Histoire du Kazakhstan

LeKazakhstan, pays de vastessteppes, fut depuis les temps les plus anciens parcouru par des populationsnomades. Au début de l'époque moderne, il est peuplé de nomades turcophones – lesKazakhs–, chasseurs et éleveurs, dont les traditions sociales sont basées sur une structure clanique qui existe encore de nos jours.
Ces territoires, âprement disputés entre laRussieet laChine, finissent par des jeux d'alliances et des pressions militaires par passer sous tutelle puis sous domination directe de la Russie, avant d'obtenir son indépendance le 16 décembre 1991.
En 2024, leKazakhstan, sur un territoire de 2 724 900km, est riche d'une population d'environ 20 millions deKazakhs.
Ladémographie du Kazakhstanest en croissance : 4 millions en 1897, 6 en 1926 et 1939, 9,295 en 1959, 13 en1970, 20,137 en 2023.
Le territoire de l'actuel Kazakhstan est habité dès lePléistocènepar deshominiens, le premier étant l'Homo erectus(il y a 1,6 million d'années), qui côtoie alors des représentants de lamégafaune du pléistocène, tels que lemammouthet lerhinocéros laineux. 
L'environnement local était très différent par rapport au Kazakhstan actuel : son territoire consistait en une vaste savane humide, les monts duTien-shann'étaient pas aussi élevés qu'aujourd'hui, et le niveau de la mer Caspienne était bien plus haut. 
Le climat subit par la suite de nombreuses fluctuations au cours des périodes glaciaires etinterglaciairesse succédant, devenant de plus en plus froid et sec. 
Les restes de l'industrie lithique des homo erectus (de typeAcheuléen) ont été trouvées notamment dans lesmonts Karataouet sur les bords de la mer d'Aral et de la mer Caspienne.
LesHommes de Neandertalet leur industrie lithique caractéristique (lemoustérien) sont présents au Kazakhstan il y a 130 000 ans.
L'Homme moderne s'installe sur place il y a environ 40 000 ans. 
Le climat rigoureux de la fin du Pléistocène et du début de l'Holocènene permet cependant pas un peuplement rapide de la région, comme l'en attestent le très faible nombre de sites locaux datant duMésolithique, ce qui semble aussi attester le caractère nomade des populations de l'époque.
Le Kazakhstan est peuplé depuis l'âge de pierre par des pasteurs nomades. 
Un climat semblable à celui du Kazakhstan contemporain apparait vers - 7500 ans avant notre ère, favorisant le peuplement du territoire.
Les cultures du Néolithique apparaissent d'abord sur les bords des fleuvesAmou-DariaetSyr-Daria. 
Ainsi, laculture de Kelteminar(en)se développe du VIème au IVème millénaire avant notre ère. 
Cette culture semi-sédentaire de chasseurs-pêcheurs-cueilleurs est caractérisée par ladomesticationdu chameau, de l'aurochet ducheval, et par l'apparition d'un artisanat produisant diverses flèches, épées et poteries. 
Du Vème au IVème millénaire avant notre ère, le nord du pays voit se développer la culture d'Atbassar.
La domestication du cheval joue un rôle clé dans la complexification des sociétés locales, dans l'avènement de sociétés pastorales nomades, révolutionnant la guerre et surtout les transports, car permettant un déplacement plus rapide et facile des populations, et ce sur de grandes distances. Le cheval restera sur place le principal moyen de déplacement jusqu'auXXsiècle.
De -3700 à 3100 avant notre ère, le nord du pays voit se développer laculture de Botai, ou 90% des ossements retrouvés sont des os de chevaux, indiquant l'importance de ces animaux pour les peuples de cette époque. La culture de Botai est sédentaire, et composée de communautés de plusieurs centaines de personnes habitants dans des maisons à moitié enterrées. La maitrise du travail du cuivre et la domestication duchienest à signaler. Les découvertes se répandent par la suite dans tout l'actuel Kazakhstan, et le travail du zinc et du cuivre sont à leurs tours maitrisés.
Les cultures de l'âge du bronzequi se sont étendues sur ce territoire comprennent laculture Sroubna, laculture d'Afanasievo, laculture d'Andronovoet laculture de Begazy-Dandybai(en). Les Hommes de la culture d'Andronovo appartiennent à un peupleIndo-Européen, et ont des traits europoïdes ; les peuples altaïques parmi lesquels se trouvent les türks sont alors présents surtout dans les forêts de l'Altaï, et ne se répandront vraiment dans les steppes que plus tard. À cette dernière culture est rattachée la découverte du mausolée deKaragandaqui fournit un éclairage sur la formation et l'origine des tribuscimmériennesetsaka.
Bien que les premiers peuples soient des éleveurs très mobiles, les premières civilisations qui se développent sur place sont sédentaires. Les raisons de la transition vers le nomadisme, qui semble s'opérer à partir duXVsiècleav. J.-C.ne sont pas très bien connues, mais une dégradation du climat rendant l'agriculture conventionnelle beaucoup plus difficile, et dans une moindre mesure, une valorisation du mode de vie nomade par une élite jugeant ce mode de vie plus prestigieux, sont les explications les plus courantes.
Entre 500 avant notre ère et 500, le Kazakhstan abrite les cultures nomades guerrière desScythespuis desHuns. Ces nomades sont encore des indo-européens parlant des langues iranophones, mais ceux-ci se métissent peu à peu avec les türks de l'Altaï, qui vont peu à peu les assimiler, et adopter une grande partie par leur culture, laquelle les a influencés de façon décisive.
SelonTacite, lesHunsYuezhiétaient présents en -91 dans les terres de Turan de laprovince d'Atyraou. Au début duIVsiècle, un noble Kushan nommé Malkar de Khi, est devenu le chef des Huns installés à cet endroit. Malkar aurait été le premier à emmener les Huns dans ledelta de la Volga(en), où ils rencontrent lesAlains. S'alliant avec le roi desAlains, Malkar réunit dix tribus pour former la première proto-Confédération tribale turque(en). Cette première proto-Confédération duclan des Douloaura une influence jusqu'au sud du sous-continent sous le règne de Kitolo, prince desScytheset jusqu'enEurope centralesous le règne d'Attila.
Les tribus nomades vivant dans les régions correspondant au nord de la Chine et à la Mongolie s'unifient et s'organisent en une confédération appeléeXiongnu(ou Hiong-nu), dirigé par leChanyu("empereur" ou "roi")Touman(en) puisModu(règne de -209 à -174). L'appartenance des Xiongnu au groupe Proto-Turc ou Proto-Mongol, n'est pas tranchée, plusieurs peuples étaient peut-être présents au sein de la confédération. Le règne des Xiongnu marque le déclin des peuples indo-européens et la progression des Turcophones en Asie centrale.
Comme l'a remarquéJean-Paul Roux, les Xiongnus semblent préfigurer tous les futurs empires nomades :« Les peuples les plus divers entraient dans leur obédience, s'unissaient pour un temps, s'amalgamaient pourrait-on dire, de gré ou de force, toujours prêts à oublier ce qu'ils étaient quand le maître était fort, toujours prêts à s'en souvenir quand il devenait faible ». Par ailleurs, l'essor des Xiongnus correspond à l'essor des peuples altaïques, lesquels deviennent à partir de là vraiment majoritaires sur les indo-européens.
Le peupleWusun, bien connu des Chinois, est présent auJetyssou, et notamment dans la région de l'Ili, auIIsiècle avant notre ère. Ceux-ci chassent lesYuezhi, peuple indo-européen chassé de l'est de la steppe pontique par les Xiongnus, et qui avaient tenté de s'installer dans la région. Les Wusuns resteront sur place plusieurs siècles. Durant la même période, lesKangjusont vécu sur partie du Kazakhstan actuel.
Vers l'an 400, Shelun, chef desRuanruans, confédération de tribus nomades protomongoles, évincent lesXianbeiset étendent leur pouvoir sur un immense territoire comportant laMandchourie, la Mongolie, et le Turkestan. C'est chez eux qu'apparaissent pour la première fois les titres dekhanet dekaghan, qui remplacent  le titre deshanyudesXiongnu. Les Ruanruans doivent fréquemment lutter contre lesTabgatch(appelés aussi Tuoba, un autre clan turc), et s'allient avec lesHuns blancs(ou Hephtalites).
En 552 affaiblis par de fréquentes insurrections de leurs vassaux et par une guerre civile au début des années 520, les Ruanruans sont vaincus par leurs vassaux coalisés (parmi lesquels se trouveBumin, du clanAshinadesGöktürks(ou Köktürks) qui avait soutenu les Ruanruans dans un premier temps), et le Khagan Ruanruan A-na-kouei est poussé au suicide. Bumin devient Kaghan du premier État bien documenté de la région, leKhaganat turc. Bumin mourut rapidement et son trône revint à son filsMugan.
Istämi, frère de Bumin, reçut des terres à l'ouest, avec notammentl'Irtych,l'Iliet leTchou.Istämise rapproche desSassanidespour lutter contre les Hephtalites, qui sont battus en 565, ce qui lui permet de s'emparer de laSogdiane, puis de laBactriane, après s'être retourné contre les Sassanides. Le dirigeant de la partie orientale de l'empire Köktürk garde le titre impérial de Kaghan, tandis que le chef des Köktürk occidentaux porte le titre deyabgu,reconnaissant l'autorité du Kaghan de l'est. Les Turcs avancent vers l'ouest jusqu'à la Crimée, et contrôlent alors les routes commerciales menant vers la méditerranée, et des accords sont conclus avec Byzance pour lutter contre la Perse.
En quelques années, la confédération des dix tribus Doulos de la province d'Atyraou s'allient aux Ashinas formant la partie occidentale de l'Empire Köktürk.
Ils réussissent à reprendrePhanagoriaaux Avars et renomment Sabires les Khazars. Toutefois, le clan des dix tribus Doulo fait rapidement sécession des pour devenir le Khanat turc occidental, qui prospéra jusqu'à 630 quand ils deviendront les Khazars.
Le KaghanTaspar(en)( ou T’o-po, règne de 572/73 à 581), frère et successeur de Mugan, fut le dernier Kaghan oriental à être reconnu par les Köktürks de l'ouest. Au début des années 580, Tardou (ou Datou), yabgu Köktürk de l'ouest, s'autoproclame Kaghan et forme leKhaganat turc occidental, et attaque Ishbara ( ou Sha-po-lo), Kaghan oriental.
Tardou reçoit dans un premier temps l'aide de la Chine desSui, qui cherche à briser l'unité de l'empire turc, mais ces derniers se retournent contre lui lorsque Tardou, devenu trop puissant, menace le Khaganat de l'est. Les années 580-590 dans leKhaganat turc orientalsont ainsi marquées par des guerres successives entre prétendants au trône. En soutenant divers prétendants, les Sui s'assurent de la division puis du contrôle de l'est. Tardou se maintient au pouvoir à l'ouest jusqu'en 603, lors de la révolte de la tribu Tölös nomadisant près duTarbagataï. Tardou est chassé, mais son sort ultérieur reste inconnu. L'unité du Khaganat occidental ne lui survit pas. Son petit-fils, Che-kouei (ou Shigui) réussit à réunifier le Khaganat occidental en 611 avec le soutien de la Chine, qui dispose alors d'une forte influence sur les deux États Turcs.
Cette influence disparait sousSui Yangdi(Yang-ti) à la suite des désastreusesguerres Koguryo-Suide 612, 613 et 614. Che-pi (ou Shibi), Khagan oriental, se retourne contre les chinois, mais son successeur, Illig (ou Hie-li) subit d'importantes défaites face àTai-Tsongà partir de 624. En 630, le Khaganat oriental est totalement soumis à la Chine.Tai-Tsongréussit à nouer des liens personnels avec beaucoup de chefs Göktürks.
Auviisiècle, le Khaganat occidental, émancipé de l'influence chinoise, s'étend de l'Altaï à la mer Caspienne et au sud jusqu'à l'Hindou Kouch, est peuplé par les « dix tribus » (Onoq Budun). Les cinq tribus Doulo (ou Tou-lou), vivent à l'est du Tchou, tandis que les cinq tribus Nushibi (ou Nou-che-pi) vivent à l'ouest du fleuve.
En 630, Tong, le Khagan occidental doit faire face à la révolte desKarlouks, et est assassiné. Le Khaganat se divise en deux, entre Doulos et Nushibis. Tou-lou, Khan des Doulos, tente de réunifier le Khaganat, mais est défait par les Chinois après qu'il les aient attaqué, et part vers la Bactriane en 651. Le dernier Khagan occidental, Helu (ou Ho-fou), issu des Doulos réussit à s'imposer aux Nushibis, mais est défait en 657 par les Ouighours (anciennement appelés Tölös) et les Chinois, qui envahissent la sémiretchie. Malgré les efforts des gouverneurs Tangs, les nomades turcs continuent régulièrement à se révolter. L'influence chinoise s'estompe durant les années suivantes.
Kaghan Kubratétablit l'état de l'Ancienne Grande Bulgariequi durera peu de temps. Il se désintégrera à sa mort quand la majorité des membres migreront vers l'ouest pour la première conquête de laHongriede 677 parKotrag(en). Kotrag a aussi installé les Bulgares deBatbayanau nord de laVolgaet sesBalkarss'installent avec lesCircassiensau nord duCaucase.
En 766, lesKarlouks, une confédération detribus turques, établissent un État dans la partie orientale de l'actuel Kazakhstan. AuxVIIIetIXsiècles, lesArabesconquièrent des parties du sud du Kazakhstan et y introduisent l'Islam. LesKara tatars(en)se battent jusqu'à la victoire desTemüdjin.
Les Kara-Khazars de laprovince d'Atyraouse joignent auxOghouzes, se révoltent contre l'État d'Aq-Khazar et établissent l'État deYabguOghouzede ladynastie Karaqui va devenir l'Empire des Seldjoukides.
DuVIIIauXIsiècle, lesOghouzescontrôlent l'ouest du Kazakhstan, et fondent en 750 le long de la mer Caspienne et au nord de la mer d'Aral l'État d'Oghouze-Yabgou. Un systèmeféodalse met progressivement en place dans les territoires Oghouzes : les terres sont privatisées et les Khans Oghouzes disposent d'une administration pour collecter les impôts et envoyer des expéditions armées pour punir les rebelles.
À peu près à la même époque, lesKimakset les Kiptchaks (appelés aussiCoumans), également d'origine turque contrôlent l'est du territoire. Les tribusKimaksforment leKhaganat Kimeken 743, avec unkhaganà sa tête. Le khagan nomme les gouverneurs et leur confie des terres en fonction de leurs titres de noblesse et de leurs services. Une noblesse héréditaire possédant la terre se met là aussi en place, et les relations entre tribus sont régies par des coutumes. Les khagans successifs doivent également lutter contre certains chefs tribaux tentant de s'émanciper du pouvoir central, et parviennent à conquérir des terres dans l'actuelle région dulac Alaköl, à l'est duTurkestan, et sur le territoire desKirghizesde l'Ienisseï.
Les Kiptchaks entrent en conflit avec les Kimaks à la fin duxsiècle et au début duxisiècle. Affaibli par l'essor du royaumeKhara-Khitan, un peuple Mongol venu du Nord de la Chine, et par les importants déplacements de populations que la formation du royaume Khara-kitan a entrainé, le Khaganat Kimek s'effondre, ce qui profite aux Kiptchaks.
L'État d'Oghouze-Yabgou, est frappé auXsiècle par l'aggravation des inégalités sociales et une forte pression fiscale, qui entraine de grandes révoltes instrumentalisées par lesSeldjoukides, eux-mêmes issus des Oghouzes, qui sont repoussées dans un premier temps par les Oghouzes, peut-être à la suite d'une perte du soutien populaire dont ils bénéficiaient. Sous le règne de Shahmalik, l'État d'Oghouze-Yabgou se renforce et envahit même leKhwarezmen 1041. Cependant deux ans plus tard, Shahmalik est exécuté par les Seldjoukides.
Affaibli par des années de guerres, et par les déplacements de populations, l'état Oghouze ne résiste pas aux attaques des Kipchaks, qui établissent leur hégémonie de laVolgaà l'Irtych. Un grand nombre de tribus Oghouzes, et notamment les Seldjoukides, partent vers l’Europe de l’Est, l’Asie Mineure, l’Asie centrale ou l’Iran. Les Ohguzes restants se sont ensuite dissous parmi les tribus turcophones de Desht-i-Kypshak. Des années 1100 aux années 1220 lesCoumans, appelés aussi "Kiptchaks", dominent l'ouest et le centre du Kazakhstan. Le grand désert central du Kazakhstan est encore appelé "Dasht-i Qipchaq" ousteppedes Kipchaks. La capitaleAstanaétait habitée par de nombreuxHunsetSakas.
AuIXsiècle, lesKarlouksfondent l'état Qarakhanidequi conquiert laTransoxiane, la zone au nord et à l'est de larivière Oxus(l'actuelle Amou-Daria).
Dès le début duXIsiècle lesQarakhanidessont en guerre permanente entre eux et avec les Seldjoukides au sud.
Les Qarakhanides, convertis à l'islam sont conquis dans les années 1130 par lesKara-Khitans. Au milieu duXIIsiècle, unÉtat indépendant de Khwarezmest fondé en bordure de la rivière Oxus se détachant duKara-Khitanaffaibli.
Chassés d'abord par les Mongols puis par lesOuïghoursavec lesMerkits(qui se réfugient au centre du Kazakhstan) en 1209, lesNaïmansmenées parKütchlüg, s'installent enJetyssou(Sémirétchie), territoire contrôlé par les Kara-Khitans.
Durant la même période, les principautés de Sémirétchie et de l'est du Turkestan actuel cherchent à se détacher du pouvoir des Kara-Khitans. 
Le Gur khanYelü Zhilugu(en)de ladynastie Liao, cherchant à utiliser les guerriers Naïmans pour mater les vassaux rebelles, se rapproche de Kütchlüg. 
Ayant gagné sa confiance,Kütchlügs'empare en 1210 du Khara-Kitan, emprisonne Zhilugu, organise des raids contre les Karlouks et les Ouïghours, et ouvre ses portes aux ennemis de Gengis Khan.
Se trouvant dans une position délicate, le Khan Karlouk Arslan(en), le chef OuïghourBaurchuk Art Tekin(en)font appel aux Mongols. En1216, Gengis Khan envoie son généralDjebé, et s'empare rapidement du Kara Khitaï avec une armée de 20 000 hommes, Kütchlüg s'enfuit, puis est capturé et exécuté auBadakhchan. Les Karlouks et Ouïghours se déclarent comme vassaux des Mongols.
Les sultans du Khwarezm, partageant désormais leurs frontières avec les Mongols, entretiennent pour un temps de bons rapports diplomatiques et des alliances commerciales. 
Cependant en 1218, des marchands mongols sont assassinés, et leurs biens sont confisqués par le gouverneur de la ville d'Otrar. 
Après l'avoir appris, Gengis Khan envoie une ambassade auprès de Muhammad Khorezm-shah lui demandant de punir son gouverneur et lui demandant des réparations, mais l'un des ambassadeurs aurait été exécuté, et les deux autres renvoyés après avoir eu la barbe coupée. 
Cet incident d'Otrar sert decasus bellipour l'invasion mongole de l'Asie centralede 1219–1221. 
Les fils de Gengis Khan,ÖgedeïetDjaghataï, sont chargés d'organiser le siège d'Otrar, qui tombe après plusieurs mois de siège. 
En 1220, les mongols contrôlent une grande partie de l'empire Kwarezmien, dont un grand nombre de villes sont dévastées, et la population, décimée.
La chute de l'empire Kwarezmien pousse la plupart des peuples nomades de l'Asie centrale à se liguer contre les Mongols, mais ces derniers réussissent, via d'habiles manœuvres diplomatiques, à séparer et monter les différents peuples nomades les uns contre les autres (lesCoumanscontre lesAlainsnotamment), et à continuer leur expansion au nord et à l'ouest. 
Les Coumans, liés par de nombreux mariages et accords diplomatiques à la noblesseRusliguent leurs efforts contre les Mongols, mais les armées Coumanes et Rus sont vaincues en 1223 lors de labataille de la Kalka. 
Les armées mongoles s'agrémentent au fur et à mesure des conquêtes de soldats appartenant aux divers peuples soumis. Progressivement, les mongols divisent les familles, brisent les systèmes claniques, et avec eux les différents jeux d'alliances et les rivalités claniques qui existaient auparavant, et qui empêchaient l'unité des territoires conquis. 
Une nouvelle élite se forme progressivement, accédant aux postes à responsabilité dans l'armée et l'administration non en fonction de leurs origines, mais en fonction de leurs compétences et de leur fidélité envers le nouveau régime.
Djötchi, fils aîné de Gengis Khan, reçut les terres allant dulac Balkhachà lamer d'Aralet jusqu'à laVolga. Djötchi mourut en 1227, quelques mois avant son père, et l'est de ses terres allèrent à son filsOrda, et l'ouest de ses terres allèrent à un autre de ses fils,Batu. Orda reconnut néanmoins l'autorité de Batu sur tout l'ancienulus(les terres)de Djötchi,qui fut également appelé Horde d'or ou Khanat Kiptchak.
Par la suite, les descendants de Djötchi convoitèrent les territoires dukhanat de Djaghataï, invoquant leur légitimité à gouverner ces territoires, ce qui fera progressivement monter les tensions entre le khanat de Djaghataï et la future horde d'or, et contribuera à la division progressive de l'empire mongol.
Au milieu duXIIIsiècle, le Kazakhstan est sous la domination de chefs de la Horde d'or, la branche occidentale de l'Empire mongol. La horde, oujüz, est le précurseur de lastructure claniqueactuelle. Les Mongols continuent leurs conquêtes vers l'ouest après la mort de Gengis Khan, et finissent par contrôler toute lasteppe pontique, et par vassaliser les principautés Rus'. En 1257, le frère de Batu,Berké, devient khan de la horde. La mort deMongke, Khagan de l'Empire mongol, suivie de laguerre civile toluid, permet a Berké de s'émanciper du pouvoir central et de régner en khan indépendant. Durant l'hiver 1261-1262, revendiquant le Caucase, Berké déclare la guerre àHoulagou, premier desIlkhanides. Se trouvant dans une position délicate, Berké, premier khanmusulman, s'allie avecBaybars, sultanmamelouk, pour contrer Houlagou, et intégrer la horde d'or dans leDar al islam(Berké favorisa aussi le trafic d'esclaves, nécessaire pour alimenter les armées mameloukes). Les dirigeants mongols, peu nombreux, sont vite assimilés au sein des peuples turcs locaux.
Par la suite, la Horde d'or bénéficie d'un grand essor économique : les territoires de la Horde étant sécurisés et ponctués de relais de postes, le commerce se développe, notamment avec les cités Rus', les Génois, lesVénitiens, lesByzantinset les Mamelouks. Un système de taxes permet de contrôler les populations, et les terres, dont la propriété devient progressivement héréditaire, sont réparties entre les élites locales. Le développement économique ne profite cependant pas à tous, et une grande partie de la population continue de vivre dans une grande pauvreté.
De 1270 à 1299, le véritable maître de la Horde fut l'émirNogaï. Quatre Khans gouvernèrent durant cette période et tentèrent de s'opposer à son pouvoir. Le dernier,Toqtaïremporte une bataille décisive sur leTereken 1299, au cours de laquelle Nogaï est tué. Sous le règne d'Özbeg(qui donnat son nom au peupleOuzbek), successeur de Toqtaï, de 1312 à 1341, la Horde atteint son apogée territorial. L'Islam devient durant la même période la religion officielle de la Horde.
Lapeste noireapparait en 1338-39 dans la région d'Issyk-Kul, dans l'actuelKirghiztan, et se répand rapidement le long des routes commerciales. Plusieurs vagues se succèdent de 1346 à 1396 et frappent durement les milieux citadins et ruraux, emportant entre 20 et 45 % de la population totale, et notamment de nombreux cadres, intellectuels et nobles, entrainant un déséquilibre des structures étatiques, ainsi qu'une fragmentation et un déclin rapide de la Horde. De la fin années 1350 aux années 1370, la Horde d'or se morcèle et jusqu'à quatorze khans se disputent le pouvoir. Une nouvelle dynastie, les Tuquay-Timourides, issue de l'est de la Horde moins touchée par la peste, finit par prendre le pouvoir en la personne deTokhtamych, avec le soutien politique et militaire deTamerlan, qui lui donna au départ des terres sur leSyr-Daria. Tokhtamych réussit a chasserOurous Khan, qui l'avait banni de ses terres, contrôlait l'est de la Horde, et avait tenté sans succès de s'emparer de tout l'ancienulus de Djötchi. Rejoint par de nombreux guerriers de l'est, Tokhtamych se fait ensuite élire khan et finit par vaincre en 1380 l'émirMamaï, qui s'était imposé à l'ouest de la Horde. Tokhtamych réunit toute la Horde d'or, et après avoir été défait dans un premier temps parDimitri Ier Donskoï, il soumet les principautés Rus' qui se sont entre-temps émancipées de l'autorité de la Horde sous le règne de Mamaï.
En 1387, une fois solidement établi à la tête de la horde, Tokhtamych se retourne contre Tamerlan, qu'il perçoit désormais comme une menace. En Juin 1391, après une série de guerres, et après que le Syr-Daria et la steppe de l'actuel Kazakhstan aient été franchis par l'armée de Tamerlan, Tokhtamych est défait, notamment parce que Timur-Qutlugh, l'émirEdigu(chef des Nogaïs) et d'autres dirigeants politiques et militaires de la horde se rangent dans le camp de Tamerlan. Tokhtamych tente par la suite de reprendre le pouvoir, mais est battu par Tamerlan, Timur-Qutlugh (nouveau khan de la horde) et Edigu, qui s'emparèrent des terres à l'ouest de l'Oural, sur lesquelles Tokhtamych réussit à garder durant quelques années une certaine autorité.
Par la suite, Edigu, commandant en chef des armées, s'impose comme l'homme fort de la horde, en partageant néanmoins le pouvoir avec le khan Timur-Qutlugh, dont la couronne revient après sa mort à ses frères Shadi-beg (1400-1407) puis Pulad (1407-1411). Edigu entre en conflit avec Qoyridjak, soutenu par Tamerlan, qui tente de contrebalancer l'influence des Nogaïs à l'est de la horde.
En 1411,Jalal ad-din, fils de Tokhtamych, réussit à chasser Edigu et à reprendre le pouvoir. S'ensuit une période de troubles, marqués par des conflits entre les descendants de Timur-Qutlugh et de Tokhtamych, des règnes courts empêchant toute réforme profonde, et la multiplication d'alliances entre prétendants aux trône et anciens vassaux de la horde, poussant leurs alliés à s'ancrer sur un territoire, ce qui acte le démembrement de la horde. Les élites se font également plus sédentaires durant cette période, perdant de fait le contrôle des guerriers nomades. Au début duXVsiècle, la structure de gouvernance a éclaté en plusieurs groupes nomméskhanats, dont laHorde Nogaïet leKhanat de Boukhara.
Le Khanat kazakh est fondé en 1465, parJanibek KhanetKereï Khan, sur les rives de laJetyssoudans le sud-ouest de l'actuelKazakhstan. Il a d'abord été opposé auxChaybanidespuis s'est imposé face à ses nombreux voisins contre lesquels il a souvent été en guerre.
Durant le règne deKassym Khan(en)(1511–1523), le Khanat kazakh s'étend considérablement. En 1520, Kassym Khan institue le premier code de loi kazakh appelé « Qassym Khannyn Qasqa Joly » (soit « Route brillante de Kassym Khan »). À son apogée le Khanat règne sur une grande partie de l'Asie centraleet contrôle laCoumanie. Parmi les éminents khans Kazakh se trouvent Haknazar Khan, Iessim Khan, Tauke Khan et Ablaï Khan.
Le Khanat Kazakh est décrit dans des textes historiques comme le « Tarikh-i-Rashidi (1541–1545) » deMuhammad Haidar Dughlatet le « Zhamigi-at-Tavarikh (1598–1599) » de Kadyrgali Kosynuli Zhalayir.
C'est à la fin duXVIIsièclequ’apparaît leKhanat dzoungar, le plus important rival du Khanat kazakh. Le Khanat dzoungar finit par affaiblir considérablement l'État kazakh qui se scinde en 1718 en troisjüz(leGrand juz, leMoyen Juzet lePetit juz). Les Juz devaient choisir ensemble leur Khan commun.
En 1731, en l'absence d'autorité forte, les troisjüzsont incorporés l'un après l'autre à l'Empire russeet le Khanat Kazakh cesse d'exister.
L'occupation puis la colonisation du Kazakhstan par la Russie tsariste s'inscrit dans le cadre plus large de la conquête de l'Asie centrale alors appeléeTurkestan. Elle s'est effectuée très progressivement et ne s'est réellement achevée que par la création de laRépublique socialiste soviétique kazakhe.
Elle débute par l'installation, dès le début duXVIIIsiècle de forteresses russes sur le territoire kazakh (fondation deSemipalatinsk, aujourd’hui Semeï) en1718et d'Oust-Kamenogorsk(aujourd’hui Öskemen) en1720) dans le but de sécuriser la frontière méridionale de l'Empire russe. En1731,Aboul Khaïr Khan, khan de la Horde moyenne, demande la protection de la Russie contre la menace que constitue pour son peuple les guerriers venus deDzoungarie. Il se voit en échange contraint de faire allégeance à l'impératrice Anne de Russie. Les forteresses et postes militaires se multiplient au nord et à l'est du Kazakhstan.
En1756, un décret impérial interdit aux Kazakhs (que les Russes de cette époque nomment « Kirghizes ») de franchir le fleuveOural. En1764, c'est le nord de l'Irtychqui se voit interdit d'accès aux Kazakhs. L'occupation militaire russe des territoires kazakhs se double donc d'une interdiction pour les Kazakhs de pénétrer en Russie et enSibérie. L'occupation russe se déroule cependant sans trop de heurts tant que le pouvoir impérial s'abstient de s'immiscer dans les affaires intérieures kazakhes.
Vers la fin duXVIIIsiècle, l'administration tsariste s'emploie d'une part à tenter de briser l'organisation hiérarchique de la petite et de la moyenne Horde et d'autre part commence à annexer certains territoires. En1791, le Khanat de Boukey est soustrait à la petite Horde et mis sous tutelle russe. En 1822, est créée la province deSibérieoccidentale à laquelle est rattachée le territoire de la moyenne Horde. Le pouvoir des khans est liquidé et fait place à l'administration russe. De1837à1847, les Kazakhs se soulèvent en nombre derrièreKenessary Kassymov, chef de la Horde moyenne, contre les Russes. D'autres révoltes plus ou moins importantes se produisent tout au long duXIXsiècle et au-delà.
Peu à peu les territoires de la grande Horde passent eux aussi sous domination impériale et, en1891, la totalité du Kazakhstan est intégrée à la Russie. La colonisation russe cause de profonds bouleversements dans la société kazakhe : l'arrivée massive de colons slaves à partir de1889entraîne une réduction des terres de pâturage disponibles pour les nomades ; la levée d'impôts par les autorités russes impose l'usage de l'argent dans une économie jusqu'ici fondée sur le troc ; le pouvoir des khans est réduit à néant.
Grâce à l'ouverture d'écoles russes destinées aux « indigènes », la fin duXIXsiècle voit apparaître une élite kazakhe russifiée et ayant parfois étudié en Russie. Le grand poète nationalAbaï, par exemple, est passé par le lycée russe deSemipalatinsket encourage ses compatriotes à apprendre la langue russe dans laquelle il voit un précieux moyen d'accéder à la culture occidentale. Un sentiment national Kazakh émerge progressivement au sein de cette nouvelle élite.
Lors de lamobilisation générale de juillet-août 1914, contrairement à beaucoup de colons russes, les kazakhs ne sont pas soumis à la conscription militaire. De nombreuses réquisitions sont organisées pour les besoins de la guerre (matériel, bétail, chevaux). Cependant, le 25 juin 1916 (selon lecalendrier julienen vigueur à l’époque), les autorités impériales proclament la mobilisation des peuples d'Asie centrale au sein de l'armée impériale. Les autorités espèrent alors la levée de 250 000 hommes âgés de 19 à 43 ans devant rejoindre des bataillons de travail, l'essentiel de l'armée russe étant déjà mobilisée sur lefront de l'est. Le décret bien qu'ayant été prévu pour s'appliquer rapidement, est freiné par l'absence d'état-civil dans la région, l’administration militaire russe étant alors mal préparée et mal informée.
La nouvelle exacerbe les tensions, et entraîne une série de manifestations dans les grandes villes d'Asie centrale, dégénérant en émeutes puis en véritables insurrections, notamment dans la région duJetyssou, ou les colons et les administrateurs russes et indigènes sont pris pour cibles par les insurgés. La révolte dans la région du Jetyssou est vaincue en Janvier 1917, après que de nombreuses exactions aient été commises par tous les belligérants, notamment contre les civils. La révolte entraîne une émigration massive des nomades vers la Chine, souvent dans des conditions difficiles et engendrant une forte mortalité.
Le bilan humain, difficilement évaluable, est aggravé par d'importantes destructions matérielles (pertes des biens des émigrés, disparition d'une partie du cheptel, des récoltes, destructions de postes, de stations de télégraphe, de chemins de fer...) engendrant une profonde désorganisation de l’économie et du travail. Une autre révolte, menée parAmankeldi ImanovetAlibi Djangildine(De), éclate dans la région deTourgaï(aujourd'hui les oblys deKostanaïetAktioubé), ou une armée insurgée comptant jusqu'à 50 000 hommes se forme. La ville de Tourgaï est assiégé par Imanov d'octobre à novembre 1916, puis en Janvier 1917. Les combats ne s'arrêtent qu'avec la nouvelle de la révolution de février.
Les futurs dirigeants de l'Autonomie du Turkestan (desJadidispour beaucoup), et de l'Autonomie d'alash, ne s'impliquent pas dans l'insurrection, qui contribue à creuser un fossé entre les citadins et les ruraux, centrés autour de leurs villages, ou de leurs tribus nomades.
Lapremière révolution russe, dite « de février », débute le25 février 1917à Pétrograd (aujourd'huiSaint-Pétersbourg). Le tsarNicolas IIrenonce au trône le2 mars(le 15 mars dans lecalendrier grégorien). Le lendemain unGouvernement provisoireest formé par Kerensky. La nouvelle arrive sur place par télégramme. Le20 mars, l'égalité est proclamée entre tous les citoyens de Russie ce qui donne naissance à de grands espoirs au Kazakhstan et ailleurs. Unsovietest organisé dès le mois de mars à Tachkent (aujourd'hui en Ouzbékistan), ou résideKouropatkine, le gouverneur du Turkestan, qui est brièvement arrêté avant d'être libéré. Dans toute l'Asie centrale, le soviet de Tachkent remplace les anciens fonctionnaires du tsar par des représentants du soviet de Tachkent, pour la plupart des Russes, ce qui contribue à maintenir un climat de tensions entre les différentes communautés.
La révolution de février permet à une nouvelle élite intellectuelle kazakhe (Akhmet Baïtoursinoff,Alikhan Boukeïkhanov,Mustafa ChokayMoukhamedjan Tynychpaïev), ou à des courants politico-religieux musulmans comme lesJadidis(réformistes) et lesKadimis(Ru)(conservateurs, en conflit avec les Jadidis), de s'exprimer. En juillet1917, le Premier Congrès pan-kazakh a lieu àOrenbourget revendique l'autonomie des régions kazakhes au sein d'une Russie démocratique. Le parti Alash Orda est fondé au cours de l'été et de l'automne 1917, notamment sous l'impulsion d'Alikhan Boukeïkhanov, et compte rapidement 5000 membres. Le parti alash orda demande alors la restitutions aux Kazakhs des terres prises illégalement par les colons russes, la formation de tribunaux et d'unités militaires indigènes autonomes l'utilisation du kazakh dans les écoles et la fin des pratiques coloniales. Les Jadidis forment également l'organisation "Shura-i Islamiyya " ("conseil de l'Islam / des musulmans") ; les Kadimis forment l'organisation "Ulema Jamiyati" ("union du clergé") appelant à la formation d'unethéocratieindépendante appliquant lacharia. Les organisations kadimis sont majoritaires en Asie centrale en 1917, mais sont surtout présentes dans les villes, les territoires ruraux étant surtout contrôlés par des chefs tribaux.
Lors de larévolution d'Octobre, lesBolcheviksprennent le pouvoir à Pétrograd le25 octobre 1917(soit le7 novembredans le calendrier grégorien). Les villes du Kazakhstan sont immédiatement touchées par l'insurrection. Le pouvoir bolchévique est instauré à Tachkent dès novembre 1917.
Les Jadidis anti-bolcheviks menées notamment par Mustafa Chokay, organisent un congrès des musulmans à Kokand le 25 novembre, et proclament unilatéralement l'autonomie du Turkestan(ou de Kokand) le 27 novembre 1917, autonomie revendiquantKokand, lavallée de Ferghana, la région duSyr-daria, les territoires de l'actuelKirghizstanet la région du Jetyssou. Les Kadimis, rivaux des Jadidis tentent, en vain de se rapprocher du soviet de Tachkent. Le parti Alash orda se réunit en décembre à Orenbourg, contrôlé alors par l'atamanDoutov, au cours du second congrès Kazakh, avec comme question à l'ordre du jour, la reconnaissance ou non du pouvoir bolchévik. Le congrès finit par juger le coup d'état de Lénine illégal et proclamel'Autonomie d'Alash, le 13 décembre. Au mois de décembre, à Pétrograd, le bolchévikAlibi Djangildine(De)rencontre Lénine,SverdlovetStaline, qui le nomment commissaire de la région deTourgaïpour contrer l'influence de l'alash orda et instaurer le pouvoir soviétique au Kazakhstan. Une fois sur place, djangildine est rejoint par Amankeldi Imanov.
Dans un premier temps, les combats se déroulent surtout le long des chemins de fer, et tous les belligérants n'ont encore que des groupes armés peu nombreux et souvent peu organisés.L'Autonomie d'Alashet son premier ministre,Alikhan Boukeïkhanov, réussit dans un premier temps à contrôler brièvement l'administration des régions d'Astrakhanet d'Orenbourg (carrefour stratégique vers une voie ferrée menant jusqu'à Tachkent) et divise leurs territoires en deux entités, à l'est et à l'ouest, correspondant à lapetite jüzet à lamoyenne jüz(avec les villes d'Ouralsk,Semipalatinsk,AkmolinsketZyrian). L'Autonomie revendique également le Jetyssou, la région duSyr-Dariaet la région de la ville deTurkestan, mais éprouve des difficultés pour diriger les régions qu'elle revendique, notamment parce qu'elle manque de cadres compétents, en particulier pour les domaines administratifs et militaires. Des négociations sont organisées avec les bolchéviks, mais échouent. Le 24 juin 1918, l'Autonomie d'Alash officialise la nullité de tous les décrets bolchévik.
Dès novembre 1917,Alexandre Doutov,atamandescosaques d'Orenbourg, tente de lever des hommes pour combattre les bolchéviks, mais ne réussissant pas à mobiliser les populations locales, il ne peut empêcher la prise d'Orenbourg le 31 janvier1918.Aktioubéest prise par les bolchéviks, le 21 janvier 1918, suivie de Semipalatinsk, et de la rive gauche de l'Oural. Manquant d'hommes, de fonds et mal et insuffisamment armé, Doutov et ses partisans se retirent en avril 1918 dans la steppe de la région deTourgaï.IrguizetChelkarsont également prises par les communistes.
En février 1918, le soviet de Tachkent organise une expédition militaire et démantèle brutalement l'autonomie du Turkestan. L'opération fait 25 000 morts. Le soviet de Tachkent envoie des commissaires pour organiser des réquisitions de nourriture auprès des paysans et des nomades d'Asie centrale, ce qui entraine des révoltes et fait progressivement tomber une partie des territoires de l'Asie centrale dans l'anarchie. Le Soviet de Tachkent doit également combattre lescosaques de Sémiretchie. Le 30 avril 1918, le soviet de Tachkent proclame laRépublique Socialiste Soviétique Autonome du Turkestan, puis crée leParti Communiste du Turkestan(En), rejoint par un grand nombre de Jadidis.
De mai à juin1918, la révolte de lalégion tchécoslovaqueprenant le contrôle dutranssibérien, l'organisation duKomoutchet desarmées blanchesen Sibérie (avec l'amiralKoltchaknotamment), et l'hostilité croissante de la population de la région d'Orenbourg envers les bolchéviks, en raison de leur politique deterreur rouge, font basculer l'équilibre des forces. Le 7 Juillet 1918, Doutov, reprend Orenbourg. Irguiz, Chelkar,Akmolinsk, Semipalatinsk,Petropavlovsk,Kostanaï,Atbassar, Verny (Almaty)et le nord de la région deTourgaïsont prises par les Russes blancs.
LaRSFR, les poches bolchéviques au Kazakhstan et les territoires dirigés par le soviet de Tachkent (le Syr-Daria et une partie du Jetyssou) sont coupées les uns des autres. Les bolchéviks se replient à Aktioubinsket dans le sud de la région de Tourgaï. Les dirigeants de l'Autonomie d'Alash s'installent alors à Semipalatinsk, et se rapprochent du Komoutch et des Russes blancs.
Le gouvernement de l'amiral Koltchak reconnaît l'Autonomie d'Alash, le 10 juillet 1918. L'Autonomie d'Alash commence à former des régiments armés avec l'aide du gouvernement de Koltchak, mais leurs relations se dégradent vite, et Koltchak (devenu "Gouverneur suprême de la Russie ")de plus en plus autoritaire (il élimine la plupart des Russes anti bolcheviks non tsaristes), abolit les organes gouvernementaux de l'Autonomie d'alash le 21 novembre 1918 (les Russes blancs s'opposent à l'Autonomie, même limitée, du Kazakhstan, et craignent qu'elle n'entraîne une perte d'influence russe dans la région). Se trouvant dans une impasse politique, certains dirigeants de l'Autonomie d'alash commencent à se rapprocher des bolchéviks.
En novembre 1918, les bolchéviks s'emparent deTourgaï, puis en janvier 1919, ils reprennent Orenbourg et Ouralsk. Communistes et Tsaristes doivent faire face à plusieurs insurrections spontanées (notamment à cause de la conscription qu'ils tentent d'imposer), ainsi qu'à des désertions, des actes d'insubordination, des épidémies et des famines.
En 1919, Koltchak lance une grande offensive et prend Aktioubé, mais son pouvoir est déstabilisé face à de nombreuses révoltes (dans les régions de Pétropavlovsk, Qostanai,Kokchetau(Kökşetaw) etÖskemen(Oust-Kamenogorsk) notamment), nées de sa politique répressive. Une insurrection antibolchévique, dirigée par les partisans de l'Autonomie d'Alash éclate à Tourgaï en avril 1919, et Amankeldi Imanov est arrêté puis exécuté.
L'armée rouge (commandée notamment parMikhaïl Frounzé) organise une contre-offensive et prend vite l'avantage, les armées blanches à l'est doivent battre en retraite, puis se désintègrent tout au long de l'année 1919 (Koltchak sera lui-même fait prisonnier puis fusillé le 7 février 1920). Une fois sur place, les bolchéviks organisent leur politique decommunisme de guerre, qui entraine la mobilisation totale de l'économie au service de l'armée rouge, ce qui aboutit à l'effondrement de l'économie et à une aggravation de la famine.
Le 8 mars 1919, au 8ème congrès du parti communiste, les bolchéviks reconnaissent le gouvernement kazakh, espérant ainsi s'allier avec les populations locales et mettre fin à la guerre. Les dirigeants de l'Autonomie d'alash se rapprochent des bolchéviks, en échange de leur amnistie. Le 10 juillet 1919, Lénine signe un décret organisant un comité révolutionnaire pour le Kraï Kirghize (Kazakhs etKirghizesétaient confondus à l'époque), avecAkhmet Baïtoursinoffcomme vice-président, et autant de membres du parti communiste et du parti Alash orda. En janvier 1920, tous les dirigeants du parti Alash Orda, pragmatiques, pour la plupart nationalistes, ont rejoint le camp communiste, espérant ainsi pouvoir gouverner le Kazakhstan dans leurs intérêts.
Après de violents combats, Orenbourg, Ouralsk et Qostanai sont reprises en août, Aktioubé en septembre, Petropavlovsk en octobre, Kokchetaou, Atbassar et Akmolinsk en novembre. Doutov et ses soldats se retirent de l'ouest vers l'est, en automne 1919, tout en étant poursuivis par les soviétiques, et en souffrant de la faim, du froid et dutyphus, qui emporte la moitié de ses hommes. Seuls 10 000 hommes, presque tous malades du typhus, arrivent au Jetyssou, ou est déjà présent l'atamanBoris Annenkov. Les Russes blancs de l'Oural et de nombreux réfugiés se replient versAtyraou(Gouriev), qui est attaqué par l'armée rouge en janvier 1920, puis battent en retraite le long de lamer Caspiennedurant l'hiver. Seules 214 personnes réussissent à partir pour l'Iran. Annenkov et Doutov, partent vers la Chine en mars 1920, où ils ne sont pas à l'abri de laGuépéou, ce qui marque la fin de la guerre civile au Kazakhstan.
Le 26 août 1920, l'Autonomie d'Alash est remplacée par laRépublique soviétique socialiste autonome kirghizequi est marqué durant les années qui suivent par un effondrement de l'économie, d'importantes révoltes paysanneset unegrande famine, qui fait 400 000 victimes, soit 18,5% de la population.
Pour faire face à la crise économique et aux multiples famines,Lénineinstaure en 1921, laNEP(nouvelle politique économique), autorisant les paysans à vendre librement leurs récoltes, ce qui met progressivement fin aux famines, mais rend difficile le ravitaillement des villes. En effet, les paysans, hostiles aux bolchéviks et plus généralement aux " gens des villes ", referment leurs communautés sur elles-mêmes. Dans le même temps, les anciens dirigeants de l'Autonomie d'Alash, qui ne sont plus utiles aux bolchéviks désormais solidement installés en Asie centrale, sont rapidement écartés de tout poste à responsabilité, et à la fin des années 1920, ils sont jugés aux cour de différents procès, et envoyé en prison ou auGoulag.
Après la mort de Lénine en 1924, le GéorgienJoseph Staline, réussit par une série d'habilles alliances et intrigues politiques à s'imposer comme l'homme fort du parti-état. Dans toute l'union soviétique, Staline et ses partisans procèdent à de nombreuses nominations pour s'assurer du contrôle des postes-clés : AinsiFilippe Goloshchiokine(en), est chargé en 1925 de reprendre en main le parti au Kazakhstan, jugé insuffisamment soviétisé. La même année, la République Socialiste Soviétique Autonome Kirghize devient laRépublique soviétique socialiste autonome kazakhe.
Lacollectivisation, menée à partir de 1929, déstructure profondément la société Kazakhe : les autorités soviétiques cherchent à sédentariser la population nomade (représentant 70% des Kazakhs), et à l'installer dans des fermes collectives contrôlées par l'état, leskolkhozeset lessovkhozesdevant mettre en œuvre une économie de typeagropastorale, combinant élevage et cultures. 
En parallèle, des opérations de répressions sont organisées contre lesbayset leskoulaks(propriétaires de bétail et de terres, figures charismatiques de la société rurale), puis contre tous les opposants à la collectivisation, suivies de réquisitions de blé et de bétail pour ravitailler les villes. 
Ces réquisitions entrainent de nombreuses révoltes, voire d'éphémères guérillas, qui s'éteignent peu à peu du fait de la répression et de la famine.
Le cheptel s'effondre passant de 40 millions de tête de bétail à seulement 8 millions, et de nombreux éleveurs et paysans préfèrent abattre leurs bêtes ou bruler leurs récoltes plutôt que de les livrer aux envoyés du gouvernement. 
Bientôt privés de leurs moyens de subsistance, plus d'un million et demi de nomades quittent leurs régions d'origines et 600 000  d'entre eux fuient vers la Russie, la Sibérie et les autres républiques soviétiques d'Asie centrale, voire (et parfois définitivement) vers la Chine, la Mongolie, l’Afghanistan et l’Iran, souvent dans des conditions difficiles occasionnant une forte mortalité, et favorisant la diffusion d'épidémies comme le typhus ou latuberculose, aggravant encore plus le bilan humain.
En 1933 près d'un million et demi de personnes sont mortes, dont plus d'un million de Kazakhs, soit plus du tiers de leur population. Les autres peuples, comme les russes ou les ukrainiens sont également durement touchés.
Lafamine de 1932-1933 au Kazakhstanreste dans l'histoire locale sous le nom de « génocide de Goloshchiokine. » 
La qualification degénocidereste sujet à de nombreuses controverses. 
Si le dirigeant du Kazakhstan soviétique a effectivement joué un grand rôle en ne prenant aucune mesure pour contrer la famine, et si le gouvernement soviétique souhaitait effectivement la disparition d'une société nomade jugée « arriérée », il n'existe aucune preuve d'une intention de la part du gouvernement soviétique de détruire le peuple kazakh en tant que tel. 
Les Kazakhs deviennent sédentaires (et progressivement minoritaires au sein de leur pays), beaucoup quittent les campagnes et gagnent les villes qui s'industrialisent rapidement, les structures claniques disparaissent en partie, et un grand nombre de traditions sont abandonnés.
Le5 décembre 1936, à l'occasion de l'adoption de la nouvelle constitution de l'URSS, laRSSA kazakhedevient laRépublique socialiste soviétique kazakhe, ce qui signifie qu'elle n'est plus incluse dans laRépublique socialiste fédérative soviétique de Russieet dispose donc, au sein de l'URSS, de son parlement et de son propre conseil des ministres.
Le22 juin 1941, l'Allemagne naziepénètre sur le territoire de l'URSS qui entre ainsi dans laSeconde Guerre mondiale. Plus d'un million d'habitants du Kazakhstan (sur une population de 6 250 000 habitants, au début de la guerre) rejoindront l'Armée rougeau cours du conflit. En raison de la distance qui sépare la république du front allemand, celle-ci accueille de nombreuses entreprises évacuées des régions occidentales de l'Union soviétique. Les studios de cinéma moscovitesMosfilmsont également transférés àAlma-ata(aujourd'hui Almaty) –Sergueï Eisensteiny tourneIvan le Terrible). Ces déplacements s'accompagnent de l'arrivée de plus de 400 000 personnes, d'origine européenne pour la plupart. Cependant, les usines et les exploitations agricoles du Kazakhstan tournent à fond pour soutenir l'effort de guerre avec le concours indispensable des femmes, un grand nombre d'hommes ayant été envoyé au front.
Parallèlement, un grand nombre de populations soupçonnées ou accusées de sympathie pour l'envahisseur allemand sont déportées au Kazakhstan (et dans une moindre mesure en Ouzbékistan) afin d'être éloignées des lignes ennemies.
En1943, lesAllemands de Russie, lesTchétchènes, lesIngouches, lesTatars de Criméesont déportés en Asie centrale et au Kazakhstan. Les déportations de populations entières se poursuivront même après la guerre. Après la mort deJoseph Staline, certains peuples retourneront dans leur pays d'origine (la plupart des Tchétchènes, par exemple) mais beaucoup resteront au Kazakhstan. Ces déplacements massifs de populations expliquent en partie la grande variété ethnique du Kazakhstan.
Au lendemain de la guerre, la RSS Kazakhe est choisie par les autorités soviétiques comme lieu d'expérimentation nucléaire. Lepolygone nucléaire de Semipalatinsk, vaste site consacré à la recherche et aux essais nucléaires est créé en1948dans l'est de la république. 
Plusieurs centaines d'essais nucléaires y ont lieu en pleine atmosphère jusqu'en1964, puis sous terre jusqu'en1989. 
Le site deSemipalatinskest à l'origine de la plus grande catastrophe sanitaire et écologique du pays. 
Les essais ont été d'autant plus néfastes pour la santé des populations voisines que celles-ci n'ont été nullement informées des risques qu'elles encouraient.
En1954,Nikita Khrouchtchev, qui succède à Staline à la tête duPCUS, lance lacampagne des terres vierges, un vaste programme visant à améliorer la production agricole soviétique par le défrichement et la mise en culture des terres non exploitées. 
La campagne est lancée enSibérie, dans l'Altaï, dans l'Ouralet dans le nord du Kazakhstan. 
Environ deux millions de volontaires, la plupart d'origine russe, viennent s'établir dans cette dernière région pour prendre part au défrichement. 
Au début des années 1960, à la suite des différentes vagues d'immigration, les Kazakhs ne représentent même plus un tiers de la population du Kazakhstan. 
La campagne des terres vierges, si elle permet d'augmenter de façon non négligeable la production agricole, aura toutefois des conséquences néfastes sur les sols de la steppe kazakhe qui, trop fragiles, s'épuiseront et se dégraderont assez rapidement.
Enfin, c'est aussi au Kazakhstan qu'est inauguré le2 février 1955lecosmodrome de Baïkonour. 
Conçu au départ comme une simple base de tests pour missiles balistiques, il devient ensuite mondialement connu comme la piste de lancement de la fuséeVostokdans laquelleYouri Gagarineaccomplit le premier vol d'un homme dans l'espace le12avril1961. 
Le cosmodrome de Baïkonour, bien que situé au Kazakhstan, est depuis l'éclatement de l'URSS administré par la Russie.
Le11 mars 1985,Mikhaïl Gorbatchevdevient secrétaire général duPCUSouvrant la période dite de la «Perestroïka». Il s'attaque rapidement à la corruption et à l'immobilisme des dirigeants du Kazakhstan (et d'ailleurs). Un grand nombre de dignitaires de la RSS Kazakhe sont démis de leurs fonctions. Le16 décembre 1986,Dinmoukhammed Kounaïev(Din-Muhammed Kunaev, 1912-1993), le secrétaire général duparti communiste du Kazakhstan, en poste depuis vingt-deux ans, est remplacé parGuennadi Kolbine(en)(1927-1998). Cette décision est perçue par de nombreux Kazakhs comme une ingérence du pouvoir central et comme un affront car Kunaev, d'origine kazakhe, était populaire dans la république. Son remplacement par Kolbin, un Russe n'ayant aucun lien avec le Kazakhstan, déclenche dès le lendemain des manifestations àAlma-Ata, puis dans d'autres villes, manifestations qui deviennent bientôt des émeutes et sont sévèrement réprimées. Après l'indépendance, ces événements, dits deJeltoqsan(« décembre » en kazakh), deviennent le symbole de la renaissance nationale kazakhe. Le pays signe le TESS, traité économique spatial soviétique en 1983 ainsi que le TECI, traité économique de coopération internationale en 1991.
À la suite de l'entente des dirigeants des trois républiques slaves pour dissoudre l'Union soviétique, le Kazakhstan est la dernière des quinze républiques soviétiques à déclarer son indépendance le16 décembre 1991. Les dures années suivantes voient une émigration importante (par exemple via le programme de rapatriement desoralmans), notamment de nombreuxcitoyens kazakhstanaisqui, n'appartenant pas à l'ethnie kazakhe, se sentent écartés des situations à responsabilités ; mais progressivement la situation économique se stabilise ces dernières années, avec une croissance sensible, et un solde migratoire tendant à redevenir positif. Depuis le24 avril 1990,Noursoultan Nazarbaïevest systématiquement réélu – à cinq reprises (1999, 2006, 2011, 2015) – président du pays engageant le pays dans un très important développement économique basé sur l'exploitation des importantes réserves d'hydrocarbures et de minerais.
En1997, la capitale du Kazakhstan est déplacée d'Almaty(ancienne Alma-Ata) au sud-est du pays, à Akmola (Akmolinsk,Tselinograd), rebaptiséeAstana(« capitale » enkazakh) à cette occasion, une ville se situant dans les steppes du nord du pays (plus près de son centre géographique), développée comme centre urbain principal pour lacampagne des terres vierges.
Le21 mars 2009, letraité de Semipalatinskentre en vigueur.
Le20 mars 2019, le Kazakhstan a décidé de renommer sa capitaleNoursoultan, en hommage à l'ancien présidentNazarbaïev, resté trente ans au pouvoir du pays.Kassym-Jomart Tokaïev(1953-) devient le nouveau président duKazakhstanpar intérim le20 mars 2019jusqu'aux prochaines élections.
Unerévolteéclate après une hausse soudaine du prix ducarburantle 2 janvier 2022. Les manifestations ont commencé dans la ville pétrolière deJanaozenmais se sont vite étendues à d'autres villes. Ces dernières tournent à l'émeute pendant la nuit du 4 au5 janvier, conduisant le président kazakh a déclarer l'état d'urgence, dans un premier temps àAlmatyet dans ledistrict de Manguistaou, puis sur l'intégralité du territoire. Parallèlement, le gouvernement présente sa démission et le chef de l'État prend la tête du Conseil de sécurité nationale. Cela signifie la mise à l'écart de l'ancien présidentNoursoultan Nazarbaïevqui conservait jusque-là la direction du Conseil de sécurité nationale.
Face à une révolte dont le gouvernement perd rapidement le contrôle, le président annonce ensuite demander l'aide de l'OTSC, qui annonce quelques heures plus tard la décision d'envoyer des forces de maintien de la paix.
Enseptembre 2022, la capitaleNoursoultanest de nouveau renommée et reprend son nom d'Astana.
Uneélection présidentielle anticipéeest convoquée pour le 20 novembre 2022 dans le cadre des révisions constitutionnelles engagées par la présidence Tokaïev. Parmi ces révisions, le mandat présidentiel devient un septennat non renouvelable.
Liste des présidents du Kazakhstan
Liste des Premiers ministres du Kazakhstan