Genocidio cambogiano

Congenocidio cambogiano(riportato inlingua khmerរបបប្រល័យពូជសាសន៍) e di minoranze etniche e religiose cambogiane oautogenocidio cambogianoci si riferisce al processo di epurazione del popolocambogianoavvenuto tra il 1975 e il 1979, ovvero nell'arco dell'esistenza dellaKampuchea Democratica, sotto la dittatura diPol Pot. La storiografia ha appurato che durante l'esistenza dellaKampuchea Democraticasono stati uccisi da 1,5 a 3 milioni dicambogiani. Per le proporzioni del fenomeno e l'impatto sulla popolazione complessiva, il genocidio in questione può essere considerato come un caso unico e senza precedenti nella storia dell'umanità.
Ikhmer rossivolevano trasformare il paese in una repubblica socialista agraria, fondata sui principi delmaoismo.Pol Pot e Khmer Rossi erano stati a lungo sostenuti dalPartito Comunista Cinese(PCC) e dal Presidente del PCCMao Zedong, e furono influenzati dallaRivoluzione Culturale Cinese.Si stima che almeno il 90% degli aiuti esteri ai Khmer Rossi provenisse dallaCina, con il solo 1975 che ha visto almeno 1 miliardo didollariin aiuti economici e militari senza interessi dalla Cina.Pol Pot e altri funzionari Khmer Rossi si incontrarono con Mao aPechinonel giugno 1975, ricevendo approvazione e consigli, mentre funzionari di alto rango del PCC comeZhang Chunqiaosi recarono in seguito in Cambogia per offrire aiuto.Economicamente, i Khmer rossi hanno dato il via al "Maha lout ploh", una frase presa in prestito dal cinese "Grande balzo in avanti".
Nel 1976 i khmer rossi cambiarono il nome del paese inKampuchea Democratica. Per realizzare i loro obiettivi, essi svuotarono le città e molti cambogiani furono deportati in campi di lavoro, dove una grande quantità di persone scomparve a seguito di esecuzioni di massa,lavori forzati, abusi fisici,malnutrizionee malattie. Circa il 25% della popolazione totale dellaCambogiafu ucciso e praticamente ogni famiglia cambogiana ha perso uno o più componenti durante gli anni delle deportazioni.All'incirca 20.000 persone passarono attraverso ilcentro di tortura di Tuol Sleng(noto anche comeS-21), una delle 196 prigioni gestite dai khmer rossi,e solo sette adulti sopravvissero.Gli oppositori venivano portati neiKilling Fields, dove venivano giustiziati (spesso con attrezzi contadini come picchetti o asce, per risparmiare proiettili) e sepolti infosse comuni. Il rapimento e l'indottrinamento dei bambini era diffuso e molti bambini e ragazzi, nel pieno della loro incoscienza e immaturità, ignari di ciò che facevano, venivano persuasi o costretti a commettere veri e propri atti di sadismo.L'invasione vietnamita della Cambogiapose fine al genocidio con la sconfitta dei khmer rossi nel 1979.
Il 2 gennaio 2001 il governo cambogiano istituì ilTribunale speciale della Cambogia, con l'intento di processare i membri del regime responsabili del genocidio cambogiano. Le udienze cominciarono il 17 febbraio 2009.Il 7 agosto 2014Nuon CheaeKhieu Samphansono stati condannati all'ergastolo percrimini contro l'umanitàdurante il genocidio. A partire dal 2009, la ONG cambogianaCentro cambogiano di documentazioneha mappato circa 23.745 fosse comuni contenenti circa 1,3 milioni di presunte vittime dell'esecuzione. Si stima che l'esecuzione diretta rappresenti circa il 60% del bilancio totale delle vittime durante il genocidio,mentre le rimanenti vittime morirono di fame o malattia.
Il conteggio delle vittime deikhmer rossiha prodotto risultati che variano da un minimo di 800.000 a un massimo di 3.300.000 morti. Questo conteggio riguarda le vittime delle esecuzioni, dellecarestiee dell'assenza di cure mediche.
L'ideologiaha avuto un ruolo di primo piano nel genocidio. Pol Pot ed ikhmer rossimiravano a riportare la Cambogia indietro al suo "passato mitico" del potenteImpero khmer, e a frenare l'influenza negativa degli aiuti stranieri e della cultura occidentale, e ricondurre il paese a una società agraria. Gli sforzi compiuti per realizzare questi obiettivi furono i fattori chiave che portarono al genocidio.In proposito, un capo deikhmer rossiaffermò che le uccisioni erano necessarie per la "purificazione della popolazione."
Ikhmer rossicostrinsero quasi tutto il popolo cambogiano a lavorare in gruppi di lavoro mobili.Michael Hunt affermò che si trattava di "un esperimento sociale di mobilizzazione unico nelle rivoluzioni del XX secolo."Ikhmer rossicostrinsero la popolazione a turni estenuanti e condizioni di lavoro disumane, a morte per fame, spostamenti coatti, collettivizzazione delle terre e terrore di stato al fine di tenere la popolazione sotto giogo.
Lo storicoBen Kiernanha messo a confronto il genocidio cambogiano con ilgenocidio armeno, perpetrato dall'Impero ottomano, e con l'Olocausto, perpetrato dallaGermania nazista. Pur essendo sostanzialmente diverse, avevano alcuni tratti comuni. Ilrazzismoera una componente preponderante delle ideologie di tutti e tre i regimi. Tutti e tre presero di mira minoranze religiose e cercarono di usare la forza delle armi per espandersi in quello che credevano essere il loro territorio (rispettivamente l'Impero khmer, ilTurkestane il (DE)Lebensraum), così come tutti e tre i regimi "idealizzarono la loro classe contadina come la vera classe 'nazionale'", il substrato etnico su cui il nuovo stato sarebbe cresciuto".
Il regime deikhmer rossiè anche noto per avere praticato torture ed esperimenti medici. Le persone venivano imprigionate e torturate solo perché erano sospettate di essere contro il regime o perché altri prigionieri avevano fornito i loro nomi sotto tortura. Insieme con loro, le loro intere famiglie (inclusi neonati e bambini) finirono in prigione sotto tortura, perché i khmer rossi temevano che i loro parenti avrebbero cercato di vendicarli; una frase diPol Potafferma che "se si vuole estirpare l'erba, bisogna estirpare le radici".La maggior parte dei prigionieri non sapeva neanche per quale motivo fosse stata imprigionata e, qualora avessero avuto il coraggio di chiedere alle guardie, esse avrebbero risposto cheAngkar(Il Partito Comunista di Kampuchea) non commette mai errori e che c'era sicuramente qualcosa di illecito che avevano fatto.
Ci sono molte testimonianze di efferate torture negli archivi diS-21e negli atti del processo. Come raccontato dal sopravvissutoBou Mengnel suo libro (scritto da Huy Vannak), le torture erano tanto atroci ed efferate che i prigionieri cercavano in tutti i modi di suicidarsi, persino utilizzando dei cucchiai, e le loro mani erano costantemente legate dietro la schiena proprio per evitare che si suicidassero o cercassero di fuggire. Quando si riteneva che non potessero fornire ulteriori informazioni, venivano bendati e inviati nei cosiddettiKilling Fields, cioè delle fosse comuni dove i deportati venivano uccisi di notte con utensili da contadini quali ad esempio falci o chiodi con martello (dal momento che i proiettili erano troppo costosi per il regime) e le loro urla erano coperte da altoparlanti che suonavano musica propagandistica dellaKampuchea Democraticaoltre che dai gruppi elettrogeni.
Il semplice indossare degli occhiali, ritenuti dai Khmer Rossi come simbolo identificativo degli intellettuali, era sufficiente per essere deportati e uccisi.Un trattamento particolare era riservato ai neonati e ai bambini dei prigionieri, i quali venivano sottratti con la forza alle loro madri, portati neiKilling Fieldse scaraventati con violenza contro i cosiddettialberi di Chankiri, al fine di ucciderli.
Le torture non furono praticate solo all'interno di S-21, che era una dei tanti centri di prigionia sparsi sul territorio cambogiano, e non avevano solo lo scopo di costringere il prigioniero a confessare, ma erano anche praticate come passatempo dalle guardie. Esse temevano di diventare esse stesse prigionieri qualora avessero trattato meglio i prigionieri.Inoltre, diversamente dagli altri regimi totalitari (come ilnazismo) in cui i soldati e le guardie erano adulti e spesso soffrivano distress psicologicoquando dovevano compiere omicidi di massa con fucili (il che fu una delle ragioni che portò all'adozione dellecamere a gas), le guardie delle prigioni del regime deikhmer rossierano spesso dei ragazzini incattiviti, non mostravano inibizioni e non erano coscienti in pieno delle loro azioni.
Durante il regime dei khmer rossi, i medici del precedente regime furono uccisi o mandati nelle campagne affinché lavorassero come contadini,e la biblioteca della Facoltà di medicina di Phnom Penh fu bruciata. Il regime istituì i cosiddetti "medici bambini" ((EN)child medics), che in realtà non erano altro che ragazzi con nessuna o pochissima formazione ed esperienza in quel campo. Non avevano nozioni di medicina occidentale (che era vietata in quanto considerata un'invenzione capitalista e riservata solo ai gerarchi di quel regime), e dovevano compiere esperimenti medici per conto loro e progredire autonomamente. Non possedevano neanche medicinali occidentali (dal momento che la Cambogia, secondo i khmer rossi, doveva essere autosufficiente) e tutti gli esperimenti medici erano condotti sistematicamente senza una vera e propria anestesia.
Un medico che lavorò all'interno di S-21 affermò che a una ragazza di 17 anni fu tagliata la gola e il suo addome fu forato, e successivamente fu percossa e messa in acqua per tutta la notte. La procedura fu ripetuta molte volte e fu compiuta senza anestesia.
In un ospedale dellaprovincia di Kampong Cham, dei medici bambini tagliarono l'intestino di una persona viva non consenziente e unirono le terminazioni per studiare il processo di guarigione. Il paziente morì tre giorni dopo l'"operazione".
Nello stesso ospedale, altri "medici" istruiti dal regime deikhmer rossiaprirono il petto di una persona viva per vedere il suo cuore battere. L'operazione portò alla morte immediata del paziente.Altre testimonianze, così come la politica stessa del regime dei khmer rossi, fanno pensare che questi non fossero solo casi isolati.Furono praticati anche test di "medicinali", per esempio iniettando succo di cocco nel sangue di una persona viva per studiarne gli effetti. L'iniezione di succo di cocco era spesso letale.
Gli esperimenti medici praticati daikhmer rossifurono paragonabili a quelli effettuati dalla dittaturanazista, i quali per la maggior parte riguardavano test di medicinali, accoppiamento, eugenetica.
Il libro (FR)Cambodge année zéro("Cambogia anno zero"), scritto daFrançois Ponchaud, fu pubblicato nel 1977 e tradotto in inglese nel 1978.Ponchaud è stato uno dei primi autori a far conoscere al mondo il genocidio cambogiano.Ponchaud scrisse che il genocidio "era soprattutto la trasposizione in azione della particolare visione di un uomo [sic]: una persona ridotta alla fame da un regime corrotto non può essere riformata, dev'essere eliminata fisicamente dalla fratellanza dei puri."Il più famoso libro dal titoloMurder of a Gentle Land: The Untold Story of a Communist Genocide in Cambodia, scritto da John Barron e Anthony Paul fu anch'esso pubblicato nel 1977.Il libro era basato sulle testimonianze dei rifugiati, e una sua versione ridotta, pubblicata all'interno delReader's Digest, ebbe ampia diffusione e ne divulgò le storie.
Nel 1973, Kenneth M. Quinn, dell'ambasciata degliStati Uniti, esternò le sue preoccupazioni per le atrocità commesse daikhmer rossidurante laguerra civile cambogiana. In una relazione, egli affermò che il regime deikhmer rossiaveva "molto in comune con i regimi totalitari dellaGermania nazistae dell'Unione sovietica".Quinn ha anche scritto, a proposito deikhmer rossi, che "ciò che emerge come spiegazione del terrore e della violenza che ha sconvolto la Cambogia durante gli anni '70, è che uno sparuto gruppo di intellettuali alienati, esasperati dalla loro percezione di una società corrotta e pervasi dal pianomaoistadi creare un puro ordine socialista nel più breve tempo possibile, reclutarono ufficiali giovanissimi, poveri e invidiosi, li educarono a metodi severi e brutali imparati da esperti stalinisti, e li usarono per annientare fisicamente le basi della civiltà khmer e per imporre una nuova società attraverso purghe, esecuzioni e violenza".
All'epoca del genocidio, la Cina divenne il principale finanziatore deikhmer rossi, per esempio fornendo "più di 15000 consulenti militari"e buona parte degli aiuti esterni.In seguito all'opposizione cinese e occidentale all'invasione vietnamita del 1978-1979, ikhmer rossicontinuarono a mantenere i seggi presso leNazioni Unitefino al 1982, dopodiché i seggi furono colmati da una coalizione comandata dakhmer rossi, nota comeGoverno di coalizione della Kampuchea Democratica.A causa della sua opposizione al Vietnam, la Cina addestrò soldati del regime deikhmer rossisul suo suolo dal 1979 fino al 1986, "accampò consulenti militari con le truppe dei khmer rossi fino al 1990,"e "fornì almeno un miliardo di dollari in aiuti militari" durante gli anni '80.Dopo gliaccordi di pace di Parigi del 1991, laThailandiacontinuò a consentire aikhmer rossidi "commerciare e muoversi lungo il confine thailandese per sostenere le loro attività... sebbene la disapprovazione internazionale, particolarmente da parte degliStati Unitie dell'Australia... costringesse allora la Thailandia a disconoscere qualsiasi supporto militare diretto."Si ipotizza anche che gliStati Unitipossano avere fornito aiuti, direttamente o indirettamente aikhmer rossial fine di indebolire l'influenza del Vietnam nelSud-est asiatico.
I khmer rossi utilizzarono migliaia di giovani ragazzi incattiviti e costretti ad arruolarsi nel pieno della loro adolescenza per commettere omicidi di massa e altre atrocità durante e dopo il genocidio.L'organizzazione continuò sistematicamente a usare ragazzi almeno fino al 1998, spesso reclutandoli  con la forza.In questo periodo, i ragazzi furono impiegati in ruoli di supporto non pagati, ad esempio per portare munizioni o come combattenti.Molti ragazzi erano scappati dai khmer rossi senza alcun mezzo di sussistenza, e credevano che unirsi alle forze governative avrebbe consentito loro di sopravvivere, sebbene i comandanti locali spesso negassero loro lo stipendio.
Il 15 luglio 1979, in seguito alla caduta del regime dei khmer rossi, il nuovo governo cambogiano emanò il "Decreto legge n° 1". Questo consentì il processo aPol Pote aIeng Saryper il crimine di genocidio. Fu loro concesso un avvocato americano come avvocato difensore,Hope Stevens,e furono processati incontumaciae giudicati colpevoli di genocidio.A gennaio del 2001, l'Assemblea nazionale cambogiana legiferò affinché si istituisse un tribunale per processare altri membri deikhmer rossi.
Nel 1999Kang Kek Iew(detto "Duch") fu intervistato da Nic Dunlop eNate Thayere ammise le sue colpe per i crimini commessi nellaprigione di Tuol Sleng, dove circa 17,000prigionieri politicifurono torturati e giustiziati. Duch espresse rimorso per le sue azioni, affermando che era disposto ad affrontare il processo e a testimoniare contro i suoi ex-colleghi. Durante il processo, a febbraio e marzo del 2009, Duch ammise di essere responsabile dei crimini avvenuti a Tuol Sleng. Il 26 luglio 2010 fu giudicato colpevole per i reati dicrimini contro l'umanità, tortura e omicidio e fu condannato a 35 anni di prigione.Il 3 febbraio 2012, la precedente sentenza fu commutata inergastolo.
Nuon Chea(chiamato "fratello numero due") fu arrestato il 19 settembre 2007.Alla fine del suo processo, nel 2013, negò tutte le accuse, affermando che non aveva mai dato ordini di "maltrattare o uccidere persone, di privarle di cibo o di commettere un genocidio". Fu giudicato colpevole nel 2014 e condannato all'ergastolo. Ha mostrato rimorso e ha accettato la responsabilità morale dei suoi crimini, affermando: "mi scuso sinceramente con il pubblico, le vittime, i familiari e tutto il popolo cambogiano".
Dopo essersi trasferito in una facoltosa villa aPhnom Penh,Ieng Saryfu arrestato il 12 novembre 2007 e accusato di crimini contro l'umanità assieme a sua moglieIeng Thirith, che era stata una sorta di consigliera del regime.Il 17 novembre 2011, in seguito al parere dei medici, Thirith fu giudicata non in grado di affrontare un processo a causa di una patologia mentale.Sary morì di attacco cardiaco nel 2013 mentre il suo processo era ancora in corso.
Un altro leader,Khieu Samphan, fu arrestato il 19 novembre 2007 e accusato di crimini contro l'umanità.Fu giudicato colpevole nel 2014 e condannato all'ergastolo. Durante un'udienza il 23 giugno 2017, Samphan espresse il desiderio di inchinarsi alla memoria delle sue vittime innocenti, ma aggiunse che soffriva per coloro che avevano combattuto per il loro ideale di avere un futuro migliore.Fu anche fatto appello contro la sentenza emessa, ma il 22 settembre 2022 il tribunale ha confermato la condanna.
Alcuni mesi prima della sua morte il 15 aprile 1998,Pol Pot fu intervistato da Nate Thayer. Durante l'intervista, affermò che aveva la coscienza pulita e che negava di essere responsabile per il genocidio. Pol Pot affermò che lui era venuto "per portare avanti la lotta, non per uccidere la gente". Secondo Alex Alvarez, Pol Pot "si vedeva come una figura incompresa e ingiustamente umiliata".Nel 2013, il primo ministro cambogianoHun Senemanò una legge che proibisce il negazionismo del genocidio cambogiano e altri crimini di guerra commessi dai khmer rossi. La legge passò nonostante i commenti del leader dell'opposizioneKem Sokha, presidente delPartito nazionale di soccorso cambogiano. Sokha affermò che gli oggetti delMuseo del genocidio di Tuol Slengerano stati creati ad arte daivietnamitidopo l'invasione del 1979. Sokharty ha poi affermato che le sue affermazioni erano state tolte dal loro contesto.
Il registaRithy Panh, un sopravvissuto al genocidio, è "considerato da molti la voce cinematografica della Cambogia". Panh ha realizzato molti documentari sul genocidio, inclusoS-21: The Khmer Rouge Killing Machine, che è stato acclamato dai critici perché "ci consente di osservare come la memoria e il tempo possono collassare e mostrarci il passato come se fosse presente e, così facendo, rivelarci il consueto volto del male."Il genocidio è mostrato nel film del 1984Urla del silenzio, vincitore delpremio Oscar.e nel romanzo del 2012 diPatricia McCormickNever Fall Down.
Il genocidio è raccontato anche daLoung Ungnella sua memoriaIl lungo nastro rosso(2000).Dal libro è stato tratto il filmPer primo hanno ucciso mio padre(2017), diretto daAngelina Jolie. Ambientato nel 1975, il film racconta la storia di una bambina di 5 anni, Loung Ung, che è costretta ad addestrarsi come soldato bambino, mentre i suoi fratelli sono mandati in campi di lavoro dal regime deikhmer rossi.