Anita Conti

Anita Béatrix Marthe Conti, néeCaracotchianle17 mai 1899àErmont(Seine-et-Oise)et morte le25 décembre 1997àDouarnenez, est uneocéanographeetphotographefrançaise.
Anita Conti fut la première femme océanographe française.Entre les deux guerres mondiales, elle commença à dresser les premières cartes de pêche, alors qu'on ne disposait que de cartes de navigation. Son activité scientifique contribua à rationaliser les pratiques depêche hauturière. Mais dès lesannées 1940, elle s'inquiéta des effets de lapêche industriellesur les ressources halieutiques. Elle est également la marraine de l'Estran Cité de la mer, un musée consacré à la mer et à la pêche situé àDieppe.
Anita Conti est l'enfant de Léon (Leven) Caracotchian, médecin accoucheur, d'originearménienne, et Alice Lebon. Elle voyage en suivant ses parents à travers l'Europe. EnBretagneet enVendée, elle embarque régulièrement avec des pêcheurs qui lui donnent le goût de la mer.
En 1914, à l'aube de la guerre, la famille se réfugie sur l'île d'Oléron, où la jeune fille s'adonne à la voile, la lecture, et réalise les premièresphotographies.
Après la guerre, Anita Caracotchian s'installe àParisoù elle excelle dans le métier de relieuse d'art. Elle se marie en 1927 avec le diplomate Marcel Conti et continue de passer du temps sur les bateaux de pêche et à lire des ouvrages sur la mer : faune et flore, histoire, etc.
Elle publie des articles dansla République, embarque sur lesharenguiersou voiliers-morutierspour vivre le quotidien des travailleurs de la mer. Elle observe, photographie, et prend des notes.
Comme journaliste et spécialiste du monde de la pêche, elle prend part à plusieurs campagnes, duGolfe de GascogneàTerre-Neuve. Son objectif est de dresser pour les professionnels de la mer, des cartes des zones de pêche. Anita Conti observe un certain nombre de paramètres (température de l'eau,salinité, etc.) et leur influence sur les populations de poissons. Remarquée par ses articles sur les richesses marines dans des revues féminines, elle est embauchée en 1934 parÉdouard Le Danoisà l'Office scientifique et technique des pêches maritimes(OSTPM), comme « responsable de la propagande ».
En 1939, Anita Conti embarque pour les régionsarctiquesà bord duchalutier-morutierVikings, de l'armement Les Pêcheries de Fécamp, pour une durée de pêche de trois mois, au-dessus du75parallèle enmer de Barents. Elle tire alors des conclusions très alarmistes quant à la surexploitation des océans et les conséquences d'unepêche à outrance. Donnant naissance à une prise de conscience sur les problèmes environnementaux, elle montre que la mer n'est pas une ressource inépuisable.
Denovembre 1939àjanvier 1940, elle embarque sur lesdragueurs de minesenMancheet enmer du Nord. Première femme militaire à bord des navires de laMarine nationale française, elle prend une part active aux opérations dedéminageàDunkerque. Enmai 1940, elle prend part à l'évacuation de lapoche de Dunkerque.
En 1941, pendant laSeconde Guerre mondiale, elle embarque sur un chalutier qui fuit vers les rivages africains pour continuer la pêche et nourrir les populations, la pêche étant impossible en Atlantique Nord, du fait de la guerre. Pendant deux ans, d'un chalutier à l'autre, elle observe les pêcheurs français le long des côtes sahariennes et africaines, où ils découvrent des espèces de poissons inconnues en France. Elle n'a de cesse de continuer à augmenter les cartes sur les zones de pêche, tout en s'intéressant aux techniques de pêches locales.
En 1943, leGouvernement d'Algerlui commande une recherche sur les ressources de poissons de l'Afrique de l'Ouest, ainsi qu'une étude pour développer la pêche traditionnelle. Pendant dix ans, elle va étudier, tant enMauritaniequ'auSénégal, enGuinéeou enCôte d'Ivoire, la nature desfonds marins, lesrivages, lesestuaires, les différentes espèces de poissons et leur valeurs nutritives, pour pallier les carences enprotéinesdes populations locales.
Petit à petit, elle améliore les techniques deconservation, les méthodes de pêches, installefumeriesetpêcheries, et fonde même une pêcherie expérimentale derequins.
Les institutions françaises ne soutenant plus ses initiatives, elle crée sa propre entreprise en Guinée, à Conakry, dans le but de toujours poursuivre ses recherches, favoriser la pêche locale et améliorer le régime alimentaire des populations. Mais les difficultés s'accumulent, de violentes tempêtes détruisent ses installations, et dans lesannées 1950, Anita Conti rentre en France.
En 1952, elle s'embarque sur le chalutier fécampoisBois Rosé III, du même armement des Pêcheries de Fécamp, pour une saison de pêche de cinq mois àTerre-Neuve, trouvant toujours courageux ces gens qui effectuent leur travail dans la fureur des éléments, œuvrant à l'entretien du matériel, à trier, nettoyer et saler le poisson, à des milliers de kilomètres de leur foyer. Mais, malgré cette admiration sans limite, elle reste lucide et s'affole des mille tonnes de morues salées ramenées et du fait que la moitié de la pêche est rejetée à la mer pour ne garder que la morue. Elle profitera de cette expérience pour tourner un documentaire rendant hommage au travail de ces hommes.
Continuant sans relâche ses études, elle s'implique encore davantage contre lamalnutritionainsi que pour la sauvegarde de la richesse halieutique et pour un développement de la pêche en harmonie avec la mer.
En 1953, elle publieRacleurs d'Océanspour témoigner de la campagne de pêche du chalutierBois Rosé, du port de Fécamp, et en 1957Géants des mers chaudesoù elle rapporte son expérience enAfrique française.
Anita Conti s'indigne du gaspillage à bord des bateaux alors que tant de gens meurent de faim. Elle fait campagne pour la réutilisation des « faux-poissons », c'est-à-dire les indésirables, souvent rejetés morts à la mer et tente de faire connaître des espèces peu connues, comme lepoisson-sabre. Elle essaie aussi de voir comment munir les bateaux de systèmes de capture sélectifs.
Dans lesannées 1960, elle se fait pionnière de l'aquacultureen proposant d'élever des poissons pour la consommation des populations et le repeuplement du milieu marin. Elle élève, sur la côteadriatique, des poissons en milieu naturel, dans des cages immergées et, enMer du Nord, implante desfermes aquacoles.
En 1971, elle publieL'Océan, les bêtes et l'homme, où elle établit le bilan de ses recherches quant aux conséquences de l'activité humaine sur l'océan.
De conférence en colloque, elle reste un témoin privilégié du monde marin. Elle est la première en France à partager la vie desterre-neuvaset la première femmeocéanographe.
Anita Conti meurt le25 décembre 1997àDouarnenezà l'âge de 98 ans.
Son fils adoptif, leplasticienLaurent Girault-Conti, a légué lefonds d'archives, documentaire etphotographiquede 45 000clichésen noir et blanc à la ville deLorienten2004.
L'association« Cap sur Anita Conti »se charge de numériser 28 000 de ces clichés et d'organiser des expositions jusqu'au14 mai 2014, date de sa dissolution.
Anita Conti fut également la marraine de l'Estran Cité de la mer, àDieppe, lors de son inauguration en 1993.
Les écoles primaires publiques dePlouescat,Plouzané, etSaint-Avé, l'école primaire deGâvres, le groupe scolaire public deLa Ferrière (Vendée), le collège du quartier de Kerolay à Lorient, des collèges deSaint-NazaireetBully-les-Mines(Pas-de-Calais), le lycée professionnel maritime de Fécampainsi que le lycée d'enseignement général et technologique deBruzportent le nom « Anita-Conti. »
La médiathèque deBeaucouzéenMaine-et-Loireporte son nom.
La médiathèque de La Turballe en Loire-Atlantique porte son nom.
Une place porte son nom àErmont, dans leVal-d'Oise, sa ville natale. Plusieurs rues portent son nom : auxSables-d'Olonne(Vendée), l'ancienne rue desBoucaniersdeChâteau-d'Olonne, d'autres rues àLa Rochelle, àLa Roche-sur-Yon, à Nantes, à Rennes, à Vannes, auHaillanetc., ainsi qu'une avenue àSaint-Malo.
La drague aspiratrice en marche duGrand port maritime de Bordeauxa été baptisée en 2014 en Gironde du nomAnita Conti. Ce navire de 89,70mde long et 3 704 UMS detonnage, doté d'un puits de capacité de puits de 3 000 m3 et de deux moteurs MAK (2 400 kW chacun à 750 tours), est entré en service enjuillet 2013. Il opère habituellement sur l’estuaire de la Girondemais se déplace jusque dans lepas de Calais, par exemple en 2022 pour assurer le dragage du port deBoulogne-sur-Mer.
Le 2 juin 2018, l'œuvre symphoniqueAnita, op. 81du compositeurBenoît Menutest interprétée pour la toute première fois par l'Orchestre national de Bretagne. Cette pièce est née d'un travail mené par le compositeur au sujet des milliers de photos prises par Anita Conti lors de ses voyages en mer. La mélodie fut composée à partir d'un montage de ces clichés, notamment ceux réalisés lors de la campagne de Terre-Neuve de 1952.
Googlelui rend hommage cent vingt ans après sa naissance le17 mai 2019.
La ville duGuilvinecnomme une nouvelle voie allée Anita-Conti en 2015.
En 2022, un groupe scout marinScouts et Guides de Francese crée àRennessous le nom de « Anita Conti4Rennes ».
ÀToulouse, la passerelle reliant le quartier d'Empalot à l'île du Ramiera été baptisée passerelle Anita-Conti.
Le 6 août 2022, le service philatélique deSaint-Pierre-et-Miquelonémet un bloc d'un timbre à la mémoire d'Anita Conti.
Un navire semi-hauturier de l'Ifremerà compter de 2026, actuellement en construction chez Freire àVigoen Espagne.
Les photographies d'Anita Conti sont représentées et consultables à l'Agence et à la Galerie Vu, Paris.
Les films tournés par Anita Conti, notammentRacleurs d'Océans, sont déposés et consultables sur le site de laCinémathèque de Bretagne.