María Elena Velasco

María Elena Velasco Fragoso(Puebla de Zaragoza, 17 de diciembre de 1940-Ciudad de México, 1 de mayo de 2015), fue unaactriz,comediante,cantautoraybailarinamexicana.​​ Es mejor conocida por crear y representar aLa India María, un personaje cómico basado en lasmujeres indígenas mexicanas.​
En 1962, Velasco empezó a ganar popularidad tras sus participaciones en elTeatro Blanquita, lo que la llevó a su primer papel encineenLos derechos de los hijos(1963). En 1964, creó el personaje cómico deElena Maríay alcanzó el éxito al interpretar a una mujer indígena llamadaMaríabajo la dirección deFernando Cortés. En 1968, fue acreditada como «María Elena Velasco 'La India María'»en elwésternEl bastardo.
En 1969, debutó comoLa India Maríaen el programaSiempre en domingojunto aRaúl Velasco. Su primera película con este rol,Tonta, tonta, pero no tanto(1972), fue dirigida por Cortés, quien la dirigió en varias otras. El éxito de la película originó una serie de comedias mexicanas incluyendoOkey, Míster Pancho(1981),Ni Chana, ni Juana(1984) yLas delicias del poder(1998). Velasco ganó un premioDiosa de Plataen 1982 y debutó comodirectora de cineen 1983 conEl coyote emplumado. También participó y protagonizó la serie de televisión¡Ay María qué puntería!(1998).
María Elena Velasco Fragoso nació el 17 de diciembre de 1940 enPuebla de Zaragoza, hija de Tomás Velasco Saavedra, mecánico ferroviario, y María Elena Fragoso Peón. Tuvo tres hermanos, Gloria, Tomás y Susana Velasco, con quien inició su carrera.​​ Tras la muerte de su padre, la familia se trasladó a laCiudad de México, donde trabajó como bailarina en el Teatro Tívoli.​​ Posteriormente, se convirtió en una de las coristas en elTeatro Blanquita, donde también participó ensketchesprotagonizados por comediantes comoJosé JassoyÓscar Ortiz de Pinedo, entre otros.​
En 1962, su popularidad en el Teatro Blanquita atrajo la atención del productorMiguel Morayta, quien la eligió para su primer papel cinematográfico en el dramaLos derechos de los hijos(1963), protagonizado porElvira QuintanayCarlos Agostí.Juan Bustillo Orole dio el pequeño papel de Petra, una criada, enMéxico de mis recuerdos(1963).​ En 1964, comenzó a incluir material cómico a sus apariciones en sketches y, mientras tanto, interpretó sirvientas en programas de televisión.​ Pronto desarrolló un personaje de comedia llamado Elena María, una mujer rural mexicana.​ Su gran éxito llegó cuando el directorFernando Cortésle recomendó interpretar a una mujer indígena llamada «María» en una de las escenas.​El personaje estaba vestido con un atuendo tradicional que consistía en cabello tradicionalmente trenzado y con cintas, blusas y faldas nativas coloridas.​ En un esfuerzo por hacer más auténtica su interpretación, observó los gestos y manierismos de las mujeres indígenas; su propia madre confeccionó vestidos para el personaje.
Posteriormente apareció en elwésternEl bastardo(1968), donde fue acreditada por primera vez como «María Elena Velasco 'La India María'».​ En 1969, Velasco apareció con dicho personaje en un segmento cómico del programa semanalSiempre en domingo, conducido porRaúl Velasco. El segmento rápidamente se convirtió en un éxito y protagonizó otros programas de televisión.​ Su primera película sobre La India María,Tonta, tonta, pero no tanto(1972), fue dirigida por Fernando Cortés; En total, Cortés dirigió ocho películas de La India María hasta su muerte en 1979. El enorme éxito de la película dio origen a una serie de comedias de bajo presupuesto que se convirtieron en un pilar de las salas de cine mexicanas. Velasco ganó un premioDiosa de Plataa la Mejor Actuación Cómica por¡El que no corre... vuela!(1982).​ Hizo su debut como directora enEl coyote emplumado(1983). También protagonizó la serie de televisiónAy María, qué puntería(1998).​ Además interpretó otros papeles al lado de actores comoEulalio GonzálezenRuletero a toda marcha(1962) yEl rey del tomate(1963);Enrique LuceroenEl revólver sangriento(1964) yFernando Soto «Mantequilla»enLos derechos de los hijos(1963). Su última película fueLa hija de Moctezumaestrenada en 2014. Antes de eso, estuvo ausente del cine y de la televisión por unos 15 años.
A principios de la década de 1960, Velasco conoció al actor y coreógrafo mexicano de origen rusoJulián de Meriche(nacido Vladimir Lipkies Chazan)​ en el Teatro Blanquita.​ Se casaron y tuvieron dos hijos, el productor-director Iván Lipkies y la actriz, guionista y productora Ivette Eugenia Lipkies, también conocida como Goretti Lipkies.​ Ella dijo después: «Mi marido valía oro, no voy a mentir y decir que era el hombre perfecto, pero era el amor de mi vida». También tuvo una hija con Raúl Velasco llamada Marina Velasco, quien fue dada en adopción y se mantuvo en secreto.​​
Su muerte fue anunciada víaTwitterpor elInstituto Mexicano de Cinematografía, el 1 de mayo del 2015 a los 74 años,​​ la causa de su muerte no se hizo pública, pero se supo que padecíacáncer de estómago.​