Arte persa

Elarte persaes el desarrollado en la zona de influencia cultural persa desde laPrehistoriahasta el año 1925. Ha tenido destacados ejemplos en muchos medios, incluyendo laarquitectura,pintura,tejido,cerámica,caligrafía, lametalurgia, laesculturay lamampostería....-
DesdeArmeniayKurdistánhasta elIndo. Desde elImperio aqueménidadurante la mayor parte del tiempo, un Estado amplio, de habla iraní, ha gobernado zonas similares a los límites actuales deIrány a menudo regiones mucho más amplias, lo que a veces se llama elGran Irán, donde un proceso depersianizacióncultural dejó resultados que perduraron más allá del dominio político persa. Se corresponde con los actuales territorios deIrán,Afganistán,Tayikistán,Azerbaiyán,Uzbekistán,Baluchistán, lasáreas tribales del Pakistány las regiones colindantes.
Este artículo abarca el arte de Persia hasta el año 1925, cuando tuvo lugar el fin de la dinastía kayar; para arte posterior, véasearte contemporáneo y moderno de Irán, y para la artesanía tradicional véasearte de Irán. Laarquitectura iraníes cubierta por ese artículo.
La cultura persa asimiló las aportaciones de las culturas antiguas, seleccionándolas y transformándolas conforme a una estética occidental. Hay dos épocas fundamentales, la preislámica y la posterior. Los monumentos persas de época antigua destacan por concentrarse en la figura humana (en su mayor parte masculina, y a menudo de la realeza) y animales. Tras la islamización, siguió poniendo gran énfasis en las figuras, más que el arte islámico de otras zonas, aunque por razones religiosas generalmente evitan grandes ejemplos, especialmente en escultura.
Las cuevas de la provincia iraní deLorestanexhiben escenas de caza y animales algunas de las cuales como las de las provincias deFarsySialktienen al menos 5.000 años de antigüedad.
El prominentearqueólogoRoman Ghirshmanopina que "el sabor y talento de los iraníes puede observarse a través de los diseños de sus cerámicas".
Las primeras muestras artísticas se remontan al quinto milenio a. C. Se han encontrado abundantes objetos de cerámica, de uso funerario o ritual: vasijas con decoración animal o geométrica (Teherán) y divinidades femeninas muy estilizadas (especialmente en el segundo milenio). De los miles de emplazamientos arqueológicos y ruinas históricas de Irán, en la mayoría puede observarse que han sido rellenadas, en algún momento con barro de muy alta calidad. Miles de vasijas únicas se encontraron en los emplazamientos deSialkyJiroft. La profesión dealfarero("kuzeh gar") tiene un lugar especial en laliteratura persa.
En la región deSusase desarrollaron ciudades-estado de tipomesopotámico. Hay evidencia de una civilización de cerámica pintada alrededor de Susa h.  5000 a. C.​  Susa estaba firmemente dentro de la esfera culturalsumeriadeUrukdurante elperíodo Uruk. Se encuentra en Susa una imitación de todo el aparato estatal de Uruk,protoescritura,sellos cilíndricoscon motivossumerios, y arquitectura monumental. Puede haber sido una colonia de Uruk. Como tal, laperiodizaciónde Susa se corresponde con Uruk; períodos Temprano, Medio y Tardío de Susa II (3800–3100 a. C.) se corresponden con los períodos Temprano. Medio y Tardío de Uruk.
Poco después de que se habitara Susa por vez primera, hace unos 6000 años, sus habitantes erigieron un templo sobre una monumental plataforma que se alzaba sobre el llano paisaje circundante. Se colocaron vasijas de cerámica como ofrendas en mil tumbas o más cerca de la base de la plataforma del templo. La mayor parte de ellas se encuentran hoy en elLouvre. Estos recipientes ofrecen claves sobre la organización de la sociedad que las encargó.​ Vasijas de cerámica pintada de Susa en el estilo más temprano son una versión local tardía de la tradición de cerámicadel Obeidmesopotámico que se extendió por Oriente Próximo durante el quinto milenio a. C.​
El estilo Susa I fue en gran medida un producto del pasado y de influencias de industrias cerámicas contemporáneas en las montañas de Irán occidental. En su mayor parte, las vasijas pintadas de la necrópolis son de tres tipos: un cáliz para beber, un plato de servir, y una pequeña jarra; esto implica el consumo de tres tipos de comida y que, aparentemente, se creía que eran tan necesarios en el más allá como había sido en vida del difunto. Pero también había otras formas: ollas y boles con simples bandas pintadas sobre ellas; probablemente, fueron regalos funerarios de ciudadanos más humildes, adolescentes y, quizás, niños.​ La cerámica está cuidadosamente elaborada a mano. Aunque pudo haberse empleado una rueda lenta, la asimetría de las vasijas y la irregularidad de los dibujos de líneas que lo rodean y las bandas indican que la mayor parte del trabajo se hacía a mano alzada.
El más antiguo pueblo de Irán es el de loselamitas, que se habían establecido en losmontes Zagros. Su arte, del sur y el oeste del moderno Irán, compartió muchas características con el vecinoarte de Mesopotamia, aunque a menudo fue menos sofisticado. Se encuentransellos cilíndricos, pequeñas figuras de orantes, dioses y animales, relieves superficiales, y algunas grandes estatuas de gobernantes. Hay un pequeño número de vasijas de fino oro con figuras en relieve.​
En las tumbasmegalíticasde la región delLuristán(actualprovincia de Lorestán) y enKermanshah(centro y oeste de Irán), se han hallado pequeños objetosfundidosen bronce, de gran calidad, con decoración zoomórfica, antropomórfica o fantástica. Incluyen un gran número de ornamentos, herramientas, armas, arreos de caballo y un número menor de recipientes incluyendosítulas.​ Se encuentran en excavaciones documentadas se encuentran generalmente en enterramientos.​ La etnicidad de la gente que los creó no está clara,​ aunque bien pudieron serpersas, posiblemente relacionados con los modernoslurosque han dado su nombre a la región. Probablemente datan de entre el año 1000 y el 650 a. C.​
Los bronces tienden a ser planos y usaradornos calados, como la metalurgia relacionada con ella delarte escita. Representan el arte de un pueblo nómada otrashumante, para quienes todas las posesiones han de ser ligeras y portátiles, y necesariamente objetos como armas, estandartes (que quizá remataban las varas de las tiendas), arreos de caballos, copas, con una superficie pequeña pero toda ella muy decorada.​ Son comunes las representaciones de animales, especialmente cabras como la autóctonabezoaru ovejas con grandes cuernos, y las formas y los estilos son distintivos e imaginativos. Es frecuente el motivo del "domador de animales", que muestra a un humano colocado entre y agarrando a dosanimales enfrentados​ pero está, de forma muy típica, altamente estilizado.​ También pueden encontrarse algunas "domadoras de animales" femeninas.​
Eltesoro de Ziwiyees una colección de objetos, en su mayor parte en metal, que probablemente muestran el arte de las ciudades persas de la época. No todos fueron hallados juntos, pero sí que datan de alrededor de la misma fecha, en torno al año 700 a. C. Se ha encontrado delicadametalurgiade laEdad de HierroII enHasanluy aún más temprana enMarlik.​
En Irán se encuentra unbajorrelieveasirioenShikaft-e Gulgul(provincia de Ilam).​
Hacia el sigloVIIa. C., losmedossometieron a los persas y fundaron el primer imperio iranio. Es aquí cuando se produjo el breve predominio de los medos.
Ciro II, llamado "el Grande", de la familia de losaqueménidas, unificó a las tribus persas y las alzó contra el rey de los medos. Al reunir ambos pueblos bajo su cetro, marcó el punto de partida delimperio aqueménida. ConDarío Iel imperio persa alcanzó su mayor extensión territorial, llegando a dominar todo el Oriente Medio. La dinastía aqueménida llegó a su final cuandoDarío IIImurió asesinado (330) y Persia pasó a depender delimperio seléucida.
Con los aqueménidas se inicia uno de los períodos más importantes del arte del Irán. El arte persa deriva del mesopotámico, pero sus monumentos, construidos con piedra, han resistido mejor la acción del tiempo. Como materiales, emplearon ladrillos, madera y piedra; y como formas constructivas, elarcoy labóveda. Asimilaron elementos artísticos de otras civilizaciones, comosalas hipóstilasde tipo egipcio y columnas de inspiraciónjónica.
La labor arquitectónica de los aqueménidas se centró en los palacios y en las tumbas, dado que la práctica de su religión no exigía la construcción de templos.
Se conservan restos de palacios enPasargada,PersépolisySusa. Servían de marco a la grandeza y el poder del monarca. Siguen el modelo mesopotámico: se construían en elevaciones del terreno, sobre grandes plataformas. Después de recorrer las rampas o escaleras, se accedía a los mismos por una puerta monumental que, como lospilonosegipcios, estaban rematadas por una gola invertida (gola egipcia). A los lados, la flanqueaban toros alados, con alas rizadas, insirados en losmodelos asiriospero, a diferencia de ellos, tenían cuatro patas y no cinco. Así se puede ver la puerta deJerjesen el palacio de Persépolis.
Destacan las salas de audiencias, llamadasapadanas, con cabida para diez mil personas, que así tenían oportunidad de manifestar su homenaje al rey. Tenían techumbre plana de madera, sostenida por numerosas hileras decolumnas. Estas columnas, altas y esbeltas, fueron en origen de madera. Altas y esbeltas, eran en origen de madera. Las que nos quedan, de piedra, están rematadas por uncapitelformado por doble fila devolutas, de origeneolio, y un elemento muy característico: dos troncos de toro arrodillados y enfrentados; también hay columnas con capiteles de leones. Una novedad respecto a las construcciones egipcias y mesopotámicas es que las dependencias tienen ventanas.
Los lienzos de los muros, escaleras y rampas de estos edificios se adornaban con bajorrelieves de piedra o ladrillos esmaltados, como los frisos de arqueros o los inmortales, que se pueden ver en los palacios deSusaoPersépolis. El relieve persa se caracteriza por un movimiento pausado, la imagen se repite como si estuviera realizada por sellos cilíndricos y, además, anatómicamente resultan arcaicos. Gran parte de estos relieves se conservan, hoy en día, en elmuseo del Louvrede París.
Otras escenas características de los relieves son leones atacando a un toro, combates entre guerreros o los pueblos sometidos, vasallos portando presentes ante el rey. Estos relieves muestran influencia de los modelos mesopotámicos.
La arquitectura funeraria aqueménida es de dos tipos. De gran originalidad resulta latumba de Ciroen Pasargada, relacionada con el arte deAsia MenoryGrecia. Tiene forma deedículo, una casa de piedra, con acceso por una escalera,frontóny cubierta a dos aguas.
El segundo tipo de tumba adopta la forma egipcia delhipogeo: excavada en roca con una fachada monumental. Destacan los deNaqsh-e Rostam,​ lanecrópolisde ladinastía aqueménida(500–330 a. C.), con cuatro grandes tumbas cortadas en un acantilado. En la parte superior, hay relieves que representan al rey investido por un dios, por encima de figuras más pequeñas que le ofrecen tributo, con soldados y oficiales. La entrada a cada tumba, elevada y rodeada por elementos arquitectónicos tallados en la pared, está en el centro de cada cruz y se abre a una pequeña cámara, donde yace el rey en unsarcófago.​
La tercera tumba desde la derecha, identificada por una inscripción, es la deDarío I el Grande(h. 522–486 a. C.). Las otras se cree que son deJerjes I(h. 486–465 a. C.),Artajerjes I(h. 465–424 a. C.), yDarío II(h. 423–404 a. C.) respectivamente.
Hay otras tres tumbas aqueménidas más, con relieves similares, enPersépolis, una de ellas inacabada.​
Hay relieves en roca colocados en lo alto junto a una carretera o cerca de una fuente de agua. Es un medio habitual en el arte persa, en su mayor parte utilizados para glorificar al rey y proclamar el control persa sobre el territorio.​ Comienza con los relieves en roca enLullubiyElam, como los deKul-e FarahyEshkaft-e Salmanen el suroeste de Irán, y sigue bajo los asirios. Lainscripción de Behistúnproclama el poder delimperio aqueménida,​ y, como ocurre con lapiedra Rosetta, repite su texto en tres idiomas diferentes, aquí usando todosescritura cuneiforme: persa antiguo,elamitaybabilonio(una forma tardía deacadio).​ Esto importa para la comprensión moderna de estos idiomas. Los demás relieves persas generalmente carecen de inscripciones.
Era habitual que los gobernantes persas presumieran de su poder y de sus logros, hasta que la conquista musulmana eliminó la imaginería de semejantes monumentos; mucho más tarde hubo un equeño renacimiento conlos kayaríes.​
Trabajaron lacerámica vidriada, de la que quedan restos ya mencionados como los de Susa. El arte aqueménida incluye también metalurgia, artesanía fina (construcción, carpintería, etc.) y jardinería. La mayor parte del arte cortesano que ha sobrevivido está formada por esculturas monumentales, sobre todo losrelieves, los capiteles decolumna persay otras esculturas dePersépolis.​
Es patente la influenciaasiriaen la escultura, pero los modelos mesopotámicos se interpretan con un sentido de la armonía que evoca el clasicismo griego. Aunque los persas tomaron artistas, con sus estilos y técnicas, de todos los rincones del imperio, produjeron no una simple combinación de estilos, sino una síntesis de un nuevo estilo persa único.​ Ciro el Grande, de hecho, tuvo una amplia herencia irania detrás de él; el rico trabajo en oro de los aqueménidas, con inscripciones, sugieren que podían haber sido una especialidad de los medos, y seguía la tradición de otros yacimientos precedentes.
Elritón, o recipiente para beber con forma de cuerno y usualmente terminados en forma de animal, es el tipo más común de grandes obras de metal que han sobrevivido. Hay una serie de buenas joyas en metales preciosos, también en su mayor parte representando animales, y eltesoro del Oxustiene una amplia selección de tipos. A la ropa de las élites se cosían piezas pequeñas, típicamente de oro, y han sobrevivido variostorquesde oro.​ Los squeménidas deberieron destacar en las labores textiles, según se deduce de los abundantes testimonios literarios y del ejemplo de las indumentarias que se ven en los relieves de cerámica esmaltada.
A la muerte deAlejandro Magno, los territorios por él conquistados se repartieron entre sus generales. Losseléucidasheredaron una parte importante de lo que había sido el imperio persa. Es una etapa de gran influjo cultural griego. A mediados del sigloIIIa. C. lospartos, una tribu escita del Asia central, formaron una monarquía que sustituyó a los seleúcidas a orillas delmar Caspio. Suimperiose desarrolló entre el año 247 a. C. y el 224 d. C.
Los yacimiento partos a menudo se pasan por alto en las excavaciones, y las capas partas son difíciles de distinguir de aquellas que la rodean.​ La situación de la investigación y el estado del conocimiento sobre el arte parto es aún muy fragmentario; la datación es difícil y los restos más importantes proceden de las zonas fronterizas del imperio, como enHatraen el modernoIrak, que ha producido la mayor cantidad de escultura parta excavada hasta la fecha.​ Incluso después del período de ladinastía parta, continuó el arte de este estilo durante algún tiempo en las regiones vecinas.
En la arquitectura se usaba elladrillo, elarcoy los sistemasabovedados, como se ve en elpalacio de Hatra. Fueron muy populares los modelos en escayola, casi todos perdidos en la actualidad. Una vez que la técnica se desarrolló, cubrieron grandes superficies y quizá compartieron elementos de su diseño con alfombras y otros tejidos, también ahora perdidos casi en su totalidad.​
El arte de los partos fue una mezcla de estilos iranio yhelenístico. Incluso en representaciones narrativas, las figuras miran frontalmente hacia el espectador, más que entre sí, un rasgo que anticipa el arte de laAntigüedad tardía, laEuropa medievalyBizancio. Se prestaba gran atención a los detalles en la ropa, que en figuras de tamaño completo se muestra decorado con diseños elaborados, probablemente bordados, incluyendo grandes figuras.​
Los relieves en roca de la época de los partos, como ocurrió con losseléucidas, son en general más pequeños y crudos que los de la época aqueménida o los posteriores sasánidas. No todos fueron encargos reales directos.​ En Behistun un relieve anterior incluyendo a un león fue adaptado para unHérculesrecostado en un estilo totalmentehelenístico; se reclina sobre la piel de un león. Esto se descubrió solo después de escombros hace relativamente poco; una inscripción lo data del año 148 a. C.​
Las excavaciones enDura-Europosdurante el sigloXXhan proporcionado nuevos descubrimientos. El arqueólogo clásico y director de las excavaciones,Michael Rostovtzeff, se dio cuenta de que el arte de los primeros siglos de nuestra era enPalmirayDura Europos, pero también en Irán, hasta la India budista, siguieron los mismos principios. Llamó a este estilo artísticoarte parto.​
El rasgo más característico de este arte "parto" es la frontalidad que no es un rasgo específico de Irán o Partia, y que apareció por vez primera en el arte dePalmira.​ Hay dudas sobre si este arte puede realmente ser calificado de "parto" o si debe relacionarse con alguna región en particular; no hay evidencia de que este arte se creara fuera de la región del Éufrates medio y luego llevado a Palmira por ejemplo.​ Es mejor pensar en este arte como un desarrollo local común a la región del Éufrates medio.​ De los relieves en roca de la época de los partos ya se ha hablado con anterioridad.
Losritonessiguieron el estilo aqueménida, pero en los mejores ejemplares los animales en la parte terminal (oprótomo) son más naturalistas, posiblemente por influencia griega.
El fin delimperio partofue obra de lossasánidas, dinastía aparecida en el sigloIII, que pretendía ser continuadora de la de losaqueménidas. Elimperio sasánidase extendió hastaconquista musulmana de Persia. Abarcó territorios más allá de las fronteras actuales de Irán, llegando a veces hasta Levante, incluyendo Irak, Anatolia o partes de Egipto. Es el segundo gran período del arte persa, después del aqueménida; destaca por la influencia que ejerció en el arte romano, bizantino y árabe.
En el arte, como en muchos otros aspectos, a los sasánidas les influyeron las tradiciones aqueménidas; pero también hubo otras influencias que llegaban de lugares tan lejanos como China o el Mediterráneo.​ De ellos nos ha llegado, sobre todo, arquitectura, relieves y metalurgia.
Las construcciones sasánidas están representadas por los palacios deFiruzabad,SarvistányCtesifonte.​ Continuaron con la tradición de los partos de decorar los edificios conestucomodelado, incluyendo también grandes escenas figurativas.​ Como ocurrió en las construcciones partas, se usó el ladrillo, el arco y los sistemas abovedados. La bóveda de ladrillo y la fachada con arquerías influirían posteriormente en el arte árabe y en el cristiano. Se caracteriza singularmente por las cúpulas sobre trompas. En estos palacios ya aparece eliwán, como pórtico con un gran arco abierto a un patio que pasará al arte islámico.
Los relieves en roca seguramente fueron muchos menos, en número, que los interiores en escayola de los que solo han sobrevivido fragmentos. Pero estos son la forma de escultura, labrada en las rocas, que ha perdurado. Son relieves sumamente expresivos por su movimiento. A veces se trata de escenas relativas a la investidura real.
Por debajo de las tumbas aqueménidas deNaqsh-e Rostam, casi a ras de suelo, hay relieves realizados en época sasánida. Ahí aparecen grandes figuras de reyes encontrándose con dioses o en combate. La más famosa es la del rey sasánidaSapor Ia caballo, con el emperadorValerianoinclinándose ante él, yFelipe el Árabe(un emperador anterior que pagó tributo a Sapor) llevando al caballo de Sapor. Detrás queda el emperadorGordiano III, muerto en batalla (se han sugerido otras identificaciones). La ubicación de estos relieves sugiere claramente la intención sasánida de vincularse a las glorias delimperio aqueménida.​
Otro yacimiento importante sasánida esTaq-i Bostan,​ con relieves que incluyen dos investiduras reales y una famosa figura de uncatafractoo caballería pesada persa, de un tamaño el doble del natural, representando probablemente al reyCosroes IImontado sobre su caballo favorito,Shabdiz; la pareja reaparecerá en la literatura persa posterior.​ Más relieves sasánidas hay enFiruzabadyBishapur, la primera de estas localidades incluye la más antigua, una enorme escena de batalla, ahora muy desgastada.​ EnBarm-e Delakun rey ofrece una flor a su reina.
Las esculturas exentas decayeron en popularidad en esta época en comparación con el precedente período parto, pero laestatua colosal de Sapor I(que reinó entre 240 y 272) es una excepción sobresaliente, tallada en unaestalagmitaque creció en el interior de una cueva;​ hay menciones literarias a otras estatuas colosales de reyes, hoy perdidas.​
El arte sasánida que ha llegado a nuestros días representa escenas cortesanas y caballerescas, con considerable grandeza de estilo, reflejando la lujosa vida de la corte sasánida tam como la describieron los embajadores bizantinos. Las imágenes de los gobernantes dominan muchas de las obras supervivientes, aunque no llegan al tamaño colosal de la ya mencionada de Sapor I. Especial popularidad tuvieron escenas de caza y de batalla, además de bailarinas. Las representaciones están a menudo colocadas como un escudo de armas, que a su vez pudo haber tenido una fuerte influencia en la producción de arte en Europa y Asia Oriental. Las representaciones narrativas del arte sasánida a menudo presentan las figuras de perfil o en tres cuartos. Las vistas frontales que tan típicas fueron en la época parta, aparecieron con menos frecuencia.​
Hay algunas pinturas que ejemplifican lo que debió ser una producción muy difundida. Uno de los pocos lugares donde han sobrevivido frescos es cantidad esPanjakenten el modernoTayikistán, y en la antiguaSogdia, que estuvo a duras penas, si es que llegó a estarlo, bajo el control del poder sasánida cetnral. La antigua ciudad fue abandonada en las décadas posteriores a la conquista musulmanda de la ciudad en 722 y se ha excavado con amplitud en tiempos modernos. Han sobrevivido grandes superficies de muros pintados en el palacio y en casas particulares, que están actualmente, en su mayor parte, en elmuseo del Hermitageo enTaskent. Cubrían habitaciones enteras y estaban acompañadas por grandes cantidades de relieves en madera. Los temas son parecidos a otros ejemplos de arte sasánida, con reyes entronizados, fiestas, batallas y bellas mujeres, y hay ilustraciones tanto de épica india como persa, así como una compleja mezcla de deidades. Datan en su mayor parte de los siglosVIIyVIII.​ En Bishapur se han conservadomosaicosen el suelo, en un estilo que en líneas generales puede considerarse grecorromano, y probablemente estos modelos estaban difundidos en otras moradas de la élite, realizados quizá por artesanos procedentes del mundo griego.​
Son importantes por su belleza las joyas y fundamentalmente, las labores de plata como platos con escenas de cacería. Han sobrevivido varios recipientes de plata de la época sasánida, especialmente grandes platos y boles para servir comida. Tienen decoración grabada o labrada de alta calidad, con temas procedentes del repertorio cortesano de héroes o reyes a caballo, escenas de caza, combate y banquetes, a menudo, parcialmentedorados. Aguamaniles, presumiblemente para el vino, puede presentar bailarinas en relive. Fueron exportados a China, y también hacia el oeste.​
Elvidrio sasánidacontinuó y desarrolló la tecnología romana. En formas más simples parece haber estado disponible para un amplio grupo de población, y fue una popular exportación de lujo haciaBizancioy China, apareciendo incluso en enterramientos de la élite japonesa. Técnicamente, es una producción de vidrio de cal-sosa-sílice caracterizada por vasijas de vidrio soplado gruesas relativamente sobrias en su decoración, evitando los colores simples en favor de la transparencia y con recipientes trabajaba en una pieza sin modificaciones sobre-elaboradas. Así la decoración usualmente consistía de motivos visuales y sólidos del molde (relieves), con caras acanaladas y cortadas profundamente, aunque se practicaron otras técnicas, como motivos aplicados y con cola.​ La cerámica sasánida no parece haber sido usada por las élites, y es en su mayor parte utilitaria.
Los sasánidas exportaron sus sedas bordadas a Occidente, a través deBizancioy del mundo árabe, a donde llegaron sus modelos de motivos encerrados en círculo. Acusan, tanto en materiales como en técnicas y formas, la influencia china.
Las alfombras evidentemente podían alcanzar un alto nivel de sofisticación, como demuestra la alabanza que hicieron los conquistadores musulmanes a la perdidaalfombra real de Baharestan. Pero los fragmentos que han sobrevivido que pueden haberse originado en la Persia sasánida son producciones más humildes, probablemente realizadas por tribus nómadas. Las telas sasánidas fueron famosas, y quedan fragmentos, en su mayor parte con diseños basados en animales en compartimentos, en un estilo que perduró mucho tiempo.​
A mediados del sigloVII, los árabes conquistaron el reino sasánida y comenzaron laislamización. El arte árabe, principalmente arquitectónico, se elaboró enSiriay en la zona de Persia e Irak. En esta segunda región, la arquitectura tendió más a lo decorativo siguiendo así los modelos sasánidas, al empleo de materiales menos nobles como el ladrillo (o, incluso, el adobe) y a las estructuras abovedadas. Con la conquista de los árabes, el país se pobló de mezquitas con bóveda cupuliforme y de alminares en forma de elevadas torres cilíndricas. La característica cerámica islámica vidriada produjo sus más bellas creaciones en Irán, en los talleres deKashanyRayy. El arte bajo las dinastías turcas está dominado por el influjo de Bizancio.
Persia logró conservar su identidad cultural después deconquista musulmana. Los árabes abandonaron su pretensión de imponer elidioma árabea la población, aunque se convirtió en el idioma de la erudición.
Durante laEdad de Oro islámica, especialmente en los siglos IX y X,Nishapur(provincia deJorasán Razaví, al noreste deIrán) fue uno de los grandes centros decerámicay otras artes con ella relacionadas.​ La mayor parte de la cerámica descubierta en Nishapur se conserva en elMuseo Metropolitano de ArtedeNueva York, y museos enTeherányMashhad. Esta cerámica muestra conexión con elarte sasániday el deAsia Central.​
La decoración arquitectónica islámica geométrica en estuco, los azulejos, el ladrillo y la talla de madera y piedra se convirtieron en algo elaborado y refinado, y junto con los tejidos que lucían los ricos fue probablemente el principal tipo de arte que podía ver la totalidad de la población; otros tipos de arte se reservaban esencialmente a las esferas privadas de los ricos.​ Se documentan alfombras en varios relatos de la vida de la época, pero no se conserva ninguna; quizá en aquella época eran sobre todo unarte folclóricorural. Los ricos tejidos de seda que fueron una importante exportación de Persia también continuaron usando las figuras animales, y a veces humanas, de sus predecesores sasánidas.​
Se produjo metalurgia muy decorada en aleaciones de cobre (latónobronce), aparentemente para un mercado urbano sofisticado. Aparentemente, existieron equivalentes en oto y plata pero han sido en su mayor parte reciclados por sus materiales preciosos; los pocos ejemplos supervivientes fueron en su mayor parte vendidos en el norte a cambio de pieles y luego enterrados comoajuares funerariosenSiberia. Siguió siendo popular laiconografíasasánida de héroes a caballo, escenas de caza, y gobernantes sentados con sus ayudantes, tanto en alfarería como en metalurgia, ahora a menudo rodeados por una decoración elaborada geométrica y caligráfica.​
Los persas se adhirieron a los disidenteschiitasy, en el sigloVIIIse implantó ladinastía abasí, con la cual la dirección del islam pasó a los persas. La integridad de este nuevo califato se mantuvo por poco tiempo.  Desde el sigloIXse inició un proceso independentista a resultas del cual se configuraron diversos reinos con dinastías autónomas, como la de lostahiríesdelKhorasán, lossamaníesdeTransoxiana, losgaznavíesy losselyúcidas.
Elperiodo samánidavio la creación de alfarería epigráfica. Estas piezas fueron, típicamente, recipientes deloza de barro cocidocon unrecubrimientooscuro de arcilla mezclada con agua hasta estar cremosa, con letrascúficaspintadas sobre una base de recubrimiento blanco. Estos recipientes típicamente están inscritos con bendiciones o proverbios, y se usaron para servir comida.​Samarcanday Nishapur fueron centros de producción de esta clase de loza.​ A este momento (segunda mitad del sigloXI), ya en Persia, corresponden los monumentos samánidas, destacando elmausoleo de Ismaíl, enBujará, de planta central con gran cúpula, conforme a prototipo que ha de ser frecuente en la arquitectura funeraria islámica.
Los selyúcidas, nómadas de origen túrquico de lo que actualmente es Mongolia, aparecieron en la escena de la historia islámica a finales del sigloX. Tomaron Bagdad en el año 1048. Su poderío se extendió rápidamente por Persia, Asia Menor y Egipto y se desvaneció en 1194 en Irán, aunque la producción de obras "selyúcidas" siguió hasta el final del sigloXIIy comienzos delXIIIbajo los auspicios de soberanos y mecenas menores e independientes. En su época, el centro de la cultura, la política y la producción artística se trasladó desdeDamascoyBagdadaMerv,Nishapur,Rayy, eIspahán, todos ellos en Irán.​
Se va imponiendo en la arquitectura islámica oriental el modelo formado por patio central al que se comunican los divanes oiwanes, es decir, salas que se abren con grandes arcos. En las construcciones de piedra o en ladrillo proliferan las cúpulas, ricamente ornamentadas, con preferencia a base de cerámica esmaltada, al mismo tiempo que se prodigan losmocárabes. Existe preferencia por elarco apuntadoperaltado.
Es en esta época selyúcida cuando se fijó el modelo de edificio para lamadrasao escuela teológica coránica: planta de cruz, disponiéndose en torno a un patio central con aljibe, al que se asoman dependencias en forma de iwanes. Se le añaden otras dependencias, como la biblioteca, las celdas de los estudiantes, las cocinas o los baños.
Lamezquita del Rey, en Ispahán, constituye el modelo más característico. Fue edificada a principios del sigloXI. Su planta es cruciforme, con gran patio central y cuatro iwanes, uno en cada frente. Sucúpula, en forma bulbosa, está decorada conmosaicosazules y verdes con tempas epigráficos; corona la sala principal del santuario. Este modelo se repetirá en las construcciones de losmongolestimúridas, como en la madrazaGiyatiyyadeKhargird, enKhorasan, ya del sigloXV, y la del santuario delImán Riza, enMeschhed.
Asimismo se crea el tipo de mezquita sin patio, formada por gran sala central con cúpula, ejemplificada en laMezquita Azul de Tabriz, del sigloXV, ya en la época timúrida.
Se prodiga elminaretecon base octogonal o cuadrada y cuerpo cilíndrico. Dio lugar alminaretecomocolumna triunfalconmemorativa, según el ejemplo deGazni, en Persia oriental.
Paralelamente, en la arquitectura funeraria se difunde el tipo formado por un cuerpo cuadrado cubierto con una gran cúpula. Se caracterizan por la rica decoración deltrasdósde la cúpula, y por el mayor desarrollo del tambor.
El mecenazgo popular se extendió debido a una economía en crecimiento y a una nueva riqueza urbana. Las inscripciones en la arquitectura tendieron a centrarse más en los patronos de la pieza. Por ejemplo, sultanes, visires u oficiales de rango inferior serían a menudo mencionados en inscripciones en las mezquitas. Mientras tanto, el crecimiento de la producción masiva y la venta de arte hizo que fuese más accesible a comerciantes y profesionales.​  Debido al incremento de la producción, se conservan muchos ejemplos de la era selyúcida, y se pueden datar con facilidad. Por contraste, las obras anteriores son más ambiguas. Es, por lo tanto, fácil confundir arte selyúcida como nuevos desarrollos en lugar de una herencia de las fuentes clásicas iraníes y túrquicas.​
Las innovaciones en la cerámica de este período incluyen la producción de cerámica minai, esmaltada con figuras sobre fondo blanco, y el uso defrita, una pasta cerámica a base desilicio, más que arcilla.​  Los trabajadores de metal destacaron sus intrincados diseños forjados con incrustaciones de metales preciosos.​ A lo largo de la era selyúcida, desde Irán a Irak, puede verse una unificación de laminiaturizaciónen libros. En esta época adquirió gran importancia la miiatura, para ilustrar libros. Estas pinturas tenían figuras animalísticas que transmiten un fuerte significado simbólico de fidelidad, traición y bravura.​
Los persas gradualmente adoptaron laescritura arábigatras la conquista, y lacaligrafía persase convirtió en un importante medio artístico, a menudo usado como parte de la decoración de otras obras en la mayor parte de los medios artísticos.​
Durante el sigloXIII, losmongolesbajo el liderazgo deGengis Kanbarrieron el mundo islámico. Invadieron Persia en 1220. Tras su muerte, el imperio se dividió entre sus hijos, formando muchas dinastías: losYuanen China, losiljánidasen Irán y laHorda de Oroen el norte de Irán y sur de Rusia. Los dos últimos se convirtieron al islam en pocas décadas.​
Bajo estos "pequeños khanes" se desarrolló una rica civilización. En origen obedecían al emperador Yuan, pero rápidamente se independizaron. Se intensificó la actividad arquitectónica conforme los mongoles se hacían sedentarios, y conservaron trazas de su origen nómada, como la orientación norte-sur de los edificios. Al mismo tiempo, se produjo un proceso de "iranización", y las construcciones se ajustaron a tipos previos, como las mezquitas que siguieron el "plan iraní".
Con el dominio mongol se introdujeron en el país elementos chinos que se manifestaron de manera esencial en la cerámica y en la miniatura. La miniatura se convirtió en un significativogéneropersa en el sigloXIII, recibiendo influencia china después de lasinvasiones mongolas​ El arte del libro persa fue animado por el mecenazgo aristocrático de grandes manuscritos como elJami' al-tawarikhcompilado porRashid-al-Din Hamadani, y el Demotte oGran Mongol Shahnameh, probablemente encargado por su hijo. En cerámica aparecieron nuevas técnicas, como lalajvardina(una variación de laloza dorada). Se percibe influencia de China en todas las artes.​​
A la muerte del últimoilján(1335) sobrevino la invasión deTamerlánque se apoderó del país, fragmentado políticamente entre diversas familias. Tamerlán inauguró una dinastía, latimúrida, que hasta el sigloXVIgobernó enKhorasányTransoxiana, y desarrolló una floreciente cultura.
Es la edad de oro de la pintura persa. Siguió la influencia china, a medida que los artistas timúridas refinaron el arte persa del libro, que combina el papel, la caligrafía, la iluminación, la ilustración y la edición de todo el conjunto de una manera brillante y colorida.​ Desde el principio se usó papel, más quepergaminocomo en Europa. Fue la etnicidad mongol de loskanesdeChagataiy timúridas la fuente de la representación estilística de la figura humana en el arte persa durante la Edad Media. Estos mismos mongoles se casaron con lospersasy losturcosde Asia Central, adoptando incluso su religión y sus idiomas. Aun así, su simple control del mundo de aquella época, particularmente en los siglos XIII-XV, se reflejaba a sí mismo en la apariencia idealizada de los persas como mongoles. Aunque el maquillaje étnico gradualmente se fue fusionando en las poblaciones localesmesopotámicaseiranias, el estilismo mongol continuó bastante más allá, y llegó aAsia Menore incluso al Norte de África.​
En los monumentos funerarios se va imponiendo un tipo simple de edificio cuadrado cubierto por una grancúpula, con forma bulbosa y con gran decoración externa, con profusión decerámicaesmaltada. Es el modelo elegido por Tamerlán, para su mausoleo, erigido enSamarcanda(hoy enUzbekistán) y cuya construcción terminó en el año 1404. Ejemplifica de forma extraordinaria la cúpula sobretamborcilíndrico. Resalta la belleza de su decoración labrada en forma de estrías y que utiliza lacerámica vidriadacombinando el verde y el azul.
Es en esta época, 1465 cuando se construyó laMezquita Azul de Tabriz, por orden deJahan Shah, gobernante deKara Koyunlu.
El historiador de OrienteBasil Graycree que "Irán ha ofrecido un arte único al mundo, que es excelente dentro de su estilo". Persia sobresale por sus miniaturas: pequeñas pinturas sobre papel, bien como ilustraciones de libros, bien como obras separadas que pretendían ser conservadas en un álbum de semejantes obras llamadomuraqqa. Las técnicas son comparables, en sentido amplio, a las tradiciones occidental y bizantina deminiaturasenmanuscritos iluminados. Aunque hay una tradición persa más antigua de pinturas murales, la cantidad y calidad de las miniaturas que se conservan, es mayor, y son la forma de pintura persa más conocida en Occidente. Muchos de los ejemplos importantes se conservan en museos occidentales o turcos.
Su punto más alto en la tradición se alcanzó en los siglos XV y XVI.​ Destacados maestros comoKamaleddin Behzad(h. 1450-1535) engendraron un nuevo estilo de pintura. La tradición continuó, con algo de influencia occidental, después de esta época,​ y tiene muchos exponentes modernos.
La miniatura persa fue la influencia dominante sobre otras tradiciones islámicas, principalmente laminiatura otomanaen Turquía, y laminiatura mogolen el subcontinente indio.
La tradición creció a partir de la ilustración de libros, ilustrando muchas escenas narrativas, a menudo con numerosas figuras. Las convenciones que se desarrollaron a la hora de representar los elementos de la escena fueron efectivos pero diferentes de laperspectiva gráficaoccidental. Las figuras más importantes eran un poco más grandes que aquellas que la rodeaban, y las escenas de batallas pueden estar muy pobladas. La recesión (profundidad en el espacio pictórico) se indica colocando las figuras más distantes en la parte alta del espacio. Se presta gran atención al fondo, sea un paisaje o sean edificios, y el detalle y la frecura con la que se representan las plantas y los animales, las telas de las tiendas, las colgaduras o las alfombras, o los patrones de azulejos, es una de las grandes atracciones de esta forma artística. El vestido de las figuras se muestra igualmente con gran cuidado, aunque los artistas comprensiblemente a menudo evitan representar las telas estampadas que muchos habrían llevado. Los animales, especialmente los caballos que aparecen muy a menudo, están mostrados generalmente de costado; incluso las historias de amor que constituyen buena parte del material clásico a menudo se desarrollan en gran medida a caballo, por lo menos en lo que se refiere al príncipe protagonista. Los paisajes son a menudo montañosos (las llanuras que forman gran parte de Persia raramente aparecen), y se indica por un horizonte ondulado, y salientes de toca desnuda que, como las nuben en la pequeña zona de cielo que se suele presentar por encima del paisaje, están pintadas en convenciones que derivan del arte chino. Incluso cuando una escena se desarrolla en un palacio, el punto de vista a menudo aparece desde un punto algunos metros en lo alto, en el aire.​
El arte persa bajo el islam nunca llegó a prohibir completamente la representación de la figura humana, y en la tradición de la miniatura la representación de figuras, a menudo en gran número, es esencial. Esto se debe en parte a que la miniatura es una forma de arte privado, que se conserva en un libro o en un álbum y solo se mostraba a aquellos que el dueño elegía. Era por lo tanto más libre que las pinturas murales u otras obras que vería un público más amplio. ElCorány otras obras puramente religiosas no se ilustraban así, aunque las historias y otras obras literarias podían incluir escenas relacionadas con la religión, incluyendo aquellasrepresentando a Mahoma, después de 1500 usualmente sin mostrar su cara.​
Junto a las escenas figurativas en las miniaturas y los bordes, hubo un estilo paralelo de decoración ornamental no figurativa en los bordes y paneles de las páginas de miniatura, en los espacios al inicio o al fin de una obra o sección, y a menudo en páginas enteras que actuaban como frontispicios. En el arte islámico se llama a esto "iluminación", y los manuscritos del Corán y otros libros religiosos a menudo incluyeron considerable número de páginas iluminadas.​  Los diseños reflejaban obra contemporánea en otros medios, en periodos posteriores especialmente se parecerán a las cubiertas de los libros y a las alfombras persas. Se cree que muchos diseños para alfombras los crearon artistas cortesanos y se enviaban a los talleres de las provincias.​
Hay que considerar que las artes aplicadas islámicas, tanto la miniatura persa como las alfombras y tapices persas, influyeron en el arte occidental cristiano, bien a través de Italia o de España, es de suma importancia, fundamentalmente en el aspecto técnico, dada la excepcional calidad y virtuosismo en la ejecución de obras islámicas.
Los safávidas gobernaron Persia entre 1501 y 1722. Fue un punto álgido para el libro y laarquitectura; y también se cultivaron artes aplicadas como cerámica, metal, vidrio y jardines. Muestran un desarrollo más unitario que en cualquier otra época del arte persa:​ el mismo estilo, difundido desde la corte, aparece en alfombras, azulejos, cerámica e ilustración de manuscritos.​ Es un nuevo período de esplendor del arte persa. Cuando los safávidas tomaron el poder en Persia, el arte de esta región se había dividido en dos estilos: al este era una continuación del estilo timúrida, y en el oeste eraturkmeno. Dos gobernantes de la nueva dinastía triunfaron a la hora de animar la creación de nuevos estilos que se difundieran por todos sus territorios: el shahTahmasp I, que reinó 1524-1576 pero perdió interés en el arte después de, aproximadamente, el año 1555, y elshah Abbás I(que reinó 1588-1629).​
En los siglos XVI y XVII, la industria textil tomó un gran auge, especialmente en la fabricación de alfombras que alcanzaron un gran reconocimiento. En arquitectura, destacan las construcciones erigidas en tiempo del sah Abbás I (1587-1628).Hasht Bihishtes un palacio safávida enIspahán, construido en 1669. Los ejemplos arquitectónicos persas influyeron la arquitectura islámica de la India, como puede verse en los edificios de Delhi.
El tejido de alfombras es una parte esencial de laculturay el arte persas. Dentro del grupo dealfombras orientalesproducidas por países del llamado "cinturón de alfombras", la alfombra persa destaca por su variedad y lo elaborado de sus diseños.​
Las alfombras y tapetes persas se tejían en paralelo, al mismo tiempo, por tribus nómadas, en los pueblos y en talleres urbanos, y por las manufacturas de las cortes. Como tales, representan líneas de tradición simultáneas pero diferentes, y reflejan lahistoria de Irány sus diversos pueblos. Las alfombras tejidas en las manufacturas de la corte safávida deIspahándurante el sigloXVIson famosas por sus elaborados colores y diseño artificial, y se atesoran en museos y colecciones privadas por todo el mundo. Sus pautas y diseños han establecido una tradición artística de manufacturas cortesanas que se mantuvo viva durante toda la duración del imperio persa hasta la última dinastía real de Irán. Alfombras safávidas individuales y excepcionales son laalfombra de Ardabil(hoy en Londres y en Los Ángeles) y laalfombra de la coronación(hoy enCopenhague). Mucho más antigua, laalfombra de Baharestanes una alfombra sasánida, hoy perdida, realizada para el palacio real deCtesifonte, y la alfombra significativa más antigua,la Pazyrykfue posiblemente elaborada en Persia.​
Las alfombras tejidas en ciudades y centros regionales comoTabriz,Kerman,Mashhad,Kashan,Ispahán,NainyQomse caracterizan por técnicas específicas de tejido y el uso de materiales, colores y estampados de alta calidad. Manufacturas urbanas como las deTabrizhan tenido un importante papel histórico en revivir la tradición del tejido de alfombras después de períodos de declibe. Las alfombras tejidas en los pueblos y tribus nómadas de Irán se distinguen por su fina lana, colores brillantes y elaborados, y estampados específicos y tradicionales. Los tejedores de aldeas y nómadas a menudo producen alfombras con diseños más atrevidos, y a veces más bastos, que están considerados como los más tradicionales y auténticos de Persia, en oposición a los diseños artísticos, preplaneados, de los talleres más grandes. Las alfombras deGabbehson las más conocidas de este tipo.​
La artesanía de la alfombra ha pasado por períodos de decadencia en los momentos de inestabilidad política, o bajo la influencia de demandas comerciales. Particularmente fue difícil la introducción de tintes sintéticos en la segunda mitad del sigloXIX.
Los tejedores mezclan patrones elegantes con gran cantidad de colores. La alfombra iraní es similar a losjardines persas: lleno de plantas, pájaros y animales. Los colores están hecho de plantas silvestres y son muy llamativos como el burdeos, el azul marino y colores marfil. El futuro tejido es sumergido entépara suavizar su textura. Depende del lugar de fabricación de la alfombra, los patrones y diseños varían. Algunas alfombras como lasGabbehyGelimposeen variaciones en su textura y en su número de nudos.
La habilidad excepcional de los tejedores de estas alfombras ha llamado la atención de sujetos comoXuanzang,Jean-Baptiste TavernieryJean Chardin.
Persia ha sido famosa no solo por sus alfombras, sino por sus telas, en general.​ Aunque el término "alfombra persa" a menudo se refiere a tejidos de pelo medio y largo, también se realizan otros lisos comoKilim,Soumak, y bordados comoSuzanison parte de la rica y variada tradición del tejido persa.
Bajo los safávidas, la fuerza motriz del arte fueron los libros, en particular laminiatura. Elketab khaneh, el taller-biblioteca real, fue la fuente principal de motivos para objetos como alfombras, cerámicas o metal. Se copiaron diversos tipos de libros, se iluminaron, unieron y a veces ilustraron: religiosos –coranes, pero también comentarios sobre el texto sagrado y obras teológicas- yliteratura persa–Shahnameh,KhamsadeNezamí Ganyaví,Jami al-TawarikhporRashid-al-Din Hamadani, y relatos menores delMiraj, o "Viaje nocturno" del profeta.​
Se usó siempre elpapel, una invención china que llegó a Irán tempranamente, en el sigloXIII. Con frecuencia se usan papeles colorados. Hacia 1540, apareció un papel veteado, que sin embargo desapareció con rapidez. Las uniones se hicieron sobre todo encuero marroquíteñido, de muy buena calidad. Podían estar dorados y estampados con motivos figurativos, florales o geométricos, o repujado en azul. En la segunda mitad del sigloXVI, perforaron las cubiertas de cuero para permitir que se vieran las páginas de seda o papel coloreado. En el mismo período, enShiraz, aparecieron uniones con laca, que sin embargo fueron muy raras y altamente apreciadas en Irán. La decoración de los márgenes de las páginas se realizó de diversas maneras: a veces se insertaban en un papel diferente (tradición que apareció en el sigloXV); salpicada de oro, siguiendo una costumbre china; o pintada con colores u oro. El estilo de las ilustraciones varió grandemente de un manuscrito a otro, según el período y el centro de producción.​
Tahmasp Iapoyó generosamente, en los primeros años de su reinado, el taller real, responsable de algunos de los más destacados manuscritos persas, pero desde los años 1540 se fue preocupando por escrúpulos religiosos, hasta que al final, en 1556 emitió un "Edicto de sincero arrepentimiento" intentando prohibir la miniatura, la música y otras artes.​ Esto perturbó gravemente las artes, y muchos pintores comoAbd al-SamadyMir Sayyid Alise trasladaron a la India donde desarrollaron laminiatura mogol; fueron los que marcaron el camino, localizados por el emperador mogolHumayuncuando estuvo en el exilio en 1546. Otros encontraron trabajo en las cortes provinciales de las relaciones de Tahmasp.​
De la dispersión del taller real hubo un cambio en el énfasis para grandes libros ilustrados para la corte a la producción de hojas sueltas diseñadas para ser colocados en unmuraqqa, o álbum. Esto permitía a los coleccionistas con presupuestos más modestos para adquirir obras por pintores destacados. Para el final del siglo, las escenas narrativas complicadas con muchas figuras fueron menos populares, reemplazadas por hojas con figuras solas, a menudo solo parcialmente pintadas y con un fondo de jardín, dibujado más que pintado. El maestro en este estilo fueReza Abbasicuya carrera en gran medida coincidió con el reinado de Abbás I, su principal empleador. Aunque pintó figuras de viejos, su tema más habitual fueron bellos jóvenes y (con menos frecuencia) mujeres o parejas de amantes.​
El estudio y la datación de la cerámica elaborada durante los reinados de los shahs Ismaíl y Tahmasp es difícil, pues quedan pocas piezas datadas o que mencionen el lugar de su producción. La élite coleccionabacerámica chinay se valoraba más que las producciones locales. El shahAbbás Idonó gran parte de la colección a los santuarios deArdabilyMashad, renovando una habitación en Ardabil para mostrar las piezas en nichos.​ Se han identificado varios talleres, aunque no con certeza, en particular:Nishapur,cerámica de Kubachi,Kermán(piezas de molde monocromáticas) yMashhad. Se revivió laloza dorada, usando una técnica diferente a la de producciones anteriores, y produciendo típicas piezas pequeñas con un diseño en un color de cobre oscuro sobre fondo de azul oscuro. A diferencia de otras cerámicas, en estas usaron formas y decoraciones típicas de Oriente Próximo más quelas inspiradas en China.​
En general, los diseños tendían a imitar a los de la porcelana china, con la producción de piezas azules y blancas con formas y motivos chinos, como dragones o las nubes chi.​  Elazulpersa se distingue del chino por sus matices más numerosos y sutiles. A menudo aparecen cuartetos escritos por poetas persas, a veces relacionados con el destino de la pieza (alusiones al vino en un cáliz, por ejemplo). Un tipo completamente diferente de diseño, mucho más raro, tiene iconografía muy específica del Islam (zodiaco islámico, escamas de las yemas, arabescos) y parece influida por el mundo otomano, como se evidencia por los antemios con bordes de plumas (ornamentos de madreselva) ampliamente usados en Turquía. Aparecieron nuevos estilos de figuras, influidos por el arte del libro: coperos jóvenes y elegantes, mujeres jóvenes de siluetas curvadas, o cipreses entrelanzando sus ramas, lo que recuerda a las pinturas deReza Abbasi.
Las iezas respondían a tipología diversa: cálices, platos, botellas de cuello largo, escupideras, etc. Una forma habitual eran las jarras con cuellos muy pequeños y cuerpos aplastados por un lado y muy redondeados por el otro. Son características las formas tomadas de la metalurgia islámica con decoración en gran medida inspirada por la porcelana china.​ Con el cierre del mercado chino en 1659, la cerámica persa alcanzó nuevas cumbres, para satisfacer las necesidades europeas. La aparición de marcas falsas de talleres chinos en la parte trasera de algunas cerámicas marcaron el gusto que se desarrolló en Europa por la porcelana del Lejano Oriente, satisfecho en gran medida con la producción safávida. Este nuevo destino llevó a un uso aún más amplio de iconografía china y exótica (elefantes) y la introducción de nuevas formas, algunas sorprendentes (hookahs, platos octogonales, objetos con forma animal).
La metalurgia vio un declive gradual durante la dinastía safávida, y sigue siendo difícil de estudiar, particularmente debido al pequeño número de piezas datadas. Bajo el sah Ismaíl, hay una perpetuación de las formas y decoraciones de incrustaciones timúridas: motivos de glorias en forma de almendra, deshamsa(soles) y de nubeschise encuentran en los tinteros con forma de mausoleos o los jarros globulares que recuerdan al de jade deUlugh Beg. Bajo el sah Tahmasp, desaparecen rápidamente lastaraceas, como se ve en un grupo de palmatorias en forma de pilares.​
Las incrustaciones de pasta coloreada (roja, negra, verde) comenzaron a reemplazar las anteriores de oro y plata. Aparecen paneles calados en acero, para usos como elementos de puertas, placas con inscripciones, y las cabezas de 'alams, los estandartes que se llevan en las procesiones religiosas chiitas.​ A los santuarios importantes se les donaban puertas y verjas dejalien plata e incluso oro.​
La talla persa de piedras duras osemipreciosas, se creyó en un tiempo que databa sobre todo de los siglos XV y XVI, pero actualmente se piensa que se extienden por un periodo más amplio. El jade se fue apreciando progresivamente desde el periodo iljánida. Además de copas de vino,​ hay una serie de jarros con panzas globulares, montadas sobre una base en forma de anillo y que tienen cuellos anchos y cortos. Dos de ellos (uno enjadenegro con otro, el otro en jade blanco) están inscritos con el nombre deIsmaíl I. El asa tiene la forma de un dragón, lo que evidencia influencia china, pero este tipo de jarro viene de hecho directamente del período precedente: su prototipo es el jarro deUlugh Beg. Sabemos también de hojas y cachas de cuchillos en jade, a menudo incrustados con hilo de oro y grabados. Las piedras semipreciosas sirven también para elaborar joyas que incrustar en objetos de metal, como la gran botella de zinc con incrustaciones de oro,rubíesyturquesasdel reinado de Ismaíl y que se conserva en el museo deTopkapienEstambul.
ElsahSultan Husayn, último representante de lossafávidas, fue derrocado por un jefe afgano,Mir Mahmud Hotaki(1719), quien a su vez fue destituido porNader Shah. Ladinastía Kayar, turca, se mantuvo desde 1747 hasta 1925.
La expresión artística experimentó un auge debido a que fue un periodo de paz relativa. La influencia europea fue fuerte, especialmente en el arte para la realeza y la aristocracia, y produjo nuevos géneros como el esmalte pintado sobre el metal, típicamente con flores que claramente beben de estilos franceses y europeos. Se usalacasobre madera de una manera parecida.​
En esta época podemos encontrar algún relieve, como el gran y vívido panel mostrando la caza en el coto real deTangeh Savashi, y un panel, que conserva aún gran parte de su colorido, enTaq Bostany que muestra alsahsentado con sus sirvientes.
La pintura adoptó la técnica europea delóleo. Se produjeron grandes murales de escenas de festividades e históricas para palacios y cafés. Muchos retratos tienen una parte superior arqueada, lo que indica que fueron realizados para instalarlos en las paredes. El arte kayar tiene un estilo muy marcado de retratos. Las raíces de la pintura kayar tradicional pueden encontrarse en el estilo de pintura que surgió durante el precedente imperiosafávida. Aunque se practicó algo de modelado, predominó la aplicación de pintura espesa, y amplias zonas estaban dominadas por coloressaturadosplanos, oscuros y ricos.​
Los objetos inanimados y losbodegonesse representaban de forma realista, pero los seres humanos se representan de una manera decididamenteidealizada. Esto es especialmente evidente en el retrato de la realeza kayar, donde los protagonistas de las pinturas se colocaban de manera muy formulaica con rasgos estandarizados. Sin embargo, el impacto de la fotografía incrementó en gran medida los retratos de finales del sigloXIX.​
Las pinturaskayar, ya en la Edad Moderna, son una combinación de influencias europeas y las escuelas de miniaturas delimperio safávidacomo aquellas introducidas por elReza Abbasi. Maestros comoKamal-ol-molk(1847-1940), impulsaron aún más la influencia europea en Irán. Kamal-ol-molk procedía de una familia de pintores cortesanos, pero también se formó con un pintor que había estudiado en Europa. Después de hacer carrera en la corte, visitó Europa en 1898, a la edad de 47 años, permaneciendo alrededor de cuatro años. Fue uno de los artistas que introdujeron el estilo europeo en la pintura persa.​
Durante la era kayar apareció la "pintura de la casa de café". Este estilo trata temas a menudo religiosos representando escenas de epopeyaschiitasy similares.
Las más famosas de las obras artísticas del período kayar son los retratos realizados de variossahspersas. Cada gobernante, y muchos de sus hijos y otros parientes, encargaron retratos oficiales bien para el uso privado o para la exposición pública. Los más famosos son los que se pintaron deFath Alí Sah, quien, con su estrecha cintura, larga barba partida y ojos hundidos, ha pasado a ejemplificar la imagenrománticadel gran gobernante oriental. Muchas de estas pinturas son obra deMihr 'Ali.
Aunque los retratos se ejecutaron en varios momentos a lo largo de la vida del sah, se adhieren alcanonen el que se enfatizan los rasgos distintivos de su gobernante.​ Hay retratos de Fath Ali Shah en una gran diversidad de ambientaciones, desde el rey guerrero vestido de armadura al caballero que huele una flor, pero todas se parecen en su representación del sah, cambiando solo ligeramente, lo que se debe más bien al autor específico de cada rettrato. Resulta apropiado que este sah en particular fuera inmortalizado de esta manera, pues fue bajo su gobierno como segundo sah kayar que el estilo floreció de verdad. Una razón para ello es la relacióndiplomáticacada vez más estrecha que tuvieron los gobernantes kayar con las potencias europeas.​
Durante el transcurso de la historia documentada de Irán, se ha desarrollado una música distintiva y única, acompañada de numerosos instrumentos musicales, muchos de los cuales fueron los primeros prototipos de algunos instrumentos musicales modernos.
La referencia más antigua a los músicos en Irán podemos encontrarlas enSusayElamen 3.000 a. C. Relieves, esculturas y mosaicos como los deBishapurnos muestran una cultura musical muy activa.
LaMúsica persaen su forma contemporánea tiene sus inicios en la época deNasereddin Shah, quien ordenó la apertura de una "Casa de la Artesanía," donde todos los maestros artesanos se reunieran para diseñar los instrumentos y la práctica de su arte.
En la literatura persa se pueden distinguir dos períodos: el del antiguo Irán y la del Irán musulmán. Los documentos más antiguos son lasinscripciones cuneiformesde los monumentos de los grandesreyes aqueménidas; estas inscripciones se hallan enpersa antiguocon traducciones babilónicas y elamitas.
Algunos textos del antiguo irán se redactaron o compilaron después de la conquista árabe. Son escritos religiosos zoroástricos, tratados cosmológicos, obras sobre el ritual mazdeísta. El más neverable es elAvesta, constituido por grupos de estrofas, lasgathas, escritas en un dialecto que se acerca alsánscrito védico. Se tiene noticia de una gran crónica nacional (Shāhnāmé)a través de escritores árabes posteriores.
De la época musulmana, destaca la poesía. Con un lapso de florecimiento de más de un milenio, fue imitado más allá de los confines del territorio iraní. La literatura deTurquíaeIndiase desarrollaron bajo su influencia. Es una literatura cortesana, compuesta para glorificar al príncipe. Hay formas diversas: laqasidao panegírico, el líricogazal, losmatnawi(que desarrollan temas novelescos o didácticos) y elrubai, forma típicamente persa.
Algunos poetas iraníes destacados son:Ferdousí,Jayam,Hafez de Shiraz,Attar,Sa'di,Nezamí Ganyaví,Sanai,Rudaki,RumiyYami(m. 1492), el último gran clásico.
Will Durantdijo: "Los antiguos iraníes con su alfabeto de 36 letras, usaban pieles y lápices para escribir además de las tablillas de cerámica. El significado del arte de la caligrafía es tal, que en trabajos de cerámica, vasijas de metal y edificios históricos, la obra no está completa sin los adornos de la caligrafía con fines decorativos".
Lasilustraciones, y especialmente trabajos como el delCoránShahnameh,Divan Hafez,Golestan,Bostan... están reconocidos como objetos de valor incalculable por su delicada caligrafía. Grandes cantidades de ellos, están almacenados y conservados en museos y colecciones privadas a lo largo del globo como elMuseo del HermitagedeSan Petersburgoy laGalería Freerde Washington entre otras.
Estilos:
Los azulejos son una característica única de las mequitas azules de Isfashan. en tiempos antiguos,Kashan(kash+anque literalmente significa la tierra de los azulejos) yTabrizfueron los dos centros más famosos de los mosaicos persas y la industria del azulejo.
Desde hace siglos, el arte persa ha desarrollado patrones propios diseñados para decorar los productos persas. Estos motivos pueden ser: