Occupation japonaise de Singapour

Syonan-to(昭南,Shōnan), officiellementîle Shōnan(昭南島,Shōnan-tō)était le nom officiel deSingapoursous dominationjaponaiseaprès la chute et la reddition des forces militaires britanniques le15 février 1942pendant laSeconde Guerre mondiale.
Les forces militaires japonaises ont occupé lacolonie britanniqueaprès avoir vaincu la garnison combinée britannique,indienne,australienneetmalaiselors de labataille de Singapour. L'occupation devint un tournant majeur dans l'histoire de plusieurs nations, dont celles duJapon, de laGrande-Bretagneet deSingapour. Singapour fut rebaptiséeÎle Shōnan(昭南島,Shōnan-tō), mot signifiant en français « lumière des Sud » et intégrée dans laSphère de coprospérité de la grande Asie orientalemalgré laStratégie de Singapour.
Singapour retourna officiellement sous domination coloniale britannique le12 septembre 1945lors de l'opérationTiderace, à la suite de la signature officielle de l'instrument de cession au bâtiment municipal, maintenant connu sous le nom de City Hall.Singapourdeviendra unecité-Étatsouveraine20 ans plus tard, en 1965.
L'occupation japonaise continue d'être commémorée avec la Journée de la défense totale, qui est célébrée chaque année à Singapour le 15 février, jour de la reddition des Britanniques aux Japonais en 1942.
Les Japonais ont capturé laMalaisie britanniqueau cours de lacampagne malaiseen un peu plus de deux mois. La garnison qui défendait Singapour s'est rendue le 15 février 1942, une semaine seulement après le début de l'invasion de l'île. Lachute de Singapourfut décrite parWinston Churchillcomme « le pire désastre et la capitulation la plus importante de l'histoire britannique».
LeKempeitai(lapolice militairejaponaise), qui était l'unité d'occupation dominante à Singapour, commit de nombreuses atrocités envers les civils. Ils introduisirent le système de «Sook Ching», qui signifie « purger par purification » enchinois, pour se débarrasser de ceux, surtout les Chinois d'origine, jugés hostiles à l'empire du Japon(éléments anti-japonais dans la population locale). Le massacre de Sook Ching coûta la vie à 25 à 55 000 Chinois de souche à Singapour ainsi que dans la Malaisie voisine. Ces victimes, principalement des hommes âgés de 18 à 50 ans, furent arrêtées et emmenées dans des endroits déserts et des endroits éloignés autour de l'île, tels que lecamp de Changi, Punggol Point et Siglap, et tuées systématiquement par balles. De plus, lesKempeitaiétablirent un réseau d'informateurs locaux à l'échelle de l'île qui les aidaient à identifier des individus soupçonnés d'être anti-japonais. Ces informateurs étaient bien payés par lesKempeitaiet n'avaient aucune crainte d'être arrêtés car leur loyauté n'était pas remise en question par les forces d'occupation. Ces informateurs travaillaient dans les centres de dépistage deKempeitaioù les Japonais tentaient de détecter des éléments anti-japonais. Les soldats japonais et les officiersKempeitaipatrouillaient souvent dans les rues et tous les civils devaient s'incliner devant eux avec respect lorsqu'ils passaient. Ceux ne respectant pas ce signe de soumission étaient giflés, punis, battus, certains emmenés en prison ou même menacés d'exécution.
Pour décourager l'influence occidentale, que le Japon a cherché à éliminer dès le début de leur invasion, les Japonais créèrent des écoles et des établissements d'enseignement et firent pression sur la population locale pour qu'elle apprenne le japonais. Des manuels et des guides linguistiques ont été imprimés en japonais et des programmes de radio et des films diffusés en japonais. Chaque matin, les écoliers devaient se tenir face à la direction du Japon (dans le cas de Singapour, en regardant vers le nord-est) et chanter l'hymne national japonais («Kimi ga yo»). Des bannières et des affiches depropagandejaponaise ont également été placées dans tout Singapour, de nombreux bâtiments officiels étant pavoisés aux couleurs impériales.
Les ressources de base, allant de la nourriture aux médicaments, étaient rares pendant l'occupation. Les prix des produits de première nécessité ont considérablement augmenté au cours des trois ans et demi en raison de l'hyperinflation. Par exemple, le prix du riz passa de cinq dollars malais pour centcatties(environ 60 kg) à 5 000 dollars malais à la fin de l'occupation entre août et septembre 1945. Les Japonais ont émis descartes de rationnement, également connues sous le nom de « certificats de vie en paix»  pour limiter la quantité de ressources distribuées à la population civile. Les adultes pouvaient acheter 5 kg de riz par mois et les enfants reçurent 2 kg. La quantité de riz pour adultes fut réduite de 25% au fil du conflit, car une grande partie des maigres approvisionnements en riz était envoyée pour nourrir les troupes japonaises.
Les Japonais ont émis la « Banana Money » (ainsi désignée en raison de l'image d'unbananierimprimée sur la plupart de ces billets) comme monnaie principale pendant la période d'occupation, car la monnaie britannique devint plus rare, avant d'être supprimée lorsque les Japonais prirent le relais en 1942. Ils instituèrent des éléments d'uneéconomie dirigéedans laquelle les restrictions favorisèrent unmarché noirdes ressources clés rares telles que le riz, la viande et les médicaments. La monnaie « banane » commença à souffrir d'une forte inflation et chuta de façon drastique car les autorités d'occupation imprimaient simplement plus chaque fois qu'elles en avaient besoin ; par conséquent, sur le marché noir, la monnaie britannique était plus largement utilisée.
La disponibilité et la qualité des aliments ont considérablement diminué. Lespatates douces, letapiocaet lesignamessont devenus l'aliment de basede la plupart des Singapouriens, car ils étaient considérablement moins chers que le riz et pouvaient également être cultivés rapidement et facilement dans les jardins. Ils furent ensuite transformés en une variété de plats, à la fois comme desserts et pour les trois repas de la journée. Ces aliments ont aidé à repousser lafamine, avec un succès limité en termes de nutriments, et de nouvelles façons de consommer des patates douces, le tapioca et les ignames avec d'autres produits ont été inventées pour aider à éviter la monotonie. Les autorités coloniales britanniques et japonaises ont encouragé la population àcultiver sa propre nourrituremême sur des superficies minuscules. L'encouragement et la production étaient similaires à ce qui s'est produit avec les «jardins de la victoire» dans les pays occidentaux (principalement en Europe) pendant la Seconde Guerre mondiale, les approvisionnements alimentaires devenant de plus en plus rares. L'Ipomoea aquatica, qui poussait relativement facilement et s'épanouissait relativement bien près des sources d'eau, devint une culture vivrière populaire tout comme les autres légumes.
Après avoir capturé Singapour, les Japonais ont créé laShōnan Nihon Gakuen(école japonaise de Shonan), afin d'éduquer les Malais, Chinois, Indiens et Eurasiens dans la langue japonaise. Faye Yuan Kleeman, l'auteur deUnder an Imperial Sun: Japanese Colonial Literature of Taiwan and the South, écrivit à propos de cette école qu'elle fut la plus prestigieuse d'Asie du Sud-Est. Pendant l'occupation, les Japonais ouvrirent également l'école populaire de Shonan.
Singapour était la cible de diverses opérations organisées par les forces alliées afin de perturber les activités militaires japonaises. Le 26 septembre 1943, une unité decommandoalliée connue sous le nom deunité spéciale Z(en)dirigée par le majorIvan Lyon(en)s'infiltra dans le port de Singapour et coula ou endommagea sept navires japonais totalisant plus de 39 000 tonneaux. Lyon mena une autre opération, baptisée « Rimau », avec le même objectif près d'un an plus tard et coula trois navires. Lyon et treize de ses hommes ont été tués en combattant les Japonais. Les dix autres hommes qui ont participé à l'opération ont été capturés, accusés d'espionnage devant untribunal kangourouet exécutés par la suite.
Lim Bo Sengde laForce 136dirigea une autre opération, nomméeGustavus, pour laquelle il recruta et forma des centaines d'agents secrets en provenance de Chine et d'Inde pour des missions de renseignement militaire intensives. Il mit sur pied laForce opérationnelle 136deguérillasino-britannique en 1942 avec le capitaine John Davis duSpecial Operations Executive(SOE). L'opérationGustavusvisait à établir un réseau d'espionnage en Malaisie et à Singapour pour recueillir des renseignements sur les activités japonaises et ainsi aider les Britanniques dans l'opérationZipper- le nom de code de leur plan visant à reprendre Singapour aux Japonais. La Force 136 a été dissoute après la guerre.
En août 1945, deuxsous-marins de pochede laclasse XEde laRoyal Navyont participé à l'opérationStruggle, un plan visant à infiltrer le port de Singapour et à saboter les croiseurs japonaisTakaoetMyōkōà l'aide demines limpet. Ils infligèrent de lourds dégâts auTakao, ce qui valut au lieutenant Ian Edward Fraser laCroix de Victoria. De novembre 1944 à mai 1945, Singapour fut soumis à desraids aérienspar des unités de bombardiers à longue portée britanniques et américains.
Les installations navales et les quais de Singapour ont également étébombardés à onze reprisespar des unités aériennes américaines entre novembre 1944 et mai 1945. Ces attaques causèrent des dégâts à leurs cibles mais un certain nombre de civils en furent aussi les victimes. Cependant, la plupart des Singapouriens accueillirent favorablement ces raids, considérés comme annonçant la libération imminente de Singapour de la domination japonaise.
Le 6 août 1945, les États-Unis firentexploser une bombe atomiqueau-dessus de la ville japonaise d'Hiroshima. Seize heures plus tard, le président américainHarry S. Trumanappela de nouveau à la reddition du Japon, avertissant les Japonais de s'attendre à un « déluge de ruines venu des airs comme il n'en a jamais été vu de semblable sur cette Terre ». Le 8 août 1945, l'Union soviétiquedéclara la guerre au Japon et le 9 août 1945, celle-cienvahitl'État fantocheimpérial japonais duMandchoukouo. Plus tard dans la journée, les États-Unis larguèrent une deuxième bombe atomique, cette fois sur la ville japonaise deNagasaki. À la suite de ces événements, l'empereurHirohitoordonna au Conseil suprême de la direction de la guerre d'accepter les conditions que les Alliés avaient fixées lors de laconférence de Potsdamafin de mettre fin à la guerre. Après plusieurs jours de négociations en coulisses et uncoup d'État raté, l'empereur Hirohito prononça une allocution radio enregistrée à travers l'Empire le 15 août. Dans le discours à la radio, appeléGyokuon-hōsō, il annonça lareddition du Japonaux Alliés.
Lacérémonie de capitulationeut lieu le 2 septembre, à bord du cuirassé de lamarine américaineUSSMissouri, au cours de laquelle des représentants du gouvernement japonais signèrent les actes de reddition, mettant ainsi fin aux hostilités.
Le 12 septembre 1945, un acte de reddition fut signé au bâtiment municipal de Singapour. Cela fut suivi d'une célébration au Padang, qui comprenait un défilé de la victoire.Lord Louis Mountbatten, commandant suprême allié duSouth East Asia Command, vint à Singapour pour recevoir la reddition formelle des forces japonaises des mains du généralSeishirō Itagaki, au nom du généralHisaichi Terauchi. Uneadministration militaire britannique(en), utilisant les troupes japonaises comme forces de sécurité, fut formée pour gouverner l'île jusqu'en mars 1946.
Après la capitulation des Japonais, il y eut un état d'instabilité à Singapour, car les Britanniques n'étaient pas encore arrivés afin d'en prendre le contrôle. Les occupants japonais avaient une emprise considérablement affaiblie sur la population. De nombreux cas depillageet de vengeance eurent lieu. Une grande partie de l’infrastructure avait été détruite, notamment les installations portuaires et les services d’électricité, d’eau et de téléphone. Il fallut quatre ou cinq ans pour que l'économie revienne à son niveau d'avant-guerre. À l'arrivée des troupes britanniques, la foules les accueillirent avec acclamations et fanfare.
LaBanana moneydevint sans valeur après la fin de l'occupation.
Afin de garder vive la mémoire de l'occupation japonaises pour les générations futures, le gouvernement de Singapour érigea plusieurs mémoriaux dont certains sur les anciens sites de massacres :
Géré par la Chambre de commerce et d'industrie chinoise de Singapour, leCivilian War Memorial(en)est situé dans le War Memorial Park à Beach Road. Composé de quatre colonnes de béton blanc, ce mémorial de 61 mètres de haut commémore les civils morts de toutes ethnies. Il a été érigé à la suite de la découverte de milliers de restes humains dans tout Singapour lors du boom du réaménagement urbain au début des années 1960. Le mémorial a été officiellement dévoilé par le premier Premier ministre de Singapour,Lee Kuan Yew, à l'occasion du25anniversaire du début de l'occupation japonaise en 1967. Il fut construit avec une partie de l'indemnisation de 50 millions de dollars singapouriens versée par le gouvernement japonais en octobre 1966. S'exprimant lors de la cérémonie de dévoilement, Lee a déclaré :
Le 15 février de chaque année, des services commémoratifs (ouverts au public) ont lieu au mémorial.
Ce monument se trouve dans l'enceinte du complexe Hong Lim àChinatown. L'inscription sur le monument se lit comme suit :
Le site de ce monument est situé à Changi Beach Park (près du Camp Site 2) dans la partie orientale de Singapour. L'inscription sur le monument se lit comme suit :
Le site de ce monument est situé au large de Punggol Road, dans le nord-est de Singapour. L'inscription sur le monument se lit comme suit :
L'occupation japonaise de Singapour a été décrite dans les médias et la culture populaire, y compris les films, les séries télévisées et les livres.
Marius B. Jansen,The Making of Modern Japan, Harvard University Press,15 octobre 2002(ISBN978-0-674-03910-0,lire en ligne)