Francisco Balagtas

SiFrancisco Baltasar(ipinanganak naFrancisco Balagtas y de la Cruz; 2 Abril 1788–20 Pebrero 1862), mas kilala bilangFrancisco Balagtas, ay isang tanyag naPilipinongmakata, at malawakang itinuturing na isa sa mga pinakadakilang Pilipinong pampanitikan na laureate para sa kanyang epekto sa panitikang Filipino. Ang sikat na epiko, angFlorante at Laura, ang kanyang pinakakilalang obra maestra.
Si Francisco Balagtas Baltazar ay ipinanganak noong Abril 2, 1788 sa Panginay, Bigaa (ngayon ay Balagtas),Bulacan. Tinatawag rin siyang Kiko at Balagtas. Ang mga magulang niya ay sina Juana dela Cruz at Juan Baltazar at ang mga kapatid rin niya ay sina Felipe, Concha at Nicolasa. Siya'y nananatili sa halos buong buhay niya sa iba't ibang bayan at lungsod. Kabilang na dito ang Tondo na ang bahay ay nakatirik sa dakong dagat ng daang kinikilala ngayongBilbao. Habang siya'y nasa Tondo naramdaman niya ang pulso ng unang pag-ibig ng makilala niya si Magdalena Ana Ramos. Ito ang nagbunsod sa kaniya upang maging isang makata. Sa gulang na 11, lumuwas ng Maynila, upang makahanap ng trabaho at makapag-aral.  
Pumasok siya una sa paaralang, Parokyal sa Bigaa kung saan siya'y tinuruan tungkol sa relihiyon. Naging katulong ni Francisco Balagtas si Donya Trinidad upang makapagpatuloy siya ng kolehiyo sa Colegio de San Jose sa Maynila. Pagkatapos, nag-aral naman siya saColegio de San Juan de Letranat naging guro niya si Padre Mariano Pilapil.
Taong 1835 nang manirahan si Kiko saPandacan,Maynila. Dito niya nakilala siMaria Asuncion Rivera. Ang marilag na dalaga ang nagsilbing inspirasyon ng makata. Siya ang tinawag na"Selya"at tinaguriang M.A.R. ni Balagtas sa kanyang tulangFlorante at Laura.  Naging karibal niya siMariano "Nanong" Kapulesa panliligaw kay Selya, isang taong ubod ng yaman at malakas sa pamahalaan. Dahil sa ginawa niya sa pagligaw kay Selya, ipinakulong siya ni Nanong Kapule para hindi na siya muling makita ni Selya. Habang nasa kulungan siya, pinakasalan ni Nanong Kapule si Selya kahit walang pag-ibig na nadarama si Selya para kay Nanong Kapule. Doon sa kulungan, isinulat niya angFlorante at Laurasa papel ng De Arroz para kay Selya.
Noong 1838, nakalaya na siya sa kulungan. Major Lieutenant at naging klerk sa hukuman si Kiko noong 1840 sa Udyong, Bataan. Dito niya nakilala siJuana Tiambengna kanyang naging asawa.  Nagpakasal sila noong  1842. Si Tiambeng ay 31 at si Balagtas naman ay 54. Sa kauna-unahang pagkakataon, ginamit niya angBaltazarsa kanyang sertipiko ng kasal. Doon, nagkaroon siya ng labing-isang (11) anak kay Juana Tiambeng. Humawak din siya ng mataas na tungkulin sa Bataan-tenyente  mayor at juez de semantera.
Nabilanggo muli si Kiko sa Balanga, Bataan dahil sa sumbong na pinutol niya ang buhok ng katulong na babae niAlferez Lucas. Nakalaya siya noong 1861.  Ipinagpatuloy niya ang pagsusulat ng mga komedya, awit at korido nang siya ay lumaya. Bago mamayapa, ibinilin niya sa kanyang asawa na"Huwag mong hahayaan na maging makata ang alin man sa ating mga anak. Mabuti pang putulin mo ang mga daliri nila kaysa gawin nilang bokasyon ang paggawa ng tula."Namayapa siya sa piling ng kanyang asawa at mga anak noong 20 Pebrero 1862. Namatay siya sa gulang na 73, dahil sa sakit napneumoniaat dahil narin sa kanyang katandaan.
Sinasabing ang mga pagsubok sa buhay ni Balagtas, at ang kaniyang pagsusumikap upang malagpasan ang mga ito, ang pumanday sa kaniya upang maging isang mabisa at matagumpay na makata.