Medicina medieval en Europa Occidental

Lamedicina medievalenEuropa Occidentalestuvo compuesta de una mezcla de ideas existentes de la antigüedad, influencias espirituales y lo queClaude Lévi-Straussidentifica como el "complejo chamánico" y "consenso social."​
En lasEdades Medias Tempranas, seguido de lacaída del Imperio Romano Occidental, el conocimiento médico estándar estuvo basado principalmente en textosromanosygriegos, preservados en monasterios y demás locaciones. Colocándose las esperanzas de la cura en la Iglesia y Dios. La práctica de la medicina en la Alta Edad Media era empírica y pragmática. Se centró principalmente en curar enfermedades en lugar de descubrir la causa de las estas. Si bien existían enfoquessecularessobre el origen y la cura de las enfermedades, también podía haber unacosmovisiónen la que factores tales como eldestino, elpecado, y losastrostenían el grado de importancia que cualquier causa física. Se podría decir que la eficacia de la cura se daba tanto por elconocimiento empírico, como por intervención espiritual. Así, por ejemplo,  se creía que ciertas enfermedades entre las personas podía ser una especie de castigo dívino. La gente de la Edad Media entendió la medicina adoptando la teoría médica griega antigua de los cuatro humores.
Por otro lado,  al llegar alRenacimiento del siglo XII, la medicina medieval en Europa avanzó rápidamente con la fundación de las primerasuniversidades medievalesy después de la traducción de muchas obras escritas en árabe en los campos de la medicina y la farmacología. Así, especialmente en la segunda mitad del período medieval (c. 1100-1500 d. C.), la medicina medieval se convirtió en un cuerpo formal de conocimiento teórico y se institucionalizó en las universidades. Este período contó con avances en cirugía, química médica, disección y medicina práctica. La Edad Media sentó las bases para descubrimientos posteriores más importantes. Hubo una progresión lenta pero constante en la forma en que se estudiaba y se practicaba la medicina. Pasó de los aprendizajes a las universidades y de las tradiciones orales a la documentación de textos.
La tradición médica Occidental a menudo se ve relacionada directamente a lacivilización griegatemprana, como la fundación de toda lasociedad Occidental.Los griegos ciertamente establecieron las bases para la fundación de la práctica médica Occidental pero mucho más de la medicina Occidental puede ser localizada enOriente Medioy en culturas como lasceltasygermánicas. La fundación médica griega proviene de una colección de las escrituras conocidas hoy como el ¨"cuerpo de Hipócrates"¨.​  Los restos de estos escritos todavía existen en la medicina moderna en el Juramento Hipocrático​
Los tratados hipocráticos, popularmente son atribuidos al practicante griego antiguo llamadoHipócrates,  (Ἱπποκράτης), quien pone las bases de la aproximación básica del cuidado de salud. Los filósofos griegos vieron el cuerpo humano como el sistema que refleja el trabajo de la naturaleza, Hipócrates aplicó esta creencia a la medicina. El cuerpo, como reflexión de fuerzas naturales, contuvo cuatro propiedades elementales conocidas por los griegos como los cuatro humores.​ La salud en el cuerpo humano dependía de mantener estos humores en equilibrio dentro de cada ser humano, como se verá más adelante. Los humores también representaban fuego, aire, tierra y agua a través de las propiedades de calientes, frío, seco y húmedo, respectivamente.
La práctica y las actitudes cristianas hacia la medicina se inspiraron en las influencias de Oriente Medio particularmente de los judíos locales y griegos. Los judíos se tomaron en serio su deber de cuidar a sus familias judías. Este deber se extendía al alojamiento y tratamiento médico de los peregrinos al templo de Jerusalén . En la Grecia clásica se había proporcionado asistencia médica temporal a los visitantes de los festivales y la tradición se extendió a lo largo del Imperio Romano, especialmente después de que el cristianismo se convirtiera en la religión estatal antes de la decadencia del imperio. A principios del período medieval, los hospitales, las casas para pobres, los albergues y los orfanatos comenzaron a extenderse desde el Medio Oriente, cada uno con la intención de ayudar a los más necesitados. 
La caridad, el principio impulsor de estos centros de curación, animó a los primeros cristianos a cuidarse los unos a los otros. Las ciudades de Jerusalén, Constantinopla y Antioquía contenían algunos de los hospitales más antiguos y complejos, con muchas camas para albergar a pacientes y médicos de plantilla con especialidades emergentes. Algunos hospitales eran lo suficientemente grandes como para brindar educación en medicina, cirugía y atención al paciente. San Basilio de Cesarea (330-79 d. C.) , (fundador del primer centro hospitalario en Oriente) argumentó que Dios puso medicinas en la Tierra para uso humano,​ mientras que muchos padres de la iglesia primitiva estuvieron de acuerdo en que la medicina hipocrática podría usarse para tratar a los enfermos y satisfacer la necesidad caritativa de ayudar a los demás.
A principios de la Edad Media, la medicina monástica era la forma de medicina más desarrollada, nacida gracias al acceso de los escritos clásicos griegos y latinos. En los monasterios se prestó gran atención al cultivo de hierbas medicinales y la preparación de remedios que se registraron cuidadosamente en forma de colecciones de recetas.​ La curación se reservó inicialmente para los propios monjes dentro del monasterio, pero posteriormente se abrió a la gente común como un acto de caridad cristiana y por regla general, no recibían una compensación monetaria directa. Los monasterios se convirtieron no solo en centros espirituales, sino también en centros de educación y práctica de la medicina. Antes del desarrollo de los hospitales, la gente de las ciudades circundantes miraba a los monasterios como un lugar para ayudar a sus pacientes.
Se utilizó una combinación de curación espiritual y natural para tratar a los pacientes:los clérigos usaban hierbas medicinales con oraciones. Para los sacerdotes y los monjes, Dios creó las hierbas como ayuda natural y para ayudar en la curación espiritual y física de la persona enferma.  Los procesos de investigación y experimentación se estaban implementando continuamente en los monasterios para poder cumplir con éxito sus deberes para con Dios y el cuido del pueblo. Varias órdenes eclesiásticas, especialmente los benedictinos, aceptaron el tratamiento de los enfermos como uno de los actos básicos de caridad y actuaron activamente en este sentido.
En el período medieval, el término hospital abarcaba albergues para viajeros, dispensarios para socorristas, clínicas y cirugías para heridos y hogares para ciegos, cojos, ancianos y enfermos mentales. En los monasterios, el cuidado de los enfermos de la comunidad era una obligación importante. Estos hospitales monásticos no eran solo para los monjes que vivían en los monasterios, sino también para los peregrinos, visitantes y la población circundante. Los hospitales monásticos desarrollaron muchos tratamientos, tanto terapéuticos como espirituales.​
Los hospitales comenzaron a aparecer en gran número en Francia e Inglaterra. Tras la invasión de los normandos franceses a Inglaterra , la explosión de los ideales franceses llevó a la mayoría de los monasterios medievales a desarrollar un hospicio para los peregrinos. Este hospicio finalmente se convirtió en lo que ahora entendemos como un hospital, con varios monjes y ayudantes laicos brindando atención médica a los peregrinos enfermos y víctimas de las numerosas plagas y enfermedades crónicas que afligían a la Europa occidental medieval. Benjamin Gordon apoya la teoría de que el hospital, tal como lo conocemos, es un invento francés, pero que fue desarrollado originalmente para aislar a los leprosos y las víctimas de la peste, y solo más tarde se sometió a modificaciones para servir al peregrino.
Debido a un relato bien conservado del sigloXIIdel monje Eadmer de la catedral de Canterbury, hay un excelente relato del objetivo del obispo Lanfranc de establecer y mantener ejemplos de estos primeros hospitales:
Lateoría de los cuatro  humoresse derivó de los trabajos médicos antiguos y fue aceptada hasta el sigloXIX. La teoría afirmaba que dentro de cada individuo había cuatro humores o fluidos principales: bilis negra, bilis amarilla, flema y sangre, estos eran producidos por varios órganos del cuerpo y tenían que estar en equilibrio para que una persona se mantuviera sana. Así por ejemplo, demasiada flema en el cuerpo, causaba problemas pulmonares; y el cuerpo trataba de expulsar la flema para restablecer el equilibrio. El equilibrio de los humores en los seres humanos podría lograrse mediante la dieta, las medicinas y la sangría o utilizando sanguijuelas (las cuales no se alimentaban el día anterior a la aplicación a un paciente para aumentar su eficacia).
Aquellos enfermos con trastornos mentales en la Europa medieval fueron tratados utilizando una variedad de métodos diferentes, dependiendo de las creencias del médico al que acudirían. Algunos médicos de la época creían que fuerzas sobrenaturales como hechizos, demonios o posesiones causaban trastornos mentales, siendo las oraciones, las devociones y los exorcismos, la cura para estos pacientes. También para tratar la epilepsia se practicaba la trepanación, que consistía en abrir un agujero en el cráneo mediante una perforación o un corte, creyéndose que a través del orificio, cualquier aire maligno saldría del cuerpo y dejaría al paciente en paz. Sin embargo, contrariamente a la creencia común, solo una minoría de los médicos en la Europa medieval creían que la enfermedad mental era causada por factores sobrenaturales. La mayoría de los médicos creían que estos trastornos eran causados por factores físicos, como el mal funcionamiento de los órganos o un desequilibrio de los humores. Uno de los ejemplos más conocidos y reportados fue la creencia de que una cantidad excesiva de bilis negra era la causa de la melancolía, que ahora se clasificaría como depresión . Los médicos medievales usaban diversas formas de tratamiento para tratar de solucionar los problemas físicos que causaban trastornos mentales en sus pacientes. Cuando se creía que la causa del trastorno examinado era un desequilibrio de los cuatro humores, los médicos intentaron reequilibrar el cuerpo. Lo hicieron mediante una combinación de eméticos, laxantes y diferentes métodos de sangría, con el fin de eliminar cantidades excesivas de fluidos corporales.
La cirugía medieval surgió a partir de una fundación creada a partir de la medicina antigua egipcia , griega y árabe . Un ejemplo de tal influencia sería Galeno, el practicante más influyente de las prácticas quirúrgicas o anatómicas que realizó mientras atendía a los gladiadores en Pérgamo.  Los logros y avances en medicina realizados por el mundo árabe fueron traducidos y puestos a disposición del mundo latino. Esta nueva riqueza de conocimientos permitió un mayor interés por la cirugía.
En París, a fines del sigloXIII, se consideró que las prácticas quirúrgicas estaban extremadamente desorganizadas, por lo que el rector parisino decidió reclutar a seis de los cirujanos más confiables y experimentados y hacer que evaluaran el desempeño de otros cirujanos.  La aparición de las universidades permitió que la cirugía fuera una disciplina que debería aprenderse y comunicarse a los demás como una práctica uniforme. La Universidad de Padua fue una de las principales universidades italianas en la enseñanza de la medicina, la identificación y el tratamiento de enfermedades y dolencias, especializada en autopsias y funcionamiento del cuerpo. La parte más prestigiosa y famosa de la universidad, el Teatro Anatómico de Padua, es el teatro anatómico más antiguo que se conserva, donde los estudiantes estudiaron anatomía observando a sus maestros realizar disecciones públicas.
La cirugía se enseñó formalmente en Italia a pesar de que inicialmente se consideró una forma inferior de medicina. La figura más importante del aprendizaje formal de la cirugía fue Guy de Chauliac . Insistió en que un cirujano adecuado debe tener un conocimiento específico del cuerpo humano, como la anatomía, la alimentación y la dieta del paciente, y otras dolencias que pueden haber afectado a los pacientes. Los cirujanos no solo deben tener conocimientos sobre el cuerpo, sino que también deben estar bien versados en las artes liberales . De esta manera, la cirugía dejó de ser considerada una práctica inferior, sino que comenzó a ser respetada y a ganar estima y estatus.
Durante las Cruzadas , uno de los deberes de los cirujanos era viajar por el campo de batalla, evaluar las heridas de los soldados y declarar si el soldado había fallecido o no. Debido a esta tarea, los cirujanos fueron hábiles para eliminar las puntas de flecha de los cuerpos de sus pacientes. Otra clase de cirujanos que existió fueron los cirujanos barberos. Se esperaba que no solo pudieran recortar el cabello y la barba, sino también realizar una cirugía formal. Algunos de los procedimientos quirúrgicos que realizarían sangrías y tratamiento de heridas de espada y flecha.
A mediados del sigloXIV, se impusieron restricciones a los cirujanos de Londres en cuanto a los tipos de lesiones que podían tratar y los tipos de medicamentos que podían recetar o usar, porque la cirugía todavía se consideraba un procedimiento increíblemente peligroso que debería sólo se debe utilizar de forma adecuada. Algunas de las heridas que se permitió realizar fueron lesiones externas, como laceraciones en la piel causadas por un borde afilado, como por una espada, daga y hacha o por herramientas domésticas como cuchillos. Durante este tiempo, también se esperaba que los cirujanos estuvieran muy bien informados sobre la anatomía humana y serían responsables de cualquier consecuencia como resultado del procedimiento.
La Edad Media trajo una nueva forma de pensar y una disminución del tabú de la disección. La disección con fines médicos se hizo más prominente alrededor de 1299. Durante este tiempo los italianos practicaban la disección anatómica y el primer registro de una autopsia data de 1286. La disección se introdujo por primera vez en el entorno educativo de la Universidad de Bolonia, para estudiar y enseñar anatomía. El sigloXIVvio una expansión significativa de la disección y la autopsia en Italia, y no solo fue asumido por las facultades de medicina, sino también por las facultades de médicos y cirujanos.
La medicina no era un área formal de estudio en la medicina medieval temprana, pero creció en respuesta a la proliferación de textos médicos griegos y árabes traducidos en el sigloXI. Europa occidental también experimentó un crecimiento económico, demográfico y urbano en los siglos XII y XIII, lo que condujo al ascenso de las universidades médicas medievales . La Universidad de Salerno fue considerada una procedencia reconocida de médicos en los siglos IX y X, pero no fue reconocida como una universidad médica oficial hasta 1231. La fundación de las Universidades de París ( 1150), Bolonia (1158), Oxford, (1167), Montpelier (1181) y Padua (1222), extendieron el trabajo inicial de Salerno por toda Europa, y en el sigloXIII, el liderazgo médico había pasado a estas nuevas instituciones. A pesar de las importantes contribuciones de Salerno a la fundación del plan de estudios médico, los académicos no consideran que Salerno sea una de las universidades médicas medievales. Esto se debe a que el establecimiento formal de un plan de estudios médico se produjo después del declive de la grandeza de Salerno como centro de medicina académica.
El concepto central de las universidades médicas medievales se concentraba en el equilibrio entre los humores y “en las sustancias utilizadas con fines terapéuticos”.  El concepto secundario del plan de estudios se centró en la astrología médica, donde se pensaba que los eventos celestiales influían en la salud y la enfermedad.  El plan de estudios médico se diseñó para capacitar a los profesionales. Los profesores de estudiantes de medicina eran a menudo médicos de éxito, que practicaban junto con la docencia. El plan de estudios de la medicina académica se basó fundamentalmente en textos traducidos y tratados atribuidos a Hipócrates y Galeno, así como en textos médicos árabes. En la Facultad de Medicina de Montpellier, en 1309, se requirió que los profesores poseyeran los libros de Galeno que describían humores, De complexionibus , De virtutibus naturalibus , De criticis diebu para que pudieran enseñar a los estudiantes sobre la teoría médica de Galeno. Las obras traducidas de Hipócrates y Galeno a menudo estaban incompletas y fueron mediadas con textos médicos árabes por sus “contribuciones independientes al tratamiento y a la farmacología herbal”.  Aunque la anatomía se enseñó en la medicina académica a través de la disección de cadáveres, la cirugía fue en gran medida independiente de las universidades médicas. La Universidad de Bolonia fue la única universidad que otorgó títulos en cirugía. La medicina académica también se centró en la práctica médica real, donde los estudiantes estudiarían casos individuales y observarían al profesor que visitaba a los pacientes.
El número de años requerido para convertirse en médico con licencia varió entre las universidades. Montpellier requería que los estudiantes sin su maestría en artes completaran tres años y medio de estudios formales y seis meses de práctica médica externa. En 1309, el plan de estudios de Montpellier se cambió a seis años de estudio y ocho meses de práctica médica externa para aquellos sin una maestría en artes, mientras que aquellos con una maestría en artes solo estaban sujetos a cinco años de estudio, con ocho meses de práctica médica externa. La universidad de Bolonia requirió tres años de filosofía, tres años de astrología y cuatro años de asistir a conferencias médicas.
Entre los médicos destacados (clérigos o seglares)  se encuentran varios egresados de prestigiosas escuelas laicas de medicina como laEscuela de Salerno, laEscuela de Montpelliery laEscuela de Bolonia:​​