Fantasmas en la cultura bengalí

Losfantasmas en la cultura bengalíson una parte importante delfolclorey forman parte integral de las creencias socioculturales de las personas que viven en la región geográfica y etnolingüística deBengala, que hoy está formada por la nación independiente deBangladésy los estados indios deBengala Occidental. Loscuentos de hadas, tanto antiguos como nuevos, a menudo utilizan el concepto defantasmas. En la literatura bengalí moderna, en el cine y también en la radio y la televisión, las referencias a los fantasmas se encuentran a menudo. También hay muchos sitios presuntamente embrujados en esta región. Se cree que los espíritus de aquellos que no pueden encontrar paz en la otra vida o que mueren de forma no natural permanecen en la Tierra. La palabra común para fantasmas en hindú esbhuta(bengalí:ভূত ). Esta palabra tiene un significado alternativo: «pasado» en bengalí. También, la palabraPret(derivada del sánscrito 'Preta') se usa en bengalí para significar fantasma. En Bengala, se cree que los fantasmas son el espíritu después de la muerte de un ser humano insatisfecho o el alma de una persona que muere en circunstancias antinaturales o anormales —como asesinato, suicidio o accidente—. Incluso se cree que otros animales y criaturas también pueden convertirse en fantasmas después de su muerte.
La comunidad hindú bengalí celebra elBhoot Chaturdashi, que normalmente tiene lugar el día 14 deKrishna Paksha—fase menguante de la luna— en la noche anterior al festival Kali Pujá / Dipaboli. Esa noche, los bengalíes encienden 14 lámparas de tierra en sus casas para apaciguar los espíritus de sus 14 generaciones de antepasados. Se cree que en la noche antes de Kali Pujá, los espíritus de estos ancestros descienden sobre la tierra, y estas lámparas les ayudan a encontrar sus queridos hogares.​​​ Otra creencia popular es que Chamunda (un aspecto temible deKali) junto con otras 14 formas fantasmales protegen a los espíritus malignos de la casa mientras que 14 lámparas de tierra están iluminadas en diferentes entradas y rincones oscuros de las habitaciones. Además, es costumbre consumir un plato de 14 tipos de verduras de hoja durante elBhoot Chaturdashi, para que los espíritus malignos no puedan poseer el cuerpo.​
Hay muchos tipos de fantasmas y entidades sobrenaturales similares que aparecen frecuentemente en la cultura bengalí, en sus folklores y forman una parte importante en las creencias y supersticiones socioculturales de los pueblos bengalíes. Algunas de estas entidades sobrenaturales son:​​​​​​​​
Fuertet de Lalbagh, Golf Heights Banani, Carretera del aeropuerto Daca, apartamento Uttara Sector-3 enDaca; Chalan Beel enSirajganj,lago de Foy, Pakri Beach, Mirsarai Highway Crossing enChittagongy muchos otros lugares en Bangladés se dice que están embrujados.​​
Mullick Ghat y Zanana Bathing Ghat bajo elpuente de Howrah, el crematorio de Nimtala, la estación de metro Rabindra Sarobar, el Royal Calcutta Turf Club y laBiblioteca Nacional de la Indiase consideran embrujads.​​
Los fantasmas y otras entidades sobrenaturales similares, así como los cuentos de poderes paranormales —como la clarividencia, el fenómeno psíquico, etc.— son argumentos para muchos cuentos cortos y novelas de la literatura bengalí moderna. Algunas obras de literatura clásica y folclórica también se basan en esta trama. El número de películas bengalíes de este género es pequeño en comparación con el mundo occidental. Algunos programas de radio y televisión también presentan historias de experiencias paranormales de la gente. La gente común, tanto de Bangladés como de Bengala Occidental, ama las emociones sobrenaturales, y las historias personales de las experiencias paranormales de la gente son temas candentes de chismes, rumores y discusiones entre amigos y familiares.
Las obras literarias que involucran a seres fantasmales/demoníacos es uno de los géneros más populares de laliteratura bengalí. En los primeros tiempos, los fantasmas eran los únicos ingredientes de los cuentos populares y cuentos de hadas bengalíes.Lal Behari Deyha recopilado muchos cuentos populares de Bengala y los ha traducido al inglés. Su libro tituladoCuentos populares de Bengala, publicado por primera vez en 1883, presenta muchos cuentos asombrosos asociados con seres fantasmales y sobrenaturales.​
Thakurmar Jhulies la colección más clásica de cuentos populares y cuentos de hadas para niños bengalíes, compilada porDakshinaranjan Mitra Majumderen 1907.​ En ella podemos encontrar muchas categorías diferentes de entidades sobrenaturales que aparecen en diferentes historias. Otras colecciones de cuentos del mismo autor sonThakurdadar Jhuli(1909),Thandidir Tholay(1909) y,Dadamoshayer Tholay(1913).
Además de los escritores mencionados anteriormente, muchos otros destacados escritores de Bengala también han escrito relatos cortos sobre fantasmas y lo sobrenatural, comoProvatkumar Mukhopadhyay,​Achintya Kumar Sengupta,Satinath Bhaduri,Buddhadeb Bosu, etc. Sin embargo, en la actualidad, algunos jóvenes escritores de cuentos de terror bengalíes están siendo influenciados de alguna manera por la literatura occidental de terror, y sus escritos carecen por lo tanto de la originalidad de la literatura clásica de terror bengalí y de los cuentos de fantasmas.
Las películas clásicas bengalíes con una trama de terror/sobrenatural son únicamente un puñado.Kankal(1950),​​Hanabari(1952),​​Moniharade la antología cinematográficaTeen Kanya(1961)Kuheli(1971),​​ fueron películas de terror y suspenso sobrenatural bastante populares en la era del cine bengalí en blanco y negro.
En muchas películas bengalíes, los fantasmas son representados con un humor ligeramente cómico y a veces de una manera amistosa. Uno de los ejemplos esGoopy Gyne Bagha Byne(1969), como ya se ha mencionado, adoptado de la historia de Upendra Kishore Roychowdhury y dirigido por Satyajit Ray. En esta película, el Rey de los Fantasmas da tres beneficios a `Goopy' y `Bagha', los dos niños pobres de la aldea que aspiraban a ser cantantes y bateristas respectivamente. Con la ayuda de esos dones hicieron muchas aventuras increíbles. La película es la primera película de la serieGoopy Gyne Bagha Byne, seguida de un par de secuelas:Hirak Rajar Deshefue estrenada en 1980; yGoopy Bagha Phire Elo, escrita por Ray, pero dirigida por su hijo Sandip Ray, fue estrenada en 1992.Nishi Trishna(1989), dirigida por Parimal Bhattacharya fue la primera película de vampiros bengalí, protagonizada por Shekhar Chatterjee , Prasenjit Chatterjee y Luna Luna Sen.​​