Hokkaido Nippon-Ham Fighters

Hokkaido Nippon-Ham Fighters(enjaponés北海道日本ハムファイターズHokkaidō Nippon-Hamu Faitāzu) es un equipo de béisbol con sede en la ciudad deSapporo,Japón. Fue fundado en 1946, juega en laLiga Japonesa de Béisbol Profesionalencuadrado en laLiga del Pacíficoy disputa sus partidos como local en elDomo de Sapporo.
Originalmente establecido enTokio, se trasladó en el año 2004 a la ciudad deSapporo, en laPrefectura de Hokkaidō. Desde 1974 la empresa alimenticiaNippon Hames la propietaria del equipo.
La franquicia tiene su origen en 1946, cuando el dueño hasta el comienzo de laSegunda Guerra Mundialde losTokyo Senators, Saburo Yokozawa, creó un nuevo equipo que mantuvo el nombre deSenators. Con medios precarios debido a la situación del país al término de la guerra, el equipo tuvo problemas económicos hasta que el empresario Kinkazu Saionji, bisnieto del ex primer ministro nipónSaionji Kinmochi, se hizo con las riendas del equipo y la empresa Noboru Oride pasó a patrocinarlos.
En enero de 1947 el equipo se vendió a la Corporación Tokyu, una empresa deferrocarrilde la ciudad, y el equipo pasó a llamarseTokyu Flyersbajo el control de Hiroshi Okawa. La franquicia comenzó a atraer seguidores y ya contaba con buenos jugadores comoHiroshi Oshita, pero a pesar de que Tokyu contaba con una buena posición de mercado sus problemas económicos afectaron a la administración del club. En 1948 el equipo de béisbol de la empresaDaieise unió a Tokyu para crear losKyuei Flyers, pero un año después volvió a su nombre anterior tras la marcha de Daiei para comprar un equipo por separado.
Desde 1949 el equipo participó en laLiga del Pacífico. En septiembre de 1953 los Flyers se mudaron al Estadio Korakuen.
En febrero de 1954 Tokyu confió la administración de los Flyers a la CompañíaToei, de la que Okawa había sido elegido presidente. Más tarde, se transfirió el control a una compañía subsidiaria, la Toei Kogyo, y se cambió el nombre del equipo por el delToei Flyers.
En 1961 la franquicia consiguió contratar al anterior técnico deYomiuri Giants, Shigeru Mizuhara, como su nuevo entrenador. Bajo su dirección, el equipo consiguió ganar las Series de Japón de 1962 liderados por Masayuki Dobashi y Yukio Ozaki. El equipo mantuvo una buena situación deportiva hasta la década de 1970, en la que se destapó una trama de amaño de partidos que afectó a todos los equipos del campeonato y que llegó en una mala situación empresarial de Toei. Con la muerte de Okawa en 1971, los miembros de Toeir decidieron vender la franquicia a otras empresas interesadas.
Akitaka Nishimura, de la Compañía Nittaku Home, adquirió la franquicia en febrero de 1973 y ésta pasó a llamarseNittaku Home Flyers. Sin embargo, la crisis de la Liga del Pacífico y diversas operaciones infructuosas para sacar adelante a los Flyers propiciaron el abandono de Nishimura.
En noviembre de 1973 la empresa alimenticiaNippon Hamcompró el equipo y realizó múltiples cambios, cambiando el nombre de la franquicia por el deNippon Ham Fighters. El nuevo nombre surgió a partir de la petición de varios aficionados, a modo de reflotar al equipo.
Durante las cuatro primeras temporadas bajo la administración de Nippon Ham el equipo quedó último de su Liga, pero tras varias mejoras y la contratación de futuras promesas, el club consiguió ganar la Liga del Pacífico en 1981 aunque perdió en las Series contra los Giants. Debido a que los Giants y los Fighters compartían estadio, la comisión del campeonato estableció que los Giants debían jugar de día mientras que los Fighters lo hicieran de noche. Además, los Fighters fueron el primer equipo con un grupo de aficionados organizado en el béisbol japonés, formado en su mayoría por estudiantes que acudían al estadio los fines de semana.
En 1988 el equipo se trasladó alTokyo Dome, que sustituyó a Korakuen. La franquicia comenzó a arrastrar problemas de dirección a partir de la década de 1990, con varios últimos puestos consecutivos, pero recuperó la confianza en 1998 con bateadores como Nigel Wilson, Jerome Brooks o Michihiro Ogasawara entre otros, conocidos como laBig Band, que establecieron varios records de bateo. A pesar de terminar segundos y no poder clasificarse para las Series, los Fighters volvieron a la senda de los resultados positivos.
A partir de la temporada 2002 los propietarios de la franquicia manifestaron su idea de trasladarse aSapporo, quinta ciudad más poblada de Japón y capital de laPrefectura de Hokkaido, a partir del año 2004. A pesar de que en un principio el equipo que pensó en trasladarse fueSeibu Lionsy de que los aficionados de Tokio, con una base bastante sólida, mostraron su frontal oposición, la NPB apoyó el traslado de los Fighters debido a que esto supondría una descentralización del béisbol en Japón y dejaría elTokyo Dometotalmente libre para los Giants.
El equipo completó su traslado en 2004 y fichó a las estrellasTsuyoshi ShinjoyFernando Seguignoljunto a un nuevo técnico,Trey Hillman. Los Fighters consiguieron el campeonato de División más la Serie de Japón en el año 2006, y la Liga del Pacífico en 2007 y 2009. Esto, sumado a la aparición de nuevas estrellas como elpitcherYu Darvisho el bateadorSho Nakata, atrajo a los habitantes de Hokkaido que comenzaron a generar una importante base de aficionados del club.