Terranova

Terranova(ininglese:Newfoundland, infrancese:Terre-Neuve; ingaelico canadese:Talamh an Èisg; inmicmac:Ktaqmkuk) è un'isola canadesedell'oceano Atlanticodi111390km²e 512 930 abitanti. Fa parte della provincia diTerranova e Labrador, il cui capoluogo,Saint John's, si trova nell'isola. Centri principali sonoCorner Brook,Grand Falls,PlacentiaeCarbonear.
L'isola è situata di fronte alla costa orientale del Canada. Lostretto di Belle Islela separa dallapenisola del Labrador, posta sul continente, mentre lostretto di Cabotola separa invece, a sud-ovest, dall'isola del Capo Bretone. L'isola si presenta come una piattaforma ondulata, di forma approssimativamente triangolare, i cui vertici sonoCape Baulda Nord-Ovest (nellaNorthern peninsula),Cape Raya Sud-Ovest eCape Racea Sud-Est (nellapenisola di Avalon). Il territorio è disseminato di piccoli laghi, fiumi ricchi di acque, ed è ricoperto di foreste, soprattutto diconifere. Ilclima, come quello del Canada, ècontinentale freddo.
Dal punto di vista geologico, a giudizio diRichard Fortey, Terranova è "un libro di testo a cielo aperto". È infatti costituita da rocce che abbracciano un lungo periodo dellascala dei tempi geologici:Precambriano,Cambriano,OrdovicianoeSiluriano, interrotte da formazioni eruttive posteriori, resti di isole vulcaniche fossili, e da formazioniofiolitiche, resti dell'anticooceano Giapeto, un precursore dell'Oceano Atlanticoposto fra gli antichi continentiLaurentiaeBaltica. Gli unici rilievi dell'isola, i monti Long (Long Range), hanno altezza inferiore a 800 m, sono attribuiti all'orogenesi Caledoniana, l'antico sistema montuoso delPaleozoicoche univa rilievi identificabili attualmente inScandinavia,Gran BretagnaeStati Uniti(i montiAppalachi).
Lapenisola di Avalonha differenti origini: deriva infatti daAvalonia, unmicrocontinenteche si è separato daGondwanaagli inizi dell'Ordoviciano, e si è progressivamente spostato attraverso ilMare di Tornquistper entrare a collidere, insieme a Baltica durante ilSilurianoe nelDevoniano, con il continenteLaurentiaper dare origine dapprima, con la chiusura dell'oceano Giapeto, al continenteLaurussia, e successivamente al supercontinentePangea. Durante ilCretaceo, quando iniziò a frammentarsi laPangea, lacrosta continentaledi Avalonia fu divisa in due dall'Oceano Atlantico, la cui apertura avvenne grosso modo seguendo l'antica catena nata dall'orogenesi Caledoniana, ossia i confini dell'antico oceano di Giapeto, quasi dovunque, tranne nella penisola di Avalon. L'analisi deifossili, infatti, dimostra che lapenisola di Avalonè finita dalla "sponda" di Laurentia, sebbene sia geologicamente simile a regioni, quali ilGallese laSpagna, finite dalla sponda opposta.
L'isola fu probabilmente il primo territorioamericanodove si stabilironoeuropei, soppiantando i nativiMi'kmaq: infatti sono state rinvenute tracce di un insediamentovichingo(L'Anse aux Meadows) risalente ad alcuni secoli prima del viaggio diCristoforo Colombo. AlPapa Pasquale IIsi attribuisce la nomina del primo vescovo diGroenlandiae Terranova: si tratta diEnrico, o Henricus, che risulta così il primo vescovo in terra d'America.
L'isola sarebbe stata raggiunta nel1325, oltre un secolo prima del viaggio di Colombo, dai fratelli venezianiNicolò e Antonio ZenoFu ufficialmente scoperta daGiovannieSebastiano Cabotoche l'avvistarono nel1497e le diedero il nome "Terra Nova". Pochi anni dopo, nel1500, le sue coste furono esplorate dallo sfortunato navigatore portogheseMiguel Corte-Real, e vennerocolonizzatedalPortogallo, per un breve periodo, ma senza successo. Nel1583divenne la più antica colonia inglese, dopo essere stata abitata, fin dai primi anni delXVI secolo, da pescatori provenienti dallaFrancia, dall'Irlandae dalle coste occidentali dellaGran Bretagna, soprattutto dallaCornovaglia. Una folta colonia francese s'insediò a Placentia, nellapenisola di Avalon, ai primi del XVII secolo. La presenza di colonie francesi e inglesi nello stesso territorio portò per tutto ilXVII secoloa veri e propri atti di guerra risolti diplomaticamente colTrattato di Utrecht(11 aprile1713) per cui l'isola venne assegnata all'Inghilterra, ma allaFranciavenne assegnato il monopolio della pesca e il diritto di sbarco sulle coste nordorientale e nordoccidentale dell'isola. Il monopolio francese della pesca rimase comunque oggetto di continue dispute fra i pescatori di Terranova e trovò soluzione con l'Entente cordialeanglo-francese del1904che abolì i privilegi della Francia.
L'isola, che dal1832aveva ottenuto un proprio parlamento e nel1855un proprio governo autonomo, ebbe nel1917lo statuto didominion; perdette tuttavia l'autonomia, ritornando allo stato di "colonia" dell'impero britannico, dopo la crisi economica del1929che mise in ginocchio la florida economia basata sulla pesca. Nel settembre1940gliStati Uniti d'Americaottennero dalRegno Unito, come parte dell'accordoDestroyers for bases agreement, la concessione di numerose basi aeree e navali sull'isola per un periodo di novantanove anni rinnovabili. Finita laseconda guerra mondiale, in base a un referendum svoltosi il 31 marzo1949l'isola fu unita al Canada diventando così la decima provincia canadese (Provincia di Terranova e Labrador).
La popolazione, per lo più di origine inglese ma con una forte minoranza francese, è concentrata lungo le zone costiere, mentre le zone interne sono quasi del tutto disabitate. Un tempo la principale attività di Terranova era lapescadelmerluzzo; alla fine dell'Ottocentosi diceva che vi fossero più milionari a St John's che nel resto dell'America. Lo sfruttamento intensivo deiGrandi banchida parte dei pescherecci stranieri d'alto mare, verso il1990, fu la rovina di questa attività. La pesca è attualmente limitata allearagoste, ed è svolta ancora nel modo tradizionale. Le principali attività economiche riguardano lo sfruttamento dellerisorse forestalie l'industria mineraria. L'agricolturaha un'importanza secondaria nell'economia del paese, tranne l'allevamentodegliovinie delpollame.