P. G. Wodehouse

SirPelham Grenville Wodehouse(Guildford,15 ottobre1881–New York,14 febbraio1975) è stato unoscrittoreinglesee uno dei più letti umoristi del XX secolo, famoso per le sue trame complesse, il sofisticato uso del linguaggio e la prolifica produzione.
Wodehouse, soprannominato "la pulce ammaestrata dellaletteratura inglese", fu un maestro riconosciuto dellalingua inglesee di stile, con ammiratori che vanno dai contemporanei comeHilaire Belloc,Evelyn WaugheRudyard Kiplingagli scrittori moderni comeSalman RushdieeDouglas Adams.
Oggi ricordato soprattutto per i romanzi e i racconti diJeevese delCastello di Blandings, Wodehouse fu anche un autore di testi musicali, scrisse conCole PorterilmusicalAnything Goese collaborò spesso conJerome Kern. Scrisse inoltre il testo della canzoneBillinShow Boat, che fu un grande successo.
Nato aGuildford, Wodehouse era soprannominatoPlum(Prugna), prese il nome dal suo padrino, il calciatorePelham von Donop. Studiò alDulwich College, ma il suo ingresso all'università fu impedito da problemi finanziari familiari. In seguito lavorò in banca per due anni, benché non avesse alcun reale interesse per una carriera in quell'ambiente e dedicandosi part-time alla scrittura, che con il tempo divenne la sua unica e vera professione. Successivamente si trasferì aHollywood, dove diventò uno sceneggiatore di grande successo. Molti dei suoi romanzi furono anche pubblicati su riviste comeThe Saturday Evening Post. Si sposò nel1914.
Sebbene Wodehouse e la sua opera siano considerati la quintessenza dell'Inghilterra, dal 1924 al 1940 visse principalmente negli Stati Uniti e in Francia. In quest'ultimo Paese stabilì nel 1934 la sua residenza. Wodehouse era profondamente disinteressato alla politica e agli affari mondiali. Quando nel1939scoppiò laseconda guerra mondiale, invece di ritornare in Inghilterra, rimase in Francia nella sua residenza estiva diLe Touquet, senza rendersi conto della serietà del conflitto. Fu così fatto prigioniero dai tedeschi nel1940e internato un anno, prima inBelgio, poi a Tost, nell'attualePolonia. Mentre era aTost, intrattenne gli altri prigionieri con dialoghi umoristici che, dopo essere stato liberato a pochi mesi dal suo sessantesimo compleanno, usò come base per una serie di trasmissioni radio che i tedeschi lo persuasero a mandare in onda daBerlino. Ma l'Inghilterra in guerra non era dell'umore giusto per battute a cuor leggeroe le trasmissioni generarono numerose accuse di collaborazionismo e perfino tradimento, tanto che alcune biblioteche bandirono i suoi libri.
In prima fila tra i suoi critici c'eraA. A. Milne, l'autore dei libri diWinnie the Pooh; Wodehouse si prese una sorta di vendetta creando un personaggio ridicolo chiamato "Timothy Bobbin", protagonista di divertenti parodie della poesia per l'infanzia di Milne. Tra i difensori di Wodehouse vi furonoEvelyn WaugheGeorge Orwell.
Le critiche convinsero Wodehouse a trasferirsi definitivamente negli Stati Uniti: ottenuto nel 1946 il visto dalle autorità statunitensi, nel 1947 prese residenza nell'Upper East SidediManhattanper poi trasferirsi a Remsemburg (Long Island) dove abitò per il resto della sua vita. Nel 1955 acquisì la doppia cittadinanza, diventando anche cittadino statunitense, ma non ritornò mai più in patria. Fu nominato Cavaliere dell'Impero Britannico (KBE) nel1975, poco prima della sua morte. Si ritiene generalmente che l'onorificenza non sia stata concessa prima a causa del perdurare di risentimenti dovuti alle trasmissioni tedesche.
Massone, fu iniziato il 22 marzo 1929 nella Jerusalem Lodge No. 197 della Gran Loggia unita d'Inghilterra, dette le dimissioni il 10 novembre del 1934.
Wodehouse fu un autore molto prolifico, scrivendo novantasei libri in una carriera durata dal1902al1974. Le sue opere comprendono romanzi, raccolte di racconti e unacommedia musicale. La maggior parte dei personaggi e degli ambienti compare ripetutamente nelle sue opere di narrativa, inducendo i suoi lettori a classificarle in "serie".
La serie di Blandings riguarda gli aristocratici abitanti del fittizioCastello di Blandings, a partire dall'eccentricoLord Emsworth, ossessionato dalla sua scrofa da competizione, l'Imperatrice di Blandings.
Il ciclo è composto dai seguenti titoli:
Il ricco e vanitosoBertie Woosterè il personaggio narrante, in un gran numero di romanzi e racconti che descrivono le situazioni improbabili e sfortunate in cui si cacciano lui e i suoi amici, e il modo in cui il suo ingegnoso vallettoJeeves, da perfettodeus ex machina, riesce sempre a risolverle. Chiamate collettivamente "la serie di Jeeves", sono le opere più famose di Wodehouse. Sono inoltre un prezioso compendio del gergo inglese precedente allaseconda guerra mondiale, il cui più vicino equivalente nellaletteratura americanaè forse l'opera diDamon Runyon.Sono riportati di seguito alcuni titoli del ciclo:
Mr. Mullinerè un loquace chiacchierone che narra storie sulla sua famiglia, raccolte in tre volumi:
Molte delle storie di Wodehouse riguardano ilgolf, un'attività che tutti i personaggi coinvolti considerano la sola parte importante delle loro vite. Il socio più anziano (Oldest member) ne narra la maggior parte.
Psmithè un ingegnoso tuttofare. Alcune storie di Psmith si sovrappongono a quelle di Blandings quando Psmith viene assunto da Lord Emsworth, si stabilisce al castello e diviene amico diFreddie Threepwood.
Stanley Featherstonehaugh Ukridgeè un personaggio dedito all'ideazione di stravaganti progetti economici.
Storie singole che non fanno parte di una serie.
(parziale)
Molti considerano Wodehouse secondo soltanto aCharles Dickensper la feconda invenzione di personaggi, i quali, tuttavia, non furono sempre apprezzati dall'establishment, in particolare la vanitosa stupidità diBertie Wooster. Documenti pubblicati dalle autorità inglesi hanno rivelato che quando Wodehouse fu proposto per il titolo diCompanion of Honournel 1967, SirPatrick Dean, ambasciatore britannico a Washington, obiettò che "avrebbe dato credito a un'immagine alla Bertie Wooster della personalità inglese, che stiamo facendo del nostro meglio per sradicare".
In Gran Bretagna rimane un nocciolo duro di lettori di Wodehouse, "alimentato in modo intermittente ogni volta che la TV lancia una nuova serie di adattamenti" delle sue opere.
Sia la serie di Blandings sia quella di Jeeves sono state adattate come serie televisive dallaBBC: la serie di Jeeves è stata adattata due volte, una volta neglianni sessanta(dalla BBC) conIan Carmichaelcome Bertie Wooster eDennis Pricecome Jeeves, e una volta neglianni novantadalla Granada Television, conHugh Lauriecome Bertie eStephen Frycome Jeeves.
AncheDavid NiveneArthur Treacherhanno interpretato rispettivamente Bertie e Jeeves in alcuni film deglianni trenta.