Isole Marianne

Leisole Marianne(ole Marianne; inchamorro:Manislan Mariånas;fino agli inizi delXX secolofurono chiamateisole dei Ladri, dallospagnolo"islas de los Ladrones") sono unarcipelagoformato da un arco di 15 vulcani nel nord-ovest dell'Oceano Pacifico, tra il 12º e 21º parallelo nord e lungo il 145º meridiano est.
L'arcipelago è suddiviso nei dueterritori non incorporatidelleIsole Marianne Settentrionalie diGuam, entrambi posti sotto la giurisdizione degliStati Uniti d'America.
L'arcipelago è abitato dalla popolazione nativa deiChamorromentre il primo europeo a raggiungere le isole fuFerdinando Magellanonella suaspedizione intorno al mondonella prima metà delXVI secolo. Le isole prendono il nome dalla reginaMaria Anna d'Asburgo, sovrana diSpagnaall'epoca della colonizzazione spagnola delle isole nelXVII secolo.
Le isole Marianne si trovano nella parte meridionale di una catena vulcanica sottomarina che si estende per circa 2•500 km daGuamalGiappone. Geograficamente, le Marianne sono le isole più a nord di un vasto gruppo di isole chiamateMicronesia, situate tra il 13° e 21°latitudinenord e 144° e 146° longitudine est. Le isole Marianne hanno un'area totale di 1• 007 km²e sono composte da 2 unità amministrative:
Dal punto di vista orografico, le Marianne consistono di due gruppi di isole:
Nella parte settentrionale ci sono ancora segni di attività vulcanica e i terremoti sono frequenti.
Tutte le isole eccettoFarallon de MedinillaeFarallon de Pajaros(nel gruppo più a nord) sono più o meno densamente boschive, e la vegetazione è lussureggiante, molto somigliante a quella delleCaroline, e anche delleFilippine, da cui sono state introdotte alcune specie. Grazie all'umidità del suolo abbondano pure lecrittogame.
Palme da cocco, patate dolci, manioca, caffè, cacao, zucchero, cotone, tabacco e madreperla sono i prodotti principali, e lacopraè la principale risorsa esportata. Nella maggior parte delle isole c'è una grande abbondanza di acqua.
La presenza umana nell'arcipelago delle Marianne è attestato fin dalNeolitico. I siti archeologici più antichi sono datati tra il 1500 e il 1400 a.C. e sono stimati come contemporanei ai primi siti della culturaLapitainMelanesiaePolinesia occidentale.
Le isole Marianne furono la prima terraferma che il navigatoreFerdinando Magellanoincontrò nellasua traversatadell'Oceano Pacifico(1521) dopo aver lasciato le coste delSud America. Magellano e la sua flotta di tre navi erano stati in mare senza incontrare terra per tre mesi e venti giorni durante i quali la carenza di cibo e acqua e il dilagare delloscorbutoavevano causato la morte di diciannove marinai. Una volta raggiunte le isole, gli spagnoli sbarcarono a terra per raccogliere cibo e acqua e Magellano le battezzòIslas de los Ladrones, quando su una isola (forseGuam) gli indigeni cercarono di impossessarsi di una delle scialuppe e di alcuni suppellettili delle navi. L'ammiraglio ne fece giustiziare alcuni e bruciò le loro case. Magellano reclamò le isole in nome dellaCorona spagnola.
Nel 1667 le isole Marianne furono colonizzate dallaSpagnae l'anno successivo furono ribattezzate ufficialmenteLas Marianas(le Marianne) in onore della ReginaMaria Anna d'Asburgo, vedova di ReFilippo IV di Spagnae regina reggente dell'Impero spagnolodata la minore età del figlioCarlo II. All'epoca della colonizzazione spagnola le Isole Marianne avevano una popolazione di poco più di 50.000 abitanti. L'arrivo di coloni europei, soprattutto con iGaleoni di Manila, introdusse sulle isole nuovemalattieche causarono molte vittime tra la popolazione Chamorro.
Con iltrattato tedesco-spagnolo del 1899la Spagna vendette leisole Marianne Settentrionaliall'Impero tedescoper 837.500marchi-oro. Nelle isole sono ancora ben visibili le tracce lasciate dai coloni tedeschi: ad esempio ancora oggi una piccola parte della popolazione parla iltedesco. Durante laprima guerra mondiale, quest'arcipelago fu invaso dalle truppe giapponesi, in seguito altrattato di Versailles, vennero cedute alGiappone, come mandato da parte dellaSocietà delle Nazioni. In seguito alla sconfitta del Giappone, nellaseconda guerra mondiale, dal1945fanno parte degliStati Uniti d'Americacometerritorio non incorporato.