Geografía de Macedonia del Norte

LaRepública de Macedonia del Norte(nombre local,Republika Severna Makedonija​
es un estado deEuropa suroriental, al norte deGrecia. Era la antiguaPeonia. Limita conSerbiaal norte,Albaniaal oeste,Bulgariaal este yGreciaal sur.
Su terreno es en su mayoríamontañosoy elevado, situado entre losmontesŠar(Sar Planina) y losOsogovske planina, alrededor del valle del ríoVardar. Además de las montañas citadas cabe señalar los macizos deKorab,Baba,RódopeyJakupica. EnMacedonia del Nortese encuentran algunas de las montañas más altas de losBalcanes:Korab(1.764m s. n. m.,Pelister, 2.600m s. n. m.ySolunska2.540m s. n. m.Lasllanurasse encuentran en torno a losríos. Entre las montañas hay hondas cuencas y valles.
En Macedonia del Norte hay mil cien grandes fuentes de agua. Elrégimen hidrológicomontañoso de los ríos de Macedonia del Norte hace que estén sujetos a las inundaciones. Los ríos fluyen a tres diferentescuencas: elmar Egeo, elAdriáticoy la cuenca delmar Negro.​ La cuenca egea es la más grande. Abarca el 87 % del territorio de la República, que tiene 22 075 kilómetros cuadrados. La mayor parte de los cursos de agua, como elTreska, abandonan las montañas por depresiones profundas y se unen alVardaren la cuenca de Skopie.​
El río Vardar divide el país. Es el río más grande de la cuenca egea, y drena el 80 % del territorio o 20 459 km². Por eso a la región se le llama "Macedonia de Vardar" por el río, para distinguirla de la "Macedonia del Egeo" (en Grecia) y "Macedonia del Pirin" (en Bulgaria). El Vardar es también un río importante de Grecia. Tiene 388 km de largo, de los cuales 301 están en Macedonia del Norte. Su valle tiene un papel importante en la economía y el sistema de comunicaciones del país. El proyecto llamado "El Valle Vardar" se considera crucial para el desarrolloestratégicodel país. El río surge enVrutok, al noreste del país, unos pocos kilómetros al norte deGostivaren Macedonia del Norte. Pasa a través de losmontes Šarluego atraviesa el país a lo largo de un eje noreste suroeste y después de pasar Gostivar,Skopiey haciaVeles, cruza la frontera griega cerca deGevgelija,PolykastroyAxioupoli, antes de desaguar en el mar Egeo enMacedonia Centralal oeste deTesalónicaen Grecia septentrional.​ El valle comprende tierras fértiles en las prefecturas dePologTesalónica y Gevgelija y otras partes. El río está rodeado por montañas por todos lados. LasautopistasInterestatal 1 de Grecia yM1yE75recorren el valle a lo largo de toda la longitud del río hasta casi Skopie. El río está representado en elblasónde Skopie, que a su vez está incorporada en la bandera de la ciudad.​
Otroríodestacado es elDrin Negro, que forma la cuenca adriática, que abarca un área de alrededor de 3320 km², esto es, el 13 % del territorio. Es el segundo río en tamaño. Sale dellago Ohridluego discurre hacia el norte. Desemboca en elAdriáticoen la frontera entreAlbaniayMontenegro.
Otros ríos importantes: elBregalnicay elStrumica. La cuenca del mar Negro es la más pequeña con solo 37 km². Abarca el lado septentrional del monteSkopska Crna Gora. Aquí está la fuente del río Binachka Morava que, uniéndose alMorava, y más tarde, elDanubioque fluye al mar Negro.
Aunque Macedonia del Norte es unestado sin salida al mar, tiene numerososlagosylagunas. Los lagos de origen geológico son los más grandes y se encuentran todos en el sur del país.​ Ellago Ohrid, elPrespay elDoiran(Dojran) son los tres lagos naturales del país y se encuentran en las fronteras de la República, conAlbaniayGrecia. Los lagosglaciaresson muy pequeños y suelen tener forma redonda. Se encuentran en las cumbres entre los 1.500 y los 2.300 metros de altitud. Construidas durante elrégimen socialista yugoslavo, laspresashidroeléctricas forman numerosos lagos artificiales. Llegan a ser unos 50 y algunos se utilizan también para elregadío.
El lago Ohrid (enmacedonio, Охридско Езеро, Ohridsko Ezero) está en la frontera montañosa entre el suroeste deMacedonia del NorteyAlbaniaoriental. El lago Ohrid es el lago más profundo de losBalcanes, con una profundidad máxima de 288 m y una profundidad media de 155 m. Abarca una superficie de 358 km², conteniendo aproximadamente 55,4 km³ de agua. Tiene 30,4 km de largo por 14,8 km de ancho en su máxima extensión con una línea de costa de 87,53 km, compartida entre Macedonia del Norte (56,02 km) y Albania (31,51 km). El lago drena una zona de alrededor de 2600 km² y está alimentado principalmente por manantiales subterráneos en la costa oriental (alrededor del 50% de la entrada total), con aproximadamente 25% de ríos y precipitación directa. Más del 20% del agua del lago viene del cercano lago Prespa, alrededor de 10 km al sureste y a 150 m más alto que el lago Ohrid.
Mientras que el lago Ohrid es especial como tal, de lejos su cualidad más espectacular es sus impresionantesendemismos. Como en ellago Baikalo ellago Tanganika, lago Ohrid conserva especies endémicas abarcando toda lacadena alimenticia, desdefitoplanctonysessile algae(20 especies; por ejemploCyclotella fottii), sobre especies de plantas (2 especies comoChara ohridana), zooplancton (5 especies; p.e.,Cyclops ochridanus), pecesciprínidos(8 especies; p.e.,Pachychilon pictus), hasta peces predadores (2 especies detruchas;trucha de Ohrid,Salmo letnicay"Belvica" Acantholingua ohridana) y finalmente su diversa fauna de profundidad endémica (176 especies; p.e.Ochridagammarus solidus), con endemismos particularmente grandes entrecrustáceos,moluscos, esponjas yPlanariidae.
Hay tres ciudades en las orillas del lago:OhridyStrugaen el lado macedonio;Pogradecen Albania. Hay también varios pueblos pesqueros, aunque el turismo es hoy una parte más significativa de sus ingresos. La cuenca del lago tiene una población de alrededor de 170.000 personas, con 131.000 que viven directamente en la orilla del lago (43.000 en Albania y 88.000 en Macedonia del Norte).
El Gran lago Prespa (macedonio: Преспанско Езеро, Prespansko Ezero) se divide entre Albania, Grecia y Macedonia del Norte. El Pequeño Lago Prespa se comparte solo por Grecia y Albania. La isla más grande en el Gran Lago Prespa, en el lado de Macedonia del Norte, se llamaGolem Grad("Ciudad Grande"), y la isla de la Serpiente (Zmiski Ostrov). La otra islaMal Grad("Ciudad Pequeña", en Albania) es el lugar de unmonasterioarruinado del sigloXIVdedicado aSan Pedro. Hoy, ambas islas se encuentran deshabitadas.
Debido a que el Gran Lago Prespa queda alrededor de 150 m por encima del lago Ohrid, que queda sólo alrededor de 10 km al oeste, sus aguas corren por canales subterráneos en elkarsty emergen de manantiales que alimentan corrientes que corren al lago Ohrid.
El lago Doiran (macedonio:: Доjранско Езеро, Dojransko Ezero) es un lago con una superficie de 43,1 km² compartido entre Macedonia del Norte (27,3 km²) yMacedonia Occidentaldentro de laMacedonia Griega, Grecia (15,8 km²). Al oeste está la ciudad deDojran, al este el pueblo de Mouries, al norte la montañaBelasicay al sur la ciudad griega deDoirani. El lago tiene una forma redondeada, una profundidad máxima de 10 m y una longitud norte-sur de 8,9 km y tiene en su punto más ancho 7,1 km, lo que lo convierte en el tercer lago más grande parcialmente en Macedonia del Norte después del lago Ohrid y el Prespa.
La palabramacedoniaparabalnearioes бања, transliterado como"banja". En el país hay nueve ciudades balnearias:Banište,Banja Bansko,Istibanja,Katlanovo,Kežovica,Kosovrasti,Banja Kočani,Kumanovski BanjiyNegorci.
En términos generales, Macedonia del Norte tieneclima continental, conotoñosyveranossecos y templados, einviernosrelativamente fríos con intensasnevadas. Tiene un clima muy especial, lo que se explica por su ubicación y topografía. El clima en lasllanurases muy diferente -clima mediterráneocombinado con la influencia delmar Negro.​ La frontera meridional está, igualmente, a sólo unos 96 kilómetros delmar Egeo.​ El país también tiene características continentales, que se ven acentuadas por las montañas en el sur, impidiendo que el aire caliente que procede del sur avance hacia el norte. En cambio, losmontes Šarinhiben los fríos vientos del norte. En conjunto, las partes septentrional y occidental del país son relativamente cercanas alclima continentaly el sur y el este al mediterráneo.​
Las estaciones son muy marcadas y laprimaveraes a veces muy breve.​ Losveranosson subtropicales de manera que no es infrecuente alcanzar los 40 °C en esta estación, especialmente en las llanuras y en el valle delrío Vardar.​ Losinviernosse caracterizan por su frialdad, la lluvia y la nieve que cae muy a menudo. La temperatura media anual del aire es de 11,5 °C, pero las llanuras están experimentando una temperatura más alta, 15 °C.​ El mes más cálido es julio, que tiene una media de 22,2 °C y el más frío enero, con una temperatura de 0,3 °C. Las temperaturas máxima y mínima registradas en Macedonia del Norte hasta ahora son 44,5 °C y -31,5 °C.​
La lluvia es muy abundante en las partes oeste y este del país, pero la temperatura decrece significativamente en la región del Vardar.​ Esta región está experimentando inviernos más cálidos a través delvardarec, viento que sube del río desde su desembocadura y trae aire cálido.​Skopie, una ciudad que queda en lo bajo, tiene una media de 64 días lluviosos por año, el mes de octubre es el más lluvioso, con 28 mm. La pluviosidad es más abundante en primavera y en el otoño.​
Destaca en su patrimonio natural el "Patrimonio natural y cultural de la región deOhrid", bien mixto declaradopatrimonio de la Humanidadpor laUnescoen el año 1979, ampliado en 1980. Tiene tresparques nacionales:Galichica,MavrovoyPelister.
La región es sísmicamente activa y ha estado sujeta a terremotos destructivos en el pasado, el más reciente en 1963 cuandoSkopiefue severamente dañada por un gran terremoto. El principal problemamedioambientales lacontaminación atmosféricaderivada de las fábricasmetalúrgicas.
La población de Macedonia del Norte se calcula en 2.066.718 (julio de 2009), de la que el 67% es urbana (2008).
La población es mayoritariamenteeslava, predominando losmacedonios(64,2%) sobre las minorías deturcos(3,9%) yalbaneses(25,2%). Hay tambiéngitanos2,7%,serbios1,8%, y otros 2,2% (censo de 2002). La religión mayoritaria es laIglesia ortodoxade Macedonia (64,7%), aunque también haymusulmanes(33,3%) y otroscristianos(0,37%). El censo de 2002 recoge además un 1,63% de "otros y sin especificar". En cuanto a los idiomas que se hablan, son:macedonio66,5%,albanés25,1%,turco3,5%,romaní1,9%,serbio1,2%, otros 1,8% (censo de 2002).
La ciudad más grande de la república es, con gran diferencia,Skopie, la capital; su población se calcula en 506.926 habitantes. Después de Skopie, las ciudades más grandes sonBitola,Kumanovo,PrilepyTetovo, con poblaciones que están entre las 50.000-75.000 personas.
En cuanto a las divisiones administrativas, Macedonia del Norte tiene 84municipios(opstini, singular -opstina). Diez de ellos constituyen colectivamente una entidad mayor, elmunicipio de Skopie:Aerodrom,Butel,Cair,Centar,Dorce Petrov(Gjorce Petrov),Gazi Baba,Karpos,Kisela Voda,SarajySuto Orizari.
Los restantes municipios son:Aracinovo,Berovo,Bitola,Bogdanci,Bogovinje,Bosilovo,Brvenica,Caska,Centar Zupa,Cesinovo,Cucer Sandevo,Debar,Debarca,Delcevo,Demir Hisar,Demir Kapija,Dojran,Dolneni,Drugovo,Gevgelija,Gostivar,Gradsko,Ilinden,Jegunovce,Karbinci,Kavadarci,Kicevo,Kocani,Konce,Kratovo,Kriva Palanka,Krivogastani,Krusevo,Kumanovo,Lipkovo,Lozovo,Makedonska Kamenica,Makedonski Brod,Mavrovo i Rostusa,Mogila,Negotino,Novaci,Novo Selo,Ohrid,Oslomej,Pehcevo,Petrovec,Plasnica,Prilep,Probistip,Radovis,Rankovce,Resen,Rosoman,Sopiste,Staro Nagoricane,Stip,Struga,Strumica,Studenicani,Sveti Nikole,Tearce,Tetovo,Valandovo,Vasilevo,Veles,Vevcani,Vinica,Vranestica,Vrapciste,Zajas,Zelenikovo,ZelinoyZrnovci.
Losrecursos naturalesdeMacedonia del Norteson:mineral ferrosode baja calidad,cobre,plomo,cinc,cromita,manganeso,níquel,tungsteno,oro,plata,amianto,yeso,madera. En cuanto al uso de la tierra, latierra arablerepresenta el 22,01%, las cosechas permanentes 1,79% y otros 76,2% (2005). Elregadíoabarca 550 kilómetros cuadrados (2003).
Cuando se independizó en septiembre de 1991, la entonces denominada Antigua República Yugoslava de Macedonia era la menos desarrollada de las repúblicasyugoslavas, produciendo tan sólo el 5% de la producción federal total de bienes y servicios. La caída de Yugoslavia puso fin a las transferencias de pagos desde el gobierno central y eliminó las ventajas de estar incluido en una zona que de hecho era delibre comercio. La ausencia deinfraestructuras, las sanciones de lasNaciones Unidassobre la Yugoslavia reducida en su tamaño, y unembargoeconómico griego sobre unadisputa sobre el nombre constitucional del paísy subanderadificultaron el crecimiento económico hasta el año 1996. Luego ha ido creciendo poco a poco suPIBa lo largo de los años posteriores.
Tiene unaeconomíapequeña y abierta, lo que hace que Macedonia del Norte sea vulnerable a los acontecimientos económicos enEuropay dependiente de la integración regional y progreso hacia la integración en la Unión Europea para lograr el crecimiento económico. Ha mantenido la estabilidad macroeconómica con unainflaciónbaja, pero ha quedado detrás del resto de la región a la hora de atraer lainversiónextranjera y crear trabajos, a pesar de amplias reformas fiscales y de negocios. Eldesempleose sitúa oficialmente en un 35%, pero puede que sean datos sobrestimados debido a la existencia de laeconomía sumergida, calculada en más del 20% del PIB.
Elsector servicioses el que más contribuye alPIB58,2% (est. 2009) y emplea a la mayor parte de lapoblación activa50% (est. septiembre de 2007). Laindustriaaporta el 29,9% del PIB y emplea al 30,4% de la población activa. Se trata de industria de laalimentación,bebidas,textil,química,hierro,acero,cemento,energíayfarmacéutica. Finalmente, laagriculturaaporta el 11,9% del PIB y emplea al 19,6% de la población activa. Los productos agrícolas sonvid,vino,tabaco,hortalizasyfrutas. De laganaderíase obtienelecheyhuevos.