Encre métallo-gallique

L’encre au gallo-tannate de ferest une encre noire à violette, fabriquée à partir de sels métalliques, surtout de sulfate ferreux mais parfois de sulfate de cuivre, et de diverstaninsd’origine végétale.Encre noireemblématique duscriptoriummonastique, elle est l’encre la plus utilisée en Europe entre lesXIIetXIXsiècles. 
Cette encre tannique ou à base de tanins solubilisés est parfois dénommée encre ferrique, ferro-gallique ou métallo-gallique. Les dégradations irréversibles du papier dues à cette encre corrosive posent d'importants problèmes de conservation.
Cette encre est déjà utilisée par les Égyptiens2500 ansav. J.-C.
Elle apparaît peu après l’encre de Chine.
AuMoyen Âge, sa fluidité permet l’usage de plumes d’oiseaux.
La particularité de cette encre réside dans son absence depigmentoucolorant: c’est l’action de sels métalliques (sulfate de feroude cuivre) qui, ajoutés à la matière tannique (lanoix de gallemais aussi parfois de l’écorce d’arbre associée à de lalie de vin), donne la teinte noire, le plus souvent violet foncé avant vieillissement.
Elle est plus fluide que l’encre de Chine, ce qui la rend très agréable pour ledessinà la plume, en particulier avec des plumes d’oiseau (oie, dinde). Mais elle convient aussi auxplumes végétales ou métalliquessauf auxstylos-plumes, qui ne peuvent pas être correctement nettoyés et pour lesquels l'encre peut causer une corrosion très rapide et irréversible. Dans le cas de plumes autres que les stylos-plumes, elles sont à nettoyer après utilisation pour éviter touteoxydation. Quant à sa pérennité, à moins d’une exposition prolongée en plein soleil, auquel cas elle virerait au rouge, elle est fiable : lesmanuscritsduMoyen Âgeen témoignent.
Son défaut est sacorrosivité, pour le papier aussi bien que pour la plume métallique.Pour limiter cet inconvénient, sa fabrication doit faire l’objet d’un bon vieillissement : unemacérationdutaninpendant 3 mois puis, après mélange au fer, une maturation d’au moins 2 mois, un an garantissant son apogée.
Sonnoir, qui varie selon lepapier, est un peu grisâtre : plus sombre et dense sur un papier acide ou surparcheminque sur un papier aupHneutre ou pur chiffon. En revanche, grâce à sa fluidité, elle ne fuse pas sur papier poreux.
Il existe pléthore de recettes différentes. Les trois constituants principaux sont :
On fait gonfler ce mélange dans de l'eau tiède pendant une journée. On peut y ajouter de l’acide salicyliqueouphéniquepour éviter le développement de micro-organismes. Il esthygroscopique(ralentit le séchage) et maintient les particules de l'encre en suspension et les empêche de précipiter (solution colloïdale). AuXVsiècle on utilisait pour ce faire de la résine deprunier, d’abricotierou decerisier).
L'encre préparée en excédent pouvait être mise à sécher. Le séchage intégral était réalisé dans des vessies de porc.
Cette encre est plutôt violette pendant l’écriture. Elle noircira avec le temps en absorbant l’oxygène de l’air.
L'oxydation irrémédiable, dans les flacons à l'air, d'une fraction des ions ferreux en ions ferriques provoque à la longue le dépôt de petits corps jaunes solides, c'est-à-dire de lacopiapite.
C'est l'« encre perpétuelle » du chimiste François Margival. On utilise desnoix de galle: on les broie, on les recouvre d'eau et on les laisse reposer quelques jours (elles se recouvriront de moisissures). Puis on les fait bouillir et on les filtre.
Lenoir de fuméelui donne un aspect velouté.
Lecampêcheest un bois originaire du Mexique. Il accélère le noircissement.
Recette du professeur de médecine Caneparius de Venise (XVIIsiècle). L’encre contient trop de gomme et n'est pas aussi fluide que les autres.Mais elle vieillit bien.
Theophilus Presbyter(vers 1070 - 1125) dansDe diversis artibusrappelle un savoir-faire très commun des officines monastiques :
Cette recette est extraite duPapyrus V de Leyde:
« 1drachmedemyrrhe, 4 drachmes de misy (alliage d'or et d'argent), 4 drachmes de vitriol [sulfate de cuivre], 2 drachmes de noix de galle, 3 drachmes de gomme. »
Ljubljana National and university library, 2006.(ISBN9616551191).