Vegemite

Vegemite(AFI:['vɛdʒɪˌmaɪt]) es lamarca registradapara unapastade untar de carácter alimenticio, de color marrón oscuro ysabor salado, elaborada conextracto de levadura. Se emplea principalmente como ingrediente de untar en lossándwichesy las tostadas, aunque existen recetas para que sea de vez en cuando empleada en la cocina. Es un elemento muy popular enAustraliayNueva Zelanday se conoce como uno de losalimentos nacionalesde Australia - puede ser encontrado en muchos lugares en los que hay comunidades de australianos como por ejemploLondres. El Dr.Cyril P. Callister, tecnólogo en alimentación, inventó el producto Vegemite en el año 1923, en el que su patrón, perteneciente a la compañía del australianoFred Walker, hizo que desarrollara una pasta basada en unsubproductode lalevadura de cervezacuando tras la guerra se había interrumpido la fuente de pastas de untar importadas de lalevadura.
La marca que fabrica y comercializa este producto en la actualidad es la empresaKraft Foods, una multinacionalestadounidenseque forma parte deAltria Groupcon diferentes compañías. EnEuropael Vegemite australiano está disponible con alguna regularidad sólo en algunas tiendas delReino Unido.
El Vegemite se elabora del extracto de levadura que existe sobrante de la industria cervecera. Dicho de esta forma es unsubproductode lafabricación de la cerveza. Al producto se le añaden algunos ingredientes más. El gusto es difícil de describir. Una de las principales características es la de ser extremadamente salado y levemente amargo (gusto adquirido), en cierta forma similar al gusto delcaldo de la carne de res. La textura es lisa, asemejándose a la de lamargarina.
Mientras que es muy popular en Australia y Nueva Zelanda, no se ha puesto a la venta con éxito en otros países. No obstante, el Vegemite no gusta atodos los australianos, pero sí se debe tener en cuenta que se tiene como un símbolo culinario de Australia. Está disponible en cualquiera de los supermercados de este país.
Cuenta la historia que el nombre de Vegemite fue escogido al azar por la hija deFred Walker, Sheilah, de un conjunto de sílabas en pedazos de papel que había en unsombrero. Este producto, ya desde su nacimiento, compite cada vez más fuertemente con elbritánicoMarmite. Vegemite ya era conocido en el año 1928 y en 1935, con el nombre de “Parwill”, se comercializaba bajo unesloganpublicitario que rezaba: "Marmite but Parwill" — that is, "Ma (mother) might not like the taste but I'm sure Pa (father) will." que en español significa: "Marmite pero Parwill"- eso es, "a mamá podrá no gustarle el sabor pero estoy seguro de que a papá sí". Esta tentativa de ampliar cuotas de mercado fracasó y el nombre se cambió de nuevo a Vegemite. Hoy en día Vegemite se vende más que elMarmiteenAustraliayNueva Zelanda.
El Vegemite se puede untar muy finamente en conjunción conmantequillapara ayudar a ablandar el gusto fuerte que posee, o se puede servir con rebanadas dequesoderretido. En Australia se sirve una tostada especial denominada "tostada tigre" ('tiger toast') en la que se intercala vegemite con queso de sobre, se mete todo en el horno y al fundirse el queso la tostada va tomando una apariencia visual semejante a la piel entreverada de un tigre. Existe también un preparado denominado "cheesymite scroll" o "cheddarmite scroll" producida por las panaderías en Australia, los pasteles espirales sabrosos incluyen la extensión de queso y Vegemite. Una cucharilla de Vegemite se suele añadir a algunos platos australianos para darles un "toque australiano".
Vegemite ha crecido en popularidad debido a las campañas de marketing que empezaron en 1954, empleando grupos de gente sonriente, chicos atractivos de apariencia sana y muchos de ellos cantaban canciones populares que se titulaban "We're happy little Vegemites" (Somos unos felices vegemites). Parte de la letra (en inglés) es: