Algue d'eau douce

Lesalgues d'eau doucesont les algues dont lecycle de viese déroule dans leseaux douces. Certaines de ces algues supportent de longues périodes d'exondation, c'est-à-dire qu'elles peuvent vivre un certain temps hors de l'eau. Bien moins nombreuses que les algues marines, les algues d'eau douce jouent comme ces dernières un rôle important en tant qu'éléments duphytoplancton(l'une des bases duréseau trophique) et en raison de leur contribution à l'oxygénation de l'eau via laphotosynthèse. Ces algues, quand elles sont microscopiques, contribuent à la couleur et à la turbidité de l'eau.
Quelques espèces sont utilisées pour l'alimentation humaine ou font l'objet de recherches pour lachimie verteet la production d'algocarburants. Certaines espèces profitent de l'eutrophisationgénérale des milieux, et localement de lasalinisation. Dans les« milieux passagers »(qui se réchauffent plus vite au soleil) leur cycle de vie peut être accéléré.
L'étude des algues est laphycologie.
Les algues ne constituent pas un groupemonophylétiquemais appartiennent à des groupesphylogénétiquesdifférents.
On distingue généralement les algues macroscopiques, fixées ou libres des algues unicellulaires microscopiques qui font partie duphytoplancton.
Les algues d'eau douce peuvent être :
Leurmorphologieest moins variée que chez les algues marines.
Comme toutes les algues et à la différence des plantes supérieures dites vasculaires, elles ne possèdent pas de tissus nettement individualisés.
On appelle souvent à tort« algue »toutes les plantes aquatiques, alors qu'il existe aussi de vraies plantes vasculaires qui vivent sous l'eau, faisant toutefois généralement des fleurs en surface, ce sont notamment desSpermaphytessecondairement retournées à la conquête des eaux douces (Potamogetonacées,Hydrocharitacées,Utriculaires, etc.)
Certaines algues unicellulaires se sont parfaitement adaptées à la vie terrestre, en symbiose avec des mycètes pour former deslichens, ou seules dans des milieux au moins périodiquement humides et jusqu'en milieux extrêmes (Chlamydomonas nivalisvit dans les glaciers etTrentepohliasp. est responsable des traînées rougeâtres sur le crépi des maisons de l'ouest de la France).
Certaines algues parasitent ou colonisent d'autres organismes ou encore s'intègrent dans une cohabitation symbiotique stabilisée, leslichensou certaineséponges d'eau douce(ex :Spongilla lacustris).
Laspiruline, micro algue bleue, commercialisée sous forme de gélule comme complément particulièrement riche enprotéines,acide γ-linoléniqueet envitamines.
Les algues intéressent l'industrie alimentaire par leur capacité à filtrer l'eau et à concentrer ses constituants même en quantité infinitésimale. Cette capacité, qui est à la base des phénomènes biologiques, permet en particulier l'alimentation de chaque organisme vivant. Elle se transforme en inconvénient lorsqu'il s'agit de polluants, qui sont alors de plus en plus concentrés tout au long de la chaîne alimentaire : leplanctonconsommé par des petits poissons, consommés eux-mêmes par des poissons carnivores, puis par les hommes. À chaque niveau la concentration dans les tissus est de l'ordre de 10, ce qui peut rendre la concentration finale importante, et très supérieure aux normes sanitaires. On parle deconcentration dans les chaines alimentaires.