Bat Out of Hell

Bat Out of Hellè il secondo album pubblicato daMeat Loaf. Uscito nel1977, riscosse un grande successo. È stato composto daJim Steinmane prodotto daTodd Rundgren. Lo stile dell'opera risente dagli influssi musicali di Steinman, ovvero tematiche sonore riprese daRichard Wagner,Phil SpectoreBruce Springsteen.
L'album non fu un successo immediato, ma divenne poi uno dei maggiori successi commerciali di tutti i tempi. Steinman ne produsse unsequelnel1993, chiamatoBat Out of Hell II: Back into Hell, che include il singolo di successoI'd Do Anything for Love (But I Won't Do That). Un secondosequel,Bat Out of Hell III: The Monster Is Loose, è stato messo in commercio nell'ottobre2006con sette canzoni composte da Steinman.
L'album si sviluppa dal musicalNeverland, che Steinman scrisse per un lavoro del 1977 alKennedy Centre. Le canzoni usate eranoBat Out of Hell,Heaven Can WaiteThe Formation of the Pack, che è stata rititolataAll Revved Up With No Place to Go. Il musical era una rielaborazione diPeter Pan.
Steinman e Meat Loaf ebbero diverse difficoltà a trovare unacasa discograficache volesse far firmare loro un contratto per la registrazione dell'album. Secondo quanto riportato nell'autobiografia di Meat Loaf, i due spesero buona parte del1975e dell'anno successivo a far ascoltare il disco e a venir respinti.I due suonavano l'album dal vivo, con Steinman al piano, Meat Loaf che cantava e qualche voltaEllen Foleyche duettava inParadise with the Dashboard Lights.
Meat Loaf in particolare ricorda quando il direttore esecutivo dellaCBS,Clive Davis, rifiutò il progetto.Davis non solo affermò che gli attori non incidono dischi, ma criticò anche le abilità e le conoscenze di Steinman in tema di musica rock.
Meat Loaf afferma:
Todd Rundgren, comunque, trovò l'album divertente. Steinman e Meat Loaf però gli dissero di aver già firmato con laRCA.
La registrazione iniziò nel1976negli studi di Bearsville, sobborgo diWoodstock (New York).Roy BittaneMax Weinberg, il pianista e il batterista dellaE Street BanddiBruce Springsteen, suonarono nell'album, oltre ai membri del gruppo di Rundgren, gliUtopia.Edgar Wintersuonò ilsaxofonoinAll Revved Up.Rundgren stesso suonò la chitarra, e lo fece anche nell'assolo motociclisticodiBat Out of Hell.
Quando Rundgren scoprì che non esisteva alcun contratto con la RCA,Albert Grossman, che era stato il manager diBob Dylan, offrì di portare l'album allaBaersville Records, ma aveva bisogno di più soldi.Rundgren infatti, aveva fondamentalmente pagato egli stesso per le registrazioni. Mo Ostin, dellaWarner Bros., rimase impressionato, ma altri membri del consiglio della casa discografica rifiutarono l'album dopo averlo ascoltato dal vivo.
Un altro membro della E Street Band,Steve Van Zandte il managerDavid Sonebergsi adoperarono per creare un contatto con laCleveland International Records, unasussidiariadellaEpic Records. Dopo aver ascoltato l'intro parlata diYou Took the Words Right out of My Mouth,Steve Popovitchaccettò l'album per la Cleveland.
L'album inizia con la canzone omonima,Bat Out of Hell, presa dal musical di Steinman,Neverland. È il risultato della volontà di Steinman di creare la canzone a più forte impatto di tutti i tempi. Parla di un ragazzo che sta crescendo molto velocemente ed è talmente estasiato da non vedere un ostacolo fino a quando non è troppo tardi. La canzone successiva,You Took the Words Right Out of My Mouth, inizia con un duetto dialogato tra Steinman e Marcia McClain; anche questa, come le due tracce successive è presa dal musical di Steinman.All Revved Up With No Place to Godescrive l'inizio di una relazione e la perdita della verginità della ragazza.
Il lato B si apre conTwo Out of Three Ain't Bad. Questa canzone venne scritta verso la fine della produzione dell'album e fu l'unico singolo che ottenne all'uscita un buon riscontro di pubblico. La canzone tratta della rottura di due relazioni. Nel documentario dedicato al disco (per la serieClassic Albums), Rundgren evidenzia come questa canzone risenta dell'influenza degliEagles, gruppo di grande successo all'epoca. La sesta traccia,Paradise by the Dashboard Light, è una storia epica di amore e sesso fra adolescenti. È un duetto tra Meat Loaf ed Ellen Foley, dove la coppia ricorda il loro viaggio verso un luogo appartato nel quale, avevano pianificato di fare l'amore. L'intervento nel mezzo della composizione, descrive, con unametaforasulbaseballla situazione; la voce è del commentatore deiNew York YankeesPhil Rizzuto. La storia procede con lei che lo ferma prima del rapporto, insistendo affinché lui dichiari il suo amore per lei. La parte finale della canzone vede i due, impegnati in una relazione astiosa, invocare la fine dei tempi perché:
Laddove la canzone che dà il titolo all'album è la definitiva "canzone su un incidente stradale", questa, secondo l'idea del compositore, è la definitiva "canzone sull'amore in auto".
L'ultima canzone dell'album,For Crying Out Loudè una canzone d'amore più calma. Racconta i cambiamenti positivi che una ragazza ha avuto sulla vita del cantante.
Confrontando l'album con quello pubblicato da Steinman negli ultimianni sessanta, ilperiodicoClassic Rockafferma che il linguaggio figurato di Steinman è "andato su di giri e pieno ditestosterone". Canzoni comeParadise By The Dashboard Light,Two Out Of Three Ain't BadeFor Crying Out Loudevocano lo stile stereotipato di vedere la vita sessuale degli adolescenti: irrefrenabili impulsi fisici e irreali brame romantiche.
La copertina è stata disegnata daRichard Corben. Raffigura una motocicletta guidata da una persona con i capelli lunghi che balza fuori dal terreno di un cimitero. Una grande statua di unpipistrellotorreggia dalla sommità di una pietra tombale. Nel2001la rivistaQl'ha inserita al numero 71 della classifica delle cento più belle copertine di album della storia."
Steinman ha cercato che il suo nome e quello di Meat Loaf comparissero allo stesso modo sulla copertina. Voleva una presentazione del genere "Jim Steinman presenta..." o "Jim e Meat" o viceversa. Per ragioni commerciali la compagnia volle che il nome del cantante comparisse in maniera riconoscibile. Grazie ad un compromesso, le parole "Canzoni di Jim Steinman" compaiono in discreta evidenza sulla copertina. Il cantante crede che probabilmente queste siano le ragioni dell'inizio del loro rapporto ricco di equivoci."
L'album è stato dedicato a Wesley e Wilma Aday (i genitori di Meat Loaf) e a Louis Steinman.
La frase "Pipistrello uscito dall'Inferno" può essere rintracciata nella commedia diAristofaneGli Uccelli.Questa dovrebbe essere la prima traccia di un pipistrello uscito dall'Inferno.
Steinman fece diBat Out of Helluntrademarknel1995, cercando di prevenire l'uso della frase da parte di Meat Loaf.Comunque nel2006il cantante cercò di cancellare il trademark di Steinman e usò la frase nel titolo del suo albumBat Out of Hell III: The Monster Is Loose.
Bat Out of Hellvenne pubblicato dalla Cleveland International il 21 ottobre1977. La casa madre della Cleveland International era laEpic Records, dove quasi tutti disprezzavano l'album.
Il riscontro dell'album fu basso. Steinman sostiene che fu sottopubblicizzato. I primi paesi in cui si sviluppò interesse furonoAustraliaeGran Bretagna. Il programma dellaBBCOld Grey Whistle Testmandò in onda una performance live del gruppo che eseguiva la canzoneBat Out of Hell. SecondoClassic Rock, il riscontro di pubblico fu così elevato che gli organizzatori del programma lo ritrasmisero la settimana seguente. Successivamente invitarono la band ad eseguire dal vivoParadise by the Dashboard Light.
L'album non fu un successo immediato; le vendite crebbero piano.Bat Out of Helltuttora vende circa 200000 copie all'anno e si stima che abbia venduto circa 34 milioni di copie in tutto il mondo,14 milioni solo negliStati Uniti,, oltre un milione e mezzo (25 volte disco di platino) inAustralia, diventando uno dei più grandi successi di tutti i tempi.È rimasto nella classificabritannicaper 474 settimane,sorpassato di poco dalle 477 settimane dell'album deiFleetwood Mac,Rumours.Nel2003l'album venne inserito dalla rivistaRolling Stonenellalista dei migliori 500 album della storia.Nel2006fu votato al numero 9 in un sondaggio condotto dall'Australian Broadcasting Corporationper scoprire l'album più popolare in Australia.
Le recensioni furono inizialmente contrastanti.Rolling Stonechiamò le canzoni "eccellenti, ma... del tutto artificiose e fittizie". Gli arrangiamenti "non sono male", sebbene i musicisti fossero encomiabili. La recensione terminò con la frase "il cantante deve ancora crescere".Contemporaneamente altre recensioni furono molte positive.All Music Guidedichiarò che era "pop degno diGrand Guignol, epico, gotico, operistico e ridicolo, ed è interessante per tutte queste ragioni. Riconoscevano che Steinman è "un musicista senza pari, semplicemente perché nessuno aveva mai fatto qualcosa di epico come questo". La produzione di Rundgren veniva applaudita come l'anima della musica e delle canzoni. "Può elevare le passioni adolescenziali alla dimensione operistica; ed è sicuramente tendente al ridicolo, ma è difficile non meravigliarsi dell'abilità che si cela dietro questo ironico, meraviglioso album".
Tutte le canzoni sono state scritte daJim Steinman.
L'album è stato poi ripubblicato in vari altri formati e rimasterizzazioni, compresa una versione per il venticinquennale della pubblicazione con varie bonus track.