Sarang lebah

Sarang lebahadalah struktur yang digunakan olehlebahsebagai tempat tinggal dan membesarkan anak-anaknya. Bagian dalam dari sarang lebah berupa kumpulan struktur berbentukheksagonalyang terbuat darisemacam lilin. Lebah menggunakan ruang heksagonal ini untuk menyimpanmadu,polen lebah, telur, larva, dan pupa lebah.
Lebah di alam menggunakangua, celah di bebatuan dan pohon sebagai tempat untuk membuat sarang. Beberapa membuat sarang yang cenderung terbuka dan lebih terpapar udara. Volume ruang dari sarang lebah berada dalam rentang antara 10 hingga 100 liter, biasanya sekitar 45 liter.Lokasi pembuatan sarang biasanya dilakukan pada ketinggian satu hingga lima meter dari permukaan tanah, dan cenderung menghadap ekuator.Lebah umumnya membersihkan kulit kayu di sekitar pintu masuk sarang lebah dan melapisinya dengan resin tumbuhan.
Sarang lebah buatan dibangun dengan tujuan menghasilkan madu,menyerbukitanaman pertanian sekitar, terapi lebah, menjaga stok populasi lebah, dan sebagaihewan peliharaan. Sarang lebah buatan umumnya didesain agar dapat dipindahkan ke tempat lain yang membutuhkan bantuan penyerbukan dengan lebah.
Di zaman Mesir Kuno lebah telah didayagunakan oleh manusia. Pahatan dinding padaIstana matahari bangsa MesirdiNyuserre Inibertanggal 2400 SM menggambarkan pekerja menyemburkan asap ke sarang lebah untuk diambil hasilnya.Tulisan detail mengenai produksi madu ditemukan di makamPabasabertanggal 650 SM, menunjukkan bahwa sarang lebah buatan berbentuk silindris, dan madu yang dihasilkan disimpan di dalam suatu wadah tertutup.
Sekitar 30 sarang lebah buatan ditemukan di reruntuhan kotaRehov, tempat tinggal bangsa Israel dan Kanaan pada tahun 900 SM. Hal ini menunjukan bahwa industri madu telah ada sejak kurang lebih 3000 tahun yang lalu. Sarang lebah tersebut terbuat darijeramidantanah liatyang tidak dibakar. Dan ternak lebah telah ada sebelum kota kuno tersebut dibangun.
Di Mesir, silinder yang terbuat dari campuran lumpur, jerami, dankotoran hewandigunakan sebagai sarang lebah buatan.Sedangkan tanah liat merupakan ciri khas sarang lebah tradisional Mediterania, terutama Yunani, Italia, dan Malta.
Skep merupakan sebuah keranjang dari jerami yang menjadi bentuk yang umum dari penggambaran sarang lebah di animasi dan film, seperti dalam animasiWinnie the Pooh. Umumnya terbuat dari anyaman jerami maupun rerumputan yang direkatkan dengan resin, dengan dua lubang, di mana satu lubang berukuran lebih sempit.Skepbiasanya dibuat tidak kaku, sehingga ketika madu akan diekstraksi, lebah diusir dengan asap danskepdiperas. Pada tahun 1998,skepdilarang di berbagai negara bagian di Amerika Serikat karena sulit untuk dilakukan inspeksi mengenai keberadaan penyakit dan parasit.
Disebut demikian karena terbuat dari potongan batang pohon gum (genusNyssa). Batang pohon dilubangi dan ditempatkan di lokasi tertentu. Meski tidak menghasilkan sebanyak lebah yang diternakkan di sarang buatan modern, namun sarang ini menjadi favorit peternak lebah tradisional dan madu yang dihasilkan dari sarang ini dijual dengan harga yang lebih mahal meski kualitasnya sama.
Sarang lebah modern dibangun berdasarkan ide untuk membuat sarang lebah yang dapat digunakan kembali, yaitu ketika madu diekstraksi, sarang lebah tidak perlu dihancurkan.Wildman pada tahun 1700-an membangun balok kayu yang sejajar di atas sarang tipe skep, sehingga lebah membangun sarang hingga menjalar ke susunan balok kayu tersebut.