Cieco (anatomia)

Ilciecoo, per esteso, l’intestino cieco(lat.intestinum caecum) è la porzione iniziale dell'intestino crassoe corrisponde al tratto a fondo cieco situato al di sotto dellagiunzione ileo-cecale.
L'intestino cieco presenta la forma di una ampolla, che si trova sotto ilcolondestro ascendente, nella regione inguinale destra.
Il cieco, come gli altri segmenti del crasso, è percorso da tre tenie, una sulla faccia anteriore, le altre due sulla posteriore; la sua parete esterna presenta solchi trasversi e gibbosità che corrispondono a pieghe semilunari e tasche emisferiche all'interno.
Il cieco si trova sul piano che collega l'ombelicoalla spina iliaca superiore anteriore di destra: diviso in tre parti esso è il punto che divide il primo terzo con il secondo. Il piano di separazione tra cieco e colon ascendente è un piano passante per il labbro superiore dellavalvola ileociecale. Vi è unosfintere funzionaledettosfintere del Busi.
Mentre il cieco è di solito intraperitoneale, il colon ascendente è retroperitoneale.
Dalla faccia mediale del cieco si distacca l'appendice vermiforme, ormai ciò che resta di unostomacoantico. A volte essasi può infiammarecausando dolore e necessitandonel'asporto.
Il cieco viene rifornito di sangue dall'arteria cecale anteriore e posteriore, derivate dall'arteria ileocecale. Il sangue venoso refluisce nellavena mesenterica superiore.
La tiflite è l'infiammazione dell'intestino cieco, che può essere dovuta a numerose cause qualitifo,tubercolosi,morbo di Crohn. Segni e sintomi di tiflite possono includere diarrea, addome dilatato, febbre, brividi, nausea, vomito e dolori addominali.Il tumore carcinoide cecale è un tipo di tumorecarcinoidedel cieco.
Il cieco è presente nella maggior parte delle specie diamniotiedipnoi, mentre è assente neglianfibi. Nei rettili è di solito una singola struttura mediana, derivante dal lato dorsale dell'intestino crasso. Gliuccelliin genere hanno due ciechi accoppiati, caratteristica presente anche nei mammiferiiraci.Ipappagallinon hanno il cieco.
L'intestino cieco dei mammiferi presenta notevoli variazioni di forma, dimensione e funzione a seconda delle specie. Per ciò che riguarda gli animali domestici il cane e il gatto presentano un cieco comparabile a quello degli esseri umani per forma e funzione.
Nella maggior parte dei mammiferierbivoriil cieco occupa un ruolo di primaria importanza nell'apparato gastroenterico e per questo ha dimensioni più grandi, e ospita un gran numero dibatteri, utili nella disgregazione enzimatica di materiali vegetali come lacellulosa. In molte specie di erbivori, è notevolmente più largo delcolon. Nel cavallo ad esempio quest'organo presenta dimensioni notevoli tanto da occupare quasi tutto il fianco destro dell'animale e in esso avvengono le reazioni fermentative che consentono di utilizzare gli alimenti vegetali introdotti con la dieta, similmente a quello che succede nelruminedei ruminanti.
Al contrario, icarnivori, la cui dieta prevede scarse o nulle quantità di materiale vegetale, hanno un cieco ridotto, che può essere sostituito dall'appendice.Le specie di mammiferi che non hanno il cieco sono iprocioni, gliorsie ilpanda rosso. Oltre il 99% dei batteri nella flora intestinale sonoanaerobi,ma nel cieco sono presenti alte densità di batteriaerobi.Molti pesci hanno piccole tasche lungo l'intestino, chiamate ciechi pilorici, che però non sonoomologhidel cieco degli amnioti e hanno il solo scopo di aumentare l'area complessiva dell'epitelio digestivo.Alcuniinvertebrati, come ilcalamaro,possono avere strutture con lo stesso nome, che non hanno alcuna relazione con quelli deivertebrati.
Il termine deriva dallatinocaecumche sta per cieco.