Kenneth Ham

Kenneth Todd "Hock" Ham(n.Plainfield,Nueva Jersey,Estados Unidos, 12 de diciembre de 1964) es un ex-astronauta,piloto de aviacióneingenieroestadounidense. 
Actualmente ostenta el rango deCapitánde laArmada de los Estados Unidos.
Nacido el día 12 de diciembre de 1964, en el municipio estadounidense dePlainfield (Nueva Jersey). Es hijo de Ed y Marion Ham.
Se graduó en secundaria en 1983 por el instituto "Arthur L. Johnson High School" deClark.
Tras su graduación, comenzó a asistir a clases de vuelo por sugerencia de unorientador vocacionalde su instituto.
Luego ingresó en laAcademia Naval de los Estados Unidos(Annapolis), donde se graduó en 1987 con una Licenciatura enIngeniería Aeroespacial.
En 1996 obtuvo unaMaestríaenCienciaseIngeniería Aeronáuticapor la Escuela Naval de Postgrado (NPS) deMonterrey (California).
Y posteriormente se graduó con honores en la Escuela naval de pilotos de prueba de Estados Unidos (USNTPS), situada en laEstación aeronaval del Río Patuxent(Maryland).
Se convirtió en miembro de laSociedad de Pilotos de Pruebas Experimentalesy de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Academia Naval de los Estados Unidos.
Después de graduarse en laMarina de los Estados Unidosen mayo de 1987, recibió entrenamiento de vuelo en los aviones de combateBeechcraft T-34 Mentor,North American T-2 BuckeyeyDouglas A-4 Skyhawk. Fue designado comoaviador navalen octubre de 1989 y posteriormente recibió entrenamiento en el aviónMcDonnell Douglas F/A-18 Hornet. Sus tareas operativas incluyeron puestos en los escuadrones de combate VFA-132 y VFA-105.
Durante una asignación temporal alCentro Espacial Lyndon B. Johnsonde laNASAenHouston (Texas), sirvió como miembro de una tripulación a bordo de laaeronave de gravedad reducidade la NASA, unBoeing KC-135 Stratotankerapodado el "Cometa del Vómito".
En la Escuela de Posgrado Naval y en la Escuela pilotos de Prueba, participó en un programa de educación cooperativa, en el cual estudió la carrera de Ingeniería Aeronáutica durante 18 meses, seguido de 12 meses de entrenamiento comopiloto de prueba. Finalmente fue seleccionado como uno de los cinco pilotos de la Marina en el Equipo de prueba integrado delBoeing F/A-18 Super Hornet, responsable del desarrollo de una nueva flota de aviones. En esta función, realizó pruebas de vuelo que involucrabanaterrizajes detenidos, despegues asistidos por lacatapulta de aviones, separación de armas y evaluación de la estabilidad de la propulsión, el rendimiento y las cualidades generales de vuelo de la aeronave.
Durante dos despliegues en elMar Mediterráneo, realizó misiones de combate enBosnia y Herzegovinay en el norte deIrak, sirviendo como líder de ataque aéreo, piloto de demostración del F/A-18 Hornet e instructor delinstrumento de visión nocturna. 
En total tiene más de 6.000 horas de vuelo en más de 40 aviones diferentes, con más de 300 aterrizajes y 300 aterrizajes en tierra.
LaNASAlo seleccionó como candidato aastronautade la Promoción de Astronautas de 1998. Tras finalizar todos los duros entrenamientos, finalmente obtuvo la calificación profesional de astronauta.
Mientras tanto trabajó como CAPCOM en el centro de control en tierra para las subidas, entradas y orbitaciones delPrograma del transbordador espacial(STS), siendo también uno de los responsables del control en tierra de laEstación Espacial Internacional(ISS).
Su asignación más reciente como CAPCOM, fue para la misión de "regreso al vuelo" de la NASA,STS-114delTransbordador espacial Discovery.
Kenneth Ham fue lanzado por primera vez al espacio, el día 31 de mayo de 2008 desde elCentro espacial John F. Kennedy, como tripulante de la misiónSTS-124a bordo del Transbordador espacial Discovery en calidad de piloto. Fue acompañado deMark E. Kelly,Karen L. Nyberg,Ronald John Garan, Michael E. Fossum y el japonésAkihiko Hoshidede laJAXA.
El objetivo de esta misión fue volar hacia la Estación Espacial Internacional para encargarse de continuar con el montaje del módulo japonésKibo, así como de colocar en la posición definitiva el módulo de logística del laboratorio que ahora está junto al módulo japonés, ya que durante la misión anteriorSTS-123, éste fue colocado en un emplazamiento provisional.​​
Finalmente tras pasar un total de 13 días, 17 horas y 43 minutos​ enórbita, aterrizaron en tierra sanos y salvos el 14 de junio de 2008.​
Su segundo y último lanzamiento al espacio tuvo lugar el 14 de mayo de 2010, como Comandante de la misiónSTS-132,​ a bordo delTransbordador Espacial Atlantis. Los demás tripulantes fueron los astronautas Dominic A. Antonelli, Piers Sellers, Stephen Bowen, Michael T. Good y Garrett E. Reisman.
El objetivo de esta misión fue llevar diversos equipamientos a la Estación Espacial Internacional. Dichos equipamientos fueron el ruso Mini-Módulo de Investigación 1, "Rassvet" que fue el último módulo delsegmento orbital ruso. AlMódulo laboratorio multipropósitole instalaron un radiador y una junta con forma de codo para elBrazo Robótico Europeo. Llevaron el Integrado de carga vertical-Luz de despliegue (ICC-VLD), que fue la segunda carga útil mayor, la cual incluía ensamblados los siguientes elementos: Seis baterías 4B, una Antena de Espacio a Tierra (SGANT), un micrófono SGANT, una unidad EOTP (Enhanced Orbital Replacement Unit Temporary Platform), una caja de fusibles, diferentes aplicaciones EVA, una unidad de distribución de energía y dos unidades PVGFs (Power Video Grapple Fixtures). 
También transportaron a la estación unCDcon todas las copias de los proyectos concurso conmemorativo para marcar el fin delprograma de transbordadores,​ concurso al que se presentaron 85 proyectos procedentes de empleados y contratistas de la NASA, de los que ganó Blake Dumestil.
Finalmente tras los 11 días, 18 horas, 29 minutos, 9 segundos​ que duró la misión STS-132, aterrizaron sanos y salvos el 26 de mayo de ese mismo año.
El 15 de junio de 2012, Kenneth Ham ya se retiró como miembro del cuerpo de astronautas de la NASA.​
Su primer matrimonio fue con la controladora de la NASA, Linda Ham, con la que tiene dos hijos en común: Ryan y Randy.
Actualmente está casado con Michelle Lucas, procedente deHobart (Indiana).
Sus aficiones recreativas incluyen elbéisbol, elrunning, elentrenamiento con pesas, laaviación general, elesquíen la nieve, elesquí acuático, elparacaidismoy elbuceo.
El 7 de octubre de 2014, Ham fue incluido en el Salón de la fama y museo de la aviación deNueva Jersey, por sus contribuciones al vuelo espacial y la aviación a lo largo de toda su carrera profesional. También durante su tiempo libre, ha sido astronauta invitado en el programa internacional de educación "Mission Discovery", donde comparte sus experiencias con adolescentes y trata de ayudarlos a aprender nuevas habilidades a lo largo del tiempo que dura el programa.