Hygiène des aliments

L'hygiène des alimentscomporte l'ensemble des pratiques visant à ce que les aliments mis sur le marché ne soient ni nocifs (préjudiciables à la santé) ni inacceptables pour la consommation en raison d'altérations par des micro-organismes sans caractère nocif. On dit par conséquent que l'hygiène a deux composantes,la sécurité et la salubrité. La sécurité des aliments est aussi appeléeinnocuitéousécurité sanitaire des aliments.L'hygiène des aliments comprend un certain nombre de bonnes pratiques à suivre lors de manipulations desalimentsdans le but de prévenir l'altération des aliments et les atteintes potentielles à lasanté. En complément des bonnes pratiques d'hygiène, les industries alimentaires mettent en œuvre une approche méthodique pour la prévention des maladies infectieuses transmises par les aliments : le systèmeHACCP(analyse des dangers et points critiques pour leur maîtrise).
Les aliments peuvent transmettre desmaladiesde personne à personne, mais également servir demoyen de croissanceà certainesbactéries(tant à la surface qu'à l'intérieur de l'aliment) qui peuvent provoquer desintoxications alimentaires.
Les aliments non surveillés propagent potentiellement des maladies. De l'instant même de leur production jusqu'au moment de leur consommation, les aliments sont constamment exposés à de possibles contaminations, tant par des agents naturels que par suite d'interventions humaines.
Les aliments privilégient unmilieu de cultureidéal pour la croissance de certainsmicro-organismes,bactéries,spores, etc. Selon l'origine de leur présence dans les aliments, ceux-ci peuvent se diviser dans les structures internes de l'aliment, ou se trouver incorporés dans l'aliment à la suite de processus de transformation ou manipulations.
Par rapport à la consommation des aliments par l'homme, les micro-organismes peuvent être « pathogènes », c'est-à-dire cause de maladies, ou « altérants » (saprophytes) de leur texture, saveur ou couleur. Lapériode d'incubationde la plupart d'entre eux est brève : de deux à dix heures. Certains micro-organismes ont unedose minimale infectante(DMI) basse et l'hygièneest l'unique garantie de pouvoir maintenir l'aliment dans de bonnes conditions.
En règle générale, on doit observer les règles suivantes :
Pendant ladigestiondes aliments, l'acide chlorhydriquede l'estomacest capable d'éliminer de nombreuses bactéries, mais cela n'empêche pas le développement de certaines maladies chez l'homme telles lamaladie infectieuseprovoquée par des entérobactéries du genre Salmonelle, lashigellose, lalistériose, lagastroentéritedue àEscherichia coli, l'entéritecausée parYersinia enterocolitica, lesdiarrhéesdues àVibrio parahaemolyticus, les entérites causées parCampylobacter, les intoxications alimentaires aigües comme lebotulisme(intoxication par les résidus de la bactérieClostridium botulinum) et l'intoxication à staphylocoques, les intoxications chroniques causées par deschampignons, les viroses transmises par des aliments comme l'hépatitede typeA, etc.
Les micro-organismes pathogènes prolifèrent de manière spécifique, certains croissent à basse température, d'autres ont besoin d'humidité, de chaleur, etc. Les précautions doivent être extrêmes quand il s'agit de la transformation d'aliments en grandes quantités :industrie agroalimentaire. Dans ce cas, les processus de transformation de l'aliment peuvent avoir divers degrés de susceptibilité d'être « contaminés ». Ces étapes du processus sont les « points critiques », qui constituent en général les points d'observation par les autorités publiques et d'extrême vigilance par les industriels de l'alimentation (Hopkins, 1997).
Le premier conseil recommandé par les autorités chargées de surveiller l'hygiènedes aliments est de choisir correctement les aliments achetés.
Laviandedoit présenter unetextureagréable (si la texture est flasque, la conservation est douteuse), laviande rougedoit avoir une couleur rouge brillant sur les coupes fraîches, la viande plus ancienne prend une couleur plus sombre. Certaines catégories de viandes, comme le veau, doivent avoir une couleur rosée. La viande cuisinée ne doit en aucun cas être mélangée avec de la viande crue, dans ce cas le risque de contamination est élevé.
Lacharcuterie, comme forme deviande transformée, doit toujours avoir son enveloppe extérieure intégrale et adhérente au contenu intérieur. Toute charcuterie contenant de l'air ou ayant la peau relâchée doit être rejetée. En règle générale, il est préférable de soumettre la viande, si elle n'est pas consommée dans les 48 heures, à la congélation. Dans le cas de laviande hachée, ce délai se réduit à 24 heures.
Les poissons s'apprécient selon différents critères :
Leslégumesrequièrent un lavage et un rinçage abondant à l'eau claire, qui permet d'éliminer le sable et les impuretés adhérents à leur surface. En général, il suffit d'enlever les premières couches de peau ou d'écorce pour avoir des légumes propres. On conseille rarement l'usage dedésinfectantscar la chaleur lors de la cuisson élimine généralement toutes les bactéries pathogènes. On doit écarter les fruits et légumes ayant des coups ou des zones en mauvais état, celles-ci étant d'habitude des foyers de bactéries.
Dans les aliments commercialisés, lesproduits laitierstransformés par l'industrie agroalimentaire sont le plus souvent soumis à unepasteurisationqui élimine une grande partie dumicrobiotenaturel ; il est donc nécessaire de préserver ce type de laitage de toute contamination, car les agents pathogènes trouveraient là un terrain vierge propice à leur prolifération (les fromages pasteurisés étant particulièrement sensibles à ce phénomène). Les œufs, tenus dans un endroit frais, ne doivent pas être lavés ; ceux qui sont souillés par la poule doivent être consommés sans attendre.
La préparation des aliments pour lacuisineou laconservedoit tenir compte du fait que l'être humain est la principale source de germes.
Pour cette raison, l'observation de normes d'hygiène est obligatoire pour lecuisinieret l'on doit toujours garantir que certains gestes soient accomplis. Parmi les plus importants figurent :
Bien réchauffer les aliments avant de les consommer permet de les conserver plus longtemps comestibles avec garantie d'hygiène : surtout dans le cas de la viande hachée et dubouillon.
Une étude de l'ANSES de 2006 avait montré que, alors que près de 40 % des TIACs (toxi-infections alimentaires collectives) en France semblent avoir le cadre domestique comme origine, 37 % des Français vérifiaient la température de la zone froide duréfrigérateur(qui devrait être inférieure ou égale à4°C). Seuls 37 % y emballaient systématiquement leurs aliments. Une autre enquête est en cours en 2013 concernant la conservation, décongélation, le nettoyage et la cuisson des aliments.
La réglementation et le contrôle des filièresagro-alimentairesa pour objet de veiller à l’hygiène et à l’innocuité des aliments «de la fourche à la fourchette». 
Elle vise notamment à éviter lesintoxications alimentairesainsi qu'à permettre, via des dispositifs detraçabilitédes produits, à pouvoir retirer des étals les produits contaminés.