Cellophane

Lacellophaneest un film fin et transparent constitué d'hydrate decellulose. C'est un matériau très utilisé pour lesemballages alimentairesdu fait de sa transparence et de son étanchéité auxmicro-organismes. Elle permet de surveiller la conservation des aliments (telles lesconfitures) sans ouvrir le récipient.
À l'époque de sa découverte, il n'y avait pas d'autre matériau souple et parfaitement transparent, les plastiques modernes (dont lefilm étirableaujourd'hui couramment utilisé) n'existant pas encore.
Cellophaneest unemarque commercialepropriété de la société britannique Futamura Chemical, mais pas dans toutes les applications et avec des limites territoriales.
En 1892, avec un autre associé, Clayton Beadle (une autorité en matière de fabrication de papier),Edward John BevanetCharles Frederick Cross(en)déposent un brevet pour laviscosequi devient la base des industries de la viscose, de larayonneet de la cellophane. À partir de ce brevet, la cellophane est inventée en 1908 par l'ingénieur chimistesuisseJacques Brandenberger, qui confie en 1917 l'exploitation de sesbrevetsà la société anonyme « La Cellophane ». Celle-ci fabrique ce produit notamment en France, dans ses usines deMantes-la-Ville(Yvelines) et deBezons(Val-d'Oise). Le motcellophane, nom de marque devenu un nom commun, a été créé par Brandenberger à partir decelluloseet dediaphane(translucide). Elle est aussi appeléepellicule cellulosique.
Le processus de fabrication consiste àextruderde la viscose à travers une fente étroite dans un bain d'acide qui reconvertit la viscose et régénère la cellulose sous forme d'un film. Un processus similaire, faisant appel à l'extrusion par des trous (une filière), conduit à la production defibres synthétiquescomme larayonneet lefibranne. La viscose est unesolution colloïdaleobtenue par dissolution de fibres de cellulose, généralement extraites du bois ou du coton, dans unsolvantalcalin peu onéreux (lasoude caustique) sous l'action dudisulfure de carbone. La production industrielle de la cellophane, qui a commencé dans les années 1920, n'a pas cessé depuis.
Dans lesemballages alimentaires, le film utilisé pour fermer les pots de confiture artisanale ou fabriquée à domicile est de la cellophane. La feuille mouillée et assouplie se pose sur le pot, elle se tend en séchant. La cellophane ne doit pas être confondue avec lefilm étirablealimentaire vendu en rouleau, qui est duPVCou dupolyéthylène.
La cellophane entre dans la production de certains rubans adhésifs.
La cellophane entre dans la composition demembranes semi-perméables. En effet, elle n'est pas étanche à l'air et à l'eau, et n'est donc pas équivalente à un film plastique, bien que parfaitement étanche aux micro-organismes. Cette semi-perméabilité est utilisée :
Cette membrane sert de modèle pour des expériences sur l'osmose. En effet, la structure dupolymèreprésente de nombreux pores qui laissent passer lespetites moléculescomme celle duglucosemais pas celle dusaccharose, à peine plus grosse. Si l'on plonge dans de l'eau un tube fermé par de la cellophane et rempli d'eau sucrée avec du saccharose, l'eau monte dans le tube parosmoseà travers la cellophane. On n'obtient rien de tel avec du film plastique alimentaire.
Depuis les années 1980, la cellophane a été remplacée, pour certaines applications, par lepolypropylèneorienté, moins coûteux. Certains emballages alimentaires faciles à imprimer et à coller sont toujours en cellophane : elle est facile à reconnaître, car elle est très bruyante quand on la froisse et ne fond pas.
La cellophane est également utilisée pour la conservation descigares, bien qu'on ne la trouve pas systématiquement. Les cigares demandent unehygrométrierelative d'environ 70 %, et la cellophane permet d'isoler les cigares les uns des autres sans compromettre l'hygrométrie, puisque la cellophane n'est pas imperméable à l'air. Ainsi, même rangés dans unecave à cigares, les cigares peuvent être isolés les uns des autres et humidifiés.