Augusto

Gaio Giulio Cesare Ottaviano Augusto(inlatinoGaius Iulius Caesar Octavianus Augustus; nelleepigrafi:C·IVLIVS·C·F·CAESAR·IIIVIR·RPC;Roma,23 settembre63 a.C.–Nola,19 agosto14), nato comeGaio Ottavio(Gaius Octavius) con in seguito aggiunto l'agnomendiTurino(Thurinus)e meglio conosciuto comeOttavianoe/oAugusto, è generalmente riconosciuto come il fondatore dell'Impero romanoe primoimperatoredi esso, per 41 anni, dal 27 a.C. al 14 d.C.
Insieme aMarco AntonioeMarco Emilio Lepidofondò ilsecondo triumvirato, ottenendo il proconsolato sulleprovincediSicilia,Sardegna e Corsica,Africa VetuseAfrica Nova. Con il ritiro di Lepido e gliaccordi di Brindisidel 40 a.C. Ottaviano divenne proconsole in tutte le province occidentali (Sicilia,Sardegna e Corsica,Spagna Citeriore,Spagna Ulteriore,Gallia Narbonense,Gallia Cisalpina[conIllyricum settentrionale],Gallia ComataeAfrica Nova) e in più ottenne in affidamento l'Italia.
Nel 27 a.C. egli rimise le cariche nelle mani del Senato; in cambio ebbe un imperio proconsolare che lo rese capo dell'esercito e ilSenato romano, dietro suggerimento diLucio Munazio Planco, gli conferì il titolo onorifico diAugustusil 16 gennaio27 a.C.,cioè "degno di venerazione e di onore". Il suo nome ufficiale fu da quel momentoImperator Caesar Divi filius Augustus(nelle epigrafiIMPERATOR·CAESAR·DIVI·FILIVS·AVGVSTVS).
Augusto volle essere identificato come l'artefice del ripristino della Repubblica, dei Costumi degli Antenati (mores) e, soprattutto, come il portatore della Pax Romana, cioè quel clima di pace e di ordine che imponeva su tutto l'impero di Roma le stesse leggi, la stessa lingua e un'unica economia. Questa idea di Roma come trionfatrice universale venne creata attraverso un uso accorto delle immagini, l'abbellimento della città, la tutela degli intellettuali che celebravano il principato, la riqualificazione del Senato e dell'ordine degli equites. La storiografia contemporanea si è occupata dell'eredità storica di Augusto, che ha bisogno di essere ridefinita dopo le iperboli del ventennio fascista.
Lo stesso Augusto ha voluto lasciare di sé un'immagine eroica nelleRes gestae, consapevolmente sostenneVirgilioin questa celebrazione nell'Eneide: durante la sua vita Augusto aveva evitato di attribuirsi appellativi divini, ma subito dopo la sua morte fu subito considerato figlio di Dio.L'attributo "Augustus" indica un riconoscimento religioso e in seguito ebbe anche quello di "Princeps". Alcuni storici comeSeneca il Vecchio,Lucio Anneo Seneca,Sallustio,SvetonioeAppianoindicano anche le proscrizioni, la conquista astuta del potere e la politica autocratica di Augusto. Augusto contribuì enormemente a fare di Roma la meraviglia dei secoli. Rimodellò l'Urbe lasciando la frase: "Ho trovato una città di mattoni, ne lascio una di marmo". In architettura Roma arrivò a uno splendore elevatissimo.
Dal punto di vista amministrativo, le riforme di Augusto furono importanti e durature. Attribuì le province non pacificate alegati imperialiscelti da lui stesso, lasciando le altre aproconsolidirango senatorio; tutti però rispondevano all'imperatore. Augusto tenne per sé l'Egitto, sotto il governo di un suoprefetto. Riformò il sistema fiscale e monetario. Riorganizzò l'amministrazione della città di Roma, attribuendo ad alti funzionari statali la cura dell'urbanistica, la responsabilità dell'approvvigionamento alimentare e la gestione delle acque.
Nel23 a.C.gli fu riconosciuta latribunicia potestas(che mantenne poi a vita) e l'Imperium proconsularea vita;mentre nel12 a.C.divennePontefice massimocon la morte diMarco Emilio Lepido.Restò al potere sino alla morte e il suoprincipatofu il più lungo della Roma imperiale.
L'età di Augusto ha rappresentato un momento di svolta nellastoria di Romae il definitivo passaggio dalperiodo repubblicanoal principato. La rivoluzione dal vecchio al nuovo sistema politico contrassegnò anche la sfera economica, militare, amministrativa, giuridica e culturale.
Augusto, nei decenni di principato, introdusse riforme d'importanza cruciale per i successivi tre secoli:
Le principali fonti per la vita e il ruolo di Augusto e degli altrimembri della famiglia imperialesono rappresentate dalle biografie diSvetonio(Vite dei dodici Cesari), oltre adAppiano di Alessandria(Historia Romana),Aurelio Vittore(De Caesaribus),Cassio Dione(Historia Romana),Tacito(Annales),Velleio Patercolo(Historiae Romanae ad M. Vinicium consulem libri duo) e lo stesso Augusto (Res gestae divi Augusti).
Nel corso della sua vita, Augusto ebbe modo di cambiare più volte il suo nome. Si riportano di seguito i nomi utilizzati nelle varie fasi della sua vita:
Secondo quanto riportato daGaio Svetonio TranquillonelleVite dei Cesari, Augusto aveva occhi chiari e nitidi, denti piccoli e mal tenuti, capelli castano chiaro dorato leggermente ricci e tenuti corti, orecchie non troppo grandi e il naso dritto leggermente aquilino. Non era inoltre particolarmente alto, ma aveva comunque un corpo molto proporzionato.
Era figlio diGaio Ottavio, uomo d'affari che aveva ottenuto, primo dellagens Octavia(ricca famiglia diVelitrae),cariche pubbliche e un posto inSenato(era quindi unhomo novus).La madre,Azia maggiore, proveniva invece da una famiglia da parecchie generazioni dirango senatorioe dagli illustri natali: era infatti imparentata sia conCesaresia conGneo Pompeo Magno.Azia era più precisamente la figlia della sorella di Cesare,Giulia minore, e diMarco Azio Balbo; Ottaviano, pertanto, era pronipote di Cesare.
Nacque aRomanove giorni prima delleCalendedi ottobre prima dell'alba, in quella parte delPalatinodenominataad Capita Bubula(«teste di bue»), dove dopo la sua morte venne costruito un santuario a lui dedicato.Svetonio aggiunge che inizialmente abitò nei pressi delForo Romano, sopra le "scale degli orefici", nella casa che era stata dell'oratoreGaio Licinio Calvo, nei pressi delcolle Velia.In seguito si trasferì sulPalatino, in unacasa ugualmente modestache era appartenuta al consolare e oratoreQuinto Ortensio Ortalo, di non grande ampiezza e priva di lusso, visto che le colonne dei suoi portici piuttosto basse, erano di pietra del monte Albano, mentre nelle stanze non c'era né marmo, né mosaici. Dormì nella stessa camera per più di quarant'anni, anche d'inverno, sebbene considerasse poco adatto alla sua salute il clima invernale diRoma.
Il suo nome alla nascita era Gaio Ottavio, cui fu aggiunto Turino quando era fanciullo (Gaius Octavius Thurinus), soprannome in ricordo di suo padre Ottavio, vittorioso contro gli schiavi fuggitivi nella regione diThurii.
Circa a quattro anni perse il padre (nel59 a.C.). A dodici anni circa pronunciò l'orazione funebre (laudatio funebris) per sua nonnaGiulia(nel51 a.C.).Svetonio racconta di un episodio avvenuto in questo periodo secondo il quale,Cicerone, mentre accompagnavaGaio Giulio Cesarein Campidoglio, raccontò agli amici di aver fatto un sogno la notte precedente. Nel sogno aveva visto un fanciullo dai nobili lineamenti, che scendeva dal cielo appeso a una catena d'oro e si fermava davanti alle porte del Campidoglio, dove Giove gli consegnava una frusta. Quando Cicerone vide Ottaviano, che lo zio Cesare aveva fatto venire a un sacrificio, disse che era proprio lui il ragazzo apparsogli in sogno.
Quattro anni dopo all'età di sedici anni indossò latoga virilee ottenne alcunericompense militariinAfrica, in occasione deltrionfodel prozioGaio Giulio Cesare, senza nemmeno aver partecipato allaguerraper la giovane età. Quando poi lo zio partì per laSpagnaper combattere contro i figli diPompeo, lo seguì, sebbene ancora convalescente da una grave malattia. Raggiunse Cesare con una scorta ridotta, dopo aver percorso strade infestate da nemici e dopo un naufragio. Si fece subito apprezzare dallo zio per il coraggio dimostrato. Dopo aver portato a termine anche la guerra in Spagna, Cesare, che progettava una campagna militare prima contro iDacie poi contro iParti, lo inviò adApollonia, dove poté dedicarsi allo studio.
Svetonioracconta che durante il soggiorno ad Apollonia, Ottaviano era salito insieme al fedele amico,Marco Vipsanio Agrippa, all'osservatorio dell'astrologo Teogene. Fu Agrippa a consultarlo per primo, ricevendo splendide previsioni sulla sua vita futura, quasi incredibili. Ottaviano, temendo di essere considerato di origini oscure, preferì inizialmente non fornire i dati relativi alla propria nascita, ma dopo numerose preghiere, vi acconsentì. Teogene allora si alzò dal suo seggio e lo adorò. Per questo motivo Ottaviano ebbe così tanta fiducia nel suo destino che fece pubblicare il suo oroscopo e coniare una moneta d'argento con il segno delCapricorno, suo ascendente: in epoca imperiale si dava più importanza a quest'ultimo piuttosto che al segno di nascita (Bilancia per Augusto).
Nel44 a.C., in occasione dellamorte di Cesare, seppe di essere statoadottatoper testamento dal prozio come figlio ed erede e, secondo la consuetudine, assunse ilnomengentilizio (Iulius) e ilcognomen(Caesar) del padre adottivo, omettendo però di aggiungere come tradizione un secondo cognome derivato dellagensdi provenienza aggettivata in -anus, divenendo così Gaio Giulio Cesare (Gaius Iulius Caesar).Il nome Ottaviano venne generalmente diffuso dalla propaganda degli avversari politici, ma non risulta nei documenti ufficiali. Si narra che poco prima di venire assassinato, Cesare lo avesse nominatomagister equitumin seconda,accanto aMarco Emilio Lepido, in vista della grande spedizione d'Oriente che stava preparando contro iParti, inviandolo appena diciottenne adApolloniaa verificare i preparativi per la futura guerra. È qui che Ottaviano fu informato dell'uccisione del prozio (15 marzo44 a.C.); pur restando indeciso sul da farsi, se chiamare in aiuto le legioni orientali o lasciar perdere, preferì desistere da un'impresa tanto temeraria e tornare aRomaa reclamare i suoi diritti di figlio adottivo e di erede di Cesare.Ancora Svetonio racconta di un episodio curioso:
Giunto nella capitale rivendicò la sua eredità, nonostante le esitazioni di sua madre e l'opposizione del patrignoLucio Marcio Filippo, ex console che aveva sposato la madreAziadopo la morte del padre (59 a.C.)
Come erede principale diCesare, Ottaviano aveva diritto a tre quarti delle sue ricchezze. Informato dell'uccisione del prozio, decise di tornare a Roma per reclamare i suoi diritti difiglio adottivo. Assieme a lui erano stati nominati erediLucio PinarioeQuinto Pedio, a cui spettava il restante quarto del patrimonio di Cesare; solo Ottaviano, però, poté prendere, in quanto unico figlio adottivo, il nome del defunto, divenendo così Gaio Giulio Cesare Ottaviano. Cesare lasciava, inoltre, agli abitanti diRomatrecentosesterziciascuno, oltre ai suoi giardini lungo le rive delTevere(Horti Caesaris).
Svetoniosintetizzò il periodo che seguì delle guerre civili come segue:
Sbarcato aBrindisi, dove ricevette il benvenuto dalle legioni di Cesare lì acquartierate in attesa della spedizione in Oriente, Ottaviano si impossessò dei circa 700 milioni disesterzidi denaro pubblico destinati alla guerra contro i Parti, che utilizzò per acquisire ulteriore favore tra i soldati e tra i veterani di Cesare stanziati inCampania.
Ottaviano giunse a Roma il 21 maggio, dopo che i cesaricidi avevano già da più di un mese lasciato la città, grazie a un'amnistiaconcessa dal console superstite,Marco Antonio. Il giovane si affrettò a rivendicare il nome adottivo diGaio Giulio Cesare, dichiarando pubblicamente di accettare l'eredità del padre e chiedendo pertanto di entrare in possesso dei beni familiari. Antonio, che in qualità di console e capo della fazione cesariana deteneva in quel momento il controllo del patrimonio, procrastinò però il versamento adducendo la necessità di attendere che unalex curiatadel Senato ratificasse il testamento del defunto. Ottaviano decise allora, impegnando i propri beni, di anticipare al popolo le somme che Cesare aveva lasciato nel suo testamento e di eseguire i giochi per la vittoria diFarsalo. Ottenne così che molti dei cesariani si schierassero dalla sua parte contro Antonio, suo diretto avversario nella successione politica a Cesare.
Il Senato, e in particolareMarco Tullio Cicerone, che lo vedeva in quel momento come un principiante inesperto data la sua giovane età (e così Antonio che lo riteneva un ragazzo "di tutto debitore al nome" del padre),pronto a essere manovrato dall'aristocrazia senatoria, e che apprezzava l'indebolimento della posizione di Antonio, approvò la ratifica del testamento, riconoscendo a Ottaviano lostatusdi erede legittimo di Giulio Cesare. Con il patrimonio di Cesare ora a sua disposizione, Ottaviano poté quindi reclutare in giugno un esercito privato di circa 3 000 veterani, garantendo a ciascuno di loro unsalariodi 500denari, mentre Marco Antonio, ottenuta con legge speciale (lex de permutatione provinciarum) l'assegnazione - al termine del suo anno consolare - dellaGallia cisalpinagià affidata alpropretoreDecimo Bruto, si accingeva a portare guerra ai cesaricidi per recuperare il favore della fazione cesariana. In quest'occasione Cicerone scriveva adAtticomanifestando certezza sulla fedeltà di Ottaviano alla causa repubblicana, sicuro della possibilità di sfruttare le potenzialità di quel giovane rampollo per eliminare Antonio,uscito indenne (con grave dispiacere dell'oratore) dalleIdi.Tacitocommenterà che in quell'occasione l'erede di Cesare simulò soltanto la fedeltà al partito neo-pompeiano comandato in quel momento da Cicerone, con l'idea - come si vedrà in seguito - di trarre profitto dalla situazione.
Frattanto Ottaviano, poiché i magistrati incaricati non osavano celebrare iLudiper la vittoria del prozio Cesare, si occupò personalmente di organizzarli (dal 5 al 19 settembre44 a.C.). In seguito, per riuscire a portare a termine altri suoi progetti, sebbene fossepatrizioma non ancorasenatore, si presentò come candidato per sostituire untribuno della plebe, che era appena deceduto. La sua candidatura incontrò l'opposizione del consoleMarco Antonio, sul cui appoggio il giovane Ottaviano contava, ma che evidentemente aspirava a ottenere una grossa ricompensa. Questa prima incomprensione con Antonio lo indusse a passare dalla parte degliottimati.
Quando nel mese di ottobre, l'appoggio del Senato a Ottaviano si fece più pressante, con Cicerone che tuonava con le sueFilippichecontro Antonio, questi decise di riprendere il controllo della situazione richiamando in Italia le legioni stanziate inMacedonia. Di fronte a quella minaccia, Ottaviano a novembre richiamò allora i veterani di Cesare a lui fedeli, ottenendo ben presto anche la diserzione di due delle legioni macedoni di Antonio, laIVe laMartia, appena sbarcate.
Fallito, per l'opposizione del Senato (Cicerone è infatti sicuro della fedeltà del giovane), il tentativo di far dichiarare Ottavianohostis publicusper aver reclutato un esercito senza averne l'autorità (in realtà sarà Antonio a essere indicato come nemico dello Stato avendo preso d'assedio illegalmente un legittimopropretore), il console decise allora di accelerare i tempi dell'occupazione della Cisalpina, in modo da garantirsi una posizione di forza per l'anno successivo. Ricevuto il rifiuto da parte diDecimo Brutoalla cessione della Cisalpina, Antonio, grazie al consenso del Senato, poté marciare suModena, dove strinse d'assedioBruto.
Intanto Ottaviano, su consiglio di alcuni ottimati, provò ad assoldare alcuni sicari perché uccidessero Antonio, ma scoperto il suo tentativo, credendosi a sua volta in pericolo, arruolò una buona parte deiveteranidi Cesare, facendo loro grandi largizioni per ottenerne il loro aiuto.Il 1º gennaio43 a.C., giorno dell'insediamento dei nuovi consoliPansaeIrzio, il Senato decretò l'abrogazione della legge che assegnava ad Antonio la Gallia Cisalpina e ordinò a questi di cessare immediatamente gli attacchi a Decimo Bruto. Ottenutone un netto rifiuto, i consoli vennero incaricati di marciare contro Antonio assieme a Ottaviano, cui venne conferito eccezionalmente l'imperiumdipretoresì da legalizzare la condizione del suo esercito privato.
Il 14 aprile e il 21 aprile Antonio venne sconfitto nellabattaglia di Forum Gallorume nellabattaglia di Modena, nelle quali, però, rimasero uccisi i due consoli Irzio e Pansa, Ottaviano prese parte personalmente ai combattimenti del 21 aprile all'interno del campo di Antonio e alla fine rimase unico comandante delle legioni repubblicane.
Svetonio aggiunge che corse voce allora che fosse stato Ottaviano a far uccidereAulo IrzioeGaio Vibio Pansa, poiché, una volta messo in fuga Antonio e tolti di mezzo entrambi i consoli, potesse rimanere unico padrone degli eserciti vincitori. Tanto è vero che da Cicerone apprendiamo che, al termine della battaglia diForum Gallorum, Pansa si ritirò al campo ferito, ma ancora in vita.Una lettera a Cicerone scritta daServio Sulpicio Galba, testimone oculare della battaglia, tace su eventuali ferite a danno del console.Nel resocontoappianeol'altro console, Irzio, risulta invece morire durante l'assalto al campo di Antonio, ma questa notizia è sospetta in quanto è quasi certo che Appiano abbia attinto all'autobiografia perduta di Augusto.
A ogni modo la morte di Pansa sembrò talmente sospetta che Glicone, il suo medico, fu messo in prigione con l'accusa di aver lavato la ferita con il veleno. Aquilio Nigro sostenne, infine, che nella confusione della battaglia l'altro console, Irzio, fu ucciso dallo stesso Augusto.E quando venne a sapere che Antonio, dopo la sconfitta, era stato accolto daMarco Emilio Lepidoe che anche altri comandanti, insieme ai loro eserciti, si stavano avvicinando al partito a lui avverso, abbandonò la causa degli ottimati.La tesi del complotto di Ottaviano sembra essere sostenuta anche da Tacito, che scrive:
Tornato a Roma con l'esercito, infatti, malgrado la giovane età (aveva soli vent'anni), Ottaviano si fece eleggereconsolesuffectusassieme aQuinto Pedio, ottenendo compensi per i suoilegionarie facendo approvare dalSenatolalex Pediacontro i cesaricidi. In tal modo i consoli poterono rifiutarsi di portare ulteriore soccorso aDecimo Bruto, che, in fuga, venne infine ucciso nella Cisalpina da un capo gallo fedele ad Antonio. Svetonio racconta che:
Dalla sua nuova posizione di forza, divenuto legalmente capo dello Stato romano, Ottaviano prese contatti con il principale sostenitore di Antonio, ilpontefice massimoMarco Emilio Lepido, giàmagister equitumdi Cesare, con l'intenzione di ricomporre i dissidi interni alla fazione cesariana. Con gli auspici di Lepido, ottenne dunque che fosse organizzato un incontro a tre con Antonio nei pressi diBononia. Da quel colloquio privato nacque un accordo a tre, tra lui, Antonio e Lepidodella durata di cinque anni. Si trattava delsecondo triumvirato, riconosciuto legalmente dal Senato il 27 novembre di quello stesso anno con laLex Titia, in cui veniva creata la speciale magistratura deiTriumviri rei publicae constituendae consulari potestate, ovvero "triumviri per la costituzione dello stato con potere consolare".
Il patto prevedeva la divisione dei territori romani: a Ottaviano toccaronoSiria,SardegnaeAfrica proconsolaris. I triunviri redassero delle liste diproscrizione, sull'esempio di Silla, contro gli oppositori di Cesare, che portarono alla confisca dei beni e all'uccisione di un gran numero di senatori e cavalieri, tra cui lo stessoCiceroneche pagò leFilippicherivolte controAntonio. A Roma e in Italia si scatenò quindi una caccia all'uomo senza eguali e in molti casi più feroce e indiscriminata di quella operata dopo la vittoria di Silla su Gaio Mario. Molte furono le vittime illustri: ben 300 senatori caddero sotto i colpi degli assassini e 2 000 cavalieri ne seguirono la sorte. Si preparò nel contempo la guerra controBrutoeCassioe i cesaricidi.
Tra questi fu anche Cicerone, al quale Antonio non aveva perdonato le orazioni contro di lui, raccolte nelle Filippiche. Ottaviano, pur essendo stato protetto e incoraggiato dal grande intellettuale latino, non fece nulla per salvargli la vita. Altra barbarie decisa dai triumviri fu l'uso di appendere ai rostri del foro le teste dei nemici uccisi e di dare una ricompensa proporzionale a chi le portava: 25 000 denari agli uomini liberi, 10 000 agli schiavi con l'aggiunta della manomissione e della cittadinanza.
Nell'ottobre del42 a.C.Antonio e Ottaviano, lasciato Lepido al governo della capitale, si scontrarono con icesaricidiMarco Giunio BrutoeGaio Cassio Longinoe li sconfissero in due scontri aFilippi, nellaMacedoniaorientale.I due anticesariani trovarono la morte suicidandosi.La battaglia fu vinta soprattutto per merito di Antonio e la parte di Ottaviano non fu certo gloriosa visto chePlinio il Vecchio, nella suaNaturalis historia, afferma che "alla battaglia di Filippi [Ottaviano] cadde malato, fuggì e si nascose per tre giorni in una palude" o come riferisce Svetonio "il suo campo venne preso dal nemico e riuscì a scappare a stento, rifugiandosi dalla parte dove si trovava l'esercito di Antonio".La versione ufficiale fu che Ottaviano era stato esortato a fuggire in un sogno avuto dal suo medico.
Ottaviano,AntonioeLepidotrovandosi padroni, ora, dei territori orientali procedettero a una nuova spartizione delle province: a Lepido furono lasciate laNumidiae l'Africa proconsolaris, ad Antonio, laGallia, laTranspadaniae l'Oriente romano, a Ottaviano spettarono l'Italia, laSicilia, l'Iberia, e laSardegna e Corsica.
Successivamente nacquero i primi contrasti:Lucio Antonio, fratello di Antonio, nel41 a.C.si ribellò a Ottaviano poiché pretendeva che anche ai veterani del fratello fossero distribuite terre in Italia (oltre ai 170 000 veterani di Ottaviano), ma fusconfitto a Perugianel40 a.C.Svetonio racconta che durante l'assedio di Perugia, mentre stava facendo un sacrificio non molto distante dalle mura cittadine, Ottaviano per poco non fu ucciso da un gruppo di gladiatori che avevano compiuto una sortita dalla città.Non si può provare che Antonio fosse a conoscenza delle azioni del fratello ma, dopo la sconfitta di quest'ultimo,tanto Antonio come Ottaviano decisero di non dare troppo peso all'accaduto (Lucio Antonio fu risparmiato e perfino inviato in Spagna come governatore).Contemporaneamente a questi fatti, il legato di Antonio inGallia, un certoQuinto Fufio Caleno, morì e le suelegionipassarono dalla parte di Ottaviano, che poté appropriarsi di nuove province del rivale. Svetonio aggiunge:
Ottaviano a questo punto sposòScribonia, parente diSesto Pompeo: da questa donna, Ottaviano ebbe la sua unica figlia,Giulia.In realtà, però, né l'intesa, né il matrimonio durarono a lungo. Nell'estate del40 a.C.Ottaviano e Antonio vennero ad aperte ostilità: Antonio cercò di sbarcare aBrindisicon l'aiuto di Sesto Pompeo, ma la città gli chiuse le porte. I soldati di ambedue le fazioni si rifiutarono di combattere e i triumviri, pertanto, misero da parte le discordie. Con iltrattato di Brindisi(settembre del 40 a.C.) si venne a una nuova divisione delle province: ad Antonio restò l'Oriente romano daScutari, compresa laMacedoniae l'Acaia; a Ottaviano l'Occidente compreso l'Illirico; a Lepido, ormai fuori dai giochi di potere, l'Africae laNumidia; aSesto Pompeofu confermata laSiciliaper metterlo a tacere, affinché non arrecasse problemi in Occidente.Il patto fu sancito con il matrimonio tra Antonio, la cui moglie Fulvia era morta da poco, e la sorella di Ottaviano,Ottavia minore. Dopo lapace di Brindisi, Ottaviano ruppe inoltre l'alleanza con Sesto Pompeo, ripudiò Scribonia, e sposòLivia Drusilla, madre diTiberioe in attesa di un secondo figlio.
Nel39 a.C., aMiseno, Ottaviano attribuì a Sesto Pompeo la provincia diSardegna e Corsica, fondando dunque la città diTurris Libisonis, porto granario diRomae promettendogli l'Acaia, ottenendo in cambio la ripresa dei rifornimenti a Roma (Pompeo con la sua flotta bloccava le navi provenienti dal Mediterraneo). Sesto Pompeo, però, stava diventando un alleato scomodo e Ottaviano decise di disfarsene di lì a poco. Si arrivò così a una prima serie di scontri non particolarmente felici per Ottaviano: la flotta preparata per invadere la Sicilia fu infatti distrutta sia da Sesto sia da un violento fortunale.
Nel38 a.C.Ottaviano si risolse a incontrarsi aBrundisiumcon Antonio e Lepido per rinnovare il patto di alleanza per altri cinque anni. Nel36 a.C., però, grazie all'amico e generaleMarco Vipsanio Agrippa, Ottaviano riuscì a porre fine alla guerra conSesto Pompeo. Quest'ultimo, grazie anche ad alcuni rinforzi inviati da Antonio, fu infatti sconfitto definitivamente pressoNauloco.
Ancora Svetonio racconta di altri episodi curiosi di questa guerra contro Pompeo, che vide Ottaviano:
La Sicilia cadde e Sesto Pompeo fuggì in Oriente, dove poco dopo fu assassinato dai sicari di Antonio.
A quel punto, però, Ottaviano dovette far fronte alle ambizioni di Lepido, il quale riteneva che la Sicilia dovesse toccare a lui e, rompendo il patto di alleanza, mosse per impossessarsene con venti legioni. Sconfitto però rapidamente, dopo che i suoi soldati lo abbandonarono passando dalla parte di Ottaviano, Lepido fu infine confinato alCirceo, pur conservando la carica pubblica dipontifex maximus.
Dopo l'eliminazione graduale di tutti i contendenti nell'arco di sei anni, da Bruto e Cassio, a Sesto Pompeo e Lepido, la situazione rimase nelle sole mani di Ottaviano, in Occidente, e Antonio, in Oriente, portando un inevitabile aumento dei contrasti tra i due triumviri, ciascuno troppo ingombrante per l'altro, tanto più che i successi ottenuti nellecampagne militari di Ottaviano in Illirico (35-33 a.C.)e contro Lepido non erano stati compensati da Antonio in Oriente contro iParti, limitandosi alla sola acquisizione in dote dell'Armenia. Ottenne un nuovo consolato, il secondo, nove anni dopo il primo (nel33 a.C.) e un terzo, un anno dopo il secondo (nel31 a.C.).Alla sua scadenza, nel33 a.C., il triumvirato non venne rinnovato (durò infatti dieci anni). Ottaviano e Antonio inoltre non erano più legati da vincoli di sangue, visto che il primo aveva divorziato da Scribonia (parente di Antonio) nel 39 a.C. e il secondo aveva ripudiato Ottavia (sorella di Ottaviano) per congiungersi conCleopatra.
Il conflitto era ora inevitabile. Mancava solo ilcasus belli, che Ottaviano trovò nel testamento di Antonio, in cui risultavano le sue decisioni di lasciare i territori orientali di Roma aCleopatra VIId'Egittoe ai suoi figli, compresoCesarione, figlio diGaio Giulio Cesare.Svetonio ricorda infatti che nel32 a.C.:
Ancora Svetonio aggiunge che Antonio scriveva ad Augusto in modo confidenziale, quando non era ancora scoppiata laguerra civiletra loro:
In seguito quando fece dichiarare nemico pubblico Antonio, gli rimandò i suoi parenti e i suoi amici, tra cui i consoliGaio SosioeDomizio Enobarbo.Poi il Senato di Roma dichiarò guerra a Cleopatra, ultimaregina tolemaicadi Egitto, sul finire del32 a.C.Antonio e Cleopatra furono sconfitti nellabattaglia di Azio, del 2 settembre31 a.C.e si suicidarono entrambi, l'anno successivo in Egitto.
DopoAzio, Ottaviano non solo ordinò di uccidere il figlio diCleopatra,Cesarione(la cui paternità veniva attribuita dalla regina aCesare),ma decise di annettere l'Egitto(30 a.C.), compiendo l'unificazione dell'intero bacino del Mediterraneo sotto Roma, e facendo di questa nuova acquisizione la prima provincia imperiale, governata da un proprio rappresentante, ilprefetto d'Alessandria ed Egitto.L'imperiumdi Ottaviano su questa provincia venne probabilmente sancito da una legge comiziale già nel29 a.C., due anni prima della messa in opera del nuovo assetto provinciale.Svetonioracconta che in questa circostanza, quando si trovava ancora adAlessandria, Ottaviano:
Per la storiografia moderna più datata, la nuova forma di governo provinciale riservata all'Egittoebbe origine dal tentativo di compensare la popolazione indigena della perdita del loro monarca-dio (ilfaraone), con la nuova figura delPrinceps;in realtà, la scelta di Ottaviano di porre a capo della nuova provincia un prefetto plenipotenziario (figura che derivava direttamente dal prefetto della città tardo-repubblicana), il cosiddettopraefectus Alexandreae et Aegypti, titolo ufficiale attribuito al neo-governatore collegato alla soppressione dellaBulèdiAlessandria, fu dettata dal contesto in cui avvenne la conquista del paese: la guerra civile, ragioni di ordine strategico-militare nella lotta fra le duefactionestardo-repubblicane pro-occidente o pro-oriente, l'importanza del grano egizianoper l'annonadiRomae, non da ultimo, il tesoro tolemaico. L'aver, infatti, potuto mettere le mani sulle risorse finanziarie dei Tolomei consentì a Ottaviano di pagare molti debiti di guerra, nonché decine di migliaia di soldati che in tanti anni di campagne lo avevano servito, disponendone l'insediamento in numerosecolonie,sparse in tutto il mondo romano.Svetonio aggiunge che Ottaviano:
Ottaviano era divenuto, di fatto, il padrone assoluto dello Stato romano, anche se formalmente Roma era ancora unarepubblicae Ottaviano stesso non era ancora stato investito di alcun potere ufficiale, dato che la suapotestasdi triumviro non era stata più rinnovata: nelleRes Gestaericonosce di aver governato in questi anni in virtù del "potitus rerum omnium per consensum universorum" ("consenso generale"), avendo per questo motivo ricevuto una sorta di perpetuatribunicia potestas(certamente un fatto extra-costituzionale).
Finché questo consenso continuò a comprendere l'appoggio leale degli eserciti, Ottaviano poté governare al sicuro, e la sua vittoria costituì, di fatto, la vittoria dell'Italiasul vicino Oriente; la garanzia che mai il dominio romano avrebbe potuto trovare altrove il suo equilibrio e il suo centro al di fuori di Roma.
IlSenatogli conferì progressivamente onori e privilegi, ma il problema che Ottaviano doveva risolvere consisteva nella trasformazione della sostanza dei rapporti istituzionali, lasciando intatta la forma repubblicana. I fondamenti del reale potere vennero individuati nell'imperiume nellatribunicia potestas: il primo, proprio deiconsoli, conferiva a chi ne era titolare il potere esecutivo, legislativo e militare, mentre la seconda, propria deitribuni della plebe, offriva la facoltà di opporsi alle decisioni del Senato, controllandone la politica grazie al diritto di veto. Ottaviano cercò di ottenere tali poteri evitando di alterare le istituzioni repubblicane e dunque senza farsi eleggere a vita console e tribuno della plebe ed evitando inoltre la soluzione cesariana (Giulio Cesare era stato eletto, prima annualmente e poi a vitadictator). La carica di dittatore gli fu infatti offerta, ma egli prudentemente la rifiutò:
Egli considerò il titolo didominus(«signore») come un grave insulto e sempre lo respinse con vergogna.
Svetonioracconta che un giorno, durante una rappresentazione teatrale alla quale assisteva, un mimo esclamò:O dominum aequum et bonum!(«O signore giusto e buono!»). Tutti gli spettatori approvarono esultanti, quasi che l'espressione fosse rivolta ad Augusto, ma egli, non solo pose fine a queste adulazioni con un gesto e lo sguardo, ma il giorno seguente emise anche un severo proclama che ne vietasse ulteriori piaggerie. Egli, infine, non permise che lo chiamasserodominusné i figli o i nipoti, che fosse per gioco o in tono serio.Ancora Svetonio racconta che Ottaviano:
Nel27 a.C., Ottaviano restituì formalmente nelle mani del Senato e del popolo romano i poteri straordinari assunti per la guerra contro Cleopatra, ricevendo in cambio: il titolo diconsoleda rinnovare annualmente, unapotestascon maggioreauctoritasrispetto agli altri magistrati (consoli e proconsoli), poiché aveva diritto di veto in tutto l'Impero, a sua volta non assoggettato ad alcun veto da parte di qualunque altro magistrato;l'imperium proconsolaredecennale, rinnovatogli poi nel 19 a.C., sulle cosiddette province "imperiali" (compreso il controllo dei tributi delle stesse), vale a dire le province dove fosse necessario un comando militare, ponendolo di fatto a capo dell'esercito;il titolo diAugusto(su proposta diLucio Munazio Planco),cioè "degno di venerazione e di onore",che sancì la sua posizione sacra che si fondava sulconsensus universorumdi Senato e popolo romano; l'utilizzo del titolo diPrinceps("primo cittadino"); il diritto di condurre trattative con chiunque volesse, compreso il diritto di dichiarare guerra o stipulare trattati di pace con qualunque popolo straniero.
Questi poteri decretarono che le province fossero divise in senatorie, rette da magistrati eletti dal Senato, e imperiali, rette da magistrati sottoposti al diretto controllo di Augusto; faceva eccezione l'Egitto, retto da un prefetto di rango equestre, munito di unimperiumdelegato da Augustoad similitudinem proconsulis. L'imperiumgli consentì di assumere direttamente il comando delle legioni stanziate nelle province "non pacatae" e di avere così costantemente a disposizione una forza militare a garanzia del suo potere, nel nesso inscindibile tra esercito e proprio comandante che era stato creato dalla riforma diGaio Mario, ormai vecchia di quasi un secolo. L'imperiumgli garantiva, inoltre, la gestione diretta dell'amministrazione e la facoltà di emanaredecreta, decisioni di carattere giurisdizionale, ededicta, decisioni di carattere legislativo.
Sotto il controllo del Senato restarono le truppe di stanza nelle province senatoriali, le quali furono rette da unproconsoleopropretore. Formalmente, il Senato avrebbe potuto in qualunque momento emanare unsenatus consultumlimitando, o revocando del tutto, i poteri conferiti.
Nel23 a.C.fu conferita ad Augusto latribunicia potestasa vita(che secondo alcuni gli era stata attribuita già dal28 a.C.), la quale divenne la vera base costituzionale del potere imperiale: comportava infatti l'inviolabilità della persona e il diritto di intervenire in tutti i rami della pubblica amministrazione, e questo senza i vincoli repubblicani della collegialità della carica e della sua durata annuale. Particolarmente significativo fu il diritto di veto, che garantì ad Augusto la facoltà di bloccare qualunque iniziativa legislativa che considerasse pericolosa per la propria autorità. Nello stesso anno l'imperiumdi cui già godeva divenneimperium proconsulare maius et infinitum, in modo da comprendere anche le province senatorie: tutte le forze armate dello Stato romano dipendevano ora da lui.
E ancora gli furono conferite nuove onorificenze negli anni a venire. Nel13 a.C., quando ilPontefice massimoLepido morì, Ottaviano assunse anche questa carica divenendo il capo religioso dello Stato.
Nell'8 a.C.fu emanata laLex Iulia maiestatis, con cui per la prima volta venne punita l'offesa alla "maestà" dell'imperatore, in seguito foriera di conseguenze negative per tutto il periodo successivo. E per finire, nel2 a.C., anno dell'inaugurazione deltempio di Marte Ultoree delForo di Augusto, gli fu conferito il titolo onorifico di "Padre della patria" (Pater Patriae).
L'ambizione di Augusto era quella di essere fondatore di unoptimus status, facendo rivivere le più antiche tradizioni romane e nel contempo tenendo conto delle problematiche dei tempi. Il mantenimento formale delle forme repubblicane, nelle quali si inseriva il nuovo concetto della personaleauctoritasdelprinceps(primo fra pari), permise di risolvere i conflitti per il potere vissuti nell'ultimo secolo della Repubblica. Egli non schiacciò affatto l'antica aristocrazia, ma le affiancò, in una più vasta cerchia del privilegio, il ceto degli uomini d'affari e dei funzionari, organizzati nell'ordine equestre, i cui membri furono spesso utilizzati dall'imperatore per controllare l'attività degli organi repubblicani e per il governo delle province imperiali.
Ottaviano, una volta ricevuti i necessari poteri da parte di Senato e Popolo romano, cominciò ad assumere misure atte a dare all'Italia e alle Province il sospirato benessere dopo oltre un decennio di guerre civili: riordinò ilcursus honorumdelle magistrature repubblicane, ne creò di nuove (come la figura delcuratoro quella delpraefectus Urbis), ripristinò lacarica magistratualedelcensore,aumentò il numero deipretorie promosse leggi che frenavano il diffondersi del celibato e incoraggiavano la natalità, emanando lalex Iulia de Maritandis Ordinibusdel18 a.C.e lalex Papia Poppaeadel 9 d.C. (a completamento della prima legge).
Con l'avvento del principato di Augusto iniziò un lungo periodo di pace interna. Restavano da pacificare la Spagna e alcune zone della Gallia e l'imperatore portò a termine il compito con decisione, guidando alcune campagne personalmente e affidandone altre ad Agrippa. Da quel momento gli eserciti furono impegnati solo nell'allargare i confini dell'Impero. Per decreto del Senato, nel 17 a.C. si celebrò l'inizio di una nuova epoca, un nuovosaeculumdi pace e si riprese la tradizione deiludi saeculares, che durante la repubblica si erano tenuti ogni cent'anni. Per celebrare questo grande momento, nel 9 a.C. fu costruito nel Campo Marzio un grande altare alla Pace di Augusto, l'Ara Pacis Augustae.
I molti abusi che esistevano ancora dopo la fine dellaguerra civile, particolarmente pericolosi per l'ordine pubblico, vennero in gran parte ridimensionati dalla nuova politica autoritaria delprinceps. Augusto represse il brigantaggio mettendo posti di guardia nelle località più opportune, spesso facendo ispezionare luoghi dove si credeva vi fossero in corso sequestri, disciolse poi tutte le associazioni (collegia), con l'eccezione di quelli più antichi.
Considerando importante conservare la purezza della razza romana, evitando potesse mescolarsi con sangue straniero e servile, fu molto restio nel concedere lacittadinanza romana, ponendo anche precise regole riguardo all'affrancamento.E così deglischiavi, una volta tenuti lontani dalla libertà parziale o totale, stabilì il loro numero, la condizione e la divisione in differenti categorie, in modo da stabilire chi potesse essere affrancato.
Riorganizzò e ripulì l'ordine senatoriodi quegli elementi giudicatideformi et incondita turba. Ne ridusse poi il numero alla cifra di un tempo, pari a 600, e gli restituì la sua antica dignità attraverso due selezioni: la prima era generata dai senatori stessi, in quanto ognuno sceglieva un collega; la seconda era operata dallo stessoprincepse dal fedeleMarco Vipsanio Agrippa.Elevò poi il censo senatoriale, portandolo da ottocentomila a un milione e duecentomila sesterzi, e diede la differenza ai senatori che non ne avevano abbastanza.
Fece bruciare le liste dei vecchi debitori dell'erario, spesso utilizzate per accuse calunniose; aRomalasciò ai proprietari del momento quei terreni che, in modo discutibile, laRes publicaaveva ritenuto fossero suoi; fece distruggere i nomi di coloro che venivano costantemente accusati in modo sadico, senza che nessuno si lamentasse di loro, salvo i propri nemici; dispose inoltre che, qualora qualcuno avesse voluto nuovamente perseguitare costoro, avrebbe corso il rischio di essere a sua volta accusato e di subire la stessa pena.
Riguardo invece alla politica religiosa, sappiamo che dopo il lungo periodo delleguerre civili, la crisi dellareligione romana, incominciata nellatarda età repubblicana, venne fermata in parte dagli interventi di Augusto, il quale
Ebbe il massimo rispetto per i culti religiosi stranieri, ma solo per quelli di antica tradizione. Disprezzò invece gli altri. Egli ricevette infatti l'iniziazione ad Atene. Quando visitò l'Egitto, evitò di andare a vedere ilbue Api, e si complimentò con il nipoteGaio Cesare, il quale passando per laGiudeanon si era recato a Gerusalemme per farvi dei sacrifici.
Anche la giustizia e ildiritto romanovennero riformati. Augusto, infatti, per ottenere che nessun delitto risultasse impunito o archiviato a causa di continui ritardi, dispose che per gli atti forensi fossero previsti più di trenta giorni. Alle tredecuriedi giudici ne aggiunse una quarta, seppure di censo inferiore, chiamata «dei ducenari»,con il compito di giudicare riguardo a importi inferiori.I processi in appello a Roma, vennero affidati a unpretore urbano, quelli in provincia a consoli anziani, preposti dall'imperatore a questo genere di funzione.
Lo stesso Augusto giudicava con assiduità e, qualche volta, anche di notte. Emise sentenze con il massimo scrupolo, ma anche con estrema indulgenza.Svetonio racconta che quando testimoniava in tribunale, permetteva che lo interrogassero e lo contraddicessero con la più grande disponibilità e pazienza.
Ilprincepsritoccò alcuneleggi, altre le rifece completamente, come lalegge sugli adulteri(tra il18e16 a.C.), il broglio e ilmatrimonio tra gli ordini sociali.In quest'ultimo caso egli aveva ritenuto necessario assumere precisi provvedimenti per frenare il diffondersi delcelibatoe incoraggiare la natalità.
Augusto divise l'Italia in undiciregioniarricchendola di nuovi centri.Svetonioe leRes gestae divi Augustiparlano della fondazione di ben 28colonie.Riconobbe, in un certo qual modo, l'importanza di queste colonie, attribuendodiritti ugualia quelli di Roma, permettendo aidecurionidelle colonie di votare, ciascuno nella propria città, per l'elezione deimagistratidi Roma, facendo pervenire il loro voto nell'Urbe, il giorno delle elezioni.
Rispetto alleprovincefu soprattutto l'Italia a essere privilegiata da Augusto, che vi costruì unafitta rete stradalee abbellì le città dotandole di numerose strutture pubbliche (fori, templi, anfiteatri, teatri, terme...)e di uffici di raccolta tributari.
L'economia italica era florida: agricoltura, artigianato e industria ebbero una notevole crescita, che permise l'esportazione dei beni verso le province. L'incremento demografico fu rilevato da Augusto tramite trecensimenti.
Fece, infatti, di Roma una monumentale città di marmo e istituì duecuratores aedium sacrarum et operum locorumque publicorumper preservare i templi e gli edifici pubblici; aumentò l'approvvigionamento idrico con la costruzione di due nuovi acquedottie creando un corpo di trecuratores aquarumper l'approvvigionamento idrico; la divise in14regionesper meglio amministrarla oltre a istituire cinquecuratores riparum et alvei Tiberis, per proteggere Roma da eventuali inondazioni;curò personalmente gli approvvigionamenti di cibo necessari alla popolazione della capitale, con la creazione delpraefectus annonaee di duepraefecti frumenti dandi(di rango senatorio) per somministrare i sussidi; incrementò, infine, il livello di sicurezza cittadina ponendo a salvaguardia dell'Urbe tre nuove prefetture: lapraefectura vigilumper far fronte agli incendi di Roma;lapraefectura Urbial fine di mantenere l'ordine pubblico; laGuardia pretoriana, quale guardia personale delprinceps.
Sotto il suo governo vennero spese ingenti somme di denaro per fornireRomadi riserve di grano, acqua e di corpi di polizia,e per l'erezione o il restauro di pubblici edifici.
Numerosi furono, infatti, gli edifici, le opere pubbliche e i monumenti celebrativi costruiti o restaurati durante il suo principato:
Basterebbe ricordare, a titolo d'esempio:
Tra le opere principali fatte da Augusto, Svetonio ricordò anche ilportico di Liviae iltempio di Giove Tonante.
Nel 27 a.C., riorganizzò le province da un punto di vistafiscalee amministrativo, delegando l'amministrazione delle province nel seguente modo:
Creò, inoltre, nuovi e numerosimunicipiecolonie, al fine di portare avanti l'opera di romanizzazione nelle province.Nel25 a.C.(in occasione della vittoria dei Romani sui Salassi), per volere dell'imperatore Augusto, venne fondata Augusta Praetoria (l'attualeAosta). Durante il suo regno, venne fondata Iulia Augusta Taurinorum, (l'attualeTorino). Per quanto riguarda Bononia (Bologna), che era colonia di veterani di Antonio, Augusto ne confermò lo statuto, venendo onorato come padre della città (Storia di Bologna, 2005, A. Donati, G. Sassatelli editori). Creò inoltre il cosiddettocursus publicus, vale a dire il servizio imperiale dipostache assicurava gli scambi all'interno dell'Impero romano.
Augusto riorganizzò l'amministrazione finanziaria dello Stato romano. Attribuì infatti un salario e una gratifica di congedo a tutti i soldati dell'esercito imperiale (sia ailegionarisia agliausiliari); assegnò un salario (salaria) per il servizio pubblico per tutti i rappresentanti del Senato, per poi estenderlo gradualmente anche alle magistrature ordinarie. La magistratura di tipo repubblicano fu retribuita con indennizzi e cibaria, piuttosto che con salaria. Costituì inoltre ilfiscus(ovvero la cassa delle entrate dell'imperatore), accanto al vecchioaerarium, che rimase la cassa principale (affidata dal23 a.C.a duepretori, non più a duequestori),ma Augusto fu autorizzato ad attingere da esso le somme necessarie per tutte le funzioni amministrative e militari. L'imperatore, di fatto, poteva dirigere la politica economica di tutto l'impero e assicurarsi che le risorse fossero equamente distribuite in modo che le popolazioni sottomesse potessero considerare il governo di Roma una benedizione, non una condanna. Creò infine unaerarium militareper i compensi da dare ai veterani.
Promosse, quindi, la rinascita economica, del commercio e dell'industria attraverso l'unificazione dell'area mediterranea, debellando completamente la pirateria e migliorando la sicurezza lungo le frontiere e internamente alle province. Creò una fitta rete stradale con un ottimo livello di manutenzione (affidandole alla cura dei suoi generali, che dovettero farle ripavimentare con l'argento dei loro bottini),istituendo numerosicuratores viarumper la manutenzione delle strade in Italia e nelle province; nuovi porti commerciali e nuove attrezzature portuali come moli, banchine, fari; finanziò l'escavazione di canali e nuove esplorazioni (a volte anche militari oltreché commerciali) in terre lontane come l'Etiopia, lapenisola arabica(fino all'attualeYemen), le terre deiGaramanti, deiGermanidelfiume Elbae l'India. In questa maniera restaurò lapax romanain tutto l'impero.
Inoltre, nel 23-15 a.C.,riordinò il sistema monetario, fissando i cambi tra la moneta aurea (1/40 di libbra) equivalente a 25 denari d'argento e a 100 sesterzi di rame, che restò praticamente immutato per due secoli.
E infine, sappiamo che concesse numerosicongiaria, vale a dire distribuzioni di grano gratuite alla popolazione diRoma, o prestiti a tassi agevolati, come ci tramandaSvetonio:
Al tempo di Augusto l'Impero romano dominava su una popolazione di circa 55 milioni di persone (di cui 8-10 in Italia) su una superficie di circa 3,3 milioni di chilometri quadrati. Rispetto ai tempi moderni, la densità era piuttosto bassa: 17 abitanti per chilometro quadrato, i tassi di mortalità e natalità molto elevati e la vita media non superava i 20 anni. Solo un decimo della sua popolazione viveva nelle sue 3 000 città, più in particolare: 3 milioni circa abitavano nelle quattro città più grandi (Roma,Cartagine,AntiochiaeAlessandria), di questi almeno un milione abitava nell'Urbe. Secondo calcoli approssimativi il prodotto interno lordo di quell'Impero era a quell'epoca attorno ai 20 miliardi di sesterzi e caratterizzato da vertiginose concentrazioni di ricchezze. Il reddito annuale dell'imperatore era attorno ai 15 milioni di sesterzi, quello dei 600 senatori ammontava a circa 100 milioni (0,5% del PIL), il 3% dei percettori di redditi godeva del 25% delle ricchezze prodotte. L'Italia, centro dell'Impero augusteo, godeva di una posizione privilegiata: grazie alle nuove conquiste di Augusto poteva disporre di nuovi grandi mercati di approvvigionamento (grano, in primo luogo, proveniente dalla Sicilia, dall'Africa, dall'Egitto) e di nuovi mercati di sbocco per le proprie esportazioni di vino e olio; le terre confiscate alle popolazioni sottomesse erano immense e dalle province arrivavano tributi in moneta e in natura (bottini di guerra, milioni di schiavi, tonnellate d'oro).
Allo sforzo politico di Augusto si affiancò l'elaborazione in tutti i campi di una nuova cultura, di impronta classicistica, che fondesse gli elementi tradizionali in nuove forme consone ai tempi. Poeti e letterati contribuirono nell'essere i portavoce del programma civico e politico delprinceps;successivamente subentrò una fase dove le energie spirituali andarono spegnendosi e dove prevalse una letteratura accademica, intesa come mero esercizio retorico, priva di quei contenuti morali e civili necessari.
Augusto si avvalse dell'aiuto dei letterati dell'epoca per rielaborare ilmito delle origini di Roma, andando a prefigurare una nuova età dell'oro che trovò come principali interpreti, autori comeVirgilio,Orazio,Livio,Ovidio,ProperzioeVario Rufo, facenti parte del cosiddetto "circolo letterario diMecenate".A quest'ambiente letterario appartenne ancheGaio Cornelio Gallo, che fu sia poeta sia uomo politico: come tale divenne il primoPrefetto di Alessandria e d'Egitto.
A fianco, vi era poi un altro circolo, quello "di Messalla", che ruotava attorno alla figura aristocratica diMarco Valerio Messalla Corvino, e che raccoglieva poeti di ispirazione bucolica ed elegiaca, in antitesi con gli interessi civili dei poeti di Mecenate.Di questo secondo circolo facevano parteTibullo,Ligdamoe la poetessaSulpicia; egli era legato anche da amicizia conOrazioeOvidio. Messalla a suo tempo era stato un valoroso generale e collaboratore di Ottaviano, che si ritirò a vita privata dopo il27 a.C.Questo circolo, in antitesi con quello di Mecenate, rinunciò all'impegno morale e civico, a favore di un'ispirazioneidilliaca, agreste edelegiaca.
L'età di Augusto è considerata uno fra i più importanti e fiorenti periodi della storia della letteratura mondiale per numero di ingegni letterari, dove i principi programmatici e politici di Augusto erano appoggiati dalle stesse aspirazioni degli uomini di cultura del tempo.Del resto la politica a favore del primato dell'Italiasulle province, la rivalutazione delle antiche tradizioni, accanto a temi come la santità della famiglia, dei costumi, il ritorno alla terra e la missione pacificatrice e aggregante diRomanei confronti degli altri popoli conquistati, furono temi cari anche ai letterati di quell'epoca.
I tempi erano ormai maturi perché la letteratura latina sfidasse quella greca, che allora veniva considerata insuperabile. Nella generazione successiva, sotto il principato di Augusto, fiorirono i maggiori poeti di Roma:Orazio, che primeggiò nellasatirae nellalirica, emulava i lirici comePindaroeAlceo,Virgilio, che si distinse nel generebucolico, nellapoesia didascalicae nell'epica, rivaleggiava conTeocrito,Esiodoe addiritturaOmero; e poi ancoraOvidio, maestro del metro elegiaco, eTito Livionellastoriografia.
Lo stesso Augusto fu un letterato dalle molteplici capacità: scrisse in prosa e in versi, dalle tragedie agli epigrammifino alle opere storiche. Coltivò l'eloquenza fin dalla prima giovinezza, con grande passione e impegno.
Vissero in epoca augusteaDionigi di Alicarnasso(autore delleAntichità romane, pubblicata dal 7 a.C),Strabone(autore dela Geografia, iniziata sotto Augusto e finita sotto Tiberio) eDiodoro Siculo(autore dellaBibliotheca historica, terminata quando Augusto era ancora Ottaviano, tra il 36 a.C. e il 30 a.C.). Tra gli altri si ricordano: gli eruditiGiuba II,Didimo Calcentero,Aristonico d'Alessandriae Teone; i grammaticiTirannione,Trifone di Alessandria, Tolomeo di Ascalona eTrasillo di Mende; gli storiciTimageneeNicola Damasceno; i retoriCecilio di Calacte, Dionisio Attico ed Ermagora Carione; i poetiCrinagora di Mitilene,Antipatro di Tessalonica,Marco Argentarioe Filistione; il medicoAnassilao di Larissa; i filosofiSenarco di Seleucia, Nestore di Tarso eAtenodoro Cananita. L'oratoria greca di età augustea è dominata dagli «Apollodorei» (daApollodoro di Pergamo, precettore di Augusto) e dai  «Teodorei» (daTeodoro di Gadara, maestro di Tiberio). In filosofia fu attiva laScuola dei Sextii. Sono talvolta datati all'età di Augusto ilTrattato del Sublime, il carme su Roma della poetessaMelinnoe alcuniromanzi greci, ma occorre ricordare che la datazione di queste opere oscilla anche di secoli.
Augusto riorganizzò l'esercitolegionarioeausiliario, distribuendolo nellaprovince.Introdusse un esercito permanente di volontari, disposti a servire inizialmente per sedici anni, e poi per vent'anni dal 6, unicamente dipendente da lui; istituì uncursus honorumanche per coloro che aspiravano a ricoprire i più alti incarichi nella gerarchia dell'esercito, con l'introduzione di generali professionisti, non più comandanti inesperti mandati allo sbaraglio nelle province di confine; creò l'aerarium militare.
Delle legioni sopravvissute alla guerra civile, 28 rimasero dopo Azio, e 25 dopo ladisfatta di Teutoburgo; vennero istituite le ali di cavalleria e le coorti di fanteria (o misti) diauxiliaprovinciali, traendoli da volontari non-cittadini, desiderosi di diventare cittadini romani al termine della ferma militare (della durata di 20-25 anni). In totale erano circa 340 000 uomini, di cui 140 000 servivano nelle legioni. Furono formate anche lecoorti pretorianeeurbane(di Roma, Cartagine, Lione e d'Italia) e deiVigilidi Roma;laflotta imperialedivisa in squadre aRavenna,Miseno(in precedenza posta aPortus IuliuspressoPozzuoli) eForum Iulii, e quelle provinciali diSiriaedEgitto, e le flottiglie fluviali su Reno, Danubio e Sava.
Quasi a dispetto dell'indole apparentemente pacifica di Augusto, il suo principato fu più travagliato da guerre di quanto non lo siano stati quelli della maggior parte dei suoi successori. SoloTraianoeMarco Aureliosi trovarono a lottare contemporaneamente su più fronti, al pari di Augusto. Sotto Augusto, infatti, furono coinvolte quasi tutte le frontiere, dall'oceano settentrionale fino alle rive del Ponto, dalle montagne della Cantabria fino al deserto dell'Etiopia, in un piano strategico preordinato che prevedeva il completamento delle conquiste lungo l'interobacino del Mediterraneoe in Europa, con lo spostamento dei confini più a nord lungo ilDanubioe più a est lungo l'Elba(in sostituzione delReno).
Le campagne di Augusto furono effettuate con il fine di consolidare le conquiste disorganiche dell'età repubblicana, le quali rendevano indispensabili numerose annessioni di nuovi territori. Mentre l'Oriente poté rimanere più o meno comeAntonioePompeolo avevano lasciato, in Europa fra il Reno e il Mar Nero fu necessaria una nuova riorganizzazione territoriale in modo da garantire una stabilità interna e, contemporaneamente, frontiere più difendibili.
Gli storici contemporanei si sono spesso trovati d'accordo nel negare le qualità militari di Augusto, insistendo sul fatto che raramente egli andò personalmente sui campi di battaglia.Aurelio Vittore, ricordando una tradizione antica, diede di questo principe un ritratto più lusinghiero. Egli si dimostrò, invece un abilissimo uomo politico e geniale stratega,forse l'esatto contrario di ciò che fuAnnibale: validissimo generale e tattico, ma con una dubbia visione politico-strategica del suo tempo, accecata dall'odio per i Romani.
Prima di tutto, Augusto in persona si dedicò, con l'aiuto diAgrippa, a portare a compimento una volta per tutte la sottomissione di quelle "aree interne" all'impero non ancora conquistate completamente, a partire dalla parte nord-ovest della penisola iberica, che ormai creava problemi da decenni e che fu condotta sotto il dominio romano, dopo una serie di pesanticampagne militari in Cantabriadurate dieci anni (dal29al19 a.C.). In seguito venne conquistato l'internoarco alpino, per dare maggior sicurezza interna ai valichi e alle relazioni fraGalliaeItalia. Le azioni nell'area furono numerose e spesso combinate su più fronti. I figliastri di Augusto,DrusoeTiberio, nel15 a.C., sottomisero laRezia,VindeliciaeVallis Poenina, con un'operazione "a tenaglia", il primo proveniente dalBrenneroe il secondo dalla Gallia.
Ma fu la frontiera dell'Europa continentale che preoccupò Augusto più di ogni altro settore strategico. Essa comprendeva due settori principali: quellodanubianoe quellorenano. Dal29al19 a.C.si procedette ad azioni combinate insieme ai re "clienti"traci, contro le popolazionipannoniche,mesie,sarmatiche,geticheebastarnefino ai confinimacedoni. Il primo a intraprendere campagne nell'areabalcanicafu ilproconsolediMacedonia,Marco Licinio Crasso, in quale batté ripetutamente le popolazioni diMesi,Triballi,GetieDaci(nel29e28 a.C.). A partire poi dal14al9 a.C.i legati diDalmaziaeMacedonia, sotto l'alto comando prima diAgrippae poi diTiberio, domaronoScordisci(sottomessi daTiberionel12 a.C.),DalmatiePannonie respinsero le scorrerie diBastarni,SarmatieDacid'oltreDanubio, mentre Pannonia e Dalmazia furono finalmente condotte sotto il dominio romano. Fu solo in seguito alla soppressione della rivolta durata per ben tre anni nell'area dell'Illirico romano(dal6al9), cheTiberiopoté fissare definitivamente il confine al fiumeDrava.
Le popolazioni germaniche avevano più volte tentato di passare ilReno: nel38 a.C.(anno in cui gli alleatigermani,Ubi, furono trasferiti in territorio romano)e nel29 a.C.iSuebi, mentre nel17 a.C.iSigambri, insieme aUsipetieTencteri(clades lolliana).Augusto ritenne fosse giunto il momento di annettere laGermania, come aveva fatto suo padreGaio Giulio Cesarecon laGallia. Desiderava portare i confini dell'Impero romanopiù a est, dal fiumeRenoalfiume Elba. Il motivo era di ordine prettamente strategico, più che di natura economico-commerciale. Si trattava infatti di territori acquitrinosi e ricoperti da interminabili foreste ma il fiume Elba avrebbe ridotto notevolmente i confini esterni dell'impero.
Toccò al figliastro di Augusto,Druso maggiore, il gravoso compito di operare in Germania. Lecampagne che si susseguirono furono numerose, discontinue, e durarono per circa un ventennio dal12 a.C.al6portando alla costituzione della nuova provincia diGermaniacon l'insediamento di numerose installazioni militari a sua difesa. Tutti i territori conquistati in questo ventennio furono però definitivamente compromessi quando nel7Augusto inviò in GermaniaPublio Quintilio Varo, sprovvisto di doti diplomatiche e militari, oltreché ignaro delle genti e dei luoghi. Nel 9 un esercito di 20 000 uomini composto da tre legioni venne massacrato nellaselva di Teutoburgo, portando alla definitiva perdita di tutta la zona tra il Reno e l'Elba.
La presenza di Augusto in Oriente subito dopo labattaglia di Azio, nel30-29 a.C.e dal22al19 a.C., oltre a quella diAgrippafra il23-21 a.C.e ancora tra il16-13 a.C., dimostrava l'importanza di questo settore strategico. Fu necessario raggiungere unmodus vivendicon laPartia, l'unica potenza in grado di creare problemi a Roma inAsia Minore. Per questi motivi la politica di Augusto si differenziò in base a due aree strategiche dell'Oriente antico.
A occidente dell'Eufrate, dove Augusto provò a inglobare alcuni Stati vassalli, trasformandoli in province, come laGaliziadiAmintanel25 a.C., o laGiudeadiErode Archelaonel 6; rafforzò vecchie alleanze con re locali, divenuti "re clienti di Roma", come accadde adArchelao, re diCappadocia, adAsandrore delBosforo Cimmerio, e aPolemone Ire delPonto,o ai sovrani diEmesaeIturea.
A oriente dell'Eufrate, inArmenia,PartiaeMedia, Augusto ebbe come obbiettivo quello di ottenere la maggiore ingerenza politica senza intervenire con dispendiose azioni militari. Ottaviano mirò infatti a risolvere il conflitto con iPartiin modo diplomatico, con la restituzione nel20 a.C., da parte del re partoFraate IV, delle insegne perdute da Crasso nellabattaglia di Carredel53 a.C.Augusto avrebbe potuto rivolgersi contro la Partia per vendicare le sconfitte subite daCrassoe daAntonio, al contrario ritenne invece possibile una coesistenza pacifica dei due imperi, con l'Eufratecome confine per le reciproche aree di influenza. Di fatto entrambi gli imperi avevano più da perdere da una sconfitta, di quanto potessero realisticamente sperare di guadagnare da una vittoria. Infatti, durante tutto il suo lungo principato, Augusto concentrò i suoi principali sforzi militari in Europa. Il punto cruciale in Oriente era, però, costituito dalRegno d'Armeniache, a causa della sua posizione geografica, era da un cinquantennio oggetto di contesa fra Roma e la Partia. Egli mirò a fare dell'Armenia uno Stato-cuscinetto romano, con l'insediamento di un re gradito a Roma, e se necessario imposto con la forza delle armi, come avvenne nel2quando, di fronte a una possibile invasione romana dell'Armenia,Fraate Vriconobbe la preminenza romana davanti aGaio Cesare, mandato in missione da Augusto.
La frontiera meridionale africana, per finire, poneva problemi diversi nei suoi settori orientale e occidentale.
A oriente, dopo la conquista nel30 a.C., l'Egittodivenne la prima provincia imperiale, retta da un prefetto di rango equestre, ilprefetto d'Egitto, a cui Ottaviano aveva delegato il proprioimperiumsul paese, con ben tre legioni di stanza (III Cyrenaica,VI FerrataeXXII Deiotariana). L'Egitto costituì negli anni seguenti una base di partenza strategica per spedizioni lontane; il primo prefetto,Cornelio Gallo, dovette reprimere un'insurrezione nel Sud dell'Egitto,Elio Galloesplorò l'Arabia Felix,Gaio Petroniosi spinse in direzione dell'Etiopia(25-22 a.C.) fino alla sua capitale.
A occidente laprovincia d'Africae laCirenaicaconobbero due guerre: fra il32e il20 a.C.contro iGaramantidell'attualeLibia, mentre fra il14 a.C.e il 6 fu la volta deiNasamonidellaTripolitania, deiMusulamidella regione diTheveste, deiGetulie deiMarmarididelle coste mediterranee centrali.
I Romani intuirono che il compito di governare e di civilizzare un gran numero di genti contemporaneamente era pressoché impossibile, e che sarebbe risultato più semplice un piano di annessione graduale, lasciando l'organizzazione provvisoria affidata a principi nati e cresciuti nel paese d'origine. Nacque quindi la figura deire clienti, la cui funzione era quella di promuovere lo sviluppo politico ed economico dei loro regni, favorendone la civilizzazione e l'economia. Augusto, infatti, dopo essersi impadronito per diritto di guerra (belli iure) di numerosi regni, quasi sempre li restituì agli stessi governanti a cui li aveva sottratti oppure li assegnò a principi stranieri.Riuscì anche a unire all'Impero i re alleati attraverso legami di parentela. Si preoccupò di questi regni come se fossero parte delsistema provinciale imperiale, giungendo ad assegnare a principi troppo giovani o inesperti un consigliere, in attesa che crescessero e maturassero; allevando ed educando i figli di molti re, affinché molti di loro tornassero nei loro territori a governare come alleati del popolo romano.In seguito, quando i regni raggiungevano un livello di sviluppo accettabile, essi potevano essere incorporati come nuove province o parti di esse. Le condizioni di Stato vassallo-cliente erano, dunque, di natura transitoria.
Tale disegno politico fu applicato all'Armenia, allaGiudea(fino al 6), allaTracia, allaMauretaniae allaCappadocia. A questi re clienti fu lasciata piena libertà nell'amministrazione interna, e probabilmente non furono tenuti a pagare tributi regolari, ma dovevano provvedere a fornire truppe alleate al bisogno oltre a concordare preventivamente la loro politica estera con l'imperatore.
La successione, che toccò alla fine aTiberio, al termine del suo principato, fu una delle più grandi preoccupazioni della vita di Augusto. Ottaviano, che in gioventù ebbe come fidanzata la figlia diPublio Servilio Vatia Isaurico, sposò nel42 a.C.la figliastra di Antonio,Clodia Pulcra, una volta riconciliatosi con lui. L'anno successivo (41 a.C.), ripudiò Clodia per sposare primaScriboniae, poco dopo, si innamorò diLivia Drusilla(appartenente a una delle più illustri famigliepatrizieromane), moglie di un certoTiberio Claudio Nerone. Dopo lavittoria di Perugia(40 a.C.), Ottaviano riuscì a imporre loro il divorzio, mentre Livia era ancora gravida del secondogenito,Druso, e la sposò (fine del39 a.C.), portando nella sua nuova casa sia la figlia,Giulia, avuta da Scribonia,sia il primogenito di Livia,Tiberio. Svetonio racconta che egli non ebbe nessun figlio da Livia, benché lo desiderasse moltissimo. Lei ebbe una gravidanza, ma il bambino nacque prematuramente.
Per alcuni anni Augusto sperò di avere come erede il nipoteMarco Claudio Marcello, figlio di sua sorella Ottavia, al quale, nel 25 a.C., diede in moglie la figlia, Giulia,suscitando, però, il malumore di Agrippa, che per questo motivo fu allontanato da Roma. Due anni più tardi Marcello moriva (23 a.C.) e Ottaviano fu costretto a richiamareAgrippa, costringendolo a divorziare daClaudia Marcella maggiore(figlia anch'ella della sorella Ottavia), per dargli in moglie la giovanissima Giulia, ormai vedova di Marcello da due anni.
Agrippa apparve, così, suo successore designato in caso di morte prematura, facendo ormai parte della famiglia Giulia. Nel18 a.C., infatti, ad Agrippa fu conferito l'imperium proconsulare maius(come quello di Augusto) per cinque anni, e latribunicia potestas,per quanto egli non avesse gli stessi poteri di Augusto, né la suaauctoritas.
Nel20 a.C.Giulia diede al marito un primo figlio,Gaio,e un secondo nel17 a.C.,Lucio, entrambi adottati da Augusto.
In quegli anni, intanto, andavano distinguendosi i due figli di Livia,Tiberio, eDruso,quest'ultimo si dice fosse preferito da Augusto perché figlio naturale delprinceps, come suggerisceSvetonio:
Con la morte di Agrippa, nel12 a.C.,e poi quella prematura di Druso in Germania nel 9 a.C. (la cui morte sconvolse così tanto Augusto da spingerlo a spostarsi nel cuore dell'inverno aTicinum, per accogliere le spoglie di Druso), la successione sarebbe ricaduta sui due figli di Giulia e di Agrippa, Gaio Cesare e Lucio Cesare,mentre Tiberio, fu costretto da Augusto a separarsi dalla moglieVipsania Agrippina, per sposare la figlia dell'imperatore, Giulia, vedova di Agrippa.In caso di morte prematura delprinceps, Tiberio doveva prenderne il posto fino a quando i giovani Gaio e Lucio non fossero cresciuti.
Questo matrimonio si rivelò infelice e costituì la causa non ultima del volontario esilio di Tiberio aRodi(dal 6 a.C. al 2), tanto più che Augusto vedeva nei due figli adottivi i futuri eredi. Ma la sorte fu favorevole a Tiberio. Giulia, la cui condotta formava argomento di pubblico scandalo, fu allontanata dal padre da Roma (2 a.C.),e pochi anni dopo i due Cesari morivano: Lucio nel 2 aMarsiglia, mentre si apprestava a raggiungere la Spagna, e Gaio nel 4, per i postumi di una ferita mai guarita, mentre si apprestava a tornare a Roma dall'Oriente.Ad Augusto non restava che Tiberio.
Il 26 giugno del 4 Augusto annunciò la sua decisione: adottavaMarco Vipsanio Agrippa Postumo(poco dopo ripudiato e mandato in esilio), l'ultimo figlio ancora in vita di Agrippa e Giulia, e Tiberio.Gaio Cesare(a quest'ultimo conferì in seguito latribunicia potestas). Benché quest'ultimo avesse già un figlio,Druso minore, Augusto lo costrinse ad adottare il nipote prediletto,Germanico Giulio Cesare(figlio del fratello di Tiberio,Druso maggiore, morto in Germania nel 9 a.C., e diAntonia minore, figlia diOttavia minoreeMarco Antonio).Germanico era di un solo anno più vecchio rispetto al figlio di Tiberio, perciò aveva precedenza nella successione.Tiberio diventò così il nuovo imperatore di Roma alla morte di Augusto nel 14, dando origine alladinastia giulio-claudia.
Secondo quanto raccontaSvetonio, vi sarebbero stati, infine, segni evidenti che ne preannunciarono la sua morte e la sua divinizzazione. Mentre stava compiendo la cerimonia dellalustrationel Campo Marzio, davanti al popolo romano, un'aquila gli volò più volte attorno; subito dopo si diresse verso ilvicino tempio, sedendosi sulla prima lettera del nome diAgrippa. Visto ciò chiese a Tiberio, suo collega, di pronunciare i voti per lalustratiosuccessiva, poiché non se la sentiva di pronunciare ciò che non poteva mantenere in futuro.
Sempre in questo stesso periodo un fulmine fece cadere dall'iscrizione della sua statua la prima lettera del suo nome; gli venne annunciato che sarebbe vissuto solo cento giorni da questo evento, pari al numero indicato dalla lettera "C", e che sarebbe stato divinizzato poiché «aesar», ovvero quanto rimaneva della parola «Caesar», in lingua etrusca, significa «Dio».
Augusto allora, dopo aver disposto che Tiberio partisse per l'Illyricum, si mise in viaggio per accompagnarlo fino a Benevento. Giunto adAstura, si imbarcò di notte, per approfittare del vento favorevole, ma cominciò ad avere attacchi di dissenteria.Costeggiò, quindi, i lidi dellaCampaniae fece il giro delle isole vicine, fermandosi per quattro giorni aCapri. Qui assistette agli esercizi degliefebi, in virtù di un'antica istituzione. Fece anche servir loro un banchetto in sua presenza, permettendo loro di divertirsi senza freni, saccheggiando i cesti di frutta, di cibo e altre cose che faceva lanciare. Sapendo che era ormai prossimo alla morte, non volle privarsi di alcun divertimento. In seguito passò da Napoli e, sebbene continuasse a soffrire al ventre, seguì il concorso quinquennale di ginnastica istituito in suo onore. Poi accompagnò Tiberio fino al luogo stabilito nei pressi di Benevento. Sulla strada del ritorno la sua malattia si aggravò, tanto da costringerlo a fermarsi a Nola. Qui chiese a Tiberio di tornare indietro, e con lo stesso si trattenne in un lungo colloquio segreto.
L'ultimo giorno della sua vita, chiese uno specchio, si fece sistemare i capelli e, chiamati i suoi amici, chiese loro se avesse ben recitato la commedia della vita, aggiungendo la tradizionale formula conclusiva:
Li congedò tutti e improvvisamente spirò tra le braccia di Livia, dicendole:
Ebbe una morte dolce, come aveva sempre auspicato. Prima di morire mostrò un solo segno di delirio mentale, quando si lamentò di essere trascinato da quaranta giovani. In effetti fu un presagio, poiché proprio quaranta soldatipretorianilo portarono sulla piazza pubblica.Morì nella stessa camera in cui spirò il padre,Gaio Ottavio, durante il consolato dei due Sesti,PompeoeAppuleio, quattordici giorni prima delle calende di settembre (19 agosto 14), alla nona ora del giorno, alla veneranda età di quasi settantasei anni (mancavano trentacinque giorni al suo compleanno).
Il suo corpo venne trasportato da Nola aRoma. Ebbe dueorazioni funebri: una diTiberiodavanti altempio del Divo Giulio, l'altra diDruso, il figlio di Tiberio, dall'alto deirostri antichi. Subito dopo i senatori lo portarono a spalla fino al Campo Marzio dove venne cremato. Un vecchio pretoriano giurò di aver visto salire al cielo il fantasma di Augusto, subito dopo la sua cremazione. I personaggi più influenti dell'ordine equestre, in tunica, senza cintura, a piedi nudi, deposero i suoi resti nelmausoleoa lui dedicato, fatto costruire tra lavia Flaminiae la riva del Tevere durante il suo sesto consolato, avendo poi aperto al pubblico i boschetti e le passeggiate da cui era circondato.In seguito le ceneri dei suoi successori, delladinastia giulio-claudia, vennero qui deposte. Sappiamo però da Svetonio che Augusto vietò, nel suo testamento, che suafiglia Giuliae sua nipote,Giuliaanche lei, venissero deposte anch'esse nel suo sepolcro, dopo la loro morte.
Augusto aveva redatto il suo testamento un anno e quattro mesi prima di morire. Lo aveva scritto su due fogli e lo aveva depositato presso leVergini Vestali, che lo consegnarono unitamente ad altri tre rotoli anch'essi sigillati. Questi documenti furono aperti e letti in Senato. Egli aveva designato come eredi:
Lasciò poi allo Stato e al popolo romano quaranta milioni disesterzi(43 500 000 sesterzi secondo Tacito), alletribùtre milioni e mezzo, aipretorianimille sesterzi ciascuno, cinquecento a ciascun soldato dellecoorti urbanee trecento ailegionari. Ordinò poi che questa somma fosse pagata senza ritardo, avendola tenuta come sua riserva personale.Fece anche altri lasciti, dove alcuni non superavano i ventimila sesterzi. Stabilì che tutte queste cifre fossero pagate entro un anno e dichiarò che i suoi eredi non avrebbero preso più di centocinquanta milioni di sesterzi. Si giustificò infine sul totale del lascito, scrivendo che, sebbene negli ultimi venti anni i testamenti degli amici gli avessero lasciato mille e quattrocento milioni di sesterzi, questi erano stati spesi per la maggior parte per il bene dellaRes publica, insieme ai suoi due patrimoni e le altre eredità.
Augusto lasciò alla sua morte un dettagliato resoconto delle sue opere: leRes Gestae Divi Augusti. Svetonio in particolare racconta che una volta morto, lasciò tre rotoli, che contenevano:
Il testo dell'opera è tramandato da un'iscrizione, sia in latino sia intraduzionegreca, rinvenuta nel 1555. Era incisa sulle pareti del tempio, dedicato alla città di Roma e ad Augusto, situato adAncyra(l'odiernaAnkara, lacapitaledellaTurchia) e pertanto è stata denominataMonumentum Ancyranum. Altre copie, molte delle quali sono giunte frammentarie, dovevano essere incise sulle pareti dei templi a lui dedicati.
In uno stile volutamente stringato e senza concessioni all'abbellimento letterario, Augusto riportava gli onori che gli erano stati via via conferiti dal Senato e dal popolo romano per i servizi da lui resi; le elargizioni e i benefici concessi con il suo patrimonio personale allo Stato, ai veterani di guerra e alla plebe; i giochi e le rappresentazioni dati a sue spese; infine gli atti da lui compiuti in pace e in guerra.
Il documento non menziona il nome dei nemici e neppure quello di qualche membro della sua famiglia, con l'eccezione dei successori designati:Marco Vipsanio Agrippa,Gaio CesareeLucio Cesare, oltre al futuro imperatoreTiberio.
Ilprincepsottenne nel corso degli anni: