Uluru/Ayers Rock

Uluru/Ayers Rockest uninselbergengrèssitué dans leTerritoire du Nord, au centre de l'île principalede l'Australie. Il s'élève à 348 mètres au-dessus de la plaine et est situé à 335 kilomètres au sud-ouest d'Alice Springs. Exploré et gravi par les Européens pour la première fois parWilliam GosseetEdwin S. Berry(en)en1873, il a été nommé en l'honneur d'Henry Ayers,Premier ministreet secrétaire en chef de l'Australie-Méridionaleentre1863et1877.
Il est sacré pour le peupleaborigènede la région, lesPitjantjatjaras, qui font partie desAnangus. Le site abrite despoints d'eau, desgrotteset despeintures rupestres. Il est classé sur laliste du patrimoine mondialde l'UNESCOau travers duparc national d'Uluṟu-Kata Tjuṯadont il est, avec lesKata Tjuṯa/monts Olga, l'une des formations emblématiques.
Ses singularités géologiques et hydrologiques, associées aux remarquables teintes qu'il peut prendre, en particulier au coucher du soleil, en ont fait un des emblèmes de l'Australie. Il est devenu uneattraction touristiqueà partir de la fin desannées 1930.
Les autochtonesPitjantjatjarasappellent le rocherUluṟu(API:/ˈʊ.lʊ.ɻʊ/). Le caractère ‹ ṟ › (r souligné) dansUluṟureprésente uneconsonne spirante rétroflexe voiséeutilisée par certains dialectes de l'anglais américain. Ce mot n'a pas de signification particulière, si ce n'est qu'il est porté comme un nom de famille local chez les anciens. Cependant, on le retrouve pour traduire les mots « protection » et « long sommeil » ou « périple » utilisé aussi pour définir la « liberté », dans la plupart des languesanangus.
Le19 juillet 1873,William Gossenomme le siteAyers Rock(API:/ˌɛəzˈɹɒk/) en hommage àHenry Ayers,Premier ministre d'Australie-MéridionaleauXIXsiècle. Le nomaborigèneest rapporté par l'expédition de Burke et Willsen1903. Depuis lors, les deux noms sont utilisés indifféremment, bien qu’Ayers Rockcontinue d'être employé surtout par les Blancs.
En1993, une politique de double dénomination est officiellement adoptée, consistant à accoler au nom anglais le nom traditionnel aborigène. Ainsi, le15 décembre 1993, il est renommé «Ayers Rock/ Uluṟu » et devient le premier nom double duTerritoire du Nord. Le6 novembre 2002, l'ordre est inversé en « Uluṟu /Ayers Rock» sur la demande de l'association du tourisme régional d'Alice Springs.
Uluru/Ayers Rock se situe au sud-ouest duTerritoire du Nord, au cœur de l'outbackaustralien, au sein duparc national d'Uluṟu-Kata Tjuṯa, près de la petite ville, assimilable à un complexe touristique, deYularaet à 335kmà vol d'oiseau au sud-ouest d'Alice Springs(440kmpar la route). Il a une hauteur de 348 mètres par rapport au sol et une altitude de 863 mètres par rapport auniveau de la mer, bien qu'il s'enfonce profondément sous terre. Il a un périmètre de 9,4kmet une longueur de 2,5km. La formation rocheuse desKata Tjuṯa/monts Olgaest située à 25 kilomètres d'Uluru/Ayers Rock.
Un aérodrome (aéroport Connellan,code AITA:AYQ,code OACI: YAYE) dessert le site. Des routes d'accès et des parkings ont également été construits pour fournir des points de vue aux touristes.
Uluru/Ayers Rock est un des symboles de l'Australie. Il a une grande importance culturelle pour lesPitjantjatjaras. Une de ses caractéristiques est de changer de couleur en apparence en fonction de la lumière qui l'éclaire au long du jour et de l'année. Ces effets de couleur particuliers sont dus à la présence abondante dans la roche de grains defeldspathsqui réfléchissent de façon remarquable la lumière rouge desoxydes de fer. Les couchers de soleil sont particulièrement spectaculaires lorsqu'ils teintent brièvement en rouge le massif. Bien que les pluies soient rares dans cette région aride, Uluru/Ayers Rock devient gris argenté durant les périodes humides en raison du développement d'algues noires microscopiques à la surface des goulottes d'érosion empruntées par les écoulements d'eau.
LesPitjantjatjarasconsidèrent que toutes les sources aquifères du parc sont l'œuvre dutemps du rêve. La connaissance de leur localisation et de leur pérennité a de tout temps été une composante essentielle de la capacité desAborigènesà survivre en se déplaçant à travers ces terres.
La source de Mutitjulu, à la base d'Uluru/Ayers Rock, est considérée comme la seule source permanente du parc. Elle est alimentée par un des deux systèmes hydrographiques souterrains du parc. Après les pluies, qui surviennent de manière irrégulière, l'eau peut rester présente plus ou moins longtemps dans les mares, au niveau de la partie supérieure du rocher, et dans les chenaux d'écoulement qui forment desravines. Le milieu naturel a une capacité de régénération très rapide après chaque pluie importante. Ensuite, l'eau s'infiltre dans le sous-sol et recharge les nappes souterraines.
On décrit souvent Uluru/Ayers Rock comme unmonolithemais il est en fait la partie émergée d'une formation rocheuse du sous-sol dégagée par l'érosion. Du point de vue géomorphologique, il s'agit d'uninselberg, une « montagne-île ». Il s'agit du deuxième plus grand au monde, après lemont Augustus, également enAustralie.
Une caractéristique d'Uluru/Ayers Rock est son homogénéité pétrographique et une quasi-absence dediaclasesen surface, ce qui a pour conséquence une quasi-absence d'éboulis sur les pentes et à la base du relief. Ces particularités ont permis sa pérennité, alors que les roches environnantes étaient aplanies. L'étude des relations entre le relief en inselbergs — Uluru/Ayers Rock et les Kata Tjuta/monts Olga — et les dépôts lacustres d'âgePaléocènede la plaine, lors de climats plus humides, montre que ces reliefs relictuels ont pratiquement conservé les mêmes contours et le même aspect depuis 60 millions d'années et que la surface d'aplanissement qu'ils dominent est sans doute plus ancienne.
L'arkose(grèsfeldspathique) deMutitjuluaurait approximativement le même âge que leconglomératdesKata Tjuṯa/monts Olgaet aurait une origine similaire malgré un type de roche différent. En revanche, elle est plus récente et sans rapport avec la formation rocheuse tabulaire nomméemont Conner, à 88 kilomètres à l'est. Lastratequi compose Uluru/Ayers Rock est pratiquement verticale, avec unpendagede85°vers le sud-ouest et une épaisseur apparente d'au moins 2 400 mètres. Elle s'enfonce profondément sous la plaine environnante mais son étendue est inconnue. La roche qui la compose était à l'origine dusabled'un vastecône de déjectionqui débouchait en contrebas des chaînes de Mann et Petermann, les « ancêtres » desmonts Musgrave, en direction du nord et de l'est. Il était proche d'un autre cône de déjection constitué de sable, degaletset de pierres qui constitue désormais les Kata Tjuta/monts Olga. Ceci explique la similarité minéralogique entre l'arkosedeMutitjuluet les montagnesgranitiquesérodées au Sud. Elles constituaient autrefois un massif plus large, soulevé au cours de l'orogenèsede Petermann qui s'est déroulée de la fin duNéoprotérozoïqueau début duCambrien(550–530Ma), époque durant laquelle se serait formée l'arkosedeMutitjulu. La composition granulométrique du grès montre une érosion rapide des granites. Les couches de sable étaient relativement horizontales lorsqu'elles se sont déposées au niveau du cône de déjection puis ont été basculées quasiment à la verticale durant une phase tectonique postérieure, probablement l'orogenèse d'Alice Springs pendant lePaléozoïque(400–300Ma).Au fil du temps et de l'érosion, les montagnes sont devenues des dunes de plus en plus basses, leur sable dégringolant et élevant le niveau du sol. À cela se sont ajoutées de fortes inondations : les eaux ont poli, enseveli sous le sable, puis en se retirant ont modelé ces paysages. Seul Uluru/Ayers Rock émerge aujourd'hui.
Pour décrire l'histoire géologique de la zone, les géologues appellent lastratequi constitue Uluru/Ayers RockMutitjulu Arkose, une des nombreusesformations sédimentairescomposant le bassin dulac Amédée. Uluru/Ayers Rock est en effet principalement composé d'arkosegrossière, un type degrèscaractérisé par son abondance enfeldspath, et de quelquesconglomérats. La composition moyenne consiste en 50 % de feldspaths, 25 à 35 % dequartzet jusqu'à 25 % de fragments rocheux. La plupart des feldspaths sont desorthosesavec quelquesplagioclasescomme grains angulaires et inclusions altérées. Les grains font généralement de 2 à 4mmde diamètre. Les grès les plus fins sont bien triés, avec unerépartitiondiminuant en fonction de la taille des grains. Les fragments de roche incluent desbasaltes, remplacés à divers degrés par de lachloriteet de l'épidote. Les minéraux présents suggèrent une migration depuis une sourcegranitiqueprédominante, similaire auMusgrave Block(en)au sud. La roche saine a une couleur grise mais exposée aux agents météoriques, la dégradation des minéraux ferreux paroxydationconfère aux couches externes de la roche une teinte rouille, rouge-brun. Lasédimentationa induit des stratifications croisées et des formations rocheuses ondulées s'expliquant par des dépôts dans des cours d'eau peu profonds et avec un fort courant, typiques descônes de déjection.
Le parc reçoit en moyenne 330,5mmde précipitations par an et les températures moyennes vont de37,5°Cpour les maximales en été à3,4°Cpour les minimales en hiver. Les records enregistrés dans le parc sont de45°Cen été et de−5°Cune nuit d'hiver. Le rayonnementultravioletest généralement très fort sur tout le parc.
LesPitjantjatjarasdivisent l'année en cinq saisons:
Quarante-six espèces demammifèresindigènes vivaient dans la région d'Uluru/Ayers Rock il y a quelques dizaines d'années. Les derniers contrôles indiquent qu'il en reste vingt-et-une. Des essais de réintroduction sont en cours pour des espèces disparues localement comme lephalanger renard, lelièvre-wallaby de l'ouest, lebilby, lebettongie de Lesueuret lewallaby des rochers. Cette zone abrite aussi lataupe marsupiale. Les espèces dechauves-sourisde la région sont au nombre de sept qui s'abritent le jour dans les grottes et les fissures d'Uluru/Ayers Rock et desKata Tjuṯa/monts Olga. La plupart des chauves-souris se nourrissent de proies attrapées en vol dans un rayon de 100 mètres autour du rocher. Une espèce dedasycercus, le seul mammifère de la région considéré comme espèce en danger a un domaine très réduit, une étroite bande de terre qui va du voisinage d'Uluru/Ayers Rock à la limite nord du parc.
Le parc abrite une grande quantité dereptiles; soixante-treize espèces y sont identifiées. Lepython de Ramsayet legrand scinque du désertsont considérés comme vulnérables.
Quatre espèces degrenouillesse trouvent en abondance dans la région après les pluies de l'été.
L'avifaune est modérément riche mais typique desmilieux arides. 178 espèces d'oiseaux ont été recensées, dont plusieurs rares : laperruche splendide(Neophema splendida), l'amytis strié(Amytornis striatus) ou encore leméliphage de White(Conopophila whitei). Elles sont dépendantes de la présence d'eau et beaucoup ont un comportement migratoire. Leur habitat se partage entre les escarpements rocheux, les arbres et les buissons, les mares et les chenaux, ainsi que les sols herbeux et sablonneux. Leléipoa ocellé, disparu localement, est en cours de réintroduction.
LesPitjantjatjaras,aborigènesdu parc, continuent de chasser à la limite ou à l'extérieur du parc. La chasse est limitée aukangourou roux, à l'outarde d'Australie, à l'émeu, auvaran de Gouldet auvaran Perenti.
Sur les vingt-sept espèces de mammifères trouvées dans le parc, six ont été importées par les Européens : lasouris, ledromadaire, lerenard, lechat, lechienet lelapin. Ces espèces se rencontrent dans tout le parc mais leur densité est plus forte à proximité des points d'eau.
La flore du parc national d'Uluru-Kata Tjuta est constituée de la plupart des espèces du Centre de l'Australie. Nombre d'entre elles sont rares voireendémiquesdu parc ou de son voisinage. Elles peuvent être classées selon les trois strates de la végétation. Parmi les arbres (punu) figurentAcacia aneura(lemulgacommun en Australie),Allocasuarina decaisneana,Codonocarpus cotinifolius(sv),Corymbia terminalis,Eucalyptus camaldulensisetEucalyptus gamophylla; les espèces buissonantes (puti) sont représentées parGrevillea eriostachya,Acacia kempeanaetEremophila latrobei; enfin, les herbacées sont distinguées en fleurs (ejulpun-tjulpunpa) et en herbes (ukiri) selon la classification aborigène et sont composées notamment dePtilotus obovatus,Ptilotus exaltatus(en),Thryptomene maisonneuveietCrotalaria cunninghamii,Triodia basedowii(en),Triodia pungens(en),Eragrostis eriopoda(sv),Paractaenum refractumetPanicum decompositum.
La croissance et la reproduction de la végétation du parc sont dépendantes des pluies, très irrégulières. Quelques plantes sont capables de résister au feu (espècespyrophiles) et quelques-unes d'entre elles en sontdépendantespour se reproduire. Les plantes jouent un rôle important dans les légendes aborigènes (Tjukurpa) et beaucoup d'entre elles sont associées à des ancêtres.
Les arbres comme le mulga etCorymbia terminalis, l'« arbre à sang », sont utilisés pour faire des outils comme des lances, desboomerangset des cuvettes. Lasèverouge deCorymbia terminalisest localement utilisée comme désinfectant et comme collutoire pour traiter les rhumes et infections respiratoires. D'autres plantes sont utilisées pour leur nectar, comme équivalent du tabac, comme matériau de construction ou pour leurs propriétés adhésives, comme combustible ou carburant ou encore, en tant qu'ornement.
Il y a plusieurs espèces de plantes menacées dans le parc. La plupart d'entre elles, comme celles du genreOphioglossum, ne poussent que dans les zones humides à la base des rochers, celles qui sont piétinées par les visiteurs.
Depuis l'arrivée des Européens, 34 plantes exogènes ont été introduites dans le parc, ce qui représente 6,4 % de la totalité de la flore du parc. Certaines, commeCenchrus ciliaris, ont été introduites pour réhabiliter des espaces abîmés par l'érosion. C'est l'espèce la plus envahissante du parc qui a tendance à coloniser toutes les zones un peu humides. D'autres espèces ont été importées accidentellement par les véhicules ou les visiteurs.
Des découvertesarchéologiquesà l'est et à l'ouest d'Uluru/Ayers Rock indiquent la présence de campements humains dans la région il y a plus de 10 000 ans. LesEuropéensarrivent dans le désert occidental australien dans lesannées 1870. LesKata Tjuṯa/monts Olgaet Uluru/Ayers Rock sont cartographiés pour la première fois à l'occasion des expéditions menées dans le cadre de la construction de laligne télégraphique transaustralienne. En1872, l'explorateurErnest Gilesdécouvre, depuis un point proche deKings Canyon, un massif de dômes d'arkoses en inselbergs qu'il nomme monts Olga. Il ne peut se rendre sur place, barré par lelac Amédée. L'année suivante, l'explorateurWilliam Christie Gossedécouvre un autre inselberg, établit sa position exacte et lui donne le nom d'Ayers Rock. Le 20 juillet, en compagnie d'Edwin S. Berry, il parvient au sommet.
Des expéditions postérieures sont organisées dans le but d'évaluer les possibilités d'activitéspastoralesdans la région. À la fin duXIXsiècle, des éleveurs tentent de s'établir en bordure de laSouth western/Petermann Reserve; les interactions entre lesPitjantjatjaraset les Blancs se multiplient et deviennent plus violentes. À cause des pâtures et de la sécheresse, les réserves en nourriture dubushs'épuisent. La compétition pour s'approprier les ressources provoque des conflits entre les deux populations et entraîne l'intensification des patrouilles de police. Plus tard, au cours de la dépression desannées 1930, des Aṉangu seront impliqués dans la chasse auxdingosavec lesdoggersqui les initieront à la nourriture et aux modes de vie occidentaux.
Entre1918et1921, de vastes zones contiguës d'Australie-Méridionale, d'Australie-Occidentaleet duTerritoire du Nordsont classées en réservesaborigènes, constituant ainsi des sanctuaires pour les populations nomades qui n'avaient virtuellement aucun contact avec les colons. Ainsi, en1920, une partie de l'actuelparc national d'Uluṟu-Kata Tjuṯaest officiellement déclarée réserve aborigène par le gouvernement australien par décret aborigène.
Les premiers touristes arrivent à Uluru/Ayers Rock en1936. Les premières installations permanentes sont construites dans lesannées 1940en accord avec la politique de développement aborigène et dans le but de promouvoir le tourisme. Les premières pistes routières sont tracées en1948et un service de tour en bus est mis en place au début desannées 1950. En1958, la zone correspondant à l'actuel parc national est retirée de la réserve Petermann, placée sous la direction duNorthern Territory Reserves Boardet nommée parc national d'Ayers Rock - Mount Olga. Le premierrangerdu parc est Bill Harney, une personnalité reconnue dans le centre de l'Australie. En1959, le premier bail pour l'établissement d'un motel est accordé et Eddie Connellan construit une piste d'atterrissage au nord d'Uluru/Ayers Rock.
Le5 mars 1968, un hélicoptère trois placesBell 47G2, piloté par Philip Latz s'écrase sur la montagne, à un kilomètre et demi à l'est ducairn. L'épave est dégagée le28 marspar un hélicoptèreSikorsky S-58.
Le26 octobre 1985, le gouvernement australien rétrocède la propriété d'Uluru/Ayers Rock au peuple aborigène Pitjantjatjara, avec une condition stipulant que ces derniers accordent un bail d'exploitation de 99 ans à laNational Parks and Wildlife agencyet qu'ils gèrent la montagne de façon coordonnée. La communauté des Mutitjulu, estimée à 300 personnes, est installée près du versant occidental d'Uluru/Ayers Rock. Dix-sept kilomètres séparent ce versant, par la route, de la ville touristique deYulara, peuplée de 3 000 habitants et située juste en dehors du parc national.
Le26 mai 2017, le site d'Uluru/Ayers Rock est le lieu de réunion d'une convention référendaire des Aborigènes et desinsulaires du détroit de Torrès, où est adoptée ladéclaration d'Uluru(Uluru Statement from the Heart, « venue du Cœur de la nation »), qui appelle à la reconnaissance d'une « voix des Premières nations » dans laConstitution australienneet à une « commission Makarrata » de rassemblement après la lutte pour superviser un processus de « conclusion d'accords » et d’« expression de la vérité » entre le gouvernement et les peuples autochtones.
Le développement des infrastructures touristiques au pied d'Uluru/Ayers Rock qui a commencé dans lesannées 1940a rapidement causé des dommages environnementaux. Pour cette raison, il a été décidé au début desannées 1970de déplacer toutes les installations en dehors du parc. En1975, un terrain de 104kmau-delà de sa limite septentrionale, à 15 kilomètres du rocher, a été attribué pour héberger et permettre le développement des structures d'accueil et la construction d'un aérodrome. Ce lieu, définitivement ouvert en1984, s'appelleYulara. Le terrain de camping à l'intérieur du parc a été fermé à son tour en1983, suivi par les motels à la fin de l'année 1984. En1992, la majorité des propriétés de Yulara, tenue par le gouvernement duTerritoire du Nord, est vendue et la station est renomméeAyers Rock Resort.
Un centre culturel permet la découverte des traditions, des légendes, des langues et de l'histoire des Aborigènes. Il est construit en matériaux locaux (principalement desbriques de boue) et son architecture particulière, récompensée en1996, a été inspirée par les deux serpents traditionnelsKuniyaetLiru. Des rangers font découvrir le parc. Plusieurs circuits d'un à dix kilomètres (30 minutes à 3–4 heures de marche) permettent de découvrir Uluru/Ayers Rock, ses particularités géologiques, ses points d'eau, ses richesses faunistiques et ses peintures.
Jusqu'à son interdiction en2019, l'ascension d'Uluru/Ayers Rock est une attraction populaire. Elle suit alors un parcours de 1,6 kilomètre. La montée est longue (plus d'une heure de grimpe) et pas facile car la pente varie de30à60degrés à certains endroits, les conditions climatiques peuvent être difficiles et la roche glissante. La main courante, une chaîne ajoutée en1964et rallongée en1976, indispensable par endroits, permet une ascension plus aisée. Mais les accidents, parfois mortels (35 décès connus au total), sont nombreux. Les vents peuvent être violents et la température atteindre45°Cl'été. Au sommet du rocher, extrêmement venteux, se trouve un repère géodésique et d'orientation qui permet d'identifier les montagnes environnantes jusqu’à 157 kilomètres de distance.
Le rocher étant sacré pour lesPitjantjatjaras, eux-mêmes ne l'escaladent pas. Même avant son interdiction, l'ascension est vivement déconseillée aux personnes soucieuses de respecter les croyances des autochtones, d'autant que le chemin qui mène au sommet traverse une piste sacrée traditionnelle dite du «Temps du rêve». La sévérité des lois ancestrales des Aborigènes peut conduire ces derniers à des comportements violents vis-à-vis de leur propre personne (automutilations, scarifications,etc.) en cas de profanations, voire d'accident (notamment en raison du vent). Afin d'éviter ces conséquences, il est conseillé aux visiteurs de se contenter d'observer le rocher en en faisant le tour.
Le11 décembre 1983, lePremier ministreBob Hawkeavait promis, dans son plan en dix points concernant la rétrocession d'Uluru aux Pitjantjatjaras, d'interdire l'ascension. Pendant longtemps cette condition n'a pas été respectée. Le site internet officiel du parc d'Uluru/Ayers Rock signale qu'il ne faut pas escalader le rocher en raison de son « importance spirituelle ». Un des panneaux placés au pied du rocher indique :« Nous, les Anangu, les propriétaires traditionnels, avons ceci à vous dire : la montée n'est pas interdite mais nous vous demandons de respecter notre loi et notre culture en ne grimpant pas dessus. Nous sommes responsables de la sécurité de ceux qui visitent notre terre. La montée peut être dangereuse. Trop de gens sont morts en train d'essayer de grimper Uluru. »Mais à cette époque, de nombreux touristes estiment que l'ascension du rocher est indissociable d'une visite de l'Australie.
Enoctobre 2017, le conseil duparc national d'Uluṟu-Kata Tjuṯavote à l'unanimité pour une interdiction totale de l'ascension d'Uluru/Ayers Rock à dater du26 octobre 2019, soit à l'occasion du34anniversaire du retour du mont sous le contrôle des Pitjantjatjaras. Dans les mois précédant la fermeture, les touristes affluent, et le parc enregistre une augmentation de fréquentation de 20 % sur la période dejuillet 2018àjuin 2019. Le25 octobre 2019, après la descente des derniers touristes, les gardes referment définitivement les portes d'accès au monolithe. Le parc lui-même peut toujours être visité.
Le monolithe d'Uluru/Ayers Rock est un site sacré desPitjantjatjaras, ils lui vouent un grand respect et, bien que leurs rites demeurent secrets, on sait que deux sites d'Uluru/Ayers Rock sont d'une haute importance religieuse : l'un pour les femmes âgées, l'autre pour les hommes les plus initiés, qui y convergent par centaines lors de rares cérémonies. Ces deux sites en particulier sont interdits à laphotographie, afin que les Anangu n'aient pas connaissance des rituels du sexe opposé.
Le24 mai 1977, leparc nationalest le premier placé sous la tutelle duNational Parks and Wildlife Conservation Act 1975signé par les États duCommonwealth of Nations. Sa superficie couvre132 550haet inclut le sous-sol sur 1 000 mètres de profondeur. Le21 octobre 1985,16hasont ajoutés. C'est en1993que son nom actuel est adopté :parc national d'Uluṟu-Kata Tjuṯa. Enjuillet 2000, il passe sous la tutelle de l’Environment Protection and Biodiversity Conservation Act.
Depuis que le parc a été classé parmi les sites naturels duPatrimoine mondialde l'UNESCOen1987, le nombre de visiteurs a augmenté jusqu'à dépasser 400 000 par an depuis l'an2000. Bien que l'augmentation de la fréquentation touristique bénéficie avant tout à l'économie régionale et nationale, elle présente aussi un défi à relever pour la conservation de l'héritage culturel du site. Dans cette optique, il a été classé parallèlement site culturel par l'UNESCOen1994.
Comme de nombreuses cultures, celle desaborigènes d'Australie, en attribuant à certains lieux des pouvoirs ou une symbolique particulière, a conçu une géographie sacrée. Selon leur tradition, les êtres du «Temps du rêve» ont façonné les formes du monde. Uluru/Ayers Rock est l’une d’entre elles. Le rocher est l'un des points du chemin parcouru par les ancêtres au temps du rêve, période de la formation du monde. Ce chemin était emprunté annuellement par diverses tribus afin de perpétuer la mémoire et de stimuler les esprits.
Selon lepeuple autochtonePitjantjatjarad'Uluru/Ayers Rock :
Il existe différentes interprétations données par les étrangers aux histoires ancestralesaborigènesconcernant l'origine d'Uluru/Ayers Rock, de ses failles et de ses fissures. Il aurait été bâti auTemps du rêve(Tjukurpa). Son isolement dans la plaine et la violence des orages que sa masse attire en font un lieu de référence mythique. Une de ces interprétations avance que :
Une autre interprétation parle de serpents qui menèrent de nombreuses guerres autour d'Uluru/Ayers Rock, entaillant la roche, tandis qu'une autre encore raconte que deux tribus d'esprits ancestraux, invités à une fête mais distraits par la beauté de la FemmeTiliqua, manquèrent à leurs engagements ; en réponse, les hôtes en colère invoquèrent le Mal dans une statue de boue qui vint à la vie sous la forme d'undingo. Une grande bataille s'ensuivit, qui se conclut par la mort des chefs des deux tribus. La Terre elle-même se souleva en affliction face à ce carnage, créant ainsi Uluru. Il est le lieu central des croyances desAnangus, pour qui leserpent arc-en-cielYurlungurdort dans l'un des bassins du sommet. Tout autour de ce rocher, de nombreux sites sont sacrés et porteurs de mémoire et de légendes.
Le département pour l'environnement formule les conseils et mises en garde de la sorte:
Il est parfois rapporté que ceux qui prennent des roches d'Uluru/Ayers Rock seront maudits et subiront des malheurs. Il existe de nombreux cas où des personnes ont renvoyé par colis postal à diverses agences les roches qu'elles avaient prélevées dans l'espoir de se débarrasser des malheurs qui les touchaient.
Le groupe dejazz fusionaustralienAyers Rock, actif entre 1973 et 1981, doit son nom au rocher. En1987,Midnight Oil, le groupe rock du futur ministre de l'Environnement australienPeter Garrett, connu pour son militantisme pour la cause aborigène, a fait le clip de leur chansonThe Dead Heartau pied d'Uluru/Ayers Rock. Ce décor fut également utilisé dans le filmUn cri dans la nuitdeFred Schepisisorti en 1988.
L'astéroïde(9485) Ulurua été nommé d'après le monument.
Dans la littérature, un épisode de la bande-dessinéeSandy et Hoppys'intituleAyers Rocket le monstre de pierre sur la couverture du9th Wonders!de la sérieHeroesse nomme Uluru. Dans lejeu vidéo, Uluru est le nom d'une vallée deLost Eden.
En Australie, d'après l’Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999, toute utilisation commerciale de l'image d'Uluru/Ayers Rock nécessite un permis.