Serinus serinus

Ilverzellino(Serinus serinusLinnaeus, 1766) è unuccellopasseriformedella famigliaFringillidae.
Ilnome scientificodellaspecie,serinus, è untautonimo, in quanto ripetizione di quello delgenere.
Lunghezza 11,4-12,2 cm; ala 6,7-7,5 cm; apertura alare 20–23 cm; coda 4,7-5,1 cm; tarso 13–14 mm; becco 6–7 mm; peso 8,5-14 g. Rappresenta uno deiFringillididi minori dimensioni, ed è sicuramente uno dei nostrani più piccoli.
Si tratta di uccellini dall'aspetto paffuto e arrotondato, muniti di testa rotonda, corto becco conico, ali appuntite e coda dalla punta lievemente forcuta.
Ilpiumaggioè dominato dai toni del giallo-verdastro: di colore giallo carico sono fronte, sopracciglio, bordi della faccia, guance, gola, petto, codione e fianchi, mentre faccia, calotta e nuca sono verdastre, il dorso è di colore bruno e il sottocoda è bianco, mentre il ventre è bianco e (così come i fianchi e la parte inferiore del petto) presenta penne dalle punte di colore bruno scuro, a dare un effetto screziato. Ali e coda sono di colore bruno scuro, le prime concopritriciorlate di biancastro e giallo-verdastro.
Ildimorfismo sessualeè abbastanza evidente, coi maschi dalla colorazione gialla molto più carica ed estesa, la quale nelle femmine si limita alla testa ed alla parte superiore del petto, che per il resto è grigio-biancastro.In ambedue i sessi, le zampe sono di colore carnicino, il becco è di colore carnicino-nerastro e gli occhi sono di colore bruno scuro.
Si tratta di uccelletti molto vispi e vivaci, che all'infuori della stagione riproduttiva si muovono in stormi anche piuttosto consistenti, che passano la maggior parte della giornata alla ricerca di cibo al suolo o fra i cespugli, facendo poi ritorno sul far della sera su posatoi fra gli alberi dove cercare riparo per la notte.
Il canto è vario e gorgheggiato, piuttosto simile a quello deicanarini selvatici. Il volo è ondulato e danzante, più rapido in primavera.
Il verzellino è un uccello essenzialmentegranivoro: la sua dieta si compone di una varietà di semi dipiante erbacee, nonché di semi di essenze arboree (per esempio disaliceedontano). Specialmente in primavera, quando il fabbisogno energetico aumenta per via della riproduzione, questi uccelli si cibano anche di piccoliinsetti.
La stagione degli amori va da febbraio ad agosto, con le coppie che si formano già durante l'inverno: si tratta di uccellimonogami, coi maschi che attraggono le femmine cantando a squarciagola da posatoi in evidenza (alberi solitari, rocce, antenne TV), per poicorteggiarele eventuali interessate sopraggiunte dondolando il corpo ed arruffando le penne, fino a che esse non acconsentono all'accoppiamento.
Il nido viene costruito dalla sola femmina, col maschio che talvolta può fornire parte del materiale da costruzione: a forma di coppa, esso viene ubicato fra i rami di un albero o un cespuglio (per esempiomirtieginepri, pur prediligendo icipressi), e consta di uno strato esterno di rametti e fibre vegetali intrecciate e da una parte interna concava foderata di piumino e lanugine.
All'interno del nido, la femmina depone 3-7 uova di colore azzurrino molto chiaro, con presenza di screziature brune in particolar modo sul polo ottuso: le uova vengono covate esclusivamente dalla femmina per circa due settimane, col maschio che staziona di guardia nei pressi del nido e si occupa di reperire il cibo per sé e per nutrire la compagna.Ipullisono ciechi ed implumi alla schiusa: essi vengono imbeccati ed accuditi da ambedue i genitori, che si alternano nel cercare il cibo e stazionare presso il nido. In tal modo, i nidiacei sono pronti per l'involo attorno alla terza settimana di vita: tuttavia, difficilmente essi si allontanano in maniera definitiva dal nido prima del mese e mezzo dalla schiusa, stazionando nei pressi di esso, seguendo i genitori nei loro spostamenti e chiedendo sempre più sporadicamente l'imbeccata, soprattutto al padre.
In generale, i verzellini sono soliti portare avanti una singola covata l'anno, tuttavia, soprattutto inEuropa centrale, non sono infrequenti le coppie che svezzano due nidiate.
Il verzellino occupa un areale che comprende praticamente tutta l'Europa(ad eccezione delleisole britannichee della stragrande maggioranza dellaFennoscandia) dallaSpagna(comprese le isole diTenerifeeGran Canaria, nelleCanarie) ad est fino alle coste meridionali ed orientali delMar Baltico, allaBielorussiae allaCrimea, oltre alNordafrica(dalMaroccocentro-occidentale allaTripolitania, oltre a popolazioni svernanti inCirenaicae neldelta del Nilo) e alVicino Oriente(penisola anatolica, svernante lungo le costelevantinedallaSiriaallaGiordaniaad est fino all'Iraq). InItalia, questo uccello nella bella stagione è più frequente al nord, altrimenti nel centro e al sud.
L'habitatdi questi uccelli è rappresentato dalle aree di pianura e collina con presenza di aree boschive non eccessivamente fitte, sia decidue chesempreverdi, ed intervallate conmacchia mediterranea, aree erbose e cespugliose. Questi uccelli tollerano molto bene la presenza dell'uomo, pur essendo piuttosto timidi, colonizzando senza problemi le piantagioni, le campagne, i parchi e i giardini, ma evitando le aree troppo antropizzate.
In passato ne venivano riconosciute duesottospecie(Serinus serinus serinuseSerinus serinus flaviserinus), tuttavia attualmente si tende a considerare il verzellino unaspeciemonotipica.
Può e viene allevato e riprodotto con successo come uccello ornamentale e per essere reintrodotto. In cattività non è un volatile estremamente frequente negli allevamenti, anche per effetto delle norme che ne limitano la detenzione e l'allevamento. Solo di recente è stata introdotte la mutazione bruna non attraverso il meticciamento con ilcanarinodi cui è comunque geneticamente affine,  bensì attraverso  la riproduzione di un soggetto mutato rinvenuto in natura.
Risente della minaccia dell'intossicazione da parte di semi trattati con veleni agricoli.