The Jam

The Jamest ungroupede mod revivalbritannique, originaire deWoking, enAngleterre.
The Jam naît de la rencontre entrePaul Welleret Steve Brooks en1972, Weller ayant décidé de créer un groupe à la suite d'un concert de Status Quo. The Jam évolue d'abord en quatuor avec Paul Weller au chant et à laguitare rythmique, Steve Brookes à laguitare,Bruce Foxtonà labasseetRick Bucklerà labatterie. Peu intéressés par les mouvements musicaux du début des années 1970 les quatre adolescents interprètent durant leurs concerts de vieux standards durock 'n' rollaméricain popularisés parChuck BerryouLittle Richardainsi que des reprises desBeatles,DonavanetBob Dylan. Peu après, Paul Weller découvre l'imageriemodernistet les premiers disques desWho, qui deviendront pour lui une influence majeure.
À la suite du départ de Brookes, The Jam devient par la force des choses un trio, le claviériste Bob Gray est ensuite recruté, mais il quitte le groupe pour s'installer auCanadaen1976. Le jeu mélodique du bassiste Bruce Foxton devient alors particulièrement important lors des concerts, tandis que Paul Weller chante tout en assurant les parties de guitare dans un style rageur qui le rapproche de guitaristes commePete TownshendouWilko Johnson. Finalement le trio Weller, Foxton, Buckler persistera tout au long de leur future carrière. La découverte desSex Pistolsconstitue un second choc musical pour Weller, bien qu'il conserve en parallèle un goût prononcé pour la musique des artistes britanniques desannées 1960commeThe KinksouThe Small Faces, ainsi que pour lerhythm and blueset lasouldes compagnies américainesStax RecordsetMotown.
Au début de l'année1977, The Jam signe un contrat avec le labelPolydor, qui éditeIn the City, leur premier album, dans le courant du mois de mai. La chansonIn the City, dont le texte fait référence aux violences policières se rapprochant ainsi de l'esprit revendicatif des punks de l'époque, sera leur premier single. Il restera l'un de leurs morceaux les plus marquants et sera le premier d'une série ininterrompue de dix-huit singles à atteindre le top 40 britannique. Leur second single, l'inéditAll Around the World, frise même le top 10 et préfigure déjà leurs succès à venir. Le groupe participe à sa premièrePeel session, diffusée en mai sur les ondes de laBBC Radio 1. Sorti à peine quelques mois plus tard, l'albumThis Is the Modern Worldrenoue avec l'imagerie mod. Il reçoit un accueil plus froid que son prédécesseur de la part de la critique, qui lui reproche sa sortie précipitée. Weller lui-même considère ce disque comme le moins abouti de leurs albums.
Le groupe passe l'année 1977 sur la route, ratissant le Royaume-Uni, et passant également par lefestival punk de Mont-de-Marsan(mais sans pouvoir jouer), puis àParis,Malmö,Amsterdam, ainsi qu'auxÉtats-Unisoù une mini tournée de six dates passe par leCBGB's de New York et le Whisky A Go-Go de Los Angeles. Weller se ménage malgré tout quelques semaines de calme pour composer de nouveaux titres. Le premier à voir le jour est 'A' Bomb in Wardour Street, sur un single comprenant également David Watts, un classique desKinksinterprété par Foxton. Le son du groupe devient plus mûr mais Weller est toujours inspiré par les thèmes du quotidien, en particulier sur le single suivant,Down in the Tube Station at Midnight, chronique de la violence qui mine la jeunesse du Royaume-Uni, au travers notamment du mouvementSkinhead. Ces morceaux se retrouvent surAll Mod Cons, album édité en novembre1978et qui culmine à la6place descharts. Cet album est un tournant dans la carrière du groupe car il mêle des influencespunk rock, pop sixties,folk rocket même psychédéliques. En août, The Jam est à l'affiche du festival de Reading avant de repartir sur les routes durant la seconde moitié de l'année.
Durant la première moitié de l'année1979The Jam se produit enFranceet enAllemagne, puis découvre leCanadaà l'occasion d'une nouvelle tournée sur le continent américain. En novembre, le singleEton Riflesconfirme leur notoriété sur leurs terres en obtenant la3place au classement des meilleures ventes. Il annonce un nouvel album,Setting Sons. Le son du trio s'est alors enrichi de cuivres et de claviers. Le succès est toujours massif auRoyaume-Uni, et mitigé auxÉtats-Unis, où le disque se classe137auBillboard200.
La sortie du singleGoing Undergrounden mars1980marque l'apogée du groupe, le disque étant immédiatement catapulté à la première place des charts, performance rééditée en août parStart!, dont la ligne de basse rappelleTaxmanfigurant sur l'albumRevolverdesBeatles. Au Royaume-Uni la popularité du groupe est telle que les disques sortis en Europe continentale et uniquement disponibles en import, commeThat's Entertainment, figurent malgré tout dans les charts britanniques. Après avoir donné une quinzaine de concerts auxÉtats-Unisau printemps le groupe se produit pour la première fois auJapondurant l'été 1980. La plupart des autres dates sont consacrées auRoyaume-Uni, à l'exception de quelques apparitions sur le continent.
L'albumSound Affectsest publié en novembre1980. Second du classement des ventes au Royaume-Uni, il atteint la72place aux États-Unis. Paul Weller explique s'être inspiré deRevolverdesBeatleset deOff the WalldeMichael Jackson. La plupart des chansons rappellent l'èreRevolvercommeMonday,Man in the Corner Shop, et l'acoustiqueThat's Entertainment.That's Entertainmentatteint la21place des classements, et est même classé dans la liste des 500 meilleures chansons de tous les temps par le magazineRolling Stone.
Fin1981, The Jam arrive en tête du récapitulatif de fin d'année publié par le magazineNME. En mars1982l'albumThe Giftdécroche la première place du classement des ventes au Royaume-Uni et reste présent dans le hit parade durant six mois.Town Called Maliceest leur troisième single à atteindre la première place des charts. L'influence durhythm and blueset de lasoulse fait sentir dans les compositions de Paul Weller, en particulier surThe Bitterest Pill (I Ever Had To Swallow), éditée en single en septembre (n2 au Royaume-Uni). The Jam annonce sa séparation à la fin de l'année1982, leur dernier singleBeat Surrenderentre directement à la première place du hit parade britannique. Après une nouvelle tournée mondiale The Jam donne ses derniers concerts au Royaume-Uni lors de l'hiver 1982, jouant notamment austade de Wembleycinq soirs de suite, du1au5 décembre. Le dernier concert a lieu le 11 décembre 1982 au Conference Centre à Brighton.
Leur album liveDig the New Breed, dernier témoignage de leur popularité, se classe second du classement des ventes.
Par la suite,Paul WellerformeThe Style Councilen compagnie de Mick Talbot ; leur pop sophistiquée leur permet encore de prétendre au Top 10, mais leur popularité ne sera jamais comparable à celle de The Jam et s'étiole progressivement. Au début desannées 1990, Weller entame une carrière solo. Après avoir réalisé un album en1984, le bassiste Bruce Foxton intègre lesStiff Little Fingersen remplacement d'Ali McMordie ; il restera membre du groupe irlandais jusqu'en2006. Le batteur Rick Buckler fait brièvement partie de Time UK, avant de se consacrer à la restauration de meubles anciens. Il effectue son retour en2005avecThe Gift, ce qui lui permet après un quart de siècle de rejouer sur scène certains morceaux de The Jam.
Au fil des années l'intérêt du public britannique pour leur musique ne se dément pas. La compilationSnap!parue en septembre1983sous la forme d'un double-album atteint la2place du classement des meilleures ventes au Royaume-Uni. Une version abrégée sera leur premier disque édité au formatdisque compact, avant les premières rééditions CD de leur catalogue à partir de la fin des années 1980. En1991The Jam - Greatest Hitsse classe également2au Royaume-Uni, la compilationExtras, rassemblant faces-B et démos, est éditée l'année suivante et se classe15. Durant la seconde moitié des années 1990 le mouvementBritpopmet en avant l'héritage des années 1960 comme l'avait fait Paul Weller vingt ans auparavant, et des groupes commeBlurouOasissuscitent des comparaisons avec The Jam ; Paul Weller se voit d'ailleurs qualifié de«Modfather». Le coffretDirection Reaction Creationsorti en1997, compilant les albums studio du trio ainsi qu'un disque d'inédits, se hisse malgré son format à la huitième place des charts britanniques.
En2002, les auditeurs de la station Virgin Radio classent The Jam à la5place parmi les cent meilleurs artistes britanniques de tous les temps, mais malgré leur popularité toujours importante, et diverses rumeurs de reformation, l'espoir d'un retour reste très mince. Paul Weller a une nouvelle fois déclaré en2006sur les ondes deBBC Radio 6 Musicque cela ne se produirait probablement jamais :« Il faudrait que moi et mes enfants en soyons réduits à vivre dans le caniveau avant que je puisse envisager cette possibilité. »
Dans un communiqué officiel en2007, Foxton et Buckler annoncent un nouvel album et une tournée à venir. Weller n'y participe pas, exprimant clairement son manque de motivation vis-à-vis d'une reformation. Sous le nom de From the Jam, ils jouent au Royaume-Uni à la fin 2007, terminant par un concert au Brighton Centre le21 décembre 2007pour marquer les 25 ans de leur dernier concert. En février2008, ils jouent en Amérique du Nord, dans des villes commeLos Angeles,San Francisco,Vancouver,Toronto,ChicagoetNew York. Enmars 2008, ils tournent enAustralieet enNouvelle-Zélande– une première pour Foxton et Buckler.
Le13 avril 2015, une exposition intituléeThe Jam: About the Young Ideaorganisée par la sœur de Paul Weller, Nicky Weller a lieu du26 juinau31 août 2015au Somerset House deLondres. Elle réunit pour la première fois Weller et Foxton (Buckler n'ayant pas souhaité y assister), la famille Weller et l'archiviste Den Davis qui participe spécialement à ce concert. Cette exposition est un véritable succès et s'étend même jusqu'au27 septembre 2015.