Rambutan

Rambutanmerupakan tanamantropisyang termasuk ke dalam suku lerak-lerakan atauSapindaceae, berasal dari daerah kepulauan diIndonesia. Kata "rambutan" berasal dari bahasa Indonesia yang berakar dari kata "rambut" karena bentuk buahnya yang mempunyai kulit menyerupai rambut.
Rambutan banyak terdapat di daerah tropis sepertiAfrika,Kamboja,Karibia,Amerika Tengah,India,Indonesia,Malaysia,Filipina,Thailand, danSri Lanka.
Pohonberdaun hijau sepanjang tahun, menyukai suhu tropika hangat (suhu rata-rata 25 ⁰C), tinggi dapat mencapai 8 m namun biasanya tajuknya melebar hingga jari-jari 4m. Daun majemuk menyirip dengan anak daun 5 hingga 9, berbentuk bulat telur, dengan variasi tergantung umur, posisi pada pohon, danras lokal.
Pertumbuhan rambutan dipengaruhi oleh ketersediaan air. Setelah masa berbuah selesai, pohon rambutan akanmerona(flushing) menghasilkan cabang dan daun baru. Tahap ini sangat jelas teramati dengan warna pohon yang hijau muda karena didominasi oleh daun muda. Pertumbuhan ini akan berhenti ketika ketersediaan air terbatas dan tumbuhan beristirahat tumbuh.
Tumbuhan ini menghasilkanbungasetelah tujuh tahun jika ditanam dari biji, tetapi pada usia 2 tahun sudah dapat berbunga jika diperbanyak secara vegetatif. Rambutan berumah dua, tetapi bersifatandrodioecious, ada tumbuhan penghasil bunga jantan saja dan tumbuhan penghasil bunga banci. Tumbuhan jantan tidak pernah menghasilkan buah.
Pembungaan rambutan dipengaruhi oleh musim atau ketersediaan air. Masa kering tiga bulan menghentikan pertumbuhan vegetatif dan merangsang pembentukan bunga. Di daerah Sumatra bagian utara, yang tidak mengenalmusim kemaraurambutan dapat menghasilkan buah dua kali dalam setahun. Di tempat lain, bunga muncul biasanya setelah masa kering 3 bulan (di Jawa dan Kalimantan biasanya pada bulan Oktober dan November).
Bunga majemuk, tersusun dalam karangan, dengan ukuran satuan bunga berdiameter 5 mm atau bahkan lebih kecil. Bunga jantan tidak menghasilkanputik. Tumbuhan banci yang baru berbunga biasanya menghasilkan bunga jantan, baru kemudian diikuti dengan bunga dengan alat betina (putik). Bunga banci (hermafrodit) memilikibenang sariyang fungsional dan memiliki dua bakal buah, meskipun jika terjadipembuahanhanya satu yang biasanya berkembang hingga matang, sementara yang lainnya tereduksi. Penyerbukan dilakukan oleh berbagai jenislebah, tetapi yang paling sering hadir adalahTrigona, lebah kecil tanpa sengat berukuran sebesarlalat. Di berbagaiapiari, bunga rambutan juga menjadi sumber utamanektarbagi lebah peliharaan.
Buah rambutan terbungkus oleh kulit yang memiliki "rambut" di bagian luarnya (eksokarp). Warnanya hijau ketika masih muda, lalu berangsur kuning hingga merah ketikamasak/ranum. Endokarp berwarna putih, menutupi "daging". Bagian buah yang dimakan, "daging buah", sebenarnya adalahsalut bijiatauaril, yang bisa melekat kuat pada kulit terluar biji atau lepas ("rambutan ace"/ngelotok).
Pohon dengan buah masak sangat menarik perhatian karena biasanya rambutan sangat banyak menghasilkan buah. Jika pertumbuhan musiman, buah masak pada bulan Desember hingga Maret, dikenal sebagai "musim rambutan". Masanya biasanya bersamaan dengan buah musiman lain, sepertiduriandanmangga.
Perbaikanvarietasyang dilakukan di Indonesia dan sejumlah negara lain hingga saat ini dilakukan oleh lembaga penelitian milik pemerintah. Di Indonesia,Balai Penelitian BuahSolokyang melakukan tugas ini. Pola perbaikan yang diterapkan hingga saat ini adalah seleksi dariplasma nutfahyang tumbuh di berbagai pusat keanekaragaman di Indonesia, terutama di Sumatra, Kalimantan, serta Jawa. Lembaga di Malaysia yang melakukan perbaikan kultivar adalahMARDI.
Varietasunggulrambutan yang sudah dilepasDepartemen Pertanian Republik Indonesiahingga2005adalah1. 'Rapiah' dari Pasar Minggu,2. 'Bahrang' dari Langkat, Sumatera Utara3. 'Lebak Bulus' dari Pasar Minggu,4. 'Sibatuk Ganal' dari Sungai Andai,Kalimantan Selatan,5. 'Nona' dari Kampar,Riau,6. 'Binjai' dari Sumatera Utara7. 'Antalagi' dari Sungai Andai, Kalimantan Selatan,8. 'Sibongkok' dari Sungai Luhut, Kalimantan Selatan,9. 'Garuda' dari Sungai Andai, Kalimantan Selatan10.'Tangkue Lebak' dari Kecamatan Maja, Banten,11.'Narmada' dari NTB,
Selain itu, dikenal pula beberaparas lokalyang juga dikenal baik untuk keperluan tertentu, seperti 'Sinyonya' dan 'Sitangkue' yang dianjurkan untuk digunakan sebagaibatang bawahdalamokulasi.