Histoire des Juifs en Italie

L’histoire des Juifs en Italie, la plus anciennecommunauté juived'Europeoccidentale, remonterait à larévolte des Maccabées. Leur présence  devient significative en63av. J.-C.et ils prospèrent sous l'Empire romain, en dépit de quelques heurts liés à l'attachement desJuifsà leur foi ancestrale et cela, malgré la possible assimilation par lesRomainsdes chrétiens à des Juifs révolutionnaires, jusqu'à l'établissement de l'Empire chrétien.
La conversion des autorités auchristianismeauIVsiècle rend le statut des Juifs plus précaire. Cependant, l'absence d'autorité centrale duVauXIXsiècle leur permet de demeurer dans lapéninsuleet les protège des expulsions. L'Italie accueille même les Juifs en provenance des terres espagnoles après 1492. Toutefois, c'est àVenise, en 1516, qu'est créé le premierghetto. D'autres sont instaurés par les autorités pontificales àRomeet dans d'autres villes au cours duXVIsiècle.
L'égalité des droits est proclamée par leStatut albertinet confirmée par leroyaume d'Italiedans la période 1848-1870. Cette loi est accueillie avec joie par les Juifs italiens, fiers de leur ancienneté dans le nouveau royaume. L'Italie est probablement le premierÉtateuropéen à avoir un chef de gouvernement juif,Luigi Luzzatti, en 1910.
Cet état des choses est remis en cause à mesure de l'influence grandissante du modèlehitlériensur lefascismeitalien. L'occupation allemandede l'Italie durant laSeconde Guerre mondialeentraîne la déportation vers lescamps de la mortallemands de 9 000 des 50 000 Juifs italiens. Il n'y a que peu de survivants, parmi lesquelsPrimo Levi.
Après la guerre, l'Italie accueille de nombreuxJuifs de Libye,d'Iranet, en moindre part, d'Europe orientale. En 2023, la communauté juive italienne compte26 900personnes, principalement àRomeetMilan.
Selon le premierLivre des Macchabées,Judas Maccabée, chef desJuifsen lutte contre le pouvoirmacédonienenterre d'Israël, envoie, en161avantnotre ère, une ambassade auprès duSénatà Rome pour négocier une alliance. Cette démarche est répétée à plusieurs reprises par les princeshasmonéens, en -146, en -139 et en -133. Il semble bien que des Juifs, peut-être des commerçants venus de la nombreuse communauté d'Alexandrie, soient établisà Rome dès avant 139 av. J.-C.car, selonValère Maxime, les Juifs sont expulsés de Rome cette année-là pour avoirprosélytisé.
La communauté juive de Rome gagne en importance sousPompéequi y déporte des prisonniers capturés lors de la prise deJérusalemen63av. J.-C.et les fait apparemment rapidement libérer. Le rite de ces Juifs, encore en partie observé par leurs descendants et dénomméminhag italkicomprend donc des réminiscences du rite pratiqué par les Juifs de l'époque du Second Temple.
Dès59avantnotre ère, les Juifs suscitent la jalousie, comme le montre laplaidoiriefortement hostile deCicéronen faveur deLucius Valerius Flaccus:« cette foule de gens que voilà tu sais quelle force ils représentent, combien ils sont unis et quel rôle ils jouent dans nos réunions. Dans ces conditions je parlerai à voix basse pour que seuls les juges entendent, car il ne manque pas de gens pour exciter ces étrangers contre moi et tous les meilleurs citoyens. Je ne veux donc pas les aider et faciliter leurs manœuvres. Tous les ans, de l’or était régulièrement exporté à Jérusalem pour le compte des Juifs, d’Italie et de toutes nos provinces. »Si l'hostilité de Cicéron envers les Juifs peut s'expliquer par saxénophobie, ce texte nous indique aussi que les Juifs étaient déjà relativement nombreux à Rome à cette époque, quatre ans seulement après la conquête de Jérusalem.
Mais les Juifs et particulièrementAntipaterayant soutenu la lutte et la prise de pouvoir deJules César, celui-ci octroie à ceux d'entre eux placés sous la domination romaine, un statut des plus favorables leur permettant de garder une certaine autonomie administrative et une exemption d'impôt. Ce statut reste en vigueur jusqu'à l'avènement desempereurschrétiens, sans être remis en cause par lesrévoltes juivesde 70 et 135, à l'exception de l'instauration d'un impôt spécial, lefiscus judaicus, parVespasien. SelonPhilon d'Alexandrie,Augustecontinue la politique favorable de César vis-à-vis des Juifs : ceux d'entre eux qui habitent Rome sontcitoyens romains, ils peuvent faire des dons d'argent à l'intention du culte à Jérusalem. Auguste aurait aussi requis à ses fonctionnaires de reporter d'une journée les distributions de grain aux Juifs, si celles-ci devaient les conduire à rompre lechabbat. Philon nous apprend aussi qu'ils habitent alors le quartier connu aujourd'hui sous le nom deTrastevere(avant de se répandre dans de nombreux autres quartiers) et se rendent dans lessynagoguesle jour duchabbat.
Sur la base de chiffres fournis parFlavius Josèphe, on estime à 30 000 ou 40 000 le nombre de Juifs à Rome auIsiècle. Ce nombre important est corroboré par la dimension des cinqcatacombesjuiveset par la douzaine de synagogues attestées dans laRome antique. Lesépitaphesdescatacombesnous renseignent en effet sur les nombreuses synagogues existant alors à Rome et aussi sur leur organisation, remarquable par l'absence derabbins, fonction apparue après la chute dusecond Temple, et par la présence de femmes parmi leurs administrateurs. Les Juifs de Rome devaient généralement parler legreccar la majorité des tombes porte des inscriptions grecques, ce qui conforte l'hypothèse de leur originealexandrine; seule une minorité des tombes porte des inscriptionslatines. Ils vivent principalement denégoceet beaucoup sont pauvresmais les ruines de lasynagogue d'Ostie(la plus ancienne synagogue d'Italie, juste avantcelle de Bova Marina) montrent que certains commerçants sont aisés. Il y a desartisansparmi les Juifs et même despeintres, desacteurset despoètesmais aussi desmendiantsselonJuvénal.
À partir duIIsiècle, la présence de Juifs est attestée dans quelques villes de la côteméridionalede l'Italie ou de l'intérieur.
Les Juifs de Rome se livrent auprosélytisme, et cela suscite de l'hostilitédès leIIsiècleav. J.-C.Selon Flavius Josèphe, en 19, à la suite de l'escroquerie subie par unenobleromaine, convertie aujudaïsme, dont les dons auTemple de Jérusalemsont détournés à leur profit par des Juifs,Tibèredéporte les Juifspérégrins(ceux qui ne sont pas citoyens romains) enSardaigne, où ils ont le choix entre lutter contre les brigands et la mort. Ce n'est qu'en 31, après la mort deSéjan, que les exilés peuvent retourner à Rome.
La volonté deCaligulad'installer sa proprestatuedans tous les temples (et donc synagogues) de l'Empire et le refus des Juifs, qui est le prétexte de gravesémeutes à Alexandrieen 38, ne semblent pas avoir immédiatement mis en danger les Juifs de Rome. Mais siClaudeannule les décisions de Caligula et apaise les Juifs d'Alexandrie, il ordonne aussi l'expulsion des Juifs de Rome en 41, sans que l'on sache l'effet réel de cette décision. En suivantSuétone, on peut toutefois aussi comprendre qu'il ne s'agit que de l'expulsion des membres de la toute nouvellesecte chrétienneou encore qu'il ne s'agit que de Juifs qui protestent contre l'établissement de l'IduméenHérode AgrippaIcomme roi deJudéeen lieu et place d'unmessie(christos), descendant de lamaison de David.
Même la famille impériale n'est pas à l'abri du prosélytisme et Flavius Josèphe cite l'impératricePoppée, épouse deNéron, comme une pieuse (theosebès).
Quelques années plus tard, ce sont les chrétiens qui, selonTacite, sont victimes despersécutions de Néron, encore que quelques auteurs pensent que les Juifs en sont les véritables victimes.
Laguerre de Judéemenée parVespasienpuisTitusne semble pas avoir des répercussions trop tragiques pour les Juifs de Rome. Cependant, selon Flavius Josèphe, 97 000 Juifs sont faits prisonniers. Certains sont déportés à Rome comme en témoignent la célèbrefrisede l'arc de triomphe de Titussur leforum romainou encore l'augmentation du nombre de sépultures juives dans les catacombes, sousHadrien, peut-être liée aux décès des enfants affranchis des prisonniers juifs de Titus. Unpèlerin, de visite à Rome au début duXIXsiècle, remarque que les Juifs de la ville évitent encore de passer sous l'arc de Titus.
Toutefois,Vespasieninaugure une politique d'hostilité systématique aujudaïsmeen établissant un impôt spécial sur les Juifs, lefiscus judaicusqui est un dévoiement de ladîmeque lesJuifs de la Diasporapayent auTemple de Jérusalemjusqu'à sa chute en 70. Cet impôt est alors destiné à la reconstruction d'un temple àJupiteret est donc particulièrement pénible et humiliant pour les Juifs. Il trahit aussi l'intention de sanctionner le prosélytisme. Cette mesure est renforcée quelques années plus tard parDomitienqui l'assortit de pratiques humiliantes pour vérifier le judaïsme des Juifs. Elle est partiellement abandonnée par son successeur,Nerva, mais perdure sur plusieurs dizaines d'années. Cette hostilité à l'encontre desconvertisest confirmée par l'exécution en 95 duconsulTitus Flavius Clemenset l'exil de sa femmeFlavie Domitille, parents de l'empereur, qui avaient manifesté leur sympathie pour le judaïsme.
SousHadrien, lacirconcisionest interdite dans tout l'Empire aux Juifs comme aux non-Juifs, ce qui peut avoir contribué à larévolte de Bar Kokhba(132-135). Elle n'est autorisée à nouveau que sousAntonin le Pieuxqui ne permet pas la circoncision des convertis.
Il est donc avéré que les Juifs font du prosélytisme avec un certain succès dans la bonne société romaineoù, depuis la traduction de laBible(laSeptante), les principaux textes juifs sont disponibles en grec. Cela est dénoncé par les écrivains les plus célèbres,CicérondansPour Flaccus, 66-69,SénèqueetTacitequi peuvent influencer le pouvoir dans son combat contre le prosélytisme juif. L'interdiction de la circoncision desconvertispar les autorités romaines, son abandon par le christianisme et plus généralement le renoncement à de nombreuses obligations (telle lacacheroute) n'empêchent pas le prosélytisme de proliférer jusqu'à l'adoption du christianisme par les autorités impériales.
En 212, l'Édit de Caracalladonne aux hommes libres de l'Empire romain, donc aux Juifs, lacitoyenneté romaine, ce dont les Juifs bénéficieront tant que ledroit romaincontinuera à s'appliquer, c'est-à-dire bien après lachute de l'Empire romain d'Occidenten 476.
Les Romains n'ont guère d'intérêt pour les Juifs.Suétoneraconte qu'Auguste pensait que les Juifs jeûnaient le jour duchabbat.Plutarque(grecet citoyen romain) fait dire à un de ses personnages que leporcest un animal sacré pour les Juifs.Sénèque, lui, regrette que les coutumes juives« se propagent avec tant de force : les vaincus ont fait la loi aux vainqueurs». EtJuvénalassimile le repos duchabbatà laparesse.
Ce qui intrigue le plus les Romains est l'absence d'image dudieu des Juifset leur refus de le nommer. Ainsi,Tite-Liveécrit-il :« [Les Juifs] ne disent pas à quel dieu appartient letemple de Jérusalemet aucune image ne s'y trouve car ils ne pensent pas que la divinité ait une figure ». Si certains, comme Tacite, pourtant peu suspect de sympathie pour le judaïsme, sont plutôt séduits par cette approchephilosophique, d'autres, comme Cicéron, l'assimilent plutôt à de l'impiété. D'autres rites juifs suscitent la réprobation des Romains : leshabbatest assimilé à l'oisiveté, la circoncision à lacastration, le refus de la consommation du porc est assimilé par certains commePétroneà ladéificationde cet animal alors que d'autres commeTaciteprêtent aux Juifs une révérence particulière pour l'âne. Tout cela explique que Cicéron ait pu voir dans le judaïsme unesuperstitionétrangère (barbara superstitio). Quant à Tacite, ses propos sur les Juifs sont un recueil depréjugésabsurdesetdiffamatoires. Il juge les Juifs exécrables (taeterrima gens) particulièrement pour leur prosélytisme et le mépris qu'ils ont pour les autres dieux, et confond dans une même hostilité Juifs et chrétiens.
SousConstantinauIVsiècle, le christianisme devient religion admise et si laliberté religieusecontinue d'être respectée, les Juifs sont de plus en plusmarginalisés: auVsiècle, les Juifs sont exclus des charges publiques ou juridiques, le mariage avec des chrétiens leur est interdit ainsi que la possession d'esclaveschrétiens. Sous leroi ostrogothThéodoric(493-526), les Juifs, comme les autres groupes ethniques ou religieux, obtiennent une autonomie administrative qui devient ensuite la norme.
On ne sait pas grand-chose des communautés juives italiennes auhaut Moyen Âge, si ce n'est qu'il en existe à Rome, àRavenne, la capitale de Théodoric et àMilan.
DuVIIauXsiècle, les cités maritimes italiennes se situent sur la route des marchandsradhaniteset il est probable que des communautés juives s'y maintiennent. Elles sont appelées à jouer un grand rôle dans l'histoire du judaïsme : lespremières communautés prospères d'Ashkenazsont fondées, selon la tradition, après queCharlemagnea fait venir à lui lafamille Kalonymus, originaire deLucquesenToscane. Trois siècles plus tard,Rabbenou Tamdéclare que« LaTorahest venue deBariet la parole de Dieu, d'Otrante»;Houshiel ben Elhanan, grande autorité du judaïsme tunisien duIXsiècle, est également originaire deBari, ce qui paraît confirmer l'existence d'académies talmudiquesdans ces villes.
À la même époque, des marchands juifsromaniotes, venus desBalkans, découvrent la richesse de laVénétieet s'y installent. AuXIsiècle, de prestigieusesyéchivotashkénazesse développent dans la région, et les étudiants affluent deGrèce. Petit à petit, des communautésromaniotesse forment, notamment àVeniseetPadoue, apportant leur influence à laliturgiede cette région.
AuIXsiècle, lesArabess'emparent de laSicileoù des Juifs s'établissent. Une vie intellectuelle juive y naît, ainsi qu'enItalie du Sud, encore dépendante de l'Empire byzantin.Sabbataï Donnoloest le plus ancien Juif à écrire un traité de médecine et c'est auXsiècle qu'apparaît en Italie du Sud leSefer Yosippon, un livre d'histoire juive qui a beaucoup de succès durant tout leMoyen Âge.
DuXIauXIIIsiècle, les Juifs connaissent la prospérité dans toute l'Italie du Sud, particulièrement pendant le règne deFrédéric II de Hohenstaufen(1220-1250), qui règne sur laSicileet lesPouilleset leur confie lemonopolede l'industrie de la soie. Une famille issue d'un Juif converti, les Pierleoni, donne unantipapeAnaclet II(1130-1138)qui suscite une très forte opposition en raison de ses origines juives, notamment de la part deBernard de Clairvaux. Cet essor économique s'accompagne aussi de rayonnement intellectuel. À Rome,Nathan ben Yehiel(environ 1035-1106) compose l’Aroukh, un dictionnaire d'araméentalmudiquequi fait également office d'anthologiede lalittérature rabbinique. C'est aussi à cette époque que commencent à se fixer le judéo-italien ouitalkiqui sera parlé jusqu'auXXsiècle et lerite italien, toujours utilisé dans les synagogues italiennes.
Toutefois, à partir de la fin duXIIsiècle, la papauté se montre hostile aux Juifs. En 1179, leIIIconcile du Latraninterdit l'emploi de chrétiens par des Juifs et leIVconcile du Latranen 1215 les assimile à desserfset institue le port par les Juifs d'uninsigne distinctif sur le vêtement, pour permettre leur reconnaissance. Au milieu duXIIIsiècle, l'Inquisitions'installe à Rome et en 1278 à Milan ; les Juifs sont forcés d'assister à des sermons les invitant à la conversionpendant des siècles, dans divers lieux de leur résidence en Italie.
Avec la prise du pouvoir par ladynastie angevineàNaplesen 1266, apparentée au roi de France et protégée par lepape, l'hostilité envers les Juifs s'étend à l'Italie du sud et la Sicile. Uneaccusation de meurtre rituelse répand àTranidans lesPouilles. De 1266 à 1294, on estime que la moitié de la population juive du sud de l'Italie (estimée alors de12 000 à15 000 personnes) est forcée à se convertir.
Si jusqu'alors il y avait peu debanquiersou de prêteurs parmi les Juifs italiens, comme le confirmeThomas d'Aquin, cela change au début duXIVsiècle pour plusieurs raisons : l'essor des villes italiennes nécessite de l'argent ; leprêt à intérêtest interdit aux chrétiens ; les Juifs disposent alors de numéraire car certains, particulièrement ceux venant d'Italie du sud, ont dû réaliser leurs biens immobiliers pour fuir les persécutions et d'autres ont accumulé des disponibilités par leurs activités commerciales. Des prêteurs venus d'Italie du sud ou de Rome, abandonnée pour un temps par la papauté, ou deRhénanies'établissent donc, avec leur famille, plus au nord, là où il n'y avait auparavant que peu de Juifs, àFerrare,Mantoue,Padoue,etc.
Pour qu'une communauté juive soit autorisée à pratiquer leprêt sur gage, il faut que le pouvoir urbain signe avec elle un contrat (condotta) autorisant le prêteur et fixant la taxe annuelle qu'il faut verser à la commune, la durée du contrat et le taux d'intérêt, souvent entre 12 et 33 % l'an mais généralement, la durée des prêts est beaucoup plus courte qu'un an.
L'installation des Juifs dans les plus grandes villes est plus tardive, que ce soit àVenise,GênesouFlorence. On estime à 300 le nombre de villes italiennes où étaient établis des Juifs au milieu duXVsiècle. La communauté juive italienne profite aussi de l'expulsion des Juifs de France par Philippe le Belen 1306 puis sousCharles VIen 1394. Les immigrés français se rassemblent dans les villes piémontaises d'Asti,FossanoetMoncalvooù ils maintiennent leur propre rite, appelé d'après les initiales de ces villesminhag apamouafam. Leur liturgie, d'origine ashkénaze, s'est préservée jusqu'à nos jours, malgré l'absence de toute publication. En 1437, àFlorence,Cosme de Médicisautorise des financiers juifs à créer une banque de prêt, ce qui suscite la concurrence chrétienne avec la création duMont de piétédePérouseen 1463.
Un tel développement ne peut pas aller sans une grande activité littéraire et religieuse et l'Italie attire alors les savants juifs : c'est le temps des grands grammairiens etpoètesitaliens, en tête desquels figureImmanuel ben Salomon, ami deDantequi manie aussi bien l'hébreu que l'italien et lelatin. À Florence,Abraham Farissol, savant né àAvignonest le premiergéographejuif.
À la fin duXVsiècle, c'est un rabbin italienObadiah ben Abrahamde Bertinoro qui contribue à la renaissance de la communauté juive deJérusalemen y créant les écoles et les institutions charitables indispensables.
Mais la gloire des Juifs en Italie consiste à avoir imprimé, à partir des années 1470, les premiers livres enhébreuet enjudéo-araméen. Les corporations allemandes, dont celle des imprimeurs, étant interdites aux Juifs, des imprimeurs juifs allemands viennent s'établir en Italie dès 1465. Le premier livre en hébreu est produit en 1475et la premièreBible hébraïqueest éditée en 1482 àBolognealors que le premier livre de prières avec voyelles, leMahzorRoma, date de 1485. Les plus célèbres imprimeurs sont ladynastie des Soncino, originaires d'Allemagne et établis àSoncino, petite ville deLombardie; à la suite des persécutions, ils migrent àConstantinopleet àSaloniqueauXVIsiècle. Ces imprimeurs contribuent à la diffusion de la Bible et duTalmudet plus généralement des textes juifs dans toute l'Europe.
LeXVsiècle voit un premier afflux de Juifsséfarades, à la suite despersécutionsqui ravagent l'Espagneà partir de la fin duXIVsiècle. L'approche libérale vis-à-vis des Juifs des familles dirigeantes àMantoue, lesGonzague, et àFerrare, lesEste, contraste avec l'attitude beaucoup plus variable des papes, certains les protégeant, d'autres adoptant au contraire des mesures anti-juives.
Le15 août 1474, au soir de l'Assomption, la ville deModicaen Sicile est le théâtre d'un pogrom appelé «Strage dell'Assunta », le massacre de l'Assomption, encouragé par des prédicateurs catholiques, qui fait360 victimesdans lequartier juifde la ville (laGiudecca).
Dans l'Église, cette attitude anti-juive est surtout l'affaire des moinesfranciscainscommeBernardin de Feltredont lesprêchesamènent uneaccusation de meurtre rituel, après la disparition en 1475 d'un enfant,Simon de Trente(béatifié en 1588 et débéatifié en 1965 parPaul VI). Plusieurs dizaines de Juifs deTrentesont torturés et brûlés vifs (ou étranglés pour ceux qui acceptent la conversion avant l'exécution).
À l'instigation de Cesare Galuaba, unlégatdupape Paul IV, envoyé àAncôneau printemps 1555, des dizaines de marranes et crypto-Juifs sont emprisonnés et torturés pour accepter le baptême et 25 d'entre eux finissent sur le bûcher de l'Inquisition.
L'expulsion des Juifs d'Espagnetransforme profondément la communauté juive italienne. Les Juifs sont obligés de quitter, dès le31 juillet 1492, laSardaigne, possessionaragonaise, où de nombreux Juifsprovençauxs'étaient établis auxXIVetXVsiècles. ÀCagliari, ils représentent près de 9 % de la population. Certains choisissent leroyaume de Naples, d'autres l'Afrique du Nord. De même, en Sicile, les Juifs doivent quitter l'île en août et en septembre 1492 pour l'Italie du sud ou l'Empire ottoman.
Le choix du royaume de Naples se révèle rapidement désastreux car celui-ci est d'abord envahi par lesFrançaispuis devient possession deFerdinand II d'Aragonau tout début duXVIsiècle. Les Juifs en sont expulsés dès 1510 et cette expulsion est renouvelée pour toutes les possessions deCharles Quinten Italie du sud en 1541.
Des Juifs espagnols choisissent aussi l'Italie comme terre d'exil et parmi eux, la famille d'Isaac Abravanelqui s'établit d'abord à Naples qu'elle doit fuir lors de l'invasion française, puis, après quelques errances en Méditerranée, àVenise. L'émigration séfarade se poursuit auxXVIetXVIIsiècles quand de nombreuxnouveaux chrétiensémigrent d'Espagne vers l'Italie et particulièrement Venise.
Avec l'immigration séfarade, la communauté juive italienne prend sa composition définitive très originale, avec la cohabitation de trois communautés qui gardent leurs caractères distinctifs : des Juifs dits italiens ouitalki, issus de la communauté existant déjà sous l'Empire romain, des Juifsashkénazesvenus d'Allemagne et de France au temps des expulsions, des Juifsséfaradesvenus d'Espagne du temps des persécutions et de l'expulsion (XIV–XVIIsiècle) et des Juifsromaniotes, venus desBalkans. En raison de l'instauration des ghettos, ils vivent et bâtissent leurs synagogues les uns à côté des autres, souvent les uns sur les autres. Leur nombre atteint aussi un maximum qui n'est plus dépassé ensuite, environ 50 000 personnes.
Les prédicateursdominicains, à l'instar des Espagnols, demandent l'expulsion des Juifs de Venise dont les autorités choisissent une solution de compromis en imposant la résidence forcée, connue sous le nom deghetto.
Ce décret duSénat de Venisedaté du29 mars 1516marque donc l'invention dughetto, le début de la séparation forcée d'avec les autres, les chrétiens, même si depuis toujours, les Juifs tenaient à vivre ensemble dans des quartiers où ils étaient relativement nombreux mais d'où les chrétiens n'étaient pas exclus, de façon à pouvoir entretenir une synagogue et une école, rassembler leminyan, c'est-à-dire les dix hommes nécessaires pour faire l'office, et assurer l'abattage rituel. Ce décret n'est pas arrivé non plus par surprise. Depuis longtemps, les Juifs devaient porter un signe distinctifjaune, lesciamanno. Les Juifs avaient été expulsés d'Espagne, deProvencepuis d'Italie du sud. Ce décret peut donc, en comparaison, paraître « modéré », puisque les Juifs continuent à pouvoir vivre et travailler à Venise.
Les Juifs ne cessent d'affluer pour trouver refuge à Venise et malgré les constructions de grande hauteur qui le caractérise toujours, il faut agrandir le ghetto ditGhetto Novopar l'annexion d'un nouveau quartier, leGhetto Vecchio, puis plus tard encore, celle duGhetto Novissimo. Plusieurs synagogues sont ouvertes, représentant les différents rites présents en Italie.
La situation des Juifs en Italie se détériore encore avec laContre-Réformeintolérante à tout ce qui est non-catholique et prônée par leconcile de Trentequi dure de 1545 à 1563. En 1553, desautodafésde livres juifs sont organisés à Rome et àCrémone. Le21 octobre 1553, leTalmudest brûlé sur laplace Saint-Marcà Venise.
En1555, le papePaul IVpublie labulleCum nimis absurdumpar laquelle sont institués des ghettos dans lesÉtats pontificaux. D'autres articles de cette bulle interdisent la possession immobilière, la construction de nouvelles synagogues et la pratique par les Juifs d'autres activités que le commerce de vieux chiffons. Par la bulleHebraeorum gensdePie V, en1569, les Juifs sont expulsés des États pontificaux à l'exception des ghettos de Rome etAncône. L'expulsion est abrogée en1586parSixte VdansChristiana pietasmais rétablie en 1593 parClément VIIIdans sa bulleCaeca et obdurata. Les Juifs de la péninsule ibérique convertis de force deviennent souvent desmarraniappelés aussiPonentini(venus duPonent). Des ghettos sont établis enrépublique de Venise, àPadoue, en Toscane, àFlorenceoù l'étalissement du ghetto donne lieu à une profitable opération immobilière par les Médicis et àSienne, àGêneset àTurin.
Pendant les fêtes à Rome, les Juifs doivent amuser leschrétiens, en concurrence entre eux dans des jeux humiliants. Ils doivent courir nus, avec une corde autour du cou, ou les jambes enfermées dans des sacs ; parfois, ils sont également montés par des soldats. Voyageant à Rome en1581,Michel de Montaignenote dans sesEssaisqu'ont lieu lors ducarnaval de Rome, des « courses où concourent, poussés par des soldats à cheval, buffles, ânes, enfants, Juifs, vieillards et estropiés de toutes sortes ».
Les persécutions antijuives se poursuivent durant tout leXVIIsiècle (et ne cessent en fait qu'avec l'arrivée des Français en Italie en1796) : en 1597,Philippe II d'Espagneexpulse les Juifs duduché de Milan; en 1682, les banques juives de Rome sont fermées ; en 1684, le ghetto de Padoue est pillé. Ici comme ailleurs, les Juifs sont parfois tenus d'assister à unsermonlesamediet frappés s'ils sont inattentifsainsi que leVendredi saint, lors de prièreOremus et pro perfidis Judaeis, pouvant occasionner des émeutes de la population contre eux.
Bien que l'institution du ghetto résulte d'une politique d'intoléranceet d'exclusion, elle survient dans un contexte d'expulsions, d'interdictions de séjour sur les territoires espagnols, français et anglais, et de massacres en Pologne. Le judaïsme italien connaît donc en comparaison une vie paisibledans un pays où l'Église, considérant les Juifs comme les témoins de son histoire, ne souhaite pas leur disparition. Cela permet, malgré la vie en ghetto, une activité intellectuelle remarquable pour une petite communauté qui fait partie de la société italienne.
Les juifs d'Italie partageaient avec les chrétiens la même langue parlée et les grandes orientations intellectuelles. Une cohabitation relativement tranquille permit le développement d'une sorte de « parallélisme » entre les cultures chrétienne et juive ; lorsque de profonds changements intellectuels commencèrent à se manifester à l'époque de laRenaissance, les Juifs participèrent au mouvement, mais en suivant leur tradition religieuse, intellectuelle, voire linguistique.
Un exemple frappant est celui de larhétorique. La diffusion de cette discipline vers la fin duXVsièclefut un des éléments les plus importants de la Renaissance. Un des grands intellectuels juifs de cette époque,Yehuda ben Yehieldit Messer Leon, rédigea une rhétorique en hébreu, appeléeNofet Tzufim(« Le suc des rayons ») où il retrouvait dans laBiblele modèle de toutes les figures rhétoriques classiques et réclamait donc pour les Juifs la création de cette discipline ancienne-nouvelle. La génération suivante, des auteurs juifs importants commeYohanan Alemannoet Moshe de Rieti proposèrent un nouveau style littéraire hébraïque, qui peut être vu comme le parallèle du « nouveau » style latin deshumanisteschrétiens.
Le parallélisme entre cultures chrétienne et juive allait jusqu'à une véritable collaboration intellectuelle : des savants juifs ont traduit  vers le latin des ouvrages d'auteurs arabes conservés dans les versions hébraïques, d'autres rédigeaient des grammaires de l'hébreudestinées aux « hébraïsants »  chrétiens. Un autre élément de valeurs partagées était l'utilisation de lalangue italienne. Des poètes juifs ont rédigé des poèmes bilingues, où l'hébreu et l'italien s'alternent selon un mètre fixe, d'autres ont traduit en vers italiens des poèmes hébraïques importants.
Dès 1502,Juda Abravanelfait paraître sesDialogues d'amour, ouvrage néo-platonicien qui a influencé de nombreux écrivains duXVIsiècle, deCervantèsàMontaigne. Le rabbinMenahem Azariah da Fanofait connaître en occident l'œuvre descabbalistesJoseph CaroetMoïse Cordovero.Ovadia Sforno, exégète et médecin duXVIsiècle publie des commentaires de laTorahet d'autres textes bibliques, qui, eux-mêmes, font toujours l'objet d'études.Azaria di Rossimet le monde juif en émoi en publiant sonMeor Einayim, dans lequel il se livre pour la première fois à une critique de certains classiques du judaïsme rabbinique. En 1555, la première pièce de théâtre jamais écrite en hébreu est publiée par Juda Leone Sommo, un auteur et directeur de théâtre.
Les Juifs d'Italie, comme ceux de tout le bassin méditerranéen, sous l'influence de nombreux cabbalistes, sont touchés, auxXVIetXVIIsiècles, par les mouvements messianiques qui annoncent une rédemption imminente. En 1532, lefaux messieSalomon Molkhoest brûlé vif àMantouepour apostasie. AuXVIIsiècle, l'un des plus fervents partisans deSabbataï Tsevi,Nathan de Gazaessaye de convaincre les communautés de Venise et deLivournede la justesse de sa cause.
En 1593,FerdinandIpermet à des marchands étrangers et notamment desmarranesportugais de s'établir librement àLivourne. C'est le début de l'essor de lacommunauté juive de Livournequi atteint 5 000 personnes à la fin duXVIIIsiècle et dont les ressortissants établis plus tard en Tunisie se font connaître sous le nom deGranas. Le commerce de denrées comme le corail, le vin, le café etc. fait la fortune des commerçants livournais jusqu'auXIXsiècle quand la disparition des privilèges livournais augmente la concurrence des autres ports. C'est à Livourne que naît en 1784Moïse Montefiore, précurseur dusionismeet fondateur du premier quartier juif hors les murs de laVieille villeàJérusalem.
En 1602, à Venise, Deborah Corcos Ascarellipublie un petit livre de poèmes en italien, première publication d'une femme juive
AuXVIIsiècle,Simone LuzzattoetLéon de Modène, deux rabbins vénitiens, font paraître des ouvrages novateurs qui ne s'adressent pas exclusivement à des Juifs et qui présentent le judaïsme de façon plus moderne. Simone Luzzato (qualifié de « démagogue » par laJewish Encyclopedia) publie sonDiscorso circa il stato degli Ebrei(Discours sur l'état des Hébreux) qui aborde la vie politique et sociale des Juifs dans un environnement non-juif. Quant à Léon de Modène, il est le premier à introduire un chœur à la synagogue, àFerrare, et il publie uneHistoire des rites juifstraduite en français, anglais et hollandais.
Les nombreusesvia degli Ebrei,via dei Giudeiouvia ghettoexistant jusqu'à nos jours témoignent de l'implantation de quelques-unes de ces communautés, particulièrement nombreuses en Vénétie. Les rues du sud de l'Italie (où l'on trouve de nombreusesvia giudeccaourue juiverie), de la Sardaigne et duroyaume de Naples, anciennes possessions espagnoles, témoignent de l'existence de communautés expulsées en 1492 et 1501 à la suite dudécret de l'Alhambra.
DuXVIauXVIII, les Juifs italiens bâtissent de nombreuses synagogues, considérées aujourd'hui comme des joyaux de l'architecture synagogale.
Reflétant l'ambivalence de la vie en ghetto, toujours sujette aux caprices des princes, elles sont discrètes, à peine distinguables par le passant des maisons avoisinantes. Elles sont petites parce que les communautés ne sont jamais très importantes et que l'exiguïté du ghetto ne permet pas de bâtir large. Elles sont nombreuses car, dans les grandes villes comme Venise, Rome ou Padoue, il faut disposer de synagogues offrant des services pour chacune des communautés présentes en Italie, dont lesashkénazes, lesséfaradeset les« italiens ». La salle de prières est presque toujours en étage, ouverte par de larges baies. Mais elles sont très richement aménagées. Leur décoration intérieure reflète le goût de l'époque et est fortement marquée par l'artbaroque, avec desestradessouvent entourées de colonnes, pouvant rappeler, toutes proportions gardées, lebaldaquinduBerninàSaint-Pierre de Rome. Le joyau en est peut-être laScola Grande Tedescaou Grande synagogue ashkénaze de Venise.
Dans le ghetto de Rome, le manque de place combiné avec la diversité des traditions donne lieu à laPiazza delle Cinque Scuoleet à un immeuble qui abrite cinq synagogues superposées ou plutôt cinq oratoires de différentes traditions.
En 1781, l'édit de tolérance de Joseph IIémancipe partiellement les Juifs des possessions impériales qui comprennentTrieste. Mais ce sont les troupes françaises deNapoléon Bonaparte- parties combattre lesAutrichiensqui occupent alors le nord de l'Italie - qui apportent la liberté aux Juifs italiens en 1796. Les portes des ghettos sont arrachées et brûlées, les notables juifs peuvent siéger dans les municipalités. La population juive est alors estimée à 30 000 personnes au début duXIXsiècle.
Les Juifs italiens sont invités à participer à l'Assemblée des notables puis au Grand Sanhédrinconvoqués par Napoléon. Parmi les Juifs français, des rabbins éminents telAbraham Vita de Colognaqui futgrand-rabbin de Francede 1812 à 1826 et de simples notables comme Abraham Tedesco, négociant à Venise, y participent.
Avec la chute de Napoléon, la condition des Juifs est remise en question : les Italiens catholiques avaient identifié les Juifs aux Français athées. Les Juifs sont alors victimes d'émeutes anti-juives tandis qu'on retourne aux lois anciennes les concernant, particulièrement dans les États pontificauxoù le ghetto de Rome est rétabli. Comme un peu partout dans le pays, et notamment sousPie VI, les Juifs sont tenus d'assister à unsermonlesamedi, avant de se rendre à la synagogue.
Visitant Rome en 1832, le pèlerin chrétien Joseph d'Avenel rapporte:
Ailleurs par contre, notamment à Milan et dans les possessions autrichiennes, mais aussi en Toscane, les Juifs font maintenant partie de la moyenne bourgeoisieet participent pleinement à la vie sociale et politique.
Le4 mars 1848, dans la mouvance libérale de la période, le roiCharles-Albertdonne uneconstitutionau royaume dePiémont-Sardaigne, dans laquelle l'égalité de tous devant la loi est proclamée et les cultes, autres que le catholicisme, religion d'État, sont tolérés :
C'est l'émancipation pour les Juifs de ce royaume qui est explicitement confirmée par un décret royal le29 mars 1848:
À Rome et dans les États pontificaux,Pie IXordonne la destruction des murs des ghettosmais la chute de laRépublique romaine, avec l'aide des troupes de laIIRépublique française, entraîne une violente réaction de la population, qui ramène les Juifs dans les ghettos papaux.
En 1858 éclate, à Bologne, l'affaire Mortara, du nom d'un garçonnet enlevé par les autorités pontificales à sa famille juive, sous le prétexte qu'une employée de la famille l'avait secrètement baptisé (ondoyé) lors d'une maladie ; malgré tous les recours internationaux, le pape Pie IX ne cédera jamais et le jeune Mortara deviendraprêtre catholiqueà l'âge adulte. C'est entre autres en raison de cette affaire que se constitue l'Alliance israélite universelle(AIU).
Entre 1859 et 1870, lamaison de Savoieétend son emprise sur toute l'Italie, y compris Rome, et les juifs y bénéficient alors, comme dans le reste du royaume d'Italie, d'une entière citoyenneté.
L'émancipation entraîne l'assimilation très rapide des juifs en Italie. Vittorio Segre, un historien israélien d'origine italienne peut écrire :« Ils avaient acclamé l'émancipation. Ils étaient férocement fidèles à la maison de Savoie à cause de la constitution de Charles-Albert. […] En30 ans, ils avaient oublié […] les valeurs et la foi ancestrales ». La communauté juive adhère au mouvement qui va conduire à l'unification italienne. C'est ainsi qu'elle est notamment active en 1848 à Venise au sein de larépublique de Saint-Marcoù Isacco Pesaro Maurogonato, membre de laFraterna Generale Israelita, devient ministre des Finances et des Postestandis que le dirigeant de la République,Daniele Manin, proclame« la parfaite égalité des droits civils et politiques».
« La participation des Juifs à la cause duRisorgimentofut enthousiaste et les banquiers juifs avaient financé les insurrections anti-autrichiennes dès 1830. Pour citer un cas des plus connus,Isacco Artom, issu d’une famille aisée du Piémont, volontaire en 1848 contre l’Autriche, devint le secrétaire particulier ducomte de Cavour. Lorsque quelque vieille perruque savoyarde l’attaqua sur le choix de ce collaborateur, Cavour eut une réplique méprisante… Les deux hommes d’État étaient d’ailleurs faits de la même étoffe… « Partout où il y avait des Juifs, pendant leRisorgimento, plus forte était la haine pour l’oppression étrangère, à tel point qu’aux yeux de la policeJuifétait devenu synonyme d’Italien», peut-on lire dans un texte encore vibrant de légitime orgueil. En 1871, onze députés juifs siègent dans le premier parlement de la nouvelle Italie, contre huit en Grande-Bretagne, six en France et quatre en Prusse ».
Cette émancipation est un plein succès :« Ce n'était pas un hasard si le judaïsme italien avait fourni […] un ministre de la Guerre, le premier dans l'histoire moderne des Israélites (Giuseppe Ottolenghi), deux Premiers ministres (Luigi Luzzattiet son prédécesseurSidney Sonnino, bien que celui-ci n'eût qu'un père juif) et un secrétaire général au ministère des Affaires étrangères». Outre ceux-ci,Ernesto Nathanest maire de Rome de 1907 à 1913 et, dans un autre domaine, le peintreAmedeo Modigliani(1884-1920), issu d'une famille juive de Livourne, est l'un des plus célèbres représentants de l'école de Paris.
La vie juive traditionnelle se poursuit parallèlement avecSamuel David Luzzatto(1800-1865), l'un des pères de laWissenschaft des Judentums(« science du judaïsme ») et directeur d'uneyechivaà Padoue, transférée ultérieurement à Florence puis à Rome. Le philosopheÉlie Benamozegh(1823-1900) réhabilite lakabbale. Animés par la confiance en la société italienne, les Juifs font bâtir des synagogues monumentales àTurin, puis àFlorenceet àRomeet même dans une plus petite ville àVerceil. En 1912, dans une approche similaire, les Juifs de Trieste, alors enAutriche-Hongriemais dont la population est très largement italienne, font construire une des plus grandessynagoguesd'Europe.
En 1911, l'Italie conquiert sur l'Empire ottoman laCyrénaïqueet laTripolitaineoù habite une communauté juive de plusieurs dizaines de milliers de personnes. Comme dans les autres pays d'Afrique du Nord, lesJuifs de Libyeprofitent de cette nouvelle situation pour s'émanciper socialement et économiquement et se rapprocher du mode vie à l'européenne.
Les Juifs d'Italie mobilisés dans laGrande guerrel'interprètent comme un final duRisorgimentoqui leur donnerait une reconnaissance en tant que citoyens de l'État italien. Pour la première fois dans l'histoire européenne, des Juifs se retrouvent engagés dansun combatqui les oppose à d'autres soldats juifs servant dans les rangs ennemis.
En effet, quelque 5 000 Juifs figurant dans les forces armées italiennes retrouvent sur les champs de bataille 350 000 Juifs faisant partie de l'armée austro-hongroise(dont un grand nombre des régions de Trieste etFiume), 600 000 soldats juifs servant dans l'armée russe, 50 000 Juifs dans les rangs desBritanniques, 50 000 Juifsfrançaiset 100 000 autres enrôlés dans l'armée allemande(dont 12 000 périront durant la guerre).
Des philanthropes juifs et la communauté juive d'Italie ne ménagent pas leurs efforts pour tenter de répondre aux besoins religieux des soldats juifs. Des comités spéciaux facilitent l'acheminement de la nourriturecasheret des objets rituels dont des livres de prière, desphylactèreset châles de prière (talit), pour permettre aux hommes de troupe de respecter les traditions juives.
Lefascismeitalien qui arrive au pouvoir en 1922 avecMussolinine menace pas immédiatement les Juifs, même s'il est fondamentalement hostile à toute minorité. Certains députés juifs, telAldo Finzi, se rallient au fascisme et l'origine juive deMargherita Sarfatti, l'une des maîtresses de Mussolini lui-même, est publiquement connue. En 1929, Mussolini expliquait encore :« LesJuifssont àRomedepuis l’époque des Rois… Ils étaient cinquante mille sousAugusteet ils demandèrent à pleurer sur la dépouille deJules César. Nous les laisserons en paix ».
La situation change du tout au tout quand l'Italie se rapproche de l'Allemagne nazievers la fin de 1936et avec la visite officielle d'Hitleren Italie en mai 1938. Durant l'automne 1938, sont publiés plusieurs décrets qui forment leslois raciales«Manifesto della razza» : les Juifs sont alors exclus de la fonction publique et donc de l'enseignement, le mariage entre Juifs etaryensainsi que l'emploi de domestiques aryens est interdit ; des propriétés et entreprises juives sont confisquées ; puis c'est l'interdiction de publier un journal ou de posséder un poste de radio,etc.. Même l'école est interdite aux enfants juifs. La nouvelle carte d'identité des Juifs est marquée du mot «Juden »en grandes lettres d'imprimerie. Des scientifiques, intellectuels ou personnalités italiens prennent publiquement position contre leurs concitoyens juifs.
Beaucoup de Juifs se convertissent alors auchristianisme; des universitaires, telsEnrico Fermidont la femme était juive et qui venait de recevoir leprix Nobel de physiquele 10 décembre 1938, émigrent vers les États-Unis, le2 janvier 1939. Le nombre de Juifs recensés passe de 47 485 en 1931 à 35 156 en 1939. Malgré tout, la communauté juive fait face et organise l'entraide.
Avec l'entrée en guerre de l'Italie en mai 1940, la situation s'aggrave encore. Les Juifs ne sont plus appelésEbreimaisGiudeimarqués d'un accent péjoratif. Des camps d'internement sont créés pour les ressortissants de pays ennemis où sont enfermés des Juifs étrangers qui s'étaient réfugiés en Italie ainsi que quelques Juifs italiens.
Malgré tout, les autorités italiennes ne participent pas à lasolution finale: elles refusent de donner des Juifs, y compris leursressortissants tunisiens, aux polices allemande, française ou croate et des Italiens s'illustrent dans le sauvetage des Juifs. La zone d'occupation italienne en France, principalement Nice, sert de refuge à de nombreux Juifs de France jusqu'en septembre 1943.Angelo Donatiet lePère Marie-Benoîty organisent des sauvetages, au succès partiel.
En septembre 1943, l'Italie capituledevant lesAlliésmais le territoire italien, en très grande partie non encore tenu par les Alliés, est occupé par les Allemands qui contrôlent Rome et le nord de l'Italie, là où habitent les Juifs. Le16 octobre 1943, un millier de Juifs romains sont raflés dans leghetto de Romeet déportés versAuschwitz. Plusieurs Juifs sont sauvés par le docteurGiovanni Borromeoqui les abrite à l'hôpital Fatebenefratelliet aurait éloigné les Allemands en les disant frappés d'une maladie hautement contagieuse, le syndrome K.
Le papePie XIIserait intervenu, en vain, pour s'assurer que les autorités allemandes ne procèderaient pas à des déportations. D'autres rafles suivent dans les grandes villes italiennes. Les Allemands ouvrent un camp de concentration àFossolid'où sont déportées 5 000 personnes, dont la moitié de Juifs. À l'été 1944, un autre camp est ouvert àBolzanoet un autre àTriestedans larizerie de San Sabbaoù ils installent une chambre à gaz. Si quelques Juifs arrivent à se réfugier derrière les lignes alliées, beaucoup sont sauvés en se cachant chez les Italiens non juifs.
Le pape Pie XII lui-même, auquel beaucoup reprochent l'absence de prise de position publique dénonçant les déportations de Juifs, a protégé des Juifs, notamment en ordonnant que des réfugiés politiques et des Juifs soient abrités dans le couvent romain des Santi Quattro Coronati. D’ailleurs,Israel Zolli,grand-rabbindeRomede 1940 à 1944, se convertit aucatholicismeen 1945 et choisit comme nom de baptême Eugenio Pio, hommage à Pie XII en raison de son action pour les Juifs de Rome pendant la Seconde Guerre mondiale. Zolli écrit notamment :« la rayonnante charité du Pape, penché sur toutes les misères engendrées par la guerre, sa bonté pour mes coreligionnaires traqués, furent pour moi l’ouragan qui balaya mes scrupules à me faire catholique ».
Finalement, environ 7 750Juifs italiens disparaissent dans laShoah. Quelques-uns reviennent des camps de la mort parmi lesquelsPrimo Levi(qui se suicidera), dont le livreSe questo è un uomoest un classique de lalittérature sur la Shoah.
La Libération permet de découvrir àSan Nicandro Garganicodans lesPouilles, un groupe de paysans se réclamant dujudaïsmedepuis les années 1930. Après leur conversion officielle lors d'une circoncision collective, la plupart émigrent vers laPalestine mandataireavant la fin des années 1940. Un groupe d'environ 810 enfantsjuifsorphelins, rescapés deghettoset decamps de concentration, dits lesenfants de Selvino, sont secourus et logés de 1945 à 1948 dans un ancienorphelinatfascisteappelé Sciesopoli, situé dans la ville deSelvino.
Avec la Libération de l'Italie puis des camps d'extermination nazis, de nombreux rescapés juifs ont cherché à gagner la Palestine en passant par l'Italie. Cet épisode est commémoré aumusée de la mémoire et de l'accueilàSanta Maria al Bagno.
Après la guerre, la communauté juive italienne se maintient difficilement malgré un afflux de réfugiés (dont la plupart choisissent finalement d'émigrer en Israël, en 1948-1952) et l'arrivée de 2 000 réfugiésjuifs de Libye, ancienne colonie italienne. Ceux-ci s'établissent principalement à Rome où ils créent une nouvelle synagogue et constituent le tiers de la communauté juive, ainsi qu'à Milan et, plus accessoirement, à Livourne.
Les centres principaux du judaïsme italien actuel sont Rome et Milan. Le taux de naissance est faible alors que les mariages mixtes sont nombreux. Les communautés juives italiennes sont regroupées au sein de l'UCEI(Unione delle Comunità Ebraiche Italiane), qui crée en 2009 le site internetmoked/ מוקדanimé notamment par Marco Ascoli Marchetti, président de laComunità ebraica, et un nouveau mensuelPagine Ebraiche. Le siteMorashasur la culture juive italienne propose des articles de qualité. Des écoles juives élémentaires existent ainsi qu'une école de l'ORTet deuxyéchivot, à Rome et à Turin. Le grand-rabbin de Rome est depuis 2002Riccardo Di Segni, qui est aussi médecin radiologueet le président de l'UCEI est depuis 2006 un avocat, Renzo Gattegna. En 2006, une ancienne synagogue transformée en église depuis cinq siècles,Santa Maria in Scolanovaest rendue au culte juif àTrani.
La communauté juive a été marquée par trois attaques terroristes, celle contre lasynagogue de Rome, le9 octobre 1982, où un bébé trouve la mort,celle contre le paquebot italienAchille Lauro, enoctobre 1985, où un passager juif américain est assassiné et celle contre le comptoirEl Alde l'aéroport de Rome, le27 décembre 1985, qui fait seize morts. Des profanations de cimetière juifs comme celle de Rome enjuillet 2002atterrent la communauté et la diaspora juives.
L'événement récent le plus remarquable reste la visite du papeJean-Paul IIà la synagogue de Rome, le13 avril 1986, où il est reçu par le grand-rabbin de RomeElio Toaff. Lors de cette première visite d'un pape dans une synagogue, le pape s'adresse aux Juifs en leur disant :« Vous êtes nos frères préférés et, d’une certaine manière, on pourrait dire nos frères aînés ».Benoît XVIrenouvelle une telle visite, le17 janvier 2010, dans un contexte plus difficile, à la suite du projet debéatificationde Pie XII. Lors de son discours, le pape rappelle que Pie XII a sauvé des Juifs « de façon souvent cachée et discrète » alors que le président de la communauté juive de Rome, Riccardo Pacifici, avait rappelé que « le silence de Pie XII durant laShoah» demeure douloureux. Le17 janvier 2016, le papeFrançoisest à son tour reçu à la synagogue de Rome.
Le succès deBeppe Grilloaux élections législatives de février 2013 préoccupe les Juifs italiens et français au point de susciter un communiqué duCRIFdénonçant un démagogue raciste et antisémite. La politique anti-immigration instaurée par le gouvernement arrivé au pouvoir en juin 2018 inquiète les organisations juives italiennes qui craignent que le climat politique puisse favoriser les antisémites.