Hamster

Cricetinae
Leshamsters(Cricetinae) sont de petitsrongeursde la famille desCricetidaequi forment lasous-familledes Cricetinae. Il en existe plusieursespèces, réparties dans différentsgenres.
Quelques espèces sont élevées en captivité commeanimal de compagnie, pour l'expérimentation animaleou pour leurfourrure. Le premier fut lehamster doréqui a donné par la suite de multiples variétés colorées et, plus tard, des espèces naines comme lehamster de Roborovski, lehamster de Chine, lehamster russe, lehamster de Campbellou, plus souvent, unhamster hybridede ces deux derniers.
On ne doit pas les confondre avec leshamsters-taupesqui appartiennent à la sous-famille desMyospalacinae, ni avec leHamster d'Imhause, ou Rat à crête, qui appartient quant à lui à la sous-famille desLophiomyinae.
Le terme « hamster » est unempruntà l'allemandHamster, envieux haut-allemandhamustro(le verbe allemandhamstern« faire des réserves », est dérivé du nom et non l'inverse). Le nom allemand est lui-même emprunté au slave, cf.slavon russekhoměstorǔ. Le russekhomiak(« hamster »), ancienkhoměkǔ, semble être une forme abrégée dekhoměstorǔ. On a proposé d'expliquer le slavekhoměstorǔcomme un emprunt à l'avestiquehamaēstar(« ennemi qui jette à terre ») (pour le sens, comparerchoryrlak« hamster »,yr-« être ennemi de » ; en effet, le hamster plie les tiges des céréales pour en manger les grains). Lelituanienstaras«spermophile(lt)» est inséparable du mot slave, mais la relation est incertaine (il pourrait en être une autre forme courte, ou alors contredire l'étymologie iranienne).
Auparavant le contenu de lafamilledesCricetidaeétait placé avec d'autres sous la famille des Muridés (Muridae), mais les études récentes tendent à distinguer six familles, dont Cricetidae, au sein d'une super-famille deRongeurs, lesMuroidea.
Certaines bases commeITIScontinuent toutefois à diviser les Muridés seulement en sous-familles.
Cettesous-famillese répartit en 7genresselon lesclassifications classiques:
SelonITIS(31 oct. 2010),Animal Diversity Web(14 mai 2011)etMammal Species of the World(version 3, 2005)(14 mai 2011):
Le classement des genresAllocricetulusetTscherskian'est pas encore définitif.
Autrefois, avant les recherchesphylogénétiques, on classait aussi par erreur dans cette sous-famille les genressigmodontinae(Miller and Gidley 1918),nesomyinae(Miller and Gidley 1918, Ellerman 1941),calomyscidae(Ellerman 1941),mystromyinae(Vorontsov 1966), etmyospalacinea(Michaux et al. 2001).
Chaqueespècede hamster a des caractéristiques particulières. Elles présentent chacune des différences physiques, de taille, de comportement, d'habitat naturel, etc. Voir les articles détaillés pour en savoir plus.
Les cricétidés sont différenciés physiquement par une queue très épaisse et courte (moins de 45 % de la longueur du corps), un corps compact, des pattes courtes et larges, des oreilles petites et velues, un estomac comportant deux compartiments, des particularités dentaires avec une formule dentaire 1/1, 0/0, 0/0, 3/3 = 16, des spécificités génétiques, etc. Leur taille est très variable selon les espèces avec un corps de 5 à 34cmet une queue de 0,7 à 10,6cm.
Les hamsters ont surtout la particularité de posséder des poches extensibles  à l'intérieur des joues, appeléesabajoues. Ces poches servent essentiellement à transporter la nourriture. Certaines espèces sont connues pour cacher leurs petits dans leurs abajoues quand elles ont peur d'un danger, afin de les transporter ailleurs. Quelques espèces de hamsters peuvent aussi nager parfaitement en remplissant ces poches avec de l'air pour mieux flotter.
Ils occupent une distribution géographique naturelle enAfrique du Nord, dans certaines parties d'Europe, auMoyen-Orient, à l'est de laSibériejusqu'enChine.Tous les hamsters ont en commun de vivre dans la nature dans des zones terrestres dégagées et sur des terrains secs :déserts,steppes,champs, zones rocheuses,etc..
Les cricétidés sont avant tout desgranivores, mais ils varient volontiers leur alimentation par des compléments végétaux comme des fruits, légumes, tiges, feuilles ou racines. Certaines espèces sont cependantomnivoreset dévorent desinsectesou de petitsvertébrés, par exemple desgrenouilles. Ils remplissent alors leurs abajoues pour rapporter la nourriture dans leur terrier. On a découvert des terriers contenant près de 90kgde réserves alimentaires.
Les femelles pratiquent occasionnellement lecannibalismeen dévorant les petits trop faibles à la naissance. À moins qu'elle n'ait été effrayée durant la mise-bas, cela permet dans une situation ordinaire de redonner des forces à la mère tout en privilégiant l'allaitementdes rejetons les plus robustes.
Les hamsters ne connaissent pas de véritablehibernation, mais plutôt de longs moments de torpeur pouvant durer plusieurs semaines en hiver.
Les hamsters sontpolygames, c'est-à-dire que les mâles et les femelles n'ont pas de partenaire précis. À la saison des amours les mâles hamsters vont d'un terrier à l'autre à la recherche de femelles réceptives. Un opercule empêche la fécondation des œufs par les mâles suivants et la femelle chasse alors le plus souvent les prétendants de son territoire. La saison de reproduction se situe entre février et novembre. Les femelles auront deux à trois portées par an après une courtegestationde 15 à 22 jours. Le nombre de petits par portée est très variable, pouvant aller jusqu'à 13, avec une moyenne de 5 à 7 petits. Les petits sont allaités 3 semaines environ et deviennent adultes à 6 ou 8 semaines.
Le record de longévité connu pour un hamster sauvage est de 10 ans, mais la plupart des hamsters, sauvages ou en captivité, ne dépassent pas 2 ou 3 ans. Dans la nature leurs principaux ennemis sont les prédateurs :rapaces,serpents,mammifères carnivoreset même deshéronsou descorbeauxqui capturent les plus jeunes. Ils craignent également les hivers trop froids, les maladies et les machines agricoles qui détruisent leur terrier.
Ils creusent en effet des terriers complexes à entrées multiples, avec tout un jeu de chambres, de greniers et delatrinesreliés par un réseau de tunnels qui peuvent plonger à plus de 2msous la surface du sol en hiver. Le terrier s'agrandit au cours de la vie de l'animal. Ce n'est pas un animalgrégaire, il y vit seul et en sortira généralement au crépuscule ou à la nuit tombée, bien que certaines espèces soient également diurnes.
Certaines espèces sont particulièrement agressives vis-à-vis de leurs congénères, et des règles hiérarchiques strictes règlent ces rencontres. Les femelles sont souvent dominantes. Les cricétinés se défendent âprement avec leurs incisives quand ils sont attaqués. Ils attaquent aussi quand ils se font capturer malgré leur fourrure propice aucamouflage. Celle-ci est généralement dans des tons gris, noir, brun et roux, avec souvent des flancs plus clairs ou une rayure dorsale.
Les hamsters bénéficient d'une bonnevuepour trouver leurs proies, mais leurouïeet leurodoratsont également bien développés. Pour communiquer entre eux les mâles surtout utilisent un marquageolfactifdu territoire. Plus l'animal est dominant, plus sesglandes sébacéesseront développées.
Les hamsters consomment des plantes et des graines, et ils sont à leur tour une source de nourriture pour de nombreux animauxcarnivores.
Leur habitude d'emporter les graines dans leur terrier sous terre joue certainement un rôle dans la dispersion des semences.
Pour les humains les hamsters sont souvent considérés commenuisibleslorsqu'ils ravagent les cultures deharicots, demaïsou delentilles. On les chasse aussi parfois pour leurfourrure. Certaines espèces de hamsters, élevées en captivité, sont appréciées commeanimal de compagnieou utilisées dans les laboratoires pour les recherchescomportementalesouphysiologiques.
Les Hamsters sont susceptibles auSARS-CoV2et donc de transmettre lamaladie covid19à l'homme.
Dans les pays où l'équilibre écologique est fragile, par exemple dans l'État duQueenslandenAustralie, les hamsters sont interdits, même en tant qu'animaux de compagnieafin de préserver la faune et la végétation locale.
Pourchassés et piégés par les agriculteurs, parfois jusqu'à l'éradication totale sur certains territoires, certaines populations de hamsters bénéficient à l'inverse d'un statut de protection juridique. C'est le cas par exemple duhamster d'EuropeenAlsaceou duHamster doréenSyrie.
Note : certaines espèces ont plusieurs noms.
Seules quelques espèces de hamsters sont élevées en captivité. D'abord animaux delaboratoireils ont été adoptés par la suite commeanimaux de compagnie. Il s’agit duHamster doré, duHamster russe, duHamster de Roborovski, duHamster de Campbellet duHamster chinois.
LeHamster doréest l'espèce la plus répandue dans les élevages, il est aujourd'hui considéré commedomestiqueau regard de la législation de nombreux pays, notamment enFrance.
D'autres espèces ont été adaptées, plus récemment, à la captivité. Ces animaux remportent un grand succès dans le commerce grâce à leur petite taille. Plus vifs, ils sont en général plus difficiles à manipuler et apprivoiser. On voit aujourd'hui apparaître, notamment enEurope, des élevages de ces espèces naines qui proposent des animaux avec des standards, couleurs et caractères spécifiques. Les animaux ainsi obtenus se révèlent parfaitement adaptés à la vie en captivité et tout aussi manipulables que les hamsters dorés.
Les éleveurs sont aussi parvenus à créer deshybridesen croisant des hamsters russes avec des hamsters de Campbell, seules espèces capables de se reproduire entre elles et de donner naissance à quelques individus, difficilement viables et fertiles.
En captivité, les hamsters ont des besoins spécifiques qui sont méconnus et donc très rarement appliqués. EnFranceles dimensions minimales des cages sont de 120 cm de longueur × 60 cm (soit 7 000 cm²)pour un hamster. EnAllemagneon conseille un minimum de 10 000 cm² pour tous les hamsters (200x50cm de superficie de base). Une étude scientifique de l'université deBerne(Vetsuisse-Fakultät der Universität Bern) montre que le hamster a besoin d'une surface minimale de 1 m² pour ne pas développer des troubles du comportement comme le mordillement des barreaux.
Dans la nature, le hamster vit dans les galeries qu'il a construites lui-même ou qu’il a trouvées inoccupées. En captivité, il est important que le hamster dispose d'une couche de minimum 30 cm de litière (pas de chanvre ou lin, mais des copeaux de bois de peuplier, de la litière de carton, de la litière de cellulose en pétale, de la litière aspen...), idéalement plus de 50 cm.
Il est également important de disposer d'une roue d'un diamètre adapté. Cependant, la roue ne remplace pas une grande cage diversifiée. Pour le hamster nain, on conseille un diamètre minimum de 28cm, idéalement 30cmet, pour le hamster syrien, un diamètre d'au moins 30cm, idéalement 35 cm. Le hamster doit avoir le dos droit lorsqu'il court à l'intérieur de sa cage : il ne doit pas avoir besoin de relever la tête. La surface de course doit être pleine, les roues à barreaux/trous étant dangereuses pour les hamsters.
Un habitat trop petit peut avoir des conséquences sur le comportement du hamster. Ce dernier pourra vivre dans un espace retreint, mais certains problèmes pourraient survenir si l'espace utilisé est trop petit pour deux hamsters. En effet, ils sont territoriaux par nature. Aussi, ils pourraient s'attaquer entre eux. Une cage trop petite exacerbera ce trait de caractère chez le hamster jusqu'à le rendre agressif et mordeur.
La couleur et les motifs de la fourrure des hamsters varient selon les espèces. Plusieurs espèces possèdent une raie (exemple : les hamsters russes ont une ligne très visible dans la plupart des cas) sur le dos mais peuvent être différenciées d'après la taille de l'animal, la forme de la tête et du corps ainsi que d'après les autres motifs et couleurs apparaissant sur le reste du corps.
Il existe plusieurs couleurs pour chacun des types de hamsters d'élevage. Quand on parle d'agoutis, on dit qu'il y a plus d'une couleur sur le corps (par exemple,Écaille de Tortue). Par contre, un coloris uni signifie qu'il n'y a qu'une seule et même couleur (par exemple,Noir). Certaines robes sont particulièrement appréciées, comme la Panda dont le corps est noir-gris avec une bande blanche au tiers du tronc.
Les hamsters doivent leur nom à la couleur fauve qu'ils ont à l'état sauvage, les hamsters dorés se déclinent grâce à l'élevage sélectif en de multiples teintes et types de poil.
La couleur de la robe peut-être de deux sortes: unie ou agouti.
Un hamster uni a un poil de couleur uni et sans marquage. Les hamsters unis peuvent être crème, blancs, ivoire, noirs, sable, vison, chocolat ou gris.
Un hamster agouti peut posséder une robe de différentes couleurs. Les animaux portent deux bandes contrastées sur les côtés de la face et de la tête. Le poil d'un hamster agouti présente souvent deux tonalités. Par exemple, un animal cannelle a une robe d'une riche couleur orangée, mais la racine des poils est grise. Les variétés agouti peuvent être de couleurs dorée, cannelle, gris foncé, gris argent, fauve et miel.
Comme les hamsters unis, les hamsters agouti peuvent donner naissance à des petits aux robes originales.
À l'état sauvage le poil est court.Il existe des hamsters à poils longs. La longueur du poil dépend du sexe du hamster. Si c'est un mâle, le poil sera très long. Si c'est une femelle, il le sera un peu moins. Au niveau de la tête, le poil est plus court.Il y a aussi lerex, dont les poils et les moustaches sont frisés. Ensuite vient lesatin. Leur poil est fin et a un aspect brillant. Il ne faut jamais accoupler deux hamsters satin ensemble sous risque de se retrouver avec des petits aux poils si fins qu'ils paraissent nus. Pour finir, le hamster nu, qui n'a aucun poil.
Dans les paysoccidentauxet auJapon, le hamster est l'un desanimaux de compagniebien connus desenfantset desadolescents. L'image du hamster courant dans sa roue, comme celle des abajoues remplies de graines, y est familière. Ces animaux sont souvent les héros involontaires de nombreux jeux et gags surInternet.
Films :
Épisodes de séries :
Jeux vidéo :
Jeux de société :
Jeux virtuels :
Jouets :
Pendant les guerres et en périodes de restriction on donnait dans les pays germaniques le surnom de hamsters aux thésauriseurs d’aliments. On lit dansL’Alsace pendant la guerredeCharles Spindlerà la date du6 janvier 1918: « ... Il n'existe aujourd'hui que deux espèces d'animaux ; les hamsters et les ânes. Dans cette dernière catégorie se rangent tous ceux qui ne sont pas des hamsters », me disait ce matin mon ami S., venu àBoerschpour essayer de se procurer sous main quelques vivres. « Dire qu'on en est réduit à mendier de ci de-là, et en payant des prix féroces, de quoi ne pas mourir de faim! »
Références taxinomiques :
Autres sites :