Волга

Во́лга(тат.Идел,чув.Атӑл,каз.Еділ,ног.Эдил,калм.Иҗил-һол,мар.Юл,эрз.Рав) — река вевропейской частиРоссии(небольшая частьдельты Волги, вне основного русла реки, находится на территорииКазахстана). Одна изкрупнейших рекна Земле и самая большая по водности, площади бассейна и длине вЕвропе, а также крупнейшая в мире река, впадающая в бессточный (внутренний) водоём.
Длина реки составляет 3530 км (до постройки водохранилищ — 3690 км), а площадь водосборного бассейна — 1360 тыс. км².Годовой стоксоставляет 254 км³.
На Волге расположены четырегорода-миллионера(от истока к устью):Нижний Новгород,Казань,СамараиВолгоград. В 1930-х — 1980-х годах на Волге было построено восемьгидроэлектростанций, являющихся частьюВолжско-Камского каскада.
Прилегающая к Волге часть территории России называетсяПоволжьем.
Жителиприволжских земель называютсяволжане, иливолгари.
РусскоеназваниеВолга(др.-рус.Вльга) произошло отпраславянского*Vьlga, ср. во́лглый — волога — влага. В пользу славянской версии происхождения названия говорит наличие рек VlhaвЧехиииВильгавПольше.
Исходя из того, что верховье Волги находится в зоне, где широко представлена гидронимиябалтскогопроисхождения, предложена этимология избалтийских языков:ilga«длинный, долгий» → оз.Волго→ р.Волга;valka«ручей, небольшая река». Альтернативные версии выводят название реки изприбалтийско-финских(фин.valkea,эст.valge«белый», ср.Вологда) имарийского(др.-мар.*Jylγ(изтюрк.), совр.мар.Юл;мар.Волгыдо«светлый») языков.
Втюркских языкахраспространено название, созвучноеИтильи относящееся ко всей Волге, а не только к её нижнему и среднему течению.➤
Начиная слетописных памятниковизвестноназвание жителейволжского края —волжане: «Тои же зимы приходи князь великыи Дмитрии ратью к Новугороду с братом своимъ съ княземъ Володимеромъ, держа гнѣвъ про волжанъ на Новъгород, и стоя въ Ямнех. И ѣзди владыка Алексѣи и докоица миръ на всеи Вперёдѣ; а за винныи люди, за волжанъ, взя князь великыи у Новаграда 8000 рублев» (Новгородская первая летописьмладшего извода, под 1386 годом).
В XX веке в том же значении стало употребляться названиеволгари. Исторически это слово входит в малочисленный разрядnomina agentis, который обозначает лиц по роду занятий и одновременно происходит от географического названия. В настоящее время слово волгарь является единственным активным представителем своего структурного разряда русской литературной лексики (основа географического названия плюс агентивный суффикс-арь). Слово впервые встречается в источниках середины XIX века, где связано с профессиями на Волге: коренной ходок по Волге, опытныйбурлак, человек, занимающийся судоходством или связанный с судовой работой.Волгарить— бурлачить на Волге. Местом возникновения словаволгарь, предположительно, является нижегородский купеческо-бурлацкий край, шире — средняя Волга.
Как это часто бывает со словами, которые обозначают локальное явлений, из устной речи в литературный язык слово попало через произведения с местной (волжской) тематикой и местные издания (с 1880-х годов): Н. А. Богуславский (1887), газета «Волгарь» (1 января 1892),А. П. Субботин(1894), вначале сохраняя профессиональное значение. К концу XIX века выделилось значение, не связанное с профессиональной деятельностью, например, в программном заявлении газеты «Волгарь» (Нижний Новгород, 1 января 1892), согласно которому «на всём… необъятном пространстве» при Волге, пространстве Поволжского края «живёт и работает волжский житель — волгарь, двигая великий речной промысел. Газету „Волгарь“ мы посвящаем интересам поволжского люда, т. е. всего того населения, которое живёт на пространстве отВалдайских возвышенностейдоКаспийского моря». Один из первых примеров использования этого значения («уроженец, житель Поволжья») читается уМаксима Горького: «Их гортанный говор мешался с протяжным растянутым говорком вятичей, с крепкой быстрой фразой волгарей» («Коновалов», 1897). Более поздний пример уНиколая Погодин: «(Забелин:) А если построить плотину на Волге… (Ленин:) А где на Волге? Это очень интересно. Я ведь волгарь» (Кремлёвские куранты). По употреблению это новое значение вышло на первое место, что отражено всловаре Ушакова, став разговорным синонимом исконного словаволжанин.
Приобретение этого второго значения на первый взгляд представляется как результат самостоятельного семантического развития, по смежности явлений. Суффикс-арьсвязан обычно с орудием действия (бунтарь,вратарь,косарь,свинарьи др.). Однако он известен и в составе названий жителей:Мышкин— мышкарь,Ока— окарь,Пежма— пежмарь,Чуна— чунарь, жительПсковской область— скобарь,Сить—сицкарь—северным русским говорам, в отличие от литературного языка, присуще и такое значение суффикса-арь. В этом значении суффикс известен и ряду других современных славянских языков. Новый смысл словаволгарьстал не только следствием семантического развития, но был предопределён и подготовлен значением диалектного суффикса.
Геологическая история Волги начинается в концемиоцена— началеплиоцена, когда была заложена долина реки современного облика. В течение плиоцена долина постепенно углублялась. Преобладали эпохи выполнения долины. Впадала Волга вКаспийское морев районе современногоБаку(примерно на той же широте Волга впадала в Каспий воптимумеголоцена) в конце миоцена, однако в плиоцене, во времяакчагыльской трансгрессии Каспия, устье располагалось в районеКазани. В это время климат региона был субтропический, а по берегам реки рослимагнолии.
В начале раннего неоплейстоцена произошло наибольшеечетвертичноеуглубление долины (на 70 м; базис эрозии располагался на 10 м над уровнем моря в верхней Волге). В эпохуплейстоценовых оледененийледники покрывали почти всю верхнюю Волгу, половину Окского бассейна и северные части бассейнов средней Волги иКамы. В течениеплейстоценадолина испытывала попеременные врезания — выполненияосадкамив результате отклика наледниковыеимежледниковыеэпохи.
В середине XX веканекоторые учёные предполагали, что в доледниковый период плейстоцена долинная сеть бассейна Верхней Волги значительно отличалась от современной. По мнению И. В. Пролеткина, воды бассейна Среднего Поволжья могли иметь сток (на широте чуть севернее участка от Казани до Нижнего Новгорода) в западном направлении, который затем попадал черезОкскийречной бассейн, в долину палео-Дона. Общая структура и направление водотока в таком случае могли быть следующими: палео-Кама — палео-Волга — палео-Ока — палео-Дон. Однако подобные гипотезы не были подкреплены бурением и инструментальными данными.
Возможно, что самое раннее свидетельство о Волге содержится в древнеиранской «Авесте» (приблизительно конец 2-го — первая половина 1-го тысячелетия до н. э.), где в «Видевдате» и «Яштах» упоминается некая река, «протекающая на краю света», под названиемРангхаилиРанха.
Предполагают, что первое упоминание о Волге в древнегреческих источниках встречается в трудахГеродота(V в. до н. э.). В его рассказе о походе персидского царяДария Iнаскифовсообщается, что Дарий, преследуя скифов за рекуТанаис(совр.Дон), остановился на рекеОар. Хотя в повествовании говорится, чтоОарвпадает вМеотиду(совр.Азовское море), исследователи полагают, что Геродот зафиксировал скифское (то естьиранское) название Волги.
Уантичныхавторов первых веков н. э. —Клавдия Птолемея(II в.) иАммиана Марцеллина(IV в.) — Волга называласьРа,лат.Rha(ср.мокш.иэрз.Рав— оба названия иранского происхождения). Более ранние античные географы (Эратосфен,Посидоний,Страбон) придерживались теории, согласно которой Каспийское море — это залив Северного океана, а река — пролив. ОднакоПтолемей отмечает, что текущая с севера рекаРаобразуется слиянием двух рек, одна из которых течёт с гор запада, а другая с гор востока. На картах, созданных вСредние века, можно встретить названияРа, которые относятся как ко всему течению Волги, так и к её основному притоку —Каме.
Другое название Волги, фонетически близкое ГеродотовуОаруи ПтолемеевуРа, исследователи видят в рекеАракс. Упоминание этого названия встречается у Геродота,АристотеляиДиодора Сицилийского, и в античности существовали разные мнения о местонахождении этой реки (например,Амударьяили рекаАраксв Закавказье). Некоторые источники помещают эту реку на севере или северо-востоке от Каспийского моря. Так, Геродот описывает дельту впадающего в море Аракса сорока устьями и заселяет её людьми, которые «питаются сырой рыбой и пользуются шкурами тюленей как одеждой» — в этом тексте, как полагают некоторые исследователи, описана именно дельта Волги, где только и водились тюлени.
По сведениямВ. Д. Димитриева, на расшифрованнойС. Т. Еремяномкарте неизвестного армянского географа (VII в.) Волга называласьАтл, а рядом с ней обозначена река под названиемРа, которой нет на современных картах. Расположенные ныне между Волгой и Доном озёра являются, возможно, остатками этой исчезнувшей реки, рукав которой впадал в Дон.
В Средние века Волга с Камой иБелойизвестна под названиемИтиль(ср. современные названиятат.Идел,ног.Эдил,каз.Еділ,чув.Атӑл,калм.Иҗил). Византийский хронистФеофан Исповедник(VIII—IX вв.), описывая географические названия Северного Причерноморья, несколько раз упоминает «величайшую реку, стекающую вниз от океана по земле сарматов и называемую Ατελ».
В самой ранней древнерусской летописи, «Повести временных лет», сказано: «Из тогоВолоковского леса[совр.Валдайская возвышенность]потечёт Волга на восток и втечёт… в море Хвалисское[совр.Каспийское море]».
Географическое положение Волги и притоков привело к возникновению волжского торгового пути. Черезволгодонскую переволокуосуществлялась связь сДоном-Азовским-Чёрнымморем. Изарабского халифатавывозились ткани, металлы, из славянских земель — оружие (мечи), меха, воск, мёд. В IX—X веках в торговле значительную роль играли такие центры, какхазарскийИтильв устье, булгарскийБулгарна Средней Волге, русскиеРостов,Суздаль,Муромв Верхнем Поволжье. После походакнязя Святославав 965 году на Волгу и разгрома многих хазарских городов значение волжского торгового пути падает, а многие древние торговые города приходят в упадок.
Начиная с XI века большая часть русской международной торговли проходит по днепровскому торговому пути, чему способствует княжеская политика, ориентированная на торговые и религиозные связи с Византией. В этот период волжская торговля сильно ослабевает, а в XIII веке монголо-татарское нашествие нарушило хозяйственные связи, кроме бассейна верхней Волги, где активную роль игралиНовгород,Тверьи городаВладимиро-Суздальской Руси. С XV века значение торгового пути восстанавливается, растёт роль таких центров, какКазань,Нижний Новгород,Астрахань.
ПокорениеИваном Грознымв середине XVI векаКазанскогоиАстраханскогоханств привело к объединению всей Волжской речной системы в руках России, что способствовало расцвету волжской торговли в XVII веке. Возникают новые крупные города —Самара,Саратов,Царицын; большую роль играютЯрославль,Кострома,Нижний Новгород,Симбирск. По Волге ходят большие караваны судов (до 500). Бассейн Волги в XVII—XVIII веках являлся основным районом действий восставших казаков и крестьян под руководствомСтепана РазинаиЕмельяна Пугачёва.
В XVIII веке основные торговые пути перемещаются на Запад, а экономическое развитие нижней Волги сдерживается слабой заселённостью и набегами кочевников.
В XIX веке происходит значительное развитие Волжского торгового пути после соединенияМариинской речной системойбассейна Волги иНевы(1808); возникает крупный речной флот (в 1820 — первый пароход), на Волге работает до 300 тысячбурлаков. Совершаются крупные перевозки хлеба, соли, рыбы, позже нефти и хлопка.
РазвитиеГражданской войны 1917—1922в России во многом связано с установлением в 1918 году в ряде городов Поволжья властиКомитета учредительного собрания. Восстановление контроля большевиков над Волгой считается важным переломным моментом Гражданской войны, так как контроль над Волгой обеспечивал доступ к хлебным ресурсам и бакинской нефти. Важную роль в Гражданской войне сыгралаоборона Царицына, в которой большое участие принималИ. В. Сталин, что и послужило поводом для переименования Царицына в Сталинград.
В годы социалистического строительства в связи с индустриализацией всей страны значение Волжского пути возросло. С конца 1930-х годов Волгу начали использовать как источник гидроэлектроэнергии. В периодВеликой Отечественной войнына реке произошли переломные и наиболее кровопролитныеРжевскаяиСталинградскаябитвы. В послевоенный период экономическая роль Волги значительно усилилась, особенно после созданияряда крупных водохранилищ и гидроэлектростанций.
Волга берёт начало наВалдайской возвышенности(на высоте 228 метров) и впадает вКаспийское море. Устье реки лежит на 28 метров ниже уровня моря. Волга — крупнейшая в мире рекавнутреннего стока, то есть не впадающая вМировой океан.
Речная система бассейна Волги включает 151 тысячу водотоков общей протяжённостью 574 тыс. км. Волга принимает около 200 притоков. Левые притоки многочисленнее и многоводнее правых. ПослеКамышиназначительных притоков нет.
Бассейн Волги занимает около ⅓ европейской территории России и простирается от Валдайской иСреднерусской возвышенностейна западе доУралана востоке. Основная, питающая часть водосборной площади Волги — северная (до субширотного отрезка реки и города Москвы, а также вся горная часть) — расположена в лесной зоне, средняя часть бассейна до городаСамары— влесостепной зоне, южная часть — встепной зонедоВолгограда, а южнее — вполупустынной. Волгу принято подразделять на верхнюю Волгу — от истока до устьяОки, среднюю — от впадения Оки до устьяКамыи нижнюю — от впадения Камы до впадения в Каспийское море.
Исток Волги—ключу деревниВолговерховьевТверской области. В верхнем течении, в пределах Валдайской возвышенности Волга проходит через небольшие озёра — Малое и Большое Верхиты, затем через систему крупных озёр, известных какВерхневолжские озёра:Стерж,Вселуг,ПеноиВолго, объединённые вВерхневолжское водохранилище.
После прохождения Волги через системуВерхневолжских озёрв 1843 году была сооружена плотина (Верхневолжский бейшлот) для регулирования стока воды и поддержания судоходных глубин вмежень.
Первый крупный населённый пункт на Волге от истока — городРжев. За ним начинается судоходная зона.
Ниже Костромы Волга фактически перестаёт быть рекой и представляет собой череду водохранилищ, сплошь зарегулирована. Между городамиТверьюиРыбинскомна Волге созданыИваньковское водохранилище(так называемое Московское море) с плотиной иГЭСу г.Дубны,Угличское водохранилище(ГЭС уУглича) —Рыбинское водохранилище(ГЭС у Рыбинска). В районе Рыбинск —Ярославльи нижеКостромырека протекает в узкой долине среди высоких берегов, пересекаяУгличско-ДаниловскуюиГаличско-Чухломскую возвышенности. Далее Волга течёт вдольУнженскойиБалахнинской низменностей. УГородца(выше Нижнего Новгорода) Волга, перегороженная плотинойНижегородской ГЭС, образуетГорьковское водохранилище.
Строительство Рыбинской и Нижегородской ГЭС перераспределило годовой сток ниже Городца. Паводок (весенний сток) был срезан, сток во время летней-осенней межени был увеличен на 15 %, в зимнюю межень — в два раза.
Участок после Городецких шлюзов является проблемным для судоходства, на нём многоперекатов(Городецкий, Верхне-Кочергинский, Нижне-Кочергинский, Верхне-Ветлянский, Нижне-Ветлянский, Парашинский яр, Верхне-Парашинский, Нижний Парашинский, Коровий, Козинский, Георгиевский, Верхне-Ревякский, Средне-Ревякский, Нижне-Ревякский, мели реки Оки), а также островов (Кочергинский/Щукобор, Красавчик, Ревякский) и огрудков (Кочергинские, Ветлянкие, Кубенцовские, Балахнинские). Для увеличения судоходных глубин на острове Ревякский рассматривается возможность строительстваНижегородского низконапорного гидроузла.
Крупнейшие притоки верхней Волги —Селижаровка,Вазуза,Тверца,Молога,Шексна,КостромаиУнжа.
В среднем течении, ниже впаденияОки, Волга становится ещё более полноводной. Она течёт вдоль северного краяПриволжской возвышенности. Правый берег реки высокий, левый — низменный. УЧебоксарпостроенаЧебоксарская ГЭС, выше плотины которой расположеноЧебоксарское водохранилище. Наиболее крупные притоки Волги в её среднем течении —Ока,Сура,ВетлугаиСвияга.
В нижнем течении после впаденияКамыВолга получает довольно мало речного стока. Она протекает здесь вдоль Приволжской возвышенности. ОколоТольяттивышеСамарской Луки, которую образует Волга, огибаяЖигулёвские горы, сооружена плотинаЖигулёвской ГЭС; выше плотины простираетсяКуйбышевское водохранилище. На Волге в районе городаБалакововозведена плотинаСаратовской ГЭС. Выше плотины находитсяСаратовское водохранилище. Нижняя Волга принимает сравнительно небольшие притоки —Сок,Самару,Большой Иргиз,Еруслан. ВВолгограде, в районе Волжской ГЭС от Волги отделяется левый рукав —Ахтуба(длина 537 км), которая течёт параллельно основному руслу. Обширное пространство между Волгой и Ахтубой, пересечённое многочисленными протоками и староречьями, называетсяВолго-Ахтубинской поймой; ширина разливов в пределах этой поймы достигала прежде 20—30 км. На Волге между началом Ахтубы и Волгоградом построенаВолжская ГЭС; выше плотины простираетсяВолгоградское водохранилище. В сорока километрах ниже плотины к Волге примыкаетВолго-Донской канал, связывающий её сЦимлянским водохранилищемДона.
Дельта Волгиначинается в месте отделения от русла Волги рукаваБузан(в 46 км севернееАстрахани) и является одной из самых крупных в России и крупнейшей вЕвропе. В дельте насчитывается до 500 рукавов, протоков и мелких речек. Главные рукава — Бузан,Бахтемир,Камызяк,Старая Волга,Болда,Ахтуба; из них в судоходном состоянии поддерживается Бахтемир, образуяВолго-Каспийский канал. Один из рукавов нижнего течения Волги — рекаКигач— пересекает территориюКазахстана. С указанного рукава берёт начало стратегический водовод «Волга —Мангышлак», обеспечивающий пресной водой отдельные районыМангистауской областиКазахстана.
В разные периоды временидельта Волгименяла своё положение.
После сооружения Куйбышевского водохранилища границей между средней и нижней Волгой в некоторых источниках считают Жигулёвскую ГЭС выше Самары.
В других источниках границей между средней и нижней Волгой считается Саратовская ГЭС (в городе Балаково); таким образом (как и в деленииПоволжьяна части), к нижней Волге относятсяСаратовская область(кроме крайних северных районов),Волгоградская область, республикаКалмыкияиАстраханская область.
Основное питание Волги осуществляется снеговыми (60 % годового стока), грунтовыми (30 %) и дождевыми (10 %) водами. Естественный режим характеризуется весенним половодьем (апрель — июнь), малой водностью в период летней и зимнеймежении осенними дождевыми паводками (октябрь). Годовые колебания уровня Волги до регулирования достигали у Твери 11 м, ниже Камского устья — 15—17 м и уАстрахани— 3 м. С постройкой водохранилищ сток Волги зарегулирован, колебания уровня резко уменьшились. Сильные паводки случались на Волге в 1709, 1719, 1853, 1908 и 1926 годах. Кроме того, в связи с подъёмом уровня при создании водохранилищ вдоль низменных берегов в ряде городов образовались широкие и часто мелководные заболоченныелиманыизатоны, а также построены инженерные защитные сооружения в виде дамб, резервных насосов и т. п.
Среднегодовойрасход водыу Верхневолжского бейшлота 29 м³/с, у города Твери — 182, у города Ярославля — 1110, у города Нижнего Новгорода — 2970, у города Самары — 7720, у города Волгограда — 8060 м³/с. Ниже Волгограда река теряет около 2 % своего расхода на испарение. Максимальные расходы воды в период половодья в прошлом ниже впадения Камы достигали 67 000 м³/с, а у Волгограда в результате разлива по пойме не превышали 52 000 м³/с. В связи с регулированием стока максимальные расходы половодья резко снизились, а летние и зимние меженные расходы сильно повысились. Водный баланс бассейна Волги до Волгограда в среднем за многолетний период составляет: осадки 662 мм, или 900 км³ в год, речной сток 187 мм, или 254 км³ в год, испарение 475 мм, или 646 км³ в год.
До создания водохранилищ в течение года Волга выносила к устью около 25 млн т наносов и 40—50 млн т растворённых минеральных веществ. Температура воды Волги в середине лета (июль) достигает 20—25 °C. Вскрывается Волга у Астрахани в середине марта, в 1-й половине апреля вскрытие происходит на верхней Волге и ниже Камышина, на всём остальном протяжении — в середине апреля. Замерзает в верхнем и среднем течении в конце ноября, в нижнем — в начале декабря; свободной ото льда остаётся около 200 дней, а близ Астрахани — около 260 дней. С созданием водохранилищ тепловой режим Волги изменился: на верхнихбьефахпродолжительность ледовых явлений увеличилась, а на нижних стала короче.
На начало XXI века в пределах бассейна Волги полностью или частично расположено 37 субъектов Российской Федерации. Это наиболее плотно заселённый район России — здесь проживает около 60 млн человек (примерно 40 % населения России) и производится одна треть всей промышленной и сельскохозяйственной продукции страны.
Волга протекает по территории 15 субъектов Российской Федерации (от истока к устью):
Водные объекты бассейна Волги расположены также на территории следующих субъектов Российской Федерации (по алфавиту):
а также на территорииЗападно-КазахстанскойиАтыраускойобластейКазахстана.
Волга соединена с:
В бассейне верхней Волги расположены крупные лесные массивы, в Среднем и частично в НижнемПоволжьебольшие площади заняты посевами зерновых и технических культур. Развитыбахчеводствоисадоводство. В Волго-Уральском районе —богатые месторождения нефти и газа. БлизСоликамска— крупные залежи калийных солей. В Нижнем Поволжье (озероБаскунчак,Эльтон) —поваренная соль.
В Волге обитает около 70 видов рыб, из них 40 промысловых (важнейшие:вобла,лещ,судак,сазан,сом,щука,осётр,стерлядь). Во времена Российской империи в году было 4 рыболовных сезона: весной (с конца марта до 15—20 мая) ловилисьсудак,лещикарп; летом (с 15 июля) —осетровые(белуга,севрюга,шип,стерлядь); осенью (с 1 сентября по 1 ноября) и зимой,через прорубь, ловились все виды. Самый крупный улов приходился на весну, затем на осень, зимой рыбы вылавливалось меньше всего. В периоднереста, с 15 мая по 15 июля, рыбная ловля на Волге была запрещена.
Выловленных осетровых живыми отправляли по реке в различные волжские города, используя специальные лодки с щелями для прохода проточной воды. Для засолки рыбы одно только предприятиеСапожниковыхрасходовало 16 тысяч тоннсолиежегодно. Зимой в их лавках продавались осетры длиной до 4 метров, содержащие до 200 кгикры. Уже в конце XIX века количество промысловой рыбы в Волге сильно уменьшилось. Одни связывали это с неумеренной ловлей, другие — с загрязнением водынефтью, которой отапливалисьпароходы.
Вода Волги и большинства её крупных притоков в настоящее время очень сильно загрязнена.
В 2017 году была принята федеральная программа «Сохранение и предотвращение загрязнения реки Волги», согласно которой предполагается до 2025 года серьёзно сократить сброс загрязнённых сточных вод, построить и модернизировать 26 гидросооружений, при этом до 50 тыс. га сельскохозяйственных земель получат орошение, и такая же площадь будет отведена для нереста рыбы. Также будут проведены дноуглубительные работы и расчистка водных объектов, осуществлён подъём затонувших судов (на 2018 год их зафиксировано более 3 тыс. единиц).
Волга судоходна от Ржева до устья.
Внутренние водные пути по Волге: от города Ржева до пристаниКолхозник(589 километров), пристань Колхозник — Бертюль (пос. Красные Баррикады) — 2604 километра, а также 40-километровый участок в дельте реки.
Речные суда, которые в разное время использовались для судоходства по Волге, выставлены вМузее речного флотаВолжского государственного университета водного транспортав Нижнем Новгороде.
Если не учитывать короткие мосты в верховьях Волги, то первым постоянным мостом через реку можно считатьАлександровский железнодорожный мостподСызранью, введённый в эксплуатацию в 1880 году. До этого для переправы грузов и экипажей использовались пароходы-паромы, а ещё раньше — большие плоскодонные лодки, называемыезавознями. Самый длинный мост через Волгу,длиннейший в Россиидо 2018 года, —Президентский моствУльяновске(5825 метров).
С научной точки зрения, согласно большинству гидрологических признаков, Кама является главной рекой, а Волга — её притоком. Однако, учитывая важнейший исторический фактор, а именно — объединяющую роль реки Волги в создании единого Российского государства, часть реки от места слияния Волги с Камой до Каспийского моря принято считать продолжением Волги, а не Камы. В современности река Кама считается притоком реки Волга, точнее — притоком Куйбышевского водохранилища на реке Волге. А. А. Соколов отмечает, что вопрос выделения главной реки обычно решается исходя из факторов историко-бытового характера, а не объективными научными предпосылками. Он приводит пример сАнгарой, которая по своейводностибольшеЕнисеяи с этой точки зрения могла бы считаться главной рекой, а не притоком.
По площади водосбора к месту слияния рек больше Волга (658,9 тыс. км² против 536,9 тыс. км²). Однако на этой территории Волга объединяет меньшее количество рек и уступает Камскому бассейну (66,5 тыс. рек против 73,7 тыс.).
Расход водыКамы в месте её слияния с Волгой — 4300 м³/с, а Волги — 3100 м³/с. До слияния Волги и Камы длина Камы составляет 1882 км(до строительства плотин длина Камы была 2030 км) против 1390 км у Волги.
На весеннее половодье Средней Волги приходится 60—70 % годового стока, а в летне-осенний период малое количество осадков приводит к обмелению Волги.
На Каме в летне-осенний период водосток снижается незначительно (за счёт питания с горных рек Урала и северных притоков Камского бассейна), поэтому Кама полноводна в любое время года.
Высота истока Камы — 335 метров над уровнем моря, а высота истока Волги — только 228 метров. Средняя и абсолютная высоты Волжского бассейна меньше Камского, так как в бассейне Камы находятсяУральские горы.
Первые серьёзные научные наблюдения за этими реками начались в 1875 году. Тогда в результате исследования илистых отложений этих рек было предположено, что Кама существовала задолго до появления Волги. Однако до сих пор нет общепризнанной точки зрения о том, какая из долин (Волги или Камы) является более древней. Некоторые участки долин могли существовать ещё сотни миллионов лет назад, а наиболее древний исследованныйаллювийимеетраннечетвертичныйвозраст. Со времён сооружения каскада Волжских и Камских водохранилищ исследование долин почти прекратилось, поскольку обширные участки оказались затоплены, а с 1990-х годов доступ ко многим берегам стал затруднителен, так как они оказались в руках частных лиц и предприятий.
Точку зрения о главенстве Камы поддерживает и арабская географическая традиция средних веков, которая связывалаисток Итиляименно с системойБелая— Кама (арабы считали, что Кама впадает в Белую).
После запуска в 1983 году последнего из каскада водохранилищ — Чебоксарского — Волга выше Волгограда перестала быть собственно рекой и превратилась в каскад крупных проточных водохранилищ. Кама в меньшей степени зарегулирована плотинами, и на многих участках реки сохранилось естественное русло.
В XIX и начале XX веков с Волгой связана жизнь и творчество таких «народных» представителей культуры, какНиколай Некрасов,Максим Горький,Фёдор Шаляпин. Советское искусство в полной мере использовало образ Волги, созданный искусством дореволюционной России. Волга отождествляется с Родиной-матерью, она является символом свободы, простора, широты и величия духа советского человека. Центральную роль в построении этого образа сыграли фильм «Волга, Волга», снятый Григорием Александровым, и песня «Течёт река Волга», исполняемаяЛюдмилой Зыкиной.
ВРыбинскевеликой русской реке установлен памятник «Волга» (также «Мать-Волга»). Скульптура высотой 17,4 метра установлена на входе в шлюзы со стороныРыбинского водохранилищаи приветствует проходящие мимо корабли.
В литературе и искусстве Волга встречается довольно часто, с ней связаны многие произведения культуры:
Неофициальный праздник День Волги — 20 мая — был учреждён в 2008 году. Впервые он отмечался в Нижнем Новгороде во время проведения X международного научно-промышленного форума «Великие реки — 2008», а затем стал отмечаться также в Волгоградской, Астраханской, Ярославской, Самарской областях, Республике Татарстан.
В рамках Дня Волги проводятся экологические мероприятия по очистке берегов, научные дискуссии, выставки. Основная цель мероприятия — объединение усилий по защите Волги.
В честь Волги названастероид(1149) Волга, открытый 1 августа 1929 года российским и советским учёнымЕвгением СкворцовымвСимеизской обсерватории.