Chêne

Quercus
Chêneest lenom vernaculairede nombreuses espèces d'arbreset d'arbustesappartenant augenreQuercus, et à certains genres apparentés de la famille desfagacées, notammentCyclobalanopsisetLithocarpus.Ce genre, présent dans tout l'hémisphère nordet dont l'aire de répartition s'étend depuis les froides latitudes jusqu'aux zones tropicales de l'Asieet de l'Amérique, comprend à la fois des espèces àfeuilles caduqueset d'autres àfeuilles persistantes.Là où il est naturellement présent dans sonaire de répartition, le chêne abrite des centaines d'autres espèces (notamment après sa vie dans sonbois mort), de sorte que certains écologues le qualifient depoint chaud de biodiversité.
Il n'y a pas de mot indo-européen spécifique au chêne, un arbre qui puise ses noms dans des couches linguistiques plus anciennes. Le nom de chêne renvoie ainsi à quatreétymonsdifférents : l'indo-européen*dreu-,*perkʷusetheyǵ-, et le gaulois*cassanos.
Les étymonsindo-européens*dreu-,*deru-,*doru-(avec le sens polysémique de solide, ferme comme un arbre) se retrouvent dans le sens de chêne, l'arbre par excellence, dans différentes langues : lebretonderv, legalloisderw, legaéliquedair, qui signifient tous « chêne ». Les langues slaves connaissent des formes comme lerusse, letchèquedubet lepolonaisdąb. Legrecdruas, dérivé de ces étymons, a donné les termes dedryades, dedendrochronologieet dephilodendron. Lederbyest peut-être issu de cette racine. La racine*dreu-est à l'origine dupré-germanique*dréu̯omqui  a donné l'anglaistree, « arbre ».L'étymologie du mot « druide » (latindruidæ, protoceltique*dru-wid-s) est souvent reliée à cette racine indo-européenne. Si tous les spécialistes s'accordent pour reconnaître dans le second terme de ce composé la racine*weid-(« savoir, voir »), le premier terme est souvent interprété comme le préfixe intensif indo-européendru-(grec ancienδρῦς/drûs, « chêne »), d'où la traduction courante : « les très savants ». Cette explication a été critiquée, notamment par le linguisteÉmile Benveniste.
Le mot attribué augenre scientifique, le latinquercus(qui se perpétue dans l'italienquercia, le sardekerkuet lecorsequerciu) remonte à l'indo-européen*perkʷus(par l'intermédiaire d’une forme altérée*kʷerkʷuspar le phénomène d'assimilationentre les deux consonnes initiales).*perkʷusest probablement lié mythologiquement au nom de l'orage (Perkwunos(en)ou Perkūnas, « dieu de l'orage », la relation entre l'orage et l'arbre étant peut-être due à l'impact des impacts de la foudre sur leurs hautes cimes), la désignation métonymique d'un dieu du ciel se faisant par lafigure de styled'hypallage.
Le proto-germanique*aik,*aig, issu du proto-indoeuropéenheyǵ-explique les termes dans les langues germaniques modernes : l'allemandEiche, l'anglaisoak, lenéerlandaiseik, ledanoiseget lesuédoisekqui désignent le chêne, et les motsgrecsaigilops(motbisémiquedésignant soit lechêne rouvre, soit une céréale),krataigos(nom désignant l'Azérolier).
Le mot chêne (d'abordchasneenancien français, v. 1100) est issu dugaulois*cassanos, par l'intermédiaire d'une formegallo-romane*CASSANU. Ce mot, attesté par lebas latincassinuset lelatin médiévalcasnus(886), est à l'origine de l'ancien françaischasne, dont les formeschaisne,chesneainsi que les variantes dialectalescaisne,quesne, etc., représentent des altérations précoces, d'après le motfresne« frêne ». Le mot latincassinusest probablement d'origine gauloise ou prégauloise. L'étymologie du gaulois*cassanos(autrement noté*cassăno-, éventuellement*cassĭno) est incertaine, car il ne possède aucun équivalent direct dans leslangues celtiques, et les divers rapprochements proposés pour en rendre compte restent peu probants; son origine est peut-êtrepréceltique.Le terme indigènecasnusn'a pas été supplanté par le latinquercus, sans doute du fait de l'importance qu'avait cet arbre pour les constructions et surtout comme arbre saint du druidisme. On distingue des formes régionales : airenormandeetpicarde:quesne, queyne,francoprovençalet nord-occitan :chasne, quart nord-estchesne,chêne, sud-ouestcassou, casse(la cassagne). EnGascogne, ce nom s'applique aux grands chênes à feuilles caduques qu'on distingue dutauzin(Quercus pyrenaica), exactement comme lesBasquesdistinguent l'haritzpédonculé de l'ametz(tauzin) et de l'arte(yeuse).
L'étymonindo-européen*perkʷusest à l'origine des termes germaniques : vieux haut allemandforha> allemandFöhre, sorte de sapin, anglo-saxonfurh« sapin » (l'anglais modernefir« sapin » est un emprunt au vieux scandinavefyra) et gothiquefairɧus« monde » (c'est-à-dire « arbre du monde » dans la mythologie germanique cf.Yggdrasil). Le même indo-européen explique aussi le nom des montsErzgerbirgeet de laforêt hercynienne(Hercynia silva) par dérivation lexicale*perkʷu-nia>*perkunia>hercunia. La chute de [p] initial de*perkunia>[h]ercuniaest propre au celtique (la lettre h est uneprothèse) et la lettre y est un emprunt au grec : le radicalerc-« chêne » étant d'ailleurs attesté en gaulois en toponymie et en anthroponymie, ex :Erco-lana« plaine des chênes » etArgonnede*Arcuna, variante de*Ercuna.
Le latinrobur(attribué en taxinomie auchêne pédonculéQuercus robur), donne en français (chêne)rouvre(rivoire) et explique aussi les termes italienrovere, catalanroureet espagnolroble(noms génériques des chênes à feuilles caduques).
La racine*karrest à l'origine de mots latincerrus, ibériquesarte,karraska,carballo,occitanlanguedociengarric,garrolha,occitanlimousinjarric,berbèreakarruš,slovènehrast.
Lechêne vert, le plus répandu en pays méditerranéens, est appelé encatalanalzina,occitanausina,espagnolencina, d'un dérivé*ilicinadu latinilex. Le terme « yeuse » ([jø:z] est issu de l'occitaneuse« chêne vert », lui-même issu d’elex, variante d’ilex. Ce dernier mot donne également l’italienleccio,corseleccia, parmétathèsede [l].
Leschênes-liègess'appelaient en latinsuber, à rapprocher dubasquezuhar«orme», dezu(r)-« bois ». On le retrouve dans les termes corsessuvera, catalanalzina surera, portugaissobreiroet françaissûrier.
Il existe au moins 221toponymesen France faisant référence au chêne ou à une chênaie.
Les formes anciennes ou dialectales du motchêne, à savoirchesne,chaine/chayneetquesne, issues du gauloiscassanos, ont donné les toponymes (et patronymes dérivés) deChesnay,Duchesne,Duquesne,Quesnel,Quesné, etc. ; la même racine se retrouve dansCassou,Lacassagne,Chassagne,Chassignol,Casseneuil, etc. Le latinroburse retrouve dans l'adjectif qualificatif robuste, les toponymes et patronymesRouvre,Rouvière,Roure,Royeret le héros deJules VerneRobur le Conquérant, et le latinilex(chêne vert) dansyeuse,euze,elze.
En revanche, l'arbre ne suscite que peu d'hydronymes. On trouve une rivièreChassaigneen Bourbonnais et uneRouvreen Normandie, mais guère plus.
Lebretondistingue letann(au sens dechêne rouvre), dutaouz(tauzin). Le mottanest d'origine celtique*tanno-. Comme le breton, il a survécu assez longtemps au sens de « chêne ». Cette racine celtique se retrouve dans des toponymes qui évoquent la présence de tanneries ou de chênes :Tanis,Thennes,Thenney,Tannay,Tanay,Theneuil,Theneuille,Thénioux,Tannerre-en-Puisaye,ThenaillesetThenellesmais des confusions sont possibles avec la tanière (tanne) et le mot latinthannusqui désigne un buisson, un tronc d’arbre.
Le genreQuercuscomprend entre 200 et600 espèces(chiffre variable selon les auteurs, vu le nombre important d'hybrides) situées majoritairement dans l'hémisphère Nord, dont une vingtaine d’espèces poussent spontanément en Europe et 8 en France (les chênes vert, liège, kermès, tauzin, sessile, pédonculé, pubescent et chevelu).Rustiquesà semi-rustiques, appréciant une place en plein soleil dans un endroit dégagé, ils colonisent des milieux extrêmement diversifiés, allant des zones arides (Afrique du Nord, Californie) aux zones tropicales humides (Colombie, Amérique centrale), en passant par les régions tempérées (Europe, Amérique du Nord, Asie centrale). En règle générale, c’est dans les régions tempérées que les aires de distribution occupent les plus vastes surfaces, à l’échelle des continents. Le chêne est l'arbre le plus répandu en France, avant lepinoù il représente 40 % des essences,feuillusetconifèresconfondus.
Les chênes font partie des espèces forestières les pluspolymorphes au plan génétique, d'où leur forte capacité d’adaptation.
Espèces porteuses etingénieurs, elles abritent une biodiversité importante (épiphytes, oiseaux, insectes, parasites et autres symbiotes)  et fournissent unhumusdoux peu acide, à minéralisation rapide, qui engendre la formation de sols bruns forestiers, neutres ou même légèrement alcalins.
Les botanistes distinguent deux grandes catégories de chênes: les chênescaducifoliésdont le feuillage tombe en automne, parfois auprintemps(chêne rouge,chêne chevelu,chêne pubescent,chêne tauzinetchêne rouvre) ; les chênessclérophyllesdont les feuilles sont persistantes : arbres poussant surtout sur les rivages méditerranéens (chêne vert,chêne kermèsetchêne-liège) ainsi qu'en zones subtropicales et tropicales en Amérique et en Asie. Les premiers, généralement plus grands, ont des feuilles divisées en lobes ou crénelées ; les seconds ont des feuilles coriaces entières ou à dents épineuses. Les espèces tropicales ont des feuilles entières, comparables à la forme de certaines Lauracées (camphrier, etc.). Lanervation craspedodromebien visible est pennée avec des nervures secondaires alternes.
Hormis s'il pousse au milieu d'une clairière, en raison d'une croissance lente, dans une forêt mélangée primaire subnaturelle mixte (feuillus-résineux), il faut 100 à 150 ans pour qu'il atteigne lacanopée, mais cette lenteur permet au chêne de produire un bois dense et dur, apprécié pour de nombreux usages, surtout depuis la quasi-disparition des grandsormes, vers le milieu des années 1980, qui produisaient également un bois dur et de grande taille.
Si on le laisse vivre, le chêne dépasse facilement les 500 ans, et jusqu'à plus de 1000 ans, exceptionnellement. De nombreuxarbres remarquablespour leur taille et ancienneté étaient (ou sont encore) des chênes, autrefois dits «cassanos» par lesGaulois.
Une forêt de chênes est unechênaie. Le chêne forme souvent des forêts mixtes en association avec d'autresfeuillus.
Ladensitéduboisde chêne est comprise entre 0,61 et 0,98 (cœur : 1,17). C'est un bois lourd, dur et résistant. Il est très utilisé enébénisterieetmenuiserie.
Un chêne adulte peut pomper quotidiennement jusqu'à 200 litres d'eau à une hauteur de 30 m.
Des études deséquençage de l'ADNà haut débit utilisé engénétique forestièremontrent que le chêne présente un caractèremosaïque génétique: symbole de robustesse et delongévité, il accumule des mutations somatiques au cours de sa croissance (elles se traduisent au niveau des branches d'âge différent qui développent chacune leur propregénome), mutations qui peuvent être transmises à la descendance et jouent probablement un rôle dans l'adaptation de cet arbre auxstress biotiques et abiotiques. Il partage, comme d'autres arbres, un arsenal degènes de résistanceen généraldupliqués, particulièrement riche et diversifié, lui permettant de faire face tout au long de sa vie à ses grands prédateurs (champignons pathogènes, oomycètes, insectes, bactéries et virus).
Les chênes sont des arbres élevés, plus rarement des arbrisseaux, à enracinement généralement profond. De croissance rapide, certaines espèces atteignent plusieurs dizaines de mètres de haut (chêne sessile), d'autres forment de grands arbustes (chêne vert)ou des arbrisseaux (chêne kermès). Espèces sociales, exigeantes en lumière, elles ont un tronc élevé droit ou tortueux ; généralement crevassé. Quelques espèces comme lechêne tauzinsontdrageonnantes.
Ils possèdent des feuilles simples qui suivent unephyllotaxie alterne spiralée. L'angle de divergencesouvent observé est proche de l'angle d'orde 137,5°. De texture ferme et de forme variables selon les espèces (limbe elliptique, oblong, ovale ou obovale, obtus à aigu ou acuminé au sommet), elles peuvent êtrepennatilobéesà lobes arrondis ou entières avec un bord lisse ou denté. Elles sont dotées destipulesfugaces qui tombent peu après lafeuillaison. Elle se regroupent généralement à l'extrémité des rameaux. Chez les chênes mais également chez les espèces herbacées, dans le cas d’un développementhétéroblastiquetypique, on observe le long de la tige trois classes de feuilles (feuillesjuvéniles, feuilles de transition et feuilles adultes) dont la formation est probablement liée à la rythmicité de croissance des arbres. En parallèle de cettehétérophyllieclassique, on rencontre le développement hétéroblastique inversé qui consiste en unejuvénilisationde la croissance (les écailles recouvrant les bourgeons indiquent un passage du végétal vers un état devie ralentie).
Les rameaux robustes, rigides, rectilignes, souvent à crêtes longitudinales, contiennent unemoelleà 5 pointes. Ils portent descicatrices foliairessemi-ovales à triangulaires, marquées d'au moins 5 cicatrices vasculaires et des cicatrices decataphyllesen anneau.
L'axe terminal des rameaux porte de 2 à 3 bourgeons terminaux d'égale grosseur, sphériques ou ovoïdes, à écailles nombreuses imbriquées, disposées en 5 rangs. Ces bourgeons sont entourés de nombreux bourgeons axillaires plus petits, agglomérés. Les bourgeons sont fermés par des écailles brunes recouvertes d'un enduit cireux, lapropolis(matière résineuse quipoisseles doigts) dont le rôle est de limiter la déshydratation du bourgeon. Les bourgeons à bois contiennent une tige embryonnaire et des ébauches foliaires protégées par un abondant duvet blanc, la bourre, qui contribue à leur protection thermique.
Les chênes sont, comme la plupart des essences forestières,monoïquesdiclines, c'est-à-dire qu’ils portent desinflorescencesmâles et femelles séparées sur le même individu. Lafloraisona lieu pendant lafeuillaison.
Les fleurs mâles sont jaunâtres, enchatonsgrêles, filiformes, lâches, à l'aisselle des feuilles de la base du rameau de l'année précédente ou des nouvelles pousses. Ces chatons souples, pendants, ont à leur base des bractées droites, pointues, caduques et très tomenteuses ; les fleurs, en groupes de 3 ou 4, sont protégées par un périanthe à (4-) 6 sépalesconnésà leur base, pubescents ; L'androcéeest constitué de (3-) 6 (-12) étamines, à filet mince, glabres ou tomenteuses à la base, àanthèresde 0,5 à 2mmde long ; lepistillodeest habituellement absent, ou rudimentaire (réduit à des touffes de trichomes). Les fleurs femelles, toujours solitaires, sont verdâtres, dans uninvolucreaccrescentformé de petites écailles imbriquées. Les inflorescences femelles à l'aisselle des feuilles de l'extrémité du rameau, apparaissent après les inflorescences mâles. Érigées, pubescentes, à fleurs en nombre variable, elles ont des bractées droites, pointues, pubescentes, caduques ; le périanthe est à (4-) 6 (-9) pièces soudées ; desstaminodessont parfois présents, pouvant atteindre le nombre de 5 à 7 ; l'ovaire infère est surmonté de 3-4 (-6) styles aplatis ou cylindriques, plus ou moins longs, libres et recourbés ou soudés à la base ; les stigmates sont glabres ; le nombre de carpelles est égal à celui des styles.
Plantes àsyndromeanémophileassocié à unegerminationhypogée, elles ont unfruitde typeakène, appelégland, de forme ovoïde ou oblongue, vert puis jaunâtre ou brunâtre. Fixé dans une structure appeléecupule, chaque gland contient une graine (rarement deux ou trois) et met pour mûrir 6 à 18 mois selon l'espèce.
Le genre est divisé en deux sous-genres (CerrisetQuercus) et huit sections (3Cerriset 5Quercus).
On dénombre quelque 435 espèces différentes dont une trentaine en Europe, plus de 200 en Amérique et plus de 150 en Asie.
Le genre est divisé en huit sections :
NB. l'ancienne sectionMesobalanus, leschênes de Hongrie et apparentésd'Europe et d'Asie (styles longs, glands mûrissant en 6 mois, amers, endocarpe glabre) est incluse dans la sectionQuercus.
Phylogénie des espèces actuelles de chênes:
L'hybridation est courante entre espèces au sein d'une même section (constitution desyngaméons) ; aucune hybridation  entre espèces de différentes sections n'est identifiée.
Lecycle sylvigénétiquemoyen et naturel (de la naissance à la mort naturelle) du chêne est d'environ 600 ans, mais son cycle sylvicole (durée de révolution) est nettement plus court.
À l'époque deColbertles chênes étaient coupés à l'âge de 250 à 300 ans, enForêt de Tronçaispar exemple, considérée aujourd'hui comme l'une des plus belles chênaies d'Europe.
Pour des raisons économiques (pour en faciliter l'abattage et le sciage industriel, avec un retour sur investissement moindre mais plus rapide), le chêne est abattu bien plus jeune : dans lesannées 1980en France, la durée de renouvellement (révolution) d'un peuplement de chênes n'était plus que de 160 à 200 anset tend à se réduire avec la sylviculture dite «dynamique» ; Pour plus de profits à court ou moyen terme, le sylviculteur traite souvent la chênaie en« futaie équienne »(arbres de même classe d'âge), éventuellement monospécifique, en augmentant l'ensoleillement par des éclaircies régulières favorisant des « arbres d'avenir » choisis par lui avec un intervalle de temps entre les éclaircies (appelé rotation) de 9 à 12 ans (3 à 5mde bois d'œuvre par ha et par an enPoitou-Charentes), voire moins. En taillis les chênes sessile et pédonculé sont coupés vers 25 à 45 ans (3 à 6stères/ha/an).
Trente à quarante pour cent des chênes sessiles et pédonculés européens poussent aujourd'hui en France, ce qui en fait le second producteur mondial, après lesÉtats-Unis, et devant l’Ukraine qui pourrait bientôt dominer la filière bois de chêne. En 2004, la chênaie (pédonculé et sessile, souvent mélangés à d'autres essences) y couvrait en 2005 environ 5,1 millions d’hectares, pour un volume estimé de 750 millions de mètres cubes de bois, avec une récolte qui a été en 2004, de 2,6 millions de mètres cubes (90 % de sciage, 8 % demerrain, 2 % de tranchage, le tranchage étant en diminution régulière depuis 20 ans). En 2004, la France a aussi exporté quelque 130 000mde grumes et 150 000mde chêne de trituration (tout en important 93 000mde grumes en 2005). 850 000mont été sciés, mais le sciage est en recul depuis les années 1970.
Note : la durabilité est liée à la présence detaninssolubles dans l'eau, elle diminue donc avec lelessivageen cas d'exposition sévère
En Europe, le chêne est très utilisé, et cultivé, pour son bois, son liège, son écorce et ses glands (dont on faisait autrefois de la farine, mais qui ont surtout servi à alimenter desporcs). On trouve parfois des chênes têtard dans les haiesbocagèresou des chênes isolés dans une prairie ou un champ.
Les chênes sont des arbres àbois dur. Le bois de chêne a unemasse volumiquecomprise entre 0,75 et 0,85 g/cm. C'est un matériau très résistant et très dur. Sa résistance aux insectes et aux champignons (durabilité naturelle, voirDurabilité du bois) est très importante grâce à sa forte teneur entanin. Les grandes planches radiales de chêne sont prisées depuis le Moyen Âge et servent à réaliser des boiseries d'intérieur de bâtiments prestigieux comme laChambre des communesen Angleterre à Londres, et dans la construction de menuiserie fine ainsi que comme support de peinture car la qualité de ce bois est une garantie de pérennité de son œuvre pour l’artiste. Le bois duchêne pédonculéet du chêne rouvre (Quercus petraea) était utilisé en Europe pour laconstruction navalejusqu'auXIXsiècleet étaient les principales essences de bois utilisées dans la construction descharpentesen bois des bâtiments en Europe. Aujourd'hui le bois de chêne reste couramment utilisé dans la menuiserie, la parqueterie, et la production de plaquage. Lestonneauxdans lesquels lesvins rouges,xérèset d'autres spiritueux tels que le cognac, le scotch ou le bourbon sont vieillis, sont des fûts de chêne. Les tonneaux de chêne contribuent à la saveur vanillée de ces boissons. Les copeaux de bois de chêne sont utilisés pour le fumage du poisson, de la viande, du fromage et d'autres produits alimentaires.
Parmi les chênes nord-américains, lechêne rouge d'AmériqueQuercus rubraest le plus prisé pour son bois au sein du groupeLobatae. Toutes les espèces de ce groupe sont commercialisées en tant que « chêne rouge ». Le bois standard des chênes du groupeQuercus, lesquels sont tous commercialisés en tant que « chêne blanc », est le chêne blancQuercus alba. Le bois duchêne rouvreet duchêne pédonculéQuercus petraeaetQuercus robur, tous deux à feuilles caduques, représente la plus grande partie de la production de chêne en Europe, mais les espèces persistantes, tel que lechêne vertQuercus ilex, et lechêne-liègeQuercus suberproduisent aussi un bois de valeur. Plus spécialement le chêne vert prend un beau poli, est bien maillé, et utilisé en ébénisterie et tabletterie.
L'écorce deQuercus suber, ou chêne-liège, donne leliègequi sert traditionnellement à fabriquer les bouchons en liège. Cette espèce pousse sur le pourtour méditerranéen, ainsi qu'au Portugal. L'Espagne, l'Algérie et le Maroc sont les plus gros producteurs mondiaux.
L'écorce de chêne est riche en tanin. Pulvérisée, elle donne letanutilisé pour letannagedescuirspar les tanneurs.
L'écorce du chêne blanc est séchée et utilisée dans certaines préparations médicales.
En Algérie, l'écorce du chêne-liège découpée en forme de cylindre de 70 à 80cmest utilisée en apiculture pour élever des essaims d'abeilles.
Les chênes donnent desglands, fruits de loin les plus abondants des forêts de basse altitude en Europe occidentale.
Ces fruits peuvent être consommés par les humains (voirpurée de glands). Les glands peuvent être amers, c'est toujours le cas pour le chêne pédonculé (Q. robur), le chêne chevelu (Q. cerris), le chêne kermès (Q. coccifera),Q. frainetto,Q. fruticosa,Q. infectoriaetQ. petraea; certaines espèces ils sont parfois doux, parfois amers : chêne vert (Q. ilex), pubescent (Q. pubescens), angoumois (Q. pyrenaica), le chêne-liège (Q. suber) et le chêne blanc de Californie (Q. lobata) ; les glands deQ. macrolepis,Q. rotundifolia,Q. trojanaet la variétévirgilianadu chêne pubescent d'Italie du Sud et le chêne blanc (Q. alba) sont souvent doux, c'est plus souvent le cas dans la région méditerranéenneet dans l'Est et le centre de l'Amérique du Nord; les glands deQ. michauxiisont très doux. Les glands doux peuvent être mangés crus ou rôtis, ceux qui sont amers doivent être bouillis à plusieurs eaux. Les glands servent pour faire une farine, grillés comme substitut de grains de café oufermentéspour donner une boisson pétillante (piquettede glands).
Les glands sont aussi mangés par les animaux sauvages ou domestiques : les écureuils, les cerfs, les sangliers qui en sont très friands. Toutefois, ils sont nocifs pour les équidés. Au Moyen Âge, dans presque toute l'Europe, en octobre, laglandéeconsistait à emmener les cochons en forêt pour qu'ils se nourrissent des glands tombés à terre. Les glands sont utilisés en Corse et en Espagne pour l'alimentation de cochons élevés en semi-liberté (qui vont en Espagne servir à confectionner lejambon ibériquede bellota).
Les botanistes ont répertorié plus de 250types de gallessur les feuilles, les fleurs et les racines du chêne, dont 200 sont produites par les« guêpes à galles ».
On appellenoix de galle(ougalleronde du chêne) l'excroissance provoquée sur les feuilles de certains chênes par des piqûres d'uninsecte, lecynipsAndricus kollari. La noix de galle est utilisée pour la confection de teintures.
La galle du chêne a longtemps été utilisée comme ingrédient principal pour fabriquer l'encre (encre métallo-gallique), récoltée à une période précise de l'année.
Dans les campagnes, les enfants transperçaient d'une allumette les galles (appelées "imoines" dans le Poitou), pour en faire de petites toupies.
Les chênes de pépinières peuvent avoir des racines endommagées par la taille des racinesou enroulées dans les godets (racine pivot notamment). Selon certains auteurs, le rempotage en bac de bois traité auCuCO3augmenterait la régénération des racines et la prise de greffe.
La «mort subite du chêne»(Phytophthora ramorum) est provoquée par unoomycète, qui peut causer la mort des chênes en quelques semaines.
Le «flétrissement américain du chêne», provoqué par un champignonCeratocystis fagacearum(un champignon très proche de lagraphiose de l'orme), est aussi une maladie mortelle qui touche tous les chênes dans certains des États desÉtats-Unis, particulièrement les chênes rouges (les chênes blancs peuvent être infectés mais ils survivent généralement plus longtemps).
Parmi les autres risques, on trouve notamment lesinsectes foreursainsi que les insectes fouisseurs, dont la présence pourrait ne pas être évidente à détecter dans le cas des plus vieux arbres. Ces insectes sont alors souvent découverts lorsque les arbres tombent pendant de fortes rafales.
Lespommes de chênesont desgallesqui se développent sur les chênes et sont causées par une espèce d'hyménoptèregallicole(famille desguêpes à galles) leBiorhiza pallida. La femelle descochenillesdu genrekermesest responsable de la formation de galles sur lechêne kermès. Les chênes servent de plantes nourricières pour leslarvesde nombreuses espèces delépidoptères.
LecynipsAndricus quercuscalicisprovoque des excroissances appeléesgalle des glands.
Lorsqu'il est en trop grand nombre, letigre du Chêne, une punaise invasive, peut provoquer le jaunissement puis la chute prématurée des feuilles.
L'apparition desFagaceaedate duPaléogène. Ceci explique la persistance dans cette famille detraits archaïques(fleurs detype 2 ou 3, fécondation dutube polliniquepar le côté ou la base, bois àperforations scalariformes). Les chênes sont originaires de l'hémisphère nord à une époque où Amérique du nord et Eurasie étaient reliées (tant côté atlantique que pacifique).
Les chênes se sont vite diversifiés pour aboutir dès l'Éocèneaux deux sous-groupes de chênes actuels : Cerris et Quercus. Si l'extension du sous-genre Cerris est aujourd'hui exclusivement eurasiatique et nord-africaine, un fossile de gland datant de 48MaenOrégonprouve qu'il a aussi peuplé l’Amérique avant d'y disparaitre. La diversification des chênes s'est accélérée avec le début du refroidissement, qui a débuté il y a environ 52Maet a poussé les chênes à se déplacer vers le sud et ainsi à se différencier entre Amériques et Eurasie.
Le plus ancien fossile non équivoque de chêne (du pollen retrouvé près deSalzbourg) remonte à 56 millions d'années. Des restes fossiles de feuilles remontant à l’Oligocène, il y a environ 35 millions d’années, ressemblant fortement aux espèces actuelles, indiquent que de nouvelles espèces sont apparues à l’occasion de changements climatiques entre −34 et −23 millions d’années, la diversificationinfragénérique(les 8 sections) sont déjà établies au début de l'Oligocène.
À l'occasion de leur déplacement vers le sud, les chênes rouges et les chênes blancs (les deux grandes sections américaines) ont colonisé conjointement de nouveaux milieux. Ces deux lignées distinctes se sont réciproquement facilité leur implantation en se créant des environnements pédologiques favorables à lamycorhization. La nécessité de s'adapter à de nouveaux environnement explique qu'à eux seuls, le Mexique et l'Amérique centrale abritent 40 % des espèces de chênes actuelles.
Si la section Quercus des chênes blancs s'est développée en Amérique du nord, des spécimens ont pu atteindre l'Europe auMiocène(il y a environ 20Ma) par le pont terrestre nord-atlantique alors émietté en un chapelet d'îles. Ils y ont fondé uncladeregroupant toutes les espèces eurasiatiques actuelles de chêne blancs mais n'ont pas été suivi par les chênes rouges (de rares fossiles présentant des affinités avec les chênes rouges témoignent de populations locales mais ont été vite supplantées).
L'histoire du chêne auQuaternaireest encore mal connue en raison des avancées et reculs des populations, imposées par les trois dernières glaciations. En Europe, les chênes étaient confinés dans trois zones refuges (péninsule ibérique, le sud de l'Italie et les Balkans) au cours de ladernière période glaciaire. L'hybridation entre espèces d'une même section a favorisé leur dispersion, mais aussi leur adaptation à de nouveaux milieux. Les quatre espèces de chênes blancs (sessile,pubescent,tauzinetpédonculé) se sont formées dans des zones géographiques différentes mais ont maintenu une certaine« perméabilité génétique »: des flux de gènes sont intervenus avec le début du réchauffement il y a 20 000 ans et ont permis notamment l'adaptation du chêne sessile à des climats plus froid par hybridation avec le chêne pédonculé lors de sa migration vers le nord.
En moins de 8 000 ans, les chênes ont colonisé le nord de l'Europe grâce notamment à des dispersions rares mais à longue distance : ils atteignent ainsi le sud de la Scandinavie, en 6000 avant notre ère, ce qui correspond à une progression de 380mpar an. Après cette reconquête, les flux de pollen entre les différentes forêts ont progressivement lissé les différences adaptatives des différentes populations « souches », homogénéisant au plan génétique les massifs forestiers. Lasélection naturellea, depuis, généré de nouveaux caractères adaptatifs (date dedébourrement, vigueur…). Ce schéma de colonisation prévaut pour lechêne pédonculé, espèces pionnière, mais aussi pour lechêne sessiledont la dispersion, moins rapide, a été favorisée par sa capacité d'hybridationunidirectionnelleavec le chêne pédonculé, en lui permettant notamment de coloniser des espaces nouveaux parintrogressiondans les peuplements de chêne pédonculé déjà établis. De même, côté américain, un transfert de gênes du chêne à poteaux (Quercus stellata) a pu faciliter l'adaptation à la sècheresse du chêne à bogue (Quercus macrocarpa).
Cette histoire est un peu moins mal connue pour l'Antiquité.
Depuis leXXsiècle, les forêts de chênes en Europe sont victimes de plusieurs vagues dedépérissementsnotables et de pathologies :oïdium du chênedepuis 1907,maladie de l'encredans les années 1950,nécroses cambialesetpourriture noiredans les années 1970.
En Europe, les trois principales espèces de chênes blancs (pubescent,sessileetpédonculé), bien qu’apparemment assez proches, se comportent comme des espèces en voie de spéciation : leur hybridation par croisement artificiel donne de mauvais résultats (ex : moins de 1 % de fécondation réussie pour l'hybrideQuercus robur × petraea et robur × pubescens)  et les hybrides obtenus sont très fragiles. L'hybridation semble par ailleurs rare dans la nature en raison d'une phénologie différente (dates de floraison différentes) qui permet aux trois pools génétiques d'évoluer séparément, sanspollution génétiquecroisée (on parle de« séparation botanique »).
Le genreQuercuscomprend entre 200 et 600 espèces (Quercuss.s : 300-450) selon les auteurs. Elles sont principalement présentes dans les régions tempérées à subtropicales de l'hémisphère nord, avec une incursion en Indonésie, mais aussi dans les forêts tropicales d'altitude.
SelonITIS(23 sept. 2014):
SelonNCBI(23 sept. 2014):
SelonTropicos(23 sept. 2014):
Les chênes centenaires sont des mégapoles de biodiversité en zone agricole.  Aucun chêne vivant aujourd’hui n’a pu être daté avec certitude à plus de 500 ans; il n'est pas rare qu'ils atteignent 300 ans ; il est plus exceptionnel qu'ils arrivent jusqu'à 400 ans. Mais certains vieux chênes sont creux, comme leChêne d'Allouville(selon la légende, planté en911pour la naissance de laNormandie), et il ne sera dès lors probablement jamais possible de les dater définitivement par dendrochronologie. Dans lamarine en boisles chênes de plus de 100 ans avaient la préférence; les arbres approchant 200 ans étaient considérés sur le retour, c'est-à-dire que les bois était susceptible d'être en partie pourri. Atteignant un âge avancé, lacouronnemassive des arbres comme le chêne ou le châtaigner commence à dépérir, parce que leur système racinaire et vasculaire n'est plus en mesure d'entretenir une grande couronne. Ce qui permet à la lumière d'atteindre la couronne intérieure plus basse, et par là stimuler le développement debourgeonsdormants, créant éventuellement une nouvelle couronne inférieure plus petite. Les vieilles branches qui formaient la haute couronne d'origine meurent, mais sur des espèces comme le chêne, qui ont le bois très résistant, ces branches mortes restent pendant des décennies, voire des siècles, en anglais on dit qu'ils sontStag headed, c'est-à-dire qu'ils prennent l'apparence de laramured'uncerf.
Le plus vieux chêne deFrancedaterait donc de l'époque deCharlemagne, situé àAllouville-Bellefosse(Seine-Maritime). EnBelgique, le plus vieux chêne se situerait àLiernu. Le plus vieux chêne d'Europese trouverait enSuisse: àChatillon, dans leJura.
Certains chênes pédonculés ont unportfastigié, s'ouvrant progressivement avec l'âge (chênes pyramidaux).
Lien vers lesymbolisme des arbres
L'écorce, lesglandset lesfeuilles, riches entanins, possèdent un pouvoirastringenttrès puissant.