إليزابيث الثانية

إِلِيزَابِيث الثَّانِية، واسمها الكَامِلإِلِيزَابِيث أَلِكسندرا ماريّ(الإنجليزية:Elizabeth Alexandra Mary؛21 أبريل1926م-8 سبتمبر2022) كانتالملكة الدستوريةلأربع عشرة دولة من مجمُوع ثلاثة وخمسين مندول الكومنولثالتي ترأستها، كما ترأستكنيسة إنجلتراالأنجليكانية. منذُ 6 فبراير 1952 حتى وفاتها في 8 سبتمبر 2022. وكانتملكة المملكة المتحدةوكنداوأسترالياونيوزيلندا، ورئيسةالكومنولثوملكة 12 دولة أصبحت مستقلة مُنذ انضمامها، وهي:جامايكا،باربادوس،باهاماس،غرينادا،بابوا غينيا الجديدة،جزر سليمان،توفالو،سانت لوسيا،سانت فينسنت والغرينادين،بليز،أنتيغوا وباربودا،سانت كيتس ونيفيس.
مُنذ عام 1956 حتى 1992، تراوح عدد الممالك التابعة لها؛ حيث حصلت بعض الأراضي علىاستقلالها، والبعض الآخر منالممالكتحول إلىجمهوريات. فاليوم، بجانب أول أربع دول من القائمة المذكورة سابقا، صارت ملكةجامايكا،باربادوس،البهاما،غرينادا،بابوا،جزر سليمان،توفالو،سانت لوسيا،سانت فنسنت والجرينادين،بليز،أنتيغوا وباربوداوسانت كيتس ونيفيس. والملكة إليزابيث الثانية هي أطول ملوك بريطانيا عمراً، وهي أطول ملوكبريطانياجلوسا على العرش بعد تخطيها فترة الستة عقود التي حكمت فيها جدة جدهاالملكة فيكتُورياالبلاد.
وُلدت إليزابيث فيلندنوتلقَّتتعليماًخاصّاً فيمنزلها. ارتقى والدها،جورج السادس،عرش بريطانيابعدما تنازل لهشقيقهإدوارد الثامنعنه في عام1936م، ومُنذُ ذلِك الحين أصبحت إليزابيث الوريث المفترض للعرش. ومن هنا، أخذت إليزابيثالواجباتالعامة على عاتقها أثناءالحرب العالمية الثانية؛ حيث انضمت هناك للعمل في الخدمة الإقليمية الاحتياطية. وفي عام1947م، تزوَّجت الملكة إليزابيث منالأمير فيليب، (دوقإدنبرة)وأنجبت منهأطفالهاالأَربعة:الأميرتشارلز،''أمير ويلز''والأميرةآن؛والأميرأندرو،(دوقيورك)وأخيراًالأميرإدوارد،(نبيلوسكس)
ومن ضمن الزيارات التاريخية العديدة التي قامت بها إليزابيثوالاجتماعاتالتي عقدتها، زيارة رسمية إلىجمهورية أيرلندا، وأول زيارة رسمية منالرئيسالأيرلنديإلىبريطانيا العظمى، بالإضافة إلى زيارات متبادلة من وإلىالبابا. وقد شهدت أيضا تغيراتدستوريةكبرى؛ كانتقالالسلطةفيالمملكة المتحدة،والتوطينالكندي، وإنهاءالاستعمارفيأفريقيا. وقد حكمت إليزابيث أيضاً من خلال مختلفالحروبوالصراعات الداخلية فيها العديد من ممالكها.
ومن أسعد الأوقات فيحياةإليزابيث كانت أيام ميلادوزواجأولادهاوأحفادها،وتنصيبالأمير تشارلزعلىولايةويلز، والاحتفال بأهم الإنجازات والأحداث التاريخية كمناسبةاليوبيل الفضيوالذهبيوالماسيفي عام1977م،2002م،2012معلى التوالي. أما عن لحظاتالحزنوالأسى فكانوا، لحظةموتأبيهاعن عمر يناهز الـ 56 عاما،واغتيالخالالأمير فيليب،اللوردلويس مونتباتن،وانهيارزواجأبنائها في عام1992م، ذلك العام الذي يُطلق عليه العام المشؤوم،ووفاةالأميرة ديانا، أميرةويلزوالزوجةالأولىللأمير تشارلز، أيضاً وفاة والدتها وشقيقتها في عام2002م. وأحيانا كانت تواجه الملكة رد فعلالجمهوروآرائهم، بالإضافة إلى انتقاداتصحفيةلاذعةللعائلة المالكة، ولكن لا يزال الدعمللنظام الملكيولشعبيتها قويًا. في9 سبتمبر2015حطمت الملكة «إليزابيث الثانية» رقمًا قياسيًا بالجلوس على عرش المملكة لـ 63 عامًا وسبعة أشهر، وتخطت العاهلة البريطانية جدتها الثالثة الملكة «فيكتُوريا» التي كانت تحمل اللقب.
إليزابيث هيالابنةالأولىللملك جورج السادس(لاحقاالملك جورج السادس)، وقرينته إليزابيث،دوقةيورك (لاحقا الملكة إليزابيث). والدها هو الابنُ الثانيللملك جورج الخامسوالملكة ماري، ووالدتها هي الابنة الصغرىللأرستقراطيالاسكتلنديكلود باوز ليون الإيرل الـ14 لستراثمور وكينغورن. وُلدت إليزابيثبعملية جراحية(وهي ما تُسمىبالولادة القيصرية) فيالساعةالثانية وأربعين دقيقة صباحاًبتوقيت جرينيتشفي اليوم 21 منشهرإبريلبمنزل جِدّهَا لأمها فيلندن:شارعبروتونبمدينةمايفير.وتمتعميدهاعلى يدرئيس الأساقفةالإنجيلي«كوزمو جوردون لانج» فيكنيسةخاصةبقصر بكنغهامفي يوم 29 من شهرمايو،وسُميت إليزابيث نسبة إلى والدتها، وألكسندرا نسبة إلى والدةالملك جورج الخامس، التي كانت قد توفت قبل ذلك بستة أشهر، كما سُميت أيضاًمارينسبة إلى جدَّتها لأبيها.كانتعائلتهاالمقربة منها تناديها ب«ليليبت».كان جدَّها، جورج الخامس، يعتز بها كثيراً، ونسبت إليهاالصحافةالعامة زياراتها الدائمة له في أثناءمرضهعام1929م، كما سجل كُتابالسيرةدورها في رفع معنوياته ومساعدته على الشِّفاء.
كانت إليزابيث تكبرأختهاالوحيدة،الأميرة مارجريت، في العمر بنحو أربع سنوات. وتلقت كلاهماتعليمهمافي المنزل تحت إشراف والدتهما والمربية الخاصة ماريون كراوفورد، التي كانت تُدعى أحيانا «كروفي».ركزت الدروس الَّتِي كانت يتلقونها علىالتاريخ،واللغة،والأدب،والموسيقى.ومما تسبب في استياءالعائلة المالكةهو قيام كروفي، المربية، بنشرسيرةإليزابيثومارجريتبعنوان «الأميرات الصغيرات.» تتحدث فيها عن سنوات طفولتهما. يصف الكُتابحبإليزابيثللخيولوالكلاب، كما يصف انضباطها وتحملها للمسؤولية.وردد آخرون بعض ملاحظاتهم علىشخصيةإليزابيث: فوصفهاونستون تشرشلوهي في الثانية من عمرها بأنها ذات شخصية مميزة؛ فلديها حستأمليووقع من السلطة مذهل منذ كانتطفلة.كما وصفتهامارجريت رودوس، ابنة عمها، بأنها بنت مرحة صغيرة ولكنها في الأساسحساسةوحسنة السلوك .
في أثناء فترة حكم جدّها، كانت إليزابيث هيالمرشحةالثالثة لتوليالعرش، بعدعمهاالأمير إدواردأمير ويلز،وأبيهادوق يورك. كان ميلاد إليزابيث فيالصالح العام، إلا أنه لم يكن من المُتوقع وصولهاللحكم؛ وذلك لأنأمير ويلزكان لا يزالشاباَ، ومن المُتوقع أن يتزوج وينجبُ أبناء.وعندما توفى جدها،جورج الخامس، في1936موخلفه عمها، أصبحت إليزابيث هي المرشحة الثانيةللخلافةمن بعد أبيها. وفي وقت لاحق من ذلكالعام، تنازلإدوارد الثامنعن العرش بعد رغبته فيالزواجمنواليس سمبسون دوقة وندسور، وهي امرأة مطلقة، مما تسبب في خلقأزمةدستوريةفيالمملكة المتحدةوبريطانيا العظمى.وبالتالي، أصبحالملك جورج السادس، والد إليزابيث، هو ملك بريطانيا العظمى، وأصبحت إليزابيث هي الوارث المفترض.ولو أنجب والداها ولدا لاحقا، لما كان لإليزابيث سوى أن تخسر مكانتها كوارث مفترض ليحظىشقيقهابهذه المكانة ويصير هوولي العهد.
تلقت إليزابيث دروسا خاصة فيالتاريخ الدستوريعلى يد هنري مارتن، نائب مديرجامعة إيتون،وتعلمتاللغة الفرنسيةمن خلال سلسلة منالمربياتالفرنسياتالناطقات باللغة.وشُكلتحركة الفتيات المرشداتخصيصاً لكي تتمكن إليزابيث من تحقيقالتواصل الاجتماعيوالاختلاط مع بنات من نفس عمرها،وهي أول حركة تُشكل فيقصر بكنغهام. وصارت لاحقاًعضوفيمنظمةمن المنظمات التوجيهية.
وفي عام1939مجال والدا إليزابيثكنداوالولايات المتحدة. وعندما جال والداهاأسترالياونيوزيلندافي عام1927م، بقيت إليزابيث فيبريطانيا؛ حيث رأى والدها أنها ما زالت صغيرة جدا على أن تقوم بمثل هذه الجولات.ولذلك بدت إليزابيث دامعة لمغادرة والديها.ولكنهم كانوا يتراسلون بانتظام، حتى أنها أجرت هي ووالديها أول مكالمة هاتفية عبرالمحيط الأطلسيفي18 مايو.
في عام1939م، دخلتبريطانياالحرب العالمية الثانيةالتي استمرت حتى عام1945م. وفي أثناء الحرب، تعرضتلندنإلىعمليات قصف جويمتكررة، وتم إجلاء العديد منالأطفالفي لندن. وعندئذ، اقترحاللوردهايلشام، أحد كبارالساسةفي ذلك الوقت، ضرورة ترحيل الأميرتين إلىكندا، ولكن والدة الأميرتين رفضت بشدة قائلة: «لن تغادر الأميرتان بدوني، وأنا لن أغادر بدون زوجي، وزوجي لن يترك بريطانيا العظمى.»وبقيت الأميرة إليزابيث وأختهاالأميرة مارجريتفي قلعة بالمورالباسكتلندا، حتى انتقلوا إلى منزلساندرينجهامبنورفولكفي يومرأس السنة الميلاديةلعام1939م.ومكثوا فيرويال لودجبوندسور منفبرايرإلىمايو1940م، حتى انتقلوا إلىقلعةوندسور، حيث مكثوا فيها حوالي خمس سنوات.وفي وندسور، نظم الأميرات التمثيليات الصامتة، أو ما يطلق عليها الإيمائية، في الكريستماس لمساعدةالملكةفي شراءالغزللنسج ملابسالجيش.وفي عام1940، قدمت إليزابيث أولبث إذاعيلها وهي في الرابعة عشر من عمرها من خلال ساعة الأطفال على قناة البي بي سي (BBC) مخاطبة الأطفال الآخرين الذين تم أُجلوا من المدن.وقالت: «إننا نحاول فعل كل ما بوسعنا من أجل مساندةجنودناوالبحارةوالطيارينالبواسل، كما نحاول أيضا تحمل نصيبنا من أسى وخطرالحرب. ونعلم جميعا أن في النهاية كل شيء سيكون على ما يُرام.»
في عام1943، قامت إليزابيث بزيارةفرق المشاة، فقد عينت برتبةعقيدفي العام السابق،وكان هذا أول ظهور علني منفرد لها وهي في السادسة عشر من عمرها. وعندما اقتربت إليزابيث من سن الثامنة عشر، تغيرتالقوانينلتمكنها من العمل كواحدة من خمسمستشارينللدولة في حالة عجزوالدهاأو وجوده خارج البلاد، مثلما حدث عندما كان في زيارةلإيطاليافييوليوعام1944م.وفيفبراير1945، انضمت إليزابيث للخدمة الإقليمية الداعمةللمرأة، باعتبارهاملازم أول، كرتبة تشريفية ورقم الخدمة 230873. وتدربت إليزابيث علىالقيادةوالميكانيكاوبعد خمسة أشهررقيتلتكونقائد فخري.
وبعد انتهاءالحربوفي يوم الاحتفال بانتصارأوروبا، تنكرت الأميرتان إليزابيثومارجريتواختلطتا مع الحشود التي كانت تحتفل في شوارعلندن. ولاحقا، صرحت إليزابيث في مقابلة نادرة لها: «لقد طلبنا من والدينا السماح لنا بالذهاب لنشاهد الاحتفالية بأعيننا. وأتذكر أننا كنا مرعوبتين لو أن تعرف علينا أحد... كما أتذكر أيضا طوابير من أناس غير معروفين كانوا يربطون الأسلحة ويسيرون في شارعوايت هول، كل ما فعلناه هو أننا فتحنا لهم الطريق وأخذنا ننظر إليهمبسعادةغامرة وارتياح.»
وخلالالحرب العالمية الثانية، تم التخطيط للقضاء على القوميةالويليزيةمن خلال دمج إليزابيث على نحو أوثق معويلز، وتُعد الآن جزءاً منالمملكة المتحدة. هذا، وقد استبعدت بعض المقترحات مثل تعيينهاكحاكمقلعةكارنارفون، أو رئيس الرابطة الويليزية للشباب، وذلك خوفا من تعاطف إليزابيث معالمستنكفون ضميريافي الوقت عندما كانتبريطانيافيه في حالة حرب.واقترحالساسةالويليزيين تنصيبها علىالعرشوإعلانها أميرة ويلز عندما تبلغ الثامنة عشر عاما. وأيد هربرت موريسون، وزير داخلية بريطانيا آنذاك، ذلك الاقتراح، الذي رفضه الملك، وذلك لشعوره بأن هذا اللقب يختص بزوجةأمير ويلزفقط، وأمير ويلز دائمًا من يكونوليّ العهد.وفي عام1946م، عينت في مملكة الشعراء الويليزية في المهرجان الوطنيللشعروالموسيقىفي ويلز.
وفي1947م، ذهبت إليزابيث لأول مرة في رحلة عبر البحار فيأفريقيا الجنوبيةبصحبة والديها. وأثناء هذه الرحلة، في بثلدول الكومنولثفي يوم ميلادها الحادي والعشرين تعهدت بالآتي:
«أعلن أمامكم جميعا أنني سأكرس حياتي كلها، سواء كان عمري طويلاً أو قصيراً، لخدمتكم وخدمة إمبراطوريتنا العظيمة، تلك العائلة الكبيرة التي ننتمي إليها جميعا.»
قابلت إليزابيث زوجها المستقبليالأمير فيليب مونتباتندوق إدنبرة، ابن الأمير اليوناني الدنماركيآندرووالأميرة أليس أميرة بيتينبرغ، في عامي1934مو1937م.وهما قريبان من خلالكريستيان التاسعملكالدنمارك، حيث أنه والد جد الأمير فيليب لأبيه، وجدٌ ثالث لإليزابيث؛ كما أنهما قريبان من خلالالملكة فيكتُورياكذلك، حيث أنها جدة ثالثة لكليهما معاً. وبعد مقابلته مرة أخرى في الكلية الملكية البحرية في دارتموث فييوليو1937م، اعترفت إليزابيث بأنها قد وقعت في حبه، رغم أن كان عمرها آنذاك ثلاثة عشر عام فقط، ومن بعدها بدءا في تبادل الخطابات.وتم الإعلان رسميا عن خطوبتهما في يوم 9يوليو1947م.كان هناك الكثير من الاعتراضات على خطوبتهما؛ وذلك لأن وضعالأمير فيليبالمالي آنذاك كان سيِّئاً، هذا غير أنه وُلد بالخارج (رغم أنه يُعد مواطناًبريطانيًاخدمالبحرية الملكية البريطانيةخلالالحرب العالمية الثانية) وأخواته البنات متزوجات مننبلاءألمانذوي صلةبالنازية.كتبت ماريون كروفورد: «رأي بعضمستشاريالملكأنالأمير فيليبلا يناسب إليزابيث؛ فهوأميربلاوطنولامملكة. فقد تناولتالصحفكثيرًا موضوع أصوله الأجنبية.»وذُكر عن والدة إليزابيث فيالسير الذاتيةأنها كانت معارضة لهذا الزواج من البداية، حتى أنها كانت تدعو فيليب ب«الهوني»(وذلك نسبة إلىالإمبراطورية الهونية). ولكنها أخبرت تيم هيلد،كاتبالسيّر، لاحقا أن «فيليب رجلإنجليزي».
وقبلالزواج، تخلىفيليبعنألقابه الملكيةالتي قد حصل عليها مناليونانوالدنمارك. وتحول منالكنيسة اليونانية الأرثوذكسيةإلىالكنيسة الأنغليكانية، وصارالملازمفيليب مونتباتن آخذاًكنيةعائلة والدتهالبريطانية.وقبلالزفاففقط، صاردوق إدنبرةومُنح لقبصاحب السمو الملكي.
تزوج دوق إدنبرة، فيليب، والأميرة إليزابيث فيدير وستمنسترفي يوم 20نوفمبرعام1947م. وتلقوا بعد زفافهم حوالي 2500 هدية من جميع أنحاء العالم.ولأنبريطانيا، في ذلك الوقت، لم تكن قد تعافت تماما من أثارالحرب، طلبت الأميرة القسائم التموينية لشراءالخاماتاللازمةلفستان زفافها، الذي قام بتصميمه نورمان هارتنل.فيبريطانياما بعدالحرب، لم يكن مسموحاًلدوق إدنبرةأن يدعو أقاربه الألمان لحضورحفل زفافه، بما فيهم شقيقاته البنات الثلاثة اللواتي مازلن على قيد الحياة.حتى أن دوق وندسور،الملك إدوارد الثامنسابقا، لم يُدعَ لحفل الزفاف هو الآخر.
أنجبت إليزابيث أول موالِيدها،الأمير تشارلز، في 14نوفمبر1948م. وقبل ذلك بشهر، كانالملكقد بعث لها بخطابات يمنحها فيها إجازة لأطفالها باستخدامألقابه الملكيةليعيشوا كأمراء وأميرات، ولولا ذلك ما كان حصل أبنائها على مثل هذه الألقاب؛ نظرا لأن والدهما ليسأميراً ملكياً.وأنجبت إليزابيث ثاني مولود لها،الأميرة آنفي عام1950م.
وعقب زفافهما، استأجر الزوجان بيتاً فيقريةويندلشام بالقرب منقلعة وندسورحتى 4يوليو1949م،وبعد ذلك نقلوا إقامتهم إلى قصر كلارنسبلندن. أقامدوق إدنبرة، خلال أوقات مختلفة بين عاميّ1949مو1951م، فيمستعمرةمالطاالإنجليزية،جمهورية مالطاحاليا، ليخدم ضابطًا فيالبحرية الملكية. مكث فيليب والأميرة إليزابيث، بشكل متقطع، لعدة أشهر فيقريةجواردامانجيابفيلاجواردامانجيا، التي استأجرهالورد مونتباتن، عم فيليب، وظل أطفالهما فيبريطانيا.
تدهورت الظروف الصحيةللملك جورج السادسخلال عام1951م، ومن هنا بدأت إليزابيث تظهر بشكل متكرر مكانه في المناسبات العامة. حتى أنها عندما قامت بجولة فيكندا، وقامت بزيارةللرئيس الأمريكي هاري ترومانبواشنطن العاصمةفيأكتوبر1951م، كان يحتفظ مارتن تشارتريز،السكرتير الخاصلإليزابيث، بإعلان وصولها للعرش في حالةوفاةالملك أثناء تواجدها في تلكالجولةخارج البلاد.وفي أوائل عام1952م، جهزفيليبوإليزابيث للقيام بجولة إلىأسترالياونيوزيلنداعن طريقكينيا. وفي يوم6 فبرايرمن عام1952م، وبعدما عادت إليزيبيث وزوجها فيليب إلى قصر سقانا لودج بكينيا، بعد ليلة قضوها في فندق ترتوبس، جاءهم خبر وفاة الملك. نقل فيليب هذا الخبر للملكة الجديدة.وطلب منها مارتن تشارتريز أن تختار اسم خلال فترة حكمها، كما يفعل الكثير من الملوك والباباوات، ولكنها فضلت أن تبقى إليزابيث كما هي.وبعد ذلك، تمالإعلانعن الملكة الجديدة في كل الممالك التابعةلبريطانياوبسرعة عاد الحزب الملكيالمملكة المتحدة. وانتقلت هي ودوق إدنبره إلىقصر بكنغهام.
ومع وصول إليزابيث للعرش، كان من الأرجح أن تحملالعائلة الملكيةاسم الزوج، لتصبح عائلةمونتباتن، وذلك تماشيا معالعرفالسائد وهو أن تحمل المرأة اسم زوجها بعدالزواج. ولكن فضلونستون تشرشل،رئيس وزراء المملكة المتحدة،والملكة ماري،جدةإليزابيث لأبيها، الاحتفاظ باسم وندسور، وبناءً على ذلك، أصدرت إليزابيثفرمان، في 9إبريل1952م، بإبقاء اسم وندسور على العائلة الملكية، الأمر الذي أزعجدوق إدنبرةكثيراً حيث قال: "إنني الوحيد بهذهالدولةالذي لا يحق له إعطاء اسمه لأولاده.في عام1960موبعد وفاة الملكة ماري في1953م، وبعداستقالةتشرشل في1955م، حمل فيليب وأبنائه الذكور، الذين لا يحملون أيألقاب ملكية، لقب "وندسور مونتباتن".
وفي وسط التحضيراتلحفل تتويجالملكة إليزابيث علىالعرش، أخبرتالأميرة مارجريتأختها بأنها تتمنى الزواج من بيتر تاونسند، الذي يكبرها بأكثر من 16 عامًا ومنفصل عن زوجته التي أنجب منها طفلين. طلبت منهم إليزابيث أن ينتظروا لمدة عام، وعلى حد تعبير مارتن تشارتيرز: «كانت الملكة متعاطفة معهم بالتأكيد، ولكنني أعتقد (أنها كانت تأمل) بأن الوقت سيُنسيهم موضوعالزواجهذا.»غير هذا، كانكبار الساسةمعارضين لهذا الموضوع، كما كانتالكنيسةلا تسمح بالزواج مرة ثانية من بعدالطلاق. ولو وقعت الأميرة مارجريتعقد زواج مدني، فكأنها بذلك تُوقع على تخليها عن حقها فيوراثة العرش.وفي النهاية، أخذت مارجريت قرارها بالتخلي عن أحلامها مع تاونسند.وتزوجت في عام1960ممن أنتوني أرمسترونغ جونز، الذي صار إيرل سنودون في العام التالي. ولكنهم انفصلوا في عام1978م، ولم تتزوج الأميرة من بعد ذلك.
استمرت التحضيراتلحفل تتويجالملكة الجديدة، رغم وفاةالملكة ماريّفي 21مارس؛ فكان هذا طلبها قبل أن تتوفى؛ أن يتم الحفل في موعده المُحدد له في 2يونيو1953م.وبالفعل أُقيم الحفل في الميعاد فيدير وستمنستركما هو مُرتب له، باستثناءتصويروعرض، ولأول مرة علىشاشات التليفزيون،العشاء السري والمسحة المقدسة(وهما طقوس دينية في المسيحية). صنع نورمان هارتنل فستان إليزابيث الذي حضرت به حفل التتويج وبناءً على طلبها، طرزهُبزهورترمز إلى كلدولةمندول الكومنولث،وهما:وردة تيودورالإنجليزية (وهي شعار النبالة لأسرة تيودور)، والبَلَّانالاسكتلندي، والكراثالويلزي، والنفلالأيرلندي،وزهرة الأكاسياالأسترالية،وزهرة القيقبالكندية،ونبات السرسخالنيوزيلندي،وبروطيامنجنوب أفريقيا،واللوتس الهنديوالسيلاني،والقمحوالقطنوالجوتالباكستاني.
شهدت إليزابيث، خلال حياتها، التحول الدائم فيالإمبراطورية البريطانيةداخلكومنولث الأمم.فقبل اعتلائها العرش، كان قد تم تنصيبها رئيس لعدد من الدول المستقلة الأعضاء في رابطة الكومنولث.وخلال الفترة من1953مإلى1954م، شرعت الملكة إليزابيث وزوجهافيليبفي القيامبجولةحول العالم لمدة ستة أشهر. وبذلك أصبحت أول ملكة حاكمةلأسترالياونيوزيلنداتزور تلك البلدان.وفي أثناء هذه الجولة، تجمهرت حشود ضخمة من الناس، قُدروا بحوالي ثلاثة أرباع سكان أستراليا، لرؤية الملكة.وقد قامت الملكة إليزابيث، خلال فترة حكمها، بزيارات رسمية لدول أجنبية وجولات في دول الكومنولث؛ فكانت الملكة إليزابيث أكثر حاكمة سافرت في التاريخ.
في عام1956م، ناقش جي موليه،رئيس الوزراءالفرنسي، معأنطوني إيدن، رئيس وزراءبريطانيا، إمكانية ضمفرنساإلىرابطة الكومنولث. لم يلق ذلك الاقتراح أي ترحيب، وفي العام التالي وقعت فرنسااتفاقية روما، وبناءً عليها تأسستالسوق الأوربية المشتركة، التي تعتبر تمهيدا لقيامالاتحاد الأوروبيبعد ذلك.وفي شهرنوفمبرمن عام1956م، قامت بريطانيا وفرنسا بغزومصرفي محاولة فاشلة لاحتلالقناة السويس. وزعم لورد مونتباتن أن إليزابيث كانت معارضة لهذا الغزو، الأمر الذي أنكره إيدن. وبعد ذلك بشهرين، قدم إيدن استقالته.
بعد غيابالآليةالرسمية فيحزب المحافظينلاختيارزعيم، بعد استقالة إيدن، أصبح من مسؤولية الملكة أن تقرر لجنة لتشكيلالحكومة. أشار عليها إيدن استشارة اللورد سالزبوري رئيس المجلس. وبالفعل تباحث اللورد سالزبوري،وقاضي القضاةمعمجلس الوزراءالبريطاني، وونستون تشرشل، ورئيس لجنة بكبنش 1922، وانتهت تلك المباحثات بتعيين الملكة للمرشح الذي أوصوا به، وهو:هارولد ماكميلان.
أدى اختيار خليفة إيدنوأزمة قناة السويسإلى أول انتقاد شخصي لاذع للملكة في عام1957م. وكتب اللورد ألترينشام عنها، في المجلة التي يملكها ويحرر فيها،أنها بعيدة كل البعد عن تلك الأزمة.ونتج عن ذلك، التنديد بألترينشام، حتى أن قام واحدا من الجمهور بالتهجم عليه وإيذائه جسديا بسبب استفزازه من التعليقات التي كتبها بألترينشام في مجلته.وفي عام1963م، بعد مرور ست سنوات، استقالماكميلانونصح الملكة بتعيينأليك دوغلاس هومكرئيس وزراءبريطانيا، المشورة التي اتبعتها الملكة إليزابيث.ومرة أخرى تعرضت الملكة لانتقادات بسبب تعيينها لرئيس الوزراء بناءً على رأي عدد صغير من الوزراء، أو بمعنى أصح وزير واحد.وفي عام1965م، تبنى المحافظون آلية رسمية لاختيارقائد، وبذلك يكونوا قد رفعوا الحرج عن الملكة.
قامت إليزابيث في1957مبزيارة رسمية إلىالأمم المتحدة، وهناك ألقت كلمة أمامالجمعية العامة للأمم المتحدةباسمالكومنولث. وفي نفس الرحلة، قامت الملكة بافتتاحالبرلمان الكندي الثالث والعشرين، وبذلك تُصبح الملكة الأولىلكنداالتي تفتتح جلسة برلمانية.وبعد ذلك بعامين، قامت إليزابيث، بصفتها ملكة كندا، بزيارةالولايات المتحدةمرة أخرى، كما قامتبجولةفي كندا،وذلك على الرغم من علمها بأنها حامل في ابنها الثالث فور وصولها مدينةسانت جونز، التي تقع على جزيرةنيوفاوندلاند.وفي عام1961م، قامت بجولة فيقبرص،والهند،وباكستان،ونيبال،وإيران.وفي زيارة إلىغانا، في نفس العام. طردت إليزابيث كل المخاوف بشأن أمنها وسلامتها، رغم أن الرئيسكوامي نكروما، المُستضيف لها والذي كان قد حل محلها كرئيس لغانا بعد استقلالها منالاستعمار البريطاني، كان هدفا أساسيا للقتلة.وكتب عنهاهارولد ماكميلان: «كانت الملكة دائمًا قوية الإرادة في كل شيء في حياتها... كانت تضجر كثيرًا من أسلوب معاملتها...كنجمةسينمائية... وكان لها من القوة والشجاعة ما يكفي لتمثل دولتها وتكتسب ثقةشعبها... تحب الملكة واجبها وتقدره كثيرا؛ فهي خُلقت لتكونالملك.»ونقلتالصحافةعنها خلال جولتها فيمقاطعة كيبك، قيام بعضالمتطرفينالمنضمين فيحركة سيادة كيبكبالتخطيطلاغتيالها.لم تتم أي محاولة لقتلها، ولكن اندلعتأعمال الشغبأثناء ما كانت الملكةبمونتيريال. وكان هدوء الملكة وشجاعتها في مواجهة هذا العنف ملحوظة.
في فترة حمل الملكة إليزابيث بالأميرأندروفي1959م،والأمير إدواردفي1963م، كان هذان العامين، هما الفترات الوحيدة التي امتنعت فيهم إليزابيث عن افتتاحالبرلمان البريطانيطيلة فترة حكمها.وبالإضافة إلى إتمام الاحتفالات الرسمية، استحدثت الملكة ممارسات جديدة. وفي أول رحلة ملكية لها على الأقدام خلال جولتها فيأسترالياونيوزيلندافي1970م، التقت الملكة بأُناس عاديين من الجمهور.
شهدت فترةالستينياتوالسبعينياتتسارع فيإنهاء الاستعمارفيأفريقياومنطقة البحر الكاريبي، حيث حصلت أكثر من 20 دولة علىاستقلالهاعنبريطانياكجزء من المرحلة الانتقاليةللحكم الذاتي،كما هو مُخطط. ولكن بالرغم من ذلك، في عام1965م، أعلن إيان سميث،رئيس وزراءجمهورية رودسيا، في معارضة لحكم الأغلبية، الاستقلال عن بريطانيا، في حين استمرار «ولاؤه وإخلاصه» للملكة إليزابيث؛ فهو استقلال من جانب واحد. واستمر حكمه لأكثر من عقد، وذلك على الرغم من أن الملكة أسقطته في إعلان رسمي، وعلى الرغم من فرضالمجتمع الدوليلعقوباتعلى رودسيا.
فيفبراير1975م، في أثناء ما كانت إليزابيث في جولتها فيالأسترونيزيةالمطلة علىالمحيط الهادئ، نصحهاإدوارد هيث،رئيس الوزراءالبريطاني، بالدعوة إلىانتخابات عامة، وطلب منها العودة إلىبريطانيافورا.ونتج عن تلك الانتخابات، تعليقالبرلمان؛ فحزب هيث للمحافظين لم يكن أكبرحزب، ولكن يمكنه البقاء في السلطة إذا قام بتشكيلائتلافمعالليبراليين. وقدم هيثاستقالتهفور علمه بالمناقشات التي تدور حول تشكيل الائتلاف. وبعد ذلك، طالبت الملكة زعيمالمعارضة،هارولد ويلسونبتشكيلالحكومة.
لا يعرف أحد الكثير عن مشاعرها الشخصية؛ فهي نادرًا ما تجري مقابلات. لم تعبر الملكة إليزابيث صراحةً عن آرائها السياسية الخاصة في أي منتدى عام، ومن المخالف للعرف أن تسأل أو تكشف عن آرائها. أثناء إضراب عمال المناجم في 1984- 1985، سأل صحفي التايمز بول روتليدج الملكة عن آرائها حول الإضراب، فأجابت بأن الأمر يدور حول رجل واحد (في إشارة إلى آرثر سكارغيل)، ولكن روتليدج امتلك رأيًا مخالفًا لذلك. تعرض روتليدج لانتقادات واسعة في وسائل الإعلام لطرحه السؤال، وزعم أنه لم يكن مهيأ مسبقًا لزيارة الملكة ولم يكن على علم بالبروتوكولات. بعد استفتاء استقلال اسكتلندا عام 2014، ادعى رئيس الوزراء ديفيد كاميرون أنها كانت مسرورة بالنتيجة. يمكن القول إنها أصدرت بيان علني مشفر حول الاستفتاء، عندما أخبرت أحد النساء -خارج كنيسة بالمورال- بأنها تتمنى أن يفكر الشعب بعواقب الاستفتاء بحذر شديد. اتضح فيما بعد أن كاميرون طلب من الملكة الإعلان عن مخاوفها.
تتمتع إليزابيث بإحساس عميق بالواجب الديني والمدني، وتؤدي قسم تتويجها على محمل الجد. بصرف النظر عن دورها الديني الرسمي بصفتها الحاكم الأعلى لكنيسة إنجلترا، فهي عضو في تلك الكنيسة وفي الكنيسة الوطنية في اسكتلندا. أظهرت الملكة دعمها للعلاقات بين الأديان والتقت بقادة كنائس وديانات أخرى كمقابلتها البابابيوس الثاني عشرويوحنا الثالث والعشرونويوحنا بولس الثانيوبندكت السادس عشروفرانسيس. كذلك، تذكر بعض الملاحظات حول إيمانها في رسالة عيد الميلاد التي تبث إلى الكومنولث سنويًا. قالت في عام 2000:
بالنسبة للكثيرين منا، تعتبر معتقداتنا ذات أهمية أساسية. بالنسبة لي، توفر تعاليم المسيح ومسؤوليتي الشخصية أمام الله إطارًا أحاول من خلاله أن أعيش حياتي. أنا، مثل كثيرين منكم، استمد راحة كبيرة من كلمات المسيح ومثاله في الأوقات الصعبة.
ترعى إليزابيث أكثر من 600 منظمة وجمعية خيرية. قدرت مؤسسة شاريتيز إيد أن إليزابيث ساعدت في جمع أكثر من 1.4 مليار جنيه إسترليني للأعمال الخيرية خلال فترة حكمها. تتضمن اهتماماتها الترفيهية الرئيسية ركوب الخيل، وهي معروفة بحبها للكلاب، وخاصةً كلابها التي تنتمي لفصيلة كورجي بيمبروك الويلزية. بدأ حبها لكلاب الكورجي في عام 1933 مع دووكي، وهو أول كلب كورجي رعته عائلتها. في حالات قليلة، شوهدت إليزابيث في أجواء غير رسمية ضمن المنزل، كظهورها مع عائلتها –من حين لآخر- وهم يعدون الطعام ويغسلون الأطباق بعدها.
في خمسينيات القرن الماضي، عندما كانت شابة في بداية حكمها، صورت إليزابيث على أنها ملكة القصص الخيالية الساحرة. كانت الفترة التالية للحرب العالمية الثانية مليئة بالأمل وحافلة بالتقدم والإنجازات؛ ما بشر بعصر إليزابيثي جديد. لم تتعرض الملكة للانتقاد إلا في حالات نادرة؛ ومنها انتقاد لورد آلترنكهام في عام 1957، حين وصف خطابها بخطاب فتاة المدرسة المتزمتة. في أواخر ستينيات القرن الماضي، جرت محاولات لنقل صورة أكثر حداثة عن النظام الملكي في الفيلم الوثائقي التلفزيونيالعائلة المالكة،ومن خلال بث تنصيب الأمير تشارلز كأمير لويلز. في الأماكن العامة، اعتادت ارتداء معاطف بألوان موحدة وقبعات المزخرفة، ما جعل رؤيتها وسط الزحام سهلًا.
في اليوبيل الفضي لها في عام 1977، كانت الحشود والاحتفالات متحمسة حقًا، ولكن في الثمانينيات، ازداد النقد العلني للعائلة المالكة، حين خضعت الحياة الشخصية والعملية لأطفال إليزابيث للتدقيق الإعلامي. تراجعت شعبيتها جدًا في التسعينيات. تحت ضغط الرأي العام، بدأت في دفع ضريبة الدخل لأول مرة، وافتتح قصر باكنغهام للجمهور. بلغ السخط من النظام الملكي ذروته بعد وفاة أميرة ويلز السابقة، ديانا، على الرغم من أن شعبية إليزابيث الشخصية - بالإضافة إلى الدعم العام للنظام الملكي- عاد بعد البث التلفزيوني المباشر الذي ألقته بعد خمسة أيام من وفاة ديانا.
في نوفمبر 1999، جرى استفتاء حول مستقبل النظام الملكي الأسترالي. أسفر الاستفتاء عن استمرار النظام بتفضيلهم انتخاب الرئيس بشكل غير مباشر. عزا العديد من الجمهوريين شهرة إليزابيث الشخصية إلى بقاء النظام الملكي في أستراليا. قالت رئيسة الوزراء جوليا غيلارد في عام 2010 إن الشعب يكن مشاعر عميقة للملكة في أستراليا، وقالت إن الاستفتاء التالي يجب أن يجرى بعد انتهاء فترة حكمها. يعتقد خليفتها، مالكولم تورنبول، الذي قاد الحملة الجمهورية في عام 1999، أن الأستراليين لن يصوتوا ليصبحوا جمهورية طوال فترة حياتها. قال تورنبول في عام 2021: « كانت رئيسة استثنائية للدولة، وأعتقد بصراحة، في أستراليا، أن عدد الإليزابيثيين أكبر من عدد الملكيين». وبالمثل، شهدت الاستفتاءات في كل من توفالو في عام 2008 وسانت فنسنت وجزر غرينادين في عام 2009، رفض الناخبين لمقترحات التحول إلى القيادة الجمهورية.
كشفت استطلاعات الرأي في بريطانيا عامي 2006 و2007 عن دعم قوي لإليزابيث، وفي عام 2012، عام اليوبيل الماسي لها، بلغت نسبة التأييد 90%. خضعت عائلتها للتدقيق مرة أخرى في عامي 2019 و2020 بسبب علاقة ابنها أندرو بجيفري إبستاين، المتهم بجرائم جنسية، وخروج حفيدها هاري وزوجته ميغان من العائلة المالكة وانتقاله لاحقًا إلى الولايات المتحدة.
صورت إليزابيث في مجموعة متنوعة من وسائل الإعلام من قبل العديد من الفنانين البارزين، بما في ذلك الرسامين بيترو أنيجوني وبيتر بليك وتشينوي تشوكوغو روي وتيرينس كونيو ولوسيان فرويد ورولف هاريس ودامين هيرست وجولييت بانيت وتاي شان شيرينبيرج. ومن بين المصورين البارزين لإليزابيث سيسيل بيتون ويوسف كارش وآني ليبوفيتز ولورد ليتشفيلد وتيري أونيل وجون سوانيل ودوروثي ويلدينج. التقط ماركوس آدامز أول صورة رسمية لإليزابيث في عام 1926.
كانت ثروة إليزابيث الشخصية موضع تكهنات لسنوات عديدة. في عام 1971، قدر جوك كولفيل، سكرتيرها الخاص السابق ومدير مصرفها، كوتس، ثروتها بمليوني جنيه إسترليني (ما يعادل 28 مليون جنيه إسترليني تقريبًا في عام 2019). في عام 1993، حقق قصر باكنغهام تقديرات تعادل 100 مليون جنيه إسترليني، وهي قيمة مبالغ بها على نحو فادح. في عام 2002، ورثت عقارًا تقدر قيمته بنحو 70 مليون جنيه إسترليني من والدتها. قدرت قائمة صاندي تايمز للأثرياء في عام 2020 ثروتها الشخصية بنحو 350 مليون جنيه إسترليني، ما جعلها تحتل المرتبة 372 في قائمة أغنى أغنياء المملكة المتحدة. احتلت المرتبة الأولى في القائمة عندما بدأت الصحيفة في عام 1989، بثروة بلغت 5.2 مليار جنيه إسترليني تضمنت أصولًا مملوكة للدولة (وهذا يعادل 13 مليار جنيه إسترليني اليوم).
لا تعتبر المجموعة الملكية، التي تضم الآلاف من الأعمال الفنية التاريخية وجواهر التاج البريطاني، من الممتلكات الشخصية للملكة، ولكنها بعهدتها. كذلك الأمر، تقع تحت هذا التصنيف مساكنها الرسمية -مثل قصر باكنغهام ووندسور- ودوقية لانكستر، وهي محفظة عقارية قدرت قيمتها بنحو 472 مليون جنيه إسترليني في عام 2015. أظهرت أوراق الجنة، التي سربت عام 2017، امتلاك دوقية لانكستر استثمارات في جزيرتي كايمان وبرمودا، وهما بذلك يشكلان ملاذًا ضريبيًا لها. ادعت تقديرات عام 2019 امتلاك شركة بريتيش كراون إستيت 14.3 مليار جنيه إسترليني. مع ذلك، تخضع هذه الشركة لعهدة العائلة الحاكمة، ولا يمكنها بيعها أو امتلاكها بصفة شخصية.
في 8 سبتمبر 2022، أعلنقصر باكنغهاموفاة الملكة إليزابيث الثانية عن عمر يناهز 96 عاما،تزامن ذلك مع أنباء متواترة حول تدهور حالتها الصحية.