Siège de Jadotville

Lesiège de Jadotvillese déroule du13au17 septembre 1961, lors de lacrise congolaise.
Le13 septembre 1961, l'ONUdéclenchait auKatangal'opération Morthor visant à mettre fin par la force à la sécession de l'État du Katanga.
Depuis le4 septembre 1961était basée àJadotvillela compagnie A du35th Infantry Battalionirlandais, sous les ordres du commandant P. J. Quinlan. À cette compagnie était attaché le sous-lieutenant suédois L. Fröberg en qualité d'interprète. Les 155 Irlandais occupaient quelques maisons de part et d'autre de la route Jadotville -Élisabethvilleà la sortie de la ville. Comme ses hommes ne disposaient que d'un armement léger(fusilsLee Enfield n° 4, pistolets-mitrailleursCarl Gustav M45, quelquesFN-FAL, desfusils-mitrailleursBren, 2mitrailleuses Vickers, 3 canons sans reculCarl Gustav M1, 3mortiers de 60mmet 2 automitrailleusesThompson Ford MK VI(en)), le commandant Quinlan s'abstint de toute initiative offensive.
Samedi9 septembre:la3Compagnie de Police Militaire katangaise renforcée de mercenaires et de soldats katangais établit des barrages sur toutes les approches de la ville. Les Irlandais commencent à creuser des tranchées autour des maisons qu'ils occupent (ce que n'avaient pas fait les unités irlandaise et suédoise qui les avaient précédés). Cette précaution est une des causes principales du peu de victimes qu'ils connaitront à l'issue des combats.
11 septembre:rencontre du commandant Quinlan avec le bourgmestre Amisi et des officiers katangais en vue de les convaincre que son unique mission est lemaintien de la paix.
13 septembre:à 7h40 du matin, des obus de mortier s'abattent sur les Irlandais et les combats commencent. L'alimentation en eau de ville et en électricité est coupée par les Katangais. Par téléphone, ceux-ci entament uneguerre psychologique, menaçant les Irlandais d'être taillés en pièces et dévorés s'ils ne se rendent pas. Les soldats de l'ONU espèrent que des renforts en provenance d'Élisabethville pourront les délivrer. Une première colonne de secours onusienne est bien partie mais elle ne parvient pas à franchir les 2 ponts de laLufirafortement défendus par l'Armée katangaise.
14 et15 septembre:poursuite des attaques par les soldats katangais encadrés par des mercenaires européens, principalement français et belges. L'uniqueFouga Magisterde l'aviation katangaise effectue des mitraillages et des lancers de bombes de 50kg.
16 septembre:au matin un hélicoptèreSikorsky H-19de l'ONU piloté par un Suédois et un Norvégien parvient à se poser à l'intérieur des positions irlandaises, amenant de l'eau enjerricanet des obus de mortier de 81mm(alors que les Irlandais n'ont que des mortiers de 60mm). Touché par des tirs du sol, il ne peut repartir (réparé, il sera intégré à l'aviation katangaise). Il s'avère que les jerricans ayant contenu précédemment du mazout, l'eau apportée est imbuvable. Pour empêcher l'arrivée de renforts onusiens à Jadotville, les Katangais font sauter le pont ferroviaire sur la Lufira, gardant le contrôle du pont routier (celui-ci sautera le1janvier 1963lors de l'offensive onusienne finale contre l'armée katangaise). Ne disposant plus que de très peu d'eau et de nourriture, le commandant Quinlan se résout en début de soirée à accepter des négociations en vue d'un cessez-le-feu. Un accord oral est obtenu et les combats stoppent.
17 septembre:les Irlandais apprennent que la deuxième tentative d'envoi d'une colonne de secours a de nouveau échoué la veille devant le pont de la Lufira. Dès lors, à 17h00, un acte de reddition est signé par le commandant et le ministre de l'IntérieurGodefroid Munongo. Malgré l'intensité des tirs, la troupe onusienne ne déplore aucun mort et seulement cinq blessés. Dans la nuit du 17 au 18, l'avion du secrétaire général des Nations uniesDag Hammarskjöld, qui se rendait à Ndola pour rencontrer Tshombé afin de négocier un arrêt des combats, s'écrase dans des circonstances troublantes.
18 septembre:les 158 combattantssous mandat de l'ONU (155 Irlandais - 2 Suédois (un interprète et un pilote d'hélicoptère) - 1 pilote d'hélicoptère norvégien)sont internés comme prisonniers de guerre à l'hôtel de l'Europe à Jadotville.
23 septembre:32 autres combattants (26 Irlandais et 6 Italiens), capturés dans les combats à Elisabethville, sont amenés à l'hôtel de l'Europe.
11 octobre:tous les prisonniers sont transférés àKolwezi.
Le bilan des pertes n'est pas clairement établi. Le 16 septembre 1961, avant la fin des combats, le journalLe Mondeévoque un bilan de 150 morts ou blessés pour les Katangais et d'une trentaine de tués ou blessés pour les casques bleus, d'après une« source non officielle ».
Le 18 septembre, le gouvernement irlandais annonce que les pertes de ses troupes sont de cinq blessés.
En 1963, le journaliste Mugur Valahu, de nationalitéaméricaineetroumaine, donne les bilans de quatre blessés et de 191 prisonniers pour les Irlandais. Du côté des Katangais, les pertes sont selon lui de deux soldats africains et d'un mercenaire français tués et de huit blessés.
En 2014, le journal irlandaisThe Irish Timesévoque un bilan de pas moins de 300 morts et 1 000 blessés pour les Katangais.
Le25 octobre, les militaires onusiens sont libérés à Élisabethville en échange de militaires katangais prisonniers de l'ONU.
En 2005, après des années de silence, le gouvernement irlandais a récompensé la compagnie A d'unePresidential Unit Citation, la première de l'histoire de l'État irlandais.
Le siège est relaté dans le filmJadotvillesorti en 2016. Ce film prend beaucoup de libertés par rapport aux faits historiques.
Armée katangaise