Benjani

Benjamin Mwaruwari, surnomméBenjani, né le13 août1978àBulawayo(Zimbabwe), est unfootballeurinternationalzimbabwéenqui évolue au poste d'attaquant.
Sous la chaleur deBulawayo, deuxième ville duZimbabwe, l'adolescent Benjamin Mwaruwari d'originemalawitedribble en liberté. À dix-sept ans, l'attaquantmonte àHarare, enrôlé par Lulu Rovers, club de la banlieue de la capitale. Mais c'est ensuite sous les couleurs d'Air Zimbabwe Jets que sa carrière décolle. En 1998, l'Africain découvre la première division et débute ensélectionmais ne s'arrête pas là. De 1999 à 2001, le buteur brille auJomo Cosmoset est élu meilleur joueur duchampionnat 2000-2001.
Avec un tel rendement, l’avenir du joueur est ailleurs, c’est-à-dire en Europe. Grâce à l’organisation d’un match amical entre le Jomo Cosmos et lesGrasshopper Zurich, Benjani attire l’attention de l’entraîneur du club suisse. Ainsi émigre-t-il vers le vieux continent. Le 5 août 2001, il fait ses débuts sous les couleurs suisses. L’entraîneurHans-Peter Zauggse prend d’affection pour lui et lui donne sa chance en le titularisant dans l’équipe type.
Prêté, le 20 septembre 2001, Mwaruwari débute enCoupe de l'UEFAchez leFC Dinamo Bucarestet inscrit son premier but en Coupe d'Europe. Mais l'entraîneur change durant la saison et l'attaquantse retrouve sur le banc, sans jouer. Benjani entrevoit l'échec mais son agent trouve une solution. Celui-ci contacteGuy Roux, qui cherche alors un avant-centre pour soulagerDjibril Cissé. Mwaruwari rejoint l'AJ Auxerrependant son stage de préparation qu'ils effectuent enSuisse. Essayé enmatch amical, le joueur ne parvient pas à convaincre le patron de l'équipe bourgignonne. Mais les joueurs auxerrois lui soutiennent qu'il faut conserver Mwaruwari. À l'écoute, Roux décide de faire signer l'internationalaux vingt sélections jusqu'en 2006.
Après sa signature à l'AJ Auxerre, seul son prénom est floqué sur son maillot car Guy Roux estime que Benjani est plus facile à retenir que Mwaruwari. Le 8 août 2002, il débute enLigue 1lors de la deuxième journée contreMontpellier, devenant le premierZimbabwéenà jouer enFranceet inscrit son premier but. LorsqueDjibril Cissése blesse quelques semaines plus tard, Benjani se tient prêt. Lors du sixième match dechampionnat, il signe la victoire des siens à Bastia. Ensuite, il marque àSochaux, s'offre un doublé contreSedan, ouvre la marque àNantes, avant de trouver la faille contreMonaco. Aligné à sept reprises, dont quatre fois titulaire, il marque sept buts en 403 minutes (un toutes les 57 minutes). EnLigue des champions, il marque contreDortmundet impressionne même les supporters anglais contreArsenal.
Souvent brillant et décisif lors de la première saison, il connut par la suite une année maudite, gâchée par des blessures récurrentes qui l’ont éloigné des terrains. Il a été lâché par les dirigeants auxerrois lors du mercato hivernal 2005-2006, pour environ 6M€, sans être remplacé, point de départ de la discorde entre l'entraîneur d'alors,Jacques Santini, et les dirigeants, parmi lesquelsGuy Roux.
Après avoir marqué 6 buts en 2006-07, il repart sur de très bonnes bases en marquant 12 buts en une demi-saison, dont un quadruplé faceReading FC(7-4). Cette performance éveilla l'intérêt deSven-Göran Eriksson, entraîneur deManchester City.
Le31 janvier2008, il doit rejoindreManchester Citymais à la suite d'un imbroglio entre les deux clubs, il ne rejoint Manchester que le 5 février pour environ 5,2 millions d'euros.
En janvier 2010, il est prêté pour le reste de la saison àSunderland.
En août 2010, il signe pour une saison auBlackburn Rovers. Le 12 octobre 2010, à 32 ans, il annonce sa retraite internationale.
Le 13 août 2011, il signe un contrat d'une saison àPortsmouth. Il quitte Portsmouth à l'été 2012, à la suite de la fin de son contrat.
Le 27 février 2013, après plusieurs mois sans club depuis son départ de Portsmouth, Benjani s'engage jusqu'à la fin de la saison avecChippa United, alors lanterne rouge de la première division sud-africaine.
En juin 2013, il rejoint un autre club sud-africain :Bidvest Wits. En mai 2014, alors que son contrat arrive à expiration, il annonce n'être pas sûr de poursuivre sa carrière. En juin 2014, Bidvest Wits ne renouvelle pas son contrat et Benjani prend sa retraite.
Benjani est un joueur d'instinct, capable de faire la différence sur un geste technique. Attaquant altruiste, il est doté d'une bonne frappe du pied droit. Élégant et rapide, il déroute souvent ses adversaires par des dribbles mais est parfois maladroit devant le but.