Sam & Max: The Mole, the Mob, and the Meatball

Sam & Max: La Talpa, la Mafia e la Polpetta(titolo originale:The Mole, the Mob and the Meatball) è il terzo episodio dellaprima seriediSam & Max, sviluppato dallaTelltale Gamese pubblicato daGameTap.Nel 2020 è uscita la remastered del titolo, insieme all'intera stagione ad opera di Skunkape Games per Nintendo Switch e PC col nome di Sam & Max Save the World remastered.
Dopo la scomparsa di una talpa inviata dal Commissario perché si infiltrasse nella temibileMafiadeiGiocattoli(in originaleToy Mafia), questi invia la Polizia Freelance allaSala Giochi & Casinò Privi di Mafia di Ted E. Bear(in originaleTed E. Bear's Mafia Free Playland and Casino) per rintracciare l'infiltrato. Al fine di individuare l'informatore, bisogna chiedergli la frase in codice "Il tappeto è intonato con le tende?" ("Does the carpet match the drapes?" nell'originale). Giunti sul posto, pare che nessuno dei presenti sia la talpa, e per saperne di più dovranno entrare nella stanza sul retro del locale. L'ostacolo principale è rappresentato da una parola d'ordine necessaria per poter passare.
Dopo aver giocato con unaslot machinedetta "bandito con un braccio solo" (nome che negli Stati Uniti veniva dato colloquialmente a queste macchine in quanto funzionavano tirando una leva e impoverivano il giocatore, pari all'italiano "macchina mangiasoldi") senza vincere niente, e con uno "Schiaccia-la-Talpa" in cui bisogna sparare solo ai ratti che non hanno la bocca chiusa cercando di totalizzare almeno 20 punti (possibile ispirazione da un minigioco simile inSam & Max: Hit the Road) grazie al quale vincono una calamita da frigorifero di Ted E. Bear, i due si recano al tavolo dei giochi d'azzardo. Qui fanno la conoscenza di Leonard Steakcharmer, unbaroche è riuscito ad accumulare 10 milioni di dollari infichesimbrogliando a poker indiano - l'imbroglio consiste nel fatto che, mettendosi sia lui che l'altro giocatore una carta sulla fronte, Leonard riesce a vedere il riflesso della sua carta sul naso lucido della testa di pagliaccio che funge da entrata e uscita, in modo da sapere sempre la mossa migliore. Accortosi di ciò, Sam attacca sul punto in cui si vede il riflesso la carta presa in precedenza dall'ufficio e, risfidando Leonard, questa volta l'esito è diverso.
Con i dieci milioni in tasca, Sam e Max si recano nel negozio di Bosco: questa volta, temendo la Mafia dei Giocattoli, per "depistarli" si è travestito dafrancese. In cambio della cospicua somma, egli vende ai due un "Mini Dispositivo di Ascolto" (ovvero unacimicecon uno spiccato spirito soldatesco). Con quello, Sam riesce a ottenere la parola d'ordine per entrare nella stanza sul retro.
Qui Chuckles, il braccio destro di Don Ted E. Bear, chiede al due di dimostrare di essere degni di entrare a far parte della Mafia dei Giocattoli portando a termine tre incarichi: introdurre un ipno-orso nel negozio di Bosco; togliere di mezzo Sybil Pandemik (in quanto il suo nuovo lavoro è latestimoneprofessionista, e testimonierà contro la mala al processo); recuperare il leggendario Panino con le Polpette del casinò, dal momento che qualcuno l'ha rubato.
Tornati nella loro zona, i due cominciano col consegnare l'orsacchiotto ipnotizzatore da Bosco. Distratto il paranoico negoziante segnalandogli la presenza di un mafioso dei giocattoli, grazie alla calamita da frigorifero si sbarazzano della telecamera che impedisce di consegnare merci all'interno del negozio e mentre lui non vede, lasciano il giocattolo sul bancone. Quando entra il mafioso per controllare se i due aspiranti mafiosi hanno eseguito gli ordini, fortunosamente Bosco crede che sia stato lui a mettere l'orsetto sul bancone e così il rapporto di fiducia con Sam e Max non ne risente. Il cane e il coniglio si recano poi nell'ufficio di Sybil. In qualità di testimone professionista, ella si rifiuta di simulare la propria morte per ingannare la Mafia dei Giocattoli, e quindi Sam improvvisa riempiendo di ketchup la tazza della donna al negozio di Bosco, e sparandoci contro quando lei sta per bere. Risolti i primi due incarichi, i due tornano nel loro ufficio, nel quale trovano con loro gran sorpresa Leonard, il quale sta trattando con Jimmy Due-Denti per il panino. Sam e Max, notato che usa una pistola giocattolo, riescono a sottomettere il malvivente e a legarlo. Leonard, non riuscendo a reggere una serie di battute circa sua madre, confessa di aver nascosto il panino nel braccio della slot machine del casinò.
Quando Sam e Max fanno ritorno alla sala giochi e vengono introdotti nell'organizzazione criminale, scoprono che in realtà Ted E. Bear è un uomo talpa, o per meglio dire unatalpaantropomorfa. Non solo: attraverso la frase in codice apprendono che è proprio lui la talpa che stavano cercando e che, per via della ricchezza e del potere che poteva offrire la Mafia dei Giocattoli, ha fatto il doppio gioco e si è schierato dalla parte della mala. Inseguiti dai suoi sgherri, Sam e Max riescono a liberarsi di loro e a tornare al casinò, dove scoprono una fabbrica segreta collegata al casinò da un passaggio nella stanza sul retro. In questa fabbrica ha avvio una grossa produzione di ipno-orsi da distribuire in tutta la città. Al suo arrivo, la talpa traditrice cerca di ipnotizzare Sam perché elimini Max, cosa che Sam riesce a fingere usando la pistola giocattolo di Leonard (non sapendo che entrambi gli agenti sono immuni all'ipnosi), e Max, facendo credere di essere stato colpito a morte, involontariamente mostra come neutralizzare il traditore.
Alla fine, Sam riesce a far incastrare nella macchina la talpa, e insieme a Max si dà alla fuga dal casinò che salta in aria.