Francisco Macías Nguema

Francisco Macías Nguema, cuyo nombre de nacimiento eraMez-m Ngueme, africanizado comoMasié Nguema Biyogo Ñegue Ndong(Nsegayong,Río Muni—actualMongomo—,​ 1 de enero de 1924 –Malabo, 29 de septiembre de 1979) fue unpolíticoecuatoguineano, elegido primerpresidentedemocrático postcolonial de laRepública de Guinea Ecuatorialen 1968.
Poco después de asumir la presidencia, el 5 de marzo de 1969, hubo de hacer frente a unintento de golpe de Estado, que logró desactivar.​ Desde entonces y hasta 1972 fue acaparando todos los poderes del Estado, terminando por imponer unrégimen dictatorial, por el que fundió todos los partidos políticos del país en un partido único dirigido por él, al que denominóPartido Único Nacional de Trabajadores (PUNT), se proclamó presidente vitalicio y ejerció una intensa represión sobre sus opositores políticos.​
Careció de unaideologíadefinida, aunque militó en unnacionalismoradical, se declaró formalmentemarxista​ y alabó públicamente las figuras deFrancisco FrancoyAdolf Hitler, autodefiniéndose como «marxista-hitleriano».​​​​​ Durante su dictadura se alejó de laexmetrópoli españolay se acercó albloque soviéticoyFrancia.​​
En 1979 fue derrocado mediante ungolpe de Estadoencabezado por su sobrino y jefe del sistema carcelario,Teodoro Obiang, y respaldado portropasgabonesasymercenariosmarroquíes,​ siendo juzgado en un proceso público celebrado en el Cine Marfil deMalabo, condenado a muerte y ejecutado.​
Nació el 1 de enero de 1924​​​ en el seno de una familia campesina pobre. Pertenecía al grupo étnicofang, y llegaría a ser un lídertribalimportante.​ Nacido comoMez-m Ngueme​ (otras fuentes citan que su nombre de nacimiento fueMasié Me Nguema),​​​ Macías Nguema era hijo de un famoso médico brujo,​ caníbal​ y poseedor del evú, unasustancia del malmuy temida entre los fang.​​ Los padres de Francisco Macías tenían otros tres hijos​ y eran figuras importantes del clan fangEsangui(conocidos también como «gorilas») y eran oriundos del distrito deOyem, enGabón.​ Producto de las fechorías del padre de Macías, este y el resto del clan Esangui fueron expulsados por los demás fang gaboneses (quienes habían sido víctimas del clan Esangui, a quienes calificaban de criminales) a laGuinea Española, con el objetivo (según los propios fang que les expulsaban) de que fueran rehabilitados por los colonos españoles.​
El clan Esangui se estableció en elDistrito de Mongomo, en cuyas selvas la influencia colonial española era mínima en aquel entonces,​ y en donde Macías nació en el poblado deNsegayong. Su padre estableció un templo deBweti a Njobe, en cuya iniciación según la tradición oral fang uno de los hermanos de Macías fuesacrificadopor su padre, siendoinmolado.​​  Esto se debió a que elBweti a Njobepracticado por los fang exigía huesos humanos para obtener el poder político.​ El asesinato de su hermano dejó un trauma psicológico permanente en Macías.​​​ De todas formas, Macías (al ser el hermano menor) fue hecho sufrir constantemente por sus hermanos.​​ Era, según sus familiares, un niño difícil, tímido y retraído a quien le disgustaba relacionarse con la gente, pero que tenía ambiciones de grandeza.​ Durante su infancia y juventud estuvo varias veces al borde de la muerte a causa de latuberculosis, pero fue tratado adecuadamente y logró siempre salvarse.​ No obstante, todas estas experiencias le hicieron padecer detanatofobia.​
LaGuardia Colonialespañola, sin embargo, no tardó en adentrarse en la selva y comenzar a apelar a métodos violentos para conseguir la sumisión y civilización de los indígenas, muchos de los cuales fueron esclavizados y mandados a trabajar en fincas de cacao y café.​ Estos métodos incluían torturar, mutilar y asesinar a los aldeanos fang.​​ Un líder destacado de estos episodios fueJulián Ayala.​ A los nueve años, Macías vio a su padre siendo golpeado mortalmente por un administrador colonial local, cuando trataba de usar su título de jefe tribal para negociar mejores salarios para su gente. Macías quedó huérfano una semana después, cuando su madre se suicidó, dejándolo a él y a 10 hermanos a su suerte.​  Luego de esto Macías fue rescatado junto a otros jóvenes fang (nuevamente con el objetivo de civilizar) y criado por unos españoles pudientes.​
Se educó en una escuela católica​ (perteneciente a las misiones),​ pero en general su formación académica fue escasa,​ contando solo con educación primaria.​ Macías consideraba, según sus propias palabras, que los estudios no le llevarían a ninguna parte.​  Durante su etapa escolar cambió su nombre de nacimiento por el deFrancisco Macías​​ luego de ser bautizado por los misioneros católicos españoles,​​ y aprendió elidioma español(su lengua materna era elidioma fang).​ Durante su adolescencia trabajó como criado para unos colonos españoles también pudientes, siendo calificado como servicial y obediente, lo cual le valió las burlas y el maltrato por parte de otros fang no cristianizados.​​ En aquella época Macías mostraba uncomplejo de inferioridad(sobre todo intelectual) respecto a los españoles, y se cree que por esta razónespañolizósu nombre.​ También trabajó comovendedor ambulante.​
En 1938 entró a trabajar a la administración colonial​ (a pesar de haber suspendido tres veces el examen de servicio civil,​ pudiendo aprobarlo a la cuarta gracias al favoritismo de las autoridades coloniales).​​​ Obtuvo el diploma de auxiliar administrativo,​ estatus con el que contaban aquellos funcionarios no diplomados de la Escuela Superior Indígena, donde Macías no había logrado entrar.​
En 1944 entró a trabajar en el Servicio Forestal deBata, y un año después fue destinado al Departamento de Obras Públicas deRío Benito.​ Volvió posteriormente a Bata y trabajó comocatequistapara el clero católico local.​ En ese momento conoció a la que sería su primera esposa.​ Ganó el aprecio del clero y gracias a esto pudo entrar a trabajar en el Servicio de Obras Públicas de Bata.​
También se hizo propietario de una finca para el cultivo de café,​ y en 1947 dejó la administración colonial para dedicarse a esas labores.​ En 1950 obtuvo el estatus deemancipado.​​​  En 1951 ingresó nuevamente a la administración colonial, cuando fue nombrado delegado administrativo del gobierno en eldistrito de Mongomo.​ Trabajó además a partir de ese mismo año como traductor para el administrador colonial deMongomo.​ En este puesto fue acusado por los nativos de estar al servicio de los blancos, lo cual le hizo ganarse enemistades.​ Sin embargo, se ha apuntado a que la actitud de lealtad de Macías durante su adolescencia y juventud hacia los colonos se trataba de una maniobra fríamente calculada para lograr sus objetivos personales:​
En 1960, concedido el estatuto de provincia a los Territorios Españoles del Golfo de Guinea, fue nombrado alcalde deMongomopor las autoridades coloniales españolas, desempeñando el cargo hasta 1964.​ Era considerado un funcionario oportunista.​  Fue uno de los fundadores de laIdea Popular de Guinea Ecuatorial(IPGE), partido que abandonó en 1963 por diferencias ideológicas.​ Fue un funcionario leal a la administración colonial, y jamás entró en contacto con los nacionalistas guineanos exiliados.​ Respecto a esto, Macías se defendería diciendo que prefería luchar por la independencia desde el interior del sistema, mostrando una falsa actitud de sumisión para engañar alenemigo.​ Macías consideraba la lucha directa como infructuosa y peligrosa.​
Aprobado el Estatuto de Autonomía para Guinea Ecuatorial en 1963, se le designa vicepresidente del gobierno autónomo deGuinea Ecuatorial(presidido porBonifacio Ondó Edú) en 1964,​ cargo que ocuparía hasta su llegada a la presidencia en 1968. Paralelo a su cargo de vicepresidente también se desempeñó como consejero (ministro) de Obras Públicas​ y diputado de laAsamblea Legislativa.​​​​ Durante esta época Macías militó en elMovimiento de Unión Nacional de Guinea Ecuatorial(MUNGE), aunque en cierto momento comenzó a distanciarse delneocolonialismorepresentado por este partido y a avanzar hasta posicionesnacionalistas,​ estableciendo relaciones con líderes nacionalistas comoAtanasio Ndongo.​ A pesar de esto, nunca renunció a sus importantes cargos en el gobierno autónomo.
Durante su etapa como funcionario colonial fue condecorado con la medalla de la delegación de Asuntos Indígenas,​ Orden de África en grado de Comendador​​​ y laMedalla al Mérito Civil.​​​​​
Su ascenso como funcionario colonial destacado se produjo puesto que los españoles le consideraban leal y manipulable, debido a su escasa educación y agilidad mental.​​​​
Macías volvió a estar en contacto con sus raíces tribales en este periodo, siendo nuevamente miembro destacado del clan Esangui.​ Fue destinado por el Consejo de Ancianos fang para dirigir los primeros pasos de la etnia en la independencia.​
Participó en laConferencia Constitucional de Madrid de 1967-1968, preparatoria de laConstitución de 1968, donde se caracterizó por sus intervenciones marcadamente nacionalistas yanticolonialistas,​ presentándose como alguien que no temía enfrentarse al gobierno español.​ Durante la Conferencia también hizo ver su admiración porAdolf Hitlerdeclarando que «África es libre gracias a Hitler».​ Tras celebrarse dos sesiones de dicha Conferencia Constitucional enMadrid, quedó claro que se otorgaría la independencia a Guinea Ecuatorial, sin prorrogarse el Estatuto de Autonomía. Macías (quien participó en la conferencia como militante delMovimiento Nacional de Liberación de Guinea Ecuatorial, MONALIGE, partido de Atanasio Ndongo)​ estuvo en contra de la Constitución de 1968, denunciándola anteNaciones Unidascomo una maniobra por parte de España para mantener su influencia sobre la excolonia.​ Hizo campaña a favor de la opciónNopara elReferéndum sobre la Constitución de Guinea Ecuatorial en 1968.​​ Antes, incluso había abogado por la no realización de este referéndum.​​ Producto de su oposición a la Constitución (finalmente aprobada), entró en conflictos con los líderes del MONALIGE y finalmente dejó el partido.​​
Para el proceso deindependencia de Guinea Ecuatorial, fue escogido por un grupo de cuadros guineanos constituidos en el denominado Secretariado Conjunto o Grupo de los Veintitrés –grupo establecido durante la Conferencia Constitucional bajo la coordinación del abogadoantifranquistaAntonio García-Trevijano–, para encabezar un proyecto nacionalista ajeno a la influencia delRégimen español, siendo propuesto por este grupo candidato a la presidencia de la futura república, sin adscripción a ningún partido. Esta coalición electoral (Idea Popular de Guinea Ecuatorial) se presentó a laseleccionese hizo que alcanzara la Presidencia de la nueva República deGuinea Ecuatorialen octubre de 1968, tras una segunda vuelta en la que compitió con el otro candidato importante,Bonifacio Ondó Edú, quien había sido presidente del anterior gobierno autónomo. Para aquel entonces, Macías ya no profesaba la religión católica, y era muy crítico de la Iglesia.​
Después de asumir la presidencia del nuevo Estado, mantuvo una política moderada y buenas relaciones con España.​ No obstante, se le sometió a una desestabilización por parte del almiranteLuis Carrero Blanco, vicepresidente delGobierno español. Entre otras maniobras desestabilizadoras, se vaciaron las arcas de los dos únicos bancos que había en Guinea: El Banco Exterior de España y el Banco de Crédito, por lo que el nuevo gobierno no podía pagar a los funcionarios.​ El nuevo Estado no disponía de moneda propia ni de banco nacional, y seguía en circulación lapesetaespañola. Además, el nuevo Estado iba a utilizar los presupuestos aprobados por el Estado español (lametrópoli) para las dos provincias africanas, bianuales, según los acuerdos de transición firmados.
PeroEspañase negó a cumplir esos acuerdos, acusando Macías a España de crear un bloqueo económico​ y declarando que no acataría la «impuesta por España»Constitución de 1968.​​ Macías también sintió resentimiento cuando el gobierno español no envió la ayuda armamentística y el avión presidencial que él había solicitado.​ A principios de 1969, Macías realizó una gira por todo el país donde amenazó a los españoles y animó a sus seguidores a luchar contra ellos.​​​  Toda esta situación se tradujo en unacrisis diplomática entre España y Guinea Ecuatorial, la cual terminó en la evacuación de casi toda la población española (alrededor de 7500 personas) por parte del gobierno español​​ y la retirada de las tropas de laGuardia Civildestinadas en el país.​ También se ordenó la entrega de todas las armas que poseyeran los colonos,​ armamento que posteriormente Macías proporcionaría a sus Juventudes.​
Los colonos españoles también debieron abandonar todos los bienes que poseían en el país.​​​
Antes de la evacuación masiva de los colonos, se estableció un durotoque de queda,​​​ mediante el cual las Juventudes en Marcha con Macías (organización juvenil del régimen) salían a amedrentar a los colonos españoles residentes enSanta IsabelyBata.​ La Guardia Nacional guineana colocó barreras y controles en los caminos.​ En esos días, tanto guineanos como españoles temían por su seguridad; no se acudía al trabajo ni a otras ocupaciones diarias. Las calles comenzaron a estar demasiado sucias, y decayeron los servicios.​ Durante este periodo, varios países africanos expresaron al gobierno español su preocupación por la situación.​ Pocas semanas después de la independencia, Macías denunció un intento de asesinato cometido supuestamente por Mariano Mba Micha, Delegado Gubernativo de Mongomo.​
Tras hacer frente a un supuestointento de golpe de Estadoel 5 de marzo de 1969, encabezado porAtanasio Ndongo, Macías (quien responsabilizó a España de la intentona golpista y calificó a esta como «imperialista y colonialista»)​​ declaró elestado de emergencia, arrestó a aproximadamente 200 personas​ e instauró una dictadura férrea,​​​​ en la que él mismo se autoproclamó Presidente Vitalicio en 1972,​​​ proclamando unanueva Constituciónal año siguiente. Bajo sugobierno dictatorialnunca se celebraroneleccioneslibres. En octubre de 1973, a pesar de ostentar la presidencia de forma vitalicia, convocó aelecciones presidencialesen donde fue el único candidato, siendo oficialmente elegido con un 99 % de los votos.​​ Aquellos que votaron en contra de su candidatura fueron en su mayoría encarcelados.​ En unaselecciones parlamentariascelebradas poco después, el PUNT obtuvo la totalidad de votos y escaños en laAsamblea Nacional Popular.​ Ese mismo año una misión de laONUfue expulsada del país.​​ La presencia de lasFuerzas Armadasen la vida pública aumentó dramáticamente.​
Prohibió en 1970 todos los partidos políticos y en su lugar estableció comopartido únicoelPartido Único Nacional de los Trabajadores(PUNT).​ Su decisión de fundar un partido único se debía a la influencia tantofranquistacomo de los regímenescomunistasorientales.​  Al año siguiente Macías asumió personalmente todos los poderes del estado​​​ y dictó un decreto-ley que sancionaba cualquier ofensa a su persona con la pena de muerte y establecía fuertes sanciones para quienes fuesen condenados por delitos de rebelión o por intentar derrocar al Gobierno.​​ Según denunció un documento difundido en la prensa española a finales de 1976 y atribuido a la extintaANRD, la redacción de este decreto fue realizada por el abogadoantifranquistaAntonio García-Trevijano​ –décadas después,Severo Moto, líder de la oposición a la dictadura guineana exiliado en España, reveló que el documento de la ANRD estaba "plagado de datos falsos y falsificados" y fue realizado "por orden delPSOE", con el fin de apartar a García-Trevijano de la escena política española–.​ Ese mismo año de 1971 fueron derogados varios artículos de la Constitución de 1968,​​ y en marzo fue abortado otro supuesto intento degolpe de Estado,​ el cual desencadenó en la destitución de dos ministros y ladesaparición forzadade varias personas.​  A medida que su dictadura se iba cobrando más víctimas y cerrándose al exterior, asumió, además de la presidencia vitalicia, los cargos de ministro de Defensa,Asuntos Exteriores, Justicia y Finanzas.​ También se hizo nombrar Mayor General del ejército a pesar de no haber sido nunca militar ni tener formación de oficial.​​​
También le cupo el dudoso honor de ser declarado «Líder de Acero»,​ «Maestro de Educación, Ciencia, Cultura y Artes Tradicionales»,​​ «Único Milagro de Guinea Ecuatorial»,​ «Gran Líder Popular Revolucionario de Guinea Ecuatorial»,​ «Fundador Máximo del Estado Guineano»,​ «Jefe Supremo de la Revolución Guineana»,​ «Primer Trabajador del Pueblo Trabajador de Guinea Ecuatorial»,​ «Padre de todos los niños revolucionarios»,​ «Honorable y Gran Camarada»​ y más títulos nacidos de sus delirios de grandeza. En total, Macías se adjudicó más de 50 títulos.​ También aseguró tener poderes sobrenaturales,​ sometiéndose frecuentemente a sesiones de brujería.​ Sus supuestos poderes eran otra forma de aterrorizar a la población.​​​
Durante su presidencia, Guinea Ecuatorial recibirá el desafortunado apelativo deAuschwitzafricano,​ y destacará por las numerosas ejecuciones políticas y asesinatos masivos. El expresidente del gobierno autónomo,Bonifacio Ondó Edú, tres meses después de la independencia, fue difamado, detenido y asesinado en laPrisión Playa Negra, mientras Macías se hallaba enBata, la capital de la zona continental de Guinea Ecuatorial. La represión contra los partidarios de Bonifacio Ondó comenzó en diciembre de 1968.​​​ Otros funcionarios, entre los que se encontraba el vicepresidente del gobierno de coalición,Edmundo Bossio, sesuicidaronmientras se hallaban detenidos.​ LaComisión Internacional de Juristasdenunció severamente al Gobierno de Macías por haber «liquidado completamente sin piedad a sus oponentes políticos».​ El régimen de Macías también fue condenado por elConsejo Mundial de Iglesias,​ porNaciones Unidas,​ laOrganización de la Unidad Africana,​​Amnistía Internacional​​​ (la cual pidió a laOUAque presionara a Macías)​​ y laComisión Europea.​ Amnistía Internacional declaró que el régimen de Macías se encontraba entre los «más brutales e impredecibles del mundo».​ El gobierno de Macías siempre rechazó todas estas denuncias internacionales.​
Durante esta época, fueron asesinados gran parte de los políticos que habían luchado por la independencia del país.​ Tras eliminar a la oposición política, su régimen comenzó a perseguir a laIglesia católica, percibida como otra oposición,​​ aboliendo lalibertad de culto.​ Suprimió además lalibertad de expresión(tomando el control de la prensa y la radio),​​ elderecho de asociación, lalibertad de movimiento(siendo necesaria una autorización gubernamental para transitar por el país,​​ además del hecho de que los caminos estaban llenos de puestos de control)​ y lalibertad de prensa.​ La represión de Macías afectó incluso a sus partidarios: 10 de los 12 ministros de su primer gabinete, así como dos tercios de los diputados de laAsamblea Nacionalelegida en 1968, al menos dos docenas de oficiales del ejército y agentes de policía y varios funcionarios públicos, fueron asesinados.​​​​​​ En laNochebuenade 1975 Macías ordenó la ejecución de alrededor de 150 opositores a su régimen. Los soldados los fusilaron en el estadio de fútbol de Malabo, mientras que en los amplificadores se reproducía la canción «Those Were the Days» deMary Hopkin.​​​ Supuestamente esta era una de las canciones favoritas de Macías.​​​​​
Macías reprimió con gran dureza a la población, que fue considerada sospechosa de militar en su contra. En sus discursos, Macías amenazaba frecuentemente a sus adversarios,​ e incluso a veces llegaba a insultar a sus propios ministros.​  Lasparamilitares«Juventudes en Marcha con Macías» (fundadas en febrero de 1969,​ anteriormente conocidas como «Milicia Popular Revolucionaria» y basadas en lasSturmabteilungnazis)​ ejercieron un papel importante en el aparato represor durante el régimen de Macías,​​ destacándose por sus brutales acciones decoacción.
Macías reprimió especialmente a aquellos que pertenecían a la etnia bubi enBioko, asociados con riqueza relativa y educación.​ La etniafangno tardó en invadir laIsla de Bioko,​​​ y se reprimió duramente el movimientoseparatistabubi.​​ La isla fue fuertemente militarizada y el gobierno fomentó las vejaciones físicas a sus habitantes.​ Macías también sentía un odio importante contra losannoboneses(debido al cariño que estos sentían por España), y en 1973 prohibió que se enviara ayuda para sofocar una epidemia decóleraen laIsla de Pagalú,​​ producto de la cual fallecieron un centenar de personas.​ El año anterior se había decretado el aislamiento de la isla y la reclusión de su población por no haber votado mayoritariamente a Macías en las elecciones de 1968.​​ La etniaNdowéfue igualmente reprimida.​​ Se impuso el uso cotidiano delidioma fang(pese a no ser la lengua oficial),​ y se ilegalizaron todos los idiomas pertenecientes a minorías étnicas,​ además de ser seriamente penalizado elidioma español.​​​ La Constitución de 1973 establecía unestado unitario, con lo cual todas las etnias minoritarias quedaron marginadas.​ La represión de las etnias minoritarias y el consiguiente predominio de la etniafanghicieron de la dictadura de Macías un régimen marcadamentetribalista.​​​​​
Las continuas y graves violaciones de losderechos humanoscometidas por el régimen de Macías provocaron elexiliohacia los países vecinos (Nigeria,CamerúnyGabón) yEuropa(EspañayFrancia) de más de un tercio de la población total del país (alrededor de 150 000 personas).​​  Para 1973, ya había partido al exilio un 25 % de la población del país.​​ El país sufrió producto de esto unafuga de cerebrosde la que no se ha recuperado, puesto que los intelectuales y profesionales calificados fueron el principal blanco.  El investigador de derechos humanos Robert af Klinteberg, en un estudio de 1978 que examinó la represión del régimen en detalle, calificó esta situación como una política de «regresión cultural deliberada». El investigador cifró en su estudio el número de exiliados en al menos 101 000 personas, un 47 % de una población calculada en poco más de 215 000 personas por elBanco Mundial.​​ Un informe de larevista TIMEen 1979 sugirió que el porcentaje de población que buscaba exiliarse pudo haber alcanzado el 70 %, basándose en la estimación de población total realizada por el Banco Mundial ese año.​ Macías bautizó a los guineanos que abandonaron el país como «los que se fugan sin motivo».​ En el exilio, se constituyeron varios grupos de oposición, como laAlianza Nacional para la Restauración Democrática(ANRD). Macías siempre despreció a la oposición exiliada y los calificó de «ladrones».​ Estos grupos de oposición de vez en cuando intentaron derrocar a Macías, pero fracasaron debido a traiciones de los propios involucrados o de los gobiernos de los países en que se exiliaban.​ Entre la oposición en el exilio no había coordinación, sino que cada uno actuaba por su cuenta.​
El número de muertos bajo la dictadura de Macías depende de las fuentes que se consulten, pero se ha establecido entre 20 000 y 50 000 (siendo esta última la cifra más consensuada),​ o, dicho de otro modo, entre un 6 y un 15 % de una población aproximada de unas 350 000 personas, siendo esta cifra proporcionalmente mayor a la cantidad de víctimas de losnazisen Europa.​​​ Algunas fuentes cifran el número de muertos incluso en 80.000 personas.​​​​​​ Al finalizar su dictadura, un 60 % de los guineanos había pasado por la cárcel o tenía un pariente muerto por el régimen.​ Por otro lado, el número de desaparecidos se ha cifrado en unos 10 000,​ mientras que alrededor de 40 000 personas fueron condenadas a trabajos forzados.​ El trabajo forzado se decidía por decreto presidencial y aumentó el número de exiliados.​ Las víctimas de Macías incluían a ciudadanos de todas las edades, hasta niños y bebés,​​​ puesto que la persecución del régimen arrastraba familias enteras.​​ En las cárceles, los presos eran brutalmentetorturados.​ Durante el régimen llegaron a ser asesinadas diariamente entre 50 y 60 personas.​​ Con frecuencia se organizaban ejecuciones yjuicios sumarísimospúblicos.​​ Existen casos de presos políticos que cavaron su propia tumba y se metieron en ella.​​  Para 1976, ya casi no quedaban en el país opositores a Macías, pero la represión continuó.​ Uno podía ser víctima del terror dictatorial no solo por motivos políticos, sino también por celos, venganza personal, envidia o diversión.​​ Uno de los castigos más leves para un disidente era ser confinado a su aldea.​ Siendo el juez principal del país, Macías condenó personalmente a muerte a muchas personas.​​ Con frecuencia, se formaban «Tribunales Revolucionarios» formados por gente del PUNT y las Juventudes.​
En 1976, unos 25 000 trabajadores del cacaonigerianosfueron evacuados del país por el gobierno de Nigeria producto de las amenazas y los ataques físicos a estos trabajadores por parte de las fuerzas del gobierno de Macías,​ que ya habían iniciado en 1970 incluyendo el asesinato de casi un centenar de nigerianos por reivindicaciones laborales.​ Macías ordenó que sus Juventudes atacaran la embajada nigeriana con sede en Malabo.​​ Las relaciones entre ambos países habían sido siempre tensas: ya en 1969 se había prohibido la utilización delAeropuerto de Santa Isabela los aviones de laCruz Rojaen el contexto de laGuerra de Biafra.​​ Los 25 000 trabajadores eran la principal base de las exportaciones del país y los únicos competentes para administrar las plantaciones de cacao.​ Las fincas de cacao fueron expropiadas y pasaron a la administración estatal. Sin embargo, este negocio terminó devastado debido a la poca mano de obra disponible, los pocos recursos económicos y los pocos conocimientos.​
Se establecieron lostrabajos forzadospara reemplazar a la mano de obra nigeriana,​​ obligando el gobierno a todos los guineanos mayores de 15 años a trabajar en las plantaciones de cacao estatales, en condiciones de esclavitud y prácticamente sin salario.​ Unas 26 000 personas fueron afectadas por estas políticas,​​ conocidas comotrabajos revolucionarios.​ Sin embargo, los nuevos trabajadores al no tener ningún tipo de experiencia lograron una producción mediocre, disminuyendo dramáticamente.​​ Miles de personas residentes en laRegión Continentalfueron detenidas y trasladadas forzosamente a laIsla de Bioko, donde se encontraban las fincas de cacao,​​​ sin tener ninguna posibilidad de volver.​ Macías incluso obligó a ciertos funcionarios gubernamentales a trabajar el cacao.​  Los castigos por mal trabajo y pereza incluían palizas, violaciones, racionalización del alimento y ejecuciones.​  Casi la única remuneración que los trabajadores recibían era una ración mensual de arroz, aceite de palma y pescado ahumado, la cual no alcanzaba para suplir las carencias alimentarias.​
También se daban los trabajos forzados en fincas de cultivo de alimentos, y los afectados no podían acceder a los productos que surgían de su propio esfuerzo, ya que todos ellos eran incautados por las autoridades locales y trasladados a los almacenes del presidente (que recibían el nombre de «Factorías Estatales»).​ Al caer en desgracia la industria del cacao, el gobierno se vio obligado a recurrir a los agricultores particulares, pero estos rara vez recibían su paga por el cacao entregado al gobierno.​ Muchos funcionarios gubernamentales corruptos vendían el cacao por su cuenta para beneficio personal, a espaldas de Macías.​ ElBanco Africano de Desarrollo(BAFD) propuso a Macías la renovación de algunas hectáreas para una mejor producción, pero aquellos acuerdos no se pondrían en práctica hasta después del derrocamiento del dictador.​ Si un «trabajador revolucionario» no acudía a trabajar un día a su respectiva finca colectiva (en caso de que estuviera libre, puesto que los presos también trabajaban en las fincas),​ era inmediatamente detenido.​ Muchos de ellos debían caminar kilómetros desde sus casas para llegar.​
Ese mismo año (1976), se produjo unintento de golpe de Estadoque desató una gran represión.
El sectormadererotambién acabó devastado, disminuyendo dramáticamente su nivel de producción.​ La docilidad de Macías provocó que las empresas extranjeras encargadas de la explotación maderera no pudieran realizar sus labores adecuadamente.​
La industriamineracayó en desgracia por la propia inercia del régimen, el cual se negaba a que se explotaran los recursos mineros, ya que aquello según Macías daría lugar a que los imperialistas se robaran las riquezas del país.​ De todas formas, en 1976 se creó una empresa estatal minera,​ la cual no rindió frutos en gran parte debido a la corrupción de su director, Cándido Montoya, quién engañó a Macías para su enriquecimiento personal.​
Todo el aparato represivo del estado ecuatoguineano (ejército, guardia presidencial y milicias populares) estaban controlados de modo absoluto por la familia y los parientes de Francisco Macías y por otros miembros de su clan, el llamadoclan Esangui,​​​ deMongomo. Lo mismo sucedía con la administración pública.​ Durante el régimen de Macías, predominó elnepotismo​​ y elclientelismo.​ Los sobrinos y hermanos de Macías contaban con considerable poder económico, social y político.​ En consecuencia, la etniafangadquirió gran poder. De todas formas, los fang no estaban libres de caer bajo la represión del régimen.​ Los funcionarios y militares que formaban la administración pública eran por lo general gente poco instruida.​ Ascender en el aparato administrativo era peligroso en vez de positivo, ya que al acumular demasiado poder, un funcionario podía caer en desgracia.​ Esto ocurrió, por ejemplo, con el vicepresidenteMiguel Eyeguey su hermanoÁngel Masié, ministro del Interior.
Los ministerios pasaron a tener un rol meramente testimonial, a tal punto que no disponían de presupuesto y sus sedes fueron cerradas.​ Macías insultaba siempre a sus ministros, y estos no podían quejarse.​ Sin embargo, se desquitaban tratando de igual forma a sus subordinados.​ Los más allegados al dictador no se atrevían a reprocharle su locura, y aquellos que lo hacían pagaban con la muerte.​ Aquellos ministros que caían en desgracia y eran detenidos llegaron a presenciar la violación de sus mujeres en la cárcel.​ En contraste, hubo personalidades que manipularon y alimentaron la mente perturbada de Macías para su beneficio personal.​ Muchos funcionarios cometieron crímenes en nombre de Macías que el dictador nunca había autorizado.​ De hecho, en el interior de las cárceles la autoridad de Macías no ejercía mucha influencia,​ ya que estos eran en algunos casos espacios propicios para simples ajustes de cuentas entre gente ávida de poder.​
Entre las muchas acciones paranoicas del presidente Macías hay que señalar la prohibición de usar la palabraintelectualen 1973​ o la destrucción de las embarcaciones en 1978 (prohibió lapesca,​ causando la devastación de la industria pesquera) para evitar la huida de la población a través del mar.​​ El único camino para salir del país por laRegión Continentalfue minado,​ y también se instalaron fosos con lanzas en puntos cercanos a lasfronteras con GabónyCamerún, con los cuales la gente moría ensartada.​
«Africanizó» su nombre comoMasie Nguema Biyogo Ñegue Ndongen 1976, después de exigir lo mismo al resto de la población.​ También rebautizó la isla deFernando Poocomo isla Francisco Macías.​ Además rebautizó con su propio nombre los puentes, calles, escuelas, puertos, hospitales y demás obras públicas importantes.​​ Su propósito era estar omnipresente en la vida guineana, y pensaba que su nombre debía ser considerado santo.​ Las condiciones llegaron a ser tan nefastas (se llegaron a prohibir medicamentos y alimentos traídos de Europa) que hasta su propia esposa huyó del país. Desarrolló un extremadoculto de la personalidad.
Su política deantiintelectualismose vio reflejado en la educación: si bien tras asumir Macías como Presidente se construyeron varios centros educacionales,​ entre 1969 y 1976 unos 75 profesores o funcionarios de educación fueron ejecutados, entre ellos tres de sus ministros. También centenares de maestros fueron despedidos (incluidos los españoles), lo que produjo falta de personal y obligó al cierre de varias escuelas.​ Aun así, durante un tiempo el sistema educacional pudo mantenerse a flote gracias al envío de docentes latinoamericanos por parte de laUNESCOen 1970.​ De todas formas, sistema educativo del país acabó transformándose a partir de 1976 en un aparato de adoctrinamiento ideológico para la población infantil, pasando a denominarse oficialmente «Educación política, popular y revolucionaria».​​  El maestro que no enseñara a los niños «la línea política y consignas revolucionarias» sería inmediatamente expulsado y juzgado.​ Aquellos estudiantes que no memorizaran todos y cada uno de los títulos adjudicados a Macías, no podían pasar el curso.​​ A veces, el ministro de educación o el propio Macías asistían a las escuelas para adoctrinar a los estudiantes.​ Producto de todo esto, en aquellos años se formó en Guinea Ecuatorial toda una generación deiletrados.​ En abril de 1972 varios profesores y alumnos delColegio Nacional Enrique Nvó Okenvefueron asesinados luego de que en el centro estudiantil apareciera un retrato de Macías con los ojos arrancados y una soga al cuello.​ La Cárcel de Bata era popularmente conocida como «La Universidad» debido a la gran cantidad de profesores allí recluidos,​ como fue el caso deRafael Upiñalo(uno de los más importantes líderes intelectuales opositores). Los libros de texto que databan de la época colonial fueron quemados públicamente,​​ y la historia del país fue reescrita (muchas veces falseada) según la visión del régimen.​​ Losbecariosque habían ido a España a estudiar fueron privados de la nacionalidad ecuatoguineana y muchos de ellos fueron asesinados al regresar al país.​ Muchos también permanecieron en España pero ante el abandono de este país, debieron vivir en malas condiciones, sin contacto con sus familias y con estatus deapátridos.​​​ Dicha situación fue discutida en elSenado de Españaen 1978.​ La razón que Macías pudo haber tenido para perseguir a los intelectuales fue el complejo de inferioridad que estos le producían, dada la escasa formación académica del dictador.​​​ También se pudo deber a que Macías relacionó a los intelectuales con el fallido golpe de Estado de 1969.​
La educación, la ciencia y la tecnología eran consideradas símbolos de imperialismo.​ Antes de que el régimen controlara totalmente el sistema educativo, los hijos de disidentes políticos eran privados de suderecho a la educación.​ En contraste, un grupo privilegiado de personas incondicionalmente leales al régimen tuvo la oportunidad de estudiar en otros países socialistas.​​​​ Las escuelas del país eran gratuitas.​ Antes del inicio de las clases, cada día los alumnos debían recitar alabanzas a Macías.​ Lo mismo sucedía antes del inicio de los partidos de fútbol.​
Toda lacultura del país, incluida por ejemplo lamúsica popular(«Canciones revolucionarias», llenas de alabanzas al dictador),​ debía glorificar al régimen.​​ Macías supervisaba minuciosamente lo que se emitía en las radios.​ Laproducción literariafue prohibida, por lo que muchos autores debieron desarrollar su carrera en el exilio.​​​ Este grupo de autores, conocido como la «Generación Perdida»,​​ fue liderado, entre otros, porDonato Ndongo-Bidyogo.​
Losestadísticostambién fueron muy reprimidos,​ y como consecuencia, se generaron escasos datos económicos sobre Guinea Ecuatorial durante la década de los setenta.​ Cuando el director del Instituto de Estadística publicó datos demográficos considerados demasiado bajos por Macías, fue mutilado para que «aprendiese a contar».​​ Por otro lado, hubo un punto en que todo aquel que usara gafas (símbolo de intelectualismo) era asesinado.​​ En general, cualquier guineano profesional, cualificado o educado representaba un peligro.​ Hacia el final del mandato de Macías, solamente dos médicos y menos de una docena de graduados de escuelas técnicas se encontraban en el país.​​
Macías también consideraba a losmadereros(que en las elecciones de 1968 habían apoyado a Bonifacio Ondó) como enemigos suyos, y estaba convencido de que deseaban derrocarlo.​​ Macías los calificó públicamente como asesinos y ladrones.​
Con el inmenso deterioro del país, medios de comunicación masivos como la televisión y los periódicos (por falta de papel o según otras fuentes por prohibición de Macías)​​ dejaron de funcionar.​ Incluso las radios estuvieron fuera de servicio durante largo tiempo, pudiendo luego ser reparadas por técnicos extranjeros.​ Los pocos medios de comunicación existentes (en su mayoría radios) eran controlados por el gobierno, a tal punto que cualquier noticia debía ser revisada y aprobada por el propio Macías antes de ser publicada.​ Macías cerró todos los medios opositores.​ Antes de la desaparición de los periódicos, existía un periódico único llamadoUnidad de Guinea Ecuatorial.​  El suministro de electricidad era cortado cada vez que Macías abandonaba la capital,​​ y el dictador prohibió el uso de lubricantes en la planta de energía de Malabo, asegurando que podía mantener la generación de electricidad con sus poderes mágicos.​​​​​ Finalmente la electricidad desaparecería por completo en Malabo a partir de 1978.​​ Mientras tanto, el dictador disponía de potentesgrupos electrógenospara que siempre hubiese luz en las embajadas y en todos sus palacios.​
Durante el régimen de Macías Nguema, el país no tenía ni un plan de desarrollo ni un sistema de contabilidad para gasto público. Después de matar al gobernador del Banco Central en 1976,​ Macías se llevó todo lo que quedaba en el tesoro nacional a su casa en un pueblo rural,​​​ escondiendo el dinero en maletas bajo su cama y en un cuarto de baño.​​​​​ Gran parte de este tesoro nacional (tres mil millones deekweles) sería quemado por Macías como venganza tras el golpe de Estado de 1979,​ cuando aún no había sido capturado. También trasladó a su casa todas las reservas de medicamentos del país.​ Todo esto ocurrió en la aldea natal de Macías, Nsegayong.​
Durante el régimen de Macías, no se dictaron leyes financieras o económicas y a partir de 1973, no se elaboró ningún tipo de presupuesto (según Macías, por carecer el país de imprenta).​​ Cambió en 1975 lapeseta guineanapor elekwele, moneda que rápidamente perdió todo su valor.​​ Los bancos (dirigidos personalmente por Macías)​ carecían dedivisas,​ ya que los productos de exportación disminuyeron mucho.​ Macías decidía por sí mismo toda la política económica del país (operaciones, inversiones extranjeras, etc).​​ Al país llegaron ofertas por parte de compañías extranjeras de extracción depetróleo(por parte de compañías comoGulfoMobil)​​​ y desarrollo delturismoy las industrias maderera y minera.​ Macías siempre las rechazó puesto que según el provenían de imperialistas que querían adueñarse de la riqueza del país.​
La crisis económica (desencadenada entre otras cosas por la nacionalización de la economía y las excentricidades y mala gestión de Macías)​ disminuyó el valor de las exportaciones, desencadenó lainflaciónmás alta en el continente africano​ y produjo una importanteescasezde alimentos y otros productos básicos. Predominaba lamalnutricióny la deficiencia alimentaria.​​ Cuando Macías comenzó a ser cuestionado por esto, declaró:
La comida europea-occidental (pan, tomate, azúcar, leche...)​ acabaría por ser prohibida.​​ Los pocos alimentos disponibles tenían precios altísimos,​ puesto que Macías los conseguía a precio muy barato de sus socios extranjeros o del trabajo de su pueblo en las fincas, luego los almacenaba y posteriormente los revendía intencionalmente con precios enormemente altos (80 o 100 veces más que el original)​ que la gran mayoría de la población no podía cubrir.​ Esto lo hacía, según sus propias palabras, para castigar a aquellos que no querían trabajar.​ Macías decidía cuando eran puestos a la venta cada uno de los alimentos, y los más indispensables tardaban en serlo.​ Cuando ya se hallaban a la venta, muchas veces su fecha de caducidad ya había llegado.​ La población, al no poder costear una cantidad razonable, solo compraba una cantidad ínfima.​ Como consecuencia, aumentó el robo, el contrabando y la lucha por la supervivencia.​
Por otra parte, la crisis causó que solamente el presidente Macías, el ejército y la policía pudieran cobrar un sueldo regularmente.​​​ La gente podía estar meses sin cobrar.​ La actividad empresarial dejó prácticamente de existir (los hombres de negocios fueron igualmente reprimidos),​ y las pocas empresas existentes eran controladas por el Estado.​ En 1973 se suprimieron las actividades comerciales privadas en el país.​​ Las tiendas, los puestos de mercado y la oficina de correos cerraron.​​ En 1976 solo quedaba una industria en el país.​ El comercio y la industria fueron sustituidos por eltrueque.​ Macías declaró que mientras el estuviera en el poder, elcapitalismojamás estaría presente.​
Los trabajadores no disponían dederechos laborales.​ El trabajo era considerado como el primer deber y obligación de todo ciudadano (hombres y mujeres),​ y todo tipo de reivindicación laboral era considerada algo «contrarrevolucionario, subversivo y propio de los enemigos de la patria», castigándose con cárcel.​ De todas formas, durante la dictadura de Macías eldesempleoabundaba.​
Además, el gobierno estableció una política de expropiación forzosa de bienes privados y colectivos, incluidos coches particulares, viviendas, dinero y fincas.​ La Constitución de 1973 establecía la propiedad del Estado sobre la tierra y todo aquello que se encontrara dentro del territorio nacional.​​  Macías se apropiaría de muchas fincas expropiadas.​
En general, durante la dictadura de Macías se abandonaron todas las funciones de gobierno excepto la seguridad interna.​​​
En 1972, las tropas deGabónse infiltraron en territorio ecuatoguineano, provocando un conflicto entre ambos países.​ Gabón había decidido ampliar sus aguas territoriales a 70 millas con el fin de abarcar en ellas a los islotes más cercanos a sus costas.​ En septiembre, soldados ecuatoguineanos abrieron fuego contra pescadores gaboneses activos en la zona disputada, a lo que Gabón respondió enviando dos barcos con 40 soldados para ocuparMbañe,CongayCocoteros.​​ Las autoridades gabonesas prohibieron que cualquier embarcación extranjera se aproximara a estas islas.​
Ambos países intentaron en diversas ocasiones llegar a un acuerdo, pero la continua infracción de lo acordado por parte de Gabón hizo difícil las buenas relaciones entre ambas partes. El 13 de septiembre de 1972, en una reunión celebrada en laRepública Popular del Congo(otras fuentes citan que se celebró enKinsasa,Zaire)​​ a la que asistieron los presidentes Macías,Omar Bongo(de Gabón),Mobutu Sese Seko(deZaire) yMarien Ngouabi(de laRepública Popular del Congo), junto al secretario general de laOrganización de la Unidad AfricanaNzo Ekangaki, se dio cauce formal a un acuerdo entre los países litigantes, firmándose un documento.​​​​
Inicialmente elConsejo de Seguridad de las Naciones Unidastambién intervino en la resolución del conflicto.​
En 1974 ambos países enfrentaron una nueva disputa territorial en la zona deEbebiyín, que también se resolvió pacíficamente al ceder Guinea Ecuatorial alrededor de 200 km² de territorio a Gabón.​
Para 1979, la represión de Macías afectaba incluso a sus más allegados, incluidos integrantes del clan Esangui.​
El 3 de agosto de 1979, su sobrinoTeodoro Obiang Nguemaorganizó, con la ayuda de antiguos compañeros de armas encarcelados (Eulogio Oyóy otros), ungolpe de Estadoque derrocó a Macías. Tras las refriegas militares que duraron una semana, el dictador se refugió en la selva, y allí fue detenido poco tiempo después.
Su sobrino, Teodoro Obiang, que acabaría siendo a su vez el nuevo dictador, le sometió a unjuicio sumarísimoutilizando elCódigo de Justicia Militarespañol, en el que fue acusado, entre otras cosas, degenocidio, deportaciones masivas y apropiaciones indebidas. Fue condenado amuerteel 29 de septiembre de 1979 yfusiladoinmediatamente.​
Hoy en día, Francisco Macías Nguema está considerado como uno de los líderes máscleptocráticos, sangrientos y crueles en la historia delÁfricapost-colonial. Ha sido comparado aPol Potpor la naturaleza violenta, imprevisible y antiintelectual de ambos regímenes.​
La propaganda de Macías Nguema se puede definir y dividir en dos fases: la primera, antes de ser elegido presidente. Y la segunda, después de haber sido elegido, periodo durante el cual su propaganda se va a basar más en acciones que en gráficos y octavillas.
La figura de Macías antes de ser elegido presidente era desconocida, hasta que fue destacando poco a poco y llegó a convertirse en alcalde deMongomo. Hecho que le dio más posibilidades para luego presentar su candidatura, para la cual era necesario contar con el 2 % del censo electoral.​
Macías, que más tarde volvió a africanizar su nombre, añadió el nombre de Francisco al suyo en honor aFrancisco Franco, una de las personas que más admiraba por aquel entonces. Tras pasar por el breve periodo autonómico, durante la campaña mostró ser un líder distinguido que sabía cómo transmitir y dirigirse al pueblo, en comparación a sus rivales.​ Macías comenzaba su campaña para alcanzar la presidencia con estos elementos: en primer lugar, el símbolo que usó para su campaña fue el delgallo—el cual anuncia la mañana con su canto—Una nueva Guinea, lo que le valdría el apodo depapa Coq(de hecho, elgalloposteriormente se convertiría en un símbolo característico de su dictadura).​ El lema de su campaña era: «En marcha con Macías; unidad, paz y prosperidad».​ Apelaba por una conciencia única de los guineanos, Macías para ello citaba aSuizacomo ejemplo a seguir para Guinea. Una vez ganadas las elecciones, formaría gobierno con muchos de los miembros de las otras facciones, su lema cambió a: «Un hombre, un equipo, un programa».​ No se sabe si Macías representaba a una ideología política, o si en su cabeza había alguna que reinaba. Pero estaba claro que en un principio, apostó por la democracia y por el progreso de su país.
En lo que respecta a apoyo económico, según Mansueto Nsí Owonoel, el abogadoantifranquistay asesor de MacíasAntonio García-Trevijanogastó casi 50 millones de pesetas para la campaña electoral.​ Sin embargo, García-Trevijano manifestó a este respecto que "todo el dinero aportado por mí a la candidatura de Macías" fueron 591 000 pesetas correspondientes a facturas de imprenta, y que aportó esta cantidad después de queAndrés Moisés Mba Aday José Nsué le solicitaran ayuda económica para contrarrestar "el dinero colonialista que se estaba empleando ya a manos rotas en favor de Bonifacio Ondó y de Atanasio N'Dongo [candidatos del franquismo]".​ Cabe mencionar que, en aquellos años, García-Trevijano financió diversas iniciativas destinadas a erosionar elrégimen de Franco, como la conferencia en Madrid del periodista y político francésServan-Schreiberen 1968​ o la financiación de la editorial parisinaRuedo Ibéricoen 1969.​
Para su campaña, además del apoyo de laIdea Popular de Guinea Ecuatorial(IPGE), también gozó del apoyo de disidientes de las candidaturas rivales.​ Macías abogaba por respetar las diferencias culturales entre las etnias del país (continentales e insulares) dentro de una nación unida, unas buenas relaciones con España, un salario digno para los trabajadores y el fomento del sindicalismo. En materia económica, Macías prometía créditos para pequeños agricultores, pescadores, comerciantes e industriales modestos, y una política de protección de precios para las materias primas del país, garantizando su colocación segura en los mercados internacionales.​ Macías hablaba de nacionalismo, de unidad y se dirigía al pueblo en general, a diferencia de sus contrincantes, que se dirigían a sectores específicos de la población.​ Era el candidato menos pro-español y por consiguiente su victoria despertó desconfianza y preocupación por parte de España.​
Aun con los problemas que Macías había tenido conEspaña, los altercados con laGuardia Civily la salida de gran parte de la población española de Guinea, lo que más le dolió a Macías fue el intento de golpe de Estado que tramaron contra él, junto a quien se supone era de los miembros que formaron gobierno con él. Comienza lo que se conoce como el reino del terror en Guinea. Macías somete al país a una dura represión que se traduce a una censura total, llegando hasta el punto en el cual, ante cualquier amenaza, hizo que toda la correspondencia que circulase por Guinea pasase por él,​​​​ lo que llevó a un punto en el cual las cartas no llegaban, ya que se amontonaban en su mesa. Lacensuracontinuó con el aislamiento del país; se cerró el espacio aéreo, y la aerolínea española (Iberia)​ redujo sus vuelos progresivamente hasta casi su nulidad, aunque nunca dejó de estar en activo.​ Hubo un punto en el que ningún avión podía aterrizar en el país sin la previa autorización de Macías.​ En 1976, pilotos de la aerolínea fueron vejados y encarcelados tras el apagón accidental de las luces de la pista de aterrizaje cuando iba a aterrizar el avión de Macías.​​ La aerolínea amenazó con un paro total, pero fue disuadida por la embajada española.​ Macías no bajaba de los aviones hasta que se desplegara unaalfombra rojay todo estuviera listo para que se le recibiera con todos los honores.​
Desde 1970​ prohibió la entrada de cualquier periodista al país, especialmente español.​​ Esto contribuyó a hermetizar mucho más el país. Muchos turistas fueron expulsados del país apenas bajando del avión porque en el vuelo habían leído periódicos no aprobados por el gobierno.​  Según Macías, los periodistas extranjeros daban una imagen equivocada del país.​  También el periodismo independiente estaba ilegalizado en el interior del país,​ aunque Macías se mantuvo al corriente de lo que decía la prensa española,​​ y no dudaba en contestarles cada vez que se organizaba un acto del PUNT, partido al cual debían afiliarse todos los guineanos. Los discursos de Macías eran grabados y distribuidos en formato decasetes.​
La Juventud en Marcha con Macías,y siempre con Macías, fue un cuerpoparamilitarformado por jóvenes (adolescentes incluidos),​ que, ante el estancamiento de la economía, hubo que ocupar de alguna forma a tal sector de la ciudadanía. Las Juventudes fueron fundadas tras un consejo ministerial el 22 de febrero de 1969 en el contexto de lacrisis diplomática con España.​​ Un grupo de jóvenes (de ambos sexos)​ sin líderes, objetivos e instrucción. Servían para controlar a la población, para que realizasen los «ejercicios» militares a la hora señalada, para que nadie sobrepasara ni cuestionara la autoridad del líder, y para llevar a cabo todo tipo de acciones vejatorias como torturas, acusaciones, ejecuciones, violaciones, robos, humillaciones y pillajes, actuando con total impunidad.​  También se tomaban la atribución de registrar las viviendas de la población, con lo cual lavida privadadejó prácticamente de existir.​ Durante estos registros, se destruía cualquier recuerdo de la colonización española.​ Además, llegaron a establecer un comercio deprostituciónforzada.​  Durante los toques de queda, las Juventudes salían en jeepsLand Rovery se encontraban a menudo en estado deebriedad.​​ En sus desfiles, las Juventudes realizaban una combinación entre elsaludo fascistay elpuño en alto.​ Estaban obligados a vigilar y denunciar a sus padres.​ También se estableció en 1972 una organización similar llamada «Milicia Popular», otro cuerpo paramilitar formado por voluntarios civiles de etnia fang y asesorado por rusos y cubanos,​ que al igual que las Juventudes gozó de gran poder.​ que llegó a tener alrededor de 2000 miembros.​ Macías creó estos cuerpos puesto que desconfiaba de las Fuerzas Armadas, muy ligadas al pasado colonial que el dictador aborrecía,​​ y en muchos casos adquirieron mayor importancia.​ Dada la predominancia del tribalismo, solamente los fang formaban parte de estos órganos represivos.​
Uno entraba en el PUNT a la edad de 7 años, y solo salía cuando moría. Esas eran las normas. Además de aprender a recitar las consignas durante la celebración de los actos:Abajo el imperialismo,Abajo el colonialismo,Arriba la revolución,Viva el líder, nuestro camarada Francisco Macías Nguemaentre otras.​ Las personas estaban obligadas a denunciar a sus seres queridos y a todos sus conocidos en caso de ser «contrarrevolucionarios»,​​ y sus seguidores más radicales llegaban a violar a sus madres cuando estas eran descubiertas realizando acciones indebidas.​ Aquellos que protestaban por la detención de sus seres queridos eran igualmente torturados o asesinados.​ Muchas mujeres se ofrecían sexualmente a las autoridades con el fin de salvar a sus familiares.​ Algunas de ellas incluso eran obligadas a contraer matrimonio con miembros del gobierno.​ El sistema de denuncia colectiva daba lugar a rivalidades entre funcionarios por mejores puestos o mayor trascendencia social,​ y al saldo de rivalidades personales o querellas familiares.​ Macías estableció una red de denuncias entre los órganos del Estado.​ El sistema de denuncia colectivo dividió al pueblo en general, y Macías se defendió diciendo que los mismos guineanos se estaban exterminado entre ellos, desvinculándose de todo  aquello que ocurría en las cárceles del país.​
En un principio careció de una ideología definida, pero posteriormente se declaró formalmentemarxista-leninista, combinado esta ideología con su admiración porAdolf Hitler,​ autodefiniéndose como un «marxista-hitleriano».​​ Su ideología estaba compuesta por muchas ideas de líderes comoHitler​ (llegando a declararseantisionista),​Mao,​Idi Amin​ (quien se comprometió a apoyar a Guinea Ecuatorial),​Jean-Bédel Bokassa,​Franco​​​ (del cual se declaró seguidor y a quien se refería constantemente como “mi colega” o “mi homónimo”​ aunque posteriormente calificó a su gobierno como un "régimen criminal" y a él como "criminal asesino y fascista"),​Fidel Castro,​Kim Il-sung​ e inclusoMahatma Gandhi.​​ Macías también representaba una corrientetercermundista​​ y cultivó una imagen de líderprogresistaen la izquierda española opositora a Franco.​ Existen desacuerdos acerca de cual fue realmente la posición en elespectro políticode Macías.  El diplomático españolFernando Morán Lópezlo consideraba un imitador delfranquismo​ mientras que el analista suizoMax Liniger-Goumazlo definía como «afrofascista».​​ Por el contrario, el régimen de Macías también ha sido calificado como un «terror rojo» implantado por un «gobierno comunista».​ Varios estudios, sin embargo, también concluyen que Macías no era comunista, o que ni siquiera tenía una ideología.​ El propio Macías declaró en una ocasión: «No soy capitalista, ni socialista, ni comunista. Todas son teorías europeas y yo no soy europeo, soy africano».​
Ejerció un fuerte culto a su personalidad. Su culto a la personalidad fue en su mayoría ejercitado de forma directa y en presencia, y llegó al punto de incluir una dedicatoria a Macías en la guía telefónica.​
El detrimento en la educación se produjo por su intervención, debido a que suprimió casi en totalidad las asignaturas básicas. Ir al colegio era la mayor forma de adoctrinamiento con la que contaba, donde los niños debían leer y recitar su “decisión invariable” texto donde plasmaba su odio hacia España, el imperialismo, y glorificaba su persona.​​ También se estudiaba su biografía,​ y las doctrinas revolucionarias eran enseñadas enidioma fang.​
Durante ese periodo de tiempo, Macías había declarado a España como su peor enemigo. Mientras en España se estaba pensando en la persona que iba a sustituir a Franco, que en ese momento, la corona aparecía, yJuan Carlos de Borbónaparecía como candidato por derecho. Ya por entonces, Macías se había proclamado presidente vitalicio, y ante las críticas que le venían desde España, criticaba a los españoles y el crédito que le daban al que iba a ser su futuro rey. SiJuan Carlospor “derecho” iba a proclamarse rey de España, ¿él por qué no podía proclamarse presidente vitalicio?​
Macías no tenía buenas palabras para el que iba a ser rey de España (calificó a Juan Carlos I como "criminal fantoche y fascista, hijo bastardo del criminal fascista y asesino General Franco"),​ ni para la prensa española. Insultó a políticos españoles comoManuel Fraga,Luis Carrero Blanco,Gregorio López Bravo,Carlos Arias NavarroyFernando María Castiella(calificándoles a todos ellos como "pandilla criminal asesina").​ Macías también insultó públicamente aAdolfo Suárez(a quién calificó de "estúpido"),​ mientras que, una vez producida latransición española, calificó a los partidos políticos españoles como "oportunistas y fascistas"​ y al gobierno de laUCDcomo "continuador del franquismo".​ Dedicó además duras palabras a los antiguos "criminales gobernadores generales coloniales" comoFrancisco Núñez Rodríguez.​ Dejaba que las críticas le afectasen de forma personal y se las tomaba muy en serio. Hasta tal punto que mandaba a la población a manifestarse cada vez que le criticaban a él,​​ y a la situación en la que tenía al país. Reiteraba que cómo un país como España, sometido a Estados Unidos, podía criticarle a él y a sus acciones, ya que Guinea era un “país libre” que no estaba sometido a la voluntad de ninguna otra potencia (en especial la Unión Soviética) alegando que España permitió que Estados Unidos construyera bases militares en varias de sus ciudades más importantes.​
Macías mantuvo una postura muy crítica respecto a España, a la que acusó de haber asesinado a millones de personas.​ También la acusó de realizar actividades criminales y calificó a los españoles como asesinos.​ Incluso tuvo la intención de publicar un libro sobre todas las muertes acontecidas en Guinea Ecuatorial durante la época colonial, recurriendo al falseo de cifras para exagerar las mismas.​ España, ante la actitud de Macías, declaró entre 1971 y 1976materia reservadatoda la información relativa a Guinea Ecuatorial (lo cual implicaba que no se podía informar del país en ningún medio de comunicación español).​​​​ Cuando la norma fue levantada, Macías exigió a los diplomáticos españoles que se le dejara en paz y que no se publicaran "insultos" contra él.​ Se dice que, cuando un funcionario de Asuntos Exteriores comunicó la medida a Macías, exclamó: "¡Eso lo hacen ustedes porque ya no vive su excelencia (refiriéndose aFrancisco Franco), porque si viviera no se hubieran atrevido a hacerlo!". Con esta cita, se demuestra que en los momentos más tensos en las relaciones entre ambos países, Macías seguía respetando al ya fallecido dictador español.​
Durante la dictadura de Macías, la población española residente en Guinea Ecuatorial era constantemente atacada, y sin motivo alguno se expulsaba, multaba, maltrataba o encarcelaba a cualquier español.​ También se les condenaba a trabajos forzados, y Macías animaba a sus Juventudes a atacar las fincas de los colonos.​ Llegaron a registrarse varias humillaciones: brutales palizas,​ obligación a los colonos de trabajar en ropa interior,​ colocación de hormigas que picaban en sus cuerpos​ y violaciones a mujeres por parte de las Juventudes en Marcha con Macías.​  Los propios diplomáticos españoles fueron acosados por violentas manifestaciones.​ Durante la dictadura de Macías, permanecieron en Guinea Ecuatorial unos 300 españoles.​ El pueblo guineano, sin embargo, deseaba el restablecimiento de las relaciones.​​
En un discurso dirigido a las mujeres guineanas, Macías declaró: “tenéis que enseñar a vuestros hijos a odiar a los españoles”.​ Macías llevó adelante una políticaxenófobayracista​ contra la población blanca residente en el país, e instaba a las muchedumbres a matar a los blancos y violar a sus mujeres:​​
Luego de que los españoles se marcharan, el hostigamiento continuó, esta vez contra los inmigrantesportuguesesresidentes en el país.​​ Esta política se trasladó a la propia población nativa del país una vez que la población blanca había sido expulsada y exterminada en su totalidad.​
A pesar de su rivalidad con la antigua potencia colonizadora, Macías imitó las formas de dominación delfranquismoespañol y justificó su no respeto a los derechos reconocidos por la ley argumentando que en España esto tampoco se hacía.​ También mantuvo tras la independencia muchas de las estructuras del régimen colonial franquista. La asignatura escolar franquistaFormación del Espíritu Nacionalno fue suprimida hasta 1975, cuando fue sustituida por laFormación Política de Guinea Ecuatorial.​ Además, la sección femenina delPartido Único Nacional de los Trabajadoresestaba basada en laSección Femeninade laFalange Española de las JONS.​ Muchos himnos guineanos eran imitaciones de canciones franquistas.​ Incluso, antes de iniciar la persecución a la Iglesia, Macías mantuvo la tradiciónnacionalcatólicadel clero.​ Macías además se hacía besar la mano como los antiguos gobernadores coloniales​ y muchas cuestiones administrativas presentes durante su gobierno eran las mismas de los tiempos coloniales.​ Asimismo, Macías fue en 1975 uno de los jefes de Estado que felicitó a Franco por el día delAlzamiento Nacional.​
Pese a su política anti-España, Macías no rompió relaciones con este país, ya que se mantuvieron las embajadas de ambas partes en cada país.​ En 1969, se elaboró un convenio de cooperación cultural entre ambos países.​ En 1970, una delegación española llegó al país con motivo del segundo aniversario de la independencia.​  En mayo de 1971 y marzo de 1975, comenzaron nuevos acuerdos de cooperación técnica entre España y Guinea Ecuatorial.​​​ En 1977, se rompieron las relaciones con España definitivamente tras unas declaraciones demasiado ofensivas de Macías sobre el Gobierno y el rey Juan Carlos,​​​​ pero se mantuvieron la asistencia aeronáutica y los acuerdos docentes,​​ es decir, que algunos profesores españoles llegaran al país.​ La actitud anti-España de Macías fue la principal fuente del sentimientoanticolonialistade su régimen.​
Dentro de Europa, Macías también fue cercano aFrancia(país que trabajó en electrificación, obras públicas y aviación).​ Francia tenía la esperanza de hacer caer a Guinea Ecuatorial en su órbita (como lo había hecho con sus antiguas colonias),​​ y sería uno de los pocos países europeos occidentales que no rompió nunca relaciones con Guinea Ecuatorial.​​​​ Macías respetaba a Francia y pensaba que debía ser el país europeo que mejores relaciones tuviera con Guinea.​ También consideraba que Francia, junto aReino Unido, había llevado adelante una labor colonizadora decente en África, a diferencia de España.​
Como no podía ser menos, puso bajo arresto domiciliario a todos los religiosos del país en 1973. Además, multaba a todo aquel que se atreviese a visitar una iglesia. Además, la persona debía recitar en el momento del castigo unas palabras donde quedaba claro que “Dios no existe, y que sólo Macías era el verdadero Dios” .​ De hecho, en 1978 se estableció «No hay otro Dios que Macías Nguema» comolema nacional.​​​ El Ministro de Interior de Macías,Ángel Masié, declaró: «necesitabais la partida de bautismo para entrar en el cielo. Ahora os basta con el carnet del PUNT porque no hay más Dios que Macías, presidente del Partido.»​ Luego de que la Iglesia denunciara la brutalidad de su régimen, Macías decretó el cierre de todas las iglesias en 1978​ (las cuales se convirtieron en grandes almacenes de cacao, café y productos chinos o en salones de mítines del PUNT)​​ y la expulsión de la mayoría de los religiosos,​ declarándose elAteísmo de Estado​​​ (aunque el 95 % de la población abrazaba la fe católica).​​ Macías prohibió el uso de la palabra "Jesucristo" y durante su dictadura, se debía aludir a Él como "El Hijo Bastardo De Una Puta Blanca Barata Con Un Coño Pestilente".​​ Las Juventudes de Macías destruyeron los santos de las iglesias católicas del país y defecaron sobre lasbiblias.​​ También se ilegalizaron losmatrimonios canónicosy losfunerales, en una campaña de "autenticidad" africana.​​  Antes de todo esto, Macías había ordenado colgar su retrato en todas las iglesias y establecerprofesiones de fecomo “Dios creó Guinea Ecuatorial gracias a Macías, sin Macías no hay Guinea” o “Nunca sin Macías, todo por Macías, abajo el colonialismo y todos los ambiciosos”.​​ Desde antes de la independencia, Macías ya había protagonizado enfrentamientos con la iglesia, habiéndola ya calificado como "colonialista".​ Esto provocó la molestia delObispodeBataRafael María Nze Abuy, quien desestimó las declaraciones de Macías y le calificó indirectamente de "pseudo-político".​ En 1970 el obispo fue exiliado.​ Según Macías, la religión católica era un instrumento político para lograr la alienación del pueblo colonizado,​ mientas que la Iglesia era para él una secta.​ Abogó por unestado laicodesde comienzos de su gobierno, no permitiendo que esta se inmiscuyera en los asuntos del Estado.​ Era común que Macías organizara ejecuciones masivas durante celebraciones religiosas comoNavidadoCorpus Christi.​ Los religiosos que no acogieron las políticas del dictador fueron torturados, asesinados e inclusocrucificados.​​​​​
En marzo de 1976, Macías Nguema firmó un decreto-ley en el que ordenaba que «todos los niños guineanos entre 7 y 14 años, recibirán obligatoriamente adiestramiento militar» y «cualquier padre de familia o persona que se niegue a entregar a su hijo será encarcelado o fusilado».​ Previamente, en 1971, Macías ya había obligado a toda la población (hombres, mujeres y niños) a realizar instrucción militar diariamente con un fusil de madera.​​ La población también estaba obligada cada sábado a trabajos públicos gratuitos, como la limpieza de la hierba de las calles, al estilo de los demás países comunistas.​ Esta política era conocida comotrabajar para elPUNT.​ La población también estaba obligada a asistir a los actos públicos de Macías,​ y en caso de no hacerlo, los disidentes corrían el riesgo de ser castigados.​ Muchos espacios de diversión, como la mayoría de losbares, fueron cerrados.​
Macías estableció algallocomo símbolo de su dictadura, y lo incluyó en 1973 en los emblemas nacionales (banderayescudo), así como en el emblema del PUNT.​
Crítico con sus vecinos, en especial conMobutu Sese Sekopor ser un títere en manos de las potencias occidentales, Macías trabajaba muy estrechamente con las potencias del bloque comunista (China,Cuba,Corea del Norte,Vietnam,​​Alemania Orientaly laUnión Soviética) que debido al clima de laguerra fría, le fueron un alivio a la hora de la cooperación y las ayudas. A pesar de esto, oficialmente Guinea Ecuatorial era un paísNo-Alineadodesde 1971, y se mantuvieron relaciones con países capitalistas.​ De todas formas poco antes de su derrocamiento, durante un congreso del PUNT, Macías intentó sin éxito convertir formalmente a Guinea Ecuatorial en unestado socialista.​​​
LaRepública Popular Chinaenvió al país a 400 expertos (médicos, ingenieros y constructores), y asistencia económica (préstamo de 50 millones de dólares),​ además de mercancías,​​ las cuales eran descargadas de los puertos de forma forzosa por la misma población.​ China también construyó la única carretera asfaltada que legó Macías, una central hidroeléctirca, una estación de radio y dos edificios de telecomunicaciones en Bata y Malabo.​ Gestionó además varias granjas experimentales.​ Macías lloró públicamente por la muerte deMao Zedong,​ y consideró que los chinos eran los mejores extranjeros que residían en el país.​ En laONUy demás foros internacionales, Guinea Ecuatorial siempre apoyaba a la República Popular China, en desmedro deTaiwán(que de hecho, en un momento había intentado aproximarse a Macías).​ Desde la ONU, Guinea Ecuatorial apoyó laResolución 2758 de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que admitía a la China maoísta como miembro de la organización.​​ Los diplomáticos chinos gozaron de mucho favoritismo social durante el régimen de Macías, siendo protegidos por el dictador quién además les otorgaba muchos privilegios y facilidades.​
LaUnión Soviéticaenvió material armamentístico, un avión presidencial,​ vehículos y consejeros militares, recibiendo a cambio derechos de pesca y derechos de uso del puerto deSan Carlos de Luba.​​​ La URSS también compró toda la producción decacaoy controló los aeropuertos de Malabo y Bata.​ El monopolio pesquero para los rusos fue una de las principales razones de la prohibición de la pesca para la población.​
ConCubase firmó unAcuerdo de cooperación educativaa finales de 1971 y asesores militares cubanos llegaron al país y se pusieron al servicio del dictador como escoltas de su guardia presidencial y entrenadores de las Juventudes en Marcha,​​​ a cambio de concesiones madereras.​​
Corea del Norteempezó a enviar instructores militares para las milicias creadas por Macías, para la Guardia Presidencial del dictador y para la Guardia Nacional.​​ Por su parte,Alemania orientalcompró la producción decafé.​
En diciembre de 1976 laURSSpagó cinco millones a Guinea Ecuatorial por el rescate de once cadáveres tras el accidente de un avión soviético que se estrelló en elpico Basilé.​​​ El presidente Macías exigió esta suma debido a los daños causados.​​​ Cobrar altas sumas de dinero por el rescate de ciudadanos extranjeros fue una práctica habitual durante el régimen de Macías.​​​​
En otro aspecto, los hijos de algunos de los detenidos por la dictadura eran enviados a colegios soviéticos.​​
En 1977 Macías realizó una gira porAsia Oriental, durante la cual visitóPekín,PionyangyHanói.​​
En el contexto de laRuptura sino-soviética, el régimen de Macías fue uno de los pocos que simultáneamente contó con el apoyo tanto de soviéticos como de chinos.​
Macías también apoyó en el contexto de losgobiernos segregacionistas blancosa la mayoría negra en las actualesSudáfrica,NamibiayZimbabue.​​ Macías Nguema, de pensamientopanafricanista, conoció personalmente a diversos presidentes africanos:Omar BongodeGabón,Marien NgouabideCongo Brazzaville,Mobutu Sese SekodeZaire,François TombalbayedeChad,Kenneth KaundadeMalaui,Ahmadou AhidjodeCamerún, el emperadorHaile SelassiedeEtiopíay el emperadorJean-Bédel BokassadeRepública Centroafricana.​ Además, tuvo estrechas relaciones con otros líderes, comoSékou Touré,Mohamed Siad Barre,Muamar el GadafioGamal Abdel Nasser(por el que Macías lloró públicamente tras su muerte).​​  Se refería a todos ellos como “mi hermano”.​ Macías también apoyó laReunificación de Corea, el concepto deUna sola China, aPalestinaen el contexto delConflicto árabe-israelíy la independencia tanto de lascolonias portuguesas de África​ (en el contexto de laGuerra colonial portuguesa) como de laRepública Árabe Saharaui Democrática(verGuerra del Sahara Occidental), que según Macías era víctima de la mala política colonial de España.​  Misma política de la que era víctima Guinea, según Macías, porque España había dejado al país en ruinas durante y al finalizar el periodo colonial:
Producto de su alineación con las potencias socialistas, Macías recibió una notable influencia de éstas (añadió el componenterevolucionarioa su discurso y creó el concepto de «revolución guineana»)​ y al mismoEstados Unidosrompió relaciones con Guinea Ecuatorial en 1976​​​​ (las relaciones ya se habían tensado tras un incidente diplomático en 1971, y Macías había acusado a EE. UU. de organizar un golpe de Estado contra él),​​​ cerró el comercio exterior con Occidente y mandó a quemar todos los libros editados en Occidente,​ así como las bibliotecas que databan de la época colonial, en un remedo de laRevolución Culturalchina.​​ El uniforme de las Milicias y las Juventudes del PUNT (que originalmente consistía solamente en camisa y corbata)​ pasó a ser semejante al de losGuardias rojosmaoístas.​​  Llegó hasta el punto de impedir el comercio de bienes como el pan, por el simple hecho de definirlo como «bien procedente de losimperialistas» y elemento adoctrinador.​  También ilegalizó los medicamentos provenientes de Occidente argumentando que no eran africanos​ y requisó todas las máquinas de escribir.​ Se suprimieron las vestimentas occidentales, consideradas imperialistas.​ Se editó como libro de texto obligatorioFormación Política Anticolonialista, que enaltecía la figura de Macías e insulta repetidas veces a España como potencia colonizadora. El texto era obligatorio en todos los centros.​ En todos los centros oficiales también eran exhibidos retratos oficiales de Macías.​​
Aunque luego cortase relaciones conChinapor sus acciones imperialistas en elconflicto angoleño(Macías también desconfiaba del imperialismo oriental),​​ laUnión SoviéticayCubacortaron posteriormente con él, porque se dieron cuenta de que lo que le pasaba a Macías era que su ego le estaba consumiendo, convirtiéndolo en alguien muy impredecible.​ Efectivamente, la oposición exiliada denunció que la dictadura de Macías era únicamente un régimenpersonalistay que su adhesión al bloque socialista era solamente una fachada.​​ Tanto las potencias socialistas como capitalistas criticaron duramente a Macías por su falta de definición política, hasta el punto que Alemania Oriental retiró su embajada y China comenzó a exigir la devolución de sus préstamos.​
Los diplomáticos extranjeros asentados en el país fueron frecuentemente asediados por el gobierno.​ Por ejemplo, en una ocasión las fuerzas del gobierno invadieron la residencia del embajador francés por haberse realizado una fiesta de año nuevo, y se detuvo a todos los guineanos asistentes.​ Macías pretendía que los ciudadanos guineanos se alejaran completamente del mundo diplomático, ya que este último podía acercarlos a la subversión.​ Esta política incluía también a los diplomáticos chinos y norcoreanos, que tenían buena relación con el gobierno,​ pero especialmente a la diplomacia española, gabonesa, camerunesa y nigeriana.​ Para Macías, estos países eran enemigos potenciales.​
Cada vez que Macías se reunía con otro jefe de Estado, estaba obsesionado con impresionar y convencer.​
LosEstados Unidos de América, pese a sus malas relaciones con el país, se mostraron indiferentes al régimen de Macías,​ pero estuvieron dispuestos a ayudar a los refugiados guineanos que llegaban a ellos.​​ Macías envió un mensaje aGerald Fordtras llegar este a la presidencia,​ y también en una oportunidad aRichard Nixoncon motivo del 4 de julio.​ Estados Unidos se mantuvo atento, de todas formas, a los movimientos delbloque soviéticoen Guinea Ecuatorial, como lo demuestran los cables de laCIAfiltrados porWikiLeaks.​​
No se sabe qué día nació Macías, pero en su proclamación como milagro único, decidió que este fuera el día 1 de enero. Antes que cualquier otro, y el primero.​ Era fiesta de obligada celebración, al igual que el 5 de marzo (aniversario del fallido intento de golpe de Estado, bautizado como Día de la Victoria​ o, imitando a la España franquista, comoDía del Alzamiento Nacional)​ y el 28 de septiembre (aniversario del triunfo de Macías en la elección de 1968).​ En las celebraciones del 5 de marzo, con frecuencia eran organizadas obras de teatro que representaban el fallido intento golpista.​ En cuanto al cumpleaños de Macías, existen publicaciones anteriores al inicio de su dictadura que también certifican su fecha de nacimiento como el 1 de enero de 1924, por lo que es posible que este no fuera un invento propagandístico.
Macías era presentado como un líder con seguidores en todo el mundo,​ y estaba convencido de que sus discursos causaban repercusión mundial y que España le tenía miedo.​​ En un discurso, aseguró estar dispuesto a invadir España.​ Abogaba por la «unidad nacional»​ en lucha contra el imperialismo y los elementos «subversivos».​​ Estaba convencido de que España mantenía una campaña sistemática de difamación contra Guinea Ecuatorial para desacreditar al país en Occidente.​ El más mínimo indicio de disidencia era considerado subversión: muchas personas fueron encarceladas, por ejemplo, por criticar la cantidad exagerada de arroz chino que llegaba a Guinea Ecuatorial, insultando en teoría las gestiones realizadas por el presidente para llegar a aquel acuerdo de importación conMao.​
La africanización de los nombres que se produjo en Guinea se confunde con el fenómeno de lanegritudque, aunque quizás se pudiera ver así, no fue más que un movimiento copiado deMobutu, líder del cual discrepaba anteriormente, pero que vio en él un ejemplo a seguir tras su ruptura con las potencias occidentales.
Macías obligó a la población a cambiar sus nombres occidentalizados por los de sus ancestros, así como modificarlos para adaptarlos como en el caso de su nombre. También cambió los topónimos de la geografía nacional: (primero los castellanos, y luego los africanizados):
En conclusión, podemos observar que Macías fue un líder bastante inquieto, el cual obligaba a cumplir sus designios a placer. Sus juventudes, que eran sin duda un cuerpo muy similar a lo que iba a ser el «ejército rojo» de Mao. Así como que pasase a referirse a Guinea como una república de trabajadores (obreros), libres y revolucionarios, hace pensar que fuese muy influido por el régimen y la figura deMao. Macías se refería constantemente a Guinea Ecuatorial como una república del «poder de los obreros».​
Aun así, de Macías también se aprovecharon muchos. Sobre todo su alrededor, el clan que bajo su nombre llevaba a cabo venganzas y purgas para el interés de estos. Él mantenía al pueblo en una estado constante de tensión mediante la agitación de sus discursos y sus proclamas, mientras que sus juventudes hacían el resto por aplacar cualquier intento de levantamiento o protesta.
El primer gabinete de Macías consistía en:​​​​
Durante los juicios de 1979, el Tribunal, la prensa extranjera y la opinión pública volvieron a referirse a él como Francisco Macías.​
Durante su mandato se pueden señalar:
Es importante señalar que las prohibiciones de Macías a la población no aplicaban para él. Por ejemplo, su vestimenta continuaba siendo occidental y solía tratarse médicamente en el extranjero, en hospitales que él hubiese considerado imperialistas en Guinea Ecuatorial.​ En 1979, tras su derrocamiento y el allanamiento de su palacio, se descubrió que consumía pan, alimento prohibido a la población.​ También consumía vino, jamones, quesos y aceitunas españolas, siendo que todo producto español estaba prohibido a la población.​
Macías estuvo relacionado con cinco mujeres durante su vida. Se casó legalmente por primera vez con una mujer de la provincia deRío Benitollamada Ada,​ con la que vivió enMongomo, tuvo varios hijos y de la cual se separó tras descubrir unainfidelidadcon un adolescente español,​ dejándola supuestamente en la ruina.​ Macías estabaebriocuando descubrió a su mujer en la cama con aquel adolescente, de nombre Conrado García Zurita, mientras que la pareja se encontraba dormida.​ Al día siguiente, el adolescente despertó y al ver a Macías en la habitación, salió corriendo.​ Esta infidelidad fue calificada por Macías como un "abuso colonialista" y tuvo la intención (ya como vicepresidente del gobierno autónomo)​ de encarcelar y luego expulsar al adolescente y su familia.​ Finalmente logró sus objetivos.​ Toda esta situación hizo que Macías padeciera de uncomplejo de inferioridadsexual,​ e incluso se sometió a tratamiento psiquiátrico enEspañayEstados Unidos.​ También comenzaron a circular rumores (sobre todo entre la comunidadfang)​ de que Macías erahomosexual. Esto le hizo sentirse muy ofendido.​
Su segunda esposa fue una mujer llamada Clara Angué Osá, unafangoriunda deMikomeseng, con la que se casó enMongomoen 1964 y tuvo 3 hijos.​
Durante su matrimonio con Clara, Macías  tomó porconcubinaa una mujer llamada Mónica Bindang Ayong, unamulatarubia hija de un colono español.​ Macías dejó a Clara enMongomoy se fue a vivir con Mónica aBataySanta Isabel.​ Posteriormente contrajo matrimonio con Mónica y tuvieron dos hijos: FranciscoPaco(nacido en 1970)​ yMónicaMoniquita(nacida en 1972),​ mientras que Macías adoptó a dos hijos que Mónica tenía de relaciones anteriores: Teonesto y Maribel.​ Mónica Bindang llegaría a ostentar el cargo oficial de primera dama,​ y ejerció una influencia importante sobre Macías.​ Acompañó a su esposo a varios viajes oficiales.​ En marzo de 1971, Mónica Bindang hizo que su esposo encarcelara a un transeúnte que la saludó de manera informal, por "irrespetuoso" y por "dirigirse de esta manera a la esposa del presidente".​ De todas formas, Mónica Bindang recibió maltrato físico por parte de Macías.​
Aún casado con Clara, Macías también mantuvo una relación con una joven mulata de origen alemán​ llamada Frida Kroner, de profesión enfermera con la que también tuvo hijos. No está claro si previamente anuló su matrimonio con Clara, si llegó a casarse con Kroner o si la mantuvo también como una segunda concubina. Sin embargo, se sabe que Macías ordenó el asesinato de su marido, Felipe Pedro Esono, director de Seguridad.​ Al igual que este, existen otros casos documentados de hombres asesinados por ser exparejas o maridos de las mujeres que Macías codiciaba,​​​​​ especialmente de su tercera esposa Mónica.​ Todo esto fue desmentido por Macías durante su juicio en 1979.​
Otra mujer en la vida de Macías fue Rita Flores Mernicon (viuda del políticoAbilio Balboa, antiguo alcalde de Santa Isabel)​ con la que también tuvo hijos.​ Sin embargo, poco después del derrocamiento de Macías esta mujer negó cualquier tipo de relación sentimental con él.​
Casi todas las mujeres de Macías acabaron abandonándolo, escapando de su dictadura.​​ Cuando Mónica Bindang huyó del país, Macías la declaró traidora a la patria y prohibió que a cualquier mujer guineana se le bautizara con el nombre de Mónica.​ También ordenó a Damián Ondó, gobernador del Banco Central de Guinea, que la persiguiera (sin finalmente encontrarla),​  temiendo que fuera aSuizay retirara el dinero que Macías tenía allí guardado.​  Clara Angué Osá también abandonó a Macías, regresando a Guinea Ecuatorial poco después del golpe de 1979.​​ Algunas fuentes citan que Mónica Bindang regresó a Mongomo y se reconcilió con Macías.​
Algunos de los hijos de Macías, poco antes del derrocamiento de su padre en 1979, fueron enviados aCorea del Nortey educados bajo la tutela del líderKim Il-sung, amigo de Macías.​​​ Mónica Bindang también se estableció allí con ellos.​​
Otro de los hijos de Macías, con otra de sus mujeres, esFiliberto Ntutumu Nguema, exministro de Educación, ex secretario general delPDGE​ y actual rector de laUniversidad Nacional de Guinea Ecuatorial(UNGE).​
Macías poseía varios lujosos palacios presidenciales (valorados en millones de dólares),​​ uno de ellos ubicado en su pueblo natal de Nzeng Ayong. Tras el golpe de 1979, fue allanado y en él se descubrieron medicinas de todo tipo​ almacenadas en una habitación y numerosos fajos de billetes, además de varios retratos de Macías y dos automóvilesMercedes-Benzestacionados en el patio.​​ Macías era aficionado a los coches e incluso en una ocasión compró varios de ellos solo para contemplarlos.​ Los palacios de Macías se basaban en elPalacio de Versalles.​​ Macías estaba obsesionado por la construcción y las obras públicas, así como por la pintura y limpieza de estas.​ Corregía los planos de los arquitectos y pasaba horas vigilando el trabajo de los albañiles.​ Tuvo la intención de asemejar su aldea natal de Nsegayong aVersallesen lo referido a infraestructuras.​ Se construyeron en 1972 dos hoteles de lujo en Malabo y Bata, con el objetivo de alojar a misiones diplomáticas.​ También se construyeron bancos, edificios, centros educacionales y el puerto internacional de Bata.​ Todas aquellas obras públicas costaban millones de pesetas, y no eran nunca aprovechadas.​ No tenían real utilidad para el pueblo guineano (y además muchas veces había falta de personal en ellas), pero Macías se sentía orgulloso de todas las obras creyendo que le hacía un verdadero favor al país y que sus iniciativas representaban el interés general de la población.​ En marzo de 1979, Macías incluso anunció la creación de una compañía aérea.​
En 1974,​ Macías mandó a construir un muro para rodear la mitad de la parte residencial de la ciudad deMalabo​ y adueñarse de este sector, para vivir separado del resto de la población. Para ello fue necesario desalojar a todos los habitantes de la zona.​ En la llamada popularmenteciudad prohibidase encontraba uno de los palacios de Macías, la catedral y la Plaza de la Independencia,​ así como laPrisión Playa Negra.​​​ Al muro se le agregó alambre de púas, que a su vez iba conectado a un cable de alta tensión.​ Macías construyó el muro por «motivos de seguridad», producto de sutanatofobia.​ Además, era protegido por tropas armadas y tanques.​  Poco después de la ejecución de Macías, laciudad prohibidafue abierta al público​ y en 1981 el muro (conocido popularmente comomuro de la Vergüenza) fue derribado.​ El muro costó millones de dólares, al igual que otros muros similares que construyó alrededor de sus múltiples palacios.​
Como parte de su admiración por Hitler, Macías poseía un ejemplar deMein Kampfdel cual nunca se separaba.​​ Leyó el libro cinco veces y llegó al extremo de recitar pasajes del mismo aprendidos de memoria.​ Macías tomó muchos elementos delrégimen naziy los implementó en su dictadura.​
Macías era consumidor habitual debhang​ eiboga,​​ lo cual pudo haber sido la causa de su desequilibrio mental. Solía consumir estas drogas en horas de la madrugada, mientras realizaba actividades de gobierno.​  Según informes fidedignos, Macías practicaba elcanibalismoy tenía una colección de cráneos humanos,​​ los cuales clasificaba por sexo, fecha, suculencia y grado de placer auditivo del ruido que habían hecho al ser cascados por Macías con su bastón.​ De vez en cuando, algún preso político era enviado al palacio presidencial y el propio Macías se encargaba de matarlo y degustarlo.​​ Su consumo habitual de drogas causó que se convenciera de ser supuestamente un curandero todopoderoso.​
En lo que respecta a su alimentación, solo aceptaba comer comida importada desde España y cocinada por gente de confianza.​ Bebíaagua mineraly jamás consumía bebidas alcohólicas.​
Tenía la costumbre de mandar a matar a sus enemigos amachetazosy alimentar con sus restos a tiburones.​
Al final de su dictadura había acumulado una fortuna de 406 383 893ekwele, equivalentes a 13 540 millones de dólares.​
Macías es ampliamente considerado como un enfermo mental.​ Antes de la independencia, durante la Conferencia Constitucional en 1967, un doctor español diagnosticó confidencialmente que eraparanoicoyesquizoide.​​ En una de sus estancias en España también se le diagnosticó comomaníaco-depresivo.​ En 1970, Macías se trató con el mismo médico español que le había diagnosticado en 1967.​
Rafael Mendizábal, técnico de Macías durante el primer año de su mandato presidencial, lo describió como «prudente y violento», «realista y utópico simultáneamente» y «enérgico pero dubitativo».​ Macías sufría de exaltaciones de violencia a las que seguían luego intervalos de equilibrio y lucidez, teniendo una personalidad incongruentemente cambiante y tornadiza.​ Con tendencias paroxísticas, Macías pasaba por fases de silencio total o deverborrea.​ Una persona temerosa, insegura (según los guardias de su palacio, no reconocía sus debilidades y culpaba de sus errores a los demás)​ y muy suspicaz,​​ siempre estaba pensando que alguien lo asesinaría​ o le iba a quitar el poder, y llegó a contabilizar una veintena de supuestas intentonas golpistas.​ Según Macías, algunas supuestas intentonas golpistas se fraguaban incluso en el interior de las cárceles.​ Antes de partir a viajes oficiales, Macías ordenaba la ejecución de varios presos políticos para disuadir a sus opositores de conspirar contra él.​​  También estaba obsesionado con su seguridad, y se rodeó de una guardia pretoriana compuesta de 155 soldados.​ Siempre preocupado por un posible derrocamiento, Macías dejó de realizar apariciones públicas en 1975 y se retiró a vivir primero aMongomoy luego a su pueblo natal, Nzangayong.​​​ En este lugar, pasaba horas sentado alrededor de una hoguera hablando con familiares y ancianos del poblado sobre política de Estado.​ En su aldea natal, Macías se dedicaba a la pesca, caza y agricultura de subsistencia, teniendo como mano de obra a presos políticos que se le enviaban.​ Se negaba a trasladarse a Malabo, a menos que se presentara una situación de extrema urgencia.​
A pesar de ser un nato conductor de masas, en el plano personal era introvertido​​ y socialmente inadaptado.​ También se ha apuntado que era bastante malhumorado.​ Ha sido descrito comomegalómano​ (en una ocasión declaró «Yo soy el presidente, luego soy más que todos vosotros juntos»),​ y al mismo tiempo paradójicamente se ha apuntado a que sufría un marcadocomplejo de inferioridad.​ A partir de este doble complejo (de inferioridad respecto a España y de superioridad ante los demás guineanos)​ pudo haber surgido su pensamiento político ultranacionalista.​
Macías también ha sido descrito como una persona muy recelosa.​ De acuerdo a Adolfo Enrique Millan, antiguo funcionario colonial y secretario de Macías durante los inicios de su gobierno, el dictador tenía una mentalidad bastante infantil.​ Otras personas que estuvieron en su momento cerca de él le describen como vanidoso y aficionado a los lujos.​ Todos los muebles de su palacio eran importados,​ la grifera de su baño era de oro​ y había aire acondicionado.​ Macías exigía que mujeres de poblados aledaños caminaran kilómetros hasta su palacio y lo despertaran con cantos.​
Toda la personalidad desenfrenada de Macías salió a relucir después de llegar a la presidencia: durante su etapa como vicepresidente del Gobierno Autónomo era conocido como un hombre sano, sencillo, sin vicios, no mujeriego y sobre todo racional.​
Macías acostumbraba, en el cenit de su locura, a entablar monólogos e incluso a «cenar» con adversarios ya eliminados.​​​​​​ Llegó hasta el punto de tomar decisiones basadas en las pesadillas y visiones nocturnas que tenía.​​
Algunos observadores han postulado que Macías Nguema pudo haber sido unpsicópata, trastorno potencialmente causado, en parte por eltrauma psicológicode su infancia, y que su comportamiento podría haber sido afectado por otras posibles enfermedades mentales y su consumo periódico de la planta psicoactivaiboga(con efectos similares alLSD)​ y grandes cantidades decannabis.​​​​ Según algunos, también pudo haber sufrido deesquizofrenia.​​​ Esto último se notaba en su forma de comunicarse, puesto que muchos de sus discursos eran incoherentes.​​​ Durante su etapa escolar, sus profesores ya habían notado su precario estado psíquico.​​ Lo mismo sucedió durante la campaña electoral de 1968, cuando sus rivales (dándose cuenta del precario estado mental de Macías) lo tildaron de «loco», aunque en aquella oportunidad Macías se defendió autocalificándose como un «loco de libertad».​
Desde el punto de vista biológico, Macías sufría decefaleasy constantesmigrañas,​​ además deimpotencia sexual​​​ y dolencias gástricas.​ Se llegó a decir que sufría un proceso de deterioro mental causado por lasífilis.​ Según uno de los médicos cubanos que lo atendía, al momento de su derrocamiento se hallaba en una fase terminal de esta enfermedad.​
Macías erahipocondríacoy sus médicos personales le hacían exámenes de sangre y orina todos los días.​ Producto de sutanatofobia, estaba obsesionado con su salud. En más de una ocasión sancionó a miembros de su gobierno por intentar haberlo «contaminado», cuando por ejemplo tosían cerca de él.​ Muchas veces Macías autorizaba a sus funcionarios a tomarse largas vacaciones cuando estaban algo enfermos, y a que regresaran cuando estaban completamente curados.​ Macías se abrigaba al más ligero cambio de temperatura y años después de haberse curado de tuberculosis, continuaba tomandomedicamentos para combatirla.​ Los medicamentos que ingería por vía oral debían abrirse delante de él, y las inyecciones debían también prepararse en su presencia.​ Llegó hasta el punto de anular completamente sus viajes al extranjero, porque consideraba que estando fuera del país cualquiera podría matarlo.​ Su tanatofobia fue el origen de muchos de los asesinatos cometidos durante su dictadura, ya que comenzó a ver por todas partes enemigos que supuestamente lo querían asesinar.​ Incluso desconfiaba de sus esposas, y rara vez dormía en la misma habitación que ellas.​ En sus visitas oficiales, había un enorme despliegue de seguridad.​
Viajó dos veces a España para tratar untumor cerebral​​ y otras enfermedades que nunca se revelaron.​
Su notablesorderatambién llegó a ser un problema durante su juicio en 1979, ya que Macías no escuchaba algunas de las preguntas formuladas por el Tribunal.​​ Durante sus últimos años, se encontraba bastante avejentado.​