Steve Morse

Steve Morse, né le28 juillet 1954àHamilton(Ohio), est un guitaristeaméricain. Souvent considéré comme unguitar hero, il est notamment connu pour avoir été le guitariste deDeep Purplede 1994 à 2022 (Marks. VII et VIII).
Steven J. Morse intègre son premier groupe, les Dixie Grit, à la fin des années 1960, en compagnie de Andy West à la basse, Johnny Carr aux claviers, Frank Brittingham au chant et à la guitare et avec son frère ainé Dave à la batterie, avec un répertoire composé de reprises deLed Zeppelinet deCreamentre autres.
Lorsque le groupe se sépare, vers 1971 ou 72, Andy West et Steve Morse décident de poursuivre leurs efforts et montent lesDixie Dregs. En parallèle ils suivent les cours de laUniversity of Miami School of Music, de bonne réputation, où ils rencontrentRod Morgenstein, qui deviendra le batteur attitré des Dregs. Frank Josephs aux claviers et Allan Sloan au violon complètent la formation, qui, une fois les études terminées, commence à tourner et à sortir plusieurs albums mêlant reprises ambitieuses (Mahavishnu Orchestra,Allman Brothers) et compositions originales qui mélangentfusion,jazz,funkgroovy et rock sudiste.
Durant une période de battement à sa sortie de la University of Miami School of Music, Steve fait des études pour devenirpilote de ligne, il reste professionnel environ six mois puis démissionne et se retourne vers la musique. Steve Morse est un passionné d'avions, il est pilote privé depuis sa majorité et possède plusieurs avions et un terrain privé. D'ailleurs on retrouve beaucoup de sonorités aériennes dans ses compositions comme Highland weddingde l'albumHigh tensions wiresmais aussi dans plusieurs chansons avec Deep Purple notammentThe Aviator(Purpendicular) etWatching the sky(Abandon), notons aussi que lors de ses solos avec Deep Purple, Steve utilise beaucoup d'effets de guitare recréant ces sonorités aériennes (delay, violonning,reverb...).
Caractéristique essentielle de la musique desDixie Dregs, et plus tard du Steve Morse Band, il n'y a pas de chanteur, l'ensemble des titres, même lorsque l'original est chanté, est instrumental.
C'est à cette époque que Steve Morse assemble à partir d'éléments disparates sa célèbre guitare « Frankenstein Telecaster » : un corps deTelecaster, un manche deStratocasterrefretté avec des frettesGibson, chevalet Gibson Tune-o-matic, un sillet provenant d'uneguitare 12 cordes, 5 micros et 3 sélecteurs. Il est également renommé pour son jeu précis et personnel, avec des changements de micros incessants durant les solos.
Les albums des Dixie Dregs, à partir de 1976, sont édités par le labelCapricon Records, et permettent de savourer l'exceptionnel talent de Steve Morse pour la composition, avec des titres acoustiques, funky, rock teinté d'accent sudiste et de « twang », country, etc. En 1979,Arista Recordsreprend le flambeau. D'innombrables tournées et une nomination auxGrammy Awardplus tard, Steve Morse ressent une certaine lassitude et les Dixie Dregs se séparent en 1983.
En 1984, Steve reprend le manche et décide de former le Steve Morse Band, avec son comparse Rod Morgenstein à la batterie et Jerry Peek à la basse. Toujours composés par Steve Morse, les titres des albums du S.M. Band lui donnent plus de place pour s'exprimer à la guitare, et son jeu extrêmement précis et mélodieux est mis en évidence par des compositions variées. Malheureusement le label Elektra ne juge pas opportun à l'époque de donner sa chance au groupe, ce qui conduit Steve Morse à s'enrôler temporairement comme guitariste solo deKansas.
Remis sur pied en 1989, le S.M. Band sortHigh Tension Wires, album magique qui mêle compositions mélodiquement abouties et titres ravageurs, faisant le jeu des émotions de l'auditeur.
En 2000, Steve Morse a sorti un album solo intituléMajor Impacts, où il s'est imposé l'exercice des influences, composant des titres originaux chacun teinté de l'esprit d'un guitariste admiré de Steve, dontJimi Hendrix,Jeff BeckouJohn McLaughlin. Un second volet est sorti en 2004, sobrement intituléMajor Impacts 2.
Le Steve Morse Band existe toujours, et alterne albums et tournées américaines. Cependant, en parallèle, Steve Morse joue avecDeep Purpledepuis 1995, en remplacement deRitchie Blackmore, qui vient alors de claquer la porte, et succédant àJoe Satriani, qui a assuré l'intérim après le départ de Ritchie Blackmore. En 1995-1996, le groupe enregistre avec son nouveau guitariste l'albumPurpendicular, qui connaîtra un succès considérable à sa sortie le17 février 1996, et qui marquera le renouveau de Deep Purple en très grande forme, et à nouveau le plaisir de jouer qui avait disparu avec Ritchie Blackmore. En 1998 sort l'albumAbandonoù on retrouve beaucoup de sonorités aériennes à la Steve Morse (avec des chansons commeWatching the sky,Fingers to the bones,Evil Louis).
En 2003, Deep Purple sortBananas,Rapture of the Deepen 2005 puisNow What?!en 2013.
En 2005, pour célébrer les 20 ans de collaboration avecMusic Man,Ernie Ball(le PDG de Musicman/Ernie Ball) crée une guitare anniversaire qu'il baptise « SM-Y2D », qui est une guitare avec de toutes nouvelles couleurs et de tous nouveaux sons et qui est celle que Steve utilise en majorité par la suite. Avec Deep Purple seulement, il continue à utiliser son autre modèle de guitare, la « Musicman Steve Morse model », uniquement pour les solos longs (Contact lostetThe well dressed guitar) et pour jouer les titresSometimes I feel like screamingetLazy.
Le 23 juillet 2022, Deep Purple annonce que Steve Morse se retire du groupe de façon permanente, après avoir fait une pause liée à la maladie de sa femme Janine, qui mourra finalement le 4 février 2024. Il quitte le groupe après presque trois décennies, soit plus longtemps que son prédécesseurRitchie Blackmore, qui a été membre du groupe de 1968 à 1976 et de 1984 à1993.
C'est en 2012 que Steve rejoint leG3,avecJoe SatrianietSteve Vaipour la tournée européenne etJohn Petrucciet Satriani en Amérique du sud, et qu'il rejoint le supergroupe de rock progressifFlying Colors, où il est entouré deMike Portnoy,Neal Morse,Dave LaRue(également bassiste du Steve Morse Band) et deCasey McPherson. Ils sortent un album éponyme.
Le29 septembre 2014, Flying Colors sort un deuxième album,Second Nature, et enchaîne, du 2 au14 octobreavec une courte tournée (10 concerts) aux États-Unis et en Europe. Un 3e album paraît enoctobre 2019.
Parrainé par Musicman, et ENGL (depuis 2003 avant il utilisait des amplis et têtes d'ampli Peavey avecDeep Purple) et Surtout des amplis Marshall avec Steve Morse band, il possède plusieurs modèles de guitares signature S.M, et une tête d'amplificateur chez ENGL, signature S.M.
De 1982 à 1986, il est élu 5 fois de suite guitariste de l'année par les lecteurs du magazine Guitar Player.
Le8 avril 2016, Deep Purple est intronisé auRock and Roll Hall of Famemais cette distinction ne s'étend pas à tous les membres du groupe : les seuls concernés sontRitchie Blackmore,Ian Gillan,Roger Glover,Ian Paice,Rod Evans,Glenn Hughes,David CoverdaleetJon Lordà titre posthume. Steve Morse, bien que présent dans le groupe depuis plus de vingt ans (soit plus longtemps que son prédécesseur Blackmore !) n'est pas récompensé, tout comme le claviéristeDon Airey, membre du groupe depuis près de 15 ans. Pour Gillan, l'oubli de Steve Morse et Don Airey est « très bête » et reflète le caractère « arbitraire » de la sélection effectuée par le Hall of Fame.