Nueva Bretaña

Laisla de Nueva Bretaña(eninglés:New Britain Island; entok pisin:Niu Briten) es la mayor isla delarchipiélago Bismarck​ (llamada así por el canciller alemánOtto von Bismarck), enPapúa Nueva Guinea. Sus ciudades más pobladas sonKimbeyRabaul. Está separada de la isla deNueva Guineapor los estrechos deDampieryVitiaz, y, de la isla deNueva Irlanda, por elcanal de San Jorge.
Nueva Bretaña y Nueva Irlanda se llaman así porque sus contornos en un mapa corresponden, aproximadamente a los de lasislas británicas. En la época en que la isla fue parte de laNueva Guinea Alemana, se llamabaNeupommern(Nueva Pomerania).
William Dampierse convirtió en el primer europeo conocido en visitar Nueva Bretaña el 27 de febrero de 1700: llamó a la isla con el nombre en latín deNova Britannia.
En noviembre de 1884, Alemania proclamó su protectorado sobre el archipiélago de Nueva Bretaña, la administración colonial alemana le dio a Nueva Bretaña y Nueva Irlanda los nombres deNeupommern(o Neu-Pommern, Nueva Pomerania) y Neumecklenburg (o Neu-Mecklemburg, Nueva Mecklemburgo), y todo el grupo pasó a llamarse el archipiélago de Bismarck. Nueva Bretaña se convirtió en parte de la Nueva Guinea Alemana.
En 1909, la población indígena se calculó en alrededor de 190.000, siendo la población extranjera de 773 personas (blancos: 474). La población de expatriados se limitaba prácticamente a la parte nordeste de la Península de Gazelle, que incluyó la capital, Herbertshöhe (ahora Kokopo). En ese entonces 5.448 hectáreas (13.464 acres) habían sido convertidas en plantaciones, principalmente de copra, algodón, café y caucho. Los occidentales evitaron explorar el interior al principio, creyendo que los pueblos indígenas eran ferozmente guerreros y se opondrían a intrusiones.
El 11 de septiembre de 1914, Nueva Bretaña se convirtió en el sitio de una de las primeras batallas de laPrimera Guerra Mundialcuando la Fuerza Expedicionaria Naval y Militar Australiana desembarcó en la isla. Estos rápidamente aplastaron a las fuerzas alemanas y ocuparon la isla durante el tiempo que duró la guerra. En 1920, Nueva Bretaña fue incluida junto con la antigua colonia alemana de Nueva Guinea en el territorio de Nueva Guinea, territorio bajo el mandato que la Sociedad de Naciones encomendó a Australia. Más tarde, en 1942, se inició laSegunda Guerra Mundialen este territorio y poco después se impulsaron una serie de operaciones que concluirían en laCampaña de Nueva Bretaña, cuando se produjeron los desembarcos deGloucesteryArawe.
Nueva Bretaña se extiende desde los 148°18'31" a los 152°23'57" de longitud E y desde los 4°08'25" a los 6°18'31" de latitud S. Tiene forma de media luna, aproximadamente 520 km (323,1 mi) a lo largo de su costa sureste, y de 29 a 146 km (18-91 millas) de ancho, sin incluir una pequeña península central. La distancia aérea de oeste a este es de 477 km (296,4 mi). La isla es la38ª más grande del mundo, con una superficie de 36 520 km² (14 100,4 mi²).
Algunos tramos de la costa están formados por escarpados acantilados; en otros, las montañas están más hacia el interior, y la zona costera es plana y está bordeada por arrecifes de coral. El punto más alto, con 2334 metros (7657,5 pies), es elestratovolcánMonte Ulawunen el este.​​ La mayor parte del terreno está cubierto de selva tropical y varios grandes ríos se alimentan de las altas precipitaciones.
Nueva Bretaña se formó en gran parte por procesos volcánicos, y cuenta con volcanes activos comoUlawun(el volcán más alto a nivel nacional),Langila, elGrupo Garbuna, laCordillera de Sulu, y los volcanesTavurvuryVulcande lacaldera de Rabaul. Una gran erupción del Tavurvur en 1994 destruyó la capital provincial deNueva Bretaña Oriental,Rabaul. La mayor parte de la ciudad sigue bajo metros de ceniza, y la capital se ha trasladado a la cercanaKokopo.
En la ciencia de la investigación, hay pruebas con depósitos culturales de la era del Pleistoceno descubiertos en excavaciones a cielo abierto en las cercanías deYombon, que muestran que Nueva Bretaña ha sido habitada por indígenas papúes durante miles de años, con una ocupación humana que se remonta al 21.000 a. C.
Señalada por primera vez en Europa por el explorador Sir Harper Matthew. Reclamada por la Corona de Inglaterra.
William Dampierfue el primer británico conocido que visitó Nueva Bretaña el 27 de febrero de 1700; bautizó la isla con el nombre latino deNova Britannia(en inglés:NewBritain').
En el sigloXIX, barcos balleneros de Gran Bretaña, Australia y Estados Unidos hicieron escala en la isla en busca de comida, agua y madera. El primero del que se tiene constancia fue elRoscoeen 1822. El último visitante ballenero conocido fue elPalmettoen 1881.​
En noviembre de 1884, Alemania proclamó suprotectoradosobre el archipiélago de Nueva Bretaña; la administración colonial alemana dio a Nueva Bretaña yNueva Irlandalos nombres de Neupommern (o Neu-Pommern; "NuevaPomerania") yNeumecklenburg(o Neu-Mecklenburg; "NuevaMecklenburg") respectivamente, y todo el grupo de islas pasó a llamarse Archipiélago de Bismarck. Nueva Bretaña pasó a formar parte deNueva Guinea alemana.
En 1909, la poblaciónindígenase estimaba en 190.000 personas; la población extranjera en 773 (474 blancos). La población expatriada estaba prácticamente confinada en el noreste de laPenínsula de la Gacela, que incluía la capital,Herbertshöhe(actual Kokopo). En ese momento, 5.448 hectáreas (13.464 acres) se habían convertido en plantaciones, principalmente de cultivo decopra, algodón, café y caucho. Al principio, los occidentales evitaron explorar el interior, creyendo que los pueblos indígenas eran belicosos y se resistirían ferozmente a las intrusiones.
[File:Deutsch-Neuguinea-Rekruten.jpg|thumb|220px|Reclutas nativos durante un simulacro enNueva Guinea alemana, 1910]]
El 11 de septiembre de 1914, Nueva Bretaña se convirtió en el escenario de una de lasprimeras batallas de la Primera Guerra Mundialcuando laFuerza Expedicionaria Naval y Militar Australianadesembarcó en la isla. Rápidamente, superaron a las fuerzas alemanas y ocuparon la isla durante toda la guerra.
Tras laPrimera Guerra Mundial, se firmó elTratado de Versallesen junio de 1919. Alemania fue despojada de todas sus posesiones fuera de Europa. En 1920, laSociedad de Nacionesincluyó a Nueva Bretaña, junto con la antigua colonia alemana de Nueva Guinea, en elTerritorio de Nueva Guinea, un territorio por mandato de Australia.
Durante laSegunda Guerra MundialelJaponésatacó Nueva Bretaña poco después del inicio de las hostilidades en el Océano Pacífico. Las bases estratégicas deRabaulyKavieng(Nueva Irlanda) fueron defendidas por un pequeño destacamento australiano,Lark Force. Durante enero de 1942, los japoneses bombardearon intensamenteRabaul. El 23 de enero, lasMarinos japonesesdesembarcaron por miles, iniciando laBatalla de Rabaul. Doscientos cincuenta civiles fueron evacuados de lugares de Nueva Bretaña en marzo de 1942,​​ pero otros fueron capturados en Rabaul cuando cayó. Los japoneses utilizaron Rabaul como base clave hasta 1944; sirvió como punto clave para la fallida invasión dePort MoresbyenNueva Guinea(de mayo a noviembre de 1942).
Nueva Bretaña fue invadida por la1.ª División de Marines de Estados Unidosen la zona deCabo Gloucesterdel extremo más occidental de la isla, y también por soldados delEjército de Estados Unidosen algunos otros puntos de la costa. En cuanto a Cabo Gloucester, con sus pantanos y mosquitos, los marines dijeron que era "peor que laGuadalcanal". Capturaron un aeródromo, pero lograron poco para reducir la base japonesa de Rabaul.
LaPlan aliadoimplicaba rodear Rabaul con bases aéreas y navales en las islas circundantes y en la propia Nueva Bretaña. La isla adyacente deNueva Irlandafue evitada por completo. Gran parte de la historia del lado japonés, especialmente los dos ataques suicidas del grupo Baalen, se relatan en la obra deShigeru MizukiHacia nuestras nobles muertes. La telemovieSisters of Warnarra las experiencias de las enfermeras delEjército australianoy de las monjas católicas durante el conflicto.
La población de la ciudad principal de Rabaul fue evacuada como consecuencia de una actividad volcánica en 1994 que sepultó la ciudad bajo una gruesa capa de ceniza volcánica.
Los indígenas de Nueva Bretaña se dividen en dos grupos principales: lospapúes, que han habitado la isla durante decenas de miles de años, y losaustronesios, que llegaron hace unos tres mil años. Se hablan unas diez lenguas papúes y unas cuarenta austronesias, además delTok Pisiny el inglés. La población papú se limita en gran medida al tercio oriental de la isla y a un par de pequeños enclaves en las tierras altas centrales. En laBahía de Jacquinot, en el sureste, viven junto a la playa donde una cascada cae directamente al mar.​
La población de Nueva Bretaña era de 493.585 habitantes en 2010. La población austronesia es mayoritaria en la isla. Las principales ciudades sonRabaul/KokopoenNueva Bretaña OrientalyKimbeenNueva Bretaña Occidental.
Nueva Bretaña alberga diversas y complejas culturas tradicionales. Mientras que elTolaide la zona de Rabaul, en Nueva Bretaña Oriental, tiene una sociedadmatrilineal, otros grupos tienen una estructurapatrilineal. Existen numerosas tradiciones que siguen activas en la actualidad, como la sociedad secretadukduk(también conocida comotubuan) en la zona de Tolai.
Lenguas noAustronesias(Papúes) habladas en Nueva Bretaña:​
Las dos últimas se hablan enNueva Bretaña Occidental, y el resto enNueva Bretaña Oriental.
Nueva Bretaña alberga diversas y complejas culturas tradicionales. Mientras que elTolaide la zona de Rabaul, en Nueva Bretaña Oriental, tiene una sociedadmatrilineal, otros grupos tienen una estructurapatrilineal. Existen numerosas tradiciones que siguen activas en la actualidad, como la sociedad secretadukduk(también conocida comotubuan) en la zona de Tolai.
La isla forma parte de dosecorregiones. Los bosques húmedos de las tierras bajas de Nueva Bretaña-Nueva Irlanda se extienden desde el nivel del mar hasta los 1000 metros de altitud. Los bosques húmedos montañosos de Nueva Bretaña-Nueva Irlanda cubren las montañas de Nueva Bretaña por encima de los 1000 metros de altitud.
Los bosques de Nueva Bretaña han sido rápidamente destruidos en los últimos años, en gran parte para despejar el terreno para plantaciones depalma aceitera. 
La selva tropical de las tierras bajas ha sido la más afectada, con la desaparición de casi una cuarta parte de los bosques por debajo de los 100 metros entre 1989 y 2000. Si estas tasas dedeforestacióncontinúan, se estima que todo el bosque por debajo de los 200 m será talado en 2060.​​ A pesar de ello, la mayoría de las aves forestales de Nueva Bretaña siguen estando muy extendidas y su estado de conservación es seguro, aunque se considera que algunas especies dependientes de los bosques, como elalción dorsiblanco de Nueva Bretaña, están en peligro de extinción si continúan las tendencias actuales.​