Insurrezione giacobita del 1745

L'insurrezione giacobita del 1745interessò il territorio dellaGran Bretagnatra il 1745 e il 1746 e fu l'ultimo episodio delleinsurrezioni giacobitenonché l'ultimo tentativo per riportare sul trono delRegno di Gran Bretagnail casato degliStuart, spodestato all'inizio delXVIII secoloin favore delcasato di Hannover. Per via della sua data di inizio, l'insurrezione è nota nelRegno Unitoanche come "il Quarantacinque" (iningleseThe Forty-Five).
L'insurrezione prese avvio nell'agosto del 1745: approfittando dell'impegno del Regno di Gran Bretagna nellaguerra di successione austriaca,Carlo Edoardo Stuart, ultimo pretendente al trono per il casato degli Stuart, sbarcò inScoziagrazie all'appoggio dei suoi alleatifrancesidando nuova linfa al movimento dei "giacobiti"; sotto le sue insegne si radunò ben presto una vasta armata grazie al massiccio supporto deiclan scozzesidella regione delleHighlands, e con il grosso delle truppe fedeli agli Hannover impegnate sul continente europeo le forze dei giacobiti furono ben presto in grado di ottenere varie vittorie contro le improvvisate milizie locali, sollevando l'intera Scozia e spingendosi all'interno della stessaInghilterraavanzando fino aDerby.
Il richiamo in patria di alcuni esperti reparti di truppe regolari britanniche sotto il comando diGuglielmo, duca di Cumberland, decise l'esito della rivolta: labattaglia di Cullodendel 16 aprile 1746 vide i disciplinatireggimentidi "giubbe rosse" sbaragliare completamente la semi-medievale armata deglihighlander, e nel giro di pochi giorni Carlo Edoardo dovette fuggire dalla Scozia. Oltre a decretare la fine del movimento giacobita, l'insurrezione sancì anche il tramonto del sistema dei clan scozzesi e l'assoggettamento della Scozia al dominio britannico.
La politica di apertura verso laChiesa cattolicaintrapresa dal reGiacomo II d'Inghilterra(contemporaneamentere di Scoziacome Giacomo VII) sul finire delXVII secoloprovocò il forte malcontento delle classi politiche e religioseinglesifedeli all'anglicanesimo; la possibilità che il figlio di Giacomo II, educato alla religione cattolica, potesse succedere al padre e divenire quindi anche capo dellaChiesa anglicanaspinse gli ambientiWhigdelParlamento d'Inghilterraa organizzare la salita al trono diLondradi unprotestante: la scelta cadde suGuglielmo III d'Orange,StatolderdelleProvince Unite, nipote di Giacomo II e marito della figlia di luiMaria, sostenitrice dell'anglicanesimo. Nel novembre 1688, l'incruenta "Gloriosa rivoluzione" vide quindi l'ingresso trionfale di Guglielmo e Maria a Londra mentre contemporaneamente Giacomo fuggiva con il figlio inFranciasotto la protezione del reLuigi XIV.
Sotto il regno di Guglielmo e Maria, il Parlamento di Londra vide rafforzati notevolmente i suoi poteri tramite l'approvazione delBill of Rightsdel 1689. Vista la mancanza di eredi diretti della coppia regnante, per evitare ogni pretesa cattolica al trono il Parlamento inglese impose con l'Act of Settlementdel 1701 la successione alle corone di Inghilterra, Scozia eIrlandada parte di un protestante esponente delcasato di Hannover; le pressioni del Parlamento inglese perché anche ilParlamento di Scoziaapprovasse l'Act of Settlement portarono quindi alla redazione nel 1707 dell'Atto di Unionetra i due paesi: Inghilterra e Scozia furono unite sotto un unico stato, ilRegno di Gran Bretagna, con ununico Parlamento. Dopo essere transitata nelle mani della sorella di Maria,Anna, la corona di Gran Bretagna pervenne quindi nel 1714 alprincipe elettorediHannoverGeorg Ludwig von Hannover, salito al trono di Londra comeGiorgio I di Gran Bretagna.
La "Gloriosa rivoluzione" e la salita al trono di Guglielmo III non erano stati unanimemente accolti in maniera positiva in tutte leisole britanniche: in Inghilterra il nuovo sovrano era avversato dagli ambienti politiciTorye da elementi scismatici della Chiesa anglicana, mentre la cattolica Irlanda era da sempre una fedele sostenitrice del casato degliStuart; lo spodestato Giacomo II poteva contare su molti sostenitori anche in Scozia, sia tra igentrydelleLowlands, in maggioranza cattolici e ostili all'avanzare nel paese delpresbiterianesimo, sia tra i bellicosi clan delleHighlands, tradizionalmente in buoni rapporti con il monarca Stuart (che ne aveva rispettato l'autonomia amministrativa) e preoccupati per la politica espansionistica intrapresa dal potenteClan CampbelldiArgyll, presbiteriano e alleato con la corona inglese. I sostenitori della dinastia Stuart si diedero quindi il nome di "giacobiti" (daJacobus, la formalatinadel nome di Giacomo II), e per il successivo mezzo secolo avviarono svariati tentativi di spodestare con le armi la dinastia hannoveriana insediatasi sul trono di Gran Bretagna.
I primi tentativi insurrezionali intrapresi dai giacobiti si rivelarono fallimentari: nonostante l'appoggio militare della Francia, tradizionale nemica dell'Inghilterra, il tentativo condotto dallo stesso Giacomo II di sollevare l'Irlanda fu sconfitto dalle forze di Guglielmo III nel corso della cosiddetta "guerra guglielmita" del 1689-1691, mentre l'insurrezione giacobita organizzata in contemporanea in Scozia daJohn Graham, fu soffocata daiCovenantipresbiteriani fedeli alla nuova dinastia dopo la vittoria nellabattaglia di Dunkeldil 21 agosto 1689, anche se il nord del paese rimase sempre ostile ai guglielmiti e fu pacificato solo con molta difficoltà tra il 1690 e il 1692. Dopo la morte di Giacomo II nel 1701, le pretese della dinastia Stuart furono portate avanti dal figlioGiacomo Francesco Edoardo Stuart, poi noto come "il vecchio pretendente" (The Old Pretender): nel 1708 un suo tentativo di rientrare in Scozia al comando di una piccola forza scortata da navi francesi fu cancellato a causa della stretta sorveglianza delle acque scozzesi da parte dellaRoyal Navy, ma subito dopo l'insediamento sul trono del primo rappresentante della dinastia hannoveriana, Giorgio I, il "vecchio pretendente" diede avvio a un nuovo tentativo insurrezionale.
L'insurrezione giacobita del 1715, nota come "il Quindici" (the Fifteen), prese piede in Scozia nel settembre del 1715 per opera diJohn Erskine, XXIII conte di Mar, un Wigh rimasto senza potere dopo l'avvento del nuovo re, estendendosi poi ad altre zone della Gran Bretagna: un'armata scozzese attraversò il confine e si riunì nelLancashirecon insorti giacobiti inglesi guidati dal membro del ParlamentoThomas Forsterma fu sconfitta nellabattaglia di Prestonai primi di novembre, mentre altri tentativi insurrezionali inGalleseCornovagliafurono soffocati sul nascere dalle forze governative. Né il conte di Mar né Giacomo Edoardo, sbarcato in Scozia in dicembre, erano comandanti militari esperti e i ribelli sprecarono quindi l'iniziale vantaggio consentendo ai governativi di reagire: dopo l'inconcludentebattaglia di Sheriffmuir, l'armata giacobita si ritrovò ben presto soverchiata numericamente dagli hannoveriani e ai primi di febbraio del 1716 Giacomo Edoardo dovette ammettere la sconfitta e fuggire nuovamente in Francia. Dopo la stipula di un trattato di pace tra Francia e Gran Bretagna nel 1716, il "vecchio pretendente" dovette cercare nuovi alleati presso la corte delRegno di Spagna: una massiccia forza di invasione spagnola di 5.000 uomini salpata per la Scozia nel marzo 1719 fu dispersa dalle tempeste prima ancora di arrivare e riuscì a sbarcare solo un piccolo contingente, poi ricongiuntosi a una forza dihighlandergiacobiti ma successivamente sconfitto dai governativi nel corso dellabattaglia di Glen Shielil 10 giugno seguente. Il miglioramento delle relazioni tra Spagna e Regno Unito lasciò nuovamente senza alleati i giacobiti: Giacomo Edoardo, in esilio aRoma, continuò a formulare piani e progetti per una nuova insurrezione, ma a corto di fondi e con il suo movimento infiltrato e decimato dalle spie britanniche non riuscì a realizzare nulla e la causa giacobita sembrò progressivamente tramontare.
La situazione internazionale tornò però a essere favorevole per i piani dei giacobiti: lo scoppio dellaguerra di successione austriacanel 1740 riaccese nuovamente lo stato di ostilità tra Francia e Gran Bretagna, e agenti giacobiti si recarono alla corte diParigiper chiedere aiuti; dopo alcuni promettenti contatti con politici Tory in Inghilterra, che diedero il loro appoggio a una nuova sollevazione, il reLuigi XV di Franciasi disse favorevole all'impresa purché Giacomo Edoardo abdicasse a favore del figlioCarlo Edoardo Stuart, noto nelle corti europee come il "Bel Principe Carlo" (Bonnie Prince Charlie) e poi come "il giovane pretendente" (the Young Pretender): un'apposita dichiarazione venne firmata il 23 dicembre 1743, facendo di Carlo Edoardo la guida del movimento giacobita. L'8 febbraio 1744 Carlo arrivò a Parigi mentre intanto un'armata di 10-15.000 soldati francesi sotto il comando del generaleMaurizio di Sassoniaandava radunandosi aDunkerquein vista di uno sbarco sulle coste inglesi da attuarsi nei pressi diMaldonnell'Essex; l'azione tuttavia si risolse in un nuovo fallimento: dopo che notizie circa la progettata invasione erano pervenute tramite spie e informatori alSegretario di Stato per il Dipartimento del SudThomas Pelham-Holles, duca di Newcastle, un'ondata di arresti colpì il movimento giacobita inglesementre contemporaneamente il 24 febbraio una violenta tempesta causava gravissimi danni alla flotta francese ancorata a Dunkerque portando alla cancellazione del progetto di invasione.
L'interesse francese per la restaurazione degli Stuart cominciò ben presto a declinare, spingendo Carlo Edoardo a muoversi in proprio: dopo aver ottenuto un prestito di 40.000livredal banchiere parigino George Walters, Carlo fu aiutato dal comandante dellaBrigade irlandaisedell'esercito francese,Charles O'Brien, a prendere contatti conarmatoriirlandesi per pianificare il suo sbarco sulle coste scozzesi; Antony Walsh, noto pirata e contrabbandiere irlandese, mise a disposizione dei giacobiti la suafregatada 16 cannoniDu Teillay, e lo stesso Walsh riuscì poi a noleggiare laElisabeth, unvascelloda 64 cannoni della Royal Navy precedentemente catturato dai francesi. L'11 maggio 1745 l'esercito britannico impegnato contro i francesi nelleFiandresubì una sconfitta nellabattaglia di Fontenoyriportando dure perdite; approfittando del momento favorevole, Carlo Edoardo diede il via alla spedizione e il 22 giugno 1745 laDu Tellaysalpò daNantescon a bordo il "giovane pretendente", un pugno di compagni, un carico di armi e 4.000luigi d'oro, incontrandosi poi il 4 luglio al largo dellaBretagnacon laElisabethsu cui erano state caricate altre armi oltre a un centinaio di volontari tratti dalla brigata irlandese; il 9 luglio, al largo diCapo Lizardin Cornovaglia, le due navi furono intercettate dal vascello da 64 cannoni HMSLiondella Royal Navy: nello scontro che ne seguì laElisabethfu pesantemente danneggiata e dovette fare rotta versoBrest, ma laDu Teillayriuscì a svicolare e continuare il viaggio verso nord alla volta della Scozia.
Il comandante dellaLionritenne che le due navi fossero unità francesi in viaggio per ilNordamericae non inviò alcuna segnale di allarme al governo di Londra, consentendo allaDu Teillaydi arrivare indisturbata il 23 luglio all'isola diEriskaynelleEbridi. Il 25 luglio Carlo Edoardo e il suo piccolo seguito raggiunsero la terraferma scozzese nei pressi diArisaig, iniziando a prendere i primi contatti con i capi dei locali clan MacDonald di Keppoch e Macdonald di Clanranald, parte del più ampioClan Donald; il 18 agosto Carlo Edorado si recò a un appuntamento con vari capiclan nei pressi del villaggio diGlenfinnan, e il giorno successivo alzò il suo stendardo su una collina nelle vicinanze e rese noto il proclama di Giacomo Edoardo che lo nominava principe reggente in suo nome, dando ufficialmente il via all'insurrezione.
Le prime voci sulla spedizione di Carlo Edoardo in Scozia erano iniziate a circolare già a partire dai primi di giugno, per poi farsi insistenti in luglio; il 28 luglio il principeGuglielmo, duca di Cumberland, terzo figlio del reGiorgio II di Gran Bretagnae comandante in capo dell'esercito regolare britannico, scrisse una lettera al Duca di Newcastle dicendosi pronto a interrompere la campagna in corso nelle Fiandre contro i francesi per ritornare in patria e fronteggiare una eventuale insurrezione giacobita: lo stesso Giorgio II, tuttavia, declinò la richiesta. Il 3 agosto laThe London Gazettepubblicò un proclama della corte di giustizia che poneva una taglia di 30.000sterlineper la cattura di Carlo Edorado; quando fu informato di ciò il 20 agosto, lo stesso Carlo Edoardo replicò offrendo una taglia dello stesso ammontare per la cattura del re Giorgio II.
Il 14 agosto duecompagniedelreggimentoRoyal ScotslasciaronoFort Augustusper andare a rinforzare la guarnigione governativa diFort Williampiù a ovest. Il 16 agosto il distaccamento si imbatté in un piccolo contingente di MacDonald di Keppoch di guardia al ponte di Highbridge: dopo una breve schermaglia i governativi tentarono di ritirarsi lungo la strada appena percorsa, ma in breve tempo si ritrovarono circondati da altri gruppi di giacobiti accorsi sul luogo e dovettero arrendersi. Laschermaglia di Highbridgesegnò quindi l'inizio delle ostilità: il 31 agosto il re Giorgio II rientrò a Londra dall'Hannover, mentre il 4 settembre un preoccupato Duca di Newcastle inviò una richiesta al Duca di Cumberland perché inviasse subito in patria dalle Fiandre diecibattaglionidi regolari britannici per fronteggiare l'inattesa minaccia, paventando il pericolo di una marcia dei giacobiti su Londra.
Fino alla fine di agosto Carlo Edoardo rimase a Glenfinnan per raccogliere truppe e alleati; in breve tempo il "giovane pretendente" riuscì a mettere insieme un'armata di 1.200 uomini, per metàhighlanderdel clan MacDonald e per metà delclan Cameron. L'armata deglihighlanderera l'ultimo esercito di stampomedievaleancora presente nell'Europa occidentale: i clan scozzesi erano famiglie allargate che si consideravano discendenti di un antico antenato comune, e tutte le terre dove il clan era stanziato erano di proprietà del capoclan il quale le concedeva in gestione agli altri membri a patto che lo seguissero in caso di guerra; all'interno del clan ogni uomo era un guerriero e tutti i guerrieri dovevano fedeltà assoluta al capoclan. Benché ormai le armi da fuoco fossero di uso comune anche in Scozia, glihighlanderpreferivano ancora battersi con armi bianche come leasce Lochabero lespade con elsa a cestotipoclaymore, proteggendosi con piccoli scudi di legno tipotargaricoperti di cuoio; l'unicatatticaconosciuta era la carica frontale: gli uomini scaricavano le loro armi da fuoco sul nemico, sia per provocare perdite che per alzare una cortina di fumo, e poi si lanciavano a passo di corsa verso lo schieramento avversario per arrivare allo scontro corpo a corpo, dove la forza fisica e il coraggio dei singoli decidevano lo scontro.
Ai primi di settembre Carlo Edoardo si mise in marcia verso la regione diBadenocha est, raccogliendo strada facendo altri alleati e spostandosi velocemente grazie alla rete di strade pavimentate fatte costruire dagli stessi britannici nelle Highland dopo l'insurrezione del 1715 per facilitare gli spostamenti di truppe. Al comando delle forze governative in Scozia era il generaleJohn Cope, il quale aveva ai suoi ordini poco meno di 4.000 soldati in maggioranza inesperti e poco armati; lasciato Fort Augustus, Cope si innoltrò nelle Highland centrali sperando di intercettare l'armata giacobita prima che potesse diventare troppo forte, ma senza trovare traccia del nemico diresse poi suInvernessa nord-est lasciando aperta la via del sud. Il 4 settembre Carlo Edoardo raggiunse incontrastatoPerth, dove fu accolto da altri sostenitori guidati da LordGeorge Murray, un abile veterano della precedente insurrezione che fu subito nominatotenente generalee comandante dell'armata giacobita; dopo che le poche truppe governative che gli sbarravano il cammino erano fuggite verso sud senza opporre resistenza, il 15 settembre l'armata giacobita raggiunseEdimburgoe, dopo alcune negoziazioni, il 17 settembre Carlo Edorado fece il suo ingresso nella città: la folla accolse favorevolmente il "giovane pretendente" che poté quindi insediarsi nell'Holyrood Palace, la residenza ufficiale dei sovrani scozzesi, anche se la guarnigione governativa agli ordini del generale Joshua Guest riuscì ad asserragliarsi nelCastello di Edimburgodove rimase assediata. Il 18 settembre Giacomo Edoardo fu formalmente proclamato re di Scozia come Giacomo VIII, con Carlo Edoardo come suo reggente temporaneo.
Dopo aver scoperto di essere stato aggirato, Cope portò la sua armata adAberdeen, la fece imbarcare e quindi trasportare via mare aDunbarda dove marciò alla volta di Edimburgo; informato, Carlo Edoardo portò l'armata giacobita fuori dalla capitale scozzese e marciò alla volta diPrestonpansincontro ai governativi di Cope. Labattaglia di Prestonpans, combattuta il 21 settembre, durò appena una decina di minuti: la violenta carica deglihighlandertravolse l'inesperta armata di Cope che finì completamente annientata, con solo perdite leggere per i giacobiti. La notizia di Prestonpans raggiunse Londra il 24 settembre, scatenando il panico: Cope fu esonerato dal comando dopo il giudizio di unacorte marziale, mentre in varie zone dell'Inghilterra si ebbero scoppi di violenza anti-cattolica da parte della popolazione; il 19 ottobre il Duca di Cumberland ricevette formalmente la lettera di richiamo in patria da parte del re Giorgio II, e le forze britanniche nelle Fiandre iniziarono a reimbarcarsi per tornare in patria a partire dal 28 ottobre.
Praticamente padrone dell'intera Scozia, Carlo Edoardo istituì una propria corte a Edimburgo e iniziò ad amministrare il suo nuovo regno. La disponibilità di denaro divenne una priorità: i 4.000 luigi d'oro portati dalla Francia erano stati in gran parte già spesi e, per quanto la cattura a Prestonpans della cassa dell'armata Cope avesse fruttato altre 3.000 sterline, le riserve monetarie dellaBank of Scotlande dellaRoyal Bank of Scotlanderano state portate nel castello di Edimburgo e si trovavano ancora in mano ai governativi; lettere furono spedite a tutti i borghi della Scozia e a tutti gli esattori delle tasse locali perché favorissero i loro libri contabili e pagassero i saldi dovuti, mentre dalla cittadinanza diGlasgow, in maggioranza di simpatie Wigh, furono ottenute dopo negoziazioni 5.000 sterline in denaro e 500 in beni. La Francia assunse quattro contrabbandieri per far recapitare ai giacobiti 5.000 sterline in oro, 2.500 moschetti, sei cannoni leggeri e una dozzina di artiglieri francesi sotto la supervisione di James Grant, un tenente colonnello franco-scozzese: tutti questi rifornimenti furono sbarcati con successo il 9 ottobre aMontrosee il 19 ottobre aPeterhead; il rappresentante personale di Luigi XV, Alexander de Boyer marchese d'Eguilles, raggiunse la corte di Carlo Edoardo a Edimburgo il 14 ottobre.
Il 30 ottobre Carlo Edoardo riunì un consiglio per decidere la prossima mossa: l'intenzione del "pretendente" era di invadere al più presto l'Inghilterra passando da sud-est, visto che solo una completa conquista della regione avrebbe permesso una piena restaurazione della dinastia Stuart sul trono, ma Lord Murray e molti dei capiclan proposero di mantenere le forze giacobite in Scozia per consolidare la posizione, eliminare le restanti guarnigioni governative e attendere ulteriori aiuti dei francesi; alla fine, per un solo voto di scarto il consiglio decise per l'invasione, anche se Murray riuscì a convincere Carlo a condurre l'azione passando attraverso ilLancashirea sud-ovest, dove sbarchi di truppe francesi sulla costa del Galles o dell'Inghilterra occidentale potevano portare ulteriori rinforzi ai giacobiti. L'armata giacobita lasciò quindi Edimburgo ai primi di novembre con una forza di 5.000 fanti e 500 cavalieri
L'8 novembre 1745 l'avanguardia dell'armata giacobita attraversò il confine tra Scozia e Inghilterra, raggiungendoCarlisleil giorno seguente; la guarnigione delcastello di Carlisledecise di opporre resistenza e l'assediosi protrasse fino al 15 novembre quando i governativi capitolarono sotto condizioni molto favorevoli (gli uomini furono lasciati liberi dopo aver consegnato le armi e firmato un impegno a non riprendere le ostilità contro i giacobiti per almeno un anno): la cattura di Carlise fruttò ai giacobiti un buon bottino comprendente 1.500 moschetti, 160 barili di polvere da sparo e 120 cavalli. Un'armata governativa sotto il comando del generaleGeorge Wadeera stata riunita aNewcastle upon Tyneper sbarrare la via a un'invasione lungo la costa orientale dell'Inghilterra, ma i giacobiti avanzarono verso sud lungo la costa occidentale penetrando nel Lancashire e obbligando Wade a inseguirli; il 23 novembreManchesterfu abbandonata daEduard Stanley, Lord Luogotenente del Lancashire, e dalla guarnigione governativa, e i giacobiti la occuparono senza combattere il 28 novembre.
Il 4 dicembre l'armata di Carlo Edoardo raggiunseroDerby, a sole 127 miglia da Londra, dove il giorno seguente si riunì nella residenza diExeter Houseun consiglio di guerra dei giacobiti. La riunione fece esplodere i contrasti in seno all'alto comando dei ribelli: Carlo Edoardo era favorevole a continuare l'avanzata su Londra con decisione, sfruttando la posizione favorevole guadagnata e l'alto morale delle truppe giacobite, ma Lord Murray e molti degli altri ufficiali si espressero contro ulteriori avanzate in Inghilterra. Tre armate governative stavano manovrando intorno alla posizione dei giacobiti (quella del generale Wade in arrivo da nord-est, quella del Duca di Cumberland in arrivo da sud e una terza rappresentata dalle truppe della guarnigione di Londra), e Lord Murray stimò che affrontarne e vincerne una avrebbe causato forti perdite ai giacobiti rendendoli vulnerabili agli attacchi delle altre due, mentre in caso di sconfitta la ritirata verso la Scozia sarebbe stata impossibile; a opinione del tenente generale, la conquista di Londra era fattibile solo con una sollevazione dei giacobiti inglesi o uno sbarco di truppe francesi nell'Essex, e né dell'una né dell'altro vi era al momento alcuna traccia: anche se la capitale fosse stata conquistata con un assalto dall'armata giacobita, essa sarebbe stata prontamente assediata dalle armate combinate di Wade e del Duca di Cumberland. A complicare ulteriormente il quadro, l'avventuriero irlandeseDudley Bradstreet, aggregato all'armata giacobita ma in realtà al soldo dei governativi come spia, diffuse false notizie circa la presenza di un'ulteriore armata britannica di 9.000 uomini schierata tra Derby e Londra, mentre un migliaio dihighlanderapprofittarono della confusione per dileguarsi e ritornare in Scozia; infine, a Carlo Edoardo non restò altro da fare che ordinare di malavoglia la ritirata alla volta della Scozia.
Il 6 dicembre i giacobiti lasciarono Derby marciando compatti verso nord; la ritirata si svolse senza troppi problemi: il 18 dicembre la retroguardia dei giacobiti fu ingaggiata dalla cavalleria di avanguardia dell'armata del Duca di Cumberland nel corso della cosiddettaschermaglia di Clifton Moor, ma riuscì a sganciarsi senza problemi. I giacobiti lasciarono una piccola guarnigione di 400 uomini nel castello di Carlisle, chefu assediatadall'armata del Duca di Cumberland a partire dal 21 dicembre e infine costretta alla resa il 30 dicembre seguente; il Duca diede subito un primo assaggio di come avrebbe condotto la repressione dell'insurrezione: tutti gli ufficiali catturati furono impiccati come traditori e i soldati semplici deportati nelleIndie occidentali. Il 25 dicembre l'armata di Carlo Edoardo raggiunse Glasgow, ma la città si dimostrò ostile e fornì i rifornimenti di cui i giacobiti avevano disperato bisogno solo dietro la minaccia di essere saccheggiata; le milizie delleIndependent Highland Companies, unità reclutate dai governativi tra i clan scozzesi rimasti fedeli alla dinastia hannoveriana, stavano causando problemi alle forze giacobite nel nord della Scozia, anche se il giacobita Lewis Gordon fu in grado di infliggere loro una sconfitta nellabattaglia di Inverurieil 23 dicembre.
Il 3 gennaio 1746 Carlo Edoardo lasciò Glasgow con le sue forze marciando verso est alla volta di Edimburgo; l'armata raggiunseStirlingil 5 gennaio e ancora una volta la cittadinanza si dimostrò ostile, aprendo di malavoglia le porte della città mentreil castellorimase in mano alla guarnigione governativa e dovette essere assediato. Il tenente generaleHenry Hawleyaveva rimpiazzato Wade alla guida dell'armata britannica schierata lungo la costa orientale, e ai primi di gennaio lasciò Newcastle alla volta di Edimburgo; dopo aver raggiuntoLinlithgowil 13 gennaio, Hawley distaccò un contingente per tentare di liberare il castello di Stirling dall'assedio e Carlo Edoardo si affrettò per affrontarlo in uno scontro campale: labattaglia di Falkirkil 17 gennaio si concluse con un'altra vittoria per i giacobiti, e le forze di Hawley dovettero ripiegare dopo aver subito diverse perdite. La vittoria fu tuttavia scarsamente capitalizzata dai giacobiti: l'armata di Carlo Edoardo rimase adassediare il castello di Stirling, ma nonostante l'arrivo di un contingente di artiglieria francese sbarcato a Montrose la postazione non fu espugnata. I giacobiti dovettero registrare un crescendo di diserzioni tra i propri ranghi proprio mentre l'armata del Duca di Cumberland si stava avvicinando a Stirling, e alla fine Carlo Edoardo accettò il consiglio di Lord Murray di dirigere a nord nelle Highland per svernare e raccogliere ulteriori truppe in vista della campagna primaverile; il 1º febbraio i giacobiti lasciarono quindi Stirling e, guadato ilFirth of Forth, diressero su Inverness: la guarnigione governativa diFort George, a nord-est di Inverness, oppose una breve resistenza prima di capitolare il 21 febbraio, e Carlo Edoardo stabilì la sua sede invernale nella città.
Nel frattempo, le forze del Duca di Cumberland avevano raggiunto Edimburgo il 30 gennaio dove si unirono ai resti dell'armata del generale Hawley scampati alla sconfitta di Falkirk; ora al comando di tutte le unità governative stanziate in Scozia, il Duca decise di proseguire la marcia verso nord avanzando lungo la costa orientale dove la sua armata poteva essere facilmente rifornita via mare: il 27 febbraio i governativi raggiunsero Aberdeen dove stabilirono i loro quartieri invernali, addestrandosi in vista della ripresa della campagna in primavera e ricevendo un ulteriore rinforzo di 5.000 soldati mercenari tedeschi. Approfittando dell'immobilità dell'armata governativa e incoraggiati dalla facile occupazione di Fort George, i giacobiti portarono avanti una serie di attacchi alle restanti posizioni fortificate nella zona delGlen Albyn, di importanza strategica per il controllo delle Highland: Fort Augustusfu investitoil 3 marzo e, grazie a un fortunato colpo dimortaioche centrò in pieno il suo deposito delle munizioni facendolo saltare in aria, capitolò già il 5 marzo seguente; il successivoassedio di Fort William, iniziato il 20 marzo, si trascinò invece per diversi giorni per via della determinata resistenza della guarnigione governativa (un misto di regolari britannici e miliziani scozzesi dellaCampbell of Argyll Militia), finché il 3 aprile Carlo Edoardo richiamò a Inverness la forza assediante. Un contingente giacobita inviatoad assediareilcastello di Blairil 17 marzo fu parimenti richiamato indietro il 2 aprile senza essere riuscito a espugnare la posizione.
Dopo aver atteso il miglioramento del tempo, il Duca di Cumberland lasciò i suoi acquartieramenti di Aberdeen l'8 aprile avanzando verso nord alla volta delMoray Firthper poi piegare verso ovest sempre seguendo la costa; l'11 aprile i governativi raggiunsero il corso delfiume Spey, dove si trovava dislocata una forza giacobita: i governativi guadarono con successo il fiume il 12 aprile mentre i giacobiti ripiegarono prima suElgine poi suNairn, a sua volta evacuata e occupata dai governativi il 14 aprile. Il Duca di Cumberland stabilì poi l'accampamento della sua armata nei pressi di Balblair, poco a ovest di Nairn, mentre quello stesso 14 aprile Carlo Edoardo lasciava Inverness con il grosso della sua armata: le forze dei giacobiti comprendevano 5.000 fanti e 400 cavalieri accompagnati da una dozzina di cannoni leggeri, mentre il Duca di Cumberland poteva disporre di 6.500 fanti tra regolari britannici e miliziani scozzesi oltre a 2.600dragonia cavallo e 16 pezzi di artiglieria. I giacobiti arrivarono in vista dell'accampamento dei governativi il 15 aprile, ma le truppe britanniche non si dimostrarono propense a dare battaglia: il 15 aprile era il compleanno del Duca di Cumberland, e i soldati britannici rimasero nel loro campo a festeggiare con una distribuzione straordinaria dibrandy. La situazione poteva tornare a vantaggio dei giacobiti, ma ancora una volta i ribelli sprecarono il loro vantaggio impegnandosi in discussioni in seno all'alto comando: Lord Murray era contrariato dalla scelta del terreno per la battaglia, un tratto di brughiera pianeggiante nei pressi del villaggio diCulloden, che invece Carlo Edoardo e il suoaiutante di campoSir John O'Sullivanritenevano più che adeguato. L'armata giacobita rimase schierata al freddo e senza cibo per diverse ore, finché infine i comandanti si misero d'accordo per un attacco notturno al campo governativo: nonostante i festeggiamenti, i soldati del Duca di Cumberland erano tuttavia all'erta e l'azione dei giacobiti ben presto degenerò nella confusione più totale a causa del buio e della mancanza di coordinazione; dopo una breve schermaglia l'armata giacobita ritornò sui suoi passi, disperdendosi alla ricerca di cibo e ripari per la notte.
L'azione riprese la mattina dopo, quando entrambe le armate si schierarono nella piana di Culloden per lo scontro finale. Labattaglia di Cullodensi concluse con una disastrosa sconfitta per i giacobiti: le truppe del Duca di Cumberland, soldati delle truppe regolari addestrati secondo i canoni delle guerre europee dell'epoca, erano decisamente di un'altra categoria rispetto alle milizie provinciali affrontate dai giacobiti a Prestonpans e Falkirk, e la carica frontale deglihighlandersi infranse contro le scariche di fucileria e i saldi ranghi dei reparti governativi; mentre la milizia dell'Argyll manovrava per prendere sul fianco l'armata giacobita, i regolari britannici caricarono frontalmente allabaionettagli scompaginatihighlander, ricacciandoli indietro e mettendoli in rotta. L'inseguimento da parte dei dragoni britannici trasformò la sconfitta dei giacobiti in una disfatta: per ordine diretto del Duca di Cumberland non fu dato alcun quartiere ai nemici feriti o presi prigionieri che quindi furono massacrati in gran numero, facendo guadagnare al Duca l'appellativo da parte degli scozzesi di "Billy il macellaio" (Billy the butcher). L'armata giacobita finì in gran parte annientata con la perdita di 1.500-2.000 uomini tra morti e feriti, mentre al contrario i governativi subirono appena 50 morti e poco più di 250 feriti.
Mentre gran parte deglihighlandersi dava alla fuga verso le terre natali, Lord Murray riuscì a radunare circa 1.500 superstiti della battaglia al fortilizio delleRuthven Barracksnei pressi diRuthven, ma Carlo Edoardo, scampato di poco alla cattura a Culloden, diede ordine di sciogliere l'armata il 18 aprile: i francesi ancora in forza all'armata giacobita raggiunsero Inverness dove si consegnarono ai governativi il 19 aprile come prigionieri di guerra, mentre gli scozzesi si disperdevano ritornando alle loro case. Un gruppo di esponenti di spicco del comando giacobita comprendente i capiclan Lochiel, Lochgarry, Clanranald e Barisdale fuggì a ovest verso ilSound of Arisaig, non lontano dal punto dove Carlo Edoardo era sbarcato sulla terraferma scozzese all'inizio dell'insurrezione: qui, il 30 aprile i giacobiti furono raggiunti da due fregate francesi, laMarse laBellone, le quali portarono a terra rifornimenti vari oltre a 35.000 sterline in oro; due giorni più tardi le navi francesi furono ingaggiate in una violenta battaglia navale di sei ore da tresloop-of-wardella Royal Navy prima di riuscire a ritirarsi. Rinvigoriti dai rifornimenti ricevuti e dalla prova tangibile che gli alleati francesi non li avevano abbandonati, i capi dei clan delle Highland decisero di tentare di portare avanti l'insurrezione: dopo essersi riuniti l'8 maggio nelle vicinanze diMurlagan, i capi si diedero appuntamento a Invermallie per il 18 maggio seguente con l'intento di riunirsi alle restanti forze dei MacDonald di Keppoch e al reggimento dei Macpherson, il quale non aveva preso parte alla battaglia di Culloden. Questo tentativo naufragò ben presto: dopo un mese di sostanziale inattività, il Duca di Cumberland mosse la sua armata all'interno delle Highland e il 17 maggio i governativi rioccuparono Fort Augustus; quello stesso giorno il clan dei Macpherson offrì la sua resa. Alla riunione del 18 maggio i capi Lochiel, Lochgarry e Barisdale (Clanranald non si presentò) riuscirono a mettere assieme solo circa 600 uomini in armi, alcuni dei quali si dispersero subito in cerca di cibo; la mattina dopo un contingente governativo si avvicinò al luogo dell'incontro e le forze giacobite si diedero alla fuga senza offrire la minima resistenza, disgregandosi completamente.
Dopo la sua fortunosa fuga dal campo di battaglia di Culloden, Carlo Edoardo si recò a nord accompagnato da un piccolo gruppo di seguaci alla volta delle isole Ebridi; il 20 aprile il "pretendente" raggiunse Arisaig da dove pochi gironi dopo si imbarcò per l'isola diBenbeculada dove poi si trasferì aScalpaye quindiStornoway. Per cinque mesi Carlo Edoardo si spostò di continuo attraverso le Ebridi, costantemente ricercato dai sostenitori degli hannoveriani e con sulla testa una taglia di 30.000 sterline; la nobildonnaFlora MacDonaldgli offrì ospitalità e protezione, facendolo poi fuggire avventurosamente aSkyetravestito da donna. Il 19 settembre infine Carlo Edoardo tornò ad Arisaig, dove con un piccolo seguito riuscì a imbarcarsi su due navi francesi che lo riportarono in Francia; la sua partenza segnò definitivamente la conclusione dell'insurrezione.
La sconfitta dell'insurrezione del 1745 segnò la fine dei tentativi della dinastia Stuart di riconquistare il trono di Londra. Carlo Edoardo riparò in Francia, ma una delle clausole deltrattato di Aquisgrana del 1748, conclusivo della guerra di successione austriaca, impose la sua espulsione dal paese e il principe dovette tornare in esilio a Roma; Carlo Edoardo rimase ben presto senza alcun appoggio politico e finanziario, rendendo vani alcuni suoi ulteriori progetti di scatenare una nuova insurrezione. Un breve interesse per la causa giacobita tornò in Francia dopo lo scoppio dellaguerra dei sette anni, quando i francesi iniziarono a stendere i preparativi per una massiccia invasione della Gran Bretagna: Carlo Edoardo fu richiamato a Parigi ma era ormai l'ombra di sé stesso e fu ben presto messo da parte; la sconfitta della flotta francese nellabattaglia della baia di Quiberonfece poi accantonare qualunque progetto di invasione delle isole britanniche, e con esso le residue speranze di una restaurazione degli Stuart. Carlo Edoardo morì nel 1788 senza eredi diretti e il ruolo di pretendente dei giacobiti passò quindi al fratelloEnrico Benedetto Stuart, uncardinale; Enrico morì poi nel 1807, e con lui si spensero le ultime istanze della dinastia degli Stuart.
La repressione del residuo movimento giacobita in Scozia da parte del Duca di Cumberland fu brutale. Le prigioni scozzesi furono riempite di sostenitori degli Stuart o presunti tali, molti dei quali inviati poi in Inghilterra per essere processati per alto tradimento: quasi tutti gli elementi di spicco che erano stati catturati furono condannati a morte, mentre gli uomini di basso rango furono per gran parte condannati alla deportazione nelle colonie britanniche o all'esilio; altri, come Lord Murray, pur sfuggendo alla cattura dovettero lasciare per sempre il paese. Il governo britannico prese diverse misure per eliminare il regime di autonomia dei clan delle Highland e incorporare la Scozia nel resto della Gran Bretagna: l'Heritable Jurisdictions (Scotland) Act 1746pose fine ai diritti ereditari dei proprietari terrieri scozzesi in materia di amministrazione della giustizia sulle loro proprietà, eliminando il potere dei capi tribali e distruggendo la loro autorità feudale sugli uomini del clan; gli esponenti dei clan rimasti leali al casato degli Hannover ricevettero ampie compensazioni monetarie per la perdita della loro autonomia, ma i capi dei clan giacobiti videro i loro terreni confiscati dal governo e venduti per poche sterline a imprenditori inglesi che cacciarono i contadini e introdussero nelle Highland grandi greggi di pecore per alimentare l'industria laniera dell'Inghilterra. Nell'ottica di eliminare ogni riferimento all'identità scozzese, l'Act of Proscription 1746rese illegale l'indossare gli abiti tradizionali scozzesi come ilkilte i tessutitartanal di fuori dei reggimenti delBritish Armyreclutati in Scozia; altre misure resero illegale l'uso dellacornamusa, mentre la letteratura e la poesia tradizionali e perfino l'uso dellalingua gaelica scozzesefurono pesantemente osteggiate. Queste leggi furono ritirate solo nel 1782.La sconfitta nella rivolta del 1745 segnò quindi la piena integrazione della Scozia nel nascenteRegno Unito