Bangladesh

Bangladesh, resminyaRepublik Rakyat Bangladesh(bahasa Bengali:গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশ,Gôṇôprôjātôntrī Bānlādēś) adalah sebuahnegaradiAsia Selatanyang berbatasan denganIndiadi barat, utara, dan timur,Myanmardi tenggara, sertaTeluk Benggaladi selatan. Bangladesh, bersama denganBenggala Baratdi India, membentuk kawasan etno-linguistikBenggala.Bangladesh(বাংলাদেশ) secaraharfiahbermakna "Negara Bangla".Ibu kotadan kota terbesar Bangladesh ialahDhaka.
Perbatasan Bangladesh ditetapkan melaluipemisahan Indiapada tahun1947. Negara ini merupakan sayap timurPakistan(Pakistan Timur) yang terpisah dari sayap barat sejauh 1.600kilometer. Perbedaan politik, bahasa, dan ekonomi menimbulkan perpecahan antara kedua sayap, yang berujung padameletusnya perang kemerdekaantahun 1971 dan pendirian negara Bangladesh. Tahun-tahun setelah kemerdekaan ditandai dengan kelaparan, bencana alam, kemiskinan, huru-harapolitik, korupsi, dan kudeta militer.
Bangladesh memilikijumlah pendudukterbesar kedelapan di dunia dan merupakan salah satunegara terpadatdi dunia dengan tingkat kemiskinan yang tinggi, tetapi pendapatan per kapita Bangladesh telah meningkat dua kali lipat sejak tahun 1975 dan tingkat kemiskinan turun 20% sejak awal tahun 1990-an. Negara ini dimasukkan sebagai salah satu bagian dari "Next Eleven". Ibu kota Dhaka dan wilayah urban lainnya menjadi penggerak utama dibalik pertumbuhan ini.
Secara geografis, negara ini berada diDelta Gangga-Brahmaputrayang subur. Bangladesh mengalamibanjirmusondansiklontahunan.
Sisa peradaban diBenggalaRaya dapat ditilik kembali ke masa empat ribu tahun yang lalu,ketika wilayah tersebut dimukimi oleh orangDravida,Tibeto-Burma, danAustro-Asiatik. Asal kata "Bangla" atau "Benggala" tidak diketahui, tetapi kata tersebut diduga berasal dari kataBang, suku berbahasa Dravidia yang tinggal di wilayah tersebut sekitar tahun 1000 SM.
KerajaanGangaridaidibentuk sekitar abad ke-7 SM, yang selanjutnya disatukan denganBihardi bawahKekaisaran Magadha,Nanda,Maurya, danSunga. Benggala kemudian menjadi bagian dariKekaisaran GuptadanHarshadari abad ke-3 hingga abad ke-6. Setelah kejatuhannya,Shashankamendirikan sebuah kerajaan, dan ia dianggap sebagai raja independen pertama dalam sejarah Bangladesh.
Setelah mengalami periodeanarkisme,Dinasti Palayang beragamaBuddhamenguasai wilayah ini selama empat ratus tahun sebelum selanjutnya digantikan olehDinasti Senayang beragamaHindu.
Islam masuk ke Benggala pada abad ke-12 melalui pedagang Arab. MisionarisSufidan penaklukan Muslim membantu penyebaran agama Islam di wilayah ini.
Bakhtiyar Khilji, seorang jenderalBangsa Turkik, mengalahkanLakshman Sendari Dinasti Sena dan menaklukan sebagian besar wilayah Benggala pada tahun 1204. Wilayah ini dikuasai oleh dinasti-dinastiSultandan tuan-tuan tanahBhuiyanselama beberapa ratus tahun kemudian. Pada abad ke-16,Kemaharajaan Mughalmenguasai Benggala dan Dhaka menjadi pusat provinsial penting dalam pemerintahan Mughal.
Pedagang Eropa datang pada abad ke-15, dan pengaruh mereka berkembang hinggaPerusahaan Hindia Timur Britaniamenguasai Benggala setelahPertempuran Plasseytahun 1757.Pemberontakan berdarah tahun 1857 – dikenal sebagaiPemberontakan Sepoy– menyebabkan penyerahan kekuasaan kepada mahkota kerajaan denganviceroysebagai pelaksana pemerintahan.Selama masa penjajahan, kelaparan melanda anak benua India berkali-kali, sepertikelaparan di Benggalapada tahun 1943 yang menewaskan 3 juta orang.
Antara tahun 1905 hingga 1911, dilakukanusahauntuk memisahkan provinsi Benggala menjadi dua zona, dengan Dhaka sebagai ibu kota zona timur.
KetikaIndia dibagipada tahun 1947, Benggaladibagiberdasarkan garis religius. Bagian barat Benggala masuk ke wilayah India, dan bagian timur bergabung denganPakistansebagai provinsi yang disebutBenggala Timur(nantinya menjadiPakistan Timur).
Pada tahun 1950, reformasi tanah dilakukan di Benggala Timur dengan dihapuskannya sistemzamindarfeudal.Pemerintahan Pakistan saat itu didominasi oleh Pakistan Barat.Gerakan Bahasa Bengalipada tahun 1951 merupakan tanda awal perpecahan antara Pakistan Barat dan Timur.
Ketidakpuasan terhadap pemerintah pusat terus meningkat pada dekade-dekade berikutnya danLiga Awamimuncul sebagai suara politik penduduk berbahasa Bengali. Mereka memintaotonomipada tahun 1960-an dan pada tahun 1966, pemimpin pergerakanSheikh Mujibur Rahmandipenjara. Ia dilepaskan pada tahun 1969 setelah meletusnya pemberontakan rakyat.
Pada tahun 1970,Siklon Bholamenyerang pantai Pakistan Timur. Siklon ini menewaskan hingga setengah juta jiwa,namun pemerintah pusat tidak serius menangani bencana ini. Pada tahun 1970,Liga Awamimemenangi suara terbanyak dalam pemilihan parlemen,namun Sheikh Mujibur Rahman dilarang berkuasa, sehingga kemarahan rakyat berbahasa Bengali semakin meningkat.
Setelah pembicaraan dengan Mujib, PresidenYahya Khanmenangkapnya pada26 Maret1971, dan melancarkanOperasi Searchlight.Target utama operasi tersebut adalah kaum intelektual dan orangHindu.Operasi ini menewaskan banyak orang.
Sebelum ditangkap,Sheikh Mujibur Rahmansecara resmi menyatakan kemerdekaan Bangladesh dan mengarahkan semua orang untuk bertempur hingga semua tentara Pakistan berhasil diusir. Pemimpin Liga Awami mendirikan pemerintahan dalam pembuangan diKolkata, India. Pemerintahan dalam pembuangan secara resmi diambil sumpahnya di Mujib Nagar, distrik Kustia, Pakistan Timur, pada17 April1971 denganTajuddin Ahmadsebagai perdana menteri pertamanya.
Perang Kemerdekaan Bangladeshberlangsung selama sembilan bulan.Mukti Bahini(Tentara Pembebasan) melancarkan perang gerilya besar-besaran terhadap tentara Pakistan. Pejuang kemerdekaan Bangladesh mendapatkan bantuan penuh dariIndia. Mukti Bahini dan India berhasil mencapai kemenangan terhadap Pakistan pada 16 Desember 1971, dengan 90.000 orang ditawan oleh India.
Setelah merdeka, Bangladesh menjadi negarademokrasi parlementer, dengan Mujib sebagai perdana menteri. Pada pemilihan parlemen tahun 1973, Liga Awami mendapatkan suara terbanyak.
Kelaparan menimpa seluruh negeri antara tahun 1973 hingga 1974.Pada awal tahun 1975, Mujib berusaha menerapkan kekuasaan sosialis satu partai melaluiBAKSALyang baru dibentuk. Pada 15 Agustus 1975, Mujib dengan sebagian besar anggota keluarganya dibunuh.
Kudeta-kudeta berdarah terus berlangsung hingga JenderalZiaur Rahmanberkuasa. Ia mengembalikan sistem multipartai dan mendirikanPartai Nasionalis Bangladesh(PNB). Kekuasaan Zia berakhir setelah ia dibunuh pada tahun 1981.Penguasa utama Bangladesh selanjutnya adalah JenderalHussain Muhammad Ershad, yang memperoleh kekuasaan melalui kudeta tak berdarah tahun 1982. Ia terpaksa mengundurkan diri pada tahun 1990 setelah meletusnyarevolusi besar-besaran.
Sejak saat itu, sistem pemerintahan Bangladesh kembali menjadi demokrasi parlementer. Istri Zia,Khaleda Zia, memimpin Partai Nasionalis Bangladesh menuju kemenangan pada pemilihan umum tahun 1991 dan menjadi perdana menteri perempuan pertama dalam sejarah Bangladesh. Liga Awami yang dikepalai olehSheikh Hasina Wajed(putri Mujib) memenangi pemilu 1996, tetapi kalah kepada Partai Nasionalis Bangladesh pada tahun 2001.
Pada11 Januari2007, setelah terjadinya kekacauan politik, pemerintahan sementara (caretaker) ditunjuk untuk mengatur pemilihan umum selanjutnya. Perilaku korupsi merajalela di Bangladesh.Pemerintah sementara baru menjadikan pemberantasan korupsi sebagai prioritas utama. Akibatnya, banyak politikus, pejabat penting, pejabat kecil, dan anggota partai yang ditangkap atas tuduhan korupsi. Pemerintah pemelihara mengadakan pemilu yang adil dan bersih pada29 Desember2008.Sheikh Hasina Wajedmemenangi pemilu dan diambil sumpahnya sebagai Perdana Menteri pada 6 Januari 2009.
Bangladesh terletak di Delta SungaiGangga-Brahmaputra. Delta ini terbentuk oleh pertemuanSungai Gangga(nama setempatPadmaatauPôdda),Brahmaputra(JamunaatauJomuna),Meghna, dan anak-anak sungai yang berhubungan dariHimalaya.Tanah aluvialyang diendapkan oleh sungai-sungai itu telah menciptakan daratan yang amat subur.
Sebagian besar Bangladesh berada 12 meter di bawah permukaan laut, dan dipercaya sekitar 50% tanah akan banjir jika permukaan laut naik hingga 1 m.Titik tertinggi di Bangladesh berada di pegunungan Mowdok pada ketinggian sekitar 1.052m(3.451kaki).
Iklim Bangladesh bersifattropis, dengan musim dingin yang sejuk dari Oktober hingga Maret serta musim panas yang panas dan kering dari Maret hingga Juni. Musim hujan yang hangat dan lembap berlangsung dari Juni ke Oktober dan memasok sebagian besar curah hujan negeri itu. Bencana alam, sepertibanjir,siklon tropis, dan badaitornadoterjadi hampir tiap tahun,ditambah dengan pengaruhdeforestasi, degradasi tanah, danerosi.
Cox's Bazar, sebelah selatan kotaChittagong, memilikigaris pantaiyang tak terputus sepanjang 120 kilometer (75mil).
Pada September 1998, Bangladesh mengalami banjir terparah dalam sejarah dunia modern. 300.000 rumah dan 9.700 kilometer (6.027 mi) jalan terendam. Lebih dari 1.000 jiwa tewas dan 30 juta menjadi tunawisma. Dua per tiga Bangladesh terendam banjir. Penyebab dari banjir ini adalah curah hujan yang tinggi, mencairnya salju diPegunungan Himalaya, dan penebangan hutan.
Bangladesh kini dianggap sebagai salah satu negara yang paling rentan terhadapperubahan iklim. Dipercaya pada dekade berikutnya, peningkatan permukaan air laut akan menimbulkan 20 juta pengungsi akibat perubahan iklim.
Air di Bangladesh sering terkontaminasi denganarsenikkarena kandungan arsenik yang tinggi pada tanah. Lebih dari 77 juta orang terekspos terhadap racun arsenik.
Sebagian besar garis pantainya terdiri dari hutanberawayang dinamakanSundarbans(Bengali: সুন্দরবনShundorbôn), yaitu sebuahhutan bakauterbesar di dunia dan merupakan rumah bagi beragam flora dan fauna, di antaranya termasukHarimau Benggala. Pada 1997, kawasan ini dinyatakan terancam.Kucica kampungadalah burung nasional Bangladesh dan dikenal sebagaiDoyelatauDoel(bahasa Bengali:দোয়েল). Bunga nasional negara ini adalahlili air, yang dikenal sebagaiShapla. Buah nasional Bangladesh adalahcempedak, yang dalam bahasa Bengali dikenal sebagaiKathal.
Bangladesh merupakan negara kesatuan yang memiliki sistem pemerintahandemokrasi parlementer.Presidenialahkepala negara. Kedudukannya banyak diisi dengan menghadiri upacara-upacara kenegaraan.Kendali pemerintahan sesungguhnya dipegangPerdana Menteri, yang merupakankepala pemerintahan. Presiden dipilih oleh badan legislatif setiap 5 tahun dan memiliki kekuasaan yang normalnya terbatas. Kekuasaan presiden bertambah selama masa jabatanpemerintahan pemelihara.
Pemerintahan sementara bertanggung jawab dalam mengendalikan transisi menuju pemerintahan baru. Pejabat pemerintahan sementara haruslah non-partisan dan memiliki waktu tiga bulan untuk menyelesaikan tugasnya. Sistem ini pertama kali dipraktikkan pada 1991 dan dilembagakan pada 1996 sebagai amendemen ke-13 dari konstitusi.
Perdana Menteridipilih melalui upacara pemilihan oleh presiden serta harus menjadi anggota parlemen dan mendapat kepercayaan mayoritas anggota parlemen.Kabinetterdiri atas para menteri yang dipilih oleh Perdana Menteri dan diangkat oleh presiden.ParlemenunikameralBangladesh,Jatiyo Sangshad, dipilih oleh rakyat melalui pemilihan suara terbanyak dari konstitusi wilayah tunggal untuk menduduki jabatannya selama 5 tahun.Hak pilih universalberlaku untuk seluruh warga negara saat usianya menginjak 18 tahun.
Konstitusi Bangladeshditulis pada 1972 dan telah mengalami empat belasamendemen. Hukum lainnya yang berlaku di negara itu dibuat oleh parlemen yang merupakan turunan dari konstitusi.Badan peradilan tertinggi ialahMahkamah Agung. Hakim-hakim agung diangkat oleh presiden. Institusi peradilan dan penegakan hukum di Bangladesh lemah.Pemisahan peradilan dari pemerintahan dilakukan pada 1 November 2007. Diperkirakan pemisahan ini akan membuat badan peradilan menjadi lebih kuat. Hukum-hukum di Bangladesh banyak berdasarkan padahukum adat Inggris, tetapi hukum privat seperti pernikahan dan warisan berdasar pada yang termaktub dalam kitab suci, sehingga lingkup agama satu bisa jadi berbeda penegakan hukumnya dengan lingkup agama lainnya.
Duapartai utamadi Bangladesh ialahPartai Nasionalis Bangladesh(PNB) danLiga Awami. PNB bersekutu dengan partaiIslamsepertiJamaat-e-Islami BangladeshdanIslami Oikya Jote, sedangkanLiga Awamibersekutu dengan partaikiridansekuler. Pemain penting lainnya ialahPartai Jatiya, dikepalai oleh mantan penguasa militer Ershad. Persaingan Liga Awami-BNP telah memahit dan memuncak dengan terjadinya demonstrasi, kekerasan, dan pembunuhan. Politik mahasiswa khususnya kuat di Bangladesh, peninggalan dari masa gerakan pembebasan. Hampir semua partai memiliki sayap mahasiswa aktif, dan mahasiswa telah dipilih ke parlemen.
Dua partai Islam,Jagrata Muslim Janata Bangladesh(JMJB) danJamaat-ul-Mujahideen Bangladesh(JMB) yang dianggap radikal, dilarang pada Februari 2005. Beberapa serangan bom berskala kecil yang terjadi sejak 1999 diduga dilakukan oleh kedua kelompok tersebut. Anggota-anggota partai yang dicurigai sebagai pelaku telah ditahan. Pemerintah Bangladesh dipuji oleh pemimpin-pemimpin dunia akan posisi anti-terorisnya yang kuat.
Bangladesh memiliki kebijakan luar negeri yang moderat dan bergantung pada diplomasi multinasional. Pada tahun 1974, negara ini bergabung denganPersemakmurandanPerserikatan Bangsa-Bangsa, dan telah terpilih sebagai anggota tidak tetapDewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsapada 1978–1979 dan 2000–2001. Pada tahun 1980-an, Bangladesh memainkan peran penting dalam pendirianSouth Asian Association for Regional Cooperation(SAARC) untuk meningkatkan hubungan dengan negara-negara Asia Selatan lainnya.
Hubungan luar negeri Bangladesh yang paling penting adalah hubungan denganIndia.Hubungan India dengan Bangladeshberawal baik karena India membantu Bangladesh mencapai kemerdekaannya. Seiring waktu, hubungan antar kedua negara naik turun karena berbagai alasan. Sumber ketegangan utama antara Bangladesh dengan India adalah Bendungan Farakka.Pada tahun 1975, India membangun bendungan di Sungai Gangga, 11 mil (18 km) dari perbatasan dengan Bangladesh. Bangladesh menuduh bendungan itu mengalihkan air dari Bangladesh dan menimbulkan bencana.Di sisi lain, India khawatir dengan gerakan separatis anti-India dan militan Islam dan juga masuknya imigran ilegal.Pada tahun 2007, kedua negara setuju untuk menyelesaikan masalah keamanan, ekonomi, dan perbatasan secara kooperatif.
Bangladesh memiliki hubungan yang hangat denganRepublik Rakyat Tiongkok. Antara tahun 2006 hingga 2007, perdagangan antar kedua negara meningkat 28.5% dan telah dibuat persetujuan untuk memberikan akses bebas tarif bagi berbagai komoditas Bangladesh yang akan masuk ke pasar Cina. Kerja sama antara militer Bangladesh dan RRT juga meningkat, dengan dilakukannya penandatanganan persetujuan militer.
Kini, Angkatan Bersenjata Bangladesh memiliki sekitar 200.000 personel aktif,17.000 personel angkatan udara,dan 24.000 personel angkatan laut.Saat ini Bangladesh tidak terlibat dalam perang manapun, tetapi negara ini telah menyumbangkan 2.300 tentara dalamPerang Teluk Itahun 1991 dan juga menyumbangkan tentara bagi misi penjaga perdamaian PBB di seluruh dunia. Pada Mei 2007, tentara Bangladesh terlibat dalam misi perdamaian diRepublik Demokratik Kongo,Liberia,Sudan,Timor Leste, danPantai Gading.Kini, Bangladesh adalah penyumbang tentara penjaga perdamaian terbesar ke-2.
Bangladesh terbagi menjadi tujuh divisi (bibhag)yang dinamai menurut ibu kota masing-masing:Barisāl(বরিশাল),Chittagong(চট্টগ্রাম),Dhaka(ঢাকা),Khulna(খুলনা),Rajshahi(রাজশাহী),Sylhet(সিলেট), danRangpur(রংপুর).
Divisi terbagi menjadi distrik (zila). Terdapat 64 distrik di Bangladesh. Masing-masing distrik terbagi menjadiupazila(sub distrik) atauthana(stasiun polisi). Setiap stasiun polisi, kecuali yang terdapat di daerah metropolitan, dibagi lagi menjadi beberapa kesatuan. Kesatuan-kesatuan ini terdiri dari banyak desa-desa. Di wilayah metropolitan, stasiun polisi terbagi menjadiward, yang dibagi lagi menjadimahallas. Tidak ada pejabat terpilih pada tingkat divisi, distrik atau upazila, dan pemerintahan hanya terdiri dari pejabat pemerintahan. Pemilihan langsung yang memilih seorang ketua dan beberapa anggota diadakan di setiap kesatuan (ward).
Dhakaadalah ibu kota dan kota terbesar di Bangladesh. Kota utama lainnya adalahChittagong,Khulna,Rajshahi,Sylhet,Barisal,Bogra,Comilla,Mymensingh, danRangpur. Di kota-kota tersebut diadakan pemilihan wali kota, sementara munisipalitas lainnya memilih seorang ketua. Wali kota dan ketua memiliki masa jabatan selama lima tahun.
Bangladesh masih merupakan negara berkembang, meski telah dilakukan usaha berlanjut untuk meningkatkan prospek ekonomi dan demografi.Pendapatan per kapita pada 2008 tercatat sebesar $520,namun, seperti yang dicatatBank Duniapada Laporan Negera Juli 2005-nya, negara ini telah membuat kemajuan pesat dalam pengembangan manusia dengan berfokus pada pemberantasantingkat buta hurufyang berhasil, penyetaraan gender dalam sekolah, dan pengurangan pertumbuhan penduduk.
Yutepernah menjadi mesin ekonomi negara ini. Pangsa pasar ekspor dunianya memuncak pada masaPerang Dunia IIdan akhir tahun 1940-an pada 80%dan bahkan di awal 1970-an terhitung sekitar 70% penerimaan ekspornya. Namun, produkpolipropilenamulai menggantikan produk yute di seluruh dunia dan industri yute mulai mengalami kemunduran. Selain yute, Bangladesh memproduksi padi, teh, dansesawidalam jumlah yang signifikan.
Meski dua pertiga penduduk Bangladesh adalah petani, lebih dari tiga perempat penerimaan ekspor Bangladesh berasal dariindustri garmen.
Industri ini mulai menarik investor asing pada 1980-an karena upah buruh yang murah dan nilai tukar mata uang asing yang rendah. Pada 2002, nilai ekspor industri garmen tercatat sebesar $5 miliar.Industri ini kini memperkerjakan sekitar 3 juta orang, 90% di antaranya adalah perempuan. Pemasukan mata uang asing juga diperoleh dari penduduk Bangladesh yang tinggal di negara lain.
Rintangan bagi pertumbuhan adalah badai siklon dan banjir yang sering datang, perusahaan milik negara yang tidak efisien, fasilitas pelabuhan yang salah urus, pertumbuhan angkatan kerja yang tidak seimbang dengan ruang kerja, penggunaan sumber daya energi yang tidak efisien (sepertigas alam), listrik yang tak mencukupi, perwujudan reformasi ekonomi yang lambat, pertarungan politik, dankorupsi. Menurut Bank Dunia Juli 2005: "Di antara hambatan paling signifikan bagi Bangladesh untuk berkembang ialah buruknya pemerintahan dan lemahnya lembaga masyarakat."Bangladesh juga sedang mengembangkan proyek tenaga listrik berbasis nuklir,Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Rooppur.
Walaupun berbagai rintangan menghalang, sejak 1990 negeri ini telah mencapai tingkat pertumbuhan tahunan rata-rata 5%. Pada Desember 2005,Goldman Sachsmenamakan Bangladesh sebagai salah satu "Next Eleven" (Sebelas Berikutnya).Bangladesh juga mengalami peningkatan tajam dalaminvestasi asing langsung. Sejumlahperusahaan multinasional, termasukUnocal CorporationdanTatamerupakan penyumbang investasi utama, dengan prioritas penanaman modal dalam sektorgas alam. Pada Desember 2005,bank sentral Bangladeshmencanangkan perkembangan PDB sekitar 6,5%.
Satu sumbangan penting bagi pengembangan ekonomi ialah pencanangankredit mikroolehMuhammad Yunus(dianugerahipenghargaan Nobel Perdamaianpada 2006) melaluiBank Grameen. Dari akhir 1990-an, Bank Grameen memiliki 2,3 juta anggota, bersama dengan 2,5 juta anggota organisasi lain yang serupa.
Untuk meningkatkan perkembangan ekonomi, pemerintah merancang beberapa zona pemrosesan ekspor untuk menarik investasi asing, yang diatur olehBangladesh Export Processing Zone Authority.
Jumlah penduduk Bangladesh diperkirakan berkisar antara 142 hingga 159 juta, sehingga menjadikannya negara denganjumlah penduduk terbesarke-8 di dunia. Dengan luas sebesar 144.000 km, kepadatan penduduk Bangladesh sangatlah tinggi, yakni sekitar 1.099,3/km². Pertumbuhan penduduk Bangladesh berada di antara yang tertinggi dunia pada 1960-an dan 1970-an, tetapi dengan dilakukannya pengendalian penduduk, pada tahun 1980-an pertumbuhan penduduk melambat. Penduduk Bangladesh relatif muda, dengan 60% dari jumlah penduduk merupakan kelompok berusia 0-25 tahun, sementara jumlah kelompok berusia 65 tahun ke atas hanya 3% saja. Angka harapan hidup penduduk negara ini adalah 63 tahun.
Dua agama utama di Bangladesh adalahIslam(89,7%) danHindu(9,2%).Aliran Islam yang paling banyak dianut adalah aliranSunni, sementara sisanya adalahSyi'ah,Ahmadiyyah, atauSufi.Mayoritas kelompokBiharimenganut aliranIslam Syiah. Kelompok agama lain adalahBuddha(0.7%, kebanyakanTheravada),Kristen(0.3%, kebanyakanKatolik Roma), dananimisme(0.1%).
Bangladesh adalah negara Muslim terbesar ke-4 setelahIndonesia,Pakistan, danIndia. Islam merupakan agama negara, tetapi agama lain juga boleh dianut.Perserikatan Bangsa-Bangsatelah mengakui negara ini sebagai negara Islam yang demokratis dan moderat.
Kelompok etnis mayoritas di negara Bangladesh adalahsuku Bengali(98% dari populasi).Sisanya merupakan migranBiharidan kelompok suku asli. Terdapat 13 kelompok suku yang tinggal diChittagong Hill Tracts, dengan yang terbanyak ialahsuku Chakma. Sejak lahirnya Bangladesh, di kawasan tersebut sering terjadi ketegangan antar etnis.Kelompok suku terbanyak di luarHill Tractsitu ialahSanthaldanGaro (Achik). Selain itu juga terdapat sukuKaibartta,Meitei,Munda,Oraon, danZomi.
Perdagangan manusiatelah menjadi masalah di Bangladeshdan imigrasi ilegal menjadi penyebab perselisihan denganMyanmardan India.
Bahasa resmi dan yang paling banyak dituturkan di Bangladesh adalahbahasa Bengaliatau Bangla,sebuahbahasa Indo-Aryayang berasal daribahasa Sanskerta(seperti Hindi, Punjabi, dan Gujarati serta beberapa bahasa lainnya). Bahasa ini ditulis menggunakanaksaranyasendiri.Bahasa Inggrisdigunakan sebagai bahasa kedua di antara kelas menengah ke atasdan di pendidikan tinggi. Sejak Keputusan Presiden tahun 1987, bahasa Bengali digunakan pada semua korespondensi resmi kecuali korespondensi asing.
Tingkat kesehatan dan pendidikan kini meningkat seiring dengan berkurangnya tingkat kemiskinan. Sebagian besar orang Bangladesh tinggal di pedesaan dan bertani. Kesehatan menjadi masalah utama, dikarenakan kontaminasiair permukaan,arsenikyang terkandung dalamair tanah,serta serangan penyakit sepertimalaria,leptospirosis, dandemam berdarah.
Tingkat melek huruf di Bangladesh sekitar 41%.Tingkat buta huruf telah menurun karena banyak program yang diperkenalkan di negeri ini. Di antara yang berhasil ialah programmakanan untuk pendidikanyang diperkenalkan pada tahun 1993dan program beasiswa untuk perempuan di tingkat pendidikan dasar dan menengah.
Bangladesh memiliki budaya yang mencakup unsur kuno dan modern, yang melambangkan sejarah panjang. Teks tertulis awal dalam bahasa Bengali adalahCharyapadadari abad ke-8. Sastra Bengali pada abad pertengahan merupakan sastra keagamaan (sepertiChandidas), atau adaptasi dari bahasa lain (misalnyaAlaol). Sastra Bengali mencapai ekspresi penuhnya pada abad ke-19. Lambang terbesarnya adalah penyairRabindranath TagoredanKazi Nazrul Islam. Bangladesh juga memiliki tradisi panjang dalam sastra rakyat, contohnyaMaimansingha Gitika,Thakurmar Jhuli, atau cerita-cerita yang berkaitan denganGopal Bhar.
Tradisi musik Bangladesh berdasarkan pada lirik (Baniprodhan) dengan sedikit diiringialat musik. TradisiBaulialah peninggalan musik rakyat Bangla yang unik. Tradisi musik Bangladesh lainnya bermacam-macam menurut wilayah.Gombhira,Bhatiali, danBhawaiyaadalah beberapa bentuk musik yang banyak dikenal. Musik rakyat Benggala sering diiringi denganektara, instrumen dengan satu dawai. Instrumen lainnya adalahdotara,dhol,suling, dantabla. Bentuk tarian Bangladesh berasal dari tradisi rakyat, khususnya dari kelompok suku asli, dan juga tradisi tari India.
Setiap tahunnya, Bangladesh membuat sekitar 80 film.Film Hindijuga cukup terkenal.Sekitar 200 koran dan 1.800 majalah diterbitkan di Bangladesh, tetapi jumlah pembaca reguler rendah dan hanya mencakup kurang dari 15% penduduk.Penduduk Bangladesh mendengarkan berbagai program radio dariBangladesh Betar, stasiun radio milik negara, atau stasiun radio swasta sepertiRadio Foorti,ABC Radio,Radio Today, danRadio Amar. Selain itu, terdapat layanan radio dariBBCdanVoice of America. Saluran televisi yang dominan di Bangladesh adalahBangladesh Television, tetapi dalam tahun-tahun terakhir saluran swasta terus berkembang.
Tradisi kuliner Bangladesh berhubungan erat denganmasakan IndiadanTimur Tengah, tetapi masakan Bangladesh juga memiliki ciri khas tersendiri. Nasi dan kari adalah kegemaran tradisional. Penduduk Bangladesh membuatdaging manisdari produk susu, contohnyaRôshogolla, Chômchôm, dan Kalojam.
Sari(shaŗi) merupakan pakaian yang biasa dikenakan perempuan Bangladesh.Salwar kameez(shaloar kamiz) juga cukup populer. Di daerah urban, beberapa perempuan mengenakan pakaian Barat. Di antara para lelaki, pakaian Eropa banyak disukai. Mereka juga mengenakankurta-paejama (sering kali pada acara religius) danlungi.
KeduaId,Idul FitridanIdul Adha, adalah hari raya besar dalam kalender Islam. Hari-hari sebelumIdul Fitridisebut Chãd Rat (malam bulan), dan sering dirayakan dengan petasan. Hari libur Muslim lainnya juga dirayakan. Festival utama Hindu ialahDurga Puja,Kali Puja, danSaraswati Puja.Buddha Purnima, yang memperingatiSiddhartha Gautama, ialah salah satu festival Buddha terpenting. SedangkanNatal, disebut Bôŗodin (hari besar) dalambahasa Bengali, diperingati penduduk beragama Kristen. Festival sekuler terpenting ialahPohela Boishakhatau Tahun Baru Bengali. Perayaan-perayaan penting lainnya adalahNobanno, Poush parbon (festivalPoush), dan hari raya nasional sepertiShohid Dibosh.
Kabaddiadalah olahraga nasional Bangladesh, tetapikriketdansepak bolalebih populer. Pada tahun 1997,tim nasional kriket BangladeshmemenangiICC Trophyyang membuat mereka dapat berpartisipasi dalamPiala Dunia Kriket1999. Dalam penampilan pertama mereka di Piala Dunia, Bangladesh mengalahkanPakistandanSkotlandiapada babak pertama. Pada tahun 2000, tim kriket Bangladesh mendapatkan statusTest cricket.
Olahraga lain yang populer adalahhoki lapangan,tenis,bulu tangkis,bola tangan,voli,catur,menembak, dankarambol.Dewan Pengawas Olahraga Bangladeshmengatur dua puluh sembilan federasi olahraga yang berbeda. Pada tahun 2011, Bangladesh menjadi tuan rumahPiala Dunia Kriket, bersama dengan India dan Sri Lanka.