Fulani

Ifulanisono un'etniadell'Africa subsahariana. Sono diffusi dallaMauritaniaalSudane la loro popolazione complessiva ammonta a circa 42 milioni nel 2025, con una crescita stimata annua del 3,2%.Tradizionalmentenomadie dediti allapastoriziae alcommercio, oggi la maggior parte dei fulani è sedentarizzata, ma conservano una significativa percentuale di individui (un terzo secondo le stime) tuttora dedita alla pastorizia itinerante.
I Fulani sono il più numeroso popolo al mondo di tipo nomade e dedito alla pastorizia.
Loro stessi si definiscono con il nome di Fulbe (al singolare Pullo), nome che deriva da una parola inlingua fulfuldeche significa "libero".Fulaniè la definizione di derivazione araba,mentre in francese il nome della popolazione èpeul. La formamandinkausata inSenegaleGambiaèfula, mentre inSudanla popolazionearabali chiama "fellà"o "fallata".
Vi sono diverse teorie sull'origine della popolazione fulani: una di queste ipotizza che siano i discendenti di una popolazionepreistoricadelSahara, migrata inizialmente verso il Senegal e in seguito (intorno all'anno1000 a.C.) lungo le rive delfiume Nigeralla ricerca dipascoliper le mandrie. Le storie orali dei Fulani suggeriscono che le loro origini si trovano nel Nord Africa. La loro etnogenesi probabilmente è nata come risultato delle interazioni tra un'antica popolazione dell'Africa occidentale e popolazioni nordafricane come i berberi o gli egiziani.
Intorno al VII secolo, a causa dell'inaridimento delSahara, iniziarono a migrare verso sud, inizialmente verso la valle delSenegal, dove si mescolarono con le popolazioni preesistenti. Il regno diTekrurfu una delle prime entità politiche guidate dai Fulani,seguito dalRegno di Denanke, che sorse dopo il tramonto dei grandi imperi saheliani diGhana,MalieWolof.
I Fulani furono tra i primi gruppi sub-sahariani ad adottare l'Islam. Secondo David Levison, l'adozione dell'Islam fece sentire ai Fulani una "superiorità culturale e religiosa rispetto ai popoli circostanti, e quell'adozione divenne un importante indicatore di confine etnico" tra loro e altri gruppi etnici africani nelSahele nell'Africa occidentale.I Fulani svolsero quindi un ruolo centrale nella promozione dell'Islam nell'Africa occidentale, attraverso mezzi sia pacifici che violenti. In particolare, tra il XVIII e il XIX secolo promossero una serie di guerre, note come "jihad fulani", in cui la ricerca di nuove terre e nuovi pascoli si unì al fervore religioso e riformatore sulla base dei principi islamici. Tali campagne li portarono a fondare una serie di Stati islamici in tutta l'Africa occidentale, tra cui preminenti furono l'Imamato di Futa Jalon, l'Imamato di Futa Toro, ilCaliffato di Hamdullahie soprattutto ilCaliffato di Sokoto, che divenne nel XIX secolo lo Stato più grande dell'Africa occidentale.
Gli stati fulani furono infine sopraffatti dal colonialismo europeo nell'ambito dellaspartizione dell'Africaalla fine del XIX secolo, ma il popolo fulani rimane influente nella maggior parte degli stati nati dalladecolonizzazionedella regione.
Henri Lhote, studioso francese di preistoria, ha dedicato uno studio ai Fulani (Peulsin francese) dal titoloL'extraordinaire aventure des Peuls.
Uno studio genetico, condotto nel 2024 su 460 persone di 18 popolazioni locali Fulani in 7 Paesi dell'Africa, ha rivelato una componente genetica comune negliiberomaurusianie nell' inizio della pastorizia nelSahara verdetra 5 e 12.000 anni fa.
Vi fu un'espansione dal Sahara occidentale a quello orientale con unavariazione clinalee una commistione con altre popolazioni africane a nord dell'equatore.
I progressi della produzione di cibo nell'Olocenecontraddistinto un incremento demografico e una forte espansione dei territori occupati dalle varie popolazioni. Uno studio genetico comparato del 2019 ha concluso che propongono che gli antenati della popolazione Fulani abbiano subito una commistione tra un gruppo dell'Africa occidentale e un gruppo con ascendenze sia europee sia nordafricane.