Saccharine

Lasaccharine(ousaccarineselon laréforme orthographique de 1990) est le plus ancien desédulcorantsartificiels ; elle est référencée sous le numéroE954.
La saccharine a unpouvoir sucrant300 à 400 fois plus élevé que lesucre, mais a un arrière goûtmétalliqueouamerdéplaisant, particulièrement à hautes concentrations. Elle est ainsi souvent mélangée avec d'autres édulcorants pour compenser cette faiblesse : une proportion de 10 pour 1 entre lecyclamateet la saccharine est utilisée dans les pays où ces deux substances sont autorisées.
La saccharine n'apporte aucunecalorieet est éliminée du corps par lesystème digestifsans passer dans le sang.
Elle est stable face à la chaleur (contrairement à l'aspartame), même en milieuacide, ne réagit pas chimiquement avec les aliments et se conserve bien.
La saccharine est souvent mélangée avec l'aspartame pour sucrer les boissons pour régimes, de sorte que le sirop de base reste sucré au-delà de la durée de vie relativement courte de l'aspartame.
La saccharine peut être produite de plusieurs manières. La voie de synthèse originale deRemsenetFahlbergdébute par dutoluène, mais le rendement par cette voie est faible. En1950, une synthèse améliorée a été développée parMaumee Chemical CompanyàToledo (Ohio). Dans cette voie, l’acide anthraniliqueréagit successivement avec de l’acide nitreux, dudioxyde de soufre, duchloreet ensuite de l’ammoniaquepour obtenir de la saccharine. Une autre voie commence avec l’o-chlorotoluène(Bungard, 1967).
Sous sa forme acide (E954(i)), la saccharine n'est pas particulièrement hydrosoluble. La forme utilisée comme édulcorant est habituellement le sel desodium(E954(iv)). Le sel decalciumest également utilisé (E954(ii)) par les personnes limitant leur consommation de sodium. Les deux sels sont très hydrosolubles : 670gpar litre d'eau à température ambiante. Elle existe aussi sous forme de sel depotassium(E954(iii)).
La saccharine est découverte en1879parIra RemsenetConstantin Fahlbergde l'université Johns-Hopkins.
La saveur sucrée de la saccharine est découverte accidentellement par Fahlberg en allant dîner sans s'être correctement lavé les mains après avoir travaillé sur des dérivés de lahouilleavec Remsen.
Remsen et Fahlberg publient conjointement leur découverte en1880. Cependant, en1884,Constantin Fahlbergbrevète et produit en masse la saccharine sans jamais mentionner Remsen. L'enrichissement de Fahlberg fait enrager Remsen. Interrogé sur cette affaire, Remsen répond :« Fahlberg est une canaille. Cela me fait vomir d'entendre prononcer mon nom dans la même phrase que le sien. »
La saccharine est commercialisée peu de temps après sa découverte, mais c’est seulement pendant laSeconde Guerre mondiale, lorsque le sucre est rationné, que son usage se répand. Sa popularité ne cesse de croître pendant les années 1960 et 1970 parmi les personnes au régime.
Depuis son introduction, beaucoup d’inquiétudes circulent quant à l’innocuité de la saccharine.
Lorsque certains interrogèrentTheodore Roosevelt, alors président desÉtats-Unis, sur les problèmes de santé liés à la saccharine, il aurait répondu :« Celui qui pense que la saccharine est dangereuse est un idiot. »
Néanmoins, les premières études poussent leJaponà interdire la saccharine et lecyclamateet à se lancer dans la culture massive dès le début desannées 1970deStevia rebaudiana, uneplanteoriginaire d'Amérique du Sud, au fort pouvoir édulcorant naturel. Cette plante était déjà utilisée traditionnellement par les amérindiensGuaraní.
Depuis lesannées 1960, plusieurs études suggèrent que la saccharine pourrait être cancérigène chez l’animal. Les craintes culminèrent en1977, après la publication d’une étude indiquant une augmentation descancersde la vessie chez lesratssoumis à de fortes doses de saccharine.
Cette année-là, leCanadainterdit la saccharine. LaFDA(Food and Drug Administration, l'office américain chargé des aliments et médicaments) proposa également de l’interdire, mais comme c’était, à l’époque, le seul édulcorant artificiel disponible aux États-Unis, l’interdiction rencontra une forte opposition de la part du public, notamment chez les diabétiques.
Par la suite, le congrès américain plaça unmoratoiresur l’interdiction, proposant, à la place, l’obligation de faire figurer sur les denrées contenant de la saccharine, une mention indiquant qu'elle pourrait être cancérigène.
Depuis beaucoup d’études ont été réalisées sur la saccharine, certaines montrant une corrélation entre la consommation de saccharine et l’augmentation de certains cancers, en particulier celui de la vessie, et d’autres ne démontrant pas cette corrélation.
Le sérieux des études publiées en 1977 a été critiqué à cause des doses ridiculement élevées qui ont été administrées aux rats sujets du test. Ces doses étaient plusieurs centaines de fois supérieures à celles ingérées normalement par un consommateur.De plus, ila été montréque c'était le métabolisme hépatique spécifique du rat qui rendait la saccharine cancérigène et lesétudesréalisées chez le chien n'ont montré aucune apparition de cancer.
En1991, après 14 ans, la FDA a formellement retiré la proposition d’interdiction de la saccharine, et en2000, le Congrès américain a abrogé la loi obligeant les produits contenant de la saccharine à porter une mise en garde pour la santé.
En 2013,Françoise Clavel-Chapelon, Directrice de rechercheInserm-Université Paris-Sud 11, à l’Institut Gustave Roussy, et Guy Fagherazzi ont comparé la consommation de boissons sucrées et boissons sucrées avec des édulcorants,aspartameet saccharine par des patients atteints dediabète de type 2:
La revueNaturea publié en un article d'octobre 2014un articleaffirmant que les édulcorants induisent une altération de micro-organismes de l'intestin qui génère uneintolérance au glucose, avec des effets dangereux pour la santé de l’être humain.