Sven Hassel

Sven Hasselest lenom de plumedeBørge Willy Redsted Pedersen, unécrivaindanois, né le19 avril 1917aFrederiksborg, et mort le21 septembre 2012. Il s'est enrôlé dans un Régiment de Hussard blindé allemand avant  laSeconde Guerre mondiale. Ses romans autobiographiques relatent de manière romancée les combats auxquels il aurait participé. Ses ouvrages se sont vendus à 60 millions d'exemplaires et ont été traduits dans une quinzaine de langues.
Les éléments biographiques qui suivent proviennent en grande part de l'auteur lui-même.
Ses parents étaient le meunier Peder Oluf Pedersen et son épouse Maren Hansine Andersen. À quatorze ans, il prend un engagement  comme garçon de cabine sur un steamer jusqu'à son service militaire. En1937, il rejoint l'Allemagneet s'engage dans un régiment de cavalerie. Durant l'invasion de laPologne, il est conducteur dePanzer.
L'année suivante il déserte. Capturé, il est traduit en cour martiale et envoyé à la3compagnie du27régiment de Panzers, unrégiment disciplinaire. Il participe à diverses campagnes, essentiellement enRussie, est blessé sept fois, et finit la guerre commelieutenant.
Il affirme qu'il se rend aux troupes russes àBerlinen1945et comme prisonnier de guerre, il commence à écrire dans les camps. En réalité, il a été arrêté à Copenhague en 1945, après la libération et a été détenu en prison au Danemark, d'abord comme un suspect puis comme un criminel condamné.
Il est libéré en1949.
Il allait s'engager dans laLégion étrangèrelorsqu'il rencontra Dorthe Jensen qu'il épousa, et devint ouvrier dans une usine automobile.
Le6 janvier 1951à l'église de Garnison de Copenhague, il a épousé Laura Dorthea Guldbæk Jensen, une traductrice de film, divorcée, née en 1913. Il a enregistré son intention de se marier comme journaliste, et son témoin de mariage était son frère Uffe Redsted Pedersen.
Sa femme l'encouragea à écrire etLa légion des damnésparu en1953. Pris d'une fièvre caucasienne (contractée en temps de guerre), il est quasiment paralysé pendant deux ans. Il reprend ensuite l'écriture.
Le10 octobre 1963, le journaliste danois George Kringelbach révèle que Sven Hassel est un nom de plume de Børge Willy Redsted Pedersen, condamné pour trahison. L'éditeur de Hassel, Grafisk Forlag, cesse alors de collaborer avec lui et propose à toutes les librairies de leur rembourser son dernier livre. Hassel fonde alors sa propre maison d'édition,Bellum, qui publie le reste de ses ouvrages.
En 1964, il s'installe àBarcelone, où il vit jusqu'à sa mort.
Le29 septembre 1965, il a changé son nom en Sven Willy Hasse Arbing.
Dans ses romans de fiction, le narrateur est un soldat qui porte le nom deSven Hassel. Il décrit les exploits guerriers et extra-guerriers d'un groupe de soldats loin de l'idéal héroïque, arrivés dans ce régiment disciplinaire car condamnés de droit commun, rescapés de la Cour Martiale ou indésirables politiques. Le héros et ses comparses constituent un équipage de char dans le27bataillon disciplinaire blindé sur le front russe. La majorité des intrigues se déroulent à l'est de l'Allemagne, mais des romans se déroulent en Italie, en France ou encore en Belgique.
Dès le début du premier roman, l'auteur rencontre des personnages hauts en couleur :
La guerre décrite dans les romans de Hassel est cruelle et dépourvue d'actes héroïques. Les soldats combattent pour survivre dans une guerre qui n'est pas la leur. On tue de manière atroce et sans réfléchir. L'auteur souligne la stupidité du conflit, l'arrogance des officiers prussiens qui sacrifient les hommes de troupe sans aucun remords. La guerre vue du côté de l'homme de troupe est décrite en détail, avec ses bons moments de camaraderie mais aussi ses limites, et ses longs intermèdes d'inactivité. Les civils meurent aussi que ce soit dans les bombardements, les offensives ou simplement sous les balles des policiers militaires.
La discipline extrêmement dure de l'armée allemande n'est pas laissée de côté.
Chaque titre est suivi de la date d'écriture et de la période décrite.
Depuis le début desannées 1970, Erik Haaest, journaliste danois et militantnégationniste, prétend que Sven Pedersen serait un imposteur et qu'il aurait collaboré avec les autorités nazies durant laSeconde Guerre mondiale. Il a donc écrit un livre où il présente sa version de la biographie de l'auteur. Bien que certains arguments soient pertinents, comme le problème de sa présence en plusieurs points d'Europe au même moment (ce qui peut s'expliquer par le côté romanesque), aucun document ou source fiable ne vient corroborer ses dires.
Cependant, même si l'imposture était avérée, elle n'enlèverait rien à la dénonciation pacifiste par Sven Hassel de la guerre et de ses atrocités.