L'Annonciation (Francesco Mochi)

L'Annonciation(dénommé enitalien:L'annunciazione) est un groupe de deux sculptures enmarbredeFrancesco Mochiréalisé entre1603et1608pour lacathédrale d'OrvietoenOmbrie,Italie. L'importance de ce groupe est de tout premier ordre puisque d'une part la représentation de cette scène religieuse est rarement traitée par la sculpture, notamment enronde-bosse, et que d'autre part ces deux œuvres sont considérées comme l'élément fondateur dustyle baroque en sculpture. Il est aujourd'hui visible à l'église San Agostino d'Orvietofaisant partie duMuseo dell'Opera del Duomodi Orvieto(MODO).
Le sculpteur arétinFrancesco Mochiréalise le groupe de l'Annonciationsur une commande de lafamille Farnese, et du ducMario Farneseen particulier qui fut son protecteur, pour la partie gauche du chœur decathédrale Santa Maria d'Orvieto. Quatre lettres écrites entre le4 marset le5 avril 1603scellent les termes du contrat. Mochi se rend immédiatement le15 avrilàCarrarechercher les blocs de marbre des deux sculptures, bien que n'ayant reçu la commande que du seulAnge, et se met aussitôt au travail lorsqu'il les reçoit àOrvietole27 aoûtde la même année.
Novateur dans son approche esthétique, il décide de s'éloigner de la représentation classique de cette scène de l'Évangile, c'est-à-dire de celle canoniquement utilisée par lesprimitifs italienset reprise par ses contemporains, qui met en scène l'annonce faite à Marie telle que figurée par exemple dans le bas-relief de la façade duduomod'Orvieto réalisée parLorenzo Maitaniau tout début duXIVsiècle et qui aurait pu lui servir de modèle.L'Ange annonciateurfut la première sculpture réalisée de 1603 à 1605, en raison de la volonté de Farnèse d'évaluer le travail du jeune Mochi. La sculpture est terminée le30 juillet 1605, pour une somme totale de 600scudipar mensualité de 15 scudi. Elle est alors placée dans le chœur de la cathédrale alors que le sculpteur la souhaitait positionnée sur la balustrade. Les ébauches de laVierge annoncéefurent réalisées quasiment de manière parallèle à l'ange, principalement de 1605 à 1608. L'œuvre lui fut toutefois formellement commandée enjanvier 1608pour un total de seulement 525 scudi car il fut alors pensé qu'il s'était donné moins de mal à la réaliser quel'Ange.
Le groupe, après avoir été déplacé un temps hors de la cathédrale, fut remis près dumaître-autelen 1856 sur ordre du papePie IXpuis restauré vers 1880. Il resta à cette place jusqu'à 1896 où il fut transporté aupalazzo Soliano.
Ce travail, qui constitue l'un des chefs-d'œuvre de Mochi et annonce en deux sculptures distinctes ce qui sera intégré dans une pièce unique avec saSainte Véronique(1629-1640) de labasilique Saint-Pierre de Rome, est considéré comme une œuvre essentielle fondatrice de lasculpture baroquedont il est l'un des initiateurs. Elle aura une influence importante surGian Lorenzo Bernini, dit Le Bernin, qui fréquenta Mochi àRome.
Le groupe est composé de deux sculptures indépendantes enmarbre de Carrarel'une représentant lavierge Marieannoncée, surprise dans sa lecture par la visite de l'archange Gabrielen vol, descendant du ciel, lui annonçant qu'elle enfantera du fils de Dieu et qui constitue l'autre sculpture. L'Ange(d'une hauteur de 185cm)dont la géométrie trace une diagonale descendant d'en haut à droite vers le bas à gauche est enveloppé d'un tissu au mouvement tourbillonnant décrivant une importante spirale particulièrement remarquable esthétiquement et techniquement. L'archange possédait autrefois unlysdans la main droite qui est aujourd'hui brisé ainsi que le bout de son index. L'expressivité de cette sculpture est particulièrement forte, tant dans le mouvement général que dans le visage de l'ange où se mêlent douceur et rictus quasi-sardonique. LaVierge annoncée(d'une hauteur de 210cm)est, elle, prise dans la stupeur, figée dans un mouvement où, lisant, elle se lève brusquement de sa chaise, qui est prête à tomber retenue par sa seule main, et se couvre de son manteau.
La différence de taille des deux pièces impliquait nécessairement une disposition spatiale particulière, en hauteur pour l'ange en vol et légèrement décalée, pour restaurer une perspective et une échelle de taille et de proportions. Cet effet de proportions ajoute une valeur cinétique et théâtrale particulièrement importante à l'œuvre pourtant composée de deux éléments distincts. L'opposition entre les deux sculptures est particulièrement remarquable, avec unAngetout en technique et mouvement aérien, inspiré selon certains critiques duMercuredeGiambologna, s'affrontant à une Vierge compacte aux formes généreuses et empreinte d'une analyse psychologique et naturaliste subtile, inspirée elle des statues antiques spartiates.