Zahlé

Zahlé(enárabeزحلة) es una ciudadlibanesa, capital de lagobernación de Bekaa. Ubicada en elvalle de Beca, es la tercera ciudad más grande del país. Su población es predominantementegreco-católica.
Se encuentra a 55 km deBeirut. Es la única ciudad deOriente Medioen que predomina laIglesia greco católica melquita90 %. Le llamanLa NoviadelValle de Beca.La conforman edificios antiguos de gran valor histórico como iglesias, monasterios, mezquitas, restaurantes, bares, parques al aire libre, exquisita comida y agua de gran calidad gracias a su propia cascada.Es famosa por su aire fresco, su comida y sus sitios de veraneo.
Tiene una historia greco-romana que data desde el año 23 D.C, fue una ciudad de espionaje entre los años 1900 a 1987.
El nombre Zahlé probablemente deriva dezahal o zahila, una palabra aramea para referirse a "lugares en movimiento". Los derrumbes ocasionales que ocurren en las colinas deforestadas alrededor de la ciudad son probablemente en el origen del nombre. Otras versiones proponen que la palabra hace referencia aZuhalo Saturno, ya que los romanos adoraban a este Dios de la fertilidad engendrado por el planeta Saturno.​
Se sabe que el área ya estaba habitada hace miles de años, sin embargo fue fundada la ciudad como tal hace unos tres siglos. A principios del sigloXVIIIfue dividida en tres partes, cada una tenía su propio gobernante. Fue el primer Estado independiente por un período efímero durante el sigloXIX, tuvo himno y bandera propios.
La ciudad fue quemada en 1777 y 1791 por Nadim Hobeika El Grande. El 18 de junio de 1860, duranteel conflicto libanés, fue totalmente destruida y quemada. Fue reconstruida entre 1865 y 1888. La construcción de la vía del ferrocarril en 1885 favoreció al comercio y depuerto internoentre Beca ySiria. También fue el centro agrícola y comercial entreBeirut,Damasco,MosulyBagdad.
Además Zahlé es el lugar de nacimiento de la Armada Libanesa y ha tenido un rol muy importante en los asuntos políticos del país.
Zahle fue la ciudad que impresionó al poeta egipcioAhmad Shawqi, y lo inspiró para escribir la letra de la canción «Ya Garat el-Wadi» (La vecina del valle), compuesta su música y cantada porMohammad Abdel Wahaby también porFairuz, y es la cuna donde nació el político libanésSaffik Mebarak Hazmequien llegó a Colombia a comienzos del sigloXXhuyendo delImperio otomanoy quien es pariente de la cantanteShakira
El Berdauni es un río que brota desde el Monte Sannine y corre a través de todo Zahlé. Es sinónimo de la famosamezelibanesa y los restaurantes al aire libre. Esta antigua tradición comenzó hace quinientos años con unos sencilloscafésa las riberas del río.
Actualmente está lleno de estos establecimientos. La competencia es intensa, así que cada establecimiento se arma con fuentes, albercas y frescos rincones para poder atraer a los posibles clientes. Ahí se puede disfrutar de la mejor comida libanesa. El pan se cocina a mano frente al cliente y un hombre vestido tradicionalmente sirve café libanés. Además se ofrecen cenas connarguila.
En los riscos que se encuentran sobre el Berdauni se localiza el restauranteQa' El Rim(قاع الريم), conocidísimo por su excelente atmósfera y cocina.
El río Berdauni es poco profundo, especialmente durante el verano.
La relación que Zahlé guarda con la vid es muy intensa, ya desde la antigüedad se sabe que en la región se preparaba vino. Las colinas al norte de la ciudad están cubiertas de viñedos que alimentan a la industria vinícola y delarak.
Muchos de estos vinos han sido reconocidos en el extranjero por su fina calidad que iguala a los mejores deEuropa.
Existe un tour que la gente interesada en conocer la preparación del vino y elaraktoma por labodegadeChâteau Ksara.
También es de especial interés la presencia de cuevas subterráneas construidas por losromanosalrededor de una gruta natural.
Cada año entre el 10 y el 20 de septiembre se monta el Festival del Vino de Zahlé que dura una semana. Es fusionada con otra celebración, el Festival de las flores. Se realiza una campaña para elegir a Miss Wine (Miss Vino) y los automóviles se decoran con flores, que son símbolos nacionales.
También está la fiesta delCorpus Christique data del año 1825 cuando la ciudad se reponía de los estragos de una enfermedad contagiosa. Se celebra el primer jueves de junio con un desfile de antorchas que se lleva a cabo en la víspera a la festividad.
Al siguiente día se oficia una misa en la iglesia deNuestra Señora de Najatseguida de una procesión que hacen los habitantes llevando laSagrada Formapor las calles.
Los cristianos y turistas en general también suelen visitar la torre deNuestra Señora de Becaque ofrece una vista panorámica delValle de Beca.
Es un evento anual que empezó a realizarse en 2007. Participaron alrededor de 12,000 corredores haciéndolo el segundo maratón más grande de Líbano. Se permite la participación a personas de cualquier nacionalidad. Consta de dos carreras que se llevan a cabo en el mismo día. Ambas permiten la participación de atletas discapacitados.