Rudolf Höß

Rudolf Franz Ferdinand Höß/ˈʀudɔlf fʀant͡s ˈfeɐ̯dinant hœs/(varianti:Höss,Hoeß,Hoess;Baden-Baden,25 novembre1901–Auschwitz,16 aprile1947) è stato unmilitareecriminale di guerratedesco, membro delleSSe primo comandante delcampo di concentramento di Auschwitz.
Nato in una famigliacattolica, si iscrisse alPartito nazistanel 1922 e si arruolò nelle SS nel 1934, fino a divenire un medio gerarca. A lui si devono la rapida costruzione del campo e l'impiego del gasZyklon B(acido cianidrico) nellecamere a gasper semplificare e velocizzare le uccisioni.Catturato dagli Alleati e testimone alprocesso di Norimberga, fu giudicato colpevole dicrimini contro l'umanitàdalla Corte Suprema diVarsaviae venne impiccato nel cortile del campo di Auschwitz il 16 aprile 1947, dopo essersi convertito nuovamente,in extremis, alla fede cattolica.Le sue memorie, intitolateComandante ad Auschwitz, costituirono l'atto d'accusa principale nei primi processi sullaShoahassieme alle deposizioni dei gerarchi e ai filmati degli angloamericani.
Figlio del commerciante Franz Xaver Höß, Rudolf nacque il 25 novembre 1901 a Baden-Baden, nellaForesta Nera, in una rigorosa famigliacattolica; primogenito, aveva due sorelle. Trasferitosi aMannheim, divenne volontario allaCroce Rossae nel 1916, subito dopo la morte del padre e a dispetto delle volontà della famiglia che desiderava iniziasse la vitasacerdotale, il giovane Höß partì volontario, all'età di soli 14 anni, mentendo sull'età, con il 21º reggimento deiDragonidel Baden.
Inviato alfronte, Höß combatté inTurchia,IraqePalestina, dove venne promossoFeldwebel(sergente) all'età di 17 anni, diventando così il più giovane sottufficiale dell'esercito tedesco, e fu decorato con laCroce di Ferrodi 1ª e 2ª classe. Durante il suo servizio al fronte egli venne ferito due volte. Alla fine dellaprima guerra mondiale, Höß entrò a far parte delFreikorps Roßbachcombattendo in altaSlesia, nelMar Balticoe nellaregione della Ruhr.
A novembre del 1922, si iscrisse al partito nazionalsocialista (NSDAP) con la tessera numero 3240 dopo aver rinunciato ufficialmente all'affiliazione alla Chiesa cattolica. Nel 1923 fu condannato a dieci anni di prigione, insieme aMartin Bormann, per l'omicidio del maestro elementareWalther Kadow, accusato dai nazisti di essere unaspia dei bolscevichie di essere uno dei traditori diAlbert Leo Schlageter. Schlageter venne condannato a morte dallacorte marzialefrancese e venne considerato una figura martire per i nazionalsocialisti. Due giorni dopo, un gruppo di soldati tedeschi ubriachi, tra cui Höß, trascinò Kadow in un bosco e, dopo averlo percosso, i militari gli tagliarono la gola e lo finirono con due colpi di pistola.
Martin Bormann fu rilasciato dopo appena un anno, mentre Höß fu scarcerato nel 1928 in seguito a un'amnistiagenerale. In seguito, per circa sei mesi, svolse il ruolo di impiegato presso un'azienda agricola, si sposò con la giovane Hedwig Hensel e nel 1929 si iscrisse allaArtamanen-Gesellschaft(Lega degli Artamani), uno dei molteplici gruppi in cui era articolato ilMovimento völkisch, gruppo che, in particolare, si richiamava al binomio diBlut und Boden(Sangue e terra), e tra i cui membri figuravaHeinrich Himmler, comandante delle SS, che così ebbe modo di conoscere Höß. Il rapporto tra i due sfociò nella proposta, che Himmler fece a Höß, di entrare a far parte delleSS, che nell'idea del primo avrebbero rappresentato l'avanguardia ideologica (e gli strenui difensori) del «nuovo ordine» nazionalsocialista.
Con l'ascesa al potere del partito nazista, il 20 settembre 1933, Höß fu nominatoSS-Anwärter,allievo SS. Ad aprile dell'anno seguente, con il permesso e su insistenza dell'SS-ReichsführerHeinrich Himmler, fu accettato come membro effettivo delle SS con il grado diSS-Mann(soldato), ottenendo la tessera delle SS n. 193.616.
Höß negli anni compresi tra il 1934 e il 1938, in qualità di appartenente alleSS-Totenkopfverbände(Unità testa di morto), ricoprì diversi incarichi nei campi di concentramento, iniziando quella carriera all'interno dell'amministrazione concentrazionaria, che non avrebbe più abbandonato fino al termine del conflitto.
Nel 1935, Höß prese servizio presso ilcampo di Dachau, comandato daTheodor Eickeche era stato nominato da HimmlerIspettore ai campi di concentramentoe che fu una delle figure chiave nella creazione del sistema concentrazionario nazionalsocialista trasformando Dachau in un campomodelloal quale tutti gli altrilagerattinsero idee ed esperienze negli anni successivi.
Höß venne presto nominatoBlockführer, uomo delle SS che ricopriva il ruolo di comandante di unBlock(bloccoobaracca) di prigionieri e che quindi ne era in diretto e costante contatto. Negli anni successivi egli svolse il ruolo diRapportführer, responsabile dei rapporti con tutti iBlockführerdel campo e diretto sottoposto delSchutzhaftlagerführer.In ragione delle sue precedenti esperienze di reclusione, si distinse nelle sue mansioni, a suo dire a causa dell'approfondita conoscenza della psiche dei prigionieri, riconosciute poi anche dai suoi superiori che lo reputavano dotato di un innato senso di responsabilità e di una condotta esemplare.
Nel contempo, Höß apprese allascuola di Eickele caratteristiche del servizio presso i campi di concentramento: estrema brutalità, disprezzo per inemici dello Stato, consapevolezza di essere gli unicisoldati che combattono in tempo di pace. Nelle sue memorie, scritte in prigionia nel periodo postbellico, Höß critica apertamente la rozza brutalità di Eicke e dei «suoi» uomini, che divennero in seguito importanti elementi all'interno dell'amministrazione deilager. In effetti Höß non fu mai particolarmente amato dai suoi vecchi camerati che lo superarono negli anni successivi sulla scala gerarchica e lo stessosistemada lui applicato ad Auschwitz si basò più su una spietata efficienza unita all'indifferenza che sull'odio viscerale nei confronti dei deportati.
Il 1º agosto 1938, Höß fu trasferito in qualità di aiutante presso ilcampo di concentramento di Sachsenhausen, su richiesta dello stesso comandanteHermann Baranowski, che aveva specificamente richiesto Höß.Höß trovò a Sachsenhausen un ambiente più congeniale rispetto a Dachau e provò sempre il massimo rispetto per il comandante Baranowski che egli vedeva comemodello del vecchio capo SS , nazionalsocialista duro e inflessibilmente rigoroso in tutte le questioni di lavoro.Nell'inverno 1939 Höß fu promossoSchutzhaftlagerführer(Comandante del corpo di custodia protettiva) di Sachsenhausen ma la situazione si deteriorò presto: Baranowski era morto e il suo successoreHans Loritznon provava particolare simpatia per Höß.
Il 4 maggio 1940 Höß fu nominato comandante di unlagerche avrebbe dovuto lui stesso provvedere a costruire dopo aver proceduto alla requisizione di una vecchia caserma polacca situata nei pressi della cittadina diOświęcim, conosciuta allora con il nome tedesco diAuschwitz. Nei progetti delle autorità tedesche il nuovolageravrebbe dovuto essere un campo di smistamento per prigionieri polacchi destinato a contenere circa 10 000 internati e non era quindi previsto che esso divenisse, come poi accadde, il più grandecentro di sterminiodelregime nazionalsocialista.
Höß si mise immediatamente all'opera per essere pronto quanto prima a ricevere i numerosi deportati previsti, utilizzando i primi prigionieri(che giunsero al campo il 20 maggio 1940, provenienti daSachsenhausen) per i lavori di sistemazione dell'area e di riparazione delle caserme che erano state danneggiate nel corso dei combattimenti seguiti all'invasione tedesca della Polonia.
Nelle sue memorie Höß ricorda le difficoltà incontrate, l'incompetenza dei suoi subordinati e dei prigionieri assegnatigli,la scarsa collaborazione delle autorità superiori nel risolvere i suoi problemi quotidiani e le pressanti richieste che gli erano rivolte di rendere il campo operativo quanto prima. Tutto ciò fornisce risalto alle qualità di Höß, che certamente voleva essere ricordato come un soldato e non come un brutale assassino: efficienza di comando, furbizia nel risolvere le situazioni di stallo con i comandi superiori, spiccato senso del dovere che lo portò a lavorare con orari impossibili e a trascurare la famiglia. In questo modo egli diventò uno spietato omicida che contribuì al genocidio di milioni di persone innocenti.
Nelle sue memorie Höß omise di ricordare il suo particolare interesse per le cose materiali:
Il 1º marzo 1941 Himmler effettuò il primo sopralluogo ad Auschwitz complimentandosi con Höß per il lavoro fin allora svolto ma esponendo nel contempo nuovi e grandiosi progetti per Auschwitz. Il campo avrebbe dovuto essere ampliato fino a poter accogliere 30 000 prigionieri e nel contempo si sarebbe dovuto creare un nuovo campo nell'area del villaggio di Birkenau (che divenne Auschwitz II) della capienza di 100 000 internati. Inoltre sarebbe stato necessario fornire 10 000 detenuti per la costruzione di un grande impianto per la produzione digomma sintetica(Buna) di proprietà dellaIG Farbenin localitàDwory(nel 1942 nei pressi dell'impianto industriale sorse ilcampo di lavoro di Monowitz, terzo grande campo del complesso di Auschwitz).
Il 29 luglio 1941Höß fu convocato aBerlinoda Himmler per partecipare a un incontro (strettamente confidenziale) nel quale vennero definiti i particolari per l'ampliamento di Auschwitz e la creazione del nuovo campo di Auschwitz II - Birkenau nel contesto della previstasoluzione finaleordinata daHitler. Interrogato nel corso delprocesso di NorimbergaHöß ricordò così l'incontro con Himmler:
Nell'agosto 1941, dopo l'incontro con Himmler, Höß ebbe un incontro conAdolf Eichmann, "architetto" delle deportazioni del genocidio,per discutere lasoluzione finale della questione ebraica, ambiguo termine dietro il quale si nascondeva ilgenocidio del popolo ebraicoa cui successivamente fu dato il nome di Shoah.
L'incontro puntualizzò alcune questioni tecniche: si decise l'impiego di ungas, non ancora ben precisato per le previste uccisioni visto che la morte mediante fucilazione sarebbe stato un compito troppo "pesante" (e poco efficiente) per le SS destinate all'incarico. Nel contempo venne esaminato il sito, nei pressi di Birkenau, sul quale sarebbero sorte le camere a gas e i forni crematori. L'incontro si concluse con l'impegno da parte di Eichmann di riferire a Höß circa "l'esistenza di qualche gas di facile produzione, che non richiedesse installazioni particolari e che mi avrebbe poi riferito in proposito".
Il 3 settembre 1941mentre Höß era impegnato in un viaggio di servizio, il suo vice l'SS-HauptsturmführerKarl Fritzschtrovò soluzione al problema che affliggeva Höß ed Eichmann relativo alla scoperta di un gas in grado di risolvere il "problema" delle uccisioni. Fritzsch utilizzò il gasZyklon B, impiegato per la disinfestazione dei parassiti e quindi disponibile in abbondanti quantità nel campo, per uccidere circa 600prigionieri di guerrasovietici.Ritornato al campo, Fritzsch riferì sui risultati del suo "esperimento" che Höß fece ripetere con un successivo gruppo di deportati russi, per verificarne personalmente l'efficacia.
La scoperta delloZyklon Bcome agente per le gasazioni determinò che nel campo di Auschwitz si poterono uccidere più persone e più velocemente, un qualcosa di cui Höß poteva vantarsi di fronte ai suoi superiori: era decisamente superiore in quanto a velocità di uccisione rispetto almonossido di carbonioche venne utilizzato nei primi centri di sterminio creati nel contesto dell'operazione Reinhard(Treblinka,SobibóreBełżec). Il successo dell'idea fu confermato dal fatto che l'impiego diZyklon Bvenne «esportato» anche presso ilcampo di Majdanek.
Per tutta la seconda metà del 1941 proseguirono alacremente, sotto l'egida di Höß, i lavori di costruzione di Birkenau, che però divenne operativo come centro di sterminio solo nella primavera 1942. Il 20 gennaio 1942 si tenne aBerlinola cosiddettaConferenza di Wannseealla quale furono invitati numerosi dirigenti pubblici delTerzo Reichper metterli a parte del vero significato della "soluzione finale" e per richiederne la collaborazione e dare così avvio alle sue fasi operative. Il 15 febbraio 1942giunse ad Auschwitz Iil primo convoglio di deportati ebrei provenienti dall'AltaSlesiache vennero immediatamente uccisi con ilZyklon Be i cui corpi vennero poi cremati.
Da allora, e per tutto il periodo di comando di Höß, Auschwitz continuò a ricevere trasporti di deportati da destinare immediatamente alla morte, solo una piccola percentuale veniva selezionata per il lavoro dai medici del campo tra i quali si "distinse"Josef Mengeleche venne soprannominato l'"angelo della morte". Höß ebbe modo di mettere in mostra le sue innegabili qualità dimanager, supervisionando con inflessibilità e distacco le operazioni di sterminio, tanto da ricevere più volte gli encomi di Himmler che lo ammirava per la puntuale esecuzione degli ordini. Durante uno dei suoi viaggi d'ispezione al campo, effettuato nel 1942,Adolf Eichmannebbe modo di "ammirare" la perfezione dei meccanismi di morte che Höß aveva realizzato ad Auschwitz. Eichmann riportò le sue impressioni nel memoriale che scrisse aGerusalemmenel 1962, poco prima di essere giustiziato per crimini contro l'umanità:
Il 10 novembre 1943 Höß fu sostituito come comandante di Auschwitz daArthur Liebehenschel.I motivi della sostituzione non sono chiari, l'operato di Höß fu sempre molto apprezzato e in seguito egli venne richiamato ad Auschwitz per supervisionare lo sterminio degli ebrei ungheresi, ma è certo che in quel periodouna commissione d'indagine delle SS, guidata dal giuristaGeorg Konrad Morgen, stava effettuando un sopralluogo al campo alla ricerca di prove sulle malversazioni che vi avvenivano e che coinvolgevano numerosi ufficiali del lager incluso lo stesso Höß.
Nei mesi successivi Morgen proseguì le sue indagini, relative alla sottrazione di beni e valori appartenuti ai deportati, fino a quando un suo aiutante non scomparve senza lasciare traccia proprio mentre, all'inizio del 1944, stava interessandosi più specificamente di Höß. Probabilmente Morgen aveva scoperto qualcosa circa la relazione sentimentale che Höß aveva avuto con l'internata Eleanor Hodys, da lui messa ingravidanzae che aveva poi cercato di uccidere per far scomparire le tracce del suo atto, passibile di grave condanna secondo i regolamenti delle SS.Questi indizi inducono a pensare che Höß abbia deciso diallontanarsiper evitare una possibile condanna, come già era accaduto al comandante delcampo di Buchenwald,Karl Otto Koch, indagato dallo stesso Morgen e arrestato dallaGestapoper malversazione.
La sostituzione portò Höß a ricoprire la posizione precedentemente tenuta dal nuovo comandante di Auschwitz Liebehenschel come comandantedell'ufficioD1/ZentralamtUfficio di amministrazione centrale) del dipartimento D (Ispettorato dei campi di concentramento) delWirtschafts- und Verwaltungshauptamt(WVHA,Ufficio centrale economico e amministrativo delle SS), un articolato organismo delle SS che si occupava della gestione delle finanze delle SS, dell'amministrazione dei campi di concentramento e dello sfruttamento della manodopera ivi rinchiusa. Höß ricordò in seguito nel suo memoriale come gli venisse proposto di scegliere se comandare ilcampo di concentramento di Sachsenhauseno passare all'Ispettorato dei campi di concentramento, alle dipendenze diRichard Glücks. Sebbene egli preferisse, per sua stessa ammissione, essere mandato al fronte, alla fine scelse la seconda opportunità, occupandosi quindi del funzionamento e delle carenze (a suo dire) dei campi stessi.
L'8 maggio 1944, Höß ritornò a Auschwitz per sovrintendere allaUngarn-Aktion, denominata poi in suo onoreAktion Höß. L'eufemistico termine si riferiva allo sterminio degli ebrei ungheresi, unica comunità ebraica ancora parzialmente risparmiata tra quelle sottoposte direttamente e indirettamente al dominio nazionalsocialista. Ciò fu possibile anche grazie alla complicità del governo ungherese che dopo l'occupazione tedesca, iniziò a emanare leggi antisemite e furono molti i filonazisti che andarono al potere.
In questo periodo il complesso di sterminio di Auschwitz II - Birkenau raggiunse il suo massimo potenziale distruttivo con la morte di circa 400 000 vittime in circa tre mesi di «operazioni». Höß, tornato ad Auschwitz in qualità diStandortältester(comandante anziano del presidio),supervisionò con la solita efficienza l'azione estromettendo il comandante nominale di BirkenauJosef Kramerche nel corso del processo intentatogli nel dopoguerra si giustificò dicendo che Höß gli aveva ordinato di non occuparsi delle operazioni di sterminio degli ebrei ungheresi.
I convogli venivano dirottati direttamente nel campo di concentramento di Auschwitz, l'unico centro di sterminio ancora a disposizione nei territori occupati, comodo per l'arrivo dei vagoni ferroviari e nascosto agli occhi del mondo. Dopo una sommariaselezionei prigionieri ungheresi ritenuti sani e forti - chiamatiDepot-Häftlinge, detenuti in deposito, venivano alloggiati temporaneamente nel settore BII di Birkenau senza essere segnati nei registri del lager. Alla fine di novembre, ormai nell'ottica della sconfitta tedesca, Himmler diede ordine di distruggere i forni crematori; restò in funzione fino all'ultimo nel lager solamente il Crematorio V.
Terminata l'Aktionalla fine di luglio 1944 Höß rientrò aOranienburg, sede dell'Ispettorato ai campi di concentramento (Dipartimento D) del WVHA, e si trovò impegnato a organizzare lo sgombero deilagerminacciati dall'avanzata delleforze sovieticheeAlleate. Nell'inverno 1944-45 i campi dell'Est, tra i quali Auschwitz, erano ormai in prossimità del fronte e vennero pertanto evacuati in esecuzione di un ordine di Himmler che vietava che gli internati dei campi di concentramento cadessero in mano al nemico. Le evacuazioni, nel freddo inverno polacco e con scarsissime scorte di cibo, si trasformarono in veremarce della mortedove perirono migliaia di prigionieri, uccisi dalle SS con un colpo alla nuca perché troppo lenti oppure sfiniti. I più "fortunati", giunti a destinazione neilagerancora in mano tedesca, trovarono condizioni di sovraffollamento terribili e in moltissimi casi furono destinati a una lenta morte per inedia.
Nel suo ultimo incontro con Himmler, quando ormai era chiara la sconfitta della Germania, Höß ottenne una capsula dicianuroe l'ordine di cercare di nascondersi nellaWehrmacht: fuggì assumendo la falsa identità di Franz Lang.Catturato nei giorni immediatamente successivi al termine del conflitto dalle forze inglesi, Höß fu rinchiuso in un campo di prigionia per uomini delle SS, ma chi l'aveva catturato non si accorse della sua reale identità e presto venne rilasciato, trovando lavoro in un'azienda agricola nei pressi di Flensburg.
Per i successivi otto mesi le autorità britanniche cercarono di risalire a Höß attraverso la famiglia, che venne tenuta sotto stretto controllo. L'11 marzo 1946 la signora Höß ammise il nome fittizio e il luogo dove si nascondeva il marito.Egli fu catturato lo stesso giorno dalle forze britanniche; sfortunatamente per lui, la capsula di cianuro in suo possesso si era rotta pochi giorni prima. In seguito a un primo e rude interrogatorio egli firmò, il 14 o 15 marzo, una dichiarazione che descriveva a grandi linee le operazioni di sterminio portate a termine nel complesso di Auschwitz.
Trasferito a Norimberga, Höß testimoniò nel corso del celebreprocessocome testimone per la difesa diErnst Kaltenbrunner, comandante dellaGestapoe superiore diretto di Eichmann, l'organizzatoredell'Olocausto. Con freddezza disarmante rispose alle domande che gli erano poste, discutendo con calma dell'organizzazione del campo di Auschwitz e delle strutture impiegate per portare a termine ilcompitoassegnatogli da Himmler: un compito che egli, in qualità di soldato in tempo di guerra, sosteneva di non poter rifiutare.Simili furono le testimonianze rese nel periodo successivo durante iprocessi secondaritenuti a Norimberga a carico diOswald Pohl, capo del WVHA, e delle industrieIG Farben, produttrici delloZyklon B.
Il 25 maggio 1946, fu trasferito inPoloniaper rispondere in giudizio dei crimini che aveva commesso ad Auschwitz e venne imprigionato aCracovia. Dopo un lungo dibattimento nel quale Höß ancora una volta espresse senza nessuna emozione visibile i meccanismi di funzionamento di Auschwitz, laCorte SupremadiVarsavialo giudicò colpevole delle accuse che gli erano state rivolte. Il 2 aprile 1947 venne condannato alla pena di morte medianteimpiccagione, eseguita il 16 aprile 1947 davanti all'ingresso del crematorio diAuschwitz; fino alla fine non mostrò alcun segno di rimpianto in merito agli ordini ricevuti ed al suo operato. In seguito il corpo venne cremato e le ceneri vennero sparse in un bosco vicino al campo di Auschwitz.
Höß era sposato (anche se, durante il periodo in cui era il comandante del campo di Auschwitz, ebbe una relazione intima con una prigioniera politica austriaca, che restò anche incinta, e questo fatto per poco non gli costò un deferimento al tribunale delle SS) e aveva cinque figli. Ad Auschwitz l'intera famiglia visse con lui in una villetta adiacente al campo di sterminio, a poche centinaia di metri dai crematori.Pochi giorni prima di essere giustiziato Höß scrisse loro una lettera d'addio e rivolgendosi al figlio maggiore Klaus così lo esortava:
Poiché le guardie polacche, a differenza degli inglesi, lo trattavano cortesemente nonostante fosse il carnefice di alcuni loro parenti, Höß si riavvicinò lentamente alla fede cattolica della sua gioventù ed alla quale aveva rinunciato con atto ufficiale quando nel 1922 era entrato nel partito nazionalsocialista. È poco noto che, qualche tempo prima dell'esecuzione, aveva chiesto e ottenuto di parlare con unprete, trovato infine, dopo varie difficoltà, in ungesuitapolacco, padre Wladyslaw Lohn, cui aveva inspiegabilmente risparmiato la vita ad Auschwitz e da cui ebbe i sacramenti dellaconfessionee dell'eucaristia.Secondo quanto riportato dal prete a due suore:
Il nipote di Rudolf Höß,Rainer Hößè stato nel 2011 uno dei protagonisti del documentarioHitler's Childrene autore nel 2013 del libroDas Erbe des Kommandanten(Berlin: Belleville, 2013). Secondo Rainer, l'intera famiglia Höß ha vissuto per decenni in completa negazione dei crimini commessi dal padre, celebrando la sua memoria come quella di un "eroe" morto in guerra avendo compiuto soltanto il proprio dovere.Rainer è stato il primo discendente che abbia deciso di riconoscere pienamente le responsabilità del nonno (morto una ventina d'anni prima della sua nascita), impegnandosi in prima persona in iniziative e incontri pubblici in memoria delle vittime dell'Olocausto.Il 27 gennaio 2015 Rainer è stato tra gli invitati alla cerimonia commemorativa per il settantesimo anniversario della liberazione del campo diAuschwitz.Nel giugno 2015 ancheIngebirgitt Hannah Höß, una delle figlie di Rudolf e zia di Rainer, ha deciso di rompere il lungo silenzio con un'intervista.
Höß ottenne tutte le sue onorificenze nel corso delprimo conflitto mondiale, dove fu il più giovaneFeldwebel(sergente, grado che ottenne all'età di 17 anni) dell'esercito tedescoe dimostrò un coraggio non comune. Durante ilsecondonon venne mai impiegato al fronte e trascorse tutta la sua carriera nazionalsocialista all'interno dell'amministrazione concentrazionaria.
Durante la prigionia in Polonia Höß scrisse un memoriale autobiografico pubblicato postumo nel 1958 con il titolo diComandante ad Auschwitz. Nelle sue memorie egli si dipinge come un soldato con un alto senso del dovere che aveva eseguito solamente degli ordini. La prima pubblicazione italiana, della casa editriceEinaudi(collanaGli Struzzi), non è l'integrale traduzione dell'originale versione tedesca. Vengono tralasciate alcune parti che non hanno rilevanza nel racconto della vita di Höß. Va anche precisato che la stessa pubblicazione tedesca non trascrisse integralmente i manoscritti di Höß, adducendo le stesse ragioni. I manoscritti di Höß si trovano a Varsavia, presso ilMinistero della giustizia.
L'utilizzo delloZyklon Bper le camere a gas significava, per lui, svolgere un compito nella maniera piùpulitapossibile, evitando agonie tra i prigionieri:
Le esecuzioni sommarie vengono descritte con freddezza e lucidità, senza rimorso alcuno:
Pochissimi sono i riferimenti alla famiglia (se non nel racconto dell'infanzia), alla moglie e ai propri figli:
Le vicende attorno alla figura di Rudolf Höß sono state oggetto di particolari attenzioni da parte di noti esponenti delnegazionismo dell'Olocausto:
Per gli estremi completi delle opere citate vedi la sezioneBibliografia