Cuir

Lecuirest un matériau préparé à partir de lapeaud'un animal, principalement utilisé dans l'habillementet la décoration sous un grand nombre de formes. Il s'agit généralement de la peau de grandsmammifèrestels lebœufet leporc,traitéeindustriellement par lestannerieset lesmégisseries, principalement pour assurer sa conservation même en présence d'une humidité élevée. Il existe différents types de cuir, selon leur aspect, leur fabricationet l'origine de la peau.
Les « cuirs » végétaux, ditscuirs organiquesouéco-cuirs, font leur apparition sur le marché de l'industrie du textile.
Les cuirs sont le plus souvent préparés à partir de peaux debovins;équidés(cordovan) ;ovins;caprins;cervidés;porcins; mais également à partir de peaux depécaris, d'autruches, dereptiles(crocodiles,lézards...) ou depoissons(cuir de poisson), notamment despoissons cartilagineux(galuchat).
Il existe différentes imitations, appeléessimilis, telles que leskaï(un plastique) etcuirs organiques,lelatex(matière végétale) :cuir artificiel.
Les « cuirs » végétaux, souvent appelés paranglicismecuirs organiques, sont le résultat de la transformation d'unvégétal, utilisé comme substitut au cuir animal. On trouve notamment :
En France, undécretde 2010interdit l'emploi du motcuirdans la dénomination commerciale de tout produit ne provenant pas d'une peau animale.
Lespeauxfraîches sont salées afin d’éliminer l’eau des tissus et ainsi de ralentir la dégradation causée par le développement des micro-organismes présents : du sel de mine grossier de granulométrie de 2 à 3mmde diamètre est utilisé et des agents antiseptiques peuvent être ajoutés. Lors dusalage, les peaux peuvent perdre jusqu'à 10 % de leur poids en eau. Les peaux sont empilées de façon à faciliter l’écoulement de lasaumuredans un local avec unehumiditérelative de 70 % à 90 %. La température est maintenue aux alentours de10°Cpour améliorer la conservation des peaux.
Au bout de quinze jours, les peaux sont dessalées, examinées une à une et triées en fonction de leur épaisseur, du nombre de défauts, de la présence de cicatrices ou encore en fonction de leur poids et de leur surface.
Une fois la peau arrivée à la tannerie, elle subit le "travail de rivière" qui est une succession de cinq opérations :
Letannageest l'opération la plus importante qui consiste à transformer la peau d'animal en cuir grâce à destanins, substances de différentes natures qui permettent de passer d’une peau putrescible, sensible à l’eau chaude et très hydratée à une matière imputrescible, résistante à l’eau chaude et peu hydratée.
Trois familles de tanins peuvent être utilisées pour le tannage des peaux :
Le corroyage du cuir (ou hongroyage), est un ensemble d'opérations de finissage, couramment pratiqué pour lacordonnerie. Ces opérations sont effectuées après letannage, à l'aide d'outils spéciaux :bigorne,butoir, couteau à revers, demi-rond, drayoire, étire, lunette, marguerite ou paumelle,paroir. Elles affectent les propriétés chimiques et mécaniques du cuir : assouplissement, finissage de surface.
Le cuir peut ainsi subir les traitements suivants :
À cette étape, le cuir va acquérir des propriétés spécifiques, notamment sur la texture et son aspect. Ces propriétés permettent d’uniformiser les cuirs issus de la production. Selon les utilisations, on distingue le finissage aniline, semi-aniline et le finissage pigmenté.
Lefinissage anilinemet en valeur la surface du cuir en le recouvrant d’un produit transparent. C’est un cuir qui a un très bel aspect, mais dont l’entretien demande une attention particulière; la couleur prend sa patine au fil temps, cela veut dire que entre le bain de teinte et l'usage, la couleur varie.
Lecuir semi-anilineest couvert d’une couche de pigment légèrement opaque et d’une couche de produit translucide, ce qui permet de cacher de petits défauts; la couleur prend sa patine au fil temps; cela veut dire que entre le bain de teinte et l'usage, la couleur varie.
Le cuir pigmenté est uniquement recouvert  d’une couche de pigments opaque. Il est facile de l'entretenir et peu sensible à l’eau.
Le cuir est utilisé dans plusieurs domaines : lasellerie,maroquinerie,cordonnerie,bourrellerie, fabrication devêtements,ganterie,gainerie,reliure,sculpture, fabrication demeublesetarmurerie.
En cas defamine, des populations peuvent se résoudre à faire bouillir ou griller du cuir pour le consommer, comme cela a été le cas en 1333 pendant letroisième siège de Gibraltar, ou à Madagascar en 2021.
Le cuir est critiqué, notamment par lesvégans, comme le plus lucratif des sous-produits de l'élevage industriel. Le cuir d'animaux exotiques (kangourous,crocodiles,serpents,bisons, etc.) est généralement le plus dénoncé par les associationsanimalistesetécologistespour les souffrances que l'élevage ou la capture impliquent.
Endécembre 2014, une enquête dePETArévèle l'existence d'une industrie du cuir de chien en Chine. Ce cuir sert notamment à confectionner des gants, des ceintures et des sacs destinés à l'exportation