蝴蝶

蝴蝶（粵音：wu4 dip6*2），粵語舊時叫佢哋𧌇䖢（粵音：bang1 saa1），學名叫真蝶總科，係一個亞目嘅昆蟲。同第啲昆蟲一樣，蝴蝶屬節肢動物－佢哋身體表面有一節節嘅外骨骼（節肢動物嘅特徵），成蟲嘅身體分做頭、胸同肚腩三橛（昆蟲嘅特徵）；蝴蝶興响日頭行動，全部物種都識飛，兩對翼就生咗喺個胸部嘅背脊嗰度，而蝴蝶嘅翼係佢哋同其他昆蟲比起上嚟最樣眼嘅特徵之一－蝴蝶嘅翼上面有鱗，鱗會組成好多樣又鮮艷奪目嘅色水同斑紋。蝴蝶呢種樣眼特徵令到好多人都覺得佢哋好靚，佢哋亦都因而好受藝術家歡迎。
蝴蝶係種行完全變態嘅昆蟲，即係話一隻蝴蝶一世蟲會經過卵、幼蟲、蛹同成蟲四個階段：一隻大咗肚嘅蝴蝶乸會喺啲植物嘅葉上面產卵；跟手啲幼蟲（毛蟲）孵咗出嚟之後就會靠食嗰啲葉嚟維生，啲幼蟲生到咁上下就會結蛹；當變態嘅過程完成咗之後，個蛹會爆開，隻成蟲（蝴蝶）就會由個蛹度捐出嚟；等兩對翼乾咗之後，佢就會飛去搵嘢食同搵伴侶交配；交配完咗之後，啲蝴蝶乸就會產卵；而無論公定乸，蝴蝶通常喺交配嘅過程完咗之後冇耐就會死。佢哋嘅下一代跟住就會由頭噉經歷過呢個由生到死嘅過程。呢個過程做一次要幾耐，就要睇物種而定：熱帶嗰頭啲蝴蝶物種，好多時一年閒閒哋生成兩三代咁多，而响凍啲地區嘅蝴蝶物種就好多時就要成幾年先至生到一代。
喺生物分類當中，蝴蝶係鱗翅目入面鳳蝶總科嘅一個總科單一進化支（冚唪唥都由同一個物種進化出嚟嘅），係飛蛾嘅近親。蝴蝶嘅下級分類一共有 7 個科，包含咗大約 18,500 個物種。呢啲多樣嘅物種係由遠古（5,600 萬年嘅古新世）嘅一種飛蛾嗰度進化出嚟嘅。
蝴蝶分佈廣泛：除咗南極洲之外，蝴蝶喺全世界嘅陸地都可以搵得到，生境好廣；噉係因為佢哋嘅適應力好強，只要有佢哋賴以為生嘅植物嘅地方，蝴蝶都可以喺嗰度生存－呢啲植物包括咗蜜源植物同寄主植物，前者係指為蝴蝶成蟲提供花蜜嘅開花植物，而後者就係俾啲幼蟲食嘅植物；呢啲植物差唔多喺全世界每個角落－除咗南極洲－都會搵到，令到蝴蝶近乎無論去到地球邊個角落都會有生存嘅空間。
到咗廿一世紀為止，已知嘅蝴蝶物種總共有大約 18,500 種咁多。喺呢柞物種當中，有大約 775 種住喺新北界，大約 7,700 種住喺新熱帶界，大約 1,575 種住喺古北界，大約 3,650 種住喺埃塞俄比亞界，而淨低嘅東洋界同澳新界加埋就有大約 4,800 種－熱帶地區嘅物種多樣性最高，雖然喺溫帶同寒帶地區都有唔少嘅蝴蝶物種。目前世界已知最大隻嘅蝴蝶係亞歷山大鳥翼鳳蝶，佢展開兩對翼總共有成 280 毫米咁闊；最細隻嘅蝴蝶係褐小灰蝶，得嗰 16 毫米咁大。
如果淨係考慮大中華地區嘅話，紀錄顯示，中國大陸有大約 2,100 種蝴蝶，台灣大約有 370 種，而香港就有大約 260 種－雖然香港嘅陸地面積只係中國嘅萬分之一，但係香港有嘅已知蝴蝶物種佔咗全國嘅超過百分之十，所以香港俾好多人覺得係一個觀蝶嘅好地方。
蝴蝶物種當中分佈得最廣嘅要數帝王斑蝶。佢哋本嚟係嚟自美洲嘅，但响 19 世紀或打前，佢哋以某啲方式散佈到去全世界，家吓喺澳洲、紐西蘭、大洋洲其他地方同埋伊比利亞半島－有佢哋需要嗰啲植物嘅地方－都搵得到佢哋嘅蹤跡。到咗家陣，科學家都仲係唔係好知佢哋係點樣散佈到去全世界嘅，有個假說係，可能係因為啲成蟲嘅蝴蝶俾風吹咗去第度，又有人話係因為啲航海嘅人類唔覺意帶咗啲幼蟲同蛹上船。
蝴蝶嘅頭部嘅左右兩邊各有一隻好發達嘅複眼，每一隻複眼由好多隻細眼組成，有好多個物種嘅蝴蝶喺呢啲細眼中間嘅空間生咗啲細毛喺度，所以一隻蝴蝶嘅複眼係咪有毛同埋佢啲毛嘅形態可以用嚟將佢分類。對複眼大到霸咗差唔多成半個頭嘅空間去，令到蝴蝶喺視覺上睇得到好廣角度。蝴蝶視力唔算勁，睇唔到遠嘢，但曉辨別多種色水，尤其係藍同紫嗰頭嘅色，夠嗮俾蝴蝶按照色水同形狀分辨唔同種嘅花。
蝴蝶個頭後面有一對又細又長，生咗好多感官嘅觸角。一條蝴蝶嘅觸角喺外觀上分到做好多個細節，但係呢啲細節入面冇曉獨立運作嘅肌肉連住，觸角最尾嗰度脹大嗰部份叫做錘部，錘部係圓柱形或者撳扁咗噉嘅形狀嘅。呢點亦都係蝴蝶同飛蛾喺外形上最樣眼嘅差異：飛蛾嘅觸角係好似羽毛噉嘅形狀，兼且最尾嗰度冇脹大嘅。錘部當中，最尾嗰橛叫尖頂，喺個尖頂嗰度有啲嗅覺器官，幫到隻蝴蝶聞嘢，喺弄蝶科之間零舍發達。蝴蝶啲觸角差唔多成條嘅表面都俾鱗片𢫏實，但喺尾端有啲裸露嘅部分，叫做裸節。
蝴蝶嘅口器生喺對眼落少少啲嘅地方。通過進化嘅過程，蝴蝶嘅口器高度噉特化咗，現代蝴蝶嘅口器好多時得返上顎嘅部份，下顎喺好多物種入面經已進化到唔見咗。上顎嘅第一橛變長咗，形成咗好似飲管噉嘅形狀嘅結構，令到隻蝴蝶曉得吸一啲流體嘢食－睇物種同性別，蝴蝶有啲會食花蜜，有啲興食腐爛嘅生果，又有啲會食大啲嘅動物嘅排泄物，而且通常無論係邊個物種，蝴蝶多數都會由小溪或者水氹等嘅地方飲水。呢個飲管狀嘅結構喺唔用嗰陣時一般都係巻埋嘅。蝴蝶嘅上顎嘅第一橛同第二橛有一啲味觸，上面有味覺器官，等隻蝴蝶可以知道自己食緊啲乜嘢味嘅嘢。除此之外，蝴蝶當中有一啲物種個口器係細咗甚至乎冇咗嘅－呢啲物種好多時都係一啲由個蛹出咗嚟之後就唔食嘢，快快搵到伴侶交配就死嘅。
蝴蝶個胸部完全用咗嚟做移動運動（指動物喺空間當中嘅郁動，好似係跑同游水呀噉）－蝴蝶啲髀同翼都係生咗喺個胸部嗰度嘅，而髀同翼就掌控咗隻蝴蝶喺空間入面嘅各種郁動。蝴蝶個胸部由 3 截組成－前胸、中胸同埋後胸：前胸窄細，兩面生咗啲氣孔喺度幫隻蝴蝶唞氣，而佢背脊就有膜質嘅構造，叫「背翼（英文：Patagium）」。蝴蝶個胸部每截各有一對（兩隻）髀，所以同其他昆蟲一樣，總共有 6 隻髀，而喺某啲物種入面，頭嗰兩隻髀變細咗，搞到隻蝴蝶要用 4 隻腳行路。
蝴蝶嗰兩對（4 隻）翼生喺個中胸同後胸嗰度。中胸嗰對前翼嘅根基有啲骨片（肩板（英文：Tegula (insect anatomy)））保護對翼基嗰個關節，而對翼個邊邊嗰度仲有又大條又硬淨嘅靜脈，令到對翼可以直啲冇咁易拗彎；後胸嗰對後翼大致上一樣，但就細啲、圓啲同少啲硬淨靜脈。蝴蝶對前翼同後翼唔似得飛蛾嘅噉有鉤連埋一齊，係靠啲翼郁嗰陣嘅互相摩擦嚟到協調嘅。
蝴蝶個腹部係身體最落嗰部份，裏面包含咗用嚟消化、排泄同繁殖嘅器官。個腹部由 10 截組成，每截都由骨化程度高啲嘅一塊背板（英文：Tergum）同腹板，再加埋兩邊各一塊骨化程度低啲嘅側板（英文：Pleuron (insect anatomy)）構成。個腹部頭嗰 8 截有氣孔幫手唞氣，而最尾嗰截因為要用嚟繁殖所以有啲唔同樣－啲公嘅喺交配嗰陣會由呢截嗰度伸條嘢出嚟，插入去隻乸嘅陰道嗰處，呢條嘢跟手就會擺啲精包落隻乸嘅體內，然後啲精子就會一路就噉由個精包游去隻乸身體更深處嘅地方，俾隻乸儲起嚟用。唔同物種嘅蝴蝶嘅性器個款都唔同，防止唔同種嘅蝴蝶交配。
蝴蝶嘅翼係佢哋身上最引人注目嘅特徵。佢哋啲翼構造獨特，前翼個形狀好近三角形，而後翼就似扇噉嘅形狀。翼嘅每條邊同角都有個名：兩對翼前面條邊叫前緣，後面條邊叫後緣，同身體（胸部）相接嗰處就叫翼基，而離身體遠嗰條邊就叫外緣；前緣同外緣相接嗰個角叫做翼頂，而後緣同外緣相接嗰個角叫臀角。呢兩對翼能夠以多種空氣動力學機制產生升力，令蝴蝶飛起。
蝴蝶嘅翼呈膜質，有骨化咗嘅靜脈做支架，分別有 6 組縱脈，由前至後分別係
蝴蝶嘅前緣脈喺進化嘅過程當中減退咗，只係喺活體嘅前翼前緣嗰度模糊噉存在，而喺乾燥嘅標本上面會完全冇咗。肘脈有得分做前肘脈（CuA）同後肘脈（CuP）。翼室就係翼脈之間嗰啲空間。喺昆蟲學上，每個翼室都有個名，改乜名係由佢前面嗰條翼脈話事嘅，例如 M1脈後面嘅翼室就係「M1室」。
下圖係 2011 年一隻巨型藍閃蝶嘅標本。巨型藍閃蝶屬於閃蝶，閃蝶呢個屬嘅蝴蝶出嗮名係有好多物種都呈藍或者綠噉色而且啲翼有好似金屬噉閃呤呤嘅光澤，而呢種光澤源於佢哋嘅翼有特殊構造，令射落佢哋度嘅光出現干涉現象。
蝴蝶嘅翼上面佈滿咗一塊塊嘅鱗片，呈覆瓦狀噉排列。鱗片嘅根基有條柄仔，藉住噉嚟依附喺翼膜嗰啲細微嘅窿窿上面。鱗片壁同埋啲窿窿當中包含咗好多嘢，例如係喺仲係幼蟲嗰陣由寄主植物攞到嘅成分、成年蝴蝶自己代謝嘅產物、或者係代謝廢物等嘅嘢，呢啲嘢令到對翼有好豐富嘅色水，就係所謂嘅「化學色」或者「色素色」。某啲蝴蝶物種嘅鱗片上面仲有一啲特化嘅結構，可以令射落佢哋度嘅光線有干涉等嘅光學效應，並且形成金屬光澤－當中有啲甚至係螢光－噉嘅效果。
好多蝴蝶公同埋一部份嘅蝴蝶乸喺佢哋啲翼嗰度生咗一啲叫做香鱗（英文：External_morphology_of_Lepidoptera#Androconia）嘅特化鱗片，香鱗曉釋放一啲費洛蒙，並且向同類傳送一啲訊息，例如係叫啲異性同類過嚟交配噉。喺有香鱗嘅蝴蝶物種當中，有啲物種嘅香鱗散佈喺成隻翼嘅表面，有啲聚成一塊塊形成所謂嘅「性標」，又有啲生喺特化咗嘅袋狀構造入面。
當同一個物種嘅蝴蝶有兩種或者以上嘅款，嗰個物種就為止有多型性。同個體差異唔同，多型性所涉及嘅型態差異比較大，大到望落似唔同物種，而且各個型態亦都穩定噉樣出現。多型性包括咗兩性異形－即係同一個物種嘅公同乸唔同到就噉睇似兩個唔同物種－等嘅型式。
兩性異形嘅蝴蝶物種仲有啲會有公乸同體嘅現象－噉講即係話喺呢啲物種入面，公同乸個款明顯唔同。有陣時會有啲公乸同體嘅個體，呢啲個體會有齊兩個性別嘅性器官，而且左右嘅翼嘅花紋甚至形狀都唔同，一邊似公一邊似乸。
蝴蝶嘅幼蟲就係毛蟲。毛蟲身體有以下特徵：
蝴蝶係一種完全變態嘅昆蟲，即係話毛蟲會變成蛹，然後先再變做成蟲。喺一個典型嘅蝴蝶蛹身上，啲肢體同埋翼會緊貼住個身體，身體嘅表面會喺唔同嘅位置生咗啲刺毛喺度。隻成蟲嘅好多身體部份都可以由個蛹身上睇得到個形：頭部嘅複眼、觸角、同埋口器等嘅部分個形都已經有少少出咗嚟；胸部嘅各節喺個蛹身上都會睇得到，多數都係以個中胸最明顯；前翼喺個蛹嘅身體個腹嘅側邊，而後翼就大部分或者完全俾對前翼遮住；前腳同中腳會見到；中胸嘅氣孔會喺個蛹嘅背脊嗰度；10 截腹都會喺個蛹身上出現，但係最後嗰 3 截唔可以郁，而其他嗰幾截郁唔郁得睇物種而定；腹嘅第 1 至 8 腹截會有氣孔，但係第 1 截嘅氣孔會因為俾翼遮住而睇唔到，第 8 截嘅氣孔就冇咗個功能而冇開口；交尾器嘅痕喺蝴蝶公嘅腹嘅第 9 截，而蝴蝶乸嘅就係喺腹嘅第 8 同 9 截，交尾器嘅痕跡呈圓形或者線形；肛門痕喺腹嘅第 10 截，形狀呈圓形或者線形。
一隻蝴蝶蛹主要有兩種方法依附喺啲嘢上面：一係就頭下尾上噉用個垂懸器吊喺啲嘢（通常係植物）嗰度，一係就個胸部有啲絲帶噉嘅結構綁喺啲嘢度，又有啲物種兩種方法都會用。喺前者嗰種情況入面，隻蛹個腹嘅第 10 截特化咗，伸長變做好似垂懸器噉嘅構造，有鉤狀嘅刺毛生咗喺上面，等隻蛹可以吊喺啲嘢上面。
蛹嘅樣變化萬端。有好多物種嘅蛹會有綠或者啡呢啲暗淡得嚟又似植物嘅色水，等隻蛹可以扮係啲植物嘅一部份嚟到避開啲獵食者；另一方面，又有啲蛹色水好鮮艷得嚟有毒，呢點令到啲獵食者食咗佢哋一次唔舒服之後就實會記得下次唔食佢哋啲同類。
蝴蝶係完全變態嘅昆蟲。一隻蝴蝶一世蟲會經過卵、幼蟲、蛹同成蟲四個階段。喺佢生命嘅每個階段，佢嘅身體都會特化嚟做喺嗰個階段最需要嘅功能：幼蟲有發達嘅消化系統，等佢可以係噉食嘢嚟儲起啲能量，令到佢結咗蛹嗰陣時有得連續成幾個月都唔食嘢並且過冬，打後嘅成蟲生咗翼同埋成熟嘅生殖系統，能夠有效噉搵伴侶並且繁殖下一代。由物競天擇嘅角度睇，呢種生存方式喺好多方面都有相當犀利嘅進化適應性，例如係幼蟲同成蟲食嘅嘢唔同，唔會爭嘢食，減少咗一個物種內部嘅競爭。
睇嗮成個生命史嘅話，蝴蝶嘅壽命一般有一至四個月，但氣候同物種會影響蝴蝶嘅壽命。喺啲又暖又食物充足嘅時間同地方，啲蝴蝶可以生得好快，壽命會短啲，反之亦然。一般嚟講，多數蝴蝶物種嘅成蟲都係得嗰一到兩個月命左右，不過以成蟲嘅型態嚟過冬嘅斑蝶嘅成蟲可以有成幾個月咁長命。
蝴蝶嘅卵有獨特嘅構造幫到佢哋生存。蝴蝶嘅卵外層有一浸硬嘅殼保護住。呢個殼上面又有一浸薄薄地嘅蠟，呢浸蠟起得到保水嘅效果，令到粒卵唔會變乾。每一粒卵喺其中一個尾端嗰度有啲細細地嘅開口，等精子可以游入去嚟令粒卵受精。蝴蝶啲卵嘅大細同埋形狀好多樣化，睇物種而定，不過多數都係企到喺度嘅。
蝴蝶產卵嘅方式都相當多樣化。有啲蝴蝶物種會將啲卵一粒一粒噉生喺唔同嘅地方，又有啲會成竇成竇噉生，好多時一隻蝴蝶乸可以生到成 100 至 200 粒卵咁多。蝴蝶啲卵幾乎實係生喺啲植物上面嘅，但每一個物種嘅蝴蝶都有特定嘅寄主植物，有啲蝴蝶物種可以喺多個物種嘅植物上面產卵，又有啲定死咗要喺某一種特定嘅植物嗰度先至產到卵嘅。喺產卵嗰陣，隻蝴蝶乸會用一種好似膠水噉嘅物質嚟將佢啲卵黐喺啲植物嘅葉上面；呢種膠水跟手會變硬同收縮，會令到啲卵係噉咦變少少形，將粒卵黐實喺塊葉上面。喺歐洲粉蝶當中，呢種膠水初頭係一種淡黃色又黐立立嘅分泌物，蝴蝶乸一擳呢種分泌物落啲卵度，就會遇到空氣，呢種分泌物一遇到空氣就會變黑，變成一種溶到喺水度又好似橡膠噉嘅固體物料－將啲卵黐實喺啲嘢度。
喺多數嘅蝴蝶物種入面，卵嘅階段會維持幾個禮拜。喺冬天產嘅卵（尤其係喺溫帶地區）會通過一個休眠期，等到春天先至孵化。又有啲住喺溫帶嘅蝴蝶物種－例如係Nymphalis antiopa－會喺春天嗰陣時產卵，等啲卵喺夏天孵化。
啱啱由粒卵嗰度孵化出嚟嘅叫做一齡蟲。幼蟲一般都會由粒卵嘅頂部嗰度咬爛個卵殼捐出嚟；又有某啲物種粒卵個表面有裂縫，等條毛蟲可以由側面爆出嚟；又有啲物種嘅卵有針對寄生蜂嘅防衛，個殼厚到寄生蜂整唔穿，而隻毛蟲會由粒卵個底嗰度捐出嚟。
一齡蟲生咗出嚟要做嘅嘢就係猛咁食嘢，吸取成長要用嘅營養。有好多物種嘅毛蟲喺孵咗出嚟會食埋自己粒卵嘅殼－噉做唔會嘥料，又可以防止啲空嘅卵殻暴露自己嘅位置俾啲獵食者知。條毛蟲食咗卵殼之後會係噉食樖寄主植物。有極少數嘅蝴蝶物種嘅毛蟲會食其他動物，例如係灰蝶之中嘅某啲蝶種嘅毛蟲都係食肉嘅，會以食蚜蟲等細隻嘅昆蟲維生。
一條毛蟲會係噉食嘢嚟到儲起啲能量，直到下一個階段－脫皮轉齡－為止。到咗嗰陣幼蟲會停止活動，預備脫皮轉齡。脫皮開始嗰陣，條毛蟲嘅身體會伸縮，將塊舊皮由個頭部開始脫出嚟，最後將頭部嘅外殻甩出嚟就完成脫皮嘅過程，塊新皮跟住會快速噉變硬同有色。一條毛蟲每脫一次皮就大一齡。
生到咁上下嘅毛蟲會停止進食，跟住周圍爬想搵個地方結蛹，佢哋通常會揀停留喺樹葉嘅底等等安全隱蔽嘅地方結蛹。為咗確保破蛹化成蝴蝶嗰陣時能夠順利噉展開對翼，條毛蟲會拉長自己個身嚟度吓夠唔夠位。決定好結蛹嘅地點之後，條毛蟲會吐啲絲出嚟做墊，用個尾足鉤住絲墊固定自己個位置，然後係噉左右吐絲，造成一條粗帶固定自己個身體。大約一日之後，佢就會開始結蛹，前蛹會有間歇性嘅伸縮同埋膨脹活動。打後伸縮同膨脹嘅次數會變得頻密，表皮會由胸前裂開，並且好快噉推到去腹部嘅尾端。最後尾端嘅臀棘鉤住絲墊，甩咗最後一塊皮就會完成結蛹嘅過程。
以下係孔雀蛱蝶結蛹嘅過程：
蛹係一個靜止、集中於改變身體結構嘅階段。一隻蛹個腹嘅第四至第六截查實仲曉郁，但喺蛹嘅階段，成隻蟲嘅絕大部份活動都會停止。喺呢個時候，隻蛹嘅體內會進行一連串複雜嘅生命過程，會將條毛蟲嘅器官（除咗神經系統）分解變成液體噉嘅狀態，跟手呢個液化咗嘅身體會重組變成隻成蟲嘅身體。一般嚟講，喺大約 10 日之後，隻成蟲嘅器官會喺個蛹入面完成發育，跟住隻蝴蝶就要做破蛹呢個過程。有部份嘅蝴蝶物種蛹階段好長，會喺蛹入面過多過一次冬。
一隻蝴蝶嘅破蛹過程一般都係喺深夜至到天光嘅時間進行嘅。隻成蟲開始破蛹嗰陣時，個蛹殼嘅頭部同胸背會十字形噉樣裂開，隻蝴蝶嘅頭、胸同背部會一齊露出嚟，跟住對前腳會伸出嚟，並且將摺起咗嘅翼同脹起咗嘅腹拉出去個蛹殼外面。啱啱捐出嚟嘅成蟲通常會黐喺個蛹殼下面或者以其他穩固位置將個身體吊起，跟住佢就要將自己個腹嘅血淋巴體液注入去翼脈嗰度，並且將摺起咗嘅翼迅速噉撐開。當兩對翼伸展之後，啲多餘嘅體液會由肛門嗰度排出。如果呢個時候隻蝴蝶跌咗落地或者有障礙物令到佢對翼唔能夠順利噉伸展嘅話，佢就會變到唔識飛，淨係可以坐以待斃。等兩對翼變硬咗之後，隻成蟲就曉飛。
破咗蛹之後嘅成蟲無論喺外形同結構上都同隻幼蟲極之唔同，但都仲係同一隻生物－有科學家做過一個噉嘅實驗：佢哋搵咗一批毛蟲返去個實驗室嗰度，俾啲毛蟲聞一啲氣味，當中某一啲嘅氣味會伴隨住一啲（唔致命嘅）痛楚；唔出乎意料嘅係，啲毛蟲話咁快就學識避開嗰啲同痛楚一齊出現嘅氣味；而更加緊要嘅係，呢啲毛蟲大個咗變咗蝴蝶之後，都仲識得避開嗰啲氣味－即係話佢哋仲記得細個嗰陣學到嘅嘢。
一隻蝴蝶成蟲最重要嘅工作就係傳宗接代：一隻成蟲嘅所有器官經已發育成熟，有交配同埋（乸嘅話）產卵嘅能力，可以繁殖；通常一隻蝴蝶一世蟲淨係會交配一次。蝴蝶公會搵蝴蝶乸交配，交配完嘅蝴蝶乸會去搵寄主植物產卵，跟住公同乸喺冇幾耐之後就會死。打後佢哋嘅下一代就會再一次噉經歷呢個由生到死嘅過程。不過有一部份嘅蝴蝶物種啲乸喺產咗卵之後會生存一段時間，喺自己啲卵附近守候，嘗試為仔女提供一啲防禦。
蝴蝶成蟲嘅口器特化咗好似飲管噉嘅形狀，所以淨係曉食啲流質嘅嘢食。蝴蝶主要嘅嘢食來源係富含糖份嘅花蜜，有陣時唔同物種嘅蝴蝶搵起花蜜上嚟會偏好唔同物種嘅花，又有啲蝴蝶物種會食花粉、樹汁、爛生果、爛肉、大啲嘅動物嘅大便、人身上嘅汗（汗富含鹽）同埋泥土入面一啲溶咗嘅礦物質呀噉。佢哋嗰個飲管形嘅口器亦都可以攞嚟飲水，佢哋鍾意喺小溪邊或者濕潤嘅土壤嗰度聚集埋一齊吸水同攝取水入面嗰啲礦物質。而對於蝴蝶公嚟講，呢啲礦物質係身體製造精包嗰陣時不可或缺嘅。
蝴蝶鍾意食花蜜嘅習性令到佢哋對於好多種植物嚟講都係好緊要嘅傳粉媒介－蝴蝶會幫啲植物手將啲植物嘅花粉由一樖植物傳去另一樖同類嘅植物嗰度，等啲植物有得繁殖。一般嚟講，佢哋帶嘅花粉量冇蜜蜂咁多，但係佢哋飛嘅距離就往往遠過蜜蜂嘅。
有部份物種嘅蝴蝶會同第啲生物形成互利共生，例如多個灰蝶物種嘅毛蟲就會同蟻形成噉嘅關係：呢啲灰蝶幼蟲嘅身體有特殊構造，識得釋放一啲特殊化學物質同蟻溝通，吸引啲蟻過嚟；同時，隻幼蟲嘅身體曉分泌一啲蜜露（一種富含糖份嘅黐立立液體），而呢啲蜜露對於蟻嚟講係好有用嘅糧食，所以啲蟻就會好樂意噉幫手保護隻蝴蝶幼蟲－於是乎隻蝴蝶幼蟲同啲蟻就形成咗一種互惠互利嘅關係。
另一方面，又有啲物種嘅蝴蝶幼蟲會用呢一點嚟去整蠱同利用啲蟻：大藍蝶嘅幼蟲會吸引啲蟻帶佢返去佢哋嗰個（好安全嘅）蟻丘嗰度，跟住隻大藍蝶幼蟲會寄生喺個蟻丘度，以食啲蟻嘅幼蟲同卵嚟維生。
冬天對蝴蝶（同絕大多數昆蟲）嚟講係一個嚴峻嘅挑戰。冬天嘅低溫會搞到好多植物凋謝，包括咗蜜源植物同寄主植物，搞到成蟲同幼蟲冚唪唥都會因為嘢食難搵而難以生存。因為噉，好多蝴蝶物種都會揀以卵或者蛹嘅型態嚟去過冬－呢兩個型態都係靜止嘅狀態，唔使周圍郁，所以唔使用咁多能量，唔使食嘢都得。不過有一部份嘅斑蝶物種能夠以成蟲嘅型態過冬，佢哋喺秋天會好努力猛咁吸花蜜，儲起啲養份喺身體度，喺冬天到咗嗰陣時就成一大群噉樣飛去啲山谷等暖嘅地方嗰度避寒，形成「蝴蝶谷」嘅奇觀。
有多個物種嘅蝴蝶，包括頭先提過嘅帝王斑蝶同大絹斑蝶，會以遷徙嘅方法嚟過冬。帝王斑蝶會歷經幾代噉飛越成個北美州，去到墨西哥等暖啲嘅地區嘅某啲特定地方過冬，喺春天嗰陣就會返返去原本嘅地方，佢哋會大規模噉聚埋一齊喺啲樹上面，係一個好出名嘅奇觀。近啲嘅研究發現，Cynthia 呢個亞屬嘅蝴蝶會歷經六代由熱帶嘅非洲遷徙去北極圈嘅地方，飛經差唔多 9,000哩嘅距離－成個旅程飛嘅總距離差唔多係帝王斑蝶嗰個旅程嘅兩倍。而喺印度半島嗰度都有基於季候風嘅蝴蝶大規模遷徙。
蝴蝶有曬太陽嘅習慣：蝴蝶要喺對翼有返咁上下暖－溫度超過攝氏27 度（華氏81 度）－嗰陣先至飛得起；當對翼唔夠暖嗰時，蝴蝶可以喺植物上面一路唞，一路將自己嘅翼嘅底向太陽，靠曬太陽嚟令自己身體暖啲，而如果佢哋身體熱得滯－溫度超過攝氏 40 度（華氏 104 度）－佢哋可以改變身體位置，等佢哋嘅翼唔好直接向住太陽，並且降溫。
有好多個物種嘅蝴蝶具有地盤性，尤其係蝴蝶公：一隻蝴蝶公通常會霸住一個特定嘅區域做自己地盤，仲會主動噉驅趕一啲唔覺意走咗入自己地盤嘅同類或者第啲動物，等自身有個制空優勢；呢啲蝴蝶公會企喺樹嘅葉上面嚟到攞個制空權，如果有其他蝴蝶公或者曉飛嘅嘢闖入去佢個領域，佢就會同佢互相追逐同打交，直至個入侵者走佬為止，而如果闖入去佢個領域嘅係蝴蝶乸，隻蝴蝶公就會用盡方法留住隻蝴蝶乸同埋摟佢交配。因為噉，霸地盤係蝴蝶公之間常見嘅競爭方式。
爬山係蝴蝶公嘅另一種競爭方式。每日嘅上晝，各地好多個物種嘅蝴蝶都會順住地形噉向上飛，最後聚集喺佢哋嗰頭嘅山頂或者山脊嗰度。啲蝴蝶公會喺山頭嗰度盤據住同埋互相追趕，等啲蝴蝶乸上山，而蝴蝶乸喺交配完之後會飛落山下面產卵。
一般嚟講，蝴蝶公嘅數量多過蝴蝶乸，所以蝴蝶公之間嘅競爭非常之咁激烈。成幾隻蝴蝶公一齊追求一隻蝴蝶乸嘅情況完全唔罕見，而頭先啱啱提咗嘅蝴蝶公霸地盤同登山等嘅行為都係為咗要摟啲乸交配。蝴蝶公仲對蝴蝶乸嘅氣味異常咁敏感，成日都有蝴蝶公守候喺一啲未破蛹嘅乸嘅蝴蝶蛹附近，等隻蝴蝶乸破蛹咗之後就第一時間摟佢交配。
蝴蝶有相當複雜嘅求偶儀式：當一隻蝴蝶公想摟一隻乸同佢交配嗰陣，佢哋會喺空中打轉，過程好多時會涉及到一啲費洛蒙；如果隻乸肯睬佢，兩隻蝴蝶就會搵地方降落嚟開始交配；交配嗰陣，兩隻蝴蝶會將條尾合埋一齊，呢個過程可以持續幾分鐘至幾個鐘頭不等；隻蝴蝶公會由個腹部嗰度伸條嘢出嚟插入去隻乸個陰道嗰度，將自己嘅精包擺入去隻乸嘅體內。為咗等自己做阿爸嘅機會高啲，隻蝴蝶公好多時會做啲嘢嚟令隻乸身上有佢陣除（等第啲蝴蝶公知呢隻乸已經有佢嘅精包），又或者好似絹蝶屬嘅蝴蝶噉，交配完之後用某啲方法塞住隻乸個性器官，等其他蝴蝶公冇得同佢交配。
同多數昆蟲一樣，蝴蝶處於食物鏈嘅底層，有為數眾多嘅物種都係佢哋嘅天敵－包括咗雀鳥、蜥蜴、蜘蛛、螳螂、蜻蜓同青蛙等等都會以蝴蝶做獵食對象，會以敏捷嘅身手（好似係雀鳥）或者設陷阱（好似係蜘蛛）捉蝴蝶或者蝴蝶毛蟲嚟食；蝴蝶喺幼蟲時期嗰陣時仲會撞到各種各樣嘅寄生性天敵，好似係寄生蠅呀噉，呢啲寄生性嘅昆蟲會將自己啲卵生喺蝴蝶嘅卵、幼蟲或者蛹嘅身上，當佢哋啲幼蟲孵咗出嚟之後，就會食個寄主嘅身體嚟維生，而俾呢啲寄生性天敵侵襲嘅蝴蝶個體通常都會死－好多蝴蝶毛蟲都係監生噉俾呢啲寄生昆蟲嘅幼蟲食咗嘅。除咗呢啲天敵之外，仲有好多嘅細菌、病毒同真菌等嘅微生物會搞到蝴蝶有病。因為呢啲為數眾多嘅天敵，喺生到出嚟嘅毛蟲當中，淨係得好少數嘅可以生存到變成蝴蝶。
雖然佢哋天敵咁多，蝴蝶同毛蟲都有各種嘅計仔嚟作出對抗，提升自己生存嘅機會率。例如係頭先提咗，有部分嘅灰蝶幼蟲會同蟻共生，啲蟻會為咗佢哋啲蜜露而幫手保護佢哋。蟻可以幫到手對付擬寄生生物同好多嘅其他節肢動物，但一撞到體型再大啲嘅天敵－例如係雀鳥－嗰陣，蟻都幫唔到手；不過，毛蟲同蝴蝶可以用佢哋嘅移動能力搵地方匿埋，例如係好多蝴蝶嘅乸都興將卵生喺樹皮嘅裂縫入面，又或者係有咁快得咁快走佬，再唔係仲有得詐死。唔識郁嘅卵同蛹又有第啲避敵方法，提高自己嘅生存機會。
好多蝴蝶物種都會用一啲化學物－即係毒素－嚟趕走啲獵食者。呢啲蝴蝶多數都係識得運用一啲由植物嗰度攞到嘅毒素，搞到食咗佢哋落肚嘅獵食者會搞到唔舒服－噉嗰個獵食者下次見到同類嘅蝴蝶嗰陣就唔會去食，整體嚟講提高成個物種嘅生存機會。除此之外，呢啲物種嘅蝴蝶同毛蟲好多時都進化出咗有好鮮艷嘅色水：有部分嘅蛹表面有金屬色澤，又有幼蟲身上有對比好明顯嘅色水；呢啲噉嘅色水確保隻獵食者實會記得隻蝴蝶毛蟲係乜嘢樣嘅，更加確保到佢下次見到同類嘅蝴蝶毛蟲嗰陣，會記得上次食咗唔舒服嘅事。呢種有毒生物「進化出鮮艷色水嚟提醒獵食者」嘅現象就係所謂嘅警戒作用。
呢種現象又帶出咗另外兩個現象：貝氏擬態同穆氏擬態（睇下面）。前者係指有好多其他（冇毒嘅）蝴蝶物種－尤其係佢哋啲蝴蝶乸－都會喺外形上模仿有毒嘅鮮艷蝴蝶，等自己可以唔使特登花費資源整毒素，就有得分享警戒作用嘅好處；後者係指多種有毒鮮艷嘅蝴蝶物種進化到同對方差唔多樣，等啲獵食者唔使食咁多就已經學識避忌佢哋。
擬態係指一啲透過扮成第種生物嚟保護自己嘅防衛機制。一個擬態現象要有以下三者：獵食者、受擬態者同埋擬態者。獵食者會喺捕食嘅過程當中學識受擬態者唔好食、有毒或者難捉，有咗呢啲唔好嘅經驗搞到佢之後會避免捉個樣同受擬態者相似嘅生物，而擬態者就因爲個樣生得似受擬態者，而變相冇咁易俾獵食者捕食。擬態有得分做以下兩大種：
有好多蝴蝶物種會透過各種外型、顏色或者行爲嚟擾亂佢哋啲獵食者：有啲蝴蝶物種曉運用僞裝令到獵食者冇咁易睇到佢哋，即係例如好多個蝴蝶物種嘅幼蟲或者成蟲都同樖寄主植物嘅色水好似，企定定唔郁嗰時可以扮成啲葉、花或者樹枝嘅一部份，好似係枯葉蛺蝶係呢方面就非之出名－枯葉蛺蝶呢種蝴蝶蝶如其名，佢哋嘅翼就噉睇好似枯葉噉嘅樣，令到獵食者難以睇到佢哋；又有啲蝴蝶物種興扮係一啲佢哋嘅天敵唔會有興趣嘅物體，例如係鳳蝶科好多個物種嘅幼蟲，個樣會生到好似雀屎噉，令到啲雀鳥唔想食佢哋落肚。
除此之外，又有啲蝴蝶物種會利用翼上面嘅斑紋分割同擾亂獵食者嘅視覺。好似係環蛺蝶屬啲翼上面嘅破碎條紋噉，灰蝶停喺度唔飛嗰陣會擺動佢哋對後翼，令到對後翼好似頭噉樣郁－啲獵食者往往俾佢哋呃咗，走去攻擊佢哋對後翼（而唔係最緊要嘅頭部），於是隻蝴蝶就噉逃過一劫。
又有好多蝴蝶會用某啲方法扮大隻嚟嚇走啲獵食者：
遺傳學有研究唔同蝴蝶物種之間嘅遺傳關係，以及蝴蝶同第啲生物之間嘅遺傳關係：
生物學上對蝴蝶嘅分類曾經有多次變化：現時一般認為，蝴蝶係鱗翅目（翼上有鱗片嘅昆蟲，包括咗蝴蝶同飛蛾）當中嘅一個進化支；歷史上，昆蟲學家曾經將蝴蝶分類做「錘角亞目」，將飛蛾分類做異角亞目－呢個係靠觸角形狀嚟將蝴蝶同飛蛾區分嘅，但家吓科學研究已經證實咗呢個種分類喺遺傳上查實並唔啱；一般嚟講，廿一世紀初嘅昆蟲學界經已確立咗「蝴蝶係由飛蛾進化出嚟嘅」呢一點，不過好多研究蝴蝶同飛蛾嘅進化史嘅昆蟲學家都仲喺度拗「蝴蝶同邊啲科嘅飛蛾屬同一進化支」或者係「蝴蝶同邊個邊個科嘅飛蛾係旁系群（sister group；簡單講就係指喺進化上最接近）定係點」等等嘅問題，而佢哋對呢啲問題好多時都仲未有一致嘅共識。
對於蝴蝶內部要點分類，生物學界亦都有多次嘅爭議：喺蝴蝶嘅次級分類當中，曾經有細分做弄蝶總科、鳳蝶總科同絲角蝶總科，並且認為弄蝶係原始啲嘅類群；不過廿一世紀初嘅研究指出，鳳蝶總科當中嘅鳳蝶科先至係蝴蝶入面最早（由蝴蝶嘅遠古祖先嗰度）分化出嚟嘅一個進化支，即係話鳳蝶科係佢哋以外所有蝶類嘅旁系群，而噉亦都意味住，鳳蝶總科係一個多系群（有多個唔同祖先物種，但因為遺傳上相似而俾人分類做同類嘅生物物種）。
一般嚟講，現今嘅蝴蝶分類當中總共有一個總科，包含咗七個科，包括：
蝴蝶喺人類嘅文化入面好有影響力。因為蝴蝶俾人感覺係又靚又冇害嘅生物，甚至有時會俾人當做其他蟲唔同種。蝴蝶亦經常被用畫畫題材或者設計意象。例如喺花牌入面，就成日有「牡丹同蝴蝶」嘅圖案。佢哋喺人類文化入面嘅形象一般都好正面，例如係：
除咗頭先提到嘅大戲版《梁山伯與祝英台》之外，蝴蝶喺粵文化入面都有一定嘅影響力。
廣東順德大良有一種傳統小食大良崩紗，蝴蝶噉形，查實有段古：喺廣東話入面，蝴蝶有個舊名叫做bang1saa1，用漢字寫一般會寫做
呢隻詞據講嚟自百越人嘅語言嘅，但到咗家吓，已經幾乎冇人仲會用嚟指蝴蝶，但係就俾人攞咗嚟指第樣嘢－大良崩紗。大良崩紗簡稱崩紗，由大良人梁成章喺 1788 年（清朝時代）喺佢嗰間「成記」油炸店創製。呢種小食嘅整法係用糖同鹽將麵團製成片，折卷之後就切同捏成蝴蝶噉嘅形狀，再用油炸。打後經過李禧同佢啲後人嘅繼承、發揚、同改進，到咗廿一世紀形成咗「李禧記」嘅老字號崩紗－bang1saa1呢個古老嘅字並冇消失，只不過係個意思變咗。
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註釋：
文中用咗嘅外語詞彙（如果無講明，預設係英文）：
文中引用咗嘅學術文獻或者網頁：