Spinus spinus

Illucherinoolucarino, noto anche comelucherino comuneolucherino eurasiatico(Spinus spinus(Linnaeus, 1758)) è unuccellopasseriformedellafamigliaFringillidae.
Ilnome scientificodellaspecie,spinus, è untautonimo, in quanto ripetizione del nome delgenere:spinusderiva dalgrecoσπινος(spinos), uccello non meglio identificato (ma verosimilmente appartenente aifringillidi) citato daAristofane,Esichio di Miletoe altri.
Misura 11–12 cm di lunghezza, per 10-18,5 g di peso e un'apertura alaredi 20–23 cm.
Si tratta di uccelletti dall'aspetto slanciato ma massiccio, muniti di testa dall'aspetto squadrato, becco conico, ali appuntite e coda dalla punta lievemente forcuta.
Ildimorfismo sessualeè ben evidente. I maschi presentano nuca e groppa di colore verde oliva, che sfuma nel giallo-verdastro su faccia, petto e codione, mentre il sottocoda è biancastro e i fianchi sono dello stesso colore, con presenza di rade striature grigio-nerastre: l'aspetto è reso inconfondibile dalla presenza di fronte, calotta e pizzetto (l'estensione del quale è direttamente proporzionale al rango dell'esemplare nell'ambito di uno stormo) di colore nero, mentre ali e coda sono anch'esse nere con presenza di specchi gialli e bianchi. Le femmine, invece, mancano completamente del nero cefalico e mostrano una presenza molto più ridotta dilipocromogiallo, mostrando piumaggio perlopiù di colore verde oliva. I piccoli sono simili alle femmine e assumono a muta ultimata la tipica colorazione adulta.In ambedue i sessi, becco e zampe sono di colore grigio-nerastro, mentre gli occhi sono di colore bruno scuro.
Il lucherino è un uccelletto molto vispo ed allegro sebbene piuttosto timido, che tende all'infuori della stagione riproduttiva a riunirsi in stormi anche piuttosto consistenti numericamente, talvolta in associazione con altre specie, in particolar modo in corrispondenza di abbondanti fonti di cibo. I gruppi passano la maggior parte della giornata fra i rami o fra l'erba alta alla ricerca di cibo, per poi fare ritorno sul far della sera ad alberi-posatoio dove passare la notte.
All'interno degli stormi vige un preciso ordine gerarchico, sancito dal fatto che gli esemplari subordinati rigurgitano parte del cibo per donarlo agli esemplari dominanti dello stesso sesso, spesso riconoscibili per la colorazione più vivida.
Si tratta di uccelli dalla dieta spiccatamentegranivora: durante i mesi più freddi, i lucherini si nutrono perlopiù di semi dibetulla,ontano,olmoepioppo(sebbene queste ultime due piante vengano visitate in maniera minore), mentre in tarda primavera ed estate la loro dieta si compone in massima parte dipiante erbacee(cardi,soffione,artemisia,centaurea,iperico,olmaria,farinelloeromice), ed in primavera essi sono assidui frequentatori dellepinete, in particolar modo quelle a prevalenza diabete,peccioelarice, daipinolidelle quali (cibo del quale sono estremamente ghiotti) ricavano l'energia necessaria per affrontare al meglio la stagione riproduttiva. Non di rado, durante la stagione fredda i lucherini possono visitare le aree coltivate per trovare del cibo, dimostrando di non temere l'uomo pur essendo piuttosto timidi.Questi uccelli possono nutrirsi anche di foglie, germogli, bacche e frutti, mentre piuttosto sporadicamente (ed in particolar modo durante la stagione degli amori, quando il fabbisogno energetico risulta accresciuto) essi mangianoinsettie piccoliinvertebrati.
Si tratta di uccellini rigidamentemonogami, la cui stagione riproduttiva va dalla fine di febbraio ad agosto.Le coppie si formano durante il periodo invernale, coi maschi che competono fra loro per le femmine anche in maniera aggressiva, lanciandosi in competizioni canore, voli rituali ed inseguimenti: ilcorteggiamentovero e proprio vede il maschio seguire insistentemente la femmina con le penne arruffate e la coda spiegata, mostrandole in tal modo il giallo del codione e al contempo trillando e cantando. Durante il periodo degli amori, le coppie tendono ad isolarsi dagli stormi, riunendosi in piccole colonie riproduttive di una dozzina di esemplari al massimo.
Il nido dei lucherini ha la classica forma a coppa e viene costruito nella parte terminale del ramo di unaconifera: la sua costruzione è a completo carico della femmina, che per edificarlo si serve di fibre vegetali essiccate, foderandone l'interno con materiale soffice comemuschioe piumino.Le uova, fra due e sei, misurano circa 16,5 x 12 mm e sono di colore biancastro, con presenza di rada e minuta punteggiatura bruna: la loro cova è appannaggio esclusivo della femmina, col maschio che rimane di guardia nei pressi del nido e si occupa di reperire il cibo per sé e per la compagna.I nidiacei, inizialmente ciechi ed implumi, schiudono 10-14 giorni dopo la deposizione: essi vengono alimentati da entrambi i genitori con semi e piccoliinvertebratirigurgitati, divenendo in tal modo pronti per l'involo attorno alle due settimane dalla schiusa. Essi, tuttavia, tendono a non allontanarsi definitivamente dal nido prima del mese di vita, chiedendo sempre più sporadicamente l'imbeccata ai genitori (i quali, non di rado, se la disponibilità di cibo lo consente sono impegnati a portare avanti una seconda covata), prima di disperdersi.
Il lucherino è una speciepalearticache occupa un areale piuttosto vasto ma discontinuo: esso risulta residente tutto l'anno nelleisole britanniche, nella zona costiera meridionale dellaFennoscandia, inEuropa CentraledallaGermaniaall'arco alpinoe ad est fino all'Ucrainasud-orientale e allaRussia europea, oltre che nelle aree montuose dell'Europa meridionalee dellapenisola balcanica, neiCarpazi, nelCaucaso, nel nord dellaTurchiaed inIrannord-occidentale. Nella parte interna dellapenisola scandinavae dellaFinlandiaed inRussiafino all'alto corso dell'Obe dell'Enisejil lucherino è solo un visitatore estivo, mentre durante l'inverno le popolazioni delle aree fredde migrano inEuropa meridionale(compresa l'Italiae laCorsica), nelLevante, verso ildelta del Niloed inMaghrebdal nord dellaTunisiaalle costeatlanticheMarocco: le popolazioniasiatichedi lucherino invece sono sempre migratrici, scegliendo per la riproduzione l'estremo oriente russofra ilLago Bajkal, iMonti Jablonovyj, ilMare di Ochotsked il nord diManciuriaeMongolia, oltre cheSakhalin(e verosimilmente anche laKamchatkacentro-meridionale, leisole Curilied il nord-est diHokkaidō), mentre durante la stagione fredda esse svernano inCorea,Giappone,Cinacentrale (valle delloYangtze) e orientale eTaiwan.
Ipatternmigratori appaiono piuttosto irregolari, con le stesse popolazioni che all'improvviso possono abbandonare i classici siti di svernamento per spingersi più a sud, forse in relazione all'abbondanza di risorse ed al numero di esemplari.Durante la dispersione dei giovani o i movimenti migratori, capita che alcuni esemplari isolati raggiungano l'Islanda, leCanarie, ilNew Englando leisole Aleutine.
L'habitatprediletto di questi uccelli sono lepinete, in particolar modo quelle umide pedemontane o collinari a prevalenza dilariceedabete rosso, dalle quali ricava cibo durante l'inverno e riparo per la prole durante l'estate: i lucherini si dimostrano tuttavia piuttosto adattabili, occupando senza problemi anche aree boschive miste,macchia mediterranea, zone prative sul limitare dei boschi alpini,taigaed aree coltivate.