Acadie (Nouvelle-France)

L'Acadie(aussi appeléeAcadie historiqueouAcadie française) est l'une des colonies de lavice-royautéde laNouvelle-France(1534–1763, Amérique du Nord).
Le nom « Acadie » aurait été utilisé pour la première fois sous la forme «Arcadie» en1524par l'explorateur italienGiovanni da Verrazano, au service du roi de FranceFrançoisI. Il désignait lapéninsule de Delmarva, près deWashington, auxÉtats-Unis, dont la végétation abondante rappelait à l'explorateur cette régiongrecquereprésentant un lieu idyllique pour les poètes. AuXVIIsiècle, ce nom a été appliqué à une région correspondant à peu près aux actuellesprovinces maritimesdu Canada. La lettre « r » aurait disparu à la suite des relations grandissantes avec lesMicmacs, passant donc d'« Arcadie » à « Cadie » puis finalement à l'actuelle « Acadie ». Certains historiens doutent que le choix de Verazanno ait un lien avec l'usage actuel. En effet, le nom Acadie pourrait venir dumicmac-akadie, qui veut dire « terre fertile »et se retrouve dans les toponymesShunacadieetShubenacadie, ou moins probablement d'algatig, un mot de la même langue signifiant « lieu de campement » ou encore dequoddy, un motmalécite-passamaquoddyvoulant dire « endroit fertile ».
Le territoire de l'Acadie fut exploré vers l'an milpar lesVikings. Dès leXIIIsiècle, des pêcheursbasques,bretonsetnormandsainsi que des marchands defourruresfréquentent les côtes.
Lorsque Samuel de Champlain explora la région, il identifia deux peuples, lesSouriquois, correspondant aux actuelsMicmacset vivant à l'est du fleuve Saint-Jean ainsi que lesEtchemins, vivant à l'ouest. Leur mode de vie est basé sur la chasse, la pêche et la cueillette. LesMalécites, lesAbénaquiset lesPassamaquodysoccupèrent plus tard le territoire des Etchemins et leurs peuples résultaient des regroupements ethniques appliqués par laNouvelle-Franceet laNouvelle-Angleterre. Selon les régions, certains groupes sont presque sédentaires alors que d'autres migrent de façon saisonnière.
LaFrance, alors aux prises avec lesguerres de religion, s'intéresse tardivement à lacolonisation des Amériques.Jacques Cartierexplore labaie des Chaleursen1534et y rencontre les Micmacs. En raison des problèmes causés par la traite des fourrures, le roiHenri IVaccorde desmonopolesde traite à des groupes de marchands à partir de1588, dans le but de financer la colonisation. À la même époque, des écrivains font miroiter une vision idyllique de l'Amérique. Le marchandprotestantPierre Dugua de Monsobtient un monopole de dix ans sous conditions d'établir plusieurs colons.
En1604,De Monspart en expédition, accompagné d'environ 80 personnes dontSamuel de ChamplainetJean de Poutrincourt. De Mons choisit de s'établir à la baie Française (baie de Fundy), parce que la vallée dufleuve Saint-Laurentn'a pas permis de trouver un passage vers l'Asie. La colonie est fondée à l'île Sainte-Croix, aujourd'hui située auMainemais 36 personnes meurent duscorbutdurant le premier hiver. La colonie est déplacée l'année suivante àPort-Royalau bord de labaie de Fundy, dans l'actuelleNouvelle-Écosse. Le troisième hiver est plus agréable car l'avocatMarc Lescarbot, arrivé en1606, présenteLe Théâtre de Neptune, la première pièce produite en Amérique du Nord, alors que Champlain crée l'Ordre du Bon-Temps. Champlain explore aussi minutieusement toute la côte jusqu'aucap Cod. La colonie coûte cher à entretenir et il est presque impossible d'empêcher la contrebande d'autres marchands. Le monopole commercial de De Mons est révoqué avant échéance en1607et il ramène tous les colons en France.
Poutrincourt obtient une concession et revient s'établir à Port-Royal en1610, accompagné de quelques personnes dontClaudeetCharles de Saint-Étienne de la Tour. Le commerce de fourrures ne parvient pas à financer les coûts de la colonie et Poutrincourt demande l'aide financière desjésuites. Il leur demande aussi d'envoyer deux des leurs pour seconder le prêtreJessé Flechémais à leur arrivée ils accusent ce dernier d'avoir baptisé les Micmacs sans leur avoir donné l'instruction religieuse nécessaire. L'affaire prend une telle proportion qu'elle est présentée à la cour et à laSorbonnetandis qu'elle divise la colonie en deux camps. Les jésuites fondent en1613une colonie rivale à Saint-Sauveur, sur l'île des Monts Désertsdans leMaineactuel. La même année, un assaut mené par l'AnglaisSamuel ArgalldeVirginiedétruit les deux colonies et en chasse les habitants français mais certains, dontCharles de Biencourt, le fils de Poutrincourt, décident de rester sur place. La période qui s'ensuit n'est pas bien connue mais l'on sait que les Français habitent parmi les indigènes et font venir annuellement une cargaison de vivres deLa Rochelletandis que leur isolement jette les bases de l'identité acadienne. Claude de la Tour continue le commerce de fourrures après la mort de Biencourt en1623.
En1621, le gouvernementanglaischange le nom de la colonie en Nouvelle-Écosse mais ne s'intéresse réellement à sa colonie qu'à partir de1629lorsqu'il fait venir les colonsécossaisdeWilliam Alexander. Claude de la Tour est alors fait baronnet et reçoit une grande terre. La France s'intéresse à nouveau à l'Acadie à la même époque. C'est ainsi que le gouvernement abandonne les compagnies privées et queRichelieufonde laCompagnie des Cent-Associésen1627, à laquelle l'État participe et dont l'un des objectifs est de faire venir un grand nombre de colons. En1631,Charles de la Tourest nommé lieutenant général de l'Acadie par la France. Grâce à de l'aide financière du gouvernement, il construit en1632un fort auCap de Sableet un autre àSaint-Jean. Jusqu'à cette époque, l'Acadie entretient surtout des liens avec les provinces 
françaises de l'Auniset laSaintonge.
L'Acadie est cédée à la France en1632par la signature dutraité de Saint-Germain-en-Laye, qui met aussi fin à la colonisation écossaise. Le gouvernement français tente de transformer l'Acadie en un « rempart » entre leCanadaet laNouvelle-Angleterreet pour cette raison implante lesystème seigneurialpuis nommeIsaac de Razillyau poste de gouverneur. L'Acadie est à nouveau délaissée pendant plusieurs années car la France est en guerre avec l'Espagneentre1636et1659tandis que le Royaume-Uni est aux prises avec une guerre civile de1642à1660. Entretemps, Razilly déplace la capitale àLa Hève. Il part en 1632 d'Auray en Bretagne avec 3 capucins et 300 hommes d'élite (Source Gazette de France de 1632 ). Le gouverneur s'intéresse plus au commerce maritime qu'à l'agriculture, ce qui explique ses choix d'établissements. Des missionnaires français participaient à la colonisation depuis1613et quelques églises de bois sont construites à partir de1680.
La mort de Razilly, survenue en1636, provoque une dispute entreCharles de Menou d'Aulnay de Charnizayet Charles de Saint-Étienne de la Tour. D'Aulnay de Charnizay  ramène la capitale à Port-Royal et déclenche uneguerre civilecontre La Tour. Tous deux s'adressent au roi à plusieurs reprises pour faire trancher les limites de leurs territoires respectifs. La décision rendue confond les deux territoires -preuve de la faible connaissance géographique de l'Acadie- et ne règle pas leur querelle. D'Aulnay de Charnizay et La Tour concluent des ententes avec leMassachusettsafin d'obtenir de l'argent ou des troupes mais les Anglais évitent d'être trop impliqués dans le conflit. Malgré la guerre, D'Aulnay de Charnizay considère que l'avenir de l'Acadie passe par la production agricole et il parvient à faire venir 20 familles, rendant la colonie plus autonome.
D'Aulnay de Charnizay  meurt accidentellement en1650, causant une guerre de succession entreEmmanuel LeBorgne, Charles de Saint-Étienne de la Tour etNicolas Denys. Le Borgne était le principal créancier de la famille D'Aulnay de Charnizay mais n'arrive pas à s'entendre sur la succession. En1652, il s'empare dePort-Royal, où se trouvent les intérêts de la famille D'Aulnay, et attaque les établissements de ses rivaux, dontLa Hève,PentagouëtetHavre-Saint-Pierre. La Tour épouse la veuve de D'Aulnay de Charnizay pour tenter de réconcilier les deux familles et d'établir la paix mais aussi pour reprendre ses possessions. En1654, Denys obtient une concession comprenant legolfe du Saint-Laurententre lecap CanceauxetGaspé. Le conflit gêne le développement de la colonie. En effet, il y avait de 40 à 50 familles en Acadie en1650mais peu viennent s'établir par la suite. De plus, l'école pour filles qu'avait fondéeMadame de Briceest fermée et lesRécolletsquittent Port-Royal pour être remplacés par lesFranciscainsen1664.
Robert Sedgwick, qui a pour mission d'attaquer laNouvelle-Néerlande, attaque aussi l'Acadie sur son passage en1654. Durant les années suivantes, la France, malgré la perte de l'Acadie, continue d'accorder des concessions ainsi que des permis de chasse et de pêche. Le Royaume-Uni renomme la colonie Nova Scotia et la concède àWilliam Crowne, Charles de Saint-Étienne de la Tour etThomas Temple. La Tour profite peu de cette concession, alors que Temple, devenu plus tard gouverneur, fait peu d'efforts pour mettre en valeur son territoire alors qu'il est continuellement opposé à ses rivaux comme Emmanuel LeBorgne. La guerre civile en Angleterre favorise l'industrie de la pêche duMassachusetts, qui envoie des pêcheurs àTerre-Neuve. Durant cette période, les Acadiens sont plus souvent en contact avec les Anglais et les Amérindiens qu'avec les Français, situation illustrée par les débuts d'anglicisationdufrançais acadien, de l'usage fréquent de motsmicmacspuis par l'attitude d'accommodation face à la domination britannique. À partir de1666, la France évite de dépeupler son royaume au profit de l'Acadie. Bien que letaux de natalitéy soit très élevé, la population acadienne s'élève à 400 personnes en 1670, comparativement à 50 000 au Massachusetts.
Letraité de Brédarend l'Acadie à la France en1667mais le nouveau gouverneurHector d'Andigné de Grandfontainene prend le contrôle effectif qu'en1670car l'ancien gouverneur Thomas Temple cause toutes sortes de problèmes. Accompagné de 30 soldats et de 60 colons, Grandfontaine doit rétablir l'autorité française auprès des Acadiens, habitués depuis une décennie à vivre de façon indépendante, et empêcher les pêcheurs de laNouvelle-Angleterrede s'aventurer dans la baie Française (baie de Fundy). L'Acadie fait partie du domaine royal depuis 1667 et legouverneur de la Nouvelle-Franceest censé y avoir autorité mais l'administration correspond directement avec la France. Il semble que ni Grandfontaine ni ses successeurs ne parviennent à atteindre ces deux objectifs, pourtant considérés comme nécessaires au contrôle de l'Acadie par la France. L'administration est gênée par la nouvelle politique de colonisation française et la colonie n'ayant pas degarde côtière, les pêcheurs continuent leurs opérations sans être dérangés. En fait, la France se désintéresse de l'Acadie jusqu'à la fin duXVIIsiècle. Grandfontaine fait tout de même venir quelques familles de Rochefort.
En1674, lenéerlandaisJurriaen AernoutszattaquePentagouet. Le gouverneurJacques de Chamblyse rend après deux heures de combat tandis que son lieutenant, situé à Jemseg, est fait prisonnier. Aernoutsz pille aussi plusieurs villages sur son passage. Ces attaques incessantes poussent certains habitants de Port-Royal, alors capitale et principale ville, à s'établir ailleurs.Beaubassincompte déjà quelques familles en 1674 etGrand-Préest fondé en 1680. Les Acadiens utilisent alors une technique d'agriculture unique en Amérique du Nord (à l'exception de petites régions du Bas-St-Laurent). Une digue protège les marais des fortes marées de la baie de Fundy alors qu'unaboiteaupercé dans la digue permet d'assécher le marais. Cette méthode permet d'obtenir rapidement et sans trop d'effort de bonnes terres, ce qui pousse certains à accuser les Acadiens d'être fainéants. Cette méthode influence aussi la société car la population est éparpillée et regroupée dans de petits hameaux familiaux. Les maisons font face au pré endigué alors qu'un pâturage et une terre à bois se trouvent en arrière. Les connaissances de la population en matière d'agriculture et d'élevage sont rudimentaires. Pourtant, une seulefaminetouche Port-Royal en1699. De plus, la population est en santé, il y a seulement une épidémie depesteen1709tuant surtout des prisonniers et une autre en1751faisant 25 morts. Il y avait quelques rares médecins dontJacques Bourgeois.
Le gouverneurPierre de Joybert de Soulanges et de Marsonmeurt en1678.Frontenacdésire étendre son contrôle sur l'Acadie et nommeMichel Leneuf de La Vallière et de Beaubassinau titre de gouverneur mais cette décision n'est pas entérinée par le roi. La Vallière s'établit tout de même avec quelques familles et vend ses permis de pêche aux Anglais. La Compagnie de pêche sédentaire, ou Compagnie d'Acadie, est fondée en1682dans le but d'industrialiser la pêche dans la colonie. La compagnie critique ouvertement La Vallière de ne pas soutenir leurs efforts, ce qui pousse au rappel de ce dernier en1684et à son remplacement parFrançois-Marie Perrot, l'ancien gouverneur deMontréal, qui continue de soutenir les pêcheurs anglais. La Compagnie nuit tellement à ces pêcheurs qu'ils détruisent en1687son principal établissement, le fort Saint-Louis deChedabouctou. La compagnie disparaît en1702, sans avoir pu encadrer la pêche artisanale et après avoir pris de mauvaises décisions et connu plusieurs problèmes financiers et militaires, le tout lui ayant donné mauvaise réputation.
L'administration accorde de l'importance aux relations avec les Amérindiens. Ces relations sont très bonnes à cause de la présence des missionnaires et du fait que les Acadiens n'habitent pas dans leur territoire de chasse. En effet, l'usage d'aboiteauxaméliore l'accès au gibier et à la mer, et ce pour toute la population. Le métissage entre les Acadiens et les indigènes est assez fréquent, même chez la noblesse. Les relations entre les indigènes et les Acadiens influencent aussi leur langue. Ainsi, les Acadiens utilisent fréquemment les toponymes originaux, alors que les Amérindiens empruntent des mots français pour parler de religion. Le commerce de la fourrure permet aux Amérindiens de rester relativement indépendants. Ainsi, lesAbénaquisentretiennent des relations commerciales à la fois avec les Français et les Anglais. De plus, bien qu'il soit interdit, les Acadiens font du commerce avec leMassachusetts. L'économie de cette colonie est très puissante et le troc permet à la population de combler le manque d'approvisionnement en provenance de la France et d'écouler la production. De toute façon, certains marchands anglais sont présents à Port-Royal et Port-Rossignol. Certains Français et Acadiens se lancent aussi dans le commerce avec la Nouvelle-Angleterre, bien que le commerce profite surtout aux Anglais et que les risques de représailles soient grands.
L'intendantde laNouvelle-FranceJacques de Meullesvisite l'Acadie entreoctobre 1685etjuillet 1686. Il effectue un recensement de la population et étudie la possibilité d'établir une industrie de la pêche sédentaire dans la baie Française, complémentaire à celle qui se fait déjà le long des côtes par la Compagnie d'Acadie. Il est d'avis que cette industrie serait le moteur économique de la colonie si seulement l'argent nécessaire était consenti mais ne tient pas compte de l'opposition prévisible des marchands anglais à son projet. L'évêque de QuébecMSaint-Valliervisite à son tour la colonie entre avril etjuin 1686. Il rédige un rapport dressant un bilan de la situation économique et religieuse et aussi du rôle de l'Église en Acadie. LesMinesetBeaubassinreçoivent leur premier prêtre résident peu après sa visite. Les missionnaires jouent un rôle d'encadrement auprès des Acadiens et d'évangélisation auprès des Amérindiens. Chrestien Le Clerq est probablement l'auteur deshiéroglyphes micmacs. La population n'hésite par contre pas à critiquer l'église, comme dans le cas du curé Beaudoin deBeaubassinqui s'absente fréquemment et demande des dons injustifiés à la population.
L'Acadie, située entre les deux puissances que sont laNouvelle-Franceet laNouvelle-Angleterre, sert de champ de bataille dès qu'un important conflit éclate. De1689à1697, durant laguerre de la Ligue d'Augsbourg,Frontenacattaque à trois reprises les établissements anglaises limitrophes en plein hiver. Malgré la dévastation, la réplique anglaise ne se fait pas attendre et le gouverneurLouis-Alexandre des Friches, disposant de 100 soldats à Port-Royal en1690, ne peut rien contreWilliam Phipset ses 700 hommes répartis sur sept bateaux. Les Anglais nomment un conseil composé d'Acadiens pour s'occuper de la colonie puis retournent àBostonune fois le bétail et les objets de valeur rassemblés. Les habitants de Port-Royal signent tout de même unserment d'allégeanceà la couronne anglaise.Joseph Robineau de Villebonest nommé gouverneur de l'Acadie en 1690 et arrive peu après le départ des troupes anglaises. Il fait signer à son tour un serment d'allégeance à la couronne française, ce que la population accepte facilement en échange de vivres. Jugeant Port-Royal trop menacé, il se réfugie avec quelques troupes aufleuve Saint-Jean. Il reçoit peu d'aide de la France et maintient donc un gouvernement fantôme en Acadie et il en est de même pour le Massachusetts, qui ne se préoccupe pas de sa nouvelle conquête et n'y envoie pas de nouveaux colons.
L'instauration du régime seigneurial a peu d'effet sur la colonie. En fait, la plupart des 55 seigneurs ne se préoccupent pas d'exploiter leur territoire, situation expliquée par la trop grande superficie des seigneuries et le manque de contrôle du gouvernement. Seules quelques seigneuries comme Beaubassin, Port-Royal et Cobeguit connaissent un peuplement mais les problèmes entre seigneurs et censitaires démontre probablement que ces seigneurs ne peuvent pas faire imposer leur pouvoir. Lors de laguerre de la Ligue d'Augsbourg, le gouvernement canadien envoie en1696d'Ibervilleattaquer lefort Pemaquid, auMaine. Le Massachusetts réplique en envoyantBenjamin Churchpiller les villages acadiens. L'Acadie est en effet vulnérable à cause de sa faible population. Toutefois, malgré les attaques, les Acadiens résistent et s'adaptent facilement. En effet, à cause de la faible immigration, les Acadiens en sont venus en quelques générations à tous avoir un lien de parenté éloigné, ce qui facilite la solidarité. Après1670, l'immigration est peu nombreuse, seulement 61 hommes et 5 femmes s'installent, pour la plupart des célibataires. Ils proviennent de la Nouvelle-France ou de différentes provinces de France et certains sont desHuguenotsou desIrlandais.
La colonie est retournée encore une fois à la France en1697par letraité de Ryswick. Le gouverneur Villebon consacre les trois prochaines années à consolider la présence française. Le fort de Port-Royal est réparé et les échanges augmentent entre les différentes parties du royaume. Toutefois, des marchands et pêcheurs duMassachusetts, vivant surtout à la frontière de l'Acadie, sont toujours présents sur les côtes et certains Acadiens commeAbraham Boudrot,Pierre DubreuiletCharles Melansonvont faire du commerce àBoston.
Laguerre de Succession d'Espagneest déclenchée en1702. Le Massachusetts attaque l'Acadie en1704et en1707, sans succès. Les attaques nuisent tout de même à la population et aux troupes, qui perdent le moral. Leblocusdu Massachusetts rend difficile l'approvisionnement de l'Acadie mais un groupe decorsairesfrançais des Antilles s'établit àPort-Royal, rétablissant le commerce. Ces corsaires s'attaquent à la marine marchande du Massachusetts et capturent 35 bateaux et plus de 400 prisonniers durant la seule année1709. Le gouverneurDaniel d'Auger de Subercasedemande de l'aide militaire à la France, ce qui est refusé car la métropole est trop préoccupée par la situation en Europe. Le Massachusetts s'en tire mieux et l'Angleterre envoie cinq navires de guerre et 1000 soldats. La colonie bénéficie aussi des services des troupes duRhode Island, duConnecticutet duNew Hampshire. La flotte se rend à Port-Royal à la fin septembre1710. Subercase, disposant de seulement 300 soldats, oppose une faible résistance et capitule le12 octobre 1710.
Letraité d'Utrechtest signé en1713. L'article 12 rend définitivement l'Acadie auRoyaume-Uni, de même que laTerre de RupertetTerre-Neuve. La France conserve tout de même l'île Saint-Jean (île du Prince-Édouard) et l'île Royale (île du Cap-Breton). De plus, elle considère qu'une partie de l'Acadie lui appartient toujours, correspondant à l'actuelNouveau-Brunswickainsi que l'est duMaineet laGaspésie. L'article 14 du traité accorde un an aux Acadiens pour quitter la colonie. Cette disposition est toutefois assouplie par une recommandation de la reineAnne.
Un gouvernement militaire avait été établi dès la conquête. Les gouverneurs, représentant le roi, disposent des pouvoirs militaires et civils mais peu restent sur place et sont remplacés par leurs lieutenants-gouverneurs. Un conseil de douze membres, pour la plupart militaires, exerce les pouvoirs législatifs tandis qu'uneGeneral Courtadministre la justice. La loi empêche les catholiques, donc les Acadiens, à exercer des fonctions officielles. Le système monétaire duMassachusettsest implanté, facilitant les échanges entre les deux colonies. Les Britanniques ont pourtant de la difficulté à contrôler les Acadiens car ceux-ci représentent une large population homogène, occupant les meilleures terres et jouissant d'une certaine aisance matérielle. De plus, la population refuse de prêter serment d'allégeance à la couronne britannique, ce qui va à l'encontre de la pratique à l'époque. Les Acadiens sont tellement indépendants qu'ils trouvent toutes sortes d'excuses pour ne pas payer le nouvel impôt que le gouverneurSamuel Vetchleur demande, qui devait servir à payer les soldats. Les gens font de même lorsqu'on leur demande de participer à la réparation des forts. En1719, le gouverneurRobert Philippsreçoit le mandat d'évaluer la possibilité d'établir une chambre d'assemblée élue comme enVirginie. Il décide de ne pas y donner suite, car la Nouvelle-Écosse n'a pas de tradition parlementaire et d'administration complexe. Aussi, les Acadiens auraient pu dominer cette institution par leur nombre.
Dès la signature du traité d'Utrecht, la France tente d'attirer la population sur les îles, pour renforcer sa présence dans la région et affaiblir la Nouvelle-Écosse. De nombreux immigrants viennent deTerre-Neuveet la population de l'île passe de 700 habitants en1715à 2 800 en1723. Quant à eux, les Acadiens envoient des éclaireurs qui les informent ensuite du climat moins agréable et du sol peu fertile. Les Britanniques empêchent aussi les Acadiens de quitter en leur interdisant de construire des bateaux et de vendre leurs terres et leur bétail. Les Français réduisent peu à peu leur publicité, espérant que les Acadiens restés sur place facilitent la reconquête du territoire. La compagnie de colonisation du comte de Saint-Pierre est fondée en1720. Elle tente d'établir une colonie agricole à l'île Saint-Jean mais doit cesser ses activités quatre ans plus tard à cause du faible nombre de colons. En fait, la plupart des rares immigrants acadiens proviennent dePort-Royal, où la surpopulation et le contrôle britannique rendent le commerce difficile. La construction de laforteresse de Louisbourgcommence en1720. Sa construction crée de nombreux emplois et la demande en matériaux favorise l'économie de l'île durant des décennies. Par contre, la forteresse doit être constamment réparée car les administrateurs ont détourné une partie des fonds destinés à la construction et ont employé des matériaux inadéquats.
La région de Canceau attire la convoitise des pêcheurs français et anglais. Les Français encouragent les Micmacs à attaquer les Britanniques, ce qui force le gouverneur Philipps à y envoyer une garnison en1720. Les Britanniques et les Micmacs entrent en guerre deux ans plus tard mais les Britanniques gagnent en1726, assurant le contrôle sur les pêcheries de Canseau, qu'ils considèrent la capitale de la morue en Nouvelle-Angleterre.
Le gouvernement militaire prend fin en1720. Pour conserver les relations avec les Acadiens, le gouvernement nomme des délégués. Leur nombre passe de 20 à 24 et ils sont ensuite élus annuellement. Ces délégués exercent les fonctions dejuge de paixet se voient attribuer certaines fonctions administratives telles qu'inspecteur de la voirie. Le gouvernement ne veut pas transformer la Nouvelle-Écosse en une société démocratique mais au contraire faire des Acadiens des sujets britanniques en leur faisant prêter unserment d'allégeance. Les Acadiens refusent toujours de prêter serment, notamment à cause du respect de la religion catholique et de leur refus d'entrer en guerre contre la France ou les Amérindiens. Ils acceptent finalement de prêter serment en1730. Toutefois, le gouverneur Philipps n'envoie pas la seconde partie du serment à Londres, qui contenait des garanties sur le respect de la religion et de la neutralité envers la France. Les Acadiens sont dès lors surnommés lesFrench neutrals(Français neutres). Prudent Robichaud etPaul Mascarenesont souvent comme traducteurs auprès du gouvernement car très peu d'Acadiens connaissent l'anglais.
À Louisbourg, environ mille emplois sont liés à la pêche et il y a de nombreux marchands s'occupant de commerce international. Le sel, le vin et les produits manufacturés sont importés de France tandis que le sucre, la mélasse, le rhum, le café et le tabac proviennent des Antilles. L'Acadie exporte des céréales, du bétail, du bois d'œuvre et des légumes. La pêche fonctionne tellement bien à l'île Royale que les pêcheurs de la Nouvelle-Angleterre préfèrent emporter leur poisson à Louisbourg pour qu'il soit revendu ailleurs. Même si c'est défendu, les Acadiens de la Nouvelle-Écosse font du commerce avec l'île Royale, en expédiant du bétail, des céréales et de la fourrure.
Entre1713et1744, l'Acadie connaît une période de paix, marquée par unecroissance démographiqueparmi les plus fortes au monde. Cette croissance force la population à chercher d'autres terres et la région desTrois-Rivièresse développe. Le gouvernement d'Annapolis Royal établit uncadastreen1730. Les Acadiens s'établissent sur des terres destinées aux Britanniques et trouvent toutes sortes d'excuses pour ne pas payer de taxes. Les Acadiens font aussi peu affaire à la justice car la plupart des problèmes sont réglés au sein de la famille. Les rares personnes se présentant à la General Court sont souvent des personnes sans famille. Le traité d'Utrecht permet la pratique de la religion catholique tant que cela ne contredit pas les lois britanniques qui, elles, l'interdisent. Le gouvernement tolère tout de même cette religion et permet à la France d'envoyer des missionnaires en Nouvelle-Écosse. Ceux-ci entretiennent des liens soutenus avec les Amérindiens, ce qui fait dire à certains Britanniques qu'ils représentent une menace et attire les jalousies des officiers français.
Laguerre de Succession d'Autricheest déclarée en1744. LesTreize coloniesappuient le Royaume-Uni mais les Acadiens restent majoritairement neutres. Profitant d'une longueur d'avance, les Français attaquent Canceau en mai. En automne, François Duvivier assiège Annapolis Royal. Joseph Leblanc, deGrand-Pré, paie les frais mais la population locale décide de ne pas appuyer Duvivier et le siège est un échec. Le gouverneur William Shirley duMassachusetts, profite de la guerre pour se débarrasser une fois pour toutes de laforteresse de Louisbourg, dont la présence nuit à l'économie de la Nouvelle-Angleterre. Il parvient à mettre sur pied une armée de 4 000 miliciens commandés parWilliam Pepperrellet disposant de dix navires de guerre britanniques. Martin de la Malgue, duCanada, se rend àBeaubassinavec 100 miliciens et 400 Amérindiens. Les troupes assiègent ensuite Annapolis Royal mais sont aussitôt rappelées à Louisbourg, alors assiégée par les troupes de Pepperell. Le commandant français, Du Pont Duchambon, capitule après 45 jours à cause de troupes indisciplinées et du manque de vivres. À cause des mauvaises conditions sanitaires et du mauvais climat, plus de 1 000 miliciens meurent jusqu'en1749. Après la prise de Louisbourg, la France planifie la reconquête de l'Acadie par deux fronts en1746. Le duc d'Anville se voit confier 72 navires et environ 7 000 soldats alors queRamezay, au Canada, dirige un groupe de 750 soldats. La flotte de D'Anville est décimée par une tempête et les survivants retournent en France. Ramezay apprend la nouvelle à Annapolis Royal et retourne àBeaubassin. Afin de mieux contrôler les différents recoins de la Nouvelle-Écosse, le lieutenant-gouverneur Mascarene envoie une garnison àGrand-Préen1746. Ramezay retourne de Beaubassin et, après labataille du Vieux-logisqui dure 36 heures, reprend Grand-Pré.
Letraité d'Aix-la-Chapelle, signé en1748, met fin à la guerre de Succession d'Autriche et ramène lestatu quo ante bellum, ce qui déplaît beaucoup à la population de la Nouvelle-Angleterre car la France regagne Louisbourg. En effet, leBoard of Tradereçoit de nombreuses lettres demandant de mettre fin à la présence française, et acadienne, en Amérique du Nord. Londres abandonne à cette époque son attitudemercantilisteet adopte une politiqueimpérialiste, où la possession de territoire est prioritaire. C'est ainsi que Chibouctou est renomméHalifaxen1749et que plus de 2 000 colons britanniques y sont installés par le Board of Trade. Le gouverneurEdward Cornwallisdéplace la capitale à Halifax, y installe une garnison et construit des routes reliant la capitale avec les différents établissements acadiens. Le but du gouvernement est de britanniser la Nouvelle-Écosse et de se servir d'Halifax comme base d'attaque contre Louisbourg.
La France fait construire les fortsBeauséjouretGaspareaux. Ces constructions ne sont pas considérées comme un acte de guerre car les deux puissances créent un comité d'étude sur la frontière, qui ne donne pas de résultats. La construction de fortifications dans les établissements néo-écossais de Grand-Pré, Beaubassin et Pigiguit fait tout de même monter la tension. LesMicmacs, alliés des Français, déclarent la guerre aux Britanniques en1749et lancent constamment des attaques. Devant cette situation, les missionnairesJean-Louis Le LoutreetPierre Maillardtentent d'attirer les Acadiens vers lesTrois-Rivières, encore territoire français. La guerre attire de nombreux Acadiens à l'île Saint-Jean, qui voit sa population passer de 735 habitants en1748à 2 200 en1752. Ceux s'établissant dans l'isthme de Chignectou vivent difficilement et, en attendant que leurs terres endiguées deviennent productives, doivent survivre avec la ration donnée par la France. Plus de 1 100 personnes vivent de cette aide sociale en 1752, alors que le gouvernement français demande une allégeance inconditionnelle sous peine d'expulsion et force la population à pratiquer uniquement le métier d'agriculteur. Les Micmacs aussi dépendent de plus en plus des Français pour continuer leur agressions contre les Britanniques. Louisbourg doit aussi être constamment ravitaillée. Un recensement de la population y est effectué afin de compter le nombre d'habitants en Acadie en 1752. La politique française vise en fait à conserver ses îles des Antilles qu'elle considère plus rentables.
En1749, Cornwallis demande aux Acadiens de prêter serment d'allégeance sans conditions sous peine d'être déportés mais ces derniers refusent. Le gouverneur n'y donne pas suite, de même que son successeur Hopson.Charles Lawrencedevient gouverneur en1753. La guerre reprend en1754et il profite de la situation en décidant de déporter les Acadiens, ce qui permettrait de faire venir encore plus d'immigrants britanniques en Nouvelle-Écosse. Avec la complicité de son supérieur, le gouverneur duMassachusettsWilliam Shirley, Lawrence met sur pied un corps expéditionnaire, dont le but est de déporter la population de l'isthme de Chignectou. Le lieutenant-colonelRobert Moncktonprend lefort Beauséjouret lefort Gaspareauxen juin1755. Le mois suivant, Lawrence tente de faire signer un serment sans condition aux Acadiens mais ceux-ci négocient. Profitant de la présence de la flotte de l'amiral Boscawen et des troupes de la Nouvelle-Angleterre, le conseil législatif décide de déporter les Acadiens. La défaite du général Braddock en Ohio a surement influencé leur décision. Jusqu'en décembre, près de 6 500 personnes sont arrêtés puis mis sur les bateaux. Ils sont ensuite déportés vers lesTreize colonies.
Plusieurs centaines d'Acadiens parviennent toutefois à s'échapper vers l'île Saint-Jean, l'île Royale ou leCanada. Cette dernière devient un véritable camp de réfugiés et le gouvernement, qui peine déjà à ravitailler Louisbourg, ne parvient pas à répondre aux besoins des 4 000 habitants. La résistance acadienne s'organise dès la prise du fort Beauséjour etJoseph Brossarddit Beausoleil attaque à plusieurs reprises les Britanniques dans Beaubassin. Le premier ministre britannique, William Pitt, élabore alors un plan d'invasion de la Nouvelle-France, avec des attaques contre Montréal, Québec et Louisbourg. Comme prévu, Halifax sert de base d'opération pour l'offensive contre Louisbourg. La flotte est dirigée par l'amiral Boscawen alors que l'armée de terre est sous le commandement du général Amherst. Le gouverneurAugustin de Boschenry de Drucourtse rend après deux mois de siège en juillet1758. Les civils sont déportés en France tandis que les soldats sont emprisonnés auRoyaume-Uni. La forteresse est détruite en1760, afin qu'elle ne puisse plus jamais représenter une menace.
Rollo attaque l'île Saint-Jean en1758et capture 2 500 personnes qui sont déportées en France. Une bonne partie des Acadiens s'étant cachés sont capturés dans différentes attaques jusqu'en1763. Les Britanniques mettent le feu aux bâtiments et aux champs acadiens pour éviter qu'ils ne puissent se rétablir au même endroit. De plus, les familles sont séparées, ce qui détruit la base de la société acadienne. De plus, les tempêtes en mer, le manque de nourriture et d'eau ainsi que les mauvaises conditions d'hygiène sur les bateaux sont la cause de nombreux décès parmi la population acadienne. Les Acadiens déportés aux États-Unis doivent en plus faire face à l'hostilité de la population locale, qui n'avait pas été informée de leur arrivée.
L'Acadie était dirigée par ungouverneur. L'implantation durégime seigneurialest un échec.
L'Acadie ne compte pas de confréries religieuses ou d'associations. Il y a par contre plusieurssyndicsdésignés par la population lors d'assemblée, tels que Michel Boudrot à Port-Royal en1639et Guillaume Trahan dans la même ville en1654. Desmarguillierssont aussi élus mais peu de documents existent à ce sujet; il y a eu Guillaume Cyr à Beaubassin en 1723 et Abraham Dugas à Port-Royal en 1673. D'autres fonctionnaires sont élus, comme l'officier demilice. L'entretien desaboiteauxnécessite également l'élection de responsables mais les historiens possèdent peu de documents à ce sujet. Plusieurs de ces pratiques sont originaires de France et il devait y avoir entre autres descharivarissqui nécessitaient un organisateur. Après la signature du traité d'Utrecht en 1713, l'Acadie britannique n'a plus d'officiers de milices acadiens mais ceux-ci subsistent dans les communautés restées sous le contrôle français. Les autres postes élus sont toutefois préservés et les Britanniques instaurent dans les années 1720 un système de représentants élus, qui sont une centaine en 1755 et qui jouissent d'un statut important dans la société. Les Britanniques importent aussi lafranc-maçonnerieet d'autres organisations mais les Acadiens n'en sont pas membres.
Les premiers colons européens s'établissent en Acadie en1604, durant l'expédition dePierre Dugua de Mons. L'Habitation de l'île Sainte-Croixest alors fondée et une douzaine de maisons sont construites et agencées de telle façon que l'impression donnée est celle d'unfort. Les édifices sont d'inspiration française, avec leur toit aigu à quatre versants. Le froid, le manque d'eau douce et le scorbut tuent au moins 35 hommes. En1605, les maisons sont alors démolies afin de récupérer les matériaux qui sont transportés pour établir l'Habitation de Port-Royal, où tout est reconstruit sur le même modèle, mais cette fois-ci l'établissement est mieux fortifié. En effet, les différents bâtiments sont organisés côte à côte autour d'une cour centrale et leurs murs arrière forment en quelque sorte une muraille ; unbastionest installé de chaque côté de l'entrée.
Il y a quatre types de maisons construites en Acadie à l'époque. La première est la maison àossature de bois. Cette méthode de construction est en fait la toute première à avoir été utilisée, dans l'Habitation Sainte-Croix. Un autre type de maison très populaire est de typepièce sur pièce, c'est-à-dire construite avec des troncs d'arbre équarris empilés les uns sur les autres. Cette méthode permet de construire des maisons peu dispendieuses assez rapidement. Elle est surtout utilisée par les nouvelles familles ou dans les régions éloignées ne disposant pas de scierie. En1688, àPort-Royal, toutes les maisons étaient construites de cette façon et couvertes d'untoit de chaumeou de planches. Un troisième type de maison est construite entorchis. Elle consiste en une charpente dont les espaces sont remplis debousillageou de bauge, fait de terre et de paille, le tout retenu en place par des poteaux appeléspalissonsoupalots, installés horizontalement entre les poteaux de la charpente. Cette technique de construction est originaire deHaute-Normandieet a probablement été importée par Abraham Dugas, parti deToulouseen1640. Ses descendants ont en effet répandu la technique dans diverses régions de l'Acadie jusqu'auXIXsiècle. Au tournant duXVIIIsiècle, ces maisons sont seulementlambrisséesà l'intérieur, ce qui laisse le bousillage et la charpente exposée du côté extérieur. Quelques autres sont par contre recouvertes de terre glaise blanche à l'extérieur, ce qui est une invention locale. Le quatrième type de maisons est fait demadriers. Les spécialistes pensaient que la pierre était rarement utilisée, mais une étude non publiée confirme que les maisons faites de pierres et de bois étaient très fréquentes et consistaient en une adaptation desmaisons à colombagefrançaises. En1704, Port-Royal compte une seule maison debriques, celle desRécollets, qui de toute façon est d'inspiration française.
Les premières églises acadiennes ressemblent souvent à des maisons et parfois à des granges, aussi bien dans leur construction que dans leur style. Elles sont peu confortables et n'ont même pas decloche, les paroissiens étant plutôt appelés à l'aide d'un tambour ou d'un coquillage. ÀPort-Royal, l'église a du papier en guise de vitre. La situation change vers1689lorsque le seigneurRichard Denysconstruit son fort àBurnt Church, composé d'unepalissadede bois entourant plusieurs bâtiments en pierre, dont l'église. Vers1690, l'église Saint-Charles-des-Minesest construite àGrand-Pré, qui a alors supplanté Port-Royal au regard de la population. Selon des fouilles récentes, le presbytère de l'église était le seul bâtiment dans toute l'Acadie avec un toit entuilesd'argile, témoignant de l'importance du lieu. L'église Saint-Joseph-des-Minesétait également connue pour sa beauté, avec un intérieur décoré demouluresde bois.
Lacuisine acadienneest d'originefrançaisemais on trouve plusieurs autres influences, particulièrementcanadiennes françaises, amérindiennes etallemandes. Il y a en fait plusieurs cuisines régionales. La plupart des ingrédients sont disponibles sur place alors que certains proviennent d'un commerce ancien avec lesAntilleset leBrésil, comme lesraisins secs, leriz, lacassonadeet lamélasse. La pomme de terre est l'aliment de base et le poisson et les fruits de mer sont très populaires.
Pour remonter le moral de la population après l'échec de l'île Sainte-Croix, Champlain fonde l'Ordre du Bon-Tempsà l'hiver1606. Les activités sont centrées sur lachasseet lapêche. Les conditions de vie et le travail difficile à l'époque laissait par contre peu de place aux loisirs.
Marc Lescarbota donné naissance à la littérature acadienne àPort-Royalen1606. Plusieurs visiteurs ainsi que des prêtres ont ensuite écrit sur la géographie ainsi que sur les conditions religieuses et économiques. La situation politique trouble et la lente croissance de la population expliquent le faible nombre de textes produits par les Acadiens durant cette période. Marc Lescarbot a aussi donné naissance au théâtre acadien en produisantLe Théâtre de Neptuneen 1606.