Colonialismo italiano

Ilcolonialismo italianofu un periodo compreso tra il1882e il1960, durante il quale l'Italiaintraprese una serie di spedizioni con lo scopo di avviare, e successivamente espandere, un proprio dominio coloniale, soprattutto in territorioafricano.
Il trentennio tra il 1885 e il 1913 coincise con l'età dell'imperialismo, dove le potenze europee trasformarono i loro vasti imperi informali, mantenuti con l'influenza militare ed economica sui territori d'oltremare, in imperi formali, con la conquista militare dei territori e il loro dominio diretto. In meno di trent'anni le nazioni europee si spartirono il mondo, e con l'avvento delNovecentola fase più consistente di questa espansione era ormai compiuta cosicché nel quindicennio successivo i maggiori imperi coloniali furono soprattutto impegnati ad assestare e consolidare il controllo sui territori reciprocamente riconosciuti nel ventennio precedente. Fu ilRegno d'Italiaa fare eccezione a questo ritmo generale. Arrivata senza alcun possedimento nell'età dell'imperialismo, l'Italia liberalediede formalmente inizio alla propria esperienza coloniale con l'espansione inEritrea(tra il 1882 e il 1890), usata come trampolino di lancio per ilfallimentare tentativo di conquista dell'Etiopia, concluso con ildisastro di Aduanel 1896.
Nel 1901, sulla scia dell'intervento delle nazioni europee inCinaa seguito allaribellione dei Boxer, l'Italia ottenne una piccolaconcessione a Tientsin. Tra il 1889 e il primo decennio del Novecento vennero poste le basi per la penetrazione economica e amministrativa inSomalia, i cui confini vennero definiti nel 1908 con un una legge che riuniva tutti i possedimenti italiani nella zona nellaSomalia italiana.
Lo sforzo maggiore dell'Italia liberale per ottenere un proprio impero in Africa si ebbe con laguerra di Libia. L'Impero ottomanoall'epoca controllava le regioni nordafricane diCirenaicaeTripolitania, e ilgoverno Giolittiintraprese una guerra che di fatto fu combattuta prima contro la resistenza anti-coloniale turco-libica e poi solo libica. Con iltrattato di Ouchy, firmato nell'ottobre 1912,Costantinopolisi impegnò a ritirare i propri ufficiali e la Libia poté essere annessa all'Italia, anche se il controllo effettivo dell'interno di questa colonia sarebbe stato ancora a lungo un obiettivo piuttosto che una realtà. Alla vigilia dellaprima guerra mondialel'Italia possedeva un oltremare quantitativamente piccolo, che sul totale generale delle superfici coloniali occupate da europei pesava poco meno del 4%, con una popolazione forse dello 0,3%.
Durante la Grande Guerra le vicende coloniali giocarono un peso limitato per l'Italia, sia perché non poté partecipare ad alcuna operazione militare contro ipossedimenti tedeschi in Africa, sia perché il comando supremo dell'esercito rifiutò sempre l'ipotesi di destinare truppe suppletive nelle colonie. Dopo la fine della guerra, durante laconferenza di pace di Parigi, i governi di Londra e Parigi si spartirono i mandati dellasocietà delle nazionifra di loro, mentre l'Italia ebbe delle compensazioni coloniali consistenti in rettifiche territoriali in favore di Libia, Eritrea e Somalia. Anche da ciò, oltre che dalla questione dei confini orientali, derivò il mito della "vittoria mutilata".
Tra le due guerre mondiali le altre potenze mirarono a valorizzare e sfruttare propri possedimenti d'oltremare; in Italia invece si ebbe un periodo di crisi politica, e il governo fascista che prese il potere ebbe fin da subito l'obiettivo di espandere ulteriormente i possedimenti coloniali e a "pacificare" col pugno di ferro i territori già formalmente annessi. Durante la prima guerra mondiale le forze italiane in Libia vennero respinte e accerchiate dalla guerriglia locale in poche località lungo la costa, ma tra il 1922 e il 1934 venne intrapresa una lunga e dura campagna militare in cui le forze italiane repressero i ribelli e i civili libici durante la cosiddetta "riconquista della Libia". Nel 1934 Cirenaica e Tripolitania furono unificate nel governatorato generale dellaLibia italiana. La politica di potenza del regime fascista concentrò quindi i propri sforzi verso l'Etiopia, e nel 1935 venne intrapresa un'imponente campagna coloniale contro il governo diAddis Abeba. Laguerra d'Etiopiasi risolse a favore delle forze italiane, e l'Etiopia venne unita ad Eritrea e Somalia per dare vita all'Africa Orientale Italiana(AOI). In tale occasione il reVittorio Emanuele IIIassunse il titolo imperiale d'Etiopia e fu proclamata ufficialmente la nascita dell'Impero.
Dopo l'entrata dell'Italia nella seconda guerra mondialenel 1940, l'Italia si vide da una parte impegnata a mantenere il controllo sui possedimenti africani e dall'altra tentò di annettere territori neiBalcani: infatti insieme alla Germania si spartirono la Grecia e laIugoslavia, ottenendo parte dellaDalmazia,la Slovenia, ilMontenegroe metàGreciaconCreta(fra il 1941 e il 1942). Nel 1941 la rapidadisfatta delle forze italiane in Africa orientalea opera delle forze britanniche consentì aHailé Selassiédi tornare sul trono diAddis Abeba, e nel 1943 ladisfatta delle forze dell'Asse in Nordafricadecretò la fine della presenza italiana in Africa.
Con lacaduta del fascismodel 25 luglio 1943 e il successivoarmistizio di Cassibilecon le forze Alleate, l'Italia terminò anche l'occupazione temporaneadei territori nei Balcani e nellaFrancia meridionale. Nel dopoguerra, con la firma deltrattato di pace del 1947, venne stabilita la perdita di tutte le colonie ad eccezione della Somalia, posta sottoamministrazione fiduciaria italianaper conto dell'ONUnel 1950. Nel 1960 la Somalia ottenne l'indipendenza, sancendo così la fine dell'ottantennio coloniale italiano.
Il movimento coloniale internazionale in cui l'Italia prese a partecipare era di dimensioni colossali e aveva radici lontane, almeno a partire dalQuattrocento. Rispetto alla durata plurisecolare e all'estensione su più continenti degli imperi coloniali delle altre potenze europee - dalla Spagna al Portogallo, dalla Gran Bretagna alla Francia - in Italia il sogno e la realtà di un impero d'oltremare caratterizzò un periodo assai breve della storia dell'espansionismo coloniale europeo. Se si esclude la Germania, i cui possedimenti cessarono di esistere dopo la prima guerra mondiale, l'Italia fu la potenza europea che si affacciò per ultima nell'esperienza coloniale e che mantenne i suoi possedimenti per un lasso di tempo più breve.
Nel periodo dellegrandi esplorazioni geografiche(a partire dalXV secolo) alcuni Paesi europei cominciarono ad estendere i propri domini oltreoceano e a creare dei veri e propriimperi coloniali(in particolare nelle Americhe), ad opera soprattutto diSpagna,Portogallo,Francia,Paesi Bassi,Inghilterrae ancheDanimarca,SveziaeCurlandia.
Gli Stati italiani non parteciparono a tali espansioni. L'unico tentativo di creare una colonia oltreoceano fu compiuto daFerdinando Igranduca di Toscana, che nel 1608 organizzò unaspedizione nel nord del Brasilesotto il comando del capitano ingleseRobert Thornton. Tuttavia Thornton, al suo ritorno dal viaggio preparatorio nel 1609 (era stato sulRio delle Amazzoni), trovò Ferdinando I deceduto e il suo successore,Cosimo II, abbandonò il progetto.
Il 29 maggio 1537, dalloStato Pontificio,papa Paolo IIIpubblicò la bollaVeritas Ipsa(conosciuta anche comeSublimis Deus) nella quale condannava duramente la riduzione in schiavitù degli amerindi (indifferentemente se questi ultimi fossero o meno cattolici) da parte dei colonizzatori, minacciando i trasgressori discomunica.
Dopo la proclamazione delRegno d'Italia, il neonato Stato mostrò interesse sia per l'Asia sud-orientaleche per l'Africa.
Un primo tentativo (da parte però di privati cittadini) di creare un insediamento italiano in Africa fu lacolonia italo-africana di Sciotel, fondata daGiovanni Giacinto Stellanel1865in prossimità diCheren, nell'attualeEritrea, con una ventina di coloni italiani. L'esperimento non ottenne l'appoggio del governo, e dopo molte difficoltà, fu totalmente abbandonato alla morte di Stella nel1869.
Da parte del governo italiano si mostrò interesse per laTunisia, dove si era stabilita da qualche anno una comunità diitalo-tunisini. Nel 1869 infatti, nell'ambito dei negoziati conNapoleone IIIe l'Austria per creare un'alleanza italo-franco-austriaca in funzione antiprussiana, il governo Menabrea riuscì a ottenere l'assenso da parte dei due Paesi di consentire l'occupazione italiana diBiserta; il progetto non ebbe però modo di realizzarsi per l'interruzione dei negoziati di alleanza e lasuccessiva cadutadiNapoleone III. Tuttavia, il desiderio di stabilire una presenza italiana in Tunisia continuò nel corso del decennio seguente, fino a quando l'improvvisa imposizione delprotettorato francese in Tunisianel maggio 1881 mise fine a ogni progetto in tal senso, provocando un'indispettita reazione delgoverno Depretise una svolta nella politica estera italiana. Fu proprio per l'azione improvvisa della Francia (ricordato in Italia come lo "schiaffo di Tunisi") che il governo italiano intraprese i contatti diplomatici con laGermaniae l'Austria-Ungheriache portarono alla firma del trattato dellaTriplice Alleanzanel 1882, determinando così l'interruzione del processo di unificazione nazionale con laVenezia Tridentinae laVenezia Giulia, ancora in mano all'Impero austro-ungarico.
Frizioni con la Francia si ebbero, nel medesimo periodo, anche inAlgeria, dove aBonaera attiva unacomunità italiana di pescatori di corallo.
Nei primi due decenni dopo l'Unità, l'Italia guardava con un certo interesse ai pochi territori asiatici ancora liberi da altre potenze coloniali, in particolare nelleIndie orientali.
Nel 1864-1865 vi fu un tentativo di acquistare le isoleNicobaredallaDanimarca. Il Ministro dell'Agricoltura e del CommercioLuigi Torelliavviò un negoziato che sembrò inizialmente andare in porto, ma che terminò bruscamente con la caduta delsecondo governo La Marmora. I negoziati per l'acquisto furono abbandonati e mai più ripresi (nel 1868 la Danimarca vendette l'arcipelago alla Gran Bretagna).
Allo stesso periodo risale anche il progetto dell'avventurieroCelso Cesare Morenodi stabilire una presenza italiana nell'isola diSumatra. Moreno aveva vissuto a lungo nelsultanato di Aceh, dove era entrato in confidenza con il sultano Ibrahim, il quale gli aveva dato in sposa una delle sue figlie; tornato in Italia nel 1864 si era attivato subito per convincere l'opinione pubblica della necessità per il giovane Regno di espandere la propria sfera d'influenza in Asia sud-orientale, avendo anche un colloquio con il re. Il disinteresse del governo provocò la fine dei sogni di Moreno, il quale aveva progettato la creazione di una colonia sull'isola di Pulau Weh e l'istituzione di un protettorato italiano sul sultanato di Aceh per difenderlo dall'espansione olandese.
Alla fine del 1869 l'esploratore Giovanni Emilio Cerruti fu mandato nellaNuova Guineaper allacciare rapporti con le popolazioni locali, ottenendo buoni risultati per la creazione di un'eventuale colonia commerciale e/o penale, ma il timore di inimicarsi ilRegno Unitoe iPaesi Bassifece fallire tutto. Cerruti infatti era tornato nel 1870 aFirenzecon bozze di trattati firmati dai sultani delle isole diAru,Kaie Balscicu nella Nuova Guinea che ufficializzavano la sovranità italiana (il Cerruti aveva finanche preso possesso di alcuni settori della costa settentrionale ed occidentale nella Nuova Guinea in nome dell'Italia). Nel 1883 il governo italiano chiese a quello britannico per via diplomatica se avesse accettato che la Nuova Guinea potesse diventare una colonia italiana: al rifiuto britannico l'Italia abbandonò ogni tentativo di colonizzazione nelPacificoasiatico.In conclusione vi sono diverse opinioni sulla considerazioni di esse come colonie italiane, la maggioranza delle opinioni le riconoscono come occupazioni temporanee.
Nel 1880 il baroneVon Overbeck, console dell'Impero austro-ungaricoadHong Kong, visto il rifiuto del proprio governo di sostegno alla sua concessione nelBorneosettentrionale (l'attuale stato diSabahdellaMalaysia), chiese al governo italiano se fosse interessato ad acquisire la concessione e creare la prima colonia italiana nell'Asia insulare, ma il progetto naufragò per il rifiuto di Roma di intervenire, lasciando così mano libera allaGran Bretagnache acquistò la concessione nel 1881. La motivazione iniziale di Von Oberbeck riguardava la possibilità di creare una colonia penale del governo italiano nel territorio diSabah:
I primi tentativi riusciti di ottenere possedimenti coloniali risalgono ai governi dellaSinistradiAgostino Depretise diFrancesco Crispi, anche se alcuni governi precedenti avevano appoggiato, sebbene non in maniera esplicita, alcune iniziative private, come l'acquisizione dellabaia di Assabda parte della Compagnia di NavigazioneRubattino(1869). Oltre a questo, nel corso deglianni 1880vi furono almeno tre tentativi ufficiali del governo italiano per l'acquisizione di un porto nelmar Rosso, il quale potesse fungere da base verso un futuro impero coloniale inAsiao inAfrica.
Oltre all'acquisto diAssabdalle mani della compagnia Rubattino (nel1882), lo Stato italiano cercò di acquistare ed occupare il porto di Zeila, a quel tempo controllato dagli egiziani, ma senza esito. Quando gli egiziani dovettero ritirarsi dalcorno d'Africanel corso del1884, i diplomatici italiani stipularono un accordo con laGran Bretagnaper l'occupazione del porto diMassaua(avvenuta nel 1885) che, insieme ad Assab, formò i cosiddetti possedimenti italiani nel mar Rosso (dal1890, dopo l'acquisizione anche di Asmara, raggruppati nellaColonia eritrea).
Per i governi crispini, la città di Massaua diventò il punto di partenza per un progetto che doveva sfociare nel controllo dell'intero Corno d'Africa. Agli inizi degli anni ottanta questa zona era abitata da popolazioni etiopiche, dancale, somale eoromoautonome o sottoposte formalmente a diversi dominatori: gli egiziani (lungo le coste del mar Rosso), sultani (Harar,ObbiaeZanzibari più importanti), emiri o capi tribali. Diverso il caso dell'Etiopia, allora retta dal Negus Neghesti ("Re dei Re")Giovanni IV, ma con la presenza di un secondo Negus (re) nei territori del sud:Menelik.
Attraverso gli studiosi e i commercianti italiani che frequentavano la zona già daglianni sessanta, l'Italia cercò di dividere i due Negus al fine di penetrare, dapprima politicamente e in seguito militarmente, all'interno dell'altopiano etiopico. Tra i progetti vi furono l'occupazione della città di Harar, l'acquisto di Zeila dai britannici e l'affitto del porto diChisimaioposto alla foce delGiubainSomalia. Tutti e tre i progetti non si conclusero positivamente, in particolare la presa della città di Harar da parte delle forze etiopiche di Menelik impedì l'esecuzione di un'operazione simile da parte delle forze italiane. Durante laguerra d'Eritrea, la disfatta nellabattaglia di Dogalidel 1887, segnó una brusca interruzione dell'espansione italiana ai danni dell'Impero d'Etiopia.
A seguito della sconfitta e della morte dell'imperatoreGiovanniin una guerra contro iderviscisudanesi, l'esercito italiano di stanza aMassauaoccupò (1889) una parte dell'altopiano etiopico, compresa la città diAsmara, sulla base di precedenti ambigui accordi fatti con Menelik il quale, con la morte del rivale, era riuscito a farsi riconoscere Negus Neghesti. A seguito deltrattato di Uccialli(2 maggio 1889), Menelik accettò la presenza degli italiani sull'altopiano e di utilizzare l'Italia come canale di relazione con Paesi esteri. Quest'ultimo riconoscimento venne trascritto come obbligatorio nella versione italiana del trattato, comunicata alle altre potenze europee, ma come semplice opzione nella versione inlingua amarica. Per le leggi internazionali dell'epoca, riconoscere l'obbligo a servirsi di un certo Paese significava l'accettazione esplicita di un protettorato.
Il trattato pose le basi per lo scoppio di un conflitto e la successivaavanzata italiana in Abissinia. Dopo la sconfitta che l'Italia subì il 1º marzo1896nellabattaglia di Adua, il 26 ottobre1896fu conclusa lapace di Addis Abeba, con la quale l'Italia rinunciava alle sue mire espansionistiche in Abissinia. La disfatta provocò forti reazioni in tutta Italia: vi fu chi propose un immediato rilancio del progetto coloniale e chi, come una parte del partito socialista, propose di abbandonare immediatamente queste imprese.
La sconfitte subite daimahdistiadAgordatda parte delle truppe italiane ed ascare spinse il generaleOreste Baratieriad ordinare un'incursione oltre il confine con ilSudan. Il 16 luglio1894Baratieri condusse personalmente una colonna di 2.600 tra ascari ed italiani verso la città sudanese diCassalaconquistandola dopo un breve combattimento; a Cassala venne lasciato un presidio al comando del maggiore Domenico Turitto, mentre Baratieri con il grosso delle truppe rientrò in Eritrea. Nelle intenzioni degli italiani Cassala doveva fungere da avamposto per una campagna contro lo stato mahdista da tenersi in collaborazione con ibritannici, ma questi ultimi rifiutarono l'aiuto italiano, temendo che esso celasse mire espansionistiche in Sudan.
La guarnigione italiana di Cassala venne ritirata nel dicembre del1897quando la città venne restituita agli anglo-egiziani; la rivolta madhista terminerà infine con la vittoria britannica nellabattaglia di Omdurman, il 2 settembre1898.
Nel frattempo aveva avuto luogo anche l'espansione dell'influenza italiana sulle rive africane dell'Oceano Indiano, in territori popolati da tribù somale.
Nel1889l'Italia ottenne, tramite un accordo da parte del console italiano adAdencon i rispettivi sultani, il protettorato sulSultanato di Obbiae su quello dellaMigiurtinia.
Nel1892ilsultano di Zanzibarconcesse in affitto i porti delBenadir(fra cuiMogadiscioeBrava) alla società commerciale Filonardi. IlBenadir, sebbene gestito da una società privata, fu sfruttato dal Regno d'Italia come base di partenza per delle spedizioni esplorative verso le foci del Giuba e dell'Omoe per l'assunzione di un protettorato sulla città diLugh. Nel1905il governo italiano assunse direttamente l'amministrazione del Benadir a seguito delle accuse rivolte alla Società Filonardi di aver tollerato o addirittura collaborato alla perpetuazione dellatratta degli schiavi.
Nel1908anche ilSultanato di Geledi, ormai in declino sotto il regno del sovrano Osman Ahmed, venne proclamato protettorato italiano. Il 5 aprile dello stesso anno ilParlamentoapprovò una legge che riuniva i possedimenti nell'area in un'unica entità amministrativa chiamata "Somalia Italiana".
Il controllo italiano sull'area verrà portato a compimento neglianni venti, con la deposizione dei sultani di Obbia e Migiurtinia e l'annessione diretta dei due protettorati alla colonia.
In Cina, l'Italia aveva inizialmente dei quartieri nellaConcessione Internazionale di Shangai, aPechino, eHankow. Nel 1899 vi era stato un ulteriore tentativo, mediante ultimatum, del governo italiano di ottenere dalla Cina (dopo che nell'anno precedente questa aveva già ceduto località e basi costiere alla Germania, alla Russia, alla Francia e alla Gran Bretagna) la cessione dellabaia di Sanmene il riconoscimento della provincia diZhejiangcome area di influenza economica italiana. Il tentativo (anche a causa dell'improvviso venir meno dell'iniziale sostegno britannico) si risolse in un disastro diplomatico, il primo successo cinese su unagrande potenza europea, e provocò la caduta del primo governo Pelloux.
Durante larivolta dei Boxerin Cina (1899-1901), l'Italia intervenne nel Paese asiatico con uncorpo di spedizione, al fianco dellealtre grandi potenze. Alla fine del conflitto, il governo cinese riconobbe all'Italia una piccolazona nella città di Tientsin.
Tra il 1911 e il 1912 ilgoverno Giolitti, dopo una serie di accordi con laGran Bretagnae laFrancia, che ribadivano le rispettive sfere d'influenza nell'Africa settentrionale, dichiarò guerra all'Impero ottomanoe avviò l'invasione delvilayetdi Tripolitania. Nel corso del conflitto, per costringere la Turchia alla resa, gli italiani spostarono le operazioni militari nel mar Egeo e occuparono Rodi e le altre isole del Dodecaneso. La Turchia dovette cedere con lapace di Losanna del 1912e all'Italia vennero riconosciute laTripolitaniae laCirenaica.
Il 23 ottobre 1911, nel corso dellabattaglia di Sciara Sciattper la conquista diTripoli, due compagnie dibersaglieriitaliani, composte da circa 290 uomini, furono accerchiate e, dopo la resa, annientate nei pressi del cimitero di Rebab daimilitari ottomanie irregolari libici. Quando i bersaglieri riconquistarono l'area del cimitero scoprirono che quasi tutti i prigionieri erano stati trucidati. Secondo la relazione ufficiale italiana "molti erano stati accecati, decapitati, crocifissi, sviscerati, bruciati vivi o tagliati a pezzi". Analogo resoconto fu fatto dal giornalista italo-argentinoEnzo D'Armesanoche era inviato sul posto per il quotidiano argentinoLa Prensa. Nella repressione che seguì, furono uccisi almeno un migliaio di libici e si dispose la deportazione in Italia dei “rivoltosi” arrestati. L'operazione riguardò circa quattromila libici, che furono trasferiti nelle colonie penitenziarie delleIsole Tremiti, diUstica,Gaeta,Ponza,CasertaeFavignana.Gli scarsi dati rimasti rilevano che, per le pessime condizioni igieniche e lo scarso cibo, alla data del 10 giugno 1912, alle Tremiti, erano già deceduti 437 reclusi, cioè il 31% del totale. A Ustica, nel solo 1911, ne morirono 69; a Gaeta e Ponza, nei primi sette mesi del 1912, altri 75. Nel corso del 1912, furono rimpatriati 917 libici, ma le deportazioni continuarono, con punte notevoli intorno al 1915.I due territori, il cui possesso verrà consolidato nel corso deglianni ventietrenta, verranno unificati nel 1934 nella colonia dellaLibia italiana.
Il Dodecaneso avrebbe dovuto essere restituito ai turchi alla fine della guerra, ma rimase sotto amministrazione provvisoria da parte dell'Italia per via di inadempienze turche alle clausole del trattato di pace. Dopo la prima guerra mondiale, con la firma dei trattatidi Sèvresdel 1920 e infinedi Losannadel 1923, la Turchia rinunciò a ogni rivendicazione e riconobbe ufficialmente la sovranità italiana sull'arcipelago.
Nel corso della guerra, l'Impero ottomanosi trovò notevolmente svantaggiato, poiché poté rifornire il suo piccolo contingente in Libia solo attraverso il Mediterraneo. La flotta turca non fu in grado di competere con la Regia Marina e gli ottomani non riuscirono ad inviare rinforzi alla provincia nordafricane. Pur se minore, questo evento bellico fu un importante precursore della prima guerra mondiale, perché contribuì al risveglio del nazionalismo nei Balcani. Osservando la facilità con cui gli italiani avevano sconfitto i disorganizzati turchi ottomani, i membri della Lega Balcanica attaccarono l'Impero prima del termine del conflitto con l'Italia.
La guerra registrò numerosi progressi tecnologici nell'arte militare tra cui, in particolare, l'impiego dell'aeroplano (furono schierati in totale 9 apparecchi) sia come mezzo offensivo che come strumento di ricognizione. Il 23 ottobre 1911 il pilota capitano Carlo Maria Piazza sorvolò le linee turche in missione di ricognizione, e il 1º novembre dello stesso anno l'aviatore Giulio Gavotti lanciò a mano la prima bomba aerea (si disse grande come un'arancia) sulle truppe turche di stanza in Libia. Altrettanto significativo fu l'impiego della radio con l'allestimento del primo servizio regolare di radiotelegrafia campale militare su larga scala, organizzato dall'arma del genio sotto la guida del comandante della compagnia R.T. Luigi Sacco e con la collaborazione dello stesso Guglielmo Marconi. Infine, il conflitto libico registrò il primo utilizzo nella storia di automobili in una guerra: le truppe italiane furono dotate di autovetture Fiat e motociclette SIAMT.
Nel novembre 1912 ilquarto governo Giolittiistituì ilministero delle colonie.
Nel dicembre 1914, quando era già scoppiata la guerra in Europa ma l'Italia si mantenevaancora neutrale, un corpo di spedizione fu inviato ad occupare la città diValona, per garantire l'ordine in un punto nevralgico delloStato albanese(nato da pochi mesi e con una situazione incerta). Gli articoli 6-7 del Patto di Londra del 1915 ricobbero le rivendicazioni italiane sull'Albania, che sarebbe dovuta divenire un protettorato (Valona, invece, sarebbe stata inglobata direttamente al Regno d'Italia). Negli anni seguenti la zona d'occupazione in Albania fu ampliata e nel 1917 fu instaurato ilprotettorato previsto dal Patto di Londra. Tuttavia, dopo la guerra, la difficile congiuntura internazionale e i disordini sia in Albania che in Italia consigliarono al governo italiano di ritirarsi dal Paese, riconoscendone l'indipendenza (luglio-agosto 1920). Solo l'isolotto diSaseno, davanti Valona, fu mantenuto.
Il Patto di Londra aveva anche stabilito (articolo 9) che, in caso di divisione totale o parziale della Turchia asiatica, una "equa parte nella regione mediterranea vicina allaprovincia di Adalia" sarebbe stata riconosciuta all'Italia. Per la zona che "eventualmente" sarebbe stata attribuita all'Italia, il Patto di Londra specificava che sarebbe stata "delimitata, al momento opportuno, tenendo conto degli interessi esistenti della Francia e della Gran Bretagna". Il 9 marzo 1919 l'Italia cercò di far rispettare tale clausola, inviando uncorpo di spedizioneche procedette all'occupazione dell'Anatolia sud-occidentale, con Adalia e alcune località vicine (Makri Budrun, Kuch-Adassi, Alanya,Konya, Ismidt eEskişehir). Tale occupazione finì dopo soli tre anni con un nulla di fatto una volta cheKemal Atatürkriconobbe la sovranità italiana nel Dodecaneso. Nell'autunno 1922 le truppe italiane lasciarono l'Anatolia.
L'articolo 13 delPatto di Londraaveva (molto vagamente) lasciato intendere che, in caso di allargamento dei possedimenti coloniali britannici e francesi in Africa a spese della Germania, l'Italia avrebbe potuto richiedere compensi territoriali.
Allaconferenza di pacesuccessiva alla prima guerra mondiale, perciò, l'Italia cercò di far rispettare tale clausola relativa all'Africa, avanzando varie richieste.
Una delle richieste durante la conferenza fu di ricevere laSomalia franceseequella britannicain cambio della rinuncia italiana alla ripartizione delle excolonietedesche tra le forze dell'Intesa(questo fu l'ultimo tentativo dello Stato liberale di perseguire la politica di penetrazione nelCorno d'Africa).
Un'altra ipotesi per allargare il piccolo impero coloniale si poneva come obiettivo il controllo di un territorio che andasse dalMar Mediterraneoalgolfo di Guinea. Il governo italiano cercò così di stabilire degli insediamenti nel Ciad e di ottenere una delle ex colonie tedesche nell'Africa occidentale. Tale progetto non venne mai esplicitato pubblicamente, ma fu strategicamente chiaro durante le trattative per ilTrattato di Versaillese causò frizioni diplomatiche con laFrancia. Per realizzare tale progetto, avendo già formale possesso dellaTripolitaniae dellaCirenaica, il corpo diplomatico italiano chiese di avere la colonia tedesca delCameruno quella delTogolande cercò di ottenere, come compenso per la partecipazione alla guerra, il passaggio delCiaddalla Francia all'Italia. Il progetto fallì quando il Camerun e il Togo vennero spartiti tra Francia e Gran Bretagna.
Una richiesta alternativa del programma delle rivendicazioni italiane riguardava lacoloniaportoghese dell'Angola (anche per ilCongo belgafu fatta richiesta analoga). Infatti il governo italiano riteneva che ilPortogallocontrollasse un impero sproporzionato rispetto alle sue piccole dimensioni e scarsa popolazione, al contrario dell'Italia che si trovava in una situazione opposta. Furono avanzate due proposte:
Contemporaneamente il governo italiano promosse la costituzione da parte delle 11 banche italiane più importanti di una "Società Coloniale per l'Africa Occidentale" per la gestione delle concessioni agricole in Angola. Comunque questo progetto trovò una ferma opposizione da parte delle autorità portoghesi.Alla proposta italiana (poi definita "assurda") risposero con fermezzaRegno UnitoeFranciain difesa portoghese ribadendo che le colonie portoghesi erano frutto di una conquista secolare da parte dei lusitani e che non c'era alcuna ragione concreta a che il Portogallo, che pure aveva (anche se molto limitatamente) partecipato alla prima guerra mondiale, cedesse territori all'Italia, dato che anch'esso figurava tra i vincitori del conflitto. L'Italia, a giudizio franco-britannico, aveva ottenuto già abbastanza con l'annessione dellaVenezia Tridentinae dellaVenezia Giulia, nonché con la successiva rettifica territoriale sempre a vantaggio italiano nell'Oltregiubavedi sotto).
In conclusione, tutti i tentativi italiani durante la conferenza di pace per garantirsi un ingrandimento dell'impero coloniale in Africa fallirono. Unici magri guadagni furono:
Nel 1919 il Re d'ItaliaVittorio Emanuele III, invocando uno dei diritti italiani stabiliti in favore delle potenze vincitrici delprimo conflitto mondiale, all'articolo 9 delPatto di Londra, chiese ed ottenne l'assenso di un'altra potenza vincitrice, l'Impero britannico, attraverso i buoni uffici diLloyd George, per l'invio inGeorgia, terra in fermento indipendentista sia verso l'Impero russosia verso laTurchia, di un contingente italiano di ben 85.000 uomini agli ordini del generaleGiuseppe Pennella.Pennella avrebbe dovuto difendere l'indipendenza della Georgia e sostenere la neonataFederazione delle Repubbliche Transcaucasiche(Georgia,ArmeniaeAzerbaigian) per controbattere una possibile ingerenza dell'imperialismo russo. In altri termini, si può dire che la proposta di Lloyd George ricalcava gli esordi dell'espansione coloniale italiana nelMar Rosso, nelpenultimo decenniodell'Ottocento, che erano stati, in fondo, un episodio collaterale delle difficoltà britanniche nel Sudan all'epoca del ritiro delle guarnigioni egiziane dall'Eritrea e, poi, della grande insurrezione mahdista.
Del resto ilgoverno Orlando, poco prima di cadere, decise con un apposito decreto, la spedizione italiana in Georgia e ne stabilì perfino i termini e le date. Ma il successivogoverno Nittidecise di soprassedere per non compromettere le nuove relazioni tra l'Italia e la neocostituitaUnione Sovietica.
Con la presa del potere delfascismo, la Colonia eritrea, sotto l'amministrazione del GovernatoreJacopo Gasparini, cercò di ottenere nel 1926 un protettorato sulloYemene creare una base per un impero coloniale sulla penisola araba.Mussolininon volle però inimicarsi laGran Bretagnae fermò il progetto. Infatti tergiversò e si lasciò sfuggire il possibile controllo di un'interessante area petrolifera. Del resto in quegli anni Mussolini era in continuo contatto epistolare conWinston Churchill(allora suo amico), che lo convinse a non appoggiare il governatore Gasparini.
Con lo scoppio dellacrisi di Corfùnel settembre1923, il neo-primo ministroMussolinifece occupare per circa un mese l'isola. Ilgoverno Mussolinicercò inizialmente di presentarsi in maniera propositiva nei confronti dell'Etiopiacercando di attuare un trattato di amicizia con l'amministrazione del reggenteHailé Selassié. Tale accordo si concretizzò neltrattato italo-etiope del 1928.
Il regime fascista non si limitò a rivendicare il territorio, per secoli veneziano, dellaDalmazia, già obiettivo dei padri del Risorgimento nel contesto del processo di unificazione nazionale, ma coltivò disegni imperiali perAlbania, gran parte dellaJugoslaviaeGrecia, fondati sui precedenti dell'antica dominazione romana di queste regioni.Il regime cercò inoltre di stabilire un rapporto di protezione patrono-cliente con l'Austria, l'Ungheria, laRomaniae laBulgariatrascurando il fatto che i rapporti fra Ungheria e Romania erano tesi e che la Romania era sotto protezione francese dapprima e poi, a partire dal 1941, controllata dallaGermania nazistaper le sue materie prime.
Mussolini richiese anche, come risarcimento del suo intervento nellaguerra civile spagnola, l'isola diMinorcanelleBaleariallo scopo di farvi una base aeronavale italiana, ma la ferrea opposizione diFrancisco Francoannullò ogni pretesa italiana. Secondo storici come Camillo Berneri, Mussolini ambiva non solo le Baleari, ma anche ilMarocco spagnolo(specialmente l'area diCeuta, che confinava con lazona internazionale di Tangeri, nel quale l'Italia era co-garante dal 1928).
A seguito della completa conquista della Libia, avvenuta alla fine deglianni venti,Mussolinimanifestò l'intenzione di dare un Impero all'Italia e l'unico territorio rimastoliberoda ingerenze straniere era l'Abissinia, nonostante fosse membro dellaSocietà delle Nazioni. Il progetto d'invasione iniziò all'indomani della conclusione degli accordi sul trattato di amicizia e si concluse con l'ingresso dell'esercito italiano ad Addis Abeba il 5 maggio1936.
Quattro giorni dopo, il 9 maggio, con la dichiarazione della sovranità delRegno d'Italiasull'Etiopiae l'incoronazione diVittorio Emanuele IIIcomeImperatore d'Etiopia(con il titolo diQesar, anziché quello di "Negus Neghesti"), l'impero colonialetrovò la sua ufficializzazione.
A seguito dell'uccisione di civili e militari italiani in Libia ed Etiopia negli anni venti e trenta, durante il dominio coloniale italiano in Africa furono usate armi vietate, qualigas asfissiantieiprite.La successiva pacificazione attuata dalfascismonelle colonie africane, talora brutale, fu totale in Libia, Eritrea e Somalia (mentre in Abissinia, dopo meno di cinque anni, nel 1940 oltre il 75% del territorio era completamente controllato dagli Italiani) e risultò in un notevole sviluppo economico dell'area, accompagnato da una consistente emigrazione di coloni italiani.
Con la conquista di gran parte dell'Etiopia, si procedette ad una ristrutturazione delle colonie delCorno d'Africa.Somalia,EritreaedAbissiniavennero riunite nel vicereame dell'Africa Orientale Italiana(AOI). Il progetto coloniale terminò con l'occupazione britannica dei territori soggetti al dominio italiano nel1941.
Durante laseconda guerra mondialeCorfù fu rioccupata dall'Esercito Italianonell'aprile1941. Tale occupazione durò fino al settembre1943: durante questo periodo, sempre insieme alleIsole Ionie, venne amministrata come entità separata rispetto alla Grecia con l'intento di prepararne l'annessione alRegno d'Italia.
Nel corso della seconda guerra mondiale, Mussolini e altri suoi gerarchi progettarono un ingrandimento dell'Impero italiano, qualora si fosse fatta una conferenza di pace dopo la vittoria dell'Asse.Il progetto, basato sul congiungimento delle due sezioni dell'Impero italiano nel 1939 (la Libia e l'Africa Orientale Italiana) tramite la conquista dell'Egittoe delSudan- cui si sarebbero poi aggiunti la Somalia inglese (occupata temporaneamente nell'estate del 1940),Gibutie la parte orientale delKenyabritannico- prevedeva una notevole colonizzazione di italiani (oltre un milione da trasferire principalmente in Etiopia ed Eritrea e circa mezzo milione in Libia)e il controllo delcanale di Suez.
Dopo l'occupazione, tra il1939e il1941, di alcune zone dellaDalmazia, delMontenegro, dell'Albania, delKosovoe dellaSomalia britannica, da parte delle truppe italiane, l'obiettivo di Mussolini fu quello di estendere la presenza italiana anche aMalta,Tunisia,Somalia franceseeCorsica.
Dopo lacaduta della Francia, l'illusione di una vittoria sullaGran Bretagnaspinse Mussolini e il Ministro degli EsteriCianoad iniziare una serie di colloqui con gli ambiti civili diAlgeria,EgittoeSudan. I colloqui vennero ben presto ostacolati dall'alleato tedesco e terminarono con la controffensiva britannica in Cirenaica.
Ai primi di novembre 1942, a seguito deglisbarchi alleati in Marocco e Algeria, l'Italia con l'operazione Antonoccupò la Corsicae una fascia di territorio francese larga all'incirca 200 km a ovest del confine.Con quest'operazione (e le successive occupazioni della Tunisiae delPrincipato di Monaco) il territorio occupato dall'Italia nel Mediterraneo raggiunse la sua massima estensione, ma si trattò di un successo effimero, in quanto negli stessi giorni laseconda battaglia di El Alameine il successivo crollo del fronte libico portarono alla perdita dell'Africa settentrionale e poi all'invasione alleata dello stesso territorio metropolitano italiano.
Sul finire del1941ItaliaeGermaniaintavolarono una trattativa per occupare militarmente e politicamente laSvizzera, progetto poi mai andato in opera. Prevedeva la spartizione in due parti: allaGermaniala parte settentrionale dilingua tedescaefrancese, all'ItaliailCanton Ticino, ilVallesee iGrigionioltre aGinevraaggregata alla Savoia italiana.
L'invasione italiana dell'Egittofu un'offensivaitalianacontro le forze delCommonwealth, durante le prime fasi dellacampagna del Nordafricadellaseconda guerra mondialeche comportò all'annessione temporanea del nord dell'Egitto all'impero italiano. L'operazione aveva lo scopo di impossessarsi delcanale di Suez, partendo dallacolonia libicae attraversando l'Egittosettentrionale. Dopo diversi problemi, l'obiettivo divenne semplicemente avanzare in territorio egiziano e attaccare le forze britanniche nella regione.
La10ª Armata italianaavanzò per più di 100 km in Egitto ma si scontrò solo con il 7º Gruppo di Supporto britannico, in particolare con la7ª Divisione Corazzatabritannica. Il 16 settembre1940, la 10ª Armata si fermò in posizioni difensive presso il porto diSidi Barrani, in attesa dell'arrivo delgenio militareper estendere laVia Balbiacon laVia della Vittoriaper ottenere più rifornimenti e continuare l'avanzata verso est.
L'Impero tramontò definitivamente nel corso del1943, dopo l'espulsione del regio esercito ad opera delle forze britanniche e delCommonwealth, prima dall'Africa orientale(Campagna dell'Africa Orientale Italiana), nel novembre del1941, e successivamente dal Nordafrica (Campagna del Nord Africa), nella primavera del 1943.
Le truppe italiane inAlbania, nelDodecanesoe nelle altre isole greche, non senza episodi cruenti come laStrage di Cefalonia, vennero ritirate a partire dal settembre1943dopo lacaduta di Mussolinie la successiva resa dell'Italia, che pose fine all'aspirazione di fare dell'Italia una "potenza mondiale".Dopo la fine dallaseconda guerra mondialel'Italia venne privata di tutti i propri possedimenti con iltrattato di Parigi del 1947.
Come conseguenza furono inoltre attuate piccole rettifiche sulla frontiera con laFranciae a cedere alla JugoslaviaFiume, il territorio diZara, le isole diLagostaePelagosa, l'alta valle dell'Isonzoe gran parte dell'Istriae delCarsotriestino e goriziano. Il trattato determinò la perdita di tutte le colonie fasciste, mentre per quelle prefasciste le decisioni spettarono all'ONU, che scelse di attribuire ilDodecanesoallaGrecia, affidare laLibiaad un'amministrazione anglo-francese e cedere l'EritreaallaGran Bretagna.L'ONUconcesse solo di esercitare unprotettorato sulla Somalia, che terminò il 1º luglio1960con la nascita dellaRepubblica Somala, formata dall'unione del protettorato con loStato del Somaliland.
Primo nucleo della futura colonia Eritrea fu l'area commerciale stabilita dalla societàRubattinonel1869presso la baia diAssab. Abbandonata per una decina d'anni, fu poi acquistata dallo Stato italiano nel1882, venendo a costituire il più antico fra i possedimenti coloniali italiani in Africa e nel resto del mondo. Nel1885anche il porto diMassauacadde sotto il dominio italiano.
Con iltrattato di Ucciallii possedimenti italiani vennero estesi nell'entroterra fino alle sponde del fiumeMareb. Di conseguenza il 1º gennaio1890fu istituzionalizzato il possesso di quei territori con la creazione di una colonia retta da un governatore (il primo ad occupare tale carica fu il generaleBaldassarre Orero), e avente capoluogo la città diAsmara(climaticamente più confortevole per gli italiani rispetto a Massaua).
La massima espansione dei suoi confini fu raggiunta agli inizi del1896, quando il Governatore della colonia,Oreste Baratieridovette tramutare in realtà il progetto di occupazione dell'entroterra etiopico. Nel1894aveva fatto occupare la città sudanese diCassala, allora possedimentoderviscio, mentre nel1895durante lacampagna d'Africa Orientale, occupò ampie zone del Tigrè, comprendenti la città diAxum. A seguito della sconfitta nella battaglia diAdua, i confini della colonia ritornarono ad essere quelli stabiliti dal Trattato e tali rimasero fino alla Guerra d'Etiopia.
Primo governatore non militare fuFerdinando Martinia quel tempo convinto sostenitore della necessità per lo Stato italiano di possedere colonie. A costui toccò il compito di ristabilire contatti pacifici con l'Etiopia, di migliorare i rapporti fra italiani e popolazioni indigene e di creare un corpo di funzionari che portasse avanti l'amministrazione della colonia. Fu grazie alla sua politica che la colonia ebbe degli Ordinamenti Organici e dei codici coloniali.
Uno degli ufficiali più attivi presso il Commissariato di Adua in Eritrea fu il friulanoGiovanni Ellero.
Durante ilfascismo, la colonia fu oggetto di un ambizioso progetto di modernizzazione, voluto dal GovernatoreJacopo Gasparini, che cercò di tramutarla in un importante centro per la commercializzazione dei prodotti e materie prime.Asmara, la capitale delgovernatorato dell'Eritreapopolata nel1939da 53.000Italo-eritreisu un totale di 98.000 abitanti, fu luogo di un notevole sviluppo urbanistico/architettonico.
La coloniaEritreavenne inglobata nell'Africa Orientale Italiananel1936, diventando uno dei sei governi in cui era diviso il vicereame, i confini della colonia vennero riportati a quelli del1895con l'annessione del territorio del Tigrè.
Nella primavera del1941la colonia venne occupata, insieme al resto dell'Africa Orientale Italiana, dalle truppe britanniche.
Un'altra colonia italiana fu stabilita nel sud dellaSomaliatra il1889e il1890, inizialmente comeprotettorato. Nel giugno1925la sfera di influenza italiana venne estesa fino ai territori dell'Oltregiubae leisole Giuba, fino ad allora parte delKenyainglese e cedute come ricompensa per l'entrata in guerra a fianco degliAlleatidurante la prima guerra mondiale.
Negli anni venti e trenta si ebbe l'insediamento di numerosicoloni italianiaMogadiscioe nelle aree agricole comeVillabruzzi, con notevole sviluppo della colonia.
Dopo l'entrata dell'Italia nella seconda guerra mondiale (10 giugno 1940), nell'agosto1940le truppe italiane occuparono la Somalia britannica(Somaliland). Nei primi mesi del1941le truppe inglesi occuparono tutta la Somalia italiana e riconquistarono anche ilSomaliland.
Dopo l'invasione da parte delle truppe alleate nellaseconda guerra mondialelaSomalia italianafu consegnata all'Italiain amministrazione fiduciaria decennale nel1950.
Dopo una breveguerracontro l'Impero ottomanonel1911, l'Italia acquisì il controllo dellaTripolitaniae dellaCirenaica, ottenendo il riconoscimento internazionale a seguito degli accordi deltrattato di Losanna. Le mire italiane sulla Libia vennero appoggiate dallaFrancia, che vedeva di buon occhio l'occupazione di quel territorio in funzione anti-britannica. Con ilfascismo, alla Libia venne attribuito l'appellativo diquarta spondaneglianni trenta, dopo che negli anni venti vi fu lapacificazione della coloniaad opera diRodolfo Graziani.
Nel1934, Tripolitania e Cirenaica vennero riunite per formare la colonia diLibia, nome utilizzato 1.500 anni prima daDioclezianoper indicare quei territori. Il governatoreItalo Balboavviò un piano di colonizzazione che portò decine di migliaia diitaliani in Libia, con un conseguente enorme sviluppo socioeconomico della Libia.
L'Italia perse il controllo sulla Libia quando le forze italo-tedesche siritirarono in Tunisianel1943. Dopo la fine della guerra, la Libia venne provvisoriamente amministrata dallaGran Bretagnae dallaFrancianelFezzanfino al conseguimento definitivo dell'indipendenza nel1951.
Gli accordi stipulati fra il governo italiano e il capo dei senussitial sáied Moḥámmed Idrís, durante la prima guerra mondiale e ratificati fra il 1915, il 1917 e il 1921, vennero giudicati contrari allo spirito dell'istituzione senussita dalla maggior parte dei notabiliikhwānlocali e in generale fonte di forti contrasti interni. Ciò portò all'esilio inEgittodell'emironel gennaio 1923, che iniziò da lì una tardiva resistenza anti-italiana. Il 6 marzo 1923, ilgovernatore della Cirenaica,Luigi Bongiovanniproclamò loStato d'assedio, iniziando poi le operazioni per la«riconquista» della Libia, che portarono alla dichiarazione della decadenza degli accordi preesistenti il 10 maggio 1923.
Cufra, considerata da Graziani "centro di raccolta di tutto il fuoriuscitismo libico", fu bombardata il 26 agosto e i ribelli inseguiti verso il confine con l'Egitto. Lo stesso Graziani parla di 100 ribelli uccisi, 14 ribelli passati per le armi e 250 fermati tra cui donne e bambini. Dopo una nuova insurrezione, il 20 gennaio1931la città venne rioccupata dagli italiani; ne seguirono tre giorni di violenze che provocarono la morte di circa 180-200 libici ed innumerevoli altre vittime tra i sopravvissuti:17 capi senussiti giustiziati, 35 indigenieviratie lasciati moriredissanguati, 50 donne stuprate, 50 fucilazioni, 40 esecuzioni con accette, baionette, sciabole. Le atrocità non risparmiarono neanche i bambini e le donne incinte.
Grande fu l'impressione nelmondo islamico. LaNation Arabescrisse:
Il giornale diGerusalemmeAl Jamia el Arabiapubblicò il 28 aprile1931, un manifesto in cui si ricordano:
L'Etiopiafu conquistata dalle truppe italiane, comandate dalmarescialloPietro Badogliodopo laguerra del 1935-1936. La vittoria fu annunciata da Benito Mussolini il 9 maggio1936, ilRe d'ItaliaVittorio Emanuele IIIassunse il titolo di Imperatore d'Etiopia; Mussolini quello di Fondatore dell'Impero, e a Badoglio fu concesso il titolo di Duca diAddis Abeba. Il 21 maggio 1936 il maresciallo Badoglio ritornò in Italia e cedette il comando supremo al marescialloRodolfo Graziani.
Con l'annessione dell'Etiopia, i possedimenti italiani in Africa Orientale (Etiopia,SomaliaedEritrea) furono unificati sotto il nome diAfrica Orientale ItalianaA.O.I., e posti sotto il governo di un Viceré che inizialmente fu il maresciallo Graziani sostituito nel dicembre 1937 daAmedeo Duca d'Aosta.
L'Etiopia, insieme all'Eritrea, fu molto interessata dallaemigrazione italianae dalla costruzione di nuove strade, grandi infrastrutture (ponti, ecc.) e anche dalla sistemazione delle città, specie della capitale Addis Abeba secondo un piano regolatore prestabilito (nuovi quartieri, una nuova ferrovia). La breve presenza italiana, di soli 5 anni, e le difficoltà di pacificazione della zona, non permise la sistemazione totale della città, che sarebbe dovuta essere il fiore all'occhiello del colonialismo italiano; la resistenza etiopica degliarbegnuoc("patrioti") fu infatti attiva e pericolosa durante tutti gli anni del dominio italiano. Inoltre, quale membro dellaLega delle Nazioni, l'Italia ricevette la condanna internazionale per l'occupazione dell'Etiopia, che ne era uno Stato membro.
Nei primi mesi del1941le truppe britanniche, con l'appoggio degliarbegnuoc, sconfissero gli italiani e occuparono l'Etiopia, anche se alcuni focolai di resistenza italiana si mantennero attivi a Gondar fino all'autunno del1941. Inoltre si ebbe anche unaguerriglia italianadurata fino al 1943. I britannici reinsediarono il depostoNegus,Hailé Selassié, esattamente cinque anni dopo la sua cacciata.
Ilprotettorato italiano dell'Albaniasi instaurò in quel paese negli anni 1918-1920. Nacque nell'ambito delle operazioni sulfronte balcaniconella prima guerra mondiale, dopo la conclusione dellacampagna di Albania.
L'intervento italiano si concretizzò, a partire dal1914, in una spedizione militare, poi denominata "corpo di spedizione italiano in Albania", promossa dal governo italiano allo scopo di contrastare le forze austro-ungariche e di controllare quel territorio.
Tra l'aprile e l'agosto del1912, durante la fase conclusiva della guerra in Libia contro l'impero ottomano, l'Italia decise di occupare dodiciisole dell'Egeosottoposte al dominio turco: il cosiddettoDodecaneso. A seguito deltrattato di Losanna, l'Italia poté mantenere l'occupazione militare delle dodici isole fino a quando l'esercito turco non avesse abbandonato completamente l'area libica. Questo processo avvenne lentamente, anche perché alcuni ufficiali ottomani decisero di collaborare con la resistenza libica, per cui l'occupazione dell'area nel mar Egeo venne mantenuta nei fatti fino al 24 maggio1915, giorno in cui l'Italia, entrata nella prima guerra mondiale assieme le forze dell'Intesa, riprese le ostilità contro l'Impero Ottomano.
Durante la guerra e l'occupazione italiana di Adalial'isola diRodifu sede di un'importante base navale per le forzemarine britannicheefrancesi.
Dopo la vittoria nella prima guerra mondiale, il Regno d'Italia intendeva consolidare formalmente la propria presenza nell'area dell'Egeo e lungo le coste turche. Tramite un accordo con il governo greco all'interno deltrattato di Sèvresdel1919, si stabilì che Rodi diventasse italiana anche dal punto di vista formale, mentre le altre undici isole sarebbero passate alla Grecia, come la totalità delle altre isole del mar Egeo. In cambio, l'Italia avrebbe ottenuto dallo Stato greco il controllo della parte sud-ovest dell'Anatolia (occupazione italiana di Adalia), che si estendeva da Konya fino ad Alanya e che comprendeva il bacino carbonifero diAdalia. La sconfitta dei greci nella guerra contro la Repubblica di Turchia nel1922rese impossibile l'accordo e l'Italia mantenne l'occupazione di fatto delle isole fino a quando, con iltrattato di Losanna del 1923, l'amministrazione dell'arcipelago non le fu riconosciuto internazionalmente.
Neglianni ventietrental'amministrazione fascista da un lato portò degli ammodernamenti, come la costruzione di ospedali e acquedotti, ma si distinse anche per il tentativo di italianizzare con diversi provvedimenti le dodici isole, i cui abitanti erano a maggioranza dilingua greca, con la presenza di minoranze,turcaedebraica.
Nel settembre1943dopo l'armistizio di Cassibile, i soldati delTerzo Reichoccuparono le isole. L'8 maggio del1945le forze britanniche presero possesso dell'isola di Rodi e tramutarono il Dodecaneso in un protettorato. Con iltrattato di Parigi, gli accordi fra Grecia e Italia stabilirono il possesso formale delle isole da parte dello Stato greco, che assunse pieno controllo amministrativo solamente nel1948.
L'isola diSasenofu occupata il 30 ottobre1914dalRegno d'Italia, fino a quando, dopo la prima guerra mondiale, il 18 settembre1920, grazie a un accordo italo-albanese (accordo diTiranadel 2 agosto1920, in cambio delle pretese italiane suValona) e a un accordo con laGrecia, entrò a far parte dell'Italiache la voleva per la sua posizione strategica, facendone una base navale fino al 1944.
Fece prima parte dellaprovincia di Zara(dal 1920 al1941), poi nel 1941 entrò a far parte dellaprovincia di Cattaro(Dalmazia). Occupata dai tedeschi nel settembre del1943e dai partigiani albanesi nel maggio del1944, l'isola venne restituita all'Albania per effetto delTrattato di Parigidel 10 febbraio1947.
Oggi sull'isola esiste un deposito e una caserma dellaGuardia costieraaperta nel 1997 per reprimere i traffici illeciti tra l'Italiae l'Albaniae restano le installazioni (incluso un faro e varie fortificazioni) costruite durante la precedente occupazione italiana.
Per quasi quattro anni dopo la fine dellaGrande Guerra, l'Italia cercò di creare una colonia inAnatoliadove occupò militarmente la fascia costiera tra Smirne ed Adalia.
Infatti a partire dal 1912, dopo l'occupazione delDodecaneso, l'Italia fece degli studi per una penetrazione sulla costa anatolica più prossima all'arcipelago. La città diAdaliarappresentava il centro di tale interesse, non escludendo anche la pianura del fiume Meandro e la città portuale diSmirne, considerata la porta commerciale dell'interaTurchiaasiatica. Tuttavia la concessione del governo turco ad un gruppo finanziario italiano per intraprendere alcuni lavori portuali e la costruzione della ferrovia Adalia-Burdur (1913) incontrò l'opposizione di Francia e Germania, interessate all'influenza economica in Anatolia.
L'entrata in guerra al fianco dell'Intesarappresentò per il governo di Roma un'occasione propizia per imporre le sue mire sull'Anatolia, ricevendo solo un vago riconoscimento dei suoi interessi sulla regione nell'accordo di San Giovanni di Moriana (1917); tuttavia reciproci sospetti e incomprensioni tra gli italiani e gli scomodi alleati anglo-francesi portarono a un nulla di fatto, che si aggravò nel 1919 con la conferenza di Versailles. Infatti, conclusasi la guerra, la Grecia, che aveva gli stessi interessi italiani sulla zona dell'Egeo, oltre a pretendere la cessione del Dodecaneso da Roma, era favorita dalle simpatie di Londra e Parigi per ereditare dall'Impero ottomano tutte quelle zone della costa anatolica abitate oltre che dai turchi da una popolazione greca.
L'Italia, non potendo ottenere nulla in sede diplomatica, agì di conseguenza, inviando nel marzo del 1919 una spedizione militare di circa 12.000 uomini con base Rodi e destinata ad occupare i principali centri e porti tra Adalia e Smirne. Quest'ultima città tuttavia nel frattempo fu concessa dal tavolo della pace adAtenedurante l'abbandono per protesta da parte della delegazione italiana, e quindi non fu mai occupata dalle truppe italiane.
Il comando italiano, su indicazioni del governo, mantenne per circa tre anni i suoi presidi, sperando che la situazione internazionale si sbloccasse in favore di Roma, arretrando però gradualmente le posizioni in relazione agli sviluppi diplomatici e all'inaspettata avanzata diMustafa Kemal.
Le pesanti sconfitte inflitte dai kemalisti agli ellenici e la comprensione dell'escalation di violenza e di poca redditività politico-economica di tutta l'operazione, portò l'Italia a decidere il completo abbandono di un grande sogno nelMediterraneo orientale. Il 5 luglio 1921 fu ritirato il presidio italiano e nell'autunno del 1922 gli ultimi reparti lasciarono la terraferma, per rientrare a Rodi, concludendo qualsiasi ambizione politica e militare sul territorio ex ottomano, mantenendo però l'occupazione dell'isola di Castellorizo come parte integrante del Dodecanneso..
Con la conquista di gran parte dell'Etiopia si procedette a una ristrutturazione delle colonie delCorno d'Africa.Somalia,Eritreae Abissinia vennero riunite nel vicereame dell'Africa Orientale Italiana(AOI). Il progetto coloniale terminò con l'occupazione britannica dei territori soggetti al dominio italiano nel1941.
L'Etiopia fu la colonia italiana, insieme con l'Eritrea, più interessata dalla costruzione di nuove strade, grandi infrastrutture (ponti, ecc.) e anche dalla sistemazione delle città, specie della capitale Addis Abeba secondo un piano regolatore prestabilito (nuovi quartieri, una nuova ferrovia). La breve presenza italiana, di soli 5 anni, e le difficoltà di pacificazione della zona, non permise la sistemazione totale della città, che avrebbe dovuto essere il fiore all'occhiello del colonialismo italiano. Tuttavia, quale membro dellaSocietà delle Nazioni, l'Italia ricevette la condanna internazionale per l'occupazione dell'Etiopia, che era uno Stato membro.
Nei primi mesi del1941le truppe inglesi sconfissero gli italiani e occuparono l'Etiopia, anche se alcuni focolai di resistenza italiana si mantennero attivi a Gondar fino all'autunno del1941. Inoltre si ebbe anche unaguerriglia italianadurata fino al 1943. Gli inglesi reinsediarono il depostoNegus,Hailé Selassié, esattamente cinque anni dopo la sua cacciata.
L'Albaniaera sotto lasfera di influenzaitaliana dagli anni venti, e l'isola diSasenodavanti aValonaera parte integrante del Regno d'Italia dai tempi della Pace di Parigi (1919). Dopo alterne vicende, l'Albania venne occupata militarmente da truppe italiane nel1939. Alla base di questa decisione, vi fu il tentativo diMussolinidi controbilanciare l'alleanza con la sempre più potenteGermania nazistadiHitler, dopo l'occupazione dell'Austriae dellaCecoslovacchia. L'invasione dell'Albania, iniziatasi il 7 aprile1939fu completata in cinque giorni. Il reZogsi rifugiò aLondra.
Vittorio Emanuele III ottenne la corona albanese, e venne insediato un governo fascista guidato daShefqet Vërlaci. Le forze dell'esercito albanese vennero incorporate in quello italiano.
Nel1941vennero uniti all'AlbaniailKosovo, alcune piccole aree delMontenegroe una parte dellaMacedonia(territori giàiugoslavi).
La resistenza contro l'occupazione italiana incominciò nell'estate1942e si fece più violenta e organizzata nel1943: nell'estate del1943le montagne interne erano difatti sotto il controllo diretto della resistenza albanese guidata daEnver Hoxha. Nel settembre1943dopo lacaduta del fascismo, il controllo sull'Albania venne assunto dallaGermania nazista.
Nel1901, come a molte altre potenze straniere, fu garantito all'Italia unaconcessionecommerciale nell'area della città di Tientsin (l'odiernaTianjin) inCina. La concessione italiana, di 46ettari, fu una delle minori concessioni concesse dall'impero cinese alle potenze europee. Dopo la fine della prima guerra mondiale la concessione austriaca nella stessa città fu inglobata in quella italiana portandola quindi a 1,04 km². I termini di tale concessione vennero ridiscussi, e infine la stessa concessione venne di fatto sospesa, a seguito di un accordo tra laRepubblica Sociale Italianae il governo filo-giapponese dellaRepubblica di Nanchino(che inglobò la concessione) nel1944. Dopo l'armistizio dell'8 settembre 1943, la guarnigione italiana a Tientsin combatté contro i giapponesi, ma dovette poi arrendersi e pagare con la prigionia inCorea. La concessione di Tientsin, così come i quartieri commerciali italiani aShanghai,Hankowe Pechino e tutti iPossedimenti italiani in Cina, furono nuovamente annessi dalla Cina con il trattato di pace del1947.
Nel 1939, alla vigilia dellaseconda guerra mondiale, i territori controllati dall'Italia erano così suddivisi:
L'Impero raggiunse la sua massima estensione nell'estate del1940, quando oltre allaSomalia settentrionalefurono sottratti all'Impero britannicoterritorisudanesi(Cassala),kenyani(Moyale) edegiziani(con la primainvasione italiana dell'Egittosi giunse fino aSidi Barrani). La simultanea occupazione di territorifrancesi(Mentone),illiriciegrecifece sì che l'Impero superasse, all'inizio del 1941, i 4.100.000 km² occupati.
Contando guerre, rastrellamenti, esecuzioni, deportazioni e internamento neicampi di concentramentosono attribuibili al colonialismo italiano oltre 1.000.000 di morti. Su un ammontare di poco più di 12 milioni di persone, significa che oltre l'8,5% dell'intera popolazione delle colonie morì per mano italiana.
Va segnalato l'elevato tasso di mortalità nei campi di concentramento coloniali italiani, che arrivò a toccare anche il 58% degli internati.
Nello spazio pubblico italiano rimangono tuttora vive le tracce del colonialismo, raramente contestualizzate e depositate in tutta la penisola in migliaia dinomi stradaliquali, per esempio, via Bengasi, via Tripoli, via Amba Alagi o via Libia. Particolarmente significativo è ilMonumento ai caduti di DogaliaRoma, eretto nel 1887 per ricordare l'omonima battaglia.
Il periodo coloniale italiano si contraddistinte per la produzione di romanzi, ad opera dei seguenti autori:Guelfo Civinini,Arnaldo Cipolla,Guido Milanesi,Mario Dei Gaslini,Vittorio Tedesco Zammarano,Mario Appelius,Nonno Ebe,Orio VerganieLeda Rafanelli.
Gli autori erano anche giornalisti, esploratori, coloni, scrittori-soldato. Vi erano almeno settanta le case editrici, soprattutto del Nord (Milano, Torino, Genova), ma sparse in tutta Italia e anche nelle colonie.
Le guerre coloniali avevano bisogno dell'appoggio della popolazione. A tale scopo vennero lanciate diverse canzoni propagandistiche, che nel testo quasi sempre trasformavano la guerra di conquista in guerra di liberazione.