Assedio di Adrianopoli (1912-1913)

Labattagliaoassedio di Adrianopolivenne combattuta durante laprima guerra balcanicatra metà novembre del1912ed il26 marzo1913, terminando con la presa diEdirne(allora Adrianopoli) da parte della 2ª Armata bulgara. La perdita di Edirne diede il colpo finale all'esercito dell'Impero ottomanoe pose fine al conflitto, con la firma di un trattato di pace aLondrail30 maggio1913. Durante laseconda guerra balcanical'Impero ottomanoriuscì ad impossessarsi nuovamente della città e a difenderla.
La fine vittoriosa dell'assedio venne considerato un grande successo dal punto di vista militare, dal momento che le difese della città erano state accuratamente progettate dai più validi esperti militari in materia di difesa, ed erano quindi considerate "imprendibili". Dopo 5 mesi d'assedio e due coraggiosi assalti notturni, tuttavia, l'esercito bulgaro riuscì ad occupare il caposaldo ottomano. L'esercito vittorioso venne guidato e comandato dal generale bulgaroNikola Ivanov, mentre il comandante delle forze bulgare nel settore orientale della fortezza fu il generaleGeorgi Vazov, fratello dello scrittoreIvan Vazove del generaleVladimir Vazov.
Questo assedio annovera anche uno dei primi utilizzi militari di unabomba aeronautica: i bulgari fecero infatti uso di specialigranate a manolanciate da più aerei con lo scopo di provocare il panico tra i soldati ottomani. Molti tra i giovani ufficiali che presero parte all'assedio sarebbero in seguito stati protagonisti nella politica, nella cultura e nell'industria della Bulgaria.
Il23 ottobre1912la Prima armata bulgara aveva sferrato l'offensiva attraversando il confine ottomano presso ilmonte Sakar, incontrando così il grosso dell'esercito turco e, dopo due giorni di intensi combattimenti, riuscendo a metterlo in rotta e a ritirarsi verso la fortezza di Edirne, inTracia. Nel frattempo la Terza armata bulgara, guidata dal generaleRadko Dimitriev, aveva preso di sorpresa i turchi, attaccandoli prima sul monteStrandžae poi nellabattaglia di Kirk Kilisse. Il28 ottobrel'avanzata dell'esercito bulgaro continuò, ottenendo un'altra cruciale vittoria nellabattaglia di Lüleburgazdopo sei giorni e sei notti di duro combattimento; in questo modo l'esercito turco fu costretto a frammentare il fronte difensivo che crollò, costringendolo ad un'ulteriore ritirata e a riorganizzarsi in posizione difensiva nella fortezza diÇatalcaper impedire l'invasione diIstanbul, a soli 30 km di distanza.
Alla vigilia dello scoppio della guerra la fortezza di Adrianopoli era stata modernizzata da alcuni genieri tedeschi che l'avevano resa, almeno sulla carta, inespugnabile. Le strutture difensive si suddividevano in tre parti. Una parte anteriore, distante dagli 11 ai 9 km dalla città, era composta da trincee e postazioni di tiro dell'artiglieria. Lungo una serie di colline naturali, dai 500 metri ai 3 km, era posta la seconda linea difensiva, ed era composta da una serie di 24 fortini di pietra e terra, e da due fortini dicalcestruzzo, distanti l'uno dall'altro circa un chilometro; ogni fortino alloggiava circa 300 soldati. Tra i fortini erano state scavate trincee con piattaforme di tiro che ospitavano mitragliatrici e batterie di grosso calibro, protette da strutture in calcestruzzo. Ogni fortino era collegato da camminamenti, protetto da fossati e filo spinato. Lungo il settore difensivo di nord-ovest, era stato scavato un fossato lungo circa 800 metri inondato d'acqua. La terza ed ultima linea di difesa si trovava all'interno della stessa città.
La fortezza di Edirne era sotto il comando del generale d'artiglieriaMehmed Şükrü Pasha(che nel1903aveva soppresso con successo larivolta di Ilinden–Preobrazhenie), che aveva sotto il suo comando una guarnigione composta da sei reggimenti di fanteria regolari, tre divisioni di riserva, cinque reggimenti d'artiglieria, due battaglioni del genio, una compagnia di scavatori e telegrafisti e cinque squadroni di cavalleria. Tutte queste forze erano organizzate e raggruppate in cinque divisioni e due reggimenti indipendenti per un totale di 70.000 soldati e 524 ufficiali. La guarnigione era dotata anche di diversi riflettori notturni e di unpallone aerostaticoper la sorveglianza del movimento nemico che però, a causa della mancanza delle attrezzature necessarie al suo funzionamento, non venne mai utilizzato. Il comando ottomano possedeva anche delleradioper la comunicazione, che però vennero subito messe a tacere nella prima fase dell'assedio. La popolazione civile della città, nonostante fosse cresciuta in maniera esponenziale a causa dell'afflusso dei profughi fino a raggiungere le 170.000 persone, aveva però garantito l'approvvigionamento di cibo e acqua per un lungo periodo di tempo.
Il comando bulgaro aveva inviato contro la città la Seconda armata, comandata dal generaleNikola Ivanov, l'ottava divisione di fanteria Tundzha, comandata dalmaggiore generaleDimitar Kirkove la Nona divisione di fanteria Pleven, comandata dal generaleRadoi Sirakov.
La seconda armata serba, guidata dal generaleStepa Stepanović, giunse nel teatro delle operazioni il6 novembre. Essa era formata dalla Divisione Timok, senza il 14º reggimento, dalla Seconda Divisione Danubio, alla quale era stato aggruppato il Quarto reggimento della Riserva, e dalla Seconda Divisione d'Artiglieria Drina. In totale le forze serbe ammontavano a 47.275 uomini, 72 pezzi d'artiglieria e oltre quattromila cavalli e muli.
Le divisioni serbe vennero immediatamente impiegate nelle operazioni. La Divisione Timok, alla quale era stato aggregato un reggimento bulgaro, andò ad occupare il settore nord-orientale, compreso tra i fiumiMeriçeTunca, lungo una linea di fronte lunga 15 km. La Divisione Danubio andò invece ad occupare il settore occidentale, compreso tra i fiumi Meriç eArda, lungo un fronte di 5 km. Infine fu istituita una brigata di cavalleria formata dal Reggimento di cavalleria Timok e dal Reggimento di cavalleria della Guardia bulgara.
Sull'assedio di Adrianopoli ilfuturistaFilippo Tommaso Marinettiscrisse il testoZang Tumb Tumb.