Roald Amundsen

Roald Engelbregt Gravning Amundsen(Borge,16 luglio1872–Mar Glaciale Artico,18 giugno1928) è stato unesploratorenorvegesedelleregioni polari. Condussela prima spedizionecapace di raggiungere ilPolo sudnel1911-1912.
Nacque aBorge, un piccolo villaggio 85 chilometri a sud diOslo(oggi comune di Fredrikstad), da una famiglia di armatori e comandanti. A 21 anni scelse di abbandonare gli studi in medicina e di assecondare la passione per le esplorazioni.Prese parte ad alcune spedizioni nell'Artico e si applicò nel perfezionare le proprie capacità con lo sci di fondo nel clima norvegese e l'apprendimento delle tecniche di navigazione in acque polari per l'acquisizione dei titoli per potersi imbarcare da ufficiale e poi da comandante su navi destinate in quelle aree della Terra per scopi esplorativi e scientifici.
Partecipò allaprima spedizione invernale nell'Antartidecondotta dal belgaAdrien de Gerlache, che si svolse tra il 1897 ed il 1899 a bordo dellaRV Belgica, come primo ufficiale, della quale assunse il comando, insieme aFrederick Cook,medico di bordo, allorché, a causa delloscorbuto, de Gerlache e il suocomandante in secondanon furono più in grado di svolgere il loro ruolo. Durante questa spedizione la nave rimase intrappolata per quasi un anno nelmare di Bellingshausen, al largo dellaPenisola Antartica, il che rese l'equipaggio il primo a trascorrere un intero inverno nelle acque antartiche.
Amundsen diede poi prova del suo valore guidando la spedizione che nel1905-1906a bordo della naveGjøacompì la prima traversata delpassaggio a nord-ovest, dallabaia di Baffinallostretto di Bering. La missione ottenne anche un altro importante risultato scientifico riuscendo a determinare la posizione delpolo magneticoboreale.
Amundsen, dopo aver confermato l'esistenza delpassaggio a nord-ovest, organizzò una spedizione con lo scopo di arrivare per primo alPolo nord. Quando però primaFrederick Cooke poiRobert Pearyreclamarono la vittoria nella competizioneartica, Amundsen decise di rivolgere le sue attenzioni alPolo sud, ancora inviolato, preferendo però non dichiarare pubblicamente le sue intenzioni e tenendo all'oscuro persino il resto dell'equipaggio che sarebbe dovuto partire con lui per la missione.
Nell'agosto del 1910 salpò a bordo dellaFramdalla Norvegia per raggiungereMadeiranell'Oceano Atlantico, dove comunicò all'equipaggio il cambiamento dei piani. L'annuncio sorprese i membri della spedizione, ma nessuno decise di tirarsi indietro. Amundsen annunciò pubblicamente il cambio di programma, e la notizia fece molto scalpore sia in Norvegia che nelRegno Unito, che si apprestava a seguire la ampiamente pubblicizzata spedizione diRobert Falcon Scott, dove la notizia fu male accolta e aspramente criticata.
La Fram raggiunse laBaia delle Balene, al limite della zona ghiacciata delMare di Ross, laBarriera di Ross, ed entro la fine di gennaio 1911 l'equipaggio terminò la costruzione della Framheim, la base della spedizione, e si procacciò una quantità sufficiente di cibo, circa 200 foche.Nelle settimane seguenti iniziò il lavoro di esplorazione e collocamento dei depositi di cibo lungo il tragitto verso il Polo. L'operazione consisteva nel caricare le slitte con viveri e strumentazioni, viaggiare per diversi chilometri lungo la Barriera di Ross, lasciando il materiale, in modo da poter partire più leggeri e avere basi di appoggio per ogni evenienza.
Dopo una falsa partenza, la spedizione partì il 19 ottobre. Dopo circa un mese di viaggio a tappe forzate, il gruppo raggiunse il margine della Barriera e iniziò ad affrontare l'attraversamento deimonti Transantartici, la catena montuosa che divide l'Antartide occidentale da quella orientale con elevazione massima oltre i 4.500 metri.Raggiunsero una cresta del ghiacciaio a 3.200 metri e si prepararono per l'ultima fase del tragitto verso il Polo Sud.
Amundsen, insieme aOlav Bjaaland,Helmer Hanssen,Sverre HasseleOscar Wisting, arrivò al polo sud il 14 dicembre1911, 35 giorni prima della spedizione guidata da Scott.Dal momento che nessuna delle due spedizioni aveva portato con sé il troppo ingombrantetelegrafo senza fili, l'unica apparecchiatura che avrebbe consentito loro di comunicare direttamente dal Polo, il successo della spedizione di Amundsen fu reso noto solo il 7 marzo1912.
Amundsen raccontò il suo viaggio nel libroThe South Pole: An Account of the Norwegian Antarctic Expedition in theFram, 1910-1912.
Amundsen tentò di raggiungere anche ilPolo nord: provò dapprima con gliidrovolanti, ma fallì. Disilluso dagli aeroplani, Amundsen si convinse che il volo intercontinentale passante sopra alPolo Nordfosse possibile con un dirigibile. Così, dopo delle trattative con il governo italiano, Amundsen e il finanziatore dell'impresaLincoln Ellsworthottennero un'aeronave.
Il Norge si levò in volo dalleSpitsbergenl'11 maggio1926: a bordo vi erano: Amundsen, Ellsworth eUmberto Nobile, il progettista e pilota del dirigibile, cinque meccanici italiani e otto marinai norvegesi. All'ora 1 e 25' del giorno successivo, il gruppo lasciò cadere sulPolo Nordle bandiere dei loro stati di appartenenza(norvegese,statunitenseeitaliana), e il14 maggio, atterrarono nel piccolo villaggio diTeller, inAlaska, vicino aNome, dopo aver percorso 5.426 km in circa 72 ore. Furono i primi a compiere un volo dall'Europaall'America settentrionale.
Nel frattempo erano sorte divergenze tra Amundsen e Nobile il quale fu accusato di aver caricato a bordo del Norge non solo lo stretto indispensabile come concordato, ma anche la sua alta uniforme.
Dopo essere stato informato dell'incidente deldirigibileItaliaa bordo del quale si trovavano l'esploratore italianoUmberto Nobilee il suo equipaggio, il 18 giugno1928Amundsen salì a bordo dell'idrovolantefranceseLatham 47e andò generosamente in loro soccorso, nonostante le forti discussioni avute con l'italiano riguardo ai meriti della precedente avventura aeronautica con il dirigibileN1-Norge. Durante le ricerche, effettuate sopra i cieli delMare Glaciale Artico, il mezzo scomparve nelle acque delmare di Barentssenza mai essere ritrovato. Le numerose ricerche non ebbero alcun esito.
Alcuni mesi più tardi, piccole parti del suo aeroplano (due galleggianti sub-alari) furono ritrovate a nord delle coste dellaNorvegia, ma non il corpo dell’esploratore.