Humour juif

L’humour juifest l’humourporté par lesJuifssur le monde et sur eux-mêmes. Remontant à laTorah, auxTalmudset auMidrash, il s’est diversifié selon les époques, les conditions socio-politiques, et les lieux dans lesquels se sont retrouvées les diversescommunautés juives.
Actuellement, l’« humour juif » fait généralement référence à une forme plus récente, dont le centre était situé enEurope centraleetde l’Est, et s’est particulièrement développé auxÉtats-Unis: les Juifs y sont fortement représentés, que ce soit dans levaudeville, lastand-up comedy, lesfilms, et latélévision.
Ce dernier humour, à base d’autodérision, est fréquemment empreint desstéréotypesdes Juifs sur eux-mêmes ou des autres sur eux. Mais il peut prendre une forme plus universelle, et mettre en lumière l’absurditéde lacondition humaine, de son rapport au divin, comme on le voit chezFranz Kafka.
L'humour juif - et le rire qu'il provoque - peut être sourcé dès l'Antiquité: dans laBible hébraïque, « les centenairesSarahetAbrahamrient quandDieuleur annonce qu’ils vont avoir un enfant ». Aussi, comme le nom dupatriarche bibliqueIsaacsignifie « Il rira », l'allusion devientironiqueau regard de l'histoire et du sort du peuple juif, ainsi préparé depuis le début à ce qui l'attend. « Empreint d’ironie et d’autodérision, cet état d’esprit fait écho à la naturedialectique, distanciée, de lathéologiejuive, où la vérité n’existe que confrontée à celle de l’autre – et qui s’incarne notamment dans lesexégèsesambivalentes de la Torah et du Talmud ».
Une des particularités de l’humour juif est d’être dirigé contre le Juif lui-même et son univers culturel. Ce qui en ressort n'est guère flatteur car ce sont ses propres défauts et ses faiblesses qui sont mis en scène. Cependant, cette « auto-agression » préserve une charge de sympathie et d’affection où auto-critique ironique et tendresse se confondent.Vladimir Jankélévitchsouligne que cet humour réflexif « n’est pas sans la sympathie... L’humour compatit avec la chose plaisantée, il est secrètement complice du ridicule et se sent de connivence avec lui... Au fond, l’humour a un faible pour ce qu’il raille ».
Drôle et grinçant, l’humour juif est un compagnon de route et«une règle de survie»,faisant passer des larmes au rire et du rire aux larmes. Avec dès leMoyen Àge, une fabuleuse capacité à raconter des histoires amusantes et terribles (appeléeswitz) aushtetl, où,« isolés, ostracisés, persécutés, les Juifs développent dans ces ghettos une incroyable capacité d’humour défensif »qui semble figurer leur principale arme contre l'adversité. C'est un« outil derésilience», ditDelphine Horvilleur, pour redevenir acteur dans sa vie après avoir été victime d'unetragédie,« rire de soi (et des autres) aide à surmonter les tragédies et permet de se reconnaître dans un passé commun tissé de migrations, de persécutions et d’assimilations, l’humour juif est aussi l’objet de bien des clichés ».
Mendele Moïkher Sforimconsidère que« l'idée de son éternité est enfouie au fin-fond du cœur du Juif - c'est pourquoi, là où les autres pleurent, lui rit ! ».
Souvent réponse à l'antisémitisme, l'humour juif reprend les poncifs des accusations desantisémites, où les Juifs rient les premiers de leurs défauts vrais et surtout supposés. L'humour antisémite est récupéré par les Juifs par autodérision et par amour de l’humour. Le seul critère pour reconnaître une blague antisémite est qu'elle est racontée par un antisémite : son intention est différente. La« blague antisémite, quand elle est racontée par un juif à un autre juif (...), se libère de son côté nauséabond pour retrouver les fonctions premières de l’humour, la rupture, le chemin de travers, le jeu, lejeu de mots, l’absurde, latransgression, le manque derespect». Pour autant, le risque demeure d'une utilisation antisémite de cet humour par lesnon-juifs.
PourGenette, l'humour juif consiste« à se faire, non pas plus bête, mais par exemple plus cupide, ou plus sale, ou plus roublard, ou plus pleutre, ou plus cynique, ou plus possessif (la «mère juive»), etc. », en jouant« constamment de cetteambiguïtédans le registre d'une auto-dépréciation semi-feinte ». L'humour juif doit donc être fait par un Juif à partir d'éléments de laculture juive. La caractéristique de cet humour est donc à deux niveaux, d'une part la forme employée, l'auto-dénigrement, d'autre part la thématique employée
L'évolution de l'humour juif montre une première phase préparatoire marquée par« l'ironie dirigée contre soi-même ou sa communauté »et une seconde, moderne, due au développement de la culture yiddish où l'humour est« plus douloureux, sorte d'incertitude existentielle teintée d'indulgence et de bienveillance ». Cet humour est rendu public par la littérature, lethéâtre, le cinéma, la télévision ou la bande-dessinée.
L'historienne Salcia Landmannou le dessinateurJulconsidèrent qu'une des caractéristiques fondamentales de ce type d'humour à travers l'expérience millénaire de ladiaspora juive, est d'être toujours en marge, du côté des minorités, des sans-droit et des opprimés, et jamais« au centre du pouvoir », ce qui fait qu'en définitive, il puise sa force dans cette absence de pouvoir. La première anthologie connue après la 2e guerre mondiale est de l'écrivaine suisse, Salcia Landmann, née Salcia Passweg, publié en allemand en 1960. Le livre a été traduit en 1962 en néerlandais et est devenue la source de plusieurs autres livres, qui ne l'ont pas toujours cité.
Humour illustrant pleinement laculture juive, sa longévité et son succès montrent que cet humour possède une force consolatrice, résiliente et ainsi, universelle.
Dans son ouvrageLe mot d’esprit et sa relation à l’inconscient,Sigmund Freudécrit en 1905 :« Je doute qu’il soit encore si fréquent qu’un peuple se moque à ce point de lui-même ».
Joseph Klatzmanndistingue les« thèmes de toujours »–mère juive,religion,argent– des thèmes propres aucontextehistorico-social des pays d'adoption des Juifs.
De manière plus englobante :
Moïsea dit : Tout estloi.
Jésusa dit : Tout estamour.
Marxa dit : Tout estargent.
Freuda dit :  Tout estsexe/ Tout estdans la tête.
Einsteina dit : Tout estrelatif.
PourDelphine Horvilleur, on peut rire de Dieu, du divin et du transcendant parce qu'on considère que Dieu est suffisamment grand, immense et infini pour ne pas être sujet à la vexation - et peut même rire des histoires juives. Ainsi, un proverbe juif dit : « L'homme pense, Dieu rit ».
Lareligionest une source classique d'humour juif : interprétation des règles duchabbat, opinions derabbin, incidents à lasynagogue, relations avec les autres religions, les sujets abondent :
LasatireduTalmudà travers lepilpouldu quotidien juif :
Lamère juive, décrite comme dominante et persuadée que son fils est le meilleur, est un grand classique qui a d’ailleurs donné lieu à une pièce intitulée :Comment devenir une mère juive en 10 leçons, de Paul Fuks, d’après Dan Greenburg.
L’argentet lecommerce, thèmes éculés des plaisanteriesantisémites, se retrouvent aussi dans l’humour juif :
L’antisémitismelui-même est une source deplaisanteries:
L’autodérision:
L’absurde:
Les archives (Ringelblum Archive) de l'époque de laShoahcollectées clandestinement par une équipe dirigée par une victime,Emanuel Ringelblum, documentent la vie quotidienne dans lesghettos juifsorganisés par lesnazis, en particulier leghetto de Varsovie. Ces documents montrent notamment la perspective humoristique de la vie juive inhumaine ; les archives comprennent des blagues sur les Polonais, les nazis, Hitler, Staline, etc. et une bonne partie d'entre elles portent sur la vie, la mort, la maladie, la faim et l'humiliation.
Terrence Des Pres,Sander GilmanetSidra DeKoven Ezrahi(en)sont parmi les premiers chercheurs à considérer la pertinence de l'humour sur la Shoah et qui a le droit de raconter des blagues à ce sujetpour distinguer l'humour noir(mécanisme d'adaptation) de l'humour antisémite (instrument d'agression raciste).
Dans son livre de 1946,Viktor Frankl, professeur en neurologie et psychiatrie et survivant d'Auschwitzécrit : « Découvrir qu'il y avait un semblant d'art dans un camp de concentration doit être assez surprenant pour un étranger, mais il peut être encore plus étonné d'entendre qu'on pouvait y trouver aussi le sens de l'humour ; bien sûr, seule une faible trace... seulement pendant quelques secondes ou minutes. L'humour était une autre des armes de l'âme dans la lutte pour l'auto-préservation ». Frankl en donne un exemple : Alors que les prisonniers juifs étaient transportés vers un autre camp et que le train s'approchait du pont sur leDanubeau-dessus duquel se trouvait lecamp de la mort de Mauthausen, « Ceux qui n'ont jamais rien vu de semblable ne peuvent imaginer la danse de joie exécutée dans la voiture par les prisonniers lorsqu'ils ont vu que notre transport ne traversait pas le pont et se dirigeait plutôt uniquementversDachau» . Lorsque les détenus ont appris qu'il n'y avait pas decrématoriumdans le camp, ils « ont ri et ont fait des blagues malgré et pendant tout ce qu'ils [avaient] dû traverser »: « une réponse anormale à une situation anormale est dans la nature d'un comportement normal ».
Chaya Ostrower distingue trois grandes catégories de blagues dans son livre d'interviews de 2009Sans humour, on se serait suicidé: l'auto-humour, l'humour noir et l'humour sur la nourriture (type de blagues uniques pour la période de la Shoah).
Raconter des blagues sur la Shoah en public est de nos jours illégal en Allemagne.
Démontrant que l'humour sur la Shoah n'est nitabouni « sacré » mais international,Alan Dundeset Thomas Hauschild citent deux versions d'une blague enregistrée en Allemagne et aux États-Unis au début des années 1980 :
Adam Muller et Amy Freier remarquent qu'à l'époque moderne, de plus en plus de gens se sentent à l'aise pour plaisanter sur la Shoah et attribuent cela, entre autres raisons, au fait que depuis que la génération des survivants est passée, il n'y a plus de témoins des atrocités qui pourraient fournir des témoignages émouvants de première main. Cependant, « l'étiquette de l'Holocauste » prescrit de le considérer comme un événement unique, solennel et, dans une certaine mesure, sacré, et les rires liés à l'affaire perturbent cette convention et sont considérés comme demauvais goût. D'autres personnes voient la comédie moderne sur la Shoah comme un moyen d'accepter la mémoire des horreurs nazies. En 2009, bien qu'elle soit juive elle-même,Roseanne Barrest fortement critiquée pour sa photographie d'Hitler avec un plateau de « biscuits juifs brûlés » parue dans un magazine juifsatiriqueHeeb.
En 2016, unfilm documentaireaméricain sur l'humour et laShoahintituléThe Last Laugh(en), réalisé par Ferne Pearlstein, est constitué d'entretiens avec de nombreux artistes juifs pour la plupart.., et particulièrement celui d'une survivante,Renee Firestone(en), qui semble avoir traversé la Shoah avec un sens de l'humour intact, pour situer les limites du « jeu »: «It's OK to make fun of the Nazis, but not about the killing».
A la fin duXIXsiècle, trois millions de Juifs, la plupart originaires d'Europe, s'installent auxÉtats-Unis.Franz Kafkaraconte les tribulations de l'un d'eux (dansL'Amérique ou Le disparu) etGeorges Perecconsacre un récit à la zone de transit d'Ellis Island.
De nombreux Européens telsGoscinnyouGotlibsont impressionnés par l'humour révolutionnaire du magazine satiriqueMad.
Dès leXIXsiècle, nombre de professionnels de lamusiqueaux États-Unis sont desJuifsayant fui lespogromsantisémitesou émigrés d'Europe centrale et orientale; ces représentants de la culture juiveyiddishparticipent activement à la construction de l'industrie musicaleduTin Pan Alleyet deBroadway.
À la manière duBlackfacedéjà en vogue, des comédiens blancsnon-juifsse griment façon «Jewface »(nez proéminent, barbe hirsute, accent yiddish) pour jouer des personnages devaudeville, en s'appuyant sur desstéréotypesmoqueurs voire diffamants visant la communauté juive immigrée, où les Juifs sont dépeints comme des escrocs ou des criminels. Le tout s'accompagne de chansons du Tin Pan Alley composées par des compositeurs juifs commeIrving Berlin.
S'il existe un public juif etnon-juifpour apprécier ces morceaux, d'autres Juifs sont bouleversés par ces représentations et laConférence centrale des rabbins américainsen 1909 adopte une résolution pour protester (vainement) contre ces représentations du Juif sur scène. Quand les Juifs décident d'incarner eux-mêmes ces rôles s'inscrivant, selon eux, dans le cadre de l'humour juif, les stéréotypes dépeints deviennent « moins péjoratifs », tout en restant autodérisoires.
Aux États-Unis, le plus célèbre représentant pour les Français estWoody Allen, ce dernier étant devenu pour eux l’image même de l’humour juifnew-yorkaisassocié àManhattan.
Plus tôt dans l’histoire du cinéma, lesMarx Brotherssont brillamment passés des scènes deBroadwayau grand écran.
Si l’inspiration juive deCharlie Chaplinest controversée, le barbier du filmLe Dictateur(1940) est explicitement issu du monde juif en butte aux persécutionsnazies. On peut citer égalementDanny Kaye,Jerry Lewis,Andy Kaufman,Jim Abrahams,Larry DavidouJerry Seinfeld.
En 1968, dans le filmThe ProducersdeMel Brooks, un producteur véreux cherche à monter unecomédie musicaleàBroadwayintituléeLe Printemps d'Hitler. Le film applique la formule deSteve Allen: « Tragédie + temps = comédie ».
Plusieurs grands écrivains, commeSaul Bellow,Cholem Aleikhem,Isaac Bashevis SingerouPhilip Roth, ont illustré l’humour juif dans lalittérature américaine.
Des plaisanteries ont également construites sur le changement des rôles sociaux degenre(dans le mouvementorthodoxeplus traditionnel, les femmes se marient à un jeune âge et ont de nombreux enfants, tandis que les mouvementsconservateursetréformistesplus libéraux rendent les rôles de genre pluségalitaires, ordonnant même des femmes comme rabbins). Le mouvementreconstructionnisteest le premier à ordonner deshomosexuels, ce qui conduit à de nouvelles plaisanteries :
Au tournant du siècle et dans les années 2000, de nombreux artistes humoristes américains sont d'ascendance juive commeCarl Reiner,Rob Reiner,Robert Clary,Gilbert Gottfried,Joan Rivers,Mel Brooks,David Cross,Jerry SeinfeldouLarry Charles.
Lalittérature françaiseest riche d’écrivains juifs connus pour leur humour, et pourtant ceux-ci, d’André MauroisàRené Goscinnyen passant parMarcel Gotlib,Georges PerecouJacques Lanzmann, pratiquent un humour non communautaire, dont les thèmes ne se réfèrent pas à leurs origines. Cependant, le dessinateurJulremarque que le typique village gaulois d'Astérixest en fait leshtetld'Europe centrale, vivant en vase clos, avec un rabbin sage et conseilleur (Panoramix), toujours assiégé par des ennemis.
Le dessinateur d’origine juiveGeorges Wolinski(assassiné lors de l'attentat contreCharlie Hebdoen 2015) qui se disait contre les idées d’humour juif,noir,anglais, ou américain, déclara :« Même en admettant que chez les Juifs il y ait plus de gens qui ont de l’humour qu’ailleurs, leur humour est celui de tout le monde. ».
Un auteur qui échappe à cette règle estTristan Bernard. Pendant l’Occupation de la France, devant la persécution qui menace, il a ces phrases :
De son côté,Pierre Dac, figure importante deRadio Londrespendant l’Occupation, met son humour au service de laRésistanceet du patriotisme, et, lorsqu’il se réfère au fait qu’il est juif, c’est pour brocarder les « collaborateurs » au nom de son frère, mort au champ d’honneur pendant laGrande Guerre.
Sur scène, l’humour juif, a été représenté par des comédiens dans certains de leurs sketches, commeRobert Castel,Judka Herpstu (« Popeck »),Michel Boujenah,Élie Semoun,Élie Kakou,Gad Elmaleh,Patrick Timsit,Gérard Dahan,Anne RoumanoffouJean-François Dérec. Le personnage de « Grand-père Schlomo », un tailleur juif est créé et incarné sur scène dans lesannées 1980parLionel Rocheman. Par ailleurs, l’incarnation même de lamère juivedans plusieurs films et pièces de théâtre a souvent été attribuée à la comédiennenon-juiveMarthe Villalonga.
Au cinéma, des exemples d’humour juif sont, en France,Les Aventures de Rabbi Jacob(1973),Lévy et Goliath(1987), tous deux deGérard Oury, mais aussi certains films d'Alexandre ArcadycommeLe Coup de sirocco(1979) ouLe Grand Pardon(1982)  et, autour du quartier parisien duSentieret desSépharades,La Vérité si je mens !(1997) deThomas Gilouet ses suites. Le filmLe Tango des Rashevski(2003) présente avec humour les questions relatives à laconversion au judaïsme.
Les albums de labande dessinéeLe Chat du rabbindeJoann Sfar, situés dans l’Algériedesannées 1930, marquent un renouveau de l’humour juif.
Olivier Ranson, dessinateur de presse d’actualité (Le Parisien), manie aussi volontiers l’humour juif, dans des magazines ou dans des bandes dessinées commeLa vérité, ma mère, Les aventures de Supfermannoù il met en scène une varianteashkénazedeSuperman.
En parallèle, l'historienne de l'humour Judith Stora-Sandor remarque qu'« il ne suffit pas d'être juif pour faire de l'humour juif.Proust, par exemple, ne répond pas aux critères ».
LeRoi des Schnorrers, roman d’Israel Zangwillparu en 1894, est un classique de l’humour juif qui met en scène l’affrontement burlesque d’un philanthropeashkénazeet d’un mendiant (unSchnorrer)sépharadeaussi misérable que beau parleur, héros qui a inspiré aussi bien des personnages d'Isaac Bashevis Singerque leMangeclousd’Albert Cohen.
Au cinéma, des exemples d’humour juif sont, au Royaume-Uni, quelques filmsCarry On(1958-1992), qui présententSid JamesetBernard Bresslaw. Sur la radio britannique, on peut citerDenis Norden, humoriste juif qui a écrit l'émissionTake it from Here!dans lesannées 1950.
La littérature soviétique comptait de nombreux auteurs de « nationalité juive » dont certains ont écrit des chefs-d’œuvre humoristico-satiriques. Par exemple,Les Douze Chaisesd’Ilya Ilf et Evgueni Petrov. Le calvaire desrefuzniksa également été l’un des thèmes de l’humour juif soviétique.
Parmi les maîtreshassidiquesdeMedjybij, dans l'actuelleUkraine, le rabbinBorukh de Medjybij(1757-1811), petit-fils duBaal Shem Tov, est connu pour samélancolieet son fort tempérament. Afin d'essayer de guérir sadéprimechronique, ses disciples font appel àHershel d'Ostropolcommebouffon(à l'origine, unabatteur rituel). Hershel est un des premiers comédiens juifs connus et ses exploits sont légendaires aussi bien parmi les Juifs que parmi lesnon-Juifspour lesquels, il figure une sorte de hérosfolkloriqueethnique. Hershel est enterré dans le vieuxcimetière juifdeMedjybijet selon une légende, le rabbin Borukh lui-même, dans un accès de rage, serait responsable de la mort de son bouffon Hershel.
Ancré dans l'histoire du théâtre polonais, leżydek(« petit juif »), figure généralement associée au rire et au divertissement, apparaît dans tout le théâtre folklorique polonais. « Avec une physionomie grotesque, vêtu d'une version exagérée de la tenue traditionnelle juive, souvent avec une bosse, leżydekgesticule, crie, se lamente sur les torts qui lui sont causés» ; il danse une danse juive connue sous le nom demajufeset chante des couplets dans un mélange de polonais brisé et de yiddish stylisé (une combinaison connue sous le nom deżydłaczenie). Parmi les spécialistes,(pl)Aleksander Ładnowski(1815–1891) est désigné « la personnification de l'innocence persécutée ». À la fin duXIXsiècle, leżydekdevient un élément de la scène polonaise populaire, reconnaissable même une fois transformé dans les pièces de théâtre de Feliks Schober (1846–1879)ou dans la figure de Józio Grojseszyk, undandyurbain au courant de tous les secrets de bon temps de la ville moderne.
Lesszmoncesdésignaient au cours duXIXsiècleenPolognedes blagues, des sketches, des histoires courtes, basées à la fois sur l’humour juif, l'autodérisionet sur le langage particulier de la communautéashkénaze, et aussi sur un parler polonais empreint de termesyiddish. Lesszmoncesrencontrèrent un réel succès dans un certain nombre de cabarets enAutriche-Hongrie, et surtout en Pologne avant laSeconde Guerre mondialeoù vivait la plus grande communauté juive au monde. LeSzmonceest un termeyiddishsignifiant « sourire » et désignant une plaisanterie ou unnon-sensen Europe centrale et particulièrement en Pologne.
Les absurdités proférées par les « sages » de laville de Chelm, ou « ville des idiots », sont une source inépuisable de plaisanteries dans le folklore yiddish.
« Cet humour aigre-doux est un mécanisme de défense, un réflexe immunitaire face aux persécutions. Il transcende les difficultés de l'existence par une pirouette. Il permet de résister à la tentation du découragement née de l'existence précaire du peuple (juif)... Mais c'est aussi une fuite sur le mode de l'imaginaire. Cefatalismeapparent, qui permet de tout relativiser par le rire, est en fait unoptimismeirraisonné ».
Certains auteurs polonais furent à la base de ce registre humoristique et moqueur, basé sur les jeux de mots, tels que le poèteJulian Tuwimou l'acteurKonrad Tom.
Le duo composé parShimen Dzigan(en)etYsrael Szumacher(en)a donné de nombreux spectacles enyiddishà travers le monde, tourné dans un film (Nos enfants,1951), et enregistré plusieurs disques de sketches dans l’après-guerre. Originaires de Pologne où ils étaient déjà célèbres, ils ont émigré enIsraëlet perpétué l’esprit desconteursashkénazes en renouvelant leur inspiration au contact de la vie moderne.
Le dialogue culturel entre la tradition et la modernité, la communautéashkénazeet les autres, est aussi l’objet de dérision.
À travers ses ouvrages,Ephraïm Kishon(1924-2005) est un symbole de l’humour israélien, version moderne de l’humour juif.
Chez lesJuifs de Tunisie, le personnage de Chrah est une sorte d'idiot du village, unTototunisien qui se met dans des situations absurdes ou à qui il arrive des mésaventures et autres blagues au quotidien.
Les Juifs tunisiens ont d'autres cordes à leur arc humoristique, particulièrement enjudéo-arabe.