Fringilla montifringilla

Lapeppola(Fringilla montifringillaLinnaeus, 1758) è unuccellopasseriformedellafamigliadeiFringillidi.
Ilnome scientificodellaspecie,montifringilla, deriva dall'unione delle parolelatinemons, "montagna", efringilla, "fringuello", con il significato di "fringuello di montagna", in virtù dell'associazione di questi uccelli ai climi freddi.
Misura 14–16 cm di lunghezza, per un peso di 17-30 g.
L'aspetto è simile nel complesso a quello degli altrifringuelli, sebbene più massiccio.La livrea è molto distintiva e presentadicromatismo sessuale: i maschi, durante il periodo riproduttivo, mostrano testa nera, dorso, ali e coda dello stesso colore (con le singole penne che però appaiono orlate di bruno sul dorso e di rossiccio su ali e coda, con presenza sulle prime anche delle caratteristiche barrature che negli altri fringuelli appaiono di colore bianco), sottocoda, sottoala e basso ventre bianchi, gola, petto, scapole e fianchi rossicci (questi ultimi con maculatura nera). Le femmine, invece, presentano il nero dei maschi sostituito dal bruno ed il rosso dal biancastro, con le scapole di colore grigio e le orlature delle penne alari di colore bruno. In ambedue i sessi gli occhi sono bruno-nerastri e le zampe di colore carnicino, mentre il becco è giallo e diventa nero nei maschi in amore. Durante l'inverno, la colorazione diviene più pallida e smorta, specialmente nei maschi.
La peppola è un uccello dalle abitudini diurne, all'infuori del periodo riproduttivo passa la maggior parte del tempo spostandosi alla ricerca di cibo in stormi che contano anche diverse centinaia d'individui, talvolta in associazione con altripasseriformicome gli affinifringuelli, glizigolie leallodole.
Ilrichiamoè formato dalla continua ripetizione di due note ronzanti, mentre il canto è flautato e più melodioso.
La dieta della peppola è piuttosto variata e generalista: essa si compone perlopiù di semi, granaglie, bacche edinvertebrati, in special modofarfalleecoleotteri. In caso di cibo di origine animale, questi uccelli sembrerebbero mostrarsi piuttosto selettivi riguardo alle dimensioni del cibo, tendendo a scegliere adulti sotto i 6 mm elarvesotto i 20 mm di taglia massima. Durante l'inverno la componente vegetale risulta comprensibilmente preponderante su quella animale, mentre d'estate esse tendono più o meno ad equivalersi.
Il periodo riproduttivo va da maggio ai primi di agosto: i maschi attirano la propria compagna cantando, e le coppie si appartano dagli stormi divenendo piuttosto territoriali durante le cure parentali.
Il nido, a forma di coppa, viene costruito dalla sola femmina intrecciando fibre vegetali alla biforcazione di un ramo a 3–5 m di altezza, e foderandone l'interno con materiale più morbido: al suo interno, essa depone 4-9 uova che provvede a covare da sola (col maschio che si occupa di procacciare il nutrimento e tenere d'occhio i paraggi, scacciando energicamente eventuali intrusi) per due settimane. Ipulli, ciechi ed implumi alla nascita, vengono imbeccati da ambedue i genitori utilizzando quasi esclusivamente cibo di origine animale (aspetto caratterizzante delgenereFringilla, al quale la peppola appartiene): essi sono in grado d'involarsi attorno ai 12 giorni dalla schiusa, sebbene tendano a rimanere nei pressi del nido ancora per qualche giorno prima di allontanarsene.
La peppola occupa un areale estremamente vasto, che occupa gran parte dell'ecozona palearticae, trattandosi di una speciemigratoria, si può suddividere in aree di svernamento ed aree di riproduzione. Le prime comprendono praticamente tutta l'Europa, imonti dell'AtlanteinNordafrica, un'ampia fascia dell'Asiacentro-meridionale che va dallapenisola anatolicaalNepal, la fascia costiera dellaCina(dallapenisola coreanaall'alto corso delFiume Azzurro) e ilGiappone: le seconde comprendono invece un'ampia porzione dell'emisfero borealeche va dallapenisola scandinavaallaKamčatka. In Italia l'uccello è visitatore invernale noto per non visitare gli stessi siti tutti gli anni, tuttavia sono stati segnalati rari casi di nidificazione sulleAlpi. Di tanto in tanto, esemplari isolati vengono avvistati o catturati inNord America, specialmente nel nord-ovest del continente.
L'habitatdi questi uccelli è rappresentato dalle aree boschive, sia aconifereche alatifoglie, con presenza di radure o spazi aperti e di fonti d'acqua dolce: in special modo durante le migrazioni, essi sembrerebbero strettamente legati alla presenza difaggiebetulle, in corrispondenza dei quali scelgono di fermarsi.