Michèle Mouton

Michèle Mouton, née le23 juin 1951àGrasse(ville organisatrice duRallye Grasse-Alpin), surnommée parfois par ses pairs français et la presse ouest-allemandeLe beau volcan noir, est unepilotederallyefrançaise. Elle a remporté quatre rallyes en mondial et quatre enchampionnat d'Europe.
Fille d'horticulteursprovençauxtravaillant pour une parfumerie locale, sa vocation première était de devenir éducatrice spécialisée pour adolescents en difficulté.
Elle participe pour la première fois auChampionnat du monde des rallyeslors duRallye Monte-Carlo 1973(le19 janvier) comme copilote aux côtés de Jean Taïbi sur unePeugeot 304S (Groupe Compétition Grasse).
Comme pilote désormais, elle participe pour la première fois en compétition nationale aurallye Paris-Saint-Raphaël fémininen 1974 et, la même année auChampionnat du monde des rallyeslors duTour de Corse, le30 novembre, sur uneAlpine Renault A1101800 avec laquelle elle sera classée12(copilote Annie Arrii).
Le 10 octobre 1981, Michèle Mouton remporte leRallye Sanremoet devient ainsi la première (et à ce jour unique) femme de l'histoire à remporter une manche du Championnat du monde des rallyes. L'année suivante, elle est vice-championne du monde des rallyes surAudi Quattro.
Sa dernière participation au Championnat du monde, auTour de Corse 1986sur unePeugeot 205 Turbo 16, se terminera par un abandon.
Parallèlement aux rallyes, elle dispute, aux côtés deChristine DacremontetMarianne Hoepfner, les24 heuresdu Mans 1975sur une Moynet LM75 (construite parAndré Moynet) du teamSociétéEsso, et gagne la catégorie 1 601 à 2 000cm(21au général), finissant derrière l'autre écurie féminine, d'Anny-Charlotte Verney(11).
En 1988, Michèle Mouton participe à la création de laRace of Championspour honorer la mémoire d'Henri Toivonen. En 2010, elle devient la première présidente de la commission de la FIA ayant pour but de promouvoir les femmes dans le sport automobile. Lorsqu'il est devenu président de la FIA,Jean Todta annoncé sa volonté de nommer des directeurs pour les grands championnats. Michèle Mouton a été nommée manager du championnat du monde des rallyes le4 février 2011.
Après des débuts remarqués sur uneberlinette A1101600 Groupe 3 personnelle, avec le soutien de son père, puis rapidement d’Elf(elle est alors déjà championne de France féminine des rallyes en1974et1975, et vice-championne de France 1974 enGroupe 3, terminant1en Groupe 3 des deux éditions correspondantes duTour de Corse), Michèle Mouton participe de 1977 à 1979, et en 1981, auchampionnat d'Europe des rallyes, dont elle remporte l'édition 1977 duRallye d'EspagnesurPorsche Carrera RS, terminant l'année vice-championne d'Europe des rallyes derrièreBernard Darniche.
Remarquée également chezLanciaavec laStratos, elle devient pilote d'usine chezFiaten 1978, sur la mythique131 Abarth, avec laquelle elle remporte leTour de France automobileavec Françoise Conconi enChampionnat de France et d'Europe des rallyes(1en groupe 4), finissant seconde duRallye du Varlors de la dernière épreuve inscrite au calendrier national. L'année suivante, en1979, ce sera leRallye Lyon-Charbonnièresqui s'invitera à son palmarès, toujours sur Fiat Abarth 131, et toujours avec la même copilote, terminant vice-championnes de France des rallyes derrièreBernard Béguin, grâce à leurs cinq autres secondes places et trois3. De 1977 à 1980, Michèle Mouton remporte à 4 reprises consécutives laCoupe des Damesdu Tour de France automobile; vainqueur du groupe 3 en 1977, elle finit alors2du classement général, avant son sacre de l'année suivante (et3toujours au général, en 1979 et 1980). Elle termine également4du pendant italien de l'épreuve, leGiro d'Italia, en cette année 1978.
Début 1978, elle a l'occasion avec Françoise Conconi de conduire une fois laLancia Stratos HFchampionne d'Europe avecBernard Darnicheen 1977, lors duRallye automobile Monte-Carlo, grâce àAndré Chardonnet(Darniche étant parti pour l'équipeFiat Alitalia), se permettant ainsi deux temps scratch devantWalter Röhrl. Elle termine également quatrième sur circuitglacéàSerre Chevalier.
En1981, elle est alors repérée par la firme allemandeAudi, qui lui fait essayer la nouvellequattro Sportgroupe 4 (futurGroupe Bdès1983). Pour cette saison, Michèle Mouton est engagée pour seconderHannu Mikkoladans sa conquête du titre mondial. Michèle Mouton remporte leSan Remoet devient ainsi la première (et unique) femme de l'histoire à remporter une manche duChampionnat du monde des rallyes.
En1982, ils seront rejoints par le pilote suédoisStig Blomqvist. Michèle Mouton remporte encore trois rallyes du Championnat du monde : lerallye du Portugal, lerallye de l'Acropole(Grèce) et du Brésil. L'Audi étant toujours plus au point, l'année commence fort avec une seconde place auMonte-Carlopour Hannu Mikkola qui sera suivie de deux victoires, en Suède pour Stig Blomqvist et au Portugal pour Michèle Mouton. Le reste de la saison est à l'avenant : victoires d'Audi aurallye des mille lacs, au San Remo et auRAC. La malchance a joué en fin de saison pour Michèle Mouton puisqu'elle ratera de peu le titre pilotes, principalement lors de l'avant-dernière épreuve enCôte d'Ivoire, quand elle apprend, le matin du départ, le décès de son père. Grâce à la régularité de ses trois pilotes, Audi empoche le titre constructeurs et Michèle Mouton est vice-championne du monde.
Walter Röhrl, champion du monde en1980et 1982, rejoindra l'équipe en1984. Dès la seconde épreuve de la saison en Suède, la toute puissante armada allemande fait main basse sur les trois premières places avec, dans l'ordre, S. Blomqvist, M. Mouton et P. Eklund. Le même scénario se répète au Portugal, à l'Acropole, en Nouvelle-Zélande, Argentine et Côte d'Ivoire. Michèle Mouton fera cette année une demi-saison après les nombreuses saisons passées à écumer les routes et les pistes du monde entier, tant pour le compte de Fiat que celui d'Audi. Cela ne l'empêchera pas de terminer en tête de la catégorie Rallye, et surtout deuxième au scratch au fameuxPikes Peak International Hill Climb, cette course de côte mythique duColorado, appelée également « La course vers les nuages » (The race to the clouds).
En 1985, elle bat tous les records de cette course et la remporte pour Audi (Pikes Peak Rookie of the Year award).
En 1986, après un titre dechampionne d'AllemagneavecPeugeot Talbot Deutschland(copilote l'anglais Terry Harryman), et l'annonce durant le Tour de Corse de la fin des voitures du groupe B, Michèle Mouton décide de mettre un terme à sa carrière pour se consacrer à une vie « plus familiale ». Première femme pilote professionnelle, elle aura totalisé 229 points en 50 courses WRC, étalées sur14 années.
Après avoir débuté à ce rôle, durant toute sa carrière au volant 6 copilotes l'auront accompagnée: Furia (rallye Paris-Saint-Raphaël féminin1974 -5sur Alpine A110 1800), Annie Arrii, Françoise Conconi,Fabrizia Pons(qui remporta leRallye Press on Regardlessen 1983 avecHannu Mikkolasur l'Audi Quattro, les rallyes-raids de l'Atlaset du Portugal en 1995 avecAri VatanensurCitroën ZX Rallye-Raid, et qui fut la coéquipière deJutta Kleinschmidtde 2003 à 2006 surVW Race TouaregauRallye Paris-Dakar(3en 2005)),Arne Hertz(enCôte d'Ivoireen1985), etTerry Harryman(également copilote de Ari Vatanen entre 1982 et1987, et vainqueur de 6 rallyes WRC avec ce dernier).
Depuis 1988, Michèle Mouton organise, afin de terminer la saison automobile,The Michelin Race of Champions, auxîles Canaries, avec le Suédois Fredrik Johnson (son ex-époux), président d'IMP (International Media Productions), en mémoire deHenri Toivonen.
En 2000, elle termine2duRallye-marathon Londres-Sydney(TWE Rally)
surPorsche 911, avec pour copilote sur un mois le vainqueur de l'édition 1993 de l'épreuve, Francis Tuthill (alors pilote), le vainqueur final étant son ex-coéquipierStig Blomqvist.
Après 22 années, le duo Mouton/Pons s'est reformé, le temps duDunlop Classic Otago RallydeDunedinenNouvelle-Zélande, le9 mai 2008sur Ford Escort RS. Récidive du duo auRallye International du Maroc Historiqueles 9 à16 octobre 2010, sur Porsche 911 2.7 RS. Ennovembre 2010, elle reprend alors le volant de sa Quattro S1 GrB, lors de laRace of Championsdisputée cette année-là dansl'Esprit arenadeDüsseldorf.
En 2010, elle est nomméeDirectrice du WRCpar la FIA, comme "manager général" pourcoordonner la sécurité, les règlements et le calendrier en WRCet remplit ses nouvelles fonctions sur place dès lerallye de Suède.
En 2011, elle est également nommée parJean TodtPrésidente de laWomen and Motor Sport Commission(WMC) de la FIA, constituée afin de promouvoir le rôle des femmes dans le sport automobile, décernant ainsi le1CIK-FIA Women and Motor Sport Commission Awardjamais attribué, enjanvier 2011à Paris par la FIA, à la NéerlandaiseBeitske Visser(16 ans).
Deux victoires (toutes les courses citées le sont avec Françoise Conconi (jusqu'alors copilote de Christine Dacremont jusqu'à 1974) pour coéquipière de 1975 à 1979, puis Annie Arrii en 1980)
Six victoires, sur huit courses au programme (copilote :Terry Harryman- Peugeot 205 Turbo 16 Gr.B)
(équipeAudi Sport UK)
En 2021,Sky Channelréalise le film documentaire "Queen of speed" consacré à la vie et la carrière de Michèle Mouton. Il reçoit le prix du «  Meilleur Documentaire Sportif » à la50e cérémonie des International Emmy Awards.
Elle est incarnée parEsther Garreldans le filmRace for Glory: Audi vs. Lancia(2024) deStefano Mordini, qui revient sur la rivalité entreAudietLanciadurant lechampionnat du monde des rallyes 1983.