Salvatore Paola Verdura

Salvatore Paola Verdura(Catania,1837–Catania,20 luglio1916) è stato unavvocato,politicoeintellettualeitaliano.
Fu noto per essere stato a lungo amico e corrispondente diGiovanni Verga, oltre che suo avvocato di fiducia nella causa di “Cavalleria Rusticana”, controPietro MascagniedEdoardo Sonzogno.
L'avvocato Verdura prese anche le istanze diNunzio Nasi, accusato dipeculato, contro l'allorapresidente del ConsiglioGiovanni Giolitti.
Più volteassessoreeconsigliere comunaledella suacittà natale, fu presidente della commissione per la costruzione dellaFerrovia Circumetnea.
Nato e cresciuto aCatania, ottenne la licenza diprocuratorea ventun anni, nel1858, anno in cui si schierò a favore dellaseconda guerra d’indipendenzacontro l'Impero austro-ungarico.
Nelgiugno1860fu invece aPalermoprendendo parte ad unamanifestazione unitariaorganizzata daGiorgio Tamajo, mentre in seguito ricoprì l'incarico di segretario in una delle commissioni delplebiscito.
Conseguì il26 gennaio1861lalaurea in giurisprudenza, che gli consentì di intraprendere lacarriera forensesotto la guida del giurista Filadelfio Faro: esercitò la sua professione in modo tanto esemplare che fu poi definito "il primo avvocato d'Italia" da parte diEmanuele Gianturco, illustregiuristaepoliticodi quegli anni.
A seguito della legge dell’8 gennaio1874, regolante le professioni diavvocatoeprocuratore, gli avvocati catanesi nominarono  un proprio consiglio: il Paola Verdura ne fu uno dei quindici componenti.
Nel1910fu poi eletto presidente dell’Ordine, mantenendo l’incarico fino alla morte avvenuta sei anni dopo.
Trascorse gli ultimi anni alCircolo Unionedella suacittà natale, in cui si intratteneva molto di frequente conGiovanni Verga.
E fu proprio costui a dettare la sua epigrafe sulla lapide, collocata presso ilcimitero monumentale di Catania:
Paolo Verdura si è speso molto anche perCatania. Il10 giugno1860è nominato componente del Consiglio civico da Vincenzo Tedeschi, governatore deldistretto, e sempre rielettoconsigliere di Cataniafino al10 agosto1897.
È stato più volte assessore a partire dal2 settembre1874. Alla fine del secolo fu presidente della commissione per la costituzione dellaFerrovia Circumetnea, poi effettivamente inaugurata tra il1895ed il1898.
L’avvocato Paola Verdura fu molto amico delloscrittorecataneseGiovanni Verga, che lo ebbe comeavvocatodi fiducia oltre che stretto confidente: i due furono commilitoni dellaguardia nazionalenel1860.
E proprio al Verdura, infatti, fu indirizzata la celebre lettera della21 aprile1878,giorno di Pasqua: in tale occasione, per la prima volta, lo scrittore esprime il suo progetto sulciclo di romanzi dei “Vinti” che inizialmente progettava di chiamare della ‘’Marea”.
L'intera serie avrebbe dovuto avere una matrice comune: la lotta per la sopravvivenza, abbracciando ildarwinismo sociale. Chiunque cercasse di progredire sperando in un avanzamento era destinato inevitabilmente alla sconfitta a causa della stessa forza della "Marea" del progresso, da cui prendeva il nome provvisorio il Ciclo. Successivamente, il Ciclo verrà chiamato"dei Vinti" proprio per sottolineare la sconfitta dei personaggi di fronte al progresso.
Com’è noto,Vergascriverà soltanto i primi due romanzi, denominati rispettivamente “I Malavoglia”, edito nel1881, e “Mastro-don Gesualdo”, nel1889. “La duchessa di Leyra”, originariamente intitolato appunto "La duchessa delle Gargantàs", fu completato soltanto per un capitolo e parte del secondo, venendo pubblicato postuma daFederico De Robertonel1922.
Tra le cause principali che l'avvocato catanese patrocinò a difesa dell'amico, quella per i diritti d’autore di “Cavalleria rusticana”.
Lanovellaera stata composta daGiovanni Verganel1880, pubblicata dall'editore Trevesin una raccolta intitolata "Vita dei campi".
Da tale novella trasse ispirazioneGiovanni Targioni-Tozzetticoadiuvato daGuido Menasciper la stesura di unlibretto, che venne quindi musicato da un ancora ignotoPietro Mascagninel1890, a seguito di un concorso.
Lacasa editricediEdoardo Sonzogno, infatti, nel1888aveva indetto un concorso per la composizione di un’operacomposta da un unico atto: questo fu poi vinto effettivamente dalcompositore livornese,  classificatosi primo tra 73 concorrenti. Già al debutto, avvenuto il17 marzo1890presso ilTeatro CostanzidiRoma, l’opera riscosse un notevole successo di pubblico e di critica, garantendo da subito una notevole fama aMascagni.
Verga accolse la notizia con disappunto, sia per non essere stato informato poiché avrebbe potuto contribuire anch’egli al libretto, sia perché il suo nome non figurava nella locandina della prima.
Nel contempo, Mascagni cedette l’opera all’editoreEdoardo Sonzognoil quale la fece rappresentare in vari teatri del mondo, riportando chiaramente sul frontespizio come: “il melodramma è tolto dalle scene popolari del Verga.”
Ma questi, rifiutata la proposta di un indennizzo mensile ed assistito proprio dal Paola Verdura, citò in giudizioSonzognoeMascagnipresso ilTribunale Civile di Milanoaffermando che gli spettasse la metà degli utili derivati poiché coautore dell’opera insieme al Mascagni. Nel frattempo, Verga si recò comunque aFrancofortee aBerlinoper seguire le rappresentazioni proprio di "Cavalleria rusticana".
L’avvocato gli consentì di vincere brillantemente il processo, con sentenza promulgata14 marzo1891presso la dettaCorte di Appello. Il22 gennaio1893, pendente il ricorso stavolta allaCorte di Cassazionetorinese, ilSonzognoconvinse lo scrittore catanese ad accettareuna tantumdi 140.000 lire, corrispondenti a circa cinquecentomila euro attuali, con pagamento rateale, consentendogli così di superare i numerosi problemi economici che affliggevano l'intellettuale catanese, il quale non di rado si trovava a domandare prestiti.
L’avvocato fu tra i difensori deldeputatotrapaneseNunzio Nasi, in precedenzaministro della pubblica istruzionenonchédelle poste e telegrafi. Accusato dalCorriere della Serae dalsocialistaLeonida Bissolatidipeculato, per aver sottratto fondi dall’Amministrazione scolastica, presto la questione economica si intersecò al piano politico.
Nasi,laicoemeridionalista, era infatti fiero oppositore delpresidente del ConsiglioGiovanni Giolitti. Si diffuse allora l’accusa che costui avesse fatto accusare Nasi per proprio vantaggio, in modo da eliminare ogni possibile rivale alla presidenza del Consiglio: altrapanesefu attribuita di conseguenza l’accusa dipeculato, e sottolineò inoltre come il meridionalismo di Nasi fosse in realtà una propensione alseparatismo.
Nasi fuggì inFranciae aLondra, ma dopo il rientro inItalia, avvenuto nel1907, fu condannato ad undici mesi di reclusione, oltre che interdetto dai pubblici uffici per quattro anni a partire dall’anno successivo.
Decadde anche comeparlamentare; ciononostante, i suoi elettori continuarono strenuamente ad votarlo nelCollegio di Trapaniseppure le elezioni venissero annullate, nonché a difenderlo con varie rivolte: vennero ad esempio buttati a mare glistemmi Sabaudi, si intitolarono molte vie cittadine a familiari dello stesso Nasi ed i cittadini non riconobbero a lungo l’autorità statale: ad evidenzia di ciò, la cittadinanza gli rese dono della cosiddetta “Casina Nasi”, come risarcimento dei danni subiti.
La solidarietà verso Nasi, tuttavia, fu presente in tutta laSicilia. I catanesi in particolare si attribuirono la definizione di “nasisti” formando un gruppo molto attivo a difesa del deputato, chiamato “L’azione di Catania”: il21 aprile1907si svolse un comizio dei partiti popolari, mentre il successivo17 lugliouna manifestazione di protesta con oratore l’avvocatoGiuseppe Simili.
L’atto di appello a stampa, presentato verso la fine di gennaio, ebbe come primo difensore proprio il Paola Verdura, seguito da quaranta avvocati catanesi, di cui sette erano docenti universitari.