Storia degli ebrei

Lastoria degli ebreirisalirebbe, secondo la tradizione ebraica, aipatriarchiAbramo,IsaccoeGiacobbe, che vissero aCanaanverso ilXVIII secolo a.C.. Gliebreidiscendono in gran parte dalletribù di GiudaeSimeone, e parzialmente da altretribù israelite, specialmente quelle diBeniaminoeLevi, che insieme avevano formato l'antico Regno d'Israelee, in seguito, ilRegno di Giuda. La prima menzione d'Israelecome popolo è stata rinvenuta iscritta sullaStele di Merenptah, che risale agli anni 1213-1203 a.C.
Dato l'incontro-scontro degli ebrei con i grandi imperi dell'antichità (egizio,assiro,babilonese,persiano,macedone) è possibile rintracciare nelle loro fonti storiche alcuni fugaci accenni a questo popolo.
Per il periodo attorno all'inizio dell'era cristiana, in concomitanza con l'incontro-scontro con l'Impero romano, sono preziosissimi gli scritti diGiuseppe Flavio.
In seguito la storia degli ebrei si fonde con quella dell'Occidente cristiano e con la sua storiografia.
La storia degli ebrei e dell'ebraismosi può dividere in cinque periodi:
La storia dei primi ebrei e dei loro vicini è soprattutto quella dellaMesopotamiae della costa orientale delMediterraneo. Inizia tra quelle popolazioni che occupavano l'area compresa tra i fiumiNilo,TigrieEufrate. Circondata da antichi siti di cultura inEgittoeBabilonia, dai deserti d'Arabiae dagli altopiani dell'Asia Minore, la terra diCanaan(grosso modo corrispondente al modernoIsraele, aiTerritori palestinesi, aGiordaniaeLibano) è stato un luogo di incontro traciviltà. La terra era attraversata da antiche rotte commerciali e possedeva porti importanti sulgolfo di Aqabae sulla costa delMar Mediterraneo, quest'ultima esponendola all'influenza di altre culture della Mezzaluna Fertile.
Secondo lesacre scritture ebraiche, che divennero laBibbia ebraica, gli ebrei discendono dall'antico popolo di Israeleche si stabilì nel Paese di Canaan tra la costa orientale del Mediterraneo ed ilGiordano. Antichi scrittiebraicidescrivono i "Figli di Israele" come discendenti di antenati comuni, tra cuiAbramo, suo figlioIsaccoe il figlio di Isacco,Giacobbe. La letteratura religiosa suggerisce che i viaggi nomadi degliebreis'incentrarono intorno adHebronnei primi secoli delsecondo millennio a.C., che sembrano portassero alla costituzione dellagrotta di Macpelacome loro luogo di sepoltura in tale località.
I figli di Israele consistevano didodici tribù, ognuna discendente da uno dei dodici figli di Giacobbe:Ruben, il primogenito (il cui nome significaguarda: un figlio (maschio)!);Simeone, secondogenito (il suo nome significaYahwehmi ha udito);Levi, terzo figlio;Giuda, chiamato "giovane leone";Danfiglio di un'ancella diRachele;Neftali;Gad;Aser(che significacosì mi diranno felice!);Issachar;Zabulon;Giuseppe(primo figlio di Rachele);Beniamino, secondo e ultimo figlio di Rachele. A questa prima struttura tribale se ne succedettero altre:EfraimeManasse(tanto era numerosa questa tribù, che venne divisa in due).
I testi religiosi raccontano la storia di Giacobbe e dei suoi dodici figli, che lasciarono Canaan durante una grave carestia e si stabilirono aGoscennel nord dell'Egitto. Mentre in Egitto, i loro discendenti si dice furono resi schiavi dal governo egizio guidato dalFaraone, sebbene non ci siano prove indipendenti di quanto sia avvenuto.Dopo circa 400 anni di schiavitù,Yahweh, ilDio di Israele, mandò il profeta ebreoMosèdella tribù di Levi a liberare gliIsraelitidalla cattività. Secondo laBibbia, gli ebrei miracolosamente emigrarono dall'Egitto(un evento conosciuto comeEsodo), e tornarono alla loro patria ancestrale diCanaan. Questo evento segna la formazione di Israele come nazione politica in Canaan, nel 1400 a.C.
Tuttavia l'archeologia rivela una storia diversa delle origini del popolo ebraico: non necessariamente gli ebrei lasciarono ilLevante. Secondo iminimalisti biblicil'evidenza archeologica delle origini in gran parte indigene di Israele in Canaan, non in Egitto, è "schiacciante" e non lascia "spazio ad un esodo dall'Egitto o ad un pellegrinaggio di 40 anni attraverso il deserto delSinai" e molti archeologi hanno abbandonato l'indagine archeologica di Mosè e dell'Esodo, reputandola "una ricerca inutile".Un secolo di ricerca da parte di archeologi edegittologi, non ha trovato nessuna prova che possa essere direttamente correlata alla narrazione inEsododi una schiavitù egiziana e rispettiva fuga (vediFaraoni nella Bibbia), con viaggi nel deserto, il che porta all'ipotesi che dall'Età del Ferro, Israele, con i regniGiudae diIsraele, abbia le sue origini in Canaan, non in Egitto.
La cultura dei primi insediamenti israeliti è cananea, i loro oggetti di culto sono quelli del dio cananeoEl, la ceramica rientra nella tradizione cananea locale e l'alfabeto usato è protocananeo. Praticamente l'unico marcatore che distingue i villaggi "israeliti" dai siti cananei è l'assenza di ossa di maiale, sebbene rimanga discusso se questo debba essere preso per un marcatoreetnicoo dovuto ad altri fattori.
Secondo la Bibbia, dopo la loro emancipazione dalla schiavitù egiziana, il popolo d'Israele vagò e visse neldeserto del Sinaiper un arco di 40 anni prima di conquistare Canaan nel 1400 a.C., sotto il comando diGiosuè. Mentre viveva nel deserto, secondo gli scritti biblici, la nazione di Israele ricevette iDieci ComandamentisulMonte Sinaida Yahweh e portati da Mosè. Questo ha segnato un inizio dell'Ebraismonormativo e ha contribuito alla formazione della primareligione abramitica.Dopo esser entrati a Canaan, porzioni di terreno furono assegnate a ciascuna delle dodici tribù di Israele. Per diverse centinaia di anni laTerra d'Israelefu organizzata in una confederazione di dodici tribù, governate da una serie diGiudici(inebraicoשופטים‎,Shôphaatîmoshoftim- il termine in ebraico significa anche "governatori").
Dopo di che, osserva la Bibbia, arrivò la monarchia israelita. Nel 1000 a.C., la monarchia venne istituita con reSaule continuò sotto reDavidee suo figlio,Salomone. Durante il regno di Davide, la città già esistente diGerusalemmedivenne la capitale nazionale e spirituale di Israele. Salomone costruì ilPrimo TempiosulMonte Moriahdi Gerusalemme. Tuttavia le tribù si stavano spaccando politicamente: alla sua morte, una guerra civile scoppiò tra le dieci tribù israelite del nord e le tribù di Giuda (quella diSimeoneera stata assorbita da Giuda) eBeniaminoa sud. La nazione si divise inRegno di Israele(Samaria) a nord e ilRegno di Giudaa sud. Israele fu conquistato dal sovranoassiroTiglatpileser IIInell'VIII secolo a.C. Non vi è documentazione storica comunemente accettata sulla sorte delle dieci tribù del nord, a volte indicate come ledieci tribù perdute di Israele, anche se le speculazioni abbondano.
Quanto segue viene esposto nei dettagli del filo cronologico biblico (e relative contestazioni storiche,qq.vv.)
Secondo il racconto del biblicoLibro di Giosuè, alla morte diMosèla guida del popolo ebraico passò aGiosuè. Questi guidò gli Ebrei alla conquista militare delle piccole città-stato della terra diCanaanpassando da est, attraverso ilfiume Giordano, in seguito al precedente fallito tentativo di ingresso da sud.
Secondo il differente racconto del biblicoLibro dei Giudici, dopo l'iniziale e non completa campagna di Giosuè, gli Ebrei, organizzati autonomamente per gruppi sociali e territori nelledodici tribù, convissero in stato di continuo conflitto con la popolazione locale. Saltuariamente alcune tribù si alleavano per far fronte comune ad alcuni nemici, soprattutto re cananei locali, ma anche popoli limitrofi (Filistei,Madianiti), sotto la guida deigiudici, una sorta di capi militari temporanei.
La ricostruzione storica della conquista di Israele è particolarmente problematica a partire dallo stesso resoconto biblico. Secondo ilLibro di Giosuègli Ebrei agirono in maniera concorde, con tutte le tribù a formare un vero e proprio esercito, e la conquista del paese fu totale. Secondo invece ilLibro dei Giudicila conquista fu lenta e frammentaria e si sarebbe limitata alle zone scarsamente popolate, lasciando inizialmente intatte le città cananee delle pianure, e avrebbe visto in azione singole (o gruppi di) tribù. Sono stati proposti diversi scenari:
La seconda ipotesi è pertanto quella che attualmente gode di maggiore consenso, suggerendo un insediamento inizialmente lento e pacifico poi anche conflittuale, solitamente datato tra il 1200-1050 a.C.
Secondo ilPrimo libro di Samuele, soprattutto per motivi di difesa dai nemici esterni, gli Ebrei chiesero al profetaSamueledi nominare un re. La scelta, guidata da Dio, cadde suSaul, che fu quindi il primo re degli Ebrei. La cronologia, la capitale, l'estensione del dominio e la gestione interna del regno non sono chiari: probabilmente regnò attorno al 1030-1010 a.C. (l'indicazione di 2 anni delTesto Masoreticodi 1Sam13,1è inverosimile e variamente corretta dalle varie traduzioni bibliche), probabilmente principalmente sulle tribù del nord, e ancora probabilmente il suo regno non sancì la nascita di un vero e proprio stato centralizzato burocratico e amministrativo ma fu limitato alla conduzione di campagne militari di difesa.
A Saul seguìDavide, "re di Giuda e re d'Israele", l'archetipo del re degli Ebrei, descritto nelPrimoeSecondo libro di Samuele. Nel suo regno, tradizionalmente datato attorno al 1010-970 a.C., Davide conquistò la cittàgebuseadiGerusalemmeche stabilì come capitale essendo intermedia tra le tribù del nord e quelle del sud. Organizzò uno stato centralizzato sul modello egizio con funzionari, esercito (prevalentemente mercenari), tasse. Combatté vittoriosamente i popoli vicini (filistei,moabiti,ammoniti,edomiti,arameidiDamasco) riducendoli in stati vassalli o tributari e creando un forte regno "dall'Eufrate fino all'Egitto", approfittando della relativa debolezza di Egitto e Assiria per i quali rappresentò una sorta di comodostato cuscinetto.
Alla morte di Davide il regno passò a uno dei suoi figli,Salomoneil cui lungo regno, descritto nelPrimo libro dei Re, è tradizionalmente datato tra il 970-933 (o 931). Diversamente dal padre fu un re prevalentemente pacifico.Costruì iltempioaGerusalemme(probabilmente restaurando un tempio cananeo preesistente), stabilì rapporti diplomatici e commerciali con i popoli confinanti creando anche un porto sulMar Rosso, perfezionò il sistema statale centralizzato abbozzato da Davide, creò un sistema di tassazione e dicorvéeche generarono malcontento, fortificò diverse città del regno. Durante il suo regno si ribellarono e riottennero la piena indipendenzaDamascoedEdom. Cedette anche al re diTiroparte dellaGalilea.
Nel 933 a.C. (o 931 o 926), alla morte diSalomone, le tensioni sempre presenti tra le tribù del nord e quelle del Sud (Simeone, la maggior parte diBeniaminoe soprattuttoGiuda) si acuirono per la pesantezza dellecorvée, fino a giungere alla scissione del regno: le tribù del nord non accettarono come reRoboamo(933-916), figlio di Salomone, e si impose il regno diGeroboamo(933-911). A nord si costituì così ilRegno d'Israele, con capitale aTirza, mentre nel sud continuò a regnare da Gerusalemme la dinastia davidica sulRegno di Giuda. La storia dei re del nord e del sud è descritta dalPrimoeSecondo libro dei Re. I due regni furono profondamente diversi. Il rapporto tra essi fu prevalentemente conflittuale, sebbene questi conflitti siano stati poco più che scaramucce di frontiera.
Ilregno d'Israele, più vasto, ricco e popolato, era collocato sulle principali vie di comunicazioni internazionali e dunque più aperto agli influssi culturali e religiosi stranieri. Il primordiale culto monoteistico di YHWH si fuse già conGeroboamocon culti cananei. Dal punto di vista politico fu caratterizzato da una forte instabilità: i 19 re finirono spesso assassinati o deposti con colpi di stato militari. Numerosi furono gli scontri con gli Aramei. I principali re furono:
Nel 734 il re Pekach, alleato con Rezin re di Damasco, cercò di coinvolgere il regno di Giuda in una coalizione antiassira, e al rifiuto organizzò una "spedizione punitiva" nota comeguerra siro-efraimita. Il re assiroTiglat-Pileser IIInel 733 attaccò il regno e ne annetté una parte, insediando un certo Osea (732-722) e deportando parte della popolazione in Assiria (2Re15,29;1Cr5,26). Quando Osea si ribellò agli assiri intervenne il reSalmanassar Vche nel 722 distrusse Samaria. Deportò gran parte della popolazione israelita in varie zone del nord della Mesopotamia (2Re17,6), dove si fusero con le altre popolazioni (vediDieci tribù perdute d'Israele), e deportò nella neoistituita provincia assira di Samaria popolazioni di diverse origini (2Re17,24).
Nel regno del nord furono attivi diversi profeti:Elia(c.a 850);Eliseo(c.a 800);AmoseOsea(c.a 750).
Diversamente dal nord, la popolazione del piccoloRegno di Giudaè più omogenea e riunita attorno aGerusalemmee altempio, centro della fede inYahweh. La posizione è decisamente marginale e isolata. I re di Giuda furono tutti della dinastia di Davide. I principali re furono:
In seguito alla battaglia diKarkemišdel 605 traegizianiebabilonesi, vinta da questi, la regione siro-palestinese cadde sotto il dominio babilonese. Nel 601 il re di GiudaIoiakim(609-598) si ribellò confidando nell'aiuto egiziano. Il re babiloneseNabucodonosormosse contro Giuda e conquistòGerusalemmeil 16 marzo 597. Deportò il reIoiachin(598-597) e parte della classe dirigente del regno e nominò reSedecia(597-587). Nonostante il parere contrario delprofeta Geremiae diBaruc, che consigliavano realisticamente la sottomissione a Babilonia, Sedecia si ribellò contro Babilonia nel 589, e Nabucodonosor tornò in Giudea e conquistò Gerusalemme nel luglio-agosto del 587. Il tempio fu distrutto e gran parte della classe dirigente e della popolazione esiliata.
Nel regno del sud furono attivi diversi profeti:Isaia(c.a 750-700);Michea(c.a 750);Naum(c.a 660);Sofonia(c.a 630);Geremia(c.a 626-587);Ezechiele(c.a 593-571).
Dopo la rivolta contro il nuovo potere dominante e un conseguente assedio, ilRegno di Giudafu conquistato dall'esercito babilonesenel 587 a.C. e ilPrimo Tempiodistrutto. L'élite del regno e molta della loro gente furono esiliati aBabilonia, dove la religione si sviluppò al di fuori del tempio tradizionale.Altrifuggirono in Egitto,mentre gli strati più poveri della popolazione rimasero inGiudea. Dopo la caduta di Gerusalemme,Babilonia(Iraqmoderno), divenne il centro dell'Ebraismoper più di mille anni. Le prime comunità ebraiche in Babilonia iniziarono con l'esilio della Tribù di Giuda a Babilonia conIoiachinnel 597 a.C. e dopo la distruzione delTempio di Gerusalemmenel 586.Molti altri ebrei emigrarono a Babilonia nel 135, dopo larivoltadiBar Kokhbae nei secoli successivi.Babilonia, dove alcune delle più grandi e importanti città ebraiche vennero stabilite, divenne il centro della vita ebraica fino a tutto ilXIII secolodell'era volgare. Con ilI secolo, Babilonia già ospitava una popolazione in rapida crescita, stimata a 1.000.000 di ebrei, che aumentò a circa 2 milionitra il200e il500d.C., sia per crescita naturale che per l'immigrazione di più ebrei dallaTerra d'Israele, costituendo circa 1/6 della popolazione ebraica mondiale a quell'epoca.Fu lì che avrebbero scritto ilTalmud babilonese(Bavli) nelle lingue usate dagli ebrei di Babilonia -ebraicoearamaico. Gli ebrei stabilirono accademia talmudiche a Babilonia, note anche come AccademieGeoniche, che divennero centri di studio ebraico e di sviluppo dellaLegge ebraicain quell'area geografica da circa il500d.C. al1038Le due accademie più famose furono quella diPumbeditae quella diSura. Importantiyeshivahfurono inoltre situate a Nehardea e Mahuza.
Dopo alcune generazioni e con la conquista di Babilonia da parte dell'Impero Persiano, alcuni aderenti guidati dai profetiEsdraeNeemia, tornarono in patria e alle pratiche tradizionali. Altri ebrei non tornarono mai più e rimasero in esilio, sviluppandosi in modo alquanto indipendente al di fuori della Terra d'Israele, soprattutto dopo leconquiste musulmanedelVicino OrientenelVII secolod.C.
Nel 539 a.C.Ciro, re deiPersiani, conquistòBabilonia. Uno dei primi provvedimenti del re (538) fu quello di permettere il ritorno in patria delle popolazioni forzatamente esiliate dai Babilonesi, tra i quali anche i Giudei. IlLibro di Esdrariporta integralmente il testo di due decreti regali rivolti agli Ebrei inaramaico(Esdra 1, 1-4;6, 1-12), lingua ufficiale dell'impero, la cui storicità è verosimile. Anche ilcilindro di Ciroconferma (indirettamente) tale disposizione.
SecondoFlavio Giuseppe, che scrive secoli dopo, gran parte degli Ebrei preferì restare a Babilonia. Il ritorno degli esiliati avvenne sotto la guida di Sesbassar, nome aramaico diZorobabeleche in seguito il reDariofece diventare governatore della Giudea, con al fianco il sommo sacerdote Giosuè.
Attorno al 520-515 fu terminata la ricostruzione deltempio di Gerusalemme.
In questo periodo furono attivi i profetiAggeo,GioeleeZaccariache testimoniano la forte speranzamessianicadi una restaurazione della monarchia nella figura di Zorobabele, speranza poi non adempiuta. Il fallimento di questa profezia è all'origine del cosiddetto movimento apocalittico, nel quale si collocano le redazioni delle diverse apocalissi, fino al II secolo.
Nel 445 arrivò a GerusalemmeNeemia, inviato daArtaserse I, che fece ricostruire le mura della città e impedì i matrimoni misti con donne pagane. Cercò anche di incrementare la popolazione della città. Nel 398 arrivò a GerusalemmeEsdra, sacerdote anch'egli inviato dal reArtaserse II, che riaffrontò la questione dei matrimoni misti. Con un decreto del re laTorah, la cui compilazione definitiva era probabilmente già stata terminata al tempo diNeemia, divenne legge statale per gli Ebrei (Esdra 7, 12-16).
Le uniche fonti storiche sul periodo della dominazione persiana in Giudea sono ilLibro di Esdrae quello diNeemia, che però forniscono solo le informazioni qui indicate, in un intervallo cronologico limitato.
Dopo il ritorno aGerusalemme, e con l'approvazione e finanziamento persiani, venne completata la costruzione delSecondo Tempionel 516 a.C. sotto la guida degli ultimi tre profeti ebreiAggeo,ZaccariaeMalachia.
L'egemonia nella parte orientale del mondo mediterraneo si stava a quell'epoca spostando verso leciviltà classichee lontano dagli egiziani, siriani e persiani. Alcunicananeierano già diventatifenicie colonizzavano diverse aree delMediterraneomeridionale, sviluppandosi fino a creare l'Impero Cartaginese. Igrecinel frattempo stavano cominciando a espandersi verso est.
Dopo la morte dell'ultimo profeta ebreo e mentre ancora sotto il dominio persiano, la guida del popolo ebraico passò nelle mani di cinque generazioni successive diZugot("coppie di") leader. Fiorirono prima sotto ipersiani(provincia diYehud Medinata)e poi sotto igreci: come risultato si formarono ifariseiesadducei. Sotto i persiani poi sotto i greci, le monete ebraiche furono coniate inGiudeacomeconioyehud(giudaico).
Nel 332 a.C., i Persiani furono sconfitti daAlessandro MagnodiMacedonia. Dopo la sua scomparsa e la conseguente divisione dell'impero di Alessandro tra i suoi generali, si formò ilRegno Seleucida.
La cultura greca si diffuse verso l'est a causa delle conquiste alessandrine, ed ilLevantenon fu immune da questa diffusione culturale. Durante questo periodo, le correnti dell'Ebraismo furono influenzate dallafilosofia ellenisticasviluppatasi a partire dalIII secolo a.C., in particolare tra ladiaspora ebraicaadAlessandria, culminando con la compilazione delSeptuaginta. Un importante sostenitore della simbiosi trateologia ebraicae ilpensiero ellenisticofuFilone.
Nel 332 a.C.Alessandro Magno, diretto verso l'Egitto, occupò la Palestina e con questo gli Ebrei in Giudea vennero quindi a contatto con la culturaellenistica. Come anche per gli altri territori conquistati, Alessandro assicurò libertà di culto e riconobbe l'autorità del sommo sacerdote. SecondoFlavio Giuseppeè in questo contesto che si creò lo scisma con i samaritani, quando Alessandro concesse loro il permesso di costruire il tempio sul monteGarizim.
Alla morte di Alessandro nel 323, in accordo alle direttive dellaSpartizione di Babilonia, la Giudea passò sotto il dominio dei reTolomeid'Egitto, i quali proseguirono la politica di tolleranza.
Nel 200 a.C. la Palestina fu conquistata daAntioco III, reseleucidediSiria, anche con l'aiuto degli Ebrei. Il re per ringraziamento garantì notevoli privilegi fiscali. I rapporti tra Ebrei e re ellenistici cominciarono a incrinarsi dal 187 quandoSeleuco IV, in difficoltà finanziarie, saccheggiò il tempio di Gerusalemme (2Mac3 riferisce però che il tentativo fu mandato a vuoto da un intervento miracoloso di Dio).
È però con il successoreAntioco IV Epifane(175-164) che si arrivò all'aperta rottura. Nel 169 saccheggiò il tempio. Nel 167 ordinò la costruzione di un altare aZeusnel tempio e proibì lacirconcisionee la celebrazione delle feste ebraiche, incluso il sabato, pena la morte. In questa opera di ellenizzazione forzata trovò appoggio in un forte partito filoellenista che comprendeva tra l'altro il sommo sacerdote.
Questa persecuzione antigiudaica scatenò l'opposizione degli Ebrei tradizionalisti che si definironochassidim, i "pii". Da questi gruppi derivarono probabilmente ifarisei. La rivolta antiseleucide scoppiò a Modin, per opera di un sacerdote di nomeMattatia, un cui antenato si chiamavaAsmoneo. Suo figlioGiuda, soprannominato Maccabeo (martello), divenne capo della resistenza e riuscì a conquistare Gerusalemme nel dicembre del 164. Il 18 dicembre di quell'anno riconsacrò il tempio, evento ricordato nella festa ebraica dellaHanukkah(dedicazione).Antioco V(164-162), successore di Antioco IV, concesse un editto di tolleranza.
Il nuovo reDemetrio I(162-150) riprese la lotta uccidendoGiuda Maccabeonel 161. A questi successe suo fratelloGionata(161-143) che ottenne nel 152 dal pretendente al trono seleucideAlessandro Balasl'autonomia per la Giudea e la carica di sommo sacerdote. In reazione a quest'ultima nomina si costituì probabilmente il gruppo degliesseniattorno al sommo sacerdote legittimo. Gionata fu ucciso a tradimento nel 143 e capo del movimento divenne un terzo fratello,Simone(143-134), anch'egli sommo sacerdote e governatore.
La guerra d'indipendenza dei fratelli maccabei è dettagliatamente raccontata nelPrimoeSecondo libro dei Maccabei. Accenni si trovano anche inGiuseppe Flavioe altri storici romani.
La rivolta deiMaccabeiportò quindi alla formazione di un regno ebraico indipendente, conosciuto come laDinastia Asmonea, che durò fino al 63 a.C.
Sebbene la Giudea raggiungesse l'indipendenza già nel 164 a.C. con la liberazione di Gerusalemme da parte diGiuda Maccabeo, è solo con il regno diGiovanni Ircano I(134-104), figlio diSimone Maccabeo, che ebbe inizio la vera e propria dinastia asmonea. Sotto il regno di Ircano vennero conquistati e convertiti forzatamente gliIdumeie si consolidarono i gruppi deisadducei,fariseie forse ancheesseni. Nel 128 distrusse il tempio dei samaritani sul monte Garizim. Successori:
Tale dinastia alla fine si disintegrò a causa della guerra civile tra i figli diSalomè Alessandra,Giovanni Ircano IIeAristobulo II. Il popolo, che non voleva essere governato da un re ma dalcleroteocratico, fece appello in questo spirito alle autorità romane: seguì quindi una campagna romana di conquista e annessione, guidata daPompeoche occupò Gerusalemme nel 63.
La Giudea, intesa come Regno di Giuda ,è stato un regno ebraico indipendente sotto gliAsmonei, ma fu conquistata dal generale romanoPompeonel 63 a.C. e riorganizzato come stato cliente (l'espansione romanastava allargandosi in altre zone geografiche e sarebbe continuata per più di centocinquant'anni). Più tardi,Erode il Grandefu nominato "Re dei Giudei", dalSenato Romano, soppiantando la dinastia degli Asmonei. Alcuni dei suoi figli ricoprirono varie posizioni dopo di lui, e la discendenza venne conosciuta come laDinastia erodiana.
Riassumendo:
Nel 63 a.C.PompeoconfermòIrcano IInel ruolo di sommo sacerdote e spedìAristobuloa Roma prigioniero. La Giudea divenne uno stato vassallo di Roma senza un re ufficiale, guidata dal sommo sacerdote. Attorno al 50 a.C. l'idumeoErode Antipatro(m. 43) ottenne la carica di governatore della Giudea daGiulio Cesare.
Nel 40Antigono, figlio diAristobulo II, conquistò Gerusalemme con l'aiuto deiPartie diventò re e sommo sacerdote.
Nel 37Erode, poi soprannominato "il Grande", figlio diErode Antipatro, conquistò Gerusalemme con l'aiuto di Roma e venne riconosciuto come re dei Giudei fino alla morte (4 a.C.). Per consolidare il potere fece uccidere buona parte del Sinedrio, il cognato Aristobulo, la moglieMariamne, la suocera Alessandra, i figli Alessandro, Aristobulo e Antipatro. Attorno al 20/19 a.C. intraprese il restauro e l'ampliamento deltempio di Gerusalemme. Fece costruire o ricostruire diverse città e fortezze:Samaria,Cesarea marittima, l'Erodium,Macheronte,Masada, laFortezza Antonia.
Alla sua morte, secondo la sua volontà il regno fu diviso tra i suoi figli:
Alcune zone e città minori godettero di statuto autonomo e/o furono incorporate nella provincia dellaSiria. Nonostante l'autonomia formale, tutte le entità politiche della Palestina erano sottomesse a Roma.
Durante il regno di Erode e dei suoi successori iVangelicollocano la vita diGesù(c.a 7/6 a.C. -30d.C.).
Alla morte diErode Filipponel34l'imperatoreCaligolanominò successoreErode Agrippa I. Nel 39 riuscì a far esiliare Erode Antipa, ottenendo anche laGalileae la Perea. Nel41Claudiogli affidò anche il territorio della Giudea: tra il 41 e il 44, anno della sua morte, regnò sull'intero territorio palestinese che fu del nonno Erode il Grande. Alla sua morte la Giudea tornò a essere una provincia romana.
L'impero era spesso insensibile e brutale nel suo trattamento dei sudditi ebrei e gli ebrei cominciarono a ribellarsi contro i governanti romani della Giudea, facendo scoppiare numerose rivolte:
Al tempo diAugustogli Ebrei nell'impero romano erano circa 4,5 milioni (circa il 7% della popolazione), dei quali solo 1 milione in Palestina. Con la presa e distruzione di Gerusalemme del70gli ebrei vissero dispersi nelle varie regioni prima nell'impero romano poi nell'Europa.
La diaspora ebraica inizia con la conquista assira e continua su una scala molto più grande con la conquista babilonese, in cui laTribù di Giudaviene esiliata aBabiloniainsieme al re detronizzato di Giuda,Ioiachin, nelVI secolo a.C., portato in cattività nel 597. L'esilio continua anche dopo la distruzione del Tempio di Gerusalemme nel 586.Molti più ebrei emigrarono a Babilonia nel135d.C., dopo larivolta di Bar Kokhbae nei secoli successivi.
Molti degli ebrei giudei furono venduti inschiavitù, mentre altri divennero cittadini di altre parti dell'Impero romano. Il libro degliAtti degli ApostolinelNuovo Testamento, così come alcunitesti paolini, fanno spesso riferimento alle grandi popolazioni dell'ebraismoellenizzatonelle città del mondo romano. Tali ebrei ellenizzati furono coinvolti nelladiasporasolo nel suo senso spirituale, assorbendone la sensazione di perdita e di abbandono che è diventata una pietra miliare del credo ebraico, molto sostenuto da persecuzioni in varie parti del mondo. La politica di promozione delproselitismoe dellaconversione all'ebraismo, che diffuse la religione ebraica in tutta laciviltà ellenistica, sembra placarsi con le guerre contro iromani.
Di importanza fondamentale per la riconfigurazione della tradizione ebraica, dalla religione basata sulTempioalletradizioni rabbinichedella diaspora, fu lo sviluppo delle interpretazioni della Torah esposte nellaMishnaheTalmud.
Nonostante il fallimento della rivolta di Bar Kokhba, un numero considerevole di ebrei rimase inTerra d'Israele. Gli ebrei che permasero attraversarono numerose esperienze e conflitti armati contro occupanti stranieri consecutivi. Alcuni dei più famosi e importanti testi ebraici furono composti in città israeliane in questo periodo. Il completamento dellaMishnah, il sistema diniqqud(segni diacriticidi vocalizzazione) e la compilazione delTalmud di Gerusalemme(Yerushalmi) sono esempi.
In quest'epoca furono attivi i dottitannaimeamoraim,rabbiniche organizzavano e dibattevano laLegge oraleebraica. Le decisioni e interpretazioni deitannaimsono contenute nellaMishnah,Beraita,Toseftae varie compilazionimidrashiche. LaMishnahfu completata subito dopo il200d.C., probabilmente daYehudah HaNasi. I commentari degliamoraimsulla Mishnah furono compilati nell'ambito delTalmud gerosolimitano, che fu terminato verso il400, probabilmente aTiberiade.
Nel351d.C., la popolazione ebraica diZippori, sotto il comando diPatricius, iniziò unarivoltacontro il governo diCostanzo Gallo, genero dell'imperatoreCostanzo II. La rivolta venne infine spenta dal generale di Gallo,Ursicino(nel354l'imperatore fece comunque giustiziare Gallo, a causa del suo governo incapace e fallimentare).
Secondo la tradizione ebraica, nel359ilrabbinoamoraHillel II creò ilcalendario ebraicosulla base dell'anno lunare. Fino ad allora, l'intera comunità ebraica al di fuori dellaterra d'Israeledipendeva dal calendario sancito dalSinedrio; ciò era necessario per la corretta osservanza deigiorni sacri ebraici. Tuttavia, gli osservanti erano in costante pericolo a causa delle sanzioni contro gli ebrei che praticavano le liturgie festive, in particolar modo i messaggeri che giravano per distanti città a comunicare le date liturgiche del Sinedrio. Poiché le persecuzioni religiose continuavano, Hillel determinò di fornire un calendario autorizzato per tutto il tempo futuro.
Nel363, poco prima di lanciare la sua campagna contro iSasanidi,Flavio Claudio Giuliano, ultimo imperatore romanopagano, permise agli ebrei di ritornare alla "santa Gerusalemme, che avete per molti anni desiderato vedere ricostruita" e di ricostruire il Tempio. Ma la campagna di Giuliano contro i Persiani fallì e fuucciso in battagliail 26 giugno363. Il tempio non fu ricostruito.
Dopo la caduta di Gerusalemme,Babilonia(Iraqmoderno) divenne il fulcro dell'Ebraismo per più di mille anni. Le prime comunità ebraiche babilonesi iniziarono con l'esilio dellaTribù di Giudaa Babilonia conIoiachinnel597 a.C., come anche dopo la distruzione del Tempio di Gerusalemme nel 586.Molti altri ebrei emigrarono a Babilonia nel135d.C. dopo la rivolta diBar Kokhbae nei secoli successivi.Babilonia, dove alcune delle più grandi e più importanti città e le comunità ebraiche furono stabilite, divenne il centro della vita ebraica fino a tutto ilXIII secolo. Con il primo secolo, Babilonia già annoverava una crescente popolazione stimata ad un milione di ebrei,che aumentò a circa 2 milioni tra gli anni200d.C. e500,sia per crescita naturale che per immigrazione di più ebrei dallaTerra d'Israele, costituendo circa 1/6 della popolazione ebraica mondiale in quell'epoca.Fu lì che si redassero ilTalmud babilonese(Bavli) nelle lingue usate dagli ebrei dell'antica Babilonia:ebraicoearamaico. Gli ebrei stabilirono accademie talmudiche a Babilonia, note anche come il AccademiaGeoniche(da "Geonim", che significa "splendore" inebraico biblicoo "geni"), che divennero il centro dello studio ebraico e dello sviluppo dellaLegge ebraica(Halakhah) in Babilonia da circa il500al1038. Le due accademie più famose furono quella diPumbeditae quella diSura. Importantiyeshivotfurono inoltre situate a Nehardea e Mahuza. Le accademietalmudiche(yeshiva) diventarono una parte principale della cultura e dell'educazione ebraica, e gli ebrei continuarono a istituire accademia yeshivah inEuropa occidentalee orientale,Nordafricae, nei secoli più tardi, inAmericae in altri paesi del mondo dove gli ebrei vivevano nella diaspora. Lo studio talmudico nelleyeshivahcontinua a tutt'oggi con la creazione di un gran numero di accademie, la maggior parte dei quali situate negliStati UnitieIsraele.
Queste yeshivah talmudiche a Babilonia seguirono all'era degliAmoraim("esegeti") - isaggi del Talmudche erano attivi (sia inTerra d'Israeleche in Babilonia) durante la fine dell'era di chiusura dellaMishnahe fino ai tempi del completamento delTalmud(220-500), e dopo iSavoraim("ragionatori") - i saggi deiBeth midrash(luoghi di studio dellaTorah) in Babilonia dalla fine dell'era degli Amoraim (V secolo) e fino all'inizio dell'era deiGeonim. I Geonim (inebraicoגאונים‎) furono i presidenti dei due grandi collegi rabbinici di Sura e Pumbedita, guide spirituali accettate dalle comunità ebraiche di tutto il mondo nei primi anni dell'era medievale, in contrasto con ilResh Galuta(esilarca), che esercitava l'autorità laica/secolare sugli ebrei in terreislamiche. Secondo le tradizioni, iResh Galutaerano discendenti dei re di Giuda, che è il motivo per cui i re diPartiali trattavano con molto onore.
Per gli ebrei della tarda antichità e primomedioevo, le yeshivot di Babilonia servirono spesso la stessa funzione dell'anticoSinedrio, cioè, come un consiglio di autorità religiose ebraiche. Le accademie erano state fondate nella babilonia pre-islamica, sotto la dinastiazoroastrianosasanidee si trovavano non lontano dalla capitale sasanide diCtesifonte, che a quel tempo era la più grande città del mondo. Dopo la conquista dellaPersianelVII secolo, le accademie successivamente operarono per 400 anni sotto ilcaliffatoislamico. Il primoGaondiSura, secondo Sherira Gaon (906-1006), fu Mar bar Rab Chanan, che assunse l'ufficio in609. L'ultimo Gaon di Sura fu Samuel ben Hofni, che morì nel1034; l'ultimo Gaon di Pumbedita fu Hezekiah Gaon, torturato a morte nel1040– per cui l'attività del Geonim copre un periodo di circa 450 anni.
Una delle principali sedi dell'ebraismo babilonese fu Nehardea, che era allora una città molto grande composta principalmente da ebrei.Un'anticasinagoga, costruita, si credeva, dal re Ioiachin, esisteva già a Nehardea. A Huzal, vicino a Nehardea, c'era un'altra sinagoga, non lontana da dove si potevano vedere le rovine dell'accademia di Esdra. Nel periodo precedente adAdriano,Rabbi Akiva, al suo arrivo a Nehardea in missione dalSinedrio, prese parte ad una discussione con uno studioso ivi residente su un punto di normativa matrimoniale (MishnahYeb., fine). Allo stesso tempo, vi era a Nisibi (Mesopotamiasettentrionale), un collegio ebraico eccellente, a capo del quale si trovava Judah ben Bathyra, e in cui molti studiosi della Giudea avevano trovato rifugio al tempo delle persecuzioni. Ottenne una certa importanza temporanea anche una scuola a Nehar-Peḳod, fondata dall'immigrato giudeo Hananiah, nipote diJoshua ben Hananiah– tale scuola avrebbe potuto essere la causa di uno scisma tra gli ebrei di Babilonia e quelli di Giudea-Israele, se le autorità della Giudea non avessero prontamente fermato le ambizioni di Hananiah.
Gli ebrei si diffusero anche per tutto l'Impero romano, e ciò continuò in misura minore nel periodo della dominazione bizantina nel Mediterraneo centro-orientale. Il cristianesimo militante ed esclusivo, ed ilcesaropapismodell'Impero bizantinonon trattarono bene gli ebrei, e la condizione e l'influenza della diaspora ebraica nell'impero diminuì drasticamente.
Fu politica cristiana ufficiale, convertire gli ebrei alcristianesimo, e la leadership cristiana utilizzò il potere ufficiale diRomanei propri tentativi. Nel351gli ebrei si ribellarono contro le pressioni aggiuntive del loro governatore,Costanzo Gallo. Gallo domò la rivolta e distrusse le principali città della zona diGalilea, dove era iniziata la rivolta.ZipporieLidda(sede di due delle maggiori accademie legali) non si ripresero mai più.
In questo periodo, ilNasidiTiberiade, Hillel II, creò un calendario ufficiale, che non aveva bisogno di avvistamenti mensili dellaluna. I mesi erano fissati e il calendario non aveva bisogno di ulteriore conferme dalle autorità di Giudea. All'incirca nello stesso tempo, l'accademia ebraica di Tiberiade iniziò a raccogliere e combinare la Mishnah, lebaraitot, le spiegazioni e interpretazioni sviluppate da generazioni di studiosi dopo la morte diYehudah HaNasi. Tale testo combinato fu poi organizzato secondo l'ordine dellaMishnah: ogni paragrafo della Mishnah era seguito da una raccolta di tutte le interpretazioni, storie e risposte associate a detta Mishnah. Questo testo è chiamato ilTalmud di Gerusalemme.
Gli ebrei di Giudea ricevettero una breve tregua dalla persecuzione ufficiale, durante il regno dell'imperatoreFlavio Claudio Giuliano. La politica di Giuliano era di far ritornare il regno all'ellenismoed incoraggiò gli ebrei a ricostruireGerusalemme. Poiché il regno di Giuliano durò brevemente, negli anni361-363, gli ebrei non poterono ricostruire sufficientemente la città prima che il dominio romano cristiano venisse restaurato nell'impero. A partire dal398, con la consacrazione diGiovanni Crisostomocomepatriarca, la retorica cristiana contro gli ebrei continuò ad aumentare: egli predicava sermoni con titoli comeContro gli ebreieSulle Statue, Omelia 17, in cui Giovanni predica contro "la malattia ebraica".Tale linguaggio pesante contribuì a creare un clima di sfiducia ed odio dei cristiani contro i grandi insediamenti ebraici, come quelli inAntiochiaeCostantinopoli.
Alla fine delIV secolo, l'imperatoreTeodosio Iemise una serie di decreti che istituivano ufficialmente le persecuzioni contro gli ebrei. Agli ebrei non era permesso di possedere schiavi, costruire nuove sinagoghe, ricoprire cariche pubbliche o difendere casi tra ebreo e non-ebreo. Imatrimoni mistifurono dichiarati un reato capitale, come anche laconversionedi un cristiano all'ebraismo. Teodosio eliminò ilSinedrioe abolì la rispettiva carica diNasi(presidente). Sotto il imperatoreGiustiniano I, le autorità ulteriormente limitarono i diritti civili degli ebrei,e misero a rischio i loro privilegi religiosi.L'imperatore interferì anche negli affari interni dellasinagoga,e vietò, per esempio, l'uso dellalingua ebraicanelle funzioni rituali. Coloro che disobbedivano a tali restrizioni venivano minacciati di pene corporali, esilio, e perdita dei beni. Gliebreidi Borium, non lontano daSyrtis Major, che resistettero al generale bizantinoBelisarionella sua campagna contro iVandali, furono obbligati a convertirsi alcristianesimoe la loro sinagoga fu convertita inchiesa.
Giustiniano e dei suoi successori avevano interessi al di fuori della provincia di Giudea, ed aveva truppe insufficienti a far rispettare le succitate regole. Come risultato, il V secolo fu un periodo in cui una serie di nuove sinagoghe vennero costruite, molte delle quali con splendidi pavimenti a mosaico. Gli ebrei adottarono le ricche forme d'arte della cultura bizantina. I mosaici ebraici del periodo ritraggono persone, animali,menorah,zodiacie personaggi biblici. Eccellenti esempi di questi pavimenti sinagogali sono stati trovati a Beit Alpha (che include una scena diAbramoche sacrifica un montone al posto del figlioIsacco, con unozodiaco), Tiberiade, Beit Shean e Zippori.
L'esistenza precaria degli ebrei sotto il dominio bizantino non durò a lungo, in gran parte per l'esplosione dellareligione musulmanafuori della remotapenisola araba(dove risiedevano grandi popolazioni di ebrei). IlCaliffatomusulmanoespulse ibizantinidallaTerra santa(oLevante, definito come moderniIsraele,Giordania,LibanoeSiria) nel giro di pochi anni dalla loro vittoria nellaBattaglia dello Yarmuknel636. Numerosi ebrei fuggirono dai rimanenti territori bizantini preferendo risiedere nel Califfato durante i secoli successivi.
La dimensione della comunità ebraica nell'Impero bizantino non fu influenzata da tentativi di alcuni imperatori (in particolare Giustiniano) di convertire forzatamente gli ebrei dell'Anatoliaal cristianesimo, in quanto questi tentativi incontrarono scarso successo.Tuttavia non si registrano aBisanziopersecuzioni del genere endemico che imperversava in quel periodo inEuropa occidentale(pogrom, roghi,espulsioni di massa, ecc.)Gran parte della popolazione ebrea diCostantinopolirimasein locodopo la conquista della città da parte diMaometto II.
Nel corso dei secoli VII e VIII, iCazari, unatribù turca– che da circa tre secoli (ca.650-965) dominavano la vasta area che si estende dalle steppeVolga-DonallaCrimeaorientale eCaucaso settentrionale– sembrano essersi convertiti all'Ebraismo. La totalità di questa conversione non è chiara. Esisteva in Crimea una popolazione ebraica fin dall'epoca ellenistica e le conversioni potrebbero essere state rafforzate da immigrati ebrei che entravano nella regione, emigrati dalle aree del dominio bizantino.
Forse nelIV secolo, il Regno di Semien (inebraicoממלכת סאמיאן‎), noto anche col nomeRegno di Beta Israel(inebraicoממלכת ביתא ישראל‎) venne istituita come nazione ebraica nell'area nordoccidentale della modernaEtiopia, inAbissinia, che durò fino alXVII secoloal tempo dell'imperatoreSusenyos I d'Etiopia.
Nel638l'Impero bizantinoperse il controllo delLevante. L'araboCaliffato dei Rashidun, presieduto daʿUmar ibn al-Khaṭṭāb, conquistò Gerusalemme e le terre diMesopotamia, laSiria, laPalestinae l'Egitto. Dopo il cambio di potere e dominio, gli ebrei controllavano ancora gran parte del commercio in Palestina. Secondo il geografo araboal-Muqaddasi, gli ebrei lavoravano come "saggiatori di monete, tintori, conciatori e banchieri della comunità".Durante il periodofatimide, molti funzionari ebrei servirono nel nuovo califfato e nei successivi regni arabi.L'accademico estoricoMoshe Gildocumenta che al tempo della conquista araba nelVII secolo, la maggioranza della popolazione era ebrea.
Durante questo tempo gli ebrei vissero in comunità fiorenti sparse per tutta laBabilonia.
Nel periodogaonico(650-1250), le accademieyeshivahbabilonesi furono i principali centri di cultura ebraica, e iGaonim(trad. "splendore" o "geni") a guida di queste scuole, furono riconosciuti come le più alte autorità dellaLegge ebraica.
Sebbene la vita ebraica migliorasse sotto il dominio islamico, un'utopia interreligiosa di certo non esistette.Durante il dominio islamico, venne introdotto ilPatto di Umarche proteggeva gli ebrei, ma metteva loro molte restrizioni.A partire dall'XI secoloci sono stati casi dipogromcontro gli ebrei.Esempi di scoppi di fanatismo popolare antisemita od antiebraico, includono ilMassacro di Granada del 1066, la distruzione dell'intero quartiere ebraico nella cittàandalusadiGranada.InNordafricaci furono casi di violenza contro gli ebrei delMedioevo,e in altre terre arabe inclusiEgitto,Siria,eYemen.La popolazione ebraica venne confinata in quartieri isolati, omellah, inMaroccodalXV secolo. Nelle città, lamellahera circondata da mura con una porta fortificata. In contrasto, lemellahrurali erano villaggi separati abitati esclusivamente da ebrei.GliAlmohadi, che avevano preso il controllo di gran parte dell'Iberia islamicadal1172, erano molto più fondamentalisti dei tollerantiAlmoravidie trattavano duramente idhimmi. Ebrei e cristiani furono espulsi dalMaroccoe dallaSpagna islamica.Di fronte alla scelta tra morte o conversione, alcuni ebrei, come la famiglia diMaimonide, fuggirono a sud e ad est verso le terre musulmane più tolleranti, mentre altri andarono verso nord, per stabilirsi nei nuovi regni cristiani.Dopo le prime grandi ondate di conquista, l'atteggiamento degliAlmohadidivenne meno intransigente. Molte sinagoghe precedentemente distrutte, chiuse o convertite in moschee vennero ricostruite o riaperte, molte famiglie convertite con la forza all'islam vennero autorizzate a riconvertirsi al giudaismo, alcune anche dopo due o tre generazioni.
LostoricoMark R. Cohen scrive che conclusioni circa la vita ebraica sotto il dominio islamico, può essere appurata solo attraverso un approccio comparativo. Agli ebrei sotto dominio islamico fu inflitta meno violenza fisica rispetto a quella provata sotto il dominio cristiano occidentale.Cohen crede che una ragione di ciò sia stata che l'Islam, a differenza delCristianesimo, non necessitava di formarsi un'identità separata dall'Ebraismo.Afferma inoltre che gli ebrei erano una minaccia meno forte per i musulmani che non per i cristiani, durante il Medioevo.Casi isolati di persecuzione in verità accaddero, ma questo non cambia il fatto che gli ebrei siano stati trattati in maniera adeguata.Cohen nota anche che molti hanno usato il mito degli ebrei maltrattati dai dominimusulmaniper supportare le proprie posizioni politiche in risposta alla propaganda.
L'età d'oro della cultura ebraica inSpagnaha coinciso con ilmedioevoinEuropa, per un periodo didominio musulmanoin gran parte dellapenisola iberica. Durante quel tempo, gliebreivennero generalmente accettati nella società e la vita religiosa, culturale ed economica ebraica fiorirono.
Così sorse un periodo di tolleranza per gli ebrei della penisola iberica, il cui numero aumentò notevolmente per l'immigrazione dall'Africa in seguito alla conquista musulmana. Soprattutto dopo il912, durante il regno diʿAbd al-Raḥmān IIIe di suo figlio,al-Ḥakam II, gli ebrei prosperarono, dedicandosi al servizio delCaliffato di Cordova, allo studio delle scienze, al commercio ed all'industria, in particolare al mercato della seta e degli schiavi, in tal modo promuovendo la prosperità del paese. L'espansione economica ebraica fu senza pari. AToledo, gli ebrei si dedicarono alla traduzione di testi arabi nellelingue romanze, nonché alla traduzione di testiebraiciegreciinarabo. Gli ebrei contribuirono anche allabotanica,geografia,medicina,matematica,poesiaefilosofia.
Il medico di corte evisirdi ʿAbd al-Raḥmān fuHasdai ben Isaac ibn Shaprut, patrono di Menahem ben Saruq, Dunash ben Labrat e di altri studiosi e poeti ebrei. Ilpensiero ebraicodurante questo periodo fiorì con personaggi famosi come Samuel Ha-Nagid, Moses ibn Ezra,Solomon ibn Gabirol,Yehuda Ha-LevieMosè Maimonide.Durante il governo diʿAbd al-Raḥmān, lo studioso Moses ben Enoc fu nominatorabbinodiCordovae di conseguenzaal-Andalusdivenne il centro di studiotalmudico, e Cordova il luogo d'incontro didotti ebrei.Ma, oltre agli studi, il contributo ebraico fu rilevante anche in campocommercialeefinanziario, grazie all'attività deiRadaniti, molti dei quali agirono proprio inal-Andalus.
L'età d'oro finì con l'invasione dellaReconquistae quella degliAlmohadi. La grande presenza degli ebrei nell'Iberiacontinuò fino a che furono forzatamenteespulsi in massacon ilDecreto di Alhambradella Spagna cristiana nel1492con uneditto simileemesso dalPortogallo cristianonel1496.
Nel1099, gli ebrei aiutarono gli Arabi a difendere Gerusalemme contro icrociati. Quando la città cadde, i crociati riunirono molti ebrei in unasinagogaed appiccarono il fuoco. AdHaifa, gli ebrei quasi da soli difesero la città contro i crociati, resistendo per un mese (giugno-luglio1099).In quel tempo esistevano comunità ebraiche sparse in tutto il paese, tra cuiGerusalemme,Tiberiade,Ramla,Ashkelon,CesareaeGaza. Poiché agli ebrei non era permesso di possedere terra durante il periodo crociato, lavoravano come commercianti ed altri mestieri nelle città costiere durante i periodi di quiescenza. La maggior parte erano artigiani: vetrai aSidone, pellicciai e tintori a Gerusalemme.
In questo periodo, iMasoretidi Tiberiade stabilirono l'ortografiadellalingua ebraica, oniqqud, un sistema di punteggiaturadiacriticavocalicausato nell'alfabeto ebraico. Numerosipiyyutimemidrashimvennero redatti inPalestinain quest'epoca.
Maimonidescrisse che nel1165ebbe a visitare Gerusalemme e si recò sulMonte del Tempio, dove pregò nella "grande casa santa".IlRambamconvenne una festa annuale per sé ed i suoi figli, il 6 diCheshvan, a commemorare il giorno in cui si era recato al Monte del Tempio a pregare, e un'altra ricorrenza, il 9 di Cheshvan, a commemorare il giorno che fu privilegiato di pregare nellaGrotta dei PatriarchiaHebron.
Nel1141Yehuda Ha-Levipubblicò un invito agli ebrei di emigrare nellaterra di Israelee fece il lungo viaggio egli stesso. Dopo un passaggio burrascoso da Cordova, arrivò adAlessandria d'Egittodove venne accolto entusiasticamente da amici e ammiratori. ADamiettavenne calorosamente pregato dal suo amico Halfon ha-Levi di rimanere inEgitto, dove sarebbe stato libero da oppressioni intolleranti. Ma Ha-Levi proseguì il suo itinerario per via terra, incontrando gli ebrei diTiroeDamasco. La leggenda ebraica racconta che, giunto vicino a Gerusalemme, venne sopraffatto dall'emozione alla vista della Città Santa e compose la sua più bellaelegia, la celebre "Sionidi" (Zion ha-lo Tish'ali). In quell'istante, un Arabo arrivò al galoppo da una porta e lo travolse, uccidendolo nell'incidente.
Negli anni1260-1516, laterra di Israeleformava parte dell'Impero deiMamelucchi, che governarono inizialmente dallaTurchia, quindi dall'Egitto. Guerra, rivolte, spargimenti di sangue e distruzione perseguirono la famiglia e discendenti diMaimonide. Gli ebrei soffrirono persecuzioni e umiliazioni, ma i documenti superstiti confermano almeno 30 comunità urbane e rurali ebraiche agli inizi delXVI secolo.
Si registra cheNahmanidesi stabilì nellaCittà Vecchia di Gerusalemmeverso il1267. Si trasferì poi adAcri, dove fu attivo nel diffondere la cultura ebraica, a quel tempo trascurata inTerra santa. Raccolse un circolo di allievi intorno a sé, e la gente venne a frotte, anche dal distretto dell'Eufrate, per sentirlo. Si narra che anche iCaraitifrequentassero le sue lezioni, tra i quali Aaron ben Joseph il Vecchio che in seguito divenne uno delle più importanti autoritàcaraite. Poco dopo il suo arrivo a Gerusalemme, Nahmanide indirizzò una lettera a suo figlio Nahman, in cui descriveva la desolazione della Città Santa. A quel tempo, aveva solo due abitanti ebrei - due fratelli, tintori di mestiere. In una lettera successiva da Acri, Nahmanide consiglia al figlio di coltivare l'umiltà, che ritiene essere la prima delle virtù. In un'altra, indirizzata al suo secondo figlio, che occupava una posizione ufficiale presso laCorte di Castiglia, Nahmanide raccomanda la recita dellepreghiere quotidianee mette in guardia soprattutto contro l'immoralità. Nahmanides morì dopo aver raggiunto i settantasei anni e le sue spoglie furono sepolte aHaifa, vicino alla tomba di Yechiel diParigi.
Yechiel stesso – autorevolerabbinotalmudista– eraemigratoad Acri nel1260, insieme a suo figlio e ad un numeroso gruppo di seguaci.Lì fondò l'accademia talmudicaMidrash haGadol d'Paris.Si pensa sia morto ad Acri tra il1265e il1268. Nel1488Obadiah ben AbrahamdiBertinoro, commentatore dellaMishnah, arrivò a Gerusalemme; ciò segnò un nuovo periodo di ritorno della comunità ebraica nella Città Santa.
Durante ilMedioevo, gli ebrei furono generalmente trattati meglio dai governanti islamici che da quelli cristiani. Nonostante la loro cittadinanza di seconda classe, gli ebrei svolgevano ruoli di primo piano nelle corti musulmane e stavano attraversando un'"Età d'oro" nella Spagna musulmananegli anni900-1100, sebbene la situazione peggiorasse dopo tale termine. Tuttavia,sommossecausarono la morte di ebrei inNordafricanel corso dei secoli; e specialmente nelMarocco,LibiaeAlgeria, dove alla fine gli ebrei furono costretti a vivere neighetti.
Durante l'XI secolo, ci fu unpogromcontro gli ebrei diGranadanel 1066.Nel Medioevo, i governi diEgitto,Siria,IraqeYemenattuarono decreti che ordinavano la distruzione delle sinagoghe. In certi periodi, gli ebrei furono forzati a convertirsi all'Islam o venire giustiziati, in alcune parti diYemen,MaroccoeBaghdad.GliAlmohadi, che avevano preso il controllo di gran parte dell'Iberiaislamica entro il1172, sorpassarono gliAlmoravidinella lorofede fondamentalista, trattando idhimmiduramente. Cacciarono sia ebrei che cristiani dalMaroccoe dalla Spagna islamica. Di fronte alla scelta tra morte e conversione, molti ebrei emigrarono.Alcuni, come la famiglia diMaimonide, scappò verso sud ed est, verso le terre musulmane più tolleranti, mentre altri si diressero verso il nord per stabilirsi nei nuovi regni cristiani.Dopo le prime grandi ondate di conquista, l'atteggiamento degliAlmohadidivenne meno intransigente. Molte sinagoghe precedentemente distrutte, chiuse o convertite in moschee vennero ricostruite o riaperte, molte famiglie convertite con la forza all'islam vennero autorizzate a riconvertirsi al giudaismo, alcune anche dopo due o tre generazioni.
Secondo lo scrittorestatunitenseJames Carroll, gli "ebrei rappresentavano il 10% della popolazione totale dell'Impero romano. Con questo rapporto, se altri fattori non fossero intervenuti, ci sarebbero 200 milioni di ebrei nel mondo d'oggi, invece dei correnti 13 milioni."
Popolazioni ebraiche erano esistite inEuropa, specialmente nell'area del passato Impero romano, già da tempi molto antichi. Quando i maschi ebrei emigravano, alcuni a volte prendevano mogli dalle popolazioni locali, come dimostrato dai più variMtDNA, a confronto con ilY-DNAdelle popolazioni ebraiche.Tali gruppi si unirono a commercianti e poi a membri delladiaspora. I registri delle comunità ebraiche inFranciaeGermaniarisalgono alIV secolo, e notevoli comunità ebraiche sono state annotate in Spagna ancor prima.
LostoricomedievistaNorman Cantore altri studiosi delXX secolocontestano la tradizione che il Medioevo sia stato un momento uniformemente difficile per gli ebrei. Prima che laChiesadivenisse pienamente organizzata come istituzione, con una serie crescente di regole, la prima società medievale era tollerante. Tra gli anni800e1100, circa 1,5 milioni di ebrei vivevano nell'Europa cristiana. Poiché non erano cristiani, non venivano inclusi come unadivisionenella ripartizione del sistema feudale diclero,cavalieri (nobili)eservi. Ciò significa che non dovevano soddisfare le richieste oppressive di lavoro e la coscrizione militare che i popolani cristiani dovevano sopportare. Nei rapporti con la società cristiana, gli ebrei erano protetti da re, principi e vescovi, grazie ai servizi cruciali che fornivano in tre aree: finanziaria, amministrativa e comemedici.
Studiosi cristiani interessati allaBibbiaconsultavano irabbini del Talmud. Man mano che laChiesa cattolicasi rafforzava come istituzione, fondò nuovi ordini religiosi di predicazione, come ifrancescanied idomenicani, e ci fu un aumento di cristiani della classe media cittadina. Nel1300, frati e preti locali misero in scena i drammi dellaPassionedurante laSettimana Santa, che descriveva gli ebrei (in abiti contemporanei) mentre uccidevanoCristosecondo i raccontievangelici. Da questo periodo, la persecuzione degli ebrei e le loro deportazioni diventarono endemiche. Intorno al1500, gli ebrei trovarono una relativa sicurezza e un rinnovamento di prosperità nell'odiernaPolonia.
Dopo il 1300, gli ebrei soffrirono ulteriori discriminazioni e persecuzioni nell'Europa cristiana. Poiché ai cattolici era proibito dalla chiesa di prestare denaro a interesse, alcuni ebrei divennero usurai e banchieri importanti. I governanti cristiani a poco a poco videro il vantaggio di avere una tale classe di finanziatori, che potevano fornire capitali a loro uso senza essere passibile discomunica. Come risultato, il commercio pecuniario dell'Europa occidentale divenne una specialità degli ebrei. Ma in quasi tutti i casi in cui gli ebrei acquisivano grandi quantità di denaro mediante operazioni bancarie, durante la loro vita o al momento della loro morte il re ne prendeva il controllo. Gli ebrei divennero"servi camerae"imperiali, proprietà del re, che potevano presentarli (insieme alle loro proprietà) a principi o città.
Gliebreivennero frequentemente massacrati ed esiliati da varie nazioni europee. La persecuzione arrivò al suo primo culmine durante leCrociate. NellaPrima Crociata(1096), le fiorenti comunità suRenoeDanubiofurono totalmente distrutte. Nellaseconda crociata(1147) gli ebrei in Francia furono oggetto di massacri frequenti. Gli ebrei furono inoltre colpiti dagli attacchi delleCrociata dei pastoridel1251e1320. Le Crociate furono seguite da espulsioni, tra cui quella del1290che vide la cacciata di tutti gli ebrei inglesi; nel1396, 100 000 ebrei furono espulsi dalla Francia e, nel1421, migliaia furono espulsi dall'Austria. Durante questo periodo molti ebrei d'Europa, in fuga o espulsi, migrarono verso laPolonia, dove prosperarono in un'altra Età d'oro.
Gli storici che studiano l'ebraismo moderno hanno individuato quattro diversi percorsi attraverso cui gli ebrei europei furono "modernizzati" e quindi integrati nella corrente principale della società europea. Un approccio comune è stato quello di visualizzare il processo nella prospettiva dell'Illuminismoeuropeo, poiché gli ebrei si trovavano di fronte alla promessa e alle sfide poste dall'emancipazione politica. Gli storici che utilizzano questo approccio si sono concentrati su due tipologie sociali come paradigmi del declino della tradizione ebraica e come agenti dei profondi cambiamenti nella cultura ebraica che portarono al crollo delghetto. Il primo di questi due tipi sociali è l'"Ebreo cortigiano", che viene ritratto come un precursore dell'ebreo moderno, dopo aver raggiunto e partecipato all'economia proto-capitalistae alla società di corte degli Stati dell'Europa centrale, come l'Impero asburgico. In contrasto all'ebreo cortigiano cosmopolita, il secondo tipo sociale presentato dagli storici dell'ebraismo moderno è ilmaskil, un sostenitore dellaHaskalah(Illuminismo ebraico). Questa prospettiva vede ilmaskilperseguire studi secolari e una criticarazionalistadella tradizione rabbinica, per gettare le basi intellettuali durevoli della secolarizzazione della società e della cultura ebraiche. Il paradigma stabilito è stato quello in cui gli ebreiaschenazitientrano nella modernità attraverso un processo di occidentalizzazione auto-consapevole guidata da "intellettuali ebrei germanizzati, molto atipici". La Haskalah diede origine allaRiformae aimovimenti conservatori, piantando i semi delsionismo, mentre allo stesso tempo favorì l'assimilazione culturale nei paesi in cui gli ebrei risiedevano.Verso lo stesso periodo in cui si stava sviluppando laHaskalah, l'ebraismo chassidicostava diffondendo un movimento che predicava una visione del mondo quasi opposta a quella della Haskalah.
Neglianni 1990, il concetto di "Ebreo portuale" è stato offerto come un "percorso alternativo verso lamodernità", distinto dallaHaskalaheuropea. In contrasto con l'attenzione data agliaschenazitigermanizzati, il concetto dell'ebreo portuale si concentra suiconversossefarditiche fuggivano dall'Inquisizionee si reinsediavano nelle città portuali europee, sulla costa delMediterraneo, dell'Atlanticoe sulla costa orientale degliStati Uniti.
Gli ebrei cortigiani erano banchieri ebrei o uomini d'affari che prestavano denaro e gestivano le finanze di alcune case nobiliari cristiane in Europa. Un termine storico corrispondente può essereBalivoebraico(ancheshtadlanebr.שטדלן, intercessore).
Esempi di quelli che sarebbero poi stati chiamati ebrei cortigiani emersero quando i governanti locali utilizzarono i servizi di banchieri ebrei per prestiti a breve termine. Fecero prestiti di denaro ai nobili e così si guadagnarono anche un'influenza sociale. Patroni nobili degli ebrei cortigiani li impiegarono comefinanzieri, fornitori,diplomaticie delegati commerciali. Gli ebrei cortigiani potevano usare i loro legami familiari e le connessioni reciproche, mettendole a disposizione dei loro sponsor per fornire, tra le altre cose, cibo, armi, munizioni e metalli preziosi. In cambio dei loro servizi, gli ebrei cortigiani guadagnavano privilegi sociali, tra cui perfino la condizione nobiliare per se stessi, e potevano vivere al di fuori dei ghetti. Alcuni nobili vollero mantenere i loro banchieri nell'ambito delle proprie corti e, poiché erano sotto la protezione dei primi, erano esentati dalla giurisdizionerabbinica.
Dal Medioevo in poi, gli ebrei cortigiani potevano accumulare fortune personali e guadagnarsi influenza politica e sociale. A volte erano anche persone di spicco nella comunità ebraica locale e potevano usare la loro influenza per proteggere e controllare i propri confratelli. Spesso erano gli unici ebrei che potevano interagire con l'alta società locale e presentare le petizioni degli ebrei al sovrano/governante. Tuttavia, l'ebreo cortigiano aveva connessioni sociali e influenza nel mondo cristiano soprattutto attraverso i suoi patroni cristiani. A causa della precaria situazione degli ebrei, alcuni nobili potevano ignorare completamente i propri debiti e non ripagarli. Se il nobile protettore moriva, il suo finanziere ebreo poteva rischiare l'esilio o l'esecuzione.
Durante ilRinascimento europeo, la peggiore delle espulsioni si verificò in seguito allaReconquistadial-Andalus, come era conosciuto il governomorescoo arabo islamico di Spagna. Con la cacciata degli ultimi governanti musulmani daGranadanel1492, arrivò l'Inquisizione spagnolae l'intera popolazione di circa 200 000ebreisefarditifuespulsa. Ciò fu seguito da espulsioni nel1493dallaSicilia(37 000 ebrei) e dalPortogallonel1496. Gli ebrei spagnoli espulsi fuggirono principalmente verso l'Impero ottomano, iPaesi Bassie ilNordafrica; altri emigrarono verso l'Europa meridionale e ilMedio Oriente.
Il concetto dell'ebreo portuale rappresenta untipo socialeche descrive quegli ebrei che furono coinvolti nella navigazione ed economia marittima dell'Europa, in particolare nei secoli XVII e XVIII. LostoricoHelen Fry suggerisce che potrebbero essere considerati "i primi ebrei moderni". Secondo Fry, gli ebrei portuali arrivarono come "profughi dell'Inquisizione" e dell'espulsione dall'Iberia. Avevano il permesso di stabilirsi nelle città portuali come mercanti con autorizzazione al commercio nei porti diAmsterdam,Londra,Livorno,TriesteeAmburgo. Fry rileva che le loro connessioni con ladiaspora ebraicae la loro esperienza nel commercio marittimo li rese di particolare interesse ai governi mercantilisti europei.Lois C. Dubindescrive gli ebrei portuali come mercanti ebrei che erano "valutati per il loro impegno nel commercio marittimo internazionale su cui tali città prosperavano".David Sorkin e altri hanno caratterizzato il profilo socio-culturale di questi uomini come improntato ad una flessibilità nei confronti della religione e uncosmopolitismoriluttante che era estraneo sia alla tradizione sia alle identità ebraiche 'illuminate'".
Durante ilperiodo ottomano classico(1300-1600), gli ebrei, insieme alla maggior parte delle altre comunità dell'impero, godettero di un certo livello di prosperità. Rispetto ad altri soggetti ottomani, erano la potenza dominante nel commercio e nelladiplomaziae altre alte cariche. NelXVI secoloin particolare, gli ebrei ebbero un peso preponderante anche nel ramo politico, con l'apogeo di influenza ebraica rappresentato dalla nomina diGiuseppe Nasi(inportoghese:João Miquez)aSanjak-bey(governatore, un rango di solito concesso solo ai musulmani)delDucato di Nasso e delle Sette Isole.
Al tempo dellaBattaglia dello Yarmukquando il Levante passò sotto il dominio musulmano, esistevano trenta comunità ebraiche a Haifa, Sh'chem, Hebron, Ramleh, Gaza, Gerusalemme e molte altre al nord.Safeddivenne il centro spirituale dell'Ebraismoe vi venne compilato ilShulchan Aruch, come anche molti testicabalistici. La primatipografiaebraica e la prima stampa dell'Asia occidentale iniziarono nel1577.
Gli ebrei erano vissuti nell'area geografica dell'Asia Minore (attualeTurchia, ma più geograficamenteAnatoliaoAsia Minore) per più di 2 400 anni. L'iniziale prosperità in epoca ellenistica era svanita sotto il dominio bizantino cristiano, ma aveva discretamente recuperato sotto il dominio dei vari governi musulmani che avevano sostituito il dominio diCostantinopoli. Per gran parte delperiodo ottomano, la Turchia fu un rifugio sicuro per gli ebrei in fuga dalle persecuzioni, e continua ad avere una piccola popolazione ebraica a tutt'oggi. La situazione in cui gli ebrei avevano a volte goduto di prosperità culturale ed economica, ma erano stati ampiamente perseguitati in altri momenti, è stata riassunta daGustav E. von Grunebaum:
NelXVII secolo, esistevano in Europa occidentale molte popolazioni ebraiche importanti. LaPoloniaera relativamente tollerante ed aveva la più grande popolazione ebraica d'Europa, risalente alXIII secolo, che godeva di relativa prosperità e di libertà da quasi 400 anni; tuttavia la situazione di calma finì quando ebrei polacchi e lituani furono massacrati a centinaia di migliaia daicosacchidurante larivolta di Khmelnytsky(1648) e leguerre svedesi(1655). Spinti da queste e altre persecuzioni, gli ebrei si trasferirono di nuovo in Europa occidentale nel XVII secolo. L'ultimo divieto agli ebrei (inInghilterra) fu revocato nel1654, ma le espulsioni periodiche da singole città continuarono ad avvenire e agli ebrei fu spesso limitata la proprietà terriera, o furono costretti a vivere inghetti.
Con laSpartizione della Polonianel tardoXVIII secolo, la popolazione ebraica si spaccò tra l'Impero russo, quelloaustro-ungaricoe laPrussia, che si divisero la Polonia tra di loro.
Durante il periodo delRinascimento europeoe dell'Illuminismosi verificarono cambiamenti significativi all'interno della comunità ebraica. Il movimento dellaHaskalahparallela il più ampio Illuminismo, quando gli ebrei cominciarono nelXVIII secolola campagna per l'emancipazione dalle leggi restrittive e l'integrazione nella società europea in generale. L'istruzione laica e scientifica fu aggiunta alla tradizionale istruzione religiosa ricevuta dagli studenti, e cominciò ad aumentare l'interesse in un'identità ebraica nazionale, tra cui una rinascita nello studio della storia ebraica e dell'ebraico. La Haskalah diede alla luce laRiformaed i movimenti conservatori, piantando i semi disionismomentre allo stesso tempo favoriva l'assimilazione culturale nei paesi in cui gli ebrei risiedevano. Circa allo stesso tempo, nacque un altro movimento, che predicava quasi l'opposto della Haskalah, l'Ebraismo Chassidico. IlChassidismoiniziò nelXVIII secolo, iniziato daRabbi Israel Baal Shem Tov, e rapidamente guadagnò un seguito con il suo approccio dimisticismo esuberantealla religione. Questi due movimenti, e la forma tradizionale dell'Ebraismo ortodossoda cui scaturiscono, costituito la base delle divisioni moderne all'interno dell'osservanza ebraica.
Allo stesso tempo, il mondo esterno stava cambiando e dibattiti iniziavano sulla potenzialeemancipazione degli ebrei(garantendo loro pari diritti). Il primo paese a farlo fu laFrancia, durante laRivoluzione francesedel1789. Anche così, ci si aspettava che gli ebrei si integrassero, senza quindi continuare le loro tradizioni. Questa ambivalenza è dimostrata dal famoso discorso diClermont-Tonnerredavanti all'Assemblea Nazionalenel 1789:
L'Ebraismo chassidicoè una branca dell'Ebraismo ortodossoche promuove spiritualità e gioia mediante la diffusione e l'internalizzazione delmisticismo ebraicoquale aspetto fondamentale dellafede ebraica. IlChassidismocomprende parte dell'ebraismo ultraortodossocontemporaneo, insieme alla precedente tradizione talmudica dellayeshivahLituaniae a quellasefardita.
Fu fondata nelXVIII secolonell'Europa orientale da Rabbi IsraelBaal Shem Tov(detto ilBesht) come una reazione all'eccessivoebraismotalmudicolegalistico. In contrasto a questo, gli insegnamenti chassidici apprezzavano la sincerità e la santità nascosta della gente comune illetterata, ponendola sullo stesso piano dell'élite accademica. L'enfasi sulla presenza divinaimmanentein tutto, dava un nuovo valore allapreghierae agli atti di bontà, accanto alla supremazia rabbinica distudio, sostituendo laseveritàe l'ascetismocabalisticoemussarstorico con l'ottimismo, incoraggiamento efervore (deveikut)quotidiano. Questa rinascita emotiva populista accompagnava l'ideale elitista di nullificazione ad un paradossalepanenteismodivino, attraverso l'articolazione intellettuale di dimensioni interiori del pensiero mistico. L'adeguamento dei valori ebraici cercava di incrementare gli standard richiesti dall'osservanza rituale, mentre ne rilassava altri dove predominava l'ispirazione. I suoi incontri comunali celebravanoinni spirituali(nigunim) quali forme di devozione contemplativa.
In seguito alla fondazione delMovimento Lubavitchda parte dei diretti successori primi del Besht figura l'Alter RebbeShneur Zalman di Liadiche riuscì a ricreare armonia tra le parti fondando ciò sull'amore e la pietà fraterna, che permise il confronto e l'instaurazione di una vera e propria unione religiosa tra gli ebrei che vollero dialogare o aderire al nuovo movimentoLubavitch, anche definitoChabad: questo nome deriva dalle tre parole ebraicheChokhmah,BinaheDaat, distintamente tradotte con i significati di sapienza, intelligenza e conoscenza; queste, anche note come le treSefirotsuperiori immediatamente successive aKeter, furono l'espressione della nuova ma originaria forma religiosa fondante e di dialogo che caratterizzò parte della natura spirituale e mistica delBaal Shem Tov, nonché di mediazione con la cultura intellettuale e religiosa prevalente soprattutto neiMaestri lituanidell'epoca.
Sebbene le persecuzioni esistessero ancora, l'emancipazione si diffuse in tutta l'Europa delXIX secolo.Napoleoneinvitò gli ebrei a lasciare i ghetti ebraici europei e cercare rifugio nei regimi politici tolleranti di nuova costituzione, che offrivano la parità ai sensi della legge napoleonica.Nel 1871, con l'emancipazione degli ebrei da parte dellaGermania, tutti i paesi europei tranne laRussiaavevano emancipato i propri ebrei.
In alcuni paesi, l'emancipazione avvenne con un unico atto. In altri, vennero concessi inizialmente dei diritti limitati, nella speranza che gli ebrei "cambiassero per il meglio".
Nonostante la crescente integrazione degli ebrei con la società laica, una nuova forma diantisemitismoemerse, sulla base delle idee dirazzaenazione, piuttosto che odio religioso del tipo medievale. Questa forma di antisemitismo sosteneva che gli ebrei fossero una razza distinta e inferiore a quellaarianadell'Europa occidentale, e portò alla nascita di partiti politici in Francia, Germania e Austria-Ungheria, che fecero una campagna di revoca dell'emancipazione. Questa forma di antisemitismo apparve frequentemente nella cultura europea: il caso più famoso fu l'Affare Dreyfusin Francia.Tali persecuzioni, insieme aipogromsponsorizzati dallo stato in Russia nel tardoXIX secolo, portarono un certo numero di ebrei a credere che sarebbero stati al sicuro solo in una propria nazione.
Durante questo periodo, la migrazione ebraica verso gliStati Uniticreò una nuova grande comunità per lo più liberata delle restrizioni europee. Oltre 2 milioni di ebrei arrivarono negli Stati Uniti tra il1890e il1924, la maggior parte dalla Russia e dall'Europa orientale. Un fenomeno simile si verificò nella punta meridionale delcontinente, in particolare nei paesi diArgentinaeUruguay.
Durante il1870e il1880la popolazione ebraica d'Europa cominciò più attivamente a considerare l'immigrazione in Israele e il ristabilimento della nazione ebraica nella sua presupposta terra d'origine nazionale, compiendo così le profezie bibliche relative alloShivat Tzion(inebraicoשִׁיבָת צִיּוֹן‎, "Ritorno a Sion", o שבי ציון,Shavei Tzion, lett. "Rimpatriati di Sion"). Nel1882nacque il primo insediamento sionista —Rishon LeZion— fondato da immigrati che appartenevano al movimento "Hovevei Zion" (inebraicoחובבי ציון‎), o ancheHibbat Zion(inebraicoחיבת ציון‎, lett.Amanti diSion). In seguito, il movimento "Bilu"fondò molti altri insediamenti interra di Israele.
Ilmovimento sionistavenne fondato ufficialmente dopo la "Conferenza di Katowice" (1884) ed il "Primo congresso sionista" (1897), e fuTheodor Herzlche iniziò la lotta per stabilire uno stato degli ebrei.
Dopo laprima guerra mondiale, sembrava che le condizioni per stabilire tale stato fossero maturate: ilRegno Unitoconquistò laPalestinadall'Impero ottomanoe gli ebrei ricevettero la promessa di una "Patria nazionale" dai britannici nella forma dellaDichiarazione Balfour (1917), data aChaim Weizmann.
Nel 1920 iniziò ilMandato britannico della Palestinae ilVisconteHerbert Samuel fu nominato Alto Commissario della Palestina, l'Università Ebraica di Gerusalemmefu costituita e si verificarono diverse grandi ondate di immigrazione ebraica verso laPalestina. Tuttavia gli abitanti arabi della Palestina non amavano la crescente immigrazione ebraica e cominciarono ad opporsi con mezzi violenti al loro insediamento e alla politica filo-ebraica del governo britannico.
Bande di arabi iniziarono a compiere atti di violenza e omicidi contro i convogli e la popolazione ebraica. Dopo itumulti arabi del 1920equelli di Jaffa del 1921, la leadership ebraica in Palestina credettero che gli inglesi non avessero alcun desiderio di confrontarsi con le bande arabe locali per i loro attacchi contro gli ebrei palestinesi. Credendo di non poter contare sull'amministrazione britannica per la protezione contro tali bande, la leadership ebraica creòl'organizzazione Haganah(ebraico: "La Difesa", ההגנה) per proteggere le proprie aziende agricole e ikibbutz.
Altri disordini si verificarono nel1929e negli anni1936-1939avvenne la"grande rivolta araba di Palestina". A causa della crescente violenza ilRegno Unitoiniziò gradualmente a fare marcia indietro dall'idea originaria di uno Stato ebraico e di speculare su unasoluzione binazionaleo di uno Stato arabo con una minoranza ebraica.
Nel frattempo, gli ebrei d'Europa e degli Stati Uniti avevano successo nei campi della scienza, della cultura e dell'economia. Tra quelli generalmente considerati i più famosi, si annoveravano lo scienziatoAlbert Einsteine il filosofoLudwig Wittgenstein. Un alto numero diPremi Nobelin questo periodo furono ebrei, fatto che accade tuttora.InUnione Sovietica, molti ebrei furono coinvolti nellaRivoluzione d'ottobree appartenevano alPartito Comunista.
Nel 1933, con l'ascesa al potere diAdolf Hitlere delPartito nazistainGermania, la situazione ebraica divenne più severa. Le crisi economiche, leleggi razzialiantisemite, e la paura di una guerra imminente portò molti ebrei a fuggire dall'Europa verso la Palestina, gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica.
Nel1939iniziò laSeconda Guerra Mondialee fino al1941Hitleroccupò gran parte dell'Europa, inclusa laPolonia— dove milioni di ebrei vivevano a quell'epoca — e la Francia. Nel 1941, a seguito dell'invasione dell'Unione Sovietica, cominciò la "Soluzione finale della questione ebraica" (inlingua tedescaEndlösung der Judenfrage), una vasta operazione organizzata su una scala senza precedenti, finalizzata alla distruzione del popolo ebraico mediante la conseguente persecuzione e sterminio degli ebrei nell'Europa politica, che includeva ilNordafricaeuropeo (il Nordafrica pro-nazista diVichye laLibia italiana). Questogenocidio, in cui circa sei milioni di ebrei furono uccisi con metodo e crudeltà, è noto come "Olocausto" oShoah(inlingua ebraica: השואה,HaShoah, "catastrofe, distruzione"). In Polonia più di un milione di ebrei vennero trucidati in camere a gas nel solocampo di concentramento di Auschwitz.
L'enorme scala dellaShoahe gli orrori che accaddero in quel periodo, influenzarono pesantemente il popolo ebraico e l'opinione pubblica mondiale, che capirono le dimensioni dell'Olocausto solo dopo la guerra. Nel dopoguerra gli sforzi quindi aumentarono per stabilire uno Stato ebraico in Palestina.
Come già descritto (sopra), dallafine dell'800nacque e si diffuse in particolare tra gli Ebrei europei ilSionismo, cioè il movimento di pensiero che mirava a ricostituire uno Stato ebraico inPalestina.
Nel1945le organizzazioni di resistenza ebraica in Palestina si unirono e formarono il Movimento di Resistenza Ebraica (inebraicoתנועת המרי העברי‎,Tnu'at HaMeri HaIvri, lett.Movimento Ebraico di Ribellione) chiamato ancheUnited Resistance Movement(URM), che iniziò ad attaccare le autorità britanniche.A seguito dell'attentato dinamitardo alKing David Hotel,Chaim Weizmann, presidente dellaWorld Zionist Organizationammonì il movimento di cessare tutte le attività militari fintantoché una decisione non venisse presa dall'Agenzia ebraica. Questa sostenne la raccomandazione di Weizmann di cessare ulteriori attività belliche, decisione accettata con riluttanza dallaHaganah, ma non dall'Irgune dall'Lehi. Il Movimento di Resistenza Ebraica venne smobilitato e ciascuno dei gruppi fondatori continuarono ad operare per conto proprio, secondo la propria politica.
La leadership ebraica decise di concentrare la lotta a sostegno dell'immigrazione clandestina in Palestina e cominciò ad organizzare massicce quantità di profughi di guerra ebrei provenienti dall'Europa, senza l'approvazione delle autorità britanniche. Tale immigrazione contribuì moltissimo agli insediamenti ebraici in Israele, sostenuti dall'opinione pubblica mondiale, e le autorità britanniche decisero di lasciare alleNazioni Unitela decisione sul destino della Palestina.Il 29 novembre1947, l'Assemblea generale delle Nazioni Uniteadottò laRisoluzione 181(II: "Piano di partizione della Palestina") che raccomandava la partizione della Palestina in uno Stato arabo, uno Stato ebraico e laCittà di Gerusalemme. I leader ebraici accettarono la decisione ma laLega Arabaed i capi arabi palestinesi si opposero. Iniziarono quindi iconflitti israelo-palestinesi, con un periodo di guerra civile ed ilconflitto del 1948.
Nel corso della guerra, dopo che le ultime truppe britanniche ebbero lasciato il suolo palestinese, David Ben-Gurion proclamò nel giorno 14 maggio1948(5Iyar, 5708) la fondazione dello Stato ebraico aEretz Israelda conoscersi ufficialmente come "Stato di Israele", emettendo laDichiarazione d'indipendenza israeliana(inebraico: הכרזת העצמאות,Hakhrazat HaAtzma'uto מגילת העצמאות,Megilat HaAtzma'ut).La guerra terminò nel1949e lo Stato di Israele iniziò ad assorbire grandi quantità di ebrei da tutto il mondo, nell'ordine di centinaia di migliaia di immigranti.
Dal1948, Israele è stato coinvolto in una serie di conflitti militari, tra cui laCrisi di Suez(1956), laGuerra dei Sei Giorni(1967), laGuerra del Kippur(1973), laGuerra del Libano (1982), laGuerra del Libano (2006), laGuerra di Gaza(2023), come anche una serie quasi costante di conflitti minori.
Dal1977, una continua serie di iniziative diplomatiche e incontri al vertice, in gran parte senza successo, sono stati avviati da Israele, dalle organizzazioni palestinesi, dai loro vicini e altri soggetti, tra cui gliStati Unitie l'Unione europea, per giungere ad unprocesso di paceche possa risolvere i conflitti tra Israele ed i suoi vicini, e soprattutto la sorte delpopolo palestinese.
Correntemente,Israeleè unademocrazia parlamentarecon una popolazione di oltre 8 milioni di abitanti,di cui circa 6 milioni sonoebrei. Le maggiori comunità ebraiche sono in Israele e negliStati Uniti, con grandi comunità anche in Francia, Argentina, Russia, Inghilterra e Canada.
L'Oblast' autonoma ebraica, creata durante l'era sovietica, continua ad essere un'Oblast' autonomadello Stato Russo.Ilrabbino capodiBirobidžan, Mordechai Scheiner,afferma che ci sono 4 000 ebrei nella capitale.IlGovernatoreNikolaj Michajlovič Volkov ha dichiarato che intende "sostenere tutte le iniziative meritevoli proposte dalle organizzazioni ebraiche locali".La Sinagoga diBirobidzhanè stata inaugurata nel2004, nel 70º anniversario della fondazione della regione nel1934.
Al 2020, la popolazione ebraica conta 15 milioni di persone in tutto il mondo.
(EN,FR,HE,IT)