الحقبة الحديثة المتأخرة

أتتالحقبة الحديثة المتأخرةبعدالحقبة الحديثة المبكرةمنالعصر الحديث. وبدأت في منتصف القرن 18 تقريبًا، وأما نهايتها فقد اختلفت حسب المؤرخين، منهم من ذكر نهايتها ببدايةالتاريخ المعاصربعدالحرب العالمية الثانية، والبعض شملها حتى يومنا هذا. ومن معالمها التاريخية البارزة:الثورة الأمريكيةوالثورة الفرنسيةوالثورة الصناعيةوالثورة الروسية. استغرق الأمر من بدايةتاريخ البشريةحتى 1804 ليصل عدد سكان العالم إلى مليار نسمة؛ وجاء المليار التالي بعد أكثر من قرن بقليل، أي في سنة 1927.
نتيجةللثورة الصناعيةوالثورات السياسية فيأوائل العصر الحديث، برزت نظرة عالميةللحداثة، فبدأالتصنيعفي العديد من الدول معالتحول الصناعيفيبريطانيا. وأهم الجوانب التي امتازت بها الحقبة الحديثة المتأخرة:
ومن الأحداث المهمة التي ظهرت في الحقبة الحديثة المتأخرة:
هناك عدة مذاهب ذهبت في تحديد أو استنتاج محتمل لنهاية الحقبة الحديثة المتأخرة، أو ما يمكن اعتباره قد انتهى كليًا؛ فإذا انتهت تلك الفترة فعليًا، فهناك خيارات مختلفة في تسمية الحقبة اللاحقة أيالحقبة المعاصرة، كما هو موضح أدناه:
بالإضافة إلى ذلك يمكن تقسيم الحقبة الحديثة المتأخرة إلى فترات أصغر مختلفة؛ هناك آراء ومقاربات متباينة حول الفترات الزمنية التي يجب التأكيد عليها عند القيام بذلك.
أشعل اختراعالمحرك البخاريالثورة الصناعية في بريطانيا.فقد كانت مهمته هي سحب المياه من مناجم الفحم، مما يمكن من تعميقها بما يتجاوز مستوياتالمياه الجوفية. بداية الثورة الصناعية ليس دقيقًا، لكن أشارت بعض الدراسات على أنه بدأ بعد غزوشركة الهند الشرقيةلصوبة البنغال،ومملكة ميسوروبقية الهند، والتي كانت تراقب بالفعلالتصنيع الأولي. أكدإريك هوبسباومأنها اندلعت في عقد 1780 ولم يتم الشعور بها بالكامل حتى مابين عقد 1830 و 1840،بينما ذكر تي إس. أشتون أنها حدثت بين عامي 1760 و 1830 (في الواقع في عهدجورج الثالث،وفترة الوصايةوجورج الرابع).كانت التغييرات العظيمة التي حدثت في الفترات ماقبل القرن التاسع عشر أكثر ارتباطًا بالأفكار أو الدين أو الغزو العسكري، ولم يكن التقدم التكنولوجي قد أحدث سوى تغييرات طفيفة في الثروة المادية للناس العاديين.
اندمجت الثورة الصناعية الأولى فيالثورة الصناعية الثانيةحوالي 1850 عندما اكتسب التقدم التكنولوجي والاقتصادي زخمًا مع تطور السفن البخارية والسكك الحديدية، وفي وقت لاحق في القرن التاسع عشر باستخداممحرك الاحتراق الداخليوتوليدالطاقة الكهربائية. كانت الثورة الصناعية الثانية مرحلة من مراحل الثورة الصناعية. المسمىبالثورة الفنيةالمنفصلة. من وجهة نظر تكنولوجية واجتماعية لا يوجد فاصل واضح بين الاثنين. حدثت ابتكارات رئيسية خلال الفترة في الصناعات الكيميائية والكهربائية والبترولية والصلب. واحتوت تلك التطورات إدخالتوربينات بخاريةتعمل بالزيت وسفن فولاذية مدفوعة بالاحتراق الداخلي وتطوير الطائرة والتسويق العملي للسيارات والإنتاج الضخم للسلع الاستهلاكية وإتقان التعليب والتبريد الميكانيكي وتقنياتحفظ الطعامالأخرىواختراع الهاتف.
النمو الصناعيهي عملية تغيير اجتماعي واقتصادي بحيث تم تحويل مجموعة بشرية من مجتمع ما قبل الصناعي إلى مجتمع صناعي. إنه تقسيم فرعيلعملية تحديثأكثر عمومية، حيث يرتبطالتغير الاجتماعيوالتنمية الاقتصاديةارتباطًا وثيقًابالابتكار التكنولوجي، لا سيما مع تطوير إنتاج الطاقة والمعادن على أوسع نطاق. إنه التنظيم الشامل للاقتصاد لغرض التصنيع. يقدم التصنيع أيضًا شكلاً من أشكال التغيير الفلسفي، حيث يعطي الناس سلوكًا مغايرًا تجاه الطبيعة.
تمت إزاحةالاقتصادالقائم علىالعمل اليدويباقتصاد هيمنت عليه الصناعة وتصنيع الآلات. فبدأت بميكنة صناعاتالنسيجوتطوير تقنيات صنع الحديد، ثم التوسع التجاري بعد فتحالقنواتوتحسين الطرق ثمالسكك الحديدية.
أدى إدخالالطاقة البخارية(التي يغذيهاالفحمبشكل أساسي) والآلات التي تعمل بالطاقة (بالذات فيصنع المنسوجات) إلى تعزيز الزيادات الهائلة في الطاقة الإنتاجية.سهّل تطوير أدواتعدة الصيانةمن المعدن بالكامل في العقدين الأولين من القرن 19 تصنيع المزيد من آلات الإنتاج للتصنيع في الصناعات الأخرى.
بدأتصناعة النفطالحديثة في 1846 باكتشاف عملية تكريرالكيروسينمن الفحم بواسطةنوفا سكوتيانأبراهام غيسنر. قامإغناسي لوكاسيفيتشبتحسين طريقة غيسنر لتطوير وسيلة لتكرير الكيروسين منالنفط الصخريالمتسرب والمتاح بسهولة أكبر سنة 1852 وفي السنة التالية تم بناء أول منجم للزيت الصخري في بوبركا بالقرب من كروسنو فيغاليسيا. وفي 1854 كانبنيامين سيليمانأستاذ العلوم فيجامعة ييلفينيو هافنأول من قام بتجزئة البترول عن طريقالتقطير. انتشرت هذه الاكتشافات بسرعة في جميع أنحاء العالم.
تراوحت الإنجازات الهندسية للثورة من الكهرباء إلى التطورات في علم المواد. قدمت التطورات مساهمة كبيرة في نوعية الحياة. ففيالثورة الأولىكان لويس بول المخترع الأصليللغزلالدوار، وهو أساس الإطار المائي لغزل القطن في مصنع غزل قطن. كانت التحسينات التي أدخلهاماثيو بولتونوجيمس واتعلىالمحرك البخاريأساسية للتغييرات التي أحدثتها الثورة الصناعية في كل منمملكة بريطانيا العظمىوالعالم.
وفي أواخرالثورة الثانيةطورتوماس إديسونالعديد من الأجهزة التي أثرت بشكل كبير على الحياة حول العالم وغالبًا ما يُنسب إليها إنشاء أولمختبر للأبحاث الصناعية. في 1882 قام إديسون بتشغيل أولشبكة إمداد كهربائيةواسعة النطاق في العالم والتي وفرتتيارًا مباشرًابجهد 110 فولت إلى تسعة وخمسين عميلًا فيمانهاتن السفلى. وفي نهاية الثورة الصناعية الثانية قدمنيكولا تيسلاالعديد من المساهمات في مجالالكهرباءوالمغناطيسيةفي نهاية القرن 19 وبداية القرن 20.
كانت الثورات الصناعية عبارة عن تغيراتتكنولوجيةواجتماعية اقتصاديةوثقافيةكبيرة في نهاية القرن 18 وبداية القرن 19، والتي بدأت في بريطانيا وانتشرت في جميع أنحاء العالم. انتشرت التأثيرات في جميع أنحاءأوروبا الغربيةوأمريكا الشماليةفي القرن 19، مما أثر في النهاية على غالبية العالم. وتأثير هذا التغيير على المجتمع كان هائلاً وغالبًا ما يُقارنبثورة العصر الحجري الحديثعندما طور الجنس البشريالزراعةوتخلوا عن أسلوب حياتهمالقبلي.
لقد قيل أن نصيب الفرد منالناتج المحلي الإجماليكان أكثر استقرارًا وتقدم بمعدل بطيء جدا حتى قدوم الثورة الصناعية وظهور الاقتصادالرأسماليالحديث، وأنه منذ ذلك الحين زاد بسرعة في البلدان الرأسمالية.
كانتالثورات الأوروبية لسنة 1848والمعروفة في بعض البلدان باسم ربيع الشعوب أو عام الثورة،هي سلسلة منالاضطرابات السياسيةفي جميع أنحاءالقارة الأوروبية، ووُصفت بأنها موجة ثورية، وعدت من أكثرالموجات الثوريةانتشارا فيتاريخ أوروبا.بدأت في فرنساثم سرعان ما امتدت إلى بقية أوروبا.وعلى الرغم من إخماد معظمها بسرعة، إلا أنه ظهر في العديد من المناطق اضطرابات وعنف شديدين، حيث تعرض عشرات الآلاف من الأشخاص للتعذيب والقتل. ولكن كانت لتلك الثورات انعكاسات وآثار سياسية مباشرة، وتداعيات بعيدة المدى.
بدأتحركات إصلاحالعصر الصناعي بتغيير المجتمع تدريجيًا بدلاً من حلقات من تغيرات أساسية سريعة. غالبًا ما كانت أفكار الإصلاحيين ترتكز علىالليبرالية، على الرغم من أنها امتلكت أيضًا جوانب من المفاهيمالطوباويةوالاشتراكيةوالدينية. قامت الحركة الراديكالية بحملة من أجل الإصلاح الانتخابي، وإصلاح القوانين الرديئة والتجارة الحرة وإصلاح التعليم وإصلاح البريد وإصلاح السجون والصرف الصحي العام.
بعد أفكار التنوير نظر الإصلاحيون إلىالثورة العلميةوالتقدم الصناعي لحل المشكلات الاجتماعية التي نشأت مع الثورة الصناعية. جمعت فلسفة نيوتن الطبيعية بين رياضيات البرهان البديهي وميكانيكا الرصد الفيزيائي، مما أسفر عن نظام متماسك للتنبؤات التي يمكن التحقق منها واستبدال الاعتماد السابق على الوحي والحقيقة الملهمة. تم تطبيق هذا النهج على الحياة العامة، وأسفر عن العديد من الحملات الناجحة لتغيير السياسة الاجتماعية.
أعلنبطرس الأكبر(1682-1725) عن روسيا الإمبراطورية سنة 1721، وأصبح معترفًا بها كونها قوة عالمية. فتمكن من هزيمة السويد فيحرب الشمال العظمى، مما أجبرها على التنازل عن غربكاريلياوإنغيريا(وقد خسرتهما روسيا فيفترة الاضطرابات)،بالإضافة إلىإستلاندوليفلاند، مما ضمن وصول روسيا إلى البحر والتجارة البحرية.وقد أنشأ علىبحر البلطيقعاصمة جديدة أسماهاسانت بطرسبرغ، عُرفت فيما بعد باسم نافذة روسيا على أوروبا. ومعإصلاحاتهأدخل على روسيا تأثير ثقافي كبير لأوروبا الغربية. وسعتكاترين الثانية(العظيمة) التي حكمت 1762-1796 سيطرة السياسة الروسية علىالكومنولث البولندي الليتوانيودمجت معظم أراضيها في روسيا معتقسيم بولندا، ودفعت الحدود الروسية غربًا وجنوبيًا.واستعمرت روسياالأراضي الآسيوية الشاسعة فيسيبيريامتوسعة براً حتى ساحلالمحيط الهادئفي آسياوأمريكا الشمالية. مع احتضان المملكة الكبيرةللنظام الملكي المطلق، ظلت روسيا أكثر تحفظًا من جيرانها الغربيين. وفي سنة 1812غزت فرنسا روسيا، ولكن خسارة فرنسا جعل من روسياقوة عظمى. ومع ذلك لم يدخل التصنيع إلى روسيا حتى عقد 1870. ألغيت ممارسةقنانةالعصور الوسطى فيإصلاحات سنة 1861فتحرر أكثر من ثلاثين مليون فلاح روسي. فظهر أخيرًا اقتصاد السوق في الإمبراطورية الروسية، ولكن ذلك أشعل الحرب الطبقية، بالإضافة إلى أن الأمة ضعيفة بسبب تنافسها معالإمبراطورية البريطانيةوالدولة العثمانيةواليابان.
كانتالحروب الفرنسية والهنديةعبارة عن سلسلة من الصراعات في أمريكا الشمالية، وهي تمثل الحروب الأوروبية. ففيكيبيكيشار إليها باسم حروب ما بين المستعمرين. فقد كانت جميعها بين بريطانيا العظمى ومستعمراتها وحلفاءها من الهنود الأمريكيين من جهة وفرنسا ومستعمراتها وحلفائها الهنود من جهة أخرى، وإن ساهمت في بعض النزاعات القوات الإسبانية والهولندية.
كانت المستعمرات الفرنسية والبريطانية المتوسعة تتنافس على السيطرة على مناطق في الساحل الغربي أو بالداخل. كلما تحاربت الدول الأوروبية فيما بينها، اندلعت بين المستعمرات أعمال قتالية، على الرغم من أن تواريخ صراع المستعمرات لا تتطابق بالضرورة مع تلك التي تجري بالقارة الأوروبية.
استهل عصر الثورة باندلاعالثورة الأمريكيةوما تلاها من اضطرابات سياسية خلال النصف الأخير من القرن 18، حيث قامتالمستعمرات الثلاثة عشرفي أمريكا الشمالية بالإطاحة بحكم برلمان بريطانيا العظمى، ومن ثم رفض النظام الملكي البريطاني نفسه لتصبح دولة ذات سيادة إسمها: «الولايات المتحدة الأمريكية». ففي هذه الفترة رفضت المستعمرات أن يحكمها البرلمان دون تمثيل لها داخله، فشكلت دولًا مستقلة تتمتع بالحكم الذاتي. ثم انضمالكونغرس القاري الثانيمعها ضد البريطانيين للدفاع عن هذا الحكم الذاتي في النزاع المسلح من 1775 إلى 1783 المعروف باسمالحرب الثورية الأمريكية(وتسمى أيضًا حرب الاستقلال الأمريكية).
ففي يونيو 1776 تم تعيينبنيامين فرانكلينعضوًا في لجنة الخمسة التي صاغت إعلان الاستقلال. على الرغم من أنه كان معاقًا مؤقتًا بسببالنقرسوغير قادر على حضور معظم اجتماعات اللجنة فقد أجرى فرانكلين عدة تغييرات صغيرة على المسودة التي أرسلها إليهتوماس جيفرسون. وفي تلك المسودة رفضت الولايات حكم البرلمان، وبالتالي رفضت الولايات المتحدة الجديدة شرعية الولاء للنظام الملكي. وفي 4 يوليو 1776 صدرإعلان الاستقلالعن بريطانيا العظمى وتشكيل اتحاد تعاوني. فبدأت الحرب الأمريكية فيليكسينغتون وكونكورد. احتدمت الحرب لمدة سبع سنوات، وفي النهاية هزمت الولايات المتمردة بريطانيا العظمى في الحرب الثورية الأمريكية، وهي أول حرب ناجحة من أجل الاستقلال ضد الاستعمار، تلاه تخلي بريطاني رسمي عن أي مطالبة للولايات المتحدة بموجبمعاهدة باريس.
نشأت الولايات المتحدة الحالية بعداتفاقية فيلادلفياسنة 1787؛ التصديق علىدستور الولايات المتحدةفي العام التالي جعل الولايات جزءًا من جمهورية واحدة بحكومة مركزية محدودة. تم التصديق علىوثيقة الحقوق، التي تضم عشرة تعديلات دستورية تضمن العديد من الحقوق والحريات المدنية الأساسية في 1791.
يعرّف المؤرخونالحقبة التاريخيةللقرن التاسع عشر بأنها تمتد من 1815 (مؤتمر فيينا) إلى 1914 (اندلاعالحرب العالمية الأولى). بالإضافة إلى ذلك فقد عرّفهإريك هوبسباومبأنه «القرن التاسع عشر الطويل» الممتد من 1789 إلى 1914.
في القرن 19 وبداية القرن 20 بدأت الإمبراطوريات العظمى والكبيرة مثل إسبانيا والدولة العثمانيةومغول الهندوالبرتغال بالتفكك. إسبانيا التي كانت أقوى دولة في أوروبا في أحد الأوقات، بدأت بالضعف ولفترة طويلة. وعندما أصابهاغزو نابليون بونابرت بالشلل، شعرت مستعمرات إسبانيا الشاسعة في أمريكا الجنوبية بأن الوقت مناسب للاستقلال، فبدأت سلسلة من التمردات التي انتهت بحصول جميع الأراضي الإسبانية تقريبًا على استقلالها.
وكذلك تعرضت الدولة العثمانية التي كانت قوة عظمى في السابق إلى سلسلة من الثورات، مما أدى إلى سيطرة العثمانيين على منطقة صغيرة تحيط بالعاصمة إسطنبول.
مغول الهند المنحدرين منخانات المغولهزمهماتحاد ماراثاالصاعد. كان كل شيء يسير على ما يرام بالنسبة للماراثيين حتى طمعالبريطانيونبثروات الهند، وانتهى الأمر بهم أن احتلوا الهند الحديثة، وتجاوزوها إلى باكستان وبورما ونيبال وبنغلاديش وبعض المناطق الجنوبية من أفغانستان.
تم إصلاح الأراضي الشاسعة لملك البرتغال في البرازيل لتصبحإمبراطورية البرازيلالمستقلة. ومع هزيمةفرنسا النابليونيةأصبحت بريطانيا بلا شك أقوى دولة في العالم، وبنهاية الحرب العالمية الأولى سيطرت على ربع سكان العالم وثلث مساحة سطحه. ومع ذلك فإن قوة الإمبراطورية البريطانية لم تنته على اليابسة، بل كان لديها أعظم قوة بحرية على هذا الكوكب. مكنت الكهرباء والصلب والنفط ألمانيا من أن تصبحقوة دوليةمكنها من إنشاء إمبراطوريتها الخاصة بها.
جرىانهاء الاستعمار في الأمريكتينبعد عدة ثورات وحروب الاستقلال خاضتها دول جديدة في الأمريكيين ضد المستعمرين الأوروبيين في أواخر القرن 18 وبداية القرن 19. استمرتحروب استقلال أمريكا الإسبانيةمن 1808 حتى 1829، وكانت مرتبطة ارتباطًا مباشرًا بالغزو الفرنسي النابليوني لإسبانيا. بدأ الصراع مع مجالس حاكمة لم تدم طويلاً تأسست فيتشوكيساكاوكيتومعارضة لحكمالمجلس العسكري المركزي الأعلىفيإشبيلية. وعندما سقط المجلس المركزي في يد الفرنسيين، ظهرت عدة مجالس عسكرية جديدة في جميع أنحاء الأمريكتين، مما أدى في النهاية إلى ظهور دول مستقلة جديدة تمتد من الأرجنتين وتشيلي في الجنوب إلى المكسيك في الشمال. وبعد وفاةفيرناندو السابع ملك إسبانياسنة 1833، ظلت كوبا وبورتوريكو تحت الحكم الإسباني حتىالحرب الإسبانية الأمريكيةفي 1898. وعلى عكس الإسبان لم يقسم البرتغاليون أراضيهم الاستعمارية في أمريكا. فخضعت القبطانية التي أنشئوها لإدارة مركزية في سلفادور (نقلت لاحقًا إلىريو دي جانيرو) وكانت تخضع مباشرة للتاج البرتغالي حتى استقلالها في 1822 لتصبحإمبراطورية البرازيل.
كانتإصلاحات ميجيعبارة عن أحداث التي أدت إلىتغييرات هائلةفي البنية السياسية والاجتماعيةلليابانوالتي كانت تسيطر بقوة في بدايةعصر ميجيالذي تزامن مع افتتاح اليابان بوصول السفن السوداء للعميد البحريماثيو بيريوجعلتالإمبراطورية اليابانيةقوة عظمى. فشلتروسياوأسرة تشينغالصينية في مواكبة القوى العالمية الأخرى مما أدى إلى اضطرابات اجتماعية هائلة في كلتا الإمبراطوريتين. ضعفت القوة العسكرية لسلالة تشينغ خلال القرن التاسع عشر، وواجهت ضغوطًا دولية وتمردات هائلة وهزائم في الحروب، وتضعضعت السلالة بعد منتصف القرن التاسع عشر.
سيطرت القوى الأوروبية على أجزاء منأوقيانوسيا، فرنسا أخذتكاليدونيا الجديدةفي 1853وبولينيزيا الفرنسيةفي 1889؛ وأسس الألمان مستعمرات فيغينيا الجديدةفي 1884،وساموافي 1900. وتوسعت الولايات المتحدة في المحيط الهادئ وأصبحتهاوايإقليمًا أمريكيًا في 1898. أدت الخلافات بين الولايات المتحدة وألمانيا والمملكة المتحدة حول ساموا إلىالاتفاقية الثلاثيةسنة 1899.
العصر الفيكتوريللمملكة المتحدة هي فترة حكمالملكة فيكتوريامن يونيو 1837 إلى يناير 1901. وكانت فترة طويلة من الازدهار للشعب البريطاني، حيث مكاسب الإمبراطورية البريطانية من الخارج، بالإضافة إلى التحسينات الصناعية في الداخل، سمح بازدهار طبقة متوسط كبيرة ومتعلمة. وقد مدد بعض العلماء بداية الفترة -كما حددتها مجموعة متنوعة من الحساسيات والطرق السياسية التي أصبحت مرتبطة بالفيكتوريين- إلى الوراء خمس سنوات منذ إقرارقانون الإصلاح 1832.بدأ القرن الإمبراطوري البريطانيبعد الانتصار علىنابليون، حيث ترك بريطانيا بدون أي منافس دولي قوي، باستثناءروسيا في آسيا الوسطى. تبنت بريطانيا دون منازع في البحر دور الشرطي العالمي، وهي حالة عرفت باسمالهيمنة البريطانية، وسياسة خارجية تقوم علىالعزلة الرائعة. إلى جانب السيطرة الرسمية التي مارتسها على مستعمراتها، كان موقع بريطانيا المهيمن في التجارة العالمية يعني أنها سيطرت بشكل فعال على اقتصاديات العديد من البلدان المستقلة اسميًا،الصينوالأرجنتينوسيامحيث وصفها بعض المؤرخين بأنها «إمبراطورية غير رسمية».وتجدر الإشارة خلال هذا الوقت إلىالحرب الأنجلو-زولوالتي نشبت في 1879 بين الإمبراطورية البريطانيةوقبائل الزولو.
كانت القوة الإمبراطورية البريطانية مدعومةبالباخرةوالبرقية، وهي تقنيات جديدة اخترعت في النصف الثاني من القرن 19 مما سمح لها بالسيطرة على امبراطوريتها الشاسعة والدفاع عنها. وما أن حلت سنة 1902 حتى اكتمل ارتباط الإمبراطورية البريطانية بشبكة من خطوط التلغراف، واطلق عليها كلها خط أحمر (بالإنجليزية:All Red Line)‏. ازداد ذلك إلى سنة 1922، فتمت إضافة حوالي 13,000,000 ميل مربع (34,000,000 كـم) من الأراضي وحوالي 458 مليون شخص إلى الإمبراطورية البريطانية.أنشأ البريطانيون مستعمرات في أستراليا سنة 1788 ونيوزيلندا في 1840،وفيجيسنة 1872، وأضحى معظمأوقيانوسياجزءًا من تلك الإمبراطورية.
بعد الإطاحة بنابليون سنة 1814استعادت أسرة بوربونعرشها بمساعدة الحلفاء، وسميت تلك الفترةباستعراش آل بوربون، وتتميز برد فعل محافظ أصولي وإعادة تشكيلالكنيسة الرومانية الكاثوليكيةكونها قوة في السياسة الفرنسية. واستمرتملكية يوليووهي ملكية دستورية ليبرالية تحت حكم الملكلويس فيليببدءًا منثورة يوليو 1830وانتهاءبثورة 1848.والإمبراطورية الثانيةهي نظام إمبراطوري بونابارتيلنابليون الثالثمن 1852-1870، وكانت بينالجمهورية الثانيةوالجمهورية الثالثةلفرنسا.
كانتالحرب الفرنسية البروسيةصراعًا بين فرنساوبروسيا، بينما كانت بروسيا مدعومة منالاتحاد الألماني الشمالي، الذي كانت عضوًا فيه، وولاياتبادن-فورتمبيرغوبافاريافي جنوب ألمانيا. أدى النصر البروسي والألماني الكامل إلى التوحيد النهائي لألمانيا تحت حكم الملكفيلهلم الأولملك بروسيا. كما شهد سقوط نابليون الثالث ونهاية الإمبراطورية الفرنسية الثانية، وحلت محلها الجمهورية الثالثة. وحسب الاتفاق استولت بروسيا على جميع أراضيالألزاس واللورينتقريبًا لتصبح جزءًا من ألمانيا، والتي احتفظت بها إلى نهايةالحرب العالمية الأولى.
استمرت الجمهورية الفرنسية الثالثة منذ 1870 وإلىنظام فيشيبعدغزو فرنسامن قبلالرايخ الألماني الثالثسنة 1940، أي سبعين عامًا مما جعلهاأطول نظام حكم في فرنسا منذ انهيارالنظام القديمفيالثورة الفرنسية1789.
التوحيد الإيطاليهو حركة سياسية واجتماعية ضمت ولايات مختلفة منشبه الجزيرة الإيطاليةإلى دولة إيطاليا الواحدة في القرن التاسع عشر. هناك عدم توافق في الآراء بشأن التواريخ الدقيقة لبداية ونهاية هذه الفترة، ولكن اتفق العديد من المؤرخين على أن العملية بدأت مع نهاية الحكم النابليونيومؤتمر فيينافي 1815، وانتهت تقريبًا معالحرب الفرنسية البروسيةسنة 1871، على الرغم من أن آخرمدينة لم تنضمإلىمملكة إيطالياإلا بعد الحرب العالمية الأولى.
في القرن التاسع عشر بدأت العبودية بالتقلص بسرعة في جميع أنحاء العالم. وبعد نجاحثورة العبيد في هايتي، أجبرت بريطانياالقراصنة البربرعلى وقف ممارساتهم في خطف واستعباد الأوروبيين،وحظرت العبودية في جميع أنحاء أراضيها، ووجهت أسطولها البحري بإنهاءتجارة الرقيقالعالمية. ثم ألغيت العبوديةفي روسيا(1861)وأمريكا(1865)والبرازيل(1888).
بعد إلغاء تجارة الرقيق في عام 1807 وبسبب الاستغلال الاقتصادي، بدأالتدافع على أفريقيارسميًا فيمؤتمر غرب إفريقيا في برلينفي 1884-1885. حاول المؤتمرون تجنب الحرب بينهم من خلال السماح للدول الأوروبية المنافسة بتقسيم قارة إفريقيا إلى مستعمرات وطنية، وبالتأكيد لم يتم استشارة الأفارقة.
طالبت القوى الأوروبية الكبرى بمناطقأفريقياحيث يمكنها إظهار قوة نفوذها على المنطقة. لم يكن ضروريا شرعية المطالبات أو الممتلكات أو المعاهدات لتقسيم الأراضي. قبلت القوة الأوروبية التي أظهرت سيطرتها على إقليم تفويض حكم تلك المنطقة كمستعمرة وطنية. وقد تطورت الأمة الأوروبية التي حملت هذا الادعاء واستفادت من المصالح التجارية لمستعمراتها دون الاضطرار إلى الخوف من المنافسة الأوروبية المنافسة. جاء مع الادعاء الاستعماري افتراضًا أساسيًا بأن القوة الأوروبية التي تمارس السيطرة ستستخدم تفويضها لتوفير الحماية وتوفير الرفاهية لشعوبها المستعمرة، ولكن ظل هذا المبدأ نظريًا أكثر منه عمليًا. فهناك أمثلة عديدة موثقة لتدهور الظروف المادية والمعنوية للأفارقة الأصليين في أواخر القرن 19 وبداية القرن 20 تحت الحكم الاستعماري الأوروبي، لدرجة أن التجربة الاستعمارية بالنسبة لهم وصفت بأنها «جحيم على الأرض».
كانت إفريقيا في وقت انعقاد مؤتمر برلين تحوي على خمس سكان العالم، ويعيشون في ربع مساحة اليابسة في العالم. ومع ذلك من منظور أوروبا، فإنهم يقسمون قارة مجهولة. أنشأت الدول الأوروبية عددًا قليلاً من المستعمرات الساحلية في إفريقيا في منتصف القرن 19، مثلمستعمرة كيب(بريطانيا العظمى)وأنغولا(البرتغال)والجزائر(فرنسا)، ولكن حتى أواخر القرن 19، كانت أوروبا تتاجر مع الدول الأفريقية الحرة دون الشعور بالحاجة إلى الحيازة الإقليمية. وحتى ثمانينيات القرن التاسع عشر، كانت معظم إفريقيا مجهولة، مع وجود خرائط غربية من تلك الفترة تُظهر عمومًا مساحات فارغة للمناطق الداخلية للقارة.
من ثمانينيات القرن 19 حتى 1914 وسعت القوى الأوروبية سيطرتها في القارة الأفريقية، متنافسة مع بعضها البعض على أراضي وموارد إفريقيا. سيطرت بريطانيا العظمى على ممتلكات استعمارية مختلفة في شرق إفريقيا امتدت على طول القارة الأفريقية منمصرفي الشمال إلىجنوب إفريقيا. وحاز الفرنسيون على أراض كبيرة فيغرب أفريقيا، واحتفظ البرتغاليون بمستعمرات في جنوب إفريقيا. أنشأت ألمانيا وإيطاليا وإسبانيا عددًا صغيرًا من المستعمرات في نقاط مختلفة في جميع أنحاء القارة، مثلشرق أفريقيا الألماني(تنجانيقا)وجنوب غرب أفريقيا الألمانيةلألمانياوإريترياوليبيالإيطاليا، ونالت إسبانيا جزر الكناريوريو دي أوروفي الشمال الغربي لأفريقيا. أخيرًا حصل الملكليوبولد(الذي حكم من 1865 إلى 1909) على قطعة كبيرة من الكعكة الأفريقية العظيمة، وتعرف باسمالكونغووأصبحت إقطاعته الشخصية. وفي 1914 كانت القارة بأكملها تقريبًا تحت السيطرة الأوروبية، عداليبيرياالتي استوطنها العبيد الأمريكيون المحرّرون في عشرينيات القرن التاسع عشر،والحبشة(إثيوبيا) في شرق إفريقيا، وهما آخر الدول الأفريقية التي لم تستعمر.
حدثتفترة مييجيفي عهدإمبراطور ميجي(1867-1912). وفي تلك الحقبة بدأت اليابان في تحديثها وارتقت إلى مكانة القوة العالمية. ويعني مييجي:«القاعدة المستنيرة». بدأ استعادة ميجي ملكهم في ستينيات القرن التاسع عشر، إيذانا بالتحديث السريع من اليابانيين أنفسهم كتفًا بكتف مع الأوروبيين. ركزت الكثير من الأبحاث على قضايا الانقطاع مقابل الاستمرارية فيفترة توكوغاواالسابقة.لم تبدأ الحكومة اليابانية بأخذ التحديث على محمل الجد إلا في بداية عهدمييجي. وسعت اليابان قاعدة إنتاجها العسكري من خلال فتح ترساناتها في مواقع مختلفة. وتحويل هيوبوشو (مكتب الحرب) إلىإدارة الحربوإدارة البحرية. عانىالسامورايمن خيبة أمل كبيرة في السنوات التالية.
تم سن قوانين التي تتطلب من كل مواطن ياباني يتمتع بالقوة البدنية بغض النظر عن الطبقة، أن يخدم لفترة إلزامية مدتها ثلاث سنوات الخدمة الأولى وسنتين إضافيتين في الخدمة الثانية. شكل هذا النظام ضربة قاضية لمحاربي الساموراي وأقباطهم، قوبل في البداية بمقاومة من الفلاحين والمحاربين على حد سواء. فسرت طبقة الفلاحين مصطلح الخدمة العسكرية ، كتسو-إكي (ضريبة الدم) حرفياً، وحاولوا تجنب الخدمة بأي وسيلة ضرورية. بدأت الحكومة اليابانية في تشكيل قواتها البرية على غرار الجيش الفرنسي. ساهمت الحكومة الفرنسية بشكل كبير في تدريب الضباط اليابانيين. كان العديد منهم يعملون في الأكاديمية العسكرية في كيوتو، ولا يزال الكثيرون يترجمون بشكل محموم الكتيبات الميدانية الفرنسية لاستخدامها في الرتب اليابانية. أعطى جيش اليابان المحدث الفرصة لليابان للانخراط في الإمبريالية بانتصارها علىإمبراطورية تشينغفيالحرب الصينية اليابانية الأولى، وضمت اليابانتايوانوكورياومقاطعةشاندونغالصينية.
بعد وفاة إمبراطور ميجي تولىالإمبراطور تايشوالعرش، كانتفترة تايشوفترة إصلاح ديمقراطي منح الحقوق الديمقراطية لجميع الرجال اليابانيين. وكان للأجانب دور فعال في المساعدة في تحديث اليابان. كانإرنست ماسون ساتومراقبًا أجنبيًا رئيسيًا للتغيرات الملحوظة والسريعة فيالمجتمع اليابانيفي تلك الفترة.
كانعصر ما قبل التمددفترة من تزايد الانقسام في البلاد على أساس تنامي العبودية في الجنوب الأمريكي وفي الأراضي الغربية منكنساسونبراسكاوالتي أدت في النهاية إلىالحرب الأهليةسنة 1861. غالبًا ما يُنظر إلى فترة ما قبل الحرب على أنها قد بدأت معقانون كانساس-نبراسكالسنة 1854، على الرغم من أنه ربما بدأ في وقت مبكر من 1812. هذه الفترة مهمة أيضًا لأنها تمثل بدايةالثورة الصناعيةالأمريكية.
كان القدر الواضح هو الاعتقاد بأن مصير الولايات المتحدة هو التوسع عبر قارة أمريكا الشمالية، من ساحل المحيط الأطلسي إلى المحيط الهادئ. خلال هذا الوقت توسعت الولايات المتحدة إلى المحيط الهادئ - من البحر إلى البحر اللامع - وحددت فيها حدود الولايات المتحدة المتجاورة كما هي اليوم.
بدأت الحرب الأهلية الأمريكية عندما أعلنتسبع ولايات جنوبيةانفصالهاعن الولايات المتحدة وشكلتالولايات الكونفدرالية الأمريكية، قاد تلك الكونفدرالية -انضمت أربع ولايات أخرى إلى الكونفدرالية لاحقًا-جيفرسون ديفيس، قاتلوا ضدالحكومة الفيدرالية الأمريكية (الاتحاد)في عهد الرئيسأبراهام لنكولن، والتي كانت مدعومة من قبل جميع الولايات الحرةوولايات الرقيق الحدودية الخمسفي الشمال.
اتفق قادة الشمال على أن النصر يتطلب أكثر من انهاء القتال. فكان لابد من نبذ الانفصال والقومية الكونفدرالية تمامًا والقضاء على جميع أشكال العبودية أو شبه العبودية. أثبت لينكولن فعاليته في حشد الدعم لأهداف الحرب، وجمع الجيوش الكبيرة وإمدادها، وتجنب التدخل الأجنبي، وجعل إنهاء العبودية هدفًا للحرب. كان لدى الكونفدرالية مساحة أكبر مما تستطيع الدفاع عنه، وفشلت في إبقاء موانئها مفتوحة وأنهارها نظيفة كما كان الحال فيحصار فيكسبيرغ. استمرالشمالفي الضغط حيث كان الجنوب بالكاد يستطيع إطعام جنوده وكسوتهم. أثبت جنودها وخاصة أولئك الموجودين في الشرق تحت قيادة الجنرالروبرت إي ليأنهم يتمتعون بقدر كبير من الحيلة إلى أن تمكن منهم في النهاية الجنرالاتيوليسيس جرانتوويليام شيرمانفي 1864-1865. ثم بدأعصر إعادة الإعمار(1863-1877)بإعلان التحررفي 1863، وشمل الحرية والمواطنة الكاملة وحقوق التصويت للسود الجنوبيين. تبع ذلك رد فعل ترك السود في مرتبة ثانية من الناحية القانونية والسياسية والاجتماعية والاقتصادية حتى الستينيات.
خلال العصر المذهب، كان هناك نمو كبير في عدد السكان في الولايات المتحدة وتباه مبتذل ومسرف للثروة وازدياد في الطبقة العليا في أمريكا خلال فترة ما بعد الحرب الأهلية وما بعد إعادة الإعمار أواخر القرن التاسع عشر. وقد نشأ استقطاب للثروة في المقام الأول من التوسع الصناعي والسكاني. أنشأ رجال الأعمال فيالثورة الصناعية الثانيةبلدات ومدن صناعية في الشمال الشرقي بمصانع جديدة، وساهموا في إنشاءطبقة عاملةصناعية متنوعة إثنيًا أنتجت الثروة التي يملكها الصناعيين والممولين الأثرياء الصاعدين الذين يطلق عليهمالبارونات اللصوص. مثال على ذلك شركةستاندرد أويلالتابعةلجون دافيسون روكفلر، الذي كان شخصية مهمة في تشكيل صناعة النفط الجديدة. باستخدام تكتيكات عالية الفعالية وممارسات عدوانية تعرضت لانتقادات شديدة. وقد ابتلعت ستاندرد أويل أو دمرت معظم منافسيها.
تم إنشاء اقتصاد صناعي حديث. مع إنشاءالبنية التحتيةللمواصلات والاتصالات، أصبحتالشركةالشكل المهيمن لتنظيم الأعمال وثورةإداريةحولت العمليات التجارية. ففي سنة 1890 أصدرالكونجرسقانون شيرمان لمكافحة الاحتكار- مصدر جميع قوانين مكافحة الاحتكار الأمريكية. يحظر القانون كل عقد أو مخطط أو صفقة أو مؤامرة لتقييد التجارة، على الرغم من أن عبارة تقييد التجارة ظلت مثل «فعل متعلق بالفاعل». وفي بداية القرن 20 تجاوز نصيب الفرد من الدخل والإنتاج الصناعي في الولايات المتحدة مثيله في أي دولة أخرى باستثناء بريطانيا. أدت ساعات العمل الطويلة وظروف العمل الخطرة إلى قيام العديد من العمال بمحاولة تشكيل نقابات عمالية على الرغم من المعارضة القوية من قبل الصناعيين والمحاكم. لكن المحاكم قامت بحماية السوق، معلنة أن مجموعةستاندرد أويلاحتكارغير معقول بموجبقانون شيرمان لمكافحة الاحتكارفي 1911. وأمرت ستاندرد بالتقسيم إلى 34 شركة مستقلة ذات مجالس إدارة مختلفة.
في نهايةالثورة العلميةمع بداية القرن العشرين أزيحتالفيزياء الكلاسيكيةالمستخدمة، ونشأت بدلا عنهاالفيزياء الحديثةوظهورفيزياء الكم،واستبدلتالدراسات الرياضيةبالدراسات التجريبيةوفحصالمعادلاتلبناءبنية نظرية.كانت مجموعةالوصفاتالاستكشافية لميكانيكا الكم هي التصحيحات الأولىللميكانيكا الكلاسيكية.خارج عالم فيزياء الكم، فقد أُبطلت نظريات الأثير المختلفة في الفيزياء الكلاسيكية، والتي افترضت وجود عنصر خامس مثلالأثير المضيء،. من خلالتجربة ميكلسون ومورلي- وهي محاولة لاكتشاف حركة الأرض من خلال الأثير. وفيعلم الأحياءحظيتالداروينيةبالقبول، وعززت مفهوم التكيف في نظرية الانتقاء الطبيعي. كما قطعت مجالاتالجيولوجياوعلم الفلكوعلم النفسخطوات واسعة واكتسبت رؤى جديدة. فيالطبكان هناك تقدم فيالنظرية الطبيةوالعلاجات.
تعرضت فلسفةالتنوير الروحيةللتحدي في جهات مختلفة في حوالي القرن العشرين.التي تطورت من التقاليدالعلمانيةالسابقة،وأكدتالفلسفات الأخلاقيةالإنسانيةالحديثة كرامة وقيمة جميع الناس، بناءً على القدرة على تحديد الصواب والخطأ من خلال التماس الصفات الإنسانية العالمية ولا سيماالعقلانيةدون اللجوء إلى السلطة الإلهية الخارقة للطبيعة من النصوص الدينية.بالنسبةللإنسانيين الليبراليينمثلروسووكانطفإن القانون الكونيللعقليوجه الطريق نحو التحرر الكامل من أي نوع من الاستبداد. واجهت تلك الأفكار تحديا من قبلكارل ماركس الشابالذي انتقد مشروع التحرر السياسي (المتجسد في شكلحقوق الإنسان)، مؤكدًا أنها من أعراض التجرد من الإنسانية والمفترض أن نعارضها. بالنسبةلفريدريك نيتشهلم تكن الإنسانية أكثر من نسخة علمانية منالإيمان بالله. وفي كتابهفي علم أنساب الأخلاق، ناقش بأن حقوق الإنسان وجدت لتكون وسيلة الضعيف لتقييد القوي بشكل جماعي، من وجهة النظر تلك فإن هذه الحقوق لا تسهل تحرير الحياة بل تنفيها. وفي القرن العشرين تم تحدي الفكرة القائلة بأن البشر يتمتعون بالاستقلال الذاتي العقلاني من خلال المفهوم القائل بأن البشر كانوا مدفوعين برغبات غير واعية وغير عقلانية.
اشتهرسيغموند فرويدبإعادة تعريفهللرغبة الجنسيةباعتبارها طاقة تحفيزية أساسية لحياة البشر، فضلاً عن تقنياته العلاجية مثل استخدامتداع حر، ونظريته فيالتحولفي العلاقة العلاجية،وتفسير الأحلامكمصادر البصيرة فيالرغبات اللاواعية.
كذلك اشتهرألبرت أينشتاينبنظرياته عنالنسبية الخاصةوالنسبية العامة. قدم أيضًا مساهمات مهمة فيالميكانيكا الإحصائية، وخاصة معالجته الرياضيةللحركة البراونية، وحلهلمفارقة درجات الحرارة المحددةوارتباطه بالتقلبات والتبدد. على الرغم من تحفظاته حول تفسيره فقد قدم أينشتاين أيضًا مساهمات في ميكانيكا الكم، وبشكل غير مباشر فينظرية الحقل الكموميفي المقام الأول من خلال دراساته النظريةللفوتون.
مع نهاية القرن التاسع عشر تم الترويجللداروينية الاجتماعيةوتضمنت أيديولوجيات مختلفة قائمة على مفهوم أن التنافس بين جميع الأفراد أو الجماعات أو الأمم أو الأفكار هو إطار «طبيعي» للتطور الاجتماعي في المجتمعات البشرية. من وجهة النظر هذه فإن تقدم المجتمع يعتمد على «البقاء للأصلح». في الواقع صاغهربرت سبنسرالمصطلح، وأشير إليه في كتاب «إنجيل الثروة»لأندرو كارنيغي.
لخصكارل ماركسمقاربته للتاريخ والسياسة في السطر الافتتاحي للفصل الأول منالبيان الشيوعي(1848). فكتب:
صدر البيان بعدة الطبعات من 1872 إلى 1890؛ وكتب ماركس وإنجلز مقدمات جديدة بارزة للطبعة الألمانية 1872 والطبعة الروسية 1882 والطبعة الألمانية 1883 والطبعة الإنجليزية 1888. بشكل عام حددت الماركسية خمس (مع مرحلة انتقالية واحدة) مراحل متتالية من التطور في أوروبا الغربية.
شهدت التطورات السياسية الرئيسية خسارة الإمبراطورية البريطانية السابقة لمعظم قوتها السياسية المتبقية على دول الكومنولث.اكتملتسكة الحديد العابرة لسيبيرياالتي عبرت آسيا بالقطار في 1916. وشملت أحداثًا أخرىالصراع الإسرائيلي الفلسطينيوحربين عالميتينوالحرب الباردة.
في 1901 وافقتالمستعمرات البريطانيةالست المستقلة المتمتعة بالحكم الذاتي في أستراليا وهي:نيو ساوث ويلزوكوينزلاندوجنوب أسترالياوتسمانياوفيكتورياوغرب أسترالياعلى إنشاء ما سمياتحاد أستراليا. لقد احتفظوا بأنظمة حكم طوروها كمستعمرات منفصلة، ولكن سيكون لديهم أيضًا حكومة فيدرالية مسؤولة عن الأمور المتعلقة بالأمة بأكملها. عندما دخلدستور أسترالياحيز التنفيذ أصبحت المستعمرات مجتمعةولاياتكومنولث أستراليا.
تميز أواخر عهدأسرة تشينغبالاضطرابات المدنيةوالإصلاحات الفاشلةوالغزوات الأجنبية مثلثورة الملاكمين. رداً على هذه الإخفاقات المدنية والاستياء، حاول بلاط تشينغ الإمبراطوري إصلاح الحكومة بطرق مختلفة، مثل القرار بصياغة دستور في 1906، وإنشاء مجالس تشريعية إقليمية في 1909، والتحضير لبرلمان وطني في 1910. ومع ذلك عارض المحافظون في البلاط العديد من تلك الإجراءات، وسُجن العديد من الإصلاحيين أو أُعدموا على الفور. تسبب فشل البلاط الإمبراطوري في سن تدابير إصلاحية لتحرير سياسة البلد وتحديثها في أن يتجه الإصلاحيون نحو الثورة.
بدأت تأكيدات الفلسفة الصينيةفي دمج مفاهيم الفلسفة الغربية كخطوات نحو التحديث. وظهرت العديد من الدعوات في وقتثورة شينهاي1911، مثلحركة الرابع من مايولإلغاء كامل المؤسسات والممارسات الملكية القديمة في الصين. كانت هناك محاولات لدمج الديمقراطية والجمهورية والصناعية في الفلسفة الصينية، ولا سيما من قبلصن يات سنفي بداية القرن العشرين.
وفي 1912 أنشئتجمهورية الصينوأصبح صن يات سن فينانجينغأول رئيس مؤقت. لكن السلطة في بكين قد انتقلت إلىيوان شيكايالذي كان له سيطرة فعالة علىجيش بييانغأقوى قوة عسكرية في الصين في ذلك الوقت. لمنع الحرب الأهلية والتدخل الأجنبي المحتمل من تقويض الجمهورية الوليدة، وافق القادة على مطلب الجيش بأن تتحد الصين في ظل حكومة بكين. وفي 10 مارس في بكين أدى شيكاي اليمين باعتباره ثاني رئيس مؤقت لجمهورية الصين.
بعد ثورات بداية القرن العشرين شنت التحالفات المتغيرةلأمراء الحرب الإقليميينالصينيين حربًا للسيطرة على حكومة بكين. على الرغم من حقيقة أن العديد من أمراء الحرب سيطروا على الحكومة في بكين خلالعصر أمراء الحرب، إلا أن هذا لم يشكل حقبة جديدة من السيطرة أو الحكم، لأن أمراء الحرب الآخرين لم يعترفوا بالحكومات الانتقالية في هذه الفترة. عُرفت تلك الحكومات التي يهيمن عليها الجيش بشكل جماعي باسمحكومة بياينغ. انتهى عهد أمراء الحرب حوالي 1927.
, في سنة 1900 وصل عدد سكان العالم 1.6 مليار نسمة تقريبًا. وبعدها بأربع سنوات اندلعتالحرب الروسية اليابانيةبمعركة بورت آرثرتأسيسإمبراطورية اليابانلتكون قوة عالمية. كان الروس يسعون باستمرار للحصول على ميناء في المياه الدافئة على المحيط الهادئ لقواتهم البحرية وكذلك للتجارة البحرية. جرت الحملة المنشورية للإمبراطورية الروسية ضد اليابانيين فيمنشورياوكوريا. كانت المسارح الرئيسية للعمليات هي جنوب منشوريا، وتحديداً المنطقة المحيطةبشبه جزيرة لياودونغوموكدينوالبحار حول كوريا واليابانوالبحر الأصفر. كانت الحملات الناتجة والتي حقق فيها الجيش الياباني الوليد انتصارًا على القوات الروسية المحتشدة ضده غير متوقعة من قبل المراقبين العالميين. غيرت تلك الانتصارات بشكل كبير توزيع القوى في شرق آسيا، مما أدى إلى إعادة تقييم دخول اليابان مؤخرًا إلى المسرح العالمي. وقد ساعدت تلك الهزائم المحرجة إلى تفاقم الاستياء الشعبي الروسي من الحكومة القيصرية الفاسدة وغير الفعالة.
اندلعتالثورة الروسية 1905التي كانت موجة من الاضطرابات السياسية الجماهيرية عبر مناطق شاسعة منالإمبراطورية. بعضها كان موجهاً ضد الحكومة، وشملت الإرهاب والإضرابات العمالية واضطرابات الفلاحين والتمرد العسكري. أدى ذلك إلى إقامة ملكية دستورية محدودة -انظرالدستور الروسي 1906-، وإنشاءدوما الدولة للإمبراطورية الروسيةونظام التعددية الحزبية.
في الصين ، تمت الإطاحة بأسرة تشينغ في أعقابثورة شينهايالتي اندلعت معانتفاضة ووتشانغفي 10 أكتوبر 1911، وانتهت بتنازلالإمبراطور بوييفي 12 فبراير 1912. كانت الأطراف الرئيسية في الصراع هي قوات حكومة الإمبراطورية والقوى الثورية للتحالف الثوري الصيني (تونغ مانغ هوي).
العصر الإدوارديفي المملكة المتحدة هو الفترة الممتدة من عهدالملك إدوارد السابعحتى نهايةالحرب العالمية الأولى، وفي تلك الفترةغرقت سفينة RMS Titanic. وجرت في تلك الفترةحرب البوير الثانيةفيجنوب إفريقياالتي قسمت البلاد إلى فصائل مناهضة للحرب ومؤيدة لها. أثبتت السياسات الإمبريالية للمحافظين في النهاية أنها غير شعبية وفيالانتخابات العامة 1906فاز الليبراليون بأغلبية ساحقة. لم تكن الحكومة الليبرالية قادرة على المضي قدمًا في كل برنامجها الراديكالي دون دعم مجلس اللوردات، الذي كان محافظًا إلى حد كبير. أدى الصراع بين مجلسي البرلمان حولميزانية الشعبإلى تقليصالسلطة القرينةسنة 1910. أعادت الانتخابات العامة في يناير من ذلك العامبرلمانًا معلقًابتوازن القوى مابين أعضاءحزب العمالوالقوميين الأيرلنديين.
احتوتأسباب الحرب العالمية الأولىالعديد من العوامل ومن صراعات وعداوات خلال العقود الأربعة التي سبقت الحرب.الوفاق الثلاثيهو الاسم الذي أُطلق على الانحياز الفضفاض بينالمملكة المتحدةوفرنساوروسيابعد توقيعالاتفاق الأنجلو-روسيفي 1907. اصطفاف القوى الثلاث مكملًا باتفاقيات مختلفة معاليابانوالولايات المتحدة، وشكلتإسبانياثقلًا موازنًا قويًاللحلف الثلاثيلألمانياوالنمسا-المجروإيطاليا، وقد أبرمت إيطاليا اتفاقية سرية إضافية مع فرنسا مما ألغى فعليًا التزاماتها في التحالف. ولعبت العسكرة والتحالفات والإمبريالية والقومية أدوارًا رئيسية في الصراع. وتكمن الأصول المباشرة للحرب في القرارات التي اتخذها رجال الدولة والجنرالات خلالأزمة يوليو1914، والتي كانت الشرارة (أو سبب الحرب) التي تسببت فياغتيال الأرشيدوق فرانز فرديناند النمساوي.
لكن الأزمة لم تكن في فراغ. جاء ذلك بعد سلسلة طويلة من الاشتباكات الدبلوماسية بين القوى العظمى حول القضايا الأوروبية والاستعمارية في العقد السابق من 1914 والتي أدت إلى توترات عالية. يمكن إرجاع الاشتباكات الدبلوماسية إلى التغيرات في ميزان القوى في أوروبا منذ 1870. ومن الأمثلة على ذلك خطسكة حديد بغدادالذي تم التخطيط لربط مدينتيقونيةوبغدادالتابعةللدولة العثمانيةبخط يمر عبر تركيا وسوريا والعراق الحديثة. أصبحت السكك الحديدية مصدرًا للنزاعات الدولية خلال السنوات التي سبقتالحرب العالمية الأولىمباشرة. على الرغم من أنه قد تم حلها في 1914 قبل بدء الحرب، فقد قيل أيضًا أن السكك الحديدية كانت سببًا للحرب العالمية الأولى.في الأساس اندلعت الحرب بسبب التوترات حولالأراضي في البلقان. تنافستالنمسا-المجرمعصربياوروسيا على الأرض والنفوذ في المنطقة وسحبوا بقية القوى العظمى إلى الصراع من خلال تحالفاتهم ومعاهداتهم المختلفة. كانتحروب البلقانحربين فيجنوب شرق أوروبافي 1912-1913 استولت خلالهاعصبة البلقان(بلغاريا والجبل الأسود واليونان وصربيا) على الجزء المتبقي منثيسالياومقدونياوإبيروسوألبانياومعظمتراقياثم اختلفا حول تقسيم الغنائم مع ضم رومانيا هذه المرة.
بدأت الحرب العالمية الأولى سنة 1914 واستمرت حتى الهدنة النهائية عام 1918. وهزمت دول الحلفاء بقيادة الإمبراطورية البريطانية وفرنسا وروسيا حتى مارس 1918 واليابان والولايات المتحدة بعد 1917قوى المركزبقيادة الإمبراطورية الألمانية والإمبراطورية النمساوية المجرية والدولة العثمانية. تسببت الحرب في تفكك أربع إمبراطوريات - الإمبراطورية النمساوية المجرية والألمانية والعثمانية والروسية - بالإضافة إلى تغيير جذري في خرائط أوروبا وغرب آسيا. يشار إلى قوى الحلفاء قبل عام 1917 باسمالوفاق الثلاثي، ويشار إلى قوى المركز باسمالحلف الثلاثي.
دارت معظم المعارك في الحرب العالمية الأولى على طولالجبهة الغربية، ضمن نظام خنادق وتحصينات مأهولة متلاقية (مفصولة بـ «الأرض الحرام») وتمتد منبحر الشمالإلى حدود سويسرا. وعلىالجبهة الشرقيةحالت السهول الشرقية الشاسعة وشبكة السكك الحديدية المحدودة دون تطور حرب الخنادق، على الرغم من أن نطاق الصراع كان كبيرًا بنفس القدر. كما وقعت الأعمال العدائية في البحر وتحته ولأول مرة من الجو. أكثر من 9 ملايين جندي لقوا حتفهم في ساحات القتال المختلفة، وما يقرب من ذلك في الجبهات الداخلية للبلدان المشاركة بسبب نقص الغذاءوالإبادة الجماعيةالتي ارتكبت تحت غطاء الحروب الأهلية المختلفة والصراعات الداخلية. وتجدر الإشارة إلى أن الذين لقوا حتفهم بسبب تفشيالإنفلونزافي جميع أنحاء العالم بعد الحرب أكثر ممن مات في الحرب وممن مات بعدها بسبب الأعمال العدائية. فالظروف غير الصحية التي أحدثتها الحرب، والاكتظاظ الشديد في الثكنات، والدعاية في زمن الحرب التي تتدخل في تحذيرات الصحة العامة، وهجرة العديد من الجنود حول العالم ساعدت على تفشيالجائحة.
في نهاية الأمر خلقت الحرب العالمية الأولى انفصالًا حاسمًا عنالنظام العالميالقديم الذي ظهر بعدالحروب النابليونية، والذي عدلته الثورات القومية في منتصف القرن 19. وكانت نتائج الحرب العالمية الأولى عوامل مهمة في تطورالحرب العالمية الثانيةبعدها بـ 20 عامًا. في وقت أقرب إلى ذلك الوقت كان تقسيم الدولة العثمانية حدثًا سياسيًا أعاد رسم الحدود السياسيةلغرب آسيا. تم تقسيم التجمع الهائل للأقاليم والشعوب التي كان يحكمها سابقًا سلطان الدولة العثمانية إلى عدة دول جديدة.أدى التقسيم إلى إنشاءالعالم العربيالحديثوجمهورية تركيا. منحتعصبة الأممفرنساانتدابًا على سوريا ولبنانومنحت المملكة المتحدةانتدابًا على بلاد ما بين النهرينوفلسطين(التي تم تقسيمها لاحقًا إلى منطقتين:فلسطينوشرق الأردن). أصبحت أجزاء من الدولة العثمانية في شبه الجزيرة العربية تابعة للمملكة العربية السعودية واليمن.
الثورة الروسيةهي سلسلة الثورات شهدتها روسيا سنة 1917، والتي دمرتالاستبداد القيصري، وساهمت في إنشاءالاتحاد السوفيتي. شكلتالحكومة الروسية المؤقتةبعد عزلنيكولاس الثاني. وفي أكتوبر 1917 اندلعتثورة فصيل أحمراستولى فيهاالحرس الأحمروجماعات مسلحة من العمال والجنود الفارين بقيادة الحزب البلشفي ، على مدينةسانت بطرسبرغ(المعروفة آنذاك باسمبتروغراد) وبدأوا في الاستيلاء المسلح الفوري على المدن والقرى في جميع أنحاء الإمبراطورية الروسية السابقة.
عمل آخر جدير بالملاحظة جرى في 1917، هوالهدنة الموقعةبين روسيا وقوى المركز فيبريست ليتوفسك.وشرط للسلام تنازلت روسيا في معاهدة لقوى المركز عن أجزاء ضخمة من الإمبراطورية الروسية السابقة لألمانيا والدولة العثمانية، مما أزعج جدا القوميين والمحافظين. فعقد البلاشفة السلام مع الإمبراطورية الألمانية والقوى المركزية كما وعدوا الشعب الروسي قبل الثورة. يُعزى قرار فلاديمير لينين إلى رعايته من وزارة خارجية الإمبراطور الألمانيفيلهلم الثانيعلى أمل أن تنسحب روسيا من الحرب العالمية الأولى مع حدوث ثورة. وقد تعزز هذا الشك برعاية وزارة الخارجية الألمانية لعودة لينين إلى بتروغراد. وأعرب الحلفاء الغربيون عن استيائهم من البلاشفة بالتالي:
بالإضافة إلى ذلك كان هناك قلق شاركت فيه قوى المركز، من أن الأفكار الثورية الاشتراكية ستنتشر إلى الغرب. لذا أعربت العديد من الدول عن دعمهاللبيض، بما في ذلك توفير القوات والإمدادات. فأعلنونستون تشرشلأنه يجب «خنقالبلشفيةفي مهدها».
كانتالحرب الأهلية الروسيةحربًا متعددة الأحزاب حدثت داخل الإمبراطورية الروسية السابقة بعد انهيارالحكومة الروسية المؤقتةوتولىالسوفييتتحت سيطرة الحزب البلشفي السلطة، بداية في بتروغراد (سانت بطرسبرغ) ثم في أماكن أخرى. وفي أعقابثورة أكتوبرتم تسريحالجيش الإمبراطوري الروسيالقديم. وكانالحرس الأحمرالقائم على المتطوعين هو القوة العسكرية الرئيسية للبلاشفة، وبدعم من مكون عسكري مسلح منتشيكاوهو جهاز أمن الدولة البلشفي. كان هناك التجنيد الإجباري للفلاحين في الجيش الأحمر.تم التغلب على معارضة سكان الريف الروس لوحدات التجنيد التابعة للجيش الأحمر من خلال أخذ الرهائن وإطلاق النار عليهم عند الضرورة من أجل إجبارهم على الامتثال.واستُخدِم ضباط الجيش القيصري السابق كـ «متخصصين عسكريين» (voenspetsy)،حيث أخذوا أسرهم كرهائن من أجل ضمان الولاء.في بداية الحرب كان ثلاثة أرباع ضباط الجيش الأحمر هم من ضباطالجيش الإمبراطوري الروسيالسابق.وفي نهاية الحرب، كان 83٪ من قادة الفرق والفيالق في الجيش الأحمر هم جنود قيصريين سابقين.
كانت أهم المعارك تقع بينالجيش الأحمرالبلشفيوالجيش الأبيض. ساهمت العديد من الجيوش الأجنبية ضد الجيش الأحمر، لا سيماقوات الحلفاء، كذلك قاتل العديد من الأجانب المتطوعين في كلا جانبي الحرب الأهلية الروسية. كما شاركت مجموعات سياسية قومية وإقليمية أخرى في الحرب، بما في ذلكالجيش الأخضرالقومي الأوكرانيوالجيش الأسود الأناركي الأوكرانيوالحرس الأسود، وأمراء حرب مثلأنجيرن فون ستيرنبرغ. وقع القتال الأشد في الفترة من 1918 إلى 1920. وانتهت العمليات العسكرية الرئيسية في 25 أكتوبر 1922 عندما احتل الجيش الأحمرفلاديفوستوك، التي كانت تحت سيطرةحكومة بريامور المؤقتة. كان آخر جيب للقوات البيضاء هو منطقة Ayano-Maysky على ساحل المحيط الهادئ. انتهى معظم القتال في 1920 بهزيمة الجنرالبيوتر رانجلفيشبه جزيرة القرم، لكن المقاومة الملحوظة في مناطق معينة استمرت حتى 1923 (مثلتمرد كرونشتاتوتمرد تامبوفوحركة باسمشيوالمقاومة النهائيةللحركة البيضاءفيالشرق الاقصى).
كان عقد 1920 هو فترة من التقلب لروسيا الثورية وآسيا الوسطى، حيث إعلن عناتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتيةسنة 1922 خلفًا للإمبراطورية الروسية المنهارة. توفي الزعيم الثوريفلاديمير لينينلأسباب طبيعية وخلفهيوسف ستالين.
أعلنت الصين سنة 1917 الحرب على ألمانيا على أمل استعادة مقاطعتها المفقودة، التي كانت آنذاك تحت السيطرة اليابانية. واحتلتحركة الثقافة الجديدةحيزًا خلال الفترة من 1917 إلى 1923. ورفض ممثلو الصين التوقيع علىمعاهدة فرساي، بسبب الضغط الشديد من الطلاب المحتجين والرأي العام على حد سواء.
ساعدتحركة الرابع من مايوفي إحياء قضية ثورة الجمهورية التي كانت تتلاشى آنذاك. وفي سنة 1917 أصبحصن يات سنالقائد العام لحكومة عسكرية منافسة فيقوانغتشوبالتعاون مع أمراء الحرب الجنوبيين. تجاهلت الديمقراطيات الغربية طلبات صن للحصول على المساعدة منهم، لذا انتقل في 1920 إلىالاتحاد السوفيتيالذي نجحت ثورته. سعىالسوفييتإلى تكوين صداقات مع الثوريين الصينيين من خلال شن هجمات لاذعة علىالإمبريالية الغربية. ولكن من أجل النفعية السياسية بدأت القيادة السوفيتية سياسة مزدوجة لدعم كل من صنوالحزب الشيوعي الصينيحديث النشأة.
أدى التنافس بينالكومينتانغوالحزب الشيوعي الصيني في بداية 1927 إلى حدوث انقسام في الصفوف الثورية. فقرر الحزب الشيوعي الصيني والجناح الأيسر لحزب الكومينتانغ نقل مقر الحكومة القومية منقوانغتشوإلىووهان. لكنشيانج كاي شيكالذي أثبتتحملته الشماليةنجاحها، وضع قواته لتدمير الحزب الشيوعي الصيني في شنغهاي وأنشأ حكومة مناهضة للشيوعية فينانجينغفي أبريل 1927.
كان عقد نانجينغ من 1928-1937 واحدًا من التوحيد والإنجاز تحت قيادة القوميين، مع سجل مختلط ولكنه إيجابي بشكل عام في الاقتصاد والتقدم الاجتماعي وتطوير الديمقراطية والإبداع الثقافي. تم تعديل بعض الجوانب القاسية للامتيازات والامتيازات الأجنبية في الصين من خلال الدبلوماسية.
كانت فترة ما بين الحربين العالميتين الفترة بين نهاية الحرب العالمية الأولى وبداية الحرب العالمية الثانية. تميزت هذه الفترة بالاضطرابات في معظم أنحاء العالم، وكافحت أوروبا للتعافي من الدمار الذي خلفته الحرب العالمية الأولى.
شهدت أمريكا الشمالية ازدهارًا كبيرًا في النصف الأول منالعشرينات الصاخبة. أشعلت تلك الحقبة ثورة اجتماعية ومجتمعية بدأت في أمريكا الشمالية، ثم انتشرت في أوروبا فيأعقاب الحرب العالمية الأولى. وقد أطلق عليها «عصر الجاز»، حيث أظهرت عروضًا لنشاطات اجتماعية وفنية وثقافية محمومة. عادتالحياة الطبيعيةفي السياسة، وازدهرتموسيقى الجازوأعادتالمتحرراتتعريف الأنوثة الحديثة والانفصال عن التقاليد، وبلغآرت ديكوذروته. تميزت روح العشرينيات بشعور عام بالانقطاع المرتبط بالحداثة والانفصال عن الماضي. يبدو أن كل شيء ممكن من خلال التكنولوجيا الحديثة. أدت التقنيات الجديدة وخاصةالسياراتوالأفلاموالراديوإلى انتشارالحداثةلدى جزء كبير من السكان. فشهدت تلك الفترة رغبة شاملة للتطبيق العملي، فيالهندسة المعماريةوفي الحياة اليومية. تميزت تلك الحقبة بالعديد من الاختراعات والاكتشافات، والنمو الصناعي الواسع وزيادة طلب المستهلك وتطلعاته وتغيرات كبيرة فينمط الحياة.
دفعاحتلال الحلفاء لإسطنبولوإزميرفي الدولة العثمانية بعدانتهاء الحرب العالمية الأولىإلى إنشاءالحركة الوطنية التركية. التي أشعلتحرب الاستقلال التركية(1919-1923) بهدف إلغاء شروطمعاهدة سيفر. بعد الانتصار التركي أدتمعاهدة لوزانالمؤرخة في 24 يوليو 1923 إلى الاعتراف الدولي بسيادةجمهورية تركياالمشكلة حديثًا لتكون خليفة للدولة العثمانية، وتم إعلان الجمهورية رسميًا في 29 أكتوبر 1923 فيأنقرةالعاصمة الجديدة للبلاد. نصت اتفاقية لوزان علىالتبادل السكاني بين اليونان وتركيا، حيث غادر 1.1 مليون يوناني تركيا إلى اليونان مقابل 380 ألف مسلم تم نقلهم من اليونان إلى تركيا.ازداد ارتباطاقتصاد الولايات المتحدةمعاقتصاد أوروبا. وفي ألمانيا أفسحتجمهورية فايمارالطريق أمام حلقات الاضطراب السياسي والاقتصادي، والتي بلغت ذروتهابتضخم ألمانيا المفرطسنة 1923 وفشلانقلاب بير هولمن نفس العام. عندما لم تتمكن ألمانيا من تحمل مدفوعات الحرب، استثمرتوول ستريتبكثافة في الديون الأوروبية لإبقاء الاقتصاد الأوروبي قائمًا كسوق استهلاكي كبير للسلع الأمريكية المنتجة بكميات كبيرة. وفي منتصف العقد ارتفعت التنمية الاقتصادية في أوروبا، وظهرتالعشرينات الهادرةفيألمانياوبريطانياوفرنسا وكندا الناطقة بالفرنسية
تدهور الاقتصاد في جميع أنحاء العالم بشكل كبير مع بدايةالكساد الكبيرفي 1929. أدىانهيار وول ستريت (1929)إلى انتهاء الحقبة السابقة. كان الكساد الكبير بمثابةتباطؤ اقتصاديعالمي بدأ عالميا في 1929 وانتهى في أوقات مختلفة في الثلاثينيات أو أوائل الأربعينيات في بلدان مختلفة.كان أكبر وأهمكساد اقتصاديفي القرن العشرين، واستخدم في القرن الحادي والعشرين كمثال على المدى الذي يمكن أن ينخفض فيه الاقتصاد العالمي.
كان للكساد آثار مدمرة في كل بلد تقريبًا، غنيًا كان أم فقيرًا. وانخفضتالتجارة الدوليةما بين النصف إلى الثلثين، كما انخفض الدخل الشخصي والإيرادات الضريبية والأسعار والأرباح.تضررت بشدة مدنالعالم، خاصة تلك التي اعتمدت علىالصناعات الثقيلة. توقف البناء عمليا في العديد من البلدان. عانت الزراعة والمناطق الريفية من انخفاض أسعار المحاصيل بنحو 60 في المائة.في مواجهة انخفاض الطلب مع وجود مصادر بديلة قليلة للوظائف، عانت المناطق التي تعتمد على صناعاتالقطاع الأوليأكثر من غيرها. انتهى الكساد الكبير في أوقات مختلفة في بلدان مختلفة معاستمرار التأثير حتى الحقبة التالية.فانتهى في أمريكا سنة 1941 مع دخولها الحرب العالمية الثانية.وضعت غالبية الدول برامج إغاثة، وتعرض معظمها لنوع من الاضطرابات السياسية، مما دفعها للتوجه نحو اليسار أو اليمين. في بعض دول العالم تحول المواطنون اليائسون نحوالديماغوجيينالقوميين - وأشهرهمأدولف هتلر- مما مهد الطريق لحقبة جديدة من الحرب. أدى التشنج الناجم عن الكساد العالمي إلى ظهورالنازية. في آسيا أصبحت اليابان قوة حازمة أكثر من أي وقت مضى خاصة فيما يتعلق بالصين.
تميزتفترة ما بين الحربين العالميتينبتغيير جذري في النظام الدولي، بعيدًا عنميزان القوىالذي سيطر على أوروبا قبل الحرب العالمية الأولى. كانت إحدى المؤسسات الرئيسية التي كان من المفترض أن تحقق الاستقرار هيعصبة الأمم، التي أنشئت بعد الحرب العالمية الأولى بهدف الحفاظ على الأمن والسلام العالميين وتشجيع النمو الاقتصادي بين الدول الأعضاء.
ومع ذلك فشلت العصبة في حل أي أزمات كبرى، وفي سنة 1938 لم تعد لاعباً رئيسياً. تم تقويض العصبة بسبب عدوانية ألمانيا النازية وإمبراطورية اليابان والاتحاد السوفيتي وإيطالياموسولينيوبسبب عدم مشاركة الولايات المتحدة.
أدت سلسلة من الأزمات الدولية إلى تضعضع العصبة إلى أقصى حدودها، وكان أولهاالغزو الياباني لمنشورياوأزمة الحبشةفي 1936/1935التي غزت فيها إيطالياالحبشة، وهي واحدة من الدول الأفريقية الحرة الوحيدة في ذلك الوقت.
حاولت العصبة فرض عقوبات اقتصادية على إيطاليا، لكن دون جدوى. سلط الحادث الضوء على ضعف فرنسا وبريطانيا، المتمثل في إحجامهما عن عزل إيطاليا وفقدانها كحليف لهم. دفعت الإجراءات المحدودة التي اتخذتها القوى الغربية إيطاليا موسوليني نحو التحالف مع ألمانيا هتلر على أي حال. أظهرت حرب الحبشة لهتلر مدى ضعف العصبة وشجعت علىإعادة تسليح راينلاندفي تجاهل صارخلمعاهدة فرساي. كان هذا هو الأول في سلسلة من الأعمال الاستفزازية التي بلغت ذروتهابغزو بولندافي سبتمبر 1939 وبدايةالحرب العالمية الثانية.
بدأت اليابان في الاستيلاء على منشوريا في سبتمبر 1931 بسبب الحاجة إلى مواد خام والضغط السكاني، وأقامت إمبراطور تشينغ السابقبوئيليكون رئيس لدولةمانشوكوالعميلة في 1932. خلالالحرب اليابانية الصينية الثانية(1937-1945) كانت خسارةمنشورياوإمكاناتها الهائلة للتنمية الصناعية والصناعات الحربية، ضربة لاقتصادالكومينتانغ. وبعد 1940 أصبحت النزاعات بين الكومينتانغ والشيوعيين أكثر تكرارا فيالمناطق التي لا تخضع للسيطرة اليابانية. وسع الشيوعيون نفوذهم حيثما قدمت الفرص لأنفسهم من خلال المنظمات الجماهيرية والإصلاحات الإدارية وتدابير إصلاح الأراضي والضرائب لصالح الفلاحين - بينما حاول الكومينتانغ تحييد انتشار النفوذ الشيوعي. شهدتالحرب الصينية اليابانية الثانيةتصاعد التوترات بين الإمبراطورية اليابانية والولايات المتحدة. فجرت أحداث مثلحادثة بانايومذبحة نانجنغحولت الرأي العام الأمريكي ضد اليابان مع احتلالالهند الصينية الفرنسيةفي 1940-1941، ومع استمرار الحرب في الصين، فرضت الولايات المتحدة حظرًا على اليابان للمواد الاستراتيجية مثل الخردة المعدنية والنفط، والتي كانت ضرورية بشكل حيوي للجهود الحربية. واجه اليابانيون خيار الانسحاب من الصين وفقدان ماء الوجه أو الاستيلاء على مصادر جديدة من المواد الخام وتأمينها في المستعمرات الغنية بالموارد والخاضعة للسيطرة الأوروبية فيجنوب شرق آسيا- وتحديداًمالايا البريطانيةوجزر الهند الشرقية الهولندية(إندونيسيا حاليًا). وفي 1940 وقعت الإمبراطورية اليابانية علىالاتفاق الثلاثيمع ألمانيا النازيةوإيطاليا الفاشية.
على الرغم من أن اليابان غزت الصين سنة 1937، إلا أن المتعارف عليه هو أن الحرب العالمية الثانية بدأت في 1 سبتمبر 1939 عندماغزت ألمانيا النازية بولنداأو «الزحف نحو الشرق»، (بالألمانية:Drang nach Osten). وخلال يومين أعلنت المملكة المتحدة وفرنسا الحرب على ألمانيا، على الرغم من أن القتال كان محصوراً في بولندا. ووفقًا للبند السري آنذاك فياتفاق مولوتوف-ريبنتروبالخاص بعدم الاعتداء، انضم الاتحاد السوفيتي إلى ألمانيا في 17 سبتمبر 1939 بغزو بولندا وتقسيم أوروبا الشرقية. كانالحلفاءيتألفون في البداية من بولندا والمملكة المتحدة وفرنسا وأستراليا وكندا ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا بالإضافة إلىدول الكومنولثالبريطانية التي كانت تسيطر عليها المملكة المتحدة مباشرة مثلالإمبراطورية الهند. أعلنت كل هذه الدول الحرب على ألمانيا في سبتمبر 1939.
بعد هدوء في القتال والمعروف باسم «الحرب الزائفة» غزت ألمانيا أوروبا الغربية في مايو 1940. وبعد ستة أسابيع وبعد أن هاجمتها إيطاليا أيضًا استسلمت فرنسا لألمانيا، التي حاولت بعدهاغزو بريطانيادون جدوى. وفي 27 سبتمبر وقعت ألمانيا وإيطاليا واليابان اتفاقية دفاع مشترك أو «الاتفاق الثلاثي» وعرفت باسمدول المحور. وبعد تسعة أشهر أي في 22 يونيو 1941 شنت ألمانيا غزوًا هائلاً على الاتحاد السوفيتي، الذي انضم مباشرة إلى الحلفاء. فأصبحت ألمانيا الآن تخوض حربًا على جبهتين. ثبت أن هذا خطأ من ألمانيا - ألمانيا فشلت في غزو بريطانيا وانقلبت الحرب ضد المحور.
في 7 ديسمبر 1941هاجمت اليابان الولايات المتحدة في بيرل هاربور، مما أدخلها الحرب إلى جانب الحلفاء. وأيضًا انضمت الصين إلى الحلفاء، كما فعلت في النهاية معظم دول العالم. كانت الصين في حالة اضطراب في ذلك الوقت، وهاجمت الجيوش اليابانية من خلال حرب العصابات. وفي بداية 1942 كان المقاتلون الرئيسيون متحالفين على النحو التالي: الكومنولث البريطاني والولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي يقاتلون ألمانيا وإيطاليا؛ والكومنولث البريطاني والصين والولايات المتحدة يقاتلون اليابان. تمت الإشارة إلى المملكة المتحدة والولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي والصين على أنهم «وصاية الأقوياء» خلال الحرب العالمية الثانيةوتم الاعتراف بها على أنهم «الحلفاء الأربعة الكبار» فيإعلان الأمم المتحدة.تم تصنيف أربع دول على أنها «رجال الشرطة الأربعة» أو «المأمورون الأربعة» لقوة الحلفاء والمنتصرين الأساسيين في الحرب العالمية الثانية.من ذلك الحين وحتى أغسطس 1945 اندلعت المعارك في جميع أنحاء أوروبا، في شمال المحيط الأطلسيوشمال إفريقياوفي جميع أرجاءجنوب شرق آسيا، وفي كل الصين وعبر المحيط الهادئ وفي الجو فوق اليابان. استسلمت إيطاليا في سبتمبر 1943 وانقسمت إلىدولة عميلةتحتلها ألمانيا في الشمال ودولة صديقة للحلفاء في الجنوب. ثم استسلمت ألمانيا في مايو 1945. وبعدالقصف الذري على هيروشيما وناجازاكياستسلمت اليابانمعلنة نهاية الحرب في 2 سبتمبر 1945.
من المحتمل أن يكون حوالي 62 مليون شخص قدلقوا مصرعهمفي الحرب. وتختلف التقديرات بشكل كبير. حوالي 60٪ من الضحايا كانوا من المدنيين الذين ماتوا نتيجة المرض والجوعوالإبادة الجماعية(على وجه الخصوص الهولوكوست) والقصف الجوي. عانى الاتحاد السوفياتي السابق والصين من أكبر عدد من الضحايا. وتشير التقديرات إلى أن عدد القتلى في الاتحاد السوفياتي بلغ حوالي 23 مليونًا، بينما عانت الصين من حوالي 10 ملايين. لم تفقد أي دولة نسبة من سكانها أكبر من بولندا: فقد مات ما يقرب من 5.6 مليون، أو 16٪ من سكانها قبل الحرب البالغ عددهم 34.8 مليون نسمة. وكان القتل المتعمد والمنهجي لملايين اليهود وغيرهم من «غير المرغوب فيهم» خلال الحرب العالمية الثانية على يدالنظام النازيفي ألمانيا. توجد عدة وجهات نظر متباينة حول ما إذا كان المقصود أن تحدث منذ بداية الحرب، أو إذا كانت الخطط لها قد جاءت في وقت لاحق. بغض النظر فقد امتد اضطهاد اليهود قبل وقت طويل من بدء الحرب، كما هو الحال فيليلة الكريستال. استخدم النازيون الدعاية بشكل كبير لإثارة المشاعر المعادية للسامية بين الألمان العاديين.
بعد الحرب العالمية الثانية انقسمت أوروبا بشكل غير رسمي إلىمناطق نفوذغربية وسوفيتية. انضمتأوروبا الغربيةلاحقًا إلى حلف شمال الأطلسي (الناتو)وأوروبا الشرقيةباسمحلف وارسو. كان هناك تحول في القوة من أوروبا الغربية والإمبراطورية البريطانية إلى القوتين العظميين الجديدتين:الولايات المتحدةوالاتحاد السوفيتي. هذان الخصمان سيتواجهان في وقت لاحق فيالحرب الباردة. وفي آسيا أدت هزيمة اليابان إلىدمقرطةاليابان. واستمرتالحرب الأهلية الصينيةخلال الحرب وبعدها، مما أدى في النهاية إلى إنشاءجمهورية الصين الشعبية. بدأت المستعمرات السابقة للقوى الأوروبية طريقها إلى الاستقلال.
تميز منتصف القرن العشرين عن معظم تاريخ البشرية في أن أهم تغيراته كانت ذات طبيعة اقتصادية وتكنولوجية أو مرتبطة بها. وكانت التنمية الاقتصادية هي القوة الكامنة وراء التغييرات الهائلة في الحياة اليومية، إلى درجة لم يسبق لها مثيل في تاريخ البشرية.
على مدار القرن العشرين نماالناتج المحلي الإجماليللفرد في العالم بخمسة أضعاف،أكثر بكثير من جميع القرون السابقة مجتمعة (بما في ذلك القرن التاسع عشر مع ثورته الصناعية). يؤكد العديد من الاقتصاديين أن هذا يقلل من حجم النمو، حيث تم استخدام العديد من السلع والخدمات مع نهاية القرن العشرين، مثل الطب المحسن (مما تسبب في زيادة متوسط العمر المتوقع في العالم لأكثر من عقدين) وتقنيات الاتصالات التي لم تكن متوفرة في البداية. ومع ذلك اتسعت الهوة والانقسام بين الأغنياء والفقراء في العالم،وظلت غالبية سكان العالم في الجانب الفقير من الانقسام.
ومع ذلك كان لتقدم التكنولوجيا والطب تأثير كبير حتى فيجنوب الكرة الأرضية. جعلت الصناعة واسعة النطاق ووسائل الإعلام الأكثر مركزية مع الديكتاتوريات الوحشية ممكنة على نطاق غير مسبوق في منتصف القرن، مما أدى إلى حروب لم يسبق لها مثيل أيضًا. ومع ذلك ساهمت الاتصالات المتزايدة فيالتحول الديمقراطي. تضمنت التطورات التكنولوجية تطوير الطائراتواستكشاف الفضاءوالتكنولوجيا النوويةوالتقدم فيعلم الوراثةوبزوغ فجرعصر المعلومات.
الهيمنة الأميركية(بالإنجليزية:Pax Americana)‏ هي تسمية مطبقة على المفهوم التاريخي للسلام الليبرالي النسبي في العالم الغربي، الناتج عن هيمنة القوة التي تتمتع بها الولايات المتحدة الأمريكية بدءًا من بداية القرن العشرين تقريبًا. على الرغم من أن المصطلح وجد فائدته الأساسية في النصف الأخير من القرن العشرين، فقد تم استخدامه في أماكن وعصور مختلفة. تتعلق دلالاته الحديثة بالسلام الذي نشأ بعد نهاية الحرب العالمية الثانية في 1945.
بدأت الحرب الباردة في منتصف الأربعينيات واستمرت حتى بداية التسعينيات. وخلال تلك الفترة تم التعبير عن الصراع من خلال الائتلافات العسكرية والتجسس وتطوير الأسلحة والغزوات والدعاية والتطوير التكنولوجي التنافسي. وشمل الصراع الإنفاق الدفاعي الباهظ،وسباق التسلحالتقليديوالنوويالهائل، والعديد منالحروب بالوكالة.القوتان العظميانلم يقاتل أحدهما الآخر بشكل مباشر.
أنشأ الاتحاد السوفيتيالكتلة الشرقيةمن البلدان التي احتلها، وضم بعضها لتكونجمهوريات اشتراكية سوفياتية، واحتفظ ببعضهاكدول تابعةوالتي شكلت فيما بعدحلف وارسو. بدأت الولايات المتحدة ومختلف دول أوروبا الغربيةسياسة احتواءالشيوعيةوأقامت عددًا لا يحصى من التحالفات لتحقيق هذه الغاية مثلالناتو. ونسقت الجهود المتعلقة بإعادة بناء أوروبا الغربية مثلألمانيا الغربية، وهو ما عارضه السوفييت. وفي مناطق أخرى من العالم مثلأمريكا اللاتينيةوجنوب شرق آسياعزز الاتحاد السوفيتي الحركاتالثورية الشيوعيةالتي عارضتها الولايات المتحدة وحلفائها، وفي بعض الحالات حاولت «التراجع». طُلب من العديد من الدول الانضمام إلى الدول التي ستشكل لاحقًا إما الناتو أو حلف وارسو ظهرتحركة عدم الانحيازمن الدول التي أرادت الحياد.
في الصين استخدمماو تسي تونغ(ماو زيه دونغ) الفكرالماركسي اللينيني. عندما تولىالحزب الشيوعي الصينيالسلطة في 1949 رفض المدارس السابقة لفكره باعتبارها متخلفة، عداالفكر الشرعوية. تم تطهير أجزاء كثيرة من ماضي الصين خلالالثورة الثقافية. على الرغم من أنهم كانوا ودودين في البداية مع الاتحاد السوفيتي، إلا أنهم قد تباعدوا فيالانقسام الصيني السوفياتيسنة 1960. واستمرت الصين مع نهاية الحرب الباردة في مسارها الخاص من الدول الشيوعية الأخرى، وبناء علاقات أفضل مع الولايات المتحدة بعد 1972. تعافى الاقتصاد الصيني من الثورة الثقافية بسببالإصلاحات الموجهة نحو السوقالتي قادهادنغ شياوبنغ.
شهدتالحرب الباردةفترات من التوتر الشديد والهدوء النسبي. فنشأت أزمات دولية مثلحصار برلين(1948-1949)والحرب الكورية(1950-1953)أزمة برلين 1961وحرب فيتنام(1955-1975)وأزمة الصواريخ الكوبية(1962)،والحرب السوفيتية الأفغانية(1979-1989)وتدريبات الناتوفي نوفمبر 1983. كانت هناك أيضًا فترات من انخفاض التوتر حيث سعى الجانبان إلىالانفراج. تم ردع الهجمات العسكرية المباشرة على الأعداء من خلال احتمالالتدمير المتبادلالمؤكد باستخدامالأسلحة النووية.
في أواخر الثمانينيات وبداية التسعينيات شارفت الحرب الباردة على نهايتها، فزادت الولايات المتحدة في عهد الرئيسرونالد ريغانمن ضغوطها الدبلوماسية والعسكرية والاقتصادية علىالاتحاد السوفيتي، الذي كان يعاني بالفعل منركود اقتصادي حاد. فبدأ الزعيم السوفيتي المعين حديثًاميخائيل جورباتشوفبإدخال إصلاحاتالبيروسترويكاوالجلاسنوستفي النصف الثاني من الثمانينيات، ولكنالاتحاد السوفيتي انهارسنة 1991، تاركًا الولايات المتحدة القوة العسكرية المهيمنة على الرغم من احتفاظ روسيا بالكثير من الترسانة النووية السوفيتية الضخمة.
اكتسب اليساريون في أمريكا اللاتينية تأثيرًا سياسيًا مهمًا في السبعينات، دفع بسلطات الكنيسة والحزب اليميني وجزءًا كبيرًا من الطبقة الراقية لدعم انقلاب ضد ما أسموه بـ«التهديد الشيوعي». وزاد من تأجيج ذلك التدخل الأمريكي والكوبي مما أدى استقطاب سياسي. وحكمت أكثر بلدان أمريكا الجنوبية (في بعض الفترات)ديكتاتوريات عسكريةمدعومة من الولايات المتحدة الأمريكية. وفي السبعينات تعاونت أنظمةالمخروط الجنوبي(منطقة تتكون من عدة دول في أمريكا الجنوبية) فيعملية كوندورمما أسفر عن مقتل العديد من المنشقين اليساريين، بما فيهاحرب العصاباتفي المناطق الحضرية.وعلى كلٍ ففي بداية التسعينات استعادت جميع بلدان أمريكا الجنوبية ديمقراطيتها.
عصر الفضاء هي فترة شملت الأنشطة المتعلقة بسباق واستكشاف وتكنولوجيا الفضاء والتطورات الثقافية المتأثرة بتلك الأحداث. بدأ هذا العصر بتطوير عدة تقنيات بدأت بإطلاق الاتحاد السوفيتي أول قمر صناعي في العالم «سبوتنك 1». ودار حول الأرض في 98.1 دقيقة بوزن 83 كغم. وفتح انطلاق هذا القمر عصرًا جديدًا من الإنجازات السياسية والعلمية والتقنية، التي عرفت فيما بعد بـ«عصر الفضاء» الذي تميّز بالتطور السريع في التقنيات الحديثة، وهذا السباق كان متقاربًا في التنافس بين الولايات المتحدة الأمريكية والاتحاد السوفيتي. جلب عصر الفضاء أول رحلة فضاء بشرية خلالبرنامج فوستوك، ووصل إلى ذروته معبرنامجأبولو الذي استحوذ على خيال الكثير من سكان العالم. وكان هبوط أبولو 11 على سطح القمر عام 1969 حدثًا شاهده أكثر من 500 مليون شخص حول العالم، ويعرف في أكثر من مكان بأنه أحد اللحظات الحاسمة في القرن العشرين. تركز الاهتمام العالمي على مجالات أخرى مع نهاية سباق الفضاء بسبب انهيار الاتحاد السوفيتي منذ ذلك الحين.
بدأ عصر المعلومات في منتصف القرن العشرين، وتميز بتحول تاريخي سريع من الصناعة التقليدية التي أسستها الثورة الصناعية إلى اقتصاد يعتمد أساسًا علىتكنولوجيا المعلومات.وارتبط فجر عصر المعلومات بتطور تكنولوجياالترانزستور،خاصةًموسفت(ترانزستور تأثير المجالبأكسيد المعادنوأشباه الموصلات)،والذي أصبح لبنة البناء الأساسيةللإلكترونيات الرقميةوأحدث ثورة فيالتكنولوجيا الحديثة.
وفقًا لشبكةإدارة الأمم المتحدة للشؤون الاقتصادية والاجتماعية، تم تشكيل عصر المعلومات من خلال الاستفادة منالتطوراتالحاسوبية الدقيقة،والتي عند استخدامها على نطاق أوسع داخل المجتمع، من شأنها أن تؤدي إلىتحديثالمعلوماتوعمليات الاتصال لتصبح القوة الدافعةللتطور الاجتماعي.