Parc national Manuel Antonio

Leparc national Manuel Antoniose situe sur la côte pacifique duCosta Rica, dans la province dePuntarenas. Manuel Antonio a été sélectionné par la revueForbesen 2011 parmi les 12 parcs les plus beaux du monde.
Le parc est situé à 157 kilomètres au sud de la ville deSan José, capitale duCosta Rica, et a 7 kilomètres au sud de la ville de Quepos, entre Damas et Matapalo. Il a été créé le15 novembre 1972et a une superficie de1 983hectares pour la partie terrestre et de55 000hectares pour la partie marine. Il est voué à la conservation, l’étude et le tourisme écologique orienté vers l’éducation environnementale.
La région du parc national Manuel Antonio était peuplée par la communauté indigèneQuepoa, éponyme de la ville de Quepos. Sous l’impulsion des colons, les terres ont été transformées en terres cultivées et acquises par laUnited Fruit Company, jusqu’en 1974 où sur pression du peuple costaricien l’État l’acquiert. Le parc est actuellement administré par l’Aire de conservation Pacifique central (Área de Conservación Pacífico Central, ACOPAC), qui fait partie duSystème national des aires deconservation (SINAC), dépendant duministère de l’Environnement, de l’Énergie et desTélécommunications (MINAET)(es).
Le parc protège une parcelle de forêt primaire, une forêt secondaire, unemangrove, une végétation de plage, milieux marins, des îles et une baie de14hectares. Les espèces rencontrées les plus caractéristiques de la forêt primaire sont l’arbre à pluie, lesCeiba,etc.
La mangrove couvre approximativement18hectares ; elle est constituée de trois espèces, lepalétuvier rouge, lepalétuvier blancet lapalétuvier noir. La plage est plantée d’amandierset de cocotiers.
Sont communs :
La faune la plus représentée est lescarcajous, lescoatis, leparesseuxà trois doigts, lecapucin, des félins et le singesaïmiri, sous-espèce endémique du parc en danger d’extinction du fait de la destruction de son habitat et de son utilisation comme animal de compagnie.
On observe fréquemment dans le parc des espèces d’oiseaux tels letoucancillo, lepélican, le guaco, l’épervier-pêcheur, lemartin-pêcheurvert et lechirín coca. Il est possible d’observer desiguanes, desgarrobos, desserpentset de nombreux insectes.
On observe facilement les singes dénommées Capucin à tête blanche qui écume les plages à la recherche de nourriture.
Il y a aussi une faune marine exubérante tellemurène,raie manta,poisson ange,oursinset desétoiles de mer.
Ce parc est parmi les paysages les plus impressionnants du Costa Rica et du monde. Il compte des anses variées avec de multiples plages de sable blanc, de grandes montagnes et des forêts qui descendent sur les plages. Il contient une grande biodiversité terrestre et marine, et des récifs coralliens. Le parc est visité par une grande quantité de touristes, et on trouve pour eux de nombreux aménagements dans les environs.
Le parc national Manuel-Antonio est l’une des destinations touristiques les plus incontournables duCosta Rica; son accès est facile, et nombreux sont les services de restauration et hôtelier. Il est le parc le plus visité du pays.
Parmi les grandes attractions : les plages bordées par la forêt tropicale. Le parc attire surfeurs, baigneurs, les « éco-touristes » et les observateurs d’oiseaux.