Pulp Fiction

Pulp Fictionè unfilmdel1994scritto e diretto daQuentin Tarantinoe interpretato, tra gli altri, daJohn Travolta,Samuel L. Jackson,Uma Thurman,Bruce Willise dallo stessoTarantino.
Tarantino scrissePulp Fictiontra il 1992 ed il 1993, inglobando scene che il suo amico e collaboratoreRoger Avaryaveva originariamente scritto perUna vita al massimo.Il film è noto per la particolare presentazione della sua trama, che viene mostratasenza rispettare l'ordine cronologico degli eventi, e per il fatto di essereautoreferenzialefin dai suoi momenti di apertura, con la schermata del titolo che fornisce due definizioni di dizionario per il vocabolo "pulp".
Molto tempo è dedicato a monologhi e conversazioni casuali con dialoghi eclettici che propongono le idee di ogni personaggio su vari argomenti, e l'opera presenta una combinazione di umorismo e di grande violenza. Secondo quanto riferito, la casa di produzioneTriStar Picturesrifiutò la sceneggiatura giudicandola "troppo fuori di testa".In seguito, il copresidente dellaMiramaxHarvey Weinsteinne rimase affascinato e il film divenne il primo che la Miramax finanziò per intero.
La pellicola rilanciòJohn Travolta, in ombra da anni,e consacrò la giovaneUma Thurman.Le interpretazioni di entrambi si aggiudicarono una candidatura all'Oscar rispettivamente permiglior attore protagonistaemiglior attrice non protagonistaeSamuel L. Jacksonfu candidato comemiglior attore non protagonista.
Pulp Fictionsi aggiudicò inoltre laPalma d'oroalFestival di Cannes 1994e permise a Tarantino eRoger Avarydi ottenere il premio per lamiglior sceneggiatura originaleagliOscar del 1995, su sette candidature tra cui, oltre alle già citate, quelle amiglior film,miglior registaemiglior montaggio.
Nel 1998 l'American Film Institutelo ha inserito al novantacinquesimo posto della classifica deimigliori cento film statunitensidi tutti i tempi,mentre dieci anni dopo, nella lista aggiornata, è salito di una posizione.Lo stesso istituto l'ha inserito al settimo posto nella categoria gangster.La pellicola è inoltre collocata al nono posto dellalista dei 500 migliori film della storia secondoEmpirestilata nel 2008 dai lettori della rivista,i quali  nella classifica 2024 dei 100 migliori film di tutti i tempi la collocano al settimo posto.
Una giovane coppia di rapinatori e amanti, "Zucchino" e "Coniglietta", stanno architettando il prossimo colpo, quando su iniziativa di lui, decidono di compierlo proprio nel locale in cui si trovano. Si alzano minacciando a gran voce e puntando le pistole. Dissolvenza in nero e titoli di testa.
La scena si sposta a bordo di un'auto, dove due gangster, Vincent Vega e Jules Winnfield, si dirigono di buon'ora verso uncondominiopopolare per recuperareuna valigettadel loro capo Marsellus Wallace, sottratta da alcuni ragazzi. La sequenza è caratterizzata da conversazioni banali ma animose, includendo la moglie di Marsellus, Mia, che Vincent è incaricato di scortare la sera stessa. Entrati nell’appartamento, dopo una conversazione suglihamburgerdel fantomatico localeBig Kahuna Burger, Jules recita un fittizio passo dellaBibbiaprima di uccidere col collega due dei tre ragazzi nella stanza.
Nella sequenza successiva i due, vestiti come se venissero dallaspiaggia, raggiungono il loro capo Marsellus nel suo locale, nel momento in cui sta istruendo Butch Coolidge, unpugileprossimo al ritiro, affinché perda il suo prossimo incontro. Mentre Butch se ne va, Vincent lo canzona in modo scortese.
Prima dell'appuntamento con Mia Wallace, Vincent Vega acquistaeroinadi ottima qualità dal suospacciatoredi fiducia, Lance. Cenando presso un centralissimo localekitscha temaAnni Cinquanta, i due iniziano a conoscersi spaziando da argomenti banali a temi quasifilosofici, fino a farsi coinvolgere in una gara ditwistscatenandosi sulle note di un successo diChuck Berry.
Tornati felicemente a casa con tanto di trofeo, Vincent, consapevole delle spiacevoli conseguenze di una mancanza di rispetto nei confronti di Marsellus Wallace, si ritira in bagno per preparare un discorso di commiato con la ragazza, visibilmente interessata. La donna trova nella giacca di lui l'eroina acquistata da Lance e ritenendola cocaina, la assume finendo inoverdose. Vincent, vistosi spacciato, decide di portarla a casa di Lance, il quale seppur riluttante suggerisce di praticarle una disperata iniezione intra sternale diadrenalina. In una tesissima situazione tragicomica, tra urla e battibecchi, Vincent riesce a praticarle l'iniezione e salvarle la vita. Conclusa la disavventura, Vincent la riaccompagna a casa giurando entrambi di tacere a Wallace i particolari scabrosi della serata.
In un flashback di molti anni prima, il capitano Koons, veterano dellaGuerra del Vietnamsi reca a casa del piccolo Butch Coolidge per comunicargli la morte di suo padre (deceduto in un campo di prigionia vietnamita) e consegnargli un orologio da polso d'oro appartenuto alla famiglia di Butch per generazioni, già posseduto dal suo bisnonno e da suo nonno. La scena è quasi interamente un lungo monologo del capitano al piccolo Butch, destinato a ricordare per sempre la grande importanza affettiva dell'orologio per suo padre.
Nel presente Butch è un pugile destinato a perdere per disposizione di Wallace, ma egli fa il doppio gioco, scommettendo a proprio favore e mettendo al tappeto lo sfidante, che addirittura muore nell'incontro. Consapevole della probabile reazione di Marsellus, Butch fugge in taxi guidato dalla colombiana Esmeralda Villalobos, facendosi condurre sino al motel dove lo attende Fabienne, la sua fidanzata. Intanto Marsellus, infuriato, incarica Vincent Vega di trovare ed eliminare il pugile.
La mattina seguente, mentre la coppia sta per partire per la città natale di Butch,KnoxvilleinTennessee, quest'ultimo si accorge che la donna ha dimenticato l'orologio d'oro a casa. L'uomo, dato il valore affettivo, decide di tornare nel proprio appartamento per recuperarlo nonostante sia ben consapevole dei rischi che corre.
L'appartamento appare deserto e Butch, recuperato l'orologio, fa per prepararsi un toast quando nota una mitraglietta consilenziatoreappoggiata sul piano cucina. La impugna perplesso e, sentiti i rumori provenienti dal bagno, si apposta, quando da lì esce Vincent Vega. I due si guardano attoniti faccia a faccia e Butch, spaventatosi per lo scatto improvviso del tostapane, spara e uccide il killer.
Durante la fuga in auto, a un semaforo, Butch s'imbatte proprio in Marcellus Wallace e lo investe, per poi rimanere coinvolto in un incidente con un'altra auto nell'incrocio, restando tramortito. Rimessisi entrambi faticosamente in piedi, Wallace insegue Butch sparandogli ripetutamente fino a raggiungerlo in un negozio di pegni gestito da un certo Maynard. Qui Butch sta per uccidere Marsellus a pugni, ma Maynard lo ferma, stordisce entrambi e chiama il suo complice Zed, una guardia giurata.
Maynard e Zed, che si rivelano dei sadici stupratori omosessuali, decidono di violentarli a turno. Scelto Wallace per primo, Butch viene legato e sorvegliato dallostorpio, un terzo complice legato ad una catena. Poco dopo riesce tuttavia a liberarsi ma, in procinto di fuggire, ritiene più opportuno salvare Wallace dai sadici, così si arma di unakatanatrovata nel negozio, torna nello scantinato e uccide Maynard, per poi minacciare Zed, ma Marsellus si rialza e spara a quest’ultimo,evirandolo. Il boss, per ricambiare, perdona Butch a condizione che questi lasciLos Angelesper sempre e non faccia menzione ad alcuno dell’atroce disavventura. Butch accetta e va a riprendere Fabienne al motel. I due fuggono poi sulchopperdi Zed.
La scena torna nell'appartamento della prima parte. Vincent e Jules hanno appena ucciso due dei tre ragazzi quando a sorpresa esce dal bagno un quarto uomo che spara su di loro un intero caricatore senza però neppure colpirli, a malapena sfiorandoli; ucciso costui i due portano via il superstite Marvin, un loro infiltrato. Scosso dall'evento e convinto di essere rimasto vivo per miracolo divino, Jules intraprende una discussioneteologicae decide di ritirarsi dal mondo del crimine, insistendo al cinismo di Vincent.
In auto, mentre discute con Jules, Vincent si volta verso Marvin chiedendogli la sua opinione, ma inavvertitamente fa partire un colpo di pistola che prende il ragazzo in pieno volto, uccidendolo. Con l'interno della vettura interamente ricoperto di sangue i due si ritrovano nei guai, e si rifugiano fortunosamente nella vicina villa di un amico di Jules, l'isterico Jimmie Dimmick, il quale, più che inorridirsi del cadavere, si preoccupa delle spiacevoli conseguenze per l'arrivo di sua moglie Bonnie, prossima a rincasare dal turno notturno di infermiera. Jules assicura il padrone di casa di poter risolvere tutto e così telefona a Wallace, il quale gli invia rapidamente sul luogo il cinico e misterioso signor Wolf.
Grazie al sangue freddo e agli efficienti metodi di costui, l'auto viene ripulita e i due killer si ritrovano lindi dopo soli trenta minuti. La vettura viene condotta nel deposito per autodemolizioni di un certo "Mostro Joe", sicché Wolf riparte con la figlia del rottamatore, sua amica, lasciando i due a piedi, in tenuta balneare, e con la valigetta.
Desiderosi di fare colazione, Jules e Vincent raggiungono l'Hawthorne Grill, riprendendo la discussione sul miracolo e l'intento del primo di abbandonare la malavita, ma ben presto si trovano coinvolti nella rapina di "Zucchino" e "Coniglietta". Mentre Vincent è di nuovo in bagno, Jules, pur di salvare la preziosa valigetta, finge di assecondare il rapinatore per poi bloccarlo puntandogli contro la propria arma. "Zucchino" non ha scelta: desiste ascoltando il sermone biblico di Jules che significativamente lo invita ad abbandonare la vita criminale e si accontenta del denaro che il gangster, deciso a cambiare vita, gli lascia, ovvero quanto contenuto nel suo portafogli e quanto trafugato dalla cassa e agli avventori del bar. I due rapinatori, visibilmente scossi, si congedano e i killer riescono finalmente a terminare il proprio lavoro.
Il film è stato diretto da Tarantino e co-scritto insieme aRoger Avary.Samuel L. Jacksondefinì il lavoro con il regista come «qualcosa di assolutamente straordinario», considerandolo «un'enciclopedia del cinema vivente».Per quel che riguarda lo stile, Tarantino ammise di essersi ispirato a grandi personaggi comeHitchcock,ma anche a registi di spicco delcinema noircomeDon SiegeloJean-Luc Godard.In un'intervista, Tarantino ha dichiarato che secondo lui il motivo del successo diPulp Fictionè rappresentato dalla scoperta che coglie di sorpresa lo spettatore. Più tardi affermerà infatti che:
Oltre a vestire i panni di regista e sceneggiatore, Tarantino si riservò il ruolo di Jimmie Dimmick, nonostante fosse indeciso sino all'ultimo se interpretare Jimmie o Lance: alla fine optò per Jimmie, perché preferiva trovarsi dietro la macchina da presa durante la scena dell'iniezione di adrenalina.Inoltre, Tarantino si divertì a "giocare" con i personaggi: seSteve BuscemineLe ieneinterpretava il Mr. Pink, contrario alle mance, stavolta per contrappasso diviene il cameriereBuddy Hollyche serve Vincent e Mia alJack Rabbit Slim's. Allo stesso modoTim Roth, che neLe ieneinterpretava un poliziotto infiltrato, qui prende il ruolo di un rapinatore.
Tarantino ammise che la scena più difficile da girare fu quella della siringa a casa dello spacciatore Lance.Questa venne infatti girata al contrario, con John Travolta che tirava fuori l'ago dal petto di Uma Thurman. Le scene in cui Tarantino è davanti alla macchina da presa vennero girate dall'allora esordienteRobert Rodriguez.
Dopo l'uscita diLe iene, Quentin Tarantino decise di prendersi una pausa.Durante questo periodo, egli maturò una nuovasceneggiatura, che doveva partire come uncortometraggiosul mondo del crimine, al quale si sarebbero poi aggiunti altri due episodi: l'intenzione iniziale era quella di creare un'antologia di corti sul mondo del crimine.Per creare qualcosa di assolutamente originale e innovativo, decise di partire da situazioni classiche:un pugile che deve perdere un incontro truccato ma lo vince e lo scagnozzo del boss che deve portare a cena la moglie del boss senza "toccarla";da qui si doveva generare una serie di errori che avrebbe condotto a situazioni estreme.
Come aveva già fatto conLe iene, il regista applicò alla storia la cronologia frammentata, uno dei suoi marchi di fabbrica. Nella sceneggiatura, il regista decise di inserire svariati riferimenti al cinema d'exploitationdeglianni settantaeottanta, asserendo – sulla falsariga dello scrittoreStephen King– che «prima di apprezzare il latte, dovrai bere un sacco di latte rancido».Con questo intendeva che, dopo essersi nutrito difilm di serie Benoirdeglianni trenta(il "latte rancido") per tutta la sua adolescenza, avrebbe potuto creare qualcosa di meglio (il "latte").
Per scrivere la sceneggiatura del film, Tarantino si recò adAmsterdam, neiPaesi Bassi, dove scrisse i dialoghi iniziali tra Jules e Vincent e si informò sulla cultura olandese ed europea in generale;nel film, infatti, Vince è di ritorno da Amsterdam e discute con Jules su vari aspetti di quella città, come lo status legale delle droghe e il fatto che l'hamburger"Quarto di libbra con formaggio", venga chiamato "Royale con formaggio". Dopo aver iniziato a caratterizzare i personaggi, Tarantino iniziò a pensare che la maniera migliore per descrivere il mondo del crimine, evitando di creare un'antologia, fosse quella di ispirarsi alla struttura delpulp magazineBlack Mask(che infatti era il titolo di lavorazione della pellicola).
Tarantino scrisse appositamente il ruolo di Wolf perHarvey Keitel, quello di Jules per Samuel L. Jackson e quello di Lance perEric Stoltz.Anche i personaggi di Zucchino e Coniglietta vennero scritti appositamente perTim RotheAmanda Plummer.
Furono effettuati diversi cambi di sceneggiatura. Per esempio, secondo il copione originale, durante lostallo alla messicanaall'Hawthorne Grill, Jules doveva sparare tre colpi a Ringo e due a Yolanda, mentre un sesto andava a colpire un cliente all'interno del locale; a questo punto Jules riapriva gli occhi, facendo capire che tutto era stato immaginato.
Degli 8 milioni didollarimessi a disposizione dallaMiramaxin fase di pre-produzione, 5 servirono per il cast del film. La pellicola è nota per aver ridato linfa alla carriera diJohn Travolta,nonché per aver valorizzato le figure diSamuel L. JacksoneUma Thurman.Bruce Willis, sulla cresta dell'onda per le parti da protagonista in numerosi film di successo, aveva apprezzato tantissimo il filmLe ienee voleva recitare in questo nuovo film a tutti i costi. Inizialmente Willis voleva interpretare il ruolo di Vincent Vega, già assegnato a John Travolta, ed optò per Butch Coolidge dopo aver riletto la sceneggiatura.
Molto diverso era il cast scelto prima delle riprese, che vedeva inizialmenteMichael Madsennel ruolo di Vincent Vega. Per puro caso, al posto di Madsen, subentrò Travolta: Madsen aveva scelto di interpretare Virgil Earp nel filmWyatt Earp. In pochi mesi, Travolta ottenne la sua seconda candidatura all'Oscare venne richiesto da registi comeBarry SonnenfeldeJohn Woo.Considerati per il ruolo di Vincent Vega furono ancheDaniel Day-LewiseJames Gandolfini. Nonostante l'interesse della Miramax per Daniel Day-Lewis, al quale la sceneggiatura era molto piaciuta, Tarantino fu irremovibile, arrivando perfino a minacciare che, senza John Travolta, non avrebbe fatto il film.
Johnny Depp,Christian SlatereDave Gahanerano in ballottaggio per il ruolo di Zucchino.Pam Grier, una delle attrici preferite dal regista, doveva avere il ruolo della moglie di Lance, Jody. Pare che Tarantino volesse anche cheKurt CobaineCourtney Loverecitassero nei ruoli rispettivamente di Lance e Jody.
Dopo aver provinato e scartatoPaul Calderónper il ruolo di Jules,Tarantino riscrisse la parte per Samuel L. Jackson, che aveva fatto provino nel cast diLe ienenel ruolo diMr. Orangee aveva apprezzato molto l'opera prima di Tarantino.Dopo il primo provino, Jackson rischiò di perdere la parte, ma un tempestivo intervento di Paul Calderon, amico dell'attore, riuscì a convincere Tarantino a dare una seconda possibilità a Jackson.L'attore convinse il regista e partecipò alla pellicola, che gli fruttò una candidatura all'Oscar comemiglior attore non protagonista.
Tarantino esitò sull'attore a cui affidare il ruolo di Butch Coolidge: indeciso traSylvester Stallone,Matt Dillon,Mickey RourkeeBruce Willis, optò alla fine per quest'ultimo. Nella sceneggiatura originale, Butch è un pugile sulla ventina d'anni ma, per adeguare la storia al fisico dell'attore, il personaggio venne trasformato in un pugile ormai alla fine della sua carriera. Nelle intenzioni iniziali di Tarantino, Coolidge doveva ricordare il personaggio diRalph MeekerinUn bacio e una pistoladiRobert Aldrich,«un duro con gli amici e un melenso romanticone con la sua donna».
Per riuscire a ottenere il ruolo di Mia Wallace,Uma Thurmandovette impegnarsi parecchio, poiché per quella parte erano state considerate numerose attrici affermate tra cuiMichelle Pfeiffer,Meg Ryan,Joan Cusack,Isabella Rossellini,Annabella Sciorra,Daryl Hannah,Alfre Woodard,Halle Berry,Julia Louis-DreyfuseHolly Hunter.Dopo aver ottenuto la parte, il volto di Uma Thurman divenne per certi versi il volto diPulp Fiction: l'attrice appariva nei manifesti del film su di un letto con una sigaretta in mano, unpulp magazinee unapistolapoggiati su di esso. Venne candidata all'Oscar come miglior attrice non protagonistagrazie al ruolo della moglie annoiata e cocainomane.
Come aveva già fatto conLe iene, Tarantino ritagliò per sé una parte, interpretando Jimmie Dimmick, un ruolo di una certa importanza. Così, anche attraverso l'espediente di entrare a far parte del cast delle pellicole da lui stesso dirette, Tarantino segue le orme di registi comeAlfred Hitchcock, famoso per essere apparso in molti suoi film.
Per risparmiare poi sugli oggetti di scena, vennero usati molti beni appartenenti realmente agli attori: l'automobile guidata da Vincent Vega nel film, unaChevrolet Chevelledel 1964, apparteneva a Quentin Tarantino, così come il portafogli "Bad Motherfucker" di Jules e i giochi da tavolo "Operation" e "Life" di Lance.
Linda Kaye, maestra di recitazione di Tarantino, ha uncameonel ruolo della donna a cui Marsellus spara nel tentativo di colpire Butch. La Kaye aveva avuto un brevissimo ruolo anche neLe iene: era colei che esplodeva un colpo di pistola contro mr. Orange lasciandolo gravemente ferito.
Tutto il film fu girato aLos Angeles,California.
Le riprese richiesero poco più di due mesi, dal 20 settembre al 30 novembre 1993.
Visto il successo della pellicola, nel 1996 uscì per il mercato home video, inVHS, una Special Collector's Edition: questa edizione include una scena finale di 11 minuti aggiuntivi in cui il regista presenta due nuovi avvenimenti:
La versione canadese delDVDinclude le due scene inedite già menzionate, e uno speciale in cui sono visionabili altre scene non presenti nel montaggio finale. Le aggiunte sono le seguenti:
La colonna sonora del film comprende brani di diverso genere: si spazia dalla musica surf alrockalfunke albluese spiccano svariati artisti come iKool & the Gang,Dick DaleeAl Green. Altra particolarità della colonna sonora è la presenza di alcuni dialoghi estratti dal film che si intercalano più volte tra un brano ed un altro.
Secondo Stephen Erlewine, la colonna sonora del film riesce a ricreare la violenza, l'humor, lo stile ed il non-sense del film in maniera brillante,concentrandosi sulla musica surf e aggiungendo alcuni classici delrock and rollstatunitensee altri del blues, comeLet's Stay TogetherdiAl GreeneYou Never Can TelldiChuck Berry.
Uscito il 14 ottobre 1994 negliStati Uniti, arrivò nelle saleitalianedue settimane dopo, il 28 ottobre. In Italia, il film venne inizialmente vietato ai minori di 18 anni, ma dal 1997 il divieto è stato abbassato ai minori di 14 anni, consentendo così la trasmissione TV in seconda serata.
Pulp Fictionfu accolto immediatamente in maniera positiva, sin dall'anteprima del maggio 1994 alFestival di Cannes, dove ottenne laPalma d'oro. Ancora più entusiastica l'accoglienza del pubblico,che lo elesse subito acult. Molti critici, come Siskel eRoger Ebert, hanno messo a pari livello il successo che Tarantino ottenne conPulp Fictioncon quello cheOrson Wellesottenne dopo la distribuzione diQuarto potere.
Seppur in maniera moderata, il film venne ritenuto controverso, a causa di alcune scene violente ma anche per le accuse dirazzismo.Inoltre venne erroneamente asserito che a subire violenza nel film sono esclusivamente personaggi di colore, citando lo stupro al negozio di pegni, Vincent che spara a Marvin, Butch che investe Marsellus; ma dimenticando l'esecuzione di coloro che avevano trafugato la valigetta di Marsellus (che erano bianchi).
Visto il successo della pellicola, moltissimi studi cinematografici si affrettarono a realizzare film pulp o pseudo-pulp, che tentavano di replicare la formula vincente di dialoghi ironici e insoliti, cronologia frammentata e violenza affrontata con leggerezza.
Anche all'estero venne accolto positivamente. InItalia, la famosa scena dell'uccisione di Marvin venne parodiata nelfilm comicoCosì è la vita(1998) diAldo, Giovanni e Giacomo.
A distanza di trent'anni dall'uscita nelle sale statunitensi,Pulp Fictioncontinua a essere riconosciuto come uno tra i capolavori della storia della cinematografia mondiale: nella IMDb Top 250, il film è costantemente tra i primi posti della classifica.Per il sito TSPDT (They Shoot Pictures, Don't They?) il film si attesta a livello di recezione critica al 175º posto, posizione dovuta soprattutto ai giudizi contrastanti che vari critici diedero all'uscita del film.Nel 2000, i lettori diTotal Film Magazinel'hanno collocato al sesto posto nella classifica dei 14 film più belli che non hanno vinto unOscar.
A fronte di un budget di otto milioni di dollari, il film ne incassò 107 928 762$, di cui 9 311 882$ nel primo weekend di proiezione.
Nonostante diversi giornalisti abbiano accusatoClint Eastwood– assegnatore dellaPalma d'oro, nonché presidente della giuria al festival – di aver tenuto scarsamente in considerazione l'altra pellicola in concorso,Tre colori - Film rossodiKrzysztof Kieślowski, e di aver invece osannatoPulp Fiction,la pellicola incoronò il trentunenne Quentin Tarantino come il nuovo ragazzo prodigio delcinema statunitense.Non era facile confermarsi dopo il grande successo deLe ienee l'aver fatto di nuovo centro rafforzò il convincimento da parte dellacriticache questo giovane autore fosse il nome nuovo più importante della scena cinematografica mondiale.
Il critico statunitense Raymond Johnston affermò che il film non sembrava affatto il lavoro di un giovane con parecchie idee, ma più che altro l'opera di un minuzioso regista.Punti che Johnston ammirò particolarmente furono l'accuratezza dei dialoghi surreali e l'occhio di un regista che mirava alla perfezione in ogni sequenza.Inoltre, egli notò che nonostante il film fosse lungo 2 ore e 34 minuti, lo spettatore non avvertiva la durata grazie alla fluidità del racconto.
James Berardinelli, invece, scrisse che era raro che un regista alle prime armi esordisse con un "cult" comeLe ienee si confermasse con il suo secondo film, perché di solito la seconda pellicola cerca di ripetere il successo della prima riproponendo le stesse trame e gli stessi personaggi.
Non mancarono le critiche parzialmente negative. Pur essendoci un riconoscimento unanime sul valore tecnico della pellicola o sulla qualità della sceneggiatura, diversi ne evidenziarono dei limiti dal lato artistico. La rivistaVarietylo bollò definendolo "per spettatori giovani e di sesso maschile" (additando dunque laviolenzaesplicita e le molteplici parolacce ripetute, tra cuifuck, usato centinaia di volte), mentre in ItaliaIrene Bignardi, pur essendosi divertita, disse d'essere rimasta "perplessa di fronte agli eccessi e al vuoto di un brillantissimometacinema".Per il critico deLa Repubblica, il film fu un passo indietro rispetto aLe iene, il cui tratto innovativo era stato dirompente, più di quanto non lo fosse stata la ricerca insistita di trovate a effetto che possono allietare ad una prima visione ma che poi lasciano molto poco allo spettatore.
A distanza di anni dalla sua uscita, alcuni dei tratti caratterizzanti della pellicola, come lastruttura a storie intrecciate e cronologicamente non sequenziale, i dialoghiiper-realisti, una rappresentazionefumettisticadei personaggi e una violenza esplicita ed eccessiva (tesa a suscitare ilarità, a differenza di quanto avveniva inLe iene), hanno forgiato un'intera generazione di cineasti e influenzato in maniera evidente la cinematografia.
Il sitoRotten Tomatoesriporta che il 92% delle 186 recensioni professionali ha dato un giudizio positivo sul film, con una media di voto di 9.3 su 10.SuMetacriticil film ha un punteggio del 95 su 100 basato sul parere di 27 critici.
Il contenuto della valigetta che Vincent e Jules devono recuperare non è mostrato sullo schermo, né viene menzionato; si vede solo l'espressione stupita di chi guarda al suo interno, abbagliato da una luce radiosa e quasi mistica. La sua combinazione è 666, ovvero ilnumero della Bestia, secondo il capitolo 13 del libro dell'Apocalisse, nelNuovo TestamentodellaBibbia.
Circolarono diverse ipotesi sul suo contenuto; tuttavia, il regista dichiaròtrattarsi semplicemente di un "MacGuffin", ovvero un espediente narrativo che enfatizza un particolare, al fine di creare curiosità esuspense. Il coautore Avary aggiunse che la valigetta all'inizio doveva contenere semplicemente diamanti, ma la cosa sembrava troppo scontata. Inoltre, nella scena finale all'Hawthorne Grill, si potrebbe dedurre che il contenuto siano dei soldi, oppure dellacocainapura. In ogni caso, il critico Paul Gormley evidenziò analogie di tale tema con pellicole comeUn bacio e una pistola, ma anche la "scatola" diBarton Fink - È successo a Hollywood, o l’Arca dell'AlleanzaneI predatori dell'arca perduta; l'ultima e azzardata ipotesi fu che la valigetta contenesse il fascino dell'essenza stessa della violenza. La critica Susan Fraiman, invece, ipotizzò che contenesse "un'interiorità maschile […], chiusa in un duro rivestimento esterno".
Nel film sono ricorrenti delle scene ambientate in una toilette. In questi casi, Tarantino ha voluto esprimere un elemento di rottura, essenzialmente tra la storia prima di entrare in toilette e quella dopo la toilette, attraverso temi quali il cambiamento tra accettabile e inaccettabile, la vita e la morte, o la semplice presa di coscienza.
Esse sono:
Nel dialogo con Brett e nella scena finale all'Hawthorne Grill, Jules spiega che ogni volta che uccide una persona, recita un passaggio dallaBibbia,Libro di Ezechiele25, 17:
In realtà, nella Bibbia questo passaggio è del tutto inesistente, o meglio, non esiste esattamente con quella concatenazione di parole: la citazione di Jules è in effetti il risultato dell'assemblaggio di più brani biblici, sicché si può definire più una manipolazione che un totale apocrifo,, in quanto è stato ripreso dal filmKarate Kiba(1976) diSimon NuchternconSonny Chiba. Il vero passo scritto da Ezechiele è: "Farò su di loro terribili vendette, castighi furiosi, e sapranno che io sono il Signore, quando eseguirò su di loro la vendetta".
Dopo il successo ottenuto dalleaction figurediKill Bill, la NECA decise – collaborando con la GEoms – di distribuire sul mercato dei set riguardanti varie scene diPulp Fiction.I set erano chiamati "The Clean-Up", il quale rappresentava la scena dell'arrivo di Wolf, "The Gimp", che raffigurava la scena della tortura, e "Overdose", rappresentante la scena dell'overdose di Mia.
Dal 2006, BMFWallets.com ha iniziato a distribuire sul mercato delle perfette copie del portafoglio di Jules Winnfield.sul quale è inciso "Bad Motherfucker"; esistono 3 varianti del portafoglio: una che lo riproduce fedelmente, una in marrone con la scritta impressa e una in nero con la scritta impressa. Sempre nello stesso anno, su iniziativa di movie-stuff.co.uk, è stato messo in vendita il portachiavi usato da Zed (Peter Greene) nel film.
Dal 20 maggio 1998 è in vendita ilDVDdiPulp Fiction, mentre già nel settembre 1995 era in vendita laVHSdella pellicola.
Nel dicembre 1994, la sceneggiatura del film è divenuta un libro edito dallaMiramax Books.