!Kung

!Kungadalah nama untuk kelompok masyarakat adatSanyang tinggal diGurun KalaharidiNamibia,Botswana, danAngola.Mereka termasuk dalam kategori masyarakat yang berbentuk kawanan (band) yang mendiami daerah tersebut selama ribuan tahun sebagaipemburu peramudan berbicara dalam bahasa !Kung.Makanan pokokmereka berupa kacangmongongo(Schinziophyton rautanenii) yang tumbuh secara musiman dalam jumlah besar.
Sekitar tahun 1950-an, salah satu sumber menyebutkan orang-orang !Kung terdiri atas 19 kawanan dengan tiap kawanan memiliki anggota berjumlah 8 hingga 42 orang yang mendiami wilayah seluas 250 hingga 650 km persegi (disebut dengan istilahn!ore).Saat ini, dalam beberapadasawarsaterakhir orang-orang !Kung mulai mengganti metode bertahan hidupnya denganbertanidanbermukimdi satu tempat.
Para penuturdialekbahasa !Kung di dalam daerah Nyae Nyae menyebut sesama penuturbahasamereka dengan istilahjù/wãsi,yang memiliki maknajùberarti orang,wãberarti baik, jujur, tulus, bersih, tidak membahayakan dansimerupakan istilah untuk akhiran jamak. Kunjungan yang sering dilakukan antar kerabat di dalam daerah Nyae Nyae membuat keakraban secara pribadi diantara kawanan dan anggotanya yang berjumlah kurang lebih seribu orang di daerah tersebut, sehingga menjadikan merekajù/wãsiterhadap satu sama lain. Istilah yang berlawanan darijù/wãsiadalahjù/dole,memiliki makna yang buruk (dolememiliki arti buruk, asing, dan membahayakan). Istilah tersebut menurut mereka diberlakukan untuk semuaorang kulit putih, orang-orangBantuyang berkulit hitam, dan termasuk orang-orang !Kung yang menjadi penutur dialek yang sama tetapi merupakan anggota kelompok jauh tanpa ada hubungan kerabat mereka di dalamnya.
Wilayah tempat tinggal orang-orang !Kung dihuni secara bebas meskipun tiap kawanan !Kung memilikin!ore(wilayah) masing-masing. Namun orang luar yang tidak memiliki hubungan dengan para pemilikn!orebaik itu hubungan darah atau pernikahan tidak akan diberikan izin untuk memasuki wilayah mereka.Permasalahan yang sering dihadapi adalah langkanya sumber air di Gurun Kalahari serta perkiraancurah hujanyang tidak pasti dari tahun ke tahun, sehingga memungkinkan orang-orang !Kung saling berbagi sumber air dengan wilayah tetangganya, dan karena setiap kawanan !Kung perlu menghabiskan sebagian besar waktunya di dekat sumber air.Dalam beberapa kasus seperti perburuan, siapapun yang berburu hewan din!oretetangganya yang mereka lewati harus memberikan sebagian daging hasil buruannya sebagai hadiah bila berjumpa dengan anggota kawanan yang memilikin!oretersebut.
Orang-orang !Kung mengenal dengan baik berbagai jenistanamanyang tumbuh disekitar wilayah mereka. Dari kesemua jenis tanaman tersebut, Orang-orang !Kung telah menyirikan dan menamai setidaknya 200spesiestumbuhan lokal, dengan 105 diantaranya merupakan tumbuhan yang dapat dimakan. Salah satu tumbuhan yang paling dicari oleh mereka adalah kacang mongongo yang dianggap memiliki kandungangizipaling banyak dan memberikan setengah dari seluruh kalorinabatiyang dikonsumsi oleh orang-orang !Kung.
Anak-anak laki-laki !Kung mulai diizinkan bermain dengan senjata tajam seperti busur dan anak panah sejak mereka sudah bisa berjalan, dan mulai berburu bersama orang tuanya ketika mereka mencapai usia remaja.Selama melakukan ritualperburuan, para laki-laki !Kung mengatasi kecemasan mereka dengan cara mengecekcakramramal yang konon meramalkan arah mana yang paling menjanjikan, dan buruan apa yang bisa mereka dapatkan hari itu. Cakram tersebut merupakan perangkat-perangkat yang terbuat dari kulit tipisantelop, terdiri atas lima atau enam lingkaran bergradasi diameter dari lima hingga delapan sentimeter dengan permukaan atas dan bawah yang berbeda dan memiliki namanya masing-masing. Setiap laki-laki !Kung mempunyai satu perangkat cakram tersebut.
Cara melakukannya dengan meletakkan cakram-cakram di atas telapak tangan kiri dengan cakram terbesar berada paling atas, kemudian pemiliknya mengguncang-guncang dan meniupkannya serta mengucapkanmantra-mantra atau pertanyaan. Langkah terakhir adalah melemparkan cakram-cakram tersebut ke atas sehelai kain yang dibentangkan di atastanah. Seorangperamalmembaca dan mengartikan pola-pola cakram tersebut menurut ciri-ciri yang ditemukan seperti, apakah mereka bertumpang-tindih atau tidak, dan cakram-cakram mana yang mendarat dengan tegak atau dengan terbalik. Bila cakram satu sampai empat berada pada posisi terbalik, artinya perburuan hewan kemungkinan mendapat hasil yang besar. Terlepas darikeakurasianramalan cakram-cakram tersebut, pada dasarnya orang-orang !Kung sangat memahami perilaku hewan yang akan mereka buru, sehingga rencana perburuan mereka biasanya membawakan hasil yang baik. Di sisi lain, pola-pola yang terbentuk dari cakram-cakram tersebut berperan penting untuk membuat para pemburu !Kung bersemangat dalam menuntaskan aktivitas perburuannya, dimana mereka dapat menentukan arah yang akan dipilih bersama-sama.