Bleu

Lebleuest unchamp chromatique, regroupant les teintes rappelant celles du ciel et de la mer par temps clair.
Lechamp chromatique« bleu » comprend de nombreuses nuances soitsaturées, comme lebleu outremer, soit pâles comme lebleu cielou foncées comme lebleu nuit. Il s'étend des bleu-verts outurquoiseaux bleus violacés.
Les longueurs d'onde dominantes des lumières bleues s'étendent de 450 à 500nanomètresenviron; la normeAFNORX08-010 « Classification méthodique générale des couleurs » (annulée le 30 août 2014) fixait ces limites de 476 à 483nm, et de 466 à 490nmen incluant les bleu-violet et les bleu-vert. Au contraire des rouges qui deviennent roses, les couleurs les plus lavées de blanc s'appellent toujours bleu, jusqu'à la limite avec les gris.
La lumièremonochromatiquecentrale du champ des bleus a une longueur d'onde de 479nmenviron. La longueur d'onde dominante de lacouleur complémentairede ce bleu central dépend de l'illuminant (blanc de référence) choisi ; elle se situe dans les jaunes, entre 573 et 579nm.
Dans l'augmentation progressive du nombre de termes de couleur que notent Berlin et Kay dans les langues du monde, lebleun'apparaît qu'en sixième, alors que les langues ont déjà séparé le noir, le blanc, le rouge, le vert et le jaune. Dans les langues européennes, cette distinction est apparue auMoyen Âge. Auparavant, les bleus se décrivent soit comme des nuances de blanc, soit comme des variétés de noirs ou de verts. La langue n'avait pas denom de couleurqui couvre à la fois le bleu clair du ciel et le bleu sombre de minéraux comme lelapis-lazuli.Aristoteplace ces couleurs en deux endroits différents de son classement des couleurs, du noir au blanc.
Dans le schéma de la perception des couleurs deHering, une bonne approximation du système visuel au-delà de la sensibilité descônesdans larétine, le bleu est une des quatreteintes élémentaires, l'opposition bleu-jaune venant, avec l'opposition rouge-vert, créer l'impression de couleur.
Dans les procédés de synthèse des couleurs, une descouleurs primairesest le plus souvent un bleu. Ensynthèse additive, on le choisit par un compromis entre la teinte, la saturation du bleu et la luminosité, selon les possibilités techniques d'en obtenir, soit par desluminophores, soit par unfiltre optiqueà partir d'une lumière moins saturée. Ce bleu tire en général sur le violet. Dans lasynthèse soustractive, le bleu primaire tire sur le vert — le bleu primaire s'appellecyandans la norme d'impression enquadrichromie, afin qu'un vert suffisamment saturé puisse s'obtenir par mélange avec du jaune.
Dans lesarts visuels, les  bleus se situent sur lecercle chromatiqueentre les verts et les rouges, à l'opposé des jaunes.
Lebleu primairedes écrans de télévision et d'ordinateur est un bleu-violet à la limite du violet, selon la classification des couleurs AFNOR X08-010. Sa longueur d'onde dominante est, avec l'illuminantD65, de 464,5nm, avec une pureté d'excitation de 93% pour les écrans conformessRGBouAdobe RGB.
Pour les lumières monochromatiques, la discriminationdu bleu 480nmest de l'ordre de 1nmsur la longueur d'onde, au minimum et au même niveau que pour les orangés ; elle croît rapidement, jusqu'à cinq fois cette valeur quand la longueur d'onde décroît (bleu-violet). Il semble que les cônes S de la rétine, sensibles au bleu, aient un seuil de discrimination à peu près cinq fois moindre que celle des deux autres types, M et L, sensibles au vert et au rouge; mais cela ne veut pas dire que le nombre total des bleus soit moindre. La perception colorée implique toujours, à la fois, les trois types de cône et la partie nerveuse de l'appareil visuel. Comme le champ chromatique des bleus n'est pas entamé par d'autres classes de couleur, comme celui des rouges l'est par celui des roses, il se pourrait qu'on y distingue autant ou même plus de nuances.
Le motblancsuscite de nombreuses associations mentales. Du point de vue de lacolorimétrie, il désigne une forte luminosité, dépourvue de sensation colorée. Mais on sait, avec certitude, qu'une surface légèrement bleutée est jugée plus blanche qu'une surface idéalement neutre, même plus claire.
Les lessives contiennent des grains bleus afin de donner plus de blancheur au linge (de plus, une légère coloration bleue compense le jaunissement des tissus blancs). Les cachets effervescents destinés à nettoyer les appareils dentaires sont aussi colorés en bleu, pour les mêmes raisons.
La pratique de l'azurage, pour obtenir une sensation de blancheur supérieure, en s'éloignant du blanc défini par l'analyse trichrome par l'ajout de bleu, témoigne d'une limite de cette description des couleurs.
Dans lesarts graphiques, le bleu est la couleur la plusfroide. Refroidir une couleur, c'est lui mélanger une autre de telle sorte qu'elle se rapproche du bleu sur lecercle chromatique. Dans les imagesthermographiquesenfausse couleur, le bleu dénote invariablement le froid ; comme sur la robinetterie domestique, la pastille bleue indique l'eau froide.
Les couleurs froides - et particulièrement le bleu - sont descouleurs fuyantes. L'enseignement classique de la peinture professe que laperspective atmosphériqueconsiste à bleuir les lointains et que les ombres, dans les creux, sont plus bleues et plus sombres que leton local. Les sujets d'une expérience de psychologie expérimentale interprètent un disque bleu placé sur un fond moins froid comme un trou dans le fond ; alors qu'ils interprètent une forme identique, mais rouge, comme une pastille posée sur le fond.
Des phénomènes dediffusiondonnent une couleurbleue au cielpar temps clair. Cette lumière est diffuse etpolarisée, et se combine à desdiffractions, diffusions et réflexions pour donner le bleu de la mer. Cependant, la couleurbleu marinen'a qu'un rapport indirect avec celle de la mer par beau temps : c'est celle des uniformes de la marine.
Les ailes de certainspapillons, des parties des plumes dupaonou dugeai bleuont unecouleur structurellebleue sans l'intervention d'aucun pigment.
La fabrication de verres et émaux bleus à partir de sels de fer, de sels de cuivre et de sels de cobalt remonte à l'Antiquité. Les pièces se sont conservées à travers les siècles. Des livres indiquent des procédés de fabrication. De nombreux minéraux contenant du cuivre donnent un bleu-vert, l'azuriteet lalazulite, qui permettent d'obtenir des bleus plus profonds et lelapis-lazuli, une nuance, par comparaison, violacée. Le verre bleu, au cobalt, est attesté enÉgypte ancienneauXVIsiècleav. J.-C.. La fabrication des verres et émaux bleus subit de grandes variations, selon l'approvisionnement en matières premières et les procédés locaux de fabrication. Les verres bleus fabriqués avant l'identification du cobalt comme un métal, étaient connus sous le nom desafreou desmalt.
Difficiles à fabriquer et à maîtriser, certains pigments bleus furent longtemps rares ; lebleu outremerétait la couleur la plus chère.
La difficulté à produire du bleu s'est avérée encore récemment pour lesdiodes électroluminescentes. Les diodes lumineuses rouges et vertes, puis jaunes et orange ont été inventées et produites dans les années 1960 ; on n'est parvenu à produire des diodes bleues qu'après plus de 30 ans, à la fin des années 1990.
Lasoliditéà la lumière de huitteinturesbleues sert de référence pour évaluer celle d'un nouveau colorant, par un processus simple. On expose le colorant à coter à la lumière en même temps qu'uneéchelle des bleusconstituée avec ces huit bleus. La cote est le numéro de la plage qui perd sa couleur comme l'échantillon.
Les associations symboliques du bleu ont largement évolué en Europe au cours de l'histoire. Elles sont différentes, selon qu'il s'agisse d'un bleu pâle,couleur de ciel, ou d'un bleu soutenu, couleur sombre.
Au début duXXsiècle, l'artiste peintreVassily Kandinskyaffirmait que« le bleu développe très profondément l'élément du calme. Glissant vers le noir, il prend la consonance d'une tristesse inhumaine (…) À mesure qu'il s'éclaircit, ce qui lui convient moins, le bleu prend un aspect plus indifférent (…) jusqu'à devenir un calme muet».
L'Antiquitéprivilégie le noir, le blanc et le rouge pour leur symbolique. Les civilisations antiques autour de la Méditerranée considèrent le bleu foncé de la mer et celui, lumineux, du ciel comme des couleurs absolument différentes, qu'Aristoteplacera, sur son échelle des couleurs, l'une près du noir, l'autre près du blanc. Dans l'Égypte ancienne, le bleu foncé de la mer symbolisait la femme tandis que le bleu ciel (du ciel) était associé au principe mâle.
Lesanciens Grecsaprès Homère appelaientκυανοῦς/kuanoūsune nuance de bleu sombre, à comparer avec lesanskritshyam, Il convient de noter quekuanousa subi, au cours des siècles, un élargissement sémantique, car, dans les textes plus anciens comme dans l'Iliade, le terme était employé pour désigner des cils(Il.1, 528) ou des nuages(Il.5, 345; 20, 418) mais jamais des objets pouvant avec certitude être identifiés comme bleus.
À partir de cette racine, le jargon scientifique de la chimie a produit le préfixe cyan— pour désigner les produits ayant une affinité pour le bleu (comme le ferrocyanure ferrique ditbleu de Prusse). Le nomcyana été choisi pour désigner la couleur fondamentale de lasynthèse soustractivedes couleurs utilisée enphotographie argentiqueet pour l'impression enquadrichromie, complémentaire du rouge.
L'homme politique britannique ethellénisteWilliam Gladstonereleva dansL’IliadeetL’Odysséechaque passage oùHomèredécrit un objet par sa couleur. Il découvrit ainsi, avec étonnement, que si de nombreuses allusions au noir et au blanc existaient dans les deux ouvrages, quelques-unes au rouge, au jaune et au vert, la couleur bleue y était en revanche absente. En effet, de manière aussi surprenante, l'adjectif employé pour désigner le bleu de la mer chez Homère estοἶνοψ/oînops, « de la couleur du vin ». Ce n'est que chez des auteurs plus tardifs à l'instar deLucien de Samosateque sera utilisékuanoūspour parler de : « l'eau salée et bleue » (ἁλμυρῷ καὶκυανέῳὕδατι/halmurṓi kaìkuaneṓihúdati). Gladstone en déduisit dès lors que les anciens Grecs étaient moins sensibles que ses contemporains au bleu et au vert. Cette conclusion invraisemblable, même à son époque, amuse les linguistes qui ont constaté qu'aucun texte antique, y compris les textes bibliques, ne connaît la catégorie « bleu ». La question de l'importance des catégories du langage pour la perception a donné l'hypothèse de Sapir-Whorf. Le lexique grec met le bleu foncé, le gris et le vert dans une seule catégorie ; enlatin classique, le lexique des bleus est instable, imprécis. On observe la même évolution dans la plupart des langues ; la catégoriebleun'apparaît qu'après qu'on a distingué, d'abord le noir du blanc, puis le rouge, le jaune et le vert. Si la mer n'est jamais décrite bleue (κυανοῦς/kuanoūs) par aucun des Grecs de l'époque archaïque, c'est aussi parce que ces auteurs ont utilisé les noms de couleur qui s'associaient, pour eux, aux qualités — dangereuse, puissante,etc.— qu'ils voulaient communiquer.
Cependant, les grecs anciens connaissaient les pigments bleus : le bleu égyptien, l'indigo, que mentionnePline l'Ancien, bien qu'ils ne le reconnaissent pas en tant que teinte, et qu'il ne soit pas dans leur langue un champ chromatique.
Les langues qui ont contribué à la formation du français avaient divers termes recouvrant la notion de « bleu ». Le bleu clair du ciel était, dans ces langues, souvent une couleur différente du bleu sombre de la mer, comme c'est encore le cas enrusseoùголубой(prononcé enfrançais:[ɡɐlˈubəj],galouboï) désigne le bleu clair ou pâle,синий(prononcé enfrançais:[sʲˈinʲɪj],siniï) le bleu soutenu.
Bleu vient de l'ancien françaisblef,blev, qui dérive lui-même deblanc; duvieux-franciqueblaoet à rapprocher de l'allemandblau.
Azur(dulatin médiévalazurium, tiré de l'arabeal-lazward, ou dupersanlazward) est synonyme de bleu, et le désigne ainsi enhéraldique. C'est l'origine du mot qui signifiebleudans plusieurslangues romanes.
Dans le système de couleurs qui domine jusqu'à la fin duMoyen Âge, il n'y a pas de place pour le bleu; il est considéré, s'il est soutenu, comme une simple variante du noir — ou bien, s'il est pâle comme lebleu ciel, comme une variété de blanc —. Le bleu acquiert à partir de la fin duXIsiècle une signification autonome.
AuXIVsiècle, le bleu — dit aussi « azur » ou « pers » —, couleur de ciel ou de saphir, associée à l'élémentAirest emblème de loyauté,« qui hait tricherie [tandis que] jaune, c'est fausseté, blanc est joie, vert est nouvelleté, vermeil ardeur, noir deuil, mais […] fin azur loyauté signifie». Deux cents ans plus tard,Rabelaisse moque de cette association qu'on trouve dans les ouvrages de symbolique.
L'Église catholiqueen fait la couleur conventionnelle du voile de laVierge Marie. La robe est bleue avec éventuellement un manteau rouge chez les orthodoxes, alors que chez les catholiques le manteau est bleu avec une robe ou un corsage rouge. Le prix élevé de l'outremern'était pas étranger à ce choix pour les« vêtements de la Vierge, pour lesquels le peintre se devait d'utiliser les pigments les plus chers».
Le bleu soutenu qu'obtiennent les pigments et teintures nouvellement fabriquées se répand sur les vêtementsbleu roides souverains de France qui s'inspirent du bleu marial. LescapétiensPhilippe Augustepuis son petit-filsLouisIX(saint Louis) font du bleu la couleur royale auXIIsiècle. Leblasonroyal porte des fleurs de lys d'or sur champ d'azur. Les seigneurs s'empressent d'imiter les rois. Les gens du peuple et les moines s'habillent en vert et en brun. AuXIIIsiècle, l'auteur duSone de Nansayécrit :« Et le bleu réconforte le cœur car des couleurs il est l'empereur». Le bleu devient le symbole de la sérénité, de la candeur.
Leslois somptuairesinterdisent en Italie dans les années 1350-1380 de porter des vêtements bleus ou rouges jugés ostentatoires alors que le pays est touché par lapeste noire. La culture de laguèdeet l'importation de l'indigovont rendre le bleu plus accessible, et il finit par être la couleur préférée des Européens auXVIIIsiècle.
Depuis leXVauXVIIsiècle, le bleu a remplacé le vert ou le noir pour représenter conventionnellement la couleur de l'eau (Pastoureau 1989).
Au début duXIXsiècle, la fin des guerres permet l'importation de l'indigo et du coton. Larévolution industrielleconcentre la production textile. La chimie améliore lemordançage, facilitant la teinture en bleu. Le bleu foncé rivalise avec l'écruet lecachoupour la fabrication de vêtements de travail. La blouse ou le bourgeron du travailleur devient « bleu de travail ».
Lebleu de Prusseest le premier colorant synthétique ; il n'est néanmoins pas très stable. Le bleu de cobalt suit  mais, il est coûteux. En 1826, Guimet produit unbleu outremersynthétique, qui rend la teinture et la peinture bleues beaucoup moins chères. Ces inventions rencontrent un marché dans le goût bourgeois qui recherche des teintes à la fois colorées et discrètes
SelonMichel Pastoureau, depuis que l'on dispose d'enquêtes d'opinion(c'est-à-dire depuis 1890 environ), le bleu est la couleur préférée de plus de la moitié de la population occidentale,« des hommes comme des femmes, toutes catégories sociales confondues », à 50 %, devant le vert (20 %) et le rouge (10 %).
Dans les pays anglo-saxons, l'expressionblue devilssignifie « idées noires ». Lebluesest un état de mélancolie (spleen) qui a donné leblues, ungenre musical. Lebaby bluesest le nom donné à l'état dépressif de la mère pouvant survenir dans la période post-partum suivant l'accouchement.
En Europe et en Amérique du Nord, au fil du déroulement des époques, le bleu est associé, à partir duXXsiècle, aux garçons.
En Inde, dans l'hindouisme, la divinitéKrishna, dont le nom signifie bleu-noir, est présenté sous les traits d'un homme à la peau bleue.« Krichna est l'incarnation de la vérité divine, son corps est azuré; mais abaissé à la condition humaine, il s'est soumis aux tentations du mal et la symbolique indienne lui consacre également le bleu foncé et le noir. ».
Unbleuest, dans le langage courant, parmétonymie, une quantité d'objets bleus :
mais aussi :
Comme la cité impériale deJodhpur, enInde, la ville berbère deChefchaouenauMarocse caractérise par la couleur bleue des maisons et des rues. En reflétant la lumière du soleil, le bleu garde l'intérieur des maisons au frais. Lesulfate de cuivremêlé à la chaux qui produit cette couleur éloigne moustiques et termites. On rapporte que les habitants de cette région désertique cherchaient à attirer l'attention des marchands par le choix d'une teinte peu commune.
On rencontre des pierres, des oiseaux, des fleurs et des papillons bleus, mais les matières bleues sont moins fréquentes dans la nature que les vertes, les rouges et les jaunes.
Le bleu est une couleur relativement rare dans le règne animal, peu de pigments organiques produisant cette couleur. Ainsi, une grande partie des animaux bleus (notamment les oiseaux et papillons) le sont en réalité du fait d'un effet d'optique (diffraction de la lumière), sans qu'un pigment soit présent. C'est également le cas chez les humains desyeux bleus, mais aussi du bleu de la mer ou du ciel.