ESPN

ESPN Inc.(Entertainment Sport Programming Network Incorporated) est unréseau de télévisionthématique orienté sur lesport. La société estaméricainemais de nombreuses filiales couvrent le monde entier. ESPN était à son origine en1979une association entre laGetty OilCompany (rachetée parTexaco) etNabisco. En1984, la totalité des réseaux et franchises d'ESPN a été rachetée parABC(80 %) et laHearst Corporation(20 %). À la suite du rachat d'ABC par laWalt Disney Companyen1996, la société appartient désormais à la Walt Disney Company (80 %) et à laHearst Corporation(20 %).
La chaîneESPNseule était regardée en 2007 par 96 millions de foyers américains. Les chaînes du groupe sont devenues des références en matière de sport. Son siège social est nomméESPN Plaza; il est situé àBristoldans leConnecticut.
Le26 juin 1978, leHartford Courantla presse locale annonce la nomination de Bill Rasmussen comme vice président de la chaîneEntertainment and Sports Programminget son fils Scott comme directeur des programmes avec un début des services pour septembre. Le14 juillet 1978,Bill Rasmussenfonde avec son filsScottet Ed Eagan, un ancien agent d'assurance, une chaîne de télévision consacrée au sport,ESP-TV. À l'automne 1978, Rasmussen se porte acquéreur d'untranspondeurpour être diffusé via lesatellite de télécommunicationsSatcom 1(en)de RCA Americom, filiale deRadio Corporation of Americaavant le rachat en 1986 parGeneral Electricet son démantèlement.
En décembre 1978, Rasmussen achète pour 18 000USDune parcelle de moins d'un acre (4 000m) àBristoldans leConnecticut, afin d'en faire son siège social car le prix du terrain à New York y est dix fois supérieur et ses finances ne le lui permettent pas. Il fait construire en 1979 un premier bâtiment de20 000 pieds carrés(1 858 m).
Rapidement, la société de Rasmussen a besoin d'argent à la fois pour produire, émettre et simplement subsister. LaGetty Oil Companyentre alors au capital à hauteur de 85 %, injecte 10 millions d'USD, elle finance ensuite régulièrement la chaîne. Le7 septembre 1979, la chaîneESPNest créée comme premièretélévisionsportiveauxÉtats-Unis.
Dès mai1981, la chaine dépasse les 10 millions de souscripteurs et les 13 millions en décembre.
ESPN débuta comme une alternative des sections d'informations sportives des journaux télévisés et papier. Elle était assez peu organisée et proposait souvent des émissions sur des rencontres de sports peu courants tels que celle pour l'homme le plus fort du monde ou le football australien.
Le9 août 1982,ABC Inc.achète 10 % de la société ESPN pour la somme de 20 millions d'USD et en contrepartie, ESPN reçoit les droits de diffusion aux États-Unis duBritish Openqu'ABC ne pouvait diffuser totalement. Cet achat offrait la possibilité d'acheter d'autres parts d'ESPN jusqu'à 49 % sous certaines conditions. L'une d'elles était l'achat d'au moins 10 % des parts de Getty Oil avant le lundi 2 janvier 1984.
Le20 mai 1983,ABC Sportset ESPN diffusent leur premier programme entélévision à la carte, quatre matchs de boxe de la WBA et WBC, le service annoncé depuis plusieurs mois est alors nommé RSVP pourReserved Seat Video Productions. Ce service sera rebaptiséESPN PPVen 2003.
Le4 janvier 1984, leNew York Timesannonce qu'ABC, au travers de sa filialeABC Video Enterprises, a exercé son option d'achat des parts de Getty Oil dans ESPN à hauteur de 15 %, soit entre 25 et 30 millions d'USD, ce qui lui permet d'augmenter sa part plus tard. Courant1984, ABC Inc. achète l'intégralité des parts de Getty Oil soit 80 % d'ESPN, les 20 % restants étant détenus parRJR Nabisco. L'année 1984 marque aussi la vente des intérêts détenus par la famille fondatrice Rasmussen.
Durant lesannées 1980, elle révolutionne l'industrie du sport, en étant le premier média à occuper le terrain des retransmissions sportives en continu « 24/7 ». Elle a systématisé également les journaux télévisés sportifs sur ses antennes, à l’instar deSportsCenter, considérée comme une véritable « messe médiatique » aux États-Unis, le « programme vital que chaque fan de sport doit regarder quotidiennement », regardée par 80 millions des foyers américains dans les années (Voir sectionDiffusion).
En1987, ESPN signe un contrat pour diffuser les matchs de laNational Football Leaguele dimanche soir. Cet événement marque un tournant dans le développement de la chaîne câblée. Elle devient rapidement un empire commercial et une référence culturelle en matière de sport.
En1989, avec la création d’ESPN Latin Americaet en 1992 avec le lancement d’ESPNAsiaNetwork, la société continue désormais sa croissance à l'international.
Pendant lesannées 1990, elle est considérée comme un véritable « gage de qualité » du divertissement sportif à l'instar deCNNpour l'actualité. Le8 novembre 1990, Hearst Corporation achète àRJR Nabisco20 % du capital d'ESPN pour 165 à 175 millions d'USD.
Le1mars 1993, la chaîneScreensportcréée en 1984 et détenue à 25 % par ESPN, fusionne avec sa rivaleEurosport. Par la suite,Capital Cities/ABCindique jusqu'en 1995 qu'elle détient 33 % d'Eurosport ainsi que 20 % deJapan Sports Network. Le16 mars 1993, ESPN achète la société de productionOhlmeyer Communicationsfondée en 1982 par un ancien employé d'ABC Sports et NBC Sports. ESPN devient une chaîne du réseauESPN Entreprisesavec le lancement d'ESPN2le1octobre 1993, seconde chaîne de sport la plus regardée aux États-Unis avec 87 millions de téléspectateurs.
Le9 mai 1994, ESPN achèteCreative Sports, une société de production, distribution et syndication de contenu sportif puis la fusionne avecOhlmeyer Communication Corporation, société équivalente détenue parDon Ohlmeyer, créant alorsESPN Plus. La même annéeOrbit Communicationset ESPN s'associent dans Orbit ESPN, une chaîne au Moyen-Orient.
En1995, ESPN atteint un taux de pénétration de plus de 70 %. En juin 1995, ESPN s'associe auGroupe Abril, un éditeur de presse brésilien qui vient de lancer une chaîne de télévision payante, pour créer la chaîneESPN Brasil. La même année, en raison du rachat de la division spiritueux deLabattparInterbrew, la division médiaLabatt Communications Incest achetée par un groupe d'investisseurs : ESPN,Stephen Bronfman,Caisse de dépôt et placement du Québec,Reitmans, et des anciens directeurs, puis la société est renomméeNetStar Communication.
L'expansion du réseau continue en1996, quand laWalt Disney CompanyrachèteABCqui détient 80 % du capital d'ESPN. Disney entre donc à part majoritaire au capital de la société et engage une politique de renforcement stratégique d'ESPN à l'international. ESPN achète une parcelle de terrain de23 acres(0,09 km) situé à l'est du complexe du siège social, de l'autre côté de la Ronzo Roadafin de s'agrandir.
Le concept desESPN Zoneest lancé avec l'ouverture en1997de la première àBaltimore. Le7 janvier 1997, ESPN rachète la division sportive de la société de production et distributionTelesport. Le8 avril 1997, ESPN etDisney Channelsignent un accord pluriannuel de distribution avecTele-Communications Inc, racheté en 1999 parAT&TpuisCharteretComcast. Le3 septembre 1997, ESPN parvient à un accord pour acheter la chaîneClassic Sports Networksuivie par 54 millions de foyer, rebaptisée ensuiteESPN Classic, le rachat étant finalisé dès le 12 septembre 1997.
À partir de 1997, Disney développe plusieurs concepts autour d'ESPN. Le6 mai 1997, ESPN annonce la publication pour le début 1998 deESPN The Magazine. Le16 septembre 1997, la premièreESPN The Storeune filiale de sa chaîne de boutiquesDisney Store, spécialisée dans les produits sportifs, ouvre dans laGlendale Galleriaen Californie, où avait ouvert la première Disney Store. Le14 octobre 1997, ESPN annonce un concept derestaurant à thème,The ESPN Zone.
Le premier numéro d'ESPN The Magazinesort le11 mars 1998. Le14 juillet 1998, Disney annule le projet de chaîneESPN Westqui devait diffuser en Californie les matchs des équipes détenues par DisneyMighty Ducks d’Anaheimet lesAngels de Los Angeleset créer la première chaîne régionale d'ESPN et concurrencerFox Sports Net.
Au début de 1999, CTV annonce une OPA amicale sur NetStar Communications, acceptée par les investisseurs et validée par leConseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes, le 24 mars 2000. CTV rachète les 68,46 % de NetStar non détenus par ESPN, qui réduit sa participation de 31,54 % à 20 %. En août1999, leWalt Disney Internet Group, filiale internet de la Walt Disney Company, achète 60 % deSoccernetàDaily Mail and General Trustet l'associe au portefeuille de sites d'ESPN sous le nomESPNsoccernet. Le4 novembre 1999, ESPN rachète la chaîneESPN BrasilauGroupe Abril. Le17 octobre 1999, ESPN lanceESPN Insider, un service payant de contenu supplémentaire à 4,95 $ par an comme des informations de « l'intérieur » ou des statiques approfondies grâce au support des anciens deStarwave.
En juin 2000,Disneyrevend les 33 % qu'elle détient dansEurosportpour 155 millions d'USD. Le3 août 2000, WDIG achète les 40 % restants de Soccernet, site désormais associé à ESPN.
Début 2001, ESPN créeESPN Original Entertainmentpour produire du contenu (émissions, jeux et documentaires) pour ses chaînes. Le4 avril 2001, ESPN rachète la sociétéBass Incorganisatrice, gestionnaire et propriétaire d'activités liées à lapêche sportiveet éditrice de trois magazines de pêche. Le7 septembre 2001,CTV Speciality Televisionlance la version canadienne d'ESPN Classic.
Mais ESPN Inc. est aussi le leader incontesté des entreprises de multimédia sportif. ESPN, grâce à la dynamique d'ABC comprend également desstations de radio, dessites web, desmagazines… Elle organise aussi des événements sportifs comme lesX Gameset dirige des équipesuniversitaires.
Le31 mai 2002,CTVannonce le renommage de NetStar Communications, dont ESPN détient 20 %, enCTV Specialty Television.
Enmars2002,ESPN Classic Sportest lancée enFrancecomme première déclinaison du groupe enEurope. Elle est suivie quelques mois après par ESPN Classic SportItalie(juin 2002). ESPN est à l'origine de la création d'Eurosportdont elle détenait 20 %, mais elle s'était retiré en1995et avait laissé sa part à son associé d'alorsTF1. Le25 septembre 2002, ESPN annonce le lancement au printemps 2003 d'une chaine en haute définition :ESPN HD.
Le7 janvier 2004,ESPN Deportes, version hispanophone d'ESPN, est lancée pour satisfaire la part croissante de la population hispanophone aux États-Unis. Le21 avril 2004, Disney annonce une restructuration de sa divisionDisney Media Networksavec pour effet la nomination d'Anne SweeneyetGeorge Bodenheimeraux postes de co-PDG de la division, mais avec des rôles différents. Sweeney devient la présidente duDisney-ABC Television Group(ABCetDisney Channel Worldwide), tandis que Bodenheimer conserve son poste de président d'ESPN et obtient celui d'ABC Sports. Le9 juin 2004, ESPN commence la construction d'un bâtiment de bureaux de trois étages et125 000 pieds carrés(11 613 m) au sein de son siège social. En juillet 2010, un autre bâtiment de même hauteur mais de87 500 pieds carrés(8 129 m) doit ouvrir dans la zone baptiséeEast Campus, de l'autre côté de laRonzo Road; il regroupera les services commerciaux, de communications, le service internet, et la sécurité. Le complexe totalise à cette date600 000 pieds carrés(55 742 m) de locaux sur une parcelle de terrain de65 acres(0,26 km). Le1décembre 2004, ESPN annonce le lancement début2005d'un service baptiséMobile ESPNqui permet de suivre l'information sportive sur un téléphone portable et de personnaliser les informations voulues en plus de visualiser certains contenus.
Le6 janvier 2005, ESPN lanceESPN2 HDsuivi le10 janvierparESPN Classic SportenBelgique. Le12 avril 2005, ESPN rachète les 30 % d'ESPN Classic Sport détenus par Falconhead Capital depuis la création de la chaîne en 2001. Le7 décembre 2005,ABC Sportset ESPN signent avec laNASCARpour 8 années de rediffusion de laNextel Cup, soit 17 courses.
Le3 janvier 2006, leDisney-ABC Cable Network Groupet ESPN ajoutent des services devidéo à la demandeau contrat liant Disney etVerizon. Le13 mars 2006, ESPN lance sa première chaîne auRoyaume-Uni, sous le nom d’ESPN Classic, une déclinaison deESPN Classic Sport. Le21 juin 2006, ESPN et ABC obtiennent pour 10 ans les droits de diffusion de 110 matchs annuels de laBig Ten Conference, jusqu'en 2017. Cet accord est suivi le4 août 2006par l'obtention pour 8 ans des droits de diffusions surESPN2des 29 matchs annuels de laMajor League Soccer, jusqu'en 2014. Le5 décembre 2006, ESPN International prend le contrôle deNASNune chaîne européenne consacrée aux sports américainspour la somme de 80 millions d'USD. Le11 décembre 2006, ESPN obtient les droits de diffusion hors Europe de la compétitionUEFA2008.
Début2007, ESPN prend une participation minoritaire dans l'entrepriseArena Football Leagueet signe un contrat de 5 ans lui assurant la diffusion de 26 matchs par saison. De plus la société a la possibilité de retransmettre ces matchs sur ses différentes chaînes et services multimédia.
Le8 février 2007Disney et ESPN annoncent que la licenceMobile ESPNsera octroyée en exclusivité àVerizon Wirelessau travers de son offreV CASTpour 15 dollars par mois. De plus la chaîne ESPN sera disponible sur le serviceMediaFLO mobile TVdeQualcomm. Le12 juin 2007, afin de compléter son offre sportive globale, ESPN annonce le rachat du plus important site sur lecricketCricinfoauWisden Group. Le22 août 2007, ESPN rachète le site internet derugbyScrum.com. Le20 décembre 2007, ESPN fait l'acquisition deSchoolSports Inc, une société spécialisée dans les sports universitaires et scolaires.
Le14 janvier 2008,Disneyet ESPN confirment avoir pris une participation de 11 % dansNBA China, la filiale chinoise de laNBA. Le1avril 2008, au Moyen-Orient, la chaîneOrbit ESPNdisparaît du bouquet d'Orbit Communicationset est remplacée quelques mois plus tard parFox Sports. Le3 mars 2008, ESPN relance sa division de production télévisuelle et ajoute la production cinématographique en créantESPN Films. Le5 août 2008, ESPN achète la sociétéRacing-Live SA, un service d'information sur internet pour les sports de course. Le2 octobre 2008, ESPN annonce qu'à partir du1février 2009, jour duSuper Bowl, NASN changera de nom et deviendraESPN America. Le19 octobre 2008, la presse annonce qu'ESPN serait intéressé par les droits de retransmission en Allemagne de laBundesliga. Le25 novembre 2008, ESPN fait une offre supérieure àPremièrepour la Bundesliga.
Le28 mai 2009, à la suite d'un plan social lancé en janvier, 100 employés ont reçu une notification de licenciement. L'entreprise compte 5 400 employés dans le monde dont 3 400 au siège social à Bristol. À la suite de problèmes financiers le groupe de télévision irlandaisSetanta Sportsdoit se séparer de droits de retransmission de certains matchs duChampionnat d'Angleterre de football. Le22 juin 2009, ESPN récupère les droits de Setanta soit 46 matchs de la saison 2009-210 et 23 des 138 matchs de chaque saison de 2010 à 2013.
Le7 juillet 2009, la chaîneESPN Americabritannique est renommée ESPN afin de diffuser les matchs duChampionnat d'Angleterre de football, récupérés auprès deSetanta Sportsle 22 juin 2009. La chaîne continue toutefois à retransmettre des sports américains. Le19 juillet 2009, ESPN lance trois sites Web consacrés aux actualités sportives locales deNew York,Los AngelesetDallas. Le3 août 2009, ESPN America retrouve son nom tandis qu'une nouvelle chaîneESPN UKest lancée sur le territoire britannique en remplacement de Setanta Sports qui reste toutefois encore disponible enIrlande. Le5 novembre 2009, Disney annonce que leDisney's Wide World of Sports ComplexdeWalt Disney World Resortsera renomméESPN Wide World of Sports Complexle25 février 2010. Le26 novembre 2009, ESPN Deportes annonce qu'elle diffusera lacoupe du monde de football de 2014aux États-Unis avec des commentaires en portugais alors que les droits en espagnol ont été attribués àUnivision.
Le7 janvier 2010, ESPN annonce le lancement de la chaîneESPN 3Dle11 juin 2010pour diffuser des évènements spéciaux en3D. Le18 janvier 2010, Microsoft annonce être en pourparlers avec ESPN pour diffuser du contenu du réseau sportif via le serviceXbox Live. Le4 avril 2010, ESPN 360 a été officiellement rebaptiséeESPN3. Le9 avril 2010, ESPN inaugure leBâtiment 13de son siège social, un édifice de 3 étages et139 000 pieds carrés(12 914 m) qui accueille les départements musique, graphique et transmission. Le9 juin 2010ESPN annonce la fermeture de 5ESPN Zone, celles de Baltimore, Chicago, New York, Las Vegas et Washington, dès le16 juin 2010; celles deDisneyland(Détenue par Disney Californie) et Los Angeles (franchisée) restant ouvertes.
Le8 août 2010, ESPN annonce poursuivre son désengagement des activités en extérieur et son intention de revendre le groupe BASS à un groupe d'investisseurs mené par Jerry McKinnis, Jim Copeland et Don Logan, ancien président d'AOL Time Warner. BASS est une organisation liée à la pêche avec des événements, trois magazines et un site internet et qui avait sa propre émission de 1980 à 2007. 
Le10 septembre 2010,Bell Canadaachète le groupeCTVglobemediadont la filialeCTV Speciality Telelvisionest détenue à 20 % par ESPN et le renommeBell Média. Le13 septembre 2010, ESPN accorde des droits de retransmission des matchs desUniversités traditionnellement noiresqu'elle détient à travers d'accords avec les différentes conférences, au nouveau réseau afro-américainHBCU Networkprévu pour 2011. Le27 septembre 2010, ESPN annonce que la stationESPN RadioWEAE dePittsburghcesse son activité et sera convertie en janvier 2011 enRadio Disney. Le9 octobre 2010, ESPN lance une plateforme vidéo intituléeESPN Goal Linesur le service de fibre optiqueFiOSdeVerizon. Le6 décembre 2010, ESPN lance le siteespnW.compremière partie d'une série de services et programmes destinés à son public féminin. Le26 décembre 2010, ESPN annonce la construction à partir de 2011 d'un nouveau bâtiment de production consacré au numérique de quatre étages et190 000 pieds carrés(17 652 m) en plus de celui de120 000 pieds carrés(11 148 m) ouvert en 2004 et de celui de140 000 pieds carrés(13 006 m) achevé en 2010.
Le3 janvier 2011, les organisateurs de l'American Le Mans Seriesannoncent que la course prévue en avril 2011 àLong Beachsera retransmise en direct surESPN2et les qualifications surESPN3. Le7 janvier 2011, ESPN signe un contrat de 3 ans avec leWest Indies Cricket Boardpour diffuser les matchs decricketsurESPN CaribbeanetESPN3. Le12 janvier 2011, ESPN signe un contrat de diffusion duChampionnat du monde des rallyes2011 auRoyaume-Unisur ESPN et des archives surESPN Classic. Le18 janvier 2011, ESPN prolonge de 5 ans son contrat avec l'Université de Californie du Sudpour retransmettre les évènements de football américain et de basket-ball masculin sur la radio 710 ESPN Los Angeles (KSPN). Le20 janvier 2011, ESPN signe un contrat de 20 ans et 300 millions d'USD pour une chaîne consacrée aux évènements sportifs desTexas Longhornsde l'Université du Texas à Austin, devant débuter en septembre 2011. Le31 janvier 2011, ESPN acquiert les droits américains de diffusion de l'UEFA2012 et 2016. Le22 février 2011, ESPN obtient d'un tribunal indien un jugement contre 144 sociétés de télédiffusions rediffusant illégalement lacoupe du monde de cricket2011 dontESPN Star Sportsa obtenu les droits jusqu'en 2015. Le6 avril 2011, ESPN et l'Atlantic Ten Conferencesignent un contrat de deux années pour diffuser les matchs de basket-ball de la conférence. Le7 avril 2011, ESPN lance aux États-Unis une application nomméeWatchESPNqui permet de regarder les chaînes du groupe sur smartphone. Le24 avril 2011, ESPN annonce l'arrêt des rediffusions de tournois de poker et des publicités pour les sites de poker en ligne à la suite d'une investigation fédérale à l'encontre de ces sites.
Le5 juillet 2011, ESPN obtient pour 400 millions d'USD et pour 12 ans les droits américains de retransmissions deWimbledondétenu depuis 40 ans parNBC. Le20 juillet 2011,ESPN Star Sportslance deux chaînes en HD enInde: ESPN India HD et Star Cricket HD. Le15 août 2011, ESPN achète la société australienne ExtraCorp Pty, propriétaire du site footytips.com.au. Le26 août 2011, la chaîneLonghorn Networkest lancée conjointement entre ESPN et l'université du Texas. Le7 septembre 2011, ESPN achète les droits de la NFL pour 8 années jusqu'en 2021 pour 1,9 milliard d'USD par an. Le10 octobre 2011, laMetro Atlantic Athletic Conferenceprolonge le contrat de diffusion des matchs de basket ball avec les chaînes d'ESPN de 6 ans. Le17 octobre 2011, l'UEFAaccorde àESPN UKetITVles droits de diffusion des matchs des coupes 2012 à 2015 pour leRoyaume-Uni. Le22 novembre 2011, Disney annonce la nomination deJohn Skippercomme président d'ESPN et coprésident deDisney Media Networksen remplacement deGeorge Bodenheimerqui devient le président du directoire d'ESPN. Le15 décembre 2011, ESPN prolonge son contrat pour le Basketball de laNCAApour 500 millions de $ jusqu'en 2023-2024.
Le6 juin 2012,News Corpannonce vouloir racheter les 50 % d'ESPN Star Sportsdétenu parDisneyà travers ESPN, devenant l'unique propriétaire. Le28 août 2012, ESPN signe un contrat de 5,6 milliards d'USD sur 8 ans jusqu'en 2021 pour diffuser laLigue majeure de baseball, soit 700 millions par an. Le7 novembre 2012, ESPN vend sa participation de 50 % dansESPN Star Sports, et le 18 décembre,News Corporationannonce avoir déboursé 335 millions d'USD pour cet achat.
Le2 mai 2013, ESPN annonce une nouvelle chaîneSEC Networkconsacrée à laSoutheastern Conferencedevant débuter en2014. Les droits sont prévus jusqu'en 2034 et les studios seront situés àCharlotte(Caroline du Nord). Le21 mai 2013, ESPN va supprimer entre 300 et 400 postes dans le groupe dont le bureau deDenverqui en compte 7000 (4 à 6 % des effectifs) afin de réduire ses coûts et préserver sa rentabilité. Enmai 2013,Disneyannonce qu'il va licencier entre 300 et 400 personnes du réseau ESPN. Le12 juin 2013, ESPN annonce l'arrêt de la chaîne câbléeESPN 3Dlancée en 2010 pour la fin de l'année 2013. Le3 octobre2013, ESPN annonce l'arrêt du financement desX Gamesen dehors des États-Unis, à savoirBarcelone,MunichetTignesen Europe etFoz do Iguacuau Brésil. Le9 octobre 2013, ESPN signe un contrat avecAOLpour de la rediffusion en syndication de ses programmes sur les sites internet d'AOL comme leHuffington PostetTechCrunch. Le12 novembre 2013,Rokuannonce un contrat avecDisney Media Networksafin d'offrirWatch DisneyetWatchESPN.
Le25 mai 2014, ESPN lance de nouvelles offres proposant des matches deMajor League Socceren dehors des abonnements télévisuels. Le22 juin 2014, ESPN ouvre le premier des 5 plateaux de son nouveau studio numérique leDigital Center 2à Bristol. Le premier plateau de6 400 pieds carrés(595 m) doit être suivi par un second de85 000 pieds carrés(7 897 m) en août. Le bâtiment de194 000 pieds carrés(18 023 m) est en chanter depuis 2012 et doit remplacer leDigital Center 1de120 000 pieds carrés(11 148 m) construit en 2004. Il doit permettre d'enregistrer plus de 17 heures de programmes par jour en 1080p au lieu des 4 à 5 10 ans plus tôt. Les nouveaux plateaux auront 115 écrans au lieu de 15 dont un mur de 56 formant le mur nord. Afin de suivre les consignes de Disney, le bâtiment de 100 millions d'USD doit obtenir la certificationLEED, programme grâce auquel ESPN a obtenu 25 millions d'USD d'aides du gouvernement. En août 2014, ESPN achète Fantzer, éditeur du site Coolspotters.com qui avait été financé parSteamboat Venturesdepuis 2008. Le9 octobre 2014, Selon le siteMotfley Fool, Disney et ESPN pourraient proposer les retransmissions sportives de la NBA ou autres sous forme de vidéo à la demande, une révolution comparable àNetflixpour les séries. Le24 novembre 2014, ESPN pourrait proposer des abonnements aux compétitions sportives directement par Internet sans abonnement aux chaînes câblées dès février 2015. Le siteThe Motley Fools'interroge sur cette possibilité qui risque de changer les habitudes des spectateurs qui deviendront moins dépendants des abonnements aux chaînes prépayées.
Le3 avril 2015, la presse évoque le fait queDisneyau travers d'ESPN négocierait un contrat de 250 millions d'USD avec le site deparis sportifs virtuelsDraftKings, peut-être l'achat de 25 % de la société. Ce rachat soulève la polémique car la politique interne chez Disney est d'éviter tout lien avec les paris ou enchères. Le28 avril 2015,Maker Studioslance une campagne de création de contenu surMarvelet sur lesX Gamesd'ESPN. La rumeur d'un investissement à hauteur de 250 millions d'USD par Disney via ESPN dans le site d'enchère sportiveDraftKingspourrait être annoncé avant le 15 juin. Le24 juin 2015, malgré les rumeurs,DraftKingsannonce qu'il ne reçoit pas une participation de 250 millions d'USD d'ESPN mais signe un contrat publicitaire de 500 millions d'USD sur trois ans pour diffuser des annonces Draftkings sur les chaînes d'ESPN. Le13 juillet 2015, un article duNew York Timesconfirme que Disney était bien en discussion pour investir dansDraftKingsmais aussi son concurrentFanDuel. Le20 juillet 2015,DraftKingsannonce qu'il paiera 250 millions d'USD à ESPN sur deux ans pour diffuser des publicités. Le27 juillet 2015,Bob Igerdéclare qu'ESPN pourrait éviter les traditionnels bouquets du câble pour une solution plus souple de diffusion enstreaming. Le5 août 2015, à la suite de l'annonce parRobert Igerd'un avertissement sur la baisse des abonnés d'ESPN, l'action deDisneychute de 11 %. Cette annonce initialement anodine car le nombre d'abonnés baisse depuis cinq ans déclenche une forme de panique qui affecte l'action Disney durant plusieurs jours malgré de bons résultats comme ceux du premier trimestre 2016 qui sont dopés par la sortie deStar Wars, épisode VII : Le Réveil de la Force. Le20 octobre 2015, ESPN prévoit de supprimer 350 postes pour réduire ses coûts de production. Le23 octobre 2015, à la suite de l'annonce du service sans publicitéYoutube Red, ESPN prévoit de supprimer du contenu de la plateformeYoutubepour marquer son désaccord.
Le12 janvier 2016,DisneyetSony Pictures Network Indias'associent pour rouvrir des chaînes ESPN enInde,Sony ESPNetSony ESPN HD. Le15 janvier 2016, ESPN met en place une section consacrée auxeSportssur son site internetESPN.com. Le3 février 2016, ESPN etTencentannoncent un service de commentaires sportifs d'événements sportifs en mandarin pour les clients de Tencent en Chine. Le6 février 2016,Nielsenannonce avoir modifié à la demande de ses clients son analyse des abonnés aux câbles, les chiffres qui sont désormais meilleurs pour ESPN alors en pleine tourmente de départ d'abonnés. Le10 février 2016, ESPN stoppe son contrat avecDraftKingsen raison de potentiels problèmes judiciaires liés à la définition des jeux d'argent et des paris en ligne pour les ligues fantasy. Le11 mars 2016,Robert Igerévoque lors d'une conférence économique la possibilité de souscrire à ESPN en dehors des offres câblées pour mettre fin à la baisse des abonnés.
Le3 mai 2016,Vice Mediaet ESPN, désormais filiales de Disney, annoncent un partenariat de distribution et de production de contenu. Le18 juillet 2016, ESPN diffuse pour la première fois un marathon de 18 heures desport électroniquesur ses chaînesESPN2etESPNUen retransmettant des compétitions deMadden NFL,Heroes of the Stormet leEVO 2016deStreet Fighter V. Le21 juillet 2016, ESPN et l'Atlantic Coast Conferenceannonce la création en 2019 d'une chaîneACC Networkainsi qu'un serviceACC Network Extradans l'applicationWatchESPN. Le9 août 2016, laWalt Disney Companyacquiert un tiers du capital deBAMTechpour 1 milliard de dollars US, avec une option d'acquérir une participation majoritaire dans l'avenir. Le même jour, ESPN annonce unservice par contournementavec du contenu de ses chaînes etBAMTechpour fin 2016.
Le6 mars 2017,Disneyannonce qu'elle va lancer un service ESPNpremiumdirectement au consommateur pour fin 2017 mais sans être unservice par contournement. Le consommateur aurait ainsi accès à un contenu dédié complémentaire à ses chaînes de télévision. Le26 avril 2017, ESPN annonce la suppression de 100 postes dont plusieurs personnalités du direct et des auteurs. Le15 mai 2017,Disney Media DistributioncréeDisney Differenceunerégie publicitairequi permet auxannonceursd'utiliser les chaînes duDisney-ABC Television Group, d'ESPN et lesstudios cinématographiques Disneymais aussi l'ensemble des filiales de Disney comme lesparcset lesproduits de consommations. Le29 juin 2017, alors que les consommateurs américains cherchent à réduire le coût de leurs abonnements télévisuels,Charter Communicationslance un service destreamingsous les 20 dollars sans les chaînes sportives ESPN ouNBC Sportsni chaînes de cinémas, mais elles sont disponibles au travers d'options payantes. Le26 août 2017, ESPN signe un contrat pluriannuel avecTop Rank(en)pour diffuser des matchs deboxe anglaise. Le9 novembre 2017, ESPN annonce une nouvelle suppression de 100 postes après celle d'avril. Le23 novembre 2017, le nombre d'abonnés àESPNatteint son plus bas niveau depuis 14 ans aux États-Unis à 88 millions alors qu'il avait culminé à 100 millions en 2010, mettant une forte pression surDisney. Le18 décembre 2017,John Skipperquitte ses fonctions de co-président deDisney Media Networkset président d'ESPN en raison d'une addiction à une substance.
Le6 février 2018, lors d'une conférence trimestrielleBob Igerannonce que l'abonnement au service de streamingESPN+coûtera 4,99 $ par mois. Le5 mars 2018,James Pitaroest nommé coprésident deDisney Media Networkset président d'ESPN. Le20 mars 2018, en raison d'une faille dans le contrat entre Disney-ESPN et laNFLstipulant uniquement les réseaux câblés,Fox Sportspeut diffuser en hertzien des matchs de ladraft. Le17 avril 2018, ESPN etFox Sports, d'habitude rivaux, s'associent pour acheter les droits de diffusion télévisuelle d'Ultimate Fighting Championshipdétenus parEndeavor. Le3 mai 2018, ESPN présente de nouveaux contenus numériques lors de sa première participation au congrèsNewFrontsqui a lieu à New York. Le21 août 2018, ESPN stoppe le service de contenusESPN Insiderscréé il y a près de 20 ans et transfère les abonnements vers le service de vidéo à la demandeESPN+à compter du 28 août. Le5 septembre 2018,Disneynomme Rita Ferro à la tête d'une filiale commune commercialisant les publicités surDisney/ABCet ESPN, en prévision du départ à la retraite d'Ed Erhardt d'ESPN en 2019. Le28 septembre 2018, Disney élargit la responsabilité de Rita Ferro à toutes les formes de publicités des vidéos pour les chaînes de télévisions aux bannières pour applications mobiles. Le10 octobre 2018,Aaron LaBergeest nommé vice-président etCTOde la récente sociétéDisney Direct-to-Consumer and Internationalsous la direction de Kevin Mayer après avoir occupé les mêmes postes chez ESPN.
Le2 janvier 2019, des détails du nouveau contrat pluriannuel entre Disney etVerizonont été publiés, et incluent la diffusion de la chaîneACC Networkà partir du 22 août 2019. Le19 mars 2019, ESPN a signé un contrat de 12 ans avec l'American Athletic Conferenced'un milliard d'USD pour diffuser les matchs des écoles liées à cette ligue. Le30 avril 2019, ESPN annonce l'arrêt de la publication régulière duESPN The Magazineà partir deseptembre 2019mais prévoit des numéros spéciaux. Le10 avril 2019, laBig 12 Conferencesigne un accord avec ESPN pour que certains matchs soient diffusés surABCouESPN+. Le6 mai 2019, laXFLsigne un accord de distribution avecDisney(ABCet ESPN) etFox Sports. Le14 mai 2019, ESPN etCaesars Entertainmentannoncent un accord pour du contenu de paris en ligne sportif et la construction d'un studio ESPN au sein duThe LINQ Hotel and CasinodeLas Vegas.
Le11 juin 2019, ESPN annonce la fermeture l'ensemble des stationsESPN Deportes Radioau8 septembre 2019alors que celle dePhiladelphieWTTM 1680 a été lancée quelques semaines auparavant en avril. Le23 juillet 2019, à un mois du lancement d'ACC Network,Disneyet ESPN annoncent un contrat de diffusion avec laNCTCmais aucun major commeDish,ComcastouCharter. Le17 août 2019, Disney prévoit de diffuser une partie de la compétition de l'UFCsur la chaîneFX, ancien diffuseur, à la suite de l'acquisition de la 21st Century Foxet l'obtention du contrat de gagné gagné par ESPN en 2018. Le27 août 2019, l'United Soccer Leagueprolonge de 3 ans son contrat de diffusion avec ESPN.
Le réseau de chaînes américaines d'ESPN est le plus rentable de la télévision et l'offre de chaînes et de services ne cesse de croître. Disney a associéESPN on ABC(ex-ABC Sports), les programmes sportifs de ses chaînes généralistes, à ceux d'ESPN afin d'avoir une meilleure qualité de programmation.
En2005,ESPN Internationalest le plus grand distributeur de programmes sportifs à travers le monde et est diffusé dans 180payset territoires en dehors des États-Unis. Elle est alors traduite ou enregistrée en onzelangues:arabe,cantonais,anglais,français,hindi,italien,japonais,coréen,mandarin,portugaisetespagnol. En 2010, les chiffres montent à 200 pays et territoires et 16 langues.
Disney développe unesynergiede groupe autour d'ESPN avec des produits dérivés, des jeux vidéo ou des centres de loisirs (ESPN Zone). Un réseau de radio avait même été développé en collaboration avec le réseau radiophonique d'ABC avant le rachat par Disney :ESPN Radio. Les sites Web du groupe nommé ESPN Internet Group, gérés par leWalt Disney Internet Group, ont aussi hébergés entre 1995 et octobre 2000, les sites de laNBAet de laWNBA.
Le nombre d'employés était en 2009 de 5 400 employés dans le monde dont 3 400 au siège social à Bristolet 6 500 dont 3 800 au siège social dès janvier 2010.
Les sites sont gérés par l'ESPN Internet Groupassocié auWalt Disney Internet Group.
Voir aussiESPN Enterprises, la filiale gérant les intérêts non télévisuels ou radiophoniques du groupe.
Pour la période1983-1996, les résultats financiers d'ESPN sont inclus dans la divisionTélévision-Radiod'American Broadcasting Company, paragraphe «Résultats financiers».
À partir de1996, les résultats financiers sont inclus dans ceux deDisney Media Networks, paragraphe «Résultats financiers».
ESPN se présente comme le« leader mondial du média sportif »et d'après des chiffres de 1998 le groupe audiovisuel diffusait 4 900 heures d'évènements sportifs en direct annuel sur ESPN et 4 200 heures sur ESPN2. La chaîne ne se contente pas de retransmettre ces événements sportifs bruts, la qualité et la rigueur des journalistes ont permis à la chaîne d'obtenir plus de 29Emmy Awards. Le concept de la chaîne voulue par Bill Rasmunsen reste celui de fournir aux fans de sports le contenu permettant d'assouvir leurs envies, à l'origine limité à la télévision pour le Connecticut, le concept est devenu international et multiplateforme.
ESPN est emblématique du complexe des médias contemporains envers le sport : s'étendre, se diversifier en permanence, chercher de nouveaux marchés, diffuser et dénicher les toutes dernières infos. Pourtant de nombreuses critiques résument ESPN à un affichage de résultats sportifs et d'actualités, mais la chaîne a démontré sa capacité à produire des interviews, des analyses ou des documentaires sur des évènements historiques, développant même une chaîne consacrée à ces derniersESPN Classic(ouESPN Classic Sportselon la zone géographique). Daniel A. Nathan considère même qu'ESPN est un symbole, une marque de la vie moderne pour les fans de sport au même titre que le micro-ondes, les mails ou les répondeurs téléphoniques.
Financièrement ESPN est le moteur de ses maisons-mères successives représentant en septembre 2010 la moitié du chiffre d'affaires de laWalt Disney Company.Michael Eisner, PDG de Disney à l'époque du rachat d'ABC, confirme en 2010 qu'il envisageait une fusion soit avecCBSsoit avecABC-ESPNmais la« croissance explosive »d'ESPN a fait pencher la balance. Entre 2000 et 2011, ESPN représente plus d'un milliard d'USD d'investissements immobiliers pour l'état du Connecticut compensé par 260 millions d'USD d'aide fiscale. Mais ESPN a ouvert son19bâtiment sur son siège de Bristol enaoût 2011et un20était prévu au printemps 2014. L'état américain soutient l'entreprise car il souhaite conserver les 4000 employés du groupe de média. Toutefois la baisse des abonnés depuis le début des années 2010 a rogné cette dynamique d'expansion du groupe.
En 2012, ESPN sort du marché indien en stoppant son association avecSTAR TVmais décide en 2015 de créer une coentreprise avec Sony. Cette association devient caduque en 2019 avec l'Acquisition de 21st Century Fox par Disneyqui permet à Disney d'intégrer son ancien partenaire Star Sports, principal diffuseur sportif en Inde.
Enjuin 2018, le site d'analyse financièreMotley Foolconsidère le problème de baisses des abonnés d'ESPN est lié au modèle économique des chaînes de sport qui n'a pas encore pris en compte l'importance dustreaminget du contenu exclusif monétisé. La société a commencé à changer après la nomination de James Pitaro avec par exemple l'acquisition en 2017 deBAMTechpar Disney ou la création d'ESPN+, un abonnement en streaming à 4,99$par mois.