Белка

Бе́лки(лат.Sciurus) — родгрызуновсемействабеличьих. Кроме собственно родаSciurus, белками называют ещё целый ряд представителей семейства беличьих из родовкрасные белки(Tamiasciurus),пальмовые белки(Funambulus) и многих других. Что касается собственно родаSciurus, то он объединяет в себя около 30 видов, распространённых вЕвропе,СевернойиЮжной Америкеи в умеренном поясеАзии.
Белка — специфически-русское название животных этого рода, общеславянским же являетсярус.ве́верица(др.-рус.вѣверица,укр.вивiрка, вiвериця,бел.вавёрка,пол.wiewiórka,чеш.veverka, veveřice,словац.исловен.veverica,сербохорв.веверица, вевјерица,болг.веверица). В современном русском языке слово «веверица» является диалектизмом, притом во многих диалектах у этого слова есть и другое значение — «ласка,горностай». Русское слово «белка» возникло как словообразование отдр.-рус.бѣлас помощью суффикса -ък на основе словосочетаниядр.-рус.бѣла вѣверица— так в Древней Руси изначально называли определённую редкую дорогую породу этого зверька. Впервые слово отмечается в Ипатьевской и Лаврентьевской летописях под 859 год. В архангелогородских диалектах белкой также называютлисицуикуницу.
Распространённым в русском языке диалектизмом для обозначения белки являетсярус.ве́кша(уменьш.ве́кошка,ве́кушка). Это обозначение распространено прежде всего всеверорусскихисреднерусских диалектах(в верхнем Поволжье:Кировской,Тверской,Владимирской,Ярославской,Нижегородской областях; а также вПсковской,РязанскойиКалужской областях), а также в уральских говорах (Пермский крайиСвердловская область). ВЛешуконском районеАрхангелогородчинывекшей иносказательно называют одинокую женщину.
Латинское родаsciurusявляется заимствованим издр.-греч.σκίουρος«белка», а там отσκιά+οὐρά, буквально «тенехвост».
Род белок обыкновенных входит втрибуSciuriniнаряду с четырьмя другими родами.
Имеет удлинённое тело с пушистым длиннымхвостом, длинные уши, тёмно-бурый цвет с белым брюшком, иногда серый (особенно зимой). Водятся повсюду, кромеАвстралии. Белка является источником ценногомеха.
Одной из широко известных отличительных особенностей многих белок является их способность запасать на зимуорехи. Некоторые виды белок закапывают их в землю, другие — прячут в дуплах деревьев. Как полагают учёные, плохая память некоторых видов белок, в частности серой, помогает сохранять леса, так как они закапывают орехи в землю и забывают про них, а из проросших семян появляются новые деревья.
В основном питаются растительностью, богатойбелками,углеводамиижирами. Самым тяжёлым временем для белок является ранняя весна, когда зарытые семена начинают прорастать и более не могут служить в качестве пищи, а новые ещё не поспели. В этот период белки питаютсяпочкамидеревьев, в частностисеребристого клёна. Белкивсеядны: кроме орехов,семян, плодов,грибови зелёной растительности они также употребляют в пищунасекомых,яйцаи даже небольшихптиц, а кроме тогомлекопитающихилягушек. Очень часто эта пища заменяет белкам орехи в тропических странах.
Белки в населённых пунктах способны кормиться из птичьих кормушек, выкапывать высаженные растения в поисках семян и селиться в помещениях, таких какмансарды. В продаже есть кормушки с защитой от белок.
Зубы белок всегда острые и постепенно стачиваются (угрызуновзубы растут постоянно). Белки считаютсявредителями— домовладельцы на территориях с большой популяцией белок должны тщательно закрывать свои подвалы и чердаки, так как белки могут устроить там свои гнёзда или испортить что-нибудь. Некоторые разбрасывают на чердаках и подвалах шерсть домашних животных (собакиликошек), что даёт белкам почувствовать в этих местах присутствие хищника. Чучела, как правило, игнорируются животными, и лучший способ предохранить какую-либо вещь от порчи — это смазать её чем-нибудь несъедобным, вродечёрного перца. Иногда для белок устраивают ловушки и затем переносят их подальше от жилища.
Белок можно приручить для кормления с рук. Поскольку они приспособлены прятать излишки еды, они будут брать у вас столько, сколько вы будете предлагать. Если человек начинает прикармливать белку, она вернётся к нему через день за новой порцией. Белки, живущие в парках и садах в черте города, давно усвоили, что человек является источником продовольствия. Кормить белок с рук всё же не рекомендуется — они могут быть зараженычумойили другими болезнями, поранить руку или больно укусить. Бывают, хотя и чрезвычайно редки, случаи нападения на людей.
Белки очень ловко разгрызают орехи. Зверёк вонзает оба нижних резца в то место, где орех крепится к веточке. Нижняя челюсть белки состоит из двух половинок, соединённых эластичной мышцей. Когда белка слегка стягивает их вместе, резцы немного расходятся в стороны и, как клин, вбитый в отверстие, раскалывают орех пополам.
Белки могут стать причиной нарушенийэлектроснабжения, вызывая короткие замыкания на элементах линий электропередач, находящихся под высоким напряжением. ВСШАбелки дважды в истории становились причиной понижения биржевого индекса высоких технологийNASDAQи вызвали каскадное отключение электричества вАлабамском университете. Они часто точат свои зубы о ветки деревьев, но не в состоянии отличить ветки от электрических проводов. В настоящее время для защиты проводов используют специальные резиновые щитки.
Одним из самых частых продуктов, которым подкармливают белок, являетсяарахис. Впрочем, недавние исследования учёных показали, что присутствующий в сыром арахисе ферменттрипсинпрепятствует усвоению белка в кишечнике. Доктор Джеймс Киссветтер (англ.James K. Kieswetter) советует давать белкам прожаренный арахис. Тем не менее другие учёные утверждают, что арахис в любом виде, а также семенаподсолнечникане полезны для белок, поскольку они бедны питательными веществами, в результате чего у белок может развитьсяметаболическая болезнь костей.
В целом в культуре у белки скорее положительный образ. По мнению французского историка-медиевиста, специалиста по геральдике, сфрагистике и нумизматике Мишеля Пастуро, в современности белка считается безобидным маленьким зверьком, симпатичным, весёлым и игривым.
В Средневековье белка считалась ленивой, похотливой, жадной и глупой, сообразно её чертам поведения (продолжительный сон, спаривание, запасание пищи и забывание, где сделана кладовая). Согласно одному из определений XIV века, она — «лесная обезьяна». Кроме того, цветовой символизм предопределял, что белка, обладающая рыжей шкуркой, обладает и дурной природой.
В скандинавской мифологии белка по кличкеРататоск(с сдр.-сканд.—«грызозуб») — посредник, связующее звено между «верхом» и «низом», бегает по Мировому ДревуИггдрасиль.
В славянском мифологическом бестиарии белка относится кпушным зверям(равно как иласка,соболь,бобёр,выдраи т. д.), более того, некоторые информанты в разговорах с этнографами сравнивали либо белку с другими пушными зверями, либо самих пушных зверей с белкой (напр., житомирск. «ласица — таки звэрок, така яка белка»). Ввиду ярко-рыжего летнего окраса восточноевропейских популяций белок вприметаху славянских народов выявляется соотношение белки согнём. Например, белки, согласно восточнославянским и польскимприметам, появляющиеся возле домов, скачущие в огородах, по крышам домов, забегающие в город или просто появляющиеся в лесу в большом количестве, предвещаютпожариливойну. Также негативная символика белки проявляется в том, что она может считаться нечистым животным — в частности, с ней связываютсядомовыеирусалки. Из-за этого мясо белки во множестве местах запрещалось к употреблению. У славян гендерный образ белки — женский, в то же время у западноевропейских народов он может быть и мужским. У славян белка как женский образ присутствует и в фольклорных произведениях, связанных с браком. В частности, в белорусских свадебных песнях белка ассоциируется с невестой, а в одной осенней белорусской народной песне молодую пару символизирует «белачка з сабалём». Кроме того, известна белорусская народная сказка про свадьбу и ссору белки и медведя. В Словении среди участниковмасленичногоряженья, свадебную процессию былиряженые, изображавшие белок. Кроме того, белка может иметь и эротическую подоплёку, как например, в польской песне изКуявии(Вроцлавское воеводство):
В русскихсонникахXIX века видеть белку во сне значило знакомство с кокеткой, преследование белки — разорение из-за увлечения женщиной сомнительным поведением; а вБеларусии вПолесьесчитается, что сон о белке сулит женщинебеременность. Известен и сюжет украинских и белорусских народных сказок, где белка, пойманная лисой, просит её помолиться перед тем, как та съест белку, а сама убегает.
В идиоматике белка ассоциируется с ловкостью и прыткостью (напр., псковск. «как векша» — сравнение, употребляемое к непоседливым детям). Известна также белорусская поговоркабел.хітры, як белка.