Paul Atréides

Paul Atréides(Paul Atreides en version originale) est unpersonnage de fictionissu ducycle de Dunede l'écrivainFrank Herbert. Il est le personnage principal des deux premiers romans du cycle,DuneetLe Messie de Dune, et un personnage secondaire dans le troisième,Les Enfants de Dune. Son héritage continue à jouer un rôle crucial dans les tomes ultérieurs.
Héritier de laMaison Atréides, Paul est âgé de quinze ans lorsque son père, le ducLeto Atréidesest tué par lesHarkonnen, ennemis jurés de sa famille. Il doit s'enfuir dans le désert d'Arrakis, où il est recueilli par lesFremen, le peuple autochtone. Grâce à l'Épice, il amplifie ses dons latents deprescienceet devient le leader des Fremen dans un conflit qui l'amènera, après avoir vaincu ses ennemis, à devenirEmpereur de l'univers connu, lançant ses légions Fremen à l'assaut de la galaxie dans unjihadsanguinaire.
Durant ses douze années de règne, il s'efforce de diriger l'humanité vers une voie ne conduisant pas à la stagnation et à la destruction. Frappé decécitéà la suite d'un attentat à l'arme atomique, il abdique et part seul dans le désert, en accord avec la tradition fremen. Revenu des années plus tard sous les traits d'un vieuxprêcheur, il meurt poignardé lors d'une émeute devant son ancien palais.
Pour de nombreux commentateurs, le parcours de Paul Atréides est largement inspiré de celui deMahomet.Lawrence d'Arabieest également cité comme source d'inspiration.
Paul Atréides est le fils du ducLeto Atréideset de sa concubineBene Gesserit,dame Jessica.  Quand dame Jessica tombe amoureuse de Leto, il lui est ordonné d'engendrer une fille afin de continuer le plan de sélection génétique des Sœurs du Bene Gesserit. Mais, par amour pour Leto, elle enfante un garçon, désobéissant ainsi à ses sœurs. Le jeune Paul est élevé selon les méthodes spéciales de son ordre (la « Manière » Bene Gesserit), Jessica lui enseignant ces techniques secrètes, l'«Art étrange», ce qui le sauvera plus tard (notamment lors de la tentative d'assassinat contre Paul par lesHarkonnendans le palais d'Arrakeen, ou lorsque Paul découvrira des espionsSardaukarinfiltrés dans sonsietchdans le désert).
Au début du romanDune, Paul, tout juste adolescent, vit surCaladan, la planète d’origine et la source de l’influence de laMaison Atréides. Quand son père le ducLetoreçoit en fief la planèteArrakis(appelée « Dune » par ses habitants), par ordre de l’empereur PadishahShaddam IV, Paul suit sa famille sur Dune. Bien que très jeune, il prend alors part aux intrigues politiques complexes desGrandes Maisonsaux côtés de son père et de sa mèreJessica.
Quelques jours avant le départ de Caladan vers Arrakis,Gaius Helen Mohiam, uneRévérende Mèrede haut rang duBene Gesseritlui fait subir le test dugom jabbar, une épreuve d’endurance à la douleur physique visant à tester son humanité. Paul réussit le test, mais se souviendra pendant longtemps de cette épreuve, notamment quand plus tard il imposera sa volonté à la vieille Révérende Mère et à l’Empire tout entier. Du fait de ses dons (rêvesprescientsetMentatpotentiel), le Bene Gesserit décèle en lui les prédispositions d'un possibleKwisatz Haderach, l'aboutissement ultime du programme génétique des Sœurs. La Révérende Mère Mohiam et les Sœurs de l'Ordre émettent cependant des réserves, car leurs plans prévoyaient que le Kwisatz Haderach devait apparaître avec l’enfant conçu parFeyd-Rautha Harkonnen(le neveu dubaron Harkonnen) et la fille que Jessica était censée donner au duc Leto au lieu de Paul.
Après l’assassinat de son père sur Arrakis, lors de l'attaque surprise des Harkonnen avec la complicité de Shaddam IV et de sesSardaukar, Paul se réfugie avec sa mère dans le désert, chez lesFremen. Là, il sera accepté parStilgar, le chef duSietch Tabr. Paul prend pour le Sietch Tabr le nom secret d’Usul, signifiant « la force de la base du pilier », et comme nom de guerre Muad'Dib, la « souris du désert », dont la silhouette apparaît dans les motifs qui se dessinent à la surface de la seconde lune de Dune. Il affirme ses dons de Mentat et commence à manifester ses dons de prescience.
Muad'Dib, la « souris du désert », devient peu à peu leMahdi(guide) et le chef des Fremen dans leur guerre contre les Harkonnen sur Dune, car pour eux il est lemessietant attendu désigné par les prophéties, qui les emmènera vers leJihad(la guerre sainte) et la liberté.
Devenu unFremenà part entière, Paul retrouve par hasard le soldatGurney Halleck, l'un de ses anciens mentor et ami qui se cachait dans le désert après la ruine de laMaison Atréides. Croyant celle-ci exterminée, Gurney le « guerrier-troubadour » avait pris la tête d'un groupe de contrebandiers, récoltant l’Épicedans le désert profond pour ses nouveaux maîtres. Retournant immédiatement au service de son ancien disciple, maintenant le nouveau duc et héritier de la Maison Atréides, il consolidera avecStilgarla puissance de Paul Muad'Dib et de ses guerriers Fremen, l'assistant dans sa croisade pour la vengeance et la reconquête de Dune face auxHarkonnen.
Muad'Dib, à la tête de ses troupes Fremen (notamment sa garde d’éliteFedaykin) va de victoires en victoires face aux soldats Harkonnen, usant de tactiques innovantes et de plans audacieux (conçus grâce à son éducation militaire et renforcées par ses capacitésMentatet son don deprescience) pour affaiblirGlossu Rabban, le gouverneur planétaire mis en place par le baronVladimir Harkonnenet chargé de rançonner la planète ; grâce à ses victoires, Paul force bientôt Rabban à rester terré dans les limites de la cité d'Arrakeen, les Fremen contrôlant maintenant tout le désert d'Arrakis.
Paul, prenant finalement le dessus sur les Harkonnen, attire par voie de conséquence l’empereurShaddam IVsur Dune. Ce dernier, souhaitant régler par lui-même la gestion Harkonnen défaillante du fief d’Arrakis, et voulant écraser cette rébellion fremen qu'il méprise ouvertement, débarque sur la planète à la tête de son imposante arméeSardaukaret de ses courtisans innombrables. Bien que Paul perde son premier fils, né de sa concubine fremenChani, après une attaque-surprise des Sardaukar sur le Sietch Fremen loin au sud où Chani et son enfant étaient réfugiés, le piège de Paul se referme sur l'empereur. Profitant d'unetempête Coriolisqui cloue les forces ennemies au sol, Paul fait immobiliser le vaisseau impérial et attaque Arrakeen, ses troupes chargeant en utilisant lesvers géantsdu désert comme montures, et submergent bientôt les Harkonnen alliés aux Sardaukar.
Capturé, son armée en déroute et son vaisseau détruit, Shaddam IV est alors à la merci de Paul. Après avoir mandatéFeyd-RauthaHarkonnen pour affronter Paul en combat singulier(combat remporté par Paul), l'empereur est contraint d'accepter le mariage de Paul avec sa fille, la princesseIrulan. Paul utilise ce mariage pour reprendre son pouvoir de façon légitime et, ainsi, accéder au trône du Lion, devenant doncempereur. Marié à Irulan, Paul prévient toutefois la princesse Corrino qu’elle n’est qu'un instrument de son pouvoir politique et qu’elle ne doit pas s'attendre à une quelconque marque d'affection. Seule Chani, la concubine fremen de Paul, portera ses enfants et recevra son amour.
Durant sa reconquête du pouvoir, et malgré les victoires qui s'enchaînent, Paul cherchera à tout prix à éviter que leJihad, qu’il prévoit grâce à ses dons, ne s'étende dans tout l'univers. Il finira cependant par comprendre que c'est inévitable, car cela fait partie de son destin. Devenu empereur, ses légions Fremen se lancent alors à la conquête de la multitude des planètes de l'Imperium et feront flotter la bannière verte et noire desAtréidessur tous les mondes de l'univers connu qu'ils ravageront.
L'empereur Paul Atréides, après douze ans de règne sans partage sur l'Imperium, a enfin deux enfants, des jumeaux, de sa concubinefremenChani: un fils,Leto(portant le même prénom que son premier fils mort brutalement, et que celui de son propre père), et une fille,Ghanima. Mais Chani meurt à la naissance des jumeaux. Paul, qui est devenu aveugle à cause des radiations d’unbrûle-pierreutilisé contre lui lors d’un attentat, part seul dans le désert selon la tradition Fremen. La régence est assumée par sa sœur et tante des jumeaux,Alia.
DansLes Enfants de Dune, Paul réapparait sous la forme méconnaissable du Prêcheur, appelant à la révolte dans la capitale d'Arrakeencontre les excès du culte lié à sa personne et des méfaits causés par sa sœur Alia, qui a succombé à la présence intérieure dans son esprit de son grand-père, le baronVladimir Harkonnen, qui la manipule pour mieux détruire laMaison Atréides. Après avoir été retrouvé par son fils Leto, qui est recouvert de la peau de la truite des sables, lui donnant des pouvoirs dépassant les siens, Paul est finalement tué, après un ultime prêche devant le palais d'Alia à Arrakeen. Leto reprend alors le pouvoir des mains d’Alia, la forçant à se suicider.
Son fils Leto poursuivra son œuvre et sa vision, avec leSentier d'Or, devenant l'Empereur-DieuLeto II.
Dans le préquelLa Maison Corrino(écrit postérieurement à l’œuvre originale deFrank Herbert), il est dit qu’il reçoit son premier prénom de son grand-père paternel,Paulus Atréides, et le second,Oreste, du mythe d’Agamemnon, le fondement de la Maison Atréides (lesAtrides).
Paul, né sur la planèteKaitaindans le palais de l'empereurShaddam IV, manque d’être assassiné par le premierghola,Piter de Vries, leMentat-assassin du baronVladimir Harkonnen. Il est sauvé par l’intervention de l’impératriceAnirul, qui le paye de sa vie.
DansLes Chasseurs de DuneetLe Triomphe de Dune, deKevin J. AndersonetBrian Herbert, Paul Atréides revient en tant quegholadans le non-vaisseau deDuncan IdahoetSheana, cherchant à échapper au mystérieux ennemi, à l’issue du Sentier d'Or.
Le commentateur égypto-canadien Khalid M. Baheyeldin a énuméré les concepts et les référencesislamiquesapparaissant dansDune, au point de trouver de multiples similitudes entre le parcours de Paul Atréides et celle du prophèteMahomet. Au-delà de la ressemblance générale évidente – tous deux ont fondé une nouvelle religion puissante, incitant les habitants du désert, à renverser un ancien empire pour en construire un nouveau –, plusieurs observateurs ont relevé des similitudes.
Le journalisteLloyd Chéryconfirme cette comparaison dansLe Figaro, en citant égalementLawrence d'Arabiecomme source d'inspiration pour l'auteur.
Paul Atréides est interprété parKyle MacLachlandans le filmDunedeDavid Lynch(1984)et parAlec Newmandans la mini-sérieDune(2000)et sa suiteLes Enfants de Dune(2003). Dans laversiondeDenis Villeneuve(2021), celui-ci est interprété parTimothée Chalamet.