Waco

Wacoè una città e ilcapoluogodellacontea di McLennannello Stato delTexas, negliStati Uniti. Alcensimento del 2020la città aveva una popolazione di 138 486 abitanti, il che la rendeva la 22ª città più popolosa dello Stato. Secondo le stime del censimento del 2021, la popolazione della città era di 139 594 abitanti. L'area metropolitana di Waco, composta dalle contee di McLennan eFalls, nel 2010 possedeva una popolazione di 234 906 abitanti. La contea di Falls è stata aggiunta all'area metropolitana di Waco nel 2013. La stima della popolazione del censimento del 2021 per l'area metropolitana di Waco era di 280 428 abitanti. È situata lungo il fiumeBrazose l'Interstate 35, a metà strada traDallaseAustin.
Il centro di Waco è relativamente piccolo rispetto ad altre grandi città del Texas, comeHouston, Dallas,San Antonioo persinoFort Worth,El Pasood Austin. L'ALICO Buildingdi 22 piani, completato nel1910, è l'edificio più alto di Waco.
Secondo l'Ufficio del censimento degli Stati Uniti, ha una superficie totale di 101,26mi²(262,26km²).
Waco possiede un clima subtropicale umido secondo laclassificazione climatica di Köppen, caratterizzato da estati calde ed inverni generalmente miti. Temperature di 32 °C di media sono state osservate in ogni mese dell'anno. La temperatura minima record è di -21 °C, registrata il 31 gennaio1949; la temperatura massima record è stata di 46 °C, registrata il 23 luglio2018.
Lepopolazioni indigeneoccuparono le zone limitrofe al fiumeBrazosper migliaia di anni. Nell'area che corrisponde alla città odierna era stanziata la sottotribù dei Waco (inspagnolo:HuecooHuaco), appartenente alla confederazione deiWichita.
Nel1824Thomas M. Duke esplorò la regione ed inviò un rapporto aStephen Fuller Austin, descrivendo il villaggio dei Waco:
Dopo aver annullato un primo tentativo di distruggere il villaggio, Austin stipulò con loro un trattato. La tribù si trasferì infine al di fuori della regione, stabilendosi più a settentrione, in prossimità dell'odiernaFort Worth. Nel1872si unirono ad altre popolazioni Wichita in una riserva inOklahoma. Nel1902ricevettero l'assegnazione di terre e divennero ufficialmente cittadini degli Stati Uniti.
Un colono scozzese,Neil McLennan, si stabilì in un'area in prossimità del fiume South Bosque, affluente del Brazos, nel1838.
L'imprenditoreJacob De Cordovaacquistò la proprietà di McLennaned assunse un exTexas Rangerdi nomeGeorge B. Erathper ispezionare l'area.Nel1849Erath progettò il primo nucleo della città. I coloni erano intenzionati a nominare la cittàLamartine, ma Erath li convinse ad adottare il nome Waco, in onore dei nativi americani che vi avevano vissuto precedentemente.Nel marzo del1849Shapley Ross costruì la prima casa in città, unacapanna di tronchicon due ambienti, su un'altura che dominava la sorgente, sua figlia Kate fu la prima bambina bianca nata in città.
Nel1866i cittadini più prominenti di Waco intrapresero l'ambizioso progetto di costruire il primo ponte sul fiumeBrazos. Costituirono laWaco Bridge Companyper costruire ilWaco Suspension Bridge, un ponte sospeso a campata unica di 145 metri realizzato in mattoni, che fu completato nel1870. La compagnia si rivolse ad una ditta diTrenton, di proprietà diJohn Augustus Roebling, per la fornitura di cavi e materiali inacciaioper il ponte e contattò Thomas M. Griffith, un ingegnere civile diNew York, per la direzione dei lavori.Il ritorno economico, a fronte della spesa per la costruzione del ponte, fu immediato: icowboyche percorrevano lapista Chisholmcon le proprie mandrie iniziarono ad attraversare il fiume Brazos a Waco; alcuni sceglievano di pagare il pedaggio per utilizzare il ponte sospeso, altri optavano per guadare il fiume. La città divenne un punto di passaggio anche per lecarovanee la popolazione crebbe rapidamente. Dal1971l'uso del ponte è esclusivamente pedonale ed il ponte stesso è stato inserito nelNational Register of Historic Places.
Nel tardoXIX secolosi sviluppò a Waco unquartiere a luci rosse, indicato come "Reservation". La città regolamentò laprostituzionee soppresse il quartiere agli inizi delXX secolo. Nel1885al Morrison's Old Corner Drug Store venne creata labibita,Dr Pepper.
Nel1845fu fondata adIndependencelaBaylor University, la più antica istituzione universitaria dello stato, che nel1886trasferì la propria sede a Waco, unendosi all'università cittadina. Anche lo Strecker Museum (museo universitario) ha stabilito un record di longevità, operando fino al2003, quando le sue collezioni sono state trasferite nel nuovo Mayborn Museum Complex. Nel1873fu fondato l'AddRan College dai fratelli Addison e Randolph Clark aFort Worth, anche questa scuola si trasferì successivamente a Waco nel1895, cambiando contestualmente nome in Add-Ran Christian University ed occupando gli spazi del Waco Female College, nel1902la scuola ha cambiato nuovamente nome inTexas Christian Universitye dopo che un incendio nel1910bruciò l'edificio principale del complesso, tornò aFort Worth.
Neglianni 1890William Cowper Brannpubblicò a Waco il giornaleIconoclast, che ottenne grande successo. Uno dei suoi bersagli fu la Baylor University poiché Brann rivelò che i dirigenti dell'istituto formavano come domestici i bambini che giungevano dall'America meridionale, reclutati dai missionari. Per questo, Tom Davis - sostenitore dell'università - sparò a Brann alle spalle, che ferito, riuscì ad estrarre la pistola e ad uccidere il proprio assalitore, ma morì successivamente per le ferite riportate.
Nel1894fu costruito il primo Cotton Palace (palazzo del cotone) per l'esposizione e la vendita delcotone, riflettendo l'attività agricola prevalente nella regione. Sin dalla fine dellaGuerra di secessione, il cotone infatti era stato coltivato nelle valli dei fiumi Brazos e Bosque, e Waco era divenuto un centro di alta produzione, noto in tutta la nazione. Nei seguenti 23 anni l'esposizione annuale avrebbe richiamato più di otto milioni di spettatori. Il primo palazzo delle esposizioni fu distrutto da un incendio e ricostruito nel1910. Nel1931tuttavia, l'esposizione annuale cadde vittima dellaGrande depressionee anche il secondo edificio fu demolito. Oggi la città ospita ancora un'esposizione annuale sul cotone ad aprile, in congiunzione col festival del fiume.
A 24 km dalla città il 15 settembre1896la compagnia per la costruzione dellaMissouri-Kansas-Texas Railroadorganizzò "The Crash at Crush", un voluto incidente ferroviario in cui duelocomotivesarebbero state poste su un percorso di collisione frontale. Pensato come un divertimento per le famiglie - con cibo, giochi e altri divertimenti - l'evento si rivelò mortale, quando le due caldaie esplosero simultaneamente, sparando metallo per l'esplosione. Morirono due persone e altre sei risultarono seriamente ferite.
Nel1902venne costruito lo Steel Bridge, il più lungo ponte a campata unica del mondo.
Nel1905un uomo afroamericano di nome Sank Majors fu impiccato al Washington Avenue Bridge da una folla di bianchi. Un altro uomo, Jim Lawyer, fu frustato perché si oppose al linciaggio. In entrambi i casi la folla fu assistita daiTexas Rangers.
Nel1916, Jesse Washington, un ragazzo afroamericano accusato dell'omicidio di una donna bianca, futorturato, mutilato e arso vivo, nella piazza della città, dalla folla che si era impossessata di lui nell'aula del tribunale dove era stato condannato. 15.000 spettatori, la maggior parte dei quali abitanti di Waco, assistettero all'evento, che indicato come l'"orrore di Waco" (Waco Horror), attirò una condanna internazionale e divenne il caso concreto su cui si basò la campagna anti-linciaggiodella nascenteNational Association for the Advancement of Colored People(NAACP). Nel2006il consiglio cittadino ha condannato il linciaggio che avvenne senza alcuna opposizione delle autorità locali.
Neglianni 1920a dispetto della popolarità delKu Klux Klane dell'alto numero di linciaggi che avvenivano in tutto ilTexas, le autorità della città tentarono di rispondere alla campagna della NAACP ed istituirono una maggiore protezione per gli abitanti afroamericani.Nel1923durante l'esecuzione di Roy Mitchell (l'ultima impiccagione pubblica nello Stato del Texas prima dell'introduzione dellasedia elettrica), che aveva confessato molteplici delitti, lo sceriffo Leslie Stegall impedì che la folla s'impadronisse del condannato e si verificasse un episodio analogo a quello di sette anni prima.Nello stesso anno il parlamento del Texas istituì a Waco la decima corte d'appello dello Stato.
Nel1937Grover C. Thomsen e R.H. Roark idearono la bibita "Sun Tang Red Cream Soda", che sarebbe divenuta successivamente nota comeBig Red.
Il 5 maggio1942fu aperto il Waco Army Air Field, un campo per l'addestramento di base dei piloti, che cambiò nome due volte: il 10 giugno del1949in Connally Air Force Base e nel1951in James Connally Air Force Base, in memoria del Col. James T. Connally, un pilota locale ucciso inGiapponenel1945. Esso rimase attivo fino al maggio del1966, quando divenne la sede del Texas State Technical College. Il campo di aviazione è ancora operativo ed è stato utilizzato dall'Air Force Onedell'allora presidenteGeorge W. Bushin visita al proprio Prairie Chapel Ranch aCrawford(a40 kmda Waco).
Nel1951Harold Goodman fondò la American Income Life Insurance Company.
L'11 maggio1953untornadosi abbatté sulla città di Waco. Morirono 114 persone, 61 delle quali in un unico isolato. Ci furono 597 feriti e i danni ammontarono a 410,2 milioni di dollari. Delle abitazioni interessate, 150 furono distrutte, 250 riportarono gravi danni ed altre 450 danni più lievi. Furono danneggiate più di 2 000 autovetture e la First United Methodist Church fu gravemente danneggiata. Al2011risultava l'undicesimo tornado più mortale della storia statunitense e uno dei peggiori tra quelli abbattutisi sulTexas.Inoltre fu il primo tornado tracciato viaradare stimolò la creazione di un sistema di sorveglianza nazionale delle tempeste.
Nel1964ilTexas Department of Public Safetyha individuato in Waco la sede per il museo della leggendaria agenzia dei tutori della legge, iTexas Ranger, istituita nel1823. IlTexas Ranger Hall of Fame and Museumè stato ampliato nel1976.
Nel1978furono individuate delle ossa nel fango, alla confluenza tra i fiumi Brazos e Bosque. Una campagna di scavi rivelò che si trattata dei resti di 24 esemplari appartenenti ad una specie dimammut, vissuti 68 000 anni fa. Furono inoltre rinvenuti i resti di un cammello e di un grande felino. Il ritrovamento, uno dei maggiori del suo tipo, destò perplessità tra i ricercatori, che non riuscirono a spiegare come mai tanti individui fossero morti tutti in una volta.
L'ipotesi corrente è che approssimativamente 68 000 anni fa, almeno 19 giovani esemplari di mammut sarebbero rimasti intrappolati in un canale dalle pareti assai ripide durante una rapida alluvione e sarebbero annegati; con loro sarebbe morto anche un cammello. Successive inondazioni avrebbero quindi seppellito le carcasse. Durante un secondo evento, sarebbe perita una giovanetigre dai denti a sciabola; infine, un maschio adulto, una femmina e due giovani esemplari di mammut sarebbero morti nel corso di un terzo episodio 15 000 anni dopo il primo.Le ossa sono esposte al Waco Mammoth Site.
Nel1993una cruenta operazione dipolizia- che diverrà nota come l'assedio di Waco- fu condotta per espugnare unranchdi Waco nel quale aveva sede l'organizzazione deidavidiani, unasettareligiosa. L'assediodurò 50 giorni: cominciò il 28 febbraio e si concluse il successivo 19 aprile con l'incendiodelranch, in cui persero la vita 76 persone (fra cui 24 cittadini delRegno Unito, più di 20 bambini e due donne incinte), compreso illeaderdella setta,David Koresh.
Durante la presidenza diGeorge W. BushWaco è stata la sede del Centro Stampa della Casa Bianca. Il centro stampa forniva informazioni e uffici per il corpo stampa ogni volta che Bush visitava la sua "Casa Bianca 
occidentale" ovvero il Prairie Chapel Ranch, vicino aCrawford, a circa40kma nord-ovest di Waco.
Il 17 maggio2015al ristorante Twin Peaks è scoppiata una violenta disputa tra bande di motociclisti rivali. Nell'incidente è intervenuta la polizia di Waco, con nove morti e 18 feriti. Più di 170 sono stati arrestati. Nessun passante, dipendente di Twin Peak o ufficiale è stato ucciso. Questo è stato l'incidente criminale di più alto profilo dall'assedio di Waco e la sparatoria più mortale nella storia della città.
Secondo ilcensimento del 2020, la popolazione era di 138 486 abitanti.