Origami

Con il termineorigami(折り紙)(dalgiapponese,orupiegare ekamicarta) si intende l'arte dipiegarelacartae, sostantivato, l'oggetto che ne deriva. Il termine è di origine giapponese, ma esistono tradizioni della piegatura della carta anche inCina(折纸, Zhe Zhi), tra gliArabie inOccidente.
La tecnica moderna dell'origami usa pochi tipi di piegature combinate in un'infinita varietà di modi per creare modelli anche estremamente complessi. In genere, questi modelli cominciano da un foglio quadrato, le cui facce possono essere di colore differente, e continua senza fare tagli alla carta, ma l'origami tradizionale era molto meno rigido e faceva frequente uso di tagli, oltre a partire da basi non necessariamente quadrate. Alla base dei principi che regolano l'origami, vi sono senz'altro i principishintoistidel ciclo vitale e dell'accettazione della morte come parte di un tutto: la forma di carta, nella sua complessità e fragilità, è simbolo del tempio shintoista che viene ricostruito sempre uguale ogni vent'anni, e la sua bellezza non risiede nel foglio di carta. Alla morte del supporto, la forma viene ricreata e così rinasce, in un eterno ciclo vitale che il rispetto delle tradizioni mantiene vivo.
L'origine degli origami giapponesi è strettamente legata allareligione shintoistae la valenza sacrale della carta è anche testimoniata dal fatto che in giapponese la parolacarta(紙) edei(神) si pronunciano entrambekami.
Le prime forme di origami, dettego-hei, erano costituite da semplici strisce di carta piegate in forme geometriche e, unite ad un filo o ad una bacchetta di legno, utilizzate per delimitare gli spazi sacri.
A causa dell'estrema semplicità di queste prime forme di piegatura della carta, alcuni fanno invece risalire l'origine dell'origami all'epoca Muromachi(1392-1573), riconducendola alle cerimonie del dono augurale delnoshi-awabiaisamurai: questo particolare mollusco, simbolo dell'immortalità, veniva offerto all'interno di un astuccio di carta, che con il passare del tempo divenne piegato in modo sempre più complesso fino ad acquistare dignità di dono in sé.
È uso giapponese donare un origami a forma di gru. Infatti lagru(per i giapponesi) è simbolo di purezza.
Il periodo di affermazione degli origami nella religione shintoista e nella cultura giapponese è riconducibile alperiodo Heian, durante il quale la corte imperiale raggiunse l'apice della propria raffinatezza. È in questo periodo che si afferma, durante quella che sarebbe poi diventata l'Hinamatsurio festa delle bambine, la tradizione della bambola fluttuante(雛流し,Hina-nagashi): una bambola di carta veniva posta su una barca, anch'essa realizzata ad origami, e lasciata trasportare dalla corrente di un fiume fino al mare. Successivamente quest'usanza venne sostituita da quella, più complessa, di ricostruire ritualmente con l'origami la corte imperiale, con i suoi personaggi negli abiti rituali: per questo tale festa, dettafesta delle bambine, viene anche indicata con il terminefesta delle bambole(雛祭り,Hina-matsuri), appunto. Le bambole rituali di carta(雛人形,hina-ningyō), oggi sostituite da vere e proprie bambole in stoffa e porcellana, venivano sistemate su piattaforme di stoffa rossa secondo un rigido ordine gerarchico che vedeva, dall'alto verso il basso:
Analogamente, al periodo Heian viene ricondotto anche il coinvolgimento dell'origami nelle cerimonie per la festaKodomo no hi(子供の日), dedicata ai bambini. Il nome originario della cerimonia,Tango no Sekku(端午の節句), la rende identificabile con una versione giapponese dellafesta cinese della barca in forma di drago(端午節,Duānwǔ Jié)e fa riferimento ad un chiaro rapporto con l'acqua. Durante la festa, era uso che i bambini fabbricassero bandiere di carta in forma di carpa da appendere fuori dalla porta di casa, usanza conservata ancora oggi. In queste strutture si inseriscono nella tradizione deikusudama, o sfere medicinali, insieme di ramoscelli ed erbe mediche che veniva appeso fuori dalla porta di casa per tenere lontani gli spiriti maligni e le malattie: anche questa abitudine, con il tempo, si è trasformata in un'usanza che coinvolge l'origami. Oggi il kusudami è realizzato assemblando vari fiori di carta o, con una tecnica più complessa, da un unico grande foglio. Inoltre, le feste delKodomo no hie dellaHinamatsurinella sua forma originaria, sono strettamente legate alla festa diObon, tradizionale festività primaverile durante la quale venivano affidate alle acque di un fiume tradizionali barchette di carta che, secondo l'usanza, avrebbero recato le anime dei morti tra i vivi per tre giorni di celebrazioni, prima di essere ricondotte al loro mondo.
Un'altra festa shintoista dedicata ai bambini e durante la quale vengono realizzate offerte ad origami è ilShichi-Go-San(七五三letteralmentesette-cinque-tre, con riferimento alle età dei bambini festeggiati).
Anche la rana è una tradizionale forma origami di origine Heian, che trova significato nel doppio significato della parolakaeru, che significa sia "rana" che "ritorno a casa" e che indicava quindi l'animale come un buon augurio per coloro che stavano per intraprendere un lungo viaggio. L'epoca Heian (e ilperiodo Narain particolare) vede infine l'importazione delbuddhismodi numerose feste cinesi, tra cui ilTanabata, che vede la celebrazione attraverso decorazioni urbane originariamente realizzate ad origami e oggi ricavate dalla plastica, e loHanami(花見), durante il quale si realizzano lanterne e decorazioni di carta e fiori. Illotoin particolare è una forma origami legata al buddhismo e a queste feste.
La fioritura dell'origami nelperiodo Edoè generalmente esemplificata con la storia della figura dellagru, oggi uno degli origami tradizionali giapponesi più noti e la cui tecnica venne perfezionata proprio attorno alXVIII secolo: al1797appartiene infatti uno dei più noti libri sull'origami,Piegatura delle mille grudiSembazuru Orikata. La pratica fa riferimento al particolare valore della gru come simbolo di immortalità e alla leggenda secondo la quale chiunque pieghi mille gru vedrà i desideri del proprio cuore esauditi. Realizzare per sé o regalare i tradizionali "grappoli" di mille gru (折鶴oridzuru) è quindi considerata una pratica simile agliex votodella cultura cattolica: l'aneddoto più noto legato a questa tradizione è quello diSadako Sasaki, una bambina esposta alle radiazioni dellabomba atomica di Hiroshimaera sul proprio letto di morte a causa dellaleucemia. La bambina iniziò allora a piegare le mille gru, ma morì prima di riuscire a portare a compimento la propria opera: le venne eretta una statua nel Parco della Pace di Hiroshima, una ragazza in piedi con le mani aperte ed una gru che spicca il volo dalla punta delle sue dita, ogni anno questo monumento è adornato con migliaia di corone di mille gru.
La storia di Sadako è diventata soggetto di molti libri e film ed ha portato la gru da simbolo di immortalità a simbolo di pace. In una versione della storia, Sadako scrive unhaikuche tradotto in italiano suona così:
Scriverò pace sulle tue ali
intorno al mondo volerai
perché i bambini non muoiano più così
In un'altra versione, un suo compagno di classe piega il numero restante di modelli in modo che lei possa essere sepolta con 1000 gru: è questa la versione riportata nel romanzoIl gran sole di Hiroshima, diKarl Bruckner.
L'origami conserva inoltre un ruolo preponderante in numerose altre festività giapponesi. Durante ilCapodanno, ad esempio, è usanza realizzare a origami ekirigamile cartoline augurali (年賀状,nengajō), le buste di denaro per i bambini (お年玉,otoshidama) e i supporti per ilKagami mochi(鏡餅): il giorno precedente, l'Ōmisoka(大晦日), viene celebrato sostituendo gli origami conservati in casa e i pannelli di carta alle pareti. Anche il primo lavoro realizzato durante il nuovo anno (仕事始め,shigoto-hajime) è spesso una figura tradizionale dell'origami. Durante la festa diSan Valentino, durante la quale in Giappone sono le donne a eseguire il dono rituale di cioccolatini (義理チョコ,giri-choko), gli astucci per i dolci sono spesso realizzati ad origami in una forma che può riecheggiare ilnoshi: il corrispettivo maschile è il cosiddettoWhite Day.
L'opera del giapponeseAkira Yoshizawa, un creatore prolifico di origami e scrittore di libri sull'argomento, ha ispirato un moderno rinascimento di questa pratica. L'origami moderno ha attirato un seguito mondiale, con modelli sempre più intricati e nuove tecniche come ilwet-folding, la pratica di inumidire il foglio durante la piegatura in modo che il prodotto finito mantenga meglio la forma, o ilsoft-folding, in cui la carta viene piegata in modo più deciso o più morbido per creare effetti particolari.
Una variazione dell'origami semplice è l'origami modulare, in cui molti modelli sono assemblati per formare un unico insieme decorativo.
Come si è detto, la diffusione dell'origami in occidente si può ricondurre al libro diSembazuru Orikata, affiancato dalla sezione sull'origami del testo enciclopedicoKan no mado(letteralmente,Finestra sulla stagione fredda): per il primo libro occidentale sull'origami, tuttavia, bisognerà attendere il1928conFun with Paperfoldingdi Murray e Rigney, seguito dalPaper MagicdiRobert Harbin(in gran parte basato, a sua volta, sugli studiGershon Legman). Alla base di questi volumi vi è la prima teorizzazione occidentale riguardo all'origami, ad opera diJosef Albers, padre della teoria moderna dei colori e della corrente minimalista. All'interno del proprio progetto pedagogico, insegnò l'arte della piegatura degli origami tra il1920ed il1930adottando fogli circolari che venivano piegati in spirali e forme ricurve. Le sue opere hanno influenzato visivamente gli artisti di origami moderni comeKunihiko Kasahara, mentre le sue teorie si inseriscono nella pedagogia moderna attraverso l'opera diFriedrich Fröbel(1782-1852), che riconobbe il potenziale educativo degli origami e lo introdusse come strumento nel suo 'kindergarten system' nei primi anni dell'Ottocento.
The Art of Chinese Paper FoldingdiMaying Soong(1948) è stato invece il primo libro a individuare le differenze tra l'origami e l'arte cinese di piegare la carta, sostanzialmente riconducibile all'interesse dei giapponesi per gli animali e a quello cinese per oggetti inanimati come le barche e gli edifici. Tra le tecniche di base, la base busta viene individuata come originaria della Cina: tra le forme tradizionali che prendono forma da essa, il più noto è il cosiddetto cappello dello studente.
L'opera diAkira Yoshizawaha imposto definitivamente il termine "origami" come sinonimo della piegatura della carta e in tutto il mondo solo alcuni ambienti conservatori cinesi utilizzano un altro termine, ovvero l'originarioZhe Zhi. Oggi, l'origami si è sviluppato come arte a sé ma ha contaminato anche altri ambiti, sia artistici che scientifici.
Oltre che inGiapponee inCina, l'origami è parte integrante anche della cultura di altre parti del mondo:
Il procedimento per la maggior parte degli origami si può suddividere in passi più semplici costituiti da un succedersi di pieghe. Le principali sono:
Inoltre, numerose figure origami prendono le mosse da una forma di base, una figura piana semplice realizzata sempre nello stesso modo e da cui si sviluppa la variazione che porta alla figura completa. Le principali basi sono:
L'origami aparallelogramma(quadrato,rettangoloerombo) è descritto da unsistema di equazionielegante.
Per realizzare un origami l'unico materiale che serve è la carta.
Per gli origami di livello semplice o intermedio può essere utilizzato quasi qualunque tipo di carta. Si riportano di seguito alcuni tipi di carta di ampio utilizzo presso gli appassionati di origami.
L'arte di piegare la carta, come si è detto, ha un grande ruolo nel libroIl gran sole di Hiroshima.
Secondo l'autore, l'origami avrebbe inoltre una propria voce nellaGuida galattica per gli autostoppisti, guida fittizia creata daDouglas Adamse al centro di unaserie di libri di fantascienza omonima.
Nel filmBlade Runner, un ruolo rilevante hanno gli unicorni di carta realizzati da Gaff, che (secondo alcune interpretazioni) nelle intenzioni del regista avrebbero dovuto indicare un finale in cui anche Deckard è un androide. Sono dediti all'origami ancheHannibal Lecternel filmIl silenzio degli innocentie Cameron Poe inCon Air.
L'origami è spesso al centro di programmi televisivi per bambini, in cui viene loro insegnato passo per passo come realizzare forme, spesso animali, piegando la carta. Pioniere in questo, come si è detto, fu l'ingleseRobert Harbin: in Italia, negli ultimi anni, i programmi per bambini che più si sono distinti per questo approccio sono statiL'albero azzurroeArt Attack. Pionieristica è stata inoltre l'opera diFrancesco Misseri, che nel1978realizzò ad origami e instop motionla serieQuaq Quao, in cui venivano narrate le avventure di una giovane anatra e ogni dettaglio era interamente costituito da carta piegata di fronte alla telecamera. Un suo corrispettivo americano è l'episodio "Napkin Squirrel" diPlanet Sketch, realizzato dagliAardman Studios. 
L'origami viene citato inoltre in alcune serie televisive:
La borsa Pliage della maison Longchamp è ispirata all'arte giapponese dell'origami. Semplice e ingegnosa, è diventata un classico in tutto il mondo (AMC).
L'origami è legato ad un grande numero di trademark giapponesi, primo fra tutti il personaggio diHello Kitty.
Inoltre, laSquaresoftha iniziato conFinal Fantasy VIIIa realizzare libri di origami per realizzare i personaggi e gli scenari piegando la carta.
Tramite gli origami, ed in generale con pieghe applicate in un foglio, è possibile risolvere leequazioni cubichedellageometria analiticale quali sarebbero impossibili utilizzando soltanto lariga ed il compasso.