Mitología de África Occidental

Lamitología de África Occidentalse refiere al cuerpo demitosde los pueblos deÁfrica Occidental. Consiste en cuentos sobre varias deidades, seres, criaturas legendarias, héroes ycuentos popularesde varios grupos étnicos. Algunos de estos mitos cruzaron el Atlántico durante el período delcomercio transatlántico de esclavosy se hicieron parte de las mitologíascaribeña,cubanaybrasileña.​
Los mitos escritos de África occidental no se establecieron hasta el sigloXIX.​ La mayoría de los mitos se transmitieron oralmente de generación a generación. Estos mitos fueron narrados por cuentacuentos y abuelos. También son narrados por losgriotsdeMalíySenegal,Nígery el norte deNigeria.​
La mitología de Nigeria es diversa gracias a los diversos grupos étnicos que existen el país. Entre los elementos de lamitología yorubase encuentran losOrisha, un panteón de deidades que son veneradas también en las religiones delcandomblé, lasanteríay el vudú haitiano en ladiáspora africana.
Otra categoría de entidades sobrenaturales en la mitología yoruba son losAbiku, niños del mundo espiritual que mueren antes de alcanzar la pubertad. El términoabikutambién se refiere a los espíritus que históricamente se afirma habitan en los árboles.​​
Los Egbere son criaturas oespíritus malévolosque viven en los arbustos y bosques y pueden verse de noche. Se dice que son bajos, poseen una pequeña estera y lloran todo el tiempo. Según la leyenda, quien les quite la estera se hará rico.​​
En la mitología delpueblo igbodel sureste de Nigeria, los Ogbanye son espíritus malignos que se disfrazan de niños y que causan desgracias y dolor.​ Se creía que dentro de cierto tiempo desde su nacimiento (usualmente no después de la pubertad), los ọgbanye mueren deliberadamente y luego renacen como el siguiente hijo de la familia y repiten el ciclo, causando mucho dolor. Se dice que los espíritus malignos cargan con unas piedras llamadas Iyi-uwa, que entierran en algún lugar secreto. La Iyi-uwa es usada por el ọgbanye para regresar al mundo humano y encontrar a la familia que ha escogido como su objetivo, de forma que destruir el Iyi-uwa corta la conexión del ogbanye y libera a la familia del tormento.​​
En el norte de Nigeria, entre elpueblo Kanuridel antiguoImperio Bornuen la región dellago Chad, hay creencias sobre una forma dehombres hienasque reciben el nombre debultungin, que se traduce como «Me transformo en hiena».​ Se creía tradicionalmente alguna vez que una o dos de las aldeas de la región estaban pobladas en su totalidad por hombres hiena,​ como Kabultiloa.​
LasMami Watason espíritus o criaturas que viven en los ríos y océanos. A menudo se las describe como una suerte de sirena, con la parte superior del cuerpo de una mujer (a menudo desnuda) y la parte inferior de un pez o serpiente. En otras narraciones, las Mami Wata tienen una apariencia completamente humana, aunque nunca son humanas. La existencia y la importancia espiritual de las Mami Wata están profundamente arraigadas en las antiguas tradiciones y mitología de la costa sur de Nigeria. Las Mami Wata a menudo llevan adornos caros como peines, espejos o relojes. Una inmensaserpientela acompaña frecuentemente, envolviéndola y poniendo su cabeza entre sus pechos. Otras veces, es posible que intente pasar como completamente humana, deambulando por mercados concurridos o visitando bares. También se puede manifestar en otras formas, incluso como hombre.​​​
La tortuga (en yoruba: Ijapa, en igbo: Mbeku) forma también parte de la mitología nigeriana, ya que se le considera untrickstery aparece bastante en el folclore del sur de Nigeria, mientras que la liebre (en hausa: Zomo) aparece bastante en tal rol el norte de Nigeria.​​​
En el folkloreEwédeTogoyGhana, Adze es un servampíricoque toma la forma de unaluciérnaga, aunque se transforma a su forma humana al ser capturado. Cuando se encuentra en forma humana, el adze tiene el poder de poseer a los seres humanos. En forma de luciérnaga, el adze cruza a través de puertas cerradas por la noche y chupa la sangre de las personas mientras duermen. La víctima enferma y muere.​
Una mitología similar delpueblo Akandel sur deGhana, así comoCosta de Marfil,Togo​ y laJamaicadel sigloXVIIIhabla de criaturas llamadasAsasabonsamo Sasabonsam, vampiros que viven en los bosques y se alimentan de personas que deambulan por allí. Se dice que tiene dientes de hierro, piel rosada, cabello largo y rojo y garfios de hierro en lugar de pies y viven en los árboles, atacando desde arriba en su forma humanoide, teniendo características de murciélago, incluyendo alas.​​
El Obayifo es una criatura mitológica similar a unvampiroo bruja procedente, del folcloreAsante. En el folclore Asante, los obayifo son muy comunes y pueden habitar los cuerpos de cualquier persona. Se les describe como de ojos cambiantes y obsesionados con la comida. Se dice que cuando viajan de noche emiten una luzfosforescentepor las axilas y el ano. El obayifo es similar al Asiman del puebloDahomey, una criatura que puedecambiar de formay volar, convirtiéndose en una bola de luz y cazando en el cielo nocturno.​
Anansi, un dios arañatricksterde lamitología Akan, es una figura prevalente. Aparece a menudo en cuentos populares interactuando con el Ser Supremo y otras deidades que con frecuencia le otorgan poderes sobrenaturales temporales, como la capacidad de atraer las lluvias o que se hagan otras tareas para él. Algunas tradiciones folclóricas describen a Anansi como el hijo de la Madre TierraAsase Yaa. En otros relatos, Anansi a veces también es considerado un Abosom (deidad menor) en la espiritualidad akan, a pesar de ser comúnmente reconocido como un trickster.​​
La mitología de Benín proviene principalmente deDahomey. Hay varios dioses en la religión de Dahomey, cada uno con su propia mitología. Mitos de los pueblos Fon y Ewe incluyen a las Aziza, criaturas parecidas a hadas y que viven en los bosques. Según la leyenda, danmagiabuena para los cazadores, y es sabido también que han brindado conocimientos prácticos y espirituales a las personas. La descripción común de los Aziza establece que hay personas peludas y se dice que viven enhormiguerosyceibas.​
Entre los grupos étnicos Sawa deCamerún, particularmente los pueblosDuala, Bakweri, Malimba, Batanga, Bakoko, Oroko y los pueblos Sawa relacionados, una yengu (plural miengu;  entre los Bakweri,liengu) es un espíritu del agua. Las miengu son similares a los espíritusMami Wata, y en Bakoko se los conoce como Bisima.
La apariencia de las miengu difiere de un inviduo a otro, pero típicamente se dice que son hermosas figuras comosirenas, con cabello largo y hermosos dientes separados. Viven en los ríos y el mar y traen buena fortuna a quienes les rinden culto. También pueden curar enfermedades y actuar como intermediarias entre los fieles y el mundo de los espíritus. Usualmente, se establecen cultos Yengu para adorar a las Miengu.​​
En la mitología de Níger, el Hira es un monstruo mítico que aparece en cuentos épicos y folclóricos delpueblo Songhai, en particular delpueblo Bozo,​ en los que se enfrenta al héroe nacional Moussa Gname.
Los Zin son espíritus acuáticos míticos que habitan ríos y lagos en la mitología delpueblo Songhai. Son similares a los Zin Kibaru, espíritus ciegos que habitan los ríos y que dan órdenes a lospeces.​​
La mitología de Malí proviene de una variedad de etnias. Entre elpueblo Dogón, los Nommos son descritos usualmente como criaturas anfibias,hermafroditas, parecidas a peces. En las representaciones en el arte popular, los Nommos aparecen como criaturas con torsos superiores y piernas o pies humanoides y un torso inferior y cola similares a los de un pez. Los nommos son, según la leyenda, los primeros seres vivos. De acuerdo con las leyendas astrológicas de los Dogón (o al menos, su descripción por parte de antropólogos occidentales), los Nommos eran habitantes de un mundo que giraba alrededor de la estrellaSirio, y descendieron del cielo en una nave acompañada de fuego y truenos. Tras su llegada, los Nommos crearon un depósito de agua y posteriormente se sumergieron en ella. Las leyendas de los Dogón afirman que los Nommos requerían un ambiente acuoso para vivir.​​
En Gambia, la mayoría del folclore propone la existencia de una criatura llamada Ninki Nanka. Sus descripciones varían, pero la mayoría sostiene que el animal es de formareptilianay posiblemente similar a undragón. El Ninki Nanka vive en los pantanos. Atrajo atención general cuando en 2006, un grupo de «cazadores de dragones» del Centro de Zoología Forteana (CFZ), un grupo decriptozoólogos, viajó aGambiaa investigar el Ninki Nanka y obtener testimonios de quienes afirmaban haber visto a la mítica criatura.​
En la mitología de los puebloswólofy lebou, los yumboes son seres sobrenaturales, muy similares a lashadaseuropeas. También reciben el nombre de Bakhna Rakhna que significa literalmentegente buena. Se dice que son completamente de un color blanco perlado. A veces se afirma que tienen el pelo plateado. Miden alrededor de sesenta centímetros de estatura.
Los Yumboes viven debajo de las colinas de Paps y salen a bailar a la luz de la luna. Se dan festines en grandes mesas, en las que les atienden sirvientes invisibles excepto por sus manos y pies. Los yumboes comen peces y maíz, que le roban a los humanos. Invitan tanto a los nativos como a foráneos a sus banquetes.​​