Grimpoteuthis

GrimpoteuthisG. C. Robson, 1932è un genere dipolpi cirrati(dotati di pinne)pelagici, noti comunemente come «polpi Dumbo».Il soprannome «Dumbo» deriva dalla somiglianza di queste creature con il protagonista del filmDisneydel 1941,Dumbo, grazie alle due pinne prominenti a forma di orecchie che si estendono dalmantellosopra ciascun occhio. Attualmente, il genere comprende 17 specie riconosciute.
La loro dieta includecrostacei,bivalvi, vermi ecopepodi.La durata media della vita delle diverse specie diGrimpoteuthisvaria tra i 3 e i 5 anni.
Le specie diGrimpoteuthissi presume abbiano una distribuzione globale, vivendo nelle fredde profonditàabissali, tra i 1000 e i 7000 metri di profondità. Esemplari sono stati rinvenuti al largo delle coste dell'Oregon, delleFilippine, diMartha's Vineyard, delleAzzorre, dellaNuova Zelanda, dell'Australia, dellaCalifornia, di PapuaNuova Guineae nelGolfo del Messico.
Un'osservazione relativamente recente è avvenuta il 22 giugno 2022 a 1250 metri di profondità grazie alla naveNormand Ocean, che ispezionapiattaforme di perforazionecon droni subacquei. Durante tale operazione, il veicolo stava esaminando catene e condotti sulla piattaforma Aasta Hansteen, al largo diTrøndelag, inNorvegia. Un'ulteriore osservazione si è verificata il 24 maggio 2023, a 2108 metri di profondità, al largo dellaGuyana, effettuata dalla naveFar Samson, anch'essa dotata di droni subacquei.
I polpi Dumbo sono considerati i polpi che vivono alle maggiori profondità conosciuti. Alcuni esemplari sono stati catturati o osservati a profonditàadali. Uno di questi è stato catturato 60 chilometri a sud-est diGrand Cayman, a 7279 metri di profondità, anche se questa profondità è incerta, poiché l'esemplare potrebbe essere stato catturato mentre la rete stava scendendo.
Nel 2020, tuttavia, un esemplare diGrimpoteuthisè stato osservato a 6957 metri di profondità nellaFossa di Giava, confermando così la presenza di questo genere nelle profonditàadali.
Come indicato nella tabella seguente, molte specie raccolte durante laspedizione delChallengersono state inizialmente classificate nei generiCirroteuthiseStauroteuthis.Diverse specie precedentemente incluse nel genereGrimpoteuthissono state successivamente riclassificate nei generiCirroctopuseOpisthoteuthis.È stata inoltre proposta una nuova famiglia, denominata Grimpoteuthididae (o alternativamenteGrimpoteuthidae), per accogliere le specie diGrimpoteuthisinsieme a quelle appartenenti ai generiEnigmatiteuthis,CryptoteuthiseLuteuthis.La confusione persistente e le discrepanze nella tassonomia di queste specie sono attribuite alla scarsa qualità e al numero limitato di esemplari disponibili per gli studi scientifici.
Osservazioni di esemplari nell'Atlantico rivelano che iGrimpoteuthisspesso riposano sul fondale marino con le braccia e la membrana estese. Utilizzano le braccia per strisciare lentamente lungo il fondale. Quando disturbati, contraggono la membrana e le braccia per spingersi dal fondale, passando poi a un movimento più rapido utilizzando le pinne del mantello per la locomozione.La cartilagine morbida presente nella posizione prossimale della pinna dell'animale funge da supporto per i muscoli spessi che vi sono attaccati. Questi muscoli sono responsabili della locomozione rapida.
Sebbene sia stato ipotizzato che le specie diGrimpoteuthispossano utilizzare la propulsione a getto (mentre nuotano con le pinne), questa possibilità è stata successivamente ritenuta improbabile.
Il comportamento alimentare diGrimpoteuthisnon è stato osservato direttamente, ma si presume sia simile a quello diOpisthoteuthis. Questi ultimi intrappolano piccole prede nella membrana tra le braccia (chiudendo la membrana intorno alla preda o intrappolandola tra la membrana e il fondale) e utilizzano i cirri (proiezioni simili a dita lungo le braccia) per portare il cibo alla bocca. Le prede conosciute, identificate da animali dissezionati, includonopolichetibentonici,copepodibentopelagici,anfipodieisopodi.
I polpi cirrati, inclusi iGrimpoteuthis, sono classificati come «riproduttori continui»: le femmine trasportano più uova in vari stadi di maturazione e depongono solo una o due uova alla volta, senza stagionalità nella riproduzione. Tuttavia, la maggior parte di questi aspetti della biologia riproduttiva è stata confermata solo nel genereOpisthoteuthise non inGrimpoteuthis. L'accoppiamento nei polpi cirrati non è mai stato osservato. A differenza di altri polpi, i membri del sottordine Cirrata non possiedono unectocotile, ovvero l'appendice specializzata per il trasferimento degli spermatofori.Le uova dei polpi cirrati sono grandi e dotate di un robusto rivestimento che circonda ilcorion, una caratteristica non riscontrata in altri polpi. In particolare, le femmine diGrimpoteuthisattaccano le loro uova ai coralli di acque profonde (octocoralli).A differenza di altri polpi, le femmine cirrate non sorvegliano né incubano le uova.Le larve diGrimpoteuthisemergono come giovani completamente formati e «competenti», dotati di tutte le caratteristiche sensoriali e motorie necessarie per sopravvivere autonomamente.
Ildimorfismo sessualetra maschi e femmine è meno evidente e meno uniforme inGrimpoteuthisrispetto ad altri polpi cirrati, comeOpisthoteuthis. In alcune specie (ad esempio,G. bathynecteseG. discoveryi), i maschi presentano ventose più grandi rispetto alle femmine. Tuttavia, questa caratteristica non è osservata in tutte le specie diGrimpoteuthis.
Le specie diGrimpoteuthisaffrontano poche minacce dirette da parte dell'uomo, vivendo a profondità di 1000 metri e oltre. I predatori naturali dei polpi cirrati includono grandi pesciteleostei, squali e persino mammiferi marini come i capodogli e le foche. Tuttavia, questi predatori si cibano principalmente di altri generi di polpi cirrati, mentre la presenza diGrimpoteuthisè stata registrata solo nei contenuti stomacali di uno squalo.
IGrimpoteuthis, come tutti i polpi cirrati, non possiedono una sacca dell'inchiostro. Inoltre, i polpi cirrati mancano di cromatofori innervati e, di conseguenza, non sono in grado di cambiare colore(nonostante alcune affermazioni contrarie non supportate da fonti).
Le modalità con cui i polpi cirrati, inclusi iGrimpoteuthis, sfuggano o evitino i predatori sono in gran parte sconosciute.