Lynx pardelle

Lynx pardinus
LeLynx ibériqueouLynx d'Espagne(Lynx pardinus), ouLynx pardelle, est uneespècedugenreLynx.
Comme tous leslynx, la face du Lynx ibérique est ornée d'un collier de poils longs autour du cou et d'oreilles triangulaires surmontées d'une touffe de poils noirs. Il n'a que 28 dents au lieu des 30 habituelles chez lesfélins. La queue courte se termine par unmanchonnoir. Lesjambessont longues et les pieds volumineux en comparaison du reste du corps.
Le Lynx ibérique a unerobebeaucoup plus tachetée que celle des autres espèces du genreLynx.
Le Lynx ibérique pèse en moyenne 9 à 13kg, le mâle étant en général plus gros et plus grand que la femelle. La longueur totale est de 85 à 110cmavec une queue entre 12 et 13cm. La hauteur augarrotest de 42 à 47cm.
Le Lynx ibérique est un excellent sauteur, grâce à ses membres postérieurs particulièrement adaptés au bond: à titre d'exemple, un lynx captif s'est évadé en sautant par-dessus une clôture électrifiée de quatre mètres.
Le Lynx pardelle chasse principalement leslapins européensqui représentent 80 à 100 % de son alimentation.Cela explique son aire de répartition restreinte à la péninsule ibérique (d'où le lapin est originaire). En absence de lapins, il se nourrit derongeurs, delièvre ibérique, d'oiseaux (perdrix rouge, canards, oies) et occasionnellement de juvéniles decerf élapheetdaim.
Cependant, une consommation de carcasses d'ongulésd'origine anthropogène, résultant de la chasse ou de mort naturelle, a été observée dans une petite population réintroduite en 2014 dans le centre de l'Espagne dans la région desMonts de Tolède. Ce comportement decharognardfacultatif a été observé dans un contexte d'abondance tout au long de l'année de sa proie de prédilection, le lapin, qui permettrait en théorie d'assurer le maintien de la population de lynx reproducteurs sans avoir recours à la consommation decharogne.
Les félins sont habituellement considérés comme desprédateursobligatoires, ayant une forte préférence pour les proies fraîchement tuées, et qui ne consomment que rarement des carcasses qu'ils n'ont pas tuées eux-mêmes. Ainsi, le Lynx pardelle pourrait jouer un rôle dans laguildedes charognards facultatifs. Ceci s'accorde avec le principe destratégie optimale de recherche de la nourriture, c'est-à-dire que c'est l'exploitation d'une ressource trophique est déterminée par sa disponibilité et son coût d'accès bas. De plus, dans un habitat contenant une densité de proies suboptimale, la consommation de charogne pourrait augmenter et permettre au Lynx ibérique d'étendre son aire de répartition.
La consommation de charogne par le lynx pardelle n'est cependant pas sans risques, les carcasses pouvant par exemple contenir despathogènes, du plomb provenant de la chasse au fusil, ou être empoisonnées volontairement.
Le Lynx pardelle exerce une pression de prédation sur lamangouste ichneumon(Herpestes ichneumon), elle-même grande prédatrice de lapin. La présence du Lynx pardelle augmente donc la quantité de lapins, ce qui est un exemple decascade trophique.
La femelle donne généralement naissance en avrilaprès deux mois de gestation. De 1 à 5 jeunes naissent après 63 à 68 jours degestation. Ils sont aveugles et ne pèsent pas plus de250g. L'âge d'émancipation est de 7 à 10 mois, et les jeunes sont sexuellement matures à 33 mois pour les mâles et 21 mois pour les femelles.
Deux noyaux de population principaux existent dans le sud de l'Espagne, un dans une zone montagneuse (Sierra Morena) caractérisée par un paysage dedehesa, et un dans la zone côtière du Coto Doñana, caractérisée par des plaines sableuses et des dunes embroussaillées. Sa principale restriction en termes d'habitat est la présence d'une densité forte de lapins et de zones de quiétude (ravines, broussaille dense) pour la mise bas.
Le lynx ibérique, extrêmement menacé, a vu sa population chuter drastiquement durant la fin duXXsiècle en raison des épidémies demyxomatoseet surtout demaladie hémorragique viralequi ont décimé sa proie principale, le lapin, et d'importants réseaux routiers qui ont fragmenté son habitat et augmenté le nombre de collisions avec des véhicules: les populations de lynx ibérique ont diminué de 80 % en l'espace de vingt ans.
Au début duXXsiècle, il y avait environ 100 000 Lynx en liberté vivant entre le sud de l'Espagne et le Portugal. Dans les années 1960, la population était estimée à environ 5 000 individus dans la Péninsule ibérique. Dans les années 1980, la population est descendue à environ 1 000 à 1 200 individus, sur une superficie d'environ 11 000km, et en 2005, il ne restait plus que 160 individus sur une superficie ne couvrant plus que 585km. Cependant, les effectifs ont tendance au cours de ces dernières années à remonter. En 2013, la population était d'environ 312 lynx contre 94 dix ans plus tôt, passant en 2017 à 589 félins (dont 448 en Andalousie), et au dernier dénombrement de 2019 à 855 individus (80 % en Espagne et 20 % des félins au Portugal) permettant d'entrevoir la sauvegarde de l'espèce à l'horizon 2040 avec une population stable et variée génétiquement de 3 000 lynx (dont 750 femelles).
Dans un avenir plus ou moins proche, et si les populations continuent à progresser de façon similaire, le lynx ibérique pourrait commencer à se montrer en France, notamment dans la région de Perpignan. Reste à savoir comment l'espèce serait accueillie en France où la cohabitation avec les grands prédateurs est plutôt complexe. Mais dans l'immédiat, le félin ne devrait pas montrer le bout de son nez avant plusieurs années, à moins qu'un projet de réintroduction ne voie le jour en Catalogne, proche de la frontière.
Laphylogénies'est longtemps basée sur l'étude desfossilesd'un animal afin de préciser l'apparition et l'évolution d'une espèce. La phylogénie moderne s'appuie essentiellement sur les analyses génétiques en raison du nombre peu important de fossiles de félins. Le premier félin daterait d'il y a 11 millions d'années. L’ancêtre commundes lignéesLeopardus,Lynx,Puma,PrionailurusetFelisaurait traversé laBéringieet colonisé l’Amérique du Nord il y a environ 8 à 8,5 millions d’années. Il y a 7,2 millions d’années, la lignée des lynx diverge de celle des pumas. Le dernier ancêtre commun à tous les lynx date d’il y a 3,2 millions d’années auPliocène.
Bien que les fossiles soient rares chez les félins, les lynx font office d'exception. LeLynx d'Issoire(Lynx issodoriensis) est généralement considéré comme l'ancêtre commundu genreLynx. Possédant une aire de répartition très large,Lynx issiodorensisprésentait une morphologie proche desfélinéstout en ayant les caractéristiques des lynx: une queue courte et la dentition à 28 dents. Plusieurs hypothèses d'« apparitions » des lynx modernes au travers de la forme intermédiaire du Lynx d'Issoire ont été proposées. Une première hypothèse suggère une divergence en trois lignées distinctes :L. pardinus,L. lynx, etL. rufus; dans cette première hypothèse,L. canadensisdescend deL. lynx.
Les premières formes deLynx pardinuspourraient dater de fossiles attribués àLynx issiodorensisdu Pléistocène moyen selon Argant (1996). LeLynx des cavernesLynx pardinus speleusouLynx spelaea, dont des traces ont été retrouvées dans les grottes de l’Observatoire àMonacoetde GrimaldienItalie, possède des caractéristiques intermédiaires entreLynx lynxetLynx pardinus. Il est possible que le lynx d’Issoire ait évolué vers le lynx des cavernes qui par la suite a évolué vers le lynx ibérique. Des études menées tant sur la morphologie que sur le squelette du Lynx ibérique ont mis en évidence lasympatrieentre le Lynx ibérique et le Lynx boréal au sud-ouest de l’Europe durant lePléistocène. Les deux espèces sont à présent considérées commeallopatriques. Le Lynx d'EurasieLynx lynxest plus éloigné deLynx issiodorensisque le Lynx ibérique ; une hypothèse proposée est que le Lynx boréal, originaire d'Asie, aurait repoussé le Lynx ibérique sur la péninsule espagnole.
C'est une espèce en situation critique. Sa principale ressource alimentaire, la population delapins, a pâti des épidémies successives demyxomatoseet de fièvre hémorragique. De plus les populations de lynx sont sévèrement fragmentées, notamment à cause des monocultures intensives (oliviers, fraises, notamment). Par exemple des cultures de fraises illégales (par ailleurs très polluantes) empiètent sur plus de100hadans leparc naturel national de Doñana. Le trafic routier est une autre menace importante. Enfin, le lynx pardelle, comme les autres carnivores menacés de la péninsule ibérique (aigle ibérique,loup,vautour percnoptère) est régulièrement victime des appâts empoisonnés déposés à l'intention des renards et autres petits carnivores jugés nuisibles.
En 2010, trois spécimens élevés en captivité sont morts d'uneinfectionrénalechronique d'origine inconnue et plus d'un tiers des individus captifs présentent des symptômes de cette maladie.
Face à cette menace, des projets depréservation, derenforcement, et deréintroductionde l'espèce ont été mis en place, notamment enAndalousie. LaCommission européennea soutenu ces projets  grâce auprogramme LIFE(l'instrument financier pour l'environnement) piloté par laDG environnement. Ces projets visent à améliorer lapopulationdu lynx ibérique en Andalousie et à favoriser son expansion. Plusieurs types d'actions doivent alors être envisagés pour garantir le succès des projets, tels que larestaurationde leurhabitat, l'amélioration de la population delapinspour leur assurer unealimentationviable, l'élimination des causes demortnon naturelles (comme lescollisions routièreset les empoisonnements), faciliter laliaisonentre les populationsisolées, etsensibiliserla population en améliorant leurperceptiondu lynx. Cette liste n'est pas exhaustive.Un projet de renforcement de population est également en cours en Andalousie. Ce projet estjumeléavec un programme d'élevageen captivité (conservation ex situ) des individus en vue de les réintroduire dans la viesauvageultérieurement. Un budget de plus de 25 millions d'eurosa été débloqué pour ce projet. La contributionLIFEest à hauteur de 10 millions d'euros.
Un programme d'élevage du Lynx pardelle a été décidé en urgence enjuin 2003. Leparc national de Doñanamet en place plusieurs systèmes permettant de fournir aux lynx sauvages de quoi se nourrir sans émousser leur instinct de chasseur : des lapins sont contenus dans des enclos spéciaux, difficiles d'accès et proposant de nombreuses cachettes. En parallèle, le centre de reproduction permet d'accroître rapidement la population : toutes les naissances devraient, à terme, être réintroduites.
En juin 2024, L'Union internationale pour la conservation de la nature annonce que le lynx ibérique est passé du statut d'espèce en voie de disparition à celui d'espèce vulnérable pour la première fois depuis 1986, après que le recensement de 2023 ait montré une population de 2 021 spécimens.
Enmars 2009, la figure du lynx pardelle a été utilisée dans une campagne d'affichage anti-avortementmenée par leclergéespagnol. L'affiche montre un petit lynx estampillé « Lynx protégé », à côté unbébéqui implore « Et moi ? Protège ma vie ! ». Le lynx ibérique est également l'emblème de laRéserve naturelle de la Serra da Malcata.