Aborigènes d'Australie

LesAborigènes d’Australie(enanglais:Aboriginal Australians) sont les premiers humains connus à s'être établis sur le territoire de l’Australieet sont reconnus comme l’un des deux peuplesautochtones d’Australieavec lesInsulaires du détroit de Torrès. Leur culture vieille de plusieurs dizaines de millénaires est parmi les plus anciennes au monde.
L'arrivée desEuropéenssur l'île continenten 1788 provoque d'importantes conséquences sur les Aborigènes : leur nombre diminue drastiquement à la suite des conflits, massacres et maladies inconnues apportées du continent européen par les colonsbritanniques. Ceci entraîna alors le déclin de leur situation démographique, sociale et économique. Depuis lesannées 1960, la communauté Aborigène se voit accorder progressivement le droit de vote, la citoyenneté australienne puis le droit de se présenter aux parlements locaux et certainshomelandsleur sont restitués à partir de1976tandis que leur population augmente. Néanmoins, ils restent en marge du développement australien et ne bénéficient pas encore de certains privilèges.
Le nom commun « aborigène » est issu du latinab origine, qui signifie« depuis l’origine ». Il est la traduction anglaise du français « indigènes ». Il désigne plus généralement une population descendant des premiers habitants connus de sa terre natale.
S'il est utilisé en anglais (aboriginal) pour désigner plusieurs peuples autochtones dans différentes régions du monde, il n'est utilisé en français comme nom propre (avec une majuscule) que pour désigner les premiers habitants d'Australie.
Certains groupes Aborigènes des déserts de l'ouest et le centre de l’Australiese désignent eux-mêmes par le mot «Aṉangu», qui signifie « humain » ou « gens ».
Longtemps appelés« les Noirs »par les colons européens, les Aborigènes ne sont recensés comme citoyens australiens que depuis 1967.
Aujourd'hui, du point de vue dugouvernement de l'Australie, le terme« Aborigène »désigne une personne qui remplit ces trois critères :
Officiellement, un terme tel que« en partie aborigène »ne veut rien dire : on est aborigène ou on ne l’est pas. La couleur de peau n’est pas un critère et certains Aborigènes ont une peau très claire, alors que certains de leurs ancêtres étaient noirs de peau. La même définition s’applique auxindigènes du détroit de Torrès.
Cette définition australienne est très différente de l'ancienne définitionaméricaine, laone drop ruleselon laquelle étaitafro-américainetoute personne ayant un ancêtre afro-américain, qu’elle le reconnaisse et revendique ou non, et qu’elle soit ou non reconnue comme telle par les autres afro-américains.
L’Océanie, c’est-à-dire l'Australie et laNouvelle-Guinée, n’a jamais été rattachée à l’Asie : le pont océanique qui reliait auquaternaireles îles de l’Indonésie était coupé au moins entre celles deSumbawaet deFlorès, ainsi qu’entreAloretTimor; de même, lesMoluqueset laNouvelle-Guinéeétaient isolées du reste de l’archipel. De ce fait, il existe plusieurs hypothèses au sujet de l’origine des Aborigènes, qui s’accordent sur la certitude qu’ils ont dû naviguer pour parvenir en Australie. L’une d’elles avance qu’ils seraient venus de l’archipelindonésienpar le nord, viaTimor, il y a 40 000 ans.
Une autre suggère qu’ils auraient d’abord peuplé l’ouest et le sud de la Nouvelle-Guinée, qui elle, formait alors avec l’Australie un seul continent nomméSahul. Ces deux théories ne sont pas exclusives et il est possible que plusieurs vagues de peuplement soient arrivées à différents moments, ou en même temps en différents points géographiques du continent. Quoi qu’il en soit, l’isolementgénétiquede la population aborigène par rapport aux autres populations d’Eurasiedaterait d’il y a environ 50 000 ans.
On pense que l’homme de Mungo(découvert au bord dulac Mungo, dans le Sud de laNouvelle-Galles du Sud, à 3 000 kilomètres de la côte du Nord de l’Australie) est un ancien habitant de l’Australie qui aurait vécu il y a environ 40 000 ans, auPléistocène. Il a été enterré avec un certain cérémonial, car on a retrouvé auprès de lui desoutils en pierre, des os dewombatsd’uneespèce éteinteet dekangourous géants. À cette époque, l’espèceHomo sapiensn’avait pas encore atteint l’Amérique.
Les indicesanthropologiques, génétiques etarchéologiquesdémontrent que l’occupation humaine, selon le lieu géographique du continent, date au maximum de 75 000 ans (date discutée ; celle de 125 000 ans a aussi été avancée), avec une moyenne fixée à 40 000 ans environ. Le séquençage dugénomed’un Aborigène du début duXXIsiècle montre, selon les règles de l’horloge génétique, que les ancêtres des Aborigènes seraient arrivés enAsieil y a environ 70 000 ans et seraient isolés enAustraliedepuis 50 000 ans. Depuis cette période, les Aborigènes ont développé enautarcieune culture qui leur est propre. De nouvelles fouilles archéologiques, entreprises entre 2012 et 2015 sur le site de Madjedbebe dans le Nord de l’Australie, tendent néanmoins à prouver qu’Homo sapiensy était présent il y a 65 000 ans ± 6 000 ans.
Au moment des premiers contacts, il y a en Australie environ six-cents peuples différents pratiquant cinq-cents langues, cultures et sociétés différentes. Aucun spécialiste ne connait ces cinq-cents peuples. Selon Alain Testart, on n'en connaitrait précisément seulement trois ou quatre actuellement.
Le semi-nomadisme permettait tout de même de grandes manifestations culturelles rassemblant un nombre très important de personnes : on peut ainsi citer les grands rassemblements de clans qui accompagnaient, dans lesAlpes australiennes, la migration annuelle des papillons de nuit appelés « Bogongs » (Agrotis infusa), que les Aborigènes collectaient alors en grand nombre pour s'en nourrir après une préparation méticuleuse.
En raison de la fragilité générale dessols, les communautés aborigènes avaient adopté depuis bien longtemps des techniques agricoles adaptées à leurs environnements naturels. Les premiers Européens n’en reconnurent pas moins instantanément des éléments du paysage agricole auquel ils étaient accoutumés. Ainsi le major Thomas Mitchell (1792-1855) : « L’herbe est fauchée et empilée en meules, de telle manière que le désert prend l’aspect d’un champ à la fenaison. Et ces alignements de meules s’étendaient sur plusieurs kilomètres. […] Des piles de graminées séchées, cueillies expressément dans le but d’en extraire les graines, bordaient notre chemin sur des kilomètres. Je comptais9 milesle long de la rivière, durant lesquels nous chevauchions dans cette prairie dont la végétation touchait la sangle de nos selles ».
Les premiers explorateurs furent étonnés, en découvrant le nouveau continent, de l'aspect des paysages, qu'ils comparaient souvent à un «jardin à l'anglaise». Les forêts impénétrables y étaient rares, et l'espace y était ouvert, structuré en une alternance deprairies, de bosquets, et defutaiesdépourvues de sous-bois. Ils furent également frappés par la dextérité avec laquelle les indigènes utilisaient le feu pour entretenir ce paysage. Armés de leursbâtons à feu(fire-sticksen anglais), et aidés par une solide connaissance des conditions climatiques, du régime des vents et de la biologie des plantes, les Aborigènes pratiquaient en effet desbrûlisraisonnés, selon un calendrier coordonné entre les tribus et organisés en vastes damiers. Ceux-ci leur permettaient de contrôler la croissance des buissons, d'alimenter en cendre les végétaux dont ils se nourrissaient, de réveiller les graines de leur dormance et, plus généralement, d'organiser sur le long terme le paysage à leur guise. Les brûlis étaient également l'occasion d'encourager le gibier à se déplacer vers des espaces repérés par avance et d'en faciliter ainsi la chasse et la capture.
Du fait des conditions climatiques parfois extrêmes, les Aborigènes avaient développé, pour l’entretien des cultures, des ouvrages et des techniques d’irrigation, le plus souvent couplées à une exploitation piscicole. Certains de ces aménagements, dont beaucoup ont été détruits ou endommagés après la colonisation, sont encore visibles, un des plus imposants étant le site deBrewarrina, où la construction et l’entretien des retenues d’eau et des digues a nécessité l’effort coordonné de milliers de personnes pendant des générations. L’utilisation agricole de ces ouvrages, régulés par un système de vannes et servant également de frayères, était couplée à des pêcheries parfois équipées de nasses, de plateformes avec déversoir ou de perchoirs sur lesquels les pêcheurs pouvaient se poster pour harponner leurs proies. La gestion des ouvrages, parfois conçus pour la capture d'un type particulier de poissonet des droits de pêche était précisément encadrée par la coutume dans un souci de partage des ressources prenant en compte aussi bien l'amont que l'aval du dispositif.
Ces techniques de gestion de l’eau étaient complétées par le creusement et l’aménagement de puits, dont les conduits souvent maçonnés étaient couverts de pierres taillées assujetties pour éviter la pollution et l’évaporation.
Au moment du contact avec les premiers Européens, cette exploitation ingénieuse et durable des ressources, associée à des techniques de transformation, de conservation et de stockage des aliments, avait permis aux sociétés aborigènes de développer des communautés stables et sédentaires ou semi-sédentaires, regroupées dans de véritables villages. Les types d’habitat dépendaient des matériaux de construction disponibles localement. Certaines demeures, qui pouvaient atteindre une taille assez importante, étaient constituées d’une base en pierres cimentées par un mortier mêlant boue et terre de fourmilière, surmontée par une charpente faite de branches assemblées en forme de dôme, le tout couvert de mottes de gazon ou de mortier. D’autres constructions étaient entièrement appareillées en pierreet couvertes de lauzes plates. Les espaces d'habitation étaient associés à des annexes utilisées pour le stockage des denrées et à des espaces enclos probablement destinés à contenir des animaux domestiques. Les habitats étaient, de l’avis des premiers explorateurs qui y furent accueillis par les autochtones, ou qui s’y abritèrent sans leur permission, bien conçus, très solides, élégamment construits et confortables.
Le choc de la colonisation fut extrêmement rude pour les populations autochtones et pour l’environnement fragile dont elles dépendaient étroitement. L’arrivée sur le continent australien du mouton et du cheval eut un effet dévastateur sur les sols qui, en l’espace d’une génération, se trouvèrent stérilisés par le piétinement des sabots et le pâturage extensif des ovins.
S’exerçant sur une population affaiblie par la rupture de ses équilibres alimentaires, les exactions commises par les colons pour s’approprier les terres des Aborigènes finirent de désorganiser les communautés autochtones, dont les habitats furent incendiés, les sites sacrés profanés et les systèmes d’irrigation et de pisciculture saccagés.
La pratique des brûlis, incompatible avec l'apparition des clôtures et des stations de regroupement pour le bétail, fut combattue par les colons et rapidement abandonnée. Les bénéfices millénaires de cette technique furent immédiatement perdus. En l'espace de quelques années (selon le rythme adopté par les Aborigènes, une parcelle devait être « traitée » tous les cinq ans) les paysages du continent furent altérés. Des taillis impénétrables ne tardèrent pas à se former dans les espaces jusque là ouverts et le cycle vital des plantes, qui s'était depuis des millénaires synchronisé avec le rythme des brûlis jusqu'à en devenir dépendant, fut profondément modifié, au point de faire pratiquement disparaître certaines espèces (comme le yam) dont les Aborigènes dépendaient pour leur alimentation.
C’est la raison pour laquelle les générations suivantes d’émigrants venus d’Europe ne trouvèrent trace, à leur arrivée, ni des villages, ni des cultures, ni des aménagements, ni des communautés organisées présentes avant le contact. Ils en déduisirent que les autochtones avaient toujours vécu dans l’état de nomadisme de subsistance auquel un grand nombre d’entre eux avaient en réalité été réduits par le contact. Une interprétation qui avait en outre le mérite, pour les colons qui partaient vague après vague à la conquête du continent, de laisser libre cours à leur soif de terres en occultant totalement la culture autochtone et les droits acquis par les indigènes sur l’environnement qu’ils avaient soigneusement entretenu pendant des millénaires.
L'ouvrageDark Emu, à l'origine des hypothèses ci-dessus, est vivement débattu. Le manque de rigueur scientifique de Pascoe, son absence de formation scientifique, l'orientation politique de ses propos constituent des biais soulevés notamment par Peter Sutton et Keryn Walshe dans leur réponseFarmers or Hunter-Gatherers? The Dark Emu Debate, dénonçant les propos de cet ouvrage.
En 1770, le lieutenantJames Cookprend possession des deux tiers de l’Australie pour la Grande-Bretagne contre les ordres du roiGeorgeIIIstipulant qu’il doit d’abord conclure un traité avec la population indigène. Londres déclarant que l’Australie est inoccupée (voirTerra nullius) permet l’établissement d’une colonie pénitentiaire. Cook a noté ses impressions sur les Aborigènes de Nouvelle-Hollande dans son journal :« en réalité ils sont bien plus heureux que nous les Européens… Ils vivent dans la tranquillité qui n'est pas troublée par l'inégalité de la condition. La terre et la mer leur fournissent toutes les choses nécessaires pour vivre… Ils vivent dans un climat agréable et ont un air très sain… ils n'ont aucune abondance. »
En 1788, laFirst Fleetdes colons britanniques arrive àSydney. À cette date l’Australie était peuplée par 250tribus, occupant tout le continent, chacune avec sa propre langue, ses lois et ses frontières tribales ; c’est la plus ancienne culture survivante sur terre. La population autochtone est alors d'environ 400 000 individus, en 1911 ils ne seront plus que 31 000.
Le premier gouverneur,Arthur Phillip, a été chargé d'établir des rapports avec les Aborigènes et de vivre dans l'amitié et la bonté avec eux, mais les maladies européennes, l'alcool et l'expansion coloniale ont rapidement exercé un effet destructif sur la population indigène.Bennelong(1764-1813) était un Aborigène d'Eora, dans la région duPort Jackson, qui a été enlevé par les colons et qui a servi de premier intermédiaire entre colons britanniques et les Aborigènes lors de l'arrivée desEuropéensen Australie. Bennelong et un ami sont allés avec Phillip en Angleterre en 1792, faisant d'eux les premiers Aborigènes australiens à visiter l'Europe.
Il y avait d'autres médiateurs commeBungareeetMokare, et il y avait des résistants militants commeYaganetPemulwuy. En 1790,Pemulwuy, un Aborigène membre du peuplebidjigal, tue le colon John McIntyre, qu'il accusait d'avoir tué des Aborigènes. À partir de 1792, il mène des attaques répétées contre des colons. Il est finalement abattu en 1802. Sa tête est tranchée et envoyée àLondres, accompagnée d'une lettre du gouverneurPhilip Kingsoulignant sa bravoure. Il reste une figure emblématique de larésistanceaborigène à lacolonisationbritanniquede l'Australie.
La politique du gouverneurLachlan Macquarievis-à-vis des Aborigènes montre sa conscience humanitaire : il fait aménager une école pour leurs enfants ; un village et une ferme indigène pour la tribu de Sydney et organise une réunion annuelle pour eux àParramatta. Il accorde des ordres du mérite à leurs chefs, mais quand les indigènes montrent des signes d'hostilité, il organise un commando militaire pour les châtier.
Les Anglais traversent lesBlue Mountainset entrent sur le territoire desWiradjurien 1813 et un conflit s'ensuit.Windradyne, un guerrier wiradjuri mène la résistance contre les colons blancs, avant de chercher à faire la paix avec le gouverneur.
En 1818, leMermaid, bateau dePhilip Parker King, accoste en Australie. Un dessin du bateau a ensuite été gravé sur roche par des aborigènes, ce qui pourrait bien être considéré comme le premierpétroglyphehistorique.
En 1803, des colons britanniques quittent la Nouvelle-Galles du Sud pour s’établir sur la Terre Van Diemen (aujourd’hui laTasmanie) qui devient une colonie séparée en 1826 et où habitent 6 000 Aborigènes. En 1828, la loi martiale est déclarée dans la colonie par suite deconflitsentre des colons britanniques et des Aborigènes.George Augustus Robinsonest envoyé sur l'île pour essayer d'y ramener la paix aidé parTruganini, une femme aborigène avec qui il se lie d'amitié. Les Aborigènes sont envoyés sur l'île Flindersoù on leur promet logement, nourriture et sécurité en attendant que le calme revienne. Malheureusement, beaucoup meurent de maladies importées par les Européens et les survivants ne seront jamais autorisés à retourner dans leur pays. En 1873, Truganini, dernière survivante de ce groupe, est emmenée à Hobart. Elle y décède en 1876. Sur son lit de mort, elle dira au médecin qui l'assiste« Ne les laissez pas me couper en morceaux ». Après son enterrement, son corps est exhumé et son squelette exposé suspendu dans une vitrine auTasmanian Museum and Art Galleryoù il reste jusqu'en 1947. En1976, son squelette fut incinéré et ses cendres jetées à la mer malgré l’opposition du musée. Des prélèvements de ses cheveux et de sa peau qui avait été conservés par un musée britannique ne furent rendus à la Tasmanie qu’en2002.
L'histoire des relations interraciales en Tasmanie demeure un sujet de controverse pour les historiens, mais on sait qu'au moins307 personnessont mortes de violences de 1803 à 1834. Les plus violentes attaques de hors-la-loi, lesbushrangers, ont lieu dans lePays de van Diemen. Des centaines de bagnards sont en liberté dans le bush, des fermes sont abandonnées par les colons et laloi martialeproclamée. Un hors-la-loi aborigèneMusquito(originaire deSydney) défie les autorités coloniales et mène des attaques contre des colons avant d'être arrêté et pendu.Charles Darwinvisite Hobart en 1836. Il note qu'une succession récente de« vols, d'incendies et de meurtres par les Noirs »s'était achevée par leur envoi en exil mais on pouvait trouver l'origine des violences dans la« conduite infâme »de quelques compatriotes anglais.
L'historienTim Flannerynote que les rapports entre les explorateurs européens et leurs compagnons indigènes ont varié considérablement.Watkin Tenchde laFirst Fleetécrit sur la bonne humeur de ses amiseorasdeSydney.Bungareea accompagnéMatthew Flinderslors de sa première circumnavigation autour de l'Australie en 1803. L'unique survivant de l'expédition de Burke et Willsa été soigné par les Aborigènes locaux.Sir Thomas Mitchellfaisait attention à noter des noms de lieu indigènes — et pour cette raison 70 % des noms des localités australiennes sont d'origine indigène. Le célèbre explorateurJackey Jackey(en)(un Aborigène deNouvelle-Galles du Sud) était un ami fidèle d'Edmund Kennedy, qui mène une exploration vers lecap Yorken 1848. Kennedy et le reste de son équipe sont tués par des Aborigènes du cap York, mais Jackey Jackey survit et finit le voyage. Mais beaucoup d'explorateurs duXIXsiècle sont des hommes incultes qui ont traité les Aborigènes avec mépris.
Dès les années 1800, on emploie les capacités remarquables de traqueurs des Aborigènes pour poursuivre les bagnards et autres criminels échappés dans la nature, appelésbushrangers.
L'installation d'éleveurs dans l'intérieur du pays est souvent une cause de conflit violent avec des Aborigènes, mais les compétences de gardiens de troupeaux indigènes est source d'importantes économies. Les missions religieuses fournissent souvent un asile lors des conflits tout en facilitant la colonisation. Au cours duXIXsiècle, les Européens prennent le contrôle de la plupart des régions du pays. Beaucoup d'Aborigènes ont été poussés dans des missions et des réserves. Mais l'échange culturel n'était pas unilatéral : en 2004,Germaine Greera écrit que la culture indigène a sensiblement affecté le développement de la culture australienne. Greer a pu voir des origines indigènes dans beaucoup d'aspects caractéristiques de la culture australienne : l'égalitarisme et la réticence intrinsèque desAustraliens; l'importance de la capacité à raconter une histoire ; l'intonation et le vocabulaireanglais australien.
Le rôle deProtecteur des Aborigènesest issu d'une recommandation du rapport de la commission spéciale de laChambre des communes du Royaume-Uni. Le31 janvier 1838,Charles Grant,secrétaire d'État à la Guerre et aux Colonies, envoie le rapport au gouverneurGeorge Gipps. Le rapport recommandait l'engagement deChefs protecteurs des Aborigènes. Ces derniers devraient apprendre leslangues aborigènes d'Australieet leur travail consisterait à veiller aux droits des Aborigènes, à les protéger contre la spoliation de leur territoire et contre tout acte de cruauté, d'oppression et d'injustice. Le protectorat dePort Phillipest mis en place avecGeorge Augustus Robinsoncomme Chef protecteur et quatre protecteurs à temps plein.
Bien qu'au départ le but était la défense des Aborigènes, en particulier dans les zones reculées, des auteurs estiment que le rôle de protecteur conférait un pouvoir de contrôle disproportionné, allant jusqu'à pouvoir déterminer quels individus peuvent se marier, où ils doivent résider et voyager, ainsi que la mainmise sur la gestion de leurs moyens financiers. De plus, les protecteurs des Aborigènes sont les principaux artisans de lapolitique d'assimilation physique et culturelle.Cecil CooketAuber Octavius Nevilleeen particulier, appliqueront leurs théories pour résoudre le « problème aborigène » en Australie, promouvant ce qu’ils appelaient la « dilution de la couleur » («breeding out of the colour»). La fonction de Protecteur des Aborigènes ne fut abolie que dans lesannées 1970.
Les colonies australiennes sont devenues autonomes dans les années 1850. Des hommes ont été autorisés à voter en Australie-Méridionale en 1856 ; à Victoria en 1857 ; en Nouvelle-Galles du Sud en 1858, et en Tasmanie en 1896. Ceci a inclus des indigènes, mais ils n'ont pas été encouragés à s'inscrire pour voter. Le Queensland a gagné l'autonomie en 1859 et l'Australie-Occidentale en 1890, mais ces colonies ont refusé à des indigènes toute voix. Toutes les femmes adultes en Australie-Méridionale, y compris les femmes indigènes, ont gagné le droit de voter en 1895.
Laligne télégraphique transaustralienne, qui traverse les terres du peupleArrerntede l'Australie centrale, est achevée en 1872. Des missionnaires luthériens et des pasteurs ont suivi. Les luthériens ont établi lamission de Hermannsburgen 1877. Des conflits entre les pasteurs et l'Arrernte ont mené à l'établissement d'une force de police indigène régie par l'agent de police William Wilshire. Sa conduite notoire contre l'Arrernte a eu comme conséquence qu'il fut le premier policier à mettre sur l'épreuve pour le meurtre enAustralie-Méridionale. Frank Gillen, un opérateur de télégraphe dans le pays Arrernte, a collaboré avec l'anthropologueWalter Baldwin Spencerpour écrire le livre célèbreThe Native Tribes of Central Australiaau sujet des Arrentes en 1899. Le livre a fourni la première étude étendue d'une société australienne indigène pour la publication globale.
Les réactions des Aborigènes à l'arrivée soudaine des colonsbritanniquesfurent variées, mais inévitablement hostiles lorsque la présence des colons entraîna une compétition pour des ressources naturelles vitales et l'occupation par les Britanniques de terres aborigènes, bien que certains aient pensé, comme le dit Peter Eeckhout dans le documentaireEnquêtes archéologiques : Australie, le grand livre des aborigènesque« si l’on en croit les récits historiques, la rencontre aurait pu bien se passer. Les Aborigènes pensent que ces étranges hommes blancs sont peut-être leurs ancêtres et ils les accueillent comme tels. Mais la bienveillance est de courte durée. L’alcool devient une monnaie d’échange et provoque la violence ».
Selon l'historienGeoffrey Blainey, pendant la colonisation de l'Australie :« dans mille endroits d'isolement il y avait les décès occasionnels par le pistolet et la lance. Encore plus mauvais, variole, rougeole, grippe et d'autres nouvelles maladies balayées d'une communauté indigène à l'autre… Le conquérant principal des Aborigènes était la maladie et son alliée, la démoralisation. »
Les maladies européennes tuèrent des Aborigènes en grand nombre et l'occupation de terres, accompagnée de l'accaparement ou de la destruction de ressources alimentaires, provoqua des famines. À l'inverse de laNouvelle-Zélande, où letraité de Waitangifut perçu comme une légitimation de la colonisation britannique, aucun traité ne fut signé avec les Aborigènes, qui n'autorisèrent jamais la colonisation. Depuis lesannées 1980, l'emploi du terme«invasion»pour décrire la colonisation de l'Australie se généralise, tout en demeurant controversé. L'historienHenry Reynoldsa souligné le fait que les officiels gouvernementaux ainsi que les colons employaient fréquemment, auxXVIIIetXIXsiècles, des mots tels qu'« invasion »et« guerre »pour décrire leur présence et leurs relations avec les Australiens autochtones. Dans son livreThe Other Side of the Frontier(L'autre côté de la frontière), Reynolds décrit en détail la résistance armée des peuples aborigènes, au moyen deguérillas, face à l'intrusion blanche sur leurs terres. Cette résistance, débutant auXVIIIsiècle, se poursuivit jusqu'au début duXX.
Lors des premiers temps de la colonisation,David Collins, secrétaire du gouverneur de la colonie de Sydney, écrivit au sujet des Aborigènes:
En 1847, lebarristerE.W. Landor déclara :« Nous nous sommes emparés de ce pays, nous avons abattu ses habitants, jusqu'à ce que les survivants aient jugé sage de se soumettre à notre autorité. Nous nous sommes comportés telJules Césarlorsqu'il prit possession de la Grande Bretagne »Dans la plupart des cas, affirme Reynolds, les Aborigènes commencèrent par résister à la présence britannique. Un colon écrivit dans une lettre auLaunceston Advertiseren1831:
Reynolds cite de nombreux écrits de colons qui, lors de la première moitié duXIXsiècle, se décrivirent comme vivant en état de peur et même de terreur, ceci étant dû à des attaques d'Aborigènes déterminés à les tuer ou à les chasser de leurs terres. Il suggère que la résistance aborigène fut, du moins dans certains cas, temporairement une réussite ; les massacres d'hommes, de moutons et de vaches par des Aborigènes, qui mettaient également le feu aux maisons et aux récoltes des Blancs, poussèrent certains colons à la faillite. La résistance aborigène continuait à la fin duXIXsiècle, et en 1881 l'éditeur duQueenslanderécrivit:
Reynolds affirme que la résistance aborigène continua pendant bien plus d'un siècle, démentant le mythe d'une colonisation pacifique de l'Australie. Les colons, pour leur part, réagirent souvent à la résistance aborigène avec une grande violence, ce qui mena à de nombreux massacres aveugles d'hommes, de femmes et d'enfants aborigènes par des Blancs. Les massacres les plus tristement célèbres du début duXIXsiècle furent ceuxde Pinjarraetde Myall Creek.
Comme ce fut souvent le cas, lemassacre de Myall Creekn'a pas entraîné de condamnation de ses auteurs lors du premier procès, non en vertu de la loi coloniale qui ne faisait pas de distinction entre Blancs et Aborigènes, mais parce que les jurés étaient des colons qui ne surent condamner des Blancs. Après un deuxième procès pour le meurtre d'un enfant dans la même affaire de Myall Creek, sept des meurtriers furent reconnus coupables, condamnés à mort et exécutés par pendaison. Il s'agissait des premières exécutions de Blancs pour des assassinats d'Aborigènes. Presque un siècle plus tard, lors de l'affaire Dhakiyarr v. le roi, un indigène faisait appel devant laHaute Cour d'Australie. Tuckiar (Dhakiyarr), un hommeyolngu, avait été condamné pour le meurtre d'un policier dans leTerritoire du Nord. Dans les années 1930, le territoire yolngu était un des derniers bastions de l'Australie indigène traditionnelle. L'opinion publique soutenait le condamné car, à l'évidence, il avait protégé son épouse et la Haute Cour annula la condamnation. Dhakiyarr disparut peu après son acquittement et on pense qu'il a été assassiné.
Les années 1930 ont vu le commencement du mouvement moderne de droits civiques pour les Aborigènes et l'apparition de militants comme sirDouglas Nichollsqui ont fait avancer les droits indigènes par la loi établie par l'Australie blanche.
Parmi les Aborigènes célèbres qui résistèrent à la colonisation britannique, on peut citerPemulwuyetYagan. EnTasmanie, laBlack Warfut une guerre civile de la première moitié duXIXsiècle.
Les colonies australiennes ont voté pour se fédérer sous une constitution nationale en 1901. La section 41 de la constitution a refusé le droit de vote au niveau fédéral aux Aborigènes à moins qu'ils n'aient été inscrits sur les listes électorales des États. Quelques États ont permis aux Aborigènes de voter et les autres non.
En 1904, la journaliste et anthropologueDaisy Batesfut nommée par le gouvernement d'Australie-Occidentale pour étudier les tribus de l'État. Figure controversée, elle mena une vie austère parmi les Aborigènes vivant dans les camps des déserts et est devenue célèbre pour le travail d'assistance qu'elle fournit — mais elle a décrit les Aborigènes comme une race finie.
David Unaipon(1872-1967) a été instruit par la McLeay Point Mission. Il est devenu un inventeur — breveté la technologie pour un nouveau cisaillement tenu dans la main en 1909. Il est devenu un pasteur chrétien ; et un conférencier sur des mythes et des légendes indigènes ; et le premier auteur indigène. Il a voyagé autour de l'Australie et est devenu influent dans des affaires indigènes et voulu le gouvernement fédéral pour assurer la juridiction pour des affaires indigènes. Il a voulu l'éducation pour des Aborigènes pour qu'ils puissent gagner l'entrée à la société occidentale. Il a souvent fait face à la discrimination de l'époque, mais il a annoncé la classe articulée des chefs indigènes qui deviendraient de plus en plus influents dans la société australienne pendant leXXsiècle. Son image apparaît sur le billet de 50dollars australiensdepuis 1995.
QuandDouglas Nichollsest né auVictoriaen 1906, des milliers d'Aborigènes comme lui étaient internés et placés dans des réserves dirigées par des Blancs. Les possibilités d'éducation étaient limitées et les offres d'emploi réduites. Nicholls a connu un grand succès commefootballeur australienet son oncle, William Cooper, l'a encouragé à s'impliquer dans la défense des droits des Indigènes. Cooper créa laAborigines Advancement League(en)(AAL) (Ligue pour la promotion des Aborigènes) et organisa une pétition des peuples indigènes au roi, pour obtenir une amélioration de leur sort. Le gouvernement ne présenta pas la pétition au roi.
En 1938, à l'occasion du150anniversaire de laFirst Fleet, l'AAL organisa une manifestation appelée« jour du Deuil »(Day of Mourning) et lança un appel pour les droits civiques des Aborigènes.
Le sport, le divertissement et l'armée étaient trois moyens pour les Aborigènes de l'époque d'être acceptés par les Australiens européens ; pendant laSeconde Guerre mondiale, de nombreux Aborigènes rejoignirent les forces armées bien que certains aient remis en cause le choix des Aborigènes luttant pour la défense d'une terre qui leur avait été prise.
Dans les années 1940, les conditions de vie dans les réserves demeuraient extrêmement difficiles. Le gouvernement créa un système de laissez-passer pour que les travailleurs indigènes puissent quitter leurs réserves. Le professeurA.P. Elkin(en), l'association Les amis des Aborigènes et d'autres association manifestèrent pour obtenir de meilleures conditions de vie pour des indigènes et leur donner le droit de voter. En 1949, le droit de vote aux élections fédérales a été accordé aux indigènes qui avaient servi dans les forces armées ou étaient inscrits pour voter dans les élections d'État. Les indigènes au Queensland, en Australie-Occidentale et dans le Territoire du Nord ne pouvaient pas encore voter dans leurs propres élections provinciales.
Dans les années 1950, le gouvernement mena une politique d'assimilation, par laquelle il était prévu que les Aborigènes« obtiennent par la suite le même mode de vie que les autres Australiens ». Le gouvernement envisagea l'octroi des droits de citoyenneté et la suppression de l'identité culturelle.
En 1957, Nicholls voyagea en Australie centrale pour étudier les effets inquiétants de la radioactivité parmi les habitants du désert qui vivaient près deMaralinga, l'emplacement de l'essai nucléaire britannique. Nicholls lança une campagne de sensibilisation. Lançant un appel pour obtenir l'appui de l'Australie blanche, Nicholls déclara :« nous voulons marcher avec vous, nous ne souhaitons pas marcher seuls ».
En 1958, Nicholls a aidé à établir le Conseil fédéral pour l'avancement des droits indigènes et des peuples desîles du détroit de Torrès(FCAATSI), marquant le commencement d'une« conscience noire »nationale.
En 1962, leCommonwealth Electoral Act, du Premier ministreRobert Menzies, a déclaré que les indigènes aient le droit de s'inscrire et la voix aux élections fédérales. Nicholls,Faith Bandler(en)et FCAATSI menèrent une campagne pour obtenir une réforme constitutionnelle qui inclurait les Aborigènes dans le recensement national. En 1964, des étudiants de l'université de Sydneymenés parCharles Perkins(en), organisèrent une tournée (le tour de la liberté) en autobus en Nouvelle-Galles du Sud pour rechercher des exemples de ségrégation dans des secteurs ruraux. Ils protestèrent contre les piscines et les clubs qui avaient exclu des Aborigènes et ils réussirent à obtenir une sensibilisation du public contre le racisme.
En 1967, le Premier ministreHarold Holtorganiseun référendum pour inclure les Aborigènes dans le recensement national. Il obtint l'appui de plus de 90 % des électeurs. Dès lors le recensement permet aux Aborigènes d'accéder à la citoyenneté australienne. Avant cela, ils étaient classés comme« élément de la faune et de la flore australienne ».
En 1966,Vincent Lingiari, un ancien Aborigènegurindji(en), mena d'abord une revendication à la « station » de Wavehill dans le Territoire du Nord, pour exiger un salaire égal aux autres et protesta plus tard pour obtenir des droits sur les terres de leur pays. En 1972, le Premier ministreGough Whitlama versé de la terre dans la main de Vincent Lingiari, symbolisant le retour des droits de la terre aux Gurindjis. Les Aborigènes ont exigé d'avoir un salaire égal à celui des Blancs salariés, mais les éleveurs n'ont pas pu employer autant de personnes dans ces conditions et beaucoup d'Aborigènes se sont tournés alors vers des aides financières du gouvernement. Les militants commeNoel Pearsonont estimé par la suite que ces aides ont été dessit-down-money(argent pour s'asseoir) qui ont contribué au développement d'une économie factice et destructrice de l'Australie indigène.
En 1971,Neville Bonnerdevint le premier membre indigène du Parlement fédéral, siégeant en tant que sénateur du parti libéral pour le Queensland. Des Aborigènes ont été élus dans les Parlements de territoire du nord et du Queensland en 1974.Ernie Bridge(en)a été le premier membre indigène du parlement d'Australie-Occidentale en 1980 et a été le premier à obtenir un ministère dans un gouvernement.
Depuis une restitution partielle de terres à partir de1976, de nombreux Aborigènes sont retournés vivre sur les lieux de vie de leurs ancêtres –homeland– desquels ils avaient été chassés. Ceshomelandssont, selon eux, leur identité intrinsèque, lieu des origines, lieu de vie de leurs ancêtres et de leur groupe familial. Ils sont donc pour la plupart concentrés dans les régions septentrionales du pays. Beaucoup vivent dans des réserves appelées« communautés »: il en existe 70 dans les Territoires du Nord. Ces groupes subissent les fléaux de l'alcoolet de l'acculturation. Certains sont mieux assimilés dans la population issue de l'immigration.
Le 26 janvier 1988, l'acteur et militantBurnum Burnuma planté le drapeau aborigène sur les falaises deDouvres. Ce jour était en Australie le jour de la célébration du bicentenaire de la fondation de la colonie de Sydney. Il s'agissait pour Burnum Burnum d'opérer un renversement de situation, et, grâce au drapeau, de prétendre« prendre possession »de l'Angleterre, tout commeArthur Phillipavait prétendu prendre possession de l'Australie aborigène en 1788. De grandes manifestations ont eu lieu à Sydney. Beaucoup s'attendaient à la rédaction d'un traité, comme promis par le Premier ministreBob Hawke. Le traité n'est jamais venu.
En 1992, la propriété foncière ancestrale des Aborigènes est reconnue avec le jugementMabo, et la fiction juridique deterra nulliusa été finalement rejetée par la Haute Cour.
Le déplacement obligatoire des enfants aborigènes métissés de sang blanc, des communautés indigènes, a été autorisé par loi en Australie entre 1909 et 1969, dans le cadre de la politique duWhite Australia. Les gouvernements, les églises et les organisations d'assistance sociale ont tous participé, sous la surveillance de l'Aboriginal Protection Board. Il était prévu que des enfants indigènes avec l'héritage européen soient assimilés a l'Australie desBlancs. L'éducation était souvent d'une basse norme, et pour le travail manuel. La culture indigène n'a pas été respectée. Le nombre d'enfants enlevés pour les raisons purement raciales n'est pas connu, mais beaucoup de peuples indigènes ont été traumatisés par la politique.
Sur ordre du gouvernement, des enfants ont été arrachés à leurs mères et placés dans des orphelinats, des missions ou des familles d’accueil censés en faire« de bons petits Australiens ». Avant laSeconde Guerre mondiale,« L’Australie aux Blancs »est alors le mot d’ordre, et après ce que certains appellent legénocidedû aux premiers colons, ou le semi-esclavage pratiqué dans les réserves, ne reste, pour venir à bout de ces« moins-qu’humains »et leur faire oublier d’où ils viennent et qui ils sont, que l’assimilation forcée dès le berceau.
En 1981, l'historien Peter Read a créé le nom :Générations voléespour décrire la politique de cette époque.My Place(en), une autobiographie populaire d'un auteur indigène,Sally Morgan, écrite en 1987, a fait prendre conscience de l'affaire. Dans les années 1990, le Premier ministrePaul Keatinga chargé une commission d'un rapport au sujet de cette pratique :The Bringing Them Home Report. En 1998, une journée nationale du pardon,National Sorry Day, fut instituée le 26 mai pour faire connaître le tort qui a été causé aux familles indigènes par lesgénérations voléeset pour que le« processus de cicatrisation »puisse débuter. En 2002, le filmLe Chemin de la liberté(Rabbit-Proof Fence) parPhillip Noycedécrit la dramatique enfance d'une femme des« générations volées ». En 2008, le Premier ministreKevin Rudddemande pardon pour lesGénérations volées.
La termegénération voléen'a pas été employé jusque dans les années 1980 et le principe racial de la politique de séparation est contesté par quelques commentateurs contemporains, comme l'historienKeith Windshuttle(en). Windshuttle croit que les raisons du retrait des enfants indigènes de leur famille n'était pas différentes de celles du retrait des enfants blancs : c'est-à-dire la négligence, les abus sexuels ou les violences familiales.
En 2008, l'avocat indigèneNoel Pearsona décrit l'histoire du déplacement des enfants indigènes et de la rupture avec leur famille comme une histoire d'une grande complexité et diversité :« Des gens ont été volés, des gens ont été sauvés ; des gens ont été amenés dans des chaînes, des gens ont été apportés par leurs parents ; des enfants aborigènes métissés de sang blanc étaient en danger dans leur tribu, d'autres étaient aimés et traités comme leurs propres enfants ; des gens étaient en danger chez les blancs, des gens ont été protégés par des blancs. Les motivations et les actions des blancs impliqués dans cette histoire« gouvernementaux et missionnaires »ont été diverses, allant de la cruauté à l'affection, du mépris à l'amour, de la bonne intention à la mauvaise. »
Au-delà des réformes légales principales duXXsiècle, un certain nombre de choses ont changé dans les années 1970. Des Aborigènes Papunya (Australie Centrale), ont utilisé pour la première fois de la toile et de la peinture acrylique pour reproduire leurs peintures traditionnelles. L'art aborigène a acquis, ces dernières années, un statut d’art moderne. Les athlètes indigènes ont obtenu de grand succès : en 1982Mark Ellaest devenu capitaine de l'équipe d'Australie de rugby àXV; en 2000,Cathy Freemana allumé la flamme olympique à la cérémonie d'ouverture desJeux olympiques de Sydney. Les musiciens indigènes ont également eu de grands succès :Yothu Yindi,Christine AnuetGeoffrey Gurrumul Yunupingu. En 2006,10 canoës, 150 lances et 3 épouses, parRolf de Heer, est devenu le premier film de long métrage en langue indigène d'Australie.
Une nouvelle génération de militants comme le magistratPat O'Shane(en), l'avocatNoel Pearsonet les universitairesMick Dodson(en)etMarcia Langtonont continué à mener une discussion nationale sur les questions indigènes.
En 1992, le Premier ministrePaul Keatingprononça un discours célèbre sur la réconciliation : lediscours de Redfern. Il appela ses concitoyens à reconnaître les nombreux torts faits aux Aborigènes dans le passé. Cette reconnaissance devait, selon lui, être un prélude à l'amélioration des conditions de vie des Aborigènes :« Nous ne pouvons pas imaginer que les descendants d'un peuple, dont le génie et la résistance ont maintenu une culture ici depuis plus de 50 000 ans, qui survécut à 200 ans de dépossessions et d'abus, se voient niés leur place dans la Nation ». Legouverneur général d'AustralieSirWilliam Deaneparticipa activement à cette cause.
Le 26 mai 1998, des Australiens aborigènes et non indigènes se rassemblent devant le Parlement pour y signer un registre dans lequel est inscrite une demande de pardon au peuple aborigène. Plus de 24 000 signatures sont collectées, c’est pour cette raison qu’est créé leSorry Day, jour du pardon. Tous les ans, un grand nombre d'Australiens participent à une marche pour célébrer cette journée. En 1999, le Premier ministreJohn Howardfait voter une loi sur la réconciliation, appelant le traitement fait aux indigènes le« chapitre le plus sombre dans l'histoire de l'Australie », mais il a dit que le gouvernement d'aujourd'hui ne pourrait pas faire des excuses pour des gouvernements d'hier. Howard n'était pas un défenseur fort des gestes symboliques pour la réconciliation. Il a dit qu'il préférait les« mesures pratiques »pour résoudre des problèmes contemporains dans des communautés indigènes.
En 2000, 250 000 personnes ont traverséHarbour Bridgepour symboliser la réconciliation et il y eut des débats, souvent acrimonieux, quant aux réponses à donner au problème de l'alcool, à la dépendance des indigènes à l'aide financière de l'État et au besoin d'un grand geste symbolique de réconciliation mené par le Parlement. En 2002, Howard a inauguré dans leTriangle parlementaire de Canberrauneplace de la Réconciliation. En 2007, il a déclaré avec son ministre des Affaires indigènesMal Brough(en)que l'état de santé et le bien-être des enfants indigènes constituaient une priorité nationale. Ils interdirent l'alcool et envoyèrent des médecins et des policiers dans leTerritoire du Nord.
Une reconnaissance symbolique a eu lieu en février 2008 lorsque le nouveau Premier ministreKevin Ruddet le chef de l’oppositionBrendan Nelsonse sont excusés devant le Parlement au nom du peuple australien pour les crimes commis par le passé contre les Aborigènes.
Rudd a dit :«We apologise for the laws and policies of successive parliaments and governments that have inflicted profound grief, suffering and loss on these our fellow Australians. We apologise especially for the removal of Aboriginal and Torres Strait Islander children from their families, their communities and their country.»
(Traduction :« Nous demandons pardon pour les lois et les politiques des parlements et des gouvernements successifs qui ont infligé des blessures, de la souffrance et des pertes profondes parmi nos concitoyens australiens. Nous demandons surtout pardon pour le retrait des enfants aborigènes et indigènes du détroit de Torrès de leurs familles, de leurs communautés et de leur pays. »)
Ce discours a été retransmis en direct sur les chaînes nationales. Rudd montre la volonté du gouvernement de« mettre fin »au problème racial en Australie.
En 2010,Ken Wyatt, unlibéral, est devenu le premier Aborigène élu à la Chambre des Représentants du Parlement fédéral australien.
Lancé en 2008, le programme d'aide aux Australiens indigènes n'atteint pas ses objectifs et est critiqué début 2018 par plusieurs parlementaires aborigènes. Les baisses de budget du programme n'ont ainsi pas permis de réduire le fossé qui sépare les Blancs Australiens des Aborigènes, les seconds ayant une espérance de vie moindre ou encore un taux de chômage plus haut que les premiers.
Le 26 mai 2017, les délégués à une convention référendaire des aborigènes et desinsulaires du détroit de Torrèstenue près d'Uluruen Australie centrale ont adopté la déclaration diteUluru Statement from the Heart(Déclaration d'Uluru : venue du Cœur de la nation), qui appelle à la reconnaissance d'une "voix des Premières nations" dans laConstitution australienneet à une "Commission Makarrata" (commission de rassemblement après la lutte) pour superviser un processus de "conclusion d'accords" et d'"expression de la vérité " entre le gouvernement et les peuples autochtones. Le 26 octobre 2017, lePremier ministreMalcolm Turnbulla publié une déclaration conjointe avec son ministre de la justice (attorney general) et son ministre des Affaires autochtones, rejetant ces demandes. Le débat se poursuit actuellement.
En 2019, de grandes entreprises (dont BHP, KPMG, Qantas, Rio Tinto, Woolworths, Woodside) et de très nombreuses institutions civiles (clubs sportifs, églises) ou académiques soutiennent vigoureusement les propositions de la Déclaration d’Uluru. Bien que la question fut peu présente lors de la campagne électorale (mai 2019), le gouvernement fédéral a repris le sujet en désignant (juillet 2019) un comité chargé de concevoir dans les détails la création d’instances « pour que les voix indigènes soient entendues à tous les niveaux de l’État » (Ministre Ken Wyatt, 30 octobre 2019). Les professeurs Tom Calma etMarcia Langtondirigeront ces travaux.
En 2019, des indigènes vivant sur les îles du détroit de Torrès déposent une plainte auprès duComité des droits de l'hommeen accusant le gouvernement australien d’inaction dans la lutte contre leréchauffement climatique, qui affectera leurs conditions de vie.
En mai 2020, afin d'agrandir une mine de fer, le géant minier anglo-australienRio Tintoa dynamité des grottes préhistoriques de Juukan Gorge. Habitées il y a plus de 46 000 ans, elles étaient un des plus anciens et précieux sites archéologiques aborigènes connus. Rio Tinto avait initialement défendu la destruction du site en affirmant qu’elle avait été approuvée par le gouvernement de l’État en 2013. Ce dommage irréversible provoquera une vive colère dans la communauté aborigène, et entrainera la démission du directeur de Rio Tinto, le Français Jean-Sébastien Jacques, et deux hauts dirigeants. De son côté l’État d’Australie-Occidentale a affirmé être en train de réexaminer les lois régissant les activités minières près des sites du patrimoine aborigène. Cependant, trois jours après l'annonce des destructions commises par Rio Tinto, le ministre des Affaires aborigènes de cet État, Ben Wyatt, a annoncé avoir approuvé la demande de la compagnie minièreBHPde détruire 40 sites aborigènes.
Le31 décembre 2020, le gouvernement australien a changé un mot de l'hymne national afin de mieux reconnaître le rôle, la culture et l'histoire des peuples aborigènes au sein du pays. Ainsi, la seconde phrase deAdvance Australia Fair(Avance belle et juste Australie), "nous sommes jeunes et libres", est désormais remplacée par "nous sommes unis et libres". Le premier ministreScott Morrisona déclaré à cette occasion« L'Australie, en tant que nation moderne, est relativement jeune, mais l'histoire de notre pays est ancienne, comme le sont les histoires des Premières Nations, dont nous reconnaissons et respectons l'esprit ».
La date de la fete nationale australienne, l'Australia Dayest controversée, car le 26 janvier est la date de l’arrivée des navires britanniques sur la côte est de l’île, dans la crique deSydney Cove, en janvier 1788. Bien que depuis 1935, cette fête est censée célébrer l’unité nationale plutôt que l’arrivée des colons, pour les Aborigènes et lesinsulaires du détroit de Torrès, qui furent victimes d’une colonisation brutale, le 26 janvier reste dans les mémoires comme le “jour de l’Invasion” (Invasion Day) ou "jour de deuil"( Day of Mourning). Pour eux, cette date marque avant tout le début d'une longue période de vols, de brutalités, de destructions, de génocide culturel et ethnique et de marginalisationscolonialesayant failli faire disparaître leur peuple. Cette période est encore fraiche dans les mémoires des Aborigènes et des insulaires du détroit de Torrès, car elle a encore pour conséquence aujourd’hui une ségrégation raciale et socio-économique considérable.
Ainsi chaque année, le 26 janvier est pour les aborigènes et insulaires du détroit de Torrès un jour de manifestation pour la modification de la date du Jour de L’Australie, la reconnaissance du génocide et des crimes coloniaux et contre ségrégations raciales et socio-économiques qu'ils subissent.
En réponse à ces contestations, une autre commémoration, leNational Sorry Day(“Jour national du pardon”), a été instaurée en 1998. Tous les 26 mai, l’Australie se remémore le sort de lagénération volée, celle des enfants aborigènes séparés de leur famille pendant un siècle, à partir de 1869.
En 2016, la ville deFremantleannule les festivités du 26 janvier et organise un évènement multiculturel deux jours plus tard. En août 2017, trois conseils municipaux deMelbournevotent pour un changement de date. La ville deHobartapporte également son soutien à ce mouvement.
Début 2018, le leader des Verts,Richard Di Natale, annonce que son parti ferait dorénavant campagne pour changer cette date, s'attirant les critiques de la quasi-totalité de laclasse politique, à gauche comme à droite
En janvier 2022, un sondage Essential Poll pourThe Guardianindiquait que 57 % des Australiens étaient en faveur d’un changement de date.
Anthony Albanese, a déclaré à l’amont de l'Australia Day 2023 :« Nous n’avons pas de plans pour changer Australia Day ». Cependant, la journée du 26 janvier 2023, des manifestations, les plus importantes jamais organisées par les aborigènes ont eu lieu dans plusieurs villes du pays. Parmi les slogans, un est ressorti particulièrement: “No pride in genocide” (“Le génocide n’est pas une fierté”), contestant le fait de fêter l'unité de la nation le jour du début de lacolonisation.
Depuis lesélections fédérales de mai 2022, en réponse au Sommet d'Uluru, le premier ministre travaillisteAnthony Albaneseannonce qu'il a l'intention de lancer un référendum sur la création d’un conseil consultatif baptiséIndigenous Voice to Parliament(en)ou en plus courtThe Voice, qui représenterait les Aborigènes et lesinsulaires du détroit de Torrèsauprès duParlement national. Les membres de ce conseil donneraient des avis au Parlement sur les sujets politiques, économiques et sociaux les concernant. L'objectif affiché est d’avancer vers une réconciliation et de surmonter le passé colonial.
La journée du 26 janvier 2023 prend une importance particulière tant le pays semble à un tournant dans les relations postcoloniales. Les manifestations les plus importantes jamais organisées par des aborigènes ont lieu dans plusieurs villes du pays. Parmi les slogans, certains sont ressortis particulièrement : « Le génocide n’est pas une fierté » ou « Abolissez la date ! », contestant le fait de fêter l'unité de la nation le jour du début de lacolonisation. Les organisateurs demandent la signature d’un traité entre les peuples autochtones et le reste de la société australienne, étape essentielle, selon eux, avant la création d’Une voix au Parlement. Dans les cortèges, nombreux sont également les non-Aborigènes qui leur apportent leur soutien.
Le projet deThe Voicedivise cependant la communauté aborigène. Beaucoup critiquent le manque d'ambition du projet. Bien que son parti soutienne le projet, la sénatrice aborigène duparti VertLidia Thorpeannonce le 26 janvier « Nous méritons mieux qu’un organe consultatif ». Le projet rencontre une hostilité frontale de la part du parti de droiteThe Nationals; la sénatriceJacinta Nampijinpa Price, issue du peuple aborigènewarlpiri(en)duTerritoire du Nordet membre de ce parti, devient la principale figure de la campagne contre la Voix à laquelle elle reproche d'une part son caractère flou, le gouvernement ne devant dévoiler qu'après le référendum le détail de ce que cet organe sera en pratique. Elle estime d'autre part qu'une Voix au niveau national ne serait pas représentative, lui préférant des instances représentatives au niveau local. Leparti libéral, quant à lui, demande plus de détails sur le projet, notamment concernant la composition, la désignation et l’organisation du futur organe. L'ancien députéWarren Mundine, issu du peuple aborigènebundjalunget membre du Parti libéral, accuse le projet d'« inscrire dans la Constitution une division entre les Australiens selon leur race » lui rappelant la ségrégation raciale qu'il a connue enfant dans les années 1950 et 1960.
Leréférendum du 14 octobre 2023rejette à 60,49% le projetThe Voice. Le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l'homme,Volker Türk, s'est déclaré« profondément déçu de l'occasion manquée de reconnaître officiellement les peuples aborigènes et insulaires du détroit de Torres dans la Constitution australienne et de leur donner une plus grande voix aux côtés du Parlement du pays »et choqué par l'ampleur de ladésinformationqui a eu lieu autour du référendum, ce que rapporte égalementMediapart.
L'université nationale australiennepublie une étude montrant que la plupart des Australiens soutiennent des mesures par les autorités pour aider les Aborigènes souffrant de désavantages en raison de l'héritage des politiques passées, mais qu'ils ne soutiennent pas ce qu'ils perçoivent comme une mesure de « division » qui accorderait des droits différenciés à différents citoyens selon leur appartenance ethnique. L'étude montre également que le citoyen « type » ayant voté « non » vit en milieu rural ou dans une petite ville, est plutôt pauvre, plus âgé que la moyenne, et est issu de l'immigration non-anglophone. L'étude montre, enfin, qu'environ 85 % des Australiens auraient voté « oui » s'il s'était agi simplement de reconnaître officiellement les peuples autochtones dans la Constitution.
Sont listées ci-dessous quelques dates importantes.
On estime que les Aborigènes étaient entre 315 000et 750 000lorsque les premiers colons britanniques sont arrivés en1788; peut-être même plus (d'autres sources varient sur cette évaluation, suggérant une fourchette de 300 000 à 1 000 000). En 1911, ils ne sont plus que 31 000 individus.
Les Aborigènes ont été inclus dans le recensement national australien à partir de 1967 (avant cette date, certains étaient exclus dans quelques juridictions).
Lors du recensement de 1991, on dénombrait 238 492 Australiens d'origine aborigène et 26 902 insulaires du détroit de Torres. Cependant, comme il est important de le soutenir, ils n’étaient plus que 60 000 en 1920. Sans aucun doute, on peut constater une hausse phénoménale de la communauté aborigène en lien avec les décennies antérieures. D'après une projection du Bureau australien des statistiques (Australian Bureau of Statistics), celle-ci devait passer, sur la base des tendances de la période quant aux indices de fécondité et de mortalité, de 386 000 personnes en juin 1996 à 470 000 dès 2006.
Le recensement de 2011 a donné une population de 670 000 Aborigènes etIndigènes du détroit de Torrès, représentant 3 % de la population australienne. Les territoires aborigènes représentent 10 % du territoire australien. LaNouvelle-Galles du Sudet leQueenslandont les plus grandes populations indigènes. Les Aborigènes représentent près de 30 % de la population duTerritoire du Nord, mais dans le reste de l'Australie cette part est beaucoup plus basse.
Dès la colonisation, les Aborigènes ont été décimés par les massacres, les épidémies et les empoisonnements; beaucoup ont été confinés dans des réserves sur les terres les plus pauvres. L’alcool devient une monnaie d’échange qui provoque la violence et les colons exploitaient sexuellement les femmes ce qui provoquait des affrontements. Leur espérance de vie est de17 à 32 ansplus faible que celle des autres Australiens(cependant, les questions d'identité ne sont pas fréquemment posées dans les hôpitaux, les centres médicaux et les écoles, aussi cette statistique est contestée et difficile à vérifier). Le revenu moyen d'un foyer aborigène s'élève environ à 40 % de celui d'un non-aborigène. Enfin, la population carcérale compte 22 % d'Aborigènes. Beaucoup des communautés aborigènes qui dépendent fortement d'aide financière gouvernementale présentent les pires symptômes de la pauvreté : alcoolisme, drogue, fort taux d'incarcération, chômage, faible degré d'instruction ; mais le recensement de 2006 a montré qu'environ 50 % des Aborigènes vivent dans la société australienne et occupent tout l'éventail des métiers, y compris le commerce, les professions libérales et la gestion. L'état de santé et l'espérance de vie de ces personnes sont comparables à ceux des Australiens non-indigènes. Leurs enfants ont des niveaux d'aide scolaires et universitaires plus élevés que la moyenne de la population. Environ 70 000 indigènes vivent sur les terres traditionnelles selon les chiffres des marchés du travail et des services généraux et leur niveau de vie est inférieur aux autres.
En 1992, le Premier ministrePaul Keatingprononça leDiscours de Redfernau sujet des origines des mauvaises conditions de vie pour les Aborigènes. Il a cité la dépossession et la violence ; aussi bien que l'introduction des maladies et l'alcool par les Européens ; et la politique du déplacement des enfants indigènes par des gouvernements comme causes premières de la douleur contemporaine des indigènes. Les militants indigènes commeNoel Pearsonont de plus en plus argué du fait que d'autres causes importantes de la situation contemporaine des aborigènes ont provenu des politiques sociales de gouvernement depuis les années 1970 ; par lequel les peuples indigènes soient devenus dépendants de l'aide financière du gouvernement, une position soutenue par le successeur de Keating,John Howard.
En 2008, le Premier ministreKevin Ruddlance un plan de lutte contre les multiples inégalités que subit la population aborigène. Ce plan intituléClosing the gap(combler le fossé) portait sur sept objectifs à atteindre sur dix ans. L'évaluation faite en 2018 par le nouveau Premier ministreMalcolm Turnbullconstate des progrès significatifs pour les taux de mortalité infantile, la scolarisation en maternelle et le taux de réussite au baccalauréat ; mais à l'inverse un échec relatif pour le taux de scolarisation, le niveau de lecture et de calcul, le taux de chômage et l'espérance de vie.
Les Aborigènes continuent encore aujourd'hui de subir une ségrégation raciale socio-économique : une espérance de vie moindre, un taux de suicide plus important, un accès à l’emploi et aux soins plus ardu. En 2022, l’ONGHuman Rights Watcha souligné que les aborigènes étaient surreprésentés en prison et que les enfants indigènes avaient20 foisplus de chances d’être incarcérés que les autres.
On estime qu'à l'arrivée des Britanniques sur le continent, il existait au moins250 languesen Australie, regroupées en27 familleslinguistiques et réparties en des centaines de dialectes (700 communautés linguistiques). Dans certains cas, une langue ou un dialecte n'était parlé que par une tribu ou un groupe régional, dans d'autres plusieurs groupes régionaux ou tribus parlaient des dialectes d'une même langue. De nombreuses langues ont disparu aujourd'hui, d'autres sont encore parlées par un petit nombre de locuteurs. D'autres encore sont des langues véritablement maternelles et certains groupes ne parlent que très mal l'anglais ou lepidginet communiquent essentiellement dans leur langue aborigène. Les langues qui sont encore largement parlées aujourd'hui et qui ne sont pas en voie de disparition immédiate sont au nombre de 20 environ, tandis que 70 sont en danger d'extinction. Le nombre de locuteurs d'une langue australienne oscille souvent autour de 1000 à 5000. Voici quelques langues à titre d'exemples :
Dans le nord de l'Australie, uncréoled'anglais est apparu dans la première moitié duXXsiècle et s'est propagé dans les régions adjacentes. Ce créole, appelékriol, est aujourd'hui la langue maternelle d'environ 15 000 personnes, essentiellement dans la région du Top End. Il ne s'agit pas d'une langue de contact (oupidgin, langue véhiculaire limitée aux contextes d'échanges entre des groupes), mais bien d'une langue à part entière, que ses locuteurs considèrent souvent comme une langue aborigène au même titre que les langues plus anciennes. Une proportion importante de ses éléments lexicaux est empruntée de l'anglais, mais le vocabulaire spécifique (faune et flore, termes de parenté…) renvoie aux langues aborigènes. Le système de conjugaison et la grammaire sont relativement simples, comme c'est le cas dans de nombreux créoles. Dans les régions où le kriol est devenue la langue maternelle des communautés, les autres langues aborigènes sont souvent menacées d'extinction.
Certains mots des langues aborigènes sont passés dans la langue australienne (principalement des noms d'animaux, de plantes ou de lieux) :kangourou,koala,Uluru(appelé par les anglophonesAyers Rock),billabong.
À Gumbalania, enTerre d'Arnhem, une légende évoque le voyage maritime au bout duquel les premiers hommes posèrent le pied sur le continent austral et rend compte des origines de son peuplement :Yingana, la mère de la création, est venue de très loin, de l'extrême-nord (Keukpi) transportant avec elle beaucoup de bébés dans des paniers. Quand la mer s'est calmée et que le vent est tombé, elle est arrivée près d'un rivage, s'est arrêtée, a déposé un premier bébé lui donnant une langue, unMoyeti, un nom de peau, unclan, un rite. C'était le premier. Puis elle a poursuivi son voyage, en a déposé un deuxième lui donnant un clan et un rite différent. Et ainsi de suite vers le sud et vers l'est.
Lestraditions oralesde plusieurs groupes aborigènes évoquent undélugequi pourrait être le souvenir transmis de manière ininterrompue de génération en génération de la montée du niveau de la mer post-glaciation il y a au moins 7 000 anset jusqu'à 18 000 ans. Pendant cette période, chaque génération voit disparaître plus d'une centaine de kilomètres de territoire. Ces évènements sont notamment relatés par le peuplePitjantiatiar(plaine de Nullarbor) dans leWadininienfrançais:« Rêve du pinson »qui évoquent une migration du peuple Wadinini, ayant pour totem le pinson, de la côte sud jusque vers le centre du continent afin de fuir les inondations. Sur leur chemin ils auraient façonné les falaises de Nullarbor avec leurs lances afin d'arrêter la montée de la mer et ceci au prix de leur vie. Au nord-est c'estGarngourla femme-mouette qui a dessiné lesîles Wellesleyen découpant le rivage avec son radeau. Au sudGurunderia déclenché, par sa colère, un raz-de-marée séparant l'île Kangouroudu continent. Dans la région deKimberley, pour le peuple Wunanbalgaldera cette période coïncide avec l'apparition des moussons expliqué par le grand espritWandjinasortant un nuage de son halo et amenant la création des rivières, étangs, lacs de la région.
Le«temps du rêve»(Tjukurpaen langueanangu) aussi appelé« le rêve », est le thème central de la culture des Aborigènes d’Australie. Le« temps du rêve »explique les origines de leur monde, de l’Australieet de ses habitants. Selon leur tradition, des créatures géantes, comme leSerpent arc-en-ciel, sont sorties de la terre, de la mer ou du ciel et ont créé la vie et les paysages australiens. Leurs corps géants ont créé des fleuves et des chaînes de montagne, mais leur esprit est resté dans la terre, rendant la terre elle-même sacrée aux peuples indigènes.
Les Aborigènes d’Australie protègent les sitestotémiques. C’est dans ces sites que se reproduisent les« petits esprits »à l’origine de la reproduction du totem, c’est-à-dire tant de l’animal que de son correspondant humain. Leur destruction entraînerait l’extinction de l’espèce humaine et non humaine. Tuer un animal pour se nourrir n’est pas dommageable, car les petits esprits le régénéreront. Les Aborigènes d’Australie ne font pas la distinction entre ce qui serait naturel et ce qui serait culturel. Dans leur monde tout est à la fois naturel et culturel.
Alain Testart évoque une religion dotées de nombreux éléments ésotériques et/ou initiatiques. De nombreuses tribus pratiquaient de la puberté à l'âge de quarante ans, des initiations et rites de passages importants liés à des modifications corporelles: avulsion dentaire dans le sud-est, circoncision parfois suivi de subincision dans tout le centre par exemple. Ces rites comportent des épreuves subies par un individu isolé pendant parfois plusieurs mois, comportant notamment des temps de cicatrisation des plaies.
La parenté chez les Aborigènes d'Australie repose sur un ensemble de systèmes légaux et coutumiers régissant les interactions sociales, en particulier le mariage, dans les cultures aborigènes traditionnelles d'Australie. Il s'agit d'un élément présent dans chaque groupe aborigène en Australie.
Lors de l'arrivée des colons, il y avait approximativement 500 tribus différentes en Australie.
Les discussions et controverses sur l'organisation sociale et territoriale des Aborigènes ont été nombreuses, surtout parmi lesanthropologues. Sommairement, il est néanmoins possible de dire que les Aborigènes étaient, et pour une partie sont encore aujourd'hui, organisés en tribu. (Unetribuest un ensemble de personnes qui adhèrent à un même ensemble de règles et normes coutumières, qui vivent sur un territoire plus ou moins délimité, qui parlent une langue commune et qui se marient normalement entre eux). La taille des tribus australiennes est variable. Certains groupes ne comptaient qu'une centaine de membres, comme les groupes dialectaux du Désert de l'Ouest, d'autres, comme lesWarlpiriou lesArrernte, comptent plusieurs milliers de personnes.
Les tribus sont souvent divisées enclans. Un clan est un groupe de descendance dont les membres disent descendre d'un même ancêtre (réel ou mythique). Les hommes d'un clan épousent normalement une femme d'un autre clan. Ce principe ou règle de mariage est appelée l'exogamie. Les clans australiens peuvent êtrematrilinéaires, c'est-à-dire que l'appartenance au clan est déterminée en ligne maternelle, mais la majeure partie des clans sontpatrilinéaires, c'est-à-dire que c'est l'appartenance clanique du père qui détermine celle de ses enfants.
Mais si unclanest souvent le propriétaire d'une partie du territoire tribal, il n'en est pas forcément l'exploitant. Il n'y a en Australie pas forcément coïncidence entre groupe de propriétaires et groupe de résidents, c'est-à-dire ceux qui nomadisent ensemble, qui chassent et collectent ensemble, etc. Ce groupe de résidents a souvent été appelé horde,bandeou, mieux,groupe local. Selon certaines formules anthropologiques génériques, notamment provenant de l'anthropologueRadcliffe-Brown, le groupe local est le clan moins les femmes qui sont parties se marier dans d'autres clans, plus les femmes qui se sont mariées avec des hommes du clan.
Cette vision est considérée aujourd'hui comme trop simpliste, l'organisation territoriale étant souvent une question de négociation et d'adaptation permanente, où les membres des clans migraient et déménageaient souvent entre les différents groupes locaux.
Dans les années 1980,Eddie Maboa entrepris de faire reconnaître légalement les traditions d'héritage et de marquage du territoire aborigènes qui vont à l'encontre la doctrine de terra nullius invoquée par les Britanniques pour justifier la colonisation de l'Australie.
Les Aborigènes sont de remarquables peintres, sur écorces dans les Territoires du Nord, sur tissus et toiles dans la partie du désert central. Les dessins et figures qu'ils peignent ont tous une signification bien particulière apparentée à la mythologie du rêve et pouvant être assimilée à une forme d'écriture. À l'exception des peintures rupestres, la plupart des œuvres aborigènes étaient éphémères : peintures corporelles, dessins sur le sable, peintures végétales au sol… Les aborigènes de l’archipel de Dampier gravaient des pétroglyphes dans la roche rouge qui décrivaient leur environnement en montrant différents animaux actuellement disparus ou pas. Environ un million de motifs ont été gravés en l’espace de 50 000 ans par les diverses tribus aborigènes. Ces pétroglyphes permettent de remarquer des changements de leur environnement. En effet, ils représentent des animaux autant marins que terrestres selon les époques mais, il est compliqué de les dater, car l’on ne peut pas utiliser le carbone 14 pour situer ces pétroglyphes dans le temps. Comme le dit Ken Olvani dans l’émission de Peter Eeckhout « Enquêtes Archéologiques : Australie, le grand livre des aborigènes » : « dater les pétroglyphes est extrêmement problématique ». À partir des années1970, les Aborigènes ont utilisé la peinture acrylique sur toile. Les œuvres aborigènes évoquent souvent letemps du rêvequi relate le mythe de la Création selon leur culture. En2007, le tableau d'Emily Kngwarreye,Earth's Creations'est vendu pour l'équivalent de 671 000 euros.
Albert Namatjira(28 juin 1902 - 8 août 1959), membre du peupleArrerntede l'ouest, est l'un des plus célèbres peintres australiens. Il est surtout connu pour ses aquarelles de paysages du désert australien, un style qui a inspiré l'École Hermannsburg d'art aborigène.
Des exemples d'art rupestrepeuvent être trouvés dans les parcs publics même dans les villes principales comme auParc national Ku-ring-gai ChaseàSydney. Les Parcs nationauxd'Uluṟu-Kata Tjuṯaet deKakadu, dans leTerritoire du nord, sont classés sur la liste de l'UNESCOen tant quepatrimoine culturelet présentent une histoire des techniques et du comportement illustrée par des peintures.
Enfin, laGalerie nationale d'Australieexpose depuis 1988, leMémorial aborigèneérigé pour la commémoration du bicentenaire de l'Australie depuis la colonisation britannique analysée par les Aborigènes. Cette  œuvre est considérée comme une des vingt œuvres les plus puissantes du Musée et seule à ce jour, représentative de l'art aborigène, réalisée par des artistes aborigènes d'Australie.
Les Aborigènes ont conservé nombre de chants ancestraux et développé des instruments très particuliers. Leyidakioudidjeridooest considéré comme l'instrument le plus représentatif des Aborigènes et certains avancent qu'il est le plus ancien des instruments à vent. Cependant, seuls les Aborigènes de l'Arnhem landen jouaient comme lesYolngu. De plus, seuls les hommes pouvaient en jouer.
Les musicienskooriont contribué à la popularité de l'instrument qu'ils utilisent très fréquemment, et ont influencé d'autres artistes populaires comme le groupe de rock australienMidnight Oilqui intègre le didgeridoo sur quelques albums.
Dans la musique pop, on peut citerJimmy Little(en),Lionel Rose,Christine Anu,Archie RoachetGeoffrey Gurrumul Yunupingu.
Actuellement, les musiciens aborigènes sont connus pour leur pratique duRock and Roll, duhip hopet dureggae. L'un des groupes les plus connus estYothu Yindiqui est reconnu comme le fondateur durock aborigène.
Les thèmes indigènes ont été le sujet de la musique populaire par des non-aborigènes aussi bien — notamment parPaul Kelly(qui a chanté de la vie deVincent Lingiari) etSlim Dusty(un chanteur de lamusique country australiennequi était immensément populaire parmi les Aborigènes). Le didgeridoo a été également incorporé à la musique populaire australienne contemporaine — on peut citerMidnight Oilet parXavier Rudd.
Deborah Cheetham est une soprano célèbre aborigène.
Les danses et cérémonies indigènes sont exécutées en Australie depuis des temps immémoriaux. Ces rituels avec le chant et la décoration du corps dépendraient souvent des contes duTemps du rêve. UnCorroboreeest une réunion commémorative des Aborigènes d'Australie. Lors d'un Corroboree, les Aborigènes interagissent avec leTemps du rêveà travers la danse, la musique et le costume. De nombreuses cérémonies miment les événements de cette époque. La plupart de ces cérémonies sont sacrées et les gens extérieurs à la communauté ne sont pas autorisés à y participer ou à la regarder. « Leurs corps étaient peints de différentes manières et ils portaient des parures diverses qui n'étaient pas utilisées tous les jours ».
Pendant les années 1940,John Antilla composé la musique pour un ballet basé sur leCorroboreeaborigène. La production a voyagé en Australie pendant les années 1950 et faisait partie du programme de la première visite royale en Australie par la reineÉlisabethII. La fusion des influences indigènes et occidentales est maintenant souvent vue dans les théâtres australiens. Lethéâtre de danse de Bangarra(en)en est un exemple.
Lecinéma australienest un des plus anciens du monde. Les cérémonies indigènes ont été parmi les premières scènes jamais enregistrées en Australie, notamment dans le film des danseurs d'Australie centrale de l'anthropologue Baldwin Spencer en 1900.JeddaparCharles Chauvelen 1955 a été le premier film où les rôles principaux étaient tenus par des Aborigènes, les acteurs Robert Tudawali et Ngarla Kunoth. C'était également le premier film australien en couleurs. Il a été présenté aufestival de Cannesen 1955. D'autres films sur les coutumes ou personnalités indigènes incluent :La RandonnéedeNicolas Roeg(1971) ;Le Chant de Jimmy Blacksmith(The Chant of Jimmie Blacksmith) deFred Schepisi(1976) ;Stormboy(en)(1976) par Henri Safran ;We of the Never Neverde Igor Auzins (1982) ;Le Pays où rêvent les fourmis vertes(Wo die grünen Ameisen träumen) deWerner Herzog(1984) ;Crocodile DundeedePeter Faiman(en)(1986) ;Aux frontières de la villedeBruce Beresford1986 ;Dead Heart(1996) par Nick Parsons ;Yolngu Boy(en)(2000) par Stephen Johnson ;The TrackerparRolf de Heer(2002) ;Le Chemin de la libertédePhillip Noyce(2002) ;AustraliadeBaz Luhrmann(2008) etSamson et DelilahparWarwick Thornton(2009).
Thomson of Arnhem Land(2000) est un documentaire sur l'anthropologueDonald Thomsonet ses expériences avec lesYolngusde laTerre d'Arnhem. Les photographies de Thompson ont inspiréRolf De Heerpour10 canoës, 150 lances et 3 épouses. Ce film réalisé en 2006 parRolf de Heeret Peter Djigirr a été le premier long métrage en langue indigène (Festival de Cannes 2006 : prix spécial du jury Un Certain Regard pour Rolf de Heer).
Mabo - Life Of An Island Man(1997) par Trevor Graham est un documentaire sur le JugementMabo.
Parmi les acteurs indigènes on peut citer :Ernie Dingo;Burnum Burnum;David Gulpilil;Deborah MailmanetAaron Pedersen.
David Unaipon(1872 - 1967) fit, avecLegendary Tales of the Aborigines, un compte-rendu historique de la mythologie des Aborigènes d'Australie.Oodgeroo Noonuccal(1920-1995), poète célèbre, fut l'auteur du premier recueil de poésie écrit par un indigène:We Are Going(1964).My Place, deSally Morgan, traite de la vie des indigènes actuels.
Les lettres de chefs indigènes commeBennelonget SirDouglas Nichollssont également préservées en qualité de trésors de l'écriture australienne, de même que lapétition d'écorce de Yirrkalade 1963, inscrite sur de l'écorce et premier document indigène traditionnel ayant été reconnu par le Parlement australien.
Nombreux sont les récits et poèmes écrits sur des thèmes indigènes par des non-indigènes.Le Chant de Jimmy Blacksmith(The Chant of Jimmie Blacksmith), deThomas Keneally, est un roman séminal dont le sujet est un épisode violent des relations interraciales en Australie ;David MaloufécrivitThe Only Speaker of his Tongue; cette nouvelle prenant pour thème le dernier locuteur d'une langue aborigène rencontra un vif succès.
Watkin Tench(Narrative of the Expedition to Botany Bay et Complete Account of the Settlement at Port Jackson), Roderick J. Flanagan (The Aborigines of Australia, 1888),Walter Baldwin Spenceret Frank Gillen (The Native Tribes of Central Australia, 1899), l'anthropologueDonald Thomsontraitant desYolngudeterre d'Arnhem(c.1935-1943),Alan Moorehead(en)(The fatal Impact, 1966),Geoffrey Blainey(Triumph of the Nomads, 1975),Henry Reynolds(The Other Side of the Frontier, 1981) etMarcia Langton(First Australians, 2008) sont les auteurs d'importants ouvrages historiques sur les Aborigènes d'Australie.Actuellement, les interprétations divergentes des relations entre Noirs et Blancs sont au cœur de discussions littéraires entre des intellectuels commeRobert Manne(en)etKeith Windshuttle(en).
L'image des Aborigènes d'Australie dans l'art et la culture en Australie est marquée par :
Dans son spectacleFoxtrot, l'humoriste controverséDieudonnémet en scène une délégation d'Aborigènes d'Australie participant aux championnats du monde de la victimisation.
Le passe-temps le plus célèbre des Aborigènes d'Australie est la pratique sportive duboomerang: un objet bipale, rigide et plat, coudé ou angulaire, doté d'un profil déterminé et qui, lancé à la main d'une certaine façon, vole en tournoyant sur lui-même, décrit une trajectoire plus ou moins courbe et peut revenir à son lanceur.
Les Aborigènes les plus célèbres en Australie comme dans le reste du monde sont, de même, des sportifs. Deux Aborigènes ont ainsi été champions du monde de boxe :Lionel Rose(« Australien de l'année 1968 ») en 1969 etAnthony Mundineen 2003. Mundine avait précédemment été joueur derugby àXIIIet c'est dans ce sport qu'un indigène a, pour la première fois, joué en équipe nationale :Lionel Morgan(en)qui a joué pour l'Australie en 1960 ; un autre rugbyman,Arthur Beetson, est devenu en 1973 le premier Aborigène à être capitaine d'une sélection sportive nationale.
Des Indigènes commeWendell Sailor,Andrew Walker,Jim WilliamsetGlen Ellaont porté les couleurs duXVaustralienetMark Ellaa été le capitaine de l'Équipe nationale de rugby àXVpendant les années 1980.
Le premier Aborigène à avoir obtenu une médaille d'or aux Jeux olympiques a étéNova Perisen 1996 enHockey sur gazon.Cathy Freemana allumé la flamme desJeux olympiques de Sydneyen 2000. Freeman fêta sa victoire sur le 400men faisant flotter d'une main le drapeau aborigène et, de l'autre, le drapeau australien, exprimant une volonté de reconnaissance et d'unité.
La première équipe decricketaustralien à voyager à l'étranger (enAngleterreen 1868), était entièrement composée d'Aborigènes.Jason Gillespieest devenu le premier joueur aborigène deTest cricketen 1996.
Lefootball australienest également très populaire parmi les Aborigènes ; ce sport fut pratiqué par des notables indigènes, dont l'ancien gouverneur d'Australie-Méridionale, SirDouglas Nicholls.Evonne Goolagong, tenniswoman, a remporté sept titres du grand chelem durant les années 1970.
LeBush tuckerest un terme australien qui désigne l'ensemble des espèces animales et végétales natives d'Australie permettant à l'homme de se nourrir dans la nature. La connaissance de ces ressources fait partie intégrante de la culture aborigène.
LeBush tuckerdésigne aussi le statut privilégié dont jouit l'homme de la tribu qui est chargé de la cueillette et de la chasse.
Comme connaisseur duBush Tucker, on peut citerLes Hiddins(en), qui a fait la série télévisée australienneBush Tucker Man(en).
Parmi lesindigènes du détroit de Torrèscélèbres, citons :