Al-Hassa

L'oasisd'Al-Hassa(Hassa ou Al-Ahsa, en arabeالأحساءal-aḥsā’) -- réputée la plus grande du monde -- est située dans le désert de la province orientalesaoudienned'Ach-Charqiyaà 60kmà l'intérieur des terres, à proximité duGolfe de Bahreïn. La sous-région se compose de 58 000kmde désert et de 2 000kmd'oasis cultivée.
Beaucoup de puits depétroledu pays sont situés dans cette région. L'oasis avec une population de 600 000 habitants, possède une des plus fortes communautéschiitesdans ce pays à majoritésunnite.
Le nom d'Al-Hassa est aussi celui de la grande ville de l'oasis, connue aussi sous le nom deHofufetAl Mubarraz. Une des grandes universités du pays, l'Université du roi Faisal, fondée en1975, est située à al-Hasa, avec les facultés d'agriculture, de médecinevétérinaireet de ressources animales, avec ses autres facultés à Dammam. Lecampusde Hofuf est un de ceux où les femmes peuvent étudier lamédecine, lamédecine dentaireet l'économiedomestique. Les autres foyers de population sont Al-Mobarraz, Al-Oyoun, et Al-Omran.
Des étendues d'eau douce depuis les temps préhistoriques ont encouragé l'installation humaine et l'agriculture, surtout celle desdatteset descitrons. En plus, des milliers demoutons, dechèvres, debœufset dechameauxfont d'Al-Hassa l'un des plus gros producteurs de nourriture du royaume.
Al-Hassa, habitée depuis l'époque préhistorique, a probablement fait partie de la civilisation deDilmuncitée par les textesmésopotamiens, puis de celle deGerrha, citée par les auteurs romains. La légende situe dans l'oasis, àAl-Hufuf, la tombe des amoureuxMajnoun et Leila, héros d'uncycle poétique préislamique.
Rattachée au califat arabe , Al-Hassa est conquise en 899 par lesQarmates, mouvement politico-religieuxchiiterévolté contre le pouvoir desAbbassides.Abū-Tāhir Al-Jannābī, chef des Qarmates, établit sa capitale à Al-Mu'miniya près de l'actuelle Al-Hufuf ; en 930, il mène une expédition de pillage contreLa Mecqueet emporte lapierre noire sacréequi restera aux mains des Qarmates jusqu'en 950. En 1077, l'état qarmate est renversé par la dynastie desUyunides(en), originaires deBahreïnet alliés desSeldjoukidesd'Iran. Les Uyunides sont renversés en 1253 par lesUsfurides, eux-mêmes détrônés auXIVsiècle par lesJabrides(en).
AuXVIsiècle, la région du golfe Persique est disputée dans laguerre navale entre Portugais et Ottomans. Al-Hassa devient une province ottomane, l'eyalet de Lahsa. Les Ottomans repoussent une tentative de conquêteperse séfévidependant laguerre ottomano-persane (1578-1590).
Vers 1669-1670, lesBanu Khalid(en)chassent la garnison ottomane et établissent une principauté indépendante qui subsiste jusqu'à sa conquête par lesWahhabitesduNejden 1793. Les Ottomans, alliés aux Banu Khalid, reprennent la province aux Wahhabites en 1818 mais en sont chassés par ces derniers en 1830.
De 1871 à 1913, Al-Hassa est de nouveau occupée par les Ottomans et rattachée auvilayet de Bagdadpuis àcelui de Bassoraavant de revenir définitivement à l'émirat du Nejd. En 1922, un arbitrage de l'Empire britannique, le protocole d'Al-Uqayr(en), fixe la frontière entre l'émirat duKoweïtet celui du Nejd qui devient, en 1932, le royaume d'Arabie saoudite.
Lechiismeest présent en Al-Hasa depuis le premier siècle de l'islam mais la population chiite, majoritaire dans la région, est dominée et marginalisée depuis leXIVpar des dynastiessunnites. Depuis 1932, le royaume saoudien favorise l'implantation de résidents sunnites qui occupent la plupart des positions sociales dominantes. L'école deQatifa fait figure de centre spirituel chiite jusqu'aux années 1940 ; les écoles et lieux de cultes chiites restent actifs jusqu'à nos jours. Leur clergé est généralement formé àNajaf(Irak),Qom(Iran) et, depuis les années 1970, au Koweït où il bénéficie de davantage de liberté qu'en Arabie saoudite.
L'oasis nourrirait 200 000 ovins, 50 000 caprins, 12 000 bovins, et 15 000 camélidés. Les 15 élevages industriels produiraient annuellement 30 millions de poulets et 100 millions d'œufs.
L'oasis d’Al-Ahsa, un paysage culturel en évolution est inscrite sur la liste dupatrimoine mondialde l'UNESCOen2018.