Lago di Van

Illago di Van(inturcoVan Gölü, incurdoBehra Wanê‎, inarmenoՎանա լիճ) è il più grande lago dellaTurchia(seguito dalLago Salato) e si trova nella parte più orientale del paese. Sulla sponda orientale del lago si trova la città diVan.
È unlago salatoche riceve acqua da numerosi piccoli corsi d'acqua che scendono dalla montagne circostanti ed è uno dei più grandilaghi endoreici(senza sbocchi) del mondo. L'originario emissario del bacino venne bloccato da un'antica eruzione vulcanica.
Il territorio presso le sponde del lago di Van è stato il centro dell'antico regno diUrartu. Sull'isola di Akdamarc'è una chiesaarmenadelX secolo.
La massima larghezza del lago di Van è di 119 km, con una profondità media di 171 m e massima di 451 m.La superficie del lago si trova a 1640 m sopra il livello del mare e la lunghezza della linea costiera e di 430 km. Il lago di Van ha un'area di 3755 kme un volume di 607 km.
La parte del bacino occidentale del lago è la più profonda, più di 400 m, giacente a nord-est diTatvane a sud diAhlat. I bracci orientali del lago hanno una minore profondità. La parte di Van-Ahtamar digrada man mano, con una profondità massima di circa 250 m verso il suo lato nord-ovest dove si unisce al resto del lago. Il braccio di Erciş è molto meno profondo, in massima parte minore di 50 m, con una profondità massima di circa 150 m.
L'acqua del lago è fortementealcalina(pH9.7 – 9.8) e ricca dicarbonato di sodioe altrisali, i quali vengono estratti tramite evaporazione e usati comedetergenti. Caratteristico è il fatto che l'acqua non geli mai.
Lo sbocco del lago venne a un certo punto bloccato durante ilpleistocene, quando iflussi lavicidelvulcano Nemrutbloccarono a ovest il flusso uscente verso lapianura di Muş. Attualmente inattivo, ilNemrut Dağıè chiuso verso la riva occidentale del lago, mentre un altrostratovulcanoinattivo,Süphan Dağıdomina il lato settentrionale del lago.
Il livello dell'acqua del lago viene spesso modificato drammaticamente: vicino Tatvan, Oswald (vedi Geologia dell'Armenia, 1901) notava un alto sollevamento della spiaggia al di sopra del livello del lago, come pure alberi attualmente sommersi. Le indagini svolte da Degens e altri agli inizi deglianni '80determinarono che il livelli più alti del lago (72 m al sopra di quello attuale) si verificarono durante l'ultima era glaciale, pressappoco 18.000 anni fa. Mentre circa 9.500 anni fa ci fu una drastica diminuzione con più di 300 m sotto l'attuale livello, a cui seguì un altrettanto drastico innalzamento, circa 6.500 anni fa.
Recentemente sono state notate simili fluttuazioni anche se in misura minore. Il livello del lago si alzò di almeno tre metri durante glianni '90, allagando molti terreni agricoli, e (dopo un breve periodo di stabilità e dunque di arretramento delle acque) sembra essersi di nuovo innalzato, di circa due metri nei dieci anni immediatamente prima del 2004.
Essendo senza sbocchi, il lago di Van ha accumulato una grande quantità di sedimenti asportati dalle pianure e valli circostanti, e occasionalmente depositati come cenere delle eruzioni dei vulcani vicini.
Questo strato di sedimenti viene stimato fino a 400 m di spessore, attirando climatologi e vulcanologi interessati alla trivellazione di carote per esaminare i sedimenti stratificati.
Nel 1989 e 1990, una squadra internazionale di geologi condotta da Stephan Kempe dell'università di Amburgo (attualmente professore allaTechnische Universität Darmstadt) prelevò diecicarotedi sedimenti estratte a una profondità massima di 446 m. Sebbene le perforazioni penetrassero soltanto i primi pochi metri di sedimento, esse fornisconovarvesufficienti per i dati climatici risalenti fino a 14.570 anniBP.
Una squadra di scienziati condotta dal paleontologo Thomas Litt dell'Università di Bonnha condotto, con il finanziamento dell'ICDP, un nuovo progetto di perforazione per esaminare i sedimenti lacustri. Litt si aspettava di trovare che il lago di Van avesse "immagazzinato la storia del clima degli ultimi 800.000 anni — un'incomparabile stanza del tesoro di dati dei quali vorremmo sfruttare almeno gli ultimi 500.000 anni".Un test di perforazione nel 2004 mostrò l'evidenza di 15 eruzioni vulcaniche avvenute negli ultimi 20.000 anni.
Il solopescenoto che vive nell'acqua salmastradel lago di Van è ilChalcalburnus tarichi(la "perla della triglia" oinci kefalı),un pesce dellafamigliadeiciprinidirelazionato alcavedanoe allalasca, il quale viene catturato durante le inondazioni primaverili. Nel periodo della riproduzione, nei mesi di maggio e giugno, questo pesce dal lago migra verso l'acqua meno alcalina dei suoi immissari o anche nei fiumi stessi, ritornando al lago dopo la stagione della fecondazione.
Nel lago sono state registrate 103 specie difitoplanctoncompresi iflagellati,diatomee,batteri,cianobatteri,alghe verdiealghe brunee ben 36 specie dizooplancton, compreserotatoria,cladoceraecopepoda.
Nel 1991, alcuni ricercatori riferirono la scoperta nel lago di Van dimicrobialitialti 40 m. Ci sono solide torri sul fondo lacustre create da tappeti dicianobattericoccoidi (gruppoPleurocapsa) che creanoaragonitiin combinazione concalciteprecipitata fuori dall'acqua del lago.
Nei pressi del lago vive una particolare varietà digatto, ilGatto di Van(Van Kedisi), caratterizzato dalla possibilità di avere occhi di colore l'uno diverso dall'altro, e dalla capacità di nuotare per procurarsi il cibo attraverso la pesca.
Fin dal 1995 sono stati riferiti avvistamenti di unmostro del lago di Van, di circa 15 m di lunghezza, chiamatoVan Gölü Canavarı("Mostro del lago Van").
Il lago è circondato da areeagricoledove si coltivano alberi dafruttaecereali.
Tushpa, la capitale diUrartu, venne localizzata nei pressi delle rive del lago di Van, sul sito di ciò che divenne poi il castello medievale di Van, a ovest dell'attuale città diVan.Le rovine della città medievale di Van sono ancora visibili sotto i pendii meridionali rocciosi sopra i quali sorge ilcastello di Van.
Il lago fu il centro del regnoarmenodiAraratdal 1000 a.C. circa, e successivamente della satrapia di Armina,regno della Grande Armenia, e del regno armeno diVaspurakan.
Insieme allago Sevan(nell'odiernaArmenia) e allago di Urmia(nell'attualeIran), Van era uno dei tre grandi laghi del regno armeno, riferiti come imari diArmenia(nelle fonti antiche assire: "tâmtu ša mât Nairi" (Mare Superiore diNairi), essendo il Mare Inferiore illago di Urmia). Nel corso del tempo, il lago venne ad essere conosciuto con vari nomiarmeni: Վանա լիճ (lago di Van), Վանա ծով (mare di Van), Արճեշի ծով (mare di Arčeš), Բզնունեաց ծով (mare di Bznunik), Ռշտունեաց ծով (mare di Rshtunik), e Տոսպայ լիճ (lago di Tosp).
Verso l'XI secolo la regione intorno al lago di Van veniva a trovarsi lungo il confine tra l'imperobizantino, con la sua capitale aCostantinopoli, e l'impero turcoselgiuchide, con capitale aEsfahan. Nella non facile pace tra i due imperi, i proprietari terrieri armeno-bizantini impiegavano igaziturcomannie gliakritoibizantini per la loro protezione.
Nella seconda metà dell'XI secolo l'imperatoreRomano IV Diogenelanciò una campagna per riconquistare l'Armenia onde prevenire l'espansione del controllo selgiuchide sulla regione. Diogene e il suo esercito attraversarono l'Eufrate, affrontando il 6 agosto 1071 l'armata selgiuchide molto più piccola, condotta daAlp Arslan, nellaBattaglia di Manzikert, a nord del lago di Van. Nonostante il numero sproporzionato, l'ingombrante forza bizantina venne sconfitta dalla più mobile cavalleria turca e Diogene stesso venne fatto prigioniero.
Alp Arslan divise le parti orientali conquistate dell'impero bizantino tra i suoi generali turcomanni, ognuna delle quali governata comebeilicatoereditario, sotto la completa sovranità delgrande impero selgiuchide. Alp Arslan concesse la regione intorno al lago di Van al suo comandante Sökmen el Kutbî (letteralmenteSökmen lo schiavo), che stabilì la sua capitale ad Ahlat sulla riva occidentale del lago. La dinastia diAhlatshahs(anche nota comeSökmenler) governò questa regione dal 1085 al 1192.
Agli Ahlatshahs succedettero gliAyyubidi.
Nei pressi delcastello di Van, lungo la riva meridionale, sull'isola di Akdamarsi trova lachiesa della Santa Crocearmena del X secolo (armeno: Սուրբ Խաչ, Surb Khach), una chiesa reale del regno armeno diVaspurakan. Le rovine dei monasteri armeni (ad esempio ilmonastero di Ktuts) esistono anche in altre tre isole del lago di Van: Lim, Arter e Ktuts. anche la regione intorno al lago di Van era disseminata di un grande numero di monasteri armeni, tra i quali i più importanti furono quelli diNarekavankdel X secolo e diVaragavank(XI secolo), entrambi al giorno d'oggi distrutti.
Isökmenlilasciarono un gran numero dilapidifunerarienellaeintorno allacittà diAhlat. Gli amministratori locali stanno attualmente cercando di far includere le lapidi nell'elenco dei benidell'UNESCO,dove già oggi figurano, sebbene in modo sperimentale.
La ferrovia che unisce Turchia eIrancostruita negli anni1970utilizza anche una navetraghettoche attraversa il lago di Van collegando le cittàTatvaneVan, invece di una linea ferroviaria che corre intorno alla linea costiera. Il trasferimento dal treno alla nave e poi dalla nave di nuovo alla ferrovia limita la capacità complessiva del carico trasportato.
Nel maggio del 2008, iniziarono negoziati tra Iran e Turchia per aggiungere una doppia linea ferroviaria elettrificata.