American Pie (singolo)

American Pieè un celebrebrano musicalefolk rockdelcantautorestatunitenseDon McLeanpubblicato nel1971comesingolotratto dall'omonimo album.
Il brano è considerato una pietra miliare nella storia dellamusica leggeraed un “classico” delXX secolo.
Il brano fa spesso riferimento al "giorno in cui la musica morì", ininglese"The Day the Music Died": la locuzione convenzionale con cui viene ricordato il disastro aereo accaduto a Clear Lake,Iowa(Stati Uniti) il 3 febbraio1959, in cui persero la vitaBuddy Holly,Ritchie ValenseJ.P. Richardson, mentre si recavano aFargoper un concerto.
A partire da questo evento, il testo sembra sviluppare una sorta distoria del rock and roll, fatta di allusioni di non facile interpretazione. Il testo è estremamente oscuro e moltissimi sono stati i tentativi di darne interpretazioni di tipo sociale, politico, religioso, musicologico e così via.McLeannon ha mai acconsentito a chiarirne esattamente il significato. TuttaviaDon McLeansi offrì alla fine di fornire maggiori spiegazioni e fare più luce sull'alone di mistero che aveva sempre avvolto il suo brano, in particolare nel febbraio2015quando egli dichiarò che avrebbe rivelato il significato fondamentale della canzone in occasione dell'asta a cui sarebbe stato messo ilmanoscrittooriginaledel pezzo, che si tenne il 7 aprile 2015 aNew York Citye il manoscritto venne poi venduto per 1,2 milioni didollari.
Il catalogo di vendita del documento autografo riportava la dichiarazione del cantautore statunitense riguardo al testo della sua opera: "Basically in American Pie things are heading in the wrong direction. ... It [life] is becoming less idyllic. I don't know whether you consider that wrong or right but it is a morality song in a sense". ("Praticamente, in "American Pie" le cose stanno andando nella direzione sbagliata... La vita sta diventando meno idilliaca. Non so se voi lo consideriate giusto o sbagliato ma in un certo senso si tratta di una canzone morale, sulla moralità"). Oltre all'intento commemorativo della tragedia deldisastro aereodiClear Lake, che McLean stesso affermò che gli permise di esternare, esprimere finalmente il proprio profondo lutto e dolore che l'aveva sempre accompagnato in particolare per Buddy Holly, a cui egli dedicò l'albumda cui è tratto il pezzo, sembra che il testo, visto d'insieme voglia suggerire, come filo conduttore, una perdita generale di innocenza, di genuinità e spensieratezza nella storia del rock and roll, probabilmente proprio dopo la tragedia.
Nella parte iniziale del brano, McLean narra di come il suo iniziale sogno di bambino di diventare un vero cantante, intrattenitore che potesse far ballare e divertire le persone ( "A long, long time ago... And maybe they'd be happy for a while") iniziò improvvisamente a dissolversi quando, il 4 febbraio1959, all'età di 13 anni, egli venne a sapere, sfogliando alcuni giornali, della morte delle tre "star" della musica nel disastro aereo ("But February made me shiver...The day the music died"); a questo punto, arriva il ritornello storico della canzone, la cui prima frase, da cui proviene il titolo, "So Bye-bye, Miss American Pie", sottolinea come la figura di questo "dolce americano", indicato come una donna, una "miss", appunto, se ne sia oramai andata, che non ci sia più niente di "dolce" o tenero, gioioso (nella musica americana) dopo la tragedia. E questa donna misteriosa potrebbe proprio rappresentare il sogno del bambino, ormai andato perduto. E forse nella musica successiva all'accaduto ciò che è stato perso sono proprio quei valori come l'amore, lafedereligiosa e la spensieratezza che aveva sempre caratterizzato il ballo a ritmo di rock and roll, una musica precedentemente sentita, vissuta pienamente nel profondo di sé, a tal punto da poter davvero purificare la propria anima ("Can music save your mortal soul"), una musica che l'autore ammette di apprezzare seriamente, soprattutto all'epoca in cui era un ragazzo, un puro ed innocente "lonely teenage broncin' buck with a pink carnation and a pickup truck", ma che ora ammette di essere del tutto "out of luck" dopo esser venuto a conoscenza del giorno in cui è morta la musica.
Segue poi la nostra storia musicale, riempiendosi di innumerevoli citazioni di artisti, gruppi e persino riviste di argomento musicale ("the moss grows fat on arollin' stone") sorte nel periodo compreso tra il giorno in cui accadde la tragedia e il 1971, l'anno in cui, dopo averne effettuato la stesura a più riprese, aggiungendo di volta in volta nuove strofe, McLean terminò e pubblicò il singolo: si può ad esempio riconoscere il riferimento alla leggenda dell'epoca, il mito nascente diBob Dylan("the jester"), il quale stava infatti elevandosi ad una popolarità tale, da essere arrivato a "rubare la corona al re" assumendone il potere, senza neanche essere punito legalmente, con un processo ("Oh, and while the king was looking down... no verdict was returned"), in effetti la popolarità del "re", identificato conElvis Presleyin quel periodo era in progressivo calo; dubbi sono ancora presenti sulla "queen", identificata da alcuni come Little Richard.
Proseguiamo poi conJohn Lennon, raffigurato mentre intento a leggere un libro suKarl Marx(ricordiamo che ci troviamo in effetti nell'epoca di sviluppo e affermazione di grandiideologie di massa, tra le quali tuttavia Lennon si mostra ancora interessato e aderisce alcomunismomarxiano: "And while Lennon read a book on Marx) e i suoi storici e leggendariBeatles, i quattro ragazzi diLiverpoolche nel frattempo sono ricordati in procinto di provare nel parco ("A quartet practiced in the park") e in effetti è proprio degli immortaliFab Fourche viene ricordata la canzoneHelter Skelter,appartenente alWhite Albumdel1968.
I riferimenti a queste leggende della musica proseguono dunque con il ricordo del gruppo musicale formatosi nei primianni sessantadeiByrds, il cui album del1966Fifth Dimension, che contribuì non a caso notevolmente alla nascita delrock psichedelico, venne particolarmente e aspramente criticato per i vari riferimenti nei propri testi all'uso di droga e ai suoi effetti, ad esempio nella canzoneEight Miles High("Helter skelter... and falling fast"), creando quasi un gioco di parole tra la canzone del "quartetto" e la vicenda che ha accompagnato e caratterizzato l'album della band, pubblicato in effetti nel luglio del 1966 mentre la canzone, altrettanto particolarmentepsichedelicae volutamente "dura, sporca", dei Beatles iniziò ad essere registrata nello stesso giorno 18 luglio di due anni dopo. I quattro ragazzi di Liverpool vengono in seguito ricordati nei costumi del loro celebre albumSgt. Pepper's Lonely Hearts Club Banddel1967("while sergeants played a marching tune"), la "marching band" che sembra si sia rifiutata di retrocedere anche quando i "players" hanno cercato di prendere il suo posto e probabilmente questi "giocatori" erano proprio i Byrds (" 'Cause players tried to... refused to yield").
Nella strofa successiva ci si trova tutti in uno stesso, unico punto, ("Oh, and there we were all in one place"), in cui molti riconoscono nel celeberrimoFestival di Woodstockdel1969, una generazione "lost in space", un probabile riferimento allosbarco del primo uomo sulla Lunaavvenuto nel luglio dello stesso anno, procedendo poi con il riferimento alle note canzoni deiRolling StonesJumpin' Jack Flashe, forse,Sympathy for the Devil("So come on, Jack be nimble, Jack be quick... the Devil's only friend"), per poi continuare con la timida ed innocente "girl who sang the blues", che può solamente essere la miticaJanis Joplin, nonché tra i protagonisti del palco di Woodstock e un'ulteriore sottolineatura della grande e quasi inesplicabile nostalgia provata dall'autore per la perdita oramai totale, nonostante l'innegabile miglioramento, progresso compiuto dalla musica negli anni successivi, di quel clima di inimitabile allegria e spensieratezza, assenza di problemi e preoccupazioni che aveva caratterizzato l'epoca intercorsa prima che "the music died".
Il brano, della durata di 8 minuti e mezzo, fu inciso dunque nel1971e pubblicato lo stesso anno sull'album omonimodiMcLean.
NegliStati Unitiraggiunse nel1972la prima posizione nelle classificheBillboard Hot 100per quattro settimane eHot Adult Contemporary Tracks. 
In Australia è arrivata prima per cinque settimane.
Molti sono stati i musicisti che si sono cimentati concovere reinterpretazioni di questo brano storico. Tra gli altri:John Denver, iBrady Bunch(1972), iCatch 22e i Killdozer (1989) oltre a molti artisti didisco music.
Nel2000American Pieè stata portata nuovamente al successo daMadonnaper la colonna sonora del film diJohn SchlesingerSai che c'è di nuovo?. I cori della canzone sono eseguiti dall'attoreRupert Everett, protagonista nel film insieme con Madonna, e che compare anche nel video, diretto daPhilip Stolzl. Il singolo della canzone è uscito solo inEuropa(28 febbraio2000) e inGiappone(8 marzo2000) e sempre in questi paesi è stato pubblicato nell'albumMusic.