Geografía de las Islas Cook

LasIslas Cook, entre los paralelos 9° y 23° de latitud sur, constan de 9islas volcánicasmontañosas al sur y numerososatolonesbajos al norte, que en conjunto tienen un área de 236 km². Se suelen dividir en dos grupos, las islas Cook meridionales y las islas Cook septentrionales, separadas por unos 500 km. El archipiélago se encuentra enOceanía, en la mitad sur delocéano Pacífico, a medio camino entre lasislas HawáiyNueva Zelanda. Las 15 islas mayores cubren un área oceánica de 2.200.000 km.
La cadena septentrional forma un triángulo invertido entre  Penrhyn, al nordeste, Pukapuka en el noroeste y Suwarrow en el sur, entre los paralelos 9y 1330' al sur del ecuador. El grupo de atolones tiene una superficie de 21 kmy tenía una población de 1041 habitantes en 2016, el 6 por ciento de la población de las islas Cook. Como la parte sur de las islas, los atolones son el resultado de volcanes, pero estos son más antiguos y se han hundido.
El clima es tropical, con un periodo lluvioso de diciembre a marzo y un periodo relativamente seco de junio a septiembre, sin ser realmente una estación seca. Las lluvias son abundantes en todo el país, en la islas del norte las precipitaciones oscilan entre 1900 y 2800 mm, más abundantes cuanto más hacia el oeste. En las islas meridionales, las lluvias son de unos 2000 mm.
EnManihiki, al norte, las temperaturas apenas varían, con mínimas de 24C y máximas de 31C, y una media de 27,5C. Las lluvias, unos 2420 mm, varían entre los 115 litros de julio y los 330 litros de enero. El mar se mantiene a 28-29C.
EnAvarua, al sur, las temperaturas oscilan entre los 22,6C de media de julio y los 26,4C de enero. Las lluvias, de 1910 mm, oscilan entre los 70 litros de julio y los 270 litros de febrero. El mar, más frío, oscila entre los 24C de agosto y los 27,5C de febrero.
De marzo a diciembre, las islas Cook están en el camino de los ciclones tropicales. Los más notables han sido los ciclonesCiclón Martin (1997)yCiclón Percy.​
Dentro del límite de las islas hay dos ecorregiones terrestres, el bosque húmedo tropical de Polinesia central​ y elbosque húmedo tropical de las Islas Cook.
El bosque húmedo de Polinesia central es una pluvisilva tropical de atolón que cubre una región formada por atolones, islas bajas y corales arenosos rodeados de una laguna central. Las especies características son los árbolesPisonia grandis,Calophyllum inophyllum,Heliotropium foertherianum,Pandanus tectorius,Cordia subcordatayGuettarda speciosa, y los matorralesMorinda citrifolia,Scaevola taccada,Suriana maritimayPemphis acidula. En las islas más bajas y secas hay la hierbaLepturus repens, las trepadorasTribulus cistoidesyPortulaca lutea, con áreas de matorrales deHeliotropium foertherianum, Pemphis acidulayScaevola taccada.
Entre las aves, destaca elcarricero de Kiritimati, el únicopaseriformey ellori de Rimatara.
Según la IUCN en lasislas Cookhay tres áreas protegidas de muy distinto carácter. Está protegida un 25,15% de áreas terrestres, 65 kmde un total de 258 km, y el 100% de las áreas marinas que pertenecen al país, es decir 1,981,931 km. Esta última es la zona protegida más grande del mundo, aunque es una zona protegida de múltiples usos.