Attribut (grammaire)

Ensyntaxe, l'attributest un mot ou groupe de mots qui sert à donner une caractéristique à unsujetou à uncomplément d'objet directpar l’intermédiaire d’unverbe.
Engrammaire française, on distingue l'attribut du sujetet l'attribut du complément d'objet direct.
L'attribut du sujet permet d'affecter au sujet une caractéristique par l'intermédiaire d'unverbe d'état(êtreet tout verbe pouvant s'y substituer commedevenir, avoir l'airousembler). C'est un complément essentiel, c'est-à-dire qu'il appartient au groupe verbal et qu'il est non supprimable et non déplaçable dans la phrase.
Quels qu'en soient le genre et le nombre, l'attribut du sujet peut être pronominalisé par le pronom neutrele: « Elles sont heureuses » ⇒ « Elleslesont » ; « Je suis en colère » ⇒ « Jelesuis ». Morphologiquement, si l'attribut du sujet est unadjectif, alors il s'accorde en genre et en nombre avec le sujet.
Le verbe d'état n'est plus qu'unecopuleservant à faire le lien entre le sujet et son attribut. Le verbeêtre, par exemple, perd son sens propre (« exister ») pour devenir un pur outil grammatical. Sémantiquement, le rapport entre l'attribut et son sujet est appelé relationprédicative: dans la phrase « Aujourd'hui, tu es resplendissant ! », la prédication équivaut àtu=resplendissant(on affecte au sujet (tu) une propriété (resplendissant)).
La prédication peut êtremodaliséede différentes manières : c'est la raison pour laquelleêtren'est pas le seul verbe d'état existant. Dans la phrase « Marie semble triste », lelocuteurprend de la distance par rapport à son énoncé, la prédicationMarie=tristeétant alors modalisée en termes de certitude/incertitude.
La caractéristique attribuée au sujet peut être de type différent : elle peut exprimer unequalité(« Joshua est gentil »), uneclasse(« Paul est un marin ») ou encore uneidentité(« Nawel est la sœur de Wahid »).
La fonction attribut du sujet peut être remplie par différentes classes grammaticales :
À l'extérieur de la catégorie fermée des verbes d'état, il existe d'autres verbes qui, dans certaines constructions, ont un rôle attributif : on les appelleverbes à élargissement attributifouverbes occasionnellement attributifs. C'est le cas des verbes de mouvement commerentrer,sortir,se lever, partiret quelques autres verbes commenaître, vivre, mourir. Ainsi, dans les phrases « Il est rentré ivre à la maison » et « Elle est repartie heureuse », on retrouve les prédicationsil=ivreetelle=heureuse.
Ce type de construction connaît tout de même quelques particularités par rapport  à celles construites autour d'un verbe d'état : tout d'abord, on ne peut pas pronominaliser l'attribut avec le pronom neutrele(« *Il l'est rentré », « *Elle l'est repartie »), et l'attribut du sujet devient accessoire puisqu'on peut le supprimer (« Il est rentré à la maison », « Elle est repartie »).
L'attribut du COD est généralement un adjectif ou un groupe adjectival qui affecte une caractéristique au COD. Il ne faut cependant pas le confondre avec l'adjectifépithète: en effet, là où l'épithète appartient au groupe nominal, l'attribut du COD se trouve à l'extérieur de celui-ci. Pour s'assurer qu'un mot est attribut et non épithète, il suffit de le pronominaliser :
Cette différence peut également être mise en valeur par la permutation des deux groupes de mots : elle est possible avec l'attribut du COD (« Mes amis trouventoriginalemon esthétique » ou « Mes amis trouvent mon esthétiqueoriginale») mais impossible avec une épithète (« *Paloma sortit rouge son cahier »).
Sémantiquement, la relation entre l'attribut et le COD correspond à une prédication seconde, c'est-à-dire que la relation prédicative s'effectue au sein d'une phrase contenant une prédication première. Par exemple, dans la phrase « Il plante ses thuyas trop serrés », la première prédication est "il plante ses thuyas" et la seconde est "sesthuyas sont trop serrés". Cette prédication seconde est particulière puisque, contrairement à ce que l'on a avec l'attribut du sujet, il n'y a pas de verbe d'état apparent.
Syntaxiquement, l'attribut du COD est généralement un adjectif ou un groupe adjectival, mais il peut parfois être un nom ou un groupe nominal (« Il a appelé son chienErnest» ; « Elle a nommé sa fillecheffe de l'entreprise»).
« Attribut », comme terme grammatical, n'a pas la même signification en français qu'en allemand, où il correspond à notreépithète(voirla page correspondante).