Messa

Lamessa, detta talvoltasanta messaocelebrazione eucaristica, è unaliturgiapropria di diverseChiesecristiane.
La celebrazione eucaristica è tipica dellaChiesa cattolica, delleChiese veterocattoliche, dellaChiesa ortodossa, delle Comunitàanglicanedi tradizioneanglo-cattolicae di alcune comunitàluteraneche riservano alsacramentodell'eucaristiaun ruolo preponderante nella vita della Chiesa.
Il termine "messa" viene usato dai cattolici dirito latinoe deriva dalla parolalatinamissache nelrito romanoviene pronunciata daldiaconoo in sua assenza dalpresbitero, quando congeda i fedeli dicendo:Ite, missa est.
Nei tempi apostolici (I secolo) la celebrazione eucaristica era chiamata κλάσις τοῦ ἄρτου,fractio panis(frazione del pane): "il gesto della frazione del pane, compiuto da Cristo nell'ultima Cena, [...] sin dal tempo apostolico ha dato il nome a tutta l'azione eucaristica".
A Roma nel I secolo (come attestaClemente di Roma) e nel II (come attestaGiustino martire) si usava il terminegrecoεὐχαριστία, che fu adottato in latino (eucharistia) nel III secolo daTertullianoe daCipriano.Gli stessi due autori usarono anche i terminigratiarum actio,benedictio,sacrificium,solemnia,prexeoblatio.
Altri nomi usati fino al V secolo sonocena dominica(cena del Signore),prosphoraooblatio(sacrificio),synaxisocongregatio(assemblea),mysteria(misteri) e, a partire daAgostino d'Ippona, morto nel 430,sacramentum altaris(sacramento dell'altare).
Il terminemissa, di cui la prima testimonianza certa conosciuta ad oggi si trova in una lettera diAmbrogio di Milanodel 386 circa,si affermò come designazione generale del sacrificio eucaristico in Occidente dopo il tempo dipapa Gregorio I(morto nel 604).
"Era destino di tutti gli altri nomi di essere soppiantati in Occidente dal nome classicoMissa".
Actioera la denominazione classica romana,termine che nel medioevo e nelMessale romanoindica ilCanone della messa,
Nei primi due secoli del cristianesimo la messa veniva celebrata in normali case private, nella cornice di un banchetto serale, che ricordava l'Ultima Cena.
Nel II secolo la messa fu separata dalla celebrazione domestica della Cena per dare maggiore risalto all'Eucaristia. Si celebrava di mattina e in luoghi di culto dedicati. La primaApologiadi Giustino (150 circa) attesta che in essa vi erano le seguenti fasi: lettura dei testi biblici, l'omelia del presidente, il licenziamento deicatecumenie dei penitenti che potevano seguire solamente la prima parte, la preghiera dei fedeli, il bacio di pace, la consacrazione episcopale dell'offerta di pane e vino mescolati ad acqua, l'abbondante orazione che le trasformava nel corpo e nel sangue di Cristo, la Comunione dei fedeli. Essa recita:
LaTraditio Apostolicadi Ippolito (220 circa) testimonia il canto di salmi e inni cristiani.
Giustino, Tertulliano e Cipriano attestano che la messa aveva luogo didomenica, giorno dellaresurrezione del Signoree primo giorno della settimana cristiana.
Nei primi secoli la Comunione era prevalentemente amministrata sotto le due specie eucaristiche, ad eccezione degli infermi cui era amministrato il solo Corpo di Cristo.
La celebrazione eucaristica ha quattro significati principali:
Questi quattro significati principali sono intimamente legati fra loro e sono richiamati da diverse parti della liturgia. Abbastanza vivo è il dibattito teologico su quale, tra questi, sia il significato principale da attribuire alla celebrazione eucaristica.
Nell'eucaristia l'attore principale è Cristo, presente attraverso il sacramento. È infatti Cristo l'offerta che la Chiesa attraverso lo Spirito Santo presenta al Padre in virtù della comunione che la rende «un solo Corpo» con Cristo. L'offerta di Cristo è presentata dal sacerdote, che agisce «in persona Christi» e dall'assemblea che partecipa alla celebrazione. Tuttavia, la celebrazione non è a esclusivo vantaggio dell'assemblea, ma i frutti spirituali dell'eucaristia, che è il sacrificio di Cristo per la redenzione del mondo, sono per tutta la Chiesa, non solo per tutti i vivi, ma anche per le anime dei defunti che si trovano inPurgatorio. Gli angeli e i santi si uniscono alla liturgia terrena che è prefigurazione della liturgia celeste con cui la Chiesa trionfante adora Dio.
IlConcilio di Trentosintetizzò la dottrina della Chiesa inerente alla Santa Messa in nove canoni. Ciascuno di essi rappresenta undogma, la cui mancata accettazione comporta l'anatemao scomunica. In particolare, essi impongono di riconoscere che la Messa è unsacrificio propiziatorioofferto a Dio in ricordo dell'Ultima Cena; che essa possa essere validamente celebrata dai soli sacerdoti in assenza dei fedeli; che 
essa venga offerta per i vivi e per i morti, per i peccati, le pene, le soddisfazione; nonché comeMessa di suffragioai santi volta a ottenere la lorointercessione.
Viene qui di seguito descritta la forma celebrativa delrito romanoentrata in vigore col Messale Romano dipapa Paolo VInel 1969 in applicazione delle disposizioni della costituzioneSacrosanctum Conciliumemanata dalConcilio Ecumenico Vaticano II. Per la forma immediatamente precedente, il cui uso secondo le linee guida della Sede Apostolica può essere concesso dal vescovo diocesano a gruppi particolari,si veda la voceMessa tridentina.
La celebrazione consiste di due parti principali: laLiturgia della Parolae laLiturgia eucaristica; esse sono così strettamente congiunte tra loro da formare un unico atto di culto. Nella messa viene imbandita tanto la mensa dellaparola di Dioquanto la mensa del Corpo di Cristo, e i fedeli ne ricevono istruzione e ristoro. Ci sono inoltre alcuni riti che iniziano e altri che concludono la celebrazione.
I riti che precedono la Liturgia della Parola hanno un carattere di inizio, di introduzione e di preparazione.Scopo di questi riti è che i fedeli, riuniti insieme, formino una comunità, e si dispongano ad ascoltare con fede la parola di Dio e a celebrare degnamente l'Eucaristia.
La liturgia della parola è costituita dalla lettura di brani tratti dalla Bibbia, dall'omelia del celebrante (ove prescritta), dalla professione di fede (nelle domeniche e solennità), e dalla preghiera dei fedeli.
I testi delle letture cambiano ogni giorno e sono tratti dal Lezionario. I testi ruotano secondo un modello di anni pari e anni dispari nelle ferie e anni A, B, e C nelle domeniche e in alcune solennità; nella maggior parte delle solennità le letture sono le stesse tutti gli anni.
Nelle celebrazioni di precetto si leggono due letture prima del Vangelo; nelle altre celebrazioni, una sola lettura prima del Vangelo. Dopo la prima lettura ha luogo il Salmo responsoriale. Le letture non sono proclamate da colui che presiede, ma da altri ministri; il Vangelo è letto dal diacono, o da un altro sacerdote, o altrimenti dallo stesso celebrante principale.
Laliturgiaeucaristica sviluppa le azioni di Gesù durante l'ultima cena in tre momenti: lapreparazione dei doni, lapreghiera eucaristicae lacomunione.
Durante lapresentazione delle offerte, in genere l'assemblea esegue il canto d'offertorio, mentre il sacerdote benedice e pronuncia sottovoce le preghiere sul pane e il vinoBenedetto sei tu, Signore, Dio dell'universo(Benedictus es, Domine, Deus universi), che vengono invece pronunciate ad alta voce se manca il canto, nel qual caso l'assemblea può rispondereBenedetto nei secoli il Signore(Benedictus Deus in saecula).
Anticamente i fedeli portavano il proprio pane e il vino da consacrarsi; rimane però il valore e il significato spirituale del gesto della presentazione delle offerte. Si possono anche fare offerte in denaro o presentare altri doni per i poveri o per la Chiesa.
Seguono poi illavabo, rito con cui il sacerdote prega di essere purificato dai peccati, mentre si lava le mani, quindi l'invito alla preghierada parte del sacerdote cui il popolo rispondeːIl Signore riceva dalle tue mani questo sacrificio a lode e gloria del suo nome, per il bene nostro e di tutta la sua santa Chiesa, el'orazione sopra le offerte.
Gli elementi principali di cui consta si possono così distinguere:
Esistono diverse preghiere eucaristiche. L'Ordinamento Generale del Messale Romanodisciplina l'uso delle Preghiere I, II, III, IV. La Preghiera Eucaristica I, detta anche Canone Romano, si può sempre usare; la II è "più indicata per i giorni feriali o in circostanze particolari"; la III è preferibile "nelle domeniche e nei giorni festivi"; la IV si può dire "quando manca un prefazio proprio e nelle domeniche del tempo ordinario".
Nell'appendice all'Ordo missaedel Messale Romano,Editio typica tertia, si trovano inoltre le preghiere eucaristiche "della riconciliazione" I e II, e la preghiera eucaristica V che si può usare "nelle messe per varie necessità".
Tutte le preghiere eucaristiche in uso configurano un'unica azione eucaristica-sacrificale, espressa inparole,gestie preghiere dal sacerdote; l'assemblea è invitata a unirsi all'azione del celebrante, in quanto egli dice: "Rendiamo grazie al Signore nostro Dio" (Gratias agamus Domino Deo nostro); "È cosa buona e giusta" (Dignum et iustum est) e attende che essa ratifichi la propria preghiera con l'Amen.
Secondo ilcodice di diritto canonicovigentel'altare, "ossia la mensa sulla quale si celebra il sacrificio eucaristico", si dice fisso se è costruito in modo che sia unito al pavimento e che perciò non possa essere rimosso; si dice mobile, invece, se può essere trasportato (can. 1235). Secondo l'uso tradizionale della Chiesa, la mensa dell'altare fisso deve essere di pietra e per di più di una pietra naturale intera; tuttavia, a giudizio della Conferenza Episcopale, si può usare anche altra materia decorosa e solida. Gli stipiti o la base possono essere fatti di qualsiasi materia (can. 1236 §1).
Gli altari fissi devono essere dedicati; quelli mobili, invece, dedicati o benedetti secondo i riti prescritti nei libri liturgici (can. 1237 §1). La dedicazione dell'altareè una parte necessaria del rito della dedicazione di una chiesa, che si svolge per mano del vescovo.
L'altare, fisso o mobile, è "riservato unicamente al culto divino, escludendo del tutto qualsivoglia uso profano" (can. 1239 §1).
Lariforma liturgicaseguita al Concilio Vaticano II ha comportato l'adeguamento liturgico delle chiese.Si è affermato l'orientamentoversus populumdel celebrante della messa. Si prescrive che nelle nuove chiese sia costruito un solo altare, che significhi l'unico Cristo e l'unica Eucaristia della Chiesa. Nelle chiese già costruite, quando il vecchio altare è collocato in modo da rendere difficile la partecipazione del popolo e non può essere rimosso senza danneggiare il valore artistico, si costruisca un altro altare fisso, realizzato con arte e debitamente dedicato. Le celebrazioni devono essere compiute soltanto sopra il nuovo altare. Il vecchio altare non deve essere ornato con particolare cura, per non sottrarre l'attenzione dei fedeli dal nuovo altare.
Nella disciplina dei secoli immediatamente anteriori alConcilio Vaticano IIgli altari fissi, quelli di notevole lunghezza e larghezza, erano diventati rari: generalmente si usava un "altare portatile" di piccole dimensioni (bastava che potesse contenere l'ostia e la maggior parte del calice)che si inseriva in una tavola (in maniera da permettere distinguere la sua presenza attraverso la tovaglia d'altare)o che si poggiava su qualsiasi superficie.
Per la celebrazione eucaristica dirito romano, sono previsti per il sacerdote questiparamenti liturgici: l'amitto, ilcamice, ilcingolo, lastolae lacasulao lapianeta. L'amitto e il cingolo non sono necessari se non lo richiede la foggia del camice.
Per la consacrazione delle specie (pane azzimo, generalmente in forma diostia, e vino), durante la celebrazione eucaristica, si utilizzano normalmente vari oggetti tra i quali: lapatenae lapissidesu cui collocare l'ostia, ilcalicein cui versare il vino, ilcorporalesu cui collocare patena e calice, ilpurificatoioper la purificazione dei vasi sacri, lapallaper coperchiare il calice e il velo del calice per coprire il calice.
La musica e il canto adatti per la liturgia sono trattati al capitolo VI (Musica sacra) della costituzioneconciliareSacrosanctum Concilium. In essa si afferma che l'azione liturgica riveste una forma più nobile quando la liturgia è celebrata solennemente con il canto, con i ministri e la partecipazione attiva del popolo (n. 113). Ilgregorianoè considerato il canto proprio della liturgia romana e il Concilio gli riserva il posto principale, anche se non esclude altre forme, soprattutto lapolifonia(n. 116). Deve essere tenuto in grande onore l'organo a canneper la sua capacità di dare splendore alla liturgia e di elevazione degli animi alle cose celesti, senza escludere altri strumenti a patto che non profani il carattere sacro della musica liturgica. Il Concilio prevede l'incremento e la conservazione con grande cura del patrimonio musicale della chiesa e la promozione dellescholae cantorumspecialmente nellecattedrali, e che i fedeli possano partecipare attivamente con il canto, ad esempio dell'ordinariodella messa (nn. 54 e 114).´
È il rito liturgico latino scaturito dal vescovo milaneseAmbrogioche prende ispirazione dai riti orientali. Esso è adoperato nella quasi totalità dell'arcidiocesi di Milano(a eccezione di 44 parrocchie) e in alcune parrocchie di diocesi limitrofe (Bergamo,Novara,Lugano,Lodi) e occasionalmente in una parrocchia della diocesi di Casale Monferrato. La celebrazione della messa si svolge secondo lo schema del rito romano con alcune varianti.
Negli altririti latinila messa segue sostanzialmente lo stesso schema del rito romano con varianti più o meno estese.
Nelrito bizantinola celebrazione eucaristica prende il nome diDivina liturgiaed è celebrata con modalità molto simili a quelle in uso nella Chiesa ortodossa. All'interno della Chiesa cattolica quindici diversechiese sui iurisadottano il rito bizantino.
Le differenze con i riti latini sono notevoli nella forma, ma rappresentano solo sfumature diverse della celebrazione dei misteri eucaristici. Generalmente si ritiene che il rito bizantino ponga maggiormente in risalto l'aspetto della liturgia comecoro angelico, in particolare attraverso il canto dell'inno dei cherubini che i fedeli cantano in "rappresentanza" degli angeli.
Le differenze più evidenti sono la netta prevalenza di parti cantate rispetto a quelle recitate, la celebrazione dei misteri dietro l'iconostasi(che cela totalmente o parzialmente alcuni momenti della celebrazione alla vista dei fedeli), la comunione ricevuta sotto le due specie anche dai fedeli (generalmente per intinzione).
Altre differenze riguardano la frequente presenza delsegno della croce(differente da quello fatto dalla Chiesa latina) compiuto ogni volta che vengono nominate le persone dellaSantissima Trinità, differenze dicalendario liturgicoe di paramenti e colori liturgici.
Come nel rito romano, anche nel rito bizantino si possono utilizzare le lingue nazionali nella celebrazione. In area slava rimangono comunque abbastanza frequenti le celebrazioni inslavo ecclesiastico, una lingua esclusivamente liturgica.
La celebrazione liturgica inrito armenoè piuttosto simile al rito romano e al rito bizantino.
Il presbitero o vescovo celebrante è assistito da un diacono, il cui ruolo è simile a quello del diacono nel rito bizantino. All'inizio della celebrazione è prevista la recita del salmo 42, analogamente a quanto avviene nella messa tridentina. Qui è recitata a versetti alternati tra il celebrante e il diacono. Le orazioni del diacono, cui il popolo risponde "Dio, abbi pietà di noi", sono simili a quelle del rito bizantino. Sono previste due letture bibliche oltre al vangelo.
Ilbacio della paceviene scambiato prima dellapreghiera eucaristica. La preghiera eucaristica è fissa, l'epiclesi segue le parole dell'istituzione. Prima della benedizione finale, è recitata una preghiera universale.
NellaChiesa armeno-cattolica, al termine della celebrazione - ma solo nelle solennità - si recita una preghiera per ilpapa.
Secondo ilCodice di diritto canonicodel 1983, una delle funzioni principali affidate alparrocoè quella di "celebrare l'Eucaristia più solenne nelle domeniche e nellefeste di precetto" (can. 530). Spetta alvicario foraneo"provvedere che le funzioni liturgiche siano celebrate secondo le disposizioni della sacra liturgia, che si curi il decoro e la pulizia delle chiese e della suppellettile sacra, soprattutto nella celebrazione eucaristica e nella custodia del Santissimo Sacramento" (can. 555 § 3).