Cavallo Pazzo

Cavallo Pazzo(iningleseCrazy Horse; inlakotaTashunka Uitko,Tashunka WitkooTȟašúŋke Witkóa seconda delle traslitterazioni, letteralmente "Il suo cavallo è pazzo"comunemente tradotto come "Cavallo Pazzo"), nato nella regione diBear Buttea nord-est delleBlack Hillsnell'attuale stato delSud Dakota; (data di nascita sconosciuta, probabilmente nei primianni 1840–Fort Robinson,5 settembre1877) è stato uncondottieronativo americanodella tribù degliOglalaLakota(Sioux).
Personaggio leggendario, gli sono state attribuite imprese memorabili e fantastiche come quella che lo voleva invulnerabile aiproiettilio che narrava che il suospiritoaleggiasse ancora tra letribùdeipellerossa.
Inlingua lakota,Tȟašúŋke Witkósignifica letteralmente "Cavallo Pazzo", da intendersi come "imbizzarrito", ma anche come "folle" o, meglio, "posseduto" essendo la follia, per iLakota, segno o frutto di un particolare rapporto con ilGrande Spirito. La parolaWitkóinfatti, in lingua lakota sta a significare la condizione di alterazione tipica del contatto con il sacro, oltre che la follia in senso lato.Tȟašúŋke, invece indica il cavallo, aggiungendo il prefissotha-che significa "grande" al nomešúŋkecioè "cane".Cavallo quindi letteralmente significa "grande cane", nome che fu dato a questoquadrupededainativi americanialla prima vista deicavalliportati inAmericadaiconquistadoresagli inizi delXVI secolo.
Cavallo Pazzo nacque nella regione diBear Butte(Matȟó Pahá per iLakota), nell'attualeSud Dakota, intorno al 1840durante uno dei periodici raduni che i Lakota tenevano in quella zona. I genitori appartenevano a due diversi sottogruppi di Sioux. Il padre, Tȟašúŋke Witkó (Cavallo Pazzo), era unOglala, mentre la madre, Tȟašína Ȟlaȟlá Wiŋ (Donna dalla coperta tintinnante), secondo alcune fonti apparteneva alla famiglia deiMinneconjou, secondo altre era una donna della tribù deiBrulèed era sorella di Siŋté Glešká (Coda Chiazzata).Alla nascita gli fu dato il nome Čháŋ Óhaŋ (In mezzo agli alberi), ma fu presto chiamato dalla madre in modo affettuoso Pȟehíŋ Yuȟáȟa ("Curly" ovvero "Ricciuto")a causa dei suoi capelli particolarmente ricci o anche Žiží ("Light Hair" ovvero "Capelli chiari")per il loro colore castano chiaro (cosa, questa, rarissima tra i nativi americani). Seguendo le tradizioni, Ricciuto fu allevato secondo le usanze tribali: intenso allenamento fisico e molto tempo trascorso in preghiera e solitudine, come era consuetudine per i giovani della tribù. Imparò presto ad andare a cavallo, ad usare arco e frecce, a cacciare piccoli animali e dimostrò subito grande abilità in tutte queste attività. Quando raggiunse la maturità e dimostrò di esserne degno, suo padre gli cedette il suo nome, Cavallo Pazzo appunto,e lui ne prese uno nuovo, Waglúla (Verme).
Per i giovani Lakota la spiritualità, il contatto con il mondo degli Spiriti, si manifestava attraverso la visione che veniva raggiunta seguendo un preciso rituale tribale che includeva la solitudine, il digiuno e spesso anche ferite autoinflitte. Ricciuto aveva una profonda spiritualità che lo portava a vivere in armonia con tutto ciò che fa parte del Cerchio della vita:la Terra, il Sole, il cielo, gli alberi e gli animali. Tutto riportava aWakan Tanka, il Grande Spirito, creatore di tutto e presente in ogni cosa.Ma la sua spiritualità si esprimeva soprattutto attraverso il sogno che alimentava con il suo sconfinato potere fantastico. Egli sognava di diventare un guerriero coraggioso e un capo autorevole e rispettato dalla sua gente. Si raccoglieva spesso in se stesso, nel silenzio e nella solitudine, alla ricerca di una visione che potesse aprirgli un squarcio sul futuro. Un giorno Ricciuto si ritirò da solo nella zona dei laghi nelle Sand Hills (Nebraska) e per due giorni di veglia ininterrotta e senza cibo invocò il Grande Spirito di avere un sogno che gli fosse da guida sul sentiero della vita.E quella visione tanto cercata e destinata ad influenzare profondamente il suo futuro, alla fine arrivò.
Nella sua visione Ricciuto vedeva il sacro cerchio della vita chiudersi intorno a un guerriero che, fluttuando nell'aria, cavalcava contro i nemici in un turbinio di pallottole e di frecce che lo sfioravano senza tuttavia colpire né lui, né il suo cavallo. Quel guerriero portava una sola penna tra i capelli sciolti, il segno di un fulmine impresso su una guancia e gocce bianche come chicchi di grandine sul corpo. Quando la visione svanì Verme, suo padre, la interpretò e disse a Ricciuto che quel guerriero era lui e che la penna, il segno del fulmine e i chicchi di grandine dovevano diventare la sua abituale pittura di guerra.
La profezia espressa dalla visione doveva incredibilmente dimostrarsi vera nel corso degli anni. Cavallo Pazzo non fu mai sconfitto in battaglia e non venne mai ferito dai nemici. L'unica ferita la subí quando venne colpito accidentalmente da una freccia mentre stava prelevando unoscalpo.
Di Cavallo Pazzo non si hanno documenti fotografici. Quello che sappiamo di lui ci viene dalla descrizione di individui che lo hanno conosciuto. Cavallo Pazzo era di statura superiore alla media, aveva corporatura snella, occhi scuri e pelle di colore più chiaro rispetto a quella degli altri Oglala.Nei lunghi capelli di solito portava una sola penna difalcoe dietro l'orecchio metteva, a mo' diamuleto, una pietruzza datagli da un "uomo di medicina".
Malgrado fosse il guerriero più famoso della sua tribù e uno deiPortatori di casacca, aveva conservato il suo carattere schivo e riflessivo.Parlava poco, anche quando partecipava al Gran Consiglio Tribale, ma le sue parole erano sempre ascoltate con grande attenzione e rispetto dagli altri membri del Consiglio. Gelido il modo con cui liquidò la richiesta delgoverno di Washingtondi acquistare leBlack Hills«Non si vende la terra su cui la gente camminaǃ».Questo era l’uomo.
Poi c'era il guerriero ed era tutt'altra cosa. Se il primo era calmo e riflessivo, il secondo era scaltro e audace. Era capace di cavalcarea peloe, aggrappato alla criniera del cavallo, di scomparire di lato per nascondersi alla vista degli avversari. Si inebriava quando si lanciava a galoppo sfrenato nelle praterie, provava un sacro furore quando si avventava contro i nemici e, forte del ricordo della visione, prese parte in maniera temeraria a molteplici scontri contro le storiche tribù nemiche diCrow,PawneeeShoshoni. Questi scontri, tuttavia, erano spesso poco più che schermaglie generate dal predominio sul territorio, dal possesso di cavalli o da questioni di caccia. Poi cominciarono quelli con i primi coloni e con i soldati e allora fu guerra vera. L'attrito tra gli indiani e i bianchi diventò crescente, le battaglie con i coloni e le Giacche Blu per il dominio delle pianure sempre più frequenti e fu allora che Cavallo Pazzo cominciò a battersi per un ideale più nobile: la libertà del suo popolo.
Cavallo Pazzo si era già distinto nel gruppo degli uomini-esca che, con la loro tattica spericolata, erano stati determinanti nellabattaglia del Platte Bridge(luglio 1865) e, subito dopo, inquella delle Red Buttesnell'alloraTerritorio del Wyoming.Gli attacchi erano stati portati da forze congiunte di indiani Lakota Sioux eCheyennedel Nord contro postazioni dell'esercito degli Stati Uniti.L'audacia e la temerarietà dimostrate in entrambe le battaglie e soprattutto l'entusiasmo e la voglia di combattere che riusciva a infondere negli altri guerrieri gli valsero il titolo diOgle Tanka Un("Portatore di Casacca" ovvero "Capo di guerra").
Una volta assurto al ruolo di capo di guerra degli Oglala Sioux, Cavallo Pazzo divenne uno dei grandi protagonisti nella lotta intrapresa contro lo sterminio degli indiani delleGrandi pianure. Anche dopo la rinuncia alla rivolta armata da parte dei grandi capiNuvola RossaeCoda Chiazzata, le cui imprese avevano caratterizzato il ventennio precedente, egli proseguì nell'offensiva insieme con il quasi coetaneoFiele(Gallin inglese,Pijiin lingua lakota) e il più anzianoToro Seduto.
È questa una vicenda terribile che si inquadra in quella che gli storici chiamano la "guerra di Nuvola Rossa" combattuta tra il 1866 e il 1868 per il controllo delterritorio del fiume Powdere per contrastare il transito delle carovane di coloni che percorrevano lapista Bozeman(Bozeman Trail) per raggiungere ilMontana.
Dicembre del 1866: Oglala Sioux, Cheyenne edArapahosi erano accampati a una decina di chilometri a nord diFort Phil Kearny, lungo il Bozeman Trail. Il loro scopo era quello di attirare i soldati in una trappola non sentendosi in grado di attaccare direttamente il forte che sorgeva in posizione elevata ed era ben protetto. Mentre il grosso degli indiani si nascose nel punto dove doveva scattare l'agguato, Cavallo Pazzo insieme aPioggia in Facciae ad altri sei uomini-esca raggiunse il forte. Gridando e correndo tutt'intorno con i loro cavalli essi riuscirono ad attirare un contingente di ottanta soldati comandati dal capitanoWilliam Judd Fettermanfuori dal forte.
Fetterman era un giovane ufficiale che si era ben distinto nellaguerra di secessione americana,ma che non aveva nessuna esperienza nella lotta contro gli indiani. Per giunta era uno spaccone che usava dire «Datemi un'ottantina di soldati e spazzerò via tutta la nazione Sioux».
Era la mattina del 21 dicembre e quell'occasione sembrava fosse arrivata. Malgrado avesse ricevuto ordini precisi dal colonnelloCarrington, comandante del forte, di essere cauto e di non allontanarsi troppo dal presidio, Fetterman ignorò tutto e, spinto dalla sua presunzione, andò a cacciarsi dritto dritto nel luogo dell’imboscata. La battaglia fu violentissima. In meno di mezz'ora tutti i soldati furono uccisi e poi i loro corpi orrendamente mutilati,probabilmente come rivalsa per l'analogo, terribile eccidio compiuto dai soldati del colonnelloChivingtonin quello che è noto come ilmassacro di Sand Creekdi due anni prima.
La nazione, sgomenta, apprese l'orribile notizia dai giornali che la diffusero definendola il "massacro di Fetterman", mentre per gli indiani, che pure in quell'azione avevano subito pesanti perdite, quella era stata la "battaglia dei Cento Morti".
Il 2 agosto 1867, sempre nell'ambito della Guerra di Nuvola Rossa, Cavallo Pazzo partecipò con i suoi Oglala alla 'battaglia dei cassoni dei carri' (Wagon Box Fightin inglese) anche questa volta nei pressi di Fort Phil Kearny.
Utilizzando la loro solita tattica, gli uomini-esca di Cavallo Pazzo attaccarono un gruppo di soldati-boscaioli che stavano raccogliendo legna a qualche chilometro dal forte e ciò nel tentativo di far uscire gli altri soldati allo scoperto. Cavallo Pazzo svolse il suo compito con l'abituale audacia, ma la smania di combattere indusse un centinaio di giovani guerrieri ad uscire prematuramente dai loro nascondigli e la sorpresa fallì. La maggior parte dei soldati riuscì a mettersi al riparo dietro ai cassoni dei carri disposti a forma di cerchio rinforzati con tronchi d'albero.
Gli indiani continuarono a lungo a galoppare in tondo intorno a quella improvvisata fortificazione, ma furono investiti da un fuoco micidiale e continuo che impedì loro di avvicinarsi troppo al cerchio dei carri. I soldati infatti erano dotati dei nuovifucili Springfielda retrocarica che erogavano un volume di fuoco di tre volte superiore quello deifucili ad avancarica. Ciò provocò perdite consistenti tra le file degli Oglala che alla fine desistettero e si ritirarono.Come esito dello scontro, i soldati subirono solo cinque morti e alcuni feriti mentre gli indiani lasciarono sul terreno una sessantina di morti.
Giugno 1876. La campagna militare contro gli indiani "ostili"che si erano rifiutati di rientrare nelle riserve era in pieno svolgimento e aveva come teatro il territorio del Powder River abitualmente praticato dai Sioux e dai loro alleati. La regione è quella delle pianure del nord-ovest dove scorrono i fiumiPowder,Tongue,RosebudeBighorn.
In quegli ultimi anni Cavallo Pazzo aveva imparato a conoscere le strategie militari e i comportamenti dei soldati e, mostrando grande capacità tattica, era sempre riuscito ad adeguare le sue azioni sul campo di battaglia contrastando efficacemente un nemico meglio equipaggiato e meglio armato.
Ne è prova ulteriore labattaglia combattuta sulle rive del torrente Rosebud(17 giugno) contro le Giacche Blu del generaleGeorge Crook. Alla carica ordinata da Crook, Cavallo Pazzo, evitando lo scontro frontale, rispose con una ritirata strategica disperdendo i suoi guerrieri sul campo per poi colpire i soldati sui fianchi. La battaglia che ne seguì durò diverse ore, con tutta una serie di azioni disconnesse combattute tra i diversi gruppi in cui si era spezzata la colonna di soldati.
Gli Oglala di Cavallo Pazzo e i Cheyenne, con veloci ritirate e fulminei dietro-front, riuscirono nel loro intento di tenere separati i soldati per poi metterli in seria difficoltà anche a causa di un campo di battaglia estremamente accidentato. Al tramonto gli indiani si ritirarono e la battaglia cessò. Malgrado le forti perdite subite (38 morti e 55 feriti) e l'enorme dispendio di munizioni, nel suo rapporto Crook sostenne di aver vinto la battaglia.
In realtà dopo la battaglia, Crook ripiegò fino al campo di Goose Creek inWyoming, cinquanta chilometri a sud del Rosebud.Inoltre Crook, in maniera sconsiderata, non informò gli altri generali impegnati nella campagna di quanto accaduto ponendo, in tal modo, le basi per la disfatta diGeorge Armstrong CusteralLittle Bighorn.
Una settimana dopo, il 25 giugno nelle prime ore del pomeriggio, Custer con il7º Reggimento di cavalleriaattaccò l'enorme accampamento che Sioux, Cheyenne e Arapaho avevano posto sulla sponda occidentale del fiume Little Bighorn. La coalizione indiana, capeggiata da Cavallo Pazzo, Fiele e Toro Seduto (per gli Hunkpapa) e daDue Lune(per i Cheyenne), poteva contare su una forza di circa 3000 guerrieri.
Sul ruolo che Cavallo Pazzo ebbe nella battaglia i pareri degli storici sono contrastanti. Ciò che sappiamo lo abbiamo appreso dalle testimonianze che alcuni partecipanti alla battaglia hanno rilasciato in seguito. Tutti sono concordi nell'affermare che Cavallo Pazzo combatté con grande impeto e sprezzo del pericolo e fu uno dei grandi protagonisti di quella giornata.
Dopo aver contrastato l'avanzata dei soldati del maggioreMarcus Renoche aveva attaccato a sud, Cavallo Pazzo si diresse con i suoi guerrieri a nord nella zona dove stavano operando gli squadroni di Custer. Questi, resosi conto che l'attacco a sorpresa contro il villaggio indiano era ormai fallito, cercò una posizione difensiva in un luogo elevato, in cima al colle che oggi porta il suo nome.
Gli indiani salirono sul colle dal versante opposto e si disposero in un'ampia formazione a ventaglio. I guerrieri, un migliaio circa, erano dipinti con vivaci colori di guerra, portavano copricapo variopinti e le loro armi scintillavano sotto il sole. Davanti a loro c'era Cavallo Pazzo con i consueti ornamenti di combattimento: una penna di falco tra i capelli, la pietruzza-amuleto dietro l’orecchio e i segni del fulmine dipinti sul volto.Uno spettacolo bello e terribile al tempo stesso.
Anticipando le mosse di Custer, Cavallo Pazzo ancora una volta evitò lo scontro frontale e con una manovra ardita e rapida colpì i soldati sul fianco disgregandone subito la compattezza. I guerrieri, lanciando urli di guerra, si abbatterono con furia incontenibile sui soldati annientando ogni loro tentativo di resistenza. Il Sioux Hunkpapa Little Soldier, testimone dello scontro, tempo dopo dichiarò «il più grande combattente dell'intera battaglia è stato Crazy Horse».In meno di venti minuti l'intero contingente ditroopersvenne sterminato e sul terreno restarono i corpi di Custer e dei suoi 225 uomini. Tra questi c'erano anche i fratelli di Custer,TomeBoston, il nipoteAutie Reede il cognatoJames Calhoun.L'ufficiale uscito daWest Point, il fiero protagonista di tante battaglie dellaguerra di secessione, prima, e delle campagne contro gli indiani, dopo, era stato battuto sul campo dal Figlio delleGrandi Pianure.
Il successo indiano fu però di breve durata: i federali si ripresero subito dal colpo e l'anno successivo, il 6 maggio1877, Cavallo Pazzo, alla testa di 900Oglalastremati dalla fame, si consegnò al tenente Philo Clark comandante diFort Robinson(Nebraska). Nel momento in cui Cavallo Pazzo entrò nell'agenzia di Nuvola Rossa, gli altri lakota già presenti iniziarono ad intonare i canti di guerra, perché speravano che la presenza del loro guerriero più importante potesse risvegliare il popolo e dissotterrare l'ascia di guerra. A causa della gelosia e della perdita di potere di Nuvola Rossa, capo Oglala e responsabile della riserva, e di Coda Chiazzata, capo deiSichangu, Cavallo Pazzo fu tradito e condotto con l'inganno davanti alla baracca dove poi sarebbe stato accoltellato, con la falsa promessa che sarebbe andato a parlare con il presidente degli Stati Uniti. Morì poco prima della mezzanotte del 5 settembre1877, trafitto da unabaionetta, alla presumibile età di trentasette anni. Il cadavere di Cavallo Pazzo fu prelevato dai genitori e portato a nord diPine Ridge, nella valle del torrenteWounded Knee.
Da qualche parte laggiù, ma non si sa precisamente dove, essi ne avvolsero il corpo in una pelle di bisonte e lo collocarono su un catafalco per il rito funebre.Il luogo della sua sepoltura non è mai stato individuato.
La vita di Cavallo Pazzo acquistò presto contorni mitici e perfino sulle circostanze della sua morte esistono versioni discordanti. Alcune fonti indicano che sarebbe stato ucciso dalla baionetta di unsoldatodopo essersi arreso con la sua tribù, altre riferiscono che Cavallo Pazzo, nel settembre del1877, aveva lasciato la riserva senza autorizzazione per accompagnare la moglie malata dai genitori e il GeneraleGeorge Crook, temendo che tentasse un ritorno alla lotta, ne avrebbe ordinato l'arresto. Cavallo Pazzo inizialmente non avrebbe opposto resistenza ma, resosi conto che lo stavano conducendo in prigione, cominciò a lottare con i soldati. Mentre era trattenuto da Piccolo Grande Uomo, suo vecchio conoscente passato alla polizia indiana che lo stava scortando, Cavallo Pazzo fu pugnalato da un soldato semplice di nome William Gentles,, che gli conficcò una baionetta nella panciao, secondo altre fonti, nella schiena.
A Cavallo Pazzo è dedicato ilCrazy Horse Memorial, un ciclopico progetto iniziato nel lontano 1948 dallo scultoreKorczak ZiolkowskisullaThunderhead Mountainnelle Black Hills (Dakota del Sud) e che è ancora ben lontano dall'essere terminato.
Nel 1982 il Servizio Postale degli Stati Uniti(USPS), nell'ambito della serie ”Grandi Americani”, ha dedicato a Cavallo Pazzo unfrancobollo con nominale da 13 cent. DopoSequoyah, esponente della nazioneCherokee, il grande capo Oglala è stato il secondo nativo americano ad essere ricordato in quella serie. Poiché non esistono documenti fotografici di Cavallo Pazzo,le fattezze del suo viso riprodotte sul francobollo sono state disegnate dall'artistaBrad Hollandsulla base dei bozzetti elaborati da Korczak Ziolkowski per la costruzione delCrazy Horse Memorialin Sud Dakota.
La figura di Cavallo Pazzo è stata proposta dal cinema sotto varie sfaccettature, ma non sempre è stata trattata con obiettività. Qui di seguito un elenco dei film nei quali compare il grande guerriero oglala con indicato anche il nome dell'attore che ne ha interpretato il ruolo:
Il grido di guerra di Cavallo Pazzo era comune nella tribù Oglala ed eraHoka Hey! È un buon giorno per morire!, che suona come"Va bene uomini! È un buon giorno per morire!". A causa di ciò il mottoHoka Heyè impropriamente utilizzato come traduzione della seconda parte della frase, ad esempio dall'esercito americano.
Il motto è stato in seguito utilizzato inStar Trekcome proverbioKlingon, acquisendo notorietà, ed è in seguito comparso in diversi film tra cuiLinea mortaleconKevin Bacone inPiccolo grande uomoconDustin Hoffman. Inoltre è usato come citazione in diversi videogiochi legati a Star Trek e aStarcraft.
"Hoka Hey" è indicato anche come una delle possibili etimologie del ben più conosciuto modo di dire americanookay, la cui pronuncia inglese è molto simile all'originale Oglala.