Mama et papa

En linguistique,mama et papasont les séquences de sons/ma/,/mama/et autres sons similaires connus comme correspondant aux mots pour «mère» et «père» dans de nombreuseslanguesdu monde.
Les termes basiques deparentémamaetpapase comportent comme un cas spécial de fauxcognats. Les similitudes inter-langues entre ces termes sont comprises comme le résultat de la nature de l'acquisition du langage. Ces mots sont les premiers sons ressemblant à un mot réalisés par les babillements des bébés ; par ailleurs, les parents tendent à associer le premier son des bébés à eux-mêmes et les emploient ainsi comme faisant partie dulexiquede leur bébé.
Ainsi n'y a-t-il aucun besoin d'attribuer à un ancêtre commun les similitudes du!kung(en)ba, de l'araméenܐܒܐ/אבא,’abā’, dumandarin爸爸,bàba, dupersanبابا,bābā, et dufrançaispapa(signifiant tous « père ») ; ou lenavajoamá, le mandarin 妈妈,māma, leswahilimama, lequechuamama, lepolonaismama, leroumainmamaet l'anglaismama(signifiant tous « mère »).
Ces termes sont construits à partir des sons de la parole qui sont les plus faciles à produire (lesconsonnes bilabialescomme m, p et b et lavoyelle ouvertea). Cependant, des variantes peuvent apparaitre : par exemple enfidjien, le mot signifiant « maman » estNana, le mot enturcestanne, et enancien japonais, le mot signifiant « mère » était *papa. Le mot enjaponais modernepour « père » est 父,chichiprovenant de l'ancientiti. En japonais, le mot enfantin まんま,manmaest interprété comme signifiant « nourriture ».
Enindo-européen commun, *mā́tēr(reconstruction moderne :*méh₂tēr) signifiait « mère »,*pǝtḗr(reconstruction moderne :*ph₂tḗr) signifiait « père », et*áttasignifiait « papa », désignation enfantine pour « père ».
En 1922, le linguisteOtto Jespersenécrit dansLanguage: its nature, development and origin:
En 1951, Morris Michael Lewis publia un livre dans lequel il écrit « la mère est généralement nommée avec une forme en « m », le père avec une forme en « b », en « t » ou en « d ». Cette observation fut confirmée par l'anthropologue américainGeorge Murdocken 1959. Cette année-là, il publia un article dans lequel il compare 531 mots signifiants « mère » et 541 mots signifiant « père » issus de 474 langues différentes réparties sur l’ensemble de la planète. Parmi les langues comparées, 52 % d'entre elles disposent des sonsma,me,mo,na,neounopour désigner le mot « mère » contre seulement 15 % pour le mot « père ». Concernant le mot « père », 55 % des langues comparées utilisent les sonspa,po,taoutopour le désigner contre 7 % pour désigner le mot « mère ». George Murdock reconnut dans son article que ces chiffres pouvaient varier du fait que les langues appartenant à une mêmefamille de languesou sous-famille pouvait influencer les résultats dans un sens ou un autre, mais une étude ne comptant les langues d'une même famille ou d'une même sous-famille donne une tendance similaire.
Dans son article de 1959, George Murdock avance l'hypothèse que le son [m] est le premier son que les bébés prononcent, avant les sons [p]/[b]. La mère étant plus proche de l’enfant, les premiers sons émis par l’enfant sont alors naturellement associés à celle-ci. Les sons suivants, [p]/[b] sont ensuite associés au père.
Certaines langues ont cependant des associations de mots « inversées ». C'est le cas dupitjantjatjara, unelangue pama-nyunganparlée enAustraliedans laquelle « mère » se ditngunytjuet « père »,mama. Même chose enjacaltec,langue mayaparlée auGuatemalaet auMexiqueoù « mère » se ditmiꞌet « père »,mam. En géorgien, les deux mots sont inversés avec მამა,mamapour « père » tandis que « mère » s'écrit დედა,deda.
Certaines personnes ont proposé que les formesmamaetpapatrouveraient leur origine dans unelangue originelle. Ces formes auraient subsisté, moyennant quelques déformations, dans les langues actuellement parlées sur toute la planète. Bien qu’élégante, cette hypothèse n’est pas retenue par les linguistes.
D’une part, cette langue originelle étant vieille de plusieurs dizaines de milliers d’années et les langues évoluant relativement rapidement (de l’ordre de la centaine d’années), si cette langue a existé, elle a énormément évolué et aucun élément de cette langue ne devrait être reconnaissable dans les langues actuelles. Aucun autre mot ne présente autant de ressemblance parmi la diversité des langues parlées sur la planète ; il n’y a donc aucune raison que les motsmamaetpapasoient les seuls à ne pas avoir énormément évolué.
« Mère » dans différentes langues :
En russe па́па,pápa, дед,dedet ба́бка,bábkasignifient respectivement « papa », « grand-père » et « grand-mère », bien que les deux derniers termes puissent être utilisés dans le langage enfantin (babaest également un mot d'argot pour « femme » et un mot populaire pour une femme mariée avec un nouveau-né). Dans le langage populairetataet тя́тя,tjátjapour « papa » étaient aussi utilisés jusqu'auXXsiècle.
Letamoul, lekannada, lemalayalamet letoulou, toutes les quatre deslangues dravidiennes, ont toutes les motsammaetappa.
Parmi leslangues indo-aryennes:
Très peu de langues ne disposent pas deconsonnes labiales(ceci étant principalement attesté sur des bases de familles de langues, dans leslangues iroquoienneset certaineslangues athapascanes) et seul l'arapahoest connu pour ne pas disposer de la voyelle ouverte /a/. Les mots-na-/-ta-« maman »/« papa » entagalogsont analogues au plus courantma/padans la nasalité/oralité des consonnes et l'identité de la place de l'articulation.