Invasiones germánicas en la península ibérica

Lasinvasiones germánicas en la península ibérica(oinvasiones bárbaras) surgen en el sigloV, en el contexto de las grandes migraciones, conocidas comoinvasiones bárbaras, que alteraron la distribución de los pueblos enEuropay precipitaron el final delImperio romano de Occidente. Lapenínsula ibérica, en particular, sufrió la ruptura de la organización política y administrativa que elImperio romanohabía adoptado, en las distintas provincias en que se dividía administrativamenteHispania. En 409 llegaron varias oleadas depueblos germánicos, denominadosvándalosysuevos, además de losalanos, étnicamenteiranios, desplazados por loshunos. Los alanos eran oriundos de la región delCáucaso, los vándalos de la actualPolonia; los suevos, también germánicos, estaban emparentados con losanglosy lossajonesque en ese tiempo se instalaron enInglaterra.
Aunque los romanos reconocieron los hechos, llegando a acuerdos para el asentamiento de estos pueblos en distintas zonas de Hispania, los suevos fueron los únicos que alcanzaron una mayor estabilidad y se organizaron políticamente. SegúnOrosio, presbítero deBraga, «rápidamente cambiaron laespadapor elaradoy se hicieron amigos». Crearon un reino que abarcaba laGallaeciaromana, incluyendo la zona norte del actualPortugal, con capital enBraga. El reino se expandió luego hacia el sur delDuero.
Losvisigodos, pueblo también germánico que había llegado a unfoedus(alianza o federación) con el Imperio, concertaron con éste acabar con los invasores y reincorporar Hispania a la autoridad romana, aunque más bien actuaron como autoridad sustitutiva de la romana e independiente en la práctica, con una mayor intensidad de ocupación en la zona central de la península ibérica, a donde los visigodos arrianos habrían llegado, expulsados de laNarbonense, por la presión de los francos católicos.
Estos grupos de bárbaros no parecen haber sido numerosos; aunque pudieron someter a las provincias romanas, carentes de autoridad y orden, con gran rapidez y, después de instalados, no encontraron grandes resistencias por parte de las poblaciones, hecho que se relaciona con lacaída del Imperio romano de Occidente. Un desastre económico terminaría con las clases medias de las ciudades y agravaría  las condiciones de los campesinos. El fin de las conquistas propias del periodo delAlto Imperiohabía dificultado la obtención deesclavosdesde lacrisis del siglo sigloIII, y era en estos en los que se asentaba la economía romana. De esta forma, ya había comenzado el proceso defeudalización, que convertía a las clases altas en unaaristocraciaprefeudal y a las bajas, tanto si provenían de esclavos como si provenían de hombres libres sometidos acolonato, en una nueva clase precedente de lossiervosfeudales, en una situación de semiesclavitud.
Con las invasiones terminaron todos los sistemas organizativos estatales aunque se mantuvo la organización eclesiástica. La mayor parte de la población hispanorromana eracristiana.
El contexto político delImperio romano de Occidenteen los años de las invasiones de los pueblos germánicos fue muy convulso y prolijo en rebeliones en las que siempreHispaniaestuvo relacionada. Según narran las fuentes fue el 31 de diciembre del año 406 cuandoalanos,vándalosysuevoscruzan ellimesdelRin, que se hallaba congelado, a la altura deMaguncia. Entre los años 406 al 409 anduvieron a sus anchas por lasGaliasrealizando diversas correrías, hasta que finalmente cruzaron losPirineospor el puerto deSomport, el generalGeronciofacilitaría su entrada en la península ibérica.
La noche del 31 de diciembre de 406, bandas decuados,vándalos,sármatas,alanos,gépidos,hérulos,sajones,burgundios,alamanesysuevos, unidos a provincialespanonios, van a vadear las aguas heladas del Rin entreMogontiacum(Maguncia) yArgentoratum(Estrasburgo). Este hecho no fue un suceso aislado y casual, sino que respondió a una serie de sucesos producidos en el Imperio de Occidente. A fines de 405, el bárbaroRadagaisoinvadió Italia con un importante contingente bárbaro, por lo queEstilicónse vio obligado a desplazar las tropas apostadas en el limes renano para hacer frente a la incursión. En el verano siguiente Estilicón logró una importante victoria en las puertas de Florentia (Florencia) gracias al apoyo deSarusy Uldino y a la no intervención deAlaricoen la batalla.
Las tropas delimitaneidesplazadas por Estilicón hasta Italia jamás volvieron a sus puestos fronterizos en ellimes. La defensa de la frontera fue encargada al pueblo germano de losfrancos. Esta decisión no fue vista con buenos ojos entre la aristocracia galorromana que se sintió abandonada por el gobierno de Rávena. El cruce del limes de los pueblos germanos y sus razias por las ricasvillasde la Prefectura de las Galias fue el detonante para que surgieran grupos de poder local que se tomaron las armas para oponerse a Rávena y organizar su defensa frente a la inestabilidad generada por las invasiones.
A partir de 407, ladiócesis de Britaniasupuso un núcleo de inestabilidad militar. Los propios soldados y los provinciales fomentaron la rebelión y el alzamiento de los antiemperadores, ya que se sentían abandonados por el gobierno de Rávena, sobre todo a partir de 402 cuando Estilicón evacuó de la isla a gran parte de los destacamentos acantonados en la provincia britana. Y llegaron a nombrarse en poco tiempo tres antiemperadores, si bien, soloFlavio Claudio Constantinologró afianzarse en el poder.
Constantino abandonó la Britania para desembarcar enBolonia(Boulogne), con la expectativa de hacerse con el control de la prefectura de las Galias. El clima que se encontró fue muy favorable y contó con el apoyo de la aristocracia galorromana. Tras una primera derrota de su avanzadilla, finalmente sus generalesEdobicoyGeroncio, lograron poner en fuga aSarusy el camino quedó limpio hasta Arelate (Arlés), capital de lapraefectura praetorio Galliarum, donde estableció su base el usurpador.
Sus primeras decisiones fueron fortalecer los pasos de los Alpes y los Pirineos, para evitar acciones de Estilicón en Italia y de los teodosianos en Hispania.​ También fue necesario llegar a un entendimiento con losburgundios–que estableció enGermania Secunda– y con parte de los alanos. El resto de pueblos se vio obligado a descender por la presión que ejerció Constantino en su descenso hacia el sur de la Galia y se vieron bloqueados en laNovempopulaniapor la barrera natural de los Pirineos. Finalmente, y con el deseo de fundar una dinastía, obligó a su hijoConstantea abandonar la vida monástica y lo nombró César. Para atraerse a la población galorromana lo casó con una aristócrata.
A finales de verano o principios de otoño de 407, Constantino tomó la decisión de adentrarse en Hispania,​ con la finalidad de romper la posibilidad de ser estrangulado por una acción común deRávenayMérida. El envío de tropas a Pampilona (Pamplona) porHonorioen el 408 así lo atestiguan. El poderoso ejército de comitatenses germánicos (honoriaci) al mando del César Constante, elpraefectus praetorioApolinar, elmagister officiorumDecimio Rústico y los generalesTerencioy Geroncio, penetró en Hispania para dirigirse a la capital de la DiócesisAugusta Emerita(Mérida). En el avance del ejército apenas hubo resistencia y solo algunosburgaripresentaron batalla.​
Dídimo y Veridiano, primos de Honorio y principales miembros del denominado "Clan Teodosiano" en Hispania, decidieron emprender una respuesta al ataque y armaron un ejército propio a partir de la leva de colonos en sus extensosfundien los denominadosCampi Palentini(Tierra de Campos) a lo largo de la calzada romana que uníaBurdigala(Burdeos) conAsturica(Astorga). El encuentro no tuvo un claro vencedor, por lo que Constante decidió retirarse hacia laTarraconensea la espera de refuerzos de Arlés. Los teodosianos avanzaron hacia el norte y obligaron a presentar batalla a Constante, que finalmente se hizo con una aplastante victoria capturando incluso a los cabecillas teodosianos.​ Tras la batalla, los restos del ejército teodosiano se refugiaron en algunos núcleos amurallados comoPampilona, sede del ejército de comitatenses enviados por Honorio en el 408.​ Finalmente se dirigió al encuentro con su padre en Arlés y dejó como lugarteniente a Geroncio enCaesaraugusta(Zaragoza).
La situación política en el Imperio dio un vuelco con la ejecución deEstilicónen el 408 y la deserción deSarus. Honorio, abandonado a su suerte, se vio en la obligación de reconocer a Constantino como coemperador en el 409 ante el avance visigodo y los consejos delmagister equitumAlóbico, nuevo hombre fuerte de Honorio. Entre los términos del tratado figuraba la sustitución de Geroncio por el general Justo al mando de las tropas destacadas en Hispania. Ante la marcha de Justo y Constante sobre Geroncio, este se rebeló y nombró emperador aMáximoal que se instaló enTarraco. Máximo pactó con alanos, suevos y vándalos —que saqueabanAquitania— para que cruzaran los Pirineos por las calzadas romanas deSomportyRoncesvalles, mientras que Geroncio lanza sus tropas contra Constantino y consigue varias victorias sin llegar a aniquilar por completo los ejércitos rivales.​
El tratado ofoeduscon los pueblos bárbaros consistió en su instalación en la Península como fuerzas de ocupación al servicio del nuevo usurpador Máximo.Hidacioen su crónica lo nombra comotyranicus exactor,​ prueba del aumento de la recaudación de impuestos para el pago de los mercenarios bárbaros. El saqueo y la rapiña del que se hacen eco las fuentes fue causado por la incapacidad de Máximo a hacer frente al pago de sus federados, por lo que les permitió el pillaje como forma de cobro.​​
Esta serie de hechos fueron observados desde la distancia por Honorio ocupado en la invasión de la península itálica por Alarico, que llegó asaquear Romaen 410 y capturó a la hermana del emperadorGala Placidia. Sin embargo, la muerte del rey visigodo y la llegada del generalAnteniocon un ejército enviado por Constantinopla permitieron a Honorio prescindir de Alobico —principal valedor de Constantino III en Rávena— y hacer frente al usurpador en su avance hacia Italia, por lo que se vio obligado a acantonarse en Arlés. En 411 Honorio pasó a la ofensiva y sus generales Flavio Constancio —futuro emperadorConstancio III— y Ulfilas sitiaron al usurpador en su sede de Arlés.​
En la primavera de 411 Geroncio penetró en la Galia para derrotar definitivamente y dar muerte a Constante en Vienna (Vienne). Su camino hasta Arlés estaba limpio, sin embargo en la capital de la prefectura gala se encontró con el ejército de los generales de Honorio. La ventaja numérica de los legitimistas hizo que gran parte de las tropas de Geroncio se pasaran a sus filas, por lo que tuvo que huir a su base en Tarraco.​ La victoria de Constancio fue total ya que logró tomar Arlés y apresar al usurpador Constantino III. Por su parte Máximo tuvo que abandonar su posición en la Tarraconense y refugiarse entre los vándalos asdingos.​
Todos los hechos apuntan a que Máximo firmó unfoeduscon los pueblos bárbaros afincados en Hispania, por el que los germanos formarían parte del ejército de Máximo como auxiliares, a cambio de recibir territorios en la Península.
En el tratado queda sin dilucidar la forma de asentamiento que siguieron los distintos pueblos. SegúnHidaciola distribución de los distintos pueblos se hizo a «suertes». Una revisión historiográfica más reciente nos hace pensar que el término «suertes» empleado por Hidacio, hace referencia no al hecho de la existencia de un sorteo, sino a la creación desortes(lotes de tierra concedidas a los bárbaros por el sistema dehospitalitas).
De esta forma, parece más lógico pensar que el establecimiento de estos pueblos en la península estuvo más en consonancia con su potencial militar. Así, los pueblos más poderosos elegirían primeros las zonas donde se iban a asentar como federados. La única zona libre de asentamientos bárbaros va a ser la Tarraconense, donde estaba asentado Máximo. Esta circunstancia arroja más valor a la opinión delfoedusentre el usurpador hispano y los distintos pueblos bárbaros asentados en Hispania.
Los alanos eran el pueblo más poderoso de los que cruzaron el Rin. Estaban dirigidos porAdax(o Atax), que recibió las extensas provincias de Lusitania y Cartaginense. El escaso número de población alana hizo que se concentraran en los grandes latifundios propiedad de la clase senatorial o del mismo emperador. De estas grandes propiedades quedan constancia de su existencia en Lusitania, siendo éstas una zona privilegiada para la práctica de la ganadería nómada.
Los vándalos, divididos enasdingosysilingos, se asentaron de forma independiente:
Los suevos, liderados porHermerico, se asentaron en la parte occidental de laGallaecia(conventos jurídicos deLucusyBraccara). Gracias a que su reino perduró en el tiempo y a la cercanía de Hidacio a este pueblo nos han llegado más noticias y restos arqueológicos de los asentamientos de este pueblo.
No cabe lugar a dudas de que el principal asentamiento suevo en sus territorios fueBraccara(actualBraga). Esta ciudad fue convertida ensede regiae, si bien en los años de expansión hacia el sur del pueblo suevo su centro de operaciones se trasladó haciaEmerita. La otra gran urbe donde se asentó el pueblo suevo fueLucus Augusta(actualLugo). En estas dos ciudades galaicas estarían asentadas la mayor parte de los 30 000 suevos. De esta forma, se garantizaban no ser asimilados por una mayoría de población galaicorromana (se estiman en unos 700 000). Este dato hace suponer que gran parte del territorio galaico no se vio afectado por las numerosas correrías del pueblo suevo.
De esta forma, las demás ciudades importantes, dentro de su ámbito de influencia, solo dispondrían de un reducido destacamento que garantizaría su control. Un claro ejemplo de esto es Portus Cale (actualOporto) que fue utilizado como bastión en varios episodios de la azarosa historia sueva.
La ascensión al poder deAtaúlfosupuso un giro radical en el deambular histórico del pueblo visigodo. Tras la muerte de Alarico en Italia (410), Ataúlfo abandonó la península transalpina y llegó hasta la Galia, donde una nueva usurpación había estallado, esta vez, a cargo de Jovino que nuevamente contaba con el apoyo de la insatisfecha aristocracia galorromana. En el 412 el rey visigodoAtaúlfose establece en el valle delRódano, y quiere obtener deHonorioun territorio para asentarse además de suministro de comida a cambio de devolverle a su hermanaGala Placidiaraptada en el saqueo de Roma y también a algunos rebeldes que se habían levantado contra el emperador. Honorio se comprometió a darles comida pero el envío de cereales no se produjo porqueHeracliano,comes Africae, se había rebelado en la provincia deÁfrica. A este hecho se le unió que Roma le dio unfoedusa losburgundiosen el Ródano, por lo que se produjo una fuerte ruptura entre los visigodos y el Imperio.
En el 414, Ataúlfo se casó conGala Placidia(hermana del emperador, por lo que el podía optar como sucesor al Imperio romano) y estableció enNarbonay después enBurdeoscreando una corte que emulaba a la imperial, además apoyó al antiemperadorAtaloque se había rebelado en las Galias. Honorio respondió a la provocación y mandó aConstancioa luchar contra los visigodos. Estos, con el mar a sus espaldas, se vieron acorralados y decidieron pasar a la Tarraconense estableciéndose en Barcelona.
Ataúlfo cambiará el rumbo de su política, intentando un acercamiento con Roma. Este hecho no va a ser visto con buenos ojos por la facción antirromana y a principios del verano de 415 es asesinado por Dubio, leal al general Sarus.Walia, hermano del rey asesinado, intenta ejercer sus derechos sucesorios, pero rápidamente la facción golpista (amalos) colocan en el poder a Sigerico, hermano de Sauro.
Sigericoestará en el trono apenas seis días, pero sin embargo sus acciones dan rápidamente muestra de sus intenciones. Mata a los hijos de Ataúlfo y toma acciones contra su esposaGala Placidia. Estos hechos provocarán la reacción del bando antirromano encabezado por Walia (jefe de la facciónbaltha).
Waliaintentará cumplir el sueño del paso a África pero, una vez más, una tempestad va a frustrar la tentativa visigoda. Acorralado y sin víveres se ve obligado a firmar unfoedusconHonorio. Walia se comprometía a entregar aGala Placidiay a expulsar de Hispania a los pueblos germanos asentados. A cambio, el emperador Honorio entregaría 600 000 medidas de trigo a los visigodos.
Entre el 416 y el 418 los visigodos luchan contra los vándalos silingos y los alanos, que fueron derrotados y aniquilados. En el 417 Walia penetra en laCarthaginensey derrota a los vándalos silingos en la Bética, capturando a su rey Fredebaldo. En el 418 el rey alano Adax muere a manos de los visigodos. Como consecuencia de todo ello,Gundericose proclamará en el 419 comoRex Vandalorum et Alanorum.
Cuando se disponía a atacar a los otros pueblos,Honoriollama a los visigodos para que se asienten en laAquitania secunda, estableciendo la capital del reino en Burdeos. Pero sin permiso romanoWaliatraslada la capital aTolosaocupando laNarbonensis prima. Walia muere en este mismo año yTeodorico I, hijo ilegítimo de Alarico, es el primer rey delReino visigodo de Tolosa.
El pueblo vándalo se asentó en Hispania entre el 409 y el 429, período en gran parte oscurecido por su posterior marcha al norte de África donde forjó un importante reino que dominó el Mediterráneo occidental y llegó a saquear Roma en el 455.​
La provincia deGallaecia—ocupada por vándalos asdingos y suevos— se vio exenta de las expediciones de castigo de Walia. La cercanía geográfica en el asentamiento de ambos pueblos y la escasa movilidad en la provincia romana  hicieron inevitable el enfrentamiento entre ambos pueblos. Así, en el 419 se produce unabatalla en los montes Nervasos o Erbasos—tradicionalmente localizadas junto alrío Sil, pero existe una teoría que los sitúa en el occidente delSistema Central(Ávila)—, entre lossuevosdeHermerico) y losvándalosdeGunderico.​ Las causas de la batalla no están claras, pero todo indica que los suevos —localizados en la zona costera de la Gallaecia— intentaron abrirse paso por el territorio vándalo con la intención de ocupar nuevas tierras, por lo que estos presentaron batalla.​
Roma va a procurar que exista una paridad de fuerzas entre los pueblos bárbaros para que ninguno se haga fuerte en la península y suponga un peligro para el Imperio. De esta forma, en 420, elcomes HispanorumAsterioatacó a los vándalos asdingos—más numerosos y peligrosos que los suevos— y les obligó a levantar el asedio.Maurocelo,vicarius Hispaniarum, al mando de un ejército comitatense auxilió a Asterio. Los romanos persiguieron a los vándalos hastaBracara Augusta, donde finalmente fueron alcanzados y derrotados, si bien gran parte de la población vándala pudo huir hacia la Bética.​
En este mismo año Gunderico incitó la segunda usurpación deMáximo,​ refugiado entre los suevos tras la derrota deGeroncio. Asterio va a sofocar la rebelión y capturará al usurpador y a su lugarteniente Jovino que fueron trasladados hasta Rávena y ajusticiados por Honorio.​
En el 421, la situación de los vándalos (reunificados tras la marcha de los asdingos al sur) en la Bética era bastante precaria. La intervención de Roma no se hizo esperar ymandó un nuevo ejércitoal mando delmagister militumCastino. Este era mucho más poderoso que su predecesor ya que contaba con la ayuda de auxiliares visigodos que acudieron como federados de Roma. Según nos cuenta tantoHidaciocomoOlimpiodoro de Tebas, Teodorico I e incluso elcomes AfricaeBonifacio, abandonaron las filas del ejército antes de la batalla dejando al ejército imperial deshecho en manos de los vándalos que aniquilaron fácilmente a los imperiales. Castino tuvo que retroceder hasta Tarraco y dejó el sur peninsular a merced de los vándalos.​
En los años siguientes se va a producir una expansión paulatina de los vándalos que en el 426 van a llegar al Mediterráneo, apoderándose de la Bética y la Cartaginense, e incluso ocupan las islas Baleares. Desde los puertos mediterráneos los vándalos van a ejercer un feroz piratería sobre todo el mediterráneo occidental, provocando incluso que peligre el abastecimiento de trigo de Roma. Esta expansión no se entiende sin el apoyo hispanorromano, que llegó a facilitar la salida de los vándalos hacia África.
Sin duda la situación de inestabilidad política y vacío de poder en Roma, tras las muertes deHonorio(423) yConstancio III(421), favorecieron tanto la expansión sueva —por laGallaeciay norte de Lusitania— y la vándala por el litoral mediterráneo. En Roma, después de la fugaz usurpación de Juan, se va a imponer a Valentiniano III, que gobernará bajo la regencia de su madreGala Placidia. Se producirá una lucha de poderes por ejercer el control fáctico del Imperio, que finalmente conseguirá el último gran general romanoAecio.
En el 429, siguiendo la crónica deHidacio, el líder militarHeremigariorealiza una incursión hacia el sur, encontrándose con los vándalos, ante los que cae derrotado a las orillas del ríoAnas(Guadiana) intentando escapar de la persecución vándala. En este mismo año fallece Gunderico, el nuevo rey seráGenserico, que será llamado por elcomesBonifacio para ayudarlo contra el emperador. A la llegada del pueblo vándalo a África la situación de paz con el imperio se había restablecido, pero Genserico decide establece en la provincia africana y los vándalos desaparecen totalmente (junto con los alanos) de la península ibérica.​
Genserico contó a su pueblo para saber los barcos que necesitaba. Se calcula que el contingente que pasó el estrecho fue de unos 80 000 hombres, de los cuales 15 000 eran guerreros. A estos se les unió un pequeño grupo de alanos.
Tras la salida de los vándalos de Genserico de la península ibérica, los suevos eran el único pueblo germano en Hispania acantonados en laGallaecia. Por lo tanto, el poder del Imperio Romano, personalizado en el Valentiniano III y su aparato administrativo en la Prefectura de las Galias, se ejercía sobre el resto de las provincias. Sin embargo el poder romano era cada vez más nominal y las élites hispanorromanas cada vez tenían una mayor capacidad de maniobra en la toma de decisiones.​
Los suevos fueron el primer pueblo que creó un reino propio en la península ibérica en torno al convento deBracara—ciudad en torno a la que se asentaría la mayoría de la población germana— y acaudillados por su rey Hermerico (406-438), el mismo que forjó la entrada de los suevos en Hispania y elfoedusdel 411 y su establecimiento definitivo.​
Alrededor del año 430, los suevos realizan una serie de incursiones en el interior de la Gallaecia, si bien estas son repelidas por los galaicorromanos desde suscastros.​ La ruptura delfoedusdel 411 por parte de Hermerico responde a sus deseos de mejorar las tierras que le correspondieron, además de restablecer su prestigio real puesto en juicio por la nobleza sueva encabezada porHeremigario.​ Finalmente se llegó a una paz muy inestable ya que al año siguiente Hermerico vuelve a realizar una razia sobre laGallaecia no sometida.​ Por lo tanto, en el interior de laGallaeciaexistían zonas no controladas por el poder suevo ni por el poder imperial.​ El propio Idacio, obispo de Chaves, encabezó una embajada dirigida a Aecio que se encontraba en las Galias realizando una operación militar.​ Algunos autores han identificado este hecho como una forma de perpetuar su poder, y no de librar a las clases populares de las acciones suevas, puesto que los obispos teníande factola jurisdicción civil en su sede.​
En el año 432, Idacio vuelve conCensorio—comesde Aecio— tras su victoria en las Galias y en el 433 por mediación eclesiástica Hermerico firma la paz con los galaicorromanos.​ Hermerico, enfermo y viejo, firma un tratado definitivo con laplebis Gallaeciaen el 438 y abdica en su hijoRékhilaque en ese mismo año derrotó aAndevoto​ en el río Sigilis (Genil) donde obtuvo un gran botín.​ Una vez más Idacio utiliza un término (plebis Gallaecia) que es sintomático de la independencia de las élites locales galaico-romanas a la hora de tomar decisiones importantes como era un tratado de paz con los invasores suevos.​
En su reinado se produjeron bastantes hechos. Se produjo la expansión de los suevos, ignoró el reparto de zonas del tratado de Roma e invadió la Bética luchando contra los hispanorromanos dirigidos porAndevoto, a los que venció en la batalla del río Genil (438) en la que consiguió un cuantioso botín de oro y plata. En el 440 sitió y tomó la ciudad de Mérida, la capital de la Lusitania, que fue incorporada al reino suevo. Tomó Sevilla en el 441 por lo que pasó a dominar la Bética y la Cartaginense e hizo frente a la piratería vándala y se le achacan prácticaspriscilianistas. Finalmente en el 446 va a derrotar almagister militumde la Galia, Vito, que entró en la península con la intención de retornar Hispania al orbe romano. A su muerte solo la Tarraconense estaba bajo control romano, aunque también fue escenario de escaramuzas suevas.
En el 448Rekhiariosucedió a su padre y dio un giro en su política acercándose a galorromanos y visigodos. A los primeros intentó atraérselos a partir de su conversión al cristianismo católico,​ si bien esta conversión fue personal y no arrastró al total de su pueblo; mientras que para atraerse el apoyo visigodo contrajo matrimonio con la hija del rey Teodorico I.​
El rey suevo se sintió seguro con su posición diplomática y en el trayecto a Tolosa —donde se efectuó el enlace con la princesa goda— realizó unas campañas contra los vascones y a su vuelta —año 449— se desvió hasta el valle alto-medio del Ebro y cometió razias en el territorio de Caesaraugusta (Zaragoza) y saqueóIlerda(Lérida) unido a los bagaudas de Basilio.​​​
La expansión de los suevos se debió a que, pese a ser una minoría, los vándalos se fueron al norte de África y los suevos al no tener ya rival en la península se expanden por la Gallaecia, Lusitania, Cartaginense y la Bética (429-456). En el 456 Roma manda a Teodorico II contra los suevos, al mando deRekhiario, que son derrotados en labatalla del río Órbigo, terminando así su fase de expansión.
La crónica de Hidacio nos dice que en el 430 la Gallaecia tenía dos poblaciones: los galaico-romanos y los suevos que se establecieron en las zonas rurales y que en muy pocas ocasiones ocupaban una ciudad (casos de Braccara y Lucus). No sabemos exactamente cuántos suevos se establecieron en el noroeste peninsular. Thompson habla de entre 20 000 y 25 000. Reinhart eleva la cifra hasta 35 000. Todo ello sobre una población de la Gallaecia estimada en unos 700 000 individuos.
Lossuevoseran un pueblo federado del Imperio, pero la actuación de Rekhiario los llevó a la ruina. Este se casó con una princesa visigoda hija deTeodorico Iy se unió al movimientobagaudaque atacóTarazona, para después saquear la comarca deZaragozay apoderarse deLérida. Además participó en labatalla de los Campos Cataláunicos(451) en la que murió el rey visigodoTeodorico I.Aeciomurió en Roma, tiempo después (454) y esto supuso para Roma la pérdida de su mejor general, lo cual permitió los sucesivos ataques vándalos aRoma, que fue incendiada en el 455.
Ante esta debilidad,Teodorico IIpuso en el trono aAvitoque era elmagister militumde la Galia.Rekhiario, ante su debilidad en el poder, atacó de nuevo la Cartaginense que había vuelto a dominio romano y laTarraconensedonde consiguió un gran botín, además acuñó moneda propia. Esta situación llevó a los visigodos y burgundios como pueblos federados deRomaa luchar por los intereses imperiales y atacaron a los suevos que fueron derrotados en la batalla del río Órbigo en el 456. Después ocuparonBragay el rey suevo se vio obligado a replegarse aOportodonde fue capturado y ajusticiado. También ocuparonMéridadejando allí en el poder al visigodoAgiulfo. A su vuelta aTolosalos visigodos arrasaronAstorgayPalenciay solo elcastrumdeCoyanza(Castrum Coviacense) resistió de modo eficaz y consiguió rechazar el asedio visigodo.
En el 457Teodorico IIenvió a parte de su pueblo a losCampos Góticosy ocupóPalencia,Astorga, mientras que los suevos seguían divididos porque apoyaban a distintos reyes. En el 475 se llega a la paz y en el 476 accede al poder suevoRemismundo. Otro problema fue la ocupación de los vándalos deAlicanteyCartagena.
Paralelamente, sabemos, por una breve referencia del cronistaHidacio, que en torno a 400hérulosen siete naves atacaron despiadadamente la costa cántabra y deVarduliaen el año 456.​
El reino suevo tras la intervención visigoda se encontraba en un estado de grave crisis y es sorprendente cómo pudo sobrevivir a este período. Orlandis da como hecho fundamental la rebelión de Agiulfo –establecido en Mérida con una guarnición visigoda– que intentó hacerse con el poder y se nombró rey de los suevos.​ Su rebelión contra Teodorico II y su intento de usurpación pronto fue sofocada porMaldrasy en 458 murió en Oporto.
Maldras fue elevado a la dignidad real en Braga (457), apoyado por el territorio del convento homónimo situado al sur de la Gallaecia. En las mismas fechas, Frantan consiguió el apoyo del convento de Lugo –situado al norte–.​  Ambos reyes gobiernan por separado en sus zonas de influencia e intentan fortalecer su posición.​ Maldras intenta recuperar la influencia sueva en Lusitania que saquea, tomando Lisboa. Después de la muerte de Frantan, saquea el valle del Duero.​
Los intentos deMayorianoyTeodorico IIhicieron que fructificase la paz y un ejército tomó de forma pacífica Sevilla. Aunque a la muerte de Mayoriano en el 461 se produjeron nuevas razzias. Los suevos emprendieron la lucha con la ciudad de Coímbra que tomaron en el 467; en este mismo año se llegó a la paz con el pueblo indígena de losaunonenses, probablemente cerca de Tuy.
Remismundohizo la paz con Teodorico II y existió una gran influencia en el pueblo suevo por parte del visigodo, hasta el punto que se cree que la reconversión de Remismundo al arrianismo se debe a esta situación.
Eurico(466-484) va a mantener la misma política que Teodorico II, aunque con una mayor contundencia y ante la toma por parte de los suevos deLisboaresponde con un ataque a los suevos y en el 468 toma de nuevo Mérida y arrincona a estos en el noroeste peninsular.
Se estima que migraron a la peninsula entre 80 000 y 300 000 visigodos, un número muy reducido para llevar a cabo sus conquistas. En laPenínsula, y tras expulsar a los enemigos del Imperio, hallaron unos cuatro millones dehispano-romanos.​
Hubo una convivencia entre ambos pueblos. Las fuentes nos hablan de épocas de paz, de guerra y de evangelización. Hay palabras de convivencia con los suevos. Parte de la población se pasó al bando bárbaro para evitar pagar impuestos. La población romana se distingue por formar poderes autónomos. Galaicos y lusitanos estaban romanizados, los suevos vivían en el campo, salvo Oporto. Los problemas de convivencia se concretan en matanzas por la desigualdad de lengua y costumbres.
Existió el problema de labagaudia hispana, movimiento de población que ha tenido varias interpretaciones. Hacia la mitad del sigloVse registraran episodios violentos que se atribuyen a los bagaudas en la Tarraconense y en el interior del Valle del Ebro. Muchos nos dicen que es el movimiento priscilianista ya que a estos grupos se les tacha de herejes y se habla que en el 456 la zona de Gallaecia es arrasada por ladrones y se producen robos y muertes.
En el 443 vemos datos que nos aclaran que Asturio yMerobaudesfueron enviados a Hispania para enfrentarse a los bagaudas, a los que derrotaron en Araciel (Navarra). El líder bagauda Basilio atacó Tarazona y se le unió el rey suevoRequiarioque devastaron Zaragoza y tomaron Lérida. Ante esta situación es cuando Teodorico II entra en la península y acabó con el movimiento bagauda mandando a luchar contra él, al príncipe Federico que contó con el apoyo romano.
El movimiento bagauda como tal se reduce a los movimientos surgidos en el valle del Ebro. Sánchez Albornoz argumenta que no fue un movimiento social, sino que fueron los vascones ya que el centro del movimiento estaba en Vasconia. Además la derrota de estos se produjo en esta misma región y los ataques a la Iglesia se deben a que los vascones eran paganos. Esta teoría es también seguida por Orlandis.
Esta es una cuestión que ha preocupado mucho a los estudiosos de los pueblos germanos. En el reparto de tierras hay varias etapas. Las primeras veces que los pueblos bárbaros entraron dentro del limes se establecieron en tierra del Imperio. Ese pacto lleva a que los germanos se establecieron en un tercio de las casas, además se les dio alimentos obtenidos del fisco romano, que se denominabaannonae, todo esto por luchar dentro del ejército romano. Esto va a cambiar ya que los pueblos germanos van a entrar con su familia y se van a producir el reparto de tierras y se le concederán 1/3 de las casas y parte de los campos, esto es lo que se llamasortes; a los visigodos que se les asignan estos lotes de tierra se le denominanconsortes.
En la forma de hacer el reparto tenemos la teoría deFerdinand LotyGarcía Gallo, abogan por la existencia del reparto de las grandes latifundios, mientras que la pequeña propiedad no se repartió.
En los latifundios:
La teoría germánica va a ser defendida por Von Halban, Schmidt y Torres López. Su teoría consiste en que si se repartieron las pequeñas propiedades de la misma forma que en la anterior.Fundusera el nombre que recibe cada propiedad. Las propiedades comunales se quedaron sin repartir. Esto se produjo en las Galias y lo sabemos por elfoedusdel 418 con Walia.
Otra modalidad de reparto se producía al entrar los visigodos en España cuando ya no existe Emperador. Según Menéndez Pidal los visigodos expulsaron a los hispanorromanos y se asentaron en sus tierras. El asentamiento visigodo fue de unos 200 000, que hizo que la toponimia tenga muchos nombres de origen godo, al igual que la arqueología ha hallado muchos objetos visigodos en la zona.
A finales del sigloVIse hallaba concluido un proceso de incorporación de los elementos visigodos a la sociedad. Los visigodos llegaron en distintas oleadas a finales del sigloV, después de la caída delReino de Tolosay en el 531 cuando Amalarico fue derrotado en Narbona. Después de Amalarico se habla de las emigraciones visigodas populares ya que ahora es el grueso de la población no militar la que se traslada.
Podemos hacer un balance del enriquecimiento étnico de la península:
Este dato supone que los visigodos representaban entre un 4 y 5 % de la población total. La población hispanorromana era de unos cinco millones de habitantes.
Entre los asentamientos visigodos podemos distinguir dos tipos: los asentamientos populares y los asentamientos militares.
El pueblo visigodo tenía unos rasgos diferenciadores que le distinguían de los demás pobladores:
Según los estudios sobre las necrópolis visigodas de Reinhart y Palol, resulta que la mayoría de las necrópolis visigodas aparecen en Burgos, Segovia, Guadalajara, Madrid, Cáceres, Soria; es decir la zona que se denominaba Campos Góticos. Por el contrario, en las necrópolis del sigloVIIno se puede distinguir si en ellas estaban enterrados visigodos o si eran hispanorromanos; como dato curioso se puede decir que fueron los hispanorromanos los que adoptaron las formas de enterramiento de los visigodos.
Los autores nos dicen que la clase nobiliaria eran unas 1500 familias, que se podían corresponder a unos 7000 o 10 000 individuos según Ramon d'Abadal, que se denominaban losgothi(godos). Estos se distribuían por todo el territorio obedeciendo a razones administrativas, políticas y militares. En alguna ciudad aumentó el número degothi, como el caso de Toledo ya que era la capital del reino; estos se denominaban lospotentioresy se dedicaban a las armas además de a sus cargos públicos. Mérida era otra plaza importante ya que desde ésta se controlaba la Bética (en esta zona había constantes rebeliones de la población hispanorromana). Otras ciudades importantes eran Barcelona (se han encontrado tumbas de obispos arrianos) y Tarrasa donde se han encontrado numerosas tumbas visigodas.
Otras regiones tuvieron asentamientos estratégicos como en la zona de losvascones(para controlar las incursiones de este pueblo) o en los Pirineos (para controlar el paso de los Pirineos), al igual que en Septimania para controlar los ataques de los francos. En el sur también frente a la frontera bizantina aparecieron una serie de guarniciones militares para proteger el territorio y utilizarlas como base de operaciones para los ataques. También las encontramos en Gallaecia para controlar a los suevos, además de la Bética para controlar a la población hispanorromana donde tenía una gran importancia. En el norte conocemos unlimescon guarniciones y fronteras fortificadas como en Amaya (Burgos) o Victoriacum (Álava), otra ciudad importante era la de Olite en Navarra.
La ciudad de Pamplona es donde se han estudiado mejor los cementerios, sobre todo José María Lacarra y de Miguel, que diferencia los cementerios visigodas de los hispanorromanos. También en el Pirineo nos encontramos una serie de campamentos con guarniciones, que son señalados por Barbero y Vigil. En Narbona había un grupo de militares que incluso se van a enfrentar con Toledo cuando había luchas entre distintos reyes por el poder, tomando partido por alguno.
También había un grupo de pobladores con unas proporciones menores:
Este período tuvo un florecimiento importante de la iglesia hasta la llegada de Leovigildo. Durante la regencia ostrogoda de Teodorico el Grande se celebraron sínodos, además Teudis, a pesar de ser arriano, dejó en paz a la Iglesia y permitió que se celebraran concilios. Es decir que la Iglesia arriana respetó a la católica.
La Iglesia se preocupó en este periodo a que los que se dedicaran al clero estuvieran bien preparados, para ello se crearonescuelas catedraliciasy monásticas, a estas escuelas se deben los grandes literatos y obispos como son San Isidoro y San Ildefonso; además se preocuparon de las normas a seguir en los monasterios, nacieron las iglesias propias (iglesias creadas por un particular que nombraba un sacerdote y a las que podía asistir quien quisiera; estas iglesias tienen como objetivo sacralizar las tierras para que así fueran más seguras), además también se crearon iglesias privadas en las que solo podían entrar los que el dueño quisiera.
Las aportaciones africanas supusieron la creación de numerosos monasterios y en el sigloVIdestaca la acción misionera de la Iglesia que favoreció después la conversión al catolicismo.
Wilhelm Reinhart​ trazó en 1945 un mapa de necrópolis que pretendía reflejar la región de lameseta castellanadonde se habría dado un denso poblamiento popular visigótico.​ Los asentamientos visigodos en España fueron poco numerosos y reducidos a una zona relativamente pequeña:​ sobre todo en el valle medio delEbro, en la zona oriental y central de la cuenca delDueroy en los territorios más septentrionales de laMeseta Sur, en las actualesprovincias de ToledoyGuadalajara.​
Las grandes necrópolis visigodas del sigloVIhan sido localizadas fundamentalmente en las dos mesetas deCastilla, ubicadas sobre todo en losvalles del Dueroy delTajo. Destacan los yacimientos deHerrera de Pisuerga(Palencia),Castiltierra,DuratónyMadrona(Segovia),El Carpio de Tajo(Toledo) yDaganzo de Arriba(Madrid). En esta fase cronológica, la población visigoda se enterraba separada del grupo hispanorromano, inhumándose en cementerios caracterizados por el alineamiento de tumbas, conformadas por una simple fosa señalizada mediante un pequeño promontorio de tierra.​
Algunas fechas a continuación pueden variar ligeramente según las fuentes.