Ra'ana Liaquat Ali Khan

BegumRa'ana Liaquat Ali Khan, nata Sheila Irene Pant (inurduعنا لياقت على خان‎;Almora,13 febbraio1905–Karachi,13 giugno1990), è stata unapoliticaeattivistapakistana.
Fu una delle principali donne politiche e personalità femminili rispettate a livello nazionale in Pakistan, testimone di importanti eventi chiave nella storia del paese. Fu una delle figure femminili di spicco e pioniera delMovimento per l'indipendenza del Pakistan, e prestò servizio come membro del comitato esecutivo del movimento lavorando con il "padre della patria"Mohammad Ali Jinnah. Prestò servizio anche come consigliere economico di Jinnah e in seguito divenne primaFirst Ladydel Pakistan quando suo marito,Liaquat Ali Khan, divenne il primocapo del governo del Pakistan indipendente; in questo ruolo, varò programmi per lo sviluppo dei diritti delle donne nel paese appena fondato. In seguito servì in ruoli diplomatici all'estero, divenendo la prima donnaambasciatricedel Pakistan.
Neglianni 1970si unì al movimento politico socialista diZulfiqar Ali Bhuttoe fece parte del suo governo appena eletto; fu una delle più fidate e vicine consigliere governative ed economiche di Bhutto, svolse un ruolo influente nel suo governo e fu coinvolta in molte decisioni economiche chiave per il paese. Nel 1973 Ra'ana divenne governatrice della provincia delSindh, prima donna a ricoprire un simile incarico in Pakistan; in seguito, divenne anche la prima donna a ricoprire la carica di rettrice dell'Università di Karachi. Nel 1977 Ra'ana, insieme a Bhutto e al suo partito, vinse le elezioni parlamentari, ma non assunse la carica a causa dellalegge marzialeimposta dal generaleMuhammad Zia-ul-Haqnel paese. Ra'ana continuò a lavorare a beneficio dello sviluppo sociale ed economico delle donne del Pakistan fino alla sua morte nel 1990; fu sepolta a Karachi, con tutti gli onori statali e militari resi durante il suo funerale. A causa dei suoi servizi e sforzi per lo sviluppo medico e per l'emancipazione femminile, Ra'ana è comunemente conosciuta comeMāder-e-Pakistan("Madre del Pakistan").
Sheila Irene Pant nacque adAlmora, nellaDivisione del Kumaondell'alloraImpero anglo-indiano, nel 1905, in una famiglia di etniaKumaoniche si era convertita alcristianesimonel 1869. Frequentò l'Università di Lucknow, dove nel 1927 ottenne una laurea in economia e una laurea in teologia in studi religiosi; nel 1929 conseguì un doppioMasterin economia e sociologia. Iniziò la sua carriera come insegnante allaGokhale Memorial Schooldopo aver completato il corso di diploma per insegnanti presso ilDiocesan CollegediCalcutta. Fu nominata professoressa di economia all'Indraprastha College for WomendiDelhinel 1931 e, nello stesso anno, incontrò Liaqat Ali Khan quando questi visitò la scuola per tenere una lezione di diritto; la coppia si sposò nel 1932. In quel periodo, Pant si convertì all'Islame prese il nome diBegumRa'ana (o Gul-i-Rana) Liaqat Ali Khan.
Con suo marito, Begum Ra'ana si oppose fermamente allaCommissione Simon, nominata dal parlamento britannico per riformare la struttura costituzionale dell'Impero anglo-indiano: mentre era professoressa di economia, Ra'ana mobilitò intensamente gli studenti del suo college e andò all'Assemblea legislativa per ascoltare il dibattito di suo marito contro la commissione, divenendo istantaneamente un'eroina per i suoi amici. Ra'ana si dimostrò una compagna costante per Liaquat Ali Khan: si impegnò politicamente con lui e svolse un ruolo importante nel Movimento per l'indipendenza del Pakistan. Nel maggio 1933 accompagnò suo marito aLondra; una volta lì, lei e Khan incontraronoMohammad Ali Jinnahe lo convinsero a tornare nell'Impero anglo-indiano per riprendere la guida dellaLega Musulmana Panindiana. Una volta che Jinnah fu ritornato in India, Ra'ana fu nominata membro esecutivo della Lega Musulmana e presidente della Divisione economica del partito.
Nel 1942, in pienaseconda guerra mondiale, su richiesta di Jinnah Ra'ana organizzò le donne musulmane per fronteggiare la possibile invasione dell'India da parte dell'Impero Giapponese, formando un piccolo corpo medico volontario di infermiere a Delhi; Begum Ra'ana svolse un ruolo importante nel creare consapevolezza politica tra le donne musulmane indiane, incoraggiandole a combattere per il Pakistan spalla a spalla con gli uomini.
Dopo la partizione dell'Impero anglo-indiano nei nuovi Stati diIndiaePakistannel 1947, Liaquat Ali Khan divenne primo ministro del Pakistan indipendente e Begum Ra'ana la primaFirst Ladypakistana. Sfruttando il suo ruolo, promosse l'avvio di riforme per lo sviluppo dei diritti delle donne e dei bambini e per il progresso sociale femminile, oltre a svolgere un ruolo importante nell'aumento della partecipazione delle donne nella politica del Pakistan; continuò in questa attività anche dopo l'assassinio di suo marito Liaquat Ali Khan nel 1951.
Nel 1947, mentre i rifugiati causati dagli scontri dellaguerra indo-pakistana del 1947-1948arrivavano in massa da oltre confine, Begum Ra'ana invitò le donne a farsi avanti e a raccogliere cibo e forniture mediche negli uffici governativi, affrontando la resistenza che incontravano da parte di certi settori della società. Per fronteggiare la carenza di personale sanitario in questo periodo, Begum Ra'ana chiese all'Esercito pakistanodi addestrare le donne a fare iniezioni e a prestare il primo soccorso, formando così le prime unità paramilitari per le donne. L'Esercito pakistano istituì quindi ilCorpo medico militaree reclutò un gran numero di infermiere donne; Begum Ra'ana promosse anche corsi di addestramento per le donne all'uso delle armi e alle comunicazioni militari, in modo che potessero essere utili in tempi di crisi nazionale.
Ra'ana fondò la Guardia nazionale femminile e contribuì a stabilire delle riserve militari navali femminili nellaMarina pakistana, ottenendo la nominata a Capo controlloree quindi il grado onorario digenerale di brigatadell'Esercito pakistano. La creazione della Guardia nazionale femminile aveva anche lo scopo di affermare i diritti delle donne, mirando in particolare a prevenire la violenza domestica e coniugale: all'inizio, l'organizzazione ebbe successo e prese forti iniziative nel Pakistan occidentale per abbassare il tasso di violenza contro le donne. Ma dopo la morte di suo marito, Begum Ra'ana lasciò il Pakistan perché fu nominata ambasciatrice neiPaesi Bassie, dopo la sua partenza, la Guardia nazionale femminile fu presto sciolta a causa di difficoltà finanziarie e dell'apatia del governo nei suoi confronti. Il programma ebbe tuttavia effetti duraturi nelle Forze armate del Pakistan, che successivamente istituirono programmi di addestramento militare femminili continuando così nella visione di Begum Ra'ana circa lapresenza di donne nelle forze armate.
Nel 1949, Begum Ra'ana organizzò una conferenza di oltre 100 donne attive politicamente provenienti da tutto il Pakistan. La conferenza annunciò la formazione di un'organizzazione volontaria e non politica per l'elevazione sociale, educativa e culturale delle donne, denominataAll Pakistan Women's Association(APWA); Begum Ra'ana fu nominata come sua prima presidente e, a differenza della Guardia nazionale femminile, l'APWA continuò a crescere e svilupparsi portando avanti una costante lotta per i diritti delle donne in Pakistan. Per i suoi servizi, il governo del Pakistan fondò poi un college dell'APWA aLahore
Dopo la morte del marito, Begum Ra'ana iniziò una carriera di statista che durò più di due decenni. Nel 1952 fu la prima donna musulmana delegata alleNazioni Unitee, nel 1954, il governo pakistano la nominò ambasciatrice nei Paesi Bassi, prima donna ambasciatrice del Pakistan; rappresentò il Pakistan nei Paesi Bassi fino al 1961, periodo durante il quale fu anche ladecana del corpo diplomatico. Nel giugno 1961 fu nominata ambasciatrice del Pakistan inItalia, dove rimase fino al 1965; successivamente, fu nominata ambasciatrice del Pakistan inTunisiae ricoprì questa carica fino al marzo 1966. Dopo il suo ritorno in Pakistan, Begum Ra'ana entrò alRana Liaquat Ali Khan Government College of Home Economicsdi Karachi come professoressa di economia e vi rimase fino al 1973; laGovernment College Universitydi Lahore le conferì un dottoratohonoris causain economia e undottorato di ricercain filosofia economica nel 1967. In riconoscimento della sua lotta per i diritti delle donne, le venne conferito ilPremio delle Nazioni Unite per i diritti umaninel 1978.
Nel 1972, mentre il Pakistan era smembrato e stava attraversando una crisi intensa causata dalla sconfitta nellaguerra indo-pakistana del 1971, Begum Ra'ana aderì al movimento politicosocialistadell'allora presidenteZulfiqar Ali Bhutto, e si unì al governo di Bhutto come consigliera del Ministero delle finanze e dell'economia svolgendo un ruolo importante e influente nelle decisioni prese in materia di economia. Bhutto la incoraggiò a partecipare alle elezioni politiche e vinse quelle del 1973, dopo le quali Bhutto stesso la nominò come governatrice della provincia delSindh; Begum Ra'ana divenne quindi la prima donna governatrice in Pakistan, e in seguito fu anche la prima rettrice dell'Università del Sindh e dell'Università di Karachi. Continuò il suo mandato fino al 1976, quando si tennero nuove elezioni; Begum Ra'ana si candidò nuovamente alle elezioni parlamentari del 1977 ma non riottenne la carica di governatrice a causa del regime dilegge marzialeimposto sul Pakistan dal generaleMuhammad Zia-ul-Haq, capo di stato maggiore dell'Esercito pakistano. Negli anni seguenti fu una delle personalità che si opposero alla legge marziale e all'esecuzione di Bhutto. Begum Ra'ana lanciò una campagna politica anti-Zia e combatté contro il governo militare del generale; in particolare, neglianni 1980, nonostante la sua malattia e la sua vecchiaia, Begum Ra'ana attaccò pubblicamente Zia per aver emanato leggi che erano contraddittorie con gli insegnamenti islamici e chiaramente rivolte contro i diritti delle donne. Il regime militare, per rispetto della sua posizione nella società e dei suoi successi politici, decise di non perseguitarla per la sua opposizione.
Begum Ra'ana morì il 13 giugno 1990 e venne sepolta accanto al marito nel recinto del Mausoleo diMazar-e-Quaid.