Champignon

Leschampignonssont deseucaryotespluricellulairesouunicellulaires. Letaxon« champignon » est devenu ambigu et considéré par lascienceactuelle comme obsolète car il ne désigne pas un groupemonophylétiquemais plusieurs taxons distincts. Il a en effet été divisé eneumycètes,oomycètes,chytridiomycètesetmycétozoaires. Leurscellules, pourvues d'uneparoichitineuseoucellulosique, sont immobiles et senourrissent par l’absorptiondesmolécules organiquesdirectement dans lemilieu. La cellule ou les cellules sont dépourvues dechlorophyllesou deplastescar ces organismes sonthétérotrophesvis-à-vis du carbone. Ils n'appartiennent donc pas aurègnedesplantes. Leurappareil végétatifest unthalle: ce sont donc desthallophytesqui adoptent un mode de vie filamenteux (l'ensemble des filaments appeléshyphesformant lemycélium). Ces caractéristiques, qui peuvent êtreperdues secondairementdans certains taxons, permettent de regrouper des organismes appartenant à des groupes distincts dans laphylogénie.
Tous les véritables champignons appartiennent au groupe des eumycètes et se répartissent au sein desbasidiomycètes, comme lesamanitesou, pour quelques-uns, parmi lesascomycètes, à l'exemple desmorillesou destruffes. Deux groupes sont communément appelés « champignons » mais n'en sont pas au sens strict du terme : les oomycètes (plus proches génétiquement desalgues brunes) et lesmyxomycètes.
Présents dans le registrefossiledepuis 450 millions d'années, soit leSilurien, ils ont colonisé presque tous lesmilieuxterrestres et mêmeaquatiqueseneaux douce,saumâtreet mêmemarine(1500espècesau moins, qui ont un rôleécologiqueimportant; via des symbioses avec desalguesparfois).
Les premiers champignonsmycorhiziensde typegloméromycètesont vraisemblablement aidé les premièresplantes terrestresàcoloniser les terres émergées.
Ce qu'on appelle couramment « champignon » n'est en fait que la « fructification » temporaire et visible, lesporophore(autrefois appelé « carpophore »), d'un organisme à caractère plus durable et plus discret, lemacromycète, dont la structure habituellement filamenteuse constitue lemycélium, formé de filaments généralement invisibles à l’œil nu lorsqu'ils sont isolés. Le sporophore se présente souvent sous forme d'unpiedportant unchapeau. D'autres silhouettes de sporophores sont bien connues : en forme de petits buissons comme lesclavaires, de langues sur le tronc des arbres comme lesfistulines, de coupes comme lespézizes, de sphères comme lesvesses-de-loup, etc.
L'étude des champignons, lamycologie, est pratiquée par des mycologues.
Il existe une grande dispersionétymologiquepour désigner les champignons, ce qui peut laisser penser que les hommes pré- etprotohistoriquesconsommaient rarement ces organismes. Cependant, la découverte en 1991 d'Ötzirévèle que cet homme, vivant vers 3200av. J.-C., transportait dans son sac deux champignons, despolypores du bouleau, probablement à usagemédicinal, et de l'amadou, probable allume-feu, ce qui suggère que les hommes de cette époque qui vivaient de chasse et de cueillette, ont récolté deschampignons pour leur consommation, comme le font encore de nos jours maints peuples exploitant la nature.
Le terme champignon vient de l'ancien français duXIIIsièclechampignuel(par substitution du suffixe-on*) dubas latincampinolius« petits produits des campagnes » ou « qui pousse dans les champs » (dérivé en-ŏludecampania), lui-même issu de la racine latinecampus, « campagne », qui donne le champ, la plaine.
Lemousseron, perçu comme poussant dans la mousse, a donné en anglais le nom générique du champignon,mushroom. La racine de ce mot semble être la mousse, mais est plus probablement l'indo-européen*meuqui l’apparente au latinmuscus(« mousse »),mucus(« morve »),mucor(« moisissure ») et au grecmykès(d'où les Mycètes) désignant d'abord les champignons en général. Les termes grec et latin sont ainsi une allusion possible aux champignons qui se protègent contre ladessicationpar une couche de mucus qui recouvre leur chapeau et parfois aussi leur pied, ou à lamycophobieancestrale, les champignons étant associés aux mucosités nasales repoussantes.
Selon uneétymologie populaire,fungusetfongussont la contraction du latinfunus, « funérailles » et d'ago, « produire », rappelant les nombreux décès provoqués par les champignons toxiques. Une origine plus probable de ce terme serait une allusion à l'aspect poreux ou spongieux des champignons : les mots espagnol (hongo) et italien (fungo) remontent en effet à une racine méditerranéenne, *sfong-/*fung-, qui a donné en grecspongoset en anglaissponge, signifiant « éponge », et en latinfungusqui signifie en même temps « champignon » et « éponge ».
Dans la langue commune, le terme « champignon » désigne un organisme vivant charnu, constitué généralement d'un pied surmonté d'un chapeau, à l'image duchampignon de Parisou dubolet.
Aussi loin que remontent les sources documentaires, les champignons ont attiré les hommes pour leurs propriétés comestibles ouhallucinogènes. Ils les ont aussi effrayés par leur toxicité. Les premières descriptions en langues européennes datent du GrecThéophraste(-371, -288) qui observe que les champignons (mykès) sortent des racines des chênes et que les Grecs savent les faire croître sur les fumiers. On trouve de nombreuses mentions chez les auteurs gréco-latins de diversfungus(mykès) :Nicandrerapporte les noms de champignons mortels de l'olivier, du grenadier et de l’yeuse,Pline l'AncienetDioscoride, décrivent l'agaricum(ou en grecagaricon, ἀγαρικόν) etAthénéecomme ses prédécesseurs, distingue les champignons, la truffe et lepezis. La classification des champignons parmi les plantes vient des Grecs et perdurera jusqu'auXXsiècle.
En 1586, DansHistoria generalis plantarum, Jacques Daléchamps décrit différents champignons avec des gravures
Il faut attendre l'invention du microscope et son perfectionnement auXVIIsiècle pour découvrir les parties invisibles des champignons (nommées actuellement les « spores » et les « hyphes »), sans que l'on connaisse encore leurs rôles. Au siècle desLumières, les premières cultures de laboratoire permettent au botaniste italienPier Antonio Michelide décrire et dessiner les spores (qu'il appellegraines) de tous les grands groupes de champignons. Il est le premier à établir lecycle de développementpartant de la spore, passant par lemycéliumet donnant l'appareil reproducteur charnu (lesporophore). Mais comme ses contemporains, Michelli classe les champignons parmi les plantes et utilise les termes degraines, defruitset même defleurspour désigner les parties qu'il dessine pourtant correctement (Nova plantarum genera(1729) Michelli).
Linnéne sait que faire de ces êtres vivants qu'il classe commeFungidans lesCryptogamiaregroupant « les plantes dont les noces ne sont pas publiques » (Species plantarum, 1753).
La croyance en unegénération spontanéea longtemps persisté même parmi les savants. Au cours desXVIIetXVIIIsiècles, les travaux sur la multiplication des champignons comme ceux deMicheliou deDella Porta,MalpighietSpallanzaniont eu beau réfuter cette croyance tenace, certains (comme le botanisteMedicus, directeur de l'université de Heidelberg) continuaient à penser que les champignons provenaient de la gelée issue de la décomposition des feuilles mortes.
Plusieursmycologuessont considérés comme les pères de la classification mycologique moderne :Christiaan Hendrik Persoonqui publie deux volumes duSynopsis methodica fungorumen 1801,Elias Magnus Friesqui publie entre1821et1832les trois volumes de sonSystema Mycologicum…,Lewis David von Schweinitz« père de la mycologie américaine » qui publieSynopsis Fungorum Carolinæ Superiorisen 1822 etMiles Joseph Berkeley« père de la mycologie britannique » pour son apport dans laBritish Floraen 1836.
En1827, J. J. Schilling décrit comment le mycélium naît de graines (samen) et comment il a suivi au microscope la germination d'Aspergillus niger. Schilling eut beau, lui aussi, publier des dessins soignés de ses observations, rien n'y fit : ceux qui considéraient les champignons comme le produit de la génération spontanée restaient toujours nombreux. On peut citer de grands noms des débuts de la mycologie commePersoon,Rudolphi(1807),Link,Nees,Unger(1833) et mêmeNaegeli(1842) et E.M. Fries. Pourtant, ce fut ce mêmeElias Magnus Fries(1794-1878), surnommé le « Linné des champignons », qui donna la première classification systématique des champignons dansSystema mycologicum(1821-1832) et marqua ainsi le début de lamycologiemoderne. Ce n'est qu'avec le développement de lathéorie cellulaireet de lathéorie de l'évolution, dans la seconde moitié duXIXsiècle, que les botanistes cessent de croire dans la génération spontanée des champignons et qu'ils commencent à les détacher desplantes vasculaires. Ainsi, le botaniste autrichienEndlicherproposa de séparer le règne desPlantaeenCormophytesetThallophytes(« plantes inférieures », non vascularisées), ces derniers regroupant les champignons, lesalgueset leslichens.
Les champignons sont considérés jusqu'au milieu duXXsiècle comme des plantes imparfaites en raison de leur immobilité mais leur inclusion dans lerègne végétaltel qu'il a été défini parLinnéa souvent été plus ou moins controversée. Comme celles des végétaux, leurs cellules possèdent uneparoiet unevacuolemais, à la différence des plantes, leur paroi n'est pas constituée decellulosemais dechitine, molécule que l'on trouve aussi chez les insectes et les crustacés. Jusqu'au milieu duXXsiècle, les naturalistes les considèrent comme des plantes primitives ou dégénérées (desthallophytescryptogames). En1969,Robert H. Whittakerles individualise enfin dans unrègneparticulier, lesFungi, le botaniste proposant une division en cinq règnes: lesprocaryotes(ou bactéries, à cellules sans noyau), lesprotistes(eucaryotesunicellulaires), les végétauxPlantae(eucaryotes pluricellulaires photosynthétiques), les animauxAnimalia(eucaryotes pluricellulaireshétérotrophes) et les champignonsFungi(eucaryotes pluricellulaires non-photosynthétiques).
Les champignons avaient enfin leur règne et on aurait pu attendre un répit dans les remaniements incessants des siècles passés. La coupure avec les plantes et les animaux semblait bien établie mais c'était sans compter sur les avancées techniques dans leséquençage des gènes.
La comparaison des séquences de gènes permet de reconstruire l'histoire évolutive des êtres vivants en suivant les modifications de leurgénome. Ces nouvelles méthodes de phylogénie moléculaire vont alors faire voler en éclats la division en cinq règnes: finie la division en procaryotes et eucaryotes, finie la division entre règne animal et règne végétal, finie l'unité desFungi, etc. L'évolution des eucaryotes a donné naissance à deux grandes lignées de champignons : leseumycètesou « vrais champignons » et lespseudomycètesou « pseudochampignons » (comme lesmildious). Les vrais champignons sont de proches parents des animaux alors que les pseudochampignons sont plus proches des plantes. Les pseudochampignonsOomycètes(hétérotrophes filamenteux comme les mildious) qui par certains caractères semblent proches des vrais champignons (Eumycètes) ne sont pourtant pas monophylétiques avec ces derniers : leur ressemblance est le fruit d'uneconvergence évolutivecar de leur ancêtre commun (le plus proche), descendent aussi d'autres lignées.
Après avoir considéré les champignons comme des plantes primitives ou dégénérées (des thallophytes cryptogames, Endlicher 1840), puis comme des organismes formant un règne à part (le règne fongique parmi les cinq règnes, Whittaker 1969) et actuellement en 2013, comme un ensemble artificiel,polyphylétique, d'organismes présentant des caractères communs par convergence évolutive, le progrès des connaissances va certainement continuer à nous obliger à toujours revoir et perfectionner les classifications. Les études phylogéniques se poursuivent toujours car la place de plusieurs groupes de champignons est encore incertaine.
Un zygomycète a une morphologie permettant la  formation des spores. Certains produisent des zygospores ou bien des azygospores ou encore des chlamydospores. La présence et la morphologie de chacune permette de déterminer le genre zygomycète.
Un ascomycète a une morphologie composée de spores. En effet, celle-ci contient des spores dans des asques.
Un deutéromycète se résume par le fait que sa reproduction sexuée est inconnue. Au niveau des spores d'un champignon deutéromycètes il y a des spores externes tout comme les ascomycètes.
Pour différencier les ascomycètes et les deutéromycètes, tous les deux sont des champignons supérieurs, il faut regarder la reproduction sexuée. En effet, les deutéromycètes en sont incapables.
De plus les ascomycètes n’ont pas de chlamydospores contrairement aux deutéromycètes. Les ascomycètes ont des hyphes avec des connexions de pince, tandis que les deutéromycètes ont plus d’hyphes ramifiés avec des parois en hyphes septées.
Enfin, les ascomycètes sont thermophiles, tandis que les deutéromycètes sont mésophiles.
La classification des champignons relève de lamycologie. Elle évolue, notamment en raison des progrès de la génétique, y compris pour des organismes symbiotes (par exemple, leslichensont un temps été classés hors du monde fongique, et y ont récemment été réintroduits). Les listes et classifications sont donc régulièrement mises à jour. Deux classifications sont actuellement proposées : laclassification classiqueet laclassification phylogénétique.
Les champignons ont été considérés jusqu'au milieu duXXsiècle comme desvégétaux, en raison de leur immobilité et de la présence d'uneparoi cellulaireépaissie, végétaux dits «cryptogames» car ne produisant pas defleurs.
Mais les champignons constituent un règne à part car ils se différencient desplanteset desalguespar plusieurs caractères:
Le botanisteRobert H. Whittakera donc logiquement créé pour les champignons, en 1969, le règne spécifique desFungi(du latin littérairefungus, le champignon) pour y placer ces êtres particuliers, non seulement ceux produisant des sporophores, mais également dans les définitions les plus larges qui ont pu exister toutes sortes d'organismeseucaryotesmulticellulairesni végétaux, ni animaux, comme lesmoisissures, lesrouilles, lemildiou, lessaprolègnes, etc. et même parfoisunicellulairescomme leslevures.
L'usage du mot champignon s'est alors étendu dans le langage commun à des formes biologiques très diverses. Ainsi, le terme de champignon est utilisé parfois extensivement pour désigner aussi bien des agents responsables dedermatophytoses(types d'affections rencontrées fréquemment sous les ongles des pieds), les feutrages des oïdiums qui parasitent le feuillage des végétaux, l'ergot de seigle, desplasmodescoloniaux comme les fleurs de tan, lesPenicilliumdu fromage de Roquefort, etc. À l'analyse, il s'avère que certains de ces « champignons inférieurs » sont effectivement apparentés de manière très proche aux champignons à sporophores, alors que d'autres appartiennent à des groupes très distants. Les définitions des différents taxons scientifiques ont alors été précisées, mais l'emploi élargi du mot champignon est resté.
Il y a de très nombreuses espèces de champignons, dontépiphytes,endogésouaquatiques, et il en reste beaucoup à découvrir. Sur les 100 000 espèces de champignons répertoriées en 2015 (sur un nombre total estiméde cinq millions, voire de 10 millions d'espèces),« près de 10 000 produisent desfructificationsvisibles à l'œil nu, un peu plus de 1 100 sont comestibles et consommés comme aliments, et environ 500 sont utilisés comme remèdes dans la médecine traditionnelle de tous les pays en développement ».
La classification des champignons a été totalement revue :
La fructification chez lesEumycètes, appelée précisémentsporophore(organe portant lessporespermettant d'accomplir lecycle de vie, terme aujourd'hui préféré à « carpophore ») est particulièrement développée pour certaines espèces, le reste de l'organisme appelé lemycéliumétant souterrain et donc invisible. Certains Eumycètes disposent de sporophores en surface tandis que d'autres, par exemple ceux destruffes, sont souterrains.
Il existe cependant bien d'autres espèces appelées champignons, qu'elles soient uni- ou pluri-cellulaire, tels que les rouilles, les levures, les moisissures ou encore certains parasites de l'homme. Bien qu'ayant été par le passé regroupées au sein d'un même groupe, elles peuvent n'avoir que peu de rapport entre elles. Les actuelstaxonsdesFungi/Mycota, desOomycota, desHyphochytriomycota, desLabyrinthulomycota, et desMycetozoaont été classés ensemble dans le passé comme faisant partie durègne végétaldu fait de la présence d'uneparoi cellulaire, et de plusieurs similitudes entre leurs cycles de vie et ceux des algues avec lesquelles ils formaient lesthallophytes. LesMycetozoa, souvent décrits comme des champignons-animaux ou amiboïdes, n'ont en fait en commun qu'une ressemblance externe de leur appareil sporifère et sont assez proches des amibes. Des découvertes ont montré que lesOomycotan'étaient en revanche pas des champignons, mais plutôt des cousins desalgueset desdiatomées. C'est par exemple pour cela que les traitements antifongiques contre lemildioun'ont jamais été efficaces.
Transporté dans lessciences naturelles, le mystère demeura en partie, comme le montrent les premières classifications botaniques qui les laissèrent longtemps placées dans lescryptogamesou végétaux àreproduction cachée, principalement en raison de la discrétion et de la complexité de leur mode dereproduction.
Les champignons, notamment la fonge, émettent des composés organiques volatils montrant une grande diversité de structures chimiques :composés aromatiques, terpènes, dérivés d’acides gras (notamment l'octène-1-ol-3que l'on retrouve chez de nombreuses espèces telles que les champignons de couche, les cèpes ou les girolles). Ces odeurs autant que les goûts sont des critères permettant d'identifier les champignons. Le ratio bactérie/champignon dépend dupH. Le ratio odeur de champignon (principalement l'octénol) / odeur de terre (due à lagéosmineproduite par des bactéries) permet à un écologue d'évaluer la richesse d'un sol par son odeur. Plus un sol sent l'octénol, plus il est riche en champignon et est acide (exemple :mor,moderde landes ou de forêts de résineux issues de la dégradation lente d'une litière acidifiante). Plus un sol sent l'odeur de terre, plus il est riche en bactéries qui traduisent un recyclage rapide de lamatière organiqueavec desvers de terre(surnommés par Aristote « les intestins de la terre ») consommateurs de ces bactéries (exemple :mullde pelouse, d'agrosystème, de forêt productive)
Il existe principalement deux grandes catégories de champignons parasitant les arbres, soit les champignonssaprophytesqui se nourrissent d’arbres en décomposition et les champignonslignivoresqui se nourrissent de matière organique vivante. Ces deux categories s'attaquent à la cellulose et la lignine des arbres.
Ces champignons sont des parasites véritables des arbres, puisqu'ils s'attaquent à de la matière végétale vivante causant leur dépérissement jusqu'à leur mort après quelques années dans certains cas, selon la virulence du champignon en question.
Le parasitisme par les champignons se produit quelquefois en réponse à un stress important que l’arbre a subi. Par exemple : le bris d'une branche, l'écorce détériorée par les mammifères s'en nourrissant et même un accident de voiture ayant partiellement altéré son écorce. Ainsi, l'arbre ayant perdu sa couche de protection externe est exposée à plusieurs parasites dont les spores des champignons. Dans ces cas, l'impact écologique sur l’abondance d’une espèce d’arbre dans nos forêts est souvent minime, puisque le phénomène se produit à petite échelle, à l’exception de tous les phénomènes naturels causant des stress beaucoup plus importants. Il faut noter qu’une perte en matière végétale vivante (arbre dans ce cas) ne peut qu’être bénéfique pour les organismes décomposeurs qui ont besoin de cette matière morte afin d’assurer leur survie et le maintien des réseaux trophique de l’écosystème.
Par contre, certains champignons n’ont pas besoin de profiter de ces altérations majeures. Effectivement, les champignons ayant pour hôte une famille ou espèce d’arbres en particulierréussiront à trouver une petite faille dans la défense de ceux-ci et pourront, par un simple contact, le parasiter et causer sa mort à court ou long terme. Ainsi, un champignon pourrait avoir comme hôte primaire, par exemple, un insecte, qui lui permettra de passer à travers la barrière végétale d’un arbre et d’y implanter ledit parasite mycologique. C'est ce type de champignon qui aura un plus grand impact sur la diversité forestière, surtout si aucune mesure de protection n’est prise et que l’espèce de champignon est une espèce exotique, c’est-à-dire qu’elle s’est répandue dans une région ou sur un continent où elle n’était pas présente auparavant.
D'un point de vue écologique, une espèce envahissanteva créer un déséquilibre naturel dans les écosystèmes déjà en place dans une région donnée. Ainsi, une espèce de champignon envahissante fera compétition à d’autres espèces animales et végétales, dites indigène, afin d’obtenir des ressources nécessaires pour assurer sa survie, ce qui finira par dégrader l’habitat de plusieurs autres espèces, altérer les ressources en eau et minéraux disponibles et même causer la quasi-disparition d’espèces locales qui n’auront pas pu compétitionner avec la nouvelle espèce. On peut nommer comme exemple la maladie hollandaise de l’orme.
Certains champignons microscopiques sont responsables de pathologies humaines infectieuses.
Certains champignons peuvent également se révéler pathogènes d'un point de vue toxique en cas d'ingestion.
En France, lespharmaciens, jadis formés à identifier les principauxchampignons comestibleset leschampignons vénéneux, le sont de moins en moins depuis les années 2000.
Plusieurs espèces de champignons sont utilisées pour épurer un milieu (eau,air,sol) ou un substrat de culture d'un ou plusieurs polluants ou éléments chimiques indésirables : c'est la technique demycoremédiation.
Certains champignons comme lesPolyporessont utilisés depuis la préhistoire sous la forme d'un matériau nommé «amadou» servant principalement à transporter et allumer le feu. Les briquets des poilus en montrent un usage courant jusqu'au début duXXsiècle. À partir des années 2000, lesmycomatériauxsont desmatériaux compositesbiosourcésoù un substrat végétal chargé en cellulose est colonisé par le mycélium d'un champignon puis stabilisé. Ces matériaux écologiques innovants sont utilisés aussi bien en remplacement dupolystyrène expanséque descuirsanimaux et synthétiques.
Lacueillette de champignonscorrespond principalement à la collecte dechampignons comestiblesà usage domestique ou dans un but commercial, plus rarement dechampignons hallucinogènesoumédicinaux. La récolte concerne également lesmycologuesqui déterminent les espèces au cours d'excursions mycologiques, ou encore la prospection pour la mise en marché de champignons dans des domaines innovants (cosméceutique(en),pharmaceutique,nutraceutique, etc.).
Les prélèvements en grande quantité, voire la « sur-récolte », entraînent des atteintes à labiodiversitéforestière, destroubles à l’ordre public, voire desinfractionsplus graves (destruction, dégradation…). La cueillette des champignons, qu'elle soit familiale ou commerciale, peut ainsi être réglementée avec la fixation de quotas de récolte par personne et par jour.
L'ethnomycologieest unediscipline scientifiquequi a pour but d'étudier les rapports entre les champignons et les différents peuples au cours de l'histoire, sur les plans culturels, religieux, médicaux, etc.
Les rapports des hommes avec le règne fongique se caractérisent par une ambivalence originelle (valences symboliques multiples résultant de l'opposition mycophobie/mycophilie : toxicité/nourriture, peur superstitieuse de la mort/communication avec les dieux, nuit/lumière, sol/ciel — organisme au développement nocturne mais consommé le jour, produit de la terre mais utilisé enfumigationlors des rituels chamaniques), et expliquent qu'ils les ont cueillis, associés aux dieux ou leur ont attaché une réputation sinistre. Lesnéologismesmycophilie et mycophobie trouvent leur racine dans l'ouvrage de référence enethnomycologieMushrooms, Russia and Historypublié en 1957 par lesethnomycologuesValentina Pavlovna WassonetRobert Gordon Wasson.
L'utilisation deschampignons remonte probablement aux temps les plus reculés. Des traces archéologiques révèlent la cueillette et la consommation de champignons comestibles sauvages auChiliil y a 13 000 ans.
Plusieursmythologiesmycophiles ont en commun de considérer les champignons comme étant les produits d'une réaction mystérieuse entre la terre humide et un élément surnaturel. Dans plusieurs cultures, ils sont considérés comme un cadeau des dieux à ceux qui n’ont pas assez à manger. Dans lamythologie nordique, le premier hommeOdinchevaucheSleipnirdans une forêt ou dans le ciel par des nuits orageuses, poursuivi par des démons. Des gouttes d'écume ensanglantée tombant de la bouche de son cheval Sleipnir donnent naissance à l'amanite tue-mouchesdont la poussée est stimulée par la foudre. Dans lamythologie balte(en), les champignons étaient considérés comme les doigts deVelnias, dieu sortant des enfers pour nourrir les pauvres. Des cultures mycophobes enAsie de l'Estassocient les champignons à l'urine de chien. Selon la théorieenthéogènedes religions, certainschampignons hallucinogènessont à l'origine du phénomène magique et religieux : sorciers, chamanes et autres grands prêtres de différentes ethnies, souvent très éloignées géographiquement les unes des autres, utilisent ces substances sacrées accompagnant le surgissement des civilisations (tels les chamanesPaléo-Sibériensavec l'Amanita muscaria, ou lelíngzhī, « champignon divin » de la Chine).
Différentesdénominations populairesdes champignons rappellent leur rôle néfaste. Sénèque les appellevoluptuarium venenum, « poison voluptueux », et Plineanceps cibus, « mets suspect ». De nombreuxnoms vernaculaires(bolet Satan,trompette de la mort,satyre puant,cœur de sorcière,pieuvre des bois,ronds de sorcières,balais de sorcière) évoquent leur réputation sinistre. Encore appelés Mycètes ou Fungi, ils ont une étymologie en lien avec leur rôle funeste. Mycète vient du grecmykes, « mucus » apparenté à de la moisissure et pourriture. Uneétymologie populairede Fungi en fait lacontractiondu latinfunus, « funérailles » et d'ago, « produire », rappelant les nombreux décès provoqués par les champignons. Ainsi, selon Pline, la quatrième femme de l'empereur romainClaudeaurait empoisonné son mari en remplaçant son mets favori, l'Amanite des Césars(montrant la mycophilie dans la société romaine antique, à l'inverse de la société grecque), par l'Amanite phalloïde, champignon probablement responsable aussi de la mort de l’empereur du Saint-Empire Romain Germanique Charles VI.
AuMoyen Âge, les champignons sont des produits de collecte prisés dans lessociétés de subsistancemais ils sont classés au plus bas de l'«échelle des êtres» et sont impliqués dans de nombreusesmaladies cryptogamiquesdes végétaux qui provoquent de grandsdégâts sur les plantes cultivées, notamment sur les récoltes de céréales. Les attaques deschampignons phytopathogènescontribuent ainsi à faire appel à des médiateurs et au développement de rituelsapotropaïquesetpropitiatoires(chants religieux, prières d'intercession,processions) pour favoriser la prospérité des moissons (rituels de fertilité,Rogationschrétiennes). À l'exception des champignons comestibles (moins de 0,1 % de l'ensemble des espèces fongiques), ils sont associés à la mort et la putréfaction, réputés comme pervers (forme du pied de champignonsphalliques). Considérés comme des« excréments de la terre », diaboliques et démoniaques, les adeptes de lamagie noireles utilisent dans leursélixirs. Il est possible que les autorités religieuses du Moyen Âge aient fait du champignon un élémentchtonienmaléfique pour empêcher la diffusion de ce savoir millénaire chamanique devenu ésotérique. Les épidémies demal des ardentsqui s'abattent sur des régions au Moyen Âge, tuent des dizaines de milliers de personnes et provoquent des ravages jusqu'auXVIIsiècle.
En Asie, le champignon est symbole delongévité, par exemple, pour lesCoréenslechampignon magiqueest l'un des dix symboles de longévité et aussi un symbole defertilité. Dans la peinture chinoise, c'est le cerf qui apporte le champignon, tous deux sont des symboles de longue vie, la croyance chinoise voulant que le cerf vive très vieux et soit donc le seul animal capable de trouver le champignon sacré de l’immortalité.
EnBretagne, les champignons sont communément désignés enbretonsous les noms deboued-touseg(« nourriture de crapaud »),tog-touseg(« chapeau de crapaud ») oukabell-touseg(« cape de crapaud »), et ce, peu importe l'espèce. La croyance populaire associe les champignons à desfuronclespoussant là où le venin de la terre se concentre ; le crapaud, animal du diable et de l'enfer, se reposant alors sous leur ombrage humide. La consommation des champignons y a par conséquent longtemps eu une image négative de nourriture dangereuse, ou, à tout le moins, sans valeur. Seules quelques espèces étaient nommées à l'instar de l'amadouvier(tont), lamorille(morukl) et lavesse-de-loup(vi-douar, « œuf de la terre » ;bramm-touseg, « pet de crapaud » ou encorekalon-touseg, « cœur de crapaud »). La raison de ce dégoût collectif pourrait être la mise en place d'un tabou religieux autour deschampignons hallucinogènesutilisés par les religions antérieures au catholicisme.
EnPologne, la consommation de champignons àNoëlétait perçue comme un moyen d'entrer en contact avec les morts.
Enhéraldique, le champignon est le symbole de la fertilité et de la puissance sexuelle.
Larapidité de croissance des champignonsqui interpelle est à l'origine de nombreuses expressions populaires (« pousser comme un champignon »,ville champignon), et contribue à la diffusion delégendes fongiques associées à la sinistre réputation des champignons. Ils sont présents dans l'imagerie populaire sous forme de champignons géants. Enjuillet 2007, un champignon géant de plus de 70cmde haut et pesant plus de 20kgaurait été découvert auMexique, dans la forêt deTapachula(Chiapas), à la frontière duGuatemala.
L'armillaire d'Ostoya (Armillaria ostoyae) est particulièrement connu pour détenir le titre du plus grand organisme vivant, un individu couvrant une surface de 8,9kmayant été trouvé enOregon, dans l'ouest desÉtats-Unis.
Termitomyces titanicusest le plus grand champignon comestible sur terre, avec un « chapeau » atteignant un diamètre d'un mètre.
Dans son romanVoyage au centre de la Terre,Jules Verneévoque une forêt de champignons géants.
Dans la bande dessinéeL'Étoile mystérieuse, le hérosTintinest confronté à des champignons géants à la croissance instantanée. On retrouve le même thème dans lejeu de sociétépour enfantsSpirou et les champignons géants.
L'artiste chrétien médiéval représente rarement les champignons, considérés comme maléfiques, si ce n'est pour évoquer leur symbolisme démoniaque. Unbolet à pied rougeet uneamanite tue-mouchesfigurent au centre dutriptyqueLe Jardin des délicesdeJérôme Bosch. Tout comme dansLes Aventures d'Alice au pays des merveilles, le champignon évoquerait plutôt les effetshallucinogènesde certains champignons, dits magiques, modifiant la perception de la réalité.
Les artistes contemporains s'intéressent eux aussi aux champignons, fascinants parce qu'ils poussent dans la pourriture et prolifèrent sur des organismes morts.
Par exemple, un artiste commeMichel Blazytravaille, entre autres, sur les moisissures et pourrissements microscopiques générés par les altérations biologiques sur desinstallationséphémères. La prolifération incontrôlée demicro-organismesdont les transformations et changements d’état sont autant de moments nécessaires à l’activation de ce type d'œuvre et à son développement, au sens propre du terme.
Les champignons sont utilisés depuis peu dans la mode. En effet, on a réussi à créer un cuir à base de champignons, une peau extraite du chapeau du champignon.