Brownie Mary

Mary Jane Rathbun, conosciuta comeBrownie Mary(Chicago,22 dicembre1922–San Francisco,10 aprile1999), è stata un'attivistastatunitenseche si è dedicata principalmente ai temi dellacannabismedica e dell'AIDSfra il1984e il1996.
Brownie Mary, come volontaria al General Hospital diSan Francisco, è diventata famosa per la preparazione e la distribuzione dibrowniesallacannabisa pazienti affetti daAIDS.Insieme all'attivistaDennis Peron, la Rathbun ha fatto pressioni per la legalizzazione dellacannabis per uso medico. Ha anche contribuito alla creazione delSan Francisco Cannabis Buyers Club, il primodispensariodi cannabis medica negliStati Uniti.
La Rathbun è stata arrestata in tre occasioni; ogni arresto ha portato ad una maggiore attenzione dei media locali, nazionali e internazionali sul movimento di cannabis terapeuticaGrazie alla sua età e al suo aspetto ha sempre provocato simpatia nell'opinione pubblica e ciò ha minato vari tentativi delprocuratore distrettualedi incarcerarla per possesso di droga. La città di San Francisco, alla fine, diede alla Rathbun il permesso di distribuire brownies alla cannabis alle persone con AIDS.I suoi arresti hanno suscitato interesse nellacomunità medicae hanno motivato i ricercatori a proporre uno dei primistudi cliniciper comprovare gli effetti deicannabinoidinegli adulti con infezione da HIV.
Brownie Mary è nata aChicago, nell'Illinois, il22 dicembre1922.Sua madre, unacattolicairlandeseconservatrice, la chiamò "Mary Jane". È cresciuta aMinneapolis, nelMinnesota, dove ha frequentato la scuola cattolica.All'età di 13 anni fu coinvolta in un alterco con unasuorache cercò di inseguirla, ma la Rathbun reagì.Da adolescente ha lasciato la casa materna e si è trasferita, trovando lavoro comecameriera(lavoro che ha proseguito per gran parte della sua vita adulta).
È stata attratta dall'attivismo socialesin dalla tenera età: ad esempio, viaggiò da Chicago alWisconsinper il diritto deiminatoria formaresindacatie, alla fine deglianni '40, si dedicò a promuovere il diritto diabortoper le donne a Minneapolis.  Durante laseconda guerra mondiale, si trasferì a San Francisco, inCalifornia, dove incontrò un uomo al ballo dellaUnited Service Organization(USO). Si sposarono, ma presto divorziarono. Dal matrimonio nacque una figlia, Peggy, nel1955.  Successivamente si trasferì aReno, inNevada, ma dopo che Peggy fu uccisa da un guidatore ubriacoin un incidente d'auto nei primianni '70, la Rathbun tornò a San Francisco.
Nel1974incontrò per la prima volta l'attivistaDennis Peron, presso il Cafe Flore nel quartiereCastro. Mentre lavorava come cameriera allaInternational House of Pancakes, guadagnava soldi extra vendendo brownies alla cannabis.Nel frattempo, Peron vendeva i suoi brownies anche nel supermercato di sua proprietà, il Big Top in Castro Street.
Aveva 57 anni quando fu arrestata per la prima voltae fu da quel momento che imediainiziarono a chiamarla "Brownie Mary".La Rathbun si dichiarò colpevole di nove reati per possesso di marijuana e ricevette una condanna a tre anni dilibertà vigilata.Il giudice la condannò anche a 500 ore di servizio alla comunità.La Rathbun iniziò quindi a lavorare con ilProgetto Shanti, un gruppo di supporto per le persone con HIV / AIDS.
Si rese presto conto che la cannabis li aiutava con lasindrome da deperimentoe che questo sistema funzionava, sempre secondo la sua opinione, anche per i malati dicancro.La gente iniziò, quindi, a donarle cannabis con cui lei sfornava centinaia di brownies da distribuire gratuitamente ai malati. L'assegno mensile di 650$che recepiva dalla comunità la aiutò, al principio, ad acquistare le forniture per la cottura dei dolci.
Il7 dicembre1982fu arrestata nuovamente per possesso di droga e violazione della libertà vigilata mentre stava portando una borsa di brownies a un amico malato di cancro.Il procuratore distrettuale lasciò cadere le accuse.
A partire dal1984, la Rathbun iniziò l'attività divolontariatosettimanale nel reparto AIDS (Reparto 86) presso il General Hospital di San Francisco.Nel1986venne premiata dallo stesso reparto come "Volontaria dell'anno".L'autriceCarol Pogashdescrisse il suo lavoro di volontariato nel libroAs Real As It Gets: The Life of a Hospital at the Center of the AIDS Epidemic(1992).
La Rathbun ha contribuito al lavoro sulla "Proposta P", per rendere disponibile la cannabis a scopi medicinali a San Francisco e proteggere i medici dalle sanzioni per la sua prescrizione. La Proposta P è stata approvata con il 79% degli elettori a favore il5 novembre1991.
Brownie Mary fu arrestata per la terza volta aCazadero, in California, il19 luglio1992, mentre versava cannabis nellapastelladei brownie a casa di un coltivatore.È stata accusata del possesso di 2,5 libbre (1,1 kg) di cannabis e rilasciata su cauzione. L'ufficio del procuratore distrettuale della contea diSonomaha tentato di perseguirla con il processoPeople v.Rathbun, portando il suo caso ad una copertura mediatica internazionale. La Rathbun si è dichiarata non colpevole di due accuse per possesso di marijuana ed è stata poi assolta dalle accuse. L'avvocatoNorman Elliott Kentfa notare che la difesa legale della Rathbun si basava sulle necessità mediche, la stessa difesa usata daRobert Randallnel casoUnited States v.Randall(1976). Secondo Kent, la Rathbun "è stata in grado di testimoniare che le sue consegne sono state fatte per aiutare dei bisognosi e non per avidità individuale".
Nell'agosto 1992 la Rathbun ha fornito la sua testimonianza sulla cannabis terapeutica in un'audizione tenuta dal Consiglio delle autorità di vigilanza di San Francisco. Il Consiglio approvò quindi una risoluzione che rese bassa la priorità di arresto o azioni penali sulle persone in possesso di cannabis medica o nell'atto di coltivarla. Il Consiglio, inoltre, riconobbe il lavoro di volontariato della Rathbun presso l'ospedale dichiarando il25 agosto"Brownie Mary Day".
Nel settembre 1992 la Rathbun si unì ad ACT UP / DC in una protesta aWashingtoncontro le politiche sulla cannabis medicadell'amministrazione George H. W. Bush.
Sempre nel 1992 la Rathbun aiutò Peron ad aprire ilSan Francisco Cannabis Buyers Club, il primo dispensario di cannabis terapeutica negli Stati Uniti.
Nel1996, lei e Peron promossero una campagna per conto dellaCalifornia Proposition 215,un'iniziativa elettorale che avrebbe permesso ai pazienti in tutto lo stato di possedere e coltivare cannabis per uso medico personale, con la raccomandazione di un medico. L'iniziativa è passata con più del 55% di voti a favore; da allora altri stati hanno approvato una legislazione simile.
Nel1997è stata onorata con il titolo di Grand Marshal allaGay Pride Paradedi San Francisco, insieme a Dennis Peron.
La Rathbun soffriva dibroncopneumopatia cronica ostruttivaeosteoartrite, dalle quali si "auto-curava" con gli stessi brownie che offriva agli altri malati.È sopravvissuta alcancro del coloned era costretta a camminare conginocchiaartificiali.Ha affermato che i brownies alla cannabis le hanno permesso di camminare e l'hanno aiutata con la suagotta.
A partire dalla primavera del1996la Rathbun non è stata più in grado di cuocere i suoi famosi dolci, ha iniziato a perdere peso e ha detto all'amico Peron di considerare possibile il fatto di accompagnarla in Michigan per unsuicidio assistitodalmedicoJack Kevorkian.
Dopo aver subito una caduta nell'agosto1998, la Rathbun è stata ricoverata al Mount Zion Hospital per un intervento chirurgico alcolloe allacolonna vertebrale.
È morta di infarto all'età di 76 anni il10 aprile1999. Il17 aprilepiù di 300 persone, tra cui la sua amica e procuratrice distrettualeTerence Hallinan, hanno partecipato a una veglia a lume di candela in suo onore, a Castro. La Hallinan ha dichiarato alla folla che era un'eroina e che "un giorno sarà ricordata come laFlorence Nightingaledel movimento per la marijuana medica".