Fonologia della lingua inglese

Lafonologia della lingua ingleseriguarda l'inventario difonemieallofonidellalingua inglesee le regole che permettono di usarli e combinarli per formare parole e frasi. Come altre lingue, la lingua inglese varia largamente nella sua fonologia sia in differenti epoche storiche che nei diversi dialetti. Queste variazioni sono particolarmente salienti nell'inglese, dato che viene utilizzato in un ampio territorio, essendo la lingua predominante inAustralia,Canada,Irlanda,Nuova Zelanda,Regno Unito,Stati Uniti, molti paesiafricanieisole caraibiche, oltre a essere usata come seconda lingua in molti paesi di ogni continente. In assenza di standard conclusivi e riconosciuti internazionalmente, persino l'inglese parlato in paesi differenti può occasionalmente essere di impedimento alla comprensione, anche se solitamente le differenti varietà regionali sonomutuamente intelligibili.
Il numero dei suoni utilizzati per l'inglese parlato varia da dialetto a dialetto e dipende anche dalle valutazioni del ricercatore che li "conta". Ad esempio ilLongman Pronunciation DictionarydiJohn C. Wells, utilizzando simboli dell'alfabeto fonetico internazionale, mette in evidenza 24 consonanti e 23 vocali, inclusi i dittonghi, utilizzate nellaReceived Pronunciation, e in più due consonanti e quattro vocali aggiuntive utilizzate esclusivamente in parole straniere. IlGeneral Americanutilizza 25 consonanti e 19 vocali, inclusi i 3 dittonghi principali, con una consonante e tre vocali aggiuntive per le parole straniere. L'American Heritage Dictionary, d'altro canto, suggerisce 25 consonanti e 18 vocali (incluse levocali rotacizzate) per l'inglese americano, oltre a una consonante e cinque vocali per parole non inglesi.
Diamo qui una panoramica dei cambiamenti avvenuti nella fase tarda delprotogermanico, cioè attorno al I secolo.
Il periodo collocato dopo la separazione dallelingue germaniche orientali. Questi cambiamenti colpirono anche i dialetti nordgermanici, come il proto-norreno. Molte modifiche furono inizialmente locali e richiesero tempo per propagarsi in un continuum di dialetti che andava diversificandosi. Dunque, l'ordine in cui queste avvennero è piuttosto ambiguo, e talvolta differente tra i vari dialetti.
Va dal II al IV secolo. Non è chiaro se già vi fosse un vero e proprio "protogermanico occidentale", dato che la maggior parte dei cambiamenti avvennero a livello locale, probabilmente per diffondersi più tardi in quel continuum di dialetti che andava diversificandosi ulteriormente. Dunque, questo periodo potrebbe addirittura non essere un vero lasso di tempo, ma potrebbe semplicemente racchiudere variazioni locali non penetrate poi nel germanico settentrionale. Termina con una diversificazione ulteriore del germanico occidentale in vari gruppi durante leinvasioni barbariche del V secolo.
Si stima che tale periodo sia durato solo un secolo circa, dal IV al V, periodo in cui ifranchiiniziarono a diffondersi a sud, verso la Gallia (Francia) ed i popoli della costa si diressero a colonizzare la Britannia. I cambiamenti di questo periodo colpirono le lingue degliingevoni, ma non le lingue germaniche settentrionali e centrali, più a sud. Il gruppo ingevonico probabilmente non fu mai omogeneo, ma diviso a sua volta insassone anticoedanglo-frisone. L'antico franco(e più tardi l'antico olandese) non si trovava nel nucleo del gruppo, ma fu colpito dalla diffusione di vari cambiamenti locali dell'area ingevonica.
Le lingue del ramo anglo-frisone condividevano vari cambiamenti unici, non rinvenuti in altre lingue germaniche occidentali. La migrazione verso le isole britanniche causò un'ulteriore rottura, generando l'antico inglesee l'antico frisonenelle loro fasi arcaiche.
Questo periodo oscilla tra gli anni 475-900 e sono dunque inclusi i cambiamenti successivi alla divisione tra antico inglese ed antico frisone (475 circa) fino alla fase dell'arcaico dialetto sassone occidentale.
Questo periodo va dai secoli X-XV.
Va dai secoli XV-XVII.
Il periodo va dal 1600 al 1725 circa.
Si va dai secoli XVIII-XX.
Alcuni di questi fenomeni sono tuttora in corso.
All'incirca nel tardoXIV secolo, l'ingleseha cominciato un processo di grande mutazione delle vocali, nel quale le vocali chiuse e lunghe[iː]e[uː]nelle parole comepriceemouthsi modificarono in dittonghi, dapprima in[əɪ]e[əʊ̯](dove ancora rimangono oggi, in certi contesti fonetici, in alcuni accenti come l'inglese canadese) e successivamente nelle loro dizioni moderne,[aɪ]e[aʊ]. Le altre vocali lunghe si fecero più chiuse:[eː]divenne[iː](ad esempiomeet),[aː]divenne[eː](più tardi mutata nel dittongo[eɪ], come inname),[oː]divenne[uː](ad esempiogoose) e[ɔː]divenne[oː](più tardi mutata nel dittongo[əʊ̯], come inbone).
Sono soprattutto levocaliche si differenziano tra le varietà inglesi. La seguente tabella mostra i fonemi vocali principali dell'inglese. La vera realizzazione di questi fonemi può cambiare da varietà a varietà.
Tutti idittonghiinglesi sonodiscendenti, a parte/jʊw/, che si può analizzare come[i̯ɵu̯].
In molte parole inglesi l'accento viene spostato a seconda che la parola venga usata come unnomeo unverbo. Ad esempioa rebel("un ribelle", nome) ha tipicamente l'accento sulla prima sillaba, mentreto rebel("ribellarsi", verbo) nella seconda. Il numero di parole che utilizzano questo schema, anziché accentare solo la seconda sillaba in tutte le circostanze è raddoppiato all'incirca ogni secolo successivo, includendo recentemente le paroleobject,convicteaddict.
Anche se le variazioni regionali sono molto significative tra i vari dialetti inglesi, alcune generalizzazioni possono essere fatte riguardo alla loro pronuncia:
Ne consegue che parole originalmente monosillabiche come quelle appena menzionate vennero a rimare con parole originariamente di due sillabe comedoer,higher,power.