Гигантская акула

Гига́нтская аку́ла, илиисполи́нская акула(лат.Cetorhinus maximus) — крупнаяпелагическаяакула из отрядаламнообразных(Lamniformes).Единственныйсовременный вид рода гигантских акул (Cetorhinus) и всего семейства цеториновых, или гигантских акул (Cetorhinidae).
Это — второй по величине видрыбпослекитовой акулы. Максимальная зарегистрированная длина достигает 9 м (самцы)и 9,8 м (самки); возможно (по неподтверждённым данным), встречаются экземпляры до 15 м. Максимальный зарегистрированный вес гигантской акулы составляет 4 т. Экземпляры длиной менее трёх метров встречаются крайне редко. Самая мелкая когда-либо выловленная гигантская акула была длиной 1,7 м. У этих акул массивное рыхлое тело, коническое рыло, огромный рот и очень крупные жаберные щели, способные раздуваться. Окраска серо-коричневого цвета с крапинками. На хвостовом стебле имеются выраженные латеральные кили, хвост серповидной формы. Мелкие конические зубы с одним остриём загибаются назад, в одном ряду может насчитываться более 100 зубов. По форме нижние и верхние зубы не отличаются.
Подобно китовой, гигантская акула питаетсяпланктоном, однако не всасывает воду, а просто плавает с открытой пастью, фильтруя черезжабрывсё, что в неё попадёт. Таким способом гигантская акула в состоянии отфильтровать до 2000 тонн воды в час. Это —космополитическиймигрирующийвид акул, который встречается вумеренных водахвсех океанов. Зиму гигантские акулы проводят в глубокихшельфовыхводах. Они держатся как небольшими стаями, так и поодиночке. НаГебридских островахи в заливеФандигигантские акулы иногда плавают друг за другом по кругу (такое поведение, вероятно, связано с размножением).
Не представляют опасности для человека. Долгое время были ценной промысловой добычей.Переловпривёл к сокращению популяции до уязвимого уровня.
Впервые вид был описан какSqualus maximusнорвежскимепископомиботаникомЙоханом Эрнстом Гуннерусомв 1765 году по экземпляру, добытому у береговНорвегии. В 1816 году вид был помещён в специально описанный родCetorhinus.Голотипне назначен. Родовое название происходит от словдр.-греч.κῆτος— «кит», «морской монстр» иῥινός— «нос», а видовое от словалат.maximus— «огромный», «гигантский».
Гигантские акулы встречаются в прохладных и тёплых умеренных водах всех океанов. Этот прибрежно-пелагический вид обитает наконтинентальном шельфена глубине до 910 м(по другим данным — до 1264 м). Предпочтительный температурный диапазон от 8 до 14,5°C, хотя иногда гигантские акулы заходят и в более тёплые воды. Есть данные, подтверждающие, что они пересекают экватор. Их часто встречают у берега или в узких выходах из бухт. Они совершают сезонные миграции. Сходствоморфологическиххарактеристик гигантских акул, обитающих вТихомиАтлантическом океане, указывают, что это один и тот же вид. Однако обе популяции являются географически изолированными.
По данным наблюдений, которые, как правило, производились вблизи побережий, их распространение таково:
В высоких северных широтах, в том числе в водах Великобритании, гигантские акулы чаще всего встречаются в поверхностных водах с апреля по октябрь. В зимний период их редко можно увидеть, посколькувеслоногие рачкиCalanus, которыми они питаются, обычно концентрируются на поверхности в летние месяцы.
Миграции связаны с изменением температуры и перераспределением планктона. Формально принята гипотеза, согласно которой в умеренных широтах гигантские акулы зимуют на глубоководье, а с наступлением тепла мигрируют в прибрежную мелкую зону. Высокая концентрацияскваленав жире печени весной и его последовательное замещениевитамином Ав течение года хотя бы частично подтверждает наличие таких миграций. Некоторые особи появляются на мелководье после формированиятермоклина. Предложенная ранее гипотеза, согласно которой зимняя миграция гигантских акул из прибрежных кормовых зон на северо-восток Атлантики связана с впадением в спячку на дне склона континентального шельфа, чтобы сохранить запасы энергии, не получила подтверждения.
Мечение гигантских акул спутниковыми радиопередатчиками показало, что в поисках пищи эти животные способны преодолевать больши́е расстояния, в том числе в открытом океане. Этот метод исследований не подтвердил гипотезу линьки жаберных тычинок. Аналогичные данные были получены в ходе наблюдений за гигантскими акулами на северо-востоке США у береговМассачусетса, откуда они совершают миграции на юг, к побережью Бразилии. Выяснилось, что популяции северо-востока и северо-запада Атлантики между собой не пересекаются. Однако в 2007 году помеченная акула переплыла отострова Мэндо Канады. Исследования, проведённые в 2009 году путём мечения 25 акул в водахКейп-Код, показали, что по-крайней мере некоторые из них зимой мигрируют на юг. Оставаясь на глубине 200—1000 м в течение нескольких недель, помеченные особи достигли береговБелизаи затем пересеклиэкватор. Одна особь целый месяц провела в устье рекиАмазонки. Возможно, такие миграции обусловлены размножением.
В северо-восточной части Тихого океана гигантские акулы в большом количестве встречаются осенью и зимой в самой южной части своего ареала (Калифорния), однако весной и осенью они уплывают в северные широты (ВашингтониБританская Колумбия).
У гигантских акул наблюдается сезонная и пространственная сегрегация. В водах Шотландии у поверхности воды попадаются в основном самки (соотношение пойманных самок к самцам составляет 18:1), соотношение добытых летом у берегов Великобритании самок по отношению к самцам составляет 40:1, а 65—70 % пойманных в японских водах гигантских акул являются самками. Напротив, в жаберные сети, расставленные у Ньюфаундленда, самцов попадается в 2 раза больше, чем самок. В британских водах зимой также ловятся в основном самцы. Беременные самки, молодые акулы длиной менее 3 м и новорождённые гигантские акулы практически не встречаются. Существуют предположения, что беременные самки покидают группы и живут в одиночку.
У гигантских акул тело имеет типичную для ламнообразных акул форму сигары; поэтому, учитывая размеры, их путают с белыми акулами. Однако эти два вида легко отличить как по форме челюстей, которые у гигантских акул имеют форму пещеры шириной до 1 м, и огромным жаберным щелям, окаймляющим её голову как воротник и имеющим хорошо развитыежаберные тычинки, так и по маленьким глазам и меньшему обхвату тела. Жаберные тычинки у гигантских акул имеют форму волосков и представляют собой модифицированнуюплакоидную чешую. Каждая жаберная дуга несёт по переднему краю 1000—1300 роговых жаберных тычинок, образующих цедильный аппарат.
Ещё одним отличием белой акулы от гигантской являются треугольные крупные зубы, тогда как зубы гигантской акулы не превышают размера 5—6 мм, и имеют форму не кинжалов, а крючков. У гигантских акул функциональными являются только 3 или 4 передних зубных ряда верхней челюсти и 6 или 7 передних рядов нижней челюсти, которые отделены промежутком от остальных зубных рядов. Всего имеется более 200 зубных рядов.
Голова довольно вытянутая, выступающее рыло имеет вытянутуюконическуюформу. Окраска варьируется от тёмно-серой до чёрной, спина обычно темнее, авентральнаясторона светлее. Изредка встречаются коричневатые экземпляры, а также особи со светлыми пятнами на животе. У гигантских акул есть два спинныхплавника, из которых передний значительно превосходит по размеру задний. Основание первого спинного плавника, имеющего форму почти правильного равнобедренного треугольника, расположено перед основанием брюшных плавников. Второй спинной плавник находится практически напротив анального плавника и почти равен с ним по размеру. Брюшные плавники меньше первого спинного плавника, но крупнее второго. Хвостовой плавник имеет форму полумесяца. Верхняя лопасть довольно длинная, но составляет менее 1/3 от длины тела. Нижняя лопасть развитая и почти равна по длине верхней. На хвостовом стебле имеется углубление. Хвостовой стебель сильно сжат с боков и имеет сильно выраженные латеральные кили.
Более четверти веса гигантской акулы составляетпечень, которая содержитсквален, придающий этим рыбам нейтральную плавучесть.
Самая крупная из попавшихся до настоящего времени гигантская акула была поймана сетью, расставленной насельдьв заливе Фанди, Канада, в 1851 году. Общая длина этой рыбы составляла 12,7 м, а вес превышал 9 тонн. В вызывающих сомнения отчётах из Норвегии упоминаются 3 гигантские акулы длиной свыше 12 метров, самая крупная из которых достигала 13,7 м. В среднем взрослые гигантские акулы имеют длину 6—8 м и вес около 5,2 тонны. До сих пор иногда попадаются крупные экземпляры длиной 9—10 м, однако долгие годы крупномасштабного промысла привели к тому, что они стали очень редкими.
В отчёте о наблюдении за гигантскими акулами БританскогоОбщества охраны морской средыговорится, что у берегов Великобритании за период с 1987 по 2006 год наблюдалось увеличение среднего размера гигантских акул с 3,5 м до 5,12 м. Это, вероятно, свидетельствует об успехе мер, предпринимаемых для сохранения вида.
Вышеупомянутые исследования показали также общую ограниченность традиционных знаний о гигантских акулах. В целом, они ведут одиночный образ жизни или собираются в небольшие стаи, хотя изредка встречаются скопления более 100 акул. Медленно передвигаясь, они фильтруют из воды планктон, выставив из воды спинной плавник и даже перевернувшись кверху брюхом. Эти рыбы плавают со скоростью около 3,7 км/ч и не стремятся уплыть от приближающихся судов. Появление гигантских акул у поверхности воды связано с повышением концентрации планктона, ухаживанием и спариванием.
Несмотря на свою медлительность, они способны совершить рывок и полностью выпрыгнуть из воды. Эти прыжки могут быть попыткой избавиться отпаразитовилисимбионтов— таких, какреморы. Помимо рачков, к гигантским акулам присасываютсяморские миноги. Хотя они, скорее всего, не в состоянии пробить прочную кожу акул, миноги могут доставлять им беспокойство, от которого те стараются избавиться, выпрыгивая из воды или потираясь о дно или подводные предметы. На этих акулах паразитируют морские миноги,бразильские светящиеся акулы,цестодыCetorhinicola acanthocapax,Dinobothrium planum,Dinobothrium plicatum,Dinobothrium spinosum,Reesium paciferum,Dinobothrium spinulosum,Gastrolecithus planus;трематодаHyperandrotrema cetorhini;нематодыContracaecum plagiostomorumивеслоногие ракообразныеAnthosoma crassum,Coelorinchus caelorhincus,Dinemoura producta,Lophoura edwardsi,Nemesis lamna,Nemesis lamna vermi.
Гигантские акулы практически не имеют врагов в естественной среде. Есть наблюдения за тем, как белые акулы поедали останки гигантских акул.
Потомство гигантских акул появляется на свет путёмяйцеживорождения(детёныши вылупляются из яиц, которые созревают в теле матери).Эмбрионыпитаютсяжелтком,плацентарнаясвязь с матерью отсутствует. До конца не выяснено, существует ли у этого вида внутриутробныйканнибализм, который наблюдается у ряда других видов акул. Численность помёта и размер новорождённых неизвестны. Пока лишь изредка удавалось вылавливать беременных самок. Наименьший живой экземпляр имел длину 1,65 м. На основании этих данных было сделано предположение, что беременность может длиться от 1 до 3,5 лет. Самцы становятся половозрелыми предположительно при длине 4‒5 метров, что соответствует возрасту 12—16 лет, и достигают 9,8 м и более. Самки созревают при длине 8,1—9,8 м. Продолжительность жизни составляет около 50 лет.
Гигантские акулы — единственный вид акул-фильтровальщиков, который питается, не втягивая в себя воду, а просто пропуская поток через глотку. Масса процеженной воды достигает 2000 тонн за час.Зоопланктонпри этом задерживают хорошо развитые жаберные тычинки, чему способствует секреция слизи в глотке. В среднем в желудке гигантской акулы помещается 500 кг пищи.
Несмотря на внушительные размеры, гигантские акулы не представляют опасности для человека. Они позволяют аквалангистам подойти к ним на близкое расстояние; однако следует соблюдать осторожность и избегать прикосновений к их коже, покрытой крупными заострёнными чешуйками.
Долгое время гигантские акулы служили объектом специального промысла, который достиг расцвета 100—150 лет назад. Исторически этот вид считался ценной промысловой рыбой из-за медлительности, отсутствия агрессии и прежней многочисленности. Их промышляли преимущественно ради жира, вытапливаемого из печени. Одна акула в среднем давала от 300 до 800 литров жира, а в некоторых случаях и более 2000 л, так как огромная печень у этого вида содержит до 60 % жира. Промысел гигантской акулы имел много общего с китобойным промыслом. Акул били гарпунами с небольших судов и шлюпок.
В наши дни добыча гигантской акулы резко сократилась в связи с отсутствием спроса наворвань. Однако жир печени этой рыбы до сих пор используется для получения масла, находят применение мясо и кожа. Огромные плавники очень ценятся на международном восточно-азиатском рынке. С 1924 по 1937 год малый флот в заливеМонтерейпроизводил рыбную муку и масло из жира печени акул. С 1946 года до начала 1950-х годов промысел был расширен, ежегодно добывалось по 200 акул. Падение цен на жир печени акул сделало его нерентабельным, однако популяция так и не восстановилась из-за сильного урона, нанесённого переловом и продолжающейся гибели акул, гибнущих какприлов.
Охота и гибель вследствие запутывания в рыболовецких сетях стремительно снижают численность гигантских акул. Из-за медленного взросления, долгого срока беременности и низких коэффициентов рождаемости гигантские акулы не в состоянии восполнить потери.Международный союз охраны природыприсвоил этому видуохранный статус«Уязвимый».
Первые ограничения на добычу гигантских акул были введены в Великобритании (сначала у острова Мэн, а затем у побережьяГернси). В апреле 1998 года вид был включён в списокWildlife and Countryside Actи был установлен 12-мильный мораторий, действующий в британских водах. С 1999 года ведены ограничения на добычу гигантских акул у берегов Мальты. В США промысел запрещен в водах Флориды. Действует запрет на отрезание плавников без сохранения туши. В Новой Зеландии введены некоторые ограничения, однако акулы, добытые в качестве прилова, могут быть утилизированы. С 2007 года на территорииЕвросоюзазапрещено поднимать гигантских акул на борт, вытаскивать их на берег и транспортировать морем. ВНорвегиитакже действует запрет на целевую добычу акул этого вида, и каждая пойманная в качестве прилова живая гигантская акула должна быть выпущена в море. Однако мёртвых и умирающих акул можно поднять на борт и утилизовать или продать. Этот нюанс снижает эффективность ограничения.