Sugar Ray Leonard

Ray Charles Leonard, connu sous le nom de " Sugar " Ray Leonard  est un ancienboxeurprofessionnel américain né le17 mai1956àWilmington, enCaroline du Nord. De 1977 à 1997, il enregistre un palmarès impressionnant en remportant des titres mondiaux danscinq catégories de poidsdifférentes et lechampionnat linéaireentrois catégories de poidsdifférentes. Leonard faisait partie de "The Fabulous Four", un groupe de boxeurs qui se sont tous affrontés tout au long des années 1980 et composé de lui-même,Roberto Durán,Thomas HearnsetMarvin Hagler.
« The Fabulous Four » a créé une vague de popularité dans les catégories de poids inférieures qui a maintenu la popularité de la boxe après l'èreMohamed Ali. Leonard fut le premier boxeur à gagner plus de100 millionsde dollars en bourses. En 1980 , il fut nommé "boxeur de la décennie". Il a été nomméboxeur de l'annéepar le magazine Ring en 1979 et 1981. L'Association des écrivains de boxe d'Amérique l'a nommé boxeur de l'année en 1976, 1979 et 1981.
Leonard est le cinquième fils des sept enfants de Cicero et de Getha Leonard. Il est né àWilmington, enCaroline du Nord. Son nom est inspiré du chanteur préféré de sa mèreRay Charles. La famille a déménagé à Washington, DC quand il était âgé de trois ans, et s'est installée définitivement à Palmer Park, dans le Maryland, à l'âge de dix ans. Son père travaillait le soir comme gérant d'un supermarché et sa mère était infirmière. Il allait à l'école au Parkdale High School. Leonard était un enfant timide. Il est souvent resté à la maison, lisant des bandes dessinées et jouant avec son chien. Sa mère a déclaré: "Il n'a jamais trop parlé. Nous ne pouvions jamais dire ce qu'il pensait. Mais je n'ai jamais eu de problèmes avec lui. Je n'ai jamais été obligé d'aller à l'école pour des problèmes de discipline ou autres."
Leonard a commencé la boxe au centre de loisirs de Palmer Park en 1969. Son frère aîné, Roger a commencé la boxe en premier et initie son petit frère. Dave Jacobs, un ancien boxeur, et Janks Morton se sont portés volontaires pour être entraîneurs de boxe. Roger remporta quelques trophées et les exhiba devant Ray, l'incitant à commencer la boxe.
En 1972, Leonard atteint à16 ansles quarts de finale des championnats des États-Unis despoids plumesen ne s'inclinant que contre Jerome Artis. C'était sa première défaite. Plus tard cette année-là, il boxe dans les essais olympiques de l'Est où il ment sur son âge car les règles stipulaient qu'un boxeur devait avoir dix-sept ans pour boxer dans une compétition internationale. Il s'est qualifié pour les demi-finales dans la catégorie des poids légers où il perd par décision contestée contre Greg Whaley.
C'est à cette époque que Sarge Johnson, entraîneur adjoint de l'équipe olympique américaine de boxe, déclare à Dave Jacobs:Ce gamin que tu as est doux comme du sucre. Le surnomSugar Raylui est dès lors attribué tout comme avant luiSugar Ray Robinson.
En 1973, Leonard remporte lesGolden Glovesen poids légers  mais perd contre Randy Shields lors de la finale des championnats des États-Unis des poids légers. L'année suivante, Leonard remporte les deux compétitions en poids légerstout comme en 1974.
En 1975, il s'impose à nouveau aux championnats des États-Unis et remporte aussi la compétition des poids super-légers desjeux panaméricains. En 1976, Leonard intègre l’équipe olympique américaine en poids welters. L'équipe comprenait égalementLeonetMichael Spinks,Howard Davis,Leo Randolph,Charles MooneyetJohn Tate. En finale, il s'impose en KO contre le cubainAndrés Aldamaqui avait inscrit cinq KO d'affilée pour atteindre la finale.
Il termine sa carrière amateur avec un record de 165–5 et 75 KO.
Champion olympique à Montréal en 1976, il a été champion du monde dans 5 catégories différentes entre 1979 et 1989 (des poids welters à mi-lourds). Droitier rapide et mobile, doté d'une prodigieuse vitesse de réaction et d'un coup d'œil supersonique, il est très sûr de lui et a un sens tactique aiguisé.
Vainqueur deWilfred Benitezpour son premier championnat du monde, il concède sa première défaite face àRoberto Duránle20 juin 1980mais remporte la revanche quelques mois plus tard par arrêt au8round. Leonard bat par la suiteThomas Hearnsdans ce qui sera selonRing Magazinelecombat de l'année1981.
Sugar Ray Leonard interrompt sa carrière à seulement26 ansen raison d'un décollement de la rétine enfévrier 1982. Opéré avec succès, il remonte sur les rings après une retraite de3 anset bat en 1987 un autre grand nom de la boxe,Marvin Hagler, au terme d'un combat tactique. La décision sera d'ailleurs très controversée.
Il remporte son5et dernier titre mondial en mi-lourds le7 novembre 1988aux dépens deDonny Lalondepuis défend sa ceintureWBCen faisant match nul contre Thomas Hearns (bien qu'il soit allé deux fois au tapis) et en battant à nouveau Roberto Durán en 1989. Leonard annonce sa retraite après cette victoire mais combattra deux dernières fois en 1991 face àTerry Norriset en 1997 (à41 ans) face àHéctor Camacho.
Leonard a travaillé comme analyste de boxe pourABC,NBC,ESPN,HBOetEPIX. Sa relation avec HBO a duré plus d'une décennie. Cela a pris fin en 1990, après que HBO n'ait pas eu l'occasion de soumissionner pour les droits de retransmission télévisée du combat de Leonard avec Terry Norris. HBO a estimé qu'il serait inapproprié pour Leonard de continuer avec eux s'ils ne pouvaient pas soumissionner pour ses combats. L'avocat de Leonard, Mike Trainer, a déclaré: "Il n'y a jamais eu de lien entre sa diffusion et ses combats."
Leonard a fourni des avenants commerciaux à des sociétés telles queCoca-Cola,EA Sports,Ford,Nabisco,Revlonet7 Up. Sa publicité la plus célèbre était une publicité de 7 pièces avec son fils, Ray Jr., Roberto Durán et le fils de Durán, Roberto Jr. au début des années 1980.  Leonard est l’un des conférenciers les plus convoités au monde sur la motivation et l’inspiration. Son discours, intitulé "Power" (Préparer, vaincre et gagner à chaque tour), fait l'objet de réservations régulières avec les plus grandes entreprises duFortune 500aux États-Unis et à l'étranger.
Leonard a également travaillé comme acteur. Il est apparu dans de nombreuses émissions de télévision, notammentHalf & Half,LA Heat,Mariés, deux enfants,RenegadeetTales From The Crypt. Il est également apparu dans plusieurs films, notammentI Spyet, plus récemment,The Fighter(2010), avec Christian Bale et Mark Wahlberg. Ce film a rappelé des souvenirs de son combat avec Dicky Eklund . Il a également travaillé comme conseiller dans le filmReal steel de2011 sur la boxe de robots . Leonard a servi d’hôte et de mentor aux aspirants combattants deThe Contender.Sylvester Stallone, qui a coanimé la première saison, était l’un des producteurs exécutifs, avec Mark Burnett. Quand Leonard a quitté la série,Tony Danzal’a remplacé pour la dernière saison.