Cocktail Molotov

Uncocktail Molotovest unearme incendiaireartisanaledont le composant principal est unliquide inflammable, habituellement de l'essenceou de l'alcool, contenu dans unebouteilleen verre.
Bien que communément associés auxforces militaires irrégulièreset auxmanifestations, les cocktails Molotov sont également massivement utilisés par lesarmées régulièresen manque d'armes anti-char.
Dans le civil, ce type d'arme a été utilisé à de nombreuses reprises lors d'épisodes d'insurrections urbaines.
Le terme « cocktail Molotov » est un hommage ironique des soldats finlandais àViatcheslav Molotov, ministre des Affaires étrangères de l'Union soviétiquedurant laSeconde Guerre mondiale, en particulier lors de laguerre d'Hiver(1939-1940).
À l'origine, ce dispositif incendiaire fait son apparition durant laguerre d'Espagne(1936-1939). Il est utilisé par lesnationalistesdu généralFrancisco Francocontre leschars soviétiques T-26utilisés par lesrépublicains espagnols, lors d'un échec de soutien à l'infanterie près deTolède(au cours de labataille de Seseña). Lancé contre un char, le dispositif éclate à l'impact en répandant du liquide inflammable dans lebloc moteurau travers des grilles d'aération, rendant le blindé inutilisable par destruction des tuyaux en caoutchouc, l'inflammation du réservoir de carburant et la privation de l'alimentation en oxygène du moteur.
Par la suite, lors de la guerre d'Hiver, l'armée finlandaisequi est mal équipée en armes antichars et largement dépassée en nombre contre leschars d'assautde l'Armée rouge, emprunte ce dispositif incendiaire, facile à réaliser et à transporter. Quand Molotov clame, dans des émissions de radio, que l'Union soviétique ne bombarde pas mais livre plutôt de la nourriture aux Finlandais affamés, ceux-ci commencent à appeler lesbombes aériennes soviétiquesles « paniers pique-nique de Molotov ». Bientôt, ils répondent en saluant l'avancée des chars soviétiques avec des « cocktails Molotov ». D'abord, le terme est employé pour ne décrire que le mélange inflammable en lui-même mais, dans l'utilisation pratique, le terme est bientôt appliqué parmétonymieà la combinaison du contenant et de son contenu.
La production de cesarmes artisanalescommence en série dans unedistilleried'État, àRajamäki(en). Elles évoluent, contenant des capsules d'acide sulfuriquequi enflamment le liquide lors du bris de la bouteille, évitant ainsi d'avoir à allumer une mèche. Entredécembre 1939etmars 1940, cette usine finlandaise de 92 personnes produit 542 194 cocktails Molotov.
L'utilisation finlandaise de cette bombe incendiaire à main se répand très vite à travers toute l'Europedurant laSeconde Guerre mondiale, malgré les dangers de son utilisation pour le lanceur.
Cette arme étant essentiellement une arme défensive, l'Armée rougemais aussi lespartisans soviétiquesvont l'utiliser à grande échelle, principalement contre les chars, les véhicules blindés ou non.
Cescocktailsseront également utilisés lors de nombreuses bataillesmenés par les résistantscomme aughetto de Varsovie, les soulèvements deParis, deVarsovie, etc. LeVolkssturm(milice populaire allemande) utilisera également cette arme lors des combats dans les villes allemandes.
Aujourd'hui, ces armes sont parfois utilisées lors d'émeutes ou demanifestationsviolentes.
Depuis le24 février 2022, date du début de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, leministère ukrainien de la Défensedemande aux civils ukrainiens de fabriquer des cocktails Molotov pour combattre les troupes russes.
À cet effet, il distribue aux civils une méthode de fabrication comprenant l'utilisation de mousse depolystyrènecomme agent épaississant (pour permettre au liquide incendiaire d'adhérer aux véhicules ou à d'autres cibles). Selon le maire deLviv,Andriy Sadovy, les ukrainiens« ont décidé de ne pas accorder l'honneur aux Russes d’avoir une arme à leur nom et ont rebaptisé les cocktails Molotov, "smoothiesBandera", un hommage àStepan Andriïovytch Bandera».
Selon le géopolitologue Jean-Pierre Maulny, l'effet de ces armes serait plus « dissuasif » politiquement que militairement, car dans le cas d'uneguerre asymétrique, le fait que la population soit prête à résister sous-entend de nombreusespertes civilesukrainiennes, ce qui isolerait encore plus le président de lafédération de Russie,Vladimir Poutine, au niveau international(vis-à-vis de l'ONUet des pays démocratiques occidentaux).
Unebouteilleenverreest partiellement remplie deliquide inflammable, habituellementessenceoualcool(généralement duméthanolou de l'éthanol) complété ou non d'un liquide gras permettant le collage à la cible (comme lefeu grégeois) ; l'ouverture de la bouteille est scellée par un bouchon hermétique (généralementliègeoucaoutchouc) et un morceau de tissu est solidement fixé autour du goulot de la bouteille ; juste avant l'emploi, ce bout de tissu est imbibé de liquide inflammable et allumé. Après avoir été lancée contre la cible, la bouteille se brise à l'impact, répandant son contenu qui est alors enflammé.
Une variante du « cocktail Molotov » consiste à utiliser ensemble deuxréactifshypergoliques: la bouteille est ainsi remplie d'un des réactifs, tandis que le chiffon sera imbibé de l'autre. Typiquement, de l'acide sulfuriqueest mélangé à l'essencecontenue dans la bouteille, et le chiffon est saupoudré dechlorate de potassium, entraînent une inflammation spontanée ; c'est cette variante qui est mise en scène lorsque l'acteur jouantFrédéric Joliot-Curieen fait la confection dans le filmParis brûle-t-il ?(1966). L'avantage majeur étant qu'il n'est, dans ce cas, pas nécessaire d'enflammer le chiffon : laréaction chimiquequi découle du mélange des deux substances se traduit par une violente explosion. Cette méthode reste néanmoins très peu employée, du fait du danger de la préparation et de la manipulation d'un tel projectile.
Au cours de l'histoire, diverses substances sont ajoutées au cocktail de base pour en augmenter sa capacité destructrice :
Le principe d'un « cocktail Molotov » est semblable à celui d'unebombe au napalm; le napalm (acronyme denaphtalène etpalmitate) est, à l'origine, préparé en associant dunaphtalène, de l'essence et de l'acide palmitique(comme agent épaississant — ces deux derniers étant les ingrédients principaux des cocktails Molotov) ; ce type de cocktail Molotovpeut également être lancé à partir d'un fusil de chasse modifié.
En temps de paix, dans certains pays, l'utilisation de cocktail Molotov est interditeet peut être assimilée à une tentative de meurtre et condamnable de plusieurs années de prison.