Histoire de l'Acadie

L'histoire de l'Acadie(territoire duCanadaau sud-ouest deTerre-Neuve) débute auXVIsiècle. Ce territoire est toutefois déjà habité depuis au moins onze millénaires, d'abord par lesPaléoaméricains. La période du grand hiatus, entre -8000 et -3000, correspond à un manque de preuves archéologiques. Laculture archaïque maritimes'installe ensuite près de la mer et vit surtout des ressources halieutiques, côtoyant probablement d'autres peuples. Lacéramiqueest adoptée vers -500, à l'époque où se développent les peuples desMicmacset desEtchemins. Ce qui est arrivé à ces derniers n'est pas connu, mais lesMalécites, à qui leur sont probablement liés, occupent ensuite leur territoire.
LesVikingsfréquentent au moins une partie des côtes auXIsiècle, suivis des pêcheursbasqueset d'autres Européens à partir duXIIIsiècle.Giovanni da Verrazzanolonge les côtes en1524et utilise pour la première fois le nom Acadie.Jacques Cartierprend possession de l'Acadie au nom de laFranceen1534.
Pierre Dugua de Monsfonde officiellement l'Acadie en1604, à l'île Sainte-Croix; la colonie est déplacée àPort-RoyalparChamplain, en raison de conditions hostiles. L'arrivée des Européens change complètement le mode de vie des Amérindiens alors qu'un certain métissage a lieu avec les Acadiens, en plus d'une influence culturelle réciproque. L'Acadie souffre dès sa fondation de sa position stratégique entre leCanadaet laNouvelle-Angleterre. En plus des guerres civiles entre seigneurs, les attaques britanniques culminent par la conquête en1710, officialisée par le traité d'Utrecht en1713. La France garde dans les faits le contrôle d'une partie de ce territoire. Malgré cette position précaire, l'Acadie connait trois décennies de paix et de prospérité. LaDéportation des Acadiensdébute en1755et, malgré un nombre élevé de morts, une partie de la population parvient à se maintenir sur place.
Laproclamation royalede 1763 permet à certains exilés de revenir en Acadie, tandis que les provinces du Nouveau-Brunswick et de l'Île-du-Prince-Édouard se séparent de la Nouvelle-Écosse à la fin duXVIIIsiècle. Lentement la société acadienne se restructure, en dépit de lois discriminatoires, dont elle souffre, tandis que la renaissance acadienne, a lieu entre1850et 1881, marquée par l'élection des premiers députés, et la création des premières institutions. Les Acadiens s'opposent à laConfédération canadienne, qui les agrège néanmoins en1867. La premièreConvention nationale acadiennede1881ouvre une période de mise en valeur culturelle, de révolution industrielle et d'adoptions de symboles et d'institutions nationales. L'Acadie est touchée par les deux guerres mondiales et laGrande Dépressionmais l'acadianisation de la société bat son plein, tandis que les mouvements coopératifs et syndicaux font leur apparition. Les institutions d'enseignement se développent à partir des années 1950 et l'Université de Monctonest fondée en1963. Son ouverture provoque une effervescence culturelle, alors que les années suivantes sont marquées par les mouvements contestataires, notamment chez les étudiants. LeParti acadienest fondé en1972dans le but de créer uneprovince acadienne; sa dissolution en1982coïncide avec un recul des mouvements collectifs. Le premierCongrès mondial acadiena tout de même lieu en1994. L'économie rattrape alors son retard, tandis que la défense des institutions et du français se poursuit. Commencée dans les années 1980, la reconnaissance légale et constitutionnelle des droits acadiens se poursuit également.
Selon une théorie couramment acceptée jusqu'aux années 2000, les premiersHomo sapiens, autrement dit les humains modernes, arrivent en Amérique du Nord durant la dernière glaciation, laglaciation de Würm, qui commence il y a environ 80 000 ans pour se terminer il y a environ 12 000 ans. La concentration de l'eau dans les glaciers fait baisser le niveau de la mer d'environ 100 mètres, créant de vastes ponts terrestres, dont celui dudétroit de Béring, laBéringie, reliant l'Alaskaà laSibériesur plus de 1 000kmde long ; de grands mammifères s'y aventurent, suivis par les humains. Une autre théorie veut qu'un couloir libre de glace aurait permis aux humains d'atteindre le continent américain un peu plus tôt. Une théorie de plus en plus populaire, introduite par Michael Waters, fait remonter le peuplement à une époque située entre 11200 et 13500av. J.-C., au moyen d'embarcations longeant les côtes et non à pied par la Béringie. Il existe de plus des traces de populations encore plus anciennes.
La périodepaléoaméricaineest la plus ancienne universellement reconnue par les archéologues. Les Paléoaméricains auraient vécu à partir duIXmillénaireav. J.-C.. Cette période est connue depuis l'exploration dusite Clovis, aux États-Unis, durant les années 1920. Les sites paléoaméricains sont reconnaissables par leur mélange d'armes et d'outils en pierre taillée, notamment des pointes cannelées. Le premier site des Maritimes, et le plus important à ce jour, est découvert à la suite de laDeuxième Guerre mondiale, à laBase des Forces canadiennes Debert, enNouvelle-Écosse; il date d'environ 8 600 ansav. J.-C.. Les pointes trouvées sur le site Debert diffèrent en fait de celles trouvées ailleurs sur le continent, signifiant que la population a dû être isolée durant une grande période. Les archéologues s'entendent généralement pour dire que les Paléoaméricains sont arrivés par le sud dès que la fonte des glaciers permit la croissance des plantes, probablement deNouvelle-Angleterre, puisque les pointes cannelées trouvées dans cette région sont plus anciennes.
La fin de la glaciation du Wisconsin a lieu auXIIImillénaireav. J.-C.mais, d'après l'étude du site Debert, de la glace aurait subsisté en plusieurs endroits, influençant le climat et supportant probablement une végétation de typetoundra, malgré la présence probable d'arbres et de grands mammifères, comme desmastodontes. Les Paléoaméricains construisaient des maisons avec des charpentes de bois, peut-être d'os, couvertes de peaux et munies d'un foyer central. Les connaissances sur la flore de l'époque laissent supposer que les environs de Debert étaient peuplés d'animaux comme lecaribouainsi que lerenardet lelièvre; la situation stratégique de Debert dans la migration des caribous aurait en fait déterminé la fondation du village. La population préférait vraisemblablement chasser à l'automne, et peut-être au début du printemps, restant sur place durant l'hiver. Selon James A. Tuck, il est très probable qu'ils se déplaçaient sur la côte durant l'été. Les fouilles archéologiques et l'analogie avec d'autres peuples laissent supposer que les Paléoaméricains vivaient en petits groupes familiaux, qui se regroupaient pour la chasse au caribou. Leur apparence est inconnue, bien que James A. Tuck estime qu'ils soient semblables auxMalécitesetMicmacsactuels. Une chose est certaine, leur habillement devait être adapté à un climat rude.
La période duVIIIauIVmillénaireav. J.-C.est méconnue, comme c'est le cas pour plusieurs régions de l'est du Canada. Les archéologues savent que les Paléoaméricains y habitaient toujours, des pointes de flèches semblables aux leurs ayant été découvertes en plusieurs endroits, mais il n'existe aucune preuve d'établissements permanents. Ce manque apparent de présence humaine serait la conséquence d'une forêt depinsdense ayant poussé durant cette période, réduisant fortement la quantité de gibier et de ressources. D'autres archéologues s'opposent à cette théorie, s'appuyant notamment sur l'absence de preuves concluantes de l'existence de cette forêt et sur l'affirmation qu'elle n'aurait pas occupé tout le territoire, permettant à certains groupes de survivre. Selon David Sanger, le niveau de labaie de Fundyaurait été beaucoup plus bas et donc plus pauvre en ressources, expliquant l'inexistence de preuves archéologiques, au moins sur son rivage. Toutefois, la population exploitait les ressources halieutiques depuis leIXmillénaireav. J.-C.et peut-être même plus tôt. Selon James A. Tuck, les Paléoaméricains aurait donc vécu sur le rivage des Maritimes durant toute cette période et se seraient même aventurés dans les terres. L'augmentation constante du niveau de la mer aurait toutefois depuis effacé toute trace de présence humaine.
La période pré-céramique tardive est la plus ancienne dont les archéologues ont été en mesure de trouver de nombreuxartéfacts. Elle commence au tournant desIVmillénaire av. J.-C.etIIImillénaire av. J.-C.et dure jusqu'au milieu duImillénaire av. J.-C., correspondant à lapériode archaïque des Amériques; à noter que l'adjectif « archaïque » s'applique mal aux Maritimes puisque l'agriculturen'y a jamais réellement existé durant la préhistoire.
La culturearchaïque maritimes'étend le long des côtes, de la Nouvelle-Angleterre auLabrador, impliquant vraisemblablement la présence d'un réseau de communication maritime. Le site le plus ancien, au sud du Labrador, date duVIImillénaire av. J.-C., tandis que les sites plus au sud datent du milieu duIIImillénaire av. J.-C.; la montée du niveau de la mer a toutefois fait disparaître la plupart des sites archéologiques. Certains artéfacts découverts au Labrador sont en pierre taillée, laissant supposer une transition entre la culture paléoaméricaine et la culture archaïque maritime. De plus, les artéfacts trouvés dans le tumulus del'Anse Amourprouveraient un mode de vie lié à la mer.
La culture laurentienne, nommée ainsi puisqu'elle a été découverte sur les berges dufleuve Saint-Laurent, s'étend quant à elle dans les terres, principalement au centre du Nouveau-Brunswick et dans une moindre mesure en Nouvelle-Écosse, probablement parce qu'elle s'est répandue vers l'est à partir de la Nouvelle-Angleterre ; une forêt mixte, auquel ce peuple est adapté, se serait en effet formée à cette époque. Les sites laurentiens sont reconnaissables à trois critères : le manque de poterie, de pipes et de traces d'agriculture, la présence d'objets en pierre polie spécifiques et la présence d'objets en pierre taillée; les sites des Maritimes, datant d'environ-3000à-500, remplissent ces trois critères. Il semble que ce peuple était formé de petits groupes nomades. Ils portent vraisemblablement d'épais vêtements de cuir l'hiver et des vêtements très légers l'été. Leurs croyances impliquent le port d'amulettesfaites de dents ou d'autres restes d'animaux ainsi qu'un soin particulier accordé aux funérailles, des armes, des outils et de l'ocrerouge étant enterrés avec le défunt.
Au moins deux autres peuples ont évolué dans la région. Deux sites, la fosse Dead Man's, sur larivière Tobiqueau Nouveau-Brunswick, ainsi que le site McEvoy, sur le cap North, à l'île du Cap-Bretonen Nouvelle-Écosse, sont possiblement associés à la culture archaïque du Bouclier, nommée ainsi puisqu'elle se concentre surtout dans lebouclier canadien, au bord de labaie d'Hudson. Les sites des Maritimes contiennent des outils de pierre semblables, utilisés surtout pour la chasse mais probablement aussi pour la pêche; leur âge est évalué au milieu duIImillénaire av. J.-C.et plus tard. James A. Tuck pense plutôt que ces sites correspondent à une culture archaïque maritime tardive. Les sites liés à la culture Susquehanna se retrouvent dans lecomté de Charlotte, au bord de la baie de Fundy ; cette population est toutefois concentrée en Nouvelle-Angleterre. Les artéfacts sont surtout des outils et des armes en pierres taillées ainsi que des bols enpierre à savon. La culture Susquehanna est constituée de chasseurs-cueilleurs, résidant au bord de la mer l'été, sans toutefois compter autant sur la mer que la culture archaïque maritime, et résidant le long des cours d'eau l'hiver mais chassant surtout, contrairement à la culture laurentienne. Leurs rituels funéraires diffèrent des autres peuples de l'époque car ils pratiquent lacrémation, enterrent les cendres et les os, tandis que plusieurs tombes contiennent de l'ocre rougeet des objets cassés rituellement.
Entre-2000et-500, la culturearchaïque maritimeest délogée du Labrador par lesPaléoesquimauxen provenance de l'Arctiqueainsi que par la culture archaïque du Bouclier et par la culture laurentienne. Laculture Dorsetest présente à Terre-Neuve entre -500 et l'an500. À la même époque, les Paléoesquimaux quittent tout le territoire sauf le Nord du Labrador, pour être remplacés par d'autres peuples, possiblement les ancêtres desInnuset desBéothuks; les archéologues ne savent toujours pas si ces derniers sont des descendants de la culture archaïque maritime ou d'autres peuples. Les Béothuks disparaissent en1829.
Il semble y avoir deux peuples durant la période de la céramique : les Etchemins, présents à l'ouest ainsi qu'au sud-ouest du Nouveau-Brunswick et les Souriquois, présents dans le reste du territoire. Leur territoire est sensiblement le même que celui desMicmacset desMalécitesactuels et il est presque certain que lesSouriquoissoient en fait les Micmacs mais le lien entre les Etchemins et les Malécites est plus ténu. Il est probable que lesPassamaquoddysse soient séparés des Malécites au milieu duXVIIIsiècle ou même plus tôt ; de nos jours, ceux-ci vivent à l'extrême sud-ouest du Nouveau-Brunswick et aux États-Unis. Certains auteurs considèrent même que les Malécites, lesAbénaquiset les Passamaquoddys occupent plus tard le territoire des Etchemins ; ces peuples pourraient en effet résulter des regroupements ethniques appliqués par les Européens. De nos jours, les Malécites et les Micmacs parlent deslangues algonquiennesassez semblables, laissant supposer qu'ils dérivent du même peuple. Leur préhistoire est aussi semblable mais certaines différences laissent plutôt entrevoir une séparation ancienne, probablement même avant la période de la céramique. Des sites situés au bord de la baie de Passamaquoddy et dans les environs, datant de la période précéramique tardive, laissent supposer un lien avec la culture malécite, puisque les objets sont assez semblables, excepté l'absence de poterie ; le peu de preuves empêche toutefois de les lier formellement et ils pourraient aussi bien être liés à une culture Susquehanna tardive ou aux sites Dead Man's Poll et Tobique, plus au nord. Quant aux Micmacs, leurtumulus Augustine, àMetepenagiag, est associé à la cultureAdenade la vallée de larivière Ohio, laissant supposer plusieurs influences culturelles.
Lacéramiqueest introduite vers le milieu duImillénaireav. J.-C.. Les Malécites l'auraient importée de la Nouvelle-Angleterreet les Micmacs du Québec, via la Gaspésie. Bien que son introduction ait certainement amélioré le mode de vie, son encombrement et sa fragilité pour des populations semi-nomades pousseront plusieurs tribus à abandonner cette technique par la suite. Cela expliquerait aussi l'empressement avec lequel les marmites encuivreseront adoptées après l'arrivée des Européens. La céramique des Maritimes suit une évolution semblable à ce qui se passe ailleurs sur le continent. Les premiers pots micmacs sont les plus minces et les plus durs, leur décoration est faite avec un outil dentelé alors que les pots plus récents sont plus épais et friables et leurs décors sont faits avec une palette enroulée d'une corde alors que l'argile est encore humide. La céramique malécite la plus ancienne est de forme ronde, au goulot s'élargissant légèrement. Des grains de granit sont ajoutés au matériau, le rendant légèrement brillant, et le goulot est décoré de motifs géométriques variés au moyen d'un outil dentelé tandis que le corps est décoré au moyen d'une palette couverte de corde ou simplement aplani. La céramique malécite plus tardive est de forme semblable mais a souvent un collet près du goulot. La céramique est désormais tempérée avec des morceaux de coquilles ou plus couramment de la pierre concassée. Les motifs sont semblables mais sont désormais faits avec un bâton enroulé de corde.
Les Malécites pratiquent l'agriculture, mais les archéologues ne s'entendent pas sur l'époque de son adoption. Selon David Sanger, les Malécites ont des établissements permanents au bord de la mer et s'aventurent le long des cours d'eau uniquement lorsque le poisson est plus abondant. Ils construisent des maisons semi-souterraines.
Les Micmacs semblent avoir toujours eu un mode de viesemi-nomade, se déplaçant vers la côte à la fin de l'hiver pour pêcher. Les oiseaux migrateurs, apparemment plus nombreux à l'époque, fournissent une bonne partie de la nourriture au printemps, à laquelle s'ajoute la chasse d'animaux locaux. Durant l'été, ils pêchent parfois au crochet, en plus de recueillir occasionnellement des mollusques. Les mammifères marins sont surtout chassés l'étéalors qu'une autre chasse aux oiseaux migrateurs a lieu à l'automne. Les Micmacs se déplacent ensuite dans les terres pour pêcher l'anguille. Le poisson et les anguilles fumées ou séchées servent en effet de provisions durant l'hiver mais des mammifères terrestres sont aussi chassés. Les camps saisonniers les plus anciens ont été découverts près deTracadie-Sheilaainsi qu'en plusieurs endroits de l'Île-du-Prince-Édouard et de la Nouvelle-Écossemais le site le plus important et le plus ancien — datant du milieu duImillénaireav. J.-C.— reste lesite Oxbow. Il semble en fait que les Micmacs aient gardé un mode de vie sensiblement semblable durant tout cette période. Les artéfacts micmacs ne sont pas très différents de ceux des Malécites mais suivent une lente évolution, fruit des contacts avec d'autres cultures. Les fouilles archéologiques ont surtout permis de récupérer des objets en os et en pierre mais ils en fabriquaient aussi en bois de cervidés, en cuir et en bois. Les pointes de javelots et de flèches sont encochées pour les attacher. Les couteaux enéclatsde pierre gardent généralement la même forme que dans la période précédente ; lesgrattoirssont fréquents mais diminuent en taille avec le temps. Les pointes en os ou en bois pour les lances, les flèches, les harpons et les tridents ont des formes variées. Les Micmacs fabriquaient des pendentifs avec des dents animales, des perles en os et d'autres objets décoratifs probablement censés avoir des propriétés magiques.
En985ou986, leVikingErik le Rougeexplore le sud duGroenland.Bjarni Herjólfssontente de le rejoindre mais est dirigé plus au sud, probablement àTerre-Neuve, devenant possiblement le premier Européen à explorer l'Amérique. Vers l'an mille,Leif Ericson, le fils d'Erik le Rouge, explore les terres découvertes par Bjarni Herjolfsson. Il fonde Straumfjord, dans le Nord de la colonie duVinland, correspondant àl'Anse aux Meadows, à Terre-Neuve-et-Labrador ; la colonie est abandonnée quelques années plus tard. LaSaga d'Erik le Rougementionne aussi la fondation d'une autre colonie, Hop, une guerre avec la population locale, lesSkrælings, et l'exploration d'autres terres mais aucune preuve concluante de leur présence ailleurs qu'à l'Anse-aux-Meadows n'a été trouvée jusqu'à ce jour. On sait toutefois que les Vikings continuent de visiter occasionnellement l'Amérique du Nord pour se procurer du bois.
Entre 1075 et 1080,Adam de Brêmeest le premier à mentionner le Nord-est du continent, dansGesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum.
Dès leXVIsiècle, des pêcheursbasquesviennent régulièrement pêcher labaleineet lamorueà Terre-Neuve. Au contact des Amérindiens, unsabirbasco-algonquinse développe entre les Basques et lesMicmacs. Auxcaraquesbasques, encore très majoritaires auXVIIsiècle, s'ajoutent quelques naviresportugais,français,bretonsetnormandsainsi que des marchands defourrures.
L'Amérique du Sudest colonisée par l'Espagneet lePortugalà la suite du voyage deChristophe Colomb, en1492; letraité de Tordesillas, signé en1494, concède tout le continent à ces deux puissances. L'Angleterresouhaite alors coloniser l'Amérique du Nord, aux environs du37parallèle, tandis que laFrances'intéresse au45parallèle.Jean Cabotest probablement le premier à explorer l'Acadie pour le compte de l'Angleterre, en1497. LaFrance, constamment en conflit avec l'Espagne, s'intéresse tardivement à lacolonisation des Amériques;Giovanni da Verrazzanoest toutefois envoyé pour explorer la côte de laFlorideà l'île du Cap-Bretonen1524. Arrivé dans la région de l'actuelle ville deWashington, il utilise pour la première fois le nom « Acadie », sous la forme «Arcadie», en référence à cette région luxuriante deGrèce; le terme est appliqué plus au nord dès1548, avant d'apparaître sous la forme actuelle au début duXVIIsiècle.Jacques Cartierdébarque àMiscouen1534et explore une partie de la côte, permettant de mieux connaître la géographie et les cultures amérindiennes mais aussi de confirmer la possibilité d'un établissement permanent et l'abondance des ressources naturelles ; le passage tant recherché vers l'Asien'est toutefois pas trouvé.
En raison des problèmes de territoire causés par la traite des fourrures, le roi deFranceHenri IIIaccorde desmonopolesde traite à des groupes de marchands à partir de1577ou1588selon les sources, dans le but de financer la colonisation. En1603, le marchandprotestantPierre Dugua de Monsobtient un monopole de dix ans à condition d'établir plusieurs colons. À la même époque, des écrivains font miroiter une vision idyllique de l'Amérique.
Troilus de Mesgouezfonde une colonie à l'île de Sableen1598mais celle-ci est abandonnée en1603, douze hommes seulement ayant survécu.Aymar de Chasteobtient le monopole commercial de laNouvelle-Francela même année ; il envoie en expéditionFrançois Gravé, accompagné entre autres deSamuel de Champlain, mais aucun établissement n'est fondé.
En1604, De Mons part en expédition, accompagné d'environ 80 personnes dont Samuel de Champlain etJean de Poutrincourt. De Mons choisit de s'établir à la baie française, appeléebaie de Fundyde nos jours, à la suggestion de Champlain ; la colonie est fondée à l'île Sainte-Croix, sur la rive nord, mais environ la moitié des colons meurent duscorbutlors du premier hiver. La colonie est déplacée l'année suivante àPort-Royal, sur la rive sud ; douze personnes meurent tout de même du scorbut mais la colonie reçoit l'aide des Micmacs. Champlain explore toute la côte jusqu'aucap Cod. La colonie coûte cher à entretenir et il est presque impossible d'empêcher la contrebande d'autres marchands. Le monopole commercial de De Mons est révoqué avant échéance en1607et il ramène tous les colons en France.
Poutrincourt obtient une concession et revient s'établir à Port-Royal en1610, accompagné de quelques personnes dontClaudeetCharles de Saint-Étienne de La Tour. Le commerce de fourrures ne parvient pas à combler les coûts de la colonie et Poutrincourt demande l'aide financière desJésuites; il leur demande aussi d'envoyer deux des leurs pour seconder le prêtreJessé Fléché. À leur arrivée, ils accusent ce dernier d'avoir baptisé les Micmacs sans leur avoir donné l'instruction religieuse nécessaire ; l'affaire divise la colonie en deux camps et prend une telle proportion qu'elle est présentée à la cour et à laSorbonne. Les Jésuites fondent en1613une colonie rivale sur l'île des Monts Déserts.
Les zones d'influence française et anglaise sont trop rapprochées et l'Acadie, située entre les deux, ne peut pas échapper à un conflit. En1613,Samuel Argall, deVirginie, détruit les deux établissements et en chasse les habitants mais certains, dontCharles de Biencourt, le fils de Poutrincourt, décident de rester sur place ; la période qui s'ensuit n'est pas bien connue mais l'on sait que les Français habitent parmi les indigènes et font venir annuellement des vivres deLa Rochelletandis que leur isolement jette les bases de l'identité acadienne.Claude de Saint-Étienne de la Tourcontinue le commerce de fourrures après la mort de Biencourt en1623.
En1621, le gouvernementanglaischange le nom de la colonie enNouvelle-Écossemais ne s'y intéresse réellement qu'à partir de1629lorsqu'il fait venir les colonsécossaisdeWilliam Alexander; Claude de la Tour est alors faitbaronnetet reçoit une grande terre. La France s'intéresse à nouveau à l'Acadie à la même époque ; le gouvernement abandonne les compagnies privées alors queRichelieufonde laCompagnie des Cent-Associésen1627, à laquelle l'État participe et dont l'un des objectifs est de faire venir un grand nombre de colons. En1631,Charles de la Tourest nommé lieutenant général de l'Acadie par la France ; grâce à l'aide gouvernementale, il construit en1632un fort au cap Sable et un autre àSaint-Jean. Jusqu'à cette époque, l'Acadie entretient surtout des liens avec l'Auniset laSaintonge.
L'Acadie est cédée à la France en1632par la signature dutraité de Saint-Germain-en-Laye, qui met aussi fin à la colonisation écossaise. Le gouvernement français tente de transformer l'Acadie en un « rempart » entre leCanadaet laNouvelle-Angleterreet pour cette cause implante lesystème seigneurialpuis nommeIsaac de Razillyau poste de gouverneurEn 1632 Razilly quitte Auray en Bretagne pour l'Acadie avec 3 Capucins et 300 Hommes d’élite. Le régime seigneurial est en grande partie un échec, dû notamment à la grande liberté de la population, au faible contrôle du gouvernement et à l'étendue du territoire.
L'Acadie est à nouveau délaissée pendant plusieurs années car laguerre franco-espagnolese déroule entre1636et1659tandis que lapremière Révolution anglaisedure de1642à1660. Entre-temps, Razilly déplace la capitale àLa Hève; il s'intéresse plus au commerce maritime qu'à l'agriculture, ce qui explique ses choix d'établissements.
La mort de Razilly, survenue en1636, provoque une dispute entreCharles de Menou d'Aulnay de CharnizayetCharles de Saint-Étienne de la Tour. D'Aulnay de Charnizay ramène la capitale à Port-Royal et déclenche uneguerre civilecontre La Tour. Tous deux s'adressent au roi à plusieurs reprises pour faire trancher les limites de leur territoire respectif ; la décision rendue confond les deux territoires — preuve de la faible connaissance géographique de l'Acadie — et ne règle pas leur querelle. D'Aulnay de Charnizay et La Tour concluent des ententes avec leMassachusettsmais les Anglais évitent d'être trop impliqués dans le conflit.
La mort accidentelle de D'Aulnay en1650engendre une guerre de succession entreEmmanuel Le Borgne, Charles de Saint-Étienne de la Tour etNicolas Denys. Le Borgne était le principal créancier de la famille D'Aulnay mais n'arrive pas à s'entendre sur la succession. En1652, il s'empare dePort-Royal, où se trouvent les intérêts de la famille D'Aulnay, et attaque les établissements de ses rivaux, dontLa Hève,PentagouëtetHavre-Saint-Pierre. La Tour épouse la veuve de D'Aulnay de Charnizay à la fois pour tenter de réconcilier les deux familles, de rétablir la paix et pour reprendre ses possessions. En1654, Denys obtient une concession comprenant legolfe du Saint-Laurententre leCanceauxetGaspé.
Robert Sedgwick, qui a pour mission d'attaquer laNouvelle-Néerlande, attaque aussi l'Acadie sur son passage en1654. Durant les années suivantes, la France, malgré la perte de l'Acadie, continue d'accorder des concessions ainsi que des permis de chasse et de pêche. Le Royaume-Uni renomme la colonie Nouvelle-Écosse et la concède àWilliam Crowne, Charles de Saint-Étienne de la Tour etThomas Temple. La Tour profite peu de cette concession, alors que Temple, devenu plus tard gouverneur, fait peu d'efforts pour mettre en valeur son territoire alors qu'il est continuellement opposé à ses rivaux commeEmmanuel Le Borgne. La guerre civile en Angleterre favorise leMassachusetts, qui envoie des pêcheurs àTerre-Neuve. Les Français eux-mêmes fondent la colonie dePlaisanceà Terre-Neuve en1660.
Letraité de Brédarend l'Acadie à la France en1667; le gouverneurHector d'Andigné de Grandfontainen'en prend cependant le contrôle effectif qu'en1670car l'ancien gouverneur Thomas Temple cause toutes sortes de problèmes. Accompagné de 30 soldats et de 60 colons, Grandfontaine doit rétablir l'autorité française auprès des 400 Acadiens, habitués depuis une décennie à vivre de façon indépendante, et empêcher les activités des pêcheurs et marchands de laNouvelle-Angleterre. Il semble que ni Grandfontaine ni ses successeurs ne parviennent à atteindre ces deux objectifs, pourtant considérés comme nécessaires au contrôle de l'Acadie par la France. LaCompagnie des Cent-Associéscroule sous les dettes et est remplacée en1664par laCompagnie des Indes occidentales, elle-même dissoute en1674. L'Acadie est alors rattachée audomaine royal. Legouverneur de l'Acadieest désormais nommé par le roi et révoqué à sa guise. Disposant de quelques fonctionnaires, il est secondé par un commissaire ; l'Acadie est en fait une subdivision de laNouvelle-France, dont dépendent les institutions et la défense. Toutefois, la grande distance de Québec à Port-Royal fait que la colonie fait souvent affaire directement avec la France. L'administration est gênée par la nouvelle politique de colonisation française et la colonie n'ayant pas degarde côtière, les pêcheurs continuent leurs opérations sans être dérangés. En fait, la France se désintéresse de l'Acadie jusqu'à la fin duXVIIsiècle. La colonie a peu de financement et des troupes insuffisantes. Les gouverneurs, mal payés, déplacent souvent la capitale et, comme dans les autres colonies, certains font même de la contrebande avec les Anglais. En 1674, lenéerlandaisJurriaen AernoutszattaquePentagouëtet pille plusieurs villages sur son passage. Le gouverneurJacques de Chamblyse rend après deux heures de combat tandis que son lieutenant, situé aufort Jemseg, est fait prisonnier.Bernard-Anselme de Saint-Castinreprend lefort Pentagouëten1679. Le gouverneurPierre de Joybert de Soulanges et de Marsonmeurt en1678.Frontenacdésire étendre son contrôle sur l'Acadie et nommeMichel Leneuf de La Vallière et de Beaubassinau titre de gouverneur mais cette décision n'est pas entérinée par le roi. Face aux critiques, il est remplacé en1684parFrançois-Marie Perrot.
Laguerre de la Ligue d'Augsbourgéclate en1689et se poursuit jusqu'en1697en représailles à la politique expansionniste française.Frontenacattaque à trois reprises des établissements limitrophes de la Nouvelle-Angleterre. Malgré la dévastation, la réplique anglaise ne se fait pas attendre et le gouverneurDes Friches de Mennaval, disposant de 100 soldats à Port-Royal en1690, ne peut rien contreWilliam Phipset ses 700 hommes répartis sur sept bateaux. Phips nomme un conseil composé d'Acadiens pour s'occuper de la colonieet retourne à Boston après avoir pillé la ville et forcé la population à signer un serment d'allégeance. L'Acadie est annexée auMassachusettsen1691.Joseph Robineau de Villebonreprend la majeure partie de l'Acadie en1692et fait signer à son tour un serment d'allégeance à la couronne française, ce que la population accepte facilement en échange de vivres. Accompagné de quelques troupes, il maintient un gouvernement fantôme aufort Jemsegmais, ce dernier étant trop menacé, construit par la suite lefort Nashouat; il reçoit peu d'aide de la France et maintient donc un gouvernement fantôme. Le Massachusetts ne se préoccupe pas de sa nouvelle conquête et n'y envoie pas de nouveaux colons.Pierre Le Moyne d'Ibervillereconquiert labaie d'HudsonetTerre-Neuveen1696, en plus de détruire lefort Pemaquid; le Massachusetts réplique en envoyantBenjamin Churchsaccager totalement le village deBeaubassin. Les conquêtes respectives sont officialisées par la signature dutraité de Ryswicken1697.
Laguerre de Succession d'Espagneest déclenchée en1701. Le colonelSamuel Vetchpropose un plan d'invasion de laNouvelle-Franceà la reineAnne de Grande-Bretagne. Les troubles atteignent rapidement l'Acadie car, en1703, lesAbénaquiset les Français attaquent la Nouvelle-Angleterre ; les Anglais répliquent en attaquant les établissements acadiens.Port-Royalest attaquée en1704et deux fois en1707, où elle est prise parJohn March.Jean-Vincent d'Abbadie de Saint-CastinetDaniel d'Auger de Subercasereprennent la capitale peu après mais leroi Louis XIVn'envoie pas les renforts demandés car il est plus préoccupé par la situation en Europe. Leblocusdu Massachusetts rend difficile l'approvisionnement de l'Acadie mais un groupe decorsairesfrançais des Antilles s'établit àPort-Royal, rétablissant le commerce. Ces corsaires s'attaquent à la marine marchande du Massachusetts et capturent 35 navires et plus de 400 prisonniers durant la seule année de1709. LeMassachusettsobtient en renfort cinq navires de guerre et 1 000 soldats, en plus des services des milices duRhode Island, duConnecticutet duNew Hampshire. La flotte, commandée par Francis Nicholson, se rend à Port-Royal à la fin septembre1710. Subercase, disposant de seulement 300 soldats, oppose une faible résistance et capitule le12 octobre 1710. Port-Royal est rebaptisée Annapolis Royal et Vetch en assure le commandement avec une garnison de 450 hommes mais c'est la première fois que les Anglais contrôlent une population francophone homogène ; certains pensent même déjà à déporter les Acadiens, qui sont désormais au nombre de 1 800. Ceux-ci ont fait le choix de rester sur place, avec pour contrepartie de prêter unserment d'allégeance. La garnison française, les officiers civils et quelques familles retournent quant à eux en France.
La population augmente lentement mais le gouverneurIsaac de Razillyreprend la colonisation en1632, il quitte Auray en Bretagne en 1632 avec 3 Capucins et 300 hommes d'élite (militaires d'origine inconnue), ce départ d'Auray figure dans la Gazette de France cette année 1632 (.Charles de Menou d'Aulnay de Charnizay, nommé gouverneur en1642, considère que l'avenir de l'Acadie passe par la production agricole et il parviendrait selon certains à faire venir 20 familles d'origine inconnue (pas d'archives à ce sujet), rendant la colonie plus autonome. La guerre civile gêne pourtant le développement de la colonie ; il y a entre40 et50 familles en Acadie en1650mais peu viennent s'établir par la suite. En plus, la France évite de dépeupler son royaume au profit de l'Acadie à partir de1666; bien que letaux de natalitésoit très élevé, la population s'élève à seulement 400 personnes en 1670, comparativement à 50 000 au Massachusetts. Grandfontaine amène toutefois quelques familles deRochefortaprès la signature du traité de Bréda, en1667. L'immigration est par la suite peu nombreuse, seulement 66 personnes s'installent, pour la plupart des hommes célibataires; certains sont desHuguenotsou desIrlandais. Les attaques incessantes poussent certains habitants dePort-Royal, alors capitale et principale ville, à s'établir ailleurs ;Beaubassincompte déjà quelques familles en 1674 etGrand-Préest fondé en1680. Pourtant, seules quelques seigneuries comme Beaubassin, Port-Royal et Cobeguit connaissent un peuplement mais les problèmes entre seigneurs et censitaires démontrent probablement que ces seigneurs ne peuvent pas imposer leur pouvoir. Le gouverneurLa Vallières'établit avec quelques familles en1678.
Malgré les attaques, les Acadiens résistent et s'adaptent facilement car, en raison de la faible immigration, tous finissent en quelques générations par entretenir un lien de parenté, ce qui favorise la solidarité. Durant le contrôle anglais, les Acadiens sont plus souvent en contact avec les Anglais et les Amérindiens qu'avec les Français, situation illustrée par les débuts d'anglicisationdufrançais acadien, par l'usage fréquent de motsmicmacspuis par l'attitude d'accommodation face à la domination britannique.
Des missionnaires retournent en Acadie en1618et jouent alors un rôle d'encadrement de la population. Quelques églises de bois sont construites à partir de1680. L'évêque de Québec,MSaint-Vallier, visite la colonie en1686et dresse un bilan de la situation économique et religieuse et aussi du rôle de l'Église en Acadie ; lesMinesetBeaubassinreçoivent leur premier prêtre résident peu après sa visite. La population n'hésite par contre pas à critiquer l'Église ou certains membres du clergé, comme le curé Beaudoin de Beaubassin.
En1606,Marc LescarbotprésenteLe Théâtre de Neptune, la premièrepièce de théâtreproduite en Amérique du Nord, alors queSamuel de Champlaincrée l'Ordre du Bon-Temps, le premier club social.
Marc Lescarbot est probablement le premier instituteur. Par la suite, lesCapucinsenseignent àLa Hèvepuis se déplacent à Port-Royal, où ils ouvrent la première école de l'Acadie vers1642.Madame de Briceouvre ensuite une école pour filles dans la même ville, avant que l'éducation ne se répande dans d'autres localités. Il semble que le programme scolaire inclut l'arithmétique, lelatinet lefrançaiset qu'il laisse une place importante aucatéchisme; le programme vise avant tout à préparer les enfants à leur participation à l'économie mais certains poursuivent tout de même leurs études ailleurs et il semble que la plupart des Acadiens soient au moins capables de signer leur nom. La guerre civile force par contre la fermeture de l'école de Madame de Brice alors que lesRécolletsquittent Port-Royal. De plus, les Anglais, après l'attaque de1654, chassent les Capucins, empêchant l'éducation des enfants. Le curé de Port-Royal, Louis Petit, consacre ensuite beaucoup d'efforts à la renaissance de l'éducation et fait venir, entre autres, unSulpiciendu nom de Geoffroy, qui fait construire plusieurs écoles à ses frais. LesFranciscainss'établissent à Port-Royal en1664. L'attaque de1690réduit à néant ces efforts mais d'autres religieux reconstruisent rapidement les écoles.BeaubassinetGrand-Prése dotent aussi d'écoles par la suite.
LaCoutume de Parissoumet les femmes à l'autorité de leur mari et les exclut de la sphère publique ; la réalité est tout autre et elles occupent une place centrale dans l'économie malgré leur faible nombre. Elle doivent généralement s'occuper d'une famille nombreuse, en plus de participer à d'autres activités et s'occuper des récoltes ; certaines, notammentAgathe de Saint-Étienne de la Tour, sont même présentes dans l'administration et dans le monde des affaires.
Il y a quelques rares médecins dontJacques (Jacob) Bourgeois. La population est pourtant en bonne santé pour l'époque : une épidémie depesteen1709tue surtout des prisonniers et une autre en1751fait 25 morts alors qu'une seulefaminetouche Port-Royal en1699.
L'agricultureest pratiquée dès la fondation de la colonie, du bétail étant importé et des moulins construits mais le peu de documents rend l'étude du sujet difficile. L'économie de l'Acadie se base ensuite sur l'agriculture, la pêche, le commerce, quelques industries et un peu de traite defourrures. Il semble que la production agricole augmente durant les années 1660.
Les Acadiens utilisent une technique d'agriculture unique en Amérique du Nord, l'assèchement des marais par des levées munies d'aboiteaux. Les premiers aboiteaux sont probablement construits durant les années 1640 ; très efficace contre les fortes marées de la baie de Fundy, la technique se répand sur son littoral jusqu'auXVIIIsiècle. La population s'installe dans de petitshameauxfamiliaux, où les maisons font face au marais ainsi asséché alors qu'un pâturage et une terre à bois se trouve en arrière. Cette méthode, qui permet d'obtenir rapidement et sans trop d'efforts de bonnes terres, compense les connaissances rudimentaires en termes d'agriculture et d'élevage tout en favorisant lacoopération; certains accusent quand même les Acadiens d'être fainéants.
Letrocavec leMassachusetts, dont l'économie est puissante, permet à la population de combler le manque d'approvisionnement en provenance de la France et d'écouler sa propre production ; certains marchands anglais sont même présents à Port-Royal et Port-Rossignol. Bien que le commerce profite surtout aux Anglais et que les risques de représailles soient grands, quelques Français et Acadiens se lancent aussi dans ce commerce.
La Vallière, nommé gouverneur en1678, vend ses permis de pêche aux Anglais. La Compagnie de pêche sédentaire, ou Compagnie d'Acadie, est fondée en1682dans le but d'industrialiser la pêche dans la colonie ; la compagnie critique ouvertement le manque de soutien de La Vallière, ce qui pousse au rappel de ce dernier en1684et à son remplacement parFrançois-Marie Perrot. Ce dernier continue de soutenir les pêcheurs anglais et la Compagnie d'Acadie nuit tellement à leurs activités qu'ils détruisent en1687son principal établissement, le fort Saint-Louis deChidabouctou. L'intendantde laNouvelle-France,Jacques de Meulles, visite l'Acadie entre 1685 et 1686. Il effectue unrecensement de la populationet étudie la possibilité d'établir une industrie de la pêche sédentaire dans la baie de Fundy, complémentaire à celle qui se fait déjà le long des côtes par la Compagnie d'Acadie ; il pense que cette industrie serait le moteur économique de la colonie si seulement l'argent nécessaire était consenti mais ne tient pas compte de l'opposition prévisible des marchands anglais. La Compagnie d'Acadie, disposant d'une mauvaise réputation à cause de ses problèmes financiers et militaires et de ses décisions malheureuses, disparaît quant à elle en1702, sans être parvenue à encadrer la pêche artisanale.
À partir de1697, le gouverneurVillebonconsolide la présence française : le fort de Port-Royal est réparé et les échanges augmentent avec les différentes parties du royaume. Toutefois, des marchands et pêcheurs duMassachusetts, vivant surtout à la frontière de l'Acadie, sont toujours présents sur les côtes et certains Acadiens commeAbraham Boudrot,Pierre DubreuiletCharles Melansonvont faire du commerce àBoston.
L'administration accorde de l'importance aux relations avec les Premières Nations. Celle-ci sont d'ailleurs très bonnes, notamment grâce à la présences des missionnaires et parce que les Acadiens n'habitent pas dans le territoire de chasse ; l'usage d'aboiteauxaméliore l'accès au gibier et à la mer, et ce pour toute la population. Lemétissageest assez fréquent, même chez la noblesse. Les relations ont aussi une influence linguistique : les Acadiens utilisent fréquemment lestoponymesoriginaux, alors que les Autochtones empruntent des mots français pour parler de religion.
Les missionnaires jouent un rôle d'évangélisation auprès des Premières Nations ;Chrétien Le Clercqest probablement l'auteur deshiéroglyphes micmacs, ou au moins celui qui les améliore.
Le commerce de lafourrurepermet aux Premières Nations de rester relativement indépendants ; lesAbénaquisentretiennent des relations commerciales à la fois avec les Français et les Anglais.
À la toute fin de la période céramique, probablement même après les premières explorations européennes, lesMalécitespassent d'un mode de vie sédentaire àsemi-nomade: ils résident près de la mer au printemps, à l'été et peut-être au début de l'automne, où ils chassent et pêchent alors qu'ils chassent dans les terres durant l'hiver, par petits groupes; ce changement de mode de vie est possiblement lié à des changements climatiques ou à la volonté de rencontrer les Européens durant l'été pour échanger la fourrure prise à l'hiver. D'autres changements ont lieu : les maisons semi-souterraines sont abandonnées au profit dewigwamsconiques, la poterie est abandonnée pour être remplacée par des contenants enmâchecoui. Ils continuent par contre à pratiquer l'agriculture.
L'administration ne dispose d'aucun financement de laGrande-Bretagne, la garnison est restreinte et les forts sont à peine réparés. Lesgouverneurs, représentant le roi, disposent des pouvoirs militaires et civils mais peu restent sur place et sont remplacés par leurs lieutenants-gouverneurs. Un gouvernement militaire est instauré en1713; un tribunal militaire dispose du pouvoir judiciaire. En1719, le gouverneurRichard Philippsdécide de ne pas donner suite au projet d'implanter unechambre d'assembléeélue comme enVirginie, parce que la colonie n'a pas de tradition parlementaire et d'administration complexe et les Acadiens pourraient dominer cette institution par leur nombre. Un gouvernement civil, comportant en fait surtout des militaires, est tout de même établi en1720; le gouverneur, assisté d'un lieutenant-gouverneur, préside un conseil de douze membres alors qu'uneGeneral Courtadministre la justice; les rares personnes s'y présentant sont souvent seules car la plupart des problèmes sont réglés au sein de la famille. La colonie est cependant divisée en districts, chacun représenté par undéputénommé et ensuite élu, responsable du maintien de l'ordre et de l'entretien des infrastructures et servant d'intermédiaire entre la population et le gouvernement. Prudent Robichaud etPaul Mascarenesont souvent employés comme traducteurs auprès du gouvernement car peu d'habitants connaissent l'anglais.
La région deCanceau, considérée comme la capitale de lamorue, est convoitée par les pêcheurs français et anglais. Les Français encouragent les Micmacs à attaquer les Anglais, ce qui force le gouverneur Philipps à y envoyer une garnison en1720. Les Anglais et les Micmacs entrent en guerre deux ans plus tard mais les Anglais gagnent en1726, assurant leur contrôle sur les pêcheries de Canceau.
Laguerre de Succession d'Autriche, dont l'épisode local est laTroisième Guerre intercoloniale, est déclarée en1744. LesTreize coloniesappuient le Royaume-Uni mais les Acadiens restent majoritairement neutres. Profitant d'une longueur d'avance, les Français attaquentCanceauen mai. En automne,François Dupont DuvivierassiègeAnnapolis Royal; le siège est un échec car, malgré le financement de Joseph Leblanc deGrand-Pré, la population locale décide de ne pas appuyer Duvivier. Le gouverneur duMassachusetts,William Shirley, profite de la guerre pour se débarrasser une fois pour toutes de laforteresse de Louisbourg, dont la présence nuit à l'économie de la Nouvelle-Angleterre ; il parvient à mettre sur pied une milice de 4 000 hommes commandés parWilliam Pepperrellet disposant de dix navires.Joseph Marin de La Malgue, duCanada, se rend àBeaubassinavec 500 miliciens dont 400 Amérindiens ; ces troupes assiègent ensuiteAnnapolis Royalmais sont aussitôt rappelées à Louisbourg, déjà assiégée par Pepperell. L'indiscipline des troupes et le manque de vivres forcent le commandant français, Louis du Pont Duchambon, à capituler après 45 jours ; les conditions sanitaires et le mauvais temps causent la mort de 1 000 miliciens jusqu'en1749. En1746, la France planifie la reconquête de l'Acadie par deux fronts : leduc d'Anvillese voit confier 72 navires et environ 7 000 soldats alors queRamezay, au Canada, dirige un groupe de 750 soldats. La flotte de D'Anville est décimée par une tempête et les survivants retournent en France ; Ramezay apprend la nouvelle à Annapolis Royal et retourne à Beaubassin. Afin de mieux contrôler les différents recoins de la Nouvelle-Écosse, le lieutenant-gouverneurMascareneenvoie une garnison à Grand-Pré en1746; Ramezay retourne alors de Beaubassin et reprend la ville durant labataille de Grand-Pré.
Letraité d'Aix-la-Chapelle, signé en1748, met fin à laTroisième Guerre intercolonialeet ramène lestatu quo ante bellum, c'est-à-dire que la France regagne laforteresse de Louisbourg; leBoard of Tradereçoit de nombreuses lettres provenant de la Nouvelle-Angleterre demandant la fin de la présence française et acadienne. Londres abandonne à cette époque son attitudemercantilisteet adopte une politiqueimpérialiste, où la possession de territoire est prioritaire. Chibouctou est donc renomméeHalifaxen1749et élevée au rang de capitale par le gouverneurEdward Cornwallis, alors que le Board of Trade y installe plus de 2 000 colons britanniques, qu'une garnison y est construite et que de nouvelles routes relient la ville avec les différents établissements acadiens ; le but est de britanniser la Nouvelle-Écosse et de se servir de Halifax comme d'une base d'attaque contre Louisbourg.
La France fait construire les fortsBeauséjouretGaspareauxmais c'est la construction de forts par les Britanniques àGrand-Pré,BeaubassinetPisiguitqui fait monter la tension. Cette situation ne constitue pas pour autant un acte d'agression car les deux puissances créent même un comité d'étude sur la frontière, qui ne donne pourtant pas de résultat.
LesMicmacs, alliés des Français,déclarent la guerre aux Britanniquesen1749. Les missionnairesJean-Louis Le LoutreetPierre Maillardtentent alors d'attirer les Acadiens vers lesTrois-Rivières, encore territoire français; les Acadiens optent plutôt pour l'île Saint-Jean, qui voit sa population passer de 735 à 2 200 habitants entre1748et1752. Un recensement de la population y est effectué afin de compter le nombre d'habitants en Acadie en 1752. Ceux s'établissant dans l'isthme de Chignectouvivent difficilement et, en attendant que leurs terres endiguées deviennent productives, doivent survivre avec la ration donnée par la France ; plus de 1 100 personnes vivent de cette aide sociale en 1752, alors que le gouvernement français demande une allégeance inconditionnelle sous peine d'expulsion et force la population à pratiquer uniquement le métier d'agriculteur. Quant à eux, les Micmacs dépendent de plus en plus du soutien militaire français et Louisbourg doit être constamment ravitaillée. La France accorde par contre plus d'importance aux îles desAntilles, considérées plus rentables.
Le mot « Acadien », dans le sens d'un habitant de l'Acadie, apparait pour la première fois en1699, sous la plume deDière de Dièreville. Les Acadiens vivant en Nouvelle-Écosse développent un fortsentiment identitaire, causé par leur isolement de la France – tout en conservant quelques coutumes – par leurs différences culturelles avec les Anglais et par l'influence desMicmacs. Les Acadiens profitent de la vie, accordent une importance particulière à la famille et s’accommodent de la domination britannique, tout en gardant un désir d'indépendance.
Les Britanniques ont d'ailleurs de la difficulté à contrôler les Acadiens car ceux-ci représentent une large population homogène, occupant les meilleures terres et jouissant d'une certaine aisance matérielle. Les Acadiens trouvent toutes sortes d'excuses pour ne pas payer le nouvel impôt du gouverneurSamuel Vetch, qui devait servir à payer les soldats, et refusent aussi de participer à la réparation des forts. Le gouvernement est donc préoccupé par l'imposition d'unserment d'allégeanceà la couronne, une pratique fréquente à l'époque. Lors des premières demandes, à partir de1710, les Acadiens tentent de négocier des garanties. Le lieutenant-gouverneurLawrence Armstrongparvient à leur faire signer un serment en1726, moyennant une exemption du service militaire. Une nouvelle tentative en1727échoue car les Acadiens proposent plusieurs conditions alors qu'en1728, Armstrong fait saccager la maison du curéRené-Charles de Breslay, qu'il accuse d'influencer la population, causant l'indignation de ces derniers. En 1730, le gouverneur Philipps parvient finalement à faire accepter un serment aux Acadiens, après avoir réhabilité le curé De Bresley ; le gouverneur omet toutefois d'envoyer la seconde partie du document à Londres, qui contient une garantie de neutralité. Les Acadiens sont dès lors surnommés lesFrench neutrals.
Le système monétaire duMassachusettsest implanté, facilitant les échanges entre les deux colonies.
La construction de laforteresse de Louisbourgcommence en1720. Sa construction crée de nombreux emplois et la demande en matériaux favorise l'économie de l'île durant des décennies. Par contre, la forteresse doit être constamment réparée car les administrateurs ont détourné une partie des fonds destinés à la construction et ont employé des matériaux inadéquats.
ÀLouisbourg, environ mille emplois sont liés à la pêche et le commerce international implique de nombreux marchands. Le sel, le vin et les produits manufacturés sont importés de France tandis que le sucre, la mélasse, le rhum, le café et le tabac proviennent desAntilles. L'Acadie exporte des céréales, du bétail, du bois d'œuvre et des légumes. La pêche fonctionne tellement bien à l'île Royale que les pêcheurs de la Nouvelle-Angleterre préfèrent emporter leur poisson à Louisbourg pour qu'il soit revendu ailleurs. Même si c'est défendu, les Acadiens de la Nouvelle-Écosse font du commerce avec l'île Royale, en expédiant du bétail, des céréales et de la fourrure.
Après la conquête, 250 des 2 000 Acadiens situés en Nouvelle-Écosse émigrent en France. Ce pays tente alors d'attirer la population sur l'île Saint-Jean afin de renforcer sa présence et affaiblir la Nouvelle-Écosse.Port-LaJoyedevient la capitale de l'île, mais dépend à son tour de Louisbourg ; plusieurs villages sont fondés, notamment Havre-aux-Sauvages, Havre-Saint-Pierre, Tracadie, Rivière-du-Nord-Est, Trois-Rivières et Pointe-de-l'Est. De nombreux immigrants en provenance deTerre-Neuvefont grimper la population de l'île de 700 personnes en1715à 2 800 en1723; les Acadiens sont pourtant les plus nombreux à rester, formant le noyau de la population. Les Acadiens sont pourtant peu nombreux à s'y déplacer, en raison du climat moins agréable et du sol peu fertile ; les Britanniques leur interdisent aussi la construction de bateaux et la vente des terres et du bétail. La compagnie de colonisation du comte de Saint-Pierre est fondée en1720et tente d'établir une colonie agricole à l'île Saint-Jean mais doit cesser ses activités quatre ans plus tard à cause du faible nombre de colons. En fait, la plupart des rares immigrants acadiens proviennent dePort-Royal, où la surpopulation et le contrôle britannique rendent le commerce difficile. Les Français réduisent peu à peu leur publicité, espérant que les Acadiens restés sur place facilitent la reconquête du territoire. Cependant, la migration connaît un nouvel essor vers1740et s'accentue après la fondation d'Halifax, la situation devenant plus tendue en Nouvelle-Écosse.
Entre1713et1744, l'Acadie connait une période de paix, marquée par l'une descroissances démographiquesles plus fortes au monde, causant un manque de terres et contribuant au développement desTrois-Rivières. Le gouvernement d'Annapolis Royal établit uncadastreen1730; les Acadiens s'établissent sur des terres destinées aux Anglais et trouvent toutes sortes d'excuses pour ne pas payer de taxes.
Contrairement à la Nouvelle-Écosse, la société de Louisbourg est fortementhiérarchisée; les classes sociales les plus aisées, représentant 13 % de la population, possèdent 73 % des richesses. En dessous des administrateurs, les officiers supérieurs bénéficient tout de même d'un grand prestige ; les riches marchands sont de la même classe sociale mais des marchands moins fortunés parviennent parfois à occuper des postes administratifs. Viennent ensuite les petits commerçants et enfin une classe au statut précaire, composée de cabaretiers et d'habitants-pêcheurs. Sous ces derniers se trouvent des pêcheurs engagés, résidant souvent dans des cabanes à l'extérieur des fortifications. Tout en bas de l'échelle sociale se trouvent lesdomestiques, lessoldats– qui représentent 36 % de la population – et lesesclaves. Certaines personnes – bourreaux, marchands de passages et étrangers – vivent quant à eux en marge de la société. Les femmes de Louisbourg sont d'origines diverses mais il est difficile d'en estimer le nombre. Lemariage, qui peut permettre d'améliorer son rang social, est pris très au sérieux, même si certaines personnes se remarient plusieurs fois. L'accumulation de richesses peut aussi permettre d'améliorer son rang.
Le traité d'Utrecht permet la pratique de la religion catholique tant que cela ne contredit pas les lois britanniques qui, elles, l'interdisent ; le gouvernement permet cependant à la France d'envoyer des missionnaires en Nouvelle-Écosse. Ceux-ci entretiennent des liens soutenus avec les Amérindiens, ce qui attise la jalousie des officiers français et pousse certains Anglais à croire qu'ils représentent une menace ; il reste que les Amérindiens ne se laissent pas contrôler, c’est plutôt que les missionnaires parviennent à se faire accepter par ces derniers. L'abbéJean-Louis Le Loutrefait par contre l'objet de nombreuses critiques, est accusé du meurtre d'un officier et emprisonné huit ans. Le gouvernement se méfie aussi de l'influence des missionnaires dans la société, notamment en ce qui a trait au règlement des différends. Quoi qu'il en soit, les Acadiens ne font pas preuve d'une grande dévotion, la plupart des paroisses n'ont pas de missionnaires et il n'y a probablement même pas d'églises de pierres ; la situation empire dans les années 1750. À l'île Royale, la religion est reléguée au second plan et il n'y a même pas d'église, la messe étant célébrée à la chapelle de la garnison. LesRécollets, arrivés en1730, sont populaires mais leur comportement et leur manque d'instruction sont souvent critiqués ; il y a aussi desFrères de la Charitéà l'hôpital. À l'île Saint-Jean, une chapelle est construite àPort-LaJoyedès la colonisation et deuxSulpiciensla desservent de1720à1723; les Récollets les remplacent jusqu'en1754et de nouvelles chapelles sont construites au fil des ans. Ces prêtres occupent plusieurs fonctions et sont payés par l'État.
La plupart des gens éduqués quittent le territoire après la conquête. Ce délaissement, s'ajoutant au manque d'intérêt de l'administration, rend l'éducation difficile. Selon Gisa Hynes, le taux d'alphabétisation est même en baisse. Le gouvernement britannique tente même d'implanter des écoles anglophones, dans le but d'assimilerla population, sans réel succès. Certains prêtres, notammentRené-Charles de Breslay, parviennent toutefois à fonder quelques écoles. La situation est meilleure à Louisbourg, où Sœur de la Conception, de laCongrégation de Notre-Dame de Montréal, fonde une école pour filles qui devient populaire, mais elle est quand même rappelée à Montréal lorsque la congrégation ne veut pas envoyer d'autres religieuses. Cinq sœurs la remplacent en1733et1734. Elles doivent vendre des objets pour rembourser les dettes contractées par la fondatrice. Une centaine de filles fréquente l'école en1740, certaines sont pensionnaires alors que d'autres sont admises par charité. Certaines filles poursuivent leurs études ailleurs tandis que certaines finissantes sont embauchées comme assistantes. Les religieuses bénéficient d'une rente du Roi et d'une autre du gouverneur à partir de 1740. Elles sont rappelées en France en1745à la suite de l'invasion britannique mais reviennent trois ans plus tard ; elles doivent alors contracter des dettes pour maintenir l'école ouverte. L'éducation des garçons n'est pas bien connue des historiens, si ce n'est que les Récollets ne remplissent pas leur engagements, notamment l'enseignement du catéchisme et la fondation d'écoles paroissiales, et que les garçons sont souvent éduqués à l'étranger ou sur place par des tuteurs ou leur père.
En1749, legouverneur Cornwallisdemande aux Acadiens de prêter serment d'allégeance sans condition sous peine d'être déportés mais ces derniers refusent ; le gouverneur ne donne cependant pas suite, de même que son successeur,Peregrine Hopson.Charles Lawrencedevient gouverneur en1753. La guerre reprend en1754et il profite de la situation pour décider de déporter la population de l'isthme de Chignectou, ce qui permettrait de faire venir encore plus d'immigrants britanniques en Nouvelle-Écosse. Avec la complicité de son supérieur, le gouverneur duMassachusettsWilliam Shirley, Lawrence met sur pied un corps expéditionnaire. Le lieutenant-colonelRobert Moncktonprend lefort Beauséjouret lefort Gaspareauxen juin1755. Le mois suivant, Lawrence tente de faire signer un serment sans condition mais les Acadiens essaient de négocier. Profitant de la présence de la flotte de l'amiral Boscawen et des troupes de la Nouvelle-Angleterre, le conseil législatif approuve la déportation ; ladéfaite du général Braddock en Ohioa sûrement influencé leur décision. Jusqu'en décembre, près de 6 500 personnes sont arrêtées puis mises sur les bateaux, avant d'être envoyées vers lesTreize colonies.
Plusieurs centaines d'Acadiens parviennent toutefois à s'échapper vers l'île Saint-Jean, leCanadaou l'île Royale ; cette dernière devient un véritable camp de réfugiés et le gouvernement, qui peine déjà à ravitailler Louisbourg, ne parvient pas à répondre aux besoins des 4 000 habitants. La résistance acadienne s'organise dès la prise du fort Beauséjour etJoseph Brossard, dit Beausoleil, attaque à plusieurs reprises les Britanniques dans Beaubassin. Le Premier ministre britannique,William Pitt l'Ancien, élabore un plan d'invasion de laNouvelle-France, avec des attaques contre Montréal, Québec et Louisbourg ; comme prévu, Halifax sert de base d'opération pour l'offensive contre Louisbourg. La flotte est dirigée par l'amiral Boscawenalors que l'armée de terre est sous le commandement dugénéral Amherst. Le gouverneurAugustin de Drucourtse rend après deux mois de siège en juillet1758. Les civils sont déportés en France tandis que les soldats sont emprisonnés auRoyaume-Uni. La forteresse est détruite en1760, afin qu'elle ne puisse plus jamais représenter une menace.
Rollo attaque l'île Saint-Jean en1758et capture 2 500 personnes qui sont déportées en France : c'est ladéportation de l'île Saint-Jean. Les Acadiens qui s'étaient cachés en bonne partie sont capturés lors de différentes attaques jusqu'en1763. Les Britanniques mettent le feu aux bâtiments et aux champs des Acadiens pour éviter qu'ils ne puissent se ré-établir au même endroit. De plus, les familles sont séparées, ce qui détruit la base de la société acadienne. Entre le tiers et la moitié des déportés meurent ; les tempêtes en mer, le manque de nourriture et d'eau ainsi que les mauvaises conditions d'hygiène sur les bateaux en sont la principale cause. Les Acadiens déportés dans les Treize colonies doivent de surcroît faire face à l'hostilité de la population locale, qui n'avait pas été informée de leur arrivée.
En1763, letraité de Parismet fin à laguerre de Sept Anset confirme la souveraineté duRoyaume-Unisur l'AcadieouNouvelle-Écosse. Les Acadiens restés en Nouvelle-Écosse sont forcés à travailler dans des travaux publics puis sont relâchés. Laproclamation royalepermet, quant à elle, aux déportés de retourner dans la colonie, ce qu'ils sont des milliers à faire, provenant autant duQuébec, deFranceou desTreize colonies. Par contre, les Acadiens ne peuvent pas se rétablir sur leurs anciennes terres, doivent prêterserment d'allégeanceet se disperser en petits groupes ; certaines terres leur sont toutefois réservées, notammentPobomcoup,BeaubassinetMemramcook, mais la plupart décident de s'installer dans des endroits éloignés des établissements anglais. Un réseau de communication permet de réunir la plupart des familles, qui s'établissent au départ àHalifaxet au bord dudétroit de Canso. À partir de1767, des villages sont fondés à labaie Sainte-Marie, dans larégion de Chéticampet sur l'isle Madame. Au nord, les établissements de labaie des Chaleurset dudétroit de Northumberlandse développent mais Memramcook devient le principal village. À l'île du Prince-Édouard, l'ancienne île Saint-Jean, les Acadiens s'établissent surtout au bord de labaie de Malpèque. À la fin duXVIIIsiècle, de nouveaux villages sont fondés dontBarachois,Bouctouche,Petit-Rocher,Néguac,Richibouctou,ShippaganetTracadie.
L'année1763est aussi marquée par l'arrivée de 12 000Planters, ce qui rend la colonie majoritairementanglophoneetprotestante. Le ravitaillement des troupes britanniques lors de laguerre d'indépendance américaine(1776-1783) et laguerre de 1812-1814représentent une opportunité économique. La région n'est pas vraiment menacée par une invasion américaine, excepté lors de l'attaque sur lefort Beauséjouren1776. À la suite de la victoire américaine durant la guerre d'indépendance, des milliers deLoyalistess'établissent dans la région. Ces nouveaux arrivants demandent à avoir leur propre gouvernement. Les provinces de l'Île-du-Prince-Édouardet duNouveau-Brunswicksont donc créées respectivement en1769et en1784. Les Acadiens sont désormais minoritaires dans trois territoires différents, aujourd'hui appelés lesProvinces maritimes. Ceux de la vallée dufleuve Saint-Jeansont obligés de laisser leurs terres aux Loyalistes et se déplacent plus au nord, dans leMadawaska, oùSaint-Basiledevient le principal établissement. Des immigrantscanadiens françaisse joignent à cette population. À noter que, de nos jours, un certain nombre d'habitants de cette région se considèrent désormais comme un peuple à part des Canadiens français et des Acadiens, lesBrayons. Laguerre d'Aroostooka lieu entre1838et1839dans le Madawaska. Bien qu'il n'y ait pas de morts, le Royaume-Uni doit céder la partie sud de la région auxÉtats-Unis, isolant ainsi lesAcadiens du Maine.
De nombreux exilés décident tout de même de rester à l'étranger, formant ainsi les bases de ladiaspora acadienneet de l'Acadie généalogique. Les prisonniers du Royaume-Uni sont rapatriés en France après le traité, où ils s'ajoutent aux milliers de déportés de l'Île-du-Prince-Édouard et de l'île du Cap-Breton qui survivent grâce à l'aide sociale. Le regroupement des Acadiens est ensuite tenté, àBelle-Île-en-Mer, enBretagne, dans lePoitou, à Martinique et même enGuyane, dans la colonie française de Saint-Domingue (Haïti) et auxîles Malouines. Peu de ces établissements ne réussissent réellement, à part Belle-Île-en-Mer en Bretagne et la Ligne acadienne au Poitou, et la plupart des Acadiens décident alors de revenir enAmérique du Nord, généralement à destination de laLouisiane, qui fut secrètement cédée à l'Espagneen1762. Des exilés des États-Unis passent aussi en Louisiane; leurs descendants sont désormais connus sous le nom deCadienset vivent dans l'Acadie du Sud, dont la principale région est l'Acadiane.
Des lois discriminatoires envers lescatholiques— Acadiens etIrlandais— sont appliquées, les privant ainsi de toute participation dans l'administration publique. Ils n'acquièrent le droit de vote qu'en1789en Nouvelle-Écosse et en1810au Nouveau-Brunswick et à l'Île-du-Prince-Édouard. Ils doivent tout de même attendre1830pour avoir le droit de siéger dans les assemblées. La loi de1766interdisant la fondation d'une école par un catholique n'est abolie qu'en1786. Les catholiques peuvent toutefois pratiquer leur religion sans trop de restrictions, et celles-ci disparaissent peu à peu. La loi de1758interdisant la propriété terrienne aux catholiques n'est abolie qu'en1783. Toutefois, les habitants deMinoudieetMemramcookdécouvrent que leurs terres appartiennent déjà àJoseph Frederick Wallet Desbarres. Ils doivent donc payer une rente annuelle et, après quelques années de procédures, la plupart décident de déménager dans le Sud-est du Nouveau-Brunswick. Ceux de Memramcook doivent racheter leurs terres et le dossier n'est réglé qu'en1840. À l'Île-du-Prince-Édouard, ce sont à la fois les Acadiens et les Britanniques qui doivent payer une rente à leurs seigneurs. Le seigneur du lot 16,Harry Compton, cause tellement de problèmes que la population décide de déménager entre1812et1816vers le lot 15, aujourd'hui appelé laRégion Évangéline. La situation n'est réglée qu'en1873.
Les Acadiens sont représentés dans les parlements respectifs par des députés anglophones. Toutefois, leSerment du testest aboli en1827dans l'Assemblée législative de la Nouvelle-Écosse. Trois ans plus tard,Anselme Doucetest le premier Acadien à porter sa candidature, tandis queSimon d'Entremontest le premier élu en1836, pour la circonscription d'Argyle. Il se range du côté des Réformistes, qui souhaitent ungouvernement responsable. Il obtient aussi la création d'une nouvelle circonscription à laBaie-Sainte-Marie.Anselme F. Comeauy est élu en1840et siège même au Conseil législatif.Amand Landrydevient le premier député acadien du Nouveau-Brunswick en1846. Il s'oppose à la construction d'un chemin de fer en région anglophone, prétextant l'oubli systématique des régions acadiennes. Il s'oppose aussi à la Confédération. Ces rares députés sont en fait des personnalités bien établies dans leur communauté, dont les liens avec les dirigeants anglophones ont probablement contribué à leur succès. Ils n'osent en fait pas trop défendre les intérêts acadiens, étant minoritaires dans leurs assemblées respectives.
La population vit surtout d'uneagriculture de subsistanceet le rendement varie grandement d'une région à l'autre. Peu d'agriculteurs utilisent de l'engraisou pratiquent larotation culturalealors que les animaux sont peu nombreux et ne sont pas gardés dans des pâturages. Les Acadiens ont souvent des terres plus petites que les anglophones ; ils continuent donc à utiliser desaboiteauxpour tenter d'augmenter la superficie de leurs terres. Lespommes de terre, lepoisson, legibieret certaines céréales comme leblé, l'orgeet lesarrasinforment l'essentiel de l'alimentation. Les maisons comptent souvent une seule pièce, chauffée par une seule cheminée servant aussi à la cuisson. AuMadawaskatoutefois, l'agriculture dépasse le stade de l'autosuffisance dès le début duXIXsiècle et les surplus de grains sont vendus àFredericton. Des sociétés agricoles sont fondées à la même époque mais sont dirigées par des fermiers anglophones.
Lamorueest l'espèce de poisson la plus consommée dans le monde à l'époque. L'industrie locale est contrôlée par trois principales compagnies, toutes originaires deJersey: lesRobin, les Fruing et les Lebouthillier ; la Compagnie Robin, la principale, compte douze postes de pêche et connaît une croissance soutenue jusque vers 1850. Seule l'isle Madamene compte pas demonopolesalors que dans certaines régions commeChéticamp, les Robins possèdent tout l'équipement. Les compagnies avancent la marchandise nécessaire aux pêcheurs, qui doivent ensuite rembourser leur dette avec le poisson pêché durant l'été. Ils reçoivent rarement de l'argent comptant et doivent acheter à crédit dans les magasins de la compagnie ; les pêcheurs restent souvent endettés par ces pratiques. Les femmes jouent un rôle vital dans l'industrie, en salant, séchant et parfois transformant le poisson ; elles peuvent aussi produire de l'huile de foie de morueou faire de l'agriculture pour la compagnie. Le commerce d'huîtresest en expansion ; le principal lieu de production estMiscouchebien queCaraqueten exporte depuis1795.
Les vastes forêts permettent l'exploitation forestièreet leMadawaskaest encore une fois la région la plus dynamique bien que le bois soit surtout vendu et transformé àSaint-Jean. Grâce à son port et ses cours d'eau,Bathurstdevient rapidement le principal centre d'activité forestière ;Joseph Cunard, deChatham, reste toutefois le plus important entrepreneur. Lesbûcheronsforment une classe sociale à part : ils quittent leur famille à l'automne, doivent se construire un abri et une écurie à leur arrivée au chantier, coupent les arbres jusqu'en hiver et font ladraveau printemps.
Laconstruction navaleest une industrie importante et la situation des Maritimes dans l'empire britannique permet aux colonies de développer le commerce maritime. Le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse est la région la plus active dans ce domaine bien que le Nord-est du Nouveau-Brunswick construise quelques navires comparables. En échange de poisson et de bois d'œuvre, les marchands importent toutes sortes de produits comme de la nourriture, des ustensiles de cuisine et des vêtements.
Pour se reloger, les Acadiens doivent absolument demander une concession au gouvernement, sous plusieurs conditions dont la dimension des maisons à construire et le délai accordé pour le défrichement ; les citoyens duMadawaskasont privilégiés car lesLoyalistesse sont établis au sud et le gouvernement souhaite coloniser la région pour éviter son annexion par leBas-Canada. La population acadienne des Maritimes augmente rapidement, passant de 8 408 personnes en1803à environ 87 000 en1871et ce même si lamortalité infantilecompte pour 44 % des décès ; l'augmentation de la population pousse à la fondation de nouveaux villages dans l'arrière-pays du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse.
LesMicmacsetMalécitesvoient aussi leurs conditions changer après la conquête. Bien qu'ils vivent souvent près des localités acadiennes, ils ont surtout des relations avec les anglophones. En fait, il y a désormais une certaine intolérance envers lemétissageet il y a peu de contacts entre les Amérindiens et les Acadiens jusqu'à la fin duXXsiècle.
Le clergé est en manque d'effectifs depuis1763et a peu de considération pour les Acadiens ; quelquesmissionnairessont tout de même envoyés pour desservir chacun un vaste territoire.Mathurin Bourgdevient le premier prêtre acadien en1772. Les paroisses sont créées à partir de1781, la première étant celle deMemramcook. À partir de1783, les gouvernements se montrent plus tolérants face aux prêtres catholiques. À la suite de laRévolution française, quelques prêtres français s'établissent en Acadie, répondant aux demandes de la population.Jean-Mandé SigogneetThomas Cookesont tous deux de grands bâtisseurs d'églises et de presbytères; la plupart des églises sont en effet trop petites et mal entretenues. Les missionnaires ont de la difficulté à imposer des normes car les Acadiens sont habitués à célébrer des messes sans prêtre, n'ont pas la même conception dessacrementset de la gestion des paroisses et s'opposent à leur pouvoir de plus en plus importants alors que les laïcs, autorisés à accomplir certaines tâches en leur absence, ne veulent pas perdre leur influence. Les missionnaires n'hésitent pas à imposer des punitions ou à dénoncer publiquement une personne ou une habitude. Les catholiques des Maritimes relèvent dudiocèse de Québecjusqu'en1817, avec la création duvicariat apostoliquede la Nouvelle-Écosse et ensuite de la création dudiocèse de Charlottetownen1829et dudiocèse de Saint-Jeanen1842.
L'éducation n'est pas une priorité et sa qualité varie fortement d'une région à l'autre, de même que le programme et la gestion car l'école reste une initiative locale; letaux d'analphabétismeest même plus élevé que sous le régime françaiset les écoles sont rares avant1820. L'évolution de l'éducation s'inspire des innovations européennes ; lesystème Madrasest ainsi implanté en1820car avantageux pour une population pauvre. Certains prêtres, dontJean-Mandé Sigogne, enseignent dans leur presbytère. De1802à1852, des lois néo-brunswikcoises accordent du financement aux écoles puis touchent labureaucratieet lalaïcité; une école normale est même fondée àFredericton. Une loi prince-édouardienne de1825prévoit le financement d'écoles et fixe les normes de qualification des enseignants ; une seconde loi de1852transfère le contrôle de l'éducation à un surintendant provincial. Les premières lois néo-écossaises ne favorisent pas l'égalité des catholiques alors qu'une loi de1841instaure un système scolaire unilingue anglophone mais tolère l'enseignement du français. Toutefois, jusqu'en1850, les lois accordent un financement aux écoles acadiennes et développent la structure bureaucratique. Un premiercouventest fondé par lestrappistinesàTracadie, en1824. L'abbé Antoine Gagnon tente d'ouvrir un collège àGrande-Digueen1836mais doit abandonner le projet à la suite de difficultés financières et de l'opposition de l'évêque; aucun collège n'ouvre avant1840, même s'ils sont considérés comme plus faciles à implanter qu'une école.
Outre les missionnaires et les prêtres, quelques notables font leur place, commeAmable Doucetà l'Anse-des-Belliveau,Joseph GueguenàCocagne,Otho RobichaudàNéguacet Joseph Arsenault àMalpèque. Ils occupent diverses fonctions publiques et religieuses en plus d'occuper souvent le rôle denotaireet degreffier; ils sont aussi entrepreneurs, bien que plus modestes que les anglophones. Il n'y a toutefois pas de journal francophone ni d'avocat ou de médecin et il n'y a pas réellement declasse moyenne.
Deux œuvres marquent un point tournant dans la renaissance acadienne, la plus importante étant le poèmeEvangéline, publié par l'AméricainHenry Longfellowen1847; les Acadiens se reconnaissent dans cette intrigue, le couple fictif d'Évangéline et de Gabriel représentant en quelque sorte leur histoire, leur dispersion et leurs retrouvailles. En1859,François-Edme Rameau de Saint-Père, unFrançais, publieLa France aux colonies : Acadiens et Canadiens, dont la première de deux parties traite de l'histoire des Acadiens, permettant aux principaux intéressés de découvrir pour la première fois leur histoire dans leur langue. Rameau visite deux fois l'Acadie et publie en1889un autre ouvrage,Une colonie féodale en Amérique : l'Acadie, 1604-1881. De plus, il entretient une correspondance avec plusieurs membres de l'élite et aide les Acadiens à tisser des liens avec le reste de laFrancophonie.
Les Maritimes obtiennent progressivement toutes ungouvernement responsableen1850. Lelibre-échangeest instauré dans l'empire britanniqueen1846; cela nuit à l'économie des colonies et l'annexion auxÉtats-Unisest donc proposée comme solution. Letraité de réciprocité canado-américainest signé en1854entre l'Amérique du Nord britanniqueet les États-Unis ; il est annulé à son expiration en1864à cause du soutien du Royaume-Uni envers lesÉtats confédérés d'Amérique. L'Union des Maritimesest alors à l'ordre du jour de laconférence de Charlottetown, organisée la même année ; outrepassant leur mandat, les délégués proposent plutôt laConfédération canadienne, qui inclurait les Maritimes mais aussi laProvince du Canada. La Confédération est acceptée par Londres et les parlements coloniaux, sans faire l'objet d'unréférendum. Cela provoque le mécontentement des Écossais, des anglophones des régions côtières et des Acadiens, qui considèrent que la Confédération nuirait à l'économie. Au Nouveau-Brunswick, les Acadiens votent contre à deux reprises et les rares députés anti-confédération sont surnommés laFrench Brigadepour cette raison. La confédération du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse, de l'Ontarioet duQuébeca lieu le1juillet 1867. LaConstitution du Canadarégit dès lors l'ensemble des droits fondamentaux et des règles qui définissent les principes politiques, les institutions, lespouvoirs ainsi que les responsabilités des provinces et de l'État fédéral, dont la capitale est désormaisOttawa. Les Acadiens de l'Île-du-Prince-Édouard votent contre le projet avant de l'approuveret la colonie rejoint le nouveau pays en1873.
Stanislaus Francis Perryest élu premier député acadien de l'Île-du-Prince-Édouard en1854et premier députélibéralfédéral en1874; il retourne dans la politique provinciale en1879puis à nouveau fédérale en1887. À la fin de sa carrière, il est accusé de ne pas défendre les intérêts acadiens et de souvent changer d'opinion.Fidèle GaudetetJoseph-Octave Arsenaultsont les deux autres députés provinciaux acadiens. Arsenault, libéral puisconservateur, est très apprécié et devientsénateuren1895. En Nouvelle-Écosse, au niveau provincial,Henry Martellet surtoutIsidore Leblancsont à noter ; ce dernier est le premier acadien à devenir ministre. Au Nouveau-Brunswick, sept députés et un sénateur, dont cinq conservateurs et deux libéraux représentent les Acadiens au fédéral mais aucun n'occupe le poste de ministre.Auguste Renaudest élu dansKenten1867et le conservateurGilbert Girouardlui succède entre1878et1883. Ce dernier est fidèle aupremier ministreJohn A. Macdonaldet sa principale réalisation est un chemin de fer desservantBouctouche.Pierre-Amand Landrysuccède àson pèreau provincial en1870avant de succéder à Girouard en1883; il est le premier Acadien à devenir ministre provincial et juge. Le favoritisme politique se développe, certaines personnes obtenant des postes administratifs en échange de leur soutien au parti au pouvoir.
Plusieurs lignes dechemin de fersont construites à partir de1850; les projets sont souvent liés à l'industrie forestière et les investisseurs sont surtout anglophones. Toutefois, le chemin de fer crée de nombreux emplois chez les Acadiens et offre de nouveaux débouchés pour les petits entrepreneurs.
La plupart des Acadiens vivent toujours de l'agriculture de subsistanceet, bien que le nombre de sociétés agricoles augmente, les techniques utilisées évoluent lentement, ce qui leur vaut des critiques. Par contre, l'agriculture est combinée à la pêche et à l'exploitation forestière au Cap-Breton et dans le Nord-est du Nouveau-Brunswick alors qu'au Madawaska et à l'Île-du-Prince-Édouard les produits s'écoulent plus facilement ; laBanque des fermiers de Rustico, fondée en1859, est liée à ce succès. Dans l'Île-du-Prince-Édouard, la principale culture est l'avoine et les pommes de terre, même si le lin et le blé d'Inde deviennent plus populaires. Au Madawaska, la production de plusieurs produits augmente constamment. Les pommes de terre sont en général produites en grande quantité au Nouveau-Brunswick et partiellement exportées. Quelques Acadiens commencent à investir dans lecommerce de détail, certains ouvrent même de petites usines et Fidèle Poirier ouvre l'un des premiers magasins àShédiacen1856. La relance de l'industrie des pêches par des entrepreneursaméricainscoïncide avec le manque de nouvelles terres agricoles. L'exploitation duhomard, duharenget dumaquereauaugmente à partir des années 1870. Le homard est mis en conserve pour y être vendu au Royaume-Uni, sauf au sud-ouest de la Nouvelle-Écosse où il est vendu vivant aux États-Unis ; la mise en conserve du homard représente moins de risque et d'investissements. Quelques Acadiens fondent des conserveries, employant des femmes et des enfants. Au Nord-est du Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse, la pêche à la morue domine toujours l'industrie mais l'arrivée du chemin de fer provoque le déclin de la vente de morue sèche ou salée en faveur de la morue fraîche. L'industrie forestière connaît une croissance sans précédent dans laPéninsule acadienneaprès1871, alors qu'elle poursuit son évolution dans le Madawaska ;Clareest un autre secteur important, où laconstruction navaleconstitue le principal marché.Saint-Léonardse trouve à un endroit stratégique ; la colonisation des environs et du même coup l'expansion de la ville et du Madawaska sont toutefois entravées par la concession des terres non développées donnée à la New Brunswick Railway en1878.
François-Xavier Lafranceouvre en1854àMemramcookle premier établissement d'enseignement supérieur de langue française, le séminaire Saint-Thomas ; il ferme ses portes en1862mais il est rouvert deux ans plus tard par la Congrégation de Sainte-Croix et devient leCollège Saint-Joseph. En1874, le curéMarcel-François Richardouvre leCollège Saint-Louis, àSaint-Louis-de-Kent, prétextant que le Collège Saint-Joseph est trop bilingue ; l'évêque Rogers le ferme en1882, en considérant qu'il répond mal aux besoins des Irlandais.
Les collèges contribuent à la formation d'uneclasse moyenneet d'une élite instruite à partir desannées 1860. Cette élite se divise en quatre classes, les deux plus en vue sont leclergéet les membres desprofessions libérales, soit les avocats, les médecins et les notaires. De plus, même si les agriculteurs et les commerçants acadiens ne bénéficient pas d'un capital considérable comme leurs homologues anglophones, bon nombre d'entre eux réussissent tout de même à se distinguer. Il y a aussi d'autres classes particulières, comme les pêcheurs pères de plusieurs fils ou ceux possédant unegoélette, capables d'avoir un rendement supérieur aux propriétaires dechaloupes. Dans certaines régions, le nombre de mariages entre les anglophones et les membres de l'élite acadienne augmente ; les villages plus pauvres tendent par contre à avoir une société égalitaire.
Le premier journal francophone,Le Moniteur acadien, est fondé en1867àShédiacparIsraël Landry; la fondation d'un journal destiné aux Acadiens avait déjà été réclamée par plusieurs personnes, dont l'historienFrançois-Edmé Rameau de Saint-Père. Malgré trois incendies et des difficultés financières, il sert pendant plusieurs années de tribune au nationalisme naissant ;Le Moniteur acadienappuie leparti conservateuret défend les intérêts du clergé et des francophones mais saligne éditorialene respecte pas totalement les idées de l'élite acadienne.
Sous la pression de quelques députés, les débats de l'Assemblée législative du Nouveau-Brunswicksont traduits en français avec la participation duMoniteur acadienen 1870 mais cette pratique est arrêtée la même année, le gouvernement prétextant des compressions budgétaires; l'unilinguisme anglais de certains ministères et de la justice de même que le manque de recenseurs bilingues est décrié à la même époque. Plus de place au français est aussi demandée dans l'administration municipale, le tout sans réels résultats.
L'émigrationvers lesÉtats-Uniss'accélère vers 1870 ; ce sont surtout des pêcheurs ou des personnes cherchant du travail dans les usines. Même si l'émigration est fortement critiquée, il reste que les Acadiens émigrent moins que les autres habitants des Maritimes. De plus, entre 1871 et 1881, leur population augmente de 26 % au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse alors qu'elle baisse de 12 % à l'Île. Le manque d'espace pousse d'ailleurs plusieurs groupes d'Acadiens du Nouveau-Brunswick à fonder de nouveaux villages tels queColborne,Tétagouche,Paquetville,Saint-Isidore,Sainte-Marie-de-Kent,AcadievilleetRogersville; des habitants de l'Île-du-Prince-Édouard participent à la fondation deSaint-Paul-de-Kent. Le clergé encourage ce mouvement, souhaitant éviter l'émigration mais aussi voir les Acadiens s'intéresser à l'agriculture plutôt que se faire contrôler par les compagnies de pêche. Malgré l'interdiction d'établissement permanent, des pêcheurs français et desSaint-Pierraiss'installent durant leXIXsiècle à Terre-Neuve, principalement à lapéninsule de Port-au-Port. Ils sont suivis durant les années 1850 par des agriculteurs acadiens, qui s'établissent surtout dans lavallée de Cordroyet àStephenville. Cette communauté est dynamique et obtient rapidement un curé francophone. Toutefois, plusieurs habitants quittent la région durant les années 1860 tandis que desÉcossaiss'ajoutent à la population, causant uneassimilationmassive.
Les manuels scolaires en français sont presque inexistants mais, au Nouveau-Brunswick, certains livres francophones sont approuvés à partir de1852cependant les écoliers disposent surtout de livres bilingues. Après1877, tous les livres utilisés à l'Île-du-Prince-Édouard doivent être en anglais ou bilingues, sauf celui de lecture.
La Nouvelle-Écosse adopte la loi Tupper en1864, qui instaure un système d'éducation unilingue anglais. Le Nouveau-Brunswick et l'Île-du-Prince-Édouard introduisent respectivement des lois similaires en1871et en1877. Bien que la loi du Nouveau-Brunswick comporte des aspects positifs comme la gratuité scolaire, la construction de nouvelles écoles et le contrôle des brevets d'enseignement, elle interdit l'enseignement du catéchisme tout comme la présence de symboles religieux et oblige les religieux à détenir un brevet d'enseignement. Elle oblige aussi les parents d'enfants fréquentant une école privée à payer aussi la taxe de l'école publique. Les anglophones appuient la loi tandis que les catholiques s'y opposent. Les Acadiens décident de ne pas payer la taxe scolaire et entreprennent diverses démarches pour faire annuler la loi. La tension culmine en1875àCaraquet, lors de l'affaire Louis Mailloux, où deux personnes trouvent la mort. Un compromis est ensuite trouvé et accepté par les catholiques.
Les communautés religieuses féminines jouent un rôle important en Acadie. LaCongrégation de Notre-Dame de Montréalfonde des couvents àArichaten1856, àMiscoucheen1864puis àCaraquetet àSaint-Louis-de-Kenten1874et àRusticoen1882. Les Sœurs de la Charité ouvrent un couvent àSaint-Basileen1862mais partent en1873; les Religieuses hospitalières ouvrent un autre couvent dans la même ville un an plus tard. De1868à1881, les Sœurs de Saint-Joseph fondent des hôpitaux àTracadie, àChatham, à Saint-Basile et àCampbellton. Certaines personnes critiquent la place grandissante des femmes dans la société.
Vers la fin duXIXsiècle, lesCanadiens françaiset les Acadiens sont marqués par la lutte pour la protection des écoles francophones et la pendaison deLouis Riel; une certaine solidarité semble émerger mais c'est auQuébec, la principale société francophone d'Amérique du Nord, que le mouvement de « réveil national » est concentré. En1880, cent délégués acadiens sont invités à une conférence de la Société Saint-Jean-Baptiste dans la ville deQuébec; c'est à ce moment qu'est décidée la tenue de lapremière Convention nationale acadienneau Collège Saint-Joseph deMemramcooken1881. Cinq mille personnes répondent au rendez-vous mais seulement quelques centaines participent aux débats, organisés autour de cinq commissions : le choix d'une fête nationale, l'éducation, l'agriculture, la colonisation, l'émigration et la presse. La majorité des interventions provient d'une sorte d'élite intellectuelle formée de prêtres et de personnes issues des professions libérales. Le tiers des discussions tourne autour de la définition de ce qu'est un Acadien. La Société nationale de l'Assomption, qui a pour but de défendre les intérêts des Acadiens des Maritimes et qui est en fait l'ancêtre de laSociété nationale de l'Acadie, est fondée. L'un des débats les plus chauds porte sur l'adoption de lafête nationale de l'Acadie, les délégués hésitant entre le24 juin,fête nationale des Canadiens françaiset le15 août, jour de l'Assomption; à la suite de l'insistance deMarcel-François Richarden faveur d'une fête spécifiquement acadienne, les délégués choisissent finalement la seconde option. D'autres conventions sont tenues de manière intermittentes dans différentes localités, où des thèmes semblables sont alors débattus. ÀcelledeMiscouche, en1884, ledrapeau de l'Acadieest choisi, de même que l'insigne acadien et la devise nationale,L'union fait la force; le choix de l'hymne nationalest moins clair et l'Ave Maris Stellal'emporte.
La Société nationale de l'Assomption forme un véritable gouvernement parallèle. Il y a un comité exécutif d'une quarantaine de membres, formé en1890à laconvention nationaledePointe-de-l'Église, et des vice-présidents provinciaux siégeant au Conseil général, qui détient réellement le pouvoir. En dehors des conventions, la société nationale se prononce sur de nombreux enjeux et s'intéresse aux enseignants, en donnant des bourses d'études et en encourageant les congrès pédagogiques. La Société mutuelle de l'Assomption, aujourd'huiAssomption Vie, est fondée en1903auMassachusetts; elle compte 58 succursales en1907, permettant à la population de se réunir régulièrement. En effet, outre son aspect commercial, elle permet le ralliement de la population, la promotion de l'éducation, la protection de la religion catholique, de la langue française et de la culture acadienne.
Bien que plusieurs Acadiens soient présents en politique, aucune idéologie propre n'est élaborée. Toutefois, la population abandonne peu à peu son appui envers leparti conservateuren faveur duparti libéral, probablement à cause de l'attrait deWilfrid Laurieret de la sensibilisation dePeter Veniot. Par contre, le mouvement nationaliste prône l'initiative privée au lieu de l'intervention de l'État.
Les Acadiens migrent de plus en plus versMonctonet dans une moindre mesureShédiac,YarmouthetAmherst, qui connaissent un développement économique important car facilement accessible par train. À Moncton, l'atelier duchemin de fer Intercolonialet ensuite la filature Moncton Cotton et les moulins Humphrey créent de nombreux emplois tandis que le nombre de femmes au travail augmente. Les Acadiens sont toutefois défavorisés face aux anglophones dans les postes qualifiés et reçoivent un salaire moins important ; plusieurs arrivent par contre à ouvrir de petits commerces. L'Île-du-Prince-Édouard est encore essentiellement agricole bien que le commerce se développe dans les villes.
L'Île-du-Prince-Édouard dispose du chemin de fer à partir de1880avant d'être reliée au continent par un traversier en acier à partir de1886. Lechemin de fer Caraquet, inauguré en1887, relie laPéninsule acadienneau chemin de fer Intercolonial ; il est toutefois en difficulté et vendu au gouvernement fédéral. Dans la même région, Pierre P. Morais inaugure en1907laGloucester Navigation Company, un service de transport maritime.
Les Acadiens émigrent moins que lesCanadiens anglais, ce qui augmente leur poids démographique. Les dangers associés à l'émigration encouragent la colonisation de l'arrière-pays et l'agriculture ; le mouvement se poursuit surtout au Nouveau-Brunswick, bien qu'un groupe deMadelinotss'établisse àBaie-Sainte-Anneen1899. La production agricole s'améliore ; les agriculteurs ne sont pas réellement mieux nantis que les pêcheurs ou que ceux qui pratiquent les deux métiers à la fois mais l'endettement des pêcheurs reste un problème. De plus, même si les usines sont surtout contrôlées par des marchands anglophones ou américains, on compte aussi quelques propriétaires acadiens ; ces usines fournissent aussi beaucoup d'emplois pour les femmes. Toutefois, les anglophones contrôlent l'industrie forestière, où la plupart des ouvriers sont des adolescents. Il semble que la classe moyenne acadienne ne soit pas vraiment touchée par laLongue Dépressionde1873, contrairement aux anglophones.
En1912, à la suite d'un long débat,Alfred-Édouard Leblancdevient le premierévêqueacadien. L'implantation de paroisses francophones en milieu mixte pose un problème etMonctonn'en a une qu'en1914.
Neuf hebdomadaires sont fondés avant1912. Bien que la plupart cessent rapidement d'être imprimés,L'Évangéline, fondé parValentin Landryen Nouvelle-Écosse en1887et déménagé à Moncton en1907, reprend le débat nationaliste sans se soucier de l'impact de ses éditoriaux. Les propos liés à la demande d'un évêque acadien choquent tellement le délégué apostolique que le journal doit être vendu en1910. Un autre journal notoire estL'Impartial, fondé en1893àTignish. À cette époque, quelques femmes parviennent, par la voie des journaux, à exprimer leurs opinions sur des questions importantes, telles que les droits des femmes, l'émigration et la politique.
LeFrench Department, similaire au défuntPreparatory Department, est mis sur pied en1885au Nouveau-Brunswick, toujours dans le but de préparer les étudiants acadiens aux études en anglais ; ses cours sont crédités et il a plus de succès que son prédécesseur. L'usage de livres bilingues est aboli en1907mais la plupart des livres utilisés au secondaire restent en anglais. En1902, une commission conclut que l'éducation unilingue anglophone nuit aux Acadiens en Nouvelle-Écosse. À partir de ce moment, l'usage de livres en français est permis et l'embauche d'enseignants bilingues encouragée. L'Île-du-Prince-Édouard s'intéresse peu aux demandes des Acadiens et, même si un inspecteur est nommé en1882, les écoles acadiennes sont en fait bilingues et même plutôt anglophones. Les enseignants s'organisent, une assemblée est convoquée àBathursten1880par Valentin Landry, où l'on discute des défis touchant l'éducation des Acadiens; les salaires des enseignants sont très bas, en partie à cause de leurs diplômes moins importants, alors que la profession est très majoritairement féminine. L'éducation supérieure se porte un peu mieux, lesEudistesfondent même deux collèges : l'un àPointe-de-l'Égliseen1890, qui deviendra l'Université Sainte-Anne, et l'autre en1899àCaraquet, déplacé à Bathurst en1916.
Placide Gaudet,Pascal PoirieretPhiléas-Frédéric Bourgeoisfont les premiers pas en littérature, se concentrant surtout sur l'histoire, la généalogie et lalangue acadienne.
Malgré l'émigration, la population acadienne se stabilise à l'Île-du-Prince-Édouard et en Nouvelle-Écosse alors qu'elle augmente au Nouveau-Brunswick, ce qui lui permet de prendre conscience de son poids politique. Au Nouveau-Brunswick, les Acadiens appuient majoritairement leparti libéraltandis que le nombre des leurs à l'Assemblée législativeatteint treize à partir de1948, sans oublier les onzeministresnommés entre1917et1957.Aubin-Edmond Arsenaultdevientpremier ministre de l'Île-du-Prince-Édouarden1917etPeter Veniotdevientpremier ministre du Nouveau-Brunswicken1923; ceux-ci ont toutefois simplement été nommés par intérim et aucun ne se fait réélire. Les Acadiens appuient massivement les libéraux enpolitique fédéralemais sont sous-représentés auSénat. Les ministresJoseph-Enoïl MichaudetOnésiphore Turgeonsont à noter, de même que Peter Veniot, élu à laChambre des communesen1926; les intentions de vote à l'Île-du-Prince-Édouard et en Nouvelle-Écosse sont mal connues des historiens etVincent Pottierne devient le premier député acadien qu'en1935. Les femmesobtiennent le droit de voteen1918en Nouvelle-Écosse, en1919au Nouveau-Brunswick, en1922à l'Île-du-Prince-Édouard et à l'échelle fédérale en1918, dans ce cas un an après les infirmières militaires et les femmes proches de militaires.
LaPremière Guerre mondialeest déclenchée en1914. Lors de lacrise de la conscription de 1917, certaines personnalités appuient la conscriptionmais la population y est généralement opposée, votant majoritairement pourWilfrid Laurier; l'opposition acadienne est toutefois moins prononcée que celle auQuébec. La participation des Acadiens à l'effort de guerre est par contre importante et le165bataillon, constitué d'Acadiens, est même formé en1916bien qu'il ne participe pas au combat en tant qu'unité distincte. Après la guerre, les vétérans acadiens demandent de l'aide, avec les anglophones, auprès du gouvernement.
L'expressionFrench Dominationest parfois utilisée durant les campagnes électorales tandis que des lettres duKu Klux Klancirculent. À la suite de pressions desloges orangistes, le gouvernement du Nouveau-Brunswick annule, en1929, un règlement favorisant une plus grande utilisation du français dans l'enseignement. En1934, laMutuelle de l'Assomption, prenant le relais de laSociété nationale de l'Assomption, incite les Acadiens à exiger des services en français dans le commerce, particulièrement àMoncton. L'English Speaking Leagueréplique enboycottanttoute présence du français, causant de nombreux congédiements.
Le Canada obtient son indépendance totale en1931par la signature dustatut de Westminster. Il se distance alors duRoyaume-Unimais se rapproche encore plus desÉtats-Unis.
Lors du déclenchement de laDeuxième Guerre mondialeen1939, la population participe généreusement aux collectes de fonds encouragées par le clergé. Même s'ils montrent leur opposition durant lacrise de 1944, les Acadiens s'enrôlent en grand nombre. La plupart des recrues doivent pourtant suivre un entraînement en anglais mais, contrairement à ce qui s'était passé lors de la guerre précédente, tous les vétérans ont droit à une aide fédérale.
Terre-Neuve-et-Labradorentre dans laConfédération canadienneen1949. À noter que cette province compte une minorité acadienne, lesAcadiens de Terre-Neuve, résidant principalement dans lapéninsule de Port-au-Portainsi qu'àSaint-Jean.
Même si les Acadiens deMonctonvivent moins bien que les anglophones, il reste que la ville commence à s'affirmer comme la capitale de l'Acadie. Les femmes font leur entrée dans l'économie urbaine au début duXXsiècle, peu de temps après les hommes. Elles sont surtout domestiques mais on les retrouve aussi dans les usines ; elles sont généralement jeunes et mal payées.
Le mouvement de migration vers les villes s'accompagne d'unesyndicalisationgrandissante et la Fédération des travailleurs du Nouveau-Brunswick est fondée en1913. Certains membres de l'élite sont favorables aux syndicats mais ceux-ci ne sont pas bien implantés dans la pêche et l'industrie forestière et de toute façon les Acadiens n'y sont pas beaucoup représentés. Le syndicat de l'usineFraserd'Edmundstonest reconnu vingt ans après sa fondation dans le secret, en1918. La Nouvelle-Écosse est touchée par des grèves violentes, tout comme l'Ouest canadien. Les usines de transformation du poisson sont trop petites pour que les employés se syndiquent mais la Gorton Pew, àCaraqueten1939, est syndiquée en1949. Des bûcherons ducomté de Restigouche, les premiers, font de même cette année-là.
L'entre-deux-guerres est une période difficile pour les pêcheurs, poussant le gouvernement fédéral à lancer une commission d'enquête en1927. De nombreuses solutions sont proposées par les pêcheurs alors qu'eux-mêmes organisent des cercles d'études et des associations. Les pêcheurs sont en fait délaissés par l'élite, qui considère toujours l'avenir de l'Acadie comme passant par l'agriculture. Nombreux sont ceux n'ayant aucune contrôle sur la production, ne possédant pas les bateaux et les agrès de pêche. La premièrecoopérativeest fondée en1915àChéticamp, ce qui cause l'hostilité de certains marchands ; de nombreuses autres sont tout de même fondées durant les années 1920 et 1930. Le gouvernement fédéral réagit finalement aux recommandations de la commission d'enquête en regroupant toutes les associations dans les Pêcheurs-Unis des Maritimes en1930. D'autres incitatives y font suite, certaines accélérant la modernisation de la flotte et l'industrialisation alors que la plupart des pêcheurs côtiers vivent toujours sous leseuil de pauvretéet doivent encore compter sur le travail de leur épouse et de leurs enfants. Lemouvement d'Antigonish, lancé en1930par l'Université Saint-Francis-Xavier, est fortement influencé par celui dethéologie socialedes années 1920. Il propose une réforme rurale par l'éducation collective, à laquelle participent divers secteurs de l'économie, sans oublier le rôle important du clergé et des femmes. En1938, le mouvement compte déjà 50 000 membres et 2 390 cercles d'étude. La premièreCaisse populaire acadienneest fondée en1936.
L'industrie despâtes et papiersest alors en expansion, les promoteurs anglophones ou étrangers s'y intéressant davantage alors que le gouvernement donne de vastesterres de la Couronne. Une première usine moderne est construite àBathursten1914. Moins important qu'au Nouveau-Brunswick, le secteur forestier de laBaie-Sainte-Marieest stimulé par la reprise de laconstruction navale, qui avait été abandonnée en1890. À partir des années 1930, à la suite du départ des compagnies causé par une nouvelle taxe, les Acadiens deviennent les principaux promoteurs dans cette région.
Le secteur agricole est toujours menacé par l'urbanisation et l'émigration. Le nombre de fermes diminue et leur superficie augmente tandis que les campagnards deviennent de plus en plus des travailleurs saisonniers dans d'autres domaines. Seul le Nouveau-Brunswick échappe à cette situation. L'Église préconise toujours l'agriculture et la colonisation. Le Comité des prêtres colonisateurs du diocèse de Chatham, fondé par Joseph-Auguste Allard en1933, est particulièrement actif en fondant les villages d'Allardville, deSaint-Sauveur, deKedgwicket deSaint-Quentindans le Nord de la province.
Tous les secteurs de l'économie sont touchés par laGrande Dépressionde1929, bien que les agriculteurs s'en sortent apparemment mieux. Les Maritimes ne peuvent profiter de l'aide fédérale alors que les comtés du Nord du Nouveau-Brunswick sont proches de la faillite. Il y a en plus des allégations de fraude et le secours direct est même aboli en1933dans le comté de Gloucester. Les effets de la crise se ressentent jusque vers1941.
Au Nouveau-Brunswick, la gestion des écoles passe desparoisses civilesauxcomtésdurant les années 1920 alors qu'un réseau d'écoles secondairesainsi que le transport d'écoliers par autobus sont implantés. L'éducation en région rurale reste toutefois déficiente et les livres sont encore souvent en anglais. L'Association acadienne d'enseignement est fondée en1936. En1939, le gouvernement de l'Île-du-Prince-Édouard consent à faire du français la langue d'enseignement — ou plutôt la principale — jusqu'en6annéedans les écoles acadiennes ; le gouvernement néo-écossais fait la même concession à la suite d'une recommandation de laXConvention nationale acadienne.
L'Université Sainte-Anne, en Nouvelle-Écosse, donne des cours d'été aux enseignants bilingues entre1941et1946alors qu'aucune formation particulière n'est donnée à l'Île-du-Prince-Édouard ; ceux donnés au Nouveau-Brunswick sont reconnus en1947, face aux pressions de l'Association acadienne d'enseignement. Les enseignants se regroupent en1946dans l'Association des instituteurs acadiens.
En1943, la Congrégation de Notre-Dame-du-Sacré-Cœur ouvre le premier établissement ouvert aux femmes auCollège Saint-Josephde Memramcook, déplacé en1949à Moncton. La même année, leshospitalières de Saint-Josephouvrent un autrecollège pour femmesàSaint-Basile. LesEudistesfondent le Collège Saint-Louis dans la ville voisine d'Edmundstonen1944. L'éducation des femmes est la même, sauf que le cours degrecest remplacé par celui d'économie familiale, ces collèges visant surtout à former des infirmières. À partir de1929, les collèges jouent un rôle dans l'expansion duthéâtre, lalittératureet lamusique acadienne; leCollège Maillet, fondé en1949, fait de Saint-Basile un véritable centre culturel. La littérature met à l'honneur les fondateurs et l'élite, tout en permettant à la population de découvrir d'autres régions à une époque où les déplacements sont encore difficiles. Quelques musiciens dontArthur LeblancetAnna Malenfantdeviennent professionnels.
L'Évangélinedevient un quotidien en1931mais doit revenir à une formule hebdomadaire un an plus tard car laGrande Dépressionfait baisser les ventes, avant de redevenir un quotidien en1949grâce à une contribution financière québécoise et française; deux nouveaux hebdomadaires sont fondés entretemps, soitLe Madawaskaen1913etLe Petit courrieren1937.
De plus en plus de paroisses de l'Île-du-Prince-Édouard ont des prêtres unilingues anglophones, ce qui nuit à l'épanouissement de la société acadienne ; les rares prêtres francophones parviennent tout de même à organiser divers mouvements paroissiaux très populaires. La Congrégation des filles de Marie de l'Assomption est formée en1922àCampbelltonalors que Congrégation des religieuses de Notre-Dame-du-Sacré-Cœur se sépare desSister of Charitydeux ans plus tard ; ce sont les deux seules communautés religieuses féminines à jamais avoir été fondées en Acadie. La création de l'archidiocèse de Monctonest proposée, en prétextant l'augmentation de la population et le souhait d'avoir une plus grande influence politique pour les catholiques. Malgré l'opposition de quelques prêtres anglophones, l'archidiocèse est érigé en1936à partir dudiocèse de Charlottetowntandis que le siège de ce dernier est transféré àBathursten1938. Le premier archevêque estArthur Melanson. Lediocèse d'Edmundstonest séparé de l'archidiocèse de Moncton en1944tandis que lediocèse de Yarmouthest formé dans l'archidiocèse de Halifaxen1953.
Les liens avec laFrancophoniedeviennent de plus en plus importants alors qu'un courant favorable aux Acadiens existe enFrance.Émile Laurivièrefonde ainsi le comité France-Acadie en1920, par l'entremise duquel leMinistère des Affaires étrangèresenvoie des livres, des films, des disques et des bourses d'études en Acadie. Certains établissements d'enseignement duQuébecdonnent aussi des bourses. Les Québécois délaissent la promotion dubilinguismepour celle du français, ce qui a aussi des impacts en Acadie. Une société secrète, l'Ordre de Jacques-Cartier, est mise créée àOttawaen1926, au départ pour défendre les fonctionnaires francophones face auxfrancs-maçonsanglophones mais qui étend son mandat à la promotion des intérêts économiques et sociaux des francophones ; plusieurs commanderies sont fondées en Acadie, jouant un rôle de premier plan dans la société.
Depuis lesannées 1960, les gouvernements sont plus impliqués dans de nombreux domaines, notamment l'éducation et la santé. Les Acadiens politisent leurs débats à la même époque. Ceux du Nouveau-Brunswick, représentant 85 % de cette population des Maritimes, se distinguant le plus au point de vue politique. Ils sont en fait les seuls à être assez nombreux pour assurer une présence à laChambre des communeset vingt des leurs, pour la plupart deslibéraux, y siègent de1953à1990.Roméo LeBlancest tour à tour député, ministre,sénateuretgouverneur général.Eymard CorbinetJean-Eudes Dubésont aussi à noter.Louis Robichaud, élu premier ministre du Nouveau-Brunswick en1960à l'âge de 35 ans, reste la principale personnalité politique acadienne duXXsiècle. Sa politique n'est pas basée sur lenationalisme acadien. Ses réformes ne sont pas toutes populaires et ne sont pas toutes des réussites mais certaines sont les plus progressistes et les plus controversées de l'histoire de la province. La plus audacieuse consiste à complètement revoir l'organisation des municipalités, de la santé, de l'éducation et de la justice dans le but de diminuer les écarts socioéconomiques existants entre les différents comtés ; ce programme est plus connu sous le nom deChances égales pour tous. Il adopte aussi, entre autres, laLoi sur les langues officiellesen1969. Le gouvernement fédéral adopte lui aussi uneLoi sur les langues officiellesla même année.
En1968, les étudiants de l'Université de Monctonsuivent lemouvement international de contestation, alors qu'ils font une visite remarquée à l'hôtel de ville de Moncton pour demander une plus grande présence du français en ville, entrent en grève pour protester contre la hausse des frais de scolarité et manifestent devant l'Assemblée législative du Nouveau-Brunswick. LesEudistesse retirent de l'administration de l'Université Sainte-Anneà la suite d'une autre grève au moment où le gouvernement provincial désire remplacer l'établissement par uncollège communautairemais une nouvelle grève fait reculer le gouvernement tout en rendant l'institution laïque. Leparc national de Kouchibouguacest ouvert en1969, à la suite de l'expulsion de ses résidents saufJackie Vautouret sa famille, qui décident de rester, malgré le harcèlement du gouvernement. En dépit des promesses du gouvernement fédéral, 3 000 personnes manifestent la même année à Bathurst contre la fermeture de la mine deNigadoo.
Leprogressiste-conservateuranglophoneRichard Bennett Hatfieldsuccède à Louis Robichaud en1970. LeParti acadienest fondé en1972dans le but de séparer le Nouveau-Brunswick en deux pour former uneprovince acadienne. Dans les faits, il vise plutôt à politiser la population. Le premier regroupement provincial des femmes du Nouveau-Brunswick est créé en1974. Un an plus tard, Hatfield crée le Comité consultatif sur la condition de la femme. La syndicalisteMathilda Blanchardest particulièrement influente et tente même de se faire élire cheffe duParti progressiste-conservateur du Nouveau-Brunswick, alors que sa fille Louise devient cheffe duParti acadienquelques années plus tard. À l'Île-du-Prince-Édouard,Léonce Bernarddevient ministre en1975etJoseph Aubin Doironest nommé lieutenant-gouverneur en1979. La création du Comité consultatif acadien en1977constitue un événement important dans la relation entre cette communauté et le gouvernement provincial. La SAANB organise uneseizième et dernière convention nationale acadienne, dite d'orientation nationale, àEdmundstonen1979. Les délégués se prononcent en faveur de la création d'une province acadienne mais seul le Parti acadien en fait la promotion. LaLoi reconnaissant l'égalité des deux communautés linguistiques officielles au Nouveau-Brunswick, adoptée en1981, constitue la réponse du gouvernement aux demandes de la Convention d'orientation nationale. LaCharte canadienne des droits et libertés, adoptée en1982, garantit la protection du bilinguisme dans la province. En Nouvelle-Écosse, le gouvernement fait déjà preuve de plus d'ouverture à l'égard des Acadiens depuis les années 1950. Plusieurs députés acadiens sont nommés ministres, dontGuy Leblanc, tandis que lacirconscription de Yarmouthest divisée en deux en1984afin d'offrir une meilleure représentation. Le Parti acadien disparaît la même année, à cause des divisions entre militants du Nord et du Sud de la province et en raison des politiques conciliantes de Hatfield face aux Acadiens. Le parti réussit tout de même à mettre en avant l'idée d'une meilleure séparation du pouvoir entre anglophones et francophones.
Un secrétariat permanent de laSociété nationale de l'Acadieest mis sur pied en1956. L'existence de laSociété Saint-Thomas-d'Aquinà l'Île-du-Prince-Édouard et la fondation de laFédération acadienne de la Nouvelle-Écosse(FANE) en1967pousse à croire que la SNA est trop liée au Nouveau-Brunswick. Pour cette raison, laSociété des Acadiens et des Acadiennes du Nouveau-Brunswick(SAANB) est fondée en1973alors que la SNA redevient l'organisme s'occupant des dossiers communs. LaFédération des francophones de Terre-Neuve et du Labradorest aussi fondée en 1973, suivie de laFédération des communautés francophones et acadienne du Canadadeux ans plus tard. Malgré certaines difficultés financières et structurelles, tous ces organismes défendent de plus en plus les intérêts acadiens face aux gouvernements. Les organismes acadiens tentent de se rapprocher de lafrancophoniedepuis leXIXsiècle ; la SNA et la SAANB siègent par exemple auxsommets de l'organisationtandis que les députés francophones des trois provinces Maritimes sont membres de l'Assemblée parlementaire de la francophonie. Le Nouveau-Brunswick signe des ententes de coopération culturelle avec leQuébecet laFrance. Ce pays déplace son consulat deHalifaxàMonctondurant les années 1960 pour se rapprocher des Acadiens alors que le Québec installe une délégation officielle dans la ville en 1980.
Le Canada connaît un important mouvement d'urbanisationaprès la Deuxième Guerre mondiale. Les grandes villes côtières entre autres attirent les Acadiens. La destination la plus attractive estTorontoet le sud de l'Ontario, puis, après la fin des années 1970, l'Ouest canadien, plus particulièrementVancouver. Le Québec, en particulierMontréal, reste une destination de choix et on y compte jusqu'à 300 000 Acadiens dans lesannées 1980, attirés autant par le travail que par les universités et la scène artistique ; les Acadiens y fondent plusieurs organismes. LesÉtats-Unisne sont toutefois plus populaires en raison du resserrement des critères d'immigration.
La dépendance envers l'industrie primaire s'accentue après la guerre et malgré l'augmentation de la production, le progrès technologique fait perdre 49 % des emplois durant les années 1950. En1960, letaux de chômagedes régions acadiennes s'élève à 6,7 %, comparativement à la moyenne canadienne de 3,9 %. L'agriculture subsiste mais sa marginalisation est un problème général au pays, les fermes devenant de moins en moins nombreuses mais de plus en plus grandes, causant une baisse de 43 % de la main-d'œuvre entre 1956 et 1971. Des efforts sont tout de même faits dans laPéninsule acadiennepour développer la culture de petits fruits par exemple. Les agriculteurs de l'Île-du-Prince-Édouard font quant à eux face à plusieurs difficultés : manque d'éducation, de capitaux et d'intérêt des jeunes, perte d'importance des organisations agricoles ainsi que mauvais drainage des terres, ce qui rend difficile la modernisation. Pour remédier à ces problèmes, la Société Saint-Thomas-d'Aquin met sur pied un comité d'agriculture en1944, dont l'un des résultats est la création d'un programme de bourses d'études. Des cercles d'éleveurs sont aussi mis sur pied tandis que la Coopérative des fermiers acadiens est fondée en1955, permettant entre autres une meilleure mise en marché et l'exploitation d'une meunerie.
En1958, la commission Gordon du gouvernement fédéral reconnait les aspects régionaux et sectoriels du sous-développement économique. Divers programmes d'aide sont mis sur pied et l'arrivée au pouvoir deLouis Robichaudmarque le début d'une période de coopération fédérale-provinciale au niveau économique. Entre 1969 et 1976, la majorité des fonds fédéraux destinés au développement régional sont alloués aux provinces de l'Atlantique. Cette aide ne permet toutefois pas aux Acadiens de mieux gérer leur économie tandis que le Nord-est du Nouveau-Brunswick reste sous-développé. Les programmes tentent alors de détourner la population de l'agriculture tandis que certaines personnalités proposent carrément de déplacer des populations. Somme toute, plusieurs projets concrets réussissent, tels que des usines et des infrastructures touristiques. Durant les années 1960, la valeur de l'industrie minière du Nouveau-Brunswick dépasse celle de toutes les autres industries primaires alors que la valeur des produits forestiers double.
La protection des services en français se poursuit. L'anglicisationest monnaie courante en Nouvelle-Écosse depuis la seconde moitié duXXsiècle alors qu'à l'Île-du-Prince-Édouard, trop d'élèvesdécrochent; de plus, le nombre d'enseignants francophones compétents est insuffisant. Les allocations familiales et les subventions pour l'amélioration et la construction d'écoles contribuent à l'intérêt grandissant envers l'éducation. LaSociété Saint-Thomas d'Aquin, tout en préservant son programme de prêts et bourses, lance en1953un plan d'aide financière pour former de meilleurs instituteurs. Sur sa recommandation, l'école régionale Évangéline est fondée en1960àAbrams-Village. Les autres élèves de l'Île doivent fréquenter les écoles anglophones fondées à la même époque ; en fait, seulement la moitié d'entre eux sont capables de s'exprimer en français en1966. En1963, la Commission Byrne propose une réforme de l'éducation au Nouveau-Brunswick. Deux réseaux séparés, l'un francophone et l'autre anglophone, sont instaurés en1964. L'administration et le financement sont centralisés deux ans plus tard et le nombre de districts scolaires passe de 422 à 33. La plupart des manuels sont disponibles en français à partir des années 1970 ; de nouvelles écoles francophones sont obtenues avec difficulté mais les écoles bilingues sont abolies en 1980. Une réforme est instaurée en1971, séparant l'Île-du-Prince-Édouard en cinq conseils scolaires, dont un francophone, et créant un département des programmes français ; de nombreuses écoles rurales sont toutefois fermées. Un programme d'immersion françaiseest mis sur pied en1974tandis que le programme de français langue seconde est amélioré. En Nouvelle-Écosse, en1974, une commission recommande que l'accès à l'éducation en français soit garanti pour toute communauté où au moins 10 % de la population est francophone ; la loi est modifiée en1981, reconnaissant les écoles acadiennes et instaurant entre autres un cours d'histoire et de culture acadienne.
Le gouvernement deLouis Robichaudaccorde une place importante à l'éducation supérieure ; suivant les recommandations du rapport Deustch de1962, l'Université de Monctonest fondée en1963et les trois autres collèges acadiens du Nouveau-Brunswick y sont annexés, soit leCollège Sacré-Cœurde Bathurst, leCollège Saint-Josephde Memramcook et le Collège Saint-Louis d'Edmundston. Le collège de Shippagan est fusionné avec le collège Sacré-Cœur en1963, trois ans après sa fondation, alors que le Collège Maria Assumtia est annexé en1965mais fermé quatre ans plus tard. En1967, l'université devient un établissement public dirigé par deslaïcstandis que les collèges sont regroupés à la faculté des arts ; leCollège Mailletde Saint-Basile est fusionné avec le Collège Saint-Louis en1972et le collège Sacré-Cœur ferme ses portes en1974. L'année suivante, à la suite des recommandations du rapport Lebel, l'université est formée de trois campus : Moncton, Edmundston et Shippagan.
Les mères célibataires sont souvent marginalisées, les femmes victimes deviolence conjugalen'ont pas le droit à l'aide socialeet les syndicats, toujours dominés par les hommes, se préoccupent peu du sort des femmes. Pourtant, le nombre de femmes au travail augmente constamment. En1955, le gouvernement fédéral permet aux femmes de travailler dans la fonction publique. L'année suivante, la Nouvelle-Écosse instaure l'équité salariale. Le Conseil national des femmes et leBusiness and Professional Women's Clubmilitent pour une plus grande place des femmes dans l'économie et la politique tandis que le mouvementféministese répand en Acadie durant les années 1960. Plusieurs organismes féminins sont fondés, dont les Dames d'Acadie.
Depuis la publication dePointe-aux-Coquesd'Antonine Mailleten1958, lalittérature acadienneest marquée par la mer et la dramatique ; des écrivains commeLaval Goupil,Raymond Leblanc,Guy Arsenault,Germaine ComeauetHerménégilde Chiassoninfluencent à leur façon l'identité acadienne. À la suite des grèves étudiantes de1968, plusieurs jeunes auteurs dénoncent ceux qu'ils jugent responsables de la situation des Acadiens. La fondation desÉditions d'Acadieet duThéâtre populaire d'Acadieau début des années 1970 facilite la diffusion des œuvres. Durant les années 1980, les thèmes nationalistes sont délaissés pour faire plus de place aux sujets d'actualité ; la poésie devient le genre le plus populaire etSerge Patrice Thibodeause démarque à l'échelle internationale. La sculpture, la peinture, la photographie, la céramique, la lithographie, le multimédia et lecinéma acadienconnaissent aussi un développement sans précédent. Le cinéaste acadienPhil Comeauréalise des films documentaires et de fiction aux thématiques acadiennes qui connaissent un rayonnement international. Des groupes comme1755remettent en valeur lamusique traditionnelle acadiennedurant les années 1970 mais certains musiciens dontRosemarie LandryetNathalie Landryse distinguent dans la musique classique ;Angèle ArsenaultetÉdith Butlerconnaissent une carrière prolifique. Malgré la réforme de l'éducation, les communautés religieuses jouent toujours un rôle dans l'enseignement de la musique mais d'autres organisations comme les Petits Violons deSaint-Basile, le Conservatoire de musique deCaraquetet les Petits Chanteurs d'Acadie contribuent à cultiver le goût de la musique chez les jeunes. LeCentre d'études acadiennes Anselme-Chiassonde l'Université de Moncton favorise la recherche et plusieurs sociétés historiques disposent de leurs propres bulletins d'informations.
LaSociété Radio-Canadacrée une station de radio à Moncton en1954puis une station de télévision en1959. Une station privée,CJEM-FM, existait déjà àEdmundstondepuis1944etCJVAest fondé en1974àCaraquet.L'Évangélinesurvit en1960grâce à une contribution financière québécoise et française.
Après la disparition duParti acadien, les préoccupations individuelles l'emportent sur l'action collective. Le libéralFrank McKennaest premier ministre du Nouveau-Brunswick de1987à1997. Il impose plusieurs compressions budgétaires, comme ailleurs au Canada, tout en vantant la province aux investisseurs étrangers. La centralisation de la fonction publique réduit la place de la communauté acadienne. La fermeture d'écoles rurales entraîne lesémeutes de Saint-Sauveur et Saint-Simonen1997. Trois Acadiens,Joseph Raymond Frenette,Camille ThériaultetBernard Lordsuccèdent tour à tour à McKenna entre 1997 et2006.Dominic LeBlanctente de devenir chef duparti libéral du Canadaen2008. Toujours en politique fédérale, lenéo-démocrateYvon Godinse démarque dans la protection des droits des travailleurs et des minorités alors quePierrette Ringuette,Bernard Valcourtet le néo-écossaisMark Muisesont aussi à noter.
La reconnaissance des deux communautés linguistiques du Nouveau-Brunswick estincluse dans la Constitution du Canadaen1993. Le premierCongrès mondial acadiena lieu en1994. LaProclamation royale de 2003reconnaît officiellement les torts causés par laDéportation des Acadiens. En2005, le28 juilletdevient officiellement au Canada la « Journée de commémoration du Grand Dérangement ». Unesérie de monumentsest installée dans différentes villes du monde à partir de la même année. Sans nier son existence, le premier ministreStephen Harpers'oppose par contre toujours à ce que l'Acadie soit officiellement reconnue comme unenation, contrairement à ce qui a été fait pour le Québec en2006.
L'économie de l'Acadien'est désormais plus en retard sur celle des secteurs anglophones et, en raison de l'urbanisation, il est même difficile de discerner les deux économies. Le Conseil économique du Nouveau-Brunswick est mis sur pied en1979, permettant d'y organiser la plupart des entrepreneurs acadiens. L'Agence de promotion économique du Canada atlantique, au budget d'un milliard de dollars, est fondée en1988. Le taux de chômage atteint 20 % en1986, comparativement à la moyenne canadienne de 10 % tandis qu'il oscille entre 10 % et 14 % selon les provinces en1999, comparativement à 8 % dans le reste du pays ; la plupart des nouveaux emplois sont créés dans le commerce et les services. Le gouvernement fédéral décentralise certaines activités et de nombreux Acadiens avantagés par leurbilinguismese font ainsi embaucher dans les bureaux deShédiac,BathurstetYarmouth. Le revenu, plus bas que celui de leurs voisins anglophones, représente 66 % de la moyenne canadienne en1985; les transferts fédéraux représentent 22 % de ces revenus. L'Île-du-Prince-Édouard connaît une diversification de son économie. Lacoopérationreste importante alors que de plus en plus de personnes entrent dans la fonction publique ou les professions libérales. La proportion de gens actifs occupant un emploi augmente de 17 % en1961à 59 % en1986. Toutefois, la pêche, l'agriculture et l'industrie forestière connaissent des crises récurrentes depuis les années 1980, notamment à cause de problèmes de mise en marché et de surexploitation dans le cas de la pêche. Le chômage, les emplois saisonniers et les disparités régionales touchent toujours l'économie et ce malgré le développement du secteur minier et de l'industrie de latourbe. Les emplois bien rémunérés enAlberta, notamment dans l'industrie dessables bitumineux, attirent tellement d'Acadiens que la survie de certaines communautés néo-écossaises est menacée.
Après un débat houleux, nécessitant un référendum et une modification de la constitution, lepont de la Confédérationest inauguré en1997, reliant l'Île-du-Prince-Édouard au continent.
L'amélioration de l'éducation se poursuit. Une école de droit enseignant laCommon lawen français est fondée à l'Université de Monctonen1983et une école demédecineouvre ses portes en2006.
À l'Île-du-Prince-Édouard, l'accès à l'éducation en français,si le nombre d'élèves le permet, est garanti en1980, le droit à la gestion scolaire est introduit en1988et une commission scolaire francophone provinciale est créée en1990. En Nouvelle-Écosse, le droit de gérance des écoles est ajouté en1984mais les changements sont pourtant appliqués lentement, de nombreux parents considérant qu'une plus grande francisation nuira à leurs enfants. L'implantation d'écoles acadiennes àChéticampetSydneyest controversée mais le gouvernement s'adapte à la réalité linguistique, par exemple en envoyant de l'information bilingue aux parents. LeConseil scolaire acadien provincialest mis sur pied en1996et plusieurs nouvelles écoles, dont certaines unilingues francophones, sont construites en1999; le gouvernementprogressiste-conservateurdeJohn Hammremet toutefois en question cette façon de faire en2000. La première école francophone de Terre-Neuve-et-Labrador est ouverte àLa Grand'Terreen1984et le droit à une commission scolaire francophone est reconnu en1996. La même année, laCour suprême du Canadaoblige la construction d'une école francophone àSummerside, une décision qui pourrait profiter aux autres communautés.
La loi sur les services en français est adoptée en2004en Nouvelle-Écosse, après que l'Île-du-Prince-Édouard eut adopté certains articles d'une telle loi en2001. Le Bureau des services français est fondé par le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador en2006.
L'Évangélinecesse d'être publié en1982, en raison de difficultés financières et de problèmes de relations de travail, maisL'Acadie nouvelle, de Caraquet, le remplace à titre de quotidien en1984; il y a désormais plusieurs hebdomadaires francophones et au moins un dans chacune des provinces. Les stations de radios communautaires se développent à la suite de l'ouverture deCKROla même année àPokemouche. Le portail d'information et de divertissementCapAcadie.com, fondé en1997, lance unetélévision sur interneten2009.
En2010, l'affichage en français devient obligatoire àDieppe. La même année, l'ouragan Igorcause 200 millions de dollars de dégâts à Terre-Neuve-et-Labrador, en faisant la tempête la plus coûteuse de l'histoire de la province. Le premier ministre du Nouveau-BrunswickShawn Grahamtente devendre Énergie Nb à Hydro-Québec; le projet controversé est abandonné. En2011, l'usine de traitement des sols contaminés Bennett est rachetée par le port de Belledune, mettant fin à une controverse ayant commencée en2003. Le chantier navalIrvingdeHalifaxobtient une commande e 26 navires militaires.Grand-Prédevient un site dupatrimoine mondialde l'Unescoen2012. La Cour force l'agrandissement de l'École-sur-mer deSummerside, qui se voit ajouter la maternelle, puis les classes de 7à 9année. Une centaine de personnalités s'opposent à la critique des coûts du bilinguisme officiel dans une lettre publiée le 6 novembre 2012 dansL'Acadie nouvelle. Les artistes de la Nouvelle vague (Lisa Leblanc,Les Hôtesses d'Hilaire,Radio Radio,Les Hay Babies, etc.) sont très populaires à partir des années 2010. LaLoi sur les langues officiellesdu Nouveau-Brunswick est révisée en2013Loi sur les langues officielles. LaLoi sur les services en françaisest votée la même année à l'Île-du-Prince-Édouard. L'embargoeuropéen sur lachasse aux phoquesest maintenu la même année. L'émeute de Rextona lieu le 17 octobre 2013; elle mènera à un moratoire sur lafracturation hydrauliqueau Nouveau-Brunswick. La nouvelle carte électorale du Nouveau-Brunswick est contestée en2014. Le 24 juin a lieu lafusillade de Moncton, où trois policiers trouvent la mort. Du 5 u 6 juillet, la tempête post-tropicaleArthurcause 23 millions de dollars de dégâts à Énergie NB. Le 22 septembre,Brian Gallantdevient le troisième premier ministre acadien du Nouveau-Brunswick. Le Congrès mondial acadien de 2014 est organisé conjointement au Nouveau-Brunswick, auQuébecet auMaine. Lors desélections fédérales canadiennes de 2015, leslibérauxdeJustin Trudeauremportent les 32 sièges des provinces de l'Atlantique.
Histoire de l'Acadie
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