Épicerie

Uneépicerieest uncommerce de détailde proximitéde denrées alimentaires mais distribue également une diversité de produits sans rapport avec l'alimentation. L'épicerie est aussi, depuis l'avènement de lagrande distribution, un secteur d'activité lié à l'achat des denrées alimentaires sèches etappertiséeset à leurs ventes au sein d'un magasin ou d'unecentrale d'achatde lagrande distribution.
Son nom vient duMoyen Âgeoù la spécialisation des commerces était plus grande que maintenant. L'épicier vendait principalement desépices.
À l'époque desgrandes découvertes, les explorateurs, telsJean de Verrazane, faisaient le voyage des épiceries :
—Philippe Chabot
Les épiceries sont devenues de petitscommerces de détailde produits alimentaires en complément des épices. Puis, l'épicerie s'est transformée, et l'offre alimentaire est devenue prédominante. Elle est devenue un commerce, également appelé « magasin d'alimentation générale », vendant des produits d'alimentation frais, congelés, secs et appertisés, et accessoirement, unegammelimitée de produits de droguerie et de bazar.
Présent à l'origine sous la forme de commerce indépendant, l'épicerie est aussi apparue dès la fin duXIXsiècleorganisé dans un réseausuccursalistecomme le réseau de magasins à l'enseigneFélix Potinen France, ou sous la forme decoopérative de consommation, mouvement initié parRobert Owen, en Écosse (Royaume-Uni) et poursuivi par lesCoopdans de nombreux pays européens.
Au cours duXXsiècle, avec le développement de l'industrie agroalimentaire, les produits préemballés ont progressivement remplacé les produits envracqui étaient conditionnés par le commerçant. Le concept avait été inauguré par les succursalistes français, dès la fin duXIXsièclepossédant leur outil industriel comme Félix Potin ouCasinoqui proposaient par exemple lesucreemballé dans un paquet d'un kilogramme marqué au nom de leur enseigne.
Dans la seconde partie duXXsiècle, l'épicerie a peu à peu abandonné son « comptoir » pour se convertir aulibre-service, concept né vers 1912 auxÉtats-Unis, où les clients se servent directement sur lesgondoles.
Dans les villes, parfois, l'épicerie se tourne vers une clientèle soucieuse d'une haute qualité gustative et parfois aussi socialement équitable et se spécialise dans la vente de produits alimentairesfermiersouartisanaux. Cette épicerie adoptera alors une dénomination composée : « épicerie fine ».
Les « magasins d'alimentation générale » ont progressivement été remplacés dans les grands centres urbains par de petitssupermarchésqui sont appelés de divers noms (supérette,hard-discount, proxys/proxies). Ces établissements sont généralement regroupés sous uneenseignecommune en adhérant à unecentrale d'achatindépendamment sous la forme de franchise ou de coopérative, ou appartenant à une société unique. De commerce principal, les épiceries de quartier indépendantes, n'ayant pas évolué en surfaces de vente, se sont progressivement transformées en commerce d'appoint du fait de la concurrence de magasins plus spacieux et offrant une gamme de produits plus large avec une « politique tarifaire » plus « agressive ».
«Arabe du coin» est une expression triviale utilisée dans quelquesvillesdeFranceet deBelgiquepour désigner ce type de commerce, faisant référence à l'origine supposée des propriétaires et employés de l'établissement.
—Éric-Emmanuel Schmitt,Monsieur Ibrahim et les Fleurs du Coran
En fait, à Paris, l'« arabe du coin » qui tient l’épicerie de proximité est souvent, depuis les années 1970, un Berbère (souvent Soussi de la région d’Agadir) comme le Mozabite qui tient l'épicerie du coin àAlgerou le Jerbien, àTunis.
Dans l'île deLa Réunionon parle de «boutique chinois» en raison du fait que ce type de commerce était autrefois tenu par des commerçants d'origine asiatique, même si ce n'est plus obligatoirement le cas aujourd'hui. EnGuyane, les provisions sont faites chez « le chinois » pour les mêmes raisons.
AuCanada, ces petits établissements, sont appelés « dépanneurs ». Une des enseignes les plus connues est l'entreprise québécoiseCouche-Tard. Le terme « dépanneur » est apparu au Québec francophone durant les années 1970 quand la plupart des épiceries de quartier ont disparu au profit des supermarchés et que celles restantes se sont spécialisées dans une gamme d'articles de consommation courante, comme le lait, le pain et la bière, et des heures d'ouverture plus étendues pour « dépanner » le consommateur. Le terme s'est répandu ensuite aux autres régions francophones du Canada. Avec le temps, le terme est devenu courant même chez les anglophones du Québec parce que les commerces s'affichent avec cette appellation. L'auteur anglophone d'originemontréalaiseMordecai Richlera souvent, lors de ses visites àLondres, fait référence au magasinHarrodsen tant que«my local dépanneur»(« mon dépanneur local »).
ÀNew York, on parle debodega.
En Belgique, certaines petites épiceries de quartier n'ouvrent qu'à partir de18h. Elles sont couramment appelées «night shops» ou « pakis »et proposent souvent du tabac, de l'alcool et des connexions téléphoniques. Elles se doivent de respecter certaines règles précises, mais il arrive souvent qu'un même commerçant ait un magasin de jour et un magasin de nuit pour contourner cette législation assez stricte.
AuCanada, le terme « épicerie » peut désigner unsupermarché, mais aussi un établissement de plus petite taille. Pour ces petits établissements on utilise des qualificatifs comme « épicerie de quartier » ou « épicerie du coin ».
Le commerce de proximité généralement nommé « épicerie » dans lafrancophoniese nomme « dépanneur » enfrançais canadien. Le dépanneur est apparu en 1970, au Québec, à la suite d'une nouvelle réglementation. C'est le lieu où on peut acheter des produits de première consommation (pain, lait, chocolat, bière, produits ménagers, tabac, etc.), et qui se situe dans les zones résidentielles, sans qu'il soit nécessaire de se rendre dans une zone commerciale. Les dépanneurs sont généralement ouverts tous les jours et en continu, de7hà23h, mais quelques-uns sont ouverts24 heuressur 24. Plusieurs stations-services comprennent un magasin de type dépanneur. Un stéréotype ethnique associe les dépanneurs aux Asiatiques, et effectivement, un grand nombre de dépanneurs sont détenus par des Asiatiques.
La plupart des provinces canadiennes interdisent aux dépanneurs de vendre de l'alcool. Néanmoins, auQuébec, les dépanneurs ont longtemps été les seuls commerces autorisés à vendre de la bière en dehors de la société d'ÉtatSociété des alcools du Québec, qui détenait un quasi-monopole. EnOntario, la vente de bière dans les dépanneurs était une promesse des conservateurs deDoug Ford. Le budget ontarien du11 avril 2019va jeter les bases de la vente de bière et de vin dans les dépanneurs, indique le ministre des Finances Vic Fedeli, qui ne fixe toutefois pas d'échéancier.
Les épiceries sont des commerces de proximité où il est généralement possible de trouver tout le petit dépannage, des produits alimentaires (produits secs, conserves, produits frais, surgelés, fruits et légumes), mais aussi des aliments pour animaux, produits d'entretien et d'hygiène…
L'épicerie peut également faire dépôt de pain, de bureau de tabac (sous conditions strictes géré par les douanes), de bureau de poste, vendant gaz en bouteille, carterie, papeterie, presse, et produits locaux… Elle offre généralement des services de livraison à domicile, notamment aux personnes à mobilité réduite, mais peuvent aussi fournir un service complet de livraison dans un rayon pouvant aller jusqu'à une dizaine de kilomètres autour du commerce.
Les épiceries souvent délaissées au profit des grandes surfaces des villes voisines jouent un rôle social important ; c'est un lieu de rencontre et de discussion, souvent le dernier, avec laboulangerieet lecafé.
Souvent ouvertes tard le soir, cesmagasins alimentaires de proximitéjouent un rôle social important dans le paysage urbain et sont tenus généralement par des personnes originaires d'Afrique du Nord(arabesetberbères) ou d'Extrême-Orient(chinois,vietnamiens…). La plupart offrent l'essentiel des produits de première nécessité, ainsi que des fruits et légumes frais. Service et disponibilité, amplitude des horaires, permettent au « petit » épicier « arabe » de quartier de résister à la pression de la grande distribution.
Les prix sont généralement élevés mais, dans la mesure où ils ne sont pas toujours observés, il arrive que ce type d'épicerie se révèle concurrentiel face aux grandes enseignes locales (supermarchésouhypermarchés), tout en demeurant plus cher que lehard-discount. Les clients utilisant ces magasins pour leurs courses habituelles sont rares mais de nombreux citadins, appréciant de trouver dans leur quartier un magasin de dépannage ouvert tard le soir et les jours fériés, y font régulièrement des achats.
Dans certaines communes, les offices HLM peuvent donner à bail à des entrepreneurs pour desservir le quartier en alimentation générale.
Au sens de ce contrat, il est considéré que la vente de produits destinés non pas à toute la clientèle mais à des acheteurs spécifiques (produits halal, produits orientaux) est restrictive, et donc non générale.
En particulier, leTGIdeNanterrea considéré qu’une épicerie desservant 5 000 habitants, proposant majoritairement desproduits halalet en langue étrangère ne respecte pas un bail prévoyant l’installation d’une épicerie d’« alimentation générale », certains habitants du quartier se trouvant ainsi privés d'approvisionnement.
EnSuisse romande, hormis les épiceries conventionnelles, une vingtaine d'épiceriesparticipativesont été créées entre 2016 et 2021.