I-4 (sous-marin)

Lesous-marin japonaisI-4est uncroiseur sous-marinde lamarine impériale japonaisedeclasse J-1.
Mis en serviceen 1929, il a servi dans ladeuxième guerre sino-japonaiseet laSeconde Guerre mondiale. Pendant ce dernier conflit, il a soutenu l'attaque de Pearl Harbor, a mené des patrouilles de lutte contre le trafic maritime dans l'océan Indienet a participé à lacampagne des îles Aléoutiennes, à lacampagne de Guadalcanalet à laCampagne de Nouvelle-Guinéeavant d'être coulé en décembre 1942.
Construit parKawasaki Shipbuilding CorporationàKobe, auJapon, leI-4a étémis sur calele 17 avril 1926. Il a étélancéle 22 mai 1928et a été achevé le 24 décembre 1929. La marine impériale japonaise l'a accepté pour le service et l'amis en servicele jour même.
Lors de sa mise en service, leI-4a été rattaché audistrict naval de Yokosuka, affecté à la7division sous-marinedu2escadron sous-marinde la2flotte. Le1août 1930, il a été réaffecté à la8division sous-marine, au large deKyushu, près des îlesMishima, où il a participé à un exercice au cours duquel un groupe de sous-marins s'est exercé à une attaque combinée simulée sur une ligne decuirassésen zigzag le 14 juin 1932, lorsqu'il a fait surface inopinément devant les cuirassés. Le cuirasséHyūga, qui filait à 12nœuds(22 km/h), a pris des mesures d'évitement à la dernière minute et a réussi à éviter une collision directe avec leI-4stationnaire, bien que leHyūgaait subi des dommages mineurs au niveau du bordé de sa coque lorsque son étrave a effleuré la coque duI-4.
Le 7 juillet 1937 a eu lieu le premier jour de l'incident du pont Marco Polo, qui a marqué le début de laseconde guerre sino-japonaise. En septembre 1937, le1escadron sous-marina été réaffecté à la3flottequi, à son tour, a été subordonnée à laFlotte de zone chinoisepour le service dans les eaux chinoises. L'escadron, composé duI-4et ses sous-marins jumeaux (sister ships)I-1,I-2,I-3,I-5etI-6, s'est déployé sur une base àHong Kongavec lesravitailleurs de sous-marinsChōgeietTaigeien septembre 1937. Du 21 au 23 août 1937, les six sous-marins du1Escadron de sous-marinsont opéré enmer de Chine orientalecomme couverture lointaine pour une opération au cours de laquelle lescuirassésNagato,Mutsu,HarunaetKirishimaet lecroiseur légerIsuzuont transporté des troupes deTadotsu, au Japon, àShanghai, enChine.
Le1Escadron de sous-marinsétait basé à Hong Kong jusqu'à l'automne 1938. Dans un effort pour réduire les tensions internationales liées au conflit en Chine, le Japon a retiré ses sous-marins des eaux chinoises en décembre 1938.
Le 15 novembre 1940, le2escadron de sous-marinsest resubordonné à la6flotte. Le 7 janvier 1941, leI-4devient levaisseau amiralde la8division sous-marine.
Le 10 novembre 1941 - date à laquelle lesI-4,I-5,I-6et le sous-marinI-7constituaient la8division sous-marinedu2escadronde la6flotte, leI-7servant de navire amiral de l'escadron- le commandant de la6flotte, levice-amiralMitsumi Shimizu, a réuni les commandants des flottes de sous-marins pour une réunion à bord de son navire amiral, lecroiseur légerKatori, qui était ancré dans la baie deSaeki. Shimizu les a informés de l'attaque prochaine de Pearl Harbor, qui entraînera le Japon et lesÉtats-Unisdans laSeconde Guerre mondiale. Alors que la marine impériale japonaise commençait à se déployer pour le conflit à venir dans lePacifique, lesI-4,I-5,I-6etI-7s'embarquèrent deYokosukale 16 novembre 1941, à destination desîles Hawaï. Les sous-marins reçurent le message "Montez le Mont Niitaka 1208" (en japonais : Niitakayama nobore 1208) de laflotte combinéele 2 décembre 1941, indiquant que la guerre avec les Alliés commencerait le 8 décembre 1941, heure du Japon, c'est-à-dire le 7 décembre 1941 de l'autre côté de laligne internationale de changement de dateàHawaii.
Le 7 décembre 1941, les sous-marins du2escadron de sous-marinsont pris des postes de patrouille à travers une partie de l'océan Pacifique du nord-est au nord-ouest d'Oahu, avec la zone de patrouille I-4′s adjacente à celle de I-6. Les sous-marins avaient ordre de faire de la reconnaissance dans la zone et d'attaquer tout navire qui se serait séparé dePearl Harborpendant ou après l'attaque, qui s'est produite ce matin-là. Vers 03h55 le 14 décembre 1941, leI-4a frappé le côté tribord du navire marchand norvégienHųegh Merchant- qui avait fait un voyage deSan Francisco,Californie, àManilleauxPhilippinesavec 7 500 tonnes de marchandises générales dont 100 tonnes d'explosifs et lorsque la guerre a éclaté et avait été dérouté versHonolulu, Hawaï - avec une torpille de 29milles nautiques(54 km) à l'est-nord-est deMakapuʻu Point, Oahu. LeHųegh Merchanta pris feu, et vers 04h05, leI-4a tiré une autre torpille qui l'a touché près du même endroit que la première. LeHųegh Merchanta coulé à 05h33, et ledestroyerdragueur de minesUSSTrever, de l'US Navy, a sauvé ses passagers et son équipage. Les barils de pétrole du cargoHųegh Merchantont dérivé à terre sur Kauai quelques jours plus tard.
Le 9 janvier 1942, leI-4reçut l'ordre de se détourner de sa patrouille et de rechercher leporte-avionsUSSLexingtonde la marine américaine, que le sous-marinI-18avait aperçu, mais il ne trouva pas leLexington. Il arriva àKwajaleinle 22 janvier 1942], puis reprit la route le 24 janvier 1942 en direction de Yokosuka, qu'il atteignit le 2 février 1942.
Pendant que leI-4était à Yokosuka, le2escadron de sous-marins- composé desI-1,I-2,I-3,I-4,I-6et du vaisseau amiral de l'escadron, leI-7- fut affecté à la Force d'invasion des Indes orientales néerlandaisesle 8 février 1942. LeI-4quitta donc Yokosuka le 12 février 1942 à destination dePalau, où il arriva le 16 février 1942, puis reprit la route le 17 février en direction desIndes orientales néerlandaises. Le 22 février 1942, il arriva àStaring Bay, dans la péninsule sud-est deCélèbes, juste au sud-est deKendari, puis reprit la mer le 23 février, en direction de l'océan Indien, au sud deJava, où il devait effectuer sa deuxième patrouille de guerre.
Vers 16h15 le 28 février 1942, leI-4a coulé un navire à vapeur allié non identifié - parfois identifié comme le navire marchandBan Ho Guanbasé àSingapour, bien que leBan Ho Guann'ait pas été dans la zone à ce moment-là - dans l'océan Indien au sud-ouest deBali. Il a bombardé lesîles Cocosle 3 mars et a conclu sa patrouille par son arrivée àPenangdans laMalaisie britanniqueoccupée par le Japon à 12h50,heure normale du Japon, le 8 mars 1942.
Des ordres sont arrivés du quartier général de laFlotte Combinéepour tous les sous-marins du2escadron de sous-marins, à l'exception duI-1, pour mener des opérations de reconnaissance le long des côtes deCeylanet de la côte ouest de l'Indeen préparation de l'Opération C, le prochain raid dans l'Océan Indien par les porte-avions de la Force Mobile Combinée. En conséquence, leI-4a quitté Penang le 28 mars 1942 avec le commandant de la8division sous-marineà son bord et avec l'ordre de mener une reconnaissance dans l'océan Indien dans leCourant de Malicut(Maliku Kandu) et dans les eaux au large deColomboàCeylan.
À l'entrée ouest du canal de Maliku Kandu, vers 15h55 le 6 avril 1942 - le lendemain du raid des avions japonais sur Colombo - leI-4a tiré deux torpilles Type 96 sur le vapeur américainWashingtoniande 6 617tonneaux, qui faisait route deSuez, enÉgypte, vers Colombo. LeWashingtoniana aperçu l'une des torpilles s'approchant sur son côtébâbordà une distance de 460 mètres et a commencé un virage lent pour tenter de l'éviter, mais les deux torpilles l'ont frappé, mettant le feu aux réservoirs de carburant duWashingtonian. LeWashingtonianfinit par couler. Le 10 avril 1942, après 1 heure du matin, leI-4fait surface au large de Colombo aux environs de la position7° N, 79° Eet ouvre le feu avec ses deuxcanons de pontsur unboutremaldivien de 200 tonneaux, tirant quatorze salves de 140 millimètres (5,5 pouces) et endommageant gravement le navire.
La patrouille duI-4s'est terminée par son arrivée àSingapourle 16 avril 1942. Il a quitté Singapour le 21 avril 1942 pour se diriger vers Yokosuka, qu'ila atteint le1mai 1942.
Alors que leI-4était à Yokosuka, la campagne desîles Aléoutiennescommença les 3 et 4 juin 1942 par un raid aérien japonais sur le port deDutch Harbor, enAlaska, suivi rapidement par l'occupation japonaise sans opposition des îles Aléoutiennes d'Attule 5 juin et deKiskale 7 juin 1942. Le 10 juin 1942, lesI-1,I-2,I-3,I-4,I-5,I-6etI-7furent réaffectés à la Force du Nord pour servir dans les Aléoutiennes, et le 11 juin 1942, leI-4partit pour les eaux des Aléoutiennes en compagnie desI-1,I-2,I-3etI-7pour commencer leur quatrième patrouille de guerre. Le 20 juin 1942, lesI-1,I-2etI-4rejoignirent la ligne de patrouille "K" dans l'océan Pacifique Nord entre les coordonnées 48°N 178°W et 50°N 178°W. LeI-4resta sur la ligne de patrouille jusqu'au 3 juillet 1942. Le 20 juillet 1942, Il fut réaffecté à la Force avancée et reçut l'ordre de retourner au Japon. Il arriva à Yokosuka le1août 1942 et commença une révision.
Pendant le séjour duI-4à Yokosuka, lacampagne de Guadalcanala commencé le 7 août 1942 avec des débarquements amphibies américains àGuadalcanal,Tulagi, lesîles Florida,GavutuetTanambogodans le sud-est desîles Salomon. Le 20 août 1942, la8division sous-marinea été dissoute, et leI-4a été réaffecté à la7division sous-marine. Le 8 septembre 1942, il quitta Yokosuka pour se rendre dans la zone de guerre des Salomon et, après avoir fait escale àTrukdu 15 au 19 septembre 1942, il se mit en route pour sa cinquième patrouille de guerre, à laquelle il fut assigné une zone de patrouille au sud deSan Cristobal.
Le 29 septembre 1942, leI-4était en surface à 12 milles nautiques (22km) au sud-ouest ducap Sidneysur San Cristobal lorsqu'à 23 heures, il aperçut le cargo de la marine américaineUSSAlhenasur sonétravebâbord, naviguant d'est en sud-est à 13nœuds(24 km/h), escorté par ledestroyerUSSMonssen. À 23h44, il a tiré deux torpilles Type 96 sur leAlhenaet à 23h51, il a observé que la première torpille a touché l'arrière duAlhenaprès de la cale n°5, faisant un trou de 14 mètres de chaque côté de sapoupeet déclenchant plusieurs incendies. La deuxième torpille a également touché le navire, mais n'a pas explosé. LeAlhenaest tombé à l'eau à la position géographique de10° 47′ S, 161° 16′ Eet a pris une gîte de 10 degrés à l'arrière. En supposant que leAlhenaallait couler, leI-4est descendu à 50 m et a commencé à sortir de la zone à 3 nœuds (5,6 km/h). Il a établi le contact avec leMonssenà 00h25 le 30 septembre 1942. À 00h47, son opérateur du son a signalé qu'il avait été en contact avec un autre destroyer, mais leI-4a rapidement perdu ce contact également. Il fit surface à 01h45 et à 04h32 il signala qu'il avait coulé un cargo de 7 000tonneaux. Cependant, bien que leAlhenaait subi six morts ou disparus de la marine américaine et 24 membres du corps des Marines, il resta à flot et, au milieu de l'année 1943, retourna au combat reconfigurée en cargo d'attaque, rebaptiséAKA-9.
Le 5 octobre 1942, leI-4fut réaffecté au groupe de patrouille "A". Le 10 octobre 1942, leI-4et laI-7furent directement resubordonnées à la Force avancée et il reçut l'ordre de se dérouter de sa patrouille et de se rendre dans la zone d'Espiritu Santo, où un raid sous-marin devait avoir lieu. Le raid fut annulé, et leI-4fut à nouveau affecté au groupe de patrouille "A" le 13 octobre 1942. Le 14 octobre 1942, il reçut l'ordre de bombarder le terrain d'aviation d'Espiritu Santo, mais la visibilité était limitée alors qu'il approchait de l'île par l'est et ne trouva pas le terrain d'aviation. Le 16 octobre 1942, il reçut l'ordre de patrouiller dans les eaux entre les îles Salomon et lesNouvelles-Hébrides. Le 25 octobre 1942, alors qu'il se trouvait à 100 milles nautiques (190 km) à l'ouest d'Espiritu Santo, il aperçut uncuirassése dirigeant vers l'ouest - probablement leUSSWashington- et deux destroyers, mais il les perdit dans un grain de pluie et ne tenta pas d'attaquer. Il retourna à Truk le 3 novembre 1942.
Alors qu'il était à Truk, leI-4a subi une conversion entre le 4 et le 16 novembre 1942, au cours de laquelle son canon de 140 millimètres a été remplacé par un montage à l'arrière de sa tour de contrôle pour une péniche de débarquement étanche declasse Daihatsuqui lui permettrait de décharger des cargaisons le long des côtes des îles Salomon, et il a été réaffecté à l'unité de patrouille "B" le 15 novembre 1942. Alors que sa conversion était en cours, le commandant de la6flotte, le vice-amiralTeruhisa Komatsu, s'est adressé aux commandants de ses flottes de sous-marins le 16 novembre 1942 pour les informer que le commandant en chef de laflotte combinée, l'amiralIsoroku Yamamoto, avait ordonné à la6flotte d'organiser un système de ravitaillement par sous-marin des forces de la17e arméecombattant sur Guadalcanal.
Affecté à ces missions de ravitaillement, leI-4quitta Truk le 20 novembre 1942 à destination deRabaul. Il fit escale à Rabaul du 23 au 25 novembre 1942 et embarqua unDaihatsuétanche sur sa nouvelle monture, puis se dirigea vers l'île Shortlanddans lesîles Shortland, son commandant recevant un briefing sur les procédures de ravitaillement à Guadalcanal alors qu'il était en mer au large deBougainville. Il atteignit Shortland le 26 novembre 1942. Transportant sonDaihatsu, il partit le 28 novembre avec une cargaison de 20 tonnes de nourriture et de médicaments et atteignit la baie deKamimbosur la côte nord-ouest de Guadalcanal le 30 novembre 1942. Il déchargea rapidement leDaihatsuet reprit la mer pour Rabaul, qu'il atteignit le 3 décembre 1942. Le 5 décembre 1942, à 16 heures, il entama une nouvelle traversée de ravitaillement vers Guadalcanal, transportant à nouveau 20 tonnes de nourriture et de médicaments, qu'il déchargea rapidement dans la baie de Kamimbo le 8 décembre 1942 avant de s'arrêter à l'île Shortland du 10 au 12 décembre et de reprendre la route vers Rabaul, qu'il atteignit le 14 décembre 1942.
Le 16 décembre 1942, leI-4quittaRabaulpour un ravitaillement urgent àBuna, enNouvelle-Guinée, afin de soutenir les forces japonaises combattant dans lacampagne de Nouvelle-Guinée. Il arriva au large de l'embouchure du fleuveMambaresur la côte de la Nouvelle-Guinée à 22h15 le 18 décembre 1942, mais alors qu'il était à la surface, lesPT boatPT-121etPT-122de la marine américaine le détectèrent. Il est revenu dans la zone quelques heures plus tard, mais n'a pas pu contacter les forces japonaises à terre. Son commandant a transmis un message disant qu'il avait décidé d'interrompre la mission de ravitaillement et de retourner à Rabaul.
Le sous-marinUSSSeadragon, alerté de la présence duI-4parUltra intelligence information, a aperçu leI-4à l'entrée sud du canal St. George au large de laNouvelle-Irlande, se dirigeant vers le nord en surface à 14 noeuds (26 km/h), à 06h21 le 21 décembre 1942. Identifiant à tort leI-4comme un sous-marin declasse I-168, leSeadragonle décrit comme étant peint en noir et avec le chiffre "4" peint sur sa tour de contrôle. À 6h37, leSeadragontire trois torpilles Mark 10 Mod 3 à une portée de 780 mètres. Les guetteurs duI-4ont apparemment aperçu les torpilles qui s'approchaient parce que leI-4a tourné dans une tentative apparente de passer leurs sillages au peigne fin.La première torpille duSeadragona subi une panne degyroscopeet a raté son avance et sa deuxième torpille a explosé prématurément après avoir couru pendant seulement 18 secondes. Sa troisième torpille a frappé lapoupeduI-4, provoquant une boule de feu et beaucoup de fumée. LeSeadragona vu laproueduI-4s'élever verticalement alors qu'il coulait par la poupe à la position géographique de5° 02′ S, 152° 33′ Eavec la perte des 90 hommes à bord.
Le 5 janvier 1943, la marine impériale japonaise a officiellement déclaré que leI-4était présumé perdu, avec tout son équipage. Il a été rayé de la liste de la Marine le 1er mars 1943.