Abbaye Notre-Dame de Tart

L’abbaye Notre-Dame de Tartouabbaye de Tard, située dans l'ancienne commune deTart-l'AbbayeenBourgogne, sur la rivière l'Ouche, à proximité de la commune deGenlisenCôte-d'Or, constitua la première maison féminine de l'ordre cistercien. Lors d'une réforme de l'ordre en 1623, la communauté des bernardines fut déplacée de Tart à un couvent de la rue Sainte-Anne àDijonen Côte d'Or. Il ne reste aujourd'hui à Tart que quelques ruinesde ce qui fut l'abbaye mère des bernardines fondée en1132. Le couvent rue Sainte-Anne à Dijon abrite quant à lui lemusée de la vie bourguignonne Perrin de Puycousinet l'église du monastère abrite lemusée d'Art sacré de Dijon.
La première trace écrite parvenue jusqu'à nous qui porte mention de l'abbaye de Tart, première maison féminine de l'ordre de Cîteaux, est l'acte de fondation daté de 1132, ou même plus tôt.
Cet acte mentionne que Arnoul Cornu, seigneur deTart-le-Hautet vassal des sires deVergyainsi que sa femme Émeline, font don du lieu de Tart, des dîmes deRouvres, de celles de Tart-la-Ville et de la grange Marmot à l'abbaye. Il porte également la mention de trois donations antérieures au10 octobre 1125, date de la démission de l'évêque de LangresJoceran de Brancion.
Cet acte constitue l'aboutissement d'une série d'accords conclus entre les évêques de Langres, Joceran de Brancion etVilain d'Aigremont, la famille du ducHugues II de Bourgogne, le chapitre de la cathédrale deLangres, le seigneur de Vergy etÉtienne Harding, troisième abbé deCîteaux, les grands personnages de l'époque. Le fait que l'abbesseet laprieureapparaissent dans l'acte comme témoins porte les historiens à penser que la communauté religieuse a dû se constituer avant la signature de l'acte. C'est donc probablement entre1120et1125que l'abbaye s'est progressivement créée. Elle est achevée sous Vilain d'Aigremont, évêque de Langres.
Peut-être élue par ses sœurs ou plus probablement désignée par Étienne Harding, Élisabeth de Vergy, veuve d'Humbert de Mailly, seigneur de Fauverney, fille de Savary de Donzy, comte deChalon-sur-Saône, de la puissantemaison de Vergy, et d'Élisabeth de Vergy, grande bienfaitrice deCîteaux, fut la première abbesse de Tart. Arrivée de l'abbaye de Jully-les-Nonnainsoù elle fit son noviciat avec la prieure Marie, elle resta à la tête du monastère de Tart durant quarante ans.
Le papeEugène IIImet l'abbaye sous sa protection par une bulle en l'an1147qui sera confirmée par ses successeurs.
Même si Claude Chapuisrelève « que les donateurs habituels des ordres religieux ne se pressèrent pas » et queJean-François Bazin, remarquant que les gens d'Église comptèrent très peu parmi les bienfaiteurs, apporta ce commentaire : « est-ce à dire qu'ils[les gens du peuple et les gens d'Église]considéraient les prières des femmes comme moins efficaces que celles des hommes pour parvenir à la félicité éternelle ? », la famille ducale et quelques autres généreux donateurs apportèrent un soutien qui permit à l'abbaye de se constituer un domaine composé principalement en terres et vignes, qui lui donna l'assise matérielle suffisante pour assurer sa pérennité dès sa fondation.
En bonnes administratrices, et dans le but d'être détentrices d'un patrimoine leur permettant de vivre en autarcie, les « Dames de Tart» agrandirent leur domaine quand l'occasion d'acquérir terres, prés, bois, vignobles se présentait. Parmi les acquisitions et échanges qu'elles réalisent se trouve en1141leClos-de-tart, un domaine viticole à l’époque d'une superficie de cinq hectares de vignes sur laCôteet alors propriété desHospitaliersdeBrochon. Des vignobles situés à Beaune,Chambolle,Morey,Chézeaux,Vosne-romanéefiguraient aussi parmi leurs propriétés.
Pour une partie, le produit de leurs vignes était destiné à la consommation des moniales, l'autre partie était réservée à la vente. Leur vin, « du vin blanc, pour l'essentiel, acide et vert, faible en degré alcoolique, aidant à la digestion des viandes rôties et faisandées consommées alors par les riches. Ces vins qui ne titraient sans doute pas plus de 6° ou 7° ne se conservaient pas longtemps et voyageaient difficilement». La ressource du vin de la Côte, celles des légumes, des céréales, du lait, de la viande provenant de leurs propriétés de la région de Tart, le moulin qu'elles possédaient sur l'Ouche et lesel comtoisqu'elles recevaient deSalinsdonnèrent aux « Dames de Tart » une parfaite autonomie.
À la fin duXIIIsiècle, époque où les dons se firent plus rares et finalement se tarirent, et sans avoir fait preuve d'avidité immobilière, les Dames de Tart, en possession d'un vaste patrimoine géré avec sagesse, pouvaient regarder l'avenir avec sérénité. Puis arriva le temps de laguerre de Cent Ans, desGrandes compagnies, et desÉcorcheurs. Le lot d'épidémies, de calamités, et de désolations, ouvrit l'ère des difficultés : elles se prolongèrent pendant toute la première moitié duXIVsièclepuis reprirent avec lesguerres de Religion.
Larègle de saint Benoîtécrite parBenoît de NursieauVIsiècle, pourtant sévère pour la nature de la femme, était vécue dans sa rigueur. Avec laCharte de charité et d'unanimité(Carta Caritatis), elle régissait la vie religieuse de l'abbaye. Silence, prières, méditations, et travail manuel rythment chaque jour de la vie des moniales. Pour le travail de la terre et du vignoble, trop exigeants pour la condition féminine, les religieuses reçoivent une aide deconversde la maison de Cîteaux. L'aide reçue de la maison mère, trop chichement mesurée, les contraignirent à faire appel aux services d'une main-d’œuvre de journaliers.
Décidée par le papeBoniface VIII, la tutelle deCîteaux, proche de seulement trois lieues, était très forte. Les deux communautés vivaient sous la direction spirituelle du même abbé. L'abbé de Cîteaux portait la responsabilité de l'observance de la règle et de la vie monastique à l'abbaye de Tart. L'abbesse, à l'époque, n'était pas élue mais nommée par l'abbé de Cîteaux, et ce dernier disposait d'un droit de visite et pouvait la relever de ses fonctions.
La rigueur monastique qui habite les religieuses dans leur vie spirituelle tout au long du premier siècle de sa fondation, contribua au réel prestige moral dont elles bénéficiaient. C'est ainsi que l'abbaye de Tart accèda au rang de maison mère de la branche féminine de l'ordre de Cîteaux et compte dix-huit abbayes filles de Tart.
Notre-Dame de Tart  est fille de l'abbaye de Citeaux. Comme celle-ci, elle essaima et ses filles appartiennent de droit à l'administration de Cîteaux. Les abbayes filles sont citées dans la charte deGuy de Paray, abbé de Cîteaux (1194-1200), vers1196, et dans la bulle d'Innocent III, (Debet praesidium,12 juin 1200). Sont ainsi fondées :
Comme l'exige l'organisation de l'ordre, l'abbesse doit visiter, au nom de l'abbé de Cîteaux qui délègue son autorité, les abbayes filles.
La fin duXIIIsiècleouvre une époque tragique qui se prolonge jusqu'aux guerres de Religion à la fin duXVIsiècle. Cette longue période de troubles, de guerres, de misères et d'excès en tout genre est propice à l'abandon de la discipline, au relâchement et aux abus qui s'installent au sein du monastère.
L'abbaye a donné asile à des filles de familles nobles, des veuves, dont l'esprit très éloigné de la rigueur de la règle fit des religieuses sans vocation. Les moniales se laissent corrompre. « Loin de fuir le commerce des séculiers, les nonnes le recherchèrent. Elles furent si visitées par la suite que l'abbaye n'était plus qu'un chemin passant ou comme une hôtellerie jamais dégarnie de monde. Homme, femme, tout y était reçu sans distinction, la solitude et l'oraison mentale en étaient honnies, on y dansait et on y jouait », s'indigne le pèreDom Edme-Bernard Bouréedans saVie de Madame de Pourlan.
La vie scandaleuse et dissolue qui y est menée engendre d'inutiles remontrances des évêques et du pape. L'élan de ferveur qui, jusque-là, avait habité les moniales est brisé, le monastère entre en décadence.
Un décret duConcile de Trenteréforme les abbayes, insiste sur le rôle de laclôtureet invite les religieuses à quitter des campagnes peu sûres pour l'abriter derrière les remparts des villes, et ce sera la procheDijon. En plus d'un édit royal de 1606, les chapitres généraux de l'ordre de Cîteauxveulent aussi ramener l'ordre à la pureté de la règle primitive et tentent d'organiser la « stricte observance ».Pour l'abbaye de Tart, le mouvement de réforme se met en place et s'accélère sous l'impulsion de trois autorités : monseigneurSébastien Zamet,évêque de Langres(Dijonne devenant évêché qu'en 1731 par démembrement du diocèse de Langres),Nicolas Boucherat, l'abbé de Citeaux, et Jeanne-Françoise de Courcelles de Pourlan, abbesse de Tart.
Fille du baron de Pourlan, Jeanne-Françoise de Courcelles de Pourlan, née en1591, entre à l'abbaye de Tart à l'âge de sept ou huit ans pour faire son éducation et la quitte quelque temps après. Attirée par la vie monacale, elle prend l'habit à l'âge de quinze ans. En1617, une dizaine d'années plus tard, elle retrouve l'abbaye de Tart comme abbesse. Elle sent immédiatement la nécessité de remettre en vigueur la règle de saint Benoît et prend des mesures destinées à resserrer la discipline au sein du monastère. Les moniales, dans leur ensemble, opposent une grande résistance et l'affaire s'avère difficile. Pour ces religieuses, « réforme » signifiait en fait réforme de leur vie, claustration plus étroite, habit conforme à la règle : c'est prendre un état de vie qu'elles n'ont pas choisi lors de leur entrée au couvent et auquel elles répugnent.
Comme d’autres évêques bourguignons, l'évêque de LangresSébastien Zamets'est lui aussi consacré à la réforme. Lorsqu'il se rend à Tart en février1623, l'évêque trouve cinq religieuses et deux novices prêtes à embrasser la réforme àDijon. Il prépare leur transfert que l'abbé deCîteauxfait agréer par leChapitre général. Le transfert des religieuses à Dijon a lieu le24 mai 1623; elles trouvent à s'installer provisoirement et d'une façon fort précaire, à la Visitation, puis rue du Verbois devenue aujourd'hui rue Verrerie.
Afin de permettre leur installation définitive, entre 1624 et 1632, l'évêque de LangresSébastien Zametachète rue des Crais - aujourd'hui rue Sainte-Anne, les parcelles de terrain nécessaires à la construction des bâtiments destinés à abriter les cellules, le réfectoire et la chapelle. En1636, les troupes deMatthias Gallaslors de leur incursion dévastatrice enBourgognependant laguerre de Trente Ans, mirent à sac l'abbaye de Tart qui fut complètement détruite à l'exception d'une chapelle situéeau bout du verger du côté d'Orient. Le saccage de l'abbaye de Tart priva pour une longue période les « Dames de Tart » de ressources financières, les obligeant à mettre un point d'arrêt à tout idée d'amélioration de leur installation àDijon.
Madame de Pourlan, qui a pris le nom de sœur Jeanne de Saint-Joseph, se met sous la juridiction de l'évêque de Langres, dès l'élection dePierre Nivelle(opposé à la Réforme et successeur de Nicolas Boucherat) comme abbé de Citeaux, décision entérinée par le papeUrbain VIIIle 27 mai 1627. Elle fait également modifier la règle de désignation de l'abbesse ; celle-ci est dorénavant élue tous les trois ans par les religieuses.
Sébastien Zamet, qui a contribué à l'établissement des religieuses de l'abbaye de Port-Royalà Paris et leur réforme, nourrit le projet de réunir les abbayes de Tart et Port-Royal afin qu'elles vivent de la même manière et dans la pratique des mêmes constitutions, voué au service duSaint Sacrement. Avec l'abbaye du Lys, ils forment une association et échangent les religieuses.Agnès Arnauldarrive à Dijon en novembre1629et la mère Jeanne de Saint-Joseph en part au mois de janvier1630pour se rendre à l'abbaye de Port-Royal. Peu de temps après son arrivée au monastère de Port-Royal, Jeanne de Saint-Joseph en est élue prieure et maîtresse des novices. Elle est de retour à Dijon le8 septembre 1635où après son élection elle retrouve son titre d'abbesse. Elle meurt à l'âge de 60 ans le8 mai 1651.
Ce rapprochement possible entre les abbayes de Port-Royal et de Tart est un épisode majeur de la vie du catholicisme français sous le règne deLouis XIII, étant partiellement à l'origine de ce qui deviendra lejansénisme.
L'année1666, est celle où se concrétise l'acquisition de nouveaux terrains ; cet accroissement leur permet de réunir la propriété en un seul tenant et de compléter l'aménagement du monastère par la création d'un verger de 360 arbres fruitiers, d'un potager et de construire diverses dépendances organisées entre cour et jardin.
Le couvent dijonnais gagne en importance. En1679, l’abbesse Claire Messie de Saint-Antoine fait construire deux corps de logis rapidement complétés par une troisième aile. Les moniales, qui se recueillent dans une chapelle, nourrissent le projet de construire leur église. Elles demandent à un frère de lacongrégation de l'Oratoire, Louis Trestournel, d'en établir les plans.
Le projet retenu est conçu en reprenant les formules baroques italiennes, sur le modèle de l'église du Val-de-Grâceà Paris : la grande nef circulaire est surmontée d'une coupole de trente-huit mètres sous clé. La construction s'étale de1699à1708. En1710, l'église est consacrée et dédiée à l'Assomption de la Vierge et à saintÉtienne Harding, fondateur de cette communauté.
À la veille de laRévolution française, la communauté manifeste une belle vitalité. Elle compte encore vingt-quatre religieuses y compris les novices, plus trois converses, quatre tourières, une veilleuse, une boulangère et deux filles de cuisine.
Le2 novembre 1789, les biens des congrégations sont mis à la disposition de la Nation et le13 février 1790, les ordres à vœux solennels sont supprimés.
Le12 avril 1791, la municipalité de Dijon fait fermer les portes du couvent. En août1792, les sœurs sont chassées de leur maison par la force publique. Les révolutionnaires recueillirent 126 000 livres de la vente des biens des bernardines. Le sort des religieuses devient peu enviable ; elles vivent dans le dénuement, avec le souvenir de leur vie cloîtrée et dans le respect des vœux qu'elles ont prononcés. Les plus chanceuses sont hébergées par des parents ou des amis.
Le couvent dijonnais connaît des fortunes diverses. Transformé par la Révolution en dépôt pour tableaux et sculptures enlevés aux autres églises, il deviendra ensuite une caserne pour les prisonniers de guerre puis un temple pourThéophilanthropesqui en firent l'inauguration le18 février 1798. Il fut finalement acheté le3 mai 1803par la ville de Dijon dans le but d'en faire l'hospice Sainte-Anne, un orphelinat pour jeunes filles qui ouvrit ses portes le25 décembre 1803.
Transformé ensuite en école pour infirmières, il connaît aujourd'hui une nouvelle affectation en abritant lemusée de la vie bourguignonne Perrin de Puycousin. L'église du monastère qui prit le nom d'église Sainte-Anneabrite depuis1979lemusée d'Art sacré de Dijon.
Source : Gallia Christiana
(liste non exhaustive)