Orisha

Losorishas(singular:orisha) son espíritus que desempeñan un papel fundamental en lareligión yorubadeÁfrica occidentaly en variasreligiones de la diáspora africanaque derivan de ella, como lasanteríacubana y puertorriqueña y elcandomblébrasileño. La grafía preferida varía según la lengua de que se trate:òrìṣàes la grafía enlengua yoruba,orisha,orishá,orixáuorichála utilizada en los países de habla hispana, yorixáen portugués.​
Según las enseñanzas de estas religiones, los orishas son espíritus enviados por el creador supremo,Olodumare, para asistir a la humanidad y enseñarle a tener éxito en laAyé(Tierra). Arraigados en lareligión nativa del pueblo yoruba, se dice que la mayoría de los orishas existieron previamente en elòrún- el mundo espiritual - y luego se convirtieron enIrúnmọlẹ̀- espíritus o seres divinosencarnadoscomo humanos en la Tierra. Los Irúnmole adoptaron una identidad humana y vivieron como humanos ordinarios en el mundo físico, pero como tenían su origen en lo divino, tenían una gran sabiduría y poder en el momento de su creación.
Algunos creyentes y practicantes de la religión deIfá, donde se origina el sistema delpanteónde orishas, creen que los orishas son una clase diferente de seres divinos que se deificaron, divinizaron o transformarontrassu salida de su estado humano en la Tierra. Estos practicantes creen que los orishas fueron seres humanos ordinarios que fuerondeificadostras su muerte debido a las vidas que llevaron, su destacado crecimiento espiritual y las extraordinarias hazañas realizadas en sus vidas mientras estaban en la Tierra.
Los orishas llegaron aAméricacomo resultado delcomercio de esclavos en el Atlánticoy ahora se expresan en prácticas tan variadas como lasantería, elcandomblé, el orisha Trinidad, laumbanday eloyotunji, entre otras. El concepto deòrìṣàes similar al de las deidades en las religiones tradicionales delpueblo BinidelEstado de Edo, en el sur deNigeria, elpueblo EwédeBenín,GhanayTogo, y elpueblo FondeBenín.
Los fundamentos de lareligión yorubapueden rastrearse en los inicios de la historia africana. Lo que actualmente se conoce es un compendio o sincretismo de varios cultos regionales que se han ido fundiendo a través de las distintas corrientes de invasiones y conformaciones de estados.
La nación yoruba tiene sus inicios en la fundación de la ciudad estado de Ilè Ifè. Al transcurrir los siglos, esta fue expandiéndose hasta absorber los pequeños reinos y estados que la rodeaban.
Así, al panteón original de Ilè Ifè fueron sumándose distintas deidades locales de las naciones circundantes.
Según las tradiciones yorubas, Ilè Ifè fue fundada por un mítico rey llamado Oduduwa, también denominado Obalufe (rey del pueblo de Ifè) de acuerdo con Ademola Iyi-eweka, investigador de la cultura edo (Benín). Probablemente Oduduwa sea el mismo Ekaladerhan, un príncipe edo que escapó de la ciudad de Benín (enNigeria) a la muerte de su padre para refugiarse en Ilè-Ifè. Sus hijos y descendientes formaron una dinastía de reyes que fueron divinizados y posteriormente transformados en orishas.
Como en las tradiciones griegas antiguas, los orishas fueron seres mortales que por alguna razón devinieron en seres divinos, deidificados por su pueblo en virtud de actos notables en vida. De hecho, la semejanza entre las leyendas griegas y yorubas son numerosas.
Es de mencionar que casi todos los orishas fueron en vida reyes de la nación yoruba, grandes guerreros y reformadores de la civilización.
En cuanto al dogma y doctrina, la religión tradicional tiene sus pilares en la creencia en la reencarnación, en la evolución espiritual de las almas y el descanso final de las almas enOrun(plano o mundo espiritual).
Orì, la porción o destello de divinidad que habita en todo ser y que reside en la cabeza, es previo conocedor de su destino. Es quien elige dónde y cuándo ha de reencarnarse. Al nacer el niño, Ori ocupa su lugar, dándole fuerza aAwa(el alma, que, como en otras religiones, es el soplo de vida y fuerza vital del ser).
Una vez vivo el ser, comienza a desandar el camino para cumplir con su destino, camino que puede ser alterado por las osogbo (fuerzas negativas) o irè (suerte o fuerzas positivas).
Dentro de la religión yoruba es fundamental el sistema adivinatorio, que es utilizado para descubrir el destino del consultante, qué inclinación presenta (hacia irè o hacia osogbo) y qué agrados o sacrificios se pueden realizar para corregir esas inclinaciones.
La religión yoruba sostiene hoy que es eminentemente monoteísta, siendoOloorun(dios) el creador y señor del universo, y los orishas los equivalentes a los santos católicos, intermediarios ante Dios de los hombres.
La religión yoruba fue traída alNuevo Mundodurante elmaafa(trata de esclavosafricanos) de distintas identidades étnicas de África Occidental. Las creencias religiosas de los yorùbános fueron las más populares entre las expresiones espirituales de las poblaciones africanas de América, debido a que un gran número de ellos fueron capturados y vendidos como esclavos. También cabe aclarar que durante el periodo de esclavitud su culto se debió ocultar en un sincretismo religioso para que sus amos no los castigaran, ya que tenían prohibido ejercer su religión (considerada diabólica por los conquistadores).
Esta religión o mezcla de tradiciones religiosas se ha expandido por todo el mundo en distintas variedades («linajes espirituales») que incluyen lasantería, laumbanda(lukumí), elcandombléy elbatuque. En el caso deMéxico, es combinado con creencias politeístas tanto autóctonas como mezcladas con elcatolicismo. Sin embargo, en los últimos años ha surgido una tendencia a retomar las creencias originales de la religión yoruba.
Esas variedades se practican en distintas áreas deBrasil,Colombia,Cuba,Estados Unidos,Panamá,Puerto Rico,Trinidad y Tobago,Venezuelay con menor presencia enArgentina, México,ParaguayyUruguay. A medida que crece el interés en los sistemas religiosos africanos, se pueden encontrar comunidades de la religión de los orishas enEuropay también enAsia. Se calcula que hay más de un millón de seguidores de esta tradición espiritual en todo el mundo.
Los yoruba también veneran a susegungun(ancestros).