Le Silence des agneaux (film)

Le Silence des agneaux(The Silence of the Lambs) est unthriller policieraméricainréalisé parJonathan Demme, sorti en1991.
Écrit parTed Tally, le scénario estadaptéduroman de même nom, publié en 1988, qui est le deuxième volet d'unetétralogieécrite parThomas Harris, volet mettant en scène le personnage fictif d'Hannibal Lecter. Ce dernier, incarné ici parAnthony Hopkins, est un ancien éminentpsychiatrepsychopatheetcannibale.Jodie Fosterjoue quant à elle le rôle deClarice Starling, un jeune agentanalysteduFBI.
Ce volet a été adapté une seconde fois parTanuja Chandra(en)avecSangharshen 1999,
Les trois autres romans de la tétralogie ont également été transposés au cinéma :
Le filmLe Silence des agneauxa remporté les cinqOscarsmajeurs, en1992:meilleur film,meilleur réalisateur,meilleur scénario adapté,meilleur acteur(pour Hopkins) etmeilleure actrice(pour Foster).
Clarice Starlingest une brillante stagiaire duFBIà l'académiedeQuanticoenVirginie. Bien qu'elle n'ait pas encore terminé ses études, ses compétences sont repérées par Jack Crawford, chef du département dessciences comportementales. Le département est sur la brèche dans le cadre de l'enquête sur un tueur en série sadique — surnommé « Buffalo Bill » par la presse — qui découpe une partie aléatoire de la peau de ses victimes.
Jack Crawford envoie Clarice auprès du docteurHannibal Lecteralias « Hannibal le Cannibale ». Ce psychopathe est emprisonné depuis huit ans dans une cellule de très haute sécurité de l'hôpital psychiatrique deBaltimoredirigé par le docteur Chilton. Jack Crawford espère que Clarice pourra lui soutirer des informations capitales sur Buffalo Bill. Hannibal Lecter a en effet une formation de psychiatre, ce qui peut être utile pour l'enquête.
Hannibal l'oriente d'abord vers un entrepôt où elle découvre la tête d'un homme dans un bocal, la première victime de Buffalo Bill. Le psychiatre a très vite compris l'identité de Buffalo Bill : il lui a été présenté par l'un de ses patients, mort depuis, précisément celui qui a été découvert dans le hangar. Il marchande des indices à Clarice à condition qu'elle accepte de se prêter à des séances d'analyse. Bien qu’on l’ait mise en garde de ne rien révéler de personnel à Hannibal, Clarice consent à ces délicates séances en échange du jeu de pistes communiqué par Lecter.
Pendant ce temps, Buffalo Bill a enlevé la fille de l'influente sénatrice Martin. Dans l'urgence, afin qu'Hannibal lui révèle enfin l'identité du tueur, Clarice lui fait une offre mensongère au nom du sénateur : une cellule avec une vue au lieu de son cachot de Baltimore avec le droit de se promener et de se baigner sous haute surveillance, une semaine par an, sur une plage. Mais le docteur Chilton, qui espionne jalousement les conversations de Clarice et de Lecter, en fait part directement à la sénatrice qui fait une contre-proposition à Hannibal. Il est alors transféré entravé et muselé à Memphis où il donne de fausses informations à la mère éplorée. Clarice parvient à l'approcher dans le lieu où il séjourne et il lui fournit de précieux indices à l'issue de « son analyse » qui semble la valoriser à son regard de psychiatre.
Peu après, Lecter, étant parvenu à crocheter ses menottes, attaque les deux gardiens qui étaient venus lui apporter son repas. Il attache l'un des gardes avec les menottes aux barreaux de sa cage, avant de neutraliser le second en lui mordant la lèvre et en lui aspergeant le visage de gaz incapacitant. Puis il matraque le premier et lui fracasse le crâne.
Avertis d'une situation inhabituelle par des mouvements suspects de l'ascenseur, puis par des coups de feu, les agents de police se déploient dans le bâtiment. Arrivé dans la salle dans laquelle se trouve la cage de Lecter, ils font face à un spectacle épouvantable : l'un des gardes, éventré, et suspendu au-dessus du sol, tel un macabre ange de la mort. Le second est allongé sur le sol, inerte et le visage en sang. Toutefois, il est encore en vie. Alors qu'il est évacué par les services de secours, du sang qui s'égoutte sur le brancard depuis le plafond de l'ascenseur révèle la présence de Lecter sur le toit de la machine. Tandis que Pembry, le garde, est transféré par ambulance en direction de l'hôpital, les services d'intervention ouvrent le plafond de l'ascenseur afin de déloger Lecter. Au moment où un corps inanimé en tombe, il est révélé que la personne transportée dans l'ambulance est en réalité Lecter lui-même, ayant échangé ses vêtements puis dissimulé son propre visage sous celui, arraché, du garde Pembry !
Plus tard, les indices du docteur Lecter permettent à Clarice de trouver Buffalo Bill dans sa cachette. Il utilisait la peau de ses victimes pour chercher à se confectionner des vêtements. Elle finit par l'abattre, sauvant ainsi Catherine Martin tandis que Jack Crawford et son équipe suivent une mauvaise piste.
Pendant ce temps, le docteur Lecter est parti pour lesBahamas, où il a suivi le docteur Chilton, dont il envisage de faire son prochain dîner pour se venger des traitements qu'il a subis de sa part durant sa détention.
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LescénarioduSilence des agneauxa été écrit parTed Tallyet a reçu l'Oscar du meilleur scénario adaptéen 1992. Le scénariste adaptale livre homonymedeThomas Harris, second tome de sa tétralogie surHannibal Lecter. Pour écrire son roman, Harris s'inspira de trois tueurs en série :Ted Bundy,Gary HeidnicketEd Gein. Le premier était un étudiant qui usait d'un faux plâtre au poignet afin de susciter la pitié des jeunes filles. Le second séquestrait des femmes dans une cave. Quant au troisième, il s'habillait avec la peau de ses victimes et se regardait régulièrement dans des miroirs. Ce dernier avait d'ailleurs inspiré les personnages deNorman BatesdansPsychose(1960) d'Alfred Hitchcocket deLeatherfacedansMassacre à la tronçonneusedeTobe Hooper.
Si le script respecte l'intrigue du roman, certains éléments y sont tout de même modifiés, par exemple :
C'est l'acteurGene Hackmanqui détenait les droits du film et qui désirait diriger et jouer dans le film, mais il changea d'avis après la première lecture du scénario de Ted Tally qu'il considéra comme trop violent.
Jonathan Demmereprit le projet et proposa le rôle deClarice StarlingàMichelle Pfeiffer. Après réflexion, celle-ci refusa, trouvant l'histoire trop sombre et violente et déclara plus tard que cette décision avait été très difficile à prendre.Kim Basinger,Emma Thompson, etMeg Ryanont été ensuite approchées, avant que le metteur en scène ne porte son choix surJodie Fosterqui venait de remporter l'Oscar de la meilleure actricepourLes Accusés(1988) deJonathan Kaplan.Jodie Fosters'était déjà rapprochée du scénaristeTed Tallyqui lui a dit : « Je suis en train d'écrire un rôle pour vous ». Pendant la préparation du film, c'est elle qui est venue voir les producteurs à plusieurs reprises en leur disant :« Si jamais il y a un problème avec l'autre actrice, je suis là ! »ou en demandant àJonathan Demmede la considérer comme son « deuxième choix » en cas de désistement dePfeiffer. Elle avança un point de vue qui retint l'attention du réalisateur :« Cette histoire parle d'une jeune femme qui essaie d'en sauver une autre ». Enfin, Demme, voyant un jour venir vers lui sa petite silhouette farouchement déterminée, a confié àTally: « Clarice, c'est elle ».
Pour le rôle d'Hannibal Lecter, le choix initial de la production étaitRobert Duvallqui le refusa tout commeSean Connerypensant que le scénario du film était « immoral ».Anthony Hopkinsle reprit.
La préparation du film se fit dans un grand souci de réalisme. En effet,Jodie FosteretScott Glennfurent mis en relation avec des agents du FBI, et passèrent beaucoup de temps à se familiariser avec les techniques, mais également avec l'état d'esprit de ces personnes. Glenn a même visionné des photographies de scènes de crimes.« J'ai perdu un certain degré d'innocence », dira-t-il plus tard.
Tous les morceaux sont des instrumentaux composés parHoward Shore.
— Jacques Morice,Télérama.
— Mark Deming,AllMovie.
Il a reçu un accueil critique très favorable, recueillant 94 % de critiques positives, avec une note moyenne de 8,5/10 et sur la base de 62 critiques collectées, sur le site agrégateur de critiquesRotten Tomatoes. SurMetacritic, il obtient un score de 84/100 sur la base de 17 critiques collectées.
Le film a connu un important succès commercial.
Source :Internet Movie DatabaseetAllociné
En 2011, le film est sélectionné par leNational Film Preservation Boardpour conservation auNational Film Registry(une archive cinématographique) de laBibliothèque du Congrès, en raison de son apport « culturel, historique ou esthétique » à la culture américaine.