Beastie Boys

IBeastie Boyssono stati ungruppo musicalehip hopstatunitenseformatosi aNew Yorknel1981.
La band era costituita da tre elementi principali: irapperAdam "Ad-Rock" Horovitz,Michael "Mike D" DiamondeAdam "MCA" Yauch, con aggiunti ildjMix Master Mike, ilpercussionistaAlfredo Ortize iltastieristaMoney Mark. Tutti i tre componenti principali sono di origineebraica,mentre gli altri provengono rispettivamente daSan Francisco,Los AngeleseDetroit: questi ultimi hanno fatto il loro ingresso nel gruppo durante glianni novantain momenti differenti.
Nel 1979 fondarono la band The Young Aborigines e cambiarono nome in Beastie Boys due anni dopo. Il nome "Beastie", inventato dall'ex componente John Berry, è l'acronimodella frase "Boys Entering Anarchistic States Towards Inner Excellence",e significa "Ragazzi che entrano in Stati anarchici per ottenere la perfezione interiore".
I Beastie Boys nacquero come un gruppohardcore punk,che prendeva ispirazione dalla musica deiBad Brains, una nota bandhardcore punkdi Washington DC, per poi trasformare il proprio stile musicale,dopo avere conosciuto ilproduttore discograficoRick Rubin, che l'indirizzò a un genere (ilcrossover), del quale sarebbero stati eletti, un giorno, precursori e maestri.
Di tutti i gruppi che caratterizzarono la scena musicaleold school hip hopdeglianni ottantai Beastie Boys sono rimasti gli unici a produrre fino aglianni 2010nuovi lavori discografici e a esibirsi in concerti e festival davanti alle folle.
Con la morte di Adam "MCA" Yauch il 4 maggio del2012(causata da un tumore alla gola diagnosticatogli nel 2009) i componenti rimasti dei Beastie Boys hanno smesso di esibirsi e di comporre nuovo materiale, e nel2014è stato dichiarato ufficialmente lo scioglimento della band.
Nel1979Michael Diamond,Kate Schellenbach, John Berry e Jeremy Shatan fondarono il gruppo musicale dei The Young Aborigenes, di chiara matricehardcore, cominciando così a suonare presso alcuni localipunkdiNew Yorke in occasione di feste di compleanno di amici comuni.Due anni dopo, durante un concerto deiBad Brains, Diamond conobbeAdam Yauch, un ragazzo che frequentava aNew Yorkil suo stessocollegee che si dilettava, nel tempo libero, a suonare ilbassoed era intenzionato a creare una band.Condividendo la passione per lo stesso genere musicale, Diamond lo invitò a partecipare alle audizioni del gruppo, che decise, senza consultarsi con il bassista Shatan, di rimpiazzarlo con Yauch, dando vita al nuovo progetto dei Beastie Boys: curiosamente, la neonata band debuttò a casa del suo nuovo componente durante la festa di compleanno dello stesso, il 5 agosto1981.
Yauch si aspettava che l'esperimento musicale durasse giusto il tempo di un paio di spettacoli, percependolo come un temporaneo divertimento.Al contrario i concerti si susseguirono a ripetizione, così la band s'inserì stabilmente nel novero dei gruppi musicali della scenapunkdiNew York.
La prima canzone dei Beastie Boys fuEgg Raid on Mojo, nata dall'improvvisazione di Yauch e Berry, che un giorno avevano marinato la scuola e si erano recati a casa di John, vicinoBroadwayper provare qualche accordo. Il testo del brano fu ispirato da unbuttafuori, soprannominato Mojo, che alcune volte faceva entrare gratis i ragazzi in un club di NY, mentre in altre occasioni si rifiutava di farlo; i Beastie Boys immaginarono una situazione di questo tipo, organizzando un raid a base di uova sul malcapitato "omaccione".
Nel1982, il giovaneproduttore discograficoDave Parsons propose ai Beastie Boys di lavorare per lui, invitandoli a produrre unExtended Playcon laRatcage Records. Trasferito il loro studio al 171 A (dove si esibivano spesso), scrissero una decina di canzoni e, scremate di numero, le pubblicarono in un breve album intitolatoPollywog Stew, che riscosse un discreto interesse da parte del giovane pubblico newyorchese che affollava il negozio della Ratcage e un locale, l'A 7,dove si suonava musica hardcore. Nel frattempo, John Berry allentò i suoi legami con il resto del gruppo, e non dimostrandosi più interessato al progetto, decise di abbandonarlo per unirsi ai Thwig;la sua partenza fu presto rimpiazzata dall'arrivo del chitarrista deiThe Young and the Useless,Adam Horovitz; egli conosceva bene i Beastie visto che la sua band apriva sempre i loro concerti e suonavacoverdel gruppo.
Il1983fu un anno molto importante per il gruppo, che per tre quarti dei suoi membri era restio a portare avanti lo stile adottato in precedenza; si assistette così a una svolta musicale, che condusse i Beastie Boys ad avvicinarsi all'hardcore hip hopdeiRun DMC, dei quali ammirarono il coraggio di creare una musica originale, basata sulla fusione di generi distanti e tanto diversi comehardcoreerap. Il secondoEPCooky Pussfu in questo senso decisivo, poiché dimostrò senza dubbio che gli obiettivi musicali prefissi dai ragazzi del gruppo non potevano conciliare con quelli della batterista Schellenbach, fedele a suoni tradizionali e per altro unica componente femminile. L'omonimo singolo fu trasmesso in modo martellante dallaradiodel college dei ragazzi;le novità del sound dell'album, caratterizzato dascratchingebeattipici del rap, convinsero Diamond che la via intrapresa era quella giusta; ma per fare dell'esperimento un vero successo, era necessario contattare qualcuno che potesse cambiare definitivamente lo stile musicale dei Beastie Boys.
Ciò fu compiuto daRick Rubin, fondatore dell'etichetta discograficaDef Jamche divenne impresario edeejaydella band e indusse la Schellenbach, a seguito di reiterati atteggiamenti sessisti nei suoi confronti (durante i concerti i quattro maschi erano al centro dell'attenzione, mentre la batterista appariva in secondo piano; inoltre erano sorte antipatie molto forti tra i due, che avevano indotto Rubin a escluderla di fatto da ogni incontro e idea), ad abbandonare il gruppo. La goccia che fece traboccare il vaso fu la scelta improvvisa di Rubin, compiuta senza consultare la batterista, di equipaggiare il gruppo con tute dell'Adidas, fatto che la ragazza seppe con qualche giorno di ritardo, avendo trascorso il seguente week-end fuori città.
Kate Schellenbach partecipò comunque alle prove da cui scaturì il terzo album dei Beastie Boys, unExtended Playcome negli altri casi, uscito nel1984con il titoloRock Hard; dal breve album fu estratto il singolo omonimo, consistente in una reinterpretazione di un brano di Mark Kamins, datato1977.
Per la grande occasione della loro vita i Beastie Boys, rimasti in tre, dovettero aspettare solo qualche mese, quando i loro "idoli", iRun DMC, firmarono per laDef Jamdi Rick, nata da un accordo di fusione tra laRatcage Recordse una sconosciuta etichetta dello stesso Rubin, con la quale era stato pubblicato ancheRock Hard. I Beastie furono invitati ad adottare dei nomi d'arte; fu così cheMichael Diamond,Adam YaucheAdam Horovitzdivennero "Mike D", "MCA" e "(King) Adrock": la moda dei soprannomi investì quindi anche la band newyorchese, pronta a intraprendere professionalmente la carriera musicale, dopo che per diversi anni la musica era stata per loro solo un divertentehobby.
Arrivarono anche i primi soldi; infattiDiamondfece causa alleBritish Airwaysper avere usato senza permesso alcuni estratti della canzoneCookie Pussin una delle loro pubblicità. Il processo terminò con la vittoria dei musicisti, che per decisione del giudice dovettero essere risarciti con 40.000dollari.Con questo denaro il trio acquistò un appartamento, prima adibito a locale di manifatturacinese, aManhattannei pressi di unbordellogestito da persone di originecoreana.
Il1985vide la prima collaborazione eccellente dei Beastie Boys, che furono contattati direttamente daMadonnaper partecipare al suoVirgin Tour, in giro per il Nord degliStati Uniti. La cantante voleva ingaggiare iRun DMC, ma la loro indisponibilità convinse Madonna a puntare su un altro gruppo innovativo in termini di cultura musicale, gruppo che accettò la proposta dell'artista e partì con lei per la lunga tournée, durante la quale i Beastie, dediti a ogni tipo di eccesso, furono spesso sonoramente fischiati dai fan. Fu in particolareYaucha ubriacarsi e a mostrare i genitali in pubblico più di una volta;questo comportamento mise alle corde il rapporto di cordialità che c'era tra Madonna e il gruppo, e solo le scuse ufficiali di MCA gli permisero di continuare la preziosa esperienza con i compagni. Intanto l'EPRock Hardottenne una discreta diffusione, grazie al tour promozionale del gruppo, e la canzone valse allaDef Jamuna denuncia, da parte degliAC/DC, per utilizzo illegale di unsample. Per chiarire la controversia Diamond contattò personalmente gli avvocati della band, che alla fine decise però di rimanere nella sua posizione e comportando di fatto lo stop alla pubblicazione dell'EP, mai più ristampato e per questo divenuto con il passare del tempo una rarità.
In un momento di pausa Rubin fece il suo debutto comeregistadivideo musicaliconShe's on It, canzone goliardica che valse ai Beastie Boys l'ingresso, sebbene di breve durata, nelle classifiche discografiche statunitensi. Il video mostra il trio alla ricerca di una ragazza inbikini, escogitando diverse strategie per attirare la sua attenzione e per conquistarla, anche se alla fine il loro piano fallisce miseramente a causa di una bomba che esplode in ritardo.Il successo della canzone, una delle colonne sonore del filmKrush Groovee interpretata tra l'altro davanti allo scioccato pubblico giunto per assistere agli show diMadonna, fu merito di un piccolo canale televisivo diNew York, U68, un incrocio traMTVe canale pubblico, che trasmetteva video di musica sperimentale, senza preferenze di generi musicali.Fu così che i Beastie Boys furono ingaggiati da un noto club della città, il City Gardens, per una serata che si preannunciava molto calda, per la presenza di una band diWashington. Ma tutti commisero l'errore di perdersi le previsioni del tempo; un tremendo acquazzone fece tornare a casa tutti i ragazzi accorsi allo spettacolo, e solo cinque persone assistettero allo show del trio.
Alla fine del1985il gruppo fece la sua prima apparizione alcinema, ricoprendo una piccola parte nel filmKrush Groove, firmato daRun DMCeRick Rubin.
Terminata la tournée al seguito diMadonnai Beastie Boys ripartirono immediatamente, questa volta con i Run DMC nel loroRaising Helltour. Il deejay che accompagnava sul palco irappereraDoctor Dre, da non confondere conDr. Dre. IRun DMCnon furono comunque gli unici a esibirsi, visto che ancheLL Cool J,WhodinieTimex Social Clubparteciparono agli spettacoli.I Beastie Boys ebbero poi l'opportunità di aprire i concerti deiPublic Image Ltd., gruppo che non disdegnò di concedere una chance a chi, come i Beastie Boys, cercava di rivoluzionare e sviluppare il linguaggio e la musicapunk.
I Beastie Boys costruirono una base itinerante per i fan, oltre a partecipare come gruppo di apertura ai concerti, dove le nuove performance inclusero un nuovo brano,Slow and Low, prestato loro daiRun DMCe al quale il trio cambiò una sola strofa, mantenendo intatta la struttura fondamentale della canzone. A questo brano è legato un aneddoto curioso; mentre si trovava negli studi dellaDef Jam,Yauchtrovò unamusicassettadella canzone e copiò i testi senza essere visto. Più tardi, durante le registrazioni diLicensed to Ill, i tre chiesero aSimmonseMcDanielsil permesso di farne unacovere lo ottennero.
L'inizio del1986vide i Beastie Boys impegnati nella realizzazione del video diHold It Now, Hit It, singolo uscito nei negozi per preparare il pubblico statunitense alla pubblicazione del primo disco, ormai quasi pronto dopo due anni di prove in studio. Il brano entrò subito nelle classificheR&Bedanceamericane, senza però sfondare. Qualche mese dopo fu la volta del doppiovinilePaul Revere/The New Style, seguito nel mese di novembre dal loro primo album in studio,Licensed to Ill, il cui successo fu travolgente; trainato dal famoso singolo(You Gotta) Fight for Your Right (to Party), celebre anche per il video, nel quale i tre ragazzi di New York recitano in un fantomatico party con torte in faccia e baci galeotti (la canzone raggiunse la settima posizione nella speciale classifica del "The Billboard Hot 100" del1987), vendette 700.000 copie in poche settimane,divenute alla fine cinque milioni: un risultato che nessun albumhip hopdeglianni ottantaseppe eguagliare. L'album è stato poi nominato, nel2003, il 217ºalbum più bello di tutti i tempisecondo la rivistaRolling Stone
Il disco, che avrebbe dovuto contenere anche una reinterpretazione diI'm DowndeiBeatles(Michael Jackson, che ne deteneva i diritti, si rifiutò di concederli allaDef Jam), raggiunse il primo posto nelle classifiche di vendita e lo mantenne per più di un mese, anche per merito delle televisioni musicali che tendevano a influenzare sempre più i gusti del pubblico, specialmente quello adolescenziale. Infatti, le canzoni dei Beastie Boys divennero degli inni generazionali che, con il loro uso di espressioni volgari e anticonformiste, spesso sessiste - come inGirls, dove i tre ragazzi bianchi invitano le donne, con disprezzo misto a ironia, a occuparsi delle faccende domestiche, come lavare i piatti e fare il bucato - incarnavano perfettamente la dilagante moda giovanile, specialmente maschile, del divertimento eccessivo, con la stretta combinazione traalcoole libertà in materiasessualee una concezionematerialistadel mondo femminile.
Dal punto di vista musicale l'album è caratterizzato da pezzi ben diversi tra di loro quanto a stile e strumenti utilizzati; pur essendoci una prevalenza di suoni tipici delrap, non mancanoriffdichitarra elettrica, che mescolati aigroovedel comunehip hop, danno vita a una musica originale e capace di attirare l'attenzione di appassionati di altri generi, come ilmetal, che i Beastie parodiarono nel video diNo Sleep Till Brooklyn, pezzo che li fece conoscere anche inInghilterrae chiaramente ispirato dall'album deiMotörheadNo Sleep 'til Hammersmith. A mostrare interesse e curiosità verso tali sperimentazioni furono anche musicisti di questo genere, come il chitarrista degliSlayerKerry King, che collaborò alla realizzazione della parte prettamenterocksia diFight For Your Rightche diNo Sleep Till' Brooklyn: altri accordi metal compaiono nei braniRhymin' & Stealin'eShe's Crafty.
La maggior parte di queste canzoni sono per la maggior parte senza senso compiuto, o comunque riguardano argomenti frivoli, trattati con altrettanta leggerezza e vacuità. Tra una strofa e l'altra, è difficile trovare legami logici, visto che spesso non si registra alcuna consonanza per temi e situazioni descritte. Queste caratteristiche sono comunque volute appositamente dal trio, che da quel momento cercherà sempre di discutere in maniera allegra e "non-sense" di qualsiasi argomento, dal più al meno serio.
Il1987fu l'anno del lungotourin giro per gliStati Uniti d'Americae per l'Europa, che vide i Beastie Boys trasferirsi da una località all'altra in compagnia deiFishbone, di una ragazza ingaggiata per ballare durante i concerti dentro una gabbia e di unfallodi gomma di circa otto metri da esibire sul palco (non tanto diverso da quello che iRolling Stonesportarono con sé in un tour). Il nuovodjdel gruppo fu Wendell Fite, in arteDJ Hurricane, che sostituì il partenteDoctor Dre. Numerosi furono gli episodi riprovevoli di cui si macchiarono i membri del gruppo: dall'ubriachezza continua alla distruzione di camere d'albergo, dal lancio di mobili nelle piscine deglihotela condotte scandalose.
Il corso degli eventi provocò il peggioramento dei rapporti con laDef Jam, che rifiutò la proposta diMCAdi realizzare la pellicolaScared Stupid, per la quale tutto era già pronto, dagli attori alle battute. Ma il peggio doveva ancora venire.
Giunti in Inghilterra, dove la moralista opinione pubblica britannica aveva già abbondantemente espresso la propria preoccupazione per l'arrivo dei musicisti, i Beastie Boys non si risparmiarono, offrendo un'immagine di sé ancora peggiore di quella già nota. In un primo momento, si scatenò una rissa traJam Master Jay,deejaydeiRun DMC- accompagnavano il trio - eAdam Yauch, che, in evidente stato di ebbrezza, lo colpì con un pugno in faccia al solo scopo di avere un titolo di giornale tutto per sé. Poi, in uno show aLiverpool, alcuni spettatori lanciarono bottigliette e lattine addosso adAdam Horovitz, che reagì indirizzando contro di loro una mazza dibaseball; pur non facendolo di proposito, Adrock colpì in pieno volto una ragazza del pubblico, e questa reazione gli costò due giorni di prigione.
Successivamente una giovane fan, essendole stato rifiutato un autografo, diffuse alla stampa britannica la falsa notizia secondo cui i Beastie Boys avrebbero deriso, in ospedale, dei pazienti malati terminali dileucemia. Adrock, il portavoce del gruppo, contattò immediatamente la redazione della rivistaSmash Hitsper smentire quanto affermato da giornali come ilDaily Mirror, ma le sue parole non impedirono alle radio britanniche di sospendere la trasmissione di loro canzoni: la situazione degenerò quando pervennero alla sede dellaDef Jamminacce di morte.
Tornati finalmente a casa i Beastie Boys terminarono il loro lunghissimo tour con un concerto alMadison Square GardendiNew Yorkdavanti a ventimila persone. Sembrava fosse finalmente giunta l'ora di dedicare qualche settimana al riposo, dopo lo stress psicologico e lavorativo di tanti mesi di tournée, maRick Rubininsistette perché il momento di fama e di successo fosse prolungato il più possibile: il proprietario dellaDef Jamauspicava che il trio si rimettesse al lavoro per produrre subito un nuovo album. I Beastie Boys rifiutarono la proposta, suscitando la reazione sdegnata del produttore, la quale diede adito a un periodo di forti tensioni, anche a livello legale, perché i Beastie cercarono in tutti i modi di svincolarsi dal contratto che li legava a Rubin: la sospiratarescissionedell'accordo sarebbe avvenuta solo due anni dopo. Alla fine del1987la band si trasferì aLos Angeles, doveAdam Horovitzsi legò sentimentalmente all'attriceMolly Ringwalde iniziò a recitare come attore insieme aDonald Sutherland. All'inizio del1988, i Beastie Boys firmarono quindi per laCapitol Records, per la quale si apprestarono a lavorare su un nuovo album, dopodiché furono invitati dagli storici "compagni di viaggio", iRun DMC, a partecipare al loro filmTougher Than Leather.
Il trasferimento dallaEastallaWest Coastpermise ai Beastie Boys di tagliare i ponti con il passato, sia dal punto di vista musicale che dell'immagine. Infatti i ragazzi diBrooklyncercarono di dimenticare gli eccessi del periodo precedente, perseguendo il viatico della maturità professionale e comportamentale. Per farlo si avvalsero della collaborazione di altri musicisti, come Matt Dyke,Mario Caldato Jr.e soprattutto iDust Brothers, che avevano realizzato tra il1987e l'anno successivo pezzi psichedelici di carattere strumentale. Fu soprattuttoAdam Horovitza rimanere estasiato dall'originalità dei loop, dopo che ne ascoltò casualmente un paio a una festa in un locale di Los Angeles; chiese a Dyke chi ne fosse l'autore, e alla sua risposta, con cui precisava di averli realizzati insieme agli altri ragazzi, insistette perché ne potesse ascoltare altri.
Fu proprio Dyke, amico comune di Yauch e Diamond, a fare conoscere loro il tastierista diSan Paoloe i Dust Brothers (Easy Mike e Giz), con cui s'instaurò un interessante sodalizio che sfociò nel discoPaul's Boutique, pubblicato dallaCapitolil 25 luglio1989. L'album prese vita in alcuni mesi nell'appartamento di Dyke, adibito temporaneamente a studio di registrazione; in quel periodo, i Beastie Boys affittarono aLos Angelesuna casa presso il quartier generale della Grasshopper Unit, mantenendone come nome quello della coppia ("The Grassholf") che vi aveva abitato in precedenza.Il disco fu molto diverso da quello di due anni prima; in esso si mescolano sonoritàfunk,soulerock, con un elevato numero di campionamenti (daJohnny Cash- maestro indiscusso dellamusica country- aiBeatles, daiPink FloydaiLed Zeppeline a moltissimi altri artisti ancora) e di stili, a sovrapporsi e intercambiarsi di canzone in canzone. In una pubblicazione del2006realizzata dal critico musicale Dan LeRoy riguardo al disco (e riaggiornata nel2014in occasione dell'anniversario dei 25 anni dall'uscita dell'album con il titolo:For Whom The Cowbell Tolls - 25 Years of Paul's Boutique),si stimano all'incirca trecento campionamenti adoperati dalla band e dallo staff di produzione durante le sessioni di registrazione in studio del lavoro.I Beastie Boys hanno sempre dichiarato di avere corrisposto tutti i dovuti indennizzi agli autori originali delle varie opere da cui furono estratti isamples; a tal proposito Micheal Diamond ha dichiarato anni dopo nell'autobiografiaBeastie Boys Bookpubblicata nel2018che la realizzazione diPaul's Boutiquecostò alla band «la perdita di centinaia di migliaia di dollari che furono inizialmente pagati dalla Capitol e che poi i Beastie Boys dovettero restituire alla propria casa discografica tramite prelievo dalleroyaltiesdell'opera loro spettanti».Nel maggio2012, a pochi giorni di distanza dalla scomparsa di Adam Yauch, iTrouble Funk, tra le più importanti band della scena go-go funk diWashington, citarono in giudizio i Beastie Boys proprio per questioni relative al copyright perché, a dire dei membri del gruppo, alcuni loro brani, ossia la hit del 1982Drop The Bombinsieme alle altre loro canzoniSay WhateLet's Get Smallsarebbero stati illegalmente campionati inHold It Now Hit IteThe New Stylesu Licensed To Ill e inCar ThiefeShadrachsu Paul's Boutique.Nel2015il giudice titolare del caso ha assolto i Beastie Boys da ogni accusa mossa nei loro confronti.All'epoca dell'uscita di Paul's Boutique, il pubblico non seppe però apprezzare lo sforzo compositivo dei Beastie Boys, che pagarono probabilmente la scelta di accantonare la loro immagine dimachi; dalle catene, gli anelli voluminosi e i giubbotti di pelle si passò così a camiciehawaiane, occhiali scuri e semplici jeans. Fu così che i membri del gruppo si guadagnarono finalmente il rispetto del mondo discografico statunitense, che qualche tempo prima, riferendosi al loro primo lavoro, li aveva definiti comeTre idioti che hanno realizzato un capolavoro;ebbene questo antipatico appellativo era stato sì rimosso, ma a spese di fama e successo, che vennero improvvisamente a mancare. L'album, pur vendendo quasi un milione di copie ed entrando nelle classifiche, anche se di soppiatto, con la loro hitHey Ladies(raggiunse la 36ª posizione nella speciale classifica del "The Billboard Hot 100" del1989e il 10º posto nelle "R&Bcharts" dello stesso anno), fu un fallimento commerciale.
L'ottima fattura dell'album fu riconosciuta solo tanti anni dopo, quando il successo internazionale tornato a sorridere ai Beastie Boys portò a un recupero del loro materiale uscito in precedenza. Solo a quel punto la critica rivalutò il disco, ancora oggi ritenuto uno dei migliori albumhip hopdi sempre.L'inconfutabilità di questa affermazione è dimostrata dalle prestigiose classifiche redatte dalle principali riviste musicali negli ultimi anni, che inserisconoPaul's Boutiquenel novero degli album ad avere inciso di più sulla storia della musica. Nei dettagli, il disco fu classificato:
Il 19 luglio2019i Beastie Boys hanno annunciato, in occasione del trentennale dell'album, la pubblicazione in formato digitale di sei EP legati all'epoca di Paul's Boutique contenenti remix, live, b-sides e qualche inedito del periodo dell'uscita dell'opera:An Exciting Evening At Home With Shadrach, Mesach, Abdenego;Love American Style Ep;Hey Ladies(Remixes);Shadrach(Remixes);Shake Your Rump(Remixes);Looking Down The Barrell Of A Gun(Remixes).
Dopo il parziale fallimento diPaul's Boutiquei Beastie Boys si rimisero subito al lavoro, trasformando il loroloftdi L.A. in uno studio di registrazione, fornito all'esterno di una rampa perskateboarde di un campo dapallacanestro, la grande passione dei Beastie. Alla fine del1989il gruppo riprese in mano gli strumenti musicali che giacevano in cantina da diverso tempo, per provare di nuovo insieme dopo tanti anni. L'esperimento fu positivo, anche se inizialmente non aveva come obiettivo quello di realizzare nuovi brani, ma di capire se vi fossero nel gruppo le stesse sensazioni positive di un tempo. Intanto i Beastie cominciarono ad ascoltare musicafunkdeglianni sessanta, dalla quale trassero grande ispirazione per il prosieguo della loro carriera musicale, ispirazione che li convinse che nella formazione corrente mancava qualcosa. Infatti, si sentì la mancanza di suoni che néchitarranébassopotevano fornire: su consiglio diMario Caldato, il tecnico del suono che aveva organizzato la struttura dell'album precedente, i Beastie Boys contattarono un suo amico d'infanzia,Mark Nishita, di mestierecarpentierema tastierista per diletto. FuAdam Horovitza conoscere per primo Nishita, quando lo mandò a chiamare per installare a casa sua alcuni mobili e apparecchiature elettroniche; i due cominciarono a discutere di musica, in particolare dijazzeindie rock, generi che li accomunavano, e da lì a un invito in studio il passo fu breve.
A un certo punto i Beastie Boys si trasferirono temporaneamente in un piccolo appartamento di proprietà diHorovitzper lavorare più comodamente, ma questa soluzione non risolse il problema di trovare un luogo più grande dove suonare. Intervenne ancora una voltaCaldato, che mise in piedi una grande sala per le registrazioni a casa di Dyke: l'ideale per lavorare in tranquillità e senza problemi di spazi. Fu in questo studio che maturò il terzo album in studio dei Beastie Boys,Check Your Head, ancora una volta distante dal disco precedente, come già accaduto per la seconda uscita rispetto alla prima.
Prima della pubblicazione i Beastie tornarono a New York, dove furono colpiti dalla tragica morte peroverdosedel loro amico d'infanzia Dave Scilken, cheHorovitzconosceva benissimo avendo suonato con lui neiThe Young and the Useless; i funerali dello sfortunato giovane furono per il gruppo l'occasione di riappacificarsi conKate Schellenbach, che qualche mese prima era stata ingaggiata daiLuscious Jacksoncome batterista.Michael Diamondintanto, diede prova delle sue spiccate doti manageriali fondando laGrand Royal,casa discograficache sponsorizzò immediatamente la nuova uscita del gruppo insieme a diverse altre band, tra cui appunto quella dell'amica di lunga data ed ex membro originale dei Beastie Boys. Diamond realizzò anche un'omonima rivista specializzata in interviste ad artisti e inserti di ogni tipo, sia di musica che di abbigliamento.
Il disco, pubblicato nell'aprile1992e prodotto da Caldato, è caratterizzato dall'ennesimo radicale cambiamento di genere, stile e mentalità. Innanzitutto, dei venti brani che compongono l'album, quelli davverohip hopsi contano sulle dita di una mano; nella restante parte dell'album, si passa velocemente daljazzalfunk, dall'hardcorealrock alternativo, in una distesa multicolore di suoni e grooves che infondono al disco grande ecletticità e sperimentalismo. Brani comePass the Mic(buon successo nei localidance) eSo What'cha Want(92º posto nelle classifiche statunitensi), dove è la potenza delle parole a incidere maggiormente, si alternano a pezzi (semi) strumentali, dove il basso di Yauch e le tastiere diMoney Mark- alias Mark Nishita - rivestono un ruolo preminente. Non scompaiono comunque i campionamenti, che talvolta esercitano la parte di protagonisti come inSomething's Got to Give, dove la risata malefica che ricorre in continuazione, nata da un'originaleSmile Machineacquistata da Horovitz nell'89,conferisce al brano un'atmosfera di misteriosa e indecifrabile spiritualità.
L'elemento religioso iniziò a suscitare l'interesse della band e in particolare diYauch, che passò in un battibaleno da un estremo all'altro: da "ragazzaccio" circondato da ogni tipo di bevanda alcolica e didroga, a musicista colto, attento alle pratiche religiose e rispettato dalle autorità politiche. Uno stile che Yauch da allora ha sempre mantenuto, sapendo conservare grande serietà anche nei momenti in cui, sul palco, ognirappersi scatena di solito con vocaboli duri e sopra le righe.
Tanta musica suonata, dunque; un fatto inaspettato per chi non si ricordava degli albori della storia del gruppo, e non considerava i Beastie avvezzi a suonare gli strumenti. Tuttavia, mentre i suoni delle origini erano piuttosto grezzi e poco orecchiabili, la nuova musica strumentale è fine, elaborata e piacevole all'ascolto. La combinazione tratastiere,chitarraebasso, senza dimenticare gliscratchesdiDJ Hurricanee labatteriadiMike D, ottenne l'apprezzamento del pubblico; il disco arrivò in cima alle classifiche, anche se vi rimase una sola settimana. Questa volta, a differenza di quanto accaduto perPaul's Boutique, che non fu seguito da un tour promozionale per decisione dellaCapitol Records, i Beastie Boys partirono dopo cinque anni in tournée: per la prima volta toccarono anche l'Italia, dove ad aprire i loro concerti fu il giovane rapperFrankie hi-nrg mc.
Terminato il lungo giro per il mondo il 31 dicembre aDetroiti Beastie Boys si separarono per qualche mese; Mike D fu impegnato come già detto nei suoi progetti editoriali e discografici (sposò anche la registaTamra Davis, da cui ha avuto due figli),Adrockfu condannato a prestare 200 ore di servizi sociali per avere malmenato il fotografo di una rivista scandalistica,mentreMCAsi recò inNepalper attuare la sua conversione albuddismo, religione che infine abbracciò, sentendo comunanza d'intenti, anche in ambito politico, con ilpopolo tibetano.
Il momento di grande ispirazione, culminato con l'uscita diCheck Your Head, proseguì anche nei mesi successivi. I Beastie Boys fecero sì che il loro parziale rilancio sul mercato musicale, avuto con l'ultima uscita discografica, non s'interrompesse e non costituisse solo una parentesi. Mentre la prima metà del1993fu trascorsa lontano dagli studi di registrazione, successivamente la band si rimise al lavoro con i suoi fidati collaboratori, ai quali si aggiunse ilpercussionistaafroamericanoEric Bobo, figlio del più notoWillie. Nel periodo invernale, inAlaska, nei momenti in cui era impossibile praticare losnowboardper le cattive condizioni meteorologiche, Yauch aveva provato a suonare un nuovo strumento, ilcontrabbasso,che fu utilizzato in maniera continua nella registrazione del nuovo album (avvenuta in parte aNew York, nel quartiere dei Tin Pan Alley, in parte presso i G-Son Studios diLos Angeles).
Prima della pubblicazione del quarto album in studio,Ill Communication, i Beastie Boys raccolsero i loro vecchi brani, quelli della fasehardcore punk, nell'antologiaSome Old Bullshit(46º posto nelle classifiche), utile a comprendere le origini artistiche, a molti ignote, del gruppo. All'inizio del1994coniarono inoltre il neologismomullet, indicante una particolare pettinatura di capelli, inserito nella canzoneMullet Headuscita in formato singolo nel1995.
Le ottime vendite del nuovo discoIll Communication, uscito nel mese di maggio, furono trainate dal singoloSabotage, divenuto famoso grazie alla geniale interpretazione dei Beastie Boys nel rispettivovideo musicale, diretto daSpike Jonze, dove i membri del gruppo, buffamente camuffati in alcune scene da guardie e in altre da ladri, inscenano avventurosi e spiritosi inseguimenti: il loro intento era chiaramente di parodiare itelefilm polizieschitanto in voga neglianni settanta, comeStarsky & Hutch.Sabotageè stata poi inserita alla posizione numero 475 dellalista delle 500 migliori canzoni di tutti i tempi secondo Rolling Stone, pubblicata nel novembre2004. La formula della canzone - pesantiriffsdi basso elettrico distorto accompagnati dal suono altrettanto deciso e a tratti stridulo delletastierediMoney Mark, pur non essendo completamente innovativa visto il precedente diLicensed to Ill, fu azzeccata e la fama acquisita con questo brano si prolungò con i singoli successivi, basati sulla commistione di campionamenti e parti strumentali dichitarra,contrabbassoepercussioni. Queste ultime furono usate in abbondanza anche nei brani non o parzialmente cantati che appaiono nell'album, più numerosi rispetto ai pezzi basati unicamente sui campionamenti prodotti daHurricaneeMario C.
L'apporto diEric Bobosi fa sentire specialmente inSabrosa, caratterizzata da un inebriante giro dibassoa combinarsi con il suono rimbombante dellepercussioni, il suono stridente delle tastiere e la precisione delloscratching, e inBobo on the Corner, dove il nome del musicista non appare a caso, essendo il pezzo suonato quasi per intero con le percussioni. Tra i pezzi strumentali, si possono segnalare ancheShambalaeBodhisattva Vow, dove abbondano melodie orientali ed esotiche - alla registrazione del primo dei due brani collabora anche un coro di vocitibetanea comporre il suono di sottofondo - edEugene's Lament, in cui il "lamento" è quello delviolinodiEugene Gore. AncheBiz Markie,Q-TipeAmery Smithcollaborarono alla produzione dell'album, seppur in maniera minore rispetto agli altri.
Alla fine i Beastie Boys furono premiati con riconoscimenti di vario tipo da parte dimagazinemusicaliinglesiestatunitensi, mentre non arrivò il titolo di migliore video musicale dell'anno perSabotagedagliMTV Video Music Awards. I Beastie erano stati nominati in quattro categorie di premi, tutti legati al loro video di spettacolari inseguimenti, ma non ne vinsero neppure uno, superati in due occasioni dagliAerosmithe altrettante daiR.E.M.. Quando la band diMichael Stipefu annunciata vincitrice della quarta categoria, quella del migliore regista di video musicali dell'anno e si presentò sul palco per ricevere la statuetta e ringraziare il pubblico, scherzosamenteMCA, truccato daNathaniel Hörnblowér(fantomatico registasvizzeroche aveva firmato con Jonze il video, sotto i cui panni Yauch ha sempre nascosto il suo hobby di regista per i Beastie Boys), insorse contro Stipe e contro l'organizzazione dell'evento, fingendo di essere arrabbiato per l'ennesimo smacco della serata. Il cantante, non conoscendo tanto Yauch quanto la sua abituale mascherata, rimase confuso da quanto avvenuto, non sapendo che la scena era stata organizzata con largo anticipo da Yauch in accordo conMTV; dopo qualche secondo, MCA - Hörnblowér fu accompagnato fuori dal palco da due persone, e solo in quel momento Stipe capì di essere stato preso in giro.
Nel1994Adam Yauchfondò con Erin Potts laMilarepa Foundation, che si occupava di diffondere, tramite eventi musicali e spettacoli, un messaggio di pace e insieme di denuncia per le azioni militari del Governocineseverso le comunità, come quellatibetana, sottoposte forzatamente alla loro giurisdizione. La fondazione, della quale faceva parte anche la futura moglie di Yauch, Dechen Wangdu, impegnata anche lei nel sostenere la causa tibetana, organizzò poi una serie di concerti, iTibetan Freedom Concerts, che si tennero tra il1996e il2001e videro la partecipazione di tanti artisti impegnati nel sociale. Il più riuscito di questi spettacoli fu il primo, che attirò aSan Franciscopiù di 100.000 persone, dando vita al più grande progetto musicale di beneficenza dopo ilLive Aiddel1985.Alla buona causa dell'evento, che fruttò diversi milioni di dollari da destinare ad associazioni giovanilibuddistee alle autoritàtibetane, si aggiunse anche la soddisfazione di vedere la netta ascesa delle vendite discografiche:Paul's Boutiqueraggiunse finalmente la notorietà, dopo tanti anni di anonimato.
Dal1994in poi i Beastie Boys programmarono numerose iniziative nel campo della solidarietà; nel tour promozionale diIll Communication, prolungatosi fino al giugno1995, un dollaro per ogni biglietto venduto (alla fine della tournée furono decine di migliaia) fu dato in beneficenza. Addirittura i proventi dei tre concerti più importanti (New York,Los AngeleseWashington), con i quali si raccolse la maggiore somma di denaro, furono tutti indirizzati all'erario della fondazione. L'iniziativa fu poi estesa ai Tibetan Freedom Concerts, dove il ricavato della vendita dei tagliandi ebbe lo stesso destino.
Nel1995i Beastie Boys approfittarono della fama che li aveva investiti per la prima volta dopo tanti anni, pubblicando; undisco live,Root Down EP, contenente le versioni dal vivo di alcuni brani degli ultimi due album e tre versioni differenti della canzoneRoot Down, singolo estratto daIll Communication; un'originale raccolta di canzonihardcore, scritte in pochi mesi daMichael DiamondeAWOLe pubblicate nell'LPAglio e Olio.
I progetti della band differivano da quelli di Mike D, ma gli altri componenti del gruppo non vollero ostacolare le sue intenzioni e parteciparono con sufficiente entusiasmo al progetto, che tutto sommato portò via poco tempo alla preparazione del nuovo album in studio. Come precisato qualche anno dopo da Diamond:
All'inizio del1996i Beastie Boys decisero di partire in unhardcoretour sotto il falso nome di Quasar; nella tournée il trio, partito conAmery SmitheMario C, toccò anche piccole località dell'Oceaniae delSud-est asiatico, suonando presso locali e durante feste private.Adam Yauchraccontò poi un aneddoto riguardante il lungo giro per il mondo della band, che inAustraliaebbe l'onore di suonare su una nave nel corso di una festa in maschera. Naturalmente anche i Beastie Boys dovettero travestirsi e il concorso per il migliore costume andò a Mario C, che si era mascherato davichingo.
Un altro curioso episodio, capitato qualche tempo prima che l'LP venisse pubblicato, influenzò la canzoneSoba Violence; un giorno, mentre i Beastie Boys si trovavano aTokyo, un ragazzo palesemente ubriaco aveva acquistato un piatto disoba, ma non riusciva a sedersi al tavolino posto accanto alla macchinetta che distribuiva automaticamente il cibo.Money Markintervenne per aiutarlo, ma ricevette in cambio un violento pugno in faccia; stessa sorte capitò a una ragazza del gruppo, il cui fidanzato reagì sbattendo il "giovane ubriaco" sul marciapiede. Il titolo della canzone derivò naturalmente da quanto avvenuto.
Nel mese di maggio fu data alle stampe l'antologiaThe in Sound from Way Out!, contenente undici pezzi strumentali del gruppo, sommati a due inediti:Drinkin' Winee soprattuttoSon of Neckbone, canzone ispirata dal branoFried NeckbonesdiWillie Bobo, canzone che Adam Yauch aveva conosciuto tramiteEric. Il brano nacque spontaneamente, in forma di omaggio verso il padre delpercussionista, morto a 49 anni nel1982; a promuovere la produzione della canzone fuMoney Mark, che preparò la sua parte, combinata poi con iTimbalesdi Bobo e con gli altri strumenti.
Poco dopoDiamondportò avanti un progetto personale dimusica country, trasformando in maniera radicale la sua immagine dirapper. Passò improvvisamente dal berretto con la visiera al cappello dacowboy, dalla classica cintura al cinturone di pelle, dalle collane ai fazzoletti intrecciati intorno al collo: insomma, creò un personaggio che durò l'arco di cinque anni, giusto il tempo di pubblicare una raccolta di canzoni vagamente di stile country (in realtà lo richiamano appena, visto che sono intrise di battute spiritose e divertenti). Adam Yauch fu interpellato a proposito della stravagante trasformazione dell'amico e lo bollò come un matto che aveva acquisito un'altra personalità in un incidente e andava assecondato, pena gravi pericoli per la sua salute. In modo ironico, come di consueto,MCAdefinì tragico il periodo in cui Mike D assunse questa nuova identità, che comunque abbandonava prontamente quando si trattava di lavorare con i compagni del gruppo.
Il1997fu interamente speso nella preparazione del nuovo lavoro, alla quale parteciparono nuovi musicisti:Michael Schwartz, eletto nel1996miglioredeejaydel mondo,che sostituìDJ Hurricane, eAlfredo Ortiza rimpiazzareEric Bobo, entrato a fare parte del gruppo deiCypress Hill. Il 14 luglio1998fu pubblicato il quinto album in studio del gruppo,Hello Nasty, che a differenza diIll Communicationriuscì a entrare nelle classifiche di vendita di mezzo mondo; raggiunse il primo posto inUSA,Germania,Inghilterra,Australia,Nuova Zelanda,Paesi BassieSvezia, la seconda posizione inCanadaeGiappone, e le top ten diAustria,Belgio,Finlandia,Francia,Irlanda,IsraeleeSvizzera.
Come avvenuto per il successo diSabotagei Beastie Boys percorsero la strada del video musicale divertente e originale;Body Movin'(ispirato al fumetto italianoDiabolik, con le scene finali riprese dall'omonimo filmdiMario Bava),Intergalactic(in cui unrobotguidato da tre scienziati sconfigge un mostro gigante, simile aCthulhu, che tiene sotto scacco una cittàgiapponese, con scontri sullo stile dei filmkaijūe delle produzioniTokusatsu) eThree MC's and One DJ(Mix Master Mike raggiunge dopo una lunga discesa di scale il trio in una saletta di registrazione) vendettero molte copie anche per la grande pubblicità che le sempre più numerose televisioni musicali fecero a queste canzoni. Escludendo dal calcolo i singoli si arrivò in tutto a 4.500.000 album venduti, considerando che a una settimana dall'uscita nei negozi di dischi erano già state vendute quasi 700.000 copie.
La maggiore novità musicale del disco, al quale collaborarono per tre canzoni la cantante deiCibo Matto,Miho Hatorie il produttore e musicistagiamaicanoLee "Scratch" Perry, fu l'abbondanza di suonielettronici, frutto dell'interesse maturato daAdam Horovitzversosintetizzatori,drum machineesequencer. L'album è come al solito multigenere; l'hip hop old schooldiThe Movefa da contrappeso alsoule aljazzdiPicture This, mentre i suoni elettronici e i campionamenti diIntergalactic- di cui è stata fatta anche una versione insieme aHerbie HancockchiamataIntergalactic Rockit- eBody Movin'si accordano con le metriche delle parole, particolarmente incisive inThree MC's and One DJ. Quest'ultimo brano è unico nella produzione discografica dei Beastie Boys, visto che non ci sono né strumenti musicali né tanto meno campionamenti, ma solo loscratchingdiMix Master Mike. Rispetto a prima, la figura deldeejaynon è più nascosta, ma anzi, con Schwartz acquista un ruolo di primo piano: dall'arrivo del nuovo dj, ogni spettacolo dei Beastie è preceduto da un suo showcase, in cui questo talentuosodeejaymescola abilmente numerosi brani tratti da album di vari generi (pop,rock,funk,electro,blues,rape molto altro).
Il nuovo lavoro dei Beastie Boys fu riconosciuto meritevole di diversi premi. Innanzitutto la band ricevette agliMTV Video Music Awards 1998il "Video Vanguard Award", uno speciale riconoscimento istituito per premiare i gruppi musicali che avessero offerto un grande contributo al mondo dei video. Durante lo show i Beastie interpretarono due canzoni dal vivo, e al momento della premiazione pronunciarono, per bocca diMCA, un breve discorso in difesa deimusulmani, attaccando il pensiero comune degliAmericanidi considerarli tuttiterroristi, senza distinguere tra persone oneste e disoneste. Tale apologia seguì i tragiciattentati alle ambasciate statunitensi del 1998, dopo i quali vi fu un incremento dei timori dell'opinione pubblica statunitense nei confronti del mondo musulmano, poiché erano stati degliintegralisti islamicia organizzare e mettere in pratica tali attentati.
Un'altra occasione per ribadire ancora una volta il proprio impegno politico e sociale fu l'edizione successiva degliMTV Video Music Awards, che vide i Beastie Boys ricevere il premio per il migliorevideohip hopdell'anno1999per la canzoneIntergalactic.Adam Horovitzsalì sul palco insieme ai compagni e si rivolse a tutti gli artisti presenti in sala, perché in futuro garantissero al pubblico accorso ai loro concerti maggiore sicurezza, dopo gli eventi riprovevoli delFestivalWoodstock '99. I Beastie Boys vinsero anche il premio come "Best Rap" agliMTV Europe Music Awards '98e dueGrammy Awardsnell'edizione del1999, per il migliore albumalternativee per la migliore performancerapinIntergalactic. I Beastie Boys divennero i primi - e gli unici fino a ora - a guadagnare contemporaneamente dueGrammyper questi generi musicali.
Il1999fu l'anno della tournée più lunga della loro carriera, che li vide spesso suonare di fronte a decine di migliaia di spettatori, in arene provviste di spettacolari coreografie, di un palco girevole e di decine di telecamere, per il grande interesse delle televisioni verso il nuovo "fenomeno" Beastie Boys. Questi ultimi approfittarono della notorietà per porgere le proprie scuse ufficiali, tramite una lettera alTime Out New York, agliomosessualiper i comportamentisessistidei tempi diLicensed to Ill.Adrockscrisse per conto della band:
I Beastie Boys diedero alle stampe, nel1999, il loro primoGreatest Hits,Beastie Boys Anthology: The Sounds of Science; la raccolta raggiunse il 20º posto della "Billboard 200" e il sesto nelle vendite suInternete il nuovo singolo,Alive, si piazzò a ridosso della top ten della "Billboard's Modern Rock chart". Inoltre i Beastie furono tra i primi a realizzare un sito web, nel quale misero a disposizione deifanle versionilivedi alcune loro canzoni, da scaricare gratuitamente con un semplice "click". Per questa idea il gruppo fu citato in un articolo delThe Wall Street Journal.
I Beastie Boys prestarono poi le loro voci per interpretare se stessi nelcartoonstatunitenseFuturamaper la puntataIl viaggio infernale, dove i personaggiFry,LeelaeBenderassistono, presso ilMadison Square Garden, a un concerto del trio diNew York, che interpreta le canzoniSuper Disco Breakin',IntergalacticeSabotage.Il 28 settembre1999il gruppo suonòRadio, RadioconElvis Costellodurante le celebrazioni del 25º anno delSaturday Night Live. Nel corso della serata i Beastie Boys, introdotti da due presentatori, si apprestavano a suonare la loro hitSabotage, quando Costello si precipitò all'improvviso sul palco, spinse viaAdam Horovitze iniziò a suonare gli accordi dichitarradel suo pezzo, con il trio che accompagnò con i propri strumenti il musicista per tutta l'esibizione.
L'anno successivo il gruppo strinse amicizia con iRage Against the Machinee progettò con loro un lungo tour, che però non partì a causa di un grave incidente occorso aMichael Diamond, che cadde dalla bicicletta procurandosi una distorsione alla spalla. Alla fine dell'anno, proprio quando la guarigione di Diamond avrebbe permesso di iniziare la tanto attesa tournée, i RATM si sciolsero facendo sfumare definitivamente il progetto. Intanto, dalla passione diAdrockper lamusica elettronicaera scaturito unprogetto musicalealternativo conAmery Smith, iniziato nel1997e interrotto quattro anni dopo con la pubblicazione di due album e un tour estivo in USA,GiapponeedEuropa. Il2000fu anche l'anno dell'uscita del primoDVD:Beastie Boys Video Anthologyè una raccolta di diciotto video, fornita di materiale esclusivo, tra cui commenti ai filmati, la possibilità di vederli da diverse angolazioni,remixdelle canzoni e informazioni sulle attività extra musicali del gruppo.
All'inizio del2001Michael Diamond fu costretto a dichiarare il fallimento dellaGrand Royal, inevitabile per l'enorme quantità di debiti accumulati nel corso dei dieci anni precedenti. L'iniziativa editoriale, che era stata voluta fortemente dalrapper, non riuscì mai a decollare per le insormontabili difficoltà incontrate nello strappare artisti alla concorrenza, fatto che alla GR non diede mai la possibilità di attirare un vasto pubblico. Il fallimento dell'azienda, che nel bene e nel male aveva segnato la storia recente dei Beastie Boys, non fu però l'evento peggiore dell'anno. Gliattentati dell'11 settembre 2001scossero profondamente la band, che al momento dell'attacco alleTorri Gemellesi trovava nel suo studio diNew York.
Subito dopo gli attentati la band organizzò conThe Strokes,Cibo Matto,N.E.R.D,The Roots,Michael Stipe,Mobye molti altri lo spettacolo "New Yorker's Against Violence Concert" (28 - 29 ottobre, presso l'Hammerstein Ballroom), i cui proventi - 125.000 Dollari in tutto - furono destinati alle organizzazioni benefiche "New York Association for New Americans" e "New York Women's Foundation Disaster Relief Fund".
Il biennio2002-2003fu un accrescersi di polemiche e critiche all'amministrazioneBush, finché i Beastie Boys ripresero a scrivere nuove canzoni nei loro studi di registrazione nuovi di zecca, gliOscilloscope Laboratories, realizzati in un locale dei bassifondi diManhattan. Progettarono quindi di realizzare un disco di critica politica - piano poi realizzato solo in parte - ma non aspettarono troppo tempo per fare sentire la propria voce, scrivendo una canzone contro la guerra intitolataIn a World Gone Mad, messa gratuitamente a disposizione degli internauti sul loro sito e su quello dellaMilarepa Foundation.
La canzone era rivolta soprattutto alPresidente, le cui minacce di intervenire militarmente inIraqcontro il regime diSaddam Husseinsi stavano facendo sempre più forti. L'astio dei Beastie Boys nei confronti deiPartito Repubblicanoe della dittatura cinese fu dimostrato anche ai Tibetan Freedom Concerts tenutisi aTokyoeTaiwan, dove inoltre i Beastie colsero al volo l'occasione di fare sentire la voce della sofferenza deitibetania un pubblico che, per ragioni geografiche e culturali, poteva percepire il problema con maggiore partecipazione emotiva rispetto all'audiencestatunitense.
A marzo la decisione delpresidente degli Stati Unitidi invadere l'Iraq- stessa sorte, per motivi diversi, era capitata due anni prima all'Afghanistan- fu percepita dal gruppo come un grave errore; l'opinione dei Beastie Boys, e di una parte dell'opinione pubblicaamericana, era che la discesa in campo dell'esercitoper stanareSaddam Husseine le sue presuntearmi di distruzione di massafosse un pretesto per appropriarsi con la forza delle immense risorse petrolifere irachene.
Dopo la breve esibizione diLas Vegas, il 25 aprile, in memoria deldeejaydeiRun DMCJam Master Jay,il giorno dopo la band partecipò alCoachella Valley Music and Arts Festival, rassegna musicale in cui i Beastie si alternaronoon the stagecon artistirockehip hopcomeRed Hot Chili Peppers,Badly Drawn Boy,N.E.R.D,The Music,Sonic YoutheWhite Stripes. Sul palco i Beastie Boys, per voce diMike D, si rivolsero al pubblico prendendo parola contro il Presidente:
Durante il viaggio di ritorno Adrock, MCA e Mike D si fermarono per qualche giorno aIndio, una piccola cittadina dellaCalifornia, suonando i propri pezzi più celebri in compagnia di musicistihip hopemergenti.
Intanto il compositore statunitenseJames Newtonaveva intentato una causa al trio, colpevole a suo dire di avere utilizzato senza permesso un estratto del suo brano diflauto traversoChoir, inPass the Mic, brano contenuto nell'albumCheck your Head. Newton, deciso ad andare sino in fondo, cercò in ogni modo di ottenere un rimborso ma rimase deluso dalla sentenza, emanata nel mese di novembre, con cui il gruppo fu totalmente scagionato dalle accuse. Diamond spiegò che a quel tempo Newton aveva dato alla sua casa discografica il permesso di utilizzare la sua musica e lo stesso fece l'etichetta con i Beastie Boys: per l'esito felice del processo, il gruppo espresse la propria soddisfazione.
La notizia di un imminente scioglimento della band, diffusasi in breve tempo su internet, fu subito smentita dai Beastie Boys che annunciarono in gennaio l'uscita di un nuovo album, rivelando di stare per tornare con canzoni dal tenore strettamente hip-hop, accantonando per il momento gli strumenti musicali. Per questo motivo scelsero di fare temporaneamente a meno sia diMoney Markche diAlfredo Ortiz: tale esclusione fu solo momentanea, poiché entrambi i musicisti furono assoldati per il tour seguente. Con la preziosa collaborazione diMix Master Mikela band realizzò un buon numero di canzoni immesse in parte nel nuovo album in studio, il sesto per i Beastie Boys, intitolatoTo the 5 Boroughs. Icinque quartieria cui fa riferimento il titolo sonoBrooklyn,Bronx,Queens,ManhattaneStaten Island, i sobborghi della città diNew Yorka cui la band legarono i ricordi dell'infanzia nella canzoneAn Open Letter to NYC, una vera e propria dichiarazione d'amore nei confronti della città e del suo recente dolore. A lanciare il disco fu il singoloCh-Check It Out, che raggiunse la vetta di diverse classifiche: stesso destino per l'album, al primo posto nelle classifiche di vendita diCanada,USAedEuropa, e il secondo inAustralia.
Il regista svizzero Nathanial Hörnblowér, alias Adam Yauch, dopoHello Nastygirò un altro paio di video deliranti. Oltre a quello della canzone di lancio, caratterizzato da scene surreali che ricalcano i testi altrettanto insoliti, molto particolare fu quello diTriple Trouble, dove i Beastie Boys, vestiti con tute di colore verde pisello, vengono trascinati a forza dallo scimmioneSasquatchnella sua caverna, per praticareginnasticae suonare con il mostro. Gli altri singoli estratti dal disco, provvisti del rispettivo video musicale, furonoAn Open Letter to NYC,Rhyme the Rhyme WelleRight Right Now Now, unica canzone tra queste socialmente impegnata.
To the 5 Boroughs, seguito da una tournée mondiale che durò quasi un anno, fu recensito positivamente dalla maggior parte della critica, eRolling Stonelo premiò con l'unico "5 stelle / 5" del2004. La rivista pubblicò inoltre un sondaggio, che inserì i Beastie Boys nella classifica dei più grandi artisti di tutti i tempi, al 77º posto.
L'unico problema legato al disco fu legato alle lamentele di tantissimifanbritannici, che protestarono contro la band e laCapitol Recordsper il fatto che l'inserimento delCDnel lettore del computer causava l'installazione dispyware, software che provocano l'invio di dati a vari siti e organizzazioni senza il benestare da parte dell'utente.I Beastie Boys respinsero le accuse, affermando di non essere stati informati di questo dalla loro casa discografica, a cui addossarono la responsabilità dell'accaduto, che alla fine non si assunse nessuno. Tuttavia questi inconvenienti si registrarono solo inInghilterra, mentre nel resto del continente non si verificò alcun problema.
I Beastie Boys furono anche candidati agliMTV Europe Music Awardsnelle categorie "Best hip hop" e "Best group", ma non si aggiudicarono neppure uno dei due premi. La cerimonia di consegna delle statuette, che si svolse aRomail 18 novembre2004, fu caratterizzata da una spettacolare esibizione dei Beastie che vestiti con giacca, cravatta,panamae occhiali scuri, interpretaronoAn Open Letter to NYCspostandosi con ilmonopattinoda un lato all'altro del palco.
Il 14 giugno2019, in occasione del quindicesimo anniversario dell'uscita dell'opera, i Beastie Boys hanno rilasciato in formato digitale una versione speciale dell'album, in cui oltre alle quindici tracce originariamente incluse all'epoca della sua uscita sono aggiunti altri dodici brani (in parte remix di canzoni già presenti nell'album), ricavati da edizioni speciali e b-side dei singoli del disco.
Alla fine del2005, per celebrare i 24 anni dalla fondazione del gruppo, laCapitol Recordspubblicò ilgreatest hitsSolid Gold Hits, uscito in due formati: uno provvisto del soloCDcon le quindici canzoni più famose, l'altro provvisto in più di unDVDcontenente i rispettivi video.
La vena sperimentale dei Beastie Boys continuò anche nel2006, quandoAdam Yauche gli altri finirono di realizzare il "documentario" - poi pubblicato a luglio inDVD-Awesome...I Fuckin' Shot That!, risultato della registrazione del concerto che la band aveva interpretato due anni prima alMadison Square GardendiNew York. In quell'occasione cinquanta fortunati spettatori che avevano inviato la loro disponibilità viae-mail, furono dotati di una telecamera a testa per riprendere lo spettacolo.Il resoconto della serata fu ottenuto daMCAmescolando in un unico filmato le riprese degli spettatori, che avevano registrato lo show da tantissime angolature diverse. Ilrapper-regista firmò il documentario inserendo anche gli aspetti più esilaranti della serata, compresi quelli che non riguardavano quanto successo sul palco; un fan, per esempio, si assentò temporaneamente dalla sala principale dell'edificio per andare in bagno, ed ebbe l'idea di riprendere con lavideocamerail getto diurina, mentre in sottofondo si sentivano le voci deirapper: l'originale spezzone fu alla fine inserito nel film.
Nel corso della serata apparvero anche alcuni personaggi famosi;Doug E. Freshsul palco, mentreBen Stillere sua moglie, poi intervistati alla fine del concerto da uno spettatore, tra il pubblico.
Il documentario fu successivamente proiettato nei cinemastatunitensi, per partecipare poi ad alcuni festival cinematografici, ancheeuropei, compreso ilfestival internazionale del film di Romanella categoriaExtra. I Beastie Boys approfittarono degli spostamenti della programmazione del film di teatro in teatro, iniziando un tour promozionale per gliStati Uniti, spostandosi infine inSudamerica.
I Beastie Boys si rimisero al lavoro alla fine dell'anno, quando si trasferirono in pianta stabile nei loro studi diNew YorkconMoney MarkeAlfredo Ortizper scrivere nuove canzoni. Nel gennaio2007Michael Diamond, intervistato, rivelò che era in cantiere un albumdiverso da tutto ciò che abbiamo fatto fino ad orae per il qualeparecchi fan si arrabbieranno con noi.The Mix-Up, il settimo album in studio della band, uscì il 22 giugno e non fu recensito positivamente da buona parte della critica, sorpresa probabilmente dall'ennesima rivoluzione melodica compiuta dalla band. A fare da contraltare alle recensioni di Pitchfork Media e soprattuttoNME, che definì il discoripetitivo e bidimensionalee lo bocciò senza appello, fu il giudizio espresso daAllMusiceIGN, i quali riconobbero ai Beastie Boys il merito di avere mescolato con notevole abilità suonijazz,funk,R&Bebluesin un disco psichedelico e caratterizzato daottimigiri dibassoe dalgenialeapporto diMoney Mark.
Il 7 luglio la band salì sul palco inglese delLive Earthinsieme aFoo Fighters,Duran Duran,James Blunt,Metallicae molti altri per sensibilizzare l'opinione pubblica sulle tematiche ambientali; l'esibizione fu piuttosto breve e i Beastie interpretaronoSabotage,So What'cha Want,Off the Grid,IntergalacticeSure Shot.
Il 21 settembre, sul sito internet diMTV, fu battuta la notizia secondo cui i Beastie Boys avrebbero pubblicato presto una nuova versione del loro ultimo album, comprendente anche le parti cantate e alla quale avrebbero partecipatoJoe Cocker,M.I.A.eLily Allen; tuttavia, a distanza di molto tempo da queste dichiarazioni, il progetto non ha ancora visto luce. Pochi giorni dopo, i Beastie furono nominati conMadonnaper entrare nellaRock and Roll Hall of Fame,ma alla fine furono preferiti loro altri artisti, tra cui la stessa cantante.
I Beastie Boys si riscattarono più tardi, quando furono candidati nelle categorie "Best Pop Instrumental Performance" (Off the Grid) e "Best Pop Instrumental Album" (The Mix-Up) aiGrammy Awards2008. Il 10 febbraioAdrock,Mike DeMCAhanno ricevuto il secondo premio, mentre il primo è andato aJoni Mitchell. Due settimane dopoAdam Yauch, intervistato daRolling Stone, ha rivelato che la band sta lavorando a un nuovo album, la cui uscita sarebbe prevista per l'inizio del2009.
Il 29 aprile la band ha aderito all'iniziativa promossa daGoogle, con la quale gruppi musicali come i Beastie Boys, iColdplaye iThe John Butler Triohanno dato ai fan la possibilità di personalizzare la propriahomepagecon immagini, disegni e foto degli artisti.
Alla fine del mese di gennaio2009i Beastie Boys, per celebrare i vent'anni dall'uscita del loro più apprezzato albumPaul's Boutique, hanno messo a disposizione dei fan una nuova versione del disco, scaricabile (a pagamento) direttamente dal sito internet ufficiale della band e messo in commercio negliUSAsia in formatoCDche suvinilea partire dal 10 febbraio. Per l'occasione la band ha anche rivoluzionato la homepage della propria paginaweb, concedendo ai visitatori la possibilità di esplorare digitalmente il quartierenewyorchesediBrooklynpartendo dalla "Boutique di Paul", da cui prende nome il disco, inserire foto e racconti legati a esso, ascoltare tutte le canzoni e vedere i relativi video di cui alcuni fino a ora poco noti, giocare aping pongcon i componenti della band e molto altro ancora.
Il 25 maggio 2009 i Beastie Boys annunciano alLate NightdiJimmy Fallonche il 15 settembre dello stesso anno avrebbero pubblicato il nuovo album in studio, dal titoloHot Sauce Committe, Pt. 1. Inizialmente il titolo doveva essereTadlock's Glasses(ovverogli occhiali di Tadlock). Tale nome è stato spiegato dal membro della band Adam Yauch:
I Beastie Boys sono però costretti a rimandare l'uscita dell'album per il peggiore dei motivi: Adam "MCA" Yauch ha infatti rivelato in un annuncio ufficiale che dovrà sospendere i suoi impegni professionali per via di un cancro alla gola che ha appena scoperto di avere. In un video postato sul sito ufficiale dei Beastie Boys Adam racconta della sua malattia, rassicurando i fan e spiegando che il tumore è localizzato in una ghiandola salivare e che quindi non c'è rischio per la sua voce.
L'anno successivo, il 10 ottobre, i Beastie Boys hanno annunciato che l'album verrà pubblicato nella primavera del 2011, sarà composto da 16 tracce e si intitoleràHot Sauce Committee Part Two. Poco dopo sono state diffuse le date ufficiali di uscita del nuovo disco: 27 aprile 2011 per il Giappone, 29 aprile in Europa, e 3 maggio negli Stati Uniti. Il nuovo album viene promosso per mezzo dei singoliLee Majors Come Again,Too Many Rappers(registrata con il rapperNas),Make Some NoiseeDon't Play No Game That I Can't Win(registrata con la musicistaSantigold). L'album ottiene un discreto successo, anche grazie al video promozionale diMake Some Noise. Esso è una sorta di proseguimento del video di una delle primissime canzoni dei Beastie Boys,(You Gotta) Fight for Your Right (to Party), in cui i componenti della band (impersonati dagli attoriSeth Rogen,Danny McBrideeElijah Wood) abbandonano la festa e continuano a festeggiare e a dimenarsi per tutta la città. Con il loro ottavo album i Beastie Boys sono riusciti a superare i 40 milioni di dischi venduti nel mondo.
Nel dicembre del 2011 arriva un prestigioso premio per la carriera del gruppo: l'inserimento nellaRock and Roll Hall of Fame. La band viene presentata e inserita il 14 aprile 2012 dai rapperChuck DeLL Cool J, ma non si esibisce in quanto non al completo; Adam Yauch sta infatti ancora combattendo la sua battaglia con il cancro, e nello stesso giorno si trova ricoverato alPresbyterian HospitaldiNew York. Mike D e Ad-Rock si limitano a leggere un discorso scritto da Adam Yauch, e lasciano cantare alcune delle canzoni della band ai musicistiBlack Thought,TravieeKid Rock.
Adam Yauch è morto il 4 maggio 2012, all'età di appena 47 anni, sconfitto dal cancro contro il quale combatteva dal 2009. Poche settimane dopo la morte di MCA, il 24 maggio, l'amico e compagno della bandMike Drilascia un'intervista aRolling Stonedichiarando che i Beastie Boys hanno registrato della nuova musica alla fine del 2011, dopo l'uscita diHot Sauce Committee Part Two, anche se non è stato indicato se e quando queste registrazioni verranno rese pubbliche. Nel corso della stessa intervista Mike D ha inoltre sostenuto che i Beastie Boys, a causa della morte di MCA, si scioglieranno, anche se lui si è dichiarato aperto a fare nuova musica conAd-Rockin futuro.
Il 3 maggio 2013 i membri rimasti della band annunciano che un parco giochi per bambini a Brooklyn è stato rinominato in onore di Adam Yauch.
L'anno successivo, a giugno, Mike D ha dichiarato che né lui né Horovitz avrebbero continuato a produrre musica sotto il nome Beastie Boys per rispetto di MCA, il che ha decretato ufficialmente lo scioglimento della band.
Il 19 maggio 2016 muore all'età di 52 anni il fondatore dei Beastie Boys, John Berry, a causa di una tipologia di demenza neurodegenerativa. A darne il triste annuncio è stato il padre.
Il 30 ottobre2018è stato pubblicato il libro autobiograficoBeastie Boys Book. L'opera, lunga ben 592 pagine, è una raccolta di memorie e curiosità (con l'aggiunta di alcuni particolari rimasti finora sconosciuti) riguardo alla storia e alla carriera della band che i due rimanenti membri dei Beastie Boys Micheal Diamond e Adam Horovitz hanno iniziato a scrivere negli anni successivi alla morte di Adam Yauch.Per la promozione del libro (di cui è uscita anche una versione audiobook che ha riscosso critiche favorevoli da parte delle organizzazioni mediatiche, tanto da essere incluso tra le nomination per l'"Audiobook of the Year"), Diamond e Horovitz hanno intrapreso un giro di presentazione lungo sei date.
Nel marzo2019è stata ufficializzata la realizzazione una serie di eventi di spettacolo live che si sarebbero tenuti il mese successivo chiamatiBeastie Boys Story: “a 2 person 1 man show about 3 kids who started a band together”.Inizialmente previsti in una tappa aFiladelfiae due aBrooklyn, visto il successo riscosso ne è stata aggiunta ancora un'altra nel distretto newyorchese.Negli show il registaSpike Jonze(che aveva realizzato il celebre video diSabotage) svolge il ruolo di direttore e conduttore mentre Micheal Diamond e Adam Horovitz si alternano nel raccontare le vicende della band davanti al pubblico con in sottofondo schermi che proiettano varie immagini dei Beastie Boys di cui molte estratte da clip e live del gruppo e anche frammenti del film del1989Lost Angelsin cui Horovitz è protagonista, con intermezzi musicali facenti riferimento ai loro lavori.Alla fine dello show (di circa quattro ore di durata), un'automobile vintage decorata con la scritta "RIP MCA" viene parcheggiata al di fuori della sede dell'evento da dove il pubblico sta sfollando come tributo in memoria di Adam Yauch.
I Beastie Boys hanno saputo, nell'arco della loro più che venticinquennale carriera, rinnovare profondamente il loro stile e il modo di presentarsi al pubblico. Nei primianni ottanta, agli albori della storia del gruppo, i Beastie seguivano l'abbigliamento imperante tra i musicistihardcore punk, costituito da jeans trasandati,borchiee maglie dai colori sgargianti oppure scuri, modo di vestire cambiato gradatamente fino al successo diLicensed to Ill. Nel1985i membri della band cominciarono a indossare giubbotti di pelle, cappellini con visiera, jeans stretti, occhiali scuri e vistosi anelli al dito (Mike Din particolare),diventati un marchio di fabbrica della band per qualche anno. I Beastie Boys abbandonarono questa immagine nel periodo diPaul's Boutique, quando si vestivano generalmente con abiticasuale camiciehawaiane,ma la riassunsero in parte nei primianni novanta, nei quali il berrettoacrilicoin finta lana divenne una prerogativa perYaucheDiamond, mentreHorovitzpreferì conservare l'icona che aveva acquisito nel periodo precedente, cambiando solo i pantaloni, un po' più ristretti rispetto a prima.
La combinazionet-shirt-jeanscaratterizzò la fase successiva, tra il1994e il1998, dopodiché i Beastie Boys cominciarono a esibirsi con strane tute monocolore, verde rosso o blu, particolarità che divenne consuetudine a seguito del grande successo dei video diIntergalacticeTriple Trouble; nel primo, in particolare, il trio si veste con tute bianche interrotte da bande gialle contornate di nero nella parte superiore, elmetto bianco e stivali gialli con il tacco nero, dando vita a una moda che avrebbe portato molti fan a creare abiti simili da indossare ai loro concerti.Negli ultimi anni, invece, i Beastie Boys hanno cercato di assumere una figura più professionale esibendosi, a partire dagliMTV Europe Music Awardsdi Roma del2004, inabito completoinsieme alpanama.A tale abbigliamento si sono adeguati anche i collaboratori, a eccezione diMix Master Mike, che tende al contrario a mantenere unlookpiù consono alla figura deldeejay, con cappellino e maglietta ocamiciasu un paio di jeans.
I Beastie Boys nacquero come gruppohardcore punk, ma repentina fu la svolta verso i suoni più ritmati dell'old school hip hop, a cui approdarono dopo averli mescolati in un genere a parte da cui nacquero neglianni novantanu metalerapcore.La loro musica è molto composita, poiché il gruppo non si è quasi mai limitato a comporre basi sulle quali scrivere i testi, ma ha utilizzato abitualmente gli strumenti musicali; non è un caso che parte della discografia sia caratterizzata da raccolte di brani dove compaiono stabilmentechitarra elettrica, batteria ebasso, oltre apercussionietastiere. Secondo la critica, il merito principale dei Beastie Boys è stato quello di sapere cambiare, non dimenticando però completamente i progressi dei lavori precedenti e riadattandoli con le idee partorite in vista di ogni nuovo lavoro.
Seguendo un ordine cronologico, album per album, è possibile fare una lista della giungla di generi musicali diversi in cui i Beastie Boys, alcune volte di getto, altre a piccoli passi, si sono addentrati. Mentre i dischi delle origini risentirono dell'influenza di band comeBad BrainseThe Germs, che spopolavano allora tra gli appassionati dell'hardcore punk,Licensed to Illfu l'album che segnò la fusione trarockehip hope che creò un coacervo di suoni che soltanto iRun DMCavevano esplorato prima dei Beastie Boys. InvecePaul's Boutiquenacque dalla collaborazione con iDust Brothers, che avevano realizzato tantissimi campionamenti dove spadroneggiavanosuoni elettronicie psichedelici. Essi furono utilizzati in abbondanza nel nuovo disco, che presentò tuttavia pezzi che ne facevano completamente a meno; basti pensare all'ultima lunga canzone dell'album,B-Boy Bouillabaisse, costituita da tanti brevi brani nella maggior parte dei quali la base fu interamente realizzata con la tecnica delloscratchingdaDJ Hurricane. Da allora la musica dei Beastie Boys cominciò a influenzare una folta schiera di artisti,rape non.
ConCheck your Headsi ebbe un ulteriore implemento dei suoni utilizzati; dalle atmosfere melodiche e "jazzate" dei brani strumentali ai suoni duri e grezzi diTime for Livin', dalrockdiGratitude(lo stesso accordo di chitarra ripetuto all'infinito) alrap"old school" diPass the Mic, dove le potenti e rimbombanti voci del trio mettono in ombra la base.Ill Communicationfu la continuazione delle sperimentazioni del disco precedente, con l'aggiunta della spiritualità delle canzoni a cui collaborò l'orchestratibetanae del rock aggressivo diTough GuyeHeart Attack Man. Il tono duro e "cattivo" del disco scomparve nei tre album successivi, diversi per vari motivi ma comuni da questo punto di vista;Hello Nastyfu arricchito con suoni elettronici, elaborati daMario CconAdam Horovitzevintage, questi ultimi riapparirono diverse volte a partire daThe Mix-Up, dopo essere scomparsi nel sesto albumTo the 5 Boroughs, costituito unicamente da samples. Infatti l'ultimo lavoro dei Beastie Boys è interamente strumentale e risente del prezioso apporto diMoney Mark, ad alternare i giri di basso con i suoni generati dal suoorganoe dalle sue tastiere.
L'estrema ecletticità del gruppo, dimostrata di album in album, è testimoniata dall'ispirazione che band ed artisti estremamente diversi tra loro hanno tratto dalla musica dei Beastie Boys:Gorillaz,De La Soul,The Bloodhound Gang,Cypress Hill,Eminem,Limp Bizkit,Kid Rock,Hed P.E.e molti altri sono stati influenzati, chi più chi meno, dalla musica del trio e da essa sono partiti per creare un proprio percorso musicale.