Guimauve officinale

Althaea officinalis
LaGuimauve officinale(Althaea officinalisL.), aussi appeléeGuimauve sauvageouMauve blanche, est uneplante herbacéevivacede la famille desMalvacées, commune en Europe. C’est une grande plante herbacée aux feuilles tomenteuses d’un vert grisâtre, blanchâtre, fleurissant en juillet, qui poussent surtout dans les milieux humides.
Recommandée parCharlemagnedans leCapitulaire de Villis(fin duVIIIdébut duIXsiècle)  avec une centaine d’autres plantes dont la culture était préconisée dans les jardins du domaine royal.
Elle est cultivée commeplante médicinalepour ses propriétésémollientes, commeplante ornementalepour sesfleurset quelquefois commeplante potagèreprincipalement pour sesracines.
Cette plante entrait dans la composition d'une confiserie molle et sucrée, laguimauve, originellement fabriquée à partir de la racine de guimauve.
L’espèce a été décrite et nomméeAlthaea officinalisparLinnéen 1753 dansSpecies Plantarum2: 686.
Le nom de genreAlthaeaest un mot de latin scientifique emprunté au grec ancien ἀλθαία (althaía) « guimauve » (Théophraste, Histoire des plantes, 9, 15, 5,Dioscoride,Pline, Hist. Nat. 20, 222).
L’épithète spécifiqueofficinalisest une épithète dérivée du latinofficina« 1.atelier, 2.fabrique » et du suffixe adjectival-alismarquant l’appartenance, la dépendance, soit « de l'atelier ».
En Europe occidentale, bien rares sont lesofficina, les boutiques des marchands de drogues simples dont l’établissement soit signalé dans les textes occidentaux (en latin) avant la fin duXIsiècle. Les premières officines qui fonctionnent datent de 1140 dans l’Italie méridionale, vers 1180 à Montpellier, en 1231 à Marseille et vers 1250 en Angleterre. Pendant des siècles, c’est dans lesmonastères, dans des pièces nomméesofficina, que les herbes médicinales récoltées dans l’Hortus simplicium(Le Jardin des simples) étaient séchées et conservées avant d’être utilisées pour la fabrications de remèdes. Le terme en vint à signifier« local où l’apothicaire, le médecin, puis le pharmacien prépare les remèdes ». Pour les botanistes du temps de Linné,officinalisétait une épithète qui s’appliquait aux plantes médicinales dont l’usage était très répandu.
SelonPOWO, le nom valideAlthaea officinalispossède 15 synonymes:
C'est une grande plante herbacéevivace, à tiges dressées d’environ 1 m de haut, pouvant atteindre 1,5 m de haut.
Les feuilles tomenteuses portées par un pétiole de 1–6cm, sont d’un vert grisâtre, blanchâtres, peuvent être entières ou à 3 lobes, à marge dentées à crénelées-dentées. Les feuilles du haut sont ovales ou vaguement trilobées, celles du basdeltoïdes-ovales, de  4–10cmde long sur 2–7cmde large.
La plante estvivacegrâce à sa souche qui émet desbourgeonssouterrains et à sesracines pivotantesqui plongent en profondeur.
Les fleurs, sont solitaires ou en fascicules de 2 à 4 fleurs à l’aisselle des feuilles, àpédonculecourt (de 0,5–4 cm), de couleur blanc rosé, pâles. Elles sont munies d'uncalicule, non soudé aucalice, formé de 7 à 9bractéesétroites, velues, de 4 mm de long. Lecaliceest persistant, velu, en forme de coupe, à 5sépalesplus longs que les parties du calicule. Lacorolleest composée de 5pétalesroses, parfois très pâles, d'environ 1,5 cm de long. Lesétaminesforment une colonne staminale de 3–5mm, glabre ou à poils papilleux clairsemés, lesanthèresdans la moitié supérieure, violet foncé, et à l’extrémité de la colonne pointe le style à 15-20 branches.
La floraison a lieu vers le mois de juillet.
Le fruit est unschizocarpeformé decarpellesnombreux (de 15 à 20), disposés en cercle d’environ 8 mm de diamètre, de couleur jaunâtre. Les graines sont réniformes.
SelonPOWO, l’aire d’origine de l’espèce s’étend enEurope(duDanemarkà l'Espagneet duRoyaume-Unià laRussieet l'Ukraine), enAsietempérée (de laTurquieau Xinjiang enChine), et enAfrique du Nord(Algérie,Tunisie).
L’espèce a été introduite en Amérique du Nord et dans les Pays Baltes ou elle s’est fréquemment naturalisée.
En France on la rencontre surtout dans l'ouest atlantique, dans les milieux humides (les bords de mer, les prés salés, les bords de rivières, les marais).
L'habitat type est lamégaphorbiaieplanitiaire-collinéenne, mésotrophile, neutrophile, atlantique.
Cette plante estprotégée dans le Nord-Pas-de-Calais, enLorraineet enPicardie.
Toutes les parties de la guimauve renferment des polysaccharides formés essentiellement demucilages. Ce sont despolysaccharidesà longue chaîne qui sont capables d'absorber l'eau et de former des gels. Ils sont souvent utilisés pour leurs propriétés émollientes et anti-inflammatoires.
Les racines de guimauve sont une des sources végétales qui contient une quantité importante de mucilage (25-35%). Ils sont formées d’une structure fortement ramifiée composée de D-galactose, de L-rhamnose, et d’acides D-glucuronique et D-galacturonique. Globalement, les polysaccharides des Malvacées présentent une parenté structurale importante avec les polysaccharides pectiques : chaine rhamnogalacturonique, ramifications par des acides uroniques et galactose.
Les racines, comme d’ailleurs les fleurs et les feuilles, contiennent aussi desflavonoïdes(O-glucoside en C8de l’hypolaetine,…). On y a aussi caractérisé desacides phénolset duscopolétol.
Elle fait partie des plantes dont la culture est recommandée dans les jardins du domaine royal par lecapitulaire De Villis.
Elle peut aider à traiter la toux induite par lesinhibiteurs de l'enzyme de conversion, et aussi une des formes de laleishmaniose cutanée.
Le16jour du mois dethermidorducalendrier républicain/révolutionnairefrançais est dénomméjour de la guimauve, généralement chaque3 aoûtducalendrier grégorien.