Dodécanèse

LeDodécanèse(engrec ancienΔωδεκάνησα/Dōdekánēsa, engrec moderneΔωδεκάνησα/Dodekánisa, enitalienDodecaneso, enturcOniki Ada) est unarchipelde lamer Égéeregroupant plus de 160 îles etîlots, pour la plupart inhabités. Son nom signifie « douze (dodéca) iles (nēsos) ». Il est parfois désigné comme lessporades méridionales.
De 1947 à 2010, il formait unnomedont le chef-lieu étaitRhodes, capitale de l’ile de Rhodes. Depuis laréforme Kallikratis, il ne correspond plus à aucune entité administrative.
L'archipel est aujourd'hui rattaché à lapériphériede l’Égée-Méridionaleet divisé en quatredistricts régionauxet quinzedèmes(municipalités) :
Le Dodécanèse est situé dans le sud-est de laGrèce, au nord-est de laCrèteet au sud-ouest des côtesturques. L'archipel, composé de 164îlesetîlots, est baigné par lamer Égée.
Les 12 îles principales qui lui ont donné son nom ont varié au fil de l'histoire ; ce sont aujourd'hui :Rhodes,Kos,Pátmos,Kálymnos,Kárpathos,Sými,Leros,Tílos,Níssyros,Kastelórizo,AstypaléeetKassos, maisLipsietChálkien ont fait autrefois partie.
L'histoire du Dodécanèse est d'autant plus complexe qu'elle se confond avec celle desMinoens, desAchéens, de l'Empire perse, de laLigue de Délos, de lacité-ÉtatdeRhodes, des empiresromainetbyzantin, desCroisades, desHospitaliersde l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem à Rhodes, de l'Empire ottoman, de l'Italieet de laSeconde Guerre mondiale. En tant qu'archipel, le Dodécanèse n'est connu sous ce nom que depuis 1908, date à laquelle les douze îles décidèrent de s'unir pour lutter contre la domination ottomane.
À la fin de l'âge du bronze, le Dodécanèse se trouve dans l'aire d'influence de lacivilisation minoenne crétoiseet subit les invasions despeuples de la mer, puis passe auXIIsiècleav. J.-C.sous dominationachéenneet plus précisémentmycénienne. L'archéologieterrestre et sous-marine (épaves) démontre d'intenses échanges commerciaux et culturels avec le reste de laGrèce(par exemple le port dePavlopetri), avec les paysanatoliens(Mysie,Lydie,Carie,Lycie,Pisidie), avec l'Égypte,Chypreet laPhénicie. AuXIsiècleav. J.-C., le Dodécanèse subit l'invasion et la colonisationDorienne. En546av. J.-C.les îles sont conquises par l'Empire perseet intégrées à lasatrapiedeSardes. En492av. J.-C.et490av. J.-C.elles doivent fournir des navires aux flottes perses deMardonioset de Datès lors desGuerres médiques. En440av. J.-C.le Dodécanèse est intégré dans laligue de Délossous leadershipathénien, mais une soixantaine d'années plus tard, les îles s'allient àSpartecontre Athènes. En334av. J.-C.le Dodécanèse fait partie de l'empire d'Alexandre, mais après sa mort, le destin des îles diverge : alors que lacité-étatdeRhodess'émancipe (et domine aussi la côtecarienneproche), les autres îles sont placées sous suzerainetéégyptienne.
De ce fait, c'est en30av. J.-C.que ces autres îles sont annexées par l'Empire romain, en même temps que l'Égypte, tandis que Rhodes y entrera volontairement bien plus tard, en l'an74de notre ère. Le Dodécanèse est alors intégré à laprovince d'Asie mineure. En267et269, il subit les assauts des flottesgothiques. Lechristianismey est majoritaire auIVsiècle, mais dès l'an95, l'empereurDomitienavait exilé l'évangéliste JeanàPatmosoù il rédigea l'Apocalypse. Le Dodécanèse fournit navires et hommes à laflotte de l'Empire romain d'Orient; il est intégré authèmebyzantindesCibyrrhéotes.
Les flottes arabes ravagent le Dodécanèse en 654, 670, 674, 678 et 718, au point que les îles les plus petites se dépeuplent (les habitants sontemmenés en esclavageou s'enfuient sur le continent, enAnatolie) tandis qu'à Rhodes la population se réfugie dans la montagne. Laflotte byzantinecombat ces invasions et parvient à rétablir une relative sécurité auXsiècle, après avoir repris laCrèteaux Arabes. En 1088, saint Christodule fait construire àPatmos, avec l'aide de l'EmpereurAlexisIComnène, le monastère de Saint-Jean-le-Théologien, à l'emplacement d'un temple d'Artémis.
Après la prise deConstantinoplepar lescroisés(Empire latin de ConstantinopleetRépublique de Veniseausiège de Constantinople), le Dodécanèse fut disputé entre l'empire byzantinet lesthalassocratiesitaliennes (GênesetVenise). En 1207, les Vénitiens s'emparent de la plupart des îles, mais l'empire byzantin de Nicéeles récupère une à une durant leXIIIsiècle. En 1310, lesHospitaliersde l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, chassés deJérusalem, s'installent dans le Dodécanèse. Ils fortifient les îles.
L'expansion de l'Empire ottomanse traduisit par la perte progressive du Dodécanèse par lesHospitaliersde l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Les persécutions latines ayant laissé de mauvais souvenirs aux populations, les Turcs ne furent pas mal accueillis lors de leur invasion. Les Turcs conquirent Rhodes en 1522 et le reste du Dodécanèse en 1537. Ils l'intégrèrent dans la «marche des îles de la mer du sud» (Cezayir-i bahr-i Sefid adaları Akdeniz).
L'archipel ne se souleva pas pendant laGuerre d'indépendance grecqueen 1821, hormis l'île deKassosdont les navires participèrent aux opérations enCrèteet menèrent des opérations de course contre les Turcs ; l'île fut cependant mise à sac par lesÉgyptiensen 1824 et se soumit. Le Dodécanèse demeura donc sous domination ottomane après l'indépendance de la Grèce. Cependant en 1908 les douze îles décidèrent de s'unir pour lutter contre la domination ottomane, mais, avant que leur action n'aboutisse, l'Italieen profita.
En 1911, l'Italie engagea uneguerre contre la Turquie, dans laquelle elle gagna, entre autres territoires, le Dodécanèse (1912), dont son armée avait chassé les Turcs. Pour la population locale, l'administration italienne rappelait l'époque des latins et le régimefascistedeMussolinin'arrangea rien : des actions sporadiques de sabotage ou de résistance se multiplièrent dans les années 1930. Elles devinrent systématiques durant laSeconde Guerre mondiale, alors que l'Italie fascisteoccupait de larges pans du territoire grec. Mais après la signature de l'Armistice de Cassibileentre lesAlliéset l'Italie en 1943, et surtout après que la nouvelle Italie eut déclaré la guerre à l'Allemagneenoctobre 1943, le Dodécanèse devint le théâtre d'opérations de lacampagne du Dodécanèseoù Italiens et Grecs combattirent parfois ensemble contre les Allemands, qui finirent, après labataille de Leros, par occuper tout l'archipel. Ils s'en retirèrent enoctobre 1944.
Après la défaite allemande, le Dodécanèse fut administré par lesBritanniques, non sans incidents avec la majorité grecque qui revendiquait le rattachement de l'archipel à la Grèce, tandis que la minorité turque s'y opposait et se fit l'alliée des Britanniques. Finalement la Grande-Bretagne renonça à faire de l'archipel un protectorat ou un État séparé, et àParisen 1947, l'Italie céda le Dodécanèse à la Grèce, ce qui contribua à radicaliser les positions turques dans laquestion chypriote. Toutefois dans la nouvelle organisation ecclésiastique, le Dodécanèse ne rejoignit pas l'Archevêché d'Athènes, mais resta attaché auPatriarcat œcuménique de Constantinople.
Le23 juillet 1944, 1 673Juifscapturés par lesNazissont embarqués sur trois bateaux bondés. Après leur départ, les responsables locaux italiens et allemands se disputent leurs possessions. Le convoi fait escale sur l'île de Lerosafin de collecter 96 Juifs de l'île deKos. La traversée jusqu'au port duPiréedure huit jours au total, dans d'horribles conditions, plusieurs passagers trouvant la mort. Ils passent ensuite quelques jours aucamp de concentration de Chaïdáriprès d'Athènes, où d'autres décèdent en raison de mauvais traitements.
Les Juifs du Dodécanèse sont finalement transportés dans le vingt-deuxième et dernier train de déportation parti de Grèce, trois mois avant le départ des Allemands. Le convoi compte 2 500 Juifs, dont 1 673 de Rhodes et 94 de Cos, 22 ayant trouvé la mort en mer ou àChaïdári. Les Juifs arrivent àAuschwitz, à 1 600kmde Rhodes, le16 août 1944. À leur arrivée, 1 900 d'entre eux sont immédiatement assassinés enchambre à gaz.
À la Libération, on ne dénombre qu'environ 150 Juifs de Rhodes rescapés des campset, lorsque les Britanniques libèrent Rhodes enmai 1945, ils n'y trouvent plus qu'un très petit nombre de Juifs.
Après les années 1950, le Dodécanèse vit exploser l'afflux estival detouristes, ce qui augmenta considérablement la pression sur lesressources hydriqueset halieutiques, et provoqua une multiplication exponentielle des constructions au détriment des cultures. En outre des décharges en plein-air constellent désormais chaque île. Ces problèmesenvironnementauxont rendu le Dodécanèse dépendant des importations sur tous les plans : eau, nourriture, fournitures de toutes sortes. Après avoir longtemps été une terre d'émigration, l'archipel est devenu une terre d'immigration, notamment pour des travailleurs ou des réfugiés originaires duProche-Orientet d'Afrique.