Holstein (race bovine)

Laholsteinest unerace bovineinternationale.
Elle appartient au rameau desraces bovines du littoral de la mer du Nord, originaire deFriseet son nom vient de la région allemandeHolstein. Cette région est le siège d'élevage bovin depuis plus de 2 000 ans.Bos primigeniusy a été domestiqué, puis croisé avec des races venues lors des invasions à la chute de l'Empire romain. Cette race a été sélectionnée très tôt sur ses aptitudes laitières et a donné la race la plus efficace au monde. Elle atteint une production moyenne annuelle qui frôle les 10 000kgavec ponctuellement des individus qui dépassent les 17 000kg.
En raison des changements de souveraineté dans la région, le nom de la race bovine a pris plusieurs noms : frisonne, hollandaise, holstein…
Elle a été amenée en Amérique dès1621par les Hollandais, mais le gros du troupeau s'est constitué à la fin duXIXsiècle.
Sur le plan des effectifs, elle arrive en tête dans tous les pays où elle est élevée.
On dit que la plupart des bovins de race holstein descendent du troupeau deThomas Bassett Macaulay, élevé sur sa ferme auQuébec. Macaulay et le gestionnaire de la ferme, Joe Chandler, achetèrent un taureau nommé « Johanna Rag Apple Pabst » (aussi appelé « Old Joe »), pour la somme de 15 000$. Il engendra51 bouvillonset44 génisses; à la mort de Macaulay en 1942, le troupeau fut dispersé et continua à produire la plupart des purs-sangs du monde.
Elle porte une robe pie noire aux taches bien délimitées. Ponctuellement, une robe pie rouge peut apparaitre : un élevage séparé de ces individus a donné la racered holstein, très proche de la pie noire. Les cornes sont courtes en forme de croissant, mais elles sont souvent supprimées dans les élevages. La sélection a été et est encore très forte. Elle a façonné une race dévouée à la production delait. La mamelle est très volumineuse, bien veinée et les trayons adaptés à la traite mécanique. Son tronc est anguleux et son abdomen développé pour pouvoir digérer la plus grande masse de nourriture possible.
C'est la race la plus spécialisée en production laitière, championne du monde en quantité de lait produit. Des différences sont apparues entre les pays, selon la direction de sélection opérée. Elle porte enEuropesur la quantité de lait produite, mais aussi sur letaux butyreuxet letaux protéique. Le lait est riche pour alimenter une industrie laitière et fromagère qui a des exigences techniques.AuxÉtats-Uniset auCanada, la sélection entreprise plus rapidement et plus spécialement selon des critères de quantité produite et de conformation de la mamelle, sur une base de sélection large et homogène, a conduit à une très bonne productivité. Elle a donné des vaches donnant des quantités de lait considérables, mais dont la marche peut être gênée par des pis énormes. Au Canada, on a également sélectionné les meilleures conformations et recherché une meilleure longévité des animaux. En revanche, le taux de matière sèche n'est pas un critère primordial.Du fait des échanges commerciaux, ces différences s'estompent. Les Européens importent de la semence américaine et canadienne pour augmenter la productivité de leurs élevages et les Américains importent (un peu) de semence européenne pour augmenter la richesse du lait.Ses qualités de laitières tentent d'être adaptées à des climats moins propices à son élevage. EnIsraëlou enArabie saoudite, il y a des troupeaux importants et productifs. En zone climatique inverse, des croisements ont permis d'avoir des races efficaces enSibérieet enAsie centrale.
DansLa ferme se rebelle(2004),45Classique d'animationdesstudios Disney, Miss Caloway, l'une des héroïne est une vache holstein.