Siège de Sarajevo

Lesiège deSarajevoest le siège d'une capitale le plus long de l'histoire moderne. Après avoir été assiégée initialement par les forces de l'armée populaire yougoslave, Sarajevo, la capitale de laBosnie-Herzégovine, est assiégée par l'armée de la république serbe de Bosniedu5 avril 1992au29 février 1996pendant laguerre de Bosnie. Le siège dure trois fois plus longtemps que lesiège de Stalingradet un an de plus que lesiège de Léningrad.
Le nombre demorts civilsest estimé à 11 541, dont 1 500 enfants. Les rapports indiquent une moyenne d'environ 329 impacts d'obus par jour pendant le siège, avec un record de 3 777 impacts d'obus pour le22 juillet 1993. Les tirs d'obus ont gravement endommagé les structures de la ville, y compris des bâtiments civils et culturels.
Après la guerre, leTribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie(TPIY) a condamné quatre responsables serbes pour de nombreux chefs decrimes contre l'humanitécommis pendant le siège, y compris le terrorisme.Stanislav GalićetDragomir Milošević(en)ont été condamnés respectivement à la réclusion à perpétuité et à 29 ans de prison. Leurs supérieurs,Radovan KaradžićetRatko Mladić, ont également été reconnus coupables degénocideet condamnés à la réclusion à perpétuité.
Dès sa création après la Première Guerre mondiale, le gouvernement de laYougoslaviea étroitement surveillé lesnationalismesdes peuples yougoslaves, craignant qu'ils puissent mener au chaos et à la dislocation de l'État fédéral. À la mort deTitoen1980, cette politique prend une tournure dramatique. LesSerbesnationalistes, menés parSlobodan Milošević, cherchent à obtenir des changements structurels afin de favoriser les Serbes. Il en a résulté une montée en forte puissance et une réaction similaire des groupes politiques nationalistes parmi les autres peuples de la fédération. La poursuite de cette politique par Milosević n'a fait qu'exacerber les diverses réactions nationalistes et les forces centrifuges menant à l'éclatement du pays.
Craignant une Yougoslavie dominée par les Serbes, laCroatieet laSlovéniedéclarèrent leur indépendance en 1991. Sans ces deux principales républiques non-serbes dans la fédération, la possibilité de domination par les Serbes de n'importe quelle future Yougoslavie était encore plus grande.
Les parlementaires serbes de Bosnie, ont abandonné le parlement central de Sarajevo et ont formé l'Assemblée du peuple serbe de Bosnie-Herzégovineenoctobre 1991, qui a marqué la fin de la coalition qui a gouverné après les élections de 1990. Cette Assemblée a créé la république serbe de Bosnie-Herzégovine le9 janvier 1992, qui est devenue laRepublika Srpskaenaoût 1992.
Tout au long de 1990, leplan RAMa été élaboré par l'Administration de la sécuritéde l'Étatet un groupe d'officiers serbes sélectionnés de l'Armée populaire yougoslave(JNA) dans le but d'organiser les Serbes en dehors de laSerbie, de consolider le contrôle du tout nouveau SDP, et le prépositionnement des armes et des munitions. Le plan visait à préparer le cadre d'une troisième Yougoslavie dans laquelle tous les Serbes avec leurs territoires vivraient ensemble dans le même État. Alarmé, le gouvernement deBosnie-Herzégovinea déclaré son indépendance de la Yougoslavie le15 octobre 1991, peu de temps après la création de l'Assemblée nationale serbepar les Serbes de Bosnie.
La déclaration de souveraineté de Bosnie a été suivie d'unréférendum d'indépendanceles29 févrieret1mars 1992, boycotté par la grande majorité des Serbes. Le taux de participation auréférendumétait de 63,4 %, 99,7 % des électeurs ayant choisi l'indépendance.
LaCommunauté européennereconnut la Bosnie comme État indépendant le6 avril. Avant tout acte officiel, la guerre avait commencé.
Lorsque la Bosnie-Herzégovine a déclaré son indépendance de laYougoslavieaprès leréférendum sur l'indépendance de la Bosnie en 1992, lesSerbes de Bosnie -dont l'objectif stratégique était de créer un nouvel État serbe de Bosnie de laRepublika Srpska(RS) qui inclurait les zones à majoritébosniaque- ont encerclé Sarajevo avec une force de siège de 13 000 hommes stationnés dans les collines environnantes.
Le premier incident de la guerre reste un point de controverse entre lesSerbeset les autres groupes. Ce qui semble sûr, c'est que la guerre a commencé àSarajevo. Les Serbes affirment que le premier incident survint après l'assassinat de Nikola Gardović lors d'un cortège de mariage serbe au premier jour du référendum, le29 février 1992. Les Bosniaques affirment que ce fut après un certain nombre d'assassinats politiquement orientés dans le premier trimestre de cette année. Le début le plus largement admis de la guerre est le5 avril 1992. Le jour de la déclaration d'indépendance, des marches de paix massives eurent lieu dans la ville, dont le groupe de manifestants le plus important se dirigea vers le bâtiment du parlement. À ce moment, des extrémistes serbes armés ouvrirent le feu sur la foule, tuant une personne,Suada Dilberović, qui est considérée comme la première victime de la guerre en Bosnie et du siège de Sarajevo. Aujourd'hui, le pont où elle a été tuée porte son nom afin d'honorer sa mémoire.
Durant les mois précédant la guerre, l'armée populaire yougoslaveet les milices en présence dans la région ont commencé à se positionner sur les collines ceinturant la ville. L'artillerie et divers autres équipements impliqués plus tard dans le siège de la ville furent déployés. Au mois d'avril 1992, le gouvernement de la république de Bosnie-Herzégovine exigea du gouvernement yougoslave le retrait de ces forces. Il n'accepta de soustraire au dispositif que les forces ne dépendant pas de la république socialiste de Bosnie-Herzégovine. Les éléments serbes de Bosnie de l'armée furent rapidement transférés dans l'armée de larépublique serbe de Bosnie(qui avait elle-même déclaré son indépendance de la Bosnie quelques jours après que la Bosnie l'eut fait de la Yougoslavie). Ces troupes composaient la majeure partie des forces autour de Sarajevo, ce qui rendait le retrait de Milošević relativement insignifiant.
Un blocus complet de la ville fut alors officiellement établi par les forces serbes. Les routes principales menant à la ville furent bloquées, stoppant les envois de nourriture et de médicaments. L'eau, l'électricité et le chauffage furent coupés. Les forces serbes autour de Sarajevo, bien que mieux équipées, étaient numériquement inférieures aux défenseurs bosniaques retranchés dans la ville. Par conséquent, au lieu de tenter de prendre la ville, ils l'assiégèrent et la bombardèrent en continu pour l'affaiblir, sans quitter les collines.
Pour contourner le blocus, l'aéroport de Sarajevofut ouvert le 22 juin 1992 par le présidentFrançois Mitterrandqui décida de forcer son ouverture et permit ainsi le déclenchement d'un pont aérien humanitaire. L'aéroport fut alors rapidement transféré à l'organisation desNations uniesqui y organise le transport aérien.
C'est entre le second semestre 1992 et la première moitié de1993que le siège de Sarajevo connut son paroxysme. De nombreuses atrocités furent commises, et de violents combats eurent lieu. Les forces serbes bombardèrent continuellement la ville. Certains Serbes à l'intérieur de la ville se rallièrent à la cause des assiégés. La plupart des armureries et des approvisionnements militaires de la ville étaient sous le contrôle de Serbes. Des tireurs isolés hantaient la ville, à tel point que « Pazite, Snajper ! » (Prenez garde, tireur isolé !) était devenu un avertissement courant. Quelques rues étaient si dangereuses qu'elles furent surnomméesSniper Alley. Les Serbes prirent certaines zones de la ville au cours d'offensives victorieuses, notamment la municipalité de Novo Sarajevo.
Les défenseurs de la ville disposaient d'un armement inférieur aux assaillants. Il n'était pas rare que des pistolets soient fabriqués avec du matériel de récupération, tel que des tuyaux domestiques. Des opérations de reprise de positions serbes dans la ville ont considérablement aidé la cause bosniaque. Contournant un décret d'embargo international sur les armes, quelques bosniaques qui avaient rejoint l'armée au départ de la guerre ont passé des armes en contrebande dans la ville à travers les lignes serbes.
Les bombardements ne firent pas d'exceptions ni de subtilités. Enseptembre 1993, les rapports ont conclu que pratiquement tous les bâtiments de Sarajevo avaient subi des dommages, et 35 000 ont été complètement détruits. Parmi ces bâtiments visés et détruits figuraient des hôpitaux et des complexes médicaux, les sièges des médias et les centres de communication, les industries, les bâtiments gouvernementaux, les installations militaires et les centres des Nations unies. Parmi les destructions remarquables il y eut le bâtiment de la présidence de laBosnie-Herzégovineet la bibliothèque nationale, qui a brûlé avec des milliers de textes irremplaçables.
Bombarder la ville eut un coût énorme en vies humaines. Les massacres de masse, principalement aux obus de mortier, ont fait les unes des journaux de l'Ouest. Le1juin 1993, quinze personnes furent tuées et quatre-vingt blessées lors d'un match de football. Le12 juilletde la même année, douze personnes furent tuées pendant qu'elles faisaient la queue pour de l'eau. Unattentat devant une boulangerieainsi que deux explosions sur lemarché de Markale, qui firent plusieurs dizaines de victimes, furent également très médiatisés. Ces événements justifièrent l'intervention de l'OTAN.
En réponse au massacre de Markale, l'ONU imposa un ultimatum aux forces serbes pour retirer l'armement lourd au-delà d'une certaine limite dans un délai donné, sans quoi ils feraient face à une attaque aérienne.
À la fin de l'ultimatum les forces serbes se conformèrent aux ordres. Le bombardement de la ville a alors considérablement diminué, ramenant l'espoir d'une issue proche. Un corridor humanitaire fut installé à la mi-1993, ce qui permit d'approvisionner la ville, bien que nul ne puisse en sortir. Ce corridor fut l'un des principaux moyens de contourner l'embargo international d'armes et de fournir aux défenseurs de quoi se défendre, ce qui a peut-être sauvé Sarajevo.
En 1993, alors que les forces serbes allaient parvenir à conclure l'encerclement de la ville aumont Igman, untunnelpassant sous la piste de l'aéroport de Sarajevo, alors zone neutre sous contrôle de l’ONU, permit aux forces bosniaques de contenir l'avancée serbe sur le mont Igman et à de nombreux civils de quitter la ville assiégée. Encore visible aujourd’hui, ce tunnel passait sous l’aéroport pour relier le centre de Sarajevo à Butimir, petite localité au pied du mont Igman. Dans son récit de voyage en Bosnie-Herzégovine, le linguiste françaisPaul Garderaconte comment il dut l’emprunter pour entrer à Sarajevo enoctobre 1994:
Paul Garde fut le seul étranger à franchir ce tunnel, qui servit jusqu’à la levée du siège en1995: « Le conseiller m’interroge sur mon voyage et paraît stupéfait d’apprendre que j’ai emprunté le tunnel. À l’ambassade, on n’a, paraît-il jamais rencontré personne qui y soit passé. Il semble qu’il soit réservé aux Bosniens et je suis, à sa connaissance, le seul étranger qui l’ait traversé. […] Chose curieuse, les gens d’ici parlent de passer ce tunnel comme s’il s’agissait de prendre le métro ; les étrangers, eux, me regardent comme si j’avais gravi l’Annapurna. Rien ne montre mieux le gouffre existant entre les deux mondes ».
Les assaillants serbes tentèrent de l’anéantir à plusieurs reprises, soit en bombardant ses accès, soit en tentant de l’inonder en creusant un tunnel adjacent relié à la nappe phréatique. Sans ce tunnel, jamais les hommes, les vivres, les armes et les munitions nécessaires à la défense de la ville et à la survie de la population n’auraient pu y entrer. Il est à noter que les forces de l'ONU ne prirent jamais l'initiative de le détruire, probablement par crainte des éventuelles réactions de la communauté internationale que cela aurait pu entraîner.
Pendant le siège de Sarajevo, la Force de protection des Nations unies (FORPRONU) poursuivit un rôle ambigu, en particulier du fait de la France qui verrouillait les postes clefs de commandement (commandant de la force, commandant du secteur de Sarajevo, bataillons de la FORPRONU). Tout en s’interposant, cette force refusa d’intervenir contre les agresseurs serbes de la ville qui continuèrent à utiliser des armes lourdes pour bombarder quotidiennement la capitale bosniaque.
Un ancien officier de la FORPRONU a détaillé avec réalisme la duplicité de cette interventionqui a signé l’échec du mandat de l’ONU et qui s’est terminée par lemassacre de Srebrenica(juillet 1995). Le président américainBill Clintona alors imposé sa solution de force via l’OTANet stoppé la guerre en quelques semaines en s’en prenant enfin aux agresseurs serbes de ce conflit.
Un cessez-le-feu fut décrété enoctobre 1995, et lesaccords de Daytonfurent ratifiés plus tard dans l'année, apportant la fin des hostilités, la stabilité et un retour à la normale. Le gouvernement de la république de Bosnie-Herzégovine déclara officiellement la fin du siège de Sarajevo le29 février 1996.
Le14 décembre 1994,Bruce Dickinson(chanteur du groupeIron Maiden), alors en tournée mondiale pour promouvoir son album soloBalls To Picasso, emmène son groupe à Sarajevo, dévastée et assiégée, par convoi humanitaire, escorté par des soldats de l’ONU, pour donner un concert à la salle BKC. Les habitants de la capitale ont redécouvert le miraculeux concert de 1994 après la sortie en 2016 deScream for me, Sarajevo!, un documentaire réalisé par des auteurs bosniens. Enavril 2019, le chanteur, par cette action, est fait citoyen d’honneur de la ville de Sarajevo par le maire de la ville (Igor Gavric).
Ce documentairerevient de manière synthétique sur le plus long siège de l'histoire moderne.
Sarajevo a été fortement endommagée pendant ces quatre années. Le siège de Sarajevo est assurément la plus sombre période dans l'histoire de la ville. Avant la guerre, la ville était en forte période de croissance et de développement. En1984, lesJeux olympiques d'hiveront rapporté une partie de la gloire qu'elle n'avait pas connue depuis la fin duXVIIsiècle. La guerre a stoppé tout cela, laissant une ville ruinée. D'une population d'avant-guerre d'environ 500 000 habitants, la ville est passée à 250 000.
Sarajevo était un modèle de relations inter-ethniques, mais le siège a engendré des bouleversements considérables. Sans compter les milliers de réfugiés qui quittèrent la ville, un nombre très important de Serbes de Sarajevo s'exilèrent pour larépublique serbe de Bosnie. Le pourcentage de Serbes dans la population totale de Sarajevo a chuté de plus de 30 % en1991à légèrement plus de 10 % en2002. Les régions de la municipalité deNovo Sarajevofaisant maintenant partie de la république serbe de Bosnie ont formé leSrpsko Sarajevo(Sarajevo serbe), où se trouvent maintenant la plupart des Serbes d'avant-guerre.
Depuis les années sombres du début desannées 1990, Sarajevo a accompli des progrès énormes, et est sur le chemin du rétablissement comme capitale européenne moderne. En2004, la majeure partie des dommages faits aux bâtiments pendant le siège étaient réparés, et les ruines et les impacts de balles sont devenus rares. Des projets de construction ont fait de Sarajevo la ville avec la plus rapide croissance de l'ex-Yougoslavie. La population métropolitaine était en2002d'environ 401 000 habitants, soit 20 000 de moins qu'en1991.