Norte de Santander

Norte de Santanderes uno de los treinta y dosdepartamentosde laRepública de Colombia, con capital enCúcuta. Es una entidad territorial que goza de autonomía para la administración de los asuntos seccionales y la planificación y promoción del desarrollo económico y social dentro de su territorio, tiene una extensión de 22.648 km², que equivalen al 1.91% del territorio nacional, ubicado en laRegión Andina, por el noreste.
Debido a sus recursos naturales y su ubicación geográfica, es un eje económico y comercial del país, así como también se le conoce como un gran productor rural, especialmente en el sector agrícola.
Muchas divisiones territoriales se hicieron con anterioridad en Colombia, la mayor parte de ellas durante la presidencia de José Hilario López, el Departamento Norte de Santander fue creado por medio de la Ley 25 el 14 de julio de 1910, el territorio para tal fin se formó a partir de la parte norte del antiguoEstado Soberano de Santander(desde 1886 sólo comodepartamento de Santander), tomando inicialmente las provincias de Cúcuta, Ocaña y Pamplona, época en que gobernaba la Nación el generalRamón González Valencia.​​
El nombre de Santander fue dado en honor al héroe de la independenciaFrancisco de Paula Santander.​  Cuando el anterior departamento se dividió en dos, la región más septentrional recibió el distintivo de Norte, con el que quedó oficialmente comoNorte de Santander.
Actualmente ambos departamentos conforman laRegión de los Santandereso El Gran Santander. El gentilicio esnortesantandereano.
La historia del Norte de Santander está atada en sus inicios como región administrativa a la del departamento de Santander, en vista que ambos formaban una misma vasta región desde 1857 y existía elEstado Soberano de Santander, sin embargo para principios del sigloXX, la presencia de inversionistas y empresarios en la región estaba más orientada a la explotación de hidrocarburos, de los cuales había dos grandes posibilidades como campos en cercanías de Tibú y Barrancabermeja, de las cuales surgieron dos grandes concesiones: la del general Virgilio Barco (Tibú) y la de Roberto Mares (Barrancabermeja), lo que dio más motivos para la separación de ambos departamentos en 1910.​
Norte de Santander es una importante zona histórica en Colombia, tiene escenarios donde ocurrieron eventos importantes entre ellas la Batalla de Cúcuta, ocurrida el 28 de febrero de 1813, donde el apenas CoronelSimón Bolívarinicia su campaña de liberación de Venezuela, el 6 de mayo de 1821, se instalaba elCongreso de 1821enVilla del Rosario, donde el 30 de agosto de 1821 era proclamada laConstituciónde la República de Colombia, dando inicio a laGran Colombia.​
Fue Cúcuta la ciudad donde más tiempo vivió y gobernóEl LibertadorSimón Bolívar en su estadía en laNueva Granada. En esta ciudad se encuentra la casa natal del general Santander, además fue epicentro del nacimiento delpartido Conservador Colombiano(fundado por elocañeroJosé Eusebio Caro), el Minuto de Dios, laFuerza Aérea Colombianay otros hechos relevantes de la historia nacional.
Los municipios dePamplonayOcañafueron fundados muchisímos años antes. El primero destaca históricamente por ser el punto de partida de varias expediciones que culminaron con la fundación de ciudades comoMérida,San CristóbaloBucaramanga. Por su parte Ocaña fue sede de laGran Convención de 1828, en la cual se pretendió llegar a acuerdos en cuanto a leyes y constitución política, entre ellas reformar laConstitución de Cúcutao implantar una nueva constitución considerando la que Bolívar ya le había implantado a Perú y Bolivia, sin embargo Bolívar terminó declarándose como dictador, días después de haberse dado por terminada la convención.
Durante la época precolombina, el territorio de este departamento estuvo habitado por indígenaschitarerosde ascendenciachibcha, y por losMotilones, descendientes de losCaribe, que se refugiaban en la serranía del mismo nombre, donde aún permanecen algunos grupos. Estas dos familias ocuparon las riberas de los ríosZulia, Tarra ySardinata.​
Actualmente, la región poblada por indígenas Motilones está al norte delrío Catatumboy la de los Tunebos, en las riberas del río Margua. Colonos, los campesinos agricultores y la población urbana son, en su gran mayoría, gente mestiza y blanca.
Con la llegada deconquistadoresaAmérica, el primer europeo que pisó Norte de Santander fue elalemánAmbrosio Alfinger, quien en 1530 salió deCorocon una tropa de aventureros e invadió territorio oriental e inexplorado de la recién creadagobernación de Santa Marta. Alfínger, en busca deEl Dorado, llegó al área de asentamientos indígenas llamadaTamalameque, a orillas delrío Magdalenadonde mantuvo enfrentamientos y sometió a varias tribus, devastándolas como el caso de la tribu de la naciónChimila. Luego siguió aGirón, enSantander, recorrió de sur a norte laProvincia de Ocañay regresó luego al norte por los Páramos de la extintaProvincia de Pamplonapara ser asesinado por el indio chimila apodado "Francisquillo" en Chitacomar en las afueras del actual municipio deChinácota, en un combate con indios Chimilas yChitareros. Muerto Alfínger, Fedro de San Martín tomó el mando de la tropa y con ella regresó a Coro pasando por el territorio deCúcuta.
El 1541 Hernán Pérez de Quesada llegó hasta el territorio deChinácota, pero tuvo que regresar el mismo año debido a la resistencia de los indígenas. Poco después, Alfonso Pérez de Tolosa, salido del Tocuyo en Venezuela, llegó hastaSalazar de Las Palmas, pasando por Cúcuta, pero también tuvo que regresar después de perder mucha gente en enfrentamientos con los nativos.
En 1549 otra tropa de españoles, comandada porPedro de Ursúay Ortún Velasco, tenientes de Quesada, invadieron el actual Norte de Santander y llegaron a los valles dePamplona, donde en recuerdo dePamplona de Españafundaron la ciudad que llamaron deNueva Pamplona, fundación que pronto atrajo numerosos pobladores por la bondad del clima y por las riquísimas minas de oro que se descubrieron en la región. De allí salieron después las expediciones que completaron la conquista del actual Norte de Santander. La primera expedición dirigida por Diego de Montes fundó en 1553 la población deSalazar, que al poco tiempo fue destruida por el cacique Cínera, o según una tradición por su hijaZulia.
En 1583 la reedificó Alonso Esteban de Rangel, bisabuelo de lafundadora de Cúcuta, en sitio más apropiado para la defensa en caso de nuevos ataques de los indios. La segunda la comandó el capitán Francisco Fernández de Contreras, quien llegó hasta las tierras de los indios Hacaritamas, y el 14 de diciembre de 1570 fundóOcaña, en tanto que losFrailes Agustinosfundaron un convento en la actual Chinácota.
En el período entre el 17 de abril de 1850 y el 18 de abril de 1855, Santander era utilizado por primera vez como nombre en un ente administrativo, el cual fue laProvincia de Santanderque teníaCúcutapor capital.​
En 1857 se creó elEstado Soberano de Santandery su capital se asentó enPamplona, la cual fue trasladada aBucaramangaen diciembre de ese mismo año. En mayo de 1858, Colombia se denominabaConfederación Granadinay hacían parte de ella 8 estados, incluido el de Santander. En 1863 laConstitución de Rionegrocambió el nombre del país aEstados Unidos de Colombia.​
Con laConstitución Política de 1886, en la época conocida como la "Regeneración", nuevamente se cambió el nombre del país y es desde esa época la nación se conoce como República de Colombia. Los entonces estados empezaron a denominarse departamentos, y estas se subdividían en provincias.​
Por aquella época el territorio del actual departamento nortesantandereano aún pertenecía a Santander (por lo cual a esta región del país se le conoce comoGran Santander) y hacían parte de él las provincias de Cúcuta, Ocaña, Pamplona, Charalá, García Rovira, Guanentá, Soto, Socorro y Vélez. En 1905 el departamento fue dividido en dos y durante un tiempo, Santander tuvo a Cúcuta, Ocaña, río de Oro, Pamplona, García Rovira, Los Santos y Fortul, como provincias.
Sin embargo una nueva división política ocurrió en 1908 y a raíz de ello existió por un corto período eldepartamento de Cúcuta. Nuevamente en abril de 1910 se producían cambios en la división política de Colombia; los 34 departamentos creados en 1908 fueron suprimidos y el país recobró la división política vigente en 1905, con lo cual desapareció Cúcuta como departamento y regresó a depender de Bucaramanga, hasta la expedición de la Ley 25 de julio de 1910 con la cual nació el departamento.​
Con la Ley 25 del 14 de julio de 1910, la cual entró en vigor el día 20 de julio del mismo año,​​​​ se dio paso al actual Norte de Santander.
En este departamento nacieron cuatro expresidentes colombianos:Francisco de Paula Santander(Villa del Rosario),Virgilio Barco(Cúcuta),Leonardo Canal González(Pamplona) yRamón González Valencia(Chitagá).
La Asamblea Departamental y el gobernador rigen los destinos del departamento. La primera institución mencionada es una corporación de elección popular, integrada por no menos de once miembros y no más de treinta y uno. Sus miembros se llaman diputados, y son elegidos cada cuatro años en calidad de servidores públicos. Actualmente cuenta con 26 miembros.
El gobernador es elegido por elección popular para un período de cuatro años. Los alcaldes de cada municipio también son elegidos popularmente. Por tradición, en Norte de Santander habían predominado el bipartidismo. Pero, especialmente en Cúcuta, esta tendencia terminó hace poco. Las elecciones legislativas de 2006 marcaron la tendencia a elegir, no solo según los partidos, sino también según los programas del candidato a la posición pública.
El departamento cuenta con 40 municipios repartidos en 6 subregiones:Oriente,Norte,Occidente,Centro,SuroccidenteySuroriente;​​ anteriormente se encontraba dividido en las provincias de Cúcuta, Ocaña, Pamplona y Chinácota. Además comprende 199centros poblados.​
Con 21 648 km² es el noveno departamento menos extenso —por delante deLa Guajira,Huila,Sucre,Caldas,Risaralda,Atlántico,QuindíoySan Andrés y Providencia, el menos extenso—.​
Tiene 40 municipios agrupados en 6 subregiones, 2 provincias y unárea metropolitana.​
Norte de Santander está delimitado por Venezuela al norte y este y el resto por departamentos vecinos:
Es de geografía variada y está compuesta por serranías, páramos, mesetas, llanuras y cerros, con municipios de alturas muy variadas, esto lo hace inmensamente rico en paisajes y climas. A lo largo de su territorio lo recorren por ríos y lagunas.
Está ubicado en la región nororiental deColombiasobre laCordillera Oriental. Limita al norte y el oriente con laVenezuela, al sur con los departamentos deBoyacáySantander, departamento con el que también limita al occidente, así como con elCesar.​
Tiene tres regiones naturales: la parte más quebrada está representada por la Cordillera Oriental, se inicia en el sitio conocido comonudo de Santurbánypáramo del Almorzadero, y luego se convierte en laserranía de los Motilones. Por su parte, las llanuras delrío Catatumboy delrío Zuliase ubican al noroeste y al sur está el valle delrío Magdalena.
El sector de influencia delrío Catatumbotiene temperaturas promedio de 24 º centígrados con climas cálidos y húmedos, mientras que en la zona de Cúcuta, varía de seco a muy seco; y en el área montañosa, se presenta gran variedad de climas que van desde los templados hasta los muy fríos, inclusive inferiores a los 8 °C.
Un rico sistema hidrográfico recorre el departamento con tres cuencas de gran importancia: al norte la del río Catatumbo, al oeste la delMagdalenay al suroeste, la delOrinoco.
Cuenta con varios ríos, los más importantes de ellos son elCatatumboyPamplonita.​ Ninguno de ellos presenta problemas de contaminación. La entidad encargada de cuidar estos recursos es Corponor.
Elclimaes cálido debido tanto a su diverso y complicadorelievecomo a la considerable pequeñez del territorio. Adicionalmente, el departamento está hoy en día experimentando, en 2002, y tal como sucede en el resto del mundo, cambios muy profundos en sus condiciones climáticas debido al impresionante fenómeno delcalentamiento global.​
La zona nortal (compuesta por elÁrea metropolitana de Cúcutay otros municipios) es caliente, su temperatura promedio es de 28 °C, mientras que en los páramos y los altos de lascordilleraslas temperaturas son muy bajas.​​
La ciudad deCúcutaes la que aporta mayor población. Después estánOcañayVilla Del Rosario, aportando estos municipios aproximadamente el 60% de la población del departamento. A ellos les siguen los municipios deLos PatiosyTibú.
Los municipios que rodean las anteriores ciudades y que conforman elÁrea metropolitana de Cúcuta, laProvincia de Ocañay laProvincia de Pamplonatienen el 92% de la población del departamento.
El más reciente censo general de la nación, realizado por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística de Colombia (DANE), presenta los siguientes resultados acerca del país de nacimiento de los habitantes del departamento de Norte de Santander​:
La economía del departamento es la duodécima quinta más grande del país​ se soporta entre sectores de rurales, producción de hidrocarburos, servicios comerciales, bancarios y de transportes.​
La explotación de sus recursos naturales como elcarbón(una parte de la explotación de carbón en el departamento es hecha demanera ilegal​) y petróleo (entre otros) es eje principal y la exportación se dirige a países vecinos comoVenezuelayEcuador.​
La agricultura es base de la economía con productos como el algodón, el arroz, el tabaco, el cacao, la caña de azúcar, el café y el trigo. Según el Cómite Departamental de Cafeteros, el 90% del café cultivado en Norte de Santander es de especialidad, es decir de alta calidad, habiendo cultivos del mismo en 36 de los 40 municipios del departamento, sumando más de 23 mil hectáreas cultivadas.​
Una de la mayores ganancias la constituye la explotación depetróleoenTibú. Laregión del Catatumbo, en el norte del departamento, es conocida por los cultivos ilícitos de hoja decoca,​ materia prima para la fabricación decocaína, lo que ocasiona sea una zona de conflicto entre lafuerza públicaque busca su erradicación y los grupos al margen de la ley, quienes buscan el control de su producción.
La minería del departamento (a excepción de la extracción petrolera), está poco desarrollada pese a la riqueza que posee enoro,cobre,hierro,uranio,plata,aluminioy otros. Se destacan las industrias de construcción, calzado, textiles, alimentos y bebidas.​
Laciudad deCúcutaes zona franca e industrial, lo cual le ha dado un especial impulso al turismo y al comercio en general. Las industrias más desarrolladas son aquellas relacionadas con la construcción, específicamente las que producencemento,ladrillos,arcilla​ ycerámica. La ciudad es un distrito minero,​ por lo que esta actividad ocupa un lugar privilegiado en la economía. Las características físicas de losminerales, especialmente delcarbón(con niveles bajos enazufreyhumedad), lo hacen atractivo en el mercado.​También son importantes las industrias detextiles,calzado,marroquineríay la agrícola, relacionadas especialmente con el café, el arroz y los productos lácteos.
Ladivisaoficial en Colombia es elpesoy por ende es la de circulación oficial; sin embargo y debido a su proximidad con Venezuela elbolívares aceptado por la gran mayoría de establecimientos comerciales. Debido a la crisis economía en la vecina Venezuela, el país se dolariza a pasos​ y Cúcuta es el centro de abastos de la frontera​ llegando gran cantidad de dólares.​ El 47.6% de la población del departamento reside en la ciudad deCúcuta, capital y principal centro económico, social y político del departamento.​
Laprovincia deOcañaes un gran productor en sectores avícola y agrícola, además se destaca en productos tales como:caña,aguacate,café,cacao,cebolla roja,piña,tomate chonto,pimentón,pepino,frijol rojoo Zaragoza, ajito pito,yuca,caña,panela, frutas y verduras, las subregiones centro y norte se destaca en la producción depalma africana,caféycacao, la subregión suroccidental es un gran productor detomate chonto,papa,fresa,ajo,trigo, morón,maíz,fríjol,arveja,zanahoria, por último la región suroriental tiene una gran producción encaña,café,plátanoy hortalizas.
LaProvincia dePamplonagira su economía en torno a laUniversidad de Pamplonay al turismo religioso e histórico, por ser sede de laarquidiócesis de Nueva Pamplonay por haber sido la ciudad (en tiempos de la colonia) desde donde partieron las expediciones con las se fundaron importaciones ciudades en laregión de los Andes, tanto en Colombiacomo en Venezuela.
En el departamento se encuentran dos aeropuertos activos elAeropuerto Aguas ClarasenOcañade carácter nacional y elAeropuerto Internacional Camilo DazaenCúcutaque además de destinos nacionales, dispone de autorización como carácter internacional, teniendo de igual manera varios aeropuerto de carácter regional.
La comida de Norte de Santander es tan original y agradable como sus habitantes. Los platos de la región son sencillos de preparar y satisfacen el paladar de sus habitantes.
Entre los platos típicos que se ofrecen en el departamento, se destaca elmute, plato regional por excelencia, lashayacas, de forma alargada y rectangular, elcabrito, que se consume asado o cocido, los pasteles de garbanzo, que son una especie de empanadas y los envueltos de maíz. También son famosos entre los visitantes, el rampuche y elpanche.​
Dentro de la gama de dulces famosos de la región, se destaca el cortado de leche de cabra, elaborado con leche de cabra, azúcar y panela; el arrastrado, lastoronjas, elaboradas con cáscara de la fruta almibarada y las panelitas de leche de cabra, entre otros.
El himno del departamento fue oficializado el 22 de octubre de 1932. Su letra fue escrita por Teodoro Gutiérrez Calderón y la música estuvo a cargo del Maestro José Rozo Contreras.
Mediante ordenanza número 8 del 27 de noviembre de 1978, se creó, como emblema del departamento, laBandera de Norte de Santander. La misma ordenanza especificaba que la bandera tendría las mismas proporciones que la Bandera de la República de Colombia y estaría compuesta por dos franjas horizontales de igual anchura; la superior de color rojo y la inferior negra con cuatro estrellas de color amarillo ubicadas así: una sobre el color rojo, otra sobre el color negro y las dos restantes sobre la línea divisoria de los colores, cada una representando una de las provincias que componían el departamento (Cúcuta, Pamplona, Ocaña y Chinácota).
También en la Ordenanza n.º 8 del 27 de noviembre de 1978, se incluía en su Artículo Primero la creación delEscudo de Armas y sello del departamento de Norte de Santander. El escudo sería el mismo que había aprobado el Congreso Constituyente de la Villa del Rosario de Cúcuta, para la Gran Colombia en 1871, con una leyenda que diría departamento Norte de Santander.