Blood, Sweat & Tears

Blood, Sweat & Tears(también conocidos comoBS&T) es una banda de rock, fundada en 1967 enNueva York(Estados Unidos), que se convirtió en el principal icono del llamadojazz rock, fusionandorock,blues,popyjazza través de arreglos complejos, concebidos para una sección rítmica clásica y una sección de instrumentos de viento, creando una peculiar forma deR&Bysoul. Junto con el grupoChicago, conforman la cabeza más visible de lo que el musicólogoJoachim E. Berendtllamó lasBig Bands de Rock.​
El pianista y organistaAl Kooper, que había participado en sesiones conBob Dylan,Jimi Hendrixo losRolling Stones, y que por entonces estaba enrolado en una banda de rock denominadaThe Blues Project, fue el impulsor del grupo, cuyo nombre tomó de un disco, de 1963, del cantante decountry,Johnny Cashque, a su vez, lo recogió de lafamosa expresióndeWinston Churchill. El grupo, al que se incorporaron su compañero de banda, el guitarristaSteve Katzy el bajistaJim Fielder, un veterano que había estado en grupos como Buffalo Springfield yThe Mothers of InventiondeFrank Zappa, se concibió con una estructura derivada de las bandas de soul de los sesenta, con una base rítmica clásica (guitarra,teclados,bajoybatería) y una potente sección de metales (dostrompetas,trombónysaxo), y con un bagaje musical que incluía, por supuesto,rockyblues, pero también psicodelia, pop,jazzysoul.
Su primera actuación tuvo lugar en el Café a Go-Go, en Nueva York, el invierno de 1967, y tuvieron un impacto notable, lo suficiente para queColumbiadecidiese ficharlos y grabar un disco,Child is father to the man. El disco se publicó en 1968, con los trompetistasJerry WeissyRandy Brecker, el trombonista y teclistaDick Halligan, el saxofonistaFred Lipsiusy el bateríaBobby Colomby, además de los antes citados. Se situó en el n.º 47 delBillboard 200, un puesto elevado para unos debutantes.
Las dudas de la banda, y de la compañía de discos, respecto a la capacidad de Kooper comocantante(se había hecho cargo de la voz en el primer disco) y algunas divergencias conceptuales, le decidieron a dejar la banda. Con él, se fueron Brecker y Weiss, cada uno a sus proyectos. BS&T recurrieron aLaura Nyropara cubrir su puesto, y realizaron un par de actuaciones de prueba, aunque tras ellas, la cantante decidió no arriesgarse. Tras realizar gestiones infructuosas en laMotown(Stevie Wonder), Fielder tanteó a su antiguo compañero de banda,Stephen Stills, que finalmente no aceptó.​ Fue Katz quien propuso, entonces, al canadienseDavid Clayton-Thomaspara hacerse cargo de la voz. El trompetistaChuck Winfieldse incorporó en sustitución de Brecker y, poco más tarde,Lew Soloffentró por Jerry Weiss. La sección de metales se completó con el trombonistaJerry Hyman, ya que Halligan se dedicó esencialmente a los teclados para cubrir la baja de Kooper.
Con esta formación, publicaron su disco más exitoso,Blood, Sweat & Tears(1969), que incluyó verdaderoshitscomo «Spinning Wheel» o «And when I die», aparte de revisiones como la versión de «God bless the Child», el tema clásico de la cantante de jazzBillie Holiday. En estas grabaciones se plasma de forma clara y novedosa el concepto musical que animó al grupo: Bases potentes, arreglos poderosos para los metales, improvisaciones de corte claramente jazzístico y, por encima, una voz carismática e identificable. BS&T fue una de las bandas que actuó en el míticoFestival de Woodstock. El disco llegó al n.º 1 enálbumes, y obtuvo elGrammyal mejor disco r&b del año, y ello a pesar de lo ambicioso de la propuesta, incluso para los cánones de la época.​
Los siguientes discos,Blood, Sweat & Tears 3(1970), que también llegó al n.º 1 deBillboard 200, abundaron en la fórmula, con temas  como «Hi de Ho», uno de sus grandes éxitos de ventas, compuesta para ellos porCarole King; «He's a Runner» (de la cantautoraLaura Nyro) y «Symphony for the Devil / Sympathy for the Devil», una versión oscura y reflexiva del tema de losRolling Stones; yB.S. & T. 4(1971), que alcanzó el puesto n.º 10, con «John the Baptist»; o el espectacular solo de trombón que conforma «Redemption», ejecutado porDave Bargeron, quien había sustituido, unos meses antes de la grabación, a Hyman. Cuentan también con la colaboración delclarinetistaDon Heckman. En 1970, el grupo había participado en labanda sonorade la películaThe Owl and the Pussycat, que se editó en disco en Estados Unidos, en diciembre de ese año, y que apenas logró situarse en el puesto 186 de loscharts. Nunca llegó a publicarse en España.
En esta época, BS&T estaban unánimemente valorados, sus conciertos recibían buenas críticas, se situaban en los puestos altos de lospollsde la revista de jazzDown Beaty sus temas se encaramaban a las primeras posiciones de ventas deBillboard. Algunos de sus miembros, también consiguieron nominaciones como instrumentistas en lospollsy adquirieron bastante prestigio. Su imagen, no obstante, había sufrido un golpe con la gira que se vieron obligados a hacer por los países del Este, de la mano del Departamento de Estado,​ como contrapartida a la legalización de la situación laboral de Clayton-Thomas.​ Además, la banda comenzó a acusar las tensiones internas entre las distintas corrientes que albergaba: La comercial y con tendencia al «estiloLas Vegas», que siempre acompañó a Clayton-Thomas; la jazzística, que dominaba entre los metales y Colomby; y la más tradicionalmente próxima alrock, de Katz y Fielder, lo que hizo que su siguiente disco se retrasara tanto como para que Columbia decidiera sacar unGreatest Hits(febrero de 1972), que consiguió eldisco de oroen mayo y alcanzó el n.º 19 delBillboard 200.
Las tensiones generaron un importante cambio: Clayton-Thomas se fue a probar suerte en solitario y, tras unos meses en que el pianista ciegoBobby Doyleejerció de vocalista de la banda,​ fue sustituido porJerry Fisher, que desempeñó el puesto con dignidad. Se incorporó también a la banda el saxofonistaLou Marini, que venía de labig banddeWoody Herman, sustituyendo aJoe Henderson, que a su vez había sustituido a Lipsius. También se marchó Halligan, sustituido por otro jazzista, el pianistaLarry Willis, y se incorporó el guitarrista suecoGeorg Wadenius. Con esta formación, en la que permanecían Soloff, Winfield, Bargeron, Katz (que acabó marchándose poco después), Fielder y Colomby, facturaron un buen disco,New blood(1973), que incluyó una larga versión deSnow Queen, de Carole King, que finalizaba con una brillante recapitulación deMaiden Voyage, deHerbie Hancock. Críticos de jazz, como Joe H. Klee, se mostraron entusiasmados con la nueva formación:I don't know how the rockers will feel about it, but from a jazz listener's point of view this band burns like the fire.​ El disco alcanzó el n.º 32 delBillboard 200.
Con la formación de este disco, recalaron, por primera y única vez enEspaña(1973), con sendos conciertos enBarcelona, Palau de la Música, yMadrid, Teatro Monumental, aunque ya conTom Malonesustituyendo a Winfield.
Los siguientes discos,No sweat(1973) yMirror image(1974), no aportaron nada significativo a la historia del grupo y tuvieron resultados comerciales y artísticos claramente inferiores (n.º 72 y 149, respectivamente, en Billboard) aunque, por supuesto, contenían buenos momentos. Los cambios en la banda comenzaron a ser continuos y, tras la marcha de todos los que quedaban del grupo inicial, salvo Bobby Colomby, que se hizo con las riendas mercantiles y legales, pasaron por el mismo gente comoJerry LaCroix, saxofonista y cantante que más tarde estuvo en el grupoRare Earth, el bajistaRon McClure, el saxofonistaBill Tillman, y los trompetistasJohn Madrid(que sustituyó a Lew Soloff, aunque permaneció poco tiempo),Tony Klatka(que entró por el propio Madrid) yJoe Giorgiani, (que tomó la vez de Malone).
Cuando Fisher y LaCroix, que no se encontraba a gusto con el estilo del grupo, dejaron la banda, su puesto lo ocupó provisionalmenteLuther Kent, que hizo la gira de invierno 1974-75. Sin embargo, en 1975, vuelve al grupo David Clayton-Thomas y, con el resto de la formación antes indicada, publican un nuevo álbum,New city, que contiene algunas versiones interesantes de temas como «Ride, Captain, ride» o el clásico de losBeatles, «Got to Get You into My Life», y recibió buenas críticas desde los medios, logrando además posicionarse en el n.º 47 deBillboard​ aunque, indudablemente, la banda había perdido ya frescura. Más tarde, durante unos meses de 1976, el bajo lo asumió un joven llamadoJaco Pastorius, que se incorporó a la banda conDon Alias(percusión) yMike Stern(guitarra). Mucho menos interesante que los anteriores resultó el lanzamiento de ese año,More than ever(1976), su siguiente álbum, en el que la dirección musical y producción correspondió al pianistaBob James, con un gran número de instrumentistas colaboradores y que en muchos momentos parece, realmente, casi más obra de James que de la banda. Este álbum fue un fracaso absoluto de ventas (solo llegó al n.º 176 deBillboard), lo que dio lugar a la finalización de su acuerdo conColumbia.​
Sin embargo, el grupo funcionaba en directo y, como prueba de ello, se publicó en 1977,In concert(que en EE. UU. se llamóLive and Improvised), disco doble con temas grabados durante la gira de 1975, en festivales de jazz básicamente y que, por tanto, es mucho más jazzístico que los discos de estudio de esta época. La formación es esencialmente la misma que enNew city, con el añadido ya indicado deMike Sternen la guitarra yDon Aliasen lapercusión.
Ese mismo año salió al mercadoBrand New Day(1977), ya en otra compañía,ABC Records, con la misma formación, salvo queForrest Buchtelsustituía a Giorgiani, tomando la segunda trompeta, yDanny Trifana McClure en el bajo. Se añade un segundo batería,Roy McCurdy, junto a Bobby Colomby, que era uno de los productores. Este disco contenía algunos buenos temas, pero ya era evidente que la banda no tenía mucho más que decir.
En 1978 el grupo realizó su última gira porEuropacon parte de esta formación, aunqueGregory Herberthabía ocupado el puesto de saxofonista,Chris Albertsustituía a Buchtel en la segunda trompeta, y el bajista eraNeil Stubenhaus;Randy Bernsencompartió la guitarra con Mike Stern durante la gira, aunque finalmente fueron sustituidos porBarry Finnerty. EnÁmsterdam, Gregory Herbert falleció de una sobredosis decocaína. Después de esto, el grupo se disgregó.​
Durante dos años, BS&T no giraron ni grabaron y, de hecho, parecían desaparecidos. Sin embargo, Clayton-Thomas recuperó el nombre, por presiones de la discográficaMCA, para el disco de su nuevo proyecto ,Nuclear blues(1980), en una ondafunkcon músicos canadienses, entre los que estaba el trompetistaBruce Cassidy. El disco no se publicó inicialmente en Europa, hasta que se hizo en una edición barata del sello alemán Astan, bajo el título deThe Challenge(1984). La publicación de este disco generó un fuerte enfrentamiento entre Bobby Colomby, poseedor de los derechos del nombre del grupo, y el cantante, que se solucionó finalmente con un contrato entre ambos por el que Colomby «arrendaba» a Clayton-Thomas el uso del nombre para las actuaciones en directo, aunque no podría usarse para nuevas grabaciones. No obstante, en 1994 se editó unCDtituladoBlood, Sweat & Tears Live, grabado el 12 de octubre de 1980, por el sello Rhino Records.​
El control artístico y musical de la banda lo asumió, desde 1985, el trompetistaSteve Guttman, quien se mantuvo al frente del proyecto hasta que, en 2004, el propio Clayton-Thomas decidió dar por terminado su periplo conBlood, Sweat & Tears, después de 36 años de vida. En este periodo, los cambios de músicos en la formación fueron abundantes.
Existe, en el mercado internacional, un importante número de ediciones discográficas recopilatorias, especialmente del período comprendido entre 1968 y 1975. La publicada por Columbia en 1986, consiguió eldisco de platino.
En un extraño estrambote, Bobby Colomby licenció los derechos de uso del nombre, en 2005, aChuck Negron, anterior vocalista del grupoThree Dog Night, por lo que, durante 2006, en los circuitos de rock existió un grupo denominadoBlood, Sweat & Tears (featuring Chuck Negron)que tenía ya poco que ver con la banda original.
En esa misma época, Colomby desarrolló un proyecto de apoyo a jóvenes instrumentistas, especialmente en zonas deprimidas (comoNew Orleans, tras elhuracánKatrina, etc.), al que llamóElsie Monica Colomby Music Scholarship Award. Para dar más peso a este proyecto, en 2007 recuperó el control de la banda. El grupo actuó como soporte de los instrumentistas premiados y realizó un gran número de actuaciones, grabando un disco con eljazzmanJeff Lorber, a nombre de este.
Además, en 2008 se cumplían los 40 años de vida de BS&T, lo que propició unagiraespecial, con la incorporación a la banda deSteve Katz. Los restantes músicos que participan en esta gira, fueron:Rob Paparozzi(voz,armónica),Dave Gellis(guitarra),Glenn McClelland(teclados),Gary Foote(bajo),Andrea Valentini(batería),Tom Timko(saxos),Jens Wendelboe(trombón) yTeddy MuletySteve Jankowsky(trompeta).
En 2010, BS&T volvieron a grabar como grupo de respaldo deJeff Lorber, en el disco de este, "Now Is The Time". El disco fue nominado a losGrammys.​ El grupo permaneció estable, con esta formación, hasta 2012, en que se produjeron nuevos cambios de cantante (con la entrada deBo Bice) y en la sección rítmica (Jon Ossmanal bajo yJoel Rossenblatta la batería), y ya en 2013, en los metales (Ken Gioffre, con el saxo, yCarl Fischer, a la trompeta).​ En 2019,Keith Palusosustituye a Bo Bice como cantante principal,​ siendo la formación durante 2020 la siguiente: Keith Paluso: vocal; Brad Mason: trompeta, fliscorno; Jonathan Powell: trompeta;Ken Gioffre: saxo, flauta<; Mike Boscarino: trombón;Glenn McClelland: teclados, piano; Julian Coryell: guitarra, vocal; Ric Fierabracci: bajo, vocal; y Dylan Elise: batería.
El enfoque que le dio Blood, Sweat & Tears al rock con sección de metal no fue un fenómeno aislado sino que, por el contrario, estuvo inmerso en una corriente bastante extendida a finales de los años 1960. El mismo productor de su segundo álbum,James William Guercio, había impulsado a otro de los grupos emblemáticos deljazz-rock:Chicago Transit Authority(luego reducido a Chicago), cuyoprimer discose grabó en 1968. Otras bandas interesantes del género fueronDreams, fundada por el trompetista Randy Brecker, tras dejar BS&T, y el bateríaBilly Cobham;Chase, la banda de Bill Chase, cuya sección de metales, con cuatro trompetas, impactó en su época; los canadiensesLighthouse; la bandaThe Flock, liderada por el violinistaJerry Goodman, que desarrolló un estilo de improvisación colectiva, cercana alfree jazz; además de otras formaciones comoElectric Flag,The Ides of March,Ten Wheel Drive,Malo,Melting Pot, o artistas comoBuddy Miles("Them Changes")... En el Reino Unido, destacaron laKeef HartleyBand,Rock WorkshopyCCS, la superbanda deJohn Cameron. Hubo, también, bandas influenciadas por Blood, Sweat & Tears en casi toda Europa, como fue el caso de los polacosThe Lolas.
En España existían, en época tan temprana como 1967, algunas bandas que, aunque más apegadas a la tradiciónsoul, se movían en terrenos similares a los que marcó Al Kooper. La más destacada de ellas fue, sin duda,Los Canarios, cuyo sencilloThe incredible miss Perrymanse publicó ese año y tuvo un impacto inesperado. También podemos citar aHenry and the Seven, que grabó varios sencillos en esa época y, aunque algo más tardíos, aAlcatraz. Ya en la década de los años 1990, algunas bandasandaluzasrecuperaron el espíritu de las big bands de rock, comoLa Blues Band de Granada​ y, en algunos casos, hasta los propios arreglos de BS&T, caso de laPecos Beck & Tito Poyatos Band.