Apis cerana

Laabeja melífera asiáticaoabeja melífera oriental(Apis cerana) es unaespeciedehimenópteroapócritode lafamiliaApidae. Es unaabeja melíferapropia delsudeste asiático:China,India,Japón,Malasia,Nepal,Bangladés,Papúa Nueva Guinea, eIndonesiala otra mitad de la IslaNueva Guinea
Esta especie tiene un tamaño menor o similar al de la abeja europea, Está siendo desplazada gradualmente porApis melliferaporque  las colonias son menos productivas medidas en kilogramos de miel, lo cual la hace menos atractiva para los apicultores.Apis ceranatiene comoectoparásitonatural al ácaroVarroa jacobsoni, el cual al pasar a la abeja europea(Apis mellifera), está causando serios daños económicos en la apicultura a nivel mundial. EnApis ceranaeste ácaro no produce daño en virtud del ciclo biológico de la abeja asiática y por el comportamiento de quitarse lasvarroasen vuelo.
Durante tiempos inmemoriales la abeja melífera orientalApis ceranaha proporcionadomielycerade abejas a lahumanidad, también ha proporcionado un inestimable servicio de polinización a las cosechas agrícolas.
El área que ocupa esta abeja es mayor que el área de distribución deApis floreayApis dorsatajuntas. Se encuentra a lo largo de las zonas tropicales deSri Lankaen el oeste,Indonesiay losFilipinasen el este. En el norte se encuentra enRusiay al surChina, a través de lapenínsula coreana, hastaJapón. Esta distribución tan amplia ha llevado a las variaciones importantes entre lassubespecies geográficasde la abeja: hay diferencias grandes particularmente entre las razas o subespecies tropicales y las templadas, en el tamaño del cuerpo de la abejas obreras, el tamaño del nido de cría, la población de la colonia y diferencias en la conducta de reproducción y enjambrazón.(esla salida definitiva de la reina, de una parte de los zánganos y aproximadamente de la mitad de las obreras que hay en una colmena. Esto se debe al instinto de las abejas y es una forma de la multiplicación natural de colmenas).
Las razas de clima templado y subtropicales parecen acopiar mayor cantidad de comida que las razas tropicales que a su vez son más móviles que las anteriores, tendiendo a enjambrar, y emigrar.
La distribución geográfica deApis ceranaesalopátrica(no se superpone) a la deApis melliferay loshíbridosentre ambas especies por inseminación artificial no son viables.
En estado natural, las abejas melíferas orientales construyen panales múltiples, nidificando en cavidades cerradas y oscuras, como cuevas, cavidades en rocas y troncos de árboles de hondonadas.
En general, el sitio de nidificación normalmente está cerca de la tierra, no más de cuatro o cinco metros del suelo. El hábito de las abejas de anidar en la oscuridad le permite al hombre que los guarde en los vasos ocolmenasespecialmente construidos, y por miles de añosApis ceranase ha cultivado en varios tipos de colmenas.
A pesar de la relativamente reciente introducción de colmenas demarco móvil, las colonias deApis ceranase pueden observar en colmenas tradicionales comúnmente en la mayoría de los pueblos de los países asiáticos.
Por este comportamiento descrito los enjambres naturales de la abeja melífera oriental enAsiatropical, son más cazados por el hombre que aquellos de las abejas melífera chicaApis floreay los de la abeja melífera grandeApis dorsata.
Los panales múltiples deApis ceranase construye paralelos como enApis mellifera, y se respeta una distancia uniforme conocido comoespacio de la abejaentre ellos.
El tamaño del cuerpo de las obreras de esta especie es más pequeño que el de las obreras deApis dorsata, y sus panales de cría tienen celdas de dos tamaños: más pequeño para la cría de lasabejas obrerasy más grande para la cría de loszánganos. Las celdas para la abeja reina se construyen en la parte más baja del panal, en el borde del mismo. Todo esto similar aApis mellifera.
Como las otras especies del géneroApis, se guarda la miel en la parte superior de los panales de cera, como también en el exterior coronando la cría, adyacente a las paredes de la colmena.
Después de la invención de lacolmenade marco o cuadro móvil, hace un siglo para la abeja melífera europea, la apicultura tradicional conApis ceranase ha reemplazado parcialmente por este método moderno en varios países asiáticos, y al mismo tiempo los grandes esfuerzos han sido hechos para mejorar las técnicas de nucleado o reproducción de las colmenas.
La distancia de diez celdas de panal construido por la abeja melífera oriental (Apis cerana) en las Filipinas tiene un promedio de 4,1 cm, y en el sur de la India, la distancia es 4,3 a 4,4cm. Las razas africanas de la abeja occidental (Apis mellifera) construyen panales con medidas de 4,7 a 4,9 cm por cada diez celdas, mientras la distancia de los panales construidos por las razas europeas comunes es 5,2 a 5,6 cm cada diez celdas.
Estaabeja melífera orientalha sido reemplazada gradualmente porApis melliferaen virtud del mayor potencial productivo de la abeja melífera oriental, que la supera ampliamente en producción de miel y cera.
Una manera útil para reconocer cuadros de cría deApis melliferade los deApis cerana, es esta última tiene opérculos con orificio central, a diferencia de los deApis melliferaque son cerrados totalmente.
También en el dibujo del ala, podemos diferenciar por la venación ambas especies.
Las subespecies conocidas hasta el momento son:
las primeras cuatro subespecies son reconocidas porFriedrich Ruttner
La distribución geográfica de loshaplotiposdel ADN mitocondrial está influenciada fuertemente por los cambios en nivel del mar durante las glaciaciones del Pleistoceno.
La población asiática recolonizó en el postglaciar del Pleistoceno la región insular de islas comoSumatra,Java,Bali,Borneoy otras pequeñas islas, debido a que en elPleistocenohubo una diferencia de casi 280 metros en el nivel del mar; 160 metros debajo del nivel actual hace 160.000 años y 120 metros arriba del nivel actual en el período tardío del Pleistoceno hace 16.000 a 18.000 años.
En su trabajo Biogeografía delApis ceranaFabriciusy deApis nigrocinctaSmith. Smith, Villafuerte, Otis y Palmer reconocen cinco haplotipos en el ADN mitocondríal de la especie: