Fin du monde

Lafin du mondeest le moment de la disparition de l'Univers, de laTerreou de laseule humanité, telle qu'elle peut être imaginée par des individus, groupes ou des institutions. C'est un élément important de nombreusesreligions,philosophiesetmythologies, et un sujet fréquemment mis en scène dans l'artet la littérature (descience-fictionnotamment). Son caractère éminemment dramatique en fait également le sujet demultiples prédictions.
Son étude est l'eschatologie.
Dans le domaine dessciences humaines, on étudie la crainte dans laculture populaired’effondrement de lacivilisationactuelle, voire d’uneextinction de l'humanité, crainte ancienne et omniprésente mais qui intègre aujourd’hui les connaissancesscientifiquesacquises depuis trois siècles, et s’appuie sur des causes soit exogènes (naturelles, indépendantes des actions de l'humanité), soitendogènes(liées à ces actions), soit mixtes.
Causes exogènes (notamment, la répétition dans le futur d'évènements connus dupassé géologique ou climatique) :
Causesendogènes(notamment, la projection dans le futur d'évènements dupassé historique, amplifiés et globalisés) :
Causes à la fois naturelles et artificielles : par exemple unorage magnétiquemajeur duSoleilou uneinversion du champ magnétique terrestrepourraient bloquer le fonctionnement des appareils et des réseauxélectroniquesdont l’économie mondialeest devenue totalement dépendante, débouchant sur unkrachmondial et sur une annihilation par la guerre, comme déjà évoqué.
Lasciencecherche notamment à mieux comprendre les crises passées d'extinction, l'anthropocène, en distinguant l'extinction de l'humanité de la destruction de la planète. Lacollapsologieutilise diverses disciplines scientifiques pour étudier l'effondrement de lacivilisation industrielle, lesrisques d'effondrements environnementaux et sociétaux.
Elle peut tout d'abord découler de l'activité humaine (pollution, épuisement desressources naturelles,effet de serre).
Le réchauffement climatique est susceptible d'entraîner une diminution de l'oxygènedans l'air par mort duplanctonet une libération desulfure d'hydrogènemortel pour la majorité des organismes. Lesulfure d'hydrogèneest un des coupables probables de l'extinction du Permien, où 95 % desespèces marineset 70 % des espèces terrestres ont disparu.
Il est possible d'imaginer unvirusmortel se propageant chez l'homme. Ces scénarios sont pris de plus en plus au sérieux chez les scientifiques depuis les récentes alertes (grippe A,virus H1N1, virusSARS-CoV-2oufièvre hémorragiquede typeEbola).
La plupart des ressources sont maintenant gérées informatiquement (électricité, eau, etc.). De la même façon, lescommunicationssont devenues primordiales à la survie de l'humanité. Si cesréseauxétaient soudainement hors-service, l'humanité aurait du mal à se remettre.
De plus, certains scientifiques, commeMichael Anissimov, jugent qu'il est possible qu'uneintelligence artificiellenuise à l'humanité :
Si cette possibilité est moindre depuis la fin de laguerre froide, lacourse aux armementsdes nations rend possible en cas de guerre la destruction totale de l'humanité.
Voir aussi l'argument de l'apocalypse, une théorieprobabiliste.
Pour des raisonssociologiquesliées auxprogrès techniques, mais surtout à l'évolution descomportements, la population humaine pourrait progressivement diminuer, génération après génération. Il s'agirait de la généralisation du phénomène décrit sous le terme decrash démographique, version « extrême » dudéclin démographique.
Concernant la destruction de la planète, ou en tout cas d'une grande partie de toutes les formes de vie, plusieurs scénarios sont évoqués.
Unhiver d'impactpourrait survenir à la suite de la collision de laTerreavec unastéroïde géocroiseurou unecomète. Ce scénario inquiétant fait partie des hypothèses les plus sérieuses pour expliquer l'extinction des dinosauresainsi que d'autresextinctionspassées, et fait l'objet d'une attention particulière. Une intervention humaine serait éventuellement susceptible de l'éviter : bombe, laser, voile solaire, collision cinétique, propulsion classique, solaire, ionique… afin de dévier, accélérer, ralentir, ou détruire l'astéroïde dangereux. De ce fait, certains organismes telsSpacewatchouNear Earth Asteroid Tracking(NEAT) scrutent le ciel afin de repérer les astéroïdes qui seraient susceptibles de frapper la Terre à plus ou moins longue échéance.
La période de ce type de phénomènes semble relativement brève à l'échelle astronomique : de quelques centaines de milliers d'années à quelques centaines de millions d'années selon les énergies d'impact. Beaucoup de traces, bien qu'érodées par le temps, sont encore visibles sur la surface terrestre.
Unhiver volcaniqueserait la conséquence directe de l'éruption d'unsupervolcan.
Ce type de catastrophe est prévisible, ce qui permettrait de mettre à l'abri une majorité de la population locale. Mais la quantité faramineuse decendreprojetée (plus 1 000 km³) créerait à terme deschangements climatiquesconsidérables à l'échelle planétaire. La baisse des températures qui en découlerait (y compris dans les océans) entraîneraitdéforestation, et de ce fait, baisse drastique des espèces herbivores et carnivores,chaîne alimentaireoblige.
L'homme pourrait survivre mais sa population serait fortement diminuée, ce scénario s'étant déjà produit (Théorie de la catastrophe de Toba).
L'inversion du champ magnétique terrestrese produit à intervalles de temps irréguliers mais dont la moyenne est estimée à 250 000 ans environ. Ce phénomène s'accompagnerait d'un bombardement cosmique important susceptible de provoquer desdérèglements climatiquesqui pourraient entraîner des extinctions importantes d'espèces. Mais certains scientifiquesprétendent que cette inversion de champ magnétique n'aurait pas d'effets néfastes sur notre planète.
Le refroidissement dunoyau terrestreentraînerait la fin duchamp magnétique terrestre. La fin du champ magnétique laisserait levent solairepénétrer dans l'atmosphère terrestre, bombardant la surface terrestre de particules énergétiques dont l'augmentation deviendrait potentiellement dangereuse. Les formes de vies alors présentes à cette époque devront se protéger ou périr. Cependant, la diminution du champ magnétique devrait être extrêmement progressive, laissant à l'évolution le temps de faire son œuvre.
LaTerreperd actuellementenviron 3kgd'hydrogèneet 50gd'héliumpar seconde, ce qui est très peu, mais une petite fuite finit par peser aux échelles de temps géologiques. Plusieurs phénomènes se conjuguent pour expliquer ces fuites auxquelles, par exemple, est due la très faible pression actuelle surMars. Ainsi, il est prévu, concomitamment à l'augmentation de la luminosité duSoleil, que la Terre devienne un désert total après l'assèchement des océans dans environ 2 milliards d'années.
Bien qu'extrêmement rare, l'explosion derayons gammatrop proche de la Terre entrainerait une diminution drastique de lacouche d'ozoneen la soufflant littéralement, laissant passer lesultravioletsnocifs du Soleil. Par la suite, lesmoléculeséclatées de l'atmosphèreformeraient une épaisse couche degaz toxiqueobstruant le ciel. S'ensuivrait à terme une chute des températures et unrefroidissement climatique. C'est une des causes potentielles de l'extinction de l'Ordovicien-Silurien, il y a 445 millions d'années.
L'évolution stellaireindique que leSoleildurant « sa vie » sur laséquence principale, augmente lentement sa puissance au rythme de 1 % tous les 90 à 100 millions d'années. Dans environ 1 milliard d'années, le climat de type terrestre ne pourra plus être maintenu et la Terre deviendra uneétuve. Ensuite, lavapeur d'eausera progressivement décomposée par lesultravioletssolaires enhydrogèneetoxygène, l'hydrogène finira par s'échapper dans l'espace et l'oxygène à se combiner aux roches de par les hautes températures de surface. La Terre connaîtra alors un destin similaire à sa « planète sœur »Vénus.
Au bout de cette lente augmentation de la puissance solaire, le Soleil quittera alors la séquence principale et sa puissance augmentera encore plus vite, tout comme sa taille. Il passera par une phase degéante rougeet verra son volume considérablement augmenter. Le Soleil, qui a aujourd'hui vécu ~4,6 milliards d'années sur les 10 (à 12) milliards d'années que durera sa vie, soufflera alors l'atmosphère résiduelle de la Terre (où toute vie aura disparu depuis bien longtemps). La surface terrestre, mise à nu, se mettra progressivement à fondre devant la géante rouge qui grossira jusqu'à englober quasiment tout le ciel diurne. Ce qui restera du globe incandescent de ce qui fut la Terre dépendra des frottements et effets de marée dans l'atmosphère externe du Soleil devenu « géante rouge ». Cet évènement de transformation du Soleil en géante rouge est inévitable.
Beaucoup de scénarios descience-fictionplus ou moins plausibles évoquent un déménagement de l'humanité sur un autrecorps célesteplus éloigné (les cinq autresplanètesdu système solaire, lesobjets transneptuniens, voire unvaisseau spatialnomade ou uneexoplanète). Un autre scénario que l'émigrationest de brasser les réserves d'hydrogène du Soleil qui sera encore loin de les avoir épuisées à cette époque, et ainsi de le ranimer pour retarder son destin de géante rouge. Une telle hypothèse suppose cependant que l'humanité ait alors atteint au moins le niveau d'une civilisation de type II au sens de l'échelle de Kardashev, et maîtrise la technologie nécessaire. Toutefois, si la survivance d'ici là de l'espèce humaine n'est pas physiquement impossible, elle est tellement improbable qu'elle est généralement considérée comme nulle : en effet, l'humanité aura dû traverser des centaines de millions d'années depuis notre ère, ce qui représente beaucoup d'occasions pour la survenance d'une catastrophe qui lui soit fatale.
LaVoie lactée, galaxie dans laquelle se trouve notresystème solaire, et lagalaxie d'Andromèdepourraient se rencontrer dans trois milliards d'années, soit bien avant l'extinction du Soleilmais bien après la « cuisson » de notre planète par ce dernier. Le problème n'est pas tant le risque decollision d'étoiles, dont la probabilité est infime de se heurter en raison des distances considérables qui les séparent, que lestarburst.
Ledestin de l'Universdans son ensemble est une question toujours ouverte. Les scénarios les plus consensuels prédisent une expansion ininterrompue, entraînant unemort thermiquepar diminution continue de la densité de la matière et du rayonnement.
En 2009,Luc Mary, dansLe Mythe de la fin du monde, a recensé 183 prophéties apocalyptiques depuis la fin de l'Empire romain.
Fins du monde( série de 24 épisodes 3 minutes, 2016, Marine Angé et Chrsitophe Deleu, sonyapodcast)
Vivons heureux avant la fin du monde(Delphine Saltel, Arte radio)