La solitudine dei numeri primi

La solitudine dei numeri primiè il primoromanzodiPaolo Giordano.
Romanzo di formazione, narra le vite parallele di Alice e Mattia attraverso le vicende spesso dolorose che ne segnano l'infanzia, l'adolescenza e l'età adulta. Edito daMondadori, ha ricevuto i PremiStrega,Campielloopera primaePremio letterario Merck Serono2008. SecondoTuttolibri,La solitudine dei numeri primiè il libro più venduto inItalianel2008, con più di un milione di copie acquistate.
Il romanzo racconta la storia di due persone, entrambetorinesi, Alice Della Rocca e Mattia Balossino, le cui vite vengono gravemente segnate da vicende accadute nella loro infanzia. SebbeneTorinonon sia mai menzionata in modo esplicito, vengono fatti riferimenti allachiesa della Gran Madredove si svolgono le nozze di Viola Bai, allabasilica di Superga, all'ospedale Maria Ausiliatrice e alFraitève, dove Alice si ferisce finendo nel dirupo.
Alice viene presentata come una bambina di sette anni che, pur odiando la scuola discie non mostrando alcuna attitudine particolare per tale sport, viene costretta a frequentarne un corso dal padre, che nutre grandi aspettative nei suoi confronti. Una mattina Alice si separa dal resto del gruppo dopo essersi defecata addosso per errore e, nel tentativo di ritornare a valle, finisce in un dirupo rimanendo gravemente ferita, tanto da rimanere zoppa per il resto della vita.
Mattia è un bambino dotato di un enorme intelletto, al contrario della gemella Michela che invece è affetta da una grave forma didisabilità intellettiva. Isolato dal resto dei coetanei per via della sorella, Mattia vive la propria infanzia in solitudine. Un giorno viene invitato con Michela a partecipare a una festa di compleanno ma lui, temendo l'imbarazzo in cui potrebbe metterlo la gemella, la lascia in un parco con l'intenzione di tornare a prenderla alla fine della festa. Tuttavia, quando fa ritorno, Michela è scomparsa; le ricerche seguenti non portano a nulla, sebbene venga fatto intendere che potrebbe essere annegata nel fiumiciattolo vicino.
Anni dopo, i due ragazzi sono diventati adolescenti problematici: Alice soffre dianoressia nervosae prova un senso di isolamento dai compagni a causa della sua zoppia. Con una vita sociale pressoché nulla, Alice attira l'attenzione di Viola Bai, compagna di classe molto popolare, che decide di ammetterla nel proprio giro di amicizie. Grazie all'incoraggiamento di Viola, Alice conosce Mattia, il quale a sua volta è alienato dagli altri e ha sviluppato una malsana tendenza all'autolesionismo. Alice e Mattia stringono un'amicizia particolare: ciascuno svolge la propria esistenza autonomamente, ma ogni volta tornano a cercarsi. Continuano a frequentarsi anche dopo il liceo, quando Mattia prosegue gli studi matematici e Alice persegue la propria passione per lafotografia.
Nel frattempo, la madre di Alice viene ricoverata in ospedale per un tumore; lì Alice conosce Fabio Rovelli, un giovane medico, con il quale inizia una relazione. Mattia consegue la laurea e riceve un'offerta per una cattedra d'insegnamento presso un'università del nord Europa, probabilmente inNorvegia. Dubbioso sulla decisione da prendere, Mattia confida ad Alice la storia di Michela e i due si baciano la prima volta, sebbene un litigio porti Mattia a decidere di partire. Alice si sposa con Fabio, ma il matrimonio si deteriora in quanto Fabio vuole un figlio e Alice è sterile da anni a causa dell'anoressia, rifiutando di farsi curare. I due divorziano e Alice cade in depressione.
Mattia esercita con successo la professione di insegnante ditopologia algebricapresso l'università straniera, dove conosce un collega, Alberto, anch'egli italiano. I due fanno un'importante scoperta algebrica e vanno a festeggiare a casa di Alberto. In quell'occasione Mattia conosce Nadia, un'amica del collega, con la quale passa una notte di sesso.
Nel 2007, Alice viene convinta dal suo datore di lavoro a farsi vedere in ospedale, e vede fugacemente una donna molto simile a Mattia; pensa che possa essere Michela, sebbene non riesca ad accertarsene, quindi chiama Mattia per chiedergli di tornare in Italia, senza specificare il motivo.
Alice non ha il coraggio di raccontare a Mattia di ciò che ha visto, passa un pomeriggio con lui, e i due si scoprono ancora innamorati. Tuttavia, incapaci di superare la barriera di solitudine che li divide, Mattia riparte senza che il loro rapporto abbia subito alcun sviluppo. I due ragazzi sono infatti paragonati a duenumeri primi gemelli(numeri primi solitari e isolati, ma vicinissimi fra loro, poiché separati da un solo numero): accomunati dalle stesse particolarità, attratti l'uno verso l'altra, che non riescono mai a unirsi perché divisi da un ostacolo invalicabile.
Secondo l'autore, Mattia e Alice, i protagonisti del romanzo, «estremamente rappresentativi di un certo mondo giovanile della borghesia, della borghesia opulenta, che garantisce agiatezza ai propri figli lasciandoli nella più assoluta solitudine spesso abbandonati a se stessi»,vengono indicati con due numeri 2 760 889 966 649 (per Mattia) e 2 760 889 966 651 (per Alice), che sono duenumeri primi gemelli,cioè separati da un unico numero pari che non permette loro d’incontrarsi, nonostante siano così vicini. Tale idea di fondo deLa solitudine dei numeri primiè nata durante la fase di scrittura (durata nove mesi); Giordano, infatti, non era a conoscenza dell'esistenza di questo tipo particolare di numeri primi, ma li ha scoperti consultandoWikipedia.
Per la copertina, è stato usato l'autoscatto di una ventennefotografaolandesedi nome Mirjan Rooze (pseudonimodi Mirjan van der Meer), pubblicato sudeviantARTil 14 ottobre2007;Giordano stesso pone la particolare copertina, che mostra un viso volutamente ambiguo che sbuca tra alcunefoglie,fra le concause del successo dell'opera, indicando come molte persone, alle presentazioni del libro, abbiano dichiarato di "essere state indotte ad acquistarlo da quello sguardo in copertina".La dedica del libro ("A Eleonora, perché in silenzio te l'avevo promesso") è per un'amica dei tempi del liceo.
Il titolo originale scelto da Paolo Giordano per il libro (Dentro e fuori dall'acqua) è stato cambiato, su suggerimento dell'editor dellaMondadori, lo scrittoreAntonio Franchini.
Il 10 settembre2010è uscito l'omonimo film tratto dal romanzo, coprodotto dallaOffsidedi Mario Gianani e dalla franceseLes Films des Tournelles, con il supporto dellaFilm Commission Torino Piemonte. La pellicola, le cui riprese erano iniziate nell'autunno2009,è diretta daSaverio Costanzo, curatore della sceneggiatura assieme allo stesso Giordano;nel cast,Alba Rohrwachernella parte di Alice,Luca Marinelliin quella di Mattia eIsabella Rosselliniin una parte minore: Adele, la madre di quest'ultimo.
Il film, come la vicenda del libro, è ambientato aTorino. La colonna sonora è stata affidata aMike Pattone Brando Lupi.