Addio, Mr. Chips!

Addio, Mr. Chips!(Goodbye, Mr. Chips) è unfilmdel1939diretto daSam Wood, adattamento dell'omonimo romanzo scritto daJames Hilton. Interpretato daRobert DonateGreer Garson, al suo debutto sul grande schermo, ricevette sette candidature agliOscarvincendo quello per ilmiglior attore protagonista.
Nel 1999 ilBritish Film Institutelo ha inserito al 72º posto dellalista dei migliori cento film britannici del XX secoloe nel 2003 il personaggio di Mr. Chips è risultato 41º tra i100 migliori "eroi" della storia del cinema americanosecondo l'American Film Institute.
Dal romanzo venne tratto anche ilmusicalGoodbye Mr. Chips, diretto nel 1969 daHerbert Rosse interpretato daPeter O'TooleePetula Clark, e due serie televisive nel 1984 e nel 2002, con protagonisti rispettivamenteRoy MarsdeneMartin Clunes.
Giunto alla fine della sua vita, l'anziano professore a riposo Charles Chipping ripercorre i grandi eventi da lui vissuti nel Brookfield College: il suo arrivo e i primi anni d'insegnamento, l'amicizia con l'insegnante di tedesco Max Staefel, il matrimonio con la bella Caterina, conosciuta durante una gita in montagna, il suo aiuto nel fare del rigido professore Chipping l'adorato Mr. Chips e la morte di lei e del bambino al momento del parto. Ma nella sua storia c'è anche l'affetto per tre generazioni di alunni, come nel caso dei Colley, la guerra che ha portato via alcuni dei suoi amati ragazzi fino al rettorato provvisorio durante il quale ha continuato a rappresentare un punto di riferimento per tanti studenti. Giunto ormai al momento del trapasso, il vecchio Mr. Chips rivede alcuni di loro che lo salutano per l'ultima volta.
Il romanzo diJames Hiltonuscì suThe British Weeklynel dicembre 1933 e nell'aprile dell'anno successivo fu pubblicato negliStati Unitidove fu un successo immediato.Il produttoreIrving Thalbergspinse laMetro-Goldwyn-Mayerad acquistarne i diritti e convocò l'autore aHollywoodper lavorare alla sceneggiatura conRobert Cedric Sherriff,Claudine WesteEric Maschwitz. La produzione partì a rilento a causa degli impegni concomitanti di Thalberg conGiulietta e Romeo,Margherita Gauthier,La buona terraeOrgoglio e pregiudizio.
Il produttore assegnò la regia aSidney Frankline fece una lista di attori per la parte del protagonista.Dopo la morte di Thalberg, avvenuta il 14 settembre 1936, il progetto fu temporaneamente accantonato e successivamente fu Franklin a riprenderne le redini. Diventato produttore della MGM, il nuovo impegno lo costrinse ad affidare la regia aSam Woode la produzione aVictor Saville.
Dopo che furono presi in considerazioneLionel Barrymore,Charles LaughtoneWallace Beery, fu infine lo stesso Saville a scegliereRobert Donatper il ruolo del protagonista.
Per la parte di Caterina, Saville pensò inizialmente aElizabeth Allan, che però aveva rescisso il suo contratto con la MGM dopo essere stata scritturata e poi sostituita daRosalind Russellper il ruolo di Christine Barlow inLa cittadella.Dopo la rinuncia diMyrna Loy, passata nel frattempo alla20th Century Fox, nell'ottobre 1938 il ruolo fu proposto all'attrice teatraleGreer Garson.Durante la proiezione di alcuni test, Sam Wood si imbatté in quello dell'attrice che ricordava di aver già scartato pochi anni prima per il filmUn giorno alle corsee dalla quale neanche stavolta rimase impressionato. Fu l'amico produttore Bernard Hyman a convincerlo e la Garson ottenne la parte con la quale debuttò sul grande schermo.
Per i ruoli secondari furono scelti tra gli altriLyn Harding,John Mills,Paul Henreid,Milton Rosmer,Louise HamptoneAustin Trevor, apprezzati attori della scena londinese che, secondo le parole di Sam Wood, aveva «la riserva di talenti recitativi più grande di qualsiasi altra città al mondo».Oltre aJohn Longden, interprete di alcuni film delperiodo britannicodiAlfred Hitchcock, nel film compaiono anche (non accreditati) gli attoriClive DunneNigel Stock, volti noti al pubblico televisivo delRegno Unitoa partire dagli anni cinquanta.
Le riprese iniziarono il 28 novembre 1938.Il film fu girato neiDenhamFilm Studios dellaMetro-Goldwyn-Mayer, nelBuckinghamshire. Le sequenze ambientate all'interno della Brookfield School furono effettuate nellaRepton SchoolnelDerbyshire, dove molti studenti e docenti parteciparono alle riprese.
Dopo lapremièredel 15 maggio 1939 all'Astor Theatre diNew York,il film fu distribuito nelRegno Unitoa partire dall'8 giugno mentre negliStati Unitiuscì nelle sale il 28 luglio.
Il 3 febbraio 2004 è stata pubblicata la versione inDVDdallaWarner Home Video.
NegliStati Unitiil film incassò 3.252.000 dollari risultando tra i maggiori successi del 1939, a fronte di costi di produzione di poco più di 1 milione di dollari.
Il sitoRotten Tomatoesriporta l'82% di recensioni professionali con giudizio positivo.
Addio, Mr. Chips!ottenne recensioni positive e fu incluso tra le dieci migliori produzioni del 1939 dalNational Board of Reviewe dal quotidiano statunitenseThe Film Daily.IlNew York Herald Tribunescrisse: «Non è necessario essere d'accordo conAlexander Woollcottsul fatto che questo sia il miglior film mai realizzato,per essere certi che sia un capolavoro cinematografico». Quella diGreer Garsonfu definita «una performance di enorme sincerità che rende la sua relativamente breve apparizione nel film elettrica e ammaliante».La rivistaVarietylo definì «Un racconto incantevole, pittorescamente sofisticato della vita di un insegnante», evidenziando «una performance straordinariamente raffinata diRobert Donat».
Dello stesso parere fu il critico cinematografico Brian McFarlane, secondo il quale l'attore «rimane straordinariamente commovente nella sua interpretazione premiata con l'Oscar»,così come Andrew Sarris che nel 1975 scrisse suThe Village Voice: «La performance di Donat nei panni di Chips possiede austerità e distacco. Ha resistito alla prova del tempo senza risentirne minimamente».