Белоголовый орлан

Белоголо́вый орла́н(лат.Haliaéetus leucocéphalus) — крупнаяхищная птицаиз семействаястребиных, обитает вСеверной Америке. Будучи одним из наиболее крупных представителей орнитофауны континента, эта птица наряду сберкутомиграет существенную роль в культуре и обычаях местных народов. Имеет внешнее сходство с типичнымиорлами(в английском языке его так и называют — eagle), однако в отличие от них больше специализируется на рыбной диете. По этой причине птица селится преимущественно на морских побережьях и берегах крупных водоёмов. Орлан схватывает рыбу у поверхности воды, но не ныряет за ней, как родственная емускопа. Помимо основного корма, белоголовый орлан также охотится на водоплавающих птиц и небольших млекопитающих. Птица охотноотбираетпойманную добычу у других пернатых хищников, а также подбирает всплывшую мертвую рыбу или кормится тушами павших наземных животных.
Как правило, белоголовый орлан сторонится людей и селится в стороне от населённых пунктов. Партнёры сохраняют верность друг другу многие годы, зачастую всю жизнь. Размножаются один раз в год, выводя от одного до трёх птенцов. Особую известность получили огромных размеров птичьи гнёзда из сучьев, попавшие вКнигу рекордов Гиннессакак самые большие в мире. Продолжительность жизни в среднем составляет 15—20 лет, в неволе значительно дольше.
В 1782 году орлан был официально признаннациональной птицейСША, его изображения появились нагербе, президентском штандарте, денежных знаках и других государственных атрибутах этой страны, а также на логотипах национальных корпораций. Несмотря на популярность, в XIX и XX столетиях птица пережила драматический спад численности, вследствие чего остро встал вопрос сохранения вида. Основными причинами деградации были признаны массовое истребление и хозяйственная деятельность человека. Особо пагубные последствия имело использованиеДДТдля уничтожения насекомых-вредителей. Природоохранные меры и запрет инсектицидов привели к постепенному восстановлению численности, в 2000-х годах статус вида был признан благополучным. Несмотря на это, в США действуют законы, запрещающие убийство и владение птицами без соответствующего разрешения.
Белоголовый орлан был описан шведским врачом и натуралистомКарлом Линнеемв 1766 году в его «Системе природы». Автор поместил орлана в один ряд ссоколинымиптицами и присвоил латинское названиеFalco leucocephalus. В 1809 году французский натуралистЖюль Савиньив «Описании Египта» ввёл в употребление родHaliaeetus, объединяющий птиц с орлиной внешностью и оголённойплюсной, спереди покрытой щитками. Изначально в род был включён толькоорлан-белохвост(под названиемHaliaeetus nisus), однако затем в эту же группу был добавлен и белоголовый орлан. Родовое название (Haliaeetus) происходит отдр.-греч.ἁλιάετος, букв. «морской орёл», что предположительно означалоскопу. Этим латинским словом в древности называли орлана. Видовое (leucocephalus) — отдр.-греч.λευκοκέφᾰλος«белоголовый». Всю комбинацию слов можно перевести как «белоголовый орлан». Примечательно, что в современном английском языке птицу называют «лысым орлом» (bald eagle). Специалисты, однако, утверждают, что в данном случае словоbaldне имеет отношения к отсутствию перьевого покрова, а морфологически преобразовалось от английского словаpiebald, которое в русском языке можно перевести как прилагательное пегий, то есть имеющий неоднородную окраску.
Ближайшим родственником белоголового орлана являетсяорлан-белохвост, занимающий ту жеэкологическую нишув севернойЕвразиииГренландии. Молекулярный анализ ископаемых находок говорит о том, что общий предок этих двух видов отклонился от остальных орланов скорее всего в начале или серединеолигоцена(28 млн лет назад), но никак не позднее раннегомиоцена(10 млн лет назад). Расхождение двух видов, по всей вероятности, произошло в северной Атлантике: белоголовый орлан получил развитие на западе в Северной Америке, в то время как его визави на востоке в Евразии. Наиболее древниеископаемые остаткинастоящего вида были обнаружены впещерев американском штатеКолорадо, их возраст оценивается в 670—780 тыс. лет.
Традиционно рассматривают два подвида белоголового орлана, единственное отличие между которыми проявляется в общих размерах. Ряд специалистов полагает, что эта изменчивость плавная (в терминах биологии клинальная), не имеющая чёткой границы, а значит не может служить достаточным основанием для подвидовой систематики. Тем не менее, существует заметная разница между размерами птиц, обитающих на северной и южной перифериях ареала. Согласно описаниям, более крупная расаH. l. washingtoniensisраспространена в северной части ареала к югу до южногоОрегона,Айдахо,Вайоминга,Южной Дакоты,Миннесоты,Висконсина,Мичигана,Огайо,Пенсильвании,Нью-ДжерсииМэриленда. Другая расаH. l. leucocephalusобитает к югу от этой линии вплоть до южных границ США, местами проникая в Мексику.
Белоголовый орлан — одна из наиболее крупныххищных птицСеверной Америки, но при этом по величине значительно уступает родственномуорлану-белохвосту. Общая длина достигает 70—120 см, размах крыльев 180—230 см, масса 3—6,3 кг. Самки примерно на четверть массивнее самцов. Птицы, распространённые на северной периферии ареала, отличаются значительно более крупными размерами по сравнению с птицами, обитающими в южной части ареала: если вЮжной Каролинесредняя масса составляет 3,27 кг, то аналогичный показатель наАляске6,3 кг у самок и 4,3 кг у самцов.Половой диморфизмпроявляется только в размерах.
Клювбольшой, крючкообразный, у взрослой птицы окрашен в золотисто-жёлтый цвет. Характерны наросты на надбровных дугах черепа, что придает птице нахмуренное выражение. Ноги одного цвета с клювом, без признаков оперения. Пальцы длиной до 15 см, сильные, с острыми когтями. Передними пальцами птица удерживает жертву, в то время как хорошо развитым задним когтем протыкает её жизненно важные органы.Цевка, в отличие от орлов, оголена полностью.Радужинажёлтая. Крылья широкие и закруглённые; хвост средней длины, клинообразный.
Окончательныйперьевой нарядорлан приобретает лишь в начале шестого года жизни. С этого возраста птицы выделяются белой головой и хвостом на контрастном тёмно-буром, почти чёрном фоне остальной части оперения. Только что появившиеся на свет птенцы частично покрыты серовато-белым пухом, кожа окрашена в розовый, когти в телесный цвет. Примерно через 3 недели кожа приобретает синеватый оттенок, ноги покрываются желтизной. Оперившиеся сеголетки почти полностью шоколадно-коричневые (включаярадужинуи клюв), за исключением белых пятен с внутренней стороны крыла и на плечах. На втором и третьем году жизни оперение становится более пёстрым с появлением белых отметин; глаза сначала приобретают сероватый оттенок, после чего желтеют. К концу этого периода желтизна также проявляется и на клюве. Во время следующего года происходит разделение перьев на тёмные и светлые участки: голова и хвост светлеют, в то время как остальная часть тела наоборот темнеет, пока не появляется чётко обозначенная граница между ними. В возрасте 3,5 лет голова уже почти полностью белая, за исключением тёмных пятен под глазами.
Полёт равномерный, неторопливый, с редкими взмахами крыльев. При парении широкие крылья расставлены под прямым углом к телу, а голова вытянута вперёд.
Несмотря на грозный вид, белоголовый орлан отличается относительно слабым голосом. Чаще всего можно услышать высокий клёкот или свист, передаваемый как «квик-кик-кик-кик». Он состоит из двух фаз: более размеренной, состоящей из трёх-четырёх сегментов, и более быстрой с постепенным затуханием, состоящей из шести-девяти сегментов. Кроме высокого клёкота, различают также низкое чириканье, которое передают как «как-как-как-как-как». У молодых птиц голос более резкий, грубый. Вокализация чаще всего появляется во время «смены караула» на гнезде, а также в местах массового скопления птиц в зимний период времени. В Северной Америке иногда ошибочно принимают пронзительный воплькраснохвостого сарычаза крик белоголового орлана, что ничего общего с действительностью не имеет.
Все ближайшие родственники белоголового орлана распространены за пределами Америки. Из них похожую расцветку имеет лишь африканскийорлан-крикун: так же как белоголовый, он имеет белое оперение головы, шеи и хвоста. Однако у крикуна белый цвет занимает бо́льшую поверхность, захватывая также верхнюю часть спины и груди. У сравнимого по величинекалифорнийского кондора, как и угрифа-индейки, голова оперена лишь частично. Уберкута, который несколько напоминает не достигшего половой зрелости белоголового орлана (у взрослых птиц отличается окраска головы), более короткая шея и ноги оперены вплоть доцевки. Кроме того, оперение беркута более светлое, местами с золотистым оттенком. Если у молодого орлана всё тело покрыто белыми пятнами, то у молодого беркута — только основания крыльев и хвоста. Парящий орлан держит крылья в горизонтальной плоскости, беркут приподнимает кверху.
Белоголовый орлан обитает преимущественно вКанадеиСША, местами проникая в северные штатыМексики. Кроме перечисленных стран птица также гнездится на принадлежащихФранцииостровахСен-Пьер и Микелон. Распространение крайне неравномерное, наиболее высокая концентрация гнездовий отмечена на морских побережьях и вблизи крупных рек и озёр. На западе ареала орлан охотно селится в полосе тихоокеанского побережья отАляскидоОрегона, а также наАлеутских островах. Стабильно много орланов вСкалистых горахна территории штатовАйдахо,Монтана,ВайомингиКолорадо. На востоке США птиц больше всего воФлориде(вторая по численности популяция после Аляски), на берегахЧесапикского заливаи в областиВеликих озёр. Небольшие по численности популяции отмечены вНижней Калифорнии,Аризоне,Нью-Мексико,Род-АйлендеиВермонте. В Канаде птица отсутствует лишь в арктических широтах севернее долины рекиАндерсони средней части западного побережьяГудзонова залива. Случайные залёты зарегистрированы наБермудах,Американских Виргинских островах, вПуэрто-Рико,Белизеи вИрландии.
Вплоть до конца XX века сообщалось о наблюдениях белоголовых орланов на российскомДальнем Востоке. Первыми на территорииРоссииих обнаружили участникиВторой Камчатской экспедицииВитуса Берингав1741—1742гг: офицер русского флотаСвен Ваксельв своём отчёте о плавании указал, что зимовавшие наКомандорских островахисследователи питались мясом этих птиц, врачГеорг Стеллерв своём «Описании земли Камчатки» привёл морфологические особенности, присущие только данному виду. Известный норвежско-американский натуралист и путешественникЛеонард Штейнегер, исследуя в1882—1884гг Командорские острова, также обнаружил размножающихся орланов наострове Беринга. В XX веке сохранилось несколько заметок лишь о случайных залётах без признаков гнездования: в 1920-х годах в районеЛисинской Бухты, в1977 годув долинереки Авачи, в 1990 году в устье рекиКаменкии в1992—1993гг наозере Курильском.
Места обитаниябелоголового орлана всегда ассоциируются с крупным водоёмом — океаном,лиманом, большим озером либо широким участком реки. В условиях внутренней акватории длина береговой линии должна быть не менее 11 км; наименьшая площадь открытой водной поверхности, зафиксированная для гнездящейся пары, составляла 8га. При выборе водоёма очень важное значение имеет изобилие на нём разнообразной и доступной дичи — чем её больше, тем плотность поселений выше. Орлан, как правило, отдыхает и гнездится в спелом лесу с преобладанием хвойных и твердолиственных пород деревьев, на расстоянии не более 200 м от воды (до 3 км во Флориде). Для насеста и строительства гнезда использует крепкое, часто доминантное, дерево с открытой кроной и хорошим обзором. В период размножения избегает культурных ландшафтов и вообще мест, активно посещаемых людьми, даже если поблизости имеется благоприятная кормовая база. По наблюдениям, гнездится на расстоянии не менее 1,2 км от них. В редких случаях, если доступ людей сильно ограничен, может поселиться на изолированном участке живой природы в пределах городской черты, как например на острове Хартек рекиУилламеттвПортлендеили в Национальном заказнике Джона Хайнца (англ.John Heinz National Wildlife Refuge at Tinicum) вФиладельфии.
Размер кормовой территории повсюду различен, известные цифры варьируют от 2,6 кв км в районе озераАппер-КламатвОрегонедо порядка 648 кв км вАризоне.
Характер миграции зависит от нескольких факторов, в том числе климатических условий, доступности корма, месторасположения гнездового участка и возраста отдельной особи. Если поверхность водоёма полностью покрывается льдом, то все обитающие на нём орланы покидают район и перемещаются на морские побережья либо к югу в широты с более тёплым климатом. С другой стороны, когда пищевые условия позволяют (например, на морских побережьях), как минимум часть взрослых особей остаётся зимовать в пределах гнездового участка. Наблюдение вМичиганепоказало, что птицы скорее не мигрируют, а откочёвывают в места, где имеются открытые участки воды и необходимое количество дичи.
Полагают, что птицы мигрируют в одиночку, хотя в этот период они могут собираться небольшими группами на ночлег либо в местах скопления дичи. Несмотря на то, что партнёры летят отдельно друг от друга, на зимовках самцы и самки встречаются и вновь образовывают пару. Бывает, что зимующие птицы строят новое гнездо и даже спариваются, но затем всё равно улетают на север на свой гнездовой участок. Белоголовый орлан — один из немногих пернатых хищников, кто может образовывать массовые скопления. В местах, где имеется изобилие пищи, например районах массового падежа животных либо возлегидроэлектростанций, зимой могут концентрироваться десятки, сотни и даже тысячи птиц. Такие сезонные скопления известны в долинах рекМиссисипииМиссури, на тихоокеанском побережье от южнойАляскииБританской Колумбиик югу до среднегоВашингтона, а также в районеЧесапикского залива. Отмечено, что продолжительность осенней миграции заметно превышает продолжительность весенней. На юге, в частности вКалифорниии воФлориде, орланы живут оседло, в холодное время года смешиваясь с северными популяциями.
Картина перемещений молодняка более сложная, помимо сезонной миграции также сочетает в себе элементы рассеивания и кочевого образа жизни. Известно, что часть не достигших половой зрелости калифорнийских и флоридских орланов осенью вдоль побережий летит на север, достигая южной Аляски иНьюфаундленда.
Половая зрелость обычно наступает в возрасте четырёх-пяти, изредка шести-семи лет. Как и подавляющее большинствоястребиныхптиц, белоголовые орланы являются типичнымимоногамами: каждый самец спаривается с одной самкой. Традиционно считается, что партнёры сохраняют «супружескую» верность в течение всей жизни. Однако это не совсем так: если одна из птиц не возвращается на гнездовой участок после зимовки, вторая подыскивает себе нового партнёра. Пара также распадается при неспособности воспроизвести совместное потомство.
Пары образуются как в пределах гнездового ареала, так и на зимовках. Брачное поведение особенно ярко проявляется в демонстративном полёте обеих птиц, во время которого они гоняются друг за другом, делают глубокие нырки и переворачиваются вверх ногами. Наиболее зрелищный эпизод такого ритуала, в английском языке известный как «cartwheeling» (в буквальном переводе «катание кувырком»), выглядит следующим образом: на большой высоте самец и самка сцепляются когтями и парашютом падают вниз, вращаясь в горизонтальной плоскости. Птицы разлетаются только у самой земли, после чего вновь взмывают ввысь. Парочку также иногда можно увидеть на ветке, где они трутся друг об друга клювами.
Окончательно образованный союз закрепляется выбором места будущего гнезда. Охраняемая территория вокруг гнезда составляет приблизительно 1—2 кв км, но может быть выше или ниже в соответствии от плотностью поселений и доступности объекта для охоты. На одном из острововархипелага Александрау берегов Аляски, где отмечена наибольшая плотность гнездовий, охраняемая территория может не превышать 0,5 кв км, что, по всей видимости, составляет минимальное значение для вида.
Обустройство гнезда начинается воФлоридев конце сентября-начале октября, вОгайоиПенсильваниив феврале, наАляскев январе, но в любом случае значительно раньше, чем у большинства пернатых хищников в той же местности. Оно представляет собой гигантский ворох из веток и сучьев, располагается чаще всего в кроне высокого живого дерева с возможностью свободного подлёта, не далее пары километров от открытой воды. Источники утверждают, что гнездо орлана — самое крупное среди всех птиц в Северной Америке. Нередко оно может достигать 2,5 м в диаметре, 4 м высотой и весить околотонны. СогласноКниге рекордов Гиннесса, самое крупное известное птичье гнездо также принадлежит белоголовому орлану: в 1963 году недалеко от флоридскогоСент-Питерсбергабыла измерена постройка, диаметр которой оказался около 2,9 м, а высота около 6 м. По оценкам специалистов, масса гнезда на тот момент уверенно превышала 2 тонны. С учётом добавления свежего материала гнездо с каждым годом становится всё тяжелее и может обломить держащие его ветки, а также разрушиться при сильном порыве ветра. Тем не менее, известны гнёзда, которые используются десятилетиями: так, в Огайо в одном из них птицы размножались по крайней мере в течение 34 лет. В исключительных случаях, когда в районе размножения древесная растительность отсутствует, как например на островеАмчитка(Алеутские острова), гнездо может быть устроено на скалистом уступе либо ином труднодоступном для наземных хищников месте. В пустынеСонора, где деревья также являются большой редкостью, орланы гнездились на вершине гигантского кактуса, известного как «гребень туземцев» (Pachycereus pecten-aboriginum). Также крайне редко птицы занимают искусственные сооружения, одно из них — телеграфный столб — было зафиксировано в 1986 году вМиннесоте.
Основной веточный каркас скрепляется травой, стеблямикукурузы, сухими водорослями и другим подобным материалом. В постройке, которая может занять от нескольких дней до 3 месяцев, принимают участие оба родителя, однако укладыванием веток занимается преимущественно самка. Хотя основное строительство происходит до начала кладки яиц, позднее обе птицы пары дополнительно укрепляют уже готовое сооружение. Помимо основного гнезда, в пределах того же участка могут находиться ещё одно или несколько запасных, которые птицы используют время от времени, в частности после гибели первоначальной кладки.
Яйца откладываются спустя 1—3 месяца после начала строительства гнезда. В полной кладке, как правило, 1—3 (чаще всего 2) яйца, отложенных с интервалом в день или два. Очень редко попадаются гнёзда с 4 яйцами. Если по какой-либо причине первоначальная кладка утрачена, самка способна отложить повторно. Яйца матово-белые, без рисунка, имеют широкую овальную форму. Их размеры 58–85x47–63 мм. Размеры, а также масса яиц имеет тенденцию к увеличению с юга на север в соответствии с размером самих птиц. Измерения на Аляске показывают среднюю массу около 130 г, в канадской провинцииСаскачеван— около 114,4 г.
Продолжительность насиживания около 35 дней. Насиживает, а также выкармливает потомство преимущественно самка, самец лишь время от времени подменяет её. Основная задача самца — добыча корма. Птенцы появляются на свет в том же порядке, что и были отложены яйца, так что заметно отличаются друг от друга по размеру. Появившиеся птенцы покрыты пухом и беспомощны; первые две-три недели один из родителей постоянно находится в гнезде — в основном это самка, в то время как самец занимается добычей корма или собиранием материала для гнезда. Птенцы конкурируют друг с другом за доступ к еде, и часто младшие погибают от голода. На пятой-шестой неделе родители покидают гнездо и обычно находятся неподалёку на ветке. К концу этого срока птенцы учатся разрывать кусочки еды и перепрыгивать с ветки на ветку, через 10—12,5 недель совершают свой первый полёт. Примерно у половины птенцов первая попытка подняться в воздух оказывается неудачной и они падают на землю, где проводят время до нескольких недель. Научившись летать, птенцы ещё в течение 2—11 недель проводят время возле родителей, прежде чем становятся полностью самостоятельными и рассеиваются. Примерно половина орланов успевает воспроизвести второй выводок в течение года. Это довольно высокий процент: у близкородственных орлов (Aquila) этот показатель варьируется в районе 20 %.
Как и другие орланы, белоголовый питается преимущественнорыбой, хотя также охотится на некрупную дичь. При случае охотно отбирает корм у других хищников либо употребляет в пищупадаль. Сравнительный анализ 20 исследований в различных частях ареала показал, что среднестатистический рацион на 56 % состоит из рыбы, на 28 % изптицы, на 14 % измлекопитающих, на 2 % из других групп животных. Это соотношение варьирует в соответствии с территориальной и сезонной доступностью конкретного корма: например, в период размножения в юго-восточной Аляске доля рыбы достигает 66 %, вэстуариирекиКолумбияв Орегоне — 90 %, в песчано-каменистой пустынеСонораоколо 76 %. Подсчитано, что ежедневно птица съедает от 220 до 675 граммов корма.
Когда есть возможность, орлан предпочитает рыбу другим категориям кормов. На юго-востоке Аляски преобладаюттихоокеанские лососи—горбуша,кижуч, местаминерка. Более крупнаячавыча(12—18 кг) слишком тяжела для ловли в живом виде и по этой причине употребляется в пищу только в качестве падали. В эстуариях и на мелководных заливах южной Аляски важное значение имеюттихоокеанская сельдь(Clupea pallasii),тихоокеанская песчанкаитихоокеанский талеихт(Thaleichthys pacificus). В дельте реки Колумбия наиболее значимые виды рыб —большегубый чукучан(Catostomus macrocheilus, около 17,3 % добычи),американский шэд(13 %) икарп(10 %). В районеЧесапикского заливавМэрилендесущественную долю в рационе орлана занимаютсеверная(Dorosoma cepedianum) июжная(Dorosoma petenense) доросомы, а такжебелый американский окунь(Morone chrysops). Во Флориде орланы охотятся наамериканского,канальногосомиков и другихсомообразныхрыб, различные видыфорели,кефали,саргановиугрей. Птицы, зимующие в долине рекиПлаттвНебраске, питаются преимущественно северной доросомой и карпом. В аризонской части пустыни Сонора наиболее обычные виды рыбы — канальный иоливковыйсомики, чукучаныCatostomus insignisиCatostomus clarkii, а также карп. Среди других значимых для орлана видов рыб называютсероспинку,чёрную щуку,белого американского лавракаималоротого окуня. Результаты наблюдений на реке Колумбия показывают, что из всей рыбы 58 % было поймано из воды в живом виде, 24 % употреблено в пищу в виде падали и 18 %отобраноу других хищников. На водохранилищеБриттонв Калифорнии орнитологами был произведён эксперимент, в ходе которого гнездящимся птицам предлагалась рыба разного размера. 71,8 % орланов выбрали дичь длиной от 34 до 38 см, 25 % предпочли рыбины длиной от 23 до 27,5 см.
Следующая по важности составляющая рациона белохвостых орланов — водные и околоводные птицы (поганки,чистики,утки,казарки,чайки,лысухи,цапли). Когда численность и доступность рыбных ресурсов в верхних слоях водоёма падает, доля этого типа корма резко возрастает: в ряде районов в течение года она может вырасти от 7 до 80 %. Единственным регионом, где орлан охотится на других птиц так же часто, как и на рыбу (обе категории около 43 %), считается область в районеЙеллоустона. Чаще всего в качестве жертвы выступают среднего размера птицы, которых достаточно легко схватить на лету — например,кряква,западноамериканская поганкаилиамериканская лысуха. На озереВерхнеморланы чаще всего охотятся наамериканскую серебристую чайку(Larus smithsonianus). Иногда жертвой орлана становятся более крупные представители семейства утиных, ведущие общественный образ жизни, такие какгусь-белошейилибелый гусь. Также известны случаи нападения начерноклювую гагару,морскую чайку,канадского журавля,бурогоибелогопеликанов. Особую опасность орланы представляют для колониальных птиц — чистиков,качурок,бакланов,северной олуши, чаек икрачек. Доступность с воздуха и слабая защита птичьих базаров позволяет орлану успешно охотиться как на взрослых птиц, так и на птенцов, а также поедать их яйца.
За последнее столетие интенсивная ловля рыбы в северной частиТихого океана— особенно видов, обитающих в заросляхбурых водорослей, привела к значительному истощению этих ресурсов. Помимо рыбы, истребление и экологические проблемы затронуликаланов. И те, и другие исторически составляют основную кормовую базу орланов в регионе. С их исчезновением хищники были вынуждены переключиться на гнездящихся по соседству птиц, в том числекайр,качурокибуревестников. Появление парящего орлана часто заставляет колониальных птиц массово покидать гнёзда, которые тут же разоряютчайки,вороныи другие пернатые хищники. В ряде случаев, как например стонкоклювыми кайрами, описанная смена пищевого режима привела к природоохранной коллизии, когда восстановление численности одного вида происходит за счёт сокращения численности другого.
Млекопитающие составляют относительно небольшой процент в общем рационе птицы. За исключением падали, в основном это животные размером дозайца: собственно зайцы,кролики,белки,суслики,крысы,еноты-полоскуны,ондатры, молодыебобры. На островах Тихого океана птицы охотятся на детёнышейобыкновенного тюленя,калифорнийского морского льва,калана.
Также, как и беркут, белоголовый орлан может задратьовцуили другую домашнюю скотину. В то же время обе птицы предпочитают держаться подальше от человека и обычно охотиться в дикой местности. К тому же, в отличие от беркута орлан вряд ли попытается вступить в схватку с сильным и здоровым животным. Имеется лишь единичное свидетельство о нападении на беременную овцу весом более 60 кг — это самая крупная когда-либо зарегистрированная добыча хищника.
Помимо перечисленных, дополнительные источники питания орлана непостоянны и в целом занимают небольшую нишу.
В областях с незамерзающими водоёмами птицы иногда кормятсяпресмыкающимися, в первую очередьчерепахами. В прибрежной полосеНью-Джерсиостатки этих рептилий были обнаружены в 14 из 20 известных гнёзд. Из них наиболее уязвимы оказалисьобыкновенная мускусная,бугорчатаяикаймановаячерепахи. Длина найденных панцирей варьировала от 9,2 до 17,1 см, что соответствует молодому возрасту этих пресмыкающихся. Изредка орланы питаются водянымизмеями,земноводнымииракообразными(крупными речными раками икрабами).
Обычно орлан охотится на мелководье, где рыба скапливается у самой поверхности водоёма. Основной способ добывания корма аналогичен охотничьим навыкамскопы— орлан с высоты примечает жертву, камнем падает вниз и хватает её острыми когтями, при этом основной перьевой покров остаётся сухим. Скорость пикирующего полёта составляет 120—160 км/ч, обычного машущего 56—70 км/ч. Реже птица бродит по воде и клюёт проплывающих мимо мальков. В сравнении со скопой орлан специализируется на более крупной добыче и своими мощными когтями не способен ухватить такую мелкую рыбу, каксинежаберного солнечникаилипресноводного окуня. Масса удерживаемой им ноши обычно варьирует в пределах от 1 до 3 кг, хотя в литературе описывается достоверный случай, когда орлан переносил детёнышачернохвостого оленявесом 6,8 кг — своеобразный рекорд среди птиц. Слишком тяжёлая ноша может погрузить хищника в воду, и в этом случае птица успешно плывёт до берега, если только не гибнет отпереохлажденияв ледяной воде. Как и у скопы, на пальцах ног орлана развиты так называемые спикулы — костные наросты в виде шипов, помогающие удерживать добычу.
У описываемого вида иногда наблюдают кооперативную охоту, когда одна из птиц пары отвлекает жертву, а другая нападает на неё с тыла. Такой способ добывания корма больше характерен для крупной наземной дичи, например зайца или цапли. Пернатую добычу орланы могут поймать и в воздухе, хотя чаще всё же захватывают врасплох на земле или воде. При ловле гусей хищник может подлететь снизу, перевернуться в воздухе и уцепиться когтями в грудь жертвы. С нырковыми утками используется другая техника: птица кружит над потенциальной жертвой, заставляя её прятаться под водой. После нескольких ныряний ослабленная птица становится лёгкой добычей хищника (подобный способ характерен также дляорлана-белохвоста). Отнеся добычу на отмель или дерево, птица приступает к трапезе, одной ногой прижимая её к опоре и другой отщипывая кусочки. Нередко к одной кормящейся птице стремятся присоединиться и другие, поэтому поймавший добычу орлан стремится быстро уединиться где-нибудь в укромном месте. До одного килограмма пищи может какое-то время храниться взобу, так что птица не испытывает голод в течение нескольких дней.
Орлан одинаково охотно поедает как живую, так и дохлую, всплывшую на поверхность, рыбу. Значениепадаливозрастает в холодные зимние месяцы, когда возможности рыбной ловли сильно ограничены. В этот период птицу чаще можно встретить возле трупа крупного млекопитающего:бизона,северного оленя,вапити,лося,коровы,овцы,волка,песцаи других животных. Как правило, более массивный и сильный орлан успешно отгоняет от тушикойотов,лисиц,ворон,чаек,грифови других падальщиков. В отдельных случаях птица, особенно молодая, может уступить соперничество койоту, а такжерыжей рысии одичавшейсобаке. Изредка птица питается пищевыми отбросами на свалках, подбирает объедки возлекемпингови зон отдыха.
Наконец, со времён образования американского государства хорошо известна склонность орлана кклептопаразитизму, то есть отбиранию корма у других хищников. Согласно наблюдениям вАризоне, доля такого способа добычи в штате оценивается в 5,7 %. В большей степени его практикуют молодые особи — по всей видимости, вследствие недостаточных навыков охоты на живую дичь. Жертвой грабежа чаще всего становятся меньшие по размеру ястребиные птицы, а также чайки и вороны. В ходе конфликта они также могут быть убиты и съедены — такие случаи известны в отношениикраснохвостого сарыча,скопы,чёрной катартыигрифа-индейки. Изредка появляются сообщения о наблюдении отъёма добычи у млекопитающих, что в отношении птиц является крайне редким случаем. В статье научного журнала «The Condor» описывается, как на островеАмчитка(Алеутские острова) орланы отнимают укалановпойманных имигладких рыб-лягушек(Aptocyclus ventricosus).
Белоголовый орлан в условиях дикой природы, как правило, доживает до 15—20 лет. Самая пожилая особь, возраст которой достиг 32 лет и 11 месяцев, была окольцована птенцом в 1977 году в штатеМэни найдена мёртвой в 2010 году неподалёку от места рождения в графствеШарлоттв Канаде. Ещё дольше — до 36 лет (по другим данным, до 47) — живут птицы ввольерах.
В организме белоголового орлана имеют свойство накапливаться токсичные вещества, такие какртуть,ДДТ,полихлорированные дифенилыидильдрин. Эта особенность, а также доступность корма и наличие подходящихмест обитаниянапрямую влияют на смертность в первый год жизни и её общую продолжительность. ВоФлоридев 1997—2001 годах было проведено наблюдение за птицами с помощью датчиковGPS. Уровень выживаемости птенцов до вылета из гнезда был примерно одинаковым среди тех, кто появился на свет вблизи населённых пунктов, и тех, кто появился на свет в дикой глуши — около 91 %. Однако после их рассеивания данные резко разошлись: через год процент выживших в первой группе составил 65—72 %, во второй — 89 %. В последующие годы уровень выживаемости не выявил зависимости от выбранного района обитания, варьируя в пределах 84 до 90 %. Исследование выживаемости птиц методомтелеметриитакже проводилось послекрупного разлива нефтивпроливе Принца Вильгельмав 1989 году, когда в результате экологического бедствия погибло до четверти миллионаморских птиц. Сравнительный анализ данных показал отсутствие разницы в смертности между теми орланами, кто охотился в местах разлива нефти, и теми, кто кормился в районах, незатронутых катастрофой; в обоих случаях процент выживаемости составил среди сеголеток 71 %, среди птиц второго-четвёртого года жизни 95 %, среди взрослых 88 %.
В 1961—1965 годы смертность орланов отогнестрельного оружияоценивалась в 62 %; в дальнейшем благодаря государственным мерам предумышленное истребление птиц значительно сократилось. Однако вплоть до настоящего времени деятельность человека зачастую приводит к преждевременной гибели птиц. Согласно отчёту орнитологов, с 1963 по 1984 год до 68 % смертей имело антропогенные причины: травма вследствие столкновения с автомобилем, запутыванием в проводах и т. п. (23 %), огнестрельное ранение (22 %), отравление (11 %), удар током (9 %) и попадание вловушку(5 %). Среди естественных причин назывались голод (8 %) и болезни (2 %). Причины оставшихся 20 % смертей были признаны неустановленными. Среди болезней птиц особую опасность представляютлихорадка Западного Нилаи так называемаяптичья вакуолярная миелопатия. Последнее из этих заболеваний было описано в 1994 году после массовой гибели хищников в районе водохранилища Дегрэй (DeGray Lake) вАрканзасе. Помимо орланов, ему также подверженывиргинский филини несколько видов водоплавающих птиц.
Белоголовый орлан находится на вершинепищевой цепи, за исключением человека у взрослых птиц практически нет природных врагов. Кладки и выводки орланов иногда разоряетенот-полоскуни изредкавиргинский филин. В тех редких случаях, когда гнездо расположено на земле, опасность могут представлять наземные хищники, такие какпесцы. Беспокойство гнездящимся птицам могут доставлятьвороны, однако они редко нападают на гнёзда орланов, равно как и на гнёзда других пернатых хищников.
Орнитологипредполагают, что до прихода европейцев на североамериканском континенте обитало от 250 до 500 тыс. орланов. Массоваяиммиграция населениядраматически сказалась на судьбе этих птиц. Первые переселенцы активно расчищали ландшафты и отстреливали орланов ради красивых перьев и просто спортивного интереса. К вырубке деревьев добавилось образование населённых пунктов на морских побережьях, в устьях рек и на берегах озёр, а также увеличение потребления пресной воды, что в ряде регионов привело к истощению её запасов. С учётом фактора беспокойства это не могло не привести к сокращению численности орланов и их исчезновению в районах, где они до этого размножались столетиями. В сельской местности птица считалась вредной, поскольку средифермеровбытовало мнение, что орланы похищаюткуриовец, а также вылавливают слишком много рыбы (в действительности случаи нападения на домашний скот были единичны). Помимо отстрела многие птицы становились жертвами ядовитыхстрихнинаисульфата таллия, которые подсыпали в туши падших животных для защиты отволков,койотови собственно белоголовых орланов. Беспокойство будущим хищника и других обитателей леса ещё в середине XIX века выразил известный натуралистДжон Одюбон, отметив в своём журнале, что «если через столетие их здесь не будет, то природа лишится яркого очарования». Художник оказался прав: преследование птицы привело к тому, что к концу 1930-х годов она стала исключительно редкой на всей территории США, за исключением Аляски.
ПослеВторой мировой войны, когда численность орланов вконтинентальных штатахоценивалась приблизительно в 50 тыс., в сельском хозяйстве стал широко использоватьсяДДТ— ядохимикат против насекомых-вредителей. Этотинсектицидпопадал в организм птиц вместе с пищей и накапливался в нём, влияя наметаболизмкальция. Он не причинял прямого вреда взрослым птицам, однако негативно сказывался на развитии потомства — яйца становились хрупкими и легко разрушались под тяжестью наседки. Столь пагубное воздействие химических веществ привело к тому, что в 1963 году, когда был произведён первый официальный подсчёт гнездящихся птиц, в 48 штатах оказалось зарегистрировано всего 487 пар. В 1972 году федеральноеАгентство по охране окружающей средыввело запрет на использование ДДТ, и популяция орланов стала быстро восстанавливаться. По даннымСлужбы охраны рыбных ресурсов и диких животных, в 2006 году количество размножающихся пар в континентальных штатах выросло до 9789, что более чем в 20 раз выше аналогичного показателя 1963 года.
Согласно справочнику «Handbook of the birds of the world», в 1992 году общая численность белоголовых орланов в мире составляла приблизительно в 110—115 тысяч особей. По данным этого издания, больше всего птиц обитало наАляске(40—50 тыс.) и в соседней с нейБританской Колумбии(20—30 тыс.) особей.
Первый федеральный документ по охране перелётных птиц, известный как Migratory Bird Treaty Act, был подписан между США и Великобританией в1918 году(Канада на тот момент являлась частьюБританской империи). Этот закон запрещает преднамеренное уничтожение и отлов более 600 видов птиц, но лишь в период и на пути их миграции. Первый законопроект, касающийся исключительно описываемого вида, появился на свет в1940 году: президент СШАФранклин Рузвельтподписал так называемый «Закон по охране белоголового орлана» (англ.Bald Eagle Protection Act). Был введён повсеместный и круглогодичный запрет на отстрел, торговлю, а также владение птицами и их отдельными органами, яйцами и гнёздами. Исключение было сделано лишь для научных и природоохранных организаций, публичных музеев и зоопарков по разрешениюминистра внутренних дел. В1962 году, когда аналогичный акт был введён в отношенииберкута, для обоих видов было сделано ещё одно исключение — «для отправления религиозных ритуалов индейских племён», также по лицензии властей. Дополнительное ограничение, в частности касающееся установки ядовитых ловушек (в том числе для уничтожениякойотов), вышло в свет в 1972 году. В Канаде, помимо упомянутого Migratory Bird Treaty Act, действует закон Canada Wildlife Act, в частности запрещающий владение живыми и мёртвыми орланами, а также их органами.
Национальныйприродоохранный статусорлана также менялся несколько раз. В 1967 году популяции, обитающие южнее 40-й параллели, были признанывымирающими. В 1978 году указанная категория была расширена на всеконтинентальные штаты, за исключениемМичигана,Миннесоты,Висконсина,ОрегонаиВашингтона(в них орлан был обозначен какуязвимый вид). В 1995 году в связи с частичным восстановлением численности охранная категория орлана в большинстве штатов была понижена до уязвимого. Наконец, в 2007 году вид был признан благополучным и исключён из обоих списков. Помимо законодательства США, белоголовый орлан также охраняется и рядом международных соглашений, в том числеКонвенцией по международной торговле вымирающими видами. Он также включён вКрасную книгу Российской Федерациис неопределённым статусом (Категория 4). В международнойКрасной книгебелоголовый орлан включён в список видов, вызывающих наименьшие опасения.
В Соединённых Штатах для содержания орлана требуется письменное разрешение федерального агентства Eagle Exhibition. Лицензия сроком на 3 года выдаётся только государственным и другим некоммерческим организациям с образовательной целью:зоопаркам,научным сообществамимузеям. Помимо просторнойвольерыи иного оборудования, заведение обязано нанять специально обученный штат сотрудников. Хотя сама птица включена в экспозиции многих зоопарков мира (только в США их насчитывается более 70-и), птица редко демонстрируется широкой публике вследствие своей болезненной восприимчивости к присутствию большого количества людей. Птицы в неволе также очень редко воспроизводят потомство. На территории России орлан содержится вМосковскомиИвановскомзоопарках. Размер вольеры сильно варьирует: если вСмитсоновском Национальном зоопаркеиспользуется огромная клетка длиной 27,4 м, шириной 13,7 м и высотой 15,2 м, то в зоопарке городаФорт-УэртвТехасептицы успешно размножаются в более скромном помещении размером 7,2 × 7,2 × 4,5 м. В Национальном зоопарке птиц кормят дохлыми грызунами и цыплятами, в которые добавляютвитаминыиминеральные добавки.
Во второй половине XX века, когда остро встал вопрос о выживании вида в дикой природе, было инициировано несколько программ по разведению птенцов в искусственных условиях с последующим выпуском на волю. В частности, такая программа с 1976 по 1988 годы проводилась в исследовательском центреPatuxent Wildlife Research CenterвМэриленде. Орнитологи содержали несколько десятков птиц, разбив их на пары. Яйца первой кладки изымались и помещались винкубатор, яйца повторной насиживались самкой и самцом. В первые пять лет к размножению приступали от одной до пяти пар орланов. Суммарно было отложено 31 яйцо, из которых только 15 оказалисьфертильными; за исключением одного во всех этих случаях появились на свет птенцы. Основной причиной неудачных кладок был назван недостаток брачных игр между партнёрами. За всё время действия программы было выращено и выпущено в дикую природу 124 молодых птицы.
Археологические свидетельства указывают на древнюю связь человека с белоголовым орланом. В первой половине XX века в долине рекиСан-ХоакинвКалифорниибыл обнаружен череп птицы, к одной из глазниц которогобитумомбыла приклеена раковина морского моллюска. В прямой близости от него были найдены останки местного жителя с аналогичным аксессуаром на его черепе. Специалисты предположили, что это захоронение, возраст которого составлял не менее 4 тыс. лет, было обставлено религиозным ритуалом. Схожие находки были обнаружены в долине рекиСакраменто, также в Калифорнии.
Уарапахо,кроу,шошонови многих другихиндейскихплемён белоголовый орлан, также как иберкут, с незапамятных времён считается священной птицей, посредником между людьми и небеснымВеликим Духом— создателем Вселенной. Ему посвящены мифы, поверья и обряды, его перьями украшают одежду и головные уборы. Многочисленные изображения орлана и беркута сохранились на предметах домашней утвари: посуде, корзинах, текстильных и вышивных изделиях, а также на щитах, шлемах,тотемных столбахи могильных указателях. Одним из главных символовирокезовсчитается орёл (орлан), гордо восседающий на вершине сосны. Уиндейцев Великих равнинумерших оставляли на открытом месте, чтобы орлан и другиепадальщикивобрали в себя частицу плоти этих людей и способствовали их перевоплощению. Учоктоэта птица — символ мира, связанная с верхним миром солнца. В племенахсиуверят, что белоголовый орлан стал прародителем их народа. Легенда гласит, что некогда потоп затопил все охотничьи угодья и селения от места восхода солнца до места его заката, и спастись удалось лишь одной женщине, которую подхватил белоголовый орлан. Он поднял её на вершину утёса, и вскоре у пары родились близнецы, положившие начало племени. Представители степного народапаунисчитают птицу символом плодовитости, поскольку она строит большое гнездо высоко над землёй и храбро защищает своё потомство. В одном из мифов группы северных народовденепринц однажды преподнёс орланулосося. Птица не забыла об этом поступке и в тяжёлые времена ответила добром на добро, пригнав к берегу много лосося,морских львови даже несколькихкитов.
Во все времена перья и другие органы орланов и беркутов выполняли большую роль в жизни индейцев. В исторические времена из костей крыльев изготавливали церемониальныесвисткидля воинов, трубчатыми костями изгоняли болезни, их когтей изготавливалиамулетыи украшения. Считается, что перья этих птиц олицетворяют силу и почёт, их бережно хранят внутри племени и передают по наследству от одного поколения другому. В прошлом индейцеводжибвенаграждали перьями лишь за особые заслуги, как например за снятиескальпаили взятие в плен врага. В знаменитойПляске Солнцакости и перья орлана выполняют особую мистическую роль, символизируют его присутствие. Во время обряда, к которому готовятся заранее, птица выступает в качестве слуги и посланника Великого Духа, принимает людские просьбы и передаёт им божественную силу, исцеляет больных. Перед началом церемонии надвигвамомсооружают гнездо птицы. В ходе танца индейцы дуют в свистки из костей крыльев, раскрашенные разноцветными точками и линиями, обращают к птице свои молитвы. По словам индейского шамана и прорицателя Экхака Сапа, известного какЧёрный Лось, звук, издаваемый свистками — это голос самого Духа. Пушистые пуховые перья на краю свистка раскачиваются из стороны в сторону, символизируя дыхание и жизнь. Один из непременных атрибутов ритуала — перьевой веер, обладающий целительными свойствами. Принимающий участие в церемонии шаман указывает веером на того, кто нуждается в исцелении.
В современном мире во многих общинах значение перьев и других частей птицы значительно снизилось. В заявках на их получение указываются такие причины, как окончаниеколледжаили средней школы, подарок участникам детского хора или танцевального коллектива. С целью предоставления доступа коренных народов Америки к предметам поклонения в 1970 годахСлужбой охраны рыбных ресурсов и диких животных СШАбыло создано национальное хранилище останков погибших беркутов и белоголовых орланов, получившее название National Eagle Repository. В настоящее время оно расположено в пригородеДенвераКоммерс-Сити, в штатеКолорадо. По данным 2014 года, количество ежегодных заявок на приобретение тушек птиц и их органов превышает 5000, ожидание оформления достигает трёх с половиной лет.
20 июня1782 годабелоголовый орлан официально стал именоваться национальным символом Соединённых Штатов Америки после того, какКонтинентальный конгресспосле шестилетних ожесточённых дебатов проголосовал за современное изображение государственногогербаэтой страны —Большой печати. В центре герба изображён орлан с распростёртыми крыльями, который в клюве держит свиток с надписью налатинском языке: «E pluribus unum», что можно перевести как «Из многих — единое» — лозунг, призванный объединить нацию. В одной лапе орлан сжимает 13 стрел, в другой оливковую ветвь. Однако ещё до утверждения герба изображение орлана появилось в1776 годуна монете штатаМассачусетсдостоинством в 1 цент.
Один изотцов-основателейгосударстваБенджамин Франклин, приложивший немало усилий для утверждения Большой печати, позднее в письме к своей дочери признался о своём сожалении избрания этой птицы в качестве символа, отдав предпочтение другому североамериканскому виду —индейке:
В промежутке между двумя войнами (За независимостьиГражданской) изображение птицы доминировало в качестве символа США. Однако затем популярность этого атрибута снизилась до такой степени, что птицу зачастую стали рассматривать как вредителя: например, с 1917 по 1953 годы на Аляске за уничтожение орлана властями штата выплачивалось денежное вознаграждение. Если Франклин полагал, что орлан «не зарабатывает средства честным трудом», то его последователи посчитали, что он «зарабатывает» чересчур много, принося значительный ущербзвероводческимхозяйствам и ловцамлосося. Массовое предубеждение против птицы стало меняться лишь с появлением природоохранных нормативных актов, в первую очередь закона 1940 года (см разделЭкология и охрана). В 1961 году за орлана заступился 35-й президент СШАДжон Кеннеди:
В настоящее время стилизованное изображение орлана широко используется в различных государственных атрибутах, в том числе президентском и вице-президентском штандартах, жезлеПалаты представителей, армейских знамёнах, денежной купюре в одиндоллари 25-центовой монете. Частные предприятия также изображают белоголового орлана, когда хотят подчеркнуть своё американское происхождение. Например, его образ можно увидеть на логотипах авиаперевозчикаAmerican Airlinesи производителя авиационных двигателейPratt & Whitney.