Naja naja

Ilcobra dagli occhialiocobra indiano(Naja najaLinnaeus,1758) è unserpentedella famiglia deglielapidi, ordine degliSquamati, di dimensioni medie, la cui lunghezza massima va da 1,2 a 1,7metri. È uno deiBig Four.
Il cobra indiano è lungo circa 1,5 metri. Di colore giallastro nerastro, con anelli più o meno chiari, è caratterizzato da un singolare disegno posto sulla parte dorsale del collo.
In posizione intimidatoria ilcobrasi solleva da terra ed esibisce una notevole parte della zona ventrale che è del medesimo colore del dorso. Contemporaneamente dilata il collo e le costole (che sono indipendenti, poiché iserpentinon posseggono losterno). Questa pelle tesa forma una sorta di cappuccio quasi ellittico, che fa risaltare molto gli "occhiali" del cobra.
Il veleno delN. najaè estremamentetossico. I suoi effetti, studiati soprattutto dafisiologi, sononeurotossiciecardiotossici: ne derivano una paralisi assai simile a quella causata dalcuraroed un forte abbassamento dipressione sanguigna.
La cardiotossina, sostanza del veleno del cobra, ha l'effetto di abbassare lapressione arteriosa. Ma si osserva una fortenecrosidei tessuti colpiti, soprattutto per quanto riguarda gli esemplari diffusi nella zona orientale dell'area di distribuzione della specie, e cioè inMalaysiaeHong Kong.
Si nutre soprattutto diroditorie dianfibiche uccide avvelenandoli. Comunque si ciba anche di piccoliuccellie delle lorouova.
Per cacciare, morde la vittima inoculandole il veleno che la uccide prima dell'inizio del processo digestivo. La preda viene inghiottita intera a partire dalla testa, in modo da facilitare il passaggio del corpo lungo l'apparato digerente. Ladigestionedel pasto è piuttosto lenta e, a seconda delle dimensioni della preda inghiottita, il serpente può trascorrere molto tempo senza uscire di nuovo per cacciare.
Lafemminaèoviparaed è essa che si occupa delle uova: dopo averle deposte, attacca ogni intruso che tenti di avvicinarsi al nido(fatto che viene accennato anche daKiplingnella storia relativa al suoRikki-tikki-tavine "Il libro della giungla"). Maschio e femmina continuano a vivere insieme dopo l'accoppiamento e partecipano entrambi alla preparazione del nido: esso viene scavato dai due coniugi, che non si arrestano finché i loro musi non si incontrano al centro della collinetta.
Ogni giorno, la femmina abbandona il nido per 1-2 ore per prendere un po' di sole, e cercare del cibo. Durante questo periodo il maschio sostituisce la femmina per controllare ilnido. Questo comportamento collaborativo, che si ritrova anche in altri cobra, è tuttavia molto raro neirettiliin generale.
IN. najavivono da soli in tane sotterranee e fenditure rocciose, a seconda del terreno in cui si trovano. Durante il giorno, l'animale è poco attivo e preferisce stare steso al sole, essendo attivo principalmente di notte.
IN. najavivono in tutta l'Asia meridionale, dallaPersiasino allaCinameridionale e all'Indonesia. La popolazione è molto grande e diffusa in tutte le regioni dell'Asia meridionale. A seconda delle zone in cui vivono, questi serpenti presentano alcune piccole differenze di colore, che spaziano dal nerastro al giallastro con tonalità degli anelli che vanno dal chiaro ad un colore più intenso.
La distribuzione è molto omogenea in tutte le regioni, comunque la concentrazione più alta si trova inIndia.
Secondo i criteri della lista rossa dellaIUCN, ilcobra indianonon è considerato unaspecie a rischio, ed è pertanto etichettata come specie sicura (SE). Infatti, secondo alcuni resoconti, le popolazioni sono abbastanza numerose.
I giovani Naja naja sono vulnerabili aicarnivoricome lemangustee altri serpenti. Invece i cobra adulti hanno come nemici naturali, oltre alle manguste, irapaci.
Ilcobra dagli occhialiè abbondante e le popolazioniindigenelo temono, tanto che gli hanno riservato un posto nellamitologia.
Il nomenajaderiva danagache designava il serpente dallesette testedella mitologiaindù.
Il veleno del cobra è utilizzato in farmacologia: la cardiotossina, sostanza estratta dal veleno del cobra, viene prescritta per abbassare la pressione arteriosa.
Nomi comuni nel mondo: