Chang'an

Chang'an(chinois simplifié:长安;chinois traditionnel:長安), aujourd'huiXi'andans la province duShaanxi, fut lacapitalede plus de dix dynasties durant toute l'histoire de la Chine. Son nom signifie « paix perpétuelle » enchinois classique, car cette capitale fut utilisée à plusieurs reprises par des nouveaux dirigeants chinois venant de fonder une dynastie. Pendant la courtedynastie Xin, la ville a été rebaptisée « Paix constante » (chinois:常安;pinyin:Cháng'ān) ; mais elle a repris son ancien nom par la suite. À l'époque de ladynastie Ming, une nouvelle ville fortifiée nomméeXi'an, qui signifie « Paix occidentale », est construite sur le site de la ville de l'époque des dynastiesSuietTang. Elle a conservé son nom jusqu'à aujourd'hui.
Le site de Chang'an est peuplé depuis le Néolithique, période durant laquelle laculture de Yangshaos'est établie àBanpo, un site qui se trouve actuellement dans la banlieue est de Xian. Au nord de la cité, se trouvait autrefois le palais de l'empereurQin Shi Huangde ladynastie Qin. Si son palais a disparu, son immensemausolée, gardé par la célèbrearmée de terre cuite, est toujours là.
Depuis sa capitale deXianyang, située au nord de l'actuel site de la ville, la dynastie Qin a régné sur une zone plus vaste que celle contrôlée par les dynasties précédentes. Sous ladynastie Hanet pendant lapériode des Trois Royaumes, la ville impériale de Chang'an était située au nord-ouest de l'actuelle Xi'an. Détruite lors de la chute de ladynastie Jin de l'Ouest, Chang'an est reconstruite sur un autre site. Sous ladynastie Tang, elle est localisée sur un emplacement correspondant à la zone située à l'intérieur des fortifications de la future Xi'an des Ming, plus quelques petites zones à l'est et à l'ouest, et une grande partie des banlieues sud. La Chang'an des Tang était donc huit fois plus grande que la Xi'an des Ming, qui a été reconstruite sur les restes de l'ancien quartier impérial de la ville sous les dynasties Sui et Tang. À son apogée, Chang'an était l'une des villes les plus grandes et les plus peuplées du monde. Vers 750 après J.-C., Chang'an est surnommée « ville d'un million d'habitants » dans les archives chinoises, alors que les estimations modernes la situent entre 800 000 et 1 000 000 d'habitants à l'intérieur des murs de la ville. Cependant, Charles Benn, Patricia Ebrey, Anne Walthall et James Palaisaffirment que Jingzhao Fu (京兆府), soit la zone métropolitaine comprenant Chang'an et les petites villes des environs, abritaient une population d'environ 2 000 000 de personnes. Enfin, selon le recensement de 742 enregistré dans leNouveau Livre des Tang, 362 921 familles comptant 1 960 188 personnes ont été recensées à Jingzhao Fu.
L'importance stratégique et économique de Chang'an était principalement due à sa position centrale, car les routes menant auGansu,Sichuan,Henan,Hubeiet auShanxiy convergeaient toutes. Paradoxalement, les montagnes entourant le bassin de larivière Weifont qu'il n'existait que deux routes praticables au sud, et deux autres à l'ouest. Ces dernières, en plus de permettre de traverser la province montagneuse du Gansu, formaient le début des anciennesRoutes de la Soie. Les itinéraires chinois donnaient les distances suivantes :
Le site de l'ancienne capitale des Han est situé à 3kmau nord-ouest de l'actuelle ville deXi'an. En tant que capitale desHan occidentaux, Chang'an était le centre politique, économique et culturel de la Chine. C'était également le terminus oriental de laroute de la soie, et une métropole cosmopolite. C'était une ville de consommation, une ville dont l'existence n'était pas principalement basée sur laproductionet lecommerce, mais qui avait réussi à rassembler une population aussi importante en raison de son rôle de centre politique et militaire de la Chine. En l'an 2 de notre ère, la population était de 246 200 habitants répartis dans 80 000 foyers. Cette population se composait principalement de la classe aristocratique deséruditsdont l'éducation était parrainée par leurs riches familles. En plus de ces fonctionnaires, on y trouvait un grand nombre de serviteurs pour répondre à leurs besoins et désirs.
Au départ, l'empereurLiu Bang, le fondateur de la dynastie Han, avait décidé de construire sa capitale au "centre du soleil" (comprendre "de la Chine"), qui selon la géographie chinoise se trouvait sur le site correspondant actuellement à la ville deLuoyang. À l'époque, c'est là où s’élevait la ville sainte deChengzhou, qui a accueilli les derniers roisZhou. La signification magique de ce lieu était censée assurer la pérennité d'une dynastie devant durer aussi longtemps que celle des Zhou, que les Han cherchaient à imiter. Cependant, Bang finit par changer d'avis, préférant prendre en compte la valeur militaire et stratégique d'une capitale située dans la vallée de Wei, bien plus simple à défendre contre les menaces extérieures que Chengzhou, ville située au milieu d'une plaine ouverte. À cette fin, il est enregistré qu'aux alentours de 200 av. J.-C., il a déplacé de force des milliers de clans de l'aristocratie militaire dans cette région. L'objectif était double. Premièrement, cela permettait de garder tous les rivaux potentiels près du nouvel empereur, et deuxièmement, cela lui permettait de rediriger leur énergie vers la défense de la capitale contre les attaques des nomadesXiongnuvoisins. Son conseiller Liu Jing a décrit ce plan de la manière suivante "affaiblir la racine tout en renforçant la branche".
Après la mise en place de la structure politique nécessaire, la région de la capitale a été divisée en trois préfectures et la construction a commencé. À sa fondation en 195 avant J.-C., la population de Changan était de 146 000 habitants. Sous le règne de l'empereurHan Wudi, le diplomateZhang Qianfut envoyé vers l'ouest, enAsie centrale, depuis la capitale. Dès lors, la ville de Chang'an est devenue la porte de l'Asie vers l'Europe, en tant que point de départ de la célèbreroute de la soie. Le 4 octobre 23 après J.-C., Chang'an est prise et mis à sac lors d'unerébellion paysanne. L'empereurWang Mang, le fondateur et unique souverain de ladynastie Xin, fut tué et décapité par les rebelles deux jours plus tard. Après la chute de la dynastie Xin, la dynastie Han est refondée parHan Guang Wudi, événement qui marque le début de la période des Han Orientaux. Un des premiers actes du nouvel empereur est de faire deLuoyangsa nouvelle capitale. Chang'an a donc été parfois désignée comme étant la capitale occidentale ou Xijing (西京) dans certains textes de la dynastie Han. En 190 après J.-C., à la fin de la période des Han Occidentaux, le premier ministreDong Zhuodécide de réinstaller de force la Cour à Chang'an, car il s'agissait d'un site bien plus simple à défendre contre larévolte des seigneurs de guerre qui s'étaient ligués contre lui. Après la mort de Dong, survenue en 192, la capitale fut de nouveau déplacée à Luoyang en août 196, puis à Xuchang en automne 196. À cette époque, Chang'an était déjà considéré comme le site symbolique du pouvoir et de la gouvernance suprêmes.
Les murailles de la ville, longues de 25,7kmet hautes de 8m, ont d'abord été construites avec une largeur de 3,5mà la base, rétrécissant au fur et à mesure que l'on prend de la hauteur pour atteindre une largeur de 2mau sommet. Au-delà de ce mur, une douve de 6,13mde large et de 4,62mde profondeur était enjambée par des ponts en pierre de 13,86mde long. Par la suite, les murailles ont été élargies à 12-16mà la base pour 12mau sommet. Le fossé a été élargi à 8mde large et 3mde profondeur. Cet élargissement conjoint des murailles et des douves était probablement une solution pour faire face aux inondations provoquées par la rivière Wei. En effet, l'intégralité de la ville était située en dessous de l'isoplèthede 400mque la dynastie Tang utilisait pour marquer le bord de la plaine d'inondation.
Les murailles étaient percées de douze portes, ayant chacune trois portails, suivant en cela les formules rituelles del'urbanisme de la dynastie Zhou. Ces portes étaient réparties à raison de trois par côté et, à partir d'elles, huit avenues principales de 45mde large se prolongeaient dans la ville. Ces avenues étaient également divisées en trois voies, chacune d'entre elles étant alignée sur un des trois portails de chaque porte. Les ruelles étaient séparées par des bandes médianes plantées de pins, d'ormes et d'arbres à miel. L'avenue Bachengmen était une exception, avec sa largeur de 82msans terre-plein. Quatre des portes s'ouvraient directement sur les palais.
La forme générale de la ville était un rectangle irrégulier. En effet, si, suivant les règles del'urbanisme chinois traditionnel, le carré représente la forme parfaite pour une ville, le plan de Chang'an avait été "tordu" en forme deGrande Oursepour des raisons astrologiques, et aussi pour suivre le cours de la rivière Wei. Les huit avenues mentionnées au paragraphe précédent divisaient la ville en neuf quartiers. Ces neuf quartiers principaux étaient eux-mêmes subdivisés en 160 quartiers fortifiés en forme de carrés de 1×1li. Environ 50 à 100 familles vivaient dans chaque quartier. Historiquement, Chang'an s'est développée en quatre phases : la première de 200 à 195 avant J.-C., lorsque les palais ont été construits ; la deuxième de 195 à 180 avant J.-C., lorsque les murs extérieurs de la ville ont été construits ; la troisième de 141 à 87 avant J.-C., avec un pic à 100 avant J.-C. ; et la quatrième de 1 avant J.-C. à 24 après J.-C., lorsqu'elle a été détruite au moment de la chute de ladynastie Xin.
La porte de Xuanpingmen était la porte principale séparant la ville de sa banlieue. Le quartier situé au nord dupalais Weiyangétait le plus exclusif. Le marché principal, appelé les Neuf Marchés, était le terminus économique oriental de la Route de la Soie. L'accès au marché se faisait par les portes nord-est et nord-ouest, qui étaient les plus utilisées par les non-nobles. Les premières étaient reliées à la banlieue nord par un pont enjambant la rivière Wei et les secondes au reste de la Chine à l'est, via les routes quittant la capitale. Enfin, un réseau complexe de passages souterrains reliait le harem impérial à d'autres palais et à la ville. Ces passages étaient contrôlés par des portes souterraines dont l'existence était inconnue.
En 200 avant J.-C., après avoir marqué les limites des trois préfectures, qui comprenaient la région métropolitaine deXianyang,Liu Banga confié àXiao Hela mission de concevoir et construire la nouvelle capitale. Il a choisi de situer la ville sur les ruines du "Temple du Sommet" de la dynastie Qin (anciennement, le palais Xin). Cet ancien palais Qin était censé être le miroir terrestre de Polaris, l'étoile polaire, où résidait l'empereur céleste. Ce site, représentait donc le centre de la Terre situé sous le centre du ciel avec unaxis mundis'élevant du trône impérial vers son homologue céleste. Lors des travaux de construction, les ruines ont été considérablement agrandies pour atteindre une taille de 7×7 li et le site a été rebaptisé Palais Changle (长乐宫; 長樂宮; Chánglè Gōng). Deux ans plus tard, un nouveau palais, appeléPalais Weiyang(未央宮; Wèiyāng Gōng) fut construit plus a l'ouest, sur un terrain d'une superficie de 5×7 li. Le Premier ministre Xiao He a convaincu Liu Bang que la taille excessive et la multiplicité des palais étaient nécessaires pour renforcer son pouvoir en mettant en scène le pouvoir.
En 195 av. J.-C., son fils, l'empereurHan Huidi, commença la construction des murs de Chang'an. Le chantier fut achevé en septembre 191 av. J.-C. La grille située au nord des palais fut construite à cette époque, avec une différence d'alignement de 2° par rapport à la grille des palais. La ville est restée assez statique après cette expansion.
Wu-ti entama une troisième phase de construction qui culmina en 100 avant J.-C. avec la construction de plusieurs nouveaux palais. Il a également fait bâtir un complexe de neuf temples situé au sud de la ville et un parc. En 120 av. J.-C., le parc de Shanglin, qui avait été utilisé pour l'agriculture depuis que Liu Bang l'avait fermé, fut à nouveau transformé en parc impérial. Au centre du parc se trouvait un lac avec une reconstitution des trois îles légendaires de Yingzhou (瀛洲),Penglai(蓬莱), et Fangzhang (方丈), où lesHuit immortelsauraient vécu.
Chang'an a été brièvement la capitale de ladynastie Jin de l'ouestde 312 à 316. Elle a également été la capitale duZhao antérieur(304-329), duQin antérieur(351-395) et duQin postérieur(384-417). En 417, un siècle après la perte de Chang'an par les Jin occidentaux, la ville est reconquise parLiu YudesJin orientaux, qui fonde la dynastieSong du Suden 420. Dès 439, les Song perdent le contrôle de la ville au profit desWei du Nord. Lorsque ce royaume se scinde en deux, Chang'an devient la capitale desWei de l'Ouest(535-557), et aussi de l'État qui lui succède, lesZhou du Nord(557-581).
En 582, l'empereurWende ladynastie Suicrée une nouvelle région située au sud-est des ruines de la Chang'an de la dynastie Han, pour construire sa nouvelle capitale, qu'il a baptisée Daxing (大興, "Grande Prospérité"). Daxing a été rebaptisée Chang'an en 618 lorsque le Duc de Tang, Li Yuan, s'y est proclamé EmpereurTang Gaozuaprès avoir fondé ladynastie Tang. Sous les Tang (618-907), Chang'an fut, avecConstantinopleetBagdad, l'une des plus grandes villes du monde. C'était un centre urbain cosmopolite où l'on trouvait un très grand nombre de non-Chinois venant d'autres pays d'Asie et au-delà. Ce nouveau Chang'an était disposé suivant un axe nord-sud et ses rues formaient un quadrillage, divisant l'enceinte en 108 quartiers. La cité comportait deux grandes places de marché, situées respectivement à l'est et à l'ouest. Chaque jour, les administrateurs des deux places de marché faisaient sonner 300 fois des gongs le matin et le soir pour marquer le début et la fin des activités commerciales. Les personnes qui vivaient dans les quartiers n'étaient pas autorisées à sortir après le couvre-feu. Les fonctionnaires de rang supérieur avaient le privilège de vivre au plus près de l'avenue centrale. L'aménagement de Chang'an a influencé l'urbanisme de plusieurs autres capitales asiatiques pendant de nombreuses années. Les quartiers de Chang'an étaient beaucoup plus grands que les blocs urbains que l'on peut trouver dans les villes modernes, le plus petit quartier ayant une superficie de 68acreset le plus grand de 233acres. La hauteur des murs entourant chaque quartier était d'environ 3m. Les Japonais ont construit leurs anciennes capitales,Heijō-kyō(l'actuelleNara) et plus tardHeian-kyō(actuellementKyoto), sur le modèle de Chang'an mais à une échelle plus modeste. Cependant, à la différence de la ville chinoise, les capitales japonaises n'ont jamais été fortifiées. Le Kyoto moderne conserve encore certaines caractéristiques de la Chang'an des Sui-Tang. De même, la dynastie coréenne desSillaa modelé sa capitale,Gyeongju, sur le modèle de la capitale chinoise.Sanggyeong, l'une des cinq capitales de l'État duBalhae, a également été aménagée sur le modèle de Chang'an.
Une grande partie de Chang'an fut détruite lors des pillages à répétition qui ont accompagné larévolte d'An Lushanet plusieurs événements ultérieurs. Chang'an fut occupée par les forces d'An Lushanet de Shi Siming, en 756 ; puis reprise par le gouvernement Tang et les troupes alliées en 757. En 763, elle fut brièvement occupée par l'Empire tibétain, avant d’être assiégée 2 ans plus tard par une alliance de l'Empire tibétain et dukhaganat ouïgour. Après ces événements, plusieurs lois introduisant uneségrégationentre les étrangers et les ChinoisHanont été adoptées. En 779, les autorités Tang ont publié un décret qui obligeait lesOuïgoursde Chang'an à porter leur tenue ethnique, les empêchait d'épouser des Chinoises et leur interdisait de se faire passer pour des Chinois. Entre 783 et 784, Chang'an est de nouveau occupée par des rebelles pendant la rébellion de Jingyuan (涇原兵變). En 881, Chang'an est occupé parHuang Chao, le chef de la plus grande révolte paysanne de la fin de la dynastie Tang. Si les troupes loyales aux Tang ont repris la ville en 882, elles se sont livrées au pillage malgré un accueil chaleureux de la part des habitants, avant d'être repoussées par les forces de Chao. Pour se venger, ce dernier a procédé à un massacre systématique des habitants après avoir repris la ville. Chang'an fut finalement reprise par le gouvernement Tang en 883. Cependant, en 904,Zhu Quanzhongordonna la démolition des bâtiments de la ville et le transfert des matériaux de construction à Luoyang, qui devient la nouvelle capitale. Les habitants, ainsi que l'empereurTang Zhaozong, ont également été contraints de déménager à Luoyang. Chang'an ne s'est jamais remise des destructions qui ont suivi son apogée de la dynastie Tang, mais il existe encore dans l'actuelle ville deXi'anet aux alentours quelques monuments de cette période qui ont survécu à ces destructions.
Après queZhu Quanzhongeut déplacé la capitale à Luoyang, la région de Youguojun (佑國軍) est créée à Chang'an. Lorsque Han Jian, le premierJiedushi(佑國軍節度使) de la nouvelle région, prit son poste, il fit reconstruire Chang'an sur la base de l'ancienne ville impériale. Cependant, une grande partie de l’ancienne capitale des Tang a été abandonnée et la Chang'an reconstruite, appelé "Xincheng (lit. ville nouvelle)" par les contemporains, représentait moins de 1/16de la superficie de l'ancienne.
Sous les Tang, les principaux murs extérieurs de Chang'an s'élevaient à 18 pi (5,486 4m) de haut et mesuraient 8kmde large sur 9.6 de long. La ville avait donc une forme rectangulaire, avec une surface intérieure d’environ 77kmcarrés. On y trouvait au nord des zones faisant saillie depuis le mur principal, à savoir le Parc Ouest, le Parc Est et lepalais Daming, tandis que l’extrémité sud-est du mur principal était construite autour du Parc de la rivière Serpentine, qui faisait également saillie. Le parc Ouest était entouré d'un mur et relié au palais Ouest, situé derrière le mur extérieur principal, par trois portes situées au nord. L'enceinte du palais Daming était reliée au reste de la ville par trois portes situées au nord-est, tandis que le parc Est était entouré d'un mur et relié à la ville par une porte située au nord-est. Enfin, le parc de la rivière Serpentine, situé au sud-est, était simplement entouré d'un mur extérieur principal et ouvert, sans aucune porte pouvant fermer l'accès, face aux pâtés de maisons les plus au sud-est de la ville. Il y avait un parc interdit situé au nord-ouest, à l'extérieur de la ville, où se trouvaient unecerisaie, unjardin de poiriers, unvignobleet des terrains pour la pratique de sports populaires comme lepolo à chevalet lecuju(ancien football chinois). Trois portes situées sur la partie nord-ouest du mur extérieur principal permettaient d'accéder à ce parc interdit. En dehors de ces portes permettant de se rendre dans des zones plus ou moins réservées à l'empereur et aux nobles, les murailles de Chang'an étaient percées de trois portes situées le long de la partie ouest du mur extérieur principal, trois autres le long de la partie sud du mur extérieur principal et trois portes situées le long de la partie est du mur extérieur principal.
Bien que la ville ait de nombreuses rues et routes différentes passant entre les quartiers, les pâtés de maisons et les bâtiments, il y avait des routes principales distinctes, toutes alignées avec les neuf portes des murs ouest, sud et est de la ville. Il s'agissait d'avenues beaucoup plus larges que les autres. Six de ces routes principales divisaient la ville en neuf secteurs quadrillés distincts. La plus étroite de ces rues avait une largeur de 82 pi (approx 25m), celles qui se terminaient aux portes des murs extérieurs ayant une largeur de 328 pi (approx 100m), et la plus grande de toutes, la voie impériale qui s'étendait de la porte centrale sud jusqu'à la ville administrative et au palais ouest au nord, avait une largeur de 492 pi (approx 150m). La grande largeur des rues et des routes permettait de mettre en place des coupe-feu efficaces dans la ville de Chang'an. Par exemple, en 843, un grand incendie a détruit 4 000 maisons, entrepôts et autres bâtiments du marché Est, alors que le reste de la ville restait à l’abri de l'incendie, qui a été en grande partie contenu dans le centre-est de Chang'an. Les citoyens de Chang'an ont également été satisfaits par l'action du gouvernement lorsque la cour impériale a ordonné la plantation d'arbres fruitiers le long de toutes les avenues de la ville en 740.
Un ruisseau coulait dans le parc de l'Ouest et deux autres dans l'enceinte du palais de l'Ouest. L'un des ruisseaux du palais reliant trois étangs et l'autre deux étangs. Concernant les étangs, le petit Parc de l'Est en abritait un ayant la même taille que ceux du palais de l'Ouest. Lepalais Daminget lepalais Xingqing, ce dernier étant situé le long du mur est de la ville, avaient tous les deux des petits lacs dans leurs enceintes respectives. C'est d’ailleurs en revenant à terre après avoir navigué sur le lac du palais Xingging que l'empereurTang Gaozuest mis au courant de l'existence et du déroulement ducoup de la porte Xuanwu, par lequel son filsLi Shimin, prendde factole pouvoir, après avoir éliminé ses deux autres frères. On trouvait également un grand lac dans le Parc de la rivière Serpentin, qui, à lui seul, était plus grand que les deux lacs des palais réunis. Il y avait une rivière à son extrémité sud, qui coulait sous les murs principaux et sortait de la ville.
Cinq canaux destinés au transport et à l'assainissement traversaient la ville, qui disposait de plusieurs sources d'eau. Ces canaux alimentaient en eau les parcs de la ville, les jardins des riches et les jardins des palais impériaux. Les sources d'eau provenaient d'un ruisseau traversant le Parc Interdit et passant sous le mur d'enceinte nord de la ville, de deux ruisseaux situés à l’extérieur à la ville au sud et d'un ruisseau qui se jetait dans l'étang du Parc Est; étang qui alimentait à son tour un canal coulant jusqu'au centre de la ville. Ces canaux alimentaient à leur tour les étangs du palais de l'Ouest; tandis que le lac du palais Xingqing était relié à deux canaux traversant la ville. Les canaux étaient également utilisés pour transporter des marchandises essentielles dans la ville, comme le charbon de bois et le bois de chauffage en hiver.
En tout, on trouve donc dans la ville:
La capitale Tang, autrefois prospère, a brusquement décliné après la fin de la dynastie Tang. Comme indiqué plus haut, en 880, le rebelle Huang Chao a mis la ville à sac, détruisant une grande partie de celle-ci. Puis, lorsque le seigneur de guerreZhu Quanzhongdéplace la capitale de Chang'an à Luoyang 25 ans plus tard, une grande partie de la ville a été abandonnée et est tombée en ruine. Rapidement la ville entière est envahie par la nature et, en dehors de la petite partie relevée par Han Jian, les sols sont utilisés pour l'agriculture.