Vol Fuerza Aérea Uruguaya 571

Levol Fuerza Aérea Uruguaya 571assurait la liaison entreMontevideo, enUruguay, etSantiago, auChili, et a donné lieu audrame de la cordillère des Andes.
Le13 octobre1972, l'appareil, unFairchild FH-227de laForce aérienne uruguayenne, s'écrase dans lacordillère des Andesdans ledépartement argentindeMalargüe. Sur les 45 passagers et membres d'équipage, 17 meurent lors de l'écrasementou dans les 24 heures après l'impact et 12 autres dans les deux mois suivants, dont 8 dans une avalanche. Ayant appris grâce à une radio que les recherches avaient été abandonnées et isolés sans nourriture à 3 600 mètres d'altitude dans des conditions climatiques difficiles, les survivants se résolvent àmanger les corps des passagers morts, préservés par le froid.
Le 21 décembre,Fernando ParradoetRoberto Canessaparviennent, au terme d'un périple de dix jours, à rejoindre une vallée chilienne et prévenir les secours par l'intermédiaire du bergerSergio Catalán. Les 22 et23 décembre, plus de deux mois après l'accident, les secours récupèrent finalement les 14 autres survivants, ce qui a été qualifié demiracle des Andes.
Le12 octobre 1972, unFairchild FH-227de laForce aérienne uruguayennequitte l'aéroport international de CarrascoàMontevideoenUruguaypour rejoindreSantiagoauChili. À son bord se trouvent principalement des joueurs derugby à XVde l'équipe desOld Christiansde Montevideo qui doivent disputer un match au Chili, ainsi que des parents et des amis des joueurs. L'avion se pose pour une nuit àMendozaenArgentineà cause des conditions climatiques difficiles.
Le lendemain, le13 octobre 1972, le pilote de l'appareil, le colonel Julio Ferradas, choisit de traverser lacordillère des Andesaupassage du Planchón, au sud de Mendoza. Après la traversée, l'avion doit prendre le cap au nord pour rejoindre Santiago. Croyant avoir franchi entièrement le passage dans les nuages, le copilote avertit la tour de contrôle de Santiago qu'il se trouve au-dessus deCuricóet qu'il va virer pour amorcer sa descente. Lanavigation à l'estimedu copilote est cependant fausse : la vitesse de l'avion est plus faible à cause du vent de face et le temps habituel de la traversée a été rallongé. L'avion descend trop tôt etpercuteun premier pic qui arrache l'aile droite, celle-ci est projetée vers l'arrière et emporte ladériveavec tout l'arrière du fuselage et quelques passagers. L'aile gauche est à son tour arrachée lors d'une collision avec un second sommet, l'avant dufuselagetermine sa course dans la neige d'un glacier à 3 600md'altitude, dans une zone reculée dudépartement de Malargüeà proximité de lafrontière entre l'Argentine et le Chili.
Les 33 survivants, bloqués dans le froid et la neige, se retranchent dans l'avion qui sert d'abri contre le froid et le vent. Ayant une réserve de nourriture limitée, ils se rationnent dès les premiers jours. Ils apprennent par un poste de radio portatif que les opérations de recherche sont abandonnées huit jours après l'accident car l'avion, de couleur blanche, est jugé indiscernable dans la neige. Ayant épuisé leurs maigres réserves de nourriture, ils essayent de manger les bandes de cuir arrachées aux bagages mais le traitement chimique du cuir le rend non comestible. Ils déchirent les coussins dans l'espoir d'y trouver de la paille mais n'y trouvent que de la mousse de remplissage. Nando Parrado annonce que pour survivre, il va manger le corps du pilote qui a été préservé par le froid. Plusieurs autres survivants ont d'ailleurs eu la même idée. Roberto Canessa, un étudiant en médecine, montre à ses compagnons d'infortune comment découper méthodiquement le corps, avec des éclats de hublot ou des lames de rasoir.
Le29 octobre, en pleine nuit, uneavalancherecouvre totalement l'avion et fait huit nouvelles victimes.
Ayant trouvé un appareil photo dans la queue de l'avion située à 2kmde l'épave, Parrado prend des clichés de la vie quotidienne des survivants autour de l'épave.
Dès les premiers jours, certains ont proposé de partir à la recherche des secours et des expéditions limitées ont été organisées autour de l'appareil, mais l'altitude, le froid, la malnutrition et lacécité des neigesempêchent toute entreprise de grande ampleur. Il est finalement décidé qu'un petit groupe parte chercher les secours avec les vêtements les plus chauds et les plus grandes rations de nourriture, la chair congelée de plusieurs corps. Après plusieurs tentatives infructueuses,Fernando Parradoet Roberto Canessa parviennent seuls à franchir la chaîne montagneuse se trouvant à l'ouest du site de l’écrasement, puis à descendre dans la vallée du Rio Azufre. Dix jours après leur départ, ils rencontrent  près de Los Maitenes un paysan,Sergio Catalán, qui alerte les autorités. Le22 décembre, deux hélicoptères de l'armée, guidés par Parrado, rejoignent le lieu de l'accident, mais ne peuvent embarquer que six survivants par manque de temps. Les autres sont récupérés le lendemain matin et hospitalisés à Santiago afin d'être soignés pourgelures, malnutrition,déshydratation,scorbutetmal aigu des montagnes. Les secours retournent finalement sur place avec un prêtre pour inhumer les corps à 80mde l'avion dont les restes sont incinérés. En moyenne, les survivants perdirent 29 kilos.
Ayant raconté à leurs sauveteurs la manière dont ils ont survécu, les 16 rescapés nient en public les rumeurs d'anthropophagie, jusqu'à l'organisation d'une conférence de presse au cours de laquelle l'un d’eux, Pancho Dalgado, emploie la métaphore de lacommunion, ledernier repasdu Christ, pour justifier leur acte sur le plan moral.
Il déclare «… le jour est arrivé où nous n’avions plus rien à manger, et nous nous sommes dit que si le Christ, pendant la Cène, avait offert son corps et son sang à ses apôtres, il nous montrait le chemin en nous indiquant que nous devions faire de même : prendre son corps et son sang, incarné dans nos amis morts dans l’accident… Et voilà, ça a été une communion intime pour chacun de nous… C’est ce qui nous a aidés à survivre… »
Pour certains, cette « défense par la communion » se fait moins par conviction religieuse que par souci de présenter les événements de façon à se disculper. D'après le biologiste américain Bill Schutt, cette transgression exceptionnelle d'untabou alimentaireest en effet vue comme un péché.
Le quotidien chilienLa Segundatitre alors«¡Que Dios le perdone! Canibalismo justificado».
Sur un plan doctrinal, l'Église catholique rejeta en effet les comparaisons avec l'Eucharistie. Toutefois, des porte-parole de l'archidiocèse de New Yorkdéclarèrent qu'ils agirent de façon juste, que de tels actesin extremisétaient acceptables et que le péché aurait été de ne pas faire ce qui était nécessaire pour survivre. Plus tard, le clergé chilien et urugayen, et le papePaul VIen personne, les en absolvent. Le pape fit parvenir aux survivants à la fois un télégramme de bénédiction et un télégramme de félicitations, affirmant qu'ils avaient agi en chrétiens.
Lesastérisquesindiquent les membres de l'équipe de rugby à XV.