Limette

Lalimette, ou improprementcitron douxoulime doucecar elle n'est ni un citron ni une lime à pulpe douce, est unagrumecultivé,fruitdu limettier,arbustede la famille desRutacéesdont on distingue traditionnellement deux espèces :Citrus x limetta(limettier à fruits doux ou acidulés,limonette) d'origine méditerranéenne, etCitrus limettioides(limes douces de Perse, du Brésil ou de Palestine) qui sont probablement originaires d’Inde.
La limette douce est consommée et prisée dans leSous-continent indien, en Tunisie et en Iran ; au Maroc on cultive la limonette acide de Marrakech (citron Beldi dit citron bergamote). Les limettes se reconnaissent à leur mamelon plus ou moins protubérant.
Risso avait décrit de nombreuses limettes en 1813 dans lesAnnales du Muséum. Il consacre un chapitre VII de l'Histoire naturelle des orangersà la description des limettiers, avec le limettier ordinaireCitrus limetta vulgaris, le limettier à petit fruit, à fruit acre, à fruit tuberculé, le limettier [acide] d'Espagne, la limette de Rome, le limettier des orfèvres (C. hystrixde De Candolle). Il est considéré comme premier descripteur deCitrus limetta'', même siLe Nouveau Duhamel(1812) écrit article «CITRONIER Limettier: Limonier à fruit doux. Galesio [qui l'a décrit dans leTraité du Citrus.p.112. dit en avoir vu àVersailleset la donne commune enLigurie] Synon. confus. Vulgairement, en Italie et en Provence, Limetti, Limetta , grosso Limetto». Longtempslime,limetteetcitronont été confondus.
Swingleet Reece (1967) puisTanaka(1954) et Cottin ont tenté d'ordonner la taxonomie: Curk et al. 2016 en font le commentaire suivant: «Les classifications botaniques de Swingle et Reece et Tanaka ni les dénominations usuelles lime et citron n'englobent correctement l'organisation de la diversité génétique [ ] alors qu'il s'agit d'origines phylogénétiques bien plus différentes, pas davantage d'autre part, que la multiplication des taxons proposée par Tanaka, qui sépare des sous-groupes d'origine similaire (ie C.karna/C jambhiri/C. limoniaouC. limon/C. limetta)».
Noms arabes du fruit donnés (1907) sontKaress, Limoun(àGabès)limûn helou, ousuccarienÉgypte,laymûn-heloenSyrieet enPalestine.avec variétés Limon ouKaress Adalieh ahmed, Ghari, Beldi. En Asiedehi(Singapour),madhukarkatika(sanscrit),thambaya(Birmanie),nembu mitha amrit-phal,  erumitchi narracumenmalais,quitter giâyauViêt-Nam. Lalimaportugaise est connue auBrésilcommelimão.Le chinois 甜柠檬 (Tián níngméng) ne semble pas applicable aux limettes mais aux citrons peu ou non acides.
La limette existe comme le citron (C. limon) avec pulpe douce (le plus connu est lecitron Meyer) ou acide qui serait apparue pendant le Moyen Âgeou comme l'orange avec des formes douces et d'autres amères. Encore faut il signaler des fruits ambigus comme lelemonade(? Citrus x C. tamuranaholotype) - apprécié enNouvelle-Zélande- à pulpe doucereuse, piriforme et au gout des limettes qualifié d'hybride de citron doux.
H. Chapot fait la description suivante: C'est le fruit d'un arbuste qui peut atteindre 6 à 7mde haut ressemblant aucitronnier. Les branches des arbres jeunes sont parfois épineuses puis inermes chez les arbres âgés. Les feuilles sont plus arrondies que celles du citronnier en moyenne de 11,3cmsur 6,2cmde largeur en moyenne avec un pétiole de 0,9cm. Les jeunes feuilles sont pourpres. Lelimbeest ovale, légèrement acuminé au sommet, faiblement indentées.
Les fleurs en grappes multiflores à l'extrémité, lacorollede 3,5cmde diamètre est faite de 4 à 7 pétales ont un parfum intense.
Le fruit d'un diamètre moyen de 5cm, hauteur moyenne 4,7cmàpédonculecourt 0,4 à 0,5cma unapexà mamelon bien marqué d'un diamètre moyen de 2,2cm- parfois double - entouré d'unearéolemarquée . Il est jaune à maturité. Lapulpeest jaune clair, juteuse parfois au gout de bergamote, insipide (déjà Risso signale un gout insipide) plutôt qu'acide. 7 à 10 pépins en moyenne.
Franck Curk et al. (2016) écrivent: «Trois espèces (C. maxima×C. reticulata) × (C. medica)semblent être à l'origine des accessions deC. limetta,C. limettioides,C. meyerietC. limon .Les données cytoplasmiques et l'analyse de l'ajustement de différents modèles parentaux suggèrent queC. aurantium×C. medicasont à l'origine des accessions deC. limettaetC. limon, tandis que d'autres parents dérivés des pools de gènes deC. maximaetC. reticulatasont à l'origine deC. limettioidesetC. meyeri».Les limettes sont membres d'un vaste type cytoplasmique 5 qui se divise en 3 sous clades, le A fait de citrons, le B qui s'est ramifié du précédent contient lesC. limetta(Marrakech acide, limette à mamelon et Marrakech) et le D avec deux hybrides de citron (Mak Nao Si et Damas). LesC. limettaont une proportion plus élevée deC. reticulata.
Et c'est dans un autre groupe cytoplasmique 6 qu'ils classent les 3C. limettioide(de Palestine, Brésil et lime Bisri, ces dernières ayant le même génotypes multilocus) et citron doux Butna et lecitron Meyertrès proche.Ce sont les mêmes hybrides  (C. maxima×C. reticulata) × (C. medica)avec près de 50 % de contribution deC. medica, mais avec des parentsC. maxima×C. reticulatadifférents deC. limetta.
Tokurou Shimizu et al. (2016) travaillent sur une population riche enagrumes japonaiset pauvre en méditerranéens,C. medicaet citrons, dans leur carte des distances génétiques ils placentlimettadans un type cytoplasmique 3 distinct. 8 variétés sont proches:hanayu, ichanchii, KouraiTachibana(C. nippokoreanahort ex. Tanaka, le plus proche dans leur carte), citron, limonia,lime mexicaine, rokugatsumikan (C.rokugatsuhort. ex Yu.Tanaka) etyuzu; avec une héréditéC. medicamarquée. Ils notent que limonia, lecitron Meyeret leshiikuwashapartagent tous les allèles à l'exception d'un décalage.
«Nous n’avons pas pu identifier le parent femelle car aucun des hybrides (C. maxima×C. reticulata) de notre étude en combinaison avecC. medicane permet d'engendrer le profil génétique de ces variétés»écrit F. Curk.
H. Chapot en 1962 crée un groupe limettes et limonettes dont la limonette de Marrakech est le type et qu'il divise en
Hodgson (1967) note qu'il «existe trois fruits citronnés remarquablement similaires et évidemment étroitement apparentés qui constituent un groupe naturel, probablement mieux désigné sous le nom de limettas, à savoir le Millsweet dit citron doux [qui n'est pas un citron], le méditerranéen ou tunisien ( pour le distinguer de la lime douce indienne ou palestinienne) et de la limette marocaine ou limonette de Marrakech»
La Limonette de Marrakech (Citrus limettaRisso puisCitrus×limonvar.limetta(Risso) Ollitrault, Curk & R.Krueger)est aussi nommée Beldi, citron beldi,limun beldioul'hamd beldi, citron bergamote, Boussera, bergamote de Tunis ou Limonette à mamelon, se rencontre avec pulpe acide ou pulpe douce. Elle serait d'origine marocaineoù elle est cultivée àMarrakech, et aussi et dans la Vallée de Ricote (Murcie, Espagne). La forme acide est confite au sel auMarocpour la préparation detajines. La plus répandue selonLarousse(1988) très florifère et fructifère, se cultive comme le citronnier.
Elle est attestée dans le catalogue desMédicis, dans un polyptyque de Gand devan Eycket de nombreusesnatures mortesitaliennes et espagnoles (XVIauXVIII). La phylogénie montre une ascendanceCitrus maxima/C. reticulataplus élevé dans les citrons communs que dans les limettes et une ascendanceCitrus maxima/C. medicaplus faible que chez lecitron Meyer.
Au Maroc:Limoun Boussera. Nommée enCaliforniepar Webber (1943) serait originaire d'Afrique du Nordproche de Limonette de Marrakech mais douce. Elle en serait un mutant. Elle produit des fleurs légèrement violettes et des fruits très peu acides. Le fruit est de taille moyenne, rond, mamelonné avec un sillon aréolaire marqué. pulpe avec peu de pépins. Givaudan Citrus Variety Collection at UCR écrit que les fruits sont similaires à ceux de la Limonette de Marrakech et à la Limette douce méditerranéenne dont le seul caractère distinct est la floraison blanche. Vraisemblablement introduite an Amérique par des européens (présente à Monterey en 1822).
Pursha Romana lime, la lime douce de Rome, limetta di Roma, a une taxonomie incertaine:Citrus × limoniaOsbeck, C. xCitrus aurantium, C. x depressa,  C. pectinifera, ou encore (improbable) hybridation d'unrangpuret d'unshikwashad'où son nomlime pursha.Ce fruit a l'apparence d'une petite mandarine bosselée et non d'une limette. Sa peau est fine, le jus  est aigre-douxpuis sucré à maturité (10° brix). L'origine est tout aussi incertaine, des pursha chinois se rencontrent.
Très juteuse, non acide, fade, légèrement bergamotee.Citrus limettaRisso est décrite comme la limette de Palestine avec un fruit plus gros et légèrement plus allongé en moyenne. Elle serait originaire d'Indeet donnée comme synonyme de Lime douce indienne. A été utilisée comme porte greffemais elle est sensible à l'exocortis.
Probable variant américain Pomona sweet lemon, également bergamoté.Iraq lemon, le même en provenance d'Irak. Bisri du Liban (vallée de larivière Bisriau Liban), lime douce Bisri (SRA 772) est classée C. limettioide par l'INRA est un variant proche.
Encore Citron américain, Lime sans pépin. Le fruit est nommé limonetta. Le limmo napolitain, à l'arôme parfumé, au jus peu sucrée, plutôt édulcorée, presque totalement dépourvue d'acidité est donné pour proche du lemoncetta Locrese de Calabre (2020) par Domenico Cautela et al..  La Limonette calabraise a des fleurs légèrement teintées de pourpre d'après L. Trabut (1901). Selon les sources le fruit est acide (1907).
Une limette douce cultivée à côté deMontemor-o-Novoest décrite comme le meilleur fruit du royaume en 1817 (preferivel o limão doce, que pode dizer-se o melhor do Reino). La Gazette de Lisboa signale en 1826 sa culture à S. Domingos de Bemfica, un religieux Frère Bernard Faucon l'avait signalé àSantiago de Cacem. On la retrouve auBrésil(Lime douce du Brésil) dans une chanson populaire débutXIXsiècle, «Vinde cá, meu limão doce, /  Saboroso no comer, / Não descubras meu segredo / Que só a ti dei a saber...» (Viens là ma lime douce si savoureuse à manger et garde bien mon secret qu'à toi seule j'ai donné).
Mitha-Tulia fruit mamelonné indiencomparable au Bakrai iranien à fruit rugueux, saveur comparable à la lime de Palestine mais pulpe foncée couleuroranger. Bahman sans mamelon et à chair blanche est présent dans la collection de Riverside venu deDezfoul. Mitha est une variété signalée au Pakistan.
EnIranلیمو شیرینLimu shirin (citron doux) est largement cultivé et consommé avec de nombreuses allégation en médecine traditionnelledont les affections saisonnières hivernales. De même en Indeoù le jus des enKannadaచీనీకాయ ou ಮೂಸಂಬಿ(limbe haṇṇa - chinikaya ou muzambi),മുസംബി(muzambi) enmalayalam, entamoulசாத்துக்குடி(satukudi- satukodi), enhindiमुसंबी ou मौसंबी(mosambi - musammi), auPendjabਮੁਸੰਮੀ, enbenghaliমৌসুমী বা মুসুম্বি লেবু(moushumi - mushumbi lebu) est largement consommé avec vertus multiples (maux de dents, maladies respiratoires, choléra, polydipsie, diarrhée, maladies urinaires, acné, perte de poids, etc.)
De même auBangladeshমুসম্বি/মোসাম্বি(musambi - mosambi)'', auNépal, auPakistanموسمى(musami) enourdou.
Leslumiessiciliennes décrits par F.M. Raimondo et al. (2015) sont des limettes, V. Vacante et F. Calabrese (2009) («fruit moyen-petit, aplati, avec un mamelon aplati marqué d'un sillon qui l'entoure presque entièrement. Le jus est sucré du fait de la très faible présence d'acides»)les classent dans leur chapitreCitron vert et limette.
Mary Ellenà fruit lisse est une version mexicaine.
On ne sait pas toujours quel fruit est analysé, d'où une hétérogénéité des résultats. L'essence de limette est utilisée de longue date en parfumerie,Élisabeth Félicie Bayle Mouillard(1837) améliore sonessence de la Vallière(fleurs d'oranger, rose muscade, cannelle, girofle, jasmin) avec de l'essence de limette, Johann Rudolf von Wagner en met dans la formulation de son Eau de Cologne (1840)Eugène Soubeiranl'utilise aussi dans l'Eau de Cologne et indique une densité de 0.857 plus faible que celle des autres H.E. d'agrume. En 1896, Francis Watts publie une analyse de l'H.E. de feuilles.
Une analyse japonaise donne pour le fruit d-limonene, gama-terpinène 13,6%, β-pinène 11,5%, alpha-pinène 2,1%, sabinène 1,9%. Chez limmo napolitain D-limonène est le principal composé aromatique suivi de β-pinène, le β-myrcène, le bergamol (acétate de linalyle), sont notés comme influençant l'ensemble de l'arôme α-phellandrène, α-pinène,β-phellandrène,linalol, trans-α-bergamotène et le β-bisabolène(note balsamique). Une H.E. extraite àGwaliorpar hydrodistillation assistée micro-onde donne 78,3%de d-limonène, 6,2%de bergamol, 5,6%β-pinène, 5,2%linalol(pourcentage élevé qui donne une note bergamotée), 5,1%alpha-pinène, 1,8%decineole.
Une publication mexicaine (extraction vapeur) analyse une H.E. extraite à la vapeur (qui donne une H.E. plus pure) et à l'hexanede fruits provenant de San Juan de la Vega,Celaya, etGuanajuato: 74,4%d-limonène, 8,2%bergamol, et 7,6%de β-pinène. Le rendement en H.E. est maximum à maturité. Ce travail donne également l'évolution du niveau de sucre avec la maturité : de 7,1 à 10,4%alors que le pourcentage d'acidité s'effondre provoquant une explosion du ration sucre/acide.
L'H.E. a une activité bactéricideB. cereus,B. subtilis,S. aureus, larvicide et insecticide.
L'H.E. de citron vert est parfois commercialisée sous la dénomination impropre Huile essentielle de limette.