Gariga

Col termine digarìga, di origineprovenzale,si intendono due diverse associazioni fitoclimatiche:gariga montanaegariga costierao gariga propriamente detta.
Le garighe costiere sono tipiche formazioni cespugliose discontinue che si estendono susuolo involuto, sabbioso o ricco dirocciaaffiorante, a matrice generalmentecalcarea(ma non sono esclusi insediamenti, con caratteristiche peculiari, su substratisilicei), in un ambiente caratterizzato da elevate luminosità, temperatura e aridità. È costituita daarbustibassi efruticiche raggiungono al massimo 1-1,5 metri, ma in genere sono inferiori ai 50 cm. È nota con i termini ditomillarinSpagna(in genere usato al plurale,tomillares),garrigueinFrancia,matoinPortogallo,phryganainGreciae neiBalcani,bathainPalestina. Lapiovositàè concentrata per lo più nei mesi invernali.
Pur trattandosi di un'associazione fitoclimatica caratteristica e molto diffusa nell'ambiente mediterraneo, nella maggior parte dei casi la gariga costiera non è assimilabile ad unclimax: di solito è una formazione floristica secondaria e rappresenta uno stadio involutivo derivato dalla degradazione dellemacchiein seguito ai seguenti fattori:
La gariga è il penultimo stadio involutivo delle associazioni fitoclimatiche e si colloca fra la macchia xerofila dell'Oleo-ceratonione lasteppa, perciò la sua diffusione può essere indice delladesertificazionein ambiente mediterraneo.
La gariga può essere facilmente confusa con lamacchiabassa, dalla quale, oltre a differire sensibilmente per la composizione floristica,si distingue anche per le diverse tonalità di verde: appare glaucescente e tendente al grigio. Alcune formazioni a gariga possono avere un aspetto suggestivo in alcuni periodi dell'anno in occasione della fioritura di determinate specie, se il loro grado di copertura è significativo. In questi casi la tonalità si ravviva con il colore azzurro-violaceo nelle formazioni ricche dirosmarino, violaceo in quelle ricche diLavandula stoechas, giallo in quelle ricche di elicriso o di arbusti dei generiGenistaeCalicotome. Per gran parte dell'anno, però, la gariga appare paesaggisticamente desolata, specie quando si estende su grandi superfici; nella stagione arida, poi, esibisce un tipico aspetto "bruciato", dovuto al disseccarsi delle foglie. Una caratteristica tipica della gariga è l'intenso profumo emanato dalle numerosespecie aromatichepresenti, riconducibili allefamigliedelleLabiataee delleAsteraceae; le loro foglie, già piccole, coriacee e aromatiche per difendersi dall'aridità, in estate appaiono spesso "stropicciate", un ulteriore espediente adottato per ridurre la superficietraspirante.
La composizione floristica vede una spiccata rappresentanza delleLabiate, cui si aggiungono altre famiglie vegetali che annoverano specie particolarmente adatte alla sopravvivenza ai fattori di gariga, comeLeguminose,Euforbiacee,Timeleacee,Orchidacee,Liliaceee le già citateAsteracee(Compositae). La vegetazione erbacea è rappresentata soprattutto da piante annuali, molte adhabitusspinoso,terofitee connotate da un ciclo biologico molto breve, al termine del quale, non oltre la fine della primavera, rilasciano sul terreno i propri semi; non mancano comunque le perenni, rappresentate dageofite, che si avvalgono degli organi quiescenti e delle riserve accumulate nei lorobulbi,tuberierizomi, per un rapido ciclo biologico di accrescimento nelle stagioni più umide (autunno o primavera).
In apparenza ha molte analogie con la gariga costiera, ma in realtà è un'associazione climatica che potremmo considerare primaria e, dunque, allo stadio diclimax. Questa formazione si estende nell'orizzonte montano, oltre il limite dell'areale della vegetazione arborea, e la sua presenza è determinata dalle condizioni pedoclimatiche sfavorevoli. La vegetazione è rappresentata tipicamente da formazioni arbustive nane, discontinue, spesso modellate a pulvino a causa del vento. Dove le condizioni pedoclimatiche diventano proibitive la gariga montana cede il passo allasteppamediterraneo-montana.
Il clima è rigido nei mesi invernali e siccitoso in quelli estivi ed è caratterizzato da frequenti venti dominanti. La piovosità annua è di 1000–1200 mm con un periodo di siccità che va dalla tarda primavera all'autunno inoltrato. In Sardegna queste condizioni si verificano mediamente oltre i 1100 metri d'altitudine, in corrispondenza delle cime dei principali massicci montuosi.
L'ambientepedologicoè caratterizzato da suoli a matrice calcarea o, più frequente in Sardegna, granitica. Hanno una scarsa potenza, denotata dalla presenza di rocciosità affiorante, e tessitura grossolana.
L'ambiente particolare e l'isolamento geografico delle garighe montane in Sardegna e Corsica hanno creato le condizioni per la presenza di un elevato numero diendemismi.
All'interno della descrizione generale si registra una notevole variabilità di manifestazioni e di stati intermedi, in funzione delle differenti caratteristiche climatiche, della variabilitàpedologicadel sostrato, della più o meno completa ablazione deglistrati umiferie, in generale, delle diverse intensità con cui si esprimono quei fattori di disturbo precedentemente elencati. Quale elemento di diversificazione non va nemmeno trascurata la diversa capacità, esibita da alcunigeneri, nel far fronte ai fattori di disturbo; così alcuni generi sono in grado di opporre una risposta più efficace all'azione del pascolo mediante repulsione chimica (CistusoEuphorbia) o fisica (arbusti molto spinosi del genereCarlinaoEryngium).
Pur all'interno di una simile varietà di espressioni, si riconoscono tipologie ricorrenti che possono offrire interessanti esempi delle diverse comunità di gariga. Nella scarna elencazione che segue, puramente esemplificativa e suscettibile di ampliamento, le denominazioni sono attribuite, secondo l'uso, facendo riferimento aigenerio allespeciedominanti:
Una forma di gariga bassa, che prende il nome diphrygana,costituisce un elemento tipico del paesaggio greco e cipriota. Si tratta di una copertura di arbusti bassi e rarefatti, dalle forme globulari, che si estende su ampie regioni dell'Attica, dell'Argolide, diCretae delleisole Cicladi. La secolare pressione del pascolo ne condiziona la composizione, facendovi prevalere forme arbustive spinose:Sarcopoterium spinosum,Calicotome villosa,Euphorbia acanthothamno,Genista acanthoclada. Accanto a queste prospera però una grande varietà di piante aromatiche, comeOriganum vulgare,Satureja thymbra,Thymus vulgaris,Lavandulaspp., inframezzata a una ricca rappresentanza di oltre 200 varietà erbacee, per lo più bulbose (oltre 200 specie) dalla rapida fioritura primaverile, tra cui l'Urginea maritima, glizafferani, gliasfodeli, lemuscarie.
Un aspetto interessante delle formazioni a gariga sono gliendemismi. Nella gariga costiera di alcune stazioni in Sardegna trova spazio laCentaurea horrida, endemismo sardo considerato un fossile vivente. La sua presenza è ormai limitata a pochissime stazioni costiere, in alcune delle quali è seriamente minacciata dagli insediamenti antropici. Nella gariga montana il più rappresentativo è ilThymus herba-barona, endemismo sardo-corso.