Brevipalpus phoenicis

Brevipalpus phoenicis, también conocido comoácaro araña falsa,ácaro plano rojo y negro,​ y en Australia comoácaro de la pasionaria,​ es unaespeciedeácarode la familiaTenuipalpidae.​​​ Esta especie está presente en todo el mundo y es una plaga grave para cultivos como los cítricos, el té, la papaya, la guayaba y el café, y puede dañar gravemente a muchos otros cultivos.​ Estos ácaros se destacan por tener hembrashaploides,​ una condición causada por una bacteria que transforma a los machos haploides en hembras.​
Los ejemplares adultos pueden crecer hasta 280 μm (0,028 cm) de largo (incluido elrostro) y 150 μm (0,015 cm) de ancho. Son planos, ovalados y de color verde oscuro a rojo anaranjado.​ Los machos adultos tienen forma de cuña más  evidente que las hembras. Esta especie tiene dos pares de patas que se extienden hacia adelante y dos que se extienden hacia atrás. Tiene dos bastones sensoriales en el tarso II que lo distinguen de otra especie de ácaro que se encuentra en las mismas plantas, el ácaro del aligustre (Brevipalpus obovatusDonn.).​ En las hembras aparece una marca negra en forma de H cuando se crían a temperaturas de 20 a 25 °C, aunque esta marca no está presente a 30 °C.​
Las larvas miden alrededor de 140 μm (0,014 cm) largo, tienen seis patas y son de color rojo anaranjado brillante cuando recién emergen, volviéndose luego de color naranja opaco.​ Las protoninfas y deutoninfas son algo transparentes, y algunos de sus órganos internos aparecen de un color verde difuso, con manchas negras o amarillas. Al igual que los adultos, tienen ocho patas.​
Los huevos se pueden ver a simple vista como racimos de color naranja rojizo.​
Brevipalpus phoenicisse encuentra distribuido globalmente, principalmente en los trópicos.​ Se sabe que ocurre en:
Esta especie se ha establecido en numerosos estados del sur, en todo el continente desdeFloridahastaCalifornia, y también enHawái.​
Brevipalpus phoenicispone aproximadamente de 50 a 60 huevos durante la edad adulta. Estos huevos tienen unestípitefrágil que sobresale de ellos y pueden romperse si se manipulan.​ Los huevos eclosionan entre 8 y 16 días después de ser puestos.​
Las hembras depositan los huevos individualmente, comúnmente compartiendo un mismo lugar con otras hembras. Generalmente se encuentran entre 4 y 8 grupos de huevos, depositados en grietas o cavidades huecas  creadas cuando se ha destruido elmesófilointerno.​ Un día antes de que los huevos eclosionen, se tornan de un color blanco opaco y se hacen visibles los ojos rojos de las larvas que se encuentran en su interior.​
En regiones cálidas a templadas, pueden nacer de 4 a 6 generaciones de este ácaro cada año. En las regiones tropicales pueden nacer al menos 10 generaciones. Las condiciones ideales para esta especie tienen un rango de temperatura de 25 a 30 °C con alta humedad relativa.​
Las hembras adultas viven un máximo de 5 a 6 semanas. La esperanza de vida máxima de esta especie es de 47 días a los 20 °C, con un mínimo de 7,5 días a 30 °C en regiones de humedad relativa del 85 al 90 %.​
Las poblaciones deBrevipalpus phoenicisson casi exclusivamente femeninas. Esto se debe a que la especie espartenogenéticay la mayor parte de la reproducción se produce a partir de huevos no fertilizados producidos por las hembras.​​ El desarrollo se lleva a cabo en tres etapas: larva, protoninfa y deutoninfa. La maduración de huevo a adulto ocurre durante 12 a 24 días.​
Este ácaro experimenta un período de inactividad antes de cadamuda, durante el cual no come. Durante este tiempo permanece unido a la planta huésped únicamente por su estilete, con sus patas mantenidas rectas.​
Se sabe que esta especie tiene al menos 65huéspedesy elUSDAinforma que puede haber hasta 1.000. En el estado deFlorida, se sabe que este ácaro infestaaphelandra,gardenia, pomelo,hibisco, acebo, ligustro,limón, lima,naranja, nuez yviburnum.​
Esta especie daña la fruta inyectandosalivatóxica en las células. Hacen esto para poder digerir el contenido. Perforan numerosas células próximas unas a otras, provocando manchascloróticasvisibles alrededor del área. Más tarde, estas manchas se fusionan y se convierten en manchas marrones. Esto puede detener el crecimiento de la planta y provocar deformaciones. Esto puede provocar que la piel de la fruta se rompa y que los brotes pierdan hojas y, en ocasiones, mueran.​
En la papaya, los ácaros comienzan alimentándose del tronco del árbol. A medida que la población se vuelve más densa, migran hacia las hojas y los frutos. La evidencia característica de las zonas de alimentación es el secado de las áreas circundantes, con la aparición de un color marrón y el área volviéndose callosa ysuberizada.​
Los daños a los cítricos son más graves. Cuando las manchas cororóticas son grandes en número, la producción de las plantas hospedantes puede verse severamente reducida. Se pueden observaragallascaracterísticas en los nudos, y las yemas tienen problemas para brotar. Los brotes pueden estar muy deformados y pueden desarrollarse muy pocas hojas. Esto puede provocar la muerte de todo el árbol.​
Además del daño físico que puede causar esta especie, también es vector de laenfermedad de la leprosis de los cítricosy delvirus de la mancha anular del café.​
A principios del sigloXX, los agricultores de Florida utilizaban azufre como método para controlar esta plaga. Sin embargo, esto es tóxico para otros artrópodos beneficiosos.​
Hay al menos cuatro depredadores naturales de esta especie, pero no son útiles económicamente, ya que atacan aBrevipalpus phoenicissolo después de que la población ha aumentado a números muy altos y ya se han producido daños graves en los cultivos.​
Actualmente, como no hay alternativas disponibles, se utilizan pesticidas.​