Noix de cajou

Anacarde
Lanoix de cajououanacardeest lagrainecontenue dans la pomme de cajou, lefruitde l'anacardier(Anacardium occidentale), arbre originaire d’Amériquetropicale. Lefruitest unedrupedont la coque contient unerésinecaustiqueetallergisante, avec à l’intérieur uneamandecomestiblequi après avoir subi une série d’opérations deséchage, chauffage, décorticage et torréfaction acquiert toutes ses qualitésgustatives. Elle peut alors être consommée telle quelle ou servir encuisine(comme l'arachide).
Elle se développe à l'extrémité d'unpédonculejuteux et comestible qui est unfaux-fruitappelépomme de cajou(ou pomme-cajou dans lesdépartements et régions d’outre-merfrançais). Celle-ci est utilisée à faire unjusqui, aprèsfiltrationet pasteurisation, est vendu en bouteille.
En Europe et en Amérique du Nord, elle est principalement commercialisée grillée et salée, en tant qu'amuse-gueulepour l'apéritif. Sa demande a fortement augmenté au début des années 2000, entrainant des questionnementséthiques(conditions des travailleuses) et environnementaux (empreinte carbone des transports entre l'Afrique, l'Inde et les pays consommateurs). Dans le marché mondial desfruits à coque(non décortiqués), la noix de cajou arrive en tête en tonnage avec 4 087 563 tonnes en 2016, devant l’amandeet lanoix commune, par contre envaleurde la production (4 287 9661000 int. $), elle est derrière l’amande et la noix.
Comme c’est généralement le cas pour les termes désignant des fruits à coque, les termes « noix de cajou » et «anacarde», peuvent, suivant le contexte, désigner soit le fruit de l’anacardieren entier, soit la graine (ou amande) une fois débarrassée de sa coquetoxique.
La première description en français vient de l’explorateurAndré Thevetqui séjourna en 1555-1556 dans labaie de Rio de Janeiro(Brésil), et qui décrivit dansLes Singularitez de la France antarctique(1557), lemanioc, l’ananas, l’arachide, le pétun (tabac) et la noix de cajou (d’après l’appellation desAmérindienstupis) :
— (Singularitez, 1557).
Pour d’autres informations historiques, voirHistoire de l’acajou.
Dans l'arbre, la noix de cajou est surmontée d'un grospédonculecharnu et juteux, de couleur jaune à rouge, nommé la «pomme de cajou». C’est unfaux-fruitcomestible. Lefruit(au sensbotanique) de l’anacardier est unedrupedont la coque est composée de deux coquilles, l'une à l'extérieur de couleur verdâtre et fine, l'autre interne de couleur brune et dure, séparées par une structure à cavités qui contient unerésinephénoliquecaustique constituée principalement d'acide anacardique, decardanolet decardol, appelée baume de cajou. Au centre de la noix, se trouve une seule amande en forme de demi-lune d'environ troiscentimètresde longueur, entourée d'une pellicule blanche. C'est la « noix de cajou », vendue dans le commerce.
En terme botanique, la paroi extérieure de la coque est l’épicarpe, la structure caverneuse moyenne est lemésocarpeet la paroi interne l’endocarpe.
Après larécolte, les noix de cajou doivent être séparées de la pomme en veillant à ne pas laisser de pulpe de la pomme sur la noix. On laisse ensuite sécher les noix trois à quatre jours sur un sol propre et à l'ombre car le plein soleil entraînerait une imprégnation d'huiletoxiquedans la graine.
Une fois les graines sèches, elles sont stockées sur palette dans des sacs dejutedans des entrepôts bien aérés en les protégeant de l'humidité. Il faut ensuite procéder au traitement de grillage et décorticage.
Les noix de cajou font l'objet d'une préparation artisanale de la part de personnes aux revenus modestes qui les commercialisent localement, notamment auBrésil. Ce traitement est différent de celui effectué industriellement et utilise le caractère inflammable de la résine contenue dans la coque.
Les noix sont étalées sur une tôle d'acier posée sur un feu de bois, amorcé par des fibres denoix de coco, et régulièrement remuées pour en harmoniser la température. Après quelques minutes, elles noircissent et une fumée toxique commence à s'en dégager. Peu de temps après, la résine des coques, qui sous l'effet de la chaleur suinte de l'enveloppe externe, s'enflamme violemment.
Après environ cinq minutes de cuisson, la tôle est retournée et les flammes sont éteintes dans le sable. Une fois refroidies, les noix sont décortiquées manuellement en brisant la coque carbonisée.
Les amandes grillées obtenues par ce procédé ne présentent pas la même régularité de cuisson que par traitement industriel mais n'ont en revanche pas besoin d'être salées avant leur consommation.
Le processus permettant d'obtenir la noix de cajou grillée et salée varie suivant les régions et les entreprises le mettant en œuvre, mais le traitement, assez élaboré, suit sensiblement les mêmes étapes :
Après récolte manuelle, les noix brutes sont étalées et séchées environ une semaine et régulièrement remuées pour que le séchage soit uniforme.
Les coques sont ensuite ramollies dans un bain devapeurà une température de 100°Cpuis rendues cassantes par un passage de plusieurs minutes dans un four à125°C. Cette opération permet de libérer le baume caustique, qui est récupéré à ce moment-là et qui aura des utilisations industrielles.
Les noix sont alors décortiquées, parfois grâce à une presse manuelle pour ne pas abîmer les amandes. Le décorticage à la main est d’une extrême difficulté et requiert une grande habileté. La valeur de la noix chute de moitié dès qu’elle est abîmée.
Ensuite les noix de cajou sont débarrassées de la pellicule rouge-brun adhérant à celles-ci et calibrées. EnIndese trouvent des ateliers de décorticage, composé à majorité d'une main-d'œuvre féminine habituée à briser la coque sans casser la noix et l’éplucher sans l’abîmer, au point qu'une partie de la production d'Afrique de l'Ouest y est envoyée.
Les amandes sont ensuite grillées une première fois, puis arrosées d'un mélange d'eau, deselet degomme d'acaciaet grillées une nouvelle fois pour être débarrassées de toute trace d'humidité qui pourrait nuire à leurconservation.
En phase finale, vient le conditionnement en emballages sousvidepour éviter leur rancissement.
Fin desannées 2010/début desannées 2020, desjournalistesfont remonter les conditions de travail des personnes chargées de décortiquer les noix de cajou. EnInde, où sont envoyées la plupart des noix pour être décortiquées, les ouvrières travaillent en grande partie à mains nues pour plus de précision. Les acides présents dans la coque (cardoletacide anacardique) entrent à ce moment là en contact direct avec la peau, provoquant des brûlures aux mains et aux yeux, des œdèmes et des ulcérations.
Selon la table Ciqualde l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail(Anses), voir ci-contre, la noix de cajou grillée contient environ 50 %delipide(entre 42 et 54,1 % selon les spécimens). Parmi lesfruits à coque, c’est une richesse relativement faible car elle est inférieure à celles de l’amande, de lanoisette, de lanoix du Brésil, de lanoixcommune (67 %) et de lapacane. Seule lapistachea une teneur plus faible. La noix de cajou est par contre assez riche englucideavec un taux de 26,7 % (comme la pistache) et en acides gras saturés avec 10,5 %, soit environ le double de l’amande et de la noisette.
L’acide grasmajoritaire est l’acide oléique(C18:1 ω9, unmonoinsaturé) avec la proportion de 26,7 %. Puis vient l’acide linoléique(C18:2 ω6, un poly-insaturé) avec le taux de 8,71 %. Il n’y a pratiquement pas d’acide linolénique(C18:3 ω3).
La méthode de traitement de la noix de cajou fraîche, ramassée sous l’arbre, pour en extraire l’amande, joue un rôle important dans la richesse encomposés bioactifs. Troxet al.ont précisément examiné six méthodes de traitement dont les deux méthodes présentées ci-dessus (grillage sur une plaque, bain de vapeur). Les échantillons de noix de cajou provenaient de quatre villages de l’île deFlorèsenIndonésie. Pour avoir un cas témoin avant traitement, la première méthode a consisté à casser les noix de cajou fraîches avec un maillet, sans séchage. Les cinq autres méthodes ont soumis les noix à de fortes températures (allant de 75 à200°C) qui peuvent affecter les composés bioactifs sensibles à la chaleur. Les deux méthodes sont exposées ci-dessus ainsi qu' une méthode par séchage à75°Cpendant trois heures :
Pour les méthodes de traitement par grillage sur plaques et bain de vapeur, on observe une diminution des taux d’acides gras variables.Les acides gras insaturés (acide oléique et linoléique) sont sensibles à l’oxydation. Ils doivent aussi être protégés des hautes températures car ils peuvent produire des trans-isomères cytotoxiques.
La méthode artisanale de grillage sur plaque produit la plus forte réduction des acides gras (43 % pour ac. stéarique, 44 % pour l’ac. oléique et 40 % pour l’ac. linoléique). La méthode par bain de vapeur est moins agressive et réduit un peu moins les composés lipidiques, bien qu’elle les soumette à une température de120°C. La méthode par séchage à75°Cest encore moins agressive et donne pour l’acide oléique une valeur de 26,7g/100 gde matière sèche (MS) identique celle de la table de Ciqual. Il est très intéressant notent les auteurs, que le contenu de chaque acide gras du lot obtenu par séchage est plus élevé que pour les noix crues. Toutefois, les ratios des acides gras entre eux sont restés très proches et non affectés par 3 heures de séchage à75°C.
La noix de cajou est riche en micronutriments :vitaminesetoligo-éléments.
Par rapport auxapports journaliers recommandés, elle est une bonne source de minéraux, en particulier decuivre, demanganèse, demagnésium,phosphore,potassium.
Elle est également une bonne source devitamine B1,vitamine B6etvitamine K.
Comme pour les acides gras, la méthode de décorticage de la noix de cajou brute influe grandement sur les concentrations des vitamines. Troxet al.qui ont comparé six méthodes d’extraction, ont trouvé une quantité considérable devitamine B1(1,08mg/100gde MS) dans la noix brute, alors que les méthodes par bain de vapeur ou par grillage sur une plaque en ont dégradé la moitié (ne reste que 0,52-0,51mg/100gde MS). La table Ciqual avec 0,36mg/100gne représente que le tiers. L’équipe de Troxet al.a aussi trouvé une quantité appréciable deβ-carotène(9,57µg/100gde MS) dans la noix fraîche, moindre pour les noix obtenues par bain à la vapeur (7,90µg/100gde MS) ou par grillage sur plaque (4,29µg/100gde MS). La table Ciqual donne une valeur nulle. La même remarque peut être faite pour la vitamine E.
Il est important de connaître lescomposés phénoliquesde la noix de cajou, car ils peuvent avoir des intérêts biologiques intéressants, comme la prévention de laperoxydation des lipides, responsable du rancissement des aliments. Le tégument (testa) couvrant la noix de cajou contient de grandes quantités de composés phénoliques (ou biophénols).
D’après Phenol-Explorer, lesflavan-3-olset leslignanessuivants sont présents dans la noix de cajou crue :
La teneur en polyphénols totaux, d’après Phenol-Explorer, est de 232,90mg/100 gde poids frais. La pellicule entourant l'amande est untégument(ou testa) brun rougeâtre, riche entanins condensés. Les composés phénoliques sont des flavanols représentant 40 % des phénols totaux de la noix de cajou.
Dans le cadre d’une étude comparative du contenu phénolique des amandes de dix fruits à coque du commerce, Yanget al.ont procédé à une extraction par solvant des composés phytochimiques libres et liés. Ils ont établi, par laméthode colorimétrique de Folin-Ciocalteu, que la noix de cajou possédait le contenu phénolique de 316mg/100 g, largement inférieur à lanoixcommune 1 580mg/100 gou lanoix de pécan(1 464mg/100 g), un peu moins que lacacahouèteou lapistache(572mg/100 g), mais semblable à lanoisette(315mg/100 g) et supérieure à l’amande (213mg/100 g)
Une méthode colorimétrique a déterminé le contenu en flavonoïde total:
Les mesures d’activitéantioxydantede Yanget al.ont établi une suprématie écrasante de la noix commune et de la noix de pécan, suivie de très loin par la pistache et la noix de cajou, l'amande et la noisette (sans différence significative entre les deux derniers). Cette étude suggère que plus le contenu phénolique total est grand, plus l’activité antioxydante est importante.
Les noix de cajou représentent aussi une source bon marché de lipides phénoliques non-isoprénoïdesayant une variété intéressante d’activités biologiques et d’applications médicales. L’extraction desalkylphénolsauSoxhletde différentes parties de l’anacardier se fait avec deux solvants, l’hexaneet leméthanol. On trouve dans les noix de cajou, lespommes de cajou, les fibres, et le baume de cajou, des quantités très différentes d’acides anacardiques, de cardanols et de cardols. La plus grande quantité d’acides anacardiques est extraite du baume de cajou (353,6g/kg), et la plus faible vient des noix après traitement à la chaleur (0,65mg/kg).
Troisacides anacardiquesont été identifiés, celui avec la chaînealkylpossédant troisliaisons doublesa la capacitéantioxydantela plus grande. Fait remarquable,les noix de cajou crues et lespommes de cajoupossèdent les mêmes concentrations d'alkylphénols. À ces taux-là, elles sont donc consommables quoique peu plaisantes au palais.
Les extraits à l’hexane faits sur le baume, la noix et la pomme de cajou manifestent des potentiels antioxydants significatifs. Le baume a la capacité antioxydante la plus grande, suivi par la pomme puis la noix de cajou crue et enfin la noix grillée. La capacité antioxydante est significativement corrélée avec la concentration en alkylphénols des extraits.
Ces trois alkylphénols, qui, à faibles doses dans la noix de cajou grillée sont bénéfiques, à forte dose dans la coque sont dangereux puisqu’ils peuvent provoquer desdermites allergiques de contactet même deschocs anaphylactiques.
Les activités biologiques de la pomme de cajou et du baume de cajou ont attiré l’attention des chercheurs dans le domaine de l’activité antitumorale, antimicrobienne, inhibition de la tyrosinase etcAinsi, le jus de la pomme de cajou frais ou transformé produit au Brésil pourrait protéger les cellules contre lamutagenèseinduite par les mutagènes directs et indirects..
Les plantes de la famille desAnacardiaceaequi comprend l’anacardier et lemanguier(Mangifera indica), peuvent être responsables dedermite de contact allergique. L’affection est bien connue des ouvriers travaillant dans les fermes produisant des noix de cajou, mais les dermatologues rapportent aussi des cas de voyageurs des régions tempérées s’étant rendus dans un pays tropical.
Le Centre antipoison belge rapporte que lors d'un voyage au Brésil, une jeune fille de17 ansmangea une bouchée de pomme de cajou qu’elle trouva astringente puis elle mordit, sans avaler, dans la coque de la noix de cajou. Elle ressentit aussitôt un goût très amer et une sensation de brûlure dans la bouche. Quinze minutes plus tard, elle développa uneéruption cutanéeprurigineuselinéaire, rougeâtre-brunâtre sur le front et une lésion semblable quoique plus large (une bande de 5 sur 7cm) sur le côté gauche de l’abdomen. Au bout d’une semaine, cinq à six nouvelles lésions prurigineuses apparurent, d’aspect similaire, sur les deux côtés de l’abdomen. Traitée par un antihistaminique oral et corticostéroïde, le prurit s’atténua un peu. Les lésions disparurent progressivement au bout de quatre à cinq semaines.
La résine contenue dans la coque contient trois classes d’allergènes : des acides anacardiques, des cardanols et des cordols, ces derniers considérés comme les plus actifs. Ils sont chimiquement reliés à l’urushiol(Rhus antigens) et peuvent comme lui, provoquer des dermites allergiques de contact.
Après ingestion, l’anacarde est responsable d’anaphylaxieet de dermites de contact systémique, beaucoup plus graves.
Dans certains pays, lapomme de cajouest assez négligée sur le plan commercial, comparée à la noix de cajou. C’est un pseudo-fruit fragile, très juteux et fibreux, qui se transporte difficilement et devait jadis être consommé localement. De plus il n’est pas apprécié par tous les consommateurs en raison de son goût aigre et astringentou en raison de sa texture : il est jugé« très fibreux et vaguement cotonneux, comme une barbe à papa qui, au lieu de s’évanouir en bouche, deviendrait des fibres et de l’eau ».
Mais dans certains pays, plutôt que de laisser les pommes-cajou pourrir dans les vergers, on s’est efforcé de trouver les transformations les rendant plus acceptables sous forme de jus, de boissons alcoolisées, de bonbons, de sirop et d’autres boissons. La pomme-cajou est très riche envitamine C, avec environ 200mg/100gde jus, soit quatre fois plus que le jus d’orange. Elle possède aussi de fortes concentrations enacide anacardique, encaroténoïdesetcomposés phénoliques.
Dans le Nord-Est duBrésil, la pomme de cajou est communément consommée sous forme de jus frais ou de jus transformé, clarifié(cajuinaen portugais). Les pommes et noix de cajou ne sont pas cueillies sur l’arbre mais collectées une fois tombées à terre, car il est difficile d’apprécier leur maturité quand elles sont sur l’arbre. Les pommes de cajou sont vendues sur le marché des fruits frais avec leur noix accolées (pour préserver la pomme d'une détérioration rapide). En magasins, les pommes sont présentées par 4 ou 5 sur de petits plateaux, enveloppées dans un plastique de polyéthylène dans une atmosphère passive modifiée. Ce qui permet d’avoir des pommes de cajou fraîches sur les marchés deSao PauloetRio de Janeiro, à plus de 3 000kmdes zones de production.
En 2007, il y avait au Brésil une douzaine d’usines d’extraction du jus de pommes de cajou. Par pressage des pommes, on sépare le jus d'avec les fibres (riches en acide anacardique) qui peuvent être utilisées dans l’alimentation animale. Avant d’être mis en bouteille ou en boîte de carton, le jus est homogénéisé etpasteurisé. Cette procédure est maintenant imitée en Afrique et en Asie.
On fabrique aussi des boissons alcoolisées à partir de la pomme-cajou dans de nombreux pays. Citons ainsi un « vin de cajou » (cashew wine) auxPhilippines, fabriqué par fermentation à partir du jus de pomme-cajou. C’est une boisson pétillante de 10-12°Cqui s’améliore et devient rougeâtre en vieillissant. Ces vins de cajou se rencontrent aussi dans de nombreux pays (Bénin, Guinée-Bissau…). Lorsqu’on distille cette boisson fermentée, on obtient unalcool fort, comme le feni àGoaenIndeou le Muchekele (en langue Makua) auMozambique.
AuxAntilles françaises, la pomme de cajou est consommée fraîche, en confiture ou est mise à macérer dans du rhum.
En Afrique occidentale, principalement enGuinée-Bissau, elle sert de base, aprèsfermentation, à la fabrication duvin de cajou.
La pellicule entourant l'amande est untégument(ou testa) brun rougeâtre, riche entanins condensés. Lescomposés phénoliquessont desflavanols, représentant 40 % desphénolstotaux de la noix de cajou. Les noix commercialisées sont parfaitement blanches et débarrassées de leur tégument qui est ensuite brûlé comme la coque ou utilisé en tant que complément à l'alimentation dubétail.
Quand on la casse pour en extraire l’amande, la coque produit un liquidecaustique, fortement irritant pour la peau qui à la longue, peut provoquer de graves brûlures. Les ouvriers des fermes qui manipulent les noix de cajou souffrent d’érythèmes, d’œdèmes, de papulo-vésicules et mêmes d’ulcérationsdans les zones cutanées exposées.
La coque sert ensuite comme matériau de chauffage pour lesfoursutilisés dans le traitement des noix (traitement industriel).
Mais la simplecombustionde l'huile contenue dans les coques pose des problèmes environnementaux tels que des fumées acides nocives pour l'homme et l'environnement. On recommande de procéder plutôt à unepyrolyse, ce qui permet également de brûler moins de bois.
La résine appelée « baume de cajou » (enanglaisCashew Nut Shell LiquidCNSL) contenue dans la coque, est un sous-produit important de la production de noix de cajou, ayant de multiples usages dans l'industrie. Elle est ainsi employée dans la fabrication d'encres, devernisde protection contre lesinsectes ravageurs, d'imperméabilisants, d'insecticidesou encore d'éléments defrictiondevéhiculescomme dans lesfreinset lesembrayages.  À La Réunion, elle était autrefois utilisée en médecine contre l’eczéma, lesulcèreset lepsoriasis.
Des chercheurs de l'université de WitwatersrandenAfrique du Sudet d'autres scientifiques d’Allemagne, deTanzanieet duMalawiont synthétisé descomposés aromatiquescapables d’absorber les rayonsUVdu soleil, à partir du liquide contenu dans les coques de noix de cajou. Ils doivent « servir à la fabrication de nouvellescrèmes solaires, mais aussi pouvoir être intégrés dans la formulation depolymèresou de revêtements anti-UV ».
Dans la mesure où les crèmes solaires classiques sont généralement issues de lapétrochimieet sont difficilementbiodégradableset particulièrement nocives pour lesécosystèmesmarins, les règlementations se font plus strictes, « comme sur cetarchipelduPacifique, lesPalaos, qui compte interdire l'usage de crème solaire à partir de 2020 ». Un filtre solaire d'origine végétale serait une solution plus écologique et participerait audéveloppement durable. « Un brevet a déjà été déposé par l’équipe de chimistes ».
La noix de cajou vendue dans le commerce pour être consommée est l'amande du fruit (botanique). Elle n’est généralement pas consommée crue, non pas parce que les acides anacardiques sont en concentrations trop importantes, comme on le lit souventmais simplement parce qu’elles sont très fades. Des témoignages d’Indiens deGoaindiquent qu’on peut cueillir dans l’arbre la pomme-cajou et sa noix attenante et les consommer sur le champ. La pomme de cajou a un goût fort et il est difficile d’en manger plus que quelques tranches. De même pour la noix de cajou crue, mais à cause, là, de son insipidité. Il faut faire cependant attention à la sécrétion produite lors de la cueillette, elle peut être irritante pour la peau.
Sous forme grillée et salée, elle peut être utilisée en accompagnement auxboissons alcooliséeslors de l'apéritif. Sous forme broyée ou entière, elle entre dans la composition de plusieurs plats cuisinés (rôti végétarien,poulet aux noix de cajou, etc.) ou pour agrémenter lessalades. On en fait également du fromage et de la crèmevégétaliens.
De l'amande est aussi extraite par pressage une huile vierge utilisée encosmétiqueou enpharmacologie, plus rarement (à cause de son coût élevé) dans les préparations culinaires en tant qu'huile alimentaire.
Depuis1999existe une réglementationvisant à établir des standards commerciaux et de qualité des amandes de cajou au sein des pays membres de laCommunauté économique européenne(CEE) et de l'Organisation des Nations unies(ONU).
La norme CEE/ONU codifie les divers aspects que peuvent présenter les amandes destinées à la consommation.
Les amandes doivent être saines et exemptes demoisissures, de rancissement, propres (sans leur pellicule adhérente) et sansinsectes, entre autres.
Il est toléré au sein des différentes classifications la présence d'amandes de classes inférieures ou présentant des défauts d'ordre sanitaire par exemple. La quantité des erreurs admissibles est réglementée et varie en fonction de la classe, valeur se réduisant au fur et à mesure que la qualité augmente.
Certains pays possèdent une réglementation propre pour classifier sur une plus large échelle les amandes suivant leur couleur, leur calibre et leur intégrité.
Découvert au Brésil par lesPortugais, l'anacardier est emmené par descolonsen1578auMozambique, puis dans leKerala, enInde, pour finalement se répandre dans d'autres régions de l'Asie.
Après un maximum de 4 430 341 tonnes en 2015, la production mondiale de noix de cajou est redescendue à 3 971 046 tonnes en 2017. Cette année-là, la production asiatique domine avec 50 % de la production mondiale, suivie de l’Afrique avec 44 % et loin derrière l’Amérique du Sud avec 5 %.
Cette production a fortement évolué depuis 1980. Principalement concentrée auMozambiqueet enIndejusqu'à la fin desannées 1980, elle s'est ensuite fortement développée enAfrique de l'Ouest(Nigeria,Côte d'Ivoire,Bénin,Guinée-Bissau,SénégaletGhanaen particulier), enAsie du Sud-Est(Viêt Nam,CambodgeetIndonésie), ainsi qu'auBrésil.
Le commerce international de la noix de cajou s'organise principalement autour de deux flux de marchandises :
Actuellement, les trois acteurs principaux du marché sont le Vietnam, l’Inde et la Côte d’Ivoire. Le Vietnam importe une quantité importante de noix de cajou brutes, principalement d’Afrique, la production nationale comprise entre 350 000 et 400 000 tonnes par an ne couvrant que 25 à 30 % de la demande des transformateurs. La campagne de 2017 a été marquée par une très mauvaise récolte au Vietnam (16 % de la production mondiale), mais par de bonnes récoltes en Afrique de l’Ouest (45 % de la production mondiale) et en Inde (21 % de la production mondiale). En Côte d’Ivoire, la noix de cajou est l’une des principales cultures de rente des régions de savane du pays. Elle est cultivée par environ 330 000 ménages (environ 1,9 million de personnes) et est devenue la plus importante source de revenu en milieu rural, dans la moitié nord du pays où la pauvreté est accentuée. La valeur des exportations de 2016 de noix de cajou est estimée à plus de800 millionsde dollars US, hissant au plan national, la noix de cajou au3rang des produits d'exportation les plus importants après le cacao et les produits pétroliers raffinés, mais devant le caoutchouc, le coton et le café.
Il est toutefois important de noter que les exportations de noix de cajou décortiquée vers d'autres Pays Émergents ont connu au cours des dernières années un important développement. La Chine, les Émirats arabes unis et la Russie sont devenus d'importants importateurs de noix de cajou décortiquée. De même, la consommation d'amande de cajou en Inde connait depuis 20 ans une très forte croissance qui fait du pays le premier consommateur mondial de noix de cajou devant les États-Unis d'Amérique.
Le marché de vente de la noix de cajou prête à consommer est principalement constitué par l'Europeet l'Amérique du Nord.
Sur le marché mondial des fruits à coque (non décortiqués), la noix de cajou est la première en tonnage (4 087 563 tonnes) devant lanoixcommune, puis l’amande. En revanche, en valeur, elle arrive derrière l’amande et la noix.