Che Guevara

Ernesto Guevara de la Serna, più noto comeil Che(el Cheinspagnolo: pronuncia/el 'ʧe/),Che Guevarao semplicementeChe(Rosario,14 giugno1928–La Higuera,9 ottobre1967), è stato unrivoluzionario,guerrigliero,scrittore,politicoemedicoargentino.
Guevara fu membro delMovimento del 26 luglioe dopo il successo dellarivoluzione cubanaassunse un ruolo nel nuovo governo, secondo per importanza solo aFidel Castro, suo alleato politico. Nella prima metà del 1965 lasciòCubaper attuare la rivoluzionesocialistain altri Paesi, prima nell'exCongo belga(oraRepubblica Democratica del Congo), poi inBolivia. L'8 ottobre 1967, aLa Higuera(dipartimento di Santa Cruz), venne ferito e catturato da un reparto antiguerriglia dell'esercito bolivianoassistito daforze speciali statunitensicostituite da agenti speciali dellaCIA. Il giorno successivo vennegiustiziato sommariamentee mutilato delle mani nella scuola del villaggio. Il suo cadavere, dopo essere stato esposto al pubblico aVallegrande, fu sepolto in un luogo segreto e ritrovato da una missione di antropologi forensi argentini e cubani, autorizzata dal governo boliviano diSanchez de Lozada, nel 1997. Da allora i suoi resti riposano nelmausoleodiSanta Clara di Cuba.
La figura di Guevara ha suscitato grandi passioni sia in suo favore sia contro: dopo la sua morte è divenuto un'icona dei movimenti rivoluzionari disinistra, idolatrato oltre che dagli stessi cubani anche da tutti quelli che si riconoscevano nei suoi ideali.
La fotografia ritratto di Che Guevara, chiamataGuerrillero Heroicoe opera diAlberto Korda, dopo la sua morte divenne una delle immagini più famose e riprodotte al mondo, nelle sue varie versioni, delXX secolo. Usata e riprodotta per scopi simbolici, artistici e pubblicitari,è stata definita dalMaryland Institute College of Artcome la foto più celebre di sempre.Nonostante il successo commerciale, Korda non ne trasse alcun guadagno.
Ernesto Guevara nacque aRosarioil 14 giugno 1928in un'abbiente famigliaborghese, primogenito dei cinque figli (tre maschi e due femmine) di Ernesto Rafael Guevara Lynch (1900-1987), un imprenditoreargentinodi originibascheedirlandesi, e di Celia de la Serna(1906-1965), un'attivista politica efemminista militante,ateaedanti-clericale, proveniente da un'agiata famiglia parte della cosiddetta "oligarchia del bestiameargentina", di remote originispagnole(più precisamente dellaCantabria),bascheeguaraní(secondo lostoricoegenealogistaNarciso Binayán Carmona, la madre di Che Guevara sarebbe stata una diretta discendente delconquistadorDomingo Martínez de Irala). In accordo con le norme dell'onomastica spagnola, il nome legale di Ernesto Guevara viene talvolta accompagnato dade la Sernae/oLynch.
La coppia era colta, aveva tratti bohémiens e trasmise ai propri figli spensieratezza, spirito di avventura e interesse per la letteratura, i quali caratterizzeranno Ernesto nel corso della sua vita.In quanto alla data di nascita si hanno notizie controverse: nella biografia redatta daJon Lee Anderson, è citata l'affermazione della madre, poi riferita da terzi, secondo cui la data corretta sarebbe il 14 maggio, mentre le altre fonti concordano sul 14 giugno. Pochi giorni dopo essere venuto al mondo, il piccolo Ernesto contrasse unabroncopolmoniteche quasi lo uccise.Gli anni della prima infanzia li trascorse a Caraguatay, nellaprovincia di Misiones.
Nel maggio del 1931 gli venne diagnosticata l'asma.Gli attacchi della malattia erano molto acuti e lo affliggeranno per tutta la vita,oltre a pesare fortemente sull'economia della famiglia, non sempre florida.Per mitigare le sofferenze del giovane Ernesto, la famiglia si spostò in cerca di un clima secco di montagna: essa si trasferì dapprima aCórdobae poi ad Altagracia, un piccolo villaggio in provincia di Córdoba, dove Ernesto vivrà dai cinque ai diciassette anni.Non poteva frequentare la scuola con regolarità a causa della malattia e fu quindi la madre a insegnargli a leggere e a scrivere.Nel 1936 incominciò a frequentare la scuola in modo non regolare.
Altra passione giovanile furono gliscacchi, gioco insegnatogli dal padre nelle molte ore nelle quali l'asma lo costringeva a letto, nonostante Ernesto cercasse sempre di imporsi sulla malattia.Il ragazzo si adirava quando capiva che gli lasciavano vincere le partite deliberatamente.Nel 1939 conobbe lo scacchista cubano campione del mondoJosé Raúl Capablancae all'età di dodici anni partecipò a diversi tornei scacchistici locali. Imparò a maneggiare la pistola fin dai cinque anni e le domeniche era solito andare a sparare al bersaglio col padre.Durante l'adolescenza, si appassionò alla poesia, specialmente a quella diPablo Neruda; come molti sudamericani della sua estrazione sociale e culturale, nel corso degli anni Guevara scrisse diverse poesie. Era un lettore vorace ed eclettico,con interessi che variavano dai classici dell'avventura diJules Verne,Alexandre Dumas,Robert Louis Stevenson,Miguel de CervantesedEmilio Salgariai saggi diSigmund FreudeCarl Gustav Junge ai trattati filosofici diFriedrich NietzscheeBertrand Russell. Nonostante l'educazione borghese, i suoi amici erano i ragazzi poveri di Córdoba,che lo ricorderanno come audace e sicuro di sé.
Nel 1940, durante la seconda guerra mondiale, il padre di Ernesto si unì alla Acción Argentina, un'organizzazione antifascista simpatizzante con gliAlleati.Anche il giovane Ernesto ottenne, a soli dodici anni, la tessera personale e si offrì di indagare sulla presenza di nazisti fra i tedeschi che vivevano nella zona di Altagracia.A tredici anni incominciò il suo primo lavoro, raccoglitore di uva in uno dei vigneti della regione, ma dopo soli tre giorni di attività fu costretto ad interromperlo a causa degli attacchi d'asma; il proprietario del vigneto non gli pagò il dovuto.Nel 1942 si iscrisse al liceo pubblico e incontrò i fratelli Granado, Tomás, suo compagno di classe, eAlberto, maggiore di sei anni.Si dedicò allo sport, specialmente alrugby(militò per un breve periodo anche nelSan Isidro), con ottimi risultati nonostante l'asma, che lo costringeva a portarsi l'inalatore antiasmatico a bordo campoIn questo contesto acquisì il soprannomeFuser, contrazione diFuribondo Serna, suo tipico grido quando partiva all'attacco,e più tardi quello diel Chancho, "il maiale", perché era sempre sporco.
La sua passione per la letteratura non si era affievolita: leggevaJack London,Pablo Neruda(che recitava ad alta voce, dimostrando un'ottima memoria),Horacio Quiroga,José Ingenieros,John Steinbeck,Émile Zola,William Faulkner(di cui lo colpìSantuario), persinoCharles Baudelairein lingua originale (il francese gli venne insegnato dalla madre). Si appassionò inoltre alla psicologia, leggendoSigmund Freud,Carl Gustav JungeAlfred Adler.Acquisì un grande interesse per il personaggio delMahatma Gandhi,che divenne l'eroe della sua gioventù, e si impressionò molto quando venne a sapere del suo assassinio.Nonostante questa ammirazione per Gandhi, Guevara non condivideva la sua idea secondo la quale il privilegio potesse essere distrutto senza violenza.Molto forte fu anche l'influenza diJawaharlal Nehrue il suo libroLa scoperta dell'Indiadivenne uno dei libri preferiti di Guevara.Fra le sue letture, delle quali prendeva nota e che commentava sui libri – per un paio d'anni scrisse anche un piccolo dizionario filosofico –,si contano ancheStéphane Mallarmé,Friedrich Nietzsche,Friedrich EngelseKarl Marx,Federico García Lorca,Antonio MachadoePaul Verlaine.I suoi voti al liceo erano buoni per le materie umanistiche, come letteratura, filosofia e storia, e scarsi per quelle scientifiche, cioè matematica e storia naturale, e anche per inglese e musica.Come affermò lo stesso Che, sebbene cominciasse a esprimersi il suo antimilitarismo,durante la sua adolescenza le cause sociali non lo interessavano e non partecipò in alcun modo a lotte politiche o studentesche.A causa dell'asma venne riformato dal servizio militare e si iscrisse alla facoltà di ingegneria, lavorando poi alla costruzione di opere pubbliche e a progetti viabilistici.In seguito alla morte della nonna, alla quale Ernesto rimase vicino per gli ultimi diciassette giorni di vita, e forse a causa dell'esperienza maturata con la propria asma, decise di abbandonare ingegneria e iscriversi alla facoltà di medicina, sognando – come rivelò lo stesso Che – di diventare un famoso ricercatore.Il primo anno di università non fu brillante, principalmente perché studiava gli argomenti che gli interessavano, come quelli di psicologia, e non quelli del suo corso.Continuavano le passioni per gli scacchi e per il rugby: perse in unasimultaneacon ilgrande maestroMiguel Najdorf, mentre sorprendeva tutti correndo sul campo di rugby per ottanta minuti nonostante l'asma.Durante il periodo universitario il Che dimostra i suoi primi timidi interessi nella politica, accusando i marxisti della Juventud Comunista di essere settari e privi di elasticità.
Nella tarda adolescenza si appassionò alla fotografia. Anni dopo avrebbe fotografato i siti archeologici visitati nei suoi viaggi. Studiò dal 1941 nel Colegio Nacional Deán Funes e, nel 1948, si iscrisse all'Università di Buenos Airesper studiaremedicina: dopo diverse interruzioni, si laureò il 12 luglio 1953.
Guevara adattò alla sua bicicletta un piccolo motore e partì il 1º gennaio 1950 per un viaggio in solitarianelle province rurali del nord dell'Argentina. Dal febbraio 1951 cominciò a lavorare come infermiere su mercantili e petroliere e viaggiando su di essi raggiungerà ilBrasile,Trinidad e TobagoeVenezuela.Nel 1951 un suo vecchio amico, ilbiochimicoAlberto Granado, suggerì a Guevara di prendere un anno di pausa dagli studi in medicina per intraprendere il viaggio attraverso il Sudamerica che per anni si erano proposti di fare.Guevara e Alberto partirono dalla città diAlta Graciaa cavallo di unamotociclettaNorton 500del 1939, cui Granado aveva dato il soprannome diLa Poderosa II("La Potente II").Dopo un grave incidente a Temuco, che causerà danni al telaio della motocicletta,i due rimasero colpiti dalle penose condizioni dei minatori cileni sfruttati dalle compagnie inglesi, nonché dal razzismo e dal maltrattamento subito dagli indigeni peruviani. Cruciale fu l'arrivo al lebbrosario di Huambo, tenuto in pessime condizioni, dove i due si offrirono come medici.In Perù, Guevara rimase affascinato daCuscoe dalMachu Picchu.A Lima i due incontrarono il dottorHugo Pesce, esperto della ricerca sulla lebbra e marxista.Un mese dopo raggiunsero il lebbrosario di San Pablo, dove svolsero ancora attività mediche.Durante il soggiorno al lazzaretto Guevara attraversò a nuoto ilRio delle Amazzoni.I due vennero colpiti dal forte contrasto fra ricchezza e miseria aCaracas,ultima tappa del viaggio, dove Guevara si separò da Granado volando con un aereo a Miami;nella città Guevara trascorse venti giorni, i quali verranno ricordati dallo stesso Che come i più duri e più amari della sua vita.
Questo viaggio, raccontato nel diario personaleLatinoamericana(Notas de viaje) – da cui venne tratto il filmI diari della motociclettadel 2004 –, rappresentò una svolta nella vita di Ernesto Guevara, che da questo momento incominciò a interessarsi alle questioni politiche.Dopo aver visto lapovertàdi massa ed essere stato influenzato dalle letture sulleteorie marxiste, concluse che solo la rivoluzione avrebbe potuto risolvere le disuguaglianze sociali ed economiche dell'America Latina. I suoi viaggi gli fornirono anche l'idea di non vedere il Sudamerica come una somma di diverse nazioni, ma come un'unica entità, per la liberazione della quale era necessaria una strategia di respiro continentale. Cominciò a immaginare la possibilità di una Ibero-America unita e senza confini, legata da una stessa cultura (mestizo); questa idea assumerà notevole importanza nelle sue ultime attività rivoluzionarie. Ritornato in Argentina, riprese a studiare in modo quasi maniacale e si laureò il 12 giugno 1953, con specializzazione inallergologia,mentre erano già in progetto altri viaggi per l'America del Sude l'America centrale.
Guevara ricominciò a viaggiare, visitandoBolivia,Perù,Ecuador,Panama,Nicaragua,HondurasedEl Salvador, per lo più paesi in cui erano in corso disordini e sommosse e con un equilibrio politico piuttosto instabile. InCosta Rica, dove maturò il disprezzo per i domini dellaUnited Fruit, conobbe importanti esiliati politici – fra i moltiJuan Bosch,Rómulo BetancourteManuel Mora Valverde–, alcuni dei quali avevano fronteggiato la dittatura diFulgencio Batistanell'assalto alla Caserma Moncadae che lo portarono a conoscenza diFidel Castro, sul cui valore il Che si mostrò inizialmente scettico.Raggiunse poi ilGuatemaladove il presidenteJacobo Arbenz Guzmánguidava un governo populista che cercava di portare avanti una rivoluzione sociale attraverso varie riforme, soprattutto fondiarie, e che sembrò suscitare ammirazione in Guevara.
Il principale contatto di Guevara in Guatemala fu la socialistaHilda Gadea, intellettuale peruviana esiliata dalla dittatura diManuel A. Odríaa causa della sua partecipazione all'Alleanza Popolare Rivoluzionaria Americana– disprezzato dal Che –,che lo introdusse in ambienti vicini al governo Arbenz. Guevara prese anche contatto con diversi esuli cubani, legati aFidel Castro, tra cui AntonioÑicoLópez, che aveva preso parte all'attacco della caserma Carlos Manuel de Céspedes aBayamo– avvenuto lo stesso giorno dell'assalto alla Caserma Moncada –,e che sarebbe morto al ponte Ojo del Toro poco dopo lo sbarco a Cuba dellaGranma. Guevara si unì a questimoncadistasnella vendita di oggetti religiosi connessi al culto del Cristo neroe aiutò anche due medicivenezuelanispecialisti dellamalaria, Vega e Peñalver. Nei tentativi di lavorare come medico nei sindacati si scontrò con il collegio medico, che definì «assolutamente reazionario» perché gli precluse diverse possibilità di lavoro.La passione per la letteratura e le discussioni sul marxismo fortificano i rapporti fra Guevara e Gadea, tanto che egli le chiese di sposarlo, ma lei si mostrò titubante.
La sua situazione economica era piuttosto precaria e fu costretto a dare inpegnoalcuni gioielli di Hilda. Il 15 maggio 1954, arrivò per nave un carico d'armi di marcaŠkoda, inviato dallaCecoslovacchiacomunistaa sostegno del governo Arbenz.Il carico, stimato in 2 000 tonnellate dallaCIAe in appena due tonnellate da Jon Lee Anderson(si pensa però che la stima di Anderson sia il risultato di un errore di stampa),venne usato come pretesto per l'inizio dell'attacco: un piccolo esercito, armato e finanziato dalla CIA (appoggiata dalla United Fruits) e comandato daCastillo Armas,entrò in Guatemala il 18 giugno, mentre nei giorni precedenti si era formato un clima di propaganda e disinformazione (secondo l'operazione PBSUCCESS) e la popolazione civile era stata bombardata.A partire dal 25 giugno i comandi militari di Arbenz si rifiutarono di obbedire e lo obbligarono a dimettersi.In pochi giorni i golpisti presero il potere.Guevara prestò il suo aiuto arruolandosi come medico in una brigata di sinistra,e dopo la sconfitta si impegnò nell'organizzare una sorta di resistenza, mentre Gadea venne arrestata per pochi giorni.
Il colpo di Stato contro Arbenz consolidò l'opinione di Guevara che gli Stati Uniti fossero una potenzaimperialista, che si sarebbe sempre opposta ai governi intenzionati a ridurre le disparità economiche, endemiche in America Latina e negli altri paesi in via di sviluppo. Questo rafforzò ulteriormente la sua convinzione secondo cui solo il socialismo, raggiunto attraverso la lotta armata e difeso dal popolo in armi,avrebbe risolto i problemi dei paesi poveri.
Guevara abbandonò dunque il Guatemala per recarsi inMessico, dove giunse il 21 settembre 1954, ma sognava di partire per altri luoghi, soprattutto l'Europa. Qui lavora come cronista scrivendo articoli suiGiochi panamericani del 1955.Mentre si consolidava l'unione con Gadea,Guevara incontrò numerosi esuli già conosciuti, fra cui Ñico López,i quali lo misero in contatto con l'esule cubano marxistaRaúl Castro, che aveva partecipato all'assalto alla caserma Moncadae che gli presentò suo fratelloFidel Castro, leader delMovimento del 26 luglio.Durante una fervida conversazione durata tutta la notte, Guevara rimase profondamente impressionato dalla figura di Castro e decise di aderire al movimento rivoluzionario che voleva abbattere il dittatore cubanoFulgencio Batista.
Anche se i piani prevedevano che Guevara sarebbe stato solo il medico del gruppo,partecipò all'addestramento militare insieme con gli altri membri del movimento e, alla fine del corso, fu segnalato dall'istruttore, il colonnelloAlberto Bayo, come il migliore degli allievi. Nell'agosto del 1955 Gadea scoprì di essere incinta.Il 18 agosto dello stesso anno Guevara e Gadea si sposaronoe la loro figlia, che chiamarono Hilda Beatríz, nacque il 15 febbraio 1956.
Ritornato aCittà del Messicodopo il viaggio di nozze compiuto nel novembre 1955,Guevara ottenne la cattedra difisiologiaallaUniversidad Nacional Autónoma de México,ma non la accettò.Nel frattempo si iniziava a formare un piccolo nucleo di sovversivi, con un'importante componente femminile,intorno alla figura di Fidel Castro e strettamente legato al Movimento del 26 luglio.Tale gruppo si dedicò per tre mesi agli allenamenti,ai quali partecipò anche Guevara mettendo in mostra ottime abilità.È durante questo periodo che Ernesto Guevara acquisì il soprannomeChe, attribuitogli dai compagni di lotta cubani, che lo accompagnerà per sempre.Esso nacque dal fatto che Guevara soleva utilizzare spesso l'intercalareche, parola senza un significato preciso – equivalente ai termini italianiehi,bene,dunque– utilizzata molto frequentemente in Argentina per richiamare l'attenzione di un interlocutore.
Sventato un complotto per uccidere Fidel, il 20 e il 21 giugno 1956 venne effettuata una retata da parte delle autorità messicane in accordo con la polizia cubana. Fra i tanti furono arrestati anche Hilda, la bambina e Guevara, che ammise di fare parte del movimento rivoluzionario e venne rilasciato solo 57 giorni dopo, forse in cambio di un'ingente somma di denaro.Poco prima della partenza Fidel strinse accordi politici con esponenti rivoluzionari, fra i qualiFrank PaíseJosé Antonio Echeverría, necessari per la riuscita della missione.A causa della presenza di un traditore nel gruppo, i membri furono costretti a partire all'improvviso (Guevara non si portò le medicine per l'asma e soffrì molto durante il viaggio)affinché non potesse essere avvisata la polizia in tempo.
Riuniti il 24 novembre 1956 aTuxpan, nella provincia messicana diVeracruz, 82 uomini si imbarcano il giorno seguente sulla naveGranma;Guevara, l'expartigianoGino Donè Paro(unico europeo partecipante), il messicano Alfonso e il dominicano Ramon Mejías, dettoPichirillo, erano i soli non cubani a bordo. Il viaggio non fu facile a causa del più che eccessivo numero di persone a bordo, del continuo maltempo e delle pessime condizioni dell'imbarcazione.Il 2 dicembre avvenne lo sbarco alla spiaggia di Las Coloradas,una zona paludosa vicino aNiquero. Poco dopo furono attaccati dai militari di Batista e la metà di loro cadde in combattimento o fu uccisa dopo la cattura. In uno degli scontri col nemico, Guevara subì da un proiettile una ferita al collo, che credette mortale.Si unì poi al gruppo condotto daJuan Almeida,attanagliato dalla fame e dalla sete. I dodici sopravvissuti, a cui si aggiunsero cinque contadini incontrati dopo lo sbarco (per un totale di diciassette uomini),si riorganizzarono e fuggirono sulle montagne dellaSierra Maestraper condurre laguerrigliacontro il regime. Nelle azioni militari Guevara agì sia come combattente sia come medico (in particolare nel ruolo didentista), curando anche i soldati feriti dell'esercito, ma non rivestiva ancora un ruolo fondamentale all'interno del Movimento del 26 luglio; si prestò come medico anche nei piccoli villaggi incontrati. Nel frattempo si ingrossavano le file dei combattenti,mentre il Che soffriva per i fortissimi attacchi d'asmae per le febbri malariche. Guevara uccise Eutimio Guerra, il delatore del gruppo che causò numerose vittime fra i contadini che aiutavano i rivoluzionari.Nel luglio 1957 Fidel lo nominò comandante della seconda colonna dell'esercito guerrigliero, la quale avrebbe dovuto operare nella valle El Hombrito, a est delPico Turquino; a proposito il Che nel suo diario si definì «l'uomo più orgoglioso del mondo».Il primo attacco del reparto fu quello alla caserma di Bueycito.Alla colonna del Che si unirono altri combattenti, tra cui alcuni adolescenti come Leonardo Tamayo e i fratelli Acevedo,a molti dei quali insegnerà a combattere e a leggere e scrivere.Alla fine di agosto i 72 soldati affrontarono con poche armi la colonna nemica comandata da Merob Sosa, costituita da 205 uomini ben equipaggiati, i quali tuttavia furono costretti a ritirarsi.Nel bisogno di creare una rete di contatti Guevara si scontrò più volte con i coordinatori rivoluzionari della città, diffidando da essi più a torto che a ragione.La colonna si arricchì con l'arrivo diCamilo Cienfuegosoltre che di tre ex nemici convertiti alla rivoluzione.
Sulla Sierra Maestra nel novembre 1957 vennero incominciate le stampe del giornaleEl Cubano Libre, stampato clandestinamente, da un'idea dello stesso Guevara, che gli dedicò notevole impegno.Un altro progetto di cui si occupò fu Radio Rebelde, che dal 24 febbraio trasmise aonde cortegli obiettivi del movimento rivoluzionario. Il 29 novembre la colonna del Che si fronteggiò contro il reparto nemico di Sánchez Mosquera nella battaglia di Mar Verde, al termine della quale il comandante Guevara si distinse ancora una volta per opporsi alla fucilazione di soldati nemici,nonostante mostrava rigore con le proprie truppe. Presto però le truppe del Che furono costrette a lasciare la base di El Hombrito per via di un attacco nemico, durante il quale Guevara rimase ferito al piede sinistro;spostarono il loro accampamento a La Mesa.Forse troppo duro con sé stesso, il comandante Guevara credeva di aver fallito troppe volte e chiese a Fidel di rilevarlo dal comando della sua colonna, ma egli non lo fece.In realtà Guevara era riuscito a creare un'ampissima rete contadina fedele e adulatoria, e in generale stava crescendo il mito e il rispetto attorno alla sua figura.Nonostante ci tenesse a essere sempre in prima linea, per volere di Castro Guevara svolse comunque attività perlopiù di collegamento e coordinamento delle operazioni mentre si svolgevano le azioni più violente della rivoluzione.A ogni modo la colonna del Che divenne più numerosa grazie a un gran numero di contadini giovani, mentre solo tre soldati provenivano dalla spedizione originale del Granma; l'età media si attestava sui 24 anni e, nonostante gli sforzi dello stesso Guevara,il 90% dei membri era analfabeta.Incontrarono lungo la marcia un proprietario statunitense di una piantagione, il quale preparò loro un piccolo banchetto; nonostante fosse una grande tentazione per degli uomini che mangiavano poco e male da mesi, Guevara rifiutò ogni cosa dallo statunitense, che considerava suo nemico.
Negli ultimi giorni del dicembre 1958 Che Guevara diresse l'attacco condotto dalla sua "squadra suicida" (un reparto che svolse le missioni più rischiose dell'esercito rivoluzionario)suSanta Clara. Fu una delle battaglie decisive della rivoluzione, anche se la serie di sanguinose imboscate, prima durante la offensiva sulla Sierra Maestra poi sulla Guisa e l'intera campagna delle pianure di Cauto probabilmente ebbero una maggiore importanza militare. Batista, dopo essersi accorto che i suoi alti ufficiali, come il generale Cantillo che aveva incontrato Castro allo zuccherificio abbandonato "Central America", stavano stipulando una pace separata, fuggì nellaRepubblica Dominicanail 1º gennaio 1959.
Il 2 gennaio 1959 la colonna del Che entrò nella capitale di Cuba,L'Avana, e occupò la fortezza militare "La Cabaña", eretta al tempo della colonizzazione spagnola. Per i sei mesi in cui rivestì l'incarico di comandante della prigione esaminò le domande di grazia presentate in seguito ai processi e alle esecuzioni di circa 55 militari,ex ufficiali del regime di Batista, accusati e condannati per omicidi extragiudiziali e torture. Alcuni di esse erano membri del BRAC (Buró de Represión de Actividades Comunistas, "Ufficio repressione attività comuniste"). In questo periodo organizzò una scuola di alfabetizzazione per tutti gli ex combattenti e incontròSalvador Allende. Successivamente il Che dedicherà al futuro Presidente del Cile il libroLa guerra di guerriglia: "A Salvador Allende che con altri mezzi cerca di ottenere la stessa cosa. Con affetto, Che".
Il 7 febbraio 1959, il nuovo governo nominò Guevara "Cittadino cubano per diritto di nascita". Poco dopo, Guevara incominciò le procedure didivorzio, per porre una fine anche formale al suo matrimonio con Hilda Gadea, da cui si era separato, nei fatti, già prima di partire dal Messico con laGranma. Il 2 giugno 1959 sposòAleida March, una cubana che faceva parte del Movimento del 26 di luglio, con cui viveva dalla fine del 1958. Dieci giorni dopo, in rappresentanza del governo partì per ilMedio Orientee l'Asia, alla testa di una delegazione economica che aveva come obiettivo principale l'apertura di nuovi mercati. Nello stesso anno, durante l'estate, visitò laJugoslaviae fece tappa anche aFiume, dove i funzionari locali lo accompagnarono nelle fabbriche della zona, come il cantiere navale "3 maggio", per capire il sistema aziendale dell'autogestione delle stesse da parte dei lavoratori.
In seguito, Guevara divenne dirigente dell'Istituto Nazionale per la Riforma Agraria e poi presidente dellaBanca Nazionale di Cuba(in un certo senso, uno scherzo del destino, poiché aveva spesso condannato il denaro; espresse il suo disagio firmando le banconote col soprannome "Che"). In questo periodo, riemerse la sua passione per gliscacchie prese parte a molti tornei nazionali e internazionali che si tenevano a Cuba.Desiderava molto incoraggiare i giovani cubani ad accostarsi agli scacchi e organizzò molte attività per stimolare il loro interesse verso il gioco.
Già dal 1959, Guevara aiutò a organizzare tentativi rivoluzionari, aPanamae nellaRepubblica Dominicana. In questi tentativi morì Ramón López (Nené), aiutante del comandanteCamilo Cienfuegos. Nel 1960 Guevara prese parte ai soccorsi alle vittime in seguito all'esplosione della naveLa Coubre. Mentre l'operazione di salvataggio era in corso, avvenne una seconda esplosione. I morti furono oltre cento.Fu in questa occasione cheAlberto Kordascattò la sua fotografia più famosa. Non è chiaro se la nave fu sabotata o se esplose per un incidente.
Coloro che favoriscono la teoria del sabotaggio tendono ad attribuirlo allaCIAe spesso attribuiscono la colpa aWilliam Alexander Morgan,un rivale di Guevara nelle forze anti-Batista delle province centrali. Alcuni esuli cubani portano avanti la teoria secondo cui l'attentato sarebbe stato compiuto da alcuni filosovietici, nemici di Guevara.Dopo essere stato direttore dell'Istituto Nazionale per la Riforma Agraria e della Banca Nazionale di Cuba, Guevara venne nominato Ministro dell'Industria. In questa posizione, contribuì a modellare il socialismo cubano, diventando una delle figure politiche più importanti dell'isola.
Nel suo libroLa guerra di guerriglia, Guevara sostenne il modello cubano di rivoluzione, cominciato da un piccolo gruppo di guerriglieri (foco), senza la necessità di ricorrere a grandi organizzazioni che sostenessero l'insurrezione armata (dottrina del focolaio). Questa strategia più tardi sarebbe fallita inBolivia. Nel saggioEl socialismo y el hombre en Cuba(1965) sostenne la necessità di creare un "uomo nuovo" (hombre nuevo) assieme allo stato socialista. Durante l'invasione della baia dei Porci(1961), Guevara non partecipò ai principali combattimenti, essendo stato assegnato da Castro a un comando nella provincia più occidentale di Cuba,Pinar del Río, dove respinse un tentativo d'invasione (era un'operazione diversiva, escogitata per distogliere l'attenzione dei cubani dal luogo del vero sbarco). Durante lo svolgimento di questo incarico, patì una ferita al volto, che affermò essere stata causata dallo sparo accidentale della sua pistola. Guevara giocò un ruolo importante nello schieramento aCubadei missili balistici sovietici, armati con testate nucleari, causa dellacrisi dell'ottobre 1962.
Nel dicembre 1964 Guevara andò aNew Yorkin qualità di capo della delegazione cubana e tenne un discorso all'Assemblea Generale dell'ONU. In quell'occasione, apparve nel programma domenicale d'informazioneFace the NationsullaCBSe incontrò diverse personalità ed esponenti di gruppi politici. Tra loro, il senatore statunitenseEugene McCarthy, componenti del gruppo guidato daMalcolm Xe dalla radicalecanadeseMichelle Duclos.Il 17 dicembre volò aParigi, dando inizio a un viaggio di tre mesi, in cui visitò laRepubblica Popolare Cinese, l'Egitto, l'Algeria, ilGhana, laGuinea, ilMali, ilDahomey, ilCongo-Brazzavillee laTanzania, con soste inIrlanda, a Parigi e aPraga.
AdAlgeri, il 24 febbraio 1965, fece l'ultima apparizione pubblica sul palcoscenico internazionale, intervenendo al "Secondo seminario economico sulla solidarietà afro-asiatica". Nel suo discorso dichiarò: "In questa lotta fino alla morte non ci sono frontiere. Non possiamo rimanere indifferenti di fronte a quanto accade in ogni parte del mondo. Una vittoria di qualsiasi nazione contro l'imperialismoè una nostra vittoria, come una sconfitta di qualsiasi nazione è una nostra sconfitta".Sorprese quindi il suo uditorio proclamando: "I paesi socialisti hanno il dovere morale di liquidare la loro tacita complicità con i paesi sfruttatori del mondo occidentale".Delineò anche una serie di misure che, secondo lui, i paesi del blocco comunista avrebbero dovuto prendere per raggiungere questo scopo.Ritornò a Cuba il 14 marzo, ricevuto solennemente all'aeroporto diL'Avanada Fidel e Raúl Castro, Osvaldo Dorticós e Carlos Rafael Rodríguez.
Due settimane dopo, Guevara si ritirò dalla vita pubblica e scomparve. Dove fosse restò il grande mistero cubano per tutto il 1965, anche se era sempre genericamente considerato il "numero due" del socialismo cubano dopo Castro. La sua assenza fu variamente attribuita al relativo insuccesso del piano d'industrializzazione che aveva portato avanti da ministro dell'Industria, alle pressioni esercitate su Castro dai Sovietici, allarmati dalle tendenzefilocinesidi Guevara, in un momento in cui la frattura traMoscaePechinosi approfondiva, oppure a gravi divergenze tra Guevara e il resto della dirigenza cubana sullo sviluppo economico dell'isola e sulla sua linea politica. È anche possibile che Castro fosse stato reso diffidente dalla popolarità di Guevara, che poteva farlo diventare una minaccia. I critici di Castro affermano che le sue spiegazioni sulla scomparsa di Guevara sono sempre sembrate sospette e molti trovano sorprendente che Guevara non dichiarasse mai le sue intenzioni in pubblico, ma solo con una lettera priva di data a Castro.
L'orientamento filocinese di Guevara era sempre più problematico perCuba, mano a mano che l'economia del paese diventava sempre più dipendente dall'Unione Sovietica. Dai primi giorni della rivoluzione cubana, Guevara era stato considerato un sostenitore della strategiamaoistanell'America Latina. Il suo piano per una rapida industrializzazione di Cuba per molti era comparabile alla campagna cinese delGrande balzo in avanti. Secondo diversi osservatori occidentali della situazione cubana, l'opposizione di Guevara alle raccomandazioni e alle condizioni sovietiche, che Castro aveva dovuto accettare, potrebbe essere la ragione del suo allontanamento dalla vita pubblica. D'altronde, sia Guevara sia Castro sostenevano l'idea di un fronte unico tra Unione Sovietica e Cina, tentando anche, senza successo, di riconciliare le due maggiori potenze comuniste.
Durante lacrisidell'ottobre 1962, Guevara percepì come un tradimento sovietico la decisione – presa daNikita Chruščёvsenza consultare Castro – di ritirare i missili da Cuba. Divenne quindi più scettico nei confronti dell'Unione Sovietica. Come emerso dal suo ultimo discorso ad Algeri, del 24 febbraio 1965, aveva incominciato a vedere l'emisfero settentrionale, guidato a ovest dagli Stati Uniti e a est dall'Unione Sovietica, come unica entità sfruttatrice dell'emisfero meridionale. Di fronte alle più diverse ipotesi sul destino del rivoluzionario argentino, Castro, il 16 giugno 1965, disse che l'opinione pubblica sarebbe stata informata su Guevara quando lo stesso Guevara avesse ritenuto opportuno farlo. Intanto le voci si diffondevano sia a Cuba sia all'estero.
Il 3 ottobre di quello stesso anno, Castro rese pubblica una lettera priva di datapresumibilmente scrittagli da Guevara diversi mesi prima, in cui questi riaffermava la sua solidarietà con Cuba, ma dichiarava anche la sua intenzione di abbandonare l'isola e di andare a combattere altrove per la Rivoluzione. Nella lettera Guevara spiegava che: "Altri Paesi nel mondo hanno bisogno dei miei modesti sforzi" e annunciava di dimettersi da tutte le cariche che occupava, nel governo, nel partito e nelle forze armate. Rinunciò anche alla cittadinanza di Cuba, che gli era stata concessa nel 1959 per i suoi meriti nella rivoluzione. Durante un'intervista con quattro giornalisti stranieri il 1º novembre, Castro disse di essere al corrente di dove fosse Guevara e aggiunse, riguardo alle voci su una possibile morte del vecchio compagno d'armi, che questi, al contrario, godeva di ottima salute. Dove fosse Guevara restò, comunque, un mistero per i successivi due anni, durante i quali i suoi movimenti rimasero segreti.
Durante un incontro, durato tutta la notte tra il 14 e il 15 marzo 1965, Guevara e Castro si trovarono d'accordo sul fatto che ilCheavrebbe guidato personalmente la prima azione militare cubana inAfrica. Alcune fonti affermano che Guevara convinse Castro ad affidargli questa impresa, mentre altre sostengono che fu Castro a convincere Guevara a intraprendere la missione, argomentando che le condizioni sociali dei diversi paesi latino americani presi in considerazione come possibili "fuochi" di guerriglia non erano ancora ottimali;lo stesso Castro ha confermato questa seconda versione.
L'operazione cubana nell'exCongo Belgaera finalizzata al sostegno del movimento marxista deiSimba, favorevole aPatrice Lumumba. Durante la missione africana, per un certo periodo Guevara fu assistito dal capo guerriglieroLaurent-Désiré Kabila, che aiutava i sostenitori di Lumumba a condurreuna rivolta, soppressa dall'esercito congolese nel novembre 1965. Guevara considerò Kabila insignificante, scrivendo di lui: "Niente mi fa credere che sia l'uomo adatto al momento".Guevara aveva 37 anni ed era privo di un'istruzione militare formale. La sua asma gli aveva infatti evitato il servizio militare in Argentina, fatto di cui fu felice, date le sue opinioni politiche di opposizione al governo. Aveva comunque al suo attivo le esperienze della rivoluzione cubana.
Mercenarisudafricaniebritannicied esuli cubani lavorarono con l'esercito congolese per ostacolare i piani di Guevara. Furono in grado di monitorare le comunicazioni dei reparti agli ordini del rivoluzionario argentino, di tendere imboscate ai guerriglieri e alle truppe cubane ogni volta in cui tentarono un attacco, di interrompere le linee di rifornimento di Guevara.Il proposito di Guevara era quello diesportare la rivoluzionecubana indottrinando i Simba all'ideologia comunista e insegnando loro le strategie della guerriglia.
L'incompetenza, il settarismo e le lotte intestine delle varie fazioni congolesi furono indicate da Guevara come le principali ragioni del fallimento della rivolta. Dopo sette mesi, malato, sofferente per l'asma e frustrato dalle avversità, Guevara abbandonò il Congo con i cubani sopravvissuti (sei membri della sua colonna erano morti). A un certo punto, Guevara fu tentato di rimandare a Cuba soltanto i feriti, rimanendo a combattere da solo in Congo fino alla fine, per offrire un esempio ai rivoluzionari. I suoi compagni d'armi e due emissari diFidel Castrolo convinsero però a lasciare il campo di battaglia.
Dal momento che Fidel Castro aveva reso di dominio pubblico una lettera che Guevara gli aveva inviato, in cui il rivoluzionario argentino scriveva della sua intenzione a recidere ogni legame con Cuba per dedicarsi interamente alla rivoluzione in altre parti del mondo, ilChenon se la sentì moralmente di tornare sull'isola e passò i successivi sei mesi vivendo clandestinamente aDar es Salaam,Pragae nellaRepubblica Democratica Tedesca. Durante questo periodo scrisse le sue memorie sull'esperienza in Congo e cominciò a elaborare altri due libri, uno di filosofia (Apuntes Filosóficos) e uno di economia (Notas Económicas). In tutti questi mesi, Castro seguitò a esortarlo perché tornasse a Cuba, ma Guevara accettò solamente quando capì che sarebbe rimasto sull'isola per i pochi mesi necessari a preparare una nuova impresa rivoluzionaria inAmerica Latinae che la sua presenza sarebbe rimasta strettamente riservata.
Le ipotesi su dove Guevara potesse essere continuarono a inseguirsi per tutto il 1966 e i primi mesi del 1967. Rappresentanti del movimento indipendentistamozambicanoFRELIMOraccontarono di incontri con lui alla fine del 1966 o all'inizio del 1967 aDar es Salaam, dopo i quali rifiutarono la sua offerta di aiuto al loro progetto rivoluzionario. In un discorso tenutosi durante lamanifestazione del 1º maggio1967 all'Avana, il ministro delle forze armate facente funzione, maggioreJuan Almeida, annunciò che Guevara stava "servendo la rivoluzione da qualche parte nell'America Latina". Le notizie, sempre più consistenti, secondo cui stava conducendo laGuerriglia in Boliviavennero infine considerate degne di fede.
Su richiesta diFidel Castro, un pezzo di terreno in una zona remota era stato comprato dai comunisti boliviani perché Guevara lo utilizzasse come base e campo d'addestramento. Probabilmente, per Guevara e i cubani che lo accompagnavano, la scelta di non incominciare a combattere subito, ma di addestrarsi in questo campo nella regione di Ñancahuazú comportò maggiori rischi. Poco fu fatto per gettare le basi di un esercito guerrigliero. La presunta ex operativa dellaStasiHaydée Tamara Bunke Bider, più nota con il nome di battaglia di Tania, si era installata aLa Pazcome principale agente di Guevara. Vennero diffuse voci su una sua collaborazione colKGBe si è spesso ritenuto che abbia servito inconsapevolmente interessi sovietici, portando le autorità boliviane sulle tracce dei guerriglieri. Tania cadde in Bolivia qualche tempo prima di Guevara. Il diario, trovato addosso al suo cadavere, avrebbe aiutato i boliviani a individuare i movimenti dei cubani.
Le numerose foto di Guevara e degli altri membri del gruppo, lasciate nel campo base dopo che questo fu abbandonato a seguito dei primi scontri con l'esercito boliviano nel marzo 1967, fornirono al presidenteRené Barrientos Ortuñola prova della presenza del rivoluzionario argentino nel paese. Si dice che, dopo averle viste, Barrientos espresse il desiderio di vedere la testa di Guevara piantata su una picca e mostrata nel centro diLa Paz. Ordinò quindi all'esercito di dare la caccia al gruppo cubano. Il reparto di Guevara, composto da circa 50 combattenti e denominato ELN (Ejército de Liberación Nacional de Bolivia), era ben equipaggiato e inizialmente conseguì un certo numero di successi contro le forze boliviane, sul terreno difficile e montuoso della regione di Camiri. In settembre, tuttavia, l'esercito riuscì a eliminare due gruppi guerriglieri, uccidendo uno dei capi.
Nonostante la natura violenta del conflitto, Guevara fornì cure mediche a tutti i militari boliviani che i guerriglieri presero prigionieri e, di seguito, li rilasciò. Anche dopo l'ultima battaglia di Quebrada del Yuro, in cui fu ferito e catturato, quando fu condotto in un centro di detenzione provvisoria e vide che lì si trovavano diversi militari boliviani rimasti feriti nel combattimento, si offrì di fornirgli assistenza medica (offerta rifiutata dall'ufficiale boliviano in comando). Il piano di Guevara per fomentare la rivoluzione in Bolivia si basava su alcune concezioni sbagliate:
Oltretutto, la sua inclinazione al confronto più che al compromesso contribuì probabilmente alla sua incapacità di sviluppare un buon rapporto di lavoro con i dirigenti boliviani, come era avvenuto anche in Congo.Questo tratto del suo carattere era emerso anche nel corso della guerriglia a Cuba, ma era stata tenuta sotto controllo dalla guida di Fidel Castro.
In realtà l'ipotesi che il Che stesse preparando la rivoluzione inBoliviasembra non essere corretta. È più probabile, come confermano anche le ricerche del giornalista boliviano José Luis Alcázar, che stesse preparando una scuola d'addestramento per guerriglieri, per portare in un secondo tempo queste forze a sud ed entrare nel suo Paese d'origine, l'Argentina.
Già da più di un mese, dal 31 agosto, l'avanguardia di Guevara era rimasta sola dopo l'annientamento da parte dell'esercito della retroguardia comandata da Joaquin, a Puerto Mauricio, sulRio Grande. L'imboscata avvenne dopo la delazione del contadino Honorato Rojas che, sotto minaccia dell'esercito (la moglie si lamentò per le percosse inferte al marito), informò sul luogo del possibile attraversamento del fiume da parte dei guerriglieri.
La caccia a Guevara in Bolivia fu guidata daFélix Rodríguez, un agente dellaCIAche era stato infiltrato a Cuba per prendere contatto con i ribelli deiMonti Escambraye con ambienti anti castristi diL'Avanaprima dell'invasione della baia dei Porcie che era stato con successo fatto uscire dall'isola dopo il fallimento dello sbarco.In Bolivia Félix Rodríguez agiva con il nome di Félix Ramos.
Guevara, durante i primi giorni di ottobre, ormai con poche informazioni, senza viveri e con scarse vie di scampo, si rifugiò in un canalone (quebrada) dove fu circondato dalle forze militari. Qui fu catturato dall'esercito boliviano, assieme ad altri guerriglieri, l'8 ottobre del 1967 nellaquebradadel Yuro, a pochi chilometri dal villaggio diLa Higuera. Si arrese dopo essere stato ferito alle gambe. Essendo disarmato, avrebbe detto: «Non sparate. Sono Che Guevara. Posso esservi più utile da vivo che da morto».Il capo dell'esecutivo bolivianoRené Barrientos, appena informato della cattura, ordinò l'uccisione e diffuse un comunicato in cui affermava che Che Guevara era morto in combattimento; invece Rodríguez voleva chiedere istruzioni ai suoi superiori. Guevara fu recluso nella piccola scuola del paese, dove passò la notte. Avrebbe chiesto: «Posso avere qualcosa da mangiare? Mi piacerebbe morire a stomaco pieno»e gli sarebbe stato portato un piatto di montone con patate.
Rodríguez riferì la notizia della cattura tramite la rete dell'Agenzia inSud America, al direttore generale della CIA,Richard Helms, aLangley, inVirginia, mentre governava l'amministrazioneJohnson. Che Guevara fu ucciso nel primo pomeriggio successivo, il 9 ottobre 1967. Fu scelto a sorte tra alcuni volontari,Mario Terán, un sergente dell'esercito. Su quanto accadde dopo, esistono diverse versioni.Qualcuno dice che Terán era troppo nervoso, al punto di uscire dal locale e dover essere ricondotto dentro a forza. Per altri, non volle guardare Guevara in faccia, così da sparargli allagola, ferita che sarebbe stata fatale. Per altri ancora, il sergente avrebbe avuto bisogno di ubriacarsi, al fine di portare a termine il compito. La versione più accreditata racconta che Guevara ricevette diversi colpi d'arma da fuoco alle gambe, sia per evitare di deturpargli il volto e ostacolarne l'identificazione, sia per simulare ferite in combattimento, così da nascondere l'esecuzione sommaria del prigioniero, così come lo stesso Félix Rodríguez ammetterà in un'intervista del 2017, affermando che era già stata data la notizia per radio che il Che era morto in combattimento. Rodríguez, dopo aver parlato col Guevara uscì dalla stanza e disse a Mario Terán di non sparargli in volto, perché apparisse morto in combattimento. Poi si appartò a un centinaio di metri e da lì, e passate da poco le 13:00 del 9 ottobre, udì la breve scarica di mitra di Terán che mise fine alla vita del Che.
Le sue ultime parole sarebbero state: «Addio figli miei, Aleida, Fidel fratello mio».Avrebbe accolto così il suo uccisore: «Lei è venuto a uccidermi. Stia tranquillo, lei sta per uccidere un uomo».Il suo corpo fu legato ai pattini di un elicottero e portato a Vallegrande, dove venne adagiato su un piano di lavaggio dell'ospedale e mostrato alla stampa.Le fotografie prese allora fecero nascere leggende come quelle diSan Ernesto de La HigueraeEl Cristo de Vallegrande:ancora oggi inBoliviaesiste una sorta di culto religioso intorno alla figura di Guevara, nato dalla somiglianza dellaprospettivadelle foto con quella delCristo mortodiAndrea Mantegnae dal fatto che il cadavere aveva ancora gli occhi aperti a causa del vento e «guardava come se fosse vivo», come riporta una testimonianza. Immagini del Che si ritrovano difatti, spesso, in luoghi di culto boliviani, specialmente a La Higuera.Dopo l'esecuzione, Rodríguez prese per sé oggetti personali di Guevara e negli anni seguenti avrebbe spesso mostrato con orgoglio ai giornalisti questi cimeli. Dopo che un medico militare ebbe amputato le mani al cadavere onde identificare le impronte, l'esercito boliviano fece sparire il corpo, rifiutandosi di rivelare se i resti fossero stati sepolti o cremati.
Secondo una versione opposta la CIA non aveva interesse nella morte di Che Guevara, secondo l'agente segreto americano William Blum, il programma della CIA era di portare Guevara a Panamá e usarlo per fare un processo contro Cuba.A sostegno di questa tesi,Antonio Moscatoscrive che Barrientos non voleva il processo di Che Guevara, perché si sarebbe trasformato in una tribuna rivoluzionaria, come aveva fatto anni primaFidel CastroaCubaconBatista.Un altro fatto, di minore rilevanza, collegato alla cattura e alla morte di Guevara fu l'arresto diRégis Debray: nell'aprile 1967 le forze governative boliviane catturarono Debray, un giovanefrancese, professore difilosofiaall'Università dell'Avana, che aveva studiato all'École Normale Supérieurecon il filosofo marxistaLouis Althusser,accusandolo di collaborare alla guerriglia. Debray dichiarò con forza di lavorare solo come giornalista e rivelò che Guevara, scomparso da tempo, stava guidando la guerriglia. Il processo a Debray (che divenne un caso internazionale) era appena incominciato quando le autorità boliviane, l'11 ottobre, riportarono (falsamente) che Guevara era stato ucciso nello scontro con le forze governative dei giorni precedenti.
Il 15 ottobre Castro riconobbe pubblicamente la morte di Guevara e proclamò tre giorni di lutto nazionale. La morte del Che fu vista come un grave fallimento per i movimenti rivoluzionari di impronta socialista operanti nell'America Latinae nel resto delterzo mondo. Il 28 giugno 1997 i resti del cadavere di Guevara furono esumati in una fossa comune vicino alla pista di volo aVallegrande; a guidare gli scavi fu l'antropologo cubano Jorge Gonzalez che il 2 luglio annunciò lo storico rinvenimento.Pochi giorni dopo le spoglie del Che venivano riportate a Cuba e accolte nella base militare di San Antonio de los Banos, 35 chilometri a Sud diL'Avana, da Fidel Castro, suo fratello Raúl, ministro delle FAR (Forze armate rivoluzionarie), la vedova del Che, Aleida March, i figli Aleida, Celia, Camilo ed Ernesto, alcuni dirigenti politici e militari e gli amici.
Dall'11 al 13 ottobre 1997 a Cuba fu proclamato lutto nazionale:le ossa di Guevara, assieme a quelle di sei altri combattenti cubani morti durante la campagna in Bolivia, furono pubblicamente commemoratee quindi tumulate il 17 con tutti gli onori militari in unmausoleocostruito appositamente nella città di Santa Clara,dove trentanove anni prima aveva vinto quella che era stata ritenuta la battaglia decisiva della rivoluzione cubana. Il monumento è corredato da una grande statua con la scritta"Hasta la victoria siempre"e da una lapide recante la parte iniziale del testo del famoso ordine di servizio firmato daFidel Castroil 21 agosto 1958, con cui venivano comunicate le istruzioni operative per la colonna numero 8, comandata da Guevara:
La mattina del 1º aprile 1971 Roberto Quintanilla, l'ex colonnello dei servizi segreti boliviani che aveva voluto la morte di Che Guevara e che aveva posato trionfante sul corpo del suo luogotenente Inti Peredo, venne assassinato nella sede del consolato boliviano diAmburgo. I colpi mortali partirono da unaColt Cobraregistrata a nome diGiangiacomo Feltrinelli. La vendetta si consumò per mano diMonika Ertl, una giovane di origine tedesche che aveva abbracciato gli ideali rivoluzionari.
Per attuare il suo piano, la giovane si era finta una giornalista australiana ed aveva chiesto di poter intervistare il neo console Quintanilla. Non appena entrata nello studio consolare, Monika Ertl estrasse dalla borsa la pistola e sparò tre colpi, che colpirono tutti l'ex colonnello dei servizi segreti. Nella fuga la donna abbandonò nello studio la pistola, la borsa, una parrucca ed un biglietto con su scritto: "Vittoria o morte".
Si scoprì poi che la giovane aveva combattuto in seconda linea in Bolivia assieme a Che Guevara, e che dopo la sua morte era entrata a far parte dell'E.L.N. (Esercito di Liberazione Nazionale) boliviano.
Dopo l'uccisione di Roberto Quintanilla della ragazza si persero le tracce, per poi scoprire che era tornata in Bolivia a combattere con l'E.N.L. Monika Ertl morirà due anni dopo, nel 1973, a seguito di un'imboscata da parte dell'esercito boliviano. Il luogo di sepoltura non è mai stato reso noto.
Ernesto Guevara si sposò due volte ed ebbe cinque figli.
Il primo matrimonio fu conHilda Gadeail 18 agosto 1955, inMessico. Hilda era un'economista e dirigenteperuvianadell'APRAche conobbe Guevara inGuatemala. Insieme ebbero una figlia, Hilda Beatriz, dettaHildita, nata il 15 febbraio 1956 e morta il 21 agosto 1995.Guevara divorziò da Hilda nel 1959. Dopo la rivoluzione Hilda ricoprì alti incarichi a Cuba dove si era definitivamente trasferita, scrivendo anche un libro dal titoloChe Guevara: los años decisivos. Morì nel 1974 aL'Avana.
Il secondo matrimonio fu conAleida March Torres, avvenuto a L'Avana il 2 giugno 1959. Aleida era una militante delMovimento del 26 lugliodellaprovincia di Villa Clarae conobbe Guevara quando questi stava sviluppando la sua offensiva finale al regime di Batista, poco prima dellabattaglia di Santa Clara. Insieme ebbero quattro figli:Aleida, nata il 24 novembre 1960, Camilo (20 maggio 1962-29 agosto 2022), Celia (14 giugno 1963) ed Ernesto (24 febbraio 1965).
Lo storico messicano Jorge Castaneda nel suo libroCompañero, vita e morte di un mitomenziona anche di un figlio di Guevara avuto da una relazione extramatrimoniale con Lidia Rosa López, Omar Perez, nato il 18 marzo 1964.
La figura di Ernesto Guevara è assurta alla dimensione di mito per quella parte di persone che si riconoscono nei suoi ideali rivoluzionari.
A testimonianza della grande risonanza mediatica dell'immagine di Guevara si può portare ad esempio il fatto che la fotografia delChescattata il 6 marzo 1960 dal fotografoAlberto Kordae da questi regalata all'editore italianoGiangiacomo Feltrinelliè diventata una delle immagini più famose del XX secolo, la più celebre secondo l'Istituto d'Arte del Maryland.Meno nota è la circostanza dello scatto: fu realizzata da Korda durante il funerale di Stato dei 101 morti causati dall'esplosione del cargo "la Coubre" il 4 marzo 1960 ormeggiato al porto di La Habana. La responsabilità diretta di questo atto terroristico è da attribuirsi agli esuli anticastristi e dall'appoggio logistico e finanziario della CIA nell'ambito dell'operazione Mongoose.
Guevara è stato interpretato al cinema daFrancisco Rabal(1968),Omar Sharif(1969),Antonio Banderas(1996), Alfredo Vasco (1999),Gael García Bernal(2004),Eduardo Noriega(2003), Jesu Garcia (2005) eBenicio del Toro(2008).
Alcuni autori hanno accusato Guevara per la sua concezione ideologica, che reputano esemplificata tra l'altro dalla seguente dichiarazione del Che:
Accuse vengono mosse anche in relazione al ruolo che Che Guevara ha avuto come giudice d'appello nel contesto dell'applicazione delle cosiddette "Ley de la Sierra": si trattava di una normativa penale risalente al XIX secolo.Tali "Ley de la Sierra" comminavano la pena capitale per i criminalie vennero estese all'intero territorio cubano nel 1959, allo scopo di perseguire coloro che erano considerati "criminali di guerra".
A proposito di queste accuse, Jon Lee Anderson afferma di non aver trovato fonti credibili che attribuiscano a Guevara la morte di innocenti, bensì di quanti si erano macchiati di colpe come stupri, torture e omicidi e di aver condotto le sue ricerche anche tra gli anticastristi e la comunità cubana in esilio.Nel corso dei processi tenutisi a La Cabana nel periodo summenzionato venne inflitta la pena di morte per fucilazioneseppure le fonti siano discordi sul numero esatto dei condannati.Jon Lee Anderson, tuttavia, riporta che Guevara, giunto alla fortezza della Cabana, trattò con rispetto molti ufficiali dell'esercito sconfitto.A La Cabana furono istituiti due tribunali rivoluzionari, uno per giudicare poliziotti e soldati, uno per i civili;Guevara non era membro di nessuno dei due, ma nella sua posizione di comandante della guarnigione esaminava le richieste di appello e i presidenti dei tribunali erano suoi subordinati.D'altra parte, Roberto Occhi cita Castaneda: "Le responsabilità di Guevara negli eventi della Cabana [...] devono comunque essere considerate nel contesto di quel tempo. Non ci fu nessun bagno di sangue, né fu sterminata gente innocente [...]. Dopo gli eccessi di Batista e lo sfogo di passioni in quei mesi d'inverno è anzi sorprendente il fatto che ci siano state così poche violenze ed esecuzioni".
Tali processi e le relative esecuzioni sono state tacciate di arbitrarietà: il rispetto dei diritti dell'imputato, come la presunzione d'innocenza e il diritto a un giusto processo, secondo i critici, sarebbe stato meramente formale e non sostanziale, il che sarebbe dimostrato dalla brevità dei procedimenti giudiziali e dalla violazione fattuale del diritto di difesa.Il modo in cui i processi vennero condotti e le condanne inflitte suscitarono scandalo e proteste presso la stampa occidentale e in particolare presso ilTime.Jon Lee Anderson, invece, riporta le testimonianze di Miguel Angel Duque de Estrada e Orlando Borrego per l'istruzione dei processi: coloro che si erano macchiati di colpe estreme, come torture ed assassinii, venivano condannati, non chi si era reso colpevole di reati leggeri. Quanti avevano subito dei maltrattamenti non potevano essere tra coloro che giudicavano gli imputati proprio per evitare estremismi. Anderson riporta che i processi erano corretti nella sostanza, con avvocati di difesa, testimoni, pubblico e pubblica accusa.
Secondo quanto riporta Taibo, il tribunale rivoluzionario riservato ai civili non comminò pene capitali. Il Che credeva nella giustizia rivoluzionaria e la pressione dell'opinione pubblica in questo senso era molto forte, tuttavia, il biografo scrive che Guevara disse, rivolgendosi ad un gruppo di ribelli troppo solleciti nel voler ottenere una giustizia immediata: «Né voi né nessuno può farsi giustizia da solo. Esistono dei tribunali rivoluzionari». Sempre riferendosi al Che, Taibo scrive anche che "risultano assolutamente irreali le versioni diffuse tra gli esuli cubani che lo fanno diventare il macellaio della Cabana, personalmente responsabile di tutte le fucilazioni avvenute a Cuba".
Nel 1960 inaugura il sistema concentrazionario cubano, venendo posto a capo del primo campo di lavoro castrista, creato quell'anno a Guanahacabibes sulla penisola di Guahana allo scopo di punire, per stessa ammissione di Guevara, "la gente che ha mancato nei confronti della morale rivoluzionaria".Il periodo di attività del campo si protrasse ben oltre il periodo in cui Guevara ne fu a capo.Régis Debray, ideologo dei focolai di guerriglia rivoluzionari, compagno di Guevara inBoliviae suo delatore dopo essere stato arrestato, affermò con riferimento a questi che «è stato lui e non Fidel a ideare il primo "campo di lavoro correzionale"».Guevara è stato visto da alcuni come la mente del regime castrista nella sua prima fase di vita (all'incirca tra il 1959 e il 1965) ed è stato pertanto considerato responsabile o comunque complice di quanto avvenuto in questa parte della storia di Cuba.
Per quanto riguarda Guanahacabibes, in Taibo, invece, si legge che il campo di lavoro comprendeva un centinaio di persone, senza vigilanza e fornite di armi. È un villaggio autosufficiente, dove, nei casi di indisciplina o errori nel lavoro, si rimaneva da alcune settimane ad un massimo di un anno. Chi subiva la sanzione, poteva ricorrere in appello. Il ministero si occupava dei bisogni della famiglia di chi stava nel campo per tutto il periodo. Al suo ritorno, il lavoratore riprendeva il suo posto al ministero. Guevara andava la domenica per dividere il lavoro con gli occupanti del campo.Secondo invece lo storico Jorge G. Casteṅeda, Che Guevara nell'istituire il primo campo di lavoro a Guanahacabibes mostrò la sua corresponsabilità nella repressione dei dissidenti politici effettuata dal regime castrista.
Riguardo alla "rieducazione" dei dissidenti e degli omosessuali tra il 1965 e il 1968 negli UMAP (Unidad Militar de Ayuda a la Producción) la cui creazione è successiva alla partenza di Guevara da Cuba, va rilevato che Castro nel 2010, ha chiesto pubblicamente scusa riguardo agli omosessuali, assumendosene la responsabilità politico-morale, sostenendo che «se qualcuno è responsabile, sono io. Non darò la colpa a nessuno».
Guevara fu autore di poesie e di saggi letterari e storici, interessanti anche perché contengono le sue osservazioni politiche, come è possibile per esempio riscontrare nel commento che scrisse sul libro diPablo NerudaintitolatoCanto Generale.
Guevara fu autore diLa guerra di guerriglia, un libro di strategia militare, che tratta del modo di condurreguerreirregolari. Venne considerato per un certo tempo un testo utile per comprendere, condurre e contrastare le strategie di guerra basate sulla guerriglia.Secondo molti, invece, la sua uccisione in Bolivia testimonia come, in materia, non esistano strategie risolutive.Guevara credeva che un piccolo gruppo (foco) di guerriglieri, attaccando violentemente il governo, avrebbe potuto stimolare fra la popolazione sentimenti rivoluzionari, grazie ai quali non sarebbe stato necessario costituire dei movimenti molto forti e portare avanti la lotta rivoluzionaria con fasi regolari prima di lanciare l'insurrezione armata finale. Era infatti convinto che il consenso popolare fosse indispensabile per la rivoluzione e che senza di esso non fosse possibile portare avanti alcun movimento rivoluzionario.
Coloro che sostengono ancor oggi la validità delle strategie esposte inLa guerra di guerrigliaattribuiscono l'insuccesso di Guevara in Bolivia alla particolare realtà boliviana, nella quale i contadini, che avrebbero dovuto costituire la base dell'esercito di Guevara per la progettata rivoluzione boliviana, guardavano con diffidenza gli stranieri che dicevano di combattere per loro, il che determinò l'isolamento del gruppo di Guevara.Essi affermano che sulle cause dell'insuccesso boliviano avrebbe pesato anche il contesto internazionale: i partiti comunisti boliviani non avrebbero collaborato alla progettata insurrezione, e in quella fase delicata della guerra fredda ogni tentativo di riproporre la "rivoluzione mondiale" non sarebbe stato ben visto nei maggiori paesi del blocco socialista.
Tra i suoi scritti anchePrima di morire. Appunti e note di lettura, che raccoglie citazioni ritrovate dopo la morte di Guevara in un suo quaderno di appunti.
Guevara si mostrò sempre umile nei propri diari e nelle corrispondenze con la famiglia e gli amici, minimizzando l'importanza del suo ruolo negli eventi.Nonostante nelle battaglie fosse sempre stato l'ultimo a ripiegare,nel primo attacco della sua colonna, quello alla caserma di Bueycito nell'agosto 1957, ammise di essersi dato alla fuga, analogamente a come aveva fatto durante l'attacco di sorpresa di Altos de Espinosa.A proposito il giornalista argentino Rodolfo Walsh dichiarò anni dopo: «Che io ricordi, nessun capo militare, nessun generale, nessun eroe aveva mai descritto sé stesso in fuga in due occasioni».