Sur de Estados Unidos

LaRegión Sur de losEstados Unidos(Southern United Stateseninglés), también conocido como elsur estadounidense,Dixie,Dixieland, o simplemente elSur, es una región de los Estados Unidos de América. Se encuentra entre elocéano Atlánticoy laCosta Oeste de los Estados Unidos, con elmedio oestey elNordeste de Estados Unidosal norte y elgolfo de México,Méxicoy elCaribeal sur.
El Sur no coincide por completo con el sur geográfico de los Estados Unidos, pero se define comúnmente como la inclusión de los estados que lucharon por losEstados Confederados de Américaen laguerra de Secesión.​ El conocido comoSur profundoestá ubicado completamente en la esquina sureste.ArizonayNuevo México, que se encuentran geográficamente en la parte sur del país, rara vez se consideran parte, mientras queVirginia Occidental, que se separó deVirginiaen 1863,​ comúnmente lo es.​​​ Algunos estudiosos han propuesto definiciones del Sur que no coinciden con los límites del estado.​​ Mientras que los estados deDelawareyMaryland, así como elDistrito de Columbia, permitieron la esclavitud antes del comienzo de la guerra de Secesión, permanecieron con laUnión. Desde elMovimiento por los Derechos Civilesde la década de 1960, se volvieron más cultural, económica y políticamente alineados con los estados industriales del norte, y muchos residentes, empresas, instituciones públicas y organizaciones privadas a menudo los identifican como parte del Atlántico Medio o Nordeste,​​​​​ pero laOficina del Censo de los Estados Unidoslos coloca en el Sur.
Por lo general, el sur se define como la inclusión de los Estados Unidos suroriental y centro-sur. La región es conocida por su cultura e historia, habiendo desarrollado sus propias costumbres, estilos musicales y cocinas, que la han distinguido de alguna manera del resto de los Estados Unidos. El patrimonio étnico del sur es diverso e incluye fuertes componentes europeos (principalmente ingleses, escoceses, escoceses-irlandeses, irlandeses, alemanes, franceses e hispanoamericanos), africanos y algunos nativos americanos.​
Algunos otros aspectos del desarrollo histórico y cultural del sur han sido influenciados por la institución deltrabajo esclavoen las plantaciones en el Sur profundo a un punto visto mayor al resto de los Estados Unidos; la presencia de una gran proporción deafroamericanosen la población; apoyo a la doctrina de los derechos de los estados, y el legado de la tensión racial magnificado por laguerra civily laEra de Reconstrucción, como se ve en miles delinchamientos(principalmente de 1880 a 1930), elsistema segregadode escuelas separadas e instalaciones públicas conocidas como «Leyes de Jim Crow», que duró hasta la década de 1960, y el uso generalizado de los impuestos de las encuestas y otros métodos para negar frecuentemente a las personas negras el derecho a votar o mantener el cargo hasta la década de 1960. Desde finales de la década de 1960, los afroamericanos han ocupado más oficinas en los estados del sur, especialmente en los estados costeros de Virginia y Carolina del Sur. Muchas personas afroamericanas también han sido elegidas o designadas como alcaldes y jefes de policía en las metrópolis de Charlotte, Birmingham, Columbia, Memphis, Houston, Atlanta y Nueva Orleans, y sirven tanto en el Congreso de los EE. UU. como en las legislaturas estatales.​
Históricamente, el Sur dependió en gran medida de la agricultura, y era altamente rural hasta después de 1945. Desde entonces se ha vuelto más industrializado y urbano y ha atraído a emigrantes nacionales e internacionales. El sur de Estados Unidos se encuentra ahora entre las áreas de más rápido crecimiento en los Estados Unidos.Houstones la ciudad más grande del sur de los Estados Unidos.​ La investigación sociológica indica que la identidad colectiva del Sur proviene de una distinción política, demográfica y cultural del resto de los Estados Unidos. La región contiene casi todo elCinturón de la Biblia, un área de alta asistencia a la iglesia protestante (especialmente iglesias evangélicas como laConvención Bautista del Sur) y una política predominantemente conservadora, influenciada por la religión. De hecho, los estudios han demostrado que los sureños son más conservadores que los no sureños en varias áreas, incluida la religión, la moralidad, las relaciones internacionales y las relaciones raciales.​​ Esto es evidente tanto en las cifras de asistencia religiosa de la región como en el apoyo generalmente fuerte de la región alPartido Republicanoen las elecciones políticas desde la década de 1960, y especialmente desde la década de 1990.​
No existe una opinión unánime con respecto a la delimitación geográfica y la misma definición deSur,​ y, tanto su delimitación como la propia definición del término, ha variado a lo largo del tiempo.
Si utilizamos la definición de laOficina del Censo de los Estados Unidos,​ la Región Sur de los Estados Unidos incluye 16estados(con un total de población estimado en 2006 de 109 083 752 habitantes) y se divide en 3 unidades menores, o divisiones:
La definición popular del «Sur» es más informal y generalmente tiene que ver con aquellos estados que se separaron durante laGuerra Civilpara formar losEstados Confederados de América. Aquellos estados comparten concordancias de historia y cultura que continúan hasta hoy en día. «Los estados fronterizos» de la Guerra Civil —expresamenteMisuri,Kentucky,MarylandyDelawareaproximadamente forman la frontera norte del «Sur»—. Estos estados tienen una historia de estar a caballo entre la división Norte y la Sur, lo que quedó claro cuando estos estados se separaron durante la Guerra Civil aunque permitieran la esclavitud. Según el contexto, estos estados pueden o no ser considerados parte del Sur.Virginia Occidentales un caso único ya que se separó deVirginiapor su negativa a unirse a la Confederación y retener un sentido de independencia; si es culturalmente parte del Sur otra vez depende del contexto y de que diferencia dibujamos entre los Apalaches y la cultura del Sur.
Ecológicamente, el Sur es una región enorme, diversa, que tiene numerosas zonas climáticas, incluyendo latemplada,subtropical,tropicaly árida. Muchos cultivos crecen fácilmente en sus tierras y se puede cultivar sin heladas durante al menos seis meses del año. Algunas partes del Sur, en particular el Sudeste, tienen paisajes caracterizados por la presencia deencinos,magnolios, enredaderas dejazmines de Carolina, ycornosflorecientes. Otro ambiente común son los pantanos y ciénagas de la costa delgolfo de México, sobre todo enLuisiana. El Sur es una víctima delkudzu, una invasiva enredadera de rápido desarrollo que cubre grandes extensiones de tierra y mata la vida vegetal indígena. El kudzu es un problema particularmente grande en regiones deMisisipi,AlabamayGeorgia.​
La cultura predominante del sur tiene sus orígenes en el establecimiento en la región decolonos británicos. En el sigloXVII, la mayoría eran de origeninglésquienes se asentaron sobre todo en las regiones costeras del Sur, pero en el sigloXVIII, grandes grupos deescocesesyescoceses del Úlster(más tarde llamados escoceses-irlandeses) se instalaron en losApalachesy el Piamonte estadounidense. En uncensotomado en el 2000 de los estadounidenses y sus ascendencias autoproclamadas, las áreas donde la gente proclama ascendencia 'estadounidense' eran los sitios donde, históricamente, muchos Protestantes escoceses-irlandeses así como muchos pobladores ingleses se instalaron en América: el interior así como algunas áreas costeras del Sur, y la región de los Apalaches. Se cree que el número de escoceses estadounidenses en la región podrían ser 20 millones y escoceses-irlandeses estadounidenses 27 millones. Esta gente se ocupó en guerras endémicas, comercio, e intercambios culturales con los indígenas americanos ya en la región (como los indios deCreekyCheroqui). Después de 1700, grandes grupos deesclavosafricanosfueron introducidos para trabajar en las grandes plantaciones que dominaron la agricultura de exportación, cultivando eltabaco, elarrozy elañil. Elalgodónse hizo dominante después de 1800. La explosión del cultivo de algodón creó «la institución peculiar»​ de la esclavitud una parte integrante de la economía del Sur a principios del sigloXIX.
La universidad más antigua del Sur, laCollege of William and Mary, fue fundada en 1693 enVirginia; promovió la enseñanza de la economía política y educó a los futuros Presidentes estadounidensesJefferson,MonroeyTyler, todos de Virginia. En efecto, toda la región dominó la política en la era delFirst Party System(Primer Sistema de Partidos): por ejemplo, cuatro de los cinco primeros presidentes —Washington,Jefferson,MadisonyMonroe— eran de Virginia.
Dos importantes cuestiones políticas acontecieron en la primera mitad del sigloXIXcausaron la alineación política a lo largo de las líneas fronterizas, reforzando las identidades delNortey Sur como regiones distintas con claros intereses fuertemente opuestos y que alimentaron los argumentos sobre los derechos de los estados que culminaron en la secesión y la Guerra Civil. Una de estas cuestiones concernía a las tarifas protectoras decretadas para ayudar al crecimiento del sector industrial, principalmente en el Norte. En 1832, en oposición a la legislación federal que aumentaba las tarifas,Carolina del Suraprobó una ordenanza de anulación, un procedimiento por el cual un estado deja sin efecto una ley Federal. Poco después una flotilla naval fue enviada al puerto deCharleston, y la amenaza de tropas de tierra que desembarcaron fue utilizada para imponer el cobro de tarifas. Se alcanzó un compromiso por el cual las tarifas serían gradualmente reducidas, pero el argumento subyacente sobre los derechos de los estados siguió incrementándose en las décadas siguientes.
La segunda cuestión concernió laesclavitud, principalmente la pregunta de si la esclavitud estaría permitida en estados recién admitidos. La cuestión fue tratada con delicadeza por compromisos políticos diseñados para equilibrar el número de estados «libres» y «esclavos». Sin embargo, la cuestión surgió de nuevo de forma más virulenta, en torno a la época de laIntervención estadounidense en México, que aumentó los intereses en juego añadiendo nuevos territorios principalmente en el lado sur de la línea geográfica imaginaria de división.
Hacia 1855, el Sur perdía el poder político con el Norte más populoso y fue encerrado en una serie de batallas constitucionales y políticas con el Norte en cuanto a los derechos de los estados y el estado de la esclavitud en los territorios. El presidenteJames K. Polkimpuso un régimen de tarifas bajas al país (la denominadaWalker Tariffde 1846), que enfadó a industriales dePensilvania, y bloqueó la financiación federal propuesta de carreteras nacionales y mejoras de los puertos. Una vez que el Norte subió al poder en 1861, muchos habitantes del Sur sintieron que era el momento de separarse de la Unión.
Siete estados del algodón decidieron lasecesióndespués de la elección deAbraham Lincolnen 1860. Estos estados formaron losEstados Confederados de América. En 1861, se les unieron cuatro estados más. El gobierno de los Estados Unidos rechazó reconocer a los estados que se separaron como un nuevo país y manteniendo operativo hasta el último segundo su último fuerte en el Sur, que la Confederación capturó en abril de 1861 en la batalla deFort Sumter, en el puerto deCharleston, provocando laGuerra Civil. En los siguientes cuatro años de guerra, el Sur fue el principalcampo de batalla, donde todas excepto dos de las batallas principales ocurrieron en suelo del Sur. La Confederación mantuvo un régimen de tarifas bajas para las importaciones europeas, pero impuso un nuevo impuesto a todas las importaciones del Norte. El bloqueo delejército de la Uniónimpidió que la mayor parte del comercio entrara en el Sur, por lo que los impuestos Confederados apenas importaron. El sistema de transporte del Sur dependió principalmente del tráficofluvialy costero por barco; ambos fueron cerrados por la Marina de Unión. El pequeño sistema de ferrocarril prácticamente sufrió un colapso, de modo que hacia 1864 los viajes internos eran tan difíciles que la economía Confederada fue mutilada.
La Unión (así llamados porque luchaban por los Estados Unidos) finalmente derrotó a los Estados Confederados de América (nombre formal de los estados confederados del sur durante la Guerra Civil). El Sur sufrió mucho más que el Norte, principalmente porque la guerra se desarrolló casi por completo en el Sur. Aproximadamente, la Confederación sufrió 95 000 bajas en combate y 165 000 que murieron de enfermedad, lo que hace un total de 260 000 muertes,​ de una población blanca total en el Sur en aquel momento de alrededor de 5,5 millones.​ Basándonos en los datos del censo de 1860, el 8 % de todos los varonesblancosentre trece y cuarenta y tres años de edad murió en la guerra, incluyendo el 6 % en el Norte y el extraordinario 18 % en el Sur.​ Sin embargo, el número de bajas del Norte superaron a las del Sur.
Después de la Guerra Civil, el Sur fue en gran parte devastado en términos de población,infraestructuray economía. La república también se encontraba a sí mismo en Reconstrucción, con tropas militares en el control político directo del Sur. Muchos habitantes blancos del Sur que habían apoyado activamente a la Confederación perdieron muchos de los derechos básicos de la ciudadanía (como la capacidad de votar) mientras que con la promulgaciónDecimotercera Enmienda(que proscribió la esclavitud), laDecimocuarta Enmienda(que concedió la ciudadanía estadounidense plena a losafroamericanos) y laDecimoquinta Enmienda(que amplió el derecho de voto a varonesnegros), los afroamericanos en el Sur comenzaron a disfrutar de más derechos de los que nunca habían tenido en la región.
Carpetbaggersdel Norte vinieron al Sur para participar en la política y los negocios. Algunos eran representantes delFreedmen's Bureauy otras agencias de la Reconstrucción; otros eran humanitarios con la intención de ayudar a la gente negra; y algunos eran aventureros que esperaban beneficiarse a través de métodos cuestionables. Aquellos políticos oportunistas que eran poco escrupulosos vinieron para manipular el voto negro y en algunos casos para establecer gobiernos deshonestos.​
En la década de 1890, sin embargo, un contragolpe político contra estos derechos se había desarrollado en el Sur. Las organizaciones como elKu Klux Klan—una organización clandestina creada para perpetuar lasupremacía blanca— usandolinchamientos, y otras formas de violencia e intimidación para impedir a los afroamericanos ejercer sus derechos políticos (las famosas incineraciones de cruces no se convirtieron en un ritual del Klan hasta la aparición del Segundo Ku Klux Klan en la década de 1920), mientras las leyes de Jim Crow fueron creadas para hacer legalmente la misma cosa. No sería hasta finales de la década de 1960 que estos cambios serían deshechos por elMovimiento por los derechos civiles en los Estados Unidos.
El primer pozo de petróleo importante en el Sur fue perforado enSpindletopcerca deBeaumont (Texas), durante la mañana del 10 de enero de 1901. Otros yacimientos petrolíferos fueron descubiertos más tarde cerca enArkansas,Oklahoma, y bajo elgolfo de México. El resultante «boom del petróleo» transformó permanentemente la economía de los estados de laRegión Central Sudoestey condujo a la primera expansión económica significativa después de la Guerra Civil.
La economía, que en su mayor parte todavía no se había repuesto de la Guerra Civil, fue asestada por un golpe doble: por laGran Depresióny lasDust Bowl(una serie de tormentas de polvo que causaron un gran daño ecológico y agrícola en tierras de las praderas estadounidenses y canadienses en los años 1930). Después de laCaída de Wall Streetde 1929, la economía sufrió significantes reveses y se perdieron millones. Entre 1934 y 1939, un desastre ecológico de fuertes vientos ysequíacausó un éxodo deTexasyArkansas, la región dePanhandleenOklahomay las llanuras circundantes, en las cuales más de 500 000 estadounidenses quedaron sin hogar, hambrientos y desempleados.​ Miles de personas dejaron la región para siempre para buscar oportunidades económicas a lo largo de laCosta Oeste.
Casi todos los habitantes del sur, blancos y negros, sufrieron a consecuencia de la Guerra Civil. Con la región devastada por su pérdida y la destrucción de su infraestructura civil, la mayor parte del Sur era generalmente incapaz de recuperarse económicamente hacia el final de laSegunda Guerra Mundial. El Sur fue señalado por el presidenteFranklin Delano Rooseveltcomo «la prioridad número uno» en términos de necesidad de ayuda durante la Gran Depresión, instituyendo programas como laTennessee Valley Authorityen 1933. Bloqueado por la agricultura de baja productividad, el crecimiento de la región fue ralentizado por el limitado desarrollo industrial, los bajos niveles de espíritu emprendedor, y la carencia de inversiones de capital.
La Segunda Guerra Mundial marcó una época de cambio en el Sur. Nuevas industrias y bases militares se montaron en muchas áreas de la región que proporcionaron el necesitado capital y e infraestructuras. Gente de todas las partes de los EE. UU. vino al Sur para su formación militar en las bases y trabajar en las nuevas industrias. La agricultura pasó delalgodóny eltabacopara incluirsoja,maíz, y otros alimentos. Este crecimiento aumentó en 1960 y se aceleró enormemente en los años 1980 y los años 1990. Grandes áreas urbanas con las más de 4 millones de personas se elevaron enTexas,Georgia, yFlorida. La rápida extensión en industrias como automóviles, telecomunicaciones, tejidos, tecnología, banca, y aviación dio a algunos estados del Sur fuerza industrial para rivalizar con grandes estados de otras partes del país. Según elcenso de los Estados Unidos del 2000, el Sur (junto con el Oeste) lideraba la nación en el crecimiento demográfico. Sin embargo, con este crecimiento vinieron serios problemas de contaminación del aire en ciudades comoDallas,Houston,Atlanta,Miami,Austin,Charlotte, y otras ciudades.
El Sur ha sido históricamente perjudicado desde el punto de vista económico cuando lo comparamos con los Estados Unidos en conjunto. Después de la Guerra Civil, casi la totalidad de la infraestructura económica de la región estaba en ruinas. La agricultura había sido la base de la economía del Sur, y, entonces, con la aprobación de laDecimotercera Enmienda(que proscribió la esclavitud), con recursos que no podían ser cultivados y cosechados eficazmente, finalmente dejó a muchos dueños de plantaciones de toda la región en la pobreza. Además, dado que por entonces había pocos negocios industriales localizados en el sur, no había muchas otras fuentes de ingresos posibles.
Los antiguos esclavos eran también víctimas de esta situación, puesto que no tenían ninguna formación o experiencia en algo que no fuera la agricultura de plantación, y el trabajo no agrícola era escaso.
Después de laSegunda Guerra Mundial, y el desarrollo delSistema Interestatal de Autopistas, el Sur resultó atractivo para industrias y negocios de otras partes del país, en particular de laRegión Nordestey losGrandes Lagos. Por ello, los índices de pobreza y paro disminuyeron. Programas federales como laAppalachian Regional Commissiontambién contribuyeron al crecimiento económico.
Mientras la mayor parte del Sur de los Estados Unidos ha avanzado considerablemente desde la Segunda Guerra Mundial, la pobreza todavía persiste en algunas áreas. Zonas como elBlack Belt(Cinturón Negro), el este deKentuckyy áreas del sur deVirginia Occidentalen losApalaches, y la zona fronterizamexicanaa lo largo delrío GrandeenTexascomponen lo peor de pobreza en el Sur actual.
De todas las regiones de los Estados Unidos el Sur es la más distinta, tanto en las mentes de sus habitantes como en las de los de las demás partes del país. Según la actitud de cada uno, y quizás de su latitud, el Sur y la «idea» del Sur son o han sido temidos, reverenciados, odiados, amados, y estereotipados, para bien o para mal. Es desdeñado por unos, y un objeto de intensa proximidad y lealtad para otros. Algunos nacidos en el Sur rechazan su historia y herencia, mientras que hay muchos norteños trasladados al Sur que declararán francamente que nunca volverían, jamás, a los climas más fríos (tanto literal como metafóricamente) de los que vinieron.
En conjunto el Sur se mantiene con un cierto separatismo del resto del país. Quizás podría resumirse bien leyendo ciertos pasajes del libro de Tim Jacobson «Heritage of the South» («La Herencia del Sur»). Jacobson escribió:
O, como Florence King dice en su libro «Southern Ladies and Gentlemen» («Damas y Caballeros del Sur»),
La cultura del Sur ha sido y permanece por lo general más socialmenteconservadoraque la del resto del país. A causa del papel central de la agricultura en la economía prebélica, la sociedad permaneció estratificada acorde a la propiedad de tierras. Las comunidades rurales a menudo desarrollaban un fuerte apego a susiglesiascomo principal institución de la comunidad.
A menudo se bromea acerca del estilo de vida del Sur, sobre todo en elSur profundo. Los sureños a menudo son vistos por lo general como más despreocupados y relajados hasta en situaciones tensas. Por supuesto, es unestereotipo, y no siempre es así. Pero, tradicionalmente, el estilo de vida del sur es visto con un ritmo más lento sobre todo en áreas rurales. Los habitantes del sur también son estereotipados como reticentes al cambio, sobre todo de círculos sociales, y peculiares. Los habitantes del sur también tienen la reputación de ser muy corteses y de buenos modales y particularmente agradables con los visitantes; esta característica ha sido etiquetada como «hospitalidad sureña».
El inglés sureño estadounidense es un grupo de dialectos delidioma ingléshablados en los estados sureños de Estados Unidos, desdeVirginia OccidentalyKentuckyhasta laCosta del Golfo, y desde la costa del Atlántico Medio hasta la mayor parte deTexasyOklahoma
Los dialectos sureños compen el grupo de acentos más grande del país.​ El inglés sureño estadounidense puede dividirse en varios subdialectos con diferentes acentos según las regiones. Elinglés afroestadounidense vernáculotiene similitudes con el dialecto sureño debido a los fuertes lazos históricos de losafroestadounidensesen la región.
Se dice que los sureños suelen ser rápidamente reconocidos por otros estadounidenses por su habla, tanto por sus acentos y jergas. Sin embargo, no hay un solo «acento sureño», sino que hay varios dialectos hablados a lo largo de la región. El inglés sureño estadounidense puede dividirse en varios subdialectos, los cuales poseen diferencias en el habla entre, por ejemplo, el dialecto de la regiónapalachey el «país bajo» costeño enCharleston (Carolina del Sur). Desde la década de 1920, los folkloristas defienden que, debido al aislamiento de la región, las características lingüísticas apalaches se aproximaban alinglés del siglo XVIcomparado con el resto de dialectos del país.​
Aunque se mantienen algunos rastros lingüísticos africanos en el inglés afroestadounidense vernáculo, hay ciertos grupos dialectales netamente africanos en la región sur, siendo elidioma guláel más conocido de ellos.
Elidioma guláaún se habla por algunos afroestadounidenses en elPaís bajode Carolina del Sur, Georgia y el noreste de Florida, mayormente por ancianos. También llamadogeecheeen Georgia, surgió una fuerte cultura africana con el idioma debido al aislamiento de los africanos en grandes comunidades y la continua importación de esclavos de los mismos lugares de África. Ya que los esclavos que trabajaban en grandes plantaciones no eran perturbados por los blancos, el gulá surgió como unalengua criollacon características africanas. Además, las personas de aquellas comunidades mantuvieron varias de estas características por medio de rituales religiosos, la gastronomía y prácticas culturales similares, todas ellas influenciadas por los nuevos ambientes de las colonias. Otros grupos dialectales afroestadounidenses menos conocidos son los aquellos hablados por los negros rurales que habitan en la cuenca del Misisipí y en la comunidad africana de Mobile (Alabama), siendo esta última donde fue abandonado en 1860 el último barco conocido en transportar esclavos a América.
Existen varios otros enclaves lingüísticos únicos en el sur de Estados Unidos, siendo algunos de ellos el de la isla Tangier en Virginia y en la zona de losBancos Externosde Carolina del Norte, en donde algunos académicos sostienen que se mantiene un dialecto inglés peculiar del periodo colonial. El dialecto de Nueva Orleans oyates similar a los dialectos de los puertos del noreste del país debido a la llegada de inmigrantes alemanes e irlandeses que influenciaron el habla local, una situación similar al del noreste.Varias personasestán familiarizadas con elfrancés cajúnque se habla en la mitad sur del estado deLuisiana.
Otros idiomas distintivos del estado son el francés cajún y el españolisleño(véasedialecto canario).
En la región sur, también se hablan varios idiomas indígenas de las familias nativasmuskogueana,caddoana,siux,iroquesa,algonquina,yuchi,chitimacha,natchez,tunica,adai,timucuayatákapa. El registro histórico parece indicar una gran diversidad lingüística (igual que en California) aunque la mayor parte de los idiomas mencionados no fueron documentados. Muchos idiomas del sureste seextinguierony todos sonidiomas amenazados. La influencia de los idiomas nativos llegó al desarrollo de variedades indígenas del inglés.
Además de la lingüística, la cocina del Sur a menudo es descrita como uno de sus rasgos más distintivos. Pero tal como la historia y la cultura varían a lo largo de la amplia región conocida como el Sur, la cocina tradicional varía también. En tiempos modernos, hay poca diferencia entre la dieta típica de los Sureños y la dieta en otras regiones de los Estados Unidos, pero el Sur muestra múltiples influencias culinarias únicas para formar sus comidas «tradicionales». «La cocina del Sur» también proporciona algunos de los mejores ejemplos de la cocina típica estadounidense —es decir alimentos y estilos que nacieron en los Estados Unidos que la diferencian de las adoptadas de otros lugares—.
La comida más comúnmente asociada con el término «comida del Sur» a menudo es llamada «soul food» y se caracteriza por el uso abundante de grasas y mantecas ricos en calorías. Este estilo se atribuye a menudo a la influencia de la población de esclavos afroamericanos aunque muestra una mezcla de influencias africanas así como americana indígena, irlandesa-escocesa, y otras. Pollo frito Sureño, verduras cocinadas con grasa y manteca, guisantes de ojos negros,cornbread, y las galletas son solo unos ejemplos de alimentos típicos en esta amplia categoría.
Labarbacoaes una comida típicamente asociada con el Sur, sin embargo debería tenerse en cuenta que es muy apreciada y común también en todo elMedio Oeste. Consiste en carne que ha sido lentamente cocinada y abundantemente sazonada, se caracteriza por las grandes diferencias regionales en preferencias y estilo. EnTexasestá a menudo basada en carne de vaca, mientras que enCarolina del Norteestá basada típicamente en carne de cerdo y adicionalmente subdividida en estilos de Carolina del Este y del Oeste.Carolina del Surtiene una distintiva salsa basada en lamostazaque es única en las regiones centrales.Kansas City (Misuri)yMemphistambién son considerados centros de la barbacoa, usando múltiples estilos en diferentes áreas. El oeste deKentuckytambién es conocido por su barbacoa, conOwensborocomo sede del Festival InternacionalBar-B-Qel segundo fin de semana de mayo.
La historia única deLuisianay el «Delta del Misisipi» (sección al noroeste del estado de Misisipi que está situada entre los ríosYazooyMisisipi) proporciona un estilo culinario también único. Lagastronomía Cajúnycriollase desarrolló de la amplia mezcla de influencias culturales en esta área —incluidaacadia,africana,caribeña,francesa,indígenayespañola—.
Texasy su proximidad e historia compartida conMéxicoayudaron al nacimiento de la modernacocina Tex-Mex.
Como en la mayor parte de Estados Unidos, una amplia variedad de cocinas de otros orígenes está actualmente disponible en todas las partes del Sur, como la gastronomíachina,italiana,francesa,de Oriente Medio,tailandesa,japonesaehidúasí como restaurantes que todavía sirven especialidades principalmente del Sur, llamados establecimientos de «cocina casera».
Quizás el escritor más famoso del sur fueWilliam Faulkner, que ganó elPremio Nobelde Literaturaen 1949, y elPremio Pulitzeren 1955 por su novelaUna fábula. Faulkner trajo nuevas técnicas, como la corriente del conocimiento y técnicas de narrativa complejas, a la escritura estadounidense (como en su novelaMientras agonizo).
Otros escritores del Sur famosos incluyen aMark Twain(cuyasLas aventuras de Huckleberry FinnyLas aventuras de Tom Sawyerson dos de los libros más leídos sobre el Sur),Zora Neale Hurston,Eudora Welty,Thomas Wolfe,William Styron,Flannery O'Connor,Carson McCullers,James Dickey,Willie Morris,Tennessee Williams,Truman Capote,Walker Percy,Barry Hannah,Robert Penn Warren,Cormac McCarthy,James AgeeyHarry Crews.
Posiblemente la novela sobre el Sur más famosa del sigloXXseaLo que el viento se llevódeMargaret Mitchell, publicada en 1936. Otra famosa novela del sur,Matar un ruiseñordeHarper Lee, ganó el Premio Pulitzer después de su publicación en 1960.
El Sur ha contribuido con algunas de las más apreciadas y económicamente rentables películas de todos los tiempos, incluyendoLo que el viento se llevó(1939) ySmokey and the Bandit(1977). Algunas películas importantes han sido filmadas enMemphis (Tennessee)en años recientes, incluidasMystery Train(1989),Great Balls of Fire!(1989),Memphis Belle(1990),The Silence of the Lambs(1991),La Tapadera(1993),Forrest Gump(1994),The People vs. Larry Flynt(1996),The Rainmaker(1997),Náufrago(2000),21 gramos(2003),Hustle & Flow(2005),Walk the Line(2005),El lamento de la serpiente negra(2007) oNo Country for Old Men(2007).
El segundo estudio más grande en los Estados Unidos,EUE Screen Gems, está localizado enWilmington (Carolina del Norte). Durante los últimos 20 años, muchas películas y programas de televisión se han realizado en localizaciones en el este deCarolina del Norte.​
Varios festivales de cine, especialmente el festival de música y arteSouth by SouthwestenAustin (Texas)y elFull Frame Documentary Film Festival, enDurham (Carolina del Norte), se llevan a cabo en la región.