Kars

Kars(inlingua armena: Ղարս o Կարս, inlingua curda:Qers,lingua azera:Qars) è unacittà della Turchianord-orientale, capitale dellaprovincia di Kars.Popolazione: 8.672 (1878); 20.891 (1897); 54.000 (1970); 142.145 (1990); 130.361 (2000).
Non si sa molto della storia iniziale di Kars, a parte il fatto che fosse sede di unadinastiadisovrani armenidelVanand. Ad un certo punto nelIX secolo(almeno nell'888) divenne parte del territorio deibagratidi, e divenne la capitale del loro regno dal928al961. Fu durante questo periodo che lacattedrale, poi chiamataChiesa degli Apostoli, venne costruita.
Nel963la capitale deiBagratidivenne trasferita adAni, e Kars divenne la capitale di un altro regno, separato dal primo, chiamato ancoraVanand, la cui indipendenza effettiva non è certa in quanto non ha mai contrastato il volere dei sovrani di Ani, e dopo la conquista della capitale da parte deibizantininel1064il titolo reale di "Re dei Re" dei bagratidi venne trasferito al sovrano di Kars.
Nel 1064, appena dopo la conquista di Ani dalla dinastiaturcadeiselgiuchidi, l'ultimo re armeno di Kars,Gagik II, pagò un tributo all'esercito vittorioso per evitare che la città venisseassediata. Nel1065Gagik cedette Kars all'Impero bizantinoe la città venne comunque conquistata daiselgiuchidi. Tra il1206e il1207la città venne presa daiGeorgianie data alla famigliaZakarid-Mxargrzeli, la stessa che governò su Ani. Questi mantennero il controllo di Kars fino alla fine deglianni 1230, dopo i quali venne governata da una serie di piccoliemiriturchi.
Nel1387la città si arrese aTamerlanoe le suefortificazionivennero danneggiate. Molti altri piccoli emiri turchi si succedettero fino al1534, quando l'esercitoottomanoinvase la città. Le fortificazioni vennero ricostruite dal sultanoMurad IIIe resistettero fino all'assedio diNadir Shahdell'Impero persianonel1731. Dopo la conquista, Kars divenne la sede di unsangiaccatoe del suoeyalet, e dal 1867 delvilayet di Erzurum.
Nel1807resistette agli attacchi dell'Impero russo, ma dopo l'ennesimo assedio si arrese il 23 giugno del1828al generale russoIvan Paskevič, e undicimila uomini vennero fattiprigionieri di guerra. Anche se dopo ritornò allaTurchia, il nuovo confine tracciato tra Turchia eImpero russopone la città molto più vicina alla Russia. Durante laguerra di Crimeaunaguarnigioneturca guidata dal generaleWilliam Fenwick Williamse altri ufficiali stranieri si oppose all'esercito imperiale russodurante un lungo assedio, dopo il quale la guarnigione venne devastata dalcolerae tutto il cibo andò a male, così si arrese al generaleMurav'ëvnel novembre del1855.
La fortezza venne nuovamente assediata dai Russi nellabattaglia di Karsdurante laguerra russo-turcadel1877-78sotto la guida dei generaliLoris-MelikoveIvan Lazarev, dopo la quale passò sotto la giurisdizione russa col Trattato seguito allaPace di Santo Stefano. Kars divenne così la capitale dell'oblast' di Karsche comprendeva i distretti di Kars,Ardahan, Kağızman e Oltu.
Dopo la sottomissione all'Impero russo, più di ottantaduemilamusulmani emigraronoverso laTurchia(1878-1881), più di undicimila dei quali lasciarono Kars. Allo stesso tempo moltiArmeni,grecierussiemigrarono sia verso laTurchiasia verso laTranscaucasia. Secondo ilcensimentorusso, nel1892la popolazione di Kars era composta soprattutto da Armeni, Turchi e Curdi.
NellaPrima guerra mondialela città divenne uno dei principali obiettivi dell'esercito ottomanodurante labattaglia di Sarıkamışnellacampagna del Caucaso.
La Russia bolscevica cedette Kars,ArdahaneBatumall'Impero ottomano con iltrattato di Brest-Litovskil 3 marzo1918. L'Impero ottomano riannetté di fatto Kars il 25 aprile1918, ma quando, nell'ottobre dello stesso anno, venne siglato l'armistizio di Mudros, si stabì che l'Impero ottomano si ritirasse fino alle frontiere del1914. I britannici occuparonoBatumi, ma gli Ottomani rifiutarono di abbandonare Kars, il cui governatore militare costituì un governo provvisorio con a capoFahrettin Piriogluche rivendicò la sovranità turca sulla città e sui vicini territori diBatumeAleksandropol', in cui esistevano sì popolazioni autoctone di fede islamica, ma non turche.
Nel gennaio del1919la regione di Kars venne annessa allarepubblica armena, peraltro il governo filoturco rimase nella città fino all'arrivo delle truppebritanniche, che lo sciolsero nell'aprile del1919, trasferendo i suoi leader aMalta. Il mese successivo, Kars passò totalmente sotto l'amministrazione armena e divenne la capitale dellaprovincia del Vanand.
Per il superamento di tutti gli ostacoli di quel periodo, unsacerdotearmeno, di nomeTer Hovhaness Avak Dourian Hadjian, fu investito d'incarichi politici, divenendo decisivo nella preservazione di Kars. Pubblicò un'autobiografia ove descrive gli eventi che interessarono Kars in quel periodo. Scrisse diari, di cui si ricordaThe Last Days of Kars.
Scaramucce tra i rivoluzionari turchi e truppe di stanza adOltu, sul confine armeno, causarono l'invasione della repubblica armena da parte dell'esercito turco comandato dal generaleKazim Karabekirche diede inizio allaguerra turco-armena. Tale guerra portò alla conquista di Kars da parte delle forze turche il 30 ottobre1920. Iltrattato di Alessandropoli, firmato dai rappresentanti diTurchiaeArmeniail 2 dicembre1920, costrinse l'Armenia a cedere più della metà dei propri nuovi territori e a retrocedere fino ai confini stabiliti con iltrattato di Sèvres.
Con l'invasionebolscevicadell'Armenia, il trattato di Alessandropoli fu aggiornato daltrattato di Kars(23 ottobre1921), firmato da Turchia eUnione Sovietica. Il trattato permise l'annessione dell'Agiariaall'Unione Sovietica in cambio del controllo turco della regione di Kars,IğdıreArdahan. Il trattato stabilì anche le condizioni per una relazione pacifica tra i due Paesi, ma all'inizio del1939alcunidiplomaticibritannicinotarono che l'Unione Sovietica non era soddisfatta dei confini stabiliti. In più di un'occasione, i sovietici cercarono di rinegoziare il trattato in modo da avere accesso dall'Armenia alla città di Ani, maAnkararifiutò tutte le offerte.
Dopo laseconda guerra mondialel'Unione Sovieticacercò di annullare iltrattato di Karse riavere i territori persi. Il 7 giugno1945, l'ex ministro sovieticoVjačeslav Molotovdisse all'ambasciatoreturcoaMoscache le regioni dovevano tornare all'Unione Sovietica, in nome sia dellaGeorgiasia dell'Armenia. La Turchia si trovò in una posizione difficile: doveva mantenere relazioni amichevoli con l'Unione Sovietica, data l'inferiorità sul piano militare, ma allo stesso tempo rifiutarsi di consegnare quei territori.
Nell'autunno del1945, truppe sovietiche vennero spostate nelCaucasoper una possibile invasione dellaTurchia. Il leader laburista britannico Attlee, d'accordo conWinston Churchill, al quale era da poco subentrato, si oppose recisamente a questa mossa, mentre il presidente degli Stati UnitiHarry S. Trumanera dell'opinione che la questione non dovesse riguardare altre parti. La guerra fredda era appena cominciata.
Fin dalla guerra del Nagorno-Karabakh i confini tra Armenia e Turchia furono chiusi. Il sindaco di Kars Naif Alibeyoğlu ritiene che quel confine debba essere riaperto e che non dovrebbero esserci dei sentimenti antinazionalisti contro gli armeni.
IlCastellodi Kars (Kars Kalesi), letteralmente "Cittadella di Kars", si trova sulla cima di unacollinarocciosache domina Kars. Le suemurarisalgono al periodo pre-bagratide (di cui rimane solo una muratura sul lato nord), ma probabilmente assunse la forma attuale durante ilXIII secolo, quando Kars era governata dalladinastia Zakaride. Le mura attraversano molti luoghi, inclusa unakhachkarcon un edificio in cui sono state rinvenute iscrizioni inlingua armena, che per la maggior parte riportano la dichiarazione che il castello di Kars era stato costruito dal sultanoottomanoMurad IIIdurante la guerra contro l'Impero persianoverso ilXVI secolo(dichiarazione tuttavia falsa).
Comunque, Murad probabilmente ricostruì gran parte delle mura della città, che sono simili a quelle che l'esercito ottomano costruì adArdahan.Stante le caratteristiche orogenetiche locali è molto probabile che in quel luogo vi fossero resti di fortificazioni precedenti a cui si integrarono e sovrapposero le opere turche di quegli anni.
Sotto al castello c'è una chiesa armena conosciuta come la cattedrale di San Arak'elos, la chiesa deidodici Apostoli. Costruita nelX secolo, è costituita da unacupolasu una base quadrata con quattroabsidi. Sultamburodella cupola è inciso unbassorilievodei dodici apostoli e la cupola stessa è coperta da un tetto conico. Ha ospitato un piccolo museo neglianni sessantaesettanta, poi lasciato in disuso per circa vent'anni, fino alla sua conversione inmoscheanel1998. L'edificio rappresenta una grande varietà di stili architettonici derivanti dall'unione delle culture armena, caucasica, russa e turca.
Kars è servita delleferrovie statali turche(TCDD). La linea poi prosegue verso l'Armeniama è interrotta a causa del confine attuale chiuso dal1993. È in progetto la costruzione di una linea che colleghi Kars alla cittàgeorgianadiAkhalkalaki, e da lì aTbilisieBaku, inAzerbaigian. Inaugurata nel 2017. Attiva per il trasporto merci e passeggeri.