Sacrifici umani nella cultura azteca

Isacrifici umanierano un aspetto importantedella cultura e della religione azteca, nonostante le proporzioni di questa pratica sia tuttora in discussione tra gli studiosi. Gli spagnoli che per primi ebbero contatti con gliAztechidicono chiaramente nei propri scritti che il sacrificio umano era largamente praticato in tutta laMesoamerica. Ad esempio, l'opera diBernal Díaz del CastillointitolataHistoria verdadera de la conquista de la Nueva Españacomprende testimonianze oculari dei resti di vittime sacrificali. Inoltre esistono numerosefonti secondariescritte daifratiche narrano di sacrifici umani, storie raccontate loro dagli stessi nativi americani.
Attualmente, quasi tutti gli studiosi accettano il fatto che i sacrifici fossero praticati all'interno dell'impero azteco, così come in tutta laMesoamerica precolombiana. A partire dalla fine deglianni settanta, gliscavidelle offerte rinvenute presso ilTemplo MayordiTenochtitlán, laPiramide della LunadiTeotihuacane altri siti archeologici, hanno fornito prove fisiche di sacrifici avvenuti tra i popoli mesoamericani.
Sono state proposte dai moderni studiosi varie interpretazioni della pratica azteca del sacrificio umano, sia riguardanti il significato religioso sia quello sociale. Ad esempio, una teoria  è quella secondo la quale la dieta mesoamericana era carente di proteine, e che ilcannibalismodi vittime sacrificali era una componente necessaria della dieta del tempo.Altre teorie collegano la pratica a speciali fattori socio-psicologici oppure la considerano uno strumento politico.
I sacrifici umani tra le popolazioni indigene precolombiane rappresentano un argomento dibattuto. La discussione in merito viaggia di pari passo con quella tendente a decidere se i popoli nativi americani fosserobuoni selvaggiobarbariprimitivi, con alcuni studiosi che tendono a romanticizzare la descrizione dei sacrifici umani, mentre altri tendono a estremizzarli.
La pratica delsacrificio umanoera comune tra le culturemesoamericaneesudamericanedurante l'impero Inca.Come tutte le altre civiltà precolombiane conosciute, gli Aztechi praticavano il sacrificio umano. Le fonti esistenti descrivono il modo in cui gli Aztechi sacrificassero uomini durante ognuna delle loro 18 festività, una per ogni mese di 20 giorni.Non si sa se gli Aztechi praticassero il sacrificio umano già prima di giungere nellaValle di Anáhuac, oppure se lo abbiano assorbito dalle culture ivi presenti. Il primo sacrificio di cui si parla nelle fonti scritte fu loscorticamentodella figlia del reAchicometldiCulhuacan; questa storia fa parte delle leggenda sulla fondazione diTenochtitlán.Numerose fonti etnostoriche affermano che, durante il regno diTlacaelel, l'importanza del sacrificio acquistò ulteriore enfasi.
Il sacrificio era una pratica comune in tutte le culture mesoamericane. All'interno delmito aztecodeiCinque soli, tutti gli dei si autosacrificarono per permettere all'umanità di sopravvivere. Alcuni anni dopo laconquista del Messicoda parte degli spagnoli, un gruppo difrancescanisi dovette confrontare con gli ultimi sacerdoti aztechi ai quali ordinarono, sotto minaccia di morte, di porre fine a questa pratica omicida. I sacerdoti aztechi si difesero in questo modo:
Quello a cui i sacerdoti aztechi si riferivano era una credenza comune in Mesoamerica: ovvero che un grande sacrificio sempre in corso sostenesse l'universo. Tutto eratonacayotl: la "incarnazione spirituale" o "presenza corporea [sacrificale]" degli dei sulla terra. Tutto (terra, mais, luna, stelle e persone) nasceva da corpi morti o sepolti, dita, sangue o teste degli dei sacrificati. L'umanità stessa eramacehualli, "quelli meritevoli e riportati in vita tramite la penitenza".Un forte senso di indebitamento era collegato a questa visione del mondo. Infatti ilnextlahualli(pagamento del debito) era una metafora comune per riferirsi al sacrificio umano e, come scrisse ancheBernardino de Sahagún, si diceva che in un certo senso le vittime stessero "svolgendo il loro lavoro".
In questo senso il sacrificio umano diventava il più alto grado di offerta tramite la quale gli Aztechi ripagavano il proprio debito nei confronti degli dei. Sia Sahagún siaToribio de Benavente(chiamato anche "Motolinía") osservarono che gli Aztechi usavano volentieri tutto come sacrificio: sepoltura, distruzione, uccisione di grandi quantità di quaglie, conigli, cani, piume, fiori, insetti, fagioli, grano, carta, gomma e tesori. Anche il palco del sacrificio umano, le grandi piramidi che fungevano da tempio, erano colline offerte agli dei, piene di tesori, grano, terra e sacrifici umani e animali. Ornate con la miglior arte azteca, tesori e vittime, questi templi diventavano offerte sepolte sotto le nuove strutture ogni mezzo secolo.
Il sacrificio di animali era comune, una pratica per la quale gli Aztechi allevavano cani, aquile, giaguari e cervi. Anche gli oggetti potevano essere sacrificati venendo rotti e offerti agli dei. Il culto diQuetzalcoatlrichiedeva il sacrificio di farfalle e colibrì.
L'auto-sacrificio era abbastanza comune; le persone offrivano spine diagave, colorate col proprio sangue e, come i reMaya, offrivano sangue dalla loro lingua, dai lobi delle orecchie o dal pene.Il sangue aveva un'importanza fondamentale nelle culture mesoamericane. IlCodice fiorentinoafferma che in uno dei miti della creazione Quetzalcóatl offrì sangue estratto da una ferita del suo pene per dare vita all'umanità. Esistono molti altri miti nei quali si parla di deiNahuache offrono sangue per aiutare gli uomini.
I semplici cittadini si limitavano a offrire spine di agave bagnate di sangue.Lloyd deMauseha affermato che, come gli odierniautolesionisti, gli Aztechi praticavano ilsalassoda tagli inferti con coltelli inossidianao con ossi appuntiti sulla propria carne, come ad esempio lobi delle orecchie, labbra, lingua, petto e polpacci.Era considerato un personale atto di penitenza verso gli dei. Le spine venivano messe in una palla di paglia chiamatazacatapayoli, poi posta in un adoratorio.
Il ciclo di 52 anni era un fondamento delle culture mesoamericane. I culti religiosi Nahua erano basati sul terrore che l'universo potesse collassare dopo ogni ciclo, se gli dei non fossero stati sufficientemente forti. Ogni 52 anni si teneva una specialecerimonia del Fuoco Nuovo.Tutti i fuochi venivano spenti, e a mezzanotte si effettuava un sacrificio umano. Gli Aztechi poi aspettavano l'alba. Se ilSolesorgeva significava che i sacrifici fatti in quel ciclo erano stati sufficienti. Un fuoco veniva acceso sul corpo della vittima, e nuovi fuochi presi da questo venivano portati in ogni casa, città e villaggio. Cominciava allora una festa: un nuovo ciclo di 52 anni stava cominciando, e lafine del mondoera stata posposta, almeno per un altro mezzo secolo. Una cerimonia simile viene tuttora praticata da piccoli gruppi di indigeni, ma senza il sacrificio umano. Questa cerimonia era in realtà più antica del popolo azteco. Mentre in origine si credeva trattarsi di una questione di mantenimento della fortuna, gli Aztechi pensavano che il sacrificio costante durante il ciclo avrebbe ritardato la fine del mondo.
SecondoMiguel León-Portilla,Tlacaelelriformò l'originale religione Nahua, e gli Aztechi si considerarono i principali responsabili per fornire cibo agli dei. Questo gli garantì un nuovo senso di identità, da "popolo senza una faccia" come venivano chiamati dagli ostili popoli vicini, a popolo incaricato di garantire la sopravvivenza dell'universo. Per questo cominciarono a riferirsi a sé stessi come al "popolo del sole".
Huitzilopochtliera il dio tribale deiMexicae, in quanto tale, rappresentava il popolo stesso venendo identificato spesso con il sole allozenit, e con la guerra.
Quando gli Aztechi sacrificavano persone a Huitzilopochtli (il dio con aspetto guerriero) le vittime dovevano essere poste su una pietra sacrificale.A questo punto il sacerdote ne tagliava l'addome con un coltello in ossidiana o in selce.Il cuore veniva estratto ancora pulsante e tenuto in alto, verso il cielo, in onore al Dio-Sole; il corpo veniva spostato e cremato o dato al guerriero che lo aveva catturato in battaglia. Questi tagliava il corpo in pezzi e poteva donarlo a persone importanti come offerta, oppure mangiarlo. Il guerriero, grazie a questo, avrebbe salito un gradino della scala sociale azteca.
Tezcatlipocaera comunemente considerato il dio più potente, il dio della notte, dellamagiae deldestino(il nometezcatlipocasignifica "specchio fumante" o "ossidiana"). Gli Aztechi credevano che Tezcatlipoca avesse creato la guerra per fornire cibo e bevande agli dei. Tezcatlipoca era noto con tanti epiteti, tra cui "il Nemico" e "il Nemico di Entrambi i Lati", che sottolineano il suo amore per la discordia. Tezcatlipoca aveva il potere di perdonare ipeccatie di guarire le malattie, o di liberare un uomo dal destino che gli era stato assegnato dal suo giorno di nascita; niente, però, lo obbligava a farlo. Era capriccioso e spesso causava la malasorte. Secondo gli Aztechi, era onnisciente, e vedeva tutto. Uno dei suoi nomi può essere tradotto in "Noi che siamo suoi schiavi".
Alcuni prigionieri venivano sacrificati a Tezcatlipoca tramite combattimenti sacrificali digladiatori. Le vittime venivano legate sul posto e veniva data loro un'arma simbolica e inefficace. Il gladiatore moriva lottando contro un numero variabile diguerrieri giaguaroeguerrieri aquila, fino a quattro.
Durante il mese diToxcatlveniva sacrificato un giovane acconciato da Tezcatlipoca. Per tutto l'anno precedente il ragazzo vestiva come Tezcatlipoca ed era trattato come se si trattasse dell'incarnazione del dio sulla Terra; aveva diritto alle donne più belle, finché non fosse arrivato il suo momento, quando avrebbe attraversato a piedi le strade di Tenochtitlan suonando un flauto. Arrivato alla piramide del dio, il ragazzo avrebbe dovuto scalarla, rompere il proprio flauto e donare il proprio corpo ai sacerdoti.Sahagúnparagona questo rito a quello cristiano dellaPasqua.
Per celebrareHuehueteotl, dio del fuoco e divinità più anziana, gli Aztechi organizzavano una cerimonia in cui avevano luogo grandi feste che si concludevano con il rogo di prigionieri che, prima di morire, venivano estratti dalle fiamme e a cui veniva asportato il cuore.Motoliníae Sahagún raccontano che gli Aztechi credevano che, se non avessero placato Huehueteotl, una piaga di fuoco avrebbe colpito la città.
Tlalocera il dio della pioggia. Gli Aztechi credevano che se non fossero stati celebrati un numero sufficiente di sacrifici a Tlaloc la pioggia non sarebbe venuta e il mais non sarebbe cresciuto.Lebbraereumatismi, malattie causate da Tlaloc, avrebbero colpito il villaggio. Tlaloc chiedeva le lacrime dei bambini come parte del sacrificio. I sacerdoti facevano piangere i bambini durante il cammino che li portava all'immolazione: si trattava di un buon presagio del fatto che Tlaloc avrebbe bagnato la terra nella successiva stagione delle piogge. Nelcodice fiorentinoSahagún scrisse:
È stato spesso sostenuto dagli studiosi il fatto che gli Aztechi utilizzassero una sorta di guerra rituale, laGuerra dei fiori, per ottenere persone da sacrificare in tempo di pace. Questa ipotesi è stata fortemente contestata da studiosi comeRoss HassigeNigel Davies, i quali affermano che il principale obbiettivo delle guerre dei fiori era politico e non religioso, e che il numero di vittime ottenute con questa pratica fosse insignificante se paragonato a quelle ottenute durante una vera guerra.
SecondoDiego Durán, nel suoHistoria de las Indias de Nueva España e islas de la tierra firme, e poche altre fonti basate anch'esse sulCrónica X, le guerre dei fiori azteche erano inizialmente un accordo tra le città dellaTriplice alleanza azteca,Tlaxcalae Huexotzingo a causa della carestia che colpì la Mesoamerica nel 1450. Anche i prigionieri Aztechi venivano sacrificati a Tlaxcala eHuexotzingo. La cattura dei prigionieri vivi per i sacrifici era chiamatanextlaualli("pagamento del debito agli dei"). Queste fonti sono corroborante da altre, come ad esempio il Codice Chimalpahin, che cita alcune guerre dei fiori occorse già prima della carestia del 1450 tra avversari diversi da quelli citati nell'accordo.
Dal momento che l'obbiettivo della guerra azteca era la cattura di possibile vittime, la tattica della battaglia era studiata soprattutto per ferire il nemico senza ucciderlo. Sembra che dopo la conquista delle città, gli abitanti non fossero più considerati adatti per i sacrifici, ma solo per il pagamento delle tasse.
Anche gli schiavi potevano essere usati nei sacrifici, ma solo se venivano considerati pigri ed erano stati venduti almeno tre volte.
Molti rituali del sacrificio richiedevano più di due persone per essere svolti. Nella normale procedura, il sacrificio veniva svolto sulla cima del tempio.La vittima veniva tenuta ferma da quattro sacerdoti su una lastra in pietra, e il suo addome veniva tagliato da un quinto sacerdote con un coltello cerimoniale fatto diselce. Il taglio veniva fatto nell'addome e oltrepassava ildiaframma. Il sacerdote avrebbe estratto il cuore, ancora pulsante. Il cuore veniva poi posto in una scodella sorretta da una statua del dio cui veniva offerta la vittima, e il corpo lanciato giù dalle scale del tempio.
Le varie parti del corpo facevano una diversa fine: le viscere servivano per nutrire gli animali; la testa sanguinante era esibita neltzompantli, la rastrelliera dei teschi.Non tutti i teschi dello tzompantli provenivano da vittime di sacrifici. NegliAnnali di Tlatelolcosi dice che, durante l'assedio diTlatelolcoda parte degli spagnoli, gli abitanti costruirono tre tzompantli: due per i loro morti, e uno per i conquistadores uccisi, comprese due teste di cavallo.
Altri tipi di sacrifici umani, dedicati alle varie divinità, trattavano le vittime in maniera diversa. La vittima poteva essere colpita da una freccia (e il sangue che sgorgava rappresentava le fredde piogge di primavera), essere uccisa in un combattimento non equo (sacrifici digladiatori), essere sacrificata al termine di una partita ditlachtli, il gioco della palla mesoamericana, essere arsa viva (in onore al dio del fuoco), essere scorticata dopo essere stata sacrificata (in onore aXipe Totec, "Nostro Signore lo Scorticato"), o venire affogata.
Per la riconsacrazione delTemplo MayordiTenochtitlándel 1487, gli Aztechi affermarono di aver sacrificato circa 80.400 prigionieri durante i quattro giorni di celebrazione
Quattro tavole furono sistemate in cima al tempio, in modo che le vittime potessero essere gettate su tutti i quattro lati del tempio. Nondimeno, secondo ilcodice Telleriano-Remensis, i vecchi Aztechi che parlarono con i missionari citavano un numero di vittime decisamente minore, circa 4.000 totali.
Michael Harner, nel suo articolo del 1977 intitolatoThe Enigma of Aztec Sacrifice, stima il numero di persone sacrificate nel Messico centrale durante il XV secolo fino a 250.000 l'anno.Fernando de Alva Cortés Ixtlilxochitl, discendente dei Mexica e autore delcodice Ixtlilxochitl, disse che ogni anno un bambino su cinque dei Mexica veniva ucciso.Victor Davis Hansonafferma che la stima di 20.000 persone l'anno fatta da Don Carlos Zumárraga è "più plausibile".Altri studiosi ritengono che, dato che gli Aztechi tentavano sempre di intimidire i propri avversari, è probabile che le cifre venissero gonfiate come strumento dipropaganda.. Secondo ilcodice fiorentino, 50 anni prima della conquista spagnola gli Aztechi bruciarono i teschi dei precedenti tzompantli. L'archeologo messicano Eduardo Matos Moctezuma ha dissotterrato e studiato alcuni tzompantli.
I sacrifici venivano fatti in particolari giorni. Sahagún,Juan Bautista de Pomare Motolinía affermano che gli Aztechi avevano 18 festività l'anno, uno per ogni mese delcalendario azteco. Essi hanno affermato chiaramente che in questi giorni venivano svolti sacrifici umani. Ogni dio richiedeva un diverso tipo di vittime: i ragazzi venivano affogati per Xilonen; i bambini sacrificati a Tlaloc; i prigionieri dilingua nahuatla Huitzilopochtli, e un singolo nahua si offriva volontario per Tezcatlipoca. IlCodice Ramírezafferma che per la festa annuale di Huitzilopochtli venivano sacrificate oltre 60 persone nel tempio principale, così come nelle altre grandi città azteche.
Non tutti i sacrifici venivano svolti nei templi di Tenochtitlan; alcuni erano fatti a "Cerro del Peñón", un isolotto dellago di Texcoco. Secondo una fonte azteca, nel mese diTlacaxipehualiztli(dal 22 febbraio al 13 marzo), 34 prigionieri di guerra venivano sacrificati a Xipe Totec con combattimenti tra gladiatori. Più vittime erano offerte a Huitzilopochtli nel mese diPanquetzaliztli(dal 9 al 28 novembre) secondo il codice Ramírez. La mancanza di prove archeologiche non permette di calcolare con esattezza la cifra reale.
Ogni guerriero azteco avrebbe dovuto fornire almeno una vittima da sacrificare. Tutti i maschi della popolazione venivano addestrati a essere guerrieri, ma solo i pochi di loro che riuscivano a catturare prigionieri potevano entrare a far parte dell'élite dell'esercito. Coloro che non vi riuscivano diventavanomacehualli, lavoratori. Le fonti scritte parlano anche del fatto che molti giovani guerrieri potevano unirsi per catturare un singolo prigioniero, il che starebbe a dimostrare che la cattura delle vittime da sacrificare era quasi una gara.
Le prime fonti spagnole citano pratiche sacrificali degli Aztechi così come di altre culture mesoamericane del XVI secolo. Esistono numerose raffigurazioni di sacrifici nellestatueMexica, così come nei codici tipo il Ríos, ilTudela, il Telleriano-Remensis, il Durán e il fiorentino di Sahagún. D'altra parte, i codici indigeni precolombiani che parlano dei riti non contenevano testo scritto ma solo immagini, eglifialtamente simbolici. Gli Aztechi non avevano sviluppato una lingua scritta come quella, tipica, deiMayaed ilvescovo dello Yucatan Zumarraga(1468-1548) bruciò tutti i testi maya disponibili a causa del suo zelo religioso.
Per l'intera Mesoamerica, le fonti archeologiche e iconografiche raccolte, e nel caso dei Maya le fonti scritte, indicano che il sacrificio umano era comune in tutte le culture dell'epoca, arrivando al 600 a.C. e probabilmente ancora prima. Le analisiosteologichesembrano confermare il contenuto dei testi.Sono state pubblicate anche illustrazioni di sacrifici sulle ceramiche e sullesteleMaya.
Oltre ai racconti forniti da Sahagún e da Durán, vi sono altri testi considerati importanti.
Juan de Grijalva,Hernán Cortés,Juan Díaz,Bernal Díaz,Andrés de Tapia,Francisco de Aguilar,Ruy González de Clavijoe ilconquistatore anonimoparlarono della conquista del Messico.Pietro Martire d'Anghiera,Francisco López de Gómara,Gonzalo Fernández de Oviedo y ValdéseIllescas, anche se non sono stati in Mesoamerica, basarono le proprie opere sui racconti di chi vi partecipò.Bartolomé de Las CasaseSahagúngiunsero tardi inNuova Spagnama ebbero accesso a testimonianze dirette, specialmente da parte degli indigeni. Tutte queste opere citano e descrivono la pratica del sacrificio umano.
Juan Díaz, partecipante della spedizione di Grijalva del 1518, scrisse ilItinerario de Grijalvaprima del 1520, e vi descrive le conseguenze di un sacrificio effettuato su un'isola nei pressi di Veracruz.
Bernal Díaz, nel suoHistoria verdadera de la conquista de la Nueva España, conferma la teoria di Juan Díaz:
Nel suo libro Díaz racconta che, dopo essere sbarcati, giunsero in un tempio dedicato a Tezcatlipoca."Quel giorno furono sacrificati due ragazzi, aprendone i toraci e offrendo il loro sangue a quell'idolo maledetto". Díaz parla di molti più sacrifici durante le successive spedizioni di Cortés. Giungendo aCholula, trovarono"gabbie con solide sbarre in legno [...] piene di uomini e ragazzi che venivano fatti ingrassare per il sacrificio durante il quale la loro carne sarebbe stata mangiata".Quando i conquistadores raggiunsero Tenochtitlan, Díaz descrisse i sacrifici presso la Grande Piramide:
Secondo Bernal Díaz, i capi delle città vicine, comeCempoala, avrebbero protestato più volte con Cortés del fatto di dover fornire agli Aztechi le vittime da sacrificare. È chiaro dalla descrizione che temevano e odiavano i Mexica.
Cortés descrive eventi simili nelle sueLettere:
Un conquistatore anonimo scrisse laRelazione d'alcune cose della Nuova Spagna e della gran città di Temestitan Messico, in cui descrive dettagliatamente i sacrifici aztechi.Nel capitolo XIV descrive il tempio in cui uomini, donne, ragazzi e ragazze venivano sacrificati.Nel capitolo XXIV l'autore dice continuamente che gli Aztechi erano cannibali, sodomiti, alcolizzati e poligami.Il testo originale spagnolo è andato perduto. La descrizione del tempio fu pubblicata nel 1556 dalGianbattista Ramusioin italiano, e poi da questa tradotto in inglese, spagnolo e francese.
Il sacrificio umano non era una novità quando gli Aztechi giunsero nellaValle del Messico, né era qualcosa di unico nel Messico precolombiano. Altre culture mesoamericane, come quelle deiTaraschieToltechi, lo praticavano.Nonostante non sia nota la portata del sacrificio umano in varie civiltà mesoamericane, come ad esempio iTeotihuacani,quello che distingue i sacrifici umani di Maya e Aztechi è l'importanza che questi ricoprivano nella vita quotidiana.
Diego Durán afferma che gli Aztechi "restavano indifferenti o facevano commenti sarcastici" quando gli spagnoli ne criticavano fortemente la tradizione. Nel suoLibro de Dioses y Ritosalcuni Nahua presero in giro la sensibilità dei cristiani. Chiesero invece agli spagnoli di applaudire:
I sacrifici erano atti simbolici e rituali che accompagnavano grandi feste. Solitamente le vittime morivano tra gruppi di ballerini, orchestre di tamburi, costumi e decorazioni elaborate, tappeti di fiori, migliaia di persone comuni e il ceto alto della società.
Quando la vittima era un giovane ragazzo a cui per un anno veniva insegnato a sottomettersi al tempio di Tezcatlipoca, il sacrificando era ampiamente riverito e adorato al punto da "baciare il terreno" dove passava, come fece notare Sahagún.
Gli studiosi Michael HarnereMarvin Harrishanno ipotizzato che la motivazione che stava dietro ai sacrifici umani tra gli Aztechi fosse da ricercare nelcannibalismoa cui venivano sottoposte le vittime. Mentre c'è unanime consenso sul fatto che gli Aztechi praticassero il sacrificio umano, manca consenso tra gli studiosi sul fatto che il cannibalismo fosse comune su tutto il territorio. L'antropologoMarvin Harris, autore diCannibals and Kings, ha ripreso l'idea proposta da Harner, secondo cui la carne delle vittime faceva parte della dieta aristocratica come ricompensa, dato che la dieta azteca era povera diproteine. Questa ipotesi è stata rifiutata da Bernard Ortíz Montellano che, nei suoi studi su salute, dieta e medicina tra gli Aztechi,argomenta che, nonostante la carenza di proteine animali, la dieta Azteca fosse   ricca di quelle vegetali.
La natura di alto profilo delle cerimonie indica che il sacrificio umano giocava un importante ruolo politico. I Mexica utilizzavano un sofisticato sistema psicologico per mantenere il proprio impero, con l'obiettivo di instillare un senso dipauranei popoli vicini. I Mexica usavano i sacrifici umani come arma di terrore anche nei confronti dei conquistadores spagnoli, i cui morti venivano sacrificati e a volte scotennati, con le loro teste esposte neitzompantli. Venivano invitati anche i capi delle città nemiche vicine, o obbligati nel caso di città tributarie, ad assistere alle cerimonie di Tenochtitlan. Il loro rifiuto sarebbe stato considerato un atto di mancato rispetto nei confronti dei Mexica.
PerLloyd deMauseè importante il fatto che le vittime fossero investite di un profondo significato cosmologico. Secondo lui e una minoranza di studiosi che fanno parte di una scuola alternativa di pensiero, la "psicostoria", i sacrifici umani, compresi quelli della Mesoamerica, rappresentavano una forma inconscia di risposta a traumi subiti da bambini.DeMause considera in particolare la pratica del sacrificio azteco comespostamento.