Phasianus colchicus

Ilfagiano comune(Phasianus colchicusLinnaeus, 1758) è unuccelloGalliformedellafamigliadeiFasianidi, sottofamigliaFasianini.
Il nome deriva dal latinophasianus, "fagiano". Le specie sono indicate nella denominazione scientifica col terminecolchicusche significa "dellaColchide" (modernaGeorgia), un'area attorno alMar Nerodove gli europei incontrarono per la prima volta i fagiani.Il generePhasianusè differito dal genereGallus(dalla gallina domestica) circa 20.000.000 di anni fa.
Nativo dell'Asia e di alcune parti dell'Europa (area del Caucaso e dei Balcani), è stato introdotto in maniera endemica nel mondo come uccello ideale per la caccia.
Si tratta di un uccello di taglia medio-grande: lunghezza del maschio 70–80 cm, della femmina 60 cm; peso fino a1800-1900g. Le sue dimensioni sono pertanto paragonabili a quelle di unpollo domesticodi media taglia.
I colori del piumaggio dei maschi, soprattutto nelle aree in cui la specie è stata introdotta a scopo venatorio, presentano una spiccata variabilità individuale, dovuta all'introduzione contemporanea di individui di sottospecie diverse, alla liberazione dalla cattività di individui portatori di mutazioni e all'incrocio con specie affini, come il Fagiano verde (Phasianus versicolor). Ciò fa sì che non sia possibile stilare un elenco dellesottospecieoggi esistenti, in quanto sono venuti meno i caratteri di isolamento geografico fondamentali ai fini della definizione del concetto stesso di sottospecie.
Ciò nonostante, gli ornitologi tendono generalmente a includere la maggior parte degli individui di questa specie in due gruppi fondamentali: il gruppotorquatus, originario della Cina e caratterizzato da un collarino bianco, e il gruppocolchicus, derivante dalle popolazioni della Depressione Caspica e già noto ai Romani che lo importarono in Europa circa 2000 anni fa.
Caratteristica comune a quasi tutti i maschi sono il capo e il collo verde scuro iridescente, la zona intorno all'occhio e le guance nude ecaruncolose, con bargigli pendenti, e i due "cornetti" auricolari a mo' di orecchie, sporgenti orizzontalmente sul retro del capo. Il piumaggio del resto del corpo combina generalmente varie tonalità cromatiche, dal giallo ocra splendente al bruno-rame, spesso con orlature e spigature nere su ogni penna, che conferiscono disegni caratteristici; il groppone, a seconda del gruppo di appartenenza, può essere grigio-azzurrino (gruppotorquatus) o marrone (gruppocolchicus). Le copritrici alari e le remiganti sono grigio-terra o isabella barrate di bruno-nero; le timoniere, di cui le centrali sono molto allungate e terminanti a punta, sono bruno-dorate con barre nere trasversali.
Accanto a queste colorazioni tipiche, l'allevamento del fagiano comune a scopo ornamentale ovenatorioha portato alla diffusione in natura di mutazioni nate in cattività, quali quellaisabellina(piumaggio tipico del maschio solo su testa e collo, con il resto del corpo grigio-isabella barrato di nero) o quellatenebrosa(varietàmelanica, interamente nera con iridescenze verdastre).
Il piumaggio della femmina, analogamente a molte altre specie di Fasianini, è molto criptico e consiste in una base grigio-terra uniforme con barrature e screziature brune e nerastre; è indispensabile durante la cova per non essere notati dai predatori. La coda delle femmine è inoltre più corta di circa un terzo rispetto a quella dei maschi.
Le zampe, grigie, sono più lunghe rispetto a quelle delpolloe conferiscono all'animale la sua caratteristica andatura; sulla parte posteriore deltarsodei maschi è presente unosperoneben sviluppato.
L'apertura alare misura circa 90 cm; lealisono corte e arrotondate, poco adatte per lunghi spostamenti, e producono un caratteristico frullio durante il volo, che è pesante, rettilineo e quasi sempre molto basso. Come per tutti i fasianidi, il volo non è attivo e il fagiano, dopo aver spiccato un grosso balzo, si limita a planare lontano dal pericolo.
Vi sono circa 30 sottospecie di fagiani, raggruppabili in cinqueo ottogruppi. Questi sono identificati tramite il piumaggio del maschio, per la presenza o l'assenza di un anello bianco attorno al collo o per la presenza di una striscia sopracciliare, per il colore della parte alta della coda o delle piume delle ali, o ancora per il colore della corona, del petto, del retro e delle piume laterali.
Un'indagine biologica condotta ha rivelato che le prime sottospecie sono quelleeleganse che quindi il fagiano in generale sia originario delle foreste del sudest della Cina.
Molte sottospecie sono in pericolo di ibridazione con altre specie introdotte. L'ultima popolazione di fagiano dal collo nero (P. c. colchicus) in Europa sopravvive in Grecia, nel delta del fiumeMesta, dove nel 2012 era stata stimata una popolazione di 100-250 individui.
Le sottospecie, da ovest ad est, sono raggruppate come segue:
Ilbiotopooriginario della specie è la campagna collinare dell'Asiacentro-orientale; il fagiano comune ha dimostrato, tuttavia, una spiccata adattabilità e flessibilità ambientale, colonizzando disparati ambienti in tutti i luoghi in cui è stato introdotto, dalle valli fluviali, ai campi coltivati, fino ai parchi ed ai giardini urbani di diverse città italiane.
Questo uccello è comunque molto legato, specie nelle aree dove è stato introdotto, allecoltivazionidell'uomo, nonché alla presenza di alberi o arbusti per l'appollo notturno.InItaliail fagiano è abbastanza comune nelle regioni settentrionali ed esclusivamente stanziale mentre scendendo verso la penisola, diventa sempre più rada la sua presenza.
La maggior parte della dieta del fagiano comune si compone disemidigraminaceespontanee o coltivate e, in misura minore, di altro materiale vegetale. Frutti come ipomodorio i chicchi dimaisimmaturi vengono consumati in estate per ovviare con il succo e il lattice alla carenza d'acqua, più che come nutrimento. I fagiani possono integrare la loro dieta catturandoinsetti, altri invertebrati e anche vertebrati come rettili e roditori. Gli insetti costituiscono parte significativa della dieta durante la primavera e l'estate, specialmente per i pulcini appena nati.
Il canto del maschio è composto di due note alte e grattate, con l'accento sulla prima sillaba, più lunga, emesse drizzando il busto e il collo e seguite da un breve frullo d'ali. Può essere udito a oltre 1 km di distanza. Entrambi i sessi, se disturbati, si involano fragorosamente emettendo un rumoroso e continuo chiacchiericcio.
Laspecieè stazionaria, ovvero nidifica e si riproduce negli stessi luoghi in cui trascorre il resto dell'anno.
La stagione degli accoppiamenti cade inprimavera; in questo periodo le vocalizzazioni dei maschi si fanno più intense e insistenti. Il fagiano comune, come quasi tutti iFasianini, èpoligamo, ovvero un singolo maschio si accoppia con più femmine.
Ilnidoconsiste in una semplice depressione del terreno rozzamente imbottita e nascosta tra la sterpaglia; l'incubazionedelleuova, di colore marrone-verdastro e in numero variabile tra 8 e 15, dura circa 28 giorni ed è condotta esclusivamente dalla femmina. Ipulcini, che nascono già ricoperti di un piumino dalle tonalità mimetiche, sono in grado di nutrirsi da soli e seguire la madre fin dal primo giorno di vita; dalla seconda settimana sono in grado di compiere brevi voli.
Tutte le varietà di fagiano comune sono in grado di ibridarsi tra loro; l'incrocio conPhasianus versicolorproduce una prole parimenti fertile, tanto che quest'ultima specie, originaria del Giappone, è considerata da alcuni autori una semplice sottospecie diPhasianus colchicus. Ibridi sterili possono nascere invece dall'incrocio con altri membri della stessa sottofamiglia, incluso ilpollo domestico.