Cheval en Slovénie

Lecheval en Slovénie(slovène:konj) est surtout représenté par l'élevagetraditionnel duLipizzan, héritage de l'Autriche-Hongrie; tout comme l'Autriche, laSlovénierevendique en effet le Lipizzan en tant quesymbole national. Les chevaux sont présents de longue date sur le territoire slovène ; leschevaux de traitont subi un fort déclin au cours duXXsiècle, seules lesraces localesduTrait slovèneet duPosavinaayant subsisté. Les éleveurs slovènes ont aussi deschevaux de sport, tels que leSelle slovèneet leTrotteur de Ljutomer. LesSlovènesdistinguent leurs races de chevaux autochtones des races traditionnelles.
Lamotorisation de l'agriculturea entraîné une baisse sensible du nombre de chevaux, suivie d'un accroissement auXXIsiècle, pour unchepteld'environ 20 000 têtes durant lesannées 2000. LaSlovéniea développé son secteur detourisme équestre, en particulier auharas de Lipica. Lessports équestresy sont pratiqués, notamment l'attelageet ledressage. C'est aussi un payshippophage. Le cheval, tout particulièrement le Lipizzan, est très présent dans lalittérature slovèneet dans les traditions locales, héritées de lamythologie slave.
La présence de chevaux sur le territoire slovène est très ancienne. Des restes équins datés de laculture de Hallstattont été retrouvés àDolenjska, au sud-est du pays actuel, témoignant d'un rôlesymbolique du chevalassocié au pouvoir masculin à la fin de laPréhistoire. Les sites archéologiques du territoire slovène ont permis de retrouver 28mors de brideen fer datant des débuts duMoyen Âge, ainsi que desétrierset deséperons; les mors slovènes de cette époque sont caractérisés par uncanonépais. Les premières mentions écrites d'unerace locale, lecheval du Karst, remontent auXVsiècle.
Les chevaux de Slovénie sont longuement utilisés pour les travaux agricoles et forestiers, lecheval de traitreprésentant la majorité du cheptel jusqu'à une époque récente. Sous l'Autriche-Hongrie, le cheptel local est croisé avec des chevauxbelgesetNorikerimportés. La population chevaline slovène atteint un maximum de 60 000 individus à son apogée. La plupart desassociations nationales d'éleveurssont réorganisées après 1962.
L'arrivée de la motorisation agricole entraîne un fort déclin de la population équine. Le nombre de chevaux s'accroît de nouveau au début duXXIsiècle, grâce à une dynamique d'élevage favorable. En 2004, la Slovénie compte environ 20 000 chevaux.
L'existence historique d'activités équestres sur le territoire slovène implique la présence de nombreux services liés, tels que lamédecine vétérinaire, la production denourriture équine, l'éducation à la gestion des chevaux, leur usage agricole, le secteur dusport hippique, l'équitation de loisir, l'équithérapie, et diverses institutions étatiques ou non-étatiques liées à l'équitationet au cheval.
Le nombre decentres équestressur le territoire slovène est de 54 en 2004, pour 53 clubs derandonnée équestre. La Slovénie dispose aussi d'unités depolice montéedepuis 1920, qui participent à diverses missions demaintien de l'ordre, et patrouillent dans les rues ainsi que dans les parcs.
Les premiers développements dusport hippiqueen Slovénie remontent à 1875, avec la fondation d'une association de soutien aux courses detrotàLjutomer, qui organise les premières courses. Ces courses de trot constituent une tradition slovène. Elles sont gérées par l'Union des Trotteurs de Slovénie, qui s'occupe comme son nom l'indique uniquement destrotteurs, et maintient le calendrier des compétitions ainsi que la pratique de ce sport, jadis dans toute laYougoslavie.
Les courses de chevaux sont devenues très populaires après latransition gouvernementaleen 1991. La Slovénie compte en 2004 un total de 14 clubs destinés aux courses au trot. 11pistes de courseexistent dans le pays, pour un total de 25 jours de compétition et de 300 chevaux licenciés pour concourir chaque année. Les trotteurs slovènes obtiennent de bons résultats sur la scène sportive internationale; les meilleurs courent notamment en Italie, en Autriche et en Allemagne.
Le développement des courses degalopest beaucoup plus récent, et reste timide. Lesparis hippiquessont en phase de développement en 2004.
Le développement dessports équestresest lui aussi récent, puisqu'il accompagne la transition du pays en 1991.
La Fédération équestre de Slovénie, dont le siège est àLjubljana, est créée en 1949; elle est membre à part entière de laFédération équestre internationale(FEI) depuis 1992. Elle gère toutes les compétitions équestres, à exception des courses au trot. Elle délivre des licences aux cavaliers et aux chevaux, et détermine puis diffuse le résultat des compétitions qu'elle organise.
Durant les années 2010, la Slovénie a organisé des compétitions dedressageet d'attelage. Des compétitions de dressage sont notamment organisées àLipica, qui présente aussi ses chevaux lors d'évènements internationaux. Malgré une grande expérience historique dans la pratique de l'attelage, la pratique compétitive n'en est qu'à ses débuts, et le pays n'a en 2022 pas encore décroché de médaille auxJeux équestres mondiauxou auxJeux olympiques.
Le secteur dutourisme équestreest bien développé, avec (en 2019) une trentaine deharasou fermes équestres accueillant des touristes sur les zones rurales du territoire slovène, dans le cadre de pratiques d'agritourisme. La qualité de la boisson, de la nourriture, et de l'hospitalité, constituent des facteurs décisifs pour le maintien de cette activité.
Payshippophage, la Slovénie faitabattre(en 2018) chaque année environ 300 à 500poulains; 1 100 chevaux slovènes et 200 à 300 poulains sont exportés chaque année enItaliepour y être abattus, les prix proposés étant supérieurs. En 2018, il existe unmarché grispour laviande de chevauxdont les documents d'identification ne sont pas conformes aux règles detraçabilité.
Lavaleur nutritionnellede la viande duPosavinaa fait l'objet d'une étude : 100 grammes de viande de Posavina contiennent 72.44 ± 1.94 g d'eau, 1.96 ± 2.33 g degraisses, et 21.52 ± 1.30 g deprotéines; l'article en conclut que« la viande de cheval exprime une composition enacides grasextrêmement bénéfique », justifiant son usage dans l'alimentation humaine.
Lacuisine slovènepropose desspécialités culinairesà base de viande de cheval, dont lesteak de cheval(rebi kov zrezek). Sa consommation est particulièrement ancrée dans larégionduKarstet celle deCarniole. Il existe aussi une petite chaîne derestauration rapideslovène qui vend des spécialités à laviande de cheval, en particulier desburgeràLjubljana.
L'élevage des chevauxen Slovénie s'effectue majoritairement dans de petites stations, dans lesquelles lesjumentspoulinièressont amenées pour être couvertes par desétalonslicenciés. Chaque station dispose en moyenne d'un ou de deux étalons. L'insémination artificielleconcerne un faible nombre de juments (en 2004). Durant la saison de reproduction de 2003, 5 868 juments ont été présentées à 337 étalons licenciés dans ces stations d'élevage. L'approbation d'un étalon s'effectue après un contrôle de la qualité de sonsperme.
La Slovénie développe au début duXXIsiècleun système d'information destiné à l'identification des chevaux présents dans le pays.
Labase de donnéesDAD-ISidentifie seizeraces de chevauxélevées actuellement ou par le passé sur le territoire de la Slovénie. Il est d'usage de distinguer les races autochtones, dont il est prouvé qu'elles sont natives du territoire slovène, et les races traditionnelles, dont il n'est pas prouvé qu'elles soient d'origine slovène. Toutes les races de chevaux slovènes ont étégénotypées, les plus grandes variations de fréquence du génotype étant présentes chez les races de chevaux de trait.
La Slovénie est particulièrement reconnue pour l'élevage duLipizzan(lipicanec;lipicanski konj), qui constitue la race chevaline élevée historiquement depuis le plus longtemps sur le territoire slovène, auharas de Lipica, à partir ducheval du Karst. La Fédération internationale du Lipizzan (LIF) a été créée en 1986 àLipica. En 1996, la Slovénie a demandé la responsabilité du développement et de la protection du Lipizzan ; depuis, toutes les associations d'élevage doivent demander l'autorisation à la République de Slovénie pour avoir le droit d'utiliser le nom « Lipizzan ». Le pays obtient la protection du nom de la race, avec uneindication géographique protégée, en 1999. Cependant, il n'a pas le monopole de la gestion dustud-book. Les étalons Lipizzans présents à Lipica appartiennent aux six lignées traditionnelles de la race, les juments représentant 16 familles. 1 253 Lipizzans sont répertoriés en Slovénie en 2021. Laconsanguinitédu cheptel est surveillée.
LeSelle slovèneou sang-chaud slovène (slovenski toplokrvni konj) est lecheval de sportnational, sélectionné à partir de 1978 à l'élevage duchâteau de Krumperk, à partir d'une importation de chevauxHanovriens, pour répondre à la volonté desSlovènesd'avoir leur proprestud-bookde chevaux de sport. L'association de raceest formée en 1993, avec une base de 225 membres et 600 chevaux. 750 chevaux de cette race sont recensés en 2021.
LeBosnien, ou « cheval de montagne des Balkans », constituant la plus ancienne race de chevaux desBalkans, est considéré comme une race autochtone en Slovénie. Il est notamment présent àPlanido. Le cheptel recensé compte 306 têtes en 2021, ce qui met cette race localement en danger d'extinction.
En 2005, l'élevage du cheval de trait représente 80 % du cheptel chevalin total de la Slovénie, en y incluant leHaflinger. Certaines races de chevaux de trait slovènes sont éteintes.
LeTrait slovèneou Sang-froid slovène (Slovenski hladnokrvni konj), en danger d'extinction, est la race dechevaux de traitla plus communément trouvée, avec unstud-bookexistant depuis 1962et 3 050 sujets répertoriés en 2021. Il est élevé pour sa viande et pour les travaux agricoles.
LePosavina, race de chevaux de trait transfrontière, est issu duTrait belgeet élevéen Croatieainsi qu'en Slovénie, dans lesplaines inondablesde la rivièreSave. Les efforts de préservation remontent aux années 1990et ont prouvé leur efficacité, dans la mesure où le cheptel a constamment augmenté entre 2006 et 2017. 1 980 sujets de cette race sont recensés en 2021. L'association de la race a été créée en 2005. La population slovène de Posavina est très proche de la population croate, avec une taille moyenne de 1,419cm, et unerobebaie, bai foncé,alezane,griseounoire. En 2005, la plupart des étalons reproducteurs Trait slovène sont la propriété de l'État.
Le très rareMeđimurje(medzimurski konj) est éteint en Slovénie, de même que le Bohinj, le Kobarid et l'Alpin.
La Slovénie élève des chevauxtrotteursdepuis 1884, avec une sélection àLjutomer. Il existe un Trotteur slovène national (kasaški konj), considéré comme une race traditionnelle, dont 425 représentants sont recensés en 2021. LeTrotteur de Ljutomer(Ljutomerski kasac), autre race traditionnelle, est un type de trotteur en danger critique d'extinction, issu de croisements entre l'Anglo-arabeet leTrotteur américain, désormais élevé dans tout le pays, mais originaire de Ljutomer, dans la région de laMur.
LeHaflinger(haflinški konj), considéré comme une race traditionnelleest élevé depuis les années 1950pour l'attelage et lebâtdans les montagnes ; il sert aussi demonturepour les enfants et les jeunes. Dans lesannées 1970, legouvernement slovène(en)importe 181 juments et 29 étalons de cette race pour répondre aux besoins de l'agricultureet du tourisme. En 2004, environ 1 000 Haflingers sont élevés en Slovénie, pour 550 en 2021, après une décroissance du cheptel sur plusieurs années. L'association responsable du Haflinger gère aussi les races de chevaux de trait. La quasi-totalité des étalons Haflinger sont la propriété de l'État, répartis dans des élevages publics sur tout le territoire. L'élevage slovène de Haflinger vise spécifiquement le marché du tourisme.
Enfin, la Slovénie élève lePur-sang(angleški polnokrvni konj), l'Arabe(arabski (polnokrvni) konj), leHanovrien(Hannoverian), l'Islandais(islandski konj)et leNoriker(Noric).
Le cheptel de chevaux arabes qui ne sont pas de pure race est de 70 en 2021, avec une tendance stable, pour 325 Pur-sang arabes la même année. La Slovénie compte environ 400 Islandaiset 200 Pur-sangs anglais en 2021. Les effectifs du Hanovrienet du Norikersont inconnus.
En 2004, onze associations d'éleveurssont actives. La plus ancienne est l'association des éleveurs de chevaux de trait et de Haflinger. Viennent ensuite l'association des éleveurs du Lipizzan, celle des éleveurs du Posavina, l'association slovène d'éleveurs de chevaux de sport, l'association d'élevage du cheval arabe, celle du Pur-sang, de l'Islandais, duQuarter Horse, enfin l'Union des éleveurs de trotteurs de Slovénie.
La gestion desstud-bookset la sélection des chevaux sont assurés par le service national d'élevage, rattaché à lafacultévétérinaire, avec le soutien financier duministère de l'Agriculture slovène(sl). Un soutien technique, notamment pour tester les chevaux, est proposé auharas de Lipica, au centre national d'élevage de chevaux deKrumperk, et au centre dePrestranek(en).
D'après des analyses effectuées en 2005, le cheptel de chevaux arabes slovènes est indemne de lamutationresponsable de l'immunodéficience sévère combinée.
Les chevaux licenciés mis à la reproduction font l'objet dedépistagesvétérinaires de l'anémie infectieuse équineet de l'artérite virale équine, et les juments également de lamétrite. Les infections par leStaphylococcus aureusrésistant à la méticillinene constituent pas un sujet de préoccupation vétérinaire, ces infections étant très rares.
Le cheval est présent dans lamythologie(sl)et les traditions populaires slovènes, dans lalittérature slovène, sur despièces de monnaieet sur des timbres.
Il existe une rivalité entre l'Autricheet la Slovénie, pour ce qui est de revendiquer le Lipizzan ensymbole national.
Selon lamythologueetfolkloristeMonika Kropej(sl), l'héritagemythopoétiqueslovène, qui accorde une large place au cheval dans seschansonset sesrituels, laisse entrevoir un ancien rôlecosmogoniqueaccordé à cet animal au moment dusolstice, probablement en relation avecPéroun,dieu du tonnerre(de)et régent des forces cosmiques. Kropej souligne que les solstices d'hiver et d'été, le début du printemps et de l'automne, sont tous marqués par l'image du cheval dans le patrimoine slovène.
La tradition slovène des demi-chevaux a des racines similaires aux légendes concernant lescentaures; elles sont principalement conservées enStyrie, enHaute-Carnioleet enFrioul-Vénétie Julienne.
Le plus ancien masque de carnaval conservé en Slovénie est celui de la jument Rusa. ÀSlavnicaet dans ses environs, Rusa était promenée dans le village pendant leschants populaires.
LaSaint-Jeanest annoncée parKresnik, qui est né avec dessabotsde chevalet revêt souvent l'image de cet animal.
La légende deBeli konj(« le cheval blanc ») évoque des trésors cachés dans la vallée entreTriglavetVršac. Selon cette légende, un vieux chasseur et un berger escaladent une montagne pour y chercher untrésor, quand letonnerreretentit : uncheval blancse tient à l'endroit où ils voulaient creuser. Un épaisbrouillardles enveloppe et partout où ils regardent, ils voient ce cheval devant eux. Le brouillard se lève, et grâce au cheval, ils s'en sortent vivants. Pour trouver le trésor, il faut tuer le cheval blanc avec la première balle, lorsque le premier rayon de lumière frappe sacrinière. L'or de ce trésor sera abondant, et dusang du chevaltué pousseront des fleurs. Le bétail qui les mangera sera gras et en bonne santé, et celui qui cueillera une telle fleur sera heureux pour le restant de sa vie.
La source de cette légende semble êtreZlatorog, qui revêt l'apparence du cheval blanc, du cerf d'or, et d'autres. Il est mortellement blessé par un être humain, mais une fleur de vie miraculeuse jaillit de son sang, le ranime et lui rend saforce vitale.
Lecarnaval, au cours duquel on voit souvent des masques de chevaux, annonce l'arrivée du printemps ; de plussaint Georgesmonté sur une jument blanche vainc undragonet chasse ainsi l'hiver du pays. Selon les légendes mythiques slovènes, saint Georges a un frère, le chasseur mythiqueJarnik, également appeléBartolomej(Barthélemy) ou mêmeJurij s pušo(Georges au fusil) par lesSlaves. Avec l'arrivée de l'automne, Jarnik abat un cheval blanc, une chèvre ou unchamoissymbole dusoleil, appelé à renaître àNoëlsous la forme du jeune soleil ou dupoulain. Jarnik mène aussi lachasse sauvage, et donc des chevaux qui se cachent dans les cieux.
Le culte de saint Georges en Slovénie a vraisemblablement remplacé celui d'une divinitépaïenne, peut-être Vesnik ouJaril. Dans ses fonctions de tueur de dragon, saint Georges a remplacé Gromovnik (faiseur de tonnerre), dieu du tonnerre de lamythologie slave. Saint Georges est présent dans les chants populaires slovènes et dans unconte merveilleux, qui citent tous le cheval.
Trois types de chansons slovènes concernantsaint Étiennelient sonmartyreausacrifice d'un cheval.
En Slovénie,Noëlest annoncé par saint Étienne, qui tient localement le rôle deprotecteurdes chevaux. Les légendes slovènes veulent aussi que le roi Hérode ordonne que saint Étienne soit capturé et attaché à unhêtreau milieu d'une forêt verte, où un cheval blanc et sauvage doit le déchiqueter. Mais lorsque ce cheval aperçoit saint Étienne, il se calme et le suit jusqu'à un château. Finalement, le roi ordonne qu'il soitlapidé. Les chevaux tirent aussi un cercueil contenant leSaintdéfunt, comme cela est représenté àUtik(en), près deLjubljana.
Le jour de lafête de la Saint-Étienne, les éleveurs de chevaux entament despèlerinagesliés à leurs animaux. Les chevaux sont bénis dans de nombreuxlieux saintsen Slovénie, et les gens apportent desoffrandestelles que des statuettes de chevaux ou de l'argent, aux églises. Cette coutume s'est perpétuée àŠtepanja Vas(en), près de Ljubljana, et avait lieu autrefois dans de nombreux lieux en Slovénie, les croyants sacrifiant de petits chevaux encireblanche. Unrôle sacrificielest attribué au cheval à cette date.
Pendant la fête deSaint-Nicolasà l'Avent, telle que décrite notamment par Jože Vršnik, le Saint monte dans les maisons sur un cheval blanc. Le cheval de Noël est ensuite libéré, et naît. Leschants de Noëlde laCarniole-Blancheparlent d'unétalon noirsur lequel est assis un garçon portant un bonnet ou une ceinture d'argent. Toujours selon Monika Kropej,« les vestiges les plus évidents »de la croyance au cheval de Noël se trouvent dans la tradition du poulain de Noël àŠavrinet àGažon(en), qui vient le soir pour manger dufoinsous la table. ÀBrkini(sl), un panier plein de foin est préparé pour le poulain de Noël, la veille.
Le Lipizzan est le sujet principal du poème de l'écrivain slovèneEdvard KocbekintituléLipicanci(1969). D'après la professeure de littérature Marjetka Golež Kaučič, ce poème s'inscrit dans le contexte d'une descriptionsymbolique du chevalen tant quesymbole national, et ne contient pas de discours critique. Dans son introduction à ce poème,Boris A. Novakle décrit comme l'une des œuvres les plus typiques de Kocbek, ainsi qu'une« ode exaltée »qui s'approfondit pour« atteindre des dimensions mythologiques »et« faire du Lipizzan unanimal sacré».
Le poète etdramaturgeBoris A. Novakcompose unepièce de théâtresatiriqueintituléeLipicanci gredo v Strasbourg(« Les lipizzans vont àStrasbourg») en 2008. Dans cette pièce, les Lipizzans se rendent à laCour européenne des droits de l'hommeet y demandent justice parce que leur habitat se réduit, qu'ils souffrent dutourismecommercial, sontmaltraitéset deviennent un simple moyen de générer du profit. Dans cette pièce, les chevaux sont pris au sérieux par letribunal, et portent plainte contre la Slovénie ainsi que tous les autres pays auxquelsLipicaa appartenu depuis 1580. D'après l'analyse de Kaučič, Novak« inscrit dans sa pièce une critique sévère de la politique slovène à l'égard des Lipizzans », notamment la commercialisation complète du site de Lipica et l'exploitation des chevaux pour le tourisme et le profit. Elle en conclut que« les chevaux en tant que créatures vivantes n'existent pas dans le mondecapitaliste néolibéral». Kaučič rapproche cette pièce de l'écocritique, en ce qu'elle porte la voix des Lipizzans eux-mêmes, en tant qu'entités libres et dignes d'un traitement décent. Le poète slovèneMiklavž Komeljpublie en 2006 la série de poèmesHippidrom, qui porte elle aussi un messageantispécisteet écocritique.
Le Lipizzan est aussi représenté sur lafacedespièces slovènes de 20 centimes d'euro; l'un des objectifs de cette représentation serait d'affaiblir le lien historiquement fait entre l'Autriche et le Lipizzan, afin de le présenter comme une race de chevaux nationale slovène. Le journaliste néerlandaisFrank Westermandécrit dans son ouvrage la réaction outrée de touristes autrichiens lorsqu'ils découvrent cette représentation du Lipizzan sur lespièces de monnaie slovènes.
Lapièce de 10tolars, monnaie nationale qui a précédé l'euro, représente aussi un cheval, avec la mentionEQUUS.
La Slovénie a émis untimbre postalen l'honneur du Lipizzan et de Lipica en 1993.