Sertão

Ilsertão(IPA:[sɛhˈtɐ̃w̃]) (pluralesertões, parola dellalingua portogheseche probabilmente deriva dadesertão= grandedeserto) è una regione semi-arida che abbraccia molti stati del nord estbrasiliano(Bahia,Sergipe,Alagoas,Pernambuco,Paraíba,Rio Grande do Norte,Ceará,Piauíe Maranhao) arrivando fino alla parte nord dello Stato diMinas Gerais.
Geograficamente, il sertão consiste principalmente di bassopiani. La maggior parte dei territori del sertão si trova ad un'altitudine compresa tra 200 e 500 metri sul livello del mare, con quote più elevate rappresentate sul confine orientale dal Planalto da Borborema, dove si incontra con la regione sub-umida dettaagreste, dalla Serra da Ibiapaba nel Cearà occidentale e dal Serro do Periquito nel Pernambuco centrale. Verso nord il sertão si estende fino alle pianure costiere dello Stato delRio Grande do Norte, mentre a sud arriva al confine settentrionale dello Stato diMinas Gerais.
Trovandosi vicino all'equatore, la temperatura nel sertão resta grossomodo uniformemente attestata per tutto l'anno su valori tipici tropicali, spesso estremamente elevati nella zona occidentale.
La piovosità media annuale nel sertão è compresa tra 500 e 800 millimetri, non bassissima, se confrontata con quella della città costiera diFortaleza(1.300 mm), ma tuttavia concentrata in un brevissimo arco di pochi mesi (da gennaio ad aprile ad occidente e da marzo a giugno nel sertão orientale) che rende la stagione delle piogge particolarmente violenta. La sua violenza e la sua incostanza portano negli anni all'alternarsi nella zona di siccità e inondazioni, rovinando i raccolti e causando spesso negli anni gravi carestie tra i contadini della zona. La peggiore di esse, registrata tra il 1877 ed il 1879, si dice uccise più della metà della popolazione della regione. Il fenomeno della carestia dovuta alle periodichesecas(gravi siccità) hanno dato origine al fenomeno deiretirantes, immigrati che abbandonato tutto vanno verso le grandi città costiere in cerca di miglior fortuna e condizioni di vita.
Caratteristica di questa regione dal clima assai secco, è l'ecoregionedellacaatinga, che consiste principalmente di cespugli bassi e contorti, adattati a questo clima estremo. Alcune specie originarie dellacaatingasono divenute piante da coltivazione, tra cui ricordiamo ilcaju(Anacardium occidentale): il seme di questo frutto è lacastanha del caju('noce di anacardio'), che è consumata secca in diverse parti del mondo.
Alcune parti del sertão sono oggi riconosciute come riserve dibiodiversità, proprio per via della loro particolare flora e fauna.
Dal punto di vista storico, nella regione, desolata e povera, si sviluppò tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX secolo il caratteristico fenomeno dibanditismo socialedelcangaçoche mescolava ribellismo, brigantaggio e confuse istanze di riscatto sociale, mentre nel 1896-1897 l'area fu anche teatro dellarivolta di Canudos, importante manifestazione dimessianismoreligioso-rivoluzionario, repressa brutalmente dall'esercito regolare.
Questa regione ha dato origine a una ricca ed originale produzione letteraria, tra cui ricordiamo i capolavoriOs SertõesdiEuclides da Cunha(tradotto in italiano comeBrasile ignoto) eGrande SertãodiJoão Guimarães Rosa. La rappresentazione del sertão nella letteratura è considerata un elemento centrale nella costruzione dell'identità nazionale brasiliana.