The Warlords - La battaglia dei tre guerrieri

The Warlords - La battaglia dei tre guerrieri(投名狀 incinese) è unfilmdel2007diretto daPeter Chan.
Il film, con protagonistiJet Li,Andy Lau,Takeshi KaneshiroeXu Jinglei, uscito il13 dicembre2007 in quasi tutta l'Asia tranne ilGiappone, è ambientato nella seconda metà del1800, durante larivolta dei Taipingnella tardadinastia Qing, ed è incentrato sulla fratellanza di tre uomini.
Cina, anni '60 del 1800. Durante una battaglia tra i lealisti della dinastia Qing e i ribelli di Taiping, i primi, guidati dal generale Pang Qingyun, vengono fratturati dall'abbandono del suo rivale, e i ribelli hanno dunque facile gioco per sterminarli. Rimasto l'unico in vita, Qingyun raggiunge un villaggio vicino dove gli abitanti, guidati da Cao Er-Hu e Jiang Wuyang, sono dediti al banditismo, e riesce a farsi accogliere da loro dopo un'incursione compiuta con successo contro un convoglio dei ribelli. Qingyun inizia a innamorarsi di Liansheng, la moglie di Erhu, ma poco dopo un esercito lealista Qing assalta il villaggio e si prende tutto il bottino. Dato che gli abitanti sono poveri e affamati, Qingyun li convince a combattere i ribelli comandando un esercito lealista indipendente, e in seguito si guadagna la fiducia di Erhu e Wuyang tramite un patto di sangue, grazie alla quale diventano fratelli.
I tre conseguino una notevole serie di vittorie contro i ribelli per conto proprio, pur mantenendosi leali ai Qing, ma col passare del tempo Qingyun diventa sempre più ambizioso. Il nuovo comandante si prepara ad attaccareSuzhoueNanjing, sperando in una rapida conquista, e invece, il governo, temendo sua la meteorica ascesa, gli nega rinforzi e provviste; come conseguenza, dopo un anno di assedio, l'esercito di Qingyun rimane senza cibo e provviste. Sapendo che anche la città è rimasta affamata, Erhu tenta allora di infiltrarvisi tramite false spoglie e uccidere il comandante nemico: viene poi preso prigioniero, ma il comandante nemico intende inaspettatamente arrendersi, e permette a Erhu di ucciderlo, in cambio della vita dei suoi quattromila uomini e dei civili nella città. Il vittorioso esercito di Qingyun riceve anche provviste sufficienti per dieci giorni da un comandante rivale, ma Qingyun, ritenendo quel cibo insufficiente per tutti, disonora il contratto del comandante, e dopo un litigio con Erhu, che viene poi allontanato per un breve tempo, ordina che i prigionieri, sia i civili sia i soldati disarmati, siano portati nel cortile del palazzo e fatti tutti uccidere dagli arcieri. Qingyun convince poi un disperato Erhu che quello che aveva fatto era per l'interesse del suo esercito, dato che intendeva raggiungere e conquistare Nanjing per primo.
Dopo aver in seguito preso Nanjing con facilità e ed esserne diventato il governatore, Qingyun prova in seguito a farsi amici vari membri dell'aristocrazia e della burocrazia del governo. Ma Erhu, ormai amareggiato dal corso della guerra, inizia a compiere atti poco ortodossi, come donare salari aggiuntivi senza il permesso del comandante; questo comportamento si diffonde tra altri subordinati, e Qingyun ordisce quindi di farlo assassinare, non volendo perdere la faccia. Wuyang scopre il complotto e, convinto che sia stato motivato dal suo amore per Liansheng, uccide quest'ultima, per poi tentare convincere Qingyun a revocare l'assassinio, ma è già troppo tardi ed Erhu muore per mano dei seguaci di Qingyun, maledicendo il nome di quest'ultimo. Ancora ignaro delle vere motivazioni di Qingyun, Wuyang si incarica di ucciderlo, e lo raggiunge nel giorno della sua incoronazione, ma Qingyun lo sconfigge con relativa facilità per merito delle sue abilità superiori. Tramite un flashback che arriva subito dopo, si scopre però che alcuni membri della burocrazia del governo intendevano far assassinare Qingyun, temendo la sua meteorica ascesa. Difatti, un soldato del governo spara un colpo d'archibugio da un tetto e lo colpisce alle sue spalle. Capendo di essere stato tradito, l'agonizzante Qingyun permette a Wuyang di ucciderlo e di compiere il loro patto di sangue. Subito dopo, il governo si prepara a giustiziare Wuyang con l'accusa di omicidio; il film si chiude con la voce fuori campo di Wuyang stesso, che afferma:
Il film ha vinto numerosi premi nei festival del cinema a Hong Kong, in Cina, e nel resto dell'Asia e del mondo tra il 2008 e il 2009.
Sul sitoRotten Tomatoes, il film detiene un punteggio aggregato del 65% in base alle 51 recensioni.
Perry Lam diMuseha dato al film un'accoglienza positiva, lodandolo per "aver dato luce a questi eroi ignoti".