Fantasmas en las religiones mesopotámicas

Losfantasmas en las religiones mesopotámicasson losfantasmasoespíritusmerodeadores de las religiones deSumeria,Babilonia,Asiriay otros estados tempranos deMesopotamia. Existen muchas referencias en la literatura antigua y las huellas de estas creencias han sobrevivido en las posterioresreligiones abrahámicasque llegaron a dominar la región.​
Este concepto de fantasmas o espectros merodeadores en las religiones delAntiguo Oriente Próximoes comparable a lassombrasde los fallecidos en elInframundode la mitología de laAntigüedad clásica. Las sombras o espíritus de los fallecidos eran conocidos comogidim(GIDIM) ensumerioy comoeṭemmuenacadio. La palabra sumeria puede analizarse como compuesta porgig"estar enfermo" ydim"demonio" o porgi6"negro" ydim4"acercarse".​
Estosseres sobrenaturalesestaban considerados en las creencias religiosas mesopotámicas, similares a los demonios, con capacidades sobrehumanas análogas a las de los dioses, como su inteligencia, poder o inmortalidad, pero sin llegar a su nivel. Aunque no han aparecido en las listas mesopotámicas de dioses, se les clasificaba comodivinos, pues llevaban a veces delante de su nombre el signo de laestrella cuneiformecomo "clasificador" de divinidad.​
Se creía que losgidimoetemmuse creaban en el momento de la muerte, tomando la memoria y la personalidad de la persona fallecida. Viajaban al inframundo, alIrkalla, en donde se les clasificaba y les asignaba una posición, llevando una existencia, similar en algunos aspectos, a la de los vivos. Se esperaba que los familiares de los muertos hiciesen ofrendas de comida y bebida a los fallecidos para aliviar sus condiciones. Si no lo hacían así, los fantasmas podrían infligirles desgracias y enfermedades en su vida.
Si pertenecían a personas fallecidas por muerte violenta o habían tenido un rito funerario deficiente, los fantasmas se remontaban del inframundo y podían causarles también tormentos, desgracias o enfermedades. Se podían introducir por el oído y podían causar trastornos mentales. Para luchar contra estos efectos, se recurría a la "mano de espectro" (qat etemmi) para los rituales y prácticas mágicas. No se recomendaba evocar a losetemmupara practicar lanigromancia, ya que a menudo se volvían contra los que les llamaban.
EnBabilonia, el fantasma más temible era el de una mujer que hubiese muerto durante el parto. Era compadecido y temido, pues su pena le había enloquecido, estando condenado a llorar en la oscuridad, aferrándose su impureza como un veneno.​
Las prácticas curativas tradicionales atribuían una gran variedad de enfermedades por la acción de los fantasmas, mientras que otras, eran causadas por losdioseso losdemonios.​
En lamitología babilónicaIrkalla está gobernado por la diosaEreshkigaly su consorteNergalo Ninazu. Los fantasmas pasaban un tiempo viajando alInframundo, teniendo a menudo que superar obstáculos en el camino.​ LosAnunnaki, la corte del inframundo, daban la bienvenida a cada fantasma y recibían sus ofrendas. El tribunal explicaba las reglas y se le asignaba al fantasma sudestinoy lugar. Otro tribunal estaba presidido por el dios solShamash, que visitaba los inframundos en su rutina diaria pudiendo castigar a los fantasmas que acosaban a los vivos y adjudicando una parte de las ofrendas funerarias a los fantasmas olvidados.​
El inframundo babilónico estaba poblado por una gran diversidad demonstruosydemoniosy allí existían los fantasmas de una manera similar a los vivos. Tenían casas y podían reunirse con los miembros difuntos de la familia y sus conocidos.​
LaEpopeya de Gilgameshgira en torno a la relación entre el héroe-reyGilgameshy su compañeroEnkidu. Puede referirse vagamente a un rey que existió en el siglo XXVII a. C. Parte de la historia relata la muerte de Enkidu, las aventuras de su fantasma en el inframundo y su eventual reaparición en el mundo cuando Gilgamesh hace un agujero en la tierra.​
Losbabilonioscreían que la vida en el inframundo podría hacerse más tolerable si los familiares sobrevivientes hacían ofrendas de comida y bebida con regularidad, comoculto a los ancestros. Los fantasmas de las personas que no tenían hijos que hiciesen estas ofrendas sufrirían más, mientras que tanto las personas que morían en unincendiocomo las que tenían su cuerpo en eldesierto, no tendrían ningún fantasma. Si los familiares no hiciesen ofrendas, el fantasma podría llegar a estar inquieto y podía transmitirles enfermedades y desgracias.​
Las dolencias físicas derivadas de oír o ver a un fantasma incluían dolores de cabeza, problemas en los oídos y ojos, diversos dolores intestinales, dificultad para respirar y mareos o fiebre y trastornos neurológicos y mentales. Su cura implicaba la participación en rituales en los que se incluían ofrendas,libaciones, figurillas, traslados y sepulturas rituales, cercos, amuletos, fumigaciones, vendas, ungüentos, pociones, lavados y supositorios.​ Otras enfermedades de los mesopotámicos eran atribuidas a dioses o fantasmas, cada uno personificado por determinadas enfermedades.​​​