Baie Shark

Labaie Shark(enanglais:Shark Bay,litt.la « baie aux requins » ou « des requins »), autrefois appeléebaie des Chiens-Marinsen français, est ungolfede l'océan Indienformé par le centre de lacôteouest de l'Australie-Occidentale. Elle est située à environ 800kmau nord dePerth, dans la région deGascoyne, en un point qui est le plus à l'ouest de l'Australie. Elle doit son nom au navigateur anglaisWilliam Dampier, le premierEuropéenà la visiter en1699. Le25 octobre 1616, à environ 26° delatitudesud, Hartog et son équipage eurent la surprise de voir apparaître un groupe d'îles inconnues. Ils accostèrent sur une des îles qui est maintenant connue comme l'île Dirk Hartogà l'entrée de la baie Shark. Il était ainsi le second Européen connu à avoir posé le pied sur le territoire australien, le premier ayant étéWillem Janszoon.
Shark Bay peut également se référer à :
Le comté deShark Bayest unezone d'administration localesituée enAustralie-Occidentale. Sa superficie est de 25 423km, sa population d’environ 950 personnes. Il est constitué de deux péninsules, situées au point le plus à l’ouest de l’Australie. Il y a deux villes dans le comté deShark Bay:Denham, qui en est le centre administratif, etMonkey Mia. Un certain nombre de personnes vivent àHavre Inutile, un site minier « fermé ».
Le comté deShark Baypossède un climat semi-aride, avec une température maximale variant de22°Cen juillet jusque32°Cen février. Les chutes de pluie sont rares et variables, la plupart résultant de l’activité descyclones tropicaux. La pluviosité annuelle moyenne est de 228 millimètres.
L'activité économique locale comprend letourisme, lapêche, l’exploitation desel, la culture deperles, l’exploitation minièredecalcaired'origine marine et diverses activités pastorales.
La baie elle-même couvre une superficie d'environ 8 000km, pour une profondeur moyenne de 9 mètres. Elle est partagée par quelques langues de terre et possède de nombreuses péninsules et îles (Dirk Hartog,Dorre,Bernier…). La côte mesure environ 1 500kmde long. Le site se trouve à la jonction de trois régions climatiques et de deux zones botaniques importantes.
La baie Shark est un endroit d'un intérêtzoologiquemajeur. Elle abrite environ 10 000dugongs(vaches de mer), ainsi que de nombreuxdauphins, en particulier à Monkey Mia.
L'endroit abrite 26espèces protégéesde mammifères australiens, ainsi que 230 espèces d'oiseaux, et une centaine d'espèces dereptiles.
C'est une importantefrayèrepour de nombreuses espèces depoissons, decrustacés, et decnidaires. On compte 323 espèces de poissons, dont de nombreuxrequinsetraies.
Quelquesgrands dauphinsillustrent l'une des seules utilisations d'outil chez les animaux marins. Ils protègent leur museau avec uneépongelorsqu'ils cherchent leur nourriture dans les fonds sableux. Le comportement semble être enseigné aux petits par la mère.
La baie Shark Bay est aussi un endroit d'un intérêt botanique majeur : en 2022, des océanographes se sont rendu compte qu'un herbier dePosidonie australienne, s’étendant sur 180kmet couvrant près de 200 km(deux fois la superficie de la ville de Paris) dans la baie, était en fait principalement composé d'un seul et même individu ; ce  spécimen se serait développée pendant 4 500 ans et c'est la plus grandeplanteet le plus grand organisme connu de la planète. La baie Shark possède aussi la plus vaste zone connue d'algues, avec une prairie d'algue couvrant plus de 4 000kmdont un, leWooramel Seagrass Bank(en), avec ses 1 030kmest le plus grand banc d'algues d'un seul tenant connu au monde. La baie Shark est également le lieu où l'on trouve le plus grand nombre d'espèces d'algues : douze avec parfois neuf au même endroit.
Dans lehavre Hamelin, au sud de la baie, se trouvent toujours des colonies destromatolites, semblables aux premiers organismes vivants, il y trois milliards d'années. Hamelin Pool présente la plus grande variété de stromatolites au monde.
La baie Shark est inscrite sur laliste du patrimoine mondialde l'UNESCOdepuis1991.  Elle couvre une superficie d'environ 23 000km. La zone protégée comprend de nombreuses réserves, dont leparc marin de la baie Shark, leparc national François Péron, laréserve naturelle marine de Hamelin Pool, laréserve naturelle de Zuytdorpet de nombreuses îles protégées. Les villes de Denham et Useless Loop se trouvent à l'intérieur des limites du site, mais sont exclues de la zone protégée.