Coco (folclore)

ElCoco, también conocido comoCuco,CucuyoCuculelé, es una figura antropomórfica delfolcloreibérico y latinoamericano, empleada como un mecanismo disuasorio en el contexto de la crianza infantil y como unasustador de niños. Es a menudo descrita como un agente disciplinario, cuya función principal es emplear tácticas de intimidación con fines disuasorios para inducir la obediencia en los menores, generalmente bajo la amenaza de "llevarse" o aprehender a aquellos que exhiben conductas inapropiadas o presentan resistencia alsueño. Carece de una forma física definida, lo que le permite adaptarse y reinterpretarse en diferentes culturas.​​
En los países de habla hispana, la denominación del Coco varía según la región. EnEspañay la mayor parte deAmérica Latinase le conoce como "Coco", mientras que "Cuco" es la forma predominante enPuerto Rico,República Dominicana,Ecuador,Perú,Bolivia,Chile,ArgentinayUruguay. EnParaguaytambién se le llama "Cuculelé".​​
En otras regiones del mundo, el Coco tiene equivalentes culturales. EnBrasilse le identifica con laCuca, un ser con cabeza deyacaré, y con elBicho-papão. EnPortugal, se le asocia con laCoca, un dragón representado en festividades populares como elCorpus Christi. EnItaliase le conoce comoBabau, enBulgariacomoTorbalan, enNoruegayDinamarcacomoBussemanden, y enFinlandiacomoMörkö.​​
A lo largo de la historia, el Coco ha influido en la cultura popular, apareciendo en canciones de cuna, cuentos y obras artísticas. Un ejemplo destacado es la pinturaQue viene el CocodeFrancisco de Goya, que representa una figura sombría y amenazante. Esta representación ha reforzado la permanencia del Coco como símbolo de disciplina y miedo en la tradición oral y visual.​
La etimología de la palabraCocoha sido objeto de diversas interpretaciones y teorías. Según eletimólogoJoan Corominas, el término proviene de una comparación visual entre el fruto del coco y una cabeza humana. En su obraBreve diccionario etimológico de la lengua castellana, Corominas señala que los navegantes del almirante portuguésVasco de Gamahabrían dado este nombre al fruto por los tres agujeros en su cáscara, que recuerdan una cara con ojos y boca.​
El vocablococoparece ser un término expresivo que surge de manera paralela en varias lenguas para referirse a objetos esféricos o de apariencia grotesca. En griego antiguo, la palabrakókkossignifica «grano» o «pepita». Asimismo, términos como el italianocòccoocucco(«huevo») y el francéscoque(«cáscara de huevo») refuerzan esta asociación. Eneuskera, la palabrakokosignifica tanto «coco» como «fantasma» o «duende», lo que sugiere una conexión semántica más amplia.​
La varianteCuco, más común en elCono Sury algunas regiones deCentroamérica, podría derivar de un cruce entre el Coco europeo y figuras mitológicas africanas como el diablo bantúKukuo deidades mayas comoKukulcán.​
Otra teoría sugiere que el nombre podría derivar delcapiroteocucurucho, un gorro cónico usado por los condenados durante los autos de fe de laInquisición. Estos capirotes, asociados con figuras grotescas y castigadas, podrían haber inspirado el términoCucocomo símbolo de amenaza y temor.​
En diferentes regiones, la palabraCocoy sus variantes han generado nombres alternativos. EnMéxicoy la comunidadchicanadeEstados Unidos, se utiliza la formaKukuioKookooeepara adaptar la pronunciación alinglés. EnCuba, el nombre se alarga aCocorícamo, mientras que enPerúse le relaciona con elCucufo, uno de los nombres asociados aldiablo. EnEspaña, además del "Coco", se mencionan figuras derivadas como elCocóny laCucala, aunque estas formas son menos frecuentes.​
El testimonio más antiguo en lengua castellana sobre el uso del términoCocose encuentra en elCancionerodeAntón de Montoro(1445), donde aparece en los siguientes versos:
EnPortugal, el Coco se manifiesta como un dragón conocido como la "Coca", una figura central en las festividades tradicionales delCorpus Christi. En la villa deMonção, denominada "la tierra del Coco" (Terra da Coca), se conmemora un enfrentamiento simbólico entre la Coca ySan Jorge. Este ritual, que data de la Edad Media, representa la lucha entre el bien y el mal. Durante la representación, San Jorge derrota a la Coca, pero el dragón reaparece cada año, simbolizando la renovación y la perpetuación de esta lucha mítica. Este evento es acompañado por procesiones, música tradicional y un ambiente festivo que refuerza la identidad cultural de la región.​​
Este ritual no solo tiene un significado religioso, sino también cultural, ya que ha sido declarado patrimonio inmaterial de la región. Cada año, atrae a numerosos visitantes que participan en las festividades y celebran la riqueza cultural de Monção.
ElpoetaFederico García Lorcareflexionó sobre el simbolismo del Coco dentro de la tradición hispana, destacando su carácter misterioso y etéreo. En sus palabras:
Este desdibujamiento del Coco lo ha consolidado como una figura simbólica que se adapta a diversas culturas, manteniéndose en la memoria colectiva como un arquetipo del miedo y lo desconocido.
El Coco también ha inspirado numerosas representaciones en el arte. Un ejemplo destacado es la obraQue viene el CocodeFrancisco de Goya, que retrata una figura sombría y amenazante. Esta pintura simboliza los temores profundos de la infancia y refuerza la persistencia del Coco en el folclore visual y oral.
En la actualidad, la tradición del Coco sigue viva en diferentes formas. En Portugal, el ritual de la Coca es promovido como un atractivo cultural y turístico. Mientras tanto, enAmérica Latina, el Coco se mantiene presente en cuentos, canciones y costumbres familiares, adaptándose a las particularidades culturales de cada región. Este proceso de reinterpretación ha permitido que el Coco continúe siendo un símbolo clave del folclore ibérico y latinoamericano, y que su legado sea transmitido de generación en generación.
El Coco tiene, en efecto, un papel muy importante en lasnanasocanciones de cuna, una forma poética que el folclorista chilenoOreste Plathdescribe como compuesta de adulo y amenaza.Aunque el texto deAntón de Montorodeja claro que el personaje era ya bien conocido en el sigloXV, la nana más antigua sobre el Coco que se conoce es del sigloXVII, y se encuentra en una obra dramática, elAuto de los desposorios de la Virgen, deJuan Caxés. Dice así:
La versión más conocida, cantada con la melodía de la canción de cunaRock-a-bye Baby, tiene su rima en "á":
La variante más significativa de esta nana es la que cambia parte del último verso:te llevará.
EnPuerto RicoyRepública Dominicana, donde se prefiere la formaCuco, se cambia levemente la nana para adecuarse a la rima:
La rima en ó-o, presente en la nana recogida por Caxés, reaparece en esta otra variante muy popular:
En laprovincia de Cuenca,España, el folclorista Pedro C. Cerrillo ha recogido algunas nanas sobre el coco menos conocidas, como la vehemente:
y la maliciosa:
ambas recogidas en la localidad conquense deSisante.
En otra variante, recogida enMadrid, el Coco es un robacunas:
Una de las más antiguas canciones de cuna conocidas que hace referencia al coco es portuguesa, y se la puede encontrar en elAuto da Barca do Purgatório(1518), deGil Vicente, donde un niño identifica al diablo como siendo el "coco":​
En lasDécadas da Ásia(1563),João de Barrosdescribe cómo el nombre de la fruta «coco» se originó en la tradición portuguesa:​
La poetisaIsabel Escuderoofrece su propia creación sobre el mismo molde de las canciones de cuna:
TambiénGloria Fuertesda una vuelta de tuerca a la copla en su conmovedora «Nana al niño que nació muerto»:
En el último capítulo de la obra deMiguel de Cervantes, el epitafio deDon Quijotelo identifica como elespantajo y el coco.​
Que Viene el Coco, una pintura que representa una figura amenazante envuelta en una capa, fue pintada porGoyaen 1799.​
Pennywisede la miniserie de Stephen KingItse autodenomina el "devorador de mundos y de niños".
El Cuco aparece enAdventureQuest Worlds. Es una de las criaturas que atacan Terra da Festa antes de la Fiesta deCarnaval. El Cuco se parece a una versión carnavalesca de Blister. El Cuco aparece más tarde donde se la representa como un caimán humanoide con traje de bruja.
Una familia adinerada de Cucuys aparece en el episodio deWizards of Waverly Place, "Alex Gives Up". Sus habilidades incluyen el cambio de forma en el que pueden cambiar su rostro a la forma de una calavera de color gris oscuro, con grandes ojos rojos. La familia está formada por Carlos Cucuy (interpretado porDavid Barrera), Julie Cucuy (interpretada porRoxana Brusso) y Lisa Cucuy (interpretada porSamantha Boscarino). Manteniéndose algo fieles al folclore, les gusta asustar a los niños. Sorprendentemente, les tienen miedo a loshombres lobo, lo cual es evidente al final del episodio cuando los padres saltan por la borda de su bote una vez que descubren que Mason, el novio de Alex Russo, es en realidad un hombre lobo. Curiosamente, Lisa Cucuy no se dejó llevar por la revelación y solo saltó por la borda una vez que Mason la rechazó.
El eventoHalloween Horror NightsdeUniversal Studios Hollywoodde 2013 presentó a El Cuco (aquí conocido como El Cucuy) en un Scarezone con la voz deDanny Trejo.
En la serie de televisiónGrimm, en el quinto episodio de la tercera temporada, El Cucuy se hace pasar por una viejita que responde a las oraciones de las víctimas del crimen, se transforma en una bestia y mata brutalmente a los criminales, representando así una versión de la justicia vigilante. una desviación de la leyenda estándar de El Cucuy.
La novela deStephen Kingde 2018,The Outsider(y la serie de HBO 2020 basada en la novela de King) presenta una variación de El Cuco como su villano principal.​
El Cucuy aparece en el episodio deLos Casagrande, "Monster Cash" con la voz deEric Bauza. Carl Casagrande inicia un recorrido fantasma en torno a El Cucuy después de enterarse de ello por su abuela Rosa. Con la ayuda de Lalo, Sergio y Stanley, Carl invita a Ronnie Anne, Bobby, Adelaide y Vito a participar. Luego, Carl, Lalo y Sergio pronto descubren que la leyenda de El Cucuy parece ser cierta cuando aparece y persigue a Carl. Se va cuando Carl hace sus tareas y le devuelve el dinero que ganó. Cuando El Cucuy visita al vendedor de hot dogs Bruno, se asustó hasta que se descubrió que era un disfraz usado por Rosa.
En la serie brasileña deNetflixCiudad Invisible, el Cuco aparece como una bruja que usa sus poderes para dormir a las personas y entrar en sus mentes. El personaje de Alessandra Negrini es también la líder de las entidades expuestas en la feria.
El Cucuy es el apodo del artista marcial mixto estadounidenseTony Ferguson.​