Flegma

Flegmaoflemmainmedicinaè ilmucodenso che viene prodotto dallemucoseall'interno dellevie respiratorie.
Conosciuto alternativamente comecatarro,è anche uno dei costituenti fondamentali degli organismi secondo la concezioneippocraticadellateoria umorale, quello che definisce l'umorefreddo e umido generato dall'archetipo dell'acqua.
Il termine deriva dalgreco anticoφλέγμα,phlégma, che proverrebbe a sua volta da φλέγω, cioè letteralmente «ardere», ma il cui significato, comunque dibattuto, potrebbe indicare l'infiammazioneconseguente ad uno squilibriofreddoumido.
Isidoro da Siviglianelle sueEtymologiaelo fa derivare dal grecophlegmoné, attribuendogli perantifrasi, o forse per assonanza confrigus, il significato di «freddo».
Secondo l'anticateoria umorale, il flegma, detto anchelinfaopituita,è unumorefreddo e umido proveniente dalcervello,in particolare dallaghiandola pituitariaoipòfisi,che discende neipolmoniper defluire dal naso e dalla bocca.La sua prevalenza in una persona sugli altri tre umori (sangue,bile giallaebile nera) avrebbe determinato iltemperamento flemmatico, caratterizzato da lentezza, goffaggine, e pacatezza.
Secondo il medico umanistaThomas Elyot(1490-1546), esistono due tipologie di flegma:
Un eccesso di flegma impuro, in grado cioè di alterare l'equilibrio armonicodeiquattro umoripresenti nell'organismo, era ritenuto responsabile dellemalattie croniche,in particolare di quellecatarrali.SecondoIppocrateil flusso di flegma accumulato nellatestaavrebbe potuto in tal caso discendere ed ostacolare ilcuoreed ilrespiro, causando anche stati diepilessia.
I rimedi prescritti per curare un eccesso di flegma consistevano in una modifica del contesto ambientale e soprattutto dell'alimentazione, introducendo cibi caldi e secchi che riequilibrassero l'umore freddo e umido, gli stessi utilizzati per controbilanciare un temperamento troppoflemmatico.
Come ogniumore, il flegma era da intendere non tanto come una sostanza fisica, bensì come unaqualità, un principiosottileappartenente alpiano eterico, che poteva semmai assumere delle manifestazioni grossolane:queste espressioni tangibili attribuite al flegma, in base alla legge dell'analogia, erano in particolare ilmuco, lalinfa, lelacrime, i fluidi lattiginosi,e in genere i liquidi delsistema ghiandolare-ormonale,linfoide,uropoietico.
Per le stesse analogie con le sue proprietà fredde e umide, il flegma risultava governato dallaLuna,e associato all'inverno, allavecchiaia, allanotte.
Si parla diflegmaanche nellamedicina tradizionale cinese, nella quale esso viene associato analogamente all'umidità, dovuta a un'insufficienza diQinellamilza. Tra i sintomi di un flegma torbido è annoverato soprattutto ilmal di testa, la quale risulta ostruita da un suo eccesso, oltre acatarroe un senso d'oppressione al petto, a cui si rimedia armonizzando la parte mediana deltriplice riscaldatore, e rafforzando la milza.
Secondo lamedicina tibetanail flegma è uno dei treumoriinsieme allabilee alvento. Distinto in cinque tipologie, il flegma è ritenuto il governatore dei liquidi del corpo, degli stati di tranquillità, e delsonno.Lo squilibrio degli elementiterraeacquaè quello che determina le malattie di flegma del corpo, attribuite sul pianospiritualea una condizione diignoranza.
Sempre secondo i tibetani, il flegma tende a prevalere fino ai 16 anni nell'infanzia, le cui caratteristiche naturali come l'inattività, l'accumulo di muco e la ristrettezza mentale, se sono normali in questa stagione della vita, diventano patologiche se prolungate nell'età adulta.