Checa (parroquia de Cuenca)

ChecaoJidcayes una parroquia rural en el cantón deCuenca, provincia delAzuay,Ecuador. La parroquia Checa está ubicada a 13 km hacia el Norte del cantónCuenca. Tiene una superficie de 64,5km², su extensión es de 18347.61 hectáreas, y según el último censo ecuatoriano, tiene una población total de 2.741​ habitantes actualmente.​
El nombre de la parroquia Checa nació en la época precolombina, antes de la llegada de loscañaris, en honor al cacique Chica Cápac, quien luchó contra Tupác Yupanqui a las orillas delrío Machángara, al principio la parroquia se llamaba Chica, pero posteriormente pasó a llamarse Checa.​
Otra teoría fabulística afirma que el nombre de laparroquiase debe a un homenaje rendido al Arzobispo José Checa y Barba, quien murió enQuitotras ser beber  vino decalízenvenenado.​
En el año 1909, el monseñor Manuel María Pólit Lasso la bautizó como San Ándrés de Checa en honor aAndrés el Apóstol.
Checa se fundó el 22 de abril de 1897 en el mandato del General Eloy Alfaro Delgado, antes de su fundación era un caserío de Sidcay, y portaba el nombre de Jidcay. El primer asentamiento humano de la parroquia se reconoce en Zhinglia, donde se han hallado restos de piedras labradas, construcciones a estilo Cañari y numerosos muros depiedra. También, existen huellas de excavaciones depozosen forma circular que por su apariencia y diseño presume ser trincheras de defensa que fueron elaboradas para enfrentar al enemigo.​
También, en dichasconstruccionesse puede observar el nivel de ingeniería utilizado y diseñado para abasteceraguaa la población desde la vertiente de  Carbonhuayco.​
En el punto conocido como Descanso del Cóndor se puede apreciar diseños que tienen la apariencia de haber sido un centro de culto donde se los primeros asentamientos juzgaban y castigaban alenemigo.​
Checa está ubicada a 13 km al norte delCantón Cuencaen las faldas de la cordillera occidental andina, sus afluentes son: El Chulco, Machángara y Paluncay. Se encuentra dentro de la zonal N°6 de planificación determinada por la Secretaría Nacional de SENPLADES.
Checa está limitada alNortecon la parroquia Galleturo cantónBiblián, alSurcon la parroquiaChiquintadySinincay, ambas del cantón de Cuenca, alEstecon las Parroquias Jerusalén y Nazón del cantón deBiblián, la parroquia Delég delcantón Delégy la parroquia Octavio Cordero del cantón deCuenca, y elOestecon la parroquia San Antonio del cantón deBibliány la parroquiaChiquintaddel cantón deCuenca.​
En la parroquia Checa se presentan tres tipos de clima a lo largo de todo el año y son los siguientes:
Clima nival: al norte de la parroquia Checa, en Perpetuo Socorro, elclimaoscila entre los 1,5 a 3 °C, con una altitud de 4500m s. n. m.​
Clima ecuatorial mesotérminco semi-húmedo: en las zonas más bajas de las comunidades La Dolorosa, La Playa, El Centro Parroquial, San Jacinto y una pequeña área de San Miguel, la temperatura oscila entre 10 y 20 °C. Y presenta altitudes menores entre 3000 y 3200 m.s.n.m.​
Clima ecuatorial de alta montaña: en las comunidades de Perpetuo Socorro, Tres de Mayo, Corpanche,Virgen de la Nube, Facte y Cristo Rey, latemperaturamedia oscila entre 10 y 20 °C y la temperatura más baja puede llegar a los 0 °C, y la altitud es de 3000 m.sn.m.​
La parroquia Checa está conformada por once comunidades.​
Desde que cruzamos elpuentedel río Machángara que divide a Chiquintad y Checa, podemos observarnegociostradicionales de pesca deportiva, un salón de recepciones, tiendas de abarrotes, puestos de comida rápida, un taller mecánico, centros de confección, una ferretería, y unafarmacia. Al llegar al Centro Parroquial, podemos observar a sus alrededoresrestaurantes, una agencia de viajes, tiendas, consultorios odontológicos, gabinetes de belleza, y elmercadoque se ubica en el centro de la cancha de la plaza parroquial y atiende los sábados y domingos.
Según la estadística deINEC, en Checa hay 2698 habitantes, y la población económicamente activa, representa un 48,92% de los hombres y un 51,08% de las mujeres. Hoy en día, las actividades económicas de laparroquia, se divide en tres sectores: Primario, Secundario y Terciario.​
Dentro de las actividades delsector primariopodemos encontrar:GanaderíayAgricultura. En Checa, gran parte de sus habitantes se dedican a la crianza devacas,cerdos,gallinasyovejas, para posteriormente, comercializar sucarneo sus derivados como leche, manteca, huevos, lana, respectivamente. Esta actividad va de la mano de laagricultura, varios moradores del sector se dedican al cultivo de papas, arveja, zambos, lechugas, coles,fréjol, maíz, achogchas, entre otras. Posteriormente, se consume y se comercializa dichos productos en el mercado o en el Centro de Cuenca.
En el sector secundario encontramos: la industria de sombreros de paja toquilla, y laconfecciónde prendas de vestir comopolleras, blusas y chalinas. Los moradores del sector nos cuentan que acuden al centro de la ciudad para comprar paja, y posteriormente, tejer los sombreros a mano fabricando el modelo que el cliente pide. Para la confección de prendas de vestir, se utilizan máquina de coser y de bordado, diseñando modelos propios de la cultura.
Dentro del sector terciario:construcción,transporte, yturismo. En cuanto a laconstrucción, Checa cada vez está más habitada, podemos observar terrenos enconstrucciónen distintas partes de la parroquia, donde los albañiles en su mayoría son los moradores del sector.
También, el sector deltransportees muy activo dentro de laparroquia, en el Centro Parroquial se encuentra la parada de camionetas de transporte que brindan servicio de lunes a domingo. A la misma se llega por medio de la línea de bus urbano #26, que parte desde el Mercado 27 de Febrero desde el centro de la ciudad de Cuenca.
En el sector delturismo, cada año, Checa acoge a una gran cantidad de visitantes que nacieron en la parroquia pero han migrado al extranjero, y regresan a su parroquia natal en épocas festivas y celebraciones. También, la parroquia acoge a turistas de diferentes ciudades del país que visitan Cuenca y llegan a conocer los lugares atractivos de laparroquia.
Checa posee maravillosas recreaciones verdes, donde sushabitantesyturistaspueden disfrutar de sus majestuosos cerros,ríos,quebradasypaisajes.
Llamado así porque hace varios años atrás, lospersonasque visitaban el lugar y observaban lospaisajes, conforme avanzaban a lo más alto delsenderosentían que iban llegando al "cielo", desde ahí nació su nombre "Camino al Cielo".​
Camino al Cielo se encuentra a  3,2 km del Centro Parroquial, tiene una longitud de 2,5Km, y el recorrido dura 3 horas. Tiene unaaltitudde 3360 m.s.n.m y su nivel detemperaturaoscila entre los 10-12 °C.​
Es lugar lleno de pajonales,montañas,animales,colinasybosques, cabañas, tarabitas, donde los visitantes pueden realizarcamping,pesca,ciclismo,escalinata, yequitación. En el recorrido a  "Camino al Cielo" se puede encontrar variosanimalescomoconejos,codornices,colibrís,venados, yrapososque adornan lavegetacióndel lugar.​
Lo que hace especial a "Camino al Cielo" es la especular vista que se puede divisar desde sus alturas, desde ahí se puede observar la ciudad deCuenca,Azogues, Deleg y a sus alrededores el cerro Guaguashumi yCojitambo.​
Capilla de la Piedra Grande
LaCapillade la Piedra Grande está ubicada al costado del Centro Parroquial, en la calle José Antonio Lazo. Estacapillafue construida por el señor José Manuel Piña y fundada por José Abelardo Alvarado Pacheco, el 2 de mayo de 1965.​  Lo que le hace especial a estacapillaes que suconstrucciónyedificaciónse encuentra encima de unapiedraenorme, por lo que resulta novedoso e interesante, muchas personas visitan Checa con el fin de fotografiar esta sorprendentecapilla.
El señor Salvador Maldonado, morador del sector, manifestó que hace varios años atrás, en dichapiedraenorme, variaspersonasalegaban haber visto unasombraextraña con apariencia de a un fenómeno anormal. Por esta razón, se decidió edificar lacapillaencima de la roca, como una forma de santificar el lugar.
Otras personas dicen que estacapillase construyó como un símbolo a lo que se proclama en Mateo 16:18, ¨Sobre esta roca edificaré miiglesia¨. Sin embargo, se desconoce cuál es la verdadera razón de laconstrucciónde dichacapilla.
Lacapillapermanece cerrada, pero cuando se realizan las fiestas patronales,Navidad, u otras festividades religiosas, elsacerdotede la parroquia junto con los priostes realizanceremonias religiosasen lacapilla.
Al norte de la Parroquia Checa en el área circundante a la capilla Virgen de la Nube se encuentran las Ruinas de Zhinglia.​
Este lugar está caracterizado por representar la sobrevivencia de los primeros asentamientos, donde se puede apreciar restos de piedra pulida demármol, fragmentos decerámicas, construcciones de estiloCañari, una hacha de piedra fractura, excavaciones de pozos, construcciones de apariencia detumbas, entre otras.​
En el año 2008, dichas ruinas se han registrado en el Inventario Nacional de Bienes Patrimoniales declarado como una zona de protección para futuras investigaciones.​
Según datos presentados por laINECen el año 2010, en la Parroquia Checa asisten a la  educación primaria el 84,50% de los niños entre 6 y 11 años. En el nivel secundario asiste el 77,78% de niños entre 12 y 17 años, en el Bachillerato asiste el 73,42% de jóvenes entre 15 y 17 años. Y se registra que únicamente el 32,75% de jóvenes entre 18 y 24 años, asisten a la educación superior.​
Es importante mencionar que en la parroquia Checa existen tresescuelasfiscales: Escuela Hipólito Mora, Escuela Abelardo J Andrade y la Escuela Rafael Corral Moscoso. Un colegio fiscal: Colegio Técnico de Checa; y unaacademiaartesanal particular.
En el sector de la salud,  Checa tiene acceso a un subcentro de salud que posee servicio de odontología, medicina general, farmacia, estadística y vacunación. Se estima que alrededor del 80% de la población asiste al subcentro regularmente.​
Según datos emitidos por laINECen el Censo 2010, se estima que el 6,21% de la población está afiliada al IESS del Seguro General, el 0,63%  está registrada al IESS del Seguro Voluntario , el 8,45% está empadronado alIESSdel Seguro Campesino. El 2,04% de los habitantes son jubilados, el 76,07% no aporta a ninguna institución de salud, y el 6,60% se desconoce.​
En Checa se realizan varias festividades durante todo el año. Entre ellas tenemos las más importantes y son las siguientes:
La fiesta patronal de San Andrés de Checa se festeja en el mes de noviembre, durante dos días: sábado y domingo. Para celebrar, los habitantes del sector junto con su presidente parroquial realizan varias actividades. Entre ellas tenemos: la competencia atlética 10k, carrera debicicletas,palo encebado, chancho encebado, encuentros deportivos entre varios grupos de la parroquia,concursoscomo la cinta a caballo. Y se finaliza con la premiación a cada participante ganador para posteriormente dar paso al baile popular con animación de Dj y talentos nacionales.​
Cada año, en diciembre 24 y 25 se realiza el Pase del Niño en la parroquia, donde acuden niños y padres de familia de la catequesis disfrazados, junto con carros alegóricos, caballos,villancicosy globos, realizan una granprocesiónrecorriendo varios sectores de la parroquia.
Al término de la procesión, se lleva a cabo la ceremonia eucarística, y se finaliza con presentaciones musicales por parte de los niños de diferentes grupos de la parroquia.​
Las festividades de Carnaval en Checa, por lo general, inicia el sábado con encuentros deportivos entre grupos de parroquia o entre parroquias de Checa y Chiquintad. En la noche, se realiza la elección de la Reina de Carnaval, donde participan señoritas moradoras del sector o extranjeras con raíces en Checa.
El día domingo se realiza un desfile carnavalero entre todos los habitantes de la parroquia, posteriormente se lleva a cabo desfiles yconcursoscomo el asado decuydonde participan únicamente varones, y el concurso de paja toquilla entre mujeres, y encuentro deportivos deecuavóley.
Las tres noches de los días domingo, lunes y martes de carnaval se festeja con shows artísticos, baile popular y animaciones.​
Cada familia de Checa tiene la tradición de realizar un altar afuera de sus casas, donde se coloque un crucifijo, la Biblia y una vela.
Así, el díaDomingo de Ramosse realiza la ceremonia eucarística en la iglesia del Centro Parroquial. Al término de la misma, se inicia un recorrido por los once sectores de la parroquia, donde elsacerdotebendice los ramos y los altares de cada familia.
Posteriormente, el  Jueves Santo a las 7pm se realiza la ceremonia eucarística y el lavatorio de pies en la Iglesia de la parroquia.
ElViernes Santoa partir de las 2pm se realiza laliturgiade la adoración a la cruz, el rezo del vía crucis, las siete palabras y la adoración de la cruz.
El Sábado de Gloria a partir de las 7pm se lleva a cabo la liturgia de la vigilia pascual.
Para finalizar, elDomingo de Resurrecciónse realiza la eucarística Viva María a puerta cerrada.​