Shoah en Estonie

LaShoah en Estoniefait référence aux crimes nazis commis pendant l'occupation allemande de l'Estoniependant laSeconde Guerre mondiale. Avant la guerre, environ 4 300Juifs estoniensvivaient dans le pays. Après l'occupation soviétique de 1940, environ 10 % de la population juive estdéportée en Sibérie avec d'autres Estoniens. Environ 75 % des Juifs estoniens, conscients du sort que leur réservait l'Allemagne nazie, ont fui enUnion soviétique; les restants (entre 950 et 1 000 personnes) ont pratiquement tous été tués par l'Einsatzgruppe Aet des collaborateurs locaux avant la fin de 1941. LesRomsd'Estonie ont également été assassinés etréduits en esclavagepar les occupants nazis et leurs collaborateurs. Les nazis et leurs alliés ont également tué environ 6 000 Estoniens de souche et 1 000 Russes de souche accusés d’être des sympathisants communistes ou des parents de sympathisants communistes. En outre, environ 15 000prisonniers de guerre soviétiqueset des Juifs d'autres régions d'Europe ont été tués en Estonie pendant l'occupation allemande.
Avant la Seconde Guerre mondiale, la vie juive s'épanouissait avec le niveau d'autonomie culturelle accordé étant le plus étendu de toute l'Europe, donnant le plein contrôle de l'éducation et d'autres aspects de la vie culturelle à la population juive locale. En 1936, le journal juif britanniqueThe Jewish Chroniclerapportait que« l'Estonie est le seul pays d'Europe de l'Est où ni le gouvernement ni le peuple ne pratiquent de discrimination contre les juifs et où les juifs sont laissés en paix et sont autorisés à mener une vie libre et à la façonner conformément à leurs principes nationaux et culturels. »
Les rafles et les assassinats des Juifs restants débutent immédiatement selon la première étape duGeneralplan Ostqui nécessiterait le « retrait » de 50% des Estoniens. Mis en œuvre par l'escouade d'exterminationEinsatzkommando(Sonderkommando1A) sousMartin Sandberger, une partie de l'Einsatzgruppe Adirigé parWalter Stahlecker, suit l'arrivée des premières troupes allemandes le7 juillet 1941. Les arrestations et les exécutions se poursuivent alors que les Allemands, avec l'aide de collaborateurs locaux, progressent à travers l'Estonie. L'Estonie devient alors partie intégrante duReichskommissariat Ostland. UneSicherheitspolizei(police de sécurité) est créée pour la sécurité intérieure sous la direction d'Ain-Ervin Mereen 1942. L'Estonie est déclaréeJudenfreiassez tôt par le régime d'occupation allemand à laconférence de Wannsee. Les Juifs restés en Estonie (929 selon le dernier calcul) ont été tués. Selon des rapports, seuls moins d'une douzaine de Juifs estoniens ont survécu à la guerre en Estonie.
Les archives de l'État estonien contiennent descertificats de décèset des listes de Juifs abattus datés de juillet, août et débutseptembre 1941. Par exemple, l'acte de décès officiel de Rubin Teitelbaum, né àTapale17 janvier 1907, déclare laconiquement dans un formulaire avec le point 7 déjà imprimé avec seulement la date laissée en blanc :« 7. Par décision duSicherheitspolizeidu 4 septembre 1941, condamné à mort, la décision étant exécutée le jour même àTallinn. »Le crime de Teitelbaum était« d'être juif »et de constituer ainsi une« menace pour l'ordre public ».
Le11 septembre 1941, un article intitulé« Juuditäht seljal »—« Uneétoile juivesur le dos »parut dans le journal estonien à grand tiragePostimees. Il est déclaré que le docteurOtto-Heinrich Drechsler, haut-commissaire d'Ostland, proclame des ordonnances en vertu desquelles tous les résidents juifs d'Ostland à partir de ce jour doivent porter l'étoile de Davidà six branches jaune visible d'au moins 10 centimètres de diamètre sur le côté gauche de la poitrine et du dos.
Le même jour, des règlementspubliés par la Sicherheitspolizei sont transmis à tous les services de police locaux proclamant que leslois de Nurembergentrent en vigueur en Ostland, définissant qui est un juif et ce que les juifs peut et ne peut pas faire. Il est interdit aux Juifs de changer de lieu de résidence, de marcher le long dutrottoir, d'utiliser tout moyen de transport, d'aller au théâtre, au musée, au cinéma ou à l'école. Lesprofessionsd'avocat, de médecin, denotaire, de banquier ou d'agent immobilier sont déclarées fermées aux Juifs, tout comme la profession decolporteur. Le règlement déclare également que lesbienset les maisons des résidents juifs doivent êtreconfisqués. Le règlement souligne qu'il entre en vigueur immédiatement et que les listes du nombre de Juifs, leursadresseset leurs biens doivent être complétées par la police le20 septembre 1941.
Ces règlements prévoient également l'établissement d'uncamp de concentrationprès de la ville deTartu, dans le sud-est de l'Estonie. Une décision ultérieure prévoit la construction d'unghetto juifprès de la ville deHarku, mais celui-ci ne sera jamais construit, un petit camp de concentration y étant construit à la place. Les archives de l’État estonien contiennent des éléments relatifs aux cas d’environ 450 juifs estoniens. Ils étaient généralement arrêtés chez eux ou dans la rue, emmenés au poste depolicelocal et accusés du « crime » d'être juifs : il y étaient soit immédiatement abattus, soit envoyés au camp de concentration et fusillés plus tard. Une femme estonienne décrit l'arrestation de son mari juif comme suit:
Après l'invasion desÉtats baltes, le gouvernement nazi avait l'intention d'utiliser les pays baltes comme principale zone de génocide de masse. Par conséquent, des Juifs de pays extérieurs aux pays baltes y ont été déportés pour être tués. On estime que 10 000 Juifs ont été tués en Estonie après avoir été déportés vers des camps en provenance d'ailleurs d'Europe de l'Est. Le régime nazi a également établi 22camps de concentrationdans le territoire estonien occupé pour les Juifs étrangers, utilisés commemain-d'œuvre forcée. Le plus grandcamp de concentration de Vaivaraa servi de camp de transit et a traité 20 000 Juifs de Lettonie et des ghettos lituaniens. En général, des hommes valides étaient sélectionnés pour travailler dans les mines deschiste bitumineuxdu nord-est de l'Estonie. Des femmes, des enfants et des personnes âgées ont été tués à leur arrivée.
Au moins deux trains chargés de Juifs d'Europe centrale ont été déportés vers l'Estonie et tués à leur arrivée sur le site deKalevi-Liiva, près ducamp de concentration de Jägala.
Selon le témoignage des survivants, au moins deux transports avec environ 2 100 à 2 150 Juifs d'Europe centrale sont arrivés à la gare deRaasiku, un deTheresienstadt(Terezín) avec desJuifs tchécoslovaqueset un de Berlin avec des citoyens allemands. Environ 1 700 à 1 750 personnes ont été immédiatement emmenées sur un site d'exécution dans les dunes de sable deKalevi-Liivaet fusillées. Environ 450 personnes ont été sélectionnées pour travailler aucamp de concentration de Jägala.
Le transportBe 1.9.1942de Theresienstadt est arrivé à la gare de Raasiku le5 septembre 1942, après un voyage de cinq jours. D'après le témoignage de Ralf Gerrets, l'un des accusés lors des procès pour crimes de guerre en 1961, huit bus de la police auxiliaire estonienne étaient arrivés deTallinn. Leprocessus de sélectionfut supervisé parAin-Ervin Mere, chef de la police de sécurité en Estonie. Les personnes non sélectionnées pour le travail des esclaves furent envoyées en bus vers un site de mise à mort près du camp. Plus tard, la police, par équipes de 6 à 8 hommes, assassinèrent les Juifs par des tirs de mitrailleuses. Au cours des enquêtes ultérieures, cependant, certains gardiens du camp ont nié la participation de la police et déclaré que les exécutions avaient été effectuées par le personnel du camp. Le premier jour, 900 personnes au total ont été assassinées de cette manière. Gerrets témoigne qu'il tirait au pistolet sur les victimes faisant encore du bruit sur la pile de corps. Toute l'opération était dirigée par les commandantsSSHeinrich Bergmann et Julius Geese. Peu de témoins ont désigné Heinrich Bergmann comme la figure clé derrière l'extermination des gitans estoniens. Dans le cas duBe 1.9.1942, les seules choisies pour le travail et pour survivre à la guerre étaient un petit groupe de jeunes femmes qui furent emmenées dans une série de camps de concentration en Estonie, Pologne et Allemagne àBergen-Belsen, où elles furent libérées. Le commandant du camp, Laak, utilisa les femmes comme esclaves sexuelles, tuant la majeure partie d'entre elles après avoir perdu leur utilité.
Un certain nombre de témoins étrangers ont été entendus lors des procès d'après-guerre en Estonie soviétique, dont cinq femmes qui avaient été transportées surBe 1.9.1942de Theresienstadt.
Quelques témoins ont souligné Heinrich Bergmann comme la figure clé derrière l'extermination des Roms estoniens.
Les Allemands ont recruté des dizaines de milliers d'Estoniens natifs dans laWaffen-SSet laWehrmacht. Les formations notables au sein de ces forces étaient lalégion estonienne, la3brigade de volontaires SS estonienne(en)et la20division SS (estonienne n° 1), entre autres.
Des unités de l'EestiOmakaitse(« gardien de la maison » estonien ; environ 1 000 à 1 200 hommes) ont été directement impliquées dans des actes criminels, participant à la rafle de 200 Roms et 950 Juifs. Des unités de lapolice auxiliaire estonienneont participé à l'extermination des juifs dans la région dePskoven Russie, tout en fournissant des gardes pour les camps de concentration des Juifs et des prisonniers de guerre soviétiques àJägala,Vaivara,KloogaetLagedi.
Les derniers actes de liquidation des camps, tels queKlooga, qui impliquait le tir en masse d'environ 2 000 prisonniers, ont été commis par des unités SS estoniennes appartenant à la20division SSet duSchutzmannschaftsbataillonduKommandeure der SiPo und des SD. Les survivants rapportent que, pendant ces derniers jours avant la libération, lorsque les esclaves juifs étaient visibles, la population estonienne a en partie tenté de les aider en leur fournissant de la nourriture et d'autres types d'assistance.
Quatre Estoniens jugés les plus responsables des meurtres de Kalevi-Liiva ont été accusés lors des procès pourcrimes de guerreen 1961. Deux nt par la suite été exécutés, tandis que les autorités d'occupation soviétiques n'ont pas pu porter plainte contre deux autres vivant en exil. Il y eut sciemment 7 Estoniens de souche (Ralf Gerrets,Ain-Ervin Mere, Jaan Viik, Juhan Jüriste, Karl Linnas, Aleksander Laak et Ervin Viks) qui furent jugés pour crimes contre l'humanité commis pendant l'occupation nazie en Estonie. Ceux-ci étaient accusés d'avoir assassiné jusqu'à 5 000 JuifsallemandsettchécoslovaquesetRomsprès du camp de concentration deKalevi-Liivaen 1942–1943.Ain-Ervin Mere, commandant de la police de sécurité estonienne (groupe B de laSicherheitspolizei) sous l'administration autonome estonienne, futjugépar contumace. Avant le procès, Mere avait été l'un des membres actifs de la communauté estonienne en Angleterre, contribuant à des publications en langue estonienne. Cependant, au moment du procès, il était détenu en Angleterre, alors accusé de meurtre. Il ne sera jamais déportéet mourut en homme libre en Angleterre en 1969. Jaan Viik, un garde du camp de travail deJägala, parmi les centaines de gardes et de policiers du camp estonien, fut poursuivi en raison de sa brutalité particulière. Des témoins déclarèrent qu'il jetait de petits enfants en l'air avant de leur tirer dessus. Il ne nia pas l'accusation. Un quatrième accusé, le commandant du camp Aleksander Laak, fut découvert vivant au Canada, mais se suicida avant sa traduction en justice.
Enjanvier 1962, un autre procès se déroula àTartu. Juhan Jüriste, Karl Linnas et Ervin Viks furent accusés du meurtre de 12 000 civils dans le camp de concentration de Tartu.
Les sources de l'ère soviéto-estonienne estiment à 125 000 le nombre total de citoyens soviétiques et d'étrangers assassinés au sein de laRépublique socialiste soviétique estonienneoccupée par les nazis. La majeure partie de ce nombre se compose de Juifs d'Europe centrale et occidentale et de prisonniers de guerre soviétiques tués ou morts de faim dans descamps de prisonniers de guerresur le territoire estonien. La Commission d'histoire estonienne estime le nombre total de victimes à environ 35 000, composé des ethnies suivantes:
Le nombre de Juifs estoniens tués est inférieur à 1 000 ; les auteurs allemands de l'HolocausteMartin SandbergeretWalter Stahleckercitent respectivement les nombres 921 et 963. En 1994, Evgenia Goorin-Loov calcula que le nombre exact était de 929.
Depuis le rétablissement de l'indépendance estonienne, des mémoriaux ont été érigé pour le 60anniversaire des exécutions de masse ayant eu lieu dans les camps de Lagedi, Vaivara et Klooga (Kalevi-Liiva) enseptembre 1944. Le5 février 1945à Berlin, Ain Mere fonda l'Organisation anticommunisteEesti Vabadusliitavec leSS-ObersturmbannführerHarald Riipalu(en). Il a été condamné à la peine capitale lors des procès de l'Holocauste en Estonie soviétique mais n'a pas été extradé par la Grande-Bretagne et y est mort en paix. En 2002, leGouvernement de la république d'Estoniedécida de commémorer officiellement l'Holocauste. La même année, leCentre Simon-Wiesenthalfournit au gouvernement estonien des informations sur de présumés criminels de guerre estoniens, tous anciens membres du 36bataillon de police estonien. Enaoût 2018, le mémorial deKalevi-Liivaa été dégradé.