Bulimia

Il terminebulimia(AFI:/buliˈmia/; dalgrecoβουλιμία,boulimía, propriamente "fame da bue",
composto di βοῦς,bôus, "bue", e λιμός,limós, "fame") indica, nel linguaggio medico, una voracità patologica ed eccessiva associata a malattie di diversa natura (diabete,anchilostomiasi,oligofrenia, eccetera).
Labulimia nervosaè, insieme all'anoressia nervosa, il più comune tra idisturbi del comportamento alimentare, detti anche Disturbi Alimentari Psicogeni (DAP). Caratteristica peculiare della bulimia nervosa è la presenza di episodi di abbuffata seguiti da comportamenti definiti "di compenso" come il vomito autoindotto, l'utilizzo dilassativi, il digiuno e l'intensaattività fisicaallo scopo di controllare il peso e le forme del corpo, oltre che di ridurre l'intensità del senso di malessere e vergogna conseguenti all'episodio di abbuffata. La maggior parte delle persone che soffrono di bulimia presenta un peso corporeo sano.
La forzatura di vomito può provocarepelle ispessita sulle nocchee danni aidenti. La bulimia è associata ad altridisturbi mentalicome ladepressionee l'iperattività, e a problemi come la tossicodipendenza o l'alcolismo.Si riscontra anche un elevato rischio disuicidioe di praticheautolesionistiche.Anche nella bulimia nervosa può essere presente un disturbo nel modo di percepire il proprio corpo. Questo sintomo è chiamatodisturbo dell'immagine corporea.
La bulimia è più comune tra coloro che hanno un parente stretto che ha sofferto o soffre della condizione.La percentuale del rischio stimato attribuibile afattori geneticiè compresa tra il 30% e l'80%.Altri fattori di rischio per la malattia includono lostress psicologico, una pressione culturale per un certo tipo di corpo, scarsa autostima e l'obesità.Vivere in un ambiente familiare in cui i genitori promuovono ladietae che si preoccupano del peso è un fattore di rischio.Ladiagnosisi basa sulla storia clinica di una persona,tuttavia è difficile da scoprire in quanto chi ne è affetto tende ad essere molto riservato su queste abitudini.Inoltre la diagnosi dianoressia nervosaha la precedenza su quella della bulimia.Altri disturbi simili includono ildisturbo da alimentazione incontrollata, lasindrome di Kleine-Levine ildisturbo borderline di personalità.
Laterapia cognitivo-comportamentaleè il trattamento primario per la bulimia.L'assunzione difarmaci, come chemioterapie o gliantidepressivi triciclici, può portare un modesto beneficio.Anche se laprognosidella bulimia è in genere migliore di quella dell'anoressia, il rischio di morte tra le persone colpite è superiore a quello della popolazione generale.Dopo 10 anni dall'inizio del trattamento, circa il 50% delle persone ha ottenuto una completa guarigione.
A livello globale si stima che nel 2013 la bulimia interessasse 6,5 milioni di persone.Circa l'1% delle giovani donne soffre di bulimia per un certo periodo di tempo e circa il 2-3% delle donne ha sperimentato la condizione in un momento della vita.La condizione si presenta meno comunemente neipaesi in via di sviluppo.C'è un rischio di circa nove volte superiore che la bulimia si presenti nelle femmine rispetto ai maschi. Tra le femmine la maggior parte dei casi si riscontra nelle adolescenti.La bulimia è stata nominata e descritta per la prima volta nel 1979 dallopsichiatrabritannicoGerald Russell.
Vi sono pochi dati sulla percentuale di persone con bulimia nella popolazione generale. La maggior parte degli studi condotti finora è stato condotto su campioni di convenienza di pazienti ospedalieri, studenti delle scuole superiori o universitari. Questi studi hanno prodotto una vasta gamma di risultati: tra lo 0,1 e l'1,4% dei maschi e tra lo 0,3 e il 9,4% delle femmine.Gli studi sulle tendenze temporali nellaprevalenzadi bulimia nervosa hanno prodotto risultati inconsistenti.Secondo Gelder, Mayou e Geddes (2005) la bulimia nervosa è prevalente tra l'1% e il 2% delle donne di età compresa tra i 15 e i 40 anni e si verifica più frequentemente nei paesi sviluppatie nelle città: uno studio ha trovato che la bulimia è cinque volte più prevalente nelle città rispetto che nelle zone rurali.Vi è la percezione che la bulimia sia più diffusa tra le ragazze di famiglia borghese;tuttavia uno studio del 2009 condotto su ragazze provenienti da famiglie nella fascia di reddito più basso ha dimostrato che esse avevano una probabilità del 153% di essere bulimiche rispetto alle ragazze della fascia di reddito più alta.
Vi sono più alti tassi di disturbi alimentari in gruppi coinvolti in attività che idealizzano un fisico sottile, come ladanza,laginnastica, nella recitazione e nella musica, nellemodelle, nellecheerleader, negli sport comenuoto,tuffi,canottaggioepattinaggio su ghiaccio. Si ritiene che la bulimia sia più diffusa tra i caucasici.Tuttavia uno studio recente ha dimostrato che le adolescenti afro-americane hanno il 50% di probabilità in più, rispetto alle coetanee bianche, di assumere un comportamento bulimico.
In Italia il disturbo colpisce circa l'1% delle giovani donne, secondo le seguenti stime:Italia del Nord0,5-1%;Italia Centrale0,7-1%;Italia del Sud1,7%. L'età d'esordio è indicativamente compresa fra i 12 e i 25 anni, anche se il picco di maggior frequenza è a 16-18 anni.
L'etimologiadel termine "bulimia" deriva dalla parolagrecaβουλιμία, "fame da bue", un composto diβοῦς"bue" eλιμός, "fame".Letteralmente il nome scientifico del disturbo, bulimia nervosa, si traduce in "fame nervosa vorace".
Anche se i criteri diagnostici per la bulimia nervosa non sono stati formulati fino al 1979, l'evidenza suggerisce che l'abbuffata e l'epurazione erano comportamenti frequenti in alcune culture antiche. Il primo resoconto documentato di un comportamento simile alla bulimia nervosa è stato registrato nell'AnabasidiSenofonte, circa nel 370 a.C. Non è chiaro se l'epurazione fosse preceduta dall'abbuffata.InEgittoi medici consigliavano l'epurazione una volta al mese per tre giorni al fine di preservare la salute.Questa pratica derivava dalla convinzione che le malattie umane fossero causate dal cibo stesso. Nell'antica Romamembri della società d'élite avrebberovomitatoal fine di "fare spazio" nei loro stomaci per tutti i banchetti del giorno.Gli imperatoriClaudioeVitellioerano entrambi golosi eobesie spesso facevano ricorso all'epurazione abituale.
I documenti storici indicano anche che alcunisantiche svilupparono l'anoressiacome risultato di una vita diascesihanno mostrato comportamenti bulimici.Santa Maria Maddalena de' Pazzi(1566-1607) eSanta Veronica Giuliani(1660-1727) sono state bulimiche nonostante credessero di resistere alle tentazioni deldemonio.Santa Caterina da Siena(1347-1380) è nota per aver completato la sua rigorosa astinenza dal cibo attraverso l'epurazione come riparazione per i suoi peccati. Caterina morì di stenti a trentatré anni.
Mentre il disturbo psicologico "bulimia nervosa" è relativamente nuovo, la parola "bulimia" a significare l'eccesso di cibo è utilizzata da secoli.IlTalmudfa riferimento a pratiche di "bulimia", ma gli studiosi ritengono che in realtà sia semplicemente l'eccesso di cibo, senza l'epurazione o le implicazioni psicologiche della bulimia nervosa.In effetti la ricerca di prove di bulimia nervosa effettuate sul periodo che va dal XVII al XIX secolo ha rivelato che solo un quarto dei casi di eccesso di cibo esaminati si concludeva con vomito dopo le abbuffate. Non vi è stata evidenza di vomito intenzionale o di tentativi di controllare il peso.
Alla fine del XX secolo la bulimia è stata descritta come unsintomoclinico, ma raramente nel contesto del controllo del peso.Tuttavia l'epurazione è stata osservata nei pazienti anoressici e attribuita al dolore gastrico, piuttosto che a un altro metodo di controllo del peso.
Nel 1930 sono stati studiati da parte dellaMayo Clinici ricoveri di pazienti con anoressia nervosa trattati dal 1917 al 1929. La percentuale di questi pazienti che praticavano il vomito volontario al fine di alleviare l'ansia del peso era tra il 55% e il 65%.I registri mostrano che l'epurazione per il controllo del peso è una pratica che è continuata per tutta la metà del 1900.Nel 1932 Wulff trattò il "paziente D", che avrebbe sperimentato periodi di desiderio intenso per il cibo mangiando troppo per settimane, per poi provocarsi frequentemente il vomito.Ellen West, un paziente descritto nel 1958 daLudwig Binswanger, fu schernito dagli amici per essere obeso e inizialmente prese pillole per latiroideper perdere peso e in seguito utilizzòlassativie vomito autoindotto.Egli riferì di consumare decine di arance e parecchi chili di pomodori ogni giorno e di saltare i pasti. Dopo essere stato ricoverato in una struttura psichiatrica per la depressione, Ellen mangiò ancora voracemente ma perse peso, presumibilmente a causa di vomito auto-indotto.Tuttavia, mentre questi pazienti potrebbero soddisfare i moderni criteri per la bulimia nervosa, a quel tempo non potevano essere tecnicamente diagnosticati con il disordine, in quanto non era ancora apparso nelManuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, al momento del loro trattamento.
Una spiegazione per l'aumento dei casi di sintomi bulimici può essere dovuto ai nuovi ideali di magrezza introdotti nel XX secolo.La vergogna di essere grassi emerse nel 1940, quando osservazioni e scherzi diventarono comuni ai danni delle persone sovrappeso. Tuttavia la tendenza di un'aspirazione per la magrezza risale aglianni 1950.
Nel 1979Gerald Russellpubblicò una descrizione di bulimia nervosa nell'articolo intitolatoBulimia nervosa: an ominous variant of anorexia.Qui riportò i casi di pazienti con una "paura morbosa di diventare grassi" che si abbuffavano e si epuravano in seguito.Inoltre specificò le opzioni di trattamento e indicò la gravità della malattia, che può essere accompagnata da depressione e suicidio.Nel 1980 bulimia nervosa fece la prima apparizione nelDSM-III.
Nei primianni 1980l'incidenza della malattia salì a circa 40 casi ogni 100.000 persone.Questo dato scese a circa 27 casi ogni 100.000 persone verso la fine degli anni 1980 e primianni 1990.Tuttavia laprevalenzadella bulimia nervosa era ancora molto superiore a quella della anoressia nervosa, che si verificava in circa 14 persone ogni 100.000.
I criteri diagnostici attuali della bulimia nervosa sono essenzialmente rimasti quelli proposti da Russell, seppur essi siano state in parte rivisti ed ampliati attraverso vari contributi nel corso degli anni sino ad arrivare ai nostri giorni. Tuttavia è sempre più discussa la necessità di rivedere i criteri diagnostici proposti per la bulimia nervosa e per l'anoressia nervosa. Infatti i criteri diagnostici proposti per entrambi i disturbi spesso falliscono e circa il 30% dei pazienti affetti da un disturbo alimentare di rilevanza clinica riceve una diagnosi diDisturbo dell'Alimentazione Non Altrimenti Specificato(EDNOS).
Clinicamente la bulimia è denotata da episodi in cui il soggetto sente un bisogno compulsivo di ingerire spropositate quantità dicibo, correlati dalla spiacevole sensazione di non essere capace di controllare il proprio comportamento.
L'episodio bulimico è caratterizzato dall'atteggiamentocompulsivocon cui il cibo è ingerito e non dal desiderio di mangiare un determinato alimento.
È frequente negli adolescenti e nei giovani adulti. Colpisce prevalentemente soggetti di sesso femminile (90%).Generalmente compare attorno ai 12-14 anni (tarda preadolescenza) o nella prima età adulta (18-20 anni).
Si distinguono due tipi di bulimia:
Gli episodi bulimici sono scatenati da alterazioni dell'umore, stati d'ansiaostress. Gli episodi bulimici sono nella maggior parte dei casi programmati anticipatamente.
Non vengono considerati episodi bulimici quei casi in cui vi è un'elevata assunzione di cibo saltuariamente e in contesti e situazioni particolari, né il continuo "spiluccare" durante la giornata.
Come per l'anoressia nervosa, vi è una certa evidenza di predisposizioni genetiche che contribuiscono alla comparsa di questo disturbo alimentare.Livelli anormali di moltiormoni, in particolare laserotonina, hanno dimostrato di essere responsabili di alcuni comportamenti alimentari disordinati. Ilfattore neurotrofico cerebraleè studiato come un possibile meccanismo.
Vi sono prove che gliormoni sessualipossono influenzare l'appetito nelle donne e quindi facilitare l'insorgenza di bulimia nervosa. Gli studi hanno dimostrato che le donne coniperandrogenismoe lasindrome dell'ovaio policisticohanno una disregolazione dell'appetito, in particolare per quanto riguardacarboidratiegrassi. Negli esseri umani vi sono prove che di una correlazione tra polimorfismi nel recettore dell'estrogeno β e la bulimia, suggerendo che vi è una associazione tra ormoni sessuali e bulimia nervosa.
Imass mediache propongono una forma del corpo "ideale" sono ampiamente considerati come un fattore che contribuisce alla bulimia.In uno studio del 1991 si è dimostrato che il 19% delle persone bulimiche è sottonutrita, il 37% assume una quantità di cibo normale per un essere umano medio e il 44% mangia troppo.Un sondaggio effettuato su un gruppo di ragazze tra i 15 e i 18 anni delle scuole superiori inNadroga,Figi, ha trovato che l'incidenza dell'epurazione auto-riferita è passata dallo 0% nel 1995 (poche settimane dopo l'introduzione della televisione in provincia) all'11,3% nel 1998.Inoltre, il tasso di suicidi tra le persone con bulimia nervosa è apparso di 7,5 volte superiore rispetto alla popolazione generale.
In genere la bulimia comporta una assunzione di cibo rapida e fuori controllo, che può arrivare a fermarsi solo quando il bulimico viene interrotto da un'altra persona o lostomacoinizia a fare male per un'eccessiva estensione, seguita davomitoautoindotto o altre forme di epurazione. Questo ciclo può essere ripetuto più volte in una settimana o, nei casi più gravi, più volte al giornoe può essere causa diretta di:
Di seguito alcuni dei tantisegniche possono indicare se qualcuno ha bulimia nervosa:
Come per molte malattie psichiatriche, possono riscontrarsideliriin combinazione con altri segni e sintomi, lasciando al paziente una falsa credenza che non viene normalmente accettata dagli altri.Le persone con bulimia nervosa possono anche arrivare ad un punto in cui la loro condizione le esclude da altre attività.
I bulimici hanno un rischio molto più elevato rispetto ai non bulimici di avere undisturbo affettivo, come la depressione odisturbo d'ansia generalizzato: uno studio del 1985 condotto dallaColumbia Universitysu donne bulimiche in cura presso laNew York State Psychiatric Institute, ha trovato che il 70% aveva sofferto di depressione in qualche momento della loro vita (rispetto al 25,8% delle donne adulte in un campione di controllo appartenente alla popolazione generale), dato che sale all'88% per tutti i disturbi affettivi combinati.Un altro studio delRoyal Children's HospitaldiMelbournesu unacoortedi 2.000 adolescenti ha riscontrato che coloro che assecondavano almeno due dei criteri del DSM-IV per la bulimia nervosa o per l'anoressia nervosa, aveva avuto un aumento di sei volte del rischio di ansia e di un rischio raddoppiato per latossicodipendenza.Alcuni malati di anoressia nervosa presentano episodi espositivi di tendenze bulimiche attraverso l'epurazione (attraverso il vomito auto indotto o lassativi) come un modo per rimuovere rapidamente il cibo dal loro corpo.La bulimia ha anche effetti negativi sulla salute dentale della vittima a causa dell'acidoche passa attraverso la bocca per via il vomito frequente e che ha effetto erosivo sui denti, soprattutto sulla superficie posteriore dei denti.
L'insorgenza della bulimia nervosa avviene più frequentemente durante l'adolescenza, tra i 13 ei 20 anni di età. In molti casi gli affetti da bulimia nervosa hanno sofferto in precedenza diobesità, con molti malati che hanno sperimentato delle ricadute episodiche in età adulta anche dopo un trattamento iniziale di successo e la remissione dei sintomi.Tra la popolazione statunitense viene stimata unaprevalenzauna tantumdello 0,5% e dello 0,9% rispettivamente negli adulti e negli adolescenti.La bulimia nervosa può interessare fino all'1% di giovani donne e, dopo 10 anni dalla diagnosi, la metà si riprende completamente, un terzo si riprende in parte e il 10%-20% presenta ancora sintomi.
Gli adolescenti con bulimia nervosa hanno più probabilità di avere problemi diperfezionismoecompulsivitàautoimposti nel mangiare rispetto ai loro coetanei. Ciò significa che essi possono fissare alte aspettative e obiettivi irrealistici per se stessi, spesso motivati internamente piuttosto che da modelli proposti dalla società.
La bulimia nervosa può essere più difficile da rilevare dell'anoressia nervosa poiché i bulimici tendono ad avere un peso corporeo nella media o leggermente superiore o inferiore. Molti bulimici possono anche impegnarsi nel mangiare in modo significativamente disordinato senza però soddisfare completamente i criteridiagnostici.Recentemente, ilmanuale diagnostico e statistico dei disturbi mentaliha subito una revisione che ha portato l'allentamento dei criteri per quanto riguarda le diagnosi di bulimia nervosa e l'anoressia nervosa.I criteri diagnostici utilizzati dalDSM-5includono episodi ripetitivi di abbuffate (un episodio di eccesso di cibo durante il quale l'individuo si sente fuori dal controllo del consumo) compensati da misure eccessive o inappropriate adottate per evitare di aumentare di peso.La diagnosi richiede anche che gli episodi di comportamenti compensatori e abbuffate accadano da un minimo di una volta alla settimana per un periodo di tempo di almeno 3 mesi.La diagnosi viene fatta solo quando il comportamento non è una parte del complesso dei sintomi dell'anoressia nervosa e quando il comportamento riflette un'enfasi eccessiva sulla massa fisica o sull'aspetto. L'epurazione spesso è una caratteristica comune di un caso più grave di bulimia nervosa.
Per quanto concerne le terapie consigliate per la bulimia si fa riferimento a quelle impiegate per l'anoressia, tranne ovviamente per il regime alimentare. L'approccio terapeutico pluridisciplinare con l'ausilio dello psicoterapeuta, del neuropsichiatra, del nutrizionista, e spesso di altre figure diverse da caso a caso, è attualmente consigliato per contrastare tale patologia.
Laterapia cognitivo-comportamentale(detta anche stabilizzazione) è il trattamento primario per la bulimia. L'assunzione diantidepressivi, come gliinibitori selettivi della ricaptazione della serotonina(SSRI) o gliantidepressivi triciclici, può portare un modesto beneficio.
D'ausilio alle varie forme terapeutiche elencate si evidenzia spesso il ricorso ai gruppi diauto mutuo aiutopresenti attualmente anche all'interno di alcune strutture ospedaliere.
Recentemente alcuni ricercatori hanno individuato nellaPsicoterapia ericksonianauna buona forma di cura che può portare a risultati molto promettenti anche a lungo termine.
Gliantidepressiviappartenenti alla classe degliinibitori selettivi della ricaptazione della serotonina(SSRI) possono produrre modesti benefici.Tra di essi vi è lafluoxetina, che è approvato dalla statunitenseFDAper il trattamento della bulimia e lasertralina. Anche iltopiramatopuò rivelarsi utile, ma ha maggiori effetti collaterali.
Non è noto se la combinazione di farmaci con la psicoterapia possa migliorare laprognosi. Eventuali prove che originariamente avevano suggerito che tali combinazioni sarebbero state utili, non hanno dimostrato di essere così efficaci. Alcuni risultati positivi dei trattamenti possono includere: l'astinenza dalle abbuffate, una diminuzione nei comportamenti ossessivi per perdere peso, sintomi psichiatrici meno gravi, desiderio di contrastare gli effetti delle abbuffate, nonché un miglioramento della vita sociale e dei tassi di recidiva.
In caso di trattamento della patologia si registrano migliorie anche nel 50% dei casi, di casi studiati anche a distanza di anni dall'avvenuta "guarigione". Il disturbo è molto incline a essere recidivo. Il 25% dei casi mostra il fallimento delle terapie in quanto molti soggetti bulimici abusano soventemente anche di alcool o droghe. Inoltre la maggior parte dei soggetti affetti da bulimia dimostra anche disturbi di personalità (ad esempiodisturbo borderline di personalitàedisturbo bipolare) che ne complicano la prognosi.