Evgenij Prigožin

Evgenij Viktorovič Prigožin(inrussoЕвге́ний Ви́кторович Приго́жин;Leningrado,1º giugno1961–Kuženkino,23 agosto2023) è stato unimprenditore,politicoecomandante mercenariorusso,che ha avuto stretti legami con il presidente russoVladimir Putin,poi compromessi con laribellioneda lui guidata nel giugno 2023.
È stato definito «il Cuoco di Putin» in un articolo dell'Associated Presspoiché possedeva svariati ristoranti e una società di catering che hanno ospitato cene a cui Vladimir Putin ha partecipato con dignitari stranieri.Secondo un'indagine diBellingcat,The InsidereDer Spiegel, Prigožin controllava una serie di organizzazioni le cui operazioni «sono strettamente integrate con ilMinistero della difesa russoe con il suo braccio di intelligence, ilGRU».Tra le accuse che gli sono state mosse, vi è quella diinterferenza nelle elezioni presidenziali americane del 2016e nelleelezioni di medio termine del 2018negli Stati Uniti.Gli sono state inflitte, assieme alle sue società e ai suoi associati,sanzionieconomiche e accuse penali negliStati Uniti.
Nel maggio 2014 ha fondato unacompagnia militare privataeorganizzazione paramilitarenota comeGruppo Wagner,che ha avuto un ruolo di spicco nell'espandere gli interessi economici e militari russi inMedio Orientee inAfrica. La compagnia ha preso parte all'invasione russa dell'Ucraina del 2022, partecipando in prima linea allabattaglia di Bachmut. Nel febbraio 2023 ha confermato di essere il fondatore dell'Internet Research Agency, un'agenzia che dal 2013 diffondepropagandafilo-russa suisocial-network.
Prigožin ha più volte criticato ilministro della difesa russoSergej Šojgue ilcapo di stato maggioreValerij Gerasimov, accusandoli di corruzione e incompetenza nella gestione delle forze russe durante l'invasione dell'Ucraina. Il 23 giugno 2023 ha guidato unaribellionecontro le forze armate russe, conquistando la città diRostov sul Done marciando versoMosca.La ribellione termina il giorno successivo, quando Prigožin accetta di deporre le armi e andare in esilio inBielorussia. Due mesi dopo, il 23 agosto, muore inun incidente aereoavvenuto nell'oblast' di Tver'durante un volo fra Mosca e San Pietroburgo.Tuttavia, alcune organizzazioni hanno messo in dubbio la sua morte, tra cui ilServizio segreto militare ucraino(HUR), che ha invece confermato la morte degli altri passeggeri.
Nato a Leningrado nel 1961.Si è diplomato in un collegio di atletica leggera nel 1977 e ha praticatosci di fondo.
Suo padre e il suo patrigno erano di discendenzaebraico-russa, mentre sua madre è di discendenzaetnica russa.Il 29 novembre 1979 è stato condannato a una pena sospesa perfurto. Nel 1981 è stato condannato a dodici anni di reclusione per rapina, frode e coinvolgimento di adolescenti nella prostituzione, per poi scontarne nove.
Prigožin è stato sposato con la farmacista Ljubov' Valentinovna Prigožina,proprietaria di una rete di boutique nota comeMuzejšokoladaa San Pietroburgo. Nel 2012 ha inaugurato ilCrystal Spa & Loungesituato lungo la via Žukovskij.Possiede inoltre un centro benessere nellaregione di Leningradoe un boutique hotel chiamatoCrystal Spa & Residence,ed è proprietaria dellaNew Technologies SPAa Sestroretsk, nelKurortnyj rajon.
La coppia ha avuto due figlie, Polina e Veronika, e un figlio, Pavel.
Il 23 agosto 2023 l'agenzia di stampa russaTASSe altri organi di stampa diffondono la notizia che Prigožin sarebbe uno dei dieci passeggeri deceduti nello schianto di uno dei suoi due aerei privati (unEmbraer Legacy 600), avvenuto nei pressi della località di Kuženkino, nellaregione di Tver'.Il velivolo era partito dall'aeroporto di Mosca-Šeremet'evoed era diretto aSan Pietroburgo. Insieme a lui viaggiavano altri membri del Gruppo Wagner, tra cui il suo braccio destro,Dmitrij Utkin, anch'egli perito nel disastro. La sua morte è stata confermata dalle autorità russe quattro giorni dopo lo schianto dall'analisi del DNA dei resti ritrovati.Il funerale si è tenuto il 29 agosto in forma privata nel cimitero di Porochovskoe a San Pietroburgo, dove è stata tumulata la salma.
Dopo il suo rilascio nel 1990, in seguito ad una condanna per rapina, frode e sfruttamento della prostituzione nel 1981, lui e il suo patrigno hanno creato una catena di vendita dihot dog.In seguito, assieme al suo vecchio compagno di collegio Boris Spektor, è diventato manager della prima catena di negozi di alimentari di San Pietroburgo, e assieme a Igor' Gorbenko ha fondato i primi casinò della città tramite la Spectrum CJSC (inrussoЗАО «Спектр»).Hanno inoltre fondato la Viking CJSC (inrussoЗАО «Викинг»).
Nel 1995, quando i ricavi iniziarono a diminuire, Prigožin convinse un direttore della Contrast di nome Kirill Ziminov ad aprire un ristorante con lui, inaugurando la Staraja Tamožnja (in russo: Старая Таможня) a San Pietroburgo. Nel 1997, ispirati dai ristoranti sul lungofiume della Senna a Parigi, Prigožin e Ziminov investirono400000$per ristrutturare una barca arrugginita sulfiume Vjatkae inaugurarono il ristorante galleggiante chiamato New Island, che è diventato uno dei punti di ristoro più alla moda di San Pietroburgo.
Nel 2001 Prigožin servì personalmente cibo a Vladimir Putin e al presidente franceseJacques Chirace nel 2002 ospitò il presidente degli Stati UnitiGeorge W. Bush. Nel 2003 aveva lasciato i suoi soci in affari, stabilito i suoi ristoranti indipendenti ed era diventato un confidente di Putin, apparentemente libero di impegnarsi in attività illecite senza timore di essere perseguito.
La sua azienda Concord Catering ha ottenuto centinaia di milioni di contratti governativi per le mense scolastiche e per i dipendenti del governo.Nel 2012 ha ottenuto un contratto per la fornitura di pasti all'esercito russo per un valore di 1,2 miliardi di dollari in un anno. Si presume che alcuni dei profitti di questo contratto siano stati utilizzati per avviare e finanziare l'Internet Research Agency.
LaFondazione Anti-corruzioneha accusato Prigožin di pratiche commerciali corrotte, stimando che la sua ricchezza illegale valesse più di un miliardo di rubli.Il fondatoreAleksej Naval'nyjha affermato che Prigožin era legato a una società chiamataMoskovskij Školnikche aveva fornito cibo di scarsa qualità alle scuole di Mosca, causando un'epidemia didissenteria.
L'11 dicembre 2019, festa nazionale degli Eroi della madrepatria in Russia,Msk LLC(inrussoООО "Мск"), che ha lo stesso numero di telefono diConcord Catering, ha ricevuto 4,1 milioni di rubli per servire un banchetto al Cremlino.L'anno precedente la stessa azienda era stata pagata solo 2,5 milioni di rubli dall'amministrazione presidenziale per lo stesso identico banchetto.
Si presume che Prigožin abbia finanziato e direttouna rete di società, tra cuiInternet Research Agency,Concord Management and Consulting Company e un'altra società collegata,accusate di aver fabbricatotrollsu internet e di aver tentato di influenzare leelezioni presidenziali statunitensi del 2016e altri eventi politici al di fuori della Russia.
Il giornalista russo Andrej Sošnikov ha riferito che Aleksej Soskovec, che aveva partecipato alla comunità politica giovanile russa, era direttamente collegato agli uffici di Internet Research a Olgino, quartiere di San Pietroburgo. La sua compagnia, la North-Western Service Agency, aveva vinto 17 o 18 (secondo diverse fonti) contratti per l'organizzazione di celebrazioni, forum e competizioni sportive per le autorità di San Pietroburgo. L'agenzia era stata l'unica partecipante a metà di quelle offerte. Nell'estate del 2013 l'agenzia si era aggiudicata una gara per la fornitura di servizi di trasporto merci per i partecipanti al campo Seliger.
Le campagne contro l'opposizione nel 2013 hanno coinvoltoDmitrij Bykove l'allora capo dellaRIA NovostiSvetlana Mironjuk, mentre una homepage che dichiarava di combattere lefake news(Gazeta o Gazetach) era stata utilizzata per diffonderle.
Prigožin è collegato a un gruppo mercenario noto comeGruppo Wagnerche è stato coinvolto in varie azioni comeappaltatore militare privato. Il 7 febbraio 2018 il gruppo ha attaccato le forze curde appoggiate dagliStati UnitiinSirianel tentativo di conquistare un giacimento petrolifero, subendo dozzine di vittime a causa del contrattacco aereo da parte degli Stati Uniti.
IlWashington Postha riferito che Prigožin era in stretto contatto con funzionari militari russi e siriani prima dell'azione del 7 febbraio.I collegamenti tra Prigožin e Wagner sono stati oggetto di copertura mediatica in Russia e negli Stati Uniti. Il Gruppo Wagner è guidato daDmitrij Utkin, un tempo capo della sicurezza di Prigožin e presente nella lista dei dirigenti della Concord Management. Dal 2011 la madre di Prigožin, Violetta Prigožina, è proprietaria di tale compagnia.Concord e Prigožin hanno negato qualsiasi collegamento con il Gruppo Wagner,tuttavia nel novembre 2016 la società ha confermato ai media russi che lo stesso Dmitrji Utkin a capo del gruppo Wagner era ora responsabile delle attività alimentari di Prigožin.È stato anche riferito che il gruppo combatte nell'Ucraina orientalecon forze filo-russe.
Il 30 luglio 2018 tre giornalisti russi che lavoravano per un'organizzazione di stampa spesso critica nei confronti del governo russo sono stati assassinati nellaRepubblica Centrafricana, dove stavano tentando di indagare sulle attività del Gruppo Wagner in quel paese. Il governo russo aveva avviato una collaborazione con il presidente della Repubblica Centrafricana nell'ottobre 2017. Nella sua risposta alle uccisioni, il ministro degli esteri russo ha sottolineato che i giornalisti morti avevano viaggiato senza accreditamento ufficiale.
Durante il 2018, attraverso centinaia di consulenti politici e mercenari del gruppo Wagner, Prigožin ha stabilito numerosi interessi in Africa, in particolare inMadagascare inRepubblica Centrafricana, insieme ad altri paesi comeRepubblica Democratica del Congo,Angola,Senegal,Ruanda,Sudan,Libia,Guinea,Guinea-Bissau,Zimbabwe,Kenya,Camerun,Costa d'Avorio,Mozambico,Nigeria,Ciad,Sudan del SudeSudafrica.Pëtr Byčkov è responsabile del coordinamento dell'espansione in Africa.
Nella prefettura sud-occidentale della Repubblica Centrafricana diLobayee ad ovest diBangui, la società associata a Prigožin Lobaye Invest è stata impegnata nell'estrazione di diamanti, oro, e altri minerali a partire dall'inizio del 2018.Dopo aver viaggiato in Russia nell'autunno del 2017 per incontrareSergej LavrovaSočie nel giugno 2018 per incontrare Vladimir Putin a San Pietroburgo, il presidente della Repubblica CentrafricanaFaustin-Archange Touadéraha concesso a 5 consiglieri militari russi e a 170 appaltatori russi di lavorare a partire dal gennaio 2018 vicino a Bobangui aBerengo, l'ex palazzo diJean-Bedel Bokassache si trova a 60 chilometri a sud-ovest di Bangui.
Da dicembre 2017 ilprocesso di Kimberleyha consentito l'estrazione di diamanti nel sud-ovest della Repubblica Centrafricana.Sotto l'amministratore delegato Evgenij Chodotov, associato alla sicurezza di Touadéra attraverso la società Sewa Security Service, Lobaye Invest è stata fondata tramite M-Invest da Dmitrji Sytyj ed è una controllata di M-Finance, fondata da Prigožin.
La notte del 31 luglio 2018 i tre giornalisti russi Aleksandr Rastorguev, Orchan Džemal e Kirill Radčenko inviati dal Centro di gestione delle indagini (SDG) sponsorizzato daMichail Chodorkovskijsono stati uccisi a nord diSibutmentre stavano indagando sulle operazioni di Lobaye Invest e sugli interessi dei russi nell'est della Repubblica centrafricana presso il giacimento d'oro di Ndassima per un film in uscita.Il 15 aprile 2019 Putin ha inviato 30 soldati russi come parte di una missione delleNazioni Unitenel paese per sostenere gli interessi di Lobaye Invest.
Il 20 marzo 2020 è stato rivelato che Prigožin aveva finanziatoSaif al-Islam Gheddafi, figlio del defunto leader libico rovesciatoMuʿammar Gheddafi, nel tentativo di vincere le elezioni presidenziali libiche nel 2019.
Durantel'invasione russa dell'Ucraina iniziata nel 2022Prigožin assume un ruolo di primo piano sia in ambito militare (tramite l'intervento della Wagner sulfronte della città di Bachmut) che comunicativo: appare molto spesso in video propagandistici, non di rado offrendo interpretazioni personali e raccontando la realtà dell'invasione in maniera diversa dai canali filogovernativi russi allineati con la propaganda di regime, entrando così in rotta di collisione con varie personalità di governo e militari. Alla fine di maggio 2023, in un clima di estrema tensione con i vertici militari russi, Prigožin annuncia la presa della città di Bachmut,ormai disabitata e ridotta a un cumulo di rovine; ai primi di giugno annuncia l'abbandono della città da parte delle sue milizie e il passaggio di consegne con le forze armate regolari russe.
Il 23 giugno 2023, Prigožin effettua unarivoltacontro ilministro della difesa russoaccusandolo di aver mentito riguardo ad una controffensiva ucrainae di aver ordinato dei bombardamenti aerei che hanno ucciso molti mercenari Wagner impegnati nel conflitto.Il giorno seguente Prigožin dà inizio ad una marcia verso Mosca,ritenuta un tradimento dal presidente della Federazione RussaPutin,come protesta contro le decisioni militari prese da Šojgu eGerasimov, per poi interrompere l'azione il giorno stesso a seguito di una mediazione attuata dal presidente della BielorussiaLukašėnka.
Al 2023, secondo indagini sociologiche russe sulleelezioni presidenziali del 2024, Prigožin, insieme adAleksej Naval'nyj, era considerato il candidato più favorito come concorrente del presidente Putin.
Il 20 dicembre 2016 ilDipartimento del Tesoro degli Stati Unitiha sanzionato Prigožin per aver fornito supporto ad alti funzionari della Federazione Russa.
Nel giugno 2017 sono state imposte sanzioni statunitensi a una delle società di Prigožin, laConcord Management and Consulting, in connessione con laguerra del Donbass.
Il 28 gennaio 2018 il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha inoltre sanzionato la società russaEvro Polis, che aveva stipulato un contratto con il governo dellaSiriaper proteggere i giacimenti petroliferi siriani in cambio di una quota del 25% nella produzione di petrolio e gas dai giacimenti, sempre controllata da Prigožin. Le sanzioni richiedono che qualsiasi proprietà o interesse in proprietà delle persone designate in possesso o controllo di persone statunitensi o all'interno degli Stati Uniti debba essere bloccato. Inoltre, le transazioni da parte di soggetti statunitensi che coinvolgono queste persone (comprese le società) sono generalmente vietate.
Nel settembre 2019, altre tre società di Prigožin (Autolex Transport, Beratex Group e Linburg Industries) sono state sanzionate in relazione all'interferenza russa nelle elezioni statunitensi del 2016.
Il 16 febbraio 2018 Prigožin, l'Internet Research Agency, Concord Management, un'altra società collegata e altri individui russi collegati sono stati incriminati da ungrand jurystatunitense per finanziamento e organizzazione di operazioni allo scopo di interferire con i processi politici ed elettorali degli Stati Uniti, comprese leelezioni presidenziali del 2016e altri crimini tra cui il furto di identità.