Requin-bouledogue

Carcharhinus leucas
Lerequin-bouledogueourequin duZambèze(Carcharhinus leucas) est uneespècederequinsde lafamilledesCarcharhinidés.
Il est pêché pour sa chair, son cuir ou son foie. En novembre 2020, il est estimé que l'espèce a perdu entre le tiers et la moitié de ses effectifs en trois générations ; elle est donc évaluée par l'Union internationale pour la conservation de la naturecomme espèce « vulnérable ».
Sa taille maximale est de 3,40mde longueurpour 220kg, bien que le plus gros spécimen péché atteignait 4mde long. Son dos est gris ou brun olive avec l'extrémité des nageoires un peu plus foncée et son ventre est blanchâtre. Il tient son nom de son apparence massive, trapue, lourde et vigoureuse et de son museau aplati et court. Selon les études, on avance une durée de vie de 14 ansvoire de 20 ans, mais un âge maximal de 32 ans est également évoqué.
On le confond souvent avec lerequin-taureau(sand tiger shark), car le nom vernaculaire anglais du requin-bouledogue estbull shark, ce qui se traduit littéralement par « requin taureau » et prête donc à confusion.
Le requin-bouledogue se rencontre sur les côtes de toutes les mers tropicales et subtropicales du monde. Il est fréquent dans l'Atlantiqueet l'Indo-Pacifique, mais beaucoup plus rare enmer Rouge. Dans l'océan Pacifique, on le trouve de la Basse Californie à l'Équateur. Il est à la fois côtier etsemi-pélagiqueselon les régions et les stades de vie, affectionnant des profondeurs comprises entre la surface et jusqu'à potentiellement plus de 250 mètres, mais généralement autour de 30m. Il apprécie plus particulièrement les eaux boueuses ou à forteturbidité, par exemple à embouchure d'un fleuve après uncyclone tropical.
Il partage avec lerequin du Gangeuneosmorégulationfaisant de lui un poissoneuryhalin, donc ayant la possibilité de s'acclimater aux eaux hyper- ou hyposalines, comme des fleuves ou lagunes. On l'observede factoen amont de nombreux grandsfleuvestropicauxetsubtropicauxd'Asie, Afrique, Australie et Amériquedont notablement :
Dans leGange, il estsympatriqueavec lerequin du même nom, rendant confuse la distribution des deux espèces et les observations réalisées au moins jusqu'au milieu duXXsiècle.
Remarquablement, le requin-bouledogue est aussi présent dans lelac Nicaragua(lac d'eau douce) où il a été longtemps considéré comme une espèce endémique sous le nom scientifique deCarcharhinus nicaraguensis. Il semble néanmoins effectuer des trajets entre lamer des Caraïbeset le lac.
Dans le fleuveBrisbane, enAustralie, sa population est estimée à plus de 500 requins-bouledogues. De manière anecdotique, l'un d'entre eux aurait été vu nageant dans les rues inondées de Brisbane (Queensland) pendant les inondations de 2010-2011, et plusieurs ont été aperçus un peu plus loin dans l'une des rues principales deGoodna. 
Un nombre encore plus important se trouve plus au Sud, dans les canaux de la Gold Coast, dans le Queensland.
Dans les territoiresfrançais, des études de 2012-2013 démontrent que les requins-bouledogues sont désormais très présents autour dela Réunion. Ils semblent avoir fait de l'île un site dereproductionentre mars et juin.
Le requin-bouledogue estvivipare. Son embryon est nourri directement par l'organisme de la mère pendant les 10 mois de la gestation. Les nouveau-nés (jusqu'à 13) sortent entièrement formés du corps de la mère. Ils mesurent de 56 à 81cm. Ils sont euryhalins dès leur naissance (terme qui désigne les espèces capables de supporter de grandes différences de la salinité de l’eau). La maturité sexuelle est atteinte vers 6 ans, quand les requins atteignent environ 190cm. Le requin bouledogue est très agressif pendant la période de reproduction.
Le requin-bouledogue dispose d'unedenturecomposée dedentssupérieures larges, triangulaires et très dentelées, et de dents inférieures verticales et pointues. Ses mâchoires robustes peuvent exercer uneforced'environ 6 000N(lepoidsd'unemassede 612kg), constituant une des morsures les plus puissantes chez les squales.
Le requin-bouledogue se nourrit d'autresrequins, deraies, decarangues, detortues marineset dedauphins.
L'UICN(23 janvier 2023)classe l'espèce en catégorie VU (vulnérable) dans laliste rouge des espèces menacéesdepuis 2021. Victime (parfois collatérale) de la pêche et de la dégradation de son habitat, le requin-bouledogue a subi un déclin 30 à 49 % de sa population en moins de 80 ans.
Le requin-bouledogue a la réputation, avec leGrand requin blancet lerequin-tigre, d'être le squale le plus impliqué dans des attaques sur l'homme.
En particulier àLa Réunion, sur les 21 attaques (dont 9 mortelles) recensées de 2011 àjanvier 2019, la très grande majorité lui a été attribuée au vu des morsures caractéristiques que laisse sa mâchoireasymétrique.
Il est vraisemblablement l'auteur des nombreuses attaques longtemps imputées aurequin du Gangedans lefleuve du même nom.
Des rumeurs propageant l'idée que les mâles de cette espèce auraient le taux detestostéronele plus élevé du règne animal ne sont pas fondées, même si certains mâles peuvent atteindre un taux d'hormone très élevé, comme d'autres poissons, en période de reproduction.