Idioma irlandés

Elirlandésogaélico irlandés moderno(en irlandés:Gaeilge) es unidiomagoidélicode la ramaceltade la familia delenguas indoeuropeasoriginario de laisla de Irlanday hablado históricamente por losirlandeses. Se estima que el número de personas de la isla que lo hablan comolengua nativaestá entre 20 000 y 80 000, predominantemente en las regiones rurales occidentales.​​​ El irlandés era la lengua principal de la isla antes de que se produjese laconquista inglesa de Irlandadurante laEdad Media.
Desde 1922, con la independencia de laRepública de Irlanda(llamado originalmente elEstado Libre Irlandés), ha sido elidioma oficialjunto alinglés. En 1998, con elAcuerdo de Viernes Santo, fue reconocido oficialmente como lengua de minoría enIrlanda del Norte,país constituyentedelReino Unido. El 13 de junio de 2005 se aprobó y se incluyó como idioma de trabajo en la Unión Europea, lo que entró en vigor el 1 de enero de 2007.​ El 22 de enero del mismo año, el ministro Noel Treacy lo usó por primera vez en una reunión del Consejo de Ministros de la Unión Europea.
En la actualidad, es idioma oficial en todos los territorios pertenecientes aIrlanday aIrlanda del Norte, oficialidad que comparte con elinglés; este es cooficial en todo el territorio.
ElDepartamento de la Gaeltacht de Asuntos Rurales y Comunitarios de Irlandaestimó en 2003 que alrededor de 1 500 000 personas aseguraban tener conocimientos del idioma.​ En 2007, de los 4,3 millones de habitantes de la república, el 40,8 % era capaz de hablarlo.​
Las comunidades y en las regiones donde se habla el irlandés se llamanGaeltachtaí(Gaeltachten singular) y la mayor de ellas esConnemara, en elCondado de Galway, que incluye lasislas Aran.
Al ser el irlandés un requerimiento de estudio en las escuelas públicas del país, muchos lo hablan con fluidez como segundo idioma. Aunque el idioma principal de la isla es el inglés, existen varios periódicos, revistas y emisoras de radio en irlandés, especialmente en losGaeltachtaí.​ Desde 1996 existe un canal de televisión llamadoTeilifís na Gaeilge(Televisión del Irlandés) o TG4.
Los tresdialectosirlandeses principales son el delÚlsteren el norte, el deMunsteren el sur y el deConnachten la región central y occidental de la isla.
El irlandés forma parte del grupocéltico insularde laslenguas celtas. El celta insular se divide a su vez en dos subramas: elbritónicoy elgoidélico, que comprende el irlandés.
EnAn Caighdeán Oifigiúil(el estándar de escritura oficial del irlandés), el nombre de la lengua esGaeilge(pronunciado [ˈɡeːlʲɟə] en irlandés).
Antes de lasimplificaciónde 1948, esta forma se deletreabaGaedhilge; originalmente este era elgenitivodeGaedhealg, forma usada en irlandés moderno clásico.​ Otras ortografías anteriores del mismo sonGaoidhealg([ge:ʝəlg]) enirlandés medioyGoídelc([goiðelg]) enirlandés antiguo. La ortografía moderna resulta de la eliminación de las letras 'dh' mudas en "Gaedhilge".
Otras formas del nombre encontradas en varios dialectos modernos del irlandés, además deGaeilgeque pertenece al sur de Connacht, sonGaedhilic/Gaeilic/Gaeilig([ˈɡeːlʲɪc]) oGaedhlag([ˈɡeːl̪əɡ]) en irlandés de Úlster e irlandés del norte de Connacht yGaedhealaing/Gaoluinn/Gaelainn([ˈɡˠeːl̪ˠɪŋ/ˈɡˠeːl̪ˠɪn1])​​ en irlandés de Munster.
Eninglésse le suele llamar generalmenteIrish(«irlandés»). El términoIrish Gaelic(«gaélico irlandés») suele usarse a menudo cuando los anglohablantes discuten la relación entre las treslenguas goidélicas(irlandés,gaélico escocésymanés) o cuando la discusión puede generar confusión con elhiberno-inglés, el tipo de inglés que se habla en Irlanda. En inglés, el gaélico escocés en general se conoce simplemente comoGaelic(«gaélico»). Fuera de Irlanda, y también entre hablantes nativos de manera habitual, todavía se usa el términoGaelicpara referirse al idioma.​ Ya no se usa para ninguna de ellas el término arcaicoErse(deErische), originalmente una forma enescocésde la palabraIrishaplicada en Escocia (por los habitantes de las tierras bajas escocesas) para todas las lenguas goidélicas, y en la mayoría de los contextos actuales se considerapeyorativo.​​
Las primeras pruebas del irlandés escrito son las inscripcionesOgamdel siglo IV d. C. Esta etapa del idioma se conoce comopaleoirlandés. Estas escrituras han sido encontradas a través de Irlanda y en la costa oeste deGran Bretaña. El paleoirlandés cambió hacia elirlandés antiguoa lo largo del siglo V. El irlandés antiguo, a partir del siglo VI, usó elalfabeto latinoy se encuentra principalmente enmarginaliade manuscritos latinos. Para el siglo X el irlandés antiguo evolucionó en elirlandés medio, que era hablado a través de Irlanda,Escociay laisla de Man. Es el lenguaje de un gran cuerpo de literatura, incluyendo el famosoCiclo de Úlster. A partir del siglo XII, el irlandés medio comenzó a evolucionar hacia el irlandés moderno en Irlanda, algaélico escocésen Escocia y almanésen la Isla de Man. El irlandés moderno emergió desde el idioma literario conocido como irlandés moderno temprano en Irlanda y como gaélico clásico en Escocia; este fue usado a través del siglo XVIII. El irlandés moderno temprano, que databa del sigloXIII, fue el idioma literario tanto en Irlanda como en la parte gaeloparlante de Escocia, y autores comoGeoffrey Keatingdan fe del mismo.
A partir del sigloXVIIIel idioma fue en declive, perdiendo terreno rápidamente contra el inglés, en parte las restricciones dictadas por el gobierno británico - un evidente ejemplo del proceso conocido por los lingüistas comosustitución lingüística.​ En el sigloXIXperdió a una gran cantidad de sus hablantes debido a la muerte y a la emigración resultantes de la pobreza, particularmente durante lagran hambruna(1845-1849).
Al final del sigloXIX, miembros del movimiento por elRenacimiento gaélicohicieron esfuerzos para promover el aprendizaje y uso del irlandés en Irlanda.
El irlandés es reconocido por laConstitución de Irlandacomo la primera lengua oficial y la lengua nacional de la República de Irlanda (siendo elinglésla segunda lengua oficial). Desde la fundación delEstado Libre Irlandésen 1922, el Gobierno irlandés requería un grado de competencia en gaélico para todos aquellos que eran nombrados en el posiciones dentro del servicio civil (incluyendo trabajadores postales, oficiales del fisco, inspectores agrícolas, etc.).​ Tener destreza en uno solo de los idiomas oficiales para entrar al servicio público se implementó en 1974, en parte a las acciones de organizaciones de protesta como el Movimiento por la Libertad de Idioma.
Mientras que el requisito de primer idioma oficial también se eliminó para muchos trabajos en el servicio público, el irlandés permanece como asignatura obligatoria en todas las escuelas dentro de la república que reciban fondos públicos. Aquellos que deseen enseñar en escuelas primarias del Estado deben aprobar exámenes obligatorios llamados"Scrúdú Cáilíochta sa Ghaeilge". La necesidad de aprobar irlandés o inglés en elCertificado de Salidapara entrar a la policía irlandesa se adoptó en septiembre de 2005; sin embargo, los candidatos tienen clases en el idioma durante los dos años de entrenamiento. Todos los documentos oficiales del Gobierno irlandés deben publicarse en irlandés e inglés o solo en irlandés (de acuerdo a la Ley de Idiomas Oficiales de 2003, aplicada por"an comisinéir teanga", elombudsmandel idioma).
LaUniversidad Nacional de Irlandarequiere que todos los estudiantes que deseen embarcarse en una licenciatura del sistema federal de la UNI aprueben la asignatura de irlandés en elCertificado de Salidao en los Exámenes GCE/GCSE. Se hacen excepciones para estudiantes nacidos fuera de la República de Irlanda, para aquellos nacidos en la República de Irlanda pero que completaron la educación primaria en el extranjero y para estudiantes diagnosticados condislexia.​
En 1938, el fundador de laConradh na Gaeilge,Douglas Hyde, fue investido como el primerPresidente de la República de Irlanda. La grabación de su discurso de inauguración,Declaration of Officeenirlandés de Roscommon, es casi la única prueba que sobrevive de alguien hablando en ese dialecto.
LaUniversidad Nacional de Irlanda, Galwayrequiere nombrar a personas competentes en el idioma irlandés, mientras que cumplan todos los demás requisitos de la vacante a la que serán nombradas. El requisito se basa en la Ley de la University College Galway, 1929 (Sección 3).​ Se espera que se revoque en su debido momento.​
Aunque la legislación parlamentaria moderna debe promulgarse tanto en irlandés como en inglés, en la práctica frecuentemente solo está disponible en inglés. Esto es a pesar del artículo 25.4 de la Constitución de Irlanda que requiere que se provea una "traducción oficial" de cualquier ley en uno de los dos idiomas oficiales al otro, a menos que se haya aprobado en ambos idiomas.​
Antes del establecimiento del Estado de Irlanda del Norte en 1921, el irlandés estaba reconocido como una asignatura escolar y como "celta" en algunas instituciones de tercer nivel. Entre 1921 y 1972, Irlanda del Norte tuvo cierto grado de autonomía en su gobierno. Durante esos años, el partido político que mantenía el poder en el Parlamento de Stormont, elPartido Unionista del Úlster(UPP) era hostil al idioma. En las retransmisiones de los medios de comunicación no se daba cobertura a los asuntos de la minoría cultural irlandesa y el irlandés estuvo excluido de la radio y la televisión prácticamente durante los primeros cincuenta años del Estado de Irlanda del Norte.​ El idioma recibió un cierto grado de reconocimiento formal en Irlanda del Norte del Reino Unido bajo elAcuerdo de Viernes Santode 1998,​ y después, en 2001, a través de la ratificación del gobierno con relación al idioma de laCarta Europea de las Lenguas Minoritarias o Regionales. El gobierno británico prometió legislar a favor del idioma como parte del Acuerdo de St. Andrews de 2006.​
El irlandés es un idioma oficial de la UE desde el 1 de enero de 2007, implicando que los eurodiputados con fluidez en irlandés pueden hablarlo en elParlamento Europeoy en sus comités, aunque en el caso de los últimos tienen que notificar con anticipación a un intérprete simultáneo para asegurar que lo que dirán sea interpretado en los otros idiomas. Aunque es unalengua oficial de la Unión Europea, y por el momento solo la reglamentación de decisiones conjuntas debe estar traducida al irlandés, debido a una derogación renovable de cinco años de lo que debe ser traducido, pedida por el Gobierno irlandés cuando negoció el nuevo estatus oficial del idioma. Cualquier expansión en el número de documentos que deban ser traducidos dependerá de los resultados de la primera revisión de los primeros cinco años o si las autoridades irlandesas buscan una extensión. El gobierno irlandés se ha comprometido a capacitar al número necesario de traductores e intérpretes y en asumir los costos necesarios.​
Antes de que el irlandés se volviera un idioma oficial tenía el estatus de idioma de tratado, y solo los documentos del más alto orden de la UE estaban disponibles en irlandés.
Las zonas de Irlanda donde el irlandés aún se habla comolengua maternatradicional en el día a día son lasGaeltacht(Gaeltachtaíen plural). Aunque los hablantes con fluidez del irlandés, cuyos números Donncha Ó hÉallaithe estimó en veinte o treinta mil,​ son una minoría de los hablantes totales del idioma, representan una concentración más alta de hablantes que otras áreas del país y solo en algunas partes del Gaeltacht (en especial las que tienen mayor fuerza en el idioma), este continúa siendo la lengua vernácula de la población general.
Hay regiones Gaeltacht en:
Existen algunas más pequeñas en:
Para resumir el alcance de su supervivencia:​ el irlandés permanece como lengua vernácula en las siguientes áreas: sur de Connemara, desde un punto occidental de Spiddal, cubriendo Inverin, Carraroe, Rosmuck y las islas; las islas Aran; noreste de Donegal en el área alrededor de Gweedore, incluyendo Rannafast, Gortahork, los pueblos circundantes y la isla Tory; en el pueblo de Rathcarne, Condado de Meath.
Gweedore(Gaoth Dobhair), Condado de Donegal, es el distrito Gaeltacht más grande de Irlanda.
Las áreas Gaeltacht más fuertes numérica y socialmente son las de Connemara Sur, el oeste de la península de Dingle y el noreste de Donegal, en donde la mayoría de los residentes usan el irlandés como primera lengua. A estas zonas normalmente se les conoce como laFíor-Ghaeltacht("la verdadera Gaeltacht") y tienen en conjunto una población de poco menos de 20 000.
Decenas de cientos de adolescentes irlandeses acuden anualmente a las escuelas de verano de irlandés. Los estudiantes viven con familias en un Gaeltacht, asisten a clases, participan endeportes, van acéilithey están obligados a hablar irlandés. En esas actividades se promueven toda clase de aspectos de la cultura y tradición irlandesas.
Según la información del Departamento Irlandés de Asuntos Comunitarios, Rurales y de Gaeltacht, solo un cuarto de los hogares en zonas oficialmente Gaeltacht hablan con fluidez el irlandés. El autor del análisis detallado de la encuesta,Donncha Ó hÉallaithe,del Instituto Galway-Mayo de Tecnología, describió la política lingüística del Gobierno irlandés como "un completo y absoluto desastre".
Hay una serie dedialectosdistintos del irlandés. En términos generales, los tres principales coinciden con las provincias deMunster(Cúige Mumhan),Connacht(Cúige Chonnacht) yÚlster(Cúige Uladh). Los registros de algunos dialectos deLeinsterlos elaboró la Comisión de Folklore Irlandés, entre otros cuerpos antes de su extinción. EnTerranova, en el este de Canadá, se habla un dialecto menor del irlandés, muy parecido al de Munster hablado de los siglosXVIyXVII(ver: irlandés de Terranova).
El irlandés de Munster se habla principalmente en los Gaeltachtaí de Kerry (Contae Chiarraí),Ring(An Rinn) cerca de Dungarvan (Dún Garbháin) en elCondado de Waterford(Contae Phort Láirge) y Muskerry, (Múscraí) y la isla Cape Clear (Oileán Chléire) en la parte occidental delCondado de Cork(Contae Chorcaí). La subdivisión más importante en Munster es entre el irlandés Decies (Na Déise) (hablado en Waterford) y el resto del irlandés de Munster.
Algunas características típicas del irlandés de Munster son:
El dialecto más fuerte del irlandés de Connacht se encuentra enConnemaray lasislas Aran. El dialecto hablado en la pequeña región en la frontera entre Galway (Gaillimh) y Mayo (Maigh Eo) es más cercano al Gaeltacht de Connacht. El dialecto del norte de Mayo de Erris (Iorras) y laisla Achill(Acaill) es, en gramática ymorfología, esencialmente un dialecto de Connacht, pero tiene algunas similitudes con el irlandés de Úlster debido a una inmigración a gran escala de la gente desposeída después de laColonización del Úlster.
Hay algunas características del irlandés de Connemara fuera del estándar oficial, notablemente la preferencia de sustantivos verbales terminados en-achan, p.e.lagachanen lugar delagú, "debilitante". La pronunciación exonormativa de la zona de Cois Fharraige, con vocales alargadas y terminaciones fuertemente reducidas, le da un sonido distinto. Las características distintivas del dialecto de Connacht y Úlster incluyen la pronunciación de lasbgymhcerradas como [w], en lugar de [vˠ] en Munster. Por ejemplo,sliabh("montaña") se pronuncia [ʃlʲiəw] en Connacht y Úlster, en comparación a [ʃlʲiəβ] en el sur. Además, los hablantes de Connacht y Úlster tienden a incluir el pronombre "nosotros" en vez de usar la forma compuesta estándar usada en Munster; p.e.bhí muidse usa para "nosotros fuimos" en lugar debhíomar.
Como en el irlandés de Munster, antes de -nn, -m, -rr, -rd, -ll, en palabras monosílabas y en la sílaba tónica de palabras polisílabas donde la sílaba es seguida por una consonante, algunas vocales breves son alargadas mientras que otras sondiptongadas, por lo queceann[kʲaun] "cabeza",cam[kɑum] "torcido",gearr[gʲa:r] "corto",ord[o:rd] "mazo",gall[gɑul] "extranjero, no-Gael",iontas[u:ntəs] "una maravilla", etc.
El irlandés de Meath de hoy en día (en Leinster) es un caso especial. Pertenece principalmente al dialecto de Connemara. La comunidad gaeloparlante en Meath es por la mayor parte un grupo de hablantes de Connemara que se mudaron ahí durante la década de 1930, después de la campaña por reforma de la tierra liderada porMáirtín Ó Cadhain- quien subsecuentemente se convirtió en uno de los principales escritores modernistas del lenguaje.
El primer presidente irlandésDouglas Hydefue uno de los últimos hablantes del dialecto irlandés deRoscommon.
Lingüísticamente, el dialecto más importante delÚlsterhoy es el de Rosses (na Rossa), que ha sido usado exhaustivamente en la literatura por autores como los hermanos Séamus Ó Grianna y Seosamh Mac Grianna, localmente conocidos como Jimí Fheilimí y Joe Fheilimí. Este dialecto es esencialmente el mismo que el deGweedore(Gaoth Dobhair= Ensenada/Entrada de Agua Corriente), y es usado por cantantes nativos comoEnya(Eithne) yMoya Brennan(Máire Brennan) y sus hermanos enClannad(Clann as Dobhar= Familia del Dobhar - una sección de Gweedore), Na Casaidigh y Mairéad Ní Mhaonaigh de otra banda local, Altan.
El irlandés del Úlster suena muy diferente, comparte muchas características con elgaélico escocésy tiene muchas palabras con características y matices en los significados. Sin embargo, desde la desaparición de los dialectos irlandeses en lo que era Irlanda del Norte, es probablemente una exageración ver el Irlandés del Úlster como una forma intermediaria entre el gaélico escocés y los dialectos del sur y el oeste del irlandés. Por ejemplo, el gaélico escocés del norte tiene muchas características en común con el irlandés de Munster y no con el del Úlster.
Un rasgo notable del irlandés de Úlster y del gaélico escocés es el uso de una partícula negativacha(n)en lugar delníde los dialectos de Munster y Connacht. El irlandés del sur del Úlster retieneníde manera más pronunciada, mientras quecha(n)ha desplazado aníen la mayoría de los dialectos del norte (p.e., Rosguill y laisla Tory), aunque en esas zonasníl("no es") aún es más común quechan fhuilocha bhfuil.​​
An Caighdeán Oifigiúil("el estándar oficial"), a veces acortado aAn Caighdeán, es lalengua estándarenseñada en la mayoría de las escuelas de Irlanda, aunque con fuertes influencias de dialectos locales.
Su desarrollo tuvo dos propósitos. Uno fue simplificar la ortografía irlandesa que había retenido su ortografía clásica, removiendo muchas letras mudas, y darle a la forma escrita un estándar que fuera un "dialecto libre". Aunque muchos aspectos del Caighdeán son esencialmente las del irlandés de Connacht, esto era simplemente porque es el dialecto central que forma un "puente" entre el norte y el sur. En realidad, los hablantes pronuncian las palabras como en su propio dialecto, pues la ortografía simplemente refleja la pronunciación del irlandés clásico. Por ejemplo,ceann("cabeza") en el irlandés moderno temprano era pronunciado (cenˠː). La ortografía fue retenida, pero la palabra se pronuncia de maneras diversas [caun] en el sur, [cɑːn] en Connacht y [cænː] en el norte.Beag("pequeño") era [bʲɛɡ] en irlandés moderno temprano, y es ahora [bʲɛɡ] en irlandés de Waterford, [bʲɔɡ] en irlandés de Cork-Kerry, varía entre [bʲɔɡ] y [bʲæɡ] en el oeste, y es [bʲœɡ] en el norte.
La simplificación, sin embargo, en algunos casos probablemente fue demasiado lejos al simplificar el estándar tomando en cuenta solo al oeste. Por ejemplo, el irlandés moderno tempranoleabaidh, [lʲebʷɨʝ], ("cama") se pronuncia [lʲabʷə] así como [lʲabʷɨɟ] en irlandés de Waterford, [lʲabʷɨɟ] en irlandés de Cork-Kerry, [lʲæbʷə] en irlandés de Connacht, [lʲæːbʷə] en irlandés de Cois Fharraige y [lʲæbʷi] en el norte. Los hablantes nativos desde el norte hasta el sur consideran queleabaidhdebe ser la representación en el Caighdeán y no el actualleaba.
Por otro lado, el Caighdeán no llegó lo suficientemente lejos en muchos casos. Por ejemplo, ha mantenido la ortografía del irlandés clásico dear("en, para, etc.") yag("a, por, de, etc."). La primera es pronunciada [ɛɾʲ] a través del mundo de habla goidélica (y es escritaeren manés, yairen gaélico escocés), y debe escribirse ya seaeir,oiroairen irlandés. La segunda se pronuncia [ɪɟ] en el sur y [ɛɟ] en el norte y oeste. De nuevo, el manés y el gaélico escocés reflejan esta pronunciación mucho más claramente que el irlandés lo hace, en manésecy en escocésaig.
En muchos casos, sin embargo, el Caighdeán solo puede referirse a la lengua clásica, en que cada dialecto es diferente, como sucede con las formas personales deag("a, por, de, etc.").
Otro propósito fue el crear un estándar gramáticamente "simplificado" que lo hicieran un lenguaje más fácil de aprender para la mayoría de la población escolar angloparlante. En parte esto es porque el Caighdeán no es universalmente respetado por los hablantes nativos, en que hace el idioma simplificado un ideal, en vez del ideal que los hablantes nativos tradicionalmente tenían de sus dialectos (o del dialecto clásico que conocían). Por supuesto, este no era el objetivo original de sus desarrolladores, quienes preferían ver la "versión escolar" del Caighdeán como un medio de facilitarle a los aprendices de una segunda lengua la tarea de aprender el irlandés de manera completa. El sistema de verbos del Caighdeán es el principal ejemplo, con la reducción de formas verbales irregulares y formas personales del verbo - excepto en las primeras personas. Sin embargo, una vez que la palabra "estándar" se comenzói a usar, las formas representadas como "estándar" tomaron poder por sí mismas, y por lo tanto el fin último ha sido olvidado en muchos círculos.
En general, el Caighdeán lo usan hablantes no nativos, y como muchos de los hablantes más influyentes son de la capital (y son muy a menudo políticos), se le llama a veces "irlandés de Dublín". Como se enseña en las escuelas gaeloparlantes (donde el irlandés es el principal o a veces el único medio de instrucción), a veces también se le llama "Irlandés deGaelscoil". Es la base del "irlandés de Belfast", que es el Caighdeán fuertemente influenciado por el irlandés del Úlster.
La diferencia entre dialectos es considerable y ha llevado a dificultades recurrentes para definir un irlandés estándar. Un buen ejemplo es el saludo "¿Cómo estás?". Así como este saludo varía de región en región, y entre clases sociales, entre hablantes del inglés, varía también entre hablantes irlandeses:
En décadas recientes, el contacto entre hablantes de diferentes dialectos se ha vuelto más frecuente y las diferencias entre los dialectos son menos notables.
Las características irlandesas más desconocidas para los angloparlantes del idioma son la ortografía, las mutaciones de consonante inicial, el ordenverbo sujeto objetoy el uso de dos formas diferentes del verboto be(“ser/estar”). Sin embargo, ninguna de ellas es exclusiva del irlandés, pues todas ocurren en otras lenguas celtas, así como en lenguas no celtas: la mutación de consonantes iniciales provocadas morfosintácticamente se encuentra en elidioma fula; el orden VSO también se encuentra en malgache,árabe clásicoyhebreo bíblico. Eleuskera, elcatalán, elportugués, elgallego, elasturleonés, elespañoly elitalianodistinguen entre "ser" y "estar".
El orden de las palabras en irlandés es VSO (verbo-sujeto-objeto) por lo que, por ejemplo, "Él me golpeó" esBhuail(golpear en pasado),sé(él),mé(me).
Un aspecto de la sintaxis irlandesa desconocida para los hablantes de otras lenguas es el uso de lacópula(conocida en irlandés comoan chopail). Se usa para describir la identidad o característica permanente de una persona o cosa (por ejemplo, "quién" o "qué"), en contraste a aspectos temporales como "cómo", "dónde" y "porqué". Se parece a la diferencia entre los verbosseryestarenespañolyportugués(ver cópula romance), aunque no es exactamente lo mismo.
Algunos ejemplos son:
Otra característica de la gramática irlandesa compartida con otras lenguas celtas es el uso de pronombres preposicionalesforainmneacha réamhfhoclacha, que son esencialmente preposiciones conjugadas. Por ejemplo, la palabra para "a" esag, que en primera persona se vuelveagam("a mí"). Cuando se usa con el verbobí("ser"),agindica posesión; es el equivalente del verbo "tener".
El alfabeto del irlandés moderno es parecido al del inglés, pero sin las letras j, k, q, v, w, x, y, z. Aun así, estas a veces se usan en palabras anglicanizadas sin un significado único en irlandés. Por ejemplo, "jíp" ("jeep").
Algunas palabras toman una letra o algunas letras que no se usan tradicionalmente y la reemplazan con el sonido fonético más cercano, p.e. 'phone'>'Fón'. El lenguaje escrito parece desalentador para aquellos que no están familiarizados con él, pero una vez que se entiende es bastante sencillo. Elacento agudoosínead fada(´) alarga el sonido de la vocal y en algunos casos también cambia su cualidad. Por ejemplo, en irlandés de Munster (Kerry),aes /a/ o /ɑ/ yáes /ɑː/ como en "law", pero en irlandés del Úlster (Donegal),átiende a ser /æː/.
En los años de laSegunda Guerra Mundial, Séamus Daltún, a cargo delRannóg an Aistriúcháin(el Departamento Oficial de Traducciones del gobierno de laRepública de Irlanda), publicó sus propias guías sobre cómo estandarizar la ortografía y gramática irlandesas. Su estándar de facto fue posteriormente aprobado por el Estado y fue llamado Estándar Oficial oCaighdeán Oifigiúil. Simplificó y estandarizó la ortografía. Muchas palabras tenían letras mudas que se eliminaron y las combinaciones de vocales se acercaron más al lenguaje hablado. Cuando existían varias versiones en diferentes dialectos para una misma palabra, se escogió una o varias de ellas.
Ejemplos:
La ortografía estándar no siempre refleja la pronunciación de cada dialecto. Por ejemplo, en irlandés estándar,biatiene el genitivobia, pero en irlandés de Munster el genitivo se pronuncia /bʲiːɟ/.​ Por esta razón, la ortografíabiadhaún se usa en algunos dialectos, en particular aquellos que muestran una diferencia auditiva significativa y perceptible entrebiadh(caso nominativo - "de comida") ybídh(caso genitivo - "de la comida"). En Munster, la última ortografía produce la pronunciación /bʲiːɟ/ porque las terminaciones-idhe-ighse vuelven-ig. Otro ejemplo es la palabracrua("duro") que se pronuncia /kruəɟ/​ en Munster, de acuerdo a la ortografía pre-Caighdeán,cruaidh. En Munster,aose pronuncia /eː/ yaoi, /iː/,​ sin embargo la nueva ortografía del genitivo desaoghal("vida" o "mundo"):saoghail, se volvieronsaoilysaol, produciendo irregularidades en la concordancia entre la ortografía y la pronunciación ya que la palabras son pronunciadas /sˠeːlʲ/ y /sˠeːl̪ˠ/ respectivamente.​
El irlandés moderno solo tiene unsigno diacrítico, el acento agudo (á é í ó ú), conocido en irlandés como lasíneadh fada("marca larga", pluralsinte fada). En inglés, es conocida frecuentemente como lafadacuando eladjetivoes usado como sustantivo. Elpunto diacrítico superior, llamado unponc séimhitheosí buailte(usualmente acortado abuailte, deriva delpunctum delensusado en manuscritos medievales que indicaban supresión, similar a tachar palabras indeseadas en la escritura de hoy en día. Desde ese entonces ha sido usado para indicar lalenicióndes(/s/ a /h/) yf(de /f/ a cero) enIdioma irlandés antiguo.
La lenición dec,pytera indicada poniendo una letrahdespués de la consonante afectada; la lenición de otros sonidos no se marcaba. Posteriormente, ambos métodos pasaron a ser indicadores de lenición de todo sonido exceptolyny se usaban dos sistemas rivales: la lenición podía marcarse con unbuailteo con unahpospuesta. Eventualmente, el uso delbuailtepredominó en los textos con letras gaélicas, mientras que lahpredominó en textos con grafía romana.
Hoy lacaligrafía celtay elbuailteson usadas raramente excepto cuando el estilo "tradicional" es requerido, p.e. el lema del escudo de laUniversity College Dublino el símbolo de las Fuerzas de Defensa Irlandesas, la insignia en el sombrero de las Fuerzas de Defensa Irlandesas,Óglaiġ na h-Éireann. Letras con elbuailteestán disponibles enUnicodey en eljuego de caracteresLatin-8.​
En irlandés hay dos clases demutación consonántica:
En la actualidad, es asignatura obligatoria en laRepública de Irlanday lo ha sido desde la independencia. Aunque muchos estudiantes aprenden bien el irlandés a través del programa educativo de la República y desarrollan también un saludable respeto por él, para muchos otros es difícil o sus profesores se lo enseñan mal. La actitud de los estudiantes hacia el irlandés oscila entre la apatía y la hostilidad.
Lasintaxis, lamorfologíay elvocabulariodel idioma difieren más del inglés que de muchas otraslenguaseuropeas, por lo que el aprendizaje supone un reto para muchos. El gobierno irlandés se ha esforzado por corregir la situación volviendo a diseñar elcurrículode educación primaria para enfocarlo al irlandés hablado. Sin embargo, en Secundaria, el irlandés se enseña todavía de la manera académica propia de principios de siglo: los estudiantes deben escribir largas redacciones, artículos de debates e historias en irlandés para el examen del título de secundaria.
Recientemente, se ha discutido la abolición de la obligatoriedad del irlandés, con lo que la mayoría de los irlandeses no está de acuerdo. En 2005,Enda Kenny, líder delFine Gael(entonces principal partido de la oposición enIrlanda) y actualTaoiseach, solicitó que fuera asignatura optativa en los dos últimos años de secundaria, lo que suscitó críticas desde muchos sectores, aunque hay quien lo apoyó. Kenny, a pesar de ser hablante fluido de irlandés, dijo que creía que hacer obligatorio el idioma le había hecho más mal que bien.
Un desarrollo relativamente reciente es la proliferación de losgaelscoileanna(escuelas con irlandés como idioma vehicular). En septiembre de 2005 había 158gaelscoileannaen educación primaria y 36 en secundaria en laRepública de Irlanday enIrlanda del Norteen conjunto (excluyendo losgaeltacht, cuyas escuelas no se considerangaelscoileanna), lo que significaba unos 31.000 estudiantes. Esto ha representado un incremento desde un total de menos de 20 a principios de los años setenta, y hay planeadas 15 más en el presente. Con la apertura delGaelscoil Liatromaen elcondado de Leitrimen 2005, ahora hay al menos unagaelscoilen cada uno de los 32 condados históricos deIrlanda.
Tanto enIrlanda del Nortecomo en laRepública de Irlandaexisten los siguientes medios de comunicación cuyos contenidos están íntegramente creados en lengua irlandesa.
Las características más extrañas de la lengua son la ortografía, la mutación de consonantes iniciales y el orden verbo-sujeto-objeto (VSO). Sin embargo, al igual que en el castellano, existen los verbos ser y estar, que en inglés son solo el verboto be.Ello no es exclusivo del irlandés, ya que lo mismo se encuentra en otras lenguas celtas y no célticas: morfosintácticamente, la mutación de consonantes iniciales se encuentra en elidioma fula(idioma deÁfricaoccidental) y el orden de palabras VSO enárabe clásicoyhebreo bíblico.
El orden de las palabras sigue el patrón VSO; por ejemplo: "Él me golpeó" seríaBhuail(golpear)sé(él)mé(me, a mí). Un aspecto del irlandés que no es familiar a hablantes de otros idiomas es el uso de la cópula (en irlandés:chopail). La cópula se usa para describir qué o quién es alguien, en oposición a cómo o dónde. Se usa para decir que un nombre es otro nombre más que un adjetivo, algo parecido a los verbosseryestardel español.
San Juan V 1 -8
En la Gaeltacht y en los condados deKerry(SO),Galway(O) yDonegal(NO), se dicen y escuchan muchos refranes y proverbios populares en irlandés.