Ladislao II Jagellone

Ladislao II Jagellone(inpolaccoWładysław II Jagiełło;Vilnius,1352o1362–Horodok,1º giugno1434) è stato unsovranolituano,granduca di Lituania(1377-1434) e più tardire di Poloniadal1386. Membro delladinastia gediminide, nato in Lituania dal granducaAlgirdase daUliana di Tver'con il nome diJogaila, fu allevato secondo ilcredo tradizionale lituanoe successe al padre come granduca. In occasione del suo matrimonio conEdvige di Polonia, si convertì alcattolicesimoe cambiò il suo nome in Ladislao Jagellone.Quest'evento segnò il tassello finale per la Lituania, ultimo paese nelcontinente europeoancora fedele alle religioni ataviche, nel lungo processo dicristianizzazione, tanto che dopo di lui nessun sovrano lituano abbracciò nuovamente il paganesimo.
Tramite l'unione con Edvige, Ladislao ottenne la corona di Polonia. Il suo regno, durato quasi cinquant'anni, riunì per la prima volta la Polonia e la Lituania in unaunione personalee gettò le basi per la secolareunione polacco-lituana. Ladislao fu infatti il capostipite della dinastia degliJagelloni, una casata che governò entrambi gli stati fino al 1572, divenendo una delle più influenti nell'Europa del tardoMedioevoe della primaetà moderna.Nel corso del suo regno, lo stato polacco-lituano arrivò ad essere uno tra i più estesi stati delmondo cristiano.
A capo della collaborazione polacco-lituana, Ladislao dovette affrontare il crescente nemico comune costituito dalloStato monastico dei cavalieri teutonici. La vittoria degli alleati nellabattaglia di Grunwaldnel 1410, seguita daltrattato di Toruń del 1411, assicurò i confini polacchi e lituani e segnò l'emergere dell'alleanza tra le due compagini come potenza significativa nell'Europa orientale. Il suo regno estese inoltre le frontiere polacche ed è spesso considerato come l'inizio delsecolo d'oro polacco. Dal punto di vista della politica interna, Ladislao non riuscì però a sedare del tutto le spinte separatiste della Lituania e a ridurre il peso della nobiltà, che anzi acquisì sempre più privilegi e influenza politica.
Il giudizio storico su Ladislao ha trasmesso l'immagine di una figura controversa: nonostante sia infatti celebrato in maniera unanime nella storiografia polacca e occidentale, quella lituana tende a considerarlo in maniera più negativa.Per il suo grande impatto storico, politico e culturale, è comunque considerato uno dei più grandi sovrani dell'Europa orientale del XIV e XV secolo.
Jogaila apparteneva alladinastia gediminidedi duchi egranduchi di Lituania: suo padre eraAlgirdas, sovrano della Lituania che regnò dal 1345 al 1377, figlio a sua volta diGediminas, mentre sua madre eraUliana di Tver'.Poco si sa della sua infanzia e persino il suo anno di nascita è incerto. Precedentemente gli storici pensavano che fosse nato nel 1352, ma alcune ricerche recenti suggeriscono una data successiva, circa 1362.
IlGranducato di Lituaniaappariva agli occhi degli osservatori esterni come un'entità politica composta da due gruppi etnici molto diversi e da due sistemi politici: laLituaniavera e propria nel nord-ovest da una parte, e dall'altra i vasti territorirutenidell'exRus' di Kiev, comprendenti le terre dell'odiernaUcraina,Bielorussiae parti dellaRussia occidentale, annesse dal granducato nel corso del secolo precedente. Seppur in una società di stampo feudale, i granduchi lituani esercitavano un potere pressoché assoluto, che era soggetto solo al controllo dei loro parenti più prossimi. Per esigenze di carattere pratico e per sedare le rivalità, però, il potere politico veniva di fatto spesso condiviso con altre figure della nobiltà locale, tanto che nelle generazioni precedenti il regno aveva assunto i tratti di unadiarchia, pur sempre facente capo al granduca. Questo si verificò anche durante il regno di Jogaila, che successe a suo padre come granduca e amministrò i territori meridionali e orientali della Lituania, mentre suo zioKęstutiscontinuò a governare la regione nord-occidentale con il titolo diduca di Trakai. L'ascesa di Jogaila, tuttavia, mise presto a dura prova un simile sistema che tanto bene aveva fatto nei decenni appena precedenti.
All'inizio del suo regno, Jogaila si preoccupò dei disordini interni: tra il 1377 e il 1378,Andrej di Polack, primogenito di Algirdas, sfidò l'autorità di Jogaila e cercò di diventare granduca. Nel1380, Andrej e un altro fratello,Demetrio, si schierarono con il principeDemetrio di Russiacontro l'alleanza formata da Jogaila e il condottiero ekhanMamaj.Jogaila non riuscì a supportare il tartaro, indugiando nelle vicinanze del luogo dei combattimenti, evento che rese le operazioni facili per Demetrio in uno scontro passato alla storia comebattaglia di Kulikovo. Il Granducato di Mosca risultò notevolmente indebolito dalle enormi perdite subite durante la battaglia e così, nello stesso anno, Jogaila poté scatenare una lotta per la supremazia conKęstutissenza doversi preoccupare di minacce esterne.
Nel nord-ovest, la Lituania affrontò continue incursioni armate daicavalieri teutonicinell'ambito della lunghissimacrociatain cui sottomisero diverso tempo prima popolazioni autoctone quali iPruzzi, iNadruvianie gliJatvingi. Nel1380, Jogaila preferì schierarsi con il nemico e concluse così iltrattato segreto di Dovydiškės, in funzione anti-Kęstutis:quando quest'ultimo scoprì il piano, scoppiò unaguerra civileche durò dal 1381 al 1384.EspugnataVilnius, l'anziano zio rovesciò Jogaila e lo rimpiazzò nel ruolo di granduca. Nel1382, Jogaila sollevò un esercito dai vassalli di suo padre e affrontò il suo rivale vicino aTrakai: quando Kęstutis e suo figlioVitoldoentrarono nell'accampamento del figlio di Algirdas per trattare ed evitare spargimenti di sangue, i due furono ingannati e imprigionati nelcastello di Krėva. A più di ottanta anni di età, lì si spense Kęstutis, forse assassinato, una settimana dopo.Vitoldo fuggì invece allafortezza teutonica di Marienburge fu lì battezzato con il nome di Wigand.
Jogaila stipulò iltrattato di Dubysa, col quale ricompensava l'Ordineper il loro aiuto nella campagna contro Kęstutis e Vitoldo promettendo la cristianizzazione e concedendo loro laSamogizia, una regione geografica preziosa dal punto di vista strategico ad ovest del fiumeDubysa. Tuttavia, quando Jogaila si rifiutò sistematicamente di ratificare il trattato per via delle condizioni sfavorevoli, i tedeschi invasero la Lituania nell'estate del1383. Nel1384, Jogaila si riconciliò con Vitoldo promettendo di restituire il suo patrimonio a Trakai e, in virtù di una simile rinnovata fiducia, quest'ultimo si rivoltò contro i cavalieri, attaccando e saccheggiando numerosi castelli prussiani.
La madre di Jogaila, la russaUliana di Tver', lo esortò a sposare Sofia, figlia del principeDemetrio, che gli chiese prima di convertirsi all'ortodossia.Poiché accondiscendendo a questa opzione la Lituania sarebbe finita per diventare un feudo in mano alla Moscovia, Jogaila preferì rifiutare: inoltre, i cavalieri teutonici, i quali consideravano i cristiani ortodossi come scismatici e poco più che pagani,non avrebbero smesso di compiere incursioni. Per questi motivi, il lituano guardò alla Polonia, stato da cui proveniva la proposta di accettare il battesimo secondo il rito cattolico e sposare l'allora undicenne reginaEdvige(Jadwiga) in cambio della corona.I nobili dellaPiccola Poloniapresentarono una simile offerta a Jogaila per svariate ragioni: innanzitutto, volevano neutralizzare i pericoli composti dalla stessa Lituania e proteggere i fertili territori dellaGalizia-Volinia.In secundis, i nobili polacchi immaginavano di porsi come portavoce per accrescere i propri, invero già numerosi, privilegi e non trovarsi impreparati in caso di attacco dei tedeschied evitare l'influenza austriaca, dovuta al fatto che la mano di Edvige era stata prima promessa aGuglielmo I d'Asburgo.
Il 14 agosto 1385 nel castello di Krėva, Jogaila suggellò i suoi voti prematrimoniali con l'Unione di Krewo. In tale occasione, riconfermava la sua adozione al cristianesimo, la volontà di restituire le terre "sottratte" allaPoloniadai suoi vicini, eterras suas Lithuaniae et Russiae Coronae Regni Poloniae perpetuo applicare, una clausola nebulosa non bene intesa dagli storici, con cui forse si indicava, in modo poco chiaro, l'intenzione di far assumere al Regno una posizione sovrana rispetto al Granducato.L'intesa di Krėva è stata descritta sia come lungimirante che come un azzardo disperato.
Jogaila fu battezzato nellacattedrale di WawelaCracoviail 15 febbraio1386e da allora viene riportato negli atti come Ladislao Jagellone (in polaccoWładysław Jagiełłoe inlatinoWladislausoLadislaus).Il nomeLadislao, di origine slava e traducibile approssimativamente come "glorioso signore", evocava siaLadislao I di Polonia, detto il Breve, ovvero il bisnonno della regina Edvige che unificò il regno nel 1320, siaLadislao I d'Ungheria, un re poi santificato e ricordato come sovrano illuminato che si schierò con il papa contro l'imperatoreEnrico IV di Franconiae laTransilvaniacristianizzata.Le nozze ebbero luogo tre giorni dopo e il 4 marzo 1386 l'uomo fu incoronato re Ladislao II Jagellone dall'arcivescovoBodzanta(1320-1388). Fu inoltre adottato legalmente dalla madre di Edvige,Elisabetta di Bosnia, in modo da mantenere il trono in caso di morte di Edvige.Il battesimo reale innescò il cambio di fede della maggior parte della corte e dei nobili, così come i battesimi di massa nei fiumi lituani.Sebbene la nobiltà lituana si fosseconvertita al cattolicesimo, sia il paganesimo che il rito ortodosso rimasero forti tra i contadini, in particolar modo in Samogizia, dove si dovette attendere il 1410 per la realizzazione della primadiocesi locale: la conversione del re e le sue implicazioni politiche ebbero, comunque sia, ripercussioni durature sullastoria della Lituaniae dellaPolonia.
Ladislao II e la regina Edvige regnarono come co-monarchi e la seconda, sebbene probabilmente avesse poco potere effettivo, partecipò attivamente alla vita politica e culturale dellaPolonia. Nel1387, la donna guidò due riuscite spedizioni militari nellaRutenia Rossa, recuperò le terre che suo padreLuigi I d'Ungheriaaveva trasferito dallaPoloniaall'Ungheriae ottenne l'omaggio diPetru I,Voivoda di Moldavia. Nel1390, avviò inoltre in prima persona dei negoziati conMarienburg, capitale delloStato monastico. La maggior parte delle responsabilità politiche, tuttavia, ricadde su Ladislao II, con Edvige che si occupava di attività culturali e caritatevoli per le quali è ancora oggi venerata come santa.
Poco dopo l'ascesa al trono polacco, Ladislao II concesse aVilniusuno statuto cittadino sul modello di quello diCracovia, il quale ricalcava lalegge di Magdeburgo: Vitoldo concesse un privilegio allacomunità ebraicadi Trakai quasi alle stesse condizioni dei privilegi concessi agli ebrei polacchi durante il regno diBoleslao il Pioe diCasimiro il Grande.La politica di unificazione dei due sistemi giuridici risultò all'inizio parziale e non uniforme, ma ottenne un'influenza duratura.Al tempo dell'Unione di Lublinonel1569, non si riscontrerà infatti vasta differenza tra i sistemi amministrativi e giudiziari in vigore in Lituania e in Polonia.
Tra le conseguenze della conversione del nuovo re, si può annoverare l'aumento dei fedeli cattolici in Lituania a scapito degli elementi ortodossi; nel 1387 e nel 1413, per esempio, aiboiardicattolici lituani si concessero privilegi giudiziari e politici speciali negati agli omologhi ortodossi.Quando tale processo superò il punto di non ritorno, il dualismo e la separazione tra Russia e Lituania che caratterizzeranno tutto il XV secolo risultarono ancora più netti pure in ambito religioso.
Il battesimo di Ladislao non arrestò le scorrerie ordinate da Marienburg, poiché i cavalieri teutonici sostenevano che la sua conversione non fosse sincera e proseguirono nelle loro campagne contro la popolazione lituana, a loro giudizio ancora pagana.Ladislao, dal canto suo, spronò la creazione delladiocesi di Vilniussotto il vescovoAndrzej Wasilko, in passato confessore diElisabetta d'Ungheria. Da quel momento in poi, tuttavia, l'ordine riscontrò maggiori avversità nel sostenere la necessità di proseguire la crociata e dovette convivere con la crescente minaccia costituita dal Regno di Polonia e dal Granducato di Lituania.Il vescovato, che includeva la Samogizia, allora largamente controllata dall'ordine teutonico, fu subordinato alla sede diGnieznoe non a quella della tedesca diKönigsberg.La decisione potrebbe non aver migliorato i rapporti di Ladislao con l'ordine, ma consentì legami più affini tra Lituania e Polonia, in quanto consentì alla chiesa polacca di assistere senza restrizioni la sua controparte lituana nelle sue attività in caso di bisogno.
Con l'incoronazione e l'unione di Krewo, Ladislao intendeva probabilmente unire saldamente il regno di Polonia e il granducato di Lituania sotto la sua sovranità, ma ben presto cominciarono a emergere dei malumori all'interno della famiglia granducale e della nobiltà lituana per via di un accordo che sembrava beneficiare solo la Polonia e ledere politicamente e culturalmente l'identità della Lituania.Ladislao nominò suo fratelloSkirgailaduca di Trakai, per fungere da reggente in Lituania in suo nome; tuttavia, Vitoldo, figlio del precedente signore di Trakai, Kęstutis, sfidò Skirgaila,scatenando unsecondo conflitto civileallo scopo di rivendicare il titolo di granduca e una maggiore indipendenza dalla corona.Il 4 settembre 1390, le forze congiunte di Vitoldo e dell'HochmeisterteutonicoKonrad von Wallenrodeassediarono Vilnius, sorvegliata da Skirgaila con truppe polacche, lituane e rutene.Anche se i cavalieri revocarono l'assedio del castello dopo un mese, gran parte della città esterna ne uscì distrutta. Il sanguinoso conflitto venne infine interrotto in maniera temporanea nel 1392 con iltrattato di Astrava, con il quale Ladislao assegnava il governo della Lituania a suo cugino in cambio della pace: Vitoldo avrebbe governato la Lituania come granduca (magnus dux) fino alla sua morte, rispondendo delle sue attività al duca supremo (dux supremus), ovvero il monarca polacco.Skirgaila venne invece indennizzato con il titolo diprincipe di Kiev.Vitoldo, in principio, accettò tale intesa, ma presto cominciò a perseguire strade politiche che evitassero la subordinazione della Lituania alla Polonia.
La lunga parentesi di schermaglie tra lituani e cavalieri teutonici si concluse il 12 ottobre1398con iltrattato di Salynas, dal nome dell'isolotto del fiumeNemandove fu siglato.La Lituania accettò di cedere la Samogizia e di assistere l'ordine teutonico in una campagna finalizzata a conquistarePskov, mentre Marienburg acconsentì dal canto suo ad assistere la Lituania in una campagna per sottomettereNovgorod.Di lì a poco, Vitoldo venne incoronato re dai nobili locali; tuttavia, l'anno successivo le sue forze e quelle del suo alleato, ilkhanToktamishdell'Orda Bianca, riportarono una disastrosa sconfitta per mano deiTimuridinellabattaglia del fiume Vorskla, ponendo fine alle sue ambizioni imperiali a est e obbligandolo a sottomettersi ancora una volta alla signoria di Ladislao.
Il 22 giugno 1399, Edvige diede alla luce una bambina, battezzata Elisabetta Bonifacia, la quale però spirò nel giro di un mese, così come la madre. Molti ritennero che il re avesse dunque perso il diritto alla corona con la morte di Edvige, ma non vi erano altri eredi noti degli antichi monarchi polacchi - tutti i potenziali concorrenti, prima in gran numero, non erano che lontani parenti nellaPiccola Poloniae, sebbene Ladislao avesse dovuto affrontarli di tanto in tanto opposizioni, il suo status politico fu più o meno sempre accettato de iure e de facto anche dalla nuova aristocrazia che stava emergendo, quella dellaGrande Polonia.Nel 1402, cercò di rafforzare la sua posizione e i suoi diritti risposandosi con la slovenaAnna di Cilli, nipote diCasimiro III di Polonia.
L'Unione di Vilnius e Radomdel 1401 riaffermò il mandato di Vitoldo come granduca sotto la signoria di Ladislao, assicurando però il titolo di sovrano della Lituania agli eredi di Ladislao piuttosto che a quelli di Vitoldo: se Ladislao fosse morto senza eredi, i boiardi lituani avrebbero dovuto eleggere un nuovo monarca.Poiché nessuno dei due cugini aveva ancora figli, le implicazioni del patto erano imprevedibili: ciononostante, si vennero a creare delle sinergie tra lanobiltà lituanae polacca (szlachta) e un'alleanza difensiva permanente tra i due stati, rafforzando dunque la posizione della Lituania in un'ulteriore guerra scoppiata contro l'ordine teutonico, a cui ufficialmente la Polonia non partecipò.Mentre il documento lasciava intatte le libertà della szlachta, concedeva un maggiore peso specifico ai boiardi della Lituania, i cui granduchi erano stati fino ad allora scevri da controlli ed equilibri come accadeva a ovest. L'Unione di Vilnius e Radom permise quindi a Jogaila (ancora conosciuto così da quelle parti) di guadagnarsi nuovi simpatizzanti in Lituania.
Verso la fine del1401, la nuova guerra contro l'ordine dilapidò le risorse dei lituani, che si trovarono a combattere su due fronti dopo le insurrezioni nelle province orientali e inSamogizia. Un altro dei fratelli di Ladislao, lo scontentoŠvitrigaila(egli aspirava infatti al trono in virtù di una presunta promessa fatta dal padre Algirdas), sfruttò quel momento per fomentare lotte intestine e dichiararsi granducaIl 31 gennaio1402si presentò aMarienburgin gran segreto, dove ottenne l'appoggio dei cavalieri con concessioni simili a quelle fatte da Ladislao e Vitoldo.
La guerra cessò con lapace di Raciążil 22 maggio1404. Ladislao acconsentì alla cessione formale dellaSamogizia(vitale per raggiungere in confini con laTerra Marianagestita daicavalieri di Livonia) e giurò di sostenere i progetti dell'ordine suPskov; in cambio,Konrad von Jungingensi impegnò a cedere alla Polonia la contesaTerra di Dobrzyńe la città diZłotoryja, in passato impegnata all'ordine daLadislao I di Opole, e ad appoggiare Vitoldo in un'ulteriore campagna in direzioneNovgorod.Entrambe le fazioni avevano ragioni pratiche per firmare il trattato in siffatta maniera e in quella finestra temporale: l'ordine necessitava di tempo per fortificare le sue terre appena acquisite, i polacchi e i lituani per affrontare le sfide territoriali contro la Moscovia e inSlesia.
Sempre nel 1404, Ladislao intrattenne dei colloqui aBreslaviaconVenceslao IV di Boemia, dimostratosi disponibile a restituire la Slesia alla Polonia se il re lo avesse sostenuto nella sua lotta per il potere all'interno delSacro Romano Impero.Ladislao rifiutò l'accordo con l'accordo dei nobili polacchi e della Slesia, non volendo sobbarcarsi nuovi impegni militari in occidente.
Nel dicembre del1408, Ladislao e Vitoldo si incontrarono per discutere nel castello diNavahrudak, dove decisero di fomentare unarivolta in Samogiziacontro il dominio teutonico per attirare le forze tedesche lontano dallaPomerelia. Ladislao promise di ricompensare il cugino per il suo sostegno restituendo la Samogizia alla Lituania nel primo trattato di pace utile firmato in futuro.La rivolta, iniziata nel maggio del1409, provocò dapprima una scarsa reazione da parte di Marienburg, ancora non consolidatosi per bene in Samogizia; tuttavia, a giugno i propri diplomatici si impegnarono a esercitare pressioni alla corte di Ladislao aOborniki, avvertendo i suoi nobili del coinvolgimento polacco in una guerra tra Lituania e l'ordine.Ladislao, ad ogni modo, scavalcò i suoi nobili e informò il nuovo Gran maestroUlrich von Jungingenche se i cavalieri avessero agito usando la forza la Samogizia, la Polonia sarebbe intervenuta. Questo spinse l'ordine a rilasciare una dichiarazione di guerra contro la Polonia il 6 agosto, ricevuta da Ladislao il 14 agosto aNowy Korczyn.
I castelli a guardia del confine settentrionale versavano in pessime condizioni, tanto che i cavalieri riuscirono senza grossi sforzi a conquistare Złotoryja,DobrzyńeBobrowniki, centro principale della Terra di Dobrzyń, mentre i coloni tedeschi invitarono i guerrieri a giungere aBydgoszcz(intedescoBromberg). Ladislao giunse sul posto alla fine di settembre, riconquistò Bydgoszcz nel giro di una settimana, e fece i conti con l'ordine l'8 ottobre. Durante l'inverno, i due eserciti si prepararono per un grande scontro: il re installò un deposito di approvvigionamento strategico aPłockinMasoviae costruì un ponte mobile per trasportare i rifornimenti lungo il fiumeVistola.
Nel frattempo, entrambe le parti inscenarono un complesso gioco diplomatico. I cavalieri inviarono lettere ai monarchi d'Europa, predicando la loro solita crociata contro i pagani;Ladislao, nelle sue missive, tacciava l'ordine di manie di grandezza e che se questo avesse potuto, avrebbe progettato di conquistare il mondo intero.Tali appelli riuscirono a reclutare molti cavalieri stranieri in entrambi gli schieramenti.Venceslao IV di Boemiafirmò un trattato difensivo con i polacchi contro Marienburg; suo fratello,Sigismondo di Lussemburgo, si alleò con i teutonici e dichiarò guerra alla Polonia il 12 luglio, sebbene i suoi vassalli ungheresi disertarono la sua chiamata alle armi.
Quando la guerra riprese nel giugno del1410, Ladislao avanzò nel cuore dello Stato monastico alla testa di un esercito di circa 20.000 nobili a cavallo, 15.000 cittadini comuni armati e 2.000 cavalieri professionisti assoldati principalmente inBoemia. Dopo aver attraversato la Vistola sul ponte di barche aCzerwińsk, le sue truppe incontrarono quelle di Vitoldo, ovvero gli 11.000 cavalieri leggeri lituani, ruteni etartari. L'esercito teutonico contava quasi 18.000 cavalieri, per lo più tedeschi, e 5.000 fanti. Il 15 luglio, nellabattaglia di Grunwald, uno degli scontri più decisivi e determinanti delBasso Medioevo,gli alleati ottennero una vittoria così travolgente che le forze dell'ordine teutonico furono pressoché annientate, con la maggior parte dei comandanti chiave ostili uccisi in combattimento, tra cui l'HochmeisterUlrich von Jungingene ilLandmarschallFriedrich von Wallenrode. Secondo quanto riferito dalle testimonianze coeve, gli uomini defunti nella carneficina superavano ampiamente le migliaia in entrambi i contingenti.
La strada per la capitale Marienburg era a quel punto spianata; per ragioni che le fonti non chiariscono, Ladislao esitò a proseguire subito.Il 17 luglio, il suo esercito iniziò una faticosa avanzata, giungendo alle porte di Marienburg solo il 25 dello stesso mese, quando il nuovo Gran maestro,Heinrich von Plauen, aveva già riorganizzato la difesa della fortezza.L'apparente indifferenza dell'assedio che ne seguì, annullato da Ladislao il 19 settembre, è stata attribuita in vario modo all'inespugnabilità delle fortificazioni,alle alte cifre delle vittime tra i lituani, alla riluttanza del re a rischiare ulteriori perdite, o al suo desiderio di mantenere l'ordine indebolito ma imbattuto, affinché non si sconvolgessero gli equilibri di potere tra la Polonia (alla quale molto verosimilmente sarebbe spettata la maggior parte dei possedimenti dell'ordine se fosse stato totalmente sconfitto) e la Lituania. Ad ogni modo, la penuria di fonti pregiudica qualsiasi spiegazione esaustiva.
Le ostilità cessarono nel1411con ilprimo trattato di Toruń,in cui né la Polonia né la Lituania riuscirono a sfruttare la notevole posizione di vantaggio assunta a scapito dei vinti, con grande dispiacere dei nobili polacchi. La Polonia riconquistò la Terra di Dobrzyń, la Lituania riprese la Samogizia, mentre allaMasoviaandò una piccola fetta di terreno oltre il fiumeWkra. La maggior parte del territorio dell'ordine teutonico, tuttavia, comprese le città che si erano arrese, rimase estraneo alle disposizioni del trattato. Ladislao procedette in seguito a rilasciare molti cavalieri e funzionari teutonici di alto rango per riscatti pagati a cifre tutto sommato modeste. La spesa totale per i riscatti, comunque sia, si rivelò un grave scossone al già fragile bilancio delloStato monastico.L'opposizione della szlachta non tardò a farsi sentire dopo il 1411, ulteriormente alimentata dalla concessione dellaPodolia, da sempre contesa tra Polonia e Lituania, a Vitoldo, e dall'assenza del re che per due anni si stanziò in Lituania.
Nel tentativo di aggirare le critiche, Ladislao promosse il portavoce dei suoi oppositori, il vescovoMikołaj Trąba, all'arcivescovado di Gnieznonell'autunno del 1411 e lo rimpiazzò aCracoviaconWojciech Jastrzębiec, un sostenitore di Vitoldo.Inoltre, cercò di attrarre a sé più alleati in Lituania: su questo spirito, fu firmata l'Unione di Horodłoil 2 ottobre 1413, la quale decretò che il Granducato di Lituania fosse "legato in maniera permanente e irreversibile al nostro Regno di Polonia" e concesse ai nobili cattolici della Lituania privilegi pari a quelli della nobiltà polacca. L'atto includeva una clausola che vietava alla szlachta di eleggere un monarca senza il consenso dei nobili lituani, e a questi ultimi di nominare un granduca senza aver consultato e ricevuto il placet dal monarca polacco.
Nel 1414 scoppiò un nuovo conflitto a intermittenza, passato alla storia come "guerra della fame": si trattò di uno scontro in cui trovò larga applicazione la tattica dellaterra bruciatadi campi e mulini; ad ogni modo, sia i teutonici che i lituani apparivano troppo esausti dalla guerra precedente per rischiare una grande battaglia, e i combattimenti cessarono in autunno.Le ostilità rimasero sopite fino al 1419, durante ilConcilio di Costanza, quando si impose con insistenza illegato pontificio.
Il concilio si rivelò un punto di svolta nelle crociate teutoniche, come per altri conflitti europei. Vitoldo inviò una delegazione nel 1415, tra cui il metropolita di Kiev e dei testimoni samogiti; questi giunsero aCostanzaalla fine di quell'anno, affermando di preferire "un battesimo con l'acqua piuttosto che con il sangue".Gli inviati polacchi, tra cui Mikołaj Trąba, Zawisza Czarny e Paweł Włodkowic, esercitarono pressioni per porre fine alla conversione forzata dei pagani e alle incursioni dell'ordine in Europa orientale.A seguito dell'intervento della delegazione polacco-lituana, il consiglio, sebbene scosso dal sermone di Włodkowic in cui interrogava la platea sulla legittimità stessa dell'esistenza dello Stato monastico, rigettò la richiesta dell'ordine di un'ulteriore crociata e affidò invece la conversione dei samogiti al clero del Granducato.
Il contesto sociopolitico in cui avvenne l'incontro a Costanza verté inoltre larivoltadeglihussitiboemi, i quali consideravano la Polonia un alleato nelle loro guerre controSigismondo, l'imperatore eletto e nuovo re di Boemia. Nel 1421, la dieta boema dichiarò deposto Sigismondo e offrì formalmente la corona a Ladislao a condizione che accettasse i principi religiosi dei Quattro Articoli di Praga, cosa che non era disposto a fare. Dopo il suo rifiuto, Vitoldo fu postulato (ovvero eletto in contumacia) re boemo, ma assicurò aGiovanni XXIIIla sua non adesione al credo eretico. Tra il 1422 e il 1428, il nipote di Ladislao,Zygmund Korybut, tentò di insediarsi nella Boemia, dilaniata dalle devastazioni intestine, senza riportare successo.
Nel 1422, Ladislao si impegnò in un altro conflitto, la cosiddettaguerra di Gollub, contro l'ordine teutonico, sconfiggendolo in meno di due mesi prima che i rinforzi imperiali potessero giungere da Marienburg. Iltrattato di Melnoche ne risultò pose fine una volta per tutte alle rivendicazioni dei teutonici sulla Samogizia e definì una demarcazione permanente tra la Prussia e la Lituania, oltre a siglare l'irreversibile crisi a cui andò pian piano incontro lo Stato monastico.Alla Lituania fu assegnata la provincia della Samogizia, incluso il porto diPalanga, ma la città diKlaipėdarestò ai tedeschi.Taleconfinerimase in gran parte invariato per circa 500 anni, fino al 1920. I termini di quest'accordo, tuttavia, vennero percepiti più come una sconfitta che come una vittoria, soprattutto a seguito della rinuncia di Ladislao alle rivendicazioni polacche sullaPomerania, sullaPomereliae sullaTerra di Chełmno, ricevendo invece in cambio la sola città diNieszawa.Il trattato di Melno chiuse il capitolo dellelotte dei cavalieri con la Lituania, ma non compì passi decisivi per risolvere a lungo termine le contese con la Polonia. Ulterioridisordini sporadiciscoppiarono tra la Polonia e i cavalieri tra il 1431 e il 1435.
I rapporti tra Lituania e Polonia raggiunsero una nuova crisi nel 1429, quando alcongresso di Luc'kSigismondo propose di elevare Vitoldo da granduca a re di Lituania. Si trattava di un placet non di poco conto, visto con favore in Lituania dal momento che il paese avrebbe potuto auspicare a una maggiore autonomia all'interno del regno; di tutt'altro avviso era invece la szlachta, che temeva di perdere l'influenza di recente acquisita su Vilnius.Vitoldo accettò l'offerta della corona, ma le forze polacche intercettarono il trasporto al confine tra la Polonia e la Lituania e la situazione precipitò in uno stallo politico e diplomatico.La posizione di Ladislao in merito alla questione non è mai stata chiarita del tutto: sembra però che personalmente il sovrano non fosse avverso all'incoronazione di Vitoldo e anzi avesse dato anche il suo beneplacito,ma apparentemente non osò agire in aperta opposizione alla nobiltà polacca pur cercando di mediare tra le parti.In ogni caso dopo mesi di intense trattative l'incoronazione non si concretizzò, e Vitoldo morì poco dopo nel 1930.
Con la morte del cugino, Ladislao fu libero di esercitare il suo diritto sulla successione lituana, sostenendo suo fratelloŠvitrigailacome nuovo granduca.Nel giro di due anni però, Švitrigaila si ribellò e, forte del sostegno dell'ordine teutonico e dei nobili insoddisfatti della vecchiaRus' di Kiev,cercò di liberarsi dal dominio polacco e regnare come granduca indipendente in Lituania. I polacchi, sotto la guida del vescovoZbigniew Oleśnicki, occuparono laPodolia, assegnata da Ladislao alla Lituania nel 1411, e laVolinia.Spinto dalla frangia filo-polacca della nobiltà lituana, Ladislao fu obbligato a nominare come granducaSigismund, fratello di Vitoldo,evento che portò a unalotta armata per la successione lituanaperdurata anni dopo la morte di Ladislao.
Su richiesta della morente Edvige, la quale non diede alcun erede a Ladislao, il re sposò una nobildonnastiriana,Anna di Celje.Questa si spense nel 1416, lasciando una figlia,Edvige. Nel 1417, Ladislao sposòElisabetta Granowska, defunta nel 1420 senza dargli un figlio, e due anni dopo,Sofia Alšėniškė(nipote diJulijona Alšėniškė, la seconda moglie di Vitoldo), da cui nacquero due figli.La morte nel 1431 della giovane Edvige, l'ultima erede di sanguePiast, diede a Ladislao il diritto di rendere i figli avuti da Sofia Alšėniškė suoi eredi, sebbene tale azione gli fu consentita solo dopo aver assegnato ai nobili polacchi nuovi privilegi per garantirsi il loro appoggio, nello specifico il diritto a un equo processo giudiziario in caso di accusa di un qualsivoglia crimine inoltrata a un membro della szlachta, in quanto formalmente la monarchia rimaneva di natura elettiva.
Durante una battuta di caccia nellaTerra di Przemyślnel 48º anno del suo regno, Ladislao si ammalò (nelle fonti si parla di un raffreddore particolare) e non seppe riprendersi.Alla fine, si spense aGrodeknel 1434, e venne seppellito nellaCattedrale del Wawela Cracovia. La sua morte pose fine nell'immediato all'unione personale tra Polonia e Lituania, con la prima che passò in mano al figlio maggiore,Ladislao III, e la seconda al minore,Casimiro, entrambi ancora minorenni all'epoca.
In qualità di monarca regnante su due stati e su diversi gruppi etnici, Ladislao è conosciuto sotto una varietà di nomi, designazioni e titoli. In Lituania era chiamato con il suo nome di nascita Jogaila (inlituanoJogaila Algirdaitis). Jogaila ereditò il rango digranduca di Lituania, un ruolo che lo poneva al di sopra di tutti gli altri nobili e duchi locali come regnante supremo del paese. In questa veste ottenne una serie mista di titoli, come registrato in diversi documenti cattolici dell'epoca:furst,herczog,rexedux, preceduti dagli aggettivigross,obirster,supremusemagnus. In patria il titolo più utilizzato era quello dididysis kunigaikštis(dakunigaikštis, un termine che trova una certa affinità con la variante germanicakönig, mentredidysisconferiva un tono ancor più nobile), traducibile come granduca o gran principe.Nei territori dellaRutenia, abitati da gruppi etnici slavi e non lituani, e nei paesi circostanti come laMoldaviai sudditi e i regnanti solevano definirlo inveceospodaro.In bielorusso era chiamato Ягайла (Jahajła).
Dopo il suo battesimo e il suo matrimonio con Edvige nel 1386, assunse il nome di Ladislao II Jagellone (inpolaccoWładysław II Jagiełło, in latinoWladislausoLadislaus). L'unione gli fece ottenerejure uxorisil titolo dire di Polonia, che mantenne anche in seguito alla morte di Edvige. Con l'elezione al trono polacco Ladislao intendeva riunire nella sua figura il ruolo di re di Polonia e di granduca di Lituania, ma ciò scatenò delle rivolte da parte dei duchi lituani. Nel 1392 con iltrattato di Astrava, Ladislao riconobbe allora a suo cugino Vitoldo il titolo di granduca (magnus dux), che avrebbe dovuto agire in suo nome e sotto la sua supremazia, coniando per sé il titolo superiore di duca supremo (dux supremus).
Il suo titolo reale in latino era:Wladislaus Dei gracia rex Polonie necnon terrarum Cracovie, Sandomirie, Syradie, Lancicie, Cuiavie, Lithuanie princeps supremus, Pomoranie Russieque dominus et heres etc.(in italiano "Ladislao per grazia di Dio re di Polonia e delle terre diCracovia,Sandomierz,Sieradz,Łęczyca,Cuiavia, supremo principe diLituania, signore e erede diPomeraniaeRutenia, ecc.").
Jogaila apparteneva alla famiglia lituana deiGediminidi. Dopo essere asceso al trono polacco con il nome di Ladislao II Jagellone diede origine alla dinastia degliJagelloni. Di seguito è riportato l'albero genealogico del sovrano con i suoi ascendenti e discendenti più prossimi. Per ogni componente, è indicato, ove nota, data di nascita e di morte. Consi indica la data del matrimonio.
Fratellastri:
Fratelli:
Sorelle:
Ladislao si sposò nel1386conEdvige di Polonia(Jadwiga,1374-1399) da cui ebbe un'unica figlia, Elzbieta-Bonifacja (nata e morta infante nel 1399).
Nel1402si risposò conAnna di Cilli(1386-1416), una nobildonna slovena, nipote diCasimiro III di Polonia, e la cui madre, Anna contessa di Cilli, era morta nel1425senza eredi maschi.Dal matrimonio nacque una figlia,Edvige(Jadwiga,1408-1431), che fu fidanzata aFederico II di Brandeburgo, ma che morì prima di sposarlo, forse avvelenata dalla matrigna Sofia.
La terza moglie fuElisabetta di Pilica(Elżbieta Granowska z Pileckich,1372-1420) dalla quale non ebbe figli.
La quarta moglie fuSofia Alšėniškė(1405-1462), una nobildonna proveniente dalla Lituania. Benché Ladislao avesse, all'epoca, più di sessant'anni, Sofia gli diede tre figli maschi:Ladislao III Jagellone(1424-1444), re di Polonia (1434-1444) eUngheria(1440-1444); Casimiro (1426-1427), morto infante;eCasimiro IV di Polonia(1427-1492), Granduca di Lituania (1440-1492), Re di Polonia (1447-1492).Secondo alcune malelingue, che mettevano in dubbio la possibilità di Ladislao di concepire figli a un'età così avanzata, la donna avrebbe intrattenuto relazioni extraconiugali con amanti quali Hińcza di Rogów, Piotr Kurowski, Wawrzyniec Zaręba, Jan Kraska, Jan Koniecpolski e i fratelli Piotr e Dobiesław di Szczekociny.Il caso venne presentato davanti a una corte e Sofia giurò e venne dichiarata innocente.
Durante la vita di Ladislao accaddero eventi di rilevanza significativa: il battesimo della Lituania, la battuta di arresto dei teutonici e l'affermazione di una nuova e duratura dinastia.
Ladislao riunì durante il suo regno sotto un'unica corona la Lituania e la Polonia, gettando le basi per la secolareunione polacco-lituana.Fu lui infatti il capostipite della dinastia degliJagelloni, casata che governò entrambi gli stati fino al 1572, divenendo una delle più influenti nell'Europa del tardoMedioevoe della primaetà moderna.La prosecuzione del rapporto di collaborazione tra i due stati avviata da Ladislao culminò con l'Unione di Lublinodel 1569 in cui, seppur non de iure e pur preservando varie istituzioni separate,la Lituania confluiva nella Polonia, formando una potenza di primo piano nell'Europa orientale.
Al momento dell'unione con Edvige, Ladislao abbracciò la fede cattolica, a cui fece seguito una conversione della corte, dei nobili e dell'intera popolazione lituana. Quest'evento segnò il tassello finale per la Lituania, ultimo paese inEuropaancora fedele alle religioni ataviche, nel lungo processo dicristianizzazione, ed ebbe grandi ripercussioni storiche, avvicinando culturalmente il paese gli stati occidentali e allontanandolo dalla sfera di influenza dei principati russi di fede ortodossa.
Ladislao II Jagellone si preoccupò di far fiorire la Lituania e la Polonia a livello commerciale e culturale. L'influenza e la posizione dei mercanti tedeschi si fece sentire in maniera molto forte tra la fine del 1300 e l'inizio del 1400, soprattutto di quelli provenienti dal grande centro diRiga.Le principali rotte percorse dai commercianti portavano daPolackalla Masovia, dallaGaliziaallaPrussia, dallaLivonianell'odiernaBielorussia.Svariate città erano sorte proprio su tali strade, le quali spesso seguivano il corso dei fiumi. Persino i cavalieri teutonici finirono per auspicare che alcuni di questi insediamenti non venissero intaccati dai conflitti (le cosiddettevredeweg, le strade della pace).I proventi derivanti dalla vendita di cibo, cavalli e cera risultarono fondamentali per finanziare le campagne belliche in Lituania.Attraverso le colonie italiane delMar Nero, la Polonia entrò in più stretti rapporti commerciali anche con gli stati e i mercanti italiani, i quali abbastanza numerosi cominciarono ad affluire in Polonia.
Il sovrano si fece inoltre promotore di un'intensa attività di promozione artistica e scientifica. Per la civiltà polacca ebbe un enorme impatto il rinnovamento dell'Università di Cracovia, avviato da Edvige e continuato dopo la sua morte dallo stesso Ladislao, tanto che l'istituzione gli è ancora oggi dedicata con il nome diUniversità Jagellonica.L'apertura di Ladislao a scambi e influenze con le potenze europee occidentali si dimostrò fondamentale in ambito culturale, scientifico e artistico e culminò dopo il suo regno nel cosiddettosecolo d'oro polacco: grazie infatti al matrimonio diSigismondo I Jagellone, nipote di Ladislao, conBona Sforzanel 1518, duchessa legata all'importante casato meneghino, vari intellettuali giunsero dalla penisola e diffusero nel regno i canoni dell'Umanesimoe delRinascimento.
Innumerevoli conflitti lo tennero impegnato per quasi tutto il corso della sua vita, prima in Lituania in giovane età contro il cugino e poi quando giunse a Cracovia contro nemici situati al di là dei confini nazionali. In termini di politica estera, Ladislao non riuscì ad assestare il colpo definitivo alloStato monastico dei cavalieri teutonici, pur avendone avuto in teoria la possibilità, ma ne accelerò il declino facendo emergere allo stesso tempo la potenza dello stato polacco. Il ribaltamento di forze è testimoniato dal fatto che a circa un secolo di distanzaAlberto I di Prussia(1490-1568) accettò di effettuare un celebreomaggioal sovrano del tempo, Sigismondo I, al fine di preservare ilDucato di Prussiaper sé e per i suoi eredi in un rapporto di vassallaggio conCracovia.Labattaglia di Grunwalddel 1410 ebbe un grande impatto in epoca successiva e soprattutto nel Novecento, tanto che fu girata nel 1960 una celebre pellicola intitolataI cavalieri teutonici, la quale ripropone gli eventi avvenuti e ha rappresentato una pietra miliare nella storia cinematografica nella Polonia.Nel film, invero influenzato dallapropaganda sovieticache tendeva a proporre lo scontro come una lotta tra gli slavi e il sempiterno nemico tedesco, Ladislao viene presentato come un sovrano sicuro e forte di sé, specie nell'episodio delledue spadeche oggi, tra l'altro, costituiscono il simbolo del comune diGrunwald.
La storiografia ha trasmesso di Ladislao l'immagine di una figura controversa.Gli osservatori contemporanei in Polonia, comeJan DługoszoZbigniew Oleśnicki, ne fornirono un giudizio critico in quanto per loro era un regnante straniero, ritenuto tirannico, rozzo e barbaro, e un tempo pagano; ciononostante il sovrano si dimostrò rispettoso delle tradizioni polacche e si accattivò le simpatie della nobiltà con concessioni e privilegi, tanto che al termine del suo regno anche i suoi oppositori più critici non poterono che ammirare la sua onestà al servizio del regno, le sue virtù cristiane, il suo controllo, e la sua pietà.La storiografia polacca e occidentale più recente tende quasi unanimemente a incensarlo.
Un simile atteggiamento non si rintraccia in quella lituana, in cui Jogaila è solitamente bollato come traditore e personaggio alieno e ambiguo. Questo quadro si è formato soprattutto nel corso della presa di coscienza nazionalistica lituana del XIX secolo, molto critica dell'unione con la Polonia promossa dal sovrano che avrebbe leso la Lituania a livello nazionale, politico e culturale.La sua figura viene spesso messa in opposizione a quella del cugino Vitoldo, che regnò sulla Lituania come Granduca cercando di salvaguardarne l'indipendenza, e che viene osannato dal nazionalismo storico come "Vitoldo il Grande".Anche gli storici russi del XIX secolo, di regola, tendevano a considerare Ladislao un uomo di scarsa intelligenza e dal carattere debole.Forse tale descrizione si deve alla considerazione che Ladislao dovette costantemente convivere con la presenza opprimente della szlachta, la quale avrebbe tra l'altro acquisito sempre maggiori diritti fino alla nascita dellaConfederazione polacco-lituanain cui il potere degli aristocratici divenne tale da trasformare la monarchia da dinastica a elettiva e da limitare grandemente la sfera di influenza dei sovrani.
La storiografia contemporanea tende a fornire di Ladislao un giudizio più vario e articolato, che esula da letture di parte e stereotipate. Pur essendo uno dei sovrani meglio conosciuti della sua epoca, gli storici affermano che per poterne dare un quadro completo molto ancora resta da studiare e da approfondire del suo regno e della sua vita.Il rapporto del sovrano con la Lituania è uno degli aspetti più dibattuti e per cui è criticato. Oggi è accertato che Jogaila accettò il titolo di re di Polonia con l'approvazione di tutti i suoi parenti e consiglieri, inclusi Skirgaila e Vitoldo, che come lui inizialmente pensarono di ottenerne dei vantaggi.Anche dopo essere salito al trono, Jogaila rimase molto legato alla sua patria e alle sue radici, tanto che non imparò mai fluentemente il polacco e si esprimeva inlituanocon Vitoldo e con i sudditi del Granducato.La sua continua presenza e interesse negli affari lituani gli procurò d'altronde aspre critiche in Polonia, con Długosz che lo accusava di amare la sua patria e di anteporre il suo bene a quello del regno.
Indipendentemente dal giudizio riservato al sovrano, Ladislao è ritenuto un'importante figura storica, determinante nellastoria della Lituaniaedella Polonia, e, insieme a Vitoldo, il sovrano più illustre dell'Europa orientale nel XIV e XV secolo.