Siglo XX

ElsigloXXd. C.(siglo veintedespués de Cristo) osigloXXe. c.(siglo veinte de laera común) es elsigloanterior al actual; fue el últimosiglodelII milenioen elcalendario gregoriano.​​ Comenzó el1 de enerode1901y terminó el31 de diciembrede2000.​​ Es llamado el «siglo de la vanguardización».
El sigloXXse caracterizó por losavancesde latecnología,medicina, yciencia, la disminución de laesclavituden los llamadospaíses subdesarrollados, laliberación de la mujeren la mayor parte de los países occidentales; pero más que todo por el creciente desarrollo de laindustria, convirtiendo a varios países, entre ellosEstados Unidos, en potencias mundiales. También el siglo se destacó por las crisis y despotismos humanos en forma deregímenes totalitarios, que causaron efectos tales como lasguerras mundiales, elgenocidioy eletnocidio, las políticas deexclusión socialy lageneralizacióndeldesempleoy de lapobreza.​ Como consecuencia, se profundizaron las desigualdades en cuanto al desarrollo social, económico y tecnológico y en cuanto a la distribución de la riqueza entre los países, y las grandes diferencias en la calidad de vida de los habitantes de las distintas regiones del mundo.​​
Al hacer balance de esta centuria,Walter Isaacson, director gerente de la revistaTimedeclaró: «Ha sido uno de los siglos más sorprendentes: inspirador, espantoso a veces, fascinante siempre».
SegúnGro Harlem Brundtland, ex primera ministra deNoruega, se trata de «un siglo de grandes progresos, y, en algunos lugares, crecimiento económico sin precedentes», si bien las zonas urbanas míseras afrontaron un lúgubre panorama de «hacinamiento y enfermedades generalizadas vinculadas a la pobreza y al ambiente insalubre».
A inicio del sigloXX,Américaenfrentaba importantes cambios. Los países se habían insertado definitivamente en el sistema mundial y estaban dedicados a la producción y exportación de materias primas como alimentos y metales y también a importar manufacturas de los países industrializados.​
ElImperio británico(que dominaba una cuarta parte del planeta y de sus habitantes), varios imperios europeos, elImperio chinode laDinastía Qingy elImperio otomanocontrolaban gran parte del mundo en los albores del sigloXX. Mucho antes de finalizar el siglo, tales imperios habían quedado relegados a los libros de historia. Al final del siglo, tras ladisoluciónde laUnión Soviética, el primer y mayorEstado socialista,Estados Unidos de Américaquedó como la únicasuperpotencia mundial.​
El sigloxxse inicia en medio de grandes adelantos, entre los cuales elautomóvilocupa un lugar destacado. En AméricaHenry Fordadelantó una verdadera revolución en el sistema deproducción en cadenaindustrial que puso a prueba con la fabricación de suModelo T. El 17 de diciembre de 1903 loshermanos Wrightse convirtieron en los primeros en realizar un vuelo en unavióncontrolado, no obstante algunos afirman que ese honor le corresponde aAlberto Santos Dumont, que realizó su vuelo el 13 de septiembre de1906. El avión se convertiría en uno de los más importantes inventos no solo de este siglo sino de la historia en general. En1905, laguerra ruso-japonesaenfrentó alImperio del Japóncon el imperio de loszaresdeRusia. El fin de la guerra dio como vencedor a Japón para la sorpresa del mundo occidental. La nación asiática se convirtióde factoen una nuevapotencia mundial. En Rusia surge larevolución rusa de 1905, que se convertiría en la precursora de la que sucedió en 1917 y acabó provocando la caída del imperio ruso. ElImperio alemáno Segundo Reich comenzó a forjarse en torno aPrusiade una manera clara desde el reinado deFederico II el Grandey se consolidó de manera definitiva en las últimas décadas del sigloxix, gracias al impulso dado porOtto von Bismarck. En los primeros años del sigloxx, la situación deAlemaniadentro de Europa había alcanzado una posición demasiado crucial para los intereses de las demás potencias. Especialmente,Reino UnidoyFranciaveían amenazados muchos de sus intereses, lo que las llevó a suscribir la llamadaEntente cordiale, ya que el desarrollo industrial y militar deAlemaniase presentaba difícil de igualar por el conjunto de las naciones europeas. Además, este ímpetu dePrusiacondujo a laCasa de Austria(Imperio austrohúngaro) a perder progresivamente su condición de potencia continental. LaConferencia de Algecirasconsigue evitar que estalle una gran guerra entre las potencias europeas. En 1902 finaliza la segundaGuerra de los Bóercon la victoria inglesa y con la utilización masiva decampos de concentraciónpor parte de estos. También ese año finaliza laguerra filipino-estadounidensecon la victoria estadounidense, provocando la muerte del 10 % de la población filipina de la época (se habla de genocidio filipino) y convirtiéndose en la primera guerra de liberación nacional del sigloxx. Algunos países obtienen la independencia comoAustralia(delImperio británico, 1901),Cuba(deEE. UU., 1902),Panamá(deColombia, 1903),Noruega(deSuecia, 1905) yBulgaria(delImperio Otomano, 1908). En 1905 el científico alemánAlbert Einsteinformula laTeoría de la relatividad, una de las más famosas de la historia.
El sigloXXfue un período histórico apasionante y lleno de eventos significativos. Desde el punto de vista militar, comenzó con movimientos como la anexión de Filipinas por parte de Estados Unidos en 1902 y la victoria de Japón sobre Rusia en la guerra ruso-japonesa en 1905. Hubo un rápido crecimiento industrial en Alemania y una expansión colonial liderada principalmente por Francia y el Reino Unido.
En la esfera económica y científica, la Revolución Industrial del sigloXIXsentó las bases para un progreso acelerado en diversas áreas del conocimiento durante el sigloXX. Hechos importantes incluyen la producción en cadena de Henry Ford, el avance en la industria automotriz y el desarrollo del avión por los hermanos Wright y Alberto Santos Dumont. En 1905, Albert Einstein formuló su teoría de la relatividad.
En la primera década del sigloXX, ocurrieron hechos como el hundimiento del Titanic, la independencia del Tíbet y la Revolución Mexicana liderada por Emiliano Zapata. Sin embargo, todo esto fue eclipsado por la Primera Guerra Mundial, en la que las potencias aliadas, incluyendo a Estados Unidos, Japón y Italia, vencieron a las potencias centrales, resultando en importantes cambios geopolíticos y económicos.
La Revolución Rusa condujo al establecimiento del comunismo bajo el liderazgo de los bolcheviques y Lenin, seguido por Stalin. Los años 20 vieron el ascenso de fascismos en Europa, con figuras como Mussolini y Hitler ganando poder. El crack del 29 desencadenó la Gran Depresión, marcando un punto de inflexión en la economía mundial.
La política de los años 1910 se ve fuertemente afectada por el estallido de laPrimera Guerra Mundial, llamada la Gran Guerra. La transición del sigloXIXalXXempieza a ser palpable, con la muerte deVictoria del Reino Unidoy el fin total de laÉpoca Victoriana, así como el comienzo delcapitalismoestadounidense tras haber salido ilesos de laPrimera Guerra Mundial. LaRevolución Rusa, daría paso también a otra futura superpotencia mundial, laUnión Soviética. En cuanto a la sociedad, se ve en un cambio abrupto, con la aparición de vehículos particulares al alcance de cada vez más parte de la población. En cuanto a la cultura, la música clásica se empieza a desplazar para dar paso a otros estilos de música mucho más populares, que con el paso de las décadas cobrarían cada vez más importancia. En Nueva York en 1913 se construiría el edificio más alto del mundo, un complejo proyecto arquitectónico para la época, elWoolworth Building, que seguiría siendo el edificio más alto hasta los años 1930.
Los años 1920, supusieron el fin de la hegemonía de los estados históricos que habían existido enEuropadurante siglos. Tras laPrimera Guerra Mundial,Reino UnidoyFranciasufrieron una gran perdida de prestigio, que le costaría volver a recuperar. En losEstados Unidossucede elcrac del 29, la mayor caída en la bolsa nunca vista, esto sucumbiría al mundo en unos años de pobreza extrema. En 1922 tras el fin de laguerra civil rusa, se formaría oficialmente laUnión Soviética, un año más tarde el Imperio Otomano caería. Los estados fascistas que emergerían sobre todo durante la década de 1930 empiezan a surgir, como laItalia fascistadeBenito Mussolini, la dictadura dePrimo de RiveraenEspañaoAlejandro IenYugoslavia. El Imperio de Japón comenzaría su dominio por toda Asia. La música sufrió un resurgimiento popular con el afloramiento de géneros como el jazz, el tango, el charlestón y otros ritmos, por otra parte en lamúsica cultatomó relevancia eldodecafonismoy elatonalismo; especialmente en losEstados Unidosentre el breve pero intenso periodo que fue de 1923 hasta 1929, en lamoda(entre las que resaltó la modista francesaCoco Chanel) las mujeres de clase alta o presumiblemente alta llegaron a usar en Occidente las primerasminifaldasasí como muchas veces elcorte de cabellollamadoa la garçon(en francés: a lo muchacho), amplios escotes y brazos expuestos al aire libre y cierto liberalismo sexual promovido por los escritos de la antropólogaMargaret Meadentre otros (Mead se encontró influida en gran medida por sus interpretaciones de la teoríapsicoanalíticainaugurada décadas antes porSigmund Freud), también las mujeres de estratos medios y altos comenzaron afumartabaco en forma decigarrillospúblicamente en los países «occidentales» y occidentalizados. En pintura y escultura sobresalieron muchas veces dentro de un ambientebohemiolosvanguardismoscomo (en lo visual casi siempre no figurativos o de un arte figurativo muy distorsionado) elrayonismo, elorfismo, elconstructivismo, elcubismo, elsuprematismo, elsurrealismo, elneoplasticismo(conMondriancomo principal representante); y en general lapintura abstractaasí como el movimiento postexpresionista (que sin embargo pese a sus manifiestos mantenía mucho de expresionismo) caricaturesco y sarcástico llamadonueva objetividad; entre los muchos notorios artistas que surgieron o tuvieron su apogeo en esos años están los españolesPicasso,Dalí, elalsacianoArp, el alemánMax Ernst, el suizoalemánPaul Klee, los rusosEl Lisitski,Lariónov,Tatlin; los italianosModiglianiyGiorgio de Chirico, el japonésFujitaentre muchos otros.
La década de 1930 está claramente influida por lacrisis económica(llamada «Gran Depresión») provocada por elCrac del 29, que tuvo un alcance mundial y provocó fuertes tensiones sociales y políticas que permitieron la aparición de dictaduras como la deHitlerenAlemania,FrancoenEspañaoMetaxasenGrecia. Este surgimiento de totalitarismos acabó desembocando en unanueva guerra mundial. Alemania se desarrolla nuevamente, la economía se relanza con el impulso que le da la industria y la inversión del Estado en infraestructuras. El nuevorégimen naziobtiene numerosos territorios sin disparar un solo tiro, frente a la cual se opone unapolítica de apaciguamientoliderada por las democracias liberales occidentales que finalmente fracasó. ElImperio japonésse consolidaba en Asia afectando los intereses de Europa yEstados Unidos., especialmente en elPacífico. Japón crea un «estado títere» enChinabajo el nombre deManchukuo. Por su parteItaliainicia una política de rearme militar y expansiva territorialmente que le lleva a lainvasión de Etiopía. En Estados Unidos el presidenteFranklin Delano Rooseveltlideró la recuperación económica del país tras la crisis provocada por la Gran Depresión de1929. Gran Bretaña mantuvo su sistema político prácticamente inalterable, al contrario que Francia, que no logró consolidar una organización político-social fuerte y bordeó la guerra civil. Luego de su transformación en laUnión Soviética, Rusia fue escenario de hambrunas endémicas (como lahambruna ucraniana),represiónpolítica y laGran Purga.
LaSegunda Guerra Mundialmarcó como ningún otro acontecimiento los años 1940 y el siglo en general. Al igual que en 1914, la guerra se extendió a diversos continentes, aunque este conflicto fue mucho más sangriento y modificó el mundo de una manera más radical. En1945, al final de la guerra,Alemaniahabía sufrido enormes pérdidas humanas y materiales, al igual queJapón. Si bienAlemaniasufrió la mayor cantidad de bajas militares, fue laUnión Soviéticala que sufrió el mayor número de bajas civiles.Américano fue escenario de enfrentamientos significativos y los estados latinoamericanos estuvieron al margen de la confrontación, aun cuando de manera oficial apoyaron la causa de los aliados. Estados Unidos y la Unión Soviética se convirtieron en las nuevas y únicas potencias del mundo. Todas las demás antiguas potencias pasaron a un segundo nivel. LaSociedad de Nacionesfue reemplazada por laONU, que a diferencia de la anterior tuvo su sede enNueva Yorky no en Europa. En1948, se estableció formalmente el estado deIsraelgracias al respaldo deGran BretañayEstados Unidos. Esta nueva nación estaba conformada netamente de poblaciónjudía, que en su mayoría era proveniente de Europa, donde había sufrido la persecución por parte de losnazis. Empieza elconflicto árabe-israelí. Las dos fuerzas principales deChinaque lucharon contraJapón, que fue su enemigo común durante la guerra, se vieron enfrentadas poco después en una guerra civil por el control del territorio. El bando comunista se vio apoyado decididamente por laUnión Soviéticay el bando nacionalista, en apariencia respaldado porEstados Unidos, fue derrotado y obligado a recluirse en laisla de Formosa(actualTaiwán). LaIndiaconsiguió su independencia a través de la revolución pacifista deMajatma Gandhi.
Durante esta década, las dos superpotencias vencedoras de laSegunda Guerra Mundial,Estados Unidosy laUnión Soviética, rompieron su alianza durante la guerra y se enemistaron convirtiéndose en líderes de dos bloques: elbloque Occidental(occidental-capitalista) liderado porEstados Unidos, y elbloque del Este(oriental-comunista) liderado por laUnión Soviéticay el mundo vio formarse lo que se conoció comoGuerra Fría. Poco después del fin del conflicto mundial, laguerra civilenChina, dio el triunfo deMao Zedongquien instauró en la parte continental de su nación un régimen totalitario de basecomunistaque revolucionó al país, reconocido comoRepública Popular China. En la década de1950, la disputa entre los dos nuevos ejes mundiales, se intensificó notablemente con laguerra de Coreay la posterior división del país en dos estados diferentes. Se inició una carrera armamentista sin precedentes que se extendería en las siguientes décadas, así la URSS yEE. UU.se iniciaron a la carrera de un arsenal nuclear capaz de destruir todo el planeta. El proceso dedescolonizacióniniciado después de la Segunda Guerra Mundial se intensifica y marcará esta década y las dos siguientes. Imperios como el francés o el británico se desprenden de numerosas posesiones en África, Oriente Medio y Asia. Estados Unidos vio una revolución cultural impulsada por el rápido desarrollo industrial y el consecuente fenómeno deconsumismo.AlemaniayJapónexperimentaron una sorprendente recuperación económica en menos de dos décadas después del final de la guerra, había transformado a ambos países en potencias económicas, si bien no políticas ni militares. Por lo tanto, aunqueFranciayGran Bretañatenían un mayor peso político,JapónyAlemaniasuperaban a los dos países que obtuvieron la victoria en la segunda guerra e incluso su presencia en el comercio internacional superaba a la de la URSS. Un proceso de importancia capital para el futuro deEuropay el mundo se inició cuandoRobert Schumanpronunció la célebredeclaración homónimay que constituye el embrión de la actualUnión Europea.
.En los años 1960 se asiste a los momentos de mayor conflicto político entre los bloques formados porEstados Unidosy laUnión Soviética, en la llamadaGuerra Fría, que surgió al término de laSegunda Guerra Mundial. Momentos de enorme tensión se produjeron a partir del derribo del avión espía estadounidense “U2” sobre territorio soviético, y durante la conocida como "Crisis de los misiles de 1962", que los analistas consideran puso al mundo al borde del inicio de una tercera guerra mundial. Dicho conflicto demostró que los intentos de Estados Unidos por detener el avance del comunismo no estaban siendo fructíferos, y además conllevó posteriormente al "tratado de convivencia pacífica" entre las dos potencias mundiales. Este comienzo de la década es representativo de un período que estaría caracterizado por las confrontaciones internacionales y las protestas de una ciudadanía cada vez más crítica con las acciones de sus gobernantes y la situación que se dibujaba en el mundo tras la recuperación económica de la posguerra: movimientos de protesta contra laguerra de Vietnam; contra la invasión de las tropas soviéticas en Checoslovaquía, en laPrimavera de Praga; enMayo del 68contra el orden establecido, durante las revueltas estudiantiles y sindicales que se inician en Francia y se extienden rápidamente por otros países. Los efectos socioculturales de estos movimientos de protesta aún se sienten actualmente. También es una década en la que se producen gran cantidad de asesinatos políticos, siendo ejemplo de ello las muertes deJohn F. Kennedy,Malcolm X,Martin Luther KingyRobert F. Kennedy. La"carrera espacial", mantuvo temporalmente en cabeza a la Unión Soviética, con notables éxitos como el de haber conseguido poner al primer ser humano en órbita: el cosmonautaYuri Gagarin. Los Estados Unidos consiguen la mayor victoria de esa carrera al lograr colocar al primer ser humano sobre la superficie lunar en1969. Esto se logró en gran medida gracias al impulso dado por el presidente John F. Kennedy, quien había sido asesinado en1963en oscuras circunstancias que sumieron al pueblo estadounidense en la más profunda crisis de identidad que ha conocido hasta ahora. En Europa se consolidan lasreconciliación franco-alemana, sobre las que en gran medida se basaría la construcción de laUnión Europea(UE) que se había iniciado en la década anterior. Alemania se afianza como tercera potencia económica mundial detrás de Estados Unidos y Japón. Gran Bretaña, al igual que Francia, pierde prácticamente la totalidad de sus colonias, en un proceso que se inició una vez finalizada laSegunda Guerra Mundialy que se vio precipitado en gran medida tras laindependencia de Libia. Puede considerarse la década de las ideologías. EnEuropala juventud se alza en lo que posteriormente se conoció como el "Mayo Francés", en 1968. Los movimientos sociales adquieren cada vez mayor importancia enAmérica Latina, particularmente enChile, donde en1970un gobierno socialista llegaría al poder por la vía democrática. EnOriente Mediose había vivido una trascendental transformación, debido a la instauración del estado deIsraelen1948, el cual quedó enclavado en el centro neurálgico de esta región. Además, las ingentes reservas depetróleodescubiertas principalmente en los llamados países del Golfo, le dieron a esta región un peso sin precedentes en la economía del planeta. La China deMaovivió en esta década la llamada "Revolución cultural", que supuso una transformación de la milenaria sociedad de este país. Mientras tanto, Japón continuó desarrollando su reputación de potencia tecnológica y los productos provenientes de este país empezaron a alcanzar prestigio en todo el mundo, impulsando la economía del país, mientras la sociedad era reestructurada radicalmente pero conservando sus raíces culturales.
Elconflicto árabe-israelíy la etapa final de laguerra de Vietnamdominan la mayor parte de la vidapolíticade los años 1970. El mercado del petróleo se ve sacudido por las disposiciones de laOrganización de Países Exportadores de Petróleoque arrastra a los países industrializados a una crisis en el sector energético y por ende a toda la industria y la sociedad. Se da un bloqueo en el suministro del petróleo y ahora son las naciones productoras las que fijan los precios del combustible. Es también la década del auge delterrorismo, con grupos de extrema izquierda como elIRA,RAF,Brigadas Rojas,ETA,FLNC,Ejército Rojo Japonés,NEP,Yihad Islámica,Septiembre NegrooFPLP. Terroristas comoCarlos el Chacalse hicieron muy famosos. Algunos gobiernos respondieron al terrorismo aplicandoterrorismo de Estado. LaCasa Blancaes escenario del escándaloWatergateque llevó a que el presidenteRichard Nixonfuera el único presidente estadounidense en renunciar a su cargo en este siglo. Al mismo tiempo, el intervencionismo del gobierno de este país ayuda a instaurar dictaduras militares afectas a Washington en varios países de América Latina. En Asia finaliza laguerra de Vietnamcon la retirada de Estados Unidos y enCamboyalosjemeres rojosinician uno de lospeores genocidiosdel siglo. El bloquecomunistaque laUnión de Repúblicas Socialistas Soviéticaslogró conformar durante varias décadas, empieza a dar señales de desintegración y la potencia soviética se distancia de la China comunista, lo que trae consigo el debilitamiento de la influencia comunista en el mundo. En Europa a pesar de la crisis energética, los países occidentales de este continente logran igualar el nivel de vida de Estados Unidos de América y lospaíses escandinavosconsiguen el más alto equilibrio económico social del mundo. Las dictaduras del sur de Europa (Grecia,PortugalyEspaña) desaparecen y dan lugar a regímenes democráticos. Varias guerras de esta década fueron breves:guerra indo-pakistaní de 1971,guerra de Yom Kipur,invasión turca de Chipre,guerra de Ogadenyguerra sino-vietnamita. En 1979 los fundamentalistas musulmanes toman el control deIránbajo el liderazgo deAyatolá Ruholá Jomeini, con lo que este país se retira de la influencia occidental y se encierra en el más radical de los estados basados en laSharia(ley islámica). En el ámbito social, se popularizan enormemente los electrodomésticos como elmicroondasy otros dispositivos como elwalkman, elmicroprocesador, elordenador, lacalculadorao la televisión en color. El auge de lasdrogasprovoca graves daños sociales, especialmente el de laheroína, epidemia que se agravaría en ladécada siguiente.
El inicio de este decenio está marcado por el aumento de las tensiones de laGuerra FríaentreEstados Unidosy laUnión Soviética. La amenaza nuclear se hace más patente que nunca, por lo que a mediados de la década se produce un acercamiento entre los dos bloques, que se ve favorecido principalmente por las políticas conocidas en Occidente comoGlásnostyPerestroika, del mandatario soviéticoMijaíl Gorbachov. En el plano económico, el presidente de Estados Unidos,Ronald Reagan, presenta una serie de medidas económicas de libre mercado, popularmente conocidas comoReaganomics, que sientan las bases de la economíaneoliberalde los años venideros. Por otra parte, las diferencias en el desarrollo entre los diferentes pueblos del mundo se evidencian con lahambrunaque devasta a varios países deÁfrica. EnEtiopíala situación se torna particularmente dramática debido a lasequía. Países asiáticos comoCorea del Sur,TaiwánySingapurasí como la región deHong Kongexperimentan un rápido desarrollo industrial que no se detendría durante el resto del siglo. La existencia delsidase hace pública por primera vez en junio de1981y acabará presentándose ante el mundo como una epidemia de enormes proporciones.Chernóbil, localidad ucraniana al norte de Kiev, se convierte en el símbolo de la incapacidad del hombre para controlar el monstruo que ha creado: el riesgo continuo e inapelable de la técnica nuclear. La catástrofe nuclear contamina toda una región y provoca una lluvia radiactiva en amplias zonas de Europa.Méxicovivió el peorterremotode su historia, elTerremoto de México de 1985, con una magnitud de 8.1 grados en laEscala Richterque dejó unas 10,000 víctimas. En1985enColombiase desató laToma del Palacio de JusticiaenBogotápor parte del comando guerrilleroM-19. También enColombiase vivió la peor catástrofe en su historia ocasionado por el volcán delNevado del Ruizcausando laTragedia de Armerofalleciendo más de 28.000 personas. Otro aspecto importante de esta década fueron lasdesapariciones forzadasen Latinoamérica que ya habían comenzado en la década anterior.Perú, que salía delGobierno Revolucionario de las Fuerzas Armadaspor 11 años y que retornaba a la democracia de forma dictatorial, se enfrenta a la organización terroristamaoístaSendero Luminoso, que inicia su lucha armada enAyacuchoy que poco a poco fue incursionando en lacapital. En 1983Argentinavuelve a la democracia de forma insegura, después de que el año anterior fuera laguerra de las Malvinasy resultaran derrotados, y asumeRaúl Alfonsína la presidencia. En 1985 se condena en un Juicio a las Juntas a los represores militares de la dictadura, siendo Argentina el primer y único país de Latinoamérica en hacerlo. Tras 15 años de dictadura militar los chilenos vuelven a las urnas en1988para decidir la continuidad del generalAugusto Pinocheten el gobierno. Elplebiscitole fue adverso y lademocraciavuelve de forma insegura en1990. El terrorismo internacional que se venía presentando desde la década anterior se intensifica y los Estados Unidos bombardea laLibiadeMuamar Gadafi, como represalia por ataques terroristas supuestamente patrocinados por ese país. En1989la URSS y el bloque soviético en general se encuentran más debilitados que nunca. En noviembre elmuro de Berlínque encarnaba la división de dicha ciudad desde el fin de laSegunda Guerra Mundial, fue demolido por los propios berlineses, dando con ello el golpe de gracia a la era soviética y convirtiéndose en el símbolo de lasrevoluciones de 1989en los países de Europa del este. En el ámbito cultural, estadécadatiene muchos seguidores de su estilo de vida, como lamoda, lamúsicay exhibiciones televisivas y delséptimo arte, exclusivas, en la opinión de muchos admiradores, de estedecenio. Losvideojuegosse hacen cada vez más populares y comienza a extenderse como una nueva cultura.
La caída del muro de Berlín y el derrumbamiento de la Unión Soviética abrieron una época conocida como la Posguerra Fría. El colapso soviético liquidó la antigua política de bloques, nacida tras el final de la Segunda Guerra Mundial y dio paso a un nuevo cuadro internacional con losEstados Unidoscomo únicasuperpotencia. Algunos hablaban delfin de la historia, en la que las democracias liberales han ganado al comunismo y finaliza la lucha de ideologías iniciada en el sigloxix. En Europa la década se inicia pocos meses después de lacaída del muro de Berlínen 1989 y el fin de laGuerra Fría. Gran cantidad de los países del este europeos se encontraban en undoble proceso de transición: de dictadura a democracia, y de economía planificada a economía de mercado. Algunos países comoChecoslovaquia,Yugoslaviay la propiaURSSse desintegraron. En el caso yugoslavo se produjeron enfrentamientos violentos debido a los nacionalismos que provocaron las llamadas «guerras yugoslavas» durante toda la década. Otros países que estaban ligados económicamente a la URSS sufrieron una fuerte caída económica comoCuba,Corea del NorteoFinlandia. Por otro lado, se acelera la integración de laUnión Europea, con acuerdos como elTratado de Maastrichto elTratado de Ámsterdam. En Asia,Chinarecupera la colonia británica deHong Kongen 1997 y la portuguesa deMacaoen 1999. Lacrisis financiera asiáticainiciada en 1997 provocó el aumento de la pobreza generalizada en los países delSudeste Asiático. En África lasegunda guerra del Congoinvolucra a varios países africanos y provoca millones de muertos. En 1994 en Ruandaocurrió el genocidiomás sanguinario de la historia en proporción a su duración.Culturalmente, la década de 1990 se caracterizó por el auge delmulticulturalismoy de los medios alternativos, que continuó en el siguiente siglo. Se produjo el auge de nuevas tecnologías, como latelevisión por cabley deinternet. En la TV aparecen los primerosrealities televisivos. El fin de la década coincide con la explosión de laburbuja de las punto-com, que se infló entre los años 1997-2000 y estalló en el año 2000, llevando a la quiebra a numerosas empresas tecnológicas en los países más desarrollados.
Principal referencia:​
Laciencia aplicadacontinuó el avance tecnológico que había iniciado el siglo anterior, acelerándolo y abriendo nuevos campos.