Impero spagnolo

L'Impero spagnolofu uno dei primiimperi colonialidella storia e uno dei più vasti di tutti i tempi.Nato con la scoperta delle Americhe nel 1492, fu unasuperpotenzacoloniale nel corso dell'età moderna, raggiungendo, nel XVIII secolo, una superficie di 18,4 milioni di km² e diventando uno degli imperi ad essere stato soprannominato "l'impero su cui non tramonta mai il sole". Perse il suostatusdi superpotenza nel corso del XIX secolo, dapprima con l’indipendenza delle colonie americanee poi con laguerra ispano-americana.
Fu una monarchia composita, governata prima daiTrastámara, successivamente dagliAsburgo, e infine daiBorbone di Spagna. Fu formato daFerdinando II di AragonaeIsabella I di Castiglianel 1492 a seguito dellascoperta delle Americhee dellaconquista di Granada, che mise fine allaReconquista. SottoCarlo V, la corona di Castiglia inviò iConquistadoresadoccupare larghe parti delle Americhe. Con la sua abdicazione nel 1556 a seguito del diffondersi dellariforma protestante, Carlo lasciò ilSacro Romano Imperoal fratelloFerdinando I, mentre la Spagna, le Fiandre e i possedimenti italiani andarono al figlioFilippo II. Filippo annesse poi dei territori nell'Asia orientale (che presero da lui il nome diFilippine) e divenne anchere del Portogalloe del suoimperoa seguito di unacrisi di successione. Diede quindi inizio alSiglo de Oro, che perdurò fino alla conclusione dellaguerra franco-spagnolae dellaguerra di restaurazione portoghese.
Con laguerra di successione spagnola, iBorbonedivennero la casa Reale di Spagna e con iDecreti di Nueva Plantala Spagna divenne una nazione unitaria. Tuttavia la loro ascesa in Spagna non muta il declino spagnolo. IPaesi Bassivengono perduti completamente, i domini italiani passano agliAsburgo d'Austriao ai Savoia, anche se nel1735riconquistano i regni di Napoli e di Sicilia dando vita aun ramo cadetto dei Borbone, e la Spagna stessa va numerose volte inbancarotta. Con l'invasione napoleonica nel 1808, l'intero impero spagnolo in Sudamerica si disgrega a fronte delleguerre d'indipendenza ispanoamericane. La Spagna mantenne frammenti del suo impero neiCaraibi(CubaePorto Rico); inAsia(Filippine), e inOceania(Guam,Micronesia,Palau, eMarianne Settentrionali) fino allaguerra ispano-americanadel1898(in Spagna nota come il disastro del '98).
La Spagna costituirà nel XIX secolo un secondo impero coloniale, in Africa, limitato a parte delMarocco,Sahara occidentaleeGuinea equatoriale. Sarà il più modesto degli imperi europei, ma anche l'ultimo a essere perduto con ladecolonizzazione. La partecipazione spagnola allacorsa all'Africanon rivestì un'importanza particolare: il Marocco fu mantenuto fino al1956, mentre la Guinea e il Sahara rispettivamente fino al1968e al1975.
Leisole Canarie,Ceuta,Melillae le altreplazas de soberanía, ancora oggiterritori d'oltremarespagnoli, sono quanto rimane dell'ex impero spagnolo.
Nel XV secolo la monarchia spagnola non si poteva ancora ritenere tra le principali potenze d'Europa: divisa fraCastigliaedAragona, assorbita dallo sforzo di eliminare gli ultimi avamposti islamici nella penisola, non era sullo stesso piano diFrancia,AustriaoImpero ottomano, impegnati già in sanguinosi conflitti per estendere all'estero la loro influenza.
Sul finire del Quattrocento però, il regno deiMoriscosinAndalusiaera divenuto uno Stato-cliente dellaCastiglia, tollerato solo perché arricchiva le casse di quest'ultima inviando tributi in oro, i cosiddettiparias, provenienti dalla regione delNiger.
I Castigliani inoltre avevano iniziato ad intervenire militarmente al di fuori dei confini nazionali già dal1402, quando reEnrico III, in competizione con iportoghesiper i porti africani, ordinò all'esploratore normannoJean de Béthencourtdi colonizzare leisole Canarie, il cui diritto di possesso era stato ottenuto nel1344dapapa Clemente VI, ma venne riconosciuto solo colTrattato di Alcaçovas.
La situazione politica svoltò decisamente con il matrimonio dei dueReyes Católicos,Ferdinando II d'AragonaeIsabella I di Castiglia, anche se non crearono un vero e proprio Stato unitario, bensì una confederazione di regni con proprie amministrazioni, che a partire dall'ascesa al trono del nipoteCarlo V(Carlo I come re di Spagna) furono retti da un unico monarca in regime diunione dinastica.
La formale fusione delle due casate portò prepotentemente laSpagnaalla ribalta dello scenario internazionale: all'improvviso, non solo la penisola iberica (ad eccezione delPortogallo) era riunita sotto un'unica autorità, ma l'annessione dei possedimenti aragonesi nelMezzogiorno, fece sì che daBrindisiaCadicelo spazio marittimo passò sotto completo controllo delle flotte spagnole, e di conseguenza anche i traffici commerciali che vi transitavano.
Una Spagna riunificata non poteva accettare sul proprio territorio la presenza, seppur fortemente limitata da un legame clientelare, di uno Stato straniero, per giunta musulmano; così le forze diCastigliaedAragonaterminarono laReconquistacacciando definitivamente iMoridalla penisola iberica (1492).
Raggiunto l'obiettivo che aveva guidato generazioni di cavalieri e spadaccini, la nobiltà spagnola assetata di terre e potere era ansiosa di abbracciare una nuova causa per la quale scendere sul campo di battaglia, e le prime occasioni furono le scoperte diCristoforo ColomboinAmericae la rinnovata rivalità con laFrancia.
Iniziava così a delinearsi la forma del nuovo impero coloniale.
Gliaragonesiavevano costituito un piccolo impero marittimo intorno alMediterraneooccidentale, riuscendo a conquistare le isole principali ed a porre sul trono diNapoliun membro della famiglia, ma nel1494Carlo VIII,re di Francia, scese con l'esercito nell'Italia meridionaletentando l'impresa di soggiogare tutta la penisola.
Gli scontri che ne seguirono videro la fanteria spagnola, comandata dalGran CapitánGonzalo Fernández de Córdoba, prevalere sui cavalieri francesi, creando il nerbo dell'invincibili armate spagnole delXVIeXVII secolo. Dopo l'invasione del meridione, la politica estera durante il regno diFerdinando IImirò all'affermazione della supremazia spagnola sull'Italia, volta a contenere le ambizioni dei francesi.
Mentre gli aragonesi si muovevano sul fronte italiano, i castigliani, compresa l'importanza delle posizioni nel Nordafrica, strategici baluardi contro i musulmani, nel1497preseroMelillae, nel1509,Orano.
Nel frattempo, per tutelare il proprio dominio sulle nuove terre scoperte nelNuovo Mondoda ogni possibile rivendicazione portoghese, nel1493fu emanata labolla papaleInter Caetera(papa Alessandro VIera di origini spagnole), la cui diretta conseguenza fu iltrattato di Tordesillasstipulato l'anno successivo, che divideva il mondo in due emisferi su cui le potenze potevano esercitare diritto di sovranità in caso di colonizzazione di territori.
Il trattato, poi rivisitato per via dell'impossibilità di determinare esattamente la linea di demarcazione, di fatto fu molto vantaggioso per laSpagna, poiché escludeva ilPortogalloe gli altri concorrenti dalleAmeriche, aprendo la via ad un'incontrastata conquista, anche se non riuscirono a limitare l'espansione verso ovest delBrasileportoghese.
Alla morte della reginaIsabella,Ferdinandorimase solo al potere, ed adottò una strategia politica molto più spregiudicata che in precedenza, agendo in modo da contrastare ogni rivale che cercasse di esercitare un ruolo egemone inItalia.
Incoraggiò una coalizione controVenezia, laLega di Cambrai, che aveva il fine di spartire tra i vari partecipanti (Spagna,FranciaeStato pontificio), i territori che la "Serenissima" aveva acquisito sulla terraferma, rendendola inoffensiva.
Nel1509, labattaglia di Agnadellorisolse il conflitto a favore della Lega ma, timorosi di un eccessivo rafforzamento della presenza francese, l'anno successivo, prima ilPapae poi Ferdinando, che intravedeva la possibilità di assicurarsiMilanoe laNavarramediante rivendicazioni dinastiche, si ritirarono dall'alleanza e ne crearono una nuova con gli stessi Veneziani, ilSacro Romano Imperoe l'Inghilterra: laLega Santa. Le divisioni interne a quest'ultima però non la resero efficace, e, due anni dopo la sua costituzione, i veneziani cambiarono ancora campo stringendo un patto conLuigi XII; con la sconfitta della Lega nellabattaglia di MarignanoFerdinando, nel1516, dovette rassegnarsi ad accettare un accordo con il nuovo re di Francia,Francesco I, che prevedeva l'assegnazione di tutta laNavarraagli spagnoli ed il controllo francese sull'Italia settentrionale.
Intanto già nei primi anni del Cinquecento era stata completata la colonizzazione del primo insediamento spagnolo in America, la riccaHispaniola. Incoraggiati dal successo gli esploratori cercarono ogni possibile zona adatta alla colonizzazione, e presto dalla base caraibica partirono avventurieri per nuove conquiste; da lìJuan Ponce de LeónpresePorto RicoeDiego Velázquez,Cuba. Sul continente il primo insediamento fuDariénnelPanama, costituito nel1512daVasco Núñez de Balboa.
Fu ancora Balboa che nel1513attraversò l'istmo di Panamae divenne il primo europeo a vedere l'oceano Pacificoda oriente. Quando la sua spedizione giunse sull'oceano, Balboa proclamò che tutte le terre bagnate da quel mare fossero assegnate alla Corona spagnola.
I proventi dell'oro e dell'argento americano, che affluivano regolarmente alla piazza commerciale governativa diSiviglia, divennero ben presto la principale risorsa per la madrepatria. Inizialmente laSpagnatrasse benefici da questa situazione: le città (soprattutto i porti del sud) crebbero velocemente, il volume di commerci ricevette un notevole impulso e fiorirono le industrie; ma il continuo afflusso di metalli preziosi provocò, negli ultimi decenni del XVI secolo, l'aumento del tasso diinflazione, a dispetto di un basso sviluppo dell'impianto manifatturiero.
La nobiltà spagnola, che si accaparrava la maggior parte dei guadagni, per via di un pregiudizio aristocratico che voleva disonorevole il lavoro manuale, preferiva investirli in beni immobili od in obbligazioni statali (juros), piuttosto che nell'avvio di attività economiche produttive.
In questo modo laSpagnasi trovò impreparata alla crescente domanda di beni e materiali lavorati proveniente dalle colonie, e divenne dipendente dall'estero per le loro forniture. Il denaro e le materie prime che transitavano per i forzieri dei possidenti spagnoli si dirigevano verso i commercianti di tuttaEuropain cambio di prodotti finiti, arricchendo anche i banchieri che li finanziavano, primi fra tutti igenovesi. Il Cinquecento è infatti anche noto in Spagna comeel siglo de los Genoveses("il secolo dei genovesi").
Ebbe inizio un lento processo di impoverimento dell'economia spagnola, che invece alimentava le fortune di quelle europee (tra tutte, soprattutto quelle dell'Inghilterra, dellaFranciae deiPaesi Bassi, che nel Seicento raggiunsero il picco di prosperità), denotando una pessima capacità della classe dirigente diMadriddi gestire la ricchezza ed il vantaggio sugli altri paesi concorrenti generato dalla colonizzazione delleAmeriche.
Il XVI e XVII secolo sono identificati con la cosiddetta "età d'oro" (in spagnolosiglo de Oro), periodo durante il quale tocca l'apice assoluto della sua potenza, regnando quasi egemone su due continenti. Durante il flusso di oro ed argento nel solo XVI secolo affluirono dallaNuova Spagnal'equivalente di 1,5 trillioni didollari(valutazioni del1990, oltre 115 volte ilPILdegliStati Uniti). Il centro dei traffici non fu peròMadridmaSiviglia, che nel XVI secolo divenne anche il principale centro di potere.
Nel grande sistema imperiale spagnoloNapoli, tra il1504e il1713, costituì la più rilevante «anomalia»: essa fu infatti non solo la città più vasta e popolata della penisola italiana, ma di tutti i territori, europei ed extraeuropei, dominati dal monarca iberico, madrepatria compresa.Oltremodo culturalmente la città partenopea divenne un centro così florido che, negli istanti più illustri delsiglo de Oro, oltrepassò, per la sua facoltà di attirare le personalità più estrose dell'Impero, la corte madrilena.
L'estensione dei suoi possessi fu tale che passò alla storia come «l’Impero su cui non tramonta mai il sole» (in spagnolo: «el imperio en el que nunca se pone el sol»), espressione derivata da una nota diCarlo V.
La prosperità delle finanze non durò a lungo: gli interessi degliAsburgoportarono a lunghe e dispendiose guerre in tutta Europa, scialacquando gli introiti delle ricchezze americane e causando debiti enormi con i banchieri (come i Fugger) fino alla bancarotta di Stato. Questa sfociò in numerosi contrasti tra la popolazione e le autorità, esplose nellarivolta deiComunerosdel (1520–22) (in spagnolo:la guerra de las Comunidades de Castilla).
Gli anni successivi al 1492 furono cruciali sotto questo punto di vista.
Le acquisizioni territoriali in Europa e lascoperta del Nuovo Mondoaprirono due fronti per la potenza nascente.
Sul volgere del Cinquecento si stava aprendo una massiccia campagna di conquista che raggiunse il culmine con il regno diFilippo II, il primoImperatore di Spagna.
Alla metà del XVI secolo, l'intera parte occidentale del continente era soggiogata all'egemonia di Madrid, che lo controllava con la forza del suo esercito (nel1530contava oltre 150.000 uomini, di gran lunga il più numeroso d'Europa), finanziato dall'argento americano, ed una stretta rete di alleanze dinastiche con i vari rami della famiglia asburgica.
Alla morte di Carlo V, l'Impero sul continente aveva raggiunto la massima estensione, lasciava ai figli domini daAlgeriaiPaesi Bassi, che comprendevano numerose fortezze in Nordafrica, ilmeridione d'ItaliaconSiciliaeSardegna, il Milanese, l'Austria con vastissime estensioni nell'Europa centrale, laFranca Contea, iPaesi Bassied ilBelgio.
La suddivisione dell'Impero europeo agli eredi Filippo e Massimiliano, che ressero rispettivamenteSpagnaeNuovo Mondoil primo, eSacro Romano Imperoil secondo, disgregò il solido blocco territoriale ma favorì la suddivisione del conflitto con l'altra superpotenza internazionale: l'Impero ottomano.
I turchi solitamente si alleavano con i francesi, l'unica entità politica in grado di contrastare con efficacia gli spagnoli e questo segreto sodalizio frenò le mire espansionistiche sul Mediterraneo di Sua Cattolicissima Maestà, i cui eserciti, nonostante alcuni successi nelle spedizioni controTunisinel1535e1573, subirono molti rovesci, sia nel tentativo di difendere le postazioni inAlgeriaeTunisiasia quando fecero una spedizione contro la roccaforte islamica diGerba.
Il Mediterraneo occidentale rimase però sempre un lago spagnolo grazie alla schiacciante vittoria delle flotte cristiane coalizzate di Spagna, Genova, Venezia e del Papato contro le navi del Sultano, aLepanto nel 1571(la battaglia ebbe grande risonanza in Occidente, anche se gli ottomani si ripresero subito e riuscirono a conquistare l'isola di Cipro, possedimento veneziano). Si era raggiunto l'apice della parabola dell'imperialismo spagnolo nel Vecchio continente.
L'ostilità diFranciaeInghilterra, gli interessi economici ormai sull'altra sponda dell'Atlantico e la fragilità della nuova via di comunicazione dell'Impero tra la Francia e la Germania sostituitasi all'insicura rotta Spagna-Paesi Bassi, portarono già al termine del XVI secolo all'indebolimento della supremazia in Europa, che rimaneva forte solo in Italia, concretizzatosi con l'indipendenza olandese del1648.
Durante i tentativi di soffocamento della rivolta nei Paesi Bassi, giunti all'acme con l'esecuzione dei capi ribelli Egemont e Hornes, si rivelò il volto più cruento dell'imperialismo ispanico europeo quando le truppe del re scatenarono violentissime campagne di repressione uccidendo sommariamente migliaia di persone e imprigionandone altrettante.
Da quel momento l'influenza andò sempre lentamente calando, in corrispondenza all'ascesa degli inglesi, dei francesi e degli stessi olandesi che crearono anch'essi imperi intercontinentali.
Gli ultimi possedimenti europei al di fuori della penisola iberica furono persi con lapace di Utrechtdel1713, durante laguerra di successione spagnola, spartiti tra gli austriaci ed i Savoia, ma l'Impero continuava ad esistere già da tempo solo oltremare.
Le testimonianze dei primi esploratori sul Nuovo Mondo suscitarono in patria grande entusiasmo tra gli avventurieri in cerca di fortuna all'estero, i primi che diedero l'impulso alla spinta colonizzatrice che ha animato le spedizioni verso le ignote terre oltreoceano.
Nel 1493 fu fondata una base ad Hispaniola nella speranza di trovarvi oro e con l'intenzione di creare una base commerciale per i traffici con laCina, che si riteneva vicina.
La successiva scoperta della costa continentale, occupata dal1510, fornì nuove opportunità di guadagno mediante la possibilità di procurarsi oro, schiavi e monili attraverso il saccheggio dei villaggi indi.
L'espansione degli insediamenti sulla costa pacifica portò al contatto con leciviltà precolombiane, iMaya, gliAztechie gliInca.
Esse avevano acquisito uno sviluppo tecnologico paragonabile all'antico Egitto, avevano creato potenti imperi inMessicoed inPerùma la superiorità militare e la feroce astuzia degli europei permise ad esigui drappelli di soldati guidati daHernán CortéseFrancisco Pizarronel 1520 e 1530, di conquistareTenochtitláneCuzco, imponendo definitivamente l'autorità spagnola su tutta la fascia centro-meridionale delle Americhe escluso ilBrasileche era portoghese per via della linea di demarcazione tra le due potenze del trattato di Tordesillas.
L'ampliamento dei confini in Sudamerica non si arrestò fino al 1558, ottenuti ilGuatemala, laColombiaed ilCilecentrale.
"La via per l'Oriente da Occidente" attraverso loStretto di Magellanofu scoperta trent'anni più tardi del viaggio diColomboma ancora prima di allora la rotta pacifica daManila, nelleFilippine, prese nel 1564, adAcapulcoscambiando seta ed argento era frequentata dai galeoni spagnoli.
La situazione delle genti native, riluttanti a sottomettersi soprattutto nelleAntille, non ebbe sensibili miglioramenti, anzi dal1511quando la prima nave negriera africana approdò adHispaniola, e soprattutto a causa delle nuove malattie portate dagli europei, infatti i popoli americani, isolati dal resto del mondo per millenni, non avevano ancora avuto il tempo di sviluppare gli anticorpi necessari a resistere a questi morbi che ormai in Eurasia si erano sviluppati nel frattempo.
Ebbero la medesima sorte anche gli abitanti dellaNuova Spagna(Messico), stimati in 25 milioni nel1520, scesi in 75 anni a un milione e mezzo (riduzione circa del 90%). In Perù la riduzione fu meno drastica ma comunque significativa, quasi il 30%.
La scoperta del Nuovo Mondo, divenuta tale solo quando gli spagnoli capirono che non avevano raggiunto l'Estremo Oriente, bensì un continente ancora ignoto, in Europa ebbe notevoli ripercussioni soprattutto dal punto di vista economico e scientifico.
Infatti se politicamente le altre potenziali concorrenti alla corsa per la conquista dei territori oltreoceano, già gravate da problemi interni, per due secoli non ebbero la forza di competere con le flotte iberiche, l'impatto sull'economia fu devastante: ingenti quantità di metalli preziosi convertiti in danaro furono immessi sullo stagnante mercato europeo, gonfiando le casse di commercianti e banchieri arricchiti dalle spese sempre maggiori che il mantenimento di un impero di tali dimensioni comportava.
Prodotti sconosciuti come ilmais, ilcacao, ipeperoni, lezucche, lepatate, ifagiolie ipomodori, in uso dalle popolazioni native americane migliorarono la dieta alimentare degli europei, rendendoli più resistenti alle malattie, ma il processo di scambio avvenne anche in senso inverso ed a lungo termine portò effetti benefici nonostante gli spagnoli imponessero la monocoltura per trarre profitto dalle esportazioni a scapito di una sensibile diminuzione della quantità e della qualità di cibo a disposizione dei locali.
In campo scientifico e filosofico presero piede nuove idee, stimolate dalla miniera di informazioni che offriva il continente appena scoperto, meta di viaggi a scopo conoscitivo di numerosi cartografi, naturalisti e studiosi che spesso erano al seguito degli esploratori.
I pensatori spagnoli formularono alcune delle prime teorie moderne sulegge naturale,sovranità,diritto internazionale,guerraedeconomia— e giunsero perfino a metter in discussione la legittimità dell'imperialismo— in una serie di relative scuole di pensiero che vengono collettivamente indicate comeScuola di Salamanca, ma che interessarono tutto il sistema universitario dell'epoca di cuiSalamancacostituiva la sede più antica e rinomata.
Nonostante le perdite territoriali in Europa, la Spagna mantenne sempre uno stretto controllo sulle regioni d'oltremare. Iltrattato di Utrechtlasciò sostanzialmente intatto l'impero (tranne qualche acquisizione inglese e francese neiCaraibi) ed i suoi monopoli commerciali. Il tentativo alla base del trattato era quello di creare un equilibrio di forze tra le superpotenze dell'epoca, ma per tutto il XVIII secolo vi furono gravi attriti con ilPortogalloinUruguaye con laGran BretagnainGeorgia.
Le successive guerre coloniali portarono alla perdita dellaFloridaper mano inglese, e di altre zone caraibiche.
Oramai la supremazia nei mari era persa per sempre, e l'ascesa della Gran Bretagna divenne inesorabile, e nel1815la flotta militare spagnola era pressoché ridotta a nulla.
Le due classi sociali che spinsero fortemente per l'indipendenza inAmerica Latinafurono icreolie gliindios.
Icreolierano i discendenti dei colonizzatori europei.
Gliindioserano gli eredi dei popoli autoctoni; costituirono il motore e la principale risorsa per l'emancipazione del Sudamerica.
L'occasione per liberarsi dalla dominazione europea sì presentò quando le truppe napoleoniche s'impossessarono nel1808della Spagna, cacciando il reFerdinando VII, al suo posto si insediòGiuseppe Bonaparte, che non esercitò più alcun'autorità sulle colonie, divenute di fatto autonome.
Si crearono quindi i primi governi locali, ma esclusivamente per ovviare ad un vuoto di potere lasciato dall'amministrazione spagnola.
Nel1811VenezuelaeParaguayfurono proclamati indipendenti, mentre le giunte comunali diSantiago del Cilee diBuenos Airessi comportarono di fatto come istituzioni staccate della Spagna.
Questo processo si interruppe violentemente per effetto della restaurazione della monarchia, voluta nel1815alCongresso di Viennadalle potenze assolutistiche, e che in breve tempo liquidò tutti i nuovi regimi dell'America Latina, tranne la dittatura diJosé FrancianelParaguaye la giunta della futura capitale argentina, che proclamò l'indipendenza delle Province Unite del Rio de la Plata nel1816.
Ufficialmente l'Argentina, la prima provincia spagnola resasi indipendente, divenne uno Stato a sé nel1810.
L'ondata rivoluzionaria riprese vigore nel1817grazie al fondamentale apporto di eccellenti personalità, e dilagò in due ondate: dal nord, vigorosamente contrastata dai presidi dell'esercito nei monti colombiani, guidata daSimón Bolívarche partì dalVenezuela; e dal sud, condotta dall'"Esercito delle Ande" diJosé de San Martín, fino alCile.
InMessicoinizialmente si verificò una rivoluzione sociale capeggiata daMiguel Hidalgo, un curato di campagna sostenitore della libertà per indigeni e meticci, ma, nonostante la costituzione di un breve governo, Hidalgo venne scomunicato, sconfitto, fatto prigioniero e giustiziato.
Seguì una controrivoluzione che terminò con la presa del potere da parte del conservatoreAgustín Iturbide, autoproclamatosi imperatore con il nome di Agustín I.
Alla fine del XIX secolo la Spagna dovette affrontare una guerra per difendere i propri territori coloniali dagliStati Uniti. Nel 1898 perse laguerra ispano-americanae dovette lasciareCubache divenne una sorta di protettorato americano, cedendo agli USA leFilippine,Puertoricoe l'isola diGuamnel Pacifico.
InfinePanamadivenne indipendente nel1903, con il sostegno militare degli Stati Uniti.
Nel XIX secolo, anche la Spagna cercò di prendere parte alla corsa al colonialismo in Africa. Occupò laGuinea spagnolanel 1843, nel 1860 la provincia diIfnie ilSahara spagnolonel1885.
Infine ilMarocco spagnolonel1912.
Ancora oggi detiene due enclave spagnole in Africa Occidentale: i territori diCeutaeMelilla.
La più tangibile conseguenza storica della presenza spagnola inAmerica,AsiaedAfrica, è stata la formazione di un blocco culturale a matrice ispanica, che si sovrappose alle precedenti tradizioni indigene.
Attualmente lo spagnolo è la terza lingua più parlata nel mondo in termini assoluti ed è la seconda per numero di madrelingua, dopo il cinese, presso gruppi concentrati nell'area oggi definitaAmerica Latinae inEuropa. Diverse organizzazioni sovranazionali tra cuiONU,Unione europeaedUnione Africanaenumerano lo spagnolo tra le lingue ufficiali.
In oltre 20 nazioni (tra cui lo Stato americano delNuovo Messicoed il semi-riconosciutoSahara Occidentale), concentrate principalmente inSudamericaeMesoamerica, lo spagnolo è stato adottato come idioma ufficiale o è la lingua parlata dalla maggior parte della popolazione.