Varia di Palmi

LaVaria di Palmiè una festa popolare che si svolge aPalmi, in onore diMaria Santissima della Sacra Lettera, patrona e protettrice della città,l'ultimadomenicadiagostocon cadenza pluriennale.
L'evento è la festa principale dellaregione, nel2014ritenuta "festa della Calabria".
Nel 2013 è stata inclusa nellaLista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanitànell'ambito dellaConvenzione per la salvaguardia del patrimonio culturale immaterialedell'UNESCOinsieme allaMacchina di Santa RosadiViterbo, allaFesta dei GiglidiNolae allaDiscesa dei CandelieridiSassari, riunite nellaRete delle grandi macchine a spalla italiane.
LaVariaè un enorme carro che rappresenta l'universoe l'assunzioneincielodellaVergine Maria., di altezza pari a 16 metri, trasportato a spalla da 200Mbuttaturi(portatori), sul quale trovano posto dei figuranti, quali laMadonna, ilPadreterno, gliApostolie gli angeli.
Il giorno che precede il trasporto trionfale della Varia, per le vie cittadine, vengono portati in processione il quadro diMaria Santissima della Sacra Letterae ilreliquiariodelSacro Capello.
Dal1900ad oggi la Varia ha ottenuto diversi riconoscimenti tra i quali la copertina di un numero deLa Domenica del Corriere,l'emissione di un francobollo prodotto dall'Istituto Poligrafico e Zecca dello Statoe l'abbinamento a unalotterianazionale.
Nelgiugnodel1575scoppiò aMessinaun'epidemia dipeste, portata da Levante, che in circa trent'anni procurò la morte a oltre 40.000 persone. Il contagio si propagò dopo labattaglia di Lepanto(7 ottobre1571) ed in breve tempo giunse anche aReggio Calabriae nelle altre coste dellaCalabria,tra le qualiPalmi(anche se in modo minore), i cui abitanti, in particolare, accolsero quanti fuggirono dalla città peloritana, mandando loro, tramite i propri marinai, aiuti e generi di vitto, tra il quale olio.
Superata la calamità, la città diMessina, con delibera del Senato cittadino, volle donare alle autorità ecclesiali diPalmi, in segno di ringraziamento per gli aiuti prestati, uno dei capelli (secondo la tradizione) dellaMadonna, giunti nella città siciliana nel42d.C. unitamente ad una lettera di benedizione e di protezione da parte della madre diCristo..
Nel1582il vascello di Giuseppe Tigano portò, accompagnato da una moltitudine di barche «vestite a festa», da Messina allaMarina di Palmiun reliquiario contenente ilSacro Capellodella Vergine.. 
Fu così che il popolo palmese iniziò a venerare la Madonna appellata col titolo "della Sacra Lettera" e si adottò la sua effigie nera racchiusa in un manto d'argento a somiglianza di quella venerata nella città peloritana. In suo onore furono innalzate cappelle ed altari e, nella ricorrenza dell'assunzione, vennero tributate solenni processioni con grandi festeggiamenti, alla cui spesa concorreva tutto il popolo pagando un balzello imposto dall'Universitascittadina sull'acquisto della carne. Inoltre, sul modello di Messina, si realizzò un enorme carro votivo rappresentante l'Assunzione di Maria. Tale carro fu introdotto da un certo "Mastro Jacopo".
NelXVII secoloGiovanni Fiore da Cropani, nella sua opera denominata "Della Calabria illustrata", così descriveva l'evento:
Nel1730il vescovo diOppido Mamertinamons. Giuseppe Maria Perrimezzi riportò:
La Sacra Congregazione dei Riti, con decreto del 12 settembre1733, elesse laMadonna della Sacra Letteraquale patrona principale della città, fissandone l'Ufficio Divino e la Santa messa nell'ultimadomenicadiagosto.Ercole Michele Ajerbi d'Aragona, vescovo diMileto, il 22 marzo1734concesse 40 giorni d'indulgenza a tutti i sacerdoti diPalmiche, dopo le recita dell'Ufficio Divino, avessero letto devotamente la Sacra Lettera di Maria al popolo.Papa Pio VI, in data 26 gennaio1776, concesse l'indulgenza plenaria.
Nell'anno1747, secondo i dati delcatasto onciariocittadino, l'UniversitasdiPalmiprevide nel proprio bilancio la spesa di 100ducatiper «la festa della Sagra Lettera e Protettrice per tre volte l'anno, cioè ai 3 di giugno, 11 gennaro ed ultima domenica di agosto».
Nel1858lo storico palmese Domenico Guardata fu così che descrisse la festa:
NelXIX secoloil comitato festeggiamenti delle feste patronali veniva nominato, dallagiunta comunale, immediatamente dopo l'ultima celebrazione. Il comitato era composto da due procuratori, uno per le festa della Sacra Lettera ed uno per quella dell'Assunta. La Varia antica veniva trasportata sulle spalle degli "mbuttaturi" che percorrevano il corso principale, in terra battuta, al suono di una caratteristica marcetta composta dal maestroRosario Jonata. Giunto il carro al centro dellapiazza San Ferdinando, esso veniva fatto girare per tre volte intorno allaFontana della Palmaper poi concludere il tragitto davanti allachiesa madreinpiazza Maria Cristina.
Nel1872il trasporto della Varia fu soppresso in seguito al fatto che, nelle ultime edizioni, erano avvenuti alcuni incidenti.La giunta municipale, con verbale n. 2 del 3 luglio1871, soppresse il trasporto e confermò la scelta con l'atto n. 24 del 3 febbraio1872, con il quale fu decisa la vendita delferroe degli altri materiali componenti la Varia. Anche dopo l'abolizione del trasporto della Varia, venne comunque festeggiata annualmente la Madonna della Sacra Lettera conluminarie,fuochi d'artificioe con laprocessionedel Sacro Capello.
Nel1900, dopo quasi 30 anni dalla sospensione, Palmi riprese la tradizionale manifestazione della Varia, grazie aGiuseppe Militanoche ideò una "Varia Meccanica", simile a quella antica, che riusciva però a camminare senza le ruote poiché non veniva più trasportata sulle spalle dei portatori, ma fatta scivolare a spinta sulle lastre di granito del corso Giuseppe Garibaldi, mediante quattro pattini diferrofissati sotto la base della struttura. Il percorso del trasporto cambiò, data la demolizione dellaFontana della Palmaposta al centro dellapiazza Vittorio Emanuelee lo spostamento della chiesa Madre. Pertanto il trasporto avvenne solamente lungo il tracciato del corso Giuseppe Garibaldi.
La festa della "nuova" Varia di Palmi venne quindi celebrata in tutti gli anni compresi tra il 1900 e l'agosto del1908, subendo un'interruzione di sei anni dopo ilterremoto del 28 dicembre 1908, che distrusse la città.Alla ripresa della festa, avvenuta nel1914in piena ricostruzione cittadina, fece seguito un'altra interruzione di cinque anni nel periodo dellaprima guerra mondiale. Nel primo dopoguerra la festa venne quindi celebrata per tre anni consecutivi (1919,1920,1921), per essere poi svolta per tre edizioni durante ilperiodo fascista(1925,1938,1939). Un'ulteriore interruzione di nove anni avvenne in concomitanza dellaSeconda Guerra Mondiale. Nel secondo dopoguerra la festa della Varia venne celebrata comunque senza una cadenza fissa né frequente (1948,1957,1965,1967), subendo un'interruzione di venti anni, nel periodo che va dall'edizione del 1967 a quella del1987. Sul finire delXX secolo, e agli inizi delXXI secolo, la Varia venne celebrata lo stesso senza una cadenza fissa stabilita, ma comunque con interruzioni temporali di minore durata (1987,1990,1996,2000,2005).
Il 30 giugno2006, il comune di Palmi firmò, con i comuni diSassari,Nola,GubbioeViterbo, un protocollo d'intesa per un progetto d'interscambio culturale denominato "Le macchine a spalla italiane". Il progetto riguardava le principali festività dei vari comuni che sono la Varia di Palmi, iFaradda di li Candareri, laFesta dei Gigli, laFesta dei cerie laMacchina di Santa Rosa.
Dopo la festa del2008, nel2011venne avanzata la proposta, con presentazione di un dossier al Segretario generale dell'UNESCOdi Parigi, della candidatura della Varia di Palmi, con la festa dei Gigli di Nola, la Macchina di Santa Rosa di Viterbo e i Faradda di li Candareri di Sassari, a «patrimonio dell'umanità».La candidatura delle quattro feste divenne ufficiale nel2013, come Rete delle grandi macchine a spalla italiane. La designazione, unica prevista per l'Italianell'anno in questione, venne presentata alSalone internazionale del librodiTorino.
L'edizione della festa del 2013, avvenuta alla presenza del delegato UNESCO Francisco Morales, ebbe la partecipazione di circa 180.000 spettatori.Il 4 dicembre dello stesso anno, durante l'VIII sessione dell'UNESCO tenutasi aBaku, inAzerbaigian, leFeste delle grandi macchine a spalla, compresa la Varia di Palmi, sono state inserite nella lista delpatrimonio orale e immateriale dell'umanità.
Dal 2013 ad oggi il trasporto della Varia è stato celebrato nel2014,nel2016(per celebrare ilGiubileo straordinario della misericordia), nel2019e nel2023. È stato confermato che la Varia di Palmi si terrà anche nel 2024 precisamente nel 25 agosto. (Per festeggiare il 10º anno dall’ingresso della Varia all’interno del Circuito “Macchine a spalla)
L'attualeiconadiMaria Santissima della Sacra Lettera, venerata aPalmi, è un'opera del1774di artista sconosciuto, presumibilmente di scuolamessinese.
Il volto dellaVerginee diGesù bambino, dipinti a olio sulegnoscolpito, sonobizantineggianti, mentre tutto il resto delle figure è coperto da argento in lamina sbalzato e cesellato.
L'iconaè simile a quella venerata aMessina.
Nello specifico, viene rappresentato il mezzo busto diMariache indica e sorregge un Gesù bambino. Quest'ultimo, benedicente, a sua volta tiene nellamanosinistra ungloboterracqueo, sormontato da unacroce, simbolo di regalità. Entrambi risultano incoronati ed inoltre la Vergine ha raffigurata, alle sue spalle, un'aureolaadornata di stelle. Sul globo è riportata la seguente iscrizione:
Durante l'anno l'iconadiMaria Santissima della Sacra Letteraè conservata nellaconcattedrale di San Nicola, chiesa madre della città, in una nicchia posta nell'altare maggiore. L'altare venne realizzato dal maestro Alfarone per la vecchia chiesa madre, demolita a seguito delterremoto del 28 dicembre 1908, e successivamente questo manufatto venne spostato nel nuovo duomo cittadino.L'opera, inmarmobianco epolicromointarsiato, presenta trepinnacolialla cui cima sono posti ornamenti vegetali, ed un'edicola, con apertura ad arco acuto, nella quale trova posto l'icona mariana. Nel pinnacolo centrale è raffigurato, inbronzo, il simbolo dell'Agnus Dei. Ai due lati l'altare presenta due aperture chiuse da sportelli in ferro battuto e dipinto, anch'esse adarco acuto, che conducono all'interno dell'edicola.
Nellacappella lateraledellaconcattedraleè conservato un altrodipinto, inolio su tela, dedicato aMaria Santissima della Sacra Lettera.Il dipinto, delXIX secolo, è anch'esso di autore ignoto.La tela ritrae Maria a mezzo busto con lo sguardo rivolto in direzione dell'osservatore e il capo, lievemente inclinato versoGesù bambino, contornato da un'aureola su fondo dorato segnata dalla dicitura:«Regina Coeli Laetare Alleluya».Infine sul dipinto, in basso, vi è l'iscrizione«Beama Virgo Ma de Sacra Litera precipua patrona Civitatis Palmarum1863»mentre in alto vi sono lelettereΩ(MP) Ω (ΘΥ) quale abbreviazione di «Madre di Dio», e la scritta «HΓOPΓO EΠHKOOΣ» («veloce ascoltatrice») che compongono il classico modello dell'iconografiamariana d'ispirazione bizantina.
Labase processionale, localmente chiamata "varetta" quale diminutivo di vara, ha la funzione di supporto per il trasporto del quadro diMaria Santissima della Sacra Letterain processione per le vie cittadine, e di esporre l'icona alla venerazione dei fedeli nei giorni della festa. La base processionale attuale venne realizzata nel2000.La parte lignea delfercolofu costruita dall'artigianoebanistaGiuseppe Arcuri (conpigmentazionecromatica di colore verde ad opera di Rosaria Raco), mentre ibassorilieviargentei vennero realizzati dai fratelli Vincenzo e Giuseppe Simonetta.I bassorilievi rappresentano la storia della Sacra Lettera, isimbolidella Varia e diPalmie gliemblemidelle cinquecorporazionicittadine.
La realizzazione della varetta venne decisa dal Comitato Varia del1987e, durante l'anno, è riposta all'interno dellaconcattedrale di San Nicola, nellanavata destravicino all'ingresso.
Il giorno della festa la base processionale viene addobbata difiorie le vengono inserite alla base quattro stanghe in legno di sei metri ciascuna (rivestite dicuscini), che servono agli iscritti "Sodalizio dei Portatori della Madonna della Sacra Lettera" per alzare e trasportare a spalla il fercolo in processione.
Il compito del trasporto a spalla per le vie cittadine della base processionale sulla quale è posta l'icona diMaria Santissima della Sacra Letteraspetta a cinquantadue portatori, dei quali quarantotto posizionati sotto le quattro stanghe più altri quattro denominati "timonieri", due davanti e due dietro alla varetta, che hanno il compito di dare indicazioni sulle manovre da effettuare durante il percorso processionale. Seguono la base processionale ulteriori portatori in sostituzione, durante il tragitto, di quelli sotto le stanghe.
I portatori appartengono al "Sodalizio dei Portatori della Madonna della Sacra Lettera"e la loro divisa, in occasione della processione, è composta da pantaloni bianchi, maglietta bianca con raffigurato il logo del Sodalizio, fazzoletto celeste annodato alcolloe fascia celeste annodata allavita. I portatori del Sodalizio utilizzano questa divisa anche in tutti gli eventi ufficiali della Varia di Palmi oltre a dare il proprio contributo nel trasporto a spalla per le vie cittadine della base processionale con la statua dell'Immacolata Concezione, l'8 dicembre, dallachiesa di Maria Santissima Immacolata e San Rocco.
Ilreliquiariocontenente ilSacro Capellodi Maria, dono del Senato messinese del1582, è collocato in una teca posta nellacappella lateraledellaconcattedrale di San Nicola.
Per la festività della Varia di Palmi, e precisamente in occasione dei due eventi nei quali ilSacro Capelloè trasportato in processione per le vie cittadine, il reliquiario viene posizionato in un caratteristico ed argenteobaldacchinochiamato "trionfino".L'operaligneaè adornata da numerosi piccoli vetri, a forma di gocce d'acqua, che pendono dalla stessa e che, urtandosi nel procedere della processione, emanano un continuo tintinnio con riflessi dilucedovuti all'incrocio tra le loro facce tagliate adiamantee i raggi del sole.
Dall'edizione della Varia di Palmi del1996il suddetto "trionfino" viene inserito a sua volta, per le due processioni, in un modello in scala di unvascelloligneo.L'opera è stata realizzata dall'artigiano palmese Antonino Anastasio.Alla base del vascello sono inserite due stanghe in legno, entrambe rivestite di cuscini, che servono a poter alzare e trasportare a spalla il particolarefercolo. L'introduzione di questo vascello, portato a spalla in processione ondeggiando a passo di danzaper simboleggiare l'arrivo via mare del Sacro Capello aPalminel1582,vuole ricordare il "vasceddhuzzu" diMessina.
Il trasporto a spalla di questa particolare e caratteristicabase processionaledel Sacro Capello è, per antico privilegio, compito degli appartenenti allaCongrega del Santissimo Sacramento e di Maria Santissima del Soccorso,i quali la trasportano indossando lo stesso abbigliamento usato per portare ogni anno in processione ilfercolodella statua diMaria Santissima del Soccorso, il5 agosto.
Come detto, la Varia è un enorme carro votivo, del peso di 200quintali,che trae le sue origini sul finire delXVI secoloquando, nell'area geografica dell'Europacentrale, nacquero feste religiose nelle quali il popolo intendeva avvicinarsi sempre più aDioe, in questo senso, si costruivano macchine trasportate a spalla, alla cui sommità venivano poste icone, immagini o statue dellaVergine Mariao dei santiApostoli.Perciò le costruzioni delle macchine processionali a spalla assumevano una forma irregolarmente conica, con un particolare impegno dedicato al migliore allestimento in termini di altezza, quasi per dire che, più in alto si andava e più si era vicini a Dio.
La struttura è composta da una base inlegnodiquercia, chiamata "Cippu". Il termine "cippu" deriva dal nome con cui veniva chiamata la base circolare digranitocon la quale si macinavano leolive.Sopra "u Cippu" viene costruita una struttura inacciaio,simile ad un cono con il vertice verso l'alto, sulla cui cima è collocato un meccanismo sferico a simboleggiare il globo terrestre.Sopra questo globo vi è una piattaforma dove si posiziona colui che interpreta la figura delPadreternoe, più in alto, vi è un'asta diacciaiocon un seggiolino su cui si siederà la bambina rappresentante laVergine Maria, chiamata "Animella".
Questa struttura in acciaio viene rivestita da una carta particolare, spolverata dimicaper farle assumere l'aspetto di una nuvola.. Internamente, la struttura d'acciaio è dotata di un meccanismo che consente a due operatori di far muovere due dischi che rappresentano ilsolee laluna,che sono collocati al centro della piramide, uno nella "faccia" frontale e l'altra nella "faccia" tergale della struttura. Un altro ingranaggio interno, cioè una ruota persiana, viene azionato da altri quattro operatori e permette ad un carosello di bambine rappresentanti gliangiolettidi girare attorno alla Varia in movimento.Alcuni angioletti umani sono collocati fra le pieghe della grande nuvola, insieme a deicherubiniformati dabambolecomprate ad inizio delXX secoloaNorimberga.
Alla base del carro vengono inserite e fissate cinque travi dilegno, che servono per il trasporto a spalla della Varia da parte di duecento portatori chiamati «'mbuttaturi».Ognuna delle cinque travi rappresenta una delle cinque antichecorporazionicittadine che avevano l'onere ed il privilegio del trasporto. Nell'ordine le corporazioni sono:Artigiani,Bovari,Carrettieri,ContadinieMarinai.
In occasione della Varia 2019, U Cippu è stato sostituito con una struttura completamente nuova, costruito dell'artigiano palmese Pasquale Foti. Sono state apportate delle modifiche per garantirne la sicurezza. Sono stati rifatti gli ingranaggi della ruota principale inserendo dei cuscinetti, che ne facilitano la rotazione.
Come detto sopra il carro votivo trovano posto, durante il trasporto, alcuni figuranti umani che rendono, pertanto, la macchina a spalla della Varia come unica nel suo genere inItalia.I figuranti rappresentano laMadonna(chiamataAnimella), il Padreterno, gliangelie i dodiciapostoli.
Sulla sommità della Varia prende posto una bambina che simboleggia laMadonna Assuntaincielo. Viene chiamata "Animella" (in dialetto palmeseanimeddha) come rappresentazione della Madonna che, in anima e corpo, sale al cielo.
Le bambine candidate al ruolo di Animella sono numerose, per cui i componenti del Comitato Varia, i consiglieri comunali e le principali personalità cittadine effettuano una prima selezione, pressoPalazzo San Nicola,scegliendone tre. La decisione finale della bambina che impersonerà il ruolo dell'Animella viene effettuata invece tramite una votazione popolare che si svolge nellaVilla comunale "Giuseppe Mazzini"la domenica precedente il trasporto della Varia.Una volta eletta, l'Animella indossa una fascia azzurra a tracolla sopra una veste bianca, e tale vestiario verrà utilizzato per tutte le cerimonie.Il giorno del trasporto della Varia, per antico privilegio, l'Animella è ospitata e vestita dalla famiglia Tigano, alla quale apparteneva Giuseppe Tigano, colui che trasportò la reliquia delSacro CapelloaPalminelXVI secolo.Per poter svolgere il ruolo di Animella la bambina necessita di alcuni requisiti, tra i quali l'età, l'altezza, il peso, le origini palmesi ecc...
La figura delPadreternoprende posto, anch'essa, immediatamente sotto l'Animella., il cui ruolo, durante il trasporto, è quello di incoraggiare e sostenere l'animella, nonché quello di superare, con prontezza di riflessi, eventuali problemi.Visto il ruolo delicato ed impegnativo, la scelta del Padreterno, un tempo, veniva fatta dal Comitato Varia che con votazione a scrutinio segreto, lo individuava tra i candidati che dimostravano una determinata professione, età e prestanza fisica.Dall'edizione del2008, invece,  la scelta del "Padreterno" avviene come per l'Animella, attraverso una votazione popolare a scrutinio segreto, dove viene invitata tutta la cittadinanza. Le votazioni, che interessano i candidati (tre) scelti dal comitato, avvengono dentro laVilla comunale Giuseppe Mazzini, ove al proclamato Padreterno viene consegnata una fascia gialla da parte del presidente del comitato..
Gli altri figuranti rappresentano, come detto, gliangelie gliapostoli. Questi ultimi sono dodici giovani di sesso maschile che interpretano il ruolo dei dodiciapostoli, vestiti con costumi dell'epoca. La scelta dei dodici giovani viene fatta dal Comitato Varia e la loro collocazione sul carro votivo è sopra "u' Cippu".
Gli angioletti invece sono trenta bambine di età compresa tra i sette e gli undici anni. Dodici di esse sono sistemate sul limite d’”u Cippu" e girano sulla ruota persiana, mentre le altre sono distribuite in modo sparso sulla nuvola. Durante il tragitto gli angeli si cimentano in uno sventolio di bandierine. Ai raggi del sole, della luna e intorno al globo vengono fissate invece dellebambole, alcune col viso diceramica, acquistate aNorimbergada Giuseppe Militano prima dellaseconda guerra mondiale.
I portatori a spalla del carro votivo della Varia di Palmi sono chiamati, in gergo locale, "mbuttaturi".Il termine deriverebbe dal verbo «'mbuttare» che, neldialetto calabresedella provincia di Reggio Calabria, corrisponde ai verbi italiani «addossare, portare addosso alcun carico».
Gli 'mbuttaturi della Varia sono 200giovani disposti sotto le cinque travi ancorate alla base della stessa, ed appartengono alle cinque antichecorporazionicittadine. La scelta dei giovani che debbono trasportare il carro avviene tra gli iscritti all'"Associazione 'mbuttaturi", che riunisce le cinque corporazioni.
Nel 2019 viene dedicata una canzone, che diventerà l'inno, dalla band Ragainerba dal titolo "Mbuttaturi", viene inoltre girato un videoclip dove gli mbuttaturi sono attori protagonisti.
L'Associazione 'mbuttaturi, nata e creata da Giuseppe Cricrì dopo l'edizione della Varia del2005, è guidata da un direttivo composto da un presidente, un vicepresidente, un segretario, un tesoriere, un collegio dei probiviri, un collegio dei revisori dei conti e due rappresentanti di ognuna delle cinque corporazioni. Oltre alle attività legate alla festa della Varia, l'associazione compie durante l'anno opere di volontariato, ed ha partecipato alla sottoscrizione della candidaturaUNESCO.
Il programma della festa della Varia inizia la mattina del16 agosto,festa di San Rocco, compatrono e protettore della città,quando la base inlegnodel carro sacro chiamata «Cippu» viene trasportata dall'inizio del corso Tenente Aldo Barbaro fino all'Arangiara, nel punto esatto in cui verrà costruito lo stesso carro e avverrà la partenza per il trasporto della Varia. La base viene trainata dalla popolazione, tirando il manufatto tramite due lunghe corde fissate allo stesso, lungo il suddetto corso Barbaro, lapiazza I maggioe gran parte del corso Giuseppe Garibaldi. L'evento prende il nome di «Calata du Cippu».
Prima della penultima domenica di agosto viene effettuata una selezione di tre bambine, tra tutte le candidate, aspiranti al ruolo diAnimella. Il metodo di selezione delle tre bambine candidate è spesso variato nel corso delle ultime edizioni della Varia e, una volta concluso, ilsindacoannuncia alla città dal balcone delmunicipioi nomi delle prime tre classificate.
La scelta definitiva della fanciulla che interpreterà laMadonnasopra il carro della Varia avviene invece tramite elezione diretta e popolare da parte della cittadinanza,la penultimadomenicadiagostocon votazione a scrutinio segreto effettuata inseggiappositamente collocati all'interno dellaVilla comunale Giuseppe Mazzini.La base elettorale è variata nelle ultime edizioni della Varia, ma in ogni caso è garantito sempre il diritto di voto a tutti i residenti del comune diPalmi. Al termine dello spoglio, in tarda serata, il presidente del Comitato Varia comunica i risultati.Subito dopo, la bambina vincitrice viene fatta sedere su unaportantinache viene trasportata a spalla dalla Villa comunale fino allapiazza I Maggio,dove verrà ufficializzata la sua elezione da parte delsindaco.
La portantina sulla quale viene fatta sedere e trasportata l'Animella, per tutti gli eventi della festa, è composta da una poltrona rossa adornata alle sue spalle da foglie dipalmadisposte in modo semicircolare. Il compito del trasporto a spalla della portantina spetta sempre ai portatori appartenenti al «Sodalizio della Madonna della Sacra Lettera».
Successivamente all'elezione dell'Animella viene invece effettuata l'elezione della persona che interpreterà il ruolo delPadreternosopra il carro della Varia. Il metodo di scelta è spesso cambiato nel corso delle edizioni passate dell'evento. Nello scorso secolo la decisione veniva presa direttamente dal Comitato Varia, mentre in qualche edizione la scelta ha seguito lo stesso criterio utilizzato per l'elezione dell'Animella (con votazione popolare).Al termine dell'elezione il presidente del Comitato Varia comunica i risultati e proclama eletto il vincitore.
La "prova di coraggio" avviene il giovedì antecedente il trasporto della Varia.L'Animella viene fatta salire sul carro della Varia, ancora da ultimare, ed assicurata sul seggiolino collocato sulla cima del carro votivo, nel quale siederà durante il trasporto dello stesso.L'eventuale esito positivo della prova fa seguito al superamento da parte dell'Animella dell'impatto con l'altezza della struttura e con alcune oscillazioni, che vengono date al seggiolino e all'asta sottostante, a simulazione di quelle che avverranno durante il trasporto.La prova di coraggio è anticipata dalla «cerimonia di consegna delle travi», corteo composto dagli 'mbuttaturi delle cinque corporazioni con lo scopo di consegnare alle maestranze che costruiscono la Varia le cinque stanghe di legno con le quali i portatori tireranno il carro.
La rievocazione storica dell'arrivo delSacro Capelloè una manifestazione svolta dall'edizione del2008a quella del2016, il venerdì che precede la festa della Varia. L'evento consiste nel rievocare l'arrivo, via mare, della reliquia mariana aPalminel1582. L'approdo allaMarina di Palmidi una barca trasportante la reliquia del Sacro Capello viene fatto da un discendente della famiglia Tigano.Dopo lo sbarco la reliquia viene portata a piedi, dai pescatori dellaMarina di Palmi, fino alla località Motta,dove verrà collocata all'interno del caratteristico «trionfino».
Dalla località Motta inizia quindi la processione che rievoca il percorso che nel 1582 venne probabilmente effettuato per portare la reliquia dallaMarinaal centro abitato diPalmi. Le soste del corteo sono fatte in corrispondenza ad alcuni luoghi che si presuppone rappresentassero dei simboli per la Palmi delXVI secoloe cioè la «croce dei morti», il rione Palmara, l'ingresso dellaCittadella, lachiesa del Crocifisso, lachiesa del Soccorso, fino ad arrivare davanti al sagrato delDuomo di Palmi, dove il discendente dei Tigano affida la sacra reliquia alsindacoche, a sua volta, la consegna all'arcidiacono.
Il giorno precedente il trasporto del carro della Varia è invece dedicato alla processione dell'iconadiMaria Santissima della Sacra Lettera, assieme alla reliquia delSacro Capello, per le vie cittadine.
Nella mattinata avviene la caratteristica"sfilata dei Giganti",mentre nel tardo pomeriggio viene svolta la processione per le strade del centro storico.
La processione inizia alle ore 17.30, dallachiesa del Soccorso, con il trasporto verso lachiesa Madredel trionfino delSacro Capello.Una volta arrivato il corteo in piazza Duomo, lo stesso si ferma in attesa dell'uscita delfercolodiMaria Santissima della Sacra Letteradalla concattedrale, per poi riprendere il proprio tragitto, portando in processione per le principali vie del centro storico le due basi processionali.
La composizione della processione, elencata in ordine di sfilata, è la seguente:
Al rientro nellaconcattedraledelfercolodellaMadonna della Lettera, la varetta delSacro Capelloviene riportata in processione fino allachiesa del Soccorso, al cui interno verrà riposta.
Solitamente conclude la serata unospettacolo musicale, inpiazza I Maggio, e unospettacolo pirotecnico.
Negli anni in cui non viene celebrato il trasporto della Varia, viene comunque svolta la festa religiosa diMaria Santissima della Sacra Lettera, l'ultima domenica di agosto, con la suddetta processione per le vie cittadine, in assenza però della varetta delSacro Capello, che viene quindi portata in processione solamente nell'anno di celebrazione della Varia. La processione, in assenza della Varia, viene celebrata annualmente dal1988, per volere del parroco dellaconcattedraledon Silvio Mesiti.
Nella mattina del giorno del trasporto della Varia, durante lacelebrazione eucaristicanella concattedrale, ilsindacoper tradizione secolare fa dono aMaria Santissima della Sacra Letteradi un cero votivo a nome della città.
Gli eventi del pomeriggio iniziano con il corteo storico, che percorre le vie del centro storico partendo dallapiazza I Maggio,nella quale sono confluite in precedenza le varie componenti dello stesso corteo, avviandosi ognuna da un determinato luogo della città. Nel dettaglio i punti di raduno sono i seguenti:
Il gruppo delle autorità civili è composto innanzitutto dalComune di Palmicon gonfalone, e dai sindaci e gonfaloni delle città della Rete delle grandi macchine a spalla italiane (Nola,SassarieViterbo), delle città gemellate con Palmi (VarazzeeViareggio) e dei comuni delcircondario di Palmi, oltre ai rappresentanti, anch'essi con gonfalone, dellacittà metropolitana di Reggio Calabriae dellaRegione Calabria. Nell'edizione del2014l'invito venne esteso a tutti i sindaci della Calabria, nell'ottica di trasformazione della Varia in "festa della Calabria".
Il corteo storico dallapiazza I Maggioprocede alla volta della casa dei Tigano,dove preleva l'Animella facendola salire sulla portantina, e prosegue prima verso laconcattedrale, dove i figuranti ricevono una benedizione da parte dell'arcidiacono, e in seguito fino al carro votivo della Varia, nel quale ogni comparsa prende il proprio posto stabilito.
Il trasporto della Varia inizia alle ore 19:00 in puntoquando viene data la «scasata», ovvero il segnale di partenza, con un tradizionale colpo di cannone.A sollevare e spingere il carro sacro lungo il selciato digranitodel corso Giuseppe Garibaldisono, come detto, i duecento 'mbuttaturi che spingono sotto le cinque travi di legno. Nello sforzo vengono aiutati dalla popolazione, che tira anch'essa tramite due lunghe corde protese davanti alla Varia.Durante tutto il trasporto del carro, l'Animella compie il gesto di impartire la benedizione «in nome della Madonna della Sacra Lettera».
Il tragitto del carro votivo consiste nel percorrere tutto il corso Giuseppe Garibaldi, fermare lo stesso alla fine della strada e ripartire, in direzione opposta, percorrendo nuovamente il corso Garibaldi fino allapiazza I Maggio, dove la macchina a spalla viene fermata definitivamente. Durante la sosta alla fine del corso, il Padreterno ha il compito di girare il bullone che ferma il seggiolino, per farlo ruotare in modo che l'Animella torni nuovamente con lo sguardo alla folla. La tradizione vuole che la Varia non si debba mai fermare per un'ulteriore sosta imprevista, in quanto la cosa sarebbe da interpretare come un segno che prevede conseguenze spiacevoli.
A conclusione del trasporto, l'Animella viene fatta scendere dal carro e fatta salire sulla portantina, per farle fare un giro trionfale della piazza tra la popolazione.
La festa viene conclusa solitamente con un concerto musicale gratuito inpiazza I Maggioe, al termine, con uno spettacolo pirotecnico.
Nelle ultime edizioni della festa si sono esibiti i seguenti artisti:
Oltre al già citato inserimento nel 2013 della Rete delle grandi macchine a spalla italiane, della quale fa parte la Varia di Palmi, nella lista delPatrimonio orale e immateriale dell'umanitàdell'UNESCO, la festa ha ottenuto nel tempo i seguenti riconoscimenti:
La canzone "Viva La Varia" è stata presentata sull'emittente locale calabrese TV LaC .
Il 1º agosto2014venne collocato nella rotatoria di piazzale Trodio un monumento dedicato alla Varia di Palmi.L'opera è una riproduzione inferrodel carro votivo della Varia, con altezza di circa 10 metri, realizzato da imprenditori locali in collaborazione con l'«Associazione Carlopolis», riprendendo un bozzetto donato daMaurizio Carnevali.Il monumento, al momento, è stato rimosso dalla rotatoria e attualmente si trova nei depositi della PPM (Piana Palmi Multiservizi).