Abby May

Abigail«Abba»Alcott, néeMay, le 8 octobre 1800 et morte le 25 novembre 1877 est une militante américaine des droits civils et des travailleurs et l'une des premièrestravailleuses socialesrémunérées de l'État duMassachusetts. Elle est l'épouse de l'écrivain et réformateurtranscendantalisteAmos Bronson Alcottet mère de quatre filles, dont la romancièreLouisa May Alcott(Les Quatre Filles du docteur March).
Abigail May provient d'une famille éminente deNouvelle-Angleterre. Du côté de sa mère, elle est née des familles Sewall et Quincy. Sa mère, Dorothy Sewall, était l'arrière-petite-fille deSamuel Sewall, juge président desprocès des sorcières de Salem. Son père, le colonel Joseph May, était ununitairelaïc réputé.
Enfant, elle ne fréquenta pas régulièrement l'école. Elle fut formée en histoire, en langues et en sciences par sa tutrice Abigail Allyn àDuxbury, Massachusetts. Elle fut présentée à la fin de son adolescence à son futur mari, Amos Bronson Alcott à Brooklyn, Connecticut. May postule ensuite pour un poste d'assistante à l'école d'Alcott àBoston. Ils se marient en 1830 et collaborent à des projets tels que la communauté utopique avortée Fruitlands et la Temple School.
Femme suffragetteet militante pour lemouvement de la tempérance, les pauvres et l'abolitionde l'esclavage, Abigail May Alcott insuffle des valeurs fortes à ses quatre filles. Elle et son mari étaient chefs de gare sur lechemin de fer clandestin, qui faisait passer d'anciens esclaves afro-américains en zone libre dans le nord des Etats-Unis et au Canada.
Selon sa deuxième fille, l'auteur Louisa May Alcott : «elle a toujours fait ce qu'elle devait, charitablement, en laissant de côté la fierté, le goût et le confort pour l'amour seul». De tels idéaux humanitaires s'étendaient au-delà de sa maison jusqu'à la ville deBoston, dans le Massachusetts, où elle accepta un emploi à temps plein comme assistante sociale en 1848.
Les écrits personnels d'Abigail May Alcott ont été rassemblés et publiés pour la première fois en 2012, sous le titreMy Heart Is Boundless: Writings of Abigail May Alcott, Louisa's Mother(Free Press). La collection a été éditée par sa petite-nièce Eve LaPlante (descendante du frère d'Abba, Samuel Joseph May ), auteur de la double biographieMarmee & Louisa: The Untold Story of Louisa May Alcott and Her Mother(Free Press, 2012).
Elle a compilé une collection de recettesvégétariennes(son mari était végétarien et cousin de William Alcott, élève du diététicienSylvester Graham). Les recettes étaient similaires au régime décrit dansTranscendental Wild Oats(1873), le récit fictif deLouisa May Alcottsur Fruitlands.
La mort d'Elizabeth «Lizzie» Sewall, le modèle de Beth dansLittle Women,le 14 mars 1858, attrista beaucoup Abba. Dix-neuf ans après la mort de Lizzie, Abba elle-même mourut en novembre 1877. Louisa écrit dans son journal : «Je ne souhaite jamais qu'elle revienne, mais une grande chaleur semble avoir disparu de la vie... Elle était si loyale, tendre et vraie, la vie était dure pour elle et personne ne savait tout ce qu'elle devait supporter sauf ses enfants.» Abba est enterrée aucimetière Sleepy Hollow à Concordaux côtés de son mari et de trois de ses filles.