Michael Jackson

Michael Joseph Jackson(Gary,29 agosto1958–Los Angeles,25 giugno2009) è stato uncantautore,ballerino,coreografo,compositore,produttore discograficoefilantropostatunitense.
Exbambino prodigio, conosciuto anche come "King of pop"(Il Re del Pop),è considerato uno degliartistimusicali più influenti dellapopular musicper merito del suo contributo nel mondo dellamusica,delladanza,dellamodae dellospettacolo.Grazie alle sue performance dal vivo e ai suoivideoha reso popolari tecniche didanzacome ilmoonwalk, iltoe stand, l'anti-gravity leane larobot dance, arrivando ad essere considerato uno dei migliori ballerini di sempre.
Considerato l'artista musicale con il maggior successo commerciale di tutti itempidalGuinness dei primati,lavenditastimata di tutti i suoialbumesingolisi aggira intorno almiliardodi copie nelmondo, il che lo rende uno degli artisti musicali di maggior successo discografico nellastoria della musica.
Il suo albumThrillerè il più venduto nella storia della musica, con vendite stimate che vanno dai 70 ai 100milionidi copie a livello globale,34 milioni delle quali nei soli Stati Uniti, rendendolo l'album in studio più venduto nel Paese.I suoi altri progetti discografici, tra cuiOff the Wall,Bad,DangerouseHIStorysono anch'essi catalogati tra glialbum più venduti al mondo,mentreBlood on the Dance Floorè catalogato come l'album di remix più venduto nel mondo.Durante la suacarrieradasolistaJackson ha avuto 14singolialnumerounonegli Stati Uniti,più di ogni altro artistamaschiledellaHot 100Era.
Jackson ha vinto centinaia dipremi, che fanno di luil'artista musicale più premiato nella storia.Tra questi figurano 39certificazioninelGuinness dei primati, inclusa quella di «Intrattenitoredi maggior successo di tutti i tempi»,15Grammy Awardssu 38nomination,40Billboard Awards, 26American Music Award,16World Music Awards,15MTV Video Music Awards,6BRIT Awardse unGolden Globe.È uno dei pochi artisti ad essere stato inserito per due volte nellaRock and Roll Hall of Fame, sia come solista, sia come membro deiJackson 5; è stato inoltre inserito nellaDance Hall of Fame, unico ballerino proveniente dal mondo dell'industria musicale.
Nel1997unsondaggiopopolare lo ha decretato «uomopiùfamosodelpianeta»,mentre nel2006il Guinness dei primati lo ha definito «indubbiamente il più famoso essere umano vivente».Nel2000, il Guinness gli ha riconosciuto il supporto di 39 diverse associazioni dibeneficenza, più di qualunque altro intrattenitore.Nel corso della sua vita, Jackson ha donato più di 500 milioni didollariin beneficenza.
Nel2010è diventato l'artista piùscaricatosuInternetdi tutti i tempi,mentre nel2016è diventato l'artista, in vita o scomparso, con i maggioriguadagnidellastoria, per aver guadagnato più di 825 milioni didollariin un soloanno.Dalla suamorte, Jackson ha dominato la classifica annuale delle celebrità scomparse piùriccheal mondo diForbesper 12 volte, con guadagni superiori ai 3,3 miliardi di dollari.
Jackson ha spesso fatto parlare di sé anche per la sua vita privata, tra cui il suo cambio d'aspetto(la suapellesubì infatti un'evidentedepigmentazionecausata dallavitiligine), gli interventi dichirurgia estetica, le sue relazioni personali e leaccuse di molestie, da cui fu dichiaratoinnocentenel2005, nonché per le sue iniziative umanitarie come la creazione di associazioni benefiche per tutelare idiritti dei bambinie deglianimali.
Jackson è mortoil 25 giugno 2009 all'età di 50 anni in unavilladi Holmby Hills,Los Angeles, a causa di unarresto cardiacodovuto a un'intossicazioneacuta dapropofolebenzodiazepine.Per il suo decesso, nel2011ilcardiologoConrad Murray è statocondannatoa quattro anni direclusioneperomicidio preterintenzionaleinvolontario.
Michael Joseph Jacksonnascealle 19:33 del 29 agosto 1958 al St. Mary's Hospital diGary, inIndiana,settimo dei novefiglidi una modestafamigliaafroamericana.SuamadreKatherine Esther Jackson(nataScruse),devotatestimone di Geovadal1963,lavoravapart-timecomecommessain unnegozioSearse coltivava ilsognodi diventare un'artistacountry, essendo solita dilettarsi inchiesasuonandoclarinetto,pianoforteecantandocon i figli.IlpadreJoseph Walter Jacksonera un expugileimpiegato comeoperaioin un'acciaieriadellaUS Steele ingioventùera stato ilchitarristadeiFalcons, gruppoR&Bamatoriale.Michael aveva tresorelle,Rebbie,La ToyaeJanet, e sei fratelli,Jackie,Tito,Jermaine,Marlon, Brandon (fratellogemellodi Marlon, morto ventiquattr'ore dopo la nascita) eRandy.Lafamiglia Jacksonvisse per lungo tempo in una piccolacasadimattonia Bowmont Drive, all'indirizzo2300 Jackson Street.Michael e i suoi fratellicrebberoin un ambiente familiare dove laBibbiaera l'unico strumento diformazione, soprattutto da parte della madre, e la cuitrasgressioneimplicava severepunizioni corporalida parte del padre, non praticante ma con l'ossessionedi portare i figli al successo; i fratelli, in particolare Michael, erano soventemaltrattatiecostrettia prove incessanti oltre che aviolenze fisiche.Il rapporto di Michael nei confronti del padre sarà al centro dell'attenzione mediatica lungo tutta la sua carriera.
Cresciuto quindi in una famiglia dedita alla musica, Michael entrò in contatto con il mondo dello spettacolo fin dalla più tenera età.All'età di cinque anni cantò per la prima volta in pubblico, di fronte ai suoi compagni di classe e ai familiari, durante unarecitadiNatalenella suascuola maternaeseguendo il branoClimb Ev'ry Mountaina cappellae ricevendo unastanding ovation.Nel1964, dopo che la madre scoprì percasoanche le sue doti di ballerino,Michael fu integrato dal padre nel complesso appena formato coi fratelli maggiori Jackie, Tito e Jermaine, che non aveva ancora un nome definitivo.Dapprima Michael ne era ilpercussionista, ma in seguito iniziò a condividere il ruolo di cantante con il fratello Jermaine e, una volta che si aggiunse anche Marlon, il gruppo prese il nome diThe Jackson 5.Dopo aver partecipato a varitalentdell'epoca, iJackson 5firmarono prima per laSteeltown, un'etichetta discograficadi Gary, per la quale pubblicarono solo un paio di singoli, per poi essere portati all'attenzione delproduttore discograficoBerry Gordy, capo dellaMotown Records, che li lanciò nel1969.
Il singolo d'esordioI Want You Backfu pubblicato il 6ottobre1969 e agennaio1970raggiunse la 1ª posizione dellaBillboard Hot 100,rendendo Michael il cantante più giovane ad essere mai arrivato in cima alle classifiche americane, all'età di 11 anni e 5 mesi.Con l'uscita dei successivi tre singoli,ABC,The Love You SaveeI'll Be There, iJackson 5diventarono i primi artisti della storia a debuttare con quattro singoli consecutivi al numero uno di Billboarde il primo gruppo diteen idolsdi fama internazionale.In seguito al successo del gruppo, la famiglia Jackson lasciò Gary e si trasferì aEncino, inCalifornia, nelmaggio1971.
All'enorme successo con i suoi fratelli il giovane Michael incominciò ad alternare la sua carriera da solista, e grazie alla Motown riuscì a registrare i suoi primi quattro album in studio da solista:Got to Be ThereeBennel1972,Music & Menel1973eForever, Michaelnel1975, i quali riscossero un discreto successo vendendo più di 20 milioni di copie in tutto il mondo. LacanzoneBen, estratta dall'album omonimo, diventò il primo singolo numero uno nella sua carriera da solista, vinse unGolden Globee fu nominata aiPremi Oscarcomemiglior canzone, trattandosi del brano portante di unfilm dello stesso nome. L'interpretazione diBenagliOscar del 1973fu una delle prime da solista della sua carriera.
Scaduto ilcontrattocon la Motown nel1976, i fratelli firmarono con laEpic Records. La Motown contestò però l'accordo, intentando procedure legali, a causa delle quali i fratelli dovettero cambiare nome daThe Jackson 5aThe Jacksonse persero Jermaine, che volle restare alla vecchia etichetta; a sostituirlo fu chiamato Randy,ultimogenitodei fratelli Jackson.
Nel 1976, nell'albumThe Jacksonsvenne pubblicata la prima canzone scritta e composta da Michael, intitolataBlues Away, ma fu a partire dal1978che il cantante, oltre ad essere ilfrontmandeiJacksons, ne divenne anche l'autoreprincipale, con la collaborazione del fratello Randy. Per l'albumDestiny, la Epic lasciò infatti per la prima volta carta bianca ai fratelli Jackson, permettendo loro di scrivere e comporre ogni brano;il secondo singolo estratto,Shake Your Body (Down to the Ground), entrò nella Top 10 di Billboard e divenne il singolo di maggior successo nella storia del gruppo.
Lo stesso anno venne scritturato perinterpretareil ruolo dellospaventapasserinelfilm musicaleI'm Magic(The Wiz), diretto dalregistaSidney Lumet. Lacolonna sonoradel film venne curata dal produttore discograficoQuincy Jones; i due si erano incontrati brevemente quando Jackson aveva dodici anni ma ebbero l'occasione di conoscersi meglio proprio durante leripresedella pellicola. Jackson chiese una mano a Jones per trovare un produttore per il suo prossimo album da solista per la Epic, e Jones propose se stesso. In breve tempo il produttore mise in piedi un team di prim'ordine e i due si misero al lavoro sul nuovo album.
Il 10 agosto1979fu pubblicatoOff the Wall, che ottenne un enorme successo diventando il primo album nella storia della musica a piazzare nella Top 10 della Billboard Hot 100 quattro singoli:Don't Stop 'Til You Get Enough,Rock with You,Off the WalleShe's Out of My Life.Anche nelRegno Unitol'album infranse lo stesso primato, con quattro brani entrati nella Top 10 dellaOfficial Singles Chart.Off the Wallraggiunse inoltre la 3ª posizione dellaBillboard 200, rimanendo per 48settimaneconsecutive tra le prime 20 posizioni e arrivando a vendere oltre 15 milioni di copie in poco tempo, diventando all'epoca l'album di un artista afroamericano più venduto della storia. L'album ad oggi ha venduto quasi 10 milioni di copie negli Stati Uniti e circa 30 totali nel mondo.Jackson divenne anche il primo artista nero a essere riuscito a entrare in una classifica per bianchi, rompendo così lebarriere razzialie contribuendo a creare classifiche unificate.Secondo larivistaRolling Stone, conOff the Wall, Jackson:
L'album valse a Jackson anche diversi premi: nel1980vinse 3American Music Awarde unGrammy Awardper l'interpretazione diDon't Stop 'Til You Get Enough.Come dichiarato in seguito nella suaautobiografia, nonostante tutto questo successo, Jackson rimase deluso dai risultati ottenuti dall'album, che a suo giudizio avrebbe dovuto avere un maggiore impatto.
Dopo la parentesi da solista, il cantante ritornò instudiocon i fratelli per registrare il loro nuovo album,Triumph. Composto quasi interamente da Michael,e spinto dai singoliLovely One,This Place HoteleCan You Feel It, divenne il primo album del gruppo a raggiungere la cima della classifica Top R&B/Hip-Hop Albums di Billboard dai tempi deiJackson 5,venendo seguito da unnuovo tour nazionaledi successo.Nonostante il gruppo godesse di una rinnovata popolarità, il confronto con gli eccezionali risultati ottenuti daOff the Wallfu evidente, dando un chiaro segnale sul fatto che ormai l'artista era lanciato verso una carriera da solista.
All'inizio del1982, Jackson fu contattato dal registaSteven Spielberg, che lo invitò a prendere parte alla realizzazione di unaudiolibrodelfilmE.T. l'extra-terrestre, conosciuto comeE.T. Storybook: il cantante accettò, incidendo il branoSomeone in the Darkenarrandola storia del film; la performance gli varrà un Grammy Award nel1984.
Il cantante passò poi gran parte dell'anno insieme a Quincy Jones aiWestlake Recording StudiosdiLos Angelesper registrare il suo secondo album in studio da solista per la Epic. Uscito il 30novembredi quell'anno,Thrillerdivenne il suo più grande successo commerciale, piazzandosi al primo posto della Billboard 200 per 37 settimane consecutive, più di ogni altro album in studio nella storia della classifica,e restando poi nelle prime dieci posizioni per altre 80 settimane consecutive, stabilendo un secondo record.Fu il primo album della storia a piazzare sette singoli nella Top 10 della Billboard Hot 100:The Girl Is Minecantata insieme aPaul McCartney,Billie Jean,Beat It,Wanna Be Startin' Somethin',Human Nature,P.Y.T. (Pretty Young Thing)e l'omonimaThriller,mentre nel Regno Unito superò il record diOff the Wallcon cinque brani in Top 10.Jackson divenne il primo artista della storia ad arrivare alla 1ª posizione di quattro diverse classifiche di album e singoli statunitensi simultaneamente,stabilendo anche il record di permanenza in classifica per un artista maschile.Con vendite di oltre 20 milioni di copie,Thrillerfu l'album più venduto negli Stati Uniti sia nel1983sia nel 1984,rendendolo il primo albumbest sellerdel paese per due anni consecutivi.L'album è stato il primo a essere certificato triplodisco di diamantedallaRIAAper le vendite di 34 milioni di copie negli Stati Uniti, più di ogni altro album in studio.È inoltre l'album più venduto nella storia della musica a livello globale, con vendite stimate tra i 70 e i 100 milioni di copie.
Oltre al successo di vendita, l'impatto dell'album nella musica popolare fu enorme,tanto da cambiare per sempre l'industria discograficae diventare un vero e proprio fenomenoculturale,venendo così definito:
Il 10 marzo 1983, con la messa in onda del video diBillie Jean, Michael Jackson divenne il primo artista non bianco a essere trasmesso suMTV, che fino ad allora si era sempre rifiutata di far comparire artisti neri.Il brano rimase per sette settimane consecutive alla 1ª posizione della Billboard Hot 100, e per altre nove in cima allaHot R&B Chart,ricevendo una rotazione continua e massiccia su MTV.
La popolarità di Jackson era in continuo aumento, ma il picco della fama venne toccato il 16 maggio 1983: quella sera infatti, il cantante e i suoi fratelli si esibirono alconcertocelebrativo dei 25 anni dalla nascita della Motown, l'etichetta che li aveva lanciati, intitolatoMotown 25: Yesterday, Today, Forever. Per coloro che non possedevano laTV via cavoo non guardavano MTV, quella fu la prima occasione di vedere Jackson esibirsi dal vivo. Dopo aver eseguito con i suoi fratelli unmedleydi brani deiJackson 5, Michael rimase da solo sulpalcointerpretandoBillie Jean: durante questa esibizione, il cantante esibì per la prima volta ilguantobianco dicristallie lanciò per la prima volta ilmoonwalk, passo con cui il suo stile di danza verrà identificato negli anni a venire.
L'esibizione di Jackson scatenò ilcaosfra il pubblico in sala.IlgiornalistaChristopher Smith, che era presente, scrisse:
Un altro giornalista presente, Steven Ivory,disse:
Il giorno seguente,Fred Astaire, uno degliidolid'infanzia di Jackson,chiamòil cantante per congratularsi:
L'evento fu seguito intelevisioneda circa 50 milioni ditelespettatori,ascoltiche negli Stati Uniti non si avevano dai tempi delle esibizioni diElvis Presleye deiBeatlesall'Ed Sullivan Show. Lastampadescrisse Jackson come «il nuovoSinatra» ed «elettrizzante come Elvis».
Dopo l'esibizione alMotown 25, le vendite diThrillerincrementarono ulteriormente in maniera esponenziale,stabilendo un record mai raggiunto prima di allora e mai più superato: dopo aver venduto 32 milioni di copie nel solo 1983, fu riconosciuto come l'album più venduto di tutti i tempi dal Guinness dei primati nelfebbraio1984.Nel suo periodo di massimo successo,Thrillerarrivò a vendere oltre un milione di copie asettimana;il giornalista e biografo di Jackson,J. Randy Taraborrelli, ha affermato che l'album riattivò l'industria musicale, che era in declino sin dal 1978:
A ottobre uscìSay Say Say, secondoduettocon Paul McCartney, che rimase per sei settimane in cima alla Billboard Hot 100 e divenne il settimo singolo di Jackson in Top 10 in un anno, eguagliando il record detenuto dai Beatles.Nello stesso periodo Jackson partecipò anche come ospite al singoloSomebody's Watching MediRockwell, figlio di Berry Gordy e suo amico d'infanzia, che conquistò la vetta della classifica R&B di Billboard.
A partire dal 1983 Jackson viene inoltre considerato come l'inventoredeivideoclipin senso contemporaneo,ovvero comemediumattraverso il quale gli artisti potevano comunicare al meglio la loro musica; l'artista iniziò a realizzare cortometraggi di tipo cinematografico concostumi,effetti speciali,scenografie,coreografie,sceneggiature, altibudgeteregiaprofessionistica, spronando il resto dell'industria musicale a fare altrettanto. Ne sono esempi i videoclip perBillie Jean, entrato nell'immaginario collettivoper le famosemattonelleche si illuminavano sotto i piedi del cantante, o quello diBeat Itcon la sua coreografia in stileWest Side Story.
Il 2dicembre1983 MTV trasmise per la prima volta inmondovisioneilvideoclip diThriller: girato daJohn Landis, con una durata di 13minutie mezzo e costato la cifra senza precedenti di 500.000 dollari,il video sarebbe diventato unapietra miliarenella storia della musica pop.Secondo Les Garland, direttore dellaprogrammazionedi MTV, il videoclip generò straordinari picchi di ascolto:
Nel1989Thrillervenne premiato da un sondaggio fra gli spettatori di MTV come «Miglior video musicale della storia»,titolo riconfermato dall'analogo sondaggio100 Greatest Music Videos Ever Madedel 1999;nel2001anche ilcanale televisivoVH1lo inserì al primo posto della sua classifica100 Greatest Videos of All Time,e il Guinness dei primati lo ha elencato nel 2006 come «video musicale di maggior successo di tutti i tempi».Nel 2009 il video è stato inserito nelNational Film RegistrydellaBiblioteca del CongressodiWashingtonper essere «culturalmente, storicamente o esteticamente significativo», diventando il primo e attualmenteunico videoclip musicale ad aver ricevuto questo onore e venendo definito «video musicale più famoso di tutti i tempi».Nel 2010Thrillerè stato nuovamente votato come video più influente di tutti i tempi.
Il 16 gennaio 1984 agli American Music Awards, Jackson stabilì un nuovo record di vittorie, aggiudicandosi 8 premi su 11 nomination, incluso l'Award of Merit, diventando a soli 25 anni l'artista più giovane ad aver mai ricevuto il premio.Il 29 gennaio, all'assegnazione deiGrammy Awards 1984, Jackson vinse 8 premi su 12 nomination,entrando nuovamente nel Guinness come l'artista con il maggior numero nominations e di Grammy Awards vinti in un solo anno.La presenza di Jackson attirò un'audience di circa 52 milioni di telespettatori, un record mai più superato da nessun'altra cerimonia di premiazione.Poche settimane dopo venne pubblicato ildocumentarioThe Making of Thriller, che diventò all'epoca lavideocassettapiù venduta di sempre, con vendite superiori ai 10 milioni di unità.
Il 27 gennaio1984, Jackson e i suoi fratelli girarono unospot pubblicitarioper laPepsi-ColaalloShrine Auditoriumdi Los Angeles.Il gruppo stava simulando un concerto davanti a migliaia difan, quando icapellidi Michael presero accidentalmentefuocoa causa di un imprevistoguastopirotecnicodurante l'esecuzione diBillie Jean. Il cantante riportò graviustionidi terzo grado alcuoio capellutoe alla base dellatestache arrivarono fino alcranioe fu costretto a sottoporsi ad alcuni interventi dichirurgia plastica ricostruttivaa quest'ultimo, allo scopo di nascondere alcunecicatricirimaste dopo l'incidente. Il cantante donò ilrisarcimentodi un milione e mezzo di dollari ricevuto dalla Pepsi al centro per le cure dei grandi ustionati nel quale era stato ricoverato.L'episodio dell'incidente ebbe enorme impatto mediatico,e soprattutto sullasalutedi Jackson, che dovette subiretrapiantidi cuoio capelluto per i dieci anni successivi e che continuò a soffrire didolorilancinanti edemicranieper tutto il resto dellavita.Secondo i rapporti finanziari dell'epoca, grazie allapartnershipcon Jackson, la Pepsi registrò vendite per 7,7 miliardi di dollari e un aumento della sua quota dimercatonel 1984, mentre la sua storica rivaleCoca-Colaregistrò un significativo calo di vendite.Essendo sotto contratto con Pepsi, Jackson dovette declinare l'invito ad esibirsi come atto principale allacerimonia di chiusura delle XXIII Olimpiadidi Los Angeles, che erano statesponsorizzateda Coca-Cola.
Il 14 maggio il cantante venne invitato allaCasa Biancadalpresidente degli Stati UnitiRonald Reagan,per ricevere un premio dovuto al sostegno che aveva dato a enti benefici nella lotta contro l'alcole ladroga, concedendo anche l'uso diBeat Itin uno spot pubblicitario su tali tematiche.IlTimedescrisse l'influenza di Jackson a quel punto come qualcosa «che supera ogniconfinedigusto,stileecolore»,mentre per ilNew York Times«nel mondo della musica c'è Michael Jackson, e poi ci sono tutti gli altri».A quel punto Jackson aveva il più altotassodiroyaltiesdell'industria musicale, circa 2 dollari per ogni album venduto, e stava realizzandoprofittida record.Bambole, capi diabbigliamentoegagdetmodellati con la suaimmagineapparvero neinegozinordamericaninel maggio 1984, andando a ruba e dando vita ad un'autenticaindustria.
In luglio uscìVictory, nuovo album deiJacksons, seguito da untourpromozionale neglistadidi Stati Uniti eCanada. IlVictory Touriniziò il 6 luglio aKansas City, terminando il 9 dicembre dello stesso anno a Los Angeles, con un primato di sei concerti sold out alDodger Stadium.Durante la tournée, l'attenzione del pubblico e della stampa fu completamente rivolta verso Jackson, i cui brani da solista provenienti daOff the WalleThrillercostituivano la metà della scaletta.I 55 concerti del tour fecero registrare un'affluenza di 3 milioni di spettatori,con ricavi complessivi di 75 milioni di dollari, cifre che lo resero all'epoca il tour di maggior successo della storia, superando il precedente record deiRolling Stones.Jackson donò tutti i suoi ricavi personali dal tour, 5 milioni di dollari, in beneficenza.Al termine della tournée, Michael annunciò il suo abbandono daiJacksonsper potersi dedicare definitivamente alla sua carriera da solista.
Il 20 novembre Jackson ricevette la sua stella come artista solista sullaHollywood Walk of Fame, diventando la prima celebrità ad avere due stelle nella stessa categoria; ne aveva già infatti ottenuta una come membro deiJacksonsnel 1980.Centinaia dipoliziottimantennero l'ordine durante la cerimonia, mentre una folla di oltre 6.000 persone si accalcava sull'Hollywood Boulevardper poter vedere il cantante.
Nel gennaio1985scrisse insieme aLionel Richieilsingolo beneficoWe Are the Worldper raccogliere fondi destinati allepopolazionidell'Africa orientale, colpite in quel periodo da una gravecarestia, registrandolo insieme ad unsupergruppodi altri 44 artisti denominatoUSA for Africa. Negli Stati Uniti il brano vendette più di sette milioni di copie in meno di quattro mesi,diventando il singolo con le vendite più veloci di sempre,e rimase alla 1ª posizione di Billboard per un mese,entrando anche nelle classificherockecountry.We Are the Worldvendette oltre 30 milioni di copie,e diventò all'epoca il singolo più venduto della storia,raccogliendo 80 milioni di dollari.AiGrammy Awards 1986il brano vinse quattro premi.
In marzo Jackson fu invitato alMadame TussaudsdiLondraper inaugurare la propriastatua di cera; all'arrivo e all'uscita dalmuseoil cantante fu assediato da oltre 8.000 persone accalcatesi all'ingresso dell'edificio per vederlo.Nonostante fosse stato invitato, Jackson non poté partecipare alLive Aidil 13 luglio 1985, poiché già impegnato con progetti precedenti in studio di registrazione;We Are the World, cantata da tutti gli artisti partecipanti, chiuse il concerto diFiladelfia.In agosto, tramite il suoavvocatoJohn Branca, Jackson acquistò per 47,5 milioni di dollari ilcatalogoATV Music Publishing, comprendente idirittidi pubblicazione di quasi 4.000 canzoni, inclusa la maggior parte del materiale dei Beatles.
Nel1986Jackson strinse un secondo accordo pubblicitario con la Pepsi per il valore di 50 milioni di dollari, riconosciuto dal Guinness come il più grande accordo di sponsorizzazione personale della storia.Lo stesso anno recitò come protagonista nelcortometraggioin4DCaptain EO, scritto e prodotto daGeorge Lucase diretto daFrancis Ford Coppola. Lunga appena 17 minuti, ma costata tra i 17 e i 30 milioni didollari,la pellicola fu realizzata appositamente dallaDisneycome attrazione per i suoiparchi a tema:Walt Disney Worldlo proiettò aEpcotdal 12 settembre 1986,Disneylanddal 18 settembre 1986,Tokyo Disneylanddal 20 marzo 1987 mentreDisneyland Parisavrebbe lanciato l'attrazione alla sua apertura nell'aprile del 1992.Captain EOè ritornato, per diversi periodi di tempo, in tutti i parchi Disneyland del mondo dopo la prematura scomparsa dell'artista.
Il 31 agosto1987uscìBad, terzo album da solista di Jackson per laEpice l'ultimo prodotto da Quincy Jones. Descritto dalla stampa come «l'album più atteso di sempre»,Baddiventò il primo album della storia a debuttare in vetta alle classifiche di 25 paesi del mondo,e l'album con le vendite più veloci di sempre, oltre 7 milioni di copie nella prima settimana di disponibilità.Negli Stati Uniti esordì al primo posto della Billboard 200 e rimase nella Top 5 per 38 settimane, stabilendo il record di permanenza per un album.Dall'album furono estratti dieci singoli:I Just Can't Stop Loving You(in duetto conSiedah Garrett),Bad,The Way You Make Me Feel,Man in the Mirror,Dirty Diana,Another Part of Me,Smooth Criminal,Leave Me Alone,Liberian GirleSpeed Demon; i primi cinque finirono alla 1ª posizione di Billboard, stabilendo un nuovo record nel Guinness dei primati.Nel Regno Unito,Baddivenne all'epoca l'album con le vendite più veloci di sempre,mentre sette singoli entrarono nella Top 10 della Official Singles Chart, infrangendo il record precedente detenuto dallo stesso Jackson.Badebbe un enorme successo commerciale, vendendo oltre 30 milioni di copie in pochi anni e diventando, all'epoca, il secondo album più venduto della storia dietro aThriller.Ad oggiBadha venduto 45 milioni di copie nel mondo,11 delle quali negli Stati Uniti,ed è il quinto album più venduto a livello mondiale.
Il videoclip diBad, ambientato inuna stazione della metropolitanadiNew York, fu girato daMartin Scorsese:con una durata di 18 minuti e un costo di oltre 2 milioni di dollari,superò i precedenti record del video diThriller. Nel video era presente anche l'attoreWesley Snipes, allora al suo debutto cinematografico,mentre Steven Spielberg,Dan Aykroyd,David Copperfield,Whoopi Goldberg,John Travolta,Olivia Newton-John,Lou Ferrigno,"Weird Al" Yankovice altre celebrità diHollywoodapparvero nel video diLiberian Girl.
Il 12 settembre del 1987 ebbe inizio daTokyoilBad World Tour, primo tour solista di Jackson; nel soloGiapponetutti i 14 concerti iniziali furono sold out con mesi d'anticipo e registrarono oltre 570.000 spettatori, battendo ogni precedente record giapponese.La stampa giapponese soprannominò il cantante "Typhoon Jackson" ("tifoneJackson"), definendo il suo tour «il più grande spettacolo della terra».
Il 1º febbraio1988Jackson pubblicò l'autobiografiaMoonwalk.Illibrodivenne ilbest sellerdell'anno, con oltre 450.000 copie vendute in pochi giorni.Il 2 marzo Jackson partecipò aiGrammy Awards 1988doveBadricevette 5 nomination tra le quali quella diAlbum dell'anno, ma vinse solo il premio perBest Engineered Recording.Alla serata Jackson non fece incetta di premi,ma rubò la scena a ogni altro artista presente esibendosi in una storica performance,considerata una delle migliori nella storia dei Grammy,conThe Way You Make Me Feele conMan in the Mirror, dove fu accompagnato da uncorogospel.Pochi giorni dopo il cantante ricevette duelauree honoris causainLettere, una dalla Fisk University,e una dalla United Negro College Fund;dal 1985 aveva donato oltre 450.000 dollari alla fondazione, garantendoborse di studioa più di 130 giovani afroamericani.
Poco tempo dopo il cantante acquistò per 17 milioni di dollari ilNeverland Ranch,che sarebbe stato la suaresidenzaufficiale fino al2005.
A fine maggio 1988 Jackson arrivò per la prima volta in tour inEuropaprovocando un'isteria collettiva mai vista prima di allora;il 19 giugno si esibì davanti a più di 60.000 fans aBerlino Ovest, nellapiazza del Reichstagdi fronte alMuro di Berlino;laStasi, preoccupata che il concerto potesse radunare migliaia di cittadini dellaDDRpresso ilconfine, lo considerò «uno dei momenti più minacciosi per la sicurezza della Germania orientale».Il culmine del tour arrivò in luglio, quando Jackson eseguì 7 concerti sold out alWembley Stadiumdi Londra davanti a oltre 504.000 spettatori, ottenendo un nuovo record nel Guinness dei primati per «la serie di concerti di maggior successo della storia»;la richiesta totale era stata superiore a 2 milioni di biglietti, una cifra tale da poter fare almeno 27 concerti sold out.Mentre si trovava a Londra, il cantante ricevette un trattamento fino ad allora riservato solo aireali: in occasione di unacenain suo onore allaGuildhall, Jackson divenne il primocommonerdella storia ad entrare nello storico edificio attraverso l'ingressoreale, grazie ad un permesso concesso dallaRegina Elisabetta IIin persona, venendo accompagnato dalleguardie reali a cavallo.AParigi,Jacques Chiracgli consegnò invece laMedaglia della città,onorificenzariservata solo aicapi di Stato.Nell'ultima data europea Jackson si esibì all'Aintree RacecoursediLiverpooldavanti ad un pubblico di 125.000 persone, il più grande della sua carriera fino a quel momento, e il più grande mai radunato da un'artista straniero nel Regno Unito.
Il 7 settembre Jackson ricevette l'MTV Video Vanguard Awardcon la seguente motivazione:
In ottobre uscìMoonwalker. Il film fu proiettato in diversi paesi del mondo,e incassò 67 milioni di dollari,mentre negli Stati Uniti uscì esclusivamente inhome videonel gennaio1989. Rimase in cima alle classifiche per 22 settimane,e vendette oltre 800.000 copie in quattro mesi,superandoThe Making of Thrillere diventando laVHSpiù venduta di sempre nel paese.Dal film venne estratto il videoclip diSmooth Criminal, altro video divenuto celebre per la sua ambientazionegangster, le sue coreografie elaborate e i suoi effetti speciali tra i quali la scena in cui Jackson e i suoi ballerini si inclinavano in avanti a 45º, sfidando laforza di gravità. Il passo, definito45 Degree Lean-antigravity lean, e la tecnica per realizzarlo, furono poibrevettatidall'artista.
IlBad World Toursi concluse a Los Angeles il 27 gennaio 1989, con un totale di 123 concerti in 15nazioni, che registrarono quasi 4,5 milioni di spettatori e incassi superiori ai 125 milioni di dollari,cifre che lo resero all'epoca il tour di maggior successo nella storia della musica.Nel 2019, ilBad World Tourè stato scelto da Vivid Seats eConsequencecome il «miglior tour di tutti i tempi» di un artista solista:
Sempre in gennaio, Jackson ricevette un nuovo premio in suo onore agli American Music Awards, per «il suo contributo e i suoi sforzi pionieristici nel campo dei video musicali», oltre al primoLifetime Achievement Awardper i primati conseguiti daBad, diventato l'album più venduto al mondo per il terzo anno consecutivo,mentre in aprile fu insignito per la prima volta del titolo di "RedelPop" ai Soul Train Awards, doveElizabeth TayloredEddie Murphygli consegnarono 4 premi tra cui l'Award for Entertainer of the Yeardefinendolo «il vero Re del pop, delrocke delsoul».Da quel momento iltitolo onorificodi "Re del Pop" è diventatosinonimostesso di Michael Jackson.
Nel 1989 Jackson divenne anche la prima celebrità a guadagnare più di 100 milioni di dollari in un solo anno, ottenendo 125 milioni esclusivamente dalla vendita di album e singoli,e la prima persona occidentale ad apparire nella tv di stato dell'Unione Sovietica,dove circa 150 milioni di persone videro i suoi spot per la Pepsi.
Il 5 aprile1990fu invitato per la seconda volta alla Casa Bianca, dove il presidenteGeorge Bush seniorgli conferì il premio comeArtista del Decennio:alla fine deglianni 80, Jackson aveva venduto oltre 110 milioni di copie con tre album,due dei quali erano diventati i più venduti di sempre,e aveva avuto più singoli al numero uno di qualsiasi altro artista durante ildecennio;la rivistaVanity Fairlo definì «l'artista più popolare nella storia delloshowbusiness».AiGrammy Awards 1990ricevette ilpremio per il miglior video dell'annoperLeave Me Alone, diventando anche l'artista con il maggior numero di Grammy vinti negli anni 80, ben 11.
Lo stesso anno diventòtestimonialper la LA Gear per la quale apparve anche in alcuni spot pubblicitari.
Terminata la promozione diBad, Jackson progettò di pubblicareDecade, unGreatest Hitsche avrebbe dovuto contenere i suoi più grandi successi fino ad allora,e di dedicarsi principalmente alla carrieracinematografica;il cantante fu contattato da Steven Spielberg, con cui aveva già lavorato all'E.T. Storybook, per interpretare il ruolo diPeter PaninHook - Capitan Uncino;entrambi i progetti furono tuttavia abbandonati e alla fine il regista scelse al suo posto l'attoreRobin Williams.Jackson tentò anche di ottenere il ruolo da protagonista inEdward mani di forbicediTim Burton; anche se alla fine il regista preferìJohnny Deppper la parte, la sceneggiatura del film avrebbe tuttavia influenzato alcuni progetti futuri del cantante.
Il 23 marzo1991Jackson firmò conSony Musicil contratto più redditizio nella storia della musica dal valore di 900 milioni di dollari, pubblicizzato dai media dell'epoca come «il contratto da un miliardo di dollari».
Il 26 novembre uscìDangerous, che debuttò alla 1ª posizione nella Billboard 200 e in altri 10 Paesi,vendendo oltre 5 milioni di copie nella prima settimana di uscita e diventando il secondo album con le vendite più veloci di sempre, dietro al predecessoreBad.Ad oggi ha venduto oltre 40 milioni di copie a livello globale,8 delle quali negli Stati Uniti,diventando l'albumnew jack swingdi maggior successo di tutti i tempi.
Il singolo di lancio dell'album,Black or White, raggiunse la 1ª posizione della Billboard Hot 100 in tre settimane, rendendolo il brano più veloce a raggiungere la testa della classifica dal 1969,rimanendovi per sette settimane consecutive e rendendo Jackson il primo artista della storia ad avere brani al numero uno di Billboard in tre diversi decenni,e il primo artista americano a debuttare direttamente alla prima posizione nel Regno Unito dal1960, eguagliando il record di Elvis Presley.Il video del brano, lungo 11 minuti e costato 4 milioni di dollari,venne girato nuovamente da John Landis, con la partecipazione dell'attoreMacaulay Culkine dellamodellaTyra Banks; all'esordio in tv avvenuto il 14 novembre 1991 si registrò un ascolto di oltre 500 milioni di telespettatori, il che lo rese il video musicale con la più grandeaudiencedi sempre, con un nuovo record nel Guinness.Il 27 novembre Jackson si esibì nello speciale televisivo per i 10 anni dalla nascita di MTV inBlack or White, accompagnato daSlashdeiGuns N' Roses, e inWill You Be There, accompagnato da un coro gospel. A partire da quell'anno inoltre, l'MTV Video Vanguard Awardvenne rinominatoMichael Jackson Video Vanguard Award, in onore dei suoi contributi alla cultura dei video musicali.
A gennaio del1992fu pubblicato il secondo singoloRemember the Time, accompagnato dal relativo videoclip ambientato nell'Antico Egitto; costato 2 milioni di dollarie girato daJohn Singleton, vi parteciparono l'attoreEddie Murphy, la modella e attriceImane ilgiocatoredell'NBAMagic Johnson. Seguirono quello diIn the Closetgirato daHerb Ritts, dove Jackson duettava e ballava con la modellaNaomi Campbell(nell'album lavoceera invece quella dellaprincipessa Stephanie di Monaco) e quello diJam, nel quale compariva il cestistaMichael Jordanche giocava e ballava con Jackson,mentre in quello diGive In to Meapparivano Slash,Gilby ClarkeeTeddy Andreadis, allora membri dei Guns N' Roses.Il video diGone Too Soonincludeva immagini del cantante in compagnia diRyan White, giovanestudentedivenuto uno dei simboli della lotta all'HIV/AIDSe deceduto nel 1990, col quale Jackson aveva stretto una grande amicizia.I proventi del singolo furono devoluti in beneficenza alla Elizabeth Taylor AIDS Foundation.Altri tre brani,Who Is It,Heal the WorldeWill You Be Therevennero estratti daDangerous, per un totale di nove singoli; quattro di essi entrarono nella Top 10 statunitense, mentre sette in quella del Regno Unito, eguagliando il record stabilito daBad.
In febbraio Jackson si recò inAfricaper visitareGabon,Costa d'Avorio,TanzaniaedEgitto, in quello che definì «un ritorno a casa».Durante il viaggio Jackson attirò folle superiori a quelle delle precedenti visite diPapa Giovanni Paolo IIeNelson Mandela.Oltre 100.000 persone lo accolsero all'aeroportodiLibreville,e ilpresidente del GabonOmar Bongogli consegnò laMedal of Honor, onorificenza riservata ai capi di Stato,mentre in Costa d'Avorio fu incoronato "Re dei Sanwi" dal capo dellatribù, con tanto dicerimonia d'incoronazione.
In giugno venne pubblicata negli Stati UnitiDancing the Dream, una raccolta dipoesie,riflessionieraccontiscritti dal cantante.Il 24 giugno, con unaconferenza stampaorganizzata all'aeroporto londinese di Heathrow, Jackson presentò laHeal the World Foundation; ispirata al brano omonimo, aveva lo scopo di aiutare i più bisognosi, specialmente i bambini delle zone colpite dalleguerree imalati terminali.Tramite la fondazione, Jackson inviò subitoaiuti umanitariper milioni di dollari nellaBosniacolpita dallaguerra civile.
Il 27 giugno incominciò aMonaco di Bavierail tour promozionale per l'album, ilDangerous World Tour, che divenne uno degli spettacoli più grandi della storia della musica. La data finale del tour europeo, tenuta aBucarestil 1º ottobre davanti a 90.000 fan,e trasmessa indiretta tvdaHBO,fu seguita da oltre 250 milioni di spettatori, l'audience più grande nella storia della tv via cavo.I diritti tv furono acquistati daHBOper 20 milioni di dollari, la cifra più alta mai pagata per un concerto.Alla fine del 1992,DangerouseBlack or Whiteerano diventati l'album e il singolo più venduti dell'anno nel mondo, vincendo due premi ai Billboard Awards; Jackson vinse anche un premio onorario come «artista più venduto degli anni 80».
Il 17 gennaio1993Jackson partecipò allaprima cerimonia inaugurale della presidenzadiBill Clinton, esibendosi inWe Are the Worldpresso ilNational Malldi Washington, accompagnato da altri artisti.Due giorni dopo si esibì nel 42º gala presidenziale, chiedendo all'amministrazione Clinton di investire più soldi a sostegno di enti di beneficenza e nella ricerca sull'HIV/AIDS. Jackson eseguìGone Too Soon, dedicandola a Ryan White, eHeal the World, ricevendo una standing ovation.Il 24 gennaio il cantante lanciò la fondazione beneficaHeal L.A.insieme all'ex presidenteJimmy Carter, volta alla prevenzione dell'uso di droghe e alla gestione di servizi medici ed educativi per i giovani nelle zone più disagiate di Los Angeles.Il giorno seguente, agli American Music Awards, vinse 3 premi incluso il primoInternational Artist Award,che negli anni seguenti avrebbe portato il suo nome.
Il 31 gennaio Jackson si esibì in una iconica performance,durante l'Halftime ShowdelSuper Bowl XXVII, registrando il primato d'ascolti della televisione americana con oltre 133,4 milioni di telespettatori,più della metà della popolazione degli Stati Uniti in quel momento.Lo spettacolo fu seguito da oltre 1 miliardo e 500 milioni di persone in altri 85 Paesi,facendo guadagnare a Jackson un nuovo record nel Guinness per «l'esibizione con la più grande audience televisiva di sempre».Il successo della sua performance diede quindi inizio alla tradizione dellaNFLdi invitare i più grandi artisti del mondo ad esibirsi nell'intervallo della finale.
Il 10 febbraio rilasciò un'intervistaesclusiva aOprah Winfreyche venne trasmessa in diretta dal Neverland Ranch in mondovisione, registrando oltre 100 milioni di telespettatori e diventando l'intervista più vista nella storia della televisione.
Il 24 febbraio ricevette ilGrammy Legend Awardconsegnatogli dalla sorellaJanetaiGrammy Awards 1993, diventando a 34 anni l'artista più giovane ad aver ricevuto il premio.In maggio, ai World Music Awards aMonaco, ricevette 3 premi tra cui uno appositamente creato in suo onore comeWorld's Best Selling Artist of the Era,mentre alGuinness World Record Museumdi Los Angeles ricevette il primo e unicoLifetime Achievement Award, un premio alla carriera per i suoi «primati mondiali senza precedenti nel mondo dello spettacolo»e gli vennero certificati ben 8 diversi record mondiali.
Il 23 agosto, mentre si trovava aBangkok, un giorno prima del concerto inaugurale della seconda parte delDangerous World Tour, fu accusato da un uomo di nome Evan Chandler di presuntemolestie sessualinei confronti di suo figlio Jordan, all'epoca tredicenne, regolando in seguito extra-giudizialmente le accuse.
A causa della vicenda, Jackson fu costretto ad interrompere ogni promozione dell'albumDangerousincluso il tour, che terminò anticipatamente l'11 novembre 1993 aCittà del Messico;i cinque spettacoli finali alloStadio Aztecafurono seguiti da 600.000 spettatori, infrangendo il record precedente stabilito dal lui stesso al Wembley Stadium durante ilBad World Tour.In totale il tour registrò 4 milioni di spettatori e 136 milioni di dollari di incassi per 69 concerti in 26 nazioni.Tutti gli incassi del tour furono devoluti in beneficenza tramite laHeal the World Foundation.
Jackson dovette annullare anche sua la partecipazione al filmLa famiglia Addams 2, per la cuicolonna sonoraaveva già composto un brano (Is This Scary, in seguito trasformato inIs It Scary) ed iniziato a registrare alcune scene del video (in seguito trasformato inGhosts).
Il 26 maggio1994, aSanto Domingo, sposòLisa Marie Presley, unica figlia di Elvis Presley.L'8 settembre la coppia apparve sul palco degliMTV Video Music Awards 1994per aprire la serata, lanciandosi in unbacioimprovvisato che catturò l'attenzione della stampa,e che diventò uno dei momenti più iconici nella storia del premio;Will You Be There, brano portante del filmFree Willy - Un amico da salvare,vinse unMTV Movie Award alla miglior canzone.
Il 16 giugno1995fu pubblicato ildoppio albumHIStory: Past, Present and Future - Book I,che esordì alla 1ª posizione nella Billboard 200 e in altre 19 nazioni.Il primo disco,HIStory Begins, era un Greatest Hits di 15 successi di Jackson, mentre il secondo,HIStory Continues, conteneva 15 brani inediti.HIStoryad oggi ha venduto 33 milioni di copie nel mondo, 8 delle quali negli Stati Uniti,cifre che lo rendono il doppio album più venduto di tutti i tempi.
Il primo singolo estratto dal disco d'inediti diHIStoryfu ildoppio lato AScream/Childhood, che debuttò alla 5ª posizione della Billboard Hot 100, all'epoca il più alto esordio nella storia della classifica.Screamera un duetto tra Michael e la sorella minore,Janet Jackson; il video del brano, girato inbianco e neroe ambientato in unanavicella spaziale, fece il suo esordio tv davanti a 64 milioni di telespettatori, vincendo un Grammy come Miglior video l'anno seguente,ed entrando nel Guinness per essere il videoclip più costoso della storia, con oltre 7 milioni di dollari investiti.Il secondo singolo,You Are Not Alone, superò il record del suo predecessore, diventando il primo brano nella storia della musica ad entrare direttamente alla 1ª posizione della Billboard Hot 100,e venendo a sua volta inserito nel Guinness.Successivamente seguìEarth Song, un drammatico appello per lasalvaguardia del pianeta, che raggiunse la vetta della Official Singles Chart rimanendoci per sei settimane consecutive e divenne il singolo di Jackson di maggior successo nel Regno Unito, con oltre un milione di copie vendute nel paese.Il successivo singolo fuThey Don't Care About Us, il cui testo creò alcune controversie e i cui due diversi video furono girati daSpike Lee, uno dei quali nellefavelasbrasiliane,seguito dalla ballataStranger in Moscow, mentre l'ultimo fu la title trackHIStory. Tutti i sei singoli entrarono nella Top 5 della Official Singles Chart, rendendo Jackson il primo artista della storia ad avere sei singoli da uno stesso album tra le prime cinque posizioni nel Regno Unito; divenne anche l'unico artista ad aver piazzato quattro o più singoli in Top 10 da 5 album consecutivi.
Il 7 settembre partecipò insieme alla sorella Janet agliMTV Video Music Awards 1995, doveScreamaveva ottenuto 11 nomination, un record per un video musicale;Jackson aprì la serata esibendosi in un medley di vecchi e nuovi successi, accompagnato da Slash.L'esibizione è successivamente stata votata come la migliore nella storia del premio.In novembre Jackson si esibì nel maggiore show televisivo europeo, la trasmissionetedescaWetten Dass?, registrando gli ascolti più alti nella storia del programma.Alla fine dello stesso mese fuse il suo catalogo musicale con quello di Sony, creando laSony / ATV Music Publishing; il cantante guadagnò tra i 95 e i 110 milioni di dollari dall'accordo e mantenne la proprietà di metà della società.
Il 6 dicembre Jacksoncollassòsul palco del Beacon Theater di New York durante le prove di un concerto evento per HBO, intitolatoOne Night Only,a causa di una forma di gravedisidratazionee allapressione sanguignaestremamente bassa. Secondo imediciche lo soccorsero, Jackson era «a 15 minuti dalla morte».Mentre era ancora ricoverato in ospedale, la moglie Lisa Marie Presley gli comunicò di aver chiesto ildivorzio, che avvenne nel gennaio1996.
Il 19 febbraio Jackson partecipò aiBrit Awards 1996, esibendosi inEarth Songe scatenando alcunepolemichee l'irruzione sul palco diJarvis Cocker, cantante deiPulp.Dopo la performance, Jackson ricevette uno speciale Brit Award comeArtista di una Generazione. Il premio gli fu consegnato daSirBob Geldof, che lo presentò con queste parole:
In maggio si esibì nuovamente inEarth SongaiWorld Music Awards 1996a Monaco,e stabilì un nuovo record di vittorie, ricevendo 5 premi, tra cuiBest Selling Album Of All TimeperThrillereBest Selling Artist Ever.
Il 16 luglio 1996 Jackson fu invitato a esibirsi nel sultanato delBruneidalsultanoHassanal Bolkiah, all'epoca l'uomo più ricco al mondo, in occasione dei festeggiamenti per il suo 50ºcompleanno. Il concerto, con ingressogratuito, fu eseguito alla presenza della famiglia reale e di un pubblico di 60.000 persone in un'imponente area concerti appositamente costruita per l'occasione.Il sultano pagò circa 17 milioni di dollari perché Jackson si esibisse al suo compleanno, la cifra più alta mai pagata per un concerto privato.Nelviaggiodi ritorno Jackson si fermò inSudafrica, per incontrare Nelson Mandela;parlando con il cantante, ilpresidente sudafricanoaffermò: «posso vedere chi è illeadermondiale. Non ho mai visto così tanti giornalisti».
L'HIStory World Tour, la tournée in supporto dell'album, ebbe inizio il 7 settembre 1996 aPragadavanti a 150.000 persone, il concerto più grande della carriera di Jackson,concludendosi il 15 ottobre1997aDurban, alla presenza del presidente Mandela.Il tour incluse 82 concerti in 35 nazioni, per un totale di oltre 4,5 milioni di spettatori,e 165 milioni di dollari di incassi,risultati che lo decretarono il tour di maggior successo della carriera di Jackson e, all'epoca, anche nella storia della musica, battendo i record precedenti del suo stessoBad World Tour.
Il 14 novembre 1996, durante la tappaaustralianadel tour, il cantante si sposò per la seconda volta, questa volta con la sua amica ed ex-infermieraDeborah Jeanne Rowe, in una cerimonia improvvisata nell'hotelin cui soggiornavano aSydney.Il 13 febbraio 1997 nacque il loroprimogenito, Prince Michael.
Il 6 maggio 1997 aCleveland, Jackson e i suoi fratelli furono introdotti, come membri deiJackson 5, nellaRock and Roll Hall of Fame. Jackson divenne, a soli 38 anni, il più giovane artista mai introdotto.Il 20 maggio fu pubblicato un album di materiale nuovo accompagnato daremixdi singoli tratti daHIStoryintitolatoBlood on the Dance Floor: HIStory in the Mix, che divenne l'album di remix più venduto della storia,con oltre 10 milioni di copie vendute.I singoliGhostseIs It Scaryfacevano parte di un cortometraggio dall'ambientazionehorroregotica, scritto dal cantante e daStephen Kingdal titoloMichael Jackson's Ghosts. Diretto daStan Winston, vantava notevoli effetti speciali ed elaborate coreografie,e durava più di 39 minuti, record per un video musicale, inserito nel Guinness.Il progetto ebbe un costo di 15 milioni di dollari, pagati interamente da Jackson.Jackson e Stan Winston presentarono il cortometraggio fuori concorso alFestival di Cannes 1997.Alla fine dello stesso anno un sondaggio popolare e il Guinness dei Primati dichiararono Jackson «uomo più famoso del pianeta».
Nel1998si dedicò principalmente agli affari, cercando partner e fondi per la costruzione di un parco di divertimento ispirato al suo personaggio preferito, Peter Pan, chiamatoPeter Pan's Neverland,e una catena di negozi di giocattoli chiamataWonderworld of Toys, entrambi in Giappone;altri piani comprendevano un secondo parco a tema concasinòaDetroit, chiamatoThriller Theme Park,e un altro casinò inAfrica meridionale.I progetti rimasero incompiuti.Il 3 aprile nacque la sua secondogenita,Paris Katherine.In maggio Jackson partecipò alSouthern AfricanEconomic Summit diWindhoekinNamibia,dove si unì ai leader africani presenti in un appello per lacancellazione del debito, chiedendo inoltre maggiore attenzione verso le condizioni dei bambini piùpoveri.
Il 25 e 27 giugno1999organizzò aSeule a Monaco di Baviera due concerti benefici, chiamatiMichael Jackson & Friends. I concerti, a cui parteciparono una serie di artisti internazionali insieme a Jackson, furono trasmessi in diretta nei due paesi e raccolsero fondi destinati alle vittime dellaGuerra del Kosovo, alla Nelson Mandela Children Foundation, allaCroce Rossae all'UNESCO.Durante lo spettacolo di Monaco, Jackson fu coinvolto in un grave incidente sul palco: il cantante si stava esibendo su una struttura sospesa a diversi metri d'altezza, quando a causa di un guasto tecnico, cedette e cadde in picchiata, schiantandosi sul palco col cantante ancora sopra.Jackson insistette per terminare lo spettacolo come previsto, ma arrivato dietro le quinteperse conoscenzae venne portato d'urgenza in ospedale.A causa dell'incidente, Jackson avrebbe sofferto di dolori costanti allaschienaper il resto della vita.L'8 ottobre Jackson divorziò da Debbie Rowe, che gli lasciò l'affidamentodei loro due figli.Quello stesso anno fu inserito con la sorella Janet nel Guinness, per essere «i fratelli di maggior successo nella storia della musica»,mentre la RIAA lo riconobbe come «l'artista pop e R&B più venduto delsecolo».
AiWorld Music Awards del 2000aMonte Carlo, ilprincipeAlberto di Monacogli consegnò il premio comeMiglior Artista maschile delMillennioper essere «l'artista solista maschile più venduto di tutti i tempi».Quell'anno il Guinness gli riconobbe un nuovo primato, come «la persona di spettacolo che aveva donato in beneficenza e supportato più associazioni benefiche di chiunque altro».
Il 6 marzo2001Jackson tenne un discorso di tema umanitario all'Università di Oxford, dove venne anche insignito di una laurea honoris causa in Lettere ePedagogia.Il 19 marzo, a New York, partecipò alla sua cerimonia di ammissione come artista solista nella Rock and Roll Hall of Fame venendo introdotto dal gruppoNsync, ma non poté esibirsi a causa di unadistorsioneallacaviglia. Jackson non solo divenne uno dei pochi artisti ad essere stato inserito per la seconda volta, ma a 42 anni fu anche il più giovane artista solista mai introdotto.
Il 7 e il 10 settembre, per celebrare i suoi trent'anni di carriera solista, Jackson organizzò due speciali concerti evento alMadison Square Gardendi New York,Michael Jackson: 30th Anniversary Celebration - The Solo Yearsdove, oltre allo stesso Jackson e a unareunioncon i suoi fratelli, si esibirono innumerevoli altre celebrità della musica e del cinema.I biglietti dei due concerti furono tra i più cari di sempre; Jackson guadagnò 7 milioni e mezzo di dollari per ognuna delle due serate, oltre 150.000 dollari al minuto.L'evento fu trasmesso in tv il 13 novembre dello stesso anno dallaCBSe fece registrare i migliori ascolti nella storia della rete, diventando uno degli special tv più visti della storia americana, con circa 45 milioni di telespettatori.Ilmattino successivo al secondo concerto, Jackson avrebbe dovuto partecipare ad unincontroalleTorri Gemelle, mastancoper la serata precedente, non si presentò.In seguito agliattentati dell'11 settembre, Jackson scrisse un brano di beneficenza ininglesee inspagnolo,What More Can I Give, che registrò insieme ad altri 30 artisti di fama internazionale,organizzando anche un concerto benefico in omaggio alle vittime,United We Stand.
Il 30 ottobre 2001 venne pubblicatoInvincible,che esordì alla 1ª posizione in classifica negli Stati Uniti e in altri 12 paesi, e che ad oggi ha venduto oltre 13 milioni di copie nel mondo.I primi singoli estratti dall'album furonoYou Rock My World, al cui video parteciparonoChris Tucker,Michael MadseneMarlon Brando,eCry, mentre il branoButterfliesfu diffuso solo perradio. Poco prima dell'uscita diInvincible, Jackson aveva informatoTommy Mottola, allora presidente della Sony Music, di non avere intenzione di rinnovare il contratto inscadenzacon la casa discografica: l'abbandono del cantante avrebbe comportato anche la perdita del 50% del catalogo Sony/ATV, che in quel momento valeva più di un miliardo di dollari.Nel2002pertanto, tutti i singoli, i video e le ulteriori promozioni perInvincible, oltre all'uscita del singolo diWhat More Can I Give, furono cancellati dalla Sony.Secondo l'artista questa sarebbe stata una ripicca per la sua decisione di lasciare l'etichetta e per far fallire il nuovo album; ne scaturì una guerra tra Jackson e la Sony con accuse reciproche;i suoifan cluborganizzaronomanifestazionidi protesta davanti alle sedi Sony di Londra e New York, alle quali prese parte lo stesso cantante.
Nel gennaio 2002 agli American Music Awards ricevette il premio comeArtista delSecolo,per «i suoi eccezionali contributi al mondo della musica».Il 21 febbraio nacque il suo terzo figlio, Prince Michael II “Blanket”,concepitotramitematernità surrogata.Il 24 aprile Jackson si esibì all'Apollo Theaterdi New York, in un concerto organizzato dall'ex presidente Bill Clinton, per raccogliere fondi per incentivare i giovani alvoto. Jackson eseguìDangerous,Black or Whiteaccompagnato daDave NavarrodeiRed Hot Chili Peppers, eHeal the World, in quella che fu l'ultima performance ufficiale e completa della sua carriera.Il concerto raccolse quasi 3 milioni di dollari.
Nel novembre del 2002, Jackson giunse aBerlinoper ricevere unpremioBambicomeArtista Pop del Millennioper essere «la più grandeiconapop vivente», nonché per le sue azioni umanitarie.Esortato da migliaia di suoi fan radunatisi sotto il suohotela mostrare il suo ultimogenito Blanket, decise di accontentarli tenendo brevemente sospeso il bimbo di 9 mesi fuori dalbalcone. Ciò creò diverse polemiche tra i media di tutto il mondo che mandarono in onda le immagini in tutte leprime paginedeitgcriticando l'artista.Poco dopo Jackson spedì unaletteradi scuse per l'incidente di Berlino nella quale disse che mai avrebbe potuto davvero mettere a repentaglio la vita di suo figlio.
Nel novembre2003,Bad,Off the WalleThrillerentrarono nellalista dei 500 migliori album secondo Rolling Stone, rispettivamente ai numeri 202, 68 e 20.
Il 18 novembre Jackson pubblicò unacompilationsuCDeDVDdei suoi brani più famosi,Number Ones; oltre a tutti i suoi singoli arrivati alla posizione numero uno negli Stati Uniti e nel Regno Unito, conteneva anche l'ineditaOne More Chance.Il disco ha venduto più di 13 milioni di copie.Oltre alla promozione dell'album, Jackson pianificò una serie di progetti futuri, tra cui il suo definitivo ingresso a tempo pieno nell'industria cinematografica, unsognoinseguito per oltre un decennio. I progetti di Jackson si infransero però il giorno successivo alla pubblicazione dell'album,quando venne nuovamente accusato di molestie su minore dalla famiglia Arvizo,subendo un processodal quale verràassoltocon formula piena da tutte le accuse il 13 giugno2005.
Nel novembre del2004venne pubblicata la raccoltaMichael Jackson: The Ultimate Collection, contenente diversi inediti; lo stesso mese Jackson venne inserito dal voto popolare nellaUK Hall of Fame, diventando uno dei membri fondatori come «artista simbolo degli anni 80».
Terminato ilprocesso, Jackson lasciò gli Stati Uniti e nel gennaio2006si stabilì con i figli inBahrein, ospite delprincipeAbdu’llah, secondo figlio del reHamad bin Isa Al Khalifa.
A febbraio uscìVisionary: The Video Singles, contenente 20 dei suoi singoli più noti accompagnati dai rispettivi video.Grazie al successo della raccolta, Jackson riuscì a piazzare 19 singoli nella Top 40 del Regno Unito nel 2006, infrangendo il precedente primato del1955di 5 singoli e ottenendo un nuovo record nel Guinness,mentre inSpagna16 singoli arrivarono alla prima posizione e gli ultimi 4 alla seconda; diversi brani ottennero un posizionamento molto più alto rispetto a quello originale.
Il 9 marzo i rappresentanti del governo californiano ordinarono la chiusura del Neverland Ranch a causa di alcunidebitiestipendinon pagati.Sette giorni dopo fu annunciato che il cantante aveva chiuso Neverland e licenziato alcuni suoidipendenti.
Ad aprile strinse un accordo con la Sony e la Fortress Investments: secondo il patto, la Sony e Jackson avrebbero condiviso una partecipazione paritetica nella Sony/ATV Music Publishing.Rimasto senza un contratto discografico, il cantante firmò un contratto con la Two Seas Records, annunciando anche la fondazione della Michael Jackson Company, Inc. in sostituzione della MJJ Productions.In settembre il cantante sciolse la sua collaborazione con la nuova casa discografica,perché il contratto non era mai stato finalizzato,sospendendo così la pubblicazione del suo singolo benefico a favore delle vittime dell'uragano Katrina,From the Bottom of My Heart.Nello stesso periodo Jackson si trasferì con i figli inIrlanda, andando a vivere inincognitonellacontea di Westmeath.Nel Natale dello stesso anno tornarono negli Stati Uniti, risiedendo aLas Vegasnei due anni seguenti.
Il 15 novembre 2006 Jackson partecipò come ospite d'onore aiWorld Music Awards 2006presso laEarls Court Arenadi Londra.Lì ricevette daBeyoncéilDiamond Awardper aver venduto più di 750 milioni di copie con i suoi album, mentre Craig Glenday,caporedattoredel Guinness dei primati, gli consegnò un premio speciale perThrillere lo definì «indubbiamente il più famoso essere umano vivente».Il giornalista Charles Thomson,presente all'evento, descrisse la reazione del pubblico:
Dopo la premiazione, Jackson si esibì brevemente inWe Are the World, accompagnato da un coro di ragazzi. È stata la sua ultima esibizione dal vivo di fronte ad un pubblico.
Durante la sua permanenza a Londra, Jackson visitò la sede delGuinness Book of World Records,dove gli furono riconosciuti 8 nuovi record mondiali,inclusi quelli di «Primo artista a vendere ufficialmente più di 100 milioni di album al di fuori degli Stati Uniti»,e di «Intrattenitore di maggior successo di tutti i tempi».
Nel2007Jackson iniziò a lavorare ad unnuovo album in studio. I brani furono registrati in parte in Irlanda e in parte a Las Vegas, e Jackson collaborò tra gli altri conChris Brown,Kanye West,Lenny Kravitz,Rodney Jerkins,Teddy Rileyewill.i.am; il frontman deiBlack Eyed Peasdefinì il disco «unOff the Wallper le nuove generazioni, con canzoni pop perfette».La pubblicazione dell'album, prevista per il 2008, non si concretizzò.
L'11 febbraio2008, in occasione del 25ºanniversariodell'uscita diThriller, venne pubblicata una speciale riedizione dell'album arricchita da materiale inedito,Thriller 25,che ha venduto ad oggi oltre 10 milioni di copie.
Nel maggio dello stesso anno Jackson vendette una quota del Neverland Ranch alla Colony Capital.Tale società contattò la AEG Live, società promotrice di concerti, per parlare di un concreto ritorno del cantante sulle scene.La Colony Capital era intenzionata a recuperare il denaro speso per Neverland, così il CEO di AEG Live, Randy Phillips, contattò il dott. Tohme Tohme, all'epocamanagerdel cantante, un uomo d'affari dai trascorsi tutt'altro che chiari.
Il 29 agosto 2008, giorno del 50º compleanno di Jackson, uscì una nuova raccolta dal titoloKing of Pop,un'antologia in cui erano stati i fan stessi a votare per decidere i brani da inserire, per cui l'album uscì con una compilation diversa per ogni paese.King of Popnon fu pubblicato negli Stati Uniti ma raggiunse la Top 10 di altri 17 paesi, vendendo circa 6 milioni di copie. Quell'anno, gli albumOff the WalleThrillervennero inclusi nellaGrammy Hall of Fame, mentre la rivistaRolling Stoneinserì Jackson al 25º posto della suaclassifica delle 100 migliori voci di tutti i tempie al 35º posto della suaclassifica dei 100 migliori artisti di tutti i tempi.
Il 5 marzo2009, Jackson tenne una conferenza stampa all'O2 Arenadi Londra, alla quale erano presenti oltre 2.000 fan e più di 350 giornalisti, che venne trasmessa in diretta mondiale dai maggiori network.Jackson annunciò il suo ritorno sul palco con unresidency showall'O2 Arena stessa, che sarebbe iniziato il 13 luglio 2009, chiamatoThis Is It, affermando inoltre che si sarebbe trattato delle sue ultime esibizioni dal vivo.Le richieste per i biglietti furono talmente alte che le 10 tappe inizialmente annunciate divennero 50, le quali registrarono il tutto esaurito, facendo slittare la data di fine del tour al 6 marzo 2010. Oltre 1 milione biglietti fu esaurito in meno di tre ore, diventando la vendita di biglietti più veloce della storia.Le vendite degli album di Jackson aumentarono vertiginosamente dopo la conferenza stampa. Durante la notte, le vendite diOff the Wallerano aumentate del 200%,Baddel 110%,Dangerousdel 165% eThriller 25del 155%.
Il 25 giugno 2009, 18 giorni prima dall'inizio dei concerti di Londra, mentre si trovava in una villa presa in affitto a Holmby Hills a Los Angeles, Jackson morì a causa di unarresto cardiaco,in seguito a un'intossicazioneacuta dapropofol, un potenteanesteticosomministratogli da un medico sotto contratto con la AEG, la società produttrice dei concerti di Londra, tale Conrad Murray.Negli ultimi anni il cantante soffriva d'insonniacronica e alcuni medici gli somministravano questo anestetico per tentare in modo fallace di farlo riposare, dato che gli anestetici non inducono il sonno, come dichiarato sotto giuramento da alcuni medici esperti nelle cure del sonno sentiti come testimoni al processo che ne seguì.
La morte di Michael Jackson è stata definita «l'evento mediatico più grande di sempre» e moltisiti internetandarono incrashsotto il peso delle continue ricerche riguardanti l'artista.Lacerimonia funebrepubblica tenutasi il 7 luglio alloStaples Centerdi Los Angeles venne seguita da un'audience stimata in 3 miliardi di persone in tutto il mondo, rendendola la trasmissione televisiva e instreaming-on linenon sportiva più vista della storia.
Il 3 settembre successivo venne organizzata una cerimonia funebre in forma privata alForest Lawn Memorial ParkdiGlendale, ilcimiterodelle celebrità, dove il corpo di Jackson è stato sepolto.
Le vendite dei suoi album superarono gli 8 milioni di copie negli Stati Uniti e i 30 nel resto del mondo, facendo di Jackson l'artista più venduto del 2009.
Il 28 ottobre la Sony pubblicò unfilm documentariocontenente le riprese delle prove dei concerti previsti a Londra,Michael Jackson's This Is It.Nonostante il numero limitato di due settimane (ma il termine venne prorogato in diversi paesi data la straordinaria affluenza di pubblico), divenne la pellicola col più alto incasso per un documentario o film concerto: oltre 261 milioni di dollari in tutto il mondo.
L'eredità di Jackson (circa 1 miliardo di dollari con circa 500 milioni di debiti),andò a sua madre Katherine, ai tre figli e a delle associazioni benefiche. Niente al padre, a causa dei dissensi tra i due.
Nel 2011 la Sony firmò con l'avvocato John Branca e l'impresario musicale John McClain, amministratori dei beni del cantante, un contratto da 250 milioni di dollari. Questo accordo, descritto come il secondo più lucroso della storia della musica (dopo quello dello stesso Jackson con Sony del 1991), prevedeva la distribuzione fino al 2017 di almeno 10 nuovi progetti legati a Jackson tra cui la pubblicazione di brani inediti, film evideogiochi. Tale contratto è stato rinnovato nel dicembre del 2017. Come parte dell'accordo, Sony collaborerà a progetti aggiuntivi che l'Estate di Michael Jacksonpotrebbe produrre. Mentre i termini dell'accordo, inclusa la sua valutazione, non sono stati rivelati, alcune fonti dicono che è prorogato per altri sette anni. Anche se i progetti aggiuntivi non sono stati enunciati, sembra che includano anche gli ulteriori album postumi implicati nel contratto originale di 10 album.Tale accordo è stato criticato da alcunisostenitorie familiari dell'artista, dato che Jackson in vita non voleva avere più nulla a che fare con la Sony Music, dopo quanto accaduto conInvincible.
Il 12 ottobre 2009, a quasi quattro mesi dalla morte del cantante, fu diffuso alla radio un singolo inedito che prese il nome dello stesso tour che Jackson avrebbe dovuto intraprendere nel mese di luglio, ovveroThis Is It. La canzone in realtà risaliva al 1980.Il 26 ottobre uscì la raccoltaThe Music That Inspired The Movie: Michael Jackson's This Is It, contenente le canzoni che sarebbero state eseguite durante il tour, più il nuovo branoThis Is It, tredemoe la poesiaPlanet Earth, recitata dallo stesso Jackson.
Il primo albumpostumodel cantante, intitolatoMichael, venne pubblicato il 10 dicembre 2010. Era composto da dieci brani inediti registrati da Jackson in diversi periodi della sua carriera.Il primo singolo dell'album fuHold My Hand,scritto e cantato in duetto conAkon. La canzone scalò in breve tempo le classifiche di 13 nazioni e raggiunse la quarta posizione dei singoli più scaricati dell'anno.Nonostante il successo del singolo di lancio, l'album non ottenne il successo sperato da Sony; l'insuccesso fu dovuto principalmente alboicottaggioverso questo lavoro postumo da parte di molti fan dell'artista che accusavano la casa discografica dispecularesulla sua morte e di aver pubblicato nell'album tre canzoni cantate da unimitatoree non da Jackson. Anche molti familiari e amici dell'artista misero in dubbio l'autenticitàdi alcune canzoni.
Il secondo album postumo,Xscape,venne pubblicato il 14 maggio 2014.L'uscita dell'album fu anticipata dal singoloLove Never Felt So Good, in duetto conJustin Timberlake, che entrò nella Top 10 della Billboard Hot 100, rendendo Jackson l'unico artista della storia a entrarvi in cinque decenni differenti.L'album riscosse un buon successo a livello mondiale, posizionandosi nelle Top 5 di 14 paesi e vendendo oltre tre milioni di copie nei primi due mesi. Seguirono i singoliA Place with No NameeSlave to the Rhythm, presentato tramite un "ologramma" di Jackson durante iBillboard Music Awardsdel 2014, doveXscapefu tra i nominati comeAlbum R&B dell'anno.
Il 21 novembre 2011 uscì la compilationImmortal,colonna sonora diMichael Jackson: The Immortal World Tour by Cirque du Soleil, tour-tributo a Jackson nelle più grandiarenedel mondo, che esordì il 2 ottobre 2011 aMontréale terminò il 31 agosto 2014 aGuadalajara.Il tour è diventato la produzione più redditizia nella storia delCirque du Soleile uno dei dieci tour musicali di maggior successo della storia, con oltre 371 milioni di dollari di incassi e un'audience di oltre 3,7 milioni di spettatori in 501 date.
Il 18 settembre 2012 fu pubblicatoBad 25, in occasione del 25º anniversario dell'albumBad. Oltre alla riedizione dell'album fu pubblicato un DVD contenente ilconcerto che Jackson tenne al Wembley Stadium di Londra il 16 luglio 1988durante ilBad World Tour. Il registaSpike Lee, amico e già collaboratore di Jackson, realizzò inoltreBad 25, documentario riguardante la creazione dell'album.
Il 26 febbraio 2016 venne ripubblicato in edizione speciale l'albumOff the Wall,insieme ad un documentario realizzato nuovamente da Spike Lee, intitolatoMichael Jackson's Journey from Motown to Off the Wall.
Il 4 settembre2017, alla 74ª edizione delFestival del Cinema di Venezia, è stato presentato da John Landis il video diThrillerrestaurato e riprodotto in3D, accompagnato dal documentarioMaking Michael Jackson's Thriller.
Il 29 settembre viene pubblicatoScream, una compilation composta da 13 brani di Jackson in temaHalloween. Il CD, inoltre, contiene unposterche dà accesso a un'esperienza diAR(realtà aumentata) tramite l'applicazioneShazamscaricabile susmartphone.Sempre in occasione della festa di Halloween, il 27 ottobre la rete televisiva CBS ha mandato in onda un film-cartoneincomputer graficachiamatoMichael Jackson's Halloween, ispirato al cantante.
Il 6 luglio2018è stato pubblicato il singolo diDrakeDon't Matter to Me, contenente alcunicampionamentida una canzone inedita di Jackson.Il 29 agosto dello stesso anno, invece, per celebrare la ricorrenza del 60º compleanno dell'artista, è uscito unmash-updi varie canzoni di Jackson ad opera diMark RonsonintitolatoMichael Jackson X Mark Ronson: Diamonds Are Invincible.
Nel2020è stato annunciato unmusicaldiBroadway, diretto daChristopher Wheeldoncon protagonistaEphraim Sykes(in seguito sostituito da Myles Frost)nella parte di Jackson, che narra la vita e la carriera del cantante e si intitolaMJ the Musical.
Il 18 novembre2022è stato pubblicatoThriller 40, edizione celebrativa per il 40ºanniversario dell'albumThriller, che segna la terza ristampa del disco originale dopo la "Special Edition" del 2001 eThriller 25,contenente, oltre alle tracce originali, alcuni brani e demo inediti estratti dalle sessioni di registrazione dell'album.La sua promozione è stata accompagnata dalla pubblicazione sulle piattaforme digitali dei videoclip diBeat IteThrillerrestaurati in4K, cui ha fatto seguito una campagna mondiale con eventi dedicati ai fan in tutto il mondo.In supporto dell'album, il 2 dicembre2023viene pubblicato suParamount+il documentario dedicato, anch'esso dal titoloThriller 40, diretto da Nelson George.
Nel febbraio 2022 laLionsgate, in collaborazione con la famiglia Jackson e gli esecutori ereditari del cantante, annuncia di star lavorando ad unbiopicsulla vita dell'artista, dal titoloMichael, prodotto daGraham King, diretto daAntoine Fuqua, con scenografia diJohn Logane con Jaafar Jackson, uno dei figli di Jermaine Jackson, nel ruolo di Michael Jackson. La popstar da bambino sarà interpretato da Juliano Krue Valdi mentreColman Domingointerpreterà il padre di Michael,Joe JacksoneNia Longsarà sua madre,Katherine Jackson.Come annunciato dalla produzione, il film «offrirà un ritratto profondo dell'uomo che è diventato il Re del Pop» e «darà vita alle performance più iconiche di Michael, in quanto fornisce una visione informata del suo processo artistico e della sua vita personale».La produzione del film è iniziata il 22 gennaio2024,con la data d'uscita nelle sale cinematografiche prevista per il 3 ottobre2025.
Il 16 dicembre 2024 è stata ritrovata una collezione di videocassette in un magazzino diSan Fernando Valley. Le videocassette contengono 12 canzoni inedite del cantante registrate tra 1989 e il 1991, abbastanza materiale per un possibile nuovo album di inediti – una canzone in particolare, intitolataTruth of Youth, si è rivelata essere una collaborazione conLL Cool J., a lungo oggetto di speculazione.
L'Estatedi Michael Jackson ha però espresso dubbi sulla possibilità di pubblicare le canzoni, che quindi difficilmente saranno mai sentite dal pubblico.
Michael Jackson si è sposato due volte: il primomatrimonioè stato quello conLisa Marie Presley, unica figlia diElvis Presley, nel maggio 1994, da cui divorziò nel gennaio 1996. I due tornarono a frequentarsi tra il 1997 e il 1999.
Nel novembre del 1996 si risposò con l'infermieraDeborah Jeanne Rowe, conosciuta comunemente come Debbie, da cui ebbe due figli: Prince Michael, nato il 13 febbraio 1997, eParis Michael Katherine, venuta al mondo il 3 aprile 1998. La coppia divorziò nel 1999 e i due rimasero in buoni rapporti. La moglie lasciò a lui l'affidamento dei figli.
Il 21 febbraio 2002 ebbe il suo terzo figlio, Prince Michael Jackson II, da lui soprannominatoBlanket, concepito tramitefecondazione in vitro. Jackson dichiarò di conoscere l'identità dellamadre surrogata, e di essere stato presente al parto, ma non la dichiarò mai pubblicamente per proteggere la donna dall'assalto di media e paparazzi. Il cantante dichiarò inoltre che per scegliere la madre surrogata non gli importava l'etnia ma solo che la donna fosse in salute, che non avesse problemi di vista e che fosse intelligente.
La sua prima fidanzata è stata l'attriceTatum O'Neal. Negli anni gli sono stati attribuiti anche flirt con le cantantiDiana RosseWhitney Houston,con la modella e attriceBrooke Shields,e, nonostante la differenza d'età, con l'attriceLiz Taylor, che in realtà era semplicemente la migliore amica del cantante.
Per quanto riguarda Diana Ross, lo stesso Jackson dichiarò nella sua autobiografia di aver avuto unamore platonicoper la cantante sin da bambino.Inoltre, nel suo testamento, l'artista predispose che Diana Ross diventassetutricedei suoi figli, nel caso in cui la madre Katherine venisse a mancare.
A Jackson è stata attribuita anche lapaternitàdi altri suoi presunti figli: il più celebre tra questi èOmer Bhatti, in realtà di padrepakistanoe madrenorvegese, stretto amico di famiglia eprotégédi Jackson, che assistette ai funerali seduto al fianco dei familiari dell'artista.
Jackson è stato anche unattivistaefilantropo.È entrato nelGuinness dei primaticome l'artista che ha supportato più associazioni benefiche e si stima abbia donato in beneficenza oltre 500 milioni di dollari.Ha ricevuto anche molti altri riconoscimenti in campo umanitario, tra cui due lauree honoris causa in Lettere dalla Fisk University e dalla United Negro College Fund nel 1988,e una laurea honoris causa in Lettere e Pedagogia dall'Università di Oxford nel 2001.
Nel 1984, dopo aver subito ustioni di terzo grado mentre girava uno spot della Pepsi, il cantante decise di non far causa e donò il suo risarcimento, stimato intorno agli 1,5 milioni di dollari, alBrotman Medical CenterdiCulver Citychiedendo che venisse creato un centro ustionati che venne chiamatoMichael Jackson Burn Centerin onore alla donazione del cantante.Sempre lo stesso anno donò tutti i suoi guadagni personali derivanti dalVictory Tour, oltre 5 milioni di dollari, in beneficenza.Nel 1986, Jackson donò $1,5 milioni per istituire leborse di studio Michael Jacksonpresso loUnited Negro College Fund, aiutando centinaia di studenti a frequentare ilcollege.Grazie a questo, nel 1988 la UNCF premiò l'artista durante il loro 44º gala annuale con il massimo onore, ilFredrick D. Patterson Award.
Nel corso degli anni 80 l'artista continuò a elargire donazioni a molti enti benefici tra i quali l'UNESCO, l'NAACP, laFondazione per l'infanzia Ronald McDonalde la Make-A-Wish Foundation. Il 16 luglio 1988, prima di un concerto allo stadio di Wembley, Jackson incontrò ilPrincipe di Gallese sua moglie laPrincipessa Diana Spencere consegnò loro un assegno da 150.000 sterline per ilThe Prince's Truste uno da 100.000 sterline per l'ospedale pediatrico diGreat Ormond Street.
Nel 1992 fondò laHeal the World Foundation, un'organizzazione no profitche si occupava di combattere lapovertà, lafame, laviolenza, lamalattiae l'inquinamentoin tutto il mondo; l'intero incasso delDangerous World Tourfu devoluto alla fondazione.Numerose le sue attività: donazioni di approvvigionamenti e pacchi dono per i bambini diSarajevo colpiti dalla guerra, distribuzione divaccini, distribuzioni di migliaia di dollari in giocattoli,ciboe viveri in variospedali, finanziamento per untrapianto di fegatoa un bambinoungherese.InItaliasi ricorda la donazione fatta dall'associazione allaPartita del CuoredellaNazionale Cantanti.Molte donazioni rimangono sconosciute.
Nel 1993 fondò insieme all'ex presidente Jimmy CarterHeal L.A., associazione volta a prevenire l'uso di droghe e a gestire servizi medici ed educativi per i giovani nelle zone più disagiate di Los Angeles.
Nel 1999 organizzò due concerti benefici, iMichael Jackson & Friends, per raccogliere fondi per le vittime della Guerra del Kosovo, per la Croce Rossa, per la Nelson Mandela Children Foundation e per l'UNESCO.
Nel 2001, con l'aiuto del rabbino e scrittoreShmuley Boteach, fondòHeal the Kids, associazione che si prefiggeva di aiutare i bambini in difficoltà e le loro famiglie.Nell'ottobre dello stesso anno organizzò il concerto beneficoUnited We Stand, per i famigliari delle vittime degliattentati dell'11 settembre.
Jackson scrisse inoltre alcuni pezzi i cui ricavati andarono in beneficenza;We Are the Worldnel 1985 per le popolazioni affamate dell'Africa orientale,Heal the Worldnel 1991 edEarth Songnel 1995, i cui profitti furono destinati allaHeal the World Foundation, eWhat More Can I Givenel 2001 per le famiglie delle vittime degli attentati dell'11 settembre.
Altri progetti benefici rimasero però incompiuti, come le canzoniFrom the Bottom of My Heart, scritta per raccogliere fondi per le vittime dell'uragano Katrina,eI Have This Dream, o l'associazione beneficaGo For Your Dreamscreata nel 2003 e il cui progetto venne abbandonato all'arrivo delle nuove accuse di molestie.
Nel suotestamentoil cantante ha inoltre lasciato indicazioni che circa il 20% del suo patrimonio sia devoluto ad opere benefiche.
Jackson è stato anche un attivista per i diritti degli animali. Nel 1983, ha salvato una decina di scimmie da esperimenti. Una di queste,Bubbles, andò a vivere con lui nella villa di Encino prima e a Neverland in seguito, assieme ad altre decine di animali.Vinse anche dueGenesis Awardper il suo impegno nel sensibilizzare l'opinione pubblica sui problemi degli animali, rispettivamente nel 1988 per il video diMan in the Mirrore nel 1996 per il video diEarth Song.
L'autopsia eseguita alla scomparsa del cantante confermò definitivamente che Jackson soffriva divitiligine, una malattia che provoca la perdita del colore della pelle, rendendo l'epidermidedell'individuo a macchie più chiare e che arrivò a distruggere quasi completamente la suapigmentazione.Essendo sbiancato nella maggior parte del corpo, dal 1984 Jackson si sottopose ad alcune terapie uniformanti della pelle (depigmentazionetramite monobenzone oidrochinone) con il proprio dermatologo di fiducia, il dottor Arnold Klein.Jackson soffriva inoltre dilupus discoide.Queste patologie causano elevatafotosensibilitàai raggi solari (per proteggersi dai raggi solari spesso andava in giro con un ombrello, con occhiali da sole, guanti e mascherina chirurgica) e danni cutanei (in particolare il lupus), specie al viso, oltre chealopecia. Le altre malattie che gli furono attribuite sono sempre state smentite.
Inoltre leustioni di secondo e terzo gradoal cuoio capelluto, subite durante l'incidente sul set dello spot Pepsi nel 1984, gli provocarono dolori ed emicranie che lo afflissero per il resto della vita, portandolo a dover fare uso diantidolorificifino a diventarnedipendente, e a subire interventi chirurgici come trapianti e l'espansione tissutale del cuoio capelluto,per i dieci anni successivi.Nel 1999 ebbe un incidente sul palco mentre si esibiva sopra ad una struttura simile ad un ponte sollevata a diversi metri da terra, che precipitò improvvisamente schiantandosi e provocandogliproblemi alla schienache sarebbero durati per il resto della vita.
Durante i tour e il processo Jackson soffrì inoltre distresse diinsonnia. Fu proprio per tentare di curare l'insonnia, divenuta cronica, che accettò di farsi somministrare diversebenzodiazepinee il propofol, l'anestetico che causò la sua morte nel 2009.
A partire dal 1983, subito dopo il successo diThriller, iniziarono a circolare molte voci e pettegolezzi riguardanti la vita privata di Jackson; tra le prime in assoluto ci furono quelle secondo cui il cantante stesse prendendoormoniper mantenere la sua voce acuta, che si fosse sottoposto allacastrazionee che stesse subendo un'operazione dicambio di sesso: quest'ultima voce incominciò a circolare già nel 1977.
Nel 1985 Jackson si aggiudicò ad un'asta la ATV Music Publishing che deteneva i diritti di pubblicazione di circa 250 canzoni deiBeatles;giorni prima,Paul McCartneyaveva chiesto, senza successo, aYōko Onodi unire le loro forze finanziarie per comprarla. Secondo i giornali ciò compromise la sua amicizia con Paul McCartney, mentre Jackson scrisse nel suo libro autobiograficoMoonwalkche fu lo stesso McCartney a dargli l'idea.
Tempo dopo si sparse la voce che Jackson dormisse in unacamera iperbaricae che avesse tentato di acquistare lo scheletro diJoseph Merrick, l'uomo elefante, notizie sempre smentite dall'artista. Le notizie, a quanto pare, erano state diffuse dal suo manager di allora, Frank Di Leo, che fu quindi licenziato al termine della promozione diBad.Nello stesso periodo, Jackson iniziò a riempire la sua villa di Encino di animali esotici emanichiniche, come dichiarato dallo stesso cantante alla rivista Rolling Stone, lo aiutavano a combattere lasolitudine.Queste voci fecero molto scalpore tra i mass media dell'epoca e itabloidinglesi gli affibbiarono il soprannome "Wacko Jacko" (Jacko il matto), presto detestato dal cantante.
Il colore della pelle di Jackson, nera per l'intera durata della sua giovinezza, cominciò a schiarirsi di anno in anno, a partire dai primi anni '80. Nel 1986 gli fu diagnosticata una rara e acuta forma divitiligine,ma Jackson non lo dichiarerà pubblicamente fino al 1993, durante la famosa intervista con Oprah.Per questo motivo i media dell'epoca criticarono Jackson per la presunta volontà di "sbiancare" la sua pelle creando questaleggenda metropolitanache lo avrebbe accompagnato per tutta la vita.All'epoca, Rolling Stone bollò molti di questi scandali come "trovate pubblicitarie":
Michael Jackson venne accusato di plagio da alcuni artisti, tra i quali il cantante italianoAl Banonel 1992:Il cantante ritenne che il branoWill You Be Theredel 1991 fosse un plagio diI cigni di Balaka, canzone di Al Bano eRomina Powerdel 1987. Inizialmente i periti diedero ragione ad Al Bano, pertanto l'albumDangerous, in cui la canzone di Jackson era contenuta, venne sequestrato in tutta Italia ma in seguito il Tribunale annullò il sequestro, lasciando sospesa la decisione rispetto al reato di plagio.Il 20 novembre 1997 la prima sezione del Tribunale civile di Milano stabilì che non c'era stato alcun plagio vero e proprio da parte di Jackson, ma che il suo pezzo e quello di Al Bano erano "privi di originalità" in quanto entrambi vagamente ispirati da un vecchio pezzobluesstatunitense chiamatoBless You (For Being An Angel), considerato come la più probabile fonte d'ispirazione dei due artisti, il cui copyright era di proprietà della Sony,di cui Jackson era divenuto nel frattempo comproprietario, essendosi fusa nel 1995 con la ATV, il catalogo di edizioni musicali di proprietà dello stesso Jackson. Per questo motivo, la stessa Sony citò in giudizio entrambi i cantanti, proprio con l'accusa di plagio del brano originale. Secondo alcuni, tra cui l'esperto di plagi Michele Bovi,tale mossa fu una strategia appositamente architettata dalla difesa di Michael Jackson al fine di indebolire l'accusa di Al Bano,essendo la Sony in gran parte posseduta dallo stesso Jackson, e perciò tendenzialmente favorevole a privilegiare gli interessi del suo stesso comproprietario, in una sorta diconflitto di interessinon dichiarato. Al Bano fu condannato a pagare le spese legali della causa sostenute dalla Sony, mentre a Jackson furono addebitate quelle processuali.
In seguito si giunse a determinare che i due artisti, a loro reciproca insaputa, avevano creato il loro rispettivo pezzo tramite delle normali conoscenze di ascolto personale. Pertanto, tutte le spese processuali furono poste a carico del soccombente Al Bano, che aveva inaugurato il contenzioso. A questo punto la strada del contenzioso, che avrebbe portato al passo finale della Cassazione, fu interrotta da un accordo tra le due parti. Secondo quanto affermato dallo stesso Al Bano, i due avevano in programma di realizzare un concerto benefico insieme a favore dei bambini maltrattati nel mondo. Il concerto non ebbe mai luogo, in quanto poco dopo Michael Jackson fu colpito da delle nuove accuse di presunta pedofilia.
Il 14 marzo 2001 si concluse anche il procedimento penale di Roma: i giudici della III sezione della Corte d'Appello di Roma ribaltarono la sentenza di primo grado del maggio 1999, assolvendo Michael Jackson dal reato di plagio «perché il fatto non sussiste».
Altra canzone accusata di plagio fuYou Are Not Alone, scritta daR. Kelly.La canzone venne accusata di essere un plagio diIf We Can Start All Overdel 1993 dei fratellibelgiEddy e Danny Van Passel. Kelly, autore del brano, e la Sony Music persero la causa e venne stabilito che tutti i ricavi delle vendite del singoloYou Are Not Alonein Belgio fossero ceduti ai due fratelli.
Il 23 agosto 1993, mentre Jackson si trovava a Bangkok per ilDangerous World Tour, fu accusato per la prima volta di molestie sessuali su minore: Evan Chandler,dentistadi Beverly Hills, lo accusò di abusi sessuali su suo figlio Jordan (detto Jordie o Jordy), allora tredicenne.Chandler formalizzò l'accusa in sedecivilee nonpenale, con lo scopo di ottenere da Jackson unrisarcimentoin denaro. In seguito alle accuse, la Pepsi-Cola, all'epoca sponsor del cantante,rescisseil contratto per l'impatto mediatico negativo che aveva travolto l'immagine di Jackson, che fu costretto a cancellare metà delle date delDangerous World Toure poi a sospenderlo del tutto.
Pochi giorni dopo la fine del tour, Jackson ammise che era diventato dipendente dagli antidolorifici e decise di andare in una clinica di riabilitazione. Il 22 dicembre Jackson rispose via satellite da Neverland dichiarandosi "totalmente innocente". Il 25 gennaio 1994 all'accusatore fu versata una imprecisata somma di denaro, stimata intorno ai 20 milioni di dollari. I legali di Jackson dovettero giungere all’accordo poiché rivelare la difesa nell’udienza in tribunale avrebbe pregiudicato un eventuale processo penale.Il cantante non denunciò in sede legale i Chandler perestorsione, ma pretese che la sua totale estraneità ai fatti per i quali veniva accusato fosse messa nero su bianco nel documento che successivamente fu depositato intribunale. La risoluzione extra giudiziale della causa civile non impediva in alcun modo alla famiglia di procedere con una ulteriore causa penale.
Soltanto in seguito si venne a sapere di telefonate che dimostravano l'innocenza di Jackson: in esse Evan Chandler parlava con il suo avvocato dicendo che voleva distruggere sua moglie, amica del cantante, e lo stesso Jackson perché non gli aveva prestato dei soldi, dichiarando inoltre di non curarsi dell'impatto che quest'azione avrebbe potuto avere su suo figlio.Negli anni seguenti lo stesso Jordan Chandler denunciò suo padre per tentato omicidio, ottenendo addirittura un'ordinanza restrittiva nei suoi confronti nel 2005 dopo aver rifiutato di testimoniare contro Jackson nel processo che lo vedeva coinvolto al tempo. Secondo alcune voci mai confermate e secondo le testimonianze riportate nel documentario del2019,Square One, il ragazzo stesso avrebbe ammesso ad alcuni amici diuniversità, in seguito alle seconde accuse mosse contro Jackson dalla famiglia Arvizo, di non aver mai subito delle molestie da parte dell'artista, elogiando Jackson e affermando che non ha mai creduto che il cantante potesse mai fare del male ad un bambino.Il 5 novembre 2009, cinque mesi dopo la morte di Jackson, il padre del ragazzo fu trovato senza vita dopo essersisparatocon unapistolanel suoappartamentonelNew Jersey.
A partire dal maggio 2002, Michael Jackson permise a una troupe televisiva capeggiata dal giornalista ingleseMartin Bashirdi seguirlo ovunque andasse. Nel febbraio del 2003 fu mandato in ondaLiving with Michael Jackson: in una scena, si vedeva Jackson mano nella mano con Gavin Arvizo,allora tredicenne malato dicancro, nella quale il cantante ammise di aver condiviso con lui la stanza da letto, ma non il letto.
Questo causò qualche protesta tra i detrattori di Jackson a causa delle precedenti accuse. Jackson si sentì tradito dal montaggio che Bashir diede al documentario e lo accusò di averlo mostrato in maniera distorta.Ciò fu dimostrato anche durante il processo che il cantante dovette subire per molestie su minore, in quanto gli spezzoni tagliati da Bashir furono proiettati in aula.
Dopo la messa in onda del documentario, l'ufficio del procuratore della contea di Santa Barbara incominciò un'indagine penale. Il Dipartimento di Polizia di Los Angeles e il Servizio per la Protezione dei Bambini (DCFS) arrivarono alla conclusione che le accuse di molestia erano infondate.Alla stessa conclusione arrivò l'FBI, che aveva aperto un'inchiesta.Inizialmente la famiglia del giovane coinvolto nel documentario difese Jackson; in seguito disse agli investigatori che il cantante si era invece comportato impropriamente ma, secondo loro, solo dopo e non prima della messa in onda del documentario, causando qualche dubbio sulla veridicità delle accuse.
Tuttavia, il 19 novembre 2003, mentre Jackson era a Las Vegas per girare il video del suo nuovo branoOne More Chance, la polizia di Santa Barbara perquisì il Neverland Ranch e spedì al cantante un mandato d'arresto per presunti abusi sessuali su minori.Jackson fu arrestato con a carico sette capi d'imputazione per presunte molestie su minore e due accuse per somministrazione di un agente intossicante ad Arvizo.
IlProcesso a Michael Jacksonebbe inizio il 31 gennaio del 2005 aSanta Maria, nello stato della California, e durò fino alla fine del maggio seguente. Il 13 giugno 2005 Jackson fu assolto con formula piena da tutte le accuse. Durante il procedimento si scoprì che Janet Arvizo, madre di Gavin, era già stata citata in tribunale perfrode fiscalenei confronti dello stato. Ci furono numerositestimoniche dimostrarono come la donna avesse cercato di estorcere i soldi allo Stato, allecompagnie assicurativee ad altri personaggi famosi. Il 15 novembre 2001, la donna presentò una richiesta per avere accesso all'assegno dell'assistenza sociale, dicendo di non avere nessuna fonte di reddito. Dieci giorni prima, invece, la donna e la sua famiglia avevano incassato 152 000 dollari daJ. C. Penney, in seguito ad una denuncia per maltrattamenti avviata contro la catena digrandi magazzini, durante il quale Gavin Arvizo aveva già testimoniato il falso sottogiuramento. Dopo il processo e l'assoluzione di Jackson, Janet Arvizo fu processata e condannata per frode fiscale.
Nel gennaio 2019 fu presentato alSundance Film Festivalil documentarioLeaving Neverlanddiretto dal regista britannico Dan Reed, dove due uomini di nomeWade RobsoneJames Safechuck, e le loro famiglie, descrivono i loro rapporti con Jackson. Il film prende vita in seguito alle accuse dei due protagonisti negli anni successivi alla morte del cantante: infatti, nonostante le loro testimonianze passate, in cui avevano affermato che Jackson fosse innocente, Safechuck e Robson ritrattarono, accusando il cantante di aver abusato sessualmente di loro quando erano bambini; non vennero presentate però prove materiali a sostegno di tale accusa. I presunti abusi sarebbero avvenuti nella residenza di Jackson, il Neverland Ranch, e nel suo appartamento privato aCentury City, entrambi in California.
Il documentario suscitò scalpore in tutto il mondo e molte polemiche tra innocentisti e colpevolisti: generò un'ondata negativa, da un lato nei confronti di Jackson, dall'altro contro i canali che avevano trasmesso il documentario. Ciò causò un riesame della sua eredità artistica e come essere umanoma anche un ritorno di interesse nei suoi confronti: molte sue canzoni e suoi album rientrarono in alcune classifiche del mondo.
Dalla messa in onda del documentario alcuni giornalisti, fan e familiari dell'artista hanno notato incongruenze nelle date ricordate dagli accusatori (allora bambini) e nelle varie ricostruzioni, che metterebbero in dubbio la veridicità dei fatti e la credibilità delle accuse a Jackson.Nel 2023 le discussioni sono ritornate, con Wade e Safechuck intenzionati a portare l'Estatein tribunale, questa volta la loro richiesta non fu rigettata.
A settembre 2024 è venuto fuori che un ex-affiliato dell'Estatedel cantante aveva minacciato di rilasciare "nuove accuse sul cantante" se non fosse stato ripagato 213 milioni di dollari, quest'ultimo venne denunciato dall'Estateperestorsionee per non aver seguito un precedente accordo sulla privacy, l'uomo ritirò le accuse.
Michael Jackson è stato unimprenditoreeproduttore discografico.A partire dall'albumThriller, nel 1982, iniziò a co-produrre i suoi album e singoli, assieme al produttore Quincy Jones; grazie a questo riceverà anche un Grammy come produttore dell'anno nel 1984, uno degli 8 Grammy che ricevette quell'anno per l'albumThriller,e sarà nuovamente candidato nella stessa categoria nel 1988 grazie al successivo album,Bad.
Nel 1985 acquistò per 47,5 milioni di dollari, il catalogo ATV Music Publishing, comprendente i diritti di pubblicazione di quasi 4.000 canzoni, inclusa la maggior parte del materiale dei Beatles, circa 250 brani. Dieci anni dopo, Sony Music ha pagato a Jackson una cifra stimata tra i 95 e i 110 milioni per metà dei diritti, formando unajoint venturecon l'artista denominata Sony/ATV, di cui Jackson deteneva il 50%.
Negli anni il catalogo Sony/ATV si è ingrandito sino ad includere mezzo milione di canzoni tra cui titoli diBob Dylan, Elvis Presley,Emineme altri artisti, fino a raggiungere il valore di oltre un miliardo di dollari.Nel 2016 i proprietari dell'Estate di Michael Jackson hanno venduto per 750 milioni di dollari i diritti del 50% di Jackson alla Sony Music, che è ora l'unica proprietaria del catalogo.
Jackson ha continuato a co-produrre tutti i suoi album da solista anche dopo la fine della collaborazione con Quincy Jones e nei primi anni '90 ha fondato la sua personale etichetta discografica, laMJJ music, tramite la quale ha co-prodotto tutti i suoi album dal 1991 in poi e lecolonne sonoredei filmFree Willydel 1993 eFree Willy 2del 1995, alle quali aveva collaborato. Ha inoltre prodotto l'album di debutto del gruppo formato dai nipoti, i3T, intitolatoBrotherhooddel 1995, di sua sorella Rebbie Jackson intitolatoYours Faithfullye della cantanteTatyana AliintitolatoKiss the Sky, entrambi del 1998.
Oltre al catalogo ATV, Jackson possedeva un catalogo personale chiamato Mijac Music che, oltre ai diritti delle sue canzoni, conteneva i diritti di moltissime canzoni di artisti qualiSly & the Family Stone,Jerry Lee Lewis,Jackie WilsoneRay Charles. Nel 2024 la Sony Music Group ha concluso un accordo con gli esecutori testamentari per acquistare metà del catalogo personale di Michael Jackson, che secondo alcune fonti varrebbe oltre 1,5 miliardi di dollari.Sony ha offerto dai 600 ai 750 milioni di dollari per la sua quota dei diritti ma la madre di Jackson, Katherine, beneficiaria del patrimonio, si è rivolta al tribunale per impedire che parte del catalogo musicale di suo figlio venisse venduto alla Sony, asserendo che la vendita andrebbe contro i desideri espressi nel testamento di suo figlio. La corte d’appello ha respinto l’argomentazione della donna.
Noto principalmente come cantante pop,Jackson, durante la sua carriera solista, è stato interprete di svariati stili musicali.Inizialmente ispirato alsouldellaMotown, ha poi coltivato altri generi comerhythm and blues,funk,dance,rock,new jack swing, apportando grazie ai suoi lavori un contribuito alla diffusione dellablack musicpresso ampie fette di pubblico. Il suo approccio eclettico ai vari stili lo si può già osservare dal suo primo album da adulto,Off the Wall, prodotto daQuincy Jones, che spazia dal funk e daldisco popdiDon't Stop 'Til You Get Enough,Workin' Day and NighteGet on the Floor, al soul, alsoft rock, aljazz, al rhythm and blues e alleballatecomeShe's Out of My LifeoGirlfriend.
Con l'albumThriller, anch'esso prodotto da Jones, Michael mise a punto le intuizioni musicali diOff the Wall; i brani dance, rock e funk (Baby Be Mine,P.Y.T.,Billie Jean,Wanna Be Startin' Somethin') si caratterizzarono per una maggiore forza interpretativa, mentre le canzoni pop e le ballate (The Lady in My Life,Human Nature,The Girl Is Mine) furono più leggere e introspettive.InBillie JeanJackson cantava di una fan che affermava di aver avuto un figlio da lui, mentre inWanna Be Startin' Somethin'criticava le pressioni dei media e del gossip.Il branoBeat It, dedicato alla violenza di strada, fu anche uno dei primicrossoverrock/pop a scalare le classifiche, mentre latitle trackThrillerera dedicata alsoprannaturale, tematica che avrebbe poi caratterizzato ulteriori brani successivi. Nel 1985, Jackson scrisse insieme con Lionel Richie a scopo di beneficenza, la canzoneWe Are the World. Da quella data i temi umanitari sarebbero stati anch'essi al centro dei suoi testi e della sua attività artistica.
InBad, terzo e ultimo album con Quincy Jones alla produzione, fu rivisitata la miscela musicale diThriller, ma inserendovi brani in grado di scalare meglio le classifiche pop singolarmente. InDirty Diana, altro brano contaminato dal rock, Jackson immaginava di affrontare un amore maledetto; vi era poi la ballata d'amoreI Just Can't Stop Loving You, mentreMan in the Mirrorriprendeva i temi di altruismo e beneficenza già presenti inWe Are the World;Smooth Criminalevocava un episodio immaginario dirapimentoeomicidioin stilenoir, stile già utilizzato da Jackson nel branoHeartbreak Hoteldell'albumTriumph.
Con l'albumDangerous, pubblicato nel 1991, Jackson riuscì a catturare fette più ampie di pubblico, con canzoni dedicate per lo più a tematiche sociali.Le prime tracce del disco sono canzoni d'improntanew jack swing, tra cuiJameRemember the Time.Why You Wanna Trip on Meparla di problemi come la fame nel mondo, le malattie, la povertà e la droga,mentreBlack Or Whitesi scaglia contro ogni forma di razzismo. Vi sono però anche canzoni più ardite comeIn the Closet, una canzone dedicata ad amore, desiderio, solitudine e vita privata,mentre il branoDangerousriaffrontava il tema dell'amore dannatogià presente inDirty Diana. Altri brani comeWill You Be There,Heal the WorldeKeep the Faithinvece si avvicinano più algospele sono dedicati sia a problemi umanitari sia personali dello stesso Jackson;infineGone Too Soonè una ballata dedicata a un giovanissimo amico del cantante,Ryan White, vittima dell'AIDS.Nell'albumDangeroussono palesi le incursioni di musicarapehip hop, la cui popolarità era in crescita.
Il doppio albumHIStoryè incentrato sui problemi di Jackson con pubblico e stampa e, secondo Joe Vogel, esperto dell'opera di Jackson, l'album racchiude un turbine di emozioni, dalla rabbia appassionata diScreamalla vulnerabilità diChildhood.Con i pezzi new jack swing-funk-rockScream,D.S,This Time AroundeTabloid Junkiee con la ballata R&BYou Are Not Alone, Jackson critica le ingiustizie e l'isolamento che il suo successo gli ha procurato e se la prende in particolare con i media,come già aveva fatto con il branoLeave Me Alone; nel branoThey Don't Care About Us, parla dei problemi legati al razzismo, alla violenza e alle ingiustizie; nella ballataStranger in Moscowparla di solitudine e del personaggio mediatico in cui è stato trasformato; il branoEarth Songè un drammatico appello per salvare il pianeta dalla distruzione.Altri brani sono le ballateChildhood, che parla dell'infanzia perduta,Little Susie, che parla della morte di una bambina causata dalla solitudine eSmile, una cover in omaggio all'idolo di Michael,Charlie Chaplin.Il critico musicale Joe Vogel definisce la title trackHistorycome un brano epico e grandioso, dove tutte le ingiustizie e le tragedie della vita vengono emendate e redente dal potere delle musica.
Nell'album di remixBlood on the Dance Floor: HIStory in the Mix, una raccolta contenente cinque brani inediti e otto remix, i pezzi spaziano dai temi della vendetta, come nella title track, alla dipendenza dalle droghe inMorphinee di nuovo alla distorsione dell'immagine di Jackson da parte dei media, tema affrontato anche nel video che accompagnaGhosts, un cortometraggio con il quale Jackson sfida la società che lo aveva etichettato come mostro e eccentrico. Nel film i ragazzi sono capaci di superare le apparenze e le etichette molto più rapidamente degli adulti che giudicano senza conoscere la verità.
Il suo ultimo album in studioInvinciblecontiene brani dance comeYou Rock My World, ballate comeBreak of Dawn,SpeechlesseYou Are My Life, brani soul comeCryeThe Lost Children, brani R&B comeUnbreakable,Invincible,Heartbreaker,Butterflies,2000 WattseThreatened, dove si mescolano hip hop, pop e rap,e brani pop-rock comePrivacyeWhatever Happens, accompagnata dalla chitarra diCarlos Santana, che dà al brano anche un'atmosfera dimusica latinaefusion.
Michael Jackson è stato fonte di ispirazione e di influenza per numerosi altri artisti internazionali,tra i qualiAdele,Madonna,Prince,Britney Spears,Beyoncé,Jamiroquai,Lady Gaga,George Michael,Justin Timberlake,Rita Ora,Justin Bieber,Simply Red,The Weeknd,Coldplay,Bruno Mars,R.E.M.,Lene Marlin,Green Day,Anastacia,Usher,Maroon 5,Spike Lee,Alicia Keys,Wyclef Jean,Ne-Yo,Chris Brown,Jason Derulo,Omarion,Zac Efron,Ciara,Jaden Smith,BTSe naturalmenteJanet Jackson.
Ballerini di danza classica comeMichail BarysnikoveRoberto Bollehanno più volte elogiato Jackson e lo hanno definito «inimitabile» e «un punto di riferimento anche per la danza classica»,mentreFred Astairelodò più volte Jackson per i suoi passi di danza e lo definì «il più grande ballerino di tutti i tempi» e lo indicò come il suo «eredemorale».
I video di diverse sue canzoni, inclusi quelli diBillie Jean,Beat Ite 'Thriller', hanno trasformato i video musicali in una forma di cortometraggio e in uno strumento di promozione.La loro popolarità, inoltre, portò al successo la rete musicale MTV.
Nel 1984 il critico musicale di TimeJay Cocksscrisse:
Nello stesso anno anche il critico musicale del New York Times, Jon Pareles, elogiò Jackson scrivendo:
Nel luglio 2009, in un'intervista rilasciata alCorriere della Sera,lo stesso Jon Pareles ha affermato che:
SecondoBET,Jackson:
Steve Huey diAllMusicha descritto Jackson come:
Nel 2003 Tom Utley, critico musicale delDaily Telegraphlo descrisse come «estremamente importante» e «un genio».
Nel 2009 il Baltimore Sun ha pubblicato un articolo intitolato «7 modi in cui Michael Jackson ha cambiato il mondo».L'autrice Jill Rosen ha scritto che:
Il 7 luglio 2009, durante il funerale di Jackson, il fondatore della Motown Berry Gordy lo ha proclamato «il più grande intrattenitore mai vissuto»,mentre l'attriceQueen Latifahl'ha definito «la più grande star della terra». Anche Danyel Smith, editrice diVibe, ha definito Jackson «the Greatest Star».
Il 25 giugno 2009, giorno della morte di Jackson, deipaleontologihanno scoperto inNavarrailfossiledi una specie sconosciuta diaragosta, battezzata "Mesoparapylocheles michaeljacksoni" in onore del cantante.A luglio, la Lunar Republic Society, che promuove l'esplorazione sullaLuna, ha chiamato uncratere"Michael Jackson".
Nel maggio 2010 due bibliotecari statunitensi hanno scoperto che l'influenza di Jackson si estendeva aglistudi universitari, con riferimenti a lui in studi riguardanti lamusica, lacultura popolare, lachimica, lamedicina, ildiritto, lapsicologiae l'ingegneria.
Il 19 dicembre 2014, ilBritish Councilof Cultural Relations ha definito la vita di Jackson «uno degli 80 momenti culturali più importanti delXX secolo».
Nel corso della sua carriera, Michael Jackson è stato influenzato da diversi artisti, fra i qualiLittle Richard,Jackie Wilson,Diana Ross,Fred Astaire,Sammy Davis Jr.,Gene Kelly,The Beatles,David Ruffin,Bob Fosse,Marcel Marceau,Charlie Chaplin,Elvis Presley,Smokey Robinson,Bee Gees,Queen,Judi Garland,Chuck Berry,America,Vincente Minnelli,Mavis Staples,eStevie Wonder.
Come ribadito più volte, tuttavia, suo massimo ispiratore e idolo è statoJames Brown(che, a sua volta, lo considerava suo erede). Nel 2003, durante la cerimonia di premiazione deiBET Awards, Jackson ebbe l'occasione di consegnare a Brown il prestigiosoBET Lifetime Archievement Award, un riconoscimento speciale destinato alle personalità che hanno cambiato il modo di concepire la musica, parlando così del suo idolo:
Molti musicisti che nella loro carriera hanno avuto l'occasione di lavorare con Michael Jackson sostengono che egli avesse l'orecchio assoluto.La sua tessitura era prettamente quella di untenore: riusciva a scendere fino al Si♭1 ed a salire fino al Mi4 in voce piena (vedi la notazione dell'altezza scientifica) ed escludendo gli acuti che spesso e caratteristicamente raggiungeva per mezzo delfalsetto. Con quest'ultima tecnica era capace di andare oltre il Do5.Jackson era inoltre unbeatboxer, come dimostrato in diversi brani degli albumDangerous,HIStory,Blood on the Dance Floor,InvincibleeMichael, durante alcune interviste (tra cui quelle con Oprah Winfrey nel 1993, in cui si esibì nei beatbox della canzoneWho Is It, eDiane Saywernel 1995, in cui si esibì in quelli diTabloid Junkie) e nelle esibizioni live diBillie Jeandell'HIStory World Tour.
Un'altra cosa che rese Michael Jackson celebre fu il proprio stile di danza, che ha generato numerosiimitatori,parodieeflash mob. Alcuni passi inventati da Jackson risalgono già ai primianni settanta, quando si esibiva ancora con i Jackson 5, e in seguito perfezionati, come larobot danceideato all'età di 15 anni, nel 1974, per il branoDancing Machine, mentre altre mosse, che in seguito migliorò, gli furono inventate daJames Brown. Agli inizi deglianni ottanta, egli perfezionò una tecnica che gli consentiva di realizzare delle piroette veloci sui talloni tramite l'uso della forza centrifuga impressa dalle braccia, con le quali era in grado di compiere dalle tre alle otto piroette. Questo passo di danza venne impiegato in numerose esibizioni dal vivo, soprattutto durante le esecuzioni diBillie Jean,Smooth Criminal,Man in the Mirror,Dirty DianaeScream.
Nel 1983, in occasione dell'esibizione al programma televisivoMotown 25: Yesterday, Today, Forever, lanciò il suo iconico passo sulle punte dei piedi divenuto in seguito il suo logo (iltoe stand), e il passo di danza che lo avrebbe reso celebre in tutto il mondo: ilmoonwalk(in italiano: "camminata sulla luna") presentato sulle note diBillie Jean.Molti considerano l'artista come l'inventore della mossa, anche se, come d'altronde ha affermato lo stesso Jackson, essa prende spunto da una tecnica usata dai ragazzi neri di strada deighetti; inoltre fu portata sul palcoscenico negli anni trenta daCab Callowaye poiCharlie Chaplin.Nel corso degli anni ha perfezionato sempre più ilmoonwalk, fino a migliorarlo nei suoi tour. L'ultima volta che Jackson ha eseguito questo passo è stato nel 2001, durante i due concerti delMichael Jackson: 30th Anniversary Special.
Sempre nel 1983 realizzò la coreografia diThriller, rendendo famoso il passo che imita il movimento deglizombie.Inventò poi ilsidewalk, ovvero un passo laterale basato sullo stesso principio delmoonwalkrielaborato. Jackson eseguirà ilsidewalkinsieme con ilmoonwalkin diverse sue coreografie già nelVictory Tourdel 1984, dove aveva presentato inoltre una fusione tra i due, creando un movimento circolare basato sul medesimo moonwalk (circle glide), successivamente ideò anche l'airwalk, unmoonwalkperò stando fermo e spesso stando sopra un tavolo.
Nel 1988 diede un'altra prova delle sue capacità di coreografo e ballerino con l'Antigravity Lean, ovvero il movimento antigravitazionale del video diSmooth Criminal, in cui il cantante si inclinava in avanti di 45º. Nel video usò delle funi, mentre per fare il tutto nelle esibizioni dal vivo usava delle scarpe modificate, di cui deteneva il brevetto,che permettevano a un gancio che spuntava da sotto al palco di agganciare il tacco dei suoimocassini.Così come per il moonwalk, Jackson non fu l'inventore del passo, che è infatti possibile vedere già in un film diBuster Keatondel 1927 intitolatoTuo per sempre,e nel filmIl mago di Ozdel 1939, ma fu lui a migliorarlo e a renderlo celebre.
** (sono segnalati solo i supporti più diffusi tralasciando quelli meno diffusi comeLaserdisceVCD)
(*) Nell'episodio in questione (Pa-pazzo da legare) Jackson non compare, ma nella versione originale doppia Leon Kompowsky, il quale si presenta aHomer Simpsoncon il nome del famoso artista, rivelando solo alla fine la sua vera identità. Nei titoli di coda viene accreditato sotto lo pseudonimo John Jay Smith.
Nelle versioni in italiano dei suoi film, Michael Jackson è stato doppiato da:
Come doppiatore è sostituito da:
Un elenco parziale delle più famose performance televisive dell'artista come solista. Un elenco più dettagliato è presente nella voceVideografia di Michael Jackson.
Sono stati prodotti alcuni videogiochi ispirati a Michael Jackson, i primi tre in particolare sono tratti dal filmMoonwalker:
Jackson fa anche un cameo verso la fine del giocoSpace Channel 5(1999) con il nome di Space Michael e appare come protagonista sbloccabile nel suo seguitoSpace Channel 5: Part 2(2002). Oltre a prestare la voce al personaggio ha scritto anche un pezzo con dei suoibeatboxballabile nel gioco.
Nel 2000 appare come personaggio sbloccabile inReady 2 Rumble Boxing: Round 2. Jackson, come rivelato da Emmanuel Valdez, uno degli sviluppatori del gioco, ha lavorato assiduamente assieme agli sviluppatori al rendering della sua controparte virtuale prestando anche le mosse al personaggio grazie alla tecnica delmotion capture.
Nel 1993 Jackson appare come protagonista in un raro filmato per unsimulatore di volodellaSEGAchiamatoScramble Training, un gioco interattivo pensato per un'attrazione chiamata Sega AS-1 (Advanced System-1) nei parchi a tema Joypolis, Sega World e Virtualand con qualche tappa internazionale a Londra e a Parigi, ma venne infine accantonato all'arrivo delle prime accuse.
Secondo fonti contrastanti, Jackson avrebbe composto parte della colonna sonora del giocoSonic the Hedgehog 3per Mega Drive; molte delle tracce del gioco sono infatti simili ad alcune sue canzoni: quella del livelloIceCap Zoneè molto simile aSmooth CriminaleWho Is It, quella diCarnival Night ZoneaJam, e la traccia finale aStranger in Moscow.Il suo nome tuttavia non compare nei titoli di coda.Roger Hector, direttore della divisione sviluppo della SEGA, dichiarò che Jackson compose effettivamente parte della colonna sonora, ma la società decise di annullare il progetto in corso d'opera a causa delle accuse di pedofilia ricevute dall'artista in quel periodo.Il tastieristaBrad Buxer, che collaborò con Jackson alla stesura delle basi musicali per il gioco,affermò invece che sarebbe stato Jackson stesso a chiedere di non essere incluso nei titoli di coda, perché insoddisfatto del suono che produceva la console: «Ai tempi, i giochi per console non permettevano una riproduzione ottimale del suono, e Michael trovò questo frustrante. Non voleva essere associato a un prodotto che svalutava la sua musica».
Michael Jackson ha vinto centinaia di premi, che fanno di luil'artista musicale più premiato nella storia.Nel corso della sua carriera è stato premiato come artista "delDecennio","di unaGenerazione","delSecolo"e "delMillennio".
Considerato l'artista musicale con il maggior successo commerciale di tutti i tempi dal Guinness dei primati,la vendita stimata di tutti i suoi album e singoli si aggira intorno al miliardo di copie nel mondo, il che lo rende uno degli artisti più venduti nella storia della musica.Durante la sua carriera da solista Jackson ha avuto 14 singoli al numero uno negli Stati Uniti,più di ogni altro artista maschile della Hot 100 Era,oltre ad essere stato il primo artista della storia ad entrare nella Billboard Hot 100 direttamente alla prima posizione.
In qualità di membro principale deiJackson 5, Jackson è diventato il cantante più giovane ad essere arrivato alla prima posizione della Billboard Hot 100,oltre ad essere uno dei soli tre artisti al mondo, insieme aPaul McCartneyePhil Collins, ad aver venduto oltre 100 milioni di copie in tutto il mondo sia come artista solista che come membro di unaband.
Jackson vanta anche diversi record postumi: nel 2014 il primo artista della storia a essere entrato nella Top 10 della Billboard Hot 100 in cinque decenni differenti,mentre nel 2021 è diventato l'unico artista della storia ad avere singoli nella Top 20 della Billboard Hot 100 in sette decenni consecutivi.