Armada Paraguaya

L'Armada Paraguayaè lamarina militaredello StatosudamericanodelParaguay, componente navale delleforze armatenazionali (Fuerzas Armadas de Paraguay). Benché il Paraguay sia, insieme allaBolivia, l'unico Stato dell'America meridionalesenza sbocco al mare, il paese possiede una vasta rete fluviale rappresentata dal bacino del fiumiParaguayeParaná, importanti per il commercio e le comunicazioni internazionali; conseguentemente, fin dalla sua indipendenza nel 1811 il paese ha creato una piccola forza navale militare, dotata di imbarcazioni armate per il pattugliamento dei corsi d'acqua interni.
Pur costituita principalmente da unità mercantili armate di pezzi d'artiglieria e impiegate a scopi militari alla bisogna, la flotta paraguaiana raggiunse una consistenza significativa alla metà delXIX secoloe fu intensamente impegnata nellaguerra della triplice alleanzadel 1864-1870; labattaglia del Riachuelo, combattuta l'11 giugno 1865 tra la flotta paraguaiana e quellabrasiliana, fu per numero di unità impiegate la più grande battaglia navale mai combattuta tra due nazioni del Sudamerica.
Uscita distrutta al termine del conflitto, l'Armada fu ricostruita tra la fine del XIX secolo e i primi decenni delXX secoloanche tramite programmi di acquisizioni di naviglio di nuova costruzione dall'estero. Tra il 1932 e il 1935 l'Armada diede un importante contributo alla vittoria paraguaiana nellaguerra del Chacocontro la Bolivia, trasportando truppe e fornendo appoggio di fuoco ai reparti dell'esercito; le unità della Marina furono inoltre più volte impegnate nei numerosi conflitti interni allo stesso Paraguay, come laguerra civile del 1922-1923, laguerra civile del 1947e ilcolpo di Stato del 1989.
Il Paraguay proclamò la sua indipendenza dallaSpagnail 14 maggio 1811, nell'ambito degli ampi rivolgimenti dati dallo scoppio delleguerre d'indipendenza ispanoamericane. Per quanto privo di un accesso diretto al mare aperto, il nascente Stato disponeva di un'estesa rete fluviale basata sul bacino dei fiumiParaguayeParanáattraverso la quale si poteva accedere allo sbocco delRío de la Plata, da cui la necessità di disporre quantomeno di una piccola forza militare navale per sorvegliare tale accesso; la contemporanea necessità di armare un forte esercito terrestre con cui fronteggiare i contenziosi territoriali con le nazioni vicine limitava però la disponibilità di risorse per costituire una marina militare permanente, e il Paraguay, in questo imitato da buona parte dei neo-indipendenti Stati del Sudamerica, si limitò per i primi decenni della sua esistenza a creare forze navaliad hoctramite l'acquisto di naviglio militare di seconda mano o di navi civili armate alla bisogna, salvo dismetterle una volta che l'emergenza militare cessava.
Al momento della proclamazione dell'indipendenza nel maggio 1811, le forze paraguaiane assunsero il controllo di un mercantile armato e preso in affitto, ilLa Vizcaína, in seguito ribattezzatoLancha Cañonera; l'equipaggio era tratto dai ranghi delle unità di cavalleria dell'esercito, una peculiarità proseguita sulle unità della Marina paraguaiana fino alla metà delXIX secolo. Il titolo di "prima nave del Paraguay indipendente" è tuttavia attribuito allagolettamercantileEl Carmen, di cui la giunta di governo provvisorio paraguaiana acquistò il 50% della proprietà il 31 ottobre 1811 per la somma di2550dollariodierni. La necessità di fronteggiare il blocco navale imposto dalla flotta spagnola al Río de la Plata, di sorvegliare la navigazione mercantile lungo i fiumi e di proteggere i collegamenti commerciali con il polo diBuenos Airesspinsero poi il governo diAsuncióna finanziare il 9 dicembre 1812 l'acquisto di un secondo bastimento, ilTrinidad, e ad armarlo comecannoniera; altre due cannoniere più piccole furono acquistate più avanti nel 1813. Sotto il regime dittatoriale diJosé Gaspar Rodríguez de Francia, al potere dal 1813 al 1840, il governo finanziò l'assunzione di specialisti in costruzioni navali nonché dei materiali necessari per l'avvio di una industria cantieristica nazionale: furono assemblate e messe in acqua altre cannoniere e un "Puerto de las Cañoneras" fu allestito nei pressi di Asunción, ma le navi erano impiegate per scopi militari solo al momento del bisogno e, per il resto del tempo, venivano usate dal governo per il trasporto di materiali e altre attività mercantili. Sotto la dittatura diCarlos Antonio López, succeduto a Francia nel 1844, l'industria cantieristica navale paraguaiana fu potenziata e la flotta raddoppiata in numero; neglianni 1850il governo paraguaiano iniziò l'acquisto di modernibattelli propulsi a vaporepresso i cantieri britannici, per poi fondare un proprio arsenale presso Asunción (Astillero y Arsenal de la Loma San Gerónimo) capace di realizzare sei piroscafi entro la prima metà deglianni 1860.
Le mai risolte questioni territoriali del Paraguay con i suoi vicini portarono nel novembre 1864 allo scoppio della violentaguerra della triplice alleanza, che vide il paese affrontare una coalizione composta daImpero del Brasile,ArgentinaeUruguay; il conflitto si concluse nel marzo 1870 con una pesante sconfitta del Paraguay, completamente invaso dai coalizzati e con la popolazione praticamente dimezzata a causa degli eventi bellici, della fame e delle epidemie. Nel corso del conflitto l'Armada Paraguaya mise in linea 23 piroscafi, trelancea vapore, cinque velieri e una dozzina dichatas(chiattetrainate dotate di un unico grosso cannone), armate con un totale di 99 bocche da fuoco; per la maggior parte i battelli paraguaiani, comprendenti anche vascelli argentini e brasiliani catturati nelle prime fasi della guerra, erano navi mercantili convertite all'uso militare: l'unica vera nave da guerra era l'ammiragliadella flotta, laTacuarí, una moderna pirocorvettaa ruotadi costruzione britannica. La flotta paraguaiana fu inizialmente impegnata per trasportare truppe e rifornimenti dell'esercito lungo il corso dei fiumi Paraná e Paraguay, contribuendo il 13 aprile 1865 alla cattura della città argentina diCorrientes. L'11 giugno 1865 il comandante dell'Armada Paraguaya,capitano di fregataPedro Ignacio Meza, condusse una squadra navale forte di otto piroscafi e seichatasall'attacco di una flotta brasiliana composta da nove piroscafi, la quale aveva risalito il corso del Paraná fino a Corrientes; la seguentebattaglia del Riachuelo, per numero e tipo di navi impiegate il più grande scontro navale tra nazioni sudamericane, vide la flotta brasiliana, superiore per potenza di fuoco, infliggere una pesante sconfitta ai paraguaiani: quattro piroscafi paraguaiani e tutte lechatasfurono affondate contro un'unica unità brasiliana andata perduta. Il capitano Meza, ferito nella battaglia, morì quattro giorni più tardi in un ospedale militare.
Dopo la sconfitta di Riachuelo la Marina paraguaiana non fu più in grado di impedire il dilagare delle flotte nemiche lungo le vie fluviali del paese, in particolare dopo che il Brasile ebbe messo in linea dei modernimonitoricorazzati. Dopo aver preso le fortezze che la proteggevano nel corso diuna dura campagna, le forze dei coalizzati occuparono Asunción il 1º gennaio 1869; quanto restava della flotta paraguaiana si ritirò lungo il bacino del fiumeManduviránel nord del paese, venendo braccato per mesi dalle unità brasiliane: il 18 agosto 1869 le ultime sei imbarcazioni rimase ai paraguaiani furono abbandonate dagli equipaggi e incendiate in un'ansa del fiumeYhaguynei pressi diCaraguatay, sancendo la scomparsa della prima incarnazione dell'Armada Paraguaya.
Il Paraguay rimase sotto occupazione militare fino al 1876, iniziando solo molto lentamente a ricostruire le sue forze armate. La costruzione di una nuova Armada Paraguaya ebbe inizio solo nel 1880, durante la presidenza del generaleBernardino Caballero; sotto la direzione del ministero congiunto della Guerra e della Marina, la nuova forza navale era inizialmente una branca dell'esercito. La prima imbarcazione a entrare in servizio fu la piccola cannoniera di costruzione italianaConfienza, acquistata dal Paraguay e messa in linea nel novembre 1881 con il nome diPirapó; si aggiunsero poi una piccola imbarcazione ausiliaria e quindi, nel giugno 1885, la nave da trasportoGeneral Caballerovarata nei rinnovati cantieri navali di Asunción. Nuovi contrasti internazionali stavano nel frattempo prendendo piede tra Paraguay eBolivia, in particolare per la delimitazione dei rispettivi confini nell'arida regione delGran Chaco; laPirapófu impegnata, nel dicembre 1887 e nel maggio 1888, in due spedizioni lungo l'alto corso del fiume Paraguay per assicurare il controllo della regione a nord diFuerte Olimpoe contrastare eventuali penetrazioni di truppe boliviane.
All'inizio delXX secolola forza navale paraguaiana continuava a essere minuscola, allineando solo i due piccoliavvisi(exrimorchiatoridotati di pezzi d'artiglieria)Teniente HerreroseItapirú. A dimostrazione dell'insufficienza di queste forze, nell'agosto 1904 il governo del presidenteJuan Antonio Escurradovette armare in tutta fretta un vascello civile, il mercantileVillarica, per contrastare una spedizione di rivoluzionari paraguaiani salpata da Buenos Aires a bordo del piroscafoSajonia: le due unità si affrontarono l'11 agosto nei pressi diPilar, con ilVillaricache ebbe la peggio. I rivoluzionari poterono quindi prendere terra in Paraguay, e dopoun conflittodurato cinque mesi spodestarono il governo in carica, retto dalPartito Colorado, per insediarne uno dominato dalPartito Liberale Radicale Autentico. La nuova stagione dei governi liberali paraguaiani portò a una riorganizzazione e rafforzamento delle forze armate, in particolare dopo la notizia di nuove penetrazioni dei boliviani lungo il corso del fiumePilcomayonel Chaco; un decreto presidenziale del maggio 1905 stabilì l'acquisto di nuovi macchinari per potenziare l'arsenale navale militare di Asunción, seguito nel settembre 1908 dall'istituzione di una scuola per specialisti meccanici. Le forze navali, ufficialmente denominate "Escuadrilla Nacional y Fiscal General Militar", mettevano in linea tre avvisi (Presidente Baez,Teniente HerreroseTriunfo) e un trasporto armato (Libertad).
Il periodo dei liberali al potere fu alquanto instabile, con governi brevi finiti spesso con l'essere rovesciati con la forza da fazioni di oppositori interni allo stesso partito. Tra il luglio 1911 e il maggio 1912 il paese fu interessato da unaviolenta guerra civile, al termine della quale tre navi mercantili acquistate dal governo in Europa furono incorporate nella Marina divenendo le cannoniereConstitución,Adolfo Riquelmee il trasporto armatoGeneral Díaz. Unanuova guerra civileinfuriò in Paraguay dal maggio 1922 al luglio 1923: la Marina, forte di circa 250 effettivi in servizio, si schierò dalla parte del presidente in caricaEusebio Ayala, imponendo il blocco navale al porto fluviale diEncarnaciónsul Paraná che costituiva il maggior accesso al mondo esterno per gli insorti anti-governativi; seguirono frequenti scontri tra la cannonieraAdolfo Riquelmee gli avvisiCoronel Martinez(exPresidente Baez) eTriunfoda un lato, e le batterie di artiglieria costiera dei ribelli dall'altro, con le navi paraguaiane che si trovarono a sperimentare anche alcuni attacchi aerei da parte di un velivoloS.V.A. 5caduto in mano agli insorti. In settembre le unità navali governative condussero una serie di operazioni di sbarco nei dintorni di Encarnación, senza tuttavia riuscire a prendere la città; nel luglio seguente infine le cannoniere paraguaiane furono importanti nel respingere l'ultimo tentativo di prendere la capitale Asunción da parte dei ribelli, di lì a poco definitivamente sconfitti.
Nel 1925 venne avviato un programma di modernizzazione dell'Armada sotto la supervisione delguardiamarina(poi promosso acapitanodel genio navale) José Alfredo Bozzano Baglietto, laureato in ingegneria navale alMassachusetts Institute of Technologye rientrato in patria dopo due anni di esperienza come osservatore presso laUnited States Navy. Fu aperto un nuovo cantiere navale aPuerto Sajoniavicino Asunción e nuovi alloggi per il personale della Marina, salito nel frattempo a 301 uomini in servizio attivo. Bozzano Baglietto promosse anche la creazione di una sezione di aviazione navale, attivata nel 1927 come Servicio Aeronáutico de la Marina con l'aiuto della missione di addestratori francesi arrivata nel paese: i primi velivoli a disposizione furono unidrovolanteCANT 10e unSavoia-Marchetti S.59acquistati in Italia, seguiti da dueMacchi M.18nel 1929. Nel febbraio 1927 i contrasti con la Bolivia per la delimitazione dei confini nel Chaco sfociarono nei primi scontri armati, portando al varo di un programma di acquisizioni navali in vista di un conflitto dato ormai per imminente; sotto la supervisione di Bozzano Baglietto furono vagliati vari progetti proposti da industrie britanniche e francesi, prima di sottoscrivere nel settembre 1928 un contratto da1250000dollari con iCantieri navali OderodiSestri Ponenteper la realizzazione di due moderne cannoniere a bassopescaggio, la futuraclasse Humaitá. Le due nuove unità (HumaitáeParaguay) lasciarono i cantieri italiani all'inizio di febbraio 1931 e furono consegnate ai paraguaiani nel maggio successivo: con undislocamentodi 835tonnellate, le unità erano potentemente armate con quattro cannoni da120 mm Mod. 1926dell'Ansaldoe cinque pezzi antiaerei, disponevano di una leggera blindatura e potevano essere impiegate anche comeposamineo come trasporto truppe con una capacità di 900 passeggeri.
I continui scontri di frontiera nel Chaco tra Bolivia e Paraguay degenerarono infine nel giugno 1932 in un conflitto su vasta scala; laguerra del Chacoinfuriò fino al giugno 1935 concludendosi infine con una vittoria del Paraguay, che si aggiudicò l'80% della regione contesa. Allo scoppio del conflitto l'Armada Paraguaya aveva in servizio 68 ufficiali e 600 sottufficiali e marinai, compreso un distaccamento difanteria di marinae di artiglieria terrestre aggregato alle unità dell'esercito; le unità propriamente da guerra erano costituite dalle cannoniereHumaitá,ParaguayeTacuarí(exAdolfo Riquelme), dagli avvisiCapitán Cabral(exTriunfo) eCoronel Martíneze dal rimorchiatoreCapitán Figari, ma nel corso del conflitto furono mobilitate e assegnate all'Armada 15 navi da trasporto, duenavi ospedalee una lancia a vapore, mentre l'organico salì a1185uomini in servizio attivo.
I boliviani avevano solo poche imbarcazioni fluviali di scarso valore e non si verificarono, quindi, combattimenti navali tra le due parti; le navi paraguaiane furono piuttosto impegnate a trasportare truppe e rifornimenti a favore dell'esercito lungo il corso del fiume Paraguay, un compito vitale vista la primitiva rete stradale del Chaco: la rotta partiva da Asunción e arrivava alle basi avanzate diPuerto CasadoePuerto Bahia Negra: nel corso del conflitto le navi dell'Armada portarono a destinazione più di114000soldati,232000animali e80000tonnellate di rifornimenti vari. Quando non impegnate nelle missioni di trasporto, le cannoniere dell'Armada erano schierate come batterie di artiglieria antiaerea galleggianti a protezione degli scali di Asunción e Puerto Casado: si verificarono alcuni scontri aeronavali e il 22 settembre 1932 la cannonieraTacuarífu accreditata dell'abbattimento di un bombardiereVickers Vespaboliviano nei pressi di Bahia Negra; in generale gli attacchi aerei boliviani contro il traffico fluviale paraguaiano si rivelarono totalmente inefficaci. La piccola sezione aeronautica dell'Armada compì incursioni sulle postazioni boliviane, portando a termine 145 sortite per più di1000ore di volo senza subire perdite; il 22 dicembre 1934 un Macchi M.18 del Servicio Aeronáutico eseguì il primo bombardamento aereo notturno della storia del Sudamerica, sganciando alcune bombe sulle postazioni boliviane a Vitriones e San Juan.
Il corpo di fanteria di marina fu espanso nell'organico andando a costituire ilReggimento"Riachuelo" con tre battaglioni di fanti e uno di genieri e, nel corso del conflitto, fu impegnato nel settore meridionale del fronte lungo il fiume Pilcomayo; sotto la supervisione del capitano Bozzano Baglietto, l'arsenale della Marina di Puerto Sajonia lavorò inoltre a pieno regime per produrre proiettili d'artiglieria, bombe d'aero, bombe a mano e telai di camion. Le perdite umane dell'Armada riportate nel conflitto ammontarono a due ufficiali e 18 sottufficiali e marinai caduti in servizio.
Conclusa la guerra del Chaco l'Armada Paraguaya fu riportata alla consistenza del periodo anteguerra, rinunciando negli anni seguenti a qualunque piano di espansione. La gran massa di navi da trasporto messe in servizio fu restituita all'ambito civile e le unità in organico si ridussero a tre cannoniere, tre avvisi, un rimorchiatore e tre unità ausiliarie; le cannoniere classe Humaitá continuavano a rappresentare il nucleo della flotta e nel 1941 furono sottoposte a lavori di ristrutturazione nei cantieri di Buenos Aires, ma la loro operatività si ridusse a qualche uscita in occasione di festività particolari al fine di risparmiare sui costi del carburante, in particolare durante gli anni di ristrettezze date dallo scoppio dellaseconda guerra mondiale. La tardivadichiarazione di guerraaGermania nazistaeImpero giapponesenel febbraio 1945 non comportò per il Paraguay alcun coinvolgimento nelle operazioni belliche, ma consentì nondimeno al paese di accedere agli aiuti militari messi a disposizione dagli Stati Uniti nell'ambito del programmaLend-Lease: per quanto il grosso degli aiuti andò a favore di esercito e aeronautica, l'Armada ebbe modo di acquisire seimotovedettedismesse dallaUnited States Coast Guard, due aerei da addestramentoNaval Aircraft Factory N3Nper il Servicio Aeronáutico nonché uniformi, equipaggiamento e attrezzature da campo varie.
L'Armada Paraguaya rimase pesantemente coinvolta negli eventi di unanuova guerra civilescoppiata nel marzo 1947, che vide contrapposti i sostenitori dell'autoritario presidente in caricaHiginio Morínigo Martínez, appoggiato dal Partito Colorado e dal grosso dell'esercito, a una variegata coalizione di sinistra comprendente liberali,febreristiecomunisti. Buona parte del personale della marina acquartierato nella base di Puerto Sajonia si unì alla rivolta spalleggiato dagli operai del cantiere navale simpatizzanti comunisti, ma fu contrattaccato dalle unità dell'esercito rimase leali al governo e il 29 aprile la base fu riconquistata; il trasporto militareTeniente Pratt Gillcercò di lasciare Puerto Sajonia carico di ribelli fuggitivi, ma due giorni più tardi fu bombardato da aerei lealisti e fu costretto a incagliarsi nei pressi della confluenza del Pilcomayo con il Paraguay. Nel frattempo, il 7 maggio, marinai ribelli si impossessarono delle cannoniereHumaitáeParaguay, ferme in cantiere a Buenos Aires per un ciclo di lavori di manutenzione; benché quasi prive di munizioni a bordo, le unità furono preparate in qualche modo al combattimento e salparono il 5 luglio cariche di armi da recapitare ai ribelli. Le navi rientrarono in acque paraguaiane il 10 luglio, ma il giorno seguente laHumaitáfu centrata da una bomba sganciata da un aereo lealista e dovette arenarsi poco a nord di Ituzaingó sul corso del fiume Paraná; il generale lealistaAlfredo Stroessnerfece affluire truppe a bordo dell'avvisoCapitán Cabrale del cargoMariscal Estgarribia, assaltando gli equipaggi ribelli delle due cannoniere trincerati a terra sulle isole di Coratei e San Pablo. I ribelli tentarono di forzare il passaggio verso il fiume Paraguay, ma l'artiglieria lealista mise a segno diversi colpi contro le due cannoniere che alla fine, il 15 agosto, si ritirarono aItá Ibatéin Argentina dove furono internate dalle autorità locali, venendo restituite al Paraguay solo alla fine delle ostilità. Più a nord, i ribelli organizzarono una flottiglia improvvisata con mercantili, chiatte e scialuppe, che il 1º agosto occupòPuerto Milagrodove l'avvisoCoronel Martíneze il rimorchiatoreÑeembucúfurono catturati al termine di una dura lotta; la flottiglia avanzò ulteriormente verso sud alla volta di Asunción, ma fu bombardata dagli aerei lealisti che colarono a picco un mercantile carico di munizioni. Il tentativo di prendere la capitale si arenò adArecutacuáil 4 agosto e i ribelli, a corto di cibo e munizioni, iniziarono a disgregarsi; per il 20 agosto la guerra era terminata con una completa vittoria dei lealisti.
I decenni successivi furono più tranquilli per l'Armada Paraguaya, mentre nel 1954 il generale Stroessner imponeva con un colpo di Stato un regime dittatoriale proseguito per i successivi 35 anni. Fino all'inizio deglianni 1960non fu avviato alcun programma di nuove acquisizioni navali, mentre la Marina doveva pensionare l'ormai decrepita cannonieraTacuaríe un paio delle motovedette cedute dagli Stati Uniti; per sostituire le restanti unità ex U.S. Coast Guard fu avviato nel settembre 1960 la costruzione di sei motovedette realizzate nei cantieri di Asunción ma, dopo il varo di una sola unità, il programma fu abbandonato perché giudicato come non riuscito. Ci si rivolse quindi a fornitori esteri e nel marzo 1964 fu acquistato undragaminedellaclasse Bouchard(Nanawa) dismesso dall'Armada de la República Argentina; altre due unità della stessa classe (Capitán MezaeTeniente Fariña) furono acquistate nel novembre 1967. L'anticomunismo di Stroessner fruttò aiuti al suo regime da parte degli Stati Uniti che, per la Marina, si tradussero nella cessione nel marzo 1965 di un rimorchiatore e di unbacino galleggiante, seguiti tra il dicembre 1967 e il marzo 1971 da sei motovedette fluviali di nuova costruzione e duemezzi da sbarcotipoLCU. Nel febbraio 1968 fu acquistato in Spagna il mercantileGuaraní, impiegato poi come unità da trasporto militare e nave d'addestramento, mentre in Argentina fu acquistato ilBoquerón, un mezzo da sbarco tipoLSMriequipaggiato come nave comando e dotato di un piccolo ponte di volo perelicotteri; un nuovo pacchetto di aiuti statunitensi fruttò invece nel corso deglianni 1970la cessione di altre sei motovedette fluviali e di un rimorchiatore.
L'aviazione di marina era stata assorbita all'interno dell'aeronautica alla fine della guerra civile, ma negli anni 1950 il Servicio Aeronáutico venne ricostruito come branca dell'Armada ed equipaggiato con idrovolanti di costruzione statunitense (unGrumman J2F Duck, quattroGrumman G-21 Goosee treRepublic RC-3 Seabee), cui si aggiunsero tre aerei d'addestramentoVultee BT-13 Valiantceduti dall'Argentina. La linea di volo ad ala fissa fu rinnovata negli anni 1960 con l'acquisto di velvioli da trasporto leggero e collegamentoCessna 206,Cessna 210eCessna 401B, oltre a velivoli d'addestramentoPiper PA-12 Super CruisereNorth American T-6 Texan; negli anni 1970 arrivarono i primi elicotteri, inizialmente quattroBell 47statunitensi seguiti neglianni 1980da dueHiller OH-23 Ravenceduti di seconda mano dalCile. Gli ultimi programmi di acquisizione dell'epoca di Stroessner riguardarono l'acquisto inBrasilenel 1985 della moderna cannonieraItaipú, basata sul progetto delle unitàclasse RoraimadellaMarinha do Brasile armata con un cannone da 40 mm, mitragliatrici e un ponte di volo per un elicotteroHelibras HB.350 Esquilo, acquistato in sei esemplari per il Servicio Aeronáutico.
L'Armada Paraguaya giocò un ruolo importante nelcolpo di Stato del 2 febbraio 1989che portò alla deposizione di Stroessner: la Marina si schierò dalla parte dei militari golpisti capitanati dal generaleAndrés Rodríguez Pedottie, dopo essere discese lungo il fiume Paraguay, le cannoniereHumaitáeItaipúe l'avvisoCapitán Cabralcannoneggiarono edifici governativi e centri di comando delle unità pro-Stroessner ad Asunción, mentre un paio di elicotteri HB.350 Esquilo del Servicio Aeronáutico compivano voli di ricognizione e appoggio di fuoco con le loro mitragliatrici. Stroessner capitolò il 3 febbraio e si recò in esilio, consentendo al Paraguay un lento ritorno alla democrazia.
Nel corso deglianni 1990le forze navali paraguaiane diedero avvio a un programma di nuove acquisizioni per compensare la progressiva radiazione dei vascelli più obsoleti. Fu avviata la costruzione nei cantieri navali di Asunción di una nuova classe di motovedette di progettazione nazionale, interrotta però dopo la costruzione di sole cinque unità; queste, unitamente alle sei motovedette di origine statunitense ancora in servizio (interessate da un programma di ammodernamento tra il 1989 e il 1995) andarono ad armare il nuovo servizio diguardia costieraparaguaiana (Prefectura General Naval), attivato sotto l'egida dell'Armada. La maggior apertura all'estero del paese dopo gli anni di chiusura del regime di Stroessner portò a una differenziazione dei fornitori: nel novembre 1994 furono così acquistati daTaiwandue pattugliatori velociclasse Hai Ou(Capitán OrtizeTeniente Robles), unità di seconda mano dismesse dallaMarina taiwanesee private dell'originario armamento missilistico; cinque anni più tardi sempre Taiwan donò al Paraguay due motovedette di nuova costruzione, laYhaguye laTebicuary. Un contratto con la ditta spagnola Roadman diVigonel settembre 1995 portò invece all'acquisto di due motovedette e cinque motolance di nuova concezione con scafo invetroresina; le unità avrebbero dovuto essere consegnate tra il 1996 e il 1997, ma problemi con i pagamenti portarono infine alla cancellazione del contratto. Tra il 2012 e il 2013 furono invece acquistate dall'Australiaquattro motovedette con scafo inalluminio.
A dispetto di questi limitati programmi di ammodernamento, l'Armada continuò a tenere in servizio alcune unità con ormai decenni di servizio sulle spalle. Varato nel 1907 come rimorchiatore, l'avvisoCapitán Cabralè ancora in servizio nei ranghi della flotta come pattugliatore dopo essere stato estesamente ricostruito nella prima metà degli anni 1980. Nonostante siano passati novant'anni dal varo, anche la cannonieraParaguayrimane in servizio nell'Armata e tra il 1999 e il 2000 fu interessata da un programma di ammodernamento; l'unità è ancora impiegata in servizio attivo, anche se principalmente con funzioni dinave scuolae di rappresentanza. La gemellaHumaitáfu ritirata dal servizio nel 2001, ma è tuttora conservata intatta con funzioni dinave museo. A parte queste, nel corso deglianni 2010le unità principali della flotta erano la cannonieraItaipúe i pattugliatoriCapitán OrtizeTeniente Robles, a cui si aggiungevano diciassette motovedette, due navi da trasporto, tre mezzi da sbarco, quattro rimorchiatori e diciotto navi ausiliarie di vario tipo, oltre alpanfilopresidenziale3 de Febrero.
Al 2022 i circa5000effettivi in servizio nei ranghi dell'Armada Paraguaya (tra cui 300 uomini del servizio aeronautico navale e 800 fanti di marina) dipendono da un quartier generale (Comando de la Armada o COMAR) situato a Asunción, con unostato maggioree otto dipartimenti amministrativi:
L'articolazione territoriale prevede sei zone navali (Areas Navales) con comando a Puerto Sajonia e Puerto Bahía Negra (bacino del fiume Paraguay),Salto del Guairá,Ciudad del Este, Encarnación eItá Pirú(bacino del fiume Paraná); il COMANAV controlla due basi aeree, entrambe situate alla periferia di Asunción.
Sezione aggiornata annualmente in base al World Air Force di Flightglobal del corrente anno. Tale dossier non contempla UAV, aerei da trasporto VIP ed eventuali incidenti accorsi durante l'anno della sua pubblicazione. Modifiche giornaliere o mensili che potrebbero portare a discordanze nel tipo di modelli in servizio e nel loro numero rispetto a WAF, vengono apportate in base a siti specializzati, periodici mensili e bimestrali. Tali modifiche vengono apportate onde rendere quanto più aggiornata la tabella.