Biafra

IlBiafra, ufficialmente laRepubblica del Biafra, ebbe una vita breve come Stato secessionista nel sud-est dellaNigeria. Esistette dal 30 maggio 1967 al 15 gennaio 1970. Il Capo di Stato Maggiore annunciò formalmente la capitolazione il 12 gennaio. Il Paese prese nome dalGolfo del Biafra, sul quale si affacciava.
Gli abitanti erano per lo più la genteIgbo, che guidò la secessione a causa di tensioni economiche, etniche, culturali e religiose tra i vari popoli della Nigeria. Altri gruppi etnici eranoEfik, Ibibio, Annang, Ejagham, Eket,Ibenoe Ijaw.
Il nomeBiafraè un termine dellalingua igboche sta per il significato dell'accoglienza, dell'ospitalità; il nome è accomunato algolfo del Biafra.
La secessione della regione del Biafra fu la causa primaria dellaguerra civile nigeriana, conosciuta anche comeguerra del Biafra.
Il Biafra fu riconosciuto solo da un piccolo numero di paesi durante la sua esistenza:Gabon,Haiti,Costa d'Avorio,Tanzania,IsraeleeZambia. Nonostante la mancanza di un riconoscimento ufficiale, altri paesi fornirono assistenza militare al Biafra e in particolar modoFrancia,RhodesiaeSudafrica. L'aiuto delPortogallofu cruciale per la sopravvivenza della repubblica. L'allora colonia portoghese diSão Tomé e Príncipedivenne un centro di raccolta degli aiuti umanitari. La moneta del Biafra fu stampata aLisbona, che era anche sede dei principali uffici d'oltremare del Biafra.
Nel gennaio 1966 ci fu in Nigeria un tentativo di colpo di Stato, che fu sanguinoso, ma di breve durata. Dal momento che quasi tutti gli ufficialiigbo(o ibo) dell'esercito nigeriano erano sopravvissuti, si sospettò che fossero stati proprio loro a provocare il colpo di Stato e nei mesi di maggio e settembre 1966 gli ibo immigrati nel nord dellaNigeriafurono vittime di uccisioni di massa. Quasi tutta la popolazione ibo, stimata allora in 11 milioni, viveva in quella che era la regione orientale dellaNigeria, amministrata da un governatore militare ibo, il tenente colonnelloChukwuemeka Odumegwu Ojukwu. Egli dichiarò la regione uno Stato indipendente con capitaleEnugue le sue truppe iniziarono a confiscare le risorse federali, come per esempio i veicoli postali in entrata.
LaNigeriarispose inizialmente con un blocco economico e invase il territorio il 6 luglio 1967. Nella successiva guerra civile, le truppe del Biafra compirono delle incursioni a ovest, in territorio nigeriano, nei mesi di luglio e agosto. Le truppe nigeriane, però, si difesero e contrattaccarono, avanzando in Biafra e obbligando il governo a trasferire ripetutamente la capitale daEnuguadAbae poi aUmuahiaverso la fine dell'anno, e infine aOwerrinel 1969. Sempre in quell'anno, il 9 maggio, vi fu unastragepresso una baseEni, dove morirono 10 tecnici italiani e uno arabo.
Dal 1970 il Biafra, sconvolto dalla guerra, si trovò ad avere una grande necessità di viveri. In pieno collasso militare ed economico,Chukwuemeka Odumegwu Ojukwufuggì dal Paese e il resto del territorio della repubblica fu incorporato nello stato nigeriano.
Si ritiene che circa un milione di persone siano morte nel conflitto, soprattutto a causa della fame e delle malattie. La fame fu causata anche dall’avanzata delle truppe nemiche che derubavano le famiglie e portavano via il cibo da ogni singola casa. Dopo la guerra, per cancellarne anche il nome, il governo nigeriano rinominò ilGolfo del BiafrainGolfo di Bonny. Una delle ragioni per cui la Nigeria non concesse l'indipendenza è che in questa regione sud-orientale esistono i maggiori giacimenti di petrolio del Paese, una risorsa di cui altri Stati hanno cercato di impadronirsi.
Nel 1999 il giornaleGuardian of Lagosriferì che il presidenteOlusegun Obasanjoaveva commutato in pensionamento il congedo di tutti i militari che avevano combattuto per la secessione del Biafra. In una trasmissione su una rete televisiva nazionale, disse che la decisione si fondava sulla convinzione che «la giustizia deve sempre essere temperata dalla misericordia». Si deve anche considerare il fatto che, durante l'anno precedente questa dichiarazione, c'era stato un ritorno del sentimento pro-Biafra in una parte della popolazione igbo, che sosteneva di essere stata emarginata nellafederazione nigeriana.
Il Biafra aveva una superficie di77310km²,con confini terrestri con laNigeriaa nord e ad ovest e con ilCamerunad est. A sud si affacciava sulGolfo di Guinea. Tre grandi fiumi scorrono nella regione del Biafra verso il Golfo di Guinea: l'Imo, ilCrosse ilNiger.Il territorio del Biafra fa parte oggi degliStati nigerianidiCross River,Ebonyi,Enugu,Anambra,Imo,Bayelsa,Rivers,Abia,Akwa IbomeDelta.
Il Biafra secessionista adottò una bandiera con icolori panafricanie il simbolo del sole nascente.
Il Biafra dispose di unostemma.
Durante l'esistenza dello Stato, la lingua predominante del Biafra era l'igbo.Insieme all'igbo c'erano una varietà di altre lingue, tra cuiEfik, Ijaw, Annang e Ibibio. L'inglese era la lingua ufficiale.
La prima istituzione realizzata dal governo del Biafra fu la Banca del Biafra, compiuta con il "Decreto n ° 3 del 1967".La Banca ha effettuato tutte le funzioni centrali bancarie, tra cui la somministrazione di valuta estera e la gestione del debito pubblico della Repubblica.La banca è stata amministrata da un governatore e quattro consiglieri; il primo governatore, che ha firmato le banconote, eraSylvester Ugoh.Un secondo decreto, "Decreto n ° 4 del 1967", ha modificato la legge sulle banche della Repubblica Federale della Nigeria per la Repubblica del Biafra.
La banca aveva sede aEnugu, ma, a causa della guerra in corso, fu trasferita più volte.Il Governo del Biafra tentò di finanziare la guerra attraverso cambi di valuta: prima annunciò che la moneta nigeriana non aveva più corso legale (per far posto a una nuova valuta). Dopo l'annuncio, tonnellate di banconote nigeriane furono trasportate in un tentativo di acquistare valuta estera.
La valuta del Biafra era stata laLira nigeriana, fino a quando la Banca del Biafra iniziò a stampare le proprieLira del Biafra.La nuova moneta ebbe corso legale dal 28 gennaio 1968 e la sterlina nigeriano non fu più accettata come unità di scambio.Le primebanconotead essere emesse furono quelle da 5scellinie da 1lira, nel 1967.
All'inizio della guerra, il Biafra aveva circa 3 000 soldati, ma alla fine della guerra, essi erano 30 000.L'esercito del Biafra non ricevette alcun supporto ufficiale da nessun altro Stato durante la guerra, anche se furono acquistate clandestinamente armi. Un certo numero di ufficiali europei diedero il loro contributo alla causa del Biafra: il tedescoRolf Steinerera untenente colonnelloassegnato al 4° Commando Brigade e ilgalleseTaffy Williamsfu unmaggiorefino alla fine del conflitto.
I biafrani riuscirono a creare una forza aerea piccola, ma efficace. I comandanti BAF erano Chude Sokey e poi Godwin Ezeilo, addestrati dallaRoyal Canadian Air Force.Le forze aree del Biafra comprendevano dueB-25 Mitchell, unB-26 Invader(pilotato dall'asso polacco della seconda guerra mondialeJan Zumbach, noto anche comeJohn Brown), unDC-3e unDove. Nel 1968 il pilotasvedeseCarl Gustav von Rosensuggerì il progetto MiniCOIN al generale Ojukwu. Entro la primavera del 1969, Biafra aveva riunito cinqueMalmö MFI-9nelGabon, chiamandoli "Biafra Babies".
Nel settembre del 1969, il Biafra acquisì quattro exArmée de l'AirNorth AmericanT-6Gs, che furono trasportati in Biafra il mese successivo. Questi aerei fecero missioni fino al gennaio 1970, pilotati da ex piloti militari portoghesi.