Matthieu Ricard

Matthieu Ricard, né le15 février 1946àAix-les-Bains, est unessayisteetphotographefrançais. Après l'obtention d'un doctorat en génétique, il devient moinebouddhiste tibétain. Il réside principalement au monastère deShéchènauNépal. Traducteur depuis letibétainvers lefrançaiset l'anglais, il est depuis 1989 l’interprète en français dudalaï-lama.
En 2000, il fonde l'association humanitaireKaruna-Shechen. Depuis cette même année, il fait partie duMind and Life Institute, association qui facilite les rencontres entre la science et le bouddhisme.
Matthieu Ricard est le fils de la peintre françaiseYahne Le Toumelin(1923-2023) et du philosophe, essayiste, journaliste et académicienJean-François Revel(1924-2006, de son vrai nom Jean-François Ricard).
Il est aussi le neveu du navigateurJacques-Yves Le Toumelin(1920-2009), le frère de la poétesse et écrivaineÈve Ricard(née en 1948), et le demi-frère du haut fonctionnaireNicolas Revel(né en 1966, fils de la journalisteClaude Sarraute).
Matthieu Ricard effectue ses études aulycée Janson-de-Saillyà Paris. Il découvre la spiritualité très jeune à travers l'œuvre deRené Guénonque son oncle lui fait découvrir. Il cherche alors à passer de la théorie à la mise en pratique.
Il voyage enIndepour la première fois en1967, où il rencontre desmaîtres spirituels tibétainsdont son maîtreKangyour Rinpoché. Après sa thèse engénétiquecellulaire à l'Institut Pasteur, sous la direction duPFrançois Jacob(prix Nobel de médecine), il décide de s'établir dans l'Himalayaoù il vit depuis 1972, méditant, étudiant et pratiquant lebouddhisme tibétainauprès de grands maîtres spirituels, Kangyur Rinpoché puisDilgo Khyentse Rinpoché. Matthieu Ricard raconte :« Quand j'ai quitté l'Institut Pasteur en 1972, j'avais de côté l'équivalent de six mois de salaire au CNRS, ce qui m'a permis de vivre quinze ans sur place. Durant ces années, j'ai vécu avec 30 euros par mois, ne faisant rien d'autre que méditer ».
Il vit au monastère deShechenauNépal. En 2017, il déclarait vivre dans un petitermitageen montagne, en alternance avec sa vie au monastère.
Il devient moine en1979. En1980, grâce à Dilgo Khyentsé Rinpoché, il rencontre pour la première fois ledalaï-lama, dont il devient l'interprète pour le français à partir de1989.
Il est l’auteur en 1997, avec son père, d'un dialogue,Le Moine et le Philosopheayant reçu leprix Alexandra-David-Néel/Lama-Yongdenet traduit en 23 langues, grâce auquel il accède à la notoriété médiatique; avec l'astrophysicienTrinh Xuan Thuan, en 2000, deL'infini dans la paume de la main; dePlaidoyer pour le bonheur(2003), du conte spirituelLa Citadelle des Neiges(2005),deL'art de la méditation(2008),dePlaidoyer pour l'altruisme(2013), dePlaidoyer pour les animaux(2014) et, avecChristophe AndréetAlexandre Jollien, deTrois amis en quête de sagesse(2016).
Il a également traduit du tibétain de nombreux ouvrages dontLa Vie deShabkar,Les cent conseils de Padampa Sanguié(Dampa Sangye),Au seuil de l'Éveil,La fontaine de grâce,Au cœur de la compassion,Le trésor du cœur des êtres éveillés, etChemins spirituels, petite anthologie du Bouddhisme tibétain.
Il consacre l’intégralité de ses droits d’auteurs à plus de deux cents projetshumanitairesmenés à bien auTibet, enIndeet auNépal, qui profitent à environ 250 000 personnes défavorisées par an (à travers la construction de cliniques, écoles, orphelinats, centre pour personnes âgées, ponts), sous l'égide de l'associationKaruna-Shechenqu'il a fondée en 2000. Il témoigne en 2011 :« La seule chose qui me fait quitter mon ermitage, c'est l'action humanitaire ».
Depuis 2000, il fait partie duMind and Life Institute, fondé par le neuroscientifiqueFrancisco Varela, qui facilite les rencontres entre la science et lebouddhisme, et il participe activement à des travaux de recherche qui étudient l'influence de l'entraînement de l'esprit à long terme sur le cerveau (neurosciences contemplatives). Ces recherches l'amènent à collaborer avec des institutions de différents pays :
Matthieu Ricard est également un homme engagé pour la protection de la nature et des animaux et végétarien depuis plus de 50 ans. Il est un ami fidèle duDJane Goodall.
Il collabore à la création du siteTreasury of Lives, une encyclopédie biographique en ligne, révisée par des pairs.
Sa passion pour la photographie remonte à son enfance, et dès l'âge de treize ans il se met à prendre des photos:
Il photographie depuis cinquante ans les maîtres spirituels, la vie dans les monastères, l'art et les paysages duBhoutan, du Tibet et du Népal et il est aussi l’auteur de plusieurs livres de photographies, dont, en français,L'Esprit du Tibet,Moines danseurs du Tibet, avec Danielle etOlivier Föllmi,Himalaya Bouddhiste,Tibet, regards de compassion,Un voyage immobile; L'Himalaya vu d'un ermitage,Bhoutan, terre de sérénité,Un demi-siècle dans l'Himalaya,ÉmerveillementetContemplations.
Ses images ont été publiées dans plusieurs magazines, dont leNational Géographic(France, édition spécialeN100),L'Express,Géo,Figaro Magazine,Biba Magazine,Ultreïa,Monde de la photo.
Ses photographies sont diffusées par PhotobyetYellowKorner.
Les photographies de Matthieu Ricard sont exposées dans des galeries, musées, ou festivals à travers le monde : Aperture Gallery (New York, 1996), Asia Society (New York, 1998) ;Visa pour l'image(Perpignan, 2000), où il rencontreHervé de La Martinière; Rubin Museum of Art (New York, 2006), Forum des Halles (Paris), Festival de Riedisheim (2010), Hong Kong (Université et Convention and Exhibition Center, 2006), Festival international de la photo animalière et de nature de Montier-en-Der (2011 invité d’honneur, 2013, 2016), Toulouse (Musée Paul Dupuy, 2016), Genève (Foire du Livre, 2016), Monaco (Affaires Culturelles de la Principauté, 2017).
En 2017, ses œuvres sont à l'honneur dans plusieurs expositions en France :
Ses photographies sont également exposées en 2018 dans plusieurs événements, comme les rencontres photographiques d'Arles, dans le cadre des affaires culturelles de la principauté de Monaco, aux sentiers de la photo du Haut-du-Tôtou au festival de La Gacilly.
En 2019, il expose à la librairie La Hune, à Paris, est invité d'honneur au festival international de la photo animalière et de nature de Montier-en-Der, et l'expositionÉmerveillementest organisée à laFondation GoodPlanet, à l'occasion de la publication de son ouvrage éponyme.
En 2022, il présenteHymne à la beauté, en 150 tirages de grands formats sur le toit de laGrande Arche de La Défense.
DansPlaidoyer pour l’altruisme, publié en 2013 et en 800 pages appuyées sur 1 200 références scientifiques, Matthieu Ricard soutient que l’altruisme, qui se manifeste par lescomportements prosociauxdans les sociétés, l'emporte sur lescomportements antisociaux.
Toujours dans son ouvragePlaidoyer pour l’altruisme, Matthieu Ricard propose d’adopter le concept d’« harmonie durable », moins ambigu que celui de développement durable qui évoque dans bien des esprits une croissance quantitative, laquelle ne peut être durable du simple fait qu’elle requiert l’utilisation toujours plus grande d’un écosystème fini.
« Zoocide » est un terme inventé par Matthieu Ricard, désignant l'équivalent dugénocideet des exterminations systématiques d'une partie de la population humaine, mais en ce qui concerne lesanimaux(en particulier pour la consommation de leur chair) et des similitudes notoires entre les procédés logiques et techniques pour détruire des êtres vivants, qu'ils soient des « animaux » humains ou non.
Matthieu Ricard expose dansPlaidoyer pour les animauxque ce concept lui a été suggéré par l'historienJacques Sémelin:
Il en donne la définition suivante : « Nous proposons de parler de zoocide, lorsque les animaux sont systématiquement mis à mort en grand nombre. (…) Par respect pour les victimes [de génocide], il est important de rappeler d'emblée que les premières personnes qui ont été frappées par un certain nombre de points communs entre l'Holocausteet le massacre industriel des animaux n'ont pas été des défenseurs fanatiques de la cause animale, mais précisément des victimes de ce génocide – des survivants ou des personnes qui avaient perdu de proches parents. (…) Lucy, dont deux jeunes sœurs furent abattues par lesnazissous les yeux de leur père, témoigne : « J'ai été hantée toute ma vie par les images de la Shoah, et il ne fait aucun doute que j'ai été attirée par le droit des animaux en partie à cause des similitudes que je sentais entre l'exploitation institutionnalisée des animaux et le génocide nazi » ».
Dans le même ouvrage et en s'appuyant sur la définition du concept de génocide selon laConvention des Nations unies, Matthieu Ricard détaille les différences et les ressemblances entre les deux concepts. Il explique notamment que « le zoocide est un éternel recommencement », car contrairement auxgénocideshumains, cette destruction massive doit se prolonger avec la naissance de nouvelles victimes animales, élevées pour être tuées (alors qu'un génocide humain se veut définitif).
À noter que ce concept est également présent chez d'autres auteurs :Jacques Derrida(dansL'Animal que donc je suis, Éd. Gallilée, 2006),Isaac Bashevis Singer(écrivainde langueyiddish),Charles Patterson(auteur deUn éternel Treblinka, Éd. Calmann-Lévy, 2008),Élisabeth de Fontenay(présidente de la « Commission Enseignement de la Shoah » de laFondation pour la mémoire de la Shoah), etDominique Lestel(enseignant en philosophie à l'École normale supérieurede Paris). Il est cité aussi par l'artisteYves Simonen 2001.
Concernant l’oppression de la minorité musulmaneRohingyaenBirmanie, Matthieu Ricard déclare en 2017 que « le bouddhisme n'admet en aucune façon la violence » et que « si le Bouddha était là aujourd'hui, il irait aider ces réfugiés ». Il estime que « les moines tueurs sont en contradiction avec leur religion ».
En 2017, à la suite d'une lettre mettant en cause les violences et abus sexuels du lamaSogyal Rinpoché, Matthieu Ricard s'exprime publiquement exprimant sa confiance en la sincérité des témoignages et qualifiant ces comportements d'« inadmissibles, du point de vue de la morale ordinaire et à plus forte raison de l’éthique bouddhiste ». Pourtant, comme le note la journaliste Élodie Emery pourMarianne:« Contacté par téléphone, et pour justifier que des années se soient écoulées avant qu’il ne prenne la parole à ce sujet, Matthieu Ricard argumente « qu’il n’y a pas de police des mœurs dans le bouddhisme » et que c’est « aux personnes qui connaissent les choses de l’intérieur de les dénoncer » ».
En septembre 2022, à la suite d'un travail d'enquête journalistique long de dix ans, des agressions perpétrées depuis les années 1990 par des lamas sur des enfants et des femmes, dans des temples bouddhistes européens, sont rassemblées par le biais d'un livre et d'un documentaire intitulésBouddhisme, la loi du silence, réalisés par Élodie Emery et Wandrille Lanos. Profitant de l'ascendant offert par leur position tutélaire, un certain nombre de maîtres bouddhistes impliqués sont notamment accusés d'humiliations, de privations de nourriture, de sévices physiques et psychologiques, de violences sexuelles et de viols, y compris sur de très jeunes enfants sous emprise. Les témoignages émanent de trente-deux disciples abusés et impliquent au moins treize maîtres bouddhistes, de plusieurs pays occidentaux.
Selon les journalistes, tel qu'ils le rapportent dans leur ouvrage, ils ont plusieurs fois demandé à Matthieu Ricard son avis sur certaines de ces affaires, en tant que figure médiatique centrale du bouddhisme en France, mais il s'est toujours refusé de le faire. Matthieu Ricard précise à ce propos les détails suivants : « En 2017, j’ai répondu par téléphone et par écrit aux questions d’Élodie Emery, qui a publié une partie de mes réponses dans le journal Marianneet j’ai moi-même publié l’intégralité de ces réponses dans un blog. En 2021 j’ai bien donné une interview à l’autre réalisateur, Wandrille Lanos. Celui-ci avait en effet contacté mon éditeur, et m’avait envoyé un document intitulé « Synopsis pour interview – Arte » déroulant une série de questions sur le bouddhisme : son histoire, son essor en Occident, son rapport avec la science… Or lors de la rencontre avec le journaliste, celui-ci a abordé, assez brutalement, le sujet réel du documentaire, dont le faux synopsis ne soufflait mot. Vu la nature trompeuse du procédé, je me suis donc opposé à l’utilisation de cette interview et, en mai 2021, j’ai fourni à la direction d’Arte ainsi qu’aux auteurs et au producteur un dossier complet permettant de rectifier les accusations de compromission imaginaire avecRobert Spatz. Je suis désolé de constater qu’aucun de ces éléments n’a été pris en compte dans le film ».
Selon Jean-François Buysschaert, un médecin qui fut disciple de Spatz, Ricard aurait refusé en 2010 de prendre connaissance du rapport contenant les 170 chefs d’accusation retenus contre Robert Spatz, gourou de la secteOgyen Kunzang Chöling, condamné à cinq ans de prison avec sursis par la justice belge en 2020.
Dans un entretien avec la journaliste Ursula Gauthier (L’OBS), Matthieu Ricard rapporte que, alors qu’il accompagnait un enseignant tibétain comme interprète, Jean-François Buysschaert leur a bien remis un dossier d’accusations contre Spatz, en les informant qu’il était entre les mains d’un procureur. Contrairement à ce qu’affirme Buysschaert, les récipiendaires ont consulté ce dossier et l’ont rendu le lendemain, en disant, en présence de plusieurs témoins, que ces faits « constituaient une grave souillure sur le bouddhisme et que ces accusations étant entre les mains de la justice, celle-ci suivrait son cours ».
En outre, Matthieu Ricard a consacré une émission entière de Sagesses bouddhistes pour montrer le plus clairement possible ce qui distingue un maître spirituel authentique d’un charlatan.
Ricard critique la déontologie des réalisateurs à son égard qui l'ont trompé sur le sujet du film. Par l’entremise de son avocate, il s’oppose alors à la diffusion de son interview. Il bénéficie de divers droits de réponse autour de cette controverse. Il affirme notamment que la dernière fois qu'il a croisé Robert Spatz, c'était en 1994, bien avant qu'il ne soit accusé de ses crimes. Il rappelle aussi :« Ma condamnation des actes de Robert Spatz, de Sogyal Rinpoché et des faux maîtres est totale. […] Cela ne les empêche pas [les réalisateurs] de me présenter en complice de cette « loi du silence »». Il récuse ces accusations, mais« accepte le blâme »d'une posture trop passive, et reconnaît que les victimes méritaient un soutien plus affirmé de sa part. Par ailleurs, il qualifie le documentaire de« salutaire », pouvant permettre de libérer la parole des victimes.