Hibou grand-duc

Bubo bubo·Grand-duc d'Europe
LeHibou grand-duc(Bubo bubo), également appeléGrand-duc d'Europe, est uneespècederapaces nocturnesqui vit dans une bonne partie de l'Europeet de l'Asie.
Lenom vernaculairedu hibou Grand-duc, fait référence auduc, titre le plus élevé après le prince. Il est possible que lesaigrettesproéminentes de cet hibou aient été rapprochées de la couronne ducale.
Lenom scientifique,Bubo bubo, vient du grec buas, signifiant hibou. L'origine de ce terme est l'onomatopéede sa voix.
Avec ses 75cmde haut, le Grand-duc est le plus grand des rapaces nocturnes d'Europe : il mesure le double de son proche cousin, leHibou moyen-duc.
Qualifiée d'« aristocratique », sa silhouette est massive, sa tête, piquée de deux gros yeux rouge-orangé est surmontée d'aigrettes de 8cmenviron que l'oiseau dresse verticalement s'il est excité ou dérangé. Ces aigrettes sont normalement horizontales et un peu repliées vers l'arrière. Rappelons que ces aigrettes ne jouent aucun rôle dans l'audition. Les sexes se distinguent par la taille du mâle (tiercelet), plus petit. Mimétique aux branchages, son plumage est brun-roussâtre dessus, taché et rayé de brun noir. Le dessous est plus clair, fauve avec des stries longitudinales et des zébrures transversales de couleur brun foncé.
Le poids du mâle varie de 2 à 2,5kg, celui de la femelle de 2,5 à 3,3kg. Long de 65 à 75cm, le Grand-duc d'Europe possède une envergure allant de 160 à 188cm. Il peut vivre plus de20 ans.
Il a un vol agile et silencieux malgré sa grande taille, car il est doté comme la plupart des oiseaux nocturnes d'un plumage duveteux, très flexible, qui lui permet de voler sans bruit. En vol, il est aisément reconnaissable à sa grande envergure, appuyé sur ses grandes ailes longues et larges, et détachant bien sa tête assez pointue, la queue courte.
La nourriture du Grand-duc d'Europe est des plus variées. Il se nourrit de toutes sortes de proies, des scarabées aux faons decervidés. La majeure partie de son régime est composée de mammifères (campagnols, rats, souris, renardeaux,lièvres) également enoiseauxde toutes sortes. Il peut aussi consommer desserpents,lézards,anoures,poissonsetcrabes, ainsi que desrongeurs,lapins, lièvres,hérissons, oiseaux (corbeaux,pigeons,perdrix),oiseaux marins,chauves-souriset même d'autres rapaces diurnes et nocturnes. Cet animal n'a pas d'autre prédateur naturel que l'homme, c'est donc unsuperprédateur.
Lespelotes de réjectiondu Grand-duc d'Europe mesurent généralement 10cmde long.
Le Grand-duc d'Europe émet un « bouhou » ou un «ouhouhou-ou-ouhouhouhouhou » (d'où son nom latin,Bubo bubo) audible de loin, ainsi que toutes sortes d'autres bruits.
Le couple installe son nid dans une niche de falaise, dans des éboulis de gros rochers, plus rarement dans un ancien nid de rapace ou à même le sol. Il niche jusqu'à 2 400md'altitude. De fin mars à début avril, le Grand-duc d'Europe construit un nid simplement garni de restes de poils ou de plumes arrachés à ses proies. La femelle y pond 2 à4 œufsblancs, qu'elle couve seule pendant 32 à37 jours, tandis que le mâle lui apporte de la nourriture. Une fois éclos, les petits sont protégés par la mère des intempéries et du soleil. Un mois et demi plus tard environ, les petits quittent le nid mais restent à proximité. À trois mois, ils savent parfaitement voler. La femelle n'hésite pas à attaquer, avec le bec et les serres, tout intrus susceptible de menacer ses jeunes, aidée en cela par le mâle.
Il est répandu dans une très large bande centrale de l'Eurasie, du Portugal à la Corée, mais est toutefois absent destoundrasarctiquesau nord et des forêts du sud-est asiatique au sud. En France, il vit dans les zones rocheuses de l'est, du centre et du sud. On le rencontre aussi bien dans les plaines que dans les montagnes.
On rencontre le Grand-duc d'Europe aussi bien dans les plaines que dans les montagnes. Il aime particulièrement lesfalaises, près des plans d'eau. Très discret, il s'installe sur des corniches rocheuses, sur les remparts d'un vieux château ou à même le sol ; parfois dans les régions du nord, dans untrou d'arbremais sans aucun doute, sa préférence va aux grandes falaises proches d'un plan d'eau.
D'après la classification de référence (version 14.1, 2024)de l'Union internationale des ornithologues, le Grand-duc d'Europe possède 16 sous-espèces (ordrephilogénique) :
En Europe, il a longtemps été utilisé afin de limiter certaines populations d'oiseaux qualifiés de « nuisibles » (pie, corneille, corbeau,etc.). Il a aussi été pourchassé comme oiseau de malheur, parce qu'on croyait se protéger en le clouant sur les portes de granges, avant qu'on ne s'aperçoive de sa grande utilité écologique et agronomique et qu'il soitprotégé par la loi.
Les causes de sa disparition sont le recul, la dégradation ou lafragmentation écologiquede son habitat, les tirs illégaux de braconniers (voir ci-dessous protection), lespesticidesagricoles, les poisons utilisés contre les rongeurs (bromadiolonenotamment), lesaccidents dus aux véhiculeset lapollution lumineuse, car il est très sensible à l'éblouissement desphares de voitures. On note aussi une mortalité importante due aux collisions contre les câbles électriques aériens et les fils de fer. Les poisons utilisés pour détruire ses proies et les pesticides s'accumulent dans son organisme et peuvent entraîner sa mort.
Aussi, depuis les années 1980, une chute de la population de Hiboux grands-ducs en France a été observée à cause de maladies (myxomatose,maladie hémorragique virale...) qui touchent leurs proies principales : les lapins. Dans les années 1970, l’espèce était aussi décimée par la fragilisation des coquilles de ses œufs, en raison de l’accumulation de produits chimiques dans le corps des femelles : l’espèce était alors considérée comme rarissime en Europe de l’Ouest.
En France, à la fin duXXsiècle et au début duXXIsiècle, la population augmente, sans doute grâce a l’interdiction progressive des pesticides les plus dangereux,  mais reste inférieure à ses niveaux historiques.
En France, alors que tous les rapaces nocturnes ont été protégés dès1902en tant qu'oiseaux utiles à l'agriculture, seul le Grand-duc d'Europe était exclu de cette protection. Il est vrai que le fait que leschats domestiquespouvaient être au nombre de ses proies n'a pas joué en sa faveur.
Il a bénéficié d'une prohibition de lachassegrâce à l'arrêté ministériel du27 novembre 1964relatif aux espèces dont la chasse est prohibée confirmé par l'arrêté ministériel du24 janvier 1972.
Le Grand-duc d'Europe bénéficie d'une protection totale sur le territoirefrançaisdepuis l'arrêté ministériel du17 avril 1981relatif aux oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire. Il est inscrit à l'annexe I de ladirective Oiseauxde l'Union européenne. Il est donc interdit de le détruire, de le mutiler, de le capturer ou de l'enlever, de le perturber intentionnellement ou de le naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les œufs et les nids, et de détruire, altérer ou dégrader son milieu. Qu'il soit vivant ou mort, il est aussi interdit de le transporter, de le colporter, de l'utiliser, de le détenir, de le vendre ou de l'acheter. Toutefois depuis 2006 et surtout depuis l'arrêté d'octobre 2009, ces restrictions relatives à la cession et au transport ne s'appliquent plus qu'aux oiseaux sauvages vivant dans le milieu naturel. Les hiboux grands-ducs nés et élevés en captivité peuvent être cédés à condition d'être identifiés & accompagnés d'un CIC (certificat intracommunautaire pour l'application de la CITES dans l'Union Européenne).
Pour éviter la disparition de l'espèce, il existe désormais des élevages spécialisés dans la reproduction du Grand-duc en captivité. L'élevage en captivité est devenu très courant et la reproduction de cette espèce est très facile. Souvent la réussite, comme d'ailleurs pour la plupart des rapaces nocturnes, dépasse toutes les espérances. Il est même parfois nécessaire de limiter la reproduction. Pour ouvrir un élevage il faut, en plus des documents d'origine (CIC, attestation de provenance) en règle, avoir uncertificat de capacitéet une autorisation pour l'élevage. La réglementation prévoit le dépôt d'un dossier de demande à laDirection départementale de la Protection des populations(DDPP ), pour évaluation des capacités du candidat.
Les détenteurs des spécimens ainsi obtenus, apprivoisés, doivent avoir obtenu un diplôme adéquat. Ils reçoivent une formation et un traitement de l'administration pour entretenir leur Grand-duc, le nourrir, le soigner et l'entraîner à la chasse au vol. L'autorisation de détention pour la chasse au vol est de nature différente et peut s'obtenir plus facilement auprès de laDDTM(ex DDA).
De faux Grands-ducs sont parfois utilisés pour faire fuir des oiseaux (pour éviter leurs fientes). Certains sont au contraire utilisés pour attirer certains animaux qui sont attirés par ces effigies (ces dernières inquiètent certains animaux, qui s'en approchent avec des comportements d'intimidation ; elles sont donc utilisées pour la chasse et la destruction de certains animaux dits nuisibles (autorisé en France depuis 2012 à la demande de représentants des chasseurs).