Río Rupert

Elrío Rupert(delinglés:Rupert River); (enfrancés:Rivière Rupertes uno de los mayores ríos deQuebec,Canadá. Desde su cabecera en ellago Mistassini, el lago natural más grande de Quebec (2335 km²), discurre600 kmen dirección sensiblemente oeste hasta desaguar en la bahía de Rupert, en el extremo suroriental de la granbahía de James. Medido desde la fuente del río Témiscamie, la longitud del río es de763 km. El Rupert drena un área de43 400 km², mayor que países como Suiza, Dinamarca o losPaíses Bajos.
Hay algunos tramos muy grandes de aguas bravas en el río, pero los palistas pueden evitarlos en gran parte por rutas deportajeen las riberas. Las caídas más impresionantes, que no se puede evitar salvo por el porteo, son los rápidos Oatmeal (Oatmeal Rapids, que significa «rápidos Harina de avena») a la derecha en laJames Bay Road(un conjunto de cascadas que caen unos 18 m) yThe Fours[Los Cuatro], cerca del final del río (de 24 m).
Los principales afluentes del Rupert son (en orden descendente):
Los principales lagos atravesados por el Rupert son (en orden ascendente):
En 1663, el gobernadorPierre du Bois d'Avaugournombró aGuillaume Couture,coureur des boise intérprete, como comandante de una expedición que fue a descubrir la ubicación delmar del Norte. Iba acompañado por dos franceses (Pierre DuquetyJean Langlois) y varios amerindios que iban en 44 canoas. Couture fue el primer europeo que hizo el descubrimiento dellago MistassinienSaguenay. El grupo continuó su exploración y llegó a un río, el río Rupert, «que desembocaba en elmar del Norte» («qui se jette dans la mer du nord»). Los guías indios se negaron a ir más allá y tomaron la ruta de regreso al sur. Aun así, Couture estableció contacto con los pueblos amerindios del Norte, que encontró mucho más pacíficos que losiroquesesy loshuronesdel sur.
El dúo de cuñados franceses,Pierre-Esprit RadissonyMédard des Groseilliers, exploradores y comerciantes de pieles,​ convencieron a la Corona inglesa —principalmente alPríncipe Ruperto de Baviera, un favorecido primo tanto deCarlos Icomo deCarlos II— que una empresa colonial en el norte de Canadá produciría abundantes riquezas en minerales y pieles. En junio de 1668 ambos partieron de Inglaterra a bordo de dos navíos mercantes fletados por el príncipe Ruperto, elEaglety elNonsuch, con los que penetraron en la bahía de Hudson desde el norte. Así descubrieron una ruta más corta que eliminaba la necesidad de penetrar por elrío San Lorenzo, controlado por los franceses. Solamente elNonsuch,​ un velero de dos palos tipoketch, capitaneado por Zachariah Gillam, llegó a la bahía con Des Groseilliers a bordo, dado que el Eaglet sufrió daños en una tormenta y tuvo que regresar a Inglaterra con Radisson. Des Groseilliers y Gillam crearon conjuntamente el primer puesto comercial de pieles en la bahía de James, el asentamiento de Fort Rupert, en la desembocadura del río Rupert.
La expedición fue en su conjunto un éxito rotundo que condujo a la fundación en 1670, por parte de los ingleses, de laCompañía de la Bahía de Hudson(Hudson's Bay Company, HBC), apadrinada por Carlos II, que les otorgó una carta de garantía que concedía a la Compañía el monopolio comercial completo de todos los ríos de la cuenca de la bahía de Hudson (incluyendo la bahía James). Al mismo tiempo, se formó la primera colonia inglesa en lo que hoy es territorio continental de Canadá,Tierra de Rupert(Rupert's Land), que tenía como primeracapitalFort Rupert (luego Fort Charles) (y que más tarde se convirtió en el puesto comercialRupert House, el puesto comercial más antiguo de la Compañía de la Bahía de Hudson).
In 1672, cuando la HBC iniciaba sus operaciones,Charles Albanel, un misionero y sacerdote jesuita francés lideró una expedición francesa que via elrío Saguenayllegó allago Mistassiniy descendió por el Rupert hasta la bahía de James. Fue el primer occidental que alcanzó la bahía desde el San Lorenzo y reclamó esa región para Francia.
A partir de entonces, el río Rupert desempeñó un papel vital en el suministro de los puestos comerciales británicos en el interior (comoNemiscauyMistissini) con brigadas regulares en canoa, justo hasta el comienzo del sigloXX, cuando los suministros empezaron a llegar desde el sur a través del ferrocarril y luego por carretera, más adelante.
Si bien ha perdido su importancia como ruta comercial, el río Rupert ha sido durante mucho tiempo un destino popular para actividades recreativas como la acampada en canoa y la práctica de las aguas bravas.
El Rupert ha sido durante mucho tiempo un río importante para los crees de la región. Cada año, un grupo de jóvenes cree de la aldea deWaskaganish, en la desembocadura del Rupert, viaja aguas arriba por el río hasta ellago Nemiscau.
El Rupert, junto con los ríosNottawayyBroadback(proyecto NBR), fue considerado inicialmente para ser represado y desviado como parte delProyecto de la bahía de James. Pero en 1972, el desarrollo hidroeléctrico se inició en los más septentrionales ríosLa GrandeyEastmainy el proyecto NBR fue abandonado.
El plan para desviar las fuentes del Rupert en el complejo hidroeléctrico de La Grande fue revivido en 2002, cuando se firmó un acuerdo histórico entre el Gobierno de Quebec y elGran Consejo de los Crees. En este acuerdo, conocido comoLa Paix des braves(literalmente, la "Paz de los Valientes"), las dos partes acordaron autorizar la realización de un largamente retrasado proyecto hidroeléctrico en el río Eastmain, justo al norte del río Rupert. Un acuerdo posterior en abril de 2004 puso fin a todo litigio entre las dos partes y abrió el camino a la evaluación ambiental conjunta de la desviación de alrededor del 50% del flujo total de agua del río Rupert (y el 70% en el punto de desviación) hacia el norte hasta el río Eastmain y en la cuenca hidroeléctrica de La Grande. El Gran Jefe de los cree, Matthew Mukash[1], elegido a finales de 2005, se opuso al proyecto de desviación de Rupert, prefiriendo el desarrollo de turbinas eólicas en la región.
Una vez finalizada la evaluación ambiental conjunta de los cree y las autoridades de Quebec y Canadá, los gobiernos de Quebec y Canadá autorizaron el desvío y la construcción de instalaciones hidroeléctricas en el río Rupert a finales de 2006. El desvío de agua del río se inició en noviembre de 2009. Unos29 600 km²o el 68% de su cuenca se desviarán a través de un largo túnel de transferencia de 2,9 kilómetros desde Rupert Forebay hasta Rupert Forebay, en la cuenca Nemiscau, y luego hacia adelante al Embalse 1 Eastmain. El trabajo restante está previsto que se complete en 2012.​