Maialino pancia a tazza

Ilmaialino pancia a tazza, detto anche maialino vietnamita o maialino thailandese, è una varietà dimaiale domesticooriginario delVietnamcon più di quattordici sotto-razze.
Notevolmente più piccolo di un comune suino domestico americano o europeo, il maialino pancia a tazza raggiunge le dimensioni di un cane di media-grossa taglia. Tuttavia essendo tali maiali caratterizzati da unvolumeassai più elevato di quello uncane, il relativopesoè tra i 40 ed i 90 chili da adulti. I maialini pancia a tazza sono facilmente distinguibili dalle altre razze di suini per via delle loro dimensioni ridotte, delle orecchie verticali e della coda dritta e non arrotolata come quella di un comune suino europeo. I maialini pancia a tazza dirazzapura hanno colorazioni del mantello bianche, nere o miste tra bianco e nero.
Visto che i maialini pancia a tazza sono della stessaspeciedegli altri suini domestici ed anche di quelli selvatici, è possibile ottenere degli individui con caratteristiche intermedie. Il Ministero dell'agricoltura svedese assiste il Vietnam nell'allevamento di maiali dal1980, introducendovi esemplari di grossa taglia. Ilgovernosvedese e quello vietnamita si sono resi conto che i maialini pancia a tazza indigeni puri esistono solo nelle zone montagnose del Vietnam e dellaThailandia. Per questo motivo, il governo vietnamita ha cominciato a fornire sussidi a quegli allevatori che decidono di allevare i maialini pancia a tazza puri, visto che, tra l'altro, sono meno prolifici e grandi degli altri suini.
I suini maschi destinati alla riproduzione vengono chiamati verri (singolare verro) e le femmine vengono chiamate scrofe (singolarescrofa). Il termine maiale è riservato al suino maschio o femmina castrato, da destinare allamacellazione. Anche l'adozione di un suino comeanimale da compagniapresuppone la castrazione per diminuire l'aggressività, ed anche il taglio delle zanne, che nel maschio adulto diventano lunghe e pericolose. I suini diventano fertili ben prima del raggiungimento del completo sviluppo fisico. I maialini pancia a tazza sono considerati completamente maturi quando raggiungono i 2-3 anni di età.
I maialini pancia a tazza vengono allevati come animali da compagnia sia negliUSA(fin daglianni ottanta, circa) che inEuropa, anche se la pratica è molto più diffusa nel Nord America. Allevarli ed insegnare loro ogni genere di trucco, con lo stimolo di un premio sotto forma di cibo, è assai facile visto che si tratta di animali molto intelligenti. Si è dimostrato che un maiale èintelligenteal pari un cane o di ungatto. Molti padroni di maialini pancia a tazza portano questi animali a spasso con guinzagli per cani, spesso modificati, anche se in genere basta unapettorinaparticolarmente larga. Un maialino pancia a tazza può anche usare, per i propri bisogni, una normalelettieradi dimensioni però particolarmente elevate senza bisogno di alcunaddestramentoaddizionale, proprio come avviene per i gatti.
I maialini pancia a tazza sono diffusi in America solo dagli anni '80 ed in Europa da molto meno, per cui, è difficile stabilire statisticamente una normale durata vitale per questi animali. Le stime parlano di minimo 15 anni di vita e massimo 30, con una vita media di circa 20 anni per un maiale sano ed allevato scrupolosamente. L'allevamento, infatti, svolge un fattore fondamentale nella durata della vita di qualunque maiale. Un maiale mantenuto con una buonadieta, sana e non esagerata, ha anche bisogno di svolgere spessoesercizio fisicoper poter vivere a lungo. Proprio come avviene per i comuni esseri umani. Visto l'istintointrinseco nel maiale per la ricerca di cibo, tuttavia, questi animali sono particolarmente esposti ai pericoli relativi all'obesitàed all'eccesso dicolesterolo.
IlKunekuneneozelandese è un'altra razza notevolmente più grande del comunemaialino vietnamita, ma sempre più piccola del suino domestico da allevamento. I maialini Kunekune sono parecchio diffusi inInghilterra, in cui sono stati importati nei primianni novanta.