Périgord

LePérigord(PeiregòrdouPerigòrdenoccitan) est une région historiquefrançaisecorrespondant à unancien comtéqui recouvrait approximativement l'actueldépartement françaisde laDordogne, enrégionNouvelle-Aquitaine.
Cette région essentiellement rurale possède un importantpatrimoine culturel,archéologiqueet historique.
Le nom « Périgord » vient du peuple gaulois desPétrocores,Petrocoriien gaulois, ce qui veut dire (le Peuple des) « Quatre armées ».
AuXIIIsiècle le royaume de France est divisé en provinces etsénéchaussées. Par cette division lePeyragortest borné au nord par l’Angoumois et le Limousin, à l'est par leBas-Limousin, au sud par leQuercyet l’Agenaiset à l'ouest par leBordelaiset laSaintonge. En 1790 le département de la Dordogne est créé à peu près dans les mêmes limites que le Périgord. Il empiète sur quelques terres de l'Angoumois, de laSaintonge, duQuercyet duLimousin. Les apports ou les détachements faits sur les régions voisines, correspondant à des redécoupages de diocèses épiscopaux, ont été de peu d’étendue.
Les habitants du Périgord sontappeléslesPérigordins ou Périgourdins; cependant le nom de Périgourdins correspond plus spécifiquement aux habitants de la ville dePérigueux.
Le Périgord, inscrit principalement dans le département de la Dordogne, se compose de septpays traditionnels: leBergeracoisau sud-ouest, laDoubleet leLandaisà l'ouest (zones forestières de part et d'autre de l'Isle), leNontronnaisau nord et au nord-est, lePérigord centralau centre et à l'est, lePérigord noirau sud-est et leRibéracoisau nord-ouest.
Au point de vue touristique, le département a été divisé en quatre parties qui ne coïncidaient pas tout à fait avec les quatrearrondissements du département. Ce découpage artificiel et variable, tend à disparaître:
Le Périgord est notamment connu pour la richesse de son patrimoine culturel, archéologique et naturel.
Dix communes ou anciennes communes adhérant à l'associationLes Plus Beaux Villages de Francesont situées en Dordogne :
La notion decomtépour le Périgord est apparue sousCharlemagne. Le comté était la base des divisions territoriales réalisées pour délimiter un «pagus», dont l’administration civile était confiée à uncomtenommé par l’empereur. Ce vassal avait délégation de pouvoir pour administrer une cité et tous les «pagi» qui s’y rattachaient. Le premier d’entre eux nommé par Charlemagne, pour le Périgord, fut Wildbade en 778. Hormis le nom, l’action et les successeurs de ce premier gouverneur du Périgord, ayant le titre de comte, sont méconnus. Les quatre baronnies du Périgord sontBeynac,Biron,BourdeillesetMareuil.
En 1360, le Périgord passe sous souveraineté anglaise par letraité de Brétigny.Charles d'Orléans, comte de Périgord est fait prisonnier à l'issue de labataille d'Azincourt, en 1415. Il reste prisonnier en Angleterre jusqu'en 1440. Le14 décembre 1430, Charles d'Orléans donne à son frère naturelJean, bâtard d'Orléans, futur comte de Dunois, le comté de Périgord en échange de celui dePorcien. Mais cette donation était peut-être fictive. Finalement, le4 mars 1438, pour se procurer les fonds nécessaires à sa rançon, Charles d'Orléans vend le comté à Jean de Châtillon dit Jean de L'Aigle, fils deJeanIde Châtillon, seigneur de Laigle,comte de Penthièvre,vicomte de Limoges, moyennant la somme de 16 000 réaux d'or et 10 000 florins qui étaient dus par feuLouis d'OrléansàOlivier de Clisson, dont Jean de Bretagne était héritier.
En 1454, le comté revient àGuillaume de Châtillon-Blois, frère de Jean de Bretagne. En 1455, à la mort deGuillaume de Châtillon-Blois, le comté revient à sa fille aînéeFrançoisequi apporte en dot le comté en 1470 lors de son mariage avec Alain, sire d'Albret. Le comté est gouverné parHenriIIde Navarre et d'Albret, époux en 1526 deMarguerite d'Alençon, sœur du roiFrançoisI. À sa mort en 1555, le comté de Périgord revient àJeanne d'Albret, épouse d'Antoine de Bourbon, descendant desCapétiens. À la mort de Jeanne d'Albret, en 1572, le comté passe à son fils,HenriIVde Navarre, qui devientroi de Franceà la mort d'HenriIIIen 1589. En 1584, Henri de Navarre cède ses droits sur le Périgord à sa sœurCatherine de Bourbon, qui meurt sans enfant en 1604. Par l'édit dejuillet 1607, le comté de Périgord est définitivement réuni à la couronne.
Sur le rebord occidental duMassif Central, où la rareté des minerais et des matières premières n'a pas permis, comme dans le Nord et l'Est de laFrance, l'installation de centres industriels importants, l'essentiel des activités est par tradition axé sur l'exploitation de la terre.
De laChampagne berrichonneà la plaine de laGaronne, l'exploitation du sol prend les aspects les plus variés. La nature du sol, les diverses formes durelief, les caractères dominants duclimat, les possibilités de débouchés commerciaux, la faculté des habitants de s'adapter à des moyens de travail modernes sont autant de facteurs qui donnent à chaque province sa personnalité économique.
Contrairement à la culture intensive pratiquée par exemple en Champagne berrichonne, domaine de la grande propriété, le Périgord et leQuercysont le domaine de lapolycultureavec des exploitations rurales. Le département de laDordogneest par excellence un pays ou sont menées de front les cultures les plus variées ; avec un effort réalisé dans les années 1970, il se classait pour lesfraises, cultivées sur1 800hectares, comme premier producteur français avec 17 000 tonnes en 1975 ; en 2017, seuls 200 exploitants en produisent 7 500tonnes. La douceur du climat permet les productions duSud-Ouestde la France. Le morcellement du sol en fait le domaine de la petite propriété (quinze à vingt hectares de surface). Lescéréaleset lescultures fourragèresoccupent la majeure partie des terres cultivables, mais trois productions symbolisent tout particulièrement le Périgord : les truffes, les noix et le tabac.
Étrange production du règne végétal, lestruffessont récoltées l'hiver lorsqu'elles sont mûres et bien parfumées. Il existe une trentaine d'espèces de truffes, mais la plus intéressante est la variété connue sous le nom detruffe noire, ou truffe du Périgord.Brantôme,Thiviers,Excideuil,Périgueux,Thenon,Terrasson,Sarlat,Domme,SorgesetSainte-Alvère, sont les principaux centres de production et de vente en Dordogne. La production, qui atteignait environ 1 500 tonnes par an, il y a cent ans, a très sensiblement diminué ces dernières années mais des plantations de chênes truffiers dans les années 1980 ont permis d'améliorer le rendement dans ce domaine.
Lesnoixsont produites en abondance. LanoixdeBrantôme, très précoce, est souvent vendue comme noix fraîche ainsi que laMarbot,variété la plus courante dans leLot; lanoix Grandjean, produite dans les régions deSarlatet deGourdon, fournit une grande partie des cerneaux (amande des noix vertes) du Périgord et du Quercy. Lanoix Franquettese trouve dans les nouvelles plantations. La Dordogne est le premier département producteur de noix enFrance, avec de grands vergers implantés dans les vallées.
Letabactrouve en Périgord et en Quercy, comme dans tout le Sud-Ouest de la France, les conditions les plus favorables pour sa culture. Cette plante vigoureuse, importée d'AmériqueauXVIsiècle, fut d'abord utilisée pour ses propriétés médicinales avant d'être appréciée des fumeurs. Sa culture libre a eu pour débouché exclusif jusqu'en 2008 uneRégie nationale: laSeita, qui exige des soins minutieux et unemain-d'œuvrenombreuse en assurant des revenus aux petits exploitants. La culture du tabac se pratique surtout sur les sols alluviaux desvalléesdu département de la Dordogne et sur les terres limoneuses des replats des collines du Périgord. Le département du Lot possède la quasi-exclusivité de la production de tabac à priser, cultivé sur leCausse. Les départements de la Dordogne, du Lot et deLot-et-Garonnecomptaient202hectares de plantations pour 134 exploitations en 2014, contre 20 000 planteurs de tabac en 1975.
Les diverses formes d'industrie qui se développent aujourd'hui dans la région du Périgord sont nées seulement au début duXXsiècle et doivent pour la plupart leur croissance à l'exploitation des richesses naturelles du sol (calcaire,chaux,granulats,etc.).
D'importantes usines de conserves installées àPérigueuxet àSarlattraitent lestruffes, lesvolailles, lesfoies gras, lescèpes, lesfruits. Cette industrie, qui s'attache davantage à la qualité qu'à la quantité, contribue fortement à la renommée gastronomique du Périgord. On trouve aux alentours deBergeracd'autres industries alimentaires :conservesde légumes,confitures,compotesetcrème de marrons(28 % de la production française), usines desalaison, conserves decharcuterieet de foie gras,minoteries,distilleriesetbiscuiteries.
L'abondance des eaux, les tannants des forêts, le grand nombre de peaux obtenues par un important élevage ont permis à l'industrie ducuirde se développer. Dès le début duXIXsiècle, on dénombrait une trentaine detanneriesentreLimogesetPérigueux.
Le Périgord est une région touristique importante grâce à son riche patrimoine. La vieille ville deSarlatest le site touristique le plus visité de la région, suivie par laLascaux 4et lechâteau de Castelnaud.
Outre son artisanat, le Périgord est célèbre poursa gastronomie,« la meilleure des cuisines régionales »selon les gastronomesCurnonskyetMarcel Rouff, et les fruits de son terroir, comprenant :
Voir le recueil de recettes traditionnelles du Périgord parLa Mazille,La Bonne Cuisine du Périgord,Flammarion, 1929.
Les personnalités citées ci-dessous le sont par leur rattachement au Périgord, avant 1790, date de la création du département de la Dordogne. Pour les personnalités postérieures à cette date, voir l'articleListe de personnalités liées à la Dordogne.