Encarcelamiento

Elencarcelamientoconsiste en encerrar a una persona en una instalación penitenciaria (prisión, cárcel), normalmente oficial, pero en algunos casos (lo que puede constituir una violación de los derechos humanos) no oficial. El encarcelamiento puede imponerse tras una sentencia judicial que considere a esa persona culpable de delitos penados con la cárcel. También puede imponerse tras detener a esa persona y acusarla de ese tipo de delitos (prisión preventiva), sin esperar al juicio.
En otros casos en que una persona es retenida contra su voluntad, por personas sin autoridad, o con ella, pero infringiendo los procedimientos, se estaría hablando desecuestroo dedetención ilegal, respectivamente, pero no se calificaría de encarcelamiento. Tampoco se hablaría de encarcelamiento cuando un individuo, supuestamente con susfacultades mentalesmermadas, es recluido en un centro de salud mental para tratarlo y evitar que se haga daño a sí mismo o a otros. Se hablaría más bien de internamiento psiquiátrico.
Habitualmente se entiende queencarcelamientoimplica el internamiento  en unaprisiónutilizada para ese fin de acuerdo con las disposiciones de la ley.​ No se suelen considerar encarcelamiento penas comoarresto domiciliariou obligación de llevar unbrazalete electrónico. Tampoco alconfinamientogeneral de la población en sus domicilios por causa de epidemia.
A veces se producen desequilibrios de género en las tasas de encarcelamiento, siendo más probable el encarcelamiento de hombres que el de mujeres.​ También se producen desequilibrios raciales. En Inglaterra y Gales, la proporción de la población negra encarcelada es muy superior a la de la blanca.​ En Estados Unidos en 2019 la probabilidad de ir a prisión de un blanco era 6 veces menor que la de un negro y 2,7 veces menos que la de un hispano.​
Antes de la colonización, el encarcelamiento se utilizaba en el África subsahariana como detención preventiva, para garantizar una compensación y como último recurso, pero generalmente no como castigo, excepto en elImperio songhai(1464-1591) y en relación con la trata de esclavos.​​ En el período colonial, el encarcelamiento proporcionó una fuente de mano de obra y un medio de represión.​ El uso del encarcelamiento ha continuado hasta el día de hoy.​
El encarcelamiento en lo que se conoció comoAustraliase introdujo mediante lacolonización. Como señaló la académica Thalia Anthony, el estadocolonial de colonosaustralianos ha aplicado tácticas carcelarias de contención y segregación contralos aborígenes australianosdesde que llegaron los colonizadores, «ya sea con finescristianos,civilizadores, proteccionistas, asistenciales o penales». Cuando llegaron loscolonos, inventaron tribunales y aprobaron leyes —sin el consentimiento de los pueblos indígenas— que declaraban que teníanjurisdicciónsobre estos pueblos y sus tierras. Cuando miembros de estos pueblos infringieron estas leyes, fueron encarcelados.​ Por otro lado debe recordarse que la colonización de Australia se realizó en parte deportando presos desde cárceles inglesas (verConvictos en Australia).
En el Derecho inglés,imprisonment, que se puede traducir porencarcelamiento(pero los campos léxicos en uno y otro idioma no se corresponden totalmente; sería mejor traducción el concepto jurídicoprivación de libertad), es la restricción de lalibertadde una persona.​ El libroTermes de la Ley(tiene ese título, que comienza con una palabra francesa y termina con otra aparentemente española, pero es latín) del sigloXVIIcontiene la siguiente definición:
El encarcelamiento sin causa legal constituye un delito de detención ilegal (false imprisonment).​
En la antigua Roma, tanto durante el período republicano como el imperial, se utilizaba la cárcel antes del juicio del acusado, y como pena posterior. La más famosa era lacárcel Mamertina.
Cuando un preso cumple su pena, comienza lalibertad condicionalo es liberado por razones humanitarias,​ya no se lo considera penado, su encarcelamiento termina y es llevado al exterior de la prisión (excarcelación), en principio con libertad para hacer lo que quiera dentro de la ley. Si se le ha impuesto un régimen delibertad condicional, o de semilibertad, puede estar sujeto a determinadas condiciones (por ejemplo, dormir en la prisión, quedar encerrado los fines de semana, etc.).
Los presos que cumplencadena perpetuao sentencia indefinida en principio nunca pueden ser puestos en libertad,​ aunque en algunos casos su condena es conmutada, o son liberados ya muy ancianos por razones humanitarias.
Unprisionero de guerrapuede ser liberado como resultado del fin de las hostilidades o de unintercambio de prisioneros.
La mayor parte de personas con algunaalteración psicopatológicano comete delitos, pero las personas así alteradas tienen mayor probabilidad de cometerlos (Silver, Felson y Vaneseltine, 2008).​ Tras cometer delitos, ser juzgadas y condenadas a prisión, su internamiento suele agravar estas patologías, especialmente si no son tratadas allí.​ Los presos liberados pueden continuar sufriendo dichos trastornos, presentar conductas criminalizadas y tener dificultades para satisfacer sus necesidades básicas (comida, alojamiento).
A algunos delincuentes, en particular a los condenados por delitos graves, se les pueden imponer restricciones después de su liberación, incluida la prohibición de comprar armas de fuego o la exclusión del servicio de jurado. Las autoridades pueden proporcionar a los presos liberados recursos posteriores a la liberación​(alojamiento, dinero durante una temporada, etc.) para facilitar sureinserciónen la sociedad.
Se han investigado varios factores en cuanto a su influencia en lareincidenciaposterior a la liberación, como la familia y otras relaciones, el empleo, la vivienda y la capacidad para dejar el consumo de drogas.​ Se ha visto que la reinserción se ve dificultada por penas de prisión excesivamente altas o demasiado rígidas.​ Cuando el tránsito de la vida limitada por alguna condena penal a la libertad se produce desde elrégimen abierto, la reincidencia baja un 12 %.​