Province de Santa Cruz

Laprovince de Santa Cruzest une province de l'Argentine,  enPatagonie, dans le sud du pays. Sa capitale est la ville deRío Gallegos.
Plusieurs sites archéologiques sont situés au nord-ouest de la province, dans le bassin durío Deseado. Cette région regorge de grottes préhistoriques telles que celles de laCueva de las Manos(dans le canyon durío Pinturas), deLos Toldos, dePiedra Museoet d'El Ceibo. Ladatation au carbone 14révèle une occupation humaine remontant à près de 13 000 ans.
À l'arrivée des Espagnols, le territoire de la province était occupé par lesTehuelchesméridionaux ou Aonikenks. Ceux-ci restèrent insoumis jusque bien après la conquête de l'indépendance par l'Argentine.
En 1859 l'explorateur argentinLuis Piedra Buenaétablit sa base sur l'île Pavón(es)dans l'estuaire durío Deseado. Cette base est devenue la ville actuelle deComandante Luis Piedrabuena(es). En 1863 Piedra Buena fonda un établissement argentin dans labaie San Gregorio, c’est-à-dire sur la côte nord dudétroit de Magellanet réussit à faire adopter la citoyenneté argentine par le chefahonikenkCasimiro Biguá. Mais, en 1864, l'État chilien force lesArgentinsà évacuer le détroit de Magellan. Piedra Buena fonde alors la petite localité deLas Salinas, qui est actuellement un faubourg de la ville dePuerto Santa Cruz.
En 1876,Francisco Pascasio Moreno(connu sous le nom dePerito Morenoc'est-à-dire l’expert Moreno) établit à son tour une base sur laría (estuaire profond) du Río Deseado: c'est la localité dePuerto Deseado. En 1878, Luis Py fondePuerto Santa Cruz, consolidant ainsi la souveraineté argentine face auChili, alors en pleine fièvre expansionniste et qui convoitait aussi ces régions. Il est utile de rappeler qu'en 1860, l'Argentine ne comptait que1.180.000habitants, face au Chili qui était nettement plus peuplé avec environ1.750.000âmes, et qui ne connaissait pas les incessantes luttes internes meurtrières et ruineuses qui rongeait l'Argentine.
En 1880, Roca succéda à Nicolás Avellaneda comme président de l'Argentine. Il croyait qu'il était urgent et impératif de conquérir les territoires situés au sud du Río Negro. Il entreprit alors ce que l'on appela laConquête du Désert, et ordonna la campagne de1881sous le commandement du colonel Conrado Villegas.
En un an ce dernier conquit le territoire de l'actuelleprovince de Neuquén(il atteignit ainsi leRío Limay). La campagne continua malgré la résistance des populations indigènes habitant plus au sud.
Le9 avril 1883, les Argentins fondent la ville deRío Gallegos. En 1884, sur la demande pressante du gouvernement argentin, Antonio Oneto fonda aussi la ville dePuerto Deseado.
La dernière bataille fut livrée le18 octobre 1884. Il s'agissait du dernier groupe rebelle qui comprenait plus de 3 000 membres, sous le commandement des caciquesInacayalet Foyel. Ils se rendirent deux mois plus tard dans l'actuelleprovince de Chubut, et la totalité de la Patagonie argentine, y compris la province de Santa Cruz fut dès lors soumise.
Pendant ce temps la région de la Cordillère des Andes de Santa Cruz est parcourue parFrancisco Pascasio Moreno,Lucio Fontana,Carlos Moyano,Hermann Burmeister, parmi d'autres explorateurs argentins.
En 1884, la Loi des Territoires nationaux est édictée. Au début de 1888, l'existence duTerritoire National de Santa Cruzest concrétisée — approximativement dans ses frontières actuelles, bien que l'Argentine revendiquât les hauts sommets de la Cordillère des Andes comme limites occidentales. La capitale fut d'abord fixée à Santa Cruz, puis, en 1904, officiellement transférée àRío Gallegos.
En 1920-1921, les travailleurs ruraux de la province de Santa Cruz firent grève pour protester contre les conditions d'exploitation desestancieros, généralement Anglais. Face à la répression des milices patronales et de la police, les ouvriers attaquèrent certaines estancias et prirent des armes. En janvier 1921, le lieutenant colonel Varela conduisit des troupes pour écraser le soulèvement. Le solde final de la répression s'éleva à 1 500 grévistes fusillés.
La province est située au sud de l'Argentine, entre l'océan Atlantique et la Cordillère des Andes. Elle est bordée au nord par laprovince de Chubut, à l'est par l'océan Atlantique(mer Argentine), au sud et à l'ouest par leChili. Le village le plus au sud estMonte Dinero.
Le paysage provincial se divise en deux secteurs distincts :
À noter encore la grande plaine surélevée centrale, délimitée par les vallées duRío Deseadoau nord et du río Chico au sud. Il s'agit d'une meseta ou plateau basaltique difficilement accessible et au climat très rigoureux. Mais il s'y présente heureusement des vallées et descañadonesplus accueillants.
Il faut ajouter que comme ailleurs tout au long de la frontière argentino-chilienne, la région andine de la province de Santa Cruz présente de nombreux volcans actifs on non, dont levolcan Viedma.
La région possède troisfleuvesnotables, tous trois orientés globalement d'ouest en est, des Andes vers l'Atlantique, et recueillant l'eau de fonte desglaciers:
D'autrescours d'eauimportants sont leRío Deseado, leRío Chico, et leRío Pinturas. Tous ces cours d'eau parcourent de profondscanyonsappelés icicañadons, échelonnés depuis lesAndes, jusqu'à l'océan Atlantique. La province présente de nombreuxpaléo-bassinsde fleuves disparus, certains d'entre eux réactivés lors des dégels de printemps ou après des pluies exceptionnelles.
Parmi cespaléo-bassins, deux se trouvaient sur les cartes jusqu'au milieu duXXsiècle et couraient presque parallèlement au sud duRío Deseado. La plus septentrionale a reçu les noms deChacarmañak(nom aborigène) ouBajosouSan Dionisio, l'autre a reçu le nom deSalado.
Parmi les nombreux lacs de la province, les plus importants sont lelac Buenos Aires, lelac Viedma, lelac Argentino, lelac Pueyrredón, lelac Belgranoet lelac San Martín. Ces grands lacs sont tous situés dans la zone occidentale ou andine de la province.
Les bassins tributaires de l'océan Pacifiquesont beaucoup moins importants en extension. Parmi eux, les principaux bassins sont ceux durío Mayer, dulac San Martín, dulac Buenos Aireset dulac Pueyrredón.
Le bassin versant durío Pascuaqui se jette auChilidans l'Océan Pacifique se caractérise par une vaste chaine de lacs. Celle-ci débute par lelac Mogote, suivi par lelac Penínsulapuis lelac Volcán, dont les eaux se déversent dans lelac Belgranopar l'intermédiaire durío Volcán. Le lac Volcán communique avec lelac Azara, lui-même tributaire dulac Nansen. L'émissaire de cette série de lacs est lerío Carreraqui se jette dans lerío Mayerpeu avant le franchissement de la frontière chilienne par ce dernier. Au Chili, le río Mayer se jette dans le bras nord-est dulac San Martín/O'Higgins.
Enfin les eaux de cet ensemble lacustre se retrouvent dans l'émissaire de ce dernier lac, lerío Pascua.
Mais il existe aussi des lacs dans la région de lamesetapatagonique, au centre-ouest de la province, tels lelac Cardiel, lelac Ghioet lelac Strobel. Situés au niveau du piémont andin, ces lacs sont alimentés par les précipitations assez modérées qui arrosent les sierras préandines. La faiblesse des précipitations arrosant leur bassin en fait des systèmesendoréiques. La température de leurs eaux est bien plus élevée que celle des grands lacs andins, ils regorgent généralement de vie et sont très poissonneux.
À l'extrémité nord-est de la province,Caleta Olivia, est située sur le golfe San Jorge. La température y est très douce à l'instar de la grande ville deComodoro Rivadaviaau Chubut, située quelques kilomètres plus au nord (12,0°Cà Caleta Olivia, contre12,8°Cà Comodoro). C'est là une température moyenne qu'envieraient bien des Parisiens (10,8°), et encore plus de bruxellois (10,4°) ou de hambourgeois (9,4°). La température moyenne peut aussi être comparée à celle de Nantes (11,9°), et même de Bordeaux (13,7°).
Toujours au nord-est de la province, mais hors des limites du golfe San Jorge tout proche, àPuerto Deseado, la température accuse une brusque chute de 3 degrés par rapport àComodoro Rivadavia, ville du Chubut, située seulement 200 kilomètres plus au nord (9,8°Ccontre12,8°C).
ÀLos Antiguos, petite ville sise au nord-ouest, au pied des Andes, dans ledépartement de Lago Buenos Aires, construite sur la rive sud dulac Buenos Aires, à proximité de la frontière du Chili et à 248 mètres d'altitude, le climat est déjà assez frais et de plus très sec, ce qui tranche nettement avec la température d'une ville comme Calela Olivia, située exactement à la même latitude, mais sur la côte atlantique il est vrai...(9,0°Ccontre12,0°C). Si l'on compare cependant avec la ville de Paris (10,8°Cau vingtième siècle, passés à12°Cde moyenne depuis l'an 2000), on ne peut trouver ce climat désagréable. Bien exposée au soleil du nord, la ville enregistre pas moins de 4 681 heures de soleil annuellement, contre pas plus de 1 725 heures à Paris. Et puis, il faut y ajouter un air extrêmement pur...
Source:Weatherbase - Los Antiguos
ÀGobernador Gregores, ville en rapide expansion située au centre du plateau patagonique, le climat est sec et frais. La température moyenne annuelle y est de8,5°C. On peut comparer ce chiffre à celui de Bruxelles (10,4°C) ou de Munich (7,8°C), ou encore de Paris (10,8°C). Avec cependant des températures maximales pouvant excéder30°C, le climat de la région peut être qualifié de semi-continental et frais, sans plus.
El Calafate, ville en forte croissance située sur la rive sud dulac Argentino, porte d'entrée du fameuxparc national Los Glaciares, connait elle aussi un climat extrêmement sec, typique du semi-désert du plateau de Patagonie.
La province est traversée dans sa partie orientale, du nord au sud, par laroute nationale 3qui relieBuenos Airesà l'ensemble de la côte est de la Patagonie, via les villes deBahia Blancaet deViedma. Cette route permet un accès facile aux stations balnéaires, ports et zones protégées de la côte atlantique de la province.
À l'ouest, le long de la frontière chilienne, laroute nationale 40suit un trajet nord-sud également, mais au pied des Andes, et ici entre la petite ville dePerito Moreno(au nord-ouest de la province de Santa Cruz) et l'extrémité sud de la route au sud-est de la capitale provinciale,Río Gallegos. Cette grand-route longue au total de plus de 5 500 kilomètres est renommée pour la beauté des régions traversées et les parcs nationaux auxquels elle donne accès.
D'est en ouest une grand-route relie ces deux dorsales, laroute nationale 288. Celle-ci relie d'est en ouest le port dePuerto Santa Cruzsur la Mer Argentine, avec laroute nationale 40, au niveau de la petite ville deTres Lagos.
L'absence de liaisons ferroviaires, non rentables dans cette vaste région sous-peuplée, et la pauvreté du réseau routier, ont rendu l'avion  presque indispensable.
Río Gallegospossède un aéroport de taille internationale, l'Aéroport international Piloto Civil Norberto Fernández (code IATARGL- code OACISAWG), (piste de 3,5km), situé à 3–4 km à l'ouest de la ville. Pendant des années, Río Gallegos fut une escale obligée desBoeing 747desAerolíneas Argentinasqui réalisaient des vols transpolaires depuisBuenos Airesvers la Nouvelle-Zélande et l'Australie.
La ville d'El Calafatea aussi son aéroport, l'Aéroport international Comandante Armando Tola (code IATAFTE- OACISAWC), situé 15kmà l'est du centre-ville (piste de 2,5km)
La ville dePerito Morenoa un aéroport (code IATAPMQ- code OACISAWP), dénommé Aéroport Jalil Hamer, et situé à 7kmau nord-est de la ville. Longueur de piste 1 700m.
La province est dotée de deux vois ferrées.
LeChemin de fer de Río Turbio(Ramal Ferro-Industrial de Río Turbio), est une voie ferrée importante de la province. De voie étroite (750mm), il appartient à la sociétéYCF(Yacimientos Carboníferos Fiscales, actuellement YCRT). Il relie le port dePunta Loyolaà l'est sur l'Océan Atlantique, avec la mine de charbon deRío Turbioà l'ouest, dans la Cordillère des Andes, près de la frontière chilienne.
Il ne sert qu'au transport de marchandises. Son trajet, tout au sud de la province, longe la frontière chilienne, orientée est-ouest à ce niveau. Sa longueur est de 285km.
En janvier 1978 l'ancienne ligne Puerto Deseado-Las Heras fut fermée. C'était la ligne passagers la plus australe du monde.
La gare de Las Heras fut de plus détruite presque complètement par un incendie en 1995.
En 2008 cependant on annonça sa réouverture pour le transport de charges. Cependant en 2015 la gare n'était pas encore reconstruite malgré le démarrage des travaux de restauration de la ligne, ceci dû à l'occupation illégale de terrains à Las Heras.
Enfin en 2016 les travaux de réhabilitation permirent à un premier engin de circuler entre les gares de Truncado et de Las Heras.
Avec plus de 1 000 kilomètres de côtes, la province est largement ouverte vers l'océan. La population étant largement centrée sur le littoral, on y a créé plusieurs ports (à vocation pêchière principalement).
Puerto Santa Cruz, dans ledépartement de Corpen Aike, possède depuis 1978 un port de mer important, lePuerto de Punta Quilla. Le port, devenu deuxième port de pêche du pays après Puerto Madryn en province de Chubut, est situé sur la rive sud duriadurío Santa Cruz, à 17kmen aval de la ville dePuerto Santa Cruzet à 4,5kmde l'embouchure de ce fleuve dans la mer argentine. L'inauguration du port date de 1978, et depuis lors il est devenu un important port d'outre-mer.
Puerto Deseadopossède le nouveau port de Caleta Paula. Inauguré en1998, il est fréquenté par des navires de haute mer et des bateaux de la société CONARPESA.
La province de Santa Cruz est subdivisée en sept départements :
Depuis 1996, la province de Santa Cruz fait partie d'un des quatre groupes de province de l'Argentine : la Région de Patagonie ou Région patagonique (Región Patagónica)
Celle-ci fut créée par le traité signé àSanta Rosale26 juin 1996. Ses buts sont exprimés dans l'article 2 du traité. Il y est dit que la région aura comme objectif général la promotion du développement humain et le progrès économique et social, en renforçant les autonomies provinciales dans la disponibilité de leurs ressources et l'accroissement de leur potentiel productif.
Les provinces qui ont intégré la Région de Patagonie sontLa Pampa,Neuquén,Río Negro,Chubut, Santa Cruz etTerre de Feu, Antarctique et Îles de l'Atlantique Sud, y compris le sous-sol, la mer Argentine adjacente et l'espace aérien correspondant.
(Entre parenthèses, la population recensée en 2010)
Depuis 1895, la population de la province a évolué comme suit :
L'Institut argentin des statistiques et des recensements (INDEC), estimait la population de la province à 217 402 habitants en 2003. Les résultats provisoires du recensement de 2010 affichaient une hausse spectaculaire de 38,3 % par rapport au recensement précédent effectué 9 ans plus tôt.
La croissance démographique a été fulgurante tout au long duXXsiècle. En 1895, il n'y avait qu'un bon millier d'habitants qui peuplaient ce territoire plus vaste que la Roumanie ou le Royaume-Uni. Il est vrai que lesIndios Bravos(Indiens non soumis) n'étaient pas inclus dans ce maigre chiffre, mais ces derniers, décimés par la récenteconquête du Désertn'étaient plus que quelques centaines. Plus récemment, la population de la province a plus que doublé depuis le début des années 1980, et affiche ainsi un rythme d'accroissement fortement supérieur à la moyenne du pays.
Enfin la robuste natalité observée dans la province (4 062 naissances en 2000, et déjà 4 708 en 2004, soit un taux de 22,4 pour mille, l'un des plus élevés du pays), ainsi que la mise en valeur de ses importantes ressources naturelles, laisse entrevoir une poursuite de la croissance démographique accélérée dans les prochaines décennies.
Les dernières prévisions de l'INDEC concernant les prochaines décennies prévoient pour 2040 une population provinciale de 547 960 habitants, pour une population totale du pays de 52 778 477 personnes la même année. On prévoit donc un accroissement de la population provinciale de l'ordre de 100 %, soit bien plus que l'accroissement  total argentin qui ne serait que d'un peu plus de 31 % en trente ans.
Résumé de l'évolution du chiffre de la population, selon les prévisions de l'INDEC, concernant les prochaines décennies jusque 2040 :
Dans la province de Santa Cruz subsiste une minorité deTehuelchesappelés aussi Aonikenks ou plus simplement Patagons. Ceux-ci qui peuplaient historiquement la province vécurent tout au long duXIXsiècleun enfer.
À partir de la seconde moitié de ce siècle, eurent lieu des rapts de groupes de tehuelches afin d'être exhibés comme des animaux de cirque et contre leur volonté dans des pays comme : la Belgique, la Suisse, l'Allemagne, la France ou l'Angleterre. La famille pour laquelle ces faits sont les mieux connus fut celle d'un chef Tehuelche appelé Pitioche, qui fut capturé avec sa femme et son fils. Ces faits sont relatés dans le livreZoológicos humanosde Christian Báez et Peter Mason.
Mais l'ultime désastre fut pour eux le génocide appeléConquête du désert, qui fut mené par des soudards hors de contrôle, sous la houlette du présidentJulio Argentino Roca. Les hommes furent souvent massacrés et les femmes emmenées en exil à Buenos Aires pour y subir un quasi esclavage.
Au début duXXsiècle, il n'en subsistait que quelques centaines. Aujourd'hui, le recensement de 2010 en Argentine a révélé l'existence de 27 813 personnes qui se reconnaissaient comme tehuelches dans l'ensemble du pays, dont 2 615 dans la province du Santa Cruz, soit seulement 1 % de la population totale.
Note : Ces informations ont été reprises de l'article deWikipédia en espagnolTehuelches.
Mise à part une mince frange andine à l'ouest , c'est la steppe arbustive froide et sèche qui prédomine dans la province.
La région bien arrosée est notamment le domaine desnothofagacées, ou faux-hêtres, tels queNothofagus pumilio,Nothofagus antarctica,Nothofagus dombeyietNothofagus betuloides. On y trouve aussi des conifères comme l'adesmia pinifolia(appelé aussi leña amarilla ou colimamil) ou l'Austrocedrus chilensis(cyprès de la Cordillère).
Les espèces prédominantes sont le quilembay (Chuquiraga avellanedae), le colapiche (Nassauvia glomerulosa),Nassauvia ulicina, les coirons amargos (Stipa speciosa,Stipa humilis, etStipa neaei), lePoa ligularis, l'Ameghinoa patagonica, l' algarrobito patagónico (Prosopis patagonica),Prosopis denudans, la mata torcida (Nardophyllum obtusifolium), laVerbena ligustrina, laVerbena tridens, laVerbena aurantiaca, la mata laguna (Lycium ameghinoi), le calafate (Berberis buxifolia) ainsi que leGrindelia chiloensis, l'Haplopappus diplopappus, l'Euphorbia portulacoides, lePleurophora patagonica, etc.
Sur les pentes des collines on trouve d'autres espèces telles que:Colliguaya integerrima,Senecio filaginoides,Brachyclados caespitosus,Ameghinoa patagonica,Fabiana patagonica,Mulinum spinosum,Chuquiraga aurea,Anarthrophyllum rigidum,Pleurophora patagonica,Acantholippia seriphioidesetMulguraea tridens.
Dans les zones riches en sel dominent les steppes halophiles avec:Prosopis patagonica,Prosopis flexuosa,Lycium ameghinoi,Frankenia patagonica,Atriplex sagittifolia,Atriplex lampa, etc.
Près des côtes on peut voir :Spartina densiflora,Lepidophyllum cupressiformeet différentes espèces d'Atriplex.
Plusieurs dizaines de mammifères autochtones habitent la région de la Cordillère. Le prédateur dominant est le puma (Puma concolor). Parmi les autres félidés on rencontre le colocolo (Leopardus colocolo), qui figure sur les listes nationales comme espèce menacée. Le kodkod - appelé ici gato huiña -  (Oncifelis guigna), autre félin menacé, a trouvé refuge en ces régions. On trouve également le chat de Geoffroy (Leopardus geoffroyi). Comme représentants descanidés, on peut observer le petit renard gris d'Argentine (Lycalopex griseus) et le renard de Magellan ou renard des Andes (Lycalopex culpaeus).
On trouve également le petit tatou appelépichi(Zaedyus pichiy), la  belette de Patagonie (Lyncodon patagonicus), la moufette de Patagonie (Conepatus humboldtii), le tuco-tuco (Ctenomys), et la viscache des montages ou pilquín (Lagidium viscacia), qui vit dans les zones escarpées. Cette viscache est exclusive de la région andine et est différente de la viscache des plaines (Lagostomus maximus) qui habite les pampas.
Lesguanacosabondent (Lama guanicoe) et sont particulièrement fréquents autour dulac Belgrano. Enfin il faut noter la présence de deuxcervidésautochtones : lehuemul(Hippocamelus bisulcus), très menacé, qui a trouvé refuge notamment dans leparc national Perito Moreno; en hiver, il descend dans les vallées à la recherche de nourriture, et le cerf nainpudu(Pudu puda).
De nombreux oiseaux habitent ou fréquentent la région andine de la province. On a recensé 115 espèces rien qu'au sein duparc national Perito Morenodont cinq y nidifient. Citons le grèbe mitré (macá tobiano) (Podiceps gallardoi), menacé d'extinction. Également menacé, le faucon pèlerin (Falco peregrinus) survole la région. On rencontre lecondor des Andes(Vultur gryphus) jusqu'au plus haut des montagnes. Il faut encore mentionner la buse aguia ou buse bleue du Chili (Geranoaetus melanoleucus), le diuca gris (Diuca diuca). Lepic de Magellan(Campephilus magellanicus) se voit dans la forêt andine. Près des lacs et dans les lagunes les flamants du Chili sont fréquents (de l'espècePhoenicopterus chilensis), de même l'ouette de Magellan (Chloephaga picta), différentes espèces de canards (Anasspp.) comme le brassemer de Patagonie (Tachyeres patachonicus) et la nette demi-deuil (Netta peposaca), des grèbes (Podicepsspp.), etc. Enfin on note la présence du cygne à cou noir (Cygnus melancoryphus) et du cygne coscoroba ou coscoroba blanc (Coscoroba coscoroba).
Dans les lacs et rivières des Andes on a recensé 26 espèces de poisson dont une dizaine non indigènes. Parmi les espèces autochtones, les plus importantes sont la mal nommée « truite créole » qui est en fait la perchePercichthys trucha(es), et le « pejerrey
patagónico »Odontesthes hatcheri(es)(poisson fort proche de son cousin duParaná,Odontesthes bonariensis, mais plus sombre et moins grand). Tous deux sont recherchés pour la pêche sportive.
Dès le début duXXsiècle, on a introduit en Patagonie pour les besoins de la pêche sportive, des espèces non autochtones telles l'omble de fontaineou truite mouchetée (Salvelinus fontinalis), l'omble du Canadaou truite grise  ou truite de lac (Salvelinus namaycush), latruite fario(Salmo trutta), latruite arc-en-ciel(Oncorhynchus mykiss), lesaumon argenté(Oncorhynchus kisutch) et lesaumon royal(Oncorhynchus tshawytscha). Toutes ces espèces se sont parfaitement bien adaptées et font aujourd'hui la joie des pêcheurs encore assez rares, qui risquent l'aventure dans certains coins reculés de la province. La taille atteinte par certains exemplaires est parfois impressionnante, tels ces ombles du Canada dépassant les vingt kilos.
Parmi les espèces autochtones moins intéressantes pour la pêche, il faut citer les poissons-chatsHatcheria macraei(es)etTrichomycterus areolatus(es), les « peladillas »Aplochiton zebraetAplochiton taeniatus(en), le « puyén grande » (Galaxias platei(es)) et le « puyén chico » (Galaxias maculatus). Ces espèces ont été largement supplantées par les espèces d'origine étrangère auxquelles elles servent souvent de proie.
Parmi les mammifères du plateau central de la province, il faut citer lepuma, lelièvre de Patagonie oumara, et laMoufette de Patagonie. Deux espèces de faux-renards sont présents sur toute l'étendue de cette meseta sèche de la province, lerenard de Magellanainsi que lerenard gris d'Argentine; également présent, lechat de Geoffroy ougato montés.
L'Amérique du Sud est incontestablement un paradis des oiseaux et la meseta ou plateau central de la province de Santa Cruz en est un bel exemple.
De nombreux oiseaux résident ou fréquentent quantité de lacs et lagunes dont la zone regorge et notamment lameseta du lac Strobel, région située au pied des Andes et littéralement farcie de lagunes de toutes tailles, ou aussi lalaguna Los Escarchados.
Parmi les oiseaux observés, il faut citer: lebrassemer de Patagonie(Tachyeres patachonicus), lecanard spatule(Anas platalea), lecanard à queue pointue(Anas georgica), lecanard de Chiloé(Anas sibilatrix), lecanard huppé(Lophonetta specularioides), lecoscoroba blanc(Coscoroba coscoroba), lecygne à cou noir(Cygnus melancoryphus), leflamant du Chili(Phoenicopterus chilensis), lafoulque leucoptère(Fulica leucoptera), lafoulque à jarretières(Fulica armillata), legoéland dominicain(Larus dominicanus), legrèbe de Rolland(Rollandia rolland), legrèbe aux belles joues(Podiceps occipitalis), legrèbe mitré(Podiceps gallardoi), l'ouette de Magellan(Chloephaga picta), lephalarope de Wilson(Phalaropus tricolor), lasarcelle tachetée(Anas flavirostris), lanette demi-deuil(Netta peposaca), l'érismature ornée(Oxyura vittata) et l'érismature des Andes(Oxyura ferruginea).Parmi les oiseaux migrateurs, donc non résidents mais seulement de passage dans ces régions, on remarque lapluvianelle magellanique(Pluvianellus socialis) et lepluvier des Falkland(Charadrius falklandicus). Moins fréquemment, on peut également observer lehéron garde-bœufs(Bubulcus ibis), lecondor des Andes(Vultur gryphus), l'ouette à tête grise(Chloephaga poliocephala), labuse aguia(Geranoaetus melanoleucus), labuse tricolore(Buteo polyosoma), lecaracara à gorge blanche(Phalcoboenus albogularis), lefaucon pèlerin(Falco peregrinus), lepluvier de d'Urville(Charadrius modestus), lepluvier oréophile(Oreopholus ruficollis), lebécasseau à croupion blanc(Calidris fuscicollis), lebécasseau de Baird(Calidris bairdii), l'attagis de Gay(Attagis gayi), l'attagis de Magellan(Attagis malouinus), lethinocore de d'Orbigny(Thinocorus orbignyianus), lethinocore de Patagonie(Thinocorus rumicivorus), latourterelle oreillarde(Zenaida auriculata) et lacolombe à ailes noires(Metriopelia melanoptera).
La zone côtière de la province est d'une grande richesse faunistique et constitue pour les amateurs une destination touristique de choix. Les côtes sont abondamment peuplées de nombreux mammifères marins et d'oiseaux de toute sorte, attirés par l'abondance de poissons qui peuplent ces mers froides.
La faune littorale comporte notamment lelion marin ou otarie à crinière(Otaria flavescens), l'otarie à fourrure australe(Arctocephalus australis), lemarsouin de Burmeister(Phocoena spinipinnis), et commephoque, l'énormeéléphant de mer austral(Mirounga leonina). On peut aussi rencontrer le redoutableléopard de mer(Hydrurga leptonyx).
Dans les eaux qui bordent le littoral provincial, lescétacéssont particulièrement abondants, comme labaleine franche australe(Eubalaena australis), l'énormebaleine bleue(Balaenoptera musculus) (le plus grand des animaux vivant sur Terre), l'orque(Orcinus orca), lafausse orque(Pseudorca crassidens). On peut observer diversdelphinidés, et parmi eux ledauphin de Commerson(Cephalorhynchus commersonii) localement appelétonina overa, ledauphin aptère austral(Lissodelphis peronii), des lagénorhynques (lagénorhynque sablier,dauphin de Peale(Lagenorhynchus australis),lagénorhynque obscurappelé aussi dauphin obscur), leglobicéphale noir(globicephala melas edwardi).
L'avifaune des côtes de la province est assez riche. Dans laría Deseadopar exemple (estuaire durío Deseadodans la région nord-est de la province), on note la présence d'au moins 34 espèces d'oiseaux, ceci du à l'abondance des nutriments apportés par les marées.
Parmi les oiseaux, on peut voir plusieurs espèces de manchot :manchot de Magellan(Spheniscus magellanicus),manchot papou(Pygoscelis papua) etmanchot royal(Aptenodytes patagonicus). Les gorfous sont présents, tels legorfou sauteuret legorfou doré(Eudyptes chrysolophus). Trois espèces decormoransnidifient dans les escarpements de la côte : lecormoran impérial, lecormoran de Gaimardet lecormoran de Magellan. Il existe aussi d'importantes colonies degoélands(appelésgaviotas), et notamment degoélands dominicains(Larus dominicanus) et degoélands de Scoresby(Leucophaeus scoresbii). Ce dernier se rencontre en grand nombre au niveau duRía Deseado. Présentes également trois espèces delabbe, encore appelé skua ou stercoraire: lelabbe du Chili(Catharacta chilensis), lelabbe de McCormick(Stercorarius maccormicki) et lelabbe antarctique(Stercorarius antarcticus), le brassemer à tête blanche (Tachyeres leucocephalusoupato vapor), et l'huîtrier de Garnot(Haematopus leucopodus).
On note également, dans laría Deseado, la présence du Pétrel géant (Macronectes giganteus), de lasterne hirundinacée(Sterna hirundinacea) , duhéron cocoi(Ardea cocoi). On remarque aussi lecoscoroba blanc(Coscoroba coscoroba), lebrassemer de Patagonie(Tachyeres patachonicus), lecanard huppé(Lophonetta specularioides), legrand Grèbe(Podiceps major), legrèbe aux belles joues(Podiceps occipitalis), lebihoreau grisouhéron bihoreau(Nycticorax nycticorax), l'huîtrier de Garnot(Haematopus leucopodus), lasterne caugek(Sterna sandvicensis eurygnatha), lefulmar argenté(Fulmarus glacialoides), lepuffin fuligineux(Puffinus griseus), lecygne à cou noir(Cygnus melanocorypha), l'ouette de Magellan(Chloephaga picta), lecaracara à gorge blanche(Phalcoboenus albogularis), lamouette de Patagonie(localementgaviota capucho café) (Larus maculipennis), l'huîtrier noir(Haematopus ater) et lepetit Chevalier(Tringa flavipes).Lecondor des Andes(Vultur gryphus) est également présent
Dans leRéserve provinciale Península San Julián, on peut observer la présence de nombreuses espèces d'oiseaux, dont lenandou de Darwin(Rhea pennata), le tinamou élégant (Eudromia elegans), le tinamou de Patagonie (Tinamotis ingoufi), l'ouette de Magellan (Chloephaga picta), le busard bariolé (Circus cinereus), la buse aguia (Geranoaetus melanoleucus), le pluvier de d'Urville (Charadrius modestus), le thinocore de Patagonie (Thinocorus rumicivorus), la géositte à bec court (Geositta antarctica), la géositte mineuse (Geositta cunicularia), l'upucerthie des buissons (Upucerthia dumetaria), l'annumbi rougequeue (Eremobius phoenicurus), le cacholote à gorge blanche (Pseudoseisura gutturalis), le tyran ventilé au chocolat (Neoxolmis rufiventris), le dormilon à ventre roux (Muscisaxicola capistratus), le dormilon bistré (Muscisaxicola maclovianus), le phrygile à tête grise (Phrygilus gayi), le phrygile petit-deuil (Phrygilus fruticeti) et le sicale de Patagonie (Sicalis lebruni).
L'abondance de plancton dans la mer argentine est à la base d'une ichtyofaune particulièrement riche et variée.
On y trouve l'abadèche rose (Genypterus blacodes), l'anchois argentin (Engraulis anchoita), lethon, le pagre commun ou pagre rouge (Pagrus pagrus), le more têtard (Salilota australis), le grenadier gros yeux (Macrourus carinatus), le grenadier fouet (Coelorhynchus fasciatus), la légine antarctique (Dissostichus mawsoni), le tambour rayé ou huaquil (Micropogonias furnieri), le percis à demi bandes (Pseudopercis semifasciata).
Dans la mer argentine, il y a aussi des requins. Ceux-ci ne sont pas dangereux pour l'homme. On peut ainsi voir le requin-hâ ou milandre (Galeorhinus galeus), le plus pêché et plat de choix pour les gastronomes, le requin-taureau (Odontaspis taurus) qui fréquente le nord de la province (golfe San Jorge), le requin gatopardo (Notorynchus cepedianus), et le requin gatuzo (Mustelus schmitti).
On trouve aussi la merluze (merluccius hubbsi) - poisson d'une grande valeur commerciale -, la légine australe (Dissostichus eleginoides) - à la chair tendre et fondante -, le grenadier patagonien (Macruronus magellanicus), le sauteur parone (Parona signata), , la masca laboureur ou pez gallo (Callorhinchus callorynchus) et le merlan bleu austral (Micromesistius australis), le róbalo patagónico (Eleginops maclovinus), la sardine fueguine (Sprattus fuegensis), les pejerreys de mer (Odonthestes smitti,Odonthestes nigricans,Odontesthes argentinensis), la nonotenia coluda (Patagonotothen ramsayi), le pez palo (Percophis brasiliensis). On trouve aussi le saumon du Pacifique (Oncorhynchus tshawytscha), importé du Pacifique nord.
Les espèces de fruits de mer particulièrement pêchées sur le littoral de la province sont les langoustines patagoniques (Pleoticus muelleri), le crabe royal de Patagonie (Lithodes santolla), les moules (Mytilus edulis) dont les cholgas (Aulacomya atra), la célèbrecoquille Saint-Jacques(Zygochlamys patagonica), les bivalvesChlamys, les huîtres (Ostrea), les "pulpitos" (Octopus tehuelchus), le crabe royal de Patagonie (Lithodes santolla), les cangrejos de arena (Ovalipes trimaculatus), entre autres.
Les principalesaires protégéesde la province sont :
La province de Santa Cruz est une province riche surtout grâce aux hydrocarbures. Son économie se base avant tout sur l'extraction dupétroleet dugaz naturel. Ce secteur concentrait en 2005 quelque 50 % de l'activité économique provinciale totale. La province possède d'importantes réserves naturelles, et la demande est soutenue en 2011.
Comme autre activité extractive, il faut mentionner l'exploitation de l'ordans lamine de Cerro Vanguardia, et d'or et d'argentdans lamine de Manantial Espejo. Traditionnellement, le charbon constituait la principale industrie extractive de la province (houille) dans les mines deRío Turbio. On extrait aussi dukaolindans la région dePuerto San Julián, ainsi que du sel (sel commun =chlorure de sodiumetsulfate de sodium) pour l'usage domestique.
La pêche commerciale a connu une chute entre 1993 et 1997. Mais les prises restent abondantes dans les eaux bien poissonneuses de la mer argentine. On capture notamment lemerlu argentin, lalangoustine, lacourbineet lecalamar. En outre la province possède un secteur industriel basé sur le traitement du poisson (conserveries) et de ses dérivés.
Un autre secteur caractéristique de la région est l'élevage desovins.
Les conditions climatiques sont peu favorables à l'agriculture traditionnelle. Cependant, au pied des Andes, la province développe d'intéressantes productions de fruits (cerise,framboise,calafate,fraise,pommeetc).
La province de Santa Cruz se veut pionnière au niveau mondial pour l'utilisation d'énergies alternatives renouvelables. En ce début deXXIsiècle, des perspectives très favorables pour les énergies propres sont offertes par les vents puissants et constants qui soufflent d'ouest en est sur la plus grande partie de la Patagonie et surtout de cette province. Si bien que les perspectives de développement de la production d'énergie d'origine éoliennesont considérables.
Un autre point fort de l'économie de la région est le tourisme, et notamment dans les Andes, le tourisme dit d'aventurequi s'est fort développé dès la fin duXXsiècle.
La grande amplitude des marées, principalement dans lesríasetestuairesde la côte atlantique, présente un grand potentiel pour l'obtention d'énergie marémotrice.
En décembre 2014, Y-Tec (entreprise créée parYPFet leConicet) a annoncé qu'elle placerait deux bouées pour mesurer le potentielénergétique marémoteurde la mer argentine, afin de générer de l'énergie renouvelable. L'une d'entre elles fut ainsi placée dans l'estuaire durío Gallegos, et l'autre dans l'extrémité orientale dudétroit de Magellan(dans les eaux argentines). La première bouée fut placée en décembre 2004 dans l'estuaire précité;
LesAndesdePatagonieprésentent de superbes paysages, entre autres dans la région des lacsArgentinoetViedma, où a été créé leParc National des Glaciers, comprenant une grosse partie des deux lacs ainsi que d'imposants glaciers situés vers la frontièreChilienne. Le lac Argentino est renommé pour ses énormes glaciers plongeant directement dans ses eaux, leglacier Perito Morenoet leglacier d'Upsala. Il attire ainsi bien des touristes. Près d'El Calafate, petite ville située sur sa rive sud, il y a un aéroport qui relie la région avecBuenos AiresetTrelew.
Mais ces destinations de renommée mondiale ne sont qu'une partie du très important potentiel de la province.
À quelque 200 kilomètres au nord d'El Calafatese trouve le village d'El Chaltén, au pied duCerro Torreet duFitz Roy. Encore peu développée la localité d'El Chalténsert de base de choix pour différentes routes de trekking, incluant des excursions et promenades sur le glacier Viedma.
Six cents kilomètres au nord d'El Chaltén, par laroute nationale 40, laCueva de las Manosprès de la ville dePerito Moreno, offre aux touristes encore rares lespeintures rupestrespréhistoriques des grottes situées près duRío Pinturas.
Leparc national Perito Morenoavec ses lacs, au nord du parcLos Glaciares, est rarement visité et fort mal connu.
Outre letrekking, les sports pratiqués dans la partie occidentale de la province sont lapêche, leraftinget l'escalade. Les sports d'hiver se pratiquent également, notamment dans la jeune localité deJulia Dufour(pistes de ski), ainsi qu'àLos Antiguosau sud dulac Buenos Aires.
À l'est sur la façade atlantique, laroute nationale 3suit la ligne côtière. Plusieurs bus relient les différentes villes de la côte, et prennent des passagers soit vers le nord, soit vers le sud jusqu'à laTerre de Feu, Antarctique et Îles de l'Atlantique Sud. Au nord on peut aller jusqu'auChubutet àBuenos Aires.Les endroits les plus visités dans cette vaste zone sont les villes deRío Gallegos, leparc national des Bois Pétrifiéset la dépression de laLaguna del Carbónprès dePuerto San Julián.
En octobre 2004, un nouveau parc national a été organisé à quelques kilomètres de la ville deRío Gallegos: leparc national Monte León. Il est destiné à préserver un échantillon représentatif de la biodiversité côtière de laPatagonie argentine, en bon état de conservation, avec en plus des sites de grande valeur paléontologique.