Terminalia catappa

Badamier
Terminalia catappa(également appeléeBadamier) est une espèce deplantesà fleurs de la famille desCombretaceae. C'est unarbre fruitieroriginaire deNouvelle-Guinée. Il peut atteindre une vingtaine de mètres de hauteur. Son fruit est appelé « myrobolan », « myrobalan »ou « badame ». Il s'est naturalisé dans de nombreuses régions tropicales.
EnRépublique démocratique du Congo, l'arbre symbolise l'abri en raison de sa capacité à contenir les rayons solaires et des terrasses et débits de boissons en portent le nom et s'y côtoient.
On le trouve sous le nom d'amandier-pays ou depyé zanmannauxAntilles françaiseset sous le nomtahitienautera’aouautara’aenPolynésie française. En République démocratique du Congo, une déformation phonétique a transformé le badamier enmadaméau pluriel oulidaméau singulier.
EnIndonésie, on l'appelleketapang, d'où vient son nom scientifiqueTerminalia catappa.
Au Sénégal on l'appelle guértétoubab.
C'est un arbrede 9 à 25mde haut, aux branches horizontalesverticillées, lui donnant une ramification à étages typique. Les feuilles groupées à l'extrémité des branches sont portées par un gros pétiole, tomenteux puis glabre, de 5-17mm. Le limbe estobovale, à base cunéiforme, à apex rond, de 8-36 × 6-24 cm, chartacé (c'est-à-dire à consistance de carton). À la saison sèche, les feuilles virent au rouge vif avant de tomber.
Les fleurs sont groupées en épis axillaires grêles de 5-25cmde long. Les fleurs sont petites et blanchâtres. Les fleurs mâles sont à l'apexet les hermaphrodites moins nombreuses à la base. Le calice est formé de 5-6 sépales soudés. Il n'y a pas de pétale. Les étamines, exsertes, au nombre de (5-) 10, groupées en deux cycles, sont de couleur jaune-blanchâtre et rouge-rose au sommet. La floraison s'étale sur presque toute l'année.
Le fruit est unedrupe, ovale à elliptique, comprimée, coriace, verte sur l'arbre puis une fois tombée brun-jaune à brun-rouge à maturité, de 7 cm de long et 6 cm de large, parfois un peu plus petite, entourée par une aile peu marquée ou absente. Le noyau contient une amande comestible.
L'espèce, originaire deNouvelle-Guinée, s'est naturalisée en Afrique subsaharienne, en Amérique tropicale, aux Antilles, en Inde, Asie du Sud-est, Indonésie, aux Philippines, au sud de la Chine et à Taïwan. Elle se développe dans les arrière-plages sableuses. Tout comme les noix de coco, en effet, les graines de badamier peuvent flotter très longtemps sans perdre leur pouvoir germinatif qui va s’épanouir dès lors qu’un courant marin va les déposer au plus haut de l’estrand’un rivage tropical.
Certaines populations de singes, notamment lescolobes roux de Zanzibar, se nourrissent des feuilles du badamier.
Les feuillescontiennent desditerpènes, destriterpènes, desflavonoïdes(quercétol, leucocyanidine,kaempférol), des composés phénoliques et des tanins catéchiques. Les racines contiennent des flavonoïdes.
L'activité hypotensive (c'est-à-dire le fait que leur consommation, par décoction, réduise la tension artérielle) des feuilles est controversée mais l'activité hépatoprotectrice est confirmée.
Cette espèce a été publiée pour la première fois en1767par lenaturalistesuédoisCarl von Linné. Sonépithète spécifique,catappa, vient du nomketapangdonnée enIndonésieà cet arbre.
Le fruit desséché du badamier, connu sous le nom de « myrobalan », est utilisé enEuropedans lapharmacopéeà partir duXIIIsiècle. Les apothicaires ont donné le nom de « myrobalan » à une série de fruits venant d’Inde, riches entaninset considérés comme unepanacéemédicinale. Les traductions des textes médicaux arabes firent connaître ce remède.
L'écorce est très souvent utilisée dans le traitement de la toux (extrait de jus) ou des infections urinaires (décoction). Dans de nombreux pays, la décoction des feuilles est conseillée dans le traitement de l'hypertension artérielle.
Le fruit contient un seul noyau, très dur, renfermant une amande comestible, au goût délicat.
AuVanuatuet en Polynésie française, les badames se mangent généralement crues. Elles se consomment au pied de l'arbre, après avoir cassé la coque entre deux pierres. Elles se vendent aussi sèches, sur les marchés urbains. Elles sont peu consommées enNouvelle-Guinée.EnRépublique démocratique du Congo, les badames sont surtout consommées dans les villages.
La commercialisation des « amandes pays » est pratiquée enGuadeloupe.
AuVanuatu, le bois sert à fabriquer des pirogues ou à sculpter des objets artisanaux. C'est un bon combustible et un bon bois de charpente.
Enaquariophilie, les éleveurs dediscuset betta asiatiques utilisent les feuilles pour leurs propriétés antiseptiques depuis déjà fort longtemps. Cette pratique s’est étendue à la maintenance de poissons réputée difficile. La feuille est plongée telle quelle dans l'aquarium et flotte à la surface, puis coule en libérant sa sève et ses tanins. Les pouvoirs supposés de ces feuilles iraient du renforcement de l'immunité des poissons à la stimulation de la reproduction, en passant par l'acidification de l'eau et leur pouvoir antiseptique.
Il y a toute une procédure à suivre pour ramasser ces feuilles dans la nature et les utiliser en aquariophilie. Il faut commencer par nettoyer les feuilles à l'eau claire, couper lepétiole, les brosser, les aplatir, puis les laisser sécher au soleil un à deux jours.