Clipperton

L'isola diClipperton, anche chiamataisola della Passione(infranceseÎle de ClippertonoÎle de la Passion)è unatollofrancesesituato nell'oceano Pacifico, a 1.280 km a ovest delMessico. Le coordinate dell'atollo sono 10°18'N, 109°13'O. Posta prima sotto la giurisdizione delloStabilimento francese di Oceanianel1936poi dellaPolinesia francesefino al 18 marzo1986, l'isola fa oggi parte dei possedimenti marittimi pubblici ed è iscritta fra le proprietà demaniali dello Stato e, a questo titolo, sotto l'autorità del Primo Ministro il quale delega all'Alto Commissario della Repubblica della Polinesia francese per permessi come quello di attracco o di concessione di sfruttamento. Clipperton non è quindi formalmente unTOM.
Clipperton, il cui vero nome di battesimo èîle de La Passion(isola della passione), è il più piccolo territorio ai confini delPacificoin possesso dellaFrancia. L'isola si trova a 690miglia nautiche(1.280 km) dalla costa più vicina, quella delMessico, e più precisamente daAcapulco, e a 510 miglia (945 km) dalla prima terra, quella della piccolaisola di Socorrodell'arcipelago messicano di Revillagigedoa nord, mentreNuku Hiva, delleMarchesi, la terra francese più vicina, è a 2.170 miglia (4.018 km) a sud-ovest. L'arcipelago delleHawaiiè a 4.930 chilometri.
Unico atollo corallino di questa parte del Pacifico, Clipperton ha una forma sub-circolare di 12 km di circonferenza. La superficie delle terre emerse è di 1,7 km² e il punto più alto è una roccia vulcanica di 29 m. Aperta originariamente da due passi (a SE e a NE), lalaguna(7,2 km²) si è chiusa tra il1840e il1858, probabilmente a causa di tempeste. L'isolamento delle acque della laguna dall'oceano ha causato la morte dei coralli e unaeutrofizzazionedell'ambiente marino. L'evaporazione delle acque della laguna è inferiore alle precipitazioni; l'acqua è quindi dolce in superficie, salata e leggermente acida sotto i 6 m. Il fondo presenta molte fosse di più di 20 m di profondità e quella massima nota è di 90 m alTrou sans fond(pozzo senza fondo). I tentativi d'esplorazione di questo sito sottomarino, forse un antico cratere vulcanico, da parte delcomandante Cousteausono stati impediti dall'eccessiva concentrazione diidrogeno solforato.
Il suolo è costituito da ghiaia e sabbia coralline spesso mischiati aguano, la vegetazione è quasi inesistente, ma igranchi(circa 12 milioni di granchi arancioni della famiglia deiGecarcinadae) e gliuccelli(circa 110.000) sono numerosi, e le acque vicine sono infestate disquali. Il vento forte e la barriera corallina appena sotto il livello del mare rendono ogni sbarco pericoloso.
L'isola fu scoperta ilgiovedì santo2 aprile1711dai francesiMartin de ChassaironeMichel du Bocage, comandanti dellefregateLa Découverte(La scoperta) eLa Princesse(La principessa), che ne tracciarono la prima mappa. In memoria di quel giorno, essi la battezzarono Isola della Passione.
Il nome di Clipperton le deriva dalfilibustieree naturalista ingleseJohn Clipperton(o Clippington), che, secondo alcuni, aggirò al largo o, secondo altri, sbarcò sull'isola nel1704, dopo essersi ritirato e aver lasciato la spedizione diWilliam Dampier. Nonostante non sia stata ritrovata alcuna traccia scritta del suo passaggio, la storia mantenne il nome di Clipperton senza che se ne conosca veramente il motivo, senza dubbio a causa di una leggenda del tesoro.
Interessata dalfosfatodell'isola, laFranciane prese possesso il 17 novembre1858. Tuttavia, il più vicinoMessicola rivendicò e l'occupò dal1897; in seguito rinunciò ad essa a causa di rivolte interne. Nel1914il governo delMessicodimenticò la guarnigione di soldati con donne e bambini che morirono discorbutoe per un naufragio avvenuto durante un tentativo di fuga. Le uniche persone a salvarsi furono tre donne, otto bambini e un uomo di nome Victoriano Álvarez, il guardiano del faro situato sull'isola. L'uomo, in preda a turbe psichiche, si rese protagonista di comportamenti bizzarri e violenti ai danni delle donne rimaste sull'isola al punto che una di esse lo uccise durante una colluttazione. I sopravvissuti furono tratti in salvo nel1917dalla nave da guerra americanaYorktown. Questa vicenda è divenuta celebre come la storia dei «Dimenticati di Clipperton».
Il conflitto di sovranità tra laFranciae ilMessicofu risolto rimettendo la questione all'arbitratodi reVittorio Emanuele III d'Italia, che il 28 gennaio1931dichiarò la sovranità francese sull'isola. Nel1944gliStati Unitioccuparono l'isola, aprirono un passo nella corona, che richiusero andandosene, e livellarono il terreno costruendo una pista di atterraggio tuttora utilizzabile. In seguito alle proteste inviate nel gennaio1945dal ministro degli esteriGeorges Bidault, gliStati Unitiriconsegnarono il territorio allaFranciail 21 marzo1945.
Dal1966al1969si succedettero in periodi di quattro mesi leMissioni BougainvilledellaMarina francese, che realizzarono degli studi molto dettagliati riguardo alla fauna e all'idrobiologia della laguna. Nel1981l'Accademia delle scienze d'oltremareha raccomandato la realizzazione sull'atollo di una base per la pesca con la riapertura della laguna e la costruzione di una pista di atterraggio. In seguito all'adozione nel1982della convenzione internazionale suldiritto del mare, l'isolotto conferì allaFranciail diritto di controllo e di esportazione su una zona marittima di 435.612 km². Nel1986un documento firmato da quattro ministri ha classificato Clipperton tra i "domini pubblici dello stato".
Regolarmente, almeno una volta all'anno, un bastimento della Marina nazionale francese visita l'isola per rimpiazzare la targa commemorativa e labandiera nazionale.
Una spedizione franco-messicana, la missione SURPACLIP, si recò sull'isola nel novembre del1997e fece una prima mappatura del territorio, diciassette anni dopo l'ultima missione scientifica (quella del gruppo di Cousteau). Questa fu la prima volta che i messicani tornarono ufficialmente dopo il dramma degli anni 1914-1917. Nel2001la missione francesePassion 2001, diretta da C. Jost delCNRS, appoggiata dalla Marina nazionale, ha realizzato una serie di studi dell'ambiente terrestre, ha impiantato per l'IRD la prima sonda geologica, ha fatto l'inventario della flora e della fauna, ha fatto una nuova cartografia ecc.
Dal dicembre2004al marzo2005, l'esploratoreJean-Louis Étienneed un gruppo di scienziati hanno fatto l'inventario degli animali che vivono sull'isola, ed hanno deciso di derattizzare l'isola. Il loro obiettivo è di creare una base da cui studiare l'evoluzione dellabiosfera, a partire dallo studio dei cambiamenti in un luogo confinato e poco visitato.
Malgrado le risorse limitate, alcuni gruppi faunistici comprendenti numerosi esemplari vivono sull'isola, principalmente di granchi e di uccelli; alcuni ratti sono entrati a far parte di questoecosistemain seguito ad un naufragio. Con l'esplorazione dell'isola alla fine del 2004 si è scoperto che le morti degli uccelli sono al di sopra della media, forse dovute alla scomparsa di cibo nelle vicinanze dell'isola, costringendo così gli uccelli a volare molto più lontano per cercarlo.
Ilfosfatoè stato sfruttato dal1898al1917. Le risorse diguanosono ugualmente considerate.
Oggi disabitato, l'isolotto non assicura più nemmeno una stazione meteorologica. Il suo interesse attuale è nellazona economica esclusivadi 435.612 km² che la circonda e che permette alla Francia di essere membro dellaCommissione della pesca americanae di potervi pescare iltonno. La missione oceanografica franco-messicana SURPACLIP ha anche scoperto nel 1997 la presenza dinoduli polimetalliciricchi dimanganese,ferroenichel.