Balsamo per capelli

Ilbalsamo per capelliè un prodotto per la cura deicapellie viene utilizzato per migliorarne l'aspetto, la brillantezza, la pettinabilità, la lubrificazione, la resistenza e la impermeabilizzazione. Il tutto riducendo contemporaneamente, se possibile, l'elettricità statica.
L'insieme delle sue azioni aiuta a mantenere integri i capelli di fronte alle aggressioni ambientali o da trattamento cosmetico.
L'uso condizionante di un balsamo si rivela necessario in seguito alla perdita dilipidi, in particolare ilseborimosso dai lavaggi contensioattiviosciampo: al balsamo si chiede soprattutto di espletare alcune delle funzioni del sebo naturale (ridurre l'elettricità statica, aumentare la brillantezza e scorrevolezza del capello ecc.).
I capelli scambiano con l'ambiente esterno umidità assorbendo acqua anche oltre il 20% del loro peso. 
La deformazione indotta dall'assorbimento di acqua può produrre un rilevante ingrossamento e allungamento del capello, al punto che i capelli possono essere utilizzati per misurare l'umidità ambientale (igrometro a capello).
Lo scambio continuo di acqua con l'ambiente esterno comporta una continua deformazione ed indebolimento della struttura del capello, in particolare del manto squamoso più esterno, la cuticola.
Il balsamo per capelli, come il sebo, riduce la permeabilità all'acqua ed alvapore acqueo; in sostanza, impermeabilizza parzialmente il capello.
Inoltre le componenti emollienti dei balsami per capelli lubrificano ed aumentano notevolmente la scorrevolezza, riducendo la probabilità che il passaggio del pettine arrechi danni alla cuticola.
Gliemollientipiù frequentemente utilizzati nei balsami sonosiliconici.
Il capello può essere danneggiato in molti modi quando viene trattato. Permanente, stiratura, colorazione, ossigenatura, applicazione di extension, ma anche asciugatura con phon troppo caldo e pettinare o frizionare i capelli bagnati possono compromettere l'integrità del capello.
Il balsamo aumenta la trattabilità del capello, diminuendone la elettricità statica, aumenta l'aderenza della cuticola al fusto e mantiene la giusta struttura a strati sovrapposti favorendone la maneggevolezza. Può ridurre la probabilità che si formino doppie punte o che la cuticola venga danneggiata.
Varie definizioni commerciali della funzione di un balsamo per capelli fanno riferimento ad aggettivazioni e concetti come: ricostituente, nutriente, capelli sani, che sono evidentemente improprie essendo i capelli composti da strutture biologicamente morte.
Anche se l'azione permanente può essere svolta da diverse forme cosmetiche, come oli o gel, per balsamo si intende normalmente unaemulsione.
A seconda della procedura di applicazione ci sono vari tipi di balsamo per capelli.
Il balsamo può essere applicato prima o dopo lo shampoo, su capello asciutto o bagnato.
Può essere lasciato in posa o rimosso dopo pochi istanti.
Viene chiamato "profondo" dall'inglesedeep conditionerun balsamo che pare agire più in profondità e per tempi più lunghi.
La differenza tra un balsamo istantaneo ed uno profondo dipende, oltreché dal tempo di applicazione, anche dalla concentrazione dello stesso. Il condizionanteistantaneoviene normalmente applicato dopo lo shampoo e poi risciacquato; il balsamoprofondoviene tenuto 20-30 minuti e dopo viene applicato lo shampoo. Appartiene al "balsamo profondo" anche la cosiddetta tricoterapia eseguita tenendo un olio sulcuoio capellutoper circa una trentina di minuti.
Esistono poi i condizionanti che vengono applicati sul capello prima del processo di asciugatura, per evitare i danni preventivi, i cosiddetti condizionantileave in, che non vengono risciacquati; contengono in genereoli minerali,oli vegetali,silicone. Esistono infine i condizionanti "rinse off", da risciacquo, che vengono utilizzati per capelli normali o grassi e che hanno anche lo scopo di ridurre l'adesività della polvere e dei residui dicalcioemagnesionelle acque dure.
I condizionanti istantanei raramente danno reazioni allergiche, più frequenti con i condizionanti leave-on a base polimerica, che possono contenere delle impurità.
Da alcuni anni il mercato offrecosmeticicosiddetti 2 in 1.Si tratta di shampoo + balsamo dove alla azionedetergentedello shampoo si associa il deposito di un film composto da qualche emolliente o polimero cationico. Le quantità di agenti condizionanti che si possono depositare sulla superficie del capello con questo sistema formulativo sono tipicamente molto inferiori di quelle che può depositare un balsamo applicato separatamente.
Il complesso meccanismo che porta ad un deposito ed adesione sulla superficie del capello di agenti condizionanti contenuti in una emulsione o un sistema detergente basato su tensioattivi anionici si chiamacoacervazione.
Normalmente con nuclei quaternizzati, aderiscono alla superficie del capello lisciandone la superficie. Se formulati in prodotti a risciacquo, rinse-off, o pre-shampoo si devono adottare strategie formulative o applicative per ridurre la loro rimozione dal capello con il risciacquo.
Detergenti cationicipresenti sia negli shampoo che nei balsami. Si tratta di sostanze cariche positivamente e che neutralizzano pertanto la carica anionica del capello. Aumentando notevolmente la aderenza della cuticola al fusto e di conseguenza la lucentezza del capelli, sono utili quindi nei soggetti sottoposti frequentemente atinture.
Effetto analogo può essere ottenuto condetergenti anfoteriin ambiente acido.
Agenti filmogeni, regolatori dellaviscosità. Per esempio ilpolivinilpirrolidonee gli agenti proteici, derivati dalcollageneo dalla placenta, utilizzati sia nei condizionanti istantanei sia in quelli destinati a rimanere in contatto del capello per una trentina di minuti prima di essere rimossi. Questi agenti proteici potrebbero avere la capacità di penetrare nel fusto del pelo e ridurne la probabilità di rottura.
Sostanze foto-protettrici, filtri UV, per prevenire il danno cui va incontro il capello in seguito all'irradiazione con la foto-ossidazione dellamelanina(nei bruni) e il "photo-yellowing" nei biondi. Questo fenomeno appare dovuto alla degradazione dellacistina, dellatirosinae deltriptofanodel bulbo del pelo. È stato proposto il concetto di HPF (hair protection factor) in sostituzione del spf. Le sostanze utilizzate sono i benzofenoni e ilpaba.
Ci sono diversi tipi di ingredienti per i balsami, differenti per la composizione e la principale funzionalità: