Grue royale

Balearica regulorum
Lagrue royale(Balearica regulorum) est uneespècede grandséchassiersde la famille desGruidae. Elle vit dans les savanes sèches d'Afrique subsaharienne, mais elle niche dans des habitats un peu plus humides, et est également présente dans des régions herbeuses ou cultivées à proximité de lacs ou rivières comme auKenya, enOugandaou auRwanda. Elle nemigrepas.
La grue royale mesure environ 1mde haut pour un poids de 3,5kget une envergure de 2m. Le plumage est principalement gris avec des ailes blanches dont quelques plumes sont plus colorées.
La tête est noire surmontée d'un panache de plumes dorées et les joues sont blanches avec une tache rouge sur le dessus. Elle possède unsac gulairerouge extensible. Son cou est gris. Elle est perchée sur de longues pattes gris foncé aux larges pieds qui lui assurent un bon équilibre.
On la différencie de lagrue couronnéedont le cou est noirâtre avec unsac gulairebeaucoup plus petit, et chez laquelle la joue est blanche en haut et rose en bas.
Ledimorphisme sexuelest peu marqué, les mâles tendent à être légèrement plus imposants. Les oisillons sont plus gris avec un visage aux plumeschamois.
Cette grue passe le plus clair de son temps à rechercher de la nourriture. Elle est omnivore, se nourrissant de plantes, graines, insectes, grenouilles, vers, serpents, petits poissons et œufs d'espèces aquatiques.
Elle se déplace en piétinant le sol afin de débusquer des insectes, rapidement repérés et attrapés. Ces oiseaux suivent parfois des ruminants afin de profiter de l'agitation pour repérer des proies.
La nuit est une période de repos ; elle dort perchée sur un arbre.
Elle a une parade nuptiale faite de danses, de saluts et de sauts. Elle a un cri bruyant qui implique l'utilisation de sonsac gulairerouge. Elle émet également un son cacardé tout à fait différent des barrissements des autres espèces.
Le nid est une plate-forme d'herbe et autres plantes, et il est construit dans les hautes végétations dezones humides. La femelle y pond de 2 à 5 œufs. L'incubation est réalisée par les deux sexes et dure de 28 à 31 jours. Les poussins volent à partir de 56 à 100 jours.
L'espèceBalearica reguloruma été décrite par l'ornithologuebritanniqueEdward Turner Bennetten 1834, sous le nom initial d'Anthropoïdes Regulorum.
D'après leCongrès ornithologique international, cette espèce est constituée dessous-espècessuivantes :
Cette espèce et laGrue couronnée, qui lui est étroitement apparentée, sont les seules qui peuvent se percher dans les arbres, en raison d'un long doigt arrière qui leur permet d’agripper les branches. Cette possibilité, entre autres choses, est une des raisons pour lesquelles les Grues royales sont soupçonnées être très proches physiquement des Gruidae primitifs.
La population est estimée à un nombre compris entre 58 000 et 70 000 individus. Elle est assez courante dans sonaire de répartition, néanmoins son habitat est menacé par ledrainage, l'élevage intensif et lespesticides.
Ces menaces sont telles que le statutUICNde l'espèce est passé de vulnérable à en danger en 2012.
La grue royale est le symbole national de l'Ouganda. Elle est représentée sur le drapeau et les armoiries du pays.