Invasión aliada de Sicilia

Lainvasión aliada de Siciliacomenzó en la noche del 9 al 10 de julio de 1943 y terminó el 17 de agosto con una victoria por parte de losAliados. La invasión de la isla fue denominadaOperación Huskyy comenzó con una gran operación anfibia y aérea, seguida de una campaña terrestre de seis semanas. Dio inicio a lacampaña de Italia.
Husky fue la operación anfibia más grande de laSegunda Guerra Mundialhasta ese momento, en términos de hombres desembarcados en las playas y en extensión. Estratégicamente, la operación siciliana alcanzó las metas propuestas para ella por los planificadores aliados. Las fuerzas aéreas y navales delEjefueron expulsadas de la isla; las rutas delMediterráneofueron despejadas yMussolinifue arrestado por elGran Consejo Fascistay elRey. Se abrió el camino hacia la invasión aliada de Italia, que no había sido considerada necesaria como una continuación de la Operación Husky.
Días antes, miembros delSASbritánico neutralizaron trescañones costerossituados en Capo Murro di Porco, que amenazaban el éxito del desembarco.
La invasión de Sicilia fue la más importante operación aliada anfibia yaerotransportada, en la que estuvieron implicadas fuerzas británicas, canadienses y estadounidenses con la tarea de arrebatar la isla a las fuerzas del Eje representadas por los soldados italianos y alemanes.
Después de la victoria en lacampaña del Norte de África, los aliados decidieron invadir Sicilia, con el objetivo de neutralizar la amenaza italo-alemana a los buques mercantes que navegaban por elmar Mediterráneo. Los aliados evaluaron correctamente la posición política deBenito Mussoliniy pronosticaron que la conquista de Sicilia podría poner en peligro su posición en el gobierno. La decisión de invadir Sicilia fue apoyada por los generales estadounidenses, pero luego se opusieron a continuar por Italia, ya que aseguraban que se desviarían recursos hacia unfrentesecundario, y que se retrasaría una vez más el tan esperadodesembarco en Francia. Elprimer ministro del Reino Unido, sirWinston Churchill, apoyaría el avance por Italia, calificándolo del "suave vientre delReich", pero los hechos le darían la razón a los estadounidenses.
Una vez completada la captura de las islas italianas de Pantellería, Lampedusa, Linosa y Lampione frente a África, los Aliados estaban listos para iniciar la Operación Husky cuyo objetivo era la invasión de la Isla de Sicilia.  Al mando de la operación fue puesto el General Dwight Eisenhower.
El plan aliado implicaba el desembarco de dos ejércitos en el sur y el sureste de Sicilia, integrados en el15.º Grupo de Ejércitosal mando del mariscalHarold Alexander. El último ejército debería tomarSiracusay luego dirigirse rápidamente aMesina, rodeando elMonte Etna, con el objetivo de cortar el escape enemigo alestrecho de Mesina. La fuerza del sur avanzaría al oeste y luego regresaría para atrapar a las fuerzas enemigas entre los dos ejércitos.
Los dos ejércitos aliados seleccionados fueron el Séptimo Ejército estadounidense y el Octavo Ejército británico, al mando de los generalesGeorge PattonyBernard Montgomery, respectivamente. El Séptimo Ejército de Patton debía desembarcar entreLicatayGela, mientras que el Octavo Ejército de Montgomery lo haría en laprovincia de Siracusa. Ambos ejércitos lanzaríanfuerzas aerotransportadasque harían aterrizajes dispersos. Cada ejército tenía dos cuerpos bajo su mando, para un total de 11divisiones, incluyendo las de reserva, estacionadas enÁfrica.
AunqueBenito Mussoliniexigió que Sicilia fuera defendida exclusivamente por unidades italianas,​ el XIV CuerpoPanzerse encontraba en la isla al mando del generalAlbert Kesselring. Las fuerzas italianas y alemanas (estas últimas en teoría) estaban agrupadas en el 6.º Ejército, a las órdenes del GeneralAlfredo Guzzoni, compuesto por dos cuerpos: XII y XVI. LaDivisión Hermann Göringtambién se hallaba en la isla.
El 10 de julio de 1943, ambos ejércitos realizaron sus desembarcos. La noche anterior se habían arrojado fuerzas aerotransportadas sobre la isla, pero los inusualmente fuertes vientos ocasionaron que fueran dispersadas e incluso que muchos aeroplanos se estrellaran en el agua. Unas tres horas después de los lanzamientos, se inició el desembarco enLicataMollarella Poliscia. LaRegia Marinaatacó a las fuerzas navales de desembarco, hundiendo a varios buques de guerra y transportes, pero sufriendo igual número de bajas. En el oriente, las fuerzas británicas entraron enSiracusasin encontrar resistencia seria, y aunque los estadounidenses sufrieron un contraataque alemán, la mayoría de las fuerzas italianas fueron sorprendidas y se retiraron. Para el 15 de julio, las fuerzas de Patton habían extendido la línea del frente hastaAgrigento, pero los británicos se habían topado con una seria oposición en las faldas delEtnay no lograban abrirse camino hastaMesina.
Debido a las vagas y contradictorias órdenes del mariscal Alexander, el general Patton se tomó la autonomía necesaria para realizar un arriesgado avance haciaPalermo, que conquistó el 22 de julio. Después de obtener la aprobación de Alexander, Patton se dirigió a toda velocidad hacia Mesina, con el objetivo de tomarla antes que Montgomery, con quien rivalizaba. No obstante, su avance fue detenido en la línea Santa Stefana el 23 de julio.
El 24 de julio, en vista de la fácil derrota italiana, elGran Consejo Fascistaemitió un voto de desconfianza contra Mussolini, y al día siguiente este fue arrestado y reemplazado porPietro Badoglio, quien después de asegurar públicamente que Italia no abandonaría a Alemania, inició negociaciones secretas de paz con los aliados.
A finales de julio, Patton quebró laSanta Stefana, pero chocó de frente con una nueva línea defensiva: laSan Frantello. Después de tres intentos de desbordarla por el flanco norte, realizados los días 8, 11 y 15 de agosto, Patton logró abrirse paso de nuevo hacia Mesina, aunque la mayoría de las fuerzas alemanas habían conseguido cruzar el estrecho y escapar a Italia.
El 17 de agosto, las tropas del general George Patton entraron en Messina, horas después de que el último soldado alemán se hubiera retirado. Sin embargo, Patton ganó su carrera personal con Montgomery, quien llegó un día después.
Aunque la operación fue aclamada como un éxito, se calcula que unos 100 000 soldados y 10 000 vehículos del Eje escaparon a Italia. Debido a la superioridad naval y aérea aliada, el hecho de que escaparan tantos soldados es considerado una victoria del Eje.
Este desembarco tuvo una influencia directa en el sangrientofrente oriental, donde los alemanes estaban ejecutando laoperación Ciudadela. Temeroso de que los aliados ocuparan Italia y saltaran a losBalcanes,Hitlerordenó la suspensión de "Ciudadela", y Alemania pasó a la defensiva desde entonces en laUnión Soviética.
Durante la invasión de Sicilia, 64prisioneros de guerraitalianos fueron asesinados por tropas estadounidenses enBiscari. Solamente un sargento y un capitán fueron juzgados: el primero fue declarado culpable pero fue liberado, mientras que el segundo fue transferido a otroregimientoy murió un año después en combate en Italia.
La desorganización de las tropas aerotransportadas en Sicilia motivó que se mejorara el entrenamiento de las mismas, ya que los casos defuego amigofueron abundantes. No obstante, su efectividad quedó probada y fueron utilizadas de nuevo en laoperación Overlord, en el desembarco en Normandía. Después de la operación Husky, se empezó a planificar laoperación Baytown, que implicaba un desembarco enCalabria.