الطهارة في المسيحية

الطَّهَارَةُ فِي المَسِيحِيَّةِهي شكل من أشكال التخلص من الأدناس، وهي على عدة أوجه: جسديّة، وروحيّة، وعقليّة، وأدبيّة. فجسديًا مطلوب من المؤمن المسيحي الاهتمام بنظافة بدنه،وفي مظهره الخارجي وفي نظافة ثيابهوالاهتمام بالطيب والتعطر بالروائح العطرة،أما روحيًا فتعني الابتعاد عن النجاسة الروحيّة وهيالخطيئةحسب المفهوم المسيحي والتي تنبع من القلب ومصدرها القلب وحده حسب المفهوم المسيحي،أمّا من الناحية العقلية فهي اجتناب الأفكار النجسة مثل الاشتهاء.
الطهارة فيالدينغسل جزء من أو كل الجسم ما يغطّيه، مثل الملابس بهدف التطهر، وهناك شكل آخر من التطهير، وهي الطهارة الروحية. ويُعتبر كل من طقسالمعموديةوغسل الأرجلوغسل اليدين خلالالقداس الإلهيوغسل اليدين والوجه قبلصلوات الساعاتمن طقوس الطهارة الجسدية والروحية في المسيحية.وفي زمنترتليان، أحدآباء الكنيسةالأوائل، كان من المُعتاد أن يغسلالمسيحيونأيديهم ووجوههم وأقدامهم قبل الصلاة أو الدخول إلى الكنيسة، وكذلك قبل تلقيالقربان.
فيالكتاب المقدسهنالك عدد من الآيات التي تحث وتدعو إلى النظافة الشخصية.منها على سبيل المثال حثبولس الطرسوسيفي رسالته: «أَيُّهَا الأَحِبَّاءُ لِنُطَهِّرْ ذَوَاتِنَا مِنْ كُلِّ دَنَسِ الْجَسَدِ وَالرُّوحِ، مُكَمِّلِينَ الْقَدَاسَةَ فِي خَوْفِ اللهِ».كذلك فإن الغسل واجب اجتماعي له أهميته، فضلًا عن غسل الجسم كله، وغسل الأيدي والأرجل.شجعتالديانة المسيحيةعلى الاعتناءبالنظافة الشخصية،وفي بعضالطوائف المسيحية، تتضمن النظافة عددًا من اللوائح المتعلقة بالنظافة قبلالصلاة، بالإضافة إلى تلك المتعلقة بالنظام الغذائي والشكل الخارجي والملابس.كما وشكلت إيديولوجية النظافة والتقدّم الاجتماعي جزءًا من الفرائض للطوائف والمجتمعات المسيحيّة.
في الكتاب المقدس، خاصة فيالعهد القديم، هناك عدد من طقوس الطهارة المطلوبة والمتعلقة فيالولادة،والحيض، والعلاقات الجنسية، والانبعاثات الليليّة، وسوائل الجسم غير العادية، وأمراض الجلد، والموت والذبائح الحيوانية.
تسمى شرائع الطهارة «بالشرائع الاجتماعية»، وهي متنوعة فمثلًا نظافة الأسنان والفم مطلوبة،وفي الفصل الثاني عشر منسفر اللاويينهناك تنظيم لقواعدالحبلوالولادةوكيفية الطهور بعدها إذ إن المرأة الحامل والحائض تعتبر نجسة.كذلك مراسيم الطهارة بعدالجماعوبعد أي سائل آخر يخرج من الجسم والذي يُعتبر عملاً نجسًا يجب الطهر منه،بالإضافة إلى عادة غسل الميت وفيها يتم غسل جسده كاملًا ويرتدي قبل الدفن أفضل الملابس، يُذكر أن هذه العادة تأخذ حيّز هام لدى الكنائسالمسيحية الشرقية.
وتنص شريعةالعهد القديمعلى ضرورة الاغتسال للتطهر قبل تأدية فرائض دينية معينة،وبعد أي شيء يسبِّب النجاسة.وهناك ثلاثة أشكال للطهارة:
كما وتنص شريعة العهد القديم على ضرورة غسل اليدين قبل الأكل أو الصلاة،وبعد الاستيقاظ من النوم، وبعد زيارة المدافنأو دخول دورة المياه.
فيالمسيحيةهناك عدة أوجه للنظافة:نظافة جسديَّة، وروحيَّة، وعقلية، وأدبية. فجسديًا مطلوب من المؤمن المسيحي الاهتمام بنظافة بدنه،وفي مظهره الخارجي وفي نظافة ثيابهوالاهتمام بالطيب والتعطر بالروائح العطرة،أما روحيًا فتعنى الابتعاد عن النجاسة الروحية وهيالخطيئةحسب المفهوم المسيحي والتي تنبع من القلب ومصدرها القلب وحده حسب المفهوم المسيحي،أما من الناحية العقلية فهي اجتناب الأفكار النجسة مثل الاشتهاء فمثلًا قاليسوع: «وسمِعتُمْ أنّهُ قيلَ: لا تَزنِ. أمّا أنا فأقولُ لكُم: مَنْ نظَرَ إلى اَمرأةٍ لِيَشتَهيَها، زَنى بِها في قلبِهِ.».
خلالالعشاء الأخير، قام يسوع بغسل أرجل تلاميذه، حيث قَامَ عَنِ الْعَشَاءِ، وَأَخَذَ مِنْشَفَةً وَاتَّزَرَ بِهَا، وصَبَّ مَاءً فِي مِغْسَل، وَابْتَدَأَ يَغْسِلُ أَرْجُلَ التَّلاَمِيذِ وَيَمْسَحُهَا بِالْمِنْشَفَةِ الَّتِي كَانَ مُتَّزِرًا بِهَا، وقد انفردإنجيل يوحنابتفصيل ذلك الحدث، ويضيف على لسان يسوع، أن السبب الذي دفعه للقيام بغسل أرجلهم هو تقديم مثال بالتواضع وتبيان أهمية خدمة الآخرين والمساواة بين جميع الناس،وقد فسّرَ لهم ذلك بالقول: «إِنَّهُ لَيْسَ عَبْدٌ أَعْظَمَ مِنْ سَيِّدِهِ، وَلاَ رَسُولٌ أَعْظَمَ مِنْ مُرْسِلِهِ، إِنْ عَلِمْتُمْ هذَا فَطُوبَاكُمْ إِنْ عَمِلْتُمُوهُ».
تعود جذور طقوس غسل الأرجل إلىالكتاب المقدس،واستمرت ممارسة الطقس حتى بعد وفاةرسل المسيح الاثنا عشرأو نهاية ما يسمىالعصر الرسولي. ويبدو أن الطقس مُورس فيالقرون الأولى للمسيحيةعلى سبيل المثال، يذكرترتليان(145-220) الممارسة في مؤلفاتهدي كورونا، ولكنه لا يعطي أي تفاصيل عن الجهة التي تمارس أو الطريقة التي كانت تُمارس بها. كما أن هناك بعض الوثائق تُشير إلى أن الجماعات المسيحية مارست الطقس فيميلانوحوالي سنة380للميلاد، كما تمت الإشارة إلى الطقس من قبلأوغسطينحوالي سنة400للميلاد.واستمر ممارسة طقس غسل الأرجل في وقتالمعموديةفيشمال أفريقيا،وفرنسا،وألمانيا،وميلانو، وشمالإيطالياوأيرلندا.هناك بعض الأدلة المذكورة حول إحياءالهوسيينلهذه الممارسة، حيث كانت هذه الممارسة جزءاً مهماً منالإصلاح البروتستانتيفي القرن السادس عشر. غالبًا ما «أُعيد اكتشاف» غسل القدمين أو «استعادة» الممارسة من قبل المصلحين البروتستانت.
تبنّت العديد من الكنائس المسيحية ممارسة طقس غسل الأرجل بناءً على الحدث المذكور في الكتاب المقدس واقتداء في يسوع.يرمز الطقس حسبالتقاليد المسيحيةإلى المحبة والتواضع ومبادئ العطاء، ولا يزال معظم الطوائف المسيحية تمارس الطقس بشكل خاص في يومخميس العهد.في كثير من الأحيان في هذه الخدمات، يقوم الأسقف أو رجال الدين أو رؤساء الأديرة في عملية غسل الأرجل. وقد مارست مجموعات كثيرة عبرتاريخ المسيحيةغسل الأقدام بطريقة حرفية كفريضة كنسية. حتى عام1818مارستالكنيسة المورافيةغسل الأقدام كفريضة في إجتماعات الكنيسة.
تطور طقس غسل الأرجل لتتبناهالكنيسة الرومانية الكاثوليكية، غير أنالبابا فرنسيسعام2013أدخل بعض التعديلات على هذه الطقوس، حيث كسر قاعدة اعتمادها بالنسبة للرجال فقط، وأباح غسل أرجل النساء بنفس الطريقة، كتقليد جديد.وخلال حبريته قام البابا بغسل الأقدام في أماكن مثل السجون والمستشفيات ودور التقاعد أو الأحياء الفقيرة.وتقليدياً كانالبابايقوم بممارسة الطقس فيكاتدرائية القديس يوحنا اللاتراني، في الغالب على اثنا عشر شخصاً في إشارة رمزية إليرسل المسيح الاثنا عشرالذين حضرواالعشاء الأخيرليسوع.تمارس العديد منالكنائس المعمدانيّةطقس غسل الأرجل كفريضة دينية بشكل منتظم،إلى جانب العديد من المجموعات البروتستانتية بما في ذلكالأدفنتست، والطوائفالخمسينيةوبعض القائلونبتجديدية العمادمثلالأميشوالمينونات.كما أنّ طقس غسل الأرجل هو من الفرائض الدينية في شرائع الرهبانيةالأوغسطينيةوالبندكتيةوالتي ضمت أيضاً على شرائع خاصة بطقوس الطهارة.تاريخيًا إشترك معظم ملوكأوروبافي طقوس غسل الأرجل المُقامة في البلاط الملكي يومخميس العهد، وهي ممارسة استمرت من قِبل إمبراطورالإمبراطورية النمساوية المجريةوملك إسبانياوالعائلة المالكة البريطانية.
في الكنائس القديمةوالكنائس الرومانية الكاثوليكيةالحديثة، هناك عدد من أحواض الوضوء المخصصة للعلمانيين لاستخدامات رمزيّة وطقسيّة ترمز إلى تطهير النفس،حيث يقوم المؤمن عادًة بغمس الأصابع فيالماء المقدس، ومن ثم القيام بعلامة الصليب. تحوي الكنائس التقليديّة على أحواض الوضوء والتي تكون في أغلب الأحيان جزءًا لا يتجزأ من جدار الكنيسة، ويسخدم الكاهن والشماس حوض الوضوء لغسل أيديهم قبل القداس.
بُنيت في العديد من الكنائس القديمة والأديرة نوافير كبيرة في الفناء من أجل طقوس الطهارة.حيث كان التقليد المتبع بين المسيحيين آنذاك الغسل قبل الدخول إلى الكنيسة للعبادة.شُرّع هذا الطقس في قوانين رهبانيّةبندكت النيرسي، ونتيجة لذلك تم بناء العديد من أحواض الوضوء فيأديرةالعصور الوسطى. كما يذكر كل منيوحنا فم الذهبوكيرلس الأورشليمي في مؤلفاتهم طقس غسل المسيحيين أيديهم قبل الدخول إلى الكنيسة للعبادة.
في الطقس الرومانّي والغلياني وفي التقاليدالمسيحية الغربيةعمومًا يغسل الكاهن يديه عند قبل تلاوة طقسالأفخارستيا،كذلك الأمر في الكنائسالأرثوذكسية الشرقيةوالكنائس الكاثوليكية الشرقية؛ بالمقابل في التقاليدالأرثوذكسية المشرقيةمثلالكنيسة السريانية الأرثوذكسيةوالكنيسة القبطية الأرثوذكسيةيغسل الكاهن يديه بعد تلاوةقانون الإيمان.قبلصلوات الساعات(أجبية) وهي سبع صلوات تُقام على مدار اليوم من الفجر وحتى الغروب، يقومالأرثوذكس المشرقيونمثل أتباعالكنيسة القبطية الأرثوذكسيةوالكنيسة السريانية الأرثوذكسيةوكنيسة مالنكارا السريانيَّة الأرثوذكسيةوكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبيةبغسل أيديهم ووجوههم وأقدامهم.
المعموديةهيطقسمسيحييمثل دخول الإنسان الحياة المسيحية. تتمثل المعمودية باغتسال المعمّدبالماءبطريقة أو بأخرى. ويعتبر سر المعمودية أحدالأسرار السبعة المقدسةفي الكنيسة الأرثوذكسيةوالكاثوليكيةوأحد السرين المقدسين في الكنائسالبروتستانتية. ويُعتبر طقس المعمودية، شكل من أشكال طقوس الوضوء والطهارة في المسيحية.
تعتبر الطوائفالمسيحية الشرقيةأن المعمودية لا تصح إلا بتغطيس الإنسان كاملا تحت الماء لأنها تشير إلى أن المعتمد بحسبالتقاليد المسيحيّةدُفن معيسوعوقام معه بناءً على الآية القائلة: «أمْ تَجْهَلُونَ أَنَّنَا كُلَّ مَنِ اعْتَمَدَ لِيَسُوعَ الْمَسِيحِ اعْتَمَدْنَا لِمَوْتِهِ، فَدُفِنَّا مَعَهُ بِالْمَعْمُودِيَّةِ لِلْمَوْتِ، حَتَّى كَمَا أُقِيمَ الْمَسِيحُ مِنَ الأَمْوَاتِ، بِمَجْدِ الآبِ، هكَذَا نَسْلُكُ نَحْنُ أَيْضًا فِي جِدَّةِ الْحَيَاةِ». أو بتغطيسه ثلاث مرات على اسم الثالوث الأقدس وليس مرة واحدة. في حين تكتفي الطوائفالمسيحية الغربيةبرش الماء على الوجه، لأنّ المقصود من وضع الماء هو الإشارة إلى غسل الروح القدس. يعتبر بعض المسيحيين منالبروتستانتمثلالكنيسة المعمدانيةوتجديدية العمادأنه لا لزوم لتعميد الأطفال وأنّ الاعتماد للمؤمنين فقط، أي الذين تعدوا مرحلة الطفولة وبلغوا سن الرشد، بحيث يمكن لهم فهم الخلاص والاعتراف بالتوبة بحسب المعتقدات المسيحية. بالرغم من وجود أقليّة ترفض معمودية الأطفال الّا أنّ أغلبية المسيحيين تعتبر معمودية الصغار واجبة ما داموا أطفالاً لمؤمنين. وذلك علامة على الميثاق بين الله وبينهم بحسبالمعتقدات المسيحيّة.استنادًا للمعتقدات المسيحية يعتبر العماد ختم أبدي وبالتالي كل شخص نال سر المعمودية يبقى مسيحيًا حتى الممات.
وقد فسّرالعلماء المسيحيونالتعميد عن طريق غمر الجسد أو قسم منه بالماء ضمن طقوس كنسيّة، عبر ربطهم المياه بخلق الحياة، فقد جاء فيسفر التكوين: «وَقَالَ اللهُ: "لِتَفِضِ الْمِيَاهُ زَحَّافَاتٍ ذَاتَ نَفْسٍ حَيَّةٍ وَلْيَطِرْ طَيْرٌ فَوْقَ الارْضِ..."» وجاء أيضاً في وصف الأرض قبل الخليقة: «وَكَانَتِ الأَرْضُ خَرِبَةً وَخَالِيَةً، وَعَلَى وَجْهِ الْغَمْرِ ظُلْمَةٌ، وَرُوحُ اللهِ يَرِفُّ عَلَى وَجْهِ الْمِيَاهِ»، وقال المفسّرون أنّ الحياة خرجت من الماء على هذا الشكل، وأنّ هناك ربطًا ما بين الماء وروح الله.ويستند المسيحيّون إلى ما ورد فيإنجيل يوحنامن أنّ التعميد بالمياه ضروري للميلاد الثاني، أي دخول الشخص في المسيحية، فقد ورد في هذا المجال: «إِنْ كَانَ أَحَدٌ لاَ يُولَدُ مِنَ الْمَاءِ وَالرُّوحِ لاَ يَقْدِرُ أَنْ يَدْخُلَ مَلَكُوتَ اللهِ»، وفسّر العلماء ذلك بأنّ الولادة المذكورة هنا إنّما ذكرت صراحة وليس رمزيّاً.كذلك، يعدّ التبرّكبالماء المقدّسمن الأمور ذات الأهمّيّة والمكانة عند أغلب الكنائس المسيحيّة.
في زمنترتليان، أحدآباء الكنيسةالأوائل، كان من المُعتاد أن يغسل المسيحيون أيديهم (باللاتينيَّة:manulavium،نقحرة:مانولافيوم) ووجههم (باللاتينيَّة:capitilavium،نقحرة:كابيتيلافيوم) وأقدامهم (باللاتينيَّة:pedilavium،نقحرة:بيدلافيوم) قبل الصلاة أو الدخول إلى الكنيسة، وكذلك قبل تلقيالقربان.وهكذا بُنيت الكنائس منذ عهدقسطنطين العظيممع ردهة تضم نافورةالكانثارحيث يغسل المسيحيون أيديهم ووجوههم وأقدامهم قبل دخول الكنيسة.ممارسة الوضوء قبل الصلاة والعبادة في المسيحية ترمز إلى «الانفصال عن خطايا الروح والاستسلام للرب» وفقاًلتعاليم الكنيسة.سجلّ المؤرخ الكنسييوسابيوس القيصريهذه الممارسة للكانثار الواقعة في باحات الكنائس، حيث يغتسل المؤمنون قبل دخولهم دار العبادة المسيحية.وتعود أصول هذه الممارسة إلى الممارسة اليهودية للوضوء قبل الدخول في حضرة الله المذكورة فيسفر الخروج، حيث كان علىهارونوأبناؤه أن يغتسلوا قبل الاقتراب من المذبح. وهنا يتم استخدام الماء كرمز للطهارة والكفارة.على الرغم من أن الكانثار لم تعد منتشرة في الكنائسالمسيحية الغربية، إلا أنها موجودة في الكنائسالمسيحية الشرقيةوالمشرقيَّة،في العديد من الكنائس الأرثوذكسية اليوم، يخلع المصلون أحذيتهم ويغسلون أقدامهم قبل دخول الكنيسة كما يفعلالمسلمونقبل دخولالمسجد.
الكانثار هو ينبوع يستخدمه المسيحيون للوضوء قبل دخول الكنيسة.وتشمل طقوس الوضوء غسل كل من اليدين والوجه والقدمين.ويقع الكنثار تقليدياً فيالجزء الخارجي من الكنيسة.ويجب أن تكون المياه المنبعثة من الكانثار مياهًا جارية.وكانت هذه الممارسة جزءًا من حياة الكنيسة الأولى، لدرجة أنه في الفترة التي تلت قسطنطين، أصبحت «الكانثار»، أو نافورة المياه، عنصرًا أساسيًا إلىمجاز الكنيسةللسماح للمؤمنين بتطهير أنفسهم قبل الدخول في «محضر الله» بحسب المعتقدات المسيحيَّة.
عندما يموت أحد رعايا الكنائسالمسيحية الشرقية، يتم غسل جسد الميت كاملًا وإلباسه قَبل الدفن أفضل الملابس وتعطره بالروائح الطيبّة.في الغالب الأسرة والأقرباء هم من يقوم بغسل الميّت حسب التقاليد المسيحية الشرقية. في حالة موت كاهن أو أسقف يتم تنفيذ غسل الميت من قبل رجال الدين أو الرهبان، وفي حالة موتراهبة، فإن الراهبات اللواتي أقمن معها في نفس الدير من يقومن في غسل جسدها.
في الكنيسة الرومانية الكاثوليكية، إلى جانب غسل جسد الميت كاملًا وهو تقليد تقوم به أسرة وأقارب الميت، يتم الصلاة على الميت وطلب الغفران على روحه، حيث تُعتبر هذه الصلوات طهارة رمزية للجسم المتوفى، وبعد نهاية الصلاة يرش الكاهن الماء المقدس على التابوت.
تضعكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبيةثاني أكبر الكنائسالمسيحية الشرقيةفي العالم تركيز أكثر على تعاليمالعهد القديممقارنًة في الكنائس المسيحية الأخرى، وتحث أتباعها على التمسك في بعض الممارسات التي ما تزال موجودة فيالديانة اليهودية، خصوصًا لدىاليهودية الأرثوذكسية.
تلتزمكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبيةفي شريعة الطهارة الموجودة فيالعهد القديموالتي تحث على ضرورة الاغتسال للتطهر قبل تأدية فرائض دينية معينة، وبعد أي شيء يسبِّب النجاسة. فضلًا على ضرورة غسل اليدين قبل الأكل أو الصلاة، وبعد الإستيقاظ من النوم، وبعد زيارة المدافن أو دخول دورة المياه، وكذلك مراسيم الطهارة بعدالجماع.
تمنعكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبيةالمرأة التي تكون في فترةالحيضوالأشخاص غير الطاهرين وفقًا للشريعة من دخولالكنيسة(على سبيل المثال لا يدخل الرجال الكنيسة في اليوم واليوم التالي بعد أن كان هناك جماع مع الزوجة).يُذكر أن منع المرأة التي تكون في فترة الحيض من دخول الكنيسة حتى نهاية فترة الحيض موجود أيضًا من قبل الكنائس المسيحية الشرقية الأخرى.وتلتزم كنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبية في تنظيم قواعدالحبلوالولادةالمذكورة فيسفر اللاويينوكيفية الطهور بعدها إذ إن المرأة الحامل والحائض تعتبر نجسة.ويعتبر شهر باغمي من الشهور المقدسَّة حسب معتقداتكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبية، ومن طقوس الشهر يقوم أتباع الكنيسة الإثيوبية بالاغتسال لمدة ستة أيام في الأنهار، حيث يعد الاغتسال في الأنهار «غسلاً وتطهراً من الذنوب».
تفرضكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبيةإلى جانبكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريتريةوالكنيسة القبطية الأرثوذكسيةشريعةالختان على الذكوروتعطيهبُعد ديني.كما تقومكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبيةإلى جانبالكنيسة الرسولية الأرمنيةوالأدفنتستبفرض سلسة من الشرائع على الطعام وهي تشابه القيود الموجودة فيالديانة اليهوديةوالتي تعرفبالكشروت.وتلزمكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبيةالمشرقيَّة، أتباعها بغسل اليدين قبل وبعد تناول الطعام.تليهاالصلاة، حيث يُصليالمسيحيونفي كثير من الأحيان ليطلبوا من الله الشكرومباركةطعامهم قبل تناوله، مثلالإفطار.
تمارسكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرةطقس غسيل الجسد بشكل كامل إلى جانبمسحة الميرونوهو ما يعرف باسم طقسالغسل والمسحة(بالإنجليزية: Washing and anointing) كجزء من الطقوس الدينية أو إعلان الإيمان.كما أن الطقس هو من طقوس الطهارة عند البالغين، وعادة ما يبدأ المورموني بممارسة الطقس بعد سنة على الأقل من حصوله علىسر المعمودية.
في طقسالغسليتم غسل الجسد بالماء ومسحه مع العطور كرمز لغسل «الدم والخطايا من هذا الجيل».بعدالغسل، يتم مسح رأس الشخصبالميرونأو زيت مكرس.بعد طقس الغسل والمسحة، يرتدي المشارك في الطقوس الدينية ثوب أبيض دلالة على الطهارة. يربطالمورمونطقوس الغسل والمسحة فيالكتاب المقدس.منذ27 مارسعام1836تبنتكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرةالطقس الكتابيغسل الأرجلوالوجوه.
ومن طقوس الطهارة الروحية والعقلية لدى المورمون الامتناع عن العلاقات الجنسية قبل الزواج؛ وشرب الخمر إذ تـُحرّمُ كنيسة قديسي الأيام الأخيرة، كما أن المورمون لا يشربون الشاي والقهوة وكل ما يحتوي على الكافيين، ولا يدخنون السجائر. وبعض المتشددين من المورمون يمنعون النساء من لبس التنانير القصيرة وسراويل كدلالة على الطهارة الأدبيّة.
في الكتاب المقدس، خاصةً فيالعهد القديم، هناك عدد من طقوس الطهارة المطلوبة والمتعلقة فيالولادة،والحيض، والعلاقات الجنسية، والانبعاثات الليليّة، وسوائل الجسم غير العادية، وأمراض الجلد، والموت والذبائح الحيوانية.فيسفر اللاويين، ينتقل الفصل الثاني عشر لتنظيم قواعدالحبلوالولادةوكيفية الطهور بعدها إذ إن المرأة الحامل والحائض تعتبر نجسة.كذلك يتطرق السفر إلى مراسيم الطهارة بعدالجماعوبعد أي سائل آخر يخرج من الجسم والذي يُعتبر عملاً نجسًا يجب الطهر منه.وكان يُستخدمالميكفاهفي الكتاب المقدس من أجلالاستحمام التعبدي.
في زمنترتليان، أحدآباء الكنيسةالأوائل، كان من المُعتاد أن يغسل المسيحيون أيديهم (باللاتينيَّة:manulavium،نقحرة:مانولافيوم) ووجههم (باللاتينيَّة:capitilavium،نقحرة:كابيتيلافيوم) وأقدامهم (باللاتينيَّة:pedilavium،نقحرة:بيدلافيوم) قبل الصلاة أو الدخول إلى الكنيسة، وكذلك قبل تلقيالقربان.وهكذا بُنيت الكنائس منذ عهدقسطنطين العظيممع ردهة تضم نافورةالكانثارحيث يغسل المسيحيون أيديهم ووجوههم وأقدامهم قبل دخول الكنيسة.وترمز ممارسة الوضوء قبل الصلاة والعبادة في المسيحية إلى «الانفصال عن خطايا الروح والاستسلام للرب» وفقاًلتعاليم الكنيسة.كما وسجلّ المؤرخ الكنسييوسابيوس القيصريهذه الممارسة للكانثار الواقعة في باحات الكنائس، حيث يغتسل المؤمنون قبل دخولهم دار العبادة المسيحية.دافع بعضآباء الكنيسةعنإقصاء النساء خلال فترة الحيضمن دخول الكنائس على أساس فكرة النجاسة.
في حين وضعتالمسيحيةدائمًا تركيزًا قويًا علىالنظافة؛كانتالحمامات العامة الرومانيَّةمختلطة الجنسين، حيث يستحم الرجال والنساء عراة سويًة مما جعلرجال الدين المسيحيين في وقت مبكرالتنديد والشجب بنمط الإستحمام المختلط بين الجنسين في الحمامات العامّة الرومانية، حيث انتقد العديد من اللاهوتيين المسيحيين عادة استحمام المرأة إلى جانب الرجال، ولكن هذا لم يمنع الكنيسة من حث أتباعها للذهاب إلى الحمامات العامَّة للإستحمام من أجل النظافة والصحة. حثَّ اللاهوتيكيرلس الأورشليميعلى الاهتمام والإستحمام، وأشار إلى أنيسوعكان يتردد على الحمامات العامة فيالقدسمن أجل الإسترخاء. وكان يعتبر الإستحمام عادة جيدة للصحة. وأعتبربندكت النيرسيالإستحمام علاجًا صحيًا وكانترتليانيتردد على الحمامات العامة، وفي حين نددَّإكليمندس الإسكندريعلى التجاوزات الأخلاقية التي قد تحدث في الحمامات، الأ أنه حث أتباعه على الإستحمام كعادة تساهم على الصحة الجيدة والنظافة من خلال تقديمه لمبادئ توجيهية للمسيحيين الذين يرغبون في الذهاب إلى الحمامات العامة.وتتضمنالديدسكالياأحدمصادر التشريع المسيحيإرشادات موجهة خاصة إلى الأزواج والزوجات، وتُحذّر من الآداب الوثنية والاختلاط بين الرجال والنساء في الحمامات العامة،وتَحُثَالديدسكالياالمسيحيين على الإستحمام كعادة تساهم على الصحة الجيدة والنظافة، وتُقدم مبادئ توجيهية للمسيحيين الذين يرغبون في الذهاب إلى الحمامات العامة.
تفرضكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبيةإلى جانبكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريتريةوالكنيسة القبطية الأرثوذكسيةشريعةالختان للذكوروتُعطيهبُعد ديني.في التقاليدالأرثوذكسية المشرقيةالقديمة يقوم أتباعالكنيسة القبطية الأرثوذكسيةوالكنيسة السريانية الأرثوذكسيةوكنيسة مالنكارا السريانيَّة الأرثوذكسيةوكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبيةبغسل أيديهم ووجوههم وأقدامهم قبلصلوات الساعات(أجبية)؛ وهي سبع صلوات تُقام على مدار اليوم من الفجر وحتى الغروب.خلال القرن الثاني ظهرت طائفة من الرهبان الزهاد الذين يُمارسون العبادة الصارمة المتزمتة في عزلة عن الناس وبطريقتهم الخاصةوالتَّبَتُّلَ، وكان المتطرفون في تقواهم ينبذون العالم ويعيشون في صوامع منعزلة يمارسون فيها حياة تقشف مبالغا فيه، حيث تخلى البعض منهم عن النظافة الشخصية مثل عدم الكشف عن أنفسهم من تحت ملاءات الاستحمام خلال أخذ حمامات الغطس، واعتماد أسلوب حياة خشنة.يذكر أن الكنيسة نددت بهذه الممارسات.
خلال عصرالإمبراطورية البيزنطيةبُنِيَت العديد من الحمامات العامة من أجل النظافة؛ وتم بناء حمامات عامة كبيرة في المراكز الحضرية البيزنطية مثلالقسطنطينيةوأنطاكية،وتبعت هذه الحمامات الهيكليَّة الأصليَّة والنموذجيَّة للحمامات الرومانية، والتي كان فيها حمام ساخن في كل الغرف.لكن على خلاف الحمامات الرومانية تم بناء أقسام منفصلة بين الرجال والنساء تأثرًابالأخلاقيات المسيحيَّة. وأشتهرت مدينةالقسطنطينيةفيحماماتهاالشعبيَّة الفاخرة مثلحمامات زاكبيكوس.ومنذ أوائل العصور الوسطى بَنيت الكنيسة حمامات عامة للإستحمام تفصل بين الرجال والنساء بالقرب من الأديرةومواقع الحج المسيحيَّة.بحسبالتقاليد المسيحيةتعتبرالقديسة فيريناشفيعةالنظافة الشخصية؛حيث وفقًا للتقاليد المسيحيَّة علّمت فيرونا أهلسويسراالنظافة، منذ أكثر من خمسة عشر قرنًا.
خلالالعصور الوسطىعُرفتالأديرةباتباعها معايير عالية من النظافة، فقد فُرض علىالرهبانالإستحمام بالإضافة إلى غسل الأرجل والشعر يوميًا،وهو من الطقوس المهمة فينظام القديس بينديكت، حيث إحتوت قواعد الجماعات الدينية الكاثوليكية مثل الرهبنةالأوغسطينيةوالبندكتيةعلى طقوس طهارة.وفقاً للباحث إيان برادلي، شجعّبندكت النيرسيعلى ممارسة الاستحمام العلاجي؛ واستلهاماً من تعاليمه لعب الرهبان البينديكتين دوراً في تطوير وتعزيزالمنتجعات الصحية.كذلك فقد حثّ الباباغريغوري الأولعامة الشعب على الاهتمام بالنظافة الشخصية والاستحمام خاصةً عشية يومالسبتويوم الأحد، إذ أعتبر النظافة حاجة لاحتياجات البدن.وبينما نددَّت وحظرّت سلطاتالكنيسة الرومانية الكاثوليكيةالحمامات العامة مختلطة الجنسين، والتي نظرت إليها بريبة بسبب سمعتها وارتباطهابالدعارةوكإجراء وقائي لمنع انتشار مرضالزهريّ، الا أنَّ هذا لم يمنعالكنيسة الرومانية الكاثوليكيةمن حث أتباعها للذهاب إلى الحمامات العامَّة منفصلة الجنسين أو الخاصة للإستحمام من أجل النظافة والصحة.
واصل الباباوات بناءالحمامات العامةالواقعة داخل كنائسالبازيليكاوالأديرة منذ أوائل العصور الوسطى.وخصصَّالباباواتلأهلروماحمامات عامةفيالدياكونيا(باللاتينيَّة: Diaconia)، أو في حماماتقصر لاتيرانوالخاصة، أو حتى في عدد لا يحصى من الحمامات الرهبانية التي كانت تعمل في القرنين الثامن والتاسع. كما وحافظالباباواتعلى ثقافة الحمامات المُترفة في مساكنهم، ودُمجت الحمامات العامة بما في ذلكالحمامات الساخنةفي مباني الكنيسة المسيحيَّة أو تلك الموجودة في الأديرة، والتي كانت تُعرف باسم «الحمامات الخيرية» بسبب خدمتها لرجال الدين والفقراء المحتاجين.وبنى العديد من البابوات حمامات في بلدةفيتيربووالتي دُعيت لاحقًا باسم «حمامات البابوات» (بالإيطاليَّة: Terme dei Papi)،ويُعد «حمام البابا» (بالإيطاليَّة: Bagno del Papa) الذي بُني خلال حبريَّة البابانقولا الخامسفيالقرن الخامس عشرأبرزها وأفخمها،وقد وصفه نيكولا ديلا توتشيا بأنه مبنى متشابك، يشبه القلعة مع أبراج عالية في زوايا الواجهة الجنوبية.
في القرنين الحادي عشر والثاني عشر، كان الاستحمام ضروريًاللطبقة العليافيأوروبا الغربية: كانت أديرة كلونياك التي لجأوا إليها مزودة دائمًا بحمامات ساخنة، وحتى الرهبان كانوا مطالبين بأخذ حمامات غطس كاملة.على عكس الصورة النمطية الخاطئة المتواجدة اليوم حول العصور الوسطى؛ فقد كان الإستحمام خلالالعصور الوسطىمنتشراً في المجتمعات الأوروبية، خاصًة في الصباح كما أنّالصابونكان منتشرًا.كما لم تفقد أوروبا مظاهر الاستحماموالصرف الصحيمع انهيارالإمبراطورية الرومانية.كانت الحمامات العامة شائعة في المدن والبلدات الكبرى فيالعالم المسيحيالقرسوطي مثلباريسوريغنسبورغونابولي، وتُشير وثائق تاريخية إلى وجود اثنان وثلاثون حماماً عاماً في مدينةباريسبالقرن الثالث عشر.كما وتواجدتالحمامات العامةوثقافتها فيإيطاليا،وألمانيا،والمجر،وروسيا،وفنلنداوغيرها من الدول خلالالعصور الوسطى.وبُنيتالحمامات العامةوالتي دُعيت (بالإسبانيَّة: Baño) في مختلف مدنإسبانيا المسيحيَّة،وفرَضت القوانين الحضرية على الرجال والنساء،المسيحيونواليهود، بزيارة الحمامات العامة للإستحمام في أوقات مختلفة ومنفصلة.بالإضافة إلى ذلك، خلالعصر النهضةوالإصلاح البروتستانتي، كان يعتقد أن نوعية وحالة الملابس تعكس روح الفرد، وكانت تعكس الملابس النظيفة أيضَا الوضع الاجتماعي للفرد. وظلّت ثقافةالساوناظاهرة شائعة فيفنلنداوالدول الإسكندنافيَّة، حتى أنها توسعت خلال فترةالإصلاح البروتستانتي.وفقاً للباحث إيان برادلي، لعبتالمسيحيةالبروتستانتيةدوراً بارزاً في تطويرالمنتجعات الصحيَّةالبريطانية.
أصبحت صناعةالصابونفي البداية تجارة راسخة خلال ما يُسمى بـ «العصور المظلمة». استخدم الرومان الزيوت المعطرة (معظمها منمصر)، من بين بدائل أخرى. بحلولالقرن الخامس عشر، أصبحت صناعة الصابون فيالعالم المسيحيشبه صناعية، مع وجود مراكز لها فيأنتويربوقشتالةومارسيلياونابوليوالبندقية.فيالقرن السابع عشر، تسببالصابون القشتاليحالة من الجدل الطائفي فيإنجلترا، بعدما أحتكر واشترى المصنعون الكاثوليك الإسبان من حكومةتشارلز الأول ملك إنجلتراصناعة الصابون القشتالي. وقد تسببت علاقة الشركات مع الكاثوليكية إلى قيام حملة علاقات ظهور شرك للصابون محلي يديرها بروتستانت التي تُبين كيف أنها أكثر فعالية بكثير منالصابون القشتالي. أثار احتكار وبيع الصابون القشتالي في إنجلتراالبروتستانتيةلشركة كاثوليكية ضجة كبيرة، والتي أدّت في نهاية المطاف إلى تجريد الشركة الكاثوليكية من الاحتكار.
منذ العصور الوسطى ظهرت في التقاليدالمسيحية الشرقيةوخاصًةالكنيسة الأرثوذكسية الشرقيةمظاهر الغطس والإستحمام خلالعيد الظهور الإلهيأو عيد الغطاسوأحد الشعانين؛ حيث أنّ من مظاهر العيد في المجتمعات والدول ذات الطابع الأرثوذكسي مثلروسياوبلغارياواليونانوالقسطنطينيةالغطس في بِرك المياه المتجمدة والتي غالباً ما تكون على شكلصليب مسيحي.اذ يَرمز العيد ومظاهره إلى التطهر من الخطايا وغَسلها.وتشير العديد من المصادر التاريخية أنه في عصورالدولة العباسيةوالدولة الفاطميةكان العديد منالمسلمينيُشاركونالمسيحيينفي الاحتفال بالأعياد المسيحية كعيد الغطاس وأحد الشعانين، ويقومون أيضًا بطقوس الغطس في البرك المخصصة للمناسبة جنبًا إلى جنب المسيحيين الشرقيين.
وفقاً لباحثين ومؤرخين إحدى أبرز المساهمات التي قامت بهاالبعثات التبشيريَّة المسيحيةفيأفريقيا،والصين،وغواتيمالا،والهند،وإندونيسيا،وكوريا،وأماكن أخرى كانت تطوير رعاية صحية أفضل من من خلال نشر ثقافة النظافة الشخصية وإدخال ثقافةالصابونوتوزيعه بين السكان بالإضافة إلىفرشانومعجون الأسنانوخيط الأسنان،ووفقاً للباحث جون توماس كامينغز منجامعة ديوك«أصبحت النظافة علامة مهمة على كونك مسيحيًا» في هذه المناطق.ووفقاً للباحثة كيدرون توماس منجامعة ديلاويركانت «النظافة المسيحية» جزءاً مهماً ودائمًا في مشروعالتحديثمن قبلالبعثات التبشيريَّة المسيحية،وبحسب المؤرخة جين جيلمان تايلور من جامعةجامعة نيو ساوث ويلزأعتبر المبشرين البروتستانت أنَّالصابونيُعزا إلىالثقافة البروتستانتية.
بشكل عام، ينصحالعهد القديمإلى التمسك بمعايير عالية من النظافة البدنية،فضلًا عن ذكر لبعض الطقوس التي تتعلق في النظافة.ويعود استخدام الماء في العديد منالبلدان المسيحيةجزئياً إلى آداب استخدام المرحاض الكتابيَّة التي تشجع على الاغتسال بعد كل حالاتالتبرز،ويُستخدمالشطاف الصحيأو مرحاض الشطف أوالبيديهمن أجل التنظيف من أثر البول والغائط بالماء كما جاء في شريعة العهد القديم.يُستخدمالشطاف الصحيأوالبيديهفي العديد من البلدان المسيحيَّة وفي معظمالبلدان الكاثوليكيَّة،مثلالفلبينوالدولالأوروبية الجنوبيةوالأمريكية اللاتينيَّة،ومن ضمنهاإيطالياحيث استنادًا لدراسة فإنّ حوالي 95% من المنازل الأسرية تملك البيديه،والبرتغالحيث يتواجد مرحاض شطف في معظم الشقق (92%). بالإضافة إلى ذلك، فهو متواجد على نطاق واسع فيفرنسا(وجدت دراسة تعود لسنة 1970 أن 95% من المنازل تملك شطافة أو البيديه)وإسبانيا، وفيأرمينياوكرواتياوسلوفينياوالمجروبلغارياوجمهورية مقدونياومالطاوقبرص؛ أمّا في بعضالبلدان الأرثوذكسيةوالبروتستانتيةالتقليدية مثلاليونانوفنلنداعلى التوالي، فيُشيع الاغتسالبالشطاف الصحي.يُستخدم مرحاض الشطف أوالبيديهفي بعض البلدان فيالأمريكتين، وهو متواجد في غالبيّة المنازل والمباني من فنادق وغيرها فيالأرجنتين(90% من المنازل تحوي البيديه)وباراغوايوالأوروغوايوالبرازيلوالمكسيكوفنزويلاوكولومبياوغيرها من دولأمريكا اللاتينية.
فيالكنيسة الأرثوذكسية الشرقيةيصوم المؤمنون بعد منتصف الليل و«يُحرِّم الاتصال الجنسي في الليلة التي تسبق المناولة».كما ولا يُسمح للنساء المسيحيات الأرثوذكسيات بالحصول على المناولة أثناءفترة الحيض،هذه الممارسة شائعة إلى حد ما في جميع أنحاءاليونانوروسياودولمسيحية أرثوذكسيةأخرى، وكذلك من قبل المسيحيين الأرثوذكس في البلدان التي يمثلون فيها أقليَّة، بما في ذلكمصروالهندوسورياوتركيا. أثرَّت المسيحية بشدة على تطوير الآبار المقدسة فيأوروباوالشرق الأوسط، ومياهها معروفة بخصائصها العلاجية.
بحلولالقرن التاسع عشرتبنّت عدد من الحركات المسيحية نشر والتوعية عنالنظافة الشخصيةخاصًة خلالالثورة الصناعية، وذلك من خلال عقيدة النظافة منالإيمان، ومنها حركاتالإنجيل الاجتماعيالتي ظهرت داخل الكنائسالبروتستانتية،ولعلّ أبرز هذه الحركات «جيش الخلاص» الذي شكَّله الزوجين وليم وكاثرين بوث، وقد كان لهم دور في نشر والتوعية عنالنظافة الشخصية؛ونقلًا عن كتاب الصحةوالطبفي التعاليم الانجيلية،كان أحد شعاراتهم الأبكر: «الصابون، الحساء، والخلاص». فضلًا عن تشديدهم على الإستحمام خاصًة عشية يومالسبتويوم الأحدتحضيرًاللقداسوتقديمهم وإنتاج منتجات خاصةبالنظافة الشخصيّة،مثلفرشاة الأسنانومعجون الأسنانوالصابون.وشكلَّتالطبقات الوسطىالإنجليزية المتمدنة أيديولوجية النظافة المصنفة جنبًا إلى جنب معالمفاهيم الفيكتوريةالنموذجية،مثل المسيحية والاحتراموالتقدم الاجتماعي.
من الشخصيات التي برزت في هذه الفترة أيضًافلورنس نايتينجيلوهي قديسة فيالكنيسة الأنجليكانية،فقد اهتمت فلورنس بالنظافة وقواعد التطهير، وبتمريض الصحة العامة في المجتمع وتعتبر أول من وضع قواعد للتمريض الحديث وأسس لتعليم التمريض ووضعت مستويات للخدمات التمريضية والخدمات الإدارية في المستشفيات.كما ساعدتالبعثات التبشيريَّة المسيحيَّةفي تطبيق ممارسة النظافة وتشجيعها في الهند،ويظهر ذلك في نمط حياةالمجتمعات الهندية المسيحية، على سبيل المثال أعلنت مجلة «اكتشف الهند» قرية ماولينّونغ المسيحيَّة الواقعة فيميغالايا، أنها أنظف القرى فيآسياعام2003، والأنظف فيالهندعام2005.ووفقاً للباحث جون توماس كامينغز منجامعة ديوك«أصبحت النظافة علامة مهمة على كونك مسيحيًا» في المناطق التي عملت فيها البعثات التبشيرية المسيحية.
من الموروثات المسيحية حول العادات الصحية والنظافة، المثل الشعبي«النظافة من الإيمان»(بالإنجليزية:Cleanliness Is Next To Godliness)، الذي أطلقه القس البروتستانتيجون ويزليمؤسسالميثوديةخلال إحدى عظاته الدينية.يُذكر أنّ ويزلي عُرف بتأكيده على النظافة والصحة والعيش البسيط، كما اعتبر رائدًا للطب الوقائي.وقد وصفةكتاب أمايزينغ جون ويزلي: «بالمحارب الأعظم من أجل النظافة، والمرّبي الصحيّ الأكبر في بريطانيا القرن الثامن عشر.» و«من الشخصيات الأبرز فيالعالم المسيحيالتي شاركت في نشر مبدأ وممارسة النظافة الشخصيةوالطب الحديثوالصحة الجسديّة والعقليّة.»