Acésulfame K

L’acésulfame Kest leseldepotassiumde l'acésulfameet unédulcorant, aussi connu sous le nom d’acésulfame potassiumouAce K. Il possède unpouvoir sucrant100 à 200 foisplus élevé que le sucre (saccharose). Il est également connu sous le numéro E950 (code desadditifs alimentaires).
Sa structure chimique est très voisine de celle de lasaccharine. L'acésulfame K divise sur ses possibles effets adverses sur la santé.
L'acésulfame K a été découvert « accidentellement » en1967chezHoechst AG(nomméNutrinovamaintenant). Il est actuellement commercialisé sous la marque « Sunett ». En 1995, un édulcorant à base d'acésulfame potassium, lesel d'aspartame-acésulfamea été développé par J.C. Fry et J. Van Soolingen. Ce nouvel édulcorant est commercialisé sous la marque « Twinsweet ».
L’acésulfame K est le sel depotassiumdu 6-méthyl-1,2,3-oxathiazin-4-on-2,2-dioxyde.
Sonpouvoir sucrantest environ 200 fois plus élevé que celui du saccharose. Il n'apporte aucune calorie et ne présente aucun risque démontré pour la santé, mais aucun bénéfice non plus : en particulier, il ne présente pas d'intérêt ni pour les régimes amincissants ni pour le contrôle de laglycémiechez les diabétiques.
Il est souvent allié à d'autres édulcorants en raison de ses bonnes propriétés synergiques (ces associations d'édulcorants sont mieux équilibrées et plus savoureuses que chaque édulcorant pris individuellement).
Son métabolisme est rapide. Après absorption d'une dose orale, le pic plasmatique est atteint en1h-1h30, lademi-vieest de2h30environ, l'élimination est à 99 % urinaire et 1 % dans les selles. Après24h, 98 % de l'activité a été éliminée.
Il y aurait peu de métabolites, seule la substance originale a été retrouvée dans les prélèvements, mais peu d'études ont été réalisées.
L’utilisation de l’acésulfame K dans les aliments a été approuvée enEuropedepuis1983, auxÉtats-Unisdepuis1988, et auCanadadepuis1994.
La demande globale d'acésulfame K est estimée en 2016 entre 15 000 et 18 000t/an. Les quatre principaux producteurs sont Anhui Jinhe, Suzhou Hope et Beijing Vitasweet (tous trois enChine) ainsi que Nutrinova (en Europe). La capacité mondiale de production est estimée à 20 000t/an
Comme lasaccharine, il possède une légère amertume en arrière-goût, spécialement à hautes concentrations.Kraft Foodsa breveté l’usage duférulate de sodiumpour masquer cet arrière-goût.
L'acésulfame K est souvent mélangé avec de l'aspartameou d'autres édulcorants. Ces mélanges sont réputés pour donner un goût ressemblant plus au goût du sucre où chaque édulcorant masque l’arrière-goût de l’autre, et, par effet desynergie, le mélange est plus doux que la somme de ses composants.
L’acésulfame K est stable à la chaleur, en milieu acide ou basique modéré et se conserve bien, permettant de l’utiliser dans des denrées à cuire au four ou qui peuvent être conservées longtemps. Il est utilisé dans les dentifrices et les produits pharmaceutiques. Il est notamment utilisé, entre autres, dans leCoca-Colalight, Zéro, lePepsi, Pepsi light et Pepsi Max, l'OranginaZéro, le Mountain Dew ICE ainsi que dans certaines boissons à base d'eau aromatisée (Saguaro Citron, Citron vert) et boissons énergétiques telles que leMonster EnergyLo-Carb.
En1985, le Comité scientifique de l'Union européenne pour l'alimentation a publié une évaluation complète des édulcorants. Ce comité d’experts entoxicologiedesÉtats membres de l'Union européennea accepté l’utilisation de l’acésulfame K dans les aliments et les boissons. L’innocuité de l’acésulfame K a été également examinée par leJECFA, avec la conclusion que son utilisation est sans risque, tout du moins à un niveau inférieur à 15mg/kgde masse corporelle (dose journalière admissible).
Cependant, les études qui prétendent démontrer l’innocuité de l’acésulfame K ont été remises en cause par un certain nombre d'individus et d'organismes, notamment par le Centre pour la Science dans l'intérêt public aux États-Unis. Selon eux, les études existantes sont inadéquates et souffrent de lacunes méthodologiques liées aux dosages étudiés ainsi qu'à la durée des tests effectués. Les critiques de ces évaluations de toxicité notent par ailleurs qu'il n'y a pas eu d’études sur l’homme à long terme, études nécessaires selon eux pour établir que l'acésulfame K est rapidement absorbé et est excrété sans modifications (c’est-à-dire pasmétabolisépar le corps humain). Plusieurs scientifiques ont en outre exprimé leurs doutes quant à la fiabilité des tests. Leconsensus scientifiqueactuel est que l'acésulfame K ne présente pas de danger démontré pour la santé.