Prunus amygdalus

Ilmandorlo(Prunus amygdalusBatsch, 1801) è unalbero da fruttoappartenente allafamigliadelleRosacee. Lamandorlane è ilseme.
Il mandorlo èriveritoin molte culture ed è citato molte volte nellaBibbia: tra l'altro il mandorlo è presente in Siria e Israele. Il nome ebreo shaqed (שָׁקֵד) significa laborioso o vigilante, dato che il mandorlo è uno dei primi alberi a fiorire in Israele, di solito all'inizio di febbraio, in coincidenza con ilTu BiShvat(ט״ו בשבטṭū bišḇāṭ), unafestività ebraicaanche chiamata "Capodanno degli alberi".
Fin dall'antichità, il mandorlo è stato un simbolo di promessa per la sua precoce fioritura, che simboleggia l'improvvisa e rapida redenzione di Dio per il Suo popolo dopo un periodo in cui sembrava lo avesse abbandonato; si veda ad esempioGeremia1,11-12. Nella Bibbia il mandorlo è citato dieci volte, a cominciare daGenesi43,11, dove le mandorle sono menzionate come uno dei "prodotti più scelti del paese".
Il mandorlo cresce nel Mediterraneo orientale e nelLevante; i mandorli sono stati coltivati inizialmente proprio in questa regione. Venne introdotto in Sicilia dai Fenici dalla Grecia (i romani lo chiamavano "noce greca"), dopodiché si diffuse in Francia, Spagna e quasi tutti i paesi del Mediterraneo.
Il frutto del mandorlo selvatico contieneglucosideamigdalina, che si trasforma nel mortaleacido cianidricoin seguito a danni al seme. Dopo la coltivazione e l'addomesticamento, le mandorle divennero commestibili: senza dubbio venivano arrostite per eliminarne la tossicità.
Invece le mandorle domestiche non sono tossiche;Jared Diamondritiene che una mutazione genetica abbia determinato la scomparsa del glucoside amigdalina; questi esemplari mutanti sono stati coltivati da antichi agricoltori. Secondo alcuni studiosi, le mandorle furono uno dei primi alberi da frutto a essere coltivati grazie "all'abilità dei frutticoltori a selezionare i frutti. Così a dispetto del fatto che questa pianta non si presta alla propagazione tramitepolloneo tramitetalea, esso doveva essere stato addomesticato perfino prima dell'invenzione dell'innesto."I mandorli domestici appaiono nella prima parte dell'Età del bronzo(3000-2000 a.C.). Un esempio archeologico di mandorlo sono i frutti trovati nella tomba diTutankhamonin Egitto (circa 1325 a.C.), probabilmente importati dal Levante.
Il mandorlo è unalberopiccolo,caducifoglieelatifoglie, alto fino a 5-7 metri. Il mandorlo ha crescita lenta ed è molto longevo, può diventare plurisecolare.
Presenta leradicia fittone efustodapprima diritto e liscio e di colore grigio, successivamente contorto, screpolato e scuro, lefoglie, lunghe fino a 12 cm, sono lanceolate e picciolate; ifioribianchi o leggermente rosati, con un diametro fino a 5 cm, hanno 5sepali, 5petali, 40stami(disposti su tre verticilli) e unpistilloconovariosemi-infero. I fiori sbocciano all'inizio della primavera: è tra le fioriture più precoci e dove il clima sia mite, anche tra gennaio e febbraio. 
Il frutto è unadrupacontenente la mandorla, cioè il seme con guscio legnoso ricoperto da un mallo verde. Le mandorle si raccolgono in settembre-agosto a seconda dellecultivar.
Il mandorlo è nativo dell'Asiasud-occidentale. La forma domestica può maturare i frutti anche al nord delle Isole Britanniche.
L'albero viene coltivato per il suoseme, la mandorla. Di alcune varietà di mandorlo si utilizzano anche il legno e gliendocarpiche, ridotti in cenere, vengono sfruttati nell'industria deisaponie delleliscivie. Dopo la raccolta, la mandorla viene pulita dal mallo che ricopre il guscio legnoso e fatta asciugare al sole; l'essiccazione consente la conservazione, anche per lunghi periodi, e la commercializzazione.
Alcune dellevarietàsonoautosterili, quindi per avere la fruttificazione occorre impiantare, o avere presenti, almeno due varietà diverse per l'impollinazione. Precisazione: due piante innestate con la stessa varietà sono lo stesso clone e quindi non sono varietà diverse. Alcune varietà sono parzialmenteautofertilie con una sola varietà la produzione sarebbe limitata, quindi si avvantaggiano comunque dell'impollinazione incrociata (entro qualche decina di metri tra altre varietà).
A seconda delle caratteristiche della mandorla, si distinguono le seguentivarietà:
Elenco di alcunecultivarpiù comuni (quelle tardive fioriscono a marzo):
Le principali avversità che colpiscono il mandorlo sono costituite dainsettiefunghi. Gli insetti più importanti sono la cimicetta (Monosteira unicostata), la campa (Malacosoma neustria) e il coleotteroAnthonomus amygdali; le patologie da funghi più importanti sono l'Armillaria, ilCorineo delle drupacee, ilCancro delle drupaceee laMoniliosi.
Dai frutti si ottiene una sostanza farinosa utile come detergente cutaneo e come ammorbidente delle mani, contiene molta vitamina E. È possibile ricavare anche unolioprotettivo cutaneo.
Il mandorlo è una pianta mellifera, ma si produce ilmielesolo in alcune aree del meridione dove è più presente la pianta; inoltre la fioritura precoce (gennaio-marzo) delle piante consente di raccogliere il miele solo in aree non troppo fredde, quindi dove leapipossono bottinare anche durante la fioritura.