Khevsureti

Khevsureti/Khevsuria(georgiano: ხევსურეთი,terra delle valli), oppure, più aderente alla grafia italiana,Chevsureti/ChevsuriaoCevsuria, è una regione storico-etnografica situata nellaGeorgiaorientale. Popolata dal ramo deicartveli(georgiani) situati lungo il versante sia settentrionale che meridionale della catena montuosa delGran Caucaso.
Comprendente le piccole valli fluviali dell'Ardoti, Shatili, Arkhoti e dell'Aragvi, la provincia confina con laCeceniaed è compresa nell'attuale distretto diDusheti, nella regione diMtskheta-Mtianeti, Georgia. La provincia copre un'area di 1050 km², con una popolazione invernale di circa 3.200 persone. I villaggi più grandi sono Barisakho eShatili.
Khevsureti è attraversata dalla cresta principale della catena delGrande Caucaso, che la divide in due parti:
Il territorio di Khevsureti, insieme alla regione confinante diPshavi, era nota agli scrittori medievali comePkhovio inlingua georgiana: ფხოვი. Il cronachistaLeonti Mrovelimenziona che dopo la conversione del reMirian IIe la regina Nana al cristianesimo all'inizio del IV secolo,Santa Ninocontinuasse a predicare tra i montanari georgiani (მთეულნი, mtiulni) inclusi gli abitanti diPkhovi.
LaGeorgia medievalenon fu mai capace di istituire un tipico sistemafeudale. Ilcodice civiledella comunità rimaneva fondato su antichi valori e tradizioni. I figli delle famiglie nobili e i signori venivano allevati da famiglie di contadini (გლეხი,glekhi) rinomati per la loro saggezza e qualità umane. Questo popolo introdusse la gioventù alla cultura, storia, tradizioni e a tutti gli aspetti della conoscenza umana e alle esperienze basate sui valori ortodossi cristiani. (Vedichiesa apostolica e ortodossa georgiana). Successivamente un eminente scrittore,Ilia Ch'avch'avadze, espresse tre tesori georgiani:lingua, terra e fede.
Storicamente, le comunità montane georgiane godevano di un certo grado di autonomia. I khevsuri non accettarono mai signori locali; essi eleggevano i loro capi okhevisberi(ხევისბერი,più anziani) e il consiglio di anziani e si sottomettevano soltanto al monarca (vediLista dei re di Georgia). Erano guerrieri eccezionali con qualità georgiane tradizionali di coraggio, franchezza, onestà, fraternità, indipendenza e amore per la libertà, e costituivano spesso la guardia del corpo del sovrano. I re li consideravano come guardiani affidabili delle montagne delCaucasoe della frontiera settentrionale del regno. Nelle battaglie i khevsuri indossavano bandiere adornate con croci e consideravano se stessi membri permanenti dell'esercito delle sacre bandiere e guardiani tutori deire georgiani.
Ci fu un'ipotesi, proveniente dai locali e dalle descrizioni fatte dal militare ed etnograforussoArnold Zisserman, che trascorse 25 anni (1842-1867) durante l'espansione russa nel Caucaso (vediGeorgia dentro l'impero russo), riguardo al fatto che questi montanarigeorgianifossero i discendenti degli ultimicrociatieuropei, poiché la loro cultura folclorica – le pratiche materiali, sociali e religiose – somigliavano molto a quelle dei crociati.Il viaggiatore americanoRichard Halliburton(1900-1939) vide e annotò i costumi della tribù khevsura nel 1935.I khevsuri sono menzionati nelle fonti greche, romane e georgiane, prima della formazione delle crociate europee (vediStoria della Georgiae del popologeorgiano), e la pura origine europea dei khevsuri non viene sostenuta dagli studiosi moderni. Tuttavia, qualche forma di insediamento di crociati in queste aree è possibile, poiché essi sono menzionati in molti manoscritti del tempo come partecipanti alle battaglie contro i mussulmani in Georgia (100 crociati "franchi"  facevano parte dell'esercito di re Davide nellaBattaglia di Didgori), e il fatto che alcuni di loro passassero di qui dopo la caduta della Terra Santa.
Gli uomini khevsuri, armati di spadoni, indossavano unacotta di maglia, indumenti pieni di decorazioni concrocieicone, che servivano come mezzi di protezione, secondo ilCristianesimoda essi adottato all'inizio del IV secolo (vedi Storia dellachiesa apostolica e ortodossa georgiana). Lo storico grecoErodoto(ca. 484 a.C. – ca. 425 a.C.) annota che i montanari caucasici di quel tempo fossero brillanti tessitori e ricamatori del loro caratteristico abito (čocha), che per l'uso frequente veniva a logorarsi ma mai scolorirsi. Secondo la loro tradizione, le giovani ragazze iniziavano a lavorare a maglia all'età di 6-7 anni, mentre gli uomini studiavano e facevano esercitazioni militari. Le donne risultavano essere così più svantaggiate riguardo all'educazione e alla possibilità di uno stato sociale più elevato.
Essi avevano un rigoroso sistema di esercitazione fisica nellearti marzialiconservatesi nelKhridoli, che è parte della ricca tradizione militare georgiana.
Anche le danze khevsure si sono preservate nelledanze nazionalicome la danza del guerrieroKhevsuruli.
La loro religione è un'unica mescolanza dicristianesimo ortodosso georgianoe culti pre-cristiani. Adoravano iluoghisacri, localmente noti comejvari(“croce"),khati(“icona”) osalotsavi(“santuario”). A parte il loro carattere religioso, questi erano i siti dove i locali discutevano e decidevano riguardo alle questioni comuni, come incursioni contro nemici, la pace, appelli di vario tipo, ecc. Anche durante il periodosovietico, con le sue dure restrizioni per qualsiasi attività religiosa, ogni anno i montanari georgiani, insieme a un gruppo di sacerdoti più anziani, organizzavano e praticavano i loro rituali tradizionali.
Qualche disobbedienza procurata dai khevsuri ai danni dell'ideologia sovietica fu causa della migrazione obbligatoria verso la pianura, iniziata dal governo negli anni'50, dando in questo modo come risultato l'abbandono di molti villaggi montani. La privazione economica degli ultimi due decenni contribuì ad aumentare la tendenza verso la migrazione.
Come le altre regioni montane della Georgia, Khevsureti è caratterizzata da una grande diversità di tradizioni e costumi. Essi parlano un dialetto locale dellalingua georgianache riecheggia la letteratura georgiana delMedioevoe mantengono molte delle loro antiche tradizioni, inclusi rituali folclorici. La legge della vendetta di sangue (faida) era ancora viva nel XX secolo.
Anche le tradizioni musicali somigliano alla musica delMedioevoe infatti Khevsureti è famosa per le sueballatemedievalie musica folclorica.
IlPerangikhevsuro è diverso dalla classica čocha georgiano, poiché è decorato con più croci ed ha colori più efficaci ed è generalmente corto, a forma ditrapezoide.
L'architettura di Khevsureti è in maggior parte caratterizzata dallo stile dellafortezzae dalle numerose torri dislocate tra le montagne come segno di una costante vigilanza del territorio contro i loro nemici. I khevsuri sono noti per la loro guerra con i popoli delCaucaso settentrionaleinclusiceceni,kistie le popolazioni delDagestan. A causa della complessità e mancanza di industrializzazione del Caucaso Maggiore, le tribù caucasiche settentrionali usavano attaccare e depredare i georgiani che dimoravano sulle montagne. Il rinomato poeta georgianoVazha Pshaveladescrisse la guerra dei khevsuri nelle sue poesie. Una delle sue più famose poesie èAluda Ketelauri, un giovane khevsuro, famoso per la sua abilità e audacia di guerriero. Un giorno, dopo che il villaggio khevsuro venne invaso daikisti(ceceni), Aluda inseguì gli invasori uccidendoli. Dopo l'uccisione del ceceno chiamatoMussah, Aluda iniziò a piangere per il guerriero avendo constatato il coraggio e la dedizione alla suareligione. Quando Aluda ritornò aShatili, esternò al villaggio la sua ammirazione per l'eroe ceceno; la comunità ne rimase scossa e, a causa di questa sua ammirazione per il pagano, il villaggio finì così per condannare Aluda scacciandolo dalla comunità.
L'Enciclopedia Britannicadell'edizione 1911 riportava il fatto che ancora molti costumi curiosi persistevano tra i khevsuri, come per esempio l'imprigionamento della donna durante la nascita di un figlio, in una capanna isolata, attorno alla quale il marito si aggira, sparando a intervalli con il suo moschetto. Dopo la nascita, veniva portato furtivamente del cibo alla madre, tenuta in prigionia per un mese, dopodiché la capanna veniva bruciata. Una delle più sorprendenti caratteristiche delle culture tradizionali di khevsureti era la relazione prematrimoniale nota comesc'orproba(oc'ac'loba, come è conosciuta a Pshavi). Una giovane coppia poteva giacere insieme durante la notte con una spada posta tra loro, poiché lapenetrazione sessualeera rigorosamente proibita, e ogni uomo che avesse infranto questa regola veniva condannato a morte. Anche nel recente passato un luogo chiamato Ossario di Anatori era utilizzato dai Khevsuri gravemente malati: per salvare le loro famiglie si recavano in quel luogo e trovavano la loro fine in isolamento, mantenendo i loro parenti al sicuro dalle calamità di epidemie e malattie mortali.
Dozzine difortificazioni, santuari e chiese sono sparse per tutta la provincia. Le principali di queste strutture architettoniche sono: le fortezze di Khakhmati, di Akhieli, di Lebaiskari, diMutso, le fortificazioni diShatili, la croce di Gudani e quella di Anatori.