Grand-duché de Lituanie

Legrand-duché de Lituanie(latin:Magnus Ducatus Lituaniae,polonais:Wielkie Księstwo Litewskie,ruthène: Великое князство Литовъское) est un État d'Europe orientalequi est souverain dès son apparition vers 1236. À partir de l'année 1385, unesérie d'accords d'allianceest conclue entre leroyaume de Pologneet le grand-duché de Lituanie jusqu'à l'union de Lublinen 1569.
Le grand-duché de Lituanie englobait le territoire de l'actuelleLituanieet de laBiélorussie, ainsi que, à son apogée territorial auXIV–XVIsiècle, une partie centrale, orientale et méridionale de l'Ukraine, des régions occidentales de laRussie, de laPodlachieet de certaines parties de laMoldavie.
Fondée parMindaugasdans la deuxième moitié duXIIIsiècle, le grand-duché de Lituanie s'accroît au-delà des frontières initiales, acquérant de grandes parties de l'ancienneRus' de Kiev. Ce processus d'unification de peuples et de nationsse généralise à travers le monde, ce sera le cas de la Confédération helvétique en 1291. Pendant son apogée territorial auXVsiècle, sous le règne du roiVytautas le Grand, il s'étend des rives de lamer Baltiqueà celles de lamer Noire, couvrant le territoire de laLituanieactuelle, de laBiélorussie, de l'Ukraineet de laTransnistrie, ainsi que des régions actuelles dePologneet deRussie. Acceptant l'union de Krewoen1385, le grand-duché de Lituanie conclut une union personnelle avec leroyaume de Pologne. En 1569, l'union de Lublinintègre le grand-duché dans larépublique des Deux Nations. Dans la fédération, le grand-duché a un gouvernement séparé, avec une législation, une armée, et son propre trésor. En1795, la fédération est dissoute lors d'un despartages de la Pologneau profit de laRussie impériale, de laPrusseet de l'Autriche.
Le grand-duché de Lituanie était un État balte qui s'est étendu dans le vide laissé par la chute de l'Empire mongol. Puis il était devenu un État multinational contenant différentes ethnies et religions. Les païens de la Baltique qui deviendrontcatholiques, appelésLituaniens, ont acquis laRuthénieorthodoxe, qui auXVIIIsiècle séparait les nations ukrainiennes et biélorusses. Plus tard, à cause de la politique du grand-duché, une nouvelle Église a vu le jour en Ruthénie : l'Église grecque-catholique ruthène. Elle a aujourd'hui pratiquement disparu du fait de la politique de la Russie impériale finXVIII-débutXIXsiècle. Dans le grand-duché de Lituanie vivaient aussi beaucoup dePolonais, deJuifs, d'Arméniens, d'Allemands… Ces peuples contribuèrent à la diversité culturelle et politique du grand-duché. Le caractère multinational de cet État et la philosophie cosmopolite de ses élites après la fin duXIVsiècle ont fait éclater un débat à propos du legs national du grand-duché de Lituanie auxXIXet auXXsiècle. Ce débat a impliqué plus particulièrement les historiens polonais, russes, lituaniens et biélorusses et s'est introduit dans les politiques nationales. Ce débat a culminé durant les guerres d'indépendance de1917à1920et a contribué à beaucoup de disputes locales comme celle de laligne Curzonou les politiques en Lituanie centrale.
Cependant, le nombre de personnes qui se considèrent comme Lituaniens a baissé avec l'adoption de la culture et de la langue polonaise qui semblait plus sophistiquée. Par la suite, la majorité des nobles du grand-duché se considéraient comme Polonais. Le nationalisme lituanien a connu un renouveau auXIXsiècle. Depuis, le terme est associé dans la plupart des cas avec les gens parlant lituanien.
Le grand-duché de Lituanie commença son expansion sous le règne du grand-ducMindaugas. Mindaugas a été baptisé en 1251 puis couronnéroi de Lituanieen 1253. Après sa mort éclatèrent des combats entre les ducs lituaniens mais l'État survécut.
Le duché s'agrandit vers le sud et vers l'est en incorporant une grande part de laRuthénie. L'expansion atteignit son sommet sousGediminas, qui créa un gouvernement centralisé fort et établit un empire qui s'étendit de lamer Noireà lamer Baltique. La facilité avec laquelle la Lituanie construisit son empire peut être attribuée aux compétences politiques et diplomatiques des grands-ducs lituaniens mais aussi à la faiblesse des principautés ruthéniennes. La Lituanie était dans une position idéale pour prendre l'ascendant sur lesSlavesde l'Est. Alors que presque tous les États aux alentours avaient été pillés ou défaits par les Mongols, leurs hordes n'avaient jamais été aussi loin au nord que la Lituanie. L'expansion de la Lituanie a aussi été accélérée par le faible contrôle que les Mongols avaient sur les territoires qu'ils avaient conquis (la Ruthénie n'a jamais été directement incorporée dans laHorde d'or; elle a toujours été un État vassal avec un certain degré d'indépendance). L'expansion de la Lituanie s'est produite à un moment idéal où elle pouvait s'étendre sans rencontrer beaucoup de résistance en Ruthénie, l'opposition se résumant à celle des Mongols.
L'État lituanien n'a pas seulement été construit par des opérations militaires. Son existence a toujours été dépendante de la diplomatie comme des armes. La majorité des villes annexées n'ont jamais été défaites mais ont accepté d'être des vassales de la Lituanie. Puisque la plupart des habitants étaient vassaux de la Horde d'Or ou de laMoscovie, la ville ne décidait pas d'abandonner son indépendance mais plutôt de passer d'une domination à une autre. Cela a été le cas deNovgorodqui a souvent fait partie du grand-duché sans que les armées lituaniennes attaquent la ville. Le contrôle de la ville par les Lituaniens a été le résultat de luttes intestines dans la ville qui tentait de sortir de l'influence de la Moscovie. Pourtant, cette méthode de construction de l'État était instable. Les changements de politique intérieure pouvaient faire sortir la cité du contrôle du grand-duché, comme cela s'est passé de nombreuses fois pour Novgorod et d'autres villes de Ruthénie.
La Lituanie a atteint son apogée sousVytautas le Grand, qui régna de1392à1430. La Moscovie s'est posée en rival de la Lituanie avec une expansion rapide. Après l'annexion de Novgorod en1478, la Moscovie est devenue incontestablement l'État le plus puissant du Nord-Est de l'Europe. Entre1492et1508,Ivan IIIsaisit une part des terres de l'ancienne Ruthénie à la Lituanie. La perte de ces terres au profit de la Moscovie et la pression constante de l'État russe en expansion constituèrent de réelles menaces de destruction du grand-duché de Lituanie. Il fut contraint de former des alliances avec laPolognejusqu'à ce que les deux États forment larépublique des Deux Nationspar l'union de Lublinde1569. Le grand-duché de Lituanie a gardé beaucoup de droits dans cettefédération(comme des gouvernements distincts, trésor et l'armée) jusqu'à ce que laConstitution polonaise du 3 mai 1791soit votée.
Les langues diplomatiques du grand-duché de Lituanie étaient leruthène, de slave de la Chancellerie par les Lituaniens), lelatinet lepolonais.
Bien que l'usage du lituanien pour gérer l'État aprèsVytautasetJogaila(respectivement fils deKęstutiset deAlgirdas) soit discutable, il est prouvé que le roi de Pologne et grand-duc de Lituanie,AlexandreI, pouvait comprendre et parler le lituanien, mais après lui il n'y a plus de preuves.
De plus, lorsque le nationalisme n'existait pas, les nobles qui migraient de ville en ville avaient l'habitude de s'adapter aux coutumes et à la religion de leur nouvelle résidence. Par conséquent, les nobles lituaniens qui s'installèrent dans des régions slaves abandonnèrent leur culture en quelques générations. Mais il n'y a aucune information sur la langue qu'ils utilisaient dans leur vie quotidienne.
Au début de l'État, les Lituaniens constituaient 70 % de la population. Avec l'acquisition de terres slaves, cette part a atteint 50 % puis 30 %. Les autres composantes en étaient les Lituaniens Juifs, lesTatars. Dans les dernières heures du grand-duché, les Slaves constituaient la grande majorité de la population et les langues slaves étaient utilisées pour écrire les lois.
Malgré le fait que la Lituanie ait acquis ses territoires en Ruthénie principalement de manière pacifique, le grand-duché pouvait compter sur une force militaire en cas de besoin. C'était la seule puissance en Europe de l'Est qui pouvait rivaliser avec laHorde d'or. Lorsque celle-ci a voulu limiter l'expansion lituanienne, les Mongols ont été repoussés la plupart du temps. En1333et en1339, les Lituaniens les ont défaits alors qu'ils tentaient de reprendreSmolensk. Même lorsque les Mongols gagnaient, ils ne pouvaient pas arrêter les forces du grand-duché pour longtemps. Par exemple, leur large victoire de1399n'a que brièvement retardé l'expansion du pouvoir lituanien vers lamer Noire. Grâce à l'influence lituanienne, les Mongols n'ont pu piller la partie Nord-Ouest de la Russie. Ainsi, les cités deSmolensk,Pskov,Novgorod, etPolacakn'ont jamais été ravagées.
L'armée du grand-duché de Lituanie a apportéquelques innovations à l'art militaire.
Après le baptême en1251et le couronnement du roiMindaugasen1253, la Lituanie fut reconnue comme un État chrétien jusqu'en1263, lorsque Mindaugas encouragea une révolte enCourlandeet, ce faisant (selon l'ordre germanique), renonçait à sa chrétienté.
La7 avril1331, se déroule labataille de Woplauken(en)(Woplawki) opposant l'Ordre Teutonique et les troupes deVytenis,grand-duc de Lituanie. Elle est le plus sanglant épisode de lacroisade lituanienne(1283-1422).
Jusqu'en1386, les nobles lituaniens avaient leur propre religion qui était unpaganismefondé sur la déification des phénomènes naturels. La population lituanienne était très pieuse. Jusqu'auXVIIsiècle, on trouve des restes de ces croyances, comme le fait de nourrir les couleuvres ou d'apporter de la nourriture sur la tombe des ancêtres. Les terres des actuellesBiélorussieetUkraine, ainsi que les ducs de ces régions, étaient chrétiensorthodoxes(grecs-catholiques après l'union de Brest). Bien que les croyances païennes fussent assez fortes en Lituanie pour survivre aux missions et aux ordres militaires, elles finirent par succomber. En1386, la Lituanie se convertit aucatholicisme, alors que la plupart des terres de Ruthénie restèrent orthodoxes.
D'après certains historiens (russes, pour la plupart), l'un des principaux effets de la loi lituanienne était les divisions ethniques parmi les habitants de l'ancienRus' de Kiev. De ce point de vue, la création du grand-duché de Lituanie a joué un rôle majeur dans la division entre lesSlaves de l'Est. Après la conquête de laRuthéniepar les Mongols, ces derniers ont tenté de garder les Slaves de l'Est unifiés et arrivèrent à conquérir la majeure partie de la Ruthénie.
L'assujettissement des Slaves orientaux par deux puissances créa des différences substantielles qui demeurent encore aujourd'hui. Selon cet avis, alors que sous le Rus' de Kiev, il y avait des différences régionales importantes, c'est l'annexion par la Lituanie de la majorité des terres méridionales et occidentales de la Ruthénie qui mena à la division permanente desUkrainiens,BiélorussesetRusses.
Cette position est très controversée, car sur les mêmes bases, on peut dire que la création d'un État russe indépendant est dû au fait que laMoscovieest restée sous la domination culturelle et politique des Mongols. De ce point de vue, la raison des divisions parmi les habitants de laRuthénieétait plutôt l'influence mongole en Moscovie que l'influence lituanienne sur d'autres parties de la Ruthénie.
De plus, les divisions ethniques et linguistiques parmi les habitants de la Ruthénie n'ont pas été initiées par la séparation de cette zone entre lesMongolset laLituanie. Ces divisions sont antérieures à la création du grand-duché de Lituanie. Finalement, jusqu'auXXsiècle, les frontières ethniques et linguistiques entre Ukrainiens, Biélorusses et Russes n'ont jamais coïncidé avec les frontières politiques.
Malgré ce qui précède, la Lituanie a été un royaume sous MindaugasI, qui a été conditionnellement couronné par le papeInnocent IVen1253. Gediminas et Vytautas le Grand ont aussi porté le titre de roi, même s'ils n'ont jamais été couronnés. Une tentative de restauration de la monarchie au profit du prince allemandGuillaume d'Urachavorta en 1918.