Olio di gusci di anacardo

L'olio di guscio di anacardo(ininglesecashew nutshell liquid, CNSL) è unaresina naturaleche riempie gli spazi interstiziali dellastruttura a nido d'apedel guscio dianacardo.
Questo materiale, inizialmente prodotto di scarto della lavorazione alimentare, peraltro dal difficile smaltimento a causa della causticità, si è trasformato col tempo in una vera e propriamateria prima secondariarinnovabile, grazie al crescente interesse scientifico e tecnologico incentrato sulle applicazioni che offre nel campo della chimica fine e dellatecnologia dei materiali.
La resina è costituita per 80-85% diacidi anacardici(acidoo-pentadeca dienilsalicilico) e per la restante frazione dicardoloe metilcardolo. Tali percentuali variano dopo la tostatura a cui sono sottoposti i frutti per uso alimentare (con parzialedecarbossilazionedell'acido anacardico) e in seguito alla purificazione chimica perdistillazione: il prodotto che si ottiene, con rese fino al 70-80% è dettocardanolo tecnico; nella sua composizione entra il cardanolo, fino al 90%, con il cardolo e il metilcardolo per la restante frazione.
Tutte le tre sostanze sono caustiche, in maniera simile agli oli delsommacco velenoso, e possono esporre a rischi gli operatori addetti a sgusciare il frutto con tecniche di lavorazione manuale, qualora la pelle dovesse venirvi accidentalmente in contatto. Questa caratteristica dell'olio, e dei resti dei gusci che ne erano intrisi, ne faceva un materiale di scarto di problematico smaltimento: negli anni,  tuttavia, si è trasformato in una vera e propriamateria prima secondariarinnovabile, grazie al crescente impiego del CSNL in applicazioni di chimica fine e ditecnologia dei materiali.
Nell'industria alimentareè considerato un sottoprodotto di scarto, che per la sua causticità richiede particolari precauzioni, e il cui problematicosmaltimentoè causa potenziale diinquinamento.
I problemi nello smaltimento sono accresciuti dall'incidenza del sottoprodotto sull'intero volume: l'olio rappresenta infatti una frazione pari al 25% del peso dell'intera noce(che si aggira sui 5-6 grammi). Se impiegato diversamente, esso diventa però unamateria primasecondariaa basso costo e ad alta disponibilità: l'olio conosce infatti diversi utilizzi nello sviluppo di farmaci,antiossidanti,fungicidi, ecc.
Riguardo ai volumi produttivi, si può effettuare una stima percentuale sulla base dei livelli di produzione dell'anacardio: sulla base dei datiFAO, la produzione di anacardio è stata di 1.189.000 di tonnellate nel 2002 e 1.260.000 tonnellate nel 2005, con una chiara tendenza alla crescita (erano 125.000 t nel 1955, e 1.000.000 t nel 1995) dovuta non solo all'utilità alimentare e all'azione anti-erosiva della pianta, ma proprio alla crescente domanda di olio estratto dal guscio.
Sulla base di tali livelli quantitativi, la produzione mondiale di questo scarto è stimata aggirarsi su livelli notevoli, prossimi alle 300.000 tonnellate per anno
Trova anche impiego nellamedicina popolaretropicale, e come trattamento anti-termitidel legno.
Sono oggetto di studio le potenziali proprietà antibatteriche dell'olio di guscio di anacardio: uno studio ha mostrato la capacità di inibire lo sviluppo delbiofilmprodotto dai batterigram +egram -.
È stata anche evidenziata un'attività farmacologica in grado di controllare l'Aedes aegypti,vettoredegliagentiviralidella malattia diDengue, dellachikungunya, dellafebbre giallae di altre malattie.
L'olio di guscio di anacardo è di interesse nell'industria chimica, per la produzione di derivatialchilfenolici.
Dalla purificazione dell'olio per distillazione, si ottiene infatti quello che ne costituisce la componente principale (80-85%), l'acido anacardico, usato per la produzione delcardanolo, unfenololegato a una lungacatena carboniosainsatura. Proprio nella presenza deidoppi legamidella catena, difficile da ottenere per sintesi, risiede il pregio industriale di questa materia prima.
Il cardanolo trova crescenti impieghi nella fabbricazione di resine, di rivestimenti superficiali e di materiali d'attrito.
L'olio ottenuto dal guscio non va confuso con l'olio di anacardo(olio di acajou), ottenuto, invece, non dal guscio ma dalgherigliocontenuto nell'acheniodianacardio: si tratta di un olio commestibile e di uso alimentare, in cui si rinviene il 55% di olio di mandorle di anacardio (simile per aspetto e sapore all'olio di mandorla), il 18% diproteinee un 25% diglucidi.