痔疮

肛垫（英語：hemorrhoids）即肛管血管垫，是位于肛管（英语：Anal canal）的血管组织，在正常情形下可協助控制排便。当肛垫肿胀或发炎时，会形成痔瘡（hemorrhoids，英语与肛垫同词）。
痔、痔病、痔疮的定义是肛管或直肠下段黏膜下的的静脉丛，发生充血或淤血并扩张肿大，形成柔软静脉团的疾病；主要临床表现可能有出血、疼痛、肛门瘙痒、痔赘、脱垂等。痔瘡的症狀依其發生位置及種類而定。內痔通常無痛，但在排便時會產生鮮紅色的便血。外痔則通常會造成肛門周圍疼痛或腫脹，且通常顏色較深。症狀通常會於數日後改善，但外痔癒合後可能會形成皮贅（英语：acrochordon）。
造成痔瘡的明確原因至今尚未明朗，但有些會增加腹腔壓力的因素可能會提高發生痔瘡的風險。這些風險因子包含便秘、腹瀉、如廁過久等等，妊娠期間發生痔瘡的比例也較高。診斷方法為肛門指診及視診。許多人會誤將任何發生於肛門周圍的疾病稱為痔瘡，因此診斷時必須排除其他可能更危險的潛在因子。大腸鏡檢查及乙狀結腸鏡（英语：sigmoidoscopy）可以協助排除其他更危險的因子。
一般來說，痔瘡通常會自行改善，此類患者不需特別治療。可以多攝取膳食纖維、多補充流質食物。若有疼痛，則可給予非甾体抗炎药並多休息。可以給予外用藥膏塗抹，但療效缺乏證據支持。若症狀持續無法改善，則可考慮進行手術。
約50%至66%的人在一生中的某一時期會罹患痔瘡，且男女罹患比例相當。罹患痔瘡的年齡一般介於45至65歲之間，富人罹患此病的比例較高，且預後一般相當良好。目前已知關於痔瘡的最古老記載，是在西元前1700年的古埃及莎草纸上。
内痔和外痔的症状可能有所不同，不过许多人可能得的是混合痔。因痔疮严重出血而导致的贫血极少见，而造成生命危险的出血则更为罕见。许多人觉得痔疮是件很令人尴尬的事情，所以只有等到痔疮很严重时才会频繁就医。
若未发生血栓，外痔不会产生什么问题。若发生血栓可能会非常疼痛，但该疼痛通常2～3天便会消退。肿胀处可能需几周方能消退。愈合后可能会留有皮赘（英语：Acrochordon）。若痔疮很大且导致了肛门不洁，可能会刺激周围皮肤，从而导致肛门周围瘙痒。
内痔通常无痛感，呈深红色，大便时或大便后伴有直肠出血（英语：Lower gastrointestinal bleeding）。血液通常出现在粪便表面（常称为便血）、厕纸上，或滴在马桶上。粪便通常为正常颜色。其它症状包括：粘液分泌、肛周肿块（痔核从肛门脱出）、瘙痒（英语：Pruritus ani）以及大便失禁。内痔通常只在发生血栓或坏死时产生疼痛。
还未发现痔疮的明确病因，一些比较有可能的原因包括：排便不规律（便秘或腹泻）、缺乏锻炼、低纤维饮食、腹部内压过高（如长期劳累、腹水、腹腔内肿块或怀孕）、遗传、痔静脉中无瓣膜、年龄增加等。其他会增加患痔疮风险的原因包括肥胖、久坐、慢性咳嗽和盆底功能障碍，但尚无足够的证据证明这些相关性。
在妊娠期，胎儿对腹部的压力以及荷尔蒙的变化会导致痔疮血管增大。分娩也会导致腹部内压增加。孕妇极少需要进行手术治疗痔疮，症状通常在分娩后就会消失。
肛垫是正常人体解剖的一部分，只有当它们发生异常时才会成为病理疾病。正常肛管（英语：Anal canal）主要有三种主要肛垫。它们位于左侧、右前侧和右后侧的位置。肛垫并非由动脉或静脉组成，而是由被竇狀微血管、结缔组织和平滑肌组成的。与静脉一样，窦壁中无肌肉组织。该组血管称为痔丛（英语：hemorrhoidal plexus）。
肛垫在排便中起重要作用。肛垫在静息状态时，提供15%～20%的肛门闭合压力，并在排便时保护內肛門括約肌（英语：Internal anal sphincter）和外肛門括約肌（英语：External anal sphincter）。当孕妇分娩时，腹腔内压会增高，此时肛垫体积会增大以关闭肛门。人们认为痔疮是因为血管组织下滑或静脉压过高引起的。肛门括约肌压力过高也可能是原因之一。痔疮有两种类型：上痔静脉丛（英语：Superior hemorrhoidal plexus）的内痔和下痔静脉丛的外痔。梳狀線（英语：Pectinate line）（又稱齒狀線）将两个区域分开。
痔疮通常通过理學檢查进行诊断。肛门及其周围的外观检查可以诊断出外痔或脱垂的痔疮。直肠检查（英语：Rectal examination）可检查出潜在的直肠肿瘤、息肉、前列腺肿大或膿瘍。尽管大多内痔都无疼痛，此类检查基本上都会使用镇静剂。有时需要肛门镜（英语：Anoscopy）来确诊内痔，肛门镜是一个尾端带灯的空心管子。有两种类型的痔疮：外痔和内痔，是根据它们相对于梳狀線的位置来进行区分的。有些人可能会同时患有内痔和外痔。如果有疼痛，很可能会是肛裂或外痔，而不太可能是内痔。
内痔發生于梳狀線以上。内痔表面是柱状上皮，缺乏疼痛受体。根据脱垂的等级，在1985年它们被分为4度。
外痔发生于梳状线以下。外痔表面覆盖以肛管上皮，末端覆盖以皮肤，这两者对疼痛和温度都很敏感。
许多肛门直肠的问题，例如肛裂、肛瘘、膿瘍、结肠直肠癌、直肠静脉曲张（英语：Anorectal varices）和瘙痒（英语：Pruritus ani）都有类似的症状并可能被误判为痔疮。结肠直肠癌、结肠炎（包括炎症性肠病）、憩室病和肠道血管发育不良也可能引起直肠出血。如果出现贫血，还应考虑是否有其它的原因。
其它导致肛门肿块的情况为：皮赘（英语：Acrochordon）、尖锐湿疣、直肠脱垂、息肉和肛乳头肥大。由于门静脉高压（肝门静脉系统（英语：Portal venous system）的血压）导致的肛直肠静脉曲张（英语：Anorectal varices）可能表现出与痔疮的症状相同，却是不同的疾病状况。
有许多种预防痔疮的方法，包括：有便意就去排便，不要有意拖延；排便时避免用力过度；多喝水；吃高纤维饮食；服用纤维补充剂；不要久坐；多运动。不要长时间排便，不在排便时阅读，避免抬重物，超重的人应减肥。
保守治疗法一般包括：攝取富含膳食纤维的食物、摄取足夠的水分、服用非類固醇的消炎止痛藥、坐浴以及休息。增加纤维的摄取能提升治疗效果，改变饮食结构以及摄取纤维补充剂（英语：Fibre supplements）也有幫助，但目前缺乏证据可以证明任何疾病時間點使用坐浴是有益的。如果进行坐浴，请将时间限制在每次15分钟内。
尽管许多局部药剂和栓剂都可用于治疗痔疮，但缺乏科学依据。含类固醇药剂使用不应多于14天，因为它们会使皮肤变簿。许多药剂由多种活性物组成，包括：矿脂（英语：Petroleum jelly）或氧化锌类的防护脂、利多卡因类的麻醉剂、肾上腺素类的血管收缩剂。有些局部藥劑含有秘魯香脂，可能使某些人過敏。
类黄酮类药剂疗效不确定，而且可能会有副作用。妊娠结束后症状通常会消失；因此通常会將積極性的治疗延至分娩之后。證據顯示不支持使用中醫治療。
幾個專科學會輕度推薦使用靜脈張力劑（英语：Phlebotonics）來治療I至II級痔瘡的症狀，儘管這些藥物截至2013年尚未在美國和德國獲得認證，在西班牙則限用於治療慢性靜脈疾病。
有些门诊處置可以採用，尽管大多是安全的，偶爾會产生嚴重的副作用，例如：肛周敗血症。
若传统的治疗或简单治疗无效，可通过多种手术手段进行治疗。因为直肠离膀胱的神经很近，所有的手术都可能导致某种程度的并发症，包括：出血、感染、肛门狭窄（英语：Anal stricture）和尿瀦留。也可能会有大便失禁（尤其是液体）的风险，发生率为0%到28%。在痔疮切除后，也可能会导致粘膜外翻（通常伴有肛门狭窄）。这种情况就是指肛门的粘膜向肛门外翻出，类似于非常轻微的直肠脱垂。
现在很难确定痔疮的流行程度有多广，因为很多患者都不会去看医生。但据认为至少有50%的美国人都会在生命的某一阶段出现痔疮的症状，而5%的人随时都可能会出现痔疮症状。男女发病率几乎相同，45至65岁是发病高峰期。痔疮在高加索人以及社会经济地位高的人群中更为常见。治疗的长期结果通常都不错，尽管有些人会有复发症状。只有少部分人需要手术治疗。
在中国民间有“十人九痔”之说。在1995～1997年保定市体检7635个人中，发现肛肠病患者4801人，总患病率62.88%，其中痔占发病总数的80.08%。1990～1994年Johanson的调查报告指出，美国痔的发病率约为5%。
人们已知的关于痔疮的最早记载源自公元前1700年古埃及的纸草书，上面记载着：
“我给你一张药方，药膏有很好的保护作用。刺槐树叶、土壤、磨碎后一起煮，将药膏涂在一条亚麻细布上并盖于肛门痔疮处，将会立即恢复。"在公元前460年，《希波克拉底全集（英语：Hippocratic Corpus）》阐述了一种类似现代橡皮圈结扎法的治疗方法：“你可用同样的方法治疗痔疮，在实施时，用针固定、用粗线和毛线结扎，在痔疮掉落前勿热敷；在病人康复后，做一疗程敷菟葵治疗。”痔疮也可能在《圣经》中被提及。
羅馬帝國凯尔苏斯（公元前25年～公元14年）介绍了结扎和切除的治疗方法，并讨论了可能的并发症。盖伦提出切断动脉到静脉的连接，称这样可减少疼痛及坏疽的传播。
13世纪，欧洲的外科医师（如：米兰·兰弗朗克（英语：Lanfranc of Milan）、肖利亚克（英语：Guy de Chauliac）、亨利·德蒙得维尔（英语：Henri de Mondeville）以及约翰·阿德恩）为外科手术的发展做出了巨大的贡献。
在英文中，痔对应着两个单词：“hemorrhoids”，起源于古希腊，意为出血；“piles”，源于拉丁文，是以痔的外形似球而命名的。