Famine

Lafamineest une situation dans laquelle la population d'une zone géographique donnée, ou seulement une partie de cette population, manque denourriture. L'état desous-alimentationest atteint à moins de1 200kilocalories par jour et par personne, la moyenne normale étant de1 600 (enfant)à2 900kcal(adolescent). Cet état peut provoquer lamort.
Le mot « famine » attesté en 1170 ou 1155, et vers 1130 sous la forme « famire », est un dérivé du mot « faim » (fames,famisen latin). DuXVIauXVIIIsiècle, le mot famine a eu aussi le sens defaimqui se retrouve encore dans des expressions telles que « crier famine » (se plaindre d'avoir faim) ou « salaire de famine » (salaire de misère, qui ne permet pas de manger à sa faim).
Le terme dedisetteest employé pour une situation de pénurie moins grave (manque ou cherté des vivres), et aussi pour désigner une personne souffrant d'anorexiequi s'impose une disette alors que les aliments sont disponibles. Les véritables famines sont ainsi plus rares que de simples pénuries.
Le terme de famine comporte une charge émotionnelle qui en fait l'un des mots les plus puissants et les plus répandus dans l'histoire humaine. Il est associée à l'idée de désastre ou de catastrophe collective des plus terribles. Il est malaisé de définir ses limites, car il est pluridimensionnel selon le type d'approche (auteurs de disciplines ou de professions différentes).
Les causes de la faim dans le monde sont multiples et interdépendantes. De façon pragmatique, elles peuvent être regroupées en deux types d’inaccessibilité à l’alimentation :l’inaccessibilité économique, quand la nourriture est disponible mais trop chère pour que la population puisse l’acheter etl’inaccessibilité physiqueou géographique, quand la nourriture n’est simplement pas disponible.
Dans un système delibre marché, les prix sont définis par l’offre et la demande. Quand les prix des denrées alimentaires flambent, les populations des pays les plus pauvres, qui dépensent près de 70 % de leur budget dans l'alimentation, perdent l'accès à la nourriture.
Lacroissance démographiqueet la croissance des niveaux de vie dans les pays en développement font inéluctablement pression sur la « demande alimentaire ». La croissance des niveaux de vie enChineou enIndepermet à ceux qui la vivent d’abord de manger à leur faim puis de passer à un régime plus carnivore et l’élevageest une activité très consommatrice de céréales. Selon les sources, il faudrait jusqu’à 17kgde céréales pour produire un kilogramme de viande de bœuf. Deux facteurs supplémentaires participent à la pression sur la demande alimentaire: la demande enbiocarburantset laspéculation. Avec l’augmentation desprix du pétrole, la production de biocarburants gagne en rentabilité et devient plus attractive pour les investisseurs. Pour se développer, elle a besoin de matières premières végétales qu’elle trouve également sur le marché alimentaire. D’aprèsNicolas Sarkozymais aussiJean Ziegler, la spéculation sur le marché des denrées alimentaires est la raison pouvant justifier la flambée des prix connue en 2008. Un dernier facteur doit sans doute être pris en considération lorsque la demande alimentaire est évoquée. Il s’agit du gaspillage. En effet, s’il n’entraîne pas une augmentation de la demande dans le temps, il vient néanmoins gonfler celle-ci et fait donc pression sur les prix. D'après leProgramme des Nations unies pour l'environnement, la moitié de la production alimentaire mondiale n'est pas consommée.
L’évolution du prix du pétrole influence l’offre alimentaire. En effet, dans un système d’agriculture industrielle, cette augmentation entraîne celle les coûts de production à travers le coût des engrais et des pesticides. Enfin, dans un système mondialisé, elle a également un impact sur le coût du transport. L’offre alimentaire, et le libre marché, sont également faussés par laconcurrence déloyaleque se livrent les différents États: les subventions, comme celles octroyées dans le cadre de laPolitique agricole commune, en sont un exemple, elles permettent aux agriculteurs qui en profitent de pratiquer ledumpingsur les marchés extérieurs. D’autres moyens existent pour fausser la concurrence : quotas,droits de douaneou règles sanitaires.
L’inaccessibilité physique (ou géographique) est due en partie au phénomène d’urbanisationvécu par les pays du Sud depuis quelques décennies. LaFAOnote d’ailleurs que les populations rurales souffrent globalement moins de la faim car elles ont encore accès à un terrain pour produire l’essentiel de leur alimentation. Cette urbanisation est due à la pauvreté des campagnes mais elle est aussi parfois entraînée par les politiques d’expropriationmenées par certains États dans le but de revendre les terres à de grands groupes industriels ou à des fonds spéculatifs (Hedge funds). L’inaccessibilité physique est également due au manque de rendement agricole et aux mauvaises infrastructures du Sud. Des capacités de stockage défaillantes entraînent une détérioration des récoltes. Les voies de transports insuffisantes rendent difficiles l’approvisionnement et le déploiement de l’aide d’urgence en cas de famine. En outre, les retards d’irrigation dans les pays pauvres gardent leurs productions agricoles dépendante à 95 % des pluies. L’outillage rudimentaire des populations rurales pèse sur leurs récoltes au niveau local mais a aussi un impact sur l’offre agricole mondiale.
Les problèmes climatiques (sécheresses, inondations…) ont une influence sur la sous-alimentation à de nombreux niveaux. Ils peuvent détruire les récoltes, ou rendre des infrastructures inaccessibles.
Les guerres entraînent souvent la déportation des populations. Elles empêchent donc la culture des champs mais aussi les récoltes. Si elles ne détruisent pas les infrastructures, elles empêchent ou en rendent dangereuse leur utilisation.
Amartya Sena travaillé sur les causes des famines, et en a déduit que le manque de démocratie est la cause de nombreuses famines : un gouvernement qui aurait à rendre compte de son action devant les citoyens, même dans un pays pauvre, ne laisserait pas se produire une famine. C'est un des facteurs à prendre en compte dans les famines qui se sont déclenchées auXXsiècle, notamment dans lespays communistes.
La famine est un problème ancien. LaBibley fait référence comme un desQuatre cavaliers de l'Apocalypse. Dans le passé, l'arme de la famine est souvent utilisée dans lesiègedesvillespour obtenir la reddition sans combat (comme lors dusiège d'Alésia). La politique dite de laterre brûléeutilise de la même manière la famine dans un but défensif.
Dans l'Antiquité enÉgypteles famines sont principalement provoquées par la trop faible ou par la trop fortecrueduNil.
Lesfamines au Moyen Âgeinterviennent lorsque les récoltes sont mauvaises, en particulier pendant lasoudure. Le facteur météorologique est aggravé par la guerre et le passage dévastateur des soldats dans les champs (comme durant laguerre de Cent Ans). Les pauvres sont toujours les plus touchés. Les villes organisent le ravitaillement enblé, venu parfois de loin et à fort coût. La famine rend les corps plus faibles face auxépidémies. Le lettréRaoul Glabera laissé un témoignage écrit de la famine qui a sévi enBourgognevers1033. Dès lors la famine est un problème récurrent. Les Occidentaux vivent dans la « hantise de la faim » selon l'expression de Jacques Le Goff. Pourtant auxXIIetXIIIsiècles, les grandes famines sont plus rares.
Lagrande famine de 1693-1694, qui se produisit enFrance, est due à un printemps et un été trop pluvieux en 1692, suivis en 1693 d'une récolte très médiocre, causant une sous-alimentation qui favorise les épidémies comme letyphus. Elle se produit sur fond deguerre de la Ligue d'Augsbourg, de relèvement de latailleet de création, en 1695, d'un nouvel impôt, lacapitation. La France, qui avait alors 20 millions d’habitants, eut 1 300 000 morts en plus de la mortalité normale. L'historienFrançois Lebrun, professeur à Rennes II estime même que la population française est passée de 22,25 à 20,75 millions d’habitants en deux ans, entre 1692 et 1694, soit un total d’un million et demi de morts. Dans la même période on peut citer les disettes et famines de 1660 à 1664 durant 5 années de suite, 1698-1699-1700,1709-1710.
Lafamine irlandaise de la pomme de terreentre 1845 et 1851 fait entre 750 000 et un million de morts, soit le huitième de la population et pousse deux millions d'Irlandais à émigrer enGrande-Bretagne, auxÉtats-Unis, auCanada, enAustralieet enNouvelle-Zélande.
En 1856-1857, la prophétesseNongqawusepousse lesXhosasà détruire leurs moyens de subsistance dans l'espoir d'amener unÂge d'or, causant une famine et des luttes internes qui tueront peut-être 80% de ses compatriotes.
De 1876 à 1878, le monde connaît une grande sécheresse, appeléefamine de 1876 à 1878. Elle fut provoquée par la combinaison de trois événements naturels exceptionnels, ainsi que par des paramètres humains (colonisation, tensions géopolitiques et commerciales). Elle toucha tous les continents, mais en particulier l'Est australien, laChine, l'Inde, leBrésilet lepourtour méditerranéen.
Entre1888-1892, l'Éthiopieest touché par une famine.
Lafamine russe de 1891-1892fait 2 millions de morts le long de la Volga, dans l'Oural, et jusqu'à la mer Noire. Elle fut imputée à un hiver et un été secs mais aussi à la forte natalité et à la stratégie économique de l'Empire russedont les exportations de blé, qui pouvaient alimenter suffisamment ces régions, n'ont pas été détournées au profit des affamés.
Lafamine de 1899 au Kenya centrala tué selon les estimations, très difficiles, entre 50 % et 90 % de la population de cette région.
Lafamine de 1915 à 1918 au Libanfait de 150 000 morts en raison d'un double blocus durant la Première Guerre mondiale : leblocus maritimeen Méditerranée imposé par les flottes desAlliésen guerre contre l'Empire ottoman ; le blocus terrestre imposé par l’Empire ottomanqui privilégie le ravitaillement de ses troupes et sacrifie les populations civiles; les armées allemandes et autrichiennes qui soutiennent les Ottomans aggravent la pénurie alimentaire en détournant les vivres vers lefront occidental.
Steckrübenwinter, famine qui a frappé l'Empire allemanddurant l'hiver 1916-1917 au cours de laPremière Guerre mondiale, déclenchée par les mauvaises récoltes et leblocus maritime britanniqueenmer du Nord
Lafamine soviétique de 1921-1922a fait entre 3 et 5 millions de morts, essentiellement dans la région Volga-Oural.
Lafamine soviétique de 1932-33a fait entre 2 et 8 millions de morts à travers toute l'URSS. La partie de cette famine qui a eu lieu enUkraineest aussi appeléeHolodomor(« extermination par la faim ») depuis la fin des années 1980. De manière controversée, le Parlement ukrainien a voté la qualification degénocidepour le Holodomor le28 novembre 2006.Joseph Staline,Viatcheslav Molotov,Lazare Kaganovitch,Pavel Postychev,Stanislav Kossior,Vlas TchoubaretMendel Khataïevitchfurent déclarés coupables, à titre posthume, de cette famine par un jugement de la Cour d'appel deKiev.
Le régime nazi avait réservé aux territoires d'Ukraineet deRussie blancheunepolitique de famine planifiéepar le ministre de l'Alimentation du Reich,Herbert Backe; la défaite fit avorter ce plan.lireGeneralplan Ost.
Lesiège de Léningrad(Union soviétique) par les armées de l'Allemagne nazie, du8 septembre 1941au27 janvier 1944, a fait environ 1 million de victimes (sur les 2.9 millions d'habitants de la ville), l'écrasante majorité (97 %) étant mortes de faim.
Lafamine au Bengale de 1943, selon les estimations, a causé de un million et demi à trois millions de morts.
Dans la colonie portugaise duCap-Vert, une famine tue un tiers de la population totale entre 1941 et 1948.
La famine de 1945 enIndochine françaisefait 3,4 millions de morts.
Lafamine soviétique de 1946-1947fit entre plusieurs centaines de milliers et deux millions de morts après la Seconde Guerre mondiale.
Lafamine de 1949 au Nyassaland(actuelMalawi) fit officiellement 200 morts.
AuTibetla mise en place de la réforme agraire et de la collectivisation des terres, à partir de1954n'ont pas l'effet positif escompté par les communistes, mais au contraire entraînent une baisse importante de la production, aussi bien pour la culture que pour l'élevage, ce qui conduira à des famines chez les paysans et les nomades tibétains ; c'est lapremière famine au Tibet(cf.Pétition en 70 000 caractères).
De1959à1961, enChine, leGrand Bond en avantprovoqua unegrande faminequi fit, selon les estimations, entre 20 et 45 millions de victimes. Ce serait la plus grande famine de l'époque contemporaine.
Une famine touche de1967à1970, les populations duBiafraauNigeria, avec plus d'un million de morts.
En1984, unegrande famineenÉthiopietue plus d'un million de personnes. Une autre famine touche leLesothoentre 1983 et 1985.
EnCorée du Norddans les années 1990, lafamine fait plus d'1,5 millionde morts.
En2004, leDarfour, auSoudan, est touché par une famine. En2005, auNiger, la malnutrition a touché plus de 3,5 millions de personnes dont 800 000 enfants. Plus de 100 000 personnes sont décédées. En2005selon laFAOenviron 16 000 enfants dans le monde meurent par jour de maladies liées à la faim et à lamalnutrition.
Lacrise alimentaire mondiale de 2007-2008, ayant eu pour origine une forte hausse du prix des denrées alimentaires de base, plongeant dans un état de crise quelques-unes des régions les plus pauvres du monde et causant une instabilité politique et des émeutes dans plusieurs pays.
À partir de 2011, uneimportante famine touche la Corne de l'Afriqueavec des centaines de morts par jour.
Enfévrier 2017, unesituation de famine au Soudan du Sudest officiellement déclarée par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture.
En novembre 2021, leProgramme alimentaire mondialévalue à plus de 45 millions le nombre d'individus à travers le monde souffrant d'insécurité alimentaire aiguë, répartis dans 43 pays. La Syrie, en proie à une guerre civile depuis dix ans, compte 12,4 millions de personnes qui ne savent pas comment elles se procureront leur prochain repas. Le Yémen, plongé dans la guerre, est également durement frappé par la famine. Mais c'est en Afghanistan que la situation est la plus préoccupante : trois millions de personnes sont désormais confrontées à la famine. Les personnes menacées de famine se trouvent aussi en Éthiopie, en Haïti, en Somalie, en Angola, au Kenya et au Burundi.
En 2022, le Réseau de prévention des crises alimentaires estime que la production de céréales en 2021 au Sahel a baissé de 12 % par rapport à 2020 ; la baisse la plus prononcée s'observe au Niger (-36 %). Selon le Comité permanent inter-États de lutte contre la sécheresse dans le Sahel (Cills), 88,7 millions de personnes sont aujourd'hui en situation de stress alimentaire et 40,7 millions en situation de crise alimentaire ou pire. Ces estimations ne prennent pas totalement en compte les conséquences de la guerre en Ukraine qui affecte les importations de blé et d'engrais dans la région.
En mai 2022, le secrétaire général de l'ONUAntónio Guterresdéclare :« le nombre de personnes souffrant d'insécurité alimentaire grave a doublé, passant de 135 millions avant la pandémie à 276 millions aujourd'hui », laguerre en Ukraineexacerbant les conséquences de lapandémie de Covid-19et duchangement climatique.
L'ONU met en garde, le 30 mai 2022, contre un « ouragan de famines » dû au conflit en Ukraine, conjugué à la sécheresse qui frappe durement l'Éthiopie, le Kenya et la Somalie mais aussi l'Europe et la « ceinture du grain » aux États-Unis. Plusieurs agences de l'ONU anticipent une nouvelle mauvaise saison des pluies en Afrique et en Asie, la cinquième d'affilée. Elles estiment que 200 millions de personnes sont en très grande précarité alimentaire, un nombre qui a doublé en deux ans.
En 2024, unefamine est provoquée dans la bande de Gazaà la suite de laguerre entre Israël et le Hamas en 2023-2024. 50 % de la population est en phase 4 de l’IPC– Urgence, et 25 % est en phase 5 de l’IPC – Catastrophe.
« La France, pays privilégié s’il en fût, aura connu 10 famines générales au Xe siècle, 26 au XIe, 2 au XIIe, 4 au XIVe, 7 au XVe,
13 au XVIe, 11 au XVIIe, 16 au XVIIIe (…). Les campagnes, ce qui semble paradoxal, souffrent parfois bien plus que les villes. Vivant sous la dépendance des marchands, des villes, des seigneurs, le paysan ne dispose guère de réserves. En cas de disette, pas d’autre solution pour lui que de refluer vers la ville, de s’y entasser vaille que vaille, de mendier dans les rues. »