Gorillaz

IGorillazsono ungruppo musicalealternative hip hopbritannicofondato nel 1998 dalcantanteepolistrumentistaDamon Albarne dalfumettistaJamie Hewlett.
La band è costituita da quattro personaggi animati: 2D (cantante e tastierista), Murdoc Niccals (bassista e fondatore del gruppo), Noodle (chitarrista) e Russel Hobbs (batterista). Dal 2010 al 2011 è stato aggiunto un quinto membro momentaneo a causa delle vicende della trama per sostituire Noodle, Cyborg Noodle, mentre nel 2018, per un breve periodo, Ace (membro dellaBanda dei Verdastridel cartone animatoLe Superchicche) ha sostituito Murdoc, finito in carcere.
La musica del gruppo è frutto di una collaborazione tra diversi artisti, essendo Albarn l'unico personaggio reale permanente.
Il primo album, l'eponimoGorillaz, venne pubblicato nel 2001, e, grazie al successo ottenuto con il primo singolo estratto,Clint Eastwood, ha venduto circa 6 milioni di copie in tutto il mondo e ha valso ai Gorillaz l'inserimento nelGuinness dei primaticome band virtuale di maggior successo.Nel 2001 il gruppo fu anche nominato per ilPremio Mercury, ma la candidatura venne in seguito ritirata su richiesta del gruppo.
Il secondo album in studio,Demon Days, uscì nel 2005, inclusi singoli comeFeel Good Inc,Dare,Dirty HarryeEl mañana/Kids with Guns.Demon Daysricevette per 5 volte il disco di platino nelRegno Unitoe il doppio disco di platino negli Stati Uniti d'America,oltre a cinque candidature aiGrammy Awardnel 2006,vincendone una nella categoria, "Miglior Collaborazione Vocale Pop".Le vendite degli albumGorillazeDemon Days, fino al 2007, hanno superato quota 15 milioni di copie.
Nel 2010 escono i due albumPlastic BeacheThe Fall. Dopo una pausa di circa 4 anni (dal 2012 al 2016), il 28 aprile 2017 il gruppo pubblica il quinto albumHumanz, seguito l'anno successivo daThe Now Now. Nel 2020 esce il settimo album di ineditiSong Machine, Season One: Strange Timeze nel 2023 esceCracker Island, l'ottavo album della band che era stato già annunciato nel 2022 con ilbrano omonimo.
Oltre ai sette album in studio, i Gorillaz hanno anche realizzato l'album di remixLaika Come Home, in collaborazione con gli Spacemonkeyz, e tre raccolte:G Sides,D-SideseThe Singles Collection 2001-2011.
Damon Albarn, frontman del gruppo rockBlur, e il fumettistaJamie Hewlettcrearono i Gorillaz nel 1998 durante la loro convivenza in un appartamento sulla strada di Westbourne Grove aNotting Hill.L'idea nacque mentre i due stavano guardandoMTV: «se guardate MTV troppo a lungo, è un po' un inferno, non c'è nessuna sostanza. Così abbiamo avuto quest'idea della cartoon band, qualcosa che sarebbe valsa la pena di commentare», disse Hewlett.Originariamente il nome della band era «Gorilla», e la prima canzone che registrarono fuGhost Train,inserita successivamente comeb-sidedel singoloRock the House. Il trio di musicisti dietro la prima incarnazione dei Gorillaz, Albarn,Del tha Funkee HomosapieneDan the Automator, avevano precedentemente lavorato al brano,Time Keeps on Slippin,per l'omonimo album di debutto deiDeltron 3030. Il brano può essere considerato come l'inizio dello stile musicale che influenzerà l'album di debutto del gruppo.
Nel 2000 pubblicarono l'EPTomorrow Comes Today, accolto molto bene nel Regno Unito dalla scena musicaleunderground, generando molta pubblicità virale, anche grazie all'aura di mistero che aleggiava sul creatore della band, e su cosa ci si sarebbe potuto aspettare dai Gorillaz nei mesi successivi. Venne anche fatta circolare una fittizia biografia promozionale circa gli eventi della band. Il loro sito ufficiale mostra una rappresentazione virtuale dei Kong Studios, lo studio di registrazione e casa dei Gorillaz. I visitatori possono visualizzare la camera di ciascun membro della band, la sala di registrazione e persino i corridoi e i bagni. Ogni stanza ha delle sorprese bonus e dei giochi: ad esempio, la sala d'entrata ha unjukebox, la caffetteria presenta, appesa ad un muro, una lavagna per messaggi, ed il camper di Murdoc nasconde una bambola voodoo di 2D. Ogni membro ha anche il suo computer contenente immagini, brani usati in varie canzoni dei Gorillaz, i loro siti preferiti e le loro caselle e-mail. A causa della natura del sito, è stato creato unfansiteufficiale,fans.gorillaz.comper contenere le informazioni standard sulla band, comprese le news, una discografia e le schede di ogni membro.
Il 26 marzo 2001 uscì l'album di debuttoGorillaz, anticipato pochi giorni prima dal singolo di notevole successo internazionale,Clint Eastwood, portando i Gorillaz sotto i riflettori del panorama mondiale musicale. Dall'album furono estratti anche19-2000,Rock the HouseeTomorrow Comes Today. Ad ogni singolo è associato un video che fa uso massiccio di humor e ironia, velato da storyline immaginarie. Unremixdi19-2000divenne popolare dopo essere stato utilizzato per gli spot pubblicitari del videogiocoFIFA 2002. Nel frattempo uscì un falso documentario di mezz'ora intitolatoCharts of Darkness, in cui viene mostrato il reporter Krishnan Guru-Murthy del britannicoChannel 4, che tenta di seguire per un'intervista Albarn e Hewlett, dopo essere usciti da un manicomio. Nello special è presente anche un'intervista aRachel Stevens, il cui tema principale ruotava attorno al successo degliS Club 7e ad alcune altre voci di talento di altre band.
La fine dell'anno 2001 vede l'uscita del brano911, una collaborazione tra i Gorillaz e il gruppo rapD12eTerry Hallsull'attacco alle torri gemelle dell'11 settembre 2001.Nel dicembre 2001 uscì per il mercato giapponese la raccoltaG Sides, contenente b-side provenienti dall'EP,Tomorrow Comes Todaye dai primi tre singoli, seguita nel 2002 dalla pubblicazione internazionale.
Nel 2002 i Gorillaz si esibirono aiBRIT Awardsdel 2002, apparendo in un'animazione 3Dlungo 4 larghi schermi, ed un accompagnamento hip hop diPhi Life Cypher. Per l'evento, la band ricevette seinomination: per il miglior gruppo inglese, il miglior album inglese, e il miglior nuovo nome inglese.Fu pubblicato, nel giugno 2002,Laika Come Home, un remix-album didub, contenente tracce degli stessi Gorillaz, e rielaborate dagliSpacemonkeyz. Il singolo che ne seguì,Lil' Dub Chefin', contiene un brano originale degliSpacemonkeyzintitolato,Spacemonkeyz Theme.
Nel novembre 2002 uscì ilDVD,Phase One: Celebrity Take Down, contenente i quattrovideoclipdei singoli estratti dall'album di debutto, il video abbandonato per5/4, il documentarioCharts of Darkness, le cinqueGorillaz Bitez,un tour del sito online con ilserverMEL 9000 e altro materiale. Il menù del DVD era progettato con un design simile al design del sito e mostrava i Kong Studios abbandonati.Durante il periodo di lancio del DVD, il sito fu chiuso quasi completamente. Il Kong Studios non era più accessibile, ma, al suo posto, i visitatori potevano accedere a una stazione di polizia dove il message board e la chat erano ancora accessibili. Da qui, un piccolo robot di nome G.R.3.G. poteva essere usato per esplorare i Kong Studios abbandonati in un ambiente in 3DShockwave, il quale permetteva solo l'accesso ad alcuni giochi.
Nello stesso periodo alcune voci facevano presagire la produzione di un film dei Gorillaz, ma nel corso di un'intervista laEMIha rivelato che i piani per il film erano stati accantonati. In un'intervista,Haruka Kurodaha dichiarato cheJamie Hewlettaveva rifiutato diversi copioni prima ancora di iniziare a lavorare al film.Hewlett ha in seguito spiegato perché il film è stato abbandonato: «Abbiamo perso tutto l'interesse nel progetto. Quando abbiamo iniziato ad incontrare gli studios e a parlare con i produttori esecutivi di Hollywood, semplicemente non eravamo sulla stessa lunghezza d'onda. Ci siamo detti, lasciamo perdere, metteremo da parte l'idea fino a quando non potremo svilupparla da soli, e forse magari guadagnarci qualcosa da soli.»
L'8 dicembre 2004 il sito della band riapre con un esclusivo video intitolatoRock It,in cui viene annunciato un nuovo album, prodotto daiDanger Mouse. Il 15 dicembre 2004 venne lanciato un concorso per fan talentuosi chiamatoSearch for a Star, che dava una possibilità ai fan di inviare un video, una traccia audio di un minuto oppure un'immagine. Il premio avrebbe incluso una collaborazione con la band nella creazione del videoEl mañana, futuro quarto singolo estratto dall'album, e la creazione di una loro propria stanza nel nuovamente ricostruito sito dei Kong Studios. Un secondo libro promozionale fu pubblicato con i dettagli del fallimento della produzione del film ad Hollywood e la pausa per la rinascita dei Gorillaz. Un progetto diviral marketingfu avviato con il nome di «Reject False Icons» con l'intento dichiarato di criticare le moderne figurepop.
L'album, intitolatoDemon Days, venne pubblicato il 20 maggio 2005 e debuttò in prima posizione dellaOfficial Albums Chart.Il primo singolo estratto fuFeel Good Inc, il quale raggiunse la seconda posizione nellaOfficial Singles Chart, il singolo di maggior successo di classifica del gruppo. Inoltre ricevette una nomination aiGrammy Awards 2006nella categoriaSong of the Yeare fu incluso nel videogiocoSingStar.
Il secondo singolo estratto fuDare, uscito il 29 agosto 2005 nel Regno Unito. Debuttò al primo posto dellaOfficial Singles Charte raggiunse la Top 10 in molti paesi. Poco tempo dopo, i Gorillaz contribuirono al branoHong Kong, realizzato per la compilation a scopo di beneficenza,Help!: A Day in the Life, pubblicata il 10 settembre 2005.
Il 21 novembre 2005 uscì il terzo singoloDirty Harryposizionandosi al 6º posto della UK Singles Chart, seguito dal quarto ed ultimo singolo,El mañana/Kids with Guns, pubblicato il 10 aprile 2006.Verso la fine del 2005Demon Daysvendette, in tutto il mondo, 6 milioni di copie,diventando 5 volte disco di platino nel Regno Unito,doppio platino negliStati Uniti,triplo platino in AustraliaIl 26 ottobre 2006 venne pubblicata nelRegno Unitoun'autobiografia del gruppo, intitolataRise of the Ogre.Nello stesso anno, inoltre, è stato realizzato un film documentario sul gruppo, intitolatoBananaz.
Dopo la pubblicazione dell'album, i Gorillaz si sarebbero dovuti impegnare in un tourolograficomondiale tra il 2007 e il 2008.I membri animati della band si sarebbero mostrati comeologrammiusando la tecnologia delMusion Eyeliner, in grado di fornire al gruppo nel corso degli show, un aspetto realistico. Gli ologrammi vennero utilizzati per la prima volta agliMTV Europe Music Awardsdel 2005, esattamente il 3 novembre,e nuovamente aiGrammy Awardsdel 2006 l'8 febbraio, con l'aggiunta virtuale diMadonna: la band suonava una versione pre-registrata diFeel Good Inc.In ogni caso, il tour del 2007-2008 fu annullato per problemi di budget. Jamie Hewlett ha affermato che «era veramente costoso, estremamente difficile. Molte cose potevano andare nel verso sbagliato, anche in ogni secondo in cui si stava suonando».
Nel 2005 la Kidrobot realizzò un set di statuine dei Gorillaz, in coincidenza con la pubblicazione dell'albumDemon Days. Furono realizzate due versioni del set, conosciute come edizioni Nera e Rossa, più un'edizione limitata di Noodle dal videoDare. Nel 2006 vennero realizzati tre nuovi set di statuine inviniledei Gorillaz. Il Set Basic fu messo in vendita il 16 ottobre 2006, mentre l'edizione Bianca in due toni, fu messa il vendita dal 2 novembre 2006.Ungioco per cellularechiamato,Gorillaz Entertainment System(GES) fu pubblicato dalla Gorillaz Partnership sotto licenzaRealNetworksnella primavera del 2006 in Europa, e nell'estate 2006 negli Stati Uniti. Il gioco fu sviluppato dalla Gorillaz Partnership in associazione con la Zombie Flash Eaters e dalla Mr. Goodliving Ltd.IlGorillaz Entertainment System(GES) era composto da 4 giochi, ognuno dei quali basato su un personaggio, con una propria modalità di gioco e stile. I giochi combinavano i classicigiochi in stile arcadee le illustrazioni moderne dei Gorillaz.
Nel 21 settembre 2006 venne distrutta, per ragioni sconosciute, l'entrata principale dei Kong Studios. Una clip per la promozione diSlowboat to Hadesapparve, potendo essere vista su uno schermo TV. Il DVD,Phase Two: Slowboat to Hadesfu pubblicato il 30 ottobre 2006 nel Regno Unito, ed il giorno successivo negli Stati Uniti. La biografia ufficiale illustrata dei Gorillaz, intitolataRise of the Ogre, fu pubblicata il 31 ottobre 2006 nel Regno Unito e il 2 novembre negli Stati Uniti.D-sides, una compilation di B-side e remix, fu pubblicata il 19 novembre 2007 nel Regno Unito e il 20 novembre 2007 negli Stati Uniti.Il 24 ottobre 2007, ilfansiteufficiale dei Gorillaz annunciò la produzione di un film documentario sui Gorillaz, intitolatoBananaz. Il film, diretto da Ceri Levy, documenta i precedenti 7 anni della band.
Ma con il tempo si persero le speranze, tanto che queste tornarono a rivivere nel 2008, quando Hewlett dichiarò che avrebbero prodotto il film indipendentemente. Il produttore e co-presidente dellaWeinstein Companyamericano,Harvey Weinstein, dichiarò di aver avviato una collaborazione con Albarn e HewlettIn un'intervista del settembre 2006 sulmagazineUncut, vennero riportate le parole di Albarn: «I Gorillaz sono stati un fantastico viaggio che non è ancora finito, perché stiamo producendo un film. Abbiamo coinvoltoTerry Gilliam. Ma prima che diventi una grande band e faccia uscire altra musica pop, sarà finita. Non lo faremo più».In un'intervista con il fansite non ufficiale dei Gorillaz, Jamie Hewlett e Cass Browne hanno rivelato che nel film i membri della band, in veste di altri personaggi, avrebbero presentato una nuova storia, all'interno di un'interpretazione di loro stessi. Hewlett ha anche affermato che la colonna sonora del film sarebbe stata il nuovo album dei Gorillaz. «La colonna sonora sarà il terzo album. Damon creerà la colonna sonora del film, nonché il terzo album dei Gorillaz.»Approssimativamente, nell'aprile 2007, Cass Brown stava terminando la stesura del copione, così Albarn auspicò che la produzione del film iniziasse nel settembre 2007.Non ci fu nessuna ulteriore notizia prima del febbraio 2008 quando, in un'intervista con il fansite non ufficiale dei Gorillaz, Hewlett disse «Alla fine non pensiamo di sentirci nella posizione di fare il tipo di film che vogliamo con i Gorillaz al momento. [...] Ma mi piacerebbe comunque fare un film completo e ben animato con i Gorillaz un giorno.»
Il 17 settembre 2008 Albarn e Hewlett annunciarono, nel corso di un'intervista con laCBC News, la realizzazione di un nuovo album dei Gorillaz. Hewlett precisò che dal loro lavoro suMonkey: «abbiamo praticamente imparato di più su quello che dobbiamo fare, musicalmente e artisticamente.» Il terzo album è uscito il 3 marzo 2010 con il titolo diPlastic Beach, anticipato dal singoloStylo.
Il 15 dicembre 2010, Albarn conferma, durante un'intervista suTriple J, di aver già concluso i lavori sul quarto album, intitolato,The Fall. Cinque giorni più tardi è stato annunciato che il giorno diNataledel 2010 sarebbe stato possibile preordinare la versione digitale dell'album dall'iTunes Store. DaThe Fallè stato estratto il doppio singolo,Revolving Doors/Amarillo, pubblicato l'11 marzo 2011.
L'album è molto particolare in quanto è stato interamente registrato con uniPad, quello diDamon Albarn, per poi essere successivamentemixatodaStephen Sedgwick. La registrazione dell'album è iniziata in realtà come passatempo, infatti il gruppo era in viaggio per il concerto,Escape to Plastic Beach Tour; per cui,The Fall, è nato attraverso una serie di esperimenti con l'appdeltablet.
Nel mese di aprile 2012 Albarn ha dichiarato alThe Guardianche i rapporti tra lui e Hewlett erano divenuti difficili e che i progetti futuri dei Gorillaz sarebbero diventati "improbabili". La tensione tra i due era nata durante le sessioni di registrazione diPlastic Beach, in quanto Albarn aveva percepito che «ci sentivamo rispettivamente in "modalità contraddizione"» e che le animazioni non corrispondevano perfettamente alla musica.Tuttavia, nel corso di un'intervista al quotidiano,The Independent, Hewlett ha affermato la volontà di creare per conto proprio: «Damon ha molti progetti, fa sempre dieci cose alla volta, quindi è giusto separarci per un po' e provare cose diverse»; inoltre, il fumettista ha aggiunto che mentre il concetto di Gorillaz ha «fatto il suo corso per ora, ma ciò non vuol dire che è stato impacchettato per bene», una futura collaborazione con Albarn sarebbe qualcosa di «completamente diverso». Hewlett ha anche rivelato che gli piacerebbe rivisitare alcuni dei progetti incompiuti su cui lui e Albarn avevano lavorato durante i periodi tra le varie pubblicazioni.
Il 24 giugno 2013 Jamie Hewlett ha dichiarato che sia lui che Albarn hanno in programma di registrare un seguito diThe Fall, ma ha anche aggiunto che è in fase di lavorazione un nuovo album deiBlur, e fino a quando non sarà ultimato, il progetto Gorillaz rimarrà ancora in sospeso.
Il 31 gennaio 2015Jamie Hewlettha annunciato il ritorno dei Gorillaz, pubblicando attraverso il social networkInstagramnuovi disegni di Murdoc Niccals e di Noodle.Il 15 luglio 2015, Albarn, nel corso di un'intervista al programma televisivo australiano ABC 7.30, afferma di rientrare in studio a settembre per registrare un nuovo album dei Gorillaz.
Nel gennaio 2017 i Gorillaz ritornano in via ufficiale con la pubblicazione delvideoclipdel branoHallelujah Money, che ha visto la partecipazione vocale diBenjamin Clementine.
Il 23 marzoDamon Albarn, durante un'intervista con l'emittente radiofonica britannicaBBC Radio 1, ha annunciato ufficialmente il quinto album in studio del gruppo,Humanz,e nello stesso giorno sono stati presentati in alcune stazioni radiofoniche britanniche i braniSaturnz Barz,Andromeda,We Got the PowereAscension,tutti pubblicati per il download digitale. Un quinto singolo,Let Me Out, è stato pubblicato il 6 aprile.
Humanzè stato pubblicato il 28 aprile ed è composto da venti brani che hanno visto la partecipazione di vari artisti rap e non, qualiDe La Soul,Pusha T,Noel Gallagher,Mavis StapleseRag'n'Bone Man.
Ad un anno di distanza daHumanz, il 30 maggio 2018 è stato annunciato il sesto albumThe Now Now, pubblicato il 29 giugno successivo dopo essere stato anticipato dal singoloHumility, con un videoclip che vede la partecipazione dell'attore e musicistaJack Black. L'album, registrato e prodotto durante il tour di Humanz tra il 2017 ed il 2018 insieme al produttore James Ford (noto per i suoi lavori conDepeche Mode,Arctic MonkeysedEverything Everything), si differenzia dagli altri del gruppo per l'esigua presenza di collaborazioni (rappresentata unicamente daGeorge Bensonnella sopracitataHumility,Snoop Dogge Jamie Principle inHollywood, risultato della produzione più rapida del disco rispetto ai precedenti, sul quale Albarn ha dichiarato:
Il disco vede anche un altro cambio nella storyline fittizia del gruppo, con il personaggio di Murdoc Niccals che viene sostituito (poiché in prigione) da Ace del cartone animatoLe Superchicche, cambio che tuttavia sarà solo una breve parentesi relativa solo all'album stesso.
Il 29 gennaio 2020 i Gorillaz hanno annunciato di essere al lavoro su un settimo album. Evitando il tradizionale modo di pubblicare brani casuali dell'album, questo nuovo progetto è stato concepito per essere visto come se fosse una sorta di serie web, che vede la cartoon band pubblicare sul proprio canaleYouTubeun nuovo brano al mese con una storia differente a ogni episodio, per un totale di 11 episodi (l'equivalente delle tracce presenti nell'album), che costituiscono la cosiddetta "prima "stagione".In un'intervista radiofonica poco dopo l'annuncio del progetto, Albarn ha spiegato:
Il disco completo, intitolatoSong Machine, Season One: Strange Timez, è stato pubblicato il 23 ottobre 2020.
Il 1º settembre 2022 la cartoon band annuncia la pubblicazione dell'ottavo album in studio, dal titoloCracker Island, con uscita prevista per il 24 febbraio 2023e preceduto dall'omonimo singolo, realizzato in collaborazione conThundercat, oltre che da New Gold, in collaborazione con Tame Impala e Bootie Brown.
La musicalità dei Gorillaz, descritta principalmente comealternative hip hop,è ricca di influenze che spaziano trabritpop,dub,trip hop,musica elettronica,pop,rock alternativoe varie altre.
Tutti i membri animati dei Gorillaz sono stati creati daDamon AlbarneJamie Hewlett. La biografia e la storia di questi personaggi virtuali è trattata nei vari videoclip e nelle sceneggiature dei cartoon di cui i Gorillaz sono protagonisti.