Parque nacional del Banco de Arguin

Elparque nacional del banco de Arguines un parque nacional deMauritaniadesde el 24 de junio de 1976 y que fue declaradoPatrimonio de la Humanidadpor laUnescoen 1989 situado en la costa atlántica, en la homónimabahía de Arguin, entre las ciudades deNuakchotyNuadibú. Tiene una extensión aproximada de 65 kilómetros de costa por 30 kilómetros de anchura.
Se trata de una zona terrestre, parcialmentepantanosay otra marítima de 11 900 km², ubicada entre elcabo Blancoy elcabo Timiris, ampliada en 1986. La titularidad del territorio es mayoritariamente del estado mauritano bajo supervisión de la Unesco.
La zona terrestre se caracteriza por ser unaplaniciede transición desde eldesierto del Sáharahasta elAtlánticoque recibe del océano bancos de niebla que aportan una suavización climática notable en la línea costera. La temperatura no alcanza durante el verano más de 30 grados centígrados y la pluviometría es escasa, de unos 40 mm de agua por metro cuadrado y año. Lafaunala constituyencormoranesentre las aves,gacelasyhienasentre losmamíferosy una gran variedad deinsectospropios de las zonas desérticas. Existen varios enclaves arqueológicos delNeolíticolocalizados.
La zona marítima forma parte de laplataforma continentalmauritana con un declive muy suave que apenas alcanza como máximo los cinco metros de profundidad. En ella se enclavan un total de quinceislascon una variada fauna de aves marinas. De entre las especies de fauna más relevantes destacan cuatro distintas detortugas marinasasí como una gran variedad de peces asociados al banco canario-sahariano de pesca que permite a la tribu del lugar, losimraguen, mantener su modo de vida tradicional en la que destaca la pesca con ayuda de losdelfines.
Destacan los restos arqueológicos, muy en particular los enormesconcherosalgunos de varios kilómetros de longitud y decenas de metros de altura.
El nivel de protección es máximo y la entrada al parque está restringida, salvo para los poco más de 120 habitantes originarios y para el tránsito de caravanas.
El Parque Nacional del Banc d'Arguin (PNBA) fue fundado en 1976 por decisión del presidente de la jovenRepública Islámica de Mauritania,Mokhtar Ould Daddahy a petición del naturalista francésThéodore Monod. El objetivo era proteger el riquísimo patrimonio material e inmaterial. De hecho, el PNBA es una zona de cría para un gran número de aves migratorias europeas y para aves endémicas como la espátula blanca. Por otro lado, losImraguensviven en el parque nacional. Esta población, asentada desde hace varios siglos, vive en armonía con su entorno, sobre todo en lo que respecta a las técnicas de pesca: este pueblo de pescadores es conocido por su recogida razonada demuletcon redes de hombro, con los delfines como compañeros de pesca.​
Sin embargo, tanto el patrimonio material como el inmaterial están amenazados por la sobrepesca generalizada de los océanos: el recurso de la parte marítima del Parque, prohibida a las embarcaciones a motor, está amenazado por las actividades pesqueras que se desarrollan fuera de sus fronteras, pero también dentro, como atestiguan las numerosas interceptaciones de embarcaciones a motor utilizadas para pescar rayas y tiburones en este santuario. En 2008, estas actividades representaron el 15 % de las exportaciones de Mauritania, pero sólo el 5 % de su PIB, debido principalmente a la debilidad de su capacidad de evaluación de existencias y a la insuficiencia de sus infraestructuras de desembarco y transformación. Es en parte en este contexto donde actúa la institución PNBA, que trabaja tanto en medidas de protección como de sensibilización. El Estado mauritano paga cada año un millón de euros a la administración del parque por su contribución a la regeneración de los recursos pesqueros, lo que convierte al país en el primer ejemplo de África Occidental de pago porvalor del ecosistema.​
Aunque hay muchas islas en esta costa, Arguin es la única con agua dulce, en unsumideroabierto en la meseta rocosa.
Desde finales de la prehistoria, el hombre se asentó en la isla, donde se han encontrado vestigios delNeolítico. Los portugueses crearon allí un asentamiento en el sigloV, mitad fortaleza, mitad fábrica. Fueron expulsados en 1633 por losholandesesde laCompañía Holandesa de las Indias Occidentales, que a su vez fueron expulsados por los franceses deDucasseen 1678. En 1685,Federico Guillermo I de Brandeburgo, conquistó el lugar, queriendo a su vez crear un pequeño dominio colonial para él, con un poderoso castillo en Ghana y la mediocre plaza de Arguin. Pero sus sucesores cedieron estos puestos comerciales a los holandeses en 1717.
Como el comercio de la goma arábiga era muy importante para la industria europea, Francia se estableció en Arguin por la fuerza, tras las campañas de 1721, 1723 y 1724. Pero en 1728 se abandonó definitivamente. Mantener una guarnición en Arguin era demasiado caro, y el comercio del chicle se trasladó más al sur.
En 1816, lafragataMedusa, que utilizaba mapas de 1753 cuyos errores podían alcanzar los cien kilómetros, encalló en cuatro o cinco metros de agua, a cincuenta kilómetros de la costa y, para colmo, con la marea alta. Ciento cuarenta y seis hombres (y una mujer) se refugiaron en una balsa que flotaba entre dos aguas, en la que no había ni comida ni agua dulce. Théodore Géricault inmortalizó este célebre acontecimiento en su cuadroLa balsa de la Medusa(1819), una ilustración delRomanticismode la balsa en la que los náufragos se matan y devoran unos a otros: trece días después del naufragio, el bergantínL'Argussólo encontró quince supervivientes, cinco de los cuales murieron pocas horas después.
La pesca en torno al Banc d'Arguin (Mauritania) no se detuvo. Algunos barcos vienen de Europa para pescar en la costa, como elNotre-Dame de Rocamadour, el último langostero conservado con una pecera del tipoMauritania.
La ribera del Arguin es el territorio vital de losImraguens, una etnia histórica de pescadores.​
El perfil deposicional delBanc d'Arguinseptentrional describe una plataforma plana, en la que se desarrollaron extensos depósitos carbonatados en gran parte en profundidades de agua a unos 10 metros bajo el nivel del mar. Vastas zonas delBanco de Arguinestán cubiertas porsedimentosmixtos carbonatados-siliciclásticos dominados porpercebesy restos demoluscos, además de siliciclásticos eólicos mezclados. Estos sedimentos se acumulan en extensos bancos, provocando ocasionalmente profundidades de agua por debajo de los 5 m a varias decenas de kilómetros de la costa actual. El borde del banco forma un escalón morfológico agudo, que se profundiza repentinamente de 10–20 m a 30–50 m, y separa los ambientes de la plataforma interior (<5–10 m; banco de carbonatos) de los de laplataformaexterior. Los conjuntos formados porforaminíferosbentónicos ymoluscosy las acumulaciones de conchas debivalvosmonoespecíficos con limo eólico mezclado caracterizan la cubierta de la plataforma en la plataforma exterior.​
En la plataforma central y meridional más externa, los materiales cuarzosos del tamaño de un limo forman cuerpos confinados denominados cuñas de lodo de Arguin y Timiris. Estos depósitos comenzaron a formarse con la inundación transgresiva a principios delHolocenoy han crecido continua y rápidamente durante los últimos 9 años. Localmente, los depósitos de cuñas de lodo están incisos por barrancos y cañones hacia la ruptura de la plataforma situada a unos 80–110 m. El Golfe d'Arguin más meridional describe un perfil de rampa homoclinal con amplias llanuras intermareales alrededor de la isla de Tidra.​
El parque alberga una de las comunidades de aves piscívoras nidificantes más diversificadas del mundo.​ Se han registrado al menos 108 especies de aves, que representan tanto el ámbito paleártico como el afrotropical. Las aves costeras invernantes superan los tres millones e incluyen elflamenco mayor(Phoenicopterus roseus), elchorlito anillado(Charadrius hiaticula),chorlito gris(Pluvialis squatarola),correlimos gordo(Calidris canutus),archibebe común(Tringa totanus) yaguja colinegra(Limosa lapponica).
Junto con las regiones del norte, como labahía de Cintray lapenínsula de Dajla, la zona es una de las zonas de invernada más importantes para laespátula euroasiática(Platalea leucorodia). Entre las aves que se reproducen se encuentran elpelícano blanco(Pelecanus onocrotalus), elcormorán de las cañas(Phalacrocorax africanus), elcharrán pico de gaviota(Gelochelidon nilotica), elcharrán del Caspio(Hydroprogne caspia),charrán real(Sterna maxima) ycharrán común(Sterna hirundo), junto con varias especies o subespecies de distribución africana, como lagarza real(Ardea cinerea) y la espátula euroasiática (Platalea leucorodia balsaci) y lagarza real occidental(Egretta gularis).​
En cuanto a los mamíferos marinos, se pueden ver aquí especies en peligro de extinción durante todo el año; por ejemplo,foca monje del Mediterráneo,delfín giboso atlánticoydelfín mular.​ Otras especies que pueden verse aquí son lasorcas, loscalderones, losdelfines de Risso, los delfines (comúny dedientes rugosos). También se sabe que visitan la zona los rorcuales comunes y las marsopas. Posiblemente, las especies de ballenas altamente costeras como laballena franca del Atlántico Norte,​ también se solía ver aquí la ahora extintaballena gris del Atlántico.​ Otrasballenas barbadasque posiblemente se den aquí son;jorobadas,seis,azules,​Brydes, yminkes,​ ya que se han visto en aguas costeras o de alta mar.​​
El Banc d'Arguin es rico en peces y la rarafalsa raya tiburónsólo se conoce en esta región.​
El oleaje y los bancos de arena cambiantes caracterizan toda la longitud de la costa. La península deRas Nouadhibou(antes Cap Blanc), que forma Dakhlet Nouadhibou (antes Bahía de Lévrier) al este, tiene cincuenta kilómetros de largo y hasta trece de ancho. La península está dividida administrativamente entreMarruecosyMauritania, con el puerto y la cabeza de ferrocarril mauritanos deNuadibúsituados en la orilla oriental. Dakhlet Nouadhibou, uno de los mayores puertos naturales de la costa occidental de África, tiene cuarenta y tres kilómetros de largo y treinta y dos kilómetros de ancho en su parte más ancha. A cincuenta kilómetros al sureste de Ras Nouadhibou se encuentra Arguin. En 1455 se estableció en Arguin la primera instalación portuguesa al sur delCabo Bojador(en el actual sur de Marruecos). Más al sur se encuentra el único promontorio importante de la costa, elCabo Timirisde siete metros de altura. Desde este cabo hasta la zona pantanosa que rodea la desembocadura delrío Senegal, la costa es regular y sólo está marcada por alguna duna alta.
En las dunas costeras la vegetación es escasa. Sin embargo, al pie de las crestas pueden encontrarse grandes tamariscos, acacias enanas y golondrinas. En la región central crecen algunas hierbas altas, mezcladas conbálsamo,tártagoy arbustos espinosos. El norte tiene poca vegetación.