Polinesia

LaPolinesiaè una delleregioniin cui tradizionalmente viene divisa l'Oceaniaed è all'incirca compresa in untriangolotra laNuova Zelanda, l'Isola di Pasquae le isoleHawaii. Secondo un'altra definizione, fa parte dell'Oceania lontana.
Il nomePolinesiaè stato coniato dal franceseCharles de Brossesnel1756per designare tutte le isole cosparse nelGrand Océan, incluse quelle dell'arcipelago malese, e non solo quelle attualmente considerate polinesiane in senso stretto – a differenza dei nomi dellaMelanesia, dellaMicronesiae dellaMalesiaforgiati ulteriormente daGrégoire Louis Domeny de RienzieJules Dumont d'Urvilleintorno al 1830. Polinesia deriva dalgreco anticoπολύς (polýs, "tanti") e νῆσος (nêsos, "isola"), cioè "tante isole". Dal 1832 in poi, indica solo le isole deltriangolo polinesianocome allora definite da Dumont d'Urville allaSociété de Géographie.
Laregioneè composta da molte piccoleisoletra cui:
LaNuova Zelandanon è sempre considerata parte della Polinesia, anche se gli abitanti originari dell'arcipelago, iMaori, sono di lingua e cultura polinesiana.
La storia deipopoli polinesianicomincia in un'età imprecisata, tra la fine dellaPreistoriae l'inizio dell'Età Antica, tra il 3000 e il 1000 a.C., quando presumibilmente i popoli provenienti dall'Australiae altre terre austronesiane (come l'Indocina), giunsero nell'Arcipelago probabilmente a bordo di rudimentalicanoe, e vi si stanziarono, vivendo incapanne, e praticando antichi culti affini allosciamanesimo. Essi non conoscevano la tessitura, la ceramica o la metallurgia: infatti tutti i materiali di base erano ricavati dallegno(come del resto lo erano anche le imbarcazioni), ma anche daconchiglie, o gusci di tartarughe marine. Gli abiti, per esempio, vestivano di stoffe ricavate dalle cortecce degli alberi.
Il popolo polinesiano viveva principalmente diagricolturaeallevamentodi pollame e suini, e raramente si cimentava nella caccia, se non quella alle tartarughe, in quanto non era propriamente fondamentale per la vita. Furono anche mediamente sviluppati tecnologicamente (oltre alle famosecanoe polinesiane, che furono, tra l'altro, ciò che li condussero nelle isole), si annoverano infatti anche numerose sculture fatte dilegnoo anche diavorio, ed erano anche presenti vele e tendaggi, e le abitazioni erano sovente case sopraelevate rette dapalafitte. I Maori sono i principali abitanti della Polinesia.
Lelingue polinesianefanno tutte parte dellelingue oceaniche, una sotto-categoria della famiglia dellelingue austronesiane. Le lingue polinesiane possiedono una vasta gamma di somiglianze. Levocalisono generalmente le stesse — a, e, i, o, u, pronunciate come initaliano,spagnoloetedesco— e le consonanti sono sempre seguite da una vocale. Le lingue dei vari gruppi di isole mostrano cambiamenti nelleconsonanti. Lare lavsono usate nella Polinesia centrale e orientale, mentre lale lavsono usate nella Polinesia occidentale. L'occlusiva glottidale sordaè rappresentata da un apostrofo invertito oʻokina.
NelleIsole della Società, nella lingua originaleproto-polinesiaca,*ke*ngsi sono unite in un'occlusiva glottidale sorda; quindi il nome per la terra d'origine degli antenati, derivato dal polinesiaco proto-nucleare*sawaiki, diventa Havaiʻi. In Nuova Zelanda, dove l'originale*wviene usata al posto dellav, l'antica isola d'origine èHawaiki. NelleIsole Cook, dove l'occlusiva glottidale sorda sostituisce l'originale*s(con un probabile stadio intermedio di*h), èʻAvaiki. Nelle Isole Hawaii, dove l'occlusiva glottidale sorda sostituisce lakoriginale, l'isola più grande del gruppo è chiamata Hawaiʻi. Nelle Samoa, dove lasoriginale viene usata al posto dellah, lavrimpiazza lawe l'occlusiva glottidale sorda sostituisce lakoriginale, l'isola più larga è chiamataSavaiʻi.