Marcela Agoncillo

Marcela Mariño de Agoncillo(néeMariño y Coronelle24 juin 1859et morte le30 mai 1946) est une femmephilippineconnue pour avoir cousu pour la toute première fois ledrapeau des Philippines, ce qui lui vaut le surnom de « mère du drapeau philippin ».
Issue d’une famille aisée deTaaldans la province deBatangas, elle étudie la musique et les arts féminins auColegio de Santa Catalina. À trente ans, elle épouseFelipe Agoncillo, un avocat et juriste avec qui elle a six enfants. Elle rejoint son mari àHong Kongoù il est exilé durant larévolution philippine. C'est dans cette ville qu’Emilio Aguinaldo, meneur de la révolution, lui demande de coudre le drapeau pour les Philippines dont il a conçu le dessin. Marcela Agoncillo accepte de bonne grâce et confectionne à la main ledit drapeau avec l’aide de sa fille Lorenza et deDelfina Herbosa de Natividad, la nièce deJosé Rizal.
Cet acte la fait entrer dans l’histoire, car le motif de ce drapeau est toujours utilisé par l'actuelle République des Philippines. Elle demeure ainsi une des quelques femmes associées à l’histoire de la révolution, et sa mémoire est commémorée dans des musées, par divers monuments (dont plusieursstatuesaux Philippines), ainsi que dans les arts.
Marcela Agoncillo, fille de Francisco Mariño et Eugenia Coronel, naît le24 juin 1859àTaalaux Philippines, qui sont alors une colonie duroyaume d’Espagne. Elle grandit dans la maison familiale construite vers la fin duXVIIsiècle par son grand-père, Andres Mariño. Fille d’une famille prospère et religieuse, elle est surnommée dans le bourgRoselang Hubog, qui signifie «viergesiégeant dans l’église du bourg ». Des histoires locales racontent que des gens l’attendent patiemment sur le parvis de l’église pour la messe du matin.
Elle est envoyée dans un couventdominicainpour filles, leColegio de Santa CatalinaàManilleIntramuros, où elle fait son éducation élémentaire et secondaire. Elle apprend notamment l’espagnol, lamusique, les arts alors considérés comme féminins — la cuisine, lacouture, la broderie, un peu de musique et de peinture— et la bienséance. Elle passe son adolescence entre sa ville natale et le couvent.
Marcela Agoncillo épouseFelipe Agoncillo, un riche juriste, alors qu’ils ont tous deux trente ans. Le couple s’installe àManilledans une maison de deux étages, rue M. H. del Pillar dans le quartier de Malate.
Ils ont six filles ensemble : Lorenza (« Enchang »), Gregoria (« Goring »), Eugenia (« Nene »), Marcela (« Celing », nommée d’après sa mère qui pense alors qu’elle n’aura pas d’autres enfants), Adela (qui meurt à trois ans) et Maria (« Maring », qui est la dernière de la fratrie à s’éteindre le6 juillet 1995). C’est Marcela qui s’occupe de l’éducation des enfants. Elle leur recommande notamment de vivre honnêtement, de travailler dur et de ne pas dépendre de la famille. Gregoria est la première Philippine diplômée de l’université d’Oxford. Les trois filles aînées deviennentenseignantesà la fin de leurs études, notamment Lorenza à l’école catholique de Malate. Aucune des trois ne se marie, préférant dédier leur vie à l’enseignement.
Felipe Agoncillo rend des services juridiques aux plus pauvres, tandis que Marcela et ses filles dédient leur jeudi à lacharité, prodiguant argent ou riz, si bien qu’une file se forme devant leur maison. Cette pratique dure jusqu’à leur retraite.
Larévolution philippinecontre l’Espagneéclate enaoût 1896. Felipe Agoncillo, qui sympathise avec les idées révolutionnaires, part peu avant pourYokohamaauJaponenavril 1896, ayant vent de soupçons espagnols à son endroit. Il n’y reste que peu de temps, rejoignant viteHong Kongoù d’autres Philippins ont déjà trouvé refuge au début de l’insurrection. Vingt-deux mois plus tard, Marcela et le reste de la famille le rejoignent (les deux dernières filles ne sont pas encore nées). Ils résident au 535Morrison Hilldans ledistrict de Wan Chai. Felipe reçoit alors de nombreux exilés chez lui, si bien que sa maison devient une sorte de refuge pour les Philippins. Des rendez-vous y ont régulièrement lieu, en particulier en mars et avril 1898 lors du tournant de la révolution sur l’archipel. Parmi les visiteurs notables figurentEmilio Aguinaldo, futur président des Philippines, etAntonio Luna, général philippin.Josephine Bracken, la fiancée deJosé Rizal, un intellectuel philippin bien connu, trouve aussi refuge chez les Agoncillo lorsque les Espagnols la menacent de représailles.
En exil à Hong Kong depuis décembre 1897 après la signature dupacte de Biak-na-Batoqui instaure un cessez-le-feu entre l’Espagne et les révolutionnaires, Emilio Aguinaldo visite lui aussi fréquemment la maison des Agoncillo. Peu avant de retourner sur l’archipel enmai 1898pour raviver l’insurrection, il demande à Marcela de coudre un drapeau qu’il a dessiné pour symboliser les aspirations du peuple philippin. Marcela se met à la tâche avec sa fille ainée, Lorenza (alors âgée de sept ans) etDelfina Herbosa de Natividad, une nièce de José Rizal. Elles œuvrent promptement à la main et avec unemachine à coudrelors de longues et difficiles sessions de travail, et doivent s’y reprendre à plusieurs reprises pour réaliser parfaitement les rayons du soleil et les étoiles. Elles utilisent de lasoieachetée à Hong Kong pour les deux bandes de couleur rouge et bleue et le triangle blanc, ainsi que des broderies dorées pour le soleil et les étoiles. Les trois étoiles représentent les principales régions de l'archipel, tandis que les huit rayons de soleil symbolisent les huit provinces qui s'étaient soulevées au début de la révolution; les drapeauxaméricainsetcubainsservent de modèle pour le choix des couleurs (bleu, rouge et blanc), et le trianglefranc-maçony est inclus. Achevé en cinq jours, le drapeau est plus tard connu sous le nom de « Trois étoiles et un soleil ».
Le17 mai 1898, Marcela Agoncillo apporte le drapeau à Aguinaldo, qui l'emporte avec lui à son retour sur l’archipel. Il le hisse lors de labataille d’Alapanle28 mai 1898, ainsi qu’à sa fenêtre àKawitle12 juin 1898lorsqu’il proclame l’indépendance des Philippines, au son de l’hymneMarcha Filipina. Marcela Agoncillo n’assiste toutefois pas à l’événement, car son époux reste à Hong Kong. Elle déclare à ce sujet lors d’une interview :« Dans la maison du 535Morrison Hill, où je vivais avec ma famille, exilée de mon pays pour la cause nationale, j’ai eu la chance de confectionner le premier drapeau philippin sous la direction de l’illustre général Emilio Aguinaldo y Famy. Cela me prit cinq jours pour faire le drapeau national, et à son achèvement, je l’ai apporté moi-même au général Emilio Aguinaldo avant qu’il n’embarque sur leMcCulloch. Le général Aguinaldo est le meilleur témoin pour confirmer si ce drapeau était bien le premier à être hissé à Cavite au commencement du gouvernement révolutionnaire contre le gouvernement d’Espagne. »
Adopté par les révolutionnaires, le drapeau est largement dupliqué à l’époque. Par exemple, Patrocinio Gamboa, une révolutionnaire d’Iloiloissue comme Marcela d’un milieu aisé, en confectionne une réplique qu’elle délivre au péril de sa vie pour l’inauguration dugouvernement révolutionnaire des Visayasle18 novembre 1898.
Marcela Agoncillo reste à Hong Kong avec ses filles de 1895 à 1906, où elle prend soin du foyer. Elle donne naissance à leur dernier enfant, Maria, le22 mars 1906. Leurs ressources ont fondu à cause des dépenses importantes que nécessitent le soutien à la révolution et l’activité diplomatique de Felipe en France et aux États-Unis. Elle doit même vendre les tabliers des enfantsainsi que ses bijouxpour subvenir aux besoins de la famille et payer pour leur retour à Manille.
De retour à Manille désormais sous domination américaine, la famille s’installe de nouveau dans leur maison de Malate. Leurs difficultés financières cessent, car Felipe reprend sa profession de juriste, son activité de diplomate n’ayant plus lieu d’être après la chute de laPremière République des Philippines. Reprenant sa vie quotidienne, Marcela continue à pratiquer la charité chaque semaine.
En raison de laSeconde Guerre mondialeet de la mort de Felipe le29 septembre 1941, Marcela et ses filles connaissent des privations de nourriture, d’eau et d’autres biens de première nécessité. Leur maison est de plus détruite par un incendie durant la guerre. Marcela, qui reste pragmatique, se contente de dire à ses filles :« Nous allons donc devoir aller à Taal. »
La santé de Marcela Agoncillo, appelée par ses proches « Doña Marcela » ou « Lola Celay » (lolasignifiant « grand-mère » entagalog), se détériore durant la guerre. Elle continue toujours à porter le deuil de son époux, si bien que ses filles croient nécessaire de cacher toute photo ou tout portrait de lui.
Elle meurt le30 mai 1946à Taal à l’âge de 86 ans. Ses restes sont enterrés à Manille aux côtés de son mari aucimetière catholique La Loma, selon ses dernières volontés.
L’histoire et le motif du drapeau de Marcela ne sont pas connus avec certitude. Emilio Aguinaldo indique l’avoir perdu après la révolution, tandis que ses descendants affirment être en sa possession et le prêtent au musée de Baguio en 1998 ; selon eux, Aguinaldo ment pour protéger le drapeau des Américains. Marcela « Celing » M. Agoncillo (celle des filles de Marcela qui porte son prénom) accrédite cette version en affirmant avoir vu les Aguinaldo entreposer le drapeau dans un coffre de banque. Ce faisant, elle en fait faire une réplique selon ses souvenirs ainsi que les récits de sa mère. Cependant, le drapeau du musée de Baguio diffère de la réplique de Marcela : il présente en son milieu une inscription dorée entre deux brins de laurier, et son bleu est plus clair ; de plus, dans la réplique de Marcela, le soleil et les étoiles sont anthropomorphiques (représentant un visage), tandis que seul le soleil l'est dans la version de Baguio. Une troisième version, présentée comme le drapeau de bataille d’Aguinaldo, est aussi exposée à Baguio, arborant un bleu très foncé, presque noir, et des étoiles à visage. Il n’existe aucune certitude quant à l’authenticité de ces drapeaux ou à la précision du témoignage de Marcela, mais ledrapeau actuelne présente ni anthropomorphisme, ni inscription ou laurier.
La mémoire de Marcela Agoncillo est toujours célébrée de nos jours sur l’archipel, car le drapeau national de l'actuelle République des Philippines reste peu ou prou similaire au sien. Si la place des femmes dans la révolution reçoit peu d'attention de la part des historiens, les cantonnant généralement à un rôle de soutien ou de mère, l'œuvre de Marcela montre que même une tâche anodine comme coudre un drapeau peut revêtir une importance symbolique.
Plusieurs monuments ou plaques commémoratives sont érigés en mémoire de la famille Agoncillo. Depuis le27 novembre 1955, une plaque est dédiée à Marcela au cimetière La Loma par l’Institut historique nationaldes Philippines, et un musée à son nom est installé dans sa maison natale de Taal, selon ses dernières volontés. Ce musée expose des drapeaux et desdioramasmontrant la confection du premier drapeau. Une statue en bronze de Marcela debout tenant le drapeau se dresse devant la maison. Deux écoles élémentaires àManilleetPasayportent son nom.
Napoleon Abuevacrée en 1996 une sculpture en marbre et béton intituléeTrois femmes tissant le drapeau philippinet représentant Marcela flanquées de deux autres femmes qui s’attellent à tisser le drapeau.Fernando Amorsoloa peint le tableauLa Confection du drapeau philippinsur le sujet. Abueva et Amorsolo décident tous deux de représenter trois femmes adultes dans leur œuvre, alors qu’historiquement, l’une d’entre elles est une enfant (Lorenza).
À Hong Kong, une plaque lui est dédiée dans le parcMorrison Hillpour commémorer le lieu où le drapeau a été créé. Cependant, la maison où les Agoncillo résidaient n’est pas signalée, tout comme de nombreux lieux d’importance pour les exilés philippins.
Marcela Agoncillo est mise en scène dans le filmEl Presidentesorti en 2012.
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