Рэй Чарльз

Рэй Чарльз(такжеРэй Чарлз; полное имяРэй Чарльз Ро́бинсон,англ.Ray Charles Robinson;23 сентября1930(1930-09-23)—10 июня2004) — американский эстрадный певец (баритон) и пианист. Пел в различных стилях, особенно прославился как исполнитель в стиляхсоулиритм-энд-блюз. В США считается одним из наиболее значительных «истинно американских» музыкантов послевоенного времени.
Рэю Чарльзу принадлежат около 70 альбомов грамзаписи. Награждён 17 премиями «Грэмми», введён взалы славы рок-н-ролла,джаза,кантрииблюза, в зал славыштата Джорджия.
Рэй Чарльз родился в небольшом городеОлбани, в штатеДжорджия, отец — Бэйли Робинсон, мать — Арета Робинсон. Семья Рэя была очень бедна — как он сам говорил: «Даже среди других чёрных… мы были на нижней ступеньке лестницы, смотрели снизу вверх на остальных. Ниже нас — только земля». Семья Рэя переехала в маленький посёлокГринвилл, ЮжнаяФлорида, когда ему было всего несколько месяцев. Отец не играл значительной роли в жизни Рэя, а через некоторое время после его рождения и вовсе бросил их семью, оставив Рэя и его младшего брата Джорджа на попечение матери Ареты и её свекрови — Мэри Джей Робинсон (англ.Mary Jay Robinson).
Когда Рэю было пять лет, его брат Джордж, который был на год младше, утонул влохани, стоявшей на улице. Рэй пытался вытащить его, но не смог ничего сделать, так как брат был для него слишком тяжёл. Рэй, предположительно от перенесённого потрясения, постепенно начал слепнуть и в возрасте семи летослепполностью.
Как утверждал сам Рэй, причина его слепоты так и осталась неизвестна, но есть данные о том, что это следствиеглаукомы. Есть слухи, что в 80-е годы Рэй подавал анонимное объявление о поискедонора, готового пожертвовать музыканту один глаз. Однако врачи посчитали эту операцию бессмысленной и рискованной, и она не состоялась.
Впервые музыкальный талант Рэя начал проявляться в возрасте 3 лет — этому содействовал хозяин ближайшей аптеки, игравший напианино.
После того как Рэй ослеп, мать отдала его в школу-интернат для глухих и слепых вСент-Огастине,штат Флорида. Там Рэй научилсяазбуке Брайляи игре на нескольких музыкальных инструментах —пианино,органе,саксофоне,тромбонеикларнете. В школе проявился музыкальный и вокальный талант Рэя — он пел вбаптистскомхоре. В 1945 году умерла мать, а ещё через два года — отец.
После окончания школы Рэй участвовал во многих музыкальных проектах, в основном в стиляхджазикантри. В своём творчестве он черпал вдохновение у известных джазменов —Каунта Бэйси,Арта ТэйтумаиАрти Шоу. Первая группа, в которой он принимал активное участие, называлась «The Florida Playboys».
В 1947 году семнадцатилетний Рэй, скопив 600 долларов, отправился вСиэтл. Там он вместе с гитаристом Госсади Макги основал группу «MacSon Trio» (иногда также называемая Maxim). Вскоре он начал записываться, вначале подлейбломSwingtime Records. Первые три его записи — «Guitar Blues», «Walkin' and Talkin'» и «Wonderin' and Wonderin'». Он сотрудничал с известным R&B исполнителемЛоуэллом Фулсономи его группой, аккомпанируя им на пианино.
В 1949 году вышел его первый хит — «Confession Blues». Следующая его популярная песня — «Baby, Let Me Hold Your Hand» (1951).
В 1952 году музыкант начал сотрудничать с лейбломAtlantic Records(1952), так как понимал, что «Swingtime Records» никогда не дадут ему желаемой творческой свободы. Его имя вскоре было сокращено до Рэя Чарльза, чтобы избежать путаницы с боксёромРэем Робинсоном(Ray «Sugar» Robinson).
31 июля 1951 года Рэй Чарльз женился на Эйлен Вильямс, но уже через год их брак распался. Однако Рэй никогда не был одинок. Финансовый успех и быстро растущая популярность Рэя у женщин привели к тому, что из 12 детей Рэя только 3 было рождено в браке. В 1955 году Рэй женился вторично, теперь уже на Делле Беатрисе Робинсон (урождённая Ховард). Этот брак продержался до 1977 года. Будучи 22 года в браке с Робинсон Рэй имел связи с другими женщинами, в том числе с вокалисткой своего ансамбля Марджори Хендрикс, которая в 1959 году родила сына, названного Чарльз Уэйн Хендрикс.
Удачный контракт Рэя со студией «Atlantic» открыл путь к финансовой независимости и значительно повлиял на творческое развитие музыканта. В студии под руководством знаменитых продюсеровАхмета Эртегюнаи Джерри Векслера, Рэй приступил к активному поиску «своего», уникального звучания. В 1953 году Рэй выпустил популярный сингл «Mess Around». В этом же году он аранжировал и аккомпанировал на пианино известному блюзменуГитар Слиму(Guitar Slim), композиция «The Things That I Used To Do», которую они записали, была продана более чем миллионным тиражом. Таким же успешным был и сингл «It Should Have Been Me», который уже целиком принадлежал Рэю.
Следующей вершины в своей карьере Рэй достиг в 1955 году, когда сингл «I Got a Woman» поднялся до первого места в R&B чартах. Именно этот сингл большинством специалистов считается первой записью в стилесоул. В это время репертуар Рэя состоял наполовину изгоспеловсо светскими текстами и наполовину изблюзовыхбаллад. Своим творчеством Рэй способствовал росту популярности стилейR&Bи госпел среди широкой аудитории, привлекая новых слушателей — не только чернокожих, но и белых. Рэй был одним из первых музыкантов, популяризировавших традиционно «чёрную» по стилю исполнения и звучания музыку и сделавших эту музыку по-настоящему распространённой среди широких масс.
Основные особенности творчества Рэя раннего периода слышны на пластинке «Ray Charles in Person». Этот альбом был записан радиостанциейWOAKв 1956 году, не как обычно, в студии, а в живом исполнении, перед темнокожими слушателями. В альбом впервые была включена, пожалуй, самая знаковая песня, написанная непосредственно Рэем — «What’d I Say». Считается, что Рэй сочинил её прямо во время одного из выступлений, чтобы заполнить время, требовавшееся по контракту. Песня мгновенно стала суперхитом и оказала огромное влияние на развитие рок-н-ролла. Например,Пол Маккартнипризнавался, что «What’d I say» стала для него одним из самых больших импульсов в жизни.
Через некоторое время, после успешных концертов на сцене Ньюпортского фестиваля, Рэй завоевал широкую популярность. На том фестивале в 1958 году был снят фильм и был записан альбом «Ray Charles at Newport», включавший в себя такие хиты, как «What’d I Say» и «The Night Time (Is The Right Time)».
Рэй постепенно стал развивать свой характерный стиль и находил новое звучание за пределами смеси блюза и госпела. Он начал записывать песни с участием крупных оркестров, джазовых музыкантов (Милт Джексон), и записал свою первую песню в стилекантри«I’m Movin On» (с участиемХэнка Сноу).
Первую свою премию «Грэмми» Рэй получил в 1959 году за классическую блюзовую песню «Let the Good Times Roll». Невероятно экспрессивный, мощный и энергичный вокал покорил и специалистов, и простых слушателей.
Затем Рэй перешёл в компаниюABC Records, став одним из самых высокооплачиваемых музыкантов на тот момент. Вскоре он переселился вБеверли-Хиллз, где стал обладателем одного из самых больших имений. Там же, в Беверли-Хиллз, богатом пригороде Лос-Анджелеса, музыкант и прожил до самой смерти.
На ABC Рэй получил большую творческую свободу и начал расширять свой подход к музыке, однако, не стал участвовать в экспериментальных проектах, а стал записывать песни в стилепоп, приближаясь к популярному в те годы мейнстриму. Для аранжировок его песен на студии стали использоваться биг-бенды, струнные оркестры, большой хоровой ансамбль. Такие записи сильно контрастировали с камерным звучанием его ранних песен записанных в студии Атлантик в начале 1950-х. Для большего разнообразия своего репертуара Рэй начал периодически записывать так называемые «поп- и джаз-стандарты», такие как «Cry», «Over the Rainbow», «Cry me a river», «Makin' Whoopee» и другие. В последующие годы, когдаБитломанияоказала влияние на мировую музыкальную культуру, Рэй включил в свой репертуар несколько популярных песенThe Beatles, написанных Джоном Ленноном и Полом Маккартни, и в исполнении Рэя Чарльза известные песни зазвучали по-новому.
Репертуар Чарльза просто потрясал своим объёмом и разнообразием. В это время вышли такие его хиты, как «Unchain My Heart», «You Are My Sunshine». «Hit The Road Jack», одна из известнейших его песен, написанная Перси Мэйфилдом, несколько недель занимала первые строчки R&B и поп- чартов одновременно, а также принесла её исполнителю премию «Грэмми».
В это же время была создана «визитная карточка» Рэя, «Georgia On My Mind», символ периода сотрудничества со студией ABC. В оригинале посвящённая композиторомХогом Кармайкломдевушке по имени Джорджия, эта песня в версии Рэя (24 апреля 1979 года) была объявлена гимном штатаДжорджия, и Рэй Чарльз исполнил её в здании законодательного собрания штата.
В 1962 году он удивил свою, теперь уже гораздо более широкую, аудиторию, издав знаменитейший альбом «Modern Sounds in Country and Western Music», в который были включены такие хиты, как «I Can’t Stop Loving You» и «You Don’t Know Me». Рэй своим альбомом вошёл в оборот музыкикантри, что в то время было невообразимо для чернокожего музыканта.
Рэй всю жизнь выступал противрасизмаи расовой сегрегации — так, в 1961 году он даже отменил концерт в Огасте, штат Джорджия, в знак протеста против расовой сегрегации — во время его концерта предполагалось, что чернокожие и белые зрители должны были сидеть отдельно в соответствии с традициями расизма, всё ещё доминировавшими в штате. Некоторые источники ошибочно указывают, что в течение 20 лет ему было запрещено выступать в Джорджии, на самом же деле такого запрета не было — Рэй просто туда не ездил. На следующий же день после убийстваДжона КеннедиРэй выпустил сингл «Busted» (Разжалованный) — так Рэй помянул конец его антирасистской политики. Также он активно поддерживал и финансировал деятельностьМартина Лютера Кинга.
В 1965 году, в Бостоне, Рэй был арестован за хранениегероинаимарихуаны. От героина музыкант был зависим в течение 20 лет.
Рэй впервые начал употреблять наркотики в возрасте 16 лет. Это долгие годы влияло как на карьеру, так и на личную жизнь музыканта — это была, как он сам выразился, «мартышка на моей спине». Уже в третий раз у Рэя находили наркотики — сначалакокаини марихуану, затем и героин, но Рэй и в этот раз избежал тюремного заключения.
В первый раз полиция нашла наркотики в его гостиничном номере ещё в 1961 году, но дело не получило продолжения, так как у полиции тогда не было ордера на обыск.
Он лечился от наркомании в Лос-Анджелесской клинике, поэтому и не получил реального срока в тюрьме, а всего лишь год условно. После этого Рэй окончательно бросил наркотики. Как он объяснял позднее, «Иногда я чувствовал себя ужасно, но как только я выходил на сцену и группа начинала играть, не знаю почему, но это казалось как аспирин — тебе больно, ты его принимаешь и больше не чувствуешь боли».
Зависимость Рэя от наркотиков широко отображена в фильме «Рэй». Всю последующую жизнь Рэй выступал против наркотиков.
После того как музыкант бросил наркотики, изменился и его стиль. Он стал ещё ближе к мейнстриму, хотя, с другой стороны (быть может, это просто совпадение), после отказа от наркотиков практически ничего выдающегося Рэй не написал, а пел чужие песни.
После 70-х годов его музыкальное творчество принималось критиками и слушателями неоднозначно — некоторые песни были чрезвычайно популярны, в то время как другие так и остались непризнанными аудиторией. В это время он концентрировал внимание на живых выступлениях, а на студийных альбомах было весьма много проходного материала. Музыка становится более однообразной, вырисовывается уклон в сторону стиля «кантри».
В этот период наибольшую известность приобретает песня «America the Beautiful», впервые вышедшая на примечательном альбоме «The Message for People», первом политически окрашенном альбоме музыканта. Считается, что, аранжировав классическую песню в стиле госпел/ритм’н’блюз, Рэй дал ей голос и второе рождение.
Следующий заслуживающий внимания альбом — «Renaissance» (1975). В него вошла песняСтиви Уандера«Living for the city», записанная Рэем всего через несколько месяцев после выхода оригинала. За этот трек Рэй получает «Грэмми». Уандер очень высоко оценил версию Чарльза, а также спел с ним эту песню дуэтом в 1990 году. Кстати, это был единственный в истории случай сотрудничества Рэя и Стиви на одной сцене.
Кроме того, в данном периоде стоит выделить версию классической оперыДжорджа Гершвина«Porgy&Bess» дуэтом с Клео Лэйн {RCA Victor, 1976}, а также альбомы «True to Life» {Atlantic, 1977} и «Love&Peace» {Atco, 1978}.
Характерные черты этого периода — активное использование практически во всех композициях модного тогдаRhodes Pianoс его узнаваемым звуком, длинные соло на нём же, пронзительные струнные аранжировки, мелодичные баллады и надрывный вокал.
Также Рэй придаёт своим песням более современное звучание, вводит электронные элементы, зачастую заменяя ими реальные инструменты. С этого времени берёт начало его «фирменная» манера игры на синтезаторе, с электронными соло, имитирующими электрогитару. Для достижения сходства Рэй помогал себе питч-колесом, к 90-м годам достигнув в этом совершенства.
В конце 1980-х произошёл ряд событий, ещё более увеличивших признание Рэя среди молодой аудитории.
В 1984 выходит альбом дуэтов «Friendship». На нём Рэй записался с некоторыми модными в кантри-сообществе музыкантами, а также с такими столпами музыки, как Тони Беннет (песня «Everybody gets the blues») и Билли Джоэл («Baby Grand»). Он снялся в эпизоде фильма «Братья Блюз» cДжоном БелушииДэном Эйкройдом. В 1985 году «Night Time Is the Right Time» появилась в серии «Happy Anniversary» популярного телешоу «The Cosby Show».
В 1985 году Рэй выступал во время инаугурацииРональда Рейгана. С этим выступлением связан эпизод, позднее бросивший тень на репутацию Рэя. Известно, что Рэй был убеждённымдемократом, а Рейган —республиканцем. Рей согласился выступать только за неслыханно высокий по тем временам гонорар в 100 000 долларов. Комментируя этот факт, агент Рэя Джо Адамс сказал: «За такие деньги мы бы выступили и на собранииКу-Клукс-Клана». Участвовал в записи песни «We are the World».
В 1986 году он исполнил песню «America the Beautiful» во время шоу «WrestleMania 2». Рэй участвовал в рекламной кампании «Diet Pepsi», которая снова сильно увеличила его популярность. Во время этой кампании Рэй использовал знаменитыйслоган«You Got The Right One, Baby!». Также он участвовал в телешоу «The Super Dave Osbourn Show».
В начале 1990-х годов Чарльз участвовал в нескольких музыкальных проектах — так, в частности, в проекте своего давнего другаКуинси Джонса«I’ll be good to you» (1990), (дуэтом с Чакой Кан, премия «Грэмми» 1990 г.).
Рэя Чарльза приглашают в различные совместные проекты, как например песня «My Friend» с группой «Take 6», «Evenin'» с Тони Беннетом, классический госпел «Amazing Grace» с Лондонским оркестром в рамках благотворительной акции, и многие другие. В то же время продюсеры Чарльза решают воспользоваться ростом его популярности и выпускают альбом «My World», записанный на котором кавер песни Леона Рассела «Song for You» получил премию «Грэмми». Сочетавший элементы поп-музыки, соула и хип-хопа, этот альбом становится потрясающим, однако, пожалуй, последним отчаянным прыжком Рэя в сторону молодой аудитории. Другие заслуживающие внимания альбомы этого периода — «Strong Love Affair» и «Thanks for Bringing Love Around Again», последний сольный альбом Рэя Чарльза.
Рэй Чарльз дважды приезжал с концертами в Россию — в 1994 году и в 2000 году.
В 1996 году на открытииОлимпийских игрвАтлантеРэй Чарльз исполнил свою классическую песню «Georgia On My Mind». В этом же году он выступил и на инаугурацииБилла Клинтона— за три года до этого президент вручил емуНациональную медаль искусств.
В 2000 году Рэй в своём творчестве вернулся к джазу и выпустил композицию «In the Spur of the Moment», посвящённую Стиву Тарру.
В 2002 году Рэй участвовал в фестивалеконьякав ЮжнойФранции. Во время выступления один из фанатов взбежал на сцену и начал исполнять одну из песен Рэя «Mess Around»а капелла. В знак своего уважения Рэй начал играть музыку этой песни. В мае 2003 года Чарльз провёл вЛос-Анджелесеконцерт — 10000 по счёту.
Одно из последних публичных выступлений Рэя произошло в 2003 году, во время ежегодного банкета журналистов электронных СМИ, который происходил вВашингтоне. Он исполнял песни «Georgia On My Mind» и «America the Beautiful». Последнее выступление Рэя Чарльза состоялось 30 апреля 2004 года вЛос-Анджелесе.
Здоровье Рэя было подорвано операцией на бедре, от которой он долго не мог оправиться — несмотря на болезнь, он продолжал работу над альбомом «Genius Loves Company». Рэй умер на 74-м году жизни, в своём доме вБеверли-Хиллз,штат Калифорния. Причиной его смерти стала долгая и тяжелая болезнь, по-видимому, рак печени, начавший проявляться ещё в 2002. По воспоминаниям Дэвида Ритца, в последние месяцы Рэй уже не мог ходить и почти не говорил, но каждый день приезжал на собственную студию «RPM» и делал свою работу. «Я не буду жить вечно», — как-то сказал Рэй Чарльз во время интервью. — «Ума, чтобы это понять, мне хватает. Дело не в том, как долго я буду жить, вопрос только — насколько красивой будет моя жизнь». Рэй похоронен на кладбищеИнглвуд-Парк, вИнглвуде,штат Калифорния.
Через два месяца после его смерти вышел его последний альбом, «Genius Loves Company». В этот альбом вошли песни, исполняемые Рэем совместно с другими музыкантами. Среди них такие имена, какБи Би Кинг,Ван Моррисон,Джеймс Тэйлор,Майкл МакДональд,Элтон Джон,Бонни Рэйтт,Нора ДжонсиДжонни Матис. Этот альбом получил 8 престижных наград «Грэмми». Пять из них присуждены самому Рэю — «Лучший Поп-вокальный альбом», «Альбом Года», «Запись Года», «Лучшее Поп Сотрудничество» (песня «Here we go again» дуэтом с Норой Джонс) и «Лучшее Госпел-исполнение». На мемориальную церемонию в церковь приехали Стиви Уандер, Би Би Кинг и Вилли Нельсон. После мессы гроб открыли, чтобы тысячи поклонников могли проститься с Рэем под звуки песни «Over the Rainbow», выбранной для этого им самим.
Осенью 2004-го в 20-тысячном зале в Лос-Анджелесе прошёл большой концерт памяти Рэя Чарльза. Свою дань уважения певцу отдали многие известные музыканты, исполнив самые знаковые его песни. Завершился концерт демонстрацией на большом экране записи выступления самого Рэя с песней «America the Beautiful», которой зрители аплодировали стоя.
В 2005 выходит ещё один посмертный альбом музыканта, «Genius&Friends», в который вошли не выпускавшиеся ранее дуэты с современными поп- и соул-звёздами (Chris Isaak, Mary J. Blige, Ruben Studdard, George Michael, John Legend и другие). Все музыканты были лично выбраны мистером Чарльзом.
Третий посмертный альбом вышел в 2006 и назывался «Ray Sings, Basie Swings», представлявший собой записанный аккомпанемент специально приглашенного для этого в студию легендарного оркестра имени Каунта Бэйси, наложенный на тщательно отреставрированный вокал Рэя с помощью компьютерных технологий. Альбом включает в себя главные хиты Чарльза и некоторые новые кавер-версии. «Это великое событие. Когда технологии 21-го века и бессмертный соул сплетаются вместе, получается результат на века» — сказал об этом альбоме Куинси Джонс, близкий друг и соратник Рэя Чарльза. А Дэвид Ритц, биограф Рэя Чарльза, назвал эту работу «Вероятно, самой важной записью Рэя за всё время». Чарльз и Бэйси никогда не играли вместе, хотя однажды выступали в одном зале один за другим.
В сентябре 2010 компанияConcord Records, на которой в последние годы записывался Рэй и которая активно занимается «раскруткой» богатого наследия музыканта, официально заявила о выходе нового альбома Рэя Чарльза. Новый диск называется «Rare Genius: The Undiscovered Masters» и состоит из 10 принципиально новых треков, никогда не выпускавшихся до этого. В основном это демозаписи 70-х и 80-х годов, по тем или иным причинам недоработанные и поставленные на полку. Как и в случае с «Ray Sings, Basie Swings» и «Genius&Friends», вокал Чарльза тщательно очищен от фоновых шумов, отреставрирован и наложен на свежезаписанное сопровождение специально приглашенных в студию музыкантов. Альбом вышел 26 Октября 2010.
Рэй Чарльз был обладателем одного из самых узнаваемых голосов в мировой музыке. «Рэй Чарльз — обладатель самого уникального голоса в поп-музыке. Он делал эти импровизационные штучки, вроде легкого смешка или хмыканья. … (Рэй) взял визг, крик, рычание, стоны, и сделал из них музыку» — так охарактеризовал голос Рэя ЧарльзаБилли Джоэл. А вот слова музыковеда Генри Плезантса (Henry Pleasants):
«Фрэнк Синатра, а до негоБинг Кросби, были мастерами слова. Рэй Чарльз же — мастер звуков. Его записи открывают нам потрясающее разнообразие и мастерство применения легато, глиссандо, вскриков, стонов, срывающихся в плач, ворчания и шёпота, фальцета, неожиданных прыжков и остановок, визгов и криков, — всех прекрасно контролируемых, дисциплинированных выдающейся музыкальностью, и использованных с мастерски учтёнными нюансами гармонии, ритма и динамики. Это — и пение того, чей словарный запас далёк до того, чтобы передать что-то, находящееся в его сердце и мыслях, и того, чьи чувства слишком сильны для удовлетворительного словесного или обыкновенного музыкального выражения. Он не может вам это просто сказать. Не может даже спеть. Ему нужно вам это прокричать, голосом, полным отчаяния или радости. И один лишь голос, с небольшой помощью текста или музыки, передаёт нужный посыл.
Обычно Рэй Чарльз характеризуется какбаритон, и его разговорный голос не предложил бы вам большего, учитывая, с каким трудом он брал и удерживал „Ми“ и „Фа“ первой октавы (верхние ноты баритона) в поп-балладе. Но человеческий голос подвергается определённым изменениям под напряжением, и в музыке вродегоспелаилиблюзаРэй мог и действительно пел целыми тактами на пределе верхнего диапазона тенора, достигая „Ля“ и „Си“ первой, а иногда и „До“ и „Ре“ второй октавы, иногда полным, иногда экстатическим головным голосом, а иногда фальцетом. На фальцете он продолжал идти вверх до „Ми“ и „Фа“ выше верхней „До“ второй октавы. На одной экстраординарной записи, „I’m Going Down to the River“, он берёт потрясающую „Си-бемоль“ второй октавы. Если считать за самую низкую ноту „Ми“ большой октавы („Georgia On My Mind(Live))“, у него в распоряжении находится, включая фальцет, по меньшей мере три с половиной октавы: частично большая октава, вся малая и первая октавы и до си-бемоль второй».
Рэй Чарльз был дважды женат и является отцом двенадцати детей от девяти женщин. Его первый брак с Эйлин Уильямс был коротким: с 31 июля 1951 до 1952 года. У него трое детей от второго брака с Дэллой Беатрис Говард Робинсон: с 5 апреля 1955 до 1977 года. В момент смерти его подругой и партнёршей была Норма Пинелла.
Его дети:
Чарльз дал каждому из 12 детей по $1 млн в 2004 году незадолго до своей смерти.
О жизни Рэя Чарльза был снят биографический фильм «Рэй», который вышел на экраны вскоре после его смерти — 19 октября 2004 года. Режиссёр фильма — Тэйлор Хэкфорд. Самого Чарльза игралДжейми Фокс. Бюджет фильма составил $40 млн. Тэйлор Хэкфорд участвовал в создании фильма также как продюсер и сценарист. Фильм отображает период с 1930 по 1966 год. Джейми Фокс получил премию «Оскар» в номинации «Лучший Актёр» за эту роль. Фильм основан на автобиографии Рэя, изданной в 1978 году и называвшейся «Брат Рэй» (одно из прозвищ Рэя).
Фрэнк Синатраназвал Рэя «единственным настоящим гением в шоу-бизнесе». Перед его талантом преклонялисьПол Маккартни,Элтон Джон,Стиви Уандер,Том Круз,Брюс Уиллис,Билли Престон,Ван Моррисон,Хью Лории многие другие. В2004 годужурнал Rolling Stoneпоставил Рэя Чарльза под № 10 своего «Списка Бессмертных: 100 величайших артистов всех времён»и под номером 2 в списке «100 лучших вокалистов всех времён». Его песняWhat’d I Sayудостоилась 10-го места в рейтинге «500 лучших песен всех времён» того же журнала. Наряду со многими исполнителями, 1960-х Рэй является ключевой фигурой в развитии современной музыки и часто включается в различные символические списки лучших музыкантов XX века. ПевецБилли Джоэлсказал: «Это может прозвучать кощунственно, но я считаю, что Рэй Чарльз был важнее, чемЭлвис Пресли. Я не знаю, был ли Рэй одним из создателейрок-н-рола, но он определённо был первым во многих вещах… Кто, черт возьми, когда-либо смешивал вместе столько стилей, да так, чтобы это заработало?!»
Во время одного из его награждений Рэй был описан как «один из самых уважаемых певцов своего поколения… пионер, который смёл барьеры между светскими и духовными стилями, между белой и чёрной поп музыкой». Сам же он говорил просто — «Музыка была на свете очень давно, и будет после меня. Я просто старался оставить свой след, сделать в музыке что-то хорошее». В августе 2005 годаКонгресс СШАпереименовал почтовое отделение West Adams Station вЛос-Анджелесев «Станцию Рэя Чарльза» (Ray Charles Station). В 1976 году он стал одним из первых музыкантов, попавших в Зал Славы штата Джорджия. В 1981 году он удостоился собственной звезды наГолливудской Аллее Славы. В 1986 году он попал вЗал славы рок-н-ролла, был награждён французскимОрденом искусств и литературы, а в 2004 году — попал в Зал славы джаза. В 2021 году Чарльз был также посвящен вЗал славы кантри. В 1993 году получилNational Medal of Arts. За свой творческий вклад в музыкальную культуру Рэй Чарльз был 17 раз награждён премиейГрэмми, в том числе 5 раз посмертно, а также был удостоен отдельной премии за вклад в развитие музыки в 1987 году. Полный список «Грэмми», полученных Рэем :
Рэй Чарльз — единственный исполнитель, получавший «Грэмми» на протяжении пяти десятилетий подряд.
Дискография Рэя Чарльза: