Kurt Cobain

Kurt Donald Cobain(Aberdeen,20 febbraio1967–Seattle,5 aprile1994) è stato uncantautoreechitarristastatunitense.
Noto come leader deiNirvana, band considerata tra le più rappresentative del cosiddettogrunge,nellaRock'n'Roll Hall of Famedal 2014, e marito diCourtney Love, leader delleHole.
Kurt D. Cobain nasce il 20 febbraio 1967 al Grays Harbor Hospital diAberdeen, cittadina nelloStatodiWashington,da una famiglia di originiirlandesi:sua madre è Wendy Elizabeth Fradenburg, barista e segretaria; suo padre è Donald Leland Cobain, meccanico. I due, conosciutisi a scuola, si erano sposati nel 1965 inIdaho. Cobain ha una sorella, Kimberly (1970), un fratellastro da parte di padre, Chad, e una sorellastra da parte di madre, Brianne (1986).
Cobain manifesta interesse per la musica e l'arte fin da bambino: disegna personaggi di film e cartoni animati, a quattro anni suona il pianoforte e canta, a scuola suona il tamburo. Figura fondamentale per Kurt è la zia Mary Fradenburg Earl, anch'essa musicista, che lo avvicina alla musica fin da bambino invitandolo alle prove della sua band e facendogli ascoltare molti dischi. Gli regalerà inoltre la sua prima chitarra e gli metterà a disposizione la sua casa per prove e registrazioni.I primi ascolti sonoRamones,Beatles,Monkees,Electric Light Orchestra.Il divorzio dei genitori (1975)è un evento tanto doloroso da segnarlo per sempre:
Dopo aver frequentato la Beacon Elementary School diMontesano, va alla scuola media dove pratica la lotta e ilbaseballper impressionare il padre, con il quale ha un rapporto difficile.A 14 anni riceve in dono unachitarra elettricae unamplificatoredalla zia Mary.Impara a suonare esercitandosi conBack in BlackdegliAC/DCeStairway to HeavendeiLed Zeppelin.Ambidestro, sceglie di suonare comemancinoper distinguersi.L'anno successivo torna a vivere con la madre e il compagno di lei, poi secondo marito, Pat O'Connor.IncontraBuzz OsbornedeiMelvins, band da lui molto amata, che lo introduce alpunk:Black Flag,Butthole Surfers,MDC. Altri ascolti cruciali sarannoClash,Sex Pistols,Iggy Pop,Bad Brains,Beat Happening,David Bowie,Velvet Underground,Vaselines,Pixies,Sonic Youth,R.E.M,Queen,Kiss. In seguito Cobain si interesserà a band meno note qualiMeat Puppets,Teenage Fanclub,Wipers,Shonen Knife,Daniel JohnstoneFang.
Alla Weatherwax High School, spronato da professori e familiari, si dedica all'arte. Qui stringe amicizia con Myer Loftin, un compagno di scuola dichiaratamenteomosessuale, cosa che lo isola dal resto dei compagni,e per la prima volta fa uso dimarijuana.
Nel 1985 lascia la casa materna e si trasferisce aOlympia, mantenendosi come insegnante di nuoto, lavapiatti e bidello. In questo periodo si avvicina a filosofie orientali qualibuddhismoegiainismoe fonda la sua prima band, iFecal Matter, conDale Crover. Incidono i primidemoa casa della zia Mary,Illiteracy Will Prevail.Il branoDownersarà poi rimasterizzato e incluso inBleach.
Nel 1986 Cobain viene arrestato pervandalismoper aver scritto «God is Gay» e «Homosex Rules» sui muri di Aberdeen. Negli anni successivi parlerà spesso diorientamento sessuale.Nel 1992, durante un'esibizione alSaturday Night Live, lui eKrist Novoselicsi baceranno per «far incazzare gli omofobi».Frequentando Olympia conosce dapprima la fotografaTracy Marandere poi la musicistaTobi Vail, esponente del movimentoriot grrrlpoi componente del gruppo punkBikini KillconKathleen Hanna, ottima amica di Kurt:
Alla fine degli anni Ottanta, Kurt lavora comeroadieper vari gruppi, tra cui iMelvinse i Bam Bam di Tina Bell, figura seminale della scena di Seattle.Nel 1987, conKrist Novoselic, Cobain forma i The Stiff Woodies, conAaron Burckhardalla batteria. Dopo vari cambi di nome, la band opta per Nirvana.
Del nome, Cobain dirà:
Dopo la pubblicazione del singoloLove Buzz(Sub Pop, 1988) la band si esibisce nei locali di Aberdeen, Seattle e Olympia, distinguendosi per la rabbia delle esibizioni e per la distruzioni delle chitarre come atto performativo e provocatorio.Con il batteristaChad Channing, giunto dopo una serie di cambi, la band registra il primo album,Bleach(Sub Pop, 1989).
Nello stesso periodo Cobain collabora conMark LanegandegliScreaming Trees,cantando due canzoni nel suo album solistaThe Winding Sheet(1990). Entrambi amano molto l'artistaLead Bellye decidono di registrare un album di suecover, ma il progetto si arena dopo poco tempo. Cobain omaggerà ilbluesmancon una cover diWhere Did You Sleep Last Nightdurante l'MTV Unplugged.
Con l'ingresso diDave Grohlallabatteriala band registraNevermind(Geffen Records, 1991) negliSmart Studioscon il produttoreButch Vig.Trainato dal singoloSmells Like Teen Spirit,il cui video è diretto daSamuel Bayer, l'album ottiene un successo enorme e improvviso, raggiungendo la prima posizione nella classificaBillboard 200.I Nirvana divengono, piuttosto inaspettatamente, la prima band della scenagrungea ottenere un tale successo commerciale:
Stando alle dichiarazioni pubbliche, Cobain sembra avere un rapporto ambivalente con l'improvvisa ed enorme celebrità, poiché lo status dirockstarmal si combina all'attitudinepunkdichiarata agli esordi. Anche il ruolo di portavoce dellagenerazione X, assegnatogli dai media, sembra metterlo a disagio, così come l'idea che i suoi testi siano portatori di messaggi necessariamente importanti o universali:
Tuttavia Cobain non si sottrae all'esposizione mediatica,prestandosi come protagonista di interviste, copertine, esibizioni televisive, durante le quali sembra divertirsi con esternazioni provocatorie o controverse, spesso sulle altre band.Stando ai resoconti di chi lo ha conosciuto, la personalità di Cobain è molto più complessa e sfaccettata di ciò che i media hanno raccontato di lui:
Il 1991 è anche l'anno in cui diviene pubblica la sua relazione conCourtney Love, cantante delleHole. Su dove e quando sia avvenuto il loro primo incontro ci sono versioni della storia differenti. Di certo vi è che, nel febbraio 1992, i due si sposano alleHawaiie in agosto nasce la figlia Frances Bean.La gravidanza di Love è oggetto di gravi speculazioni, le quali portano all'intervento dei Child Protective Services e alla temporanea sospensione della custodia della bambina.Cobain è fortemente scosso dalla vicenda e scrive aDavid Geffen, boss della Geffen Records, minacciando di sciogliere i Nirvana come forma di protesta. La lettera, scritta a mano, andrà all'asta nel 2016.
Quentin Tarantino,registada lui molto stimato, gli propone di partecipare al filmPulp Fiction(1994) nel ruolo dello spacciatore Lance. Cobain, impegnato nella registrazione del disco, pur lusingato, declina l'offerta.Esce il terzo album dei NirvanaIn Utero(1993), trainato dal singoloHeart-Shaped Box. Nello stesso periodo conosce l'amato scrittoreWilliam Burroughse collabora con lui all'EPThe "Priest" They Called Him(1993). In luglio, mentre la band è aNew Yorkper uno show, Cobain ha unaoverdosedieroina.Il consumo di droghe, iniziato probabilmente nella seconda metà degli anni Ottanta, si aggrava quando Cobain usa l'eroina comeantidolorificoper un'ulceranon diagnosticata:
Latossicodipendenzadi Cobain compromette le relazioni sia interne che esterne alla band:
L'esibizione-testamento di Cobain e dei Nirvana è il concerto acustico registrato per MTV, che diverrà poi l'albumMTV Unplugged in New York(1994). Un'esibizione intensa e sofferta, considerata tra le migliori della serie.
Nel gennaio 1994, a Seattle, Cobain è impegnato con quella che sarà l'ultima sua sessione di registrazione in studio. ConKrist Novoselic,Dave GrohlePat Smearregistra la canzoneYou Know You're Right.In febbraio è sulla televisione italiana che fa la sua ultima apparizione televisiva,ospite coi Nirvana del programmaTunnel(Rai 3) condotto daSerena Dandini, che lo ricorda così:
A marzo, durante iltoureuropeo, si prende un periodo di riposo a Roma per problemi di salute, ma viene ricoverato per overdose da farmaci echampagne. Courtney Love dichiarerà poi di aver interpretato questo come un primo tentativo di suicidio del marito.Tornato negli Stati Uniti, acconsente di aderire a un programma di disintossicazione all'Exodus Medical Center diLos Angeles, ma se ne allontana poco dopo per tornare a Seattle.
La mattina dell'8 aprile 1994 il cadavere di Kurt Cobain viene rinvenuto da un elettricista nella sua villa sullago Washington. Stando alle indagini e ai referti autoptici, il cantante si è suicidato con un colpo di fucile alla testa. Morto a 27 anni, Kurt Cobain entra così a far parte del famigeratoClub 27.
Nel suo corpo sono state inoltre rinvenute massicce quantità di eroina. Accanto al cadavere viene ritrovata una lettera di addio alla sua famiglia e al suo pubblico.
Il 10 aprile 1994 si tiene una veglia commemorativa al Seattle Center, durante la quale viene fatta ascoltare una registrazione di Courtney Love che legge la lettera di Cobain.Poco dopo il corpo viene cremato e parte delle ceneri viene depositata altempio buddistadiIthaca (New York), parte dispersa nel fiume Wishkah.
L'ondata di sgomento che percorre il mondo della musica è profonda, ed enorme la risonanza mediatica. I media arrivano a Seattle da tutto il mondo per coprire la storia,le band della città esprimono il loro sconcerto,persino l'allora presidente degli Stati Uniti,Bill Clinton, valuta la possibilità di tenere un discorso alla nazione. Sconsigliato daEddie Vedder, pochi giorni dopo il fatto in visita coiPearl JamallaCasa Bianca, desiste.Stando ad uno studio commissionato dalle autorità sanitarie dello Stato di Washington e pubblicato sulJournal of the American Association of Suicidologyil temuto effetto-emulazione non si verifica.
C'è chi, come iMelvins, rifiuta il culto del martire. Poco dopo la morte di Cobain fanno stampare dei poster con la scritta "We Killed Kurt" e dellet-shirtcon la sua caricatura e la scritta "L'unico drogato buono è il drogato morto".
Chergli dedicaThe Fall/Kurt's Blues,Sinead O' Connorlo omaggia con una cover diAll Apologies(Universal Mother, 1994),Jared LetoreinterpretaPennyroyal Tea,Eminemlo cita nei braniCum on Everybody,UntitledeAntichrist,Lana Del ReyinOh Say Can You See,iLimp BizkitinCreamer (Radio is Dead),iBlurinSong 2.
Nel 1996 laFendermette in produzione la chitarraFender Jag-Stangcome omaggio a Cobain.
Alla vita di Kurt Cobain, divenuto suo malgrado icona degli anni Novanta, vengono dedicati i documentariKurt & Courtney(1998),Kurt Cobain: About a Son(2006) eKurt Cobain: Montage of Heck(2015),diretto daBrett Morgene composto con materiale video inedito fornito dalla famiglia. Il filmLast Days(2005) diretto daGus Van Santtenta di ricostruire gli ultimi giorni di vita di Cobain.
Soaked in bleach - Chi ha ucciso Kurt Cobain(2015) è undocu-dramadiretto daBenjamin Statlerche, per bocca dell'investigatore privato Tom Grant, ipotizza responsabilità a carico di Courtney Love. Data la gravità delle accuse, lei minaccia azioni legali perdiffamazioneedanni morali, ma, vista la scarsa eco suscitata dal film, che passa sostanzialmente inosservato tranne alcune recensioni negative, non vi sono strascichi giudiziari né mediatici ulteriori.
Cobain appare coi Nirvana in una puntata della serie animataI Simpsondedicata agli anni Novantae nel videogiocoGuitar Hero 5.
Dal 2014, ogni anno, la città natale di Cobain, Aberdeen, gli dedica una giornata di commemorazione.
Nel giugno 2020e nel maggio 2022vanno all'asta per diversi milioni di dollari due chitarre appartenute a Cobain.