Corydalis

Corydalis(DC.,1805) è ungeneredipianteappartenenti allafamigliadellePapaveraceae, dall'aspetto di piccoleerbaceeannualioperennidal tipico fiore a “sperone”, diffuso nell'internoemisfero settentrionale.
Ilgeneredi questa scheda è abbastanza numeroso con circa 300specie, di queste meno di una decina sono spontanee della nostra flora. La posizionetassonomicarispetto allafamigliaè invece in via di definizione: secondo laclassificazionedelSistema Cronquist(degli anni ottanta e considerata ormai “classica”) questogenereappartiene allafamigliadelleFumariaceaee relativoordinedellePapaverales; mentre secondo le ultime ricerchefilogenetichedel gruppoAPG II Systemè stato spostato allafamigliadellePapaveraceaee all'ordinedelleRanunculales(vedi tabella a destra).
Una certa confusione nellaclassificazionedi questogenerederiva anche dal fatto che alcuni botanici sdoppiano lafamigliadellePapaveraceaein duesottofamiglie(FumarieaeePapavereae); altri invece preferiscono considerare questo gruppo diviso in duefamigliedistinte (PapaveraceaeeFumariaceae).
Lo studio fatto dal botanico italiano Adriano Fiori (1865 – 1950) è senz'altro ancora valido per le specie spontanee italiane. Queste vengono da lui suddivise in due sezioni:
I floricultori dividono diversamente queste piante (puntando maggiormente sui caratteri più visibili): una prima selezione viene fatta in base al colore dei fiori (purpurei o gialli-bianchi), poi all'interno di queste sezioni si dividono le piante in base al loro ciclo biologico (annue o perenni) e quindi al loro apparato radicale (rizomatosooppurebulboso).Altre chiavi analitiche per la distinzione delle variespeciedi questogeneresono:
Qui di seguito è indicata laclassificazione scientificadi questogenere:
Elenco delle sezioni in cui è suddiviso ilgeneredi questa scheda (l'elenco non è completo, ma solo indicativo):
Per meglio comprendere ed individuare le variespeciedelgenere(solamente per le specie spontanee della nostra flora) l'elenco che segue utilizza in parte il sistema delle chiavi analitiche.
L'etimologiadel nome delgenere(corydalis) deriva da un vocabolo greco (korydalis) che significa “allodola” e fa riferimento allo sperone terminale del fiore che ricorda il dito posteriore delleallodole. Altre etimologie fanno riferimento alla somiglianza del fiore con la cresta dell'allodola. I primi ad usare tale termine per queste piante sono stati il medico greco antico ellenistaGaleno(Pergamo, 129 – 216) e il naturalista belgaRembert Dodoens, vissuto fra il 1517 e il 1585. Nome ripreso dal botanico e micologo svizzeroAugustin Pyrame de Candolle(Ginevra, 4 febbraio 1778 – 9 settembre 1841) in una pubblicazione del 1805, e introdotto definitivamente nella botanica sistematica dal botanico francese Étienne Pierre Ventenat (1757-1808) nella sua dizione (scrupolosa trasposizione dalla etimologia greca) inCridàlli.
Può essere interessante notare come l'aspetto caratteristico dei fiori di queste piante abbiano dato luogo sin nell'antichità a diversi altri nomi; ad esempioPliniole chiamavaPes gallinaceus(= piede di gallina).
Un altro termine che anticamente era usato per chiamare queste piante èFumaria. Questo termine deriva dalla parola grecacapnos(= fumo). Oggi tutti questi termini sono utilizzati variamente dai botanici:Capnoidesè una sezione del genereCorydalismentreFumariaceaeè il nome dellafamigliadel presentegenere. Esiste inoltre ungeneredi nomeFumaria(dalla parola latinafumus) abbastanza simile a quello di questa scheda (vedi il paragrafoGeneri simili).
Le piante di questogenerenon sono molto alte (non raggiungono i50 cm; almeno nellespeciespontanee della nostra penisola). Il loro portamento è eretto o prostrato e l'aspetto generale èglabroeglauco. Non hanno una forma biologica prevalente, comunque almeno il 50% delle specie sono bulbose (ossia hanno la forma biologicageofita bulbosa-G bulb).
Leradicigeneralmente sono secondarie darizomao dabulbo.
Ifustisono semplici o ramosi e mediamente fogliosi.
Lefogliesono due o tre voltepennatosettecon lobi che possono esserelanceolati,oblanceolatio ovali. La disposizione delle foglie lungo il fusto è alterna e non hannostipole.
L'infiorescenzain genere è unracemoterminale a molti fiori e spesso si genera all'ascella delle fogliecaulinesuperiori. Se laspecieprevede piùracemi, allora questi possono nascere opposti alle foglie. Il colore dei fiori è giallo, bianco (o biancastro verso il giallo) o roseo-porporino per lespeciespontanee dell'Italia. In altre zone si possono trovare anche delle varianti blu. I fiori sono inoltre protetti dabratteeche possono essere intere o dentate.
Ifiorisonoermafroditi,zigomorfi,ciclicieeteroclamidati. Possiedono uno sperone che è un prolungamento dellacorolla.
Ilfruttoè unacapsulaa forma lineare-fusiforme pendente, contenente diversi semi (fruttopolispermo). I semideisconotramite duevalve.
Lespeciedelgeneresono distribuite prevalentemente nelle regioni temperate dell'Emisfero settentrionale. La maggioranza di queste poi sono concentrate nell'Africa settentrionalee nell'area europea mediterranea. Non ci sono casi di queste piante naturalizzate nelle zone tropicali. Alcune decine dispeciesono proprie dell'Asia centrale, e poche altre sono distribuite tra l'Americae l'Africameridionale.
Delle 7speciespontanee della nostra flora, 6 vivono sull'arco alpino. La tabella seguente mette in evidenza alcuni dati relativi all'habitat, alsubstratoe alla diffusione delle specie alpine.
Legenda e note alla tabella.Per il “substrato” con “Ca/Si” si intendono rocce di carattere intermedio (calcari silicei e simili); vengono prese in considerazione solo le zone alpine del territorio italiano (sono indicate le sigle delle province).
Alcunespeciehanno un certo interesse nella medicina popolare in quanto presentano delle proprietà (tra le altre) sedative (calmano gli stati nervosi o dolorosi in eccesso), antispasmodiche (attenuano gli spasmi muscolari, e rilassano anche il sistema nervoso) oppure vasocostrittrici (restringono i vasi sanguigni aumentandone la pressione).
È spesso presente nella piantabulbocapnina, alcaloide utilizzato per indurrestati catalettici.
Nell'Ottocentocon particolari procedimenti dalla radice di Corydalis cava (chiamata anche Corydalis bulbosa) si estraeva lacoridalina, utilizzata anche per la preparazione di un farmaco, chiamato "Corydaline".
Oggi i preparati a base diCorydalis cavasono studiati per il trattamento dellamalattia di Parkinson.
Un particolare utilizzo della droga è citato daWilliam S. Burroughsin Pasto nudo (Naked Lunch):
Non sono piante normalmente usate in cucina (anche perché possono essere presenti deglialcaloiditossici contenuti nella parteipogeadella pianta, per cui sono considerate potenzialmente velenose). Si hanno notizie di popolazioni lontane dalla nostra civiltà come gli Ainos (Tracia) o iCalmucchiche dopo ripetute bolliture deibulbidi alcunespecie(per togliere l'amaro) li usavano come cibo. Probabilmente queste sono lespeciebulbosecomeCorydalis solida,Corydalis bulbosaoppureCorydalis ambiguache crescono anche nella regione dellaKamčatkao inGiappone.
Il giardinaggio è l'impiego più frequente per le piante di questogenere. Metà circa derivano dalla nostra flora spontanea e un'altra mezza dozzina dalle altre parti del mondo. Sono piante che facilmente vengono usate nei giardini rocciosi o come bordura o come piante di riempimento. Spesso sono piante che si riseminano spontaneamente per cui non hanno bisogno di molte cure. Sono piante che prediligono le esposizioni aperte, ma un po' protette, similmente alle zone dove è facile trovarle allo stato spontaneo (schiarite di boschi o suoi margini).
Le prime notizie dell'utilizzo orticolo di queste piante si hanno negli anni attorno al 1750 e venivano chiamate genericamenteFumosterno giallo(probabilmente le prime a essere importate erano le varietà gialle che sono molto decorative per le loro sfumature verso l'arancio).
Alcune specie sono studiate per la loro apparente “monocotiledonia”; altre per la loro auto-sterilità del polline (Corydalis cava); interessante è anche il sistema che usa laCorydalis claviculataper arrampicarsi (lo stessoDarwinne aveva studiato alcuni aspettimorfologici).
Alcune specie di Corydalis sono utilizzate come cibo da parte di larve di alcuni lepidotteri, tra cuiXanthorhoe montanatadella famiglia delleGeometridaeeParnassius mnemosynedella famiglia dellePapilionidae.