Patrick Gateau

Patrick Gateau, né le8janvier1957àLyon, est uncriminelmultirécidiviste français, à l'origine d'une polémique sur lalibération conditionnelle, en2005, lors de« l'Affaire Gateau-Mathey».
Délinquant dès1975, Gateau effectue son premier séjour en détention, à l’age de18 ans, et commet son premier crime, enjanvier1977, en violant son ancienne petite-amie. Condamné, endécembre1978, à5 ansderéclusion criminelle, il sera libéré enmai1981, mais sera condamné à plusieurs reprises jusqu’en1987.
Incarcéré enmai1987, dans le cadre d’une affaire de harcèlement et de menaces de mort, Gateau est identifié, avec son complice, comme l'auteur d’un assassinat commis le1juin1984. Ils sont inculpés enoctobre1987et seront condamné à laréclusion criminelle à perpétuité, enoctobre1990.
Placé en semi-liberté, enjuillet2003, puis libéré, le1décembre2003, Gateau fait la connaissance de Serge Mathey en2005.
Le2juin2005, Gateau et Mathey tuent une femme, dans le but de lui voler sa voiture ainsi que ses économies. À la découverte du corps, huit jours plus tard, Mathey se dénoncera et désignera Gateau comme l'instigateur du crime. Mis en examen le13juin2005, Gateau et Mathey sont incarcérés. Enjuin2008, Mathey sera condamné à30 ansderéclusion criminelle, tandis que Gateau sera condamné à laréclusion criminelle à perpétuité, assortie d’unepériode de sûretéde22 ans.
En plus des deux assassinats pour lesquels il a été condamné en1984et2005, il est soupçonné d’un troisième meurtre, commis enoctobre2004, dans des conditions similaires, ce qui ferait de lui untueur en série.
L'Affaire Gateau-Matheya fait l'objet d'un débat sur larécidiveà la suite des déclarations du ministre de l'Intérieur de l'époque,Nicolas Sarkozy, en raison de la condamnation de Gateau à laréclusion criminelle à perpétuitépour un premier assassinat commis21 ansplus tôt. LaLoi relative au traitement de la récidive des infractions pénalessera mise en vigueur, le12décembre2005, ainsi que larétention de sûreté, le25février2008.
Patrick Gateau naît le8janvier1957àLyon. Il est l’aîné d’une fratrie de trois enfants. Sa mère est ménagère et son père, aide-chauffeur, est alcoolique. Le jeune Patrick est décrit comme étant un élève médiocre mais sans histoire durant sa scolarité.
En1965, les parents de Gateau se séparent alors qu’il est âgé de8 ans. Patrick est confié à la garde de sa grand-mère, àFontaine-Saint-Martin.
En1971, à l’âge de14 ans, Gateau abandonne sa scolarité, ses parents attribuant cela à sa fainéantise.
Il est arrêté pour la première fois, en1975, à l'âge de18 ans, pour vol, coups et blessures volontaires et violation de domicile. Il est inculpé pour ces faits, mais laissé en liberté souscontrôle judiciaire.
Le29août1975, Gateau est condamné par le Tribunal correctionnel deLyon, à un an de prison, dont quatre mois de sursis avec mise à l'épreuve. Il est placé en détention, avant d'être rapidement libéré.
Gateau entretient, en1976, une relation avec une jeune fille de16 ans. Elle rompt avec lui quelques mois plus tard, lorsque Gateau est arrêté pour des faits de vol et de violences. Il reste cependant en liberté dans l’attente de sa comparution. Furieux que sa petite-amie le quitte, Gateau jure de se venger.
Le27janvier1977, Gateau,20 ans, se rend avec deux complices au domicile de son ancienne petite-amie, et lui propose de faire un tour en voiture. Tous trois l'embarquent et la conduisent dans un endroit isolé et la violent. Après avoir relâché leur victime, Gateau et ses complices quittent les lieux et l’abandonnent sur place. La jeune fille dépose plainte contre ses agresseurs, et livre leurs noms. Gateau et ses complices sont rapidement arrêtés. Tous trois sont inculpés deviol sur mineureet placés endétention provisoire.
Le22avril1977, Gateau est condamné par le Tribunal correctionnel d'Annecyà un an pour vol, coups et blessures volontaires. Quelques mois plus tard,15février1978, Gateau est de nouveau condamné par le Tribunal correctionnel deLyonà13 moisde prison ferme pour vol.
Le13décembre1978, Gateau comparaît devant laCour d'assisesduRhône, en compagnie de ses complices, pour le viol de son ancienne petite-amie. Les trois auteurs n'encourent qu'une peine relativement faible, le viol n'étant encore qu'un délit aux yeux de la loi au moment des faits. La Cour condamne Gateau à5 ansderéclusion criminelle.
Gateau est libéré enmai1981, après plus de quatre ans de détention. Il est alors âgé de24 ans.
Il ne renonce pas à son mode de vie et est arrêté, en1982, pour cambriolage et vol avec violence. Il est inculpé pour ces faits mais laissé en liberté sous contrôle judiciaire.
Le5octobre1982, Gateau est condamné à2 anset demi de prison ferme. Il est placé en détention pour y purger sa peine.
Il est libéré en1984, à l’âge de27 ans. Au cours de cette période, Gateau rencontre Christian Gay, délinquant de22 ansavec qui il se lie. Vivant de petits délits, Gay est un jeune homme facilement influençable qui est dans une relation tumultueuse avec Jeanine Brandlé, une femme de49 ans.
Le1juin1984, Jeanine Brandlé rentre chez elle accompagnée de son fils après avoir vendu sa maison de campagne, près deSainte-Foy-lès-Lyon. Elle ressort peu de temps après  pour déplacer sa voiture, garée illégalement. Parvenue sur les lieux, Gateau et Gay l'abordent et l’embarquent dans la voiture de Gay. Les deux hommes roulent plusieurs kilomètres et l’emmènent dans un bois près de la décharge deSainte-Foy-lès-Lyon. Gateau et Gay attachent leur victime à un arbre, avant de la tuer de deux balles de pistolet. Gateau et Gay retournent alors sur le lieu de l'enlèvement et dérobent la voiture de leur victime, qu'ils abandonneront par la suite. Inquiet de la disparition soudaine de sa mère, le fils de Jeanine prévient la gendarmerie. Il expose alors les circonstances troublantes au cours desquelles Jeanine, ressortie pour un instant seulement, n'a jamais reparu.
Une information judiciaire est ouverte, le4juin1984, pour« enlèvement et séquestration »et de premières recherches sont effectuées, sans effet.
Le corps de Jeanine Brandlé est découvert le9juin1984, après huit jours de recherches, dans le bois de la décharge deSainte-Foy. Une enquête pour assassinat est ouverte, mais débouche sur une ordonnance de non-lieu, les enquêteurs ne disposant d'aucune piste ni indice.
Le12juin1984, Gateau est condamné à 10 mois de prison ferme par leTribunal correctionneldeLyon. Ladétention préventiveeffectuée en1982couvrant sa peine, il ne retourne pas en prison.
Enjuillet1984, Gateau tire une balle de pistolet sur Gay sans l'atteindre. Gay dépose une plainte contre Gateau, qui est brièvement incarcéré pourcoups et blessures, avant d’être libéré quelques mois plus tard. Les relations entre Gateau et Gay se distendent alors et ils se perdent de vue.
Au début de1985, Gateau est de nouveau arrêté pour vol à l'étalage et recel. Il est inculpé mais laissé en liberté sous contrôle judiciaire. À ce stade, il n'est toujours pas soupçonné de l’assassinat de Jeanine Brandlé.
Le12mars1985, Gateau est de nouveau jugé par leTribunal correctionneldeLyonet condamné à2 ansde prison ferme. Il est placé en détention pour y purger sa peine.
Le27août1985, Gateau est condamné pour recel à un an de prison ferme (peine qui se confond avec les deux ans ; cette dernière étant inférieure, la peine de deux ans est donc la peine définitive pour ces deux affaires).
Libéré en1986, Gateau est de nouveau arrêté pour vol avec effraction. Inculpé, il reste à nouveau en liberté sous contrôle judiciaire.
Gateau est arrêté le23octobre1986et placé endétention provisoire, à la suite d'un vol commis en état récidive. Il comparaît devant le tribunal correctionnel deVienne, le16décembre1986, et écope de deux ans de prison, dont un avec sursis.
Le4mai1987, Gateau bénéficie d'une permission de sortie d'une journée. Il est censé ré-intégrer laMaison d'arrêt de Grenoble-Varcesle soir même, mais n'y revient pas. En cavale, il reprend contact avec Christian Gay. Les deux hommes repèrent une femme qu'ils entreprennent de harceler, lui racontant notamment avoir« liquidé une femme », quelques années auparavant et s'en être débarrassés dans une décharge. La victime se rend à la sûreté urbaine deLyon, rapportant les menaces des deux hommes et révélant leurs noms : Patrick Gateau,30 ans, et Christian Gay,26 ans.
Gateau et Gay sont arrêtés, le26mai1987, dans le cadre de cette affaire. Gay est inculpé de harcèlement et de menaces de mort, puis laissé en liberté sous contrôle judiciaire. Gateau est, lui, poursuivi pour évasion, harcèlement et menaces de mort et placé endétention provisoireà laPrison de Moulins.
Le jugePhilippe Courroyerouvre alors le dossier de l'affaire Brandlé, s’appuyant sur le témoignage de la femme victime de harcèlement. Il s'intéresse de très près à Gateau, déjà condamné pour vol et violences sexuelles, et qui, à la suite de son évasion, semble vouloir se« venger de la société qui le décrit comme dangereux »; ce qui, a ses yeux, fait de lui un suspect sérieux dans l'affaire Brandlé, quoiqu'il ne soit pas connu des services de police comme meurtrier. Gay est soupçonné également , du fait de son association avec Gateau à l'époque des faits.
Gateau et Gay sont placés engarde à vue, enoctobre1987, pour l’assassinat de Jeanine Brandlé. Lors de son audition Gateau affirme avoir voulu dérober une voiture mais réfute toute accusation contre lui et affirme être resté dans la voiture de Gay au moment du crime, en déclarant que celui-ci est l’auteur des coups de feu surMBrandlé afin qu’elle ne dénonce aucun des deux auteurs. Gateau reste sur cette version des faits durant toute l’instruction. Gay est inculpé d’assassinatet placé endétention provisoire. Gateau est également inculpé d’assassinat et regagne laPrison de Moulins, dans laquelle il est incarcéré depuis quatre mois.
Le10décembre1987, Gateau comparait devant le tribunal correctionnel deBourgoin-Jallieupour harcèlement, menaces de mort et pour son évasion. Il est condamné à quatre ans de prison ferme.
Gateau et Gay sont examinés par plusieurs psychiatres, au cours de leur détention. Il en ressort que Gateau possède des tendances manipulatrices quand Gay, lui, est décrit comme aisément influençable. Ce qui cadre avec l'hypothèse que Gateau ait influencé Gay et rejette sur lui la responsabilité du crime pour s’en exonérer.
Au bout de trois ans d’instruction, Gateau et Gay sont renvoyés devant laCour d’assisesduRhônepour enlèvement suivi d’assassinat.
Le24septembre1990, débute le procès de Gateau et Gay, devant laCour d’assisesduRhône.
Gateau maintient ne pas avoir tiré les coups de feu surMBrandlé et continue d’accuser Gay d’avoir ligoté et tué la jeune femme pendant qu’il était dans sa voiture à l’attendre. Gay, quant-à-lui, affirme que les coups de feu ont été tirés par Gateau afin que la victime ne les dénonce pas. La cour dit donc statuer entre deux hypothèses différentes : le crime passionnel ou l’assassinat d'un témoin gênant. Gay, quant à lui, reconnaît avoir donné l’un des deux coups de feu, mais affirme avoir agi sous la pression de Gateau.
Lors des réquisitions, Me Jean-Olivier Viout, l’avocat général, requiert une peine de réclusion criminelle à perpétuité pour les deux accusés et ne réclame pas de peine de sûreté particulière en raison de la jeunesse des deux hommes. Le verdict est conforme aux réquisitions de Me Viout.
Le2octobre1990, Gateau et Gay sont condamnés à laréclusion criminelle à perpétuitéassortie d’unepériode de sûretéde15 ans.
Incarcéré à laPrison de Moulins, Gateau est transféré enoctobre1993, à laMaison centrale d'Ensisheimpour y purger le reste de sa peine. Gateau passe unCAPde cuisine puis travaille comme cuisinier au sein de prison, où il prépare le repas d’environ 200 détenus. Gateau est décrit comme étant travailleur et n’hésite pas à aider à l’entretien de la prison, sur la proposition de surveillants avec qui il s'est lié d’amitié.
Gay, quant à lui, ne se remettra jamais de son crime et se suicidera enjuin1992, après quatre ans et demi d’incarcération.
À laMaison centrale d'Ensisheim, Gateau se passionne également pour le dessin et vend plusieurs de ses tableaux à des surveillants. Il rencontre Annick A., une femme de vingt ans son aîné, lors d’un reportage sur la prison, et tous deux tombent amoureux. Gateau est extrêmement soutenu par sa compagne, qui croit également en sa réinsertion, et le couple annonce à laCentrale Ensisheimavoir le projet de se marier.
Patrick et Annick se marient enavril1998, au sein de laMaison centrale d'Ensisheim. Gateau est alors âgé de41 anset purge sa peine depuis près de11 ans; un peu plus de quatre ans avant d’être éligible à une libération conditionnelle.
Le18avril2002, Gateau dépose une première demande de remise en liberté, dans laquelle ne revient pas sur sa version du meurtre, insistant sur une sa promesse d’embauche dans unepizzeria. Cette demande, jugée prématurée, est refusée quelques mois plus tard.
Enjanvier2003, une nouvelle demande est déposée, sa promesse d’emploi étant toujours valable. Cette demande, assortie d’un régime desemi-liberté, lui est accordée par le juge d’application des peines, enjuin2003, estimant Gateau apte à une réinsertion.
À partir du3juillet2003, Gateau quitte temporairement laMaison centrale d'Ensisheim, dans le cadre de son régime desemi-liberté. Cinq mois durant, il travaille enpizzeriala journée et regagne laMaison centrale d'Ensisheimle soir.
Il retrouve pleinement la liberté, le1décembre2003, en faveur d’unelibération conditionnelle, et s’installe avec son épouse àMulhouse.
Gateau est décrit comme un mari modèle et un travailleur exemplaire. Il a gardé contact avec ses anciennes connaissances de prison. Son employeur lui laisse même la responsabilité de la surveillance nocturne de lapizzeria. Outre cela, Gateau continue sa thérapie, comme sa liberté le prévoit, et est décrit comme« un symbole de réinsertion ». Il est cependant marqué par ses16 annéesde détention et craint d’être reconnu par des passants pour le meurtre de Jeanine Blandlé.
Enjuillet2004, Gateau et Annick déménagent àRebais, pour se rapprocher du fils d’Annick. Il est apprécié dans ce petit village, dans lequel il expose des aquarelles dans les locaux d’une agence immobilière. Gateau travaille durant quelques mois dans une ferme, avant de se retrouver au chômage. Ne parvenant plus à retrouver un emploi, Gateau se rend à laMairiedeRebais, qui lui procure des petits travaux d’entretien de jardin.
En raison de ses difficultés professionnelles et financières, le comportement de Gateau change rapidement : il se bagarre avec son beau-fils, conduit sans permis et détient des armes de façon illégale.
Enjanvier2005, Gateau rencontre le voisin du fils d’Annick, Serge Mathey, avec qui il se lie d’amitié. Mathey est âgé de25 ans, tandis que Gateau a48 ans. Tout comme Christian Gay, Mathey est un jeune homme vivant de petits délits et facilement influençable. Après leur rencontre, Gateau et Mathey tentent de commettre divers cambriolages afin de rembourser les dettes de Mathey, mais sont systématiquement mis en fuite.
Le2juin2005, Gateau et Mathey chargent le coffre de la voiture de Gateau de plusieurs armes à feu qu'il a volées. Ils roulent des heures durant, à la recherche d'une maison à cambrioler. Ils en repèrent une isolée, située à25 kilomètres, au Tillet, mais renoncent à la s'y introduire parce qu'elle est gardée par un molosse. Aux alentours de 10 h, Gateau et Mathey croisent Nelly Crémel, une femme de39 ans, qui fait son jogging matinal près deReuil-en-Brie. Gateau gare sa voiture derrière un bouquet d'arbres, fait descendre Mathey, qui se met en embuscade pour surprendre la joggeuse et lui dérober sonsac banane. Mathey la ceinture, la muselle d'une main et l’embarque dans la voiture de Gateau. Quand ils comprennent que Nelly n'a pas d’argent sur elle, Gateau et Mathey lui lui extorquent son adresse. Arrivés sur place, les deux hommes voient qu’il leur sera impossible de mettre à exécution leur plan de cambrioler discrètement son domicile. Ils s'éloignent alors et s’arrêtent dans un bois près deReuil-en-Brie. Gateau tend une arme à Mathey, lui ordonnant de tuer Nelly, mais celui-ci tremble et refuse de s’exécuter. Agacé par l’inertie de son complice, Gateau le menace avec son pistolet. Mathey tire alors deux coups de feu, la tabasse à l’aide d’unrondin, la blessant grièvement, et se jette sur elle avec Gateau, qui la frappe avec une crosse de fusil. Les deux hommes quittent ensuite les lieux. Toujours vivante lorsque partent ses assaillants, Nelly décèdera plus tard de ses blessures.
Au cours de la soirée, le mari de Nelly s’inquiète de son absence et signale sa disparition au commissariat. Une enquête est alors ouverte et des battues sont organisées pendant plusieurs jours, mais n’aboutissent pas.
Le corps est retrouvé le10juin2005, dans le bois à proximité deReuil-en-Brie. L’autopsie révèle que la victime a reçu deux balles de fusil ainsi que de nombreuses plaies à la tête, révélatrices de l'acharnement des auteurs de l'agression. Seule son alliance permet d’identifier la victime a ce moment là, le corps de Nelly étant en trop mauvais état.
Le11juin2005, après avoir appris la découverte du corps de Nelly, Mathey se confie à ses proches et leur avoue, avec remords, être l'auteur de l’assassinat. Il part alors se dénoncer à la gendarmerie mettant aussi Gateau en cause. Mathey est placé en garde à vue et reconnaît avoir tué Nelly sous la contrainte.
Gateau est arrêté, le12juin2005, et placé en garde à vue. À la différence de Mathey, Gateau nie dans un premier temps avoir participé de meurtre. Il est alors confronté aux expertises balistiques, désignant son arme comme étant celle du crime, ainsi qu’aux aveux circonstanciés de Mathey. Gateau finira par reconnaître avoir participé au meurtre, mais nie en être l’auteur, désignant Mathey comme auteur principal.
Le13juin2005, Mathey,25 ans, est mis en examen pourassassinat, tandis que Gateau,48 ans, est mis en examen pourassassinatcommis en état derécidive. Ils sont déferrés devant le juge d’instruction et placés endétention provisoire.
L’arrestation de Gateau fait grand bruit dans toute laFrance. Son statut detueur récidivistedéjà condamné à laréclusion criminelle à perpétuitéquinze années plus tôt provoque l'outrage du ministre de l’intérieur,Nicolas Sarkozy, qui prend la parole au sein de l'Assemblée nationale, s'insurgeant contre la libération de criminels dangereux, faisant porter la responsabilité sur les juges qui ont libéré Gateau en2003.
Dans les semaines suivant son incarcération, Gateau est soupçonné de l’assassinat de Christiane Commeau, commis dans des circonstances similaires. Disparue le22octobre2004àChassieu, elle a été retrouvée morte, le18février2005, dans un bois deNiévroz, tuée de deux balles de22 Long Rifle. Gateau vivait à proximité des lieux au moment des faits. Les enquêteurs, convaincus d’avoir affaire à untueur en série, sont cependant dans l’impossibilité de prouver son implication, Gateau refusant de parler et l’arme du crime n’étant pas retrouvée.
En détention, Gateau et Mathey sont examinés par des experts psychiatres. Ceux-ci confirment le caractère manipulateur de Gateau envers ses complices, ainsi que sa propension à leur faire endosser la responsabilité du crime. Mathey, quant à lui, est décrit comme réservé et discret, avec une personnalité influençable, capable de commettre des faits graves si l’on exerce une pression suffisante sur lui.
La reconstitution du crime se déroule les3et4mai2006, sur les lieux du crime. Elle permet de corroborer la version de Mathey, qui affirme que Gateau a contraint la victime à monter dans la voiture sous la menace d'une arme avant que les deux hommes ne s’arrêtent dans un bois et que Gateau contraigne Mathey à tirer, le menaçant de son pistolet.
Le6février2007, Gateau et Mathey sont renvoyés devant laCour d’assisesdeMelunpour enlèvement, séquestration et assassinat, avec la circonstance aggravante de l’état derécidivepour Gateau. Seul Gateau fait appel de cette décision, estimant que le déchaînement médiatique dû aux déclarations deNicolas Sarkozyle présente sous un jour trop défavorable. La chambre d’instruction deParisconfirme ce renvoi, le18mai2007, pour ces mêmes faits. Cette décision est confirmée par laCour de cassation, le22janvier2008.
Le9juin2008, débute le procès de Gateau et Mathey, devant laCour d’assisesdeMelun. Gateau est alors âgé de51 ans, tandis que Mathey a28 ans.
Mathey reconnaît avoir tiré les deux coups de feu sur Nelly Crémel, mais affirme avoir agi sous la pression de Gateau, comme l’avait déclaré Christian Gay18 annéesauparavant. Gateau, quant à lui, reconnaît sa présence sur les lieux, mais désigne Mathey comme étant l'instigateur du crime et le seul auteur des coups de feu. Me Catherine Bahuchet, l’avocate de la famille Crémel, s’adresse à Gateau en lui demandant ce qui adviendrait si une troisième affaire similaire venait à arriver. L’accusé répond alors qu’il pourrait se dérouler la même chose, s’il ignore comment améliorer la situation.
Appelée à la barre, la famille de Nelly Crémel s’adresse à Gateau, en lui disant :« Vous n’êtes pas un monstre, c’est votre acte qui est monstrueux ». Ils affirment ne pas avoir de haine envers Gateau ni Mathey et éprouver une légère compassion à leur égard. Surpris par le témoignage, Gateau baisse la tête et verse une larme, semblant éprouver pour la première fois un remords.
L’avocate générale requiert, le17juin2008, une peine deréclusion criminelle à perpétuitéà l’encontre des deux accusés, en assortissant unepériode de sûretéde22 anscontre Gateau. Me Edouard Martial, l’avocat de Gateau, évoque l’humanité de son client, plaidant l'atténuation de sa responsabilité par une jeunesse détruite par la violence. De son côté, MeThierry Lévy, l’avocat de Mathey, insiste sur les remords de son client, rappelant les trois tentatives de suicide qu’il a effectuées en détention. Son crime, dit-il, le hante.
Le18juin2008, Gateau est condamné à laréclusion criminelle à perpétuité, assortie d’unepériode de sûretéde22 ans, conformément aux réquisitions. Mathey, quant à lui, est condamné à30 ansderéclusion criminelle, assortis d’unepériode de sûretéde16 ans.
Pendant sa détention, Gateau reste marié à Annick, qui lui a pardonné l’assassinat de Nelly Crémel, estimant ses deux années passées avec lui comme étant les meilleures de sa vie.
Mathey est éligible à une libération conditionnelle à compter du13juin2021, mais la nouvelle de sa libération n'a pas été annoncée, si jamais elle a eu lieu.
Gateau, quant à lui, pourra bénéficier d’une libération à compter du13 juin2027, à l’âge de70 ans. Il reste donc incarcéré, au moins jusqu'à cette date.
Le22octobre2004, Christiane Commeau,55 ans, disparaît à proximité de son domicile deChassieu, après être rentrée dusupermarché. L’un de ses salariés, inquiet de constater son absence, prend l'initiative de se rendre à son appartement. Là, il découvre que les sacs de courses de Christiane sont restés dans l’entrée sans autre trace de sa présence. En outre, la Twingo de Christiane est garée à sa place, portes déverrouillées, ce qui n'est pas dans ses habitudes. Une information judiciaire pour« enlèvement et séquestration »est ouverte et des recherches sont effectuées.
Le corps est découvert le18février2005par un bûcheron, dans un bois deNiévroz, située à une vingtaine de kilomètres de chez elle, entre leCanal de Miribelet lastation d’épuration. L’autopsie réalisée révèle que Christiane a été battue et tuée de deux balles de carabine22 Long Rifledans la tête. Il est, en revanche, impossible de déterminer si elle a été violée, le corps étant en trop mauvais état.
En2009, l'enquête est transférée à laSection de recherchedeLyonpour procéder à de nouvelle recherches. Cette nouvelle enquête n'abouti a aucune avancée et le juge d’instruction prononce un non-lieu, en2015.
L’enquête est rouverte enaoût2022, après sept ans d'inaction judiciaire. Le récentPôle judiciaire dédié aux affaires criminelles non élucidées, créé quelques mois plus tôt, se saisit de l'enquête enoctobre2022.
L’arrestation de Gateau, enjuin2005, et son placement endétention provisoirepour l’assassinat de Nelly Crémel, provoque de forts soupçons le concernant. Les enquêteurs ne peuvent que constater les nombreuses similitudes entre les assassinats de Jeanine Brandlé et Nelly Crémel.
Il est noté également que Gateau s'adjoint chaque fois un complice. Dans l’affaire Commeau, Mathey est mis hors de cause, du fait qu’il n'a pas encore rencontré Gateau au moment des faits. L’arme du crime ne correspond pas non plus à celles retrouvées chez Gateau et Mathey. Il n'y a pas assez d’éléments à charge pour mettre Gateau en examen, même si les enquêteurs n’écartent pas l'hypothèse qu’il ait pu commettre ce crime en compagnie d’un complice inconnu.
Le14juin2005,Nicolas Sarkozy, alors ministre de l'intérieur, prend la parole à l’Assemblée  nationale, dans le cadre de l’affaire Crémel, pointant du doigt le juge Alain Hahn qu'il rend responsable de la remise enliberté conditionnellede Gateau en2003, alors qu’il était condamné à  laréclusion criminelle à perpétuité. Le juge Hahn avait déjà connu des critiques pour avoir libéréPierre Bodeinenmars2004.
—Nicolas Sarkozy
Il en découle uneLoi relative au traitement de la récidive des infractions pénales, entrée en vigueur le12décembre2005, renforçant les conditions de la libération des criminels jugés dangereux.
ÉluPrésident de la République française, enmai2007,Sarkozyinstaure une loi derétention de sûreté, le25février2008, contribuant au placement dans un centre socio-médico-judiciaire de sûreté des prisonniers ayant exécuté leur peine mais présentant un risque très élevé derécidive.