Universo di Hunger Games

L'universo diHunger Gamesè un mondo fittizio in cui si svolgono le vicende raccontate nellatrilogia diHunger Gamesscritta daSuzanne Collins.
Ogni anno, a partire dai Giorni Bui (74 anni prima del primo libro),Capitol Cityorganizza un evento chiamato “Hunger Games” (letteralmente, "giochi della fame"). I Giochi consistono in un combattimento tra ventiquattro ragazzi e ragazze tra i 12 e i 18 anni, in cui solo uno sopravvive ed esce vincitore. I concorrenti, un maschio e una femmina per ogni Distretto, detti Tributi, vengono estratti a sorte. I Giochi vengono inoltre trasmessi sulla TV nazionale, come fossero un reality show.
Quando un abitante dei Distretti compie 12 anni, il suo nome viene automaticamente inserito nella lista dei sorteggiabili. Ogni anno, fino ai diciotto, il nome viene inserito altre volte, così il nome di un dodicenne appare una volta, quello di un tredicenne due, e così via. Molte famiglie vivono in povertà, e possono procurarsi il cibo solo grazie alle "tessere" che il governo fornisce; i figli possono richiedere più tessere iscrivendosi più di una volta, ma questo significa che, per ogni tessera richiesta, il suo nome apparirà una volta in più.Katniss, ad esempio, a dodici anni aveva già quattro nomine, una per legge e tre per le tre tessere chieste per sé, la madre e la sorella, e a 16, quando inizia la narrazione, arriva ad avere in tutto 20 tessere.Gale, pur avendo pochi anni in più di Katniss, ne ha 42.
Il giorno della mietitura, dei portavoce di Capitol City, noti come “accompagnatori”, visitano i Distretti e pescano i nomi dei Tributi dalle due bocce di vetro, una per i maschi e una per le femmine, in cui sono inseriti i foglietti coi nomi. L'accompagnatrice del Distretto 12 èEffie Trinket. Quando il nome di un tributo è stato estratto, un altro ragazzo o ragazza può offrirsi volontario al suo posto. Questo avviene generalmente nei distretti ricchi, in cui i ragazzi si allenano per anni per poi offrirsi volontari.
Subito dopo la mietitura, i tributi vengono portati a Capitol City. Lì, un team di stilisti li prepara per la loro apparizione in TV. Uno degli stilisti disegna il costume che metteranno alla parata dei tributi, che generalmente è correlato a ciò che produce il distretto di provenienza dei ragazzi. 
Alla cerimonia di apertura, ogni coppia di tributi sale su un carro trainato da quattro cavalli che li porterà fino all'Anfiteatro cittadino. Dopodiché, vengono scortati al centro di addestramento, dove vivranno fino all'inizio dei Giochi.
Dal giorno successivo, iniziano ad allenarsi e a progettare delle strategie coi loro mentori, scelti tra i vincitori delle passate edizioni. Katniss ePeetahanno entrambiHaymitch Abernathy(perché è l'unico vincitore del Distretto 12 ancora in vita).
L'ultimo giorno degli allenamenti, ogni tributo mostra le sue abilità a una giuria, tra cui figurano anche gli Strateghi (che si occupano di organizzare i Giochi, e durante il loro svolgimento fanno da supervisori), e riceve un punteggio che va da 1 a 12. I punteggi sono comunicati in televisione e servono anche ad attrarre sponsor, che si prodigheranno per chi ha punteggi più alti e quindi maggiori probabilità di sopravvivere. La sera, i tributi partecipano ad un'intervista conCaesar Flickerman.
Prima di entrare nell'arena, ai tributi viene impiantato nell'avambraccio un localizzatore, in modo che gli Strateghi possano sempre sapere in quale punto dell'arena si trovano.
Ogni anno viene costruita una nuova arena, e le arene degli anni precedenti diventano attrazioni turistiche per gli abitanti di Capitol City.
I tributi vengono trasportati fino all'arena con unhovercraft, poi entrano nella "Camera di Lancio", che si trova sotto l'arena. Dalla camera di lancio, vengono portati in superficie da ascensori circolari, che si fermano intorno al gigantesco corno dorato con la coda ricurva detto Cornucopia. Allo scadere di un conto alla rovescia, che dura 60 secondi, hanno inizio i Giochi. La maggior parte dei tributi corrono o verso la Cornucopia, per trovare armi e provviste, o verso l'esterno, per nascondersi ed evitare di essere uccisi subito. Più gli oggetti sono di valore, più si trovano vicini alla Cornucopia. Generalmente questa corsa agli approvvigionamenti provoca una battaglia, detta "Bagno di sangue", in cui vari tributi muoiono.
Molte volte, un gruppo di tributi ben addestrati si allea per uccidere quelli che invece restano da soli, fino a quando sono costretti ad ammazzarsi a vicenda. L'alleanza viene stretta già prima dell'inizio dei Giochi, e di solito ne fanno parte i Favoriti, ossia quelli dei Distretti 1, 2 e 4.
Se uno dei tributi evita di combattere, non si muove abbastanza o arriva troppo vicino ai confini dell’arena, gli Strateghi creano dei diversivi per farlo tornare indietro e divertire il pubblico. Un altro modo per far incontrare i tributi è quello che gli Strateghi chiamano un “festino”, organizzato nei pressi della Cornucopia, in cui vengono esposti armi e provviste supplementari. Generalmente avviene quando il cibo è scarso, o quando i tributi hanno forte bisogno di qualcosa.I festini in verità non servono ad altro che a far scoppiare una battaglia.
L'ultimo tributo che resta in vita è il vincitore. Dopo i Giochi, il vincitore riceve le cure mediche di cui ha bisogno per riprendersi e viene poi incoronato dal Presidente di Panem durante una cerimonia pubblica.
Alla fine dei festeggiamenti il vincitore torna al suo Distretto e va a vivere in un'area detta "Villaggio dei Vincitori", in cui le case sono ben arredate ed hanno acqua calda e telefono. Tutti gli abitanti del Villaggio dei Vincitori ricevono pacchi di cibo extra ed altra merce per un anno. Sei mesi dopo la fine dei giochi, il vincitore gira tutti dodici i distretti, partendo dal 12 e arrivando a Capitol City. Il tour termina sempre nel Distretto di provenienza del vincitore, che viene saltato. In ogni Distretto si tiene una festa e una cena con le autorità.
Sembrano non esserci regole ufficiali per i Giochi, tranne quella che impone che i tributi non scendano dai cerchi metallici che li trasportano sull'arena prima che siano passati i 60 secondi: in caso contrario, il malcapitato viene fatto saltare in aria dalle mine che circondano il cerchio. Nel primo romanzo Katniss dice che ilcannibalismonon è ben visto,anche se non c'è nessuna regola scritta in proposito che lo consenta o lo vieti.
Durante i 74esimi Hunger Games, viene introdotta una nuova regola, secondo la quale se gli ultimi due tributi restanti fossero stati dello stesso Distretto sarebbero stati incoronati entrambi vincitori. Tuttavia, quando Peeta e Katniss sono gli unici due rimasti vivi, la regola viene revocata. Katniss e Peeta minacciano quindi di suicidarsi entrambi con delle bacche velenose, ma gli Strateghi li fermano. Il gesto però non passa inosservato e fa infuriare il Presidente Snow per aver contravvenuto alle regole dei Giochi e sovvertito il potere di Capitol City.
L’Edizione della Memoriasi celebra ogni 25 anni, e servono per ricordare alcuni aspetti della ribellione prima dei Giorni Bui.Ogni Edizione della Memoria ha delle regole speciali scritte alla fine dei Giorni Bui, lette dal Presidente di Panem in diretta televisiva dopo l'estrazione della busta corrispondente. Il fatto che le regole siano state veramente preparate con così tanto anticipo venne messo in seguito in discussione da Katniss, vista la convenienza politica delle regole della terza Edizione della Memoria.
Oltretutto, inLa Ballata dell'Usignolo e del Serpente, che ebbe luogo dieci anni dopo che quelle regole furono scritte, non c'è alcun accenno alle Edizioni della Memoria, gettando ulteriori dubbi sul fatto che esse fossero intese fin dall'inizio dei giochi stessi.
Per la prima Edizione della Memoria (i 25esimi Hunger Games), venne abolita l'estrazione dei nomi dei tributi. Per ricordare ai Distretti che i loro figli morivano perché avevano dato inizio alla ribellione, i tributi vennero scelti con una votazione.
Alla seconda Edizione della Memoria, invece di due tributi per ogni distretto ne furono sorteggiati quattro, per ricordare che durante la rivolta morirono due abitanti dei Distretti per ogni cittadino di Capitol City.Il vincitore di quell'edizione è stato Haymitch Abernathy, che scoprì l'esistenza del campo di forza attorno all'arena e lo usò a suo favore.
Alla terza Edizione della Memoria, narrata neLa ragazza di fuoco, i tributi vengono sorteggiati tra i vincitori ancora in vita, che sono 59,per ricordare che nemmeno i più forti dei Distretti possono sperare di prevalere su Capitol City.  Questa Edizione della Memoria non ha un vincitore, perché Katniss, Peeta ed altri tributi si alleano con l'intenzione di distruggere l'arena e scappare. Alcuni di loro vengono salvati dai ribelli del Distretto 13, mentre Peeta, Enobaria e Johanna vengono catturati da Capitol City.
L'arena è il luogo in cui si svolgono gli Hunger Games; localizzazione e conformazione delle Arene cambiano ogni anno, e un campo di forza elettrico le isola dall'esterno e impedisce ai Tributi di fuggire. Le arene delle passate edizioni hanno contenuto vulcani, prati, boschi, deserti e addirittura le rovine di una città abbandonata. Dopo essere stata usata, l'arena rimane come attrazione turistica per gli abitanti di Capitol City. Ogni arena è circondata da un campo di forza che impedisce interventi esterni o la fuga di qualche Tributo. Al centro di ogni arena vi è una Cornucopia, una costruzione di metallo dorato che accoglie provviste, armi e altri oggetti utili per la sopravvivenza, e presso la quale si svolge, usualmente, il bagno di sangue iniziale.
Gli Strateghi hanno il completo controllo dell'arena e possono creare qualsiasi pericolo vogliano. InHunger Gamesappiccano il fuoco alla foresta per far tornare indietro Katniss, e possono alternare giorno e notte e modificare il clima a loro piacimento, introdurre animali geneticamente modificati (detti ibridi), scatenare tempeste di fulmini, liberare gas tossici e così via. NeLa ragazza di fuocol'arena è strutturata come un grande orologio e ad ogni ora gli Strateghi scatenano un nuovo pericolo in un certo spicchio del terreno di gioco. Inoltre, l'arena-orologio può anche ruotare, per disorientare i tributi. L'Arena è inoltre disseminata di telecamere nascoste, usate più che altro per riprese televisive, dato che gli Strateghi hanno a disposizione una mappa completa dell'Arena su cui, grazie ai localizzatori impiantati nei contendenti, possono determinarne con precisione posizioni e spostamenti.
Le arene delle Edizioni della Memoria sono solitamente più spettacolari delle altre. Dopo la guerra che pone fine alla dittatura, le arene vengono distrutte e sostituite da monumenti alla memoria.
L'arena era un anfiteatro fatiscente e in rovina che prima dei Giorni Bui era stato utilizzato per eventi sportivi, di intrattenimento e militari, in cui i tributi avrebbero dovuto combattere con le poche armi messe a disposizione (all'epoca la povertà di Capitol lo imponeva). Quell'anno, tuttavia, il paesaggio dell'arena fu alterato quando un bombardamento aprì l'accesso ai tunnel sottostanti; sebbene fornirono ai tributi nascondigli efficaci, per colpa di essi i giochi vennero notevolmente rallentati, costringendo il capo degli Strateghi di allora, Volumnia Gaul, a liberare nello stadio degli ibridi serpente che uccisero gran parte dei tributi. La vincitrice dei decimi Hunger Games, Lucy Gray Baird, sopravviverà proprio per essere rimasta nascosta per gran parte del tempo e per al fatto che i serpenti non la attaccarono, conoscendo il suo odore grazie a Coriolanus Snow.
L'arena era costituita da un prato in fiore che si estendeva per chilometri, circondato da foreste di alberi da frutto e da una montagna innevata. Pressoché ogni cosa, tuttavia, risultò mortale: ogni forma di cibo, l'acqua e persino il profumo di alcuni fiori, se respirato direttamente, era mortalmente velenosa, e la montagna in seguito si rivelò essere un vulcano. Le uniche fonti di cibo e bevande sicure nell'arena erano l'acqua piovana e il cibo della Cornucopia. Anche gli animali apparentemente innocui, come gli scoiattoli, le farfalle e alcuni uccelli simili a colibrì, si comportavano dapredatoriattaccando in gruppo. Il vincitore dei cinquantesimi Hunger Games fu Haymitch Abernathy, che usò il campo di forza che circondava l'arena a suo vantaggio.
Poco si sa di questa edizione, tranne che, durante l'ultimo giorno, gli Strateghi provocarono un terremoto che ruppe una diga, inondando gran parte dell'arena e uccidendo la quasi totalità dei tributi rimasti. Annie Cresta, che proveniva dal Distretto 4, fu l'unica che riuscì a sopravvivere grazie alle sue abilità di nuotatrice.
L'arena era costituita da una fitta foresta di alti alberi, poche radure e un campo di erba alta. La Cornucopia è posizionata in una radura vicino a un lago. A parte quest'ultimo, vi sono poche fonti d'acqua; solo un ruscello e uno stagno. Le zone nei pressi del ruscello risultano essere ricche di rocce e anfratti, in uno dei quali Katniss e Peeta si rifugiano per giorni. La fauna non risulta aggressiva, fatta eccezione per gli aghi inseguitori (enormi vespe che iniettano un veleno che provoca allucinazioni e anche la morte), usati anche da Katniss facendo cadere il loro nido su una ragazza del Distretto 1, e gli ibridi introdotti dagli Strateghi per il "Gran Finale" dell'edizione.
L'arena era costituita da un piccolo lago di acqua salata circondato da una fitta giungla. Dall'isola al centro del lago partivano dodici raggi che dividevano il lago e l'arena in parti uguali, in modo simile ad un orologio. Ad ogni ora uno dei settori veniva attivato, scatenando diversi fenomeni ideati dagli Strateghi (con ciascun settore che quindi si attivava due volte al giorno all'ora stabilita):
La Cornucopia era posta sull'isola al centro, e le uniche fonti di acqua potabile e di cibo erano i grossi alberi della giungla e alcuni molluschi nel lago. Questa è l'unica edizione senza un vincitore, in quanto il campo di forza dell'arena viene distrutto da Katniss utilizzando, come nel piano dettato da Beetee, l'energia del fulmine che colpisce l'albero nel primo settore.
I 76esimi Hunger Games sono giochi non ufficiali che si sono svolti perlopiù nelle parti distrutte di Capitol City, nelle fogne e nella metropolitana di Capitol City quando i ribelli cercano di attaccare la città. Vennero così chiamati da Katniss Everdeen e Finnick Odair, i quali, dopo aver visto una mappa olografica della città contrassegnata da Baccelli (armi nascoste progettate per difendere Capitol City da una possibile invasione), riconobbero immediatamente la sua somiglianza con un'arena degli Hunger Games e paragonarono la battaglia imminente ai 76esimi Hunger Games.
I tributi sono del Distretto 12 (Katniss,Peeta,Gale), del Distretto 4 (Finnick), del Distretto 13 (Boggs, Gemelle Leeg, Mitchell e Jackson) e di Capitol City (Cressida, Pollux, Castor e Messalla). Sopravvivono Katniss, Peeta, Gale, Cressida e Pollux.
Il Tour della Vittoria è un viaggio che compie il vincitore degli Hunger Games attraverso tutti i Distretti di Panem. Si tiene sei mesi dopo la vittoria. Di solito il Tour della Vittoria inizia dal Distretto 12 e poi, in ordine decrescente, si arriva al Distretto 1. Il distretto del vincitore viene saltato, e tenuto per ultimo. Dopo i festeggiamenti il vincitore torna al suo Distretto per festeggiare con il resto della popolazione. La festa è pagata da Capitol City.
Tramite l'ingegneria genetica, il governo di Panem è in grado di ottenere delle creature dette "ibridi", il cui DNA è una commistione tra il codice genetico di un animale e quello di un tributo deceduto: gli ibridi, infatti, presentano caratteristiche sia animali che umane, e riportano alcuni tratti somatici dei tributi da cui sono stati ottenuti, ad esempio il colore degli occhi.