探險活寶

《探險活寶》（英語：Adventure Time）是一部美國科學奇幻動畫劇集，由卡通頻道以及弗雷德瑞特工作室（英语：Frederator Studios）製作；這部動畫作品在美國的分級為TV-PG。主要故事為人類阿寶（Finn the Human）和一隻擁有能夠任意變化自己身體的魔力，是他最好的朋友、同時也是繼兄的狗老皮（Jake the Dog）展開的探險旅程，他們生活在「蘑菇戰爭」結束約一千年後的哇賽秘境；劇中其他的主要角色包括：泡泡糖公主、冰霸王以及吸血鬼女王瑪瑟琳。
這部作品基於為尼克卡通（英语：Nicktoons）和弗雷德瑞特工作室（英语：Frederator Studios）的「隨意！卡通（英语：Random! Cartoons）」動畫培養計劃所製作的短片。在網路掀起一陣爆紅熱之後，被卡通頻道挑選並發展為完整動畫；於2010年3月11日試播、2010年4月5日正式首播，並於2018年9月3日播出最後一集《跟我一起來》。這部作品深受奇幻角色扮演遊戲「龍與地下城」以及電玩啟發，並以傳統動畫方式製作；其製作團隊同時製作多集，每集皆是經由分鏡程序創作，一集花大約八至九個月完成。探險活寶的配音團隊，以團體錄音方式錄下音軌，而非分別錄製每名配音的對談，也經常有客座演員配音劇中配角。
探險活寶每集長約11分鐘，為了滿足半小時的電視時段，通常兩集成對播出。首播後，一直是卡通頻道的收視保證。到了2013年3月，每週大約有兩三百萬人收看節目。本作廣受讚譽，以原創性以及建立虛構世界的手法最受肯定，也在成年觀眾間蔚為風潮，其中許多人是受到它的動畫、故事吸引。探險活寶贏得3個安妮獎、8個黃金時段艾美獎、2個英國學院兒童獎（英语：British Academy Children's Awards），以及皮博迪獎和Kerrang!音樂獎（英语：Kerrang! Awards）各1個；其外傳漫畫也獲得一次艾斯納獎和兩項哈維獎。
故事主軸描述兩兄弟，人類青少年阿寶（Finn the Human）和身體能夠伸縮自如的狗老皮（Jake the Dog）在地球上的哇賽秘境（Land of Ooo）大陸上的冒險旅程。根據沃德的形容，阿寶個性熱情、像印第安纳·琼斯，是個有強烈道德感的小孩；老皮的個性設計源自1979年電影《瘋狂夏令營》的角色，個性不負責任，不過在必要時仍會給阿寶相當可靠的建議。
除了阿寶、老皮兩兄弟外，劇中其他主角包括：
據作品原創作者潘得頓·沃德表示，該節目的風格受到他在加州藝術學院的求學過程、以及擔任《阿嗨大冒險》分鏡師經歷的影響。他試著效法如宮崎駿電影《龍貓》中「美麗」的時刻，並結合顛覆性的幽默元素。沃德也點名兩部1990年代的美國動畫作品，《私家電影（英语：Home Movies (TV series)）》以及《專業治療師卡茨博士（英语：Dr. Katz, Professional Therapist）》，認為它們也是他的靈感來源之一；主要是因為兩部作品都很輕鬆，對話自然，不會過火、卡通味太重或者聲音太過尖銳刺耳。
探險活寶系列源自一部七分鐘長的單一獨立動畫短片，片名《Adventure Time》；沃德在2006年春季全神貫注於短片製作，幾乎全靠自己完成。該片原本在2007年1月於尼克卡通（英语：Nicktoons (TV channel)）作為獨立短片上映，後又於2008年10月7日在弗雷德瑞特工作室（英语：Frederator Studios）的動畫培育計畫「隨意！卡通（英语：Random! Cartoons）」中上映。該短片在初映後於網路上掀起一陣爆紅，弗雷德瑞特工作室於是向尼克卡通（英语：Nicktoons (United States)）提出探險活寶系列的構想，卻一連被回絕五次。尼克卡通保留它發展為一完整系列的期限過掉後，弗雷德瑞特工作室因此轉而向其他頻道推薦這部短片，包括卡通頻道工作室。卡通頻道回應他們對此計畫有興趣，前提是沃德要能延續該短片帶來的熱度。當時卡通頻道的內容長是羅伯·索爾徹（英语：Rob Sorcher），他的影響力使得這部作品在卡通頻道能有一個機會；他認為它令人耳目一新、獨特並帶有漫畫書的風格。
卡通頻道一開始要求沃德做一份劇本樣品給他們參考，弗雷德瑞特工作室卻說服沃德做一份分鏡腳本的輪廓給他們；工作室的副理埃里克·霍曼（Eric Homan）表示，這樣才比較能表現出沃德在想什麼。沃德在大學的朋友，帕特里克·麥克海爾（英语：Patrick McHale (artist)）和亞當·穆托，他們幫助沃德製作這份粗略分鏡腳本，盡力維持原短片的優點並做得更好。一開始他們做出的內容是阿寶和「健忘的」泡泡糖公主要去吃個義大利麵約會晚餐。然而卡通頻道對這個故事劇情不滿意，要求再做一個。沃德於是又做一個新的創作初期分鏡腳本，試著模仿原本那部尼克卡通短片的風格；結果這次就成功了。卡通網路工作室於2008年9月批准了第一季，這個分鏡腳本變成了著手製作的第一集，後來演變成第一季第5集《英雄寶典》（The Enchiridion!）。本作原本的正式英文標題為「Adventure Time with Finn and Jake」，這是因為製作團隊一開始不確定他們能否使用較簡單標題「Adventure Time」，因而最初以這個名稱作為保留備案，不久這個備案就被捨棄。
沃德和他的團隊之後開始製作故事版、寫各集的劇情大綱；不過卡通頻道仍然對《探險活寶》這部新作品走向相當關切。麥克海爾回憶，有一次他們在卡通頻道的幾個主管前，報告他們其中一集的製作；報告過程本身很順利，但是劇集整體風格應該如何，很快就成為劇組不得不面對的問題。該集英文原名「Brothers in Insomnia」，但是後來因為多種原因被剔除，而不再繼續製作。大概在這個時候，卡通頻道一度叫停製作，要先解決這大方向上的爭議。過程中有些劇作者、動畫師離開團隊，而卡通頻道僱用三位資深動畫師來代替：德里克·卓瑪（英语：Derek Drymon）（擔任第一季的總監）、梅里韋瑟·威廉（英语：Merriwether Williams）（在前兩季負責主編劇情）、尼克·詹寧斯（英语：Nick Jennings (artist)）（長期為本劇的藝術總監）；三人都曾經在《海綿寶寶》的團隊裡參與製作。尤其卓瑪此時角色關鍵，讓卡通頻道、製作團隊兩方能達成共識。索普·范·奧爾曼（英语：Thurop Van Orman）（《阿嗨大冒險》原作者）也在前兩季時，受雇來指導沃德和他的團隊。之後第3集《愛的囚犯》製作出來後，它才解決很多之前卡通頻道所提出的問題。
隨著第一季繼續製作，更多動畫藝術家加入團隊參與製作。例如Ghostshrimp（英语：Ghostshrimp），《啊嗨大冒險（英语：The Marvelous Misadventures of Flapjack）》的前分鏡師，他受命設計劇中的世界；沃德告知要讓故事看起來發生在「Ghostshrimp世界」。他設計主要的地點，例如阿寶和老皮的樹屋、糖果王國（Candy Kingdom）和寒冰國（Ice Kingdom）。首席角色設計師一職位由菲爾·林達（Phil Rynda）擔任，他在前兩季半擔任這個指導工作。起初，沃德和麥克海爾都不願讓林達加入，但很快就被導演賴瑞·萊奇力特（英语：Larry Leichliter）說服，向他們保證林達有才華並可以畫出各種風格。在製作人同意下，林達馬上開始設計簡單、但仍符合“潘（指沃德）的自然美感”的角色。然後，林達和麥克海爾開始為節目起草藝術指導原則，讓動畫風格能夠盡量維持一致。設計角色完成後，沃德開始把精力放在選擇分鏡師上。他成立一個主要由“年輕、沒有經驗的人”組成的團隊，其中許多人是他在網路上知道的。許多卡通的製作時將腳本交給主管審核、安排編寫劇情，而卡通頻道卻允許探險活寶「自行建構團隊」，並透過分鏡和樣片溝通。卡通頻道的內容總監羅伯·索爾徹（英语：Rob Sorcher）解釋這項新方法之所以受到認可，是因為公司所要面對的是「基本上相當視覺化」的製作人，而藉著運用分鏡腳本，編劇和藝術家能夠藉由實際操作教學相長。系列中許多的藝術家都有另類漫畫（英语：Alternative comics）的背景；潘得頓·沃德評論他們是「很聰明、自作聰明的人」，是他們想出第三季一些怪異、奇特的故事劇情。
沃德在探險活寶的前四季以及第五季一開始擔任他作品的主持人；後來在接受《滾石》採訪時，他說他已經在製作第五季的時候辭去主持人一職。沃德表示，他生性內向，無法負荷天天與人往來、指導團隊；所以他辭去總監，由亞當·穆托繼續領導。在2014年之前，沃德繼續在團隊內處理分鏡、負責編劇；之後，他不再定期編寫故事大綱、但仍會過目劇情，偶爾提供意見或者在一些集數的劇情上參與決定。
沃德稱自己是個「矛盾心理」的粉絲，形容這系列是一部「黑色喜劇」，並說「我想黑色喜劇是我的最愛，因為我愛一種同時既快樂又驚恐的那種感覺。這是我喜歡的感受方式——當我非常焦慮同時卻也快樂，一種衝突的感受；而這部戲中這種包含很多。」在美國，《探險活寶》在美國電視分級制度下屬於TV-PG分級；沃德說，他從不希望本劇超過PG等級。他也曾寫道，自己根本從沒考慮過分級一事；他們不喜歡太噁心的東西，而比較喜歡可愛的。沃德希望劇中世界觀能有連貫的在物理上的邏輯，儘管故事中有魔法，還是試圖在角色互動中維持一致性。
在一次影音俱樂部的訪談中，沃德解釋在節目編劇過程中，通常幾個編劇跟大家說他們在過去一週做了什麼，試著找到一些可用來加入劇情的趣事。他也說「很多時候，當我們真的卡住，我們會開始將心中想到的任何事說出來，通常是最糟的事；接著就有人會覺得那很糟糕，同時給出更好的點子，接下來，就像球就這麼自然滾動起來」。沃德也透露此系列的一個主要靈感來源，是奇幻角色扮演遊戲「龍與地下城」（縮寫D&D）。在系列上映前，劇組中有許多人是該遊戲的狂熱粉絲，然而寫作及整合電視系列所帶來的忙碌行程，使他們不能再撥出時間來玩遊戲。沃德解釋因為劇組太忙了，他們會嘗試寫一些「他們會想用來玩D&D」的故事。有時候，編劇和分鏡師會開會，玩各式各樣的創作遊戲。其中一種是故事接龍，玩法是將一張紙摺成四等份，第一格先以塗鴉作為開頭然後傳下去，所有人輪一圈來完成故事的起承轉合。有幾集是用上述遊戲做出來，像是第五季的《如夢一場》、第六季的《老皮來講古（英语：Jake the Brick）》；然而沃德注意到「那些點子通常很糟糕」。分鏡師科爾·桑切斯（英语：Cole Sanchez）透露，每集的腳本，不是藉由延伸這些創作遊戲所產生的好點子，就是基於某位分鏡師所期望能發展成一集所提出的一個想法。
在編劇做出故事後，這些想法會被編成成兩到三頁內含「重點」的草圖。接著該草圖會送交分鏡師，通常是兩人負責一集並讓各集負責的成員們各自作業，以避免失去靈感或者不同集之間的主調太像。他們有一週的時間琢磨故事情節，並且用動作、對話和梗來補充細節。沃德和幾位創意總監，複查故事板並做筆記後，分鏡師會在另外一週內，根據筆記的指示修訂內容；故事板的撰寫及修訂可以花到一個月。
校訂之後，該集所需要的配音會錄製好，而且樣片會再修剪，讓一集長度可以維持在11分鐘左右；道具、角色和背景設計師接著進行創作和整理設計。在此之後動畫的製程便開始。每集的設計和上色在卡通頻道於加州伯本克的總部完成，動畫則跨海在韓國處理。動畫部分通常由草圖韓國（英语：Rough Draft Studios）或者Saerom動畫（英语：Saerom Animation）製作；需時三至五個月，在此期間會完成重製、配樂和聲音設計等。大部分集數的動畫，是先在紙上手繪好、再數位化並上色。執行總監弗雷德·塞伯特（英语：Fred Seibert）描述，動畫風格受菲力貓、馬克思·弗萊舍（英语：Max Fleischer）的卡通系列、以及「電玩世界」的影響。一旦動畫完成就會送回美國校閱，期間製作人員會尋找動畫的失誤，或「沒有依照（製作人員）意願呈現的動畫」，問題送回韓國修正後該集就算完成了。由於一集的製作時間就要八到九個月，所以實際上是好幾集同時製作。
雖然大部分集數都是交給韓國的動畫工作室製作動畫，不過偶爾有幾集是團隊客串邀請動畫師、導演來參與製作。例如，第二季的《電玩世界》有一部分使用三維渲染手法模擬電玩；還尋求動畫師江軻（Jacky Ke Jiang）的幫助，讓他一手完成該集五分鐘半的電腦動畫片段。另外，第五季的《刪除全宇宙》由愛爾蘭製片人兼編劇大衛·奧賴利（英语：David OReilly (artist)）撰寫及指導，該集具備他獨特的3D動畫特色。詹姆斯·巴克斯特（英语：James Baxter (animator)）負責第五季的《小碼哥金歡喜》、第八季的《小碼哥的重生》裡一部分的動畫製作；兩集中的主角「小碼哥」（James Baxter）就是直接用他的名字。第六季的《神奇食物鏈》由湯淺政明編劇，並由他的工作室製作；同樣在第六季的《水上樂園惡作劇》，則是由大衛·弗格森（David Ferguson）以Adobe動畫技術製作。第七季的《正面能量猴塞雷（英语：Bad Jubies）》採定格動畫手法製作，由克絲汀·勒波（英语：Kirsten Lepore）編劇。艾力斯與林賽·斯摩爾-伯特拉（英语：Alex and Lindsay Small-Butera）夫婦也曾客串動畫製作兩集，第八季的《奇境洞穴》與第九季的《舊照片的回憶（英语：Ketchup (Adventure Time)）》。
英語的聲音演員包含配音老將約翰·迪·馬吉歐（飾演老皮），湯姆·肯尼（飾演冰霸王）和海登·瓦爾希（英语：Hynden Walch）（飾演泡泡糖公主）。此外傑里米·沙達給人類阿寶配音，而奧利維亞·奧森（英语：Olivia Olson）飾演艾薇爾（Marceline the Vampire Queen）。沃德他自己則提供腫泡泡公主（Lumpy Space Princess）以及一些小角色的配音。前分鏡師尼基·楊配音機器人、阿寶和老皮的遊戲機嗶莫（BMO）以及老皮的女友彩虹姊姊（Lady Rainicorn）。波利·盧·利文斯頓（英语：Polly Lou Livingston）是沃德之母貝蒂（Bettie Ward）的一位朋友，她則是為樹鼻妹（Tree Trunks）配音。探險活寶的配音，採團體錄音的方式記錄音軌，而不是分配聲音演員到不同的錄音時段；這是為了能錄下角色間更自然的對談。對於小角色或者偶爾重現的角色，也經常聘請客串演員來配音，其中也會有製作團隊自己特定想找來合作的人。比如，亞當·穆托、肯特·奧斯本都曾說他們常找曾在《銀河飛龍》或《我們的辦公室》演過的人來給各種配角配音。
根據一次2013年的訪問，時任卡通頻道亞太地區的配音總監張玉華，負責改寫英文原片的台詞為中文；她大概了解故事內容、角色特性之後，也通過研究在已播放地區中，網路上的觀眾迴響來製作配音大綱。配音大綱完成後就會安排配音選角，以錄音室為中介，與合作譯者潤飾譯文再進行配音；每次譯者未必相同，來自三、四間合作的錄音室。配音完校對以後，便交給在香港的團隊進行後期製作。儘管探險活寶在卡通頻道播出時，台灣的配音人員不會列出，不過他們其中有些由於透過接受採訪等方式，而為人所知，如阿寶由李涵菲配音、老皮由曹冀魯配音、冰霸王由夏治世配音、泡泡糖公主由林美秀配音等等。
另外，張玉華翻譯「Finn」、「Jake」分別作「阿寶」、「老皮」；其名字來源起初是為了形成對比。「阿寶」名字寓意是「活寶之一」，對應當時已擬定的片名翻譯「探險活寶」；而「老皮」這個名字，是源自錄音室一位工作夥伴所養的一隻狗，根據牠的名字改來的。同樣地，她也根據艾薇兒·拉維尼的形象，將「Marceline」翻譯為「艾薇爾」，而有別於常見的音譯「瑪瑟琳」。
在草擬本劇的片頭主題時，最一開始的版本，只是一些「瘋狂、荒謬」的鏡頭，用來凸顯奇特的冒險主題；主角在打隨便幾個鬼怪、還一直跳過很多東西，以及在結尾放一堆原子彈。沃德後來評論那個版本「真的很蠢」。草稿送去卡通頻道時，他們不喜歡，希望看到像是《脫線家族（英语：The Brady Bunch）》比較具象化的片頭。於是，沃德參考《辛普森家庭》等劇的作法，做出一個新的片頭：鏡頭不斷前進，俯視哇賽秘境；合成器慢慢放大音量直到主題曲開始播放。這個草稿交給動畫師來完成布局，以及確定場景順序、時間。然後沃德再加入幾個角色；麥克海爾製作冰霸王的特寫，給他一個像是在「中學畢業紀念冊」上的笑容。團隊也努力讓艾薇爾一景的陰影正確呈現。俯視過後，片頭開始放主題曲，同時播出阿寶和老皮探險的景象；這一部分參考了2007年喜劇片《男孩我最壞》一種比較簡單的手法來製作。音樂放到「老皮耍酷，阿寶耍呆」一句時，阿寶、老皮名字放在他們的頭像旁邊，配純色背景。片頭播完後就會進入要播的集數。
主題曲由沃德演唱，以烏克麗麗配樂，他用比較高的音調配合烏克麗麗的音域。在短片（試播集）裡，用的樂器是原聲吉他。現行主題曲原本只是一個臨時版本，但是跟後來再錄的版本比較之後，還是決定使用這個臨時版本。因此，在這個錄音裡還能聽到一些雜音，像是老皮在跨越寒冰國時，可以聽到德里克·卓瑪的打字聲音。其他劇集裡作配樂的錄音也有雜音，是因為時任編曲的凱西·詹姆斯·巴西奇斯（Casey James Basichis）的緣故；他在自己住的公寓裡造了一艘海盜船，地板時不時會吱吱作響，還會有其他各種怪異的聲音。之後，巴西奇斯的朋友提摩西·基弗（Timothy Kiefer）也加入製作。
上述片頭和主題在大部分集數都有出現，除了七個例外。寶妹與皮姊系列的五個集數（分別是第三季的《寶妹與皮姊》、第五季的《壞壞男孩》、第六季的《什麼都想要的王子》、第八季的《平行宇宙的故事》、第九季的《山寨版寶妹》）使用的片頭，內容大致相似而角色全調換性別，主題曲由娜塔莎·阿萊格里（英语：Natasha Allegri）演唱。第七季的迷你系列《艾薇爾的神秘特輯（英语：Stakes (miniseries)）》片頭以艾薇爾為中心，主題曲由奧利維亞·奧森（英语：Olivia Olson）演唱。第八季的迷你系列《島嶼大進擊（英语：Islands (miniseries)）》片頭採海洋主題，出現幾個主要角色，由傑里米·沙達唱主題曲。第九季的迷你系列《拯救哇賽秘境（英语：Elements (miniseries)）》反映四大元素（火、冰、糖果、黏液）主題，由海登·瓦爾希（英语：Hynden Walch）唱主題曲。客串集《刪除全宇宙》、《神奇食物鏈》的片頭都是各自的導演提供的。在完結篇《跟我一起來》中，場景是未來的哇賽秘境，是在阿寶、老皮之後再一千年後的時代；有新角色小米（Shermy）和貝比（Beth），由配音貝比的薇洛·史密斯唱主題曲。
劇中經常穿插歌曲和配樂片段；有些歌可以對應許多特定角色。歌中，角色常常表達自己的感受，如艾薇爾在《少了什麼》唱的《I'm Just Your Problem》、阿寶在《火燄公主》一集唱的《All Gummed Up Inside》。儘管其他背景配樂是巴西奇斯、基弗兩人譜寫，關於角色本身的歌通常是分鏡師作出來的。劇中也偶爾會使用或是提及特定流行樂，即使一般而言極少這麼做。早期，弗雷德瑞特工作室（英语：Frederator Studios）偶爾在官網上傳一些歌的完整版或片段；當製作團隊註冊一個Tumblr帳號之後，這個傳統又再度延續下來。2015年11月20日，唱片公司Spacelab9推出一款限量版12吋密紋唱片，收錄許多艾薇爾的歌；之後又有2016年的《The Music of Ooo（英语：The Music of Ooo）》，收錄38首原聲帶歌曲。
探險活寶的故事發生在虛構的「哇賽秘境」，這是一片在「蘑菇戰爭」（Mushroom War）發生之後一千年後的未來大陸。潘得頓·沃德說，劇中故事發生之時，是一個炸彈落下後魔法回歸世界的時代。原本一開始的劇情背景設定純粹只是一個魔法世界，之後在製作《怪怪生意人》一集中，裡面有內容是冰封在冰山裡的生意人復活過來，至此劇中內容開始隱晦地指涉末日幻想主題；沃德說，這只是製作人員自行發展這個題材而已。他後來描述這個設定為「一個藏著黑暗秘密的糖果世界」，自己則是原本完全沒想過蘑菇戰爭、末日幻想之類的題材；最多只是像是「背景裡有車子埋在地下，或是其他類似的不顯眼細節」。同時，本劇的末日幻想主題，受到1979年動作片《迷霧追魂手》影響。湯姆·肯尼說這元素完美契合劇情，填滿了空白；約翰·迪·瑪吉歐也說，「哇賽秘境很明顯有問題」。
探險活寶建構出一個總體的背景故事，分散在好幾集中慢慢鋪陳。主要有涉及「蘑菇戰爭」、劇中反派角色陰魔王（The Lich）的起源，以及一些主角的背景故事。潘得頓·沃德曾說，關於戰爭的一些細節、黑暗的神話故事，讓本劇變成一個值得一提的故事；不過他也認為，假使劇情能圍繞在哇賽秘境的沉重故事會更好。
2011年9月26日，第三季第10集《少了什麼》播出，其中劇情可被詮釋成泡泡糖和艾薇爾之間的關係，存在浪漫潛台詞。對於兩個角色的配對名稱，英文中以一詞「Bubbline」表示；另有「MPB」一詞，是以艾薇爾（Marceline）、泡泡糖公主（Princess Bubblegum）本名造出的英文首字母縮略字，被中國大陸與台灣的觀眾、二次創作廣泛使用。播出之後，有評論家期望他們兩人的「非異性戀」暗示，可以進一步轉變為劇情支線（乃至於主線）。2018年，奧利維亞·奧森說泡泡糖和艾薇爾曾交往過；在同年播出的完結篇《跟我一起來》中，兩人接吻。劇組設定艾薇爾是雙性戀，此前泡泡糖公主雖然似乎曾與奶油泡芙先生約會過，不過她的確切性取向尚無明確設定。由於兩人生活在具末日幻想色彩的哇賽秘境中，性取向的確可能不會固定不變，因此有多種猜測，認為泡泡糖公主有可能是雙性戀、女同性戀者、非二元性別者、酷兒之中的其中一類（或同時兼具幾種）。
芮貝卡·薛格加入探險活寶的製作團隊時，注意到當時的編劇模式會將LGBTQ+角色從兒童節目排除，因而致力創造出G級（適合所有年齡）的「LGBTQIA角色」；在團隊期間，薛格努力促使泡泡糖公主、艾薇爾兩角色之間關係能有更多發展。2021年3月在《浮華世界》的文章中，薛格說當時創意團隊鼓勵她將自己的生活經歷融入艾薇爾這個角色，但是當「艾薇爾和泡泡糖公主的戀愛故事」這樣的構想出來之後，卡通頻道決定出手介入；她才因此察覺，這就是他們製作所要遵守的限制。2010年代早期，美國的「不問，不說」政策依然有效、同性婚姻在2015年才在美國全境合法。為迴避審查爭議，當時劇組的策略是，設定泡泡糖和艾薇爾都是上百、上千歲的角色，以前曾經有過一段關係，不過先以較為簡略、暗示的方式來鋪陳。劇情後續發展，非異性戀題材才逐漸明寫、比重變大。
分析認為，探險活寶從開始到結束的這段期間，卡通界的生態已經有相當大的轉變，因此逐漸可以直接在作品裡「確認」同性戀愛關係，讓觀眾可以從這角度重新回顧兩個角色過去的互動。梅伊·魯德（Mey Rude）寫道，這在動畫界以及電視產業帶來影響；她也評價若沒有探險活寶，就沒有後來的《神臍小捲毛》、《我愛阿噗》、《夏令營奇幻島》、《瑞克和莫蒂》等作品。希瑟·霍根（Heather Hogan）說，此劇對同性戀觀眾是一大鼓舞。
在《探險活寶》最後一季製作期間，卡通頻道以及一些製作人員都曾提及這個影集的收尾。如奧利維亞·奧森（英语：Olivia Olson）（艾薇爾的配音）曾說因為這樣的討論已經有一段時間，影集製作結局一事一直被拖延。在接受《洛杉磯時報》採訪時，羅伯·索爾徹（英语：Rob Sorcher）解釋卡通頻道要結束《探險活寶》的考慮因素：
於是，卡通頻道在2016年9月29日宣布，《探險活寶》將在第十季結束。根據奧斯本所言，卡通頻道在本劇完結之前，給編劇們有充分時間與機會想出結尾。在一場《電視指南》的採訪中，穆托解釋在最後一集以前，已經安排許多配角在其他之前的集數中結束劇情支線，以免到最後要塞太多東西；把他們輕輕帶過，使得最後一集「不會這麼擁擠」。《探險活寶》最後一集是一部特輯，標題為《跟我一起來》（Come Along With Me），由湯姆·赫畢希（英语：Tom Herpich）、史特夫·沃爾菲德（英语：Steve Wolfhard）、亞歷克斯·森瓦爾德、山姆·阿爾登等人起草劇情，再由赫畢希、沃爾菲德、艾許利·柏區、導演亞當·穆托、肯特·奧斯本（英语：Kent Osborne）以及本劇原創人潘得頓·沃德等編寫故事。前背景製作人Ghostshrimp（英语：Ghostshrimp）也回來協助製作，他先前在第四季製作期間就已經離開製作群。根據2016年11月中旬時的編劇彭達維斯所言，最後關於劇情的討論在11月21日進行。奧斯本的推文則顯示，在阿爾登以及奈斯特倫在場的情況下，動畫腳本的最後版本在11月28日脫稿；之後在同年12月的第三周完成製作。根據一些配音演員如瑪莉亞·班福德（英语：Maria Bamford）與安迪·米洛納克斯（英语：Andy Milonakis）的說法，配音在2017年1月31日結束。《跟我一起來》在2018年9月3日播出之後，獲得很高的評價。
《探險活寶》原劇完結後，2020年卡通頻道在HBO Max串流平台上推出第一部特別篇《探險活寶：遙遠的秘境》（Adventure Time: Distant Lands），共有四集。2023年以寶妹與皮姊為題材，推出第二部特別篇《探險活寶：寶妹與皮姊》。在2024年安錫國際動畫影展中，卡通頻道又宣布正在製作一部衍生電影，以及兩部兒童向（分別關於阿寶與嗶莫）的衍生作品。
探險活寶一集約11分鐘，為配合電視半小時為單位的播放方式，通常一次播兩集。2010年，在第一季的首播之前，卡通頻道曾選《怪怪生意人》（3月11日）、《驅逐出境》（3月18日）兩集播出，來給當時尚未上映的探險活寶作廣告宣傳。2010年4月5日，探險活寶正式在美國首次上映，首播集為《殭屍入侵》。後面幾季也穿插三個迷你劇集，分別是《艾薇爾的神秘特輯（英语：Stakes (miniseries)）》（2015年）、《島嶼大進擊（英语：Islands (miniseries)）》（2017年）、《拯救哇賽秘境（英语：Elements (miniseries)）》（2017年）；它們依序在第七季、第八季、第九季裡。第七季原本應該包含39集，也就是從《泡泡糖有弟弟》開始、完結於《失控的蘇珊》。但是當這些集數上傳到CartoonNetwork.com等平台時，卡通頻道卻決定將第七季截止在《黃色警戒》，共有26集而非39集。因此在這之後的集數、季數變動如表所示：
2017年7月18日發售的第七季DVD中，其中一集《嗶莫的成長之旅》本為上下兩集分開，DVD將它算做一集，因此該光碟只有25集；不過實際上，這兩個集數製作時間和製作代碼都不同。根據之前已承認《檸檬希望的使命》上下集算作兩集的先例，為了前後的連貫性，在其他場合，《嗶莫的成長之旅》仍然被算作兩集。
在前六季，大致上每週都有新集數首映。自2014年11月，探險活寶的首播開始改採「連播」（bomb）的方式，即在特定幾週內一天播出一集。這樣的變動擾亂許多劇迷的觀看模式；戴夫·特朗波（Dave Trumbore）曾於Collider撰文：「當還是以前的播放方式的時候，要追蹤劇情比較容易；有些集數可是相當瘋狂，充斥尚未完全揭露以及不合常理的劇情。然而在後幾季，播放模式變得分散不均勻，更容易錯過那些很天馬行空的部分。」2018年，探險活寶進行最後一次首映，在播完第十季之後宣告完結；之後曾在迴旋鏢、Adult Swim頻道重播過。
在全球各地首播的時間因集而異，無固定時程，也曾全球同步過。在台灣，探險活寶於卡通頻道在2011年7月4日首播，是在「歡樂8點檔」中兩個小時內播的卡通之一（其他在此時段的卡通是《愛酷一族》、《愛吃鬼巧達》以及《加菲貓2》）。翻譯、國語錄音所需時間不定，大致需要六至八個星期；同時由於內部策略調整，在美國播放的有些集數在台灣沒有播放。之後，後兩個迷你系列，《島嶼大進擊》於2017年3月13日首映、《拯救哇賽祕境》於2017年6月19日首映；而最後一集《跟我一起來》的首播日期是2018年11月24日。2021年，除了台灣的卡通頻道之外，HBO溫馨家庭也曾播出探險活寶。
首映之後，在卡通頻道的節目中，探險活寶成功獲得高收視率。2010年的首播日有近250萬人觀看，該集相當成功；卡通頻道的新聞稿指，當時的觀看數比起往年，在百分比上增長了三位數。這時，估計有1661萬位介於2歲至11歲的兒童觀看卡通頻道，比起往年增加110%；9歲至14歲的觀看者則估計有約83萬7千位，比往年增加239%。尼爾森收視率於2012年所作報告裡，年齡介在2歲至14歲的男童中，該劇排名始終名列第一。據時代雜誌報導，在2013年三月，該劇每集平均有兩、三百萬人觀看。而在美國每一季的收視率統計如下：
最後一集《跟我一起來》於2018年9月3日播出，有92萬人收看，在18到49歲的觀眾群中尼爾森收視率為0.25（代表該年齡層有0.25%的人觀看）；當日最多人觀賞的有線電視節目中，《探險活寶》排名第二十五。
在美國本土，全部季數皆已推出DVD，前6季另有藍光光碟版本。而包括所有集數的DVD全集在2019年4月30日推出。2013年3月30日，探險活寶第一季可在Netflix的串流影片服務中觀看，第二季則在2014年3月30上線；不過兩季之後在2015年3月30日下架。Hulu則在2015年5月1日提供本劇的串流服務。
本作廣受讚譽。影音俱樂部的扎克·漢德倫（Zack Handlen）稱其為「一部非常棒的節目，完美結合兒童、成人娛樂的灰色地帶，能同時滿足對成熟（奇怪）的劇情和普通、經典傻氣的渴望」。又總結道，該劇基本上會是12歲小孩作出卡通的樣子，只不過是最好的版本，彷彿他們都是像史丹·李、傑克·科比、馬克思兄弟一樣的天才。
《探險活寶》由於跟過去卡通有相通之處，受到讚揚。電視批評家羅伯特·洛依德（Robert Lloyd）於《洛杉磯時報》文章中，將其與一些能將一切帶進疲軟生活，「年輕、可喜」的卡通相提並論。羅伯特·麥勞夫林（Robert Mclaughlin）於Den of Geek（英语：Den of Geek）的文章也表達類似感受，如此寫道：「探險活寶是長久以來，第一個充滿純粹想像力的卡通。」並讚美該劇不必一直依賴流行文化。IndieWire的艾瑞克·科恩（Eric Kohn）說，該劇代表那十年（卡通）業界的進步。許多評論分別正面地將本劇或是其創作者，與其他具有重大文化意義的作品和個人相比擬。2013年，《娛樂週刊》上達倫·法蘭尼奇（Darren Franich）稱該劇是個科幻/幻想/恐怖/音樂元素混合的童話故事，呼應《凱文的幻虎世界》、宮崎駿、Final Fantasy系列、李察·林克雷特、《野獸國》，以及中學時代樂團音樂錄影帶，如此雜糅而成的作品。埃米莉·努斯鮑姆（Emily Nussbaum）於《紐約客》的文章，讚美探險活寶處理情感、幽默、哲學的獨特手法，比喻它像「卡爾·榮格概括出來的魔獸世界」。
《探險活寶》探索黑暗面、悲傷、複雜問題也受到讚賞。科恩稱讚本劇一再觸及背後相當讓人傷感的潛台詞的事實。小說家萊夫·葛羅斯曼（英语：Lev Grossman）於全國公共廣播電台受訪時，稱讚冰霸王的背景故事（分散在第三季到第五季中的其中三集），評論他的過去在心理層面上很合理。葛羅斯曼讚許這種方式可以探討精神疾患，如此說道：「我實在深感共鳴。我父親患阿茲海默症，已經忘記自己是誰；我看這卡通，就彷彿在看他是怎麼過世一樣。」評論也說，該劇隨著年份增長，也變得更成熟。例如，《偏鋒雜誌》有篇麥可·萊科瓦里爾（Mike LeChevallier）對第四季的評論就是如此；他由於這季極少出錯，在四星之中，他給三顆半星。本劇在幾個排名列表裡名列前茅。《娛樂週刊》在「最佳動畫電視劇」前25名中，給探險活寶第20名。同樣，影音俱樂部評價探險活寶是當時正在播放的節目中，獨樹一幟的動畫作品。
同時也有其他批評。上述萊科瓦里爾的評論中，同時還有「這麼短的集數還可以再加入一些情感成分」，不過這是短集數很難避免的問題。獨立卡通學者和評論家大衛·珀爾馬特（David Perlmutter）一方面稱讚配音、超越原本題材兩個面向，一方面也認為喜劇成分比重高低不定，反映出卡通頻道本身也不確定應追求的方向。同時也寫道，有些探險活寶集數作得很好，有些卻很讓人困惑。英國《大都市報（英语：Metro (British newspaper)）》提到一些該劇令人不安的情境、偶爾出現的成人主題題材以及一些影射，這些都可能是家長不願讓自己的小孩觀看的原因。
有些在探險活寶團隊擔任過分鏡師的人，之後創造出自己的作品。例如：
海蒂·麥當勞（Heidi MacDonald）曾撰文稱，聘請曾在探險活寶（或者其他卡通頻道、尼克卡通節目）團隊內的獨立漫畫師，形成一股動畫界的淘金潮，大型工作室為他們的節目招募各種人才；同篇文章還說「你最喜歡的獨立漫畫師，可能就在探險活寶做分鏡。」她還指出，探險活寶已影響當代漫畫的風格：
在《Paste（英语：Paste (magazine)）》雜誌的一次專訪裡，芮貝卡·薛格說在探險活寶團隊的時候，與獨立漫畫家、地下漫畫家（如沃德、麥克海爾和穆托）交流，是顛覆過去經歷的一種體驗，因為他們曾告訴自己，畫漫畫時可以直接按照自己的意思畫，不必有所保留。她也認為，此後的許多動畫作品也受到本劇「很畫師導向」的做法啟發，讓獨立漫畫家在劇情內容走向上可以有更大的發言權。
探險活寶呈現性別以及性別角色的方式，曾引起學術研究的興趣。新南威爾斯大學的研究員艾瑪·簡（Emma A. Jane）說，兩個主角都是男性，而他們所在的幾集裡，很多都是他們訴諸暴力救公主；然而，像其他眾多角色一樣，他們一點都不符合刻板印象，顛覆很多對他們性別角色的期待。男女兩性別的正反派角色、配角數量大致相近；也有一些無所謂性別，是用一些如睫毛、頭髮等來表明性格特徵，而不是性別；不同個性的角色無關性別。有幾景意味著有些角色屬非二元性別，也有所謂酷兒、跨性別元素的潛台詞。卡洛琳·萊斯利（Carolyn Leslie）於英國牛津大學的《Screen》期刊中，同樣寫道，儘管同時有兩位男主角，《探險活寶》尤其強烈挑戰性別刻板印象；她舉泡泡糖公主、嗶莫、寶妹以及皮姊等角色，作為不願被輕易歸類、性別化的範例。
第一本非虛構內容、由學術方式探討《探險活寶》的書是2015年的《Adventure Time and Philosophy》；該書由多種角度探討該劇，並由它來探索不同哲學思想。2020年七月，保羅·湯瑪斯（Paul Thomas）獨自完成《Exploring the Land of Ooo》一書；除了闡明該劇的製作史，書中內容也探討劇中敘事深度、劇情的追溯連貫性以及對英雄旅程的推測。
從播出起，探險活寶吸引來自兒童、青少年以及成人的廣大粉絲群；根據影音俱樂部的評論家諾爾·莫瑞（Noel Murray）所言，這些粉絲被吸引過來，是因為這部卡通充滿傻氣的幽默、創意故事，以及一個熙來攘往的世界。儘管這部作品常被描述成有如「邪典追捧」，艾瑞克·科恩（Eric Kohn）說它似乎開始帶動十年以來的一個巨大的影視奇蹟。據《時人》雜誌中艾力士·海格（Alex Heigl）的文章，這部作品的粉絲精通網路，在Reddit、Imgur、Tumblr都有龐大社群，常常熱烈地分享GIF、粉絲作品以及劇情理論。2016年，一份《紐約時報》的資料研究指，在50個電視節目中，探險活寶得到最多Facebook讚數；三分之二的讚數來自18到24歲的觀眾。
本劇在愛好者展覽中相當受歡迎，比如聖地牙哥國際漫畫展。莫藹明說道：「今年（2014年）的漫畫展反映探險活寶越來越成功，有幾次放映、還有配音朗誦台詞。」在角色扮演者間，探險活寶也很受歡迎；也有行為藝術家穿上服裝、配件來扮成劇中角色。莫藹明也寫道：「看這些人，很明顯，穿阿寶的招牌藍衣服和白帽子的人不下上百位，男女都有。」在一次訪談中，配音艾薇爾的奧利維亞·奧森（英语：Olivia Olson）說：「真的，到處看、放眼望去，總有一兩個人扮成阿寶。不可思議。」
2011年11月19日，Boom!工作室旗下KaBOOM!獨立網絡漫畫作者萊恩·諾斯（英语：Ryan North）撰寫《探險活寶》漫畫系列計劃。該系列作品於2012年2月8日推出，由布蘭登·蘭姆（Braden Lamb）等人所繪製。2018年4月25日，這個漫畫系列計劃在出到第75本之後，就宣告解散。在台灣，曾有前12本漫畫的中文版翻譯出版。
由於上述漫畫系列的成功，之後陸續還有其他由探險活寶劇情衍生的漫畫發行。其中幾個系列如表所示：
另外還有圖像小說系列：
有一些書籍是以探險活寶為題材。《The Adventure Time Encyclopaedia》於2013年7月22日出版，作者是喜劇演員馬丁·奧森（英语：Martin Olson）（奧利維亞·奧森之父），他曾給配角寒森阿巴迪爾（Hunson Abadeer）配音；之後還有一本《Adventure Time: The Enchiridion & Marcy's Super Secret Scrapbook!!!》，於2015年10月6日出版。奧森父女兩人合寫這本書，內容體裁是「英雄寶典」和艾薇爾的個人日記的結合。官方於2014年10月14日推出設定集，標題是《Adventure Time: The Art of Ooo》，裡面收錄對製作團隊的訪談，由名導演、編劇吉勒摩·戴托羅作序。有兩部合集是收錄劇集中的標題卡（英语：Intertitle）；有一本食譜取材自劇中內容，然後有一部散文小說合集取名為《Epic Tales fromAdventure Time》（內含《The Untamed Scoundrel》、《Queen of Rogues》、《The Lonesome Outlaw》、《The Virtue of Ardor》）；作者以化名「T. T. MacDangereuse」的名義出版它們。
在一些重要的遊戲平台上，探險活寶曾推出幾款電子遊戲。第一款名叫「Adventure Time: Hey Ice King! Why'd You Steal Our Garbage?!!」，2012年3月由沃德在他的推特正式宣布；該款遊戲由WayForward開發，有任天堂DS、任天堂3DS版本，於2012年11月20日由D3 Publisher推出。翌年有另一款遊戲「探險活寶：因為好奇所以探索地牢」，遊戲內容是「阿寶和老皮要在深藏哇賽秘境地下、神祕的『皇家地下城』（Secret Royal Dungeon）裡探險，以拯救糖果王國」；2013年11月推出。2014年11月18日，「Adventure Time: The Secret of the Nameless Kingdom」推出，可以在任天堂3DS、Xbox 360、PlayStation 3、PlayStation Vita、微軟等平台上玩。2015年10月，第四款遊戲「Adventure Time: Finn & Jake Investigations」在3DS、微軟等平台上推出；它是第一款探險活寶完全由3D電腦圖形呈現的遊戲。另外一款「Adventure Time: Pirates of the Enchiridion」也於2018年7月在PlayStation 4、任天堂Switch、微軟以及Xbox One等平台上發布；它由Outright Games發布、Climax Studios開發，還邀請原團隊成員來參與其中製作。這款遊戲讓約翰·迪·瑪吉歐獲得NAVGTR獎的「喜劇表現、主演」獎項；傑里米·沙達也曾獲同獎項提名入圍。
也有其他一些規模較小的遊戲。比如在App Store (iOS/iPadOS)，有幾款名為「Legends of Ooo」、「Fionna Fights」、「Beemo – Adventure Time」、「Ski Safari: Adventure Time」的遊戲。「Finn & Jake's Quest」於2014年4月11日在Steam上發布。卡通頻道在官網上，有一款多人線上戰鬥競技場遊戲（MOBA）名為「Adventure Time: Battle Party」，於2014年6月23日推出。2015年4月，有兩份可下載的LittleBigPlanet 3（英语：LittleBigPlanet 3）內容包在PlayStation 3、PlayStation 4釋出；其中一份是探險活寶的服裝，另一份內有裝飾、貼圖、配樂、物件、背景，還附帶一個寶妹服裝。「Adventure Time: Magic Man's Head Games」是虛擬實境（VR）遊戲，在Oculus Rift、HTC Vive、PlayStation VR都有推出；第二款VR遊戲名為「Adventure Time: I See Ooo」，發布於2016年9月29日。同一個月，探險活寶的角色被加入樂高次元（英语：Lego Dimensions）的遊戲裡。在2016年11月8日發布的遊戲「Cartoon Network: Battle Crashers」裡，阿寶和老皮是玩家可以玩的角色；遊戲在Nintendo 3DS、PlayStation 4、Xbox上推出，而在任天堂Switch的版本在之後的2017年10月31日推出。
2015年2月，有報導說卡通頻道、弗雷德瑞特工作室、眩暈娛樂（英语：Vertigo Entertainment）以及華納動畫集團（英语：Warner Animation Group）在準備一部探險活寶劇場版的計畫；報導又稱，沃德將出任該片的編劇，羅伊·李（英语：Roy Lee）、克里斯·麥凱也參與製作。同年十月，亞當·穆托確認沃德曾參與該電影計畫的前期部分，不過之後沒有任何進一步的官方消息。2018年7月22日，穆托說電影版一事從未正式成為可行計畫；同年8月31日，表示原劇完結篇的劇情，不會影響以後潛在的相關電影內容，也不會是完結篇後接電影。他也說「較深入的故事情節不適合第一次看的人」，意指該電影應該只靠本身的劇情才有望成功。
相關劇場版電影的計畫，一直到2024年才重新開始製作。
有一系列商品獲得授權量產，如可動人偶、角色扮演玩具、床具、餐具等等各種產品。由於本劇熱度大增，許多印有相關內容圖案的T恤，也授權給熱門服裝零售商製作販售；沃德曾在網路上辦過T恤設計比賽；也有一些衣服作為周邊商品，可以直接在卡通頻道的商店買到。有一款交換卡片遊戲「卡片戰爭」（Card Wars）是來自第四季集數的內容。2016年3月11日，樂高藉樂高Ideas宣布，有個探險活寶的商標設計是由帳號名「aBetterMonkey」的網友設計，它獲得足夠票數並獲准與卡通頻道合作生產；之後該套設計在2017年一月推出。
2013年7月21日，台灣高鐵和卡通頻道合作，第31組台灣高鐵列車加入營運，造型取名「歡樂卡通列車」；車身覆上探險活寶角色如阿寶、老皮等作為宣傳；同時宣傳的其他作品有《阿甘妙世界》、《飛天小女警》等等。台灣高鐵這個活動開出逾1400班次列車、載運逾130萬人次。「歡樂卡通列車」在一年多之後的2014年9月9日結束，高鐵車身恢復原狀；高鐵公司從8月23日至活動結束之前，也曾在列車上發售「紀念限定版明信片」。另外，卡通頻道在泰國春武里府設立一座水上遊樂園（Cartoon Network Amazone），其在2014年10月3日開張；泰國微笑航空也因而在飛機上裝飾阿寶、老皮、泡泡糖公主以及艾薇爾來宣傳這座水上遊樂園。
在台灣，卡通頻道也曾舉辦過五公里路跑活動「老皮帶隊亂亂跑」。第一場在2014年6月28日舉辦，場地位在台北市的大佳河濱公園；第二場於2015年4月4日（「四四」兒童節）、在高雄市義大世界舉行。2016年的路跑同樣是在4月4日，不過名稱改為「全明星亂亂跑」，在新北大都會公園舉行。義大世界也曾在2014年的元宵節前後，合作舉辦明星花燈展覽活動，含探險活寶區，共有《天兵公園》、《飛天小女警》、《Ben10》、《阿甘妙世界》五區花燈。2019年4月1日，國泰飯店觀光事業旗下的和逸飯店，以《探險活寶》等卡通頻道著名作品作為題材，將台南西門館打造成卡通頻道聯名主題飯店。2020年11月7日，臺中市政府新聞局舉辦「台中親子音樂季」，場地位在大里東湖公園，為期兩天；音樂季有探險活寶、《熊熊遇見你》的演唱表演。
由於探險活寶的名氣，偶爾在戲劇或者其他娛樂節目中，探險活寶會受到致敬；在卡通頻道內部其他作品中更常見，曾有八部作品（《我愛阿噗》、《熊熊遇見你》、《阿甘妙世界》、《阿貴溪遊記》、《天兵公園》、《神臍小捲毛》、《天才阿公》等等）致敬過它。而喜劇中心播出的《飛出個未來》，其第七季第22集標題《殺拉與基因工程》（Leela and the Genestalk），於2013年8月7日首播；其中阿寶和老皮以客串角色出場，約翰·迪·瑪吉歐同時是老皮和阿糯（Bender）的配音。2016年9月25日，《辛普森家庭》第二十八季首播，第1集名為《郭董逃離馬戲團》（Monty Burns' Fleeing Circus），片頭保留經典沙發噱頭的形式，並戲仿探險活寶的片頭同時由沃德自己唱主題曲。據辛普森家庭的執行製作人阿爾·讓（英语：Al Jean）表示：「沙發噱頭是我們的總監邁克·安德森（Mike Anderson）發明出來的……這樣的跨界作品真是用心製作。」