Alcedinidae

Losalcedínidos(Alcedinidae) son unafamiliadeavescoraciiformes, una de las tres familias pertenecientes al subordenAlcedines, cuyos miembros suelen denominarse comúnmentemartines pescadores. Se extiende porÁfrica, el sur y este deAsia, llegando hastaAustralia; enEuropaexiste una sola especie (Alcedo atthis). También hay especies en Sudamérica. Se piensa que la familia tiene su origen en Asia.
La familia Alcedinidae es una de las nueve familias pertenecientes al ordenCoraciiformes, y una de las tres del subordenAlcedines.
En el pasado Alcedinidae era la familia donde se englobaban todos los martines pescadores y afines, y contenía tres subfamilias. Pero tras larevolución de los años 1990de la taxonomía de las aves, las tres antiguas subfamilias fueron elevadas al nivel de familias, agrupadas dentro del subordenAlcedines. Gran parte de las especies que antes contenía Alcedinidae se trasladaron a las nuevas familiasHalcyonidaeyCerylidae, y quedaron en ella solo las pertenecientes a la antigua subfamilia Alcedininae. Entre las tres familias Alcedinidae ocupa una posiciónbasalrespecto a las otras dos.​
Las relaciones internas dentro de la familia no están totalmente establecidas. Además del número variable de géneros y especies (de 22 a 24 según los autores), quedan incertidumbres respecto a dos especies africanas. Elmartín pigmeo del Congoes ubicado a veces en el género monoespecíficoMyioceyx, y a veces enIspidinaoCeyx. Además, los análisis moleculares (Moyle, 2006) sugieren que elmartín pigmeo de Madagascarestá más cercanamente relacionado con elmartín pescador malaquita, y que el ordenamiento actual dentro de los génerosAlcedoyCeyxnecesitaría ser revisado, dado que no parece reflejar las relaciones que se conocen en el presente (por ejemploAlcedo azureaparece tener como especie más próxima aCeyx erithaca).​
Normalmente se reconocen 3géneros:
Todos los miembros de la familia son aves compactas, de gran cabeza, cola corta y con largos picos puntiagudos. Como otroscoraciformesestán llamativamente coloreados. Las especies deAlcedogeneralmente tienen la cabeza y las partes superiores de color azul metálico, y las inferiores naranjas o blancas. Ambos sexos suelen tener aspecto similar, pueden ser idénticos como elmartín pescador de las Bismarck, aunque la mayoría de las especies muestran ciertodimorfismo sexual, que puede oscilar desde el color del pico distinto en el martín pescador común, a tener gran parte de su plumaje diferente. El macho delmartín pescador bandeadotiene el pecho azul y el vientre blanco mientras que la hembra tiene todas sus partes inferiores anaranjadas.​
El resto de pequeños martines pescadores que componen la familia suelen tener las partes superiores azules o anaranjadas y las partes inferiores blancas, amarillentas o color crema, y muestran poca variación entre sexos.​ En la familia el color del pico está ligado a la dieta. Las especies insectívoras suelen tener picos rojos mientras que las piscívoras los suelen tener negros.​
Cuando están posados suelen colocarse erguidos y su vuelo es rápido y directo. Suelen piar de forma aguda, a menudo cuando vuelan.​
La mayoría de los alcedínidos se encuentran en climas cálidos de África y el sur de Asia. Tres especies llegan hasta Australia, pero solo una, elmartín pescador común, se encuentra en Europa y el Asia templada. Ningún miembro de la familia se encuentra en América. Se cree que la familia tiene origen en el sur de Asia, donde todavía están la mayoría de las especies.​
Las especies pertenecientes aCeyxeIspidinason principalmente aves deselva húmeday otros bosques, y no están ligados necesariamente a las masas de agua. En cambio las especies pertenecientes aAlcedose encuentran generalmente ligadas al agua dulce, a menudo en hábitats abiertos, aunque algunas son aves principalmente forestales.​
Los martines pescadores sonmonógamosy territoriales. Las parejas escavan túneles en los taludes de tierra fluviales, donde ponen dos o más huevos. Ambos miembros de la pareja incuban los huevos y alimentan a los pollos.​ Los huevos se ponen con intervalos de un día, de forma que si la comida es escasea los pollos mayores y más vigorosos obtienen ventaja en el suministro de sus padres. Los pollos nacen desnudos y ciegos, y a diferencia de los adultos se apoyan en los talones.​
Los pequeños martines pertenecientes a los génerosCeyxeIspidinase alimentan principalmente de insectos y arañas, pero también atrapanrenacuajos, ranas yninfasdeefímerasen las charcas. Suelen atrapar a sus presas al vuelo usando sus picos rojos y planos. Los martines pescadores pertenecientes aAlcedo, con pico negro, sonpiscívoros, pero también atrapan invertebrados acuáticos, arañas y lagartijas. Generalmente se zambuyen en picado desde un posadero, aunque pueden cernirse sobre el agua brevemente.​