Prefectura de Okinawa

Laprefectura de Okinawa(沖縄県,Okinawa-ken,okinawense: ウチナーチンUchinā-chin)es unaprefecturajaponesa, que comprende una serie de 160 pequeñas islas (de las cuales solo 44 están habitadas)​ ubicadas en la parte sur de lasislas Ryūkyū, un archipiélago al suroeste de la isla deKyūshūy al noreste de laisla de Taiwány que integra laregión de Kyūshū. Esta prefectura es conocida por tener una historia y una cultura diferente a la del resto del Japón, ya que antiguamente era un reino independiente; asimismo por su geografía y ambiente que se distinguen radicalmente de las islas principales. En esta prefectura se habla mayoritariamente eljaponés, aunque un porcentaje de la población (sobre todo ancianos) hablan laslenguas ryukyuenses, una familia de lenguas que tienen parentesco con el japonés, pero que no son considerados como dialectos. También es famosa por ser la cuna de las artes marciales mundialmente conocidas delKaratey delKobudō.
Okinawa, se subdivide en 11ciudades(市 -shi) y 5distritos(郡 -gun) subdivididos en 11pueblos(町 -chō o -machi) y 19villas(村 -son o -mura). La capital de la prefectura es la ciudad deNaha, con algo más de 300 000 habitantes y que es el centro cultural, político e histórico de la prefectura. La mayor parte del territorio y de la población se concentra en laisla de Okinawa, aunque también existen otras islas importantes comoMiyako-jima,IriomoteeIshigaki.
Okinawa fue gobernada por elReino de Ryukyudesde 1429 y anexada de manera no oficial por Japón después de lainvasión de Ryukyuen 1609. Okinawa fue fundada oficialmente en 1879 por elImperio de Japón, después de siete años como elDominio de Ryukyu, el último dominio delsistema Han. Okinawa fue ocupada por los Estados Unidos durante laocupación de Japóndespués de laSegunda Guerra Mundialy fue gobernada por elGobierno Militar de las Islas Ryukyudesde 1945 hasta 1950 y por laAdministración Civil de las Islas Ryukyudesde 1950 hasta que la prefectura fue devuelta a Japón en 1972. Okinawa comprende solo el 0,6 por ciento de la superficie total de Japón, pero alrededor de 26 000 (75 %) del personal de lasFuerzas de los Estados Unidos en Japónestá asignado a la prefectura; la presencia militar continua de los Estados Unidos en Okinawa es controvertida.​
Las islas que ahora componen la prefectura de Okinawa no siempre fueron parte de Japón, sino una nación independiente conocida como elreino Ryukyu(琉球). La ubicación de Okinawa sobre elmar de la China Meridionaly su relativa cercanía conChina,Japón,Taiwány lasFilipinasle permitieron convertirse en una próspera nación mercante. Sin embargo, en 1609 el clanSatsumade Japón, el cual controlaba la región conocida actualmente como laprefectura de Kagoshima, invadióOkinawa, con sus guerrerossamuráisarmados con fusiles comprados aPortugal. Luego de esta invasión, a pesar de permanecer siendo un reino independiente en nombre, el reino de Ryukyu pasó a manos del clan Satsuma. En 1879, siguiendo larestauración Meiji, el reino de Ryukyu fue abolido y convertido en la prefectura de Okinawa.
A finales de laSegunda Guerra Mundialen 1945, elEjércitoy elCuerpo de Marines de los Estados Unidoslanzaron labatalla de Okinawacon 185 000 soldados. Se enfrentaron a la resistencia fanática de los defensores japoneses. Un tercio de la población civil de Okinawa murió durante los combates. En laPiedra angular de la paz, se conmemora a los muertos, de todas las nacionalidades.​
Cuando terminó, el ejércitoestadounidenseocupó parte de la isla, que permaneció bajo administración estadounidense durante 27 años hasta 1972. Durante este "gobierno de tutela", Estados Unidos estableció numerosas bases militares en las islas Ryukyu. Elmovimiento independentista Ryukyufue un movimiento de Okinawa que clamaba contra el dominio estadounidense.
Entre 1965 y 1972, Okinawa fue un punto de parada clave para Estados Unidos en sus operaciones militares dirigidas hacia Vietnam del Norte. Junto con Guam, presentaba una plataforma de lanzamiento geográficamente estratégica para misiones encubiertas de bombardeo sobre Camboya y Laos.
Líderes políticos como Makoto Oda, figura importante del movimientoBeheiren(Fundación de Ciudadanos para la Paz en Vietnam), creían que la devolución de Okinawa a Japón llevaría a la retirada de las fuerzas estadounidenses, poniendo fin a la implicación de Japón en Vietnam. En un discurso pronunciado en 1967, Oda criticó el apoyo unilateral del primer ministro Eisaku Satō a la guerra de Estados Unidos en Vietnam, afirmando que "de manera realista, todos somos culpables de complicidad en la guerra de Vietnam". Los Beheiren se convirtieron en un movimiento pacifista más visible en Okinawa a medida que se intensificaba la participación estadounidense en Vietnam. El movimiento empleó tácticas que iban desde manifestaciones hasta la entrega directa de folletos a soldados, marineros, aviadores e infantes de marina, advirtiendo sobre las implicaciones para una Tercera Guerra Mundial.
Las bases militares estadounidenses en Okinawa se convirtieron en un punto focal delsentimiento contra la guerra de Vietnam. En 1969, más de 50 000 militares estadounidenses estaban estacionados en Okinawa.
El 15 de mayo de 1972, el gobierno estadounidense entregó las islas a la administración japonesa.​​
Según una encuestadel Okinawa Timesde 2007, el 85 % de los habitantes de Okinawa se oponían a la presencia del ejército estadounidense,​ debido a la contaminación acústica provocada por los ejercicios militares, el riesgo de accidentes aéreos, aunque el 73 % por ciento de los ciudadanos japoneses apreciaron el tratado de seguridad mutua con los Estados Unidos y la presencia del USFJ.
A principios de 2008, la secretaria de Estado de Estados Unidos,Condoleezza Rice, pidió disculpas tras una serie de crímenes que involucraron a tropas estadounidenses en Japón, incluida la violación de una joven de 14 años por un infante de marina en Okinawa. Entre 1972 y 2009, los militares estadounidenses cometieron 5634 delitos penales, incluidos 25 asesinatos, 385 robos, 25 incendios provocados, 127 violaciones, 306 agresiones y 2827 hurtos.​
El 30 de septiembre de 2018,Denny Tamakifue elegido próximo gobernador de la prefectura de Okinawa, tras una campaña centrada en reducir drásticamente la presencia militar estadounidense en la isla.​
La prefectura de Okinawa abarca una serie de islas localizadas entre elmar de la China Orientaly elocéano Pacífico, específicamente entre los paralelos 24° y 27° N y los meridianos 122° y 131° E. Esta prefectura consiste de la parte meridional de la cadena de lasislas Ryukyu, establecidas de manera diagonal y que hacen un puente entre la isla deKyushuy laisla de Taiwán. Esta sección del archipiélago es conocido comoRyūkyū Shotō, a diferencia de la parte septentrional, conocida comoSatsunan Shotōy que pertenece administrativamente a laprefectura de Kagoshima.
Dentro de la prefectura se dividen en varias subcadenas de islas:
Aproximadamente el 36 % de la superficie total de la prefectura fue designada comoparques naturales, losParques Nacionales Iriomote-Ishigaki,Kerama ShotōyYambaru; losParques Cuasi-Nacionales Okinawa KaiganyOkinawa Senseki; y los Parques Naturales Prefecturales Irabu, Kumejima, Tarama y Tonaki.​
ElDugong dugones un mamífero marino en peligro de extinción relacionado con elmanatí.​Iriomotees el hogar de una de las especies de gatos más raras y en peligro de extinción del mundo, elgato de Iriomote. La región también alberga al menos unavíbora de fosetaendémica,Trimeresurus elegans. Las islas de Okinawa están rodeadas por algunos de los arrecifes de coral más abundantes del mundo.​ La colonia más grande del mundo de raro coral azul se encuentra frente a laisla de Ishigaki.​ Lastortugas marinasregresan anualmente a las islas del sur de Okinawa para poner sus huevos. Los meses de verano llevan advertencias a los nadadores sobre medusas venenosas y otras criaturas marinas peligrosas.
Elclimade la prefectura de Okinawa se caracteriza principalmente por ser de tiposubtropical, lo que queda en evidencia en invierno donde latemperaturapromedio alcanza los 18 °C. La estación lluviosa, que comienza a mediados de mayo y finaliza en julio, se caracteriza por la intensidad de laslluvias.
El clima existente en la prefectura es muy diferente al existente en laJapón. Debido a las temperaturas templadas, existe una gran variedad de especies únicas en el mundo, como elgato de Iriomote, el Yanbarukuina (un ave que no puede volar). Junto a lafauna, las islas también poseen varias plantas subtropicales como mangles e hibiscus.
Debido a la variedad de especies, Okinawa es llamada como "Laisla Galápagosdel Oriente".​
Los indígenasryukyuenseszuri me gusta 
a mayoría de la población de la prefectura de Okinawa y son también el principal grupo étnico de lasislas Amami, al norte. Existen grandes comunidades de la diáspora okinawense en lugares comoSudamérica​ yHawái.​ Con la introducción de bases militares estadounidenses, cada vez hay más niños medio estadounidenses en Okinawa, entre ellos el gobernador de la prefectura,Denny Tamaki.​ La prefectura también cuenta con una considerable minoría depersonas de Yamatoprocedentes del Japón continental; es difícil establecer las cifras exactas de población, ya que elgobierno japonésno reconoce oficialmente a los ryukyuanos como un grupo étnico distinto de los yamatos.
La identidad étnica general de los residentes de Okinawa está bastante dividida. Según una encuesta telefónica realizada por Lim John Chuan-tiong, profesor asociado de laUniversidad de las Ryukyus, el 40,6 % de los encuestados se identificaba como "沖縄人 (okinawense)", el 21,3 % como "日本人 (japonés)" y el 36,5 % como ambos.
Cantidad de población en rango de edad de 5 añosPoblación estimada al 1 de octubre de 2004Comparación entre hombres y mujeres [en miles de personas]
Durante los años 1960 y tras laSegunda Guerra Mundial, los gobiernos deJapónyEstados Unidosnegociaron el retorno de los territorios de Okinawa al estado japonés, siendo aceptada en 1972, lo que trajo consigo el desalojo de varias bases militares estadounidenses influyendo en una importante reducción de la población de la prefectura, generando que el nuevo gobierno que iniciaba su legislatura comenzara a dejar de basar su economía en la dependencia de la ocupación militar a una fuente de riqueza más estable, para asegurar el crecimiento económico de los habitantes de la región.​
Atendiendo a este panorama, se desarrolló el plan de desarrollo económico llamado "Okinawa Fukko Kaihatsu Keikaku". Este plan constaba de tres partes con tres períodos distinto. La primera etapa se planeó para ser desarrollada entre los años 1992 y 1999, siendo la principal meta la revisión de las diferencias entre el desarrollo económico de Japón y Okinawa y ajustar una política de crecimiento independiente al gobierno central. En la tercera etapa, que ya es la implementación, se espera mejorar la relación entre la cultura y la economía, siendo mencionado como objetivo en la tercera meta de este plan.
Cinco años después de la reversión, el mayor problema en Okinawa era eldesempleo. La economía mundial se encontraba en medio de una depresión tras la primera gran alza del petróleo. Durante esta época se desarrolló la Exposición del Océano, donde se construyeron hoteles y caminos para albergar la cita, pero tras este pequeño auge, varios de los nuevos negocios se vieron en la obligación de declararse en bancarrota. En este periodo, el desempleo poseía una tasa de cercana al 6,8 % (en 1977), siendo 500 veces mayor que el 1 % registrado en 1971.​
El aumento del desempleo en Okinawa se puede explicar en tres razones:
ElBanco de Japónrealizó importantes aportes durante el retorno a Japón, incrementando su aporte monetario al gobierno local. Aun así, el ingreso por los conceptos turísticos fueron también aumentando, teniendo un incremento desde 1971 desde 200 000 turistas hasta 3 millones (en 1991), convirtiéndose así el turismo como una de las principales fuentes de riquezas de la prefectura.
La producción industrial en la prefectura se ha mantenido en un lento auge desde 1972, debido principalmente que la mayoría de los recursos se concentran en los servicios terciarios, como el comercio y el turismo, mientras que los servicios primarios y secundarios no son tan fuertemente invertidos por el gobierno local. En 1991, el 79 % de los recursos eran destinados al comercio un 19 % a la manufactura y tan solo un 2,8 % a la agricultura.​ En 2005, Okinawa tiene la única producción deeuglena(pertenece aEuglena (empresa)) del mundo. Euglena es un tipo de micro alga.​​
Las 34 instalaciones militares estadounidenses en Okinawa cuentan con el apoyo financiero de Estados Unidos y Japón. Las bases proporcionan empleo a los habitantes de Okinawa, tanto directa como indirectamente. En 2011, el ejército estadounidense empleó a más de 9800 trabajadores japoneses en Okinawa. El gobierno de Tokio también paga al gobierno de la prefectura alrededor de 10 mil millones de yenes por año en compensación por la presencia estadounidense, incluido, por ejemplo, el alquiler pagado por el gobierno japonés a los habitantes de Okinawa en cuyas tierras están situadas las bases estadounidenses. El 13 de enero de 2015, en respuesta a la elección ciudadana del gobernadorTakeshi Onaga, el gobierno nacional anunció que se recortará la financiación de Okinawa, debido a la postura del gobernador de retirar las bases militares estadounidenses de Okinawa, algo que el gobierno nacional no quiere que suceda.
La Oficina de Visitantes y Convenciones de Okinawa está explorando la posibilidad de utilizar las instalaciones de las bases militares para reuniones, conferencias y exposiciones a gran escala.
Por otro lado, en Okinawa se cría el cerdo de raza agu, nativo de la isla.​ En la isla Ishigaki se produce la carne de Ishigaki similar a la categoríawagyu.
Su principal atractivo son las playas.
También posee elOkinawa World, parque temático con las atracciones deReino CulturalyGyokusendō, este último es una cueva de 5 kilómetros.​
Habiendo sido históricamente una nación separada y habiendo sostenido relaciones más cercanas conChinaque con Japón, el idioma y cultura okinawense difieren considerablemente de aquellos de las islas centrales japonesas. Existen aún numerososdialectos okinawensescon raíces en el idioma ryukyu, los cuales son medianamente incomprensibles para personas de habla japonesa. El idioma se encuentra en decadencia, ya que el gobierno japonés ha alentado el uso del japonés tradicional.
Étnicamente se encuentran relacionados con los filipinos, aborígenes taiwaneses y japoneses sureños. Existen muchos mestizos en Okinawa debido a los casamientos con ocupantes de las fuerzas armadas estadounidenses (mayormentecaucásicos), chinos, japoneses y latinos (obreros de origensudamericano). Los okinawenses originales de piel oscura son a menudo discriminados por la gente de piel más clara, llamándolos "juguros". Han existido algunos movimientos por la independencia de Okinawa por pobladores quienes quieren crear la nueva "república Uchina".
Los 'shīsā'oShisa, son seresmitológicos japonesestípicos de la culturaRyukyupresente en la prefectura.​ Generalmente se encuentran representados sentados, y se colocan flanqueando las puertas de entrada o sobre el tejado frontal de la casa, donde juegan un papel protector como guardianes contra los malos espíritus.
Elkaratetuvo su origen en Okinawa, antes de volverse popular a nivel mundial. Originariamente formado por artes marciales autóctonas como elNaha-Te,Shuri-TeyTomari-Te, de las cuales se fueron formando las distintas escuelas o estilos de Karate-Do que existen en la actualidad. Las formas de lucha de Okinawa se originaron tomando fundamentos de algunos estilos deKung-Fuy artes marciales chinas debido a la proximidad geográfica. En la actualidad el Karate-Do como deporte es una de Artes Marciales más practicadas en el mundo, también en okinawa nacieron otros estilos de artes marciales como elKobudoque fue originado por los aldeanos para defenderse con armas agrícolas, elTegumiy elMotobu ryu Udundi, que era el arte marcial que practicaba la familia real de Okinawa.
La lengua original de Okinawa pertenece a una mezcla de la familia del japonés y el Ryukyu, la cual se extendió desde Hokkaido (al norte de Japón) a Yonaguni (a 73 km de Taiwán) al sur de la isla de Okinawa. Varios investigadores estima que la separación de los dialectos de Shuri de Okinawa y Kyoto en Japón fue cercano a los sigloVIy mitad delXII, siendo considerado el lenguaje Ryukyu como un lenguaje independiente por sus nulas relaciones entre la morfología, fonética y aspectos léxicos que rigen al idioma.
Con el lenguaje Ryukyu que se había extendido en un gran área del océano Pacífico, también poseía subdivisiones propia derivados de la existencia de varios poblados donde se adoptaba la lengua local mezclado con aspectos lingüísticos del lenguaje de Okinawa. El dialecto Shuri fue el lenguaje estándar utilizado por el reino de Ryukyu que fue establecido por el Rey Sho Shin (1477-1526). Fue la lengua oficial usada en las conversaciones en la clase aristócrata en las cercanías del castillo de Shuri. La mayoría de las canciones y poemas están compuestos bajo el dialecto Shuri.
La técnica de cerámicas de Okinawa no llegó hasta el sigloXIItras la importación masiva de vasijas y otros utensilios desde los países y regiones cercanas a la prefectura. Sin embargo, su máximo llegó en pleno sigloXIV, lo cual fue denominado como "La Era de la Cerámica Importada", siendo importada cerámicas desdeChina,Coreay otras regiones de Japón.
El nacimiento de la cerámica local fue entre los siglos XV y XVI, siendo iniciada la técnica de cerámicaNanban-yaki, la cual se unió a las técnicas de producción deAwamori, estando los principales centros de producción enChibanay Kina, estando influenciados principalmente por las raíces desde el suroeste de Asia.
En estos siglos se crean los estilos que marcarán las formas de hacer y pensar las distintas cerámicas, entre los principales expositores de este tiempo sonIchiroku,Hirata Tensu,Wakata,TakaraguchiyNakandakari Chigen.
Las raíces de las expresiones en cerámica actuales derivan principalmente en 1682, por la anexión de Chibana, Wakuta, y Takaraguchi a Tsuboya. Esta nueva distribución se potenció en la dinastía de Ryukyu debido a los tratos referenciales delShogunato, quienes entregaban vasijas de cerámica a sus guerreros por las conquistas militares que realizaban.
En el inicio de laera Meijiy con la abolición delfeudalismo, los artesanos de la cerámica se vieron forzados a lalibre competenciade mercado, dejando de lado las protecciones impuestas por el Shogunato. Además, debido a la anexión de Okinawa a Japón, las distintas regiones de Japón, las formas de hacer las vasijas y otros utensilios se extendieron por todas las regiones de Japón, añadiendo más y mejores técnicas para elaborar las artesanías.
Tras el final de laSegunda Guerra Mundial, los suburbios de Tsuboya fueron rápidamente liberados del dominio de las fuerzas armadas de Estados Unidos, comenzando la reconstrucción de Okinawa en esta ciudad. Para crear nuevos empleos, los artesanos de jo-yachi y Ara-yachi se establecieron en laFábrica de Cerámica de TsuboyayCerámica Okinawa Inc., lo cual derivó en una gran producción de vasijas y otros utensilios de cerámica, revitalizando el área industrial de la prefectura.
Tras un auge de la producción y la estabilización del mercado interno, los artesanos comenzaron a crear ferias y otros eventos de exposición. Existen exhibiciones como "Okiten" (una gran muestra de arte) en las cuales se muestra los distintos movimientos y usos de las distintas artes de la prefectura.
Laartesaníaenvidriofue introducido en Okinawa en el sigloXVIIdonde se utilizaba el vidrio principalmente como elemento decorativo para los objetos religiosos. El pintor Tentsu Hirata introdujo este cambio con el busto de Kaizan Buddhist para el templo de Enkakuji.
Antes de laera Meiji, el vidrio era importado desdeJapón, pero por lo general los embarques llegaban con daños, o no llegaban, debido a los naufragios o las intensas corrientes que existía en el mar. Esto originó la primera fábrica de vidrio, que se constituyó por artesanos de Nagasaki. Ellos instalaron su fábrica instaurando la producción de una amplia gama de productos de vidrios, como lámparas, botellas, etc. La producción de vidrio en la prefectura de Okinawa continuó hasta laSegunda Guerra Mundial, donde la fábrica fue destruida en la invasión aliada.
Tras el final de la guerra y antes de la entrega de Okinawa por parte deEstados Unidos, la fabricación de vidrio tuvo un segundo auge, pero se vio empañado por el descubrimiento y el empleo delplásticocomo sustituto para recipientes. Sin embargo, varios de los objetos de uso diario aún eran de vidrio. Es durante esta época cuando aparece el vidrio coloreado en Okinawa, debido alreciclajede vidrio usado que generaban las bases militares.
Tras la anexión de Okinawa a Japón, el vidrio se utilizó principalmente para crear recuerdos para losturistasque visitaban las ciudades de la prefectura, pero aún los artesanos trabajaban por cuenta propia. A mediados de la década de 1980, se abrieron seis fábricas de vidrio que agrupaban a los artesanos para generar de forma más eficiente la artesanía.
A finales del sigloXX, ya había cerca de 18 estudios de fabricación de vidrio y la mayoría de la producción se orientaba a recuerdos para turistas.
La música en Okinawa ha variado mucho desde sus inicios que se registran aproximadamente en el sigloXI. Las primeras canciones de creación en Okinawa eran lasKamiuta, que eran melodías sagradas que se entonaban principalmente en los festivales y actos religiosos, que se suponían ayudaban a la cosecha de los cultivos y la salud.
Entre los siglos XIV y XV, la influencia de la cultura China llega a Okinawa, mediante la llegada de embajadores o enviados por el emperador chino a la isla. Entre alguna de las influencias, se puede destacar la introducción delshamisenen la instrumentalización de música autóctona. En este mismo período aparece las canciones con tiempos rítmicos de 8-8-8-6 versos.
En el inicio del sigloXVIaparece la primera gran obra recopilatoria de las baladas cantadas en Okinawa, que fue llamada comoOmoro-soushi, compilada por la Corte Real deShuri. Su extensión es de 22 tomos. Algunas de las canciones de esta recopilación son acompañadas por el baile conocido comoEisa, el cual se referencia comoYesaen Omoro-soushi.
En el sigloXVII, varios famosos compositores de música clásica de Okinawa hacen sus aportes a la música local, teniendo una importancia ritual y sagrado, como ya lo tenía con anterioridad. Sin embargo, y debido a la invasión del clan Satsuma a Okinawa, se crean nuevos estilos musicales de la época, debido Kenchu Kochi, Chokun Tamagusuku, Choki Yakabi, quienes formaron el estilo Kuduchi. Este estilo fue muy popular en el período Edo, siendo su principal exponente Yakabi Choki, y se conformó por canciones de 7-5 versos, que se podía acompañar con el shamisen y se frecuentaba entonar en los viajes.
A inicios del sigloXX, laóperaTumaiakaes la ópera más popular de Okinawa de la época, la cual narra una relación amorosa trágica que se ambienta en la época feudal. Debido a la buena acogida de la ópera, la música se vio potenciada a seguir su producción musical. Sin embargo, y a pesar de este auge, la música en Okinawa se ve abruptamente interrumpida por laSegunda Guerra Mundialy la invasión aliada.
Tras la guerra, Choki Fukuhara se reconoce como el precursor de música folclórica en Okinawa. Actuó como investigador, y recolectó las canciones de todas las zonas cercanas a la prefectura. Otra persona destacada fue Shuei Kohama, quien junto a susanshin, una especie de shamisen de Okinawa, quien hizo dueto con Rinsho Kadekaru e interpretaron varias canciones de la antigüedad de Okinawa, cercanas del sigloXVI.
Siguiendo este relanzamiento de la música clásica de Okinawa, varios artistas siguieron la senda, interpretando piezas la música autóctona basados en la obraOmoro-soushi. Es por esto que se destaca dentro de este grupo aRinsuke Teruya, quien montó el "Watabu Show" siendo su principal objetivo ser una comedia ligera, utilizando elementos rítmicos de la música clásica, como los versos escritos en 7-5 sílabas.
En la década de 1960, el grupoOkinawa Folk Murainició un proceso de cambio en la música actual, incluyendo temáticas de actualidad que, tras la reincorporación aJapón, se centraron principalmente en la opresión sufrida por el pueblo japonés a manos de los militares deEstados Unidos.
Desde entonces, la música se ha centrado en los nuevos estilos musicales que se escuchan a nivel mundial y busca encantar a las personas con ritmos actuales y siguen la tendencia mundial en los ritmos e influencias a la música.​
La gastronomía de Okinawa tiende a ser una de las más condimentadas deJapón, encontrándose una influencia de lacomida chinaen sus raíces históricas.
Elcerdoes un ingrediente muy importante, y cada parte del cerdo es usado, desde las pezuñas hasta las orejas, e inclusive sus tripas. Otros ingredientes locales son los productos derivados del mar,vegetales y frutas salvajes. Elazúcar negroy elawamori, que es una especie delicorsimilar albrandya base dearroz, son usados para cocinar junto con lasalsa de soyay elmiso. Elkooreegusues un condimento local a base depimientosrojos marinados en awamori.
El método más común de cocinado en la gastronomía de Okinawa es por frito. Se utiliza para crear elchanpuru, que es una combinación detofu,puerrosy huevos además de otros ingredientes, siendo cocinados con el método de frito. Otro platillo típico es elrafutique es cerdo guisado en miso, salsa de soya, azúcar y awamori, el cual se asemeja mucho al plato chino llamadokakuni.​
En la Prefectura de Okinawa existen variados medios de comunicación entre las islas, siendo primordiales los transportes marítimos y aéreo.
La prefectura posee una pequeña red de carreteras y autopistas, localizadas principalmente en las islas mayores. Las vías más importantes son la Ruta Nacional 58, una autopista que se extiende de manera interrumpida desde la prefectura de Kagoshima y que llega a la ciudad de Naha en Okinawa. Otra vía importante es la Autopista de Okinawa que tiene un recorrido de 57,3 km sobre la isla de Okinawa.
En Okinawa existió una red de ferrocarriles ytranvías, pero cesaron en la década de 1940. Desde 2003 existe elMonorrail de Okinawa, una línea demonorraílque cruza Naha y tiene una longitud de 12,8 km.
Para llegar a la Prefectura de Okinawa mediante vuelos comerciales, se puede realizar desde elAeropuerto de NaritaenTokioporJapan AirlinesyAll Nippon Airways. Ambas líneas comerciales llegan alAeropuerto de Naha.
También el aeropuerto de Naha recibe vuelos extranjeros que provienen de países cercanos comoCorea del Sur,ChinayTaiwán.
La mayoría de los vuelos comerciales provienen de la isla principal de Japón, siendo este punto clave para la comunicación comercial y turística de la prefectura. Los turistas desde distintas partes del mundo pueden hacer conexiones en Norteamérica o en Europa para poder llegar a Okinawa.
Por lo general, la mayoría de los vuelos comerciales a Okinawa son mediante la interconexión en elAeropuerto Internacional de Los Ángeles,Aeropuerto Internacional John F. KennedydeNueva YorkoAeropuerto Intercontinental George BushdeHouston, todos enEstados Unidosy algunos aeropuertos deCanadá. Para los vuelos que son desdeChileoArgentina, la principal ruta es víaSão Pauloy luego a algún aeropuerto estadounidense.
Otro medio es mediante la combinación conEuropa, saliendo vuelos desdeLondres,FráncfortyParís.
Los vuelos desde Norteamérica son en forma directa, sin realizar combinaciones si son tomados desde las principales ciudades de Estados Unidos y Canadá.
Desde varios aeropuertos europeos hay vuelos directos hacia Japón y Okinawa, siendo los principales desde la ciudad de París y Londres. A pesar de ello, existen vuelos desde las principales ciudades europeas, pero llegan a varios aeropuertos de Japón, haciendo la combinación correspondiente. En la tabla​ se detalla los tiempos de viaje interno entre el aeropuerto de origen y el Aeropuerto de Naha.
Para viajar vía marítima, la ciudad de Naha, capital de la Prefectura de Okinawa posee tres grandes puertos que posee tráfico comercial entre Okinawa y Japón, y con los otros países cercanos.​
La ocupación militar de Estados Unidos en Japón se debe a una consecuencia directa del tratado de paz que marcó el final de laSegunda Guerra Mundial, donde Japón aceptaba la deposición de las armas. Durante este conflicto, Estados Unidos y Japón se enfrentaron labatalla de Okinawaen 1945, donde el ejército estadounidense ocupó gran parte de la prefectura de Okinawa, estableciendo un gobierno provisional, siendo ratificado con eltratado de San Franciscofirmado 8 de septiembre de 1951.
Según las bases del mismo tratado, se cedía el territorio japonés situado al sur del paralelo 29.º aEstados Unidospara ejercer todos los poderes administrativos, legislativos y de jurisdicción tanto en el territorio así como la población que se encontraba en las islas, incluyendo las aguas territoriales; entre estos territorios se incluían las islas Ryukyu que fueron administradas con el nombre deGobernación de las islas Ryukyu(琉球政府,Ryūkyū seifu, eninglés:Government of the Ryukyu Islands). Sin embargo, el 14 de mayo de 1972 y después de unreferéndum, Okinawa volvió a ser parte de Japón en todos los aspectos marcados en el tratado de paz, pero algunas bases militares aún se mantienen en la isla.
En el territorio de la prefectura de Okinawa, se encuentra una pequeña concentración de bases militares, las cuales por motivos históricos y políticos se han mantenido en el área.
Durante la presencia delEjército de Estados Unidos, se ha dado empleo a los residentes de las comunidades cercanas a las bases militares. En sus trabajos, algunos de los habitantes sintieron que su nivel de vida y los derechos humanos fueron violados por cerca de 50 años luego de concluida la guerra, ya sea por los graves daños al medio ambiente debido a los altos niveles de contaminación que salían desde las alcantarillas, accidentes aéreos o por los crímenes cometidos por personal delejército de Estados Unidos.
Los problemas consiguientes por los crímenes militares (incluyendo la extraterritorialidad), una economía local que depende de la base militar y otros factores que continúan presentándose en Okinawa, y tiene sus raíces en una época temprana en el período deposguerra. El 4 de septiembre de 1995, tres mecánicos violaron a una niña de 12 años, provocando una de las protestas más grandes contra los militares.​ En noviembre de 1995, un grupo llamado "Las Mujeres de Okinawa actúan en contra de la violencia militar" comenzó a hacer denuncias de los crímenes cometidos por los militares estadounidenses.
Okinawa es una de numerosas islas deJapónque han sido utilizadas por losEstados Unidospara almacenararmas nucleares, de acuerdo a Robert S. Norris, William M. Arkin, y William Burr que escribieron para elBulletin of Atomic Scientistsa principios del año 2000.​​ Esto va en contra de laConstitución de Japónque dice explícitamente que no está en contra de las armas nucleares, pero sí de la guerra. Actualmente el sitio de almacenamiento es desconocido, como un secreto a voces que es guardado por el gobierno de Estados Unidos.
Los gobiernos de Estados Unidos y Japón acordaron el 26 de octubre de 2005 mover la Base aérea del cuerpo de Marina de Futenma desde su ubicación, en la ciudad deGinowan, la cual estaba muy poblada, a un lugar muy distante al norte llamadoCampo Schwab. Bajo este plan, cientos de Infantes de Marina serían reubicados. Este movimiento se realizó para evitar las constantes tensiones entre losInfantes de Marinay la ciudadanía de Okinawa. A pesar de este beneficio, grupos ambientalistas y residentes cercanos a las construcciones de Campo Schwab, junto a los empresarios y políticos relacionados con Futenma y Henoko comenzaron a manifestarse.​
La legalidad de la reubicación delhelipuertofue cuestionada por considerarse como una violación de las leyes internacionales, incluyendo la Convención del Patrimonio Mundial, la Convención de la Diversidad Biológica y la Convención para Salvar el Patrimonio Cultural Intangible, denunciado en un artículo titulado "Boundary Intersections of UNESCO Heritage Conventions: Using Custom and Cultural Landscapes to Save Okinawa’s Dugong Hábitat from U.S. Heliport Construction". El artículo incluso cuestiona el uso actual del Campo Schwab para el entrenamiento anfibio de los infantes, lo cual violaría las tres convenciones.