Laniifera cyclades

Laniifera cycladeses elnombre científicode uninsectolepidópteroconocido comogusano de nopal,gusano blanco de nopal,gusanillo de nopal, ocitlalocuilin(delnáhuatl:Citlalocuilin‘Gusano estrella’‘citlalin, estrella;ocuilin, gusano’),​ perteneciente a lasuperfamiliaPyraloidea, lafamiliaCrambidaey lasubfamiliaSpilomelinae. Se alimenta de las plantas delgéneroOpuntia(conocidos enMéxicocomo nopales) y se consideran unaplaga. Es el único miembro delgéneroLaniiferaenAmérica.​ Fue descrito porHerbert Druceen 1895, basado en tres imágenes recolectadas en laCiudad de Méxicoy cerca de la ciudad deDurangoen México.​
Esta especie se encuentra tanto en México de forma amplia (enAguascalientes,Ciudad de México,Durango,Estado de México,Hidalgo,Jalisco,Michoacán,Morelos,Nuevo León,Querétaro,San Luis Potosí,Tamaulipas, y en menor medida, enChihuahuayOaxaca), como enEstados Unidos(enArizonayTexas).​
Eladultoes unapolillaque mide de 3.5 a 4.5cmdeenvergadura, tiene las alas anteriores con bases de color negro y tienen color gris negruzco desde el medio casi hasta el margen exterior, son de color amarillo con líneas negras estrechas que atraviesan las alas y una mancha circular con centro claro. Hay una línea submarginal enzigzagde color negro grisáceo, bordeada de blanco en el lado exterior, que se extiende desde el margen costal cerca del vértice hasta el margen interior cerca del ángulo anal, y una mancha blanca redonda en la celda y una mancha alargada al final de ella; las alas posteriores son de color blanco nacarado con rayas transversales oscuras; en ambos pares de alas existen flecos del mismo color que las alas.
Laorugaal emerger del huevo mide de 2 a 3 cm, es de color blanco cremoso, en elinstarmás avanzado puede medir entre 4.5 y 5.5 cm de largo, además de presentar pináculos setígeros de color café claro, estos rodean a cada segmento de lalarva, y tienen setas largas transparentes de aproximadamente 3mmde longitud. Lacabezaes de color café amarillento, con laspartes bucalesoscuras.
Laspupasson de color rojo oscuro; mide 2 cm de longitud, aproximadamente y se encuentra dentro de un capullo desedaconstruido por las larvas.
Loshuevosson de color grisáceo que se agrupan de forma uniforme al serovipositadossobre loscladodioso pencas del nopal, en grupos de 30 a 90 huevos.​​​
ElmisionerofrayBernardino de Sahagúnen su obraHistoria general de las cosas de Nueva España(también conocido comoCódice Florentino), describió una parte delMéxico prehispánicoy elVirreinato de Nueva España, gracias a su recurrimiento a la indagación directa de losindígenas. En esta obra se describió al gusano del nopal de la siguiente forma junto con una representación gráfica de un gran gusano junto a una planta de nopal:​
El adulto oviposita en los cladodios inmaduros de un año, entre las espinas, secretando una sustancia adherente para que los huevecillos queden unidos; esto ocurre durante elverano, en pocos díaseclosionany las larvas recién nacidas forman colonias sobre los cladodios en números de 20 a 90 individuos; en pocos minutos empiezan a barrenar lacutícula. Estas larvas se protegen por un capullo de seda que ellas mismas producen y que se observa como una especie de telaraña conexcrementode las propias larvas, al avanzar su estado de desarrollo las larvas se dirigen al interior de los cladodios hasta alcanzar el eje principal, formando una serie de galerías perfectamente limpias, que causan el colapso de la planta o inhibiendo el crecimiento de nuevos brotes. Debido a que las larvas arrojan su excremento a través de unos pequeños agujeros por donde solo cabe su parte posterior y que en el suelo, en la base de la planta forman montículos de excremento, que se asemejan alaserrín, característicos de esta plaga. Esta etapa puede durar desde elotoñohasta elinvierno, la pupación se realiza dentro de la galería y dura toda la primavera. Por otra parte, la emergencia del adulto sucede en los meses de julio a octubre.​​​
Ataca principalmente a la especieOpuntia megacanthaSalm-Dyck, 1834, pero puede invadir otras especies como:​​
En las temporadas de abundancia de este gusano, es decir entre laprimaveray el verano durante los meses de febrero, marzo, abril y mayo, se recolectan y la forma de preparación más común esasarlosconsal, y ya sea que se coman directamente o entacos, su sabor es semejante al de una buena variedad depapa frita.​