Thymus

Thymuses ungénerobotánico con alrededor de 215 a 350 especies dehierbasysubarbustosperennesde la familia de laslamiáceas(antes, labiadas). Son nativas de las regiones templadas deEuropayAsia,África del NorteyGroenlandia.​​​​
Varios miembros del género sonplantas aromáticas, entre los cuales el más conocido yespecie tipoesThymus vulgaris, que se cultiva comocondimento,planta medicinalyplanta ornamental.
En la antigua Grecia, el tomillo se utilizó como planta medicinal, para curar heridas de gravedad. Por otra parte, el tomillo se usó además en la Edad Media, como una planta medicinal muy valiosa, por ejemplo contra el asma o disnea. En nuestros días se utiliza el tomillo de muchas maneras diferentes. De las especies del género Timo se utilizan las hierbas secas o frescas, como fuente de aceites esenciales, igual que oleorresinas, como planta de jardín y como planta medicinal utilizada en la medicina popular, la homeopatía, y cada vez más en la medicina tradicional. Sin embargo, sólo una pequeña parte de las especies, precisamenteThymus mastichina,Thymus serpyllum,Thymus vulgarisyThymus zygisson de importancia comercial. Para la producción de la droga farmacéutica (timos herba) de acuerdo con la Farmacopea Europea, se permite el uso de dos tipos deThymus,T. vulgarisyT. zygiso una mezcla de ambos.
De acuerdo a los datos de la Base de Datos Española de Composición de Alimentos es un alimento rico en hierro, aportando 123,6 miligramos por cada 100 gramos de porción comestible.​
El tomillo es unahierba aromáticabastante habitual en la cocina mediterránea. Debido a su intenso olor y característico sabor se utiliza en diferentes elaboraciones, y es un elemento familiar en estofados, parrillas, escabeches, adobos, marinados y aliños (por ejemplo, para las aceitunas), que aporta, además de sus características organolépticas, propiedades digestivas. Se puede utilizar tanto fresco como seco, dependiendo de la receta.
En España es un ingrediente que forma parte de la catalanasopa de “farigola”, y en la cocina extremeña se usa como adobo de la carne. En la cocina francesa es un componente básico delbouquet garni, además de formar parte de la mixtura denominada hierbas provenzales o hierbas deProvence. En Italia es un ingrediente tradicional en algunas de las variedades defocaccia. También se utiliza ampliamente en la cocinacaribeñay enOriente Medio(Jordania, Líbano, Israel, Palestina), donde se usa la mezcla de especias e hierbas llamadazataar, que contiene tomillo como uno de sus componentes fundamentales, mixtura que luego se usa como una pasta para aliñar o hacer cacki en numerosas preparaciones. En Estados Unidos, el pollo preparado al estilo Kentucky lleva tomillo entre las hierbas y especias que aportan fragancia a la preparación.
Los antiguos egipcios utilizaban esta hierba en los embalsamamientos. Los griegos la utilizaban en sus baños y la quemaban como incienso en sus templos. Se cree que su extensión por todaEuropase debe a los romanos y el uso que de él hacían para purificar sus viviendas.
En laEdad Media, las mujeres frecuentemente daban a sus caballeros y a los guerreros regalos en los que incluían hojas de tomillo, ya que creían que con esto aumentaban el coraje del portador. El tomillo también se usaba comoinciensoen los funerales y se ponía también en el ataúd con lo que suponían asegurar un buen tránsito a la próxima vida.
El género fue descrito porCarlos Linneoy publicado enSpecies Plantarum2: 590. 1753.​ Laespecie tipoesThymus vulgaris L.
Thymus: nombre genérico que deriva de las palabrasgriegas:thymon, thymos, que es el nombre dado a estas plantas. Probablemente deriva dethyein, que significa olor, aroma, aludiendo a una característica de estas plantas.​
El género posee cerca de 350 especies, entre ellas: