Rock

Elrockes un amplio género demúsica popularoriginado a principios de la década de 1950 en Estados Unidos y que derivó en un gran rango de diferentes estilos a mediados de los años 1960 y posteriores, particularmente en ese país y Reino Unido.​​ Tiene sus raíces en elrock and rollde los años 50, estilo surgido directamente de géneros como elblues, elrhythm and blues(pertenecientes a lamúsica afroamericana) y elcountry. También se nutrió fuertemente delblues eléctricoy elfolk, además de incorporar elementos deljazzy lamúsica clásica, entre otras fuentes. Instrumentalmente, se centra en laguitarra eléctrica, en general como parte de un grupo integrado porbatería,bajo, uno o máscantantesy, algunas veces, instrumentos de teclado como elórganoy elpiano. Usualmente, se basa en canciones encompásde 4/4 y una estructura verso-estribillo. Sin embargo, el género se ha vuelto extremadamente diverso y las características comunes son difíciles de definir. Como en lamúsica pop, las letras se refieren a menudo al amor romántico, pero tratan también un amplio rango de otros temas, con un enfoque frecuente en lo social, lo personal y lo político.
A mediados de la década de 1960, los músicos derockcomenzaron a adoptar elálbumcomo medio principal de difusión, expresión y consumo de música grabada.The Beatlesfueron la cara principal del desarrollo comercial del género y sus producciones llevaron a la legitimación cultural delrocken elmainstream, lo que inició laépoca del álbumen la industria musical, que perduraría varias décadas. Ya a finales de la década de 1960, a la que se refiere como el periodo del «rockclásico»,​ habían surgido numerosos subgéneros, entre ellos, híbridos como elblues rock,folkrock,country rock,rocksureño,raga rocky eljazz rock, muchos de los cuales contribuyeron al desarrollo delrockpsicodélico, influenciado por laescena contracultural psicodélica yhippie. Entre los nuevos géneros que emergieron se incluyen elrockprogresivo, que incorporó más elementos artísticos, elglam rock, que resaltó el espectáculo y el estilo visual, y elheavy metal, que se centró en el volumen, la intensidad y la velocidad. En la segunda mitad de los años 1970, elpunkintensificó y reaccionó contra algunas de estas tendencias con una música cruda y energética y letras altamente políticas. Durante la década siguiente, fue una de las principales influencias en el desarrollo de otros subgéneros como elnew wave, elpost-punky, finalmente, elrockalternativo.
A partir de la década de 1990, elrockalternativo se convirtió en el estilo dominante del género y se hizo conocido en las formas degrunge,Britpopeindie rock. Desde entonces, han aparecido otros subgéneros de fusión, entre ellos elpop punk, elrockelectrónico, elraprockyrapmetal, así como varios intentos de revivir elrockhistórico con el resurgimiento de géneros como el punk con elgarage rock/post-punkdurante los años 2000. La década de 2010 marcó un declive en el impacto y la relevancia cultural delrock, cuando géneros ajenos como elhiphoplo superaron en popularidad y dominaron gran parte delmainstreammusical.
La música rock también se asoció con y sirvió de vehículo para movimientos culturales y sociales, lo que llevó a la creación de subculturas como losmodsy losrockersen Reino Unido y la contraculturahippieenSan Francisco(Estados Unidos) en la década de 1960. De forma similar, lacultura punkde la década de 1970 originó las subculturas visualmente distintivasemoygótica. Heredera de la tradición folclórica de lacanción de protesta, la música rock ha sido asociada con el activismo político, así como con los cambios en las actitudes sociales sobre elracismo, el sexo y el uso de drogas y es usualmente vista como una expresión de rebelión juvenil contra elconsumismoyconformismo.
Tradicionalmente, el sonido delrockse centra en laguitarra eléctricaamplificada, que surgió en su forma moderna durante la década de 1950 con la popularidad delrock and roll,​ y que se influenció enormemente de los guitarristas deblueseléctrico.​ La guitarra eléctrica en elrockse acompaña típicamente con unbajo eléctrico, que emplearon de forma pionera los músicos dejazzcontemporáneos,​ y unabatería, instrumento de percusión que combina tambores y platillos.​ A este trío a veces se le suman otros instrumentos, en especial teclados como el piano, elórgano Hammondy elsintetizador.​ Esta formación decuartetoes lo más común dentro del género​ y deriva directamente de la instrumentación básica de los grupos deblues,​ aunque no es raro que una banda derockesté compuesta por entre tres (unpower trio) a cinco miembros.​
La música en sí suele construirse a partir de ritmossincopadossimples en uncompásde 4/4, con un golpe decajaacontratiempoen el segundo y cuartopulso.​
Los orígenes delrockse encuentran en elrock and roll, género nacido entre fines de la década de 1940 y principios de la de 1950 en Estados Unidos y que rápidamente alcanzó repercusión mundial. Este estilo proviene de la fusión de varios géneros de lamúsica afroamericanade la época, como elrhythm and bluesy elgóspel, con otros estilos autóctonos como elcountry.​ En 1951 enCleveland, eldisc-jockeyAlan Freedempezó a transmitirrhythm and blues(en ese entonces conocida comorace music) para audiencias multirraciales y se lo acredita como el primero en emplear el términorock and rollpara describir este tipo de música.​
No hay acuerdo sobre cuál de las muchas canciones denominadas la «primera grabación derock and roll» merece realmente ese título. Se consideran, entre otras, «Good Rocking Tonight» (1948) deWynonie Harris;​ «Rock Awhile» (1949) deGoree Carter;​ «Rock the Joint» (1949) deJimmy Preston,versionadaporBill Haley & His Cometsen 1952;​ y «Rocket 88» deJackie Brenstony sus Delta Cats (quienes eran en realidadIke Turnery su bandaKings of Rhythm), producida porSam PhillipsparaSun Recordsen 1951.​ También se ha propuesto el sencillo debut deElvis Presley, «That's All Right» de 1954.​ Otros artistas del género con éxitos tempranos fueronChuck Berry,Bo Diddley,Fats Domino,Little Richard,Jerry Lee LewisyGene Vincent.​​
En 1955 «Rock Around the Clock» deBill Haleyse convirtió en la primera canción derock and rollen liderar losrankingsde la revistaBillboard.​​ Pronto el género fue la principal fuente de ventas en el mercado estadounidense, lo que provocó quecroonerscomoEddie Fisher,Perry ComoyPatti Page, que habían dominado la música popular la década anterior, se vieran considerablemente relegados en las listas de éxitos.​
Elrock and rolldio origen a numerosos subgéneros, incluido elrockabilly, en combinación con la músicacountry«hillbilly», que fue grabado e interpretado por artistas blancos comoCarl Perkins, Jerry Lee Lewis,Buddy Hollyy, con enorme éxito comercial, Elvis Presley a mediados de los años 1950.​ Los movimientoshispanos y latinoamericanosen elrock and roll, que popularizaron elrocklatinoychicanoen Estados Unidos, empezaron a emerger en elSuroeste del paíscon músicos derock and rollestándar comoRitchie Valensy otros con diferentes influencias culturales, comoAl Hurricaney sus hermanos Tiny Morrie y Baby Gaby, que comenzaron a fusionar elrock and rollcon elcountry-westernen lamúsica tradicional de Nuevo México.​​ En otros estilos como eldoo wop, originado en grupos vocales afroamericanos de las décadas de 1930 y 1940, se ponía especial énfasis en lasarmonías vocalesy los coros (de los que el género obtendría su nombre), que usualmente se acompañaban con una instrumentación ligera.​ Grupos comoThe Crows,The Penguins,The El DoradosyThe Turbansconsiguieron grandes éxitos y otros comoThe Platters, con temas como «The Great Pretender» (1955),​ yThe Coasters, con temas humorísticos como «Yakety Yak» (1958),​ fueron de los músicos más exitosos derock and rollde la época.​
En este periodo creció también la popularidad de la guitarra eléctrica y se desarrolló un estilo de tocar específico, cuyos exponentes fueron, entre otros, Chuck Berry,Link WrayyScotty Moore.​ El uso de ladistorsión, innovado por guitarristas deblueseléctricocomoGuitar Slim,​Willie JohnsonyPat Hare, y lospower chords, innovados por los dos últimos a principios de los años 1950,​, fueron popularizados, respectivamente, por Chuck Berry a mediados de la década,​ y Link Wray a finales.​
En Reino Unido, eljazztradicionaly elfolcloreatrajeron a músicos debluesal país.​ En 1955, el éxito «Rock Island Line» deLonnie Doneganinfluenció notablemente en el desarrollo de la modaskiffle, que dio origen a diversas bandas en todo el país, muchas de las que, comoThe Quarry MendeJohn Lennon, pasaron a tocarrock and roll.​
De forma retrospectiva, se percibió un declive en el género hacia finales de la década y principios de la siguiente: en 1959, la muerte de Buddy Holly,The Big Boppery Ritchie Valens en un accidente aéreo, llamado «El día que murió la música», el enrolamiento de Elvis en el ejército estadounidense, el retiro de Little Richard para convertirse en predicador, las persecuciones legales a Jerry Lee Lewis y Chuck Berry y los escándalos depayola(con la implicación de figuras mayores, como Alan Freed, en corrupción y sobornos para la promoción de músicos y canciones) daban la sensación de que la era delrock and rollestablecida hasta ese momento había llegado a su fin.​
El término «pop», usado desde principios del sigloXXpara referirse a lamúsica popularen general, empezó a usarse hacia mediados de la década de 1950 paraun género específico, a veces considerado una alternativa más suave alrock and rolly dirigido a un público más joven.​​ Alrededor de 1967, empezó a usarse cada vez más como opuesto al términorocky visto como una forma de música más comercial, efímera y accesible.​ En contraste, elrockse fue enfocando en obras más extensas, particularmente álbumes, y se lo asociaba a menudo con alguna subcultura en particular (como lacontracultura en la década de 1960), que ponía especial énfasis en los valores artísticos, la «autenticidad», las actuaciones en vivo y el virtuosismo instrumental o vocal, considerada un compendio de los desarrollos progresivos, en lugar de como reflejo de las tendencias existentes.​​​​ Sin embargo, en gran parte el pop yrockhan sido bastante similares en sonido, instrumentación y contenido lírico, por lo que términos como «pop-rock» y «powerpop» se usaron para describir un tipo de música comercialmente exitosa que usa elementos, o la fórmula, delrock.​​
Pese que a finales de los años 1950 y principios de 1960 se originaron importantes innovaciones y tendencias sin las que no habría sido posible el desarrollo posterior del género,​​ este periodo ha sido tradicionalmente visto como una era de receso para elrock and roll.​ Mientras que elrock and rolltemprano, particularmente en la forma derockabilly, fue un gran éxito comercial para músicos blancos, en estos años el género fue dominado por artistas femeninas y artistas negros. Al término de la década, elrock and rollinfluenció notablemente eltwist, que tendría un enorme auge de popularidad a principios de los 1960, yChubby Checkeren particular fue el músico más exitoso.​ Eldoo woptambién resurgió durante este período y grupos comoThe Marcels,The Capris,Maurice Williams and the ZodiacsyShep and the Limelitesposicionaron éxitos en las listas musicales.​ Por otro lado, la creciente fama degirl groupscomoThe Chantels,The ShirellesyThe Crystalsprodujo un cambio de enfoque de la producción a una mucho más pulida y con especial énfasis en las armonías, lo que contrastaba notablemente con elrock and rolltemprano.​ Algunos de los éxitos más significativos de estos grupos surgieron en elBrill Building, un edificio de oficinas de Nueva York donde trabajaban varios compositores, incluida la dupla deGerry GoffinyCarole King, autores de «Will You Love Me Tomorrow» en 1960, primera canción de The Shirelles —y de un grupo de mujeres afroamericanas— en alcanzar el número 1 de las listas estadounidenses.​​
En 1958,Cliff Richardtuvo el primer gran éxito delrock and rollbritánicocon «Move It», que marcó el comienzo delrocken Reino Unido.​ A principios de 1960, su banda de apoyoThe Shadowsse estableció como el grupo más exitoso que grababainstrumentales.​ Mientras elrock and rolliba desvaneciéndose en el pop ligero y las baladas, las bandas británicas que tocabanrocken clubes ypubs, notablemente influenciadas por pioneros delblues rockcomoAlexis Korner, empezaron a tocar con una intensidad raramente presente en los músicos blancos estadounidenses.​
La músicasoultambién tuvo un significativo auge como una fuerza comercial mayor. Desarrollada fuera delrhythm and bluescon un renutrimiento del gospel y el pop, e influenciada por pioneros de mediados de los 1950 comoRay CharlesySam Cooke,​ hacia principios de los 1960, figuras afroamericanas comoMarvin Gaye,James Brown,Aretha Franklin,Curtis MayfieldyStevie Wonderdominaban las listas de R&B e irrumpieron en las principales listas de pop (lo que ayudó a acelerar sudesegregación) a la vez que sus sellos discográficosMotownyStax/Voltse convertían en empresas dominantes en la industria musical.​ Todos estos elementos, incluidas las armonías cerradas deldoo wopy losgirl groups, la delicada composición de las canciones delBrill Building Soundy los pulidos valores de producción del soul, influenciaron considerablemente el sonido delMerseybeat, en especial el trabajo temprano deThe Beatlesy, a través de ellos, el de la músicarocken general.​ Otras innovaciones y desarrollos técnicos importantes construidos alrededor delrock and rolldurante este período incluyen el tratamiento electrónico del sonido de productores comoJoe Meeky los elaborados métodos de producción de laWall of Soundperseguidos porPhil Spector.​
Elrock and rollinstrumental de músicos comoDuane Eddy,Link WrayyThe Venturesfue desarrollado porDick Dale, quien le añadió una distintivareverb«mojada», una veloz técnica dealternate pickinge influencias de lamúsica mediorientalymexicana.​ En 1961 Dale publicó, con un enorme éxito regional, «Let's Go Trippin'», que dio origen a una locura por lamúsica surf, que siguió con temas como «Misirlou» en 1962.​ Al igual que Dale y susDel-Tones, la mayoría de bandas de surf temprano se formaron en el Sur de California, comoThe Bel-Airs,The ChallengersyEddie & the Showmen.​ Otras instrumentales exitosas durante los inicios del género serían «Pipeline» (1962) deThe Chantays, y «Wipe Out» (1963) deThe Surfaris, que llegarían, respectivamente, al puesto 4 y 2 en laBillboardHot 100.​
El surf, sin embargo, alcanzaría su mayor éxito como música vocal, concretamente con el trabajo deThe Beach Boys, formados en 1961 en el Sur de California. Sus primeros álbumes incluían tanto instrumentales surfrock(entre ellos, versiones de la música de Dick Dale) como canciones, y se caracterizaban por incluir armonías cerradas de pop de grupos comoThe Four Freshmeny elementos derock and rollydoo wop.​ El sencillo debut de The Beach Boys, «Surfin'» de 1962, fue un éxito comercial que entró en el top 100 de las listas deBillboard, ayudando así a hacer de la música surf un fenómeno nacional.​ Debido a que la mayoría de música surf fue grabada y publicada entre 1961 y 1965, se considera que la carrera de casi todos los grupos y músicos del género terminó con la llegada de laInvasión británicaen 1964.​​
Hacia fines de 1962, lo que se convertiría en la escena delrockbritánico comenzó con bandas debeatcomoThe Beatles,Gerry and the PacemakersyThe Searchersde Liverpool, yFreddie and the Dreamers,Herman's HermitsyThe Holliesde Mánchester. Estas se nutrieron de una amplia gama de influencias estadounidenses como elrock and rollde la década pasada, el soul, elrhythm and bluesy la música surf,​ y al principio interpretaban estándares bailables de la música estadounidense. Otros grupos comoThe AnimalsdeNewcastle,ThemdeBelfast,​ y en particular aquellos de Londres comoThe Rolling StonesyThe Yardbirdsestaban más directamente influenciados por elrhythm and bluesybluestardío.​ Pronto estos grupos empezaron a componer su propio material, en el que combinaban diferentes formas de música estadounidense a las que inyectaban energéticos ritmos. Las bandas debeattendían a producir «animadas e irresistibles melodías», mientras que las delbluesbritánicotemprano hacían canciones más agresivas, menos sexualmente inocentes y, a veces, con una postura antisistema. Hubo, sin embargo, una inclinación a mezclar estas dos tendencias, en especial en sus etapas iniciales.​ Hacia 1963, las bandas debeat, lideradas por The Beatles, empezaron a tener enorme éxito nacional, seguidas poco atrás en las listas por grupos más influenciados por elrhythm and blues.​
En febrero de 1964, «I Want to Hold Your Hand» de The Beatles se convirtió en la primera canción de esta proliferación de bandas en alcanzar el puesto número uno de laBillboardHot 100,​ en la que permaneció un total de quince semanas, siete de ellas en la cima.​​ El 9 de febrero, la primera presentación del grupo enThe Ed Sullivan Showtuvo una audiencia de 73 millones de personas, por lo que fue el episodio más visto de un programa de entretenimiento en ese entonces y marcó un hito en la cultura popular estadounidense.​ Dos meses más tarde, durante la semana del 4 de abril de 1964, docesinglesde The Beatles se ubicaban en elBillboardHot 100, cinco en los primeros puestos. The Beatles se convirtieron en el grupocon mayores ventas de la historiay, tras ellos, varias otras bandas británicas ingresaron en las listas estadounidenses.​ Durante los dos años siguientes, artistas británicos comoThe Kinks,The Dave Clark Five,Peter and Gordon, The Animals,Manfred Mann,Petula Clark, Freddie and the Dreamers,Wayne Fontana and the Mindbenders, Herman's Hermits, The Rolling Stones,The TroggsyDonovandominaron las listas de su país y las estadounidenses, todos con uno o más temas en el primer puesto.​​​
Esta «invasión británica» ayudó a internacionalizar el sonido delrock and roll, lo que promovió que músicos británicos e irlandeses posteriores tuvieran enorme éxito comercial.​ En Estados Unidos, esto conllevó el fin de la música surf instrumental, los grupos vocales femeninos y, por un tiempo, losídolos adolescentes, que habían dominado las listas de éxitos de ese país entre fines de los años 1950 e inicios de 1960.​ Por otra parte, la carrera de intérpretes importantes de R&B comoFats DominoyChubby Checkerse estancó, así como el éxito en las listas musicales de los artistas restantes delrock and rolloriginal, incluido Elvis, se vio temporalmente acabado.​ La invasión británica también desempeñó un papel importante en el ascenso delrockcomo un estilo musical distintivo y en la primacía de las bandas en el género, al establecer la formación típica de guitarras y batería y la creación de su propio material a modocantautor.​ Siguiendo el ejemplo establecido por The Beatles conRubber Soulen 1965, varios grupos británicos editaron álbumes derockcomo «declaración artística» en 1966, entre ellos,Aftermathde The Rolling Stones,Revolverde los propios Beatles yA Quick One, de The Who. También siguieron esta tendencia algunos músicos estadounidenses, comoThe Beach BoysconPet SoundsyBob DylanconBlonde on Blonde.​
Elgarage rock, un estilo desprolijo derock, llamado así por la percepción de que los músicos ensayaban en garajes de familias suburbanas, fue particularmente prominente en Estados Unidos a mediados de la década de 1960.​​ Las canciones del género a menudo trataban sobre problemas de la vida adolescente, como «chicas mentirosas» y circunstancias sociales injustas.​ Sus letras y modo de cantar eran más agresivos de lo común, con gruñidos o gritos que se disolvían en alaridos incoherentes.​ La música iba de bandas de un solo acorde (comoThe Seeds) a músicos de calidad cercana a los de estudio (comoThe Knickerbockers,The RemainsyThe Fifth Estate). También existían variaciones regionales en muchas partes del país, entre las que se destacan especialmente las escenas de California y Texas.​ Aunque de acuerdo al autor Neil Campbell, los estados del Noroeste del Pacífico, Washington y Oregón, tenían el sonido local más definido.​
El género llevaba gestándose de las escenas locales desde al menos 1958. Ejemplos conocidos del estilo en sus primeras etapas son «Tall Cool One» (1959) deThe Waillersy «Louie Louie» deThe Kingsmen(1963).​ Hacia 1963, varios sencillos degarage rockescalaban en las listas estadounidenses con bandas comoPaul Revere & The Raiders(Boise),​The Trashmen(Mineápolis)​ yThe Rivieras(South Bend, Indiana).​ Otros grupos influyentes, comoThe Sonics(Tacoma, Washington), nunca alcanzaron laBillboardHot 100.​
La Invasión británica influyó enormemente en los músicos degarage rock, que ganaron así en popularidad nacional, lo que llevó a que muchos grupos (con frecuencia de surf) adoptaran su estilo e incentivó a que se formaran más bandas.​ Hubo cientos de éxitos regionales de bandas de Estados Unidos y Canadá durante este periodo.​ Sin embargo, y pese a que muchas de ellas firmaron con sellos discográficos importantes, la mayoría fueron un fracaso comercial. Está generalmente aceptado que elgarage rockllegó a su punto más alto, tanto comercial como artísticamente, alrededor de 1966.​ Hacia 1968, el subgénero había desaparecido de las listas nacionales y a nivel local, ya que los músicosamateursdebían ir a la universidad, trabajar o cumplir con elreclutamiento obligatorio, y nuevos estilos lo reemplazaron rápidamente,​ aunque en Detroit su legado permaneció vivo hasta principios de la década siguiente, con bandas comoMC5yThe Stooges, que empleaban un estilo muchísimo más agresivo que sus predecesores. Estos grupos fueron catalogados comopunkrocky son ahora vistos comoprotopunko proto-hard rock.​
Pese a que el impacto inicial de la Invasión británica en la música popular estadounidense fue a través delbeaty R&B, este impulso prontamente lo acaparó una segunda ola de grupos que se inspiraban de manera más directa en elbluesestadounidense, como The Rolling Stones yThe Yardbirds.​ El estilo de los músicos británicos debluesde finales de los años 1950 e inicios de los 1960 se inspiró fundamentalmente en el de intérpretes acústicos comoLeadbellyyRobert Johnson.​ Progresivamente, empezaron a utilizar un sonido amplificado más fuerte, a menudo centrado en la guitarra eléctrica y con base en elChicago blues, especialmente tras la gira por Gran Bretaña deMuddy Watersen 1958, que impulsó aAlexis KorneryCyril Daviesa crear el grupoBlues Incorporated,​ que combinó los estándares y estructuras delbluescon la instrumentación y énfasis delrock, lo que involucró e inspiró a muchas figuras del subsecuenteboomdelbluesbritánico, entre ellos miembros de The Rolling Stones yCream.​
Otra figura clave delbluesbritánico fueJohn Mayally su bandaThe Bluesbreakers, que incluyó a los guitarristasEric Clapton, que ya había dejado The Yardbirds, yPeter Green. Su álbumBlues Breakers, de 1966, se considera particularmente uno de los discos esenciales delblues, y su sonido fue imitado por gran parte de artistas británicos y estadounidenses.​ Posteriormente, Clapton ayudó a llevar elblues rockalmainstreamcon su carrera solista y lossupergruposCream,Blind FaithyDerek and the Dominos.​ Del mismo modo, Green alcanzó considerable éxito comercial con la bandaFleetwood Mac, que formó junto aMick FleetwoodyJohn McViede The Bluesbreakers.​ A finales de la década de 1960,Jeff Beck, también exguitarrista de The Yardbirds, empezó a redireccionar elblues rocka un tipo derockmás pesado con su bandaThe Jeff Beck Group.​ Durante la misma época, el último guitarrista de The Yardbirds,Jimmy Page, también empezó a innovar este tipo deblues rockmás pesado conLed Zeppelin.​
El guitarristaLonnie Mackdio comienzo alblues rocken Estados Unidos a inicios de los años 1960,​ pero el género no despegó sino hasta mediados de la década, cuando los músicos estadounidenses empezaron a desarrollar un sonido similar al de sus pares británicos. El armonicistaPaul Butterfieldy su banda tuvieron un papel similar al de John Mayall en Reino Unido como punto de inicio para varios artistas posteriores. Otras figuras destacadas delblues rockestadounidense fueronCanned Heat,Jefferson Airplane,Janis Joplin,Johnny Winter,The J. Geils BandyJimi Hendrix.​ En los estados del sur, grupos comoThe Allman Brothers Band,Lynyrd SkynyrdyZZ Topincorporaron elementos delcountryalblues rockpara crear lo que se conoce comorocksureño.​
Las primeras bandas deblues rock, como Cream y Canned Heat, imitaban las extensas improvisaciones instrumentales deljazz,​ aunque, a partir de los años 70, elblues rockse volvió más pesado, con el uso deriffscomo elemento central y una producción más roquera, por lo que sus diferencias con elhard rock«eran apenas visibles».​ El género lo continuaron exponentes comoGeorge ThorogoodyPat Travers,​ pero, especialmente en Reino Unido, las bandas se concentraron en la innovación delheavy metaly elblues rockdecayó en popularidad general.​
Hacia 1960, la escena que se había desarrollado a partir delresurgimiento del folk americanose convirtió en un movimiento importante, en el que se tocaba música tradicional y composiciones nuevas en estilo tradicional, usualmente con instrumentos acústicos.​​ En Estados Unidos, el género fue innovado por músicos comoWoody GuthrieyPete Seeger, y se asoció comúnmente con elmovimiento obreroyprogresista.​ A principios de la década,Joan Báezy Bob Dylan encabezaban el folk como cantautores.​ Alrededor de 1963, Dylan empezó a alcanzar popularidadmainstreamcon éxitos como «Blowin' in the Wind» y «Masters of War», que acercaron la «canción de protesta» a un público más amplio.​ Sin embargo, y pese a que empezaban a influenciarse mutuamente, elrocky el folk se mantendrían extensamente como géneros separados, a menudo con audiencias mutuamente excluyentes.​
Entre los ejemplos tempranos de combinación de elementos delrocky folk se incluye la versión de «The House of the Rising Sun» (1964) de The Animals, considerada la primera canción de folk grabada con instrumentación derock and rollen ser un éxito comercial,​ y «I'm a Loser» (1964) de The Beatles, primer tema del grupo directamente influenciado por Dylan.​ Sin embargo, el auge del folkrocksuele atribuirse a la grabación deThe Byrdsde «Mr. Tambourine Man» de Dylan, que lideró las listas de éxitos en 1965.​ The Byrds, cuyos miembros habían sido parte de la escena folk de Los Ángeles, adoptaron una instrumentación derockque incluía batería y guitarrasRickenbackerde doce cuerdas, que luego fueron un elemento esencial en elsonido del género.​ Ese mismo año, muy para el disgusto de muchos puristas del folk, Dylan tambiéncomenzó a usar instrumentos eléctricosy su sencillo «Like a Rolling Stone» se convirtió en un éxito en Estados Unidos.​ Según el crítico y periodistaRichie Unterberger, Dylan (incluso antes de adoptar instrumentos eléctricos) influenció a músicos derockcomo The Beatles y demostró «a la generación roquera en general que un álbum podía ser una importante declaración independiente sin sencillos exitosos», tal comoThe Freewheelin' Bob Dylande 1963.​
El folkrockfue particularmente bien recibido en California, donde grupos comoThe Mamas & the PapasyCrosby, Stills & Nashadoptaron instrumentos eléctricos, y en Nueva York, donde surgieron grupos comoThe Lovin' Spoonfuly el dúoSimon and Garfunkel, cuya remezcla de su canción «The Sounds of Silence» (1965) con instrumentación eléctrica se convirtió en su primer gran éxito comercial.​ Varios de estos grupos influenciarían enormemente a músicos británicos comoDonovanyFairport Convention.​ Estos últimos, en 1969, abandonaron la mezcla de versiones estadounidenses y canciones inspiradas en Dylan para tocar exclusivamente música tradicional inglesa con instrumentos eléctricos.​ Este tipo de folkrockbritánico fue subsecuentemente adoptado por bandas comoPentangle,Steeleye SpanyThe Albion Band, y en respuesta, grupos irlandeses, comoHorslips, y escoceses, comoJSD Bandy Spencer's Feat (luegoFive Hand Reel), comenzaron a incorporar su música tradicional en el género, lo que a principios de los años 1970 se convertiría enrockcelta.​
El folkrockalcanzó su apogeo comercial entre 1967 y 1968, antes de que muchos de sus artistas se pasaran a otros estilos, como Dylan y The Byrds, quienes empezaron a tocarcountry rock.​ Sin embargo, la hibridación del folk con elrockfue vista como una influencia mayor en el crecimiento posterior de este, al incorporar elementos de la psicodelia y ayudar a desarrollar los conceptos de cantautor, canción de protesta y «autenticidad».​​
Durante este período, The Beatles incursionaron en varios de los principales elementos del sonido psicodélico, como elacople de guitarra, elsitarindio y losefectos de sonidobackmasked.​ El espíritu inspirado por elLSDde la música psicodélica empezó en la escena folk,​ particularmente en la de California, cuando diversos grupos empezaron a replicar la transición de folk afolkrockde The Byrds en 1965.​ Un año después, la banda texana13th Floor Elevatorsfue la primera en autopromocionarse como «rockpsicodélico».​ En San Francisco, el nacimiento del movimientohippie, fuertemente asociado al uso de drogas alucinógenas,​ causó que la ciudad tuviera una escena especialmente desarrollada y con varias bandas prominentes, comoBig Brother and the Holding CompanydeJanis Joplin,​Grateful DeadyJefferson Airplane.​​ Elrockpsicodélico tuvo su apogeo durante los últimos años de la década: en 1967, se publicaron varios de los álbumes más importantes del género, incluidosSgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, de los Beatles,Their Satanic Majesties Request, de The Rolling Stones,​ yThe Piper at the Gates of Dawn, dePink Floyd, otros registros clave de la psicodelia lanzados ese año fueronSurrealistic Pillow, de Jefferson Airplane,Strange Days, deThe Doors,​ yAre You Experienced, deThe Jimi Hendrix Experience,​ banda del virtuoso guitarristaJimi Hendrix, quien, con sus extensas improvisaciones con distorsión,wah-wahyfeedback, influyó enormemente en la forma de tocar en los músicos derock.​​ En 1969, el punto más alto de la psicodelia se vio reflejado en elFestival de Woodstock, donde se presentó la mayoría de los artistas más importantes del género.​
Posteriormente,Sgt. Peppersfue ampliamente descrito como el mejor álbum de todos los tiempos, así como el que dio inicio a la «época del álbum», periodo donde elrockempezó a ser reconocido como parte delmainstreamcultural y cambió delsencilloalálbum de estudiocomo formato predominante de difusión, expresión y consumo,​​ tendencia que perduró en la industria musical por varias décadas.​
Durante la década de 2010, elrockperdió su posición de género de música popular más importante frente a estilos como lamúsica electrónicay, especialmente, elhip hop, que hacia 2017 ya era el género más consumido en Estados Unidos.​​​ Entre las principales explicaciones a este fenómeno se citó el cambio de enfoque en la creación musical que causaron el auge delstreamingy los nuevos avances tecnológicos.​ Ken Partridge, del sitio webGenius, sugirió que el hip hop se volvió más popular porque es más transformador y no necesita depender de sonidos del pasado y que existe una conexión directa entre el estancamiento delrocky el cambio de actitudes sociales durante la década.​ En un artículo de opinión paraThe New York Times, en 2016Bill Flanagancomparó el estado delrockde este período con el deljazza inicios de la década de 1980, que "disminuyó la velocidad y miró hacia atrás".​
Los distintos géneros del rock fueron adoptados y esenciales para la identidad de diversassubculturas. En las décadas de 1950 y 1960, respectivamente, los jóvenes británicos adoptaron las subculturasTeddy boysy Rocker, ambas centradas en el rock and roll de Estados Unidos. La contracultura de la década de 1960 estaba muy relacionada con elrock psicodélico. 
La subcultura punk de mediados de la década de 1970 comenzó en los Estados Unidos y Gran Bretaña casi simultáneamente y tomó una imagen distintiva creada por la diseñadoraVivienne Westwoodque se popularizó en todo el mundo. Desde la escena punk, las subculturas Emo y Gótica crecieron presentando sus estilos visuales propios.
Cuando una cultura internacional del rock se ha desarrollado, consiguió destronar al cine como la mayor influencia en la moda. Los seguidores de la música rock usualmente desconfiaron del mundo de la moda, al que usualmente han visto como una exageración de la importancia de la imagen a costa del contenido. La moda del rock ha sido considerada una combinación de culturas y periodos distintos, así como una expresión de visiones divergentes sobre la sexualidad y el género, y la música rock en general ha sido vista y criticada por facilitar una mayor libertad sexual. El rock también ha sido asociado con varias formas de uso de drogas, incluyendo losestimulantesconsumidos por algunos mods en los inicios y mediados de la década de 1960, por elLSDrelacionado con el rock psicodélico al final de los años 1960 e inicios de los 1970; y ocasionalmente lamarihuana,cocaínayheroína, todas elogiadas en las canciones.
El rock ha recibido crédito por cambiar las actitudes raciales al abrir lacultura afrodescendientea una audiencia más amplia; pero también ha sido acusado de apropiarse y explotar esa cultura. Mientras que el rock ha absorbido muchas influencias e introdujo al público occidental a tradiciones musicales distintas, su popularidad a nivel mundial ha sido interpretada como una forma deimperialismo cultural. El rock tomó la tradición folclórica de lamúsica protesta, haciendo declaraciones políticas sobre temas como la guerra, la religión, la pobreza, losderechos humanos, la justicia y elmedio ambiente. El activismo político alcanzó su punto máximo con el sencillo "Do They Know It's Christmas?" ("¿Saben ellos que es Navidad?", de 1984) y el concierto Live Aid para Etiopía en 1985, que mientras concientizaron con éxito sobre la pobreza y el altruismo, también han sido criticados (junto con otros eventos similares), por dar una plataforma para mejorar el prestigio propio y proporcionar mayores ganancias para los intérpretes involucrados.
Desde sus inicios tempranos, la música rock ha sido asociada con la rebelión contra las normas sociales y políticas, lo cual era más obvio en el rechazo en el rock and roll temprano hacia la cultura dominada por los adultos. El rechazo de la contracultura hacia elconsumismoy el conformismo y el rechazo del punk hacia todas las formas deconvención social, pueden ser vistos como una forma de explotación comercial de estas ideas y una forma de distraer a la juventud de la acción política, social y ambiental.