Dinastia Song

Ladinastia Song(宋朝,Sòng Cháo,Sung Ch'ao; inCantoneseJyutping:sung3 ciu4) regnò sullaCinadal960al1279. Fu fondata dall'imperatoreSong Taizuche usurpò il trono deiZhou posteriori, mettendo fine al periodo di divisione politica, noto come periodo dellecinque dinastie e dieci regni, emerso con la caduta delladinastia Tangnel907. Essa è stata il primo governo nella storia del mondo ad emettere a livello nazionalebanconoteo vera carta moneta e il primo governo cinese a stabilire una marina militare permanente. Questa dinastia vide anche il primo utilizzo noto dellapolvere da sparo, così come la prima rilevazione delnordtramite unabussola.
La dinastia Song si divide in due periodi ben definiti: dal 960 al 1127 la capitale eraKaifeng(开封) e la dinastia prende il nome diSong settentrionalioBěi Sòng(北宋); dal 1127 al 1279, in seguito alle invasioni deiJurchen(fondatori dellaDinastia Jīn(金朝)), la capitale eraHangzhou(杭州) e la dinastia viene chiamataNán SòngoSong meridionali(南宋).
Sebbene la dinastia Song avesse perso il proprio controllo sulla tradizionale "culla della civiltà cinese" lungo ilFiume Giallo, l'economia rimase sviluppata, data l'elevata popolazione e l'estensione delle produttive terre agricole. I Song Meridionali potenziarono la loro forza navale per difendere le proprie acque, i confini terrestri e per condurre missioni marittime all'estero. Per respingere i Jin, e successivamente iMongoli, i Song svilupparono nuove tecnologie militari e lapolvere da sparo. Nel 1234 i Jin furono assoggettati dai Mongoli, che presero il controllo della Cina settentrionale, mantenendo rapporti non facili coi Song Meridionali.Möngke Khan, il quartoGran Khandell'Impero mongolo, morì nel 1259, nell'assedio diChongqing. Il suo fratello minoreKublai Khanfu proclamato nuovo Gran Khan, benché riconosciuto solo parzialmente dai Mongoli a occidente. Nel 1271 Kublai fu proclamatoImperatore della Cina.Dopo due decenni di guerra sporadica, l'armata di Kublai conquistò i Song nel 1279, ponendo fine alla dinastia e inaugurando un nuovo periodo di unità sotto la dominazione mongola con laDinastia Yuan(元朝 1271–1368).
Durante il X e l'XI secolo, la popolazione della Cina raddoppiò. Ciò fu dovuto all'ampliamento della coltivazione del riso nella Cina centrale e meridionale, all'uso del riso con maturazione precoce a sud-est e in Asia meridionale e alle abbondanti eccedenze alimentari.Il censimento fatto dai Song del Nord registrò circa 20 milioni di famiglie, il doppio di quelle esistenti durante ledinastie Hane laTang. Si stima che la popolazione fosse di circa 120 milioni di abitanti,e 200 milioni durante ladinastia Ming.Tale considerevole innalzamento demografico fomentò unarivoluzione economica nella Cina pre-moderna. L'espansione della popolazione, la crescita delle città e l'emergere di un'economia nazionale, condussero verso un graduale esautoramento del governo centrale nella gestione diretta degli affari economici.
La vita sociale durante la dinastia Song era vivace. I cittadini si riunivano per vedere e scambiare preziose opere d'arte, il popolo si mescolava tra feste pubbliche e incontri privati, e le città godevano di vivaci quartieri di intrattenimento. La diffusione dellaletteraturae della conoscenza fu rafforzata dalla precedente invenzione della stampa axilografiae dall'introduzione dellastampa a caratteri mobiliavvenuta nell'XI secolo. Latecnologia, lescienze, lafilosofia, lamatematica, l'ingegneriae altre attività intellettuali fiorirono nel corso di questi anni. Filosofi comeCheng YieZhu Xirinvigorirono ilconfucianesimocon nuovi pensieri intrisi di idealibuddhisti, che portarono alla nascita delneoconfucianesimo. Nonostante l'istituzione degliesami imperialiesistesse fin dalladinastia Sui, essi divennero molto più importanti durante il periodo Song. Ciò fu fondamentale nel passaggio da una élite aristocratica a una élite burocratica.
Dopo aver usurpato il trono della dinastia deiZhou posteriori, l'imperatoreSong Taizu(r. 960–976) trascorse sedici anni conquistando il resto della Cina, riunificando la maggior parte dei territori una volta appartenuti agli imperiHaneTang, ponendo fine al periodo di divisione politica delle Cinque dinastie e dei dieci regni.Egli stabilì, pressoKaifeng, un forte governo centrale a capo di tutto l'impero. Assicurò una stabilità amministrativa, promuovendo il sistema degliesami imperialiper la nomina dei burocrati statali, basata sull'abilità e il merito (al posto della posizione aristocratica o militare) e promosse progetti che comportarono efficienza nelle comunicazioni in tutto l'impero. Durante una di queste iniziative, icartografifurono in grado di creare mappe dettagliate di ogni provincia e delle città. Queste mappe furono poi raccolte in un grandeatlante.L'imperatore Taizu inoltre promosse la ricerca scientifica e le innovazioni tecnologiche, sostenendo opere come la torre dell'orologio astronomicoprogettato e costruito dall'ingegnereZhang Sixun.
La corte imperiale Song mantenne rapporti diplomatici con ladinastia CholainIndia, con iFatimidiinEgitto, con il regnoSrivijayamalesee con ilKhanatoKarakhanididell'Asia centrale. Altri paesi furono soci commerciali.Tuttavia, solo gli stati più vicini alla Cina ebbero il maggiore impatto sulla sua politica interna ed estera. Dalla sua nascita sotto Taizu, la dinastia Song si alternò tra guerra e diplomazia con le popolazioniKitaidellaDinastia Liaonel nord-est e con la popolazioneTangutdellaDinastia Xia occidentalenel nord-ovest. I Song utilizzarono la forza militare nel tentativo di sconfiggere la dinastia Liao e di riconquistare laSedici Prefetture, un territorio sotto il controllo Kitai che è stato tradizionalmente considerato parte della Cina.Tuttavia, gli eserciti Song furono respinti dalle forze Liao che si impegnarono in aggressivecampagneannuali nel territorio Song settentrionale fino al 1005, quando la firma deltrattato di Shanyuanpose termine a questi scontri. I Song furono costretti a pagare un tributo ai Kitai, ma ciò non comportò un grave danno per la loro economia dal momento che i Kitai importavano quasi tutto dai Song.Più significativamente, furono costretti a riconoscere allo stato Liao pari dignità diplomatica.
La dinastia Song riuscì a riportare numerose vittorie militari sui Tangut nei primi anni dell'XI secolo; questi successi culminarono in una campagna guidata dallo scienziato, generale e statistaShen Kuo(1031-1095).Tuttavia, questa campagna si rivelò un fallimento a causa di un ufficiale rivale di Shen che disubbidì agli ordini portando alla perdita dei territori strappati agliXia occidentali.Vi furono anche una significativa guerra combattuta contro ladinastia LýdelVietnam(1075-1077) per una disputa di confine, e la rottura dei rapporti commerciali con il regno deiĐại Việt.Dopo che le forze Lý inflissero gravi danni in una sortita nelGuangxi, il comandante dei SongGuo Kui(1022-1088) entrò a Thăng Long (la modernaHanoi).Tuttavia, gravi perdite da entrambe le parti indussero il comandante Lý Thường Kiệt (1019-1105) a spingere verso un trattato di pace che consentisse ad entrambe le parti di sospendere lo sforzo bellico; i territori conquistati furono reciprocamente scambiati nel 1082, insieme ai prigionieri di guerra.
Nel corso dell'XI secolo le rivalità politiche divisero i membri della corte per via dei differenti approcci dei vari ministri riguardo alla gestione della complessa società che si era creata e della fiorente economia. L'educatoreestrategaFan Zhongyan(989-1052) fu il primo a subire un contraccolpo politico, quando tentò di proporre leriforme Qingli, che comprendevano misure come il miglioramento del sistema di reclutamento dei dipendenti aumentando gli stipendi dei funzionari minori e istituendo programmi di aiuto per consentire ad una gamma più ampia di persone di essere istruite e di poter usufruire del servizio di Stato.
Dopo che Fan fu costretto a dimettersi dal suo incarico,Wang Anshi(1021-1086) divenne Cancelliere della corte imperiale. Con l'appoggio dell'imperatoreShenzong(1067-1085), Wang Anshi criticò duramente il sistema educativo e la burocrazia statale. Cercando di porre rimedio allacorruzioneall'interno dello stato e alla negligenza, Wang attuò una serie di riforme chiamate "Nuove Politiche" (新法), tra cui una riforma fiscale che interessava i terreni, l'istituzione di diversimonopolistatali, il sostegno alle milizie locali e la creazione di standard più elevati per l'esame imperialeper renderlo più adatto a selezionare realmente gli uomini più capaci di governare.
Tali riforme crearono fazioni politiche nella corte. Il gruppo sostenitore di Wang Anshi, noto anche come "i riformatori", si scontrò con i ministri della fazione più conservatrice guidati daSima Guang(1019-1086).Quando una fazione soppiantava un'altra nella posizione di maggioranza dei ministri della corte, allontanava i funzionari rivali, inviandoli a governare regioni dell'impero remote e di frontiera.Una delle vittime di spicco della rivalità politica, fu il famosopoetae statistaSu Shi(1037-1101), che fu imprigionato e poi esiliato per aver criticato le riforme di Wang.
Mentre la corte centrale Song rimaneva politicamente divisa e concentrata sugli affari interni, arrivarono preoccupanti notizie dai territori a nord dello stato Liao. IJurchen, una tribù dell'impero Liao, guidati dal condottieroAguda, si ribellarono ad essi e formarono un proprio stato, ladinastia Jin(1115-1234).Il funzionario dei SongTong Guan(1054-1126) consigliò all'imperatoreHuizong(1100-1125) di stringere un'alleanza con i Jurchen e una campagna militare congiunta rovesciò e conquistò totalmente la dinastia Liao nel 1125.
Tuttavia, lo scarso rendimento e la debolezza militare dell'esercito Song furono subito evidenti ai Jurchen che ruppero la loro alleanza avviando un'invasione nel territorio Song nel 1125, seguita da un'altra due anni più tardi. Durante quest'ultima invasione, i Jurchen catturarono non solo la capitale SongKaifeng, ma lo stesso imperatore Hui Zong ormai ritirato, il suo successoreQinzonge la maggior parte della corte imperiale.Ciò avvenne nell'anno di Jingkang (inCinese靖康) ed è noto come l'umiliazione di Jingkang(in cinese 靖康 之耻). Le forze Song restanti raggruppatesi sotto l'auto-proclamatoGaozong(1127-1162) si ritirarono a sud delloYangtzeper stabilire la nuova capitale della dinastia Song a Lin'an (la modernaHangzhou). La conquista Jurchen della Cina settentrionale e lo spostamento della capitale da Kaifeng a Lin'an fu la linea di demarcazione tra la dinastia Song del Nord e la dinastia Song del Sud.
Sebbene indeboliti e spinti verso sud lungo ilfiume Huai, i Song Meridionali trovarono nuovi modi per sostenere la loro fiorente economia e difendere il loro territorio dagli scontri con la dinastia Jīn. Essi vantavano abili ufficiali militari, comeYue Fei,Li GangeHan Shizhong. Il governo promosse una massiccia costruzione e progetti di miglioramento del porto e l'edificazione di fari e magazzini portuali al fine di sostenere il commercio marittimo verso i principali porti internazionali, comeQuanzhou,CantoneXiamen.
Al fine di proteggere e sostenere le tante navi che solcavano le acque delMar Cinese Orientalee delMar Giallo(tra laCoreae ilGiappone), nell'Oceano IndianonelMar Rosso, si presentò la necessità di creare un corpo militare dedicato.Pertanto la dinastia Song stabilì in Cina la prima marina militare permanente nel 1132con sede aDinghai, distretto dell'attualecittà-prefetturadiZhoushan, nelZhejiang.Grazie a tale flotta, i Song si prepararono ad affrontare le forze navali dei Jīn sul fiume Yangtze nel 1161, nellabattaglia di Tangdaoe nellabattaglia di Caishi. Durante questi scontri le navi della marina Song impiegarono le navi dotate di ruote a pale, armate di trabucco che permetteva di lanciare bombe piene di polvere da sparo.Nonostante le forze Jīn, comandate dall'imperatore Hailing, vantassero 70 000 uomini su 600 navi da guerra, mentre le forze Song erano di soli 3 000 uomini imbarcati su 120 navi,le forze di questi ultimi uscirono vittoriose in entrambe le battaglie, proprio grazie a queste tecnologie adottate sulle proprie navi.Successivamente la marina militare fu notevolmente ampliata, arrivando a contare circa 52 000 marinai combattenti.
Il governo Song confiscò porzioni di terreno di proprietà della nobiltà terriera al fine di aumentare le entrate per questi potenziamenti militari, un atto che causò un forte dissenso, alienandogli la fedeltà di importanti membri della società ma che non fermò le preparazioni difensive dei Song.Le questioni finanziarie furono aggravate dal fatto che molte famiglie abbienti e proprietarie terriere ottenevano esenzioni fiscali grazie al fatto di avere funzionari nel governo.
Sebbene la dinastia Song avesse dimostrato di essere in grado di trattenere i Jīn, un nuovo pericoloso nemico affermò il suo dominio sullasteppa, nei deserti e nelle pianure a nord dei territori della dinastia Jīn. Imongoli, guidati daGengis Khan(r. 1206-1227), inizialmente invadendo i Jīn nel 1205 e 1209, mediante grandi incursioni attraverso i loro confini e, nel 1211, un enorme esercito mongolo fu formato per l'invasione finale.La dinastia Jīn fu costretta alvassallaggioverso i mongoli e quando improvvisamente la capitale dei Jin fu spostata daPechinoa Kaifeng, tale fatto fu interpretato dai mongoli come una rivolta.Sotto la guida diÖgedei Khan(r. 1229-1241), sia la dinastia Jīn che la dinastia Xia occidentale vennero conquistate dagli eserciti mongoli.I mongoli invasero anche la Corea, ilcaliffato abbasidedelMedio Orientee laRussia. Il capo mongoloMongke Khancondusse in seguito una campagna militare contro i Song nel 1259, ma morì l'11 agosto durante la battaglia dellafortezza DiaoyuaChongqing.La morte di Mongke e la conseguente crisi di successione costrinseroHulagu Khana ritirare il grosso delle forze mongole fuori del Medio Oriente dove erano state condotte per combattere contro iMamelucchiegiziani (che sconfissero i mongoli rimasti aAyn Jalut). Anche se Hulagu si alleò con Kublai Khan, le sue forze non erano in grado di cooperare nell'assalto contro i Song a causa della guerra di Hulagu con ilKhanato dell'Orda d'Oro.
Kublai continuò l'offensiva contro i Song, guadagnando un punto d'appoggio temporaneo sulla riva sud dello Yangtze.Kublai iniziò quindi i preparativi per prendereEzhou, ma unaguerra civilein sospeso con suo fratelloAriq Böke- un pretendente rivale al Khaganato mongolo - lo obbligò a spostare il grosso delle sue truppe verso nord.In assenza di Kublai, le forze Song furono comandate dal CancelliereJia Sidaoin un attacco che riuscì a spingere le forze mongole oltre le rive settentrionali del Yangzi.Ci furono piccoli scontri di frontiera fino al 1265, quando Kublai vinse l'importantebattaglia nel Sichuan.Dal 1268-1273, Kublai bloccò il fiume Yangzi con la sua marina eassediò Xiangyang, l'ultimo ostacolo sulla sua strada per invadere il ricco bacino del fiume Yangzi.Kublai dichiarò ufficialmente la creazione della dinastia Yuan nel 1271. Nel 1275, un esercito Song di 130mila soldati comandato da Jia Sidao fu pesantemente sconfitto.Nel 1276 gran parte del territorio Song fu sottomesso dalle forze Yuan.
Nellabattaglia di Yamen, del 1279, sulDelta del Fiume delle Perle, l'esercito Yuan, guidato dal generaleZhang Hongfan, piegò definitivamente la resistenza Song. L'ultimo sovrano, il giovane imperatore di soli 8 anni,Zhao Bing, sisuicidòinsieme con il primo ministroLu Xiufue 800 membri del clan reale.Su ordine di Kublai il resto della ormai decaduta famiglia reale fu risparmiata. Al deposto imperatoreGongdifu dato il titolo di "Duca di Ying", ma poi fu esiliato inTibet, dove intraprese unavita monastica. L'ex imperatore sarebbe poi stato costretto a suicidarsi sotto gli ordini del nipote di Kublai,Gegeen Khan, per paura che potesse compiere uncolpo di Statoper ripristinare il suo regno.
La dinastia Songera un'epoca di complesse organizzazioni sociali e amministrative. Alcune delle città più grandi del mondo si trovavano in Cina in questo periodo (Kaifeng e Hanzhou avevano una popolazione di più di un milione di abitanti.La popolazione si riuniva in circoli e s'intratteneva nelle città, e vi erano numerose scuole e templi che fornivano l'istruzione e servizi religiosi.Il governo Song sosteneva programmi dibenessere socialetra cui l'istituzione dicase di riposo,clinichepubbliche e cimiteri per i poveri.I Song svilupparono un vasto servizio postale su modello del sistema postale dei primiHan(202 a.C. – 220 d.C.), favorendo una rapida comunicazione per tutto l'impero.Il governo centrale assunse migliaia di lavoratori postali di vari ranghi per fornire un servizio per gli uffici postali e le più grandi stazioni postali.Nelle aree rurali i contadini erano proprietari delle terre che coltivavano, pagavano l'affitto come fittavoli o erano servi nelle grandi tenute.
Benché le donne godessero d'uno status sociale inferiore rispetto agli uomini (in accordo coll'etica confuciana), beneficiavano di molti privilegi sociali e legali e detenevano un considerevole potere domestico nei loro piccoli affari. Quando la società Song divenne sempre più prosperosa e la famiglia della sposa iniziò a conferire per il suo matrimonio, le donne guadagnarono più diritti legali nel possesso di proprietà.In alcune circostanze, una figlia non sposata senza fratelli o una madre senza più figli, poteva ereditare metà della quota della proprietà familiare.Vi erano molte donne educate e degne di nota ed era una pratica comune per loro istruire i loro figli durante la loro infanzia.Per esempio, la madre dello scienziato, generale, diplomatico e statista Shen Kuo gli insegnò nozioni di strategia militare.Nacquero anche eccezionali scrittrici e poetesse, comeLi Qingzhao(1084-1151), già famosa quando era in vita.
LaReligione in Cinainfluenzava notevolmente la vita, le credenze, le attività quotidiane, laletteraturasulla spiritualità era popolare.Le maggiori divinità deldaoismo, delbuddhismodellareligione popolare cinesee glispiriti degli antenatierano venerate con offerte sacrificali. Secondo Tansen Sen, arrivarono in Cina dall'Indiapiùmonaci buddhistidi quanti ne fossero arrivati durante la precedente dinastia Tang (618–907).Coll'arrivo di molti stranieri in Cina per condurre traffici commerciali o per viverci permanentemente, giunsero molte religioni dall'esterno; tra le minoranze religiose in Cina vi eranomusulmani del Medio Oriente, gliebrei di Kaifengepersiani manicheisti.
La popolazione conduceva una vivace vita sociale e domestica, celebrava feste pubbliche come lafesta delle lanternee diQingming. Vi erano nelle quartieri dedicati al divertimento. Non mancavano burattinai, acrobati, attori teatrali, inghiottitori di spade, incantatori di serpenti,narratori, cantanti, musicisti, prostitute e luoghi in cui rilassarsi, comecase da tè, ristoranti e banchetti.Un gran numero di persone frequentava circoli sul tè, sul cibo esotico, diantiquariatoe di collezionisti di arte, di cavalli, di poesia e di musica.L'epoca Song era famosa per le varietà regionali di arte e di cucina.Ildramma teatraleera molto in voga tra l'élite e il popolo, sebbene gli attori recitassero parlando incinese classico.I quattro più grandi teatri di Kaifeng potevano ospitare ognuno diverse migliaia di spettatori.C'erano anche passatemi domestici degni di nota, come i giochi da tavolo delgoe delxiangqi.
La dinastia Song sviluppò il sistema degli esami per reclutare i membri dell'amministrazione imperiale; tale reclutamento era basato su graduatorie acquisite attraversoesami competitivi, selezionando così gli individui più capaci per il governo. Selezionare i candidati per mezzo di prove d'esame era un metodo già applicato a partire dagli Han (vediXiaolian孝廉). Il sistema degli esami fu già istituzionalizzato su piccola scala sotto iSuie idinastia Tang, ma coi Song divenne quasi l'unico mezzo per raggiungere i posti di governoL'avvento e la diffusione dellastampacontribuirono a divulgare gli insegnamenti confuciani e a istruire sempre più esaminandi.Ciò s'intravede nel numero di candidati per gli esami di grado inferiore al livello di prefettura locale, che crebbe dai 30 000 annuali agli inizi dell'XI secolo ai 400 000 degli ultimi anni del XIII.Il sistema degli esami consentì una più ampiameritocrazia,mobilità socialee uguaglianza per chi concorreva ad ottenere un incarico ufficiale al governo.Tramite le statistiche raccolte dallo Stato Song, Edward A. Kracke, Sudō Yoshiyuki e He Bingti avanzarono l'ipotesi secondo la quale avere il padre, un nonno o un bisnonno che aveva servito come funzionario statale non garantiva il raggiungimento di una carica del medesimo livello.Robert Hartwell e Roberto P. Hymes criticarono questo modello, affermando che ponga troppa enfasi nel ruolo dellafamiglia nuclearee che consideri solo tre ascendenti paterni degli esaminandi ignorando la realtà demografica della Cina dei Song, il numero considerevole di maschi di ogni generazione che avevano perso figli e il ruolo dellafamiglia estesa.Molti si sentirono privati dei diritti vedendo che il sistema burocratico favoriva la classe dei grandi proprietari terrieri in grado di permettersi la migliore istruzione.Uno dei più grandi critici letterari di questa casse sociale era lo statista e famoso poetaSu Shi. Ciò nonostante Su era un prodotto del suo tempo, poiché l'identità, le abitudini e gli atteggiamenti deifunzionari-letteratierano diventate menoaristocratichee piùburocratichecolla transizione dai Tang ai Song.Al principio della dinastia, i posti di governo erano occupati sproporzionatamente da due tipi di élite: l'élite fondante che aveva legami coll'imperatore fondatore e un'élite professionale semi-ereditaria che sfruttava l'appartenenza a clan di lunga data, legami familiari e alleanze matrimoniali per assicurarsi le nomine.Dagli ultimi anni dell'XI secolo, l'élite fondatrice fu esautorata, mentre la partigianeria e la faziosità politiche a corte minarono le strategie matrimoniali dell'élite professionale, che si dissolse come un gruppo sociale distinguibile e sostituito da una moltitudine di famiglie della piccola nobiltà.
A causa dell'enorme crescita demografica della Cina dei Song e del fatto che l'organico di funzionari era limitato a circaTemplate:Formantum:20000membri, il più dei funzionari presero posto nella gestione degli affari locali.Oltre ai funzionari già in carica, questa élite consisteva in esaminandi, candidati inclusi nelle graduatorie ma con ruolo non ancora assegnato, assistenti locali e funzionari in pensione.Questa élite locale supervisionava l'amministrazione locale e sovvenzionava le infrastrutture necessarie alle comunità locali; ogni magistrato locale nominato dal governo faceva affidamento sulla cooperazione dei signori locali.Per esempio, il governo Song (eccetto il governo riformista dell'istruzione dell'imperatoreSong Huizong) spendeva poco per mantenere le scuole prefetturali e di contea; invece la maggior parte dei fondi per le scuole proveniva da finanziamenti privati.Il ruolo limitato dei funzionari di governo era una allontanamento dai primi Tang, quando il governo operava un controllo più stretto sugli affari locali e commerciali; coi Song il governo si ritirava considerevolmente dalla regolazione del commercio e faceva affidamento sulla massa di funzionari locali per svolgere i doverni necessari all'interno delle loro comunità.
La piccola nobiltà si distingueva nella società tramite i loro passatempi intellettuali e di antiquariato,mentre le residenze dei grandi proprietari terrieri attraevanocortigiani, tra cui artigiani, artisti, pretori e intrattenitori.Nonostante il disprezzo verso il commercio, la classe dei mercanti e la loro intraprendenza, questi giocarono un ruolo preminente nella cultura e società Song.Un funzionario-letterato sarebbe stigmatizzato dai suoi pari se perseguisse mezzi di speculazione al di fuori del proprio salario da ufficiale; nondimeno, ciò non fermò molti funzionari-letterati dalla gestione di rapporti commerciali per via di agenti intermediari.
Ilsistema giudiziarioutilizzato dai Song mantenne la maggior parte delcodicelegale adottato dalla precedentedinastia Tange fu la base del diritto tradizionale cinese fino all'epoca moderna.Gli sceriffi erano deputati a mantenere la legge e l'ordine nelle giurisdizioni municipali e, occasionalmente, si avventuravano nelle campagne.I magistrati ufficiali che sopraintendevano ai casi giudiziari, non solo si occupavano di applicare il diritto scritto ma promuovevano anche la morale nella società.Ai giudici spettava il compito di determinare il colpevole di un atto criminale e di infliggere la pena, spesso nella forma difustigazione.Un individuo che veniva condotto in tribunale come accusato di un illecito penale o civile non era considerato totalmente innocente fin quando ciò non fosse stato dimostrato, mentre anche gli accusatori erano visti come sospettabili da parte del giudice.Per via delle gravose spese giudiziarie e dell'incarcerazione immediata prevista per coloro che erano accusati di illeciti penali, il popolo Song preferiva risolvere le controversie e le liti in privato, senza l'intervento di un giudice.
Shen Kuonel suoMèng Xī Bǐ Tánsi scontrò con le credenze tradizionali cinesi in materia dianatomia. Si suppone che questo attrito possa aver stimolato l'interesse per leautopsienella Cina del XII secolo.Il medico e il giudiceSong Ci(1186-1249) scrisse un lavoro pionieristico dellascienza forense, il libroL'eradicazione dei mali - Casi di ingiustizia rettificata, per l'esame dei cadaveri al fine di determinare la causa della morte per (strangolamento,avvelenamento,annegamento, trauma, ecc., e per dimostrare se il decesso fosse dovuto aomicidio,suicidioo morte accidentale.Song Cisottolineò l'importanza del corretto svolgimento delle procedure medico legali durante le autopsie e la registrazione accurata dei risultati tramite impiegati ufficiali.
L'esercito era principalmente organizzato in modo da escludere che costituisse una minaccia per il potere imperiale, spesso a scapito della sua efficacia in guerra. Il Consiglio Militare dei Song settentrionali era gestito da un cancelliere che, tuttavia, non aveva il controllo sull'esercito imperiale. L'esercito imperiale era diviso fra tre comandanti, ciascuno dei quali rispondeva indipendentemente al solo Imperatore. Dal momento che le campagne militari erano raramente condotte personalmente dall'Imperatore, le forze dei Song mancavano dell'unità di comando.Si ritiene che la corte imperiale abbia spesso sollevato, o addirittura giustiziato i generali di successo che potevano mettere in pericolo l'autorità reale (specie nei casi di Li Gang,Yue Fei e Han Shizhong).
Sebbene i funzionari considerassero il personale militare come membri inferiori nella gerarchia sociale, un comandante di alto rango poteva ottenere lo status e il prestigio nella società grazie alla vittoria nelle battaglie.Al suo apice, l'esercito Song contava un milione di soldati,suddivisi in plotoni di 50 militari, compagnie costituite da due plotoni e un battaglione di 500 soldati.Ibalestrierierano separati dallafanteriaregolare e considerati come una unità propria, in quanto combattenti molto apprezzati in grado di fornire un efficace sbarramento di dardi contro le cariche di cavalleria nemiche.Il governo si impegnò nel realizzare nuovi modelli dibalestrache potevano operare con una più lunga gittata.La cavalleria, dal canto suo, impiegava un gran numero di armi diverse, tra cuialabarde,spade,archi,lancee "lance da fuoco" che grazie all'esplosione della polvere da sparo creavano fiamme e schegge.
La strategia e l'addestramento militare furono trattati in maniera scientifica e furono, con il tempo, studiati e perfezionati; i soldati venivano selezionati secondo la loro capacità di usare le armi e le loro attitudini atletiche.Le truppe furono addestrate a seguire dei segnali standard, avanzando allo sventolio delle bandiere e a fermarsi al suono di campane e tamburi.
Nel X secolo la marina fu di grande importanza per il consolidamento dell'impero; durante la guerra contro lo Stato dei Tang meridionali, la marina Song fu impiegata per difendere i grandiponti di barchegalleggianti sulfiume Azzurro, al fine di garantire i movimenti di truppe e rifornimenti.I Song disponevano di grandi navi da guerra che poterono trasportare fino aTemplate:Formantum:1000soldati,mentre le veloci navi con le pale a ruote erano viste come imbarcazioni da combattimento essenziali in ogni battaglia navale di successo.
In una battaglia del 23 gennaio 971, il massiccio lancio di frecce da parte dei balestrieri Song decimò il corpo dielefanti da guerradell'esercito degli Han meridionali.Questa sconfitta, non solo segnò la sottomissione degli Han alla dinastia Song, ma anche l'ultima volta in cui un corpo di elefanti da guerra sia stato impiegato come una divisione regolare all'interno di un esercito cinese.
Durante il periodo Song furono scritti un totale di 347 trattati militari, come indicato dal testo storicoSong Shidel 1345.Tuttavia, solo pochi di questi sono sopravvissuti, tra cui ilWujing Zongyaoscritto nel 1044. Esso fu il primo libro noto per aver elencato le formule per la polvere da sparo,utilizzate in diversi tipi di bombe da fuoco.Sono riportate anche una descrizione dettagliata con illustrazioni di unlanciafiammecon pompa a doppio pistone, così come le istruzioni per la manutenzione e riparazione dei componenti e delle attrezzature utilizzate per questa arma.
Durante la dinastia Song le arti visive sono andate incontro a nuovi sviluppi, con i progressi nella paesaggistica e nella ritrattistica. Leéliteconsideravano la pittura, la poesia e la calligrafia come colti passatempi adatti agli studiosi.Il poeta e statistaSu Shie il suo collegaMi Fu(1051-1107) acquistavano o prendevano in prestito opere d'arte per studiarle e copiarle.La poesia e la letteratura beneficiarono della loro crescente popolarità; questo fu il periodo in cui venne sviluppato lo stile poeticoCi. Ampie enciclopedie furono scritte, quali opere di storiografia e decine di trattati di materie tecniche. Tra queste spicca loZizhi Tongjian, un testo di storia universale composto da 1 000 volumi con 9,4 milioni di caratteri cinesi. Un ulteriore genere che ebbe crescente popolarità fu lanarrativa di viaggio, grazie anche agli scritti delgeografoFan Chengda(1126-1193) e Su Shi.Sebbene fosse dal I secolo che esisteva in Cina una prima forma di dizionario geografico locale, la nuova forma fu conosciuta come "trattato di un luogo", ofāngzhì(方志) che sostituì la vecchia "guida a mappa", otujing.
Nella corte imperiale fiorirono pittori, calligrafi, poeti e narratori. Lo stesso imperatore Huizong fu un rinomato artista e unmecenatedelle arti. Un primo esempio di un pittore di corte molto famoso fuZhang Zeduan(1085-1145) che dipinse un enorme raffigurazione panoramica:La festa Qingming lungo il fiume. Song Gaozong promosse un ampio progetto artistico durante il suo regno, noto come "Le diciotto canzoni di un flauto nomade", dalla storia della vita diCai Wenji(n. 177). Questo progetto artistico fu anche un gesto diplomatico verso la dinastia Jin per negoziare la liberazione della propria madre, detenuta nel nord.Inoltre si perfezionò ulteriormente la tecnica dello smalto nei celadon e nelle porcellane.
Nella campo dellafilosofia, ilBuddhismo cineseperse di influenza, ma conservò la sua presenza nelle arti e nei monasteri. Il Buddhismo ebbe, tuttavia, una profonda influenza sul nuovo movimento delneoconfucianesimo, guidato daCheng Yi(1033-1107) eZhu Xi(1130-1200).
IlBuddhismo Mahāyānainfluenzò Fan Zhongyan e Wang Anshi attraverso il suo concetto diuniversalismoetico,mentre lametafisicabuddhista ebbe un profondo impatto sulla dottrina pre-neoconfuciana di Cheng Yi.L'opera filosofica di Cheng Yi, a sua volta influenzò Zhu Xi. Anche se i suoi scritti non furono accettati dai suoi contemporanei, il commento di Zhu e l'enfasi sui classici confuciani dei Quattro Libri come uncorpusintroduttivo all'apprendimento costituì la base della dottrina neoconfuciana. Entro l'anno 1241, sotto il patrocinio dell'imperatore Lizong, i Quattro Libri di Zhu Xi e il loro commento diventarono requisiti per coloro che si apprestavano a sottoporsi agli esami imperiali.Inoltre, anche i paesi dell'Asia orientale, comeGiapponeeCorea, adottarono gli insegnamenti di Zhu Xi, noti comeShushigaku(朱子學, Scuola di Zhu Xi) eJujahak(주자학). Tuttavia, tale ideologia fu molto criticata e persino disprezzata da alcuni. Lo statista e storico Ouyang Xiu (1007-1072) definì la religione una "maledizione" che poteva essere risolta solo con il suo sradicamento dalla cultura cinese e la sua sostituzione con il discorso confuciano.Una vera e propria rinascita del buddhismo nella società cinese non si sarebbe verificata fino all'avvento del dominio mongolo con ladinastia Yuan, grazie aKublai Khan(che promosse ilBuddhismo tibetano) e allamaDrogön Chögyal Phagpa. Anche la settacristianadeinestoriani, che aveva fatto ingresso in Cina in epoca Tang, riuscì a tornare in vita sotto l'egemonia mongola.
Il tipo di cibo che doveva essere consumato e gli ambiti da indossare erano stabiliti da delle leggi secondo lo stato e la classe sociale. Per le classi inferiori gli alimenti tipici erano ilriso, la carne dimaialee ilpescesalato.L'abbigliamento era composto da indumenti realizzati incanapaocotone, con un colore standard bianco o nero. I pantaloni erano l'abbigliamento dei contadini, dei soldati, degli artigiani e dei commercianti, mentre i ricchi mercanti potevano scegliere di indossare abiti più ricamati e camicie maschili che scendevano sotto la vita. Inizialmente l'abbigliamento dei funzionari era rigidamente definito dal sistema di classificazione sociale. Tuttavia, col passare del tempo questa regola venne sempre meno seguita e ogni ufficiale poteva esibire il suo status indossando vesti disetain diversi colori tradizionali, che pendevano a terra intorno ai piedi, o tramite specifici tipi di acconciature ed anche particolari tipi di cinture.
Le donne indossavano abiti lunghi, camicie che scendevano al ginocchio, gonne e giacche con maniche lunghe o corte, mentre quelle che provenivano da famiglie benestanti potevano portare sciarpe viola sulle loro spalle. La differenza principale dell'abbigliamento femminile da quello degli uomini è che era fissato a sinistra e non a destra.
Sono stati ritrovati menu di taverne dell'epoca della dinastia Song elencanti antipasti per banchetti, feste e carnevali. Essi rivelano la dieta varia e ricca riservata agli appartenenti alle classi superiori. Essi potevano scegliere tra un vasto assortimento dicarniepesce, tra cuigamberi,oche,anatre,cozze,molluschi,daini,lepri,pernici,fagiani,francolini,quaglie,volpi,tassi,vongole,granchie moltro altro.Ilatticinierano inconsueti nella cucina cinese di quel periodo, ed anche ilmanzoera raramente consumato, poiché il bue era un animale costoso. La carne dicaneera assente dalla dieta dei ricchi, ma i poveri talora la mangiavano per necessità.La gente inoltre consumavadatteri,uvetta,giuggiole,pere,susine,albicocche, succo di pera, succo dilychee, frutta,mielee bevande allozenzero, succo dipapaya,spezie,zenzero, salsa di soia,olio, olio di sesamo,saleeaceto.
La dinastia Song vantava una delle economie più prosperose e avanzate del mondo medievale. I cinesi Song investivano i loro fondi insocietà per azionie in molte imbarcazioni a vela, nell'epoca in cui il commercio viveva un momento estremamente prospero, sia verso l'estero che all'interno attraverso gli scambi lungo ilGran Canalee il fiume Yangzi.Le famiglie di mercanti e le imprese private furono incoraggiate ad occupare le industrie che non erano già monopoli gestiti dallo stato.Sia il privato che le industrie controllate dal governo soddisfacevano le esigenze di una popolazione cinese in crescita demografica.Artigiani e commercianti formavano dellecorporazioniche stabilivano i salari dei lavoratori, le imposte e i prezzi dei beni.
L'industria del ferroera praticata sia da imprenditori privati, sia da grandi impianti gestiti direttamente dallo stato.L'economia Song fu abbastanza stabile da produrre oltre un centinaio di milioni di chilogrammi di ferro in un anno.Una vasta deforestazione della Cina sarebbe continuata se non vi fosse stata l'innovazione dell'uso delcarboneal posto della legna neglialtiforniper la produzione della ghisa.I metalli venivano per lo più impiegati per uso militare, ma in parte andavano a soddisfare le esigenze del crescente mercato interno. Il commercio del ferro in Cina fu favorito dalla costruzione di nuovi canali, facilitando il flusso dei prodotti dai centri di produzione al grande mercato della capitale.
La produzione annuale di moneta di rame, nel 1085, ha raggiunto i circa sei miliardi di monete.Il progresso più notevole nell'economia Song è stata l'introduzione, per la prima volta al mondo, dicarta monetastampata, nota comeJiaozi.Per la stampa, la corte dei Song istituì diverse fabbriche a conduzione governativa nelle città diHuizhou,Chengdu, Hangzhou eAnqi.La forza lavoro impiegata in questi stabilimenti era molto grande, si ritiene che nel 1175 la fabbrica a Hangzhou impiegasse più di mille operai al giorno.
Il potere economico della Cina dei Song influenzò profondamente le economie straniere. Ilgeografomarocchinoal-Idrisiscrisse nel 1154 a proposito delle navi mercantili cinesi nell'Oceano Indianoe dei loro viaggi annuali in cui portavano ferro, spade,seta,velluto,porcellanae vari tessuti in luoghi comeAden(nelloYemen), sul fiumeIndoe nell'odiernoIraq.Gli stranieri, a loro volta, ebbero un impatto sull'economia cinese. Per esempio, molti commercianti musulmani dell'est asiatico e dell'Asia centrale si recarono in Cina per commercio, diventando una forza preminente nel settore delle importazioni ed esportazioni, mentre alcuni di loro furono anche nominati come supervisori degli affari economici.
Il commercio marittimo con il sud-est del Pacifico, con l'India, con l'Islam e con l'Africa orientale, portò ai commercianti grande fortuna e stimolò una enorme crescita enorme nel settore della costruzione navale nella provincia delFujian.
I progressi nella tecnologia delle armi fu impreziosita dalla scoperta dellapolvere da sparo. L'evoluzione dei primilanciafiamme, dellegranateesplosive, dellearmi da fuoco, deicannonie dellemineinterrate, ha permesso ai Song di tenere lontani i nemici fino al loro crollo finale avvenuto nel XIII secolo.IlmanoscrittoWujing Zongyaodel 1044 è stato il primo libro della storia che ha descritto le formule per preparare la polvere da sparo e il loro uso specifico nelle diverse armi.Mentre era impegnato in una guerra contro iMongoli, nel 1259, il funzionario Li Zengbo scrisse nel suoKezhai Zagao, che la città diQingzhouera in grado di produrre da mille a duemila bombe in involucri di ferro al mese, facendone arrivare aXiangyangeYingzhoucirca 10-Template:Formantum:20000di tali ordigni alla volta.A sua volta, i mongoli invasori impiegarono soldati cinesi settentrionali e utilizzarono questi stessi tipi di armi con polvere da sparo contro i Song.Dal XIV secolo, le armi da fuoco e i cannoni furono adottati anche inEuropa,IndiaeMedio OrienteIslamico.
Già durante ladinastia Han, quando lo Stato necessitava di poter disporre di metodi per misurare efficacemente le distanze di tutto l'impero, i cinesi realizzarono l'odometromeccanico.L'odometro cinese era realizzato sotto forma di una carrozza con ruote a cui erano collegate degli ingranaggi interni che segnavano le specificheunità di misuradellalunghezzain uso a quel tempo, ilLǐ, per mezzo del suono di un tamburo o di una campana.Le specifiche per l'odometro del XII secolo sono state riportate da Lu Daolong, che lo descrisse ampiamente nel testo storico "Song Shi(scritto nel 1345).
Durante il periodo della dinastia Song, il veicolo odometro era stato abbinato ad un altro antico e complesso dispositivo meccanico, noto come il "carro che punta a sud".Questo dispositivo, originariamente realizzato daMa Junnel III secolo, era costituito da undifferenzialeche permetteva ad una figura montata su di esso di puntare sempre in direzione sud, indipendentemente da dove le ruote del veicolo girassero.Il concetto di differenziale di questo veicolo, utilizzato in questo caso per la navigazione, si trova ora applicato nelleautomobilimoderne, al fine di applicare la stessa quantità dimomento meccanicoalle ruote rotanti a velocità diverse.
Personalitàeclettiche, come glistatistiShen KuoeSu Song(1020-1101) incarnarono i progressi in tutti i campi di studio, tra cui labiologia, labotanica, lazoologia, lageologia, lamineralogia, lameccanica, l'orologeria, l'astronomia, lamedicina, lafarmaceutica, l'archeologia, lamatematica, lacartografia, l'ottica, lacritica artisticae altro ancora.
Shen Kuo fu il primo ad accorgersi delladeclinazione magneticadelpolo nord, mentre sperimentava labussola.Shen teorizzò che iclimigeografici si modificavano gradualmente nel tempo.Formulò, inoltre, una teoria sulla formazione della terra attraverso concetti accettati anche dallageomorfologiamoderna.Eseguì esperimenti ottici con lacamera oscurasolo pochi decenni dopo cheIbn al-Haythamfosse stato il primo a farlo.Egli migliorò anche gli strumenti astronomici, come il tubo di puntamento astronomico allargato, che permise a Shen Kuo di fissare la posizione dellastella polare(che si era spostata nel corso dei secoli).Shen Kuo fu noto anche per gliorologi idraulici. Inventò una nuovaclessidra ad acquapiù efficiente con unainterpolazionedi ordine superiore nella misura del tempo rispetto a quella lineare per la calibrazione.
Su Song è conosciuto per il suo trattato sull'orologeria scritto nel 1092, dove descrisse e illustrò con dovizia di particolari il suoorologio astronomicoalimentato ad acquae alto 12 metri, costruito aKaifeng. La torre dell'orologio fu caratterizzata sia dai grandi strumenti astronomici come lasfera armillaree ilglobo celeste, sia era guidato da un meccanismo di scappamento precoce a intermittenza di lavoro (circa due secoli prima che lo scappamento a verga appaia negli orologimedioevali).Inoltre, la torre dell'orologio di Song Su presentava il primo esemplare di trasmissione infinita di potenza acatena,un dispositivo meccanico essenziale che troverà molti usi pratici nel corso dei secoli, come nellabicicletta. La torre di Su era composta da una ruota dentata rotante con 133 manichini che ruotando facevano suonare delle campane e battere dei tamburi ad un tempo preciso.Nel suo libro stampato, Su Song, pubblicò un atlante composto da cinque Carta celeste. Questi grafici appaiono simili allaproiezione cilindrica centrografica, quest'ultima una innovazione cartografica diGerardus Mercatordel 1569.
Vi sono stati notevoli progressi nellamatematicadurante l'epoca Song. Il libro pubblicato nel 1261 dalmatematicoYang Hui(c. 1238-1298) ha riportato la prima illustrazione cinese deltriangolo di Pascal, anche se fu scritto in precedenza intorno al 1100 daJia Xian.Yang Hui descrisse inoltre deicalcoli combinatoriper la realizzazione deiquadrati magicie la prova teorica sulla quarantatreesima proposizione diEuclidesuiparallelogrammie fu il primo ad utilizzare coefficienti negativi di "x" nelleequazioni di secondo grado.Contemporanea di Yanh,Qin Jiushao(c. 1202-1261) è stato il primo ad introdurre ilsimbolo di zeronella matematica cinese,prima di ciò venivano utilizzati degli spazi vuoti al posto degli zeri nelsistema di conteggio ad aste.Egli è anche noto per aver studiato ilteorema cinese del resto, laformula di Eronee i dati astronomici utilizzati nella determinazione delsolstizio d'inverno. L'opera maggiore di Qin fu iltrattato matematico in nove sezionipubblicate nel 1247.
Lageometriaera essenziale per il rilevamento e per lacartografia. Le primemappecinesi esistenti risalgono al IV secolo a.C.,ma fino aPei Xiu(224-271) erano prive dell'elevazione topografica, di un sistema a griglia rettangolare formale e dell'uso di una scala graduata standard delle distanze.A seguito di una lunga tradizione,Shen Kuorealizzò una mappa in rilievo, mentre le altre mappe del 1137 presentavano una scala graduata di 1:Template:Formantum:900000.In un blocco di pietra di 0,91 metri quadrati erano scolpite con precisione i contorni costieri e i fiumi della Cina che si estendevano fino all'India.Inoltre, carta geografica più antica del mondo conosciuta in formato cartaceo era contenuta nell'enciclopedia curata daYang Jianel 1155. Essa mostrava la Cina occidentale senza il sistema di griglia formale che era caratteristica delle mappe cinesi realizzati in modo più professionale.
L'innovazione dellastampa a caratteri mobilifu realizzata dall'artigianoBi Sheng(990-1051) e fu descritta per la prima volta dallo scienziato e statistaShen Kuonel suo libroMèng Xī Bǐ Tándel 1088.La collezione dicaratteri tipograficirealizzati inargilladi Bi Sheng fu tramandata e conservata con cura ad uno dei nipoti di Shen Kuo.La stampa a caratteri mobili migliorò l'utilizzo già diffuso dellexilografieper stampare migliaia di documenti e volumi letterari, destinati ad una popolazione sempre piùalfabetizzata. L'avanzamento dellastampaha avuto un profondo impatto sulla formazione degli studiosi, in quanto i libri stampati garantivano una maggiore disponibilità e un maggior velocità di diffusione rispetto alle laboriose copiemanoscritte.Ciò, durante la dinastia Song, contribuì alla crescita dellamobilità socialee l'espansione dell'élite colta, che crebbe notevolmente in dimensione tra l'XI e il XIII secolo.
I caratteri mobili inventati da Bi Sheng furono, infine superati, dalla stampa a xilografia a causa delle limitazioni apportate dal grande numero dicaratteri cinesi. Tuttavia la stampa a caratteri mobili continuò ad essere utilizzata e migliorata in periodi successivi. Uno studioso vissuto durante ladinastia Yuan,Wang Zhen(1290-1333) implementò un processo di composizione veloce dei caratteri mobili di Bi Sheng e ne sperimentò uno che utilizzava lostagnocome supporto per i caratteri.IltipografoHua Sui(1439-1513), durante ladinastia Ming, realizzò il primo metodo di stampa a caratteri mobili cinesi in metallo (utilizzando ilbronzo) nel 1490.Nel 1638 laGazzettadiPechinoutilizzò come processo di stampa i caratteri mobili al posto della xilografia.Tuttavia fu durante ladinastia Qingche i lavori di stampa di massa iniziarono a impiegare i caratteri mobili. Ciò incluse la stampa delle sessantasei copie dei 5.020 volumi dell'enciclopediaGujin Tushu Jichengdel 1725. Ciò richiese la lavorazione diTemplate:Formantum:250000caratteri mobili in bronzo.Dal XIX secolo la stampa mediantetorchio calcograficoin stile europeo sostituì i vecchi metodi cinesi, mentre la stampa a xilografia tradizionale continuò ad essere impiegata, seppur raramente, per ragioni artistiche.
L'innovazione più importante nella nautica avvenuta nel periodo Song sembra essere stata l'introduzione dellabussolamagnetica che ha permesso una navigazione più precisa in mare aperto, indipendentemente dal tempo atmosferico.La bussola con l'ago calamitato, conosciuta in cinese come "ago che punta a sud", fu per la prima volta descritta da Shen Kuo nel suoMèng Xī Bǐ Táne il suo uso attivo da parte dei marinai è citato nelPingzhou Ketan(萍洲可談),Chiacchierate a Pingzhou, diZhu Yudel 1119.
Vi sono stati altri considerevoli progressi nel campo dell'ingegneria idraulicae della tecnologia nautica durante la dinastia Song. L'invenzione dellachiusaper i canali navigabili del X secolo permise di sollevare e abbassare diversi livelli di acqua di alcuni segmenti di un canale, ciò aiutò considerevolmente la sicurezza nel traffico canalare e permise l'adozione dichiattedi grandi dimensioni.Tra le altre innovazioni, l'introduzione di compartimenti stagni nelle navi, per mezzo diparatie, permise di evitare che esse affondassero anche se lo scafo era parzialmente danneggiato.Se le navi venivano danneggiate, i cinesi dell'XX secolo impiegavanobacini di carenaggioper le riparazioni, mantenendole fuori dall'acqua.Le navi Song disponevano di traverse che permettevano di rafforzarne la struttura.Itimonidipoppaerano montati sulle navi cinesi fin dal I secolo, come si può notare da un modello conservato presso la tomba Han. Nel periodo Song, i cinesi idearono un timone più efficiente e più basso in modo che le navi potessero viaggiare in acque di profondità minore.I Song utilizzavano delleancorecon denti sporgenti disposte su un modello circolare anziché in un'unica direzione.David Graff e Robin Higham affermano che questo sistema sia il più affidabile per l'ancoraggio delle navi.
Durante il periodo Song, l'architetturaraggiunse nuove vette per quanto riguarda la raffinatezza. Autori comeYu HaoeShen Kuoscrissero libri che delineavano gli stili architettonici, artigianali e di ingegneria strutturale dei secoli X e XI, rispettivamente. Shen Kuo utilizzò gli appunti di Yu Hao quando descrisse gli aspetti tecnici, come i rinforzi obliqui integrati nelle torri aPagodadiagonale per contrastare il vento.Shen Kuo fece riferimento anche alle dimensioni specificate di Yu e leunità di misuraper i vari tipi di edifici.L'architettoLi Jie(1065-1110), che pubblicò ilYingzao Fashi("Trattato sui metodi architettonici") nel 1103, ampliò notevolmente le opere di Yu Hao e compilò i codici di costruzione utilizzati poi in tutto l'impero.Egli si dedicò alla formulazione dei metodi standard di costruzione, progettazione e applicazione deifossatie dellefortificazioniin pietra, della lavorazione del legno, dellatorniturae della foratura, della lavorazione delbambù, delle piastrelle, della costruzione di pareti, nonché della pittura e decorazione muraria. Inoltre. fornì le proporzioni per unamensolainmuratura.Nel suo libro, Li fornì illustrazioni dettagliate degli elementi architettonici e delle sezioni degli edifici. Queste illustrazioni mettono in evidenza le varie applicazioni di mensola a staffe, di bracci a sbalzo, dicordolie travi trasversali e diagrammi che mostrano i vari tipi di costruzione di sale di dimensioni graduate.Egli ha anche delineato le unità standard di misura e dimensione di tutti i componenti edilizi descritti ed illustrati nel suo libro.
Progetti di grandiose costruzioni sono state promosse dal governo, comprese la realizzazioni di imponentipagodecinesi buddisti e l'edificazione di enormi ponti (legno o pietra, atravataoad arcosegmentato). Molte delle torri a pagoda costruite durante i Song furono erette ad altezze che superano i diecipiani. Alcune delle più famose sono lapagoda di ferro, costruita nel 1049 durante il periodo dei Song del Nord e laPagoda Liuhecostruita nel 1165 durante la dinastia Song meridionale. Tuttavia ve ne erano molte altre. La più alta è laPagoda LiaodidiHebei, costruita nel 1055, con una altezza totale di 84 m. Alcuni dei ponti raggiunsero lunghezze di 1.220 m ed alcuni erano sufficientemente ampi da permettere il passaggio di due carri simultaneamente su un corso d'acqua o su un burrone.Il governo ha anche supervisionato la costruzione dei propri uffici amministrativi, degli appartamenti del palazzo, dellefortificazionidella città, deitempli ancestralie deitempli buddisti.
Le professioni diarchitetto,artigiano,carpentieree ingegnere strutturale non erano viste come professionalità al pari di quella dello studioso di una scuola confuciana ufficiale. La conoscenza architettonica era stata tramandata oralmente per migliaia di anni, in molti casi da padre a figlio. È noto che durante il periodo Song fossero comunque presenti scuole di ingegneria e architettura strutturale. Una di queste, di altro prestigio, era presieduta dal celebre costruttore di pontiCai Xiang(1012-1067) nella provincia medioevale delFujian.
Tra gli edifici edificati dai Song, vi furono anche delle strutture tombali piramidali, come ad esempio le tombe imperiali dei Song situate a Gongxian, nella provincia diHenan.Circa 100 km da Gongxian vi sono delle altre tombe a Baisha, con elaborate decorazioni in legno e colonne e piedistallo che adornano le pareti interne.Le due ampie camere sepolcrali presentano un tetto a forma conica.Ai lati dei viali che conducono a questi edifici vi sono file di statue di pietra di funzionari, di animali e di creature mitologiche.
Oltre a ricercare oggetti di antiquariato, i funzionari letterati divennero sotto i Song fortemente interessati nel ritrovamento di antichi reperti in sitiarcheologici, col fine di riportare in uso gli antichi vasi nelle cerimonie dei riti di Stato.I funzionari-letterati Song dichiaravano di aver scoperto antichi bronzi risalenti alladinastia Shang(1600-1046 a.C.), che portavano incisi icaratteri dell'epoca Shang.Alcuni tentarono di ricreare tali vasi di bronzo colla sola immaginazione, senza osservare testimonianze concrete dei reperti; questa pratica fu criticata da Shen Kuo nella propria opera del 1088.Shen s'oppose all'idea dei suoi pari secondo la quale gli antichi reperti sarebbero stati prodotti da famosi "saggi" della tradizione o dell'antica classe aristocratica; invece Shen correttamente attribuiva la realizzazione di quei manufatti e vasi antichi agli artigiani e alla gente comune di quel periodo.Criticava anche le ricerche archeologiche svolte solamente per i riti di Stato, dato che Shen non solo applicava un approcciointerdisciplinareallo studio dell'archeologia, ma dava particolare importanza allo studio della funzione e dei processi manifatturieri degli antichi reperti.Shen si basò sui testi antichi e modelli esistenti disfere armillariper crearne una basata su standard antichi; Shen descrisse armi antiche come unorgano di mira graduatosulle balestre; sperimentando leantiche battute musicali, Shen suggerì di appendere un'antica campanatramite una maniglia.
Nonostante l'interesse prioritario della nobiltà verso l'archeologia semplicemente per riportare in vita antichi riti di stato, alcuni pari di Sheng adottarono lo stesso approccio verso lo studio dell'archeologia. Il suo contemporaneoOuyang Xiu(1007-1072) compilò un catalogo analitico di frammenti di pietra e bronzo.Nel corso dell'XI secolo i letterati Song scoprirono l'antico santuario di Wu Liang (78-151 d.C.), un letterato della dinastia Han (202 a.C.-220 d.C.); intagli ebassorilievidecoravano le pareti della tomba, cosicché potessero essere analizzati ovunque.Sull'inaffidabilità dei resoconti storici scritti, il funzionario-letteratoZhao Mingzheng(1081-1129) affermò "...le iscrizioni su pietra e bronzo furono incise quando gli eventi accaddero e sono attendibili senza riserve, quindi le discrepanze [tra testi e iscrizioni] possono essere risolte".Lo storico R.C. Rudolph afferma che l'enfasi data da Zhao sulla consultazione di fonti contemporanee per una datazione accurata è assimilabile a quella dello storico tedescoLeopold von Ranke(1795-1886),e fu infatti sottolineata da molti letterati Song.Il letterato Song Hong Mai (1795-1886) criticò duramente ciò che egli chiamava il "ridicolo" catalogo di corteBogutucompilato durante leereZhenghe (政和) e Xuanhe (宣和) (1111-1125) dell'imperatoreHuizong.Hong Mai comparò antichi vasi risalenti alla dinastia Han colle descrizioni offerte dal catalogo, che trovò talmente inaccurate che affermò che si dovette "trattenere dalle risate".Hong Mai indicò come colpevole dell'erroneità del materiale il Primo MinistroCai Jing(1047-1126), il quale proibì ai letterati di leggere e consultare lestorie scritte.