Nshima

Lenshima, ounsima, est un plat originaire deZambie, à base defarine de maïs, qui se présente sous la forme d'une pâte blanche. Il est consommé dans toute l’Afrique, en particulier à l’Est, en Zambie, auMalawiet auKenya, où il constitue la base de l’alimentation quotidienne.
Ce plat est consommé dans toute l’Afrique, où son nom diffère selon les régions :
Lemaïsconstitue l’ingrédient principal de ce plat et a été introduit par les Occidentaux chargés ducommerce triangulaire(Espagnols, Britanniques et Français), en Afrique entre leXVIet leXVIIsiècle. Auparavant, lesorghoet lemilétaient les principales céréales de l’Afrique subsaharienne. Progressivement, le maïs a ainsi remplacé le sorgho, sauf dans les régions les plus sèches où cette dernière reste la céréale principale. Lemanioc, également introduit par les Occidentaux, peut aussi être utilisé comme ingrédient de base du nshima. C’est notamment le cas auMalawidans les zones situées en bordure des lacs.
Le nshima se présente sous forme depurée, proche de lapolentaou duporridge. Il ne nécessite que peu d’ingrédients, pour 4 personnes :
Dans une grande marmite, faire bouillir l’eau avec du sel (mais, selon les régions, celui-ci n'entre pas nécessairement dans la préparation). Puis verser par petites doses lafarine de maïsen pluie dans la marmite, et tourner avec une cuillère plate en bois pour éviter les grumeaux. Poursuivre la cuisson durant 3 à 4 minutes tout en continuant de tourner, jusqu’à atteindre une pâte épaisse et lisse, mais aussi dense et élastique. Avec cette pâte, former une boule par assiette et recouvrir éventuellement d’une noix de beurre. Le nshima peut être servi avec un ou plusieurs accompagnements (poisson,viande, légumes frits ou bouillis, salade de tomates), ainsi qu'avec une sauce au piment.
Le nshima est souvent mangé avec deux plats d’accompagnement : une source deprotéine, comme lepoisson, laviande, descacahuètesou desharicots, et également unlégume, râpé, ou encore des feuilles decitrouilleou d’amarante, demoutardeou dechoux. La partie protéinée se nomme Ndiyo ou Umunani (enZambie), ou Ndiwo (auMalawi), alors que la partie végétale, elle, est appelée « Umuto Wankonda » enZambie. Au Malawi, le plat est souvent accompagné depiments, ou de sauces piquantes maison aupoivre, ou encore de piments de Kambuzi, tandis que d’autres choisissent des sauces industrielles (comme la sauce Nali).
Traditionnellement, pendant le repas, les convives sont assis à table, ou à même le sol, autour du plat. Ils doivent se laver les mains, dans un bol d’eau, car le nshima se mange avec les doigts. L’hôte, ou les convives les plus jeunes, versent l’eau du bol ou de la cruche sur les mains des invités les plus âgés. Après ça, on prend un morceau de nourriture, on en fait une petite boule dans sa main droite avant de goûter à ce plat. Comme pour beaucoup de traditions africaines, l’âge joue ici un rôle primordial. Le lavage des mains avant, pendant et après le repas commence avec la personne la plus âgée, pour finir avec la plus jeune. Le nshima est relativement peu cher et abordable en général. Cependant, les prix peuvent augmenter en fonction des pénuries, ce qui peut contribuer à accroître l’instabilité politique et économique de la région.