The Dark Side of the Moon

The Dark Side of the Moonè l'ottavoalbum in studiodelgruppo musicalebritannicoPink Floyd, pubblicato il 1º marzo 1973 negliStati Uniti d'AmericadallaCapitol Recordse il 16 dello stesso mese nelRegno UnitodallaHarvest Records.
L'album rappresenta l'approdo di numerose sperimentazioni musicali che i Pink Floyd andavano da tempo operando sia nei loro concerti che nelle registrazioni, pur presentando in misura relativamente ridotta rispetto al passato le lunghe parti strumentali che erano diventate una caratteristica peculiare del gruppo, lasciando così più ampio spazio ai testi - scritti daRoger Waters- tutti incentrati sul tema filosofico degli aspetti che sfuggono al controllo razionale dell'animo umano,e ne costituiscono perciò il "lato buio", cui il titolo metaforicamente fa riferimento. Tra i temi affrontati nelconcept albumtroviamo il conflitto interiore, il rapporto con ildenaro, il trascorrere deltempo, lamorte, il rapporto conflittuale con l'altro da sé e l'alienazionementale,quest'ultimo ispirato in parte dal crollo psichico sofferto daSyd Barrett, membro fondatore e principalecompositoreeparolieredel gruppofino alla sua uscita nel1968.
L'album si sviluppò come parte del tour del1971, in seguito alla pubblicazione diMeddle, e iniziò a essere pubblicizzato diversi mesi prima dell'inizio effettivo delle registrazioni in studio.Il nuovo materiale venne migliorato e raffinato durante ilDark Side of the Moon Tour, e fu infine registrato in due sessioni nel 1972 e nel 1973 agliAbbey Road StudiosdiLondra.I Pink Floyd usarono alcune delle tecniche di registrazione più avanzate dell'epoca, inclusi laregistrazione multitracciae inastri magnetici inloop.In molti brani si usarono sintetizzatori analogici e diffuso è l'utilizzo di rumori d'ambiente, nonché di frammenti parlati funzionali al concetto filosofico dell'opera. Iltecnico del suonoAlan Parsonscontribuì attivamente ad alcuni degli aspetti sonori più innovativi, come ad esempio il battere le ore e il ticchettio degli orologi sul branoTime.Nel 2003 è stato pubblicatoClassic Albums: Pink Floyd - The Making of The Dark Side of the Moon,documentarioincentrato sulla sua realizzazione.
The Dark Side of the Moonfu un successo immediato, mantenne il primo posto della classifica statunitenseTop LPs & Tapesper una settimanae vi rimase per altre 741 dal 1973 al 1988.Nel marzo 2014 ha toccato le 1100 settimane nella classifica US Top Catalog. Con oltre 50 milioni di copie vendute, è l'album di maggiore successo dei Pink Floyd e uno dei più venduti della storia.È stato rimasterizzato e ripubblicato in molteplici occasioni, oltre allereinterpretazionidi vari gruppi musicali. Furono estratti duesingoli:MoneyeTime/Us and Them. Oltre al suo successo commerciale,The Dark Side of the Moonè spesso considerato uno dei migliori album di tutti i tempi,sia dai critici sia dai semplici appassionati.
Dopo il lancio diMeddle, i membri della band si riunirono nel dicembre del 1971 per un tour inRegno Unito,GiapponeeStati Uniti. Mentre provavano in Broadhurst Gardens, aLondra, avevano in prospettiva la creazione di nuove canzoni.In una riunione a casa del batteristaNick MasonaCamden, il bassistaRoger Waterspropose di integrare il nuovo album come parte del tour. L'idea di Waters consisteva in un disco trattante temi che «facessero arrabbiare la gente», focalizzandosi sulle pressioni che dovette fronteggiare la band per il suo stile di vita e sui problemi mentali che aveva l'ex-membro del gruppo,Syd Barrett.Avevano già studiato un'idea simile inThe Man and The Journey, un'opera musicale concettuale che suonavano durante i loro concerti del 1969.In un'intervista concessa alla rivistaRolling Stone, David Gilmour disse:
In generale, i quattro membri del gruppo furono d'accordo con l'idea di Waters di un album basato su un unico tema.Il bassista eparoliereRoger Waters, il chitarrista David Gilmour, il batterista Nick Mason e il tastieristaRichard Wrightparteciparono alla composizione e alla produzione del nuovo materiale, e Waters registrò i primidemonella sua casa diIslington, in un piccolo studio di registrazione allestito in un capanno in giardino.Alcune parti dei nuovi pezzi erano estratti rimasti inutilizzati in passato: l'inizio diBreathe, ad esempio, risale a un lavoro precedente di Waters eRon Geesincomposto per lacolonna sonoradeldocumentarioThe Body,mentre la struttura diUs and Themderiva da una composizione per pianoforte originariamente scritta da Wright per la pellicolaZabriskie Point. La band provò in un magazzino di Londra che apparteneva aiRolling Stones, poi nelRainbow Theatre. Inoltre comprarono un nuovo equipaggiamento, includendo amplificatori, casse acustiche, unmixerdi 28 canali con quattro uscite quadrifoniche e un impianto di luci, per un totale di nove tonnellate di attrezzature trasportate con tre camion.
Nonostante fosse il suo primo tour con un album intero, la band riuscì ad affinare e migliorare il nuovo materiale,che già aveva il nome provvisorio diThe Dark Side of the Moon(un'allusione più alla folliache all'astronomia).Dato però che il titolo era già stato usato da un'altra band, i Medicine Head, il nome fu temporaneamente cambiato inEclipse. Il lavoro fu presentato alDomediBrightonil 20 gennaio del1972con questo nome, ma, visto lo scarsissimo successo dell'LPomonimo, i Pink Floyd poterono ritornare al titolo originario.
Dark Side of the Moon: A Piece for Assorted Lunatics, come era conosciuto allora,fu rappresentato alla presenza di un gruppo di giornalisti il 17 febbraio 1972 (cioè più di un anno prima del lancio ufficiale) al teatro Rainbow, con critiche molto positive.Michael Wale delThe Timesdescrisse l'opera dicendo che «... fa venire le lacrime agli occhi. È così piena di comprensione e a volte di interrogativi musicali!»,mentre Derek Jewell delThe Sunday Timesaffermò che «L'ambizione dell'intenzione dell'arte dei [Pink] Floyd è enorme».Melody Makerne fu meno entusiasta: «Musicalmente ci sono grandi idee, ma gli effetti sonori spesso mi lasciavano pensare di essere in una gabbia di uccelli dellozoo di Londra».Il tour a seguire ricevette una grande accoglienza da parte del pubblico. I nuovi pezzi furono riprodotti dal vivo, nello stesso ordine in cui sarebbero poi apparsi nell'album, anche se con chiare differenze come la mancanza disintetizzatoriin tracce comeOn the Run, e la lettura di versi dellaBibbiaal posto della voce diClare TorryinThe Great Gig in the Sky.
IlDark Side of the Moon Tourtra il 1972 e il 1973 in Europa e negli Stati Uniti offrì alla band l'opportunità di migliorare la qualità delle tematiche dell'album.Il 20 gennaio, nelle pause del tour, incominciarono anche le prove negli studi inglesi, anche se in febbraio il gruppo si recò inFranciaper registrare la colonna sonora del filmLa Vallée, diretto daBarbet Schroeder,e subito dopo inGiappone. A ciò seguirono date negli Stati Uniti prima che la band tornasse a Londra per cominciare le registrazioni vere e proprie dell'album, dal 24 maggio al 25 giugno. Dopo un'ultima serie di concerti e la pubblicazione diPink Floyd: Live at Pompeii, il gruppo ritornò in studio il 9 gennaio 1973 per completare l'incisione.
The Dark Side of the Moonsi sviluppa da sperimentazioni, concerti live e registrazioni delle fasi precedenti, dopo l'uscita di Barrett e delle sue esecuzioni strumentali, definite da Gilmour «quella noiosa roba psichedelica».Gilmour e Waters vedono inMeddlela svolta verso il disco seguente.
I temi dei testi delle canzoni includono l'avidità, l'invecchiamento, la morte e l'infermità mentale. Quest'ultimo tema prese come ispirazione il deterioramento mentale di Barrett, che era stato il principale compositore e paroliere del gruppo nei suoi primi anni.L'album è conosciuto per l'uso dimusica concretae concettuale e di testi filosofici,come in molti altri lavori della band.
Ogni lato del disco costituisce un'opera musicale continua. Le cinque tracce di ognuno dei due lati rappresentano vari stadi della vita umana. L'album comincia e termina con un suono di battiti cardiaci, esplorando la natura dell'esperienza dell'essere umano e, secondo Waters, «l'empatia».Speak to MeeBreatheinsieme pongono un accento sugli elementi mondani e futili della vita, che accompagnano la sempre presente minaccia della pazzia, e l'importanza per ognuno di vivere la propria esistenza - «Non temere di preoccuparti».Spostando la scena in un aeroporto, la strumentaleOn the Run(in cui è protagonista il sintetizzatoreVCS3) evoca lo stress e l'ansia provocati dalla paura di volare (in particolare di Wright).Timetratta del modo in cui il passaggio del tempo può controllare la vita di un individuo e ammonisce con veemenza coloro che sprecano tempo prezioso focalizzandosi sugli aspetti più mondani della vita. La sezione conclusiva del brano è occupata daBreathe (Reprise), che segue il tema del ritiro in solitudine ed il rifugio propri della vecchiaia.La prima parte termina conThe Great Gig in the Sky, metafora della morte.La prima traccia dellato B,Money, si prende gioco dell'avidità e delconsumismo, con un testo ironico ed effetti sonori allusivi al denaro, come il suono di unregistratore di cassae il rumore di monete sonanti.Moneyè stata la canzone di maggior successo commerciale dell'album e da allora è stata riproposta da molti gruppi musicali.Us and Themparla dell'etnocentrismo, del confronto con l'altro e dell'uso di semplicidicotomieper descrivere le relazioni interpersonali.Brain Damagetratta deldisturbo mentalecome risultato del porre la fama e il successo in cima alla lista delle necessità di un individuo, e contemporaneamente del diritto a rimanere diversi anziché subire passivamente l'omologazione sociale che la "cura" sottende.In particolare il verso «And if the band you're in starts playing different tunes» («e se la band in cui sei comincia a suonare melodie diverse») si riferisce allo stato mentale dell'ex-membro Syd Barrett.The Dark Side of the Moontermina conEclipse, che espone i concetti dialteritàe unità, invitando l'ascoltatore a riconoscere le caratteristiche comuni a tutti gli esseri umanile quali, come il verso conclusivo suggerisce, ancora sfuggono all'umanità perché «il sole è eclissato dalla luna».
The Dark Side of the Moonfu inciso negliAbbey Road Studiosin due sessioni tra maggio 1972 e gennaio 1973. Comecapo tecnico audiofu assuntoAlan Parsons, che aveva già lavorato come assistente inAtom Heart Mothere come ingegnere del suono negli album deiBeatlesAbbey RoadeLet It Be.Durante le sessioni di registrazione si utilizzarono le tecniche più sofisticate dell'epoca: lo studio era in grado di missare fino asedici tracce, caratteristica che offriva un alto livello di flessibilità, anche se la band arrivò a usare molte più tracce, al punto che dovettero copiare i nastri.
La prima traccia registrata fuUs and Themil 1º giugno, seguita sei giorni dopo daMoney, per la quale Waters aveva creato vari effetti sonori sotto forma diloopdi oggetti relazionati al denaro, incluse monete lasciate cadere in una scodella di ceramica. Questi effetti vennero recuperati quando il gruppo decise di creare un mixquadrifonicodell'album (Parsons in seguito si rivelò insoddisfatto del risultato a causa della mancanza di tempo e di registratori multitraccia);l'incisione diTimeeThe Great Gig in the Skyprecedette una pausa di due mesi durante la quale i Pink Floyd prepararono un nuovo tour negli Stati Uniti.Questo non fu l'unico periodo di interruzione: Roger Waters, tifoso dell'Arsenal Football Club, abbandonava spesso lo studio per andare a vedere giocare la sua squadra del cuore, e tutto il gruppo era solito riposare guardandoMonty Python's Flying Circusalla televisione, lasciando Parsons a lavorare col materiale disponibile.Gilmour smentì in un'intervista del 2003 dicendo: «A volte lo guardavamo, ma se eravamo molto occupati continuavamo a lavorare».
Al rientro dagli Stati Uniti nel gennaio 1973, si registraronoBrain Damage,Eclipse,Any Colour You LikeeOn the Run, mentre venivano messe a punto le parti già pronte. Barry St. John,Lesley Duncan, Liza Strike e Doris Troy eseguirono i cori inBrain Damage,EclipseeTimeeDick Parrysuonò ilsassofonosuUs and ThemeMoney. La band registrò anche materiale visivo con il registaAdrian MabenperPink Floyd: Live at Pompeii,e una volta terminato il lavoro in studio iniziò una tournée in Europa.
A livello strumentale,The Dark Side of the Moonè conosciuto per gli effetti sonorimetronomiciinSpeak to Mee iloopin apertura diMoney. Nick Mason, responsabile della maggior parte degli effetti usati in tutta la discografia dei Pink Floyd, fu accreditato come unico compositore diSpeak to Me,brano di introduzione composto con un effettocross-fade(usato per sovrapporre più parti, abbassando il volume di una mentre sale quello di un'altra) realizzato con frammenti di altre canzoni dell'album. Mason ne creò una prima versione in casa propria prima di realizzare quella definitiva in studio. Per l'inizio diBreathesi servirono di un accordo di pianoforte registrato al contrario;gli effetti sonori diMoneyvennero alla luce unendo le registrazioni casalinghe di monete tintinnanti di Waters, il rumore di fogli strappati (a simboleggiare banconote) e quelli di unregistratore di cassae di unamacchina calcolatrice, per creare unloopsul corrispondente riff di basso in 7/4.In alcuni casi tutti i tecnici e membri del gruppo dovettero lavorare a tutti ifadercontemporaneamente permissarele complicate registrazioni multitraccia di molte delle canzoni, in particolareOn the Run.
Insieme alla tradizionale strumentazionerock, i Pink Floyd ricorsero anche all'uso disintetizzatori(tra cui unEMS VCS3inBrain DamageeAny Colour You Likee unEMS Synthi AinTimeeOn the Run), oltre a suoni originali e inconsueti, come un assistente tecnico che corre nellacamera di riverberazionedello studio (On the Run),o unagrancassamodificata in modo tale da simulare ilbattito cardiaco. Quest'ultimo è ben distinguibile all'inizio e alla fine del disco, ma si può sentire più sporadicamente anche inTimeeOn the Run;le tracce audio del ticchettio e dello scoccare simultaneo di diversi orologi all'inizio diTimeera stata precedentemente registrata da Parsons in un negozio di antiquariato, ed era in origine destinata a un disco dimostrativo per la quadrifonia.
Varie tracce, tra cuiUs and ThemeTime, mettono in risalto l'abilità di Richard Wright e David Gilmour nel coordinare le loro voci, molto simili tra loro secondo Roger Waters.Per trarre vantaggio da ciò, Parsons perfezionò l'uso di tecniche multitraccia sulle voci e le chitarre, in modo che Gilmour potesse praticamente raddoppiare se stesso. Inoltre usò effettiflangerephaserin parti vocali e strumentali, particolari stratagemmi con ilriverbero,e lo spostamento dei suoni tra canali (percepibile soprattutto nella versionequadrifonicadiOn the Run, quando il suono di un organoHammond B3riprodotto da unaltoparlante Lesliegira velocemente intorno all'ascoltatore).
Nei crediti compareClare Torry, cantanteturnistae compositrice che frequentava spesso gli studi di Abbey Road. Parsons la invitò alle registrazioni dopo aver sentito del materialepopa cui la ragazza aveva lavorato in precedenza, con l'intenzione di farla cantare inThe Great Gig in the Sky; la Torry dapprima rifiutò l'offerta perché voleva andare a sentire suonareChuck Berryall'Hammersmith Odeon, ma con il gruppo stabilì che sarebbe passata in studio la domenica seguente. I Pink Floyd le spiegarono il concetto che caratterizzava l'album, ma non seppero dirle quello che avrebbe dovuto fare esattamente. Con Gilmour responsabile di quella sessione, Torry improvvisò, in una sola notte, una melodia vocale senza testo che avrebbe accompagnato l'intero brano, compreso l'assolo dipianofortedi Rick Wright: «Sapevamo ciò che volevamo. Musicalmente non era ancora chiaro, ma volevamo che qualcuno improvvisasse su questo pezzo. Le dicemmo: pensa alla morte o a qualcosa di macabro e canta».L'artista all'inizio si sentì imbarazzata per la sua esuberanza in cabina di registrazione e volle scusarsi con la band, ma non si era ancora resa conto che tutti erano rimasti estasiati dalla sua esecuzione.In seguito furono scelte le parti migliori fra diverse esecuzioni per assemblare la versione usata nell'album.Torry ricevette un compenso di appena 30sterlineper la sua collaborazione,ma nel 2004 citò in giudizio sia i Pink Floyd che la EMI per le mancateroyaltydovutele per il contributo, affermando di essere coautrice diThe Great Gig in the Skyinsieme a Wright. I tribunali di giustizia britannici diedero ragione alla cantante, anche se l'entità dell'accordo economico al quale giunsero le due parti non fu mai rivelato al pubblico.Tutte le edizioni dal 2005 in avanti accreditanoThe Great Gig in the Skysia al tastierista dei Pink Floyd che a Torry.
Altra caratteristica diThe Dark Side of the Moonsono i frammenti parlati che si possono sentire lungo tutta l'esecuzione. Una sera, verso la fine delle registrazioni, Waters reclutò il personale ed altri presenti nello studio, chiedendo loro di rispondere ad alcune domande precedentemente scritte su dei cartoncini: gli intervistati rispondevano davanti a un microfono in una stanza con poca luce,e affrontavano dapprima domande molto semplici, "di riscaldamento", ad esempio il colore o il piatto preferito (il titoloAny Colour You Likefa riferimento proprio ad una di esse), per poi passare ad altre più complesse ed attinenti al tema centrale dell'album, come «hai paura della morte?» o «quando è stata l'ultima volta in cui sei stato violento?»
La domanda sull'episodio violento era seguita immediatamente da: «avevi ragione?»: Waters osserva che a quest'ultima tutti risposero puntualmente di sì.Un collage di tali risposte affermative è udibile sulla coda diMoney.
Roger "The Hat" Manifold,roadiedei Pink Floyd, fu l'unico a essere intervistato in modo convenzionale, poiché in quel momento non si trovavano i cartoncini. Nel raccontare il proprio episodio violento, causato da un automobilista che l'aveva stretto durante un sorpasso,Manifold rispose «...gli diedi una scossa breve, rapida e potente...» («... give 'em a quick, short, sharp shock ...»), e sul tema della morte affermò: «Vivi oggi, perché domani potresti non esserci più. Questo sono io» («Live for today, gone tomorrow. That's me»).
Ilroad managerdella band, Chris Adamson, registrò la frase che apre l'album: «Sono pazzo da un fottìo di anni, ma proprio anni» («I've been mad for fucking years, absolutely years»).
Iltecnico del suonoPeter Watts (già immortalato assieme ad Alan Styles sul retro copertina diUmmagummae padre dell'attriceNaomi Watts)contribuì con la celebre risata che ricorre inBrain DamageeSpeak to Me.
La seconda moglie di Watts, Patricia "Puddie" Wattsfornì il frammento sui «tipi che vagavano in cerca di botte» («geezers who were cruisin' for a bruisin'») e sua è anche la voce che sussurra: «non ho mai detto di aver paura di morire» («I never said I was frightened of dying») suThe Great Gig in the Sky.
Le frasi «Io non ho paura di morire, ogni momento è buono, non m'importa. Perché dovrei aver paura di morire? Non ce n'è motivo, prima o poi bisogna andarsene» («I am not frightened of dying, any time will do, I don't mind. Why should I be frightened of dying? There's no reason for it, you've got to go sometime», suThe Great Gig in the Sky) e «non c'è nessun lato buio della luna, davvero. In realtà è tutta buia» («There is no dark side of the moon, really. Matter of fact it's all dark», in chiusura del disco) sono del portiere irlandese degli studi di Abbey Road, Gerry O'Driscoll.
Furono intervistati anchePaul McCartneye la moglieLinda, che si trovavano ad incidereRed Rose Speedwaycon gliWingsnello studio a fianco, ma le loro risposte alla fine non vennero inserite nell'album perché, a detta di Waters, si erano «troppo sforzati di essere divertenti» («trying too hard to be funny»),mentre il loro chitarrista Henry McCullough pronunciò la famosa frase «non lo so, ero veramente sbronzo in quel momento» («I don't know, I was really drunk at the time»), che compare traMoneyeUs and Them.
Dopo aver terminato le interviste, la band assunse il produttore Chris Thomas per procurarsi «un paio di orecchie fresche». Il suo passato riguardava più il campo musicale che quello dell'ingegneria. Aveva lavorato con il produttore dei Beatles,George Martin, ed era conosciuto dal manager dei Pink Floyd,Steve O'Rourke.I quattro membri del gruppo avevano opinioni discordanti riguardo almissaggiofinale, con Waters e Mason che preferivano un mix "secco" e "pulito" dando maggiore spazio agli elementi non musicali, al contrario di Gilmour e Wright che volevano optare per uno più delicato e con più riverbero.Più tardi Thomas smentì tali disaccordi, dicendo «non c'erano differenze di opinione tra di loro, non ricordo Roger dire una sola volta di volere meno eco. Infatti, non c'era nessun indizio che dicesse che avrebbero litigato. C'era un'atmosfera molto creativa, ci si divertiva molto.»Sebbene non si conosca la verità, ciò che venne alla luce grazie al suo intervento lasciò soddisfatti sia Waters che Gilmour. Thomas fu responsabile di vari cambiamenti significativi nell'album, come l'eco a tempo applicato alla voce inUs and Them. Fu anche presente alla registrazione diThe Great Gig in the Sky, anche se fu Parsons ad assumere Clare Torry.In un'intervista del 2006, quando gli fu chiesto se avesse perseguito i suoi obiettivi, Roger Waters rispose:
Dato che la versione quadrifonica dell'album non era ancora completa, la band (a parte Wright) non presenziò alla conferenza stampa tenutasi al London Planetarium il 27 febbraio.I giornalisti trovarono, al posto dei musicisti, quattro loro sagome in cartone a grandezza naturale, e assistettero alla presentazione della versione stereo con un sistema audio di bassa qualità.In generale, comunque, la stampa ebbe reazioni molto positive; Roy Hollingworth diMelody Makerdefinì il lato A «...così confuso che era difficile da seguire», ma elogiò la seconda parte.Steve Peacock, diSounds, scrisse: «Non mi interessa se nella vostra vita non avete mai sentito una nota dei Pink Floyd. ConsiglioThe Dark Side of the Moona tutti senza riserve».Nella sua recensione del 1973 perRolling Stone, Lloyd Grossman descrisseDark Sidecome «un bell'album con ricchezza concettuale e strutturale, che non solo attira, ma pretende partecipazione e coinvolgimento».
The Dark Side of the Moonuscì inizialmente negli Stati Uniti d'America il 1º marzo 1973 e tredici giorni più tardi anche nel Regno Unito.In Inghilterra e in Europa occidentale ottenne un successo immediato;dopo un mese aveva vinto ildisco d'oronegli Stati Uniti e nel Regno Unito.Durante il mese di marzo del 1973 il gruppo lo inserì nella scaletta del suo tour statunitense, inclusa un'esibizione aRadio City Music Halldi New York il 17, alla quale assistettero 6 000 persone. Tra gli effetti speciali era incluso un aereo lanciato dal fondo della sala alla fine diOn the Runche si "schiantava" sul palcoscenico in una nuvola di fumo arancione. Il disco raggiunse il primo posto della classifica degli album più venduti diBillboardil 28 aprile 1973,e ottenne un successo tale che la band dovette tornare in tour due mesi dopo.
Gran parte del successo fulmineo ottenuto dall'album negli Stati Uniti fu dovuto all'impegno della casa discografica statunitense dei Pink Floyd, laCapitol Records. Bhaskar Menon, nominato presidente poco tempo prima, aveva il compito di compensare le vendite relativamente scarse diMeddledel 1971, mentre la band e il manager O'Rourke stavano trattando con discrezione col presidente dellaCBSe dellaColumbia RecordsClive Davis, poichéThe Dark Side of the Moonera l'ultimo lavoro che i Pink Floyd avrebbero dovuto pubblicare con la Capitol per obbligo di contratto. L'entusiasmo di Menon perDark Sideera tale che egli imbastì una colossale campagna pubblicitaria, che includeva anteprime radiofoniche diUs and ThemeTime.In alcuni Paesi (specialmente nel Regno Unito) i Pink Floyd non pubblicavano un singolo dal 1968, anno diPoint Me at the Sky/Careful with That Axe, Eugene; dopo cinque anni di "silenzio", il 7 maggio 1973 uscì il singolo diMoney(conAny Colour You Likesullato B), che nel luglio dello stesso anno raggiunse il tredicesimo posto dellaBillboard Hot 100.
Alle radio fu recapitata una copia promozionale (mono e stereo) del singolo: la versione mono aveva la parolabullshit("stronzata") parzialmente censurata (bull), mentre quella stereo conteneva il testo intatto, ma aidisc jockeyfu chiesto di disfarsene.Il 4 febbraio 1974 uscì il doppio singoloTime/Us and Them.
Gli sforzi di Menon per assicurarsi un rinnovo contrattuale col gruppo furono tuttavia vani; all'inizio del 1974, i Pink Floyd stipularono con la Columbia un accordo da un milione di dollari, mentre in Inghilterra e nel resto d'Europa continuarono a essere rappresentati dallaHarvest Records.
Nel giugno 1979 laMobile Fidelity Sound Labpubblicò una riedizione diThe Dark Side of the MooninLP,e nell'aprile 1988 nel loro formato Ultradisc dorato.La EMI pubblicò il formatoCD(all'epoca una novità) nel 1984 e nel 1992 nel cofanettoShine On.Questa versione tornò rinnovata nei negozi l'anno dopo in occasione del ventesimo anniversario, con la copertina disegnata da Storm Thorgerson.
Pare che sulle copie in CD più recenti sia udibile una versione orchestrale diTicket to RidedeiBeatles, durante le battute finali dell'album. Ciò può essere il risultato di un errore di rimasterizzazione,poiché non si sente nelle prime versioni in vinile.
Sebbene fosse commissionata dallaEMI, la band non appoggiò mai l'edizione quadrifonica del 1973; tuttavia ne uscì un'altra rinnovata, in occasione del trentesimo anniversario del disco nel 2003. Con un po' di sorpresa, il gruppo scelse di non usare il mix quadrifonico di Alan Parsons del 1973, ma si affidò aJames Guthrieper crearne uno nuovo per il formato SACD.Guthrie collaborava con la band dai tempi diThe Walle aveva già lavorato alle versioni quadrifoniche di quest'ultimo e diIn the Fleshdi Roger Waters. Nel 2003 Alan Parsons espresse un giudizio generalmente positivo sul lavoro di Guthrie, nonostante qualche critica (in particolare aOn the Run).IlmixdiThe Great Gig in the Skyfu tra quelli più apprezzati da Parsons:
La nuova versione del trentesimo anniversario vinse quattroSurround Music Awardsnel 2003.Nel 2003 ci fu anche una ristampa diThe Dark Side of the Moonin vinile (a cura di Kevin Gray della AcousTech Mastering) che includeva accessori leggermente diversi da quelli contenuti nella prima edizione, oltre a un poster del trentennale del disco.Nel 2007, per celebrare i quarant'anni dalla fondazione dei Pink Floyd, l'album venne incluso nella raccoltaOh, by the Way,e suiTunesne uscì una versioneDRMgratuita.
Già a partire dal 1973, sono uscite delle riedizioni dell'album in formatopicture disc. Una di queste venne edita dalla divisione americana della Harvest il dicembre del 1978.Degli LP dell'album decorati da illustrazioni sono contenuti nei cofanettiThe First XI(1979) e'97 Vinyl Collection(1997).
The Dark Side of the Moonfu pubblicato inizialmente informato vinilecon una copertina pieghevole, disegnata dallaHipgnosise George Hardie, che mostrava unprisma triangolarerifrangenteun raggio di luce sul fronte. La Hipgnosis aveva già disegnato varie copertine per la band con risultati controversi; la EMI non aveva gradito le immagini diAtom Heart MothereObscured by Clouds, poiché si aspettavano disegni più tradizionali conlettere e caratteri, ma i disegnatori poterono ignorare le critiche perché sotto contratto con il gruppo. PerThe Dark Side of the MoonRichard Wright gli chiese qualcosa di più elegante, pulito e di classe.La compagnia artistica presentò sette disegni, ma i quattro membri del gruppo scelsero senza discussioni quello del prisma, opera di Hardie e ideato daStorm Thorgersondurante una sessione dibrainstormingcon Powell. Esso rappresenta tre elementi: l'illuminazione dei concerti della band, i testi delle canzoni e la volontà di Wright di un progetto "semplice e audace".Il fascio di luce nell'immagine ha sei colori, escludendo l'indacodalla tradizionale divisione della sequenza in rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e viola, e prosegue lungo tutto l'interno della confezione dividendola orizzontalmente in due parti: in quella inferiore compaiono i testi delle canzoni mentre in quella superiore vi è l'elenco delle tracce e i crediti; la linea verde si muove come unelettrocardiogramma(soluzione grafica suggerita daRoger Waters).Le linee di colore proseguono anche sul retro della copertina dove entrano in un altro prisma rovesciato,voluto da Thorgerson per facilitare la disposizione del disco nei negozi,dal quale usciranno come un raggio di luce bianca, che prosegue fino a ricongiungersi con quello sul fronte.
In molte stampe, fra cui la prima statunitense, era presente un adesivo rotondo sulla confezione di plastica trasparente del disco che indicava nome del gruppo e titolo, riportati anche sulla costa. Nella prima stampa inglese, alcune copie avevano il solo adesivo rotondo attaccato direttamente alla copertina; altre, nemmeno quello. Diverse prime edizioni furono infatti messe in commercio senza alcun riferimento sulla copertina esterna su autore e titolo. Generalmente, in seguito, l'adesivo fu sostituito da una stampa direttamente sulla copertina.
All'interno della confezione pieghevole si trovavano degli adesivi e dueposter,uno con immagini della band in concerto con lettere sparse a formare la scritta "PINK FLOYD", l'altro con unafotografiaagliinfrarossidellePiramidi di Giza(che erano anche il soggetto degli adesivi) creata da Powell e Thorgerson.I poster delle piramidi erano differenti fra la versione statunitense e inglese. Nel 2003VH1posizionò la copertina al quarto posto della sua classifica delle migliori copertine di tutti i tempi.
La copertina della prima edizione su CD, pubblicata nel 1984 su etichetta EMI-Harvest,rispecchia in scala quella originariamente prevista per il disco33 giri, con l'aggiunta in alto a destra di un cerchio bianco contenente nome del gruppo e titolo, che compaiono anche in costa. Sul retro è presente la stessa immagine che compare sulla copertina del vinile, anche se in scala leggermente diversa e più grande rispetto a quella anteriore. Il libretto contiene i testi delle canzoni.
La seconda edizione su CD (quella attualmente in vendita) è stata presentata nel 1994.In questa versione sia il nome della band sia il titolo (senza l'articolo iniziale, come nella prima edizione su stesso formato) compaiono solamente in costa. Il fronte presenta un prisma non più trasparente ma opaco, nel quale entra un raggio di luce bianca che viene in parte riflesso dalla superficie. Il fascio di colori dell'arcobaleno(ora tutti e sette) in uscita non costituisce più una linea guida lungo le 22 pagine delbookletanche se compare in basso a pagina 19 e 20, dove c'è una foto di gruppo deiPink Floyde, come nel vinile, la linea verde simula un elettrocardiogramma.
Le prime quattro e le ultime due pagine delbookletriportano foto della band e delle Piramidi egiziane. Le restanti 14 sono dedicate a due a due alle canzoni dell'album e riportano il testo e un'immagine di sfondo il cui colore è diverso per ogni canzone, sempre secondo l'ordine dei sette colori dell'arcobaleno. Sul retro del libretto e della confezione e sul CD sono riprodotti diversi piccoli prismi attraverso i quali passano raggi di diversi colori.
L'immagine di copertina delSuper Audio CD, uscito trent'anni dopo la prima edizione in vinile,fu opera di vari disegnatori, incluso il fedelissimoStorm Thorgerson. Essa è composta da una fotografia di una vetrata costruita per riprodurre la figura del progetto originale.Al posto dei colori opachi vennero usati vetri trasparenti, tenuti insieme da strisce di piombo. L'idea fu ispirata dal «senso di purezza nella qualità sonora» della versionesurround, e l'immagine creata con l'intento di essere «la stessa ma diversa, tale che lo stile fosse chiaramente quello diDark Side, ancora il caratteristico prisma, ma che fosse diverso e quindi nuovo».Sulla costa della confezione compaiono ancora il nome della band ed il titolo preceduto dall'articoloThe.
L'interno delbookletriporta immagini riferite alle precedenti edizioni del disco o alla band.Il retro riporta il dettaglio dell'angolo a destra del prisma con i colori in uscita,ulteriormente ingrandito sul CD, dove è in risalto il punto di contatto del prisma con i colori. L'interno della confezione, al di sotto del disco, mostra una nuova vetrata contenente il prisma: lo sfondo è grigio tranne all'interno delpoliedro, dove è nero. Anche il retro della confezione, oltre ai titoli delle canzoni, riporta alcuni dettagli del fronte.
Il successo diThe Dark Side of the Moonarricchì sensibilmente tutti i membri del gruppo; Rick Wright e Roger Waters si comprarono grandi case di campagna e Nick Mason divenne un collezionista di auto di lusso.Parte del ricavato fu investito nella produzione del filmMonty Python e il Sacro Graal.
Alan Parsons ottenne una candidatura aiGrammy Awards 1974nella categoriamiglior sonoro per un album non-classicoe iniziò una carriera da musicista di successo. Al contrario di Waters e Gilmour, per Mason il suo contributo nell'album fu molto importante.Nel 2003 Parsons commentò: «Credo che tutti pensassero che il resto della mia carriera dipendesse daDark Side of the Moon, il che è in parte vero. Ogni tanto, tuttavia, mi rendo conto con frustrazione che loro fecero non so quanti milioni, al contrario di tante altre persone coinvolte nel disco.» (Lo stipendio di Parsons durante le registrazioni ammontava a 35 sterline a settimana).
The Dark Side of the Moonappare frequentemente nelle classifiche dei migliori album di sempre. Nel 1987Rolling Stonelo collocò al 35º posto della suaTop 100 Albums of the Last 20 Years;nel 2020 si posiziona al 55º nella sualista dei 500 migliori album di tutti i tempi.Nel 1997The Guardian, con la collaborazione di vari artisti e critici musicali, pubblicò un elenco dei 100 migliori album di sempre, inserendo quello dei Pink Floyd al 37º posto.Nel 2006 risultò il preferito dagli ascoltatori diAustralian Broadcasting Corporation.Nello stesso anno,The Observerlo definì come 29º album più influente della storia della musicae i lettori diNME, con un sondaggioonline, lo elessero ottavo migliore di tutti i tempi.È stato inserito anche al secondo posto della listaDefinitive 200 Albums of All Time, stilata dalla National Association of Recording Merchandisers «in onore della forma d'arte del disco».
Parte dell'eredità diThe Dark Side of the Moonè composta dall'influenza sulla musica moderna, i musicisti che hanno eseguitocoverdelle sue canzoni, e anche daleggende metropolitanemoderne. La sua pubblicazione è spesso considerata un punto di svolta nella storia della musica rock, e spesso ai Pink Floyd vengono accostati iRadiohead, in particolare il loro albumOK Computerdel 1997, che è stato definito ilDark Side of the Moondegli anni novanta per il loro tema comune: la perdita della capacità creativa dell'individuo per avere uno scopo nel mondo moderno.
Nel giugno del 2015Rolling Stoneha collocato l'album al primo posto tra i 50 migliori album progressive di tutti i tempi.
Una delle reinterpretazioni più famose diThe Dark Side of the MoonèReturn to the Dark Side of the Moon: A Tribute to Pink Floyd, pubblicato nel 2006, che vede coinvolti artisti comeAdrian Belew,Tommy Shaw,Dweezil ZappaeRick Wakeman.Nel 2000 la band The Squirrels pubblicòThe Not So Bright Side of the Moon, anch'esso untributoall'album;nel2003, il collettivoreggaenewyorkeseEasy Star All-StarspubblicòDub Side of the Moon;il gruppo Voices on The Dark Side ne ha realizzato una versionea cappella,mentre la band Poor Man's Whiskey lo esegue spesso in stilebluegrass, chiamando lo spettacoloDark Side of the Moonshine.Nel 2004 fu realizzata una particolare reinterpretazione con unquartetto d'archi.
Nel 2009 anche iThe Flaming Lips, in collaborazione con Stardeath and White Dwarfs e conHenry RollinsePeaches, pubblicarono il loro rifacimento, intitolatoThe Flaming Lips and Stardeath and White Dwarfs with Henry Rollins and Peaches Doing The Dark Side of the Moon.
Diversi artisti celebri hanno eseguito l'album dal vivo nella sua interezza: la rock-bandPhishsemi-improvvisò una rappresentazione per intero durante il loro spettacolo del 2 novembre 1998 aWest Valley City,mentre il gruppoprogressive metalDream Theaterlo ha eseguito due volte durante i loro concerti.
Recentemente è nato un nuovo progetto italiano chiamatoMusicart Projectche ha registrato nuovamente il disco in una versione più rock.L'album, intitolatoThe Black Side of the Moon, è stato prodotto daPier Gonellapresso i MusicArt studios, e vede la partecipazione di membri delle bandMastercastleeNecrodeath(Giorgia Gueglio, Peso e Steve Vawamas). La pubblicazione è avvenuta nel dicembre 2012 attraverso l'etichetta discografica Black Tears.
Dark Side of the Rainbow, oThe Dark Side of Oz, sono due espressioni comunemente usate per indicare voci che circolano su Internet da almeno quindici anni, secondo le qualiThe Dark Side of the Moonfu composto come una sorta dicolonna sonoradel filmIl mago di Ozdel 1939. I sostenitori di tale teoria avrebbero riprodotto simultaneamente il film ed il disco notando apparenti sincronie fra musica ed immagini: in una scena, ad esempio, il personaggio diDorothyincomincerebbe a correre esattamente nel momento in cui la band cantano one told you when to run("nessuno ti ha detto quando incominciare a correre") sul branoTime.Sia David Gilmour che Nick Mason hanno negato decisamente una connessione tra le due opere, e Roger Waters ha definito "divertenti" le voci al riguardo.Alan Parsons infine ha dichiarato che durante la produzione dell'album il film in questione non è mai stato menzionato.
Nel 2011 è uscita una riedizione dell'album in un cofanetto costituito da tre CD, due DVD e un BD, oltre a un libro di 40 pagine e materiale bonus.
The Dark Side of the Moonè uno degli album più di successo della storia,con oltre 50 milioni di copie vendute,ed è tra le prime 25 posizioni deglialbum più venduti negli Stati Uniti d'America.Anche se la permanenza al primo posto durò solo sette giorni, è tuttora presente nellaBillboard 200con più di 930 settimane di permanenza(di cui 741 consecutive),alle quali si sommano le oltre 1100 settimane nellaTop Pop Catalog Albums, anch'essa a cura diBillboard, introdotta nel marzo 1991.Nel Regno Unito è ilsettimo album più venduto di tutti i tempi.In Francia ha venduto 2 555 400 dischi,mentre in Italia aveva superato il traguardo del milione di copie alla fine degli anni ottanta,alle quali vanno sommate le 300 000 certificate dallaFIMI.
Negli Stati Uniti il vinile uscì prima dell'istituzione deldisco di platinodel 1º gennaio 1976. Fu premiato quindi con un solo disco d'oro fino al 16 febbraio 1990, quando gliene furono certificati altri 11 in platino. Il 4 giugno 1998 laRecording Industry Association of America(RIAA) ne assegnò altri 4, facendogli raggiungere quota 15.
I singoliMoneyeTime, in un arco di 12 mesi conclusosi il 20 aprile 2005, sono stati riprodotti nelle radio statunitensi rispettivamente 13.731 e 13.723 volte.Anche nelle settimane più "piatte" vengono vendute in media tra le 8 000 e le 9 000 copie,con un totale di 400 000 nel 2002, risultando così il 200º album più venduto di quell'anno, quasi trent'anni dopo la sua pubblicazione. Secondo un articolo delThe Wall Street Journaldel 2 agosto 2006, nel 1991 furono venduti 7,7 milioni di dischi nei soli Stati Uniti.
Nel 2003, anno di pubblicazione dell'edizione ibrida in CD eSACD,The Dark Side of the Moonraggiunse nuovamente il primo posto delle classificheBillboardcon 800 000 copie vendute negli Stati Uniti.Nella settimana del 5 maggio 2006 l'album raggiunse un totale di 1 500 settimane in classifica, tenendo conto delle listeBillboard 200e dellaPop Catalogue Charts.Nel 2007 venne stimato che uno statunitense su quattordici sotto i 50 anni possedesse, o avesse posseduto, una copia dell'album.