Gonzalve d'Amarante

Gonzalve d'Amarante(Vizela, v. 1187 -Amarante, 10 janvier 1259) est unprêtre catholiqueportugaismembreprofèsde l'ordre des Prêcheurs. Il devientermiteaprès unpèlerinageàRomeet un autre àJérusalem. Sabéatificationest approuvée à la fin de 1561 par le papePie IV.
D'après sa biographie officielle présentée dans leFlos Sanctorumde 1513, Gonzalve naît en 1187 auPortugalau sein de la famille Pereira, denoble lignée. On raconte que lors de sonbaptême, il fixa intensément son regard sur lecrucifixalors qu'on le portait vers lesfonts baptismaux. Il est dévoué àJésus-Christdès son enfance et décide de devenir prêtre. Il reçoit l'ordinationde l'archevêque de Bragaaprès avoir terminé avec succès ses études et distribue sa grande richesse à ses neveux. Après un temps dévoué aux fidèles de sa paroisse de Saint Paio deVizela, il obtient un congé pour aller visiterRomeetJérusalemtout en laissant son neveu prêtre responsable de sa paroisse. Il visita les tombeaux desaint Pierreet desaint Paulavant de se rendre à Jérusalem par bateau.
À son retour, après plus d'une décennie, Gonzalve découvre que les mesures austères qu'il applique désormais dans sa vie ne sont pas bien accueillies par son neveu qui le prend en grippe et le considère comme un simple vagabond ne pouvant plus assumer la prêtrise. Pensant bien faire, il conserve sa place faisant croire aux autorités ecclésiales, au moyen de faux documents, que son oncle est mort.
Gonzalve, se laissant conduire par laprovidence, quitte São Paio de Vizela et part prêcher l'Évangilejusqu'aux rives de la rivièreTâmega. À l'endroit où se trouvent aujourd'hui l'église et le couvent de São Gonçalo, àAmarante, il construit, selon la tradition, un petitermitagesous l'invocation deNotre-Damede l'Assomption, et s'y retire commeermite, consacrant son temps à laprièreet à lapénitence, et allant régulièrementprêcherdans les environs.
Sentant le besoin de trouver un chemin plus sûr vers la gloire éternelle, Gonzalvejeûnependant leCarêmeau pain et à l'eau et supplie avec ferveur la Vierge de lui accorder cette grâce duSeigneur. On dit que la Vierge Marie lui est apparue et lui a dit de chercher l'ordredans lequel les frères commençaient leur office par la salutation angélique ou l'Ave Maria— l'ordre des Prêcheurs.
Il se rend donc au couvent dominicain deGuimarães, récemment fondé parPierre Gonzalez, un apôtre de la région de l'Entre Douro e Minho, qui lui donne l'habit et, une fois son noviciat achevé, l'admet à laprofession religieuse. Après un certain temps, il lui donne la permission de retourner à son ermitage d'Amarante avec un autre religieux, poursuivant ainsi sa vieévangéliqueetcaritative.
Au cours de son ministère, Gonzalve suscite de nombreusesconversions, amenant les gens à pratiquer une vie chrétienne authentique, sans oublier de les promouvoir socialement sous de nombreux aspects. Son influence grandissante parmi la population l'amène à contribuer à développer la ville. Ainsi, il décide la construction d'un nouveau pont engranitsur la rivièreTâmega. Il recueille des dons dans les environs et incite les habitants les plus aisés à verser des sommes importantes pour la réalisation des travaux. On lui attribue de nombreuxmiraclesliés à cette construction. Sonhagiographieraconte que les ouvriers qui l'aidaient à construire le pont manquèrent un jour de vin, ce qui l'amena à frapper un rocher avec son bâton et à le faire éclater, le vin s'en échappant. Une autre fois, les ouvriers n'ayant plus de nourriture, il se rendit près de la rivière et appela les poissons pour qu'ils sautent sur lariveet fournissent de la nourriture aux ouvriers.
Une fois le pont achevé, Gonzalve consacre encore quelques années à laprédicationet à une vie de prière. La tradition veut que la Vierge lui ait révélé le jour de sa mort — le 10 janvier 1259 — à laquelle il s'est préparé en recevant lessacrementsde l'Église. Son corps fut enterré dans l'ermitage après la célébration des rites funéraires pour son âme, et de nombreux miracles attribués à sonintercessioncontinuèrent à se produire.
L'ermitaged'origine a ensuite été remplacé par uneéglise. En 1540,Jean III du Portugal, ordonna la construction de la grandiose église et du couvent qui subsistent encore aujourd'hui et qui constituent un monument historique majeur de la ville d'Amarante.
Le papePie IVlebéatifiele 16 septembre 1561 ; mais le papeJules IIIavait auparavant, le 24 avril 1551, autorisé le culte public en son nom au Portugal, mais n'avait pas autorisé sa béatification à ce moment-là. Le papeClément X- après la béatification - étend son culte public avec une messe et unoffice divinau Portugal et à l'ensemble de l'ordre dominicain.
Il est assez populaire auBrésilavec plus d'une vingtaine de localités portant son nom, comme dans leCeará, leRio Grande do Norteet l'État de Rio de Janeiro. Il est très vénéré àUmari(Ceará) où il veille sur la ville depuis 400 ans. ÀCananéia, sur la côte deSão Paulo, São Gonçalo est honoré comme le protecteur desfandangueiros(personnes qui chantent lefandango). La danse de São Gonçalo a pris une forme similaire auforróduCeará, avec un rythme fiévreux, sans pour autant négliger la dévotion.
Saint Gonzalve est le saint portugais qui, surtout dans le nord du Portugal, jouit d'une grande dévotion, juste aprèsAntoine de Padoue(de Lisbonne). Son culte a été si fort et persistant qu'il a même supplanté en de nombreux endroits celui desaint Jacques.
Une dévotion particulière a existé àGuadalajaraauMexiqueauXIXsiècle qui avait pour caractéristique de danser devant son image pour obtenir sa protection contre les maladies. Plus largement et au fil du temps, il a donné son nom à plusieurs lieux de culte et de fêtes populaires.
Les « Bolos de São Gonçalo » (associés à la fécondité) sont une spécialité d'Amarante. La raison du lien avec le nom de Gonçalo est contestée et obscure.