Pro Bowl

IlPro Bowlè l'All-Star GamedellaNational Football Leaguee viene disputato al termine della stagione. Tra il 1971 e il 2013 è stato ufficialmente denominatoAFC-NFC Pro Bowlmentre dal 2022 è denominatoPro Bowl Games.
Per molte edizioni è stato disputato come ultima partita della stagione, nella settimana seguente ilSuper Bowl, ma dalla stagione2009viene disputato la settimana prima del Super Bowl, che è così diventato l'ultima partita della stagione. La partita, dopo aver avuto diverse sedi durante la sua storia, ha avuto dal1980al2017la sua sede fissa all'Aloha StadiumdiHonolulu, nelleHawaii. Nella stagione2009si è disputata eccezionalmente nello stesso stadio delSuper Bowl XLIV, ilSun Life StadiumdiMiami. Dal2017il Pro Bowl si è disputato alCitrus BowldiOrlando.
Per la prima volta dall'edizione2014la partita non è disputata tra due selezioni dei miglior giocatori di ogni conference ma vi sono state due squadre nominateTeam RiceeTeam Sanders, capitanate dai membri dellaPro Football Hall of FameJerry RiceeDeion Sanders. I giocatori sono stati assegnati alle due squadre per la prima volta tramite un draft che si è tenuto il 22 gennaio 2014. Il 1º giugno 2016 però, la NFL annunciò che, in concomitanza con lo spostamento del Pro Bowl da Honolulu a Orlando (dal 2017), si sarebbe abbandonata questa formula, durata 3 anni, per tornare alla tradizionale contrapposizione AFC-NFC che sembra aver garantito una maggior competitività e spettacolarità dell'evento. Dall'edizione del2022fu adottata una nuova formula ribattezzata "The Pro Bowl Games" consistente in sfide di abilità per una settimana tra i giocatori selezionati culminante con una partita diflag football.
L'All-Star game (al termine della stagione) tra la squadra vincitrice ed un team di all-star fu creato nel gennaio1939, alla fine della stagione1938. Nella prima edizione al Wrigley Field diLos Angeles(California) iNew York Giantsbatterono una selezione di giocatori dell'NFL e di due squadre indipendenti, i Los Angeles Bulldogs e gli Hollywood Stars. Questa competizione (tra una squadra regolare ed una selezione) continuò fino alla stagione1942.
La NFL ripropose la partita dal1951. Questa volta la sfida era tra le selezioni delle due conference che compongono il campionato: American contro National (1951-53), Eastern contro Western (1954-70), edAFCcontroNFC(dal 1971).
Dopo lafusione tra AFL e NFLeffettuata nel1970, il nome della partita venne cambiato in"AFC-NFC Pro Bowl". Dopo questa fusione, i capi allenatori delle due squadre che perdono l'AFC e l'NFC championship vengono scelti come allenatori delle rispettive squadre, un compromesso che nacque dalla decisione di eliminare il Playoff Bowl, cui partecipavano le squadre perdenti (una specie di finale per il terzo e quarto posto).
I giocatori vengono votati dagli allenatori, dai giocatori stessi e dai tifosi. Ogni categoria vale un terzo nel conteggio dei voti. I fan votano on-line dal sito ufficiale della leganfl.com. Esistono anche rimpiazzi che partecipano alla partita in caso di infortunio di qualche atleta selezionato o perché i giocatori appartengono alle due squadre che si sono qualificate per ilSuper Bowl, che in genere si disputa la settimana successiva al Pro Bowl. Prima del1985, solo gliallenatorisceglievano il roster.
Nel maggio 2022 il commissario della NFLRoger Goodellmise in dubbio il futuro del Pro Bowl, sostenendo che "non funziona" e che era necessario "un altro modo per celebrare i giocatori".Il 26 settembre 2022 la NFL annunciò la trasformazione del Pro Bowl a partite dall'edizione 2023 con la sua ridenominazione in "The Pro Bowl Games" ossia una serie di sfide di abilità che per una settimana impegneranno i giocatori selezionati della AFC e della NFC e che si concluderà con una partita di flag football.
Il primoMost Valuable Playerawardnel Pro Bowl fu assegnato nel1951. Dal1957al1971, vennero premiati due giocatori: il miglior attaccante di seconda linea ed il miglior difensore di linea. Nel 1972 ci furono premi per il miglior attaccante ed il miglior difensore. Dal 1973 al 2013 questi premi vennero fusi in uno solo, l'MVP. Dal 2014 vengono nuovamente assegnati due premi.
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