Dodgeball ! Même pas mal !

Dodgeball ! Même pas mal ! (Dodgeball: A True Underdog Story), ou Ballon-chasseur : Une vraie histoire de sous-estimés au Québec, est un film américain réalisé par Rawson Marshall Thurber, sorti en 2004.
Peter LaFleur est le propriétaire d'un club de gym délabré, l'Average Joe's qui a nombre de fidèles assez excentriques, mais qui sont proches de Peter : Steve, qui se déguise en pirate, Justin, qui tente de percer comme pom-pom boy et de conquérir Amber, une fille de son lycée qui fait partie des pom-pom girls, Gordon, qui vit avec une nouvelle femme d'origine asiatique et ses deux enfants. Parmi les employés de l'Average Joe's, se trouvent Dwight et Owen.
Mais l'endroit attire les convoitises de White Goodman, propriétaire de l'important Globo Gym et rival de Peter. Un jour, Kate Veach, experte dans une banque, annonce à Peter qu'il doit payer cinquante mille dollars pour sauver son club de la faillite. Désespéré car ne possédant pas une telle somme, il cherche avec l'aide de Steve, Justin, Gordon, Dwight et Owen, une solution pour payer leur dette. Après une tentative de lavage de voitures, Gordon trouve la solution en participant à un tournoi de dodgeball, sport cousin de la balle aux prisonniers, qui se déroule à Las Vegas et dont le premier prix est cinquante mille dollars.
Ayant eu vent de leur participation au tournoi, White met en place sa propre équipe. L'équipe du Average Joe's est entraînée par Patches O'Houlihan, un joueur légendaire de dogdeball devenu un vieillard infirme. Mis à part Peter qui s'en sort, les autres membres de l'équipe sont assez faibles, jusqu'à l'arrivée de Kate, bonne en tir de balle, qui après s'être fait virer de son emploi par la faute de White, rejoint l'équipe d'Average Joe.
Ils arrivent en finale, mais la veille du match, White conclut un marché avec Peter : cent mille dollars contre la propriété du Average Joe's. Peter utilise cet argent pour parier sur son équipe, à cinquante contre un. Ils remportent la finale, et avec les cinq millions gagnés grâce au pari, Peter rachète Globo Gym, redevenant ainsi le propriétaire de l'Average Joe's.
La 20th Century Fox a accepté de produire le film quand Ben Stiller a réduit son salaire en dessous d'un million de dollars. Pour se préparer au film, les acteurs ont pratiqué le dodgeball un mois avant le tournage.
Il s'agit du deuxième film dans lequel joue Ben Stiller avec son épouse Christine Taylor après Zoolander, en 2001. C'est également le second film dans lequel Stiller joue avec Vince Vaughn après Starsky et Hutch. Rawson Marshall Thurber (réalisateur du film) fait un caméo : il est la personne qui balance un verre à Steve le pirate (Alan Tudyk) quand celui-ci marche seul à Las Vegas.
À noter l'apparition du coureur cycliste Lance Armstrong jouant son propre rôle. L'année suivante, il apparaîtra dans Toi et moi... et Dupree, avec Owen Wilson, toujours dans son propre rôle. Les points communs de ces deux films sont que les acteurs principaux sont des « membres » du Frat Pack. De plus, Armstrong est ami avec Ben Stiller. Au casting, figurent également trois vedettes de la télévision : David Hasselhoff (K 2000, Alerte à Malibu), William Shatner (Star Trek, Hooker) et Chuck Norris (Walker, Texas Ranger).
Ben Stiller a cassé successivement trois caméras lors du tournage d'une scène du film et a blessé au visage son épouse Christine Taylor. Cette dernière en parle : « L'esprit de compétition de Ben a complètement repris le dessus, lors des scènes de Dodgeball. Il a fait un grand moulinet avec son bras gauche et a lancé la balle aussi fort qu'il a pu. Et je l'ai vue arriver sur moi. Il n'y avait aucune agressivité personnelle de Ben à mon égard. Seulement, la balle m'a heurtée en plein visage. Ben était vraiment embêté mais je n'ai pas été blessée… sauf dans mon ego. »
Dodgeball ! Même pas mal ! a obtenu dans l'ensemble des critiques positives, que ce soit aux États-Unis et en France. Sur le site Rotten Tomatoes, le long-métrage a obtenu 70 % d'avis favorables sur la base de 159 commentaires et un score de ⁄100 sur le site Metacritic, sur la base de 34 commentaires. En France, le site Allociné propose une note moyenne de ⁄5 à partir de l'interprétation de 16 critiques de presse et ⁄5 basé sur 3297 notes, dont 346 critiques et le site Commeaucinema.com indique une note moyenne de ⁄4 de la part des critiques de presses.
Sur le site Internet Movie Database, le film a obtenu une note moyenne de ⁄10, basé sur plus de 65 399 votes.
Quelques commentaires de la presse française:
Lors de sa première semaine d'exploitation aux États-Unis, Dodgeball se classe directement premier avec 48 670 726 dollars, tout en ayant dépassé le budget de 20 millions de dollars. La semaine suivante, il chute à la quatrième place, avant de remonter d'une place la troisième semaine, ayant cumulé 92 155 782 dollars. Bien que chutant de places en places (dont la 24 place durant deux semaines consécutives), Dodgeball continue à engranger de bonnes recettes, pour finir son exploitation après 20 semaines à l'affiche et ayant engrangé au total 114 326 736 dollars sur le territoire américain.
En France, le film ne fait pas le même succès commercial qu'aux États-Unis. Sorti dans une combinaison maximale de 345 salles, Dodgeball reste deux semaines dans le Top 10 du box-office. La première semaine de son exploitation, il est classé cinquième avec 171 577 entrées étant derrière La Mort dans la peau et Les Parisiens, puis chute de deux places la semaine suivante avec 260 242 entrées.
Le long-métrage finit son exploitation française avec 293 124 entrées
Ces passages inédits sont inclus dans l'édition DVD du film.
À l'origine, le film devait se terminer sur la victoire des Purple Cobras au tournoi de dodgeball, Goodman parvenant à toucher LaFleur après que celui-ci eut éliminé Me'Shell. Mais les spectateurs de la projection-test ont insisté auprès de la production pour qu'il y ait une fin plus heureuse : alors que Goodman et son équipe croient avoir gagné, l'arbitre signale une double faute en justifiant que Goodman a franchi la ligne centrale. Le match se termine sur l'épreuve de la Mort subite où LaFleur se bande les yeux, parvient à éliminer Goodman et, par conséquent, faire gagner son équipe d'Average Joe's.
La fin alternative est disponible sur les bonus de l'édition DVD.