Manifestations de 2019-2021 au Liban

Lesmanifestations libanaises de 2019-2021, appelées aussiThaoura(enarabe:ثورة: révolution), sont une série de protestations au niveau national, en réponse à l’échec du gouvernement à trouver une solution à la crise économique qui menace leLibandepuis près d’un an. Les contestations interviennent directement après l’annonce de nouveaux impôts sur l’essence, le tabac et les appels en ligne par le biais d’applications commeWhatsApp.
Treize jours après le début du mouvement, leprésident du Conseil des ministresSaad Haririannonce sa démission et celle de son gouvernement.
Le mouvement a été influencé par leHirak algérien, en cours depuis le mois defévrier 2019. Les manifestants ont des revendications proches, dont notamment le départ de la classe politique.
Les protestations sont notamment la conséquence de la situation économique et sociale, dans un pays où 7 milliardaires possèdent 13,3 milliards de dollars, soit dix fois plus que 50 % de la population à revenu modeste. Les 1 % les plus riches, soit 42 000 personnes, possèdent 58 % de la richesse de l’ensemble de la population. La population, en particulier les classes modestes, est exposée aux pénuries d’eau potable et d’électricité, ainsi qu'au chômage et à la hausse des prix. La corruption est endémique et les infrastructures publiques en déliquescence. L'économie libanaise est aussi fragilisée par les sanctions américaines visant leHezbollah.
La journaliste Livia Perosino relève que « le manque d’un système étatique fonctionnel fait de l’argent un moyen fondamental pour « s’acheter » de meilleures conditions de vie : payer pour un générateur plus efficace, pour un purificateur de l’air, pour une meilleure connexion internet. L’absence presque absolue d’un système de sécurité sociale fait que, si l’on est pauvre, il ne faut surtout pas tomber malade. Cependant 1,5 million de personnes, environ un tiers de la population, vit avec moins de 4$ par jour. Le chômage est estimé à 25 %, et atteint 37 % si l’on considère la population en dessous de 25 ans.»
Dans un contexte de crise économique (croissance du PIB de 0,2 % en 2019, dette publique évaluée à 150 % du PIB, taux de chômage élevé, etc), le Premier ministre annonce enavril 2019des mesures d'austérité « sans précédent » : gel des recrutements dans la fonction publique, suspension des départs à la retraite anticipés, baisse des aides scolaires aux enfants des fonctionnaires, taxe mensuelle de 1,5 % sur la pension des retraités de l'armée, hausse de la TVA, etc.
L'historien Saïd Chaaya souligne que le confessionnalisme a « empêché de proposer un modèle social, économique et politique à substituer à celui existant aujourd’hui. » Il ajoute qu'au vu des événements antérieurs au 17 octobre 2019, « la révolte commence théoriquement et symboliquement en février 2019 avec la mort de Georges Zreik, qui s’est immolé faute de pouvoir payer la scolarité onéreuse de sa fille dans une école chrétienne. Ce geste a sonné le glas du féodalisme clérical et de ses privilèges moyenâgeux, car il disparaîtra bon gré mal gré avec le système de corruption, dont il a su profiter et qu’il a si longtemps défendu et soutenu. »
Beaucoup de Libanais ont également été choqués par l'apathie des autorités devant les incendies massifs qui se sont déclenchés au début du mois d'octobre. Les hélicoptères anti-feux de forêts n’avaient pas même décollé, étant inopérants en raison d'un défaut de maintenance.
La nuit du jeudi17 octobre 2019, une centaine de militants de la société civile ont manifesté contre les impôts proposés au centre-ville de Beyrouth, bloquant des rues très importantes reliant les deux côtés de la capitale. Le ministre de l’Éducation,Akram Chehayeb, et son convoi sont passés par là. Des manifestants ont attaqué la voiture du ministre. Les gardes du corps de ce dernier ont réagi en tirant en l’air. Si cet incident ne fait aucun blessé, il augmente néanmoins la colère des manifestants. Notons que ledit ministre appartient au Parti socialiste progressiste (PSP), dont le chef,Walid Joumblatt, a annoncé surTwitteravoir « parlé au ministre et [lui avoir] demandé de livrer les gardes du corps à la police ».
Un nombre plus grand de manifestants commencent à investir à Beyrouth laplace des Martyrs, laplace de l’Étoileet larue Hamra, ainsi que d’autres villes libanaises. Une réunion du Conseil des ministres a été annoncée par le président du Conseil des ministresSaad Hariri, à la demande du présidentMichel Aoun, pour le lendemain (18 octobre). Le ministre de l’Éducation a annoncé la fermeture des écoles et des universités pour le lendemain. Pour sa part, le ministre des Télécommunications, Mohammad Choucair, a annoncé, le17 octobreà 23 heures, avoir abandonné l’idée de la « Taxe WhatsApp ».
Amnesty Internationalrelève que les armes et le matériel utilisés pour réprimer provient en partie desventes françaises. Selon l'ONG, les forces de sécurité libanaises ont parfois utilisé ces armes de manière contraire aux usages conventionnels, tirant des grenades lacrymogènes à bout portant ou encore des balles en caoutchouc à hauteur de la poitrine, blessant gravement plusieurs manifestants.
Le21 octobre, des dizaines de milliers de libanais manifestent partout dans le pays pour demander le départ d'une classe politique jugée corrompue.
Le22 octobre, le président du Conseil des ministres Saad Hariri annonce une série de réformes et l'adoption du budget 2020. Sont prévues entre autres des mesures symboliques, d'autres sociales ou d'infrastructures. Ce plan a été en grande partie rejeté par les manifestants qui ont juré de rester dans la rue jusqu'à la démission du gouvernement actuel. Ils ont appelé à la formation d'un gouvernement technocratique composé d'un petit nombre d'experts chargés de sortir le Liban de son marasme.
Le23 octobre, leprésident de la République libanaiseMichel Aouns'adresse au public pour la première fois depuis le début des manifestations. Dans son discours, Aoun a déclaré qu'il soutenait les réformes proposées visant à lever le secret bancaire et à supprimer l'immunité juridique des présidents, des ministres et des membres du Parlement, une législation qui pourrait ouvrir la voie à des enquêtes sur la corruption.
Le26 octobre, des manifestations ont lieu à Beyrouth, à Tripoli et dans d'autres villes, où les manifestants font des sit-ins et installent des barrières pour ouvrir les routes. L'armée libanaisedécide de rouvrir les axes vitaux de ces villes par la force dans la matinée. La situation se tend à Beddaoui, près deTripoli, où des heurts entre les manifestants et les militaires provoquent 6 blessés. Leprésident du Conseil des ministresSaad Hariridemande une enquête sur cet incident. À Tyr, des militants du Hezbollah et d'Amal tentent de dissuader les manifestants de sortir. La mobilisation baisse dans cette zone, tandis que ces militants attaquent des manifestants qui clament des slogans hostiles à leurs chefs. La situation se calme dans la soirée, et les manifestants construisent des barricades dans les villes où l'Armée est intervenue pour continuer à bloquer les routes.
Le27 octobre, des dizaines de milliers de manifestants parviennent à se rejoindre au bord de l'autoroute qui longe laMer Méditerranéepour former une chaîne humaine longue de 170 km du nord au sud du pays, de Tripoli àTyr. D'autres occupent les autoroutes avec leurs voitures garées. La diaspora libanaise organise des manifestations de soutien àParis,Londres,AmsterdametLille.
Le29 octobre, le président du Conseil des ministres Saad Hariri annonce sa démission et celle de son gouvernement. Le lendemain, les blocages des routes sont levés. Le31 octobre, après une allocution du président Aoun, les manifestants appellent à son départ.
Le4 novembre, les routes sont de nouveau bloquées, au lendemain de nouvelles mobilisations.
Le7 novembre, des milliers de lycéens et d'étudiants manifestent dans tout le pays pour demander une amélioration de l'enseignement public. À Tripoli et dans plusieurs villes côtières, ils bloquent les bureaux du Ministère des Télécommunications ou de la compagnie de téléphone publique Ogero, pour empêcher les fonctionnaires d'y entrer.
Le17 novembre 2019, l'ancien ministre des FinancesMohammad Safadirenonce à devenir président du Conseil des ministres.
Enjanvier 2020, face aux retards sur la formation dugouvernement d'Hassan Diab, les manifestations reprennent. Le18 janvier 2020ont lieu des affrontements violents entre les manifestants et la police dans le quartier du Parlement. 377 personnes ont été soignées sur place ou transportées vers des hôpitaux, selon l'AFP. De nouveaux heurts ont lieu le19 janvier.
Après avoir été interrompues par la pandémie de Covid-19 enmars 2020, les manifestations reprennent en juin. Depuis l'automne 2019, la monnaie nationale a perdu 70 % de sa valeur et le taux de pauvreté approche les 50 %.
Le présidentEmmanuel Macronse rend àBeyrouthdans la journée du6 août 2020deux joursaprès les explosionsauport de Beyrouth. Il rencontre des Beyrouthins en colère avant sa conférence de presse télévisée. Deux manifestations prévues dès le4 aoûtde grande ampleur ont lieu le8 août 2020àBeyrouth, pour protester contre l'incurie de la classe politique libanaise après lesexplosions du 4 août 2020auport de Beyrouthqui fit au moins 158 tués et plus de 6 000 blessés, détruisant de nombreux bâtiments, tandis que l'on dénombre au moins une soixantaine de disparus. Les manifestants se dirigent aux portes du parlement pour appeler à la démission du gouvernement. Une autre partie des manifestants se dirige vers le ministère des Affaires étrangères et met le feu au bâtiment. On compte 170 blessés. Un policier trouve la mort. Les manifestants se dirigent dans la soirée devant le ministère de l'Économie.
Sous la pression des manifestants, le Premier ministreHassan Diabpropose dans la soirée du8 aoûtde procéder prochainement à des élections législatives anticipées. Il remet la démission de son gouvernement le10 août.
Enjanvier 2021, des manifestations ont lieu à Tripoli, après que legouvernement de Hassan Diaba annoncé un confinement national, alors que la faim, l'inflation et le chômage augmentent, aggravant l'économie déjà en détérioration. SelonAl Jazeera English, les manifestants se sont rassemblés pour leur troisième nuit consécutive àTripolialors que cela s'est transformé en émeutes. La police a tiré à balles réelles pour disperser les manifestants. De nombreuses personnes ont été blessées lors des affrontements. Des protestations ont eu lieu pendant les nuits du 25 au26 janvier, lorsque les militaires ont tiré des balles réelles, des balles en caoutchouc et des gaz lacrymogènes. Au moins 60 personnes et 10 membres des forces de sécurité ont été blessés lors des affrontements. Un manifestant est mort dans les affrontements.
Les protestataires réclament le départ de la classe politique dans son ensemble, députés, président, chef du gouvernement, qu'ils accusent d'être corrompus. Le président Aoun estime que le régime ne peut pas être changé dans la rue.
PourHassan Nasrallah, le secrétaire général du Hezbollah, la situation économique du Liban n’est pas du seul fait de l'actuel gouvernement, mais l’effet d’accumulation de plusieurs décennies. Il estime « inopportune la démission du gouvernement dans la conjoncture actuelle, car tout nouveau gouvernement reviendrait dans la même configuration ». La base sociale du parti est cependant assez fortement engagée dans les manifestations. Nasrallah estime également que les risques d'effondrement et de chaos en cas de vide prolongé du pouvoir et des institutions sont réels. Tout en reconnaissant le caractère spontané et légitime du mouvement, il dénonce une tentative de récupération politique et une ingérence étrangère.
Les formations politiques les plus à gauche du mouvement (Parti communiste libanais, mouvement Citoyens et citoyennes dans un État, Mouvement des jeunes pour le changements, Mouvement du peuple, Organisation populaire nassérienne) soutiennent l'idée d'une restructuration de la dette interne auprès des banques afin de sauver l'économie, d’alléger la dette de l’État et de réorienter une partie de son budget en faveur des classes populaires.
Dans un pays où lelibéralisme économiqueest inscrit dans la Constitution et où les partis politiques se réclamant de lagaucheont été marginalisés dans les années 1990, la gauche libanaise semble profiter d’un contexte où, pour la première fois dans l’histoire, les considérations socio-économiques sont au moins aussi importantes que les enjeuxgéostratégiques. Le Parti communiste (PCL), fort d’une longue histoire et d’un ancrage sur l’ensemble du territoire, est en première ligne de la contestation, notamment dans le sud du pays où son influence est significative. Pour de nombreux observateurs, le PCL est même le principal initiateur du soulèvement dans cette région. En dépit de la pluralité des partis de gauche et de leurs divergences (relations avec laSyrieou avec le Hezbollah notamment), ces derniers restent unis sur la question de la promotion de la justice sociale et de la lutte contre le confessionnalisme.
Le projet de taxeWhatsAppest abandonné le17 octobre.
Le21 octobre, le Premier ministreSaad Hariritente d'apaiser le mouvement de protestation en promettant la tenue d'élections législatives anticipées et annonce, fait inédit, que les banques du pays contribueront à la réduction du déficit budgétaire. La gauche libanaise reste néanmoins très critique à son égard, lui reprochant de maintenir son projet de privatisation totale ou partielle de la compagnie d’aviation nationale, des télécoms, du port de Beyrouth ou du Casino du Liban, tout en n'évoquant aucune perspective de redistribution sociale.
Le29 octobre, Saad Hariri annonce sa démission et celle deson gouvernement.
Les manifestations, qui mobilisent toutes les minorités contre la classe politique et qui sont largement soutenues par l'opinion publique, permettent de faire baisser les tensions communautaires présentes au Liban. Elles permettent également aux femmes d'être plus présentes dans l'espace public libanais.
Le8 août 2020, le Premier ministreHassan Diabpropose des élections législatives anticipées.
Alors que lesmanifestationscontre lacorruptionde la classe politique se poursuivent depuis le17 octobredernier au Liban, des milliers de femmes de tous les âges, de toutes les classes sociales et de toutes les appartenances confessionnelles ont rejoint les rangs de la contestation. C’est pour la première fois que les femmes libanaises descendent dans les rues en si grand nombre pour dire qu’elles aussi sont capables de se rebeller et que ce n’est pas uniquement une affaire d’hommes.
Pour ces femmes, l’injustice est double parce qu’en outre des torts infligés à tout le peuple, les lois libanaises sont particulièrement discriminatoires envers les femmes. Contrairement aux hommes, elles ne peuvent toujours pas transmettre leur nationalité à leurs enfants. Et puisque ce sont leslois religieusesqui s’appliquent pour gérer les affaires matrimoniales, comme les questions d’héritage, de divorce et de mariage, les femmes sont souvent lésées. De plus, dans les deux dernières années, lesviolences conjugalesont coûté la vie à 37 femmes. Et même quand elles essaient de travailler pour ne pas être économiquement et socialement dépendantes de leurs maris, elles sont victimes d’inégalité dans le travail.
En parallèle aux protestations qui sévissent dans le pays, les mouvements féministes ont organisé des marches et desveilléespour réclamer une loi laïque unifiée sur le statut personnel qui permettrait aux femmes de bénéficier des mêmes dispositions que les hommes, l’égalité des droits de nationalité, la protection contre la violence et la reconnaissance des femmes en tant que citoyennes égales sur tous les points de vue.
Dès le deuxième jour du soulèvement, une vidéo a circulé dans laquelle une femme, Malak Alawiye Herz, donne un coup de pied dans l’entrejambe d’un garde de corps d’un ministre armé d’un fusil automatique, une réaction inédite dans un pays où, d'habitude, les femmes n'agissent pas. Ce geste lui a valu d’être surnommée l’icône de la révolution, la «Mariannelibanaise ».
« C'est la première fois que l'on voit une jeune femme réellement employer la force physique contre un homme », confirme l'autrice franco-libanaise Sheryn Kay (mère célibataire de trois filles). « Elle incarne parfaitement l'état d'esprit des jeunes de ce pays : fini l'ordre établi, l'heure du changement est arrivé ».
Les femmes ont aussi joué le rôle de tampon en formant à plusieurs reprises unechaîne humainepour s’interposer entre les manifestants et les forces de l’ordre. Leur rôle est crucial et permet au soulèvement de rester pacifiste.
Sur le terrain, les Libanaises sont en permanence dans l’action : elles organisent des groupes de discussions sous des auvents, des opérations de nettoyage ponctuelles pour ramasser les ordures et les débris des nuits précédentes et un soutien médical pour les blessés ; elles cuisinent et distribuent gratuitement de la nourriture aux manifestants.
Après le meurtre d’un des manifestants, Alaa Abou Fakher, le12 novembre 2019, sa femme qui l’accompagnait aux protestations a appelé toutes les personnes à descendre dans la rue et à revendiquer leurs droits et a déclaré : « Je continuerai à protester parce que c'est ce qu'il aurait voulu ».