Patagonia andina

LaPatagoniaandinaes unaregión geográficadeAmérica del Sur, dominada por el extremosurde lacordillera de los Andesque, en esta zona, se denominaAndes patagónicos. Constituye el borde occidental de laPatagoniacuya zona oriental suele denominarsePatagonia extra-andina. La Patagonia andina es una región estrecha, de casi 2000 km de largo, mayormente en la dirección norte-sur, con su vertiente oriental principalmenteargentinay la occidental,chilena.​
Está formada por losAndespatagónico-fueguinos, originados por el plegamiento andino en laera Cenozoica. La zona se extiende desde lalatitud30° Sur hasta el extremo sur delcontinente americano. Por el este limita con lasmesetas patagónicas, y por el oeste con elocéano Pacífico.
Los cordones montañosos están separados por valles ocupados por lagos o recorridos por ríos. Las mayores alturas son elMonte San Valentín o San Clemente, elvolcán Lanín, elcerro San Lorenzo, elvolcán Lautaroy el cerroTronadorcon alturas entre 4000 y 3500m s. n. m.EnTierra del Fuego, losAndesaparecen formando serranías no mayores a los 1500 m. Comparados con los Andes áridos o centrales, los Andes patagónicos tienen el nivel de las nieves eternas a menor altura, gracias a las bajas temperaturas y a los vientos húmedos provenientes deloesteque ocasionan intensas nevadas en la zona. Las abundantes precipitaciones permiten el desarrollo delbosque templadoen las laderas de las montañas. En losvalles, sectores protegidos, se establece la población, destacándose las localidades deSan Carlos de Bariloche,Ushuaia,EsquelySan Martín de los Andes.
Se trata de una franja de unos 2000 o 2500 km de largo y unos 100 a 250 km de ancho​ de dirección general norte-sur, con una curva en el extremo sur luego de la cual, enTierra del Fuego, tiene orientación general este-oeste, cuya cordillera suele denominarseAndes fueguinos.
Limita al este con la Patagonia extra-andina que se caracteriza por un relieve demesetas, unclima áridoy bioma deestepa. Limita al oeste con elocéano Pacíficoen casi toda su extensión. Al noroeste, con la región ladepresión intermediachilena. Y al sur con elpasaje de Drake, la unión de los océanos Pacífico yAtlántico.
La región presenta un relievemontañosocaracterizado por la presencia del extremo sur de lacordillera de los Andes. En esta zona, la cordillera se caracteriza por una menor altura respecto de los tramos centrales y la presencia depasos cordilleranosque permiten el paso de los vientos húmedos del Pacífico lo que favorece el desarrollo del bosque tanto en las laderas occidentales como en las orientales, y con ello el asentamiento de la población. También se observa la presencia de geoformas producto de la acción glaciaria comolagos,circos glaciarios,morrenasy extensoscampos de hielode los que descienden variosglaciares.​ En esta zona tanto laCordillera de la Costacomo ladepresión intermediachilenas disminuyen su elevación en sentido norte a sur, de manera que, al sur de los 42°S la segunda se sumerge bajo el mar​ dando lugar alseno Renolcaví, losgolfos de AncudyCorcovadoy elcanal Moraleda.
La cordillera de los Andes se ha levantado por lasubduccióndeplacas tectónicasoceánicas deNazcay laAntárticapor debajo de laplaca Sudamericanaen un proceso denominadoorogenia andinaviene actuando desde el periodoJurásico(hace 200 millones de años) hasta el presente. Teniendo en cuenta los límites de las placas tectónicas, Gansser, denominaAndes centralesa la zona donde la placa sudamericana entra en contacto la de Nazca, situación se extiende hasta la latitud elgolfo de Penas(46° 30’) Al sur de este punto, la placa sudamericana entra en contacto con laplaca antárticay la cordillera se denominaAndes del sur.​ El golfo de Penas marca el punto en el que ladorsal de Chiletoca el continente y donde se encuentran las placas Sudamericana con las de Nazca y la Antártica, constituyendo elpunto triple de Aysén o de Chile.
La zona patagónica se caracteriza por la presencia devolcanesen casi toda su extensión. Forma parte delCinturón de fuego del pacífico. En la zona patagónica se ubican dos de las cuatro zonas volcánicas de los Andes: laZona Volcánica Sury laZona Volcánica Australinterrumpidas por una pequeña brecha sin vulcanismo que coincide con el punto triple mencionado.​​​
El extremo norte delsegmento patagónicode losAndes del surha sido ubicado en los 39° de latitud usando como criterio elespesor elástico de la litosfera. Estos se desarrollan hacia el sur, hasta el golfo de Penas. La zona de cordillera al sur del mencionado golfo corresponde a losAndes australes.​
Otro criterio geológico para diferenciar entre lacordillera Principaly lacordillera Patagónicaes el predominio de secuencias deestratosmarinosjurásicosycretácicosal norte y el desarrollo de extensas masas degranito(batolitos) hacia el sur. El límite entre ambas coincide con el sur delLago Aluminé(aproximadamente 39°S).​​
Otras zonificaciones continentales que tienen en cuenta otros criterios geográficos, denominan Andes patagónicos a toda la cordillera al sur delpaso de Pino Hachado(38° 40' S).​
Se puede dividir la Cordillera Patagónica en dos segmentos. Una Cordillera Patagónica Septentrional, caracterizada por el importante desarrollo derocas volcánicasy una Cordillera Patagónica Austral, donde están bien desarrollados losdepósitosmarinos delcretácico inferior, fijando el límite en los 45° de latitud.​
La tabla siguiente muestra los puntos más altos del tramo norte de la cordillera patagónica (al sur de la latitud 39°) y de más de 2500 m s. n. m. de altura ordenados de norte a sur.
La tabla siguiente contiene los puntos mayores de 3000m s. n. m.de la zona austral de la cordillera de los Andes continental.
Al sur delEstrecho de Magallanesla cordillera es denominadaAndes fueguinos. Este tramo, de orientación este-oeste, tiene sus mayores alturas en laCordillera Darwin, ubicada en el sector sudoccidental, chileno, de laisla Grande de Tierra del Fuego. Sus puntos más altos son elmonte Shipton o Darwin, (2469 m s. n. m.),Monte Sarmiento(2404) yMonte Bove(2279 m s. n. m.).
Durante elpasado geológicoy debido a causas extra-planetarias se produjeron reiteradas disminuciones de los valores deradiación solarrecibidos en elplanetacausando descensos de latemperatura en la atmósfera. Sumado a ello, la producción devientoshúmedos desdeAnticiclóndel Pacífico Sur y el continuo ascenso tectónico de la Cordillera de los Andes generaron la acumulación de hielo glaciar en las cumbres de los Andes Patagónicos, dando origen a mantos de hielo de montaña con glaciares de descarga hacia ambas vertientes, épocas que se denominanglaciaciones.​
Las glaciaciones patagónicas se desarrollaron en múltiples eventos de duración e intensidad variadas. La mayor parte del paisaje glacial actual es el resultado del modelado glacial ocurrido durante elPleistoceno. Una característica propia de los Andes Patagónicos es que estuvieron cubiertos por una capa de hielo de montaña continua, desde 37 ° S hasta el Cabo de Hornos (56 ° S), en al menos cinco glaciaciones importantes en el último millón de años.​
El evento glacial más importante, ocurrió 1 millón de añosA.P,  y se lo denomina la Gran Glaciación Patagónica (GGP). En este evento, los glaciares que descargaban el manto de hielo de montaña alcanzaron la costa atlántica en la región del Estrecho de Magallanes. A partir de la Gran Glaciación Patagónica, el clima empeoró en reiteradas oportunidades pero, en forma menos drástica. Durante los eventos fríos del Pleistoceno Medio, los paleoglaciares patagónicos y fueguinos se extendieron por más de 300 km desde el frente de montaña. El último evento frío que generó el descenso de los glaciares hasta el nivel del mar actual fue el ocurrido hace 25 000 años A.P. (Último Máximo Glacial).​ La redhidrográficaactual se desarrolló después de este evento.
Se formó en la eracenozoica(en su periodo terciario) y su relieve fue muy modificado por las glaciaciones. Este tramo es más angosto y menos elevado que los Andes centrales. Sus altitudes excepcionalmente superan los 2600 m s. n. m. El pico culminante es elvolcán Lanín, en la frontera entre la provincia argentina deNeuquény laRegión de la Araucaníade Chile, de una altitud de 3776 m s. n. m. Las montañas no constituyen un encadenamiento continuo, sino que están cortadas transversalmente por numerosos valles y lagos que son depresiones de origentectónico-glaciar. Los valles cumplen la función de pasos oboquetesa baja altura y sirven como lugar de asentamiento. Los Andes patagónicos contienen la más importante cuenca lacustre de la Argentina; entre los de mayor superficie se encuentran los lagosBuenos Aires/General Carrera,San Martín/O'Higgins,Viedma,ArgentinoyNahuel Huapi.
Por representar una barrera que obliga a elevarse a los vientos del oeste, se registranprecipitaciones orográficasmuy copiosas en forma de lluvia ynieveque alimentan loscampos de hieloy los caudales fluviales. Las cumbres se presentan nevadas y en el suroeste la Argentina comparte con Chile el denominadocampo de hielo Patagónico Sur, residuo de la última glaciación. Además de los lagos, el paisaje muestra una variedad de formas generadas por la glaciación: lenguas de hielo que desaguan al hielo continental,circos glaciaresen las cumbres,morrenas,drumlinsentre otras.
Tienen una red hidrográfica muy ramificada que en el pie oriental se unifica en unos pocos colectores que recorren la Patagonia extraandina. Las laderas de las montañas están cubiertas por una abundante vegetación arbórea, especialmenteconíferascomo el gigantescolahuán, elpehuén, elrauliy ellipain, yfagáceasaustrales como lalenga, elmaitén, elñire, elnotroo elarrayán(quetri). El paisaje es de tipo alpino, de gran atracción turística. El núcleo más importante para esta actividad esSan Carlos de Bariloche.
Dadas las condiciones de relieve, las características del suelo y del clima poco benigno, la instalación de la población se concentra en asentamientos bastante distantes entre sí.
La mayor parte de la población se concentra a orillas de los ríos más importantes. Allí se han desarrollado oasis de cultivos de diversas extensiones.
A pesar de la poca población, es una zona muy aprovechada económicamente gracias a los recursos naturales que la región posee, como por ejemplo los minerales, los valles fluviales, etc.
Los primeros habitantes conocidos de estas tierras fueron loschonkoTsonkllamadospatagonespor los españoles ytehuelchespor los mapuches  (tal nombre deriva delmapudungúnchewel, bravo o arisco, yche, gente) y lospuelcheso gününa küne oGuenaken. Se divide a los Chonk en tres grupos de acuerdo a su lengua, pero todos ellos tenían una cultura,cazadora recolectoramuy parecida a la de otrospampidos.
Eran cazadores nómadas, sus presas preferidas eran elguanacoy elñandú(choique). La división de trabajos estaba en estrecha relación con el sexo, los hombres fabricaban armas, guerreaban y cazaban; las mujeres preparaban pieles, las pintaban, recolectaban leña y agua, y hacían la comida.
Según la costumbre, cuando estaban embarazadas trabajaban con más ahínco, ya que se decía que esto fortalecía al bebé, asegurando su futura dedicación al trabajo.
Creían en la inmortalidad del alma y su pasaje a otro miembro de la familia.
Vestíanquillangos, una prenda de piel de cuero de guanaco en la que se envolvían del cuello a los pies; las usaban con el pelo hacia adentro, y por fuera a veces la pintaban. También utilizaban pieles de zorros y liebres. Los hombres se ponían en los pies una especie de sandalias (cuero de guanaco atado con correas), o para andar en caballo, botas que hacían con los garrones de aquel. Con el tiempo y su relación con los colonizadores europeos fueron adoptando ropas degénero.
Hoy loschonko, según el nombre que les impusieron lo mapuches:tehuelches, están en Chubut, asentados en dos reservas,El ChalíayLoma Redonda; tanto en la primera como en la segunda se encuentran en riesgos de desaparición, con total de aproximadamente 80 personas la primera y 30 la segunda. En la población predominan los viejos y las madres con niños menores, prácticamente no hay hombres jóvenes. Sus viviendas sonranchosde adobe y han perdido la lengua chonk, tsonk, y hablan la lengua mapuche (mapudungun) y el español castellano. Ya en la Patagonia oriental se ubican chonk enCamusu Aikede laProvincia de Santa Cruz.
Debido a que la escasez y precariedad de las comunicaciones dificultan el crecimiento de los centros urbanos, en la Patagonia andina se reconocentres núcleos poblacionales principales:
La densidad de población de la Patagonia Andina es inferior a aquella de la Patagonia Extrandina-Atlántica: 5,7 hab/km² en la región de los lagos comprendida entre los departamentos Huiliches y Futaleufú; 0,7 hab/km² en el departamento Lago Argentino; y de 6 hab/km² en el departamento Ushuaia.
La principal fuente de ingresos de la región es elturismotanto deveranocomo deinvierno.
Por ejemploSan Carlos de Barilocherecibe anualmente gran cantidad de turistas y es el centro de deportes invernales más importantes del país. Junto con la actividad turística local se han desarrollado industrias del chocolate que abastecen las demandas turísticas regionales. Estas son muy conocidas en el país y constituyen una fuente importante de empleo.
También se pueden encontrar los parque nacionales en el área cordillerana, estos son los primeros del país y se relaciona con los centros turísticos más destacados. EnSanta Cruzla actividad turística se concentra en el lago Argentino, en elglaciar Perito Morenoy la localidad de Calafate.El Calafatetuvo un rápido crecimiento en los últimos años principalmente por el turismo, ya que se encuentra enclavado en las cercanías delparque nacional Los Glaciares.
En la épocaboreal, gran cantidad de gente se acerca a los parques nacionalesNahuel Huapi,Los Alerces,Lanín,ArrayanesyLos Glaciares, declarado patrimonio de la humanidad por laUNESCOen el año 1981. Para esquiar la opción más elegida es el centro de esquíCerro Catedral, cerca deSan Carlos de Bariloche. También son importantes los centros de esquíCerro Chapelco, cercano aSan Martín de los Andes;Cerro Bayo, cercano aVilla La Angostura;Cerro Castor, cercano aUshuaia; yCerro La Hoya, cercano aEsquel.
También lapescade agua dulce, principalmente deportiva, ya que la mayoría de lascuencas lacustresestán protegidas, aporta a la economía de la región aunque desde el punto de vista turístico. Por esto, la producción de los criaderos detrucha,salmón,pejerreyyperca, están destinados a la exportación y al abastecimiento del turismo.Gran parte de los importantes lagos, debido a la similitud de orígenes y entorno, tiene un aspecto alpino ya que se formaron a partir de antiguos glaciares que tuvieron su máxima expansión hace unos 12 000 años durante elWurmiense; recientemente el ecosistema (a partir de la segunda mitad de los 1970) de varios de los lagos tiene el incipiente peligro de la presencia de especies alóctonas nocivas​ como el alga llamada sencillamente dydimo y taxonómicamente conocida comoDidymosphenia geminata.
Los valles andinos destacan por una agricultura especializada encerezas,frutillas,guindasy otros frutos finos como lazarzaparrilla, lamosqueta, elsaúco, elcasis, lagrosella, elcalafate, elarándanoy laframbuesa, así como diversassetasu hongos comestibles como el llao llao opan de indio. Destacanel Bolsónpor sus cultivos delúpulopara proveer a las fábricas de cerveza artesanales de toda la región;El Hoyopor la producción deframbuesas,frutillasy arándanos; yLos Antiguos, centrocereceromás importante del país.
En las dos últimas décadas se han realizado pequeños emprendimientos para diversificar la producción agrícola. Es el caso de losviñedos, el cultivo y exportación de bulbos detulipán, y laapicultura.
En los valles cordilleranosneuquinos, la trashumancia se ha convertido en el método más utilizado para el desarrollo de laganaderíacaprina(animales como cabras). Los productores suelen desplazarse a campos de la veranada en los faldeos cordilleranos, recorriendo distancias de hasta 150 km en busca de agua y forrajes. En general, la producción ganadera neuquina presenta condiciones de estancamiento por las escasas inversiones. En los valles chubutenses deCholilayTrevelinse desarrolla la ganadería bovina y ovina. Estancias de la zona han sido premiadas en la Sociedad Rural de Esquel y en reiteradas exposiciones anuales de la Sociedad Rural Argentina en Buenos Aires, por la producción de ejemplares de excelente genética.
La región presenta una variedad de cursos y espejos de agua para la práctica de la pesca deportiva, principalmente detruchaysalmón. Para mantener el recurso, la temporada se restringe al período entre el 1 de noviembre y el 1 de mayo siguiente. Distintos organismos provinciales financian el repoblamiento de los ríos y lagos mediante la cría de peces en cautiverio (Piscicultura).
Ocupa una franja contigua a la cordillera, desde el límite de los bosques hasta laisohietade 300 mm. Anuales. Su relieve está caracterizado por cordones montañosos y sierras modelados por procesos exógenos como las cordilleras dePatagónides. El clima se caracteriza por un marcado gradiente en las precipitaciones, que pasan de 800mm a 300mm anuales en unas pocas decenas de kilómetros, concentrándose particularmente en la época invernal. La temperatura media es de alrededor de 8°C. La vegetación corresponde a un mosaico, con predominio debosquesde yselvas fríasdeconíferascomo ellahuánoalerce patagónico, ellipaínocedro patagónico, elpehuéno araucaria etc. yfagáceasaustrales como lalengay elñireetc. en las zonas de valles andinos y estepas graminosas conStipa speciosa varyFestuca pallescens"coirón dulce", ingresiones del bosque en forma de isletas, y bambuaceas de tallo sólido (sin médula hueca) llamadascoligües(Chusquea culeou) que proliferan en numerososmallines(5 a 10% de la superficie). Predominan los suelos francos arenosos de un moderado déficit hídrico estival (Molisolesxericos). Presenta abundantes recursos hídricos, de buena calidad. La actividad principal es laganadería bovinayovina. Presenta buena aptitud forestal en suelos favorables.
En el verano meridional (a fines del mes de febrero)  unasequíaprolongada y la incuria provocaron los mayores incendios de los que memoria se tiene en esta región (zona entreLago PueloyCholila); para combatirlos apenas se han tenido unos pocos "aviones hidrantes" que no son más que avionetas monomotoras fumigadoras incapaces de accionar en el aire cubierto de humo, tales avionetas han tenido una reacción tardía ante los focos de incendio al parecer debido a la coyuntura de caídas de rayos y coliguales secos aunque en algunos sectores sus focos parecen haber sido provocados por la acción humana,​ así es que el domingo 1 de marzo fueron detenidas algunas personas acusadas de provocar incendios con fines deespeculación inmobiliaria.​ De este modo (y especialmente a partir de coliguales incendiados) han sido deforestadas por el fuego unas 34 000hao, lo que es lo mismo unos 340km²,​​​ Pese a la gravedad de los estragos los incendios prosiguieron hasta por lo menos el 4 de abril de ese año afectando también áreas de los bellos parques nacionalesLos AlercesyLago Puelo, solo copiosas lluvias otoñales parecen haber detenido al desastre que abarcó a más de 400 km² (o un área casi igual a la de todaAndorra).​ Si los incendios de esta región turística fueron provocados motivados intencionalmente porespeculación inmobiliariapara luego obtener aprecio villos valiosos territorios afectados, se estaría con algo semejante a losa los enormes incencios provocados en el Valle de Calamuchita en septiembre de 2013.