The Platters

The Platterssono stati un gruppo vocalestatunitense, particolarmente famoso nella seconda metà degli anni cinquanta.
Formati nel 1953 aLos Angeles, i Platters si caratterizzano per quella particolare tecnica vocale conosciuta comedoo-wop, che consiste nel rinforzare il canto solista con armonie vocali sincopate e cori utilizzati più come strumenti d'accompagnamento che come voci vere e proprie. Il primo grande successo arriva quando i Platters vengono scritturati dallaMercury Records, e il produttore-musicistaBuck Ramnel 1955 propone loro di rilanciare un brano che avevano già registrato per la loro precedente casa discografica, laFederal Records, senza che fosse pubblicato.
Il brano, intitolatoOnly You, viene riarrangiato daErnie Freeman, che in seguito scriverà partiture anche perPaul AnkaeFrank Sinatra, ma viene distribuito nel limitato circuito "nero". Solo dopo qualche mese il disco viene recapitato al famosodisc-jockeyAlan FreeddiCleveland, che comincia a trasmetterlo nelle radio locali. Di qui nasce l'interesse degli ascoltatori e la scalata alle classifiche nazionali, determinata da una serie di novità che caratterizzano il gruppo: in primo luogo la voce solista di Tony Williams, elegante e impostata, proveniente dalla tradizionegospel, che utilizza per la prima volta il famoso "singhiozzo" per spezzettare le note; la presenza di un elemento femminile nel gruppo (la giovanissima Zola Taylor) che rende unici gli impasti vocali; infine la presenza degli archi negli arrangiamenti, novità assoluta per un gruppo di colore.
DopoOnly You(che arriva anche in Italia con più di un anno di ritardo e diventa il disco più venduto del1957), il successo si ripete conMy prayer, cover del branoAvant de mourircomposto negli anni '20 dal rumeno Georges Boulanger, che raggiunge la prima posizione negli Stati Uniti per due settimane nel1956;Twilight Timeche raggiunge la prima posizione nel1958negli Stati Uniti e la terza nel Regno Unito; The great pretender e You'll never never know,tutte arrangiate con il famoso terzinato che inflazionerà la musica popolare per circa un decennio. Lo stile dei Platters influenzerà molti musicisti in Europa, alcuni dei quali daranno vita a gruppi vocali che seguono lo stesso stile, come avvenne in Italia con il complesso "I Campioni" di cui fecero parte, in periodi diversi, ancheTony DallaraeLucio Battisti.
Il gruppo scriverà un importante capitolo della storia della musica attraverso un genere molto innovativo per l'epoca vendendo ben 53 milioni di dischi, con successi planetari qualiSmoke Gets in Your Eyes,Twilight clock,Harbor lights, ma subisce una prima battuta d'arresto quando, nel1960, il solista Tony Williams decide di mettersi in proprio. Di qui una serie di rimaneggiamenti, anche pesanti, nella formazione e l'utilizzo del nome "The Platters" da parte di ciascun componente che decideva di formare un proprio gruppo, tanto che si è venuta a creare nel tempo una paradossale situazione, che dura ancora oggi, in cui circa un centinaio di gruppi vocali continuano ad esibirsi nei circuiti revival, usando più o meno legittimamente il nome "The original Platters". Nel1990, il gruppo è stato introdotto nellaRock and Roll Hall of Famee, nel1998, nellaVocal Group Hall of Fame.