Conde

Conde(antiguamente,cómitesocomes) es un título nobiliario, con cuya concesión losmonarcasmuestran su gratitud a ciertas personas. Este reconocimiento —surgido en Europa y extendido a otras partes del mundo durante algunas épocas— suele llevar parejo un determinado tratamiento asociado al mismo pero actualmente no concede ningún tipo de privilegio,​ como antaño, cuando recibían tierras o exenciones de impuestos, entre otras gracias. Su variante femenina escondesay suseñoríose denominabacondado.​ Se le considera de rango inmediatamente inferior al título demarqués.​
Su origen está en loscomites(«acompañantes del emperador») delBajo Imperio romano.
Actualmente el términocounty(«condado» en inglés) se utiliza como demarcación administrativa en algunos países angloparlantes, tales como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá o Australia. En este sentido equivale a laprovincia española.
Actualmente existen en España unos 1000 títulos nobiliarios con la denominación de condados.​
El cónyuge de quien ostenta el título también es conocido comocondeocondesa.
Conde viene de la palabra latinacomesque significacompañero. Entre los romanos​se usó este título para designar a los que estaban al lado del emperador y le acompañaban en sus viajes. Algunos pretenden que era ya conocido en tiempo de larepública, otorgándose a lostribunos,prefectos, a otros que acompañaban a losprocónsulesy demás oficiales superiores en las provincias de sus departamentos. Mas no se consideró como dignidad hasta el imperio deConstantino, quien nombró condes para el servicio de tierra y de mar, para los asuntos de paz y guerra y para los de religión, entre otros.
En España existieron los títulos de condes en tiempo de losgodosy en los primeros siglos de la monarquía legionense fueron títulos de oficio y no de honor como actualmente. Habíacondes palatinosycondes de provincias.
Para elegir o trasladar a los condes consultaban los reyes no solamente el mérito personal, sino también el de sus antepasados, premiándolo en sus hijos si eran capaces de desempeñar tan grave y delicado encargo. El reyAlfonso el Sabiofue el primero que otorgó títulos perpetuos de condes con tierras cuando nombró a sus primos Luis y Juan condes de Belmonte. En 1293 confirmóSancho IV de Castillael señorío de Santa Eufemia con título de condado. Alfonso XI dio en 1328 título de conde de Trastámara,LemosySarriaaÁlvar Núñez Osorio, suprivado, y desde aquel tiempo se fue introduciendo la costumbre de dar títulos de condes con el señorío de tierras y jurisdicción civil y criminal sobre los vasallos.​ A partir del «siglo XIX», este título es simplemente honorífico.
El tratamiento que reciben los poseedores de este título nobiliario es el deIlustrísimo​ si dicho título no posee laGrandeza de Españaen cuyo caso seríaExcelentísimo.
En Francia era costumbre que los títulos pertenecieran a las tierras y al cambiar de dueño estas también lo hacía el título.​ Esta costumbre se recoge en la novelaEl conde de Montecristo, deAlejandro Dumas, cuando el hijo de Danglars discute con su amigo si Edmundo Dantés podía utilizar el título decondecuando no poseía la villa de Montecristo.
Los personajes del conde y condesa se han utilizado en numerosas ocasiones como personajes de novelas, películas y otras obras: