Fusarium venenatum

Fusarium venenatumes unmicrohongodel géneroFusariumque tiene un alto contenido deproteína. Una de sus cepas se utiliza comercialmente para la producción de la micoproteína unicelularQuorn.
Fusarium venenatumfue descubierto en el suelo deBuckinghamshireenReino Unidoen 1967. Fue un hallazgo de la compañíaICIcomo parte de su iniciativa para encontrar fuentes alternativas de alimentos para llenar elvacío de proteínacausado por el crecimiento de lapoblación mundial.​​ Se identificó erróneamente al principio comoFusarium graminearum.​
La cepaFusarium venenatumA3/5 (IMI 145425, ATCC PTA-2684) fue producida comercialmente por ICI yRank Hovis McDougallen un proyecto conjunto para derivar una micoproteína que se pudiese usar como alimento.​ Debido a que lahifadel hongo se aproxima a las proporciones de lafibra muscular​ animal, la micoproteína se usa como alternativa a lacarney se distribuye dentro del mercado de la comidavegetarianabajo el nombre comercialQuorn.​ También es posible utilizarlo como sustituto de cereales​ y de las grasas en productos lácteos.
ElFusarium venenatumcultivado para usar en productos Quorn necesita condicionesaeróbicasen recipientes especiales, en lo que se conoce como «Proceso de Quorn». Los recipientes consisten en dos cilindros verticales de alrededor de 50 metros de alto, conectados en su parte superior e inferior para formar un ciclo continuo con un volumen de aproximadamente 150 m³. Algunas aperturas estratégicas en el recipiente permiten que se añadan o sustraigan ingredientes. El caldo de cultivo está compuesto en un 95% deglucosa, derivada a través de la predigestión dealmidón de maíz.Se añadenpotasio,magnesioy fuentes defosfatocomo minerales necesarios para la composición. Se puede inyectar caldo de cultivo en la base del recipiente a medida que se extrae material. El caldo se mantiene en unpHde 6 y a una temperatura de 28–30 °C, con unadensidadde biomasa de 15 gramos por litro; lo que equivale a unabiomasatotal de 2 250 kg por recipiente de cultivo.
A medida que el cultivo crece, se producedióxido de carbonoque se ventila por la parte superior del recipiente. Unintercambiador de calor, ubicado en la unión entre las torres en la base, permite expulsar el calor sobrante generado por el cultivo. Una de las dos torres está equipada con un tubo aspersor, también en la base. A través de este tubo se inyectan aire yamoníacocon el fin de proporcionar eloxígenoy elnitrógenonecesarios para larespiración celulary la producción deproteína. Esta inyección de gas provoca que las torres funcionen como recipiente de cultivo conlevantamiento por aire. El caldo circula sin interrupción entre las dos torres: el aspersor lo impulsa hacia arriba en una torre, y se precipita al llegar a la otra. Este método de mezclado puede ser preferible para cultivos biológicos, ya que hay menos riesgo de dañar lasmembranas celularespor abrasión o compresión mecánica. El cultivo más denso deFusarium venenatumcae a la base del recipiente, donde se extrae y se calienta a 64 °C durante 20 minutos. Se utilizan filtros para cosechar elFusarium venenatum, y después este se seca para que sea mezclado. La mayoría de los productos Quorn utilizanclara de huevopara mantener su integridad estructural, por lo que son incompatibles con ladieta vegana.​
Los recipientes contienen 230 toneladas de caldo debido a la mayor densidad de la glucosa. Se extraen 30 toneladas de caldo cultivado por hora. La concentración de masa dentro del caldo durante la filtración fluctúa entre el 1.5% (la densidad estándar del recipiente) y el 25–30% (m/v), lo que equivale a un índice de producción estándar de 292 kilogramos hidratados por hora, o 7 toneladas hidratadas por ciclo de 24 horas. Esto da un índice de concentración del recipiente de aproximadamente 13% m/m por hora. La masa seca contiene un 25% de pared celular, un 48% de proteína, un 12% de carbohidrato soluble y un 12% de grasa. El contenido de proteína total varía entre el 43 y 85%.
La única empresa productora de biomasa inactivada deFusarium venenatuma agosto de 2020 es Marlow Foods Inc., es además la depositaria de la denominación "mycoprotein"incluso cuando la misma se utiliza en literatura académica para referirse a la biomasa inactivada deFusarium venenatumy otros hongos filamentosos.
Existen varios proyectos relacionados con la producción de biomasa inactivada deFusarium venanatum, enArgentinala empresa Kernel Mycofoods se encuentra liderando la iniciativa de la producción como ingrediente para la provisión de industrias alimenticias.​
EnReino Unido, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación aprobó la venta de la micoproteína como alimento en 1985.​​