Cynomys ludovicianus

Elperrito de la pradera de cola negra(Cynomys ludovicianus) es una especie deroedoresciuromorfode lafamiliaSciuridaeencontrado en lasGrandes LlanurasdeNorteamérica, desde el sur deCanadáhasta el norte deMéxico. A diferencia de otrosperritos de la pradera, estos animales nohibernan.
El perrito de la pradera de cola negra tiene generalmente un color café, siendo más claro en la zona del vientre. Su cola tiene una raya negra, de la cual deriva el nombre de este roedor. Los adultos llegan a pesar de 600 a 1300g, los machos suelen ser más pesados que las hembras. La longitud del cuerpo va de los 35 a los 43cm, con una cola de 7 a 10 cm. Tienenorejaspequeñas, pero una aguda audición, y ojos pequeños y oscuros con una buena visión. Las patas están provistas de unas largas y poderosas uñas, perfectamente adaptadas para la excavación.
Saskatchewan(Canadá); deMontanaal este deNebraska, oeste deTexas,Nuevo México, y sudeste deArizona(Estados Unidos); noreste deSonoray norte deChihuahua(México).​
Los perritos de la pradera de cola negra habitan en praderas de Norte América, esto incluye, zonas de hierba baja, praderas mixtas, estepas y zonas semidesérticas. La presencia de los perritos de la pradera de cola negra está más condicionada por el tipo de cobertura vegetal que por el tipo de suelo. Precisamente en el suelo construyen las madrigueras que les sirven de refugio. Estas madrigueras son utilizadas para alimentarse, para esconderse de predadores, para criar y para fijar aspectos sociales de la colonia. Estas madrigueras pueden tener miles de metros de galerías subterráneas y se mantienen de generación en generación.
Los perritos de la pradera de cola negra son oportunistas selectivos, es decir, aprovechan los recursos más abundantes de las praderas donde habitan según la época del año. Su dieta se basa en frutos y semillas degramíneas. Durante el verano, consumen máshierbay forraje, mientras que en invierno completan su dieta con raíces. Ocasionalmente pueden alimentarse de lombrices, insectos y los huevos de aves que aniden en el suelo.
El perrito de la pradera de cola negra tiene unas fuertes costumbres sociales. Vive en colonias que pueden llegar a albergar hasta miles de individuos. Tiene una estrictajerarquía social, lo que ayuda a mantener la cohesión de los grupos. Habitualmente estas familias están formadas por un macho adulto, varias hembras y sus descendientes, tanto crías, como individuos juveniles. Forman un clan con una fuerte unión y se establecen en un territorio, tenazmente defendido de clanes ajenos. Esta unión se refuerza mediante un estrecho contacto, es frecuente ver a los perritos acariciándose, olisqueándose o lamiéndose unos a otros.
Habitualmente tiene lugar enprimavera. Los nacimientos se suelen producir en abril y mayo. Las hembras tienen un período degestaciónde un mes, durante el cual se hacen dueñas de una galería y no dejan acercarse a ningún otro perrito. Suelen tener de cuatro a cinco crías, aunque las camadas pueden ir desde uno hasta ocho individuos en ocasiones. Dependiendo de la disponibilidad de alimento las camadas serán más o menos numerosas. Las crías nacen muy desvalidas y abren los ojos al mes. El periodo delactanciasuele durar seis o siete semanas. A partir del mes de edad las crías comienzan a aventurarse fuera de las madrigueras, siendo muy activas y juguetonas. Los perritos de la pradera de cola negra sólo se reproducen una vez al año.
Se conocen dossubespeciesdeCynomys ludovicianus.​