Tegla Loroupe

Tegla Chepkite Loroupe(Kapsait,9 maggio1973) è un'exmezzofondistaemaratonetakeniota, campionessa mondiale dimezza maratonanel 1997, 1998 e 1999.
Tegla Loroupe è di etniapokot; è cresciuta nel suo villaggio con altri 24 fratelli (il padre aveva 5 mogli). Ha passato l'infanzia a lavorare i campi e a badare ai fratelli più piccoli, finché - all'età di 7 anni - non iniziò la scuola. Ogni giorno doveva affrontare a piedi nudi 10 chilometri ad andare e altrettanti a tornare. Proprio a scuola cominciò a gareggiare, raccogliendo molti successi sugli800e sui1500 metri piani, anche contro atlete più grandi di lei.
Decise così di intraprendere la carriera di atleta, supportata in questo soltanto dalla madre e dalla sorella maggiore. Neppure la federazione keniota sembrava credere in lei, ritenendola troppo minuta (1,53 m di altezza). Tuttavia, dopo che nel 1988 ebbe vinto una prestigiosa gara dicorsa campestrenel suo paese, fu invitata a partecipare ai suoi primi campionati mondiali giovanili, dove concluse al 28º posto.
Molti i primati stabiliti dalla Loroupe in carriera. È stata la prima donnaafricanaa vincere lamaratona di New York(1994) e la prima keniota a stabilire il miglior tempo al mondo (ancora non si parlava di record mondiale su quella distanza, riconosciuto dallaWorld Athleticssolo dal 2004) nellamaratona(l'ultima aBerlinonel 1999, con 2h20'43").
Successivamente il record stabilito a Berlino è stato battuto, ma la Loroupe detiene ancora i record mondiali sui 20000, 25000 e 30000 m piani.
La sua prima medaglia in campo internazionale fu il bronzo aiMondiali di mezza maratonaaBruxellese la prima vittoria importante fu - come ricordato - aNew Yorkl'anno successivo, bissata poi nel 1995. In quello stesso anno vince il suo primo bronzo aiMondiali, sui10000 m piani, bissato poi nel 1999 aSiviglia.
Sulla stessa distanza ha vinto l'oro aiGoodwill Gamesnel 1994 e 1998 mentre nel 1994, 1995 e 1996 vince laBOclassicgara sui 5 km che si svolge il 31 dicembre aBolzano.
Nel 1997 centra due importanti vittorie: la prima vittoria allamaratona di Rotterdam(cui seguiranno le vittorie nel 1998 e nel 1999) e la prima vittoria aiMondiali di mezza maratona(bissati nel [1998). Grazie anche a questi successi raggiunge la vetta della classifica mondiale.
Il 1999 è un altro anno magico, nella maratona (di nuovo Rotterdam e Berlino, cui si aggiunge il secondo posto adOsaka), ma anche in pista, con la medaglia di bronzo nei 10000 m piani aiMondiali di Siviglia. A fine stagione si riconferma in testa alla classifica mondiale.
Nel 2000 vince le maratone diRomae diLondra, e stabilisce il record sui 20000 m piani (aBorgholzhausen, inGermania, 1h05'26"6), ma la partecipazione aiGiochi olimpici di Sydneynon è altrettanto fruttuosa: a causa di un'intossicazione da cibo avariato la notte prima della gara non va oltre la 5ª piazza nei 10000 m piani e la 13ª nella maratona. Gli strascichi di questo incidente, ed altri problemi fisici, si protrarranno per tutto il 2001, impedendole di esprimersi al meglio.
Torna ad una vittoria importante nel 2002, alla maratona diLosanna. In quello stesso anno stabilì anche il record sui 25000 m piani (1h27'05"9 aMengerskirchen). Al 2003 risalgono invece il record sui 30000 m piani (1h45'50"0 aWarstein) e la vittoria alla maratona diColonia.
Nel 2004 vince la maratona diLipsiamentre nel 2006 arriva seconda allamaratona di Veneziae vince la mezza maratona diHong Kong.
A partire dal 2003, Tegla Loroupe ha promosso una serie di corse (lePeace Races) per la promozione della pace nella regione dei grandi laghi, sotto l'egida dellaTegla Loroupe Peace Foundation(TLPF). Le corse ora sono 4: Uganda Peace Race, Southern Sudan Peace Race, Kapenguria Peace Race e Tana-River Peace Race.
La TLPF è un'organizzazionebeneficache si occupa dello sviluppo socioeconomico della zona racchiusa tra ilcorno d'Africae la regione deiGrandi Laghi.
Il principale scopo della Fondazione è sostenere e favorire iniziative che promuovano risoluzioni di conflitti, pace e iniziative atte a ridurre la povertà, che aumentino i mezzi di sussistenza e la capacità di recupero delle persone povere afflitte dalla vulnerabilità nei conflitti e contese civili nella regione.
L'organizzazione benefica considera un mondo pacifico, prospero e giusto nel quale lo sport è un fattore di unità e fratellanza.
La fondazione ha cominciato la costruzione di un complesso denominatoTegla Loroupe Peace Academy, aKapenguriainKenya. Nelle intenzioni dei promotori sarà una scuola modello, che offrirà l'accesso alla scolarizzazione ai bambini abbandonati o resi orfani dalla guerra e dall'AIDS, ma anche un'istituzione che favorisca la pace e lo sviluppo pacifico dei paesi coinvolti dai progetti.
Tegla Loroupe ha contribuito alla creazione dellaSquadra Olimpica dei Rifugiatiche ha partecipato aiGiochi olimpici di Rioe parteciperà nel 2021 aiGiochi di Tokyo. In particolare ha allestito inKenyaun campus dove i rifugiati possono soggiornare e allenarsi nella corsa.
Tegla Loroupe è ambasciatriceUNICEFe ambasciatriceONUper lo sport.