L'Ardéchoise

L'Ardéchoiseest une course cycliste créée en1992. Elle se déroule enArdècheet rassemble chaque année plus de 14 000 coureurs cyclistes et de nombreux bénévoles. Le record d'inscriptions a été établi lors de la vingtième cinquième édition en 2016 avec 16 768 cyclistes. L'Ardéchoise a lieu aux alentours du21 juinet dure jusqu'à 4 jours. Cette course cycliste se décompose en plusieurs parcours de durée variable : 1, 2, 3 puis 4 jours.
L'Ardéchoise a débuté la première fois sous la neige le20 juin 1992, sous le parrainage deBernard Vallet.
Jusqu’à l’édition 2000, le départ était donné àSaint-Félicienalors que l’arrivée de la course était jugée àLalouvesc. Depuis, pour simplifier la logistique, départ et arrivée sont tous deux organisés à Saint-Félicien, la question fut posée de l’organiser àAnnonaymais le Comité Directeur vota son maintien à Saint-Félicien le14 septembre 2010.
L’Ardéchoise a inauguré un parcours cyclotouriste en deux jours lors de l’édition 2002, un parcours en trois jours en 2005 puis une Ardéchoise des Jeunes destinée aux écoliers en 2006. Un parcours de randonnée cyclotouriste en quatre jours est apparu finalement lors de l'évènement en 2010.
En 2009, l'Ardèche Verte est créée. Elle a lieu le mercredi en formule cyclotouriste et les cyclistes s'élancent sur 6 variantes au choix sur des parcours dans le Nord Ardèche avec quelques passages dans la Drôme des collines et de la Haute-Loire.
L'Ardéchoise a donné un nom ou rebaptisé certains cols. Ainsi, la course a inauguré le18 juin 2000un col à son nom entreChanéacetBorée, à l’altitude de 1 184m. De plus, l’un des cols du parcours de l’Ardèche Verte, lecol du Marchand(911m), porte depuis 2011 le nom de colRobert Marchand, en l’honneur du plus vieux participant à l’Ardéchoise, ayant eu cent ans en 2011.
L'édition de l'année 2020 a été annulée à la suite de lapandémie de coronaviruset des décisions de confinement du gouvernement français.
Pour pallier l’annulation de l’édition 2020 de l'évènement, une offre de séjours complètement nouvelle :           « l’Ardéchoise Autrement » a été proposée. Ces séjours cyclistes permettent aux cyclistes de pratiquer leur passion du vélo en toute quiétude. En itinérance ou en étoile, sur 3, 4 ou 7 jours, parmi 20 dates de juillet à octobre 2020. L'organisation s'occupe de la logistique pour que les séjours se déroulent en toute sérénité et permettent un dépaysement au cœur de l’Ardèche.
Une nouvelle fois, pour la seconde année consécutive, le Comité Directeur de l'Ardéchoise est contraint d’annuler son édition 2021. Les contraintes sanitaires sont telles, qu'elle ne peut pas être organisée avec la convivialité qui a fait sa réputation.
Pour son retour en 2022, l'Ardéchoise a inauguré une formule Ultra avec deux parcours, l'un de plus de 600kmavec 31 cols à franchir soit l'Ultra Méridionale; et l'autre de 393kmet 22 cols à grimper appelé l'Ultra Châtaigne. Ces épreuves Ultra reprennent les itinéraires de deux longs parcours de formule randonnée. Cependant elles doivent êtres courues sur deux jours, les vendredi et samedi. Initialement, ces formules auraient dû être lancées en 2021si l'événement n'avait pas été annulé.
L'Ardéchoise propose actuellement de nombreux circuits. Tous les départs et toutes les arrivées se font dans le village deSaint-Félicien. Les parcours vont de 85 à 630kmavec des dénivelés de 1 081mà 11 067m. Jusqu'en 2010, le petit parcours duDouxfaisait 66km, mais le tracé de la fin de la boucle a été changé en 2011, le versant le plus raide et étroit du col de Buisson, appelé «montée de Clara», ayant été remplacé par lecol de Lalouvesc. Tous les parcours forment des boucles et ont des difficultés plus au moins importantes. Le parcours le plus difficile estl'Ardéchoise Vélo Marathon, soit 278kmet 5 370mde dénivelée à effectuer en une journée.
Les courses sont organisées selon 4 formules :
L'Ardéchoise permet de découvrir selon les parcours la diversité des paysages de l'Ardèche. Les noms des parcours font parfois référence à des noms de pays, montagnes ou rivières du département. Ainsi, le parcours nomméLes Sucspermet de rouler à proximité des Sucs d'Ardèche (mont Mézenc,mont Gerbier de Jonc, suc de Sara,suc de Montivernoux...). Le circuit deLa Loire(284km) rappelle que ce fleuve prend source dans le département. Le parcours nomméLe Tanarguepasse par la montagne du même nom. Un parcours plus long,La Chataîgne, fait référence au fruit symbole duparc naturel régional des Monts d'Ardècheet passe par les Cévennes ardéchoises avec différentes variantes (de 343kmà 565km). De même, le parcoursLes gorges, l'un des plus longs et non faisable en moins de quatre jours, fait découvrir lesGorges de l'Ardèche. Enfin, le parcours cyclotouriste del'Ardèche verte, qui s'effectue le mercredi, concerne le nord de l'Ardèche.
Les principaux cols grimpés sur les différents parcours sont les suivants :
Certaines descentes sur l'Ardéchoise peuvent être dangereuses. C'est le cas en particulier de la première véritable descente entreNozièresetLamastredu fait de certains virages mais aussi du nombre important de cyclistes. Sur l'édition 2008, de graves chutes s'y étaient produites. De même, la portion descendante entreSaint-MartialetArcensest délicate du fait de la convergence des cyclistes venant des parcours dela Volcaniqueet desSucsmais également d'autres parcours plus longs.
L'Ardéchoise fait avant tout appel aux bénévoles dont le nombre est croissant au fur et à mesure des années (environ 6 000 personnes autrefois, aujourd'hui plus de 9 000 bénévoles répartis sur les 165 villages traversés). La majorité des villages traversés par L'Ardéchoise sont décorés et des ravitaillements en eau ou en nourriture sont proposés. C'est avant tout l'occasion de rassembler les habitants du village et de se retrouver pour partager un bon moment. Chaque année sur la course, des prix sont décernés aux villages les plus animés et décorés. Certains bénévoles sont déguisés de même que certains cyclotouristes.
L'Ardéchoise est une course cycliste qui parcourt l'Ardèche. Pour rendre hommage aux beaux paysages du département, les coureurs ainsi que les villages traversés arborent deux couleurs bien spécifiques. Il s'agît du jaune et du violet. Le jaune est la couleur des fleurs dugenêt, cet arbuste est également appelébalaià cause de la forme de ces branches. Le violet quant à lui est la couleur desmyrtilles, elles sont bien souvent appelées les airelles et sont ramassées encore aujourd'hui grâce à un peigne.
L'Ardéchoise est très importante pour le département, elle attire plus de 14 000 coureurs chaque année. Les retombées économiques sont estimées à plus de 15 millions d'euros. La présence de nombreux gites ruraux en Ardèche permettent aux propriétaires d'acquérir des revenus supplémentaires pendant l'évènement lorsqu'ils acceptent un partenariat avec l'organisation pour accueillir les cyclotouristes des randonnées sur plusieurs jours.
En dépit des bonnes conditions du mois de juin, la course est parfois soumise à des intempéries. Ainsi la première édition en 1992 fut marquée par la neige. 2010 fut une autre édition mémorable car les coureurs de la randonnée cyclotouriste en plusieurs jours ne furent pas épargnés par les averses de pluie les jours précédents le samedi. L'édition 2016 a été marquée par une pluie battante le samedi, avec beaucoup de coureurs victimes de "coups de froid"en altitude.
Parmi les vainqueurs du parcours del’Ardéchoise, on compte notammentAndrei Kivileven 1997,Jean-Christophe Pérauden 2002 et encoreAndy FlickingeretMickaël Buffazcovainqueurs en 2003.
Ce parcours a aussi consacré de grands noms du cyclosport comme Nicolas Roux (vainqueur del'Ardéchoiseen 2006, 2014, 2017 et 2018), David de Vecchi (Ardéchoise Vélo Marathonen 2013 et 2017,Ardéchoiseen 2015 et co-vainqueur en 2012), Nicolas Ougier, quatre fois vainqueur del'Ardéchoise(2007, 2009, co-vainqueur avec David de Vecchi en 2012, et 2013) et dauphin de Jean-Christophe Currit en 2010et 2011. Karine Saysset y a terminé première féminine en 2012 et 2013.
Laurent Marcon a remportél'Ardéchoiseen 2005 puis3de ce même parcours en 2009. Sur ce parcours, David Polvérini l'a emporté en 2022 après avoir terminé par deux fois3(2011, 2015). Aussi, Antony Cheytion a terminé plusieurs fois sur le podium:  (3en 2013 et 2017 puis2en 2014 et 2016).
Surl'Ardéchoise Vélo Marathon, Olivier Buisson est un vainqueur multi-récidiviste (2006, 2008, 2009, 2010, co-vainqueur avecLionel Genthonen 2011, ce dernier encore2en 2017 et de plus3del'Ardéchoiseen 2014). Olivier Buisson a de surcroît été dauphin de Roland Chavent sur ce même parcours en 2007; Roland Chavent ayant aussi été3surl'Ardéchoiseen 2010, encore vainqueur del'Ardéchoise Vélo Marathonen 2012 et 2014 puis3en 2013 et 2016. Julien Sauvigné a remportél'Ardéchoise Vélo Marathonen 2022 après une seconde place sur le parcours de l'Ardéchoiseen 2017.
Sébastien Mailfait a remporté de nombreuses fois le parcours desSucs(2005, 2006, 2008, 2009, 2010, 2011, 2013, 2014, 2016).  Fabrice Legeay a terminé second surles Sucsen 2010 et 2011 tout comme Nicolas Raybaud (2013, 2014). Ce même parcours, Laurent Soboul l'a remporté en 2015 après une troisième place en 2011.
Cédric Richard totalise plusieurs podiums surla Volcanique(vainqueur en 2011 et 2014,2en 2013 et 2015,3en 2012), course sur laquelle Nicolas Bouchet a fait deux podiums (3en 2010,2en 2011).
Records des parcours antérieurs à 2011 (montée de Clara remplacée par le col de Lalouvesc):
Records des parcours à partir de 2011:
Il s'agit d'un rassemblement cyclotouriste et cyclosportif international. Par exemple, sur les 15 345 inscrits en 2015, 1 065 étaient étrangers (pour les européens : 533 Belges, 191 Suisses, 111 Néerlandais, 65 Allemands, 59 Britanniques, 55 Luxembourgeois, 16 Italiens, 10 Espagnols, 7 Tchèques, 4 Irlandais, 2 Autrichiens, 1 Polonais, 1 Norvégien ; les autres nationalités étaient représentées par 6 Américains, 3 Canadiens et 1 Péruvien). En 2016, sur les 16 768 inscrits, 1 697 étaient étrangers (1 653 Européens dont 638 Belges, 364 Suisses, 203 Néerlandais, 142 Allemands, 132 Britanniques, 89 Luxembourgeois, 46 Espagnols, 30 Italiens, 3 Irlandais, 1 Autrichien, 1 Polonais, 1 Suédois, 1 Norvégien, 1 Portugais, 1 Monégasque; et 45 autres internationaux dont 16 Américains, 8 Sud-Africains, 7 Canadiens, 3 Australiens, 3 Néo-zélandais, 2 Singapouriens, 1 Mexicain, 1 Chinois, 1 Brésilien, 1 Taïwanais et 1 Bermudien). À chaque fois, on compte beaucoup de cyclistes duBeneluxet de Suisse chez les étrangers.
En 2015, sur les 14 280 Français engagés, les départements les plus représentés étaient l'Ardèche (1 862 engagés), le Rhône (1 287 engagés), l'Isère (1 212 engagés) et la Drôme (1 201 engagés), marquant une pré-dominance de la participation des habitants de l'ex-régionRhône-Alpesd'autant que ces mêmes départements arrivaient en tête en 2016.
Au contraire, les départements les moins représentés en 2015 étaient la Creuse (5 engagés), Les Deux-Sèvres (5 engagés), l'Ariège (7 engagés), la Lozère (8 engagés), la Meuse (10 engagés), les Ardennes (11 engagés), le Tarn (11 engagés), le Gers (12 engagés). En dehors de l'île de la Réunion qui comptait 16 engagés, les DOM-TOM n'étaient pas représentés. En 2016, à l'exception d'un coureur de Mayotte, les DOM-TOM n'étaient pas représentés et en France métropolitaine, la course était peu fréquentée par les coureurs des Hautes-Alpes (aucun engagé), l'Ariège (7 engagés), le Gers (7 engagés), la Meuse (7 engagés), le Tarn (9 engagés), la Lozère (12 engagés), l'Aveyron (12 engagés), le Cantal (14 engagés).
À chaque fois ce sont les départements d'outre-mer qui se déplacent le moins pour la course car trop éloignés mais également les départements métropolitains à faible densité de population comme l'Ariège, la Meuse ou la Lozère, pourtant voisine de l'Ardèche.