قضاعة (حيوان)

القُضاعاتومفردهاقُضَاعَة، والتي تعرف أيضا باسمثعالب الماءوكلاب الماءهيثديياتبرمائية (مائية بالكامل بحالة نوع واحد منها) آكلة للأسماك والمحار وغيره من الطرائد المائية. تُشكل الأسرة القضاعيّة (باللاتينية:Lutrinae) أحد أسرفصيلةالعرسيات، التي تضم أيضابنات عرس،بنات عرس المنتنةأو فئران الخيل،الغريرات، وغيرها. تنتشر القضاعات في جميع أنحاءالعالمتقريبا، إذ أن منها 13نوعاينتمون إلى 7أجناس. تقتات هذه الحيوانات على المخلوقات المائية إجمالا، من شاكلةالأسماكوالمحارغالبا، لكنها تأكل أيضا ضروبا أخرى من الطعام مثلاللافقاريات،البرمائيات،الطيور، والثدييات الصغيرة.
تعني كلمة قضاعة في اللغة «القَضْعُ» أي القهر، يُقال: قَضَعَه قَضْعاً والقَضْعُ والقُضاعُ تقطيع فيالبطنشديد، يُقال: وفي بطنه تَقْضِيعٌ، أَي تقطيع وانْقَضَعَ القومُ وتقضَّعوا أي تفرّقوا،وفياللغة الإنجليزيةتأتي كلمة قضاعة (بالإنجليزية:Otter)‏ منالإنكليزية العتيقةحيث تُشتق من كلماتotr،otorأوoterالتي برزت، كما بضعة كلمات قريبة أخرى منجذرانبثقت منه الكلمات الإنكليزية "Winter" (شتاء)،Water(مياه)، وWet(رطب).
تسكن القضاعات في جحور تقع على ضفافالأنهار. يُطلق على ذكر القضاعة اسم «ثعلب» أو «كلب»، والأنثى «ثعلبة» أو «كلبة»، والصغير «جرو». يطلق على مجموعة من القضاعات اسمسرب،عصبة،أسرة،محفل، أوالصاخبونللإشارة إلى طبعهم المرح غالبا، وفي الإنكليزية يطلق عليهم في الشتاء اسمraftأي مجموعة كبيرة أورمث.
تمتلك القضاعات جسدا طويلا نحيلا، وأطراف قصيرة نسبيّا وأكف ذات أغشية بين الأصابع، كما تمتلك معظمهامخالبحادة على قوائمها، وكلها عداالقضاعة البحريةتمتلك ذيولاعضليّةطويلة. للقضاعات طبقة منالفراءالعازل شديد النعومة تقع تحت الطبقة الخارجية منشعرها، وهي تؤدي إلى حجز طبقة منالهواءتبقي هذه الحيوانات جافة ودافئة تحت المياه.
يعيش الكثير من أنواع القضاعة في المياه الباردة، لذا فإنها تمتلك معدلاتأيضمرتفعة جدا للمساعدة على إبقائها دافئة. تأكلالقضاعات الأوراسيةما تصل نسبته إلى 15% من وزنها يوميّا لتحافظ على درجة حرارة جسدها، أماالقضاعات البحريةفتتراوح نسبة ما تأكله يوميّا بين 20 و 25% من نسبة وزنها، وذلك وفقا لدرجة الحرارة في مؤلها خلال النهار أو الموسم المعين. لا يستطيع القضاعة البقاء في المياه التي تصل درجة حرارتها إلى 10° مئوية (50° فهرنهايت)، إلا إذا اقتات على 100 غرام (3 أونصات) منالسمكفي الساعة. تتراوح فترة الصيد عند معظم الأنواع بين 3 و 5 ساعات، أما الأمهاتالمرضعةفتصطاد لحوالي 8 ساعات في اليوم.
تُشكل الأسماك الغذاء الرئيسي لمعظم أنواع القضاعة، وهي غالبا ما تستكملهابالضفادع،جراد البحر،والسرطانات.يُعتبر البعض من القضاعات خبيرا في فتح المحار، والبعض الأخر يختص بصيد الثدييات الصغيرة والطيور المائية، إلا أن الاعتماد على نوع واحد من الطرائد يجعل القضاعات معرضة للخطر بحال حصل نقص في مخزون الحيوانات التي تقتات عليها بشكل كبير.
القضاعات حيوانات نشطة للغاية، تطارد فريستها في المياه أو تبحث عنها على ضفاف الأنهار،البحيرات، أوالبحار. تعيش معظم الأنواع بالقرب من الماء، التي تغوص وتسبح فيها عندما تسعى وراء طريدتها أو عندما تبغي الانتقال من مكان لأخر، وفي غير هذه الأحيان فهي تبقى على اليابسة لتتجنب غمر فرائها بالماء. أما القضاعة البحرية فهي تعيش في البحر معظم حياتها.
القضاعات حيوانات لعوبة، وهي تبدو وكأنها تُظهر سلوكيات معينة لمجرد المتعة. تختلف التركيبة الاجتماعية باختلاف النوع الذي تنتمي إليه هذه الحيوانات، فالبعض من الأنواع يعيش حياة انفراديّة بينما أنواع أخرى تعيش في مجموعات – وفي بعض الأنواع يكون عدد أفراد المجموعة كثير جدا.
هناك 7 أجناس في الأسرة القضاعية، ينتمي إليها 13 نوعا باقيا ونوعين منقرضين. علامة † تفيد ان هذا النوعمنقرض:
كانت قضاعة الأنهار الشمالية (Lontra canadensis) إحدى أنواع الحيوانات الرئيسية التي تعرضت للاضطهاد بشكل مكثف من قبل المستوطنين الأوروبيين عندما وطأواأمريكا الشمالية، وذلك بسبب صيدها لغرض الإتجار بفرائها. تقتات هذه القضاعات على أنواع مختلفة من الأسماك والمحار، بالإضافة للثدييات الصغيرةوالطيور. يصل طول قضاعات الأنهار الشمالية إلى متر واحد (3 إلى 4 أقدام) ويتراوح وزنها ما بين 5 إلى 15 كيلوغرام (10 إلى 30 رطلا). تحظى هذه الحيوانات بالحماية في بعض المناطق، وفي مناطق أخرى هناك محميات وملاجئ خاصة تقوم بمعالجة القضاعات المصابة والمريضة وتعيدها إلى مؤلها في البرية.
تعيش القضاعات البحرية (Enhydra lutris) على طول ساحلالمحيط الهادئلأمريكا الشمالية حاليّا، وكان موطنها السابق يشمل المياه الضحلةلمضيق بيرنغوشبه جزيرة كامشاتكاوصولا حتىاليابان. تمتلك القضاعات البحرية قرابة 200 ألف خصلة شعر بكل سنتيمتر مربع منجلدها، وفراء مترف أنيق دفعبالبشرإلى صيدها لحد الانقراض. حظيت هذ الحيوانات بالحماية عام1911عندما تم التوقيع على اتفاقية فقمات الفراء لشمال المحيط الهادئ، التي هدفت لتنظيم صيد الفقمات الفروية والقضاعات البحرية بطريقة لا تعرضها للخطر، ولكن بحلول ذلك الوقت كان قد تبقى القليل جدا من هذه القضاعات لدرجة أنتجارةالفراء لم تعد مربحة. تقتات القضاعات البحرية علىالمحاروغيره مناللافقاريات(وبشكل خاصالبطلينوس،أذن البحر،وقنافذ البحر) وغالبا ما تستعمل الحجارة لكسرالصدفةالخارجية التي تحميها. يتراوح حجم هذه الحيوانات بين 1.0 و 1.5 أمتار (2.5 إلى 5 أقدام) وتزن 30 كيلوغراما (65 رطلا). عادت القضاعات البحرية للانتشار عبر موطنها السابق حاليّا، بعد أن شارفت على الانقراض، وذلك انطلاقا من الجمهرات الباقية فيكاليفورنياوآلاسكا.
لا تمتلك القضاعات البحرية، على العكس من الثدييات البحرية الأخرىكالفقماتوالحيتان، طبقة عازلة منالشحمللحفاظ على درجة حرارتها، بل تعتمد كما أنواع القضاعة الأخرى على طبقة من الهواء المحبوس في فرائها، والذي تبقي نسبته على حالها عن طريق النفخ في فرائها من أفواهها. تمضي هذه الحيوانات معظم وقتها في المياه، على العكس من باقي الأنواع التي تمضي أغلبية وقتها على اليابسة.
تعتبر القضاعة الأوراسية أو القضاعة الأوروبية (Lutra lutra) أكثر أنواع القضاعات انتشارا، فهي تستوطنأوروبا، ويمتد موطنها ليشمل معظمآسياوبعض أنحائشمال أفريقيا. كانت هذه الحيوانات مألوفة جدا عبر مختلف أنحاءالجزر البريطانيةحتى عقدالخمسيناتمنالقرن العشرين، ولكنها أصبحت أكثر ندرة فيما بعد في الكثير من المناطق بسبب استعمالمبيدات الآفاتالكلورية العضوية من جهة، ولفقدان المسكنوتلوثالمياه من جهة أخرى، إلا أنها بقيت شائعة في بعض أنحاءاسكتلنداوإيرلندا. أظهرت الدراسات أن نسبة الجمهرات كانت منخفضة فيثمانيناتالقرن السابق، لكنها تتعافى حاليّا بشكل واضح، ويقول المسؤولون في برنامج خطة الحفاظ على التنوع الحيوي في المملكة المتحدة (بالإنجليزية:UK Biodiversity Action Plan)‏ أنهم سيقومون بإعادة إدخال القضاعات إلى جميع مجاري مياه وسواحل المملكة التي كانت الحيوانات تقطنها عام1960بحلول سنة2010. تعتبر حوادث الطرق الخطر الرئيسي حاليّا الذي يهدد نجاح مشروع إعادة توطين هذه الحيوانات.
تستوطن القضاعة العملاقة (Pteronura brasiliensis)أمريكا الجنوبية، وبشكل رئيسي حوضنهر الأمازون، لكنها تصبح نادرة شيئا فشيئا بسبب القنص غير الشرعي، فقدان المسكن، ولاستعمالالزئبقوغيره من المواد المسمّة في التنقيب غير الشرعي عنالذهبفيالطمي. يصل حجم هذه الحيوانات الاجتماعية إلى 1.8 أمتار (6 أقدام)، وهي أكثر حبا للماء من معظم قضاعات المياه العذبة الأخرى.
تعتبر القضاعة الأفريقية عديمة المخالب (Aonyx capensis)، أو قضاعة رأس الرجاء الصالح عديمة المخالب، ثاني أكبر أنواع القضاعات المياه العذبة، وهي تعيش بالقرب من المسطحات المائية الدائمة فيالسفاناوغابات الأراضي المنخفضة. تنتشر هذه الحيوانات فيأفريقياجنوبالصحراء الكبرىفيما عدانهر الكونغووالمناطق القاحلة.تتميز بقوائمها شبه المغلفة بغشاء والعديمة المخالب، التي اشتق اسمها منها.
يظهر القزم «أوتر،Ótr» فيالميثولوجيا الإسكندنافيةوهو يتخذ شكل قضاعة على نحو ثابت، وفيالميثولوجيا الآيسلنديةتعتبر أسطورةفدية القضاعةنقطة انطلاق ملحمة فولسونغا.تعتبر القضاعة حيواناطوطميّافي ثقافة بعضالأمريكيين الأصليين. ينظر إلى القضاعة على أنها حيوانٌ طاهر ينتمي إلىالأهورامزدافي المعتقدالزردشتي، ويعتبر قتلها أمرا محرما.«قضاعة» هو اسم قبيلة عربية قديمة تتفرع منها اليوم عدد من القبائل القضاعية مثل: كلب، وجهينة، وبلي، ونهد.