Вараны

Вара́ны(лат.Varanus) — родящерициз инфраотрядаPaleoanguimorpha,единственныйсовременный род в семействеварановиливарановых(Varanidae).
Самым крупным современным видом рода являетсякомодский варан(Varanus komodoensis), с максимальной зарегистрированной длиной около 3,13 метров в длину. Наиболее мелкий вид —Varanus sparnusдлиной 23 сантиметра и массой 16,3 граммов.
Настоящие вараны образуют хорошо оформленную группу, представителей которой легко идентифицировать по вытянутому телу, удлинённой шее, полувыпрямленному положению конечностей и раздвоенному языку. Вараны отличаются от других ящериц полностью окостеневшимчерепом. Зубная и пластинчатая кости отделены от остальных костей нижней челюсти вертикальным швом, формирующим подвижное сочленение.
Зубыплевродонтные, обычно конические и острые, расширенные у основания. У форм, питающихся моллюсками, задние зубы расширенные и притупленные. У комодского варана зубы сильно сжаты с боков и обладают зазубренными режущими краями, более выраженными, чем у других видов с пильчатыми зубами. У крокодилового варана зубы очень длинные, и также несут хорошо развитые режущие кромки на передней и задней стороне. Зубы варанов демонстрируют слабую лабиринтовую складчатостьдентина, которая видна на поверхности как продольная исчерченность. На нёбных и крыловидных костях у современных варанов зубы отсутствуют.
Языкдлинный, спереди глубоко раздвоенный, способен втягиваться в специальное влагалище, как узмей.
Довольно крупные глаза расположены по бокам головы, хорошо развиты, имеют круглый зрачок и раздельные подвижные веки. Ушные отверстия открытые, большие.
Вытянутая голова сидит на длинной шее, переходящей в удлиненное мощное тело. Хорошо развитые мускулистые пятипалые конечности снабжены изогнутыми когтями. Хвост сильный и довольно длинный. Полуводные виды используют хвост как основной орган передвижения при плавании, и у них хвост сильно сжат с боков, имеет в верхней части киль. У древесных видов хвост может быть цепким. Вараны могут использовать хвост и как орудие защиты, нанося им, словно кнутом, сильные удары. Чешуя мелкая, округлой или овальной формы. Брюшные щитки мелкие, прямоугольной формы и расположены более или менее правильными поперечными рядами. Голова покрыта мелкими многоугольными щитками.
Обитают вАфрике(отсутствуют наМадагаскаре),Азии,Австралии. Большинство современных видов распространено в Австралии иНовой Гвинее.
Вараны распространены в тропиках и субтропиках и живут в самых разных биотопах: от песчаных пустынь до влажных тропических лесов и морских побережий.
Вараны имеют высокие аэробные способности, что частично обеспечивается уникальной анатомией их сердца. В то время как у большинства рептилий — трёхкамерные сердца с неполной перегородкой (вследствие чего артериальная кровь смешивается с венозной), сердца варанов имеют хорошо развитую желудочковую перегородку, которая полностью разделяет два круга кровообращения. Это позволяет варанам создавать перепады давления между двумя кругами кровообращения, как у млекопитающих, что, в свою очередь, гарантирует, что содержащая кислород кровь быстро распространяется по организму, не наводняя легкие кровью высокого давления.
Большинство варанов ведут наземный образ жизни, но существует множество древесных и полуводных видов. Полуводные виды хорошо плавают и ныряют, некоторые из них могут оставаться под водой около часа.
Как правило, эти ящерицы активны днём.Тёмный варанчасто активен в сумерках, для комодского иполосатоговаранов также отмечаласьночная активность.
Вараны являются хищниками и питаются различнымибеспозвоночнымиипозвоночнымиживотными:насекомыми,моллюсками,ракообразными,рыбой,амфибиями, ящерицами, змеями (в том числе ядовитыми видами), мелкимимлекопитающимииптицами, а такжеяйцамиптиц ирептилий. Многие вараны являются каннибалами и молодые особи часто поедаются своими более старшими сородичами.Комодский варанохотится на таких крупных животных, каколени,буйволыи дикиесвиньи, раздирая их своими зазубренными зубами. На относительно крупных животных также часто охотится икрокодиловый варан, имеющий схожие краниальные адаптации. Крупные виды варанов часто поедаютпадаль. Лишь дляVaranus olivaceusисмарагдового варанаотмечено поедание растительной пищи —фруктов. Преимущественно растительноядным являетсякарликовый варан.
Добычу вараны отыскивают в основном при помощи зрения и по запаху, с помощью длинного языка и хорошо развитогооргана Якобсона. Мелкая жертва убивается сжатием мощных челюстей и энергичным встряхиванием, ударами о землю — таким образом варан душит добычу и ломает ей ребра и позвонки, как правило стараясь схватить жертву мертвой хваткой за шею. Крупную добычу вараны многократно кусают, причиняя ей смертельную кровопотерю, и повреждая мышцы и сухожилия на ногах, лишая возможности сопротивляться или спастись бегством. Немаловажную роль в охоте играет сильный хвост, ударом которого варан может оглушить или сбить с ног небольших животных. У многих видов также отмечено наличие ядовитых желез, хотя их роль в убийстве добычи остается спорной. Даже крупную жертву вараны заглатывают целиком, чему способствует относительно подвижное сочленение костей нижней челюсти. Мозговая коробка варанов, как и у змей, снизу защищена костями, предохраняющими мозг от возможного механического повреждения при заглатывании крупной добычи. Очень крупную жертву вараны могут расчленять, придерживая пищу передними лапами и отрывая куски зубами или, наоборот, удерживая в пасти и разрывая когтями передних лап. Комодский варан особенно хорошо приспособлен к расчленению крупной добычи, с легкостью вырывая зубами огромные куски плоти. В отличие от змей, которые натягиваются на добычу при помощи движения половинок челюстей, вараны проглатывают крупную добычу, упираясь ей об землю или об дерево, или энергичными рывками головы. Кроме того, мощные мышцы глотки, так же способствуют проталкиванию добычи в пищевод. Язык варана во время еды убирается и не участвует в приеме пищи, в то время как многие ящерицы ловят им еду или проталкивают пищу в глотку. Непереваренные остатки пищи, например, перья, шерсть, чешуя, копыта, хитин насекомых некоторые представители видов могут отрыгивать.
Все вараныяйцекладущие. В зависимости от вида, самки откладывают от 4 до 70 яиц в увлажненную почву, растительный мусор, в норы, дупла деревьев илитермитники. Некоторые вараны, напримеркомодский, способны кпартеногенезу.
Кожа крупных варанов используется в галантерейной промышленности для изготовления различных аксессуаров, предметов обуви и одежды. В некоторых странах эти ящерицы являются традиционными объектами промысла — их мясо и яйца употребляются в пищу местным населением.
Некоторые виды варанов стали популярнымитеррариумнымиживотными. Наиболее часто содержится в неволекапский варан, благодаря относительно небольшому размеру, спокойному характеру и невысокой цене. Однако в террариумах содержат и варанов других видов: например,кольцехвостого,смарагдового, полосатого,мангрового,белогорлого.
Крупнейшие в мире вараны (комодские, крокодиловые иполосатые) могут нападать на людей, что приводит к тяжёлым увечьям или даже смерти последних.
Наиболее ранним достоверно определённым членом родаVaranusявляетсяVaranus rusingensisиз раннего миоцена (примерно 18 млн лет назад) островаРусинга,Кения.
Помимо варана с острова Русинга, не известно достаточно полных находок остатков ископаемых видов родаVaranus: существуют несколько европейских видов из миоцена-плиоцена, которые описаны только по отдельным позвонкам. Из миоценаЦентральной ЕвропыизвестенVaranus hofmanni,Varanus cf. hofmanni— из позднего миоценаВенгрии, близкий к Индо-Азиатским варанамVaranus sp.— из раннего миоценаЧехии. Другие находки родаVaranusизвестны из верхнего миоцена местонахожденияСиваликвИндии, миоценаКазахстана. Большинство ископаемых варанов, по-видимому, были похожи на современных, о чём свидетельствуют аналогичные особенности строения скелета и зубов.
К варанам относится также самая крупная из наземных ящериц —мегалания(Varanus priscus, [syn.Megalania prisca]), ископаемый вид изплейстоценаАвстралии, возможно, достигавший более 7 м в длину.
На март 2018 года в род варанов включают 80 видови делят его на несколько подродов:
ПодродEmpagusia
ПодродEuprepiosaurus
ПодродHaptusaurus
ПодродOdatria
ПодродPapusaurus
ПодродPhilippinosaurus
ПодродPolydaedalus
ПодродPsammosaurus
ПодродSolomonosaurus
ПодродSoterosaurus
ПодродVaranus