Plebiscito del Valle 16 de Octubre de 1902

Elplebiscito delValle 16 de Octubrese realizó el 29 de abril de 1902​ en dicho valle de la actualprovincia del Chubut,Argentina. Allí habitaban colonosgalesesen tierras disputadas entre Argentina yChile. En ese año, se llevó a cabo unlaudo limítrofe entre los dos paísesarbitrado por elReino Unido. El hombre designado para hacer el trabajo era el representante británicosirThomas Holdich, quien decidió llevar a cabo una votación para resolver la cuestión que resultó favorable a la posición argentina.​
Tras la expedición de losRifleros del Chubutde 1885-1886, en los años siguientes se puebla el valle 16 de Octubre, en tierras asignadas a Chile por ladivisoria de aguas(el valle pertenece a la cuenca delrío Futaleufúque desemboca en elOcéano Pacífico).​​​​
A orillas delrío Corintos, comienza a instalarse el primer asentamiento de la zona denominadaVilla Repentina. En 1894, se instalan una capilla y una escuela, que se oficializa al año siguiente.​ En 1897 apareció una disputa de límites entre Argentina yChile. Eltratado de 1881establecía como límite las cumbres divisorias de aguas; pero había una zona en la que las altas cumbres están en un lado y la divisoria de aguas, en otro.​
Hacia finales de los años 1800, por la gran cantidad de elogios a la zona poblada, el gobierno chileno cuestionó los derechos argentinos de posesión en el valle y las regiones cercanas.​
En 1895 se realizó uncensoque arrojó los datos de 944 habitantes y 85 casas construidas. En el total de la población había unos 500 indígenas (tehuelchesymapuches) y chilenos que llegaban, estaban temporalmente y se marchaban. Muchos de los colonos galeses tenían vivienda en la colonia y también en elvalle inferior del río Chubut, y pasaban un tiempo en cada lugar. Cerca de un centenar de personas vivía de manera permanente en la zona siendo casi todas galesas.​
Para realizar el laudo limítrofe se creó una Comisión nombrada por el reyEduardo VII del Reino Unido, cuyos representantes fueronDiego Barros Arana(de Chile), Sir Thomas Holdich (del Reino Unido) yFrancisco Pascasio Moreno(de Argentina).​ También estuvo presenteCarlos María Moyano. A pedido de las partes, según acta del 28 de mayo de 1902, la comisión estaba también integrada por Holdich y los ayudantes capitanes Dickson, Robertson y Crosthwait. Al capitán Dickson se le adjudicó la sección desde ellago Nahuel Huapihasta el valle 16 de Octubre, siendo secundado por los argentinos Emilio E. Frey, C. Bulgarelli y E. Scot.​
Chile reclamaba desde las sierras situadas al oeste deLelequeyEsquel, el abra de Esquel, elcerro Nahuel Pan, el cerro Thomas, el abra de Súnica, el cerroTecka, el abra dellago Cronómetro, la serranía de Caquel y elcerro Cuche.​
Los tres representantes llegaron al área del actualTrevelinpara realizar las tareas de arbitraje. Holdich decidió llevar a cabo una votación entre los colonos galeses, pobladorestehuelchesy pobladores chilenos para resolver la cuestión el 30 de abril de 1902. Pese a que Chile ofrecía unaleguade tierra por familia, votaron a favor de permanecer en Argentina., la gran mayoría de los colonos optaron por permanecer bajo labandera argentina, sobre todo porque no querían establecer un límite entre ellos y sus familias en el resto del Chubut. Además, ya existían en el lugar algunos servicios comocomisaría,escuela,correoy puesto sanitario colocados por el gobierno argentino.​​​
La votación fue llevada a cabo durante tres días en laEscuela Nacional N.º 18 de Río Corintos,​ creada en 1895, siendo la primera escuela nacional más austral de la Argentina en su momento.​​
El 30 de abril se reunieron en la escuela unos 90 pobladores. El representante británico les preguntó si tenían preferencias por alguno de los dos países. Algunos de ellos respondieron:
Según anécdota sobre el árbitro británico, alguien dijo en una comida «muy ricos estos patos» y Holdich les respondió «sí, son sabrosos los patos que se cazan en tierra argentina». Tras los laudos arbitrales, Holdich publicó un libro con mapas y fotografías de la región, y también con las impresiones obtenidas de los pobladores galeses del Chubut. Sobre el valle 16 de Octubre hace referencia a «la presencia de la gente de estirpe galesa que asumía y ostentaba con orgullo su destino argentino».​
El plebiscito ayudó a la Argentina a conservar su soberanía en los valles 16 de Octubre, Nuevo (hoyEl BolsónyLago Puelo) yCholila, incluyendo también los actualesparque nacional Los Alercesyparque nacional Lanín.​​​ Solamente seis personas optaron por abandonar la colonia, trasladándose a tierras chilenas.​
Luego de la votación, catalogada por los colonos como de «suma importancia», se realizó un acto emotivo y sencillo en el que el director de la escuela  Owen Williams leyó una poesía enidioma galésy se entonaron varios cantos.​
Actualmente, cada 30 de abril, las comunidades de Trevelin yEsquel, las autoridades locales y provinciales, junto con la comunidad galesa, se reúnen en la antigua escuela recordando el evento.​​ La escuela número 18 actualmente es unmonumento histórico nacionaly unmuseovisitado por turistas.​
Con la ley provincial N° 85 de feriados provinciales, se estableció el 30 de abril como no laborable en Chubut:​