Marie Laveau

Marie Laveau(née probablement le10 septembre 1801et morte le15 juin 1881àLa Nouvelle-Orléans) est unecréole métissefrancophone et une prêtressevaudourenommée de La Nouvelle-Orléans, enLouisiane.
Marie Laveau est née dans le quartier historique duVieux carré français de La Nouvelle-OrléansenLouisiane espagnole. Elle est la fille de Charles Laveau Trudeau,créoleblanc d'origine françaisequi sera maire de la ville, et de Marguerite Henry (dite D'Arcantel), ancienne esclave noireaffranchie.
La Nouvelle-Orléans est alors la capitale dynamique d’un État qui figure parmi ceux comptant le plus grand nombre d’esclaves; en 1830, il y a ainsi 42 000 esclaves en Louisiane, soit 13% de la population. La culture de lacanne à sucre, d’une extrême pénibilité, y est très répandue au sein des nombreusesplantations.
La ville était un melting-pot d'influences françaises, espagnoles, africaines et caribéennes, ce qui a sans doute façonné la vision du monde de Marie dès son plus jeune âge.
En tant que fille de parents issus de différents horizons, Marie a grandi dans une société marquée par des divisions raciales et sociales complexes. Cependant, sa famille a bénéficié d'un certain niveau de privilège, ce qui lui a permis de recevoir une éducation et de développer des compétences qui lui seraient utiles plus tard dans sa carrière.
Le4 août 1819, elle épousa Jacques Paris,créole blancdeSaint-Dominguefaisant partie des nombreux exilés ayantfui la colonieà la suite desrévoltes d'esclaves. Les nouveaux immigrants se composaient deplanteursblancs français accompagnés de milliers d'esclaves ainsi que degens noirs libres.  Le couple s'installe dans lequartier françaisde la Nouvelle-Orléans, où Jacques travaille comme menuisier.
Leur certificat de mariage est conservé dans lacathédrale Saint-Louis de La Nouvelle-Orléansoù ils se sont mariés sous la bénédiction du père capucin Antoine. Jacques Paris mourut en1820dans des circonstances inexpliquées, laissant Marie veuve avec deux jeunes enfants à charge.
Après la disparition de Jacques, Marie adopte le nom de « Veuve Paris » et devient coiffeuse à domicile chez les riches familles blanches. Elle s’installe alors chez un créole blanc d’ascendance française, Christophe Louis Dumesnil de Glapion, selon le système reconnu dans la société louisianaise duplaçage, concubinage entre une femme noire ou métisse et un homme blanc. Elle vécut avec lui jusqu'à sa mort en1835, et ensemble ils auraient eu 15 enfants. Certains sont dénommés Paris du nom de son défunt mari, et d'autres qui reçoivent le nom de Glapion. C'est le cas notamment de Marie Glapion, prêtresse vaudou également, et qui se fit appeler « Marie Laveau » comme sa mère après la mort de celle-ci et désignée par la suite sous le nom de « Marie Laveau II ».
Avant de devenir une figure centrale duvaudou, Marie Laveau gagne sa vie comme coiffeuse. Ce métier lui donne accès aux maisons des riches dames blanches de la Nouvelle-Orléans, où elle peut observer et écouter. Grâce à son charme, sa discrétion et son habileté à manipuler les informations, Marie se fait rapidement une réputation de confidente fiable.
Les salons de coiffure de l'époque étaient des centres de socialisation et de commérage, et Marie a habilement utilisé ces interactions pour bâtir un réseau d'informateurs et de clients. Cette position stratégique lui permet d'accumuler des connaissances précieuses sur les élites de la ville, qu'elle utilise plus tard pour renforcer son autorité en tant que prêtresse vaudou.
L'intérêt de Marie pour levaudouse développe probablement en raison de l'influence de son environnement multiculturel. La Nouvelle-Orléans était un foyer de pratiques spirituelles diverses, incluant lecatholicisme, lestraditions africaines, et les croyances desAmérindiens. Marie est initiée aux mystères du vaudou par plusieurs maîtres reconnus, dont le célèbre Dr. John, également connu sous le nom de Bayou John.
Le vaudou pratiqué par Marie Laveau est une synthèse unique des traditions africaines, du catholicisme et des influences locales. Elle intègre des éléments du catholicisme dans ses rituels, utilisant des saints catholiques en substitution des loas, les esprits vaudous. Cette fusion permet à Marie de rendre le vaudou plus acceptable et compréhensible pour la population majoritairement catholique de la Nouvelle-Orléans.
Marie Laveau organise des cérémonies publiques au Congo Square, un lieu emblématique où les esclaves et les libres de couleur se rassemblaient pour danser et pratiquer leurs rituels. Ces rassemblements attirent de grandes foules, mêlant chants, danses et invocations spirituelles. Les cérémonies sont souvent spectaculaires, renforçant l'aura mystique de Marie.
Marie Laveau devient rapidement la prêtresse vaudou la plus renommée de la Nouvelle-Orléans. Elle est connue pour ses cérémonies publiques, mais aussi pour ses séances privées, où elle offre des consultations, réalise des prédictions, et prépare des potions et des gris-gris (talismans vaudous). Ses services sont recherchés par des personnes de toutes races et classes sociales, y compris des membres de l'élite blanche.
La réputation de Marie en tant que prêtresse vaudou est fondée sur son efficacité et son pouvoir perçu. Elle est crainte et respectée, capable de jeter des sorts, de guérir les maladies, et de résoudre les problèmes personnels et juridiques. Sa maison devient un lieu de pèlerinage pour ceux qui cherchent des conseils spirituels ou des solutions à leurs problèmes.
Marie Laveau utilise son pouvoir et son influence pour aider les membres de la communauté noire et métisse de la Nouvelle-Orléans. Elle intervient souvent en leur faveur auprès des autorités locales, obtenant des informations cruciales ou utilisant son réseau pour résoudre des conflits. Sa capacité à naviguer entre différentes cultures et classes sociales consolide sa position unique.
En plus de ses activités spirituelles, Marie Laveau est connue pour son engagement philanthropique. Elle soigne les malades, souvent gratuitement, en utilisant des remèdes traditionnels et ses connaissances en herboristerie. Pendant les épidémies de fièvre jaune, elle joue un rôle crucial en soignant les victimes et en offrant ses services de guérisseuse. Sa maison devient un refuge pour les déshérités, où elle offre nourriture, abri et réconfort spirituel.
Grande voyante et pieuse catholique, Marie Laveau fut aussi une redoutable femme d’affaires. Parmi ses relations d'affaires, elle fréquenta des personnalités louisianaises telles queRosette Rochon,Jean Lafitte, le spéculateur immobilierLaurent Ursain Guesnonet le leader de la communauté noireJean-Louis Dolliole.
Comme toute figure de son envergure, Marie Laveau n'échappe pas aux controverses et aux légendes. Certains la voient comme une sorcière dangereuse, utilisant ses pouvoirs pour contrôler et manipuler. D'autres la vénèrent comme une sainte protectrice. Les histoires sur ses pouvoirs mystiques et ses exploits se multiplient, allant de la capacité à guérir les malades à la faculté de jeter des sorts puissants.
Les récits sur Marie Laveau mêlent souvent histoire et fiction. Les écrivains et les historiens ont créé une mythologie autour de sa figure, exacerbant ses exploits et ses pouvoirs supposés. Il est difficile de démêler la vérité des légendes, mais ce mélange contribue à son aura mystique et à sa place durable dans l'imaginaire collectif.
Marie Laveau est décédée le 15 juin 1881, mais son héritage perdure. Sa tombe, située dans lecimetière Saint-Louis de La Nouvelle-Orléansn°1, est un lieu de pèlerinage où les visiteurs laissent des offrandes et dessinent des croix en espérant obtenir ses faveurs. Les traditions et les rituels associés à sa tombe témoignent de l'importance durable de Marie Laveau dans la culture vaudou et dans l'imaginaire collectif.
La tombe de Marie Laveau reste un site emblématique de la Nouvelle-Orléans. Les visiteurs continuent de suivre la tradition de dessiner un "X" sur sa tombe, croyant que cela exaucera leurs souhaits si une offrande est laissée. Ce rituel persiste malgré les tentatives des autorités pour préserver l'intégrité du site historique. Les cérémonies et les tours guidés autour de sa tombe témoignent de l'importance durable de Marie Laveau dans la culture vaudou et dans l'imaginaire collectif.
Marie Laveau est devenue un symbole de la culture créole et vaudou de la Nouvelle-Orléans. Elle a inspiré des livres, des films et des séries télévisées. Dans la série télévisée "American Horror Story: Coven", elle est incarnée par l'actrice Angela Bassett, soulignant son statut légendaire. De nombreuses chansons et romans s'inspirent de sa vie et de son mysticisme, la dépeignant tantôt comme une figure de pouvoir bienveillante, tantôt comme une enchanteresse redoutable.
Il est important de noter que certaines histoires et légendes concernant Marie Laveau sont parfois attribuées à sa fille, également nommée Marie Laveau, souvent appelée Marie Laveau II. La jeune Marie a suivi les traces de sa mère, perpétuant les traditions vaudou et continuant à exercer une influence significative sur la communauté après la mort de la première Marie Laveau. Ensemble, elles ont laissé une marque indélébile sur la spiritualité et la culture de la Nouvelle-Orléans.