Terre-Neuve

Terre-Neuve(enanglais:Newfoundland; enmicmacTaqamkuk; engaélique écossais:Talamh en Eisc) est une grandeîlesituée au large de la côteatlantiquede l'Amérique septentrionale. Sa superficie est de 115 000km, soit une superficie comparable à l'Islande. Elle fait partie du territoire de la provincecanadiennedeTerre-Neuve-et-Labrador; la capitale de la province,Saint-Jean, se trouve sur l'extrémité est de l'île, le point le plus oriental de l'Amérique du Nord. Ce territoire est devenu une province canadienne en 1949.
L'île est séparée du territoire duLabrador, l'autre moitié de la province, par ledétroit de Belle Isle, et de l'île du Cap-Breton(Nouvelle-Écosse) par ledétroit de Cabot. Elle commande l'embouchure dufleuve Saint-Laurentvers la mer, formant ainsi legolfe du Saint-Laurent, le plus grandestuaireau monde.
Le territoirefrançaisdeSaint-Pierre-et-Miquelonse trouve au sud de l'île.
LesVikingsy débarquent vers l'an1000, établissant une colonie nomméeVinland, et une première exploration au compte de l'Empire britanniquey est faite vers 1497 parJean Cabot, un navigateur vénitien parti deBristol. Une première colonisation est effectuée en1583, parHumphrey Gilbert, avec la fondation Saint-Jean. Mais elle disparaît quelques années plus tard, et la colonisation britannique attend jusqu'en 1610 pour devenir à temps plein, avec le gouverneurJohn GuyàCuper's Cove(aujourd'huiCupids) dans la baie de la Conception.
Les côtes de Terre-Neuve sont très irrégulières et comportent de nombreux caps, baies et péninsules. Les péninsules les plus importantes sont :
Les zones côtières, particulièrement l'Est et le Nord-Est de l'île, sont battues par les forts vents de l'Atlantique Nord et on n'y retrouve qu'une végétation basse et très rustique. En s'éloignant de la côte, on entre dans uneforêt boréaleconstituée principalement de conifères nordiques et parsemée de lacs, de marais et de tourbières. Le terrain est vallonneux et peu propice à la culture, sauf dans les vallées de quelques rivières où l'on retrouve de meilleures terres et un climat un peu plus clément.
La côte ouest de Terre-Neuve est remarquable par son terrain escarpé, sesfjordset ses lacs entourés de hautes falaises. C'est là qu'on retrouve leparc national du Gros-Morne, l'un des sites touristiques principaux de Terre-Neuve.
Les paysages de Terre-Neuve sont profondément marqués par laglaciation quaternaire.
Au dernier maximum glaciaire (env. 20 000 ans), Terre-Neuve est totalement couverte par les glaces venues duLabradoret labanquises'étend jusqu'auGrands Bancssur l'ensemble de la plate-forme continentale. Il y a 16 000 ans, le secteur des Grands Bancs, à l'est de l'île, est libéré des glaces. Vers 14 000 ans, le retrait glaciaire libère largement legolfe du Saint-Laurentet quelques petits secteurs côtiers au nord de celui-ci sur Terre-Neuve (baie de Saint-Georges). Il y a 13 000 ans, la majorité de la bordure côtière est accessible sauf sur la péninsule de Saint-John's et dans la portion où l'inlandsisjoint encore le Labrador et l'archipel. Vers 12 000 ans, toutes les côtes ne sont plus englacées mais une calotte de glace couvre la majorité des terres intérieures (voir série de cartes du retrait glaciaire).
Ce sont donc les côtes qui ont pu être visitées saisonnièrement par les peuples autochtones pendant quelques milliers d'années à la fin de la période glaciaire. Puis la remontée duniveau marina modifié le trait de côte et des terres précédemment libérées ont disparu. La libération des glaces et la fonte du pergélisol pour rapides qu'elles aient pu être n'a pas autorisé toutes les ressources que lesBéothukspouvaient utiliser lors des premiers contacts par les Européens.
La présence de la calotte glaciaire a exercé un contrôle sur le climat jusqu'il y a 7 000 ans. Les données de l'analyse pollinique, entre autres, montrent une migration desbiomesdurant l'Holocène de l’ordre de 100 à 200mpar année. La reconquête de la végétation forestière dans l'ensemble de la région du golfe du Saint-Laurent a commencé par l'épicéa, le peuplier, le bouleau et le pin entre 10 000 et 7 000 ans. La végétation detoundrapersistait alors sur les sommets de l'Ouest et du Sud-Ouest de Terre-Neuve. De petites phases de rafraîchissement ont ponctué ce début de l'Holocène et ont modifié la distribution des essences forestières.
Le climat de Terre-Neuve est océanique à amplitude thermique relativement faible de typetempéréfroid. Des précipitations importantes sont enregistrées toute l'année variant de plus de 1 400mmdans la capitale deSaint-Jean de Terre-Neuve, dans le sud-est de l'île, à 1 158mmàCorner Brooksur la côte ouest. Laclassification de Köppenest de type Dfb. Les hivers sont neigeux dans l'ouest, alors que dans l'est il y a un mélange depluie, deneigeet depluie verglaçante, le tout dû à de nombreusestempêtes du Cap Hatteras. Le printemps et l'automne sont pluvieux et brumeux, alors que les étés sont frais.
La faune insulaire est assez typique des régions nordiques de l'Amérique du Nord.
Les mammifères marins sont : lerorqual commun(Balænoptera physalus), leglobicéphale noir(Globicephala melas), le petit rorqual (Balænoptera acutorostrata) et lephoque commun(Phoca vitulina).
Terre-Neuve est relativement pauvre enmammifères, avec seulement 14espècesindigènes. Les Béotucks et Mi'kmaqs chassaient lecaribou. Depuis les quatre derniers siècles, douze espèces ont été introduites par l'Homme. Lesonguléscomme lecaribou des bois(Rangifer tarandus caribou) et l'orignal(Alces americanus). La population d'élans d'Amérique (orignaux)a été introduite comme source de nourriture puis s'est développée de manière presque incontrôlée en l'absence de prédateur autre que l'Homme. On trouve toutes sortes d'animaux différents comme les caribous, les élans ou les ours noirs, d'autres comme les rats musqués, les castors et les loutres. Ou encore les renards, les lynx et les loups.
Lescarnivoressont représentés par l'ours noir (Ursus americanus), le renard roux (Vulpes vulpes), l'hermine (Mustela erminea) et le vison d'Amérique (Neovison vison).
Les petits mammifères sont représentés par lamusaraigne cendrée(Sorex cinereus), les lièvres arctique (Lepus arcticus) et d'Amérique (Lepus americanus), l'écureuil roux d'Amérique du Nord (Tamiasciurus hudsonicus), le castor du Canada (Castor canadensis), la souris sylvestre (Peromyscus maniculatus), le campagnol des champs (Microtus pennsylvanicus) et le rat musqué (Ondrata zibethicus). Deux espèces de chauve-souris, la petite chauve-souris brune (Myotis lucifugus) et la chauve-souris nordique (Myotis septentrionalis) se trouvent par exemple au Gros-Morne.
La population de Martre d'Amérique (Martes americana atrata) est en danger.
Toundrad'altitude etforêt boréalesont les deux formations végétales principales.
Leparc national du Gros-Mornehéberge 711 espèces de plantes vasculaires, 401 espèces debryophytes(moussesethépatiques) et de 400 espèces delichenssoit 60 % de lafloreprésente sur l'île. Les côtes du parc sont composées en majorité d'épinette blanche (Picea glauca) et de sapin baumier (Abies balsamea). La plaine côtière porte de nombreusestourbièresàsphaignesavec des aulnes (Alnussp.) et des bas marais àCarexavec des mélèzes laricins (Larix laricina). Les sols humides sont également colonisés par l'épinette noire (Picea mariana) et les forêts ayant un sol plus sec par le sapin baumier.
La sarracénie pourpre (Sarracenia purpurea), plante insectivore, est la fleur choisie par lareine Victoriaqui souhaitait la voir gravée sur le premier penny de Terre-Neuve. Elle figura jusqu'en 1938 sur les pièces de la province puis fut désignée commeemblème floralen 1954.
La côte sud-est, à quelques exceptions près, est inaccessible par la route. Les principales communautés de la côte sud sontBurgeoetHarbour Breton, qui sont les points de départ des navires côtiers assurant la desserte des communautés — petits villages de pêche — privées de route.
La principale route de Terre-Neuve est une extension de laroute transcanadienne. Son extrémité occidentale se trouve àPort-aux-Basqueset elle se termine àSt. John's. À partir de Port-aux-Basques, la route monte vers le nord, puis tourne vers l'est pour longer la côte nord-est vers la péninsule d'Avalon. Les principales localités desservies sont : Port-aux-Basques,Stephenville,Corner Brook,Deer Lake,Grand Falls-Windsor,Gander,ClarenvilleetSt.-Jean.
Les autres villes sontRocky Harbour,Port au Choix,St. Anthony,Pasadena NF,Springdale,Bishop's Falls,St. Alban's,Grand Bank,Marystown,Bonavista,Bay Roberts,Fortune NF,Placentia(anciennement « Plaisance »),Conception Bay South,Mount PearletPortugal Cove.
Le territoire de Terre-Neuve est totalement couvert par l'inlandsis laurentidienà l'époque où les premiers hommes traversent ledétroit de Béring. L'inlandsis s'étend jusqu'au sud des Grands Lacs américains actuels lors du maximum glaciaire (22 000 à 18 000ansAP), c'est la dernière glaciation, laglaciation wisconsinienne(80 000 à 6 000ansAP). Le front glaciaire à la fin du Wisconsinien et au début de l'Holocèneamorce son retrait il y a une vingtaine de milliers d'années. La fonte de la calotte glaciaire de Terre-Neuve s'achève à l'Holocène.
Les premiers signes d'occupation de l’île datent d’environ 8 000 ans et correspondent à une culture desarchaïques maritimes, pêcheurs et chasseurs d’animaux marins jusqu'il y a 4 000 ans. Vers850av. J.-C., les paléo-Inuitsoccupent l’île durant environ 700 ans. Ils sont ensuite supplantés par lescultures Dorsetset Recent Indian, possibles ancêtres desBéothuks(voir aussi Little passage).
Il existe à Terre-Neuve quelques agglomérations du peuple autochtoneMi'kmaqs, datant d'après la colonisation européenne. La plus importante est la réserve deConne Riverdans le Sud de l'île. La population indigène originelle de Terre-Neuve, lesBéothuks, au départ peu nombreuse, s'est officiellement éteinte en1829, pour un ensemble de raisons, dont plusieurs sont liées à la colonisation européenne.
Les côtes méridionales furent probablement explorées pour la première fois autour de l'an mil parLeif Erikson, fils d'Érik le Rouge,Vikingd'Islande. Les Vikings du Groenland avecÞorfinnr Karlsefnitentent une colonisation de Terre-Neuve (l'avant-poste deStraumfjörðrauVinland, désignation scandinave de Terre-Neuve ou de la Nouvelle-Écosse) comme l'attestent les vestiges del'Anse aux Meadows(inscrit aupatrimoine mondialpar l'Unesco) et depointe Rosée). En1014naît Snorri, fils de Thorfinn Karlsefni, et Gudrid, sans doute le premier Européen né au Vinland.
Cette colonisation finit par échouer, lessagasscandinaves relatant des dissensions entre les colonisateurs et des conflits avec les autochtonesskrælings. L'évacuation du village a lieu quelques années plus tard. Selon les récits scandinaves, les dernières expéditions vers leVinlandont lieu auXIIsiècle. Au début duXVsiècle, les colonies vikings au Groenland disparurent à la suite, entre autres, d'un refroidissement climatique (début duPetit Âge glaciaire).
La pièce la plus significative concernant la possible découverte de Terre-Neuve par des pêcheursbretonsest une charte de l'abbaye de Beauportà Paimpol, datée de1514, et qui fait état d'un litige entre les moines et les habitants de l'île deBréhatà propos de droits, établis 60 ans auparavant (donc vers1454), de dîme sur la pêche« tant à la coste de Bretaigne, la Terre-Neuffre, Islande que ailleurs ».
Vers1472, les rois portugaisAlphonseVet danoisChristianIorganisent en commun une expédition pour reconnaître les anciennes routes vikings du Vinland. Parmi les capitaines de cette expédition maritime,Alvaro Martins Homemet un certainJoão Vaz Corte-Real. Les navires longent l'Irlande, naviguent au large de l'Islande, passent le long de la côte orientale du Groenland, puis auraient atteint le Labrador avant de s'engager dans l'embouchure du fleuve Saint-Laurent et contourner l'île de Terre-Neuve. Au retour, João Vaz Corte-Real fut nommé gouverneur de l'île deTerceiraauxAçores, en récompense d'avoir découvert la «Terra do Bacalhao» la terre de lamorue.
Des navigateurs bretons dePaimpolet deSaint-Malo, des marins normands deBarfleuret deDieppe, enfin d'autres deLa Rochelle, desSables-d'Olonneet duPays basquepartent pêcher lamorueau large des côtes canadiennes et dans legolfe du Saint-Laurent. Tous ces équipages se retrouvent au large d'une grande île qui pourrait être celle de Terre-Neuve, nommée sur les cartes marines de cette époque « île de Bacalaos » (« îles des morues » en portugais) en compagnie d'autres navigateurs portugais, irlandais, anglais, vénitiens et hollandais. LaLigue hanséatiquecontrôle le marché européen de la morue et s'enrichit avec ce commerce florissant en tenant fermement les ports de l'Europe centrale (mer du Nord,mer Baltique). En France, dès le début duXVsiècle les marins-pêcheurs français payent la dîme au roi de France sur« les Pescheries des terres neufves ». Il en est de même pour les pêcheurs morutiers bretons qui paient la dîme sur la vente de la morue depuis le milieu duXVsiècle.
Les marinsbasquespratiquaient également la pêche à la baleine. Le légiste bordelais E. Cleirac indique dans son livreUs et coutumes de la mer(1647), que cent ans avant Christophe Colomb, les Basques chassaient déjà la baleine, pratiquaient la pêche à la morue. Il précise que ces marins basques auraient même découvert le grand et le petit banc des morues au large de Terre-Neuve, et effectué la reconnaissance des côtes et rivages du golfe du Saint-Laurent, également cent ans environ avant les navigations de Christophe Colomb.
Adolphe Bellet, conseiller du commerce extérieur de la France de la fin duXIXsiècle, affirme quant à lui que les marins basques auraient découvert Terre-Neuve vers 1350, sans y établir pour autant de colonie ni de comptoir commercial, mais en fréquentant régulièrement durant deux siècles les côtes de Terre-Neuve. M. Bellet déplore cependant qu'aucune trace écrite ne permette à ce jour de confirmer son affirmation. Il fallut attendre 1506 pour voir les Normands deDieppeet deHonfleury établir leur première colonie.
Terre-Neuve a été pendant des siècles une grande région de pêche à lamorue. Mais, en1992, en raison de lasurpêche, les pêcheries se sont écroulées brutalement, coûtant leur emploi à 40 000 Canadiens. Cette même année, le gouvernement canadien a décrété un moratoire sur la pêche à la morue au large de Terre-Neuve dans ses eaux territoriales. La pêche à la morue a été interdite dans tout le Canada atlantique le24 avril 2003.
Les icebergs pénètrent jusque dans les rades de l'île. Depuis cinq siècles, les glaces duGroenlandn'ont pas empêché les hommes d'exploiter l'aire de pêche la plus riche du monde.
Depuis des siècles, lamorueest abondamment pêchée au Canada par les populations locales, et, à partir de l'époque moderne, par les Européens (colons ou non) qui y trouvent un aliment de choix. En effet, les bancs de Terre-Neuve constituait à l'époque l'un des lieux les plus poissonneux du monde grâce à la conjonction de la rencontre des eaux froides ducourant du Labrador, des eaux chaudes de la dérive nord-atlantique (Gulf Stream) et dufleuve Saint-Laurentprovoquant le brassage des eaux et la remontée du fond vers la surface des bancs de nutriments favorisant le développement demicro-organismes. En 1968, cette pêche atteint des chiffres annuels records, passant de 150 000 tonnes dans les années 1940, à 810 000 tonnes. Lasurpêcheentraîne le déclin de l'espèce et contraint le gouvernement à mettre en place des quotas de pêche. Depuis la régulation de la pêche à la morue par les autorités canadiennes, les stocks de morues augmentent sensiblement chaque année.
La population globale de phoques du Groenland au Canada est estimé à huit millions d'individus. Selon le MPOet d'autres sources scientifiques, les quelque 500 000 phoques gris seraient l'une des causes de l'incapacité des stocks de morues à remonter. Depuis les années 1960, la population de phoques gris n'a cessé d'augmenter au Canada. Elle est passée de cinq-mille dans les années 1960 à cinq-cent-mille en 2014. Ces mammifères se nourrissent en abondance de divers poissons et notamment de morues.
Lesphoques grissont visés parPêches et Océans Canadaqui les accuse d'être de grands consommateurs de morues et d'en ralentir la reconstitution des stocks, privant ainsi en partie le Canada d'une importante ressource économique. La surpêche internationale de cette ressource halieutique a certainement causé l'effondrement des stocks, mais comme un moratoire existe depuis 1992, les pêcheurs canadiens ne peuvent plus être accusés d'empêcher le retour des stocks existants.
Presque tous les Terre-Neuviens parlent l'anglais. On retrouve à Terre-Neuve une large population d'ascendance irlandaise et anglaise. Une division sociale et politique importante existait autrefois entre catholiques et protestants, mais cela n'est généralement plus le cas aujourd'hui. Sur la côte ouest, dans la région deStephenville, on trouve encore de raresîlotsde langue française, parlée par les descendants depêcheursfrançais, souvent desterre-neuvas, qui s'y étaient installés (voirfrançais terre-neuvien).
Terre-Neuve a une riche tradition folklorique dans laquelle la musique trouve une place importante. La musique terre-neuvienne traditionnelle a une sonorité particulière, dans laquelle ressort clairement l'héritage celtique irlandais. La culture insulaire terre-neuvienne se distingue fortement de celle du reste du Canada et, à un degré un peu moindre, de celle du Labrador.