Helianthus tuberosus

Helianthus tuberosusL., 1753, noto con i nomi volgari ditopinambur,tupinambo,carciofo di Gerusalemme,girasole del Canada,rapa tedescaoelianto tuberoso, è unapiantadelgenereHelianthusconinfiorescenzaacapolino.
Pianta erbacea perenne con tubero sotterraneo originaria del continente americano. Il tubero è usato in gastronomia ed è noto con il nome ditopinambùr, presumibilmente derivato dallafrancesizzazionedel nome della tribù sudamericana deiTupinamba, alcuni membri della quale furono presentati a Parigi nel 1613. I venditori della pianta sfruttarono il grande scalpore suscitato da questo evento rinominando il prodotto, proveniente in realtà dalCanada, per aggiungere del fascino esotico.
Il nome generico (Helianthus) deriva da due parolegreche:"helios"(sole) e"anthos"(fiore) in riferimento alla tendenza di alcune piante di questo genere a girare sempre il capolino verso ilsole, nota comeeliotropismo. L'epiteto specifico(tuberosus) indica unapianta perenneil cui organo di sopravvivenza è untubero. Ilbinomio scientificoattualmente accettato (Helianthus tuberosus) fu proposto da Carl von Linné (1707 – 1778), biologo e scrittore svedese, padre della modernaclassificazione scientificadegli organismi viventi, nella pubblicazioneSpecies Plantarumdel 1753.
È un'erbacea perenne con ilfustoche può superare 3 m di altezza. La forma biologica dellaspecieègeofita bulbosa(G bulb). Si tratta di piante perennierbaceeche portano legemmein posizione sotterranea. Durante la stagione avversa non presentano organi aerei e le gemme si trovano in organi sotterranei chiamatituberi, organi di riserva che annualmente producono nuovi fusti, foglie e fiori. Altri autori definiscono la forma biologica comegeofita rizomatosa(G rhiz).
Leradicisono fascicolate, di tipo secondario a partire dalrizoma.
Il tubero ècommestibile, perciò è anche chiamato patata topinambur.
Lefogliesono a disposizione opposta nella parte bassa del fusto e a disposizione alterna nel resto della pianta oppure ancheverticillateper tre (carattere non costante). Sono intere e ristrette alla base,picciolatecon piccioli cigliati alla base (a volte i piccioli sono quasialati). In quelle inferiori la forma è largamente ovata ocordiforme, mentre quelle superiori sonooblungheolanceolate, sempre con apice acuminato. I margini sono dentellati. La superficie è ruvida, percorsa da tre nervi; il colore è verde scuro. Dimensione delle foglie: larghezza 5 – 8 cm; lunghezza 8 – 15 cm. Lunghezza del picciolo: ¼ della lamina fogliare.
Leinfiorescenzesonocapoliniterminali eretti e sub-corimbosisupeduncolinon ingrossati, da 3 a 15 per pianta. Non tutti raggiungono la fioritura. La struttura dei capolini è quella tipica delleAsteraceae: unpeduncolosorregge uninvolucroemisferico composto da piùbrattee(osquame) a disposizioneembricata, poste in diverse serie che fanno da protezione alricettacololievemente convesso e munito di pagliette avvolgenti i semi, sul quale s'inseriscono due tipi di fiori: quelli esterniligulati(da 10 a 20) di colore giallo, disposti in un unico rango; quelli internitubulosi(oltre 60) di colore arancione o giallo scuro. Le brattee dell'involucro (da 22 a 35) sono verde scuro (si scuriscono ulteriormente durante la fase di essiccazione), lanceolate e setolose (cigliate) ai margini.Diametrodel capolino 3 – 9 cm, lunghezza del peduncolo 1 – 15 cm. Dimensione dell'involucro: larghezza 8 – 12 mm, lunghezza 10 – 25 mm. Dimensione delle brattee: larghezza 2 – 4 mm, lunghezza 8,5 – 15 mm.
Ifiorisonosimpetali,zigomorfi(quelli ligulati) eattinomorfi(quelli tubulosi), tetra-ciclici (formati cioè da quattroverticilli:calice–corolla–androceo–gineceo) e pentameri (caliceecorollaformati da cinque elementi). Sono inoltreermafroditi: ifiori del raggio(quelliligulati) sono sterili; quelli del disco centrale (tubulosi) sono bisessuali.
I frutti sonoachenisormontati da unpappoformato da due squame (o denti) lineari-acute e precocemente caduche.
Dal punto di vistafitosociologicolaspecieappartiene alla seguente comunità vegetale:
Lafamigliadi appartenenza diH. tuberosus(AsteraceaeoCompositae,nomen conservandum) è la più numerosa del mondo vegetale: comprende oltre 23 000speciedistribuite su 1 535generi(22 750 specie e 1 530 generi secondo altre fonti). Ilgeneredi appartenenza (Helianthus) è composto da circa 50 – 70 specie secondo i vari autori.Le varie specie vengono distinte soprattutto in base al ciclo biologico: annuo o poliennale.H. tuberosusovviamente appartiene al secondo gruppo.Ilnumero cromosomicodiH. tuberosusè: 2n = 102.
Helianthus tuberosusè variabile (dato anche l'alto numero cromosomico) e probabilmente è in parte derivato daibridazionipoliploididi altre specie comeHelianthus paucifloruseHelianthus resinosus.
Con la specieHelianthus pauciflorusla pianta di questa voce forma il seguenteibridointerspecifico:
Questa entità ha avuto nel tempo diversenomenclature. L'elenco seguente indica alcuni tra isinonimipiù frequenti:
Il topinambur ha un fiore molto caratteristico, difficilmente confondibile con altre specie. Di seguito brevemente le altre specie dello stesso genere presenti spontaneamente sul territorio italiano, tutte comunque considerate sub-spontanee o esotichenaturalizzate.
È possibile coltivare i topinambur anche nell'ortofamiliare, visto che si adattano bene anche a terreni marginali, purché soleggiati. La pianta, infatti, è molto rustica e può diventare addirittura invasiva. La coltivazione si riduce, praticamente, allapiantagione. Ininverno, una volta seccata la parte aerea della pianta, sarà possibile raccogliere ituberiscavando a mano, lasciando quelli più piccoli a continuare lacoltivazione(che può avvenire per molti anni sullo stesso terreno senza problemi). Un altro metodo è quello di raccogliere tutti i tuberi e rimetterne una quota nel suolo, coltivandoli ordinati a file per facilitare la raccolta dell'anno successivo.
Può essere utile nella dieta di alcune forme didiabete.Secondo lamedicina popolareil topinambur (specialmente i tuberi) presenterebbe le seguenti proprietà medicamentose:
I tuberi di topinambur si prendono ininverno, sono molto nutrienti e la lorocotturaè simile a quella delle patate. Possono essere consumati anche crudi con sale e pepe. Nellacucina piemontesesono tipici con labagna càuda, con lafondutao anche trifolati, mentre inquella sicilianatrovano un uso sporadico nella farcitura difocacce.
Nella regionetedescadelBaden-Württembergpiù del 90% della produzione di topinambur viene utilizzata per ottenere un liquore chiamato "Topi" o "Rossler".I tuberi vengono lavati ed essiccati in forno e poi fattifermentare. Infine si distilla il liquido alcolico. Il "Topi" è considerato undigestivo, utilizzato anche contro ladiarreao i dolori addominali. Ha un aroma piacevolmente fruttato tra il gusto di carciofo e la nocciola, con piacevole nota terrosa.
Grazie al contenuto diinulinaè una pianta molto indicata nella dieta di personediabetichein quanto l'inulina funziona come riserva di carboidrati (in sostituzione all'amido) indipendentemente dall'insulina. L'inulina è costituita da una catena dimolecoledifruttosioterminanti conglucosio. A seconda della stagione della raccolta, varia la lunghezza delle molecole di inulina e quindi la loro solubilità. Il topinambur passa per lostomacoe il primo tratto dell'intestino senza veniredigerito; solamente nell'ultimo tratto dell'intestino sono presentibifidobatterielattobacilliin grado di rompere le lunghemolecoledel topinambur il cui carattere fibroso ha un effetto molto positivo sulla flora batterica. Il tubero è ricco disali minerali, in particolarepotassio,magnesio,fosforo,ferro,selenioezinco.
Una delle prime descrizioni della pianta sul territorio italiano fu data dal naturalista e botanicoFabio Colonna(1567–1640) nella pubblicazione"Ekphrasis altera"(Roma, 1616), con un nome diverso da quello attuale:Flos solis farnesianus. Specificava soprattutto la parte ipogea della pianta: "dotata di tuberi a buccia rossa".
InPiemonte, nellacui linguasi chiamaciapinabò, è utilizzato per la tipicabagna càudaed è oggetto di sagre dedicate nelperiodo autunnale.
È una pianta visitata dalleapi.