Histoire de la République dominicaine

LaRépublique dominicaineoccupe les deux-tiers de l'est de l'île appeléeHispaniola, dans lesGrandes Antilles, sur une superficie de 48 670km, avec une population de 10 499 707 Dominicains au recensement de 2018.
Le tiers occidental de l'île appartient àHaïti.
Christophe Colombdécouvre l'île, alors peuplée par lesTaïnos, le5 décembre 1492lors de son premier voyage vers les Amériques. Il y établit la premièrecolonie espagnole. LaFranceétablit à son tour unecoloniede l'autre côté de l'île. Les deux colonies qui deviennent, auXIXsiècle, laRépublique dominicainecôté espagnol, et larépublique d'Haïticôté français, se livreront bataille durant de longues décennies.
LaRépublique dominicaineprend officiellement son indépendance le27 février 1844, mais l'Histoire du pays depuis lors est marquée par une grande instabilité politique et des interventions étrangères, notamment de la part desÉtats-Unis.
Saint-Domingue (Santo Domingo en espagnol), paronyme de Saint-Dominique, est un nom qui recouvre plusieurs entités territoriales différentes, sources de nombreuses confusions :
Des migrations successives d'Arawaks, venant du delta de l'OrénoqueenAmérique du Sud, colonisent les îles desCaraïbes. Autour de 600 avant Jésus-Christ, lesTaïnos, issus des Arawaks, arrivent sur l'île, déplaçant les habitants précédents, lesCiboneys. Les derniers migrants arawaks, lesKalinagos (Caraïbes), commencent à investir lesPetites Antillesvers 1100, et étaient en train d'attaquer les villages taïnos sur la côte est lorsque lesEspagnolsdébarquent en1492, marquant ainsi le point de départ d'une nouvelle phase historique. Avant l'arrivée desConquistadors, l'île, qui s'appelait à l'époqueQuisqueya, était occupée par des tribus de pêcheurs et d'agriculteurs. Leur répartition géographique est aujourd'hui pratiquement impossible à déterminer du fait que ces tribus étaient très mobiles d'une part et qu'elles furent décimées très rapidement après l'arrivée des Européens, d'autre part. Très peu de preuves attestent encore leur existence. On peut toutefois citer quatre grandes ethnies : lesLucayos, lesCiguayos, lesTaïnoset lesKalinagos (Caraïbes).
En 1492, l'île comptaitcinq caciquats: Marién, Maguá, Maguana, Jaragua et Higüey qui étaient gouvernés par cinq caciques respectivement : Guacanagarix, Guarionex, Caonabo, Bohechío et Cayacoa.
Christophe Colombarrive sur l'île avec ses hommes le5 décembre 1492. Les Amérindiens l'accueillent comme s'il était un dieu. Le découvreur baptise l'île «Hispaniola» (Île espagnole). Le système égalitaire destaïnosfait alors face à lasociété féodaleeuropéenne. Les Européens croient alors que les taïnos sont faibles et les traitent avec violence. Colomb tente de mitiger cela quand il quitte l'île avec ses hommes et laisse une première bonne impression.
Colomb conclut une alliance forte avecGuacanagarix, qui était un chef puissant de l'île. Après le naufrage de laSanta Maríala nuit de Noël, il décide de construire une petite forteresse qui appelle justement «La Nativité» avec une garnison d'hommes qui pourront l'aider à revendiquer cette possession. Malgré la richesse et la beauté de l'île, la garnison est secouée par des divisions qui débouchent sur un conflit entre les premiers Européens installés sur l'île. Certains d'entre eux commencent alors à terroriser les membres des tribus taïnosCiguayoetMacorixjusqu'à essayer de kidnapper leurs femmes.
Perçu comme faible par les Espagnols et même par certains membres de sa propre tribu, Guacanagarix tente d'arriver à un accord avec les colons. Le puissant cacique de Maguana, Caonabo, ne peut supporter ces affronts et attaque les Européens en détruisant le fort «La Nativité». Guacanagarix est consterné par le tour que prennent les évènements mais ne fait rien, probablement en espérant que ces étrangers ne reviendront pas.
En 1493, Colomb revient sur l'île lors de son second voyage et fonde la première colonie espagnole dans leNouveau-Mondeet la ville deLa Isabela. En 1496, son frèreBartholomè Colombfonde la ville deSaint Dominguesur la côte sud de l'île qui devient la nouvelle capitale qui reste aujourd'hui la plus ancienne ville européenne habitée de manière continue en Amérique.
Quand Colomb part pour une autre exploration,Francisco de Bobadilladevient gouverneur. Les accusations des colons contre Colomb au sujet de sa mauvaise gestion s'ajoutent à la situation politique tumultueuse. En 1502,Nicolás de Ovandoremplace De Bobadilla à son poste de gouverneur avec le projet ambitieux d'élargir l'influence espagnole dans la région. Il traitera lesTaïnosencore plus mal que ses prédécesseurs. Un rebelle,Enriquillo, prend la tête d'un groupe qui avait fui en montagne et attaque les Espagnols à différentes occasions pendant quatorze ans entre 1519 et 1533. Finalement, les Espagnols lui offrent un traité de paix et une ville en 1534. La ville ne dure pas longtemps puisque quelques années plus tard, une rébellion d'esclaves la détruit et tue ses habitants.
Mais la colonisation devient alors très violente et réduit la population locale enesclavage. Ainsi, en cinquante ans, celle-ci est exterminée par les répressions, le travail forcé dans les mines, les plantations et surtout par lesépidémies. Sur les 400 000 Tainos vivant initialement sur l'île, 60 000 seraient toujours en vie en 1508, et seulement quelques douzaines en 1535. La résistance désespérée des Taínos face aux Espagnols et à l'esclavagisme s'est également traduite par de nombreux suicides collectifs.
Comme la population locale ne suffit plus pour l'extraction minière et le travail dans les plantations, les monarques espagnols,Ferdinand II d'AragonetIsabelle la Catholiqueautorisent en 1501 les colons dans lesCaraïbesà amener des esclaves africains. Les Espagnols capturent dès1503les esclaves en Afrique. L'arrivée massive d'Africains a une influence considérable sur la culture, la politique et la composition ethnique de l'île.
Les Noirs de même ethnie sont séparés. Cela permet à terme, de leur imposer la langue espagnole. De même, ils recevront des noms espagnols et seront convertis auchristianisme. Ainsi donc latraite des Noirsconstitue unethnocideoù les Africains vont perdre leurs cultures et leurs origines. Leur seule identité est désormais basée sur la couleur de leur peau (qui peut varier selon l'ethnie). Par la suite les colons britanniques, portugais et français vont eux aussi importer des esclaves africains. Dans les mentalités européennes, les Noirs sont vus comme un tout, un peuple unique. Cette perception est renforcée par les théories raciales mises en place pour légitimer cet esclavage.
Lacanne à sucreest introduite sur l'île d'Hispaniolaà partir desÎles Canarieset le premier moulin de canne à sucre dans le Nouveau Monde est établi en 1516. Le besoin de main d’œuvre a fait augmenter de manière exponentielle l'importation d'esclaves africains pendant les deux décennies suivantes. Les propriétaires des moulins forment rapidement une nouvelle élite coloniale. Ils parviennent à convaincre le roi d'Espagne de pouvoir élire les membres de l'Audience royaleparmi eux. Les colons les plus pauvres survivent grâce à la chasse, à l'élevage et la vente de peaux.
Lapremière révolte d'esclaves des Amériquesse déroule en1522àSaint Domingue, lorsque deswolofstravaillant dans une plantation decanne à sucrese soulèvent contre l'amiralDon Diego Colon, le fils de Christophe Colomb. De nombreux insurgés parviennent à s'échapper et trouvent refuge dans les montagnes où ils forment des communautésmarronnesindépendantes.
Bien que lacanne à sucrepermette d'augmenter considérablement les revenus de l'Espagne dans l'île, un grand nombre d'esclaves juste arrivés fuient dans les montagnes presque impraticables de l'intérieur de l'île et rejoignent les jeunes communautés marronnes (littéralement « animaux sauvages »). Dans les années 1530, les groupes cimarrons sont devenus si nombreux que les Espagnols ne peuvent voyager de manière sûre hors de leurs plantations qu'avec un groupe armé. Dans les années 1540, lamer des Caraïbesest envahie depiratesanglais, français et hollandais. En 1541, l'Espagne autorise la construction de la muraille de Saint Domingue et décide de limiter les voyages en mer aux convois armés. En 1561,La Havaneest choisie, en raison de sa situation géographique par rapport auGulf Stream, comme port d'attache des flottes mercantiles qui disposent un monopole réel sur le commerce des Amériques. Cette mesure va détruire l'industrie sucrière sur l'île d'Hispaniola.
En 1564, les principales villes de l'intérieur de l'île,Santiago de los CaballerosetConcepción de La Vegasont détruites par un tremblement de terre.
Avec la conquête du continent américain,Hispanioladécline rapidement. La majorité des colons espagnols abandonnent l'île pour les mines d'argent duMexiqueet duPérouet les nouveaux colons venus d'Espagnene s'intéressent plus à l'île. L'agriculture recule, les importations des nouveaux esclaves cesse et les colons blancs, les noirs libres et les esclaves vivent conjointement dans la pauvreté. À partir de là, la hiérarchie s'effrite et la solidarité prend le dessus, ce qui donne une population mixte entre Espagnols, Africains etTaïnos. À l'exception de la ville deSaint Dominguequi parvient à maintenir quelques exportations, les ports dominicains ont été contraints de compter sur le commerce decontrebande, devenu avec l'élevagela seule ressources pour les habitants.
En 1586,Francis Drakeoccupe la ville de Saint Domingue et demande une rançon pour la rendre aux Espagnols.
En 1605, l'Espagne, mécontente que Saint Domingue facilite le commerce entre ses colonies et les autres puissances européennes, ordonne au gouverneurAntonio de Osorio(es)d'attaquer les vastes zones du nord et de l'ouest de la colonie et d'obliger les habitants à s'installer plus près de Saint Domingue. Cette opération, connue comme lesdévastations d'Osorio(es), a été désastreuse, plus de la moitié des colons déportés meurent de faim ou de maladie.
Lesboucaniersanglais et français profitent du repli des Espagnols dans un coin de l'île pour s'installer sur l'Île de la Tortueen 1629. La France établit un contrôle direct en 1640 en constituant une colonie officielle et en occupant l'ouest de l'île, que l'Espagnecèdera à laFranceen1697par letraité de Ryswick.
En 1655,Oliver Cromwellenvoie une flotte commandée par l'amiralWilliam Penn (senior)à la conquête deSaint-Domingue. Face à une résistance importante, Penn abandonne le projet et se rabat sur la conquête de l'île de laJamaïque.
Lamaison de Bourbonremplace lamaison de HabsbourgenEspagneen 1700 et introduit des réformes économiques qui commencent petit à petit à réactiver le commerce à Saint Domingue. La couronne assouplit progressivement les contrôles rigides et les restrictions sur le commerce entre l'Espagne et les autres colonies. Le système portuaire monopolistique est aboli.
Vers le milieu duXVIIIsiècle, la population est renforcée par l'émigration qui arrive desÎles Canaries, par la reprise de la partie nord de l'île et la plantation de tabac de la vallée duCibaoet la reprise de l'importation d'esclaves.
La population deSaint Dominguepasse d'environ 6 000 habitants en 1737 à environ 125 000 habitants en 1790 : à peu près 40 000 d'entre eux étaient des propriétaires terriens blancs, 25 000 sont des hommes libres noirs (oumulâtres), et 60 000 sont des esclaves. Toutefois, la ville continuait à être pauvre surtout en comparaison avec la partie occidentale d'Hispaniolasous domination française qui devient alors la colonie la plus riche duNouveau Mondeet compte quatre fois et demi plus d'habitants. Comme les restrictions sur le commerce se sont adoucies, les élites coloniales deSaint-Domingueoffrent à la colonie française le marché principal de ses exportations de viandes, de cuir, d'acajou, et de tabac.
Dès les débuts de laRévolution française, les députés et soldats français désirent étendre la liberté auxnoirs et mulâtre libresdes Antilles. Mais la bourgeoisie au pouvoir ne veut pas risquer de perdre le soutien des esclavagistes. Cependant dès1791débute larévolte des esclavesde lapartie française de l'île, menée parToussaint Louverture. Les insurgés réclament l'égalité républicaine et franchissent la frontière pour conquérir la partie espagnole, ce qui aboutira les 29 août et 21 septembre à l'abolition de l'esclavagedans la partie française de l'île. Quelques mois plus tard, le 4 février 1794, laConvention montagnardevote undécret d'abolition pour toutes les colonies françaises.
Côté espagnol, les esclaves sont peu nombreux. La colonie est moins riche en plantation, et il suffit de verser 300 pesos, une somme modeste, pour êtreaffranchi, ce qui entraîne de nombreux métissages.
L'Espagne voit alors dans l'agitation l'opportunité de profiter de tout ou une partie du tiers restant de l'îleet conclut une alliance de convenance avec les Anglais et les esclaves rebelles.Toussaint Louverturereçoit alors le grade de lieutenant général dans les armées espagnoles. À Paris, l'insurrection est perçue comme une révolte royaliste de type vendéen, qui bénéficie de l'appui des Anglais et des Espagnols. Mais le généralToussaint Louvertureconclut la paix avec les Français, et bat les Espagnols, offrant à la France le contrôle de toute l'île en 1795.
Dans le cadre duTraité de Bâlesigné le22 juillet 1795, l'Espagne cède lapartie est de l'îleà la France (l'actuelleRépublique dominicaine) ; l'île d'Hispanioladevient donc entièrement française, et laRépubliqueconfie àToussaint Louverturele commandement dans les deux parties de l'île. Dans la partie ouest, alors la plus riche et la plus peuplée, les grands propriétaires se sont alliés contre les classes populaires française aux anglais, par leTraité de Whitehall. La république française réussit à faire la paix avec eux lors de l'Armistice du 30 mars 1798, puis signe avec eux et les américains laconvention commerciale tripartite de 1799, qui a pour conséquence de relancer lapiraterie des années 1800 dans la Caraïbe.
Le 1août 1800,dans une déclaration auConseil d'État, le Premier consulNapoléon Bonaparterefuse de reconnaître l'abolition de l'esclavagedans cette partie de l'île : « je confirmerai l’esclavage [...] dans lapartie esclave de Saint-Domingue».
En 1801,Louverture, gouverneur autonome de l'île, arrive dans la ville deSaint-Dominguepour proclamer l'abolition de l'esclavageau nom de la République française. En janvier1802,Napoléon Bonaparteenvoie 20 000 hommes dans la colonie deSaint-Domingueavec la volonté d'yrétablir l'esclavageet l'autorité de lamétropole. Cet épisode, connu sous le nom d'expédition de Saint-Domingue, aboutit à l'arrestation d'une partie des rebelles. Mais elle n'arrête pas le soulèvement qui devient une guerre d'indépendance entreoctobre 1802etnovembre 1803, et qui se solde par la proclamation le1janvier 1804de la République indépendante d'Haïti.
Après la débâcle de l'expédition de Saint-Domingueendécembre 1803, une petite garnison française reste stationnée dans la partie orientale de l'île, sous les ordres du généralJean-Louis Ferrandet du généralFrançois-Marie Perichou de Kerversau, par ailleurs préfet colonial de laGuadeloupe. L'esclavage est rétabli et beaucoup de colons espagnols reviennent. Le général Jean-Louis Ferrand décide le lancement de grandes plantations sucrières avec des maîtres français, qu'il autorise à aller capturer des noirs dans la partie occidentale, ce qui déclenche une expédition punitive deDessalines.
Finfévrier 1805, après s'être fait couronner empereur JacquesId'Haïti,Jean-Jacques Dessalinespart avec ses troupes dans deux directions : une partie vers le nord (Dajabón-Santiago-La Vega) commandée parHenri Christophe, et une autre vers le sud (Hinche-San Juan de la Maguana-Azua-Baní-Santo Domingo) commandée par Dessalines en personne. Sur la route sud, l'empereur haïtien se rend compte que les habitants deSan Juan de la Maguanaet deBaníont évacué leur ville pour se protéger. Aussi, il considère que la population locale ne mérite pas sa clémence. Le6 mars, en s'approchant de la capitale, il ordonne d'incendier la ville de San Carlos en périphérie de Saint-Domingue et de commencer le siège de la ville. Le25 mars, Dessalines ordonne l'extermination totale de la population sous son contrôle. Ces populations sont alors déportées vers les grandes villes d'Haïti où elles sont tuées en place publique parécrasement(par des chevaux ou des bêtes de somme) etécartèlement.
Trois jours plus tard, arrivent àSaint-Dominguetroisfrégateset deuxbrigantinsfrançais. Dessalines décide de replier ses troupes en Haïti. Enavril 1805, Dessalines,Christopheet leurs troupes rasent entre autresSantiago,Moca,La Vega,Azua,San Juan de la Maguana,Baníet massacrent les habitants qui n'ont pas fui dans laCordillère centrale. Environ 10 000 personnes ont ainsi été tuées. Ces massacres ont assis la base de deux siècles d'animosité entre les deux pays.
Les Français occupent alors la partie orientale de l'île. Mais les meneurs d'une révolte populaire,Ciriaco RamirezetCristóbal Uber Franco, sont alors appuyés par le gouverneur dePorto Rico, le généralToribio Montes, face aux autoritéscréolesqui étaient au service de laFrancedans la région orientale. Le17 septembre 1807,Juan Sánchez Ramírezprofite de la présence d'un navire espagnol àSamanápour écrire et demander de l'aide au gouverneur Montes. Les Français sont ensuite battus par les habitantshispanico-créoles, sous le commandement deJuan Sánchez Ramírez, à labataille de Palo Hincadole7 novembre 1808et le siège de Saint-Domingue est abandonné le9 juillet 1809avec l'aide de laMarine royale britannique.
La capitulation française a lieu àSaint-Dominguele9 juillet 1809. Le pays se replace alors volontairement sous l'autorité de l'Espagne. La période entre 1809 et 1821 est connue comme celle de« La España Boba », littéralement dela stupide Espagne, puisque ce pays, se désintéressant d'une colonie aux ressources épuisées, n'y exerçait pratiquement aucun pouvoir.
Les grandes familles dont celle du futur propriétaire terrien et premier président dominicain,Pedro Santana, finissent par devenir les leaders du sud-est, la loi du plus fort devient la règle. L'ancien gouverneur et propriétaireJosé Núñez de Cáceres(1772-1846) déclare l'indépendance de la colonie comme l'État deHaïti espagnolle1décembre 1821en demandant son admission à laRépublique de Grande Colombie. Neuf semaines plus tard, les forces haïtiennes dirigées parJean-Pierre Boyer(1776-1850) occupent le pays. Il entre à Saint-Domingue le9 février 1822et réunifie alors l'ensemble de l'île.
L'occupation militaire dure 22 ans, jusqu'à la chute deBoyer, elle est généralement vue comme une période de brutalité, bien que la réalité soit plus complexe. Des expropriations de grands propriétaires fonciers se font à grande échelle et des réformes avortées pour exporter les produits agricoles, pour rendre obligatoire le service militaire, restreindre l'utilisation de l'espagnol et éliminer les coutumes traditionnelles telles que les combats de coqs.
Mais cela renforce finalement le sentiment national des Dominicains qui se démarquent des Haïtiens par leur langue, leur culture, leur religion et leurs coutumes. Cette période permet également la fin de l'esclavage dans la partie orientale de l'île.
La constitution d'Haïtiinterdit l'accès à la propriété de terres aux Blancs et les familles de propriétaires terriens sont expropriées par la force. La majorité d'entre eux partent pour les colonies espagnoles deCubaetPorto Ricoou pour laGrande Colombieindépendante, généralement avec le soutien des fonctionnaires haïtiens qui sont devenus propriétaires de leurs terres. Les Haïtiens qui associaient l'Église catholiqueaux Français qui les avaient exploités avant l'indépendance, confisquent tous les biens de l'Église, tous les religieux étrangers sont déportés et les liens sont rompus avec leclergé.
L'Université de Saint-Domingueferme par manque d'étudiants, de professeurs et de moyens.
Pour être reconnu diplomatiquement par laFrance,Haïtiest contraint de payer une indemnisation de 150 millions defrancsaux anciens colons français qui sera réduite par la suite à 90 millions de francs. En raison de cela, le pays nouvellement indépendant est obligé d'imposer des impôts dans la partie orientale de l'île. Puisque Haïti ne peut pas fournir des provisions adéquates à son armée, les forces d'occupation survivent en grande partie en confisquant de la nourriture sous la menace d'un pistolet.
Les tentatives de redistribution de la terre entrent en conflit avec le système de gestion des terres communales qui avait surgi avec l'économie agricole. Les nouveaux esclaves émancipés se voient obligés de produire, sous le Code rural deBoyer, à des fins commerciales. Dans les zones rurales, l'administration haïtienne était en général trop inefficace pour faire appliquer ses propres lois. ÀSaint-Domingue, les effets de l'occupation se font sentir le plus et marquent le départ du mouvement pour l'indépendance.
En 1838,Juan Pablo Duartefonde unesociété secrèteappeléeLa Trinitariapour se libérer du joug haïtien. Avec ses futurs compagnons Matías Ramón Mella etFrancisco del Rosario Sánchez. En 1843, ils s'associent avec le mouvement de Praslin mené parRiviere-Hérardpour renverser Boyer mais Duarte trahit la confiance des révolutionnaires et proclame l'indépendance de laRépublique dominicaine. En reaction de cet acte le nouveau président d'Haïti,Charles Riviere-Hérard, envoie en exil et emprisonne les principaux membres de laTrinitaria.
Au même moment,Buenaventura Báez, un exportateur d'acajou et député à l'Assemblée nationale d'Haïti, négocie avec le consulat général de France l'établissement d'un protectorat français. Au cours d'une insurrection pour devancer Báez, les membres deLa Trinitariadéclarent le27 février 1844, l'indépendance de laRépublique dominicaineavec le soutien desPères de la Patrie,Ramón Matías MellaetFrancisco del Rosario Sánchez, héros de laguerre d'indépendance(1844-1856), ainsi queJuan Pablo Duartealors encore en exil. Mais les militaires conduits par le généralPedro Santana, prennent le pouvoir après la prise deSaint-Domingue. Malgré les attaques incessantes des Haïtiens, la République dominicaine est de nouveau indépendante.
La première constitution est adoptée le6 novembre 1844. Le gouvernement sera dirigé par un président avec de nombreuses tendances libérales, mais l'article 210, imposé par la force à l'assemblée constitutionnelle parPedro Santana(1801-1864), donnait à ce dernier les mêmes privilèges qu'à un dictateur tant que la guerre d'indépendance ne serait pas finie. Ils lui ont servi à gagner la guerre, mais également à persécuter, exécuter et conduire à l'exil de ses adversaires politiques, parmi lesquelsDuarteétait le plus important.
Durant la première décennie d'indépendance, Haïti tente à plusieurs reprises de reprendre la partie orientale de l'île : en 1844, 1845, 1849, 1853, et en 1855-1856. Bien que chaque tentative soit un échec, Santana utilise les menaces d'une invasion haïtienne pour justifier le renforcement de ses pouvoirs dictatoriaux. Pour l'élite dominicaine (majoritairement composée de propriétaires terriens, de commerçants et de prêtres), la menace d'une invasion par Haïti est suffisante pour solliciter l'annexion d'un pouvoir extérieur. Utilisant les eaux profondes du port de labaie de Samanácomme hameçon, des négociations sont menées durant les deux décennies suivantes avec leRoyaume-Uni, laFrance, lesÉtats-Uniset l'Espagnepour déclarer unprotectoratsur le pays.
Sans route adéquate, les régions de laRépublique dominicainese développent de manière isolée les unes des autres. Dans le sud, l'économie est dominée par l'élevage (en particulier dans le sud-est de la savane) et la coupe d'acajou et d'autres bois pour l'exportation. Cette région conserve un caractère semi-féodal, avec peu d'agriculture de type commerciale, l'haciendacomme unité sociale dominante et la majorité de la population vit de manière très modeste. Dans la vallée deCibao, se trouvent les champs agricoles les plus riches du pays, les paysans complètent leur agriculture de base avec la culture dutabacpour l'exportation, principalement en direction de l'Allemagne. Le tabac requiert moins de terre que l'élevage et se cultive principalement par des petits agriculteurs qui dépendent des commerçants ambulants pour transporter leurs récoltes versPuerto PlataetMonte Cristi.
Santanaprofite des agriculteurs deCibaopour s'enrichir ses partisans et lui-même en imprimant des pesos afin d'acheter leurs récoltes pour une bouchée de pain. En 1848, il est obligé de démissionner et son vice-président,Manuel Jimenes(es), lui succède. Après avoir repris la tête de l'armée dominicaine contre une nouvelle invasion haïtienne en 1849, Santana se dirige versSaint Domingueet renverse Jimenes. À sa demande, le Congrès élitBuenaventura Báezprésident mais celui-ci n'a pas l'intention de servir de pantin à Santana défiant ainsi son rôle de leader militaire reconnu du pays. En 1853, Santana est élu président pour son second mandat, ce qui oblige Báez à partir en exil. Trois ans plus tard, après avoir fait échoué l'invasion haïtienne pour la dernière fois,Santananégocie un bail pour une portion de lapéninsule de Samanáavec une société américaine. L'opposition populaire l'oblige à démissionner ce qui permet àBáezde revenir et de reprendre le pouvoir. Avec un trésor national épuisé, Báez imprime dix-huit millions depesospour acheter la récolte detabacde 1857 et l'exporter afin de s'enrichir personnellement et d'enrichir ses partisans. Les cultivateurs de tabac deCibaoqui se sont ruinés avec l'inflation, se rebellent et font appel àSantanaqui se trouve en exil pour prendre la tête de la rébellion. Après un an de guerre civile, Santana reprendSaint Domingueet s'installe au poste de président.
Pedro Santanaretrouve un gouvernement enbanquerouteau bord de la rupture. En raison des pressions trop importantes d'Haïti, il doit demander l'aide de puissances étrangères. Ayant échoué dans ses tentatives d'annexer le pays par lesÉtats-Unisou laFrance, Santana entame des négociations avec la reineIsabelle IId'Espagne et lecapitaine général de Cubapour que l'île redevienne une colonie espagnole. Laguerre civile américaineempêche le pays de faire valoir ladoctrine Monroe. En Espagne, le président du Conseil,Leopoldo O'Donnell, soutient une nouvelle expansion coloniale en menant une campagne dans le nord duMarocet en prenant la ville deTétouan. Enmars 1861, à la demande de Santana, l'Espagneannexe officiellement laRépublique dominicaine.
Ce rattachement est contesté et le16 août 1863, laguerre de Restaurationéclate et les rebelles établissent un gouvernement provisoire. Les troupes espagnoles reprennent leurancienne coloniemais les rebelles fuient vers les montagnes dans la zone frontière mal définie avec Haïti. Le président haïtien,Fabre Geffrard, leur offre l'asile et des armes et envoie un détachement de ses gardes présidentiels (les tirailleurs) pour se battre à leurs côtés.
Santanaest nommé Capitaine Général de la nouvelle province espagnole mais il apparaît rapidement évident que les autorités espagnoles comptent le priver de son pouvoir en le poussant à démissionner le20 juillet 1862, un peu plus d'un an après l'annexion. Condamné à mort par le gouvernement provisoire, Santana meurt dans des circonstances mystérieuses le16 juillet 1864, on croit à un suicide.
Les restrictions sur le commerce, la discrimination contre la majorité desmulâtres, les rumeurs que l'Espagnecompte réinstaurer l'esclavageet une campagne impopulaire menée par le nouvel archevêque espagnol contre les relations extraconjugales répandent, des décennies après l'abandon de l'Église catholique, les ressentiments alimentés par la domination espagnole. Se limitant aux grandes villes, l'armée espagnole est incapable de battre laguérillaou de limiter l'insurrection et subit de fortes pertes liées à lafièvre jaune. Les autorités coloniales espagnoles encouragent la reineIsabelle IIà abandonner l'île puisque le bilan de l'occupation ne représente qu'une perte d'hommes et d'argent sans aucun bénéfice.
Toutefois, les rebelles se trouvent dans une situation de désordre politique et sont incapables de présenter un ensemble cohérent de requêtes. Le premier président du gouvernement provisoire,José Antonio Salcedo(es)(allié deBáez) est renversé par le généralGaspar Polanco(es)enseptembre 1864qui a été renversé à son tour par le généralPedro Antonio Pimentel(es)trois mois plus tard. Les rebelles officialisent leur gouvernement provisoire par l'organisation d'uneconvention nationaleenfévrier 1865qui promulgue une nouvelle constitution mais le nouveau gouvernement exerce peu son autorité sur lescaudillosdes différentes régions qui sont en grande partie indépendantes les unes des autres. Incapable d'obtenir des concessions de la part des rebelles désorganisés, quand la guerre de Sécession américaine se termine enmars 1865, la reine Isabelle II annule l'annexion et l'indépendance est par conséquent restaurée avec le départ des dernières troupes espagnoles le10 juillet 1865.
Au moment du départ des Espagnols, la majorité des principales villes sont en ruine et l'île se retrouve divisée entre plusieurs dizaines decaudillos.José María Cabralcontrôle la majeure partie deBarahonaet le sud-ouest avec le soutien des associés exportateurs d'acajou deBáeztandis que l'éleveur de bétail,Cesáreo Guillermo(es), réunit une coalition d'ex-généraux favorables à Santana dans le sud-est, etGregorio Luperóncontrôle la côte nord. À partir du départ des Espagnols, on compte pas moins de vingt-et-un changements de gouvernement et au moins cinquante soulèvements militaires.
Deux partis ont surgi au cours de ces conflits : lePartido rojo(« Parti rouge ») représenté par l'éleveur du sud, exportateur d'acajou,Buenaventura Báez, qui continue à rechercher l'annexion par une puissance étrangère et lePartido azul(« Parti bleu ») dirigé parGregorio Luperón, représentant des cultivateurs detabacet des commerçants deCibaoetPuerto Plata, d'orientationnationalisteetlibérale. Durant ces guerres, l'armée nationale, petite et corrompue est dépassée en nombre par lesmilicesorganisées et entretenues par lescaudilloslocaux qui s'autoproclament gouverneur de province. Ces milices sont alimentées par des agriculteurs pauvres ou des travailleurs des plantations sans terre qui se consacrent aubanditismequand il n'y a pas de révolution.
Environ un mois avant la victoire nationaliste,José María Cabraldont les troupes sont entrées les premières àSaint Domingue, renversePedro Antonio Pimentel(es)mais quelques semaines plus tard, le généralCesáreo Guillermo(es)prend la tête d'une rébellion en soutien à Báez et force Cabral à démissionner pour permettre le retour de Báez enoctobre 1865. Báez est ensuite renversé par les agriculteurs deCibaosous le commandement deLuperón, leader du Parti bleu au printemps suivant mais les alliés de Luperón s'opposent les uns aux autres et Cabral reprend la présidence du pays par uncoup d'Étaten 1867. Mais après avoir pris plusieurs membres du Parti bleu dans son gouvernement, les membres du Parti rouge se sont rebellés et ont remis Báez au pouvoir.
En 1869, Báez négocie un traité d'annexion par lesÉtats-Unis. Avec le soutien dusecrétaire d'État américain,William H. Sewardqui espère installer une armée àSamaná. En 1871, le traité est annulé par leSénat américainà la suite des efforts du sénateurabolitionniste,Charles Sumner.
En 1874, le gouverneur dePuerto Plataet membre du Parti rouge,Ignacio María González Santín(es)organise un coup d'état en soutien de la rébellion du Parti bleu mais est renversé par les membres du Parti bleu deux ans plus tard. Enfévrier 1876,Ulises Espaillat(es), soutenu parLuperón, est nommé président mais dix mois plus tard, les troupes fidèles àBáezle remettent au pouvoir. Une année plus tard, en 1877, une nouvelle rébellion permet à González Santín de reprendre le pouvoir pour juste quelques mois puisqu'il est renversé parCesáreo Guillermo(es)enseptembre 1878, renversé à son tour par Luperón endécembre 1879
Gregorio Luperóngouverne le pays depuis sa ville natale dePuerto Plataprofitant de l'essor économique dû aux exportations detabacvers l'Allemagne. Il promulgue une nouvelle constitution qui limite à deux ans le mandat présidentiel au moyen d'élections directes, freine le système semi-formel de pots-de-vin et commence la construction de la première ligne dechemin de ferdu pays qui unit la ville deConcepción de La Vegaau port deSánchezdans laBaie de Samaná.
Laguerre des dix ansàCubaapporte des planteurs de canne à sucre dans le pays à la recherche de nouvelles terres et de sécurité face à l'insurrection qui avait libéré leurs esclaves et détruit leurs propriétés. La majorité d'entre eux s'installe sur la plaine côtière du sud-est et avec l'insistance du gouvernement deLuperón, ils construisent les premiers moulins de canne à sucre du pays. Plus tard, ils sont rejoints par lesItaliens, lesAllemands, lesPortoricainset lesAméricainsconstituant ainsi le noyau de la bourgeoisie sucrière dominicaine, se mariant et formant des familles éminentes afin de consolider leur position sociale.
Les interruptions de la production mondiale causée par laguerre des dix ans, laguerre de Sécession américaineet laguerre franco-prussiennepermet à laRépublique dominicainede devenir un important exportateur de sucre. Durant les deux décennies suivantes, lesucreremplace letabacen tant que principal produit d'exportation et les ports de pêche deSan Pedro de Macoríset deLa Romanase transforme en ports prospères. Pour satisfaire les besoins d'un meilleur transport, plus de 300 kilomètres de lignes privées de chemin de fer sont construits pour servir les plantations de sucre en 1897.
La baisse des prix de 1884 cause le gel des salaires, et en conséquence, un manque de main-d’œuvre qui est comblé par des travailleurs immigrants en provenance desÎles Sous-le-Vent, desÎles Vierges,Saint-Kitts-et-Nevis,AnguillaetAntigua-et-Barbuda(appeléscocolospar les Dominicains). Ces noirs delangue anglaisesont souvent victimes deracismemais beaucoup restent dans le pays trouvant du travail commedockers, dans la construction dechemin de feret dans la raffinerie de canne à sucre.
En s'alliant aux producteurs de sucre émergents, la dictature du généralUlises Heureaux(en)(1845-1899), qui était connu populairement sous le nom de « Lilís », apporte une stabilité sans précédent au pays dirigé d' une main de fer pendant près de deux décennies. Enfant d'un pèrehaïtienet d'une mère originaire deSaint-Thomas(Îles Vierges), Lilís se distingue comme le second président noir des Dominicains aprèsLuperón. Il est président entre 1882 et 1883, en 1887 et entre 1889 et 1899, il exerce le pouvoir par l'intermédiaire de présidents fantoches quand il n'occupe pas lui-même le poste. Le fait d'avoir associé des membres du Parti rouge et du Parti bleu à son gouvernement lui permet, de développer un réseau d'espions et d'informateurs, ainsi que d'écraser toute opposition potentielle. Son gouvernement entreprend une série de grands projets d'infrastructures comme l'électrificationdeSaint Domingueet le début dutéléphoneet dutélégraphe, la construction du pont sur le fleuveOzamaet la réalisation d'unchemin de ferà voie unique reliantSantiagoàPuerto Platafinancé par le Westendorp Co qui a son siège àAmsterdam.
La dictature de Lilís entraîne un endettement important dans des banques européennes et américaines - tout en en profitant pour s'enrichir personnellement - cela afin de stabiliser  la dette existante, renforcer le système de pots-de-vin, payer l'armée, financer des infrastructures et contribuer à la construction d'usines sucrières. Toutefois, le prix du sucre baisse considérablement durant les deux dernières décennies duXIXsiècle. Quand Westendorp Co. se déclare en faillite en 1893, elle est contrainte d'hypothéquer lestaxes douanièresdu pays, la principale source de revenu du gouvernement, à une entreprise financière deNew-YorkappeléeSan Domingo Improvement Co.(SDIC). Cette dernière prend en charge le contrat duchemin de feret les réclamations des détenteurs de bons européens en échange de deux prêts de 1,2 million et de 2 millions dedollars.
Au fur et à mesure que ladette publiqueaugmente, il devient impossible de maintenir la machine politique en place,Ulises Heureauxse base sur des prêts secrets de la SDIC, des planteurs de canne à sucre et des commerçants locaux. En 1897, avec un gouvernement pratiquement enbanqueroute, Lilís imprime cinq millions depesosconnus commelas papeletas de Lilís(« les bulletins de Lilís »), ruinant ainsi la majorité des commerçants dominicains et provoquant une conspiration qui se conclut par son assassinat en 1899. Il est assassiné par les commerçants detabacdeCibaoqui avaient demandé un prêt. Ladette nationales'élève alors à 35 millions dedollars, quinze fois le budget national annuel.
Les six années qui ont précédé la mort de Lilís ont vu quatre révolutions et cinq présidents différents. Les politiques deCibaoqui ont conspiré contreUlises Heureaux,Juan Isidro Jimenes(es), le planteur detabacle plus riche du pays, et le généralHoracio Vásquezsont tombés rapidement après avoir été nommés président et vice-président à cause des divisions parmi leurs partisans en deux groupes. Les troupes fidèles à Vásquez renversent Jimenes en 1903 mais Vásquez est renversé à son tour par le généralAlejandro Woss y Gil(es), favorable à Jimenes qui prend le pouvoir pour lui-même. Les partisans de Jimenes renversent son gouvernement mais leur leader,Carlos Morales Languasco(es)refuse de rendre le pouvoir à Jimenes et s'allie aux partisans de Horacio, ce qui provoque une nouvelle révolte menée par ses alliés trahis favorables à Jimenes.
Face à un pays au bord du chaos, laFrance, l'Allemagne, l'Italieet lesPays-Basenvoient desnavires de guerreenRépublique dominicainepour exercer les pressions nécessaires en faveur de leurs compatriotes. En anticipation de l'intervention militaire, le président américainThéodore Rooseveltintroduit leCorollaire Rooseveltà laDoctrine Monroe, déclarant que lesÉtats-Unisprendront la responsabilité de garantir que les nations d'Amérique latineremplissent leurs obligations financières. Conformément aux termes de cet accord, unReceiver Generalnommé par le président américain retient 55 % des revenus du pays pour payer les créanciers étrangers et remet les 45 % restants au gouvernement dominicain. Le gouvernement dominicain ne peut ni accroitre sa dette publique ni modifier sa politique douanière. Après deux années, ladette extérieuredu pays passe de 40 à 17 millions dedollars. Le7 février 1907, cet accord se transforme en traité signé à Saint Domingue, faisant passer le contrôle des paiements douaniers auBureau des affaires insulaires(en)des États-Unis et concédant un prêt de 20 millions de dollars d'une banque deNew-Yorkcomme garantie aux réclamations en attente. Les États-Unis deviennent ainsi l'uniquecréancierétranger de laRépublique dominicaine.
En 1906,Carlos Morales Languasco(es)renonce à la présidence et le vice-présidentRamón Cáceresdevient président. Après avoir fait écraser la rébellion dans le nord-ouest par le généralDesiderio Arias(es)favorable à Jimenes, le gouvernement apporte une stabilité politique et un essor économique avec l'aide des nouveaux investissements américains dans l'industrie sucrière. En outre, les États-Unis interviennent directement dans la politique intérieure, obligeant certains présidents à démissionner s'ils se refusent à devenir des instruments de la politique dudépartement d’État. À la crise économique s'ajoute ainsi la crise politique et cinq présidents se succèdent entre 1911 et 1915. L'assassinat de Ramón Cáceres en 1911 dont Morales Languasco et Arias sont indirectement responsables, plonge à nouveau le pays dans le chaos.
Pendant deux mois, le pouvoir exécutif se trouve aux mains d'une junte civile nommée par le chef des armées, le généralAlfredo Victoria. L'excédent de plus de quatre millions de pesos laissés parRamón Cáceresest dépensé immédiatement pour réprimer une série d'insurrections. Le général Victoria oblige le congrès à élire son oncleEladio Victoria(es)au poste de président mais celui-ci est rapidement remplacé par l'archevêqueAdolfo Alejandro Nouel(es). Après quatre mois, Nouel démissionne et le congressiste favorable à Horacio,José Bordas Valdez(es)le remplace. Il est allié deDesiderio Arias(es)et ainsi les pro-Jimenes restent au pouvoir. En 1913,Vásquezrentre de son exil àPorto Ricopour mener une nouvelle rébellion.
Enjuin 1914, le président américain,Woodrow Wilsonémet unultimatumpour que les deux parties mettent fin aux hostilités et qu'un nouveau président soit élu sinon lesÉtats-Unisen imposeront un. Après la présidence provisoire deRamón Báez(es),Juan Isidro Jimenes(es)est élu en octobre et doit faire face aux nouvelles requêtes dont la nomination d'un directeur américain de travaux publics et assesseur financier ainsi que la création d'une nouvelle force militaire sous commandement officiel des États-Unis. Le Congrès national rejette ces demandes et démarre le processus de destitution contre Jimenes. Les États-Unis occupentHaïtienjuillet 1915avec la menace implicite que laRépublique dominicainepuisse subir le même sort. En novembre, les États-Unis exigent de la République dominicaine de leur céder le contrôle de la collecte des recettes et des dépenses de l’État, ainsi que la dissolution de son armée et son remplacement par une gendarmerie formée et dirigée par des officiers américains. Le ministre de la guerre de Jimenes,Desiderio Arias(es)organise uncoup d'Étatenavril 1916donnant ainsi un prétexte aux Américains d'occuper le pays.
Les Américains débarquent àSaint Dominguele15 mai 1916. Avant leur arrivée,Juan Isidro Jimenes(es)démissionne refusant d'être soumis à une puissance étrangère. Le1juin 1916, les marines occupentMonte CristietPuerto Plataet après une brève campagne militaire, ils prennent le fort deSaint Dominguedébut juillet. Le Congrès national élit le docteurFrancisco Henríquez y Carvajal(es)au poste de président mais au mois denovembre 1916, après avoir refusé de satisfaire les demandes desÉtats-Unis,Woodrow Wilsonannonce la mise en place d'un gouvernement militaire américain imposé avec le contre-amiral Harry Shepard Knapp au poste de gouverneur militaire. La loi martiale est déclarée, les finances et l’administration sont entièrement sous le contrôle des États-Unis
Les autorités militaires américaines introduisent certaines des réformes qui avaient été effectuées aux États-Unis durant l'ère progressiste, notamment la réforme de la fiscalité, des finances et de l'administration publique, le développement de l'instruction primaire et la construction d'un réseau routier qui comporte une autoroute entre Santiago et Saint Domingue. Une loi de sédition est instaurée pour incarcérer toute personne critiquant par la parole ou l'écrit l'occupation ou insultant un officier américain. Mais le principal legs de l'occupation est la création d'un corps national de police utilisé dans la lutte contre les différentes guérillas et qui servira plus tard de support pour l'ascension deRafael Trujillo.
Malgré les réformes, pratiquement tous les dominicains regrettent la perte de leur souveraineté au profit d'une puissance étrangère. Certains Américains parlent espagnol et se préoccupent du bien-être du pays mais le gouvernement militaire, incapable de gagner le soutien des leaders politiques dominicains, impose des lois strictes et emprisonne ceux qui critiquent l'occupation. En 1920, les autorités américaines promulguent la loi d'enregistrement des terres qui démembre les terres et des milliers de paysans se retrouvent dépossédés de leurs terres car ils ne disposent pas de titres de propriété en bonne et due forme mais des titres faux sont légalisés en faveur des compagnies sucrières.
Dans le sud-est, les paysans dépossédés de leurs terres créent des groupuscules armés appelésgavilleroset livrent uneguérillaqui durera tout au long de l'occupation. La plupart des combats se déroulent àHato Mayoret àEl Seibo. À certains moments, les marines américains affrontent de huit à douzegavilleroscomposés chacun de plusieurs centaines de personnes. Les guérilleros bénéficient d'une meilleure connaissance du terrain et du soutien de la population locale obligeant ainsi les marines à faire appel à des méthodes decontre-insurrectionde plus en plus violentes. Toutefois, les rivalités entre les différents groupes les ont souvent amenés à se battre les uns contre les autres, voire à coopérer avec les forces d'occupation. De plus, le fossé culturel entre les paysans et les habitants des villes empêchent la guérilla de coopérer avec le mouvement nationaliste de la classe urbaine moyenne.
L'augmentation du nombre des maquisards et l'extension de leurs activités conduisent les États-Unis à dépêcher des renforts. La répression et les campagnes de ratissages ont surtout pour effet d'accentuer la colère de la population. Les atrocités perpétrées par lesmarinesdans ces opérations soulèvent une immense émotion conduisant à un sentiment généralisé « d'hostilité et d'amertume parmi les habitants », doit reconnaitre le diplomate américain Summer Welles.
Lors de ce que l'on a appelé « la danse des millions », avec la destruction des productions européennes des betteraves sucrières durant laPremière Guerre mondiale, le prix du sucre atteint son niveau historique le plus haut en passant de 5,50dollarsen 1914 à 22,50 dollars le kilo en 1920. Les exportations dominicaines de sucres augmentent passant de 122,642 tonnes en 1916 à 158,803 tonnes en 1920 et faisant gagner un record de 45,3 millions de dollars au pays. Cependant la production européenne debetteraves sucrièresreprend rapidement ce qui, conjointement à l'augmentation de la production mondiale decanne à sucre, sature le marché mondial faisant ainsi s'effondrer le cours jusqu'à atteindre deux dollars le kilo en 1921. Cette crise cause la faillite de beaucoup de planteurs de canne à sucre et permet à de grands conglomérats américains de dominer le l'industrie sucrière. En 1926, seules vingt-et-une plantations sont toujours en marche représentant520,000hectares, douze appartiennent à des Américains et représentent 81 % de la superficie totale. Alors que les planteurs étrangers ont construit une industrie sucrière intégrée dans la société dominicaine, ces corporations envoient leurs bénéfices auxÉtats-Unis. Quand les prix baissent, les plantations dépendent de plus en plus des travailleurs haïtiens. Cela est facilité par l'introduction du contrat de travail régulé par le gouvernement militaire, l'augmentation de la production de sucre dans le sud-ouest près de la frontière avecHaïti, et une série de grèves organisées par laUniversal Negro Improvement Association.
Lors desélections présidentielles de 1920 aux États-Unis, le candidat républicain,Warren Harding, critique l'occupation de laRépublique dominicaineet promet un départ éventuel desÉtats-Uniss'il est élu. Alors queJuan Isidro Jimenes(es)etHoracio Vásquezdemandent des concessions aux États-Unis, l'effondrement du cours du sucre discréditent le gouvernement militaire et donne naissance à une nouvelle organisation nationaliste, l'Union nationale dominicaine (Unión Nacional Dominicana(es)) avec le docteurFrancisco Henríquez y Carvajal(es)depuis son exil àSantiago de Cuba,Cuba, pays qui exige le retrait immédiat et sans conditions des Américains. Ils font alors alliance avec les nationalistes frustrés dePorto Ricoet de Cuba ainsi qu'avec les opposants de l'occupation américaine, en particulier avecThe Nationet laHaiti-San Domingo Independence Society.
Enmai 1922, l'avocat dominicain,Francisco J. Peynado, se rend àWashingtonet négocie lePlan Hughes-Peynado(es). Celui-ci stipule la mise en place immédiate d'un gouvernement provisoire dans l'attente des élections, l'approbation des lois promulguées par le gouvernement militaire américain et la continuité du traité de 1907 jusqu'à ce que ladette extérieurede laRépublique dominicainesoit soldée. Le1octobre 1922,Juan Bautista Vicini Burgos(es), fils d'un riche immigrant italien planteur de canne à sucre, est nommé président provisoire et ainsi démarre le processus de retrait desÉtats-Unis.
L'occupation militaire se termine en1924, avec la tenue de nouvelles élections qui voient la victoire deHoracio Vásquez(1860-1936). Dans un souhait de conserver le pouvoir, il décide d'allonger le mandat présidentiel de quatre à six ans. La base juridique est discutable mais le changement est approuvé par le Congrès même si la promulgation invalide la constitution de 1924 que le même Vásquez avait juré de défendre. LaGrande dépressionfait chuter le cours du kilo de sucre à moins de undollar.
Les élections sont prévues pour le mois de mai 1930 mais vu la manière dontVásqueza prolongé son mandat présidentiel crée des suspicions sur l'impartialité des élections. Enfévrier 1930, une révolution éclate àSaint Dominguemenée par un avocat,Rafael Estrella Ureña(es). Lorsque le commandant de la Garde nationale dominicaine (actuelle police nationale),Rafael Trujillo, ordonne à ses troupes de rester dans leurs casernes, Vásquez, vieux et malade, est contraint à l'exil et nomme Estrella président par intérim. Enmai 1930, Trujillo est élu avec plus de 95 % des voix avec le soutien de l'armée qui a harcelé et menacé préalablement le personnel des bureaux de vote et les opposant potentiels. Après sa prise de fonction au mois d'août, le Congrès dominicain, à sa demande, proclame le début de « l'Ère de Trujillo ».
Rafael Leónidas Trujillo, un allié des Américains, établit un contrôle politique absolu avec une répression sévère des droits des Dominicains, alors que la reprise économique est là mais seuls ses partisans et lui-même en profitent. Trujillo utilise son parti, le Parti dominicain, pour valider ses décisions. Mais la vraie source de son pouvoir est la Garde nationale, l'institution la plus grande, la plus armée et la plus centralisée de toutes les forces armées du pays. Il dissout les milices régionales (principales sources d'opposition) pour les intégrer dans sa Garde nationale. Il veut faire de son armée une des forces armées majeures de l'Amérique latine. En 1940, l'armée représentait 21 % du budget national.
Au même moment,Rafael Trujillo(1891-1961) développe un système élaboré d'agence d'espionnage. À la fin de l'année 1950, il existe sept catégories d'agence d'espionnage qui s'espionnent les unes les autres ainsi que tout le peuple dominicain. Tous les citoyens sont contraints de porter les cartes d'identifications et les passes de bonne conduite de lapolice secrète.
Obsédé par son image,Rafael Trujillomet en avant un véritable culte de la personnalité. Quand unouragans'abat surSaint Domingueen 1930 tuant plus de 3 000 personnes, Trujillo la fait reconstruite et la rebaptiseCiudad Trujillo(« Trujillo Ville »). Il rebaptise également la montagne la plus haute du pays et des Caraïbes, lePico DuarteenPico Trujillo. Plus de 1.800 statues sont fabriquées et tous les projets de travaux publics doivent porter une plaque « Ère de Trujillo, bienfaiteur de la Patrie ».
En 1937, Trujillo ordonne le massacre de 17.000 à 35.000Haïtiens, en prétendant que les exiliés haïtiens enRépublique dominicaineconspirent pour renverser le régime. On lui attribue cependant laloi de l'œil pour œilen représailles des massacrés perpétrés précédemment par Haïti. Les soldats dominicains montrent du persil aux personnes suspectées d'être haïtienne en leur demandant de prononcerperejil, le mot espagnol pour « persil », un mot difficile à prononcer pour un non-hispanophone. Aussi ce massacre est connu aujourd'hui comme leMassacre du Persilet soulève d'importantes critiques au niveau international. Il est la conséquence d'une nouvelle politique de Trujillo appelée la « dominicanisation de la frontière ». Les noms des lieux frontaliers sont changés ducréoleou dufrançaisvers l'espagnol. La pratique duvaudouest déclarée illégale.
Des quotas sont imposés sur le nombre de travailleurs étrangers que les entreprises peuvent embaucher et une loi est votée pour interdire aux Haïtiens de rester dans le pays après la récolte du sucre.
Bien que Trujillo tente d'imiter le GénéralFrancisco Franco, il accueille les réfugiés républicains espagnols à la fin de laguerre civile espagnole. Pendant l'Holocaustede laSeconde Guerre mondiale, la République dominicaine est le seul pays d'Amérique à ouvrir ses frontières auxJuifsd'Europe. Ces décisions font partie d'une politique pro-blanche liée à laxénophobieanti-haïtienne qui essaye d'ajouter des blancs à la population dominicaine en favorisant l'immigration provenant d'Europe.
Dans le cadre d'unepolitique de bon voisinageen 1940, leDépartement d'État américainsigne un traité avecRafael Trujillopar lequel les États-Unis renoncent à leur contrôle sur les douanes du pays. Quand lesJaponais attaquent Pearl Harbor, Trujillo suit les États-Unis en déclarant la guerre auxforces de l'Axebien qu'il ait exprimé ouvertement son admiration pourHitleretMussolini.
Durant la guerre froide,Rafael Trujilloconserve des liens serrés avec lesÉtats-Uniset se déclare lui-même comme « l'anti-communiste numéro un » au monde. Il devient le premier président d'Amérique latineà signer une Convention d'assistance de mutuelle défense avec les États-Unis.
Trujillo et sa famille établissent un quasi-monopole sur l'économie nationale. Au moment de sa mort, il détient une fortune d'environ 800 millions de dollars, sa famille et lui possèdent environ 50 à 60 % des terres cultivables (environ700,000hectares) et ses entreprises représentent 80 % de l'activité commerciale de la capitale. Il exploite le sentiment nationaliste pour acheter la majorité des plantations de canne à sucre du pays et les raffineries des corporations américaines, il dirige un monopole dans le commerce du sel, du riz, du lait, du ciment, du tabac, du café et des assurances. Il s'approprie deux grandes banques, différents hôtels, des installations portuaires, la compagnie aérienne et une compagnie de transport maritime. Il baisse de 10 % le salaire de tous les employés du secteur public (prétendument en faveur de son parti) et il reçoit une partie des revenus de la prostitution.
La Seconde Guerre mondiale augmente les exportations dominicaines engendrant un essor économique et une expansion des infrastructures nationales dans les années 1940 et jusqu'au début des années 1950. Durant cette période, la capitale devient un centre administratif pour le centre national de transport maritime et l'industrie mais les nouvelles routes mènent comme par hasard aux plantations et aux usines de Trujillo et les nouveaux ports favorisent les exportations provenant des entreprises de Trujillo.
La mauvaise administration et la corruption donnent lieu à de grands problèmes économiques. À la fin des années 1950, l'économie se détériore en raison d'une combinaison de dépenses excessives pour un festival célébrant le25anniversaire du régime, pour l'achat de moulins à sucre et des centrales électriques privées, et une décision d'investir dans la production de sucre d'État qui se révèle être un échec.
En 1956, les agents de Trujillo àNew YorktuentJesús Galíndez, un exilébasquequi avait travaillé pour Trujillo avant de dénoncer son régime dans l'opinion publique américaine. Mais en août1960, l'Organisation des États américains(OEA) impose des sanctions diplomatiques à son encontre pour sa complicité dans latentative d'assassinatdu présidentvénézuélienRómulo Betancourt.
De crainte que le pays puisse s'unir contreRafael Trujilloet le remplacer par un communiste, laCIAaide un groupe de dissidents dominicains à assassiner Trujillo sur le chemin de sa maison de campagne près deSan Cristóballe30 mai 1961.
Les sanctions se maintiennent après la mort de Trujillo. Son fils,Ramfis Trujillo, prend le pouvoir de facto mais est renversé par ses deux oncles après une dispute au sujet de la possible libéralisation du régime. Ennovembre 1961, la famille Trujillo, forcée à l'exil, se retire enFrance. Celui qui était jusque-là un président fantoche,Joaquín Balaguer Ricardo, prend finalement le pouvoir.
En janvier1962, un Conseil d'État composé de membres modérés de l'opposition est créé avec despouvoirs législatifsetexécutifsséparés. Les sanctions de l'OEA sont levées le4 janvier, et après la démission du présidentJoaquín Balaguer Ricardole16 janvier,Rafael Bonnellyprend la tête du gouvernement dominicain. En1963,Juan Boschest proclamé président, mais un coup d'État militaire le renversera en septembre de cette même année.
Face à l'insistance des États-Unis,Balaguerse voit obligé de partager le pouvoir avec un conseil d'État formé de sept membres établi le 1janvier 1962et qui inclut des membres modérés de l'opposition. Les sanctions de l'OEAsont levées le4 janvieret, après une tentative de coup d'État, Balaguer part en exil le16 janvier. Le Conseil d'État réorganisé sous la présidence deRafael Filiberto Bonnelly(es)prend la tête du gouvernement dominicain jusqu'aux élections suivantes.
Ces élections sont organisées endécembre 1962et ont été remportées parJuan Bosch, un érudit centriste qui a fondé en exil leParti Révolutionnaire Dominicain(Partido Revolucionario Dominicano- PRD) durant la dictature deRafael Trujillo. Dès sa prise de fonction, il lance de profondes réformes du pays. Le29 avril 1963il proclame une nouvelle constitution qui garantit au peuple des libertés inédites dans le pays, notamment en matière de droit du travail, comme la reconnaissance des syndicats, mais aussi d'égalité entre homme et femme ou de protection des fermiers. En outre, il pose le principe d'une réforme agraire, légalise le divorce, proclame l'égalité des enfants naturels et légitimes, commence à contrôler les finances et la corruption et annule des contrats avec des compagnies nord-américaines afin de privilégier les intérêts de la République dominicaine
Ces réformes irritent profondément les secteurs les plus conservateurs de la société dominicaine : leslatifundistesqui voient contester leur prérogatives sur les paysans, l'Église catholiquequi s'oppose à la sécularisation de la société qu'il encourage et les industriels qui s'opposent aux nouveaux droits pour les ouvriers. En outre, lesÉtats-Uniscraignent que Juan Bosch se déclare à son tour communiste, à l'instar deFidel Castrodont il est proche. Enseptembre 1963, Bosch est renversé par un coup d'État militaire mené par le colonelElías Wessin y Wessin(es), il est alors remplacé par une junte militaire composée de trois hommes. Bosch part en exil àPorto Rico. Fidèle à sa politique réformiste d'Alliance pour le progrèsle PrésidentJohn Fitzgerald Kennedydécide alors de rompre les relations diplomatiques. Mais elles sont rétablies peu après, le14 décembre, par son successeurLyndon B. Johnsondéterminé à soutenir les dictatures les plus réactionnaires pour contrer la menace communiste.
Après le coup d'État, untriumviratprend le pouvoir et une dictature se remet en place le16 avril 1965. Contre ce qui est parfois qualifié de « trujillisme sans Trujillo » (les structures de répression de la dictature ayant été rétablies), deux partis d'inspiration marxiste mais très minoritaires, le Mouvement du 14-Juin et le Mouvement populaire dominicain, s'engagent dans des actions de guérilla. Devant la crise économique et la corruption des dirigeants politiques et militaires, le ressentiment populaire continue de s'accroitre et des troubles éclatent. Une nouvelle rébellion militaire le24 avril 1965demandant le retour de Bosch. Les insurgés, officiers réformistes, civils et combattants fidèle à Bosch sous le commandement du colonelFrancisco Alberto Caamaño(es), et qui se font appeler les « constitutionnalistes » mènent un coup d'État en prenant le Palais national. Immédiatement après, les forces militaires conservatrices du colonelElías Wessin y Wessin(es), qui se font appeler les « loyalistes », répondent par des attaques des chars et des bombardements aériens contreSaint Domingue.
Le28 avril 1965, par suite de la crainte de voir le pays tomber sous contrôle communiste, les militaires américains interviennent officiellement pour protéger les ressortissants étrangers et les évacuer. Lors de ce qu'on appelle l'Opération Power Pack, 23.000marines américainssont envoyés enRépublique dominicaine. L'armée desÉtats-Unisreste sur le territoire jusqu'enseptembre 1966et passe le relais à laForce interaméricaine de paix(es), une force d'Amérique Latineconduite par leBrésilqui sera démantelée en 1967.
Refusant la victoire militaire, les rebelles constitutionnalistes forment rapidement un Congrès constitutionnaliste qui élitFrancisco Alberto Caamaño(es)président du pays. Les fonctionnaires américains s'y opposent et soutiennent le généralAntonio Imbert Barrera(es). Le7 mai 1965, Imbert Barrera est nommé président du « Gouvernement de reconstruction nationale ». L'étape suivante dans le processus de stabilisation prévu par Washington et l'OEAest d'arranger un accord entre le président Caamaño et le président Imbert Barrera pour former un gouvernement provisoire en attendant des élections anticipées.
Le13 mai, le général Imbert démarre « l'Opération Nettoyage » (Operación Limpiezaen espagnol) et ses troupes réussissent à l'éliminer les foyers de résistance rebelles hors de Ciudad Nueva et à censurer Radio Saint Domingue. Cette opération se termine le21 mai.
Le14 mai, les Américains établissent un « corridor de sécurité » qui connecte la base aérienne de San Isidro et le Pont Duarte avec l'Hôtel Embajador et l'Ambassade des États-Unis dans le centre deSaint Domingue. Les routes sont bloquées et les patrouilles circulent de manière continue. Environ 6 500 personnes de différentes nationalités sont évacuées. De plus, les États-Unis parachutent du matériel de secours à destination des Dominicains.
Courantmai 1965, la majorité de l'OEAvote l'OpérationPush ahead, la réduction des forces américaines et leur remplacement par uneForce interaméricaine de paix(es)qui se constitue officiellement le23 mai 1965. Les forces envoyées enRépublique dominicainesont de 1 130 hommes pour leBrésil, 250 pour l'Honduras, 184 pour leParaguay, 160 pour leNicaragua, 21 policiers militaires pour leCosta Ricaet 3 officiers d'État-majorpour leSalvador. Le premier contingent à arriver est une compagnie defusiliersdu Honduras qui sont rapidement rejoints par des détachements du Costa Rica, du Salvador et du Nicaragua. Le Brésil envoie l'unité majeure, un bataillon blindé d'infanterie. Le général brésilien, Hugo Alvim prend la tête des forces terrestres de l'OEAet le26 mai 1965, les forces américaines commencent à se retirer.
Les affrontements continuent jusqu'à la déclaration d'une trêve le31 août 1965. La majorité des troupes américaines partent peu après et ensuite, la surveillance et les opérations de paix sont confiées auxtroupes brésiliennesmais les dernières troupes américaines restent dans le pays jusqu'enseptembre 1966. Finalement, 44 soldats américains sont morts dont 27 en action, 172 sont blessés. On estime qu'entre 6.000 et 10.000 Dominicains sont morts, la majorité d'entre eux sont des civils.
Face aux menaces et aux attaques en cours, ce qui inclut une attaque particulièrement violente à l'Hôtel Matum de Santiago de los Caballeros, Caamaño accepte un accord imposé par les États-Unis. Le président provisoire dominicain,Héctor García Godoy(es), envoie le colonel Caamaño comme attaché militaire à l'ambassade dominicaine auRoyaume-Uni.
En juin1966, le présidentJoaquín Balaguer Ricardo(1906-2002), chef du Parti Réformiste (qui s'appelle de nos joursParti réformiste social chrétien(PRSC), est élu en mai1970et en mai1974. Les deux fois, la plupart des partis de l'opposition doivent retirer leurs candidatures à cause des pressions et de la violence des militants pro-gouvernementaux.
Le28 novembre 1966, une nouvelle constitution est promulguée. Celle-ci stipule que le président est élu pour un mandat de quatre ans. Son élection comporte un deuxième tour si le premier ne parvient pas à déterminer le vainqueur. La majorité est fixée à dix-huit ans mais les personnes mariées ayant moins de dix-huit ans peuvent également voter.
Balaguermène des réformes économiques visant à ouvrir le pays aux investisseurs étrangers tout en protégeant les industries d'État et certains intérêts privés. Ce modèle de développement économique ambigu produit des résultats mitigés. Letaux de croissance économiquereste soutenu au cours des neuf ans de pouvoir de Balaguer (taux de croissance annuel moyende 9,4 % entre 1970 et 1975), épisode que les gens appellent le « miracle dominicain ». Les investissements étrangers (principalement américains) ainsi que l'aide étrangère se développent alors que les devises tirées des exportations de sucre atteignent un niveau élevé grâce au cours élevé de cette denrée sur le marché international.
Cependant, cet excellent développementmacroéconomiquen'est pas accompagné par une distribution équitable de la richesse. Alors qu'un groupe de nouveaux millionnaires fleurit durant le gouvernement de Balaguer, les pauvres deviennent toujours plus pauvres. De plus, ces pauvres sont la cible de la répression de l'État. Leurs revendications socioéconomiques sont étiquetées comme communistes et traitées comme telles par l'appareil répressif de l'État.
Aux élections de mai1978, Balaguer est défait parAntonio Guzmán FernándezduParti révolutionnaire dominicain(PRD). Balaguer ordonne à l'armée de détruire les urnes et se déclare lui-même vainqueur. Le président américain,Jimmy Carterrefuse de reconnaître la prétendue victoire de Balaguer. Face au manque de soutien venant de l'extérieur, Balaguer reconnaît sa défaite. Antonio Guzmán prend le pouvoir le16 août 1978, c'est la première fois qu'une transition politique d'un président élu se déroule de manière pacifique.
À la fin des années 1970, lacroissance économiqueralentit considérablement au fur et à mesure que le prix du sucre baisse et que le prix du pétrole augmente. L'augmentation de l'inflationet duchômageentraîne une vague d'émigration massive de laRépublique dominicaineversNew York.
Le candidat du PRD à la présidence,Salvador Jorge Blanco, gagne les élections de1982face à Balaguer et àBosch, et lePRDa obtenu une majorité dans les deux assemblées du congrès. Afin de relancer l'économie, le gouvernement met en place des mesures drastiques d'austérité recommandées par leFonds monétaire international(FMI). En avril1984, les prix des produits de première nécessité étant en hausse, les émeutes se sont multipliées et auraient entraîné la mort de centaines de personnes par le biais des forces de l'ordre. Ce contexte socio-économique difficile prépare le retour deBalagueraux élections de 1986.
Balaguerretourne au palais présidentiel avec ses victoires en1986et1990. Les élections de 1990 sont marquées par la violence et le soupçon de fraude électorale. Il en est de même pour les élections de 1994 qui sont caractérisées par une violence générale destinée à intimider les membres de l'opposition. Balaguer gagne à nouveau en 1994 mais la majorité des observateurs considèrent que les élections ont été truquées. Les opposants réclament une réforme constitutionnelle et électorale. Sous la pression desÉtats-Unis, Balaguer accepte d'organiser des nouvelles élections pour 1996 auxquelles il ne participe pas.
Afin de relancer l'économie, il a initié une série de grands travaux publics. Néanmoins en1988, le pays glisse dans une dépression économique caractérisée par l'inflation et ladévaluationde la monnaie. Les difficultés économiques, couplées aux problèmes d'accès aux services élémentaires (électricité, eau, transports) ont suscité un mécontentement populaire qui est la cause de manifestations, parfois de violences, mais surtout d'unegrève généralequi paralyse le pays en juin1989.
En1990,Balaguerinstaure le second plan de réformes économiques. Après avoir signé un accord avec leFMI, équilibrant le budget et diminuant l'inflation, laRépublique dominicaineconnaît une période decroissance économiquemarquée par une inflation modérée, un certain équilibre entre importation et exportation, ainsi qu'unPIBen constante hausse.
Depuis 1998, laFreedom Houseconsidère que laRépublique dominicaineest unÉtat démocratique.
En juin1996,Leonel Fernández(1953-) est élu président pour un mandat de quatre ans, désormais la durée officielle du mandat. Il gagne avec plus de 51 % des votes au nom du parti deJuan Bosch, leParti de la libération dominicaine(PLD) et par une alliance avec Balaguer. Le premier acte important de Fernández est la vente de quelques entreprises publiques. On vante les mérites du nouveau président pour avoir mis fin à des décennies d'isolement et pour avoir amélioré les relations avec d'autres pays des Caraïbes. En revanche, il est critiqué pour ne pas lutter contre la corruption et pour ne pas soulager la pauvreté qui touche 60 % de la population.
En mai2000Hipólito Mejía Domínguez(1941-) est élu président au nom du parti de centre-gauche, leParti révolutionnaire dominicain. Il est élu dans le cadre d'un mécontentement populaire à cause des coupures d'électricité et la privatisation récente du secteur.
Durant la présidence de Mejía Domínguez, l'inflation augmente de manière significative et lepeso dominicainvoit sa valeur fluctuer de manière importante. La valeur du peso passe d'un dollar américain pour seize pesos à un dollar pour soixante pesos. Au moment où il quitte la présidence, un dollar s'échange pour quarante-deux pesos.
LaRépublique dominicaineparticipe à la coalition américaine enIraken entrant dans la Brigade hispano-américaine dirigée par l'Espagnedurant laguerre d'Irak. Toutefois, le pays retire ses 300 hommes en 2004.
Hipólito Mejía Domínguezest battu aux élections présidentielles par l'ex-président,Leonel Fernández.
En mai2004,Leonel Fernándezest réinvesti président, le transfert de pouvoir a lieu le16 août 2004.
Le président met en place desmesures d'austéritépour faire baisser l'inflationet sortir le pays de la crise économique. Au premier semestre de 2006, lacroissance économiqueest de 11,7 % et la valeur dupeso dominicaindescend à 28 pesos pour un dollar mais cela ne dure pas et le peso se stabilise à 34 pesos pour un dollar.
Son gouvernement est caractérisé par la construction de grands ouvrages publics et les réformes institutionnelles mais aussi par l'augmentation de l'insécurité, les cas denarcotrafic, lacorruptionadministrative et leclientélismepolitique.
Fernándezest remplacé lors desélections présidentielles de 2012par un membre de son propre parti,Danilo Medina(1951-).Mejía, principal participant duParti révolutionnaire dominicain, a été battu dès le premier tour par Medina.
Medinacommence son mandat par une série de réformes controversées afin de faire face à la situation fiscale laissée par le gouvernement deFernándezqui, malgré une prétendue politique d'austérité, a laissé un grand déficit fiscal durant son dernier mandat estimé à plus de 180 milliards depesos dominicains.
Durant les trois dernières décennies, lesenvois de fondsdes Dominicains résidents à l'étranger, principalement auxÉtats-Unis, deviennent de plus en plus importants pour l'économie. De 1990 à 2000, la population dominicaine aux États-Unis augmente passant de 520.121 en 1990 à 1.041.910 en 2000 dont les deux tiers sont nés enRépublique dominicaine. Plus de la moitié d'entre eux vivent àNew-Yorken particulier dans le quartier deWashington Heights, au nord deManhattan. Durant la dernière décennie, la République dominicaine est devenue la principale source d'immigration vers New-York et aujourd'hui leGrand New Yorkcompte plus de Dominicains que n'importe quelle autre ville, à l'exception deSaint Domingue. La communauté dominicaine s'est aussi développée dans leNew Jersey(en particulier àPaterson),Miami,Boston,Philadelphie,Providenceet Lawrence (Massachusetts).
De plus, des dizaines de milliers de Dominicains et leurs descendants vivent àPorto Rico. Beaucoup d'entre eux arrivent de manière illégale par leCanal de la Mona. Certains s'y établissent, d'autres continuent leur route vers lesÉtats-Unis.
En 2006, les Dominicains résidents à l'étranger ont envoyé environ trois milliards dedollarsà leur famille restée au pays. En 1997, une nouvelle loi rentre en vigueur permettant aux Dominicains résidents à l'étranger de conserver leur citoyenneté et d'exercer leurdroit de voteaux élections présidentielles. Le présidentLeonel Fernándezqui a grandi àNew-Yorka été le principal bénéficiaire de cette loi.