Siège de Léningrad

Lesiège de Léningradest lesiègede près de 900 jours imposé à la ville deLéningradpar laWehrmachtau cours de laSeconde Guerre mondiale.
Commencé le8 septembre 1941, le siège fut levé le27 janvier 1944par lesSoviétiques, qui repoussèrent lesAllemandsmalgré des pertes humaines colossales (1 800 000 victimes, dont près d'un million de civils).
Avec 872 jours, ce siège est le plus long de l'histoire moderne jusqu'àcelui de Sarajevoau début desannées 1990(1 425 jours).
Le22 décembre 1942, afin de rendre hommage à ceux qui par leur action militaire ou civile ont contribué à repousser les troupes allemandes, le gouvernement soviétique a instauré lamédaille pour la Défense de Léningrad.
L'opérationBarbarossa, le nom de code du plan d'invasion de l'Union soviétiquepar leIIIReich, commence le22 juin 1941, à3h15du matin. Les forces allemandes sont organisées en trois groupes d'armées principaux, attaquant frontalement : legroupe d'armées Nordest commandé parWilhelm von Leebet a pour objectif Léningrad, legroupe d'armées Centreest dirigé parFedor von Bocket vise Moscou, enfin legroupe d'armées SuddeGerd von Rundstedtdoit s'emparer de l'Ukraine. Plus au nord, des troupes germano-finlandaisesattaquent l'isthme de CarélieetPetsamo.
L'offensive allemande est un succès pendant les premières semaines. Les troupes allemandes dugroupe d'armées Nord, sous la direction du maréchalWilhelm von Leeb, avancent rapidement et percent à travers lespays baltes, alorsoccupés par les troupes soviétiques. Les Soviétiques commencent la construction d'une ligne de défense entre les pays baltes et Léningrad, laligne de la Louga(ru). Le1juillet 1941,Rigatombe ainsi aux mains des troupes allemandes.
Ces dernières franchissent un peu plus difficilement laligne Stalineencore en cours d'édification, à Ostrov au sud-est dulac Peïpous.
Le14 juillet, les troupes allemandes atteignent le fleuveLougaau sud deLéningradet menacent la ville. Le15 juillet, lemaréchal Vorochilov, nommé depuis le11 juilletcommandant en chef dufront du Nord-Ouest, déclenche une contre-offensive devant Léningrad entre lelac IlmenetSoltsypour gagner du temps et permettre la fortification de Léningrad, pour laquelle la totalité de la population est mobilisée.
Le16 juillet, les troupes finlandaises (opposées à l'Union soviétique)occupent Sortavala, à l'extrême nord dulac Ladoga. Elles se préparent ainsi à faire leur jonction avec les forces du groupe d'armées Nord de von Leeb pour participer à l'encerclement de la ville de Léningrad.
Le31 juillet, la16armée allemandeatteint lelac Ilmen.
Les pays baltes sont désormais entièrement sous le joug nazi à l'exception deTallinn(dans le nord de l'Estonie), devenue la base principale de la flotte soviétique sur la Baltique, que les Allemands ont isolé des restes des troupes soviétiques. Toutefois, ces forces allemandes doivent réduire cette poche avant de continuer à marcher sur Léningrad. Des civils exécutent des travaux de fortification, de terrassement et de minage dans le secteur de Tallinn. Les Soviétiques disposent du12corps d'armée, des16(en)et22divisions de fusiliers, de la10division motorisée(en), de 14 bataillons de fusiliers marins et de la milice des chantiers navals pour défendre la ville. Le18 août, les61,217et254. Infanterie-Divisionenarrivent devant Tallinn. Du20au24 août, les combats font rage. Malgré une défense acharnée des Soviétiques, l'avance est régulière. Le24 août, lesfaubourgsde lacapitale estoniennesont atteints.
Le27 aoûtdans la soirée, les Soviétiques commencent l'évacuation par mer des défenseurs de la ville, en direction de Léningrad, avec deux grands convois maritimes. Le premier comprend le croiseurKirov, 18destroyers, 6torpilleurs, 28dragueurs de mines, 6sous-marins, 1pétrolieret 25cargoset un second comprend 6 dragueurs de mines, 12escorteurset 60 autres navires. Le28 août, l'armada qui fait mouvement à travers legolfe de Finlandeest attaquée sans relâche par les chasseurs-bombardiersJu-88allemands qui coulent 5 navires, avant de passer le cap Juminda (à une cinquantaine de kilomètres au nord-est de Tallinn). Les eaux de ce cap ayant été minées, plusieurs navires sautent et le convoi est ensuite attaqué par l'artillerie côtière finlandaise, des flottilles de torpilleurs allemands et finlandais et des Ju-88. Dans cette tentative pour forcer le passage, lamarine soviétiqueperd 33 navires et 5 autres navires sont endommagés.
Dans la soirée,Tallinn, vidée de ses défenseurs, tombe aux mains du généralWalter Kuntzequi capture seulement 11 432 Soviétiques. Le29 août, les convois, de nouveau attaqués, atteignentKronstadt. L'évacuation soviétique de Tallinn réussit à sauver 165 navires, 28 000 passagers et 66 000 tonnes de matériel qui seront utilisées lors du siège de Léningrad.
Après avoir brièvement existé comme État entre 1918 et 1939, l'Estoniea été une des victimes du pacte de non-agression signé entre l'Union soviétique et l'Allemagne nazie, passant successivement enjuin 1940entre les mains des Soviétiques et à l'été 1941 entre celles de l'Allemagne nazie.
Le8 août, sous une pluie battante, les troupes allemandes se lancent à l'attaque de laligne de la Louga(ru). Si la1Panzerdivisionparvient à percer les défenses soviétiques, ses voisines, les6Panzerdivisionet36Infanterie-Division (mot.), ne progressent que de 3 à 5kmavec de grandes difficultés avant d'être obligées de s'immobiliser, tandis que la1. IDreste littéralement clouée sur place par la défense soviétique. Les pertes allemandes sont considérables. Le9 aoûtla1Panzerdivisionpoursuit son avance et oblique pour prendre de flanc les troupes soviétiques qui bloquent la6Panzerdivision. Sous les coups de boutoir des Panzerdivisionen, les troupes du généralMarkian Popovcommencent à lâcher prise et le11 août, après deux jours de lutte acharnée, les chars allemands réussissent à percer la défense de la ligne de la Louga à certains endroits, puis se dirigent surKingisepp.
Le12 août, après avoir contourné lelac Ilmen, les Soviétiques lancent une attaque dans la région deStaraïa Roussa, une région sauvage totalement dépourvue de routes ou de villages. La34armée, composée des257(ru),259(ru)et262divisions de fusiliers(en), attaque sur le flanc droit de la16armée allemande; c'est labataille de Staraïa Roussa (1941)(ru). Les forces soviétiques enfoncent les défenses des30,126, et290divisions d'infanterie allemandeset pénètrent de 40kmdans la défense allemande. Le maréchal von Leeb, inquiet de la tournure que prend cette attaque soviétique, ordonne le13 aoûtau56corps d'armée d'abandonner son offensive et de se diriger contre les troupes soviétiques. Le14 août, la3. IDet laSS Totenkopffont alors mouvement versStaraïa Roussa.
Le15 août, la21division d'infanterie allemande, renforcée du424régiment d'infanterie, arrive en vue deNovgorodet prend la ville dans la soirée. Les Soviétiques, afin de sauver les richesses de la ville, ont établi leurs défenses au nord de la ville, sur les rives de laVolkhov. Le17 août, les Allemands établissent une tête de pont sur la Volkhov, puis poussent vers Léningrad. Le18 août, les troupes du56corps d'armée arrivent dans la zone des combats deStaraïa Roussa, après avoir parcouru 250kmdepuis leur point de départ et contre-attaquent. Dans la zone deNovgorod, la11division d'infanterie allemandeconforte la tête de pont. Le19 août, les chars d'avant garde de la8Panzerdivisionsont àKrasnogvardeisk, située à 45kmau sud de Léningrad, où ils se heurtent à la1division blindée soviétique(en). Le combat est rude et l'avance allemande est stoppée. Le20 août, laligne de la Louga(ru)résiste toujours malgré les coups de boutoir de la1Panzerdivision.
Le21 août, contournant vers l'est les défenses soviétiques, la8Panzerdivision s'empare deTchoudovo, coupant ainsi laprincipale routeet voie ferrée reliant Léningrad àMoscou. Le22 août, le 50. Armee Korps, composé de la21division d'infanterieet de laSS Polizei Divisionse lancent de nouveau à l'attaque de la ligne fortifiée avec comme objectif la prise ou la destruction de 115 bunkers puis la prise deLouga. Chaque bunker doit être pris ; les Soviétiques se font tuer sur place et lancent une contre-attaque de chars. De part et d'autre, les pertes sont énormes. Il faudra trois jours de réorganisation à la SS Polizei Division avant qu'elle reprenne le combat. Le24 août, Louga est prise par la division SS et les Soviétiques se replient vers le nord.
Pendant trois semaines, les troupes soviétiques ont réussi à arrêter la progression allemande sur Léningrad en s'appuyant sur la ligne de la Louga, permettant à l'Armée rougede créer une défense plus solide à l'approche de la ville. Sous une pluie battante, le maréchalvon Leeblance alors la96division d'infanteriepour leur couper la retraite. Le25 août, au sud dulac Ilmen, les11et34arméessoviétiques sont repoussées sur la rivièreLovat. Le27 août, la96division d'infanterietermine son mouvement enveloppant et piège trois divisions soviétiques dans lapoche de Louga. Cette poche tiendra jusqu'au15 septembreet 20 000 Soviétiques y sont fait prisonniers. À partir du28 août, les troupes allemandes se mettent en ordre de marche pour investir Léningrad. Quelques divisions ont déjà tenté de percer, sans succès, les premières ceintures défensives de la ville. L'encerclement est donc fait à distance, de 50 à 100kmde la ville dans un mouvement enveloppant en direction dulac Ladoga.
Le29 juin, les forces germano-finlandaises lancent des attaques dans l'isthme de Carélieet plus au nord versPetsamo.
Le16 juillet, l'armée finlandaise passe à l'offensive dans l'isthme de Carélie entre leslacs LadogaetOnegaafin d'isoler Léningrad au nord et au nord-est et se heurte à la23arméedu généralMikhaïl Nikanorovitch Guerassimov. Les combats sont violents et les Russes défendent pied à pied leurs positions. L'avance des troupes finlandaises est lente, mais elles parviennent à isoler plusieurs divisions soviétiques dans les secteurs deSortavalaetPriozersk. Acculées aulac Ladoga, celles-ci continuent tout de même de se battre. Pendant cette résistance, les Soviétiques en profitent pour consolider le secteur de Carélie sur l'ancienne frontière séparant l'URSS et la Finlande avant laguerre d'hiver.
Le31 juillet, lorsque cette ligne défensive est terminée, les débris des troupes russes de la23armée se replient, évacués par la flottille du lac Ladoga ou par voie terrestre en engageant des combats retardateurs. Début septembre, les troupes finlandaises arrivent sur la ligne fortifiée de Carélie sur laquelle le front se stabilise jusqu'à l'été 1944. Pour les soviétiques, l'avance finlandaise a été stoppée par la résistance dans larégion fortifiée de Carélie. Mais il semble que les troupes finlandaises ont reçu l'ordre, en août 1941, de stopper leur avance après avoir atteint leurs objectifs, et la frontière d'avant-guerre. Les Finlandais commencèrent à déplacer les troupes vers la Carélie orientale.
Le19 août, les chars d'avant-garde de la8Panzerdivisionsont àKrasnogvardeisk, située à 45kmau sud de Léningrad, où ils se heurtent à la1division blindée soviétique. Le combat est rude et l'avance allemande est stoppée. Le21 août, contournant vers l'est les défenses soviétiques, la8Panzerdivision s'empare deTchoudovo, coupant ainsi laprincipale routeet voie ferrée reliant Léningrad à Moscou.
Le30 août, la ville deMgaest prise, isolant ainsi totalement Léningrad du reste du pays par voie routière et ferroviaire. Il ne reste qu'une étroite bande terrestre du Nord de Mga àSchlüsselburget aux rives du lac Ladoga aux mains des Soviétiques.
Au début de septembre, les troupes de l'Armée rouge sont déployées en deux ceintures défensives. Cette force de défense est complétée par des divisions de défense populaire, formées de volontaires civils de la ville même de Léningrad ou de larégion de Léningradet qui n'ont qu'une valeur de combat très limitée.
Le4 septembre, les bombes commencent à tomber sur Léningrad.
Le6 septembre, les Allemands lancent les premières attaques en direction dulac Ladogaavec deuxKampfgruppendans une zone couverte de forêts et de landes, terrains défavorables aux chars et à l'artillerie. À la fin de la journée, les assaillants ne progressent que de 500 mètres.
Le7 septembre, lesKampfgruppencontinuent l'action et, en fin de journée, une compagnie parvient à ouvrir une brèche dans le dispositif de défense.
Le8 septembre, au petit matin, la brèche s'élargit et la20. Infanterie-Division (mot.)perce les lignes de défense russes et atteintSchlüsselburget laNeva, large de 1 000 mètres, à l'exutoiredu lacLadoga, face àCheremetevka(ru). Léningrad est dès lors coupée du reste de la Russie par voie terrestre. Cette petite bande de terre sera désormais l'enjeu de combats et de batailles. Les Allemands disposent d'une mince portion du lac Ladoga, sur lequel les Russes entretiennent une flottille navale importante. Le ravitaillement parviendra désormais aux Russes par bateaux pendant une partie de l'année et chaque hiver, ils seront ravitaillés par lelac Ladogagelé, par la «route de la vie», ce qui leur permettra de tenir. Mais près d'un million de civils mourront de faim pendant le siège.
Le9 septembre, les nazis lancent une attaque plus à l'ouest en direction de Léningrad même afin de s'approcher le plus près possible de la ville. La prise de la ville, dont la défense est organisée parJoukov, se révèle vite impossible. Les Allemands renoncent à un assaut direct et décident de l'investir progressivement.
L'offensive allemande débute à9h30le9 septembre 1941:
La6Panzerdivisiondoit détruire 32 bunkers et plusieurs positions antichars avant de pouvoir espérer avancer. LesSS de la Polizeisont stoppés devantKrasnogvardeisk.
Le 41. Armee Korps (mot.) se heurte à la première ligne de défense de Léningrad, notamment sur leshauteurs fortifiées de Duderhof(en). La36. ID (mot)et la1Panzerdivisionpassent à l'attaque des hauteurs dont les points culminants sont la cote 143 et la cote 167qui sont truffées de tranchées, de bunkers et de nids de mitrailleuses, le tout protégé par un fossé antichar. Les combats sont rudes et sanglants, les Soviétiques ripostent avec leur artillerie et par des contre-attaques dechars KV1qui sortent tout neufs desusines Kirovde Léningrad. Toutefois, malgré une défense opiniâtre, dans la soirée, la cote 143 tombe aux mains des Allemands.La18armée attaque dans le secteur deKrasnoe Selo.
Le11 septembre,Duderhof(en)puis la cote 167 tombent, ce qui fait dire par radio au lieutenant Darius, commandant de la6compagnie du1Panzerregiment« Je vois Pétersbourg et la mer ! »
Le12 septembre, la 18. Armée prendKrasnoe Seloet avance vers la côte. Le209régiment d'infanterieentre dansUrizk, un faubourg de Léningrad où se trouve le terminus d'untramwayet un panneau indiquant :« Léningrad, 10 kilomètres ». Toutefois, les Allemands ne poussent pas en direction de cette ville mais en direction de la mer Baltique, afin d'isoler les défenseurs d'Oranienbaum.
Le13 septembre,Krasnogvardeiskest prise après un mois de combat par la SS Polizei Division et la269DI.
Le14 septembre, la1. Infanterie Division, parvient à atteindre la mer Baltique isolantOranienbaumde Léningrad Cettepochene sera jamais réduite, les Russes la ravitailleront par mer jusqu'à la fin du siège de Léningrad.
Le17 septembre,Pouchkineet lepalais des tsarssont pris. Ce même jour des troupes quittent le Heeresgruppe Nord et partent versMoscou, où labataille décisivedoit se jouer.
Enseptembre 1941, les secteurs défensifs de Léningrad sont tenus par quatre armées :
D'autre part, la8arméedufront Volkhova la responsabilité de maintenir la voie de ravitaillement en coordination avec la flottille du lac Ladoga.
Le front se stabilise. La chute de Léningrad et de lapoche d'Oranienbaumpermettrait aux Allemands de mettre hors de combat une quarantaine de divisions, et de s'emparer d'un centre de fabrication très important d'armement. D'autre part, la prise de Léningrad aurait libéré un grand nombre de troupes allemandes, alors que la18armée sera contrainte de monter la garde devant la ville jusqu'en 1944. Mais Hitler est peu confiant dans des combats de rue contre les Soviétiques, et décide de ne pas s'obstiner davantage dans une conquête maison par maison. Il pense qu'un blocus alimentaire peut faire tomber la ville. Son objectif est surtout symbolique : raser le «berceau du bolchevisme». Le siège de Léningrad commence.
Dans la ville, encerclée depuisseptembre 1941, des groupements armés formant les divisions d'infanterie de la milice de Léningrad sont créés, et les habitants aident à mettre en place les défenses.
Maisa posteriori, il semble que l'évacuation des civils a été insuffisante et a laissé de très nombreuses« bouches inutiles »à nourrir sur les 3 000 000 habitants qui se trouvent encore dans la ville. Les vivres en stock dans la ville représentent 35 jours de consommation pour le blé et la farine, 30 jours pour la viande, et 45 jours pour les matières grasses. Un rationnement est mis en place immédiatement et des cartes d'alimentation sont distribuées. Les habitants sont confrontés à une multitude de problèmes : non seulement la nourriture est rationnée, mais l'électricité est coupée, les tramways cessent de fonctionner ennovembre 1941, il n'y a plus de lumière ni de chauffage, alors que les températures descendent à−40°Ccet hiver 1941/1942. À la radio, la poétesse russeOlga Bergholtzest la voix des assiégés et les aide à tenir moralement.
Lelac Ladogasert de voie de ravitaillement, mais le15 novembre, avec l'arrivée de l'hiver et de l'embâcle, les navires ne peuvent plus passer et les camions pas encore, la glace n'étant pas assez solide pour supporter leur poids. À partir du20 novembre 1941, le ravitaillement parvient aux Russes par convoi de traîneaux tirés par des chevaux jusque mi-avrilà travers le lac gelé. On commence la construction d'une voie ferrée sur la glace endécembre 1942. Pendant l'hiver de 1942-1943, la «route de la vie» recommence à fonctionner, d'abord avec un trafic de chevaux, puis avec des véhicules à moteur à partir du24 décembre 1942. Les attaques allemandes se multiplient sur ce passage mais ne parviennent pas à couper ce lien.
Mi-novembre 1941, le froid et la faim font des ravages dans la population. Les rations alimentaires sont encore réduites, pour la cinquième fois depuis le début du siège. Les ouvriers et le personnel spécialisé ne perçoivent plus que 225gde pain et1 067calories par jour. Les enfants 150gde pain et644calories. La terre est tellement gelée par le froid et la neige que les morts ne sont plus inhumés mais abandonnés près des cimetières, enveloppés dans des draps et généralement enterrés dans des fosses communes creusées à la dynamite. Au printemps 1942, après le dégel, on découvre des milliers de cadavres demeurés tout l'hiver conservés sous la neige.
Le20 novembre, 11 000 civils sont déjà morts de faim. Endécembre 1941, 52 000 civils meurent de faim. Enjanvier 1942, 3 500 à 4 000 civils meurent de faim quotidiennement.
D'après les chiffres officiels russes fournis autribunal de Nuremberg, la famine causera la mort de 632 000 habitants de Léningrad. Les soldats sont nourris correctement le plus longtemps possible, mais durant les dernières semaines de l'année 1941, les rations sont à peine suffisantes.
Les Allemands sont eux-mêmes dans une situation précaire, en particulier en raison du froid et du manque de vêtements chauds.
La faim est particulièrement éprouvante pour les habitants assiégés, provoquant une déshumanisation et des actes peu communs. Lorsqu'il n'y a plus de viande, les chiens et les chats sont mangés dans un premier temps. Ce qui a d’ailleurs causé un grave problème derongeurs, à la suite de la disparition des chats. Après la percée du blocus enjanvier 1943, l'un des tout premiers trains transportait plusieurs wagons de chats pour alimenter la population.
Fin 1942 la situation est tellement difficile que la population a recours au vol de chair humaine sur les cadavres gelés, déposés à même le sol dans les cimetières et dont les corps sont conservés par le froid extrême. On dénombrera 2 015 arrestations pour des faits de cannibalisme.
Avant l'invasion allemande de l'URSS, il n'y a pas de plan prévu pour l'évacuation de la population de Léningrad, car la possibilité que les Allemands atteignent la ville est considérée comme minime. Toutefois, les premières personnes évacuent Léningrad par train à partir du29 juin, soit une semaine après le début de la guerre.
Du29 juinau28 août 1941, environ 490 000 personnes sont évacuées principalement par train.
À partir du28 août, l'encerclement de la ville par les troupes allemandes ne permet plus l'évacuation par voie terrestre. L'évacuation de 35 000 personnes se poursuit par voie aérienne et navale à travers lelac Ladoga.
Entredécembre 1941et le21 janvier 1942, l'évacuation de 36 000 personnes, continue à marche forcée et par camion, à travers le lac Ladoga gelé, dans une totale désorganisation.
Du22 janvierau15 avril 1942, une organisation d'évacuation est mise en place, permettant l'évacuation de 554 000 personnes principalement par laroute de la viedont les travaux sont terminés.
De mai àoctobre 1942, 403 000 personnes supplémentaires sont évacuées, ce qui porte le nombre total à 1,5 million d'évacués depuis le début dublocus.
Le21 septembre, laLuftwaffedéclenche des raids contre la flotte soviétique de la Baltique mouillée dans le port deKronstadt. En effet, les cuirassés soviétiquesMaratetRévolution d'Octobre, et plusieurscroiseurs, bien que vieillissants, disposent d'une artillerie lourde appréciable, qui aide les défenseurs de Léningrad
Le24 septembre,4jour de raid contreKronstadt, laLuftwaffecoule lecuirasséMaratet endommage le cuirasséRévolution d'Octobre, ainsi que deux croiseurs. Un pilote allemand deStuka,Hans-Ulrich Rudel, se distingue particulièrement dans ces raids.
Le1octobre, les troupes finlandaises s'emparent dePetrozavodsk, situé sur les bords dulac Onega. Le commandement du siège de Léningrad est confié au généralvon Küchler. Le10 octobre, le généralJoukovquitteLéningradpour prendre la direction du front de défense deMoscou.
Le15 octobre, afin de colmater la brèche du lac Ladoga permettant le ravitaillement de Léningrad, le39corps blindé allemand, composé des21et126divisions d'infanterie et de quatre divisions rapides, les18(motorisée)et20(motorisée)ainsi que des8et12Panzerdivisioncommandées par le généralRudolf Schmidtpasse laVolkhoven direction deTikhvine, dans une région à peu près inexplorée, dépourvue de route et couverte par lataïga. L'objectif de cette attaque est de couper la dernière liaison ferroviaire de Léningrad avecVologda, puis de poursuivre l'avance jusqu'auSvirpour établir un front commun avec les Finlandais et encercler totalement Léningrad.
Le3 novembre, les Allemands coupent la voie ferréeLéningrad-Vologdaà 160 kilomètres à l'est de Léningrad et avancent surTikhvine, mais échouent à conquérir le nœud ferroviaire deVolkhov. Les combats sont féroces, les contre-attaques soviétiques infructueuses.
Le8 novembre, les18Infanterie Divisionet12Panzerdivisions'emparent deTikhvineaprès des combats longs et sanglants. En se portant à l'est de Léningrad, les Allemands ont non seulement pour objectif de l'encercler, mais également d'opérer leur jonction avec les Finlandais ; toutefois, ce dernier objectif ne sera jamais atteint. LeGrand quartier généraldu Führer demande au corps blindé s'il ne peut pas pousser jusqu'àVologdasituée à 400kmde là.
La « chaussée » Moscou-Léningrad, nom donné au pont aérien qui relie les deux cités, est alors coupée par les Allemands àTikhvine. Il est vital pour les Soviétiques de trouver un moyen de ravitailler Léningrad. Le15 novembre, les Soviétiques abandonnentVolkhov. Plus à l'est, une division sibérienne toute fraîche, renforcée par une brigade blindée deT-34sortant des usines, contre-attaque. Un déluge de feu déchaîné par lesorgues de Stalines'abat sur les défenseurs qui répliquent avec l'artillerie de la18ID qui détruit une cinquantaine de chars. Les bataillons de tirailleurs sibériens attaquent sans relâche tout au long de la journée. Toutefois, la ville, qui n'est plus qu'un tas de décombres fumants, reste aux mains des Allemands.
Le16 novembre, Staline ordonne l'envoi de nouvelles troupes sibériennes pour contrecarrer le projet d'encerclement nazi. Legénéral Meretskovcommandant de la4armée, prépare une contre-attaque en tenaille afin d'encercler les troupes allemandes qui se trouvent dansTikhvine.
Le1décembre, par- 40°C, l'offensive russe pour reprendre Tikhvine commence. Rapidement, la61ID, qui a été envoyée en renfort et occupe la ville, est coupée de ses arrières. L'Infanterie-Regiment (mot.) 30est envoyé à son secours.
Le6 décembre, de nouvelles routes de ravitaillement passant par Zaborie,Novaïa Ladogaet par le lac Ladoga (alors gelé) entrent en service pour ravitailler Léningrad.
Le8 décembre, le généralSiegfried Haenickecommandant la61Infanterie Divisiondans la ville de Tikhvine décide d'abandonner la ville, devenue une position intenable. L'arrière-garde, composée de l'Infanterie-Regiment151 et duPionier-Bataillon161, fait sauter les ponts, la voie ferrée et le matériel militaire qui ne peut pas être transporté (42 canons, 46 mortiers, 190 mitrailleuses et 102 camions).
Le9 décembre, malgré un ordre contraire deHitler, lemaréchal von Leebordonne l'abandon complet de lapoche de Tikhvineet le retour sur la ligne de la Volkhov. C'est le premier repli important duGroupe d'armées Nord.
Le22 décembre, par une température de- 52°C, les restes du39corps arrivent dans leurs lignes, derrière la Volkhov, poursuivis, harcelés durant les 15 jours de repli par les troupes sibériennes et l'aviation russe. Il ne reste plus que 741 combattants à la18ID, qui a perdu 9 000 hommes. Après le repli, le calme revient sur le front du Groupe d'armées Nord.
En décembre, 52 000 civils meurent de faim.
Surtout durant l'hiver de 1941-1942, les civils restés dans la ville ont terriblement souffert de lafamine. Ainsi, denovembre 1941àfévrier 1942, la seule nourriture disponible pour le citoyen est de 125 grammes de pain par jour, dont 50-60 % se composait de sciure et autres adjuvants non comestibles, distribués par des cartes de rationnement. En janvier, la famine sévit : 3 500 à 4 000 civils meurent de faim quotidiennement.
Le commandement russe prend alors la décision d'évacuer une grande partie de la population civile, tout d'abord parcamions à traverslelac Ladogagelé, puis par bateaux. 951 000 personnes seront ainsi évacuées durant l'année 1942.
La flottille soviétique du lac Ladoga, qui rassemble environ 200 bateaux, permet, outre l'évacuation de la population, l'acheminement du ravitaillement et des renforts. Ils s'élèveront respectivement à un million de tonnes de ravitaillement et 250 000 soldats.
Côté allemand, leGeneralfeldmarschallGeorg von Küchler, déjà chargé du commandement du siège, remplace leGeneralfeldmarschallWilhelm von Leeb, limogé, à la tête dugroupe d'armées Nordenjanvier 1942
Le5 janvier 1942, les Allemands tirent sur la ville quelques obus de 520mm, avec le canon sur rail, capturé en France en 1940, et rebaptisé52 cm H (E) 871 (F).
Le8 janvier 1942,par une température de- 45°C, l'Armée rougeattaque, avec 19 divisions d'infanterie, neuf brigades et plusieurs bataillons indépendants de chars et de skieurs, dans le secteur occupé par les2et10Armeekorps de la16armée allemande. Dès ledébut de l'offensivela290. ID, qui encaisse àVzvad(ru)(Vzvad , également écrit Vsvad, est située au bord dulac Ilmen, à environ 20kmau nord-nord-est deStaraïa Roussa) le choc principal, chancelle.Legénéral Eremenkolance sa4armée de chocà la jonction duHeeresgruppe Nordet duHeeresgruppe Mitteouvrant une profonde brèche entre les deux groupes d'armées allemands.
Le9 janvier, la290IDest totalement débordée. Une partie du502DIse réfugie dansVzvad(ru), et une partie des501 et 503. IR, positionnée plus au sud, occupe et fortifieTulitovoetBeglovoalors qu'une autre partie parvient le10 janvierà se replier vers l'ouest afin d'éviter l'encerclement total. Un peu partout sur l'immense front attaqué, les premières lignes allemandes se désagrègent, mais conformément aux ordres deHitler, elles ne reculent pas et luttent jusqu'au bout. Il s'ensuit alors la « création » de multiples points d'appui. Des villages et d'autres positions défensives se trouvent alors isolées, encerclées, mais leurs défenseurs continuent la lutte sur place jusqu'à l'extrême limite, faisant perdre à l'offensive russe son effet de surprise, son poids et sa vigueur, forçant ainsi les troupes assaillantes à se disperser pour réduire une à une les poches de résistance.
Le11 janvierl'artillerie russe et le140régiment d'infanterie soviétique pilonnent et attaquent sans relâche, mais sans succès, Vzvad qui n'est plus qu'un tas de ruines et de cendres.
Le13 janvier, au nord dulac Ilmen, les Soviétiques lancent l'opération de Liouban, qui consiste à effectuer en un double mouvement une percée deNovgorodsur Léningrad, et une attaque au sud du lac Ladoga surLiouban, afin d'isoler les troupes allemandes situées à l'est cette ville. Les4,8,52,54,59arméeset la2armée de choc, qui pénètrent de plusieurs dizaines de kilomètres dans les lignes allemandes, attaquent au nord deNovgorod. Les armées dufront du Volkhov, composées des4,52et59armées, attaquent à partir du Sud dulac Ladoga.
Le20 janvier, les défenseurs deVzvad(ru)reçoivent le message de l'OKH:« Évacuez si vous le pouvez ».
Le21 janvier, après avoir parcouru 25 kilomètres en 14 heures, ils rejoignent leurs lignes et sont accueillis par les skieurs espagnols de laDivisión Azul.
Le23 janvier, la3armée de chocencercle laville de Kholm qui résistera jusqu'au 5 mai.
Le25 janvier, le501. Infanterie-Regiment, encerclé à Tulitovo est ravitaillé par air.
Le8 février, àDemiansk, l'Armée rougereferme son encerclement sur les troupes allemandes. Lapocheainsi constituée mesure 3 000km, ce qui représente un périmètre de 300kmcontenant 96 000 combattants allemands, environ 10 000 paramilitaires et 20 000 chevaux qui se retrouvent piégés jusqu'au1mai.
Le12 février, après avoir subi 146 assauts en 5 semaines, le501. Infanterie-Regimentassiégé à Tulitovo, tente une sortie qui échoue.
Le13 févrierle501RI renouvelle son attaque et parvient à s'extirper de la poche. Le503. Infanterie-Regimentabandonne la ville dePolaet son importante voie ferrée.
Le15 février, la2armée de choc, qui est en pointe de l'opération de Lioubanqui a progressé de 100kmdepuis son point de départ, est à mi-chemin deLéningrad, mais l'avance russe s’essouffle.
Le15 mars, sur le front du Volkhov laSS Polizei Division, à partir du nord, et la58. Infanterie Division, à partir du sud, lancent une contre-offensive afin de couper de leurs bases les troupes de la2armée de choc soviétique.
Le19 mars, sur lefront du VolkhovlaSS Polizei Divisionet la58. Infanterie Division, font leur jonction refermant lapoche du Volkhovsur 180 000 soldats russes.
Le20 mars, leKampfgruppeSeydlitz lance une reconnaissance au sud deStaraïa Roussa. Le21 mars, après avoir, les jours précédents, lancé 6 000 parachutistes, dont certains ont sauté au cœur même de lapoche de Demianskvers Lytschkovo, tandis que d'autres s'infiltraient dans les lignes allemandes versVereteïka, sur lemarais de Niévygelé et entrePoustyniaetNory, les Russes lancent à l'attaque de lapoche de Demianskle54bataillon de skieurs surDobrossliet les1et204brigades de parachutistes sur l'aérodrome et les alentours deDemiansk. Le même jour, les Allemands lancent l'opérationBrückenschlagafin de délivrer les six divisions encerclées dans la poche de Demiansk.
Le27 mars, n'ayant aucune envie d'abandonner le terrain conquis, les Soviétiques lancent une contre-offensive afin de secourir la2armée de choc.
Le30 mars, la contre-attaque permet d'ouvrir un corridor de 3kmde large, qui est consolidé par la construction de deux voies ferrées.
Le4 avril, la Luftwaffe débute l'opérationEis Stoßconsistant à couler les navires soviétiques deflotte de la Baltiquepris dans les glaces. Le7 avril, les derniers soldats du54bataillon de skieurs et des1et204brigades de parachutistes sont éliminés par les défenseurs de lapoche de Demiansk.
Le14 avril, les troupes encerclées dansDemiansklancent une offensive, conjointement aux troupes de secours de l'opérationBrückenschlagafin de percer lapoche.
Le19 avril, les soldats de laWaffen SSduKampfgruppeSeydlitz établissent le contact avec la5Leichte Divisionsur la rivièreLovat.
Le29 avril, sur lefront du Volkhov, les Russes tentent d'élargir le corridor, large de 3km, mais les Allemands les attendent. Malgré de nombreuses attaques et contre-attaques, les positions ne bougeront pas jusqu'au13 mai.
30 avril, fin de l'opérationEis Stoß, qui se solde par un échec et laisse la ville sous les décombres.
Fin avril les 5 000 Allemandsassiégés dans Kholmsont entourés par la33division d'infanterie soviétique et 3 brigades d'infanterie indépendantes.
Le1mai, les Russes lancent une nouvelle attaque pour prendreKholm, mais ils sont obligés de se replier. La218. Infanterie Divisionattaquant depuis le Sud-Ouest. Ce même jour, lapoche de Demianskest définitivement sauvée. Toutefois elle n’est pas évacuée et restera telle quelle jusqu'à l’hiver suivant, formant un incroyable saillant, relié au front allemand par le mince couloir de Ramouchevo, large de 4kmet long de 12km.
Le5 mai, l'attaque allemande parvient à briser l'encerclement et àlibérer les troupes allemandes de Kholm, malgré les contre-attaques deT-34arrêtés par lesSturmgeschützedu StuG Abteilung 184 (bataillon de canons d'assaut 184).
Le22 mai, les Allemands lancent une offensive contre lefront du Volkhovvisant à réduire le saillant, afin d'empêcher la retraite des troupes et de l'artillerie russes.
Le31 mai, la poche du front du Volkhov se referme une seconde fois sur les troupes de la2armée de choc soviétique. Les combats font rage, la poche résistera jusqu'au21 juin.
De juin à septembre, l'artillerie de siège allemande bombarde sans relâche la ville avec des obus de 800 kilos.
Les Russes manquent de tout : munitions, armes, vivres et matériel en tout genre. La famine fait son apparition chez les civils comme chez les soldats soviétiques, forçant les autorités à produire des ersatz.
Le21 juin, les troupes de la2armée de choc soviétique tentent avec l'énergie du désespoir de sortir de la nasse dans laquelle ils sont enfermés depuis la mi-février. La sortie, effectuée en masse, réussit malgré de lourdes pertes, mais les troupes allemandes parviennent à refermerla portedès le lendemain.
Le28 juin, l'OKWpublie un communiqué dans lequel il indique que les Russes ont perdu 33 000 prisonniers, 650 canons, 170 chars et 2 900 mitrailleuses. Il n'indiquent pas le nombre de morts mais estiment que 120 000 soldats russes auraient réussi à s'échapper. Legénéral Vlassovest activement recherché par les troupes allemandes.
Le30 juin, legénéral von Küchlerreçoit l'ordre de Hitler de renforcer les positions à Demiansk et de durcir l'encerclement de Léningrad, afin d'établir un contact avec les Finlandais en contournant lelac Ladogapour isoler totalement la ville. Hitler fait transporter la11arméedevon Mansteinqui s'est distinguée lors dusiège de Sébastopolet lui confie l'opérationNordlicht, qui doit commencer le14 septembre, dont l'objectif principal est la prise de Léningrad. Le11 juillet, legénéral Vlassovcommandant en chef de la2armée de chocest capturé par leHauptmannvon Schwerdter à la suite de la dénonciation d'un maire d'un petit village.
Durant l'été, au sein du front du Volkhov, la bataille est continuelle mais sans l'intensité des combats de l'hiver et du printemps.
Le9 août 1942laSymphonien7 « Léningrad »deDmitri Chostakovitchest jouée par l'orchestre de la radio de Léningrad sous ladirectiondeCarl Eliasberg. Le pouvoir soviétique avait fait pression sur le compositeurDmitri Chostakovitch, né à Léningrad et habitant à Léningrad, pour qu'il termine au plus vite l'écriture de cette symphonie qu’il était en train d’écrire, et que cette œuvre symbolise ainsi la résistance de la population locale face à l’envahisseur. Mais finalement Chostakovitch avait été évacué, sur ordre du Parti communiste. La partition de l'œuvre a donc dû franchir les lignes allemandes par avion, une nuit demars 1942. Le concert est retransmis sur des haut-parleurs disposés dans toute la ville et également tournés vers les lignes ennemies. Cette date, initialement choisie par Hitler pour célébrer la prise de Léningrad, peut symboliser le renversement de la dynamique en faveur des Soviétiques.
Le14 août, début des opérations dudétachement naval K(en)pour empêcher l'approvisionnement de Léningrad par le lac Ladoga.
Le24 août, les Russes lancent une attaque afin de réduire lecol de bouteillequi offre aux Allemands une tête de pont sur le lac Ladoga. C'est le début de lapremière bataille du lac Ladoga, connue également sous le nom d'offensive de Siniavino. Les Soviétiques ont devancé les Allemands.
La2armée de chocreconstituée est lancée en pointe de l'attaque en direction de Léningrad avec la mission de couper ce fameuxcol de bouteille, suppléée par la8armée. C'est la223division d'infanteriequi reçoit le premier coup de boutoir soviétique, reculant de 3km.
Le29 août, malgré une forte résistance allemande, le front s'effondre maisvon Manstein, qui a pris le commandement de toutes les unités se trouvant entre lamer BaltiqueetKirichi, lance les12Panzerdivisionet223division d'infanteriedans plusieurs contre-attaques permettant de stopper l'avance soviétique. La96IDcontre-attaque permettant de stabiliser le front.
Du30 aoûtau9 septembre, la percée soviétique la plus avancée atteint 9km. Toutefois l'attaque s'essouffle et les succès de laLuftwaffepermettent de diminuer la pression sur les forces terrestres allemandes.
Du10 au21 septembre, c'est l'impasse. Chacun des camps campe sur ses positions, attendant des renforts.
Le22 septembre, les Allemands lancent une contre-attaque décisive, avec en pointe la132division d'infanterie, qui bouscule les premières lignes soviétiques, qui se défendent avec acharnement. Au soir, la132DI a perdu seize officiers et 494 soldats.
Le23 septembre, l'avance allemande ne progresse que d'une centaine de mètres.
Le25 septembre, la347division d'infanterieparvient à briser la ligne de défense soviétique permettant d'encercler de nouveau la2armée de choc.
Le15 octobrela poche qui contenait cinq divisions d'infanterie, deux divisions de la garde et six brigades d'infanterie indépendantes est détruite. Au total les Allemands font 12 400 prisonniers et capturent 193 canons et 244 chars. Si l'offensive de Siniavinoest un échec soviétique et une incontestable victoire allemande, l'opération a obligé les Allemands à reporter l'opérationNordlicht. Celle-ci sera de nouveau reportée à la suite de la défection des troupes finlandaises et du siège de Stalingrad. En novembre, Hitler fait ainsi transporter la11arméedevon MansteinsurStalingradafin debriser l'encerclement.
Le front de Leningrad devient alors un secteur secondaire jusqu'àjanvier 1943.
Le27 décembre, legénéral soviétique Vlassov, prisonnier des Allemands, forme le comité de Smolensk pour organiser l'opposition àStaline, sous le contrôle allemand. Plus tard, son groupe prendra le nom d'Armée de libération de la Russie.
En 1938, environ 171 000 bébés étaient nés à Léningrad et sa banlieue, et en 1939 on dénombrait plus de 175 000 naissances. Durant l'année 1943, seulement 700 enfants environ sont nés vivants à Léningrad. La plupart sont morts soit pendant le siège, soit sur la route lors de l'évacuation.
En janvier, la population de Léningrad, y compris la banlieue, est passée d'environ 4 millions à moins de 800 000, civils et militaires. La plupart des civilsinutilessont évacués vers laSibérie, où beaucoup mourront. Enfévrier 1943, lechemin de ferest temporairement rétabli, mais bientôt il est à nouveau détruit par l'aviation allemande.
En mars et avril uneépidémiedetyphuset defièvre paratyphoïdetouche un grand nombre de survivants mais elle est contenue par les efforts mutuels des médecins et des citoyens.
Le siège s'éternise et Léningrad devient uneville fantôme.
Le12 janvier 1943, après un calme relatif d'environ deux mois, les Russes lancent l'opérationIskra, également connue sous le nom de2bataille du lac Ladoga.
À l'aube, l'aviation soviétique attaque les aérodromes, les gares et les centres de communication. À9h30, 4 500 pièces d'artillerie russes ouvrent le feu sur les tranchées de1ligne allemandes. Après cette préparation d'artillerie, partant dufront du Volkhov, la2armée de chocse rue à l'assaut se heurtant aux Prussiens de la1division d'infanterie. Les combats font rage toute la journée et la327division de fusilierss'épuise en des attaques incessantes contre leKampfgruppeWengler réfugié dans une forêt. L'arrivée de la64division de la Garde(en)contraint Wengler à reculer. Pour cette première journée l'avance russe du côté dufront du Volkhovatteint une profondeur de 12kmmais sur une largeur de 2kmseulement.
Au même moment, mais du côté de Léningrad, la67armée, lance les136et268divisions d'infanterieà travers laNévagelée. De ce côté également les combats sont violents, les Russes perdent 3 000 hommes sur la Néva. En fin de journée le front allemand est très affaibli mais il tient toujours. Afin de consolider le front legénéral Lindemannfait transporter un régiment de la61. IDà Mga et ordonne à la96. IDd'envoyer des éléments àSchlüsselburgetLipskitandis que le reste de la division prépare une contre-attaque.
Le13 janvierla45division de la Gardeet la268division de fusilierss'élancent sur laNévagelée. La défense allemande brise leurs assauts, mais un peu plus loin, la61brigade de charset la136division de fusiliers(ru)réussissent à installer une tête de pont sur la rive est dufleuve, malgré la défense de fer de la227 ID.
Le14 janvierles Soviétiques concentrent leurs attaques à partir dufront du Volkhov. Trois divisions d'infanterie et la98brigade de charsde la2armée de chocattaquent en direction dupoint d'appuin5où s'accrochent les Allemands du284régiment d'infanterie de la96. IDvenus renforcer les défenseurs.
Du côté du front de Léningrad, les 4 chars restants de la 1.Kompanie de laSchwere Panzer Abteilung 502repoussent l'assaut, à travers laNévagelée, d'une trentaine de charsT-34.
Le15 janvierles assauts répétés des forces soviétiques font craquer les défenses allemandes. La136division de fusiliers et la61brigade de chars de la55armée venant de l'Ouest et la18division de fusiliers(ru)et la16brigade de chars de la2armée de choc venant de l'Est font leur jonction au nord du point d'appuin5, encerclant ainsi la227. IDet 2bataillonsde la 96. ID dansSchlüsselburg.
Les Soviétiques concentrent alors tous leurs efforts pour réduire la poche. Toutefois, une contre-attaque de la61. IDparvient à rompre l'encerclement et deux régiments rejoignent les troupes assiégées ; mais les Russes contre-attaquant également referment l'ouverture. Le généralWerner Hühner, commandant la61division prenant le commandement des forces de la pocheSchlüsselburg, organise la défense avec desKampfgruppen. Les combats autour dePoselokn5font rage entre les défenseurs et la136division d'infanterie soviétique.
Le16 janvier, la18division de fusiliers soviétique lance 3 assauts sur Poselokn5, qui sont tous repoussés.
Le17 janvier, la18division de fusiliers soviétique, appuyée par la61brigade blindée, encercle le point d'appui après des combats d'une violence inouïe ; mais les défenseurs tiennent toujours bon.
Le18 janvier, les combats reprennent avec la même intensité. La136division de fusiliers soviétique appuyée par la61brigade de chars entrent enfin dans la cité mais en sont délogés par un barrage d'artillerie allemand qui permet auKampfgruppeHühnerd'abandonner la poche deSchlüsselburgaprès de terribles combats au corps à corps et de rejoindre les lignes allemandes plus au sud.
Du19 janvierau9 février, les Soviétiques ayant obtenu, en partie, ce qu'ils souhaitaient, un« contact terrestre avec Léningrad », un léger répit intervient permettant aux troupes russes d'établir des défenses telles que les Allemands ne puissent plus les leur disputer.
L'opérationIskraest une victoire stratégique pour les forces soviétiques. Du point de vue militaire, l'opération a éliminé la possibilité de la capture de la ville. D'autre part, lefront de Léningradsera désormais très bien ravitaillé, renforcé et capable de coopérer plus étroitement avec lefront du Volkhov.
Pour la population civile, l'opérationIskrapermit le ravitaillement en nourriture, ainsi que la possibilité d'évacuer plus de civils de la ville. La fin du blocus a également eu un effet stratégique, bien qu'il ait été éclipsé par la reddition de la6armée allemandeàStalingradquelques jours plus tard.
Toutefois lehaut commandement soviétiquesouhaitant consolider le passage le long dulac Ladogadécide de relancer une attaque avec comme objectif la ville de Mga, nœud routier et ferroviaire très important. La prise de la ville par les Soviétiques permettant le rétablissement duchemin de fer de Kiroventre Léningrad etMourmansk.
Durant cette période le front allemand, désormais entre laNévaet leVolkhovse restructure.
Le29 janvierles Russes repartent à l'attaque avec 35 bataillons d'infanterie et de chars de la2armée de chocdepuis le Nord sur un front de 2,5km.
Les30 et31 janvierles Allemands contiennent les vagues d’assauts répétées des troupes soviétiques.
Le1février, les combats font rage, la défense craque et les Russes pénètrent dansSinyavo. La11DIcontre-attaque et repousse les troupes russes : la ville est de nouveau allemande. La2armée de choc ayant subi des pertes terribles, n'est plus en état de poursuivre l'offensive et un calme, très relatif, règne jusqu'au9 févrieroù les deux armées renforcent leurs positions.
Le10 février, les Soviétiques attaquent à nouveau, mais cette fois au lieu d'attaquer de front, ils attaquent en tenaille, cherchant à isoler la ville deSinyavoC'est l'opérationPoliarnaïa Zvezdaégalement appelée3bataille du lac Ladoga. La55arméepartant deLéningradet les4et54arméespartant duVolkhovdébutent l'offensive, mais l'attaque bloque sur une défense de fer. La55arméeforte de 44 000 soldats se lance à l'assaut despositions de Krasny Bordéfendues par la250division d'infanteriediteDivision Bleueespagnole ou « División Azul » forte de 5 600 soldats des troupes espagnoles et 1 400 soldats allemands.
L'offensive soviétique marque le pas dès le1jour. LaStavkalance alors ses chars lourds qui pénètrent les premières lignes allemandes, sans pouvoir avancer plus. Dans le secteur de la55arméeles Espagnols de la División Azul résistent superbement et l'attaque soviétique est également stoppée. Finalement, l'opérationPoliarnaïa Zvezda, qui est un nouvel échec pour les Soviétiques, aura coûté pour le seul secteur deKrasny Borde 11 000 à 14 000 hommes et un nombre identique de blessés. Malgré de très lourdes pertes, les Espagnols ont pu tenir bon face à une force soviétique sept fois plus importante et soutenue par des chars. L'assaut est contenu et le siège de Léningrad est maintenu pendant une année supplémentaire jusqu'au27 janvier 1944. Côté allemand, dans ce même secteur, la División Azul perd 3 645 tués ou blessés et 300 disparus ou faits prisonniers, soit un taux de pertes de 75 %.
Sachant désormais que Mga ne serait pas prise, les autorités de Léningrad, ordonnent la construction d'une voie ferrée sur le terrain conquis au sud deSchlüsselburg.
La nouvelle voie de chemin de fer de 36km, construite par des milliers de civils et de prisonniers de guerre, est mise en service 14 jours après le premier coup de pioche. En février la ligne sera empruntée par 69 trains, 157 enavrilet 369 enjuillet 1943. Léningrad n'est désormais plus isolée.
Le28 février, au sud dulac Ilmen, les Allemands réussissent le retrait du couloir de Ramouchevo, large de 4km, seulement et long de 12km, et de lapoche de Demiansk, de l'ensemble de leurs dix divisions, afin de raccourcir le front de plusieurs centaines de kilomètres. La ville sera libérée par l'Armée rouge le1mars.
Le19 mars, dans le secteur ducol de la Bouteilleles Soviétiques tentent un nouvel assaut qui se solde par un échec.
Début avril, après plusieurs autres tentatives de petite envergure, l'opérationPolyarnaya Zvezdaprend fin, Mga reste aux mains des Allemands qui estiment les pertes soviétiques à 270 000 hommes, lesquelles sont bien inférieures aux leurs. Toutefois la destruction de 4 divisions leur fait défaut car ils manquent désormais cruellement de soldats sur le front de l'Est. Si cette opération est un succès — tactique — allemand, c'est également un succès — stratégique — pour les Soviétiques, qui ouvrent une liaison terrestre avecLéningrad.
À la fin de 1943, les Soviétiques reçoivent d'importantes quantités d'armes en provenance des nouvelles usines de l'Ouest de l'Ouralainsi que desT-34qui leur permettent de lutter contre lesPanzer IIIetIVallemands. Ils reçoivent également des camions surmontés delance-roquettes, appelés «orgues de Staline» par les Allemands etkatiouchaspar les Russes. Avec ce nouveau matériel, une offensive est maintenant envisageable pour les Soviétiques.
Enjanvier 1944, avant d'entamer leur retraite, les Allemands s'emparèrent d'un énorme butin. Ils détruisirent ensuite les palais impériaux les plus importants, tels que lepalais CatherineàPouchkine, lepalais de Pierre le GrandàPeterhof, lepalais de GatchinaàGatchina, lepalais ConstantinàStrelna.
De nombreux autres monuments historiques et des maisons situées dans la banlieue de Saint-Pétersbourg ont été pillés et détruits, et de nombreuses collections d'art volées par l'Allemagne nazie.
Le siège prend fin le27 janvier 1944.
Une ultime réunion de préparation de l'offensive d'envergure principale Léningrad–Novgorodse tient à Smolny le11 janvier. Le début des opérations est fixé pour le 14 à partir du secteur d'Oranienbaum, l'attaque à partir deshauteurs de Poulkovodevant être lancée le 15 c'est l'opérationTonnerre de Janvier. Le même jour,14 janvier 1944, quatre armées soviétiques réparties entre lelac Ilmenet lelac Ladoga(soit un front de 18km) attaquent les positions allemandes, c'est l'offensive de Novgorod-Louga(ru). La résistance est vive mais les forces allemandes cèdent et les générauxKirill Meretskov, commandant dufront de Volkhov, etLeonid Govorov, commandant dufront de Léningrad, effectuent leur jonction le25 janvier. Le siège de Léningrad peut prendre fin.
Enmars, les troupes allemandes sont repoussées à 250kmde Léningrad.
Ce blocus, le plus long de la guerre avec ses 28 mois (872 jours), a entraîné la mort de 1 800 000 Soviétiques (dont environ un million de civils). Quant aux forces de l'Axe, elles ont enregistré la perte de 200 000 de leurs soldats.