Steatornis caripensis

Ilguaciaro(Steatornis caripensisHumboldt, 1817) è unuccellodell'ordinedeiCaprimulgiformes, unico rappresentante delgenereSteatornise dellafamigliaSteatornithidae.
Il nome scientifico di questa specie,Steatornis caripensis, significa "uccello grasso di Caripe" (dal grecostéar stéatos, grasso, eórnis órnithos, uccello), probabilmente in riferimento alla grassezza dei piccoli. Il terminecaripensisindica la zona del Sud America in cui è stato identificato per la prima volta, ed in particolare la valle venezuelana e la cittadina diCaripeche si trova proprio al centro di un parco nazionale dedicato a questo uccello (Parque Nacional El Guácharo), e in cui si trova la cosiddettaCueva del Guácharo, monumento nazionale venezuelano. Il termine guaciaro invece significa "uccello che si lamenta" o "uccello che piange" e deriva dalquechuaguacho, attraverso lo spagnologuácharo, orfano (probabilmente: che si lamenta, che piange come un orfano).
Lungo tra i 40-49 centimetri, con un peso che varia dai 350 ai 475 grammi, il guaciaro ha un piumaggio altamente mimetico. È bruno-rossiccio sul capo e sul dorso, entrambi punteggiati di bianco; sfumature grigio-brune ricorrono sulle ali e sulla coda; sul petto e sul ventre è color cannella chiaro macchiato di bianco; le zampe sono rosa, il grande becco uncinato è rosso scuro tendente al marrone circondato da sottili baffi. Le ali sono lunghe e sottili, e siapronofino a 91 centimetri.
Il guaciaro è diffuso inSud Americae in alcune parti delCentro America. In particolare è diffuso dallaCosta Ricafino allaBoliviapassando perPanama,Venezuela,Colombia,Perù,Suriname,Guyana,Guayana Francese,Brasilee alcune isole deiCaraibi, comeAruba,Trinidad e Tobagoe leAntille Olandesi.
Vive nelle foreste in cui sono reperibili ampie grotte, soprattutto lungo i contrafforti montani delleAndeo vicino a colline sassose.
È un uccello che varia comportamento a seconda delle situazioni. Durante il giorno, cioè nel momento del riposo, e durante il periodo di riproduzione vive in grandi colonie all'interno delle caverne, mentre la notte, quando esce a cercare il cibo, diventa solitario. È uno dei pochi uccelli notturni che usa l'ecolocalizzazione, sia per trovare l'uscita delle grotte, sia per comunicare con gli altri membri della colonia. È un ottimo e resistente volatore che percorre anche ottanta chilometri per trovare il cibo. Al contrario quasi non riesce a camminare e usa le zampe solo per appendersi alle pareti rocciose come i rondoni.
Il classico suono emesso dal guaciaro somiglia ad un pianto. Gli indigeni americani dicono assomigli al lamento di un uomo sotto tortura. Il segnale di ecolocalizzazione invece è un suono basso, udibile come un clicchettio con una frequenza di circa 7000 Hz.
Questa specie vanta due primati nel mondo degli uccelli. In primo luogo è l'unico uccello al mondo ad essere contemporaneamentefrugivoroe notturno; inoltre è l'unica specie deiCaprimulgiformesad essere esclusivamente frugivora, mentre tutte le altre sono insettivore. Il guaciaro mangia quindi frutti, preferendo quelli dellauroe dellapalma da olio.
Il guaciaro nidifica in colonie all'interno di grotte, dove costruisce unnidodi escrementi, fango, semi e frutti in decomposizione. Di solito si trova nelle vicinanze dell'acqua, sia che si tratti di caverne sul mare o che all'interno vi scorra un torrente. La femmina depone dalle due alle quattrouovabianche e lisce. Entrambi si prendono cura del piccolo, trasportando al nido grandi quantità di cibo nel grande becco. Nelle prime dieci settimane il piccolo ingrassa a tal punto da raggiungere il 50% in più del peso dei genitori.