Atmósfera (unidad)

Launidad de presióndenominadaatmósferaequivale a lapresiónque ejerce laatmósfera terrestreal nivel del mar. Se ha utilizado para medir presiones elevadas como, por ejemplo, la de los gases comprimidos. Esta unidad no pertenece alSistema Internacional de Unidadesy no tiene símbolo reconocido, pero suele abreviarse comoatm.
En la XConferencia General de Pesas y Medidasde 1954 fue definida como igual a1 013 250 dinas por cm²(es decir101 325 Pa).​ Corresponde a la presión de una columna de mercurio de 760 mm de altura a 0 °C, bajo la aceleración de la gravedad normal (9,80665 m/s²).
Laatmósfera técnica(símboloat) también es una medida antigua de presión, definida como la presión ejercida por una columna de agua de 10 metros de altura:1 at=98 066,5 Pa(valor exacto).
La atmósfera estándar se definió originalmente como la presión ejercida por una columna de 760 mm demercurioen 0 grados Celsius (32,0 °F) y gravedad estándar (gn= 9.80665 m/s2).​ Se utilizó como condición de referencia para la física y la química. propiedades, y estaba implícito en la definición de la escala de temperatura Celsius, que definía 100 °C como el punto de ebullición del agua a esta presión. En 1954, la décimaConferencia General de Pesas y Medidas(CGPM) adoptó la "atmósfera estándar" para uso general y afirmó que su definición es exactamente igual a 1013250dinas. porcentímetro cuadrado(101325 Pa).​ Esto define la presión de una manera que es independiente de las propiedades de cualquier sustancia en particular. Además, la CGPM señaló que había habido un malentendido de que la definición anterior (de la 9ª CGPM) "llevaba a algunos físicos a creer que esta definición de atmósfera estándar era válida sólo para trabajos precisos entermometría".
Enquímicay en varias industrias, la presión de referencia a la que se hace referencia entemperatura y presión estándar'era comúnmente 101,325 kPa (1 atm) antes de 1982, pero las normas han divergido desde entonces; en 1982, laUnión Internacional de Química Pura y Aplicadarecomendó que, a efectos de especificar las propiedades físicas de las sustancias, lapresión estándarfuera precisamente 100kPa(1bar).​
La masa deaireque envuelve a laTierra, laatmósfera, constituye el ejemplo más interesante de distribución de presión de unfluidocompresible. El peso del aire que forma la atmósfera origina la llamadapresión atmosférica. La presión atmosférica en un punto es numéricamente igual al peso de una columna de aire deáreadesecciónrecta unitaria que se extiende desde ese punto hasta el límite superior de la atmósfera. Como ladensidaddel aire atmosférico va disminuyendo al aumentar la altura, no resulta fácil hacer un cálculo exacto de la presión atmosférica sobre lasuperficie terrestre, pero, en cambio, resulta fácilmedirla.
En 1643,Evangelista Torricelli(1608-47) ideó un método para medir la presión atmosférica y construyó el primerbarómetrodemercurio. Dicho barómetro consiste, en esencia, en untubodevidrio, de unmetrodelongitud, cerrado por uno de sus extremos, que se llena completamente demercurio. Evitando que se vierta el mercurio (tapando el extremo abierto), se invierte el tubo y se introduce su extremo abierto en una cubeta que contiene mercurio, situando el tubo en posición vertical, como se ilustra en la figura. Torricelli hizo esta experiencia y observó que el nivel del mercurio descendía dentro del tubo hasta que quedaba una columna (columna barométrica) de unos 760mmde altura sobre el nivel del mercurio en la cubeta.
La diferencia de niveles (h) del mercurio en el tubo y en la cubeta permite calcular la presión atmosférica. El espacio que se forma sobre la columna de mercurio (cámara barométrica) solo contiene vapor de mercurio, cuya presión podemos despreciar por ser muy pequeña a lastemperaturasordinarias. Efectivamente, la presión que ejerce la atmósfera sobre la superficie del mercurio de la cubeta equilibra la presión de la columna de mercurio, luego, igualando ambas presiones, se obtiene la presión atmosféricapadada por:
dondeρes la densidad del mercurio a la temperatura correspondiente a la realización de la experiencia. Así, añadiendo una escala graduada que permita medir la longitud de la columna barométrica (y untermómetrode ambiente) se construye un barómetro de Torricelli.
En química, las condiciones normales de temperatura y presión se definen por una temperatura de 0 °C y una presión de 1 atm. En 1990, la presión estándar cambió de 1 atm a 105 Pa (1 bar).
Es habitual, sobre todo en el buceo, equiparar una atmósfera con un bar.