Svalbard

Kepulauan Svalbard(dahulu disebutSpitsbergenatauSpitzbergen) adalah wilayah paling utara dariNorwegiayang terletak diSamudra Arktik, sebelah utara DaratanEropa. Svalbard merupakan sebuahkepulauandenganLongyearbyensebagai ibu kotanya. Pulau yang terpadat penduduknya ialah pulau Spitsbergen, Bjornoya dan Hopen.
BangsaVikingdan/atauRusiamungkin menemukan Svalbard pada abad ke-12. Menurut cerita tradisional kaumNorse, ada daratan yang bernamaSvalbard- secaraharfiahberarti "tepi yang dingin". Penemu Kepulauan Svalbard yang diakui secara sah adalahWillem BarentsasalBelandayang menjelajahi kepulauan itu pada1596. Svalbard menjadi pangkalanpenangkapan ikan pausinternasional pada abadke-17dan18serta markas besar beberapa ekspedisieksplorasiArktik.
Pulau terbesar di kepulauan itu adalahSpitsbergen(Puncak bergerigi); nama ini, walaupun tidak benar, sering dipakai untuk merujuk kepada seluruh kepulauan.
MenurutPerjanjian Svalbardpada9 Februari1920, kalangan internasional mengakui kedaulatan Norwegia atas Svalbard dan menetapkannya sebagai zona netral (demilitarized). Norwegia mengambil alih administratif Svalbard pada1925. Namun, menurut isi perjanjian yang unik itu, penduduk dari negara-negara lainnya mempunyai hak untuk mengeksploitasi deposit mineral dan sumber daya alam lainnya yang "berpijak pada prinsip sama rata sepenuhnya" ("on a footing of absolute equality"). Sebagai dampaknya, pemukiman permanenRusiadengan status otonomi muncul diBarentsburg. Pada2000, pemukiman Rusia lainnya diPyramidenditinggalkan. Pada suatu masa, jumlah penduduk Rusia (atauSoviet) yang bermukim di Svalbard pernah melebihi populasi warga Norwegia.
Pusat pemerintahan Svalbard berada di kotaLongyearbyendi bawah pimpinan gubernur berstatussysselmannyang diangkat pemerintah pusat.
Svalbard hanya terdiri dari sebuahkabupaten, yaitu Longyearbyen.
Svalbard, yang terdiri dari gugusanpulaudiSamudra Artik, merupakan wilayahNorwegiayang paling utara. Luasnya ialah 62.050 km². Tiga pulau terbesar adalahSpitsbergen(39.000 km²),Nordaustlandet(14.600 km²) danEdgeøya(5.000 km²).
60% wilayah Svalbard diselimuti olehgletserdan salju; sesuai dengan makna kata 'Svalbard' yang berarti 'pesisir yang dingin'.Arus Atlantik Utaramenghangatkan iklim Artik sehingga kapal dapat berlayar hampir sepanjang tahun. Svalbard berada di utaraLingkaran Artik. Di Longyearbyen,matahari tengah malammuncul dari20 Aprilhingga23 Agustus, dan langit yang terus-menerus gelap muncul dari26 Oktoberhingga15 Februari.
Svalbard merupakan habitatangsa kepahdan beragam jenis burung lainnya. Spesies mamalia yang tinggal di Svalbard antara lain: tikusMicrotus epiroticus,rubah Artik,rusa kutubSvalbard, danberuang kutub. Oleh karena banyaknya jumlah beruang kutub di Svalbard, warga setempat melaksanakan tindakan pencegahan ketika berada di luar pemukiman dengan membawasenapan. Anehnya, pemerintahan setempat melarang siapapun untuk mengganggu atau membahayakan hewan itu.
Pemukiman
Tidak ada jalan raya yang menghubungkan masing-masing pemukiman; sarana transportasi hanya berupakapal,pesawat,helikopter, danmobil salju.
Kegiatan ekonomi Svalbard bertumpu pada industripertambangan batu bara,perikanandanpemasang jerat. Menjelangabad ke-21, sektorpariwisata,penelitian,pendidikan tingkat lanjut, dan perusahaan canggih seperti stasiun-relay satelit tumbuh pesat. Norwegia mengklaim memiliki zona perikanan eksklusif sejauh 200mil laut; Rusia tidak mengakuinya.
Sistem Kabel Bawah Laut Svalbardyang mulai beroperasi pada Januari 2004 memiliki jaringan dual optik fiber sejauh 1.440 km dari Svalbard keHarstadviaAndoyuntuk hubungan dengan stasiunsatelitdi Svalbard yang dimiliki olehNASAdanNOAA.
BUMN Norwegia yang bergerak dalam bidang pertambangan batu bara mempekerjakan 60% penduduk etnis Norwegia di Svalbard.
Jumlah penduduk Svalbard sebanyak 2.800 jiwa, terdiri dari 60% etnik Norwegia dan selebihnya etnik Rusia dan Ukraina. Bahasa resminya ialahbahasa Norwegia.Bahasa Rusiadigunakan di pemukiman Rusia.