Malawi

LeMalawi, en forme longue larépublique du Malawi(enanglaisRepublic of Malawi, enchewaMalaŵi, ouNyassalandjusqu'en 1964), est un État situé enAfrique australe, entre leMozambique, laZambieet laTanzanie.Sans débouché sur la mer, il est baigné par lelac Malawi, ou Nyassa,troisième lacd’Afriquepar sa superficie, qui couvre environ le cinquième de la superficie du pays et dans lequel affluent huitrivièresprincipales et des centaines de petits cours d’eau.
En 1891, le territoire est colonisé par leRoyaume-Unicomme leprotectorat britannique d'Afrique centraleavant d'être renommé leNyassalanden 1907. En 1953, le Nyassaland est intégré à lafédération de Rhodésie et du Nyassalandjusqu'à la dissolution de cette dernière en 1963. L'année suivante, le pays est renommé le Malawi et obtient son indépendance, en tant queroyaume du Commonwealth, sous le mandat du premier ministreHastings Kamuzu Banda. En 1966, ce dernier devient président en transformant le pays en république présidentielle. À partir du début des années 1970, Banda dirige le pays en tant queprésident à vied'une dictature répressive àparti unique. En 1993, le multipartisme est instauré et Banda est battu aux élections générales de 1994. Depuis, le pays continue à éprouver des transitions pacifiques du pouvoir.
Desethnies bantouesreprésentent la quasi-totalité de la population. Les langues officielles sont l'anglaiset lechewa.
L’origine du nom « Malawi » est attribuée, sans certitude, à celui du lac enlangue bantoue; ce nom évoquerait le scintillement du Soleil lorsqu’il se lève sur le lac, représenté sur ledrapeau du pays, ou encore serait dérivé du nom d’une population du sud du pays.
LeGrand Rifttraverse le pays du nord au sud. Dans cette dépression se trouve lelac Malawi, troisième plus grand lac d’Afrique (qui couvre 20 % du territoire). À l’extrémité méridionale du lac prend naissance larivièreShire, qui se jette dans lefleuve Zambèze400kmplus au sud, auMozambique. À l'est et à l'ouest, le Grand Rift est surplombé par de vastes et hauts plateaux s’élevant de 900 à 1 200md'altitude.
Le pays est principalement constitué de hautsplateaux(ils occupent les trois quarts du pays). Ceux du nord et du centre, étagés jusqu'à 2 000m, dominent lelac Malawiet s'achèvent par unescarpementtombant directement dans le lac ou surplombant une plaine côtière (plateaux deNyika– qui culmine à 2 605mau pic de Nganda– et de Vipya). Au sud, on trouve des fosséstectoniquesqui prolongent celui du lac Malawi (vallée de la Shire et bassin dulac Chilwa), isolant  leshauts plateaux de la Shire, les monts Phirilongwé, leplateau de Zombaet les montagnes dumassif Mulanje(dont le picSapitwaest, à 3 002md'altitude, le point culminant du pays). À l'extrême sud du pays, la plaine s'étend de 60 à 90md'altitude. C’est là que se trouve la plus importante densité de population de l’Afrique subsaharienne.
Les îlesLikomaetChizumuluappartiennent au Malawi, bien qu’elles se trouvent dans les eaux territoriales duMozambique, où elles forment uneexclave.
Le climat du Malawi est essentiellement tropical, mais est influencé par la présence du lac Malawi et le relief.
Lasaisondes pluies dure de novembre jusqu’en avril. De mai à octobre, les précipitations deviennent très rares. D’octobre à mai, le climat est chaud et humide le long de la côte du lac, ainsi que dans la vallée de la Shire et dans la zone de Lilongwe ; l’humidité dans le reste du pays est plus faible. Les températures sont fortement influencées par l'altitude. Les extrêmes en matière de températures moyennes sont28°Cet10°Csur les plateaux et32°Cet14°Cdans les plaines de la vallée du rift. Les températures les plus hautes sont constatées en octobre-novembre et les plus basses en juin-juillet.
Le Malawi subit une intensification des phénomènes climatiques extrêmes marqués par sécheresse et pluies diluviennes.
Lecyclone Freddys’est mué en tempête tropicale « modérée », dimanche 12 mars 2023, au-dessus du sud du Malawi. « Cet événement est complètement unique. Il n’y a pas d’équivalent d’un cyclone ayant touché par quatre fois des terres habitées avec des impacts sensibles », observe Emmanuel Cloppet, directeur de Météo-France pour l’océan Indien. Le cyclone  a fait plus de 463 morts en Afrique australe, dont 360 au Malawi, où plus d’un demi-million de personnes ont été touchées par la catastrophe.
Lepaysest partout recouvert desavaneboisée de typeforêts claires à miombo(écorégiondumiombo zambézien central), d'acaciaset de baobabs. Les hauts plateaux abritent des paysages dedambos, caractérisés par desgraminées, desjoncset ducarex. Les plus hautes altitudes (monts Mulanje,Ntchisi) offrent un paysage d'afromontanetypique.
Population des principales villes au recensement du 3 septembre 2020:
L’occupation par deshominidésremonte à deux millions et demi d’années. Les bords du lac sont habités par des populations préhistoriques entre 50 000 et 60 000av. J.-C.Des ossements datant d’environ 8 000 ansav. J.-C.permettent de déduire que les caractéristiques physiques de la population locale étaient similaires aux ethnies qui habitent aujourd’hui lacorne de l’Afrique. Un autre site daté de1500av. J.-C.abrite des restes présentant des similitudes avec lesSan.
La région de ce qui est de nos jours le Malawi abrite donc une population dechasseurs-cueilleurslorsqu'arrivent des vagues depeuples bantous, venus du nord, à compter du début de l'ère chrétienne. Bien que la plupart des peuples bantous aient continué vers le sud, certains restent de façon permanente et fondent desgroupes ethniquesunifiés autour de la notion d'ancêtres communs. Vers lexiiisiècle arrivent lesMaravis, des Bantous ; ils s'établissentet, vers1500, leroyaume maravidomine la région. À son apogée, auxxvietxviisiècles, il s'étend depuisNkhotakotaau nord, jusqu'auZambèzeet dulac Malawià larivière Luangwa, dans l'actuelleZambie.
Peu après 1600, les chefs de clans commencent à commercer et à faire des alliances avec les commerçants et les membres de l'armée portugaise. En 1700, le royaume est divisé en zones contrôlées chacune par un groupe ethnique. Lecommerce des esclavesbat son plein dans les années1800; environ 20 000 personnes sont réduites en esclavage et déportées chaque année, alimentant notamment l'important port négrier deKilwa.
David Livingstone(1813-1873), explorateur et missionnaire, remonte la rivière Shire puis parvient au lac en1859. Dans son sillage, l’Église presbytérienne écossaiseétablit autour du lac plusieurs missions, afin d'appuyer la « mission civilisatrice » de la colonisation et d'endiguer latraite négrière, mais ce commerce continue jusqu’à la fin duXIXsiècle.
En1878, des commerçants originaires deGlasgowfondent l'African Lakes Corporation, une compagnie créée pour assurer l’approvisionnement des missions. D’autres Européens suivent pour commercer, cultiver et chasser. En1891, les Britanniques fondent leprotectorat de l’Afrique centrale britanniqueet, en1907, le protectorat duNyassaland(Nyassa enlangue Yaoveut dire « lac » ; c’est un des noms du lac Malawi, aujourd’hui encore appelé Nyasa ou Niassa).
Unerébellionéclate en 1915, menée par le pasteurJohn Chilembwe, et prend un caractère explicitement anticolonialiste. Elle est violemment écrasée par les troupes britanniques.
Les Britanniques maintiennent leur domination sur cette région pendant toute la première moitié duXXsiècle, en s’opposant à de nombreuses tentatives d'indépendance de la part des habitants. Une élite africaine ayant étudié dans les écoles d’Europe et desÉtats-Unisémerge, permettant la création, en1944, duNyasaland African Congress(NAC).
En 1953, leNyassalandentre dans lafédération de Rhodésie et du Nyassaland, avec laRhodésie du Nordet laRhodésie du Sud. Les colons et les compagnies minières soutiennent ce regroupement afin de préparer une indépendance sous domination blanche, sur le modèle sud-africain.
En 1958, le docteurHastings Kamuzu Banda(qui avait obtenu son doctorat en médecine aux États-Unis en1937) retourne au Malawi et devient leader du NAC, qu’il transforme enParti du congrès du Malawi(MCP).
Il participe à la conférence constitutionnelle àLondres. Lors des élections du15 avril 1961, le MCP remporte une victoire écrasante au Conseil législatif, obtenant aussi le contrôle du Conseil exécutif du Nyassaland.
En1962, le gouvernement britannique accorde l’autodétermination au Nyassaland. Banda devient premier ministre le1février 1963, alors que les Britanniques contrôlent encore le système financier, la sécurité et le système juridique du pays. Lafédération de Rhodésie et du Nyasalandest dissoute le31 décembre 1963et, le6 juillet 1964, l’indépendance du Malawi est proclamée. Ledroit malawites'applique alors. Le pays adhère auCommonwealth. Deux ans après, le Malawi adopte une nouvelle constitution avec un parti unique, et Banda comme premier président. En1970, Banda est déclaré président à vie du MCP, et en1971président à vie du Malawi. L’aile paramilitaire du MCP (les jeunes pionniers) contribue à maintenir le pays sous un régime autoritaire jusqu’en1990.
Les pressions des Églises du Malawi et de la communauté internationale imposent au régime un référendum le14 juin 1993, à l'occasion duquel les Malawites votent en faveur d’un régime démocratique pluraliste.
Le17 mai 1994, les premières élections libres donnent la victoire auFront démocratique uni(United Democratic Front- UDF)deBakili Muluzi, qui s’unit avec l’Alliance pour la démocratie(Alliance for Democracy- AFORD). Muluzi est élu président en battant le chef de l'État sortant. Malgré la dissolution de la coalition en 1996, Muluzi et ses partisans restent au gouvernement.
En 1995, Muluzi reçoit de laLincoln UniversityduMissourile titre dedocteur honoris causa. Il rédige une nouvelle constitution abrogeant les privilèges résiduels du MCP. Le15 juin 1999, il est réélu, contre une coalition constituée du MCP et de l’AFORD.
Enmai 2004, le candidat à la présidence de l’UDF,Bingu wa Mutharika, bat le candidat du MCP. Malgré cela l’UDF n’a pas la majorité au Parlement et forme un « gouvernement d’unité nationale ». Bingu wa Mutharika quitte l’UDF, officiellement à cause d’une significative divergence de vue à propos de la campagne anticorruption amorcée par le président. Le présidentBingu wa Mutharikaest réélu en mai 2009. À son décès, le6 avril 2012, il est remplacé par la vice-présidente de la République,Joyce Banda.Peter Mutharika, frère de Bingu wa Mutharika, lui succède à la présidence le 31 mai 2014. Il est réélu pour un deuxième mandat lors de l’élection présidentielle de 2019, dans un scrutin serré. L'opposition dénonce des résultats frauduleux. Le 3 février 2020, la cour constitutionnelle, constatant des irrégularités, annule l'élection. Le 23 juin,Lazarus Chakweraremporte largement lanouvelle élection présidentielleavec 59,34% des voix. Il devance Mutharika, qui cumule 39,92 % des voix.
Depuis 1994 le Malawi est ouvert aumultipartisme. Conformément à la constitution de 1995, leprésident de la Républiqueest élu ausuffrage universel, tous les cinq ans. Les membres du cabinet présidentiel sont choisis par le président de la République. L’Assemblée nationaleest composée de 193députés(dont quelques femmes) élus pour cinq ans.
La Constitution prévoit également un Sénat de 80 sièges, qui représente toutes les régions ainsi que des groupes ayant des intérêts spécifiques, comme les jeunes, les handicapés ; mais cette institution n’existe pas encore. La Constitution prévoit un système judiciaire indépendant, basé sur le modèle anglais, avec une Cour de premier niveau, une Haute Cour, et une Cour suprême d’appel.
L’administration locale est divisée endistricts, sous la responsabilité d’un gouverneur nommé par le gouvernement central ; lors des premières élections locales de 2000, leFront démocratique uni(UDF) a remporté 70 % des sièges.
Le Malawi dispose d'une force de défense constituée de 25 500 personnes actives et dont le budget s'élève à 9,5 millions de dollars, soit 0,76 % duPNB. Le présidentLazarus Chakweraen est commandant en chef.
Sa modeste armée de l'air comprend entre autres; 2Eurocopter SA330 Puma, 1Eurocopter AS365 Dauphin, 2Basler BT-67, 3Dornier 228et 1Dassault Falcon 900affecté au transport VIP.
Le Malawi est divisé en troisrégions, comprenant 28districts,137 divisions et 68 sous-divisions.
Les trois régions sontNorthern,CentraletSouthern.
Les 28 districts sontBalaka,Blantyre,Chikwawa,Chiradzulu,Chitipa,Dedza,Dowa,Karonga,Kasungu,Likoma,Lilongwe,Machinga,Mangochi,Mchinji,Mulanje,Mwanza,Mzimba,Nkhata Bay,Nkhotakota,Nsanje,Ntcheu,Ntchisi,Phalombe,Rumphi,Salima,Thyolo,Zomba,Neno.
L’économie du Malawi repose essentiellement sur l’agriculture, qui représente près de 30 % de sonPIBet plus de 80 % de ses recettes d'exportation. C'est le pays africain qui investit la plus forte proportion de son PIB dans ce secteur. Sa population réside à 85 % enzone ruraleet« 89 % de la population active occupe des postes informels, 91 % de ces emplois se trouvant en zone rurale. »C'est l'un des pays les plus pauvres du mondeavec lePIB par habitantle plus bas de la planète en 2013 et unindice de développement humainqui le situe à la169place mondiale(sur 191) en 2021.
La production agricole du pays est très fluctuante du fait des importants aléas climatiques qui l'affectent, alternant inondations et sécheresse.
Le pays produit dutabac, la principale exportation agricole, laquelle génère, à elle seule, 70 % des recettes en devises du paysmalgré une production fluctuante et une rentabilité globalement en baisse. C'est le septième producteur mondial en 2013 et le deuxième africain. Sa production utilise massivement le travail des enfants, dont 80 000 seraient mis à contribution pour produire au plus bas coût. C'est ensuite le troisième producteur africain dethé; 90 % de sa production est exportée, elle représente 10 % des recettes d'exportations agricoles du pays. Il fait aussi partie des premiers producteurs decotond'Afrique, mais sa production ne cesse de décroître. Au titre des productions majeures, le Malawi est exportateur net desucreet il fabrique aussi de l’éthanol, à usage debiocarburant, qui est une production d'avenirportée par un plan visant à diminuer la dépendance du pays au pétrole. Enfin, lemaïs, produit de base de l'alimentation, est essentiel à sa sécurité alimentaire; les aléas climatiques qui affectent sa production ont des effets dévastateurs en générant descrises alimentaires. Les cyclones, en particulier, peuvent être violents :Freddy, qui a frappé en mars 2023, a causé plus de 1 000 morts et de très importantes destructions.
La seule exploitation minière à grande échelle au Malawi était la mine d'uraniumdeKayelekeragérée parPaladin. Mais l'extraction est stoppée depuis début 2014, du fait de la baisse des prix de l'uranium et du manque de rentabilité.
Les sols du Malawi recèlent aussi du charbon et des minéraux naturels rares dont l'exploitation est envisagéepour compenser les pertes fiscales liées à l'arrêt de la mine d'uranium.
Le Malawi propose plusieurs sites dédiés à l'écotourisme. L'île de Mumbo est une île vierge tropicale, inhabitée une grande partie de l'année, se situant au milieu du grand lac Malawi, d'un diamètre de un kilomètre, près de la rive Sud. On y trouve une grande diversité botanique. Le parc national de Liwonde est un parc national situé sur la rive Est de la rivière Shire. On peut y trouver de multiples mammifères comme des éléphants ou des hippopotames ou encore plusieurs lions, ainsi que des crocodiles et des caïmans et encore des aigles pêcheurs d'Afrique. LeLilongwe Wildlilfe Trustest un centre animalier, inauguré en 2007, qui recueille des animaux blessés ou orphelins. Mais ce dernier permet également aux visiteurs de pouvoir observer ces animaux.
Blantyre, ancienne capitale du pays, est une ville située dans la région Sud du Malawi, peuplée d'environ un million d'habitants, créée à la fin du dix-neuvième siècle. On peut y trouver l'église Saint-Michel-et-tous-les-Anges. La légende locale veut que les bâtisseurs de cette église n'avaient ni expérience ni connaissance dans l'architecture et dans la maçonnerie lors de la construction de cet édifice, et que c'est grâce à leur volonté qu'ils ont réussi. Au Sud,Lilongwe, « la vieille ville », actuelle capitale, est semblable à la plupart des petites villes africaines, où les bâtiments résidentiels, commerciaux et industriels sont mélangés.
La population compte 18 091 575 habitants en 2016, dont 85 % en zone rurale. La population est inégalement répartie. Les hautes terres du nord et du centre sont peu peuplées, contrairement aux dépressions du sud. La croissance démographique est forte (environ 3 % par an).
Composée d'ethnies bantouphones, la population, noire à 95 %, se compose deChewas(35,1 %),Lomwé(18,9 %),Yaos(13,1 %),Ngoni(12 %),Tumbuka(9,4 %), Sena (3,5 %),Tongas(1,8 %),Nyanja(1 %),Ngonde(0,9 %) et autres dont des Européens et des Asiatiques (1,8 %), selon une estimation de 2015-2016.
Les langues officielles sont l'anglaiset lechichewa, appelé aussi nyanja, une langue bantoue. Les autres langues bantoues parlées par la population sont letumbuka, leyaoet lengoni.
La part des dépenses pour l'éducation parmi les dépenses du gouvernement dans la période 1998–2007 était de 12 %et représentait 5,4 % duPIBpour la période 2008-2010, ce qui est plus élevé que pour les pays au développement comparable.
L'école primaire dure huit ans, de 6 à 13 ans. Elle est gratuite mais pas obligatoire. L'enseignement secondaire dure quatre ans et se termine par le MSCE,Malawi School Certificate Examination. La durée des études supérieures est variable. L'admission à l'université est basée sur la performance individuelle au MSCE et sur les examens d'entrée à l'université.
Le système scolaire est caractérisé par des taux d'abandons et de redoublements très élevés, par une inégalité sociale très forteet par une inégalité entre les sexesqui aboutit à un taux d'analphabétisme à l'âge adulte plus élevé parmi les femmes (30 % contre 25,7 % pour les hommes).
En 2017 (estimation), l’espérance de vie est de 59,7 ans pour les hommes et de 63,8 ans pour les femmes, soit 61,7 ans pour l'ensemble de la population. Actuellement, la principale cause de mortalité est l’infection due auVIHet ses complications, qui frappent une grande partie de la population jeune-adulte. En effet, en 2007, on comptait 68 000 décès liés à cette maladie. Mais d'autres maladies graves touchent le Malawi et font des dégâts non négligeables à sa population, telles que lapneumonie bactérienne, latuberculose, lepaludismeet lalèprepour les plus connues.
Lesalbinossont l'objet de discriminations, d'assassinats et d'enlèvements au Malawi. Les os des albinos « seraient vendus à des guérisseurs traditionnels au Malawi et au Mozambique pour concocter des potions magiques censées apporter la richesse ou la chance. Ce commerce macabre est aussi alimenté par la croyance que les os des albinos contiennent de l’or ».
Le Malawi figure à la 142position sur 160 pays testés par l'indice d'inégalité de genreétabli par l'ONU. Plus de 40 % des filles malawiennes sont mariées avant leur majorité. Un mariage forcé a par ailleurs cinquante fois plus de risques d'arriver que leur entrée à l'université.
Bien qu'officiellement interdits en 2013, des camps d'« initiation sexuelle » pour filles à peine pubères existent au Malawi. Concernant essentiellement les familles des zones rurales des districts du sud, ils accueillent ces très jeunes filles, envoyées par leurs parents, où elles sont violées. Les hommes qui s'occupent d'elles (surnommés les« hyènes ») sont payés par les familles. Cette tradition vise aussi à leur inculquer quelques règles d'hygiène et de planification familiale (par exemple cacher aux hommes ses menstruations) mais aucun enseignement sur l'appareil génital féminin, la procréation, la contraception ou la transmission du SIDA n'est dispensé. Le sujet de ces camps est tabou dans le pays.
Malgré une loi de la période coloniale qui dispose que lasorcellerien'est pas un crime, des femmes sont encoreaccusées de la pratiquer. Elles risquent le lynchage ou la mort sociale. Elizabeth Chioza Nkhoma, qui a fait l'objet d'accusations infondées à ce sujet, déclare :« Les autorités s’en fichent. [...] « Beaucoup de policiers et de juges y croient dur comme fer ».
Selon un recensement de 2018:
Les musulmans sont presque tous concentrés dans le sud du pays, et les missions protestantes dans le nord, siège de la mission deLivingstonia. Le président du pays,Lazarus Chakwera, est un ancien pasteur pentecôtiste.
Le Malawi est le principal pays où se pratique leNyau, ensemble de pratiques et société secrète fondés sur une cosmogonie propre. Ces pratiques comprennent notamment des danses dont l'une, leGule Wamkulu, fait partie de la liste des quatre-vingt dix chefs-d'œuvre dupatrimoine oral et immatériel de l'humanitéde l'UNESCO.
La nourriture de base du pays est lensima, un plat à base de farine de maïs qui se présente sous la forme de purée blanche. Il figure depuis 2017 sur laliste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité.
Le Malawi possède uneéquipe nationale de football. Elle l'occupe le 131e rang dans le classement de la FIFA, en 2024.