Affaire du Rainbow Warrior

L'affaire duRainbow Warriordésigne lesabotagedunavire amiralde l'organisation écologisteGreenpeace, leRainbow Warrior, par lesservices secrets françaisle10 juillet 1985, ainsi que ses suites médiatiques, politiques et judiciaires.
Le navire, à quai enNouvelle-Zélande, était paré à appareiller pour l'atoll deMoruroa, où il devait gêner lesessais nucléaires françaispour protester contre leur tenue. L'opération de sabotage fut commanditée par leministre de la Défense françaisCharles Hernu, avec l'autorisation explicite duprésident de la République françaiseFrançois Mitterrand(selon le témoignage dePierre Lacoste, patron de laDGSE). L'opération fit un mort :Fernando Pereira, photographe, membre de l'équipage de Greenpeace.
Cet acte, qui constituait une violation de la souveraineté de l'État néo-zélandais, fut à l'origine de tensions entre les deux pays et eut des conséquences sur leurs relations politiques et économiques.
LeRainbow Warrior,bateaude l'organisation écologisteGreenpeaceamarré àAucklandenNouvelle-Zélande, vise à partir avec d'autres bateaux vers l'atoll deMoruroapour protester contre lesessais nucléaires françaiset les gêner dans la mesure du possible. Or, en novembre 1984, plusieurs rapports parviennent au bureau du ministère de la Défense : selon les informations des autorités militaires à Papeete et d'un agent infiltré au sein de Greenpeace, l'organisation écologiste se préparerait à une campagne beaucoup plus virulente et agressive qui remettrait en cause le nucléaire français. De plus, les services secrets français soupçonnent Greenpeace d'être financée par des organisations « proches de l'appareil de propagandesoviétique» et d'espionner leurs essais nucléaires.
Le19 mars 1985, le directeur de cabinet du ministre de la DéfenseCharles Hernu,Patrick Careil, est convoqué par son ministre qui lui demande de préparer une opération contre le bateau. Selon le rapport confidentiel de l'amiral Lacoste, daté du8 avril 1986et resté secret jusqu'en juillet 2005, la mission de l'opération est d'« interdire à Greenpeace de réaliser ses projets d'intervention contre la campagne des essais nucléaires français à Mururoa, à l'été 1985 ».
L'amiral Lacoste explique que l'action contre Greenpeace a été menée avec l'accord du présidentFrançois Mitterrand:
Cette opération est préparée par les officiers duservice Actionde la DGSE qui, après son échec lors desattentats de Beyrouth du 23 octobre 1983, a un nouveau chef, le colonel Jean-Claude Lesquer, prêt à relever le défi.
Les délais pour monter l'opération sont très brefs. Cinq hypothèses d'action sont proposées pour l'opération « Satanique »: envoyer une équipe médicale diagnostiquant la jaunisse chez l'équipage mis en quarantaine ; introduire dans le réservoir à combustible du bateau des bactéries mangeuses de carburant ; placer une charge explosive légère sous la coque pour endommager l'arbre d'hélice ou le gouvernail duRainbow Warrior, l'obligeant à de lourdes réparations ; provoquer une dysenterie accidentellepour laisser l'équipage à terre ; et enfin placer une charge explosive lourde sous la coque pour couler le navire.
Cette dernière hypothèse, jugée comme la plus radicale, est celle qui est retenue par le pouvoir politique pour que cesse l'activisme duRainbow Warrior. L'Élyséedonne l'aval à cette opération le28 mai, et leministère de la Défensele7 juillet. L'amiral Lacoste, directeur de la DGSE, obtempère malgré ses réserves : il aurait préféré la solution consistant à polluer le gasoil duRainbow Warriorpour l'empêcher de prendre le large. Selon les journalistesPierre FavieretMichel Martin-Roland, si Lacoste « avait mis sa démission en jeu, il est possible que le projet eût été abandonné, ou, à tout le moins, modifié».
Le8 juillet 1985, le général Saulnier signe les autorisations de crédits de la DGSE, dont1,5 milliondefrancspour l'opération Greenpeace. Selon le conseiller spécial du Président,Jacques Attali, dansVerbatim, Saulnier ne signe alors qu'une autorisation de surveillance de l'association.
Les préparatifs ont commencé depuis déjà plusieurs semaines. L'agent de la DGSE Christine Cabon,aliasFrédérique Bonlieu, lieutenant dans l'armée françaisequi a peut-être pris contact avec Greenpeace dans le cadre duprojet de centrale nucléaire de Plogoff, a infiltré le groupe de militants d'Auckland en avril-mai 1985pour apprendre la date de l'arrivée duRainbow Warriordans le port néo-zélandais. Trois équipes du service Action sont aussi dépêchées sur le terrain.
L'opération se déroule le10 juillet 1985. Le matériel est transféré d'une camionnette de location, utilisée par deux agents appelés les « faux époux Turenge » (le commandant Alain Mafartet la capitaineDominique Prieur), dans uncanot pneumatiquepar troisnageurs de combat. Le pilote est Gérard Royal (frère deSégolène Royal), les deux autres militaires sont Jean Camas et Jean-Luc Kister. Les nageurs plongent et collent sous la coque duRainbow Warriordeuxmines limpetreliées entre elles et devant exploser à cinq minutes d'intervalle : la première de5 kilos, contre lesafran, est de faible puissance pour provoquer lesauve-qui-peutou l'évacuation du navire (douze personnes au total dont le capitaine) ; la seconde de15 kilos, près de la salle des machines, pour l'envoyer par le fond. À23h48, la première explosion retentit. L'équipage quitte le navire qui prend l'eau, mais le photographenéerlandaisd'origineportugaiseFernando Pereiraqui devait prendre des photos, descend dans sa cabine pour récupérer ses équipements photographiques. À la seconde explosion à23h51, il meurt piégé à l'intérieur.
Les « faux époux Turenge » sont facilement arrêtés par la police néo-zélandaise d'Aucklandà cause de la camionnette qu'ils ont louée pour récupérer les plongeurs chargés de placer les explosifs. Un concours de circonstances fait que, un certain nombre de cambriolages ayant précédemment eu lieu sur le port, un vigile, placé là en surveillance, repère leur véhicule qui attend les plongeurs dans un coin discret. Le vigile note le numéro d'immatriculation, ce qui permet à la police de les retrouver rapidement lors de son enquête. Ainsi, le12 juilletà9hdu matin, la police néo-zélandaise les interpelle à l'aéroport d'Aucklandlorsqu'ils rendent leurToyota HiAceà l'agence de location. Ils se font passer pour deux touristes suisses : les « faux époux Turenge ». Restant à la disposition de la police, ils sont logés dans un hôtel, mais commettent l'erreur de passer un appel téléphonique international à un numéro secret de secours de la DGSE qui mène à une ligne téléphonique du ministère de la Défense. Méfiant, le surintendant Alan Galbraith, chef de laCriminal Investigation Branchenvoie deux télex, l'un àLondres, l'autre àBerne. La réponse arrive le14 juillet: ces passeports sont des faux. Le lendemain, ils sont arrêtés. La presse néo-zélandaise commence à mettre en cause les services spéciaux français.
Les deux agents sont inculpés le23 juilletpour « meurtre, incendie volontaire et association de malfaiteurs ». LePremier ministre néo-zélandais,David Lange, accuse des « éléments étrangers » d'avoir pris part à l'attentat, visant implicitement la France. Le26 juillet, la justice néo-zélandaise lance un mandat d'arrêt international contre l'agent de la DGSE Christine Cabonet contre les passagers du voilierOuvéa(les adjudants-chefs Roland Verge, Gérald Andriès, Jean-Michel Barcelo et le médecinXavier Maniguet), qui ont levé l'ancre à Auckland la veille du sabotage puis ont été récupérés en mer par lesous-marin nucléaireRubisaprès avoir coulé leur voilier.
Les deux agents sont tout d'abord Incarcérés à laprison de Mount Eden, située àAuckland,Dominique Prieurest par la suite transférée à laprison pour femmes de Christchurch(en), située dans laville du même nom, tandis qu'Alain Mafart reste àAucklandmais est transféré à laprison de Paramoremodans l'attente de leur procès.
Dans un premier temps, les autorités françaises tentent de manipuler les médias en multipliant lesécrans de fumée. Les ondes et la presse diffusent une litanie de fausses pistes : agents provocateurs, services secrets britanniques ou russes, militants d'extrême droite, agents de renseignement calédoniens loyalistes,etc.
Afin de calmer les médias,Pierre Joxe, alorsministre de l'Intérieur, décide de lancer une enquête de police et organise la fuite des informations vers la presse. Ces fuites permettent à l'enquête néo-zélandaise de progresser très rapidement et déclenchent un important scandale médiatique. Selon les participants de l'opération, le but de Pierre Joxe aurait été de se débarrasser deCharles Hernu, ministre de la Défense, alors proche de Mitterrand, et rival politique au sein du gouvernement.
La concurrence politique entre ces deux ministres socialistes coïncide en outre avec l'antagonisme ancien opposant les militaires de la DGSE aux fonctionnaires de police du ministère de l'intérieur .
Alors que Charles Hernu nie toujours toute implication de laDGSE, l'imminence de la publication de documents compromettants décideFrançois Mitterrandà commander le6 aoûtau conseiller d'ÉtatBernard Tricotun rapport qui puisse être diffusé dans la presse pour calmer la situation. Remis le26 août, il blanchit la DGSE, suscitant même les doutes duPremier ministreLaurent Fabiusqui a déclaré ne pas avoir été mis au courant de l'opération, laquelle relève du « domaine réservé » présidentiel. Laurent Fabius fait une déclaration de presse où il nie toute implication du gouvernement.
Après la révélation, le17 septembrepar les journalistesEdwy PleneletBertrand Le Gendre, dans le quotidienLe Monde, de l'existence d'une troisième équipealors que la défense de la France s'appuyait sur l'impossibilité pour les faux époux Turenge et les hommes de l'Ouvéad'avoir commis l'attentat, le scandale rebondit.
Jean Bothorel(alors éditorialiste duFigaro) dit disposer d'« informations recoupées aux meilleures sources » et affirme que la « troisième équipe » de nageurs de combat est « une totale invention » ; et il accuse la police judiciaire française d'un « acharnement « à mouiller » la DGSE [qui] ressemble à une trahison », qu'il compare à celle de la collaboration de la police française avec l'occupant nazi durant la seconde guerre mondiale.
Le22 septembre, Laurent Fabius finit par admettre à la télévision que les services secrets français ont mené l'attaque duRainbow Warrior.
Vingt-et-un ans plus tard, le29 septembre 2006, un des frères deSégolène Royal, Antoine Royal, déclare à la presseque son frère Gérard Royal se serait vanté d'avoir lui-même posé la bombe, ce que l'intéressé a refusé de confirmer. Le Premier ministre néo-zélandais exclut alors toute nouvelle action concernant leRainbow Warriorcompte tenu des engagements internationaux pris depuis, notamment en 1991, entre la France et la Nouvelle-Zélande.
Le surlendemain des révélations parues dansLe Monde, le président de la République réclame à son Premier ministre des sanctions. Le20 septembre, le ministre de la DéfenseCharles Hernudémissionne —Paul Quilèslui succède — et l'amiralPierre Lacoste, patron de laDGSE, est limogé. Ce dernier est remplacé lors duConseil des ministresdu26 septembrepar le généralRené Imbot. Est alors créée la «cellule Alpha», une entité chargée d'éliminer des personnes et qui fonctionne de manière clandestine au sein même duservice Actionde la DGSE.
Pierre Siramy, ancien cadre de la DGSE, analyse l'affaire Greenpeace comme un choc traumatique au sein du service de renseignement français, qui le dissuade les années suivantes de mener des opérations mal préparées.
L'affaire entraîne également une crise dans les relations entre la France et la Nouvelle-Zélande. La France ayant abrogé en 1974 sa déclaration de juridiction obligatoire de laCour internationale de justice, l'affaire n'est pas traitée par celle-ci. Les deux parties font appel ausecrétaire généralde l'Organisation des Nations unies(alors le PéruvienJavier Pérez de Cuéllar) en lui demandant de rendre une décision contraignante pour les deux parties, ce qu'il fait un an après l’attentat, enjuillet 1986.
La décision accorde une double réparation à la Nouvelle-Zélande : d'abord, une satisfaction sous la forme d'excuses officielles de la France, ensuite, une réparation de sept millions dedollarsde dommages et intérêts. Le9 juillet, trois accords sous forme d'échanges de lettres sont signés pour régler le problème. Conformément à ces accords, les deux agents français — les faux époux Turenge, le commandant Mafart et le capitaine Prieur — sont transférés sur l'île d'HaoenPolynésie françaiseavec interdiction de revenir en métropole avant trois ans. Mais l’année suivante, le14 décembre 1987, le Premier ministreJacques Chiracfait rapatrier, pour raisons médicales, lechef de bataillonMafart, qui est suivi quelques mois plus tard, le6 mai 1988, ducapitaineDominique Maire (épouse Prieur), enceinte après que son mari, lui aussi officier, avait été muté sur l'île. La Nouvelle-Zélande porte alors l'affaire devant un tribunal arbitral. Les relations entre les deux pays vont en rester tendues quelques années. En 1987, la France verse 8,16 millions de dollars d'indemnités àGreenpeace.
La France avait notamment tenté de faire pression sur la Nouvelle-Zélande en mettant en jeu le commerce de celle-ci avec l'Union européenne. Les autorités françaises l'ont nié, maisGeoffrey Palmer, qui a participé à l'époque aux négociations en tant que vice-Premier ministre néo-zélandais, le confirme dans un article de 2012: « La France menaçait de remettre en question les exportations de la Nouvelle-Zélande enEurope. » Celui-ci dévoile aussi dans cet article que « la plupart des éléments de la décision contraignante [du secrétaire général des Nations unies] avaient été secrètement négociés enSuisseentre la Nouvelle-Zélande et la France. »
Ainsi, la décision contraignante du6 juillet 1986prononcée par le secrétaire général des Nations uniescomprenait une section « Enjeux commerciaux » (Trade issues), où il était notamment précisé que la France ne devait pas « prendre de mesures qui pourraient porter atteinte à l'exécution de l'accord entre la Nouvelle-Zélande et laCommunauté économique européennesur le commerce des viandes demouton, d'agneauet dechèvre, entré en vigueur le20 octobre 1980(tel que complété par l'échange de lettres du12 juillet 1984) ».
Autre conséquence de l'affaire, le service secret des Pays-BasBVDa interrompu sa liaison avec la DGSE, le Rainbow Warrior étant un navire battant pavillon néerlandais. La coopération sera rétablie par le directeur du BVD Arthur Docters van Leeuwen au début des années 1990.
Le4 novembre 1985, quatre mois après l’attentat, le commandant Alain Mafart et la capitaineDominique Prieurcomparaissent devant la cour de justice d'Auckland pour les premières auditions. Défendus par l'avocat françaisDaniel Soulez Larivièrequi a évitéin extremisun « coup tordu » en préparation pour les faire évader, ilsplaident coupablesd'homicideinvolontaire. Le22 novembre, ils sont condamnés à dix ans de prison. Après négociation entre les États français et néo-zélandais, ils sont transférés enjuillet 1986sur l'atoll deHaoenPolynésie françaiseet affectés au5régiment étrangerpour un emploi dans l'administration. Le gouvernement de Chirac exerce des menaces (contingentement des ventes de beurre néo-zélandais à la Communauté européenne) et prend des mesures derétorsionéconomique (tracasseries douanières sur la laine, suspension d'achats de moutons néo-zélandais) pour débloquer cette négociation.
Le procès a été filmé malgré l'opposition des Français, puis a été diffusé sur une chaîne nationale à partir du26 novembre 2006. Les agents français ont été déboutés par les juridictions néo-zélandaises de leur opposition à la diffusion de la vidéo du procès.
Retraité de l'armée française le30 décembre 1994avec le grade de colonel, Alain Mafart est devenu photographe animalier. Colonel de réserve en2008, Dominique Prieur a été directrice des ressources humaines par intérim — pendant huit mois — de labrigade de sapeurs-pompiers de Parissous le nom de Maire, son nom de naissance.
Le6 septembre 2015, le colonel Jean-Luc Kister, le militaire ayant dirigé lesnageurs de combatqui ont posé les charges explosives sous la coque du bateau, accorde un entretien àMediapartet àTelevision New Zealandau cours duquel, notamment, il exprime ses« profonds regrets et excuses ».
L’épave duRainbow Warrioraprèsrenflouementa été remorquée et coulée au large deMatauri Bayoù elle est devenue un site apprécié par lesplongeurs sous-marins.