Prostitution

Laprostitution(du latinprostitutio) est une forme d'échange économico-sexuel: offre d'un service sexuel contre rémunération. Elle recouvre généralement un espace social hétérogène composé souvent d’individus issus de milieux modestes ou très modestes, parfois marginaux, qui trouvent dans cette activité un moyen d’existence et de subsistance. Elle est à 80 % exercée par desfemmesmême s'il existe uneprostitution masculine. Les études sur la prostitution montrent que« l'immense majorité des clients de la prostitution sont des hommes ». En France, selon les chiffres de la proposition de loi visant à sanctionner les clients de prostituées de 2013, 99 % des clients sont des hommes alors que 85 % des prostituées sont des femmes. En 2012, de 40 à 42 millions de personnes se prostituent dans le monde, neuf sur dix d'entre elles dépendent d'unproxénèteet les trois quarts d'entre elles ont entre 13 et 25 ans. Le statut légal de la prostitution varie selon les pays et peut également être classé de l'illégalité aux activités légales professionnelles. En 2010, les revenus annuels de la prostitution sont estimés à plus de 187 milliards dedollars. Un à deux millions de femmes dans le monde sont vendues chaque année comme des objets sexuels pour la prostitution par des réseaux internationaux, la majeure partie venant depays pauvrespour être exploitée notamment dans despays riches.
D'un point de vue législatif, on peut distinguer trois conceptions de la prostitution, produisant trois approches politiques des États sur son exercice : leréglementarisme, l'abolitionnisme(et sa variantenéoabolitionniste) et leprohibitionnisme. Qu’ils condamnent ou qu’ils administrent la prostitution, qu’ils fassent des personnes prostituées des coupables ou des victimes, ces régimes convergent néanmoins dans leurs enjeux et dans leurs effets quant à la définition de la prostitution comme un « problème public ».
La prostitution est régulièrement l'objet de vives controverses entre politiques et intellectuels qui sont en faveur d'une légalisation de l'activité et ceux qui sont partisans de son interdiction. De telles controverses ont notamment lieu au sein des mouvementsféministes.
ÀRome, comme ailleurs dans le bassin méditerranéen, ceux qui possèdent des esclaves peuvent en user à leur guise puisque l'esclave est une propriété privée. La femme esclave est d’ailleurs exclue du champ d’application des lois sur l’adultère : son compagnon ne peut l’accuser, que son amant soit le maître ou un tiers. Par ailleurs, les lois condamnant les maîtres qui prostituent leurs esclaves sont si peu efficaces qu’elles vont être souvent reproclamées duIauIVsiècle, de même que les lois assimilant à l’adultèreles rapports sexuels entre la maîtresse et son esclave. Cependant, la prostitution reste florissante à Rome où elle se présente sous des formes multiples : les prostitués se trouvent en maison signalée par des bougies allumées pendant les heures d'ouverture, dans desauberges, dans des loges, ou dans la rue, devant lesarcades(appeléesfornixd'où le terme defornication) comme devant la porte de leurs domiciles. Dans les maisons closes, le client peut échanger un type de jeton, appeléspintria, contre une faveur sexuelle spécifique. Très tôt, dès leIIsiècleav. J.-C., les prostitués sont inscrits sur unregistrespécial et doivent être munis d’une licence d’exercice. Civilement, ils sont frappés d’indignité. Leur condition varie, des plus miséreuses, esclaves, aux courtisans et courtisanes de luxe dont les services se monnaient très cher. Les réseaux sont alimentés par le trafic d’esclaves alimenté par lesguerreset lapiraterie: àDélos, 10 000 esclaves sont vendus chaque jour, et dans l’empire ce sont des dizaines de milliers d’enfants et d’adolescents qui approvisionnent chaque année ce marché de la prostitution.
Les sociétésjudéo-chrétiennesconnaissent la condamnationprohibitionnistedepuis les premiers temps dujudaïsme. Cette interdiction s'est imposée dans l'Empire romainen parallèle de l'adoption duchristianisme. Les mesures abolitionnistes, malgré leur inefficacité patente, sont maintenues jusqu'auXIIsiècle. À cette date, une relative période de tolérance commence, accompagnée d'une réglementation adaptée. AuXVIsiècle, à la suite des ravages de lasyphilisvenue duNouveau Mondequi touche toutes les couches de la société, l’opprobre sur lasexualitéhors des liens du mariage réapparaît fortement dans toute l'Europe. LeXIXsièclevoit l’émergence d’une certaine tolérance étatique et d’un encadrement juridique et sanitaire. À la fin duXIXsiècle, avec les combats deJosephine Butler, l'abolitionnisme moderne naît enGrande-Bretagnevictorienne.
LaFrance, qui a été le pays d'origine du réglementarisme, change d'orientation en1946et adopte un régime abolitionniste, à la suite de laloi dite « Marthe Richard ». L'Italiesuit en1958avec laloi dite « Merlin ».
La philosophe américaineJudith Butleraffirme que « toute féministe digne de ce nom devrait s'occuper de la syndicalisation des prostituées » et regrette que les positions abolitionnistes et prohibitionnistes privent « de la capacité de consentir ». À l'inverse, la juristeCatharine MacKinnonaffirme que « Judith Butler et les autres sont seulement des voix pour une certaine forme de misogynie et de déni » et soutient un lien entre prostitution,pornographieetviolence faite aux femmes. EnFranceun débat similaire oppose notammentÉlisabeth BadinteràSylviane Agacinski.
Certaines juridictions interdisent l'acte de prostitution (l'échange de services sexuels pour de l'argent) ; d'autres pays n'interdisent pas la prostitution, mais interdisent les activités typiquement associées avec la prostitution (la sollicitation dans un lieu public, l'exploitation d'un bordel, le fait de fournir des locaux pour la pratique de la prostitution, le proxénétisme, etc), ce qui rend difficile de se livrer à la prostitution sans enfreindre la loi ; tandis que dans un petit nombre de pays la prostitution est légale et réglementée.
Dans les pays qui permettent la prostitution, on peut distinguer deux situations différentes : les pays où la prostitution est tolérée seulement parce qu'il n'y a pas une loi spécifique qui interdit l'acte (en général ce sont des pays qui interdisent la prostitution organisée), et les pays où la prostitution est légaleet réglementée: ici il y a une loi spécifique qui autorise explicitement la pratique si certaines conditions sont respectées (par exemple si la prostituée est enregistrée auprès de l'organisme compétent, si elle subit des contrôles de santé réguliers, etc. ; en général ce sont des pays qui permettent les maisons closes). Les références associées à chaque pays pointent soit sur un article précisant l'existence de la prostitution dans le pays, soit sur des références légales.
En décembre 2014, le Canada a changé d'approche dans la réglementation de la prostitution, en passant d'une politique législative qui réprimait les actes de prostitution par les prostituées vers un régime juridique qui réprime surtout l'achat de services sexuels par les clients, tout en maintenant l'interdiction du proxénétisme et de tirer autrement profit de la prostitution.
En France, depuis la loi du 13 avril 2016, l'exercice de la prostitution est toléré mais l'achat de services sexuels est interdit.
Leproxénétisme, y compris le « proxénétisme hôtelier » (mise à disposition de chambres) et le « proxénétisme de soutien » (notamment « l’aide, l’assistance, ou la protection de la prostitution d’autrui ; tirer profit de la prostitution d’autrui ») sont également interdits.La loi sur le proxénétisme est particulièrement sévère lorsque le proxénète agit sur des mineurs, des personnes vulnérables comme les femmes enceintes ou les handicapés.
Au niveau du droit européen, l'exercice de la prostitution en tant qu'activité indépendante tombe dans le cadre de la libre circulation des services, tel que prévu par l'article 56TFUE.
Traditionnellement, on classe les positions politiques sur la prostitution en trois positions distinctes, proposant pour la prostitution des cadres juridiques différents. Si ces positions ont des vues différentes sur la nature même du fait prostitutionnel, elles ont en commun d'envisager la prostitution comme unproblème social, que ce soit pour des raisons sanitaires, morales ou sécuritaires.
Au cours des dernières décennies, le paysage politique s'est recomposé avec l'émergence de deux nouvelles approches politiques de la prostitution.
Des pays prohibitionnistes sont : lesÉtats-Unisoù personnes prostituées, proxénètes et clients sont punis par la loi (sauf dans dix comtés duNevada, où la prostitution est réglementée), l'Égypte, leMaroc, lesComores, leBelize, l'Arabie saoudite, laBirmanie, laCorée du Sud, lesÉmirats arabes unis, l'Iran, leLaos, laMongolie, leNépal, lesPhilippines, larépublique populaire de Chine, leSri Lanka, leViêt Nam, leYémen.
En France, une proposition de loi visant à pénaliser les clients de la prostitution déposée en 2011 fait fortement débat. Une nouvelle proposition de loi similaire est déposée le 10 octobre 2013 par le groupe socialiste à l'Assemblée nationale, suscitant également de vifs débats. Elle est adoptée à l'Assemblée nationalele 4 décembre 2013, et modifiée auSénat, qui supprime l'article relatif à la pénalisation des clients, soulignant les « effets délétères » qu'une telle mesure pourrait engendrer, et rétablit le délit de racolage. Le texte est adopté en lecture définitive en avril 2016, puis promulgué, dans la version de l'Assemblée nationale.
Les travailleurs et travailleuses du sexe sont victimes de violences, d'après l'Organisation mondiale de la santé.
La prostitution est considérée comme un problème parce qu'elle est souvent aux mains de lacriminalité organisée. Les prostituées peuvent être victimes d'esclavage. Les prostituées sont également concernées par lesmaladies sexuellement transmissibleset les convoitises que suscitent leurs revenus. Certains usagers de drogues, le plus souvent l'héroïneou lecrack, obtiennent leursdroguesprincipalement grâce à la prostitution. L'écrivaineFlorence Montreynaudsoutient« qu’il n’y a pas de prostituées heureuses, il n’y a pas de putaniers heureux ».
Pour les riverains, la prostitution de rue est souvent très mal vécue car, en termes d'image,elle aurait pour conséquence indirecte de dévaloriser les propriétés du quartier.Les riverains se plaignent parfois de nuisances causées par les prostituées et se montrent favorables à l'option du cantonnement de la prostitution dans des maisons closes ou des zones urbaines spécifiques, mais cette option relève de la logique NIMBY (Not in my back yard- « pas dans ma cour ») et a pour seul but, tout comme la répression du racolage, de chasser la prostitution de l'espace public pour la reléguer dans des lieux clandestins ou des zones isolées où les prostituées seront encore plus vulnérables.
Selon Sabine Dusch, la prostitution engendrerait un chiffre d'affaires mondial de 60 milliards d'euros. En 1998, l'Organisation des Nations uniesestimait que, chaque année, quatre millions de personnes se prostitueraient, ce qui générerait entre 5 et 7 milliards de dollars US de profits aux groupes criminels.
Laprostitution forcéepeut constituer uncrime de guerreet uncrime contre l'humanité.
Certaines femmes sont amenées, par letrafic d'êtres humains, à se prostituer. Dans le cadre spécifique de laprostitution forcée, des réseaux criminels peuvent utiliser des techniques de contrainte comme la confiscation de papiers d'identité, le chantage familial, la surveillance par des souteneurs. Il arrive que les prostituées soient l'objet de trafic et soient vendues. Elles peuvent également être droguées de force afin d'être plus faciles à prostituer. Les destinations les plus communes pour les victimes de la traite des êtres humains sont laThaïlande, leJapon,Israël, laBelgique, lesPays-Bas, l'Allemagne, l'Italie, laTurquieet lesÉtats-Unis, selon un rapport de l'Office des Nations unies contre la drogue et le crimede 2007. Beaucoup de femmes, dans le cadre de cette activité, émigrent vers des pays parfois très éloignés. Les principales sources de traite de personnes comprennent laThaïlande, laChine, leNigeria, l'Albanie, laBulgarie, laBiélorussie, laMoldavieet l'Ukraine.
Actuellement, letrafic d'êtres humainsen Asie par lecrime organisé, décrit comme le plus grandesclavage sexuelde l'histoire, est largement composé defemmeset d'enfants.
Laprostitution des enfantsest un problème grave dans de nombreux pays. Les enfants sont contraints à la prostitution par les structures sociales et les agents individuels. La pauvreté, les problèmes sociaux, la corruption et la criminalité contribuent à la prolifération de la prostitution des enfants.
EnInde, la police fédérale a annoncé qu'environ 1,2 million d'enfants sont soupçonnés d'être impliqués dans la prostitution.
EnThaïlande, le nombre exact d'enfants en situation de prostitution n'est pas connu, mais leThailand's Health System Research Institutesoutient que les enfants représenteraient 40 % des prostitués thaïlandais.
AuxPhilippines, il y a 60 000 à 100 000 enfants prostitués, selon l'UNICEF et des organisations non gouvernementales.
EnColombie, on estime qu'il y a entre 35 000 enfants situation de prostitution, dont 5 000 à 10 000 d'entre eux dans les rues deBogota.
EnSuisse, la prostitution était légale pour les mineurs de 16 à 18 ans jusqu'en 2013.
Autour de la prostitution s'est créé un vocabulaire argotique pour décrire l'activité ou la personne l'exerçant. Le plus souvent, ces expressions ont pris un caractère péjoratif. On qualifie par exemple une prostituée - mais aussi une femmelibertine- de « femme de mauvaise vie ». Les prostituées peuvent également être appelées « filles de joie », dans un registre plus enjoué et moins péjoratif.
Faire le trottoir:métonymiedécrivant la façon dont la prostituée attend un client. Le terme « péripatéticienne » est également utilisé pour désigner les prostituées « faisant le trottoir », renvoyant au terme grecperipatein(se promener). En créole d'Afrique de l'Ouest, une prostituée est une «trottoire» ou une «cul-boutique», d’où l'expressionfaire boutique mon cul.
La prostitution est parfois appelée« le plus vieux métier du monde »(expression employée pour la première fois parRudyard Kiplingen 1888 dans sa nouvelleSur le mur de la villeen pleineère victoriennepuis reprise par les professionnels de la santé au début duXXsiècle), ce qu'interroge l'historienneMichelle Perrot. Dans l'Ancien Testament, voirTamar (Bible)etRahab. Dans le Nouveau, voirMarie-Madeleine.
Pour des anthropologues ce serait plutôt lechamanisme, avec les guérisseurs, qui aurait droit à cette dénominationtandis que pour d'autres ce serait le métier desage-femme. D'ailleurs le termemétiereut un sens varié au cours du temps historique.
Seule entre toutes les cités,Sparteest réputée en Grèce pour n'abriter aucunepornê. Plutarquel'explique par l'absence de métaux précieux et de véritable monnaie — Sparte utilise une monnaie de fer qui n'est reconnue nulle part ailleurs : aucun proxénète ne trouverait d'intérêt à s'y installer. De fait, on ne trouve pas de trace de prostitution commune à Sparte à l'époque archaïque ou classique.
L’abattageconsiste à se prostituer un grand nombre de fois par jour avec des prix très bas. Les maisons d'abattage furent le plus souvent fréquentées par les clients peu fortunés : militaires (voirfemmes de réconfort), marins et migrants.Depuisquelques années cette pratique fait un retour en force par le biais des « tours » : des escortes des pays de l'est s'installent pour une courte période dans un hôtel d'une grosse ville européenne et reçoivent un grand nombre de clients par jour (souvent plus de 10).
Unecall girlouescortse prostitue sur un appel téléphonique. La prostituée peut recevoir le client à domicile ou se déplacer. Les numéros sont diffusés par petites annonces dans des journaux ou de plus en plus parInternet. La dame peut être indépendante ou exercer par le biais d'une agence. Certaines escort-girls dites « de luxe » peuvent, moyennant finance prendre l'avion et ainsi avoir une activité et une renommée planétaire. On retrouve aussi des hommes dans cette activité, et, parfois, des actrices du cinéma pornographique.
La prostitution de rue, letapin, consiste à racoler les clients en marchant sur la voie publique, en prétendant faire de l'auto-stop, ou assise (chaise personnelle, escaliers d'entrée d'immeuble, etc.). La forme la plus voyante est limitée par la police à certaines rues et certains horaires, dits du quartier chaud mais certaines prostituées à l'allure discrète opèrent dans les quartiers passants. Dans certains pays cette prostitution a lieu le long des routes passantes et sur les aires d'autoroute.
La prostitution peut avoir lieu dans tout endroit fréquenté par de potentiel(le)s client(e)s. Cela peut être une discothèque comme unerave party. Leflirty-fishingest une forme de « prostitution missionnaire » mise au point dans lasecte des Enfants de Dieuet pratiquée entre1975et1987: de jeunes fidèles étaient utilisées pour fournir de nouveaux adeptes à leur gourou, David Berg (dit Moïse-David). La secte a été dissoute en 1978.
Dans les grandes villes françaises, certains salons de massage proposent implicitement des actes de prostitution puisqu'il y a monnayage de service à caractère sexuel. Il peut être difficile de différencier les salons proposant des prestations de massage classique de ceux proposant des prestations à caractère sexuel. Certains de ces salons ont une façade avec boutique sur rue. D'autres sont plus discrets et doivent être recherchés par le biais de petites annonces ou sur Internet.
Laprostitution étudianteexiste aussi. EnFrance, lapauvretédes étudiants (225 000 en situation financière difficile) conduit des jeunes femmes et, à moins grande échelle, des jeunes gens à financer leurs études en se prostituant. Les moyens de rencontre utilisés pour des relations sans rémunération comme lesagences matrimonialeset les forums de rencontres peuvent aussi être détournés ; la véritable nature de la relation est alors sous-entendue discrètement (par des adjectifs tels que « vénal » ou « généreux »).
La fille à soldat est une prostituée qui opère dans les armées en campagne et des casernements, avec l'assentiment de la hiérarchie militaire. On parlait en France debordel militaire de campagne(BMC).
La prostitution de vitrine est typique des pays froids où la prostituée s'expose en tenue légère dans une vitrine. La négociation se fait par gestes à travers la vitre ou à travers une fenêtre prévue à cet effet. C'est une forme de prostitution particulièrement répandue aux Pays-Bas et en Belgique. Lamaison close, aussi appeléeclub,boudoir,studio,cabaretousauna, permet aux filles de recevoir leurs clients. Ces maisons vont du bouge à l'établissement grand standing avec sabot de paiement par carte. Le client qui y rentre peut demander à voir les filles pour en choisir une après une revue de détail.
La prostitution sacrée est la pratique, aujourd'hui révolue, de relations sexuelles dans le cadre d'unculte, d'unrituelou d'une traditionreligieuse. Elle a notamment été pratiquée dans les cultures pré-juivesetindiennes.
En Côte d'Ivoire, un tontongrottoest un homme d'un certain âge, financièrement aisé et en général marié qui entretient des relations sexuelles avec une jeune fillede factoen situation de prostitution. Unegnangniest l'équivalent pour une femme avec un jeune homme. En 2003, une très grande majorité des étudiantes de l'université d'Abidjan-Cocody serait dans cette situation.
Des fresques dePompéidépeignent des scènes de séduction, préliminaires, combats érotiques et toute une palette de jeux amoureux entre un homme et une femme.
L'artiste de la RenaissanceUrs Grafréalise des gravures et bustes de prostituées. Dans la toileLaïs de Corinthe(1526) attribuée àHolbein, le peintre réalise une allégorie de l'amour vénal. Ce tableau est peint àBâleà une époque où la municipalité décide et finance l'ouverture de deux bordels en périphérie du centre-ville.
L'EntremetteusedeJohannes Vermeeren 1656 est la premièrescène de genreconnue du peintre. Elle s'inscrit dans la tradition, alors vive dans la peinture néerlandaise, des «bordeeltje» («scènes de prostitution»). Cette tradition a pu prendre comme prétexte laparaboleduFils prodiguede l'Évangile selon Luc, et plus particulièrement le moment où le fils prodigue « dissipe son bien en vivant dans la débauche ». L'occasion était donnée, sous couvert de message moralisateur condamnant le vice, l'alcool et la débauche, de satisfaire les désirs d'une clientèle en proie à une morale religieuse de plus en plus rigoriste.
Jusqu'auXIXsiècle, les modèles desnus académiquessont presquetoujours masculins. Les peintresréalistesprennent alors pour modèles de nus des femmes de classes sociales inférieures, leurs maîtresses ou des prostituées, ce qui explique qu'ils multiplient lesscènes de genreavec ces dernières pour dénoncer l'hypocrisie de la société qui veut masquer l'omniprésence de ce phénomène social (Les Demoiselles des bords de la SeinedeGustave Courbet, l'OlympiadeManet) ou la décadence de la nouvelle bourgeoisie triomphante (voirLes Romains de la décadencedeThomas Coutureen 1847), pour briser des tabous ou pour inventer des formes nouvelles de représentation.