Histoire de l'Italie

L'histoire de l'Italieest intimement liée à l'Europeet aubassin méditerranéen. On peut l'écrire de deux manières : en se cantonnant à l'Étatitalienmoderne issu en 1870 duRisorgimento, conformément aux vues d'Ernest Gellnerselon lequel c'est ce dernier qui a « créé » lesItalienspuisque« ce sont les États qui créent les nations », ou bien en commençant dès laPréhistoireet c'est alors d'une histoire de lapéninsule italiennequ'il s'agit.
Héritière des cultures antiques comme celle desShardanes, desÉtrusquesou desLatins, réceptrice de la colonisationgrecqueetcarthaginoise, l'Italiea vu naître la civilisation romaine et sonEmpire, l'un des plus grands évènements de l'histoire, qui fut le berceau de la culture occidentale. Lors dudéclin de l'Empire romain d'Occident, l'Italiea accueilli une série de migrations germaniques avec des tentatives de réunificationsbyzantinespour reconstruire l'unité impériale. Siège de lapapautéet source de légitimité impériale médiévale, elle a été dans ces temps un foyer de discordes et d'invasions.
Durant le Moyen Âge, le pays s'est morcelé en une mosaïque de villes-États qui rivalisaient pour obtenir l'hégémonie sur lebassin méditerranéen, avec des interventions fréquentes des puissances environnantes et de l'Église catholique. Sa situation géographique privilégiée en a fait la clef du commerce européen et cela a favorisé lesrépubliques maritimestelles queAmalfi,Pise,GênesouVenise. Le pouvoir spirituel papal, qui avait son siège àRome, a eu en Italie des répercussions particulières.
Cette hérédité politique l'a changé en foyer des luttes de pouvoir en Europe. De plus, le legs culturel classique et ecclésiastique a été le terreau culturel de nouvelles tendances. AuxXVetXVIsiècles, elle s'est transformée en centre culturel de l'Europe en donnant naissance à laRenaissance. Dans le même temps, elle constitua l'un des champs de bataille européens sur lesquels fut jouée la suprématie méditerranéenne de l'Empire espagnol.
Après le déclin de la monarchie hispanique, l'Empire autrichien prend le contrôle la région, comme d'une bonne partie de l'Europe centrale. Durant lesguerres révolutionnaires françaiseset lePremier EmpiredeNapoléon Bonaparte, elle lutta pour son indépendance. Entre 1859 et 1870, lapéninsule italiennefut enfinunifiéesous la houlette duroyaume de Sardaigne, dans un contextenationalisteet après une série de guerres contre l'Autriche, mais n'a pu être fait dans sa globalité.
Par la suite, l'Italie, avec les autres puissances européennes, participa à ladynamique coloniale et impérialisteen établissant son propreespace colonial en Afrique. Ses velléités territoriales sur le Vieux Continent ainsi que sa volonté de trouver sa place au sein du concert desblocs politiqueset des alliances sécuritaires l’amenèrent finalement à participer à partir de 1915 à laPremière Guerre mondialeau côté de laTriple-Entente. Déçue par sa « victoire mutilée » devant le refus de ses anciens alliés de la soutenir dans l'intégralité de ses revendications, elle se vit bientôt gagnée par lefascismedeBenito Mussoliniet de ses partisans, qui arrivent au pouvoir en octobre 1922, avant d'instaurer unrégime totalitaireà partir de 1924-1925. Son rapprochement avec l'Allemagne nazieau sein d'unaxe Rome-Berlinà partir de 1936 allait la précipiter dans laSeconde Guerre mondialeen 1940. Après sa défaite militaire, la monarchie italienne (remontant auduché de Savoie) fut abolie. La république fut instaurée en juin 1946, conjuguée à une période historique de renouveau économique, politique, militaire et sportif, ainsi que de réaffirmation de l'Italiecomme grande puissance mondiale.
L'Italie est un pays auxinstitutions démocratiques, appartenant à plusieurs des grandes organisations internationales, dont l'Union européenne.
Au temps de ladernière période glaciairelapéninsule italiennedifférait de sa forme actuelle. L'île d'Elbeet laSicileétaient reliées au continent alors que laCorseet laSardaigneformaient une seule et même île. Lamer Adriatiqueétait beaucoup plus petite et lalagune de Veniseétait une plaine fertile avec un climat humide.
L'Italiea été habitée au moins depuis lePaléolithique inférieur; les outils de silex découverts dans le site dePirro Norddans lesPouillesmontrent que les hommes étaient présents enItalieil y a plus d'1,5 million d'années. Des bifaces de l'Acheuléenont également été retrouvés dans plusieurs régions de la péninsule.
La présence de l'homme de Néandertala été démontrée dans des découvertes archéologiques avec l'Homme de Saccopastoreprès deRomeou encore l’Homme d'Altamura, unsqueletteprisonnier d'une couche decalciteprovenant du ruissellement des eaux dans une grotte de la région desPouillesoù des scientifiques ont réussi à en extraire le plus vieil échantillon d’ADNdeNéandertal. Il s’agit là d’un exploit, car si en moyenne la durée de vie d’une molécule d’ADN est de 100 000 ans, cetHomme d'Altamuraest âgé d’au moins 250 000 ans. Giorgio Manzi et David Caramelli, respectivement professeur et professeur associé à l’université de Romeet deFlorencerapportent dans leur publication que le fossile :
L'Homo sapiensest arrivé pendant lePaléolithique supérieurcar d'importants sites archéologiques y ont été découverts. Beaucoup de ces sites sont parmi les plus importants au monde.
Le site demont PoggioloenÉmilie-Romagnequi date duPaléolithique, ainsi que le site d'Isernia La Pinetadans la région deMoliseest l'un des sites les plus anciens où l'homme a utilisé lefeu.
Lagrotte d'AddauraenSicileoù se trouve un complexe vaste et riche de gravures duPaléolithique supérieur, on y trouve des gravures d'hommes et d'animaux. Le site deValcamonicaenLombardieest le plus important de la préhistoire, il laisse des traces sur une durée de 8 000 ans avec près de 140 000 œuvres etpétroglyphes.
En novembre 2011 les tests conduits à « Oxford Radiocarbon » l'unité d'accélérateur en Angleterre sur ce qu'on pensait être des dents de lait deNéandertal, qui avaient été déterrées en 1964 sur le site de lagrotte de Cavallo(dans lesPouilles), ont été identifiées comme les restes d'humains modernes les plus vieux découverts enEurope, datant de 45 000 ans.
Depuis quelques années de nombreuses découvertes révolutionnent l'histoire de l'humanité et montrent le développement très avancé atteint par les populations situées dans lazone géographique italiennede lapréhistoire.
Des chercheurs italiens ont démontré qu'une pierre découverte dans lagrotte Paglicci(région desPouilles) avait été utilisée commemeulepour moudre des grains d'avoineil y a32 000 ansafin d'en faire dupain: en témoignent des restes d'amidondétectés sur la surface de l'outil en pierre ce qui en fait la plus vieille trace de préparation depainau monde, soit 21 000 ans avant le début de l'agricultureenMésopotamie.
L’analyse d’unemolaired’un squelette âgé de14 000 ans, et conservé à l’université deFerrareenItalie, prouve en effet que celle-ci a été forée de façon méthodique à l’aide d’un outil ensilexextrêmement dur et fin comme une microgravette, coupant et prélevant dans la cavité. Le fait que les bords en émail du forage soient polis et arrondis montre que le patient a survécu et très bien cicatrisé après l'opération. Cette précision des soins révèle la connaissance atteinte par les hommes enItalieà cette période. Ce qui constitue la plus ancienne intervention chirurgicale dentaire jamais décrite à ce jour. C’est en utilisant unmicroscope électronique à balayageque les chercheurs ont fait cette découverte sur cette mâchoire mise au jour en 1988 dans un des abris sous-roche deRipari Villabruna, dans le Val du Cismòn, au cœur desDolomites(Vénétie).
On peut faire commencer la Protohistoire à différentes époques suivant les critères considérés mais son début enItalieest généralement associé à la fin de lapériode glaciaireet elle comporte quatre périodes. La première débute avec leMésolithiquequi commence à la fin de lapériode glaciaireaux alentours de 10 500 av. J.-C. et finit avec larévolution néolithiquevers leVIImillénaireav. J.-C.qui est la seconde partie de cette Protohistoire. Arrive ensuite la troisième partie qui démarre avec la découverte du métal et le travail ducuivreau début duIVmillénaireav. J.-C., c'est l'Âge du cuivre. La dernière partie est l'Âge du bronze, un alliage decuivreet d'étainqui commence lui à la fin duIIImillénaireav. J.-C.et finit avec l'âge du ferqui débute vers leXIIsiècleav. J.-C., une période dans laquelle commencent à apparaître les premiers documents écrits.
LeMésolithiquecorrespond à un brusque changement climatique et donc à un bouleversement des modes de vie des populations enItalie (région géographique). Ce réchauffement a pour conséquence la fin de lapériode glaciaire, provoque la disparition de la plupart des grandsanimaux migrateurset permet l'apparition et l'expansion desherbivoresforestiers ce qui entraîne de profondes modifications de lafauneet de lafloreainsi que la montée considérable duniveau de la mer. Les distances à parcourir pour trouver de la nourriture diminuent, letrocet les échanges d'idées entre les peuples italiques semblent s'accentuer et la technologie semble progresser et se diffuser rapidement. Des techniques sophistiquées de traitement de la pierre se développent et se généralisent, comme la production desmicrolithes, dans laquelle des éclats desilexattachés aux poignées enboisou d'ossont utilisées pour fabriquer desoutilspour lachasseet la récolte des plantes ainsi que de petits segments de lamelles de formes géométriques destinés à armer l'extrémité des projectiles notamment desflèches, ce qui améliore la performance desarmes de jetet surtout desarcs. Cela provoque des changements significatifs dans la composition desproies, et la population augmente considérablement. C'est également à cette période que l'on constate la sédentarisation de certaines populations retrouvées dans des sites enItaliecomme avec lesSassi de Matera, qui fait deMaterala plus ancienne cité au monde. L'Italie (région géographique)à l'époque glaciaire était simplement séparée de l'Afrique du nordpar un petit détroit aujourd'hui plus important (détroit de Sicile) et restait isolée culturellement du reste de l'Europeà cause desglaciersdans lesAlpeset s'ouvre donc sur celle-ci avec la fonte de ces glaciers.
Larévolution néolithiqueest apportée par des populations habitant le bassin égéen et la région orientale deMarmara. Cespremiers agriculteurs européens, comme pour tout le Sud de l'Europe, ont suivi le courant méditerranéen de diffusion du néolithique. La modélisation géographique et chronologique des implantations en Italie a plutôt mis en évidence que les premiers agriculteurs occupaient des régions apparemment inhabitées, soutenant un modèle de « no man’s land », c'est-à-dire de lieux où la présence des chasseurs-cueilleurs néolithiques n'est pas attestée à ce moment-là. À partir de 6000-5900av. J.-C., laculture de la céramique impriméeapparaît dans des sites proches des côtes en Italie du sud et enSicileet dans le sud de laDalmatie.
Durant la période de laculture de la céramique cardiale(VIImillénaireav. J.-C.) apparaissent les premières sociétés hiérarchiques organisées enchefferies. La révolution néolithique a eu des conséquences profondes non seulement sur lanutritionhumaine, mais aussi sur la structure sociale des communautés préhistoriques. EnItalie (région géographique)ces sociétés ont radicalement modifié leur environnement naturel par le biais de laculture vivrièrespécialisée (par exemple avec l'irrigationet ladéforestation) qui a permis un vaste surplus de production alimentaire. L'introduction de l'agricultureavec les premières cultures decéréales(blé,orge) et ladomesticationdes animaux qui commence (moutons,chèvres,bovins) ont conduit à la hausse des communautés sédentaires et à la création de villages et de villes. L'augmentation de la densité de la population a à son tour conduit à la division du travail et progressivement à la structuration de la société et l'émergence de formes d'administrations politiques plus complexes, ainsi que le développement du commerce sur de longues distances notamment avec le commerce de l'obsidienne.L'Italie (région géographique)par sa position au centre de laMéditerranéeest un carrefour entre l'Europe, l'Afriqueet leProche-Orient. Les populations y migrent et commercent, ce qui permet un développement social, culturel et artisanal très rapide. On constate des influences deMéditerranéeorientale, plus précisément deSyrieprobablement à la suite d'une importante migration de population de cette région.
L'Âge du cuivrearrive probablement d'Asie mineurevia lesBalkansvers le début duIVmillénaireav. J.-C.On constate l’apparition depoignardsencuivreainsi que deslamesdehachesencuivrecomme celle retrouvée sur la momie d'Ötziqui démontre que l'utilisation ducuivreenItalie (région géographique)était déjà répandue et qu'il était travaillé avec grande précision en3 500 av. J.-C..
Lecuivrecommence à être extrait à partir du milieu duIVmillénaireav. J.-C.àCosenzaenCalabre, mais c'est enLigurieque l'on a retrouvé les plus anciennesmines de cuivredubassin méditerranéenoccidental avec les mines deLibiolaet deMonte Loretodatées de3 700 av. J.-C.. L'exploitation ducuivredemande une certaine organisation avec l'extraction du métal, la fabrication defourschauffant à plus de1 000°Cet un travail minutieux pour la fabrication d'armeset d'outils. Cela reste une denrée convoitée modifiant la société des populations italiques dont la hiérarchie est basée sur la production métallurgique qui favorise l'accumulation de richesses et de puissance pour déboucher sur le début des guerres de convoitises et le contrôle des routes commerciales. Le commerce semble avoir été intensifié, se référant aux produits prestigieux retrouvés enItalietels lecuivreou l'obsidienne. La guerre paraît se répandre car les villages sont de plus en plus fortifiés.
Cependant l'utilisation ducuivresemble avoir coexisté pendant une longue période avec celle de la pierre comme on peut constater avec les statues de pierre et les stèles anthropomorphes trouvées en grands nombres enItalie (région géographique)(Italie du Nord,péninsule italienne, et insulaire avec laCorse, laSardaigneet laSicile) en plus des gravures rupestres trouvées dans lesAlpes rhétiques(Valtellina,Valcamonica,Province autonome de Bolzano) ainsi qu'enLigurie.
On sait relativement peu de choses sur ces anciens peuples italiques hormis qu'ils ne sont probablement pas d'origine indo-européenne, et qu'ils ont été assimilés très tôt par les cultures subséquentes. C'est également vers cette période que commence la culture précoce de l'olivierenSicileainsi que dans lapéninsulequi fait désormais partie du paysage italien pour en tirer sonhuile, qui devient un produit indispensable dans la culture de ce pays pour des millénaires.
L'âge du bronzedébute vers2300 av. J.-C.enItalie (région géographique)arrivant duProche Orientpar leSud de l'Italie.
L'âge du bronze enItalie (région géographique)peut être divisée en trois phases : l'Âge du Bronze ancien de 2300 à 1750 av. J.-C., l'Âge du Bronze moyen de 1750 à 1350 av. J.-C., et l'Âge du Bronze final de 1350 à 1150 av. J.-C.. On peut également ajouter l'Âge du bronze tardif de 1150 à 950 av. J.-C. chevauchant une partie de l'âge du fer. À l'aube de l'âge du bronze, d'importants centres urbains émergent dans lapéninsulecommeLaterzadans lesPouillesouPoggiomarinoenCampaniequi est l'une des plus grandesmétropolesdu bronze ancien, construite sur un réseau d'îles artificielles, découverte dans les années 2000. Les récentes découvertes archéologiques montrent que la plupart de ces villes qui grandissent à l'âge du bronze étaient en fait déjà d'importants carrefours de routes commerciales à l'Âge du cuivre. En Italie, lebronzedevient rapidement l'élément le plus commun dans les régions centrales (Italie centrale) et septentrionales (Italie du Nord) et son commerce explose. L'émergence de colonies fortifiées et l'invention de l'épéeà cette époque sont souvent interprétés comme une indication d'une augmentation des affrontements guerriers. Le commerce du bronze est également très répandu dans les îles principales, enSardaigneavec d'innombrables fortifications, àMalte, enCorseavec le village fortifié deCucuruzzu, enSicileavec les villes fortifiées deThapsosetCassibile, ou bien dans l'île deLipariavec les cités deCapo GrazianoetCapo Milazzese. On constate un phénomène progressif de la fortification des villages côtiers. Ce faciès supplémentaire semble s'être déplacé de laSardaignesur le pourtour de lamer Tyrrhénienne. Cette mer parait être le centre d'un commerce considérable reliant lapéninsule IbériqueauProche Orienten passant par lamer Egée. Leslingotsde bronze sont utilisés comme moyen de paiement, cetalliagea également provoqué un changement dans les relations commerciales avec le nouvel engouement pour l'étainet engendre par la même occasion la diffusion des idées culturelles en plus des marchandises. Cela provoque la création d'une constellation politique et économique enItalie (région géographique). Les peuples italiques développent des connaissances enagricultureet ennavigationtrès en avance sur leur temps. Ces sociétés précoces donnent naissance à de véritables centres urbains spécialisés et dirigés en cités-États qui deviennent les premiers royaumes dans lapéninsule. C'est aussi en cette période d'âge du bronze qu'apparaît la culture de lavigneen Italie dont la renommée de son vin traverse laméditerranéeou bien plus tard lesGrecsaccostant dans leSud de l’Italiesurnomment cette terre riche envignobles«Œnotria», (la terre duvin).
La présence desApenninsqui traversent laPéninsule italienneprovoque la formation de différentes aires culturelles enItalie (région géographique). La première est la partieTyrrhéniennequi correspond au pourtour de cette mer (Ouest de lapéninsule,Corse,Sardaigneet laSicile), la seconde est sur le contour de lamer Adriatique(Est de lapéninsule,Golfe de Venise,Istrie,Côte Dalmate) et enfin la dernière auNord de l'Italielimitée par l'arc alpin(plaine du Poet laLigurie) qui donnent différents faciès culturels qui se sont succédé avec quelques chevauchements tels l'utilisation de l'ocre rougedans les tombes ou l'adoration de ladéesse mèreet d'un dieutaureau. On peut ajouter plus tard la partieIoniennecorrespondant aux bordures de cette mer à l'extrême Sud de l'Italie.
Dans la partie de lamer Tyrrhéniennec'est enSardaigneque l'évolution se fait essentiellement, l'exploitation des gisements d'obsidienneduMonte Arciainsi que son exportation ont conduit au développement précoce des cultures néolithiques de l'île qui forment l'une des civilisations les plus évoluées au monde, introduit probablement avec laculture de la céramique impriméevenant descôtescentrale de lapéninsule(l'actuelToscane) au début duVIImillénaireav. J.-C.
Dans leNord de l'Italiec'est laCulture des Vases à Bouche carréequi se développe à partir de laLiguriepour se répandre dans toute laPlaine du Pôà l'intérieur de l'arc alpinauVImillénaireav. J.-C.La culture desLiguressemble dominer et laisse paraître des indices d'une société aux rapports très belliqueux voire d'une culture guerrière exceptionnelle pour cette époque avec les découvertes de nombreux objets funéraires liés à la guerre, des armes datant duIVmillénaireav. J.-C.et plus tard de nombreusesgravures rupestresreprésentant desépéesetPoignards. Laculture de Poladaapporte un changement culturel notable dans la plaine du Pô durant l'Âge du bronze.
La partie correspondant à lamer adriatiquevoit plutôt deux grandes zones d'influences avec au Sud dans lesPouilles, lesMessapesoù plusieurs constructions mégalithiques de l'époquenéolithiquesont répertoriées surtout dans leSalentoà l'extrême Sud desPouilles. Dans le site archéologique dePasso di Corvo, près deFoggia, est découvert une ville de l'époquenéolithiqueparmi les plus importantes et les plus âgées d'Europedatée duVImillénaireav. J.-C.LesMessapessont les plus influents dans la culture de cette région, et les récentes découvertes dans les sites tels qu'Egnaziaou encoreRoca Vecchialaissent des traces d'immenses villes fortifiées datant duXVsiècleav. J.-C.
Au Nord, ce sont lesVénètescontrôlant leGolfe de Venise, l'Istrie, et laCôte Dalmatequi dominent cette partie de l'adriatique. LesVénètessont fortement impliqués dans le grand circuit commercial reliant la côte de lamer Baltiqueà lamer adriatiqueavec laroute de l'ambre.
Les sources historiques les plus certaines sur la période archaïque précédant la fondation deRomesont celles relatives à laGrande-Grèce, qui traite des établissements grecs dans le sud de la péninsule italienne entre lesVIIIsiècleav. J.-C.etVIIsiècleav. J.-C.
Les données sur les autrespeuples italiques, sont en revanche assez fragmentaires. LesÉtrusques, qui sont censés provenir d'Asie mineuremais qui sont sans doute un peuple métissé aux autochtones, se sont installés sur le versant tyrrhénien de l'Italie centrale vers800 av. J.-C., créant un royaume puissant et évolué qui s'étendait de laplaine du Pôau Midi. AuIVsiècleav. J.-C., le Nord fut envahi par des peuplesceltes. Les Celtes étaient déjà présents sur le territoire italien au moins depuis leXIIIsiècleav. J.-C., avec la culture proto-celtique connue sous le nom deCanegrate, du nom de lalocalité homonymesituée près deMilan, qui serait ensuite fusionnée avec les habitants de laLigurie, lesLigures, pour donner vie à la culture mixte ultérieure deGolasecca(IXsiècleav. J.-C.-IVsiècleav. J.-C.). Le Sud voit le développement desSamnites, qui s'établirent enCampanie. D'autres populations se sont développées dans le centre et sur la côteAdriatique, dont lesOsques, lesPicèneset lesDauniens. Dans le secteur duLatium, lesLatinset lesSabinsfurent les précurseurs de la civilisation deRome.
Lafondation de Romeest due, selon lamythologie romaine, àRomulus et Rémusau milieu duVIIIsiècleav. J.-C.Rome est née en plein cœur du territoire desLatinset devient le fer de lance de leur civilisation.Romeconnaît une première phase d'expansion sous le gouvernement desrois de Rome, qui sont également les fondateurs symboliques de nombreuses institutions romaines. AuVIsiècleav. J.-C.Rome devient unerépubliqueet commence le processus de l'unification de lapéninsule. Après la victoire de Rome contreCarthagelors de lapremière guerre punique, les principalesîlesde lamer Méditerranéeoccidentale passent également sous le contrôle de Rome. Lesdeuxièmeettroisième guerres puniqueslui assurent le contrôle de tout le pourtour du bassin occidental de la Méditerranée.
AuIsiècleav. J.-C.,Romedomine tout le bassinméditerranéen, mais à la suite de conflits internes, la République se transforme en Empire. Le gouvernement des territoires contrôlés parRomese caractérise par l'assimilation des conquis à la nation romaine par un processus progressif et structuré, favorisé par la réalisation de grandes infrastructures. Les romains exportent la civilisation latine sur l'ensemble du bassin méditerranéen et sur trois continents, l'Afrique, l'Europe et l'Asie. Ils construisent de nombreuses villes, routes, ponts,aqueducs,thermeset temples amenant également l'écriture qui fait basculer l'Europe et la majeure partie de l'Afrique du Nord dans l'histoire. Ils apportent avec eux la culture du théâtre, la philosophie, la musique, leur cuisine (vins, saucissons, fromages) ainsi que les institutions romaines qui s'enracinent durablement.
À la fin duIVsiècle, l’Empire est confronté à une importante crise économique et sociale, et commence au même moment le début d'une longue série d'migrations « barbares »avec lesWisigoths, lesHunslesVandaleset lesOstrogoths. Sous le coup de ces arrivées, l'Empire sedivisaenEmpire romain d'Occident, qui s'effondre rapidement, et enEmpire romain d’Orient(ouEmpire byzantin), qui résiste encore un millénaire.
Après la perte de son unité politique, du fait de la disparition de l'Empire romainauVsiècle, la péninsule voit la poursuite des migrations et des luttes internes, qui atteignent leur paroxysme avec la conquête du pays par lesOstrogoths(493-553). En 535, avecJustinien, commence lareconquêtede lapéninsule italiennepar l'Empire romain d'Orient, qui se termine seulement en 553 par labataille du Mont Lactarius. Avec les migrationslombardesqui se produisent dès 568, l'Italie est par la suite divisée en deux grandes zones d'influence, unebyzantineet l'autrelombarde. Dans la deuxième moitié duVIIIsiècle,Charlemagneannexe leroyaume Lombard d'Italieet, avec le soutien du pape, réduit de manière importante l'Italie byzantine, qui se maintient néanmoins dans le sud de la péninsule jusqu'auXIsiècle. À cette époque, l'Italie est déjà fragmentée en de nombreux petits États, souvent en lutte entre eux ou en guerre contre les puissances étrangères aux vues expansionnistes. Certains sont desmonarchiesde divers rangs, mais bien d'autres sont desrépubliquescitadines marchandes, et s'y ajoute dans le centre de l'Italie le pouvoir temporel desÉtats de l'Église.
La culture latine  se perpétue par leslangues italo-romaneset par l'Église romaine, notamment à travers lemonachisme. Lapapautéest capable de s'opposer à de nouvelles invasions, comme celle desLombardsau nord ou des Arabes au sud, et à l'influence des autres puissances européennes, comme celle desFrancs, de l’Empire byzantinet duSaint-Empire romain germanique. Lechristianismepermet aux deux modes de vie de coexister, celui latino-roman des populations italiennes et celui germanique des nouveaux arrivés. Les siècles suivants permettent de trouver un équilibre qui mène à des sommets de culture et de spiritualité. Innovations technologiques et foisonnement des universités sont vecteurs non seulement de diffusion mais de recherche du savoir. La culture n'a pas disparu même pendant les siècles les plus obscurs : l'influence byzantineetarabe, le patrimoine des monastèresclunisienspuiscisterciensont concouru à sa conservation. Les monastères médiévaux s'emploient à garder le savoir de tout type, de la littératurepolythéistedes classiques grecs et latins, aux textes scientifiques arabes ou de philosophie gréco-romaine, mathématique et médecine. C'est aussi grâce à la clairvoyance des moines médiévaux qu'a pu éclore, plus tard, leQuattrocento.
Dans le Sud, auXIsiècle, l'invasion desNormandsqui remplace l'émirat de Sicileréussit à créer unroyaume moderne, efficace et fortement centralisé grâce à un étroit contrôle du territoire qui passe aux dynasties desAngevinset desAragonaisà partir duXIIIsiècle. Au centre nord de l'Italie, on assiste à une disparition progressive de laféodalitéet à l'émergence de villes libres et républiques dès leXsiècle, qui acquièrent leurs indépendances, comme larépublique de Pise, larépublique de Gêneset par la suite larépublique de Raguse. Beaucoup d'autres indépendances naissent commeAmalfiou encoreAncône, qui se détache, à la fin duXIIsiècle de l'influence duSaint-Empire romain germanique, pour former larépublique d'Ancône, unerépublique maritimeà l'intérieur de lamarche d'Ancône. La reine desrépubliques maritimesqui s'affirme en première puissance économique et militaire du bassin méditerranéen est larépublique de Venisedite la Sérénissime,qui elle se détache de l'influence de l'Empire byzantin.
Pour défendre leur autonomie de l'Empire germanique du nord, desÉtats pontificauxau centre et des invasions arabes au sud, lescommunescommencent à créer des ligues qui ne sont jamais suffisamment fortes politiquement pour pouvoir s'opposer à l'influence papale ou féodale à cause des fortes rivalités internes. Certaines villes se démarquent, commeMilan(important centre urbain du royaume d'Italie et donc de l'Empire) pour sa lutte contre le pouvoir impérial,ForlìetPérouse(villes appartenant aux États de l'Église) pour leur lutte contre la domination pontificale. La longueur des affrontements entre l'Empire et l'Église, la naissance d'une bourgeoisie mercantile dont les intérêts s'opposent à l'aristocratie rurale, la lutte des classes dirigeantes urbaines pour acquérir une autonomie plus grande, conduit la société italienne à donner naissance à une série de courants souvent opposés, particulièrement connus duXIIsiècle auXIVsiècle, les factions desguelfes et gibelins. Autre phénomène que des motivations politiques et religieuses unissent, ce sont lescroisadesauxquelles participent activement beaucoup d'États italiens avec l'objectif de s'opposer à la progression de l'Islamet d'étendre le commerce vers l'Orient.
En ce qui concerne la forme des gouvernements, on assiste au cours des derniers siècles du Moyen Âge, à la présence côte à côte deSignorieassez récentes et de gouvernements liés à des familles nobles, souvent des représentants de l'antique féodalité, comme lesViscontiet lesSforzaàMilan, lesGonzagueàMantoue, lesEsteàFerrare, lesOrdelaffiàForlì, et lesSavoiadans leduché de Savoieet lePiémont, avec des formes républicaines comme àVenise,Gênes,PiseetFlorence, celle-ci avant l'avènement desMedicis.
Au début duXVIsiècle une bonne partie des États italiens sont occupés et entrent dans l'orbite de la France ou de l'Espagnequi luttent pour la domination enEurope.
Avec labataille de Pavieen 1525, gagnée par les célèbrestercioscastillans, l'abandon des positions françaises dans une région clé comme laLombardiepermet une hégémonie espagnole sur l'Italie qui est ratifiée, trente ans plus tard, par la paix deCateau-Cambrésis.
L'Empire espagnol, unifiant la péninsule Ibérique à la péninsule italienne, exerce pendant un siècle et demi une domination directe sur toute l'Italie méridionale et insulaire, sur leduché de Milanet sur l'État des Présidesau sud de laToscane.
LesÉtats pontificaux, Leduché de Savoie, legrand-duché de Toscane, larépublique de Gênessont de puissants alliés de l'Empire espagnol participant aux guerres contre la France et l'Angleterre. Ils participent également aux conquêtesconquistadorenAmérique latineaux côtés de l'Espagne ainsi qu'auxGrandes découvertesmaritimes.
Le rayonnement italien enAmérique latineest considérable. De nombreuses villes ou pays tirent aujourd'hui leurs noms de l'influence italienne comme leVenezuelaqui veut dire « petiteVenise», laColombiequi elle provient du nom « Colomb » deChristophe Colomb, ou encoreAmerigo Vespucciqui donne quant à lui son nom au continent «Amérique. » Beaucoup deconquistadorssont originaires de la péninsule italienne.Francisco Pizarro, le conquérant de l'Empire Incaserait aussi issu d'une famille d'ascendance italienne.
Larépublique de Veniseest également alliée de l'Empire espagnol pour contrer l'expansionottomaneen Méditerranée avec notamment la célèbrebataille de Lépanteen 1571, où les Vénitiens prennent la tête de la coalition des États italiens unis à l'Empire espagnol contre les Ottomans. Larépublique de Gênesa même son siècle d'or appelé le « siècle des Génois » auXVIsiècle. Les liens unissant l'Espagne àGênesfont de celle-ci le banquier de l'Empire espagnol. Les États italiens et l'Espagne sont unis militairement, économiquement ainsi que dans leurs politiques extérieures. L'Italie influence considérablement l'Espagne dans la peinture, l'architecture, et la culture en général. Avec la chute de l'Empire romain d'Orientau milieu duXVsiècle, l'avancée germanique au nord et arabe au sud, les péninsules italienne et ibérique deviennent les derniers remparts de la culture latino-romaine qui s'exporte par la suite sur d'immenses territoires avec les conquêtes de ce qui devient l'Amérique latine.
—Francisco de Quevedo(revueArchéologian256p.64)
Après lapaix d'Utrecht(1713), l'héritage desHabsbourgd'Espagne passe aux mains de la branche autrichienne qui réussit à s'installer longuement enLombardiepuis enToscaneavec lesHabsbourg-Lorraine.
Dans les premières décennies duXVIIIsiècle, les souverains d'Autriche s'emparent aussi duroyaume de Naples, cédé en 1734 après la défaite deBitontoauxBourbons d'Espagne. Cette époque marque le début de la décadence des États italiens.
L'Italie, et de manière plus générale, toute l'Europe méridionale souffre du déplacement des grandes routes commerciales de laMéditerranéevers l'Atlantique, perceptible à partir des dernières décennies duXVIsiècle. Les dévastations des guerres à la suite de laguerre de Trente Ansqui touchent surtout l'Italie septentrionale, la forte pression fiscale exercée par l'Espagne sur ses territoires due aux exorbitantes dépenses de guerre se font sentir avec de très graves conséquences dans tout le sud et laLombardie. Les vides laissés par lapeste de 1630ont des effets dévastateurs sur l'économie, les villes perdent en moyenne de 30 à 40 % de leur population dans une fourchette de 10-15 % (FlorenceetSienne) à 60-75 % (CrémoneetMantoue). Jusqu'à la fin de la moitié duXVIIsiècle, presque toute l'Italie subit de graves problèmes de sous-développement économique, politiquement amorphe, socialement désagrégé. Faim et malnutrition règnent dans beaucoup de régions de la péninsule et dans les trois îles majeures.
Le déclin culturel de l'Italie ne va pas de pair avec celui politique, économique et social. C'est un phénomène qui apparaît dans de nombreux pays, Espagne comprise. Si auXVIsiècle, la renaissance italienne est la plus avancée et s'impose à l'Europe, l'art et la pensée baroque, élaborés àRomeentre leXVIet leXVIIsiècle ont une force d'attraction et une diffusion internationale non moindre. Pendant toute la première moitié duXVIIsiècle, l'Italie continue à être une région dynamique, capable d'élaborer une pensée philosophique (Giordano Bruno,Tommaso Campanella,Paolo Sarpi) et scientifique (Galileo Galilei,Evangelista Torricelli) de haut niveau, une peinture sublime (Le Caravage), une architecture unique en Europe (Gianlorenzo Bernini,Borromini,Baldassare Longhena,Pietro da Cortona) et une musique aussi bien instrumentale (Arcangelo Corelli,Girolamo Frescobaldi,Giacomo Carissimi) que théâtrale (Claudio Monteverdi,Francesco Cavalli) qui font école. Le mélodrame est une création typique de l'ère baroque.
Vers lesannées 1730, on assiste à une timide reprise de l'économie italienne qui se consolide surtout dans le sud. L'illuminisme, né enAngleterre, se diffuse en Italie par l'intermédiaire des philosophes français et apporte ses premières influences au nord (ParmeavecGuillaume Du Tillot) comme àNapleset enSicile, où règne le futurCharles III d'Espagne. L'Autriche qui a remplacé l'Espagnecomme puissance hégémonique en Italie, surtout dans la partie centrale et septentrionale, est gouvernée par des monarques commeMarie-ThérèseetJoseph II, qui introduisent enLombardie, dans leTrentinet dans la région deTrieste(la futureVénétie julienne) des réformes qui permettent le développement économique et social de ces régions.
À la suite de laguerre de Succession d'Autriche, letraité d'Aix-la-Chapelleen 1748 donne à l’infantDon Felipe, second fils dePhilippe V d'Espagneet d’Élisabeth Farnèse, lesduchés de Parme, dePlaisanceet deGuastalla. L’ouest duMilanaispasse de l’Autriche à lamaison de Savoie. LesHabsbourgconservent le Milanais et laToscane, les Bourbons d’Espagne contrôlent alors Naples, la Sicile, Parme et Plaisance. Larépublique de Gênes, larépublique de Venise, lesÉtats pontificauxet leroyaume de Sardaignesont les seules puissances indépendantes d’Italie.
L’époque voit la prolétarisation de la paysannerie : l’accroissement des prix agricoles, plus rapide que celui des produits manufacturés (textiles), a provoqué dès la fin duXVIsiècle l’investissement des habitants des villes dans le foncier, ce qui conduit à une reféodalisation au détriment des petits propriétaires. ÀVenise, les habitants de la ville possèdent en 1722 15,9 % de la superficie des « sols » pour 11,7 % en 1636. Dans leroyaume de Napleset lesÉtats pontificauxse constituent des latifundia au profit de la noblesse et du clergé (accroissement des biens de mainmorte) : les barons perçoivent 20 % de la rente foncière, l’Église entre 20 et 30 %. AuPiémont, clergé et noblesse (3,5 % de la population) possèdent le quart des terres, dans le duché deMilan, peut-être les trois quarts. Mis à part dans en Piémont etMilanais, les terres ne sont pas mises en valeur (absentéisme des feudataires qui placent des régisseurs, exploitations sans innovation technique par des métayers davantage pressurés, extension dudry farminget de l’élevage transhumant qui conduit à ladégradation des solset à l’extension des friches).
Dans la seconde partie du siècle, la croissance démographique rapide et la demande extérieure accrue en matières premières et produits agricoles (grain, huile d'olive, vin, agrumes, soie brute, laine et coton) entraîne dans le centre et au nord la formation d’une bourgeoisie agraire issue des régisseurs roturiers qui remplacent les propriétaires absents, aux dépens du reste de la population agricole. L’action des régisseurs, la pression fiscale (fermiers généraux), la pression démographique, l’endettement, augmentent fortement le nombre de journaliers et de mendiants. Dans le sud, ces derniers forment des bandes de brigands. Certains échouent en ville où ils sont pris en charge par des associations caritatives.
Dans le Nord Ouest de l'Italie, un nouvel état est déclaré au sein même de l'ancienne grande puissance maritime: larépublique de Gênes. Gênes est endetté et n'est plus que l'ombre d'elle-même. Elle contrôle encore laLigurieet laCorsejusqu'en 1755.
En novembre 1755,Pascal Paolia proclamé laCorsenation souveraine et indépendante de larépublique de Gênesavec pour capitaleCorteet comme langues officielles lecorseainsi que l'italienutilisé également dans toutes les autres républiques et royaumes italiens. Il a créé laConstitution corse, qui fit de la Corse la première république démocratique moderne d'Europecar elle était basée sur la séparation des pouvoirs et lesuffrage universel. S'inspirant des républiques sœurs de lapéninsuleet du mouvement européen deslumières, laRépublique corseouvre la voie à une nouvelle réalité juridique, notamment en termes de forme de gouvernement. La constitution corse prône la souveraineté du peuple selon les principes deslumières, incluant même le vote des femmes et octroyant le droit à l'assemblée représentative du peuple de démettre lechef de l’étatsi besoin. La jeune république tente de s'affirmer comme une nouvelle république italienne basée sur la liberté et la démocratie. Elle influence directement laconstitution américaineet plus tard laconstitution française. La publication en 1766 d'un compte rendu de la Corse parJames BoswellrendPascal Paolicélèbre dans toute l'Europe. Il est considéré comme un homme desLumières. La reconnaissance diplomatique de la Corse a même été étendue par leBey de Tunis.
Le royaume de France met fin à cette république et envahit laCorseen 1767 après s'être assuré de la neutralité de larépublique de Gênes. Gênes accepte une aide financière ainsi qu'un abandon de sa dette envers la France. Dans un premier temps les forces armées de la jeune république dePaolirepoussent les envahisseurs, remportant notamment labataille de Borgoen octobre 1768. Cependant quelques mois plus tard en mai 1769,Pascal Paoliet les siens furent vaincus par des forces largement supérieures en nombre à labataille de Ponte-Novo. Cette défaite obligea Paoli à s'exiler enGrande-Bretagneet la France annexe l'île. Le contrôle de laCorsepermet à la France un accès à laMer Tyrrhénienne, à des ports en eaux profondes en méditerranée et le pouvoir d'exercer un blocus maritime à la puissante ville portuaire deGênes, un des plus importants ports du monde.
Pasquale Paolitente de lancer une coalition des états italiens contre les envahisseurs avec son fameux discours àNaples.
—Pasquale PaoliàNaplesen 1768.
Pasquale Paoliest considéré comme l'un des précurseurs de l'identité italienne. Il tient plusieurs discours dans le but de faire comprendre aux Italiens qu'ils sont un seul et même peuple au travers des frontières dans uneItaliemorcelée depuis près de 13 siècles et cela un siècle avant l'arrivée deGiuseppe Garibaldi.
Après 1792, les gouvernants italiens réagissent au péril de laRévolution française.Veniseadopte une neutralité hostile. ÀNaples, la reineMarie-Carolineet son protégéActonabandonnent toute réforme pour amorcer une répression aveugle. LaToscane, après le départ deLéopold, connaît des manifestations de mécontentement qui entraînent un retour en arrière : le commerce des grains est de nouveau contrôlé, la peine de mort restaurée. Le mouvement janséniste souffre le premier de l’arrêt des réformes, puis les francs-maçons sont poursuivis àTurin,Naples,RomeetPalerme.
La Révolution française ravive les espoirs d'un retour à l'indépendance des puissances étrangères. Le mécontentement populaire se renforce, conséquence d’une situation économique de plus en plus difficile (hausse des prix et pression fiscale). Dans lesAbruzzes, leBasilicateet enSardaigne, les révoltes sont directement dirigées contre les seigneurs et les propriétaires terriens. ÀArezzo,FlorenceetPistoiaelles s’expriment contre les réformes qui ont privé les paysans et les masses urbaines de leurs traditionnelles formes de protections.
Quelques groupes de jacobins sont actifs, comme ceux de l’aristocratie padouane ou le Bolonais Zamboni qui œuvrent à la libération de leur cité, ceux deBrescia, qui poursuivent des buts plus égalitaires, ceux duPiémontqui tentent de se mettre en contact avec les mouvements paysans.
Entre 1792 et 1799, l'Italie passe progressivement sous l'influence française. LaSavoie est annexéeen 1792, puis après lacampagne d'Italieen 1796-1797 les troupes de la Convention occupent larépublique de Gêneset lecomté de Nice, abolissent le servage, changent les frontières et instituent desrépubliques sœurs, privant les aristocrates de leurs pouvoirs politiques, ce qui est favorablement accueilli par la bourgeoisie.
L’Italieest organisée afin de fournir à l’effort de guerre français ce dont il a besoin économiquement et militairement. Après la conquête, la conscription, les exactions fiscales, les interférences politiques, l’indifférence des Français aux conditions locales ou aux aspirations des patriotes italiens suscite rapidement une hostilité marquée à leur encontre. L’initiative deBonaparteévite à l’Italie un régime d’occupation militaire direct. Il encourage largement la propagande révolutionnaire.
Après la défaite napoléonienne en 1815, les pays italiens sont revenus à l'ancien régime par lecongrès de Vienne.
Napoléon Bonapartequi s'est fait proclamer Empereur des Français par le Sénat et couronner parPie VII, transforme laRépublique italienneen royaume d'Italie, se nommant roi d'Italie le17 mars 1805, le couronnement ayant lieu le26 mai 1805dans ledôme de Milan.Eugène de Beauharnais, fils du premier mariage de la femme de Napoléon,Joséphine de Beauharnais, à qui Napoléon se fie aveuglément, et dont il est sûr de ne pas avoir à craindre les ambitions politiques, est nommé vice-roi d'Italie.
Vers 1810-1811, des réformes tendant à renforcer l’autorité du pouvoir central et à rendre plus efficace l’administration des différents États italiens sont entreprises. Un système hiérarchique de départements, districts et communes couvre l’ensemble des territoires. Les barrières douanières intérieures sont abolies et les tarifs extérieurs uniformisés. Routes et ponts sont construits. Poids, monnaies et mesures sont unifiés. Les codes civil, commercial et pénal napoléoniens sont introduits. L’instruction publique est réorganisée.
À l'issue du retour de laRussie, laPrussese déclare neutre pour passer, le28 février 1813dans l'alliancecréée par laRussieet laGrande-Bretagne. L’Autriches'associe seulement le20 août 1813à cette alliance et organise deux armées : la principale, confiée àSchwarzenberget àRadetzky, est destinée au front allemand et participe à la victoire de labataille de Leipzigdu 16 au19 octobre 1813. La seconde, confiée mi-décembre 1813 àBellegarde, est destinée à envahir l'Italie. C'est à cette dernière que lebaron d’Aspreest nommé.
Les troupes autrichiennes s'avancent lentement sur l’Isonzoaux portes de laLombardie, interrompu par la défaite infligée par Eugène à Bellegarde le8 février 1814,sur le Mincio. L'échec de l'action autrichienne permet la signature, le16 avril, de laconvention de Schiarino-Rizzino(it)qui établit une ligne de cessez-le-feu au-delà dePeschieraetMantouequi restent italiennes.
Le20 avril, la noblesse milanaise dontCarlo Verri,Federico Confalonieri, le généralDomenico Pino,Alessandro Manzoni,Luigi Porro Lambertenghinomme un comité de régence provisoire rebelle à Eugène qui envoie des délégués à Bellegarde pour qu'il prenne possession de Milan. Eugène prend acte que l'indépendance du royaume d'Italie est compromise et, le23 avril, avec son armée qui n'a pas été vaincue par l'armée autrichienne, il signe la capitulation dans laconvention de Mantoue(en).
L'Autriche souhaite rétablir l'ordre ancien bien que leroyaume de NaplesdeMuratait trahi, le11 janvier 1814,Eugène de Beauharnaiset Napoléon en s'alliant avec Vienne. Murat avec 27 000 hommes se porteà Rimini où il se déclarele promoteur et le défenseur de la liberté italienne (30 mars), cela un mois après le retour de Napoléon de l'île d'Elbe.
Bellegardedispose de l'armée autrichienne en Italie (50 000 hommes) dont il constitue un corps expéditionnaire de 25 000 hommes confié au généralFrédéric Bianchi, sous le haut commandement deFrimont. Le2 maiMurat est battu lors de labataille de Tolentinoet commence une pénible retraite, le19 mai, il quitte l'Italie.
Par lecongrès de Vienne, du1octobre 1814au9 juin 1815, la restauration entraîne la fin des dernières entités autonomes. LaVénétiepasse à l'Autrichequi constitue avecMilanleroyaume lombardo-vénitienainsi que laDalmatie,Raguseet l'Istriequi deviennent également autrichiennes. LaLiguriepasse auroyaume de Sardaigneoù ses aspirations indépendantistes sont déçues après l'assujettissement à laFrancequi suit lescampagnes napoléoniennes. LaCorsequant à elle reste française etMalteanglaise.
L’Autriche tient garnison dans les citadelles dePlaisance,FerrareetComacchio.
Lamaison de Savoierécupère lePiémont,Niceet laSavoieet entre en possession deGênes. Le pape retrouve lesÉtats pontificaux. Le BourbonFerdinandIretrouve sonroyaume des Deux-Siciles. Les duchés deParme, Plaisance et Guastallasont attribués à l'épouse deNapoléon,Marie-Louise d'Autriche.Modèneet laToscanesont attribués à desHabsbourg(Ferdinand IIIde Lorraine, grand-duc de Toscane etFrançois IVd’Este-Lorraine, duc de Modène). Le retour des souverains légitimes s’accompagne partout du régime politique antérieur.
Le gouvernement duroyaume de Lombardie-Vénétieallie des dirigeants absolutistes à une administration plus modérée qui confie des responsabilités aux classes productives, propriétaires terriens et marchands. Cette administration et les structures judiciaires et foncières sont héritées de la période napoléonienne. Les relations avec l’Église sont marquées par un fort contrôle de l’État (nomination des évêques par l’Empereur et confirmation de la vente des biens ecclésiastiques). Le service militaire obligatoire est maintenu, passant de quatre ans à huit ans. Les relations commerciales avec la France et le reste du monde subissent un coup d’arrêt par un nouveau tarif mettant l’économie au service de l’Autriche.
Dans leduché de Parme,Marie-Louise d'Autriche, assistée du généralAdam Albert de Neippergmaintient la législation napoléonienne à l’exception d’un nouveau code civil. Elle ne fait aucune concession à l’Église et au clergé, s’en tenant aux termes duConcordat. Elle favorise l’instruction et l’économie.
Legrand-duché de Toscanerevient au code léopoldin duXVIIIsiècle, en maintenant ses améliorations (abolition des fiefs et des fidéicommis, institution du registre et du code de commerce, loi sur les hypothèques). Lesjésuitesne sont pas autorisés à revenir, la vente des biens ecclésiastiques est confirmée, la liberté de commerce est rétablie et la police est moins sévère que dans les autres États.
Dans le reste des États italiens, les souverains ont une volonté réactionnaire. ÀNaples,Metternichet les Britanniques doivent intervenir pour empêcherFerdinandIde Naplesde se lancer dans une sanglante épuration. Il accorde l’amnistie de mauvaise grâce, confirme la cession de biens ecclésiastiques ainsi que les titres octroyés parMurat, garantit l’accès à tous à la fonction publique. Il démantèle le féodalisme (suppression des fidéicommis et des droits d’usage des communaux). La fiscalité est équilibrée et supportable pour les populations, mais l’État se désintéresse de la régulation des dépenses publiques et du développement du commerce. Il doit consentir des avantages douaniers auRoyaume-Uniet à la France, provoquant le mécontentement des propriétaires terriens.
Dans lesÉtats pontificaux, toute la législation napoléonienne est abolie en bloc. Les anciens tribunaux ecclésiastiques sont restaurés et révisent les procès instruits sous Napoléon. La justice féodale, l’Inquisition, leSaint-Officeet le monopole d’État sur les denrées sont rétablis. On abolit les innovations sociales comme l’état civil, lavaccine, l’éclairage public. Lesjuifsregagnent leursghettos.
ÀModène, la législation napoléonienne est abolie et l’administration épurée au profit de lanoblesselégitimiste. Les finances de l’État redeviennent les finances personnelles du souverain, lesjésuiteset les ordres religieux sont rétablis.
Dans lePiémont, les codes napoléoniens sont abolis et l’ancienne législation rétablie. Les juifs ne peuvent plus demeurer hors des ghettos, lesVaudoissont de nouveau l’objet de vexations, ceux qui ont collaboré avec les Français sont éloignés de toute responsabilité. Corporations et privilèges industriels sont rétablis. La vente des biens ecclésiastiques est confirmée, les ordres religieux sont restaurés et lesjésuitesse voient confier l’enseignement et la censure.
La période est marquée par le regain d’influence politique de l’Église catholique romaine: la plupart des princes abandonnent l’attitude anticléricale dusiècle des Lumières. Lapapautédevient la base de la reconstruction de l’ordre et de la hiérarchie, profitant de l’œuvre napoléonienne, qui a entraîné la disparition des Églises nationales, pour affirmer la suprématie pontificale. Les jésuites retrouvent leurs prérogatives et la piété connaît un renouveau notable avec la multiplication des processions et des pèlerinages. L’intransigeance des plus zélés qui estiment que la religion est supérieure à toute autre institution humaine (Lamennais, lecardinal Pacca) contribue à faire perdre àRomele capital de sympathie qu’elle avait recueilli après les épreuves, et à s’aliéner l’appui des catholiques les plus modérés.
Après lescampagnes napoléoniennes, des poussées nationalistes appuyées par laSavoie, qui voit là une occasion d'agrandir leroyaume de Sardaigneet d'enfin unifier le pays, conduisent à une série deguerres d’indépendancecontre l'empire d'Autriche, deux d'entre elles avec l'appui extérieur de laFrancequi obtient par traité lecomté de Niceet laSavoie. Les grands protagonistes du Risorgimento sontVictor-Emmanuel II de Savoie,Giuseppe Garibaldi,Giuseppe Mazzini,Camillo Cavour.
La plus décisive est ladeuxième guerre d’indépendance, qui, avec l'expédition des Milleau sud et la descente subséquente des Piémontais du nord, réussit à unifier, sous la bannière des États de Savoie, une grande partie de la péninsule (à l'exclusion deRome,Veniseet du reste desterres irrédentes) et à provoquer laproclamation du royaume d'Italieen 1861 avec pour capitaleFlorence.
Cependant, après l'annexion duroyaume des Deux-Sicilesil y a une révolte dans les régions méridionales (brigandage post-unitaire), en raison de problèmes sociaux persistants et de promesses non tenues par le nouveau gouvernement. La rébellion, exploitée par les Bourbons en exil et par lesÉtats pontificaux, est principalement développée dans les provinces deBasilicateetCapitanata, où se distinguent des chefs-brigands commeCarmine Croccoet Michele Caruso. L'affrontement entre les troupes italiennes et les brigands a duré environ dix ans.
À la suite de l'annexion française deNiceavec un référendum contesté (86 % à Nice et 98 % en Savoie), de furieuses révoltes s'organisent de la part de la population niçoise qui demande le rattachement au nouveauroyaume d'Italie. Le président françaisAdolphe Thiersréplique violemment à ces révoltes en envoyant l'armée contre la population avec des arrestations et des déportations àCayenneprovoquant la colère du gouvernement italien et unexode de masse des Niçois. Il y a un grand nombre de morts, on parle deVêpres niçoises. L'italienet leliguresont interdits dans toutes les administrations, écoles et journaux pour être remplacés par le français. Cette annexion provoque l'indignation deGiuseppe Garibaldi:
—Giuseppe Garibaldi(1860).
L'annexion de laSavoiesuit la même destinée queNice. Avec l'arrivée de l'armée française, des manifestations sont organisées dans de nombreuses villes deSavoieou la population demande l'intervention du roiVictor-Emmanuel II de Savoie. Cependant lors de l'entrevue de Plombières,Napoléon IIIse serait mis d'accord avecVictor-Emmanuel II de Savoiepour acquérir laSavoieetNiceet ainsi accepter l'unification de l'Italieet éviter la création d'un royaume puissant à ses frontières qui aurait contrôlé les passages desAlpes.Victor-Emmanuel II de Savoien'a pas d'autre choix que d'accepter cet accord verbal désavantageux et retire son armée pour laisser l'armée française prendre possession de ces régions afin d'accomplir son unification. En effet l'Italie, en pleine guerre d'unification et en guerre avec l'empire d'Autriche, n'aurait pu ouvrir un second front qui aurait éternisé la guerre.
En 1866, leroyaume d'Italieparticipe à laguerre austro-prussienneaux côtés duroyaume de Prussecontre l'empire d'Autriche. Après la victoire des Italiens et des Prussiens,Veniseest annexée auroyaume d'Italie, suivie parRome, avec laguerre franco-allemande de 1870. Ce qui provoque le début d'une fracture entre l'État italien et l'Églisequi se termine par lesaccords du Latranratifiés parBenito Mussoliniet le cardinal Gaspari, secrétaire d'État dePie XI, en 1929. La forme de gouvernement proclamée est celle d'unemonarchie constitutionnelle, avec unparlementélu ausuffragerestreint.
Les débuts duroyaumevoient l’Italieconsolider son existence par l'intégration progressive des différentes régions, avant de s'engager dans une série de guerres d'expansion coloniale enLibye,Somalie,Albanie,Éthiopie,ÉrythréeetDodécanèseet même une petite concession àTianjin(Concessions étrangères de Tientsin) enChine.
Avant même la prise deRomeen 1870, le nouvel État se trouve confronté à de nouvelles situations problématiques. Il doit d'abord s'atteler à fortifier et assurer les bases des institutions politiques du royaume de Sardaigne. L'unification d'entités restées plusieurs siècles durant séparées, sous des régimes aussi bien politiques qu'économiques différents, ne se fait pas sans difficulté. Alors même que les premiers gouvernements cherchent à arracher à l'Autriche laVénétieet que se développe dans l'ancien royaume des Deux-Siciles lebrigandageanti-piémontais, le pays doit faire face à un fort déficit public, fruit des coûteux efforts militaires demandés par leRisorgimento. La dette budgétaire ne cesse de croître, tandis que la situation économique ne tarde pas à se dégrader, la conjoncture défavorable s'accélérant après la crise européenne de 1873.
Parvenue au pouvoir en 1861, ladroitelibérale, héritière deCavour, axe sa politique intérieure sur la réduction des déficits, la consolidation du pouvoir de l'État italien par une centralisation administrative et l'intégration, volontiers anticléricale, des régions unies. Les nationalistes républicains, dont les chefs de file restentGiuseppe MazzinietGiuseppe Garibaldi, et dont les méthodes ou les motivations, à l'encontre de la monarchie, sont jugées trop révolutionnaires, sont mis à l'écart des affaires. Garibaldi, qui tente de prendre Rome par la force, est arrêté par deux fois, tandis que Mazzini refuse prêter serment à la Constitution monarchique. L'autre « obstacle », considéré comme tel par les gouvernements libéraux, est l'Église catholique.Pie IXrefuse tout rapprochement avec l'État italien après laprise de Romeen 1870, puis l'établissement deRomecomme capitale définitive du pays l'année suivante. Se considérant comme prisonnier à l'intérieur duVatican, le pape rejette laloi des Garantiesmises en place par le Royaume, excommunieVictor-Emmanuel IIet ordonne aux catholiques italiens de se mettre en retrait de la vie politique de leur pays sous peine d'excommunication (politique dunon expedit). Ces mesures de la part du Saint-Siège ne font que renforcer l'anticléricalismedes dirigeants italiens, qui ne tardent pas à prendre des mesures contre les ordres religieux et à accélérer unesécularisationdébutée sousCavour.
Économiquement, si la droite, qui reste en place jusqu'en 1876, réussit à redresser partiellement les finances publiques et à freiner la croissance de la dette de l'État, ses décisionslibre-échangisteset l'accroissement de la pauvreté dans le sud du pays contribuent à creuser, dans certaines régions, un fossé entre la population et les institutions. Lesuffrage censitaire, qui ne permet qu'à un nombre très limité de personnes de voter, écarte une part notable des Italiens de la participation directe à une vie politique, qui, de plus, est chamboulée par le renouvellement progressif du personnel politique local en faveur d'une « piémontarisation » des organes de décision. Le Sud, prospère avant l'unification, ne peut plus compter sur des tarifs douaniers avantageux pour sa timide industrie, qui reçoit de plein fouet la concurrence plus compétitive des usines manufacturières du Nord, plus en avance sur le plan industriel. Une situation de pauvreté et de crise économique s'installe au sein des campagnes de l'ancien royaume des Deux-Siciles, à l'origine d'un écart social grandissant entre le Nord et le Sud.
L'émigrationdevient un phénomène qui va en s'amplifiant : jusqu'en 1914, plusieurs centaines de milliers d'Italiens des classes dites populaires émigrent chaque année du Sud italien vers le Nord, lesÉtats-Unisou vers d'autres pays européens, comme laFrancel'Allemagneou encore laBelgique.
—Victor Hugo(le 15 janvier 1850).
L'immigration italienne enAmérique du Sudprend une telle proportion enArgentine, auVenezuela, enUruguayet auBrésilque la population de ces pays est aujourd'hui constituée en grande partie d'Italiens. En Argentine, plus de la moitié de la population est d'origine italienne, comme en Uruguay, et la population d'origine italienne atteint près de 36 millions au Brésil.Buenos Airesest même surnommée «la capitale de l'Italie» car avec son nombre d'habitants d'origine italienne, elle dépasse les plus grandes villes d'Italie et même la capitaleRome. Les Italiens arrivent enArgentineprincipalement par la ville deBuenos Airesavec le célèbre quartier deLa Boca. Ceux qui prennent la direction duBrésil, arrivent par la ville deSao Pauloet les Italiens partant pour leVenezuelaimmigrent dans la ville deCaracas. Les descendants d'Italiens enAmérique du Sudportent le nom d'Oriundo.
Lorsque la gauche italienne,protectionnisteet industrialiste, remporte les élections de 1876, le nouvel État a réussi à s'ancrer et à s'imposer, fort de finances assainies et d'efforts de consolidation institutionnelle, mais la crise socioéconomique reste préoccupante et le pays doit encore trouver sa place parmi les puissances européennes, dont les manœuvres diplomatiques sont axées sur la recherche de stabilité et de puissance.
À partir desannées 1880, le royaume d'Italie se lance, à l'image des autres puissances d'Europe occidentale (Royaume-Uni,France,Belgique...) dans l'invasion coloniale enAfrique. Il se heurte cependant très rapidement à des concurrents puissants. Dès 1881, un différend l'oppose à la France à propos de la domination sur laTunisie. LesFrançaiss'imposent diplomatiquement, et l'Italie comprend que sans allié de poids sur le continent, nulle expansion ni politique étrangère ambitieuse n'est réellement possible, tout du moins très complexe.
Avec la domination française sur laCorsepuis l'annexion de laSavoieet deNiceen 1860, et le récent protectorat français sur laTunisie, les relations avec la France se dégradent rapidement pour devenir très tendues voire belliqueuses. L'Angleterrepuissant allié de la France possède l'île deMalteégalement revendiquée par leroyaume d'Italiequi désire continuer son unification. L'Italiese tourne donc vers l'Empire allemand, bien qu'il soit allié de l'Autriche-Hongrie, ancien ennemi. Mettant provisoirement de côté ses revendications territoriales nationalistes sur les terres irrédentes qui sont sous autorité autrichienne, l'Italie adhère donc au bloc défensif austro-allemand en 1882, formant laTriple-Alliance.
Consolidant ses positions sur la scène politique internationale, l'Italie ne renonce pas à la constitution d'un empire colonial, qui commence à voir le jour en Afrique orientale après 1896. La même année, la guerre engagée par leroyaume d'Italiecontre l'Éthiopiese révèle un désastre pour l'armée italienne, battue – une première pour une armée européenne dans une guerre coloniale contre des « indigènes » – à labataille d'Adoua.
L'Éthiopieavec plus de 120 000 hommes armés par laFranceet l'Angleterrede fusils européens, 42 canons par laRussieet coordonnée par de nombreux officiers militairesrusses(Shedevr, Babichev, Agapov, Adzeiv, Petrov, cetera) dontNikolaï Leontievainsi que plusieurs centaines de soldats cosaques qui tentent de ralentir l'expansion italienne en Afrique stoppe l'armée italienne de 17 000 hommes à labataille d'Adoua.
La bataille est un carnage, plusieurs milliers de morts et blessés dans les deux camps et l'armée italienne est obligée de rebrousser chemin.
LaTriple-Ententeconsidère l'expansion italienne enAfriquecomme une menace pour leurs intérêts. L'armée française àDjiboutiet anglaise dans laSomalie britanniqueont réussi à contenir l'expansion duroyaume d'Italiede plus en plus influent dans laCorne de l'Afriquesans guerre directe.
Francesco Crispi, président du Conseil italien, en est contraint à la démission, même si le pays réussit finalement à s'installer enSomalie, abandonnant l'Éthiopie jusqu'en 1935. Les déboires italiens en Afrique orientale finissent d'être compensés par l'issue de laguerre italo-turquede 1911-1912, qui voit l'Italie annexer laLibyeet leDodécanèsepar letraité de Lausanne de 1912.
Sur le plan intérieur, des politiques protectionnistes sont mises en place au début des années 1880 afin de faire face à la crise économique. Des investissements dans les réseaux de communication industriels (chemins de fer...) et les industries naissantes (automobiles…) sont réalisés par l'État, devant moderniser les structures du pays. L'émigration continue cependant, tandis qu'une classe ouvrière urbaine se développe fortement, contribuant à la progression des idéessocialistesque les gouvernements successifs peinent à juguler. Quant aux relations avec le Saint-Siège, si elles restent assez conflictuelles et empreintes de méfiances, elles connaissent plusieurs améliorations après la mort de Pie IX et sous les pontificats deLéon XIIIet dePie X.
En juin 1914, lasemaine rouged'Ancône est marquée par des affrontements sanglants entre policiers et ouvriers à la suite d'une manifestation antimilitariste. Une grève de 50 000 métallurgistes est déclenchée après la morts de deux ouvriers tués par des soldats et tout le Nord de l'Italie est parcouru par une vague d'agitation qui mobilise contre elle 100 000 soldats.
Lors de laPremière Guerre mondiale, l'Italie demeure membre de latriple alliancemais reste neutre dans le conflit. La France et l'Angleterre s'efforcent toutefois de la gagner à leur cause. Les négociations aboutissent à la signature dutraité de Londres, le 26 avril 1915. Parmi les causes qui avaient poussé les Italiens à signer ce traité, l'occupation autrichienne de laDalmatieet de l'Istriedepuis 1815 n'était pas la moindre. L'Autriche avait en effet favorisé l'implantation slave dans les principales villes de Dalmatie au détriment des populations italiennes qui avaient dû migrer enVénétie.
Ce traité prévoyait que l'Italie entrerait en guerre aux côtés de l'Entente dans un délai d'un mois, et obtiendrait, en échange, en cas de victoire, leTrentin, leTyroljusqu'auBrennero, (leHaut Adige), laVénétie julienne, l'entièrepéninsule istrienneà l'exclusion deFiume, une partie de laDalmatieseptentrionale incluant les villes deZadar(Zaraen italien),ŠibeniketKnin, de nombreuses îles de l'Adriatique, l'archipel duDodécanèse, la base deVloraenAlbanieet le bassin carbonifère deAntalyaenTurquie. Comme le fait observer Georges-Henri Soutou, « il n'était nullement question du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, mais simplement de rééquilibrer l'Europe pour diminuer la puissance des empires centraux». D'autre part, ajoute Soutou, « l'inconvénient de cette diplomatie secrète était que l'on promettait à l'Italie certains territoires bordant l'Adriatique qui étaient également revendiqués par lesSerbes, et que Paris promettait aussi à ces derniers».
Au terme de la guerre, l'Italie n'obtient qu'une partie des territoires irrédents comme leTrentin-Haut-Adige, laVénétie julienne, l'Istrieet d'autres territoires duFrioulencoreirrédentes. Ces régions avaient appartenu jusqu'alors à laCisleithaniecomme territoiresautrichiens(à l'exception de la ville deFiumeincorporée dans le royaume d'Italie en 1924 et situé enTransleithanie). Sur la base du principe des nationalités proposé par le président américainWoodrow Wilson, la Dalmatie annexée au nouveauroyaume de Yougoslaviecomposé des Serbes, des Croates et des Slovènes, à l'exception deZara(aujourd'hui Zadar en Croatie), en raison de sa majorité italienne, et de l'île deLastovo(Lagosta) qui, avec trois autres îles, sont annexées à l'Italie.
L'Italie a très mal vécu letraité de Versailles, le manquement envers le pacte scellé provoque l'indignation italienne, de manière presque unanime, les Italiens considèrent que le sacrifice d'une génération entière au front n'est pas récompensé (5 615 000 hommes engagés, 650 000 tués, 947 000 blessés et 600 000 disparus ou prisonniers). On parle de trahison et de « victoire mutilée » car les Alliés n'ont pas respecté les promesses faites durant le conflit concernant l'attribution des territoires et cela favorise l'agitation nationaliste et l'ascension de Mussolini.
Sur la lancée du mécontentement créé par les difficultés économiques et sociales de l'après-guerre, on assiste en 1922 à la conquête du pouvoir par lefascisme. À partir de 1926-27 l'Albanieentre graduellement dans la sphère d'influence de l'Italie, notamment avec lestraités de Tirana, c'est seulement en avril 1939 qu'elle est occupée militairement et qu'on lui impose comme souverainVictor-Emmanuel III. Trois ans auparavant (mai 1936) l'Éthiopieétait tombée sous la domination italienne.
Le1novembre 1936 l'Italie trahie et l'Allemagne humiliée à la suite de laPremière Guerre mondialedécident de former l'alliance militaire de l'Axe Rome-Berlin. En 1940, l’Italie est l'alliée de l'Allemagnedans laSeconde Guerre mondialecontre laFranceet leRoyaume-Uni, déclarant ensuite en 1941, avec leJapon, la guerre auxÉtats-Uniset à l'Union soviétique.
La première résistance ouverte se manifesta en mars 1943, lorsqu’une vague de grèves, partie de Turin, se répandit, malgré les arrestations, dans tout le Nord de l'Italie, impliquant 100 000 ouvriers. Elle avait pour cause immédiate les immenses difficultés matérielles dues à la hausse des prix et aux bombardements. Un certain nombre de militants communistes étaient à la pointe de l'agitation et espéraient ébranler le régime fasciste.
À la suite dudébarquement alliéenSicileen 1943, le régimefascistes'effondre. Mussolini est destitué et incarcéré sur ordre duGrand conseil du fascismeet le généralPietro Badoglio, qui avait commandé les troupes italiennes lors de l'invasion de l’Éthiopie en 1935, prend le pouvoir. Celui-ci, après un mois de négociations secrètes avec les Alliés, se retourne contre l'Allemagne. Il emploie cependant la force pour consolider son régime contre les manifestants antifascistes (vingt-trois personnes sont tuées sur une place de Bari). Les derniers fascistes créent laRépublique sociale italienne, totalement subordonnée à l'Allemagne, après la libération de Mussolini par l'armée allemande, alors que de nombreusesRépubliques partisaneséphémères se créent. Alors que les armées alliées et les groupes de partisans progressent, le régime fasciste rencontre un mouvement de résistance croissant dans les usines, avec en janvier 1944 une grande grève à Gênes après l'exécution de prisonniers politiques, et une autre grève de 300 000 ouvriers à Milan, en mars, qui se propagea en Vénétie, à Bologne et à Florence. Les forces allemandes répliquèrent par des arrestations et des déportations massives. En 1945, les forces nazies et fascistes sont défaites : l'armée allemande en Italie capitule le25 avril 1945. Cette date est, depuis, un jour férié en Italie.
Pendant près de deux décennies, la seule opposition clandestine était venue de groupes dispersés de communistes, et à un moindre degré de socialistes, qui avaient tenté de maintenir une certaine forme d'organisation nationale. LeParti communisteatteint 410 000 membres en mars 1945, ce qui fait craindre àWinston Churchillun basculement de l'Italie dans le communisme.
Après 1945, l'Italieaccuse le coup de la défaite des puissances de l'Axeet, en 1946, unréférenduminstitutionnel décide l'abolition de lamonarchieet la naissance de la République, avec unenouvelle constitutionqui entre en vigueur le1janvier 1948.
Par letraité de Paris (1947), la France annexe les territoires deTendeetLa Brigueaujourd'hui dans lesAlpes-Maritimes, et la Yougoslavie annexe laDalmatie, l'Istrieune partie duFrioulet lesbouches de Kotor. LaYougoslaviecontinue la politique d'implantations slaves commencée par l'Autriche dans ces territoires avec lesMassacres des foibe, perpétrés jusqu'en 1947, qui mettent définitivement fin à la présence italienne sur la cote Est de l'Adriatique.
Ladémocratie chrétienne(DC), parti du centre, est associé au gouvernement de la république italienne de 1946 à 1993, généralement allié avec d'autres partis du centre et de gauche -Parti social-démocrate italien(PSDI),Parti républicain italien(PRI),Parti libéral italien(PLI). En 1962, leParti socialiste italien(PSI) entre dans la majorité gouvernementale alors que, jusque-là, il se situait dans l'opposition. À part quelques exceptions, laprésidence du Conseilest démocrate-chrétienne de 1946 à 1993.
En juillet 1948, des manifestations massives et une grève générale se produisent en réaction à la tentative d'assassinat du dirigeant communistePalmiro Togliatti. À Turin, les anciens résistants placent des mitrailleuses sur les toits et distribuent des armes aux ouvriers, qui occupent certaines usines, tandis que des capitaines d’infanterie et des pilotes d’avion de chasse informent la fédération communiste sur leurs dispositions : « Nous sommes prêts ». Finalement, la grève prend fin après quelques jours, alors que l'on compte 16 morts et 200 blessés à la suite d'interventions de la police.
De 1946 à 1952, leparti communiste italienorganise l'initiative sociale destrains du bonheur, qui verra quelques 70 000 enfants vivant dans leMezzogiornodevasté trouver des familles d'accueil enItalie du Nord.
En 1949 l’Italie adhère à l'Organisation du traité de l'Atlantique nord, en 1951 à laCommunauté européenne du charbon et de l'acier, et en 1955 elle est admise auxNations unies. L'année 1957 voit la signature dutraité de Rome, qui marque la naissance de laCommunauté économique européenne, premier pas vers la réalisation de l’Union européenne. Le pays vitune très forte expansion, phénomène appelé lesTrente Glorieuses.Fiatest le symbole dumiracle italien, dont la période va des élections d'avril 1948 auxJeux Olympiques de Romeen 1960 : 700 000 automobiles en 1955, 10 millions cinq ans après. Le fabricant descootersVespan'est pas en reste. Entre 1945 et 1965, il en vend 3,5 millions enItalie.
Dans lesannées 1970, l'Italie traverse une profonde crise politique, avec en particulier l'émergence de mouvements révolutionnaires pratiquant la lutte armée. L'Italie connaît la période dite des«années de plomb», marquée par de nombreux attentats commis par l'extrême gauche comme par l'extrême droite. Les années de plomb connaissent leur point culminant en 1978 avec l'enlèvement puis l'assassinat du chef du parti démocrate-chrétien,Aldo Moro, par lesBrigades rouges.
L'État italien reste alors profondément marqué par le pouvoir de la mafia au sein de la classe dirigeante, tant au niveau des partis politiques que du patronat. Dans lesannées 1990, le gouvernement italien reconnaît l'existence duréseau Gladioau sein de ses services secrets. En 1999, l'Italie participe à la création de l'euro. De 2001 à 2006, le gouvernement italien est dirigé parSilvio Berlusconi, grand patron arrivé au pouvoir à la tête d'une coalition rassemblantForza Italia(parti populiste de centre-droite), laLigue du Nord(parti populiste autonomiste) et la droiteAlleanza Nazionale(parti populiste conservateur).
En avril 2006, après des élections très serrées l'opposant àSilvio Berlusconi(élections générales italiennes de 2006), qu'il emporte de justesse,Romano Prodi(leader deL'Unione, la coalition de centre-gauche) devient président du conseil italien.
Le 24 janvier 2008, le Sénat italien refuse sa confiance à Romano Prodi. Ce dernier a donc présenté sa démission au présidentGiorgio Napolitano.
En 2011, le président du conseil démissionne, et c'estMario Montiqui leremplace.
Depuis 2018, laXVIIIe législature de la République italienne, a été ouverte le23 mars 2018, à la suite desélections générales italiennes de 2018. Sous les gouvernementsConte IetConte II.
Présidence