Guerre boere

Leguerre boere, o più propriamenteguerre anglo-boere, ebbero luogo inSudafricaa cavallo fra ilXIXe ilXX secoloe contrapposero ibritannicie i coloni sudafricani di origineolandese, dettiboeri.
La prima guerra anglo-boera si svolse dal1880al1881e la seconda dal1899al1902. I due conflitti portarono alla supremazia britannica inSudafricae posero fine aglistati boeri, ovvero laRepubblica del Transvaale loStato Libero dell'Orange, inglobandole nellaColonia del Capo.
Il primo scontro venne causato dalla politica di SirTheophilus Shepstone, che decise di annettere ilTransvaal(la Repubblica Sudafricana) all'Impero britanniconel1877. I boeri protestarono e nel1880si ribellarono. Vestiti in abiti color kaki che ben si confondevano col campo di battaglia, i boeri non ebbero problemi ad avvistare da grande distanza ed infliggere pesanti perdite nei ranghi degli avversari britannici, che indossavano invece uniformi rosso brillante. Dopo che una forza britannica comandata daGeorge Pomeroy-Colleryvenne gravemente sconfitta nellabattaglia di Majuba Hillnel febbraio1881, il governo britannico diGladstoneaccordò ai boeri l'autogoverno nel Transvaal, sotto la teorica supervisione britannica.
Dopo la scoperta nel 1885 dell'oronel Transvaal (crinale di Witwatersrand), arrivarono in massa coloni principalmente britannici, dettiuitlanders. Questi vennero scarsamente considerati dai boeri e per questo ci furono pressioni per rimuovere il loro governo. Nel 1896Cecil Rhodessponsorizzò un inefficacecolpo di Stato, culminato con laspedizione di Jameson: il non essere riusciti a ottenere migliori diritti per i britannici venne usato come scusa per giustificare un ammasso di forze militari nella zona del Capo, ma ci fu un'altra ragione per l'intenzione britannica di prendere il controllo della repubblica boera: all'epoca ci fu un tentativo della Repubblica del Transvaal di legarsi all'Africa Tedesca del Sud-Ovest, una possibilità che i britannici, che temevano uno scontro imminente con l'Impero tedesco, decisero di contrastare.
I boeri, guidati dal presidentePaul Kruger(che convinse anche il presidente delloStato Libero dell'OrangeSteyn), colpirono per primi, attaccando nellaColonia del Capoe nelNataltra l'ottobre 1899 e il gennaio 1900. Essi assediarono con successo le guarnigioni britanniche diLadysmith,Mafeking(difesa dalle truppe comandate daRobert Baden-Powell) eKimberleye inflissero ai britannici tre sconfitte in una sola settimana, dal 10 al 15 dicembre 1899. Solo con l'arrivo dei rinforzi, il 14 febbraio 1900, le truppe britanniche comandate daLord Robertsfurono in grado di contrattaccare per poter soccorrere le guarnigioni (laliberazione di Mafekingil 18 maggio 1900, provocò violente celebrazioni in Inghilterra) e permise ai britannici di prendereBloemfonteinil 13 marzo e la capitale boera,Pretoria, il 5 giugno.
Le unità boere si diedero allaguerrigliaper altri due anni, mentre i britannici, ora sotto il comando diLord Kitchener, risposero costruendo fortini, distruggendo fattorie e confiscando il cibo per evitare che cadesse in mano ai boeri e ponendo i civili boeri incampi di concentramento.
Gli ultimi boeri si arresero nel maggio del 1902 e la guerra finì con iltrattato di Vereeniging, stipulato nello stesso mese. Si stima che morirono22000soldati britannici e25000civili boeri. Il trattato pose fine all'esistenza del Transvaal e delloStato Libero dell'Orangecome repubbliche boere, rendendole parte dell'Impero britannico. Ma ai boeri vennero dati tre milioni di sterline come risarcimento e venne loro promesso l'autogoverno (l'Unione del Sud Africa).
Le repubbliche vennero così annesse alla colonia del Sudafrica e i boeri si sparpagliarono in tutto il paese, oltre che nelle confinantiNamibiaeRhodesiae inMozambico.