Oranger

Citrus sinensis
L’oranger(Citrus sinensis(L.)Osbeck,1765) est uneespèced'arbustesfruitiers de lafamilledesRutacées. Cultivé dans les régions chaudes, comme les pays méditerranéens par exemple, cethybrideancien est probablement un croisement entre lepamplemousseet lamandarine. Ses fruits sucrés et comestibles sont lesoranges; les proportions relatives desgènesancestrauxdans l'orange douce sont d'environ 42 % pomelo et 58 % mandarine.
L'oranger est un arbustesempervirent, pouvant atteindre 10 mètres de haut, avec des branches épineuses et des feuilles de 4 à 10cmde long. Il est originaire de l'Asie du Sud-Est, soit de l'Inde, soit duViêt Namou du sud de laChine. Le fruit duCitrus sinensisest appeléorange doucepour le distinguer de l'orange amère, fruit duCitrus aurantiumoubigaradier(oranger amer), des fleurs duquel on tire l'essence denéroliet l'eau de fleur d'oranger. Tous les agrumes sont considérés comme des baies, parce qu'ils sont charnus, contiennent de nombreuses graines et dérivent d'un ovaire unique.
La culture des orangers a une grande importance économique auxÉtats-Unis, en particulier dans les États deFlorideet deCalifornie, auPortugalainsi que dans plusieurs paysméditerranéens(Espagne,Italie,Grèce,Maroc), enAfrique du Sud, en Chine et enAustralie(Nouvelle-Galles du Sud).
Les orangers peuvent être considérés comme desplantes médicinales.
On utilise enphytothérapiedes extraits de leurs fleurs, de leurs feuilles et de leurs fruits et enaromathérapieleshuiles essentiellesdistillées à partir des fleurs (huile essentielle de Néroli), des feuilles et des jeunes rameaux (huile essentielle de petit-grain), des écorces des fruits (huile essentielle d'orange). Ces huiles essentielles sont digestives et apaisantes, mais elles peuvent provoquer une photo-dermite quand on les applique sur la peau et que l'on s'expose au soleil.
On extrait également des alcaloïdes (comme la synéphrine) à partir de l'écorce de l'orange amère qui entrent dans la composition de compléments alimentaires à visée amaigrissante. Des études récentes ont montré que ces extraits « amaigrissants » présentaient plus de risque pour la santé que d'intérêt pour maigrir.
Tous les agrumes font partie du genreCitruset ont fait l'objet de nombreux croisements. On peut donc considérer qu'il n'y a qu'une seule « super espèce » qui inclut lescitronniers, leslimettierset lesorangers. Néanmoins, des noms spécifiques ont été donnés à chacun des membres de la famille des agrumes, les oranges portant le nom deCitrus sinensis(L.) Osbeck ouCitrus aurantiumvar.sinensisL.
L'oranger doux a d'abord été cultivé auPortugal, ramené deChinelors desGrandes découvertes(d'où le nomπορτοκάλι(portokali) en grec etبرتقال(burtuqaal) en arabe), puis enEspagneet c'est désormais la variété d'oranger la plus largement cultivée dans le monde.
Les oranges présentent différentes tailles et couleurs selon les conditions locales et comportent généralement dixcarpelles, ou quartiers, à l'intérieur.
Unemutationunique en1820, dans l'orangeraie d'unmonastèreduBrésil, a donné naissance à l'orange navel, aussi connue sous les noms de navel Washington, Riverside ouBahia. Une seulebouturede l'arbre original a été ensuite transplantée àRiverside, enCalifornie, en1870, créant ainsi un nouveau marché mondial. La mutation a créé un fruit double : une orange miniature et sous-développée, ressemblant à unnombrilhumain (d'où le nomnavel), est imbriquée dans la partie extérieure du fruit à l'opposé dupédonculeselon un schéma comparable à celui desfrères siamois. Cette variété est presque toujours dépourvue de graines et est généralement plus grosse que les autres types d'oranges. Les fruits sont produits parparthénocarpie, c'est-à-dire sansfécondation. La variétéscarlet navelprésente la même mutationdiploïde.
L'orange deValenceou deMurcieest une orange douce utilisée pour la production dejus d'orange. C'est un fruit tardif, et donc une variété dont la consommation est particulièrement appréciée lorsque la saison desoranges navelest terminée.
Lesoranges sanguinesont une chair striée de rouge, et leur jus est souvent rougeâtre.
Les orangers tels que lescitronnierssont très souvent cultivés en pots sous des latitudes au climat plus froid. On pourrait croire qu'il est simple d'obtenir des fruits d'une telle espèce cultivée en pots, mais il n'en est rien. La culture de l'arbustepeut sembler aisée, mais pour qu'il fournisse des fruits, il faut être attentif à certains points. Ainsi, l'obtention des fruits est soumise à l'adjonction répétée d'engrais spécial pouragrumeset à une gestion très précise de l'arrosage : ni trop, ni trop peu. Une terre trop pauvre ou un manque d'eau peuvent causer la fin de lamaturationdes fruits et ces derniers finissent par tomber.
Lors de la plantation d’unegrained’oranger en pot, sagerminationpeut durer entre 6 et 7 semaines. Une forte luminosité est indispensable à la bonne germination.
Le rempotage doit également être réfléchi : après chaque rempotage, l'arbre va chercher à s'approprier la terre du pot en se concentrant sur le développement deracinesplutôt que sur la production de fruits ; celle-ci risque alors de ne reprendre que des années plus tard, surtout si le nouveau pot est grand par rapport au précédent.
Lescitrangessont des hybrides d'oranger doux et dePoncirus trifoliataprincipalement utilisés comme porte-greffe.
LesTangorsont des hybrides deCitrus×tangerinaet de l'oranger doux.
Orangeloest un hybrideC. paradisi×oranger doux.