Pingouin

Pingouin([pɛ̃.ɡwɛ̃]) est unnom vernaculaireporté enfrançaispar deuxespècesd’oiseauxde lafamilledesAlcidés, dont la seule espèce encore vivante est lePetit Pingouin(Alca torda). Cette dernière espèce vit dans l’hémisphère nord, cherchant sa nourriture dans les eaux maritimes et océaniques froides. On peut rencontrer le Petit Pingouin de l'Arctiquejusque enMéditerranée occidentaleet sur les côtesatlantiquesduMarocen passant, par exemple, par laBretagne. Il vole, alors que leGrand Pingouin, espèce éteinte en1844, ne le pouvait pas.
Dans le langage courant, le mot est souvent utilisé pour désigner lesmanchots, peut-être à cause de l'influence et la mauvaise traduction de l'anglaispenguinqui, lui, désigne bien un manchot.
Lesmanchots(des oiseaux de la famille dessphéniscidésqui vivent dans l’hémisphère sud, au contraire des pingouins, et ne volent pas) sont souvent désignés sous le terme de « pingouins ». La principale raison de cette confusion est la ressemblance avec la plus grande des deux espèces de pingouin, leGrand Pingouin(de son nom scientifiquePinguinus impennis).
Cette espèce de pingouin ne pouvait pas voler. Il a été chassé durant longtemps pour sa viande et pour son duvet qui servait à la confection de matelas. Le dernier couple de Grands Pingouins a été tué le3 juillet 1844ce qui a conduit àl'extinction définitivede cette espèce.
Une autre source d’erreur est la parenté étymologique entre le mot françaispingouinet celui désignant lesmanchotsdans d'autres langues européennes commepenguinenanglais,pingüinoenespagnol,Pinguinenallemand,pinguinoenitalien,пингвин(pingvin) enrusse,pinguïnennéerlandais, ou encorepinguimenportugais.
Dans de nombreuses langues, deux termes différents sont utilisés pour désigner les deux espèces de pingouin, ce terme n’a donc pas detraductionexacte. Enanglais, le termeGreat Aukdésigne le Grand Pingouin,aukétant un terme générique désignant le plus souvent l’ensemble desalcidés. LePetit Pingouinest quant à lui appelérazorbill. Encatalanou enitalien, respectivement les termes degavotetalcasont en revanche utilisés comme en français pour désigner les deux espèces.
L'étymologie du mot « pingouin » est incertaine.
Le terme n'est attesté en français qu'en 1598, pour la première fois, sous la formepinguyn(Lodewijcksz, Premier livre, fo4 rods Arv.,p.410). Il s'agit d'un terme issu du néerlandais, le français ayant effectivement pris de nombreux termes au néerlandais à partir de cette époque, notamment du vocabulaire relatif à la faune et aux techniques maritimes. Il aurait été introduit plus spécifiquement par le biais des livres de voyage hollandais. Le même terme a été également emprunté par l'allemand à la même époque sous la formepinguinet est attesté en anglais également auXVIsiècle sous la formepenguinet désignant au départ leGrand Pingouinet non les manchots comme aujourd'hui.
L'origine du terme néerlandais est obscure. Le dictionnaire étymologique de l'afrikaans,Etimologiewoordenboek van Afrikaans, prétend que le mot a été emprunté au portugais.
Selon une théorie, présentée parJohn Lathamen1785, le mot serait issu dulatinpinguisqui signifie « graisse », un qualificatif soulignant l’aspect dodu de l’animal. Toujours dans l’hypothèse d’une origine latine, on peut signaler quepinguissignifie aussi : « qui rend gras », et par suite « fertile, fertilisant », puis « riche » ; et par extension de sens « lent, lourd, stupide, malhabile » qui caractérise celui qui est (trop) gras. Ce mot pourrait donc être, mieux que dodu, à l’origine du nom de cet oiseau pataud à la démarche pesante et embarrassée. Cependant, ces explications nécessitent de supposer une altération depinguisenpinguin(oupenguin) et on voit mal pourquoi un [n] se serait substitué au [s] d'origine.
SelonMartin Martin, le terme néerlandais (ou anglais) serait issu dugalloispen gwynqui signifie « tête blanche ». Dans cette perspective, le nom se serait d'abord appliqué auGrand Pingouinqui présente effectivement une tache blanche remarquable devant l’œil, avant de s'étendre aux autres espèces par analogie.
Seule la dernière explication conserve la faveur de certains dictionnaires étymologiques contemporains des différentes langues, l'hypothèse d'une origine latine n'étant même pas évoquée.
Les caractéristiques générales des pingouins sont celles des oiseaux de la famille desAlcidae, avec des nuances pour chaqueespèce: voir les articles détaillés pour plus d'informations sur leur description ou leur mode de vie et lePetit Pingouinpour la seule espèce de pingouin actuelle.
Le pingouin actuel a une espérance de vie de 13 à 18 ans. Il mesure de 0,35 à 0,45 mètre et peut peser de 500 à 750 grammes. Il vit en colonie.
Les pattes sont emplumées jusque très bas mais les doigts sont nus, probablement parce qu'ils servent de gouvernail avec la queue. Il n’y a pas de palmure, la propulsion se faisant avec les ailes, qui fonctionnent comme des nageoires. Les pingouins évitent de se geler la plante des pieds principalement en évitant au maximum le contact avec le sol gelé quand ils sont hors de l’eau (c’est là qu’il peut faire le plus froid). Pour cela ils adoptent une position arquée des pieds, où le poids du corps repose sur les talons et les griffes qui sont recroquevillées.
Le pingouin est un chasseurpiscivore. Il se jette des falaises pour sauter sur ses proies. Il se nourrit principalement depoissonset de petitscrustacés. De temps à autre, il se laisse aussi tenter par des vers marins.
Le pingouin niche en petite colonie dans tout l'Atlantiquecanadien, surtout au sud duLabrador. La colonie qui se situe la plus au nord est dans lapasse Digges. Le pingouin hiverne au large des côtes. Sa population est estimée à 700 000 couples dans le monde entier. Elle est actuellement en diminution. Son nid est constitué de débris végétaux et de cailloux. Il le construit sur des corniches profondes ou sur des éboulis de falaises côtières.
Le pingouin a plusieurs prédateurs, tels que lesrapaces, lesgoélandset même les grospoissons. Ses bébés et ses œufs peuvent aussi être mangés par lesrenards arctiques, lesrenards roux, lescorbeauxet lesgoélands.
Le pingouin ne se reproduit qu'une seule fois par an et ne produit qu'un seul œuf. L'œuf est couvé par le père et la mère qui vivent en couple et se relaient durant une trentaine de jours. Le bébé reste ensuite au nid pendant 18 jours où il est gardé sain et sauf par ses parents. À la fin juillet, il quitte finalement les côtes pour se rendre enhaute meravec son père.
Les pingouins sont très souvent confondus avec les manchots dans la culture populaire :
D'autres références culturelles sont correctement en lien avec les pingouins ou ne permettent pas de déterminer si l'on fait référence à des pingouins ou à des manchots :