Laurent Nkunda

Laurent Nkunda, de son vrai nomLaurent Nkundabatware Mihigo, né le6 février 1967à Mirangi dans le territoire duRutshuru, est un militairecongolais, officier de l'armée régulière appartenant à l'ethnie tutsi. Il entre dans les années 2000, en rébellion ouverte contre les autorités politiques et militaires de larépublique démocratique du Congo(RDC).
Laurent Nkunda est né le6 février 1967à Mirangi dans le territoire duRutshuru, dans l'est duNord-Kivuenrépublique démocratique du Congo. Fils d’agriculteurs tutsis venus du Rwanda auXIXsiècle, il a fait, vers la fin des années 1980, des études de psychologie à l'université de Kisangani. Il devient pasteur d'une églisepentecôtisteau Kivu.
Durant legénocide des Tutsisen 1994, Nkunda est formé auRwandadans le camp militaire de Gabiropar leFront patriotique rwandais(FPR), ex-rébellion rwandaise dirigée par le généralPaul Kagame, aujourd’hui président duRwanda, etJames Kabarebe, chef de l'armée rwandaise. De retour auCongo, il intègre, vers la fin de 1997, une brigade de renseignement de l'armée régulière congolaise. Plus tard, il devient officier dans les rangs du groupe rebelleRCD-Goma, soutenu par le Rwanda et engagé dans les conflits armés en cours dans l'est du pays.
Il s'illustre durant laDeuxième guerre du Congolors de massacres commis par le RCD-Goma àKisangani, enmai 2002. Intervenant pour mettre fin à une mutinerie dans la principale ville de laprovince orientale, il participe à l'exécution sommaire de dizaines de personnes.
En 2003 Laurent Nkunda, alors officier au sein des forces armées duRCD-Goma, est nommé général de brigade par décret présidentiel dans le cadre du commandement de l’armée unifiée, sous l'impulsion . En août 2003, Il refuse de se rendre àKinshasapour participer à l'installation de l'état-major général unifié, il est déféré devant la cour suprême militaire sous les motifs d'indiscipline et de refus d'ordre, mais reste à Goma. Laurent Nkunda justifie sa défection en invoquant la nécessité de protéger la population Tutsi congolaise. Selon certaines sources, son refus de se rendre à Kinshasa pourrait être lié au fait qu’il craigne d’être arrêté pour crime de guerre en raison de son implication dans les massacre survenus à Kisangani en mai 2002.
Laurent Nkunda est responsable, avec le colonelJules Mutebutsi, de nombreuses actions militaro-politiques après l'instauration en2003duGouvernement de transition:
Unmandat d'arrêt internationala été lancé contre lui enseptembre 2005. Il est accusé d'être responsable de nombreuxcrimes de guerreetcrimes contre l'humanité(massacres, actes de torture, viols), et le1novembre 2005, il est placé sur la liste des individus et entités visés par l’interdiction de voyager ou par le gel des avoirs par leConseil de sécurité des Nations unies, pour violation de l'embargo sur les armes lors de la prise de Bukavu.
Nkunda tente de déstabiliser l'est de la RDC lors de l'élection présidentielle congolaise de juillet 2006et à la fin de l'année, à l'annonce des résultats de l'élection, qui n'apportaient guère de gains politiques pour les Tutsis du Congo, il met sur pied leCongrès national pour la défense du peuple(CNDP) : en fait, comme le signale l'historienDavid Van Reybrouck,  ce n'était pas un "congrès", mais une milice, et ce n'était pas un mouvement national mais régional.
Le 25 novembre 2006, les troupes de Nkunda s'emparent deSake, à 30 km deGoma, et jouit alors de l'appui du Rwanda, en opposition auxForces démocratiques de libération du Rwanda(FDLR) qui regroupent des réfugiésHutude la régionque l'on suppose être appuyés par Kinshasa. Les deux camps comptent chacun moins de 10 000 soldats.
Endécembre 2006, leBurundil'accuse, ainsi queJames Kabarebe, chef d’Etat-major général de l’armée rwandaise etSalim Saleh, ministre d’Etat des finances de l’Ouganda, d'avoir fomenté une tentative decoup d’Étatau Burundi endécembre 2006.
Débutjanvier 2007, Nkunda accuse, par le biais du journalisteSerge Farnel, le chef d’état-major de laMONUC, de soutenir lesFDLR(ex-génocidaires rwandais) puisqu'il refuse de les désarmer.
Le18 janvier 2007, il annonce que ses hommes ont commencé à rejoindre les rangs desforces armées de la république démocratique du Congoà la suite de négociations menées àKigali, auRwanda. Néanmoins, la première moitié de 2007 se caractérise par de nombreux combats à l'estforçant des dizaines de milliers de civils à prendre la fuite. Laurent Nkunda accepte finalement demixerses troupes avec les troupes gouvernementales.
Les accusations d’occupation de l’est de la RDC, de pillages de ses ressourceset de tentative de déstabilisation dugouvernement de la république démocratique du Congos’amplifient de plus en plus durant la première moitié de 2007.
La tension monte encore d’un cran en mai 2007 lorsque Nkunda menace de retirer ses soldats des rangs de l'armée nationale, lorsque laMONUCdénonce publiquement la présence de troupes rwandaises etougandaisesen RDC, lorsque des dissensions apparaissent entreJoseph Kabilaet son état-majoret lorsqueLouise Arbour, Haut commissaire desNations uniesauxdroits de l’homme, préconise un inventaire des crimes graves commis de 1993 à 2003 en RDC.
Débutdécembre 2007, une très importante offensive gouvernementale encadrée par la MONUC est lancée contre Nkunda à Mushake et contre son fief. Elle se solde en une dizaine de jours par une sévère déroute et des milliers de morts dans les rangs des troupes gouvernementales. La MONUC a été accusée d'avoir fait défaut aux troupes gouvernementales.
Le colonel indien Chand Saroha a commandé pendant la période sensible fin 2007-début 2008 l'unité des casques bleus déployée à Sake, verrou stratégique situé à 30kmde la capitale provinciale Goma. Sake était défendue par les Casques bleus et marquait la frontière entre les positions ducongrès national pour la défense du peuple(CNDP) de Nkunda et celles de l'armée régulière congolaise, à laquelle l'ONU apportait un appui logistique.
En janvier 2008, l'abbéMalu Malu, qui avait présidé laCommission électorale de 2006, parvient à convaincre les milices de signer un armistice, mais cette entente ne tient pas.
Enjuin 2008, les accusations contre Nkunda de recrutement d'enfants-soldats reprennent.
L'ONU ouvre le10 juillet 2008une enquête sur les déclarations de mi-avril 2008du colonel indien Chand Saroha (ex-commandant au Nord-Kivu) tenus peu avant son retour enIndelors d'une cérémonie d'adieu en présence de Nkunda et de son état-majordurant laquelle il qualifie Nkunda de « frère » qui « combat pour une noble cause » et qui est « prêt au sacrifice » à l'instar des « vrais révolutionnaires ». Saroha a décoré Laurent Nkunda d'une « médaille d'honneur ». En réponse, Nkunda le remercie pour son amitié et son soutien, déclarant même : « Tu nous as énormément aidés». Or, endécembre 2007, le colonel Saroha était présent au quartier général de campagne de l'armée congolaise, près de Sake. L'armée venait de lancer une offensive contre le CNDP qui s'était soldée par un cuisant échec au bout d'une semaine d'intenses combats. Saroha est accuséde ne pas avoir appuyé comme convenu l'offensive gouvernementale et d'avoir livré des informations à Nkunda. La Monuc a qualifié la démarche de son officier d'« inacceptable » et de « contraire au mandat de l'ONU », tout en soulignant qu'elle a « été menée totalement à l'insu de son commandement». Cette affaire a relancé une enquête déjà ouverte par le BSCI de l'ONU au Nord-Kivu. Dans un rapport confidentiel defévrier 2008, le BSCI fait état d'allégations « très sérieuses » selon lesquelles « des membres du bataillon indien (de la Monuc) fournissaient de la nourriture, des munitions et de l'information au général Laurent Nkunda ».
Le26 août 2008, Laurent Nkunda lance une nouvelle offensive qui lui permet d'agrandir la zone qu'il contrôle dans le Nord-Kivu et d'amener ses troupes à quelques kilomètres de Goma à fin octobre. L'armée congolaise ayant abandonné la ville, la Monuc n'a pas pu lancer de contre-offensive : son mandat est d'appuyer les autorités officielles congolaises dans leurs efforts pour rétablir leur contrôle sur le territoire national, mais pas de contrer une opération rebelle en soi. Nkunda a cependant renoncé à prendre la ville et a déclaré le29 octobreun cessez-le-feu unilatéral puis demandé l'ouverture de négociations à Kinshasa.
Enoctobre 2008, Nkunda a expliqué, dans unentretien en anglais avec RFIqu'une prise de la ville de Goma (Nord-Kivu) n'était pas un objectif et qu'il cherchait à entrer en pourparlers avec Kinshasa.
Selon certains observateurs, l'offensive de Laurent Nkunda coïncide avec la signature entre le Congo et laChinede contrats d'exploitation de minerais.
Le Forum International pour la Vérité et la Justice dans l’Afrique des Grands Lacsa dénoncé, ennovembre 2008, le fait que les milices du général rebelle congolais Laurent Nkunda agissent comme les « gendarmes » au service de grands intérêts internationaux qui, à partir du Rwanda, s’opposent à l’entrée de la Chine en république démocratique du Congo (RDC) pour l’exploitation des ressources minières de ce pays africain.
D’après les déclarations de Joan Carrero, depuis que le gouvernement de Kinshasa « a signé un contrat d’un montant de 9 milliards de dollars avec la Chine », il a été confronté « à des niveaux insupportables de chantage ». Il a également déclaré que « Nkunda a déjà prévenu qu’il ne s’arrêtera pas tant que Kabila ne négociera pas et ne dénoncera pas ses contrats avec la Chine ».
Le président du Rwanda, inquiet de voir terni son crédit international par un rapport de l'ONU détaillant son soutien pour le CNDP, appuie les forces de Kinshasa pour défaire les troupes de Nkunda.
Le23 janvier 2009, l'inspecteur général de la police de larépublique démocratique du Congoannonce l'arrestation de Laurent Nkunda la veille auRwanda; le général déchu avait franchi la frontière alors qu'une opération conjointe des forces congolaises et rwandaises reprenait le territoire conquis par le CNDP avant qu'une faction anti-Nkunda ne décide de se rallier au gouvernement de Kinshasa. Laurent Nkunda avait en effet été démis de ses fonctions par un de ses subalternes le5 janvier, ce qui avait entraîné une scission du CNDP.
L'opération conjointe des forces congolaises et rwandaises est connue sous le nom de Umoja wetu durant le premier semestre 2009. Elle est suivie par les opérationsKimia II(2009) et Amani Leo (2010) menées contre leFDLR. En 2010, le FDLR ne comptait plus que 6 000 hommes, restant de la masse de 1,5 million de réfugiés de 1994.