Paolo Veronese

Paolo CaliarioCagliari(Verona, 1528-Venecia, 1588)​, también conocido comoPaolo Veronese(enEspaña, comoEl Veronés), fue un pintor italiano, figura central del Manierismo veneciano.
Sus obras más famosas son elaborados ciclos narrativos, ejecutados en un estilo dramático y colorista, llenos de majestuosos escenarios arquitectónicos y brillante pompa. Son especialmente famosos sus grandes cuadros de fiestas bíblicas, repletos de figuras, pintados para los refectorios de monasterios de Venecia yVerona, y también fue el principal pintor veneciano de techos. La mayoría de estas obras permanecenin situ, o al menos en Venecia, y su representación en la mayoría de los museos se compone principalmente de obras más pequeñas, como retratos, que no siempre le muestran en su mejor momento o más típico.
Siempre se le ha apreciado por "la brillantez cromática de su paleta, el esplendor y la sensibilidad de su pincelada, la elegancia aristocrática de sus figuras y la magnificencia de su espectáculo", pero se ha considerado que su obra "no permite expresar lo profundo, lo humano o lo sublime", y del "gran trío" ha sido a menudo el menos apreciado por la crítica moderna.​ No obstante, "muchos de los más grandes artistas... pueden contarse entre sus admiradores, incluyendo aRubens,Watteau,Tiepolo,Delacroix, yRenoir".​.
Hijo de un picapedrero, nació en Verona, ciudad de la que tomó su apelativo y donde se formó como pintor.
Hacia 1541, Veronese era aprendiz deAntonio Badile, que más tarde se convertiría en su suegro, y en 1544 era aprendiz deGiovanni Francesco Caroto; ambos eran pintores destacados en Verona.​ Un retablo pintado por Badile en 1543 incluye pasajes sorprendentes que muy probablemente fueron obra de su aprendiz de quince años; las dotes precoces de Veronese pronto superaron el nivel del taller, y en 1544 ya no residía con Badile.​ Aunque se formó en la cultura delManierismoentonces popular enParma, pronto desarrolló su propia preferencia por una paleta más radiante.​
En 1551 recibió el encargo de la rama veneciana de la importante familiaGiustinianide pintar el retablo de su capilla en la iglesia deSan Francesco della Vigna, que estaba siendo reconstruida por completo según el diseño deJacopo Sansovino. Ese mismo año trabajó en la decoración de la Villa Soranzo, cerca deTreviso, con sus compañeros veronesesGiovanni Battista ZelottiyAnselmo Canneri; sólo se conservan fragmentos de los frescos, pero parece que fueron importantes para afianzar su reputación.  La descripción deCarlo Ridolficasi un siglo más tarde menciona que uno de los temas mitológicos eraLa familia de Darío ante Alejandro, el tema poco frecuente en el tratamiento más grandioso de la historia secular de Veronese, ahora en laNational Gallery, Londres.​
En 1552 el cardenalErcole Gonzaga, tío abuelo del gobernante Guglielmo Gonzaga, duque de Mantua, encargó un retablo,Tentación de San Antoniopara laCatedral de Mantua(actualmente en elMusée des Beaux-Arts de CaenenCaen, Francia), que Veronese pintóin situ.​ Sin duda aprovechó su estancia enMantuapara estudiar los techos deGiulio Romano; fue como pintor de frescos para techos como se haría notar inicialmente en Venecia, donde se estableció de forma permanente a partir del año siguiente.​
Veronese se trasladó a Venecia en 1553 tras obtener su primer encargo estatal, techos al fresco que decoraban laSala dei Consiglio dei Dieci(la Sala delConsejo de los Diez) y la contiguaSala dei Tre Capi del Consiglioen elPalacio de Doge, en las nuevas salas que sustituían a las perdidas en el incendio de 1547.  Su panel deJúpiter lanzando rayos a los viciospara el primero se encuentra ahora en elLouvre.
En 1556 se estableció definitivamente en Venecia, donde desarrolló su arte, siendo una de las figuras más destacadas de la escuela veneciana. 
En 1555 o 1556 recibe en Venecia su primer encargo representativo: la decoración de la sacristía y los techos de la iglesia de San Sebastián. Allí crea un ciclo de pinturas con perspectiva "sotto in sù" (de abajo arriba). Después pintó unaHistoria de Esteren el techo de la iglesia deSan Sebastiano(1556-57). Fueron estas pinturas del techo y las de 1557 en laBiblioteca Marciana(por las que recibió un premio juzgado por Tiziano y Sansovino) las que le consagraron como maestro entre sus contemporáneos venecianos.​ Ya estas obras indican la maestría de Veronese al reflejar tanto el sutil escorzo de las figuras deCorreggiocomo el heroísmo de las deMiguel Ángel.​.
En 1556 Veronese recibió el encargo de pintar la primera de sus monumentales escenas de banquetes, elBanquete en casa de Simón, que no concluiría hasta 1570. Sin embargo, debido a su composición dispersa y a su falta de enfoque, no fue su mural de refectorio más exitoso.​ A finales de la década de 1550, durante una pausa en su trabajo para San Sebastiano, Veronese decoró laVilla BarbaroenMaser, un edificio recién terminado por el arquitectoAndrea Palladio. Los frescos pretendían unir la cultura humanística con la espiritualidad cristiana; las pinturas murales incluían retratos de la familia Barbaro,​ y los techos se abrían a cielos azules y figuras mitológicas. Las decoraciones de Veronese emplearon una perspectiva compleja ytrompe-l'œil', y dieron como resultado una poesía visual luminiscente e inspirada.​ El encuentro entre arquitecto y artista fue un triunfo.​
LasBodas de Caná, pintado en 1562-1563, también fue una colaboración con Palladio. Fue encargada por losmonjes benedictinospara el MonasterioSan Giorgio Maggiore, en la pequeña isla homónima frente a San Marcos, en Venecia. El contrato insistía en el enorme tamaño (debía cubrir 66 metros cuadrados) y en que el pigmento y los colores debían ser de primera calidad. Por ejemplo, el contrato especificaba que los azules debían contener el preciado minerallapislázuli.​ El contrato también especificaba que el cuadro debía incluir tantas figuras como fuera posible. Hay una serie de retratos (incluidos los deTizianoyTintoretto, así como un autorretrato de Veronese) escenificados sobre una superficie de lienzo de casi diez metros de ancho. La escena, tomada delLibro de Juan, II, 1-11, del Nuevo Testamento representa el primer milagro realizado por Jesús, la obtención de vino a partir del agua, en una boda enCaná,Galilea. La celebración en primer plano, un friso de figuras pintadas con las más brillantes galas, está flanqueada por dos conjuntos de escaleras que conducen a una terraza,columnatasromanas y un cielo brillante.​
En las pinturas del refectorio, como enLa familia de Darío ante Alejandro(1565-1570),​ Veronese dispuso la arquitectura de forma que discurriera en su mayor parte paralela al plano pictórico, acentuando el carácter procesional de la composición. El genio decorativo del artista consistió en reconocer que los dramáticos efectos perspectivos habrían resultado tediosos en un salón o una capilla, y que la narrativa del cuadro podía absorberse mejor como una colorida diversión.​ Estas pinturas ofrecen poco en la representación de la emoción; más bien, ilustran el movimiento cuidadosamente compuesto de sus sujetos a lo largo de un eje principalmente horizontal. Sobre todo tratan de la incandescencia de la luz y el color.​ La exaltación de tales efectos visuales puede haber sido un reflejo del bienestar personal del artista, ya que en 1565 Veronese se casó con Elena Badile, la hija de su primer maestro, y con la que acabaría teniendo una hija y cuatro hijos.​
En 1560 viaja aRomapara estudiar los techos de laCapilla SixtinadeMiguel Ángel, cuya influencia se deja notar en las obras posteriores, como los frescos de laVilla Barbaro, enMáser(principios de la década de 1560), que había sido diseñada porAndrea Palladio. Esta colaboración entre Veronés y Palladio influyó en las arquitecturas que se representan en sus cuadros posteriores.
También pintó entre 1565 y 1570 suVirgen con el Niño y Santa Isabel, el Niño San Juan Bautista y Santa Justina(actualmente en elTimken Museum of Art, San Diego). En esta obra,Santa Justina, patrona dePaduay Venecia, aparece a la derecha con la Virgen y el Niño en el centro. A diferencia de las obras italianas de un siglo antes, el niño está representado convincentemente como un niño. Lo que hace que uno se detenga y se fije en esta pintura es que el niño tiende la mano a Santa Justina, ya que un bebé de esta edad normalmente limitaría su mirada a su madre. Completa la obra Santa Isabel, prima de María y madre deSan Juan Bautista, situada a la izquierda. El artista equilibra con delicadeza las formas de laSagrada Familiaampliada y las representa utilizando un magnífico equilibrio de colores cálidos y fríos.
En 1573 Veronese completó el encargo deEl banquete en la casa de Leví(ahora en laGalería de la Academia de Venecia), una última pintura para la pared trasera del refectorio de laBasilica di Santi Giovanni e Paolo, Castello, Venecia. Titulado originalmenteLa Última Cena, el cuadro iba a sustituir a otro de Tiziano que se quemó en un incendio; el sustituto de Veronese, de gran tamaño (5,55 m x 12,80 m), representaba una escena del banquete de la Última Cena que incluía soldados alemanes, enanos y animales, el exotismo humano y animal habitual en las narraciones representativas de Veronese.​ Artísticamente,El festín en la casa de Levíindica el desarrollo técnico de Veronese en el uso de colores intensos y luminosos para la textura, la atención a la coherencia narrativa, la aguda representación de la emoción humana y la interacción psicológicamente sutil que se produce entre los personajes que abarrotan la escena.​.
Dado el tema del cuadro, laÚltima Cenabíblica, las representaciones humanistas renacentistas de los personajes carecían de la piedad habitual en elarte católico romanoque representa al personaje de Cristo y los acontecimientos de su vida; y laInquisiciónse dio cuenta enseguida de la irreligiosidad de Veronese. En la década de 1570, la teología de laContrarreformahabía dado autoridad legal a la doctrina católica romana en Venecia, lo que suponía una novedad política para un artista como Veronese. En laRepública venecianadel Renacimiento tardío, para un artista, pintar escenas de multitudes había adquirido ramificaciones políticas en cuanto a quién y qué aparecía en un cuadro religioso que se le encargaba, independientemente del mecenas o mecenas.
Una década antes, los monjes benedictinos que encargaronLas bodas de Caná(1563) habían ordenado a Veronese que incluyera libremente tantas figuras humanas como cupieran en la escena del banquete. En cambio, una década más tarde, Veronese se encontró con restricciones legales y religiosas que determinaban la idoneidad (teológica, política, sociológica) de quién y qué representaba en un cuadro; así, el 18 de julio de 1573, Veronese fue citado ante laSanta Inquisición venecianapara explicar la presencia de lo que la doctrina de la Iglesia consideraba personajes, animales e indecorum ajenos a una imagen de laÚltima Cena de Cristo.​
El interrogatorio del tribunal a Veronese fue cautelar, más que punitivo; político, más que judicial; no obstante, Veronese explicó a los inquisidores que "los pintores nos tomamos las mismas libertades que los poetas y los locos" a la hora de contar una historia. Aunque el tribunal de la Inquisición ordenó a Veronese que volviera a pintar la escena de la última cena, éste se opuso a su remedio a sus ofensas teológicas, pero se vio obligado a cambiar el título del cuadro de la sacramentalLa última cenaaEl banquete en la casa de Leví.​ Que un artista, como Veronese, hubiera resistido con éxito la acusación implícita deherejíapor parte de laInquisición, indicaba que contaba con el discreto apoyo político de unpatriciomecenas de las artes.​.
En parte por este conflicto con la Inquisición y de acuerdo a una religiosidad más emotiva, el pintor evolucionó en su vejez hacia una pintura de tipo más reflexivo, menos decorativo.
A principios de los años 1570, la familia Cuccina le encargó una serie de cuadros de gran formato sobre temas bíblicos:La Virgen y la familia Cuccina, laAdoración de los Reyes,Las bodas de Canáy elCamino del Calvario, en los que Veronés representa un estilo renovado, profundizando en el color e incrementándose el claroscuro. Los cuatro se encuentran en laGalería de Dresdey no ha de confundirse estasLas bodas de Canácon la versión anterior que del mismo tema se guarda en elMuseo del Louvre.
Aprendió de los grandesvenecianos,TintorettoyTiziano, así como los pintores deEmilia, comoParmigianino. Se lo considera creador, junto con Tiziano, de un gusto suntuoso y colorista, que en Venecia se prolongó hasta el sigloXVIII.
Prefiere los grandes formatos. Su estilo se caracteriza por el lujo, la arquitectura clásica que enmarca sus escenas y el rico aunque suave colorido. Amigo de Palladio y otros grandes arquitectos de la época, enmarca sus escenas en amplios escenarios arquitectónicos, rasgo que lo hace precursor de la pintura decorativabarroca. Su tratamiento del color se anticipa a lapintura francesa del siglo XIX, destacando en la reproducción y sugerencia del brillo y textura de las telas. Prefiere los tonos fríos y claros: gris, plata, azules y amarillos.
Su temática es predominantemente religiosa, pero representa las escenasbíblicasal modo de las grandes fiestas venecianas, reflejando la alegría de vivir y el esplendor de la República de los dogos. Los trajes son fastuosos y el ambiente, suntuoso, poblado de multitud de personajes en grandilocuentes ambientaciones. Estos alardes creativos chocaban frontalmente con la fidelidad histórica de los hechos bíblicos, lo que motivó las fricciones entre el artista y la Iglesia.
También dedicó una parte de su producción al retrato, donde muestra su faceta más intimista y sobria, aunque siempre de gran calidad y perfecta captación de la personalidad del modelo. Los encargos para la decoración de edificios de carácter civil, le permitió también cultivar la mitología y la alegoría; en este terreno se aprecia su tendencia al decorativismo y la libertad de la composición en mayor grado.
En cuanto a su técnica, usa un empaste ligero, lo que permite innumerables transparencias. Le interesa la perfección del dibujo.
Se lo considera uno de los artistas más destacados de la escuela veneciana. Su trascendencia en el estilo posterior permiten clasificar su obra deprebarroca, en particular por la elegancia de la forma, su gusto por las atmósferas diáfanas y el sentido decorativo de la composición.
Veronés influyó en pintores posteriores, comoRubens,Tiépoloy otros pintores del barroco. Este pintor yRubensson los grandes maestros del pasado que admiraba el pintorrománticoEugène Delacroix.
Son cientos las obras que se conservan de Veronés, fecundidad creadora que se explica en función del trabajo en equipo. De todas esas obras, cabe destacar: