Vegemite

Vegemiteè unmarchio registratodellaKraftche identifica una crema salata fatta diestratto di lievito, simile allaMarmitebritannica, allaCenovissvizzerae all'italiano Estratto di Lievito Vegetale Bovis. Viene solitamente spalmata sul pane, ma può essere usata anche per cucinare. È diffusa soprattutto inAustraliae inNuova Zelanda, dove gode dello status di "cibo nazionale" e icona culturale.Fu inventata nel1923daCyril Callistered è ricca divitamina B.
La storia della Vegemite inizia intorno agli anni venti, quando l'imprenditoreFred Walker, facendo un contratto di fornitura di lieviti di birra con alcunibirrifici, iniziò a pensare che cosa avrebbe potuto fare con il lievito in eccesso (che sapeva ricchissimo di vitamina B) scartato dai birrifici. E ispirandosi allaMarmite, nel1922assunse un giovane chimico,Cyril P. Callister, che dopo 2 mesi di ricerche e di prove per trovare la giusta formula creò tale crema, che venne commercializzata nella fine del1923; il nome Vegemite fu scelto dalla figlia di Walker. Il successo non fu immediato, ma ci vollero ben 14 anni perché venisse diffusa su larga scala inAustralia. Nel1935, Fred Walker vendette il brevetto allaKraft.
La vera esplosione infatti ci fu nel1939, quando laBritish Medical Associationdiede la sua approvazione ufficiale, stabilendo che un uso quotidiano di Vegemite facesse bene alla salute ed inserendola tra le razioni militari dell'esercito australiano. Fu proprio allora che durante il conflitto mondiale, la richiesta di Vegemite aumentò vertiginosamente, perché tutta la produzione veniva assorbita dall'esercito.
Le scorte riservate ai normali cittadini quindi si esaurirono presto e lepubblicitàdell'epoca iniziarono a diffondere messaggipatriotticidi consolazione per giustificare la mancanza del prodotto:«Sarà disponibile solo quando i ragazzi torneranno a casa» oppure «Lo mettiamo nello loro razioni alimentari, gente: ci dispiace, ma voi dovete aspettare»recitavano gli slogan.
Al termine del conflitto la Vegemite fece ritorno sulle tavole delle famiglie australiane, dove è presente tuttora.
Molte sono le dicerie che circolano su questo prodotto, ma non fanno che accrescerne il mito. Ad ogni modo questo è quello che molti considerano il vero “cibo nazionale”, nonostante nel resto del mondo se ne ignori l'esistenza. Vengono prodotti ogni anno ventidue milioni di vasetti di cui solamente il due percento viene venduto al di fuori dell'Australia.
Nel 2017 l'azienda australianaBega Cheeseha riportato in patria la proprietà della Vegemite acquistandola assieme ad altri asset dallaMondelez International(già Kraft Foods Inc.).
La diffusione nella cultura australiana è così forte da essere citata sia nella canzone sia nel relativo videoclipDown Underdel gruppo rock australianoMen at Work. Nella seconda strofa il protagonista racconta l'incontro con un panettiere connazionale aBruxelles, che riconosciutolo dall'accento gli dà un "vegemite sandwich" lanciandoglielo con il tipico modo di colpire la palla col pugno in uso delfootball australiano, seguita da un'abbondante innaffiatura di birraFoster's(anche se il marchio non viene mostrato nel video).
Nel filmDue gemelle in Australiala Vegemite viene fatta mangiare allegemelle Olsencome prova dell'essersi ambientate completamente in Australia (in realtà si trattava diNutella).