Augustus Saint-Gaudens

Augustus Saint-Gaudens(1 de marzo de 1848 - 3 de agosto de 1907), fue elescultorirlandésnacidoestadounidensede la generaciónBeaux Artsque mejor representó los ideales delRenacimiento americano. Radicado enNueva Yorkviajó aEuropapara estudiar arte, y luego regresó para lograr gran éxito con los monumentos conmemorativos de laguerra civil estadounidense, muchos de os cuales se conservan en la actualidad. Además de sus obras famosas, como elRobert Gould ShawMemorialenBostono el monumento ecuestre a los generalesJohn A. Logansobre untúmuloenChicagoyWilliam Tecumseh Shermanen la esquina delCentral ParkenNueva York, Saint-Gaudens mantuvo interés ennumismática, diseñando la moneda de oro de 20dólares«double eagle»en 1905, que todavía se considera la más bellamonedanorteamericana emitida,​ así como la de 10 dólares«indian head», las que fueron acuñadas entre 1907 y 1913. En sus últimos años fundó la colonia Cornish, una colonia artística que albergó notables escultores, pintores, escritores y arquitectos. Su hermano,Louis St. Gaudensfue también un escultor conocido, con quien colaboró ocasionalmente.
Nacido enDublínde padreirlandésy madrefrancesa, se radicó enNueva Yorkluego que sus padres emigraran aEstados Unidoscuando tenía 6 años de edad. Fue aprendiz de un cortador de gemas pero también asistió a clases en laCooper Uniony en laNational Academy of Design. A los 19 años, con su aprendizaje completado, viajó aParíspara estudiar en el atelier deFrançois Jouffroyen laEcole des Beaux-Arts. En 1870 fue a Roma para estudiararteyarquitecturay trabajar en sus primeros encargos. Allí conoció a una estudiante estadounidense, Augusta Fisher Nichols,​ cuya madre era Elizabeth Fisher Homer, con quien contrajo matrimonio en 1877. En Nueva York fue miembro de losTilers, grupo de prominentes artistas y escritores, que incluía aWinslow Homer,William Merritt ChaseyArthur Quartley.
En 1876 recibió su primer gran encargo: un monumento conmemorativo del almiranteDavid FarragutenNueva York; su amigoStanford Whitediseña un entorno arquitectónico, y cuando el conjunto fue inaugurado en 1881, su naturalismo, su falta de grandilocuencia y su implantación se combinaron para hacer del monumento un gran éxito, cristalizando la reputación de Saint-Gaudens.
Los encargos se sucedieron rápidamente: el colosal Lincoln de pie en el Parque Lincoln deChicagoen una escenografía diseñada por White entre 1884 y 1887, considerado el retrato del personaje mejor logrado en Estados Unidos; una larga serie de monumentos funerarios y bustos; la tumba de Adams, el monumento a Peter Cooper, y el monumento a John Logan, el mejor de los cuales es el bajorrelieve debroncedel monumento a Robert Gould, sobre el que Saint-Gaudens trabajó durante catorce años, y aún después de la inauguración de la versión oficial, continuó probando otras versiones.
Para el centenario de Lincoln en 1909 Saint-Gaudens crea otra estatua del presidente: una figura sentada que se yergue en elParque Grantde Chicago, de la que se situó una copia en la tumba de Lincoln enSpringfield. La cabeza de esta obra fue utilizada como motivo del sello postal conmemorativo emitido en el 100.º aniversario del nacimiento de Lincoln.​
Saint-Gaudens también creó el monumento aCharles Stewart Parnellen la calle O'Connell deDublín. En 1887, cuandoRobert Louis Stevensonhizo su segundo viaje aEstados Unidos, Saint-Gaudens tuvo la oportunidad de hacer los esquicios preliminares de un proyecto de medallón sobre el para entonces muy enfermo escritor. Con modificaciones menores, la medalla fue reproducida en el monumento de Stevenson en la Catedral de St. Giles deEdinburgo. El primo y biógrafo de Stevenson, Graham Balfour, calificó al trabajo como el«más satisfactorio de todos los retratos de Stevenson». Balfour también recalcó que Saint-Gaudens admiraba mucho a Stevenson, y que llegó a decir que«estaría encantado de ir a mil millas por el bien de la sesión».Otras obras de Saint-Gaudens son una estatua del filàntropo Robert Randall en los jardines del puerto de los marineros enNueva Yorky una de Copper King y Marcus Daly en la entrada de la escuela de minas deMontana. En 1890, fundió la obra “La Sra. Schuyler Van Rensselaer (Mariana Griswold)”. Se trata de un alto relieve en bronce que retrata a la escritora estadounidense, crítica de arte y reformadora Mariana Griswold Van Rensselaer.​
La fama de Saint-Gaudens atrajo estudiantes, y se dice que fue un maestro capaz y sensible. Hizo de tutor de jóvenes artistas en forma privada, y enseñó en la Liga de Estudiantes de Arte deNueva York. Fue asesor artístico de laExposición Mundial ColombinadeChicagode 1893, un fuerte apoyo de laAcademia Americana en Romay miembro de la Comisión McMillan para el plan director deWashington D.C.
A través de su carrera, Augustus Saint-Gaudens hizo una especialidad de los retratos íntimos en muy bajo relieve, que transmiten herencias del renacimientoflorentino.
Continuando su temprano interés en los madallones, mantuvo afinidad por lanumismática: sumonedadeorode veintedólares, la«double eagle»​ es considerada todavía la moneda más bella deEstados Unidos.
Elegido porTheodore Rooseveltpara rediseñar el conjunto de monedas en circulación, Saint-Gaudens creó una hermosa moneda en alto relieve, que fue adoptada en una versión bajorrelieve por laCasa de Moneda de los Estados Unidos. La versión de alto relieve requería más de once golpes para resaltar los detalles, y se acuñaron solamente 12.367 ejemplares en 1907.​
Las dos principales versiones de esta moneda se conocen como«Saint Gaudens High Relief Roman Numerals 1907»y la«Saint Gaudens Arabic Numerals 1907–1933».Otros tipos muy raros de ejemplares, acuñados en 1907, son ávidamente coleccionados, y cotizan a valores entre 10 000 y millones de dólares.
Con diagnóstico de cáncer en 1900, decide vivir en su casa con estudio de escultura armado en un jardín artesanal construido por él mismo, donde había pasado veranos con su familia desde 1885, en Cornish,Nuevo Hampshire. A pesar de su menor energía, continuó trabajando, creando una serie constante de relieves y esculturas. En 1904 fue uno de los primeros siete elegidos para laAmerican Academy of Arts and Letters.El mismo año se incendió el gran estudio, causa de la irreparable pérdida de la correspondencia del escultor, sus cuadernos de trabajo y varias obras en ejecución.
Allí reunió junto a su hermano Louis una colonia de artistas de verano, creada en un entorno social y creativo muy dinámico. Entre los asistentes se contaban los pintoresMaxfield Parrish,Thomas Dewing,George de Forest BrushyKenyon Cox, el arquitecto y diseñador de jardines Charles Platt, el escultorPaul Manship, el dramaturgoPercy MacKaye, y el novelista estadounidenseWinston Churchill. La colonia se disolvió rápidamente luego de la muerte de Saint-Gaudens en 1907. La casa y los jardines se conservan como sitio histórico.
La escultura conmemorativa de laMasacre de Bostonquedó incompleta a su muerte, pero se encuentra en restauración en el sitio histórico.