Visigoti

IVisigotifurono unpopolo germanicodi originescandinava, appartenente alla tribù deiGoti. Furono tra queipopoli barbariche, con le loro migrazioni, contribuirono alla crisi e allacaduta dell'Impero Romano d'Occidente. Dopo la fine dell'impero romano d'Occidentenel 476 (data canonica) i Visigoti giocarono un ruolo molto importante nello scacchiereeuropeoper altri due secoli e mezzo.
Il nome Visigoti vuol dire "Goti nobili" (Wi siin gotico vuol dire "degni" o "nobili"); furono comunque anche citati come Goti dell'Ovest (dal tedescoWestgoten), mentre i Goti che si erano stanziati lungo il bacino delDneprfurono dettiOstrogoti(Goti dell'Est, dal tedescoOstgoten).
La storia dei Visigoti ha inizio, come storia del popolo autonomo e non più come parte dellafamiglia goticaindifferenziata, dopo la metà del III secolo sul confine nordorientale dell'Impero Romano, sulla sponda sinistra delDanubio, in quella regione che era stata parte dell'impero ed era conosciuta comeDacia. Nel 332 i Visigoti, che erano stanziati tra laMoldaviae laValacchia, sfondarono il Limes, ma furono sconfitti dall'imperatoreCostantino. Tuttavia, invece di rientrare nelle loro basi secondo la modalità consueta delleinvasioni barbariche del III secolo, furono accolti dall'imperatore all'interno dell'Impero Romano, in seguito a un accordo che li impegnava, in cambio del territorio ottenuto, a difenderne i confini. Da allora rimasero in pace fino a quando nel 367, condotti daAtanarico, entrarono in contatto con l'Impero Romano, appoggiarono l'usurpazione diProcopiocontro l'imperatoreValentee pianificarono una rivolta.
Nel 369 l'imperatore romanoValente, attraversato ilDanubio, li sconfisse, ma Atanarico riuscì a negoziare una pace favorevole per i Goti, grazie al fatto che si era ritirato suiCarpazi. Fu allora siglata una tregua che sospendeva i precedenti rapporti di collaborazione basati sui sussidi (o tributi) offerti dai Romani in cambio di contingenti mercenari, stabilità nella regione e scambi commerciali. La maggior parte dei Visigoti erapaganadella tradizionemitologicascandinava, e aveva come capo Atanarico, mentre una parte si era convertita alCristianesimo, per la precisione al credoariano, promosso daUlfila, e faceva capo aFritigerno, per cui i Visigoti fecero capo ai due condottieri. Lo stesso vescovo Ulfila aveva intrapreso la traduzione dellaBibbia, che divenne così il primo testo inlingua goticae la più estesa testimonianza dellelingue germanicheantiche.
Nel 375, incalzati dagliUnniche, giunti nel frattempo in Europa, avevano sconfitto gliAlanie sottomesso i Goti dell'Est oGreutungi, li avevano scacciati dalla loro regione d'insediamento tra il Danubio e ilMar Nero. ITervingi, parte dei quali si era ritirata inTransilvaniacon Atanarico, dopo avere perso gran parte delle loro ricchezze, decisero di passare con Fritigerno e chiedere asilo a Valente, accalcandosi in duecentomila tra le foci del Danubio, laMesiae laTracia(376). Secondo gli accordi i Goti sarebbero stati coscritti nell'esercito romanoe a loro sarebbe stata concessa pienacittadinanza, ma in realtà non accadde niente di tutto questo. Anche i Greutungi, senza essere invitati, erano entrati nei confini dell'Impero. La presenza di troppe persone in un'area ristretta, come la provincia dellaMesia, che era stata loro assegnata portò a una penuria di cibo, che causò l'inizio delle ostilità tra Romani e Goti.
L'accoglienza fu concessa, ma malamente gestita: i Goti furono spogliati delle armi e privati dei bambini, consegnati come ostaggi, ma non venne adeguatamente assicurato l'approvvigionamento alimentare. La fame e gli stenti spinsero i Tervingi, guidati daFritigernoalla rivolta: si unirono agliGreutungiche avevano a loro volta passato il Danubio e insieme sconfissero unesercito romanoaMarcianopoli. Mosse allora contro i Germani lo stesso imperatore che, nellabattaglia di Adrianopoli (378), subì una disastrosa sconfitta, tanto da cadere egli stesso sul campo. La battaglia di Adrianopoli fu il momento culminante di una serie di scontri che si combatterono pressoché ininterrottamente, nelleprovince romanedi areabalcanica, fino al 382, noti comeGuerra gotica. I Goti invasero laTraciae saccheggiarono i Balcani, arrivando sino in Grecia, ma alla fine ottennero soltanto un successo parziale. Atanarico riuscì a negoziare una pace, nel 381, con il nuovo imperatoreTeodosio I, e ottenne che i Visigoti divenissero alleati ufficiali di Roma, che concesse loro una autonomia che prima mai era stata concessa alle nazioni sottomesse dai romani e la possibilitàdi stabilirsi nella regione deiBalcani. La pace fu ratificata solo l'anno dopo, nel 382, dai nuovi capi dei Visigoti, tra cuiFravita, e il trattato valse fino alla morte di Teodosio nel 395. Ai Visigoti, cui fu riconosciuto lo status difoederati, venne assegnata laTraciasettentrionale (province diScythiae diMoesia Minor), ma una parte di essi fu insediata inMacedonia. Secondo la concezione deldiritto germanico, i capi goti si ritenevano vincolati ai patti solo in forma individuale, e non già "statale".
Nel 390 un giovane principe delladinastia dei Balti, il ventenneAlarico, guidò i Visigoti, gli Unni e altre tribù provenienti dalla sponda sinistra delDanubionell'invasione dellaTracia, saccheggiandola; l'imperatore romano,Teodosio I, nel 391, intervenne personalmente, ma cadde in un'imboscata sul fiumeMaritsa, dove rischiò la vita. Nel 392 i Visigoti di Alarico vennero circondati sulla Maritsa inTraciadal generaleStilicone, ma Teodosio li perdonò e li lasciò tornare nella loro provincia rinnovandogli il trattato del 382. Le truppe visigote, allabattaglia del Frigido(tributariodel fiumeIsonzo), il 5 settembre 394, costituirono l'avanguardia, che subì gravissime perdite, dell'esercito di Teodosio I, ma, alla morte dell'imperatore, il 17 gennaio 395, Stilicone inviò i Visigoti nella loro provincia e non fu più pagato il tributo annuale che Roma versava loro. Questi fatti, secondo almeno Giordane, contribuirono a compromettere la pace che era stata raggiunta tra Goti e Romani e a fare ricominciare le ostilità.
I Visigoti, nel 395, proclamato re Alarico, invasero la Tracia, laMacedonia, laTessaglia, laBeoziae l'Attica; furono fermati dal generale Stilicone, reggente dell'Impero romano d'Occidente, per conto dell'imperatoreOnorio, ancora bambino. Ma l'imperatore d'oriente,Arcadio, intimò a Stilicone di rientrare in Occidente, e all'esercito romano-orientale di rientrare aCostantinopoli, lasciando un contingente alleTermopiliper difendere laGrecia.
I Visigoti, forse per merito del tradimento, si impossessarono del famoso passo, attraversarono laBeoziae l'Attica, occuparonoIl Pireo, e costrinseroAtenealla resa, senza saccheggiarla. Poi si diressero aEleusi, dove distrussero iltempio di Demetra, determinando la definitiva interruzione delle celebrazioni deiMisteri Eleusini. Nel corso del 396 tutto ilPeloponnesofu occupato;Corinto,Argo,Spartae molti altri siti subirono la violenza e le devastazioni dei Visigoti.
Nel 397 Stilicone sbarcò a Corinto con un esercito e cacciò i Visigoti dall'Arcadiae li accerchiò aElice. Ma, ancora una volta, richiamato per una rivolta inAfrica, fece con loro un'alleanza contro l'impero d'oriente, permettendogli di ritirarsi sulle montagne verso il nord dell'Epiro, dove Arcadio, nel 399, offrì loro del denaro e nominò il loro re, Alarico,magister militumdell'Illirico romano, in pratica governatore militare dell'Epiro già occupato, concludendo così la pace. Alarico approfittò della collaborazione con l'impero d'oriente per rafforzarsi, soprattutto riarmò i Visigoti negli arsenali romani.
I Visigoti, passando daAemona, nel 401 arrivarono inItalia, e daAquileiasi diressero suMilano, dove si trovava l'imperatore Onorio, ma furono fermati aPollenzo(402), da Stilicone, che nominò Alaricomagister militum, purché lasciasse l'Italia. Dopo essere usciti dall'Italia, i Visigoti non si allontanarono dai confini e, nel 403, rientrarono,assediando Verona, dove vennero sconfitti da Stilicone che li costrinse a rinnovare il patto di alleanza contro l'impero d'oriente e dovettero rientrare in Epiro.Stilicone, dopo averli sconfitti, gli concesse la possibilità di stabilirsi nell'area danubianae favorì la loro integrazione nell'esercito romano. Ma presto abbandonarono l'Illiriaper stabilirsi tra ilNoricoe laPannonia, dove rimasero sino alla morte di Stilicone (23 agosto 408).
Tra il 400 e il 410 i Visigoti entrarono in Italia e per ottenere una sovvenzione e una provincia in cui stabilirsi, tentarono a più riprese un accordo con l'imperatoreOnorio, che era trincerato aRavenna, finché, spazientiti, ritornarono a Roma (per la terza volta) e, il 24 agosto 410, poco tempo dopo la morte diStilicone(408), grazie al fatto che laporta Salariaera stata aperta a tradimento, entrarono e la saccheggiarono (Sacco di Roma), per tre giorni.
I Visigoti lasciarono Roma carichi di bottino e tentarono di passare inSicilia, per poi impadronirsi dell'Africa, il granaio dell'Impero. Ma una tempesta disperse e affondò le navi quando erano già in parte cariche e pronte a partire. Allora ripresero la via del nord; ma inCalabria, nei pressi diCosenza, Alarico si ammalò improvvisamente e morì.
Il nuovo re, suo fratelloAtaulfo, li guidò a ritroso lungo la penisola, fino allaGalliadove giunsero nel 412. Nella primavera del 412, passando per la via militare che daTorinoportava alfiume Rodanoattraversarono ilColle del Monginevro. Si stabilirono tra laProvenzae l'Aquitania, e Ataulfo, in un primo tempo, appoggiò l'usurpatoreGiovino, poi strinse un patto con Onorio: in cambio di rifornimenti, terre e oro, gli avrebbe consegnato l'usurpatore e avrebbe liberatoGalla Placidia, sorella di Onorio fatta prigioniera durante ilSacco di Romadel 410.
Il re visigoto mantenne la parola, ma Onorio non la mantenne, a causa dei problemi dovuti alla rivolta inNordafricadiEracliano. Il re visigoto, in risposta, non liberò Galla Placidia e anzi attaccò primaMarsiglia(che gli resistette) e poi occupòNarbona,TolosaeBordeaux.
Nel gennaio del 414 Ataulfo sposò Galla Placidia, e grazie all'influenza della moglie, progettò una politica di fusione fra Goti e Romani, affinché la forza dei primi rinforzasse la cultura e il nome dei secondi. Ma il generaleFlavio Costanzobloccò i porti gallici e costrinse i Visigoti ad arretrare prima aNarbonae poi, valicati iPirenei, a ritirarsi verso laTarraconense, occupandoBarcellona.
Nel 415 i Visigoti tentarono nuovamente di impossessarsi del granaio romano dell'Africa. Ma la flotta visigota fu distrutta da una tempesta durante la traversata da Gibilterra; l'imperatore inoltre aveva inviato un distaccamento militare allecolonne d'Ercoleche dissuase i goti.
Allora il nuovo reWaliasiglò un trattato di pace con il generaleFlavio Costanzo; in cambio di 600 000 misure di grano e del territorio della regione d'Aquitania, daiPireneiallaGaronna, i Visigoti, in qualità difoederatidell'Impero, si impegnavano a combattere in nome dei Romani iVandali, gliAlanie iSuebi, che nel 406 avevano attraversato il fiume Reno e si erano dislocati nella provincia d'Hispania; le eventuali province recuperate le avrebbero restituite all'Impero. I Visigoti inoltre restituironoGalla Placidiaall'imperatore.
Nel 416 i Visigoti invasero l'Hispania, dove tra il 416 e il 418 distrussero i Vandali silingi e sconfissero gli Alani così duramente che rinunciarono di eleggere il successore del defunto reAddace si posero sotto il governo diGunderico, re dei VandaliAsdingi, che da allora ebbe il titolo direx vandalorum et alanorum. E quando, nel 418, si accingevano ad attaccare i Vandali asdingi e i Suebi che si trovavano in Galizia, Costanzo li richiamò in Gallia, permettendo ai Visigoti di stanziarsi nella Valle della Garonna, in Aquitania (l'Aquitania secunda, la zona diTolosa). Questa donazione venne probabilmente fatta con il contratto dihospitalitas, l'obbligo di ospitare i soldati dell'esercito.La scelta dell'Aquitania come luogo di stanziamento dei Visigoti sembra motivata da ragioni di carattere strategico: infatti era un luogo poco distante sia dalla Spagna occupata in parte dai Barbari, sia dalla Gallia nord-occidentale, dove si erano rivoltati i gruppi autonomisti Bagaudi. Il primo insediamento formò il nucleo del futuro regno visigoto che si sarebbe espanso fin oltre iPirenei. Walia stabilì la propria corte aTolosa, che divenne così la capitale visigota per il resto del quinto secolo.
Durante il V secolo i possedimenti dei Visigoti oltre all'Aquitaniae allaProvenzasi estesero anche alla parte settentrionale dellaPenisola Iberica. Il secondo grande re visigoto, Eurico, unì le varie fazioni in lotta tra di loro e, nel 475, obbligò il governo romano a garantirgli piena indipendenza. Alla sua morte i Visigoti erano il più potente degli stati che presero il posto dell'Impero romano d'Occidente. I Visigoti divennero anche la potenza dominante in penisola iberica, sconfiggendo velocemente gli Svevi, che mantennero comunque il possesso della Galizia. Tra il 466 e il 480 il reEuricoemanò uncodiceche da lui prende il nome, seguito pochi anni dopo dallaLex Romana Visigothorumpromulgata daAlarico II.
All'inizio del VI secolo i Visigoti furono sospinti dalla pressione deiFranchifuori della Gallia (dove mantennero solo la fascia costiera mediterranea, chiamataSettimania) verso laPenisola Iberica, dove diedero vita a una società con una forte eredità politico-amministrativa romana con capitaleToledo. In seguito, dopo la metà del VI secolo, riuscirono a espandersi a danni deiSuebie delloro regno, ma subirono il tentativo di conquista da parte diGiustiniano I, che per breve tempo strappò loro la Spagna meridionale (grossomodo la Betica e Granada). Il popolo visigoto, seguendo come di consueto la decisione del re, in questo casoRecaredo, si convertì dall'arianesimoalcredo nicenonel 589 in occasione delConcilio di Toledo.
Nel corso del VII secolo il potere regale lottò per rafforzarsi e imporre una successione dinastica in opposizione al sistema elettivo, e tutte le decisioni vennero ufficializzate alconcilio di Toledo(se ne tennero diciotto). Nel 624 i Visigoti riuscirono a espellere i Bizantini dalla Spagna, unificandola sotto il loro dominio.
Infine all'inizio del VII secolo iniziarono lepersecuzioni antiebraiche, che nel corso del secolo si intensificarono, facendo in modo che gliEbrei(il 10% della popolazione della Penisola Iberica) durante l'invasione arabadel 711, si schierassero a fianco degli invasori.
Il regno dei Visigoti cadde a seguito dellaconquista effettuata dai Moriguidati dagliArabitra il 711 e il 713. I Visigoti resistettero, per poco, solo nella provinciaTarraconense(l'ultimo baluardo,Barcinocadde nel 717) e inSettimania, che comunque fu occupata daimusulmani, tra il 720 e il 725.
I Visigoti accettarono la tradizione giuridica romana, inizialmente l'applicazione della legge era in via del principio della personalità del diritto, cioè ai Romani si applicava la legge romana, ai Visigoti la legge visigota. Nel 475 vi è l'emanazione del Codice Visigoto di Eurico, redatto con diretta assistenza dei giuristi romani. Questo codice fu più tardi affiancato dallaLex Romana Visigothorum, che verrà emanata nel 506 da Alarico II.
La legislazione visigota fu la più complessa tra le legislazioni barbare e postromane, venne distrutta nel 711 con la conquista musulmana dell'intera Spagna.
Tra la metà del VII secolo e l'inizio dell'secolo successivosi sviluppa un'architettura ecclesiastica che riprende l'impianto basilicale tradizionale romano e contemporaneamente delinea una tipologia a pianta centrale dalle forme massicce; sono presenti le influenze protobizantine di area egea e siriaca. Tra gli edifici più significativi troviamo lechiesediSan Juan de Baños(l'edificio visigoto più antico di cui si sia a conoscenza),San Pedro de la Nave,São Frutuoso de Montelios.