Emel'jan Ivanovič Pugačëv

Emel'jan Ivanovič Pugačëv, a volte chiamato in italianoEmiliano Pugaciòf,PugaciovoPugacioff(inrussoЕмелья́н Ива́нович Пугачёв,[jɪmʲɪˈʎjan ɪˈvanəvɪʧ puɡʌˈʧɔf];Kotel'nikovskij rajon,1740/1742–Mosca,10 gennaio1775), fu unpretendente al tronodell'Impero russoe guidò una grandeinsurrezionecontadina(inrussoКрестьянское восстание,Krest'janskoe vosstanie) durante il regno diCaterina II(1762-1796).Aleksandr Puškinscrisse una notevolestoriadella ribellione e riportò alcuni degli eventi nel suo romanzoLa figlia del capitano(inrussoКапитанская дочка,Kapitanskaja dočka) (1836).
Spirito ribelle, rude, può essere classificato come un inconsciopopulistaante litteram; il suo odio contro lazarina, come pure i suoi metodi feroci, rappresentavano, in fondo, un'esasperata protesta contro un sistema che per colonizzare territori semidesertici vi trasportava con la forza masse diservi della gleba; ed era anche l'accorata difesa dei derelitti, dall'assolutismozarista non temperato da un apparenteriformismo.
Pugačëv, figlio di un piccolo proprietario terrierocosaccodelDon, sposò una ragazzacosacca,Sofija Nedjuževa, nel1758, e nello stesso anno partecipò allaguerra dei sette annicome parte della spedizione inPrussiasotto il comando del ConteZachar Černyšëv. Nella primaguerra russo-turca(1768-1774), Pugačëv, divenuto unchorunžij(corrispondente al regolare rango militare dipodporučik, o sottotenente), servì sotto il ContePietro Panine partecipò all'assedio dellafortezzadiBender(1770).
Congedato perinvalidità, Pugačëv condusse negli anni seguenti una vitavagabonda. Più di una volta le autorità lo arrestarono e lo imprigionarono comedisertore. Nel1773, dopo aver frequentato imonasterideivecchi credenti, che esercitarono una considerevole influenza su di lui, proclamò improvvisamente di essere il defuntozarPietro IIIe organizzò l'insurrezionedei cosacchiJaik, che fece scoccare la scintilla di una più estesarivoltanella regione del bassoVolga.
La storia della forte somiglianza fisica tra Pugačëv e il defunto zarPietro III, che sua moglie, la futura imperatriceCaterina II, aveva spodestato nel1762è una leggenda posteriore. Pugačëv era semplicemente un cosacco del Don, disertore dell'esercito imperiale di Caterina. Egli raccontò la storia che lui ed i suoi seguaci erano scappati dalle grinfie di Caterina e che avevano deciso solo allora di uscire allo scoperto per riparare i torti subiti dal popolo, per dare assoluta libertà ai cosacchi e per relegare la stessa Caterina in un monastero.
Sotto le sembianze di Pietro III, Pugačëv istituì una suaburocraziaed un esercito che si rifaceva come copia a quello di Caterina. Alcuni dei suoi comandanti di alto grado presero gli pseudonimi di duchi e persone di palazzo.Ivan Zarubin, un comandante dell'esercito di Pugačëv, si appropriò del nome di Zachar Černyšëv. L'esercito organizzato da Pugačëv ricalcava quasi perfettamente quello della zarina. La sua struttura organizzativa era straordinaria, considerando che egli era solo un modesto alfiere dell'esercito. Istituì un proprio Consiglio di guerra e una rete diintelligencecon messaggeri e spie. Anche se era analfabeta, si servì dell'aiuto dei sacerdoti locali, mullah e staršini per scrivere e diffondere i suoidecreti realioukazyin russo e nei dialetti tatari. Questiukazyvenivano copiati, mandati nei villaggi e letti alle masse dai sacerdoti e dai mullah. In questi documenti, chiedeva alle masse di servirlo, promettendo di ricompensare chi l'avesse seguito con terra, sale, grano e riduzione delle tasse, mentre minacciava di punizioni e morte chi non l'avesse fatto. Per esempio ecco un estratto da unukazscritto alla fine del1773:
Fin dall'inizio della ribellione, i generali di Pugačëv iniziarono campagne di reclutamento di massa negli stanziamentitartariebaschiri, con le istruzioni di reclutare almeno un membro per ogni famiglia, così come rastrellare quante più armi  possibili. Reclutò non solo cosacchi, ma anche contadini ed operai russi, tartari, baschiri e ciuvasci; anche il famoso eroe baschiroSalavat Julaevsi unì a lui. LMa l'obiettivo principale di Pugačëv era reclutare preti e mullah per avere il sostegno delle masse.
I preti in particolare erano figure fondamentali per la sua propaganda. Organizzava trionfali cortei di benvenuto ogni volta che entrava in un villaggio, nei quali veniva accolto come un sovrano. Qualche giorno prima del suo arrivo in una data città o villaggio, i messaggeri venivano mandati ad informare i preti ed i diaconi del suo imminente arrivo. Questi messaggeri richiedevano che i preti tirassero fuori acqua e sale e suonassero le campane per annunciare la sua venuta. I preti venivano inoltre istruiti a leggere i manifesti di Pugačëv durante la messa ed a cantare preghiere per la salute del Grande Imperatore Pietro III. La maggior parte dei preti, nonostante tutto, obbedì alle richieste di Pugačëv. Un rapporto segreto del consiglio di guerra di Caterina, racconta di uno questi preti, Zubarev, che reclutava in chiesa per infoltire l'esercito di Pugačëv sotto tali ordini:
Con il suo esercito e il coordinamento dei suoi generali, Pugačëv fu capace di conquistare molte delle regioni che si stendevano tra il fiumeVolgae gliUrali. La più grande vittoria di Pugačëv fu la presa diKazan'.
L'interpretazione popolare della ribellione fu che gli uomini di Pugačëv lo seguirono per il desiderio di essere liberi dall'oppressione del regno di Caterina. In realtà esistono documenti dal collegio di guerra di Pugačëv e testimonianze oculari che contraddicono questa teoria. Mentre c'erano molti che credevano che lui fosse veramente Pietro III e che li avrebbe liberati dalle pesanti tasse di Caterina e dalla servitù della gleba, c'erano molti gruppi, in particolare di etnia baschira e tartara, la cui lealtà non era così sicura. Nel gennaio del1774, per esempio, i generali baschiri e tartari guidarono un attacco alla città diKungur. Le truppe di Pugačëv si ritrovarono senza rifornimenti, dal cibo allapolvere da sparo. Molti disertarono incluso un generale che abbandonò la battaglia e con tutta la sua unità. Un altro generale scrisse in un rapporto al suo superiore, V. I. Tornova:
Sulle prime il governo russo sottovalutò la rivolta. All'inizio di ottobre del1773Pugačëv veniva semplicemente considerato una piccola noia, e veniva offerta una ridicola ricompensa di 500rubliper la testa del cosacco. Alla fine di novembre la ricompensa era già salita a 28 000 a chiunque lo avesse portato, vivo o morto. Anche allora Caterina, nella sua corrispondenza conVoltaire, affermava di trattarel'affaire du Marquis de Pougatchovcome uno scherzo di cattivo gusto, ma all'inizio del1774lo scherzo divenne un pericolo molto serio. I rapporti ricevuti dicevano che tutte le piazzeforti sul Volga e sull'Ural erano al momento nelle mani dei ribelli. Il governatore diMoscariferiva che fra le popolazioni della Russia centrale serpeggiava una grande inrequetezza. Anche il governatore diKazan', Von Brandt, riportava un gran numero di insurrezioni nelle province confinanti. Fu così che le truppe di Pugačëv presero Kazan', riducendo in cenere la maggior parte delle chiese, dei monasteri e delle industrie e chi si rifiutava di unirsi all'esercito di Pugačëv veniva ucciso pubblicamente.
Il generale Pietro Panin organizzò una grossa spedizione punitiva contro i ribelli, ma le difficoltà di trasporto, la mancanza di disciplina e le moltissime insubordinazioni dei suoi soldati, ne rallentarono gli effetti, perdendo numerosi scontri. Solo nell'agosto del1774il generaleIvan Ivanovič Michelsoninflisse per la prima volta una devastante sconfitta ai ribelli vicino aCaricyn, dove circa diecimila di essi caddero o furono fatti prigionieri. La selvaggia rappresaglia di Panin, dopo la presa diPenza, completò la loro sconfitta. Il 14 settembre1774gli stessi cosacchi di Pugačëv lo catturarono mentre cercava di fuggire sugli Urali e lo consegnarono all'esercito.Aleksandr Suvorovlo rinchiuse in una cassa metallica e lo mandò aMoscanel carcere-fortezza dellaButyrka, dove fudecapitatoesquartatopubblicamente il 10 gennaio1775, secondo l'usanza di pena prevista per gli attentatori alla stabilità dello Stato.