Circumnavigation Magellan-Elcano

Lacircumnavigation Magellan-Elcanoest le premiervoyage autour du mondedans l'histoire. Expéditionespagnole, elle quitteSévilleen1519sous les ordres de l'explorateur portugaisFernand de Magellanà la recherche d'une route maritime entre l'Espagneet l'Asie de l'Està travers lesAmériqueset l'océan Pacifique. À la suite de la mort de Magellan le27 avril 1521, l'EspagnolJuan Sebastián Elcanoprend le commandement de laVictoria, un des deux navires rescapés de la flotte, le 16 septembre. Le 21 décembre 1521 il quitte les Moluques et arrive le 8 septembre 1522 à Séville. Juan Elcano et les 18 survivants sur les 237 membres d’équipage de l'expédition sont les premiers hommes à faire le tour du monde en une seule expédition.
Le voyage deChristophe Colombvers l'ouest (1492–1503) avait pour but d'atteindre lesIndeset d'établir un lien direct entre l'Espagne et les royaumes asiatiques. Les Espagnols réalisèrent rapidement que l'Amériquene faisait pas partie de l'Asie, mais constituait bien un autre continent. Letraité de Tordesillasen 1494 attribua auPortugalles terres orientales, etVasco de Gamacontourna l'Afriqueen 1498 et parvint aux Indes en 1498.
Étant donné l'importance économique ducommerce des épices, laCastille(l'Espagne) avait un besoin urgent de trouver une nouvelle route commerciale vers l'Asie. Après la conférence de Junta de Toro en 1505, laCouronne espagnoleenvisagea des expéditions pour découvrir de nouvelles routes vers l'Ouest. L'explorateur espagnolVasco Núñez de Balboaparvint à l'océan Pacifique en 1513 en traversant l'isthme de Panama, etJuan Díaz de Solísmourut auRío de la Plataen 1516 alors qu'il explorait l'Amérique du Sudau service de l'Espagne.
Fernand de Magellan était un marinportugaisavec des expériences militaires précédentes enInde,Malacca, et auMaroc. Un ami, peut-être un cousin, avec qui Magellan navigua,Francisco Serrão, fit partie de la première expédition vers lesMoluquesqui quitta en 1511. Serrão atteignit les Moluques, resta sur l'île deTernateet s'y maria. Serrão entretint une correspondance avec Magellan depuis Ternate, vantant les beautés et la richesse de ces îles. Ce qui incita Magellan à envisager une expédition vers les Moluques, et les lettres seront plus tard présentées aux autorités espagnoles lorsqu'il sollicita leur aide pour cette expédition.
Les historiens pensent que début 1514, Magellan sollicita à diverses reprises le roiManuelIpour financer une expédition vers les Moluques, bien que les informations soient floues. Il est cependant attesté que le roi n'accéda pas aux demandes d'augmentation de la paie de Magellan, et que fin 1515 ou début 1516, le roi autorisa Magellan à servir un autre maître. À cette époque, Magellan rencontra lecosmographeRui Faleiro, un autre sujet portugais nourrissant aussi un ressentiment envers ManuelI. Les deux hommes décidèrent de mettre au point une expédition vers les Moluques qu'ils proposeraient au roi d'Espagne. Magellan décida de s'établir àSévilleenEspagneen 1517, et Faleiro le suivit deux mois plus tard.
Arrivé à Séville, Magellan contacta Juan de Aranda, facteur de laCasa de Contratación. Après l'arrivée de son partenaire Rui Faleiro, et avec l'aide d'Aranda, ils présentèrent leur projet au roiCharlesdeCastilleetAragon(le futur Empereur Charles Quint). Le projet de Magellan s'il réussissait, permettrait le plan original de Christophe Colomb d'accéder aux Moluques par l'Ouest sans affecter les relations politiques avec le Portugal. L'idée était dans l'air du temps et avait déjà été discutée après la découverte de l'océan Pacifique par Balboa. Le 22 mars 1518, le roi nomma Magellan et Faleiro capitaines, ce qui devait leur permettre de se mettre en route pour les Indes fin juillet. Il les éleva par ailleurs au rang de Commandeurs de l'Ordre de Santiago. Ils conclurent avec le roi un accord qui leur garantissait, entre autres choses:
L'expédition fut largement financée par la Couronne espagnole, qui fournit les bateaux, ainsi que les approvisionnements pour deux ans de voyage. Bien que Charles Quint était censé payer pour cette flotte, il était lourdement endetté, et demanda assistance à lafamille Fugger. Bien que l'archevêqueJuan Rodríguez de Fonsecafut à la tête de laCasa de Contratación, la Couronne obtint la participation du marchandCristóbal de Haro, qui participa à concurrence d'un quart du financement de la flotte et de l'approvisionnement.
Les cartographes expertsJorge ReineletDiego Ribero, un Portugais au service de Charles Quint depuis 1518comme cartographe à laCasa de Contratación, prirent part à la conception des cartes devant être utilisées pour le voyage. Divers problèmes se firent jour lors de la préparation du voyage, dont le manque d'argent, les tentatives du roi du Portugal de contrecarrer l'expédition, la méfiance à l'égard de Magellan et des autres Portugais de la part des Espagnols, et le caractère difficile de Faleiro.
La flotte, constituée de cinq vaisseaux avec de l'approvisionnement pour deux ans, était nomméeArmada del Maluco, d'après le nom indonésien des îles des Épices. Les navires étaient essentiellement de couleur noire, ce dû à leur couverture degoudron. Le budget officiel de l'expédition atteint 8 751 125maravedis, incluant le prix des bateaux, leur approvisionnement et les salaires.
La nourriture constituait la part importante de l'approvisionnement. Son coût fut de 1 252 909 maravedis, soit pratiquement le coût des bateaux. Les quatre cinquièmes de la nourriture embarquée consistaient en deux aliments, levinet lesbiscuits de mer.
Ils embarquaient également une grande quantité defarineet de viande salée. Certains bateaux emportaient aussi des animaux vivants destinés à l'alimentation, dont sept vaches et trois porcs. Le fromage, les amandes, la moutarde et des figues étaient également des aliments en grande quantité, ainsi que de laCarne de membrillo, faites à partir decoings, et qui était une douceur appréciée par les capitaines et qui a dû les préserver à leur insu duscorbut.
La flotte comprend à l'origine cinq navires, avec laTrinidad(es)commenavire amiral. Il s'agit decarraques(en espagnol « carraca » ou « nao »; en portugais « nau »). LaVictoriaest le seul navire qui réalise lacircumnavigation. Les détails de la configuration des navires restent inconnus, et il n'existe pas non plus d'illustrations d'époque. Le rapport officiel de laCasa de Contrataciónindique un coût de 1 369 808maravédispour les navires, et 1 346 781 maravédis dépensé pour l'approvisionnement.
Les équipages se montent à un total de 270 hommes, dont 139 Espagnols qui viennent deCastille, duPays basque, desAsturies, deGaliceet d'Andalousie. Les autorités espagnoles étaient méfiantes à l'égard de Magellan, et tentent de l'empêcher de prendre la mer, en plaçant un maximum d'Espagnols plutôt que des Portugais. Finalement, la flotte comprend 31 Portugais, parmi lesquels le beau-frère de MagellanDuarte Barbosa,João Serrão,Estêvão Gomeset l'esclave de MagellanHenrique de Malacca. Parmi les autres nationalités présentes, 26Italiens, 19Françaisdont 5Bretons, 9Grecs, 5Flamands, 4Allemands, 2noirs africains, 2Irlandais, 1Anglais, 1Goanais, 1métisluso-brésilien, 1 métishispano-indienet lemalaisEnriqueesclavepersonnel de Magellan. Parmi les Espagnols, au moins 29 Basques (dont Juan Sebastián Elcano), dont certains ne parlaient pas couramment espagnol.
Rui Faleiro, qui est initialement nommé co-capitaine Magellan, développe une instabilité mentale et fut écarté de l'expédition par le roi. Il est remplacé à la co-direction de l'expédition parJuan de Cartagenaet comme cosmographe et astrologue parAndrés de San Martín.
Juan Sebastián Elcano, un capitaine de navire marchand vivant à Séville, participe à l'expédition en recherchant le pardon du roi pour de précédentes maladresses.Antonio Pigafetta, un intellectuel et voyageurvénitien, demande à faire partie du voyage, avec un titre de «surnuméraire» et une rémunération modeste. Il devint un assistant proche de Magellan et tient un journal. Le seul autre marin qui tient un journal pendant le voyage sera Francisco Albo, avec un compte-rendu nautique.
Juan de Cartagena, qui aurait été un fils illégitime de l'archevêque Fonseca, est nommé inspecteur général de l'expédition, responsable de ses opérations financières et de commerce.
Le 10 août 1519, les cinq navires sous le commandement de Magellan quittèrent Séville et descendirent leGuadalquivirjusqueSanlúcar de Barrameda, à l'embouchure du fleuve. Ils y restèrent plus de cinq semaines. Ils embarquèrent finalement pour le large le 20 septembre 1519 et quittèrent l'Espagne.
Le 26 septembre, la flotte atteignitTénérifedans îlesCanaries, où ils embarquèrent du ravitaillement frais dont des légumes et de lapoix, vendue moins cher qu'en Espagne. Lors de cette escale, Magellan reçut un message de son beau-père,Duarte Barbosa, le mettant en garde contre une mutinerie des capitaines castillans, dontJuan de Cartagena(capitaine duSan Antonio) serait le meneur de la conspiration. Il apprit également que le roi du Portugal avait lancé deux flottes decaravellespour l'arrêter.
Le 3 octobre, la flotte quitta les Canaries, naviguant au sud le long de la côte africaine. Il y eut des désaccords sur le cap à suivre, Cartagena souhaitant naviguer davantage vers l'ouest. Magellan prit la décision inhabituelle de suivre la côte africaine pour éviter les caravelles portugaises lancées contre lui.
Vers la fin octobre, l'Armada approcha de l'équateur, ils y subirent une série de tempêtes avec de telles bourrasques qu'ils durent parfois abaisser leurs voiles. Pigafetta nota l'apparition defeux de Saint Elmeau cours de ces tempêtes, ce qui était vu comme un bon présage pour l'équipage :
Après deux semaines de tempête, la flotte se retrouva bloquée pendant un certain temps dans des zones calmes et avec peu de vent, avant d'être emmenée par lecourant équatorial sudjusqu'à proximité des ventsalizés.
Au cours de la traversée de l'océan, lemaître d'équipageduVictoria, Antonio Salamón fut surpris au cours d'un acte desodomieavec un mousse, Antonio Ginovés. À cette époque, l'homosexualitéétait punissable de mort en Espagne, bien qu'en pratique celle-ci n'était pas rare lors de longs voyages. Magellan tint un procès à bord de laTrinidad, et Salamón fut condamné à la mort par strangulation. Il fut exécuté le 20 décembre, après l'arrivée de la flotte auBrésil. Ce qu'il advint de Ginovés est obscur, il aurait été jeté par dessus bord ou incité par les railleries à commettre un suicide en se jetant à la mer.
Après le procès, les capitaines de Magellan remirent en cause son commandement. Cartagena accusa Magellan de risquer les navires du roi par son choix d'itinéraire le long de la côte africaine. Lorsque Cartagena déclara qu'il ne suivrait plus les ordres de Magellan, Magellan ordonna à des hommes de confiance de se saisir de Cartagena. Il traita Cartagena de « rebelle » et qualifia son comportement de mutinerie. Cartagena fit appel aux deux autres capitaines castillans, Quesada et Mendoza, pour contrer Magellan, mais ils n'en firent rien.
Immédiatement après cet épisode, Cartagena fut envoyé en soutes. Magellan aurait pu juger Cartagena pour mutinerie, mais à la demande de Quesada et Mendoza, il se contenta de le relever de son commandement duSan Antonio, et l'autorisa à circuler libre sur laVictoria. Antonio de Coca remplaça Cartagena comme capitaine duSan Antonio.
Le 29 novembre, la flotte atteint la latitude approximative duCap Saint Augustin. La côte du Brésil (que Pigafetta nommeVerzindans son journal, d'après un nom ancien italien dubois de brésil) est connue des Espagnols et des Portugais depuis environ 1500, et qui y envoyèrent rapidement, en particulier les Portugais, des navires pour récupérer cebois de brésil. L'Armada emportait une carte de cette côte, leLivro da Marinharia(leLivre de la Mer), ainsi qu'un membre d'équipage, le pilote de laConcepción, João Lopes Carvalho, qui avait précédemment visitéRio de Janeiro. Carvalho fut nommé pour diriger la flotte le long de la côte jusque Rio à bord de laTrinidad, et aida également à la communication avec les locaux, possédant quelques rudiments de la langueguarani.
Le 13 décembre, la flotte atteintRio de Janeiro. Bien qu'elle fût formellement portugaise, le Portugal n'y entretenait pas un établissement permanent à l'époque. Voyant le port vide, Magellan sut que ce serait un arrêt sécurisé. Pigafetta nota une coïncidence météorologique qui fit qu'ils furent bien accueillis par les indigènes :
La flotte resta 13 jours à Rio, au cours desquels ils réparèrent les navires, firent provision d'eau et de nourriture (telsignames,cassavesetananas), et échangèrent avec les indigènes. L'expédition avait emporté quantité de biens à échanger, tels des miroirs, des peignes, des couteaux et des cloches. Les locaux échangèrent rapidement de la nourriture et des biens locaux (telles des plumes de perroquet). Les membres de l'équipage découvrirent aussi qu'ils pouvaient acheter quelques faveurs sexuelles des femmes locales. L'historien Ian Cameron décrit le séjour de l'équipage à Rio comme« desSaturnalesde fête et d'amour ».
Le 27 décembre, la flotte quitta Rio de Janeiro. Pigafetta nota que les indigènes étaient troublés de les voir partir, et que certains tentèrent de les suivre en canoës pour les convaincre de rester.
La flotte navigua vers le sud le long de la côte à la recherche d'el paso, ledétroitlégendaire qui permettrait de trouver le passage de l'Amérique du Sud vers les Moluques. Le 11 janvier, uncapmarqué de trois collines fut observé, que l'équipage pensait être leCap Santa Maria. Autour de la langue de terre, ils trouvèrent une large étendue d'eau qui se prolongeait hors de vue vers le sud-ouest. Magellan pensa alors avoir trouvéel paso, alors qu'il n'était qu'auRío de la Plata. Magellan dirigea leSantiago, commandé parJoão Serrão, pour tester l'endroit, et dirigea les autres navires vers le sud en espérant trouver laTerra Australis, le continent méridional que l'on supposait exister au sud de l'Amérique du Sud. Ils ne réussirent pas à trouver cette terre, et quand ils rejoignirent leSantiagoquelques jours plus tard, Serrão indiqua que ce qu'ils pensaient être le détroit n'était en fait que l'embouchure d'un fleuve. Incrédule, Magellan conduisit de nouveau la flotte vers l'ouest, prenant de fréquentes mesures de profondeur. Le constat de Serrão fut finalement confirmé par leur navigation eneau douce.
Le 3 février, la flotte repartit vers le sud en longeant la côte. Magellan pensait trouver un détroit, ou la pointe sud du continent à courte distance. En fait, la flotte navigua encore huit semaines sans trouver de passage, avant de s'arrêter pour unhivernageàPuerto San Julián.
Ne voulant pas rater le détroit, la flotte navigua au plus près de la côte, encourant le risque de s'échouer sur desbancs de sable. Les navires ne naviguaient que durant la journée, avec des vigies scrutant attentivement la côte pour apercevoir des indices d'un détroit. En plus des dangers des eaux peu profondes, la flotte risquait de rencontrer desgrains, tempêtes et chutes de températures en continuant vers le sud au début de l'hiver austral.
Vers la troisième semaine de mars, les conditions météorologiques étaient devenues si mauvaises que Magellan décida de trouver un port adéquat pour y passer l'hiver, et attendre le printemps pour reprendre la recherche du passage vers l'océan Pacifique. Le31 mars 1520, une baie fut aperçue. La flotte y trouva un port naturel qui fut appeléPuerto San Julián.
Ils y restèrent cinq mois avant de reprendre la recherche du détroit.
Au cours de la journée suivant l'escale à San Julián, il y eut une tentative de mutinerie. Comme lors de la traversée de l'Atlantique, elle fut menée parJuan de Cartagena(l'ancien capitaine duSan Antonio), accompagné deGaspar de QuesadaetLuis de Mendoza, capitaines de laConcepciónet de laVictoriarespectivement. Comme précédemment, les Castillans mettaient en cause le commandement de Magellan, l'accusant de mettre en danger les équipages et les navires.
La mutinerie de San Julián fut plus élaborée que les contestations suivant le procès pour sodomie durant la traversée de l'Atlantique. Aux environs de minuit le dimanche dePâques, soit le1avril, Cartagena et Quesada emmenèrent trente hommes armés, leurs visages couverts de suie, à bord duSan Antonio, où ils tendirent une embuscade à Álvaro de Mezquita, le capitaine récemment promu du navire. Mezquita était le cousin de Magellan, proche donc du capitaine général. Juan de Elorriaga, le maître d'équipage, résista aux mutins et tenta d'alerter les autres navires. Pour cette raison, Quesada le poignarda à plusieurs reprises (il mourut de ses blessures plusieurs mois plus tard).
Avec leSan Antoniomaîtrisé, les mutins contrôlaient trois des cinq navires de la flotte. Seul leSantiago(commandé parJoão Serrão) restait loyal à Magellan, de même que le navire-amiral, laTrinidad, que Magellan dirigeait. Les mutins pointèrent le canon duSan Antonio'sur laTrinidad, mais n'entreprirent rien d'autre durant la nuit.
Le matin suivant (le2 avril), alors que les mutins tentaient de se renforcer à bord duSan Antonioet de laVictoria, une chaloupe de marins fut déviée de sa route et se retrouva à proximité de laTrinidad. Les hommes furent amenés à bord et divulguèrent le détail des plans de la mutinerie à Magellan.
Magellan lança alors une contre-offensive contre les mutins à bord de laVictoria. Certains marins de laTrinidads'habillèrent des habits des marins capturés, et approchèrent laVictoriadans leur chaloupe. Sonalguacil, Gonzalo de Espinosa, s'approcha également de laVictoriaenskiff, et annonça qu'il avait un message pour le capitaine Luis Mendoza. Espinosa fut admis à bord et dans le bureau du capitaine, prétextant la remise d'une lettre confidentielle. Espinosa poignarda alors Mendoza à la gorge, le tuant instantanément. Au même moment, les marins déguisés montèrent à bord de laVictoriapour aider leuralguacil.
Avec laVictoriaperdue et Mendoza tué, les mutins restants réalisèrent qu'ils étaient dépassés. Cartagena se rendit et implora Magellan. Quesada tenta de prendre la fuite, mais en fut empêché par des marins loyaux à Magellan qui coupèrent les câbles duSan Antonio, causant sa dérive vers laTrinidadet sa capture.
Le procès des mutins fut mené par le cousin de Magellan Álvaro de Mezquita et dura cinq jours. Le 7 avril, Quesada fut décapité par son frère adoptif et secrétaire, Luis Molina, qui agit comme bourreau en échange de clémence. Les restes du corps de Quesada et Mendoza furent «traînés et mis en quarts» et exposés engibetspour les trois mois suivants. San Martín, suspecté d'avoir participé à la conspiration, fut torturé parestrapade, mais autorisé peu après à continuer d'officier commecosmographe. Cartagena, ainsi qu'un prêtre, Pedro Sanchez de Reina, fut condamné à être mis enmaronnage. Le 11 août au soir, deux mois avant que la flotte ne quitte San Julian, ils furent emmenés sur une petite île à proximité et abandonnés à la mort. Plus de quaranteautres conspirateurs, dont Juan Sebastián Elcano, furent enchaînés l'essentiel de l'hiver et durent effectuer le dur travail decarénerles navires, réparer leur structure, et nettoyer les cales.
À la fin avril, Magellan envoya leSantiago, commandé parJuan Serrano, faire une reconnaissance vers le sud à la recherche du détroit. Le 3 mai, il atteignit l'estuaire d'un fleuve que Serrano nommaRío Santa Cruz. L'estuaire formait un bon abri avec des ressources alimentaires, dont du poisson, des manchots, ainsi que du bois.
Après plus d'une semaine d'exploration de la Santa Cruz, Serrano envisagea de retourner à San Julian le 22 mai, mais le navire fut pris dans une brusque tempête en quittant le port. LeSantiagofut emporté par de puissants vents et s'échoua sur un banc de sable. Tous (ou pratiquement tous)) les membres de l'équipage purent se hisser sur la côte avant que le navire nechavire. Deux hommes se portèrent volontaires pour rejoindre San Julian à pied pour y chercher secours. Après onze jours de marche ardue, ils arrivèrent à San Julian, épuisés et émaciés. Magellan envoya une équipe de 24 hommes les secourir par la terre jusque Santa Cruz.
Les 35 autres survivants duSantiagorestèrent à Santa Cruz pendant deux semaines. Ils ne purent récupérer du ravitaillement de l'épave duSantiago, mais parvinrent à construire des huttes et faire du feu, survivant en mangeant des coquillages et des plantes locales. L'expédition de secours les retrouva vivants mais épuisés, et ils purent retourner sans encombre à San Julian.
Après avoir appris que Serrano avait trouvé à Santa Cruz des conditions météorologiques plus favorables, Magellan décida d'y déplacer la flotte pour le reste de l'hiver austral. Après pratiquement quatre mois à San Julian, les navires embarquèrent pour Santa Cruz autour du 24 août. Ils passèrent six semaines à Santa Cruz avant de reprendre leur recherche du détroit.
Le 18 octobre, la flotte quitta Santa Cruz en direction du sud, toujours à la recherche du passage. Peu après, le 21 octobre, ils aperçurent un cap vers 52°S de latitude qu'ils nommèrentcap des Vierges. Au delà du cap, ils découvrirent une large baie. Alors qu'ils commencèrent à explorer cette baie, une tempête survint. LaTrinidadet laVictoriaparvinrent à retourner vers le large, mais laConcepciónet leSan Antoniofurent poussées profondément dans le golfe, au delà d'un promontoire. La flotte parvint à se réunir trois jours plus tard, et les équipages  de laConcepciónet duSan Antonioindiquèrent qu'ils avaient été poussés vers un passage étroit, non visible depuis la mer, et qui se prolongeait vers l'intérieur des terres. Espérant avoir finalement trouvé le détroit, la flotte suivit le parcours précédemment pris par laConcepciónet leSan Antonio. Contrairement au Río de la Plata précédemment, l'eau ne perdait pas sa salinité, et les sondages indiquaient une profondeur importante constante. C'était le passage qu'ils cherchaient, qui serait plus tard connu sous le nom dedétroit de Magellan. À ce moment, Magellan le baptisaEstrecho de Todos los Santos(« détroit de la Toussaint »), car la flotte s'y trouva le1novembre, qui est le jour de laToussaint.
Le 28 octobre, la flotte atteignit une île dans le détroit, connue désormais sous le nom d'île Isabelleouîle Dawson, qui pouvait être passée par les deux côtés. Magellan sépara sa flotte pour tester les deux chemins. Ils devaient se rejoindre quelques jours plus tard, mais leSan Antonioles quitta pour toujours. Alors que le reste de flotte attendit le retour duSan Antonio, Gonzalo de Espinosa embarqua dans une chaloupe pour explorer davantage le détroit. Après trois jours de navigation, ils atteignirent l'océan Pacifique. Trois jours plus tard, Espinosa était de retour. Pigafetta écrivit qu'à la nouvelle de cette découverte, Magellan pleura de joie. Les trois navires restants rejoignirent le Pacifique le 28 novembre, après avoir cherché durant des semaines leSan Antonio. Magellan nomma l'océanMar Pacificopour son calme apparent.
LeSan Antonione parvint pas à rejoindre le reste de la flotte de Magellan dans le détroit. Ils décidèrent alors de retourner vers l'Espagne. Les officiers du navire témoignèrent plus tard qu'ils étaient arrivés en avance au rendez-vous, mais la véracité de cette affirmation reste contestée. Le pilote duSan Antonioà ce moment, Álvaro de Mezquita, était le cousin de Magellan et loyal au capitaine-général. Il tentait de rejoindre la flotte, faisant feu avec les canons et envoyant des signaux de fumée. Il fut alors confronté à une nouvelle mutinerie, qui réussit cette fois-ci. Il fut poignardé par le pilote duSan Antonio,Estêvão Gomes, et enchaîné pour le reste du voyage. Gomes était connu pour son animosité à l'égard de Magellan (ainsi que renseigné par Pigafetta, qui indiqua« Gomes... haïssait excessivement le capitaine-général, parce qu'il espérait avoir sa propre expédition vers les Moluques»), et peu avant d'être séparé du reste de la flotte, il se querella avec lui à propos de la suite du voyage. Alors que Magellan et les autres officiers étaient d'accord de poursuivre vers l'ouest jusqu'aux Moluques, pensant que les réserves de 2-3 mois seraient suffisantes, Gomes estimait qu'il convenait de retourner vers l'Espagne pour se réapprovisionner et repasser le détroit.
LeSan Antoniorevint à Séville environ six mois plus tard, le 8 mai 1521, avec 55 survivants. Il s'ensuivit un procès de six mois contre l'équipage. Alors que Mezquita s'avéra le seul homme loyal de l'équipage, les autres témoignèrent d'un Magellan mauvais et non conforme à la réalité. En particulier, pour justifier de la mutinerie de San Julian, les hommes se plaignirent de tortures des marins espagnols de la part de Magellan (lors du voyage de retour à travers l'Atlantique, Mezquita fut torturé pour confirmer ces affirmations), et prétendirent qu'ils essayaient de faire respecter les ordres du roi. Finalement, aucun des mutins ne fut condamné. La réputation de Magellan en pâtit, de même que celles de ses amis et de sa famille. Mezquita fut emprisonné pendant un an après le procès, et la femme de Magellan, Beatriz, fut coupée de ressources financières et assignée à résidence, ainsi que son fils.
Magellan et les géographes contemporains n'avaient pas conscience de l'étendue de l'océan Pacifique. Il imaginait que l'Amérique du Sud n'était séparée des îles Moluques que par une petite mer, qu'il pensait pouvoir traverser en trois ou quatre jours. Il lui fallut en fait trois mois et vingt jours en mer pour atteindreGuampuis lesPhilippines.
La flotte pénétra dans l'océan Pacifique le 20 novembre 1520, naviguant vers le nord au début en suivant la côte duChili. Vers la mi-décembre, il mit le cap à l'ouest-nord-ouest. Ils ne furent pas en veine, car si la route avait été légèrement différente, ils auraient pu croiser diverses îles qui leur auraient permis un approvisionnement en nourriture et eau, telles lesîles Marshall, lesîles de la Société, lesîles Salomonou lesîles Marquises. Ils ne rencontrèrent en fait que deux petites îles inhabitées au cours de leur traversée, qu'ils ne purent aborder, et qu'ils baptisèrentislas Infortunadas. La première, aperçue le 24 janvier, fut nommée San Pablo (sans doutePuka-Puka). La seconde, aperçue le 21 février, était sans doute l'île du Millénaire. Ils passèrent l'équateur le 13 février.
Ne s'attendant pas à un voyage si long, les navires ne disposaient pas suffisamment de nourriture et d'eau, et une bonne partie de la viande de phoque stockée pourrit dans la chaleur équatoriale. Pigafetta décrivit des conditions déplorables dans son journal :
De plus, la plupart des hommes souffraient des symptômes duscorbut, dont la cause n'avait pas encore été identifiée à l'époque. Pigafetta nota que, des 166 hommesayant embarqué pour la traversée du Pacifique, 19 moururent et« vingt-cinq ou trente tombèrent malades et souffrirent de différents maux »Magellan, Pigafetta, et les autres officiers ne souffrirent pas des symptômes du scorbut, ce dû sans doute au fait qu'ils mangeaient descoings, ce qui leur donnait sans qu'ils le sachent lavitamine Cnécessaire pour les protéger du scorbut.
Le 6 mars 1521, la flotte attint lesîles Mariannes. La première île aperçue futRota, mais ils ne purent y aborder, et jetèrent l'ancre trente-six heures plus tard àGuam. Ils rencontrèrent le peupleChamorrodans leurspraos, un type depirogue à balancierinconnu des Européens. Des dizaines de Chamorros montèrent à bord des navires, et commencèrent à emporter diverses choses, dont du cuir, des couteaux et toutes choses faites de fer. Il y eut un moment une confrontation entre l'équipage et les indigènes, et au moins l'un d'entre eux fut tué. Les autres prirent la fuite avec leur butin, dont labergantina(lachaloupede laTrinidad). Magellan nomma l'île en conséquenceIsla de los Ladrones(île des Voleurs).
Le jour suivant, Magellan organisa des représailles, envoyant ses hommes piller et brûler quarante ou cinquante maisons indigènes, en tuant sept hommes. Ils récupérèrent labergantinaet quittèrent Guam le lendemain, le 9 mars, poursuivant leur voyage vers l'ouest.
La flotte atteignit les Philippines le 16 mars, et y resta jusqu'au1mai. L'expédition est la première connue des Européens avec les Philippines. Bien que le but formel de l'expédition était de trouver un passage vers les Moluques par l'Amérique du sud, et de retourner en Espagne chargé d'épices, Magellan fit preuve à ce stade d'un zèle pour la conversion au christianisme de populations locales. Et par ce fait, il se trouva mêlé aux débats politiques locaux, et finit par mourir aux Philippines, et avec lui de nombreux hommes de son expédition.
Le 16 mars, une semaine après avoir quitté Guam, la flotte aperçut l'île deSamar, et accosta sur l'île deHomonhon, qui était à l'époque inhabitée. Ils rencontrèrent une population accueillante sur l'île voisine deSuluanet commercèrent avec eux. Ils restèrent près de deux semaines à Homonhon, récupérant de leur voyage et rassemblant de l'eau fraîche et des vivres, avant de quitter le 27 mars. Le matin du 28 mars, ils s'approchèrent de l'île deLimasawa, et rencontrèrent des locaux dans leurs canoés, qui alertèrent des naviresbalangayde deux des dirigeants deMindanaoen mission à Limasawa. Pour la première fois de l'expédition, l'esclave de MagellanHenrique de Malaccaput communiquer avec des indigènes enmalais(ce qui était une indication qu'il avait effectué une circumnavigation, et approchaient de terres connues). Ils échangèrent des cadeaux avec les indigènes (recevant des porcelaines peintes de caractères chinois), et furent présentés aux dirigeants, Rajah Kolambuet Rajah Siawi. Magellan devint« frère  de sang »de Kolambu, partageant le rituel local depacte de sangavec lui.
Magellan et ses hommes notèrent que les Rajahs disposaient de parures en or et servaient aussi la nourriture sur des plats en or. Il leur fut dit par les Rajahs que l'or abondait dans leurs patries deButuanet Calagan (Surigao), et que les indigènes leur échangeraient cet or à parité avec du fer. Lorsqu'il était à Limasawa, Magellan fit une démonstration des armures, armes artillerie espagnoles, qui impressionna grandement.
Le dimanche 31 mars, le jour dePâques, Magellan et cinquante de ses hommes mirent pied à terre à Limasawa pour participer à la premièremesse catholiqueaux Philippines, donnée par l'aumônier de l'Armada. Kolambu, son frère (qui était également chef coutumier), et d'autres insulaires, rejoignirent la cérémonie, intéressés par le culte. Après la messe, les hommes de Magellan levèrent une grandecroix chrétiennesur la plus haute colline de l'île, et déclarèrent formellement l'île et l'ensemble de l'archipel des Philippines (qu'ils nommèrent îles deSaint Lazare) possession de la Couronne d'Espagne.
Le 2 avril, Magellan tint une rencontre pour décider de la suite du voyage. Ses officiers l'incitèrent à aller directement vers le sud-ouest auxMoluques, mais il préféra aller de l'avant dans les Philippines. Le 3 avril, se dirigea au sud-ouest jusqueCebu, dont Magellan entendit parler de Kolambu. La flotte était dirigée par des hommes de Kolambu. Ils aperçurent Cebu le 6 avril, et y accostèrent le lendemain. Cebu avait des contacts réguliers avec les Chinois et les commerçants arabes, qui demandaient habituellement que des visiteurs paienttributpour pouvoir commercer. Magellan convainquit le dirigeant de l' île,Rajah Humabon, d'abandonner cette exigence.
Alors qu'il se trouvait à Limasawa, Magellan fit démonstration des canons de la flotte pour impressionner ses interlocuteurs. Il leur prêcha par ailleurs lechristianisme, et le 14 avrilHumabonet sa famille reçurent lebaptême, et reçurent aussi une image de l'Enfant Jésus(connu par après sous le nom deSanto Niño de Cebu). Les jours suivants, d'autres chefs locaux se firent baptiser, et au total 2 200 indigènes de Cebu et des environs se firent baptiser.
Quand Magellan apprit qu'un groupe d'indigènes habitant l'île de Mactan, dirigé parLapu-Lapu, résistait à la conversion chrétienne, il ordonna de brûler leurs maisons. Comme ils continuaient de résister, Magellan informa son conseil le 26 avril qu'il envoyait une expédition à Mactan pour soumettre les réfractaires par la force.
Magellan envoya une troupe de 60 hommes de son équipage à opposer aux hommes deLapu-Lapu. Quelques guerriers Cebuano suivirent Magellan à Mactan, mais avaient reçu instruction de Magellan de ne pas prendre part au combat. Il envoya d'abord unultimatumà Lapu-Lapu, lui offrant une dernière chance d'accepter le roi d'Espagne comme souverain, et d'éviter l'affrontement. Lapu-Lapu refusa. Magellan prit 49 de ses hommes, 11 gardant les bateaux. Bien qu'ils aient le bénéfice des armures et d'armes plus modernes, ils furent submergés par les forces tribales. Pigafetta (qui était présent sur le champ de bataille) estima le nombre des adversaires à environ 1500. Les hommes de Magellan furent repoussés et défaits. Magellan mourut dans la bataille, de même que plusieurs de ses hommes, dont Cristóvão Rebelo, le fils illégitime de Magellan.
Après la mort de Magellan, les survivants tinrent une élection pour décider d'un nouveau commandant à l'expédition. Ils en choisirent deux : Duarte Barbosa, le beau-frère de Magellan, et Juan Serrano. La volonté de Magellan était de libérer son esclaveHenrique de Malacca, mais Barbosa et Serrano préférèrent le garder comme interprète contre son gré. Henrique s'entretint alors avec Humabon, et ils trahirent les Espagnols.
Le1mai, Humabon invita les hommes à terre pour un festin. Une trentaine d'hommes, essentiellement des officiers, dont Serrano et Barbosa, s'y rendirent. Avant la fin du repas, des Cebuanos armés pénétrèrent parmi les convives et tuèrent les Européens. Vingt-sept hommes furent tués. Juan Serrano, l'un des nouveaux co-commandants, fut laissé en vie sur le rivage face aux navires, afin de convaincre ceux-ci de payer une rançon pour le libérer. Les navires espagnols prirent le large, et Serrano fut probablement tué. Dans son journal, Pigafetta pense que João Carvalho, à qui échut le commandement en l'absence de Barbosa et Serrano, abandonna Serrano pour obtenir le commandement de la flotte.
Avec seulement 115 survivants sur les 277 marins ayant quitté Séville, il fut jugé que la flotte ne disposait pas assez d'hommes pour manœuvrer trois navires. Le 2 mai, laConcepciónfut vidée et incendiée. Avec Carvalho comme nouveau capitaine-général, les deux navires restants, laVictoriaet laTrinidad, passèrent six mois à parcourir l'Asie du sud-est à la recherche des Moluques. Ils s'arrêtèrent notamment àMindanaoetBrunei. À cette époque, ils se livrèrent aussi à des actes depiraterie, dont le vol d'unejonquepartie des Moluques vers laChine.
Le 21 septembre, Carvalho fut destitué et remplacé comme capitaine-général par Martin Mendez, avec Gonzalo de Espinosa et Juan Sebastián Elcano comme capitaines desTrinidadetVictoriarespectivement.
Le journal de l'expédition d'Aganduru Morizdécrit comment l'équipage d'Elcano fut attaqué aux sud-est deBornéopar une flotte de Brunei commandée par un natif deLuzon. Les historiens tels William Henry Scott et Luis Camara Dery pensent que le commandant de cette flotte de Brunei était le jeune prince Ache de Maynila (Manille), un petit-fils du sultan de Brunei qui deviendrait plus tardRajah Matanda.
Elcano, cependant, réussit à battre et capturer Ache. Selon Scott, Ache fut libéré après paiement d'une rançon. Néanmoins, Ache laissa un de ses hommes parlant l'espagnol à Elcano pour l'aider à retourner en Espagne,« un indigène qui comprenait notre langue castillane, qui s'appelait Pazeculan ». Cette connaissance de l'espagnol fut propagée à travers l'océan indien et dans toute l'Asie du sud-est après la conquête par la Castille de l'émirat de Grenade, forçant les musulmans hispanophones à émigrer parfois jusqu'à la Manille musulmane.
Les navires atteignirent finalement les Moluques le 8 novembre  en accostant sur l'île deTidore. Ils furent accueillis par le dirigeant de l'île,Al-Mansur de Tidore(en)(connu des officiers sous le nom espagnol deAlmanzor)Almanzor les accueillit chaleureusement, et proclama rapidement son allégeance au roi d'Espagne. Un comptoir commercial fut fondé à Tidore, et de grandes quantités de clous de girofle furent rapidement échangées contre des vêtements, des couteaux et du verre.
Vers le 15 décembre, les navires tentèrent de quitter Tidore, chargés de clous de girofle. Mais laTrinidad, qui était endommagée, prenait maintenant l'eau. Le départ fut retardé, le temps pour l'équipage, aidé d'indigènes, de trouver et réparer les fuites. Lorsque ces tentatives s'avérèrent infructueuses, il fut décidé que laVictoriaprendrait la mer pour rejoindre l'Espagne par l'ouest, et que laTrinidadresterait en arrière par l'est, avec une tentative de traverser le continent américain. Quelques semaines plus tard, laTrinidadtenta de rejoindre l'Espagne par la route de l'océan Pacifique. La tentative échoua. LaTrinidadfut capturée par les Portugais, et s'échoua pendant une tempête alors qu'elle était à l'ancre sous contrôle des Portugais.
LaVictoriapartit pour la route de l'océan indienle 21 décembre 1521, sous le commandement de Juan Sebastián Elcano. Le 6 mai 1522, laVictoriafranchit lecap de Bonne Espérance, avec du riz pour seule alimentation. Vingt hommes étaient morts de faim lorsqu'il arriva auCap Vertportugais pour se ravitailler. L'équipage futsurpris d'apprendre que la date du jourétait le 10 juillet 1522, soit un jour après celui qu'ils avaient calculé méticuleusement. L'équipage ne rencontra pas de difficultés à faire ses achats, sous la couverture qu'ils revenaient d'Amérique vers l'Espagne. Cependant, les Portugais découvrirent que laVictoriatransportait des épices des Indes orientales, et ils emprisonnèrent treize hommes. LaVictoriaréussit cependant à prendre la fuite avec son chargement de 26tonnesd'épices (clous de girofle etcannelle).
Le 6 septembre 1522, Elcano et les survivants de l'équipage de l'expédition de Magellan arrivèrent àSanlúcar de Barramedaà bord de laVictoria, exactement trois ans après en être partis. Ils remontèrent alors le fleuve jusque Séville, puis jusqueValladolid, où ils se présentèrent à l'Empereur.
Quand laVictoria, seul bateau rescapé de la flotte, revient à son point de départ après avoir achevé la première circumnavigation, seuls 18 hommes parmi les 270 ayant quitté Séville en 1519 sont à bord. En plus de ces 18 hommes, laVictoriacompte également dans ses rangs 3 natifs des Moluques, qui embarquèrent àTidore.