Boko Haram

LeGroupe sunnite pour la prédication et le djihad(arabe:جماعة اهل السنة للدعوة والجهاد, « Jama'atu Ahlis Sunna Lidda'Awati Wal-Jihad »), plus connu sous le surnom deBoko Haram(بوكو حرام), est un mouvementinsurrectionneletterroristed'idéologiesalafiste djihadiste. Formé en 2002 àMaiduguripar le prédicateurMohamed Yusuf, le groupe est à l'origine unesectequi prône unislam« radical et rigoriste », hostile à toute influenceoccidentale. En 2009, Boko Haram lance uneinsurrection arméedans laquelle Mohamed Yusuf trouve la mort. En 2010,Abubakar Shekauprend la tête du mouvement, qui devient un groupe armé et se rapproche des thèses djihadistes d'Al-Qaïda, puis de l'État islamique.
Le7 mars 2015, Boko Haram prête allégeance à l'État islamique, que ce dernier reconnaît officiellement cinq jours plus tard. Le groupe prend alors le nom d'État islamique en Afrique de l'Ouestou de Province d'Afrique de l'Ouest de l'État islamique. Mais enaoût 2016, il se scinde en deux : Abubakar Shekau est écarté par l'État islamique pour « extrémisme » et est remplacé parAbou Mosab al-Barnaoui. Opposé à cette décision, Shekau prend alors la tête d'une faction qui réadopte son ancien nom de « Groupe sunnite pour la prédication et le djihad », tout en maintenant son allégeance à l'État islamique. Des combats finissent cependant par éclater entre les deux factions et Shekau est tué par les hommes de Barnaoui en2021.
Le mouvement est à l'origine de nombreux massacres, attentats et enlèvements à l'encontre de populations civiles de toutes confessions, au Nigeria mais aussi auCameroun, auNigeret auTchad. Il est responsable decrimes de guerre, decrimes contre l'humanitéet est classé commeorganisation terroristepar leConseil de sécurité des Nations uniesle22 mai 2014.
Le7 avril 2014, leNigeriadevient officiellement la première puissance économique d'Afrique. Il est le premier exportateur degazet depétrolesur le continent, grâce à ses réserves dans ledelta du Niger. Cependant lePIBpar habitant demeure faible et le Nigeria reste unpays en développement, gangrené par la corruption. En 2016, Vincent Foucher, chercheur à l'International Crisis Group, déclare :« Dans ce pays, l'État est à la fois très puissant et intermittent. Il est brutal, corrompu et décevant pour beaucoup de Nigérians. [...] Les forces de l'ordre ont un droit à l’abus que j’ai rarement constaté ailleurs. Il existe une habitude de l'impunité dans l'histoire du pays ». En2016, un sondage de la fondationAfrobaromètremontre que seulement 21 % des Nigérians ont confiance en leur police, soit le taux le plus faible d'Afrique.
AuNigeria,État fédéral, les inégalités entre le nord, majoritairement musulman, et le sud, majoritairement chrétien, se creusent au début desannées 2000, sous le mandat d'Olusegun Obasanjo. Les 12 États du nord sont les moins développés du pays et l'État de Bornoest le plus pauvre de tous ; les trois quarts de la population y vivent sous leseuil de pauvreté, 98 % des enfants de moins de quinze mois ne sont pas vaccinés, 83 % des jeunes sont illettrés et 48,5 % des enfants ne sont pas scolarisés.
En2000, lachariaest instaurée dans les États musulmans du nord, cependant elle s'avère moins religieuse que politique. Selon le journaliste Alain Vicky :« les cercles politico-militaires du Nord en font surtout un instrument de pression dans leur bras de fer avec le pouvoir central ». LaZakât, un des cinqpiliers de l'islam, n'est même pas appliquée.
Surnommé le « Pakistan d'Afrique », le nord-est du Nigeria est parcouru par des dizaines de milliers de prédicateurs itinérants. Dans l'État de Yobe, l'un d'eux,Mohamed Yusuf, commence à se démarquer dans les années 2000. Il fonde en2002, le mouvement qui va devenir plus connu par son surnom de « Boko Haram ». Ses adeptes sont également surnommés les « talibans ». Yusuf réclame une application stricte de lacharia, il rejette la modernité, ladémocratie— assimilée à la corruption — et les idées de l'Occident. Il s'oppose aux autres prédicateurs, majoritairement quiétistes, et àIzala, un mouvementsalafisteetnéohanbaliste. À plusieurs reprises des membres d'Izala ou desconfrériessoufiesTidjaniyyaetQadiriyyasont assassinés par des adeptes de Boko Haram.
En avril2003, Boko Haram appuie discrètement, contre un soutien financier, la candidature d'Ali Modo Sheriff(en)— qui promet une application plus stricte de la charia — pour l'élection du nouveau gouverneur de l'État de Borno. Celui-ci élu, il crée un ministère des Affaires religieuses et nomme à sa tête Buju Foi, un membre de Boko Haram. À l'automne2003cependant, la police de l'État de Yobeattaque la « cité céleste » de Yusuf à Kannamma. Après quelques attaques, Boko Haram se replie àMaiduguri, dans l'État de Borno. La secte y installe une mosquée et une école et attire les jeunes des quartiers pauvres, ainsi que des étudiants et des fonctionnaires. Selon Alain Vicky,« derrière la religion, un même profond ressentiment anime ces populations qui s'estiment abandonnées par les élites, le pouvoir central et les policiers fédéraux, corrompus et brutaux ».
Ali Modo Sheriff ne tient pas ses promesses une fois élu, Mohamed Yusuf l'attaque alors publiquement dans ses sermons. En 2007, Ali Modo Sheriff est réélu gouverneur de l'État de Bornoau terme d'une campagne marquée par des assassinats politiques. Mais cette fois-ci Boko Haram a soutenu un autre candidat ; Kashim Ibrahim Imam, membre duParti démocratique populaire. Ali Modo Sheriff cherche alors à se débarrasser de la secte. En juin 2009, lors de l'enterrement d'un membre de Boko Haram tué par la police, quinze autres fidèles sont assassinés par des policiers qui leur reprochaient de ne pas porter de casques sur leurs motos.Mohamed Yusufannonce alors sur internet son intention de se venger. Le mois suivant, plusieurs attaques simultanées ont alors lieu dans les États deBauchi,Borno,KanoetYobeet le 27 juillet des milliers de partisans deMohamed Yusufse soulèvent àMaiduguri.
L'idéologie du mouvement a largement évolué depuis sa création en2002parMohamed YusufàMaiduguri, mais son objectif reste l'application de lachariaau Nigeria. Selon Elodie Apard, chercheuse à l'Institut français de recherche en Afrique, jusqu'en2009le mouvement n’a pas de nom officiel, il est appelé la « Yusufiyya » ce qui signifie « l'idéologie de Yusuf ». En2010, il prend pour nom officielJama'atu Ahlis Sunna Lidda'Awati Wal-Jihad, qui signifie « groupe sunnite pour la prédication et le djihad ». Le nom deBoko Haram, sa dénomination abrégée enhaoussa, peut être traduit par « l'éducation occidentale est un péché ». Le motBokodésigne un alphabet latin, créé par les autorités coloniales pour transcrire la langue oralehaoussa, et désigne par extension l'école laïque. Le motHaramsignifie « interdit » ou « illicite » en arabe et dans le monde musulman. Ce nom aurait été attribué par la population locale et les médias, marqués par le discours de son chef rejetant l'éducation « occidentale ». Ce rejet s'accompagne d'une lecture littérale du Coran, qui fait par exemple dire à Mohamed Yusuf que la Terre est plate, ou que l'eau de pluie ne résulte pas de l'évaporation, puisqu'elle est une création d'Allah. De ce fait, il est régulièrement dénoncé pour son idéologieobscurantiste.
Bien que revendiquant à son origine une filiation avec l'islamismesalafisteet lestalibansafghans, Boko Haram est fréquemment qualifié desecte. Selon Marc-Antoine Pérouse de Montclos de l'Institut de recherche pour le développement, « le groupe tient à la fois de la secte et du mouvement social. Dès ses débuts, il est sectaire de par son intransigeance religieuse, son culte du chef, ses techniques d’endoctrinement, son intolérance à l’égard des autres musulmans et son fonctionnement en vase clos ». D'après lui, son discours est également très hétérodoxe : « la doctrine de Boko Haram ne correspond pas vraiment au modèlewahhabite: c'est une secte qui endoctrine et a recours à la magie. Certains fidèles de Boko Haram portent desgrigris, ce qui ne ressemble pas vraiment àAl-Qaïda». SelonMathieu Guidère, professeur à l'Université Toulouse-Jean-Jaurès, Boko Haram fut une secte jusqu'en2009avant de devenir un mouvement insurrectionnel islamiste après la mort de son fondateurMohamed Yusuf. De même, pour Élodie Apard, en 2010« le mouvement passe du statut de secte religieuse à celui de groupe armé ».
Selon laBBC, en 2009, l'affiliation du groupe à Al-Qaïda serait sujette à caution, car les deux groupuscules poursuivent des objectifs différents. Cependant, à partir de2010et surtout des attentats de l'été2011, il est possible que Boko Haram ait tissé des liens avecAl-Qaïda au Maghreb islamique(AQMI), ex-groupe salafiste pour la prédication et le combatalgérien. En 2012, des hommes de Boko Haram se rendent auMali, où des membres d'AQMI leur offrent des formations et des entraînements sur le maniement d'armes, d'explosifs et sur les techniques d'attentat ou d'enlèvement. Selon Marc Mémier, chercheur à l'Institut français des relations internationales(IFRI), Boko Haram aurait cherché à prêter allégeance à al-Qaïda à plusieurs reprises, mais ces offres auraient été à chaque fois rejetées parAyman al-Zawahiri. AQMI et Boko Haram auraient alors partiellement coupé leur relation. En 2014, pour Bertrand Monnet, professeur à l'EDHEC, l'agenda de Boko Haram est« exclusivement nigérian »et« ne prône pas le djihad international », contrairement à sa branche dissidenteAnsaru.
Dans une vidéo diffusée le13 juillet 2014,Abubakar Shekauapporte son soutien à la fois àAbou Bakr al-Baghdadi,califede l'État islamique,Ayman al-Zaouahiri,émird'Al-Qaïdaet aumollah Omar, chef destalibans. En décembre 2014, Shekau annonce vouloir instaurer « unSultanatde Dieu », selon Élodie Apard :« c'est la première formulation claire d’une ambition politique visant à la création d’une entité étatique ». Le5 janvier 2015Shekau annonce son intention de reconquérir les anciens territoires ducalifat de Sokoto. Une dizaine de jours plus tard, dans une nouvelle vidéo, Abubakar Shekau expose sa doctrine idéologique et se réfère àIbn TaymiyyaetMohammed ben Abdelwahhab. SelonRomain Caillet, chercheur à l'Institut français du Proche-Orient, au regard de cet exposé il apparaît que Boko Haram« n'est donc pas un groupe jihadiste foncièrement différent de ceux du Moyen-Orient ».
Le26 juillet 2009, Boko Haram lance une série d'attaques simultanées dans quatre États du nord du Nigeria (Bauchi,Borno,YobeetKano). Les combats les plus violents durent pendant cinq jours àMaiduguri, capitale de l'État de Borno. L'armée mettra quatre jours à venir en aide à la police locale. Le30 juillet 2009, les forces de sécurité infligent une sérieuse défaite aux fondamentalistes et les chassent de la capitale de l'État de Borno. Le bilan des combats s'élève à plus de700 morts, dont au moins 300 militants islamistes. Mohamed Yusuf, capturé par l'armée àMaiduguri, est abattu par la police dans des circonstances floues.
Le14 août 2009, Sanni Umaru, membre de Boko Haram se présentant comme le successeur deMohamed Yusuf, lance un appel aujihadauNigeriadans une lettre datée du 9 août.
Après l'échec de leur insurrection, d'août 2009àaoût 2010, de nombreux membres de Boko Haram prennent la fuite auNigeret auTchad, la secte reste discrète et se réorganise en secret près deMaiduguri, dans la région de laforêt de Sambisa. En septembre, elle refait surface de façon spectaculaireen prenant d'assaut la prison de Bauchiréussissant à libérer700 prisonniersdont 150 adeptes.
Après une période de luttes internes pour la succession deMohamed Yusuf, c'est finalementAbubakar Shekauqui prend la tête de l'organisation. Il apparaît enjuillet 2010dans un enregistrement vidéo dans lequel il se proclame chef de Boko Haram et promet de continuer la lutte armée.
Noël2010est l'occasion d'intensifier la lutte contre leschrétiens, attaques, incendies et assassinats ciblés font plusieurs dizaines de morts, notamment un attentat àJosqui fait à lui seul quatre-vingts victimes.
À partir d'avril 2011, le groupe multiplie les attentats à la bombe contre des églises chrétiennes, des gares, des hôtels, débits de boisson et des bâtiments officiels. Cette année-là, le groupe commet ses premiersattentats-suicides. L'élection présidentielle de mai et la victoire deGoodluck Jonathansont l'occasion d'autres attentats qui font une dizaine de morts. Le 21 juin, une dizaine d'hommes armés attaque la ville de Kankara, dans l'État de Katsina, incendie un poste de police, libère les détenus et pille une banque, tuant 7 personnes dont 5 policiers.
La volonté affichée du gouvernement à partir dejuillet 2011de négocier avec Boko Haramn'empêche pas celle-ci de poursuivre la lutte arméeet de revendiquer l'attentatkamikazecontre la représentation des Nations unies à Abuja le26 août 2011au cours duquel18 personnestrouvent la mort.
En2012, lors de laguerre du Mali, des hommes de Boko Haram partent combattre dans le nord duMaliau côté duMUJAO, 100 à200 combattantssont présents àGao, peut-être 200 à 300 au total arrivent au Mali où ils sont formés par les djihadistes locaux. En janvier2013, des hommes de Boko Haram participent à labataille de Konnacontre lesMalienset lesFrançais.
Enmai 2013, à la suite d'un nombre important d'attaques, l'armée nigériane lance une grande offensive contre les jihadistes. Le président du NigeriaGoodluck Jonathanproclame alors l'état d'urgence dans trois États du nord-est du pays :Borno,YobeetAdamawa.
L'armée nigériane remporte d'abord quelques succès. Le 9 août 2013, elle affirme avoir fait 1 000 prisonnierset le 12 septembre, elle prend d'assaut un camp de Boko Haram dans la forêt de Kasiya et annonce avoir tué environ 150 insurgés. Mais le groupe djihadiste reprend progressivement l'initiative. Le20 décembre 2013, les islamistes détruisent le camp militaire de Bama. Le14 mars 2014, ils attaquent la caserne de Giwa, àMaiduguri, et délivrent plusieurs centaines de personnes qui y étaient détenues. Cependant selonAmnesty International, de nombreux prisonniers évadés sont rapidement repris par les militaires et plus de 600 d'entre eux sont exécutés sommairement dans divers quartiers de la ville. Le 26 mai, les djihadistes s'emparent de la ville de Buni Yadi.
Enaoût 2014, Boko Haram passe à l'offensive et commence à conquérir plusieurs villes. Le 6 août,Gwozaest prise sans résistance. Le 21, les islamistes repoussent l'armée nigériane et reprennentBuni Yadi. Le 24, Kerawa et Ashigashiya sont prises, puis Gamboru Ngala le 25, Bama etBankile 2 septembre, Michika le 8 septembre.
Au 12 septembre 2014, les villes de Damboa, Bama, Pulka, Ashigashia, Liman Kara, Kirawa, Gamboru Ngala, Marte, Kirenowa, Buni Yadi et Gulani, sont aux mains de Boko Haram etMaiduguri, capitale de l'État de Borno, est presque encerclée par les forces islamistes. Le lendemain, l'armée nigérianeaffirme avoir repoussé à Konduga une offensive des islamistes surMaiduguri, et revendique la mort d'une centaine d'insurgés.
Boko Haram reprend l'offensive et le 13 novembre les djihadistes prennent les villes de Gombi et de Hong dans l'État d'AdamawaetChibok, dans l'État de Borno. Les trois villes sont reprises par l'armée nigériane entre le 16 et le 19 novembre.
Le 24 novembre, Boko Haram s'empare de la ville de Damasak, située sur la frontière avec leNiger. L'assaut fait plusieurs dizaines de morts et entraîne la fuite de près de trois mille personnes vers le Niger.
Le1décembre, le groupe est repoussé àDamaturu, où les combats font au moins150 morts, en majorité des civils.
Le3 janvier 2015, l'armée nigériane subit un grave revers lorsque Boko Haramprend d'assaut la base de Baga, quartier-général de la Force multinationale mais où seuls des soldats nigérians étaient postés. Le 7, les djihadistes incendient totalement seize villes et villages des rives duLac Tchad, dont les villes de Baga et Doron Baga. Plus de 11 000 civils fuient auTchadet 20 000 trouvent refuge àMaiduguri. Selon les estimations, plusieurs dizaines à 2 000 habitants sont également massacrés.
Face à ces attaques de plus en plus violentes, l'armée nigérianeest alors régulièrement critiquée quant au peu de combativité dont elle ferait preuve face aux islamistes. Réunis auNigerà la fin du mois de janvier, treize pays africains et non-africains participent à une réunion consacrée à la lutte contre le groupe djihadiste, mais peinent à organiser une riposte coordonnée.
Le 25 janvier, Boko Haram attaque simultanémentMaidugurietMonguno, les djihadistes sont repoussés dans la première ville mais s'emparent de la seconde.
En février, l'armée tchadienneintervient au Nigeria et remporte une série de victoires contre les djihadistes. Le 29 et le 30 janvier, à labataille de Bodo, auCameroun, elle affronte Boko Haram pour la première fois, puis le 3 février elle s'empare deGamboru. L'armée nigérienne se retrouve également confrontée à Boko Haram après plusieurs mois de face à face tendu le long de la frontière. Les djihadistes attaquent leNigeràDiffaetBossomais les Nigériens, soutenus par les Tchadiens, repoussent leurs assauts.
Boko Haram perd alors les villes conquises, devant les offensives des armées nigérianes, tchadiennes et nigériennes.Mongunoest reprise le 16 février, puisBagale 21 février,Dikwale 2 mars,Bamale 12 ou 14 mars,Damasak(en)le 17 mars,Gachagarle 26 mars,Gwozale 27 marsetMalam Fatorile 30 mars.
Le25 avril 2015, au moins une cinquantaine de soldats nigériens sont tués dans l'attaque par Boko Haram d'une position de l'armée nigérienne sur lelac Tchad.
Après plusieurs mois d'interventions militaires tchadiennes et nigériennes et de contre-offensives nigérianes, Boko Haram est lourdement affaibli et a perdu l'essentiel de ses conquêtes de2014. Le groupe subsiste cependant dans laforêt de Sambisa, dans lesMonts Mandara, à la frontière camerounaise, et dans les îles duLac Tchad. Repoussé dans ces quelques sanctuaires, le groupe, devenu officiellement la « Province d'Afrique de l'Ouest » de l'État islamique, retourne à laguérillaet poursuit sa campagne de terreur.
Tout au long de l'année 2014, Boko Haram est régulièrement entré au sein du territoire camerounais, à la frontière nord, pour y effectuer de légères démonstrations de forces (vol de bétail, destruction de récoltes) puis disparaitre aussitôt.
Le20 décembre 2014, le Cameroun déclare avoir démantelé un camp djihadiste le 20 décembre, capturé 45 instructeurs, tué« un nombre plus important encore »et récupéré84 enfantsâgés de 7 à15 ansqui étaient entraînés sur place.
L'armée camerounaise et Boko Haram s'affrontent pour la première fois le2 mars 2014, lors d'uncombatàFotokol. À la fin du mois de mai, leCameroundéploie 3 000 soldats pour protéger l'extrême nord de son territoire des incursions djihadistes. Dans les mois qui suivent, les forces de Boko Haram lancent plusieurs assauts contre les positions des militaires sur la frontière camerounaise, notamment àFotokol, théâtre de plusieurs combats. Les autres affrontements principaux ont lieu àTouroule 7 juin,Bargaramles 24 et 25 juillet,Amchidé et Limaniles 15 et 16 octobre,Amchidéle 17 décembre,Achigachiale 29 décembre etKolofata, le 12 janvier 2015. Le 29 et le 30 janvier 2015, Boko Haram s'oppose pour la première fois à l'armée tchadienne. Cependant toutes les offensives djihadistes sont repoussées avec de lourdes pertes.
Le18 janvier 2015, Boko Haram enlève60 personnesdans l'arrondissement de Mokolo, à l'extrême-nord du Cameroun. Le lendemain, l'armée camerounaise libère 24 otages parmi les 60 enlevés de la veille. Le3 juillet 2015, le PrésidentPaul Biyareçoit son homologue françaisFrançois Hollande. Le Cameroun et la France conviennent d'un renforcement de la coopération en matière de lutte anti-terroriste entre les deux pays.
Le19 février 2018, 110 collégiennes sont enlevées àDapchi(Nigeria) par des membres d'une faction de Boko Haram, ce qui est confirmé par le gouvernement le25 février. Elles finiront par être ramenées dans leur village le21 mars 2018.
En mai 2021, l'État islamique en Afrique de l'Ouestattaque les forces de Boko Haram dans laforêt de Sambisa. Lors des combats qui suivent,Abubakar Shekause retrouve cerné et se suicide après avoir refusé de se rendre.
Après cette défaite, des milliers de personnes se rendent aux autorités nigérianes. À la mi-octobre, l'armée annonce que :« jusque-là, un total de 13 243 terroristes et leurs familles, comprenant 3 243 hommes, 3 868 femmes et 6 234 enfants se sont rendus à nos troupes à travers tout le Nord-Est ».
Laforêt de Sambisaet les territoires insurgés auCamerounpassent alors sous le contrôle de l'État islamique. Boko Haram ne parvient à opposer une résistance effective que dans certaines zones dulac Tchad, sous la direction de son nouveau chef : Ibrahim Bakoura, aussi appelé Bakoura Doro ou Bakoura Buduma. Fin septembre, Boko Haram s'empare de l'île Kirta Wulgo de Kirta Wulgo, lors de combats qui auraient fait une centaine de morts, mais l'État islamique reprend possession de l'île quelques jours plus tard.
Depuis la mort de son fondateurMohamed Yusufen2009, l'organisation est dirigée parAbubakar Shekau. On ne connaît pas le nombre précis de combattants dont dispose le mouvement. En2014, les estimations sur les forces de Boko Haram vont de 6 000 à 30 000 combattants, la plupart issus de l'ethnieKanouri. Le mouvement serait dirigé par un Conseil de la Choura d'une trentaine de membres. Selon un rapport du département de la sécurité intérieure des États-Unis, cette structure est propice à la division et ne fournit pas de garantie lorsque quelqu'un prétend parler au nom du groupe. De plus, Abubakar Shekau ne s'entourerait que de quelques chefs de factions et ne maintiendrait que très peu de contacts avec les combattants sur le terrain.
Le7 mars 2015, Abubakar Shekau annonce prêter allégeance àAbou Bakr al-Baghdadi, calife de l'État islamique. Le12 mars, l'EI déclare accepter l'allégeance de Boko Haram.
Selon les déclarations en juin 2016 du généralThomas Waldhauser(en),chef des forces américaines en Afrique, la moitié des membres de Boko Haram auraient fait scission et n'obéiraient plus à Abubakar Shekau. Ils reprocheraient à ce dernier de ne pas suivre les consignes de l'État islamique, notamment d'être resté sourd aux exigences de l'EI de mettre fin aux attentats-suicides commis par des enfants.
Le 2 août, l'État islamiqueprésenteAbou Mosab al-Barnaoui, comme leWaliet chef de ses forces en Afrique de l'Ouest. Shekau répond le 3 août dans un communiqué audio dans lequel il refuse sa destitution. S'il reconnaît toujoursAbou Bakr al-Baghdadicomme le« calife des musulmans », il critique Abou Mosab al-Barnaoui qu'il qualifie de« déviant »et affirme qu'il a été« trompé »et qu'il ne veut plus« suivre aveuglément »certains émissaires de l'EI :« Par ce message, nous voulons affirmer que nous n'accepterons plus aucun émissaire, sauf ceux vraiment engagés dans la cause d'Allah ». SelonRomain Caillet, l'État islamique en Afrique de l'Ouest s'est divisé en deux tendances :« Une tendance qui se rallie derrière Abubakar Shekau, qui est la plus dure et une tendance qui va paradoxalement être un peu moins radicale, un peu moins extrémiste et qui est justement cette tendance qui s’est ralliée à l’Etat islamique. C’est-à-dire que contrairement à tout ce qu’on pouvait dire, finalement les partisans de Shekau sont les partisans de la ligne ultra radicale absolue ». La tendance Boko Harama fidèle à Shekau prend le nom de Jamā'at Ahl as-Sunnah lid-Da'wah wa'l-Jihād (JASDJ), tandis que la tendance représentée par al-Barnoui conserve la dénomination ISWAP (Etat islamique en Afrique de l'Ouest).
En mai 2021, l'État islamique en Afrique de l'Ouestattaque les forces de Boko Haram dans laforêt de Sambisa. Lors des combats qui suivent,Abubakar Shekause retrouve cerné et se suicide après avoir refusé de se rendre.
Bakoura Budum, un des lieutenants de Shekau, prend alors la tête de Boko Haram.
En2014,Mathieu Guidèreestime que Boko Haram dispose de près de 30 000 hommes. Un rapport duChatham Houseévalue de son côté à 8 000 hommes le nombre des combattants du mouvement, tandis que Marc-Antoine Pérouse de Montclos estime leur nombre entre 6 000 et 8 000. Boko Haram dispose de 15 000 hommes selon des chercheurssud-africains, et de 50 000 sympathisants selon le journaliste nigérian, Ahmed Salkida. Au début de2015, les effectifs de Boko Haram sont estimés entre 4 000 et 6 000 hommes selon les Américains, 6 000 à 7 000 selon les Français et 13 000 à 15 000 d'après les Camerounais, cependant selon un officier français du renseignement, il s'agit d'une estimation« au doigt mouillé ». En juin 2016, laCIAestime à 7 000 le nombre des djihadistes de Boko Haram.
En2018, leCombating Terrorism Center(en)estime que la faction d'Abou Mosab al-Barnaouicompte 3 500 à 5 000 combattants et celle d'Abubakar Shekauenviron 1 000 combattants. Début2019, pour Vincent Foucher, chercheur auCNRS, indique que d'après des sources sécuritaires, la faction d'al-Barnaoui compterait 2 500 à 5 000 hommes et celle de Shekau environ 2 000. D'autres sources font état d'environ 13 000 hommes pour la faction de Barnaoui en 2019.
Le mouvement recrute souvent de force, notamment en menant des raids contre des villages pour rafler des habitants. Certaines femmes sont utilisées commekamikazeset les jeunes garçons sont enrôlés commeenfants-soldats;83 enfants— 55 filles,27 garçonset un bébé — ont notamment été utilisés comme bombes humaines durant les huit premiers mois de l'année 2017.
Initialement, Boko Haram est financé par des politiciens deMaiduguri, et notamment parAli Modo Sheriff(en), gouverneur de l'État de Bornode 2003 à 2011, qui cherche en 2005 à obtenir l'aide électorale du groupe deMohamed Yusuf. Après le début de l'insurrection armée, Boko Haram taxe les populations locales et gère divers trafics, comme de la contrebande de poissons séchés, revendus sur les marchés dans le nord du Nigeria. Les djihadistes razzient aussi le bétail des éleveurs. Localement, ils capturent régulièrement des otages qui sont libérés contrerançons, à partir de2013Boko Haram revendique ses premiers enlèvements d'Occidentaux. Au début des années2010, il reçoit une aide financière d'AQMI. La corruption de l'armée nigérianebénéficie également à Boko Haram, entre mai 2015 et avril 2016 une quinzaine d'officiers supérieurs et généraux sont poursuivis et condamnés pour avoir vendu de l'armement et des informations au groupe djihadiste.
Pendant plusieurs années, la communication de Boko Haram demeure archaïque, le groupe diffuse des vidéos de qualité médiocre, transmises par clés USB ou par cassettes à l'AFP.
Vers le début de 2015 cependant, alors que Boko Haram s'apprête à faire allégeance à l'État islamique, la communication de l'organisation djihadiste se modernise. Elle se dote d'un compteTwitteret d'une branche médiatique, Al-Urwa al-Wuthqa (« L'anse la plus solide »). Le 21 février, Boko Haram diffuse notamment une vidéo de propagande bien supérieure techniquement à celles réalisées par le passé, qui s'inspire des films de l'EI, dont elle reprend les codes et les hymnes. Après l'allégeance de Boko Haram àAbou Bakr al-Baghdadi, l'État islamique prend en main la communication, ce qui« démultiplie la force de frappe médiatique de Boko Haram »selonRomain Caillet.
A contrario, le12 mai 2020, l'Agence française de développementfinance, à hauteur de 1,25 million d'euros, Radio Ndarason internationale, une radio de la région dulac Tchad, dans le but d'apaiser cette région meurtrie après l'insurrection de Boko Haram.
Boko Haram est un groupe armé particulièrement violent. En2014, le Centre international d'études sur la radicalisation et la violence politique (ICSR) le qualifie de« groupe le plus féroce du monde ». Selon Bertrand Monnet,« à côté de Boko Haram,AQMI, leMouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest(MUJAO) ouAnsar Eddinesont des agneaux. Les terroristes de Boko Haram sont des barbares : ils tuent des centaines de personnes toute l'année, mitraillent des églises, lancent des grenades pendant les offices et font des raids dans les villageschrétiensqu'ils transforment enOradour-sur-Glane. Ce qui déclenche d'ailleurs des représailles contre des musulmans ». Pour autant, la cible prioritaire du mouvement reste les musulmans "tièdes" selon ses propres termes : les victimes de la secte sont à 90 % musulmans. Les djihadistes frappent les populations des villages où sont constituées des milices d'autodéfense.
Les principaux massacres et attentats commis par Boko Haram sont ceux deDamaturu(150 mortsle 4 novembre 2011),Kano(150 mortsle 20 janvier 2012),Benisheik(161 mortsle 18 septembre 2013),Izghe(environ170 mortsle 15 février 2014),Gamboru Ngala(336 mortsle 5 mai 2014),Jos(au moins118 mortsle 20 mai 2014),Goshe, Attagara, Agapalwa et Aganjara(100 à 500 de morts le 3 juin 2014),Gwoza(600 morts le6 août 2014),Damboa(plus de100 mortsla nuit du 17 au 18 juillet 2014),Kano(120 mortsle 28 novembre 2014),Kukawa(environ100 mortsle1juillet 2015),Kukuwa-Gari(50 à 160 morts le 13 août 2015) etMaiduguri(117 mortsle 20 septembre 2015). SelonAmnesty International, lemassacre de Bagacommis du 3 au 7 janvier 2015 fait de plusieurs centaines à peut-être 2 000 morts et serait le massacre« le plus meurtrier de l'histoire de Boko Haram ».
Boko Haram, qui peut être traduit par« l'éducation occidentale est un péché »enhaoussa, cible particulièrement les lycées et les écoles où est dispensé un enseignement jugé trop occidental par les islamistes. À plusieurs reprises, les djihadistes attaquent des établissements scolaires, massacrant professeurs et lycéens comme àMamudo,GujbaouBuni Yadientre2013et2014. Selon le gouverneur de l'État de Borno, 176 enseignants ont été tués par Boko Haram dans cet État entre2011etjuillet 2014. D'aprèsHuman Rights Watch, de2009à2015, 910 écoles ont été détruites, 1 500 ont dû fermer,611 enseignantsont été assassinés, 19 000 autres se sont enfuis, descentaines d'élèves ont été enlevéset près d'un million d'enfants ont été privés d'enseignement. Si les lycéennes ne sont pas tuées, elles sont souvent enlevées pour être mariées de force à des djihadistes. Une vingtaine est ainsi enlevée le11 février 2014, lors dumassacre de Konduga. Au1juillet 2015, Amnesty International estime que plus de 2 000 femmes ou fillettes ont été enlevées. À cette date, beaucoup d'entre elles sont enceintes, mais ne peuvent avorter en raison de l'application de laCharia. LeHaut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'hommedemande officiellement à l’État nigérian qu'il autorise ces femmes victimes deviolsde la part des islamistes à pouvoir avorter. Le rapt le plus important a lieu le14 avril 2014àChibok, où 276 lycéennes âgées de 12 à 17 ans sont capturées lors d'un raid sur la ville (53 d'entre elles parviennent à s'échapper dans les trois semaines qui suivent selon la police nigériane). Le 5 mai, ce rapt est revendiqué parAbubakar Shekau, qui déclare :« J'ai enlevé les filles. Je vais les vendre sur le marché, au nom d'Allah. [...] J'ai dit que l'éducation occidentale devait cesser. Les filles, vous devez quitter (l'école) et vous marier ». Les ravisseurs postent à nouveau une vidéo des filles enlevées restantes sur la plateformeYouTubeenaoût 2016.
Des exactions sont également commises par Boko Haram, au nord duCameroun. Le11 mars 2014, des hommes armés enlèvent Abakoura Ali, chef traditionnel du village de Ngoumouldi, après avoir également enlevé son fils, encore enfant, cinq jours plus tôt. Leurs deux corps sont retrouvés décapités le 13 mars, en territoire nigérian. Selon un policier deKerawa, ville située à la frontière du Nigeria, une cinquantaine de Camerounais ont été assassinés dans les environs de la ville. SelonAmnesty International, les attentats de Boko Haram au Cameroun font486 mortsde juin 2015 à juin 2016.
SelonHuman Rights Watch, environ 6 000 civils sont tués par les hommes de Boko Haram de2009à2014. Le15 juillet 2014,Human Rights Watchdéclare avoir comptabilisé 95 attaques commises par Boko Haram lors des six premiers mois de l'année2014, elles ont causé la mort d'au moins 2 053 civils, dont 1 446 dans l'État de Borno. L'ONG évalue par la suite à au moins 3 750 le nombre des victimes pour l'ensemble de l'année2014et le26 mars 2015, elle affirme qu'au moins 1 000 civils ont été massacrés par le groupe depuis le début de l'année. À la date du14 avril 2015,Amnesty Internationalestime que 5 500 civils ont été tués par Boko Haram en2014et au début de2015. Le1octobre 2015, cette même ONG affirme que 3 500 civils ont été tués par Boko Haram depuis le début de l'année 2015, dont 1 600 depuis juin.
L'année2015est encore plus meurtrière. L'ONG britannique Action on Armed Violence (AOAV, Action contre la violence armée) recense 84 attaques commises par Boko Haram auNigeriapendant l'année 2015, qui ont causé la mort de 3 048 personnes, dont 96 % de civils. AOAV recense également923 mortsou blessés dans les attaques auTchadet auCameroun. L'ONG note une augmentation de 190 % du nombre des morts et des blessés par rapport à 2014 et de 167 % pour le nombre des attentats-suicides.
SelonAmnesty International, laFIDHetHuman Rights Watch, les exactions commises par Boko Haram relèvent ducrime de guerreet ducrime contre l'humanité.
En 2017, en janvier l'armée de l'air nigérienne a bombardé par erreur un camp de réfugiés à Rann (District de Kala-Balge) en le confondant avec une enclave de Boko Haram. Le décompte des victimes varie, mais plus de90 civilset travailleurs humanitaires y auraient été tués. Les suicides sont fréquents et la pauvreté, le manque d’éducation et le désespoir persistant dans le nord risquent d’encore alimenter Boko Haram en recrues.Dans les terrains reconquis du nord-est par l'armée nigériane (Monguno par exemple), après de plus de 8 ans de terreur imposée par Boko Haram les fermes ont disparu, et ne subsistent souvent que les restes carbonisés d’anciens villages. Selon John Agbor (responsable de la santé de l'UNICEF pour le Nigeria à Abuja), les premiers travailleurs humanitaires revenus sur place ont été choqués par ce qu'ils ont vu: des millions de malades dont la santé est aggravée par un début de famine, des quantités de tombes fraîches qui laissent penser qu’un grand nombre de personnes sont mortes. Il estime que dans les 3 États concernés8,5 millionsde personnes ont besoin d'aide humanitaire. plus de 5 millions de personnes souffrent de malnutrition, un demi-million d'enfants sont tellement sous-nutris que, sans traitement rapide plus de 75 000 mourront entre avril et juin 2017 selon le Bureau de coordination des affaires humanitaires (OCHA) de l'ONU. Environ 1,8 million de personnes ont été déplacées dont plus de 50 % sont des enfants. Dans l’État le plus touché (Borno), 1,2 million ont regagné la capitaleMaiduguriy doublant la population en quelques mois, s’entassant dans des abris de fortune, souvent presque sans nourriture, eau niassainissement, ce qui risque de favoriser lesépidémies. En mars-avril 2017, lamortalité infantiledépasse de «deux, trois, quatre fois» le seuil d'urgence, selon Marco Olla, pédiatre de Médecins Sans Frontières (MSF) à Paris. Lepaludismecause de plus de 50 % des décès de malades, mais en 2017 lesinfections respiratoiresaiguës et ladiarrhéegagnent du terrain. Lapoliosupposée éradiquée en Afrique est réapparu (quatre enfants paralysés détectés ; et desanalyses génétiquesmontrent que le virus a circulé à Borno sans être détecté durant 5 ans au moins, justifiant la relance en mars 2017 par le GPEI de sa plus grande campagne de vaccination synchronisée, visant plus de116 millionsd'enfants dans13 paysd'Afrique de l'Ouestet du Centre).
Jorge Castilla, du programme d'urgence sanitaire de l'OMSestime qu’il s’agit d’une des pirescatastrophes humanitairesd’Afrique, bien que peu médiatisée et les Nations-Unies sur les484 millionsde dollars demandés pour les trois États en 2016 n’en ont reçu que 54 %, le déficit le pire touchant les programmes de santé qui n’ont obtenu que 22 % des besoins en 2016. Pour 2017 la demande de l’ONU a doublé (1 milliard de dollars).
Le premier enlèvement de ressortissants occidentaux revendiqué par Boko Haram a lieu le19 février 2013. Ce jour-là une famille française est enlevée auparc national de Wazadans le nord duCameroun, elle est ensuite conduite auNigeria. Les otages sont : Tanguy Moulin-Fournier,40 ans, cadre deGDF Suez, son épouse Albane,40 ans, leurs quatre fils âgés de 5 à12 ans, et Cyril, le frère de Tanguy. L'enlèvement est revendiqué dans une vidéo publiée le 25 février par Boko Haram. Les islamistes réclament la libération de combattants, de femmes et d'enfants détenus par leNigeriaet leCameroun. Le21 mars, une seconde vidéo est rendue publique par Boko Haram,Abubakar Shekau, le chef du mouvement déclare :« Nous sommes fiers d'affirmer que nous retenons les sept otages français. Nous les retenons parce que les autorités nigérianes et camerounaises ont arrêté des membres de nos familles, qu'ils les brutalisent et que nous ne savons rien de leurs conditions d'emprisonnement. Nous affirmons au monde que nous ne libérerons pas les otages français tant que nos familles sont emprisonnées. La force ne servira pas à les libérer, nous sommes prêts à nous défendre avec force ». Les négociations sont menées essentiellement par le gouvernement camerounais. La famille est libérée le19 avril 2013, lors d'un échange de prisonniers, 10 ou12 personnesauraient été relâchées en contrepartie. SeloniTélé, qui cite des sources opérationnelles locales, sept millions de dollars auraient été versés pour la libération des otages. Ils auraient pu être versés directement sur les fonds du président camerounaisPaul Biyaou par le groupeGDF-Suez. Cette information est cependant démentie par le Premier ministre françaisJean-Marc Ayrault.
Dans la nuit du 13 au14 novembre 2013, le pèreGeorges Vandenbeusch, un prêtre catholique français de42 ans, est enlevé à Nguetchewé, au nord duCameroun. Quelques jours plus tard, son enlèvement est revendiqué par Boko Haram. Il est libéré le31 décembre 2013. Boko haram déclare alors à l'AFPn'avoir reçu aucune rançon et affirme que :« La direction a décidé de libérer le prêtre par compassion. Le prêtre a offert ses services médicaux à des membres [du groupe] malades pendant sa période de captivité. La direction a senti qu'il n'y avait plus besoin de le garder. »Ces propos sont cependant contestés par Georges Vandenbeusch, qui déclare :« Je ne suis ni infirmier ni médecin. S'ils m'avaient amené quelqu'un à soigner avec une hémorragie, j'aurais fait ce que je pouvais, mais ils ne l'ont pas fait. Ils n'ont de compassion pour personne ».
Dans la nuit du 4 au5 avril 2014, à Tchère, à environ 20 kilomètres deMaroua, située à l'extrême nord duCameroun, deux prêtres italiens, Giampaolo Marta et Gianantonio Allegri, et une religieuse canadienne, Gilberte Bussier, sont enlevés par des hommes armés. Boko Haram est soupçonnée mais ne revendique pas l'enlèvement. Les trois religieux sont finalement relâchés la nuit du31 maiau1juin 2014.
La nuit du 16 au17 mai 2014, des islamistes transportés par cinq véhicules attaquent un camp de travailleurs du secteur routier, près deWaza, au nord duCameroun. Un civilchinoisest tué, et 10 autres sont enlevés par les assaillants. Ils seront finalement relâchés le 11 octobre, en même temps que17 prisonnierscamerounais capturés le 27 juillet lors ducombat de Kolofota.
Le16 juillet 2014unAllemandest enlevé à Gombi, dans l'État d'Adamawa, par une vingtaine d'hommes armés. Sa capture est revendiquée le 31 octobre par Boko Haram. Le21 janvier 2015, leCamerounannonce que l'otage allemand a été libéré à la suite d'une opération spéciale de son armée et ses alliés.