Histoire du rock

Lerocknaît vers1950auxÉtats-Unissous le nom durock 'n' roll, il est alors issu d'un mélange de musiques afro-américaines, en particulier deblueset derhythm and blues, avec de lacountry. Le rock s'est également inspiré d'un certain nombre d'autres genres comme lejazzet lebluegrassavec des apports de musiques européennes non négligeables. Depuis, le rock a évolué et est devenu un style de musique très varié, majeur depuis le milieu du siècle précédent.
À la fin desannées 1950, le rock 'n' roll perd de sa popularité et de sa vitalité, ostracisé par une grande partie des médias ; unautodafédes45 toursd'Elvis fut même organisé par un animateur sur une radio américaine. Il en sera de même, plus tard à l'encontre des disques desBeatles. En France,Lucien Morissealors responsable de la programmation musicale d'Europe n° 1et animateur de l'émissionLe Discobole,casse en direct un disquedeJohnny Hallyday; à la même période le chanteur se voit interdire de se produire dans plusieurs villes... LesKinksfurent interdits de séjour aux États-Unis durant plusieurs années, etc.
Certains grands noms de l'époque disparaissent. En1958, Elvis Presley part auservice militaireenAllemagne, et délaisse la scène pour participer à une trentaine de films àHollywood. Il ne revient triomphalement sur le devant de la scène (télévision) qu'en1968tandis quePat Boonea pris sa place dans lescharts.
Alors qu'il marque le pas auxÉtats-Unis, le rock conquiert l'Europe de l'Ouest, permettant l'expression de la révolte des jeunes (les "teenagers" étant devenus durant lesTrente Glorieusesune couche sociale à part entière, auto-émancipée en l'absence de guerre), des Britanniques en premier lieu. EnAngleterre, le rock connait en effet un important renouveau dans lesannées 1960, avec l'avènement desBeatles, puis d'une multitude de groupes dont lesRolling Stones, lesKinks, lesWho, lesAnimals, lesMoody Bluesetc.
A l'inverse, cette musique fut pendant des années proscrite dansles pays de l'Est, ne circulant que sous le manteau (ainsi par exemple l'albumSgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, pierre angulaire du genre, était diffusé clandestinement en étant gravé sur des radiographies médicales...)
Alors qu'au milieu des années 1960, le seul groupe américain à pouvoir rivaliser avec laBritish Invasionse trouve être lesBeach Boys, le rock américain reprend des couleurs à la fin de la décennie grâce à l'émergence de l'èrepsychédélique, avec des groupes majeurs issus desÉtats-Unis, notamment lesDoorsetThe Jimi Hendrix Experience.
La fin des années 1960 et les années 1970 voient la naissance des courants les plus importants du rock, en particulier lehard rock(Led Zeppelin,Deep Purple,Aerosmith...), lerock progressif(Pink Floyd,Yes,Genesis...), leheavy metal(Black Sabbath,Judas Priest...), leglam rock(David Bowie,T-Rex...) et lepunk rock(Sex Pistols,The Clash,Ramones...).
Alors qu'il dominait le rock des années 1970, lerock progressifest heurté par la vague punk de la fin de la décennie et entame un déclin qui se poursuit dans les années 1980. À la même période, leheavy metalse diversifie (Iron Maiden,Metallica...) tandis que lehard rock(Scorpions,Guns N'Roses)et lepop rock(U2,The Police...) se maintiennent. Au Royaume-Uni, les années 1980 sont marquées par l'émergence dupost-punk(The Cure,Siouxsie and the Banshees...) et de lanew waveet par l'usage de plus en plus prononcé des synthétiseurs.
Les années 1990 sont quant à elles marquées par l'explosion, au début de la décennie, dugrungedeSeattle, en particulier grâce à la notoriété deNirvana, puis de labritpop(Oasis,Blur...). Grâce à la popularité de ces nouveaux courants, lerock alternatif, jusqu'alors cantonné aux initiés et aux radios universitaires, va petit à petit s'imposer, jusqu'à dominer la musique rock. A la même période, de nombreuses fusions de genres émergent (rap rock,nu metal,rock électronique...) tandis que le début des années 2000 voit des tentatives de revisiter l'histoire du rock, à travers notamment le revival dugarage rock(The White Stripes,The Strokes,The Libertines...) ou dupost-punk.
Longtemps genre dominant, ces dernières années ont vu un lent déclin de la popularité du rock, le rap le dépassant par exemple en tant que genre le plus populaire aux États-Unis.
Depuis que le rock existe et a fortiori depuis qu'il est devenu une des expressions musicales majeures, il a inévitablement été l'objet de récupération idéologique d'une part et de domestication à des fins mercantiles d'autre part (majors, publicité). Ce déni culturel récurrent est plutôt démobilisant; néanmoins on peut constater que certaines figures emblématiques du rock continuent de « monter au créneau » pour défendre avec sincérité l'esprit rebelle qui a prévalu à leur choix artistique (Neil YoungouBruce Springsteenpour citer les plus connus...).
Les origines premières du rock sont à chercher dans de nombreuses musiques populaires du début duXXsiècleauxÉtats-Unis. Toutes étaient alors marquées par l'importanteségrégation raciale: lejazz, leboogie-woogie, lerhythm and blues, lebluesétaient joués par des artistes noirs pour un public noir tandis que lacountryet lefolkétaient joués par des artistes blancs pour un public blanc. Lerock 'n' rollréalise en fait la fusion de ces genres et contribuera à faire tomber les barrières raciales.
Le rock emprunte les instruments dujazz(guitare,contrebasse,batterie,saxophone…), les douze mesures et la suite d'accords« I-IV-V » dublues, lerythmebinaire de la country avectemporapide et, sur le plan mélodique, certainesballadestraditionnelles du folk, jouées autempod'origine ou accélérées.
Le rock apporte également des innovations d'enregistrement telles que leslapdebasse, le « slapback » et la puissance du chant :
Lerock 'n' rollest une musique noire venue essentiellement du sud desÉtats-Unis, même si au nord, la contribution de la maison de disquesChessdeChicagoest notable. Le nombre de musiques et la place qu'elles occupent dans le quotidien des américains des États du Sud expliquent certainement cette origine géographique.
Le sud des États-Unis n'est pas une région riche à l'époque. Nombre de descendants d'esclavesy chantent encore lebluesdans la misère et la plupart des musiciens, blancs compris, y sont d'ascendance modeste :Elvis Presley, par exemple, est chauffeur de camion.
Contrairement aux pratiques musicales de l'époque, les musiciens de rock seront indifférenciés quant à leur couleur de peau. En effet, jusqu'à ce qu'Alan Freedfasse connaître au grand public (blanc) la musique noire nomméeR'n'B, chacun avait tendance à écouter le style de musique lié à son "appartenance ethnique". Le rock fera tomber ces barrières, avec des musiciens blancs (Bill Haley,Elvis Presley,Gene Vincent,Buddy Holly,Jerry Lee Lewis,Carl Perkins,Eddie Cochran), noirs (Fats Domino,Chuck Berry,Bo Diddley,Little Richard,Ike Turner), ou bien métis (Jimi Hendrix).
Le rock doit également son implantation et son rayonnement aux aspirations à plus de considération et de liberté des adolescents de l'après-guerre. Les jeunes des États-Unis ne sont toutefois pas révoltés à cette époque, mais laDeuxième Guerre mondialen'a pas ravagé leur pays, où seulPearl Harbor, situé au milieu duPacifique, a connu des bombardements, et ils éprouvent le besoin de passer à « autre chose » alors que la guerre froide s'installe dans le paysage. Par ailleurs, la démocratisation de l'enseignement, l'allongement des années d'études et la hausse générale du pouvoir d'achat créent à la fois un nouvel espace sociologique et symbolique (la jeunesse) et de nouvelles aspirations pour lesteenagers.
Bill Haleya déjà 30 ans lorsqu’il sortCrazy Man Crazyavec sesCometsen 1953.Elvis Presleyest chauffeur de camion lorsqu'il enregistre pour sa mère son premier disque.Jerry Lee Lewisest déjà marié à 20 ans. Les paroles des premières chansons ne prônent rien d'autre que l'amusement, la joie de vivre, la dépense insouciante de sa paie hebdomadaireou les aventures avec les filles.
Le rock devient cependant l'expression d'une rupture avec la génération précédente d'un point de vue musical, tout comme lebebopau cours des années 1940 avait bousculé les conventions musicales de l'époque. La comparaison s'arrête là car le bebop était surtout un fait de musiciens de jazz (les progressions harmoniques deviennent complexes et l'improvisation du soliste dans ce cadre de multiplications d'accords altérés, une règle absolue), noirs pour la plupart, alors que le rock est plutôt né d'un besoin d'expression de jeunes blancs du Sud.
L'apparition de labels indépendants commeAtlantic, en1948, ouChess, en1949, puis celle dumicrosillon45 tours ou single, en 1949, et le succès rencontré, en1951, par ledisc jockeyAlan Freed, avec son émission radioMoondog's Rock'n'roll Party, ont facilité l'éclosion du rock'n'roll et sa diffusion de masse. De plus, le développement desrécepteurs radioà transistors a permis aux adolescents d'écouter dans leur chambre - en cachette de leurs parents, à cause de la mauvaise réputation de ces musiques rythmées, et/ou de laségrégation raciale) - les programmes de radio diffusant de la musique jouée par des artistes de couleurs(Latinos, Afro-américains, Jamaïcains, Amérindiens etc.)
L'explosion du rock 'n' roll a aussi été facilitée par l'apparition des guitares électriquessolid body, c'est-à-dire que le corps de l'instrument est un bloc en bois plein d'un seul tenant, sanscaisse de résonance. Une cavité creusée dans le bloc permet de loger un où plusieursmicrosmagnétiques placés sous les cordes et captant les impulsions électro-magnétiques avec despotentiomètresde réglages, volume et tonalité. L'instrument est relié par un câble à unamplificateurqui assure l'amplification des notes et accords du musicien.
Après de nombreux prototypes et essais depuis1943,Leo Fendercommercialise la première guitaresolid bodyconstruite en série, laBroadcaster, fin1950, puis laTelecasteret laStratocasteren 1954, trois modèles qui rencontrent immédiatement un énorme succès auprès des musiciens. Des guitares électriques légères et peu chères sont alors fabriquées en grandes séries, alors qu'elles étaient jusque-là plutôt haut de gamme. Les guitares « demi-caisse », telles lesGibsonESxx,Gretsch61xx,Epiphoneétaient utilisées par les musiciens dejazz, mais aussi par quelques rockers et musiciens formés à l'ancienne école (Scotty Moore,Eddie Cochran,Cliff Gallup,Chuck Berry).
Parallèlement, la contrebasse va être remplacée progressivement par labasse électrique, également créée par Leo Fender, en1951. La «Precision Bass» deviendra la basse la plus utilisée dans l'histoire de la musique. Quelques années plus tard viendra la «Jazz Bass», utilisée par des artistes aussi divers queJohn Paul JonesdeLed ZeppelinouJaco Pastorius. La contrebasse reviendra à la mode dans lesannées 1980, lors du revivalrockabillyemmené par lesStray CatsdeBrian Setzer, puis avec lepsychobillydesMeteorsou autresWampasà leurs débuts.
Son inventivité ne se limitant pas aux guitaressolid body, Leo Fender crée et commercialise dès1946de petits amplificateurs très efficaces, surnomméswoodies. Ils sont suivis de nombreux autres modèles qui rencontreront le même succès que ses guitares.
Plus tard le son caractéristique dû à un léger écho (principalement sur la voix)dispose d'une réverbération (cf. l'amplificateur Twin Reverb Fender à lampes, utilisé parJohn Lee Hookeret ses pairs). Puis les guitares s'étoffent d'une saturation plus ou moins légère, réglable sur les amplificateurs ou via des pédaliers multi-effets (d'abord chez lesShadowsouLink Wray, puis chez les groupes de la génération suivante,Kinks,Rolling Stones,BeatlesouThe Whoétant parmi les premiers groupes à largement promouvoir ce sondistordu,surmodulé). Cela contribue à rendre reconnaissable ce style musical dès les premières notes, plus rugueuses et davantage exclamatives (cf. les célèbresriffsd'introduction deChuck Berry). L'effet Larsensera également utilisé (surtout après lessixties), plutôt avec parcimonie mais ostensiblement. (Jimi HendrixouNeil Young, entre autres virtuoses du feed-back).
Le disqueRocket 88deJackie BrenstonavecIke Turnerau piano, sorti en avril1951, est parfois considéré comme la première œuvre de rock 'n' roll de l'histoire.Rocket 88a été enregistré dans les studiosSun, célèbres pour avoir enregistré au début de l'été1954That's All Right Mama, le premier tube d'Elvis Presley.
Dans son livreHéros oubliés du rock'n'roll, le journaliste américainNick Toschessitue la naissance du rock plus tôt encore, avec des artistes méconnus commeCecil GantouThe Treniers.
Crazy Man, CrazydeBill Haleyest toutefois la première chanson rock qui ait bénéficié d'unclassement musical(12place des charts « pop » en1953). Plusieurs autres chansons annonçant le rock étaient sorties auparavant, sans que les artistes aient conscience de créer quelque chose de nouveau. Ils n'avaient d'ailleurs pas obtenu de reconnaissance commerciale, peut-être parce que leurs chansons étaient cantonnées dans le ghetto musical noir dublueset durhythm and blues. Ce fut le cas deThe Fat MandeFats Domino, sortie chezImperial Recordsen1949(numéro 2 dans leBillboard R&B Charts).
Pour désigner la nouvelle musique en train de se développer,Alan Freedserait le premier à utiliser l'expression « rock 'n' roll ». Cedisc jockeya été un acteur important de la diffusion des musiques ciblées dans un créneau "ethnique" vers la culture main-stream des "caucasiens". Sur la radio WJW, en 1951, il anime un programme de soirée qu'il intituleMoondog's Rock And Roll Party. Enargot«to rock and roll» signifierait « faire l'amour » mais Alan Freed s'est toujours défendu d'avoir voulu faire un lien entre la musique et ce sens trivial. Dans leur acceptation plus large, ces termes galvanisent l'attitude (R'n'R) qui consiste « à rester debout, et à aller de l'avant » ...
À la fin de l'année 1954, le rock 'n' roll devient un phénomène national aux États-Unis. La télévision, la radio et le cinéma s'emparent du genre pour le diffuser en masse. Certains artistes connaissent une ascension fulgurante et construisent les fondations du rock, dans le style musical mais aussi dans son image.
Les grandes figures de l'époque sont notamment :
Hollywoodcommence à s'intéresser au mouvement. Quelques films feront date :Graine de violence(Blackboard Jungle)de Richard Brooks en 1955 ;Don't Knock the Rock,The Big Beat,Jailhouse Rock(1957) etBagarres au King Créole(King Creole,1958), ces deux derniers avecElvis Presley.Graine de violencepopularise la chansonRock around the clockdeBill Haley, qui servira elle-même de base aufilm du même nomen 1956. Cette même année sortLa Blonde et moi, qui rassemble plusieurs personnalités emblématiques  durockabillyet durock 'n' rolldesannées 1950tels que, notamment :The Platters,Gene Vincentand His Blue Caps,Little Richard,Nino Tempo,Fats Domino,The Treniers,Ray Anthonyand his Orchestra...
Par ailleurs, deux films des années 1950 extérieurs au mouvement rock 'n' roll participent à l'émergence de la « rock 'n' roll attitude ». Il s'agit de :
Elvis Presleyfut véritablement le déclencheur de l'industrie du rock-and-roll, d'abord à travers lemerchandisingdès 1956, puis dans la publicité et enfin au cinéma. Il deviendra le premier vrai produit commercial du rock-and-roll, jusque dans les années 1960 lorsque son image de rocker sera adoucie. Ce n'est qu'avec lesBeatlesau début des années 1960 que l'industrie du rock-and-roll se consacrera à d'autres stars et à des groupes comme lesRolling Stones, lesDoorsou lesBeach Boys.
Vers la fin des années 1950, les grands pionniers américains mettent un terme à leur carrière musicale, de leur plein gré ou non. L'establishmentaméricain commence à s'inquiéter de la fièvre qui contamine la jeunesse.Frank Sinatraqualifie le rock  d'« aphrodisiaque dégoûtant. »Le président du comité des citoyens blancs de l'Alabama déclare : « On ne peut pas continuer à tolérer que notre jeunesse soit contaminée par la musique des nègres, qui les ramènent à l'état d'animal. »Le sénateurMcCartyprétend que « les DJ des stations de radio passant cette musique touchent des pots-de-vin des communistes. »
Little Richardabandonne le rock 'n' roll fin1957et devient pasteur en1959, ce qui compromet durablement sa carrière. Fin mars1958,Elvis Presleypart pour deux ans faire son service militaire en Allemagne.Alan FreedetDick Clark, victimes de la chasse aux sorcières, sont obligés de cesser leurs émissions. Alan Freed est sommé de diffuser de la « bonne musique », des chansons de Frank Sinatra, pendant 66 heures.Jerry Lee Lewisse marie, pour la troisième fois, avec sa cousine de 13 ans, ce qui provoque un scandale auRoyaume-Unien1958et met un frein à sa carrière pour de nombreuses années.Chuck Berryse retrouve en prison, fin octobre1961, pour détournement de mineure.Eddie Cochran, en avril1960,Buddy HollyetRitchie Valens, tous les deux le même jour en février1959, décèdent dans des accidents de transport.Carl Perkins, en1956, etGene Vincent, enavril 1960, se blessent gravement dans des accidents de voiture : Perkins restera trop longtemps hospitalisé pour tirer profit de son succèsBlue Suede Shoeset la hanche cassée de Vincent se cumulera au handicap de sa jambe gauche. À 34 ans en1959,Bill Haleyvoit son succès s'effondrer. Des chanteurs édulcorés, commePat BooneetPaul Anka, sont imposés par les bien-pensants pour casser l'image scandaleuse du rock.
En 1956, lecolonel Parkerrachète le poulain deSun Recordset devient le nouveau manager d'Elvis Presley. Il l'aseptise alors et lui donne un nouveau visage acceptable par le plus grand nombre. Il lui fait arrêter la scèneau retour de son service militaire enAllemagneet lui fait signer un contrat de dix ans avec le cinéma d'Hollywood, pour une trentaine de films. PourJohn Lennon, « Elvis est mort en 1958, le jour où il a commencé son service militaire ».
Au cinéma, la fin des années 1950 est marquée par la sortie deMister Rock and Roll(en)(1957) etGo, Johnny, Go!(1958).
Ed Sullivan, le présentateur de télévision respectable des années 1950-1960 dont les émissions sont vues par plus de 50 millions d'américains, invente le cadrage« above the waist », au-dessus de la ceinture.
Alors que les pionniers connaissent des difficultés personnelles, le mouvement rock est récupéré par les médias et devient présentable à la télévision. Les artistes sont contraints de porter des costumes et des cravates. Ils doivent adopter une attitude acceptable par l'américain moyen. Elvis doit ainsi chanterHound dogen costume avec un chien dans les bras lors de son second passage chez Ed Sullivan.
Mais le rock est aussi récupéré par tous les révoltés de l'époque, qui institutionnalisent progressivement les codes vestimentaires des rockers :perfecto, cheveux gominés,blue-jeans,santiags, etc.
Elvis Presley est la première rock star à rouler en Rolls Royce et à vivre bourgeoisement.
Les artistes noirs sont définitivement oubliés, même si les plus fameux ont encore alors un certain public et une aura certaine.Chuck Berrysera ainsi une source d'inspiration pour les rockers britanniques de la décennie suivante, en particulier pourKeith Richardsqui organisera une tournée, donnant un long-métrage, en sa compagnie. Certains se tournent vers lerhythm and blues, d'autres changent de métier.
Le rock n'est pas contestataire dès le début. Il n'est pas utilisé dans ce sens par les artistes. La véritable contestation vient des jeunes britanniques, qui ne veulent jouer que de la musique "afro-américaine" (pour lebeat, et non pour leurs propres revendications sociales, ne sachant d'ailleurs pas la couleur de peau de la totalité des artistes qui les inspirent ; comme le dira Keith Richards, « On ne savait pas si Chuck Berry était noir ou blanc avant de voir la pochette des disques. »).
L'attitude des jeunes rockers britanniques sera ancrée dans le refus de leur société vieillissante et dans l'expression de leurs réelles difficultés économiques dues aux ravages des bombardements nazis et des efforts de guerre considérables.
Certains artistes utiliseront leur notoriété grandissante à des fins politiques, pour faire passer des messages : arrêt de laguerre du Viêt Nam, refus ducapitalisme, changement de société…
Le rock va se propager en Europe à la fois pour des raisons sociales, historiques et musicales :
Plusieurs des premiers exemples de rock 'n' roll Français sont des parodies du genre parBoris Vian,détestant profondément le rock, etHenri Salvador, sous le pseudonymeHenry Cording. On peut également citer la chansonJ'aime pas le rockdeJean Yanne, sortie en 1962.
Si vers le milieu des années 1950, le rock connaît quelques pionniers tels queJacques HélianouMac Kac(1956, les deux), puisDanyel GérardetClaude Piron(en1958), c'estJohnny Hallydayqui le premier popularise ce genre musical enFrance. Son premiersuper 45 tourssort en mars1960et passe de 30 000 exemplaires vendus à 100 000 en quelques jours, après son premier passage à la télévision un mois plus tard. La presse est dans sa quasi totalité hostile au rock et à cette jeune vedette dont le jeu de scène fait sensation autant que scandale.
Les Chaussettes noires, premier groupe de rock français, avecEddy Mitchellau chant, débute enjanvier 1961. Quelques semaines plus tard, en février, le groupe partage l'affiche dupremier festival international de rockaupalais des sports de Paris.Johnny Hallydays'y produit en vedette. Cet événement lance véritablement le rock dans l'Hexagone.
L'année 1961 est également marquée par les débuts du groupeLes Chats sauvagesavecDick Riversau chant et deDany LoganetLes Pirates. De nombreux autres suivront, dontVic LaurensetLes Vautours,Long ChrisetLes Daltons,Mike Shannon, etc.
On voit bientôt apparaitre le mouvement dit «yéyé», utilisant le rock, ou s'en inspirant fortement, mais également letwistet/ou lemadison.
La fin des années 1950 est marquée par une évolution du matériel, avec notamment les amplificateursVoxAC30etMarshallJTM45, puisJCM800, etFenderBassman,Twin Reverb. De nouvelles guitares et basses font aussi leur apparition :
Ces marques d'instruments et d'amplis seront la base de tout le reste du matériel, à quelques exceptions près.
Par ailleurs, lacassette audiofait son apparition en1963. La cassette dePhilipsfavorise la diffusion en masse de la musique et du rock en particulier. Plus d'une décennie après sa naissance, en permettant la miniaturisation des enregistreurs 4 pistes portables, elle favorise l'émergence d'artistes tels queBruce Springsteenqui enregistre les bases de son albumNebraskaseul sur unTascamPortaStudio.
On peut également citer letransistorpour la diffusion d'émissions et de musique rock.
Les années 1960 et 1961 sont marquées par l'arrivée duTwist, popularisé parChubby Checkeravec les titresThe Twist(1960) etTwist Again(1961).
Le rock 'n' roll américain connaît un renouveau avec quelques artistes comme lesBeach Boys, incarnant lasurf musicouBob Dylan, incarnant lefolkavec notammentJoan BaezetSimon & Garfunkelpuis lefolk rock, aussi représenté parThe ByrdsetBuffalo Springfield.
LesBeach Boysforment un groupe dont l'image est fondée sur la légèreté et leurs originescaliforniennes. Ils sont dotés d'une grande richesse en harmonies vocales, qualité qu'ils sauront développer et rendre de plus en plus complexe et adulte à la faveur de l'épanouissement artistique de leur leader,Brian Wilson, jusqu'au sommet inachevé deSmile, jumeau concurrent mort-né duSergent Pepper's Lonely Hearts Club BanddesBeatlesen 1967.
En 1963,Bob Dylanpublie «Blowin' in the Wind» sur son2albumThe Freewheelin' Bob Dylanet invente leprotest songmoderne. En 1965, sur son albumHighway 61 Revisitedparaît «Like a Rolling Stone», unhitde plus de six minutes queJimi Hendrixreprendra quelques mois plus tard.
Le rock instrumental nait aux États-Unis à la fin des années 1950 avec des guitaristes commeDuane Eddy,Link WrayetChuck Berry. Au début des années 1960, on voit apparaitre des groupes tels queThe Ventures,The Shadows(Royaume-Uni),Booker T. and the M.G.'set des artistes commeDick Dale. On voit aussi apparaitre legarage rocknotamment avecThe Trashmen,The KingsmenouThe Sonics.
On voit apparaitre au début des années 1960, les premiers groupes de laBritish InvasioncomprenantThe Beatlesdans un stylepopetpop rock,The Animalsdans un stylefolk rock,The Kinksdans un stylepopetgarage rock,The Rolling Stonesdans unblues rock,The Yardbirdsdans un styleblues rockpuispop rocketThe Whodans un stylegarage rocket "maximum R&B" d'après le groupe. Les groupes adoptant un stylebluesfont partie de la mouvance duBritish Blues Boomdont fait partieJohn Mayalldans un style trèsbluesn'utilisant que très peu lerock.
LesKinksimportent legarage rockdans le pays avecYou Really Got MeetAll Day and All of the Nighten 1964. Suivrons lesWhoen 1965 avecI Can't ExplainetMy Generation, hymne de la jeunesse de l'époque. LesAnimalsinventent lefolk rocken 1964 avec leur adaptation de la chanson traditionnelle de folkThe House of the Rising Sun. LesRolling Stoneset lesYardbirdsont un style très marqué par lebluesaméricain, jusqu'à ce que ces derniers décident de se lancer dans un style plus marqué par lapop, ce qui vaudra le départ de leur guitaristeEric Claptonqui sera remplacé parJeff Beck. LesBeatlessont dans un stylepopdès 1962 avecLove Me Do. Suivront lesKinkset d'autres groupes de laBritish Invasion. C'est aussi le début d'un fort succès pour lesBeatles, qu'on appellera laBeatlemania.
LeBlues boomde 1963 donne naissance à unpower blues, plus musclé, s'éloignant des racines afro-américaines pour se forger une identité propre. Les futurs maîtres du genre reprennent les classiques du blues pour créer ce style nouveau. Du papy américain solitaire (Johnny Cash, ouMuddy Waters, etc.), on passe à un groupe de très jeunes britanniques, tout aussi déterminés à hurler leur mal de vivre. Parmi les fondateurs, on peut citerJeff BecketRod StewartavecYou Shook Me,Led ZeppelinavecI Can't Quit You BabeetHow Many More Times,Jimi HendrixavecRed House,Hear My Train ComingetVoodoo Chile,CreamavecCrossroadetSpoonfulouAlvin Leeavec sonTen Years Afterqui chanteI Woke Up This Morning.
Il y a des nouveaux groupes de laBritish Invasionqui ont du succès :The Moody Blues(Nights in White Satin),Procol Harum(A Whiter Shade of Pale),Cream(Sunshine of Your Love) pour ne citer qu'eux. Viennent ensuitePink Floyd(Arnold Layne),Deep Purple(Hush) etStatus Quo(Pictures of Matchstick Men).
Le rock au sens strict est marqué par lesRolling StonesavecJumping Jack Flash, lesFaces,FreeavecAll Right Now, lesWhoavecMy Generation. LeTimeschoque le Royaume-Uni conservateur avec un éditorial demandant la relaxe deMick JaggeretKeith Richards, accusés d'avoir possédé quelques pilules d'amphétaminespourtant légales et d'avoir permis la consommation demarijuanachez eux.
Lerock progressifnait avec des groupes et artistes tels queKing CrimsonouYes. Au lieu de concentrer les efforts dans l'écriture de textes contestataires, une attention particulière est accordée au jeu instrumental. Les morceaux rocks purement instrumentaux se popularisent durant cette période et les compositeurs commencent à mettre les strictes structures de l'écriture musicale de côté pour se laisser aller à des dérives instrumentales surprenantes. Le son du rock progressif est largement influencé par lejazz, avec par exemple l'utilisation dusaxophone. Le mouvement s'est par la suite beaucoup développé et a vu naître un style parallèle qualifié de psychédélique.
Le courantpsychédéliquese manifeste à travers lesBeatles(Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band),Pink Floyd(The Piper at the Gates of Dawn) ou lesRolling Stones(Their Satanic Majesties Request).
Dans la scène underground de Londres, le groupePink Floydgagne ses lettres de noblesse de 1965 à 1967 avecSyd Barrett. À l'instar de laFactoryd'Andy Warholà New York, une véritable micro-société avant-gardiste se met en place. Des concerts mélangeant sons et lumières s'y organisent et les drogueshallucinogènesy circulent librement.
Le25 juin 1967, lesBeatleschantentAll You Need Is Loveà la télévision en direct dans 26 pays. Il s'agit de la première émission télévisée enmondovision. LaBBCa demandé au groupe anglais d'écrire un titre pour cette première diffusion.John Lennonsigne ainsi une de ses premières manifestations politico-sociales.
Lehard rocken est alors à ses prémices avec lesBeatles(Helter Skelteren 1968),Ten Years After(I'm Going Home, interprété aufestival de Woodstocken 1969) etLed Zeppelin(Communication BreakdownetWhole Lotta Loveen 1969).
La fin des années 1960 est marquée aux États-Unis par l'apparition de nouveaux groupes et artistes très variés. En Californie,Grateful Dead,Jefferson Airplane,Janis JoplinouThe Doorss'inscrivent dans la mouvance hippie, duflower power. Ils évoquent ou revendiquent souvent l'utilisation de substancespsychotropes(LSD,PCP,marijuana). Le guitariste et compositeur inclassableFrank Zappasort son premier album avec lesMothers of Inventionen 1966.Creedence Clearwater Revivals'inscrit quant à lui dans un style inspiré du blues et de la country.
Apparait lapop psychédélique, représentée parThe Turtleset lefolk psychédélique, représenté parDonovan.
À New York, leVelvet Undergroundsort le1janvier 1967son premier album (The Velvet Underground and Nico) avec la chanteuseNico. Le disque est placé sous la houlette deAndy Warhol, qui dessine la banane devenue célèbre de la pochette. Pour le Velvet Underground,Lou ReedetJohn Caleproduisent un rock urbain, éloigné de ceux du Royaume-Uni et de la Californie.Ike and Tina Turnerconnaissent leurs premiers succès mondiaux.
La fin de la décennie est également marquée par le phénomène de « l'invasion britannique » : les groupes tels queThe Beatles,The Rolling Stones,The Who,The Kinks,The Animals,The Small Facesrencontrent un grand succès aux États-Unis et permettent à l'Amérique de redécouvrir une musique née chez elle.
En1968, le contrat d'exclusivité d'Elvis Presleyavec le cinéma d'Hollywood prend fin et il peut à nouveau faire de la scène. Le3 décembre, il fait son grand retour, vêtu de cuir noir sur une petite scène intimiste entouré de spectateurs, lors d'une émission télévisée : le68 come back special.Scotty Moore, son premier guitariste, est présent. Même si Elvis reste enfermé dans son style et qu'il ne sort pas des États-Unis, il compte de nombreux fans et donne plus de 600 concerts àLas Vegas.
Vers le milieu desannées 1960, lerock 'n' rollmarque le pas et des rock 'n' roller de la première heure, telsEddy MitchelletJohnny Hallydayévoluent vers lerhythm and blueset lamusique soul. En1965, Mitchell fait paraitre l'albumDu rock 'n' roll au rhythm 'n' blues, tandis qu'Hallyday (la même année), sort l'albumJohnny chante Hallydayaux sonorités également très rhythm and blues. De nouvelles vedettes apparaissent,Antoine,Jacques Dutronc,Michel Polnareff, plus influencées par laPopanglaise que par le son outre Atlantique.En1966,Antoinetriomphe avecLes Élucubrationet veut enfermer Johnny Hallyday dans une cage... La réponse de JohnnyCheveux longs et idées courtesconnait un succès égal.
Au-delà de cette rivalité bon enfant, la chansonLes Élucubrations d'Antoinerevendique des changements profonds de sociétés et annonceMai 1968. C'est la fin des teeneagers et de l'insouciance desannées yéyés.
En août1966, Johnny Hallyday est àLondrespour l'enregistrement de son prochain albumLa Génération perdue. Dans un club, il fait la connaissance deNoel ReddingetJimi Hendrix. Séduit par sa virtuosité à la guitare, il lui propose de venir en France jouer avec lui. C'est ainsi que le13 octobreàÉvreux, le 14 àNancy, le 15 àVilleruptet (surtout) le 18 à l'Olympia de Paris, Hendrix joue en première partie d'Hallyday. Une plaque commémorative auNoveltyde la rue Chartraine àÉvreux, évoque le premier concert de la toute première tournée de Jimi Hendrix. Le concert à l'Olympia est organisé à l'occasion d'unMusicoramaconsacré à Johnny, retransmit surEuropen1; Cela n'est pas sans conséquence pour Jimi Hendrix qui verra sa prestation enregistrée par les techniciens. Début1967, Johnny Hallyday enregistre àLondres, sur les conseils d'Hendrix, une adaptation française deHey Joe; au cours d'une séance en studio, Jimi Hendrix l'accompagne à la guitare acoustique (cette version est restée inédite jusqu'en1993).
Alors que lesétudiantset lesouvriersse lient enMai 68pour crier leur révolte contre la sociétéconservatrice,quelques artistes français connaissent le succès au Royaume-Uni : c'est le cas deMichel Polnareff,Serge Gainsbourg.
Quelques Britanniques sont également populaires en France, commeVince TaylorouMick Jones.
Les Variationsest le premier groupe français à tourner aux États-Unis.
La fin des années 1960 est marquée par des changements importants correspondant à la fin d'une époque. Le rock prend notamment une dimension plus politique. Certains événements tels que laGuerre du Viêt Nam, les famines auBangladesh, auSahelet auBiafraincitent les artistes à se mobiliser pour dénoncer les injustices.George Harrisonorganise notamment leConcert for Bangladesh. Le succès dufestival de Woodstock, du 15 au18 août 1969, est contrebalancé par le déchainement de violence desHells Angelset l'assassinat d'un spectateur lors d'un concert desRolling StonesàAltamontenCalifornieauxÉtats-Unisle6 décembre 1969. Le filmGimme Shelterretrace ce drame qui marque la fin du mouvementhippieset qui est emblématique des limites duflower poweret du rêve américain californien.
Le changement de décennie est également marqué par la mort de certaines idoles telles queBrian Jones(1969),Jimi Hendrix(1970),Janis Joplin(1970) etJim Morrison(1971). C'est la fin de l'èrepsychédélique. Il voit aussi la séparation desBeatles. Le groupe, majeur tant par son succès commercial que par son apport artistique, se sépare en 1970. Les désaccords artistiques et financiers ont raison de son unité. Cette séparation est un traumatisme qui vient s'ajouter aux autres chocs de l'année.
Parallèlement, le matériel poursuit son évolution, avec notamment l'apparition des retours de scènes, la systématisation dessonoset la domination desamplisMarshall 3 Corps.
En1973,Elvis Presleyapparaît dans un costume blanc étincelant à col napoléonien lors d'un concert historique à Hawaï,Aloha from Hawaiiretransmis en direct par satellite dans le monde entier. Même s'il chante encore quelques anciens titres rock 'n' roll commeThat's All Right (Mama),Hound DogouJailhouse Rock, la « rock 'n' roll star » excelle également dans des chansons symphoniques toujours plus présentes dans son répertoire (An American Trylogie,Bridge Over Troubled Water,America the Beautiful,Kentucky Rain,My Way,I'll Remember You,It's Now Or Never,Unchained Melody).Prisonnier de sa légende, il meurt enaoût 1977, dans sademeure, d'une arythmie cardiaque causée par un abus de médicaments sur une longue période, à 42 ans seulement.
Si le tournant de la nouvelle décennie est difficile à aborder pour de nombreux grands noms des années 1960, quelques groupes parviennent tout de même à maintenir leur popularité au début des années 1970. C'est le cas, entre autres, desRolling Stoneset desWho, qui sortent en 1971 deux grands classiques du rock, respectivementSticky FingersetWho's Next. LesFacesconnaissent également le succès tandis qu'en 1970,Let It Be, ultime album desBeatles, est un important succès au niveau mondial. L'année1973voit la sortie du premier album deQueen, groupe qui marquera le rock des années 1970 et 1980. Dès le début des années 1970, les principaux courants de la famille du rock vont se dégager clairement, notamment lehard rock, lerock progressif, leheavy metal, leglam rockpuis lepunk rock.
Malgré une nette prédominance britannique, d'autres faits marquants sont à signaler aux États-Unis et en Irlande. En 1975, l'albumBorn To RundeBruce Springsteenconnaît un succès important.Frank Zappaest à l'apogée de sa carrière. S'inspirant duhard rocknaissant, des groupes américains se forment dontAlice Cooper,AerosmithouKiss; mais aussi le groupe irlandaisThin Lizzy. Alors qu'à la fin des années 1970 le rock est confronté à l'essor desmusiques électroniqueset à l'explosion dudisco, le genre voit aussi le renouveau du rock américain, jusqu'ici dominé par le rock britannique, lui-même secoué par la vague punk qui met fin aux grands groupes anglais (Led Zeppelin,Deep Purple). Dès 1978, date de sortie du1album deVan Halen, le jeuneEddie Van Halendonne naissance à une nouvelle école comme avait su le faireJimi Hendrixune décennie plus tôt. A la fin des années 1970, le rock américain retrouve des couleurs grâce à des groupes commeForeigner,Van HalenouToto.
Lesannées 1970voient l'arrivée d'un nouveau sous-genre du rock, lehard rock. Il est l'évolution logique du rock de la décennie précédente et est bien accueilli par le public grâce à un nouveau son, plus dur, lourd et agressif, sans toutefois réfuter ses influences dublues. Ses représentants comprennent dans un premier tempsLed Zeppelin,Deep Purple,Uriah Heep,Alice CooperpuisAerosmith,Kiss,Blue Öyster Cult,Ted Nugent,Thin Lizzy,AC/DCetScorpions.Led Zeppelin II(octobre 1969), album contenant le tubeWhole Lotta Love, est l'un des précurseurs du hard rock.
Leheavy metal traditionnelnait avecBlack Sabbathet leur chanson du même nom issue de l'album éponyme sorti en 1970, dans laquelle ils utilisent l'accord duTriton. La même année, leur deuxième album,Paranoid,parachève de poser les fondements du genre. Suivront des groupes britanniques commeJudas PriestouMotörhead. Le son du heavy metal se démarque de celui du hard rock car il s'éloigne de ses racines blues et est également souvent plus lourd.
Dans le sillage durock psychédélique, lerock progressifapparaît avecKing Crimsonet leur premier albumIn the Court of the Crimson Kingen 1969. Ce nouveau genre se caractérise surtout par ses prétentions artistiques (démonstrations, expérimentations, recherches, poésie et textes aboutis,album-concept). Dans un monde où l'on considère souvent le rock comme un divertissement avec des chansons simples d'amourette de trois minutes, le rock progressif cherche quelque chose de plus grand (rock non provocateur mais surtout intelligent). Beaucoup d'artistes progressistes commeEmerson, Lake and Palmerempruntent des éléments à la musique classique ou au jazz. Ils produisent très souvent des morceaux de dix ou quinze minutes, avec alternance de mouvements et de tempos, et ne se limitent pas à des mélodies faciles à danser.Pink Floyd,GenesisouYes(les morceauxRoundaboutde Yes etSupper's Readyde Genesis étant de parfaits exemples du rock progressif) font partie des groupes les plus importants du rock progressif.
Phénomène majoritairement européen (principalement britannique) au début des années 1970, le rock progressif traverse l'Atlantique au cours de la décennie où il est représenté par des groupes commeKansasouStyxaux États-Unis ouRushau Canada. Le rock progressif des formations américaines tire généralement plus vers lehard rockque celui de leurs homologues britanniques.
Leglam rockest un genre caractérisé par les effets de scène (paillettes, chaussures à semelles compensées énormes, maquillages). Les groupes de glam rock affichent ouvertement une apparence androgyne, voire des références à la culture homosexuelle. Le glam rock connaît son heure de gloire au début des années 1970 avant d'être presque oublié vers 1977 à cause de l'explosionpunk. Les chansons sont mélodramatiques (batterie dominante, accords simples répétés).David Bowie,T-RexouGary Glitters'inscrivent dans ce genre. David Bowie ira toutefois beaucoup plus loin dans la sophistication musicale et théâtrale notamment à travers son personnage d'extraterrestre androgyne,Ziggy Stardust.
À la fin des années 1970, l'économie britannique est au plus mal. Le Royaume-Uni demande l'aide duFMIen1976et le chômage, surtout chez les jeunes, y est élevé. Dans les milieux populaires, on peste contre leparti conservateur, indifférent à leurs problèmes. La jeunesse désabusée se révolte violemment, se perçant les joues avec des épingles à nourrice, s'opposant fortement auxteddiesencore virulents et auxhippiesaux cheveux longs.
Lehard rocket lerock progressifne réussissent pas à séduire tous les jeunes de l'époque : avec des morceaux pouvant durer jusqu'à20 min, une jeunesse impatiente ne tient pas et finit par inventer lepunk rock, un nouveau style de rock rapide, puissant, au son souvent sale. Les chansons sont courtes et directes et la musique est irrévérencieuse, spontanée et violente. Les paroles témoignent d'un profond désespoir teinté d'ironie et d'un très fort contenu politico-social. Si le groupe d'Iggy Pop, lesStooges, a énormément influencé les premiers punks, on considère généralement le groupe américain lesRamonescomme les fondateurs du genre. D'autres, commeJohn Lydon, considèrent le BritanniquePeter Hammillcomme étant le premier artiste de punk, avec son albumNadir's Big Chancepublié enfévrier 1975. En 1977, la vague punk déferle sur la Grande-Bretagne, emportant tout sur son passage, elle marque en profondeur l'histoire du rock britannique. Les groupes majeurs du punk britannique naissant sont lesSex Pistolset lesClash. Parmi les autres groupes depunk rockdes années 1970, on peut citerThe Damned,Buzzcocks,The Saintsou encoreRichard Hell and the Voidoids.
Durant la décennie 1970, même les grands jazzmen telsMiles Daviss'essaient au rock. Ce dernier, en sortant l'albumIn a Silent Way, invente lejazz fusion. Davis, admirateur du guitariste rockJimi Hendrix, s'est en grande partie inspiré de son travail pour sa période rock. En France, on peut citerMagmaqui s'inspire dujazzet durock progressifpour créer le stylezheul.
LeSud des États-Unisvoit au début des années 1970 l'émergence d'un nouveau sous-genre : lerock sudiste. Ce style associe au rock de nombreux éléments issus de la musique américaine notamment dublues, de lacountryet durhythm and blues. Le rock sudiste est caractérisé par d'omniprésentes chevauchées de guitares et est interprété par des formations en général assez importantes, où les instruments sont régulièrement doublés, voire triplés (notamment les guitares) permettant ainsi d'augmenter les possibilités harmoniques et les dialogues entre les instruments. Les groupes de rock sudiste affichent bien souvent leur identité culturelle, rurale et issue duDixie, avec, entre autres, l'usage du drapeau confédéré. Initié parThe Allman Brothers Band, le rock sudiste connaît une véritable consécration internationale grâce au succès deLynyrd Skynyrd.
Autre groupe américain à connaître un succès important dans les années 1970, le trio texanZZ Top, qui impose sonblues rocket sonboogie rocksur la scène mondiale, notamment grâce à leur albumTres Hombres. Le CanadienNeil Youngmarque également la décennie avec, entre autres, avec son album de folk rockHarvest,sorti en 1972, qui devient rapidement un classique du rock.
À la fin des années 1970, plusieurs groupes anglais, commeUB40par exemple, se créent et sont influencés par lereggae. Les groupesThe ClashouThe Police, avec son leaderSting, faisant même la synthèse entre le punk et le reggae. À partir de 1979 et au début de la décennie suivante apparaissent des groupes telsMadnessouThe Specials, qui remettent au goût du jour leskaet lerocksteady, autre styles de musiquejamaïcains.
La fin des années 1970 est marquée par la naissance du groupeTéléphone. Celui-ci est emblématique des années 1977 à 1985 par ses riffs dynamiques et sa rythmique énergique, avec des titres tels queUn autre monde,La Bombe humaineouÇa (c'est vraiment toi). Les paroles évoquent surtout le mal-être adolescent(Cendrillon)et une certaine révolte contre la génération précédente. La musique est un rock assez classique, inspirée desStones. Le riff d'introduction d’Hygiaphoneest digne d'unKeith Richardss'inspirant deChuck Berry.
Cette même période est également marquée par la naissance du groupe dehard rockTrust. Le guitaristeNorbert Kriefdit « Nono » revendique l'héritage des grands maîtres anglo-saxons, comme le montre un duo avecBon Scottsur une reprise de « Ride on » d'AC/DC. Les paroles tranchantes deBernie Bonvoisinmarquent également cette période, avec des citations deJacques Mesrine, des appels au désordre social et une dénonciation de la petite-bourgeoisie. Le groupe connaît un réel succès populaire et est considéré comme un précurseur du hard rock en France.
La fin des années 1970 voit l'émergence de nombreux autres groupes ou artistes de rock français tels queStarshooterdeKent,Bijou,Strychnine,Hubert-Félix Thiéfaine,Jacques Higelin,Stinky Toys,Dogs,Little Bob Story,Marquis de Sade,Métal Urbain,OTH,Shakin' Street,Les Thugs,Les Sheriff,Raoul Petite.
Le8 décembre 1980,John Lennonest abattu de cinq balles de revolver parMark David Chapman, venu spécialement d'Hawaïpour abattre son idole. Après une longue retraite àNew York, Lennon revenait sur le devant de la scène avec l'albumDouble Fantasy. La mort de Lennon enterre tous les espoirs de reformation desBeatles.
LesRolling Stones, jusque-là connus pour former « le plus grand groupe de rock 'n' roll du monde », sortentMiss YouetEmotional Rescue, de vrais tubesdisco. « Mick fréquentait trop leClub 54, on ne pouvait pas éviter ça » raconte Keith Richards. Les hard-rockeurs deKissconnaissent un grand succès dans les clubs avec le tubeI Was Made For Lovin You. Le groupe américainBlondies'oriente également dans cette voie.
L'évolution du matériel dans les années 1980 est marquée par la vulgarisation dessynthétiseursmodernes, desboîtes à rythmeset duvibratoFloyd Roseainsi que par l'utilisation plus poussée des effets (chorus,flanger,phaser,reverbs). La démocratisation de ces instruments combiné à l'essoufflement dupunk rocken Grande-Bretagne va permettre l'émergence, au début de la décennie, de lanew wave. Ce style, principalement britannique, s'écarte de l'héritage du punk par un son généralement plus pop, sophistiqué et arty. Le genre est également caractérisé par l'utilisation prononcée des synthétiseurs en contrepoint de guitares éthérées et de basses pesantes.
Parmi les principaux groupes de new wave on peut citerNew Order,Alphaville,Depeche Mode,Erasure,Gary Numan,Eurythmics,Orchestral Manœuvres in the DarkouTears for Fears. Il existe quelques pionniers américains dans ce style commeDevoouTalking Heads. Certains groupes français tels qu'Indochine,Gold,Niagaraou lesRita Mitsoukorelèvent également de la new wave.
Très liée à la new wave, lacold wavese développe au même moment. Elle est caractérisée par un son froid, claustrophobe et répétitif. Les principaux représentants de lacold wavesontJoy Division,Siouxsie and the BansheesetThe Cure. Elle inspirera elle-même les pionniers durock gothique:Bauhaus,Sisters of Mercy...
Le succès du groupeVan Halenà la fin des années 1970 ouvre la voie à toute une génération de guitaristes virtuoses, adeptes du vibrato, du jeu à très haute vitesse et dutappingqui consiste à frapper les cordes avec les doigts de la main droite, accélérant ainsi notablement le jeu et créant également un son nouveau et très reconnaissable.
Les géants duhard rockdes années 1970 ont globalement du mal à aborder le tournant des années 1980 :Led ZeppelinetDeep Purplesont séparés,Aerosmithconnaît une période délicate au début de la décennie... Mais le genre reste malgré tout populaire comme en témoigne le succès de l'albumBack in Blackd'AC/DCen 1980 mais aussi du groupe allemandScorpions. Lespower balladssont intimement liées à ce genre musical : en 1984,Still Loving YoudeScorpionsdevient un titre planétaire et peut encore être entendu sur de nombreuses radios. A la fin de la décennie,Guns N' Rosesvient combler un manque dans le hard rock, et devient un groupe majeur à la suite du succès de leur albumAppetite for Destruction,sorti en 1987 et porté par des morceaux commeSweet Child O' MineouWelcome to the Jungle. A la fin des années 1980, certains grands noms des années 1970 réussissent leur come-back et reviennent ainsi sur le devant de la scène, en particulierAerosmithetAlice Cooper.
Par ailleurs, l'expression «rock FM» est forgée pour désigner une nouvelle tendance musicale apparue au début des années1980avec des groupes tels queToto,JourneyouVan Halen(avec l'album1984). Les refrains sont accrocheurs et facilement mémorisables et le son, très particulier, est marqué par des guitares généralement peu saturées et l'utilisation desynthétiseursdans le but de le rendre plus accessible et plus facilement diffusable en radio.
Au début des années 1980, le son duheavy metalse détache de plus en plus de celui du hard rock. Dès 1980, le déclin de la vague punk en Grande-Bretagne permet à des groupes de metal britanniques restés dans l'ombre de se faire un nom auprès du grand public. C'est le cas entre autres deJudas Priestet deMotörhead. Portés par ce renouveau, de jeunes groupes émergent et forment ce que l'on a appelé lanew wave of british heavy metal, souvent abrégée NWOBHM. Le plus significatif d'entre eux estIron Maiden, qui aura une influence considérable sur le metal. On peut également citerSaxon. Par ailleurs, l'ancien chanteur de Black Sabbath,Ozzy Osbourne, fait un retour remarqué en solo au début de la décennie.
Au milieu des années 1980, le heavy metal traditionnel britannique est supplanté par lethrash metalvenu des Etats-Unis, au son plus rapide, puissant et agressif, représentés notamment par leBig Four of Thrash, composé deMegadeth,Slayer,Anthraxet du plus célèbre des quatre :Metallica. Un sous-genre qui aura également du succès enAllemagne. Le thrash metal est le premier des quatre sous-genres dit «extrêmes» du metal à éclore ; il sera suivi par ledeath, leblacket ledoom.
Un autre sous-genre du metal, plus épique et mélodique, apparaît aussi à la fin de la décennie, lepower metal, porté notamment par le groupe allemandHelloween.
Les années 1980 sont aussi l'âge d'or duglam metal. Musicalement, ce nouveau genre mélange des éléments deheavy metal, dehard rocket deglam rock. Dans la lignée du rock FM, le son du glam metal est plus pop et commercial que celui du heavy metal traditionnel, lespower balladssont très courantes et les textes traitent de sujets comme le sexe, la fête et l'alcool. Dans leglam metal, le look est aussi important que la musique. Les artistes se maquillent, portent bandeaux, spandex et jeans moulants et apportent un grand soin à leurs cheveux, longs, bouclés et laqués, d'où le surnom parfois donné au genre de "hair metal". Les groupes les plus populaires sontMötley Crüe,Bon Jovi,Poison,Twisted Sister,Ratt,Def LeppardetSkid Row... Porté par des clips diffusés sur la toute jeuneMTV, le glam metal connaît un vif succès, principalement aux Etats-Unis, poussant des groupes déjà installés à s'essayer au style, pour un ou plusieurs albums :Kiss,Aerosmith,Scorpionset mêmeJudas Priest. Au début des années 90, l'essor du grunge va balayer le glam metal, jugé par la nouvelle génération inauthentique, commercial et sexiste.
Aux Etats-Unis, la fin des années 1970 a moins été marquée par la déferlante dupunk rockqu'en Grande-Bretagne. Le genre reste donc important au début de la décennie suivante, en particulier dans le milieu underground. Pionniers du style, lesRamonescontinuent de sortir des albums tandis qu'une seconde vague de groupes créent lepunk hardcore, représentés par des formations comme lesDead Kennedys,Black Flag,Bad Brains,Minor Threatou encoreBad Religion.
Le hardcore a une influence considérable sur l'émergence durock alternatifaméricain, notamment à travers l'éthiquedo it yourself. Diffusé sur les radios étudiantes américaines, le rock alternatif est très divers et décrit des groupes qui ont des contrats avec deslabelsindépendants et qui ne rentrent pas dans les genres du grand public de l'époque. Le groupeR.E.M., qui connaîtra un succès planétaire au début des années 1990, est le représentant le plus célèbre du rock alternatif américain dans les années 1980. Dans un style plus proche durock garage, lesPixiesauront une grande influence sur des formations majeures ultérieures. Des groupes commeHusker Dü,The Replacements,Violent Femmes,Meat Puppets,Sonic Youth,Dinosaur Jr.ouMudhoney, dans des styles très variés, vont définir l'identité du rock alternatif américain.
Né également dans le sillage dupunk, le rock alternatif britannique, souvent nomméindie rock, se développe aussi tout au long de la décennie, avec par exemple le quatuor deManchester,The Smiths, qui connaît un succès important dans la deuxième moitié des années 1980.
Le rock alternatif est un terreau extrêmement favorable à l'émergence de divers sous-genres, comme legrunge, laBritpopet leshoegaze, qui marqueront le rock de la décennie suivante.
Sous-genre le plus populaire du rock, au côté duhard rock, dans les années 1970, lerock progressifest heurté de plein fouet par la vaguepunkde 1977. Les années 1980 voit le déclin du rock progressif s'accélérer. Un affaiblissement dont il ne se relèvera jamais par la suite. Le public se détourne des grands noms du genre, qui se séparent ou tentent de rendre leur musique plus accessible, comme c'est le cas deGenesis, qui s'oriente vers un son plus pop, avec un succès commercial au rendez-vous. Parmi les nouveaux venus sur la scène progressive, seulMarilliontire son épingle du jeu, sans toutefois atteindre les sommets de popularité de ses glorieux prédécesseurs.
Des artistes aux sonoritéspop rockcommeThe Police, puisStingen solo, ou le groupe irlandaisU2atteignent la consécration dans le courant des années 1980. Plusieurs poids lourds du rock des années 1970 maintiennent également leur statut tels queBruce SpringsteenouDire Straits.
Les années 1980 sont aussi marquées par le retour dubluesavecStevie Ray Vaughanet le retour durock 'n' rollavec le courantrockabillyporté notamment par lesStray CatsetRobert Gordon.
Le 13 juillet 1985,Bob Geldoforganise leLive Aiddans le but de lever des fonds pour soulager lafamine éthiopienneen cours lors de cette année-là. Surnommé « le concert du siècle », cet événement se déroule simultanément auWembley StadiumdeLondreset auJohn F. Kennedy StadiumdePhiladelphie. Retransmis par de nombreuses chaînes de télévision dans le monde entier, on estime à 2 milliards le nombre de personnes l'ayant suivi dans plus de 100 pays différents, alors qu'environ 90 000 personnes sont présentes pour chaque concert. De nombreuses légendes du rock telles quePaul McCartney,Mick Jagger,Bob Dylan,The Who,David Bowie,Queen, lesBeach Boys,Neil Young,Phil Collins,Black Sabbath,Judas Priest,Led Zeppelin,Eric Clapton,U2et bien d'autres participent à cet événement hors du commun. Phil Collins joue même à Londres avant de prendre leConcordepour aller jouer à Philadelphie.
L'année 1991 voit l'explosion mondiale d'un phénomène tel que le rock n'en avait plus connu depuis la vaguepunkde 1977 : legrunge. Ce nouveau genre déferle sur les radios et les télévisions du monde entier grâce au succès de l'albumNeverminddeNirvana, porté par le tubeSmells Like Teen Spirit. Inspiré par lesPixies, Nirvana lance involontairement la mode grunge. Le groupe ne crée pas le mouvement mais le popularise rapidement à l'échelle internationale. La même année, l'albumTendePearl Jam, connaît également un retentissement planétaire, faisant dugrungele style de rock dominant lors de la première moitié des années 1990. Le grunge a alors été perçu comme la musique de la «Génération X».
Né à la fin desannées 1980, dans la région deSeattle(État deWashington, au nord-ouest desÉtats-Unis), legrungemêle des influences depunk rock, deheavy metalet dehard rock. Il se caractérise par un son crasseux, des changements de nuances réguliers, en particulier l'alternance de couplets calmes et de refrains énergiques, et des paroles apathiques traitant d'angoisses existentielles. Le son des guitares est « boueux » et épais, dus à de très fortesdistorsions, defuzzet d'effet Larsentandis que les groupes grunges rejettent souvent les solos de guitare virtuoses.
OutreNirvanaetPearl Jam, les groupes les plus connus sontSoundgardenetAlice in Chains, tous issus deSeattle. Originaire de Californie, le groupeStone Temple Pilotsconnaîtra également la consécration au début de la décennie tout commeThe Smashing Pumpkins, qui marque la période avec leur double-album au son inspiré du grunge,Mellon Collie and the Infinite Sadness,sorti en 1995.
À partir du milieu des années 1990, le grunge, qui se veut un mouvement alternatif, est récupéré par les médias de masse et l'industrie du disque. La mort deKurt Cobain, le leader de Nirvana, en avril 1994, l'avènement de laBritpopet les séparations de plusieurs groupes phares au milieu de la décennie entraînent le déclin du genre.
Leshoegaze(ou shoegazing) émerge à la fin des années 1980 et au début des années 1990 au sein du rock alternatif britannique. Héritier du rock expérimental et dunoise rock, le shoegaze se caractérise par une approche à la fois bruitiste et mélodique de la musique. Les principaux éléments musicaux du style se composent d'une forte distorsion et d'un «mur de son» produit par des guitares omniprésentes et fortement saturées, à travers lesquelles se faufilent des mélodies de qualité. Les voix sont souvent un peu en retrait et sous-mixées, ce qui leur donne un côté rêveur et aérien.
Le terme « shoegaze » est inventé par la presse en référence à la posture scénique des artistes du genre, presque immobiles, la tête penchée en avant, concentrés sur leurs instruments et leurs pédales d'effets, comme s'ils regardaient leurs chaussures ; enanglais,shoesignifie « chaussure » etgazeveut dire « regarder ».
Au début des années 1990, les groupes de shoegaze se font voler la vedette par legrungeet les premiers groupes deBritpop. Au sein de ce mouvement globalement underground, les Irlandais deMy Bloody Valentineoccupent une place à part ; leur albumLovelessétant considéré comme un des plus importants du rock indépendant des années 1990.
LaBritpop(mot-valise composé de «British» et «pop»), sous-genre durock alternatif, se développe au Royaume-Uni au début des années 1990 et atteint son pic de popularité entre 1994 et 1997. Le début des années 1990 voit en effet l'apparition de groupes anglais influencés par les formations britanniques des années 1960, en particulier lesBeatles, lesKinkset lesWho, mais aussi d'artistes du glam, du punk et de la new wave tels queDavid Bowie,The ClashouThe Jamet durock indépendantdes années 1980 commeThe Smiths. Le courantMadchestera aussi eu une grande importance dans l'apparition du genre, notammentThe Stones Rosesdont l'album éponyme, sorti en 1989, est une pierre angulaire dans la naissance de la Britpop.
En mars 1993, lepremier albumdeSuedejette les bases du mouvement qui va s'abattre sur la Grande-Bretagne. La Britpop est alors caractérisée par des mélodies joviales jouées à la guitare, des refrains pop entraînants et des paroles évoquant la vie quotidienne et la culture des classes populaire et moyenne anglaises. La Britpop fut souvent perçue comme la réaction du rock anglais à l'invasion américaine dugrunge. Au milieu des années 1990, les groupesOasisetBlurincarnent ce nouveau mouvement et s'affrontent pour la couronne de « Rois de la Britpop ».
Le genre connaît un déclin commercial et critique vers l’année 1997, en partie lié à la réception mitigée du troisième album d’Oasis et de la décision de Blur de prendre ses distances vis-à-vis du genre. L’attention de la presse britannique se focalise alors surRadioheadetThe Verve, considérés comme plus ambitieux que leurs pairs mais moins représentatifs de la Britpop.
Au début des années 1990, de grands groupes classiques du hard rock sont de retour. En 1990,ScorpionssortWind Of Changequi deviendra un hymne à la paix dans le monde entier. La même année,AC/DCrevient sur le devant de la scène après une longue période de déclin discographique grâce à l'albumThe Razors Edgeet le hitThunderstruck. L'année suivante, les Australiens enregistrent un album live.Led Zeppelinse reforme temporairement et sort un album live et quelques compilations. En 1993,AerosmithenregistreGet a Grip, son album le plus vendu. L'année précédenteKissavait créé la surprise avecRevengepuis en 1993 avecAlive III. En 1996, le groupe Kiss original se reforme avec les costumes et le maquillage emblématiques de la tournée de 1977 et se lance dans de gigantesques tournées.
En 1994,Pink Floydfait son grand retour avec la sortie deThe Division Bell,sept ans après leur dernier album. Il propulse une fois de plus le groupe en tête des ventes aux États-Unis et le replace au sommet de la notoriété, tant au niveau critique que commercial. Il est le prélude à une gigantesque tournée mondiale, immortalisée par l'albumP·U·L·S·Esorti en1995.
Le24 novembre 1991, le rock perd deux grandes personnalités :Freddie Mercurydu groupeQueenetEric Carrdu groupeKiss.
Alors qu'il dominait le metal de la deuxième moitié des années 1980, lethrash metalest heurté par l'apparition dugrunge. Parallèlement, une grande partie des groupes installés décident de ralentir le tempo et de se tourner vers des sonorités plusheavy. C'est le cas par exemple deMetallicasur leurBlack Albumou deMegadethavecYouthanasia. De nouveaux groupes émergent malgré tout et font évoluer la musicalité du genre, en particulierPanteraetSepultura.
Les années 1990 voient par ailleurs plusieurs nouveaux courants de la famille du metal gagner en notoriété. Né de la rencontre entre le metal et lamusique industrielle, lemetal industrielatteint son pic de popularité au cours de la décennie, porté par des formations commeMinistry,Nine Inch NailsetRammstein. Toujours dans la veine de la fusion avec d'autres styles de musique, lepremier albumdeRage Against the Machine, sorti en 1992, lance lerap metalet permet au groupe d'atteindre la consécration. De leur côté, les Américains deFaith No Moreconnaissent le succès en mélangeant metal etfunk.
Apparu au cours de la décennie précédente, lemetal progressif, qui allie la lourdeur duheavy metalet la complexité durock progressif, prend de l'ampleur dans les années 1990 grâce à des groupes tels queToolouDream Theater.
Dans la lignée de cette fusion des genres et du succès dumetal alernatif, apparaît au milieu de la décennie lenu metal(ou néo metal en français), propulsé parl'album éponymedeKorn, sorti en 1994. Ce nouveau sous-genre mêle des éléments de metal associé à d'autres styles comme lehip-hopet legrunge. Il contient très peu voire pas du tout de solo de guitare, contrairement aux autres sous-genres de metal. Très décrié par de nombreux fans demetal extrêmeou deheavy metal, qui lui contestent parfois jusqu'à l'appellation même demetal,lenu metalconnaît un succès grandissant à la fin des années 1990 et au début des années 2000, devenant le sous-genre du metal, voire du rock en général, le plus populaire de cette période.
Dès les années 1980, lerock alternatifavait commencé à se faire une place dans les charts, en particulier grâce àR.E.M.. Continuant sur sa lancée, le groupe atteint la consécration au niveau international au début des années 1990 avec leurs albumsOut of Time,Automatic for the PeopleetMonster.À partir de 1991, le succès inattendu deNirvanaet l'explosion dugrungeattirent l'attention du public et de l'industrie musicale sur lerock alternatif, permettant à de nombreux groupes de prendre leur envol. Des artistes qualifiés d'alternatifs aussi divers queThe Cranberries,PJ Harvey,Hole,RadioheadouNick Cave and the Bad Seedsconnaissent une réussite commerciale considérable. En 1991, lesRed Hot Chili Peppersmarquent le rock de la décennie naissante avec leur albumBlood Sugar Sex Magik,qui marie rock etfunksur des paroles rappées. En 1994 sortGrace, unique album deJeff Buckley, rapidement acclamé par la critique, le public et ses pairs.
La réussite de Nirvana, dont le style musical puise abondamment dans lepunk, remet également en lumière le genre. En 1994, les groupes américainsThe OffspringetGreen Dayconnaissent le succès grâce à leurs albums respectifs,SmashetDookie,qui influenceront le développement dupop punk. Rare groupe dehardcoredes années 1980 encore en activité,Bad Religionbénéficie aussi de ce renouveau et voit son succès dépasser le cadre du milieu underground pour s'imposer aux yeux du grand public.
En 1997, le troisième album du groupe britanniqueRadiohead,Ok Computer, album expérimental, pop, à la texture trèsprogressiveet à l'atmosphère inattendue pour l'époque, révolutionne la musique rock. Il aura notamment une influence sur des groupes tels queMuse,Coldplay,PlaceboouKeane.
En 1999, lesRed Hot Chili Peppersréussissent un retour remarqué avec leur albumCalifornication,porté notamment par la chanson du même nom.
En France, la décennie est également marquée par la popularité grandissante du rock alternatif. La figure phare du mouvement est alorsNoir Désir, qui devient le leader durock françaisdes années 1990.
Alors que le rock alternatif est à son apogée, quelques groupes alternatifs américains sont méfiants du succès commercial et préfèrent rester dans l'underground. Ils développent alors lelo-fi, qui désigne des méthodes d'enregistrement primitives et peu coûteuses, volontairement utilisées pour produire un son « sale », opposé aux sonorités jugées aseptisées de certaines musiques populaires. Le son lo-fi tire directement ses origines dugarage rockdes années 1960, dupunk rockdes années 1970-1980 et des précédents groupes de rock alternatif des années 1980. Les artistes lo-fi souhaitent rester fidèles aux valeurs dupunket duhardcoredesannées 1980, c'est-à-dire l'indépendance face auxmajorset l'auto-promotion de la scène locale et nationale par des moyens alternatifs. Le groupe le plus emblématique de ce courant estPavement. On peut également citerGuided by Voices,SebadohouBuilt to Spill.
Après avoir pris son envol dans la deuxième moitié des années 1990, lenu metalreste très populaire au début des années 2000, porté notamment par le succès des groupes américainsLinkin Park,SlipknotetSystem of a Down. Au milieu de la décennie, le mouvement perd son élan, bien que des groupes phares du genre restent toujours populaires.
Aux États-Unis comme en Angleterre, le stylegarage, caractérisé par un son saturé et « sale », fait un retour très remarqué au début des années 2000. Une nouvelle vague de groupes fait son apparition, s'inspirant durock garagedes années 1960 et de formations célèbres telles que lesKinks, lesWhoou leVelvet Underground. Cette nouvelle génération voit le jour autour deThe Strokes,The Libertines,The White Stripes,The HivesetKings of Leon. Sorti en 2003, le titreSeven Nation Army, desWhite Stripes, connaît un immense succès international. Porté par un riff entêtant, il est très souvent repris par les supporters de diverses équipes, notamment de football.
Ce renouveau du garage rock ouvre la voie à de nombreux groupes qui sont aujourd'hui qualifiés d'indie, genre devenu désormais très large et rassemblant à la fois des groupes ayant signé sur des labels indépendants (dontDomino Records) et des groupes ayant signé pour des majors. En 2004, le groupe britanniqueFranz Ferdinandconnaît un grand succès avec la parution de leurpremier album, porté par le single très dansantTake Me Out.
Des nombreux groupes de rock surgissent en Angleterre sous l'égide du magazineNME, dontThe Kooks,Kaiser ChiefsouColdplay. Ils jouent une musique populaire, directe et harmonieuse, proche de lapop, sans renouveler une certaine tradition du songwriting anglais, à l'instar de groupes commeBlurouOasisau cours de la décennie précédente. Ils sont parfois étiquetés en tant quepost-Britpop.
Le post-punk, né à la toute fin des années 1970, connaît également un nouvel engouement dans les années 2000 avec des groupes commeInterpol,Bloc Party,The Rakes,Maxïmo ParkouEditors. Leur musique est rythmée, froide et minimaliste. Ce mouvement est parfois qualifié depost-punk revival.
Marqué par lekrautrockdes années 1970 et l'electro(entre autresKraftwerketDaft Punk), la nouvelle scène rock s'inspire des synthétiseurs pour créer l'electro-rock. Les groupes commeKlaxons,Soulwax,Metronomy,Late Of The PierouCut Copymarquent le retour du rock sur le dancefloor comme avaient pu le faireFranz FerdinandetArctic Monkeysun peu plus tôt.
La musique des années 2010, grâce à la popularité d'Internetet l'accès quasi illimité à toutes les sortes de musiques, ne permet plus véritablement de réfléchir en termes de genres. La vague revival a donné lieu à de nombreux styles musicaux qui ont permis une création beaucoup plus large et mélangée. Des groupes commeArcade Fire,Foals,Vampire Weekend,Fleet Foxes,Sigur RosouMGMTchoisissent clairement de s'engager dans cette création fusion des genres pour décloisonner le rock et le rendre toujours plus varié.