Ziziphus

ZiziphusMill.,1754è ungeneredi piante appartenente allafamigliadelleRhamnaceae, comprendente circa 70specie.Cresce sotto forma dicespuglio di piccoli alberi dotati dispinenelle regioni caldo-temperate e subtropicali in tutto il mondo.
Il nome generico proviene dazizfumorzizafun, termine dellalingua persianaindicante loZ. lotus.
Lefogliesono alterne, intere, con tre venature principali, lunghe dai 2 ai 7 cm; alcune specie sonodecidue, altresempreverdi. I fiori sono piccoli, di un poco evidente giallo-grigio. I frutti sonodrupeeduli, giallo-marroni, rosse o nere, globulari e oblunghe, lunghi da 1 a 5 cm, spesso molto dolci e zuccherine, ricordando idatterinella consistenza e nell'aroma.
Diverse specie diZiziphussono piante nutrici daibruchidi alcune specie dilepidotteri, tra i quali ibucculatricidi, che si cibano solo di questo genere, e gliEndoclita(Hepialidae).
Sono piante per climi temperati o tropicali, dotati di un'ampia gamma di adattamento. Sono più diffuse dove la temperatura media annua va da 12 a 35 °C e quella minima invernale non scende al di sotto dei -2 °C. Preferiscono gli ambienti caldo-umidi, Crescono bene su terreni profondi, freschi, soffici, di naturasiliceo-calcareaocalcareo-argillosao siliceo-argillosa, con superficie permeabile epHtra 5,5 e 7,8. In terreni eccessivamente sabbiosi o argillosi, che possono creare acqua stagnante, queste piante non crescono bene. Molte specie sono sensibili alla siccità e se il terreno è troppo secco o di natura calcarea, essi possono soffrire di mancanza di umidità. Alla minima siccità è frequente la caduta di frutti immaturi. LoZiziphusha numerose specie residue che crescono in zone temperate. Queste specie non possono sopportare le basse temperature dei climi continentali.
I requisiti ecologici di questo genere di piante sono in gran parte quelli di specie vigorose con grande capacità di diffondersi inhabitatfavorevoli. Il genere si adatta principalmente ad alti livelli di precipitazioni piovose e umidità. Alcune specie diZiziphus, che vivono nella zona mediterranea, sonocaducifoglie. Esse perdono tutte le loro foglie in periodi dell'anno in funzione delle variazioni di umidità. Nelle specie decidue delle zone tropicali, subtropicali e aride, la perdita delle foglie coincide con lastagione secca.
Le specie diZiziphuscrescono in gran parte nelle foreste tropicali ma sono state trovate anche nelle stoppie, pascoli, zone costiere, zone montane tropicali e nell'interno di regioni da umide a secche.
Le differenze sono adattamenti ecologici a differenti ambienti su una gamma di climi relativamente secchi-umidi. Le specie in ambienti meno umidi sono più piccole o meno robuste, con fogliame meno rigoglioso e foglie più sottili e hanno celle olearie che producono alberi con un aroma più fragrante.
Il genere comprende le seguentispecie:
Specie molto note sono il giuggiolo (Ziziphus jujuba),Ziziphus spina-christi(così denominato poiché la leggenda vuole che delle sue spine fosse formata la corona posta sul capo aCristonella sua passione), dall'Asia del sud-ovest,Ziziphus lotus, dalle regionimediterranee.
I frutti sonodrupee un'importante fonte di cibo per gli uccelli, che lo mangiano l'intero e ne rigurgitano isemiintatti, distribuendoli sul territorio conDisseminazione ornitocorianelle migliori condizioni digerminazione. In alcuni casi la disseminazione è causata da mammiferi o pesci.
Essi sono alimenti altamente energetici a causa del loro elevato contenuto in zuccheri. Vengono coltivati e mangiati freschi, secchi o in marmellate. Vengono anche aggiunti come supporto di base nella produzione di caramelle.
Nellamedicina tradizionale cineselosuan zao ren(Ziziphus spinosa) è considerato agrodolce al gusto e neutro negli effetti. Si crede che nutra loYindel cuore, aumenti il sangue al fegato e calmi lo spirito. È utilizzato per trattare l'irritabilità, l'insonnia e lepalpitazioni cardiache.
Il mitico "albero del loto" citato nell'OdisseadiOmeroviene spesso identificato con la specie diZ. lotus, anche se anche lapalma da datteroè un possibile candidato.
(inlingua inglesesalvo diverso avviso)