John Cassidy (artiste)

John Cassidy(1janvier 1860-19 juillet 1939) était un sculpteur et peintre irlandais renommé, ayant exercé principalement àManchester, enAngleterre. Sa carrière artistique prolifique fut marquée par la création de nombreuses sculptures publiques emblématiques.
Cassidy est né le1janvier 1860dans letownlandde Littlewood Commons, àSlane, dans le comté deMeath, enIrlande. À l'âge de 20 ans, il déménage àDublinà la recherche d'opportunités professionnelles. Là-bas, il suit des cours d'art le soir et obtient une bourse pour poursuivre ses études àMilan, enItalie. Après deux ans passés à Milan, il s'installe àManchester, enAngleterre, où il passe le reste de sa vie. En 1883, il étudie à laManchester School of Artavant d'y enseigner en 1887.
Cassidy a réalisé de nombreuses sculptures publiques, notamment desmonuments aux morts, et a exposé ses œuvres à laRoyal Academy, à laRoyal Hibernian Academyet à laManchester City Art Gallery. Pendant un certain temps, il a été assisté dans ses ateliers parJohn Ashton Floyd, un sculpteur local. Pour la plupart de sa carrière, son studio était situé à Lincoln Grove, àChorlton-on-Medlock.
L'ensemble des œuvres de Cassidy était principalement constitué de monuments commémoratifs et de statues.
En 1894, la philanthropeEnriqueta Rylandsa commandé à Cassidy une statue de son défunt mari, le fabricant de textilesJohn Rylands. Cette statue a été installée dans la salle de lecture de laJohn Rylands Libraryà Manchester, une bibliothèque qu'elle avait fondée en mémoire de son mari. Les partisans de la bibliothèque ont ensuite sollicité Cassidy pour sculpter une statue d'Enriqueta elle-même, qui a été dévoilée en 1907. Ces deux statues se trouvent toujours aujourd'hui à chaque extrémité de la salle de lecture de la bibliothèque, qui fait désormais partie de la bibliothèque universitaire de Manchester. En outre, la bibliothèque abrite un groupe sculpté de trois personnages représentant la théologie, inspirant la science et l'art, réalisé par Cassidy en 1898.
En 1896, leconseil municipal de Manchestera mandaté Cassidy pour concevoir une grande fontaine ornementale destinée àAlbert Square, à Manchester, afin de célébrer le jubilé de diamant de la reine Victoria. La fontaine hexagonale du jubilé a été érigée sur la place jusqu'aux années 1920, avant d'être déplacée àHeaton Park. En 1997, lors des travaux de rénovation et de la transformation d'Albert Square en zone piétonne, la fontaine a été restaurée à son emplacement d'origine.
Une autre œuvre remarquable à Manchester est une sculpture en bronze de 1907 intituléeAdrift, représentant une famille s'accrochant à un radeau dans une mer déchaînée, montrant l'influence du mouvement New Sculpture. Exposée à laNew GallerydeLondres, elle a ensuite été offerte par James Gresham, industriel et collectionneur d'art de Manchester, à la Manchester Corporation. Celle-ci l'a utilisée comme pièce maîtresse des nouveaux jardins ornementaux de Piccadilly, aménagés vers 1930. En 1953, la sculpture a été remplacée par une fontaine et déplacée.Adriftse trouve désormais devant laManchester Central Library, àSt Peter's Square.
Un monument public deBristol, commandé en 1895 à Cassidy, a été mis en évidence en 2020. Lastatue d'Edward Colstonde Cassidy a été érigée dans le quartier connu aujourd'hui sous le nom de The Centre pour célébrer la philanthropie du marchand Edward Colston, mais elle a fini par être considérée comme controversée en raison de l'implication de Colston dans latraite négrière atlantique. Le 7 juin 2020, la statue de Colston a été arrachée de son socle par des manifestants deBlack Lives Matteret jetée dans le port de Bristol. À partir de juin 2021, la statue a été exposée au musée M Shed de Bristol, endommagée et défigurée.
La plupart des œuvres de Cassidy qui ont survécu sont conservées dans le district de Manchester, tandis que d'autres, de taille plus modeste, sont entreposées dans des collections privées.
Les œuvres de John Cassidy incluent:
Au lendemain de laPremière Guerre mondiale, Cassidy reçut la mission importante de sculpter plusieurs monuments aux morts pour des villes britanniques, dontEccles,Heaton Chapel/ Heaton Moor,Skipton,StourbridgeetColwyn Bay.
À la fin de sa vie, Cassidy résidait àFallowfield, dans le sud de Manchester, au 10 Albion Road. Souffrant de problèmes de santé, il fut admis à l'hôpital St Joseph à Whalley Range. Malgré son état, Cassidy poursuivit sa passion pour la sculpture, travaillant sur un buste du papePie XIIjusqu'à son décès survenu le 19 juillet 1939, à l'âge de 79 ans. Il fut inhumé dans la section catholique du cimetière sud de Manchester, où sa pierre tombale porte l'inscription suivante : «Ses mains ont façonné la beauté qu'il a contemplée».
Beaucoup de ses sculptures publiques sont encore aujourd'hui exposées dans les villes du Royaume-Uni. Un portrait de John Cassidy datant de 1900 par Reginald Barber fait partie de la collection de laManchester Art Gallery.