Pessahim

Le traitéPessahim(hébreu:פסחים« offrandes pascales ») est le troisième de l'ordreMoëddans laMishnaet lesTalmuds. Il traite, ainsi que l'indique son nom, des lois concernant la fête dePessa'hainsi que celles duPessa'h sheni, célébré un mois plus tard par les personnes qui n'avaient pu, pour une raison légitime, s'acquitter de leurs obligations le 14nissan.
Le traité élabore principalement sur les aspects généraux et les ordonnances particulières de laPâque juiveprescrits dans laBible hébraïque.
LaTorahprescrit d'abattre un agneau en offrande pascale en un temps spécifié et manger sa chair rôtie avec de lamatza(pain azyme) et dumaror(herbes amères) la nuit du 14nissan; il ne doit rien rester de la chair de cette offrande pascale après le matinni de ses graisses. Seuls les membres de la nation israélite peuvent en manger et elle est interdite à l'apostat, à l'incirconcis ou au travailleur temporaire. Aucun os de l'offrande pascale ne peut être brisé. Il est interdit de consommer l'offrande tant qu'on se trouve en possession dehametz. Elle ne peut être réalisée et consommée qu'au lieu « choisi par Dieu ».
La Torah prescrit d'avoir détruit lehametz(« levain ») le 14nissan; il est non seulement interdit d'en manger mais même d'en posséder (volontairement) pendant les sept jours dePessa'h. Les mélanges contenant duhametzsont également interdits. Il est en revanche obligatoire de manger lamatzale premier jour dePessa'het lors des sept jours de la fête des Azymes.
Il est prescrit d'enseigner au fils qui s'étonnera des rites dePessa'hd'enraconter la raison, qui est l’Exode hors d’Égypte. Cette prescription apparaît encore à trois reprises.
Revenant sur l'ordonnance de la fête dePessa'hdans le désert, la Torah prescrit deux convocations saintes, au premier et au septième jour dePessa'h, au cours desquels il est obligatoire de se reposer et interdit de réaliser « toute œuvre servile » ; en outre, il faut apporter une offrande outre les offrandes habituelles (korban moussaf) les sept jours de Pessa'h.
Uneseconde occasion de s'acquitter de l'offrande pascaleest offerte à ceux qui n'auraient pu le faire au temps fixé pour des raisons légitimes (éloignement trop important du sanctuaire, état d'impureté rituelle, etc.) ; elle suit la même ordonnance que l'offrande pascale à la différence près qu'elle doit être offerte le 14iyar.
La Mishna du traitéPessa'himcomprend 87mishnayot(articles), réparties en dix chapitres. Elle est, selon une opinion, composée de deux traités, raison pour laquelle l'intitulé du traité est au pluriel (Pessahimet nonPessa'h) : les chapitres 5 à 9 sont en effet relatifs à l'offrande pascale uniquement, tandis que les autres traitent des autres lois et de sujets divers. Selon une autre opinion, le pluriel de l'intitulé du traité est dû au fait que celui-ci traite non pas d'une mais de deux offrandes pascales (Pessa'hetPessa'h sheni).
Les trois premiers chapitres traitent principalement des lois duhametz(produits fermentés) et de la fermentation :
La Mishna enseigne dans le quatrième chapitre (maqom shenahagou) quele fait de travailler(dans les limites autorisées par la veille dePessa'h) ou non dépend de lacoutume locale; elle dévie alors sur d'autres lois où la coutume prévaut comme l'allumage des bougies àyom kippourou le travail le9 av. Elle note enfin six actes réalisés par les gens de Jéricho et six actes par le roi Ezéchias, dont celui d'avoir mis un traité de médecineau rancart.
Les lois sur l'offrande occupent quatre chapitres :
Le neuvième chapitre (mi shèhaya) est consacré auPessa'h sheni, à ce qui le différencie du premierpessa'het à ce qui distingue lepessa'hqui a été réalisé en Égypte (pessa'h Mitzrayim) et tous lespessa'himsuivants (pessa'h dorot). Il traite aussi de l'échange (temoura) de l'offrande pascale, de l'offrande d'un animal femelle, du mélange de l'offrande pascale avec d'autres offrandes et des cas dans lesquels des animaux à offrir ont été perdus ou échangés.
Le dixième chapitre (erevouarvei pessa'him) est la première mention du rituel qui se tient à l'époque de laMishna(et vient probablement d'être institué peu auparavant) : lesedercomportequatre coupes de vin, sur lesquels différentes bénédictions sont prononcées ; le fils doit poser desquestions au pèreet celui-ci, en lui répondant, l'instruit sur le rite étrange qui se tient en cette nuit et son sens. D'autres bénédictions sont dites et, enfin, leHallel.
LaTosseftaPessahim, compilation detraditions extra-mishnaïquesvisant à expliquer et complémenter la Mishna, est également divisée en dix chapitres, bien que ses articles ne soient pas exactement parallèles à ceux de la Mishna.
Elle contient beaucoup de matériaux servant à expliquer ou suppléer à la Mishna : laTossefta1:1 explique pourquoi lehametzdoit être recherché à la bougie, les articles 8:7-8 détaillent ce qui distingue et ce qui rapproche lepessa'h Mitzrayimet lepessa'h dorot, etc.Elle est cependant muette sur la cérémonie duseder, ne discutant que duHallel; de ce fait et en se basant sur l'hypothèse que le matériau de laTosseftaexistait avant la compilation de la Mishna, certains en déduisent que lesederfut institué dans la forme qu'on lui connaît actuellement par lesdocteurs de la Mishnaqui en enseignent les règlementations
Elle comprend aussi ses propres récits et anecdotes, notamment l'ascension deHillel l'Ancienà la dignité deprince d'Israël, en démontrant devant les gens assemblés dans la cour du Temple que l'offrande pascale doit être offerte à chabbatet la méthode de recensement utilisée par le roi Agrippa, en faisant compter les reins des bêtes offertes pour l'offrande pascale.
LaGuemarades Sages de Babylone et celle des Sages de Galilée qui forment, avec la Mishna, leTalmud de Babyloneetcelui de Jérusalemrespectivement, discutent et expliquent lesmishnayot; cependant, les discussions des Sages, qu'elles traitent dehalakha(sujets légaux) ou deaggada(sujets non-légaux), excèdent souvent le sujet de base et les Talmuds, en particulier celui de Babylone, sont riches en sentences, proverbes, histoires, légendes et autres interprétations.