Massacro di Tell al-Za'tar

Ilmassacro di Tell al-Zaʿtar(inaraboمذبحة تل الزعتر‎,Madhīḥa Tell al-Zaʿtar) è avvenuto il 12 agosto 1976 durante laGuerra civile libanese. Tell al-Zaʿtar (La Collina del Timo) era un campo di rifugiati palestinesi gestito dall'UNRWA, e ospitava circa 50 000-60 000 rifugiati ed armati nella zona nordorientale diBeirut.
Con il crollo dell'efficienza del governo libanese, le fazioni più radicali accrebbero la loro forza.
Vicino al campo di Tell al-Zaʿtar, i Palestinesi cominciarono a imporre la riscossione di imposte sulle creazioni di artigianato, per favorire la loro milizia armata nel campo di rifugiati e per esercitare la loro influenza sui cristiani libanesi residenti aDekwanehe nei villaggi vicini. Molti Palestinesi iniziarono a confiscare case e immobili per trasformarli in basi militari. Molti residenti della zona, prima delmassacro, avevano chiesto la rimozione del campo.
Dopo che le forze delleKatāʾeb, deiGuardiani del Cedroe delNimrebbero assunto il controllo del quartiere beirutino diKarantinail 18 gennaio 1976, Tell al-Zaʿtar fu messo in stato di assedio secondo un piano elaborato dal generale maronitaMichel Aoun, che in quel periodo comandava l'esercito in quella zona.
Il 4 gennaio 1976 fu creato un cordone di 300 soldati delTanzīme 100 soldati delMovimento Giovanile Libanese – MGLintorno al campo, per tentare di frenare i Palestinesi.
Fu lasciata una strada aperta per permettere l'evacuazione dei Palestinesi verso Aley, ma i Palestinesi si rifiutarono di dialogare col Fronte Libanese.
Qualcuno sostiene, senza addurre alcuna prova a sostegno, che l'OLP avrebbe impedito a molti di andarsene dal campo, come aveva fatto a Karatina, prendendoli in tal modo in ostaggio. Le forze del Fronte Libanese circondarono e attaccarono Jisr al-Bāshā, mentre le truppe delleKatāʾebe deiGuardiani del Cedroattaccarono l'adiacente area di Nabaa, a maggioranzasciita, che ospitava un gran numero di forze di orientamento progressista.
Era iniziata la battaglia per i campi dei rifugiati, che costituì la resa finale dei conti tra Palestinesi e Fronte Libanese a Beirut. Fu una delle più aspre battaglie della guerra.
La Siria si propose come "mediatrice", sulla base di pretese giustificazioni storiche. Le forze siriane, insieme alle unità palestinesi filo-siriane dial-Ṣāʾiqa, intervennero ad aprile in risposta anche alle forti pressioni ricevute da parte delle milizie cristiane di destra, opposte ai Palestinesi.L'influenza della Siria portò all'elezione a Presidente della Repubblica libanese diElias Sarkis.
Entro la prima settimana di giugno, le forze siriane avevano creato un blocco intorno a Beirut Ovest, zona a maggioranza musulmana in cui risiedevano i quartier militari palestinesi, lasciando aperta solo la strada verso Sud.A partire dal 22 giugno le forze dei Falangisti cristiani, molti altri cristiani residenti a Ras el-Dekweneh e aManṣūriyye, controllati dalMarun Khury, potendo contare sulle forze militari siriane che coprivano loro le spalle, intensificarono il blocco, trasformandolo in un assedio militare in piena regola, che durò 35 giorni.Le milizie cristiane avevano precedentemente assediato il campo dei rifugiati per 7 mesi. Quando l'11 giugno del 1976 gli assediati si arresero per mancanza di cibo e di munizioni, le milizie cristiane trucidarono un grande numero di Palestinesi di ogni sesso ed età e le vittime si contarono a migliaia..
Il 13 luglio 1976William Hawi, numero due delleFalangi libanesifu ucciso da un cecchino palestinese a Tell al-Zaʿtar, mentre ispezionava le posizioni tenute dai suoi miliziani.
Il 12 agosto il campo cadde definitivamente, in seguito a un assedio "a singhiozzo" durato parecchi mesi. Negli ultimi due mesi l'assedio era stato rinforzato. Il bombardamento dell'artiglieria pesante colpì buona parte del campo, facendo numerose vittime tra gli abitanti. John Bulloch, corrispondente delThe Daily Telegrapha Beirut in quel periodo, scrisse: "Nella loro asprezza i comandanti palestinesi ordinarono alla loro artiglieria di aprire il fuoco sui margini del campo con l'apparente obiettivo di ostacolare gli attaccanti e aiutare coloro che si trovavano all'interno del campo; al contrario le bombe caddero tra le centinaia di persone che avevano attraversato il perimetro e cercavano di fuggire. Quando questo fu detto loro, i Palestinesi non cercarono in alcun modo di alzare il fuoco: volevano dei martiri".
Robert Fiskscrisse nel suo profilo biografico diYāsser ʿArafāt,The Broken Revolutionary: "Quando, nel 1976, ʿArafāt ha avuto bisogno di martiri, ha chiesto una tregua intorno al campo di rifugiati assediato di Tell al-Zaʿtar, e poi ha ordinato ai suoi comandanti presenti al campo di far fuoco contro i loro nemici della destra cristiana libanese. Quando, a causa di ciò, i Falangisti e la milizia delle "Tigri" seminarono di cadaveri la loro avanzata su Tell al-Zaʿtar, ʿArafāt aprì un "villaggio martiri" per le vedove del campo nel villaggio cristiano saccheggiato di Damour. Alla sua prima visita, le vedove lo bersagliarono con pietre e frutta marcia. Ai giornalisti fu ordinato di allontanarsi sotto minaccia delle armi."
In un'intervista pubblicata suL.A. Weeklyil 30 maggio 2002, lo stesso discusso Fisk ribadisce: "ʿArafāt è una persona profondamente immorale, o perlomeno amorale. Un uomo estremamente cinico. Ricordo quando il campo di rifugiati di Tell al-Zaʿtar si dovette arrendere alle forze cristiane durante la guerra civile libanese, una guerra estremamente brutale. Fu dato loro il permesso di arrendersi con un cessate il fuoco. Ma all'ultimo momento ʿArafāt disse ai suoi uomini di aprire il fuoco sulle forze cristiane che si stavano avvicinando per accettare la resa. Penso che ʿArafāt volesse più "martiri" palestinesi per dare maggiore visibilità e pubblicità alla situazione della Palestina nella guerra. Questo accadde nel 1976. Credetemi: ʿArafāt non è cambiato."
Si è affermato che il massacro contribuì a incrementare il crescente dissenso che serpeggiava tra isunnitiall'interno dello "Stato" governato dagliAlauiti.Seguì l'interruzione dell'offensiva siriana sull'OLP e sull'LNM: la Siria accettò la convocazione di un summit dellaLega Arabache fermò temporaneamente la guerra civile.
L'OLP usò la città diDamour, già controllata dalla componente cristiana, per ospitare i sopravvissuti del massacro di Tell al-Zaʿtar.Damour, vicina alla principale strada a sud di Beirut, era stata il teatro di unmassacroperpetrato dalle unità militari dell'OLP il 20 gennaio 1976. La popolazione ancora viva dopo il massacro era stata costretta a lasciare la città.
La spaccatura nel comando dell'OLP ebbe fine quando il movimento palestineseal-Ṣāʾiqa, sostenuto dalla Siria, fu espulso dall'OLP, lasciando ilFathcome il solo partito dominante.
Hafez al-Assad, Presidente siriano, ricevette forti critiche e pressioni dal mondo arabo per il suo coinvolgimento nel massacro; questa critica, proprio come il dissenso interno che aveva causato governando da Alawita una regione a maggioranza sunnita, portò a un cessate il fuoco nella sua guerra contro le forze militari palestinesi.