Catamarano

Ilcatamaranoè una imbarcazione appartenente alla categoria deimultiscafo, formato da duescaficollegati da unastruttura di collegamentochiamataponte.
I catamarani sfruttano la riduzione dellaresistenzaal moto che si realizza, per lecarenedislocanti (cioè il cui sostentamento/galleggiamento è garantito dalla spinta idrostatica e non da effetti idrodinamici) veloci, attraverso carene filanti di elevato allungamento cioè con la lunghezza accentuata rispetto a larghezza edimmersione. Il carico trasportato generalmente si trova sia all'interno dei due scafi che sul ponte di collegamento dei due scafi.
I catamarani, in Occidente, sono di concezione relativamente recente, utilizzati per iltrasporto veloce di passeggerie cose, per lo svago e lo sport. Il Classe A è un catamarano monotipo di piccole dimensioni.
La parola catamarano deriva dallaLingua tamilkattu-maramகட்டுமரம்: kattu "legare" + maram "albero", e trae origine dalle imbarcazioni utilizzate dalle popolazioni delParavas, un'aristocratica comunità dipescatoriposta nel litorale sud diTamil(India). I catamarani furono utilizzati dalla antica dinastia Tamil deiCholafin dalV secolo a.C.per spostare le proprieflottealla conquista delle regioniasiatichesudorientali come laBirmania, l'Indonesiae laMalaysia.
InEuropala conoscenza di questa imbarcazione trae origine dellacanoa polinesiana o canoa a bilancierediffusa da millenni fra le popolazioni insulari poste tra l'oceano Indianoe l'Oceano Pacifico. In questo particolare tipo di canoa, dei due scafi il più grande ospita equipaggio e carico, il più piccolo stabilizza, con possibilità nulle di carico. All'inizio l'accettazione, da parte dei marinai occidentali, di tale tipo di imbarcazione fu nulla in quanto, se favorisce lo spostamento lungo le rotte oceaniche causa la sua elevata stabilità e velocità, non permette però di portare carichi elevati, a causa della piccolastazza(caratteristica nel disegno di tale mezzo) rendendolo inutile per ilcommercio.
Anche se i natanti con configurazione dello scafo a catamarano offrono elevati livelli di stabilità e velocità, non sono certo ideali per il trasporto delle merci (cargo). È necessario ricordare che l'espansione oceanica delle popolazioni europee è avvenuta nel principale interesse di apertura delle rotte commerciali di trasporto, rotte per le quali risultavano redditizie solo imbarcazioni ad elevato carico (stazza), per le quali la forma monoscafo è perfettamente idonea.
Contrariamente, nelle zone insulari oceaniche, la cronica mancanza dilegnamedi qualità per la costruzione degli scafi, ha richiesto un differente approccio. I popoli insulari dell'Oceano Indianoe delPacifico, hanno così minimizzato il consumo del prezioso legname per la costruzione delle loro imbarcazioni, parallelamente avevano bisogno di imbarcazioni efficienti con elevati rapporti lunghezza/larghezza dello scafo (scafo sottile), in quanto la propulsione era normalmente affidata a pochi rematori e/o una piccolavela. In queste condizioni il catamarano è la scelta ottimale, la stabilità è garantita dalla particolaregeometriaanche per scafi assai sottili e il consumo di legname, a parità di stabilità, è minimo.
Ovviamente questa soluzione permette il trasporto solo di carichi limitati, qualche guerriero, un po' diciboe pochi animali da utilizzare per una futura colonizzazione. In effetti questi popoli insulari hanno colonizzato le varie isole imponendo la propria presenza con una esistenza legata principalmente allo sfruttamentoagricolo. Il commercio è sempre stata un'attività limitata, legata a poche tipologie di oggetti.
Negli ultimi anni si sono diffusi in tutto il mondo i catamaraniper il trasporto combinato di passeggeri edautoal seguito, su rotte di medio e breve raggio. Appartenenti alla categoria HSC (High Speed Craft) permettono di ridurre i tempi di traversata rispetto aitraghettitradizionali. Grazie ad una propulsione aidrogettie ad un minore attrito sull'acqua questi possono raggiungere velocità comprese tra i 35 e i 45nodi, trasportando centinaia di passeggeri assieme a decine diautovetture,autobusecamion.
InEuropaqueste imbarcazioni vengono regolarmente impiegate nelCanale della Manica, nelLago di Costanza, traInghilterraedIrlandae traSveziaeGermania, inItaliatraSiciliaeMaltacon catamarani fra i più grandi al mondo della compagnia malteseVirtu Ferries Limited. Vengono inoltre impiegati nella stagione estiva per i collegamenti conCroaziae le isolegrechediCorfùePaxos. Crescente diffusione stanno conoscendo in Grecia, in particolare nelMar Egeo, per i collegamenti tra ilPireoe numerose isole delleCicladi.
Il catamarano incrementa laresistenza all'avanzamentocirca proporzionalmente al quadrato della velocità, mentre nel monoscafo questa aumenta al cubo, ciò significa che per raddoppiare la velocità nel multiscafo serve quadruplicare la potenza (di vela o motore) mentre nel monoscafo bisogna moltiplicarla per otto. Lastabilitàtrasversale del catamarano è di tipo geometrico (stabilità di forma), negli scafi a vela la forza necessaria a fare sbandare inizialmente un catamarano è 4 volte quella necessaria a fare sbandare un monoscafo, la cui stabilità è fornita dal peso della chiglia (stabilità di peso).
Negli ultimi decenni c'è stato un interesse sempre crescente riguardo ai catamarani. A parità di lunghezza un catamarano ha spazi maggiori di unmonoscafoa vela, una migliorestabilità, un pescaggio contenuto e una notevole facilità di manovra, adatto ai neofiti e famiglie. Presenta alcuni svantaggi, come la difficoltà a trovare ormeggi, il costo maggiore e la ridotta possibilità di risalire il vento. Dai puristi della vela è considerato un sidecar del mare.
A testimonianza del successo dei catamarani da diporto, il mercato del noleggio di barche è composto al 50% da catamarani aiCaraibie al 40% nelMediterraneo.