Hugo Chávez

Hugo Rafael Chávez Frías(pengucapan bahasa Spanyol:[ˈuɣorafaˈelˈtʃaβesˈfɾi.as]; 28 Juli 1954 – 5 Maret 2013) adalahPresidenVenezuelamulai tahun 1999 sampai meninggal dunia tahun 2013. Sebelumnya ia merupakan ketua partai politikGerakan Republik Kelimasejak didirikan tahun 1997 sampai 2007. Partai tersebut bergabung dengan beberapa partai lain dan membentukPartai Sosialis Bersatu Venezuela(PSUV) yang ia pimpin sampai meninggal dunia. Karena memiliki paham politikBolivarianismedan "sosialisme abad ke-21", ia fokus menerapkan reformasi sosialis di negara ini sebagai bagian dari proyek sosial bernamaRevolusi Bolivarian. Sepanjang masa kepemimpinannya, ia telah menerapkankonstitusi baru, mendirikan dewandemokrasi partisipasi, menasionalisasi sejumlah industri penting, meningkatkan anggaran kesehatan dan pendidikan, dan mengurangi tingkat kemiskinan secara besar-besaran.
Datang dari keluarga kelas pekerja diSabaneta, Barinas, Chávez sempat menjadi seorang perwira militer, dan setelah merasa tidak puas dengan sistem politik Venezuela, ia mendirikan organisasi rahasiaRevolutionary Bolivarian Movement-200(MBR-200) pada awal 1980-an yang bertujuan menggulingkan pemerintahan. Chávez memimpin MBR-200 dalamaksi kudetapemerintahan PresidenCarlos Andrés Pérezdari PartaiAksi Demokrasipada tahun 1992, sayangnya gagal dan ia dipenjara. Setelah bebas dari kurungan selama 2 tahun, ia mendirikan partai politikdemokrasi sosialbernama Gerakan Republik Kelima. Ia kemudian terpilih sebagaipresiden Venezuela tahun 1998. Chávez langsung memperkenalkana konstitusi baru yang menambah hak-hak kaum terpinggirkan dan mengubah struktur pemerintahan Venezuela. Iaterpilih lagi tahun 2000. Pada masa pemerintahannya yang kedua, ia memperkenalkan sistemMisi Bolivarian,Dewan Komunal, koperasi pekerja, dan program reformasi tanah, sambil menasionalisasikan sejumlah industri penting di Venezuela. Iaterpilih lagi tahun 2006dengan jumlah suara 60%. Pada 7 Oktober 2012, Chávez memenangkan pemilu presiden untuk keempat kalinya, mengalahkanHenrique Capriles, dan terpilih untuk masa jabatan selama enam tahun.
Chávez bergabung dengan pemerintahan KomunisFideldanRaúl Castrodi Kuba dan pemerintahan SosialisEvo Moralesdi Bolivia,Rafael Correadi Ekuador, danDaniel Ortegadi Nikaragua. Masa pemerintahannya dipandang sebagai bagian dari "gelombang merah jambu" sosialis yang menyapu seluruh Amerika Latin. Bersama mereka, Chávez menyatakan kebijakan-kebijakannya bersifatanti-imperialis, menjadi musuh utamakebijakan luar negeriAmerika Serikat, dan pengkritik lantangneoliberalismedan kapitalisme laissez-faire yang didukung A.S.Ia mendukungkerja sama Amerika Latin dan Karibiadan memainkan peran penting dalam pendirianPersatuan Bangsa-Bangsa Amerika Selatan,Aliansi Bolivarian untuk Amerika,Bank Selatan, dan jaringan televisi regionalTeleSUR. Akan tetapi, Chavez memiliki sejumlah permasalahan dengan Kolombia, termasuk dukungannya terhadap pemberontak di Kolombia dan Ekuador. Chávez adalah sosok yang sangat kontroversial baik di dalam maupun luar negeri. Ia semapt mencerca beberapa pemimpin dunia dan membanding-bandingkan presiden Amerika SerikatGeorge W. Bushdengan seekor keledaidan iblis.
Pada tanggal 30 Juni 2011, Chávez menyatakan bahwa ia sedang memulihkan diri pasca-operasi pengangkatan tumor sel kanker.Ia melaksanakan operasi kedua pada bulan Desember 2012.Ia rencananya dilantik pada tanggal 10 Januari 2013, tetapi Majelis Nasional Venezuela sepakat menunda pelantikannya sampai ia pulih dan pulang dari tempat perawatannya di Kuba.Chávezmeninggal duniadiCaracastanggal 5 Maret 2013 pada usia 58 tahun.
Hugo Chávez lahir pada tanggal 28 Juli 1954 di rumah nenek maternalnya, Rosa Inéz Chávez, rumah sederhana berkamar tiga yang terletak di desaSabaneta,Barinas. Keluarga Chávez merupakan keturunanAmerindian,Afrika-Venezuela, dan Spanyol.Orang tuanya,Hugo de los Reyes ChávezdanElena Frías de Chávez, adalah gurukelas pekerja-menengah bawahyang menetap di desa kecil Los Rastrojos.
Hugo adalah anak kedua dari tujuh bersaudara.Adán Chávezadalah anak paling bungsu.Orang tua mereka hidup miskin, sehingga mereka mengirim Hugo dan Adán untuk tinggal bersama neneknya, Rosa,yang Hugo sebut sebagai "sosok yang murni... kasih sayang tulus, kebaikan sejati."Neneknya adalah penganut Katolik Roma dan Hugo menjadi putra altar di gereja setempat.Hugo menyebut masa kecilnya miskin dan sangat bahagia dan mengalami minder, kemiskinan, rasa sakit, kadang tidak bisa makan, serta ketidakadilan dunia.
Mengenyam pendidikan di Sekolah Dasar Julián Pino, hobi Chávez adalah menggambar, melukis, bermain bisbol, dan mempelajari sejarah. Ia sangat tertarik dengan jenderalfederalisabad ke-19Ezequiel Zamora. Kakek buyutnya pernah berdinas bersama Zamora.Pada pertengahan 1960-an, Hugo, abang, dan neneknya pindah ke kotaBarinassupaya keduanya bisa bersekolah di SMA satu-satunya di negara bagian pedesaan ini, SMADaniel O'Leary.
Pada usia 17 tahun, Chávez masukAkademi Ilmu Militer Venezueladi Caracas. Di Akademi, ia menjagi anggota kelas pertama yang mengikuti kurikulum baru bernamaAndrés BelloPlan. Kurikulum ini dicetuskan oleh sekelompok perwira militer progresif dan nasionalis yang percaya militer butuh perubahan.Saat menetap di Caracas, ia malah melihat lebih banyak kemiskinan endemik yang dihadapi kaum pekerja Venezuela, mirip dengan kemiskinan yang dulu ia rasakan. Ia bersikeras bahwa pengalaman ini menjadikannya lebih semangat mengejarkeadilan sosial.Ia juga mulai terlibat dalam serangkaian aktivitas lokal di luar sekolah militer, bermain bisbol dan sofbol bersama timCriollitos de Venezuela, melaju bersama mereka ke Kejuaraan Bisbol Nasional Venezuela. Hobi lain yang ia jalankan pada masa itu adalah menulis puisi, cerita, dan drama teater, melukis,dan mempelajari kehidupan dan pemikiran politik revolusioner Amerika Selatan abad ke-19Simón Bolívar.Ia juga tertarik dengan revolusioner MarxisChe Guevara(1928–67) setelah membaca memoarnya,The Diary of Che Guevara, padahal buku biografi yang ia baca sangat beragam.
Tahun 1974, ia terpilih mewakili Venezuela dalam peringatan 150 tahunPertempuran Ayacuchodi Peru, yaitu konflik ketika letnan Simon Bolívar,Antonio José de Sucre, mengalahkan pasukan royalis padaPerang Kemerdekaan Peru. Di Peru, Chávez mendengarkan pidato presiden yang berpaham kiri, JenderalJuan Velasco Alvarado(1910–1977). Ia terinspirasi oleh ide-ide Velasco bahwa militer harus memihak pada kaum pekerja jika kaum penguasa dianggap korup,. Chávez membaca habis buku yang ditulis Velasco, bahkan nyaris hapal beberapa pidatonya.Karena berteman dengan putra Presiden PanamaOmar Torrijos(1929–1981), jenderal militer berpaham kiri lainnya, Chávez berkunjung ke Panama. Di sana ia bertemu Torrijos dan terpesona dengan program reformasi lahan yang dirancang agar menguntungkan para petani. Setelah begitu terpengaruh oleh Torrijos dan Velasco, ia melihat potensi di kalangan jenderal militer untuk mengambil alih pemerintahan ketika otoritas sipil dianggap hanya memenuhi kepentingan kaum elit dan kaya.Berbeda dengan presiden militer seperti Torrijos dan Velasco, Chávez justru sangat kritis terhadapAugusto Pinochet, jenderal sayap kanan yang baru saja merebut kekuasaan di Chili dengan bantuanCIAAmerika Serikat.Chávez kemudian mengatakan, "Bersama Torrijos, aku menjadi seorang Torrijis. Bersama Velasco, aku menjadi seorang Velasquis. Dan bersama Pinochet, aku menjadi seorang anti-Pinochetis."Pada tahun 1975, Chávez lulus dari akademi militer dan menjadi satu dari delapan lulusan terbaik di angkatannya yang berjumlah 75 orang.
Pasca kelulusannya, Chávez dipekerjakan sebagai petugas komunikasi di satuankontrapemberontakdi Barinas,walaupun pemberontakMarxis-Leninisyang menjadi target pasukan sudah diberantas dari negara bagian itu, sehingga mereka punya banyak waktu luang. Chávez sendiri aktif di tim bisbol setempat, menulis kolom di surat kabar lokal, mengadakan permainanbingo, dan menjadi jurikontes kecantikan.Pada satu saat, di dalam sebuah mobil penuh lubang peluru, ia menemukan tumpukan literatur Marxis yang kelihatannya dimiliki pihak pemberontak. Ia membaca buku-buku tersebut yang dikarang oleh para teoriwan sepertiKarl Marx,Vladimir Lenin, danMao Zedong. Buku favoritnya adalahThe Times of Ezequiel Zamorayang bercerita tentangjenderal federalis abad ke-19yang merupakan tokoh favorit Chávez sejak kecil.Buku-buku ini semakin meyakinkan Chávez tentang perlunya mendirikan pemerintahansayap kiridi Venezuela. Ia menyatakan resmi beralih ke paham kiri pada usia 21 atau 22 tahun.
Tahun 1977, pasukan Chávez ditransfer keAnzoáteguidan terlibat dalam pertempuran melawanPartai Bendera Merah, sebuah grup pemberontak Marxis-Hoxhais.Setelah ikut campur untuk mencegah pemukulan seorang terduga pemberontak oleh tentara lain,Chávez mulai meragukan Angkatan Darat dan metode penyiksaan mereka.Pada saat yang sama, ia semakin kritis terhadap korupsi di tubuh AD dan pemerintahan sipil. Ia percaya meski kekayaan datang dari cadangan minyak nasional, penduduk Venezuela yang miskin tidak kebagian. Ia merasa hal ini tidak demokratis. Demi mewujudkan tujuannya, ia mulai bersimpati dengan Partai Bendera Merah dan misi mereka, bukan metode kekerasannya.
Pada tahun 1977, ia mendirikan gerakan revolusi di dalam tubuh militer dengan harapan mampu mendirikan pemerintahan sayap kiri di Venezuela. Pasukan Pembebasan Rakyat Venezuela (Ejército de Liberación del Pueblo de Venezuela, atau ELPV) adalah sel rahasia di dalam militer yang terdiri dari Chávez sendiri dan sejumlah rekan tentaranya. Meski mereka tahu bahwa mereka menginginkan jalan tengah antara kebijakan sayap kanan pemerintah dan posisi sayap kiri Bendera Merah, mereka tidak punya rencana matang untuk beraksi pada saat itu.Sambil berharap mendapatkan aliansi dengan beberapa kelompok sipil kiri di Venezuela, Chávez bertemu sejumlah tokoh Marxis seperti Alfredo Maneiro (pendiriRadical Cause) danDouglas Bravo, walaupun ada perbedaan politik di antara mereka.Pada masa itu, Chávez menikahi seorang wanita kelas pekerja bernama Nancy Colmenares. Mereka dikaruniai tiga anak: Rosa Virginia (l. September 1978), Maria Gabriela (l. Maret 1980) dan Hugo Rafael (l. Oktober 1983).
Lima tahun setelah pembentukan ELPV, Chávez membentuk sel rahasia baru di tubuh militer bernamaPasukan Revolusi Bolivarian-200(EBR-200), yang kemudian berganti nama menjadi Gerakan Revolusi Bolivarian-200 (MBR-200).Terinspirasi dari tiga orang Venezuela yang sangat digemari Chávez,Ezequiel Zamora(1817–1860),Simón Bolívar(1783–1830), danSimón Rodríguez(1769–1854), ketiga tokoh ini dijuluki "tiga akar pohon" MBR-200.Sambil menjelaskan dasar organisasinya, Chávez mengatakan bahwa "gerakan Bolivarian ini tidak mengusung tujuan politik... Tujuannya bersifat internal. Segala upayanya diarahkan untuk mempelajari sejarah militer Venezuela sebagai sumber doktrin militer kami sendiri yang sampai saat itu belum ada."Akan tetapi, ia selalu berharap Gerakan Bolivarian mendominasi dunia politik. Tentang pemikiran politiknya pada masa itu, Chávez menyatakan bahwa "Pohon ini [Bolívar, Zamora, dan Rodríguez] harus menjadi lingkaran. Pohon ini harus menerima semua jenis pemikiran, dari kanan, dari kiri, dari bekas ideologi sistem kapitalis dan komunis lama."Analis politik asal Irlandia Barry Cannon mengatakan bahwa ideologi awal Bolivarian jelas-jelas kapitalis, tetapi "doktrin tersebut masih dibangun, sebuah gabungan pikiran dan ideologi yang heterogen dari pemikiran universal, kapitalisme, Marxisme, tetapi menolak model neoliberal yang saat ini sedang diterapkan di Amerika Latin dan menolak model sosialis dan komunis Blok Soviet lama."
Pada tahun 1981, Chávez yang sudah menjadi kapten ditugaskan mengajar di akademi militer tempat ia belajar dulu. Ia langsung mendoktrin murid-muridnya dengan pemikiran "Bolivarian" dan merekrut beberapa orang yang bisa dijadikan anggota MBR-200, serta menyelenggarakan acara olahraga dan teater untuk para murid. Ia berhasil merekrut 30 dari 133 kadet.Tahun 1984, ia bertemu seorang janda Venezuela keturunanJermanbernamaHerma Marksmanyang berprofesi sebagai guru sejarah. Karena banyak kesamaan di antara mereka, Marksman terlibat dalam gerakan Chávez dan keduanya saling jatuh cinta. Chávez sempat terlibat dalam perselingkuhan selama beberapa tahun.Figur lain yang terlibat dengan gerakan ini adalahFrancisco Arias Cárdenas, seorang tentara yang tertarik denganteologi pembebasan.Posisi Cárdenas dalam kelompok ini naik dengan cepat, meski memiliki konflik ideologi dengan Chávez. Chávez yakin mereka harus melancarkan aksi militer langsung untuk menggulingkan pemerintah, tetapi Cárdenas menganggap tindakan ini terburu-buru.
Sayangnya, sejumlah perwira militer senior curiga terhadap Chávez setelah mendengar rumor seputar MBR-200. Karena ia tidak bisa diberhentikan secara hormat tanpa bukti, mereka memindahtugaskannya supaya tidak bisa merekrut orang baru dari akademi. Ia diminta mengambil alih komando barak terpencil diElorza,Apure.Di sana ia terlibat dalam penyelenggaraan acara sosial dan melakukan kontak dengan suku pribumi yang belum terjamah,CuivadanYaruro. Walaupun mereka menjadi tidak percaya karena pasukan Venezuela sebelumnya menangani mereka dengan cara yang salah, Chávez mendapatkan kepercayaan mereka dengan bergabung dalam ekspedisiantropologi. Pengalamannya dengan mereka kelak menjadi alasan Chávez untuk memperkenalkan hukum yang melindungi hak-hak suku pribumi.Saat liburan, ia menapak tilas rute yang ditelusuri kakek buyutnya, revolusionerPedro Pérez Delgado(dikenal sebagai Maisanta), untuk mempelajari sejarah keluarganya. Dalam perjalanan tersebut, ia bertemu wanita yang memberitahu Chávez bagaimana Maisanta menjadi pahlawan lokal setelah menyelamatkan seorang gadis yang diculik.Tahun 1988, setelah naik pangkat menjadi mayor, Jenderal Rodríguez Ochoa mulai menyukai Chávez dan mempekerjakannya sebagai asisten di kantornya di Caracas.
Pada tahun 1989,Carlos Andrés Pérez(1922–2010), calon dari PartaiAksi Demokrasiyangsentris, terpilih sebagai Presiden setelah berjanji menentangKonsensus Washingtonyang diusung Amerika Serikat dan kebijakan keuangan yang disarankanInternational Monetary Fund(IMF). Sayang sekali, setelah menjabat ia malah mengikuti kebijakan ekonomineoliberalyang didukung Amerika Serikat dan IMF. Ia memangkas anggaran besar-besaran dan menempatkan orang-orang penting di jabatan pemerintahan. Kebijakan Pérez menuai kecaman publik.Untuk menghentikan protes dan penjarahan yang meluas pasca-pemangkasan anggaran, Pérez menjalankan solusi melalui kekerasan dan pembantaian pengunjuk rasa yang dikenal sebagaiEl Caracazo. Menurut keterangan resmi, penumpasan unjuk rasa ini menewaskan 276 orang, melukai lainnya, dan menimbulkan kerugian material parah. Jumlah tersebut dianggap tidak akurat setelah ditemukannya sejumah kuburan massal.Pérez memanfaatkan polisi politikDISIPdan Angkatan Darat untukEl Caracazo. Chávez tidak berpartisipasi dalam penumpasan ini karena saat itu sedang dirawat akibatcacar. Ia lalu mengutuk peristiwa ini sebagai bentukgenosida.
Muak gara-garaCaracazo, korupsi pemerintah, dominasi politik oleh oligarki Venezuela melaluiPakta Punto Fijo, dan apa yang ia sebut sebagai "kediktatoran IMF", Chávez mulai mempersiapkan kudeta militerdengan kode Operasi Zamora.Awalnya direncanakan untuk bulan Desember, Chávez menunda kudeta MBR-200 sampai subuh tanggal 4 Februari 1992. Saat itu, lima satuan militer di bawah komando Chávez bergerak ke pusat kota Caracas untuk menduduki instalasi militer dan komunikasi penting, termasukistana kepresidenan Miraflores, kementerian pertahanan, bandara militer La Carlota, dan Museum Militer. Tujuan utama Chávez adalah menyergap dan menahan Pérez yang saat itu baru pulang dari perjalanan ke luar negeri. Meski sudah direncanakan bertahun-tahun, kudeta mengalami hambatan. Ketika kudeta berlangsung, Chávez didukung oleh kurang dari 10% pasukan militer Venezueladan karena terjadi pengkhianatan, kecacatan rencana, kesalahan, dan persitwa tak terduga, Chávez dan sekelompok kecil pemberontak bersembunyi di Museum Militer tanpa bermaksud meneruskan perintah ke jaringan mata-mata dan kolaborator mereka di seluruh Venezuela.Selain itu, sekutu Chávez gagal menyiarkan rekaman mereka melalui radio nasional. Rencananya Chávez akan meminta warga sipil ikut memberontak melawan pemerintahan Pérez. Akhirnya, pasukan Chávez gagal menangkap Pérez yang sudah kabur. Empat belas tentara tewas dan lima puluh lainnya cedera. Sekitar 80 warga sipil terluka saat peristiwa ini terjadi.
Menyadari kudeta tersebut gagal, Chávez menyerahkan diri kepada pihak pemerintah. Dengan syarat harus meminta rekan-rekannya yang aktif agar menghentikan kudeta, ia dibolehkan tampil di televisi nasional. Dalam pidatonya, ia mengangkat nama pahlawan nasionalSimón Bolívardan menyatakan kepada rakyat Venezuela, "Kamerad, sayang sekali untuk saat ini misi yang kami rancang gagal dijalankan di ibu kota. Beberapa di antara kita yang berada di Caracas tidak merebut kekuasaan. Di manapun kalian berada, kalian telah melakukan hal terbaik, tetapi sekarang adalah masa untuk merenung. Kesempatan baru akan muncul dan negara ini harus diarahkan ke masa depan yang lebih baik."Banyak penonton menyebut Chávez mengatakan ia gagal hanya untuk sementara (por ahora).Nama Chávez langsung melambung ke seantero Venezuela. Banyak kalangan, termasuk yang miskin, memandangnya sebagai sosok yang berusaha melawan korupsi dankleptokrasidi tubuh pemerintahan.
Chávez ditangkap dan dipenjara di stokade militer San Carlos, tempat ia merasa menyesal dan bertanggung jawab atas kegagalan kudeta.Demonstrasi pro-Chávez yang berlangsung di luar San Carlos membuat ia ditransfer ke penjara Yare tidak lama kemudian.Sementara itu, pemerintah mulai membubarkan media yang mendukung Chávez dan kudetanya.Kudeta lain terhadap pemerintah terjadi bulan November dan berhasil digagalkan.Pérez sendiri dimakzulkan setahun kemudian karena penyalahgunaan anggaran untuk aktivitas ilegal.
Saat Chávez dan anggota senior MBR-200 dipenjara, hubungannya denganHerma Marksmanberakhir bulan Juli 1993.Marksman kemudain menjadi penentang Chávez.Pada tahun 1994,Rafael Caldera(1916–2009) dari PartaiKonvergensi Nasionalyang sentris terpilih sebagai presiden. Sesaat setelah menduduki jabatan, ia membebaskan Chávez dan anggota MBR-200 lainnya sebagai wujud janjinya sebelum pemilu. Caldera melarang mereka kembali ke militer demi mencegah kudeta selanjutnya.Pasca pembebasannya, Chávez mengadakan tur 100 hari ke seluruh penjuru Venezuela untuk mempromosikan revolusi sosial Bolivariannya.Ia saat itu hidup dari uang pensiun militernya yang sedikit ditambah sumbangan dari para pendukungnya. Ia terus menafkahi ketiga anak dan ibunya, Nanci Colmenares, meski sudah bercerai. Dalam turnya, ia bertemuMarisabel Rodríguezyang kelak melahirkan seorang putri sesaat sebelum dinikahi Chávez tahun 1997.
Selama tur keliling Amerika Latin untuk menggalang dukungan asing atas gerakan Bolivariannya, ia mengunjungi Argentina, Uruguay, Chili, Lolombia, dan terakhir Kuba. Di Kuba, pemimpin komunisFidel Castro(1926–) menyusun jadwal untuk bertemu Chávez. Setelah beberapa hari menetap di Kuba, Chávez dan Castro menjadi sahabat. Chávez pun menganggap Castro sebagai sosok ayahnya.Sepulangnya ke Venezuela, Chávez gagal merebut perhatian media arus utama atas tujuan-tujuan politiknya. Sebaliknya, ia mendapatkan simpati dari surat kabar dan media lokal yang kecil.Sebagai bagian dari ketidaksukaannya terhadap pihak penguasa, Chávez semakin kritis terhadap Presiden Caldera yang kebijakan ekonomi neoliberalnya mengakibatkan inflasi. Caldera juga menahan jaminan konstitusional dan menahan sejumlah pendukung Chávez.Menurut PBB, pada tahun 1997, pendapatan per kapita warga Venezuela turun menjadi US$2.858 dari US$5.192 tahun 1990, sementara tingkat kemiskinan naik 17,65% sejak 1980. Tingkat pembunuhan dan kejahatan lain berlipat ganda sejak 1986, khususnya di Caracas.Standar hidup juga ikut jatuh. Ketidakpuasan yang meluas terhadap sistem demokrasi perwakilan di Venezuela menciptakan celah antara pihak penguasa dan yang dikuasai yang mengidam-idamkan pemimpinpopulis.
Gerakan Bolivarian kemudian berbeda pendapat apakah mereka harus memimpin dalam pemilu atau terus percaya bahwa tindakan militer adalah satu-satunya cara membawa perubahan politik. Chávez adalah pendukung pendapat yang terakhir. Ia yakin oligarki tidak akan mengizinkannya memenangkan pemilu,sementaraFrancisco Arias Cárdenasbersikukuh agar mereka ikut serta dalam proses demokrasi perwakilan. Cárdenas sendiri membuktikan kata-katanya dengan memenangkan pemilu gubernurnegara bagian Zuliapada Desember 1995 setelah bergabung dengan partai sosialisTujuan Radikal.Setelah berubah pikiran, Chávez dan para pendukungnya di gerakan Bolivarian memutuskan untuk mendirikan partai politiknya sendiri,Gerakan Republik Kelima(MVR –Movimiento Quinta República) pada Juli 1997 dengan tujuan mendukung pencalonan Chávez padapemilihan umum presiden Venezuela 1998.
Menjelang pemilu, banyak survei menempatkanIrene Sáez, wali kota distrik termakmur di Caracas,Chacao, di posisi pertama. Meski merupakan kandidat independen, ia dibantu oleh salah satu partai politik terbesar di Venezuela,Copei.Bertentangan dengan pandangan sayap kanan dan pro-pendiriannya, Chávez dan pendukungnya menyebut tujuan Sáez adalah "meletakkan dasar republik baru" untuk mengganti yang lama. Tujuan ini mereka anggap "didominasi oleh partai". Konstitusi Venezuela saat itu juga dianggap Chávez sebagai "penerapanpuntofijismosecara legal dan politis", sistempatronasedwipartai di Venezuela.Retorika revolusi ini membuahkan dukungan untuk Chávez dan MVR dari sejumlah partai sayap kiri lain, termasukPatria Para Todos(Tanah Air untuk Semua),Partido Comunist Venezolano(Partai Komunis Venezuela) danMovimiento al Socialismo(Gerakan Sosialisme), yang bersama-sama membentuk koalisi politik bernamaPolo Patrioticuntuk mendukung pencalonannya.
Janji-janji Chávez tentang reformasi sosial dan ekonomi besar-besaran menarik simpati kaum miskin dan kelas pekerja. Pada Agustus 1998, dukungan untuk Chávez naik hingga 39%.Kebanyakan dukungannya muncul karena imej populis dan karismanya.Kenaikan popularitas ini mengkhawatirkan para pesaing Chávez. Media arus utama milik oligarki menyerangnya dengan serangkaian tuduhan, termasuk klaim konyol bahwa ia adalahkanibalyang memakan anak-anak.Seiring peningkatan dukungan untuknya dan berkurangnya dukungan untuk Sáez, dua partai politik besar, Copei danAksi Demokrasi, mendukungHenrique Salas Römer, seorang ekonom lulusanYale Universitydari PartaiProyek Venezuela.
Chávez memenangkan pemilu dengan perolehan suara 56,20%. Salas Römer masuk urutan kedua dengan jumlah 39,97%, sementara kandidat lain seperti Irene Sáez dan Alfaro Ucero mendapatkan sedikit sekali pangsa suara.Analisis akademik tentang pemilu menunjukkan bahwa banyak dukungan untuk Chávez berasal dari kaum miskin dan "kelas menengah yang tidak puas" yang standar hidupnya berkurang drastis pada dasawarsa sebelumnya,meski pada saat yang sama banyak warga kelas menengah dan atas memilih Salas Römer.Setelah pengumuman kemenangannya, Chávez menyampaikan pidato bahwa "kebangkitan Venezuela telah dimulai dan tak ada yang bisa menghentikannya."
Presiden Hugo Chavez mengundurkan diri di bawah tekanan pemimpin-pemimpin militer Venezuela pada pagi-pagi pada hari Jumat waktu setempat tanggal12 April2002. Kudeta dramatis yang dilakukan militer terhadap presiden mengembangkan situasi dilematis. Beberapa jam setelah Chavez mundur,Pedro Carmonadiangkat sebagai presiden sementara (interim). Tetapi, Jaksa Agung Venezuela (Isaias Rodriguez) menyatakan bahwa penunjukan presiden interim Pedro Carmona adalah inskontitusional dan menandaskan bahwa Presiden Venezuela tetap Hugo Chavez.
Menurut Jaksa Agung, pengunduran diri presiden baru resmi setelah diterima Kongres. Chavez mengundurkan diri di bawah tekanan pemimpin-pemimpin militer. “Tuan Presiden, dulu saya loyal habis-habisan. Akan tetapi, kematian banyak orang yang terjadi, tak bisa ditoleransi,” kata Jenderal Efraim Vazguez Velasco (Panglima Angkatan Bersenjata) dalam pidatonya di televisi nasional yang dikutip pers Indonesia.
Di tengah mengalirnya kritik internasional terhadap tindakan kudeta, militer menunjuk seorang ekonom bernama Pedro Carmona yang merupakan salah satu pimpinan kamar dagang. Saat pelantikan sebagai presiden interim, Carmona mengumumkan segera melakukan pemilihan presiden dalam setahun. Kongres juga dibubarkan karena sebagai pendukung Chavez. Dalam salah satu dekret yang diumumkan pemerintahan sementara juga diungkapkan dibentuknya sebuah Dewan Konsultatif yang terdiri 35 anggota. Mereka mengemban tugas sebagai badan penasihat presiden republik.
Dekret juga menetapkan, presiden interim akan mengkoordinasikan kebijakan pemerintahan transisi dan keputusan lain yang diperlukan guna menjamin kebijakan, dengan otoritas pemerintah pusat maupun daerah. Dekret tersebut mengundang banyak kritikan. Presiden MeksikoVicente Foxsecara tegas menyatakan tidak mengakui pemerintahan baru Venezuela sampai dilaksanakan pemilu baru. Demikian juga dengan pemimpin-pemimpin Argentina dan Paraguay menyatakan, pemerintahan baru Venezuela tidak sah.
Sehari setelah Hugo Chavez digulingkan melalui kudeta militer dan digantikan Pedro Carmona atas inisiatif sebagian perwira militer, Chavez kembali dikukuhkan menjadi Presiden Venezuela (14 April 2002). Pedro Carmona yang hanya menduduki sebagai presiden interim selama sehari dipaksa mengumumkan pengunduran dirinya setelah Jaksa Agung menyatakan bahwa kudeta tidak sah.
Berhasilnya Chavez kembali ke tampuk pemerintahan antara lain disebabkan militer terpecah. Sebagian jenderal memang mendukung Carmona, tetapi sebagian besar prajurit dan perwira menengah loyal terhadap Chavez. Selain itu, di kalangan kelompok masyarakat miskin pun Chavez sangat populer sehingga ketika ia digulingkan ribuan orang melakukan unjuk rasa agar Chavez dikukuhkan kembali menjadi presiden. Dalam aksi yang diwarnai penjarahan tersebut, belasan orang tewas.
Hugo Chavez sempat ditahan di Pulau La Orchila oleh para pejabat senior militer dan terbang kembali ke Caracas dengan menggunakan helikopter serta dielu-elukan ribuan pendukungnya. Dengan mengepalkan tangan ke atas, Chavez memasuki Istana KepresidenanMirafloresyang berhasil direbut kembali oleh pendukungnya. Sementara, Jaksa Agung menegaskan bahwa para menteri di bawah pemerintahan interim ditahan dan sejumlah petinggi militer juga diadili dengan tuduhan pembangkangan militer, termasuk pimpinan interim mereka yang seorang ekonom bernama Pedro Carmona.
Referendum8 Agustus2004sebagai upaya menggulingkan Presiden Hugo Chaves oleh oposisi kembali dilakukan, tetapi masih dimenangkan oleh Hugo Chavez dengan 58 persen suara. Kemenangan tersebut membuat dirinya berhasil mengatasi salah satu tantangan terbesar dalam masa pemerintahannya dan menjadikannya sebagai sebuah mandat yang lebih besar untuk melanjutkan “revolusi bagi kaum miskin-“nya.
Pada pemilu legislatif pada Desember2005, partai pimpinan Chavez berhasil menyapu bersih seluruh kursiparlemensetelah pihak oposisi memboikot pemilu tersebut.
Dia mencalonkan lagi sebagai presiden dan mengalahkanHenrique Capriles Radonski.
Pada18 November2006, ia membuka lapangan udara militer diCaracassekaligus membuka konser yang menghadirkan penyanyiShakiraasalKolombia. Pidato pembukaan disiarkan televisi, meskipun ia mengaku membenci musik yang berasal dariAmerika. Ia rajin mendengung-dengungkan pentingnya musik nasional. Kehadiran Shakira lebih sebagai perkecualian.
Pada tanggal 5 Maret 2013, Wakil Presiden Nicolás Maduro mengumumkan di televisi nasional bahwa Chávez telah meninggal dunia di Caracas pada pukul 16:25waktu setempat.Wapres menyatakan Chávez meninggal "setelah berjuang melawan penyakit yang dideritanya selama hampir dua tahun."Wapres Maduro dan para pendukung Chávez mencurigai ada permainan di balik penyakit yang diderita Chávez dan kematiannya.Pemakaman Chávez rencananya akan dilakukan di Caracas.Maduro berspekulasi Chávez telah diracun. Pada pidato itu pula, Maduro memaksa pulang atase kedubes Amerika Serikat karena dianggap melakukan "plot terhadap pemerintah" Venezuela.Chávez sendiri mengklaim dirinya sebagai "korban upaya pembunuhan oleh A.S."Departemen Luar Negeri Amerika Serikatmenyebut tuduhan tersebut "mengada-ada".
Sesuai konstitusi Venezuela,pemilu presidenharus diadakan dalam kurun 30 hari pasca kematian Chávez. Menteri Luar Negeri Venezuela menyatakan bahwa WapresNicolas Maduroakan menjabat sebagai presiden sementara.
MajalahTimememasukkan Hugo Chávez dalam daftar100 tokoh paling berpengaruhdi dunia tahun 2005 dan 2006.Dalam daftar "Pahlawan Sejarah" tahun 2006 yang disusun majalahNew Statesman, ia menempati peringkat ke-11.Tahun 2010, majalah tersebut memasukkan Chávez dalam daftar tahunan50 Tokoh Paling Berpengaruh di Dunia.Penulis biografinya, Marcano dan Tyszka, percaya bahwa dalam hitungan tahun masa pemerintahannya, ia "sudah mendapatkan tempat dalam sejarah sebagai presiden yang paling dicintai dan diagungkan rakyat Venezuela, presiden yang menginspirasi semangat terdalam dan perubahan terbesar secara bersamaan."
Seumur hidupnya, Chávez mendapatkan sejumlah gelar kehormatan:
Hugo Chávez mendapatkan penghargaan purnawirawan Order of theRepublic of Serbia.
Templat:Hugo Chávez