Abyssin

L'abyssin, aussi appelébunny cat(chat lapin), ou parfoisAby, est uneracedechatoriginaire d'Asie. Ce chat est caractérisé par une robe à poil court au patronticked tabby.
Le lieu de naissance de l'abyssin ne se situerait ni enAbyssinie, ni enÉgypte, mais dans le sud-est asiatique, au bord de l'océan Indien. Toutefois, il se peut que la race soit africaine. Il se pourrait même que l'Abyssin soit l'héritier du chat sacré de l'Égypte antique.
Le premier chat importé enEuropeest « Zula », un mâle, rapporté d'Abyssinie (actuelleÉthiopie) en1868par un certain maréchal Sir Robert Napier, un diplomate anglais en mission àAddis-Abeba(Capitale de l'Abyssinie). C'est pour cette raison que la race fut appelée abyssin. Zula venant d'Abyssinie, on donna à cette nouvelle race le nom du pays d'où il provenait. Letickingde Zula pourrait provenir duChat sauvage d'Afriqueou serait le fruit de l'élevage de chats tabby enGrande-Bretagne.
Cette race fut fixée et améliorée enAngleterre. Les éleveurs l'ont perfectionnée en la croisant avec leBritish Shorthair, et ont notamment travaillé à l'obtention d'unesilhouettefine et à l'amélioration de la robe. L'abyssin fut alors surnommé « bunny Cat » (en français chat-lapin), à cause de son pelage semblable à celui dulièvre.
Après quelques années de croisement, l'abyssin futexposépour la première fois auCrystal Palaceà Londres, en 1871. Et c'est en 1882 que la race fut enfin reconnue en dehors de la Grande-Bretagne. Les critères de jugement furent quant à eux établis dès 1889. La race faillit s'éteindre au début duXXsiècle.
En 1909, l'abyssin arrive auxÉtats-Unis, mais n'y deviendra populaire qu'à partir des années 1930, après la reconnaissance de la race par leCFAen 1917. LesFrançais, quant à eux, ne le découvrent qu'en 1927 lorsque laFFFreconnut enfin la race.
Le premier club consacré à l'abyssin se nomme «Abyssinian Cat Club». En France, une brochure bimensuelle, «Aby Boom», retrace les activités variées des éleveurs d'abyssins. Sur le continent européen, l'élevage fut freiné pendant la Première Guerre mondiale mais a bien redémarré depuis. Il s'agit de la cinquième race la plus populaire en Amérique du Nord : elle fait notamment partie des dix races préférées aux États-Unis. La race continue d'évoluer, tant au niveau du pelage qu'au niveau de la morphologie de la tête.
Cent vingt ans après le début de la sélection, la race est maintenant bien fixée et ressemble indéniablement aux représentations duchat égyptienau travers desquelles était vénéré Bastet.
L'abyssin a un corps moyennement long et de type foreign. Il est gracieux et souple avec une force musculaire bien développée. Au toucher, on doit pouvoir sentir la musculature. Le type idéal est un mélange entre un corps cobby et un corps svelte. La proportion et l'équilibre général sont davantage pris en compte que la taille. Lapoitrineest légèrement bombée, le dos faiblement arqué et les flancs fins. Lespattessont longues, droites, fines et bien musclées. Les pieds sont petits, ovales, compacts. Le chat semble se tenir sur la pointe des pieds.
La queue est longue et épaisse à la base, elle s'effile vers l'extrémité.
La tête est portée au bout d'un long cou. Elle est de forme triangulaire aux contours adoucis, sans ligne droite. La tête de l'abyssin est composée de courbes légères : front, nez, crâne et museau. À noter qu'il existe deux formes de tête. L'abyssin anglais a une tête allongée (typé oriental) et l'abyssin américain a une tête plus ronde.
Les yeux sont en forme d'amande, grands, brillants et expressifs. Les couleurs autorisées sont le noisette et le vert dans toutes ses nuances, du moment qu'elle est uniforme et intense.
Les paupières quant à elles doivent être cerclées de noir. L'œil est souligné par un trait foncé, dans la couleur de base de la robe, ce qui donne l'impression que l'abyssin est maquillé.
Les oreilles sont grandes, pointées vers l'avant et bien écartées. Le chat semble être en alerte. La base est évasée et l'oreille en forme de coupe. Sur l'oreille le poil doit être bien court et couché, avec de préférence le ticking visible. Certains éleveurs cherchent à développer une touffe de poils à la pointe des oreilles, afin qu'il ressemble aulynx.
La fourrure est courte mais chaque poil doit cependant avoir deux lignes deticking. Légèrement plus long sur l’épine dorsale, le poil se raccourcit vers les flancs, les pattes et la tête. Il comporte un certain nombre de bandes deticking. La robe est brillante, de texture fine, élastique au toucher et bien couchée sur le corps, avec un sous-poil dont l’aspect ne doit pas être laineux ni gris.
La couleur et la qualité de la robe sont les points les plus importants chez un abyssin. Il existe de nombreuses couleurs mais seul le motifticked tabbyest accepté. Seuls les poils du ventre, de la poitrine, du cou, de l'intérieur des pattes n'ont pas detickinget sont dans la couleur de base du chat. L'épine dorsale et la queue ont une couleur légèrement plus foncée que le reste du corps, tandis que sur le menton et le haut de la gorge la couleur s'éclaircit.
Voici les différentes couleurs de l'abyssin, il en existe 28 au total:
On décrit souvent l'abyssin comme un chat alerte et vif, semblant toujours en mouvement. On dit que c'est cependant un compagnon doux, affectueux avec un miaulement très discret. Il n'en serait pas moins plein de vie et athlétique, voire turbulent. Ces félins sont capables de comprendre rapidement les routines de leur foyer et de s'y intégrer harmonieusement.
Ces traits de caractère restent toutefois parfaitement individuels et sont fonction de l'histoire de chaque chat.
La portée moyenne d'un abyssin est de 3 chatons, ce qui est assez faible par rapport à la plupart des autres races dechat domestique, dont les portées sont en général de cinq chatons. Après leur naissance, les chatons sont bicolores, couleur foncée et couleur claire. Le ticking de l'abyssin apparaît à partir de six semaines. La couleur sera définitive au bout d'un an ou un an et demi.
Les abyssins sont sujets à certainesmaladies génétiquescomme la PK DEF et la PRA mais également l'amyloïdosedu chat. Il s'agit d'une maladiehéréditairequi se traduit par le dépôt progressif d'une substance amyloïde dans l'organisme, conduisant à uneinsuffisance rénaleirréversible. Cette pathologie a menacé la race pendant plusieurs années car il n'existe malheureusement pas de test de dépistage et les symptômes apparaissant tardivement (après l'âge de cinq ans) cela rend difficile l'examen des lignées. Cependant, la prudence des éleveurs qui ont fait pratiquer desautopsiessur les sujets morts d'insuffisance rénale ou dans des conditions suspectes ont permis un recul de la maladie.
Les abyssins ont une espérance de vie de treize à seize ans.
L'abyssin possède un gène dénommé T. La lettre t signifietabbyet le a signifie abyssin. Ce gène est particulier à l'abyssin, mais on peut le retrouver chez leSomaliet leSingapura. Le Somali est en fait une race résultant de croisement avec des abyssins. Quant au Singapura, même s'il possède le même gène que l'abyssin, on ne peut affirmer que ce dernier soit issu de reproductions avec ce dernier.
Sur l'emplacement chromosomique de T, les autres races peuvent avoir deux autres gènes, le gène tqui donne les rayures larges appelées tabby marbré, ou le gène T qui donne des rayures étroites appelées tabby tigré.
Ainsi, lorsqu'un Abyssin s'accouple avec un tabby marbré, on obtiendra des robes avec ticking car Tsera dominant sur t. Mais lorsqu'un abyssin s'accouple avec un tabby tigré, on obtiendra une mauvaise robe abyssin présentant à plus ou moins grande échelle des rayures sur fond de ticking, Test alors incomplètement dominant sur T.
L'abyssin ressemble aux représentations des chats de l'ancienne Égypte. Toutefois, une telle origine n'est pas avérée. Il se peut également que cette ressemblance ait été travaillée par les éleveurs, mais ce fait ne peut être assuré.
L'abyssin est également connu sous le nom de « chat du Nil bleu », ce qui renforce l'hypothèse de ces origines éthiopiennes.