Alfred Wetzler

Alfréd Wetzler, né le10 mai 1918à Nagyszombat,Autriche-Hongrie(après le 28 octobre 1918,Trnava,Tchécoslovaquie) et mort le8 février 1988àBratislava, Tchécoslovaquie, fut un prisonnier aucamp de concentrationd'Auschwitz, parce qu'il étaitjuif. Avec un autre prisonnier, il fut parmi les peu nombreux qui réussirent à s'en évader. Les deux furent à l'origine de l'un desprotocoles d'Auschwitzqui dévoilèrent au monde les atrocités commises là-bas par lesnazis, notamment le caractère degénocidede la mise à mort des Juifs. Wetzler écrivit, sous le pseudonyme Jozef Lánik, des livres sur les expériences qu'il avait vécues.
Alfréd Wetzler naît dans une famille d'ouvriersqui avait aussi trois autres enfants. Il fait des études au lycée mais ne les finit pas, pour des raisons matérielles. À partir de1936, il est ouvrier, jusqu'en1940, quand laSlovaquieest déjà un État indépendant allié duTroisième Reich, ayant des loisantisémites. Wetzler, en tant que Juif, est recruté au service militaire dans une unité de travail dans une briqueterie. En1941, il est accusé desabotage, emprisonné pendant quatre mois à Bratislava, puis libéré. Peu de temps après, il est emmené par des membres de laGarde Hlinka, une milice pro-nazie, au camp de travail deSereď. En avril1942, on annonce dans le camp que 1000 volontaires iront faire des travaux agricoles, sans qu'on dise où, et Wetzler est volontaire.
Les 1000 Juifs sont emmenés au camp d'Auschwitz I le 13 avril 1942, où on tatoue à Wetzler le numéro matricule 29162. Il est transféré au camp adjacent Auschwitz II-Birkenau, dont la construction n'est pas encore achevée, et il est utilisé à des travaux physiques dans des condions inhumainespendant trois mois environ.
Wetzler a la chance d'être utilisé dans la période suivante, jusqu'à son évasion, à tenir des documents, d'abord dans un soi-disant « hôpital », plutôt un mouroir. Wetzler y tient l'évidence des morts sur place et de ceux sélectionnés pour être gazés. Il y travaille jusqu'au 15 janvier 1943, puis il fait le même travail à lamorgue. En juin1943, il est transféré pour tenir les documents d'une baraque de prisonniersdont leBlockälteste, c'est-à-dire détenu chef, est un compatriote,Arnošt Rosin.
Wetzler rencontre au camp Walter Rosenberg, qui s'appellera plus tardRudolf Vrba, et qu'il a déjà connu à Trnava, utilisé lui aussi à tenir des documents. Au printemps1944, ils décident de s'évader. Vrba affirmera plus tard que leur intention est non seulement de devenir libres, mais aussi d'informer le monde extérieur et de prévenir les Juifs encore non déportés sur ce qui se passe dans le camp, d'autant plus qu'il s'y effectue des travaux pour l'étendre. Ils sont aidés par plusieurs camarades à se procurer le nécessaire : des vêtements, de la nourriture, des médicaments, des cigarettes, un briquet, un rasoir, une torche. Il y a déjà une cachette préparée dans une pile de planches, dans une zone en construction située entre la clôture intérieure et celle extérieure du camp, zone non gardée la nuit. Elle a été utilisée par quatre autres prisonniers qui s'y étaient cachés pendant trois jours avant de s'évader, mais avaient été repris une semaine après.
Le 7 avril, Vrba et Wetzler entrent dans la cachette et deux camarades réarangent les planches pour la masquer. Ils savent à la suite d'évasions antérieures que lesSScherchent les évadés pendant trois jours dans le périmètre du camp, par conséquent, ils ne sortent de leur cachette que le 10 avril au soir.
Les deux évadés se déplacent seulement à pied, en évitant les endroits à découvert, en contournant les localités, dans des bois autant que possible et plutôt la nuit, à peu près le long de la rivièreSoładont la source est dans les montagnes qui séparent laPolognede la Slovaquie. Ils risquent quelques fois d'être pris. Une fois, despoliciers militaires allemandstirent dans leur direction sans les toucher. Ils sont parfois nourris et hébergés par des paysans polonais qui habitent des fermes isolées. Le dernier de ceux-ci les guide jusqu'à la frontière de la Slovaquie.
Wetzler et Vrba passent en Slovaquie le 21 avril et tombent sur un paysan du village deSkalitéqui est en train de labourer son champ. Il les héberge chez lui et les informe sur la présence d'un médecin juif dans la ville la plus proche,Čadca, puis les conduit chez celui-ci. À ce moment-là, les déportations sont provisoirement arrêtées en Slovaquie. Le hasard fait que Vrba connaît ce médecin, qui annonce auConseil juifde Slovaquie, créé sur ordre des autorités, la présence des évadés. Ils partent àŽilina, où ils rencontrent des représentants du conseil venus de Bratislava. L'un d'eux formule un rapport consignant leurs relations sur le camp d'Auschwitz et celui deMajdanek, où Vrba a été déporté d'abord.
À l'indication du conseil, les deux amis habitent pendant six semaines àLiptovský Mikuláš, avec des faux papierset un revenu modeste fournis par le conseil.
Wetzler va vivre à Bratislava, où il loge avec son amiCzesław Mordowicz, qu'il a connu à Auschwitz, et qui s'est évadé lui aussi, le 27 mai 1944, avec Arnošt Rosin. Wetzler a un frère qui habite avec sa famille àNitra. Un jour il y va avec Mordowicz pour les convaincre de venir vivre à Bratislava, plus propice pour éviter d'être déportés, car les déportations ont repris. Ils ne parviennent pas à les rencontrer, parce que des membres de la Garde Hlinka les arrêtent, voulant les emmener à leur siège pour vérifier leur identité. Les deux camarades ont des pistolets, tirent en l'air et réussissent à s'enfuir.
En août 1944, en Slovaquie, despartisanscombattent les autorités, c'est pourquoi, le 29 août, les troupes allemandes commencent à envahir le pays. Alors éclate contre elles lesoulèvement national slovaque, auquel Vrba participe. Quand le soulèvement est écrasé, il continue à se battre comme partisan. Wetzler le rejoint en février1945, mais en mars, il est pris par lesAllemands. Il s'échappe bientôt grâce au fait que sa prison est touchée par l'artilleriede l'Armée rouge.
Après la guerre, Wetzler s'établit à Bratislava et se marie avec une compatriote, Etela, qu'il a connue à Auschwitz. Ils ont une fille.
Wetzler adhère auparti communisteavec sa femme. Il mène une vie modeste, en travaillant comme rédacteur au magazine satiriqueRoháč, puis comme employé dans plusieurs entreprises.
Il n'est pas honoré pour son passé pendant la guerre, mais il l'évoque plusieurs fois sous le pseudonyme Jozef Lánik, qu'il a pris après son évasion. La première fois, il le fait dans une brochure, en 1945, puis dans un livre paru en1946. En1961, il fournit une déposition pour le procès d'Adolf Eichmann, puis il témoigne auprocès de Francfortde1963-1965de certainscriminels de guerrenazis. En1964, il publie son dernier livre, unroman autobiographiquetraitant de la période de sa déportation et de son évasion.
Après lePrintemps de Praguede1968, Wetzler est exclu du parti communiste et, par conséquent, marginalisé du point de vue social. En1970, il prend sa retraite avec une pension d'invalidité, mais de1979à1987, il travaille à temps partiel dans une bibliothèque. Il meurt en 1988.
Wetzler n'est honorépost mortemque bien après le changement de régime de1989. En1997, il est décoré de l'Ordre de Ľudovít Štúr(en),2classeet, en 2007, de laCroix de Milan Rastislav Štefánik,1classe. La même année, il reçoit le titre de citoyen d'honneur de la ville de Trnava.
Le rapport de Wetzler et de Vrba est l'un des trois rapports que contient le document connu sous le nom deAuschwitz Protocols(Protocoles d'Auschwitz) ouAuschwitz Reports(Rapports d'Auschwitz). Parvenus àWashington, à laWar Refugee Board(WRB) (Commission des réfugiés de guerre), celle-ci les a d'abord fournis à la presse dans leur version enanglais, sous forme dactylographiée, le 18 novembre 1944. Sous cette forme, le rapport Vrba-Wetzler occupe 27 pages et demie sur les 57 pages du document entier. La même WRB a publié les trois rapports le 26 du même mois, dans une brochure de 30 pages. Le rapport Vrba-Wetzler y occupe les pages 7 à 18, constituant deux chapitres de ce qui apparaît commeReport No. 1 The Extermination Camps of Auschwitz (Oswiecim) and Birkenau in Upper Silesia(Rapport n° 1 Les camps d'extermination d'Auschwitz (Oswiecim) et Birkenau, en Haute Silésie).