Provincia de Los Ríos

Los Ríoses una de las veinticuatroprovinciasque conforman laRepública del Ecuador, situada en el centro del país, en la zona geográfica conocida comoregión litoral o costa. Su capital administrativa es la ciudad deBabahoyo, mientras que la urbe más grande y poblada esQuevedo. Ocupa un territorio de unos 7205,27km², siendo la decimocuarta provincia del país por extensión. Limita al norte conSanto Domingo de los Tsáchilas, por el este conCotopaxiyBolívar, al noroccidente conManabíy al oeste y al sur conGuayas.
En el territorio fluminense, habitan 980.684 personas, siendo la cuarta provincia más poblada del país después de Guayas,Pichinchay Manabí. La provincia de Los Ríos está constituida por trece cantones, con sus respectivas parroquias urbanas y rurales.
Es uno de los más importantes centros administrativos, económicos, financieros y comerciales del Ecuador. Las actividades principales de la provincia son el comercio, la ganadería, la industria y la agricultura.
El área de la provincia fue cuna de antiguas culturas como Chorrera yMilagro-Quevedo. Colonizada la región, en 1596, fue organizada como tenencia, dependiente delcorregimiento de Guayaquil. Después de la guerra independentista y la anexión de Ecuador a laGran Colombia, se crea laprovincia de Guayaquil, el 25 de junio de 1824, en la que dentro de sus límites se encuentra el actual territorio fluminense. El 6 de octubre de 1860, se crea la duodécima provincia del país: la provincia de Los Ríos.
Los Ríos es el antiguo hogar de culturas aborígenes como los Babahoyos, Babas, Palenques, Mocaches, Quilches y Pimochas. Existen vestigios arqueológicos de las culturas  y casa Tejar-Daule,Milagro-QuevedoyValdivia. La cultura Chorrera se extendió por las actuales provincias de Los Ríos, Guayas, Manabí y que habría llegado por el callejón interandino hasta Cañar y Azuay. Se supone que duró desde 2300 hasta 1500 años a. C.
Esta cultura presenta un perfeccionamiento del sistema agrario, si bien carece de suficiente información científica para caracterizarlo. Era un pueblo sedentario con una cultura agraria evolucionada. Con ella el arte cerámico alcanzó un apogeo estilístico, ornamental y funcional a través de bellas representaciones policerámicas, humanas, zoomorfas y de frutas agrícolas que muestran la variada y eficiente economía de que gozaron sus pobladores y una intima relación entre el hombre y la naturaleza; la calidad mencionado  estuvo unida a la maestría en la técnica del modelo de vasos de botellas y de figurillas huecas, así como en el uso de pinturas iridiscentes. En la ejecución de estas labores presentan una innovación adicional la de haber abandonado el campo del mito, de la magia, del culto para asumir la vida cotidiana como motivo de su arte.
Babahoyo fue levantada en épocas muy remotas por los legendarios indios babahuyus, integrantes de la confederación Huancavilca, quienes en 1535 ofrecieron tenaz resistencia a los conquistadores españoles. Pacificada la región, en 1596 fue organizada como Tenencia, dependiente delCorregimiento de Guayaquil. Se cree que el año de 1796 el capitán Carlos de Betember y Platzaen, adquirió sus territorios con dinero de sus peculios, e inició el levantamiento de una ciudad a la que llamaron “Santa Rita”; pero ha podido comprobarse documentalmente que esto no es así, ya que la población de Santa Rita de Babahoyo es mucho más antigua.
Originalmente ocupó la margen derecha del río Babahoyo, y en épocas de la colonia se convirtió en un importante centro de tráfico comercial entre las poblaciones de la Costa y de la Sierra. Por mucho tiempo se llamó Bodegas, por haber estado allí ubicadas la Aduana y los Almacenes Reales, para el control del comercio entreGuayaquily las ciudades de la Sierra ecuatoriana.
Una vez que se consiguió laindependencia de Guayaquil, la noticia recorrió casi todo el litoral y gran parte de la sierra. Por esto, el amor por la libertad se acrecentó y poco a poco los pueblos enfervorizados proclamaron su rompimiento de las cadenas hispanas. Bodegas de Babahoyo sería uno de los primeros, pues apenas a dos días del pronunciamiento de Guayaquil, este haría pública también su declaración de libertad suscrita por sus hijos. Babahoyo ha sido en la historia ecuatoriana una ciudad distinguida por hijos heroicos y trabajadores quienes no se han querido descargar golpes mortales a su tierra sea en incendios, inundaciones y sequías. El 11 de octubre de 1820, Babahoyo proclama su emancipación política y pasa a constituirse en la principal ciudad de organización de las fuerzas libertadoras a la patria. En la histórica Hacienda Elvira ocurren durante el 3 y 10 de mayo de 1845 los combates de las tropas marcistas contra las del presidente Juan José Flores. Y en la Hacienda Virginia, son firmados el 17 de junio del mismo año, los convenios de paz, que ponen término a la dominación Floreana en el país.
Después de la formación de la república, ciudadanos patriotas de esta región apoyaron a las tropas que combatieron contra el general Antonio Franco, aliado del presidenteRamón Castilladel Perú. En premio a ese valor,Gabriel García Morenoordenó la creación de la provincia de Los Ríos, el 6 de octubre de 1860.
La provincia de Los Ríos posee una de las mayores redes hidrográficas de la nación, de ahí su nombre.
Tiene forma rectangular con tres franjas horizontales de color verde, blanco y verde. El color verde simboliza la fertilidad del suelo y el color blanco simboliza el espíritu tranquilo y pacífico de sus habitantes, así como la diafanidad de sus aguas.​
Está dividido en dos partes. En la parte superior encontramos una corriente de aguas limpias, detrás aparece el Sol símbolo del Imperio Inca. En la parte inferior están tres productos básicos que se cultivan: cacao, banano y arroz.
La estructura política de Los Ríos está conformada por el Gobierno Autónomo Descentralizado Provincial, denominado comúnmente como «Prefectura», la cual es unapersona jurídicadederecho públicoque goza de autonomía política, administrativa y financiera, y ejerce las funciones ejecutivas, legislativas y de fiscalización dentro de la circunscripción territorial de la provincia.​ La sede de este gobierno seccional está en la ciudad deBabahoyo, en calidad de capital provincial.
El gobierno provincial está conformado por un prefecto, un viceprefecto y el consejo provincial. El prefecto es la máxima autoridad y representante legal de la función ejecutiva dentro de la provincia y es elegido en binomio junto al viceprefecto porvotación popularen las urnas.​ El consejo provincial es el órgano de legislación y fiscalización del gobierno provincial, y está integrado por el prefecto -quien lo preside con voto dirimente-, el viceprefecto, los alcaldes de los 13 cantones, y representantes de los gobiernos de las parroquias rurales.​ En la actualidad el cargo de prefecto lo ejerceJohnny Terán, reelegido para el periodo 2023 - 2027.
Paralelo al Gobierno Autónomo Descentralizado Provincial de Los Ríos, elpoder ejecutivodelpresidente de la Repúblicaestá representado en la provincia por elgobernador. El cargo de gobernador es ocupado por un individuo designado por el presidente de la República, y puede durar en sus funciones indefinidamente mientras así lo decida el primer mandatario del país. Actualmente, el gobernador de la provincia es Luis Alfonso Martínez.
Los Ríos está dividido en 13cantones, que a su vez están conformados por 30 parroquiasurbanasy 17 parroquiasrurales. Es la sexta provincia ecuatoriana en número de cantones. Cada uno de los cantones son administrados a través de una municipalidad y un consejo cantonal, los cuales son elegidos por la población de sus respectivos cantones. La responsabilidad de estos cantones es realizar el mantenimiento de carreteras, administrar los presupuestos del gobierno del estado para programas de asistencia social y económica, y administrar, infraestructuras tales como parques y sistemas de saneamiento básico.
Se encuentra en la zona centro occidental del país, con 6.254 km² tiene una forma alargada a través de la cual se extiende una gran planicie o sabana, lo que permite la agricultura. La máxima elevación del terreno no supera los 500 m. Limita al este con la provincia de Bolívar y al oeste con la de Guayas.
La mayor parte del terreno es plana , las mayores elevaciones no superan los 500 metros sobre el nivel del mar. En las estribaciones de la cordillera deLos Andeshacia el noroeste se encuentran elevaciones como los cerros de Samama, Mube, el ramal de Sibimbe y el cerro Cacharí. En síntesis, el relieve de Los Ríos diferencia dos zonas: la de las sabanas y la de las lomas.
Posee un sistema hidrográfico muy denso considerando el tamaño de la provincia. La mayor parte de sus ríos nacen en la cordillera occidental de Los Andes, se destaca el ríoBabahoyo, que tiene como afluentes a los ríos Vinces,Zapotaly San Pablo . Posteriormente se une con elDaulepara formar el ríoGuayas. Poblaciones y ríos comparten nombres en la mayoría de los casos como ocurre conBabahoyo,Caracol,Catarama,Ventanas,Zapotal, Vinces o Quevedo.
La Provincia de Los Ríos se encuentra ubicada en el centro de la cuenca del ríoGuayas, la misma que cubre una superficie de 7205,28 km² , que equivale al 22,36 % de la superficie total de la cuenca.​
Ésta subcuenca intercepta por el lado norte de la provincia y abarca al cantón Buena Fe, ocupando una superficie de 415,78 km² que corresponde al 3,59 % del total de ésta subcuenca, está compuesta por las microcuencas: río Chaune, río Salapí Grande, río Salapí Chico y el río Congo. Además están las microcuencas de los ríos Nila y Cóngoma que la mayor parte de su área está en la provincia deSanto Domingoy sus afluentes desembocan en drenajes menores del río Guayas.
Intercepta de norte a sur gran parte de la provincia con una superficie de 1961,79 km² , que representa el 45,87 % de la subcuenca y está compuesta por las microcuencas: río Pise, río Lulo Chico, río Lulo Grande, río Manguila, estero Valencia, río Las Saibas, estero Peñafiel y drenajes menores. Cabe resaltar que la mayor parte de la microcuenca del Río Cochapamba está ubicado en la provincia deCotopaxi.
Recorre la zona este de la provincia, comprende una superficie de 2940,18 km² que significa el 41,90 % del total de la subcuenca del río Babahoyo y la integran las microcuencas: río Chipe, río Lechugal, estero Calabicito, río Oncebí, río Jordán, río de las Piedras, río Pijullo, río el Playón, río el Tilimbala, río La Esmeralda, estero de Damas, río El Tigrillo, río Las Juntas, río San Antonio, río Viejo, río Cristal y drenajes menores.
Localizada en la parte oeste de la provincia, limitando con la provincia deGuayas. Cubre una superficie de 674,42 km² que representa el 68,95 % del total de la subcuenca del río Macul y la componen las siguientes microcuencas: río Macul, estero Guarumal y drenajes menores.
Se localiza en la zona sur de la provincia, abarca una superficie de 85,75 km² y significa el 10,45 % del total de la subcuenca. La conforman la microcuenca del río Chilintomo y drenajes menores, cabe resaltar que la mayor superficie de la subcuenca está ubicada en la provincia deGuayas.
El clima en la provincia de Los Ríos no es muy diverso, puesto que en la gran parte del territorio se comporta de manera homogénea.​
En el extremo Noreste por el cantónValencia, se caracteriza por registrar únicamente un máximo lluvioso y una sola estación seca muy marcada, acompañada de temperaturas medias superiores a 22 °C y lluvias que van desde 1000 mm a 2000 mm. como media anual.
En el extremo sureste por el cantónUrdaneta, se caracteriza por registrar únicamente un máximo lluvioso y una sola estación seca muy marcada, acompañada de temperaturas medias superiores a 22 °C y lluvias que van desde 500 mm a 1000 mm.
Caracterizado por la precipitación anual de 500 a 2000mm, tiene dos estaciones lluviosas que oscilan entre febrero-mayo y octubre-noviembre, la temperatura media oscila entre los 12 y 20 °C. Este tipo de clima se presenta en las zonas altas de la parroquia Ricaurte y el cantónMontalvo
Número de habitantes
Con 898.652​ habitantes en 2022, Los Ríos es la cuarta provincia más poblada del país, debido principalmente al reciente desarrollo de la industria. Las ciudades con mayor actividad comercial comoQuevedoyBabahoyoson polos de crecimiento demográfico interno.
Composición por sexo y edad
La estructura por edad de la provincia es eminentemente joven de 0-14 años (33%). La población en edades activas representan 19% entre 15 y 24 años y el 27% en edades comprendidas entre 25 y 44 años, y el 6% comprende la población de adultos mayores 65 años y más.
De los  898.652 habitantes,  443.391 (49,3%) son hombres y 455.261 (50,7%) mujeres.
En el período inter-censal de 1974 al 2001, Los Ríos experimentó la mayor tasa de crecimiento en el periodo comprendido de 1950 - 1962, el cual fue de 4,26%. 
De acuerdo al informe del INEC, la población de Los Ríos aumentó en un 8% en el periodo 2001- 2005, en el periodo 2005-2015, un 32,72%.  
El cantón con mayor tendencia de crecimiento esQuevedoseguido deBabahoyo.
Los principales cantones de la provincia en cuanto a población son:Quevedo, con 206.008 habitantes,Babahoyo(178.509 habs.),Vinces(80.909 habs.),Buena Fe(74.410 habs.),Ventanas(73.211 habs.) yValencia(51.509 habs.).
Dentro de los cantones citados, las localidades más pobladas son:
El desarrollo de la economía provincial se debe a su estratégica ubicación geográfica en el país, ya que su localización está en el centro de la cuenca del ríoGuayas, es una zona altamente rica y con las mejores proyecciones económicas del Ecuador.​
Los Ríos es parte importante del conjunto de las siete provincias del litoral ecuatoriano que genera el 42,30% de las divisas no petroleras (alrededor de 75 818 millones de dólares cada año). La Provincia genera más de 2000 millones de dólares como producción bruta al año, aproximadamente el 2,63% del total nacional.
La Población Económicamente Activa (PEA) de Los Ríos, está conformada por 292 772 personas, de las cuales 25,87% son mujeres.
En base al PEA, el cantónQuevedorepresenta el 23,39%,Babahoyoel 20,53%,Ventanasel 8,48% yVincesel 8,82%; en estos sectores se realiza la mayor actividad comercial, bancaria y de servicios.
De la población económicamente activa, el 42,17% de las personas se dedica alsector primario, el 36,37% está en elsector terciarioy el 8,63% a las actividades delsector secundario.
Comprende las actividades de extracción directa y sin transformaciones de bienes de la naturaleza. Normalmente, se entiende que forma parte del sector primario laagricultura, laganadería, lasilvicultura(subsector forestal), la pesca y la avicultura (subsector pesquero y piscícola), lo cual asciende al 43,61%.
La industria en la Provincia produce alrededor de USD$ 21 239 000 aproximadamente constituyendo el 0.86% del total nacional, frente a los USD$ 2 254 948 000 del resto del país.
El nivel de industrialización de Los Ríos es bajo con relación a otras provincias.
La industria existente es la agropecuaria, destinadas a los concentrados de jugos, mermeladas, pastas, azúcar, extractoras de aceite, enlatados y condimentos, constituyen la línea de productos variados que se originan en fábricas.
Las almaceneras estatales que están localizadas enQuevedo,VentanasyBabahoyo, las mismas que se encuentran operativas y contribuyen en la comercialización del sector agrícola de la provincia.
Cabe mencionar también que existen algunas industrias y empresas privadas con gran capacidad de almacenamiento distribuidas en el territorio.
El sector terciario se dedica, sobre todo, a ofrecer servicios a la sociedad, a las personas y a las empresas, lo cual es el 38,00%.
Los cantones que podemos resaltar con mayor concentración de participación acorde al sector terciario son: Quevedo con el 33,95% y Babahoyo con el 24,78% por tener un mayor mercado con respecto al comercio formal e informal y ser uno de los ejes conectores entre las regiones de la costa y de la sierra.
El turismo en la provincia produce alrededor de USD$ 1 803 000 constituyendo el 0,86% del total nacional, frente a los USD$ 207 205 000 del resto del país.​
Son tres cascadas que se encuentran formando una escalera, tienen una altura aproximada de 25 metros y están ubicadas en el recinto San Jacinto de la parroquia rural deLos Ángeles, están a 2 kilómetros del centro poblado del recinto y se llega a ellas luego de una hora de caminata en un camino lastrado
La totalidad de la red vial de la provincia de Los Ríos es de 4.927,35 kilómetros aproximadamente, teniendo vías de primer, segundo, tercer y cuarto orden.
Las vías primarias, o corredores arteriales, comprenden rutas que conectan cruces de fronteras, puertos, y capitales de provincia formando una malla estratégica. Su tráfico proviene de las vías secundarias (vías colectoras), debe poseer una alta movilidad accesibilidad controlada, con estándares geométricos adecuados.
En la provincia de Ríos, las vías principales contienen una longitud de 1 096,20 km, aproximadamente y están a cargo del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP).
La Red Vial Secundarias, es el conjunto de vías administradas por la Prefectura de Los Ríos; red integrada por las vías secundarias que conecta cabeceras de parroquias y zonas de producción presentando una longitud de 2 844,99 km, aproximadamente.
Existe una vasta red de pozas o humedales llamadas Abras Central, Abras de Lampacillo yAbras de Mantequilla, que conforman una de las mayores reservas de agua dulce del país; este territorio también es el hábitat de peces, entre los que se encuentran Barbudos, Raspa balsas y Tilapias, una de las principales fuentes de alimento de la región.
Abras de Mantequillaes unhumedalubicado en la cuenca alta delrío Guayas, región costera delEcuador, en el sector centro occidental de la provincia de Los Ríos, comprendiendo los cantonesVinces,BabayPueblo viejo.
El 14 de marzo de 2000 fue declarado como sitioRamsar, cuya administración la ejerce la municipalidad deVinces, cabecera del cantón homónimo. Fue designado en 2005 comoárea de importancia para la conservación de las aves(AICA) con los criterios A1 y A2.​​
La abundante presencia de ríos es aprovechada al máximo en las extensas plantaciones que cubren buena parte de la provincia. Las pozas o humedales poseen una gran cantidad de flora y fauna, aquí habitan 72 clases de aves, entre ellasgarzas, tambuleras,patos,cuervos,gallaretas, valdivias,pericosy pacharacos. El bosque tropical que bordea la cordillera suministra maderas de importancia económica.
La provincia de Los Ríos celebra su festividad el día 6 de octubre, en conmemoración de la fecha de creación.
Entre los festejos más destacados de la provincia están:
Regata Guayaquil-Vinces, que se realiza en marzo. A la competencia deportiva acuden cientos de turistas y se organizan espectáculos artísticos.
Fiestas deNuestra Señora de la Merced, que se celebra enBabahoyoentre el 23 y 24 de septiembre, con procesión y otros actos religiosos.
Feria TaurinaSan Francisco de Asís, enValenciaentre el 2 y 4 de octubre, siendo considerada la mejor feria taurina de la región litoral de Ecuador].
Rodeo Montubio el 12 de octubre, enZapotaly distintas localidades de la provincia.
Noche Veneciana, enVinces, a finales de noviembre, cuyo principal acto es una colorida procesión náutica por el río Vinces, en medio de fuegos artificiales.
La provincia de Los Ríos se caracteriza por poseer gran riqueza en cuanto a la producción de productos agrícolas, entre esos encontramos: arroz, banano, cacao, maíz, yuca, frutas tropicales, entre otros. Por tal motivo en todos los cantones de la provincia encontramos platos de comida que son elaborados a base de los mismos productos o en muchos casos las comidas típicas son similares.​
Entre las comidas típicas de Los Ríos se encuentran:
Entre los deportistas más destacados nacidos en la provincia de Los Ríos se pueden señalar a:Jefferson Montero,Fernando Gaibor,Robert Burbano,Patricio Urrutia,Jimmy Izquierdo,Hólger QuinónezoLeonel AlmanMichael Rendón.
Elfútbolacapara el interés deportivo de los riosenses, al igual que ocurre en el resto deEcuador. La provincia cuenta con varios equipos de gran tradición.
La Provincia de Los Ríos cuenta con 8 hospitales Hospital Martín Icaza y el Hospital del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social están considerados de categoría provincial; 6 hospitales cantonales; 76 sub-centros de salud los mismos que están ubicados 35 en el área urbana y 41 en el área rural; y 57 clínicas particulares.
Los Ríos tiene cuatro comandos sectoriales ubicados enBabahoyo,Vinces,VentanasyQuevedo, distribuidos en 10 oficiales superiores, 48 oficiales subalternos y 1469 clases y policías.​
La educación superior en Los Ríos está representada por laUniversidad Técnica de Babahoyoy laUniversidad Técnica Estatal de Quevedo, son líderes en cuanto a carreras universitarias de pregrado, tecnológicas y postgrados.
Existen otras universidades que contribuyen con la educación provincial como laUniversidad Regional Autónoma de los Andes,Universidad Tecnológica Equinoccial,Universidad de Guayaquil,Universidad Técnica Particular de Loja,Universidad Estatal de Bolívar,Universidad Agraria del Ecuador.