Histoire d'Apple

Apple Inc., anciennementApple Computer Inc., est une entreprisemultinationaleaméricained'informatique, créée le1avril 1976àCupertinoparSteve Jobs,Steve WozniaketRonald Wayne, puis constituée sous forme de société le3 janvier 1977.
À ses débuts, Apple Computer est principalement un fabricant d'ordinateurs personnels, notamment avec les gammesApple II,MacintoshetPower Mac, mais elle connaît des ventes difficiles et une faiblepart de marchédans les années 1990. Steve Jobs, qui est évincé de la société en 1985, revient à la tête d'Apple en 1997 après le rachat de sa sociétéNeXT, au moment où l'entreprise qu'il a cofondée est au bord de la faillite. L'année suivante, il devient lePDGpar intérim de la société avant d'occuper totalement ces fonctions. Jobs instaure ensuite une nouvelle philosophie d'entreprise fondée sur des produits reconnaissables et un design simple, en commençant par l'iMacen 1998.
Avec le lancement dubaladeur numériqueiPod, de la plateforme musicaleiTuneset de la chaîne de magasinsApple Storeen 2001, puis de l'ITunes Storeen 2003, Apple s'impose comme un leader dans les secteurs de l'électronique grand public et de la vente de médias, ce qui la conduit à abandonner le terme« Computer »associé à son nom en 2007, année où l'entreprise se lance dans le marché dusmartphoneavec l'iPhone, qui rencontre un succès planétaire et constitue dès lors l'essentiel de ses ventes. Le développement à l'ère Jobs se poursuit en 2010 avec la mise sur le marché d'une tablette tactile, l'iPad, puis après son décès et son remplacement parTim Cook, d'autres produits comme la montre connectéeApple Watch. Enaoût 2020, elle devient la première entreprise privée de l'histoire à atteindre une valeur de 2 000 milliards de dollars decapitalisation boursière.
En 1971,Steve WozniaketBill Fernandez, étudiants et voisins, se réunissent dans un garage afin de créer leur premier ordinateur à partir de pièces détachées. Cet appareil est nommé« Cream Soda Computer », d'après la boisson que les deux étudiants consomment pendant la fabrication. Lors d'une démonstration de l'appareil devant unjournalistede presse locale, l'alimentation électrique brûle mais Wozniak ne se décourage pas. Malgré le coût élevé des pièces détachées, il continue de dessiner des ordinateurs qui posséderaient peu depuces.
Fernandez présente son meilleur ami,Steve Jobs, à Wozniak et pense que les« deux Steve »peuvent bien s'entendre sur leur intérêt commun pour l'électronique. Le professeur McCollum, de la Homestead High School McCollum, se souvient de Jobs comme étant« compétent et un peu solitaire. Il avait toujours une façon différente de voir les choses. À un moment donné, Jobs avait besoin de pièces pour un projet de classe. Il a trouvé le numéro deBill Hewlettdans l'annuaire téléphonique et appelle le légendaire fondateur deHewlett-Packardchez lui. En plus d'avoir trouvé des pièces, il obtient un job d'été dans l'entreprise ».
À l'automne 1971, les deux amis retournent à l'Université de Californie à Berkeleyet se lancent dans l'aventure de la commercialisation. Ils vendent des«Blue Box»conçues par Wozniak sur la base des numéros enregistrés dans le magazineEsquired'octobre 1971. Ces boîtiers électroniques portatifs permettent de passer gratuitement des appels téléphoniques illégaux en reproduisant les signaux utilisés par une compagnie de téléphone et sont vendus au prix de 150$dans les dortoirs de l'université. Lors de cephreaking, Wozniak se fait appelerBerkeley Blueet Jobs se fait appelerOaf Tobark. Pendant une démonstration de leur boîtier, ils appellent leVatican, se font passer pourHenry Kissinger, Secrétaire d'État, et demandent à parler aupape Paul VI. Informé que le pape dormait, Wozniak perd son sang-froid et raccroche. Après plusieurs altercations avec la police et un acheteur armé, Jobs et Wozniak cessent la production de leurs« boîtes bleues », dont ils ont vendu200 exemplaires.
Durant l'été 1972, les deux étudiants et la petite-amie de Jobs trouvent un emploi, payé 3$de l'heure au Centre commercial deSan Joséet se déguisent en personnages d'Alice au pays des merveilles. Un an plus tard, Wozniak travaille dans le secteur de l'APDdans l'entrepriseHewlett-Packard, puis Fernandez le rejoint et ils conçoivent des calculatrices portables. Jobs quitte son travail endécembre 1972, mais reste sur le campus de l'université. Deux ans plus tard, en 1974, Jobs devient employé pourAtari, une entreprise de jeux vidéos et empoche 5$de l'heure en travaillant comme technicien. Selon Al Corne, il est si arrogant et insolent avec les autres employés que son emploi du temps est réorganisé pour qu'il travaille la nuit.
Pendant la recherche d'investisseurs, Jobs se tourne vers son ancien patron, Nolan Bushnel ; celui-ci lui recommande de rencontrer Don Valentine de la société capital risqueSequoia Capital, qui a aidéAtariquelques années plus tôt. Valentine, peu intéressé à l'époque, le renvoie versMike Markkula, qui s'est monté une petite fortune avec sesstock optionsfaites chez les fabricants desemi-conducteursInteletFairchild Semiconductor. Fin 1976, lesApple Computerne sont vendus que dans dix boutiques aux États-Unis. Markkula établit un objectif de croissance des revenus à500 millionsde dollars en dix ans. Pour rendre cela réalisable, il investit personnellement 92 000 dollars dans la société et cosigne un prêt de 250 000 dollars contracté auprès de laBank of America. Le financement de la société étant assuré, Steve Jobs, Mike Markkula et Steve Wozniak signent l'acte d'incorporation le3 janvier 1977, actant la création officielle d'Apple Computer Inc. Afin d'éviter quelques problèmes légaux, la firme rachète le partenariat pour 5 308,96 dollars, dont un tiers est envoyé à Ron Wayne malgré son départ. Pensant qu'une direction expérimentée est nécessaire au cas où la société réaliserait son ambitieuxplan d'affaires, Markkula se tourne versMichael Scott, ex-collègue lorsqu'il travaillait chez Fairchild. Scott accepte le poste enfévrier 1977pour un salaire initial annuel de 26 000 dollars, ce qui ne correspond qu'au tiers de ce qu'il gagnait lorsqu'il était directeur de la fabrication chezNational Semiconductor. Une fois à la tête d'Apple, il met en place une organisation interne avec des badges d'identification numérotés en fonction de la date d'embauche. Il se réserve lenuméro 7, son chiffre porte-bonheur, et attribue à Wozniak lenuméro 1car, selon lui, sans sa conception brillante de l'Apple I, il n'y aurait pas d'Apple.
Alors que Steve Wozniak travaille sur le futurApple II, Steve Jobs s'occupe de son aspect. Il avait horreur des boîtiers en métal des ordinateurs de l'époque et souhaitait pour l'Apple IIun boîtier en plastique dessiné par des professionnels qui plairait plus facilement au grand public. De plus, le logo dessiné par Wayne lui paraît trop cérébral et difficilement reproductible à petite taille. Il engage donc, début 1977, les services de la Regis McKenna Advertising pour dessiner le nouveau logo (la pomme), lelogotype(Motter Tektura), et réaliser la première publicité professionnelle d'Apple. Le logo de la pomme est l'œuvre deRob Janoff; les couleurs témoignent de la capacité de l'Apple IIà afficher des couleurs, et la morsure sur la droite évite que la pomme ressemble trop à unetomate cerise. Le boîtier de l'Apple IIest conçu parJerry Manock, qui réalisa également celui de l'Apple IIIet duMacintosh.
L'Apple IIest lancé le17 avril 1977lors duWest Coast Computer Faire(en)qui se tient àSan Francisco. Les ventes se portent bien et permettent enaoût 1977à Apple d'atteindre unflux de trésoreriepositif qui permet à Michael Scott de négocier avecMicrosoftune licence de huit ans de leurlangage BASICgérant lavirgule flottantepour 21 000 dollars. Il est ensuite adapté pour l'Apple II, parRandy Wiggintonentre autres. Parmi les éléments qui ont fait le succès de l'Apple II, se trouve lelecteur de disquette5 " ¼maison, leDisk II(en), vendu à partir dejuillet 1978pour 595 dollars, faisant de lui le lecteur le moins cher à l'époque.VisiCalc, premiertableurpourordinateur personnel, développé parDan BricklinetBob Frankston, uniquement disponible sur Apple II, eut aussi un rôle dans son succès. Lancé quelques mois après le lancement de l'Apple II Plusenjuin 1979, 200 000 exemplaires de VisiCalc sont vendus, faisant d'elle l'une des premièreskiller applications, qui justifie à elle seule l'achat d'un Apple II.
Ne comptant pas sur un succès éternel de l'Apple II, Apple lance en 1979 trois projets distincts destinés à développer trois machines différentes : l’Apple III, l’Apple Lisaet leMacintosh.
À la fin des années 1970 et au début des années 1980, la concurrence croît fortement et de nouveaux concurrents se lancent sur le marché. L'Apple II se voit relégué aux marchés des particuliers et de l'éducation, pour laisser la place à l'Apple III sur le marché des entreprises, tout en étant rétro-compatible avec son prédécesseur. Il est présenté le19 mai 1980lors de laNational Computer ConferenceàAnaheim. Des problèmes de production obligent à repousser sa sortie à l'automne suivant. Contrairement à ses deux prédécesseurs qui étaient principalement l'œuvre d'un homme, Steve Wozniak, l'Apple III est l'œuvre d'un comité dirigé par Steve Jobs, qui pouvait demander d'un jour à l'autre une chose et son contraire. L'absence souhaitée par ce dernier d'un système de ventilation mène à des surchauffes de la machine et à des désolidarisations. Lors des premiers envois en masse, à partir demars 1981, 20 % des Apple III arrivent hors-service. Les déboires avec la machine s'enchaînent jusqu'en 1983 et la sortie de l’Apple III Plus, qui corrige les principaux défauts de son prédécesseur. Mais le mal est fait : la mauvaise publicité, conséquences des déboires, et le manque de logiciels tirant parti de son systèmeApple SOS(en), font de l'Apple III le premier échec d'Apple. La base installée atteint selon estimation 120 000 unités (III et III plus confondus) contre plus de1,3 millionpour les Apple II. Sa production est arrêtée enavril 1984, peu après la sortie duMacintosh.
Malgré les déboires que connaît Apple, la firme estintroduite en boursele12 décembre 1980parMorgan Stanleyet Hambrecht & Quist.4,6 millionsd'actions sont mises en vente. De 22 dollars à l'ouverture, l'action monte de plus 30 % pour clore à 29 dollars, portant la valeur de marché de la compagnie à1,778 milliardde dollars. Jobs, premier actionnaire individuel avec7,8 millionsd'actionsdevient donc millionnaire avec217 millionsde dollars notionnels ; il en est de même pour Wozniak et Markkula et leurs 4 et7 millionsd'actions respectives. Parmi les 1 000 employés d'Apple, plus de quarante deviennent également millionnaires grâce à leurstock options. C'est l'introduction en bourse la plus importante depuis celle deForden 1956. Le27 mai 1981,2,6 millionsd'actions supplémentaires viennent s'ajouter à celles déjà présentes sur le marché. Deux mois plus tôt, Mike Markkula a remplacé Michael Scott à la tête de la compagnie et Steve Jobs le remplace en tant que président du conseil d'administration (chairman).
Le projet Lisa voit le jour à la fin de l'année 1978, alors qu'Apple cherchait à développer la prochaine génération d'ordinateurs. Le projet prend de l'impulsion lorsque Ken Rothmuller est engagé en tant quechef de projetenjuillet 1979; il n'était alors question que d'un ordinateur de 2 000 dollars dont le lancement était prévu en 1981. Toutefois, deux visites de Steve Jobs et d'une dizaine d'ingénieurs d'Apple auXerox PARCallaient faire de Lisa ce qu'il est devenu.
Steve Jobs négocie un accès au Xerox PARC en échange d'un investissement à hauteur d'un million de dollars d'actions Apple par Xerox (avant l'introduction en bourse). Endécembre 1979,ilsy découvrent le résultat des travaux de Xerox sur l'interface graphiqueet lesWIMPsur leXerox Alto. Cette visite les inspire pour le développement du premier ordinateur Apple à interface graphique, l'Apple Lisa. Les travaux sur le Lisa se prolongent jusqu'enjanvier 1983, date de sa sortie et de celle de l'Apple IIe. Son prix élevé, 9 995 dollars, est en partie responsable de son échec.
À la fin de l'année 1980, Jobs se voit retirer le projet Lisa par Michael Scott et se tourne alors vers le projet Macintosh initié parJef Raskinet qu'il finit par s'approprier. Tout comme l'Apple Lisa, le Macintosh utilise une souris et une interface graphique et partage le même type de processeur, unMotorola 68000. Il réduit les coûts en se limitant dans sa première version, contrairement au Lisa, aumonotâcheafin de consommer moins de ressources. Durant cette période, enavril 1983, Steve Jobs convaincJohn Sculleyde quitterPepsi-Colapour devenir président et CEO d'Apple Computer Inc.; le Macintosh, quant à lui, est lancé en grande pompe avec le spot publicitaire1984, diffusé deux jours avant sa sortie lors des créneaux publicitaires de la finale duSuper Bowl XVIII, le22 janvier 1984. Le24 avril 1984signe l'abandon de l'Apple III et l'arrivée de l'Apple IIclors d'une conférence auMoscone Center, placée sous le sigleApple II Forever. Steve Jobs y annonce que plus de 50 000 Macintosh (2 495 dollars) ont été vendus depuis son lancement, alors que ce même jour Apple reçoit un total de 52 000 commandes d'Apple IIc (1 295 dollars), montrant un succès qui ne faiblit pas.
En 1985, un conflit de pouvoir oppose Steve Jobs àJohn Sculley. Les ventes de Macintosh ne sont pas aussi élevées qu'espéré, et endécembre 1984, l'Apple II génère encore 70 % des revenus de la firme. Il va s'ensuivre une réorganisation d'Apple, avec en juin, 1 200 licenciements, soit 20 % des employés. Enavril 1985, le conseil d'administration autorise Sculley à évincer Jobs de tout rôle décisionnel, mais autorise ce dernier à rester président du directoire. Moins d'un mois plus tard, Steve Jobs fomente l'éviction de Sculley ; prévenu parJean-Louis Gassée, Sculley convoque une réunion de l'exécutif et met son détracteur face à la rumeur ; Steve Jobs lui rétorque qu'il pense qu'il n'est pas la bonne personne pour diriger la compagnie. Le31 maisuivant, Sculley lui fait retirer toute responsabilité et lui confie la « réflexion globale » («global thinking») dans un bureau éloigné du centre décisionnel de la firme, renommé ironiquementSiberia(Sibérie). Enseptembre 1985, Jobs quitte Apple pour fonder sa propre compagnie,Next, Inc.. Il y est rejoint par cinq autres employés d'Apple dontBud Tribble,George CrowetSusan Kare.
Depuis leur introduction, les Macintosh cohabitent avec les Apple II. LeMacintosh Plusest lancé enjanvier 1986et l'Apple IIGSen septembre de cette même année. Ce dernier sera la dernière évolution majeure que connaîtra l'Apple II, en adoptant une souris et une interface proche de celle du Macintosh. Les nouveaux modèles qui suivent sont de simples évolutions utilisant des composants plus rapides. Le Macintosh de son côté continue sa route avec l'arrivée en 1987, du premier modèle deMacintosh IIet en 1989, du premierordinateur portabled'Apple, leMacintosh Portable.
Les concurrents d'hier,Atari ST,AmigaetCommodore 64, s'effacent devant l'IBM PCpuis la multiplication descompatibles PC. En 1986, ils représentent déjà plus de la moitié des ordinateurs personnels vendus dans le monde.
Le19 février 1987, Apple enregistre le nom de domaine Apple.com, faisant de la firme l'une des 100 premières à acquérir unnom de domaine.com. En juillet de la même année, Apple donne naissance à sa filialeClaris, dédiée à la création de logiciels. Elle hérite des droits et descodes sourcesde divers programmes appartenant à Apple, dontMacWriteetMacPaint.
En 1985, Apple tente de s'implanter plus fortement dans les entreprises en lançantMacintosh Office, une solution de mise en réseau des Macintosh avec des imprimantesLaserWriteret unserveur de fichiersviaAppleTalk.Chiat\Day, l'agence publicitaire d'Apple, réalise le spotLemmings, qui est diffusé durant leSuper Bowl XIX. Contrairement à1984, cette publicité est un échec, car elle est perçue comme insultante envers les acheteurs potentiels. L'une des raisons avancées pour expliquer en partie l'échec, fut l'abandon du projet BigMac, unserveur de fichiersMacintosh dédié, basé sur un systèmeUnix. Cependant les technologiesAppleTalketLocalTalk, utilisées pour mettre en réseau les Macintosh tout comme les LaserWriter, réussissent à s'imposer, faisant du Macintosh une pièce maîtresse des premières heures de lapublication assistée par ordinateur, particulièrement après le lancement d'Aldus PageMaker, premier logiciel de PAO. Pour essayer de remplacer BigMac, Apple lance en 1987 AppleShare, un logiciel qui permet de transformer n'importe quel Macintosh en serveur de fichiers.
Fin 1987, débute le projet qui aboutit auNewton, sous la direction deSteve Sakoman(en). Après le départ de ce dernier en 1990, le projet est récupéré parLarry Teslerqui choisit leprocesseur ARM 610au détriment de l'AT&T Hobbit(en). Longtemps retardé, le lancement du premierNewton MessagePada lieu le2 août 1993, au prix de 699 dollars. À la suite d'un accord entre Apple etSharp, ce dernier se charge d'une partie de la conception et de la production des appareils et crée une version légèrement modifiée, vendue par Sharp sous le nom deExpertPad.
Face à la concurrence croissante descompatibles PC, Apple lance successivement lesMacintosh LC,QuadraetCentris. Malheureusement, ces nouveaux modèles sont victimes d'une mauvaise commercialisation. Trop de modèles sont présents sur le catalogue, se distinguant parfois par des différences mineures, créant la confusion chez le consommateur. En conséquence, moins d'un an après leur lancement, les Centris sont intégrés à la famille des Quadra. En plus des ordinateurs de bureau, Apple s'étend en 1991 au marché des ordinateurs portables en lançant sesPowerBook, plus proches des ordinateurs portables actuels.
Après le lancement de la dernière mise à jour matérielle de l'Apple IIGS enoctobre 1989, Apple retire au fur et à mesure les modèles de son catalogue, jusqu'au1novembre 1993, date à laquelle, le dernier d'entre eux, l'AppleIIPlatinumest retiré à son tour. L'Apple IIe Card, qui permet d'émuler un Apple II sur unMacintosh LC, persiste quant à elle jusqu'enmai 1995, mettant fin ainsi à l'ère des Apple II.
Au début des années 1990, les microprocesseursRISCont des performances supérieures aux microprocesseursCISCdont la famillem68kfait partie. Après avoir écarté l'idée de migrer vers l'architectureMotorola 88000(en), Apple s'allie en 1991 avec son ancien concurrentIBM, ainsi qu'avecMotorola, pour former l'Alliance AIM, dont l'objectif est de créer de nouveaux standards informatiques autour de l'architecture RISCPowerPC. Les premiers Macintosh qui en sont équipés apparaissent en 1994 : ce sont lesPower Mac 6100et7100, tous dotés d'unPowerPC 601. Le changement d'architecture oblige Apple à réécrire le code source duMac OS, Power Macintosh faisant tourner les applications 68k grâce à unémulateurintégré au système.
Malgré les efforts d'Apple,MicrosoftetIntelprennent de plus en plus de parts de marché. Cette tendance s'amplifie avec la sortie de nouveauxPentiumet celle deWindows 95, améliorant les capacitésmultimédiades PC dont l’interface se rapproche de plus en plus de celle créée par Apple. En réaction, Apple lance, sous l'impulsion de sonCEOMichael Spindlerpuis de son successeurGil Amelio, un programme de licences de son système d'exploitation, permettant ainsi à d'autres entreprises de vendre leurs propres ordinateurs équipés duSystème 7. Ces machines sont connues sous le nom de «clones». Cette stratégie échoue à faire gagner au système des parts de marché, grignotant principalement celles du Macintosh d'Apple.
En 1994, Apple se lance sur un nouveau marché avecQuickTake, l'un des premiersappareils photo numériquedestinés au grand public. Trois modèles sont commercialisés, mais leur faible succès entraîne l’arrêt de leur commercialisation en 1997. En 1996, l'entreprise fait un nouvel essai avec laPipp!n, une console qui partage de nombreuses caractéristiques avec le Macintosh (système dérivé de Mac OS, processeur Power PC). Conçue par Apple, mais produite parBandai, la Pippin est un échec avec seulement 42 000 unités vendues au Japon et aux États-Unis.
En 1996,Gil AmelioremplaceMichael Spindleren tant queCEO. Après avoir annoncé de lourdes pertes (740 millions de dollars) pour le second semestre de 1996, Amelio effectue de nombreux remaniements au sein de la firme, dont une vague de 2 700 licenciements d'employés à temps plein et 1 200 intérimaires. Après plusieurs tentatives ratées de faire évoluerMac OSde manière conséquente avec des projets commeTaligent(en), puisCopland, Apple est à la recherche d'un nouveau système d'exploitation. Après des négociations avecBe Inc.fondé parJean-Louis Gassée, ex-président de laProduct Divisiond'Apple, c'est finalement versNeXTet son systèmeNeXTSTEPqu'Apple se tourne, et en fait l'acquisition pour 427 millions de dollars endécembre 1996. Ce rachat signe le retour de Steve Jobs, qui devient alors conseiller de Gil Amelio. Enjuillet 1997, le conseil d'administration d'Apple remercie Amelio et propose son poste à Jobs, proposition qu'il décline en acceptant cependant de devenir membre du conseil d'administration, avant de devenirCEOpar intérim. C'est ce dernier statut qui inspirera Apple à nommer ses produits en commençant par un « i ». Selon Adam Lashansky, Steve Jobs était appelé « iCEO », avec « i » pour interim. Le site webReference for Businessattribue quant à lui cette première lettre à l'utilité d'Internet sur les produits Apple.
Avec Steve Jobs à la tête de la firme, la réorganisation continue ; enfévrier 1998,FileMaker Inc., filiale d'Apple est formée à partir des vestiges deClaris. Deux semaines plus tard, Apple annonce l'arrêt du développement duNewtonet de son systèmeNewton OS, après y avoir investi en 11 ans, selon estimation, un demi-milliard de dollars et vendu 150 000 à 300 000 appareils pendant les 4 ans et demi de présence sur le marché, alors que le parc dePocket PCéquipés deWindows CEatteint 500 000 unités.
Lors de laMacworld 1997, Steve Jobs annonce qu'Apple a signé un partenariat avecMicrosoftqui comprend le développement pour 5 ans deMicrosoft Officesur Macintosh et un investissement de 150 millions de dollars de titres sans droit de vote. Ce partenariat aboutit à la création de laMacintosh Business Unit(en)au sein deMicrosoft, département chargé du développement de logiciels à destination de la plate-forme Apple. Il est annoncé au passage aussi qu'Internet Explorerdevient lenavigateur webpar défaut du Mac OS.
L'un des premiers produits entièrement conçus sous la direction de Steve Jobs est l'iMac. Son design tout en un, réminiscence dupremier Macintosh, est l'œuvre deJonathan Iveet son équipe. Enjuillet 1998, la firme annonce son troisième trimestre bénéficiaire consécutif ; le mois suivant, elle lance l'iMac qui se vendra à plus de 800 000 unités lors des cinq premiers mois qui suivront sa commercialisation. En 1999, le processeurPowerPC G4vient remplacer le G3 au sein de nouveauxPower Mac.
Avec le retour des bénéfices, Apple se lance dans l'achat de petites compagnies et de produits afin de se constituer un catalogue de logiciels de production numérique destinés aux professionnels, mais aussi au grand public. C'est ainsi qu'en 1998, Apple fait l'acquisition deFinal Cut, logiciel demontage, alors propriété deMacromedia. L'année suivante voit la parution de deux logiciels de montage vidéo :iMovie, destiné au grand public etFinal Cut Pro, destiné aux professionnels. En 2002, Apple rachète la sociétéEmagic, éditeur du logiciel de musique assistée par ordinateur (MAO)Logic, aboutissant à la création deGarageBand. Les logiciels grand public seront rassemblés dans lasuite logiciellemultimédiaiLife, qui comprend ou a compris les logicielsiTunes,iMovie,iPhoto,iDVD,iWebet GarageBand.
Le projet Copland ayant été abandonné, Apple avait rachetéNeXTendécembre 1996pour faire du système d'exploitationNeXTSTEPla base du nouveau système d'exploitation des Macintosh,Mac OS X. Ce dernier est fondé sur lemicro-noyauMachimplanté dans le noyauXNU, tous deux utilisés par NeXTSTEP, et amélioré à partir du code issu deBSDpour être inclus dans le cœur de Mac OS X,Darwin. La première version bêta publique sort enseptembre 2000. Vendue 30 dollars, elle permet d'avoir un aperçu du nouveau système et de pouvoir signaler lesbugsrencontrés. La première version de Mac OS X,10.0(nom de codecheetah), est quant à elle disponible à partir du24 mars 2001. Elle contient l'environnementClassic, qui permet de faire fonctionner les applications conçues pour les versions antérieures de Mac OS. Par la suite, Apple publie des mises à jour majeures pour son système d'exploitation :10.1 "Puma"(25 septembre 2001),10.2 "Jaguar"(24 août 2002),10.3 "Panther"(24 octobre 2003),10.4 "Tiger"(29 avril 2005),10.5 "Leopard"(26 octobre 2007),10.6 "Snow Leopard"(28 août 2009),10.7 "Lion"(11 juillet 2011),10.8 "Mountain Lion"(21 juillet 2012),10.9 "Mavericks"(22 octobre 2013), 10.10"Yosemite"(16 octobre 2014) et la dernière version en date OS X "El Capitan" (version 10.11, annoncée le8 juin 2015à la WWDC et disponible pour l'automne 2015).
En 1998, Apple retire ses produits des catalogues deBest Buy,Circuit City,Computer City(en),Office Max(en)etSearsafin de se concentrer surCompUSA(en), où est développé dans le cadre d’un partenariat, le concept d'un « magasin dans le magasin » avec un espace réservé aux produits Apple. Pour améliorer la visibilité de ses produits, Apple lance sa propre chaîne de boutiques, connues sous le nom d'Apple Store. Les premières ouvrent le19 mai 2001àGlendale, CalifornieetMcLean, Virginie. Après les États-Unis, Apple étend sa chaîne au-delà des frontières en commençant parTōkyōen 2003.
Cinq mois après l'ouverture de ses premiers Apple Store, Apple lance sonbaladeur numérique, l'iPod. Lepremier modèlelancé enoctobre 2001, est doté d'undisque durde 5GB pouvant contenir, selon Apple, 1 000 chansons. Apple a par la suite fait évoluer son iPod et a élargi la famille en lançant de nouveaux modèles. Le produit rencontre un grand succès, permettant à Apple de vendre plus de 260 millions d'appareils en neuf ans. Il signe également le début de la diversification d'Apple, levant le cantonnement d'Apple aux Macintosh, ses accessoires et ses logiciels, dans la ligne de la stratégie duhub numérique.
L'année 2002 voit l'arrivée de l'iMac G4, équipé d'unécran LCDorientable, ainsi que l'apparition d'une nouvelle gamme d'ordinateurs : lesXserve, des serveursrack 1Uutilisant 1 ou 2 processeurs. L'année suivante, ils sont rejoints par lesXserve RAID, une solution de stockage dotée de 14 disques durs. Quelques mois plus tard est lancé lePower Mac G5, embarquant unPowerPC 970produit par IBM. Un lot de 1 100 machines bi-processeur sont utilisées parVirginia Techpour former sonsupercalculateur,System X. Ennovembre 2003, il est classé3supercalculateurle plus puissant au monde. Lors de laMacworld Expoenjanvier 2005, Apple lance d'une part l'iPod shuffle, plus petit et plus abordable que songrand frère, et d'autre part lemac mini, le Macintosh le plus abordable jamais mis en vente. Enfin, enoctobre 2005, lesprocesseurs double cœurfont leur apparition chez Apple avec les PowerPC 970MP qui équipent les nouveaux Power Mac lancés à cette occasion.
Enavril 2003, conjointement avec le lancement de la troisième génération d'iPod, Apple ouvre l'iTunes Music Store, une boutique de vente de musique en ligne au formatAdvanced Audio Codinget protégée par le système deDRMFairPlay. En 2006, le termemusicdisparaît du nom avec la mise en vente de vidéos sur l'iTunes Store.
Enaoût 2011, Apple rachète la société suédoiseC3 Technologiesspécialisée dans lacartographie3D, et pourra rendre ainsi ses téléphones portables indépendants du serviceGoogle Maps, appartenant à son principal concurrent.
Enjanvier 2012, Apple effectue la plus grosse acquisition de son histoire avec l'achat du fabricant de puces électroniquesAnobitpour 380 millions d'euros.
Lors de son discours-programme à laWorldwide Developers Conferenceenjuin 2005, Steve Jobs annonce qu'Apple va procéder à la troisième grande transition (après le passage de l'architecture68kà l'architecturePPCet la sortie deMac OS X) qu'a connue le Macintosh : le passage de l'architecture PowerPC à l'architectureIntel x86. Les Macintosh dotés de processeurs Intel (surnommés « Macintel » ou « Mactel » par la presse spécialisée et les aficionados) font leur apparition dans le catalogue d'Apple enjanvier 2006avec l'iMacet leMacBook Proutilisant tous deux un processeurIntel Core Duo. Dèsaoût 2006, soit près d'un mois en avance sur le planning, toutes les gammes de Macintosh ont migré vers la plate-forme Intel. LesPower Mac,PowerBooketiBooksont respectivement remplacés par lesMac Pro, MacBook Pro etMacbook.
Enmars 2006, un groupe dehackersparvient à faire fonctionnerWindows XPsur un Macintosh doté d'un processeur Intel avec un outil mis ensuite à disposition sur leur site. Le mois suivant, Apple annonce la sortie de la bêta publique deBoot Camp, un utilitaire qui permet aux possesseurs de Macintel d'installer Windows XP sur leurs machines. La première version finale voit le jour lors de la sortie deMac OS X v10.5enoctobre 2007, puisque intégrée à ce dernier.
Le passage à une plate-forme Intel a permis l'apparition d'initiatives, telles queOSx86, qui rendent partiellement possible l'installation de Mac OS X sur des PC. Ces ordinateurs sont souvent dénommésHackintosh, mot-valise issu des motsHacket Macintosh. Si le marché de ces nouveaux « clones » a attiré plusieurs entrepreneurs, Apple a très sévèrement combattu les tentatives de ventes de«Hackintosh».
À la suite de l'annonce et la présentation de l'iPhoneet de l'Apple TVà laMacworld Expoenjanvier 2007, Steve Jobs annonce qu'Apple Computer Inc. devient officiellement Apple Inc., puisque les ordinateurs ne sont plus le seul secteur d'activité de la firme. L’iPhone, est lui mis en vente aux États-Unis à partir dejuillet 2007et à partir denovembre 2007en France, enAllemagneet en Angleterre.
Le mois suivant, dans une lettre ouverte, Steve Jobs demande auxmajors du disqued'autoriser la vente de leur musique sansDRM. Deux mois plus tard, en avril, l'une des quatre majors,EMI Group, annonce conjointement avec Apple que l'iTunes Store proposera à partir de mai des pistes du catalogue d'EMI sans DRM et avec un encodage au format AAC doublé à 256kbit/s, offrant une qualité sonore supérieure.
En juillet de l'année suivante, pour alimenter l'iPhone OSen applications tierces diverses et variées, Apple ouvre l'App Store, une dépendance de l'iTunes Store, qui permet de télécharger des applications pour iPhone etiPod touch. En un mois, 60 millions d'applications y sont téléchargées, pour une moyenne d'un million de dollars dépensés par jour, alors que la majorité des applications présentes sont gratuites.
Endécembre 2008, Apple annonce dans un communiqué qu'après plus de 20 ans de présence à la Macworld Conference & Expo, l'édition 2009 sera la dernière pour la firme, et que contrairement aux annonces précédentes, la keynote ne sera pas présentée parSteve Jobs, mais parPhil Schiller. Le mois suivant, un mémo interne de Steve Jobs annonce qu'il se met en retrait de la direction opérationnelle d'Apple jusqu'enjuin 2009, pour raisons de santé. Il est remplacé durant ce laps de temps parTimothy D. Cook. Malgré lacrise économique mondialeet l'absence de Steve Jobs, Apple réalise à l'époque son meilleur trimestre (hors période des fêtes) avec unchiffre d'affairesde 8,16 milliards de dollars et 1,21 milliard de dollars de bénéfices.
Après des années de spéculations et de rumeurs, Apple annonce le27 janvier 2010sontablet PC, l'iPad. Utilisant aussi l'iPhone OS, l'iPad dispose ainsi du même vaste catalogue d'applications. 300 000 appareils sont vendus le jour de son lancement aux États-Unis.
Après s'être à nouveau mis en retrait pour des raisons de santé le17 janvier 2011, laissantTim Cookgérer les tâches du quotidien, Steve Jobs abandonne officiellement son poste deCEOle24 aoûtde la même année tout en gardant son poste de président du conseil d'administration. Cependant, lors de la nuit du5 octobre 2011, il succombe des suites de son cancer du pancréas.
Au moment de sa mort, et au gré des fluctuations du marché, Apple devient l'entreprise la plus riche au monde par sa capitalisation boursière, laquelle atteint 623,52 milliards de dollarsle20 août 2012, la plus forte somme de tous les temps, sans tenir compte de l'inflation (en 1999Microsoftétait valorisé à 620,58 milliards dedollars constants, soit 856,40 actuels).
Enaoût 2012se tient un procès très important entreAppleet la firme sud-coréenneSamsung, à la suite d'unebataille judiciaire engagée en 2011(en). Les deux sociétés s'accusent alors mutuellement d'avoir violé des brevets leur appartenant (notamment sur le design, pourAppleet sur des technologiesWi-Fimobile pourSamsung). Après délibération, les jurés d'un tribunal californien déclarentSamsungcoupable d'avoir copié l'iPhoneet l'iPadd'Apple et le condamnent à verser la somme d'1,050 milliards de dollars US à la firme américaine. D'ici la fin de l'année, la justice américaine jugera quels produits deSamsungdevront être interdits aux États-Unis.
Ennovembre 2013, Apple acquiert l'entreprise israélienne de semi-conducteur, PrimeSense, pour 345 millions de dollarsLe28 mai 2014, Apple achèteBeats Electronicset Beats Music pour 3 milliards de dollars (environ 2,2 milliards d'euros).
La capitalisation boursière de l'entreprise continue à augmenter, surtout à travers le succès des models successifs de l'iPhoneainsi que par la progression de ses services (iTunes Store,iCloud,Apple Music,Apple Pay...), et le2 août 2018, Apple devient la première entreprise privée de l'histoire à dépasser une capitalisation de 1000 milliards de dollars. Puis à l'été 2020, l'entreprise de Cupertino franchit la barre des 2000 milliards de dollars en bourse.
Endécembre 2018, Apple annonce un investissement de 10 milliards de dollars aux Etats-Unis, en créant un complexe à Austin et en créant plusieurs centres de données.
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.