Banana

Labanana,​ conocida también comobanano,plátano,​guineo maduro,guineo,cambur,gualele o minimoes unfrutocomestible de varios tipos de grandesplantas herbáceasdelgéneroMusa(de origenindomalayo). A estas plantas de gran porte que tienen aspecto dearbolillose las denomina plataneras, bananeros, bananeras, plátanos o bananos.​
Es un fruto con cualidades variables en tamaño, color y firmeza, alargado, generalmente curvado y carnoso, rico en almidón, cubierto con unacáscara, que puede ser verde, amarilla, roja, púrpura, dorada o marrón cuando está madura. Los frutos crecen en piñas que cuelgan de la parte superior de la planta. Casi todos los plátanos en la actualidad son frutos estériles que no producensemillasfructificantes y provienen de dos especies silvestres:Musa acuminatayMusa balbisiana. Elnombre científicode la mayoría de los plátanos cultivados esMusa × paradisiaca, el híbridoMusa acuminata×M. balbisiana, con distintas denominacionesvar. ocultivares, dependiendo de su constitucióngenómica.
Los plátanos, de los que se conocen más de mil variedades, proporcionan alimento a grandes poblaciones humanas en dos formas principales:
«Plátano» surgió en el sigloXVdesde ellatínplatanus, que a su vez proviene delgriego antiguoen el queplátossignifica «anchura», haciendo referencia a la anchura de las hojas del árbol.​
Se cree que la palabra «banano» es de origen africano, posiblemente de laslenguas bantúes​banaana, que posteriormente pasó alportugués. «Banana» surgió más tarde, alrededor del sigloXVIII, posiblemente comopréstamo lingüísticopor el comercio con losportugueses, que entró al vocabulario castellano porCanariasy se extendió aAmérica, donde en algunos lugares se prefiere usar el término «banana».
Las plantas de plátano soncultivosperennes que crecen desde una cepa gruesa subterránea brotando con rapidez variosvástagosde los que normalmente se deja uno para favorecer el crecimiento del fruto, pudiendo cosecharse durante todo el año.​
Tarda entre 80 y 180 días en desarrollarse por completo. En condiciones ideales fructifican todas las flores femeninas, adoptando una apariencia dactiliforme que lleva a que se denomine mano a las hileras en las que se disponen. Puede haber entre cinco y veinte manos por espiga, aunque normalmente se trunca la misma parcialmente para evitar el desarrollo de frutos imperfectos y evitar que el capullo terminal insuma las energías de la planta. El punto de corte se fija normalmente en la "falsa mano", una en la que aparecen frutos enanos. En total puede producir unos 300 a 450 frutos por espiga, con un peso superior a 50 kg.
El fruto es unafalsa bayaepígina de 7 a 30 cm de largo y hasta 5 de diámetro, que forma un racimo compacto. Está cubierta por unpericarpiocoriáceo verde en el ejemplar inmaduro y amarillo intenso, rojo o bandeado verde y blanco al madurar. Es de forma lineal o falcada, entre cilíndrica y marcadamente angulosa según la variedad. El extremo basal se estrecha abruptamente hacia unpedicelode 1 a 2 cm. La pulpa es blanca a amarilla, rica en almidón y dulce; en los plátanos puede resultar algo astringente o gomosa por su contenido enlátex,farinosay seca. Muy rara vez las variedadesdiploidesotetraploidesproducensemillas, negras, globosas o irregulares, con la superficie rugosa, de hasta 16 × 3 mm de tamaño, incrustadas en la pulpa. Los triploides, como 'Cavendish', nunca producen semilla.
Los frutos del plátano se desarrollan a partir del corazón del plátano, en un gran racimo colgante, formado por varias «manos» o niveles, con hasta veinte frutos por mano. El racimo comprende de tres a veinte niveles y puede pesar de 30 a 50 kg. Los «dedos» son las frutas individuales, que promedian 125 gr, de los cuales aproximadamente el 75 % es agua y el 25 % materia seca.
Tiene unapielexterior protectora, con numerosos hilos largos y delgados que son loshaces vascularesdelfloema, y que se extienden a lo largo entre la piel y la parte interior. La parte interior de la variedad de postre amarillo común se puede dividir longitudinalmente en tres secciones que corresponden a las porciones internas de los trescarpelosdeformando manualmente la fruta sin abrir.​ En las variedades cultivadas, las semillas se reducen casi a la inexistencia; sus restos son pequeñas motas negras en el interior de la fruta.​
El géneroMusafue creado porCarlos Linneoen 1753.​ Se cree que el nombre puede derivarse deAntonio Musa, médico del emperadorAugusto, o  que Linneo pudo haber adaptado la palabra árabe para plátano,mauz.​Musapertenece a la familiaMusaceae.
La clasificación original de Linneo se basó en los escasos ejemplares a su disposición en Europa, donde el clima limita severamente la posibilidad de obtener plantas en buen estado. En su obraSpecies Plantarumde 1753, incluyó con el nombre deMusa paradisiacaun ejemplar de banano, con frutos largos y delgados y lasbrácteasy flores masculinas persistentes en elraquisde lainflorescencia, que pudo observar personalmente en el invernadero de George Cliffort, cerca de la ciudad neerlandesa deHaarlem. Seis años más tarde añadió en su descripciónMusa sapientum, un ejemplar que producía frutos de postre, con flores masculinas dehiscentes y con un menor contenido de fécula  en el fruto.
El sistemaAPG IIIasigna a Musaceae en el ordenZingiberales, parte del cladocommelinidaede las plantas con floresmonocotiledóneas.​
La clasificación de los plátanos cultivados ha sido durante mucho tiempo un tema problemático para los taxonomistas. Linneo originalmente clasificó los plátanos en dos especies basándose únicamente en sus usos como alimento:Musa sapientumpara los plátanos de postre yMusa paradisiacapara los «verdaderos plátanos».​ En una serie de artículos publicados a partir de 1947,Ernest Cheesmanmostró queMusa sapientumyMusa paradisiacade Linneo eran cultivares y descendientes de dos especies silvestres productoras de semillas,Musa acuminatayMusa balbisiana, ambas descritas por primera vez porLuigi Aloysius Colla.​​ Cheesman recomendó la abolición de las especies de Linneo a favor de reclasificar los bananos de acuerdo con tres grupos morfológicamente distintos de cultivares: los que exhiben principalmente las características botánicas deMusa balbisiana, los que exhiben principalmente las características botánicas deMusa acuminatay los que tienen características de ambos.​
La clasificación de las múltiples variedades de bananas es una cuestión extremadamente compleja, y todavía inacabada. La clasificación de Linneo se utilizó durante siglos, al corresponder bastante estrechamente a las variedades difundidas en América y África. Sin embargo, el centro de la diversidad germoplasmática de Musa al sudeste asiático presentaba numerosas especies que no convenían a las descripciones que había publicado el botánico sueco en numerosos aspectos. Las especies descritas y publicadas en los dos siglos siguientes fueron numerosas, pero poco cuidadosas, y la confusión sobre su relación era grande.
No sería hasta la publicación en 1948 de laClassification of the bananasde Ernest Cheesman que se introdujo un orden taxonómico riguroso a la cuestión. Cheesman identifica los tiposLinneancomo híbridos producidos por el cruce de dos especies descritas por Luigi Colla,M. acuminatayM. balbisiana. A partir de ellos, clasificó las múltiples variedades cultivadas en tres grupos según su dotación genética; uno de ellos descendía principalmente de cada una de las especies progenitoras, mientras que un tercero estaría formado por híbridos de rasgos mixtos.
El grupo procedente principalmente deM. acuminatacomprendería las bananas comestibles más antiguas, obtenidas mediante la selección de ejemplares estériles y partenocárpicos de la especie en las islas delsudeste asiáticoy lapenínsula malaya. A partir de éstos, y por restitución cromosómica, se desarrollaron variedades triploides más robustas y productivas. Cheesman clasificaba estas variedades junto con su antepasado salvaje comoM. acuminata, argumentando que la autopoliploides no representaba ninguna alteración del material genético de la especie.
Más al norte, en regiones más secas, las variedades procedentes deM. balbisianaresultaron más útiles al ser más tolerantes. En lasFilipinasse obtuvieron los primeros ejemplares triploides de este grupo, aseminats pero fuera de eso morfológicamente muy afines a su progenitor salvaje. Difundidos por propagación vegetativa por su esterilidad, darían origen al segundo grupo de variedades cultivadas, a los que Cheesman clasificaba paralelamente comoM. balbisiana.
Finalmente, en algunas zonas las dos ramas entraron en contacto, y al ser heterocompatibles dieron origen a híbridos naturales diploides, triploides y algunos tetraploides, entre los que se contaban las dos variedades que tuvo ocasión de identificar Linneo. Si bien la expresión botánicamente más correcta para designar la planta seríaM. acuminata x balbisiana, de acuerdo con las normas del Código Internacional de Nomenclatura para Plantas Cultivadas los híbridos de interés pueden llevar también un nombre binomial para su identificación. Dado queMusa paradisiacatiene prioridad de publicación, el nombre de híbridoMusa x paradisiacapuede ser utilizado para designar a todas las variedades procedentes del cruce deM. acuminatayM. balbisianasin más precisiones sobre su composición genética.​
Sin embargo, la composición genética es importante para determinar las características de los diferentes grupos cultivados, que difieren espectacularmente entre sí. Poco después de los hallazgos de Cheesman, Ken Simmonds y Norman Shepherd (1955) publicaron un método para identificar las variedades a partir de su origen. A partir de una tabla diagnóstica que comprende quince características básicas que varían entreM. acuminatayM. balbisiana, los híbridos se evalúan, asignando una puntuación a cada característica según sea idéntica aM. acuminata(un valor de un punto), idéntica aM. balbisiana(5 puntos) o unfenotipointermedio (puntuaciones intermedios de acuerdo con su similitud a los progenitores). Los valores se suman, y el total se utiliza para determinar grosso modo las características delhíbrido. Las puntuaciones entre 15 y 20 corresponden a variedades salvajes o diploides puras deM. acuminata; en el extremo más alto de la escala, sus equivalentes deM. balbisiana. Los híbridos muestran puntuaciones intermedias.
Simmonds y Shepherd propusieron en 1955 un sistema denomenclaturabasado en elgenoma. Este sistema eliminó casi todas las dificultades e inconsistencias de la clasificación anterior de bananos basada en la asignación de nombres científicos a las variedades cultivadas.​​ por un código ad hoc para expresar el genotipo de la variedad. Cada híbrido identificaría por una clave de entre dos y cuatro letras, de acuerdo con su ploidía; cada letra respondería al origen de la variedad, siendo A para designar una rama genética procedente de M. acuminata o B para una procedente de M. balbisiana . De este modo, un híbrido triploide con dos juegos de cromosomas procedentes de M. acuminata y unM. balbisianaidentificaría como AAB, y un diploide puro de M. balbisianacomo BB. Las investigaciones han revelado que las variedades de origen A son más numerosas que las de origen B; la mayoría de los cultivos son AAA o AAB, y las bananas ABB, y AB, AABB o ABBB son más raras. Para precisar el cultivo, se pospone el nombre propio del mismo entre comillas simples a la descripción genética. No todas las fuentes han adoptado el sistema, pero cuenta con un extenso uso entre los especialistas en el tema.
La mayor parte de los cultivares como frutos procede exclusivamente deM. acuminata, presentando una constitución diploide o triploides. Simmonds y Shepherd distinguen varios grupos fenotípicos, a los que investigadores posteriores han ido añadiendo variedades de reciente obtención o no identificadas previamente:
Las especiesMusason nativas de laregión indomalayatropical y deAustralia, y es probable que hayan sido domesticadas por primera vez enPapúa Nueva Guinea.​ DeAsiay Oceanía pasó aÁfricay elMediterráneoalrededor del sigloVde donde se extendió a las Islas Canarias en el sigloVIy de allí llegó aAméricaen 1516.
Se cultivan en 135 países,​ fundamentalmente por su fruto y en menor medida, por sufibra textil, comoplanta ornamentalo para fabricarvino de plátano,licor de plátanoocerveza de plátano.
Su hábitat son principalmente lasregiones tropicalesy subtropicales. En España se cultiva en el sur de su costa mediterránea (Alicante,Almería,GranadayMálaga) y, sobre todo, en lasislas Canarias.
Los mayores productores de plátanos del mundo en 2016 fueronIndiayChina, que en conjunto representaron el 28% de la producción total. Entre 2010 y 2015, la producción anual promedio de India fue de 29 millones detoneladas, China 11 millones,Filipinas9 millones yEcuadoryBrasilcon 7 millones de toneladas.​
Sobre todo, lospaíses latinoamericanosy del Caribe producen la mayoría de los plátanos que compiten en el comercio internacional, encabezados porEcuadory a gran distancia,Costa Rica,GuatemalayColombia.
Si bien no está en peligro de extinción, elcultivarmás común del plátano comestible, el Cavendish (popular en Europa y América) podría volverse inviable para su cultivo a gran escala en los próximos 10-20 años. Su predecesor, el 'Gros Michel', descubierto en la década de 1820, sufrió ese destino. Como casi todos los plátanos, el Cavendish carece dediversidad genética, lo que le hace vulnerable a las enfermedades, amenazando tanto el cultivo comercial como a la agricultura de subsistencia a pequeña escala.​ Algunos estudiosos han señalado que esas variantes que podrían reemplazar lo que gran parte del mundo considera un 'plátano típico' son tan diferentes que la mayoría de la gente no consideraría que fuesen la misma fruta, y culpan del declive del plátano al cultivomonogenéticoimpulsado por el comercio cortoplacista.​
Entre las plagas más destacadas se pueden encontrar:
Los plátanos son unalmidónbásico para muchas poblaciones tropicales. Dependiendo del cultivo y la madurez, la pulpa puede variar en sabor de almidonada a dulce y textura de firme a blanda. Tanto la piel como la parte interior se pueden comer crudas o cocidas. El componente principal del aroma de los plátanos frescos es elacetato de isoamilo(también conocido comoaceite de plátano), que, junto con varios otros compuestos como elacetato de butiloy elacetato de isobutilo, contribuye significativamente al sabor del plátano.​​​
Durante el proceso de maduración, los plátanos producen el gasetileno, que actúa como unahormonavegetal y afecta indirectamente el sabor. Entre otras cosas, el etileno estimula la formación deamilasa, unaenzimaque descompone el almidón enazúcar, lo que influye en el sabor de los plátanos. Los plátanos más verdes y menos maduros contienen niveles más altos de almidón y, en consecuencia, tienen un sabor más "almidonado". Por otro lado, los plátanos amarillos tienen un sabor más dulce debido a las concentraciones más altas de azúcar. Además, el etileno indica la producción depectinasa, una enzima que descompone la pectina entre las células del plátano, lo que hace que el plátano se ablande a medida que madura.​​
Los plátanos se comen fritos, horneados con la piel en un bambú partido o al vapor en arroz glutinoso envuelto en una hoja de plátano. Los plátanos se pueden convertir en conservas de frutas. Lospanquequesde plátano son populares entre los viajeros en el sur de Asia y el sudeste asiático. Esto ha provocado la expresión Ruta del Panqueque de Banana para aquellos lugares en Asia que atienden a estos viajeros. Los chips de plátano son un bocadillo elaborado a partir de rodajas de plátano o plátano macho deshidratado o frito, que tienen un color marrón oscuro y un intenso sabor a plátano. Los plátanos secos también se muelen para hacerharina de banana. Extraer jugo es difícil, porque cuando se comprime un plátano, simplemente se convierte en pulpa. Los plátanos ocupan un lugar destacado en la cocina filipina, y forman parte de platos y postres tradicionales comomaruya,turónyhalo-haloosaba con yelo. La mayoría de estos platos utilizan la variedad de banano Saba Banana o Cardaba. Los plátanos también se utilizan comúnmente en la cocina del estado deKerala, en el sur de la India, donde se cuecen al vapor (puzhungiyathu), se convierten encurry, [118] se fríen en chips, (upperi)​ o se fríen rebozados (pazhampori).Pisang goreng, plátanos fritos con una masa similar almaruyafilipino o alpazhamporide Kerala, es un postre popular enMalasia,Singapure Indonesia. Un plato similar se conoce en el Reino Unido y Estados Unidos como buñuelos de plátano.
El postre denominadobanana splitconsiste en una banana cortada por la mitad a lo largo, con múltiples bolas de helado encajadas entre las dos mitades y cubiertas con crema batida, salsa de chocolate, nueces y cerezas.
Los plátanos se usan en varios guisos ycurryo se cocinan, hornean o hacen puré de la misma manera que las papas, como el plato depazham pachadique se prepara en Kerala.​
Los corazones de la flor de plátano se utilizan como verdura​ en la cocina del sur de Asia y el sudeste asiático, ya sea crudos o al vapor con salsas o cocidos en sopas, curry y alimentos fritos.​  El sabor se parece al de la alcachofa. Como ocurre con lasalcachofas, tanto la parte carnosa de las brácteas como el corazón son comestibles.
Las hojas de plátano son grandes, flexibles e impermeables. A menudo se utilizan como recipientes de comida desechables ecológicos o como "platos" en el sur de Asia y en varios países del sudeste asiático.​  En la cocina indonesia, la hoja de plátano se emplea en métodos de cocción como pepes ybotok; los paquetes de hojas de plátano que contienen ingredientes alimentarios y especias se cocinan al vapor o en agua hervida, o se asan a la parrilla sobre carbón. Cuando se usan para cocinar al vapor o asar a la parrilla, las hojas de plátano protegen los ingredientes de los alimentos para que no se quemen y añaden un sutil sabor dulce.​ En el sur de la India, es costumbre servir comida tradicional en una hoja de plátano. EnTamil Nadu(India), las hojas de plátano secas se utilizan para envasar alimentos y para hacer vasos para contener alimentos líquidos.
El núcleo tierno del tronco de la planta de banano también se utiliza en la cocina del sur y el sudeste asiático. Los ejemplos incluyen el platillo birmanomohingay los platillos filipinosinubaranykadyos,manok,kag ubad.
La fibra de banano recolectada de los pseudotallos y hojas de la planta se ha utilizado para textiles en Asia desde al menos el sigloXIII. Se han utilizado tanto variedades frutales como fibrosas de la planta de banano. En el sistema japonésKijōka-bashōfu, las hojas y los brotes se cortan de la planta periódicamente para asegurar la suavidad. Los brotes recolectados se hierven primero enlejíapara preparar fibras para la fabricación de hilo. Estos brotes de plátano producen fibras de diversos grados de suavidad, produciendo hilos y textiles con diferentes calidades para usos específicos. Por ejemplo, las fibras más externas de los brotes son las más gruesas y son adecuadas para manteles, mientras que las fibras más suaves más internas son deseables para confeccionarkimonosykamishimo. Este proceso tradicional japonés de fabricación de telas requiere muchos pasos, todos realizados a mano.
La fibra de plátano, es una de las fibras naturales más fuertes del mundo. Biodegradable, la fibra natural está hecha del tallo del árbol de plátano y es muy duradera. La fibra se compone de tejido celular de paredes gruesas, unidos entre sí por gomas naturales y se compone principalmente de celulosa, hemicelulosas y lignina. La fibra de plátano es similar a la fibra de bambú natural, pero su capacidad de giro, finura y resistencia a la tracción son mejores.
En India, se ha desarrollado una máquina separadora de fibra de banano, que toma los desechos agrícolas de las cosechas locales de banano y extrae hebras de la fibra.
La fibra de banano se utiliza en la producción de papel de banano. El papel de plátano está compuesto por dos partes diferentes: la corteza de la planta de plátano, que se utiliza principalmente con fines artísticos, o de las fibras del tallo y frutos no utilizables. El papel está hecho a mano o mediante un proceso industrial.
Durante el proceso de fabricación del papel de plátano, las fibras se muelen hasta que parecen similares al serrín. Luego, la fibra se lava para eliminar las resinas naturales y crear fibra agrícola. Si las resinas naturales no se eliminan por lavado, estas resinas quitarían la integridad del papel. El proceso de pulpa produce pulpa para ser utilizada en la fabricación de papel. Esta pulpa se utiliza para crear fibra postconsumo (fibra procesada). La fibra postconsumo se combina con la fibra agrícola para fabricar papel de banano.​