Всемирный потоп

Всеми́рный пото́п— гло­баль­ноенаводнение, сведения о котором широко распространены среди многих народов мира вмифологическихпредставлениях и записаны в рядерелигиозныхтекстов. В соответствии с ними,Богилибогинаслали на людей потоп в наказание за неверие, нарушение законов, убийство животных и т. п. или без указания причины.Катаклизмстал причиной гибели всего живого или сохранения его минимума, необходимого для возрождения в последующее время жизни на земле. Всего известно более 250 сказаний о потопе в различных регионах мира. Наиболее древними письменными источниками о потопе являютсямесопотамскиесказания.
Существуют различные гипотезы и попытки дать научное объяснение происхождению рассказов о потопе. СогласноБольшой российской энциклопедии, сравнение различных источников с данными археологии и геологии позволяет предполагать, что они основаны на реально происходивших локальных наводнениях. При этом затопление всей поверхности Земли в ранние периоды человеческой истории на данный момент не находит научного подтверждения.
Согласно исследованиямДжеймса Джорджа Фрэзера, обнаружены следы сказаний с подобным сюжетом в:
Однако такие сказания практически отсутствуют вАфрике(кроме занесённых европейскимимиссионерами),Восточной,ЦентральнойиСеверной Азиии редки вЕвропе(встречаются вДревней Греции,Уэльсе, средилитовцев, трансильванскихцыганиманси).
Текст шумерской поэмы о потопе, найденной при раскопкахНиппура, был опубликован Арно Пёбелем в 1914 году. Две трети текста на единственной известной табличке разрушено, и содержание поэмы можно реконструировать лишь по аналогии саккадскимипоэмами, хотяшумерскаяверсия могла и отличаться от них (сохранившийся текст предположительно датируется временем I династии Исина).
В начале рассказывалось, как бог ниспослал людям сути (ме) и основал пять городов. Затем упоминается совет богов. Рассказывается, что благочестивый царьЗиусудра(по другому варианту чтения — Зиудзудду), жрец богаЭнки, подслушивает обращённую к стене храма чью-то речь (вероятно самого Энки), рассказывающую о том, что на совете богов, по требованиюЭнлиля, решено было устроить великий потоп. После лакуны описано, что потоп длился семь дней и семь ночей, после чего Зиусудра вышел из своего корабля и принёс в жертву быков и овец.
Последний отрывок сообщает, что Зиусудра падает ниц передАнуи Энлилем, и те клянутся, что возродят жизнь на земле. Они дают Зиусудре вечную жизнь и поселяют его в странеДильмунна восходе солнца.
Аккадскаяпоэма обАтрахасисе(«весьма премудром») была найдена при раскопках древнегоСиппара, осуществлявшихся по инициативетурецкогоправительства. Дошедший до нас текст создан в XVII веке до н. э. в правлениеАмми-цадукаи занимает три таблицы — примерно 1000 строк.
I таблица подробно рассказывает, как боги, утомлённые тяжким трудом, решили создать человека. БогиняНинтувылепила из глины 7 мужчин и 7 женщин. Через несколько столетий («не прошло и двенадцати сотен лет») люди расплодились, и шум от их деятельности стал мешатьЭнлилю. Тогда богНамтарнасылаетчуму, но люди, по совету Атрахасиса, приносят богам жертвы и добиваются прекращения чумы.
Согласно II таблице,Ададпо приказу Энлиля насылает на землю засуху, но люди, по совету Атрахасиса, строят храм Ададу, и засуха кончается. Тогда совет богов решает устроить потоп, и по требованию Энлиля все боги приносят клятвы.
III таблица начинается с того, какЭйа(Энки) обращается к Атрахасису и сообщает ему о грядущем потопе, а также рисует на земле чертёж корабля и приказывает взять на корабль «зерна и добра, что имеешь, // Жену, семью, родню, рабочих. // Тварей степных, травоядных и диких // Я пошлю к тебе, к твоим воротам». Атрахасис обращается к старейшинам, передав им слова бога, и те помогают ему при строительстве. Когда наступаетноволуние, Атрахасис с семьёй и сородичами заходит на корабль. Поднимается буря, Адад, Нинурта и другие боги организуют потоп. Богиня Нинту оплакивает гибель людей. 7 дней и ночей продолжался потоп. Далее разбито около 60 строк текста (в параллельных версиях в этом месте упоминаются птицы).
После лакуны рассказывается, как Атрахасис подносит богам пищу и воскуряет благовония. Боги, почуяв запах, вкушают жертвы. Энлиль, узнав, что некоторые люди спаслись, гневается, а Энки признаётся в том, что помог людям спастись. Тогда богиня Нинту принимает ряд мер, которые должны помешать чрезмерной рождаемости среди людей (появление некоторых демонов, убивающих младенцев, а также запрет рожать некоторым группам жриц).
По толкованию В. К. Афанасьевой, боги вынуждены даровать Атрахасису бессмертие, чтобы не изменить своей клятве: уничтожить всех смертных.
Первоначальный рассказ о потопе в вавилонской версии удалось найти при раскопках знаменитой библиотекиАшшурбанипалаОрмузду Рассаму, христианину-халдею, бывшему дипломату, выполнявшему раскопки вНиневиидляБританского музеявЛондоне. Прочитать и перевести найденные таблички сумелДжордж Смит. Точнее, Смиту удалось разыскать началоэпического повествования о Гильгамеше, который в поисках цветка (розы) бессмертия отправляется на край земли к единственному человеку пережившему древний потоп —Утнапиштиму. Здесь повествование обрывалось, однако Смит отправился на холм Нимруд, скрывавший древнюю Ниневию, и обнаружил там недостающую часть текста— в общем целых 384 таблички.
История потопа, изложенная вэпосе о Гильгамеше(таблица XI, строки 9—199, гдеУтнапиштимрассказывает её Гильгамешу), вероятно, была первоначально самостоятельной поэмой, позже целиком включённой в эпос. Имя Утнапиштим —аккадскоесоответствиешумерскомуимениЗиусудра(«Нашедший жизнь долгих дней»).
Рассказ начинается с того, что на собрании всех богов было решено уничтожить человечество. Причины такого решения не упоминаются. Один из инициаторов потопа — богЭнлиль— взял с каждого из других богов слово, что те не будут предупреждать людей. БогНинигику(Эа) решил спасти своего любимца и преданного ему человека — властителя городаШуруппакана берегу рекиЕвфрат—Утнапиштима, которого эпос называет «обладающий величайшей мудростью». Чтобы не нарушать клятвы, Нинигику-Эа сообщает во время сна Утнапиштиму, что тот должен построить корабль и готовиться к собственному спасению. Нинигику-Эа также советует Утнапиштиму отвечать тем, кто будет расспрашивать его о причинах неожиданного строительства, так, чтобы те ни о чём не догадались (он говорит, что собирается покинуть страну).
Следуя указаниям Нинигику-Эа, Утнапиштим приказывает горожанам строитькорабль(чертёж рисует сам Утнапиштим) —квадратноев плане сооружение с плоским днищем площадью три десятины, шестью палубами, высокими (сто двадцатьлоктей) бортами и кровлей. Когда корабль был готов, Утнапиштим погрузил на него своё имущество, семью и родичей, различных мастеров для сохранения знаний и технологий, домашний скот, зверей и птиц. Двери корабля были засмолены снаружи.
С утра началсядождьи в туче явились бог бури, бог смерти и иные грозные божества, неся смерть и разрушение. На землю спустились тьма иветер, убивающий людей в их укрытиях. Потоп был столь страшен, что сами боги пришли в ужас и поднялись к отцу боговАну, проклиная себя за необдуманное решение.
После этого корабль остановился на гореНицир. На седьмой день стоянки Утнапиштим выпустилголубяи тот вернулся. Затем выпустилласточку, но и она прилетела назад. И тольковороннашёл показавшуюся из воды сушу и остался на ней.
Тогда Утнапиштим покинул корабль и принёс богам жертвоприношения. «Боги, как мухи, собрались к приносящему жертву» и начали ссориться между собой. Энлиль гневается, что люди спаслись. Иштар говорит, что лазурный камень на её шее всегда будет ей напоминать о днях потопа. После ссоры боги убедили Энлиля в его неправоте и тот благословил Утнапиштима и его жену и поселил их при устье рек, в отдаленье.
СогласноБиблейской энциклопедии Брокгауза, шумеро-вавилонский рассказ о потопе из эпоса о Гильгамеше, датируемый примерно XX веком до н. э., является наиболее близким по деталям к библейскому повествованию.
Вавилонская легенда о потопе долгое время была известна европейским учёным благодаря её изложению у «халдейского» историкаБероса(III век до н. э.), писавшего на греческом языке. Сам труд Бероса не сохранился, но его рассказ был пересказан греческим учёнымАлександром Полигистором, которого, в свою очередь, цитирует византийский авторГеоргий Синкелл. Таким образом, данная версия могла быть искажена и, вероятно, несёт на себе отпечаток греческого влияния.
Согласно Беросу, бог (которого он называетКронусилиКрон) явился во снеКсисутру, десятому царю Вавилонии, и сообщил, что боги решили уничтожить людской род и великий потоп начнётся в 15 день месяца десия (8 месяца помакедонскому календарю). ПосемуКсисутрусубыло приказано написать историю мира и для сохранности закопать её в городеСиппаре, и, построив огромный корабль, достаточный, чтобы вместить семью царя, его друзей и родственников а также домашних птиц и четвероногих животных, и, когда всё будет готово, отплыть «к богам», но прежде того «молиться о ниспослании добра людям».
Царь выполнил приказание, выстроив ковчег длиной в пять и шириной в двастадия. Из сохранившихся отрывков неясно, сколько дней продолжался потоп. Когда вода стала убывать, Ксисутрус выпустил одну за другой несколько птиц. Но, не найдя себе нигде пищи и приюта, птицы вернулись на корабль. Через несколько дней Ксисутрус снова выпустил птиц, и они вернулись на корабль со следами глины на ногах. В третий раз он их выпустил, и они больше на корабль не вернулись. Тогда Ксисутрус понял, что земля показалась из воды, и, раздвинув несколько досок в борту корабля, выглянул наружу и увидел берег. Тут он направил судно к суше и высадился на горе в Армении вместе со своей женой, дочерью и кормчим. Высадившись на опустевшую землю, Ксисутрус воздал почести земле, построил алтарь и принёс жертву богам. Берос уточняет, что Ксисутрус, его жена, дочери и кормчий первыми вышли из корабля, и были отправлены к богам. Остальные спутники больше их никогда не видели, небесный голос объявил им, что за благочестие Ксисутрус и его семья присоединились к сонму богов. Согласно этой версии, человечество произошло от спутников Ксисутруса, вернувшихся в Сиппар.
СогласноКниге Бытия, потоп (вБиблиидр.-евр.הַמַּבּוּל‬,ха-мабу́ль, Еврейскийномер Стронга— H3999, Греческий номер Стронга — G2627) явился Божественным возмездием за нравственное падение человечества.
Бог решил истребить путём потопа всё человечество, оставив в живых лишь благочестивого Ноя и его семью — Ной и его семья, таким образом, были единственными людьми, угодными Богу, среди всех живущих в то время на земле.
Бог заблаговременно сообщил Ною о своём решении и повелел построитьКовчег— судно, способное пережить готовящийся потоп. Бог дал Ною точные указания, как построить ковчег и снарядить его для длительного плавания, какими должны быть его размеры (Быт.6:14—6:16).
К началу работ по постройке ковчега Ною было 500 лет, и у него уже было три сына. После постройки ковчега, перед потопом, Ною было 600 лет. Время от объявления потопа Богом до окончания постройки ковчега, согласно богословским толкованиямБыт.6:3, составляло 120 лет.
Когда работа была завершена, Ною было велено зайти в ковчег с семьёй и взять с собой по паре от каждого виданечистых животныхи по семь — каждого вида чистых животных, живущих на земле (Быт.7:2). Ной исполнил указание (в некоторых переводах — животные сами зашли в ковчег), и, когда двери ковчега закрылись, воды обрушились на землю. СогласноБыт.7:17—21, наводнение длилось 40 дней и ночей, и «всякая плоть, движущаяся по земле, и птицы, и скоты, и звери, и все гады, ползающие по земле, и все люди» погибли, остался лишь Ной и его спутники. Вода стояла так высоко, что ею покрылись все высокие горы. СогласноБыт.7:24, вода усиливалась на земле 150 дней. Считается, что это происходило за счет вод океана, так как суша опускалась. После этого вода стала убывать, и в семнадцатый день седьмого месяца ковчег пристал к горамАраратским(имеется в виду горный массив). Однако лишь первого числа десятого месяца показались горные вершины. Ной ждал ещё 40 дней (Быт.8:6), после чего выпустил ворона, который, не найдя суши, каждый раз возвращался назад. Затем Ной трижды (с перерывами по семь дней) выпускал голубя. В первый раз голубь также вернулся ни с чем, во второй — принёс в клюве свежий масличный лист, что означало, что показалась поверхность земли (Быт.8:11). В третий раз голубь не вернулся. Тогда Ной смог покинуть корабль, и его потомки вновь заселили землю (Быт.8:15).
Выйдя из ковчега, Ной принёс жертвоприношения, и Бог обещал восстановить порядок вещей и более никогда не уничтожать людской род через потоп. Как знак этого обещания в небесах воссияла радуга —завет Бога с людьми(Быт.9:12—14). Бог благословил Ноя, его потомков и всё, что на земле.
КромеканоническихкнигБиблии, рассказ о потопе содержится также вапокрифах. Наибольшую известность получилаПервая книга Еноха. Рассказ в основных линиях совпадает с изложенным в Книге Бытия, однако причина потопа указана более подробно. Согласно этой книге, смешение ангелов («Сынов Божиих») с дочерьми людей привело к появлению исполинов, что вызвало социальное неравенство и угнетение, войны, распространение среди людей магии и колдовства, падение нравов.
Всемирный потоп несколько раз упоминается вНовом завете(Матф.24:36—41;Лук.17:26;1Пет.3:20); вЕвангелии от Матфеяприведены словаИисуса Христао потопе, проводящему параллель междусвоим вторым пришествиеми Всемирным потопом:
В еврейскойАггадерассказывается, что перед тем, как Бог наслал потоп, он семь дней был в трауре по миру, который создал. Согласно одной версии, потоп не коснулся земли Израиля. Рассказывается также, что оливковый лист, принесённый голубем Ною, был сорван наМасличной горе. На некоторых средневековых рисунках этот голубь изображается не с листом, а с ветвью в клюве. (Так же изображается и общеизвестныйсимвол мира).
Филон Александрийскийдоказывал всеобщность потопа из морских раковин, которые находятся на вершинах самых высоких гор. Фонтенель во Франции, Лейбниц в Германии узнали на природных камнях изображения растений Восточной Индии и Южной Америки, и Бюффон считал, что сего явления нельзя объяснить иначе, как действием великого наводнения. УченыйПалласв Сибири, которая есть возвышеннейшая часть возвышеннейшей из частей света Азии, на горах нашел целые остовы слона и носорога.
Потоп разделилбиблейскую историюнадопотопные временаипослепотопные времена.
Предания о Всемирном потопе встречаются у десятков народов мира. Однако библейская история Ноя обнаруживает особое сходство с легендами других ближневосточных народов. Наиболее древняя из датированных клинописных вавилонских табличек с рассказом о потопе относится примерно к 1637 году до н. э. и, таким образом, оказывается значительно старше библейской версии. Были также найдены фрагменты шумерской поэмы, которая, по-видимому, повлияла на создание вавилонского произведения(табличка относится к XVII веку до н. э.). Само шумерское сказание весьма древнее, его окончательную литературную обработку относят ко времениIII династии Ура.
Джеймс Джордж Фрэзерсчитал, что мнения о происхождении библейского рассказа можно разделить на три группы:
Внешнее сходство с повествованием Книги Бытие очевидно: в обоих текстах речь идёт об уничтожении всего человечества в водах Потопа, о спасении одного человека с семьёй, о том, что он берёт с собой в корабль животных, посылает птиц на разведку, а выйдя из корабля, приносит жертвы.
Однако гораздо большее значение имеют те отличия, которые при беглом знакомстве ускользают от внимания. По мнениюСончино, вавилонский эпос не основывается на каких-либо морально-этических нормах. Всё происходящее описывается в нём как результат прихоти или игры божеств. Впрочем, С. Н. Крамер отмечает, что уже в шумерском сказании Зиусудра«предстаёт как набожный и богобоязненный царь, во всех своих делах руководствующийся указаниями, полученными от богов в сновидениях и предсказаниях».
С традиционной точки зрения, Библия раскрывает пути управления мира Творцом, подчёркивая, что ничто в мире не происходит случайно. Господь посылает на землю Потоп только потому, что сам человек извращает пути свои на земле, «наполняя» её грабежом, насилием и развратом. Тут же, хотя и в скрытой форме, содержится мысль о том, что ответственность за состояние общества разделяют все, кто вольно или невольно принял его нормы и не выразил протеста. Ной спасается не по причине каприза божества и не потому, что он «обладает величайшей мудростью» (что не исключает возможности творить зло и приносить горе другим), а потому, что он человек праведный, то есть стремящийся к добру. Бог спасает Ноя не для того, чтобы тот мог вечно блаженствовать, а для того, чтобы он и его потомки стали фундаментом обновлённого человечества. Согласно Й. Вейнбергу, в Пятикнижии«Потоп изображён как испытание, которым и в процессе которого завершается превращение допотопного предчеловечества в послепотопное истинное человечество».
Морально-этическую силу, заложенную в библейском рассказе о Потопе, признают и исследователи из школы «Библейской критики»:
Согласно еврейскому тексту книги Бытия и традиционной еврейскойбиблейской хронологии, Всемирный потоп начался 17 (согласно Септуагинте — 27) числа второго месяца (Быт.7:11), предположительно месяцаХешвана. Дата начала всемирного потопа высчитывается по словам из 5-й главы книги Бытия (Быт.5:3—28), в которой приводится родословная по линииСифа, 3-го сына Адама (в скобках указаны значения поСептуагинте):
Таким образом, согласно еврейскому тексту Всемирный потоп начался в 130 + 105 + 90 + 70 + 65 + 162 + 65 + 187 + 182 + 600 = 1656 году отCотворения мира(Адама). ПоВизантийской эре, 1656 год от Сотворения мира соответствует 3853 году до н. э.
Согласно Септуагинте, Всемирный потоп начался в 230 + 205 + 190 + 170 + 165 + 162 + 165 + 187 + 188 + 600 = 2262 году от Cотворения мира (Адама), что по Византийской эре соответствует 3247 году до н. э. Однако между хронологиями различных кодексов Септуагинты есть одно разночтение — возраст, в котором Мафусаил родил Ламеха. СогласноАлександрийскому кодексу, Мафусаил родил Ламеха в 187 лет, ноВатиканскому кодексуи современному тексту греческой Библии — в 167 лет, что соответствует 2242 году от Cотворения мира.
По еврейскому тексту, Бог повелел Ною выйти из Ковчега на сушу 27 числа второго месяца (Быт.8:14—17) 1657 года, а по Александрийскому кодексу — 2263 года от Сотворения мира.
Согласнодревнеармянскому преданию, в 3669 году до н. э. патриарх Ной после потопа основал древнее поселение Армении и назвал его «Нахиджеван» (изначальное место жительства Ноя).Иосиф Флавийназывал его «Нахиджеван» Аповатерионом (Αποβατήριον),Птолемей— «Наксоана» (Ναξουάνα).
По наиболее распространённойгреческой версии, потопов было три: Огигов, Девкалионов,Дарданов(в таком порядке). По Сервию, их было два, по Истру, четыре, поПлатону, множество.
Огигов потоп произошёл в правлениеОгига, одного из мифическихфиванскихцарей и основателяЭлевсина. Вследствие потопаАттикабыла опустошена и её полисы разрушены: наступил период безвластия, длившийся около двухсот лет и окончившийся лишь с воцарениемКекропа. СогласноСексту Юлию Африкану, христианскому историографу III века н. э., время Огигова потопа соотносится сисходом евреев из Египта.
Девкалионов потоп был вызван нечестиемЛикаонаи его сыновей, предложившихЗевсучеловеческие жертвы. Зевс решил погубить в потопе греховное людское поколение. СынПрометеяДевкалионспасся со своей женойПирройв ковчеге, построенном по указаниям отца. На девятый день потопа ковчег остановился на гореПарнасили одной из вершин Офрийского хребта вФессалии.
Сойдя на землю, они отправились к святилищу титаниды Фетиды у реки Кефисс, где вознесли молитву о возрождении людского рода. Фетида ответила им: «Покройте головы ваши и бросайте кости праматери через голову!» — поскольку у Девкалиона и Пирры были разные матери, они сочли, что «кости праматери» — это камни — костиГеи. Они стали собирать камни и бросать их через голову; из камней, брошенных Девкалионом, появлялись мужчины, а из камней, брошенных Пиррой, — женщины.
Однако Зевс не достиг своей цели: кроме Девкалиона спаслись и жители города Парнаса, основанного сыномПосейдонаПарнасом, который изобрёл искусство предсказания. Они были разбужены волчьим воем и следом за волками направились на вершину горы Парнас, где переждали потоп. Часть из них затем переселилась вАркадиюи продолжила там Ликаоновы жертвоприношения.
В «Метаморфозах»ОвидияДевкалионов потоп является попыткой Юпитера остановить ужасы начинающегося железного века, воссоздав человеческий род заново.
Дарданов потоп (по имени мифологическогоДардана, сына Зевса) упоминается и в греческих сказаниях оТрое.
Также о нём сообщал Диодор Сицилийский.
Абу-ль-Фадль Аллами(XVI век) сообщает об упоминании историками трёх потопов:
Вайвасвата, седьмой изМану(родоначальников человеческого рода), во время умывания поймал крошечную рыбку, которая обещала спасти его от грядущего потопа, если он поможет ей вырасти. Рыба (которая была воплощениемВишнуи её звалиМатсья-аватара) выросла до огромной величины, и по её совету Вайвасвата построил корабль и привязал его к рогу рыбы. На корабль ему было приказано взять семьриши(мудрецов), разные живые существа и семена всех растений. Рыба пригнала корабль к горе, а когда воды отхлынули, Вайвасвата принёс богамжертву, из которой через год появилась женщина, именем Ида, родившая ему потомство.
основная статьяКитайский миф о Потопе
Этнографические описания мифологемы потопа у народов Южного Китая были некоторое время более широко известны на Западе, чем аналогичные классические упоминания.
Анна Биррелл выделяет 4 традиции описания причин потопа и его ликвидации, связанные: с богинейНюйва(содержится только в «Хуайнань-цзы»); с образомГун-гуна(«Хуайнань-цзы», «Гуань-цзы», «Го юй»); с образамиГуня(«Вопросы к небу» и проч.) иЮя Великого(наиболее распространённый вариант. Биррелл выступает за раздельное трактование мифов о Гуне и Юе, несмотря на то, что традиционно они изображаются как отец и сын).
Вбашкирской мифологиипотоп, во время которого водой была покрыта вся земля, именуетсяТуфан. Упоминается в эпосеУрал-батыр, где Шульген, брат Урала, добывает волшебный жезл, которым он и устраивает всемирный потоп.
Это событие описывается в эпосе следующим образом:
В 1763 годуМ. В. Ломоносовписал о Всемирном потопе:
В 1927—1928 гг., при раскопках древнегоУра,Леонарди Екатерина Вулли раскапывали так называемые «царские гробницы Ура», относившиеся, по всей видимости, кшумерскомупериоду. Неожиданно, прямо под слоем гробниц, исследователи наткнулись на глубине 20 метров на слой аллювиальной (наносной) глины толщиной 2,4 метра, без каких-либо следов человеческого присутствия. Наиболее вероятным объяснением возникновения подобного слоя в этой местности могло стать катастрофическое по своей силе и последствиям наводнение, вызванное многодневными проливными дождями и как результатом — катастрофическим разливом обеих рек. Это открытие привело Вулли к исключительно смелому выводу, что «благочестивый жрец» —Зиусудра(Утнапиштим) — и он же — библейский Ной мог быть историческим лицом, шумером по происхождению, достаточно наблюдательным, чтобы, заметив грозные признаки начавшегося наводнения, вовремя принять меры.
Следы наводнения обнаружены также вКишеи других городахМесопотамии. При этом все наводнения происходили в разное время, что говорит об их местном, а не всемирном характере.
ВЭпоху Просвещенияпредставления о всемирном потопе, выйдя за рамки нормативности священного предания, по-прежнему сохраняли актуальность дляестествознания. До появленияэволюционной теорииДарвина смена биологических видов объяснялась теориямикатастрофизма. В частности,Кювьесчитал, что описывает допотопных животных.Буланжеобъяснял потопом изменения поверхности Земли и выводил многие религиозные ритуалы из ужаса первобытных людей, переживших этуглобальную катастрофу.
История о всемирном потопе распространена у многих народов, обитающих за десятки тысяч километров друг от друга. Реконструкции абсолютного возраста потопа дают примерно схожий массив данных от 8 до 10 тыс. лет назад. При этом, из данныхпалеогеографии, известно, что последнее покровное оледенение в Северном полушарии (Лаурентидский ледниковый щитв Северной Америке) исчезло от 8 до 10 тыс. лет назад. СогласноБиблейской энциклопедии Брокгауза, геологические открытия и археологические находки, а также широта распространения сказаний о потопе у большого числа народов могут свидетельствовать в пользу того, что эти сказания основаны на некоей гигантской катастрофе, произошедшей предположительно впозднем каменном веке.
Существует гипотеза Райана — Питмена (Уильям Райан иУолтер ПитменизКолумбийского университета) о том, что история о потопе является своеобразным отражением глобального процесса подъёма уровняМирового океана.
СогласноВ. А. Сафронову, общепланетарную катастрофу, вызванную быстрым таянием ледников, следует датировать 8122 годом до н. э.
В частности, Райан и Питмен связывают со Всемирным потопомподъём уровня воды Чёрного моряна 140 метров около 5500 г. до н. э. (см.Теория черноморского потопа). Ими установлено (по данным анализа затопленных береговых линий и распространения слоёв осадочных пород), что в это время уровень моря поднялся от −140 до 0 метров (в современной системе абсолютных координат), за примерно 300 дней. Причиной потопа было образованиеБосфорского пролива, по которому в Чёрное море хлынули воды Средиземного моря в виде колоссального водопада, а следствием — увеличение площади Чёрного моря почти в 1,5 раза. Эффект от подобного затопления значительных прибрежных пространств мог, по мнению исследователей, сыграть свою роль в появлении и глобальном распространении истории о потопе.
Исследователь морских глубинР. Баллардсчитает, что нашёл подтверждение гипотезе Райана и Питмена — с помощью подводных роботов он обследовал затонувшие поселения у береговсеверной Турциии анализ данных показал, что затопление было внезапным, и датировка этого события, по мнению Балларда, близка к библейской.
В пользу гипотезы о Потопе могло бы говорить связанное с подъёмом уровня Мирового океана изменениебазиса эрозиирек и соответствующей резкой одновозрастной перестройки всех речных долин на Земле. Эта перестройка заключалась бы в повсеместном затоплении речных пойм и прилегающих к долине речных террас. В теории, всё пространство от уреза реки до таяния покровных ледников и вверх по склонам речной долины на высоту в 50 метров должно было быть затоплено рекой и занесено её наносами. Естественно, что подобные, примыкающие к рекам участки были местом повышенной концентрации людей, и, наблюдая подобные процессы, человек мог создать историю о потопе. Получив информацию о «потопе» на побережьях морей и вдоль рек, люди, должно быть, воспринимали все так, будто весь их прежний мир был затоплен.
Российский палеогеограф изИнститута Географии РАНА. Л. Чепалыгапровёл многолетние исследования следов грандиозных затоплений в Черноморско-Каспийском регионе и его водосборном бассейне в эпоху дегляциации последнего(валдайского)оледенения в интервале 16-10 тыс. лет назад. Эти затопления рассматриваются им как прототип Всемирного потопа. Согласно его гипотезе, геологическими свидетельствами Потопа могут считаться донные и прибрежные отложения потопных бассейнов, а также палеонтологические остатки в них. Их детальный анализ, включая литологические, минералогические, геохимические показатели, а также изотопный состав осадков и ископаемых остатков позволяет реконструировать условия осадконакопления, состав потопных вод и последовательность потопных событий. Эпицентром Потопа выступает древнееКаспийское (Хвалынское) море. Именно в нём концентрировалась основная масса вод Потопа, а избыток вод сливался в Чёрное море. В результате развития Потопа, Хвалынское море разлилось на площади около миллиона км², а вместе с Арало-Сарыкамышским бассейном его акватория превышала 1,1 млн км², что в 3 раза больше современного Каспия. Объём накопившихся водных масс (130 тыс. км) превышал современный в 2 раза. Что касается событий собственно Потопа, то при этом было затоплено почти 1 миллион км² низменных территорий до отметок 48-50 м абс. в Прикаспийской равнине. Однако, по мнению критиков и расчетам самого Чепалыги,трансгрессияКаспийского моря развивалась на протяжении нескольких тысяч лет (подъем уровня воды происходил на несколько сантиметров в год), что вряд ли выглядело как «потоп» для очевидцев.
Извержение подводногосупервулкана Cанторинв 1628 году до н. э. вызвалоцунамив регионе Средиземного моря.
Согласно гипотезе археолога Брюса Массе и геолога Даллас Абботт, Всемирный потоп явился следствием падениякометыилиастероидав юго-западной частиИндийского океанапримерно 4,5 тыс. лет назад. СтолкновениеЗемлис астероидом или кометой привело к разрушению подстилающих породземной корыв месте столкновения и выбросу (в том числе в верхние слоиатмосферы) значительных количеств фрагментов породы. Через некоторое время эти фрагменты начали выпадать на поверхность Земли в виде капель расплава. Это, в свою очередь, вызвало масштабные пожары в сухихсаваннахАфрикииЮжной Америки. Столкновение также вызвало масштабноецунамив Индийском океане, затронувшее, прежде всего, близлежащие побережья. Энергия взрыва испарила и выбросила в атмосферу огромные объёмы океанической воды, которая уже в течение ближайших суток начала выпадать из атмосферы в виде продолжительных сильнейшихливней. Эти ливни затопили, прежде всего,низменностии дажеравнинына всехконтинентахЗемли. Далее к этим явлениям добавилисьураганы, выносящие избыток тепловой энергии из земной атмосферы в зоне столкновения. Подтверждением данной гипотезы служит, в частности, обнаружение так называемогократера Бурклена дне Индийского океана (кратер имеет диаметр около 29 км, расположен на глубине около 4,5 км и практически не покрытдонными осадками, что свидетельствует о его молодом геологическом возрасте). Результаты глубоководного бурения дна океана в районе кратера свидетельствуют о его импактном происхождении. На ближайшем к кратеру участке суши (южное побережьеострова Мадагаскар) находится одна из самых больших известных систем так называемых шевронных дюн. Эти дюны образованы грубозернистым несортированным морским песком с включением гальки и обломочного материала, который не может перемещаться ветром. Находки раковин и остатковкоралловв песчаной толще дюн также свидетельствуют о морском происхождении слагающего их материала. Предполагается, что эти массы песка, слагающего современные дюны, были выброшены на побережье и заброшены в его глубину на несколько километров волной цунами, а характерная для дюн форма шеврона (уголок острием вверх в направлении от побережья) образовалась при последующем уходе (стекании) воды с затопленных участков суши.
Среди некоторых христианских авторов высказывалось мнение о всемирном потопе не как о потопе, затопившем всю поверхность Земли и уничтожившем всё живое, а как о локальном наводнении, охватившем всё человечество. В результате потопа была затоплена лишь та часть планеты, которая была населена к тому времени людьми. В результате этого наводнения всё человечество, кроме семьиНоя, погибло. Это мнение изложено в православном учебнике протоиереяСерафима Слободского«Закон Божий».
Мнение о локальном характере всемирного потопа изложено вМеждународной стандартной библейской энциклопедии1915 года, в ней изложены две гипотезы почему люди не жили по всей Земле, а их ареал занимал лишь небольшую площадь. Первая гипотеза принадлежитХью Миллеру, изложена им в книге 1857 года «The Testimony of the Rocks»: из-за краткости допотопной хронологии, а также насилия и морального разложения людей, население не распространилось за пределы Западной Азии. Вторая гипотеза, как считают авторы энциклопедии подкрепленная множеством свидетельств, заключается в том, что в связи с огромными физическими изменениями на поверхности Земли во время заключительных сцен ледниковой эпохи человек исчез с лица земли, за исключением долины Евфрата, и что Ноев потоп является последней катастрофой в этой серии разрушительных событий.
Всемирному потопу посвящено множествокартинигравюризвестных художников. Также тема потопа затрагивается в ряде фильмов (например, художественный фильм «Библия», художественный фильм «Ной» и комедийном фильме «Эван Всемогущий») и мультфильмов (например, «Вселенский потоп» и «Упс… Ной уплыл!»).