الولايات المتحدة

الوِلَايَات المُتَّحِدَة الأَمرِيكِيَّةواختصارًاأمريكا(بالإنجليزية:United States of America)‏، هِي جُمهُورِيّة دُستُورِيّةاِتِّحادِيّةتضمُّخمسِين وِلايةومِنطقة العاصِمة الاتّحادية. تقع مُعظم البِلادِ في وسطأَمريكا الشمالِيَّة، حيثُ تقع 48 وِلاية،ووَاشِنطُن العاصِمةبينالمُحِيطُ الهادِئ،والمُحِيطُ الأطلسي، وتحُدُّهاكنداشمالًاوالمَكْسِيكجنُوبًا. تقعوِلاية أَلاسْكافي الشّمال الغربِيّ من القارّة، وتحُدُّها كندا شرقًاورُوسيَاغربًا عبَرمَضِيق بيِرينغ، أما وِلايةهاواي، التي تُعدأرْخَبيلًافتقع في مُنتصف المُحِيطُ الهادِئ، كما تضُمُّ الدّولة عددًا من اَلأَراضِي والجُزُرِ فيالكارِيبِيوالمُحِيطُ الهادِئ.
تَأتِي الوِلايات المُتّحِدَة في المَركز الثّالِث من حيث المِساحة (3.79 مَليون مِيل مُربّع أو 9.83 مَليون كم²)، وتحتلّ المَرْتبَة الثّالِثة من حيثعَدّد السُكّان(307 مَليون نَسَمة). وتتميَّز الوِلايات المُتّحِدَة بِأَنّها وَاحِدَة من أَكثر دُوَلِ العالَم تنوُّعًا من حيث العِرق والثَّقافة، وجَاء ذَلك نَتِيجة الهِجرة الكَبِيرة إِليها من بُلدانٌ مُختلفة.يُعتبَرُالاقتِصَاد اَلْأَمرِيكِيّأكبَر اِقْتِصَاد وطَنِيّ في العالَم، حيث يُقدَّرُإِجمالِيّ الناتِج المحلَّيلِعام 2020 بــ20.3 تِرِيلِيُوندُولَار أَمرِيكِيّ(15.93% من المَجمُوع العالمِيّ لعام 2019).
اِستوطنت المِنطَقة الجُغرافِيّة التي تُشكل حالياًّ الوِلاَيات المُتّحِدَة الأمِيرْكِيّة من قِبَل البشر لأوّل مرّة في أواخِرُالعَصْر الجلَيدِيّالأخير أو بعده بفَترة قصيرة، بعد أن عبرت قبائِل تنتمي إلى العُنصُر المُغُولِيّ، أو الأصفر،مَضِيق بيِرينغمنشَمَال آسيَاعبَرأَلاسْكاواِتّجَهت جنُوبًا بحثًا عن أسباب الحَياة، وقد شكّل هؤلاء أسلافالأمريكيين الأصليين.أما الاستعمار الأوروبي الحديث فبدأ أولًا معالإسبان، ثم انتقل إلىالإنجليز، الذين بدأوا يفكرون باستعمار المناطق التي تشكل اليوم الساحل الشرقي للولايات المتحدة في عهد الملكةإليزابيث الأولى، الذي شغل طيلة النصف الثاني منالقرن السادس عشر، وخاصة بعد تدميرالأسطول الإسباني الجبّارسنة1588.
تأسست البلاد عن طريق ثلاثة عشرَ مُستعمرة بريطانية على طول ساحلالمحيط الأطلسي، كانت أولها مستعمرة «فرجينيا» الإنجليزية، التي أطلق عليها مكتشفها، السيروالتر راليهذا الاسم تيمنًا بالملكة العذراء إليزابيث. ازدادت وتيرة الاستيطان الإنجليزي على الساحل الشرقي بعد ظهور شركات هدفت إلى تشجيع حركة الاستيطان في أراضي ما وراء البحار، التي لاقت رواجًا من الناس بسبب الأزمات الاقتصادية والبطالة والاضطهاد الديني.تأسست مدينةجيمستاونسنة1607في أراضي فرجينيا، فكانت أوّل استيطان إنجليزي ناجح في أراضي الولايات المتحدة المستقبلية.تلى ذلك تأسيس مستعمرات أخرى هي:نيوهامشير،وماساتشوستس،وكونتيكت،ورود آيلاند،ومريلاند،وكارولينا الجنوبية،وكارولينا الشمالية،ونيويورك،ونيوجيرسي،وديلاوير،وبنسلفانيا. وكان أبناء هذه المستعمرات يشتغلون بالزراعة والتحطيب والتعدين والتجارة وتربية المواشي، وقد تشكّل سكانها من خليط إنجليزي وأوروبي بسبب تدفق المهاجرين الأوروبيين الآخرين إليها.أصدرت هذه المستعمراتإعلان الاستقلالفي الرابع من يوليو عام1776، والذي أقر باستقلالهم عن بريطانيا العظمى وتشكيل حكومة اتحادية. هزمت الولايات المتمردة بريطانيا العظمى فيالحرب الثورية الأمريكية، وهي أول حرب استعمارية ناجحة تحصل على الاستقلال.اعتمدت اتفاقية فيلادلفياالدستور الأميركيالحالي في السابع عشر من سبتمبر عام 1787؛ وتم التصديق عليه في العام التالي مما جعل تلك الولايات جزءًا من جمهورية واحدة لها حكومة مركزية قوية. كما تم التصديق علىوثيقة الحقوقفي عام 1791، وتضم عشرةتعديلات دستوريةلتضمن الكثير من الحقوق المدنية الأساسية والحريات.
في القرن التاسع عشر، حصلت الولايات المتحدة على أراض منفرنسا،وإسبانيا،والمملكة المتحدة،والمكسيك،وروسيا، كما ضمت إليهاجمهورية تكساسوهاواي. أدت النزاعات بين منطقة الجنوب الزراعية ومنطقة الشمال الصناعية حول حقوق الولايات والتوسع في تجارة الرقيق إلى نشوبالحرب الأهلية الأمريكيةفي ستينات القرن التاسع عشر. منع انتصار المنطقة الشمالية حدوث انقسام في البلاد، ما أدى إلى نهاية العبودية القانونية في الولايات المتحدة. أصبح الاقتصاد الوطني أضخم اقتصاد في العالم بحلول عام 1870.وأكدتالحرب الأمريكية الإسبانيةوالحرب العالمية الأولىعلى القوة العسكرية للبلاد. وفي عام 1945، خرجت الولايات المتحدة منالحرب العالمية الثانيةلتكون أول دولة تمتلك أسلحة نووية، وعضوًا دائمًا فيمجلس الأمنالتابع للأمم المتحدة، وعضوًا مؤسسًا فيمنظمة حلف شمال الأطلسي. كما أصبحت الولايات المتحدةالقوى العظمىالوحيدة في العالم بعد انتهاءالحرب الباردةوتفككالاتحاد السوفيتي. يبلغ مقدار ما تنفقه الولايات المتحدة علىالقوات الأمريكيةحوالي 50 في المائة من الإنفاق العسكري العالمي، كما تعد قوة اقتصادية وسياسية وثقافية عالمية.
في عام 1507، رسمرسام الخرائطالألمانيمارتن فالدسميلرخريطة للعالم حيث أطلق على الأراضي التي تقع في نصف الكرة الغربي اسم"أمريكا"متبعًا المستكشف ورسام الخرائط الإيطاليأميريكو فسبوتشي.وكانت المستعمرات البريطانية السابقة أول من استخدم الاسم الحديث في إعلان الاستقلال، وهو «الإعلان الجماعي للولايات المتحدة الأمريكية الثلاث عشرة» والذي اعتمده «ممثلو الولايات المتحدة الأمريكية» في الرابع من يوليو عام 1776.وتمت صياغة الاسم الحالي في شكله النهائي في الخامس عشر من شهر نوفمبر عام 1777، عندما اعتمد المؤتمر القاري الثاني مواد الاتحاد الكونفدرالي، حيث تنص المادة الأولى على أنه «يجب أن يكون الاسم 'الولايات المتحدة الأمريكية'». كما اعتمدت الصيغة القصيرةالولايات المتحدة. بالإضافة إلى صيغ أخرى مثل .U.S، وUSA، وأمريكا. فضلًا على بعض المصطلحات العامية مثلU.S. of A، والولايات. اشتق الاسمكولومبيا، وهو من الأسماء المشهورة للولايات المتحدة، من اسمكريستوفر كولومبس. ويظهر هذا الاسم من خلال «مقاطعة كولومبيا».
يشار إلى مواطني الولايات المتحدة باسمالأمريكيين. على الرغم من أن مصطلحالولايات المتحدةهو الصفة الرسمية، تعتبر المصطلحات «الأمريكي» و".U.S" أكثر الصفات استخدامًا للإشارة إلى هذا البلد. نادرًا ما تستخدم كلمةالأمريكيفي اللغة الإنجليزية للإشارة إلى أشخاص غير تابعين للولايات المتحدة.
يتم التعامل مع عبارة "The United States" باعتبارها جمعًا، بما في ذلك التعديل الثالث عشر لدستور الولايات المتحدة، والذي صُدق عليه في عام 1865. وأصبح يمكن التعامل مع العبارة باعتبارها مفردًا بعد انتهاء الحرب الأهلية. وبالتالي، أصبح التعامل مع العبارة باعتبارها مفردًا هو السائد؛ ولا تستخدم صيغة الجمع إلا في: "These United States" بمعنى تلك الولايات المتحدة.
هاجرتالشعوب الأصلية للولايات المتحدةبما فيهم سكان ألاسكا من آسيا. بدأتالهجرةمنذ 12,000 أو 40,000 سنة مضت.طورت بعض الثقافات، مثل ثقافة الميسيسبيقبل كولومبسأساليب للزراعة والمباني الضخمة ومجتمعات على مستوى دول. مات الكثير من السكان الأصليين للأمريكيتين بعد أن بدأ الأوروبيون بالاستقرار في أمريكا بسبب الأوبئة التي جاءت مع الأوروبيين مثلمرض الجدري.
في عام 1492، وصل المستكشف الإيطاليكريستوفر كولومبسبموجب عقد مع الملكية الأسبانية إلى العديد من جزرالبحر الكاريبي، والذي يعد أول اتصال مع السكان الأصليين. في اليوم الثاني من شهر أبريل عام 1513، وصلالكونكيستدورالأسبانيخوان بونسي دي ليونإلى ما دعاه حينها «لا فلوريدا» وهو أول وصول أوروبي موثق لما أطلق عليه لاحقاً الولايات المتحدة. تبعت المستوطنات الإسبانية في المنطقة مستوطنات أخرى في جنوب غرب الولايات المتحدة، والتي دفعت بالآلاف نحو المكسيك. أقام تجار الفراء الفرنسيون نقاطاً تجارية تابعةلفرنسا الجديدةحول منطقةالبحيرات العظمى؛ كما سيطرت فرنسا على الكثير من المناطق الداخلية في أمريكا الشمالية وصولاً إلى خليج المكسيك. تعد مستعمرة فرجينيا أول استيطان إنجليزي ناجح فيجيمستاونفي عام 1607، بالإضافة إلى مستعمرة بلايموث في عام 1620. أسفر استئجار مستعمرة خليج ماساشوستس في عام 1628 إلى موجات من الهجرة، وفي عام 1634، استوطن نحو 10,000 منالبيوريتانييننيو إنجلاند. بين أواخر عام 1610 والثورة الأميركية، تم شحن حوالي 50,000 من المساجين إلى المستعمرات البريطانية الأمريكية.ابتداء من عام 1614، استقر الهولنديون على ضفاف نهر هدسون بما في ذلكنيو أمستردامالتي تقع فيجزيرة مانهاتن.
في عام 1674، تنازل الهولنديون عن ممتلكاتهم الأمريكية لإنجلترا؛ وسميت مقاطعة هولندا الجديدة باسم نيويورك. كما تم التعاقد مع الكثير من المهاجرين الجدد، وخاصة المهاجرين منهم إلى الجنوب، ليعملوا كخدم وهو ما مثل نحو ثلثي المهاجرين إلى ولاية فرجينيا بين عامي 1630 و1680.مع دخول القرن الثامن عشر، أصبح العبيد الأفارقة المصدر الرئيسي للقوة العاملة. وبعد تقسيم مستعمرة كارولينا في عام 1729، واستعمارجورجيافي عام 1732، تأسست المستعمرات البريطانية الثلاثة عشر والتي ستصبح لاحقاً نواة الولايات المتحدة. ضمت جميعها حكومات محلية حرة منتخبة ومتاحة لجميع الرجال الأحرار، وذلك بسبب تزايد الإعجاب بالحقوق التقليدية للرجل الإنكليزي والشعور بالحكم الذاتي الذي يدعم النزعة بنظام جمهوري. كما عملت جميعها على تشريعتجارة العبيد الأفارقة. زادت الكثافة السكانية للمستعمرات كثيرًا بسبب ارتفاع معدلات المواليد وانخفاض معدلات الوفيات والهجرة المنتظمة. أشعلتالصحوة المسيحيةالتي ظهرت بين 1730 و1740، والمعروفة باسم الصحوة الكبرى الأولى، اهتمام الناس بالدين والحرية الدينية. خلال الحرب الهندية والفرنسية، استولت القوات البريطانية على كندا من فرنسا، ومع ذلك ظلالسكان الناطقون بالفرنسيةمعزولين سياسياً عن المستعمرات الجنوبية. باستثناءالأمريكيين الأصليين(والمعروفين باسم «الهنود الحمر») الذين أصبحوا مشردين، وصل عدد السكان في المستعمرات الثلاثة عشر إلى 2.6 مليون نسمة في عام 1770، مثل البريطانيون ثلث هذا العدد، بينما الأمريكيون السود خمس السكان.لم يكن للمستعمرين الأمريكيين تمثيل في برلمان بريطانيا العظمى، على الرغم من أنهم كانوا يدفعونالضرائب البريطانية.
أدى التوتر بين المستعمرين الأمريكيين والبريطانيين خلالالفترة الثوريةفي ستينات وأوائل سبعينات القرن الثامن عشر إلىحرب الاستقلال الأمريكية، والتي دارت أحداثها بين عامي 1775-1781. في اليوم الرابع عشر من شهر يونيو عام 1775، أسس المؤتمر القاري الثاني الذي عقد فيفيلادلفياجيشاً قارياً بقيادةجورج واشنطن. أعلن المؤتمر أن «كل الناس قد خلقوا متساوين» ووهبوا «بعض الحقوق غير القابلة للتغيير»، كما اعتمد المؤتمرإعلان الاستقلالالذي صاغهتوماس جيفرسونفي الرابع من شهر يوليو 1776. يحتفل بذاك التاريخ سنوياً كونهعيد استقلالأمريكا. في عام 1777، أسست مواد الاتحادالكونفدراليحكومة اتحادية ضعيفة ظلت قائمة حتى عام 1789.
بعدهزيمة بريطانيامن قبل القوات الأمريكية بمساعدة من فرنسا وإسبانيا،اعترفت بريطانيا باستقلال الولايات المتحدةوسيادتهاعلى الأراضي الأمريكية الواقعة غربنهر المسيسبي. عقد بعد ذلك مؤتمر دستوري في عام 1787 من قبل أولئك الذين يرغبون في إقامة حكومة وطنية قوية لها سلطات ضريبية. تم التصديق علىدستور الولايات المتحدةفي عام 1788، وتسلم أول مجلس شيوخ ونواب ورئيس (جورج واشنطن) للولايات المتحدة مهامهم في عام 1789. جرى تبنيوثيقة الحقوقفي عام 1791، والتي تمنع تقييد الحريات الشخصية وضمان الحماية القانونية.
تغيرت النظرة العامة للعبودية؛ حيث كان القانون يحمي تجارة الرقيق حتى عام 1808. منعت الولايات الشمالية تجارة الرقيق بين عامي 1780 و 1804، بينما ظلت العبودية في الولايات الجنوبية لتكون مدافعة عن «المؤسسات الخاصة». جعلت الصحوة الكبرى الثانية التي بدأت عام 1800 تقريباً منالإنجيليةقوة خلف العديد من الحركات الإصلاحية الاجتماعية المختلفة مثلإلغاء العبودية.
أدى حرص الأمريكيين علىالتوسع غرباًإلى نشوب سلسلة طويلة منالحروب الهندية. تضاعفت مساحة الولايات المتحدة بعدشراء أراضي لويزياناالتي ادعت فرنسا ملكيتها وذلك في عهد الرئيس توماس جيفرسون في عام 1803.عززتحرب عام 1812مع بريطانيا بسبب المظالم في تعزيزالروح القوميةفي الولايات المتحدة. أدت سلسلة من عمليات التوغل العسكرية قامت بها الولايات المتحدة في ولاية فلوريدا إلى تنازل إسبانيا عن تلك الأراضي ومنطقة أخرى تقع على ساحل الخليج في عام 1819. كانت عملية أثر الدموع في ثلاثينيات القرن التاسع عشر مثالاً على سياسة طرد السكان الأصليين من أراضيهم. ضمت الولايات المتحدةجمهورية تكساسإليها في عام 1845. كما برز مفهوم «القدر المتجلي» خلال تلك الفترة.ضمت الولايات المتحدة ما هو الآن شمال غرب البلاد طبقاً لمعاهدة أوريغون في عام 1846 مع بريطانيا. كما نتج عن انتصار الولايات المتحدة فيالحرب المكسيكية الأمريكيةفي عام 1848 تنازلت المكسيك عنكاليفورنياوجزء كبير من جنوب غرب البلاد الحالي. كما دفع اكتشاف الذهب بولاية كاليفورنيا بمزيد من الهجرة نحو الغرب بين عامي 1848-1849. سهلت خطوط السكك الحديدية الجديدة نقل المستوطنين، مما زاد الصراع مع الهنود الحمر. خلال أكثر من نصف قرن ذبح نحو 40 مليونبيسون أمريكيللاستفادة من لحومها وجلودها وبالتالي تسهيل انتشار السكك الحديدية. كانت خسارة الجاموس الذي يعد من الموارد الأولية للهنود الحمر فاجعة لكثير من الثقافات الأصلية.
أدى التوتر بين ولايات العبيد والولايات الحرة إلى تزايد الجدل حول العلاقة بين الولاية والحكومات الفيدرالية، بالإضافة إلى الصراعات العنيفة الناجمة عن انتشار العبودية إلى ولايات جديدة. انتخبأبراهام لينكولنكمرشحللحزب الجمهوريالمناهض للعبودية رئيساً في عام 1860. قبل توليه للحكم، أعلنت سبع ولايات انفصالها وشكلتالولايات الكونفدرالية الأمريكيةوهو ما اعتبرته الحكومة الاتحادية أمراً غير مشروع. مع هجوم الولايات الكونفدرالية على فورت سمتر، اندلعتالحرب الأهلية الأمريكيةوقامت أربع ولايات مؤيدة للعبودية بالانضمام إلى الكونفدرالية. أنهى إعلان لينكولن لتحرير الرقيق العبودية في كافة الولايات. بعد فوز الاتحاد في عام 1865، حدثت ثلاث تعديلات دستورية تكفل الحرية لحوالي أربعة ملايين منالأمريكيين الأفارقةكانوا عبيداً،حيث أصبحوا مواطنين ولهمحق التصويت. زادت الحرب من السلطة الفيدرالية كثيرًا.لا تزال الحرب الأهلية أعنف نزاع في تاريخ البلاد حيث قتل فيها نحو 620,000 جندي.
أدى اغتيال لينكولن بعد الحرب إلى حدوث تطرف في سياسات إعادة الإعمار الجمهورية والتي هدفت إلى إعادة دمج وبناء الولايات الجنوبية مع ضمان حقوق العبيد المحررين حديثاً. كما أنهى النزاع حول الانتخابات الرئاسية عام 1876 من خلال تسوية عام 1877 إعادة الإعمار؛ كما جردتقوانين جيم كروالأميركيين الأفارقة من حقوقهم خاصة حقهم في التصويت. في الشمال، ساعد التحضر والهجرة غير المسبوقة منجنوبوشرق أوروباعلى زيادة القدرة الصناعية للبلاد. استمرت الهجرة حتى عام 1929، وزودت البلاد بالعمالة وأثرت على الثقافة الأميركية. نهض تطوير البنية التحتية الوطنية بالاقتصاد. أتمشراء ألاسكامن روسيا عام 1867 الخطة التوسعية للبلاد في البر الرئيسي للقارة. تعتبرمجزرة الركبة المجروحةفي عام1890آخر صراع مسلح في الحروب الهندية. في عام 1893، تم الإطاحة بملكية السكان الأصليين فيمملكة هاوايالتي تقع في المحيط الهادئ بانقلاب قاده السكان الأمريكيون وضمت الولايات المتحدة مجموعة الجزر في عام 1898. برهن انتصار الولايات المتحدة فيالحرب الأمريكية الإسبانيةفي العام نفسه على أنهاقوة عالمية، وأدى ذلك إلى ضم بورتوريكو وغواموالفلبين.حصلت الفلبين على استقلالها بعد نصف قرن؛ بينما ظلت بورتوريكو وغوام أراض أمريكية.
ظلت الولايات المتحدة محايدة عند اندلاع الحربالعالمية الأولىفي عام1914. تعاطف كثير من الأمريكيين مع بريطانيا وفرنسا، على الرغم من معارضة العديدين للتدخل.في عام 1917، انضمت الولايات المتحدة إلىالحلفاء، لتقلب الدفة ضدالقوى المركزية. بعد الحرب، لم يصدق مجلس الشيوخ علىمعاهدة فرسايوالتي أنشأتعصبة الأمم. كما انتهجت البلاد سياسة أحادية الجانب تميل إلى الانعزالية.في عام 1920، فازت حركةحقوق المرأةبإصدار تعديل دستوري يمنحالمرأةحق الاقتراع. انتهى ازدهار العشريناتبانهيار وول ستريتفي أزمة العالم الرأسمالي الكبرى لسنة 1929. والذي نتج عنهالكساد الكبير. تفاعلفرانكلين روزفلتبعد انتخابه رئيساً في عام 1932 مع الصفقة الجديدة، وهي مجموعة من السياسات التي تزيد من تدخل الحكومة في الاقتصاد. أفقرتعواصف الغبارالتي حدثت في منتصف الثلاثينيات العديد من المجتمعات الزراعية، وأثارت موجة جديدة من الهجرة الغربية.
بعد أن كانت الولايات المتحدة على الحياد خلال المراحل الأولىللحرب العالمية الثانيةوغزوألمانيا النازيةلبولندافي شهر سبتمبر من عام1939، بدأت أمريكا بتوريدالعتاد العسكرياللازم إلىالحلفاءفي شهر مارس من عام 1941 عن طريققانون الإعارة والتأجير. في السابع من شهر ديسمبر عام 1941، قامتالإمبراطورية اليابانيةبشنهجوم مفاجئ على بيرل هاربر، مما دفع الولايات المتحدة للانضمام إلى الحلفاء ضدقوات المحور، وبرزت مخيمات اعتقال الآلاف من الأمريكيين من أصل ياباني.أدت المشاركة في الحرب إلى زيادة رأس المال والاستثمار والقدرة الصناعية. من بين القوى المتحاربة كانت الولايات المتحدة الدولة الوحيدة التي أصبحت أكثر ثراء، بل أكثر ثراء بكثير، بدلاً من أن تصبح أكثر فقراً بسبب الحرب.حددت مؤتمرات الحلفاء في بريتون وودزويالطاالخطوط العريضة للنظام الجديد الخاص بالمنظمات الدولية، مما جعل الولايات المتحدة والاتحاد السوفياتي مركزاً لشؤون العالم.عقب النصر في أوروباعقد مؤتمر دولي فيسان فرانسيسكوعام 1945، ونتج عنهميثاق الأمم المتحدة، التي بدأت أعمالها بعد الحرب.كانت الولايات المتحدة أول منطور الأسلحة النووية، وقد استخدمتها في حربها على المدن اليابانية فيهيروشيما وناغازاكيفي أغسطس. استسلمت اليابان في الثاني من سبتمبر، وبذلك انتهت الحرب.
تنافست كل من الولايات المتحدة والاتحاد السوفياتي على السلطة عقب الحرب العالمية الثانية أثناءالحرب الباردة، حيث هيمنتا على الشؤون العسكرية الأوروبية من خلالحلف شمال الأطلسيوحلف وارسو. عززت الولايات المتحدةالديمقراطية الليبراليةوالرأسمالية، بينما أيد الاتحاد السوفيتي الشيوعيةوالاقتصاد المركزي المخطط. أيدت كل منهما ديكتاتوريات واشتركت القوتان فيحروب بالوكالة. قاتلت القوات الأمريكية قواتالصين الشيوعيةفيالحرب الكوريةبين عاميّ 1950 و1953. قامت لجنة الأنشطة غير الأمريكية التابعة لمجلس النواب الأمريكي بسلسلة من التحقيقات حول تخريب يساري محتمل، في حين أصبح السيناتورجوزيف مكارثيزعيماً لمعارضة الشيوعية.
أدى إخفاق الاتحاد السوفيتي عام 1969 في إطلاقأول مركبة فضائية مأهولة بالبشرإلى دعوة الرئيسجون كينيديللولايات المتحدة بأن تكون أول من يرسل «رجلاً إلى القمر». كما تعرض كينيدي لمواجهة نووية حاسمةمع القوات السوفياتية في كوبا. في غضون ذلك، شهدت الولايات المتحدة استمراراً للتوسع الاقتصادي. تزايدت الحركات المطالبة بالحقوق المدنية، بقيادة الأمريكيين الأفارقة مثلروزا باركسومارتن لوثر كينغالذين حاربوا التفرقة والتمييز بوسائلسلمية. وفي أعقاب اغتيال كينيدي عام 1963، صدر قانون الحقوق المدنية لعام 1964 وقانون حقوق التصويت لعام 1965 في عهد الرئيسليندون جونسون. شن جونسون وخليفتهريتشارد نيكسونحرباً بالوكالة في جنوب شرق آسيا أدت إلى نشوبحرب فيتنامالفاشلة. ظهرت حركة ثقافية معاكسة تغذيها معارضة حرب فيتنام والقومية السوداءوالثورة الجنسية. قادت بيتي فريدان وغلوريا ستاينم وآخرون موجة جديدة من الحركة النسائية التي تسعى إلى تحقيق المساواة السياسية والاجتماعية والاقتصاديةللمرأة.
نتيجةلفضيحة ووترغيت،أصبح نيكسون أول رئيس أميركي يستقيل في عام 1974، وذلك لتجنب اتهامه بعرقلة سير العدالة والتعسف في استعمال السلطة، وتولى نائب الرئيسجيرالد فوردالحكم من بعده. اتسمت حكومةجيمي كارترفي أواخر السبعيناتبالركودوأزمة رهائن إيران. أدى انتخابرونالد ريغانرئيساً للولايات المتحدة في عام 1980 إلى تحول يميني في السياسة الأميركية، انعكس في تغييرات كبيرة في الضرائب وأولويات الإنفاق. ظهرت خلال فترة ولايته الثانيةقضية إيران - كونترابالإضافة إلى التقدم الدبلوماسي الهام مع الاتحاد السوفياتي. كما أدى انهيار الاتحاد السوفياتي إلى انتهاء الحرب الباردة.
خلال عهد الرئيسجورج بوش الأبقامت الولايات المتحدة وحلفائها بدور هام في فرض عقوبات الأمم المتحدة بعدحرب الخليج. أما في عهد الرئيسبيل كلينتونفكانت أطول فترة توسع اقتصادي في تاريخ الولايات المتحدة الحديث من مارس 1991 إلى مارس 2001، إضافة إلىفقاعة الدوت كوم.هددت فضيحة جنسية ودعوى مدنية منصب كلينتون عام 1998 ولكنه بقي في منصبه. تم حل مسألة انتخابات الرئاسة لعام 2000، والتي كانت نتائجها من بين الأكثر تقارباً في تاريخ الولايات المتحدة، من قبل المحكمة العليا الأمريكية وتولىجورج دبليو بوش، ابن جورج بوش الأب، منصب رئيس الولايات المتحدة.
فيالحادي عشر من شهر سبتمبرلعام 2001، ضربتمنظمة القاعدةمركز التجارة العالميفي مدينة نيويوركوالبنتاغونبالقرب من واشنطن العاصمة، مما أسفر عن مقتل نحو ثلاثة آلاف شخص. رداً على ذلك شنت إدارة الرئيس جورج بوشحرباً عالمية على الإرهاب. في أكتوبر 2001،غزت القوات الأمريكية أفغانستان، وقضت على حكومة حركةطالبانومعسكرات التدريب الخاصة بالقاعدة. بينما استمر مقاتلو طالبان في شن حرب عصابات. في عام 2002، بدأت إدارة بوش بالضغط من أجل تغيير نظام الحكم في العراق انطلاقاً من أسباب كانت محط خلاف.نظم بوش تحالف الراغبين من دون الحصول على دعم حلف شمال الأطلسي أو تفويض صريح من الأمم المتحدة للتدخل العسكري؛غزت قوات التحالف العراقفي عام 2003، وقضت على نظامصدام حسين. في عام 2005، تسببإعصار كاترينافي تدمير جزء كبير من ساحل الخليج وخاصة فينيو أورليانز. في الرابع من شهر نوفمبر عام 2008، تم انتخابباراك أوبامارئيساً للولايات المتحدة الأمريكية وسط الركود الاقتصادي العالمي. أدخلت في عهده في عام 2010 تعديلات كبيرة على نظام الرعاية الصحية وإصلاحات على النظام المالي. بينما كانتسرب النفط في خليج المكسيكمن ديب ووتر هورايزن في ذات العام أكبر حالة تسرب نفطي في زمن السلم في تاريخ البلاد.تم إعادة انتخاب باراك أوباما في عام 2012 لمدة أربع سنوات إضافية وأخيرة بعد انتصاره على مرشح الحزب الجمهوريميت رومني.
تعد الولايات المتحدة أقدمفيدراليةحية في العالم. هي جمهورية دستوريةوديمقراطية تمثيلية«تحكمها الأغلبية ويصون فيها القانون حقوق الأقليات.»هناك نظامللضوابط والتوازناتلتنظيم الحكومة حدده الدستور الأميركي، والذي يعد الوثيقة القانونية العليا للبلاد. في النظام الفيدرالي الأمريكي، يخضع المواطنون لثلاث مستويات من الحكومات: الحكومة الفيدرالية، وحكومة الولاية، والحكومة المحلية؛ تنقسم واجبات الحكومات المحلية بين حكومات المقاطعات وحكومات البلديات. يتم انتخاب مسؤولي الحكومات من قبل المواطنين عبرانتخابات فرديةفي تلك المقاطعات. لا يوجد نظام للتمثيل النسبي على المستوى الفيدرالي، ونادراً ما يلاحظ على المستويات الأقل من ذلك.
تتكون الحكومة الفيدرالية من ثلاثة فروع:
يضم مجلس النواب 435 عضواً يمثل كل منهم مقاطعته في الكونغرس لمدة سنتين. تقسم مقاعد مجلس النواب بين الولايات حسب تعداد السكان كل عشر سنوات. طبقاًلتعداد السكان لعام 2000، هناك سبع ولايات لديها ممثل واحد كحد أدنى بينما حازت ولاية كاليفورنيا الأكثر كثافة سكانية على ثلاثة وخمسين. يتكون مجلس الشيوخ من 100 عضو حيث يمثل كل ولاية عضوين يتم انتخابهم لمدة أقصاها ست سنوات؛ يتم انتخاب ثلثي مقاعد مجلس الشيوخ كل سنتين. يخدم الرئيس لفترة من أربع سنوات ويجوز إعادة انتخابه للمنصب لفترة أخرى فقط لا غير. لا ينتخب الرئيس بالاقتراع المباشر، ولكن عن طريقنظام انتخاب غير مباشرتتحدد فيه الأصوات وتوزع طبقاً لحصة كل ولاية على حده. تضم المحكمة العليا، برئاسة رئيس المحكمة العليا للولايات المتحدة، تسعة أعضاء يخدمون مدى الحياة.
تصاغ حكومات الولايات على نحو مماثل؛ في حين تمتلكنبراسكامجلساً تشريعياً واحداً. يتم انتخاب حاكم (الرئيس التنفيذي) كل ولاية بشكل مباشر. يتم تعيين بعض القضاة وأعضاء الحكومات المخلية من قبل حكام الولايات أو قد ينتخبون جماعياً.
تخضع جميع القوانين والإجراءات الخاصة بحكومة الدولة والحكومة الفيدرالية للمراجعة القضائية، وأي قانون تعده المؤسسة القضائية انتهاكاً للدستور يعد باطلاً. حدد النص الأصلي للدستور هيكل ومسؤوليات الحكومة الفيدرالية وعلاقتها مع كل ولاية. تحمي المادة الأولى حق «الحرية العظيم» الخاص بحق هابياس كوربوس وهو لفظ لاتيني يطلق على حق المتهم في عدم البقاء محتجزاً مدة طويلة رهن المحاكمة دون مبرر قانوني. كما تضمن المادة الثالثة الحق في الحصول على محاكمة أمام هيئة من المحلفين في جميع القضايا الجنائية. تتطلب التعديلات الدستورية موافقة ثلاثة أرباع الولايات. تم تعديل الدستور سبعة وعشرين مرة؛ شكلت التعديلات العشرة الأولىوثيقة الحقوق، بينما حدد التعديل الرابع عشر الحقوق الفردية الأساسية للأمريكيين.
يحكم الولايات المتحدة منذ زمن بعيد نظام الحزبين في أغلب الأحيان. تُدارالانتخابات التمهيديةمن قِبل الدولة لاختيار المرشحين للانتخابات العامة التالية. منذ الانتخابات العامة التي جرت في 1856، أصبح كل منالحزب الديمقراطيالذي تأسس في عام 1824،والحزب الجمهوريالذي تأسس في عام 1854 الحزبان الرئيسيان. منذ الحرب الأهلية، يعدثيودور روزفلتهو المرشح الوحيد من حزب ثالث (الحزب التقدمي) والذي فاز بعشرون بالمئة من الأصوات الشعبية.
يعدّ الحزب الجمهوري حزباً من يمين الوسط أو «محافظاً»، بينما يعدّ الحزب الديمقراطي حزباً من يسار الوسط أو «ليبرالياً» طبقاًللثقافة السياسيةالأمريكية. تعد ولايات الشمال الشرقي والساحل الغربي وبعض ولايات منطقة البحيرات الكبرى «ولايات زرقاء» أو ليبرالية نسبياً. بينما «الولايات الحمراء» فتتركز في الجنوب وأجزاء من السهول العظمى وجبال روكي وهي من التيار المحافظ نسبياً.
يعد الديمقراطيباراك أوباماالفائز بانتخاباتالرئاسة لعام 2008الرئيس الرابع والأربعين للولايات المتحدةوأول رئيس أمريكي من أصل أفريقي. حيث كان جميع الرؤساء السابقين من أصول أوروبية خالصة. شهدت انتخابات عام 2008 تعزيز قوة الحزب الديمقراطي على كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ. أدت انتخابات التجديد النصفية عام 2010 إلى سيطرة جمهورية على مجلس النواب وتقدم في مجلس الشيوخ حيث حافظ الديمقراطيون على سيطرتهم. يضم الكونغرس الأمريكي الحالي وهو رقم 112 في تاريخ البلاد 51 عضواً من الديمقراطيين في مجلس الشيوخ واثنان من المستقلين الداعمين لهم، و47 من الجمهوريين. أما مجلس النواب فيضم 242 من الجمهوريين و193 من الديمقراطيين. هناك 29 حاكم ولاية جمهوري و20 ديمقراطيون ومستقل وحيد.
الولايات المتحدةاتحاد فيدرالييتكون من خمسين ولاية. تشكلت الولايات الثلاثة عشر الأصلية عن المستعمرات الثلاثة عشر التي تمردت على الحكم البريطاني. في مرحلة مبكرة من تاريخ البلاد، أنشئت ثلاث ولايات على هذا النحو:كنتاكيمنفيرجينياوتينيسيمنكارولاينا الشماليةومينمنماساتشوستس. بينما تشكلت معظم الولايات الأخرى من خلال الأراضي التي حصلت عليها الحكومة الأمريكية عن طريق الحروب أو الشراء. ذلك باستثناء ولاياتفيرمونتوتكساسوهاوايوالتي كانت جمهوريات مستقلة قبل أن تنضم إلى الاتحاد. انفصلتفيرجينيا الغربيةعن ولاية فرجينيا خلالالحرب الأهلية الأمريكية. أعلنت هاواي كولاية في 21 أغسطس 1959، وتعتبر أحدث ولاية. ليس للولايات الحق في الانفصال عن الاتحاد.
تشكل الولايات القسم الأكبر من الكتلة البرية الأمريكية؛ كما تعتبر منطقتان أخريان جزءاً لا يتجزأ من البلاد وهما:مقاطعة كولومبياوهي مقاطعة فيدرالية حيث تقع العاصمةواشنطن، بالإضافة إلىجزر بالميرا المرجانيةوهي منطقة غير مأهولة بالسكان ولكنها تندرج ضمن الأراضي الأمريكية وتقع في المحيط الهادئ. تمتلك الولايات المتحدة خمسة أقاليم خارج أراضيها:بورتوريكووالجزر العذراء الأمريكيةفي منطقة البحر الكاريبي،وساموا الأمريكيةوغواموجزر ماريانا الشماليةفي المحيط الهادئ. بالتالي يحصل من يولد في تلك الأراضي (عدا ساموا الأمريكية) على الجنسية الأميركية. يمتلك المواطنون الأمريكيون المقيمون في تلك الأقاليم العديد من الحقوق والمسؤوليات المشابهة لتلك في الولايات الأمريكية، لكنهم معفون من ضريبة الدخل الفدرالية ولا يصوتون في انتخابات الرئاسة كما يمتلكون تمثيلاً من دون تصويت في الكونغرس الأمريكي.
خطأ: لم يتم العثور على وصلة صحيحة في نهاية السطر 52
تمارس الولايات المتحدة نفوذاً اقتصادياً وعسكرياً وسياسياً عالمياً. فهي من الأعضاء الدائمين فيمجلس أمن الأمم المتحدة، كما تستضيف مدينة نيويوركمقر الأمم المتحدة. الولايات المتحدة عضو فيمجموعة الثمانيومجموعة العشرينومنظمة التعاون والتنمية الاقتصادية. يوجد في واشنطن العاصمة سفارات لجميع الدول تقريباً، بالإضافة إلى العديد من القنصليات في مختلف أنحاء البلاد. بالإضافة إلى ذلك يوجد تمثيل دبلوماسي للولايات المتحدة في جميع دول العالم تقريباً. يستثنى من ذلككوباوإيرانوكوريا الشماليةوبوتانوليبياوجمهورية الصين(تايوان).
تتمتع الولايات المتحدة بعلاقة خاصة معالمملكة المتحدةوعلاقات قوية معكنداوأسترالياونيوزيلنداواليابانوكوريا الجنوبيةوإسرائيل. تعمل عن كثب مع أعضاءمنظمة حلف شمال الأطلسيبشأن القضايا العسكرية والأمنية ومع جيرانها فيمنظمة البلدان الأمريكية، واتفاقات التجارة الحرة مثلالاتفاقية الثلاثية لأمريكا الشمالية للتجارة الحرةمع كنداوالمكسيك. في عام 2008، أنفقت الولايات المتحدة 25.4 مليار دولار على المساعدة الإنمائية الرسمية وهو الرقم الأكبر في العالم. لكن ذلك الرقم كنسبة من الدخل القومي الإجمالي (تبلغ نسبة المساهمة 0.18%) يضعها في المرتبة 22 بين الدول المانحة. في المقابل فإن التبرعات الأمريكية الخاصة في الخارج تعتبر سخية نسبياً.
يحمل الرئيس لقب القائد العام للقوات المسلحة في البلاد ويعين قادتها، وزير الدفاع ورئيس هيئة الأركان المشتركة. تديروزارة الدفاعالقوات المسلحة بما في ذلكالجيشوالبحريةومشاة البحريةوالقوات الجوية. يدار خفر السواحل من قبلوزارة الأمن الداخليفي وقت السلم ووزارة البحرية في وقت الحرب. في عام 2008، وصل التعداد النشط للقوات المسلحة 1,400,000 موظفين في الخدمة الفعلية. بينما يصعد احتياطي الحرس الوطني بإجمالي عدد القوات إلى 2.3 مليون فرد. توظف وزارة الدفاع أيضاً 700,000 من المدنيين ويستثنى منهم المقاولون.
الخدمة العسكرية طوعية على الرغم من أن التجنيد في زمن الحرب يجري من خلال نظام الخدمة الانتقائية. يمكن نشر القوات الأمريكية بسرعة عبر أسطول القوات الجوية الكبير من طائرات النقل، والبحرية ذات حاملات الطائرات الإحدى عشرة النشطة ووحدات مشاة البحرية في البحر عبر أساطيل المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ. يعمل الجيش في 865 قاعدة ومنشأة في الخارج،ويحافظ على نشر أكثر من 100 موظف في الخدمة الفعلية في 25 دولة أجنبية.وقد دفع هذا الوجود العسكري العالمي ببعض الباحثين لوصف الولايات المتحدة بأنها تحافظ على إمبراطورية من القواعد.
بلغ مجموع الإنفاق العسكري الأمريكي في عام 2008 أكثر من 600 مليار دولار أي ما يزيد على 41% من الإنفاق العسكري العالمي وأكبر من مجموع ما تنفقه الدول الأربعة عشر التالية في الترتيب على النفقات العسكرية الوطنية مجتمعة. كان نصيب الفرد من الإنفاق 1,967 $ أي حوالي تسعة أضعاف المتوسط العالمي؛ يبلغ معدل الإنفاق نحو 4% من الناتج المحلي الإجمالي وهو ثاني أعلى معدل على الإنفاق العسكري عالمياً بعدالمملكة العربية السعودية.بلغت ميزانية الدفاع لعام 2011 نحو 549 مليار دولار أي ما يمثل زيادة 3.4% عن عام 2010 و85% عما كانت عليه في 2001؛ يقترح أيضاً مبلغ إضافي مقداره 159 مليار دولار للحملات العسكرية في العراق وأفغانستان.اعتباراً من سبتمبر 2010، فإنه من المقرر أن تنشر الولايات المتحدة 96,000 جندي في أفغانستان و50,000 في العراق.اعتباراً من 5 يناير 2011، عانت الولايات المتحدة من 4,432 قتيل في صفوف قواتها خلالحرب العراق.و1,448 خلالحرب أفغانستان.
المقالة الرئيسة: سطح الولايات المتحدة
تبلغ مساحة الولايات المتحدة الأمريكية 1.9 مليار فدان تقريباً. تعتبر ولاية ألاسكا التي تفصلها كندا عن الولايات المتحدة أكبر الولايات مساحة، حيث تبلغ مساحتها 365 مليون فدان. كما تبلغ مساحة ولاية هاواي، وهي مجموعة جزر تقع في وسط المحيط الهادي جنوب غرب أمريكا الشمالية، أكثر من 4 ملايين فدان.تعد الولايات المتحدة الأمريكية ثالث أو رابع دولةمن حيث المساحةبعد روسيا وكندا وأمام أو بعدالصين. يختلف الترتيب بتفاوت حساب مساحة المنطقتين المتنازع عليهما بين الصينوالهند، وكيفية حساب المساحة الإجمالية للولايات المتحدة الأمريكية: تبلغ المساحة 3,794,083 ميل مربع وهو ما يعادل 9,826,630 كيلو متر مربع طبقاً لكتاب حقائق العالم التابع لوكالة المخابرات المركزية،و3,717,813 ميل مربع (9,629,091 كيلومتر مربع) طبقاً لشعبة الإحصاءات في الأمم المتحدة،و3,676,486 ميل مربع (9,522,055 كيلومتر مربع) طبقاً لما ذكرتهالموسوعة البريطانية.وبذلك تحتل الولايات المتحدة في المركز الرابع من حيث المساحة بعد روسيا والصين وكندا.
يوجد على السهل الساحلي للأطلسي الغاباتالمتساقطةوتلال بيدمونت. تفصلجبال الأبلاشالساحل الشرقي عنمنطقة البحيرات الكبرىوالمراعي فيالغرب الأوسط. بينما يجرينهر مسيسيبي—ميسوريوهورابع أطول نهر في العالممن الشمال إلى الجنوب عبر قلب البلاد. كما تمتدسهوب البراريالخصبة المنبسطة منالسهول الكبرىإلى الغرب، وتقطعها المنطقة الجبلية في جنوب شرق البلاد. تقعجبال روكيفي الطرف الغربي من السهول الكبرى وتمتد من الشمال إلى الجنوب على طول البلاد حيث يبلغ ارتفاعها أكثر من 14,000 قدم (4,300 م) فيكولورادو. تقعحوض روكي العظيموالصحارى الأخرى مثلصحراء موهافيفي أقصى الغرب. كما تمتد جبالسييرا نيفاداوكاسكيدبالقرب منساحل المحيط الهادئ. يعدّجبل ماكنليالذي يقع في ولاية ألاسكا أعلى قمة في البلاد وفي أمريكا الشمالية على ارتفاع 20,320 قدم (6,194 م). تشتهر ولاية ألاسكابالبراكينالنشطة في مجموعة جزر الكسندر والجزر الأليوشية كما تتكون هاواي من جزر بركانية. يعد البركان الكامن تحتمنتزه يلوستون الوطنيفي جبال روكي أعظم بركان عرفته القارة.
تمتلك الولايات المتحدة معظم أنواع المناخ وذلك بسبب مساحتها الكبيرة وتنوعها الجغرافي. يختلف المناخ في الشمال حيث يكون قارياً رطباً شرق خط الطول رقم 100، ويكونرطباً شبه مداريفي الجنوب. يتميز الطرف الجنوبيلولاية فلوريدابمناخ استوائي، كما هو الحال في هاواي. كما أن السهول الشاسعة التي تقع غرب خط الطول 100 تضم مناخاً شبه قاحل. معظم الجبال الغربية ذاتمناخ ألبي. بالإضافة إلى ذلك، يعدّ المناخ قاحلاً في صحراء الحوض العظيم في الجنوب الغربي،ومتوسطياًفي ولايةكاليفورنيا الساحليةومحيطياًفيأوريغونالساحليةوواشنطنوجنوب ألاسكا. يعدّ معظم ولاية ألاسكا قطبياً. كما أن البلاد تتعرض لبعض الكوارث الطبيعية وخاصة الولايات التي تطل علىخليج المكسيكوالمعرضةللأعاصير الاستوائية، حيث ضربت أشهرالأعاصيرفي العالم تلك المنطقة، لا سيما في مسار الأعاصير في الغرب الأوسط.
يعدّ التنوع البيئي في الولايات المتحدة شديداً حيث يوجد نحو 17,000 نوع منالنباتات الوعائيةفي البلاد وأكثر من 1,800 نوع منالنباتات الزهريةفي هاواي، ويقع بعضها في البر الرئيسي.يسكن الولايات المتحدة أكثر من 400 نوع من الثدييات و750 نوع من الطيور و500 نوع من الزواحف والبرمائيات.بالإضافة إلى نحو 91,000 نوع من الحشرات.يحمي قانون الأنواع المهددة عام 1973 الأنواع المهددة بالانقراض ومواطنها التي حددتها مصلحة الأسماك والحياة البرية الأمريكية. كما تضم البلاد ثمان وخمسين متنزه وطني ومئات أخرى من الحدائق والغابات والبراري.تمتلك الحكومة 28.8% من أراضي البلاد.ومعظم هذه الأراضي محمية، على الرغم من أن بعضها مستأجر لحفر آبار النفط والغاز والتعدين وقطع الأشجار أو تربية المواشي؛ يستخدم 2.4% لأغراض عسكرية.
تمتلك الولايات المتحدة اقتصاداًرأسمالياًمختلطاًتغذيه وفرة الموارد الطبيعية والبنية التحتية المتطورة والإنتاجية العالية.وطبقاًلصندوق النقد الدولي، يشكلإجمالي الناتج المحليللولايات المتحدة البالغ 14.87 تريليون دولار 24% منالناتج العالميبأسعار الصرف في السوق و21% تقريباً من الناتج العالمي من حيثتعادل القوة الشرائية.كما يعد أكبر ناتج محلي إجمالي في العالم، رغم أنه كان أقل بنحو 5% من مجموع الناتج المحلي الإجماليللاتحاد الأوروبيمن حيث تعادل القوة الشرائية في عام 2008.تحتل البلاد المرتبة التاسعة في العالم من حيثإجمالي الناتج المحلي الاسمي للفرد الواحد، والمرتبة السادسة من حيث إجمالي الناتج المحلي للفرد من حيث تعادل القوة الشرائية.
تعد الولايات المتحدة أكبر مستورد للسلع وثالث أكبر دولة مصدرة، على الرغم من أن نسبة الصادرات للفرد الواحد منخفضة نسبياً. بلغ العجز في الميزان التجاري الأمريكي 696$ مليار في عام 2008.تعتبر كل من كندا والصين والمكسيك واليابان وألمانيا أكبر الشركاء التجاريين للولايات المتحدة.وفي سنة 2007 كانت السيارات أكبر السلع الرائدة من حيث الاستيراد والتصدير.تمتلك اليابان أكبر حصة أجنبية من دين الولايات المتحدة العام حيث تجاوزت الصين في بدايات عام 2010.تأتي الولايات المتحدة ثانية في تقرير التنافسية العالمية.
في عام 2009، أشارت التقديرات إلى أنالقطاع الخاصيشكل 55.3% من الاقتصاد بينما يمثل نشاط الحكومة الفيدرالية 24.1% وأنشطة حكومات الولايات والسلطات المحلية (بما فيها التحويلات الفيدرالية) 20.6% المتبقية.يعد الاقتصاد ما بعد صناعي حيث يساهمقطاع الخدماتبنسبة 67.8% من إجمالي الناتج المحلي إلا أن الولايات المتحدة لا تزال تعد من القوى الصناعية الكبرى.تعد تجارة الجملة والتجزئة أكثر الأنشطة التجارية انتشاراً من حيث صافي الدخل الذي تجلبه.تعد الولايات المتحدة من الرواد في تصنيع المنتجات الكيماوية.كما أنها ثالث أكبر دولة منتجة للنفط في العالم وتعد أكبر مستورد له.كما أنها الدولة الأولى في العالم في إنتاج الكهرباء والطاقة النووية بالإضافة إلى الغاز الطبيعي السائل والكبريت والفوسفات والملح. في حين أن الزراعة تمثل أقل بقليل من 1% من إجمالي الناتج المحلي،كما أن الولايات المتحدة هي أكبر منتج للذرة،وفول الصويا.تعدبورصة نيويوركأكبر بورصة في العالم من حيث حجم الدولار.كما تعد كل منكوكا كولاوماكدونالدزأكثر العلامات التجارية شهرة في العالم.
في أغسطس 2010، بلغ تعداد القوة العاملة الأمريكية 154.1 مليون شخص. يعد القطاع الحكومي الرائد في مجال العمالة حيث يوظف 21.2 مليون شخص. أكبر مجالات القطاع الخاص من حيث عدد العاملين هي الرعاية الصحية والمساعدة الاجتماعية مع 16.4 مليون شخص.ينضم حوالي 12% من العمال إلى نقابات مقارنة بثلاثين بالمئة في أوروبا الغربية.يصنفالبنك الدوليالولايات المتحدة أولى في سهولة التوظيف والاستغناء عن العمال.في عام 2009، كانت الولايات المتحدة ثالثة من حيث إنتاجية العمل للشخص الواحد في العالم خلف لوكسمبورغ والنرويج. كانت رابعة من حيث الإنتاجية في الساعة الواحدة خلف هذين البلدين وهولندا.بالمقارنة مع أوروبا فإن معدلات ضريبة الممتلكات ودخل الشركات أعلى بصفة عامة بينما ضريبة العمل، وبصفة خاصة والاستهلاك أقل.
وفقاًلمكتب الإحصاء بالولايات المتحدة، بلغ متوسط دخل الأسرة قبل الضريبة 49,777$ في عام 2007. يتراوح المتوسط بين 65,469$ بين العائلات الأمريكية من أصل آسيوي و 32,584$ بين العائلات الأمريكية من أصل أفريقي.باستخدامتعادل القدرة الشرائيةلأسعار الصرف، فإن المتوسط مشابه لنظيره في الدول المتقدمة الأخرى. بعد الانخفاض الحاد في منتصف القرن العشرين، ثبتت معدلات الفقر منذ أوائل السبعينيات، حيث يعيش ما بين 11 و15% من الأميركيين تحتخط الفقرفي كل عام، كما يقضي 58.5% من السكان سنة واحدة على الأقل في حالة فقر في حياتهم بين 25 و 75 عاماً.في عام 2009، تبين أن 43.6 مليون أمريكي يعيشون في حالة فقر.
تعتبر الولايات المتحدة دولة رفاه اجتماعي، إذ أنها إحدى أكثر الدول المتقدمة تقشفاً، فالفقر النسبيوالفقر المطلقمنخفض بنسبة أقل بكثير من المتوسط بالنسبة للدول الغنية.على الرغم من النفقات الاجتماعية العامة والخاصة للفرد الواحد هي أعلى من أي من الدول الإسكندنافية.بينما حالة الرفاهية التي تعيشها أمريكا قللت من مستوى الفقر بين كبار السن،فإنها لم تساعد كثيراً في حل مشاكل الشباب.طبقاً لدراسة تابعةلليونيسيففي عام 2007 حول رفاهية الأطفال في واحد وعشرين دولة صناعية، تأتي الولايات المتحدة في المرتبة قبل الأخيرة.
على الرغم من زيادة الإنتاجية وانخفاض البطالة وتراجع التضخم، حققت مكاسب الدخل منذ عام 1980 معدلات أبطأ من العقود السابقة، وصاحبها زيادة في انعدام الأمن الاقتصادي. بين عامي 1947 و 1979، ارتفع متوسطالدخل الحقيقيبنسبة 80% لجميع الفئات، حيث أن دخل الفقراء في الولايات المتحدة قد ارتفع بمعدل أسرع من الأغنياء.ارتفع متوسط دخل الأسرة في جميع الفئات منذ عام 1980،نتيجة لزيادة الدخل المزدوج لعائل الأسرة وتضييق الفجوة بين الجنسين وساعات العمل الأطول، ولكن النمو كان أبطأ ويميل بشدة نحو القمة.بالتالي، فإن حصة دخل النخبة الغنية عند 1% تمثل 21.8% من إجمالي الإيرادات المبلغ عنها في عام 2005 وقد تضاعفت منذ عام 1980.وهو ما يضع الولايات المتحدة في المركز الأول من حيث عدم التكافؤ في الدخل بين دول العالم المتقدمة.يدفع أغنى 1% من السكان 27.6% من مجموع الضرائب الفيدرالية؛ بينما تدفع 10% الأولى 54.7%.تعد الثروة متركزة جداً بيد القلة مثل الدخل حيث يمتلك أغنى 10% من السكان البالغين 69.8% من ثروة الأسر في البلاد، وهي ثاني أعلى نسبة بين الدول المتقدمة.بينما تمتلك 1% الأغنى 33.4% من صافي الثروة.
تعد الولايات المتحدة رائدة في مجال البحث العلمي والابتكار التكنولوجي منذ أواخر القرن التاسع عشر. في عام 1876، منحألكسندر غراهام بيلأول براءة اختراع للهاتف. كما اخترعتوماس إديسونالفونوغراف وأول مصباح كهربائي طويل الأمد وأول كاميرا فيديو عملية. يعدّنيكولا تسلارائداً فيالتيار المتناوبومحرك التيار المتناوبوالراديو. في أوائل القرن العشرين، طورت شركات السيارات مثل رانسوم إي أولدزوهنري فوردخط التجميع. وفي عام 1903، قامت شركةالأخوان رايتبالقيام بأول رحلة طيران أثقل من الهواء.
دفع ظهورالنازيةفي الثلاثينيات من القرن الماضي العديد من العلماء الأوروبيين، بما فيهمألبرت أينشتاينوإنريكو فيرمي، إلى الهجرة إلى الولايات المتحدة. خلال الحرب العالمية الثانية، طورمشروع مانهاتنالأسلحة النووية، فاتحاً المجال أمامعصر الذرة. أدىسباق الفضاءإلى تقدم سريع في إنتاج الصواريخوعلوم الموادوالكمبيوتر. كما طورت الولايات المتحدةأربانتوشبكة الإنترنتالتي تلتها. يمول القطاع الخاص حالياً النسبة الأكبر من الأبحاث والتطويرات عند 64%.تقود الولايات المتحدة العالم من حيث عدد أوراق البحث العلمي وعامل التأثير.يملك الأمريكيون مستويات عالية من السلع الاستهلاكية التكنولوجية،كما أن نصف الأسر الأمريكية لديها إمكانية الاتصال بالإنترنت عبر حزم الاتصال عريضة النطاق.تعد الولايات المتحدة البلد الرئيسي لتطوير مزارعالأغذية المعدلة وراثياً، حيث يقع في الولايات المتحدة أكثر من نصف أراضي العالم المزروعة بالمحاصيل المعدلة وراثياً.في عام 2022، كانت الولايات المتحدة ثاني أكبر دولة من حيثعدد الأوراق العلمية المنشورة.في 2021، احتلت الولايات المتحدة المركز الثاني من حيثعدد براءات الاختراع، والمركز الثالث من حيث طلبات العلامات التجارية والتصميمات الصناعية.حلّت الولايات المتحدة المركز الثالث فيمؤشر الابتكار العالميعامي 2023 و2024،
تهيمن السيارات على وسائل نقل الأفراد على طرق في الولايات المتحدة البالغة 13 مليوناً. اعتباراً من عام 2003، كان هناك 759 سيارة لكل 1,000 أمريكي، مقارنة بأربعمائة واثنان وسبعون سيارة لكل 1,000 شخص في الاتحاد الأوروبي في العام التالي.تمثل عربات النقل ورباعية الدفع والشاحنات الخفيفة نحو 40% من السيارات الشخصية.يقضي الأمريكي البالغ (سائقاً كان أم لا) 55 دقيقة يومياً وسطياً في السياقة أو السفر 29 ميل (47 كـم).
تنتمي صناعة الطيران المدني بالكامل إلى القطاع الخاص، بينما تعود ملكية معظم المطارات الرئيسية للقطاع العام. أكبر أربع شركات طيران في العالم من حيث المسافرين أمريكية؛ وتأتي شركة الطيران ساوثوست في المقدمة.من بين المطارات الثلاثين الأكثر ازدحاماً في العالم، تقع ستة عشر منها في الولايات المتحدة. بما فيهامطار هارتسفيلد جاكسونأتلانتا الدولي الأكثر ازدحاماً في العالم.وعلى الرغم من استخدام السكك الحديدية لنقل البضائع كثيرًا، يميل قليل من الناس إلى استخدام السكك الحديدية في السفر داخل أو بين المدن.تشكلوسائل النقل العامة9% فقط من مجموع رحلات العمل في الولايات المتحدة بينما تشكل 38.8% في أوروبا.يعد استخدام الدراجات قليلاً وهو أدنى بكثير من المستويات الأوروبية.
يمثل سوق الطاقة الأميركي 29,000تيراواط ساعيفي السنة. يبلغ استهلاك الطاقة للفرد الواحد 7.8 طن مكافئ نفطي في السنة، مقارنة بحوالي 4.2 طن في ألمانيا و8.3 طن في كندا. في عام 2005، أتت 40% من هذه الطاقة من النفط و23% من الفحم و22% من الغاز الطبيعي. بينما يأتي ما تبقى من الطاقة من الطاقة النوويةوالطاقة المتجددة.تعد الولايات المتحدة أكبر مستهلك للنفط في العالم.منذ عقود تلعب الطاقة النووية دوراً محدوداً مقارنة مع العديد من البلدان المتقدمة الأخرى. بالأخص بسبب الوعي الشعبي بعدحادثة ثري مايل آيلاندعام 1979. في عام 2007، تم تقديم العديد من الطلبات لمحطات نووية جديدة.
بلغ تعداد سكان الولايات المتحدة في عام 2010 نحو 308,745,538 شخص.بما في ذلك 11.2 مليوناً من المهاجرين غير الشرعيين.الولايات المتحدة ثالث دولة من حيث عدد السكان في العالم بعدالصينوالهند، كما أن الولايات المتحدة هي الدولة الصناعية الوحيدة التي من يتوقعتزايد تعداد سكانهابأعداد كبيرة.يبلغ معدل المواليد 13.82 من كل 1000، وهو أقل بثلاثين بالمئة من المتوسط العالمي، بينما معدلات النمو السكاني 0.98% وهي أعلى بكثير من تلك التي في أوروبا الغربية واليابان وكوريا الجنوبية.منح نحو مليون مهاجر غير شرعي الإقامة القانونية في البلاد في السنة المالية 2010،حيث دخل معظمهم من خلال لم شمل الأسرة.كانت المكسيك المصدر الرئيسي للسكان الجدد لأكثر من عقدين من الزمن، ومنذ عام 1998 أصبحت مع الصين والهند والفلبين البلدان الأربعة الأعلى تصديراً للمهاجرين للولايات المتحدة كل عام.
تمتلك الولايات المتحدة تنوعاً كبيراً في المجموعات السكانية حيث يبلغ تعداد واحد وثلاثين مجموعة عرقية أكثر من مليون شخص.الأمريكيون البيضهم أكبر تلك المجموعات؛ يشكل الأميركيون من جذور ألمانية وأيرلندية وإنجليزية ثلاثة من الأعراق الأربع الكبرى في البلاد.يشكلالأمريكيون الأفارقةأكبر الأقليات في البلاد وثالث أكبر المجموعات العرقية.بينما يعد الأمريكيون الآسيويون ثاني أكبر أقلية، أكبر ثلاث مجموعات عرقية أميركية آسيوية هم الأمريكيون الصينيون والأمريكيون الفلبينيون والأمريكيون الهنديون.ضم تعداد سكان الولايات المتحدة في عام 2010 ما يقدر بنحو 5.2 مليون شخص من سكان أمريكا الأصليين بما في ذلك ألاسكا (2.9 مليوناً ذوو أصول حصرية) و1.2 مليون مع سكان جزر هاواي والمحيط الهادئ الأصليين (0.5 مليون حصراً).يشمل التعداد الآن فئة «أعراق أخرى» للدلالة على الأشخاص «غير القادرين على تحديد عرقيتهم» ضمن الفئات الخمس الرسمية؛ ضمت هذه الفئة أكثر من 19 مليون شخص في عام 2010.
يعد نمو السكان من أصل هسباني أولاتيني (هذان التعريفان متبادلان رسمياً) اتجاهاً ديموغرافياً كبيراً. يعرف الأميركيون من أصل هسباني البالغ تعدادهم 50.5 مليوناً،بأنهم يتقاسمون عرقية متميزة من قبل مكتب الإحصاء؛ 64% من الأميركيين من أصل هسباني هم من أصل مكسيكي.بين عامي 2000 و2010، ارتفع تعداد سكان البلاد من أصل هسباني بنحو 43% بينما ارتفع تعداد السكان غير الهسبانيين بنحو 4.9% فقطحيث يأتي أغلب ذاك النمو من الهجرة. اعتبارا من عام 2007 كان 12.6% من سكان الولايات المتحدة مولودون في الخارج، حيث 54% من هذا الرقم ولدوا فيأمريكا اللاتينية.معدلات الخصوبة تلعب دورها أيضاً حيث تلدالمرأةمن أصل هسباني بالمتوسط 3 أطفال في حياتها، مقارنة بحوالي 2.2للنساءالسود غير الهسبانيات و1.8 منالنساءالبيض غير الهسبانيات (أقل منمعدل التعويضعند 2.1).تشكل الأقليات (على النحو المحدد في مكتب التعداد: كل من هو ليس بأبيض بالإضافة إلى البيض الهسبان والبيض مختلطي الأعراق) 34% من السكان؛ ومن المتوقع أن تشكل الأغلبية بحلول عام 2042.
يعيش حوالي 82% من الأميركيين في المناطق الحضرية (على النحو المحدد في مكتب التعداد تشمل هذه المناطقالضواحيأيضاً)؛يعيش حوالي نصف هؤلاء في المدن ذات التعداد أكثر من 50,000 نسمة.في عام 2008، كان هناك 273منطقة مدمجةتضم أكثر من 100,000 نسمة. كما كانت هناك تسع مدن تمتلك أكثر من مليون نسمة، وأربعمدن عالميةبأكثر من مليوني نسمة (هي مدننيويوركولوس أنجلوسوشيكاغووهيوستن)،كما توجد اثنتان وخمسون منطقة حضرية ذات تعداد سكاني يتجاوز حاجز المليون نسمة.من بين المناطق الحضرية الخمسين الأسرع نمواً، سبعة وأربعون تقع في الغرب أو الجنوب.نمت كل من المناطق الحضرية فيدالاسوهيوستنوأتلانتاوفينيكسبأكثر من مليون شخص بين عامي 2000 و2008.
اللغة الإنجليزيةهي اللغة الوطنية بحكم الأمر الواقع. رغم عدم وجودلغة رسميةعلى المستوى الاتحادي فإن بعض القوانين مثل متطلبات التجنيس الأمريكية تطلب إتقان اللغة الإنجليزية. في عام 2007، تحدث حوالي 226 مليون نسمة أو 80% من السكان الذين تجاوزت أعمارهم الخمس سنوات اللغة الإنكليزية فقط في المنزل. تستخدمالإسبانيةبين 12% من السكان في المنزل مما يجعلها اللغة الثانية الأكثر شيوعاً وثاني أكثر اللغات تدريساً.يدعو بعض الأمريكيين لجعل اللغة الإنجليزية اللغة الرسمية في البلاد كما هو الحال في ما لا يقل عن 28 ولاية.كل منلغة هاوايوالإنجليزية اللغتان الرسميتان في هاواي حسب دستور الولاية.
على الرغم من أن ولايةنيومكسيكولا تمتلك لغة رسمية، إلا أنه توجد قوانين تنص على استخدام كل من الإنجليزية والإسبانية، كما هو الحال فيلويزيانابالنسبة للغتين الإنكليزية والفرنسية.تقوم ولايات أخرى مثلكاليفورنيابنشر إصدارات إسبانية عن وثائق حكومية معينة بما في ذلك أشكال المحاكم.تمنح عدة من الأراضي الجزرية الاعتراف الرسمي للغاتها الأصلية إلى جانب اللغة الإنجليزية: حيث تعترف ساموا الأمريكية وغوامباللغة السامويةوالشامورو بالترتيب. كما يعترف بالكارولينية والشامورو في جزر ماريانا الشمالية. بينما الإسبانية هي اللغة الرسمية في بورتوريكو.
تعد الولايات المتحدةدولة علمانيةرسمياً؛ يكفل التعديل الأول لدستور الولايات المتحدة حرية ممارسة الأديان، ويمنع إنشاء أيحكم دينيعلي الرغم من ذلك لازالت مراسيم تنصيب الرئيس تتم بشعائر دينية داخلالكنيسة البروتستانتية،ويمكنللانتماءات الدينية لرؤساء الولايات المتحدةأن تؤثر على إمكانية انتخابهم، وتشكل مواقفهم بشأن المسائل السياسية ورؤيتهم للمجتمع.في دراسة لعام 2002، قال 59% من الأمريكيين أن الدين لعب «دوراً هاماً جدا ًفي حياتهم» وهو رقم أعلى بكثير من أي بلد غني.طبقا لإحصاءمركز بيو للأبحاثعام 2021 قال 63% من البالغين بأنهممسيحيون،بتراجع عن إحصاء عام 2007، قال فيه 78.4% من البالغين أنهممسيحيون،وبتراجع عن عام 1990 حيث كانت نسبةالمسيحيين86.4%.
يمثلالبروتستانت40%، في حين تمثلالكاثوليكية في الولايات المتحدة21%، وهي أكبر فئة فردية و2%مسيحيونآخرون.صنفت دراسة عام 2007الإنجيليينالبيض وهم يمثلون 26.3% من السكان أكبر مجموعة دينية في البلاد؛وتقدر دراسة أخرى الإنجيليين من جميع الأعراق بنسبة 30-35 %.بينما بلغ مجموع تقديرات الديانات غير المسيحية في عام 2007 نحو 4.7% مرتفعة من 3.3% في عام 1990.
أكبر الديانات المنتشرة غير المسيحية هياليهودية(1%)والبوذية(1%)
والإسلام(1%)والهندوسية(1%) والعالمية التوحدية (0.3%).تذكر الإحصائية أيضاً أن 29% من الأمريكيين يعدّون أنفسهملاأدريينأوملحدينأولا دينيين،وذلك مقارنة بنحو 16.1% عام 2007، و8.2% عام 1990.
تدير الدولة والحكومات المحلية التعليم العام الأمريكي، وتنظمه وزارة التعليم الأمريكية من خلال فرض قيود على المنح الفيدرالية. يجب على الأطفال في معظم الولايات الذهاب إلى المدرسة ابتداء من ستة أو سبعة أعوام (رياض الأطفالأو الصف الأول) حتى بلوغهم الثامنة عشر (الصف الثاني عشر، وهو نهايةالمرحلة الثانوية)، تمكن بعض الولايات الطلاب من ترك المدرسة في سن السادسة عشر أو السابعة عشر.يلتحق 12% من الأطفالبمدارس خاصة دينيةأو علمانية. بينما ما يزيد على 2% من الأطفاليتعلمون في منازلهم.
يوجد في الولايات المتحدة العديد من المعاهد الخاصة والعامة ومؤسسات التعليم العالي، وكذلك كليات محلية ذات سياسات قبول مفتوحة. من بين الأمريكيين الذين هم بعمر 25 عاماً أو أكبر تخرج 84.6% من الثانوية العامة، والتحق 52.6% بالكليات، وحصل 27.2% علىدرجة البكالوريوس، وحصل 9.6% شهادات جامعية.بينما تقترب نسبةمحو الأميةمن 99%.تعطي الأمم المتحدة الولايات المتحدة 0.97 على مشعر التعليم مما يضعها في المرتبة الثانية عشر عالمياً.ويحوز حوالي 38% من السكان على درجة التعليم العالي وهو أكثر مما هو الحال عليه في معظم دول منظمة التعاون والتنمية ما عداكندا(44%)واليابان(37%).
التعليم العاليفي الولايات المتحدة يتضمن مجموعة متنوعة من مؤسسات التعليم العالي. وقد ساعدت الأبحاث القوية والتمويل من الحكومة لتتصدر الكلياتوالجامعاتالأمريكية بين أهم جامعات العالم المرموقة، مما يجعلها جذابة خصوصًا للطلاب وأساتذة الجامعات والباحثين في السعي لتحقيق التفوق الأكاديمي. وفقًا لتصنيف وشنغهاي جياو تونغ الأكاديمي لجامعات العالم، تتواجد 30 من أصل أفضل 45جامعةوكلية في الولايات المتحدة (وفقًا لتوزيع الجوائز ونتائج البحوث).الجامعات الحكومية والجامعات الخاصة، وكليات الفنون الحرة، وكليات المجتمع تلعب دور هام في مجال التعليم العالي في الولايات المتحدة.
تحتلالجامعاتالأمريكية مكانة مرموقة فوفقًا لترتيب ويبوماتركسوالتصنيف الأكاديمي لجامعات العالموتحتل عدد من الجامعات الأمريكية أولى المراتب حسب التصنيف منهاجامعة هارفارد،جامعة ييل،معهد ماساتشوستس للتقنية،جامعة ستانفورد،جامعة برنستون،جامعة كولومبياوجامعة كاليفورنياوغيرها.
يبلغ متوسط أعمار الأمريكيين 77.8 سنة عند الولادة،وهو أقصر بعام واحد عن نظيره في أوروبا الغربية، وأقل من النرويج وسويسرا وكندا بثلاث أو أربع أعوام.على مدى العقدين الماضيين، انخفض مأمول الحياة من المركز الحادي عشر إلى الثاني والأربعين في العالم.يضع معدل الوفيات بين الرضع الذي يصل إلى 6.37 في الألف الولايات المتحدة في المركز الثاني والأربعين من أصل 221 بلداً، أي خلف كامل دول أوروبا الغربية.يعاني ثلث السكان البالغين من السمنة وزيادة الوزن، بينما يعدّ ثلث آخر فوق الوزن الطبيعي.تضاعف معدل السمنة، وهو أعلى نسبة في العالم الصناعي، في الربع الأخير من القرن.يعدّ أخصائيو الصحةمرض السكري من النوع الثانيالمرتبط بالسمنة وبائياً في البلاد.
يصل معدل حمل المراهقات في الولايات المتحدة إلى 79.8 من كل 1,000، وهو أربعة أضعاف فرنسا وخمسة أضعاف ألمانيا.هناك جدل كبير حول الإجهاض في الولايات المتحدة حيث أنه قانوني عند الطلب. منعت العديد من الولايات التمويل العام لمثل لتلك العمليات للحد منها وخاصة في المراحل الأخيرة من الحمل، كما يتطلب الأمر إخطار الأهل بالنسبة للقصر، وانتداب فترة انتظار. وعلى الرغم من انخفاض معدل الإجهاض، تصل نسبة الإجهاض إلى 241 من كل 1,000 ولادة حية، ووصل معدل الإجهاض إلى 15 بين كل 1,000امرأةتتراوح أعمارهن بين 15-44 سنة، وهي لا تزال أكثر من معظم الدول الغربية.
ينفق نظام الرعاية الصحية في الولايات المتحدة أكثر من أية أمة أخرى، سواء من ناحية نصيب الفرد من الإنفاق أو نسبة إجمالي الناتج المحلي.وضعتمنظمة الصحة العالميةالنظام الأمريكي للرعاية الصحية في المرتبة الأولى في عام 2000 بالنسبة للاستجابة، ولكن 37 من حيث الأداء الكلي. تعد الولايات المتحدة رائدة في مجال الابتكار الطبي. في عام 2004، أنفق القطاع غير الصناعي ثلاثة أضعاف نصيب الفرد في أوروبا على البحوث الطبية الحيوية.
خلافاً لما هو الحال في سائر البلدان المتقدمة، لا تعد تغطية الرعاية الصحية في الولايات المتحدة شاملة. في عام 2004، دفع التأمين الخاص 36% من النفقات الصحية الشخصية، بينما غطت المدفوعات الإضافية 15%، ودفعت الحكومات الفيدرالية والمحلية 44%.في عام 2005، كان 46.6 مليون أميركي، وهو ما يعادل 15.9% من السكان، من دون تأمين صحي وهي أعلى من نسبة عام 2001 بنحو 5.4 مليون شخص. يعد السبب الرئيسي لهذا الارتفاع انخفاض عدد الأمريكيين الذين يتمتعون برعاية التأمين الصحي من قبل صاحب العمل.يعد موضوع الأمريكيين من دون تأمين صحي أو بتأمين منخفض قضية سياسية كبرى.أظهرت دراسة في عام 2009 أن غياب التأمين الصحي ترافق مع ما يقرب من 45,000 حالة وفاة في العام.في عام 2006، أصبحتماساتشوستسأول ولاية تطبق نظام تأمين صحي شامل.بينما يعمل قانون فدرالي تم تمريره في أوائل عام 2010 على خلق نظام رعاية صحية شبه شامل في أرجاء البلاد بحلول عام 2014.
تقع مسؤولية تنفيذ القانون في الولايات المتحدة على عاتق الشرطة المحليةوالشريف، مع توفير خدمات أكبر من قبل شرطة الولاية. بينما تمتلك الوكالات الفدرالية مثلمكتب التحقيقات الفيدرالي(FBI) وخدمة المارشالات الأمريكيين مهام متخصصة. على المستوى الفيدرالي تقريباً في كل الولايات، تعمل فلسفة تشريع القوانين على نظامالقانون العام. تبت محاكم الولايات في معظم القضايا الإجرامية بينما تختص المحاكم الفيدرالية بالتعامل مع جرائم معينة بالإضافة إلى الاستئناف.
من بينالدول المتقدمة، تمتلك الولايات المتحدة مستويات فوق المتوسطة من جرائم العنف، وبالأخص مستويات عالية من جرائم السلاحوالقتل.في عام 2007، كان هناك 5.6 جريمة قتل بين كل 100,000 شخص،وهو ثلاثة أضعاف المعدل في كندا.أصبح معدل جرائم القتل بالولايات المتحدة، والذي انخفض بنسبة 42% بين عامي 1991 و1999، ثابتاً منذ ذلك الحين.يعد الحق في ملكية السلاح موضوعاً للجدل السياسي.
تمتلك الولايات المتحدة أعلى معدل من مرتكبي جرائم القتل،وأكبر عدد من المساجين المسجلين في العالم.في بداية عام 2008، تم حبس أكثر من 2.3 مليون شخص، بمعدل يزيد عن شخص واحد من بين كل 100 من البالغين.ويعد المعدل الحالي حوالي سبعة أضعاف الرقم في عام 1980.يساوي معدل المساجين من الذكور الأمريكيين الأفارقة ستة أضعاف معدل المساجين من الذكور البيض، وثلاثة أضعاف معدل المساجين من الذكور الهسبانيين.في عام 2006، وصل معدل المساجين في الولايات المتحدة إلى أكثر من ثلاثة أضعاف المعدل في بولندا، وهي ثاني دولمنظمة التعاون والتنمية الاقتصاديةمن حيث أعداد المساجين.يعود ارتفاع معدل الحبس في البلاد نتيجة لسياسات الأحكام وسياسات مكافحة المخدرات.
لا زالت الولايات المتحدة تحكمبعقوبة الإعدامفي بعض الجرائم العسكرية والفيدرالية، وفي 34 ولاية، على الرغم من إلغاء تلك العقوبة في معظم الدول الغربية، فمنذ عام 1976، عندما أعادت المحكمة العليا الأمريكية العمل بعقوبة الإعدام بعد توقف دام أربع سنوات، تم تنفيذ أكثر من 1,000 حكم بالإعدام.وفي عام 2006، أصبحت البلاد سادس أكبر دولة من حيث عدد أحكام الإعدام في العالم، بعد الصين وإيرانوباكستانوالعراقوالسودان.في عام 2007، أصبحتنيو جيرسيأول ولاية تشرع إلغاء عقوبة الإعدام منذ عام 1976 وتلتهانيو مكسيكوفي عام 2009وإلينويفي سنة 2011.
تعد الولايات المتحدة أمة متعددة الثقافات كونها تضم مجموعات متنوعة من المجموعات العرقية والتقاليد والقيم.بصرف النظر عن السكان الأصليين للولايات المتحدة بما في ذلك سكان جزر هاواي الأصليون، فقد هاجر معظم السكان تقريباً أو أسلافهم في غضون القرون الخمسة الماضية.تعدالثقافة الغربيةالثقافة الأساسية بين الأمريكيين، وهي مستمدة من تقاليد المهاجرين الأوروبيين غير أنها متأثرة بمصادر كثيرة أخرى مثل تقاليد الأفارقة.أضافت الهجرة المتزايدة من آسيا وأمريكا اللاتينية مزيداً من التنوع الثقافي ورغم ذلك تحافظ تلك المجموعات المختلفة على جذورها الثقافية المميزة.
وفقاً لتحليل الأبعاد الثقافية لجيرت هوفستيد، فإن الولايات المتحدة تمتلك أعلى معدل «فردانية» من أي بلد من البلدان التي شملتها الدراسة.وعلى الرغم من أن الثقافة السائدة في الولايات المتحدة لا تعترف بالطبقات،فقد حدد العلماء فوارقاً بين الطبقات الاجتماعية في البلاد، والتي تؤثر على العلاقات الاجتماعية واللغة والقيم.بدأت الطبقة المتوسطة والمهنية الأمريكية العديد من الاتجاهات الاجتماعية المعاصرة مثل الحركة النسائية الحديثة وحماية البيئة والتعددية الثقافية.ترتبط الصورة الذاتية للأمريكيين ووجهات النظر الاجتماعية والتوقعات الثقافية بدرجة منغلقة غير عادية.على الرغم من ميل الأميركيين لتقييم الإنجازات الاجتماعية الاقتصادية، فإن كون الشخص عادياً أو متوسطاً ينظر إليه على أنه إيجابي.ورغم أنالحلم الأمريكيأو تصور الأميركيين بأنهم يتمتعون بارتفاع في الحركة الاجتماعية يلعب دوراً رئيسياً في جذب المهاجرين، يجد بعض المحللين أن الولايات المتحدة لديهاحراك اجتماعيأقل من كندا وبلدان الشمال الأوروبي.
تعمل معظمالنساءخارج المنزل وتحصل أغلبيتهن على درجات البكالوريوس.في عام 2007، كان 58% من الأمريكيين فوق 18 عاماً متزوجين و 6% أرامل و 10% مطلقين و 25% لم يتزوجوا أبداً.كما أن الزواج المثلي رسمي في جميع الولايات المتحدة بقرار من المحكمة العليا منذ عام 2015.
يقع مقر أكبر خمس تكتلات إعلامية في العالم في الولايات المتحدة، وينتجون الكثير من وسائل الإعلام التي يتابعها الأمريكيون. في الواقع تمتلك هذه التكتلات الخمسشبكات التلفزةالأربعة الكبرى وخمسة من استوديوهات السينما الكبرى الستة. يعد الأمريكيون أكثر متابعي التلفاز في العالم.كما يستمع الأمريكيون إلى البرامج الإذاعية - التي تتخللها أيضاً العديد من الفقرات الإعلانية التجارية - في متوسط يزيد قليلاً عن ساعتين ونصف يومياً.بصرف النظر عنبوابات الويبومحركات البحثفإن المواقع الأكثر شعبية هيالفيسبوكويوتيوبوويكيبيدياوبلوغروإيبايوكريغزلست،وجميعها مملوكة لأمريكيين.
في عام 1894، تم عرض أول فيلم تجاري باستخدام آلة من اختراعتوماس إديسونتسمى كاينتوسكوب. شهد العام التالي العرض الأول لفيلم في نيويورك، وكانت الولايات المتحدة رائدة في مجال تطوير الأفلام الصوتية في العقود التالية. منذ مطلع القرن العشرين، كان مقر صناعة السينما في الولايات المتحدة هوهوليوودفي كاليفورنيا. يعد المخرج ديفيد جريفث رائداً في تطوير قواعد الأفلام، بينما يعد فيلمالمواطن كين(1941)لأورسون ويليسأعظم فيلم على الإطلاق.سرعان ما أصبح الممثلون الأمريكيون من أبرز الشخصيات مثلجون وينومارلين مونرو، في حين أنوالت ديزنيكان رائداً في إنتاج وتسويق أفلامالرسوم المتحركةمن خلال شخصيةميكي ماوس. أنتجت استوديوهات الأفلام الرئيسية في هوليوود أكثر الأفلام الناجحة تجارياً في التاريخ، مثلأفاتاروسلسلةهاري بوتر، وتهيمن منتجات هوليوود اليوم على صناعة السينما العالمية.
أثر الإيقاع والغناء الخاص بأنماط الموسيقى الأميركية الأفريقية بشكل عميق في الموسيقى الأميركية عمومًا، مما ميزها عن التقاليد الأوروبية. تم تبنى عناصر منالموسيقى الفلكلوريةمثلالبلوزوما يعرف الآن باسم الموسيقى القديمة وتحويلها إلىأنواع شعبيةللجماهير العالمية. طور المبدعون مثللويس أرمسترونغوديوك الينجتونالجازفي أوائل القرن العشرين. بينما نشأتموسيقى الريففي العشرينياتوالريذم آند البلوزفي الأربعينيات. كانإلفيس بريسليوتشك بيريمن بين الرواد في أواسط الخمسينيات فيالروك أند رول. وفي الستينيات، برزبوب ديلننتيجة إحياء الموسيقى الشعبية ليصبح واحداً من أكبر كتاب الأغاني في أمريكا، بينما طورجيمس براونموسيقى الفانك. بالإضافة إلى المزيد من الابتكارات الموسيقية الأخرى مثلالهيب هوبوموسيقى الهاوس. كما أصبح نجوم البوب الأمريكيون مثلإلفيس بريسليومايكل جاكسونومادونامن المشاهير على الصعيد العالمي.
خلال القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر، اقتبس الفن والأدب الأمريكيان الكثير من أوروبا. أسس كتاب مثلناثانيال هاوثورنوإدغار آلان بووهنري ديفد ثوروصوتاً أدبياً أمريكياً مميزاً بحلول منتصف القرن التاسع عشر. كما كان كل منمارك توينوالشاعروالت ويتمانشخصيات رائدة في النصف الثاني من القرن؛ أصبحتإيميلي ديكنسون، والتي كانت مجهولة أثناء حياتها، من الشعراء الرئيسيين في أمريكا.اقتبست بعض الأعمال الجوانب والصفات الأساسية للتجربة الوطنية مثل:موبي ديك(1851)لهرمان ملفيلومغامرات هكلبيري فين(1885) لتواين وغاتسبي العظيم(1925)لفرنسيس سكوت فيتزجيرالد. يمكن أن يطلق علي تلك الأعمال اسم «رواية أمريكية عظيمة».
فاز أحد عشر مواطن أمريكيبجائزة نوبل في الأدب، وكانت آخرهمتوني موريسونفي عام 1993. يعدّويليام فوكنروإرنست همينغويمن أهم كتاب القرن العشرين.كما تطورت أنواع أدبية شعبية مثل روايات الغرب والجريمة في الولايات المتحدة. افتتح جيل جديد من كتاب الأدب نهجاً جديداً، مثل كتاب أدب ما بعد الحداثة مثلجون بارثوتوماس بينكونودون ديليلو.
نشأت حركة «التعالي على الطبيعة» بقيادةرالف والدو إمرسونوثورو وكانت أول حركة فلسفية أمريكية. بعد انتهاء الحرب الأهلية، قاد كل منتشارلز ساندرز بيرسوويليام جيمسوجون ديويتطويرالفعلانية. في القرن العشرين، وضعت أعمال كوينوريتشارد رورتي، بانين علىنعوم تشومسكي،الفلسفة التحليليةفي صدارة الأكاديميات الأمريكية. قادجون رولسوروبرت نوزيك إحياءالفلسفة السياسية.
في الفنون البصرية، كانت مدرسة نهر هدسون في منتصف القرن التاسع عشر حركة تجاه التقاليد الأوروبية الطبيعية. بينما يحتفل بأعمال توماس إيكنز الواقعية على نطاق واسع. أذهل معرض مخزن الأسلحة عام 1913 في مدينة نيويورك - وهو معرضلفن الحداثةالأوروبية - الجمهور وحول المشهد الفني في الولايات المتحدة.استخدمت كل من جورجيا أوكيفي ومارسدن هارتلي وغيرهم أساليب جديدة تبدي حساسية فردية شديدة. تطورت كبرى الحركات الفنية مثلالتعبيرية التجريديةلجاكسون بولوكوويليم دي كونينج، وفن البوبلآندي وارهولوروي ليشتنشتاين إلى حد كبير في الولايات المتحدة. جلب تيار الحداثةوما بعد الحداثةالشهرة للمعماريين الأمريكيين مثلفرانك لويد رايتوفيليب جونسونوفرانك غيري.
يعد مدير الفرقة الموسيقيةبي. تي. بارنومأول من روج للمسرح الأمريكي والذي بدأ بمركز ترفيهي حولمانهاتنفي عام 1841. أنتج فريق هارت وهاريجان سلسلة من الهزليات الموسيقية الشعبية في نيويورك ابتداء من أواخر 1870. في القرن العشرين، ظهرت الموسيقى الحديثة في برودواي؛ حيث أصبحت أغاني المسرح الموسيقي لملحنين من أمثالإرفينغ برلينوكول بورتروستيفن سوندهايم معايير للبوب. فاز الكاتب المسرحيأوجين أونيلبجائزة نوبل للأدب في عام 1936؛ بالإضافة إلى كتاب أمريكيين آخرين حصلوا على جائزة بوليتزر مثلتينيسي وليامزوإدوارد ألبي وأوغست ويلسون.
يعدتشارلز إيفزأول ملحن أمريكي كلاسيكي كبير، بينما صنع التجريبيون مثل هنري كويل وجون كيج نهجاً أمريكياً تجاه التلحين الكلاسيكي. طورآرون كوبلاندوجورج غيرشويننسيجاً فريداً من الموسيقى الشعبية والكلاسيكية. بينما ساهمت مصممات الرقصات أمثال اسيدورا دنكانومارثا غراهامفي صناعة الرقص الحديث، في حين كان جورج بلانشاين وجيروم روبينز رائدين في فن الباليه في القرن العشرين. اشتهر الأميركيون منذ وقت طويل في أوساطفن التصويرالحديث من خلال كبار المصورين مثل ألفريد شتيجلتز وإدوارد شتايشن وأنسل أدامز. كما تعتبر الصحيفة الساخرة والكتاب الهزلي من الابتكارات الأمريكية. كما أصبحسوبرمان- الكتاب الهزلي الذي يحكي قصة حياةالبطل الخارق- رمزا أمريكياً.
تتشابه فنون الطهي الأمريكية مع البلدان الغربية. يعد القمح من الحبوب الأساسية. يستخدم المطبخ الأمريكي التقليدي مكونات محلية مثل الديك الرومي والغزال والبطاطس والبطاطس الحلوة والذرة والقرع وشراب القيقب، وهي المواد الغذائية التي استخدمها الهنود الحمر والمستوطنون الأوروبيون الأوائل. يعد لحم الخنزير المطهي ببطء ولحم البقر المشوي وكعكة سرطان البحر ورقائق البطاطس وكعك رقائق الشوكولاتة من الأكلات الأمريكية المميزة. يشتهر غذاء الروح الذي أدخله العبيد الأفارقة في مختلف أنحاء الجنوب وبين كثير من الأمريكيين الأفريقيين. كما يعد المطبخ المختلط مثل المطبخ الكريولي في لويزيانا وكاجون وتكس - مكس ذو أهمية إقليمية.
اشتقت الأطباق المميزة مثل فطيرة التفاح والدجاج المقلي والبيتزا والهمبرغر والنقانق من وصفات مختلفة خاصة بالمهاجرين. بالإضافة إلى ما يسمى بالبطاطس المقلية والأطباق المكسيكية مثل البوريتو والتاكو وأطباق المعكرونة المأخوذة من مصادر إيطالية.يفضل الأمريكيون عموماً القهوة على الشاي. بينما يعد عصير البرتقال والحليب في كل مكان كمشروب الإفطار.
تعد صناعةالوجبات السريعةالأمريكية الأكبر في العالم حيث أدخلت خدمة الوجبات للسائقين (درايف ثرو) في ثلاثينيات القرن الماضي. يثير استهلاك الوجبات السريعة في البلاد مخاوف صحية، حيث ارتفعت نسبة استهلاك السعرات الحرارية عند الأمريكيين خلال الثمانينيات والتسعينيات بنسبة 24%،وذلك بسبب كثرة تناول الوجبات السريعة وهو ما يرتبط بما يسميه مسؤولو الصحة الأمريكية «وباء السمنة».بالإضافة إلى أن المشروبات الغازية المحلاة تمتلك شعبية كبيرة؛ حيث تمثل تلك المشروبات 9% من مدخول السعرات الحرارية لدى الأمريكيين.
منذ أواخر القرن التاسع عشر، تعتبر البيسبول الرياضة الوطنية حتى بعد تراجع شعبيتها لحسابكرة القدم الأمريكية. تحتل كرة السلةوهوكي الجليدالمرتبة التالية بين رياضات الفرق ذات الشعبية بين الأمريكيين. تجتذبكرة القدم الأمريكيةوكرة السلةالجامعية جمهوراً كبيراً وهي تابعة إلىالرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. تعدكرة القدم الأمريكيةحالياً أكثر أنواع الرياضة شعبية حيث يتابع الملايين من الأمريكاندوري كرة القدم الأمريكيةالمكون من 32 فريقاً ومباراته النهائية المسماةبالسوبر بول.تعد الملاكمة وسباق الخيل أكثر أنواع الرياضة الفردية مشاهدة، ولكنها استبدلت برياضةالغولفوسباق السيارات، لا سيماناسكار. وإن شعبيةكرة القدمفي الولايات المتحدة بازدياد بسبب إنجازاتالاتحاد الأمريكي لكرة القدموخاصاً بعد أن حصلمنتخب الولايات المتحدة لكرة القدم للرجالعلى المرتبة الثانية فيكأس القارات 2009وغيرها من الإنجازات على الصعيد القاري والدولي وأيضا بزداد شعبية الرياضة تفوقمنتخب الولايات المتحدة الأمريكية لكرة القدم للسيداتحيث أن سيدات الولايات المتحدة في المركز الأول في تصنيف وترتيب الفيفا أيضاً يلعب كرة القدم الشباب والشابات كهواة. بالإضافة إلىالتنسوالسباحة حيث حصل سباحون وسباحات مثلمايكل فيلبسوريبيكا سونيعلى ميداليات ذهبية وبطولات عالمة بالإضافة إلى العديد من الرياضات التي تمارس في الهواء الطلق.
على الرغم من أن معظم الألعاب الرياضية الأمريكية الكبرى قد انشقت من ممارسات أوروبية، تعتبر كرة السلةوالكرة الطائرةوالتزلج على الجليد والتشجيع اختراعات أمريكية. انبثقت ألعاباللاكروسوركوب الأمواج من أنشطة سكانهاوايوأمريكا الأصليين التي سبقت الاتصال بالأوروبيين. استضافت الولايات المتحدة ثمانيةبطولات أولمبية. حصدت الولايات المتحدة 2,301 ميدالية فيدورات الألعاب الأولمبية الصيفية، وهو أكثر من أي بلد آخر تحت اشرافاللجنة الأولمبية الأمريكية،و253 ميدالية فيدورات الألعاب الأولمبية الشتوية، محتلة المركز الثاني من حيث عدد الميداليات.
تحتفظ الولايات المتحدة بوحداتها الخاصة والتي تعود إلى حد كبير إلى الوحدات الإمبراطورية البريطانية مثل الميلوالياردودرجة فهرنهايت. أما الوحدات الأمريكية الخاصة فتشمل الغالون الأمريكي والباينت الأمريكي. الولايات المتحدة هي واحدة من ثلاث دول فقط لم تعتمدالنظام الدولي للوحدات. مع ذلك، يتزايد استخدام النظام المتري في العلوم والطب والعديد من المجالات الصناعية.
1:الفدرالية: شكل من أشكالالحُكمتكونالسلطاتفيه مقسمةدستوريًابينحكومة مركزية(أو حكومة فيدرالية أو اتحادية) ووحدات حكومية أصغر (في هذه الحالة، «ولايات»)، ويكون كلا المستويين المذكورين من الحكومة معتمد أحدهما على الآخر وتتقاسمانالسيادةفيالدولة. أما ما يخص الأقاليم والولايات فهي تعتبر وحدات دستورية لكل منها نظامها الأساسي الذي يحدد سلطاتهاالتشريعيةوالتنفيذيةوالقضائيةويكون وضع الحكم الذاتي للأقاليم، أو الجهات أو الولايات منصوصا عليه في دستور الدولة بحيث لا يمكن تغييره بقرار أحادي من الحكومة المركزية.
2: كلمة "State" الإنجليزية تعني بشكل أدقدولة، وفي الولايات المتحدة تمتلك كل ولاية قوانينها وحُكَّامها وعلمها وشعارها وحتى ثقافتها الخاصة، ما يجعل كلًا منها دولة مختلفة عن الأخرى. يجمع هذه الدول بعض العوامل المُشتركة مثل العملة المُوحَّدة (الدولار الأمريكي)، كما يوجد بعض الجهات الحكومية التي تعمل في جميع هذه الدول كالشرطة الفدرالية المعروفة باسممكتب التحقيقات الفدراليوالذي تُعرف اختصارًا بالـF.B.I.