Gaston (lachtan)

Gastonbyl sameclachtana jihoafrického, který žil vZoo Prahamezi léty1991až2002. Proslavil se v doběpovodní 2002, kdy jej zezoologické zahradyodnesla voda. Gaston doplaval poVltavěaLabiaž doNěmecka, kde byl chycen a následně vyčerpáním uhynul.
Gaston byl chycen ve volné přírodě v jižníAfrice.Zoo Prahaho jako mladéholachtanakoupila od obchodníka zNamibiev roce1991jako asi roční mládě. JménoGastonmu dala jeho cvičitelka a chovatelka Michaela Voldřichová.Přijel spolu s dalšími třemi samicemi, Bárou, Julinkou a Žofkou. Žofka krátce po příchodu do Prahy uhynula, o několik měsíců později ji nahradila samice Myška.V zoologické zahradě žil spolu s Bárou, Julinkou a Myškou 11 let. Projevoval smysl pro humor a rád se předváděl před publikem v pravidelných představeních.V dospělosti vážil téměř 200 kilogramů.S Bárou a Julinkou zplodil postupně 10 potomků; z toho jeden (Abeba) se narodil posmrtně. Myška nikdy s Gastonem mládě neměla, ačkoliv se s ním opakovaně pářila.
Běhempovodnív létě 2002 spodní část zoo zalila voda. Gaston i ostatní lachtani se drželi na území svého výběhu a kroužili. Rozehnala je až utržená divácká tribuna dne 12. srpna. Poté se snažili dát opět dohromady, najít jeden druhého, i svoje domovské území, nicméně většinou neúspěšně. Gaston se nejprve zdržoval v zaplaveném výběhu slonic, ale během následujícího dne odtamtud zmizel a začal unikat poVltavě.Přestože byl spatřen na mnohých místech, pokusy o jeho chycení selhávaly. Zoologům ze zahrady vÚstí nad Labemse ho alespoň podařilo nakrmit. Až dne 19. srpna ho chytili němečtí záchranáři vLutherstadt-Wittenbergupoté, co uplaval přes 300 kilometrů. Ještě v ten den se vydal na cestu za ním český tým; Gaston ale náhle uhynul na následky stresu, únavy a vyčerpání.Chladná voda ani dočasný nedostatek jídla mu neublížily a následná pitva neodhalila žádné zranění.Bylo mu v té době 12 let. Následující léto 2003 se samici Báře neočekávaně narodilo mládě, Gastonův posmrtný potomek.Je to samička Abeba,která žije v Zoo Praha dodnes.
Z Gastonových přímých potomků dnes žije pouze samice Abeba, která žije v pražské zoo. Následuje tabulka znázorňující Gastonovo potomstvo.
Meloun a Abeba spolu měli celkem 5 mláďat:
(všechny narozené v Zoo Praha)
Bert (*2011), již nežije v Zoo Praha
Wendy (*2013), již nežije v Zoo Praha
Mamut (*2015), již nežije v Zoo Praha
Nelson (*2017), již nežije v Zoo Praha
Eda (*2019), žije v Zoo Praha
Gastonova cesta a následná smrt vzbudila velkou pozornost českých i světových médií. O Gastonově cestě informovali například česká i anglická redakceBBC,CNN,německáDeutsche Welle,Hamburger Abendblatta jiné. Další vlny mediálního zájmu vzbudilo narození samičky Abeba,odhalení Gastonova pomníčku,Gaston byl vzpomenut i v souvislosti s otevřením nového pavilonu lachtanů v roce 2009a také v květnu 2011, když se Abebe narodilo mládě.
Krátce po povodních napsala Gastonova bývalá cvičitelka a opatrovatelka Michaela Voldřichová knihuKam plaveš, Gastone, kde poetickou formou líčí Gastonův život.Koncem roku 2003 vyšla v Německu kniha o Gastonových osudech s názvemSchwimm! Gaston schwimm!V létě 2004 uvedla Malá scéna Saské státní opery v Drážďanech stejnojmennou operu-stínohruo Gastonově útěkuod skladatele Franka Böhmeho (libreto: Irene Pietsch).V opeře se líčí Gastonův útěk jako cesta za svobodou, na což ale reagoval tehdejší ředitel zooPetr Fejkslovy:„Bylo to spíš pro něj trápení. Lachtan nemůže vzhledem ke své konstituci žít ve zdejších vodách a mořích“.Na podzim roku 2005 byla v Zoo Praha odhalena památná bronzová socha plovoucího Gastona.Na konci roku 2007 se objevil v českých a italských kinech a posléze severoamerických kinech celovečerní umělecký dokumentární filmMír s tulenifilmové společnosti12 Opic, který příběhjihoafrického lachtanaGastona, uneseného z namibijského pobřežíCape Cross, dává do souvislosti s příběhem dnes již téměř vyhubenýchtuleňů středomořských, přičemž odkrývá důvody, proč samec Gaston na rozdíl od ostatních samic jako jediný ze zaplavené pražské zoo uplaval vstříc moři. A odhaluje okolnosti, za nichž by mohl jeho lachtaní druh na opačném konci světa potkat stejný osud jako potkal dávno předtím středomořské tuleně.
V roce 2002 byl založen amatérskýhokejovýklub Gaston Sealso zhruba 16 hráčích. Od roku 2009 se v létě konáplavecký maratonna traseÚstí nad Labem–Děčíns názvemGastonův memoriál.V letech 2007 a 2008 byl v Praze projednáván návrh, aby byla po Gastonovi pojmenována stezka v Troji podél Vltavy,což se ale nakonec neuskutečnilo.V červnu 2005 byla v Zoo Praha otevřena restaurace Gaston, která vznikla rekonstrukcípovodnízničené starší restaurace Koliba.