Spreader stoker

Lestokerest un système decombustionpermettant un chargement automatique de combustibles solides, utilisé dans les chaudières et fours industriels ainsi que sur leslocomotives à vapeur. Certaines industries l'utilisent aussi pour valoriser leurs déchets comme dans l'industrie papetière, les sucreries ou encore l'industrie du panneau de bois aggloméré qui ont des déchets végétaux.
Le terme vient du verbe anglaisto stokequi signifie "alimenter une chaudière".
Un spreader-stoker est constitué :
Le combustible est projeté dans la chambre de combustion et brûle en grande partie en suspension. La combustion se termine encouche mincesur la grille. Les cendres accumulées sur la grille sont évacuées par différents moyens selon le type de grille.
Le spreader stoker est capable de fonctionner sur une large plage d'utilisations et permet de faire varier facilement la puissance. Le principe de combustion est homogène et régulier dans le temps, il n’y a pas d’à coups dans l’alimentation du combustible, ce qui évite des pics de pollutions.
Le spreader stoker peut être utilisé pour brûler une très grande variété de types de combustibles différents. Cette technologie est notamment parfaitement adaptée aux combustibles très humides tels que labagasse(déchet de canne à sucre). En revanche, les combustibles doivent avoir une granulométrie maîtrisée et ne pas comporter de corps étrangers. C'est la raison pour laquelle l'utilisation d'un spreader stoker enusine d'incinération des ordures ménagèresnécessite un pré traitement des ordures.
Au début duXXsiècle aux États-Unis où l'évolution des locomotives à vapeur conduisit à un accroissement des dimensions des chaudières, le travail de chauffe à la pelle devint impossible au-delà de 5 mde surface de grille. Différents systèmes d'aide mécanisés sont alors mis au point pour faciliter le travail duchauffeuret appelés « mechanical stoker ».
Dans sa version la plus répandue il s'agit d'un chargeur mécanique constitué d'un conduit articulé en trois parties grâce à un système de rotules, contenant sur toute sa longueur unevis d'Archimèdeégalement articulée parcardans, l'ensemble étant installé entre la locomotive et letender.
En tournant dans le conduit la vis achemine le charbon depuis le tender vers la locomotive, la rotation étant assurée par unmoteur à vapeuret unréducteurplacés sur le tender. Le charbon calibré contenu dans le tender glisse par gravité dans un auget placé au fond de la soute, d'où il est prélevé par la vis puis convoyé jusque sur une tablette de distribution située au niveau de la porte du foyer de la chaudière, pour être ensuite réparti sur le feu de la grille par des jets de vapeur. La vitesse de rotation de la vis ainsi que la puissance des jets de vapeur de la tablette de distribution sont réglables par le chauffeur, pour pouvoir contrôler la consommation de la chaudière.
À la différence de ce que l'on peut observer sur les chaudières et fours industriels, où le combustible brûle en grande partie en suspension dans la chambre de combustion après avoir été projeté à la façon d'unbrûleurpar lespreader stoker, sur une locomotive à vapeur le charbon se consume uniquement sur la grille de la chaudière après y avoir été acheminé puis réparti en morceaux par le stoker ; mais il n'y a pas d'action semblable à celle d'un brûleur, d'où l'emploi du mot « stoker » seul lorsque l'on parle d'un chargeur mécanique de locomotive à vapeur.