Guerra civile russa

Laguerra civile russa(inrussoгражданская война в России,graždanskaja vojna v Rossii) fu unconflittoscoppiato inRussiain seguito allaRivoluzione d'ottobre, che aveva rovesciato ilGoverno provvisorioe portato al potere ibolscevichi. Oltre ai bolscevichi e ai loro alleati, detti "rossi", presero parte al conflitto varie armate "bianche" guidate da ufficiali rimasti fedeli allozar, gli eserciti delle nazioni che si erano proclamate indipendenti dall'exImpero russo, gli anarchici dell'Esercito insurrezionale rivoluzionario d'Ucraina, learmate "verdi", e altri. Intervenirono inoltre più nazioni straniere, tra cuiGermania,Regno UnitoeGiappone.
Il conflitto si concluse con la vittoria dei rossi e l'instaurazione dell'Unione Sovietica.
Dopo l'abdicazione dello zarNicola IIa marzo, il subentratoGoverno provvisorio russo, guidato dal principeL'vove successivamente daAleksandr Kerenskij, si dimostrò sin dal principio incapace di governare efficacemente il Paese e impossibilitato a rimediare alla disastrosa situazione al fronte nella guerra contro gliImperi centrali.
La Russia era attraversata da una pesante crisi economica (tanto che la penuria di generi alimentari generava interminabili code ai magazzini persino nella capitale) e il tessuto sociale dava preoccupanti segni di cedimento, con l'acuirsi della tensione tra classi e il brusco aumento dei fenomeni di violenza. Il governo provvisorio, formato daicadettie dai social-democratici, era palesemente privo della forza e dell'autorevolezza necessarie a risolvere tali problemi.
Ilsovietcentrale diPietrogrado, che riuniva partiti di sinistra, sindacati e segmenti attivi della classe lavoratrice, degli studenti, dei contadini e dei soldati, già dallaRivoluzione di febbraiocostituiva agli effetti un potere parallelo a quello del governo ufficiale. Nonostante la corposa presenza dimenscevichiesocialrivoluzionariall'interno dei soviet, ibolscevichi, ovvero la fazione più rivoluzionaria e intransigente, divennero presto i più organizzati e influenti nell'attività dei consigli rivoluzionari, galvanizzati anche dal ritorno in aprile del carismatico leaderVladimir Lenin. I bolscevichi, oltre a organizzare i principali scioperi, le rivolte e i presidi, erano coloro che più fermamente spingevano per compiere la rivoluzione proletaria, e il loro rafforzamento in senso amministrativo e persino militare li portò verso l'estate a dominare il soviet di Pietrogrado.
Quando a fine agosto il generaleKornilovtentò la marcia su Pietrogrado, furono in larga parte le guarnigioni bolsceviche a difendere armi in pugno la capitale, nonostante l'impegno politico profuso daKerenskij(divenutoPrimo ministroil 20 luglio) nello sventare ilcolpo di Stato. Questo episodio accrebbe ancor più la credibilità dei bolscevichi dinnanzi al popolo, mentre il consenso verso il Governo provvisorio, alienate anche le simpatie di reazionari e nazionalisti vicino a Kornilov, divenne pressoché inesistente. A questa situazione precaria si aggiungeva il pericolo delle nuove offensive dei tedeschi, che già avevano raggiuntoRiga; lo sfacelo militare dava ancor più credito alle tesi bolsceviche, secondo cui la pace immediata e incondizionata era necessaria. La guerra contro gliImperi centraliaveva già portato via la vita a un milione e mezzo di soldati russi, era causa di massicce diserzioni tra i contadini della fanteria e causa persino di gravi ammutinamenti tra i soldati, che cominciarono a schierarsi sempre più spesso con i bolscevichi. La situazione nel settembre-ottobre 1917 era dunque critica.
Il 6 novembre i bolscevichi decisero di insorgere aPietrogradoe nella notte tra il 7 e l'8 novembre 1917 riuscirono senza sostanziali spargimenti di sangue a prendere ilPalazzo d'Inverno, sede del vacillanteGoverno provvisorio russo, ponendo di fatto fine alla proclamata Repubblica Russa e mettendo in fuga il primo ministroKerenskij. Era così compiuta laRivoluzione d'ottobre. Il potere passò di fatto nelle mani diLenine dei bolscevichi, ma nel resto del Paese solo in alcune regioni e città della Russia centrale i bolscevichi riuscirono parimenti a porsi al potere. Altrove il nuovo governo rivoluzionario non venne riconosciuto e cominciarono a organizzarsi le prime forze di resistenza, tra cui un contingente di ufficiali ecosacchiraccolto daKrasnovsu disposizione di Kerenskij, disperso però il 12 novembre aPulkovo.
Appena insediatasi, la giunta bolscevica guidata da Lenin proclamò la creazione di unConsiglio dei Commissari del Popoloquale massimo organo esecutivo e decisionale. In una Russia divisa e solo parzialmente controllata dal governo rivoluzionario, i bolscevichi si proposero di concludere il Congresso dei soviet (indetto già nei giorni precedenti la rivoluzione) e svolgere le elezioni per l'Assemblea costituente, necessarie per la legittimazione del nuovo regime ma alquanto temute dai bolscevichi. Svoltesi il 25 novembre 1917, le elezioni costituenti dimostrarono il modesto consenso verso i bolscevichi (24%) a fronte della popolarità deisocialrivoluzionari(41%), che conquistarono oltre 400 seggi sui circa 700 totali. Il Paese confermava in questo modo la scelta a favore di unsocialismodiverso da quello bolscevico, più “mite” e più a misura delle campagne quale quello che proponevano i socialrivoluzionari.
Fondamentale per ibolscevichi, oltre che attuare la distribuzione delle terre e la collettivizzazione dell'industria, era ricercare l'armistizio presso le cancellerie degli Imperi centrali, cosa che riuscì definitivamente con lapace di Brest-Litovskdel marzo 1918. La pace avrebbe preservato la speranza di integrità territoriale della Russia post-zarista e, soprattutto, avrebbe alimentato l'aspettativa bolscevica di diffusione della Rivoluzione oltre confine. Ma tale aspettativa già si scontrava con la realtà russa del momento, dove la rivoluzione stentava a espandersi oltre un determinato bacino territoriale e incontrava man mano ostacoli non sormontabili con lo spontaneismo teorizzato daLenineTrockij. Dinnanzi allo sconfortante esito delle elezioni e ai seri problemi di consolidamento della rivoluzione, Lenin decise di imprimere una netta svolta autocratica al suo regime, mossa che si rivelerà determinante per la vittoria finale, ma che causerà la grave recrudescenza del nascente conflitto civile.
All'estero le potenze dellaTriplice Intesavissero con preoccupazione l'avvento al potere dei bolscevichi in Russia, sia perché ciò comportò la chiusura del fronte orientale con la scomparsa del fondamentale alleato russo, sia perché la rivoluzione comunista rischiava in questo modo di espandersi altrove. Esse si prepararono quindi a sostenere qualunque tentativo controrivoluzionario che si fosse intrapreso successivamente in Russia.
Dopo il successo dell'insurrezione bolscevicadel 6-7 novembre 1917 aPietrogradoe la veloce espansione della Rivoluzione nei giorni immediatamente successivi (al 12 novembre le principali città della Russia centro-occidentale si dichiaravano bolsceviche),Lenincominciò a rendersi conto delle prime serie difficoltà nella conduzione e nella gestione della stessa in un paese enorme e diviso come laRussia. I boicottaggi e i sabotaggi a danno delle manovre del nuovo governo si diffusero presto ovunque, mentre la resistenza controrivoluzionaria andava organizzandosi sempre più serratamente. L'esito delle elezioni dell'Assemblea costituenteinoltre metteva in grande imbarazzo ibolscevichi, costretti a fare i conti con isocialrivoluzionari, all'interno delle nuove istituzioni. Dinnanzi a una crisi che pareva ormai galoppante, il governo di Lenin cominciò a emettere decreti per l'attuazione di misure sempre più rigide. Il 25 dicembre fu istituita laČeka, la polizia politica straordinaria al comando diFeliks Dzeržinskij, e il 6 gennaio fu sciolta l'Assemblea costituente.
I primi gruppi armati antirivoluzionari cominciarono a raccogliersi nella regione delDongià a metà novembre; si composero principalmente di ex generali zaristi e dicosacchiche avevano dichiarato la loro lealtà al depostoGoverno provvisorio. Comandante e figura di spicco deiCosacchi del Donera l'atamanoAleksej Kaledin. Nel frattempo, il generaleMikhail Alekseev, il vecchio Comandante in capozarista, iniziò ad organizzare un esercito di “volontari” pressoNovočerkassk; a lui si unì in dicembreLavr Kornilov, poi Denikin e numerosi altri. Il 9 gennaio 1918 fu annunciata ufficialmente la creazione dell'Armata dei Volontaricon Alekseev leader supremo e il generale KornilovComandante in capo. In collaborazione con i cosacchi di Kaledin, l'Armata dei Volontari preseRostov-sul-Donnello stesso mese. Lenin decise così di mobilitare l'Armata Rossadirigendola verso il basso Don, che in un'offensiva inflisse una netta sconfitta all'Armata dei Volontari, costringendola a ripiegare verso sud in una manovra che prese il nome diMarcia del Ghiaccio. Il capo dei cosacchi Kaledin si suicidò. Evacuata a sud, l'Armata dei Volontari si unì aiCosacchi del Kubanper montare un assalto fallimentare aEkaterinodar. Kornilov rimase ucciso il 13 aprile e il comando passò così adAnton Denikin, che si ritirò fino alla foce delDonper ricostituire l'esercito.
Subito nei primi mesi successivi allaRivoluzionemolte provincie dell'ex impero dichiararono la propria indipendenza:Ucraina,Finlandia,Polonia,Estonia,Transcaucasiae altre. L'Ucraina in particolare, autoproclamatasi indipendente per voce dellaCentral'na Radaa maggioranza socialista, rappresentò una grossa perdita territoriale e un inaspettato colpo politico per il governo bolscevico.Lenine il Commissario alle Nazionalità,Stalin, decisero per l'annessione dell'autoproclamata repubblica sfruttando la presenza dell'Armata Rossa nella vicina regione del Don. Similmente accadde anche inAsiacentrale, dove i bolscevichi locali ricevettero il necessario appoggio per rovesciare ilgoverno di Kokande instaurare il proprio governo.
Intanto gli intendimenti per l'armistizio intavolati con le cancellerie degli Imperi centrali fin da subito dopo la Rivoluzione trovarono definitivo esito nelTrattato di Brest-Litovsk, stipulato il 3 marzo 1918. Il governo bolscevico cedeva tutti i territori occidentali già occupati dall'esercito tedesco più l'Estonia, laLettonia, parte dellaRussia Biancae soprattutto l'Ucraina, che confluirono nellaOber Osttedesca.UcrainaeBielorussiafurono costituite inrepubbliche-fantoccioalla dipendenza economica e politica delII Reich. NellaFinlandiasocialista vennero infine spedite truppe antirivoluzionarie. Il 14 marzo il governo bolscevico spostava la capitale da Pietrogrado aMosca, ritenuta più sicura.
Dopo la stipula della pace con le potenze centrali e a seguito dell'introduzione di misure autocratiche da parte del nuovo regime, anche isocialrivoluzionarie imenscevichisi unirono nella lotta armata contro il potere bolscevico. Questo rispose intensificando la repressione politica, aprendo al periodo delterrore rosso. Contestualmente, il nuovo regime irrigidì il monopolio su produzione e commercio, promosse la militarizzazione della società e avviò la requisizione sistematica degli ammassi nelle campagne. Si costituiva così quello stato di emergenza cheLeninaveva intuito come necessario al fine di giungere alcomunismo; unadittatura del proletariatoche doveva plasmare con la forza, a sua immagine e somiglianza, lo stesso proletariato russo.
Nelle regioni orientali e oltre gliUralila debolezza del potere bolscevico lasciò attecchire tentativi controrivoluzionari. LaLegione cecoslovacca, integrata nell'esercito zaristaprima della Rivoluzione e con oltre50000soldati a carico, era rimasta bloccata lungo laferrovia transiberianadurante l'evacuazione versoVladivostok, stabilita dal governo bolscevico. Un episodio (probabilmente uno scontro con alcuni ungheresi di ritorno) fece sollevare a maggio la Legione che presto si rivoltò contro i bolscevichi, sopraffacendoli. La Legione cecoslovacca guidata daTomáš Masarykprese in breve tempoČeljabinsk,Omske altre città dellaSiberiaoccidentale, mentre da est avanzavano i Giapponesi. Inoltre, a marzo navi inglesi erano sbarcate aMurmanske a inizio estate contingenti statunitensi e italiani giunsero a Vladivostok.
Come reazione all'avanzata dei cecoslovacchi nelle regioni centro-orientali, il soviet degliUralicon sede aEkaterinburgemanò, col nullaosta di Lenin, l'ordine rivolto al commissarioJakov Jurovskij, detentore del deposto zarNicola II, di eliminare l'ex-sovrano e tutti i membri della sua famiglia. Il 17 luglio l'ordine fu eseguito e i corpi furono occultati nei boschi presso Ekaterinburg. AOmsk, conquistata dalla Legione cecoslovacca, si costituì a giugno ilGoverno provvisorio della Siberia autonoma, formato da menscevichi, che a luglio proclamarono laRepubblica di Siberia. Similmente, più a ovest pressoSamara, si formò a giugno con l'aiuto di bianchi e forze dell'Intesaun altro effimero governo autonomo, denominato “Komuč”, che cadde a novembre.
Nonostante la situazione fosse estremamente complicata e non certo rassicurante per i bolscevichi, nel periodo tra luglio e novembre i combattimenti furono limitati e sporadici (proseguirono principalmente solo nel basso Don e negli Urali).
La resa della Germania nel novembre 1918 con l'armistizio di Compiègnediede però una scossa alla guerra civile in Russia. Se da una parte i bolscevichi credettero che la rivoluzione ora potesse estendersi in tutta Europa, dall'altra le forze antibolsceviche, tra cui leNazioni Alleate, avevano l'opportunità di calarsi più risolutamente nel conflitto russo. In Ucraina, rivolte contadine capeggiate daPetljura, il social-democratico alla guida dell'esercito nazionale, scalzarono il regime filo-tedesco diSkoropad'skyje Petljura si insediò aKiev. In Siberia, il 3 novembre, un colpo di Stato dei militari guidato dal reazionarioAleksandr Kolčakpose fine alGoverno provvisorio della Siberia autonomadi Omsk, instaurando la suadittaturabianca; questo fatto rappresentò un serio problema militare per i bolscevichi ma mostrò una volta per tutte che le principali forze antirivoluzionarie erano costituite dareazionarie nazionalisti.
L'Ammiraglio Kolčak prese il comando dellearmate bianche, a capo di un esercito di circa100000uomini. Kolčak, non molto esperto di combattimenti terrestri, volse le armate verso ovest lungo tre direzioni alla guida di tre generali: Gajda versoArcangelo, Chanžin versoUfaeAleksandr Dutov, capo dei cosacchi, versoSamara. I bolscevichi si trovarono in enorme difficoltà dinnanzi alle offensive di Kolčak: l'esercito bianco presePerm' a dicembre,Ufanel marzo 1919 e avanzò per liberareKazan'e avvicinarsi alVolga. Le rivolte antibolsceviche scoppiate aSimbirsk,Kazan',Vjatka, e Samara favorirono gli sforzi degli uomini di Kolčak. I bolscevichi dovettero così arretrare notevolmente, ma nella primavera la situazione nell'esercito bianco si complicò: la parte più avanzata rimase tagliata fuori dai rifornimenti, i soldati erano esausti e l'Armata Rossa stava raccogliendo nuove forze in vista di una controffensiva.
Crollato l'Impero Tedesco, l'Armata Rossa provò a riconquistare i territori sottratti dalTrattato di Brest-Litovskentrando in Bielorussia e nel Baltico. Qui tuttavia forze indipendentiste e divisioni irregolari tedesche comandate davon der Goltzrespinsero l'esercito bolscevico che non fu più in grado di riprendersi i territori sul Baltico. A sud, anche l'esercito bianco diDenikinverso febbraio 1919 riprese l'offensiva antirivoluzionaria forte di più di100000uomini, allarmando le divisioni bolsceviche stanziate tra ilDone ilCaucaso. Il potere bolscevico decise così di ricorrere nella regione a repressioni contro icosacchi. La situazione si infuocò e così il Caucaso settentrionale divenne il teatro più sanguinoso della guerra civile in questa fase. Anche in Ucraina a partire da febbraio-marzo esacerbò il conflitto civile tra le forze di Petljura al potere e le fazioni filo-bolsceviche di Hryhoryiv, con i bianchi di Denikin che si unirono agli ultimi nel perpetrare violentipogromantisemiti, che causarono un numero elevatissimo di vittime. A prendere il sopravvento negli scontri generalizzati furono però le armate anarchiche diNestor Machno. Quest'ultimo lasciò Kiev cercando rifugio tra le file dell'esercito polacco diPiłsudskiche avanzava prepotentemente a ovest. Nel marzo del 1919 scoppiò così nei territori occidentali anche ilconflitto polacco-sovieticolungo la linea percorsa solo un anno prima dall'esercito tedesco.
Sul fronte orientale, a fine aprile, ebbe inizio un'offensiva dell'Armata Rossa contro le armate di Kolčak in grave affanno. In poche settimane riconquistarono i territori europei fino a sfondare la linea degli Urali. Le potenze dell'Intesa, che pure sostenevano Kolčak, non si decisero a intervenire direttamente al suo fianco con i contingenti militari già dislocati in territorio russo. Il generale franceseJanina Omsk considerava l'ammiraglio bianco un mero strumento degli Inglesi, i Giapponesi si accontentarono di creare un proprio Stato fantoccio ad est dellago Bajkal(loStato cosacco di Transbajkalia), mentre gli americani diffidavano di un generale zarista e autocratico quale Kolčak.
Sempre a giugno l'Ufficio politico, creato a marzo dal governo rivoluzionario e composto daLenin,Trockij,Stalin,KameneveKrestinskij, decise per l'intervento dell'Armata Rossanel conflitto civile in Ucraina al fine di sconfiggere successivamente le armate bianche diDenikin. Giunto sul posto, Trockij decise per prima cosa di liquidare le forzenerediMachno. Così facendo egli aprì le porte all'offensiva di Denikin che profittò dei varchi aperti dalle insurrezioni. A luglio e agostoKievpassò di mano prima ai bolscevichi, poi alle divisioni diPetljurasostenute dai polacchi e infine ai Bianchi di Denikin. L'esercito biancodi Denikin contava oramai quasi250000unità e cominciò un'avanzata che generò parecchio scompiglio tra i bolscevichi.
La vittoria di Denikin sul fronte sud coincideva con l'avanzata diJudeničversoPietrogrado, dove ad agosto la flotta sovietica era riuscita a respingere la flotta inglese. A est,VilniuseMinskerano state prese dai Polacchi. Il periodo tra settembre e ottobre 1919 segnò quindi il momento di massimo pericolo per ilCremlino. L'emergenza aprì una forte crisi politica all'interno del gruppo dirigente bolscevico, con Stalin in particolare che addossò le colpe della sconfitta di giugno in Ucraina a Trockij. Allo stesso tempo però l'emergenza indusse il regime a massimizzare lo sfruttamento interno di risorse e l'organizzazione burocratico-militare. Trockij riuscì a integrare e inquadrare nell'Armata Rossa una massa di soldati che nell'autunno 1919 arrivò a contare 3 milioni di unità.
A ottobre, l'offensiva avviata dai bolscevichi contro le armate di Denikin vide un successo schiacciante e in poco tempo i Bianchi si scomposero cercando la salvezza nella fuga verso sud.StalineOrdžonikidzesi assunsero i meriti della vittoria in virtù della loro ferrea condotta di guerra. Sul fronte nord-occidentale,Trockijsi recò velocemente a Pietrogrado, ritenuta ormai persa, per organizzarne personalmente la difesa contro le truppe bianche guidate da Judenič. Combattuta strenuamente anche dagli operai della città schierati accanto ai soldati dell'Armata Rossa, labattaglia di Pietrogradodel 22 ottobre 1919 vide prevalere la resistenza rossa. A inizio novembre il generaleJudeničdecise così di ritirarsi verso l'Estonia. A nord, il tentativo controrivoluzionario del generale Miller veniva sventato. In ultimo, sul fronte orientale l'Armata Rossa procedeva speditamente versoOmsksenza che le truppe dell'Ammiraglio Kolčak riuscissero più a esercitare sufficiente opposizione. Nel novembre 1919, dunque, il successo delle controffensive congiunte dell'Armata Rossalasciava presagire la vittoria del regime bolscevico.
In inverno l'avanzata dei bolscevichi continuò lungo le principali direzioni, dal momento che vasti erano ancora i territori da riconquistare. In Siberia,Kolčakdiede le dimissioni da comandante dell'Armata Bianca il 14 gennaio 1920 e una settimana dopo fu arrestato dai bolscevichi a Irkutsk, dove venne fucilato. I resti del suo esercito, nelle mani ora dell'atamano Semënov, si rifugiarono versoVladivostoksotto la protezione giapponese. Dopo la vittoria aOrëldell'ottobre 1919, l'Armata Rossa continuò a inseguire le truppe bianche di Denikin allo sbando verso sud, giungendo fino alCaucaso. Parte delle truppe rimanenti furono evacuate inCrimeadove il generalePëtr Vrangel'tentò di ricostituire un esercito contro l'Armata Rossa. A febbraio i bolscevichi terminarono la ripresa di tutto il territorio settentrionale e dei porti sul mare Artico. A fine aprile, divisioni dell'Armata Rossa sbarcarono aBakuper cominciare la riconquista dellaTranscaucasia(attuali Azerbaigian, Georgia e Armenia) ancora occupata da Inglesi e Turchi.
Il problema maggiore per i bolscevichi, quindi, rimanevano l'esercito polacco a ovest e le truppe bianche di Vrangel' in Crimea, sebbene insurrezioni e sacche di resistenza persistessero nel territorio controllato da Mosca. Nonostante fossero in atto timide trattative di pace, l'esercito polacco guidato daJózef Piłsudskisferrò in aprile una potente offensiva contro i sovietici vedendo l'opportunità di costruire laGrande Poloniavagheggiata dai nuovi leader nazionali.Kievcadde nelle mani dei polacchi il 25 aprile 1920. Costernati e colti alla sprovvista, i bolscevichi si videro costretti a preparare una vasta controffensiva.TrockijeKamenevdiressero oltre200000unità sul fronte occidentale raccogliendo le migliori forze, e organizzarono la controffensiva secondo due direzioni: nord-occidentale (Žlobin-Minsk-Grodno) con a capo il generaleTuchačevskij, e sud-occidentale (Kiev-Žitomir-Rivne) con a capo il generaleBudënnyj. L'offensiva iniziò il 26 maggio e si rivelò travolgente e inarrestabile. In un mese e mezzo l'esercito polacco arretrò di 400 km cedendo un territorio di oltre 250000km. Ad agosto le armate bolsceviche arrivarono a 50 km daVarsavia, quando l'esercito polacco trovò le forze, sostenuto dalla Francia, di reagire con una nuova controffensiva. I sovietici, disincantati ed estenuati, indietreggiarono in poco tempo, stabilendosi a ottobre su una linea 200 km a est dellaLinea Curzonche diventerà il futuro confine.
Nel frattempo, a est, l'Armata Rossa proseguiva la liberazione anche in direzione dei territori centro-asiatici. Nell'agosto 1920 i bolscevichi abbatterono l'Autonomia di Alashe fondarono laRSS kazaka, congiungendosi con i bolscevichi delTurkestan. Il 2 settembre fu infine rovesciato anche l'Emirato di Bukhara. Dopo alcuni combattimenti,EstoniaeLettoniafirmarono paci separate con il governo sovietico.
Dell'esercito bianco, come detto, rimaneva ormai solo l'armata diVrangel'in Crimea, composta da alcune decine di migliaia di uomini. A giugno essa riuscì a forzare l'istmo di Perekope ad avanzare nelDonbasssfruttando il fatto che Rossi erano impegnati nella guerra contro i Polacchi. Alle truppe controrivoluzionarie di Vrangel' si unirono nell'estate anche gruppi di partigiani ucraini ed elementi reazionari scampati ai bolscevichi, andando a formare una resistenza di oltre100000uomini scarsamente inquadrati. Arrestatosi il conflitto con i Polacchi, divisioni dell'Armata Rossa vennero ridirette in Ucraina orientale al fine settembre sotto il comando diMikhail Frunze, al fine di liquidare le truppe di Vrangel'. L'attacco dei bolscevichi non fu retto dai Bianchi che a ottobre furono ricacciati nella penisola diCrimea. Il 9 novembre 1920 i bolscevichi irruppero in Crimea e, dopo un'ultima disperata resistenza, Vrangel' e i superstiti fuggirono il 16 novembre a bordo di navi russe scortate da navi da guerra inglesi e francesi. Era la fine dell'esperienzabiancacontrorivoluzionaria in Russia.
Ormai conscio della vittoria nonostante le ingenti perdite causate dal conflitto, il governo bolscevico si adoperò nella fase finale della guerra civile per conquistare gli ultimi territori dell'exImpero Russoancora recuperabili (ad esclusione quindi di Finlandia, Paesi baltici e Polonia), per conseguire i trattati di pace e per porre fine alle ultime resistenze interne.
A ottobre del 1920 l'esercito giapponese iniziò a ritirarsi dall'estremo oriente russo favorendo la ripresa dei territori siberiani oltre illago Bajkalda parte di Mosca. Le ultime compagini bianche restanti dell'esercito di Kolčak, racchiuse nella regione attigua al fiumeAmur, verranno tuttavia liquidate definitivamente solo due anni dopo, nel 1923. IlCaucasoperò rimase in quel periodo la regione più ostica alla liberazione, resa più difficile dall'opposizione incrociata di etnie non russe (principalmenteazeri,georgiani,armeni), dal territorio aspro e montuoso e dalla resistenza turca. Solo dopo oltre un anno di duri combattimenti e complesse manovre l'Armata Rossa riuscì ad occupare l'intero territorio caucasico e a sedare le resistenze armate. IlTrattato di Kars, firmato il 23 ottobre 1921, stabilì la pace con laTurchiae la successiva nascita dellaRSSF transcaucasica.
Nell'agosto del 1920, nella regione centrale diTambov, una ribellione contro il regime bolscevico era scoppiata nelle campagne per via dellaleva obbligatoriae delle requisizioni parziali di grano effettuate dal regime. La rivolta fu guidata dall'attivista politicoAleksandr Antonove dall'ufficialePёtr Tokmakov, che furono in grado di organizzare un esercito di forze antibolsceviche armate che fu ribattezzato talvolta “Armata verde”, formato da circa40000unità. Il governo bolscevico rispose inviando interi reparti dell'Armata Rossaal comando diMichail Tuchačevskija stroncare la rivolta. I combattimenti furono sanguinosi e senza esclusione di colpi (fu osservato il ricorso a fucilazioni di massa da ambo le parti). Solo a giugno del 1921 l'esercito bolscevico riuscì ad annientare le principali forze degli insorti.
Nel marzo 1921 veniva stipulata anche laPace di Rigache metteva fine al conflitto con la Polonia, ma nello stesso mese un'altra grave rivolta alimentò le preoccupazioni diLenine del governo bolscevico. Il primo marzo i marinai della base navale diKronštadtsi ribellarono al potere costituito rivendicando autonomie e unsocialismopiù liberale. I bolscevichi ebbero mandato di sedare ogni insurrezione e il 7 marzo, al comando ancora una volta del generale Tuchačevskij, attaccarono l'isola-fortezza di Kronštadt, dove stavano asserragliati più di10000soldati. Dopo oltre dieci giorni di duri combattimenti, i bolscevichi spensero la rivolta.
Durante tutto il conflitto fu tuttavia determinante per la vittoria dell'Armata Rossa l'appoggio degli operai nelle città e dei contadini nelle campagne. Questi ultimi non vedevano certo di buon occhio le politiche ferree delcomunismo di guerrae le requisizioni nelle campagne, fondamentali per le razioni di cibo dei soldati al fronte, ma le consideravano un'alternativa migliore alla requisizione totale della terra attuata dai vari regimi dei "bianchi", che imposero col terrore le loro politiche economiche. Il periodo 1921-1922 vide però l'insorgere di terribili siccità e scarsi raccolti che portarono a una gravecarestiaparticolarmente acuta nelleregioni del Volga. Solo l'introduzione dellaNEPda parte di Lenin nel 1921 evitò un ulteriore disastro delle campagne russe.
Il 30 dicembre 1922 fu fondata l'Unione Sovietica, primo Stato socialista della storia, simbolo evidente della vittoria finale delcomunismo bolsceviconella guerra civile in Russia.
La guerra civile venne combattuta su tre fronti principali: meridionale, orientale e nord-occidentale e principalmente tra i "Rossi" (bolscevichi e rivoluzionari) e vari gruppi controrivoluzionari detti"Bianchi"(monarchici, reazionari, democratici, cadetti, nazionalisti) che si opponevano alregime bolscevico. A fianco dei Bianchi si schierarono numeroseNazioni Alleatenel primo conflitto mondiale, in particolare Gran Bretagna, Stati Uniti, Francia e Giappone, che fornirono supporto logistico e inviarono propri contingenti in diversi luoghi strategici della Russia, senza mai però prendere parte attiva nei combattimenti.Winston Churchilldichiarò che ilbolscevismodoveva essere "strangolato nella culla".
Anche gliImperi Centralicondussero un’offensiva alla Russia comunista che rappresentava una minaccia al fronte orientale, con laOperazione Faustschlagdi Austria e Germania che portò alTrattato di Brest-Litovsk.
Mentre i Rossi costituivano un esercito unico e fortemente irreggimentato, ossia l'Armata Rossacon al comandoLev Trockij, l'Armata Biancaera l'unione di più eserciti compositamente costituiti, numericamente più ridotti, dispiegati in differenti zone della Russia e comandati da ex-ufficiali zaristi. Gli eserciti bianchi più noti furono: l'Armata dei Volontaridi Kornilov a sud, laLegione cecoslovaccae l'esercito diKolčaka est, l'Armata nord-occidentale diJudeničnelBaltico. Oltre agli eserciti controrivoluzionari, dall'afflato prevalentemente reazionario e grande-russo, coesistettero molteplici entità più o meno istituzionalizzate che si opponevano politicamente al regime bolscevico istituendo il proprio potere su un determinato territorio: tra queste, laRepubblica di Siberia, l'Autonomia di Alash, laRepubblica Popolare del Kubane altre. Caddero tutte sotto gli impeti dei due eserciti.
Infine vi furono nazioni dell'exImpero Russoche colsero l'occasione per proclamare l'indipendenza, talvolta ricorrendo a propri eserciti, come l'Ucraina, laFinlandiae l'Estonia, che giocarono una partita sostanzialmente autonoma sebbene in funzione quasi sempre anti-bolscevica.
Oltre ai Rossi e ai Bianchi, rilevante fu la guerra condotta da alcuni gruppi armati contro entrambi gli schieramenti principali: si tratta in particolare delle così chiamateArmata neraeArmata verde, che assieme costituirono un'autentica “terza forza” in conflitto. Dal carattere anarchico e nazionale (in particolare la prima, attiva in Ucraina) e in difesa degli interessi delle campagne (in particolare la seconda), costituirono esperienze para-militari limitate che cedettero alla maggiore forza delle due principali fazioni in lotta.
Le campagne, quando non si unirono in autonome formazioni armate quali i Verdi o i Neri, divennero funestati teatri di guerra e luoghi da cui attingere continue risorse. Il governo bolscevico in particolare impose la politica delle requisizioni coatte, chiamata “comunismo di guerra”, che sarà all'origine di fame ecarestiesoprattutto negli anni 1920-1922. Anche nelle città le condizioni di vita divennero assai dure, con l'industria ridotta all'osso a causa della leva degli operai e le merci sottoposte arazionamento, acquistabili solo con buoni cartacei forniti dalle autorità. Più che per convinzione, molte persone confluirono negli eserciti in lotta per necessità o obbligo. L'Armata rossa introdusse nel 1919 lacoscrizione obbligatoria, motivo per cui arrivò a un picco di 5,5 milioni di unità nel 1921, mentre gli eserciti bianchi si costituirono prevalentemente di volontari motivati e specifiche categorie combattenti, quali gli ex ufficiali zaristi e i cosacchi, ma non mancarono anche qui occasionali coercizioni allaleva militare.
La guerra civile ebbe conseguenze pesantissime per laRussiache, oltre gli sconvolgimenti politici, dovette subire immani devastazioni e ingentissime perdite umane. Lo choc economico, sociale e demografico patito fu tale che le dirette conseguenze si riverberarono nel successivo decennio. Il numero di vittime provocate dal conflitto, frutto di stime basate su dati spesso imprecisi e lacunosi dell'epoca, varia da 3 milioni fino a 7 milioni di morti (considerando anche carestie e malattie). Relativamente alla guerra civile russa, quindi, la maggior parte dei decessi nel periodo 1918-1922 furono dovuti a fame e malattie.
I dati più diffusi parlano di circa tra i 2/2,5 milioni di morti nei combattimenti, tra cui 0,9-1,2 milioni di Rossi,700000Bianchi e 500-700000soldati di altre formazioni militari. A queste morti vanno aggiunte le vittime e rappresaglie politiche causate dai bolscevichi e dai bianchi, rispettivamente quantificabili in circa50000vittime e300000unità, di cui si stima oltre a100000ebrei massacrati in Ucraina. Tuttavia, la maggior parte delle morti occorse nel periodo di guerra civile – non sempre conteggiate come vittime del conflitto – furono causate dalla terribilecarestia del 1920-1922che provocò, secondo le stime, tra i 2 e i 5 milioni di decessi. Accanto alla fame anche le epidemie, specie quella di tifo, che fecero altre centinaia di migliaia di morti. Ai morti si aggiungevano le masse di feriti, i 7 milioni di orfani senza tetto e, infine, circa 2 milioni di emigrati russi. La natalità si ridusse fortemente, e l'equilibrio dei sessi si alterò in modo tale da generare un'eccedenza di donne che perdurerà fin oltre laseconda guerra mondiale.
L'economia russa fu così colpita che la produttività scese sotto i livelli del 1913. La produttività dell'industria si ridusse di cinque volte e quella agricola del 40%. I danni furono stimati in 50 miliardi di rubli-oro. La produttività tornerà ai livelli del 1914 solo alla fine degli anni '20 sotto il regime diStalin.