Scanner (informatica)

Loscanner, initalianolettore otticodi immagini, è unaperifericain grado di acquisire in modalitàotticauna superficie analogica (fogli stampati, pagine,fotografie,diapositive), di interpretarla come un insieme dipixel, e quindi di ricostruirne la copiafotograficasotto forma diimmagine digitale.
Il processo e il prodotto dell'acquisizione sono dettiscansione,e il verboscandire,che descrive per l'appunto l'azione di rilevare e trasmettere i dettagli dell'immagine scandita. Sia il verbo ingleseto scan, dal quale deriva il terminescanner, sia il verbo italianoscandire, hanno la medesima origine nel verbo latinoscandere.Sono inoltre diffusi alcuniforestierismistorpiati dal linguaggio tecnico di origine inglese, comescannerizzareoscansionare, meno linguisticamente opportuni., sebbene l'Accademia della Crusca abbia rilevato che sono quelli più utilizzati in rete.
In pratica, lo scanner svolge una funzione esattamente opposta a quella dellastampantee, allo stesso tempo, analoga a quella di unafotocopiatricecon la differenza che la copia, in questo caso, non è su carta ma digitale.
Tale immagine può poi essere modificata mediante appositiprogrammidifotoritoccoo, nel caso di una scansione di un testo, convertita in un documento di testo mediantericonoscimento ottico dei caratteri.
Dal punto di vista del modo in cui le pagine sono caricate nello scanner, esso può essere:
Perdigitalizzareun oggetto, gli scanner utilizzano unsensore ottico(un occhio, in senso figurativo) sensibile alla luce. Generalmente, vengono adottati due tipi di sensori:
Inoltre, il sensore è sempre accoppiato ad unconvertitore analogico-digitalededicato a trasformare l'informazione acquisita in dato digitale.
Il sensore ottico di tipo CCD è adottato principalmente dagliscannera letto piano, da quelli alimentati a foglio, dai modelli manuali e da quelli per le diapositive.
Un CCD è un elemento elettronico composto da minuscoli sensori che genera una differenza elettrica analogica proporzionale all'intensità di luce che lo colpisce. Negli scansionatori a letto piano, i sensori sono disposti su una matrice lineare (che richiede tre passaggi di rilevazione, uno per ciascuno dei tre colori RGB della luce) o su tre matrici lineari su un chip (che permettono la scansione a un solo passaggio).
Durante la scansione dell'immagine, una luce bianca viene proiettata verso l'oggetto da digitalizzare e la matrice:
Questo processo richiede solo una frazione di secondo e viene eseguito per tutta la lunghezza dell'oggetto (per questo motivo, il sensore ottico viene spostato da un meccanismo di trascinamento interno allo scansionatore).
La qualità del risultato finale dipende da tre fattori principali:
Il sistema di scansione con tubi fotomoltiplicatori PMT (photomultipliers tubes) è adottato dagliscanner a tamburo.
Nonostante la tecnologia sia più datata rispetto a quella dei CCD e abbia costi di manutenzione più elevati, i fotomoltiplicatori hanno ottime caratteristiche di qualità e affidabilità e, spesso, la qualità dell'immagine acquisita è superiore a quella fornita dagli altri tipi di scanner.
Generalmente, negliscannera tamburo sono presenti tre fotomoltiplicatori: uno per il rosso, uno per il verde e uno per il blu. La sorgente luminosa emessa è una luce alogena altungsteno, il cui fascio viene concentrato con lenti e fibre ottiche in modo da illuminare una porzione molto piccola dell'oggetto.
La luce riflessa dall'oggetto viene raccolta da piccoli specchi semitrasparenti, inclinati, che rimandano una piccola quantità di luce ad altri specchi. Quindi, la luce passa attraverso un appropriato filtro colorato e diretto al corrispondente fotomoltiplicatore, dove avviene il processo di amplificazione ottica. Gli elettroni emessi quando la luce colpisce il catodo del fotomoltiplicatore viaggiano attraverso strati di dinodi, che a loro volta emettono ulteriori elettroni, amplificandoli fino al punto che la luce può essere convertita in segnali elettrici. L'anodo del fotomoltiplicatore misura le variazioni di questi segnali, che vanno ai convertitori A/D per essere registrati in segnali digitali.
Rispetto a un sistema CCD di medio livello, la tecnologia dei fotomoltiplicatori consente di catturare tonalità ad alta definizione più fedeli e precise. Infatti, gli scansionatori CCD più diffusi in commercio sono, generalmente, inferiori agli scansionatori a tamburo in termini di qualità dell'immagine. Tuttavia, alcuni esperti assicurano che, grazie ai continui miglioramenti della tecnologia CCD e dei convertitori A/D, gli scansionatori di fascia alta possono riprodurre le immagini con una fedeltà molto simile a quelli a tamburo.
Gliscannersono strumenti fondamentali per una corretta gestione elettronica dei documenti (GED).
Esistonoscannerin grado di elaborare anche centinaia di pagine al minuto, richiamando automaticamente le pagine da un apposito contenitore, così come avviene usualmente per una stampante.
Si sta diffondendo, fra i professionisti, l'utilizzo discanner portatilioscanner a tutta pagina, con o senza fili, delle dimensioni di una penna, a colori o monocromatici.
In ambito forense (avvocati, notai) lo strumento è utilizzato per acquisire fuori dall'ufficio documenti d'interesse professionale (verbali d'udienza, sentenze) senza necessità di code agli sportelli e senza pagamento di diritti di copia.