Coco Schwab

Coco Schwab(américaine, néeCorinne Schwaben 1947) est l'assistante personnelle et la confidente deDavid Bowiedes années 1970 à la mort de l'artiste. Elle est une des quatre femmes auxquelles il dédie explicitement une chanson,Never Let Me Down, la qualifiant de « meilleure amie » et reconnaissant qu’elle lui a sauvé la vie quand il sombrait dans la drogue et les désordres mentaux.
Le père de Corinne,Éric Schwab, est un Français né àHambourg(et mort en 1977). En 1944, il a été un des premiers à prendre des clichés descamps de concentrationlibérés (dont sa propre mère, juive berlinoise, réchappe), puis a fait carrière dans laphotographie de modeet de cinéma. Sa mère est unepsychothérapeutefrançaise. Le couple vit àNew York, où Corinne naît en 1947.
Corinne entre comme secrétaire chezMainMan, le label de Bowie. Elle est décrite comme brune, sans beauté particulière, qui paraît « un peu plouc » dans le milieu branché du rock. Là, c'estAngie Barnett, l'épouse du chanteur, qui la repère et la recommande à son mari. Elle fait sa rencontre lors d'une fête chez lui, en 1973. Lorsqu'il part aux États-Unis l'année suivante, Bowie l'amène avec lui dans un tour en limousine enArizona.
De son rôle officiel depersonnal assistant, elle gère sa vie professionnellemais s'impose aussi rapidement comme protectrice de Bowie contre les intrus et les nuisances extérieures. Elle régente son entourage proche, élimine les parasites, l'aide à se détacher de son manager véreuxTony Defries. Angie dit qu'elle est « le chien de garde, le porte-flingue et la mère de substitution » de Bowie. Elle gère l'intendance, le quotidien, 24 heures sur 24. Personne n'approche le musicien sans son accord, y compris ses maîtresses. Elle l'assiste quand il sombre dans la cocaïne lors de son séjour en Californie, le force à s'alimenter, joue les infirmières. Lors du tournage deL'Homme qui venait d'ailleurs, elle l'isole du reste du monde pour tenter de briser son addiction. Son emprise s'étend même sur Angie, dont la relation avec David se distend à l'époque. En 1976, elle le suit àBerlin, choisissant pour eux un logement de sept piècesau 155Hauptstrassecomme elle a choisi précédemment ses domiciles de New York et deLos Angeles. Angie somme Bowie de choisir entre Coco et elle et… fait les frais de ce chantage.
Aux dires de ceux qui les connaissent dans les années 1970, et notamment d'Angie, ils ont probablement été amants. Des rumeurs de mariage circulent même. Coco dit qu'elle« l'a aimé, vraiment aimé »; David Bowie parlera plus tard d'une amitié « bien au-delà du sexe ». Dans sa biographie du chanteur, Wendy Leigh estime que Coco Schwab a représenté pour Bowie le personnage de la mère aimante, compensant pour lui son éloignement de Peggy Jones (morte en 2001).
Coco Schwab apparaît en 1974 dans le documentaire sur le chanteurCracked Actord’Alan Yentob. Elle est l'auteure des paroles de la version française de"Heroes".
En 1987, le chanteur lui dédieNever Let Me Down, qu'il qualifie de « probablement la chanson la plus forte en émotion [qu'il ait] écrite sur [ses] sentiments pour quelqu'un »:
En 2002, le réalisateur du clip du singleWhere Are We Now?filme en plan rapproché les visages détourés de David Bowie et d'une femme, sur fond d'images de Berlin. SelonTony Visconti, Bowie aurait choisi la femmepour sa ressemblance avec Coco Schwab à l'époque de leursannées berlinoises.
David Bowie dit de Coco Schwab qu'elle est « la seule qui soit restée (son) amie ». « Elle a été la personne la plus importante pour moi au milieu des années 1970. Je vivais comme un dingue, j’ai fait une profonde dépression. Coco a été la seule à me dire quel crétin j’étais et m’a aidé à m’en sortir ».
Jusqu’à la mort de l’artiste elle fait partie du premier cercle autour de lui, à l’égal d’un membre de sa famille proche. Par testament, Bowie lui lègue deux millions de dollars, et l’institue tutrice de sa filleAlexandriaalors âgée de 15 ans, au cas où sa mèreImandécéderait.