Marina Real británica

LaMarina Real(eninglés,Royal Navy) es la rama deguerra navalde lasFuerzas Armadas británicas. Fundada en el sigloXVI, es la rama de servicio más antigua delReino Unidoy por eso es conocida comoSenior Service. Desde principios del sigloXIXhasta laSegunda Guerra Mundialfue la armada más poderosa del mundo​ y tuvo un papel clave en el establecimiento delImperio británicocomopoder dominantemundial.
Tras laSegunda Guerra Mundialla Marina Real fue reemplazada por laArmada de los Estados Unidoscomo la primera potencia naval del mundo.​​ Durante laGuerra Fríafue transformada principalmente en unafuerza antisubmarinaa la caza desubmarinos soviéticosy mayormente activa en la brechaGIUK. Con el colapso de laUnión Soviéticasu papel para el sigloXXIha vuelto a centrarse en operaciones expedicionarias globales.
La Marina Real es unaflota de alta mar(Blue-Water Navy, en inglés) y por su potencial paraproyectar poderglobalmente es considerada la segunda del mundo. Como destacada marina de agua azul, opera una serie de naves muy avanzadas tecnológicamente que incluyen dosportaavionesde 65 000 trb.​ (elHMS Queen Elizabeth (R08)y elHMS Prince of Wales (R09), ambos realizando las pruebas de mar antes de ser comisionados).​ Cuenta actualmente con: dosbarcos de asalto anfibio, cuatrosubmarinos de misiles balísticos, seissubmarinos nuclearesde ataque, 6destructoresde misiles guiados, 8fragatas, 9dragaminas, 26patrulleros, 11 buques auxiliares de la RFA y 33lanchas de desembarcode losRoyal Marines.​ La marina mantiene lasarmas nucleares del Reino Unidoa través de sus submarinos de misiles balísticos. La suma total de la Royal Navy y la Flota Real Auxiliar es de unas 800 000 toneladas de registro bruto (la 4.ª del mundo por tonelaje, aunque la 2.ª por capacidad de combate gracias a sus futuros dos nuevos portaaviones de la claseQueen Elizabethde 65 000 trb., y sus dos buques de asalto anfibio).
La Royal Navy es un componente constitutivo del Servicio Naval, que también comprende losMarines Reales, la Real Reserva Naval y la Real Reserva de Marines. A mediados de 2011, la Real Armada Británica cuenta con 30 000 para 2015,​ y 2900 en la reserva. Además, cuenta con 19 600 reservistas regulares.​​
LaReal Flota Auxiliar(RFA) sirve principalmente para abastecimiento de los barcos de guerra de la marina en el mar, pero también aumenta sus capacidades de guerra anfibia con los tres buques de desembarco claseBay.
La Marina Real ha tenido históricamente un papel central en la defensa y en lasguerras de Inglaterra, y posteriormente, de Gran Bretaña, del Reino Unido y del Imperio británico. Debido a queGran BretañaeIrlandason islas, y que ningún punto del Reino Unido se encuentra a más de 120kilómetrosdel mar, cualquier potencia enemiga (al menos antes de laaviación), debía atravesar el mar para atacar las islas. La consecución de la superioridad naval por cualquier potencia hostil hubiera supuesto un gran peligro para la nación. Más aún: una armada fuerte era vital en el mantenimiento de la seguridad de los suministros y las comunicaciones con los lugares distantes del imperio.
La primera armada inglesa fue establecida en el sigloIXporAlfredo el Grande, aunque pronto cayó en el abandono. Los reyesnormandosiniciaron un equivalente en 1155 con la creación de laAlianza de los Cinco Puertosy el establecimiento del puesto delord wardenen los Cinco Puertos. Esto resultó efectivo durante los años de la dinastíaPlantagenet, pero como la mayoría de las instituciones de este tipo, cayó también en desuso.
La primera reforma y la mayor expansión de la Marina Real, tal como se conoce, sucedió en el sigloXVI, durante el reinado deEnrique VIII, cuyos barcosHenry Grace à DieuyMary Rose, se enfrentaron a laarmada francesaen la batalla de Solent, en 1545. En la época de la muerte de Enrique, en 1547, su flota contaba ya con 58 navíos, mientras que en 1558 tenía 70 navíos y 14 urcas.​
En 1588, elImperio español, por aquella época la gran superpotencia naval del mundo, amenazaba a Inglaterra con la invasión, y laArmada Españolase hizo a la mar para reforzar el dominio español sobre elcanal de la Manchay transportar tropas desde losPaíses Bajoshasta Inglaterra. Sin embargo, esta armada fracasó en su intento, debido sobre todo al pésimo clima que hizo estragos en la misma, y en menor medida al hostigamiento de la Royal Navy y a la rebelión neerlandesa en los territorios aledaños al Canal. La pérdida de la armada fue la primera gran victoria de los ingleses en el mar. Inglaterra continuó atacando los puertos españoles y los buques que viajaban por el Atlántico durante el reinado deIsabel I de Inglaterrapero acabó siendo derrotada por España en el episodio conocido comoContraarmada.
El servicio naval permanente no existió realmente hasta mediados del sigloXVII, cuando elparlamentotomó el mando de la Flota Real tras el derrocamiento deCarlos I de Inglaterraen la guerra civil. Esta segunda reforma de la marina fue llevada a cabo porRobert Blake, durante el gobierno deOliver Cromwell. La incorporación de la Royal Navy significó una diferencia respecto de las fuerzas de tierra, las cuales procedían de muy diversas fuentes, incluyendo las realistas y las fuerzas anti-realistas parlamentarias.
A partir de 1692, la Marina Real cobró importancia amenazando a la española (la cual se encontraba en un profundo declive​​) y a la francesa (la más importante de la época).
Sin embargo lo peor estaba por llegar. En 1779, con motivo de laguerra de Independencia de los Estados Unidos,Luis de Córdova y Córdovaal mando de una flota hispano-francesa de 68 naves mantuvo a la Royal Navy encerrada en sus puertos sin atreverse a salir, causando el colapso del comercio británico, siendo apresado también el navío inglésArdent, de 74 cañones, que quedó rezagado. Posteriormente, divergencias entre los aliados hicieron que la flota aliada levantara el cerco y se evitara la proyectada invasión del Reino Unido y la destrucción de la Royal Navy.
En 1780 la Marina Real derrotó a la Armada Española en labatalla del Cabo de San Vicentetras la que pudieron abastecer de suministros a Gibraltar, que se encontrababajo asedio.
En agosto de 1781 se produjo labatalla la Bahía de Chesapeakeentre la flota británica comandada por el almirante Thomas Grave y la francesa al mando del almiranteDe Grasse, cuando la flota británica empezó a formar la línea de combate los franceses atacaron a los mástiles y las velas de los navíos británicos, tras esto los franceses utilizaron la superior velocidad de sus barcos para alejar a los británicos de la bahía, de esta forma no pudieron enviar suministros al fuerte Yorktown el cual terminó capitulando ante el ejército franco-estadounidense dirigido por el general George Washington.​
En 1782 una flota francesa de 35 navíos de línea al mando de De Grasse partió de Martinica con el objetivo de capturar la isla de Jamaica, aunque esto sería solo el principio puesto que el plan era expulsar a los británicos del Caribe, los franceses fueron interceptados por la flota británica al mando del almiranteGeorge Brydges Rodney, cerca de Dominica se produjo labatalla de los Santosla cual duró 11 horas hasta que los franceses terminaron por rendirse, de esta manera los planes de conquistar las colonias británicas del Caribe fueron abortados, estas colonias eran el principal foco de la economía británica y muchos historiadores opinan que si se hubiesen perdido, Gran Bretaña no habría sido más que una potencia de tercera clase.​
También en 1782 se produjo labatalla del Cabo Espartel. La cual fue indecisa en términos militares, aunque la flota inglesa huyó, los españoles no consiguieron cerrar la ruta de suministros a la colonia de Gibraltar.
También en 1790 en el sitio deTenerife, y en los sitios dePuerto Rico,MontevideoyBuenos Aires, la marina británica sufrió derrotas. En 1797 la Marina Real derrotó a laArmada Españolaen labatalla del Cabo de San Vicente, y a laneerlandesaen la batalla de Camperdown, un año después el vicealmiranteHoratio Nelsonvenció a Francia en labatalla del Nilo, comenzando así la supremacía naval británica que sería confirmada en labatalla de Trafalgar.​
Tras laguerra de los Siete Años, la Royal Navy ya estaba a la par de sus contrapartes francesa y española, e incluso muchos creen que por sus comandantes y tecnología superior, ya era la marina más poderosa. Pero sería entre 1805 y 1945, que la Royal Navy fuese considerada sin casi contestación alguna la armada más potente del mundo (se le cuestionó solo en labatalla de Jutlandiay a finales de la Primera Guerra Mundial). Desde labatalla de Trafalgarde 1805, donde batió a una armada combinada franco-española a pesar de la inferioridad numérica británica, se consiguió con esta actuación el predominio marítimo para todo el sigloXIXy la primera mitad del sigloXX. Esta última acción se enmarca dentro de lasguerras napoleónicas. Finalmente, ya agotada por laSegunda Guerra Mundial, la Royal Navy quedó en segundo puesto tras la inmensa marina de guerra estadounidense.
En el sigloXIX, la Royal Navy fue crucial para permitir el mantenimiento del Imperio británico, además de impedir el tráfico deesclavosy lapiratería.
La vida a bordo de los buques de la Royal Navy se consideraría extremadamente dura conforme a los estándares actuales. La disciplina era severa y se usaba con frecuencia los latigazos para reforzar la obediencia. Las leyes permitían a la marina a apresar marineros para el servicio militar en tiempos de guerra, medida muy impopular, aunque esta práctica fue abandonada tras lasguerras napoleónicasal no haber necesidad de mantener una armada tan grande.
Durante las dos guerras mundiales, la Armada desempeñó un papel vital en la protección de los suministros al Reino Unido de comida, armas y materiales, y en la lucha contra las campañas alemanas deguerra submarinaen elAtlántico. También fue vital guardando las líneas de tráfico marítimo que permitían a Inglaterra luchar en lugares lejanos como el Norte de África, elMediterráneoy elExtremo Oriente. La supremacía naval era vital para las operaciones anfibias como las invasiones del norte de África,Sicilia,ItaliayNormandía.
En 1914 la Royal Navy sumaba 2 700 000 trb con 75 acorazados y cruceros de batalla, el doble de tonelaje y de grandes buques que su inmediata seguidora, la Marina Imperial alemana con 1 320 000 trb y 45 grandes buques. Aún se mantenía el viejo principio por el cual la flota británica debía ser mayor a la suma de sus dos inmediatas seguidoras, en este año Alemania y Francia (entre las dos sumaban poco más de 2 200 000 trb.). La superioridad aún se mantenía en 1939 (2 100 000 trb., seis portaaviones, 17 acorazados, y 27 cruceros pesados) con un 30 % más de tonelaje y de grandes buques que los EE. UU., para entonces ya la 2.ª flota.
Tras laSegunda Guerra Mundial, el emergente poderío de losEstados Unidosy la decadencia delImperio británicoredujo el papel de la Royal Navy. Sin embargo, la amenaza de laUnión Soviéticay los intereses británicos alrededor del mundo supusieron un nuevo e importante desafío para la marina. En los años 1960, la marina recibió su primeraarma nuclear, y posteriormente se convirtió en la única portadora de la fuerza nuclear británica. En las últimas etapas de la Guerra Fría, la Royal Navy fue reforzada con tresportaavionesde guerra antisubmarina y una fuerza de pequeñasfragatasydestructores, con el propósito de localizar y destruir en caso necesario a los submarinos soviéticos en elAtlántico Norte.
La acción más importante de los últimos tiempos fue la derrota en 1982 de las fuerzas argentinas en laguerra de las Malvinascon la pérdida de siete buques en la guerra y 31 averiados de distinta consideración, total 38 buques, es decir el 38 % de la cantidad de buques enviados. La guerra también demostró la necesidad de más portaaviones y submarinos después de ese conflicto, ya que en varios planteamientos estratégicos se pudo perder naves de importancia vital frente a laFuerza de Tareas 80de laArmada Argentinay laFuerza Aérea Argentina. Luego de esa guerra el protocolo de defensa naval fue replanteado frente a la acción de los pilotos argentinos y su táctica de ataque.
La Marina británica ha participado también en laguerra del Golfo, elconflicto de Kosovo, la campaña deAfganistány laguerra de Iraken 2003, en la que los buques de la Royal Navy bombardearon las posiciones iraquíes en apoyo de las tropas británicas de tierra.
La última acción bélica en la que se ha visto involucrada fue en laguerra civil siria, en este caso en el papel de proporcionar defensa aérea a las fuerzas navales aliadas, mediante eldestructorHMS Duncan (D37). Ocurrió el 14 de abril de 2018 en losbombardeos de Damasco y Homs.
En el año 2000 le fue concedido a la institución elPremio Ig Nobel de la Paz.
Real Flota Auxiliar(R.F.A): 13
La Marina Real británica tiene una flota aérea, elArma Aérea de la Flota, que opera unas 160 aeronaves, entre aviones y helicópteros.