Macedonia (provincia romana)

LaMacedoniafu unaprovincia romanaistituita nel148 a.C.dopo l'annessione delregno di Macedonia, ridotto in precedenza a quattro semplici repubbliche (167 a.C.), dopo labattaglia di Pidna.
La nuova provincia venne creata nel148/146 a.C.e comprendeva le quattro precedenti repubbliche,ora semplici circoscrizioni provinciali:a nord comprendeva parte dell'attualeAlbaniae la zona diStobi, estendendosi fino allaTracia, mentre a sud si estendeva fino alMonte Olimpo, inglobandoEpiroeTessaglia, a cui vennero aggiunti i territori dellaGreciacentrale e meridionale.La provincia venne governata da unproconsole. Nella nuovaprovincia romana,Tessalonicafu soggetta a tributo (civitas Tributaria), divenendo molto probabilmente la sede delle autorità romane provinciali.
Nel126 a.C., la riorganizzazione dell'area greca vide i territori delChersoneso Tracicoe dell'isola di Eginaaggregati alla provincia di Macedonia
Ottaviano Augusto, nel27 a.C., trasformò la Grecia nellaprovincia romanadiAcaia,sulla base del progetto del padre adottivo,Gaio Giulio Cesare,e lo stesso accade per l'Illirico. La provincia di Macedonia venne ascritta traquelle senatorieed ebbe un governatore di rangopretorio. Nel45 d.C.i territori ad est delle foci del fiumeNestos, andarono a far parte della nuova provincia diTracia. LaTessaglia, che dal 27 a.C. era andata a far parte della nuova provincia di Acaia, dal67tornò ad essere inglobata nella provincia di Macedonia.
Nel solo periodo15-44, l'Acaia tornò ad essere unita aMesiae Macedonia comeprovincia imperiale,mentre solo intorno agli anni103-114 d.C.l'Epiro venne scorporato dalla Macedonia e divenneprovincia autonomagrazie all'imperatoreTraiano.
Con lariforma tetrarchicadiDioclezianodel293, l'intera area che aveva costituito la provincia imperiale di Macedonia-Mesia e Acaia (dal 15 al 44 d.C.) venne divisa numerose province:Moesia I,Praevalitana,Dardania,Dacia mediterranea,Dacia ripensis,Nuovo Epiro,Epiro vecchio, Macedonia,Tessagliae Acaia.
Alla morte diCostantino I, ladiocesi di Macedoniafaceva parte dellaPrefettura del pretorio d'Italia, insieme allediocesid'Africa,Italia,PannoniaeDacia. Nel356la Prefettura d'Italia venne ridotta territorialmente a seguito dell'istituzione della nuovaPrefettura del pretorio dell'Illirico, che inglobò le diocesi di Pannonia, Dacia e Macedonia; tuttavia la nuova prefettura venne abolita già nel361daGiulianoe quindi ripristinata daGrazianonel375.
Al tempo diTeodosio I, tra il380ed il386, la Macedonia venne divisa inMacedonia IeMacedonia II Salutaris. Il territorio della Prefettura del pretorio dell'Illirico fu oggetto di disputa tra le due metà dell'impero fino alla sua spartizione, nel395, alla morte diTeodosio.
Romaentrò in contatto con ilregno di Macedoniadurante laseconda guerra punica, quando il reFilippo Vsi alleò conAnnibale, mentre i Romani strinsero alleanza con i suoi nemici, laLega etolicae ilregno di PergamodegliAttalidi.
Unsecondo conflittoscoppiò in seguito all'alleanza della Macedonia con laSiria dei Seleucidie alla minaccia che questa portava aRodie al regno di Pergamo, tuttora alleati dei Romani. Filippo V venne sconfitto nel197 a.C.aCinocefaledaTito Quinzio Flaminino, che proclamò nel196 a.C.la libertà per le città greche. Nel194 a.C.le legioni abbandonarono la regione, dove i Romani continuarono comunque ad intervenire, formalmente come arbitri esterni, nelle contese tra le città greche o tra i Macedoni e le tribù confinanti.
InGreciale città rimasero indipendenti, spesso associate in leghe, sia già esistenti (Lega etolica,Lega achea,Lega tessala) sia di nuova formazione (come quella che riunì le città dell'isola diEubea). Nel192 a.C.il reseleucideAntioco IIIera intervenuto in Tracia, ma era stato sconfitto nel190 a.C.dalle forze romane passate inAsia Minorenellabattaglia di Magnesiae la Lega etolica, che era stata sua alleata, perse la supremezia sull'anfizioniadelfica.
Quando Perseo divenne re nel 179 a.C., si premurò di ottenere da Roma il rinnovo del trattato del 196 a.C. e il riconoscimento del suo titolo di re. Il senato romano, soddisfatto dellostatus quo, accordò entrambe le richieste al re macedone, nella speranza che l'intera area venisse pacificata in un equilibrio favorevole a Roma. L'errore fatale a Perseo fu di voler ingraziarsi le popolazioni del mondo greco, ponendo l'accento sull'impopolarità e l'odio nei confronti dei Romani. L'egemonia imposta da Roma minacciava di crollare.
Il senato romano, avendo capito quanto stava accadendo, inviò in Grecia un suolegatusper placare gli animi e mettere un po' d'ordine, ma nel172 a.C.il senato fece approvare ai comizi ladichiarazione di guerracontro il re macedone. Il senato comunicò a Perseo le sue condizioni, estremamente dure, per evitare lo scontro: resa incondizionate e abolizione della monarchia macedone. La guerra scoppiò e si risolse in una solabattaglia, a Pidna. Il re fu sconfitto irreparabilmente, fatto prigioniero e inviato a Roma assieme a due suoi figli per iltrionfodelconsoleLucio Emilio Paolo. Contemporaneamente il senato rese inoffensiva la Macedonia: i consiglieri del re, i suoi generali e funzionari furono deportati inItalia.La Macedonia fu smantellata e divisa inquattro repubbliche autonome e tributarie a Roma,alle quali venne imposto di non intraprendere più tra loro relazioni commerciali. I Macedoni, seppure proclamati "liberi", dovettero rinunciare alle proprie risorse naturali, come le miniere d'argento, il legname per la costruzione di navi commerciali; venne inoltre loro vietato di importare sale; l'esercito macedonefu smantellato, lasciando attive le sole postazioni fortificati lungo le frontiere per prevenire gli attacchi dei barbari, ma senza mantenerein locoun contingente romano.
Lo stesso storicoPolibiovenne deportato a Roma e molti altri messi a morte.Lo storico greco riconobbe che era ormai necessario per il mondo greco sottomettersi al dominio dei Romani.Contemporaneamente il senato romano si impegnò negli anni successivi ad appoggiare continue rivolte di palazzo, usurpazioni, secessioni non solo nel vicino regno seleucide, ma dell'intero mondo ellenistico, per accelerarne la sua disgregazione e caduta.
La Macedonia venne suddivisa in quattro repubbliche (merídes, μερίδες; nel167 a.C.),ciascuna governata da magistrati locali e da un sinedrio:
I terreni di proprietà regia (agri regii) non entrarono a far parte dell'ager publicuspopuli Romani; la metà delle imposte fondiarie che in passato erano dovute al re, furono versate a Roma.L'economia locale era tuttavia pesantemente condizionata da imposizioni e divieti stabiliti dai Romani: venne negato loius connubiie loius commerciicon i cittadini delle altre μερίδες. Vi è da aggiungere che, dopo i primi anni molto travagliati,il governo romano autorizzò la riapertura delle miniere nel158 a.C., certamente dovuto ad una stabilizzazione della situazione.
Nonostante la nuova riorganizzazione territoriale e amministrativa della Macedonia, ci fu unultimo tentativo di ribellionealla dominazione romana nel150 a.C.. Si racconta di un avventuriero di nomeAndrisco, mercenario deiSeleucidi,finse di essere figlio di Perseo, re di Macedonia, allo scopo di ricostituire l'antico regno. Egli aveva radunato attorno a sé un esercito. La facilità con cui aveva conseguito un tale risultato dopo quasi vent'anni di dominio romano, lasciò sconcertati i Romani, che avevano dovuto constatare quanto i Macedoni fossero ancora legati alla loro antica forma di monarchia. Roma fu costretta ad inviare un nuovo esercito, e dopo alcuni e iniziali successi dei rivoltosi, Andrisco fu battuto dal consoleQuinto Cecilio Metello(nel148 a.C.) e costretto a riparare inTracia. Sempre nel148 a.C.la Macedonia fu riunificata e ricevette lo statuto diprovincia romana, includendo ora ancheEpiroeTessaglia, mentre le quattro repubbliche andarono a costituire le quattro circoscrizioni provinciali. Roma aveva ora l'obbligo di organizzare e difendere anche militarmente la nuova provincia.
Contemporaneamente il conflitto tra laLega achea, guidata daCorinto, eSparta, con il rifiuto di Corinto di accettare l'arbitrato della commissione senatoriale inviata da Roma, portò alla distruzione della città da parte diLucio Mummionello stesso 146 a.C. Non è chiaro tuttavia se la Grecia sia stata annessa immediatamente alla nuova provincia di Macedonia, ovvero se si conservò il regime precedente fino alla riformaaugusteadel27 a.C..Probabilmente venne effettivamente annessa solo una parte del territorio, quello della distrutta Corinto e dei suoi principali alleati.
I Romani punirono severamente i Greci ribelli e, in Grecia come altrove, i Romani si preoccuparono di arricchirsi il più possibile, con la guerra, la tassazione o il commercio. L'atteggiamento romano poi, per tutto il resto, fu di grande indifferenza, tanto da portare la Grecia ad una situazione drammatica, dove la pirateria prese il sopravvento sulla parte orientale del Mediterraneo, trovando inCretaeCiliciale sue principali basi logistiche. Da queste regioni i pirati organizzarono spedizioni sempre più ardite nelmar Egeo, costruendo vere e proprie flottiglie, e compiendo razzie il cui obbiettivo principale era di porre in schiavitù intere popolazioni. Roma alla fine fu costretta ad intervenire, sebbene inizialmente non si fosse resa conto della politica distruttiva che aveva messo in atto, disinteressandosi della Grecia e degli stati ellenistici che gravitavano attorno ad essa. Si era inoltre reso necessario inviare in Macedonia le legioni romane per difendere i suoi confini dai continui attacchi delle popolazioni traciche e dalmatiche dell'ultimo terzo delII secolo a.C..
Nel145 a.C., aQuinto Cecilio Metello Macedonicovenne concesso iltrionfosuiMacedonial termine dellaquarta guerra contro di loro.Decimo Giunio Silano Manlianoottenne la Macedonia come governatore nel141 a.C..
Gaio Porcio Catonefuproconsoledi Macedonia nel113 a.C., e combatté contro gliScordiscida cui fu pesantemente sconfitto in una battaglia sulle montagne da cui scampò a fatica.Marco Livio Druso, ilconsole, l'anno seguente (nel112 a.C.), fu inviato in Macedonia come proconsole, e sconfisse gliScordisciinsieme ad altri popoli suoi alleati (forseDacieTraci), ed ottenne nel maggio dell'anno successivo ilTrionfo.Pochi anni più tardi, un certoMarco Minucio Rufo(console del110 a.C.), ora proconsole di Macedonia, ottenne sempre sugli Scordisci un nuovotrionfo(nel106 a.C.).
Per circa mezzo secolo (135-84 a.C.) i viciniTriballicompirono scorrerie nella provincia di Macedonia, procurando non pochi problemi ai proconsoli che si succedettero in questi anni. IDardanifurono ripetutamente sconfitti dai Romani fino alla completa sottomissione tra il 76 e il74 a.C.. Un episodio di questi anni ci viene raccontano daAppiano di Alessandria, il quale dice che, verso la fine dellaprima guerra mitridatica(85 a.C.), il consolareLucio Cornelio Silla, in attesa di ricevere una risposta daMitridate VIsulla sua resa, condusse contro di loro e le vicine popolazioni diEnetieSinti, una campagna militare, devastandone i loro territori, poiché in passato avevano invaso i territori romani della vicina Macedonia.
La regione visse poi una nuova rivolta fomentata da un altro presunto figlio di Perseo, Alessandro, nel143 a.C.e incursioni delle tribù sul confine (nel92 a.C.una degliScordiscigiunse a saccheggiare il santuario diDodona).
La provincia fu occupata daAriarate IX, un figlio diMitridate VIre delPonto, durante laprimadelleguerre mitridatichee fu rioccupata daSillasolo nell'85 a.C., ma, nonostante l'adesione alla parte avversa di molte città, la situazione non sembra fosse modificata in senso punitivo. La guerra pesò tuttavia sulle risorse locali dal punto di vista economico. Ricordiamo a tal proposito che durante l'inverno dell'88/87 a.C., la flotta pontica, sotto la guida dell'ammiraglioArchelao, invadevaDelo(che si era ribellata adAtene), ne uccideva 20.000 dei suoi abitanti, molti dei quali eranoItalici, e restituiva tutte le sue roccaforti agli Ateniesi. In questo modo Mitridate sperava di ottenere l'alleanza degli Ateniesi, inviando loro anche il tesoro sacro dell'isola appena conquistata, con una delegazione affidata all'atenieseAristionee 2.000 soldati circa.Il successo della missione portò a Mitridate nuove alleanze oltre che tra gliAchei, anche traLacedemonieBeoti(tranne la città diThespiae, che fu subito dopo stretta d'assedio). Allo stesso tempo, Metrofane, che era stato inviato da Mitridate con un altro esercito, devastò i territori dell'Eubea,Il grosso delle armate romane non poté intervenire inAcaia, se non ad anno inoltrato,a causa deidifficili scontri internitra la fazione deipopulares, capitanate daGaio Mario, e quella deglioptimates, condotta daLucio Cornelio Silla.
Va ricordato però, che un primo timido intervento era stato fatto in precedenza da parte del vice-governatore della provincia romana di Macedonia,Quinto Bruzzio Sura,il quale si diresse contro Metrofane con un piccolo esercito, e con lo stesso ebbe uno scontro navale, dove riuscì ad affondare una grossa nave ed unahemiolia(tipo di galea greca per il trasporto di truppe), oltre ad uccidere tutti coloro che si trovavano a bordo di queste imbarcazioni. Poi continuò la sua navigazione facendo irruzione nel porto dell'isola diSkiathos, covo di pirati, dove crocifisse gli schiavi e tagliò le mani dei liberti che lì si erano rifugiati. Poi rivolse il suo piccolo esercito contro laBeozia, dopo aver ricevuto rinforzi per 1.000 armati tra cavalieri e fanti dalla Macedonia. Vicino a Cheronea fu impegnato inbattaglia per ben tre giornicontroArchelaoedAristione, senza che nessuna delle due parti potesse prevalere sull'altra. QuandoLacedemoniedAcheivennero in aiuto delle truppe mitridatiche, Bruzzio preferì ritirarsi alPireo, fino a quando Archelao non si avvicinò con la sua flotta e ottenne la resa anche di questa località.
Quando giunseLucio Cornelio Sillasul teatro delle operazioni militari, decise di porre sottoassedio Atene.Appiano di Alessandriaci racconta che, contemporaneamenteArcatia(oAriarate IX), figlio di Mitridate, a capo di un altro esercito proveniente dallaTracia,invase la Macedonia, battendo un esercito romano che gli era andato incontro, e soggiogò l'interaprovincia romana. Egli poi nominò nuovi satrapi per governare i nuovi territori, ma nell'avanzata verso sud che seguì, per prestare soccorso ad Archealo contro Silla, si ammalò e morì nei pressiTisaeo.Nell'85 a.C., Silla dopo aver sconfitto ripetutamente le armate mitridatiche, dettò le sue condizioni di pace:
Queste furono le condizioni che Silla offrì. Archelao si ritirò velocemente da quei luoghi e sottopose tutte le condizioni della resa a Mitridate. Frattanto Silla decise di marciare controEneti,Dardani,SintieMaedi(85 a.C.)popolazioni che abitavano lungo iconfinidella provincia di Macedonia, che in passato avevano invaso ripetutamente i territori romani, e ne devastò i loro villaggi. In questo modo egli mantenne i suoi soldati in esercizio e li rese ricchi allo stesso tempo, in attesa della risposta del re del Ponto.Riguardo aiMaedi, negli anni compresi tra l'89e l'85 a.C., invasero la Macedonia, saccheggiandoDodonaeDelfi.Si racconta, infatti, che compirono un'incursione quando ilproconsoledi Macedonia,Bruttio Sura, era lontano per contrastare le forzepontichecapeggiate daArchelao.
Nel77 a.C.,Appio Claudio Pulcrofu inviato comeproconsolein Macedonia, dove riportò importanti successi militari sulle tribùtracicheche abitavano il massiccio deimonti Rodopi. Morì, infine, nel76 a.C., stremato dalle fatiche sopportate durante il proconsolato. Nel75-74 a.C., ancora gli Scordisci, alleati conDardanie Daci, combatterono contro il prefetto di Macedonia,Gaio Scribonio Curione Burbuleio. E pochi anni più tardi furono costretti a chiedere la pace e ad allearsi al grande re deiDaciBurebista, dopo essere stati pesantemente sconfitti. Sappiamo che il ribelleSpartaco, a capo dellarivolta di schiavidegli anni73-71 a.C., fu un legionario reclutato inTracia, che dopo aver disertato in Macedonia, fu catturato e poi condannato a combattere comegladiatore(nel75 a.C.).
Nel74 a.C.ebbe l'incarico dilegatusLucio Sergio Catilina. Due anni più tardi, nel72 a.C., fu governata dal proconsoleMarco Terenzio Varrone Lucullo, che sconfisse iBessi.Si racconta anche che nel corso dellaterza guerra mitridaticail reMitridate VI, una volta ritiratosi a svernare aDioscuriasnella Colchide, progettò una spedizione militare per attaccare i Romani dall'Europa, mentre il grosso delle armate romane era ancora concentrato in Asia Minore, e tra di loro c'era il canale delBosforo.Il suo piano strategico era assai ardito: egli aveva previsto di marciare attraverso laTracia, la Macedonia, laPannonia, e poi attraverso le Alpi, per giungere inItaliacome aveva fatto solo Annibale centocinquant'anni prima.
Nel67 a.C.prestò servizio, cometribuno militarenella provincia,Marco Porcio Catone Uticense.Gaio Antonio Ibridaottenne il proconsolato di Macedonia dal 62 al61 a.C.e venne sconfitto da un esercito del redace,Burebista, nei pressi diIstria.Dopo la suapreturadel61 a.C.,Gaio Ottavio, padre del futuro imperatoreOttaviano Augusto, divennegovernatoredellaprovinciadella Macedonia.Si dimostrò un capace amministratore, governando "con energia, e non minore giustizia"; le sue gesta includono la vittoria in una battaglia contro la tribùtracicadeiBessi.Ottavio morì aNola, sulla strada del ritorno dalla Macedonia, mentre era in procinto di candidarsi alconsolatonel59 a.C..Nel57-55 a.C.fu governatore della provinciaLucio Calpurnio Pisone Cesonino, contro le cui malversazioni venne scritta l'orazioneciceronianaIn L. Calpurnium Pisonem.
Tutte le battaglie decisive delleguerre civili romanefurono combattute inGreciae Macedonia: durante laguerra civile tra Cesare e PompeoaFarsalo(48 a.C.); durantequella combattuta tra triumviri e cesaricidiaFilippi(42 a.C.); o tra Ottaviano e Antonio adAzio(31 a.C.). Questo periodo contribuì a far precipitare il mondo greco in un periodo di grande sofferenza e prostrazione, lasciandolo alla fine spopolato e in rovina.
Cesarevi dedusse alcunecoloniediveterani: aButrintoinEpiro, aDymaee aCorinto(nel44 a.C.,Laus Iulia Corinthiensis) inGrecia,e aFilippiin Macedonia (48-47 a.C.).Nuovamente la provincia fu coinvolta nella lotta tra itriumvirie iCesaricidie nuovi stanziamenti di veterani si ebbero dopo labattaglia di Filippidel42 a.C.a:Dyrrachium(Durazzo) in Epiro, adAugusta Arae Patrae(Patrasso) e aPella, che godettero delloius Italicum).
Nell'estate del40 a.C.Ottaviano e Antonio vennero ad aperte ostilità: Antonio cercò di sbarcare aBrindisicon l'aiuto diSesto Pompeo, ma la città gli chiuse le porte. I soldati di ambedue le fazioni si rifiutarono di combattere e i triumviri, pertanto, misero da parte le discordie. Con iltrattato di Brindisi(settembre del 40 a.C.) si venne ad una nuova divisione delle province: ad Antonio restò l'Oriente romano daScutari, compresa la Macedonia e l'Acaia; ad Ottaviano l'Occidente compreso l'Illirico; a Lepido, ormai fuori dai giochi di potere, l'Africae laNumidia; aSesto Pompeofu confermata laSiciliaper metterlo a tacere, affinché non arrecasse problemi in Occidente.Il patto fu sancito con il matrimonio tra Antonio, la cui moglie Fulva era morta da poco, e la sorella di Ottaviano,Ottavia minore. Dopo lapace di Brindisi, Ottaviano ruppe inoltre l'alleanza con Sesto Pompeo, ripudiò Scribonia, e sposòLivia Drusilla, madre diTiberioe in attesa di un secondo figlio.
Dopo il consolato del30 a.C.,Marco Licinio Crassodivenneproconsoledi Macedonia negli anni29-27 a.C.. Compì una serie di campagne militari lungo ilbasso corso del Danubionegli anni29e28 a.C., nel corso delle quali batté numerosi popoli tra cuiGeti,Daci,Bastarni,Mesi,Triballi,DardanieTraci(tra cuiMaedi,SerdieBessi).Al termine del secondo anno di campagna (28 a.C.) è, però, poco probabile che i Mesi siano stati annessi alla provincia di Macedonia. Al contrario, le tribù dellaTracia, pur rimanendo ancora indipendenti, diventarono popoli clienti di Roma.Crasso era così riuscito ad affermare il prestigio romano sull'intera regione a sud del basso Danubio.
Dal27 a.C.al15 d.C.e poi dopo il44 d.C.la Macedonia divenneprovincia senatoria, amministrata da unproconsole(o forse unpropretore) che era ancora qui residente.
Il popolo degliScordisci, alleatosi con iDenteleti(abitanti l'alta valle del fiumeStrymon) invadeva la Macedonia nel17o nel16 a.C.,ma erano respinti dal neo governatoreLucio Tario Rufo, che sembra riuscì a respingere anche un attacco diSarmati.
Nel13 a.C., dopo una visita diAugustoadAquileia,per programmare l'occupazione dell'interaarea illiricae balcanica,Marco Viniciofu inviato in Macedonia come proconsole, mentre al genero ed amico fraterno,Agrippa, fu affidato l'Illirico, con «un potere maggiore di qualsiasi altro comandante che si trovasse al di fuori del suolo italico».La campagna di quest'anno prevedeva di avanzare contemporaneamente lungo due fronti (Illirico e Macedonia), in una manovra a tenaglia, che non desse scampo allepopolazioni pannonichedella valle dellaSava. Fu così che, per prima cosa, si represse definitivamente la rivolta scoppiata tra i Pannoni della zona diEmonaeSisciadell'anno precedente; sul fronte orientale si procedette, invece, ad avanzare ed a occupare parte dellaDardaniain direzione diSirmio.
La scomparsa prematura diAgrippa,lasciò il nuovo compito nelle mani del figliastro delprinceps:Tiberio Claudio Nerone, poiché la notizia della morte del generale aveva provocato una nuova ondata di ribellioni tra le genti sconfitte da Agrippa,in particolareDalmatieBreuci. Il futuro imperatore Tiberio, che godeva ormai della fama di ottimo comandante,fu nominatoconsoleed inviato daAugustonell'Illiricoper pacificare l'area. Tiberio, assunto il comando dell'esercito nel12 a.C., sgominò le forze nemiche e attuò una politica di durissima repressione contro gli sconfitti;grazie alla sua abilità strategica e all'astuzia che dimostrò poté ottenere una vittoria totale nel giro di soli quattro anni, avvalendosi dell'aiuto di generali esperti come Marco Vinicio eLucio Calpurnio Pisone. Sembra infatti che Marco Vinicio abbia condotto nel12 a.C.il suo esercito lungo il fianco orientale dell'Illirico, consolidando la via di penetrazione che daScupiconduceva aNaissoe poi aSirmio; in seguito riuscì ad occupare l'intera area dellaDardaniae della bassa valle della Sava (inclusa la piana diSirmio), conquistando i territori della popolazione degliAmantini, sia sottomettendo (o stipulando con gli stessi un trattato di alleanza) anche il potente popolo degliScordisci.
Nell'11 a.C., un certoVologeso di Besso, sacerdote diDionisiopresso iTraci, facendo ricorso a diversepratiche divinatorieottenne di essere seguito da molti, mettendo in atto l'uccisione diRescuporide II(re degliOdrisi), figlio diCotis VII. Subito dopo, grazie alla fama che si era fatto per il suo potere divino, privò delle sue forzeRemetalce I, zio di Rescuporide, che fu incalzato fino nelChersoneso tracico, che devastò.Fu così che, a causa di Vologeso e deiSialetiche compivano continue incursioni contro la provincia di Macedonia, venne inviato contro di loro e con il suo esercito provincialeLucio Calpurnio Pisone, che eragovernatoredellaPanfilia. E quando iBessivennero a sapere del sopraggiungere del governatore romano, iniziarono a ritirarsi, ma Pisone entrò nei loro territori e, nonostante una prima sconfitta, li vinse e devastò i loro territori e quelli delle popolazioni limitrofe che erano insorte insieme a loro.Accompagnato da un paio di legioni, vi rimase per tre anni di guerre ininterrotte (dall'11al9 a.C.), al termine delle quali sottomise tutte quante le popolazioni traciche, imponendosi su alcune con il loro consenso, terrorizzandone altre, scendendo a patti con altre ancora dopo aspri combattimenti. Per questi motivi gli vennero tributati dellesupplicationese gliornamenta triumphalia.
Nel9 a.C.Marco Vinicio (ancora governatore della Macedonia) conduceva una campagna punitiva controDacieBastarni, rei di aver compiuto continue scorrerie inPannonia,Dalmazia,MesiaeTracia. Egli fu, probabilmente, il primo romano ad aver attraversato ilDanubio.
Sembra cheSesto Elio Catone, prima di diventare console nel4 d.C.,abbia ottenuto un importante comando inMesia-Macedonia. Qui condusse 50.000Getia sud delDanubioal termine di una campagna militare in terradacica,occupando una parte della futuraMesia superiore, laTreballia. Alcuni storici modernisostengono che il mandato di Elio Catone, come governatore diMacedonia-Mesia, psia avvenuto tra il2-4, meno probabilmente tra l'8-11.Difficile, infatti, credere che simili operazioni possano essere state condotte dopo ladisfatta di Varodel9, a cui seguì certamente una complessiva riorganizzazione di tutto il fronteReno-danubiano.
Durante larivolta dalmato-pannonica del 6-9i ribelli pannoni e dalmati si unirono ed occuparono ilmons Almus(il monteFruskagora) a nord della città diSirmioe, sebbene sconfitti in una scaramuccia dal re tracioRemetalce I, che illegatus Augusti pro praetoreAulo Cecina Severo, aveva inviato contro di loro, poterono mantenere la loro posizione. Frattanto scorrerie diDacieSarmati(Iazigidell'Oltenia) costrinsero Cecina a ritirarsi ed a proteggere la sua provincia diMesia. Lasciava, però, che il re trace, Remetalce I, evitasse agli insorti di occupareSirmiodurante l'inverno, e di fermare una possibile invasione della Macedonia, come infatti avvenne (anno6 d.C.). La strategia di Tiberio era evidente. Si doveva procedere ricongiungendo l'esercitoilliricocon quello macedonico, lungo l'asseSiscia-Sirmio, dividendo iPannoni, a nord dellaSava, dai Dalmati dell'area montuosa ed interna dell'attualeBosnia. Tiberio al termine di quell'anno (7 d.C.) aveva in pugno la valle della Sava; doveva solo rinforzarla con roccaforti, per evitare che i ribelli potessero unirsi di nuovo, e quindi batterli separatamente. Nella seconda parte di quell'anno Tiberio, infatti, dispose diverse colonne militari, che attaccassero simultaneamente in più punti il nemico. Negli anni successivi, dell'8 e 9, il nuovo governatore di Mesia (e Macedonia?),Aulo Cecina Severo, rimase impegnato lungo il fronte macedonico, sia per difendere la provincia affidatagli, dai continui attacchi diDacieIazigi, sia penetrando da est nell'Illirico meridionale, per reprimere gli ultimi focolai della rivolta dei Dalmati. Al termine della rivolta, l'area dell'Illirico-balcanicaveniva suddivisa in tre nuove province romane: diDalmazia, diPannoniae diMesia, scissa ora da quella di Macedonia.
Nell'area dell'ex-Illirico, Tiberio, divenuto ormai imperatore, dispose nel15che le province senatorie diAcaiae Macedonia fossero unite alla provincia imperiale diMesia, prorogando l'incarico del governatoreGaio Poppeo Sabino(che rimase in carica 21 anni dal15al36) e dei suoi successori.E sempre Tiberio, ridusse la tassazione alle province diAcaiae Macedonia.
L'imperatoreClaudio, poiché voleva accattivarsi le simpatie delSenato, tentò di stabilire una sincera collaborazione con quest'organo istituzionale, secondo le linee della politica di Augusto, facendo un uso frequente diSenatusconsultae difendendo la posizione sociale dei senatori, riservando loro i posti migliori. Restituì, inoltre, nel44al senato, sia la l'provincia d'Acaia, sia quella di Macedonia. Poco dopo, nel44-46, venne istituita laprovincia procuratoria di Tracia, ex-monarchia formalmente indipendente sotto gliOdrisi. Alla nuova provincia venne annesso ilChersoneso Tracico, distaccato dalla Macedonia.
Al tempo dell'imperatoreMarco Aurelio, durante il periodo della cosiddetteguerre marcomanniche, la popolazione deiCostoboci(un popolo di origine incerta che viveva a nord-est dellaDacia), proveniente dalla zona dei Carpazi orientali, invase le province diMesia inferiore,Traciae Macedonia (attorno al170), spingendosi poi fino inGrecia, dove erano riusciti a saccheggiare il santuario diEleusi(20 km ad ovest diAtene). Si racconta che nel170-171alcune bande di questo popolo furono intercettate ed annientate nei pressi diScupidallaCohors II Aureliae Dardanorum,di nuova costituzione. Dopo una lunga lotta, Marco riuscì a respingere gli invasori.
Erodianoracconta che l'imperatoreCaracalla, dopo aver sistemato lequestioni con i barbaridellafrontiera danubianaed essere passato in rassegna agli accampamenti di presidio delle province diPannoniaeMesie, scese inTraciafino al confine con la Macedonia, trasformando se stesso nella reincarnazione diAlessandro Magno(nel215). Per ravvivare la memoria del Macedone in ogni modo possibile, ordinò che statue e dipinti del suo eroe, fossero esposti al pubblico in tutte le città. Riempì ilCampidoglioe molti altri templi di tuttaRoma, con sue statue e dipinti, a suggerire che fosse un secondo Alexander.
Si racconta che alla fine del249, il fatto che l'imperatoreDecioavesse sguarnito le difese dell'areabalcanica, per combattere Filippo a Verona, permise, ancora una volta, a Goti e Carpi di riversarsi nelle province diDacia,Mesia inferiore,Tracia, fino alla Macedonia.
Nel corso dell'invasione barbaricadel267/268, sembra che l'enorme armata si sia divisa in almeno tre colonne,la prima delle quali si diresse verso ovest, assediando senza successo prima Cizico, poi saccheggiando le isole diImbroeLemno,occupando la futura città diCrisopoli(di fronte a Bisanzio), proseguendo fin sotto le mura diCassandreiae poi diTessalonica,e portando devastazione anche nell'entroterra della provincia di Macedonia.
All'inizio dell'anno269, dopo che per alcuni mesi iGotierano stati tenuti a bada dalle armate romane diMarciano, il nuovo imperatore Claudio II riuscì a raggiungere il teatro degli scontri ed a riportare una vittoria decisiva su queste genti nellabattaglia di Naisso, dove si racconta che persero la vita ben cinquantamila barbari. I Germani erano arrivati nel cuore dellaMesiapercorrendo la strada che daTessalonicaconduce aScupie poi verso nord, dopo aver devastato i territori attorono aPelagonia(l'attualeBitola).I sopravvissuti alla battaglia di Naisso, proteggendosi con i carri, si diressero in Macedonia. Durante la lunga marcia sulla via del ritorno, molti dei barbari morirono insieme alle loro bestie, oppressi dalla fame; altri furono uccisi in un nuovo scontro con la cavalleria romana degli "equites Delmatae", la riserva strategica mobile appena istituita da Gallieno.La marcia dei Goti proseguì in direzione orientale verso ilmonte Hemaus. Tuttavia i barbari, seppure circondati dalle legioni, riuscirono a procurare non poche perdite alla fanteria romana, che fu salvata solo grazie all'intervento della cavalleria affidata ad Aureliano,alleviando la sconfitta.
In seguito allariforma tetrarchicadiDiocleziano, la Macedonia venne inserita nellaDiocesi delle Mesie.
Ancora la Macedonia fu al centro di unaguerra civile romana. La pace del317era durata traCostantino IeLicinio, sei anni,al termine dei quali Costantino mise in campo, secondoZosimo, una flotta di 200 navi da guerra (da trenta rematori ciascuna) e 2.000 da carico, oltre a 120.000 fanti, 10.000 marinai e lacavalleria;Licinio riuscì invece a mettere insieme un esercito composto da 350triremi(80 provenienti dall'Egitto, 80 dallaFenicia, 60 dallaIonia d'Asia, 30 daCipro, 20 dallaCaria, 30 dallaBitiniae 50 dall'Africa) oltre a 150.000 fanti e 15.000 cavalieri.Il primo scontro avvenne inMesiaadAdrianopolidove Costantino, pur in inferiorità numerica, ebbe la meglio su Licinio,che fu costretto a rifugiarsi aBisanzio,dove parte delle sue truppe rimaseroassediatefino al termine della guerra. La flotta di Costantino, comandata dal figlioCrispo(nonchécesare) salpò dalPireoe si radunò prima in Macedonia, poi all'imboccatura dell'Ellesponto,dove avvenne la secondabattaglia, questa volta navale, nella quale Licinio fu sconfitto nuovamente.Nominò un nuovocesarenelmagister officiorum,Sesto Martiniano, inviandolo aLampsacoper fermare l'avanzata di Costantino dalla Tracia all'Ellesponto.Reclutò, infine, schiavi e contadini delle terrebitiniche, con i quali ingaggiò un'ultima e disperata battaglia contro le truppe veterane di Costantino (la cosiddettabattaglia di Crisopoli, odiernaScutari), venendo disastrosamente sconfitto.
LaPrefettura del pretorio dell'Illiricocomprendeva al tempo di Costantino le province balcaniche, vale a dire dalla Macedonia, allaTessaglia, aCretaall'Ellade, aidue Epiri, all'Illiria, aDacia, Triballia e Mesia superiore, oltre allePannoniesino allaValeria;
Nel334iSarmatiche avevano chiesto l'intervento amico del popolo romano, crearono nuovi problemi all'Impero romano, a causa di loro conflitti interni, tra la fazione deiLimigantese degliArgaragantes. Si narra, infatti, che gli schiavi (Limigantes) cacciarono ancora una volta i padroni (Argaragantes) dalBanato, costringendo Costantino, non tanto ad intervenire militarmente,quanto a distribuire una massa enorme di "sfollati" (si parla di 300.000 persone) inScizia,Italia, Macedonia eTracia.
Nel335/336, Costantino I, che tanto tempo aveva impiegato per riunificare l'Impero sotto la guida di un unico sovrano, decise di dividerlo nuovamente inquattro parti principali(ed una secondaria, affidata al nipoteAnnibaliano), lasciando ai figli,Costantino II, la parte più occidentale (dallaBritannia, allaGallia, fino allaHispania), aCostante Iquella centrale (Rezia,Norico,Pannonie,Italiae passi alpini, oltre all'Africa), aCostanzo II(l'Asiana, l'Orientee l'Egitto), mentre al nipoteDalmazio, il "cuore" del nuovo impero (forse con la capitaleCostantinopoli),per evitare che i figli potessero poi contendersela in una nuova guerra civile. In pratica egli ricostituiva una nuova forma ditetrarchia, che durò poco meno di sei mesi, poiché, morto Costantino (22 maggio del337), Dalmazio fu assassinato e l'Impero venne diviso tra i soli suoi tre figli.
Secondo altri studiosi, sembra che a Dalmazio siano state assegnate, in data 18 settembre del335, le diocesi diDacia,TraciaeMacedonia(inclusa l'Achaea), con capitale aNaisso(non a Costantinopoli, che rimaneva quindi in mano dello stesso Costantino),affidandogli come compito principale la difesa delle province balcaniche daiGoti.
Tra l'estate e l'autunno del376, decine di migliaia di profughi,Gotie di altri popoli, scacciati dalle proprie terre dalle invasioniunne, giunsero sulDanubio, confine dell'Impero romano, chiedendo asilo.FritigernoeAlavivo, capi deiTervingi, si appellarono all'imperatore romanoValente, chiedendo che alla propria gente venisse permesso di stabilirsi sulla sponda meridionale del Danubio: il fiume li avrebbe infatti protetti dagli Unni, che non avevano l'equipaggiamento necessario per attraversarlo in forze. L'imperatore concesse l'asilo in termini estremamente favorevoli,permettendo che i Goti attraversassero il Danubio nei pressi diDurostorum(modernaSilistra,Bulgaria), inMesia seconda, che una strada collegava direttamente al quartier generale operazionale romano diMarcianopoli.Valente aveva promesso ai Goti terre da coltivare,razioni di grano e l'inclusione nell'esercito romanocon la funzione difoederati: secondo le fonti dell'epoca, l'imperatore accettò di accogliere le popolazioni barbare allo scopo di rafforzare il proprio esercito e per aumentare la base imponibile del fisco.
La presenza di un popoloso stanziamento in un'area ristretta causò una penuria di viveri tra i Goti, che l'Impero non fu in grado di contrastare né con i rifornimenti di viveri né con le terre da coltivare promessi.I maltrattamenti subiti spinsero i Goti a rivoltarsi e a devastare i territori imperiali.
Tra la fine del376e l'inizio del377le zone a ridosso del Danubio vennero saccheggiate dai Goti; ai Tervingi di Fritigerno si unirono tutti i Goti entrati in territorio romano, come pure schiavi, minatori e prigionieri.Le guarnigioni romane dell'area riuscirono a difendere i centri fortificati, ma la maggior parte delle campagne furono alla mercé dei Goti, i quali si trasformarono in breve tempo da gruppi separati di profughi ribelli in una massa organizzata per la guerra e il saccheggio; si procurarono persino una serie di carri atti a contenere le vettovaglie razziate via via nei territori attraversati.Nel corso del 377 Saturnino e Traiano riuscirono a bloccare i Goti nei passi dell'Haemus, inTessaglia, erigendo una linea di avamposti che respinsero i tentativi di sfondamento dei Goti: lo scopo dei generali romani era quello di sottoporre il nemico ai rigori dell'inverno e alla mancanza di cibo e di costringerlo alla sottomissione; in alternativa, avrebbero tolto successivamente le sentinelle, attirando Fritigerno in una battaglia in campo aperto nelle pianure tra il monteHaemuse ilDanubio, in cui contavano di sconfiggerlo.Fritigerno, però, non avanzò verso nord accettando battaglia, ma arruolò contingenti diUnnieAlaniin suo rinforzo; Saturnino, resosi conto di non poter più fronteggiare il nemico, abbandonò il blocco dei passi ed arretrò.Davanti ai Goti si aprirono allora vasti spazi e poterono invadere e saccheggiare un vasto territorio che giungeva sino aimonti Rodopia sud e che andava dallaMesiaall'Ellesponto. Le devastazioni furono così totali che Valente abbassò le tasse dovute dalle popolazioni della Tracia già dal 377.Intanto Valente decise di non attendere l'arrivo delle truppe diGrazianoe di dare battaglia ai Goti in campo aperto. La sua sconfitta e morte nellabattaglia di Adrianopoli (378)fu un momento cruciale della storia romana.
Nel frattempo laTraciacontinuava ad essere saccheggiata dai Goti, come anche laPannoniae laMesia, e, dovendo Graziano occuparsi dellafrontiera del Reno, anch'essa minacciata dai Barbari, decise di associare al trono un certoTeodosio, affidandogli il controllo dell'Oriente romano(gennaio 379).Avendo affidato a Teodosio la conduzione diretta della guerra contro i Goti ed essendo lediocesidiDaciaeMacedonia, fino a quel momento appartenute all'Impero d'Occidente, minacciate proprio dai Goti, Graziano decise di separare quelle due diocesi dallaprefettura d'Illirico(fino a quel momento interamente appartenente all'Occidente), aggregandole all'Impero d'Oriente.
Mentre il nuovo imperatore,Teodosio, era aTessalonica, egli si preparava a ricostituire un nuovo esercito romano in modo da prendersi la rivincita sui Goti, che intanto avevano occupato una gran parte della Tracia, mentre le guarnigioni delle città e delle fortezze non osavano scontrarsi in campo aperto con il nemico.Avendo constatato dello stato disastrato in cui si trovava l'esercito, Teodosio permise a molti dei Barbari provenienti da oltreDanubiodi entrare nell'esercito romano: molti di essi entrarono nellelegioni.L'imperatore, dubitando della fedeltà di questi fuggitivi, così numerosi che eccedevano in numero gli altri soldati, stabilì, per prudenza, di collocare alcuni di loro tra le legioni a difesa dell'Egitto, e richiamò le legioni dell'Egitto nei Balcani.Quando gli Egiziani arrivarono in Macedonia, nessun ordine veniva osservato in campo, né qualsiasi distinzione tra romano e barbaro, venendo entrambi mischiati insieme promiscuamente. Fu permesso ai Barbari di fare ritorno nella propria nazione, e inviare altri al loro posto per servire nelle legioni.
I Barbari, apprendendo lo stato di disordine in cui si trovava l'esercito romanodi cui erano stati informati dai fuggitivi, nel 380, penetrarono in Macedonia senza trovare opposizione. Quando ebbero notizia che l'Imperatore stava avanzando per scontrarsi con loro con tutte le sue forze, assaltarono la tenda dell'Imperatore (nei pressi diTessalonica).Venendo raggiunti dai loro connazionali, trovarono opposizione solo dai Romani, che, essendo in piccolo numero, poterono solo permettere all'Imperatore di fuggire, mentre essi venivano tutti massacrati dal nemico, dopo aver combattuto con vigore ed aver ucciso un grande numero di barbari.I barbari, soddisfatti della vittoria, non provarono a lanciarsi all'inseguimento di coloro che erano fuggiti con l'Imperatore, ed, avendo sotto il loro potere la Macedonia e laTessaglia, esposte ai loro saccheggi senza alcuna protezione, decisero di lasciare le città non danneggiate, sperando di ricevere tributi da esse.
L'Imperatore, nel frattempo, rinforzò le fortezze e le città con le guarnigioni, e procedette aCostantinopoli, inviando lettere all'Imperatore d'OccidenteGrazianoper informarlo della recente disfatta e pregandolo di inviargli rinforzi.Nel frattempo, inviò in Macedonia e Tessaglia, esposte ai saccheggi nemici, degli esattori rapaci che fecero rimpiangere agli abitanti di queste province gli assalti dei barbari.Tale era lo stato della Macedonia e della Tessaglia, quando l'Imperatore entrò con grande fasto a Costantinopoli come se avesse ottenuto un grande trionfo invece che una disfatta.
Zosimo narra che Graziano inviò nei Balcani dei rinforzi sotto il comando deiFranchiBautoneeArbogaste.Quando i rinforzi dall'Impero d'Occidente giunsero in Macedonia e Tessaglia, i Goti, intenti nei saccheggi, ricevuta la notizia dell'arrivo dei rinforzi romani, decisero prudentemente di ritirarsi in Tracia, che avevano già in precedenza saccheggiato.Nel frattempo l'Imperatore Graziano affidò a Vitaliano il comando delle legioni illiriche,ma questi non ottenne successi di rilievo, e, vista l'impossibilità di scacciare del tutto i Goti dal suolo imperiale, Teodosio fu costretto a negoziare con i Goti rimanenti una nuova pace di compromesso.
Il 3 ottobre 382 fu firmata la pace tra Impero e Goti.TervingieGrutungidivenneroFoederatidell'Impero, e ottennero terre in Mesia e Scizia Inferiori, e forse anche in Macedonia; fu loro permesso di stabilirsi all'interno dell'Impero, e di mantenere la loro coesione tribale: in cambio i Goti avrebbero dovuto fornire contingenti alleati all'esercito romano.Temistio, retore di Costantinopoli, in un discorso pronunciato nel gennaio 383 alsenato bizantino, cercò di raffigurare come "vittoria romana" il trattato di pace (foedus) tra l'Impero e i Goti, nonostante ai Goti fossero state concesse condizioni favorevoli senza precedenti. In tale discorso, Temistio argomentò che Teodosio, mostrando come virtù il perdono, invece di vendicarsi dei Goti sterminandoli in battaglia, decise invece di stringere un'alleanza con essi, ripopolando così la Tracia, devastata dalla guerra, di contadini goti al servizio dell'Impero; Temistio concluse il discorso rammentando come iGalatifossero stati assimilati, con il passare dei secoli, dalla cultura greco-romana ed esprimendo la convinzione che sarebbe accaduto lo stesso con i Goti.
Durante il regno di Teodosio, l'Imperatore risiedette più volte a Tessalonica, centro più importante della Macedonia, sia per coordinare le campagne militari contro i Goti, durate fino al 382, sia per prendere importanti decisioni di carattere ecclesiastico. Il 27 febbraio del 380 l'Imperatore emanò proprio in quella città l'Editto di Tessalonica, con cui il Cristianesimo veniva proclamato religione ufficiale dell'Impero.Nell'anno successivo ilConcilio ecumenico di Costantinopolidecretò la condanna dell'arianesimo. Teodosio prese provvedimenti molto rigorosi contro il paganesimo, perseguitando i pagani e incoraggiando la distruzione dei templi e la loro conversione in Chiese.
Nel 387, la Macedonia ricevette la visita dell'Imperatore d'OccidenteValentiniano II, che sbarcò a Tessalonica: era stato costretto a fuggire dall'Italia a seguito dell'attacco dell'usurpatore gallicoMagno Massimo, e implorava l'intervento di Teodosio, per riprendere il potere in Occidente.Teodosio mantenne la promessa e organizzò una spedizione contro l'usurpatore che ebbe successo e riuscì a restituire il trono a Valentiniano.Durante i preparativi per la campagna contro Massimo, iFoederatiGoti, corrotti con premi dall'usurpatore, si rivoltarono e cominciarono a devastare la Macedonia, richiedendo l'intervento di Teodosio, che riuscì a vincerli, costringendoli a trovare riparo tra le paludi della Macedonia. IFoederatiGoti ritornarono poi all'obbedienza, venendo attestati tra le armate che sconfissero Massimo, contribuendo alla restaurazione di Valentiniano II sul trono d'Occidente.
Nel 390 Tessalonica si rivoltò contro Teodosio, uccidendo un ufficiale imperiale di origini gotiche: l'Imperatore, che temeva una nuova rivolta dei Goti, reagì facendo trucidare nelcircomigliaia di cittadini; il vescovo di Milano,Ambrogiocondannò ilmassacroe scomunicò l'Imperatore: Teodosio, pentitosi, fu costretto a seguire per diversi mesi una penitenza impostagli da Ambrogio prima di ottenere il perdono e la revoca della scomunica.
Nel corso del 392 la Macedonia fu di nuovo devastata da una rivolta diFoederatiGoti, secondo alcune congetture condotti da Alarico. Teodosio, ritornato a Tessalonica dopo una lunga permanenza in Italia, informato delle devastazioni dei ribelli Goti, condusse una campagna per ricondurli all'obbedienza. Ottenne un primo successo contro i ribelli, ma, a causa della mancanza di disciplina del suo esercito, si trovò in difficoltà di fronte a un contrattacco, e si salvò solo in seguito all'intervento dei rinforzi condotti dal generale Promoto, che riuscirono a reprimere la rivolta e a ricondurre i Goti all'obbedienza. IFoederatiGoti servirono successivamente Teodosio nella battaglia del Frigido, contribuendo alla sconfitta dell'usurpatore occidentale Eugenio e del suo generale Arbogaste.
SpentosiTeodosio, i due figli Arcadio e Onorio si spartirono l'Impero: al primo spettò la parte orientale, con capitale Costantinopoli, e al secondo la parte occidentale con capitale Ravenna. In seguito alla definitiva suddivisione dell'Impero romano in due parti, occidentale con capitale Milano e poi Ravenna e orientale con capitale Costantinopoli, le province della diocesi di Macedonia, insieme a quelle facenti parte della diocesi di Dacia, divennero territorio conteso tra le due corti. Esse erano state trasferite allapars orientisda Graziano nel 379, ma il generaleStilicone, il nuovo reggente dell'Imperatore d'Occidente Onorio, le rivendicava per l'Occidente, sostenendo che queste fossero state le ultime volontà dell'Imperatore Teodosio. Le rivendicazioni di Stilicone, insieme alla sua pretesa di essere stato nominato da Teodosio reggente anche di Arcadio, ingenerarono un conflitto tra le due corti imperiali, che accelerò ulteriormente il processo di separazione tra Occidente e Oriente in due imperi distinti.
Ai litigi tra le due corti, si aggiunse, agli inizi del 395, la rivolta deifoederatiGoti, i quali nominato come loro capo unico e reAlarico I, devastarono la Grecia e la Tracia.SecondoGiordanei motivi della rivolta sarebbero da ricercare nel fatto che i figli diTeodosio Ie nuovi Imperatori,ArcadioeOnorio, avessero interrotto i sussidi e i doni che inviavano ai loro alleati Goti per i loro servigi.I guerrieri Goti, inoltre, dopo aver subito diverse perdite combattendo al servizio dell'Impero nella battaglia del Frigido, probabilmente temettero che i Romani intendessero indebolirli facendoli combattere in prima linea per loro conto, per poi, una volta che i Goti avessero subito pesanti perdite, attaccarli per sottometterli e togliere loro ogni autonomia all'interno dell'Impero.I Visigoti, volendo quindi mettere al sicuro la loro autonomia all'interno dell'Impero (garantita dallo status diFoederati), decisero di rivoltarsi eleggendo come loro capo e reAlarico I, che secondo Giordane discendeva dalla famiglia deiBalti.Alla notizia che Alarico si stava avvicinando pericolosamente a Costantinopoli, Rufino, vestito da goto, si recò nell'accampamento goto per negoziare con il re goto; in seguito all'incontro, Alarico si allontanò da Costantinopoli, dirigendosi verso la Grecia. Poiché gran parte dell'esercito di campo dell'Impero d'Oriente si trovava in Italia al servizio di Stilicone, e le province dell'Oriente avevano già notevoli difficoltà a contrastare un'incursione degli Unni, Rufino, non avendo a disposizione né truppe sufficienti per contrastare le mire di Stilicone, né per fermare gli Unni, né tanto meno i Goti, decise di utilizzare i Goti per contrastare Stilicone, così da mettere due nemici contro l'altro. Sobillò dunque Alarico ad occupare la Grecia, garantendogli che ilproconsoledella Grecia, Antioco, e il comandante della guarnigione delleTermopili, Geronzio, non gli avrebbero opposto opposizioni, e anzi lo avrebbero appoggiato.In cambio, secondo alcuni studiosi, i Goti avrebbero dovuto contrastare Stilicone e le sue mire sia di dirigersi a Costantinopoli per prendere il potere diventando reggente anche di Arcadio, sia di sottrarre all'Oriente l'Illirico Orientale unendolo ai domini di Onorio. Poiché una delle motivazioni della rivolta di Alarico era la sua mancata promozione amagister militum, carica promessagli da Teodosio quando il capo visigoto lo aiutò nella campagna contro Eugenio,è possibile che Rufino gli avesse promesso di nominarlo tale nel caso Alarico fosse riuscito a contrastare Stilicone.
Nella primavera del 395,Stilicone, che lasciò l'Italia portando con sé nell'Illirico le truppe occidentali ed orientali a sua disposizione, con il pretesto di liberare i Balcani dai saccheggi di Alarico.Secondo JB Bury e le fonti antiche, un altro motivo politico spinse Stilicone a muoversi in Oriente: nel 379, l'Imperatore d'Occidente Graziano aveva ceduto all'Impero d'Oriente le diocesi di Macedonia e Dacia, e Stilicone pretendeva che l'Impero d'Oriente restituisse quelle due diocesi all'Occidente romano, sostenendo che queste fossero state le ultime volontà di Teodosio.Probabilmente Stilicone intendeva riguadagnare il controllo dell'Illirico orientale perché aveva bisogno di soldati per fronteggiare le minacce esterne e l'Illirico aveva da sempre fornito all'Impero ottimi soldati.A questo punto, secondo Claudiano, il panico colse ancheRufino, quando seppe dell'avvicinarsi di Stilicone, suo nemico politico.Temendo che Stilicone, più che a liberare l'Illirico dai Goti di Alarico, intendesse, invece, marciare aCostantinopoliper deporre Rufino e impossessarsi del controllo anche dell'Impero d'Oriente, si recò daArcadioe lo convinse a scrivere a Stilicone per indurlo a tornarsene in Italia rimandando in Oriente le truppe dell'esercito d'Oriente che erano nell'esercito di Stilicone.Stilicone, dopo aver letto l'ordine di Arcadio di tornare in Italia, per rispetto dell'ordine dell'Imperatore, ordinò alle truppe orientali che erano nel suo esercito di tornare a servire Arcadio e tornò con il resto del suo esercito in Italia.Le truppe orientali che Stilicone rispedì in Oriente, condotte daGainas, avevano ricevuto però l'ordine da parte di Stilicone di uccidere al loro arrivo Rufino, e così fecero: indotto Rufino a uscire dalla città per riceverli, lo assaltarono all'improvviso uccidendolo.Al posto di Rufino fu eletto come primo ministro e reggente dell'ImperatoreEutropio, un eunuco di corte.
I Goti di Alarico, nel frattempo, nel corso del 396, occuparono militarmente laMacedoniae laTessaglia.Una volta avvicinatosi alleTermopili, Zosimo narra che Alarico inviò messaggeri al proconsole Antioco e al governatore della guarnigione delle Termopili Geronzio, per informarli del suo arrivo.Geronzio, accusato da Zosimo di tradimento, essendosi a quanto pare accordato con Alarico, avrebbe ordinato alla guarnigione delle Termopili di far passare Alarico e i suoi Goti, permettendo loro di penetrare inGrecia.Secondo Zosimo, per il tradimento di Rufino, e dei suoi complici Antioco e Geronzio, Alarico poté così devastare l'intera Grecia, compresa laBeozia, saccheggiando la città, massacrando vecchi e bambini, e deportando come prigionieri donne e bambini, insieme ad un ampio bottino di guerra.SoloTebefu risparmiata dal saccheggio in parte per la resistenza delle mura, in parte per l'impazienza di Alarico di dirigersi versoAtene, che sperava di conquistare.
Alarico non riuscì a costringere alla resa Atene, e decise invece di inviare messaggeri per negoziare una pace.Essendo stata la proposta di Alarico accettata, Alarico entrò ad Atene con pochi soldati, dove furono trattati con molta ospitalità, e, dopo aver ricevuto alcuni doni, partì, lasciando la città e l'interaAtticaindenne da saccheggi e procedendo invece versoMegara, che espugnò al primo tentativo, e poi verso ilPeloponneso, senza incontrare resistenza.Zosimo, che parla ancora di tradimenti, narra che Geronzio avrebbe permesso ad Alarico di attraversare l'Istmo, oltre il quale tutte le città, senza fortificazioni perché già protette dall'Istmo, potevano essere espugnate con estrema facilità.A causa del tradimento di Geronzio, Alarico poté così espugnareCorintoe tutte le cittadine nelle sue vicinanze, nonchéArgo,Spartae le città circostanti.
Secondo alcuni studiosi, invece, le devastazioni dei Goti di Alarico sarebbero state accentuate alquanto dalle fonti, Claudiano, Eunapio e Zosimo, perché prevenute nei confronti dei Goti: i rinvenimenti archeologici nelle città della Grecia sembrerebbero smentire un quadro di devastazioni all'epoca di Alarico, e probabilmente le razzie ci furono, ma si limitarono probabilmente alle campagne e ai luoghi di culto pagani; sarebbe stato proprio l'accanimento dei Goti contro i luoghi di culto pagani a spingere Eunapio, già di principio ostile alla politica di imbarbarimento dell'esercito, a descrivere a tinte fosche l'occupazione della Grecia di Alarico.Proprio Zosimo, quando narra che gli ufficiali di Rufino prima e di Eutropio poi non opposero opposizione ad Alarico e anzi lo appoggiarono, sembrerebbe suggerire che Alarico agisse in Grecia con l'appoggio delle autorità imperiali; probabilmente gli era stato affidato l'incarico di opporsi ai tentativi di Stilicone di annettere all'Impero d'Occidente l'Illirico Orientale. Le razzie di Alarico non sarebbero incompatibili con questo ruolo di alleato dell'Impero: nel caso dei mercenari Unni assoldati da Ezio nel periodo 435-439, le fonti denunciano parimenti i saccheggi condotti dai mercenari contro gli stessi cittadini che essi avrebbero dovuto difendere.
Nel 397 Stilicone sbarcò a Corinto con un'armata per opporsi all'occupazione della Grecia compiuta da Alarico.Circondò l'esercito di Alarico nei pressi diPholoe, ma esitò ad attaccarlo, e Alarico, trovando una via di fuga non sorvegliata, riuscì a fuggire; come se non bastasse, i soldati indisciplinati di Stilicone cominciarono a saccheggiare le campagne della Grecia, senza che il generale riuscisse a fermarli.Alla fine, Stilicone decise di ritornare in Italia, senza essere riuscito né a fermare Alarico, né a mantenere il controllo dei suoi soldati, che avevano cominciato a saccheggiare la Grecia.L'intromissione di Stilicone negli affari orientali, la notizia dei saccheggi compiuti dai suoi soldati in Grecia, e il timore che il generale intendesse impossessarsene unendola ai domini di Onorio, indusse Eutropio a far dichiarare dal senato bizantino Stilicone nemico pubblico dell'Impero d'Oriente.
Nel frattempo, Alarico si era ritirato in Epiro, e rivendicava la carica dimagister militume un trattato definitivo tra Impero e Goti a condizioni migliori di quello del 382, minacciando nuovi saccheggi nel caso queste condizioni non fossero state accettate.Eutropionegoziò un trattato di pace con Alarico e i Visigoti: i Visigoti ottennero nuove terre da coltivare e Alarico divennemagister militumper Illyricum.Claudiano, panegirista diStilicone, espresse indignazione per il trattato, scrivendo che, a causa dello stesso trattato, "il devastatore dell'Acaiae dell'Epiroprivo di difese [Alarico] è ora signore dell'Illiria; ora entra come amico dentro le mura che un tempo assediava, e amministra la giustizia a quelle stesse mogli che aveva sedotto e i cui bambini aveva assassinato. E questa sarebbe la punizione di un nemico...?"
Successivamente, quando a Costantinopoli si seguì una politica di antigermanizzazione dell'esercito romano-orientale, con conseguentemente epurazione dei soldati barbari dell'esercito, Alarico, compreso di non essere più accettato in Oriente, decise di invadere con tutto il suo popolo l'Italia, in modo da costringere l'Imperatore d'Occidente Onorio a consentire ai Goti di insediarsi comefoederatiin una provincia dell'Impero d'Occidente.
Sappiamo di unalegio XXVII(forse laXXVII di Cesaretrasformata poi inXXVII di Antonio) che si trovava in Macedonia al tempo delle guerre civili.Sembra che le legioniVII,VIII,IXeXI, presero tutte parte allacampagna militarediGaio Giulio Cesarein Macedonia contro le forze pompeiane, scontrandosi prima aDyrrhachiume poi aFarsalo.Dalla parte di Pompeo combatterono invece lalegio Gemella, laI, laIII, laVe laVI Gemella.
Nel44 a.C., allamorte di Cesare, c'erano 37legioni romane.Di queste, sei si trovavano in Macedonia: le legioniIIGallica,IV(la futuralegio IIII Macedonica),MartiaeXXXV.Poco dopoMarco Antonioottenne per sé la provincia di Macedonia e le legioni che Cesare vi aveva ammassato per la spedizione contro iParti, mentre per un suo valido collaboratore,Publio Cornelio Dolabella, la provincia diSiriae le sue armate. Con lalex Titiadel 27 novembre del43 a.C., nasceva ilsecondo triumvirato, in seguito alla quale furono messe in campo ben 43 legioni per combattere icesaricidi, come accadde nel42 a.C.con labattaglia di Filippi.
Verso l'inizio del principato diAugusto, sembra che lalegio X Fretensisfosse distaccata nei pressi diAmphipolis(Anfipoli).Tra l'1ed il6, in seguito alle operazioni diTiberionell'areailliricae dei suoi successori, veniva costituito il distretto militare diMesia e Macedonia, presidiato da un paio di legioni (lalegio IV ScythicaaScupie lalegio V MacedonicaaNaissus), mentre laTraciacontinuava a costituire un regno indipendente, cliente e quindi alleato del popolo romano. LaV Macedonicarimase insediata nella provincia macedonica dal30 a.C.al6 d.C.circa, quando fu inviata nellafortezza legionariadiOescus, della neo-provincia diMesia.
Durante larivolta dalmato-pannonica del 6-9in Macedonia-Moesia, vi erano sotto il comando dellegatus Augusti pro praetoreAulo Cecina Severo, tre legioni romane (VIIClaudia,VIIIAugustaeXIClaudia).
LaNotitia Dignitatumelenca tra le truppe delcomitatusdelmagister militumper Orientemunalegio II Flavia Constantia Thebaeorum:questa unità era stata certamente ottenuta distaccando alcune truppe dallalegio II Flavia Constantianegli anni compresi tra il325ed il350.La creazione della nuova unità potrebbe essere ricondotta all'imperatoreTeodosio Ie alla sua politica di inserire alcune popolazioni barbare all'interno dell'organico dell'esercito romano: le truppe barbare sarebbero state mischiate ad altre prelevate dalla legione egiziana, e inviate a presidiare la Macedonia, ponendo il proprio comando aTessalonica.
Durante il regno dell'imperatoreTeodosio I(378-395), fu deciso di inviare un distaccamento dellalegio III Diocletianain Macedonia, per formare laIII Diocletiana Thebaeoruma disposizione delmagister militum per Thracias.
Sappiamo che nel120, al tempo dell'imperatore romanoAdriano, vi era un'unità ausiliariaa difesa della provincia di Macedonia: si trattava dellacohors I Flavia Bessorum.LaCohors I Hispanorum veterana equitatala troviamo posizionata in Mesia inferiore nel99. Questa coorte era molto probabilmente dislocata prima di questa data in Macedonia aStobi. È possibile sia da identificarsi con la stessaI Hispanorum veteranache col diploma del129risulta posizionata inDacia inferiore.
In un periodo compreso tra il317ed il324,Costantino Ipotenziò le flotte sull'Egeo, rafforzando i porti marittimi di Pireo e Tessalonica, con la costruzione di nuovi arsenali e cantieri navali, oltre a migliorare l'armamento delle squadre navali.
In Macedonia poche furono le città libere:Tessalonica(metropoli della Macedonia),Anfipoli,AbderaedEno, oltre alle isole diTasoe diSamotraciae alle città diApolloniaeEpidamno(oggiDurazzo) inIlliria, mentre moltissime mantennero tale condizione inGrecia, oltre alle alleateAtene,Rodie forse laLega etolicae oltre aSparta, che come le precedenti ebbe alcune altre città sotto il proprio dominio.
Tutte le altre città della Macedonia e quelle che avevano fatto parte dellaLega acheain Grecia furono soggette a tributo comecivitates stipendiariae. Tutte le città conservarono tuttavia le proprie autonomie interne, come già era accaduto nei confronti del sovrano all'interno del regno macedone, ma persero il diritto di battere moneta, che rimase invece ad alcune città libere della Grecia. Roma appoggiò inoltre ovunque i regimi oligarchici. Probabilmente i terreni di proprietà regia in Macedonia vennero incorporati nell'ager publicus, di cui entrò a far parte anche il territorio di Corinto, mentre i territori cittadini rimanevano in possesso delle diverse città.
La città venne saccheggiata dallelegioni romanenell'anno170 a.C.e nel148 a.C.venne dichiarata città libera. Il periodo di prosperità ebbe termine: situata nell'asse di comunicazione est–ovest (Via Egnazia), ebbe a soffrire, d'altra parte, la formazione di pantani a causa della crescita incessante del fiumeNestos. Allo stesso tempo, la baia, intorno alla quale si sviluppò inizialmente la città, venne ad insabbiarsi, e verso la metà delIV secolo, gli abitanti di Abdera dovettero spostare il porto verso sud e ricostruire una cinta muraria intorno alle nuovedarseneportuarie. Questa seconda città è quella che è stata meglio portata alla luce. L'unico edificio pubblico importante conosciuto, oltre alla cinta muraria, è il teatro, molto mal conservato. Sotto il regno dell'imperatoreCostantino I(307–337), la città, già molto indebolita, subì un cataclisma che la distrusse totalmente, per cui durante i cinque secoli successivi non se ne fa più menzione nelle fonti.
Anphipolis(Anfipoli) divenne capitale di uno dei quattro distretti in cui fu divisa la Macedonia, dopo labattaglia di Pidna(168 a.C.), vinta daLucio Emilio Paolo. Nell'82 a.C.venne presa daMitridate VI del Ponto, in appoggio aLucio Cornelio Silla.Gneo Pompeo Magnovi cercò rifugio dopo la sconfitta subita nei pressi diFarsàlonel48 a.C.. Dopo labattaglia di Filippidel42 a.C., ebbe lo statuto dicivitas libera, ed emise monete che commemoravano l'evento. Nel31 a.C.fu base per la flotta diMarco Antonioprima della sua sconfitta adAzio. Crebbe di prosperità in epocaaugusteae venne visitata daPaolo di Tarsonel50 d.C.La prosperità della città nel corso dei primi tre secoli dell'impero romano è attestata da una ricca emissione di monete.
Fu occupata nel168 a.C.dal re degliIlliriGenzio, sconfitto poco dopo daiRomaniinsieme all'alleato macedonePerseo, re diMacedonia. Nel148 a.C.Apollonia divenne parte della provincia romana di Macedonia, più tardi incorporata nella provincia romana dell'Epiro. Durante laguerra civiletraPompeo MagnoeCesareaiutò il secondo, ma si consegnò aMarco Giunio Brutonel48 a.C.Il primo imperatore romanoAugustocompì alcuni studi in Apollonia nel44 a.C.con il maestroAtenodoro di Tarso, e qui ricevette la notizia che il patrigno, Cesare, era stato assassinato. Apollonia fiorì sotto l'impero romano come ci racconta lo stessoMarco Tullio Ciceronenelle sueFilippiche, definitamagna urbs et gravis, vale a dire grande ed importante città. Il suo declino cominciò nelIII secolo, quando un terremoto cambiò il corso del fiumeAóos, causando al porto problemi di navigabilità e nelle zone circostanti casi dimalaria. IlCristianesimocominciò ad essere presente nella città fin dai primordi, e l'arcivescovo di Apollonia fu presente alConcilio di Efesodel431ed a quello diCalcedoniadel451. Comunque la città cominciò a svuotarsi in questo periodo per il continuo e progressivo sviluppo della vicina città diValona, divenuta ora più importante.
Le sue origini sono incerte. I primi abitanti, probabilmente appartenenti a tribù frigie, furono cacciati dai Macedoni intorno alVII secolo a.C.. La città situata alle falde del Monte Vermion si trova a 65 km a sud-ovest diTessalonicaa circa 40 km dalmar Egeo. L'Olimpo, il monte che nella mitologia era la sede del pantheon ellenico, si trova a sud. La prima menzione della città si ha in un passaggio dello storico grecoTucidide, che riferisce di un fallito tentativo di assedio da parte degliAteniesinel432 a.C.. La città ricevette probabilmente un impiantourbanisticoregolare di tipoippodameodurante il regno diCassandroe dovette svilupparsi ulteriormente sotto gliAntigonidi. Nel288 a.C.fu assediata e riconquistata daDemetrio Poliorcetedopo essere stata presa daPirro. In epocaellenisticala città era governata da magistrati chiamati "politarchi", e gli abitanti erano suddivisi in "tribù". Dopo labattaglia di Pidnadel168 a.C.dopo la sconfitta dell'ultimo sovrano macedonePerseo, ilregno di Macedoniafu conquistato daiRomanie la città appartenne dal148 a.C.allaprovinciadi Macedonia. Subì la presenza delle armate diPompeosubito prima dellabattaglia di Farsalodel48 a.C.e intorno all'anno50fu visitata dasan PaoloeSilanel suo secondo viaggio missionario (At17,10). A Berea l'apostolo Paolo trovò un folto gruppo di giudei tanto che dopo aver predicato nella lorosinagogaebraicapresente in città 'molti divennero credenti insieme a persone di nazionalità greca (At17,12). Fu a capo delkoinon(associazione provinciale) di Macedonia, ospitandone ilsinedrioe organizzava giochi e celebrazioni in onore degli imperatori, con competizioni sportive o letterarie ed era sede delculto imperiale. Nel56ottenne il titolo onorifico di "metropoli". NelIII secoloal culto imperiale delkoinonmacedone fu collegato al culto diAlessandro Magno. I premi per i vincitori dei giochi erano costituiti da medaglioni d'oro con raffigurati episodi della vita di Alessandro. Con la riformadioclezianea, la città appartenne alla provincia di Macedonia nelladiocesidiMesia. Nel473fu forse brevemente occupata dagliOstrogoti.
Fu conquistata dai Romani nel168 a.C.. 
Nell'ottobre del42 a.C.fu teatro della famosabattaglia di Filippi, decisiva tra le truppe diOttavianoeAntoniocontro quelle degli uccisori diGiulio Cesare,BrutoeCassio, che furono sconfitti; Ottaviano, divenuto successivamenteAugustola eresse al rango di colonia.
Il primo abitato è da datare attorno all'VIII secolo a.C..Attorno al385 a.C., venne fondata una colonia greca da parte diDionisio I di Siracusacon il nome diLissos(Λισσός),come facente parte della strategia di Dionisio di mettere al sicuro le vie commerciali adriatiche deiSiracusani.Diodoro Siculola definisce unapolis.La città venne separate in settori daldiateichisma(διατείχισμα, "oltre le mura") dove rimangono elementi dell'architettura siracusana in parte delle sue mura. In un periodo successivo venne conquistata delle popolazioniilliriche. Nel211 a.C.,Filippo V di Macedoniaoccupò la cittadella diAkrolissos, e ancheLissosdecise di arrendersi a lui.La città venne nuovamente conquistata dagli Illiri. Fu inLissoschePerseo di Macedonianegoziò un'alleanza contro Roma con il re degli Illiri,Genzio, e fu sempre daLissosche Genzio organizzò la sua armata contro i Romani.Lissosmantenne una grande autonomia sia sotto il dominio macedone, sia sotto quello degli Illiri, come sembra dimostrare la ricca monetazione della città del periodo.La città fi inoltre importante durante laguerra civile romana, essendo stata assediata e catturata daMarco Antonioe poi restando fedele aGaio Giulio Cesare. Durante il periodo romano, la città entrò a far parte della provincia di Macedonia, e più tardi dell'Epirus Nova,con il nome latinizzato diLissus.
Nel168 a.C., dopo la sconfitta dei Macedoni a opera dei Romani a Pidna, la città fu saccheggiata e fu privata della maggior parte dei suoi tesori, accumulati grazie alle grandi imprese di Alessandro e Filippo II. Dopo questo episodio, ci fu una graduale decadenza della città, che ritornò man mano ad essere un grande villaggio costituito per di più da baracche, ritrovo di mercanti e di predoni. Fu inoltre distrutta da unterremotoe nel180Luciano di Samosatala descrisse come una città «insignificante, con pochissimi abitanti».
Della città antica non restano tracce. Durante l'avanzata romana fu teatro didue battaglie decisive, quelle del168 a.C.e del148 a.C..
La città viene menzionata per la prima volta daLivionel197e conAugustoconosce un periodo di grande incremento demografico. I cittadini di Stobi godettero addirittura delloius Italicume la città fu a capitale della provincia romana Macedonia Salutaris, l'imperatoreTeodosio Isi stabilì addirittura a Stobi nel388.
Lo sviluppo della città fu però stroncato nel V secolo da due eventi: il saccheggio da parte degliOstrogotidiTeodoriconel479ed il terremoto del518. Le invasioni degliAvarinel VI secolo contribuirono a far decadere definitivamente l'economia e lo sviluppo della città.
Tessalonica fu sede di un importante porto militare fin dall'epoca macedone, disponendo anche di un arsenale.La città, che era divenuta capitale di uno dei quattro distretti di Macedonia dal168/167 a.C., a partire dal146 a.C., al termine dellaquarta ed ultima fase della guerra con la Macedonia, divenne provincia romana,affidata ad unpretore. Nella nuovaprovincia romana,Tessalonicafu soggetta a tributo (civitas Tributaria), divenendo molto probabilmente la sede delle autorità romane provinciali. Il cambiamento distatuspolitico fu simboleggiata con l'adozione di un nuovo sistema di datazione, secondo il quale si ripartiva dall'inizio dell'epoca provinciale della Macedonia, che cominciava nel148 a.C.e rimase in vigore fino allariforma tetrarchicadiDioclezianodella fine delIII secolo.La città continuò a svilupparsi sotto la dominazione romana, grazie anche alla costruzione dellavia Egnatia, arteria stradale di fondamentale importanza per l'area balcanica, che collegavaDyrrachiumsulmare AdriaticoconByzantiumsulmar Nero. Ebbe una sua importanza strategica a partire dalperiodo tetrarchico, quandoGalerio, Cesare d'Oriente, la utilizzò come una delle sue capitali imperiali (298-299) oltre aSirmium, presso il Danubio. Morto Galerio nel311, Tessalonica tornò ad essere residenza imperiale negli anni tra il317ed il323,quandoLiciniodovette cederea Costantino I l'Illirico.
La provincia era ricca di miniere diferro. Lacrisi del III secolodell'Impero romano e la sua militarizzazione provocarono un primo decentramento e moltiplicarono lezecchevicine alle zone ad alta concentrazione di militari, zone in cui la richiesta di monete era elevata.
Lariforma monetaria di Dioclezianoiniziata dal294vide una seconda ondata di creazione di zecche, che erano distribuite nelle diverse province, ad eccezione della Hispania: Londra, Cartagine, Aquileia,Tessalonica, Nicomedia e Alessandria. Infine le successive capitali imperiali dellatetrarchiafavorirono l'apertura di qualche zecca supplementare.
Le invasioni delV secoloposero fine all'attività delle zecche occidentali e della zona danubiana.
Poco dopo l'istituzione della provincia venne sistemata lavia Egnazia, che da Apollonia ed Epidamno, sulla costaadriatica, raggiungeva Pella e quindi Tessalonica. Costruita tra il146ed il120 a.C.su iniziativa dellaproconsoledi Macedonia,Gneo Egnazio, fu realizzata in parte sul precedente tracciato della "Via Reale" macedone e che passava appena ad ovest delle mura della città diTessalonica. Questa via non solo costituì un primo tratto dilimesneiBalcani, ma contribuì allo sviluppo dei commerci in città, beneficiandone anche l'adiacente porto che si trovava così lungo l'asse principale che collegava ilDanubiocon l'Egeo. ATessalonica, centro principale della nuova provincia, si stabilì una comunità cosmopolita di mercanti, composta da ebrei,ItalicieRomani, i cosiddettinegotiatores, che si fuse facilmente nella popolazione locale, ellenizzandosi, a giudicare dalla scarsità di iscrizioni latine.
Le città scelte dagliimperatori tetrarchifurono abbellite di importanti monumenti, anche in una sorta di gara tra i vari imperatori. ATessalonica, la città che fu residenza diGaleriofino alla sua morte nel311, questo imperatore fece erigere il palazzo, il circo, un arco di trionfo e il mausoleo; la via colonnata collegava il palazzo con l'arco. Tra i monumenti più notevoli che ci sono pervenuti da questo periodo spicca l'arco di Salonicco(o Arco di Galerio), databile tra il294e il303e celebrante le campagne vittoriose inPersia,MesopotamiaeArmenia. Le scene dei rilievi sono popolate da figure a rilievo molto alto e fortemente plastiche, mentre le decorazioni architettoniche sono più schiacciate, aderenti all'architettura; la cornice di grandi foglie di acanto rivolte all'insù infine anticipa il gusto bizantino per le forme semplificate, isolate e nette.
Altro monumento rilevante di questo periodo è latomba di Galerio. L'edificio appartiene ad un nucleo che comprende ilpalazzoe l'ippodromo, come riscontrato ad esempio aSpalato,CostantinopolieNicomedia. Non fu mai utilizzato: il corpo diGalerioinfatti, ormai già decomposto a causa di unagangrenache lo portò alla morte, fu interrato inDacia. Come nel caso dellacolonna di Traiano, che accoglieva nel basamento le ceneri di Traiano, la tomba imperiale fu collocata eccezionalmente all'interno delle mura cittadine.
Ilcircusfu invece costruito un decennio più tardi, a partire dal 308/309, completato daCostantino I, attorno al322.Era collegato alla vicinaresidenza imperiale, presso la qualeGaleriorisiedette, iniziando la sua costruzione a partire dal299,prima comeCesare, poi comeAugusto(dal308/309) fino al311quando qui morì. Il quartiere-palatiumera posizionato ai margini della città, nella sua parte orientale presso le mura e collegato al circo, secondo l'usotetrarchico.
Verso la fine del IV secolo, Tessalonica fu residenza diTeodosio I, al quale si deve la trasformazione della cosiddetta rotonda nella chiesa di San Giorgio.