Bebida isotónica

Se llamanbebidas isotónicasaquellasbebidas rehidratantesobebidas deportivas, es decir, aquellas con gran capacidad de rehidratación. Incluyen en su composición bajas dosis desodio, normalmente en forma decloruro de sodioobicarbonato sódico,azúcaroglucosay, habitualmente, potasio y otrosminerales.​ Estos componentes ayudan a la absorción del agua, que es vital para el buen funcionamiento del cuerpo humano y del ser vivo.
No hay que confundirlas con lasbebidas energizantes, ni con lasbebidas estimulantes, ya que no contienen sustanciasestimulantes. Son bebidas que reponen las sustancias perdidas durante la actividad física.​
Son bebidas hidratantesisotónicaso ligeramentehipotónicas, pues unaconcentraciónexcesiva desolutosentorpecerá la absorción del agua, incluso comparándola con el agua sola. Para que esto no suceda, los hidratos de carbono no deben superar el 10% de la composición de la bebida.
Otros componentes que se han estudiado para mejorar la absorción del agua soncarbohidratosque no incrementen laosmolaridad, o sea que no vuelva la bebidahipertónicay entorpezca la absorción, como lamaltodextrina, unpolímerode la glucosa con menos osmolaridad;aminoácidoscomo laglicina,glutaminay laalaninaparece que pueden tener una función similar a la de laglucosaen la absorción del agua; también algunos dipéptidoso tripéptidos que reducen lapresión osmóticaen relación con losaminoácidos.
Otros componentes que se les añaden y que no están relacionados con la mejora en la absorción de agua sonminerales,magnesioycalcio;aminoácidos, pensando más en reponer los que se han degradado;carbohidratos de asimilación lentapara reponer las reservas deglucógeno, yvitaminas, de las cuales son más recomendables lashidrosolubles(vitamina Cygrupo B) ya que el grupo B está relacionado con elmetabolismo, y el exceso, tanto de C como de B, se eliminan fácilmente con laorina; lasliposolubles, son menos recomendables, sobre todoDyAya que no tienen mucha relación con la actividad física, necesitanalguna grasapara absorberse (es muy raro que una bebida isotónica la contenga) y si se absorben son más difíciles de eliminar. También se añaden saborizantes y colorantes que sólo tienen funcionesorganolépticas. No se añadegas carbónico, ni es recomendable porque puede provocar molestias durante el ejercicio.
Elagua de arrozposee una de las características deseables antes mencionadas: proporciona glucosa en forma de un almidón deasimilación rápida, mejorando la absorción del agua sin volverlo hipertónico. Se usa sobre todo para reducir lasdiarreas, además de por su mejora en la absorción del agua. De hecho, el origen de las bebidas isotónicas fue para evitar las muertes por deshidratación extrema que producían las diarreas porcólera.
Al descubrirse laterapia de rehidratación oral, las muertes por deshidratación disminuyeron drásticamente. La rehidrataciónoralfue tan efectiva como laintravenosaen la gran mayoría de los casos.
Las bebidas isotónicas no son imprescindibles, y en períodos de menos de una hora no presentan prácticamente ventajas respecto al agua, pues el resto de solutos (sodio, glucosa, etc.) se reponen en la siguiente comida. Pero en períodos de larga duración, sí pueden aumentar el rendimiento o disminuir el cansancio.
Si se quiere ahorrar el precio de una de estas bebidas, uno mismo se puede preparar la conocida comolimonada alcalina.