Lale Sokolov

Lale Sokolov, néLudwig Eisenbergle28 octobre 1916àKrompachy,royaume de Hongrie(aujourd'huiSlovaquie) et mort le31 octobre 2006, est un homme d'affaires australien d'origine austro-hongroise,survivant de la Shoah.
Déporté àAuschwitzen 1942, il devient letatoueurducamp de concentration, fonction qu'il occupe jusqu'à lalibération du camp. Il ne le révèle que 50 ans après, en 2003, après la mort de son épouse.
Ludwig « Lale » Eisenbergnaît le28 octobre 1916à Korompa (aujourd'huiKrompachy),royaume de Hongrie, aujourd'huiSlovaquie.
Il est déporté àAuschwitzenavril 1942, où il est tatoué dunuméro 32 407et doit travailler à la construction de blocs d'habitation destinés à l'expansion du camp. Il tombe rapidement malade de lafièvre typhoïdemais survit néanmoins, vraisemblablement grâce à l'aide de ses camarades de bloc. Un prisonnier français, connu sous le nom de « Pepan », letatoueur(Tätowierer), lui demande de travailler avec lui et Eisenberg devient son assistant. Pepan, qui était professeur d'universitéen économie àParis, avait été déporté pour sonactivisme communiste.
Un mois plus tard, Pepan disparaît. Lale Eisenberg devient alors le tatoueur du camp, responsable de lanumérotation des déportés. À ce titre, il est intégré à laPolitische Abteilunget un officierSSest affecté à sa surveillance. Grâce à ce travail, il est« un peu plus loin de la mort que les autres prisonniers »et reçoit un certain nombre d'avantages tels qu'une chambre individuelle, des rations supplémentaires et du temps libre après son travail.
Lale Eisenberg rencontre Gisela « Gita » Furman enjuillet 1942alors qu'il tatoue un groupe exclusivement féminin nouvellement arrivé. Alors que le livre d'Heather Morris affirme que Gita a reçu le numéro 34 902, plusieurs articles de presse indiquent qu'il s'agissait en fait du 4 562. Lale Eisenberg utilise sa position relativement privilégiée pour la maintenir en vie en lui envoyant de la nourriture et des messages par le biais de sa garde personnelle et en la faisant« déménager à un meilleur poste de travail ». Avec l'aide d'un officierSSnommé Baretzki, ils correspondent et se rencontrent brièvement le dimanche, jour de repos. Il est également impliqué dans le commerce deproduits de contrebande(y compris des bijoux) qui lui étaient donnés par des codétenus et qu'il échangeait contre de la nourriture et des produits divers venant de la population locale.
Deux jours avant lalibération d'Auschwitzpar lestroupes soviétiquesle27 janvier 1945, Sokolov est transféré aucamp de concentration de Mauthausen-Gusen. Il s'en échappe et retourne dans son pays natal, qui fait alors partie de laTchécoslovaquie.
Ne connaissant que le nom de Gita Fuhrmannova, il se rend à sa recherche àBratislava, le principal point d'entrée pour les survivants de retour. Après des semaines de recherche, il la retrouve incidemment dans une rue. Le couple se marie en 1945 et il modifie son nom de famille d'Eisenberg en Sokolov (nom marital de sa sœur), plus russe. Il ouvre ensuite une usine à Bratislava. Pendant ce temps, il s'engage dans unecollecte de fondspour soutenir la création de l'État d'Israël. Cette activité et lanationalisation de l'industriepar legouvernement communiste du paysle conduisent à l'emprisonnement et à la saisie de son entreprise. Il est bientôt libéré et le couple émigre enAustralieen 1948, s'établit àMelbourneet ouvre une usine de vêtements. Leur seul enfant, Gary, naît en 1961. Gita visite l'Europe à plusieurs reprises, mais Lale Sokolov n'y retourne pas. Il meurt en 2006.
Après la mort de Gita en 2003, il se sent capable de parler de son expérience en déportation ; il craignait jusqu'alors d'être perçu comme uncollaborateur. Il est interviewé par Heather Morris au cours des trois années suivantes. Elle écrit un livre, publié en 2018 sous le titreThe Tattoist of Auschwitz: based on the heart-breaking true story of love and survival.
Traduite en français sous le titreLe Tatoueur d'Auschwitz(éditionsJ'ai lu), cette biographie romancée est contestée par de nombreux historiens en raison de ses invraisemblances et de sa représentation édulcorée de laShoah. L'ouvrage est attaqué pour cause d'« inauthenticité » par l'Auschwitz Memorial Research Center.