Helichrysum italicum

Helichrysum italicum(Roth)G.Don,1830è una specie dipiantaangiospermadicotiledonedellafamigliadelleAsteraceae(sottofamigliaAsteroideae).
Il nome del genere deriva da due parolegreche"helios"(=  sole) e"chrysos"(= oro) e fa riferimento alla luminosità dei capolini.L'epiteto specifico(italicum) deriva da italiano.Il nome volgare, Perpetuini, deriva proprio dai capolini di queste piante, che hanno una parte delle squame involucrali secche e scariose che persistono a lungo inalterate.
Il nome scientifico della specie è stato definito dai botaniciAlbrecht Wilhelm Roth(1757-1834) eGeorge Don(1798-1856) nella pubblicazione"Loudon's Hortus Britannicus: a catalogue of all the plants indigenous, cultivated in, or introduced to Britain. Part I. The Linnaean arrangement: Part II. The Jussieuean arrangement / edited by J. C. Loudon. London"( Hort. Brit. [Loudon] 342) del 1830.
Habitus. La specie di questa voce ha unhabitusdi tipo sub-arbustivo. La forma biologica ècamefita suffruticosa(Ch suffr), sono piante perenni e legnose alla base, con gemme svernanti poste a un'altezza dal suolo tra i 2 e i 30 cm (le porzioni erbacee seccano annualmente e rimangono in vita soltanto le parti legnose). Icaulidi queste piante sono provvisti delfloema, ma non di canali resiniferi; mentre isesquiterpenilattonisono normalmente assenti (piante senzalattice). L'Helichrysum italicumha un odore aromatico gradevole.
Fusto. La parte aerea in genere è legnosa e contorta con rami arcuato-ascendenti. La pubescenza si compone di un sottile strato di peli lisci. La parte ipogea è provvista di una modestaradicea fuso e numerose radichette da cui partono vari fusticini ramosi. Altezza media: 25 – 40 cm.
Foglie. Lefoglie, cauline, in genere sono disposte in modo alternato e sonosessili. Quelle inferiori spesso sono patenti e più o meno unilaterali. La lamina è intera con forme generalmente da strette (lineari) e piatte; i margini sono continui (a volte sonorevoluti) oppure sono piegati verso il basso (convoluti). Spesso la superficie ètomentosao lanosa (a volte anche stipitato o sessile-ghiandolare). Le facce sono bicolori (quelle adassiali a volte sono verdastre). La consistenza è molle. Dimensione delle foglie: 0,5 - 1 x 15 – 35 mm.
Infiorescenza. Lesinflorescenzesono composte da 25 - 35 capolini raccolti in formazioni corimbose dense. Leinfiorescenzevere e proprie sono formate da uncapolinoterminale peduncolato di tipodiscoide(con fioriomogami) odisciforme(con fiorieterogami). I capolini sono formati da uninvolucro, con forme da coniche a subcilindriche, composto da diversebrattee, al cui interno unricettacolofa da base ai fiori. Le brattee, ottuse, colorate da giallo-chiaro fino a bruno, a consistenza cartacea e lucide (a volte chitinose), sono disposte in modo più o meno embricato su più serie e sono libere o connate alla base (gli strati distereomasono divisi o indivisi); talora possono avere un margineialino. Il ricettacolo è nudo ossia senza pagliette (raramente ne è provvisto) a protezione della base dei fiori; la forma è piatta. Dimensione degli involucri: diametro 2 – 3 mm; lunghezza 4 – 5 mm.
Fiori. I fiori (15 per capolino e lunghi 3 - 3,5 mm) sono tetra-ciclici (formati cioè da 4verticilli:calice–corolla–androceo–gineceo) e pentameri (caliceecorollaformati da 5 elementi). Sono inoltretubulosi,attinomorfie si distinguono in:
In questo gruppo di piante i fiori radiati (ligulati o del raggio) sono assenti; a volte sono confusi con i fiori femminili (tubulosi) del disco esterno più o meno sub-zigomorficon un lembo piatto e possono essere interpretati come fiori del raggio.
Frutti. Ifruttisono degliacheniconpappo. Gliachenisono piccoli a forma variabile da oblunga a obovoidale (o colonnare); la superficie è densamente ricoperta di papille ghiandolose; ilpericarpopuò essere percorso longitudinalmente da alcuni fasci vascolari o creste. Ilpappo, prontamente caduco, in genere ridotto, è formato da una serie di diverse setole capillari (piumose o barbate; ma mai nella parte inferiore) connate o libere. Lunghezza degli acheni: 0,6 - 1,2 mm.
Impollinazione: l'impollinazioneavviene tramite insetti (impollinazione entomogamatramite farfalle diurne e notturne).Riproduzione: la fecondazione avviene fondamentalmente tramite l'impollinazione dei fiori (vedi sopra).Dispersione: i semi (gli acheni) cadendo a terra sono successivamente dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (disseminazionemirmecoria). In questo tipo di piante avviene anche un altro tipo di dispersione:zoocoria. Infatti gli uncini delle brattee dell'involucro (se presenti) si agganciano ai peli degli animali di passaggio disperdendo così anche su lunghe distanze i semi della pianta. Inoltre per merito delpappoil vento può trasportare i semi anche a distanza di alcuni chilometri (disseminazione anemocora).
Geoelemento: il tipocorologico(area di origine) èSud Europeo.
Distribuzione: in Italia questa specie si trova in tutto il territorio (nelle Alpi ha una presenza discontinua), ma è comune al centro, al sud e nelle isole. Sugli altri rilievi collegati alle Alpi è presente nellaPireneieMonti Balcani.Nel resto dell'Europae dell'areale delMediterraneosi trova dalPortogalloall'Anatoliae nell'Africasettentrionale occidentale.
Habitat: l'habitatpreferito per queste piante sono legarighe, i prati aridi, i brecciai, le fiumare e le colate laviche. Ilsubstratopreferito ècalcareoma anchesiliceoconpHbasico, bassi valori nutrizionali del terreno che deve essere arido.
Distribuzione altitudinale: sui rilievi alpini, in Italia, queste piante si possono trovare fino a 800ms.l.m.(massimo 1.400ms.l.m.secondo G. Galetti); nelle Alpi frequentano quindi i seguenti piani vegetazionali:collinare(oltre a quello planiziale).
Dal punto di vistafitosociologicoalpino laspeciedi questa voce appartiene alla seguente comunità vegetale:
Per l'areale completo italiano laspeciedi questa voce appartiene alla seguente comunità vegetale:
Descrizione. L'alleanzaArtemision variabilisè relativa alle comunità caratterizzata dalla dominanza diHelychrysum italicume altre camefite, tra cuiArtemisia variabilis, che si sviluppa su greti con ciottoli e sabbia di natura prevalentemente granitica in ambienti costieri nella zona Mediterranea. La cenosi sopporta limitati periodi di inondazione, di acqua per lo più dolce o leggermente salata. Alleanza è distribuita nell'Italia meridionale peninsulare e sulle isole.
Specie presenti nell'associazione:Helichrysum italicum,Artemisia campestris,Inula viscosaeChondrilla juncea.
Altre alleanze e associazioni per questa specie sono:
Lafamigliadi appartenenza di questa voce (AsteraceaeoCompositae,nomen conservandum) probabilmente originaria del Sud America, è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre 23.000speciedistribuite su 1.535generi, oppure 22.750 specie e 1.530 generi secondo altre fonti(una dellechecklistpiù aggiornata elenca fino a 1.679 generi). La famiglia attualmente (2021) è divisa in 16 sottofamiglie; la sottofamigliaAsteroideaeè una di queste e rappresenta l'evoluzione più recente di tutta la famiglia.
Il genere della specie di questa voce è descritto nella tribùGnaphalieae(una delle 21 tribù della sottofamigliaAsteroideae) e in particolare nella sottotribùRelhaniinae. Da un punto di vistafilogenetico, la tribù Gnaphalieae fa parte del supergruppo (o sottofamiglia) "Asteroideae grade"; l'altro è il supergruppo "Non-Asteroideae" contenente il resto delle sottofamiglie delleAsteraceae. All'interno del supergruppo è vicina alle tribùSenecioneae,Calenduleae,AstereaeeAnthemideae.
Helichrysum, comprendente oltre 500 specie (è il più grande genere della tribùGnaphalieae), appartiene al cladeHap, un gruppo informale della sottotribùGnaphaliinaeche occupa una posizione più o meno "basale" ed è "fratello" ai cladiFlageAustralasian. Le specie di questo clade sono caratterizzate dalla divisione dello stereoma sulle brattee involucrali (hanno la base libera) e differiscono dalle "gnaphalie s.s." per i pochi e piccoli capolini, con forme cilindriche e con poche serie di brattee involucrali.
Tutte le specie del genereHelichrysumdella flora spontanea italiana appartengono al clade dell'areale congiunto Mediterraneo-Asia e alla sez.Stoechadina(gruppo monofiletico). Si ipotizza che il genere, dall'Africa meridionale (probabile origine del gruppo) giunto nella regione mediterranea, si sia diversificato ed espanso ad est fino all'Asia occidentale e centrale e contemporaneamente abbia subito una riduzione del portamento legnoso.
Sandro Pignatti, nella pubblicazione"Flora d'Italia"(seconda edizione) ha diviso il genere (sempre in relazione alle specie presenti in Italia) in tre gruppi.La specie di questa voce appartiene al terzo gruppo ("C") caratterizzato da capolini più lunghi che larghi (altre specie del gruppo sono:H. litoreum).
I caratteri distintivi per la specieHelichrysum italicumsono:
Ilnumero cromosomicodella specie è: 2n = 28.
Per questa specie sono riconosciute le seguenti sottospecie:
Sono elencati alcuni sinonimi per questa entità:
Sinonimi della subsp.ericoideum
Sinonimi della subsp.italicum
Sinonimi della subsp.microphyllum
Sinonimi della subsp.picardii
Sinonimi della subsp.pseudolitoreum
Sinonimi della subsp.serotinum
Sinonimi della subsp.siculum
Sinonimi della subsp.tyrrhenicum
La pianta intera veniva utilizzata per bruciare le setole dei maiali macellati, per l'aroma particolare che conferiva allardo. 
Le parti fiorite, che mantengono il loro vivido colore anche essiccate, vengono utilizzate per profumare la biancheria e gli ambienti.
In cosmetica l'elicriso è impiegato come fissante nei profumi.
L'elicriso come pianta officinale era già conosciuta e apprezzata in epoca greco-romana e nel medioevo. In epoca recente non solo sono state confermate le virtù già note ma se ne sono scoperte altre, per merito inizialmente di un medico condotto toscano,Leonardo Santini.La droga è costituita dalla pianta fiorita, che ha odore caratteristico molto aromatico. Essa contiene un olio essenziale, acido caffeico, acido ursolico, resine, mucillagini e sostanze coloranti che nell'insieme prendono il nome dielicrisina. I diversi preparati a base di elicriso (estratto fluido, sciroppo, aerosol, tisane) possono trovare impiego nelle malattie dell'apparato respiratorio, nellemalattie reumatichee allergiche, nelle malattie epatiche, nelleflebiti, nellecefaleee perfino nelleustionie per curare igeloni.
Pianta rustica, tollera una temperatura minima di -5/-10 °C, sole e terreno ben drenato. Si moltiplica per talea basale o delle parti semilegnose in estate o da seme in primavera.