Pengalengan

Pengalenganadalah metodepengawetan makanandengan memanaskannya dalamsuhuyang akan membunuhmikroorganisme, dan kemudian menutupinya dalamstoplesmaupunkaleng.Pengalengan makanan pertama kali dilakukan olehNicolas AppertmenanggapisayembaradariNapoleon Bonaparteuntuk mengawetkan makanan dalam jumlah besar untukransum tentara. Karena adanya risikobotulisme, satu-satunya metode yang aman untuk mengalengkan sebagian besar makanan adalah denganpanasdan tekanan tinggi. Makanan yang biasanya dikalengkan yaitusayur-mayur,daging,makanan laut,susu, dan lain-lain.Satu-satunya makanan yang mungkin bisa dikalengkan dalam wadah air masak (tanpa tekanan tinggi) adalah makanan dengan keasaman tinggi sepertibuah,sayur asin, atau makanan lain yang ditambahkan asam.
Secara umum, pengalengan makanan dilakukan dengan cara memanaskanmakanandi dalam sebuahstoplesataukalengyang tertutup untuk membunuhmikroorganisme. Ketika wadah dingin, wadah akan tersegel. Segel ini akan mencegah masuknya mikroorganisme lain. Ini membuat makanan bertahan lebih lama. Jika disimpan dengan benar, makanan kaleng dapat bertahan satu hingga dua tahun.
Metode pengalengan di rumah yang sudah diakui aman secarasainsadalahpressure canningdanwater bath canning.Perbedaan dari dua ini adalah beberapa makanan kaleng dapat memiliki bakteriClostridium botulinumyang dapat bertahan hidup bahkan pada suhu tinggi. Menggunakan metodewater bath canningtidaklah cukup untuk membunuh bakteri ini karena suhu panas yang dihasilkan air kurang tinggi, sehingga dibutuhkan metode lain yang menghasilkan suhu yang lebih tinggi. Disinilahpressure canningdigunakan. Panas yang dihasilkan dari metodepressure canningsedikit lebih panas dibandingkan panas yang dihasilkan olehwater bath canning.Water bathhanya dapat menghasilkan panas sampai 212° F (100° C) sedangkanpressuredapat menghasilkan suhu sampai 240° F (115.5° C).Meskipun suhu ini cukup untuk membunuh bakteriClostridium botulinum,kaleng tetap harus dijaga agar tidak terjadi kebocoran.
Padapressure canning,pengawetan makanan dilakukan dengan cara menaruh wadah berisi makanan kedalam sebuahpancitertutup khusus di mana wadah dipanaskan dengan meningkatkan tekanan pada panci itu. Metode ini biasanya digunakan untuk makanan yang memiliki tingkat keasaman rendah, seperti sayuran dan daging.
Water bath canningmemiliki sedikit perbedaan di mana makanan yang ditaruh dalam wadah di rendam dalam air mendidih. Makanan yang digunakan dalam metode ini adalah makanan yang memiliki tingkat keasaman tinggi, seperti buah dan sayuran yang telah diasamkan misalnya dengan ditambah perasanjeruk lemon.
Beberapa cara yang tidak aman adalah menggunakanoven canningdanopen kettle.
Oven canningadalah metode dimana wadah dipanaskan di dalam oven. Metode oven tidak aman karena panas yang diberikan oleh sebuah oven seringkali tidak merata dan tidak ada jaminan semua mikroorganisme terbunuh.
Open kettleadalah metode dimana wadah yang masih panas dibalik sehingga tutupnya menghadap ke bawah. Ide dari metode ini sama seperti pengalengan pada biasanya. Ketika wadah dingin, wadah akan tersegel. Metodeopen kettletidak aman karena tidak ada jaminan bahwa makanan tidak terkontaminasi selama proses pendinginan atau selama proses pemindahan makanan ke wadah.
Karena makanan kaleng dapat bertahan satu sampai dua tahun, makanan kaleng dulunya digunakan sebagai ransum tentara yang tidak akan kedaluwarsa selama perjalanan jauh. Pada zaman modern dimana makanan dapat menjadi barang langka kapan saja (misalnya jika terjadi perang), makanan kaleng juga bisa digunakan sebagai suplai makanan darurat.Makanan kalengan juga tersedia di pasar dengan harga murah, sehingga sering kali dibeli oleh orang yang sedang mengalami kesulitanfinansial, atau hanya ingin menghematuang.Karena pengalengan makanan dilakukan pada saat makanan masih segar, makanan kaleng umumnya tidak kehilangan nutrisi saat waktunya dimakan.Makanan kaleng juga menjadi pilihan di tempat yang memiliki keterbatasan listrik, karena makanan kaleng tidak membutuhkankulkasuntuk disimpan.
Kandungan senyawa pada kaleng dapat berpindah atau mengkontaminasi makanan. Makanan kaleng komersil terkadang mengandungBisphenol A, senyawa yang biasa dipakai untuk memproduksi kemasan makanan, termasuk kaleng.Meskipun sebenarnya belum jelas, senyawa ini sering dikaitkan dengan penyakitdiabetes,disfungsi ereksi, danserangan jantung.Beberapa makanan kaleng yang dijual di pasaran juga menambahkan garam dan gula pada makanan mereka untuk menambahkan rasa, tekstur, dan juga sebagai pengawet.Untuk menghindari mengkonsumsi bahan ini secara berlebihan, makanan dapat dicuci terlebih dahulu, tetapi ini juga dapat secara tidak sengaja membuang kandungannutrisilain pada makanan.
Untuk mengetahui apakah makanan kaleng masih layak dikonsumsi atau tidak, ada beberapa hal yang bisa diperhatikan: