Capo Cod

Capo Cod(iningleseCape Cod) è unapenisolache si protende nell'Oceano Atlanticonello Stato delMassachusetts, a sud est diBoston, e comprende la maggior parte dellacontea di Barnstablee una porzione dellacontea di Plymouth, per una popolazione residente di circa 230 000 abitanti. Tra i centri che si trovano sul Capo, vi sonoBarnstable,ProvincetowneTruro.
Capo Cod è una meta rinomata per il turismo, la pesca, la vela (sulla penisola è fiorita una famosissima scuola di vela, la CMYC, acronimo di Cotuit Mosquito Yacht Club, la cui vita ha superato il secolo). Per via della sua posizione, e per la sua storia, la penisola ospita alcuni dei più vecchi fari degli Stati Uniti.
L'altitudine della penisola va dal livello del mare delle porzioni litoranee fino ai 93 metri diPine Hill. Labaia di Capo Codè racchiusa dall'omonima penisola a est e dal continente americano a ovest. L'Oceano Atlantico si trova a est della penisola. Ilcanale di Capo Cod, completato nel 1916, unisce labaia di Buzzardsa quella di Capo Cod. Quest'opera fu realizzata per accorciare le rotte marittime tra Boston eNew York City. A sud di Capo Cod si trova una parte di oceano denominataNantucket Sound, racchiusa nella parte meridionale dalle isole diNantucketeMartha's Vineyard.
Il capo incorpora l'interacontea di Barnstablee le sue 15 cittadine. In passato, Capo Cod veniva suddivisa in tre aree:
Anche se il clima è più temperato e stabile rispetto a quello dell'entroterra, in alcune circostanze la penisola ha vissuto condizioni meteorologiche estreme, come nel caso dell'Uragano Bobdel 1991. L'influenza dell'Oceano Atlanticodona all'intera zona estati più fresche e inverni meno rigidi. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non è tanto lacorrente del Golfoa determinare questi effetti, dal momento che questa devia a est prima di raggiungere la penisola, quanto lacorrente del Labrador. Il risultato è che di rado la temperatura dell'acqua sale sopra i18 °C.
Il clima di Capo Cod è noto anche per il ritardo con cui tende ad arrivare la stagione primaverile, e ciò è dovuto alle circostanti acque dell'oceano che tardano a scaldarsi dopo l'inverno. Al contrario, l'autunno è estremamente mite (estate di San Martino) proprio grazie all'oceano scaldatosi durante l'estate.
Le acque che circondano Capo Cod mitigano gli inverni donando all'area unclima subtropicale umido. Di conseguenza molte specie di piante tipiche di questo clima (per esempio lacamelliae lamagnolia grandiflora) riescono a crescere nella penisola. Tuttavia nel mese più freddo, gennaio, la temperatura scende spesso sotto lo0 °C, per cui il reale clima della penisola è più simile a quello marittimo o a quello umido continentale.
Leprecipitazionisono le più basse di tutto ilNew England(1 100-1200mmall'anno) poiché il fronte del maltempo proveniente dalle regioni montagnose a ovest tende a dissiparsi prima di raggiungere la costa. Nel complesso le giornate soleggiate non sono frequenti e tende a dominare un cielo nuvoloso con frequenti nebbie. In inverno cadono in media610 mmdi neve.
Ogni 5-6 anni la penisola è colpita datempeste tropicalicon forti venti e pesanti piogge. In media, l'area è attraversata ogni 11-12 anni da un uragano, con raffiche di vento e mareggiate, come accadde nel 1991 con l'Uragano Bob.
Capo Cod era un punto di riferimento importante per i primi esploratori di questi territori. Ufficialmente fuGiovanni da Verrazzanoad attraccare per primo in questa penisola nel 1524, ma è probabile che già dei marinai dallaScandinaviafossero giunti qui in periodi antecedenti. Giovanni da Verrazzano battezzò quella che oggi èMartha's Vineyardcon il nome di "Claudia", in onore diClaudia di Francia, moglie diFrancesco I.
Nel 1525, l'esploratore portogheseEstêvão Gomes, in navigazione su incarico della monarchia spagnola, battezzò la penisola "Cabo de la Arenas".
Sarà solo nel 1602 cheBartholomew Gosnoldassegnerà a questo lembo di terra il suo attuale nome.
Iprimi pellegrini- contrariamente al mito popolare dellaRoccia di Plymouth- sbarcarono l'11 novembre 1620 dove oggi sorge la cittadina diProvincetown, facendo di Capo Cod uno dei primi insediamenti inglesi in Nord America. Nonostante ciò, lo sviluppo urbano in questa zona fu piuttosto lento e la stessa Provincetown non fu che un gruppo di capanne fino alXVIII secolo. A causa degli insediamenti dei pellegrini la vegetazione della penisola fu gravemente danneggiata, basti pensare che per scaldare un'abitazione occorrevano dai 40 agli80 m³di legname all'anno, fatto che portò a una rapida scomparsa delle piante ad alto fusto. Anche lo sviluppo dell'allevamento dipecore merino, molto diffuso intorno al 1840, impedì un naturale sviluppo della flora.
Laprima rivoluzione industriale,forte nei territori internidelMassachusettse delRhode Island, di fatto non toccò Capo Cod, che per via della sua posizione geografica divenne terra di pescatori. Dopo il 1860, con lo spostamento a ovest delle frontiere, molti coltivatori abbandonarono la penisola permettendo alla vegetazione di diffondersi nuovamente.
Tra il 1879 e il 1914 fu scavato ilcanale di Capo Cod, acquistato poi dal governo federale nel 1928. In precedenza esisteva un canale che univa labaia di Buzzardsconquella del Massachusetts.
Con il XIX secolo, Capo Cod divenne una meta turistica di lusso per gli abitanti delle città. Questo comportò lo sviluppo di una importante rete ferroviaria che collegavaBostonalle località di Bourne e Falmouth. All'inizio delXX secolo, la Baia di Buzzards ha visto sorgere sulle proprie coste numerosi cottage destinati alle vacanze dell'élite economica del nord-est statunitense.
Guglielmo Marconirealizzò la prima trasmissione radio transatlantica lanciando il segnale daWellfleet, a Capo Cod. La spiaggia in cui si trovava la stazione radio di Marconi fu battezzata "Marconi Beach". Nel 1914, l'inventore italiano decise di far costruire una nuova stazione radio aChatham, che, nel 1921, divenne il punto di riferimento per le comunicazioni radio marittime con le navi di passaggio.
Nel 1961, ilpresidente degli Stati UnitiJohn Fitzgerald Kennedyinserì buona parte delle coste della penisola nel parco nazionale di Cape Cod per preservarle dalla devastazione causata dai crescenti insediamenti urbani. IlKennedy CompoundpressoHyannis Portera la dimora estiva del presidente Kennedy.
A causa di frequenti nebbie e di fondali marittimi sabbiosi e bassi, le coste di Capo Cod sono state nel tempo disseminate di fari la cui luce poteva aiutare le navi in transito. Molti di questi fari sono in funzione ancora oggi e sono tutti gestiti dallaGuardia costiera statunitense, eccezion fatta per il faro di Nauset, oggi gestito dallaNauset Light Preservation Society. La diffusione di queste strutture le ha trasformate nel vero e proprio simbolo di Cape Cod.
Cape Cod era dimora della tribù diindianadegliWampanoag, una popolazione di provetti coltivatori che aiutarono iprimi coloniarrivati nel 1620 a sopravvivere nella loro nuovaColonia di Plymouth.
Gli Wampanoag persero le loro terre a causa di continue vendite ed espropriazioni a favore dei coloni inglesi.