Hordeum

HordeumL., 1753è ungeneredi pianteangiospermemonocotiledoniappartenente allafamigliadellePoacee(o Gramineae,nom. cons.).
Il genere comprende una trentina di specie dierbeannuali e perenni, diffuse allo stato spontaneo in tutto l'emisfero borealee inoltre inSudamericae inSudafrica. Una specie,Hordeum vulgare, l'orzoin senso stretto, è largamente coltivato nelle regioni aclima temperato.
Il nome del genere è un antico nome romano dell'orzo la cuietimologiaè incerta.Tale denominazione nella botanica moderna è stata introdotta alcuni anni prima diLinneodal botanico franceseJoseph Pitton de Tournefort(Aix-en-Provence, 5 giugno 1656 – Parigi, 28 dicembre 1708).
Ilnome scientificoè stato definito daLinneo(1707 – 1778), biologo svedese considerato il padre della modernaclassificazione scientificadegli organismi viventi, nella pubblicazione"Species Plantarum"(Sp. Pl. 1: 84 - 1753)del 1753.
Queste piante arrivano ad una altezza di 15 dm e oltre. Sono piante cespitose orizomatose(raramente). La forma biologica èterofita scaposa(T scap), ossia in generale sono pianteerbaceeche differiscono dalle altre forme biologiche poiché, essendoannuali, superano la stagione avversa sotto forma disemee sono munite di asse fiorale eretto e spesso privo di foglie. Altra forma biologica èemicriptofita cespitosa(H caesp), piante erbacee, bienni o perenni, con gemme svernanti al livello del suolo e protette dalla lettiera o dalla neve e presentano ciuffi fitti di foglie che si dipartono dal suolo.
Leradicisono fascicolate (avventizie oppure no).
La parte aerea consiste in unculmopoco resistente. I fusti, con 5 o 6nodi, sono eretti o ginocchiati alla base; la superficie è liscia eglabra.
Lefoglielungo ilculmosono disposte in modo alterno, sonodistichee si originano dai varinodi. Sono composte da unaguaina, unaligulae una lamina. Le venature sonoparallelinervie. Non sono presenti i pseudopicciolie, nell'epidermide delle foglie, le papille.
Infiorescenzaprincipale (sinfiorescenzao semplicementespiga): le infiorescenze, di tiporacemosoterminale (un racemo per infiorescenza), hanno la forma di una spiga eretta e densa formata da diversespighette. Le infiorescenze sono nude, ossia prive dibratteeavvolgenti. Le spighette sono strettamenteembricate, disposte su due serie. La spiga è appiattita e con dellerestepiù o meno parallele (o divaricate a ventaglio); quelle centrali sono fertili esessili, le laterali sono sterili epedicellate. Lafillotassidell'inflorescenza inizialmente è a due livelli (o a due ranghi), anche se le successive ramificazioni la fa apparire a spirale.
Infiorescenzasecondaria (ospighetta): le spighette, compresse lateralmente con forme da ellittiche a oblunghe, sottese da duebratteedistichee strettamente sovrapposte chiamateglume(inferiore e superiore), sono formate da un fiore. Alla base di ogni fiore sono presenti duebrattee: lapaleae illemma. La disarticolazione avviene con la rottura dellarachillasotto ogni fiore fertile; oppure può cadere l'intera spighetta. L'estensione della rachilla è generalmente presente sulla spighetta centrale.
Ifiorifertili sonoattinomorfiformati da 3verticilli:perianzioridotto,androceoegineceo.
Ifruttisono deicariossidi, ossia sono dei piccoli chicchiindeiscentiavvolti dalle glume, con forme da ovate a oblunghe, nei quali ilpericarpoè formato da una sottile parete che circonda il singolo seme. In particolare il pericarpo è fuso al seme ed è aderente. L'endocarponon è indurito e l'iloè lungo e lineare. L'embrioneè provvisto diepiblasto; ha inoltre un solocotiledonealtamente modificato (scutellosenza fessura) in posizione laterale. I margini embrionali della foglia non si sovrappongono. L'endospermaè farinoso. Dimensione del cariosside: 4 x 10 mm.
Come gran parte dellePoaceae, le specie di questo genere si riproducono perimpollinazione anemogama. Glistigmipiù o meno piumosi sono una caratteristica importante per catturare meglio ilpollineaereo.
Ladispersione dei semiavviene inizialmente a opera del vento (dispersione anemocora) e una volta giunti a terra grazie all'azione di insetti come leformiche(mirmecoria). In particolare i frutti di queste erbe possono sopravvivere al passaggio attraverso le budella dei mammiferi e possono essere trovati a germogliare nello sterco.
La distribuzione delle specie del genere è relativa alle regioni temperate e subtropicali dell'Eurasia, dell'America settentrionalee meridionale, dell'Africa. Altrove è un genere introdotto.
Delle 6speciediHordeumdella flora italiana 4 vivono sull'arco alpino. La tabella seguente mette in evidenza alcuni dati relativi all'habitat, alsubstratoe alla distribuzione delle specie alpine.
Hordeum vulgare(la specie più importante di questo genere) fu addomesticata nellaMezzaluna fertilecirca 8.500 anni fa, con un possibile secondo centro di addomesticamento neiMonti Zagrosnell'attualeIran.
La famiglia dellePoaceecomprende circa 800 generi e oltre 9.000 specie. È una delle famiglie più numerose e più importanti del gruppo dellemonocotiledoni. La famiglia è suddivisa in 12 sottofamiglie, il genereHordeumfa parte della sottofamigliaPooideae, tribùHordeeae.
Il genere comprende le seguentispecie(per le specie europee è indicata la distribuzione; il nome comune per quelle della flora spontanea italiana):
Per meglio comprendere ed individuare le variespeciedelgenere(solamente per lespeciespontanee della flora italiana) l’elenco seguente utilizza in parte il sistema delle chiavi analitiche (vengono cioè indicate solamente quelle caratteristiche utili a distingue una specie dall'altra).
Il genereHordeumfa parte della tribùHordeeae(supertribù TriticodaeT.D. Macfarl. & L. Watson, 1982). La supertribù Triticodae comprende tre tribù:Littledaleeae,BromeaeeHordeeae. All'interno della supertribù, la tribù Hordeeae forma un "gruppo fratello" con la tribù Bromeae.
Nell'ambito della tribùHordeeaeil genereHordeum(secondo alcuni studi) occupa una posizione "basale" dopo il generePsathyrostachyse risulta formare un "gruppo fratello" con il generePseudoroegneia.
Il genereHordeumcomprende piantepoliploidi(ma anche diploidi) con igenomidesignati "H, I, X, e Y". Inoltre questo genere è stato soggetto ad una "evoluzione reticolata"per fenomeni di ibridazione, o per il trasferimento orizzontale di geni ma anche per l’endosimbiosi.
Il genereHordeumè suddiviso nei seguenti sottogeneri, sezioni e serie (qui sono indicate solamente le specie italiane):
Sono state calcolate anche le età dei varicladidiHordeum: il genere ha incominciato ad evolversi circa 9,23 milioni di anni fa. Circa un milione di anni dopo il primo gruppo a separasi è stato quello del SubgenusHordeum(H. murinum,H. vulgareeH. bulbosum). Dopo altri quattro milioni di anni il SubgenusHordeastrum(H. marinum). Attorno a un milione di anni fa si sono diversificate il resto delle specie.
Inumeri cromosomicidelle specie di questo gruppo sono: 2n = 14, 28 e 42 (la base è 7).
Ilcladogrammaseguente, tratto dallo studio citato, mostra l'attuale conoscenzafilogeneticadel genere.