Taenia

TaeniaLinnaeus, 1758è un genere divermiparassitiappartenenti al phylumPlatyhelminthes, classeCestoda. Sono perciò rispettivamente vermi piatti e di aspetto nastriforme.
Per l'esattezza sono endoparassiti obbligati di animalionnivoriocarnivori, in alternanza con le loro prede.
Col nome comune "tenia" spesso ci si riferisce erroneamente anche a specie attribuite ad altri generi ma con un ciclo vitale simile.
Le specie di questo genere sono prive di una bocca e di un tubo digerente,aprocteeacelomate, ma ciò non rappresenta un problema per il loro metabolismo dal momento che vivono nell'intestino dell'ospite immerse nelchilo, un brodo di sostanze già digerite che assorbono attraverso la superficie del corpo.
Possono raggiungere dimensioni ragguardevoli. Ad esempio le 2 specie che più comunemente parassitano l'uomo,Taenia soliumeTaenia saginata, hanno rispettivamente una lunghezza media di 3-5 e 10 metri.
L'essere umano (ospite secondario) è infettato mangiando carne cruda o mal cotta di animali infestati (ospiti primari) che contengono nei muscoli larve diTaenia, chiamatecisticerchi. Il periodo di prepatenza, cioè il tempo tra l'ingestione delle larve e la possibilità di riprodursi sessualmente nell'organismo, varia dalle 2 alle 3 settimane: ciò è dovuto al tempo necessario al parassita per svilupparsi all'interno dell'intestino.
Nell'intestinola larva si sviluppa in una sorta di testa dettascolice, munita di ventose o uncini, con cui si àncora alla parete dell'organo. Dallo scolice si producono poi un gran numero di segmenti corporei, chiamatiproglottidiche, come anelli di una catena, si allungano anche per più metri.
La tenia è in pratica priva di sistema nervoso e apparato digerente (regressione parassitaria). Le proglottidi contengono i due tipi di gonadi (ermafroditismo) da cui avviene l'autofecondazione.
Quando un segmento è maturo si stacca e le uova fecondate sono espulse con le feci. Le larve che ne derivano possono essere ingerite dall'ospite intermedio: se ciò avviene esse raggiungono i muscoli dove si incistano, ricominciando il ciclo. Un essere umano infettato può eliminare tramite le feci milioni di uova al giorno, sia allo stato "libero" sia racchiuse nelle proglottidi. Queste uova possono sopravvivere in natura per diversi mesi durante i quali possono infettare un nuovo ospite intermedio.
La parassitosi che concerne la presenza di larve diTaeniaincistatesi nei muscoli, o più raramente in altri tessuti, è dettacisticercosi. In questo caso l'ospite è detto intermedio.
La parassitosi che vede presenti le forme adulte a livello intestinale è dettateniasi. In questo caso l'ospite è detto definitivo.
La diagnosi si basa sull'analisi microscopica delle feci per la ricerca di uova (indistinguibili fraT. soliumeT. saginata) e l'analisi delle proglottidi per individuare la specie: una volta utilizzato acido acetico per la lisi dei corpuscoli calcarei che donano il caratteristico aspetto lattescente a questi vermi, è possibile contare le ramificazioni uterine che sono 15-20 perT. saginatae 7-13 perT. solium.
Del genereTaeniasono note le seguenti 32specie, con 2sottospecie:
Sono diverse le specie che possono parassitare occasionalmente l'uomo, ma le sole 3 che lo hanno come ospite definitivo d'elezione sonoT. asiatica,T. saginata eT.solium.
Tra le specie ascritte ad altri generi ma che vengono impropriamente chiamate tenie, tutte appartenenti alla classeCestoda, si possono citare: