Pablo Neruda

Pablo Neruda, pseudonimo diRicardo Eliécer Neftalí Reyes Basoalto(Parral,12 luglio1904–Santiago del Cile,23 settembre1973), è stato unpoeta,diplomaticoepoliticocileno, considerato una delle più importanti figure dellaletteraturalatino-americanadelNovecento.
Scelse lopseudonimodi Pablo Neruda in onore delloscrittoree poetacecoJan Neruda. Nome che in seguito gli fu riconosciuto anche a livello legale. Definito daGabriel García Márquez«il più grande poeta delXX secolo, in qualsiasi lingua»e considerato daHarold Bloomtra gli scrittori più rappresentativi delCanone Occidentale, è stato insignito nel 1971 delpremio Nobel per la letteratura.
Ha anche ricoperto per il proprio Paese incarichi di primo piano,diplomaticie politici, come quello disenatore. Inoltre è conosciuto per la sua adesione alcomunismo(per cui subìcensuree persecuzioni politiche, dovendo anche espatriare a causa della sua opposizione al governoautoritariodiGabriel González Videla), la sua candidatura apresidente del Cilenel 1970, e il successivo sostegno alsocialistaSalvador Allende. Morì in un ospedale di Santiago pochi giorni dopo ilgolpedel generaleAugusto Pinochetnel 1973, ufficialmente ditumorema in circostanze ritenute dubbie, mentre stava per partire per un nuovoesilio.
Ricardo Eliécer Neftalí Reyes Basoalto nacque aParral, una cittadina dellaprovincia di Linares(nellaregione del Maule), il 12 luglio del 1904, figlio di José del Carmen Reyes Morales, un impiegato delle ferrovie, e di Rosa Neftalí Basoalto Opazo, un'insegnante, che morì ditubercolosiquando il piccolo Pablo non aveva che un mese di vita. Nel 1906, all'età di due anni, il futuro poeta si trasferì col padre nella città diTemuco, nellaregione meridionale dell'Araucanía, dove ben presto il genitore convolò a nozze con Trinidad Candia Malverde (una donna che il giovane Pablo soleva chiamareMamadree a cui dedicò anche alcune sue poesie), dalla quale l'uomo aveva precedentemente avuto un figlio di nove anni più grande, Rodolfo de la Rosa. Aveva inoltre una sorella, Laura Herminia, dettaLaurita, nata invece da una successiva relazione extraconiugale del padre con Aurelia Tolrà, una donna catalana.Sia il padre sia la matrigna moriranno nel 1938.
Il giovane Neruda, al quale il padre aggiunse all'anagrafe il nomeNeftalí, dal secondo nome della madre defunta (con cui, tra l'altro, veniva spesso chiamato dai familiari), dimostrò un vivo interesse per la scrittura e laletteratura, avversato dal padre ma incoraggiato dalla poetessaGabriela Mistral, futura vincitrice delPremio Nobel per la letteraturanel 1945 e sua insegnante durante il periodo di formazione scolastica. Il suo primo lavoro ufficiale come scrittore fu l'articoloEntusiasmo y perseverancia, pubblicato ad appena 13 anni sul giornale localeLa Mañana, diretto da Orlando Mason, che Neruda pensava essere suo zio ma che in realtà si rivelò il frutto di una relazione di molto antecedente tra Trinidad Candia Marverde e Rudecindo Ortega ed era stato adottato da Micaela (sorella di Trinidad) e dal marito Carlos Mason .
Nel 1920 iniziò a utilizzare per le sue pubblicazioni lo pseudonimo diPablo Neruda, in omaggio aJan Neruda, in modo da poter scrivere poesie senza che il padre (il quale riteneva quest'arte un'attività poco "rispettabile") lo scoprisse. Inoltre, Pablo aveva un rapporto conflittuale col padre José e scelse di disconoscere il cognome paterno Reyes.
L'anno successivo, il 1921, si trasferì aSantiago del Cileper studiare lalingua francesee con l'intenzione iniziale di diventare in seguito insegnante, idea ben presto abbandonata per lapoesia.
Nel 1923 pubblicò il suo primo volume in versi,Crepusculario, che fu apprezzato da scrittori comeAlone,Raúl Silva CastroePedro Prado, seguito a distanza di un anno daVeinte poemas de amor y una canción desesperada, una raccolta di poesie d'amore, di stilemodernistaed erotico, motivo che spinse alcuni editori a rifiutarlo.Grazie a queste due opere venne acclamato e tradotto in alcuni paesi stranieri: tuttora esse sono tra le sue opere maggiormente apprezzate.
Neruda si ritrovò in una condizione di povertà che lo costrinse ad accettare nel 1927 un incarico diconsoleonorario nel Sudest asiatico, inBirmania, seguito da altri innumerevoli incarichi. Sull'isola di Giava sposò la banchiera olandese Marietje Antonia Hagenaar (successivamente Hagenaar Vogelzang) dettaMaruca.Durante i suoi incarichi diplomatici, Neruda riuscì a comporre un gran numero di poesie, sperimentando varie forme poetiche tra cui quelle surrealistiche che si possono trovare nei primi due volumi diResidencia en la tierrache risalgono a questo periodo.
Prima di ritornare inCile, ottenne altre destinazioni diplomatiche, dapprima aBuenos Aires, quindi inSpagna, aBarcellona, dove in seguito sostituì Gabriela Mistral nella carica di console aMadrid. In questo periodo conobbe altri scrittori comeRafael Alberti,Federico García Lorcae il poetaperuvianoCésar Vallejo. Durante la permanenza nella capitale spagnola nacque la figlia Malva Marina Trinidad (1934-1943), affetta daidroencefalite, che morì in tenera età. Sarà proprio lo stato di frustrante prostrazione e incurabilità dell'unica figlia avuta dal poeta la causa vera dei dissapori sempre più insopprimibili che portarono a una crisi familiare con la Hagenaar, che giunse al culmine a seguito della frequentazione di Neruda conDelia del Carril,argentina, di vent'anni più anziana di lui e che diverrà la seconda moglie. Appassionata fautrice delcomunismo, fu lei a indirizzare l'iniziale tendenzaanarco-individualistadi Neruda verso gli idealimarxisti.
L'abbraccio delle idee comuniste e di solidarietà civile trovò ulteriorehumusper Neruda anche nel ribrezzo che provava nei confronti dei soprusi compiuti dai fascisti diFrancisco Francodurante gli anni dellaguerra civile spagnola. La sua "svolta a sinistra" fu ancora più decisa dopo la barbara uccisione, da parte dei franchisti, diFederico García Lorca, di cui era divenuto amico: l'appoggio di Neruda al fronte repubblicano, che si opponeva all'allora nascente dittatura di Franco, fu totale, sia nei discorsi sia negli scritti come, ad esempio, la raccolta di poesieEspaña en el corazón.In seguito all'elezione apresidentedel Cile diPedro Aguirre Cerdanel 1938, di cui Neruda era stato sostenitore, il poeta ricevette l'incarico di far evacuare dai campi francesi i 2 000 esiliati spagnoli, per i quali organizzò un trasferimento via mare in Cile utilizzando la naveWinnipeg. In questa occasione gli venne rimproverato di aver privilegiato gli sfollati di fede comunista a scapito degli altri, anche se sembra che la scelta sulle persone da imbarcare fosse stata fatta principalmente dal presidente della repubblica spagnola in esilio,Juan Negrín.
L'inconsistenza di queste rimostranze è poi ulteriormente dimostrata dal grande affetto con cui, ancora oggi, è largamente ricordato in Francia. Tra il 1940 e il 1943 gli venne assegnato l'incarico di console generale aCittà del Messicoe fu in questi anni che divorziò dalla prima moglie, si sposò con Delia del Carril e apprese della morte della figlia, a soli 8 anni, nei territori occupati deiPaesi Bassi.Neruda aiutò poi il pittore messicanoDavid Alfaro Siqueiros, accusato di essere uno dei cospiratori coinvolti nel tentativo di omicidio diLev Trotskynel 1940 (Trotsky sarà assassinato poco dopo, in un secondo tentativo, daRamón Mercader, unagente segretospagnolo che lavorava per l'URSS), facendogli ottenere un visto di ingresso per ilCilee dandogli ospitalità. Neruda rivelò che lo fece su richiesta informale del nuovo Presidente messicanoManuel Ávila Camacho.
Siqueiros dipinse in quel periodo unmuralenella scuola diChillán. Nel 1943, durante il viaggio di ritorno a casa, Neruda si fermò inPerù, visitòMachu Picchu, e rimase molto colpito dalla città degliInca, che gli ispirò, nel 1945, la scrittura diAlturas de Macchu Picchu, un poema in dodici parti sulla colonizzazione spagnola. Lo stesso argomento ispirò ancheCanto General(in cui fu incluso ancheAlturas), pubblicato in seguito, nel 1950, che contiene fortissimi accenti polemici contro il cosiddettoimperialismostatunitense (di cui, tra l'altro, denunciò gli abusi di multinazionali come laCoca-Cola, laUnited Fruit Companye laAnaconda Copper, nominate esplicitamente nel testo). Il testo descrive inoltrestoria,geografia,mitologia,cultura,floraefaunadelSudamerica.
Negli anni successivi, espresse la sua ammirazione per l'Unione Sovietica- anche per il ruolo decisivo svolto nella definitiva sconfitta dellaGermania nazista- e perStalin, a cui nel 1953 dedicò una composizione, in occasione della morte. Le rivelazioni successive sulculto della personalitàcoltivato dalleadersovietico e sullepurghestaliniste(a partire dal celebre discorso diNikita Chruščëv, successore di Stalin, durante ilXX congresso del partito comunista sovieticodiMoscadel febbraio 1956) spinsero Neruda a cambiare opinione, facendo autocritica e rinnegando l'ammirazione espressa in precedenza: nelle sue memorie manifestò il suo rammarico per aver contribuito alla creazione di un'immagine non reale di Stalin.
Questo errore di valutazione lo portò a guardare con occhio diverso anche il comunismocinese, che conobbe durante un viaggio nel 1957, temendo la ripetizione degli stessi errori - cioè la venerazione di una "divinità socialista" - anche nei confronti diMao Tse-Tung. Nonostante le disillusioni, Neruda rimase comunque sempre fedele alle sue convinzioni comuniste e fu criticato da molti detrattori che lo accusarono di non aver mai preso posizione a favore degli intellettuali dissidentiBoris PasternakeJoseph Brodsky.
Il 4 marzo 1945 fu elettosenatore, nella lista del Partito comunista nelle province nordorientali del Cile diAntofagastaeTarapacá, situate nell'inospitaledeserto di Atacama, e pochi mesi dopo prese ufficialmente la tessera delPartito Comunista del Cile. L'anno seguente, il candidato ufficiale delPartito Radicale del Cileper le elezioni presidenziali,Gabriel González Videla, gli chiese di assumere la direzione della campagna elettorale della "Coalizione democratica" per le presidenziali, comprendente radicali, comunisti e democratici: a questo incarico il poeta si dedicò con fervore, contribuendo alla sua nomina a presidente, battendo il candidato conservatore Cruz-Coke, ma rimase deluso per l'inaspettato voltafaccia di González Videla nei confronti proprio del Partito Comunista dopo le elezioni.
Il punto di non ritorno nel rapporto tra il poeta e il politico fu la violenta repressione con cui quest'ultimo colpì i minatori in sciopero nella regione diBío-Bío, a Lota, dell'ottobre 1947: i manifestanti vennero imprigionati in carceri militari e incampi di concentramentonei pressi della città diPisagua. La disapprovazione di Neruda culminò nel drammatico discorso del 6 gennaio 1948 davanti al Senato cileno, chiamato in seguitoYo acuso("Io accuso"), in cui lesse all'assemblea l'elenco dei minatori tenuti prigionieri. Il governo di González Videla si era dunque rapidamente trasformato in un regime autoritario, da cui Neruda prese completamente le distanze.
La reazione di González Videla fu l'emanazione di un ordine d'arresto contro Neruda, per sottrarsi al quale il poeta si vide costretto a intraprendere un duro periodo - 13 mesi - di fuga, nascosto da amici e compagni. Inoltre, González Videla promulgò nel marzo del 1948 anche la cosiddettaLey de Defensa Permenente de la Democracia(dai detrattori soprannominata inveceLey maldita), in base alla quale ilPartito Comunista del Cilevenne dichiarato fuorilegge e oltre 26 000 iscritti vennero cancellati dalle liste elettorali, e i rappresentanti eletti, tra cui Neruda, fatti decadere dalle cariche.A questo periodo della sua vita è dedicato il filmNerudadiPablo Larraín, uscito nel 2016. Nel marzo 1949 riuscì a rifugiarsi in Argentina, sotto il governo diJuan Domingo Perón, dopo un'avventurosa traversata delleAnde, di cui raccontò nel discorso della cerimonia di consegna del Nobel.Nel 1950 terminò intanto il suo incarico senatoriale.
Durante l'esilio argentino durato tre anni, conobbe aBuenos AiresMiguel Ángel Asturias, che ricopriva la carica di addetto culturale per ilGuatemalae che riuscì a procurargli un passaporto grazie al quale poté abbandonare l'Argentina. Anche grazie all'aiuto diPablo Picasso, Neruda riuscì ad arrivare aParigi, compiendo un'apparizione a sorpresa al "Congresso Mondiale deiPartigiani della Pace", clamorosa in quanto, nel frattempo, il governo cileno aveva continuato a negare che Neruda avesse lasciato il territorio natio. Furono, quelli dell'esilio, anche anni di numerosi viaggi tra l'Europa, l'India, laCina, l'URSSe ilMessico.
Proprio in Messico, Neruda fu colpito da un serio attacco diflebite, strascico delle lunghe costrizioni in luoghi molto angusti cui l'aveva obbligato la latitanza; durante il periodo di cure, conobbeMatilde Urrutia, una cantante cilena, con cui iniziò una relazione e che anni dopo sposò. Durante il periodo messicano pubblicò ilCanto General, iniziato anni prima in Cile. Una versione più breve del manoscritto era stata pubblicata già alcuni mesi prima, in Cile, sulla base dei testi lì lasciati, a cura del Partito Comunista (clandestino per via della citataLey de defensa).
Nel 1952, Neruda visse per un periodo in una villa messagli a disposizione dall'ingegnere enaturalistaEdwin Cerio, sull'Isola di Capri.Di lì, dopo alcuni mesi, si spostò aSant'Angelo d'Ischia.Tale periodo nelle due isolecampanesuggerì aMassimo Troisil'idea dell'ambientazione del filmIl postino(1994), diretto daMichael Radford, in cui il poeta è interpretato daPhilippe Noiret. La sceneggiatura fu liberamente tratta dal romanzoIl postino di NerudadiAntonio Skármeta, che, a differenza del film, è ambientato nel giugno del 1969 in un piccolo villaggio di pescatori diIsla Negra, una spiaggia al largo diEl Quisco, nellaregione di Valparaíso.
Nel 1952, il governo di González Videla era ormai al termine del mandato, colpito anche da numerosi scandali per corruzione, e ilPartito Socialistapresentò la candidatura a nuovo presidente diSalvador Allende, richiedendo contemporaneamente la presenza in patria del suo letterato più illustre al fine di avallarne al meglio l'investitura. Presidente fu eletto però in novembre il conservatoreCarlos Ibáñez del Campo. Neruda tornò in Cile in agosto, ritrovando provvisoriamente la moglie Delia del Carril, ma il matrimonio era ormai destinato al naufragio grazie anche alla nuova relazione iniziata in Messico. Ottenuto il divorzio, sposò quindi la terza e ultima moglie, Matilda Urrutia.Nel 1953 Neruda ottenne ilPremio Stalin per la pace.
Di conseguenza, nel 1955, Delia lo lasciò per fare ritorno in Europa. Tuttavia, l'abbandono di Delia non determinò per Neruda quello dell'impegno comunista: il poeta proseguì nella sua attività politica, prendendo ad esempio posizione contro gliStati Unitidurante lacrisi dei missili di Cuba(Neruda aveva sostenuto larivoluzione cubanadiFidel Castro) e laguerra del Vietnam. Ciò gli attirò gli strali delle parti più conservatrici degli USA, e l'Associazione per la libertà della cultura, organizzazione dietro la quale in realtà si celava laCIA, cercò di minare in ogni modo la sua credibilità e la sua reputazione, citandone ad esempio le posizioni in merito al tentato assassinio di Trotsky del 1940.
Questa campagna fu frenata solo nel 1964, quando fu ventilata l'ipotesi di insignire Neruda del Premio Nobel e l'unica candidatura alternativa era quella diJean-Paul Sartre, personaggio ancora più inviso ai conservatori statunitensi (poi effettivamente premiato, anche se rifiutò di ritirare il Premio). Nel 1966 Neruda fu invitato aNew Yorkper una conferenza internazionale dell'associazione degli scrittori, maArthur Miller, organizzatore dell'evento, incontrò molte difficoltà e dovette fare notevoli pressioni sull'amministrazioneJohnsonsia per riuscire a fargli ottenere un visto, sia per la presenza di tanti altri letterati provenienti da oltre lacortina di ferro.
Proprio per questi motivi, lo scrittore messicanoCarlos Fuentesindicò successivamente il convegno come uno dei primi passi verso la fine dellaGuerra Fredda. A lavori conclusi, Neruda effettuò per laBiblioteca del CongressodiWashington D.C.registrazioni audio di alcune delle sue composizioni. Durante il viaggio di ritorno in patria, Neruda fece una sosta in Perù, dove fu accolto con tutti gli onori dal presidenteFernando Belaúnde Terry, ma la visita fu mal vista daCuba. In quegli anni i rapporti tra Perù e Cuba erano alquanto tesi a causa delle differenze politiche e Neruda fu accusato dagli intellettuali cubani di essere unrevisionistaal soldo degliYankeese non poté recarsi sull'isola caraibica sino al 1968.
Di ciò Neruda fu molto dispiaciuto tanto che nell'autobiografiaConfesso che ho vissutocriticò l'atteggiamento degli intellettuali cubani, definendolo «fanatico» e un «colpo alla schiena». Nel 1967, alla morte diErnesto Che GuevarainBolivia, Neruda scrisse molti articoli sulla perdita del "grande eroe della rivoluzione", dalla cui stima era del resto ricambiato, come testimonia la composizione, da parte di Guevara, di un piccolo saggio elogiativo sul libro di NerudaCanto General.
Nel 1969, Neruda fu indicato come uno dei candidati alla carica di Presidente della Repubblica cilena per la coalizione di centro sinistra, e scelto poi come candidato ufficiale del Partito comunista cileno, ma si ritirò dalla competizione elettorale appoggiando alle elezioni del 1970 il candidatosocialistaAllende e aiutandolo a divenire il primo presidente socialista democraticamente eletto in Cile. Dal 1970 al 1972 riprese la carriera diplomatica, nominato da Allendeambasciatoredel Cile presso la sede di Parigi, carica che segnò il culmine della sua attività politica ma che dovette però lasciare presto per motivi di salute, in particolare per iltumore alla prostatadi cui soffriva.
Il 21 ottobre 1971, ottenne, terzo scrittore dell'America LatinadopoGabriela Mistralnel 1945 eMiguel Ángel Asturiasnel 1967, ilPremio Nobel per la letteratura. Al suo primo ritorno in patria, l'anno successivo, venne trionfalmente accolto in una manifestazione presso lo stadio di Santiago. Di questi anni sono anche le sue ultime pubblicazioni in vita,La espada encendidaeLas piedras del cielo, edite durante il soggiorno parigino.
Prima di morire assistette al colpo di Stato del generaleAugusto Pinochetdell'11 settembre 1973 nonché alla morte del presidente Allende, suo amico personale, morto durante l'assalto al palazzo della Moneda. Insediatasi la dittatura, i militari cominciarono a vessarlo con le perquisizioni ordinate dal generale golpista; durante una di queste, Neruda avrebbe detto ai militari«Guardatevi in giro, c'è una sola forma di pericolo per voi qui: la poesia».
Mentre attendeva di poter espatriare in Messico, il poeta si aggravò e venne ricoverato presso la clinica Santa María di Santiago, il 19 settembre. Morì quattro giorni dopo, all'età di 69 anni, ufficialmente per ilcancroallaprostata, ma forse, secondo la recente testimonianza del suo autista e guardia del corpo, fu assassinato per volontà di Pinochet nella clinica (la stessa nella quale, il 22 gennaio 1982, fu assassinato il democristianoEduardo Frei Montalva) mediante una misteriosa iniezione.
Neruda terminò l'ultima poesia forse il giorno prima della morte; intitolataI satrapi, è un attacco diretto, rabbioso e senza mezzi termini contro Pinochet,Richard Nixon(già preso di mira come "malvagio... genocida dellaCasa Bianca" nel poemaIncitamento al nixonicidio) e altri politici come Frei Montalva e il dittatore uruguaianoJuan María Bordaberry:«Nixon, Frei e Pinochet / fino a oggi, fino a questo amaro / mese di settembre / dell'anno 1973, / con Bordaberry, Garrastuzu e Banzer, / iene voraci (...) / satrapi mille volte venduti / e traditori».
Il suo funerale fu uno dei primissimi momenti di opposizione alla dittatura, poiché avvenne nonostante la presenza ostile e intimidatoria dei militari a mitra spianato che guardavano a vista i partecipanti, come testimonia un filmato clandestino girato all'epoca. Molti dei partecipanti inneggiarono ad Allende, ma i soldati non osarono intervenire; comunque, parecchi tra i presenti finirono poidesaparecidoso furono arrestati in seguito.Fu, inoltre, un gesto di solidarietà e di ribellione contro l'ultimo sfregio nei confronti di Neruda, compiuto mentre giaceva nel letto d'ospedale: la devastazione, sempre per ordine di Pinochet, delle sue proprietà. La morte e le esequie di Neruda, chiamato nel libro "il Poeta", sono ricordate daIsabel Allendenell'ultima parte del romanzoLa casa degli spiriti. L'autrice era difatti presente alla cerimonia.
L'ultima moglie pubblicò postuma l'autobiografiasu cui Neruda aveva lavorato sino al giorno prima di morire, suscitando il risentimento di Pinochet per le dure critiche contro la brutalità della dittatura. Anche di Matilde Urrutia venne pubblicata, nel 1986, un'autobiografia sul periodo trascorso con Neruda, dal titoloMi vida junto a Pablo Neruda; in Cile, le opere di Neruda vennero riabilitate e rimesse in commercio nel 1990, dopo la caduta della dittatura. Le tre abitazioni possedute da Neruda in Cile,La Chasconaa Santiago,La SebastianaaValparaiso, e laCasa de Isla NegraaEl Quiscosono oggimusei, gestiti dalla Fondazione Neruda. Nel 1992, le salme di Neruda e della moglie furono esumate dal cimitero di Santiago e sepolte nel giardino dellaIsla Negra.
Seppur la Fondazione Neruda si sia opposta sin dall'inizio, la salma di Neruda è stata riesumata dopo 40 anni dalla morte, l'8 aprile 2013, con l'obiettivo di chiarire il mistero sulla sua morte, ovvero se sia avvenuta per cause naturali o si sia trattato di un omicidio. Disposto dal giudice cileno Mario Carroza nell'ambito dell'inchiesta basata sulle accuse di Manuel Araya, autista del poeta secondo il quale il grande poeta fu ucciso con un'iniezione letale durante il ricovero nell'ospedale di Santiago, e su richiesta dei nipoti di Neruda. L'ipotesi è stata per il momento smentita dal referto sugli esami radiologici e istologici effettuati sulla salma nei quali si evidenzia, come era noto già all'epoca, lo stato molto avanzato del suo tumore alla prostata. Per una prova definitiva si attese l'esito delle analisi tossicologiche ancora in corso presso i laboratori dell'Università della North Carolina, negli Stati Uniti.
I sostenitori della tesi dell'assassinio, basandosi sulle testimonianze dell'epoca, affermano che Neruda non era in fin di vita, nonostante fosse gravemente malato, e che Pinochet avrebbe ordinato a unsicario, unagente segretodellaCIAcollegato anche ad ambienti delneofascismo,Michael Townley, di accelerarne la morte con una non ben definita "iniezione allo stomaco" per evitare che diventasse un leader dell'opposizione all'estero, secondo le parole di Neruda stesso all'autista, che raccontò che un medico era entrato e gli aveva praticato l'iniezione; il giorno dopo le sue condizioni peggiorarono improvvisamente e morì, prima della partenza per il nuovo esilio. Il giudice Carroza ordinò, sempre nel 2013, di rintracciare e identificare il presunto killer di Neruda, che però vive con un falso nome negli Stati Uniti, sotto il programma di protezione testimoni dell'FBIin una località segreta.
Anche la moglie riferì dell'allarme di Neruda per la misteriosa iniezione. Mentre Matilde Urrutia era in viaggio con Araya verso la Isla Negra per recuperare le ultime cose prima di partire per il Messico, verso le ore 16 ricevettero una telefonata di Neruda dall'ospedale. Il poeta chiese di tornare indietro perché era molto preoccupato, poiché«mentre dormiva nella sua camera della clinica alcune persone erano entrate e gli avevano iniettato qualcosa nell'addome». Disse che "si sentiva male", secondo le parole riportate da Araya. Quando l'autista e la moglie arrivarono a Santiago, trovarono il poeta, che prima era indebolito ma comunque in discrete condizioni, con un'improvvisa febbre. Neruda mostrava segni di arrossamento dove gli era stata praticata l'iniezione ma il dottor Sergio Drapper affermò che erano calmanti e antidolorifici. Drapper sostenne poi che l'iniezione fu praticata da un certo dottor Price; ne fornì un identikit, coincidente con l'aspetto fisico di Michael Townley, che egli non aveva mai conosciuto sotto questo nome.
Anche l'infermiera di Neruda, citando voci di corridoio della clinica, sostiene la tesi dell'omicidio.Uscito, alle ore 19, per andare a comprare un medicinale in una farmacia periferica (dove il medico aveva indirizzato Araya), la macchina fu intercettata dai militari che lo fermano, trattenendolo per un controllo e poche ore dopo (alle 22 circa) Neruda fu dichiarato morto dai medici della clinica.La moglie di Neruda rimase nella clinica ma Araya fu arrestato etorturatoper dieci giorni nelcampo di concentramentodell'Estadio Nacional de Chile; ritenendo di non essere creduto, decide di parlare solo dopo la clamorosa scoperta dell'omicidio diEduardo Frei Montalva(1982), avvenuta nel2005.
Come causa di morte del poeta vennero indicate tre motivazioni, in altrettante copie del certificato:tumore,insufficienza cardiaca(come conseguenza della malattia),cachessia(senza nominare il tumore), mentre le cartelle cliniche della struttura dove morì e dell'Ospedale Tedesco, dove effettuava altre cure, risultarono sparite, come i registri dei medici di turno nei giorni prossimi alla sua morte.
Nel novembre 2013 il direttore del servizio medico legale cileno,Patricio Bustos, ha fatto analizzare la salma di Neruda concludendo che il poeta è morto a causa di un tumore alla prostata, il cui decorso fu forse accelerato dallostressemotivo dei giorni del golpe.
Nessuna sostanza velenosa è stata rintracciata nel corpo, se non tracce dei medicinali e degli antidolorifici assunti per contrastare il cancro, mentre nelle ossa erano presenti moltemetastasi. Gli avvocati del nipote del poeta contestano le diverse cause di decesso riportate in tre copie del certificato di morte, e affermano che non tutte le sostanze e i metodi, come il gassarin(che Townley affermò essere stato usato in alcuni omicidi politici fatti passare per suicidi o morti naturali), ilpolonio-210,iniezioni di aria che causanoembolia,sovradosaggidimorfina, o alcune tossine come quellabotulinica- secondo Townley tossine usate per uccidere l'ex Presidente cilenoEduardo Frei Montalva, nel cui corpo furono trovati residui ditallioegas mostarda(quest'ultimo gas, noto anche comeiprite, è un agentevescicantee ustionante per contatto, usato comearma chimicae che accelera il diffondersi di infezioni, danneggiando anche il sistema immunitario perleucopenia) - lasciano tracce dopo così tanto tempo e talvolta possono essere mascherati da farmaci.
Sia i nipoti sia il Partito Comunista Cileno, nel gennaio 2015, hanno ottenuto un supplemento di inchiesta e la riapertura dell'indagine, con nuovi esami scientifici sui reperti biologici prelevati dalla salma nel 2013, onde ricercare specifiche sostanze chimiche ometalli pesanti, letali in breve tempo in un organismo debilitato.
Nel maggio 2015 un gruppo spagnolo ha annunciato il ritrovamento diproteineanomale nelle ossa di Neruda, non riferibili a farmaci, alcune legate al cancro e altre a un'infezione improvvisa e assai rapida daStaphylococcus aureus; anche se tali infezioni sono fortemente possibili in ospedale e in pazienti gravemente malati, un'esplosionebattericacosì veloce dopo il ricovero e la suddetta iniezione, tale da portare Neruda alla morte in poche ore, potrebbe far sospettare un intervento esterno per favorire l'infezione, come la detta iprite le cui tracce scompaiono dopo pochi anni. I medici spagnoli conclusero dicendo che ciò potrebbe essere verosimile, anche se non può essere né dimostrato né escluso.
L'indagine è stata avviata verso l'archiviazione, ma il governo cileno, di fronte ai persistenti dubbi, ha istituito presso il dipartimento per i diritti umani due commissioni scientifiche che nel novembre 2015 hanno redatto un documento riservato poi reso pubblico, in cui si legge che è probabile che Neruda non sia morto«a causa del cancro alla prostata di cui soffriva», e che«risulta chiaramente possibile e altamente probabile l'intervento di terzi», concludendo che al paziente«fu applicata un'iniezione o gli fu somministrato qualcosa per via orale che ha fatto precipitare la sua prognosi in appena sei ore». Si tratta della prima volta che lo Stato cileno smentisce la causa di morte dichiarata dal governo di Pinochet nel 1973.
Dopo aver atteso per diversi anni i risultati degli studi sui resti di Neruda, lunedì 13 febbraio 2023 suo nipote Rodolfo Reyes ha annunciato in una conferenza stampa che il poeta era stato avvelenato tramitetossina botulinica, secondo un nuovo rapporto di un comitato scientifico internazionale realizzato da esperti della canadeseMc Master Universitye dell'Università di Copenaghen. «I batteriClostridium botulinumtrovati nel suo corpo non dovevano trovarsi nello scheletro di Neruda; questo significa che è stato assassinato, che c'è stato l'intervento di agenti dello Stato nel 1973», ha dichiarato all'agenzia di stampaEFE.
Nel novembre 2018 il Comitato culturale della camera bassa del Cile ha votato a favore della ridenominazione dell'aeroporto principale di Santiago a memoria di Neruda. La decisione ha suscitato proteste da parte di gruppifemministi, che hanno evidenziato un passaggio nelle memorie di Neruda in cui egli descrive lostuprodi una donna aCeylonnel 1929. Le parole che Neruda usa per descrivere lo stupro non lasciano dubbi sul fatto che egli fosse consapevole della mancanza di consenso della donna: «una mattina, ho deciso di andare fino in fondo, l'ho afferrata con forza per il polso e l’ho guardata in faccia. Non c'era lingua che potessi parlarle. Si è lasciata guidare da me senza sorridere e presto è rimasta nuda sul mio letto. [...] L'incontro è stato come quello di un uomo con una statua. Lei ha tenuto i suoi occhi spalancati per tutto il tempo, completamente inerte. [...] Aveva ragione ad avere disprezzo di me».
Precedentemente, Neruda descrive la stessa donna come un «timido animale della giungla», parole che ne rimarcano la visionerazzistaesessista. Diversi gruppi femministi, sostenuti dal crescente movimento#MeTooe anti-femminicidio, hanno affermato che Neruda non dovrebbe essere coperto di onori e sottolineano come ignorare il suo crimine sminuisca il valore della vita delle donne. Oggi Neruda rimane una figura controversa per le femministe cilene. Vergara Sánchez ha dichiarato«È ora di smettere di idolatrare Neruda e iniziare a parlare del fatto che abbia commesso abusi; essere un artista famoso non lo esenta dall'essere uno stupratore.»La scrittrice e attivistaIsabel Allendeha affermato che"come molte giovani femministe in Cile, sono disgustata da alcuni aspetti della vita di Neruda [ma] il Canto General è ancora un capolavoro", e Neruda è stato inserito in una proposta di lista di autori "maschilisti e progressisti" da eliminare dall'insegnamento scolastico; mentre in controtendenza lo scrittore e politico ispano-peruvianoMario Vargas Llosache accusa i movimenti femministi dicancel cultureha scritto suEl País:«attualmente il più risoluto nemico della letteratura, che pretende di depurarla dal maschilismo, da molteplici pregiudizi e immoralità, è il femminismo che appoggia apertamente questa offensiva antiletteraria e anticulturale [...] è ovvio che, con questo tipo di approccio a un’opera letteraria, non ci sia romanzo della letteratura occidentale che scampi all’incinerimento».
La poetica di Neruda spazia dalrealismoalsurrealismo, dalla lirica intimista a quella civile e politica. Tra i suoi principali ispiratori e modelli vi sonoFrancisco de Quevedo,Walt Whitman(da lui spesso citato direttamente, come il suo maestro e la sua guida morale e artistica) eArthur Rimbaud, come rilevato dal criticoLeo Spitzer.
Secondo Neruda, la poesia è un atto di pace e amore, ma egli è costretto dalle circostanze a combattere chi questa pace vuole distruggere, come nei versi diretti contro i dittatori, il neocolonialismo e l'imperialismo statunitense (emblematici sono ilCanto generaleIncitamento al nixonicidio e celebrazione della rivoluzione cilena), in cui la rabbia del poeta verso chi rovina la purezza della vita viene palesata; la sua ispirazione più profonda però non viene mai messa in ombra:
Egli esprime un concettoromanticoe drammatico della vita, amante delle piccole cose e della sua terra e in rivolta con le convenzioni, l'ordine costituito e le banalità della vita moderna.Il tema dell'amore per la vita si accompagna all'indagine sulla morte e sull'esistenza, alla ricerca di unalibertàassoluta e quindi al disprezzo per itirannie per il potere (in questo senso va intesa anche la sua sentimentale adesione alle idee comuniste, senza dogmatismo e sempre pronta a mettersi in discussione).
Per quanto riguarda la forma e la metrica, Neruda predilige le forme semplici, come ilverso libero, molto attento al linguaggio, estremamente ricco e potente, palpitante di emozioni vitali. Egli vuole anche essere una voce epica per la celebrazione della storia e del popolo dell'America latina, di cui reinventa anche i miti e le leggende, utilizzandole come sfondo alla sua critica del presente, ma l'argomento principale della sua poesia resta certamente l'amore: verso l'esistenza, verso la donna amata, verso il suo Paese, l'umanità, la natura, le piante, il cibo e gli animali (si vedaAlture di Machu Picchue le varieOdi elementari:Ode al gatto,Ode al pomodoro,Ode al carciofo, ecc.), tutto ciò che suscita un sentimento di connessione e felicità nel poeta.
Tra le traduzioni ed edizioni italiane, degne di particolare nota sono:
Questo è il primo verso di una poesia dal titolo¿Quién muere?diffusasi via posta elettronica ed erroneamente attribuita a Pablo Neruda, come confermano laFundación Pablo NerudaeStefano Passigli, presidente dellaPassigli Editori, editore delle opere di Neruda in Italia: «Chi conosce la sua poesia si accorge all'istante che quei versi banali e vagamente new-age non possono certo essere opera di uno dei più grandi poeti del Novecento». La poesia, il cui vero titolo èA Morte Devagar, appartiene in realtà alla scrittrice e poetessa brasilianaMartha Medeiros, ed è stata pubblicata il 1º novembre 2000 sul quotidianoZero HoradiPorto AlegreinBrasile.
Molto simile al primo, è caratterizzato anch'esso dall'uso della stessa figura retorica, l'anafora, anche questo poemetto si è diffuso attraverso la posta elettronica e i social network ed è stato erroneamente attribuito a Pablo Neruda. In realtà la paternità dell'opera, il cui titolo originale è "Queda Prohibido", appartiene ad Alfredo Cuervo Barrero. Il poema è iscritto nel Registro delle Proprietà Intellettuali di Biscaglia, a nome dello stesso autore, con numero di iscrizione BI -13- 03.