Front 242

Front 242[fɹʌnttufɔːtuː]est ungroupebelgefrancophonedemusique électronique, fondé en1981àAarschotpar Daniel Bressanutti (Daniel B) et Dirk Bergen, tous deux bruxellois. Le duo porte d'abord le nom deProthese, qu'ils changent ensuite pourFront 242(prononcé « Front Deux Quatre Deux) », qui leur semblait offrir plus de possibilités. Ils sont peu de temps après rejoints parJean-Luc De Meyeret Patrick Codenys, qui avaient eux-mêmes fondé un duo nomméUnder Viewer.Geography, leur premier album, sort en1982, suivi de peu par le départ de Dirk Bergen, qui trouve un remplaçant avec Richard Jonckheere (Richard 23) dont le premier projet est Tranik Ind. Ce line-up restera stable jusqu'à nos jours : comportant Daniel Bressanutti (production, remixage, programmation, mixage live), Patrick Codenys (production, remixage, programmation, claviers, samplers),Jean-Luc De Meyer(paroles, chant) et Richard Jonckheere (percussions, chant, paroles, samplers).
Tim Krokeraccompagne le groupe en concert à la batterie.
Dès ses débuts, le groupe produit une musique électronique radicale et minimaliste, à la fois dansante et aux rythmes martiaux, soutenue par des samples issus de la télévision, ainsi que par une imagerie paramilitaire. Celle-ci leur a attiré de nombreux ennuis, particulièrement en rapport à une éventuelle sensibilité d'extrême droite évoquée dans un article du magazineNew Look, signéChristophe Bourseiller, qui fit sonmea culpaquelques années plus tard sur la liste de diffusion officielle du groupe, Rants242. La prétendue orientation d'extrême droite des artistes est formellement réfutée par le groupe dans un communiqué de presse en 1992. Cet ensemble les place dans la mouvanceindustriellelancée par des groupes anglais tels queThrobbing GristleouCabaret Voltaire, et des groupes de musique électronique allemands commeKraftwerk; toutefois, le caractère dansant de leur musique leur attire rapidement la faveur du public à cette époque, en pleine vaguenew waveetsynthpop. Dès1984et l'albumNo Comment, Front 242 forge son style et le popularise dans le nord de l'Europe: leur néologismeelectronic body musicdevient le terme fondateur d'un nouveau style demusique industrielle.
Leur succès commence à prendre une envergure internationale à partir de1983, lorsqu'ils signent avec le label alternatif américainWax Traxet qu'ils partent pour la première fois auxÉtats-Unisjouer quatre concerts  et six concerts en première partie deMinistry; ils y retournent régulièrement par la suite pour y jouer des centaines de fois. En1987, après avoir refusé de signer chezZTT, le label en vogue du moment, c'est l'albumOfficial Versionqui consacre leur statut de groupe culte et pionnier en pleine ascension. Des rapprochements s'opèrent avec la scènetechnoen cours d'apparition en Europe, et Front 242 se voit un temps rapproché de lanew beatqui explose à cette époque dans les clubsbelges. C'est à ce moment que parait, sur l'albumFront by Frontleur titre le plus célèbre,Headhunter, qui reste un an en tête des classements alternatifs aux États-Unis et qui fait l'objet d'un nombre impressionnant deremixes. On les voit sur scène partout dans le monde, notamment en première partie de la tournée européenne deDepeche Modeet ils font la couverture deMelody Maker.
Enavril 1991, deux samples du titreNeurobashingsont utilisés parMichel Hardypour le générique du Journal télévisé deLa Cinqet pour le coming next des journaux télévisés, ainsi qu'un sample du titreRhythm of timepour le générique du Journal de la nuit deLa Cinqconçus parJean-Paul Goude.
Lesannées 1990constituent un tournant radical dans le son du groupe, qui évolue vers une plus grande complexité des rythmes, une plus grande richesse des textures sonores. Le virage amorcé parTyranny >For You<se concrétise radicalement dans des albums qui déconcertent les fans du groupe,06:21:03:11 Up Evilet05:22:09:12 Off, sortis coup sur coup en1993et sur lesquels, pour la première fois, figurent des artistes extérieurs au groupe (Pierre Pauly,Jean-Marc Pauly Parade Ground). Durant l'été de la même année, ils participent en tant que seul groupe européen et électronique à la tournée itinérante américaineLollapalooza(aux côtés notamment deRage Against the Machine,Alice in ChainsetPrimus), puis y retournent en tournée solo pour y jouer un total de soixante dates durant cette seule année.
Épuisés par les tournées incessantes, minés par des conflits internes et usés par les frictions constantes avec leur label américainEpic, les membres du groupe cessent leurs activités endécembre 1993et se consacrent à leurs nombreux projets parallèles, nettement moins médiatisés et aux fortunes diverses. En1996sort l'albumMutage Mixage, qui regroupe des remixes deProdigy,The OrbetUnderworld.
Le groupe se reforme en1997avec pour seule intention de refaire quelques concerts avec des versions nouvelles de leurs anciens morceaux. Le succès considérable de ceux-ci et les demandes incessantes des organisateurs les amènent à pérenniser leur retour et à poursuivre leurs concerts, à un rythme toutefois nettement moins soutenu que précédemment, et généralement dans les festivals. En2003, dix ans après leur dernier album studio, sort l'albumPulse, un retour aux sources de l'électronique, et en2004le DVDCatch The Menprésente sur scène leur « spectacle total » intégrant les animations vidéo d'Etienne Auger. Fin2005, ils repartent pour leur première vraie tournée depuis douze ans et jouent vingt concerts aux États-Unis. Ils fêtent leur25anniversaire en mars2006par deux concerts à l'Ancienne Belgiqueà Bruxelles.
Par ses prises de position souvent abruptes et radicales, par sa musique atypique et anti-consensuelle, Front 242 n'a jamais fait l'unanimité, et certainement pas dans son propre pays. Son influence est pourtant considérable. Au cours de leur carrière, outre les concerts qu'ils ont donnés aux quatre coins du monde, ils ont été cités parPeter Hook(New OrderetJoy Division),Depeche Mode,U2,Nine Inch Nails,Marilyn Manson,Billy Corgan(Smashing Pumpkins),Prodigy, ainsi qu'un grand nombre d'autres groupes comme une source d'inspiration majeure.
La vidéo deQuite Unusual, réalisée parSerge Bergli, a été une des premières à utiliser une camera montée sur undrône, que l'on peut apercevoir dans la vidéo elle-même. La vidéo a été tournée dans l'ancienCirque des VariétésdeLiège(rue Sur-la-Fontaine), aussi appeléCirque d'hiverouCirque Majestic, qui servait à l'époque de salle de spectacle occasionnelle. Lacitéque l'on aperçoit en fin de vidéo est celle deDroixhe, en banlieue liégeoise.