Maid café

Unmaid café(メイドカフェ,meido kafe)oumaid kissa(メイド喫茶,meido kissa)est uncaféoù les serveuses portent un uniforme dedomestique(maid, en anglais). Ces cafés se trouvent principalement dans le quartier deAkihabaraàTokyoet sont fréquentés par un public essentiellementotaku. Les services de base qui y sont proposés sont les mêmes que dans lescaféstraditionnels, auxquels s'ajoutent diverses interactions avec lesmaidstelles que la prise de photos ou encore la participation à des jeux et des animations.
À la suite du succès desmaid cafés, différents types de services, commerces de détail et de restauration ont commencé à offrir des services exécutés par du personnel portant un uniforme de domestique ou uncosplay. Il n'existe pas d'appellation spécifique pour ces différents commerces et le termemaid caféest quelquefois utilisé de façon générique pour parler de bars,izakaya, restaurants, cafés et autres commerces. Des expressions telles quemaid & cosplay shopoucosplay restaurant(コスプレ系飲食店,kosupure-kei inshokuten,littéralementcommerce servant à boire et à manger de type cosplay)sont parfois utilisées pour faire référence à ces commerces en général.
Note :Chaque café étant différent, l'accueil, les uniformes et les services offerts varient d'un établissement à l'autre.
En entrant dans un café, les serveuses accueillent les clients en leur souhaitantbon retour à la maison(おかえりなさい,okaerinasai), qui est une formule de politesse normalement utilisée à la maison lorsque quelqu'un est de retour. Elles appellent les clientsmaître(御主人様,goshujin-sama)etmaîtresse(お嬢様,ojōsama,litt. fille d'une famille distinguée).
Toutes les serveuses sont jeunes,kawaii(mignonnes) et portent un uniforme de domestique, qui est traditionnellement composé d'une robe noire et d'un tablier blanc. Les uniformes varient en style et en couleur selon les établissements, il est donc possible de voir différentes tendances entre les uniformes d'influencevictorienneou de style français. Si les uniformes sont différents, ils sont généralement accompagnés de rubans, bonnets et accessoireskawaiitels que desoreilles de chat. Certains cafés emploient aussi des hommes, qui portent aussi des vêtements de serviteur, mais leur rôle est souvent moins important que celui desmaid.
Lesmaid cafés, comme la plupart des cafés, servent des boissons, repas etdesserts, mais le menu ne se limite généralement pas à la nourriture. De nombreux cafés proposent aussi des jeux, photos personnalisées avec unemaidet articles promotionnels dans leur menu. La facture finale peut inclure un prix d'entrée (environ500 yens) et une consommation au minimum est obligatoire. Lesmaid cafésétant très populaires, le temps d'attente pour entrer peut aller jusqu'à une ou deux heures lors des moments les plus achalandés. Afin de diminuer le temps d'attente et optimiser les revenus, certains cafés interdisent aux clients de rester plus d'une heure ou deux.
Deux tendances existent dans lesmaid cafés.
La première tendance, appeléeiyashi-kei, est plus conservatrice et orientée vers la relaxation. Il y a peu d'interaction entre les clients et les serveuses, donc peu de discussion et aucun jeu. Le deuxième type, appeléentertainment-kei, est poussé vers ledivertissement, les jeux, la socialisation et l'interaction. Tous lesmaid caféssont différents et proposent une gamme de services qui varie d'un établissement à l'autre.
ÀAkihabara, lesmaid cafésse situent souvent dans des petites rues ou aux étages d'édifices et il est généralement impossible de voir à l'intérieur d'un café sans y entrer, les rendant donc difficiles à trouver sans une carte ou des indications. C'est pour cette raison que de nombreusesmaidsdistribuent des dépliants promotionnels à la sortieElectric Townde la station de trainJRdeAkihabaraet dans les grandes rues du quartier.
Bien que l'image de lamaidait une forte connotation sexuelle, il n'y a aucun échange sexuel entre lesmaidset les clients. Un code de conduite est souvent rédigé pour réprimander certains comportements déplacés de la part des clients.
L'uniforme demaidse compose d'une robe et d'un tablier. Bien que toutes les serveuses portent un uniforme demaid, ceux-ci peuvent énormément varier entre cafés et peuvent même être différents d'unemaidà l'autre. On trouvera deux styles principaux d'uniformes, le style victorien d'influence anglaise et le style français, qui se déclinent dans une multitude de variantes.
Bien que les uniformes soient traditionnellement de couleur foncée (noir, marron, marine), lesmaidspeuvent aussi porter des robes de couleur (rose, bleu, vert, jaune). Malgré ces différences, elles sont toujours accompagnées d'accessoires et de décorations blanches.
L'uniforme victorien d'influence anglaise se démarque par son aspect sobre. Il s'agit d'une robe longue qui descend à mi-jambe, ou plus bas, dont les manches sont longues et le collet refermé.
L'uniforme de style français se démarque par son aspect plus frivole. C'est d'ailleurs ce style d'uniforme qui faisait l'objet d'unfétichismeà l'extérieur du Japon, bien avant l'arrivée desmaid cafés. Il est composé d'une robe courte avecjupon, dont la longueur varie de mi-cuisse jusqu'aux genoux et aux manches courtes. Le collet peut être refermé ou plus ouvert, laissant ainsi voir le haut de la poitrine, mais sans êtredécolletépour autant. Lorsque le tablier est porté autour de la taille, il est courant qu'une section de la robe soit blanche. Cette zone peut varier entre le haut de la poitrine pour les robes plus fermées et la poitrine pour les robes plus ouvertes.
Malgré ces différences, de nombreux éléments sont récurrents sur presque tous les uniformes, tandis que certains éléments viennent ajouter une touche unique à chaque uniforme.
Toutes lesmaidsportent un tablier, qui est normalement de longueur proportionnelle à la robe portée et généralement blanc. Il en existe deux principales variantes. La première consiste en un tablier porté à la taille et qui couvre uniquement le bas de la robe. Le deuxième type est porté sur les épaules et couvre ainsi le haut du corps. Lesbretellespossèdent normalement une partie décorative. La plupart desmaidsportent aussi uncouvre-chefdécoré de dentelle, mais certaines préfèrent porter une boucle, ou desoreilles de chat. De façon générale, elles portent aussi des bas qui montent jusqu'aux genoux.
De nombreux éléments peuvent être ajoutés pour rendre l'uniforme plus attirant, dont de la dentelle, des rubans, des boucles et des broches. On retrouvera ces éléments décoratifs sur les bas, lescouvre-chefs(ou en décoration sur la tête), dans le cou et sur les vêtements. Certainesmaidsportent aussi des lunettes (parfois sans verres), afin de plaire aux clients qui affectionnent cet accessoire.
Lesmaid cafés, comme tous les cafés, servent des boissons, repas etdessert, mais le tout avec une touche particulière. Ce sont lesmaidsqui vont verser le lait ou le sucre dans le café et ce sont elles qui vont le mélanger. Les différents repas, quant à eux, seront décorés avec des dessinskawaii, tels que des visages, des animaux ou des cœurs. On trouve une variété de plats aux menus, mais l'un d'entre eux est emblématique desmaid cafés, leomurice(オムライス,omu raisu,contraction deomeletteetrice), une omelette farcie de riz frit et décorée à l'aide deketchup. Lesdessertssont décorés à l'aide de crème fouettée et de coulis au chocolat ou aux fruits. Les choix de repas portent parfois des nomskawaiiou relatifs au thème du café. Il est donc possible de trouver des choix tels que lemoe moe "fairy" omurice(妖精さんの萌え萌えオムライス,yōsei-san no moe moe omuraisu)auJam Akihabara, ou legâteau lapin blanc-vaporeux-sautillant(まっしろふわふわうさぴょんケーキ,masshiro fuwafuwa usapyon kāki,utilise l'onomatopéefuwafuwa(vaporeux) etpyon(bondissant), ainsi queusacomme abréviation deusagi(lapin))au@home Café. Le menu peut aussi respecter la thématique du café, par exemple auLittle TGV, unizakayapour amateurs de train, toutes les boissons portent le nom d'une ligne de train.
Lors du service, lesmaidspeuvent faire interagir leur client dans le processus. Par exemple, lesmaidpeuvent demander à leurs clients de faire une incantation magique avec elle, qui consiste à faire une chorégraphie simple avec les mains, qui implique souvent faire une forme de cœur avec ses doigts, et de répéter une formule magique du typeoishiku-nare, oishiku-nare, moe moe kyuun(qui signifie "devenir bon, devenir bon, moe moe kyunn") ou autre formule contenant le motmoe. Chaque serveuse a sa propre chorégraphie, mais l'objectif est toujours de rendre le repas délicieux en y ajoutant un petit quelque chose.
Outre la nourriture, différents services peuvent être offerts au menu. Il est possible de prendre une photo instantanée avec unemaid, qui décorera la photo instantanée à l'aide de texte, de cœurs et autres dessinskawaii. Ces photos sont couramment nomméescheki(チェキ), qui vient du nom desappareils photographiques instantanéscommercialisés en Asie parFujifilm. Il est aussi possible de payer pour jouer avec unemaidà des jeux tels que lejan-ken-pon(じゃんけんぽん,roche-papier-ciseau), cartes, jeux pour enfant (Crocodile Dentist,Pokapon,Doki Doki Nyago,Banken Gaogao, etc.) et jeux vidéo. Une victoire est souvent récompensée par un prix spécial. Certains cafés offrent aussi des mini-spectacles de chant ou de danse, ou organisent des jeux collectifs afin de divertir leur clientèle. Lesmaid cafésproposent généralement une sélection de souvenirs à l'effigie desmaids.
La première expérience demaid caféa lieu en 1998 lors d'un évènement promotionnel pour le jeuBienvenue au Pia Carrot(Pia♥キャロットへようこそ!!,pia♥kyarotto e yōkoso), unerogedont l'action se situe dans une chaîne de cafés appeléePia Carrotet où les serveuses portent des uniformes demaid.
LeCure Maid Caféest le premiermaid cafépermanent à ouvrir ses portes en 2001 par le fabricant de costumes decosplayCospa. L'objectif est alors de proposer un lieu de repos pour les clients en recréant une relation maître-serviteur dans un contexte accueillant pour les visiteurs. Les serveuses portent de longues robes, sont très respectueuses et presque froides envers les clients, dans un souci de politesse et d'obéissance. Bien que le café ait changé depuis son ouverture, il a conservé sa philosophie d'origine.
À la suite du succès du premiermaid café, de nouveaux établissements ouvrent leurs portes et font progresser le concept. Une de ces tendances a été initiée par leMIA Caféqui a inventé un jeu de cartes permettant d'obtenir une photo avec unemaid, exploitant ainsi le côté collectionneur desotakus. Si leMIA Cafés'est par la suite éloigné de ce genre de pratique, il a lancé une tendance qui s'est rapidement répandue dans les autres cafés.
Avec la popularité grandissante desmaid cafés, certaines serveuses sont devenues très populaires et ont acquis un statut deidol, offrant des performances à l'extérieur du café. Le premier groupe demaid idolestKanzen Maid Sengen, formé en 2005 par le@home Café. C'est aussi le cas deArisaduCaféMai:lish,qui est maintenant l'une desmaidsles plus célèbres.Arisa n'est pas uniquement unemaid, elle a aussi enregistré plusieurs chansons sur des compilations depuis 2006 et a lancé un album solo,activation "a"en 2009. Dans d'autres cas, desidolssont engagées pour travailler dans les cafés. Au@home Café, c'est un total de seizemaidsqui ont le double rôle de serveuse et deidol.
L'année 2005 est considérée comme étant celle de l'apogée desmaid cafés. À ce moment, ils font l'objet de reportages, mais, peu de temps après, les cafés qui n'avaient pas un concept bien défini ont commencé à fermer leur portes.
La popularité desmaid cafésest si grande que certains d'entre eux ont lancé différents produits sur le marché. C'est entre autres le cas du caféPinafore, qui a lancé une ligne de repas en conserve en 2008.
Avec le temps, le nombre de cafés s'est multiplié àAkihabara, et, en 2008, il était possible d'en trouver facilement plus d'une vingtaine près de la station deAkihabara, sans compter d'autres types de commerces où les employés portent des vêtements demaid. Le concept dumaid caféa été si populaire que différents types de commerces ont commencé à offrir des services dispensés par desmaids, comme des bars ou des salons de massothérapie, d'optométrie, etc. Lesmaid caféssont un phénomène propre àAkihabara, où l'on trouve plus de cinquante établissements en tous genres, ce qui représente le tiers des commerces de ce type au Japon. Malgré la popularité desmaid cafésàAkihabara, la compétition est grande et seuls les cafés proposant un concept unique sont en mesure de survivre.
Bien que lemaid cafésoit un phénomène propre àAkihabara, plusieurs cafés ont ouvert ailleurs au Japon et à l'étranger. On trouve plusieursmaid cafésprès de la gare deIkebukuroàTokyo, qui est le point de rencontre des femmesotakus, ainsi qu'à Nipponbashi (aussi appeléDen-Den Town), le quartier de l'électronique deOsaka. Bien que plus de 80 % desmaid cafésse trouvent àTokyoouOsaka, d'autres cafés ont ouvert leurs portes deHokkaidōjusqu'àKyūshū. À l'extérieur du Japon, plusieursmaid cafésont ouvert leurs portes, tentant ainsi de reproduire ce qui existe au Japon. Bien que ces cafés attirent lesotakus, ils sont aussi visités par une multitude de curieux. Lesmaid caféset d'autres variantes decosplaycaféssont aussi populaires comme activités de plusieurs clubs d'animeet lors deconventions.
La principale clientèle desmaid cafésest constituée d'hommesotakusqui ont une attirance à tendance fétichiste pour l'habit ou bien le concept demaid. En visitant ces cafés, ils souhaitent s'évader dans leurs fantaisies et atteindre un état de bien-être et de confort, un sentiment que lesotakusappellentmoe, qui est souvent lié à une attraction fétichiste pour l'image de lamaid. Certainsotakusn'hésiteront pas à dépenser une petite fortune afin de collectionner des photos avec les différentesmaids, acheter des objets promotionnels et autres objets à l'effigie de leurs serveuses. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, de plus en plus de femmes apprécient aussi lesmaid cafés.
Bien que le public principal desmaid caféssoient lesotakus, ils attirent aussi quelques curieux locaux et beaucoup d'étrangers de passage au Japon. Le concept dumaid caféest largement connu à l'étranger et est présenté dans de nombreux guides de voyage dans les pages dédiées àAkihabara. Plusieurs cafés ont réagi en commençant à traduire les menus et engager desmaidsd'origine étrangère afin de pouvoir servir les clients en anglais.
Selon l'économisteTakuro Morinaga, lesmaid caféspourront survivre en fonction du public qu'ils ciblent. Selon lui, les cafés pourotakucultivent une atmosphère et le sens original de la relationmaid-maître, tandis que les cafés pour touristes vont poursuivre dans le développement du côté divertissement. Il considère aussi que l'attirance du client pour la maid est différente, car l'otakuaime lamaidincarnée par une femme, tandis que le touriste aime la femme qui incarne unemaid.
Quelques règles doivent être respectées lors de la visite d'unmaid caféet celles-ci sont parfois affichées à l'entrée ou au menu. Ces règles touchent principalement le respect des serveuses, du commerce et des clients.Voici, par exemple, les règles du @home Café
— Règlement du@home Café.
Les règles qui concernent le respect desmaidset de leur vie privée peuvent sembler évidentes, mais les cafés préfèrent prendre des précautions, car lesotakusne sont pas toujours capables de faire une différence entre leurs fantaisies et la réalité et ne comprennent pas que lesmaidsjouent un rôle lorsqu'elles sont au café. Ces règles risquent donc d'apparaître plus souvent dans les cafés deAkihabara.
L'interdiction de prendre des photos à l'intérieur du café se justifie par le fait que cela fait partie des prestations à la carte. Par contre, il est aussi interdit de prendre des photos desmaidsà l'extérieur du café. Même si ce n'est pas systématique, il arrive que lesmaidsqui distribuent des dépliants àAkihabaracachent leur visage ou qu'elles se retournent lorsqu'elles aperçoivent une caméra. Plus rarement, un préposé accompagne lesmaidset interdit aux passants de prendre des photos. Il est donc préférable de demander la permission auxmaids.
Parmi les cafés les plus célèbres àAkihabara.
Afin d'attirer de la clientèle, lesmaid cafésdoivent innover et offrir des concepts nouveaux et originaux.
Quelques cafés hors du Japon, suscitant généralement la curiosité des médias locaux, voire nationaux.
Il existe une variante dumaid caféappeléeshitsuji kissa(執事喫茶), où les serveurs portent un uniforme de domestique. Parmi ces cafés, il y a notamment leSwallowtailàIkebukuro, qui est le premiershitsuji kissa,et leButlers Café,où tous les serveurs sont étrangers.
Il existe aussi une versiontravestiedumaid caféappeleedansō kissa（男装喫茶）, où les serveuses portent des uniformes d'hommes.Parmi ces cafés, il y a notamment leQueen Dolceà Akihabara, qui est le premierdansô kissa, et laW's Collection, où les serveuses font escorte aux clients aux environs d'Akihabara.
Avec la popularité desmaid cafés, de nombreux établissements offrant une gamme de services dispensés par du personnel habillé enmaidont ouvert leurs portes. Il existe différents établissements offrant du divertissement, dont des bars, qui sont orientés vers la consommation d'alcool, ou encore des établissements spécialisés dans une activité telle que lemah-jong(Little MSN,Tempane), casino (Akiba Guild), fléchettes (Little PSX),Wii Fit(Candy Fruit Refresh Club). Dans d'autres cas, il s'agit d'offrir des services. On peut trouver de nombreux salons demassageet deréflexologie, mais aussi des salons de nettoyage d'oreille (Nagomi-ya), salons de coiffure (Obu,Moe Sham),optométristes(Candy Fruits Optical), guides (Ecri,@Room Service), taxis (Maid Taxi).
Bien que lesmaid cafésaient lancé la tendance des cafés thématiques, de nombreux cafés, bars et restaurants appelés restaurantscosplay(コスプレ系飲食店,kosupure-kei inshokuten)ont vu le jour. Ces restaurants ressemblent beaucoup auxmaid cafés, mais les costumes y diffèrent. Certains restaurantscosplayont une thématique particulière, comme lesmiko(Miko-san Café), le domaine ferroviaire (Little TGV), la relation frère-sœur (Nagomi), la religion (St. Grace’s Court) et peuvent devenir très spécifiques, à l'instar duLuida's Bar, inspiré par l'univers du jeu de rôleDragon Questou encoreZeonetFederal Forces, deux bars basés sur l'univers deGundam.
Il ne faut pas confondre les restaurantscosplayavec lesrestaurants à thème, qui consiste à mettre en avant un thème particulier dans l’architecture, la nourriture et dans l’ambiance globale du restaurant, concept qui existe déjà ailleurs dans le monde (Rainforest Cafe,Planet Hollywood, etc.). De nombreux restaurants à thème existent au Japon et la différence entre ces deux types de restaurants peut parfois être difficile à bien définir. Les restaurants à atmosphère sombre ou gothique (Opera House,Alcatraz ER,The Lock-Up,Vampire Café,Christon Café) sont facilement identifiables en tant que restaurants à thème, par contre, la différence peut être subtile, comme avec certains restaurants de la chaîneDiamond Dining, qui comprend un établissement à thématique "princesse" (Princess Hear) et trois restaurantsAlice au pays des merveilles(trois établissements dont les noms incluent l'expression "Alice au pays de").