Ofelia

Ofelia(iningleseOphelia) è uno dei principalipersonaggifemminili della tragediaAmleto(The Tragical History of Hamlet, Prince of Denmark, in lingua originale), composta tra il1600e il1602daldrammaturgobritannicoWilliam Shakespeare.
Figlia di Polonio, ciambellano diElsinora, capitale della Danimarca, e sorella diLaerte, giovane cavaliere, Ofelia è una giovane aristocratica non appartenente alla stirpe reale: la residenza allacortedi Elsinora le è permessa grazie alla carica ricoperta dal padre. Il ruolo che Ofelia ha nella tragedia è quello della vittima degli eventi: delusa da un amore per Amleto che crede non puro, veritiero e disinteressato (Amleto rinnegherà i sentimenti per lei per non coinvolgerla nelle meschine trame dello zio Claudio, usurpatore del trono di Danimarca) e divenuta folle per l'assassinio del padre a opera dello stesso Amleto, terminerà la sua esistenza affogando in un corso d'acqua, scatenando l'odio e la vendetta da parte del fratello Laerte, che tenterà di uccidere Amleto.
Nel1579, una giovane diStratford, Katherine Hamlett, annegò accidentalmente nelfiume Avon; conosciamo quest'evento grazie a un'inchiesta di cui restano tracce negli archivi della cittadina. L'evento dovette scuotere la piccola comunità, tanto da suggerire che Shakespeare, allora quindicenne, abbia successivamente preso spunto da questa situazione per la morte di Ofelia che manca nelle fonti dell'Amleto.
Ofelia è mira delle offerte amorose di Amleto, e il suo primo ingresso in scena, durante la terza scena del primo atto, avviene nel corso dei preparativi per la partenza di Laerte per laFrancia, durante i quali il fratello consiglia alla giovane di non cedere alle lusinghe d'amore del principe, che ritiene non disinteressate: anchePoloniola redarguisce, strappandole la promessa di evitare di intrattenersi troppo con lo spasimante.
Messo in moto da Amleto il meccanismo che scatena gli eventi tragici della vicenda a seguito dell'apparizione delfantasmadel padre, Ofelia viene costretta da Polonio a consegnargli le lettere d'amore ricevute dal principe, tramite le quali potrà provare ai reali danesi lapazzia, creduta d'amore, del giovane nei confronti della donna. Ofelia, combattuta e spaventata dal comportamento di Amleto, cede infine agli ordini del padre, che si esibisce in una sgangherata conversazione con i monarchi sui presunti motivi della follia del principe.
Dopo di ciò, viene convinta dagli astanti a intrattenersi in una conversazione con lui, in modo tale da poter udire, nascosti, i vagheggiamenti d'amore dell'uomo. In quell'occasione gli restituisce le lettere d'amore ricevute e riceve il primo colpo che la spinge verso lanevrosi, modificando di fatto le successive apparizioni del personaggio: Amleto, per impedirle che i loschi inganni in cui l'ingenua fanciulla si trova invischiata le siano di nocumento o per mantenere inalterato il suo ruolo di uomo uscito fuori di senno o, ancora, dichiarando il suo disgusto per il sesso femminiledopo il sospettouxoricidiodella madre, dichiara di non averla mai amata, la offende e lascia la scena.
Ofelia, abbandonata e distrutta dalla rivelazione, si libera dallo stritolamento che subisce tra i doveri di obbedienza al padre e l'amore che sperava sincero da parte di Amleto e sviscera le proprie emozioni in unmonologo:
Il duro colpo viene mal parato da Ofelia, il cui smarrimento ha inizio. Nella successiva scena riappare per presenziare all'allestimento dellospettacolo teatraledegliattorigiunti a Elsinora: l'atteggiamento nei confronti di Amleto tende a sottolinearne l'impudenza (Amleto farcisce dimetaforesessualialcune battute), ma non impedisce a Ofelia di non contravvenire alle consuetudini e alle buone maniere, permettendo al principe di poggiare il capo sulle sue ginocchia come era uso fare all'epoca nel corso delle rappresentazionicurtensi. Sempre Ofelia sarà la prima ad accorgersi, oltre al conscio Amleto, del turbamento di Claudio di fronte alla rappresentazione che rivive l'omicidioperpetrato ai danni del re suo fratello, chiamato anch'egli Amleto. Questo accorgimento, il subitaneo riconoscimento dello spavento di Claudio, sottolinea marcatamente l'ingenuitàe lapurezzadella donna, che ha per primacoscienzadella situazione: non è disattenzione verso la rappresentazione, quella che porta Ofelia a osservare Claudio ed esclamare"Il re si è alzato"("The King rises"), poiché poco prima aveva asserito di voler prestare attenzione aldramma.
Accade che Amleto, nel corso di una conversazione con la madre Gertrude, scopra e uccida Polonio, nascostosi dietro unarazzoper ascoltare, non visto, ildialogotra i due. Non è rappresentato in scena il momento in cui la giovane viene a conoscenza della morte del padre: la quinta scena del quarto atto la presenta come impazzita, che chiede udienza a Gertrude mentre cantacanzoni, inframezzate da contenuti a volte poco sensati, che alludono al tradimento d'amore subito e alla perdita del padre, giacente ormai sottoterra. Il suo stato è sotto gli occhi della corte ma anche del fratello Laerte, tornato dallaFranciaalla notizia dellamortedel padre. Ofelia distribuisce agli astanti delle erbe e deifiori, simboli attraverso i quali la giovane si esprime, ed esce di scena per l'ultima volta intonando un ultimo, disperato e lamentoso canto nel quale commemora Polonio e si strugge per il suo impossibile ritorno.
La morte di Ofelia, che avviene per disgrazia e imperizia della stessa, oramai incapace di ragionare assennatamente, non viene mostrata in scena ma viene resa nota alpubblicoper bocca di Gertrude in una celebre battuta:
Il momento più drammatico e significativo delpersonaggiodi Ofelia è rappresentato quindi dalla sua morte, che lospettatorenon vede inscena: l'assenza diviene quindi presenza del momento drammatico.
Il personaggio di Ofelia ha ispirato numeroseopere pittoricheemusicali, le quali hanno sempre sottolineato il carattere tragico del personaggio, che da sottomesso e ingenuo simbolo di castità e purezza subisce, per il corso degli eventi e indipendentemente dalla sua volontà, un cambiamento radicale che lo portano a esiti fatali. Sebbene non rappresentata in scena, è proprio la tragica e romanticamortedella ragazza che ha trovato maggiore riscontro nel lavoro degliartisti.
A Ofelia è dedicato il nome dell'omonimo satellitediUrano; anche unasteroidedellafascia principale, il171 Ophelia, porta il suo nome.