Parque nacional de Keoladeo

ElParque Nacional KeoladeooParque Nacional de Keoladeo Ghana, anteriormente conocido como elSantuario de aves de Bharatpur, localizado en el estado deRajastán(laIndia), es un famoso santuario para laavifauna, donde habitan miles de especies de aves raras y en gran peligro de extinción tales como lagrulla siberianaque pasa el invierno en esta región.
Se han observado más de 230 especies de aves que viven permanentemente en esteparque nacional indio. El parque es también un gran centro turístico ha visitado sobre todo por observadores de aves que llegan especialmente durante el invierno. Fue declarado santuario protegido en 1971, parque nacional en 1982 y lugarPatrimonio de la Humanidaden 1985.
El santuario tiene 250 años de existencia y su nombre deriva del cercano templo deKeoladeo(un nombre del diosShivá). Inicialmente era una depresión natural que se inundó con la construcción del malecón de Ajan (realizado por elmajarásSuraj Mal, gobernante del estado deBharatpur, entre 1726 y 1763). El malecón fue creado en la confluencia de los ríosGambhiryBanganga.
El parque fue elcoto de cazapara los majarás de Bharatpur desde 1850; allí se organizaba anualmente una cacería de patos en honor a losvirreyes británicos. En el evento de 1938 se cazaron 4273 patos. El parque fue declarado santuario protegido en 1971. Después de la independencia de India, los gobernantes regionales mantuvieron derechos de caza hasta 1972. En 1982 se prohibió el pastizaje dentro del parque, lo que produjo violentas manifestaciones de protesta. Forma parte delPatrimonio de la Humanidad, declarado por laUnescoen el año 1985.
Desafortunadamente para el parque, desde 2004 se ha permitido el drenaje de aguas. A fines de 2006 el agua superficial prácticamente había desaparecido del parque, pero se continúa extrayendo agua del subsuelo. La mayoría de la población de aves ya ha migrado hacia zonas no protegidas, resultando en la caza de gran parte de ellas.
Un biotipo semiárido, el parque es la única zona con vegetación significativa, de ahí el término "Ghana" que significa "matorral". Los principales tipos de vegetación son bosque caducifolio árido tropical entremezclado con hierbas secas en zonas donde el bosque se ha degradado. Aparte de las marismas administradas artificialmente; gran parte de la zona está cubierta por arbustos y árboles de tamaño medio.
Losbosques, principalmente en el noreste del parque están dominados por "kalam" o "kadam" (Mitragyna parvifolia),jambul(Syzygium cumini) ygoma arábiga(Acacia nilotica). La zona de bosque abierto es principalmente goma con una pequeña cantidad de "kandi" o "khejri" (Prosopis cineraria) y "ber" (Ziziphus).
Losmatorralesestán dominados por "ber" y "kair"(Capparis decidua).​  Es improbable que este lugar sostuviera tan elevado número de aves acuáticas como lo hace sin el añadido de agua de Ajan Bund, un embalse hecho por el hombre. Los suelos son predominantemente aluviales - algo de arcilla se ha formado como resultado de inundaciones periódicas. Laprecipitación media anuales de 662mm, con lluvia cayendo de media 36 días al año.
El "piloo" (Salvadora oleoidesy el árbol cepillo de dientes(Salvadora persica) también están presentes en el parque y resulta ser virtualmente las únicas plantas leñosas en áreas desuelo salino. La vegetación acuática es ric a y proporciona una valiosa fuente de comida para las aves acuáticas.​
En hábitats acuáticos se encuentran presentes principalmente grandesinvertebradoscomo gusanos, insectos y moluscos, aunque más abundantes en variedad y número que ningún otro grupo de organismos. Son alimento de muchos peces y aves, de manera que constituyen un elemento principal en la cadena alimenticia y funcionamiento del ecosistema. Los insectos terrestres están en abundancia y tienen un efecto positivo en la crianza de aves terrestres.
El parque nacional de Keoladeo es conocido popularmente como un «paraíso para las aves». Más de 370 especies de aves han sido documentadas en el parque. Ornitológicamente, el parque tiene gran significado en dos aspectos: uno por su estratégic a ubicación como una etapa para lasaves migratoriasque llegan al subcontinente indio antes de dispersarse a otras regiones. Más aves acuáticas convergen aquí antes de marcharse a lugares de cría en la regiónPaleárticaoccidental. Además, el humedal es un área para pasar el invierno amplias cantidades de aves acuáticas. Es también el único lugar de pasar el invierno regular en la India para una especie que está enpeligro crítico de extinción, lagrulla siberiana.​
La ubicación del parque en lallanura del Gangeshace que sea un lugar sin rival para la cría degarzas,cigüeñasycormoranes, y un importante refugio de invierno para amplios números depatosmigratorios. Las aves acuáticas más habituales sonánade friso,anatinos,cerceta común,gansito asiático,porrón moñudo,pato crestudo,cormorán enano,cormorán grande,cormorán indio,combatiente,tántalo indio,espátula común,picotenaza asiático,ibis cabecinegro,aníngidos,andarríos chico,andarríos bastardoyandarríos grande. Lagrulla sarus, con su espectacular danza de cortejo, también se encuentra aquí.​
Entre las aves terrestres se encuentra un nutrido grupo formado porparúlidos,timalíidos,abejarucos,bulbules,emberízidos,papamoscas,perdicesycodornices. Elcálao gris indioy laiora coliblancatambién están presentes. Hay muchas aves de presa, incluyendoáguilas pescadoras,halcón peregrino,pigargo de Pallas,culebrera europea,águila rapaz,águila imperial, clangas yáguila culebrera chiíla. Se ha documentado recientemente que eláguila moteadaha criado aquí, una novedad para la crianza de la especie en la India.​
La fauna de mamíferos del parque nacional de Keoladeo es igualmente rico con 27 especies identificadas.​Nilgó,resesasilvestradas, ychitalesson comunes mientras que lossambaresson escasos. Eljabalíy elpuercoespín de la Indiase ven a menudo saliendo del parque para atacar los campos cultivados. Ocasionalmente se encuentran dos especies demangosta, lapequeña asiáticay lahindú gris. Hay especies defelinosen el parque, incluyendo elgato de la junglay elgato pescador. Se sabe que hay civetasde las palmeras comúnyenanas, pero se las ve raras veces. Lanutria lisase puede ver atacando aves comofochasy a veces cruzando el arbolado. Loschacalesy lashienastambién se avistan y han asumido el rol de predadores de aves y roedores. También se encuentran en el parque muchas especies deratas,ratones,gerbilinosymurciélagos.​
Los peces del parque ascienden a 43 especies, de las cuales 37 entran en el parque junto con el agua de Ajan Bund, y 6 especies son residentes que crían aquí. Durante una buena estación lluviosa el parque recibe alrededor de 65 millones de pescados y alevines. La población de peces y la diversidad son de alta importancia ecológica pues forman la fuente de comida de muchas aves.
Laherpetofaunadel parque nacional de Keoladeo es diversa. De las diez especies de tortugas que se ven en Rajastán, siete están presentes en este parque. Además de esto, hay cinco especies de lagartos, trece de serpientes y siete de anfibios. ElHoplobatrachus crassusyEuphlyctis cyanophlyctisson ranas que a menudo se encuentran en el humedal. A menudo es fácil ver unapitónfuera de su madriguera y calentándose al sol en un soleado día de invierno. Elvaranocomún, elpuercoespín de la Indiay elmurciélago nariz de hoja bicolorse han visto en la mismamadriguera que la de la pitón. Las serpientes venenosas encontradas en el parque sonkrait común,cobrayvíbora de Russel. Entre los primates, se incluyenmacacos Rhesusylangures. Están ausentes grandes depredadores, habiéndose exterminado deliberadamente elleopardopara el año 1964, pero pequeños carnívoros incluyenzorro de Bengala,chacal,hiena rayada,civeta de las palmeras común,civeta enana,mangosta hindú gris,gato pescador,gato de Bengala,gato de la junglaynutria lisa. Entre los ungulados se incluyensasin,chital,sambar,ciervo porcino,nilgóyjabalíy ganado cimarrón.​ Otros mamíferos incluyen elpuercoespín de la Indiay la liebreLepus nigricollis. Durante 2007 y 2008 se hicieron intentos de erradicar el mezquiteProsopis julifloray especímenes del géneroCinerariapara impedir que el parque queda dominado por estas especies invasivas y para auidar a que la vegetación natural se recupere.
Para ser incluido en la Lista del Patrimonio Mundial, un lugar debe reunir unos sobresalientes valores universales y cumplir al menos uno de los diez criterios de selección. Estos criterios se explican en las Guías Operacionales para la Implementación de la Convención del Patrimonio Mundial, además del texto del convenio, el la principal herramienta sobre el Patrimonio Mundial. Los criterios son revisados regularmente por el Comité para reflejar la evolución del concepto mismo de Patrimonio Mundial. La convención de la UNESCO explicó los motivos por los que se seleccionó el parque nacional de Keoladeo Ghana bajo el criterio iv de las guías operativas de 2002 y la descripción que da a continuación es que el parque es un «Hábitat de especies raras y en peligro. El parque es un humedal de importancia internacional para las aves acuáticas migratorias. Es el terreno donde pasa el invierno la rara grulla siberiana y hábitat para numerosas aves residentes que anidan aquí»
Su ficha en la página web de la UNESCO dice así:
De acuerdo con la Guías operacionales de 2005 revisadas, el parque cae bajo el Criterio (x) que afirma que para que se le confiera el estatus de Patrimonio Mundial, el lugar debe «contener los hábitats naturales más importantes y significativos para la conservación in-situ de la diversidad biológica, incluyendo aquellos conteniendo especies amenazadas de valor universal sobresaliente desde el punto de vista de la ciencia o la conservación».​