3C273

3C273es uncuásarlocalizado en laconstelacióndeVirgo. Fue el primer cuásar en ser identificado.
Desde un punto de vistaópticoes el cuásar más brillante en el cielo de la Tierra (m~12.9), y uno de los más próximos con uncorrimiento al rojo,z, de 0.158.​ Es posible calculardistancia de luminosidadde DL= 749 Megaparsecs(2400 millones de años luz) a partir dez.​ Además es uno de los cuasares más luminosos de los que se tenga conocimiento, con unamagnitud absolutade −26. 7,​ lo cual significa que si estuviera tan lejos comoPollux(~10parsecs) tendría un aspecto casi tan brillante en el cielo como elSol. Dado que lamagnitud absolutadel Sol es de 4,83, significa que el cuásar es más de 4 billones de veces másluminosoque elSolen longitudes de onda visibles. La masa de suagujero negrocentral se ha medido en 886 ± 187 millones demasa solaresmediantemapeo de reverberaciónde líneas de emisión amplias.​
3C 273 es visible de marzo a julio tanto en el hemisferio norte como en el sur. Situado en la constelación de Virgo, es lo suficientemente brillante como para ser observado con grandes telescopios de aficionado. Debido en parte a su luminosidad radioeléctrica y a su descubrimiento como el primer cuásar identificado, laascensión rectade 3C 273 en el QuintoCatálogo Fundamental(FK5) se utiliza para estandarizar las posiciones de 23 radiofuentes extragalácticas utilizadas para definir el Sistema Internacional de Referencia Celeste (ICRS).​
Dada su distancia a la Tierra y su magnitud visual, 3C 273 es el objeto celeste más distante que los astrónomos aficionados medios pueden ver a través de sus telescopios.
Fue el primercuásardescubierto. El nombre de 3C273 significa que fue el objeto n.º 273 (en orden deascensión recta) del Third Cambridge Catalog of Radio Sources (3C), publicado en 1959. Después de mejorar la posición del objeto observando la ocultación de la fuente por la luna con el telescopio delObservatorio Parkes,​ laradiofuentefue rápidamente asociada con una contrapartida en el espectro óptico, un objeto estelar no resuelto. En 1963,Maarten Schmidt​ yBev Oke​ publicaron varios artículos en la revistaNaturedando cuenta del gran corrimiento al rojo de la fuente, lo que implicaba que a pesar de su apariencia estelar, estaba muy lejos de nuestra galaxia (varios miles de millones de años-luz).
Antes del descubrimiento de 3C273, muchas otras radiofuentes fueron asociadas con contrapartidas ópticas de similar naturaleza; la primera fue3C48. También, muchas galaxias activas que habían sido erróneamente identificadas como estrellas variables se asimilaron a este nuevo tipo de objeto, incluyendo objetos tan famosos comoBL Lac, WComy AUCVn. Sin embargo, no se comprendió la verdadera naturaleza de estos objetos, ya que no se parecían al espectro de ninguna estrella conocida. 3C273 fue el primer objeto en ser identificado como lo que ahora llamamos cuásar, que son objetos extremadamente luminosos a distancias cosmológicas.
3C273 es un cuásar radio-silencioso, y fue también la primera fuente extragaláctica derayos Xdescubierta en 1970. Su luminosidad es variable en casi todas laslongitudes de onda, desde las ondas deradioa losrayos gammaen escala de días a décadas. Se ha observadopolarizaciónen radio,infrarrojoyóptico, lo cual sugiere que una gran cantidad de emisión es porradiación sincrotrón, creada por el jet de partículas cargadas moviéndose a velocidades relativistas. Las observaciones deVLBIen radio de 3C273 muestranmovimientos propiosde la fuente de algunas regiones de emisión que aparentemente se mueven a velocidades superlumínicas.
La posición de 3C273 es (J2000)ascensión recta12296,7,declinación+238,6, y es visible enprimaveraen ambos hemisferios. Es suficientemente brillante para ser observado con telescopios de aficionado grandes.
Es el cuásar más brillante conocido en el espectro óptico (m~12,9), y uno de los más cercanos con uncorrimiento hacia el rojo, z=0,16.​ Usando laconstante de Hubbleobtenida por la misiónWMAPde 71 km/s por megapársec, este desplazamiento al rojo corresponde a una distancia de ~670 millones deparsecs, o sea, en torno a 2200 millones deaños-luz. También es uno de los cuásares más luminosos conocidos, con unamagnitud absolutade –26,7 (similar a la magnitud aparente del Sol visto desde la Tierra).​
3C273 se halla en el corazón de unagalaxia elípticagigante de un tamaño de 30segundos de arcoen su eje mayor y unamagnitud aparentede aproximadamente 16, que se traducen a la distancia a la que se halla en unamagnitud absolutade alrededor de -23 -la luminosidad esperable en unagalaxia más brillante de un cúmulo de galaxias, comparable a galaxias de su tipo mucho más cercanas pero con desde luego mucha menos actividad, como por ejemplo laM87en elCúmulo de Virgo- y un diámetro en su eje mayor de más de 300 000 años-luz respectivamente. Este cuásar tiene también unjetobservable enlongitud de ondavisible, que mide 150 000 años-luz de largo asociado a unagujero negro supermasivo, de más de seis mil millones demasas solares, y a sudisco de acreción.
Se trata del cuásarópticomás brillante del cielo desde la Tierra con unamagnitud visual aparentede ~12,9, y uno de los más cercanos con uncorrimiento al rojo,z, de 0. 158.​ A partir dezse puede calcular unadistancia de luminosidadde DL= 749[[Parsec| megaparsec= 2400 millones deaños luz.​ Utilizando métodos deparallaxcon elVery Large Telescopeinterferómetroarroja una estimación de distancia de 1,80-0,28Gly ( 552-79Mpc).​
Este cuásar tiene un chorro o jet visible a gran escala, que mide ~200.000 años-luz (61 kpc) de largo, con un tamaño aparente de 23″.​ Se cree que este tipo de chorros se crean por la interacción del agujero negro central y el disco de acreción. En 1995, las imágenes ópticas del chorro obtenidas con eltelescopio espacial Hubblerevelaron una morfología estructurada caracterizada por repetidos nudos brillantes entrelazados por zonas de emisión débil.​ El ángulo de visión del chorro es de unos 6° visto desde la Tierra. En 2003 se observó que el chorro cambiaba bruscamente de dirección con un ángulo intrínseco de 2°, que es mayor que el ángulo de apertura intrínseco del chorro de 1,1°.​ El chorro está generando una envuelta de gas caliente en expansión, que puede estar impactando contra un disco inclinado de gas en el centro de ~ 6 kpc.​
3C 273 se encuentra en el centro de una galaxia elíptica gigante con una magnitud aparente de 16 y un tamaño aparente de 29 segundos de arco. La clasificación morfológica de la galaxia anfitriona es E4,​ lo que indica una forma elíptica moderadamente aplanada. La galaxia tiene una masa estimada de ~ 2×1011 M☉.​