Ishtar

IštaroIshtarera ladiosababilónicadel amor y la guerra, de la vida y de la fertilidad. Asociada principalmente con la sexualidad. Ištar tenía muchos amantes; sin embargo, como señala Guirand:
Incluso para los dioses el amor de Ištar era fatal. En su juventud la diosa había amado aTammuz, dios de la cosecha y, de acuerdo con laepopeya de Gilgamesh, este amor causó la muerte de Tammuz.
Se asocia en otras regiones con diosas, comoInannaen Sumeria,Anahiten la antiguaArmenia(Urartu) oAstarté(Asera) enCanaán,Feniciay en lasreligiones abrahámicas. Ištar,Inannay estas diosas representan el arquetipo de ladiosa madre.
EnSumeriaera conocida como Inanna (siendo dos diosas distintas que representan lo mismo) y posteriormente enBabilonia, y en su zona de influencia cultural en todoOriente Medio, recibe los títulos honoríficos de Reina del Cielo y Señora de la Tierra.
ParaJoseph Campbell, en su libroDiosas, Ištar/Inanna, que amamanta al dios Tammuz, es la misma diosa queAfroditay que la egipciaIsis, que alimenta aHorus.​
Ishtar es hija deSin, dios de la Luna, yNannar, la Luna, hermana menor deEreškigaly hermana gemela deŠamaš, en sumerioUtu, dios del Sol, y compañera deTammuz, en sumerio Dumuzi.
Su número asociado en el panteón de lamitología mesopotámicaes el 15.
Como primer arquetipo femenino en la historia, y en contraposición a su hermanaEreškigalo aKi, la diosa de la tierra, Ištar no se puede considerar dentro del grupo de las diosas madre, puesto que su relación con los humanos es más como inspiración para la acción vital que como refugio.​ Con este carácter, Ištar aparece en la epopeya deGilgamesh.
Se la asocia al planetaVenus, estrella de la mañana y del anochecer. Su símbolo es una estrella de ocho puntas. En su honor, los astrónomos han llamadoIshtar Terraa un continente de Venus. Su animal asociado es el león.
Ishtarera hija deSin(dios lunar) o deAnu. En virtud de ser hija de aquel, era la dama bélica; como descendiente de éste, el exponente del amor, la licenciosidad y la intemperancia, y la violencia caprichosa hasta el extremo.
Bajo el aspecto guerrero se le rendía culto enAgadéy enSippar, con el nombre de Anunit. También tiene un carácter astral, ya que personifica a varios astros: Venus, el Sol, la Luna, y las estrellas reunidas en constelaciones.
Ishtar está asociada al planeta Venus como estrella de la mañana, y en las fronteras de Babilonia se la representa mediante una estrella de ocho puntas. También, de pie, completamente desnuda, con las manos encima del vientre, o sosteniéndose los senos, o blandiendo un arco sobre un carro tirado por leones.
En su aspecto de divinidad amorosa, Ishtar es la protectora de las prostitutas y de los amoríos extramaritales, según el catolicismo y que por cierto no tenían connotación especial en Babilonia, ya que el matrimonio era un contrato solemne que perpetuaba la familia como sostén del Estado y como generadora de riquezas, pero en el que no se hablaba de amor o de fidelidad amorosa.
Ištar no es una diosa del matrimonio, ni es una diosa madre. El matrimonio sagrado o la sacra hierogamia, que se representaba todos los años en el templo babilónico, no tiene un implicación moral ni es modelo de matrimonios terrestres, es un rito de fertilidad altamente estilizado con tonos litúrgicos.
Suversión sumeria,Inanna, fue muy venerada a partir del reinado deSargón.
También en la Biblia, en el libro del profeta Jeremías, se la nombra en el capítulo 44 refiriéndose a ella como La Reina del Cielo.
Ishtar recibió culto en el templo babilónico llamadoE.tur.kalam.ma.​ En1778 a. C.Hammurabiconstruyó untronopara dar culto a Ishtar,​ y en1775 a. C., confeccionó imágenes para ella.​
Su primer esposo fue su hermanoTammuz. Al morir Tammuz, Ishtar descendió a los infiernos para arrancarle a su hermana, la terribleEreškigal, el poder sobre la vida y la muerte.
Después de darle instrucciones a su sirvientePapsukkal, de que fuera a rescatarla si no regresaba, Isthar descendió a la tierra de las tinieblas, Irkalla. Comenzó valiente y desafiante, gritando al portero que abriera la puerta antes de que la echase abajo. Pero en cada una de las siete puertas era despojada de una de sus prendas, y con ellas se iba despojando de su poder, hasta que llegó desnuda e indefensa ante Ereškigal, que la mató y colgó su cuerpo en un clavo.
Con su muerte, todo el mundo comenzó a languidecer. Pero el fiel Papsukal llegó hasta los dioses y les pidió que creasen un ser capaz de entrar en el mundo de los muertos y resucitase a Ishtar con la comida y el agua de la vida. Así es como Ishtar volvió a la vida, pero tenía que pagar el precio: durante seis meses al año, Tammuz debe vivir en el mundo de los muertos. Mientras está allí, Isthar ha de lamentar su pérdida; en primavera, vuelve a salir y todos se llenan de gozo.
Algunos consideran a esta leyenda como el origen de la llamada "Danza de los siete velos". También resalta su similitud con la historia posterior dePerséfoneen la mitología griega, la cual fue llevada porHadesal inframundo luego de haber comido lagranada de siete granos, y que luego su madreDeméter, diosa de las cosechas, se presentara ante Hades pidiéndole liberar a su hija, este, conmovido por sus lágrimas, accediera a permitirle estar 6 meses en el mundo exterior con su madre, pero los restantes 6 meses debía vivir en el inframundo como su esposa, explicando del mismo modo los períodos invernales y primaverales.
Existen otros nombres relacionados con esta diosa:Astarté,Astaroth,Esther,Stára(enpersa),Hécate,LilitheIsis.