Phoenicopterus

PhoenicopterusLinnaeus, 1758è ungenerediuccellidellafamigliaPhoenicopteridae, diffuso sia nel continente americano che in Europa, Asia e Africa.
Sono uccelli sociali che vivono in grossi stormi nelle aree acquatiche, le cui dimensioni vannoda 1 metro a 1 metro e mezzo d'altezza.
Le specie più grandi si nutrono inhabitatsalini odesertici. I nidi sono fatti difangocompatto e hanno la forma di tumulo con una cima concava, nella quale viene deposto un singolouovobianco.
In epoca romana la loro lingua era una prelibatezza. Scriveva Marziale (Xenia): "Le penne rosse mi danno il nome, ma la mia lingua piace ai golosi. E se la mia lingua potesse parlare?"
Il nome scientifico del fenicottero deriva dalgreco antico:φοινικόπτερος,phoinikópteros("dalle piume rosse") nome che già nellaGrecia anticaindicava il fenicottero; il nome è composto dalgreco antico:φοῖνιξ,phoînix("porpora") eπτέρον,ptéron("penna, piuma").
Il nome ingleseflamingoderiva dal portoghese o dallo spagnoloflamengo, "flame coloured" (color fiamma)
I fenicotteri si nutrono filtrandocianobatteri, crostacei emolluschi.
Il lorobeccodalla forma ricurva si è adattato appositamente per separare fango esilicedalciboche consumano e questi uccelli lo usano, unici nel loro genere, in posizione capovolta. Il filtraggio di cibo è possibile grazie a strutture pelose, dette lamelle, che allineano le mandibole e la grandelinguadalla superficie ruvida. I fenicotteri sono inoltre noti per stare in equilibrio su una solazampamentre stanno in piedi e si nutrono.
I piccoli escono dalgusciocon unpiumaggiobianco, ma le piume di un fenicottero nella fase adulta sono di un colore che va dal rosa chiaro al rosso vermiglio, dovuto alcarotenepresente nel cibo. Un fenicottero ben nutrito e in salute è molto variopinto; quanto più è rosa, tanto più è desiderabile come partner. Un fenicottero bianco o pallido, comunque, di solito è malato o denutrito.
I fenicotteri producono una sostanza simile al "latte di piccione", costituito dagrassi,proteineecarboidrati, che viene prodotto inghiandoleallineate nel tratto digerente superiore. Entrambi i genitori nutrono i loro piccoli e i giovani fenicotteri si nutrono di questo "latte" per circa due mesi, finché il lorobecconon è abbastanza sviluppato da poter filtrare il cibo.
Il generePhoenicopterusraggruppa trespecie:
I fenicotteri si sono probabilmente sviluppati nelTerziarioinferiore (circa 50 milioni di anni fa); fossili appartenenti a un genere di uccello, noto comeJuncitarsus, fanno supporre che i fenicotteri derivino da primitivi caradriiformi (Charadriiformes), e non da ciconiiformi (Ciconiiformes) come precedentemente si pensava. Numerosi resti fossili di animali simili a fenicotteri (Palaelodidae) si rinvengono in terreni dell'OligoceneinEuropa,NordamericaeAustralia. Probabilmente queste forme non possedevano il caratteristico becco specializzato dei fenicotteri attuali. Il più antico vero fenicottero èPhoenicopterus croizeti, dell'Oligocene dellaFrancia, già dotato del tipico rostro incurvato. In Africa è notoPhoenicopterus aethiopicusdelMiocenesuperiore, mentre inAustraliai fenicotteri abbondavano fin dall'Oligocene superiore (Phoeniconotiusdalle forme robuste,Phoenicopterus novaehollandiae), circa 25 milioni di anni fa.
I fenicotteri sono animali sociali; vivono in colonie il cui numero può arrivare al migliaio. Si pensa che queste grandi colonie abbiano tre scopi: evitare i predatori, massimizzare il consumo di cibo e usare in modo più efficiente siti di nidificazione poco adatti.
Prima di riprodursi, le colonie di fenicotteri si dividono in gruppi di riproduzione da circa 15 a 50 esemplari. In questi gruppi, sia i maschi che le femmine eseguono rituali d'accoppiamento sincronizzati. I membri di un gruppo stanno insieme e si esibiscono davanti agli altri membri prima allungando il collo, poi emettendo richiami scuotendo la testa e infine sbattendo le ali.
La dimostrazione non sembra diretta verso un altro esemplare preciso, ma in modo casuale. Questi spettacoli stimolano la "nidificazione sincrona" e aiutano ad accoppiare quegli uccelli che non hanno ancora un compagno.
I fenicotteri formano forti rapporti di coppia, sebbene nelle colonie più grandi, i fenicotteri possano decidere di cambiare partner, presumibilmente perché ci sono più possibilità di scelta. 
Le coppie di Fenicotteri costruiscono e difendono i territori di nidificazione. Individuano un punto adatto sulla distesa fangosa per costruire un nido e di solito è la femmina a scegliere il posto.
L'accoppiamento di solito avviene durante la costruzione del nido, e a volte viene interrotto da un'altra coppia di fenicotteri che cerca di usurpare il sito di nidificazione per farne uso loro. I fenicotteri difendono aggressivamente il loro punto di nidificazione. 
Il nido viene costruito da entrambi ed entrambi collaborano alla protezione del nido e delle uova.
Sono stati documentati casi di coppie dello stesso sesso.
Dopo la schiusa delle uova, l'unico compito dei genitori è l'alimentazione dei piccoli. Sia il maschio e la femmina nutrono i pulcini con illatte del gozzo, prodotto da ghiandole che tappezzano la parte superiore del tratto digestivo (non solo il gozzo). L'ormoneprolattinane stimola la produzione. Questo latte contiene grassi, proteine, e globuli rossi e bianchi.
Per i primi 6 giorni dopo la schiusa delle uova, gli adulti rimangono vicino al nido. Intorno ai 7-12 giorni di vita, i pulcini cominciano a muoversi fuori dal loro nido e ad esplorare i dintorni. Quando hanno due settimane, i pulcini si riuniscono in gruppi, chiamati "microcrèches" (come degli asili nido), e i loro genitori li lasciano soli. Dopo un po' diventano "crèches" di migliaia di pulcini. I pulcini che non stanno all'interno delle loro crèches sono facili prede per i predatori.