พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำจอร์เจีย

พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำจอร์เจีย(อังกฤษ:Georgia Aquarium) ตั้งอยู่ที่เมืองแอตแลนตารัฐจอร์เจียในบริเวณPemberton Palaceจัดว่าเป็น Aquarium ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ด้วยปริมาณน้ำมากกว่า 8.1 ล้าน US gallons จัดแสดงสัตว์มากกว่า 100,000 ตัวจาก 500 ชนิด ตัวอย่างสัตว์ที่มีชื่อเสียงของ Aquarium คือฉลามวาฬสี่ตัววาฬเบลูกาสามตัว และกระเบนราหูสองตัว
Aquarium มีเงินบริจาคจากBernie Marcusผู้ร่วมก่อตั้งHome Depotจำนวน 250 ล้านเหรียญเป็นเงินลงทุนส่วนใหญ่ สร้างบนพื้นที่ 20เอเคอร์ทางเหนือของCentennial Olympic Parkในใจกลางเมืองแอตแลนตา Marcus กล่าวไว้ว่างานรับประทานอาหารค่ำฉลองวันเกิดปีที่ 60 ที่Monterey Bay Aquariumเมื่อ พ.ศ. 2533 เป็นหนึ่งในแรงบันดาลใจในการสร้าง Aquarium ที่แอตแลนตา
เมื่อเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2544Bernard Marcusได้ประกาศความคิดที่จะสร้าง Aquarium ขึ้นที่แอตแลนตา เพื่อส่งเสริมการศึกษาและความเติบโตทางเศรษฐกิจMarcus และ Billi ภรรยา ได้ไปเยี่ยมชม Aquarium 56 แห่งใน 13 ประเทศเพื่อวิจัยและออกแบบโครงสร้าง และได้บริจาคเงินจำนวน 250 ล้านเหรียญเพื่อเป็นทุนก่อสร้างต่อมาบริษัทชั้นนำต่างๆ เช่นCoca-Cola Company,Turner Broadcasting, Home Depot,UPS,AirTran Airways,BellSouth,Georgia Pacific,Time Warner,SunTrustและSouthern Companyได้สนับสนุนด้านการเงินรวมเป็นเงิน 40 ล้านเหรียญเงินบริจาคเหล่านี้ทำให้ Aquarium สามารถเปิดได้โดยไม่มีหนี้สิน
ใน พ.ศ. 2545 Marcus ได้ว่าจ้างJeff Swanaganซึ่งขณะนั้นเป็นประธานกรรมการบริหารของFlorida Aquariumให้มาเป็นลูกจ้างคนแรกของ Georgia AquariumSwanagan เคยมีผลงานในการแก้ไขปัญหาทางการเงินของ Florida Aquarium ขณะดำรงตำแหน่งประธานกรรมการบริหารSwanagan ได้มาเป็น Founding president และผู้อำนวยการบริหารและมีบทบาทสำคัญในการสร้าง Aquariumโดยควบคุมดูแลการก่อสร้างในทุกด้าน ตั้งแต่การออกแบบโครงสร้าง ไปจนถึงการจัดหาสัตว์ที่จะนำมาจัดแสดง
หลังจากก่อสร้างนาน 27 เดือน พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำจอร์เจียก็ได้เปิดให้ผู้ถือบัตรเข้าชมรายปีได้เข้าชมเมื่อวันที่21 พฤศจิกายนพ.ศ. 2548และเปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้าชมเมื่อวันที่23 พฤศจิกายนพ.ศ. 2548 ประกอบด้วยตู้จัดแสดงสัตว์จำนวน 60 ตู้ พื้นที่ ball room 1,520 ม.² ครัวบริการอาหารสองแห่ง ร้านขายของที่ระลึกต่างๆ โรงภาพยนตร์ 4-D ห้องอาหาร และที่จอดรถ ค่าเข้าชมสำหรับผู้ใหญ่คนละ $26 นักศึกษาคนละ $21.50 และเด็กคนละ $19.50 จัดว่าเป็นพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำที่มีค่าเข้าชมแพงที่สุดแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกา กระนั้นก็ยังมีผู้เข้าชมมากกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก โดยมีผู้เข้าชมครบหนึ่งล้านคนในวันที่1 มีนาคมพ.ศ. 2549หลังจากเปิดวันแรกเพียง 98 วัน ในปีแรกสามารถจำหน่ายบัตรรายปีได้มากกว่า 290,000 ใบ ก่อนที่จะเลิกจำหน่ายไป (Jeff Swanagan ผู้อำนวยการบริหาร ได้ให้เหตุผลว่า เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดบรรยากาศ "private club")พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำจอร์เจียมีผู้เข้าชมครบสามล้านคนในวันที่24 สิงหาคมพ.ศ. 2549 ห้าล้านคนในวันที่23 พฤษภาคมพ.ศ. 2550และสิบล้านคนในวันที่25 มิถุนายนพ.ศ. 2552
Jeff Swanagan ดำรงตำแหน่งประธานและผู้อำนวยการบริหารพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำจอร์เจียจนถึง พ.ศ. 2551 ก่อนที่จะไปร่วมบริหารสวนสัตว์โคลัมบัสAnthony Godfreyได้เข้าดำรงตำแหน่งประธานต่อมาซึ่งแรกเริ่มนั้น Swanagan ได้ว่าจ้าง Godfrey ให้เป็นประธานฝ่ายการเงินของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำเมื่อ พ.ศ. 2547
พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำจอร์เจียจัดแสดงปลาและสัตว์ทะเลอื่นๆ 100,000-120,000 ตัว จากกว่า 500 ชนิด เมื่อวันที่14 มิถุนายนพ.ศ. 2548 จำนวนตัวอย่างสัตว์ทั้งหมดถูกเปิดเผย โดยอ้างอิงจากคำกล่าวของ Marcus ในAtlanta Journal-Constitutionว่า "ผมได้บอกว่าเรามีสัตว์น้ำมากกว่า 55,000 ตัว แต่ไม่เคยบอกว่ามีอีกมากกว่าเท่าไร" โดยก่อนหน้านั้นเคยมีรายงานว่ามีสัตว์ตัวอย่างมากกว่า 55,000 ตัว สัตว์น้ำต่างๆถูกขนส่งมาจากไต้หวันทางMD-11โดย UPS ในตู้ 42 ใบ UPS ได้สนับสนุนค่าขนส่งเป็นจำนวนมากกว่า $200,000
สัตว์ตัวอย่างที่มีชื่อเสียงที่สุดในพิพิธภัณฑ์คือ ฉลามวาฬสี่ตัวจากไต้หวัน ชื่อว่า ราล์ฟ, นอร์ตัน, อลิซ และทริกซี ตั้งชื่อตามตัวละครหลักในThe Honeymoonersราล์ฟตายด้วยอาการเยื่อบุช่องท้องอักเสบเมื่อวันที่11 มกราคมพ.ศ. 2550 และนอร์ตันตายเมื่อวันที่13 มิถุนายนพ.ศ. 2550 โดยทางพิพิธภัณฑ์ได้ตัดสินใจกระทำการุณยฆาตหลังจากเริ่มมีอาการว่ายน้ำได้ผิดปกติและไม่กินอาหารราล์ฟและนอร์ตันอยู่ที่พิพิธภัณฑ์มาตั้งแต่เริ่มเปิดให้เข้าชม ต่อมาได้นำอลิซและทริกซีเข้ามาเมื่อวันที่3 มิถุนายนพ.ศ. 2549
พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำจอร์เจียเป็นสถานแสดงพันธุ์สัตว์น้ำที่ไม่ได้อยู่ในเอเชียเพียงแห่งเดียวที่จัดแสดงฉลามวาฬโดยจัดแสดงในตู้ขนาด 24,000 ม³ และส่วนอื่นๆของพิพิธภัณฑ์ได้ออกแบบให้อยู่รอบตู้จัดแสดงฉลามวาฬนี้ฉลามวาฬจากไต้หวันเหล่านี้ผ่านการควบคุมดูแลโดย Jeff Swanagan และเจ้าหน้าที่ชีววิทยา และถูกเก็บเป็น "ความลับสุดยอด"การเคลื่อนย้ายต้องใช้ทั้งอากาศยาน รถบรรทุก และเรือขนาดใหญ่เพื่อขนส่งมายังแอตแลนตาฉลามวาฬทั้งสี่ตัวถูกนำเข้ามาตาม Individual fishing quota ของไต้หวัน ซึ่งทางไต้หวันได้ยกเลิกไปนับแต่นั้นมาโดยตามโควตานี้ ถ้าฉลามวาฬเหล่านี้ไม่ถูกทางพิพิธภัณฑ์จัดซื้อไป จะถูกฆ่าและกินเนื้อ
เมื่อวันที่25 พฤษภาคมพ.ศ. 2550 Fisheries Agency ของไต้หวันได้ประกาศว่า ทางพิพิธภัณฑ์ได้รับอนุญาตให้จัดซื้อฉลามวาฬอีกสองตัว ก่อนที่ไต้หวันจะประกาศห้ามจับฉลามวาฬในพ.ศ. 2551เมื่อวนที่1 มิถุนายนพ.ศ. 2550 ฉลามวาฬสองตัวก็มาถึงพิพิธภัณฑ์ ทั้งสองตัวถูกจับเมื่อต้น พ.ศ. 2550 ตัวหนึ่งตั้งชื่อว่า Taroko ตามชื่ออุทยานแห่งชาติ Taroko Gorgeและอีกตัวหนึ่งตั้งชื่อว่า Yushan ตามJade Mountainในไต้หวัน
ปัจจุบันพิพิธภัณฑ์แห่งนี้เป็นหนึ่งในสองพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำในสหรัฐอเมริกาที่จัดแสดงGreat hammerheadโดยอีกที่หนึ่งคือAdventure aquariumและยังจัดแสดงวาฬ beluga ขนาดยาวสามเมตรจำนวนห้าตัว เป็นเพศผู้สองตัว ชื่อว่า Nico และแกสเปอร์ ถูกช่วยเหลือมาจากสวนสนุกในเม็กซิโกซิตีที่ซึ่งทั้งสองอาศัยอยู่ใต้รถไฟเหาะ แกสเปอร์ตายโดยการุณยฆาตเมื่อวันที่2 มกราคมพ.ศ. 2550 เนื่องจากมีน้ำหนักน้อย มีรอยโรคผิวหนัง และโรคกระดูกวาฬเพศเมียที่ชื่อ Marina ตายเมื่อวันที่1 ธันวาคมพ.ศ. 2550 โดยคาดว่าตายตามธรรมชาติ (มีอายุ 25 ปี) Nico ตายหลังจากถูกย้ายไปยังSeaWorld San Antonioชั่วคราวระหว่างปรับปรุงพิพิธภัณฑ์ โดยคาดว่าตายเมื่อวันที่31 ตุลาคมพ.ศ. 2552วาฬเพศเมียสองตัวที่เหลือคือ นาตาชา และ Maris ได้ขอยืมมาจากพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำนิวยอร์กเพื่อการผสมพันธุ์ พิพิธภัณฑ์แห่งนี้เป็นหนึ่งในหกแห่งในสหรัฐอเมริกาที่มีวาฬ beluga ซึ่งรวมถึงที่Chicago's Shedd Aquariumด้วย
ด้วยความพยายามอย่างต่อเนื่องที่จะจัดแสดงสัตว์ทะเลที่พบในสหรัฐอเมริกาได้ยาก พิพิธภัณฑ์ได้ขอกระเบนราหูหนึ่งตัวมาจากพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำในDurbanแอฟริกาใต้กระเบนตัวนี้มีชื่อว่า "Nandi" ถูกพบติดอยู่กับตาข่ายชายฝั่งที่ใช้ป้องกันฉลาม เจ้าหน้าที่ที่ Durban facility ระบุว่า Nandi โตเกินกว่าที่ Durban facility จะรองรับได้ จึงต้องการให้ย้ายไปยังพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำจอร์เจียที่ใหญ่กว่า Nandi ถูกนำมาจัดแสดงในส่วน Ocean Voyager เป็นครั้งแรกเมื่อวันที่25 สิงหาคมพ.ศ. 2551 โดยเป็นกระเบนราหูตัวแรกที่จัดแสดงในสหรัฐอเมริกาและทำให้พิพิธภัณฑ์แห่งนี้เป็นหนึ่งในสี่แห่งในโลกที่มีกระเบนราหูต่อมาในเดือนกันยายน พ.ศ. 2552 ทางพิพิธภัณฑ์ก็ได้นำกระเบนราหูอีกตัวหนึ่งมาจัดแสดงเพิ่ม
การจัดแสดงสัตว์น้ำแบ่งออกเป็นห้าส่วน แต่ละส่วนจะจัดแสดงสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันไป ได้แก่
ภายในพิพิธภัณฑ์ยังมี  "4D" movie "Deepo's Undersea 3D Wondershow" และ  Ocean Voyager – Journey With Giants exhibit hall สัตว์ทะเลขนาดใหญ่ทุกชนิด เช่น ฉลามวาฬ ปลากระเบนราหู ปลาเก๋ายักษ์ และปลากระเบนจากหน้าต่างบานใหญ่หรืออุโมงค์ใต้น้ำ