Manfredi di Sicilia

Manfredi di Hohenstaufen, oManfredi di SveviaoManfredi di Sicilia(1232–Benevento,26 febbraio1266), è stato l'ultimo sovranoHohenstaufendelRegno di Sicilia. Figlio naturale, successivamente legittimato, dell'imperatoreFederico II di Sveviae diBianca Lancia, fu reggente per il nipoteCorradinodal1254, poire di Siciliadal1258. Morì durante labattaglia di Benevento, sconfitto dalle truppe diCarlo I d'Angiò.
Era figlio naturale diFederico II di Sveviae diBianca Lancia d'Agliano,sposata poco prima della sua morte dall'imperatore rimasto vedovo diIsabella d'Inghilterra, e quindi pienamente legittimato, malgrado la Curia romana disconoscesse quel vincolo matrimoniale, mossa com'era dal suo profondo odio per la casa di Hohenstaufen. Studiò aParigie aBologna; dal padre apprese l'amore per la poesia e per la scienza, amore che mantenne da re. Si narra che l'imperatore avesse avuto una particolare predilezione fra tutti i suoi figli verso Manfredi edEnzo, entrambi nati da relazioni extra-coniugali.
Manfredi contrasse due matrimoni: con il primo, alla fine del1248o all'inizio del1249sposòBeatrice di Savoia, figlia del conteAmedeo IV di Savoiae di Margherita di Borgogna; in seconde nozze, Il 2 giugno1259si unì conElena Ducas Comneno, figlia deldespota d'EpiroMichele II.
La corte fu itinerante, come nell'uso svevo, e il sovrano privilegiò come dimore ilcastello di Trani, ilpalazzo di Lucerae quello diFoggia, inCapitanata, in quanto di fatto centri operativi e amministrativi istituiti da Federico II, e soggiornò sovente presso ilcastello di San Gervasioin Basilicata, importante marescallia imperiale.
Manfredi, dopo la morte di Federico II avvenuta il 13 dicembre1250, ebbe per testamento feudi di essenziale importanza per il controllo della Puglia, regione resa centrale durante il regno di Federico; tra questi erano compresi ilPrincipato di Tarantoe le contee diTricarico,MontescagliosoeGravina, territori che coprivano vaste aree tra la fonte del fiume Bradano presso Lagopesole fino a Polignano sulla costa adriatica. Federico gli affidò inoltre laluogotenenzainItalia, in particolare quella delRegno di Sicilia, finché non fosse giunto l'erede legittimo, il fratellastro di ManfrediCorrado IV, che in quel momento era impegnato inGermania.
Il giovane sovrano si trovò in una situazione assai difficile per le molte ribellioni scoppiate nel Regno e fomentate dapapa Innocenzo IV, il quale, secondo gli accordi diMelfidel 1059, era alto sovrano del Regno di Sicilia, quindi sotto il vassallaggio dalla Santa Sede. Manfredi agì con energia per ristabilire il dominio svevo e riuscì a ricondurre all'obbedienza varie città ribelli, ma nonNapoli; in questa impresa fu aiutato dallo zioGalvano Lancia. Tentò anche di giungere a un accordo con Innocenzo IV, ma non arrivò a nulla (si pensa che volesse farsi investire del Regno dal papa).
Nell'ottobre1251Corrado scese in Italia e nel gennaio1252sbarcò aSiponto, proseguendo insieme al fratello nella pacificazione del regno. Nell'ottobre1253Napoli, infine, cadde nelle mani di Corrado, che ben presto era divenuto sospettoso e ostile verso Manfredi, il quale dovette rinunciare a tutti i feudi minori e accettare anche la diminuzione della sua autorità nel principato di Taranto. Il 21 maggio 1254 Corrado morì di malaria, lasciando il figlioCorradino(ancora bambino e rimasto inGermania) sotto la tutela del papa e nominando governatore del regno il marcheseBertoldo di Hohenburg. Il reggente inviò un'ambasciata, di cui faceva parte anche Manfredi, a trattare con il pontefice adAnagni. Il tentativo di abboccamento fallì e Bertoldo rinunciò alla carica, lasciando campo libero a Manfredi, che riprese il controllo del Regno di Sicilia. Dichiarato dal papal'usurpatore di Napoli, Manfredi fuscomunicatonel luglio del1254.
Il papato, che continuava a non vedere di buon occhio l'insediamento della casa imperiale di Svevia nelRegno di Sicilia, si accinse a occupare il regno con un esercito, essendo quel territorio proprio vassallo, in quanto la casa di Svevia era erede degliAltavillaprimi beneficiari della concessione del Regno. In questo contesto Manfredi si trovò subito in chiaro dissidio con il pontefice; grazie però alla fine abilità diplomatica ereditata dal padre, concluse con il pontefice un accordo, accettando l'occupazione pontificia con una semplice riserva dei diritti diCorradinoe propri: fu assolto dalla scomunica, investito dal pontefice del principato di Taranto (27 settembre1254) e degli altri suoi feudi e nominato vicario della Chiesa nella maggior parte del Regno. LaCampaniavenne però occupata dalle truppe pontificie.
L'11 ottobre 1254, presso il ponte del fiume Verde (l'attualeLiri), aCeprano, Manfredi prestò il servizio di stratore e il giuramento di fedeltà a Innocenzo IV.
La posizione di Manfredi divenne ancor più difficile in seguito all'uccisione, da parte dei suoi uomini, di Borrello d'Anglona, un barone protetto dalla Curia pontificia. Manfredi, non ritenendosi sicuro di fronte al papa, si recò in Puglia, aLucera, ove si trovava la truppa dellacolonia saracena, ivi stanziata daFederico II. Una volta assicuratasi la loro fedeltà (Manfredi fu anche in seguito chiamatoSultano di Lucerada Carlo d'Angiò, come riportato dallaCronicadiGiovanni Villani), poté arruolare un ingente esercito e muovere guerra all'esercito pontificio, che sconfisse pressoFoggia.
Nel dicembre1254morìpapa Innocenzo IVe il conflitto proseguì sotto il comando del suo successoreAlessandro IV, papa assai meno energico del suo predecessore, che pronunciò una nuova scomunica nei confronti dello svevo. Al papa non riuscì l'intento di arruolare ire d'Inghilterrae diNorvegiain unacrociatacontro gli Hohenstaufen; anzi la guerra procedette vantaggiosamente per Manfredi, che nel corso del1257sbaragliò l'esercito pontificio e domò le ribellioni interne, rimanendo in saldo possesso del regno, mentre dalla Germania il giovanissimo nipote Corradino gli conferiva ripetutamente i poteri vicariali.Romastessa divenneghibellinasotto il controllo delsenatorebologneseBrancaleone degli Andalòe il papa fu costretto (1257) a trasferire la sede pontificia aViterbo, dove morì quattro anni dopo.
Nel1256Manfredi fondòManfredonia, nei pressi dell'anticaSiponto: nei progetti del regnante, Manfredonia era stata designata a fungere da capitale dellaPuglia("Apuliae Caput", dove per Apuliae si intendeva in quel tempo tutto il meridione continentale) e importante centro per i traffici commerciali del Mediterraneo.
Diffusasi nel1258, probabilmente per opera stessa di Manfredi, la voce della morte di Corradino, i prelati e i baroni del regno invitarono Manfredi a salire sul trono ed egli fu incoronato il 10 agosto nellacattedrale di Palermo, luogo per tradizione deputato alle incoronazioni e sepolture deire di Sicilia, daRinaldo Acquaviva, vescovo diAgrigento. Tale elezione non venne riconosciuta dalpapa Alessandro IV, che ritenne pertanto Manfredi unusurpatore.
Il 2 giugno1259Manfredi, da poco vedovo di Beatrice di Savoia, sposò, in virtù di una serie di accordi diplomatici, con celebrazioni di grande sfarzo e solennità nelcastellodiTrani,Elena Ducas, figlia deldespota d'EpiroMichele IIe diTeodora Petralife.
Fra il1258e il1260la potenza di Manfredi, diventato ovunque capo della fazione ghibellina, si estese in tutta Italia. Il comune romano strinse un'alleanza con lui. In Toscana il partito ghibellino, capitanato dalla città diSiena, ottenne una netta vittoria nellabattaglia di Montapertiil4 settembre1260e assunse così il controllo di Firenze. Anche in Italia settentrionale, dopo la catastrofe diEzzelino III da Romano(1259), i ghibellini, rimasti assai forti, fecero capo a lui. Poté nominare vicari imperiali in Toscana, nelducato di Spoleto, nellaMarca anconitana, inRomagnae inLombardia. Il suo dominio si estese anche inEpiro, sulle terre portategli in dote dalla seconda moglie Elena Ducas; la sua potenza fu aumentata anche dal matrimonio della figliaCostanzaconPietro III d'Aragona(1262).
Eletto al soglio pontificio nella sede diViterbopapa Urbano IVnel1261, il pontefice scomunicò nuovamente Manfredi e cercò di assegnare il Regno di Sicilia a un sovrano più influenzabile dal papato. Quindi, in un primo tempo, Urbano IV tentò di vendere il regno aRiccardo di Cornovaglia, che vantava anche una discendenza normanna, e poi a suo nipoteEdmondo, conte di Lancaster, ma senza successo. Nel1263riuscì, invece, a convincereCarlo I d'Angiò, fratello del reLuigi IX di Franciae "senza terra", a prendere Sicilia e Piemonte. Lo stesso papa avrebbe incoronato Carlo come re di Sicilia l'anno successivo: i Francesi d'Angiò venivano ufficialmente chiamati in Italia per una sorta di crociata nei confronti degli Svevi. Nello stesso anno1264moriva Urbano IV, al quale succedevapapa Clemente IV, che proseguì la politica anti-sveva e favorì ulteriormente lo scontro per mezzo degliAngioini.
Carlo giunse a Roma per mare, nel giugno1265, sfuggendo alla flotta siciliana. Vano riuscì l'appello rivolto da Manfredi ai romani con un manifesto (24 maggio) in cui chiedeva di essere nominato imperatore da loro, quali detentori dell'autorità imperiale. L'esercito di Carlo nel dicembre1265penetrò per laSavoiae il Piemonte in Lombardia, ove la parte ghibellina non riuscì a opporre sufficiente resistenza, e di là per la Romagna giunse nell'Italia centrale e a Roma, ove Carlo fu incoronato re di Sicilia il 6 gennaio1266. Mosse, quindi, verso il Mezzogiorno e poté entrare nel regno con poca difficoltà, dopo che le truppe di Manfredi avevano ceduto sul ponte sulGariglianonei pressi diCeprano.
La decisivabattaglia di Beneventoavvenne il26 febbraio1266; le milizie siciliane e saracene, insieme alle tedesche, difesero strenuamente il loro re, mentre quelle italiane abbandonarono Manfredi, che morì combattendo con disperato valore. Riconosciutone il corpo, fu seppellito sul campo di battaglia sotto un mucchio di pietre per onorarne il valore; però, mesi dopo, il suo corpo fu disseppellito e portato in processione con lume spento, come gli eretici e gli scomunicati, per venire disperso, per volontà del vescovo diCosenzaBartolomeo Pignatelli(Dante, Purgatorio, Canto III, versi 123-131).
Successivamente, i popoli oppressi dal dominio angioino, scriveSaba Malaspina, con le lacrime agli occhi lo ricordavano così:
Sette mesi dopo la morte di Manfredi, la tomba fu violata daBartolomeo Pignatelli, vescovo diCosenza, con il consenso dipapa Clemente IV. Gli storici sono concordi nel ritenere il fatto derivante da un'iniziativa autonoma dell'arcivescovo, che nutriva per Manfredi un profondo odio personale; Clemente IV diede in realtàsoltantoil proprio consenso, da Viterbo, a questa iniziativae il corpo riesumato fu deposto o disperso, quale scomunicato, fuori dai confini del regno angioino, nei pressi del fiumeGarigliano, in un luogo tuttora sconosciuto.
Dante Alighieri, nelPurgatorio(canto III, vv. 103-145), lo pone tra coloro che si sono pentiti solo in fin di vita e sono stati accolti dalla "bontà infinita" ed è ricordato particolarmente per il verso 130:Or le bagna la pioggia e move il vento.
Manfredi ebbe due mogli.
Alla fine del1248sposòBeatrice di Savoia, figlia del conteAmedeo IV di Savoiae di Margherita di Borgogna, da cui ebbe una figlia:
Il 2 giugno1259Manfredi, da poco vedovo di Beatrice di Savoia, sposò nel castello diTrani,Elena Ducas, figlia deldespota d'EpiroMichele II. Dall'unione nacquero quattro figli:
Ebbe inoltre almeno una figlia illegittima:
Alla corte di Federico, Manfredi ebbe probabilmente occasione di frequentare i cantori dellascuola poetica sicilianae di scrivere composizioni.
Pur non potendosi paragonare al padre nel mecenatismo delle arti, Manfredi ha lasciato segni e documenti della sua liberale predisposizione nei confronti delle arti e della cultura.
LaBibbia di Manfrediè uncodice miniatoduecentesco scritto dall'amanuenseJohensis: questa Bibbia - che presenta notevoli influssi dell'arte gotica francese e inglese - fu realizzata a Napoli per lo stesso Manfredi tra il1250e il1258, come attesta la dedica alprincipe: essa fu di prototipo per altri codici, che si pensa siano usciti da una bottega miniatoria di Napoli attiva per la corte e per l'ambiente universitario. A questa bottega si fa riferire anche il famoso esemplare delDe arte venandi cum avibusdellaBiblioteca Vaticana, che è una copia parziale ma splendidamente illustrata del famoso trattato di Federico II, certamente commissionata da Manfredi.
A Manfredi, secondo una tesi consolidata, sarebbe da attribuire l'iniziativa dell'adozione, qualestemma del Regno di Sicilia, della cosiddettaarmediSvevia-Sicilia, ovvero l'insegna d'argentoall'aquilacon il voloabbassatodinero, derivata dallostemmaimperiale.
Al riguardo, lostoriconapolitano Giovanni Antonio Summonte, nella sua monumentale opera,Historia della Città e Regno di Napoli, nel descrivere l'arme adottata dal figlio dellostupor mundi, specifica:
Dalle eloquenti parole del Summonte, appare chiaro, dunque, come costui attribuisca a Manfredi il mutamento dismaltoe, dunque, l'introduzione del campo d'argento, in luogo dell'oro, ritenendo, di conseguenza, riconducibile a quest'ultimo (e non a lui precedente) il primato dell'adozione dell'arme di Svevia-Sicilia.
Allo stesso tempo, inoltre, il Summonte riferisce di taluni autori che, erroneamente, riportano, per il sovrano, un'insegna d'argento all'aquila dirosso, anziché di nero:
L'araldistaitalianoGoffredo di Crollalanza, invece, attribuisce a Manfredi unvessilloazzurroall'aquila d'argento. Tale insegna, se realmente adottata, potrebbe essere spiegata supponendo che essa sia stata adoperata prima della legittimazione: per cui il figlio dello stupor mundi avrebbe scelto di portare «l'aquila Staufica, ma "brisata" dalla sostituzione di nero e oro con gli smalti dell'arma materna […]».
Che l'iniziativa di fissare l'argento, in sostituzione dell'oro, per il campo dello stemma siciliano sia attribuibile a Manfredi o, invece, sia a lui precedente, appare plausibile, comunque, convenire che fu certo l'utilizzo di tale smalto, per le proprie insegne, da parte del sovrano siciliano. A tal proposito, infatti, l'araldistatedescoErich Gritzner sostenne che «nel1261, lebandiere di guerradi Manfredi erano dizendalebiancocaricatodi un'aquila nera». Ulteriori conferme, con tutti i limiti e le cautele proprie di questo genere di riscontri a fini probatori, potrebbero arrivare, inoltre, dall'iconografia legata al sovrano siciliano e, nello specifico, dalle diverseminiaturedellaNova Cronica, nelle quali l'arme associata a Manfredi è, a ogni sua occorrenza, d'argento all'aquila di nero.
Ancora nell'Historia della Città e Regno di Napoli, alla base della tavola a corredo dellabiografiadi Manfredi, è riportata un'ulteriore e particolare arme, che, nelle pagine precedenti dell'opera, è ricondotta anche a Federico II: si tratta di uno stemma conaquila bicipite, che reca, caricato incuore, unoscudetto, il quale, concapotroncatocuneatoda parte a parte, èinterzato in palo, con, nel primo terziere, tre pini o pignemale ordinate, nel secondo, treleonipassanti, posti l'uno sull'altro, ovvero l'arme diSvevia, e, nell'ultimo, lacroce di Gerusalemme.
Un'ultima insegna attribuita a Manfredi è riprodotta in una delle miniature dellaChronica Majora, importantemanoscrittomedievaledelmonacobenedettinoecronistaingleseMatthew Paris. Anche in questo caso, lo stemma è caratterizzato da un'aquila bicipite in campo d'oro, ma, caricatasul tutto, è posta unafasciad'argento. La presenza di quest'ultimapezza onorevole, commenta Angelo Scordo, è «a dir poco misteriosa», sebbene, sulla scorta del fatto storico descritto dal Paris, potrebbe essere ipotizzabile che tale brisura stia a ricordare l'atto d'omaggio di cui fu tributato Manfredi dai nobili diPuglianel1254e il sostegno ricevuto nella lotta contro il Papato.