Maria Sofia di Baviera

Marie Sophie Amalie von Wittelsbach, Herzogin in Bayern, nota in italiano comeMaria Sofia di Baviera(Castello di Possenhofen,4 ottobre1841–Monaco di Baviera,19 gennaio1925), nataDuchessainBaviera, fu l'ultimaRegina consorte del regno delle Due Sicilie.
Nata il 4 ottobre 1841 nelcastello di Possenhofen, inBaviera, Maria Sofia Amalia era la terza figlia del ducaMassimiliano Giuseppe in Bavierae della principessaLudovica di Baviera, quest'ultima figlia diMassimiliano I,re di Baviera. Maria Sofia Amalia era quindi sorella della ben più notaElisabetta "Sissi", imperatrice d'Austria. La sua fu una nascita precipitosa, è quasi venuta al mondo nel giardino delcastello di Possenhofena mezzogiorno del 4 ottobre 1841. Appena in tempo, la madre riuscì a raggiungere il salone al piano terra del palazzo, dove avvenne il parto.
Crebbe con tre fratelli e quattro sorelle tra il castello di Possenhofen e Monaco di Baviera. Divenne una bellezza, con occhi e capelli scuri ereditati dalla nonna paterna, laduchessa Amalia in Baviera; aveva portamento nobile e insieme maniere molto graziose».
Nel 1858 fu promessa in sposa, diciassettenne, aFrancesco, erede al trono delleDue Sicilie, inizialmente conosciuto solo attraverso l'immagine di unaminiatura.
Ilmatrimonioserviva a rafforzare il legame tra la corona d'Asburgo e iBorbone-Napoli.
Il fidanzamento ufficiale avvenne il 22 dicembre 1858 e il matrimonio fu celebrato per procura l'8 gennaio 1859.
Dopo qualche giorno Maria Sofia fu accompagnata aTrieste, dove era attesa dalle navi borbonicheTancredieFulminante, a bordo delle quali arrivò aBariil 1º febbraio 1859, dove infine incontrò suo marito Francesco e il suocero, il reFerdinando II, ammalatosi durante il viaggio verso il capoluogo pugliese.
Il 7 marzo i reali ripartirono via nave perNapolie le condizioni di Ferdinando si aggravarono ulteriormente.
Il 22 maggio 1859 il re morì e Maria Sofia divenne la regina consorte diFrancesco II, allora ventitreenne, poi passato alla storia con il nomignolo diFranceschiello.
Fu regina delle Due Sicilie per meno di due anni, fino alla capitolazione diGaetadel 13 febbraio 1861.
Acquistò popolarità durante l'assedio della piazzaforte di Gaeta, dove la corte si era rifugiata il 6 settembre 1860 per tentare un'ultima resistenza alle truppe piemontesi. Ella cercò di incoraggiare i soldati borbonici, distribuendo loro medaglie con coccarde colorate da lei stessa confezionate, indossò un costume di taglio maschile e prese a recarsi in visita ai feriti negli ospedali di guerra. Quando, poi, a Gaeta la situazione peggiorò sempre più a causa della scarsità di cibo, della diffusa epidemia ditifoe del freddo, il marito la invitò a lasciare la roccaforte, ma lei fu irremovibile e volle restare. Così, infatti, riferisce re Francesco II in una lettera rivolta a Napoleone III:
Grande fu l'ammirazione che ebbe verso la regina il giornalista francese Charles Garnier, presente sul posto.
Maria Sofia ebbe il privilegio di veder coniata unamedagliain suo onore, nel 1861, recante al dritto solo la sua effigie e sul rovescio tre corone intrecciate e annodate di felce, alloro e quercia coi motti: LIEBE / MUTH / TREUE (amore, coraggio, fedeltà).
Dopo la caduta di Gaeta e l'annessione delleDue Sicilieall'Italia, Maria Sofia e il deposto re si rifugiarono aRoma, capitale dell'alloraStato Pontificio, ormai ridotto al soloLazio. A Roma Francesco II istituì un governo in esilio (che godette soltanto del riconoscimento della Santa Sede e dell'Austria, prima di essere definitivamente sciolto nel 1866) come governo legittimo delRegno delle Due Sicilie.
Nel febbraio 1862 apparvero alcune foto che la ritraevano senza veli e che vennero diffuse in tutte le corti d'Europa. Le foto si rivelarono essere abili manipolazioni nelle quali il capo della regina era stato montato su un corpo di una giovane prostituta, ritratta in pose sessuali molto lascive; le indagini svolte portarono infatti la polizia pontificia all'arresto di Antonio Diotallevi e della moglieCostanza Vaccari, autori del gesto.
Le sue ricchezze e tutti i suoi privilegi erano, in un certo modo, compromessi da tali tragedie personali. Il suo matrimonio restò inconsumato per molti anni a causa del fatto che Francesco soffriva difimosi. La timidezza e il fanatismo religioso del consorte, inoltre, impedivano alla coppia lo sviluppo di qualsiasi tipo di intimità e ciò rese il matrimonio sterile per molti anni. Questo disagio ebbe il naturale sviluppo durante l'esilio romano dei monarchi. Infatti, Maria Sofia si innamorò di uno zuavo pontificio parigino, parente di Jules Verne, Emmanuel de Lavaÿsse-Chateaubourg (3 aprile 1836 - 18 aprile 1868). Rimase incinta e, per nascondere la gravidanza, Maria Sofia si recò presso la dimora dei suoi genitori a Possenhofen, dove, su consiglio della sua famiglia, decise di partorire in segreto per evitare lo scandalo. Il 24 novembre 1862, diede alla luce una bambina, Daisy, nel convento di Sant'Orsola ad Augusta. Daisy, la cui madrina era Ludovika, madre della partoriente e principessa di Baviera, fu battezzata da Monsignorvon Haneberg, un intimo di papa Pio IX, e affidata tre mesi dopo alla famiglia Lavaÿsse-Chateaubourg. Morì il 6 gennaio 1886 ed è sepolta nel cimitero di Père Lachaise a Parigi. Un anno dopo, su consiglio della famiglia, Maria Sofia decise di confessare la relazione a suo marito. Successivamente, il rapporto tra i coniugi migliorò. Francesco si sottopose a un'operazione per ridurre la fimosi e fu in grado di consumare il matrimonio, Maria Sofia rimase incinta ancora e diede alla luce un'altra bambina, chiamata Maria Cristina Pia. La bambina fu tenuta a battesimo dalla zia, l'imperatriceSissi. Maria Cristina Pia visse solo tre mesi e morì il 28 marzo 1870. La coppia non ebbe altri figli.
A seguito dellapresa di Romada parte delle truppe delRegio Esercitoe della dissoluzione delloStato Pontificio(20 settembre 1870), la coppia si trasferì inBaviera. Francesco morì nel 1894; Maria Sofia si trasferì daMonacoaParigi, dove visse in una dimora acquistata dal marito nel quartiere diSaint-Mandé.
A Parigi Maria Sofia presiedeva ancora un'informale corte borbonica in esilio: in effetti non cessò mai di sperare nella riconquista dei suoi possedimenti, ormai parte integrante delRegno d'Italia, e giunse fino al punto di stringere contatti con l'ambienteanarchicoostile ai Savoia; conobbe, per esempio,Errico Malatestae si guadagnò l'appellativo diregina degli anarchici, anche se le sue mire differivano dalle loro: ella sperava infatti di sfruttare l'ostilità verso i monarchi sabaudi per destabilizzare il Regno d'Italia. Voci mai confermate narrano che Maria Sofia avesse avuto molta influenza anche sugli anarchiciGiovanni PassannanteeGaetano Bresci, che attentarono - il secondo con successo - alla vita del re d'ItaliaUmberto I; le testimonianze storiche provano tuttavia che i due agirono individualmente.
Tra gli anarchici con cui ebbe contatti vi fuAngelo Insogna, autore di una biografia diFrancesco IIe uomo di fiducia della sovrana. Egli venne in Italia come suo emissario nel marzo del 1901, fu presentato a Errico Malatesta e tentò di far evadere il regicida Bresci.
InFranciaMaria Sofia coltivò la sua grande passione per i cavalli, le cui gare seguiva in varie località d'Europa, come ad esempio aLondra, dove si appassionò inoltre allacaccia alla volpe.
Durante laGrande GuerraMaria Sofia parteggiò per gliImperi centralie la loro entrata in conflitto contro l'Italia. Nonostante la sua avversione per i Savoia, Maria Sofia aveva l'abitudine di visitare i campi di militari italiani in prigionia inGermania, cui donava libri e cibo. I soldati italiani erano ignari dell'identità di Maria Sofia, che si presentava all'epoca come una donna anziana (aveva superato i settant'anni), che parlava la loro lingua con un'inflessione mistatedesco-napoletanae che era interessata particolarmente alle notizie provenienti dalMezzogiorno del Paese. Riferisce al propositoArrigo Petaccoche «…Fra quei soldati laceri ed affamati, lei cerca i suoi napoletani. Distribuisce, come a Gaeta,bons bonse sigari».
Durante la sua vita, Maria Sofia indusse ammirazione anche tra i suoi accaniti nemici politici.Gabriele D'Annunziola soprannominò infattiAquiletta BavaraeMarcel Proustparlò di lei come dellaregina soldato sui bastioni di Gaeta.
Maria Sofia morì aMonaco di Bavieraa causa di una forte polmonite nel 1925. Da maggio 1984 le sue spoglie, insieme a quelle del marito Francesco e a quelle della loro figlia, riposano in una cripta dellabasilica di Santa ChiaraaNapoli.