Jacqueline Kennedy-Onassis

Jacqueline Kennedy-Onassis, néeJacqueline Lee Bouvier(prononcé enanglais:[ˌˈdʒækliːn ˈliː ˈbuːvieɪ]) le28 juillet 1929àSouthampton(États-Unis) et morte le19 mai 1994àNew York, surnommée «Jackie», est une personnalitéaméricaine, mariée en premières noces au futur35président des États-Unis,John Fitzgerald Kennedy.
Elle a été laPremière dame des États-Unisdu20 janvier 1961au22 novembre 1963, date de la mort de son mari,assassiné à ses côtéssur laDealey PlazadeDallas. Grâce à son élégance, sa culture et sa beauté, elle est devenue l'une des Premières dames les plus populaires et les plus photographiées.
Le 20 octobre 1968, elle épouse en secondes noces l'armateur et milliardaire grecAristote Onassis. Durant les dernières années de sa vie, elle vit àNew Yorkaux côtés deMaurice Tempelsman(en)puis meurt des suites d'uncancer.
Née le28 juillet 1929, àSouthampton,Long Island, dans l'État de New York, Jacqueline Lee Bouvier est la fille aînée deJohn Vernou Bouvier III(1891-1957), un riche agent de change deWall Street, et deJanet Norton Lee(1907-1989). Elle a une sœur cadette, Caroline Lee Bouvier, née le3 mars 1933, connue plus tard sous le nom deLee Radziwill. Quelques mois après sa naissance, lacrise de 1929fait perdre aux Bouvier une bonne partie de leur fortune.
Jacqueline Lee Bouvier est d'origine française du côté paternel (à quatre générations) et d'origine irlandaise et anglaise du côté maternel. Son premier ancêtre français est Michel Bouvier, unébénisteoriginaire dePont-Saint-Esprit, qui s'installe àPhiladelphieen 1815 après avoir servi dans l’armée deNapoléonI. Il participe notamment à la rénovation de laMaison-Blanche(consécutive à l'incendie de Washington) sous la présidence deJohn Quincy Adamsen fabriquant 24 chaises et une table pour cette résidence officielle, puis devient millionnaire grâce à la spéculation immobilière, ses fils faisant fructifier cette fortune dans la bourse et l'immobilier. Voulant rehausser ses origines, son grand-père John Vernou Bouvier II fait croire que les Bouvier sont de naissance noble.
Favorisée dès la naissance par la fortune, elle passe ses premières années àNew Yorket à East Hampton, Long Island, à « Lasata », domaine familial de la famille Bouvier, où elle devient, dès son très jeune âge, une cavalière accomplie, un sport qui demeurera une passion toute sa vie. Enfant, elle aime aussi le dessin, la littérature et la poésie. Cette enfance idyllique se termine lorsque ses parents se séparent. Les nombreuses aventures et l'alcoolismede son père John Bouvierconduisent la mère de Jackie à se séparer de lui en 1936. Bien qu’ils se réconcilient pendant quelques mois l’année suivante, le divorce sera prononcé enjuin 1940.
Alors que son père ne se remarie pas, sa mère épouse le richissimeHugh D. Auchincloss, en 1942, avec qui elle a deux enfants, Janet et James Auchincloss. Jackie et sa sœur Caroline s'installent alors avec la nouvelle famille de leur mère, partageant leur temps entre les deux vastes domaines de leur beau-père, « Merrywood » enVirginie, et « Hammersmith Farm » auRhode Island, tout en restant près de leur père qui vit à New York.
Tandis que leur père John Bouvier est uncatholique romain, leur mère Janet Lee est membre de l’Église épiscopalienne. Bien que John et Janet Bouvier aient décidé par leurcontrat de mariageque leurs enfants recevraient une éducation catholique, ils fréquentent de temps en temps des cérémonies religieusesépiscopaliennes.
Jacqueline Lee Bouvier fréquente des écoles huppées, tellesChapin(en)à New York, de 1935 à 1942, puisHolton ArmsàWashingtonjusqu’en 1944. C’est une élève d’un bon niveau dans toutes les matières et dont on apprécie surtout les qualités littéraires et sportives.
En 1947, après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires de la Miss Porter's School, une institution deFarmingtondans leConnecticut, elle est nommée «débutantede l'année ».
Elle poursuit alors ses études au CollègeVassar, institution renommée dePoughkeepsie. En 1949, inscrite à un programme d'études du Smith College, elle part étudier en France, où elle suit d'abord un cours intensif de français à l'université de Grenoble, avant de poursuivre ses études à laSorbonneet à l'Ecole du Louvreà Paris. Logeant chez la comtesse Robert de Rentyavenue Mozart(16arrondissement), elle approfondit sa connaissance de la culture française (littérature, art, histoire, histoire de l'art, etc.).
— Citation de Jacqueline Lee Bouvier concernant son séjour à Paris.
À son retour de France en 1950, Jacqueline Bouvier ne poursuit pas ses études à Vassar, mais à l’Université George Washingtonafin de ne pas être trop éloignée de ses proches. En 1951, elle y obtient un diplôme enlittérature française. Outre la littérature, elle se passionne pour les arts et les langues et en quittant l’université, elle parle couramment l’anglais, le français, l’espagnol et l’italien, ce qui s’avèrera très utile quand elle aidera son mari John Fitzgerald Kennedy au cours de sescampagnes électorales.
Depuis qu’elle est jeune fille, elle écrit desessaisparfois publiés dans les journaux locaux. À la fin de ses études, elle s'inscrit à un concours littéraire organisé par le magazineVogue. Pour ce dernier, elle doit écrire un essai sur le thème« Les gens que j’aurais voulu connaître », et elle choisit l'écrivainOscar Wilde, le poèteCharles Baudelaireet l’imprésarioSerge de Diaghilev. Elle gagne le concours haut la main, devançant quelque 1 300 concurrentes. Le succès dans cette compétition lui donne la possibilité de séjourner un an à New York et à Paris afin d’y travailler commeéditricejunior. Mais Jacqueline Bouvier refuse le prix, à la suite des pressions de sa mère, qui craint qu'elle ne reste à Paris pour toujours. En guise de consolation, Janet Auchincloss offre à ses filles un voyage en Europe, que les jeunes femmes évoqueront dans un journal illustré, qui sera publié en 1974, sous le nom deOne Special Summer.
Avec l'aide de son beau-père, Jacqueline Lee Bouvier se trouve un travail de « photographe enquêteur » pour le journalWashington Times-Heralden 1952. Son emploi consiste à parcourir Washington pour demander aux gens leur opinion sur certains sujets très polémiques, comme l’Union soviétiqueou laguerre de Corée, tout en les photographiant. Cela lui permet de rencontrer de nombreuses personnalités politiques importantes comme levice-présidentRichard Nixon. Ses piges sont alors de 42,50$hebdomadaires.
En 1952, Jacqueline Lee Bouvier se fiance à un jeuneagent de changedu nom de John Husted Jr (1926-1999), diplômé de l’université Yale. Les fiançailles sont rompues trois mois plus tard, sous la pression de Janet Auchincloss, comme certains le prétendent, alors que les fiancés admettent plus tard qu'ils n'ont pas pris la chose au sérieux.
Jacqueline Bouvier commence à fréquenterJohn Fitzgerald Kennedy, une étoile montante duParti démocrate, de douze ans son aîné, après l'avoir rencontré enmai 1952, au cours d'un dîner organisé par un ami commun, le journalisteCharles Bartlett(en). Après l'élection de Kennedy comme sénateur en novembre, leur relation devient plus sérieuse et mène à une demande en mariage. Leurs fiançailles sont officiellement annoncées le25 juin 1953.
Le mariage de Jacqueline Bouvier et John Kennedy a lieu le12 septembre 1953à l'église Sainte-MariedeNewport, dans l'État duRhode Island. La cérémonie est célébrée par lecardinal Cushing, ami de la famille Kennedy, et est considérée comme l'évènement mondain de la saison avec quelque 800 invités à la cérémonie et 1 000 à la somptueuse réception qui suit à Hammersmith Farm, domaine de Hugh D. Auchincloss, le beau-père de Jacqueline.
Après un voyage de noces passé àAcapulcoet sur la côtecalifornienne, le couple s’installe àGeorgetown, un quartier cossu deWashington dans le District de Columbia.
En tant qu’épouse de sénateur, Jacqueline Kennedy se met à suivre des cours d’histoire américaineet desciences politiquesà l’université de Georgetownen 1954. Très vite, elle fait concurrence à son mari par ses connaissances précises sur l’histoire américaine. Cependant, John Kennedy, qui a longtemps souffert de plusieurs blessures datant de laSeconde Guerre mondiale, est contraint de se faire opérer. Pendant son rétablissement, sa femme l’encourage à écrire un livre intituléProfiles in Courage, qui gagnera leprix Pulitzeren 1957.
Les relations de Jacqueline Kennedy avec la famille Kennedy n’ont pas toujours été faciles. Elle hait le côté compétitif, sportif et rugueux de ce clan richissime qui a déjà donné plusieurspoliticiensetdiplomatesde premier rang à la nation américaine. De plus, le mariage du couple est troublé par les maladies et les infidélités de son mari, deux problèmes que le grand public ignore. On dit que les femmes du clan Kennedy la méprisaient, la surnommant « la débutante » par allusion à sa voix feutrée au timbre infantile. Cependant, Jacqueline Kennedy s’entend bien avec son beau-père,Joseph Patrick Kennedy, et son beau-frère,Robert Francis Kennedy. Joseph Kennedy, en particulier, reconnaît les atouts de sa belle-fille quant aux relations publiques.
En1955, Jacqueline fait unefausse couche, puis donne naissance à une petite fille mort-née, le23 août 1956, que ses parents auraient voulu nommerArabella. Cet évènement tragique conduit à une brève séparation du couple qui se réconcilie peu après. L’année suivante, la carrière de John Kennedy prend un tour nouveau : Kennedy échoue de peu à la nomination par son Parti à la candidature pour la vice-présidence des États-Unis.
Jacqueline et John Kennedy craignent de ne plus avoir d’enfants, mais celle-ci met au monde une petite fille,Caroline, le27 novembre 1957à New York. John Kennedy est déjà élu président des États-Unis quand son filsJohn Fitzgerald Kennedy Jr.naît le25 novembre 1960à Washington. Le dernier enfant du couple,Patrick Bouvier Kennedy, né prématurément le7 août 1963, meurt deux jours plus tard, des suites d'une malformation pulmonaire.
Enjanvier 1960, John Fitzgerald Kennedy annonce sa candidature à la présidence des États-Unis, une ambition qui l’oblige à travailler davantage et à voyager à travers tout le pays. Après l'avoir accompagné un certain temps, Jackie est contrainte de rester au foyer, car l'épouse du candidat Kennedy est enceinte. Néanmoins, elle aidera son époux en écrivant un article hebdomadaire dans un journal, en accordant des entretiens télévisés et en répondant au courrier qu'elle reçoit.Finalement, Kennedy gagne l’élection générale de peu face à son concurrent Nixon le8 novembre 1960.
Mamie Eisenhower, la première dame sortante, n’apprécie guère le fait d’être remplacée à laMaison-Blanchepar Jacqueline Kennedy, cachant à peine sa préférence pour l'épouse du défait,Pat Nixon, qu'elle juge plus élégante, plus sympathique et moins réservée. Elle fait cependant visiter à Jacqueline Kennedy les vastes dépendances de laMaison-Blanche. Cette dernière, qui avait mis au monde son fils John junior deux semaines auparavant, est toujours affaiblie, mais Mamie Eisenhower ne lui propose pas de fauteuil roulant. Bien que Jacqueline Kennedy n’ait pas fait de malaise durant la visite, elle s’effondre dès son retour chez elle. Plus tard, Mamie Eisenhower justifiera son comportement en déclarant que Jacqueline Kennedy ne lui avait pas demandé qu’elle lui offre un fauteuil roulant.
John Fitzgerald Kennedy prête serment en tant que trente-cinquième président des États-Unis le20 janvier 1961. Le somptueux gala qui marque le début de son mandat est organisé parFrank SinatraetPeter Lawford. De nombreuses célébrités, entre autresMahalia Jackson,Laurence Olivier,Jimmy Durante,Harry BelafonteetBette Daviss’y produisent. Jacqueline Kennedy est désormais connue sous le surnom de Jackie, tandis que son époux, le président, est appelé Jack. Alors âgée de 31 ans, elle fait partie des plus jeunes premières dames de l’histoire des États-Unis. Bien qu’elle ait fait de grands efforts pour soutenir son époux durant ses campagnes électorales, elle ne s’immisce pas dans la politique pendant qu’il gouverne.
En effet, Jacqueline Kennedy,première dame des États-Unis, se consacre à d’autres tâches. Elle n’est pas satisfaite de l’état dans lequel Mamie Eisenhower lui a laissé la Maison-Blanche, de même qu’elle n’avait pas aimé l’aménagement intérieur de ce bâtiment quand elle l’avait visité pour la première fois en 1941, trouvant qu’il y manquait un certain charme historique. Jacqueline Kennedy se donne alors comme priorité l’embellissement de la résidence présidentielle en souhaitant que la culture y fleurisse. Par conséquent, la restauration de la Maison-Blanche devient le premier grand projet qu’elle réalise. À cette fin, elle annonce la formation d’un comité des beaux-arts le23 février 1961.
Jacqueline Kennedy entreprend ses premiers efforts de restauration dès le premier jour du mandat de son mari. Avec l’aide d’une décoratrice professionnelle, elle fait ajouter une cuisine et des chambres d’enfants à un étage privé. Elle ira plus loin en lançant des souscriptions, en suspendant transitoirement les visites et en réorganisant de façon temporaire la vie à la Maison-Blanche afin d’y peaufiner des travaux de restauration. Au départ, ses tentatives sont controversées compte tenu des énormes sommes d’argent nécessaires pour effectuer les changements. Mais Jacqueline Kennedy publie unguidede la Maison-Blanche, dont la vente engendre des recettes qui finiront par compenser les dépenses. Outre l’aménagement intérieur, Jacqueline Kennedy s’occupe des jardins qui entourent la Maison-Blanche, notamment de laroseraieet du jardin de l’est.
Ces aménagements sont profondément influencés par sa passion pour la culture française qu’elle avait découverte lors de son séjour en France, pays d’où vient également une partie de ses ancêtres. Ce lien devient d’autant plus visible lorsqu’elle continue à exercer son influence sur l’intérieur et l’aménagement de la Maison-Blanche : elle choisit des menus issus de la cuisine française en organisant des visites officielles et emploie des décorateurs ainsi qu’un cuisinier d’origine française.
Le14 février 1962, elle va même jusqu’à faire participer le peuple américain à une visite virtuelle des appartements rénovés lors d’une émission spéciale télévisée (A tour of the White House with Mrs. John F. Kennedy) parCBSqui battra des records d’audience. La National Academy of Television Arts and Sciences attribuera à Jacqueline Kennedy unEmmy Awardspécial. Le21 septembre 1961, leCongrèsvote une loi qui fait de la Maison-Blanche un monument national.
Être photographiée ou donner des interviews ne la dérange pas, mais Jacqueline Kennedy craint que ses enfants ne souffrent de l’attention que leur prêtent les médias, de sorte qu’elle n’autorise que très peu de photos de sa famille. Son mari, qui pense différemment, se laisse quant à lui photographier librement avec ses enfants. En outre, Jacqueline Kennedy a déclaré qu’elle serait d’abord mère et épouse et ensuite seulement première dame. Pour elle, les relations familiales sont prédominantes :« Si vous ne réussissez pas à élever correctement vos enfants, je ne pense pas que quoi que vous fassiez correctement ait encore de l’importance. »
Pendant les années où elle a été première dame, Jacqueline Kennedy a été admirée pour son élégance et satoilette, de sorte que beaucoup de femmes tentent de copier le style de sa garde-robe et de sescoiffures. Conseillée parfois parDiana Vreeland, elle a tendance à porter les créations decouturiersfrançais tels queChanel,GivenchyouChristian Dior. Par la suite néanmoins, elle accroît la célébrité de couturiers américains comme Lilly Pulitzer ouOleg Cassinien se vêtant de leurs créations. Encore aujourd'hui, Jacqueline Kennedy est réputée pour son style et elle reste considérée comme l’une des plus élégantes premières dames américaines.
Quelques-unes des apparitions officielles de Jacqueline Kennedy sont devenues légendaires. Une de ses premières est la visite du présidenttunisienHabib Bourguibaet de sa femmeMoufidaaux États-Unis, débutmai 1961. Quelques semaines plus tard, à l’arrivée du couple présidentiel à Paris le31 mai 1961, John F. Kennedy déclare :« Je suis l’homme qui a accompagné Jackie Kennedy - et j’ai adoré. ». Celle-ci a déjà impressionné les Français par son excellente maîtrise de leur langue. Lors de cette visite de trois jours, Jacqueline Kennedy fait la connaissance deCharles de Gaulleet lui dévoile qu’elle est d’origine française, ce à quoi de Gaulle répond qu’il l’est aussi. En rédigeant un article sur la visite du couple présidentiel en France, le journaliste duTime Magazinenote :« Il y avait également son compagnon qui venait avec elle. »Quelques jours plus tard, le3 juin 1961, Jacqueline Kennedy rencontre àVienneNikita Khrouchtchev, le principal dirigeant de l’URSS. Elle s’entretient aimablement avec le dirigeant soviétique, alors que la rencontre entre Khrouchtchev et Kennedy s’était déroulée moins cordialement. Lors des face-à-face avec de Gaulle et Khrouchtchev, Jacqueline Kennedy a démontré sa sociabilité. Le lendemain, le couple présidentiel débarque àLondresafin de dîner avec la reine Élisabeth II àBuckingham Palace.
Jacqueline Kennedy entretient de bonnes relations avec des artistes renommés. Au cours d’un dîner arrangé pour le gouverneurportoricainLuis Muñoz Marin, levioloncellisteespagnolPablo Casalsse produit à la Maison-Blanche le13 novembre 1961. Un mois plus tard, le15 décembre 1961, le couple présidentiel débarque pour une série de visites officielles à Porto Rico, auVenezuelaet enColombie. Finalement, les efforts qu’a faits Jacqueline Kennedy pour faire fleurir la culture au sein de la Maison-Blanche culminent dans une réunion de quarante-neufprix Nobelqu’elle reçoit le29 avril 1962. Au cours de sa visite en France, elle avait fait la connaissance d’André Malraux, leministre de la Culturefrançais de l’époque, qui prêterala Jocondepour que cette dernière soit exposée à Washington le8 janvier 1963. D’autre part, Jacqueline Kennedy collabore avecAndy Warhol, qui crée d’elle des peintures dans le même style que celles qu’il a faites deMarilyn Monroeou d’Elizabeth Taylor.
Sur les conseils deJohn Kenneth Galbraith,ambassadeurdes États-Unis enInde, Jacqueline Kennedy se rend en Inde et auPakistanen compagnie de sa sœurLee Radziwill, le9 mars 1962. Leur séjour, qui dure jusqu’au26 mars 1962, sera largement documenté par les médias ainsi que dans les mémoires de Galbraith. Avant d’arriver à destination, elle s’arrête à Rome afin d’y être reçue par le PapeJean XXIII, qui lui accorde une audience particulière le11 mars 1962. ÀLahore, le président pakistanaisMuhammad Ayub Khanoffre à Jacqueline Kennedy unpur-sang arabenommé Sardar. Au cours du même voyage, elle fait la connaissance de l’impératriceiranienneFarah Pahlavi. Dans ses mémoires, celle-ci se rappellera une visite officielle aux États-Unis au cours de laquelle les Kennedy l’avaient accueillie chaleureusement. Le point culminant du séjour en Inde est la visite auTaj Mahalet celle auxjardins de Shalimar, endroits que Jacqueline Kennedy trouve merveilleux. Le filmLe voyage en Asie de Jacqueline Kennedysort mondialement en salle le30 novembre 1962.
En apprenant queMarilyn Monroe, célèbreactriceetchanteuseréputée pour son charme, chanterait pour le président Kennedy le jour de son45anniversaire le29 mai 1962, Jacqueline Kennedy décide de ne pas y assister. C’est sa belle-mère,Rose Fitzgerald Kennedy, qui siège aux côtés de son fils pendant que Marilyn Monroe chanteHappy Birthday to you, Mr President; cette scène restera mythique et aurait révélé la passion que Monroe ressent pour le président.
Endécembre 1962, à la suite de lacrise de Cuba, Jacqueline Kennedy s’entretient en espagnol, àMiami, avec une brigade de combattants cubains. Pendant la crise qui a duré du16 octobreau28 octobre 1962, elle est restée aux côtés de son mari qui l’a tenue au courant de ses décisions.
Le24 juin 1963, le président Kennedy se rend àBerlinafin d’y prononcer deux jours plus tard la célèbre phrase :«Ich bin ein Berliner.»Ainsi, il exprime ses sentiments pour les Berlinois qui connaissent la construction dumur. Cependant, sa femme Jacqueline Kennedy est restée à Washington DC : après être tombée enceinte pour la quatrième fois, elle est sur le point d’accoucher, ce qui l’empêche d’effectuer de longs voyages.
D’autre part, son époux a eu une vie extraconjugale mouvementée et il est presque avéré aujourd’hui que lui et son frère Robert Kennedy ont eu une liaison avec l’actrice Marilyn Monroe, celle-ci n’ayant pas été la seule aventure amoureuse du président Kennedy. Ce dernier aurait eu des liaisons avec beaucoup d’autres femmes, dontJudith Campbell. Bien que Jacqueline Kennedy n’ait jamais démontré de signe de jalousie, elle se méfie cependant de l’attirance qu’exerce l’actrice et future princessemonégasqueGrace Kellysur son mari. Néanmoins, cette méfiance s’est révélée injustifiée.
Après la naissance et la mort de son fils Patrick Kennedy enaoût 1963, Jacqueline Kennedy reçoit, par l'entremise de sa sœur Lee, une invitation du riche armateur grecAristote Onassis, pour une croisière à bord de son luxueuxyacht, leChristina O. Malgré les réserves du président et de son entourage, craignant une mauvaise publicité, elle accepte néanmoinset part accompagnée de sa sœur et du mari de celle-ci, le Prince Radziwill, ainsi que de Franklin D. Roosevelt Jr. et sa femme.
Jacqueline Kennedy ne réapparaît en public que le21 novembre 1963, quand elle accompagne son mari auTexaspour des réunions dans le cadre de la campagne pour sa réélection. Le lendemain, le couple traverse la ville deDallasassis à l’arrière d’une voiture officielle décapotée lorsque des coups de feu éclatent et que deux balles atteignent le président : une au cou et l’autre à la tête. Jacqueline Kennedy s'élance sur la partie arrière du véhicule, au même moment son garde du corps, l'agentClinton J. Hill, arrive à son secours, et la contraint à reprendre sa place, puis la limousine accélère soudainement pour emmener le président à l’hôpital le plus proche, le Parkland Memorial Hospital, où, en dépit d'efforts de réanimation, le président est déclaré mort.
Quelques heures plus tard, à bord de l'avion présidentiel «Air Force One» qui les ramène à Washington,Lyndon Baines Johnsonprête sermentcomme36président des États-Unis, à ses côtés se tiennent son épouseLady Birdet Jacqueline Kennedy, qui porte toujours sontailleur rose Chaneléclaboussé par le sang de son mari, en dépit de la suggestion de changer de vêtement, justifiant son attitude par son désir de montrer aux gens ce qu’on avait fait à son mari. En outre, elle refuse de quitter sa dépouille et exige que deuxprêtres catholiquesl’assistent.
Lors de l’enterrement du président Kennedy qui a lieu le25 novembre 1963, date du troisième anniversaire de son fils John junior, Jacqueline Kennedy et ses deux enfants montent et descendent les premiers les marches vers l’entrée de lacathédrale. Pendant la cérémonie intérieure, elle ne montre son émotion que lors de l’Ave Maria!deFranz Schubert. Le public la saluera pour sa tenue considérée comme droite et valeureuse. À un moment de la cérémonie, John Fitzgerald Kennedy Jr, alors âgé de trois ans, fait le salut militaire, geste qui restera célèbre, puis Jacqueline Kennedy allume la flamme du souvenir aucimetière national d'Arlington.
Le29 novembre 1963, à savoir une semaine après le meurtre, Jacqueline Kennedy est interviewée par un journaliste du magazineLife. Au cours de l’interview, elle compare les années qu’elle a passées avec son mari au sein de la Maison-Blanche au châteauCamelot, résidence légendaire duroi Arthur. C’est à cause de cette citation devenue célèbre que l’on perçoit les Kennedy comme « le roi et la reine de Camelot ». Toutefois, elle ne donnera jamais son opinion sur la responsabilité deLee Harvey Oswald, meurtrier présumé de John F. Kennedy. Ayant deux semaines pour préparer son déménagement, Jacqueline Kennedy achète un appartement sur laCinquième avenue, à New York, pour y vivre avec ses deux enfants à partir de l’année 1964. Pour cela, elle vend la maison qu’elle avait construite à Atoka en Virginie et où elle avait projeté de se retirer avec son mari.
Elle est amenée à témoigner devant laCommission Warrenle 5 juin 1964, interrogée par le présidentEarl Warrenet le conseiller Rankin au cours de l'enquête officielle sur l'assassinat du 22 novembre 1963. Jackie Kennedy, qui avait été un témoin direct de la fusillade, avait posé la tête de son époux sur ses genoux après les tirs et tenté de maintenir les matières cérébrales à l'intérieur du crâne de celui-ci après avoir récupéré sur le capot de la limousine Lincoln un morceau du crâne éjecté par la force de l'impact. Elle souhaita décrire l'aspect des blessures infligées à son époux par les balles reçues. Il s'agit d'un témoignage important car une polémique est née sur la direction des balles tirées et la possibilité qu'il y ait eu plusieurs tireurs. Néanmoins, elle reçoit l'opposition d'Earl Warren et du conseiller Rankin, qui se refusaient à lui poser des questions à ce sujet, considérant que cela était trop douloureux. Toutefois,MKennedy maintient sa volonté de témoigner malgré cette opposition initiale. Dans le rapport Warren, sa description spontanée des blessures de son époux a été remplacée par la mention : « référence aux blessures supprimée ». La description intégrale donnée parMKennedy ne pourra être connue qu'en 2039 à l'expiration d'un délai de 75 ans déterminé par laCommission Warrenpour des raisons desécurité nationale.
Dans les années qui suivent l’assassinat de son mari, Jacqueline Kennedy ne se montre que rarement en public. Elle apparaît cependant à Washington pour honorer l’agent qui avait grimpé à bord du véhicule officiel pour la protéger lors de l’attentat ainsi qu’à l’occasion de l’inauguration de divers mémoriaux dédiés à John F. Kennedy. Jacqueline Kennedy et la reineÉlisabeth IIlui dédient ainsi le mémorial officiel du Royaume-Uni, situé àRunnymede, enmai 1965. L’inauguration de ce mémorial a lieu sur le pré sur lequel le roiJean sans Terreavait signé jadis (750 ans plus tôt) laGrande Charteen 1215. Deux ans plus tard, en 1967, Jacqueline Kennedy assiste àNewport News, en Virginie, à l’inauguration d’un mémorial, àHyannisdans leMassachusettsainsi qu’au baptême duporte-avionUSSJohn F. Kennedy, qui sera désarmé le23 mars 2007.
Le concierge qui a noté beaucoup d'allées et venues deBob Kennedychez Jacqueline a donné lieu à un débat historiographique sur une possible liaison entre eux deux.
Le20 octobre 1968, Jacqueline Kennedy épouse l’armateuret milliardairegrecAristote Onassissur l'île de Skorpios, propriété des Onassis, dans lamer Ionienne. À la suite de la cérémonie nuptiale, Jacqueline Onassis perd son droit à la protection duSecret Service, normalement réservé aux veuves des présidents américains. Quoique son second époux soitorthodoxe, Jacqueline Onassis demeure catholique romaine. Néanmoins, elle fait des efforts pour apprendre legrecet exige que ses enfants l’apprennent également. Depuis qu’Aristote Onassis et Jacqueline Kennedy se sont rencontrés en 1963, ils sont restés en contact. Cependant, Onassis avait en même temps fait la connaissance de Lee Radziwill avec qui il finira par avoir une brève liaison amoureuse.
Quatre mois avant le mariage, son beau-frèreRobert Kennedy ayant été assassinéàLos Angeles, Jacqueline Onassis redoute que les Kennedy ne soient poursuivis par des terroristes. Elle utilise son nouveau mariage comme une belle occasion pour quitter les États-Unis avec ses enfants. Il s’agit aussi d’un deuxième mariage pour Aristote Onassis, qui est divorcé et a, lui aussi, deux enfants,AlexandreetChristina Onassis. Pour se marier, il avait rompu avec la cantatriceMaria Callas, liaison qui avait d’ailleurs provoqué le divorce d'avec sa première épouse Athina Livanos en 1960. Ayant espéré qu’Aristote Onassis l’épouserait un jour, Maria Callas se sent alors trahie et en souffre beaucoup.
Le mariage n’est pas vraiment approuvé par les médias, qui finiront par la surnommerJackie O. Alors qu’Onassis a une bonne relation avec les enfants de Jacqueline Kennedy, cette dernière ne s’entend pas avec ses beaux-enfants. D’ailleurs, Jacqueline Onassis et son mari se voient rarement, car elle vit alternativement en Grèce et en France. La relation est définitivement interrompue par la mort d’Alexandre Onassisdans unecatastrophe aérienne, en 1973, alors que ce dernier n’avait que 24 ans. Aristote Onassis est sur le point de demander le divorcequand il meurt le15 mars 1975en France des suites d’unemyasthénie. Au moment de son décès, les relations entre sa femme et lui se sont gravement dégradées. Jacqueline Onassis se trouve à New York le jour de la mort de son mari, de sorte que sa belle-fille est la seule à assister à son décès. La part de l’héritage qui lui revient a été très règlementée par le contrat de mariage. Finalement, elle reçoit unesoultequi est estimée entre 20 et 26 millions de dollars, au lieu des 125 millions qu’elle aurait approximativement pu recevoir. À la suite de son deuxième mariage, Jacqueline Onassis retourne définitivement à New York qu’elle considère comme sa ville natale.
Quelques mois plus tard, l’éditeurLarry Flynt, qui a déjà subi plusieurs batailles juridiques, achète quelques photos de Jacqueline Kennedy prises àSkorpiosen 1971, alors qu’elle est nue en plein air. Il les publie dans son magazineHustlerenaoût 1975.
C’est peu de temps après le décès d’Aristote Onassis que Jacqueline Onassis rencontre le diamantaire et industriel juif d’origine belgeMaurice Tempelsman(en), né le26 août 1929àAnversenBelgique. Elle passera avec lui à New York les dernières années de sa vie. Marié, il avait quitté sa femme pour vivre avec Jacqueline Onassis. Comme l’épouse de Maurice Tempelsman refuse le divorce, les deux partenaires vivent en concubinage. La relation est d’autant plus piquante que Jacqueline Onassis tente de contrôler la vie privée de son filsJohn Fitzgerald Kennedy, Jrdont elle désapprouve la liaison avec l’actriceDaryl Hannahet le désir de devenir acteur. Quant à sa fille,Caroline Kennedy, elle épouseEdwin Schlossbergle19 juillet 1986et lui donne trois petits-enfants: Rose Kennedy Schlossberg (née le25 juin 1988), Tatiana Celia Schlossberg (née le5 mai 1990) et John Bouvier Kennedy Schlossberg (né le19 janvier 1993). Jacqueline Onassis commence sa carrière d’éditrice en 1975. Après avoir travaillé pour l’éditeurViking Press, elle se joint àDoubledayen 1978, où elle obtient un poste qui lui permet de promouvoir plusieurs livres aussi bien que leurs auteurs. Elle participe aussi à la publication d’œuvres comme l’autobiographieMoonwalkdeMichael Jackson. D’autre part, elle s’intéresse à l’urbanisme de New York, en tentant d’empêcher la construction degratte-cielset en aidant à la restauration de bâtiments publics. Elle soutient aussi la construction de labibliothèque KennedyàBoston, conçue parIeoh Ming Peiet inaugurée enoctobre 1979.
Enjanvier 1994, on lui diagnostique unlymphome non hodgkinien, une sorte decancerdu système lymphatique. Bien que Jacqueline Kennedy soit optimiste au début, elle ne répond pas très bien au traitement. Jacqueline Kennedy Onassis meurt dans son sommeil à l'âge de 64 ans, le19 mai 1994à22h15, entourée de ses proches, dans son appartement de laCinquième avenue. LeNew York Daily Newspublie sanécrologiele lendemain. Les obsèques sont célébrées en l'église Saint-Ignace-de-Loyola de New York.
Jacqueline Onassis est enterrée le23 mai 1994selon le rite de l’Église catholique, aux côtés de son premier époux John Fitzgerald Kennedy et de leurs enfants, Arabella et Patrick. Lafamille Kennedy,Lee Radziwill,Hillary Clinton,Lady Bird Johnson,Daryl Hannah,Arnold SchwarzeneggeretMaurice Tempelsman(en), entre autres, assistent aux funérailles.Bill Clinton, président des États-Unis, prononce son éloge funèbre, déclarant ainsi : « Dieu lui a donné de grands dons, mais lui a aussi imposé beaucoup de souffrances. Elle les a toutes supportées avec dignité ».
En 2011, à l’occasion du50anniversaire des débuts de la présidence de son père,Caroline Kennedyrend publiques des conversations entre sa mère etArthur Meier Schlesinger Jr.. On y apprend ainsi que Jacqueline Kennedy se décrit comme une épouse entièrement soumise à son mari, qu'elle n’appréciait pas legénéral de Gaulledepuis sa visite présidentielle avec son époux enmai 1961, qu'elle considéraitIndira Gandhicomme une femme « amère, arriviste et affreuse » etMartin Luther Kingcomme un homme « faux », un « maniaque sexuel », et qu'elle soupçonnait notammentLyndon B. Johnsond'être le commanditaire de l'assassinat de son mari.
Durant la présidence de son époux, Jacqueline Kennedy est un modèle international en matière de mode. En tant quePremière Dame, elle choisit le styliste américainOleg Cassinià l'automne 1960pour ses tenues officielles ; de cette façon, elle compense son goût prononcé pour la mode française : elle est fortement critiquée avant la présidence deJohn Kennedypour ses coûteuses tenues françaises.
Rapidement, son style aux robes courtes sans manches accompagnées généralement d'un tambourin dessiné par lemodisteHalstonen 1962 est surnommé le « style Jackie ». En plus des tenues créées par Oleg Cassini, elle porte des vêtements haute couture venant des maisons françaisesChanel,GivenchyouDior. Partout en occident, les femmes copient son style et sa coiffure bouffante décrite comme « une exagération des coiffures de petites filles » - créée parKenneth Battelle, qui la coiffe de 1954 à 1986.
Durant toute sa vie,Jackie Kennedy se constitue une collection inestimable de bijoux; son bijou le plus célèbre est certainement son collier de perles à trois rangs conçu par le joailler américain Kenneth Jay Lane, qui est un accessoire important pour son image de Première Dame ; il est maintes fois imité.
Après l'assassinat de son mari, le style de Jackie Kennedy change radicalement. Elle lance des modes, notamment des lunettes de soleil larges, des jeans et des pullovers à cols roulés. Durant toutes ces années, elle porte souvent des bijoux du joaillerVan Cleef & Arpels.
Dans le romanGalápagosdeKurt Vonnegut, ce dernier identifie, lors d’une croisière, l’un des passagers comme Jacqueline Kennedy-Onassis.
Carly Simoncomposa pour Jacqueline Kennedy-Onassis la chansonTouched by the Sun, qui fait partie de son albumLetters Never Sent, publié en 1994. Simon fut une amie de Jacqueline Kennedy-Onassis.
À part cela, plusieurs chansons du genrepopont été dédiées à Jacqueline Kennedy.