Camilo Torres Restrepo

Camilo Torres Restrepo, né le3 février 1929àBogota(Colombie) et mort le15 février 1966àSan Vicente de Chucurí, est unprêtreet révolutionnairecolombien, sociologue et militant de gauche. Il œuvra pour la représentation et les droits des Colombiens les plus pauvres et, déçu du manque de résultats politiques de son action entra en clandestinité pour rejoindre la guérilla de l'Ejército de Liberación Nacional(ELN), fondée en 1964. Tué en 1966 lors d'affrontements avec l'armée, Camilo Torres deviendra l'un des symboles de l'engagement armé de prêtres, liés à lathéologie de la libération, dans laguerre civile colombienne. Deux ans après sa mort, plusieurs prêtres se réuniront au sein duGroupe de Golcondaet rejoindront par la suite différentes guérillas. L'un d'entre eux,Manuel Pérez Martínezproche des prêtresJosé Antonio Jiménez ComínetDomingo Laín, deviendra dans les années 1980 le principal dirigeant de l'ELN.
Camilo Torres Restrepo naît dans une famille de quatre enfants : Gerda et Edgar, nés du premier mariage d’Isabel Restrepo avec Carlos Westendorp, de nationalité allemande, puis Fernando et Camilo issus de son second mariage avec Calixto Torres.
La famille voyage en Europe :Bruxelles,Barcelone, puis retourne en Colombie en1934. Les parents de Camilo se séparent en1937, les enfants restant avec leur mère. Camilo fréquente le collège allemand de Bogotá pour ses primaires et le lycée Cervantès en secondaires. Il participe aux retraites annuelles organisées par lesJésuites.
En1947, il s’inscrit à la faculté de droit de l'université nationale de Colombiemais ne suit les cours que pendant un semestre. Il devient rédacteur pour le journalLa Razón. L’année suivante, se sentant appelé à devenirprêtre, il entre auséminairede Bogotá. Ses études durent sept ans. Il est ordonné prêtre en1954et part pour la Belgique afin d’entreprendre des études desociologieet desciences politiquesà l'université catholique de Louvain. Il s’y lie d’amitié avec le prêtre et enseignant tiers-mondisteFrançois Houtartet devient le représentant des étudiants au Collège pour l'Amérique latine. En1958, Camilo obtient sa licence de sociologie après la présentation d’un mémoire intitulé  « Approche statistique aux problèmes socio-économiques de la ville de Bogotá ».
En 1958, il retourne en Colombie et devientaumônierde l'université nationaleà Bogotá. En 1960, avec Orlando Fals Borda, Carlos Escalante, Eduardo Umaña Luna, María Cristina Salazar,Darío Botero Uribe,Virginia Gutiérrez de Pinedaet Tomás Ducay, entre autres, il a participé à la fondation de la première Faculté de sociologie en Amérique latine (aujourd'hui département) de l'Université nationale de Colombie, dans laquelle il a occupé la chaire académique en tant que professeur.
Il compte parmi les organisateurs du premier Mouvement universitaire de développement communautaire (MUNIPROC). Son implication de plus en plus évidente dans les affaires politiques de son pays, dans le but de rectifier les inégalités sociales, lui vaut d’être destitué de ses fonctions et muté commevicairedans laparoissede Veracruz. Il obtient un poste à l’École supérieure d’administration publique.
Il préside en1963le premier congrès national de sociologie de Bogotá, durant lequel il présente une étude intitulée et portant sur «La violence et les changements socioculturels dans les régions rurales colombiennes».
En1964, année d'élection législative, la fièvre électorale est importante, accentuée par une crise économique. Camilo Torres participe à la mise en place d’un mouvement politique regroupant différents acteurs des milieux progressistes. Le but affiché est de déterminer « une action révolutionnaire commune par voie légale ». Il s’agit de fédérer une opposition progressiste fragmentée en un projet commun. En1965, des comités d’étude sont créés et Camilo Torres est chargé de rédiger le manifeste du mouvement : « Plateforme pour un mouvement d’unité populaire ». Le mouvementFrente Unidoa son journal (du même nom) dans lequel Torres publie plusieurs articles. Cette initiative ne connaît pas, malgré des débuts jugés prometteurs, le succès escompté. Selon son ouvrageÉcrits et paroles, il y a au moins trois causes à cet échec : « le manque d’organisation, les jalousies internes et les réactions des défenseurs de l’ordre établi ». En ce qui concerne l'élection présidentielle prévue pour mars1966, Camilo Torres prône une abstention « active, belligérante et révolutionnaire » .
Il multiplie les conférences dans plusieurs grandes villes de Colombie et appelle à la révolution, pour l’instant non-violente. Dans un de ses discours les plus connus, il résume sa position par ces mots :
« Je suis révolutionnaire en tant que Colombien, en tant que sociologue, en tant que chrétien et en tant que prêtre.En tant queColombien: parce que je ne peux pas rester étranger à la lutte de mon peuple.En tant quesociologue: parce que les connaissances scientifiques que j’ai de la réalité m’ont conduit à la conviction qu’il n’est pas possible de parvenir à des solutions techniques et efficaces sans révolution.En tant quechrétien: parce que l’amour envers le prochain est l’essence du christianisme et que ce n’est que par la révolution que l’on peut obtenir le bien-être de la majorité des gens.En tant queprêtre: parce que la révolution exige un sacrifice complet de soi en faveur du prochain et que c’est là une exigence de charité fraternelle indispensable  pour pouvoir réaliser le sacrifice de la messe, qui n’est pas une offrande individuelle mais l’offrande de tout un peuple, par l’intermédiaire duChrist. »
Une fois de plus, il entre en conflit avec son supérieur, l'archevêque de BogotáLuis Concha Córdoba, et demande à être relevé de ses fonctions de prêtre, ce qui est chose faite deux jours plus tard, le26 juin 1965. Il ne demande pas cependant lalaïcisationet demeure doncprêtrejusqu'à la fin de sa vie sans plus exercer de fonction sacerdotale.
Constatant que le pouvoir s’oppose de plus en plus souvent aux manifestations qu’il organise, il décide d’abandonner les formes de luttes intégrées dans le système légal et choisit la révolution violente en rejoignant l'ELN. Il annonce cette décision au début de l'année 1966 : «Les voies légales sont épuisées. Pour que le peuple puisse posséder éducation, toit, nourriture, vêtement et, surtout, dignité, la voie armée est l'unique voie qu'il reste». Lors de sa première opération militaire, le15 février 1966àSan Vicente de Chucurí, Camilo Torres est atteint de deux balles, la seconde lui est fatale. On ignore où il a été enterré et les recherches entamées pour retrouver son corps n'ont pas abouti.
Camilo Torres est aujourd'hui la figure même du « curé-guérillero », figure qui a survécu de par un processus d'héroïsationlong et complexe. Ce processus est utilisé et réutilisé par différents courants, ceux d'extrême-gauche et révolutionnaires ayant le plus porté cette image de « curé-guérillero » (l'ELNest parfois appelé Union Camiliste-ELN (UC-ELN).
Le régimecastristeet les communistes en général en ont fait un héroscommuniste, ce qu'il s'est toujours défendu d'être, même s'il se disait proche du combat de ceux-ci.Hugo Chávezet certains milieux pan-colombiens ont essayé d'en faire une figure de rassembleur, à l'image deSimón Bolívar.
Les anti-communistes en ont fait un héros anti-communiste, un héroscatholiquequi a infiltré et converti les guérilleros. Il n'a jamais été cela non plus : s'étant engagé dans une guérilla très proche des milieux catholiques d'extrême-gauche, il n'a pas eu à y convertir grand monde.
Bien loin de ce type de préoccupations, Torres se disait lui-même «sociologue,prêtreetcolombien», même s'il ne cachait pas son opposition à la politique desÉtats-Unis, alors en pleineguerre du Viêt Nam.
Certains, tous milieux confondus, font de lui un leader de la révolution, un meneur d'homme, un «commandante». Son activité dans la guérilla limitée à quelques mois et très réduite, sa mort dès son premier engagement armé, font apparaître qu'il n'a jamais eu de rôle de commandement. Cette confusion est due à son assimilation avec le curéManuel Pérez Martínez, qui fut chef de l'ELN. La confusion va parfois jusqu'à faire de Torres un espagnol, ce que Perez était.
De manière plus ordinaire, dans les milieux catholiques étudiants (particulièrement àLouvainoù les étudiants latino-américains étaient nombreux), Torres était perçu, au-delà des idéologies révolutionnaires et de lathéologie de la libération, comme un chrétien qui, dans sa générositéévangélique, est allé jusqu'au bout de son engagement au service du peuple colombien, et cela au prix de sa vie.
Cettehéroïsationa fonctionné grâce à de très larges réseaux de diffusion. Mort dans l'obscurité, il revient néanmoins dans l'actualité au cours desannées 80dans des journaux commele Mondeouel País. C'est alors la figure du curé-guérillero qui est mise en avant.
La chanson a également contribué à la diffusion de l'image du martyr ou de héros.Víctor Jara, sur un texte deDaniel Viglietti, chante en1969« Cruz de luz », le groupe italien Banda Bassotti le cite à l'égal des grands héros révolutionnaires dans une de ses chansons. La télévision a également beaucoup joué ce rôle avec, entre autres, le filmDer Tot des Camilo Torres oder : Die Wirklichkeit hält viel ausproduit pour la télévision allemande en 1977 (ZDF) parEberhard Itzenplitzsur un script deOlivier Stortz. D'autres médias ont également été d'importants vecteurs de diffusion : Internet avec une série de biographies très partisanes ou encore des romans tels queThe rebel priestdeWim Hornman, un roman de guerre « librement inspiré de la vie de Torres » ; le livre original est intituléDe Rebel, roman over Camilo Torreset est publié en néerlandais en 1968. Il connaitra aussi une traduction en français et en allemand.
— témoignage deGermán Zabala Cubillos,https://nomadas.ucentral.edu.co/nomadas/pdf/nomadas_29/29_11ZMZM_GermanZabalatravesias.pdf