Texas

IlTexas([ˈtɛksas], ininglese[ˈtɛksəs]o [ˈtɛksəz], inspagnolo[ˈtexas]) è uno dei cinquantaStati federati degli Stati Uniti d'America, posto nella parte meridionale del Paese; confina a sud con ilMessico, a est conLouisianaeArkansas, a nord-est con l'Oklahomae a ovest con ilNuovo Messico. A sud-est è bagnato dalGolfo del Messico. Con696241km²e con 30 503 301 abitanti, il Texas è il secondo stato degli Stati Uniti sia persuperficie(dopo l'Alaska) sia per popolazione (dopo laCalifornia). La capitale èAustin, mentre la città più popolosa èHouston, con la popolazione urbana che sfiora l'80%, e la quasi metà dei texani che vive nelle aree urbane diDallas-Fort WortheHouston.
L'animale simbolo è ilLonghorn del Texas. Lo Stato, con una superficie superiore a quella dellaFrancia, compresi iterritori d'oltremare, e più che doppia rispetto a quella dell'Italia, presenta una grande varietà di paesaggi naturali tra cui pianure fluviali,deserti, paludi costiere, foreste subtropicali, praterie, montagne e regioni aride. Situato a nord delRio Grande, il Texas fu inizialmente una coloniaspagnolae in seguito divenne parte delMessico.
Dopo un breve periodo d'indipendenza comeRepubblica del Texas, entrò a far parte degliStati Unitinel1845. Tra il1861e il1865partecipò allaguerra di secessione americanaal fianco dei confederati. La sua economia si basa sull'allevamento delbestiame, sull'industria petroliferae sull'alta tecnologia(industria aerospaziale,biotecnologie) e attira numerosi immigratilatino-americani. In ambito politico il Texas fa parte degli Staticonservatoridominati dalPartito Repubblicanodagli anni 2000. Laculturariflette numerose influenze da amerindi, afro-americani, anglosassoni e ispanici e l'identità dello Stato si basa su un folklore vivo (rodeo,western,country), associato all'ormai mitica immagine delcowboy.
Il Texas si estende tra i 25°50' e 36°30' dilatitudinenord e tra i 93°31' e i 106°38' dilongitudineovest. L'estremità settentrionale del Texas è posta circa alla stessa latitudine della città diTunisi, mentre il sud è alla stessa latitudine della città diLuxorinEgitto. La città situata più a ovest èEl Paso. Con i suoi696241km², il Texas è il secondo Stato più grande degli USA dopo l'Alaska, il che spiega la sua grande varietà di paesaggi. Esso si estende da nord a sud per1300kme da est a ovest per1400kme presenta oltre1000kmdi coste affacciate sulGolfo del Messico(a sud-ovest). La maggior parte del Texas è posto sulfuso orariodegli stati centrali (UTC-6) e solo la regione più occidentale (contee diEl PasoeHudspeth) appartiene al fuso orario delle montagne (UTC-7).
Il Texas appartiene a diverse regioni: allaSun Beltper il suo clima e il suo dinamismo economico; alFar Westper i suoi paesaggi e il suofolklore, ma anche alDeep Southper la sua storia e la sua cultura. Infine è legato anche ai paesi dellaMesoamericaa causa del suo passato e della posizione geografica.
Il Texas costituisce una zona di transizione tra leGrandi Pianuree leMontagne Rocciose. I rilievi sono posti in senso longitudinale e la massima elevazione èGuadalupe Peak(2 667 metri sul livello del mare). Tuttavia le pianure, le colline e gli altopiani costituiscono il paesaggio dominante, tenendo conto che l'altitudine media è di520 m.
Le coste delGolfo del Messicosono basse e frastagliate da baie ed estuari. Sono fiancheggiate da diverse grandi isole, la più grande delle quali èPadre Island(542 km²).
Il Texas meridionale è occupato da parte dellapiana costierache si estende dallaFloridaal Messico, relativamente pianeggiante o leggermente ondulato, con altitudini inferiori ai 300 metri e favorevole alle attività umane.
Il Texas centrale è costituito da altopiani pianeggianti delimitati da scarpate (scarpata di Balcones,scarpata di Caprock) e rappresenta la zona di transizione tra leGrandi Pianuree lapiana costiera. L'altopiano di Edwardsricopre una vasta regione del Texas centro-meridionale e funge da raccordo con leGrandi Pianure. Più a nord è posto ilLlano Estacado, considerato una delle più grandimesasdelNord America, e ilPanhandle, composto di altopiani e pianure disseminate dacanyon. Qui si trovaquello di Palo Duro, il secondo più esteso degli Stati Uniti dopo ilGrand CanyondelColorado.
Infine è da segnalare anche ilTrans-Pecos, un complesso dicatene montuose,altopianiegrabenaridi o semi-aridi situato nell'estremità orientale dello Stato.
Il Texas è bagnato da circa 3 700fiumie 15 sistemi fluviali, per una lunghezza totale di307385km. La maggior parte di essi scorre in direzione nord-ovest/sud-est. IlRio Grandeè quello principale sia per lunghezza sia per importanza. Nasce sulleMontagne Rocciose, nello Stato delColorado, e scorre per3034km, di cui2018kmsegnano il confine traStati UnitieMessico. La sua portata media è di160 m³al secondo. Il suo maggiore affluente è ilPecosche scorre per una lunghezza totale di1490km, compreso il suo corso iniziale inNuovo Messico(la sua sorgente è infatti suiMonti Sangre de Cristo). Con i suoiTemplate:607000ilbacino idrograficodel Rio Grande è uno dei più estesi di tutto l'ovest americano, includendo anche una porzione di Messico settentrionale. Forma un piccolodeltasabbioso prima di gettarsi nelGolfo del Messico.
IlBrazosè il fiume più lungo completamente contenuto in questo Stato: misura2060kmed è l'undicesimo negliStati Uniti. Il suo bacino idrografico si estende su una superficie di circa116000km².
Un altro importante fiume è ilColorado del Texas, che ha le sue sorgenti vicino aLamesa. Nel suo tragitto attraversa la città diAustinprima di gettarsi nel Golfo del Messico dopo un percorso di1380km. Altri fiumi texani sono ilSabine(893 km), ilTrinity(885 km), ilNeches(669 km) e ilRio Nueces(507 km). Tutti concludono il loro corso nelGolfo del Messico.
Lo Stato è attraversato anche da numerosi affluenti delMississippi. Uno di essi, ilRed River, si estende per2190kmdi lunghezza, di cui1030kmrappresentano il confine settentrionale dello Stato.
IlCanadianè invece un affluente delfiume Arkansas, a sua volta affluente del Mississippi, e attraversa ilTexas Panhandle. Infine, nelle regioni aride dell'ovest, alcuni fiumi hanno un carattere temporaneo.
Illago Caddoè il più grande lago naturale del Texas: si trova nella regione orientale e possiede una superficie di103 km². Diverse dighe sono presenti sulfiume Colorado, dando forma a bacini quali illago Buchanan(90,4 km²)e illago Travis(77 km²). In totale sono presenti più di 180 laghi e bacini artificiali, situati soprattutto nella zona orientale.
Da segnalare anche ilbacino Sam Rayburn, uno dei più importanti bacini artificiali texani, esteso per5,9 kmdi lunghezza e con una superficie di463 km².
Le infiltrazioni d'acqua nelle rocce calcaree hanno inoltre dato vita alla formazione di grotte e caverne in diverse regioni come l'altopiano di Edwards(Inner Space Cavern, Natural Bridge Cavern, Wonder Cave). La falda acquifera qui situata si estende su circa10300km²e fornisce acqua a oltre due milioni di persone.
A causa delle sue dimensioni, il Texas è caratterizzato da una notevole varietà climatica, e tanto le precipitazioni, quanto le temperature, variano con lalatitudinee l'altitudine sul livello del mare.
Le precipitazioni annuali sono comprese tra i1538,5 mmdellaContea di Jaspernell'est, e i239,5 mmdiEl Pasonell'estremo occidente. Il record massimo di temperatura è di49 °C, registrato aSeymouril 12 agosto1936e aMonahansil 28 giugno1994. Il record minimo è invece di−31 °C, misurato aTuliail 12 febbraio1899e aSeminolel'8 febbraio1933.
Il sud-est del Texas presenta unclima temperato umidoe in esso si riscontra una vegetazione simile a quella della vicinaLouisiana. Le precipitazioni sono superiori ai1000mmannui e sono distribuite abbastanza regolarmente nel corso dei vari mesi, con un massimo in estate e lungo la costa. La temperatura media annua è al di sopra dei15 °C. Le estati sono calde e umide, gli inverni freschi. L'escursione termicaannuale è relativamente elevata, soprattutto nell'entroterra. Tra maggio e settembre, queste regioni sono colpite datempesteeuraganiche causano spesso gravi danni materiali. Tipiche del clima texano sono lesupercelle, ovvero una tipologia di temporale molto violenta e distruttiva.
L'ovest si presenta più arido, con una temperatura un po' moderata a causa dell'altitudine. L'irrigazione è necessaria per l'agricoltura, e la vegetazione si è adattata allasiccità.
La maggior parte dello Stato appartiene alla regione naturale delleGrandi Pianure. La zona settentrionale presenta un clima di tipo continentale con un'elevataescursione termica. La neve copre il suolo per tutto l'inverno e cade con una media di circa 58 centimetri annui. Nella stagione fredda ilblizzardpuò paralizzare le reti di trasportoe lecold wavespossono far abbassare improvvisamente le temperature. Un altro tipico elemento del clima texano è rappresentato daitornado, fenomeni violenti e puntuali riguardanti questa parte dellaTornado Alley; essi nascono dall'unione dell'aria tropicale con l'aria più fredda proveniente da nord. In estate i venti caldi causano fenomeni quali la siccità e l'erosione del suolo, come nelDust Bowldeglianni 1930, mentre le improvvise piogge talvolta possono causare inondazioni da parte dei fiumi.
Il Texas a causa delle sue dimensioni presenta una notevole varietà diecosistemi. I principali sonopaludielagunelungo la costa,forestenella regione orientale e centrale,prateriea nord edesertiemontagnea ovest. Alcune aree sono state dichiarateparchi naturali: ilparco nazionale di Big Bend, ilParco nazionale dei Monti Guadalupee ilParco statale del Canyon di Palo Durone sono alcuni esempi.
Anche lafaunae lafloradel Texas sono molto diversificate. Sono originarie di questo Stato circa un centinaio di specie dimammiferie altrettante direttili, di cui i più pericolosi sono ilcrotaloe ilmocassino d'acqua. Circa 550 specie diuccellivivono qui, quasi i tre quarti di quelle viventi negli Stati Uniti. Anche glianimalidivenuti ormai simboli dello Stato rivelano la sua grandebiodiversità: ilmimo settentrionaleper gli uccelli, ilpesce persico del Guadalupeper ipesci, l'armadillo a nove fasce, ilpipistrello senza coda messicanoe illonghornper quanto concerne i mammiferi, lalucertola cornuta del Texastra i rettili e lafarfalla monarcae ilSinistrofulgur pulleyiper gliinvertebrati. Le piante riconosciute come simbolo dello Stato sono invece ilpeperoncino, ilfico d'India, illupino, lacipolla dolcee ilpecan. Infine molte sono le specie protette dal governo, come ilbisonte, ilPuma, l'antilocaprae illupo rosso.
L'ambiente del Texas è tuttavia minacciato dai cambiamenti climatici e dalle attività umane: la frequenza delletempestee degliuraganierode la costa, che è anche soggetta ai mutamenti del terreno, e l'inquinamento industriale minaccia ifiumi, lebaiee lefalde acquiferesotterranee.Houstonè la città più inquinata dello Stato. L'intensità di irrigazione e l'eccessivo sfruttamento deipascoliminaccia invece il nord e l'ovest dello Stato.
La parte del Texas geologicamente più antica è quella delLlano Uplift, situato nel centro delTexas Hill Country: lerocce granitichedelPrecambrianoche si trovano in questo sito hanno un'età di circa 1,1 miliardi di anni e costituiscono i resti di un'anticacatena montuosaerosa. La zona più conosciuta agli abitanti e ai turisti è l'Enchanted Rock.
Alla fine delPaleozoico(290 milioni di anni fa), la collisione delNord Americacon ilSud Americadiede vita a una catena di montagne (orogenesi di Ouachita delPennsylvaniano) i cui resti sono visibili nelle Marathon Mountains, situate tra le catene occidentali e l'altopiano di Edwards. Durante questo periodo si formò anche lascarpata di Balcones.
Nelpermiano, circa 280 milioni di anni fa, iMonti Ouachitaerano delimitati dal mare a ovest; in fondo a esso si andarono depositando resti di microrganismi, minerali e sedimenti da erosione. Questi depositi, soprattutto quelli situati nel bacino permiano diMidlande in quello diOdessa, vennero successivamente ricoperti da strati di sedimentari e incominciarono il lento processo che li trasformò inpetrolio. Le rocce del permiano sono visibili nelCanyon di Palo Duroe neiMonti Guadalupe. Successivamente l'apertura delGolfo del MessiconelMesozoicocausò una spaccatura a sud dei Monti Ouachita ed ebbe un notevole impatto sulla geomorfologia del Texas: grandi quantità disaleecalcaresi depositarono sotto l'attuale piana costiera nelGiurassico, quando i primi mari poco profondi andavano formandosi. L'accumulo di strati sedimentari nelCretaceoè all'origine dell'altopiano di Edwards.
Dalla fine delCenozoico, ilsollevamento geologicodi buona parte degli Stati Uniti occidentali portò alla formazione delleMontagne Rocciosee di altre catene montuose e bacini nella regione delTrans-Pecos. L'Eocenee l'Oligocenefurono invece caratterizzati da un'intensa attività vulcanica in questa regione.
Dalla metà delTerziarioalQuaternario, gli altopiani furono progressivamente coperti da sedimenti strappati dai fiumi alle Montagne Rocciose situate più a ovest. Il sollevamento delle Montagne Rocciose e l'erosione dei fiume diede luogo anche acanyoncome quello diPalo Duroe a scarpate qualiCaprocke Mascalero. La maggior parte delle valli furono scavate nelPleistocene, dando forma all'attuale geologia della regione interna.
Ugualmente nel terziario si formò la piana costiera in seguito all'accumulo di fango, limo e sabbia. Con il ritiro del mare durante ilCenozoicocominciò a disegnarsi il litorale attuale del Texas, composto da depositi sedimentari apportati progressivamente.
Il Texas non è mai stato colpito da violentiterremoti: uno dei più importanti fuquello di Valentinedel 16 agosto1931, che non causò eccessivi danni. Le regioni più vulnerabili al rischio sismico sono il Trans-Pecos, e, in misura minore, il nord dello Stato.
La parolaTexasderiva datáysha, che nella lingua parlata dai nativi americaniHasinaisignifica "alleati" o "amici". È soprannominatoLone Star State(Stato della stella solitaria) e il suo motto èFriendship(amicizia).
La storia del Texas prima della comparsa dell'uomo in larga parte coincide con quella del resto del mondo; tra 225 milioni e 65 milioni di anni fa, fu anch'esso abitato daidinosaurie dai ritrovamenti archeologici si pensa che qui ne vissero almeno 16 specie.
L'uomocomparve solo circa 11 200 anni fa. I ritrovamenti più antichi sono ilMidland Man, un maschio scoperto nel1953nellacontea di Midland, una femmina trovata nellacontea di Williamsonnel1983e un uomo e un ragazzo scoperti poco tempo dopo vicino aWaco.
Dopo la fine delPleistocene(tra il 9200 e il 6000 a.C.) il territorio fu abitato da alcuni paleoindiani che possono essere collegati alle cultureCloviseFolsom. Essi conducevano una vita nomade, cacciavano grandimammiferiscomparsi (comemammutebisonti dalle lunghe corna) per mezzo di frecce eatlatle si rifornivano diselcesoprattutto nel sito diAlibates Flint.
Il periodo dei grandi cambiamenti climatici che va all'incirca dal 6000 a.C. al700 a.C.fu caratterizzato dall'estinzione dei grandi mammiferi e dalla relativa crescita della popolazione a partire dalIII millennio a.C.Molteincisionirisalenti a questa epoca sono visibili sulle pareti delle grotte o sulle rocce, soprattutto nei siti diHueco Tankse Seminole Canyon.
Alcune popolazioni che vivevano nel Texas orientale incominciarono a stabilirsi in questa regione nei primi secoli d.C; essi praticavano l'agricolturae costruivanotumuli funerari. Questa fase mostra l'influenza che ebbero sulla storia del Texas le civiltà del bacino delMississippicome iMound Builders.
A partire dall'VIII secolol'arco e la freccia fecero la loro comparsa nella regione, la produzione della ceramica venne sviluppata e incrementò la dipendenza alimentare dei nativi dalla caccia albisonte. Numerosi utensili inossidianavennero ritrovati in vari siti texani, testimonianza di scambi commerciali con il vicinoMessicoe leMontagne Rocciose.
Dopo il1000tra le popolazioni del Texas orientale si sviluppò la civiltà degliindianiCaddo. Era basata sull'agricoltura e raggiunse l'apice intorno al1400.
Poco prima dell'arrivo deglieuropei, il Texas si presentava occupato da numerosi popoli nativi, tra cuiAlabama,Apache,Aranama,Atakapa,Caddo,Comanche,Coahuiltecan,Cherokee,Choctaw,Coushatta,Hasinai,Jumanos,Karankawa,Kickapoo,Kiowa,TonkawaeWichita.
A causa delle sue imponenti dimensioni e della posizione strategica, glieuropeiincominciarono a interessarsi al Texas sin da quando arrivarono per la prima volta nelNuovo Mondo. Dopo la conquista delleGrandi Antille, glispagnolisi rivolsero verso ilContinente americano. Credendo forse che in questa terra sconosciuta si trovasse il miticoStretto di Anián, che avrebbe dovuto essere una rotta navigabile verso l'Asia, essi si accinsero a esplorare l'attuale Texas.
L'esplorazione ebbe inizio nel1519, quandoAlonso Álvarez de Pinedaraggiunse per primo la costa delGolfo del Messicoe ne disegnò una mappa.
Nel1528ilconquistadorÁlvar Núñez Cabeza de Vaca, un superstite della spedizione diPánfilo de Narváez, fu il primo europeo ad arrivare in questa zona. Fu seguito daFrancisco Vázquez de Coronadoche esplorò il nord nel1541in cerca dioroe pietre preziose, ma la sua ricerca si rivelò infruttuosa. L'anno seguente, i sopravvissuti della spedizione diHernando de Sotoprovenienti da est esplorarono la zona e altri viaggi vennero effettuati sotto la guida deiFrancescanidurante ilXVIeXVII secolo.
Nel1685l'esploratorefranceseRené Robert Cavelier de La Salle, nel corso di una spedizione alla ricerca della foce delMississippi, sbarcò nellabaia di Matagordae fondò una colonia che chiamò Fort Saint Louis. La sua spedizione arrivò in seguito sul Rio Grande e sulfiume Trinitye perdette due navi durante una tempesta: una di esse, chiamataLa Belle, venne ritrovata nel1995e costituisce un sito archeologico. La Salle partì poi alla volta delCanada, ma nel marzo1687venne ucciso nel corso di una ribellione sulla costa del Texas. Avvertiti della presenza francese alle porte dellaNuova Spagna, lacorona spagnolainviò quindi una decina di spedizioni tra il1685e1689per trovare l'insediamento francese. Infine nel1689Alonso De Leónritrovò Fort Saint Louis, che nel frattempo era stato abbandonato a causa delleepidemiee dell'ostilità degli indiani, e lo distrusse l'anno successivo nel corso di un secondo viaggio.
LaFranciacontinuò a rivendicare il Texas fino altrattato di Parigi del 1763.
Il Texas nel1716fu integrato nella colonia dellaNuova Spagnae rimase sotto il suo dominio fino all'indipendenza delMessiconel1821. L'installazione deglispagnoli, che in realtà aveva avuto inizio già nel corso delXVIII secolo, era una risposta all'espansione francese inLouisianae nei territori circostanti, causata dal desiderio di preservare le riccheminiere d'argentodel Messico. Materialmente si manifestò mediante l'arrivo di nuovi coloni, la fondazione di forti e missioni gesuitiche e francescane e lo scontro con le ostilità dei popoli nativi.
Il più antico insediamento europeo in Texas fuYsleta del Sur Pueblo, successivamente trasformato inriserva, situato nella parte occidentale della regione lungo ilRio Grande. Fu fondato nel1682dai frati francescani e dagli indianiTigua.
Nel1690fu fondata la missionefrancescanadiSan Francisco de los Tejaslungo il fiume San Pedro Creek, in ciò che è successivamente diventata lacontea di Houston, ma a causa della minaccia degli indianiNabedacheche abitavano la zona i religiosi furono costretti a lasciare il sito nel1731e si trasferirono aSan Antonio.
Il 24 giugno1699fu edificata nel basso corso del Rio Grande la missione di San Juan Bautista, che fungeva anche da presidio militare per glispagnoli. Essa divenne quindi il primo insediamento militare nella zona e lì venne installato un governatore. In seguito furono costruiti nuovi presidi a est, come Fort Taovaya, Los Adaes, San Augustin de Ahumada, Concepcion e San Luis de Amarillas.
Nel1718fu inaugurata la missione di San Antonio de Valero, che nel1803venne trasformata in una postazione militare e prese il nome diAlamoin onore di Alamo de Parras, la città natale dei soldati, situata nello statomessicanodiCoahuila. Seguirono successivamente altre istituzioni religiose come la missione di San Juan Capistrano (1716) o la missione Nuestro Señora del Espíritu Santo de Zúñiga (1722). Sotto la guida diJosé de Escandónvennero anche fondati numerosi villaggi da parte dei coloni tra il1749e il1755nella regione delNuevo Santander, che corrispondeva al Texas meridionale e al Tamaulipas messicano.
Durante tutto ilXVIII secolocontinuò l'esplorazione del Texas da parte di contrabbandieri e commercianti di legname che mantenevano contatti con i nativi. In particolareZebulon Pikeesplorò una parte del Texas tra il1806e il1807.
Iltrattato di Parigi del 1763, che pose fine allaguerra dei sette annitra potenze europee, cambiò notevolmente la geopolitica delNord America: la Francia perse ilCanadae laLouisiana, le rive occidentali delMississippivennero cedute allaSpagnae il resto dellaLouisianadivenne statunitense nel1803. LaNuova Spagnanon doveva più temere la presenza francese.
I missionari, i pionieri e gli avventurieri introdussero i primicavallinel Texas spagnolo, oltre a oggetti di metallo e vetro che trasformarono radicalmente la vita dei nativi americani. Il cavallo rinforzò diverse tribù nomadi e contribuì a cambiare la loro distribuzione geografica. I primi contatti tra Europei e nativi furono spesso pacifici, ma ben presto le truppe spagnole e i loro coloni dovettero affrontare iComanchee gliApache, confronto che durò per tutto ilXVIII secolo.
Dopo la loro indipendenza nel1783, gliStati Unitiincominciarono la loro espansione a ovest, e nel1795la navigazione commerciale sul Mississippi venne aperta agli americani. La vendita dellaLouisiananel1803corrispose a un importante aumento del territorio degli Stati Uniti verso ovest. L'influenza americana si tradusse ugualmente con l'arrivo di avventurieri comePhilip Nolano di commercianti e scienziati comeWilliam DunbarePeter Custis. Iltrattato Adams-Onísdel1819fissò infine il confine tra i territori degli Stati Uniti e i territori spagnoli.
NelXVIII secolola colonia del Texas non era molto popolata: si contavano 500tejanosnel1731, e solo 1 000 nel1760. Per incoraggiare l'installazione di nuovi coloni il governo decise così di offrire loro il titolo dihidalgoo benefici finanziari. Venne permesso anche agli anglo-sassoni di stabilirsi nel Texas, guidati daempresariosqualiHaden EdwardsoMoses Austin.
Vi erano numerose difficoltà economiche, causate soprattutto dall'isolamento e dal monopolio spagnolo del commercio. Gli spagnoli avevano scavato miniere in cui erano impiegati soprattutto schiavi indigeni, realizzato opere di irrigazione lungo ilRio Grande, fondatoranche imposto il sistema dellehacienda, grandi aziende agricoleautarchicheche disponevano di diversi edifici raggruppati intorno a una piazza. Anche le missioni cambiarono, divenendo anche centri di produzione agricola e artigianale che utilizzavano il lavoro dei popoli nativi.
La tradizione dell'allevamento estensivo in Texas risale alla colonizzazione spagnola. Gli animali erano seguiti daicharro, antenati deicowboy, che conoscevano già l'arte delrodeoper catturare i bovini selvatici mediante illazo.
Nel1821, ilMessicosi emancipò dalla tutela coloniale spagnola a seguito di unaguerra di indipendenza. Dopo un travagliato periodo, il paese si dotò di una costituzione nel1824e divenne unaRepubblicafederalecon ilCattolicesimocome religione di Stato.
Il Texas venne raggruppato con il vicinoCoahuilaper motivi demografici, dando forma alCoahuila y Tejascon capitale aSaltillo. Tra il1821e il1822,Moses Austine suo figlioStephen Fuller Austinfecero arrivare 300 famiglie anglo-sassoni nel Texas, i cosiddettiOld Three Hundred.
La colonia aveva come capoluogoSan Felipe de Austin, quando Stephen Austin istituì un posto di giustizia e una milizia, i precursori dellaTexas Ranger Division. In totale 24empresariospresero parte alla crescita della popolazione nella regione, oltre allo sviluppo e alla difesa contro gli indiani. Molti di questi immigrati erano anglo-americani possidenti di schiavi. Il governo messicano si era accorto che gli anglo-americani si rifiutavano di diventare cittadini, cercando di vivere separatamente e non rispettando le leggi sulla schiavitù, formalmente abolita nel1829. Il presidente messicanoAnastasio Bustamanteminacciò il Texas di un intervento militare, prese misure per scoraggiare la colonizzazione anglo-americana e infine vietò l'installazione di americani in Texas. Per prevenire l'immigrazione dagli Stati Uniti, vennero costruiti dei forti lungo il confine. Tuttavia queste misure non ostacolarono l'afflusso di americani in Texas: erano 7 000 nel1830, ma il loro numero salì a 30 000 nel1834. Per contro i messicani erano soltanto 7 800.
Il Texas divenne una sfida geopolitica per gli Stati Uniti: gli speculatori americani volevano la grande terra del Texas e il governo vedeva la sua annessione come un modo per mantenere l'equilibrio tra abolizionisti e schiavisti. Nel1827e nel1829, i presidentiJohn Quincy AdamseAndrew Jacksoncercarono di acquistare la regione dal governo messicano, ma senza successo.
Nel1832, i ribelli attaccarono la guarnigione texana d'Anahuac e il 26 giugno vinsero labattaglia di Velasco. Nell'ottobre dello stesso anno, 55 delegati del Texas si riunirono a San Felipe e scrissero una petizione al governo messicano, chiedendo l'abrogazione delle leggi di colonizzazione e il riconoscimento del Texas come uno Stato a pieno diritto. Un secondo convegno si tenne l'anno seguente per scrivere una Costituzione del Texas. Essa venne consegnata al PresidenteAntonio López de Santa AnnaaCittà del MessicodaStephen Fuller Austin, che venne però arrestato il 21 novembre1833con l'accusa di tradimento.
Il governo messicano si trovò costretto a fare concessioni ai texani: l'articolo 11 delle leggi di colonizzazione venne abrogato, consentendo agli immigrati americani di stabilirsi nel territorioe l'inglesevenne accettato come seconda lingua. Il Texas venne diviso in tre dipartimenti (San Antonio-Bexar, Brazos e Nacogdoches) e la capitale nel marzo 1833 venne spostata aMonclova. Quando però il governo messicano volle abolire il sistema federale per istituire una gestione centralizzata, la guerra civile si riaccese nuovamente.
La rivoluzione del Texas ebbe inizio nell'ottobre1835con labattaglia di Gonzales, che vedeva opposte le truppe anglo-americane alla truppe messicane.
Il 7 novembre dello stesso anno i rappresentanti delle diverse colonie texane si incontrarono aSan Felipe de Austine dichiararono di voler difendere la Costituzione messicana del 1824. Venne così istituito un governo provvisorio e un parlamento eletto e nel1836,Samuel Houstonfu nominato capo delle forze armate per condurre laguerra di indipendenza. Il generale messicanoAntonio López de Santa Annadecise di condurre una spedizione punitiva con lo scopo di sedare la ribellione e dal 26 febbraio al 6 marzo condusse l'assedio di Fort Alamo, un'ex missione di San Antonio occupata dai ribelli. I 5 000 soldati messicaniebbero la meglio sugli insorti ed entrarono nel forte. La battaglia causò circa 200 morti sul fronte dei texani, tra cui il celebreDavy Crockett, e i sopravvissuti vennero catturati e giustiziati su ordine del generale nemico. Gli uomini morti adAlamodivennero rapidamente eroi per gli indipendentisti, che si dimostrarono pronti a guidare una loro vendetta. Nel frattempo, il 2 marzo aWashington-on-the-Brazos, 59 delegati texani firmarono una dichiarazione di indipendenza dal Messico.
L'ultimo scontro ebbe luogo il 21 aprile1836nellabattaglia di San Jacinto:Sam Houstoncondusse un esercito di 900 uomini alla vittoria contro l'esercito messicano del generale Santa Anna che venne catturato poco dopo la battaglia. Santa Anna dovette firmare itrattati di Velascoil 14 maggio1836, che stabilirono l'indipendenza del Texas.
Sam Houston divenne il primo Presidente eletto dellaRepubblica del Texasnel settembre 1836, ufficialmente riconosciuta dal governo degliStati Unitidal marzo1837, ma non dalMessico.
Nel1837Sam Houstonpose la capitale della nuovaRepubblica del TexasaHouston, e in seguito la trasferì adAustinnel1839.
Il giovane Stato aveva difficoltà a garantire la sicurezza delle sue frontiere: nel1842il Messico lo invase e l'11 settembre le truppe nemiche sotto il comando del generaleAdrián Wollpresero San Antonio. La città fu liberata successivamente da una milizia guidata da Mathew Caldwell. In seguito a questi eventi il Texas domandò la propria adesione agliStati Uniti d'America, alla quale era favorevole la maggior parte della popolazione. Essi non accettarono subito poiché gliabolizionistiamericani non vedevano di buon occhio l'entrata di un ulteriore Stato schiavista nell'Unione, ma quando nel1844James K. Polkdivenne presidente degliStati Uniti, ilCongressovotò a favore dell'ammissione del Texas e così il 29 dicembre1845divenne ufficialmente uno Stato americano.
Il governo statunitense non nascondeva la propria intenzione di fissare la nuova frontiera sul Rio Grande (e non sulle rive del fiumeNueces) e di annettere laCaliforniamessicana. Domandò inoltre al governo messicano un'indennità per compensare le perdite subite durante la rivoluzione messicana. Questi fattori, unitamente alla perdita del Texas, furono alla base dellaguerra messico-statunitensedel1846-1848.
L'8 maggio1846, le forze del generale statunitenseZachary Taylorsi diressero verso il Rio Grande in risposta alla presa diFort Brownda parte dei messicani diMariano Arista, riportando una vittoria nellabattaglia di Palo Altovicino all'attualeBrownsville.
Gli statunitensi invasero ilMessicoe ne occuparono la capitale il 14 settembre1847. Neltrattato di pace di Guadalupe Hidalgo, firmato il 2 febbraio1848, i messicani furono costretti a cedere i territori dell'Alta Californiae diSanta Fe de Nuevo México, ricevendo in cambio 15 milioni didollaridi risarcimento.
Nel1850venne firmato uncompromessoper risolvere le controversie territoriali sorte dopo la guerra messico-statunitense. Tra le cinque misure previste in esso, una definì i confini del Texas, il quale ricevette dallo Stato un assegno di dieci milioni di dollari di risarcimento per i terreni che fu costretto a cedere alle regioni vicine (Utah,Nuovo Messicoed exTerritorio del Missouri). Solo l'Oklahoma Panhandlerestò oggetto di contesa fino a quando venne creato ilTerritorio dell'Oklahomanel1890. Dopo il1848il numero dei texani aumentò notevolmente in seguito all'immigrazione favorita dallo sviluppo delle piantagioni dicotone.
Come Stato schiavista, il Texas entrò negliStati Confederati d'Americail 1º marzo1861. Durante laGuerra di secessione(1861-1865) ebbe un ruolo importante nella fornitura di viveri e armi e nella sostituzione dei soldati confederati caduti al fronte. Verso la metà del1863venne occupato il nord del Mississippi, con l'effetto di tagliare fuori l'esercito texano a est del fiume. L'ultima importante battaglia dell'intera guerra ebbe luogo aPalmito Ranchil 13 maggio1865, un mese dopo la resa delgenerale LeeadAppomattox.
La Confederazione capitolò nel 1865 e il Texas fu reintegrato nell'Unione il 30 marzo1870. Come nel resto degli Stati sudisti, anche qui il periodo della ricostruzione fu caratterizzato dallasegregazione razziale, dalla violenza contro inerie da una profonda crisi agricola.
Il 10 gennaio1901il Texas entrò in un periodo di sviluppo economico causato dal rinvenimento delpetrolio. Il primo pozzo fu il cosiddettoSpindletop, situato pressoBeaumont, che rivelò l'esistenza di un grande giacimento nel sottosuolo caratterizzato da un'elevata produttività giornaliera. Altri giacimenti vennero scoperti successivamente in tutto lo Stato e, dopo laseconda guerra mondiale, anche sotto le acque delGolfo del Messico, consentendo così un grande sviluppo in questo settore. Parte dei proventi del petrolio furono utilizzati, tra l'altro, per finanziare un fondo di sviluppo delle università statali. Al suo apice, nel1972, la produzione media era di tre milioni di barili al giorno.
LaGrande depressionedeglianni trentaebbe effetti negativi anche per l'economia e la società texana, aumentando notevolmente la disoccupazione. Molti agricoltori abbandonarono la regione colpita dalDust Bowle le pianure furono rese inadatte alla coltivazione a causa dell'erosione e della siccità.
Il 16 aprile1947nel porto diTexas Cityavvenne uno dei peggiori incidenti di questo Stato: una navefrancesecarica dinitrato d'ammonioprese fuoco e causò una tremenda esplosione, uccidendo almeno 576 persone. Questo episodio viene ricordato comeDisastro di Texas City.
Dopo laseconda guerra mondiale, il Texas sviluppò una moderna rete di università e scuole, sotto la guida del governatoreJohn B. Connally. Lo Stato federale concesse fondi per la ricerca anche nell'ambito delle presidenze diJohn F. KennedyeLyndon B. Johnson.
Il 22 novembre1963, l'alloraPresidenteJohn Fitzgerald Kennedy venne assassinato daLee Harvey Oswaldnella città diDallas.
Lo Stato possiede circa 11 500 siti e monumenti storici, più di 700 musei di storia locale, 40 000 siti archeologici (tra cuiAlibates Flint), 46 siti di interesse storico nazionale e 2 000 luoghi iscritti sul Registro Nazionale dei luoghi storici (National Register of Historic Places).
Nel2018la popolazione del Texas era stimata in 28 701 845 abitanti, il 7,8% dell'intera popolazione degliStati Uniti. Il Texas è dunque il secondo Stato più popoloso degli Stati Uniti, preceduto dallaCaliforniae seguito delloStato di New York.
Tra il2000e il2006la popolazione è cresciuta del 12,7%, una media due volte più veloce rispetto al resto del paese.
La densità media di popolazione nel 2006 risultava di 33,7 abitanti/km². Questa cifra relativamente bassa rispetto ad altri Stati cela disparità significative: le zone più popolate sono situati a est e la maggior parte dei texani vive incittà(l'80% della popolazione è urbana).
In base ai dati del2005, iltasso di mortalitàin Texas è pari a 6,8 morti annui ogni mille abitanti, pertanto è al di sotto della media nazionale (8,2 morti annui ogni mille abitanti). Iltasso di natalitàè pari a 17,1 nati annui ogni mille abitanti (2004) ed è ben al di sopra della media nazionale (14 nati annui ogni mille abitanti), una tendenza diffusa in tutto il sud degli Stati Uniti. Gli ispanici hanno un tasso di natalità più elevato rispetto al resto della popolazione. Infine, la popolazione del Texas è relativamente giovane in quanto l'età media è 33,1 anni contro i 36,4 anni degli Stati Uniti.
La maggioranza della popolazione è costituita da bianchi di origineeuropea. Gran parte di essi discende dagli antichi colonizzatoriinglesiefrancesi. Il popolamento europeo però ottenne maggiore diversificazione solo dopo lerivoluzioni del 1848: deitedeschisi insediarono aFredericksburgeNew Braunfels, deicechinellacontea di Lavacae degliolandesiaNederland; i loro discendenti vivono nella regione.
Consistenti sono però le minoranze: circa 3 450 500 texani sono nati all'estero (il 15,6% del totale della popolazione); di essi circa 1,2 milioni sono clandestini immigrati soprattutto dal Messico. Il 31,2% della popolazione parla in casa una lingua diversa da quellainglese.
La minoranza più numerosa è quellanera, che trae origine dall'impiego di schiavi nelle piantagioni di cotone.
Il loro numero ha visto un notevole aumento negli anni: passò da 42 455 neri nel1848a circa 394 000 nel1890; il loro numero è di 2 673 000, di cui oltre il 40% è concentrato nelle aree metropolitane di Dallas e Houston.
Anche ilatino-americanisono piuttosto numerosi (6,7 milioni nel2000). Essi sono originari soprattutto delMessico(circa 5 milioni) e dell'America Latina. Vengono solitamente chiamatitejanose la maggior parte di essi vive nelle città diHouston,Dallas,San AntonioedEl Pasoe nelle contee lungo il Rio Grande. Alcuni di essi discendono anche da coloni spagnoli.
Tra le altre minoranze etniche, gliasiaticihanno conosciuto un notevole aumento numerico a partire dal1960, soprattutto per quanto riguarda icoreanie ivietnamiti.
Un'altra minoranza etnica presente in Texas sono i Cajun che sarebbero i discendenti dei colonizzatori francesi Acadiani che sono circa 50 000 unità e oltre all'inglese a casa parlano anche il francese.
Infine, circa 50 000amerindivivono nel territorio texano. Vi sono tre riserve:Alabama-Coushatta Reservation(a est),Ysleta del Sur Pueblo(a ovest) eKickapoo ReservationnellaContea di Maverick.
Nel2006ilredditomedio delle famiglie era di44922$, cioè3529$in meno rispetto alla media nazionale. Il reddito medio per abitante nello stesso anno era invece di22501$, cioè2766$in meno della media nazionale. La quota di persone che vivono al di sotto dellasoglia di povertàera del 16,9% nel 2006, cioè del 3,6% superiore al tasso statunitense. Il Texas è l'ottavo Stato USA per numero di poveri.
Il tasso di divorzi è circa lo stesso della media nazionale (3,5 per mille abitanti) e in tendenza a diminuire dal 1990.
La violenza e la criminalità hanno sempre avuto una grossa diffusione in Texas, in particolar modo nelle grandi città: icasinòillegali diSam e Rosario MaceodiGalvestonnegli anni delProibizionismo, l'assassinio di John Fitzgerald KennedyaDallasnel1963e ilmassacro dell'Università del TexasadAustinnel1966ne costituiscono alcuni esempi.
Con 5,9 omicidi ogni 100 000 abitanti (la media nazionale è di 5,6), il Texas si classifica il quarto Stato con più omicidi dietroLouisiana,MarylandeNevada.
Dallas (16,4 omicidi ogni 100 000 abitanti) e Houston (16,3 omicidi ogni 100 000 abitanti) sono due tra i centri più colpiti dagli omicidi, ma sono rispettivamente al 45º e 46º posto tra le grandi città degli Stati Uniti.
Nel1996il Texas si classificava al ventiduesimo su 50 Stati per numero di morti da arma da fuoco (12,94% sugli omicidi totali).
La Costituzione del Texas riconosce la separazione tra Stato eChiesae la libertà di culto. Il Texas fa parte dellaBible Belt(cintura della Bibbia) ed è un baluardo delprotestantesimo evangelico, presentando il più alto numero di praticanti del paese.
L'area urbana Dallas-Fort Worthospita tre seminari evangelici, mentre aHoustonè situata la più grandechiesaamericana, laLakewood Church. LaHouse of Yahwehche fu fondata aOdessanel1974, ha la sua sede mondiale e morale in Texas e precisamente inAbilene (Texas), mentre dopo ilTempio di Gerusalemme, solo ilTempiodi Clyde, nellaContea di Callahan, è l'unico posto al mondo in cui lefeste celebrativedevono essere osservate. Anche la sede mondiale della General Association of Branch Davidian Seventh Day Adventists (davidiani) si trova aKingsland(https://web.archive.org/web/20150925133741/http://www.the-branch.org/index.php) oltre che aWaco.
IlCommonwealth Fundclassifica il sistema sanitario texano come il terzo peggiore della nazione. Lo Stato si posiziona agli ultimi posti anche in materia di accesso alle cure sanitarie, qualità e costo degliospedali. Le principali cause sono una politica errata, un elevato tasso di povertà tra le fasce più deboli della popolazione e la massiccia immigrazione clandestina soprattutto dalMessico. Nel maggio2006il Texas ha avviato pertanto il programmacode red(codice rosso) in risposta alla segnalazione che nello Stato la popolazione senza adeguata assicurazione sanitaria era il 25,1%, il numero più alto negli USA. Il sistema sanitario texano ha subito anche numerose denunce per i danni causati dallamalasanità, fissati a 250 000dollarinell'anno2005.
Per quanto riguarda la salute della popolazione, ilTrust for America's Healthnel2008ha classificato il Texas al quindicesimo posto nella classifica nazionale per numero di adultiobesi, che costituiscono il 27,2% del totale. Nel2008la rivistaMen's Healthha indicato quattro città texane fra i venticinque centri urbani statunitensi con più obesi:Houston(6°),Dallas(7°),El Paso(8°) eArlington(14°). Vi era solo una città tra le venticinque più sane degli USA:Austin, classificata 21ª.
La cultura texana riflette la diversa composizione della popolazione e la storia dello Stato. È il risultato di una mescolanza delle tradizioni del Sud degliStati Uniti, delMessicoe dell'Europa. Si individuano ugualmente differenze regionali all'interno di questo vasto Stato delSun Belt.
Il sistema educativo del Texas si classifica al 26º posto in base a un rapporto redatto dall'American Legislative Exchange Council. Le scuole pubbliche statali sono amministrate dallaTexas Education Agencye regolate dal Texas Education Code. Il territorio è suddiviso in più di 1 000distretti scolastici. Oltre al sistema pubblico vi sono anche scuole private di tutti i tipi che non dipendono dalla Texas Education Agency. Infine, l'insegnamento a domicilio è relativamente sviluppato a causa delle deboli restrizioni imposte da parte dello Stato.
Il secondo presidente dellaRepubblica del Texas,Mirabeau Lamar, è considerato ilpadre dell'istruzione texana. Durante il suo mandato fece costruire scuole pubbliche in ogni contea e istituì ilPermanent University Fund, un finanziamento per leuniversitàfornito dallo Stato. Le sue opere dunque gettarono le basi del sistema scolastico texano.
AHoustoni principali musei sono situati nelMuseum District, fondato nel1997e con una media annua di 5,9 milioni di visitatori (dato del2001). Tra le tante istituzioni culturali qui situate, ilMuseo delle Belle Artiè il più grande nel sud degli Stati Uniti e attira circa 2,5 milioni di visitatori all'anno. IlMuseo di Scienze Naturaliè frequentato da circa due milioni di visitatori ogni anno e dispone di circa un milione di esemplari e oggetti delle più svariate collezioni (minerali,fossili, repertiegizieprecolombiani, oggetti legati all'astronauticae animali imbalsamatiafricanie locali) e un notevoleplanetario.
ADallasi più importanti sono ilDallas Museum of Art(opere d'arte dall'antichità in poi), ilKimbell Art Museum(pittura europea) e ilNasher Sculpture Center(scultura contemporanea).
Per quanto riguarda le altre città, ilMuseo d'Arte Moderna di Fort Worthè il più antico museo texano (fu fondato infatti nel1892), mentre ilSan Antonio Museum of Artpresenta opere dall'Antichitàai nostri giorni provenienti da diverse parti del globo.
La scoperta delpetrolioin questo Texas nei primi anni delXX secolocontribuì a finanziare il rapido sviluppo di numerose università pubbliche, tra cui quelle delloUniversity of Texas Systeme delTexas A&M University System.
Nello Stato vi sono 181università, ampiamente coinvolte nella vita culturale per le loro pubblicazioni (University of Texas Press,Texas A&M University Press), le loro squadre sportive, i loro musei e le loro associazioni e attirano studenti provenienti dagli Stati vicini e dall'estero.
Tra questi istituti i più conosciuti sono laUniversity of Texas at Austine laTexas A&M UniversitydiCollege Station. In particolare la prima nel2003contava circa 50 000 studenti iscritti, il numero più elevato nello Stato e il terzo negli USA. Nella classifica delle migliori università pubbliche americane per l'anno scolastico2009-2010la prima si classifica al 15º, mentre la seconda al 22°.
Altri istituti degni di nota sono laUniversity of Houstone laUniversity of North Texas, nelle quali studiano oltre 30 000 studenti.
Il Texas ha anche numerose università private: tra queste, laRice University(5 195 studenti) è considerata la 40° migliore negli USAe una delle più ricche, con 4,7 miliardi didollaridi dotazione. LaBaylor UniversitydiWaco(più di 14 000 studenti) si distingue invece per essere stata fondata nel1845dal governo dellaRepubblica del Texase per le notevoli dimensioni del suo campus (2,97 km²).
Il Texas si distingue nel campo della ricerca medica: detiene il record nazionale di spesa in ricerca e sviluppo (446,7 milioni di dollari nel 2006)e presenta decine di istituti atti a questo scopo, tra cui nove scuole dimedicina, tre scuole dentistiche e una dioptometria. Esistono anche duelaboratori P4: uno presso laUniversity of Texas Medical BranchdiGalvestone l'altro alTexas Biomedical Research InstitutediSan Antonio.
Il Texas Medical Center di Houston presenta la più grande concentrazione mondiale di istituti di ricerca sanitaria, con 47 strutture. Detiene inoltre il record mondiale per numero di trapianti di cuore. Nella stessa città è situato anche loUniversity of Texas M. D. Anderson Cancer Center, importante per la prevenzione, la ricerca e la cura delcancro.
ASan Antoniovi sono due importanti centri di ricerca: ilSouth Texas Medical Centere loUniversity of Texas Health Science Center. Il primo di questi si classifica al sesto posto negli USA per la ricerca medica.
Sia l'American Heart Associationsia loUniversity of Texas Southwestern Medical Centerhanno sede a Dallas. L'ultimo in particolare si distingue per essere uno dei primi centri medici accademici al mondo e l'istituto con il più alto numero di insegnanti vincitori delpremio Nobeldel globo.
Le principali biblioteche statali si trovano nelle grandi città. Le due più importanti sono laBiblioteca di Houston, che possiede oltre 5,9 milioni di volumi, e laPerry-Castañeda Librarydell'Università del Texas ad Austin, che ospita circa 8 milioni di volumi ed è pertanto l'undicesima negli USA.
Infine esistono duebiblioteche presidenzialiche raccolgono migliaia di documenti sull'esecutivo americano: ilLyndon Baines Johnson Library and Museume laGeorge Bush Presidential Library.
LoHouston Theater District, esteso su 17 isolati nel centro della città, è il secondo quartiere dello spettacolo negli Stati Uniti per numero di posti a sedere dietro solo aBroadway(New York): vi sono quasi 13 000 posti a sedere per spettacoli d'opera, danza, musica e teatro che attraggono oltre due milioni di spettatori ogni anno. La città possiede anche altre istituzioni culturali di primo piano, comeHouston Grand Opera,Houston BalleteAlley Theatre.
IlBallet Austinè la quarta accademia didanza classicanegli USA. AOdessail teatroGlobe of the Great Southwest, la cui architettura è basata su quella delGlobe TheatrediLondra, ogni estate vede le rappresentazioniWilliam Shakespeare; infine anche l'agglomerato Dallas-Fort Worth presenta molti teatri.
Molti film americani prendono ispirazione dalla storia e dalla società di questo Stato: l'assedio di Fort Alamoha ispirato molti registi tra cuiJohn Wayne(La battaglia di Alamo, 1960).Stella solitaria(Vincent Sherman, 1952) si riferisce al Texas delXIX secolo. L'assassinio diJohn F. KennedyaDallas, è il tema diFlashpoint(William Tannen, 1984),JFK - Un caso ancora aperto(Oliver Stone, 1991)eNel centro del mirino(Wolfgang Petersen, 1998).Duello al sole,Il fiume rosso,Sentieri selvaggi,Un dollaro d'onorerappresentano il culmine del generewesternneglianni 1940-1950.La febbre del petrolio(Jack Conway, 1940) eIl gigante(George Stevens, 1956) ricordano come il petrolio abbia fatto la fortuna di questo Stato. Altri film affrontano questioni sociali: la pena di morte (The Life of David GalediAlan Parker, 2003)o la materia dell'immigrazione latino-americana (Le tre sepolturediTommy Lee Jones, 2006).Sugarland Express(Steven Spielberg, 1974) eUn mondo perfetto(Clint Eastwood, 1993) sono invece basati sull'ambiente del carcere, mentre nel temahorrorsi ricordanoNon aprite quella porta(Tobe Hooper, 1974). Alcune pellicole evocano le regioni e le città texane (Non è un paese per vecchidiJoel Coen;Paris, TexasdiWim Wenders,In viaggio verso BountifuldiPeter Masterson). Infine, il mondo dello sport in Texas funge da cornice inFriday Night Lights(Peter Berg, 2004) eGlory Road(James Gartner, 2006), mentreI segreti di Brokeback Mountain(Ang Lee, 2005) ricorda la passata vocazione agricola la tradizione delrodeo.
Tra le più importantiserie televisivesi ricordano inveceDallas(1978-1991)eWalker Texas Ranger(1993-2001).
Anche gli attoriJared PadaleckieJensen Ackles, diSupernatural, sono nati in Texas rispettivamenteSan AntonioeDallas.
I principali attori nati in Texas sonoCyd Charisse(1921-2008),Joan Crawford(1905-1977),Jamie Foxx(1967),Larry Hagman(1931-2012),Ethan Hawke(1970),Tommy Lee Jones(1946),Steve Martin(1945),Woody Harrelson(1961),Matthew McConaughey(1969),George Eads(1967),Dennis Quaid(1954),Sissy Spacek(1949),Patrick Swayze(1952-2009),Eva Longoria Parker(1975),Jennifer Love Hewitt(1979),Sharon Tate(1943-1969),Forest Whitaker(1961)Renée Zellweger(1969)Renée O'Connor(1971)Shannon Elizabeth(1973) eAmber Heard(1986), Carolyn Sue Jones, protagonista nella parte di Morticia, della serie The Addams Family (1930-1984)
Le prime forme d'arte in Texas sono quelle lasciate dai popoli nativi. Sono stati ritrovati migliaia di disegni scolpiti o dipinti su pietre, risalenti all'età pre-colombiana: 2 000 di essi si trovano aHueco Tanksvicino aEl Paso. Gli spagnoli hanno prodotto opere d'arte religiosa per decorare le loro missioni a partire dalXVII secolo. L'arte pittorica incominciò a svilupparsi nelXIX secolocon opere di avventurieri comeGeorge Catlin. NelXX secoloHarold Dow Bugbeerealizzò numerosi dipinti e pitture murali aventi come soggetto la vita delcowboy.Charles Franklin Reaughsi interessò invece della natura e della fauna texana, fondando la scuola d'arte di Dallas. I principali rappresentanti dell'arte modernadel XX secolo sono statiSeymour Fogel, che dipinsemuralesastratti su diversi edifici dello Stato neglianni 1950-1960,Robert RauschenbergeCharles Umlauf.
La più celebre scultura in Texas è ilCadillac Ranch, situato adAmarilloe inaugurato nel1974. È costituito da un allineamento di dieci rottami di automobili, disposti in modo da dare l'impressione che siano piantate nel terreno. Un'altra molto nota è la statua monumentale diSam Houston, alta 20 metri, costruita nel1991aHuntsvilledallo scultoreDavid Adickes.
In epoca coloniale gli spagnoli costruirono una rete di missioni cattoliche, che rifletteva nell'architettura la loro visione economica e religiosa. Tra le missioni più importanti risalenti a quel periodo vi è quella diAlamo, che fu teatro dell'omonima battaglia. L'influenza coloniale si manifestò anche con la costruzione di fortificazioni a difesa di una regione a lungo ambita dalle varie potenze contendenti. Le città ispaniche vennero create seguendo un modello che vedeva i principali edifici pubblici organizzati intorno a una piazza, come nel caso di San Antonio, fondata nei primi anni delXVII secolo. L'architettura della piantagione caratterizza invece il Texas orientale, nella regione vicina allaLouisiana. L'architettura civile dello Stato è ricca di questi differenti apporti, soprattutto nelle case a un piano, costruite secondo le modalità delranch, e quelle a due piani in stile georgiano.
Con l'affiliazione del Texas agliStati Unitinel1845, ogni capoluogo di contea è stato dotato di un tribunale, spesso sormontato da una cupola. Molti di questi centri di giustizia sono stati classificati come monumenti storici. Ugualmente Austin, capitale del Texas, è stata dotata di un campidoglio, a imitazione diWashington.
La crescita economica del Texas nella seconda metà delXX secolo, ha permesso lo sviluppo di un'architettura moderna e di qualità. Molti architetti hanno lavorato in questo Stato:Frank Lloyd Wright,Tadao Andō,Louis Kahn,Ieoh Ming Pei,Philip Johnson,Renzo Piano,Steven Holl,Robert A. M. Stern,Richard Meier, eCésar Pellihanno progettato musei ed edifici pubblici. Loskylinedi molte città è segnato daigrattacieli: Houston possiede 29 grattacieli oltre i 150 metrie Dallas 18. L'edificio più alto è laJPMorgan Chase TowerdiHoustoncon 305 metri, costruita nel1982. È seguita daWells Fargo Plaza(Houston,302 m,1983)eBank of America Plaza(Dallas,281 m,1985). Questi grattacieli rispecchiano la forza economica del Texas.
La cucina texana è simile a quella del sud degli Stati Uniti, che a sua volta presenta diverse tradizioni: lasoul foodè la cucina tradizionale della comunità afro-americana, basata su fritture accompagnate da riso e salsa piccante; quellacajunè invece tipica degli immigratifrancesidella parte orientale dello Stato. L'influenza ispanica si riflette sullacucina Tex mex, comprendente alimenti come ilchili con carne, uno stufato piccante di manzo, peperoni e fagioli.
L'importanza che ricopre l'allevamento si riversa nella tradizione delbarbecue, fortemente radicato nella cultura del Texas. Vi sono diversi tipi regionali di barbecue, cotti su legno diverso: in particolare nella parte orientale dello Stato è privilegiato ilmaialecon salsa di pomodoro. Il barbecue è stato anche influenzato dalla cultura degli immigrati tedeschi, cechi e messicani, che hanno rivalutato l'utilizzo della carne bovina. Infine si segnala ilbarbecue cowboy, tipico dell'ovest, che utilizza soprattutto carni dimontone.
Ilvinoè un altro prodotto tipico texano: questo Stato è il quinto produttore negli Stati Uniti. La vite venne introdotta dagli spagnoli nelXVII secoloe dispone di molte varietà.
Anche la bibitaDr Pepperha origine in questo Stato: venne creata nel1885da un farmacista diWaco.
Uno degli aspetti tipici del Texas è senza dubbio ilrodeo, sport molto praticato e seguito, con competizioni famose presenti in tutto lo Stato.
Oltre al rodeo, il dinamismo della cultura texana si manifesta con molti eventi efestivaldurante tutto l'arco dell'anno. A margine di competizioni sportive come loHouston Livestock Show and Rodeosono tenuti numerosi concerti che richiamano decine di migliaia di spettatori e costituiscono un vero e proprio evento culturale. La festa più famosa è però laState Fair of Texasdi Dallas, che nel2002attirò oltre tre milioni di visitatori. Dal1886si svolge ogni anno da fine settembre a metà ottobre e dà luogo a molteplici eventi, tra cui giochi e car show. Dal1952in ogni edizione è presente un pupazzo gonfiato alto 16 metri, chiamatoBig Tex, che è divenuto il simbolo della festa.
Tra i principali giornali pubblicati in Texas loHouston Chronicleè quello che presenta la maggior tiratura, tra i 500 000 e i 630 000 esemplari: si tratta di un quotidiano generalista fondato nel1901e acquistato dallaHearst Corporation. Il settimanaleHouston Pressè un giornale indipendente e letto da circa 300 000 persone. Nell'area urbanaDallas-Fort Worthi principali quotidiani sono invece ilThe Dallas Morning Newse ilFort Worth Star-Telegram. Anche altre grandi città hanno un proprio giornale:San Antonio Express-News,Austin American-StatesmanedEl Paso Timessono fra i più conosciuti. Infine esistono anche pubblicazioni inspagnolo, comeEl Diario de El Paso.
I primi elementi della letteratura texana furono scritti inspagnolocon storie riguardanti l'esplorazione deiconquistadores. La colonizzazione anglo-americana ispirò la letteratura della prima metà delXIX secolo:TexasdiMary Austin Holley(1833) è il primo libro in lingua inglese che si occupa solo di questo Stato.
Altre storie ricordano gli episodi dellarivoluzione texanae dei loro eroi, comeDavy Crockett: daglianni 1830allaguerra di secessione americanaglialmanacchilocali misero in scena questo personaggio in storie umoristiche e grottesche. Anche scrittori messicani scrissero sulla Rivoluzione texana, comeJuan Nepomuceno Almonte(Noticia Estadistica Sobre Tejas, 1835) eJosé Enrique de la Peña. Successivamente l'assedio di Fort Alamo diede luogo a molti romanzi:Augusta Evans Wilson(Inez: A Tale of the Alamo, 1855),Amelia Edith Barr(Remember Alamo, 1888) eWilliam Stoddard(The Lost Gold of the Montezumas: A Tale of the Alamo, 1900).
Le storie d'avventura e di viaggi contrassegnarono invece il periodo appena successivo all'indipendenza, con libri diGeorge W. Kendall(Narrative of the Texan Santa Fe Expedition, 1844) o diFrederick Law Olmsted(A Journey Through Texas, 1857). Nello stesso periodoJohn Crittenden Duval, soprannominato dal giornalistaJames Frank Dobieil "padre della letteratura texana", inEarly Times in Texasracconta la fuga dal massacro dellabattaglia di Goliad.
La poesia texana, sviluppatasi nelXIX secolo, aveva inizialmente come tema principale la memoria degli eroi del Texas, ma anche i paesaggi e la natura di questa regione. Uno dei principali poeti fuSidney Lanier, originario dellaGeorgia, che qui scrisse uno dei suoi libri più noti,Retrospects and Prospects(1899). Anche la figura delcowboyebbe una parte rilevante nella letteratura americana delXIX secolo, come testimonia l'opera diJohn Armoy Knox,Charlie Siringo,O. HenryoWilliam Lawrence Chittenden. Infine molti scrittori europei si interessarono al Texas, come l'ingleseFrederick Marryat(The Travels and Adventures of Monsieur Violet, 1843), l'austriacoCarl Anton Postl(Cabin Book, 1844) o il franceseGustave Aimard(The Freebooters, a Story of the Texas War, circa 1860).
La fine delXX secolofu contrassegnato da un crescente interesse nei confronti del folclore texano, che causò la fondazione dellaTexas Folklore Society(1909). In risposta al successo del romanzo westernThe VirginiandiOwen Wister, il texanoAndy AdamsscrisseThe Log of a Cowboy(1903), un racconto immaginario che descrive un viaggio di cinque mesi per condurre 3 000 vacche daBrownsvillealMontana.J. Frank Dobiee Dorothy Scarborough pubblicarono invece storie di cercatori d'oro, cacciatori, pastori, cowboy e contadini.
La letteratura dopo il1945è stata caratterizzata da quattro grandi autori:Katherine Anne Porter,Charles William Goyen,William HumphreyeWilliam A. Owens. Katherine Anne Porter è considerata da molti come la più importante scrittrice del Texas: ricevette ilPremio Pulitzere ilNational Book Awardnel1966perThe Collected Storiese venne nominata tre volte per ilPremio Nobel per la letteratura.
Molti musicisti e cantanti sono nati in Texas e si sono particolarmente distinti in vari generi:Scott Joplin(1867-1917) per ilragtime,Selena(1971-1995) per lamusica Tex-Mex,Kelly Clarkson(1982),Beyoncé(1981)Hilary Duff(1987),Logan Henderson(1989),Demi Lovato(1992),Selena Gomez(1992)Nick Jonas(1992)Joe Jonas, (1989) eKevin Jonas(1987) per la musica pop/soft rock,T-Bone Walker(1910-1975) eStevie Ray Vaughan(1954-1990) per ilblues,Janis Joplin(1943-1970),Roy Orbison(1936-1988),Meat Loaf(1947 -) eBuddy Holly(1936-1959) per ilrock,Teddy Wilson(1912-1986) per iljazz,Vanilla Ice(1967) per ilrap. Tra i gruppi si possono citare iPantera(heavy metal),ZZ Top(blues-rock, hard rock),Destiny's Child(RnB) oBlue October(alternative rock). Il genere musicale è più fertile è ilcountry, che utilizza vari strumenti (violino,banjo, dobro, pedal-steel) e ha le sue radici nei canti tradizionali e nelle tradizioni degli immigrati anglosassoni. Presenta anche numerose varianti, come ilLubbock sound, l'outlaw country, l'honky tonke ilcountry pop. Un altro genere molto diffuso è ilTexas blues, fondato nei primi anni delXX secoloda artisti comeBlind Lemon Jefferson(1893-1929), oBig Mama Thornton(1926-1984). Importanti anche due gruppipost-rockche nascono qui, ovveroExplosions in the SkyeThis Will Destroy You.
Austin è stata soprannominata "la capitale mondiale della musica dal vivo" (The Live Music Capital of the World): la città ha oltre 200 sale da concerto, discobar enightclub, molti dei quali sono concentrati sulla6th Street. La città ospita ogni anno un gran numero di festival musicali tra cui il più noto è ilSouth by Southwest. A Dallas, il quartiereDeep Ellumè un centro importante per la musica alternativa. Si sviluppò nel periodo tra le due guerre per la musica jazz e blues, e in seguito accolse gruppi punk neglianni 1970–1980.
Lamusica classicaprospera soprattutto nelle grandi città. Le prime orchestre sinfoniche sono nate a San Antonio (1904), Dallas (1911) e Houston (1913): le due principali sono l'orchestra sinfonica di Houstonequella di Dallas, entrambe molto attive a livello internazionale.
Infine molti brani musicali tradizionali evocano il Texas.The Yellow Rose of Texasè uno dei più antichi e celebri: fu composto nelXIX secoloe veniva cantato dai soldati confederati durante la guerra di secessione.The Eyes of Texasfu invece composto da John Sinclair nel1903ed è l'inno ufficiale dell'Università del Texas ad Austin. Altri brani hanno per soggetto le città texane, comeEl Paso,Galveston,Streets of LaredoeIs This Way to Amarillo.
Come sopracitato riguardo alla musica sia rock che metal è molto conosciuta tutt’oggi la famosa band deiPanterafamosi nel generegroove metal, ma conosciuti anche per il genere legato a stati come il Texas cioè ilsouthern rock
In Texas, in particolare nella città diHouston, si è sviluppato un sottogenere dell'hip hopchiamatoChopped and screwed. Ancora oggi questo genere gode di una buona popolarità in tutto lo Stato.
Le città del Texas si sono sviluppate soprattutto dopo laseconda guerra mondiale, come in altre regioni dellaSun Belt. Se il Texas è stato a lungo uno Stato rurale, all'inizio delXXI secolooltre l'80% della popolazione risiedeva nelle città, uno dei tassi di urbanizzazione più alti negli USA.
Le aree metropolitane comprese nelSun Beltsono caratterizzate da un'elevata crescita della popolazione: tra il luglio2006e il luglio2007, la popolazione dell'area metropolitana Dallas-Fort Worth è aumentata di 162 000 abitanti, un record per lo Stato.Houstonsi classifica al quarto posto fra le più popolate città degliStati Uniti,San Antonioal settimo posto, eDallasal nono. La rete urbana del Texas è dominata da tre città con oltre un milione di abitanti (Houston,DallaseSan Antonioche formano un triangolo urbano), solo dietro si pone la capitale dello Stato (Austin) e centri comeFort WorthedEl Paso.
La distanza tra lavoro e casa, come conseguenza dell'espansione urbana incontrollata, incoraggia i texani a viaggiare in auto, causando la congestione nelle ore di punta.Houstonè la città più inquinata del paese: un organismo di controllo dell'inquinamento è stato creato già neglianni 1950; il canale di Houston rimane uno dei corsi d'acqua più inquinati del mondo, nonostante l'installazione di impianti di trattamento delle acque reflue neglianni 1980. La fauna nellabaia di Galvestonè minacciata dai rifiuti industriali. Anche la gestione dei rifiuti nelle grandi città pone numerosi problemi.
Abbandonati dalla classe media dopo l'ultima guerra mondiale, i centri delle città texane conobbero un rilancio daglianni novanta. La città di Austin ha aumentato le sue aree pedonali nel centro, e sulla falsariga diVancouverha costruito piste ciclabili, in particolare intorno allago Lady Bird.
La creazione di centri d'arte e musei ha rivitalizzato i quartieri centrali attraverso una politica che cerca di attirare artisti e istituzioni culturaliA Dallas,Deep Ellum, un quartiere che un tempo soffriva di gravi problemi sociali e di insicurezza, è stato interessato da un rinnovamento urbano.
Appartiene al Texas la contea meno abitata degli Stati Uniti: Lacontea di Loving, che al censimento del 2010 aveva 82 abitanti.
Il territorio della contea, che non è costituito in municipalità (è unaunincorporated area, cioè è amministrato unificato come contea), e ha come luogo principale, sede di contea, e di tribunale di contea, il centro abitato diMentoneche giunto a un minimo di 15 abitanti ne elenca 19 all'ultimo censimento del 2010.
L'economia texana è da sempre basata principalmente sull'attività agricola e sull'allevamento e sull'estrazione e la lavorazione delpetrolio; a partire dalla metà delXX secololo Stato conobbe anche una diversificazione delle sue attività. Alla fine del2006ilprodotto interno lordoammontava a 1 090 miliardi didollari, il secondo più elevato negli USAIlPIL pro capiteera di 47 548 dollari nel2007.
Se il Texas fosse considerato come una nazione indipendente, la sua economia sarebbe addirittura la dodicesima del mondo.
L'economia è molto dinamica: il suo tasso di crescita è stato del 4,7% tra il2006e il2007, il 5° più elevato negli USA.
Tra agosto 2007 e agosto2008sono stati creati 252 000 posti di lavoro, attestando iltasso di disoccupazioneal 5% nel mese di agosto 2008, 1,1 punti percentuali al di sotto della media nazionale. I fattori che promuovono il dinamismo economico sono molteplici: alcuni sono fattori naturali, come la posizione centrale, il clima attraente e l'abbondanza di risorse. Altri fattori sono politici, come l'assenza di imposte sul reddito e la generale bassa imposizione fiscale. Infine, si registra un'abbondante manodopera e una fitta rete di trasporti di elevata qualità. Tuttavia, vi sono disparità economiche tra le varie regioni e tra i gruppi sociali: difatti la crescita economica va principalmente a beneficio delle città dello Stato.
Il Texas è al primo posto negli Stati Uniti per numero e dimensioni delle aziende agricole, per numero di capi di bestiame allevati e per la produzione di cotone.
L'allevamento principale è quello dibovini, fatto attraverso la tradizionale struttura delranche soprattutto nella regione delTexas Panhandlee nella zona occidentale. Quello ovino è praticato soprattutto sull'Edwards Plateau.
La diversità di climi e la dominanza dipianureealtopianifavoriscono la crescita di piante diverse:frumentonella regione delleGrandi Pianure,cotonea est, colture subtropicali sulla costa (riso,canna da zucchero) e frutta e ortaggi nella valle del Rio Grande.
Il legname è sfruttato nelle foreste orientali.
Anche la pesca è sviluppata: i principali prodotti sonogamberetti,granchi,salmoniepesci gatto.
Il Texas è uno dei più importanti produttori dipetrolioe digas naturale: la produzione petrolifera è stata di 1 241 000 di barili al giorno nel2002, e ha costituito il 26% del PIL nel1981e il 10% nel2000. Il Texas possiede circa un quarto delle riserve di idrocarburi degli USA. Le principali regioni produttrici sono le coste delGolfo del Messicoe ilBacino Permiano. Con l'innalzamento dei prezzi, molti piccoli pozzi sono diventati redditizi. Il petrolio texano (West Texas Intermediate) è considerato uno dei migliori d'America.
Lo Stato è al primo posto a livello nazionale nella produzione digas naturale, ricavato principalmente nelTexas Panhandlee nel nord-est. Mentre la produzione di petrolio tende a diminuire, il gas rappresenta un quarto della produzione statunitenseed è in aumento dal2002.
La produzione di merci pesanti e materiali da costruzione costituiscono un settore portante (cemento,pietre,sale, sabbia, ghiaia). Il Texas è il primo produttore statunitense digesso,magnesioezolfo. Ci sono depositi dilignitenella piana costiera, dicatramenel centro-nord e nel sud-ovest dello Stato.
Il Texas può anche contare sul suo potenziale dienergia eolica,solareeidroelettrica.
Nel2006è diventato il primo Stato produttore dienergia eolicadel paese davanti allaCaliforniae alla fine del2007le turbine eoliche qui installate sviluppavano un totale di 4 356 megawatt. Altri progetti sono in fase di studio:TXU CorporationeShellstanno progettando la più grande centrale eolica del mondo, con una capacità di3000MW. L'energia eolica fornisce il 3% del consumo energetico, l'equivalente di un milione di case.
L'industria pesanteè dominata da industrie che lavorano nella trasformazione degliidrocarburi: il Texas possiede 26raffinerieche rappresentano un quarto della capacità di raffinazione del paese. Esse sono concentrate nelle aree portuali e industriali della costa. La capacità totale diraffinazione del petrolioè 4,6 milioni di barili al giorno. I prodotti raffinati sono poi spediti attraverso condotte in tutti gliStati Unitio esportati mediante navi daPort Arthur,Texas City,Galveston,Freeport,Port LavacaeCorpus Christi. Diverse compagnie petrolifere hanno la loro sede nello Stato, comeConocoPhillips,HalliburtoneMarathon OilaHouston,ExxonMobilaIrving,Valero EnergyaSan Antonio.
Dalla seconda metà delXX secolo, hanno incominciato a svilupparsi le industrie ad alta tecnologia, facendo diventare il Texas uno dei principali poli delSun Belte degliStati Uniti.
Le industrie tecnologiche sono concentrate soprattutto nelle città: ad esempio la società informaticaSilicon Hillssi trova adAustin. Molte aziende lavorano in collaborazione con l'Università del Texas. Da segnalare anche laSilicon Prairie, chiamata ancheTelecom corridor, che comprende circa 600 aziende nel settore delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione, lungo la strada che attraversa il nord dell'area metropolitana Dallas-Fort Worth. Tra le diverse imprese legate all'alta tecnologia con sede in Texas vi sono anche le seguenti:Dell(computer, aRound Rock),Texas Instruments Incorporated(componenti elettronici e semiconduttori, aDallas),Perot Systems(servizi informatici, aPlano),AT&T Inc.(servizi di telefonia, Dallas)edElectronic Data Systems(tecnologia dell'informazione, Plano).
Houston è uno dei primi centri per le biotecnologie e l'ingegneria aerospaziale con ilLyndon B. Johnson Space CenterdellaNASA. Fort Worth ospita invece la divisione aerospaziale diLockheed Martine il costruttore d'elicotteriBell Helicopter Textron.
Il settore terziario si è diversificato e sviluppato a partire dal1945, ed è rappresentato da aziende attive nel settore dell'abbigliamento (Men's Warehouse), dei ristoranti (Landry's Restaurants Inc.), della salute (Tenet Healthcare)e dellagrande distribuzione(Whole Foods Market).
L'area metropolitana Dallas-Fort Worthè la seconda area commerciale degli Stati Uniti eHighland Park Villagepresenta la più grande concentrazione dicentri commercialiper abitante.
Glihotel Hiltonsono nati nel1919aCisco, quando il fondatoreConrad Hiltonaprì il suo primo albergo. Il secondo venne edificato a Dallas nel1925e la catena Hilton è presente in tutto il mondo.
Ilturismoè un settore molto dinamico: la cultura ispanica aSan AntonioedEl Paso, il folclore western aFort Worth, i centri balneari diGalveston,Corpus ChristiePadre Islande i centri congressi aHoustoneDallasattraggono numerosi visitatori da tutto il mondo.
Lo Stato è importante anche per il settore televisivo, soprattutto nella regione di Austin. La serie TVDallasè stata girata aSouthfork Ranch(Plano), mentre la seconda e la terza stagione diPrison Breaka Dallas. Diversi studi cinematografici diHollywoodhanno delocalizzato la loro produzione nella regione di Austin. Il gruppoClear Channel Communicationsha sede a San Antonio, mentrePi StudioseTimegate Studiossi trovano nella zona di Houston. Infine,Blockbuster VideoeCinemark Theatressono presenti nell'area metropolitana Dallas-Fort Worth.
Infine anche lafinanzaè molto sviluppata. I due centri più importanti sono Dallas e Houston, dove le compagnie petrolifere sono ben rappresentate.
I collegamenti viari sono talvolta ostacolati dalle dimensioni dello Stato. Tuttavia, l'orografia del territorio, prevalentemente pianeggiante, non pone grandi problemi, eccezion fatta per le montagne della parte occidentale. Il Texas ha la più lunga rete di autostrade e ferrovie degliStati Unitie il maggior numero di aeroporti.
I trasporti, compresa l'aviazione, sono amministrati dalTexas Department of Transportation.
Grazie alla sua posizione tra gli Stati della costa orientale e del Pacifico, il Texas è un crocevia di importanti vie di comunicazione. La primaautostrada, laGulf Freeway, fu inaugurata nel1948.Nel2005la rete di autostrade (highway) aveva una lunghezza complessiva di 128.000 kme vi erano 17 strade apedaggio.
Ha preso piede anche il progetto delTrans-Texas Corridor, parte del cosiddettosupercorridoramericano, che mira a collegare i tre paesi delNord Americaattraverso un corridoio multimodale traCittà del MessicoeWinnipeg.
La mancanza di mezzi di trasporto pubblico, le distanze tra le città e la separazione spaziale tra zone residenziali e luoghi di lavoro spiegano perché i texani usino principalmente la propria autovettura, aumentando l'inquinamento atmosferico.
Nel1995si contavano infatti più di 14 milioni di veicoli a motore nello Stato.
Il Texas detiene il record nazionale per numero diaeroporti. L'aeroporto Internazionale di Dallas-Fort Worthè il più grande dello Stato, il secondo negli USA e il quarto nel mondo. In termini di traffico di passeggeri è invece al quarto posto nella graduatoria statunitensee al sesto nel mondo.
Serve 135 destinazioni a livello nazionale e 40 all'estero e funge come il principalehubper le compagnie aeree diAMR CorporationeAmerican Eagle.
Un'altra società, laSouthwest Airlines, ha sede a Dallas. L'aeroporto Intercontinentale di Houston-George Bushdi Houston è il secondo dello Stato e serve come hub per laContinental Airlines. È inoltre l'aeroporto americano che offre maggiori collegamenti con ilMessico.
Le costa delGolfo del Messicoaccoglie oltre un migliaio di porti marittimi e più di1600kmdi canali navigabili. Essi offrono 500 000 posti di lavoro e consentono il transito di 317 milioni di tonnellate di merci all'anno. Sono collegati agli altri porti atlantici americani tramite ilGulf Intracoastal Waterway, una sezione dell'Intracoastal Waterway.
Fino al 1900, il primo porto era quello diGalveston, successivamente sorpassato da quello diHoustondopo laprima guerra mondiale. Con 201 milioni di tonnellate di merci scambiate nel2006, il porto di Houston è il 14º nel mondo e il secondo negli Stati Uniti. Da segnalare anche loHouston Ship Channel, un canale aperto nel1919e lungo80 km, che costituisce una delle principali arterie di trasporto e di collegamento tra la terraferma e labaia di Galveston.
La prima ferrovia fu completata nel1872: laMissouri-Kansas-Texas Railroadche segnò la fine delle grandi transumanze di animali guidate daicowboys. Dal1911il Texas possiede la rete ferroviaria più lunga del paese. La lunghezza massima venne raggiunta nel1932(27484km) e si attesta a circa22500km. Le ferrovie sono utilizzate principalmente per il trasporto di merci. La società Amtrak offre diversi collegamenti ferroviari tra le principali città.
SiaDallassiaHoustonposseggono una metropolitana. Dallas ha due linee per una lunghezza totale di72 kme 35 stazioni; nel2007trasportò 17,9 milioni di passeggeri. A Houston, la metropolitana è entrata in funzione nei primi mesi del2004con una linea di12 kmdi lunghezza tra l'Università di HoustoneReliant Parked è previsto un suo ulteriore sviluppo nei prossimi anni.
LaCostituzione del Texas, in vigore dal1876, organizza le istituzioni e definisce i diritti dei cittadini dello Stato. Come a livello nazionale, i poteriesecutivo,legislativoegiudiziariosono separati.
Il potere esecutivo spetta algovernatore(Governor), che ha il diritto di voto sulle proposte di legge e dispone delle forze dell'ordine. Le altre funzioni del potere esecutivo sono divise tra ilvice governatore(Lieutenant Governor of Texas), il segretario di Stato (Secretary of State), il controllore dei conti pubblici (Comptroller of Public Accounts), il procuratore generale (Attorney General), il commissario terriero (Land Commissioner), il commissario agricolo (Agriculture Commissioner), i tre membri dellaTexas Railroad Commissione il Consiglio di Stato dell'Educazione (State Board of Education).
Il corpo legislativo èbicamerale: consiste in unsenato(la camera alta) di 31 membri eletti per quattro anni, e una camera dei rappresentanti (la camera bassa) di 150 membri eletti per due anni. Esso detiene il potere di voto su leggi, imposte e tasse.
Durante la legislazione2019-20, la camera bassa era composta da 83 repubblicani e 67 democratici, mentre quella alta da 19 repubblicani e 12 democratici. Le due assemblee si riuniscono nel Campidoglio dello Stato del Texas adAustin. LoSpeaker of the Housedirige i lavori della Camera dei rappresentanti, mentre il vice governatore si occupa del Senato.
Il corpo legislativo si riunisce in sessione ordinaria ogni due anni, ma il governatore può convocare sessioni speciali con la frequenza desiderata.
Il sistema giudiziario del Texas è uno dei più complessi degliStati Unitia causa della sovrapposizione di giurisdizioni. Il Texas possiede due corti d'appello: lacorte supremaper cause civili e lacorte d'appello penaleper i crimini e i delitti. Anche qui la maggior parte delle cariche sono elettive.
Da segnalare anche laTexas Ranger Division, uno speciale corpo di polizia istituito nelXIX secolodalTexas Department of Public Safety, che continua a mantenere l'ordine e la sicurezza dello Stato in ogni campo.
IlPartito Democraticoè sempre stato il partito dominante in Texas fino aglianni ottanta: la popolazione ha ad esempio scelto ogni volta il candidato democratico per lepresidenzialitranne che in quattro occasioni: nel1928(elezione del repubblicanoHerbert Hoover), nel1952e1956(Dwight David Eisenhower) e nel1972(Richard Nixon). Dagli anni ottanta, tuttavia, lo Stato divenne una roccaforte delPartito Repubblicano: a partire dalla prima elezione diRonald Reagan, i candidati repubblicani hanno sempre avuto la maggioranza dei voti. Il presidente repubblicanoGeorge W. Bush, governatore del Texas tra il1994e il2001, ha sempre ottenuto la maggioranza dei voti: alleelezioni del 2004vinse con il 61,09% dei voti contro il 38,22% del democraticoJohn Kerry. Anche inquelle del 2008la maggior parte dei texani votò a favore del candidato repubblicanoJohn McCain, che raccolse il 55% dei voti contro il 44% perBarack Obama.
Ilgovernatoreattuale è il repubblicanoGreg Abbott, in carica dal gennaio2015. Il precedente era stato Rick Perry, che, dopo 14 anni di governatorato, rinunciò a una nuova ricandidatura.
Molti sono i politici texani che nel corso della loro vita assunsero importanti funzioni politiche a livello nazionale: il presidenteLyndon B. Johnson(1964-1969), il vicepresidenteJohn Nance Garner(1933-1941), lo speaker dellacamera dei rappresentantiSam Rayburn(anni 1940-1961)e il senatoreRalph Yarborough(1957-1971). Anche il presidente Dwight D. Eisenhower nacque in questo Stato, ma dopo pochi anni si trasferì inKansas.
L'8 novembre2005il Texas divenne il diciannovesimo Stato ad adottare una legge costituzionale che vieta il matrimonio gay, approvata con una schiacciante maggioranza (76,25% dei voti).
Il Texas è uno dei 37 Stati degli Stati Uniti in cui è praticata lapena di morte; il metodo ufficiale è quello dell'iniezione letale. Il Texas è inoltre lo Stato americano dove sono state eseguite più condanne a morte: nel2007, delle circa 42 esecuzioni compiute negli Stati Uniti, 26 hanno avuto luogo in Texas.
I seguenti reati prevedono la pena di morte:
L'impiccagionefu l'unico mezzo di esecuzione tra il1819e il1923. L'anno seguente venne introdotto l'uso dellasedia elettrica; i primi criminali a essere uccisi con quest'ultimo metodo furono Charles Reynolds, Ewell Morris, George Washington, Mack Matthews e Melvin Johnson (8 febbraio1924); l'ultimo fu invece Joseph Johnson (30 luglio1964). Uno dei più famosi giustiziati fuRaymond Hamilton, membro dell'associazione criminaleBarrow Gang, ucciso tramiteelettrocuzioneil 10 maggio1935con l'accusa di omicidio.
Nel1964fu istituitade factouna moratoria sulla pena di morte, che causò una temporanea sospensione delle esecuzioni. Quando il 29 giugno1972la pena di morte fu ufficialmente dichiarata "punizione crudele e inusuale" dallaCorte Supremavi erano 45 uomini nel braccio della morte texano, le cui condanne furono tramutate in ergastolo.
Quando la pena fu reintrodotta nel1974il primo uomo a dover essere giustiziato era John Devries, che entrò nel braccio della morte il 15 febbraio di quell'anno e si suicidò nella propria cella impiccandosi con le lenzuola il 1º luglio.
Nel1977venne adottato il metodo dell'iniezione letaleper le esecuzioni, utilizzato per la prima volta suCharlie Brooksil 7 dicembre1982, condannato per il rapimento e omicidio di un meccanico di Fort Worth. Il Texas divenne così il primo Stato ad adottare tale metodo. Inoltre dal 12 gennaio1996i parenti e gli amici più stretti della vittima del condannato possono assistere all'esecuzione.
Ilbraccio della morte(death row) dal1928al1965era situato nell'ala est dellaprigione di Huntsville; in seguito venne spostato in quella di Ellis. Il 9 giugno2009i detenuti erano 340, tra cui 10 donne. Il 30,9% erano bianchi, il 38,8% neri e il 29,1% latino-americani.
Dal1845il Texas è uno dei 50 Stati che compongono gli Stati Uniti ed è pertanto soggetto alle stesse norme degli altri Stati membri e deve rispettare laCostituzione americana. La politica estera, la difesa e la politica monetaria sono quindi competenze esclusive diWashington.
Nel111º Congresso statunitense(2009-2010) il Texas è rappresentato alSenatoda due repubblicani (Kay Bailey HutchisoneJohn Cornyn)e nellaCamera dei Rappresentantida 12 democratici e 20 repubblicani.
Il Texas è diviso in 32 distretti elettorali in cui sono eletti i deputati allaCamera dei rappresentanti degli Stati Uniti. Il numero dei rappresentanti è proporzionale alla popolazione dello Stato e pertanto il Texas è al secondo posto dopo la rappresentanza californiana.
Il territorio è anche diviso in 254 contee, il numero più grande tra gli Stati del paese.
La più grande è laContea di Brewster, la più piccola quella diRockwall.
Le contee funzionano come delle divisioni amministrative e non hanno alcuna giurisdizione sovrana propria. Sono autorità decentrate e il loro ruolo è quello di applicare la legge locale dello Stato. Le contee sono responsabili per la polizia locale, i servizi pubblici, le biblioteche, la raccolta di statistiche essenziali e della predisposizione di certificati di nascita, matrimonio e morte. Sono amministrate da una commissione (Commissioners' Court) di cinque membri che prendono decisioni amaggioranza assolutasu diversi temi come tasse e bilancio. Un importante funzionario della contea è losceriffo(ininglesesheriff), responsabile per la polizia.
La struttura giudiziaria complessa del Texas è divisa in cinque ampi livelli: i tribunali d'appello, i tribunali d'appello intermedi, i tribunali di primo grado, i tribunali distrettuali e i tribunali di primo grado locali.
Nel 2018, il tasso di criminalità dello Stato è diminuito del 5,4% rispetto al 2017.
Ilfootball americanoè stato a lungo lo sport più popolare nello Stato. Molti atleti sono originari del Texas e hanno fatto carriera. Dallas è una delle poche città degli Stati Uniti che hanno squadre sportive in tutti i principali campionati professionistici:NBA,NFL,MLB,NHL,MLS. Di questo Stato è originario anche uno dei più controversi personaggi delciclismo,Lance Armstrong, l'unicociclistache è riuscito a vincere per 7 volte di seguito ilTour de France, titoli poirevocatiper doping.
Molti texani sono appassionati difootball americano, sia come tifosi sia come giocatori, e seguono da vicino il mondo accademico e professionale dei campionati. Il Texas ha due franchigie dellaNational Football League(NFL): iDallas Cowboys, che hanno vinto cinque volte ilSuperbowl, e gliHouston Texans.
Due squadre dibaseballsono attive nellaMajor League Baseball: iTexas Rangers(Dallas) e gliHouston Astros. IFort Worth Catsappartengono invece allaMinor league baseball. Nel baseball universitario militano squadre della Rice University, dell'University of Texas e della Baylor University, all'interno dellaCollege World Series.
Il Texas ha tre squadre dibasketinNBA:Houston Rockets, iSan Antonio SpurseDallas Mavericks. Tutte e tre hanno partecipato e vinto almeno unafinale NBA(Spurs 5 titoli, Rockets 2 titoli, Mavericks un solo titolo). In aggiunta vi sono anche due squadre femminili nellaWNBA:Houston Comets(scomparse) eSan Antonio Stars. Le Comets hanno vinto il primo round del campionato WNBA nel 1997 e nel 2000.
L'hockey su ghiaccioincominciò a crescere di popolarità quando la franchigiaNHLdeiMinnesota North Starsnel1993si trasferì aDallas, diventandoDallas Stars. In passato vi erano già state altre squadre come gliHouston Huskies, che nel1948vinsero la Louden Cup grazie all'allenatoreToe Blake, e gliHouston Aeros, vincitori di dueAvco World Trophy. InAHLdopo l'esperienza di un'altra squadra chiamataHouston Aerosfurono fondate altre due formazioni, iSan Antonio Rampagee iTexas Stars.
Per quanto riguarda ilcalcio(ininglese americanosoccer), in questo Stato vi sono tre squadre che militano nellaMajor League Soccer:Austin FCHouston DynamoeFC Dallas.
La maggior parte delleuniversitàtexane ha un'importante tradizione sportiva. Quattro squadre (iBaylor Bears, iTexas A&M Aggies, iTexas Longhornse iTexas Tech Red Raiders) fanno parte dellaBig 12 Conference, la più prestigiosa associazione nel campionato di sport universitario statunitense. In particolare nel clubsportivodeiBaylor Bears(dellaBaylor University), la squadra più famosa è quella diatletica leggera, diretta per 42 anni dall'istruttoreClyde Hart.Michael Johnson,Jeremy WarinereDarold Williamson, vincitori della medaglia d'oro aiGiochi olimpici, provengono da qui.
In aggiunta alle quattro squadre in Big 12 Conference, altre sei squadre hanno ottenuto importanti risultati e notevole importanza: iTCU Horned Frogs, iSMU Mustangs, gliHouston Cougars, iRice Owls, gliUTEP Minerse ilNorth Texas Mean Green.
Di origine ispanica, ilrodeoè divenuto lo sport ufficiale del Texas. La prima competizione mondiale di rodeo si svolse il 4 luglio1883nella città diPecos, presso ilfiume omonimo. La principale associazione di rodeo sutoriè laProfessional Bull Riders(PBR). La più grande competizione di questo sport si svolge ogni anno a Houston nel complesso diReliant Parktra la fine di febbraio e l'inizio di marzo, durante loHouston Livestock Show and Rodeo. Anche altre città organizzano simili eventi: laState Fair of Texas(Dallas), ilMesquite Championship Rodeo, ilFort Worth Livestock Show and Rodeoe ilSan Antonio Stock Show & Rodeo.
Golf,pescaeautomobilismosono altri sport popolari in Texas. Nell'ambito di quest'ultimo, si segnalano ilTexas Motor SpeedwaydiFort Worth, uncircuitoutilizzato dallaNASCARdal1997e ilCircuito delle AmerichediAustincreato appositamente per essere utilizzato daFormula 1eMotomondiale.