Hussards ailés polonais

Leshussards ailés polonais(enpolonais:husaria[xuˈsarja]) étaient une formation decavalerie lourdeutilisée enRépublique des Deux Nationsde 1503 à 1702. Leurépithèteest dérivée des grandes ailes arrière, qui étaient destinées à démoraliser l'ennemi lors de lacharge. Les hussards constituaient l'élite de lacavalerie polonaisejusqu'à leur dissolution officielle en 1776.
La tenue du hussard était ostentatoire et comprenaitune armure corporelleplaquée (cuirasse,spalière,bavièreetbrassards) ornée d'or, unebourguignotteouun casque à queue de homardet des bottes ainsi que des armes polyvalentes telles que lalance, de longues épées d'estoc, des sabres, despistolets, descarabines, desmasses, deshachettes, desmarteaux de guerreet des piques de cavalerie. Les hussards avaient en outre l'habitude de s'habiller dans des teints rouge et blanc et d'être ceinturés d'une peau d'animal tannée. Les ailes étaient traditionnellement assemblées à partir de plumes derapaces, et le cadre était fixé sur l'armure ou la selle.
Les premiershussardsétaient des unités decavalerie légèrecomposées de guerriersserbesexilés qui étaient venus en Pologne depuis la Hongrie en tant quemercenairesau début du XVIe siècle. À la suite des réformes du roiÉtienne Báthory(r.1576-1586), l'armée polonaise adopta officiellement l'unité et la transforma en une formation decavalerie lourde de choc, avec des troupes recrutées parmi lanoblesse polonaise. Le hussard polonais diffère grandement deshussards légers et non blindésqui se sont développés simultanément en dehors de la Pologne.
La formation des hussards s'est avérée efficace contre les forcessuédoises,russesetottomanes, notamment lors des batailles deKircholm(1605),Klouchino(1610) etKhotin(1673). Leurs prouesses militaires ont atteint leur apogée lors dusiège de Vienneen 1683, lorsque les  hussards deJean III Sobieskiprennent part à la plus grande charge de cavalerie de l'histoire et repoussent avec succès l'attaque ottomane. Depuis leur dernier engagement en 1702 (à labataille de Kliszów) jusqu'en 1776, date de leur dissolution officielle, les hussards désormais obsolètes furent rétrogradés à des rôles cérémoniels.
La plus ancienne référence aux hussards dans les archives polonaises remonte à l'année 1500, lorsque lesRasciens(les Serbes) étaient employés par le Grand TrésorierAndrzej Kościeleckipour servir dans l'armée royale polonaise. Il est toutefois possible qu'ils aient été en service bien plus tôt et que leur contribution n'ait pas été bien documentée. Alors que les raids ottomans sur la frontière sud-est s'intensifiaient, la « réforme rascienne » deJean Ier Albert(vers 1500-1501) consolide le rôle d'un des premiers hussards dans les rangs de l'armée polonaise.
La première formation de hussards est établie par un décret duSejm(Parlement polonais) en 1503, qui engagea trois bannières (régiments) hongroises. Bientôt, le recrutement commence également parmi lesPolonais. Bien moins spécialisés et qualitatifs que leslancierslourdement blindés de la Renaissance, les hussards serbo-hongrois jouent un rôle assez mineur dans les victoires de laCouronne polonaisedu début duXVIsiècle, comme àOrsha(1514) ou àObertyn(1531). Au cours de la « période de transition » du milieu duXVIsiècle, les hussards lourds remplacent les lanciers blindés traditionnels dans les forces de cavalerie polonaises de l'Obrona potocznaservant à la frontière sud.
Le « véritable » hussard ailé apparaît avec les réformes duroi de Pologneetgrand-duc de LituanieÉtienne Báthorydans les années 1570. Ceux-ci deviennent vite la cavalerie d'élite de l'armée polono-lituanienne et y constituent une branche distincte des années 1570 jusqu'à 1776, date à laquelle leurs devoirs et traditions furent transmis auxuhlanspar un décret parlementaire. La plupart des hussards étaient recrutés parmi la noblesse polonaise la plus riche (laszlachta). Chaque hussardtowarzysz(« camarade ») levait son proprepoczet(en)ou cortège (un groupe de soldats l'accompagnant). Plusieurs suites étaient combinées pour former une « bannière » ouune compagniede hussards (chorągiew husarska).
C'est avec la bataille de Lubieszów, en 1577, que commence l'«âge d'or» des hussards ailés. Entre cette date et labataille de Vienneen 1683, les hussards livrent de nombreuses batailles contre divers ennemis, en remportant la majorité. Dans les batailles de Lubiszew en 1577,Byczyna(1588),bataille de Kokenhausen(en)(1601),Kircholm(1605),Klouchino(1610),Chocim(1621),bataille de Martynów(en)(1624),bataille de Trzciana(en)(1629),bataille d'Ochmatów (1644)(en),Beresteczko(1651),Połonka(1660),Cudnów(1660),Khotyn(1673),Bataille de Lviv (1675)(en),Vienne(1683) etPárkány(1683), ils se sont révélés être le facteur décisif contre des obstacles souvent écrasants. Par exemple, lors de labataille de Klouchinopendant laguerre polono-moscovite, les Moscovites et les Suédois étaient cinq fois plus nombreux que les Polono-Lituaniens, mais sont malgré tout lourdement défaits par les hussards.
Au fil du temps, le rôle du hussard évolue cependant vers celui dereconnaissanceet d'éclaireur avancé. Leurs uniformes deviennent plus élaborés à mesure que les armures et les armes lourdes sont abandonnées. AuXVIIIsiècle, à mesure que les armes à feu de l'infanterie devinrent plus efficaces, la cavalerie lourde, avec ses tactiques de charge et de rupture des unités d'infanterie, devient de plus en plus obsolète et les hussards passent d'une unité de combat d'élite à une unité de parade.
Les hussards représentaient la cavalerie lourde de la République des Deux Nations. Letowarzysz husarski(compagnon) commandait son proprepoczet(lance fournie(en)) composé de deux à cinq serviteurs armés de la même manière que lui ainsi que d'écuyers (czeladnicy) qui s'occupaient des chevaux, de la nourriture, des fournitures, des réparations et du fourrage, en plus de participer souvent à la bataille. La « lance fournie » (son escouade) du hussard faisait partie d'une unité plus large connue sous le nom de bannière (chorągiew). Chaque bannière comportait en moyenne entre 30 et 60kopia(lances fournies). Le commandant, conformément à son obligation contractuelle, était appelé «rotmistrz», tandis que le commandantde factoétait souvent leporucznik(lieutenant). Il y avait aussi unchorąży(enseigne) qui portait le drapeau de la bannière (chorągiew) et pouvait commander la bannière lorsque leporucznikn'en était pas capable. Chaque bannière comprenait en outre une « lance fournie durotmistrz» qui était plus importante que ses autres lances ; elle incluait les trompettistes et les musiciens. D'autrestowarzyszeexerçaient des tâches plus spécifiques (maintenir l'ordre, aider aux manœuvres) au sein de la bannière pendant la bataille, mais leurs fonctions exactes demeurent assez mal connues.
La principale tactique de combat des hussards polonais était lachargemontée : ils chargeaient sur et à travers l'ennemi. La charge commence à un rythme lent et dans une formation relativement lâche. La formation prend ensuite progressivement de l'allure et resserre les rangs à l'approche de l'ennemi, et atteint son allure la plus élevée et sa formation la plus resserrée immédiatement avant l'engagement. Les hussards avaient tendance à répéter la charge plusieurs fois jusqu'à ce que la formation ennemie soit brisée (ou leur lance, car ils n'avaient pas de lances de rechange). La tactique de la charge par des hussards lourdement blindés fut généralement décisive durant près de deux siècles. Les hussards combattaient avec unekopia(lance), unkoncerz(épée poignardante), unszabla(sabre), un ensemble de deux à six pistolets, souvent unecarabineouune arquebuse(connue en polonais sous le nom debandolet) et parfois un marteau de guerre ou une hache de combat légère. Laselleplus légère de style ottoman permettait d'utiliser davantage d'armures, tant pour les chevaux que pour les guerriers. De plus, les chevaux étaient élevés pour être particulièrement intrépides et résistants, et ils pouvaient courir assez vite avec une lourde charge tout en récupérant rapidement. Il s'agissait d'hybrides d'une ancienne lignée équine polonaise et de chevaux orientaux, généralement issus de tribus tatares. En conséquence, un cheval pourrait parcourir des centaines de kilomètres avec plus de 100kg de charge (les hussards avec leur armure et leurs armes) et charger instantanément. Les chevaux des hussards étaient également très agiles et maniables. Cela permettait aux hussards de combattre avec n'importe quelle force de cavalerie ou d'infanterie, descuirassierslourds aux Tatars légers et rapides. La vente d'un cheval de hussard (parfois appelé « tarpan ») à une personne extérieure à laRépublique des Deux Nationsétait de ce fait passible de la peine de mort.
Lestowarzyszdes hussards étaient tenus de fournir les armes et lesarmurespour eux-mêmes et leurs serviteurs, à l'exception de la lance qui était fournie par le roi. Les chevaux de chaque « lance fournie » étaient également aux frais de chaquetowarzysz.
Lalanceétait la principale arme offensive du hussard. Les lances polonaises étaient plus longues que les originales, hongroises ou balkaniques ; mais, tout comme ces dernières, elles étaient évidées, avec deux moitiés collées ensemble et peintes, et étaient souvent richement dorées. Elles étaient généralement fabriqués en bois de sapin, la pointe de la lance étant en acier forgé. Elles étaient en outre dotées d'unegałka, une grosse boule en bois qui servait de garde-poignée. Les lances du hussard mesuraient généralement entre 4,5 et 6 mètres de longueur et étaient fournis par le roi ou le propriétaire de la bannière, et non par les soldats réguliers. Un grandfanionensoieou entaffetasétait attaché à la lance, juste sous la pointe. Un autre type de lance, connu sous le nom dedemi-lanceoukopijka, mesurait de 3 à 3,5 mètres de long et était utilisé contre les Tatars et les Turcs dans les guerres de la fin duXVIIsiècle.
Letowarzyszportait sous sa cuisse gauche unkoncerz(en)(une épée polonaise mesurant jusqu'à 1,5 mètres de longueur) et, souvent, unpalasz(un type d'épée large) sous sa cuisse droite. Laszabla(en)était portée du côté gauche.
Les hussards portaient parfois des armes supplémentaires, comme unnadziakainsi qu'un ou deux pistolets à rouet (plus tard à silex) dans les étuis de selle, tandis que les serviteurs pouvaient également porter un pistolet ouune arquebuselégère àrouetouune carabine; à partir des années 1680, la carabine devient obligatoire pour les serviteurs.
Il est également possible que les hussards aient porté unarc compositetatarouturcavec uncarquois, en particulier après le milieu duXVIIsiècle. Durant la première moitié duXVIIIsiècle, lorsqu'il était en tenue civile, le compagnon hussard portait un arc dans un étui pour indiquer son statut militaire. Pourtant, les arcs dans des étuis étaient portés par tous les officiers de cavalerie de l'armée nationale jusqu'aux réformes des années 1770, y compris les unités deuhlansdu service saxon.
L'armure du hussard était légère, pesant généralement autour de 15 kg, ce qui leur permet d'être relativement rapides et de permettre à leurs chevaux de galoper à pleine vitesse pendant de longues périodes. À partir des années 1670, la cotte de mailles fut utilisée lors des combats contre les Tatars musulmans dans les régions frontalières du sud-est.
Letowarzyszportait généralement une peau de bête (léopard,tigre,jaguaroulion) sur son épaule gauche, ou enroulée autour de ses hanches. Les peaux de loup, d'ours brun et de lynx étaient réservées aux chefs et aux vétérans (starszyzna).
Les hussards polonais sont représentés sur la pièce d'or commémorative de500 zlotys.
L'insigne de la11division de cavalerie blindée de l'armée polonaise présente une aile et un casque de hussard stylisés. Le patron de la division estJan III Sobieski, qui a dirigé les hussards ailés à labataille de Vienne, et l'insigne commémoratif de l'unité porte l'inscription« Vienne 1683 ».
En 2016, le groupe de métal suédoisSabatona écrit la chanson « Winged Hussars » pour son albumThe Last Stand. La chanson parle de labataille de Vienneen 1683 et de la charge des hussards qui a contribué à vaincre lesOttomans.
Le1mai 2024, la Pologne a annoncé que les avions de chasseF-35de sa flotte s'appelleraient « Husarz » en l'honneur des hussards.