Edith Frank

Edith Holländer-Frank, née le16 janvier 1900àAix-la-ChapelleenAllemagneet morte le6 janvier 1945àAuschwitz-BirkenauenPologne, est la mère d'Anneet deMargot Frank, et l'épouse d'Otto Frank.
Edith Holländer, née en 1900, a deux frères aînés, Julius (1894-1967) et Walter (1897-1968) et une sœur, Bettina (1898-1914). La famille Holländer célèbre lesfêtes juiveset respecte les règles de la nourriturekasher. Les membres de la famille sont des membres reconnus de la communauté juive d’Aix-la-ChapelleenAllemagne. Son père, Abraham Holländer, a une entreprise de ferraille et différentes entreprises de transformation des métaux. Edith Holländer fréquente une école privéeprotestante, la Victoriaschule.
En 1914, la famille Holländer est frappée par un drame : peu après le début de laPremière Guerre mondiale, Bettina meurt d’une crise d’appendicite. Douze ans plus tard, Edith donnera à sa première fille le nom de sa sœur comme deuxième prénom.
En 1916, Edith est reçue à son examen de fin d’études. Plus tard elle travaille dans l'entreprise de son père. Quand elle n'est pas au travail, elle lit beaucoup et aime la natation et jouer au tennis avec ses amis.
En parlant de la vie de sa mère,Anne Frankécrit dans son journal : « Mère n’était pas riche à ce point, mais tout de même très aisée et c’est pourquoi nous pouvons écouter bouche bée les récits de fiançailles avec deux cent cinquante invités, de bals privés et de dîners. »
En 1924, Edith Holländer rencontreOtto Frank(1889-1980), unhomme d'affairesné àFrancfort-sur-le-MainenAllemagne. Ils se marient le12 mai 1925dans la synagogue deAix-la-Chapellele jour du36anniversaire d'Otto. Leur première fille,Margot Frank, est née à Francfort-sur-le-Main le16 février 1926, suivie parAnne Frank, née le12 juin 1929.
La famille habite une grande maison au numéro 307 du Marbachweg à Francfort. Elle vit au milieu d'une communauté mixte de citoyensjuifsetnon-juifs, et les enfants grandissent en côtoyant des amis de confessioncatholique,protestanteet juive. Les Frank sont desJuifs réformistes, pratiquant les traditions de lafoi juive, sans observer l'ensemble des coutumes. Dans la famille, Edith est la plus dévouée à sa foi.
L'arrivée desNazisau pouvoir, la progression de l'antisémitismeet l'introduction des lois discriminatoires en Allemagne ont forcé la famille à émigrer dès1933àAmsterdam, capitale des Pays-Bas, où Otto avait établi une branche de sa compagnie de distribution d'épices.
La famille habite sur la place « Merwedeplein », située dans le sud d'Amsterdam, où beaucoup de réfugiés juifs en provenance d’Allemagne s’installent. Otto Frank travaille dur, les deux filles sont inscrites à l'école et s’adaptent rapidement à la vie aux Pays-Bas. Pour Edith Frank, la nouvelle vie est difficile, sa famille et ses amis lui manquent. Elle a beaucoup de contacts avec sa famille à l'étranger et aussitôt qu'Anne et Margot savent écrire, elles aussi envoient des lettres à leur famille en Allemagne et en Suisse. Comme leurs filles, Edith et Otto se font des amis à Amsterdam. Ils rencontrent par exemple la familleVan Pels, ainsi queFritz Pfeffer, qui les rejoindront plus tard dansl’Annexe. Souvent, elle se rend à lasynagogueavec Margot.
Les frères d'Edith, Walter et Julius se réfugièrent auxÉtats-Unisen1938et sa mère Rosa Holländer quitte Aix-la-Chapelle en1939pour rejoindre la famille Frank à Amsterdam. Elle reste avec eux jusqu'à sa mort en janvier 1942.
Le10 mai 1940, leTroisième Reich nazienvahit lesPays-Bas. La reine, lafamille royaleet le gouvernement se réfugient enGrande-Bretagned'où ils continuent le combat et la résistance. Dans les Pays-Bas, l'occupant commence à procéder à l'extermination des Juifs. Les enfants d'Edith Frank durent quitter leur école et son mari dut démissionner de son travail. Cependant, deux de ses collègues hollandaisJohannes KleimanetVictor Kugler, aidèrent la famille à se cacher en1942.
Au début de juillet 1942 les Allemands commencent à convoquer lesJuifs aux Pays Baspour êtredéportés. Le 5 juillet 1942, Margot reçoit une convocation pour le travail obligatoire en Allemagne. C'est Edith Frank qui recevra cette lettre, et qui provoquera le début de leur clandestinité à l'arrière de l'entreprise familiale. Le lendemain, la famille Frank s'y installe clandestinement dans le but d'échapper aunazisme. Pendant deux ans, la famille Frank vécut dans la clandestinité de la fameuseAnnexeavec quatre autres personnes (leurs amisHermann van Pels, son épouse et son filsPeteret le dentisteFritz Pfeffer). Une bibliothèque pivotante cache l'entrée de l'Annexe. Edith et les autres clandestins doivent se montrer très prudents et rester silencieux afin que le personnel des bureaux ne les entende pas. Les clandestins tentent de vivre aussi naturellement que possible ; ils respectent un horaire strict dans la journée.
C'est à cette époque qu'Anne Frank tint sonjournal intimerendu célèbre sous le nom deJournal d'Anne Frank. Les relations d'Edith avec sa fille adolescente étaient tendues et Anne écrivit dans son journal qu'elles avaient peu de choses en commun car sa mère était trop distante.
Edith prend souvent la défense de ses filles lorsqu’il y a des conflits. Ses idées sur l’éducation sont modernes et elle considère ses filles comme des amies. Anne n’est pas d’accord. « C’est bien beau tout cela, mais une amie ne peut remplacer une mère. J’ai besoin de voir en ma mère un exemple et de la respecter. Maman est pour moi un exemple dans beaucoup de domaines, mais c’est justement le mauvais exemple. » Anne estime qu’elle se fait disputer trop souvent. Selon elle, sa mère « n’a aucun tact, aucune finesse de sentiment, aucune compréhension maternelle » (27 février 1944). Elle ne supporte pas que sa mère se montre sisarcastiqueet ne cesse de se moquer.
Le4 août 1944, les habitants de l'annexe sont arrêtés et emmenés par laGestapo.
Après avoir été transportés au quartier général de la Gestapo où ils furent interrogés et détenus toute la nuit, Edith et les siens, furent transférés à laHuis van Bewaring(maison de détention), une prison surpeuplée sur leWeteringschans, le 5 août 1944.
Deux jours plus tard, les huit prisonniers juifs furent transportés aucamp de regroupement et de transit de Westerbork. À l'époque, plus de 100 000 Juifs y transitèrent. Ayant été arrêtés alors qu'ils se cachaient, ils étaient considérés comme « criminels » et furent donc envoyés auxbaraquementsde punition pour réaliser de lourds travaux.
Le3 septembre 1944, les membres de la famille Frank furent déportés par le dernier convoi deWesterborkpour lecamp d'exterminationd'Auschwitz-BirkenauenPologneoù ils arrivèrent dans la nuit du 5 au6 septembre 1944, après un voyage de trois jours. Lors de la « sélection » des déportés, Edith est séparée de son mari Otto mais échappe à lachambre à gazavec ses filles, Margot et Anne qui ont plus de 15 ans.
Bloeme Evers-Emdenparlait parfois avec Edith et ses filles, qu’elle connaissait du lycée juif d’Amsterdam. Après la guerre, elle déclare :
Edith se lie également d’amitié avecRosa de Winter-Levyqui survivra au camp d’Auschwitz. Elle décrit en 1945 ses souvenirs du camp :
Lenie de Jong-van Naarden est une Juive hollandaise survivante des camps, qui raconte qu'elle a aidé Edith Frank à creuser un trou dans la structure pour faire passer du pain à ses filles quand elles sont confinées à la « caserne de lagale».
Le1novembre 1944, Edith Frank est séparée de ses filles, qui sont transférées au camp allemand deBergen-Belsen.
Dans ses mémoires, Rosa de Winter-Levy décrit l'état dans lequel Edith Frank se trouve à la fin du mois de novembre 1944 :
Peu après, Rosa tombe malade elle aussi et va à l’infirmerie. Début janvier 1945, il fait alors 40 degrés au-dessous de 0, Rosa est toujours à l’infirmerie. « Un matin, de nouveaux malades arrivent. Je reconnais Edith, elle vient d’une autre baraque. Elle n’est plus qu’une ombre ».
Edith Frank meurt à Auschwitz-Birkenau le 6 janvier 1945, à l'âge de 44 ans.