Astérix chez les Helvètes

Astérix chez les Helvètesest le seizième album de labande dessinéeAstérix, publié en 1970, scénarisé parRené Goscinnyet dessiné parAlbert Uderzo.
Il a été pré-publié dans le journalPilotedun557 (9 juillet 1970) aun578 (3 décembre 1970).
ÀCondate(Rennes), le gouverneurGracchus Garoviruspasse son temps dans des orgies romaines et s'enrichit en détournant les impôts récoltés pourRomepar le collecteurCaius Eucaliptus. Mais un contrôleur,Claudius Malosinus, débarque à Condate pour examiner les comptes, mettant en péril le train de vie du gouverneur : celui-ci s'arrange pour l'empoisonner. Souffrant le martyre, Malosinus envoie un légionnaire demander le secours du druidePanoramix, dont il a entendu parler.
Panoramix, accompagné d'AstérixetObélix, arrive à Condate auprès de Malosinus. Pour guérir ce dernier, il doit concocter une potion contenant une fleur appelée étoile d'argent (unedelweiss), que l'on ne trouve qu'enHelvétie. Astérix et Obélix partent donc récolter cette fleur rare, tandis que le druide emmène auvillage gauloisMalosinus pour le mettre en sécurité, soi-disant en tant qu'otage.
Mais le gouverneur Garovirus, afin d'éviter d'être accusé de tentative de meurtre et pour pouvoir continuer de mener son train de vie, compte les en empêcher : il fait appel à son confrère de Genava (Genève),Caius Diplodocus, lui aussi adepte d'orgies, pour leur barrer la route.
À la frontière, Astérix et Obélix sont repérés et les Romains les poursuivent. Ils sont sauvés par un aubergiste helvète à Genava,Petisuix, puis un banquier,Zurix, qui les met à l'abri dans un coffre-fort de sa banque, où ils passent la nuit à l'abri des recherches.
Le lendemain, les Gaulois, toujours poursuivis par les Romains, se cachent au palais des conférences internationales, puis traversent le lacLémanà bord d'un bateau de vétérans helvètes chanteurs deyodel. Obélix s'enivre et tombe dans l'inconscience : Astérix et les Helvètes doivent l'attacher à une corde derrière eux pour escalader la montagne ; Astérix parvient à y cueillir un edelweiss.
Quelques jours plus tard, le gouverneur Garovirus vient au village gaulois s'enquérir de la santé du contrôleur d'impôts Malosinus : celui-ci, secrètement guéri grâce à la concoction avec l'edelweiss rapporté par Astérix et Obélix, et ayant bu de lapotion magique, accueille le gouverneur en l'assommant, le menaçant de vérifier les comptes et de l'envoyer avec Diplodocus, au cirque de Rome.
L'histoire se termine par un banquet, auquel est invité Malosinus guéri, une première pour un Romain.
SelonAlbert Uderzolui-même, c'estGeorges Pompidouqui aurait suggéré aux auteurs de situer le prochain album des aventures d'Astérix chez lesHelvètes(«Nous n'avions pas osé envoyer nos albums augénéral de Gaulle, mais, ensuite, avec Georges Pompidou, on a osé. Il nous répondait à chaque fois très gentiment. J'ai d'ailleurs toujours gardé une carte où il nous félicite de ce que nous avons fait, et nous incite à lancer maintenantAstérix chez les Helvètes… Nous n'avons pas réalisé cet album tout de suite, pour ne pas lui faire croire que c'était son idée qui avait fait du chemin. On a sa dignité, dans la BD !»). L'album est publié en 1970 alors queGeorges Pompidoua, entre-temps, été éluprésident de la République.
Toujours selon Uderzo, desSuissesont amicalement signalé aux auteurs«qu'il n'y avait pas que des coffres-forts enHelvétie actuelle. Il y a aussile chocolat». Mais ils n'avaient pas trouvé d'idées drôles sur le sujet.
Comme dansAstérix chez les BretonsetAstérix légionnaire,Idéfixne participe pas au voyage, restant auvillage gauloisavecPanoramix.
Dans cet album, Astérix ne peut pas compter sur l'entière disponibilité d'Obélix, ivre mort des pages 40 à 47 : Obélix ne verra donc aucune montagne et déclarera à la fin que l'Helvétie est un pays plat.
C'est le premier album où un Romain (Claudius Malosinus) participe au banquet final. Lequesteur, sauvé par les Gaulois, est invité parAbraracourcix, qui lui dit qu'il était chez eux«leur hôte et non pas leur otage»(p.48).
On retrouveraPetisuixdansAstérix en Corse, avec de nombreux autres personnages, alors qu'ils viennent au village gaulois pour le banquet anniversaire de la victoire deGergovie.
Lesorgiesromaines de l'album sont alimentaires, et non sexuelles. Les festins présentés parodient ceux deTrimalciondans leSatyricon, roman latin dePétrone, et son adaptation cinématographique parFederico Fellini. On y voit une caricature de l'acteurMartin Potter, l'homme blond qui joue le rôle d'Encolpe. Par ailleurs, le gouverneur deCondate,Gracchus Garovirus, mentionne le nom du traiteur ayant organisé la première orgie : Fellinus, rappelant le nom de Fellini (p.7).
Pour se rendre enHelvétie, les Gaulois profitent du nouveau réseau decharovoies(autoroutes) et font étape dans descharotels(motels) comportant autant d'écuries que de chambres, par allusion audéveloppement du réseau autoroutier que connaît la Franceà l'époque de la création de l'aventure, avec son lot de services inhérents (p.19).
Astérix et Obélix s'arrêtent à unrestoroute(restovoie) dont le panneau représente deux mains poisseuses croisées, parodie des panneaux contemporains signalant la présence de restaurants par une fourchette et un couteau croisés: à l'époque, on mangeait surtout avec les doigts (p.18).
Dans une imitation destation serviceoù les distributeurs d'eau et d'avoine remplacent les pompes à essence, la roue du char des héros est réparée par Antarix, mascotte du réseau de distribution de carburantsAntar(racheté parElf) qui était distribuée à la fin des années 60 sous forme d'objets publicitaires tels que des porte-clés; dans la version anglaise de l'album, il est représenté parBibendum, la mascotte deMichelin(p.20).
Comme pourAstérix chez les BretonsetAstérix en Hispanie,Astérix chez les Helvètesest un florilège de références et de clichés nationaux sur laSuisseet lesSuisses:fondue au fromage,propreté, pont de Genève,Alpes suisses,chalets,pendules à coucou,secret bancaire suisse,armée suisse,neutralité suisse,Office des Nations unies à Genève,yodel,Guillaume Tell, lenteur suisse,cordéed'alpinisme,Croix-Rouge,luge,edelweiss, etc.
Durant l'orgiedefondueorganisée par le gouverneur romainDiplodocus, le principe des gages pour qui laisse tomber son morceau de pain dans la marmite est repris de manière humoristique : le maladroit (Caius Infarctus) reçoit cinq coups de bâton la première fois, vingt coups de fouets la seconde et finit jeté dans leLémanà la troisième. Aussi sévères que soient ces gages, tous les participants à la fondue les tiennent comme de joyeux divertissements, y compris celui qui les subit (à partir de lap.19) et qui en redemande.
Pour la légendairepropretédesSuisses, une poubelle (marquée «Détritus») se voit à côté du panneau-frontière, parfaitement propre du côté helvète (p.21).Petisuixest obligé de salir son auberge pour protéger les Gaulois, à son grand désarroi.
LesHelvètesracontent que le pont de Genève a été détruit parJules Césaret qu'il vient d'être reconstruit, par référence auxCommentaires sur la Guerre des Gaules(I, 7), où César ordonne la destruction de cet ouvrage (à partir de lap.25).
Les auteurs, parodiant les stéréotypes nationaux, livrent uneimage d'Épinalde lagéographie suisse, avec ses montagnes idylliques (ici lesAlpes suisses), dominant un champ et un des nombreux lacs du pays. Son folklore est présent jusque dans l'intérieur de l'auberge, évoquant leschalets, avec la décoration figurant la faune et la flore montagnardes : peau devache rouge et blancheaccrochée au mur, arrières de lits en forme desapins... (p.26).
Lespendules à coucou, originaires de laForêt-NoireenAllemagne, renvoient indirectement à l'industrie de l'horlogeriecomme spécialité de la Suisse ; avec la  fameuse précision suisse, elles sont la source durunning gagoù l'aubergiste crie «coucou» toutes les heures afin que ses clients retournent leurssabliers. Des sabliers etclepsydres, en vente dans les multiples boutiques, témoignent de l'importance symbolique de cette industrie en Suisse, qui ne pèse que 1,5 % duPIB suisse, mais représente 45 % des exportations horlogères mondiales(p.26).
Le banquier suisse se nommeZurix, nom rappelantZurich, ville célèbre pour sesbanques. Lorsque celui-ci cache les héros dans un de ses coffres, il est plusieurs fois fait allusion au fameuxsecret bancaire suisse, ainsi qu'aux procédures bancaires (p.28).
Le nom dePetisuixrenvoie aupetit-suisse, sorte defromage frais. Ce produit a cependant été créé enNormandie, mais amélioré grâce à un employévacherde nationalité suisse (p.28).
Lorsque Astérix et Obélix se font remettre des arcs et des flèches, leur guide explique que les Helvètes font des manœuvres une fois l'an avec des armes de service conservées chez eux. C'est ici une référence auservice militaireet à l'armée de milice(p.29 case 8).
Lorsque Petisuix vient chercher les héros à la banque de Zurix, ce dernier dit«Ce sont des raisons comme celle-là qui vous poussent à la neutralité», par allusion au statut deneutralité perpétuelle de la Suisse, instauré par leCongrès de Viennede1815(p.33).
Les Gaulois font un détour par la «Conférence internationale des chefs de tribus», clin d'œil ausiège européen des Nations uniesàGenève(p.34) ou à laSociété des Nations(p.35).
Les célèbres chants alpins (ditsYodel) sont mentionnés par des anciens combattants qui aident les héros. Pour repousser les Romains, ils emploient autant lapotion magiqued'Astérix que ces chants qui paralysent l'adversaire (p.37).
Une séquence caricature la légende deGuillaume Tellet de la pomme posée sur la tête de son fils (p.39). Mais sur le gag final, les auteurs arrivent habilement à surprendre le lecteur qui s'attend à ce que la flèche finisse dans la pomme alors qu'elle finit tout simplement dans la cible.
Autrestéréotypesuisse évoqué, la lenteur : Obélix accélère la fête des Helvètes, qu'il trouve trop lents, en avalant la marmite de fondue et le tonneau de vin blanc. Ceux-ci soulignent en retour que les Gaulois font toujours tout trop vite (p.40).
Afin d'amener Obélix, ivre mort, en haut de la montagne, Astérix et quelques Helvètes s'attachent à lui avec une corde et le tirent lors de l'escalade, allusion humoristique à la pratique de lacordéeenalpinismepour sécuriser l'escalade en groupe (p.41).
Il est aussi fait référence à laCroix-Rouge: lors de ce combat entre Romains et Helvètes, l'un de ces derniers, après avoir presque assommé un Romain, le soigne en disant«C'est une vocation : nous secourons tous les belligérants quelle que soit leur nationalité...»(p.43).
Redescendant de la montagne, Astérix, seul cette fois, tire toujours son compagnon à l'aide d'une corde. Mais à cause de la pente, il chute et fait de lalugesur le corps de son ami, découvrant les joies dessports d'hiver. Ce type de sport est historiquement très répandu en Suisse, comme àSaint-Moritz, une des plus anciennesstations de sports d'hiverau monde (p.46).
Le nom du banquierZurixévoque aussiZurich.
Le tirage original est de 1 200 000 exemplaires.