Oswald il coniglio fortunato

Oswald il coniglio fortunato(Oswald the Lucky Rabbit) è un personaggio deicartoni animaticreato daWalt DisneyeUb Iwerks.
Creato un anno prima diTopolino, è stato il primo successo di Disney. Ilconiglioera molto simile al gattoFelixed esordì conTrolley Troublesil 5 settembre1927. Per un anno e mezzo furono prodotti altri cartoni muti di Oswald. I suoi cartoni animati furono prodotti fino al1943e i suoi fumetti fino aglianni sessanta, quando fu definitivamente abbandonato. Nel2006, la Disney ha riacquisito i diritti sull'immagine di Oswald.
Nel 1927 il distributore Charles Mintz, insoddisfatto del successo delleAlice Comedies, firmò un contratto con l'Universal Pictures, che aveva annunciato il suo interesse nel lanciare dei cartoni animati; a tal fine Mintz fece disegnare aWalt Disneye al suo socioUb Iwerksun nuovo personaggio con la speranza di venderlo all'Universal: il risultato fuOswald the Lucky Rabbit(Oswald il coniglio fortunato). La prima storia scritta fu quella diPoor Papa, sui problemi dei conigli con i loro numerosi figli, ma questo cartoon fu distribuito solo nel 1928. Il primo cartone di successo del personaggio fuTrolley Troubles. In seguito furono prodotti altri cartoni tra cuiOh, teacher!,Great Guns,Ozzie of the Mountedecc. Nel 1928, Mintz, dopo aver notato la grande popolarità di Oswald rispetto ad altri cartoni comeFelix the Cat, fece segretamente un contratto con gli animatori di Disney. L'unico che non accettò il contratto del distributore fuUb Iwerks, consapevole dell'inganno, dato che Mintz sottrasse Oswald the Lucky Rabbit a Disney.
Disney, offeso da tale imbroglio, tornò a Los Angeles ed insieme ad Ub Iwerks si mise a disegnare i tratti di un nuovo personaggio,Mickey Mouse.
Dopo che Charles B. Mintz e suo cognato George Winkler erano riusciti a strappare Oswald a Walt Disney, Mintz assunseWalter Lantz(futuro creatore diPicchiarello) come regista per i nuovi corti di Oswald. Il presidente della Universal, Carl Laemmle, rimase però insoddisfatto dal lavoro del duo Mintz-Winkler e li licenziò, decidendo invece di produrre i corti di Oswald direttamente alla Universal. Un giorno, discutendo scherzosamente con Laemmle, Lantz scommise che se avesse potuto batterlo in una partita di poker, la proprietà del personaggio sarebbe passata a lui. Come il destino avrebbe voluto, Lantz vinse la scommessa, e Oswald divenne il suo personaggio. Lantz ha ereditato molti dei suoi collaboratori iniziali, tra cui l'animatore Tom Palmer e il musicista Bert Fiske dello studio Winkler, ma soprattutto ha scelto il collega animatore di New York, Bill Nolan, per aiutarlo a sviluppare la serie.
Il 9 febbraio 2006 la Disney riottiene i diritti di Oswald in cambio del passaggio del telecronista sportivoAl Michaelsdalle emittentiABCeESPNallaNBC, affiliata alla Universal. Con essi la Disney ha creato i due videogiochi della serieEpic Mickey. Oswald ricompare nel 2013 sul grande schermo nel cortometraggio diTopolino"Tutti in scena!".
Successivamente al ritorno dei diritti alla Disney, sono stati riscoperti alcuni cortometraggi che si credevano perduti. Il 28 novembre 2011 la società britannica Huntley Film Archives ha comunicato di aver ritrovato una copia in 16mm diHungry Hobos(1928).L'11 dicembre 2014 laBiblioteca nazionale norvegeseha annunciato di aver trovato una copia pressoché completa diEmpty Socks(1927) durante un inventario.Il 3 novembre 2015 una copia completa diSleigh Bells(1928) è stata ritrovata nell'archivio delBritish Film Institute, e proiettata ilNataledello stesso anno.Sempre nel 2015, fu ritrovata una copia diAfrica Before Darkin un museo tedesco e proiettato aDisneylandnello stesso anno. Nel 2016, fu fatta notizia dell'esistenza di una copia diThe Ol' Swimmin' Holeda Dave Bossert. Nel 2017, sempre Dave Bossert ritrovò una copia dell'ultimo cartone di Oswald della Disney che si è creduto sempre che fosse un cartone del periodo Winker,High Up. E sempre nello stesso periodo, fu per la prima volta mostrato al pubblicoPoor Papain Blu-Ray, da una copia in 16mm acquistata dalla Disney.
A novembre 2018 (curiosamente un paio di giorni prima del 90º compleanno di Topolino) viene trovato un altro cortometraggio perduto da un collezionista cinematografico giapponese nella sua videoteca. I corti di Oswald mancanti della Disney sono 6.
Il 1º dicembre2022è stato pubblicato online un nuovo cortometraggio di Oswald disegnato a mano dallaWalt Disney Animation Studios, come celebrazione dei 100 anni di Disney.
Il debutto di Oswald sulla carta stampata avviene nel 1935 nella collana di albiNew Fun, con i disegni diAl Stahlnei quali veniva raffigurato come un coniglio dal pelo nero, stilizzato come nei film di qualche anno prima, anche se in quel periodo sullo schermo ha già un nuovo aspetto. In un'ulteriore versione riveduta e corretta a partire dal 1942, il personaggio compare inNew Funnies, uncomic bookpubblicato dallaDell Comicsnel quale sono trasposti a fumetti alcuni dei personaggi animati di Walter Lantz. Oswald the Rabbit fa parte del cast dell'albo con storie autonome scritte prevalentemente da John Stanley, il quale gli abbina come comprimario fisso l'Orsetto Toby. Disegnato originariamente da Dan Gormley, Oswald sarà poi ripreso da Dan Noonan e Lioyd White, Mentre i successivi comic books, come il pubblicitarioMarch of Comics, vari albi giganti della Dell e, dal 1949, qualcheFour Color Comicsa lui intitolato, i disegni saranno opera di Harvey Eisenberg, John Carey, Lynn karp, Frank McSavage e Dick Hall.
Nel 1995, Oswald apparve brevemente inFérias Frustradas do Pica-Pau, un videogioco basato suPicchiarellopubblicato solo in Brasile.
Come personaggio Disney, Oswald fa la sua prima comparsa come co-protagonista nel videogiocoEpic Mickey. Nel gioco, essendo il primo personaggio scartato daWalt Disney, è il re indiscusso diRifiutolandia, luogo dove abitano tutti i personaggi dei cartoni dimenticati; vi abita con sua moglie Ortensia e i suoi numerosissimi figli (dei coniglietti azzurri).Tutto prospera finchéTopolino, senza saperlo, gli mette i bastoni fra le ruote creando Macchia nera, un'entità soloomonima del nemico di Topolino: lascia infatti cadere accidentalmente sul piccolo mondo una bottiglia disolventeche liberandolo, porta con sé il mostro e i suoi scagnozzi nel mondo di Oswald. Ne segue una battaglia in cui Ortensia si sacrifica rinchiudendolo nella bottiglia ancora intatta.
Passano gli anni, e nel frattempo Oswald diventa invidioso del suo fratello minore, che è diventato famoso presso grandi e piccini. In un giorno d'inizio novembre, scopre con sorpresa che nel suo castello ha fatto irruzione proprio lui, cominciando poi a metterlo in difficoltà man mano che prosegue il viaggio all'interno di Rifiutolandia. Nelle Topocianfrusaglie parla brevemente con Topolino ma gli dice con gran fretta di aspettarlo aTomorrow City, dove deve far partire un razzo. Lì, arrivando di gran anticipo, spiega a lui che tre parti del macchinario sono state nascoste nel regno e che bisogna riprenderle a tutti i costi.
Dopo averle ottenute tutte e tre, comunque, Oswald rimane vittima di un grande attacco di Macchia Nera e lo affronta eroicamente nel suo quartier generale. Ne esce sconfitto, ma Topolino sistema il mostro, sapendo comunque con grande sorpresa che ciò che aveva visto non era niente in confronto a ciò che è all'interno della bottiglia di solvente. Oswald è pronto a far pace, ma va su tutte le furie quando Topolino confessa ciò che fece anni prima nel laboratorio diYen Sid. Mentre saltella pronto a combattere faccia a faccia contro Topolino, stacca accidentalmente il tappo, liberando tutto il suo contenuto di nuovo su Rifiutolandia: un enorme mostro d'inchiostro che con dei tentacoli comincia a succhiare tutta la vernice che forma ogni cosa. Utilizzando prima il razzo (che poi esplode) e successivamente deifuochi d'artificio, Oswald e Topolino hanno la meglio e dopo essersi scusati a vicenda, diventano finalmente amici, "e forse, anche fratelli". Peccato che l'esplosione che segue catapultaTopolinoverso il mondo esterno e che Yen Sid è pronto a buttarlo via a calci. Mentre suo fratello maggiore guarda per un'ultima volta i risultati delle sue imprese, il "coniglio fortunato" osserva con meraviglia come il suo mondo è rinato, così come Ortensia, che lo riempie subito di baci. Dopo aver salutato insieme ad altri cittadini, la nuova era vede per l'ultima volta Topolino, che improvvisamente vede il portale davanti a sé chiudersi con la magia di Yen Sid.
Riappare come co-protagonista e personaggio giocabile dal "player 2" nel sequelDisney Epic Mickey 2: L'avventura di Topolino e Oswald, e come personaggio non giocante nell'episodio perNintendo 3DS,Disney Epic Mickey: Il potere della magia, nella Terra dei Cartoni dimenticati.
Compare anche nel giocoDisney Infinity.
Tetsuya Nomura, creatore e produttore del franchiseKingdom Hearts, aveva richiesto l'uso di Oswald perKingdom Hearts III, ma la risposta della Disney è stata che il personaggio era "troppo difficile da usare", senza ulteriori chiarimenti, e pertanto non venne inserito.
Nel 2009 la Disney ha pubblicato un DVD (della serieWalt Disney Treasures) con i cartoni di Oswald completamente restaurati, con le nuove musiche composte da Robert Israel e con contenuti speciali presentati daLeonard Maltin(critico cinematografico). In più nel 2º Dvd del cofanetto c'è un documentario su Ub Iwerks:The Hand Behind the Mouse-The Ub Iwerks Story, realizzato dalla nipote, Leslie Iwerks; ci sono anche 3Alice Comedies, 2 cartoni diMickey Mousee la primaSilly Symphonies(tutti di Ub Iwerks).