Abbaye Notre-Dame de Blanche-Couronne

L'abbaye Notre-Dame de Blanche-Couronneest une ancienneabbayebénédictine située àLa Chapelle-LaunayenLoire-Atlantique.
La première date connue est 1161 : Ernaud,abbéde Blanche-Couronne, est l'un des juges qui arbitrent un différend entre leschanoinesde lacathédrale de Nanteset lesmoinesdeQuimperlépour la propriété de l'église de Notre-Dame dans la ville deNantes. Une notice ducartulaire de Quimperlélui donne le nom d'Hervé. Selon, Nicolas Travers, il s'agit de deux abbés distincts, Ernaud étant le successeur d'Ervée.
En 1180, plusieurs abbayes, dont celle de Blanche-Couronne, contribuent à l'achèvement de l'église de la Grainetière. Certains auteurs pensent que l'abbaye aurait été fondée pour seize religieux (venus, semble-t-il, de l'Abbaye Notre-Dame de la Grainetière, près desHerbiers, audiocèse de Luçonen Vendée) en 1160.
En 1188, Guérin, seigneur deSaint-Étienne-de-Montluc, donne lesdîmesde la paroisse de la chapelle Launay au chapelain de l'abbaye. À cette occasion, le prieur dePontchâteau, Hugon, qui devait recevoir ce subside émet une protestation, mais la justice donne raison au seigneur et les dîmes restèrent aux mains du chapelain.
Elle est honorée en1234d'unebulledeGrégoire IXlui conférant de grands privilèges.
En 1463, un aveu rend hommage au duc de Coislin pour une étendue de 200 journaux et la maison abbatiale, son église et le cloître abritent alors seize religieux. L'abbaye de Blanche-Couronne, qui a compté, parmi ses abbés, des cardinaux deMâconet deLorraine, a été réformée par ClaudeCornulier, de 1638 à 1681.
Faute de ressources, l'abbaye demande son transfert à Nantes dès1674.
L'abbaye de Blanche-Couronne est fondée selon l'ordre cistercienauXIIsiècle, le long de l'anciennevoie romainepar la famille de Rochefort comprenant :
L'architecture de l'égliseà chevet plat plaide pour une fondation cistercienne, ainsi que l'affiliation de l'abbaye avec celle de laGrainetièreen Vendée. En revanche, la demande faite en 1236 par l'abbé Jean de Blanche-Couronne pour l'affiliation à l'ordre cistercien prouverait qu'il ne l'était pas avant cette date. À signaler, qu'en 1239, Josselin de La Roche-Bernard fait état des donations de son arrière-grand-père à l'abbaye de Blanche-Couronne. En 1234, par unebulle, le papeGrégoire IXprend sous la protection duSaint-Siège, « le monastère de la Bienheureuse Vierge Marie de Blanche-Couronne, selon la règle de Saint-Benoît et l'institution des frères de Cîteaux ».
En 1336, nouvelle bulle deBenoit XIla range sous l'ordre de Citeaux. En 1410, la bulle du papeJean XXIII, dit formellement que l'abbaye est de l'Ordre de saint Benoît.
En 1652, elle adhère à la réforme de la congrégation desBénédictins de Saint-Maurqui reprennent l'abbaye en 1719, réparent lachapelleet en 1743 refont une partie des bâtiments. En 1765, elle fut rattachée au prieuréSaint-Jacques de Pirmil. En 1774, les derniers moines quittent l'abbaye pour se retirer àPirmil.
En 1790, elle devientbien national. Revendue en 1791 pour120 000 francsà René Vigneron de La Jousselandière (époux de Catherine Girard et homme de loi résidant àBeauvoiret devenu administrateur de la Vendée). Ils vinrent habiter Blanche-Couronne dès 1794, en période encore très troublée.
En 1815, elle est la propriété de la famille Laval.
En 1841, elle devient la propriété de la famille Lecadre, d'un négociant français, ayant deshabitations aux Antilles, puis celle de ses enfants dont Marie, épouse du peintreAuguste Toulmouche. Les Toulmouche sont une famille d'artistes qui fait du bâtiment un foyer culturel intense. Le peintre Toulmouche recevait fréquemment son cousin, le poèteJosé Maria de Hérédia, ainsi que de nombreuxpoètes parnassienset des peintres. En 1922, le département l'acquiert pour en faire un hospice d'aliénés pendant sept ans. Reprise par deux propriétaires en 1929, l'ancienne abbaye héberge des troupes anglaises, connaît l'occupation allemande pendant laSeconde Guerre mondialeet sert de refuge à des habitants deSaint-Nazairefuyant les bombardements alliés. Aujourd'hui une association tente de faire revivre ce lieu : les compagnons de Blanche-Couronne. En 1994, le bâtiment de l'abbaye a été classé en totalité au titre desMonuments Historiques, alors que les dépendances et les écuries ont été inscrites aux monuments historiques cette même année. La tour sud-ouest de l'abbaye a, quant à elle, été inscrite par arrêté du3 juillet 2020. Le bâtiment appartient désormais à la commune et à l'association.
Les quatre ailes de l’abbaye s’organisent autour du cloître duXVIIIsiècle. On y voyait jadis une chapelle privée qui datait duXVIsiècle. La façade sud présente le blason sculpté de Jean Briçonnet, vice-chancelier de Bretagne et premier abbé commendataire. Le blason présente une crosse, qui est un marqueur de la charge d'abbé. Le peintreJules-Élie Delaunaya peint ces armoiries dans une des salles de l'abbaye, à partir du motif sculpté, ce qui a induit des erreurs dans la représentation exacte du blason de lafamille Briçonnet.
Au nord, l’église abbatiale duXIIsiècle est à vaisseau unique et à chevet plat. Elle est couverte de charpente. Elle est sommée d’une flèche en charpente à l’est. La façade ouest,à deux contrefort plat, est structurée par un grand arc brisé à simple rouleau partant du sol où s’inscrit la grande fenêtre centrale en partie haute. La partie basse a été dénaturée par l’ouverture d’une porte de grange en place de son portail.
A l’est du cloître, la façade de la salle capitulaire (XIIsiècle) est formé de trois arcades brisées soulignées de voussure, la porte est au centre. Dans chacune des arcades latérales s’inscrivent deux fenêtres géminées de plein cintre retombant sur des supports formés de deux colonnettes en file à chapiteaux monté sur un mur bahut. Seul celui de droite a été restituée dans ses dispositions d’origine.
Dans le mur nord, une peinture murale (XIVsiècle) s'inscrit au fond d’un enfeu
Le reste des bâtiments conventuels date de la réforme mauriste de l’abbaye (XVIIIsiècle)
La salle capitulaire date duXII–XVIIIsiècle. La cheminée date deXVIIIsiècle. L'évier, qui date de1274, semble être la moitié d'une ancienne pierre tombale duXIIIsiècle : celle de Marguerite, fille d'Alain deDinan.
Lesabbéset les prieurs de Blanche-Couronne, étaient seigneurs haut-justiciers et avaient juridiction sur les tenanciers de leursfiefsà lachapelleLaunay et dans lesparoissesenvironnantes (ADLA H13). Les religieux de cecouventont droit à titre dedîme, dans les héritages de ces dits fiefs« Au22de tous les grains et chaumes qui croissent aux terres labourables… droit de chasse et pêche dans les étangs, garennes, fuyes et refuges à pigeons ». Les détenteurs doivent emmener leurs blés à moudre auxmoulinsdépendants de l'abbaye, qui a sa propre mesure. Lesrentesdues au couvent pour la tenue de ces fiefs sont payées àNoëldevant la porte de l'abbaye, certains textes disent sous le portail. Les abbés commendataires peuvent exercer justice haute, moyenne et basse sur leurs sujets et disposent defourches patibulaires(potence). Cette potence se trouvait peut-être au niveau de la rue du Pilory, donc près de l'égliseparoissiale. Cette fourche patibulaire était généralement faite de deux piliers de pierres en haut desquels il y avait une pièce de bois en travers, à laquelle ont attachait les criminels condamnés à être pendus ou étranglés. Lesénéchala au moins une fois prononcé une sentence de mort. Jusqu'en1644au moins, elle possède bien la haute justice. Cependant dans le Rolle du marquisat de Coislin en 1681 Blanche-Couronne a rente et fiefs en Campbon, mais elle n'a juridiction que de basse et moyenne justice.
Cette liste recense chronologiquement les abbés de l'abbaye, et les donations faites à l'abbaye.
Les visites épiscopales nous apprennent que la fondation est de seize religieux, soit douze profès et quatre novices. L'abbaye est chargée de faire l’aumône ordinaire tous les dimanches, mardis et jeudis, aux pauvres du lieu, et tous les jours aux pauvres passants. Elle doit douze messes de fondation chaque jour de la semaine. Le prieur reconnaît qu'elles ne sont pas acquittées, les religieux n'étant plus que quatre.
Unprieurédépendant d'uneabbayeest une administration de biens. Peuvent y résider desmoinesdont le nombre dépend de l'éloignement de l'abbaye d'origine et les tâches qui y sont effectuées. Un prieur régulier (du latin prior c'est-à-dire le premier d'entre eux) est nommé qui récolte les profits pour l'abbaye de rattachement soit en nature, soit sous forme de rente ou les deux à la fois.
Par la suite, des prieurs commendataires ecclésiastiques ou laïcs ont été nommés par l'abbé pour leur propre bénéfice à charge pour eux de reverser une partie des revenus à l'abbaye de rattachement, ce qui fut souvent une source de conflit. En ce qui concerne Blanche-couronne, les prieurés étaient des exploitations agricoles ou du sel.
Le prieuré a dû être fondé auXIIsièclepar les générosités des seigneurs de Lavau. Le cartulaire de Blanche-Couronne confirme des donations faites en1201par le seigneur Alain de Lavau, peut être la terre nécessaire à son édification, ce qui repousserait au début duXIIIsièclesa naissance. D'autres donations en1218et1222portent le nom de son fils Pierre de Lavau. Le prieuré est dédié à SaintHilaire de Poitiers. Ce prieuré possédait des revenus situés dans les paroisses deLavau,BouéeetSavenay, revenus composés de prés, de vignes, du droit de pêche en Loire, de fuie et de garenne, une rente prélevée sur le Prieuré de Rohars dépendant de l'Abbaye Sainte-Marie de Pornic. Le prieur du Tertre, lorsque l'abbaye tomba en commende, remplaçait l'abbé lors de certains offices. La destruction du prieuré se produisit entre 1521 et 1669du fait des inondations de la Loire.
En 1188, le prieur de Pontchâteau est Hugon.
Les historiens ne sont pas d'accord sur les origines de ce prieuré. L'abbé Traversdonne une Fondation en 1076, par l'évêqueQuiriac, dans la paroisse de Saint-Donatien,Nantes, hypothèse reprise parJean-Baptiste Ogée. Pour d'autres historiens, il s'agit d'une erreur d'identification du lieu désigné dans l'acte de 1076 qui désignerait un lieu au Petit-port. Actuellement le prieuré est situé sur la commune deLa Chapelle-sur-Erdre. Ce prieuré a appartenu à l'abbaye Notre-Dame de la Chaume, à partir de 1650-1660 jusqu'à la révolution. La première mention du prieuré apparaît dans une des chartes de l'Abbaye de 1197, par la mention de Daniel, prieur de l'Angle. Le prieuré a possédé par donation les fiefs de Port-Lambert, de la Poterie ou d'Er selon les époques, par donation de Simon de Er (Seigneur de l'Ile d'Er enDonges), des terres par donation du ducJean IV de Bretagne, en 1308. Ces possessions comprenait une chapelle, des manoirs avec jardins, des vignes, des landes avec garenne, des prés, marais et bois. L'abbaye rendait aveu au duc de Bretagne puis au roi de France pour ses fiefs de la Poterie et d'Er.
Prieuré situé àPornic, acquis en 1315. L'abbaye possédait déjà des terres à proximité connues par un titre de l'Abbaye de Buzayde 1190,au sujet de vigne à Prigny (Les Moutiers-en-Retz), ainsi qu'une donation faite en 1296, par des paroissiens de Sainte-Marie. L'abbaye reçoit en 1308 une donation, notamment de vigne, par le testament de Geffroy Rozet, dans la seigneurie du Plessis-Grimaud. Le prieuré possédait des terres à la Corbinière au Clion (1315), le fief de la Ralière à la Plaine (1364) avec haute, moyenne et basse justice. Le prieuré était rattaché à la fonction de sacristain de l'Abbaye de Blanche-Couronne.
Prieuré situé àPlesséen laForêt du Gâvre. L'ancien prieuré d'If est devenu, depuis, la « métairie de la Madeleine. En 1433, le connétableArthur de Richemontconfirme les droits du prieuré et mentionne que le prieuré a été fondé par ses prédécesseurs, seigneurs du Gâvre et ducs de Bretagne. Ce prieuré dans l' aveu de 1543, comprend une chapelle, le logis du prieur et maisons pour les paysans, des prés et bois.
Situé sur l'Île de Bouinplacée avec sa chapelle non loin du cimetière paroissial, d'après des titres duXVsiècle.  Cette aumônerie possédait dessalineset des prés à Bouin et dans la paroisse desBois-de-Céné.