Nelumbo nucifera

Nelumbo nuciferaes una de las dos especies pertenecientes al géneroNelumbo. Recibe de apodo elloto sagrado,loto indiooflor de loto, y a veces el derosa del Nilo. Es famosa la longevidad de sussemillas, ya que pueden germinar después de diez siglos.​
Es una plantaherbáceaacuática.
Lashojasson flotantes o emergentes, peltadas, glaucas, delimboorbicular, de 25-30-100 cm de diámetro, glabro, de borde frecuentemente ondulado, hidrófobo;pecíolonormalmente conacúleos, de 1 a 2 m o más de largo, fistuloso. Arrancan desde elrizoma, que puede alcanzar 20 m de largo, es grueso, ramificados, con numerosos catáfilos, profundamente enraizado en el fondo.
Floresde 16-23 cm de diámetro, rosa vivo a pálido o blancas, olorosas, conpétaloscóncavos, oblongo-elípticos a obovados, 5-10 × 3-5 cm;anterasde 1-2 cm de largo;pedúnculosnormalmente con acúleos, sobrepasando la altura de las hojas.Losfrutoscomplejos están formados por un receptáculo elipsoidal, de 5-10 cm de diámetro, de lados rugosos a débilmente estriados, con el ápice truncado y plano, y las núculas insertas en fosetas en él.Núculasde 10-20 × 7-13 mm, ovoides, usualmente más de 1,5. Florece al final deprimaveray enverano.
La especie se distribuye de manera natural por el sur deRusia(delta delVolga), Cercano Oriente (Azerbaiyán,Irán),Siberia oriental,China,Pakistán,Bután,Nepal,India,Sri Lanka,Laos,Japón,Corea,Taiwán,Birmania,Tailandia,Vietnam,Camboya,Indonesia,Malasia,Filipinas,Nueva GuineayAustralia; ha sido introducida enEstados Unidosy está naturalizada en parte del sur deEuropa(Rumanía). También podemos encontrarlas en América del Sur en estanques, lagunas y humedales como el norte argentino en la provincia de Formosa.
Nelumbo nuciferafue descrito porJoseph Gaertnery publicado enDe Fructibus et Seminibus Plantarum...1: 73. 1788.​ Laespecie tipoes:Dicrocaulon pearsoniiN.E. Br.
El término específico hace referencia a sus frutos (latín:nucifer, -a, -um, que lleva nueces).
Tiene un uso muy extendido enjardineríapara cubrimiento de superficies de agua, a pesar de sus flores efímeras. Se utilizan numerososcultivarescon diferentes pautas florales. Los rizomas y semillas se comen tostadas o cocidas. También se usa en medicina popular. Se considera planta sagrada en laIndiayChina, así como lo fue en elAntiguo Egipto.
Las flores de loto, ya sea por su llamativa belleza o por surgir del «fondo» de las aguas, se han vuelto unsímbolometafóricoen las religiones del Antiguo Egipto, India y China.
En elAntiguo Egipto, junto alescarabajo pelotero, el avefénixy el mismo sol (Re oRa), los lotos representan laresurrección. En el caso del loto esto es por emerger resplandeciente desde las profundas aguas.
LaNelumbo nuciferaes una flor sagrada tanto en elhinduismocomo en el budismo,​ y representa el camino hacia el despertar espiritual y la iluminación. En elcristianismo, la flor de loto se asocia a menudo con el apóstolTomásy su viaje a la India.​ La flor de loto también es mencionada en laBiblia.​
En la India el loto es llamadopadmaensánscrito. Los principales dioses y diosas nacieron enpadmaso lotos. El padma hindú suele servir de modelo para figurarmandalaso para configurar loschakras. En China, Japón y en todos los lugares con tradicionesbudistasuna oración ritual característica menciona al loto:om mani padme hum(«¡omjoya en el lotohūṃ!»).
Las escuelas budistas que emergieron del culto creado por el monje japonésNichirentoman como texto supremo elSutra del Loto(妙法蓮華経Myōhō Renge Kyō, o abreviado 法華経Hokkekyō), y en sus liturgias elmantramás importante recitado reza 南無妙法蓮華経Namu Myōhō Renge Kyō(«Alabada sea la Verdad del Maravilloso Sutra del Loto»). En el budismo se considera como alegoría del recorrido del alma pues naciendo deciénagas, se eleva y abre hasta convertirse en bello.
Enpersase la denomina Nilufar Abi y puede verse en muchos relieves delperíodo aqueménida(552 a. C.), como la estatua de la diosaAnahitaenPersépolis. La flor de loto se incluyó en el derafsh (estandarte) deKaveh el Herreroy más tarde como estandarte real legendario delImperio sasánida. Hoy es el símbolo delcalendario solariraní.
A la flor de loto se le atribuyen diferentes significados simbólicos dependiendo de sus colores: elazules sabiduría y conocimiento; elblancoes la naturaleza inmaculada y la pureza; elrojosignifica compasión, y el color rosa representa a personajes divinos.​
Miquelianina(Quercetina 3-O-glucuronide), un compuesto fenólico, está presente enN. nucifera.​