Djallonké (race ovine)

LeDjallonkéoumouton nain de l'Afrique de l'Ouest(enanglais:West African Dwarf sheep) est un mouton à poils à queue mince élevé dans la partie sud de l'Afrique de l'Ouestjusqu'enAfrique centralepour saviande. C'est la race ovine principale de cette région et on la retrouve sous divers noms. Elle a la particularité d'être tolérante auxtrypanosomes, c'est-à-dire trypanotolérante.
La race est originaire de la région deFouta-DjalonenGuinée, raison pour laquelle elle porte parfois le nom demouton du Fouta-Djallonet aurait pour ancêtre le mouton égyptien (Ovis longipes). Son nomDjallonkévient de la langueFulani.
Elle s'est diffusée dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest jusqu'en Afrique centrale : sud duSénégal, Guinée, sud duMali,Côte d’Ivoire,Togo,Bénin,Nigeria,Cameroun,République centrafricaine,République du Congo,Angola,Ghana,GabonetBotswana. D'autres variétés et sous-races existent auBurkina Fasoet auTchad. Elle est présente sous le 14degré de latitude nord et le long de la zone côtière.
Son nom est très variable d'un pays à l'autre:
Le Djallonké présent dans la zone soudanienne est considéré comme une variété à part nomméDjallonké de savane(ou Djallonké type Mossi).
C'est un mouton de petite taille, de 40 à 60cm. Les mâles peuvent atteindre 30kgmais les femelles ne dépassent pas les 25kg. Le poil est court et le bélier porte unecrinièreen manchette autour du cou. La couleur de la toison est en général blanche oupieavec l'avant noir et l'arrière blanc. Mais elle peut varier selon les tribus qui les élèvent : pie rouge et blanc, brun au ventre noir. Le Djallonké au nord du Cameroun et dans le sud-ouest du Tchad, nomméKirdi, est entièrement noir. La queue est fine et courte. Les béliers portent des cornes formant une spirale mais les brebis en sont dépourvues.
Bien adapté au climat chaud et humide, on le trouve dans les zones boisées humides et sub-humides ainsi que lessavanes. Il est trypanotolérantet est élevé par de nombreux groupes ethniques.
Race rustique, elle est naturellementfécondemais possède une faibleprolificité. C'est une race dessaisonnée et les brebis peuvent avoir trois agnelages sur deux ans. La durée de gestation est d'environ 5 mois. La brebis a un ou deux agneaux, très rarement des triplés. Mais la reproduction et la croissance des animaux dépendent fortement du système d'élevage, de l'environnement, duparasitismeet de la ressource en nourriture. Il fournit une viande de bonne qualité. Le rendement est correct mais son poids carcasse reste faible.
De nombreuses études ont été réalisées sur cette race et des programmes d'amélioration mis en place dans divers pays. Le but est d'augmenter la croissance du Djallonké tout en améliorant la trypanotolérance.
Il est très présent en Côte d’Ivoire. Des études y sont menées depuis les années 1970 et l'Association de Promotion de la Race Ovine Djallonké (APRODJALCI) y a été créée. En 1996, lecheptelétait évalué à 1 200 000 têtes. La guerre civile du début des années 2000 a eu un fort impact sur tout le travail mené : les troupeaux de Djallonkés améliorés du Centre National Ovin (CNO) et les élevages présents dans la zone touchée ont été entièrement détruits.
Au début des années 1980, le cheptel était estimé à 600 000 têtes au Togo.
Présent au Sénégal, il est également utilisé pour des sacrifices mystico-religieux mais rarement pour la fête deTabaski.
Lestud-book international, présentant lestandard de la race, est géré par l'Association Africaine des Éleveurs d'Ornements (African Ornamental Breeders Associationou A.O.B.A.), à travers leur organisation subsidiaire I.S.D.G.S. (International Studbook for Djallonké Goats & Sheep).
Il a été croisé avec plusieurs autres races pour transmettre sa tolérance à latrypanosomose. Ainsi lemouton de VoganauTogoest une race issue d'un croisement entre un Djallonké et unSahélien. LeNangue à tête noireduGhanaest un croisement avec unPersan à tête noire. LePelibüey, race ovine d'Amérique du Sud, descend du Djallonké.
Lemouton du Camerounserait considéré à tort comme une race à part entière enEurope. Il serait issu de Djallonkés, brun au ventre et le bout des pattes noirs, exportés vers l'Allemagne et la France lors de l'époque coloniale. Ils se sont alors reproduits dans des zoos et des parcs privés. Cette couleur de toison est devenue courante en Europe mais rare en Afrique.