Plaquebière

Rubus chamaemorus·Ronce des tourbières, Platebière
LaplaquebièreouchicoutaienAmérique du Nord, appeléemûre arctiqueoumûre polaireenEurope,Rubus chamaemorus, est une espèce de plantes à fleurs du genreRubuset de la famille desRosacées. C'est uneplante vivacepoussant principalement dans latoundraet dans lataïga(forêt boréale). Elle est typique despays nordiquesoù son fruit est utilisé frais ou transformé.
Le nom botaniqueRubus chamaemorusvient dugrec ancien:χαμαί/khamaí, « à terre, bas », et dulatin:morus, «mûre».
AuCanadaet au Québec, elle est surtout appeléechicoutaiet plus rarement plaquebière (déformation de « plat debièvre», c'est-à-dire nourriture decastor), ou Chicoutimi auQuébec, margot, mûre blanche, ronce des tourbières, ronce petit-mûrier (traduction du nom scientifique), airelles (àTadoussac). Elle est appelée platebière ou plate-bière àSaint-Pierre-et-Miquelon, et enanglais:cloudberry, oubakeappleàTerre-Neuve.
La ronce des tourbières est une planteherbacéevivace, rampante, qui atteint une hauteur d'environ 10 à 25cm(de5 à 30 cmpour les cas les plus extrêmes). Les feuilles sont composées palmées à cinqfolioles, trois folioles pour les rameauxflorifères,réniformes, ou à3 à 7 lobesarrondis et dentés.
L'espèce estdioïque. Lesfleursblanches, de3 cmde diamètre environ, apparaissent en été et donnent, aprèspollinisation, desfruitscomposés qui ressemblent à desframboises. Cesfruits, composés de petitesdrupes(ou drupéoles) agglomérées, sont d'abord orangés ou rouge pâle, devenant jaunes et douxà maturité en automne. C'est en cette saison que le feuillage change de couleur et rougit fortement.
En 2016 l'UICN recenseRubus chamaemorusdans les pays suivants :Canada,Chine,Finlande,Groenland,Corée du Nord,Russie,France (Saint-Pierre-et-Miquelon),Suède,Royaume-Uni,États-Unis. Elle n'est pas considérée comme menacée (LC), bien que ses habitats, les zones humides intérieures soient en constante régression.
La plaquebière pousse naturellement dans tout l'hémisphère nord, dans la zone comprise entre les latitudes78° Net55° Nenviron. On la trouve, à l'état très dispersé plus au sud jusqu'à 44° de latitude nord, principalement dans des régionsmontagneuses. EnEurope, on la trouve principalement dans les forêts deScandinavie, deFinlande, deGrande-Bretagneet d'Irlande, enRussieet dans lespays baltes. De petites populations se trouvent également plus au sud, vestiges botaniques de la période glaciaire, notamment enAllemagnedans les vallées de laWeser, de l'Eideret de l'Elbe, où l'espèce est protégée.
EnAmérique du Nord, l'espèce est spontanée dans lesforêtsde la région du nord, faiblement peuplées, de la côte duQuébec, dans lesîles de la Madeleineet àSaint-Pierre-et-Miquelonsituées dans l'estuairedufleuve Saint-Laurent. On la trouve aussi auNouveau-Brunswick(îleMiscou)  ainsi qu'auxÉtats-Unis d'AmériqueenAlaska, dans leMaine, leMinnesota, leNew Hampshireet l'État de New York. On la trouve également dans le nord de l'Asie(Chine,Japon(Hokkaidō)) etSibérie).
La plaquebière croît en bord demarécageset dans les prés humides jusqu'à 1 400md'altitude et exige des expositions ensoleillées en terre acide (pHcompris entre3,5 et 5). Elle peut résister aux températures froides bien au-dessous de−38°C, mais est sensible auselet aux conditions sèches.
À la différence de la plupart desmûres, la pollinisation des plaquebières nécessite une plante du sexe opposé (plantedioïque). Une large propagation s'opère grâce à l'ouverture des drupes par lesoiseauxet lesrongeurset l'excrétion des graines indigestes. La propagation se fait également par lesrhizomeset parmarcottagenaturel sur d'amples parcelles de terre.
Malgré la demande, spécialement enNorvège, en raison de sa réputation de mets délicat, la plaquebière est principalement une plante sauvage. Cependant, depuis le milieu des années1990, elle fait l'objet d'un projet de recherche spécifique enNorvège, en coopération avec laFinlande, laSuèdeet l'Écosse, dans le but de parvenir à une production commerciale duRubus chamaemorus: la Norvège importe de Finlande entre 200 et 300 tonnes par an de fruits de plaquebière. Depuis2002, différentes variétés sont à la disposition des agriculteurs, notammentApolto(mâle),Fjellgull(femelle) etFjordgull(femelle).
La plaquebière peut être cultivée dans les zones arctiques au contraire d'un grand nombre d'autres plantes, particulièrement sur la côte nord de Norvège.
Les fruits de la ronce petit mûrier sont plus souvent obtenus par cueillette que par culture, bien que la multiplication par semis ou par division de rhizomes soit possible. Ils peuvent être mangés frais, cuisinés en tarte ou transformés en confiture. En Finlande, on en fait aussi une liqueur.
Les fruits mûrs sont jaune d'or, mous et juteux. Ils sont riches envitamine C. Consommés frais, ils ont un goût âpre particulier, qui évoque un peu la térébenthine, caractéristique due à leur contenu élevé enacide benzoïque.
Dans les pays scandinaves et en Finlande, ils sont souvent transformés enconfitures, jus, tartes ouliqueurs, ou employées comme garniture de crèmes glacées.
En Finlande, les fruits sont aussi consommées de manière plus inventive, par exemple en accompagnement du « leipäjuusto » (fromagelocal, sorte de galette de fromage cuit). Au Canada, elles servent à aromatiser unebièrespéciale et à faire de la liqueur. Les Canadiens en font également de la confiture, mais pas à la même échelle que les Scandinaves et les Finlandais, et utilisent les feuilles pour en faire des tisanes.
En raison de son contenu élevé envitamine C, le fruit est apprécié des marins du nord et par lesInnus(à ne pas confondre avec les Inuits) du Québec et du Labrador comme protection contre lescorbut. Son contenu élevé enacide benzoïqueagit comme un conservateur naturel.
La fleur et les fruits de la mûre des marais (en finnoislakka) figurent à l'avers de la pièce de deux euros finlandaise depuis 1999.
Le plant de plaquebière figure sur les armoiries deMuurame, commune deFinlande.