Thomas Sankara

Thomas Isidore Noël Sankara(Alto Volta,África Occidental Francesa, 21 de diciembre de 1949-Uagadugú,Burkina Faso, 15 de octubre de 1987) fue uncapitánmilitar,revolucionariocomunistayteóricopanafricanistaque presidióBurkina Fasode 1983 a 1987.​​ Es visto como una figura carismática e icónica de la revolución, por lo cual es conocido como el «Che Guevaraafricano».​​​​
Sankara tomó el poder del entonces Alto Volta en 1983, cuando contaba con 33 años, en virtud de ungolpe de Estadoapoyado por grandes capas de la población. Su objetivo era eliminar la corrupción y el predominio de laexpotencia colonial francesa.​​ Inmediatamente lanzó el programa de cambio social y económico más ambicioso jamás intentado en el continente africano.​ Para simbolizar esta nueva autonomía y renacimiento, renombró al país deAlto VoltaaBurkina Faso—«el país de los hombres íntegros»—.​ Su política exterior se centró en elantiimperialismo. Durante su gobierno trató de evitar toda la ayuda exterior, impulsando la reducción de la llamada «deuda odiosa» ynacionalizandotodas las tierras y riquezas minerales, para evitar el poder y la influencia delFMIy delBanco Mundialsobre su nación. Sus políticas nacionales se centraron en prevenir lahambrunacon unaautosuficienciaagraria y unareforma agraria, dio prioridad a la educación con una campaña nacional dealfabetizacióny promovió la salud pública con lavacunaciónde 2,5 millones de niños contra lameningitis, lafiebre amarillay elsarampión.​ Otros componentes de su agenda nacional incluían la plantación de más de diez millones de árboles para poner fin a la crecientedesertificacióndelSahel, la duplicación de la producción detrigodebido a la redistribución de la tierra de losterratenientes feudalesa loscampesinos, la suspensión de los impuestos rurales y las rentas nacionales, y el establecimiento de un ambicioso programa de construcción de ferrocarriles y carreteras para «unir a la nación».​ Además, su compromiso con losderechos de la mujerlo llevó a prohibir lamutilación genital femenina, losmatrimonios forzadosy lapoligamia. Igualmente, nombró a mujeres en altos cargos gubernamentales y las alentó a trabajar fuera de casa y a quedarse en la escuela aunque estuvieran embarazadas.​
Para lograr esta transformación radical de la sociedad, incrementó cada vez más el controlautoritariode la nación, prohibiendo finalmente laprensa privada, pues creyó que podrían interponerse en el camino de sus planes, o bien ser manipulados por poderosas influencias externas.​ Para contrarrestar su oposición en las ciudades y en los lugares de trabajo alrededor del país, también trató a los funcionarios corruptos, a los contrarrevolucionarios y a los «trabajadores perezosos» en lostribunales revolucionariosdel pueblo.​ Adicionalmente, como admirador de larevolución cubanadeFidel Castro, Sankara establecióComités de Defensa de la Revolución(CDR) al estilo cubano, a pesar de ser opuesto a la doctrinafoquista.​
Sus revolucionarios programas deautosuficienciaafricana como una alternativa desafiante a las estrategias de desarrollo impuestas porOccidente, lo transformaron en un icono para muchos de los pobres de África.​ Sankara sigue siendo popular entre la mayoría de los ciudadanos pobres de su país. Sin embargo, sus políticas alienaron y enemistaron los intereses creados de un conjunto de grupos, que incluía a la pequeña pero potenteclase mediade Burkina Faso, a los dirigentes tribales, que fueron despojados del derecho tradicional de larga data con eltrabajo forzosoy el pago detributos, y por último los intereses financieros extranjeros deFranciay su aliado,Costa de Marfil.​​
El 15 de octubre de 1987 Sankara fue derrocado y más tarde asesinado en ungolpe de Estadodirigido porBlaise Compaorécon el apoyo del gobierno francés deFrançois Mitterrand. Una semana antes de su ejecución, Sankara declaró: «aunque los revolucionarios, como individuos, puedan ser asesinados, nunca se podrá matar sus ideas».​
Su pensamiento político e ideológico basado en doctrinasmarxistas-leninistas,antiimperialistas,nacionalistas,panafricanistasysocialistasse conocen comosankarismodespués de su muerte.
Thomas Sankara era hijo de Marguerite Sankara —fallecida el 6 de marzo de 2000— y de Sambo Joseph Sankara —1919-4 de agosto de 2006—, un militar. Nacido en una familia católica, “Thom'Sank” erasilmi-mossi, un grupo étnico originado en el matrimonio de hombresmossicon mujeresfulani, Los silmi-mossi eran los que tenían menos ventajas en el sistema de castassilmi. Sería el tercer hijo de la pareja y el primer varón de 11 hermanos.
Su padre combatió en el ejército francés durante laSegunda Guerra Mundialy fue capturado por losnazis. En esta etapa, su padre cambió el apellido de su familia por el de Ouédraogo, apellido típico Mossi, y no sería hasta la adolescencia de Thomas que no abandonaría este apellido para retomar de nuevo el de Sankara. Su familia había sido musulmana hasta que su padre se convirtió al cristianismo. Esto favorecía que Thomas, en un país oportunamente con una gran poblaciónmusulmana, estuviese también familiarizado con elCorán.
Tom vivió sus primeros años enGaoua, un pequeño pueblo en el suroeste del país al que había sido trasladado su padre como auxiliar. Como señalaErnest Harsch,​ al ser hijo de uno de los pocos funcionarios del régimen, gozaban de una posición ciertamente privilegiada: vivían en una casa ladrillada en un barrio de gendarmes situado en la cima de una colina. Llegaría a ser castigado en su escuela por participar en la acción de quitar la bandera de Francia e izar la bandera del Alto Volta que terminaría en una pelea con adolescentes franceses.
Desde este momento ya se fraguaba su relación conBlaise Compaoré. Como cuentaVincent Ouattara, famoso autor africano sobre la descolonización, “Blaise Compaoré y Thomas Sankara eran como hermanos, ya que fueron criados juntos por el padre de Sankara”.​ Así también, el historiador especialista en Burkina FasoBruno Jaffré, «Blaise Compaoré era huérfano, el padre de Sankara lo consideraba como hijo suyo, hasta encontrarle esposa».​
Thomas comenzó su educación en la escuela primaria deBobo-Dioulasso, donde destacaba en matemáticas y francés. Acudía frecuentemente a la iglesia, donde los sacerdotes le alentaron a ir al seminario, deseo que compartieran con sus padres. A pesar de estar inicialmente de acuerdo, decidió continuar su educación en el liceo Ouezzin Coulibaly, situado en el centro mercantil del país.​
Finalmente, Sankara decidió ingresar en el ejército,​ institución muy popular por aquel entonces, ya que era visto como una ayuda frente a los grandes jefes burocráticos tradicionales, puesto que no hacía mucho del golpe de Estado contraMaurice Yaméogo. Además, su entrada en la academia militar era acompañada por una beca que permitiría a Sankara costearse una educación superior.​
Sankara ingresó en la academia militar de Kadiogo (Uagadugú) en 1966, con tan solo 17 años. Allí, fue instruido por profesores civiles en ciencias sociales, destacando Adama Touré, de ideas progresistas, quien le invitó a ciertas discusiones informales con otros compañeros sobre el imperialismo, neocolonialismo y comunismo. Por tanto, Sankara fue nutriéndose de forma sistemática de la perspectiva revolucionaria.​
En 1970, con 20 años, Thomas pasó a la academia de oficiales deAntsirabe(Madagascar), donde pudo estudiar agricultura —aumento del rendimiento, vida de los agricultores—, historia y estrategia militar; adquiriendo ciertos conceptos fundamentales de los que haría gala posteriormente —leyó por primera vez las obras deKarl MarxyLenin—. Aquí sería testigo de un levantamiento popular de estudiantes y trabajadores que derrocó al gobierno dePhilibert Tsiranana.​
Posteriormente, viajó a una academia de paracaidistas en Francia, donde se expuso a ciertas ideologías izquierdistas; y en 1972 regresó alAlto Volta. Sin embargo, dos años después, comenzó la famosaDisputa del Agachercontra Malí donde obtuvo la atención del pueblo por su heroica actuación.​
Empezó a ser una figura popular en la capitalUagadugú, comenzó a ser conocido como un buen guitarrista —tocaba en una banda llamada Tout-à-Coup Jazz—. Se desplazaba frecuentemente en motocicleta, lo que puede haber contribuido a sus carismáticas imágenes públicas.
En 1976 llegó a ser comandante del Centro de Entrenamiento de Comandos en Po. En este mismo año conoció aBlaise CompaoréenMarruecos. Durante la presidencia del coronelSaye Zerbo, un grupo de oficiales jóvenes formaron la Agrupación de Oficiales Comunistas (Regroupement des Officiers Communistes, o ROC, en francés). Los miembros más conocidos de la organización empezaron siendoHenri Zongo,Jean-Baptiste Boukary Lingani,Blaise Compaorèy el propio Sankara.
Sankara fue nombrado secretario de Estado para la Información en el gobierno militar en septiembre de 1981, yendo a su primera reunión de gabinete en una bicicleta, pero renunció el 21 de abril de 1982 en oposición a lo que vio como deriva antiobrera del régimen, declarando «¡Desgracia a quienes amordazan al pueblo!» [«Malheur à ceux qui baillonnent le peuple!»]. A consecuencia de este y otros discursos contra la actuación represiva del gobierno de Saye Zerbo, Sankara sería arrestado y enviado a una cárcel enDédougouel mismo día 21, pasando los siguientes seis meses encerrado. Ello no haría sino reforzar su imagen y profundizar en la crisis de gobierno de Zerbo.​
Unnuevo golpe de Estado—el 7 de noviembre de 1982— llevó al poder aJean-Baptiste Ouédraogo, Sankara llegó a ser primer ministro en enero de 1983, pero fue despedido el 17 de mayo y estuvo bajo arresto en su casa después de la visita al país del hijo del entonces presidente francés y el asesor de asuntos africanos Jean-Christophe Mitterrand. Henri Zongo y Jean-Baptiste Boukary también fueron puestos bajo arresto, lo que causó un levantamiento popular.
Ungolpe de Estadoorganizado porBlaise Compaoréhizo a Sankara presidente el 4 de agosto de 1983,​ a la edad de 33 años. El golpe de Estado fue apoyado porLibiaque estaba en ese momento, alborde de la guerracon Francia enChad.​
Sankara era claramente unrevolucionario, inspirado por otros procesos revolucionarios como laCubadeFidel Castroy elChe Guevara. Sentía también gran admiración porJerry Rawlings, el líder militar deGhana. Como presidente promovió la «revolución democrática y popular» (Révolution démocratique et populaire, o RDP).
La ideología de la revolución fue definida por el mismo comoantiimperialistaen un discurso el 2 de octubre de 1983, elDiscours d'Orientation Politique(DOP), escrito por su socioValère Somé. Su política estuvo orientada a la lucha contra la corrupción, promoviendo lareforestación, combatiendo lahambruna, y haciendo de la educación y la salud las principales prioridades nacionales.
El gobierno suprimió muchos de los poderes que tenían los jefes tribales, tales como su derecho a recibir el pago del tributo y el trabajo obligatorio. El CDR (Comités de Défense de la Révolution) era formado por las organizaciones de masas populares y estaba armado. El gobierno de Sankara también inició una forma de servicio militar obligatorio con la SERNAPO (Service National et Populaire). Ambos eran un contrapeso a la potencia del ejército.
En 1984, en el primer aniversario de su ascenso al poder, renombró al país comoBurkina Faso, que significa “el país de los hombres íntegros” enmossiydjula, las dos lenguas mayoritarias del país. También creó una nueva bandera y un nuevo himno nacional —Une Seule Nuit—.
Un punto de discordia con respecto al gobierno de Sankara es la forma en que manejó al grupo étnicoMossi. Los Mossi son el grupo étnico más grande de Burkina Faso y se adhieren a estrictos sistemas sociales jerárquicos tradicionales.​ En la cima de la jerarquía está elMorho Naba, el jefe o rey del pueblo Mossi. Sankara vio este acuerdo como un obstáculo para la unidad nacional y procedió a degradar a la élite Mossi. Al Morho Naba no se le permitió celebrar tribunales y los jefes de las aldeas locales fueron despojados de sus poderes ejecutivos y entregados a los CDR.​
Sankara había trabajado extensamente por los derechos de la mujer y declaró: «No hay verdadera revolución social sin la liberación de la mujer».​
Mejorar el estatus de las mujeres fue uno de los mayores logros de Sankara, y su gobierno incluyó a un gran número de mujeres, una política sin precedentes enÁfrica Occidental. Su gobierno también prohibió lamutilación genital femeninaoablación, elmatrimonio forzadoy lapoligamia; al nombrar a mujeres en altos cargos gubernamentales y alentándolas a trabajar fuera de casa y a quedarse en la escuela aunque estuvieran embarazadas.​ Sankara también promovió la planificación familiar, la anticoncepción y alentó a los maridos a ir de compras y a preparar comidas para experimentar por sí mismos las condiciones a las que se enfrentaban las mujeres.
Reconoció los desafíos que afrontan las mujeres africanas cuando dio su famoso discurso para conmemorar elDía Internacional de la Mujerel 8 de marzo de 1987 en Uagadugú habló a miles de mujeres en un discurso altamente político en el que afirmó que la Revolución de Burkina Faso estaba «estableciendo nuevas relaciones sociales» lo que estaría «alterando las relaciones de autoridad entre hombres y mujeres y forzando a cada uno a replantear la naturaleza de ambos. La tarea es formidable pero necesaria». Además, fue el primer líder africano que nombró a mujeres para importantes cargos en el gabinete y las contrató activamente para el ejército.​​
Inmediatamente después de que Sankara asumió el cargo, suprimió la mayoría de los poderes que tenían los jefes tribales en Burkina Faso. A estos terratenientes feudales se les despojaba de sus derechos de cobrar pagos y trabajos forzados, así como se repartieron sus tierras entre los campesinos.​ Esto sirvió al doble propósito de crear un nivel de vida más alto para el ciudadano promedio y crear una situación óptima para llevar a Burkina Faso a la autosuficiencia alimentaria.​
En cuatro años, Burkina Faso alcanzó la suficiencia alimentaria debido en gran parte a la redistribución de la tierra feudal y a una serie de programas deirrigaciónyfertilizacióninstituidos por el gobierno. Durante este tiempo, la producción de algodón y trigo aumentó dramáticamente. Mientras que la producción media de trigo para la región del Sahel fue de 1700 kilogramos por hectárea (1500 lb / acre) en 1986, Burkina Faso producía 3900 kilogramos por hectárea (3500 lb / acre) de trigo ese mismo año.​ Este éxito significó que Sankara no solo había cambiado su país a laautosuficienciaalimentaria, sino que a su vez había creado un excedente de alimentos.​ También enfatizó la producción de algodón y la necesidad de transformar el algodón producido en Burkina Faso en ropa para la gente.​
Las primeras prioridades de Sankara después de asumir el cargo fueron alimentar, alojar y brindar atención médica a su gente que lo necesitaba desesperadamente. Sankara lanzó un programa de vacunación masiva en un intento de erradicar lapoliomielitis, lameningitisy elsarampión.​ En una semana, 2,5 millones de burkineses fueron vacunados, obteniendo las felicitaciones de laOrganización Mundial de la Salud. Su administración fue también el primer gobierno africano en reconocer públicamente la epidemia del sida como una gran amenaza para África.​
También se llevaron a cabo proyectos de infraestructura y vivienda a gran escala. Las fábricas de ladrillos se crearon para ayudar a construir casas en un esfuerzo por acabar con los barrios marginales urbanos.​ En un intento de luchar contra ladeforestación, se creó la Cosecha Popular de Viveros Forestales para abastecer a 7000 viveros comunitarios, así como para organizar la plantación de varios millones de árboles. Todas las regiones del país pronto estuvieron conectadas por un vasto programa de construcción de carreteras y vías férreas. Más de 700 km (430 mi) de vías férreas fueron colocadas por personas de Burkinabé para facilitar la extracción de manganeso en «La batalla de los rieles» sin ninguna ayuda extranjera o dinero internacional.​ Estos programas fueron un intento de demostrar que los países africanos podrían ser prósperos sin ayuda extranjera. Estos desarrollos revolucionarios y programas económicos nacionales sacudieron los cimientos de los modelos tradicionales de desarrollo económico impuestos a África.​
Sankara también lanzó programas educativos para ayudar a combatir la tasa de analfabetismo del 90% del país. Estos programas tuvieron cierto éxito en los primeros años. Poco después de su asesinato, las huelgas de docentes a gran escala, junto con la falta de voluntad del nuevo régimen para negociar, llevaron a la creación de los «Maestros Revolucionarios». En un intento por reemplazar a los casi 2500 docentes despedidos durante una huelga de 1996, cualquier persona con un título universitario fue invitada a enseñar a través del programa revolucionario de docentes. Los voluntarios simplemente recibieron un curso de formación de diez días antes de empezar a dar clases.​
Bajo la presidencia de Sankara la tasa de alfabetización pasó del 13% en 1983 al 73% en 1987.​
En la década de 1980, cuando la conciencia ecológica aún era muy baja, Thomas Sankara fue uno de los pocos líderes africanos que consideró la protección del medio ambiente una prioridad. Participó en tres grandes batallas: contra los incendios forestales «que serán considerados delitos y serán castigados como tales»»; contra el pastoreo de ganado «que atenta contra los derechos de los pueblos porque los animales desatendidos destruyen la naturaleza»; y contra el caótico corte de leña «cuya profesión habrá que organizar y regular». En el marco de un programa de desarrollo que involucraba a gran parte de la población, en Burkina Faso se plantaron diez millones de árboles en quince meses durante la «revolución». Para hacer frente al avance del desierto y a las sequías recurrentes, Sankara propuso también la plantación de franjas boscosas de unos cincuenta kilómetros, que debían atravesar el país de este a oeste. Entonces pensó en ampliar este cinturón vegetal a otros países. La producción de cereales, cercana a 1100 millones de toneladas antes de 1983, aumentó a 1600 millones de toneladas en 1987. Jean Ziegler, ex relator especial de la ONU para el derecho a la alimentación, subrayó que el país «se había vuelto autosuficiente en materia de alimentos».​
A partir de octubre de 1984, durante quince meses, el gobierno plantó diez millones de árboles en una campaña de reforestación. Sankara comentó al respecto: «En Burkina la madera es nuestra única fuente de energía. Tenemos que recordar constantemente a cada individuo su deber de mantener y regenerar la naturaleza».​
En 1985,Burkina Fasoorganizó uncensogeneral de la población. Durante el censo algunos campamentosfulafueron visitados por misteriosos agentes del censo de Burkina Faso.​ El gobierno maliense alegó que ese acto era una violación de su soberanía en la franja de Agacher. Después de los esfuerzos de Malí pidiéndole a líderes africanos la presión sobre Sankara,​ las tensiones estallaron el día de Navidad de 1985 en una guerra que duró cinco días y mató a unas 100 personas (la mayoría de las víctimas civiles, asesinadas por una bomba lanzada en la plaza del mercado deOuahigouyapor un aeroplanoMiG-21deMalí. El conflicto fue conocido como la “Guerra de Navidad” en Burkina Faso.
Thomas Sankara definió su programa como antiimperialista. En este sentido, Francia se convirtió en el principal objetivo de la retórica revolucionaria. Estos ataques culminaron con la visita deFrançois Mitterranda Burkina Faso en noviembre de 1986, durante la cual Thomas Sankara criticó violentamente la política francesa por haber recibido en Francia aPieter Botha,primer ministro de Sudáfrica, y aJonas Savimbi, líder deUNITA, ambos «cubiertos de sangre desde la cabeza hasta los pies». La ayuda económica francesa se redujo en un 80% entre 1983 y 1985.​
Guy Penne, asesor del presidente François Mitterrand para asuntos africanos, organizó en Francia una campaña mediática para denigrar a Thomas Sankara, en colaboración con laDirección General de Seguridad Exterior(DGSE), que facilitó a la prensa una serie de documentos sobre supuestas atrocidades destinadas a alimentar artículos en su contra.​
Puso en marcha un programa de cooperación conCuba. Tras reunirse conFidel Castro, Thomas Sankara envió a jóvenes burkineses a Cuba, en septiembre de 1986, para recibir formación profesional y participar en el desarrollo del país a su regreso. Se trataba de voluntarios reclutados mediante un concurso en el que se daba prioridad a los huérfanos y a los niños de zonas rurales y desfavorecidas. Unos 600 adolescentes fueron trasladados en avión a Cuba para completar sus estudios y recibir formación profesional para convertirse en médicos, ingenieros,agrónomosoginecólogos.​
Denunció el apoyo deEstados UnidosaIsraelySudáfrica, llamó a los países africanos a boicotear losJuegos Olímpicos de Verano de 1984enLos Ángeles. En laAsamblea General de las Naciones Unidastambién denunció lainvasión estadounidense de Granadapor parte de Estados Unidos, que respondió aplicando sanciones comerciales contra Burkina Faso. También en la ONU pidió el fin del poder de veto otorgado a las grandes potencias. En nombre del «derecho de los pueblos a la soberanía», apoyó las demandas nacionales delSáhara Occidental,Palestina, lossandinistasnicaragüenses y elCongreso Nacional Africano. Si bien tenía buenas relaciones con el líder ghanésJerry Rawlingsy el líder libioMuammar Gaddafi, estaba relativamente aislado en África occidental. Líderes cercanos a Francia, comoHouphouët-BoignyenCosta de MarfilyHassan IIenMarruecos, se mostraron particularmente hostiles hacia él.​
Acompañando a su carisma de expiloto de combate dehabla francesa,​ Sankara tuvo una serie de iniciativas originales que contribuyeron a su popularidad y atrajeron un poco de atención mediática internacional a la revolución de Burkina Faso:
Sankara, al que a menudo se le denomina como el "Che Guevara de África", emuló a Guevara (1928-1967) tanto en estilo como en esencia. Estilísticamente, Sankara emuló a Guevara prefiriendo usar una boina con estrella y un uniforme militar, viviendo ascéticamente con pocas posesiones, y manteniendo un salario mínimo, una vez que asumió el poder. Ambos hombres también se consideraban aliados deFidel Castro(Sankara fue visitado por Castro en 1987, pocos meses antes de su asesinato), hablaba con fluidez elfrancés, son muy conocidos por haber montadomotocicletas, y se citan a menudo con mayor eficacia la utilización de su carisma para motivar a sus seguidores. En cuanto a lo esencial, Guevara y Sankara eran revolucionariosmarxistas, que creían en larevolución armadacontra elimperialismoy el capitalismo monopolista, denunció elneocolonialismofinanciero antes que lasNaciones Unidas, llevó a cabo lareforma agrariay las campañas dealfabetizacióncomo partes fundamentales de sus agendas, y utilizaron los tribunales revolucionarios y los CDR contra los contrarrevolucionarios. Los dos también fueron asesinados cerca de los cuarenta años (el Che tenía 39, Sankara tenía 38) por opositores, con Sankara casualmente mientras estaba dando un discurso para celebrar y honrar los 20 años de la ejecución del Che Guevara el 9 de octubre de 1967, una semana antes de su asesinato el 15 de octubre de 1987.​
La organización de desarrollo británicaOxfamregistró el arresto de líderes sindicales en 1987.​ En 1984, siete personas asociadas con el régimen anterior fueron acusadas de traición y ejecutadas después de unjuicio sumario. Unahuelgade maestros el mismo año resultó en el despido de 2500 maestros; a partir de entonces, las organizaciones no gubernamentales y los sindicatos fueron hostigados o puestos bajo la autoridad de losComités de Defensa de la Revolución, cuyas secciones se establecieron en cada lugar de trabajo y que funcionaron como «órganos de control político y social».​
LosTribunales Populares Revolucionarios, establecidos por el gobierno en todo el país, enjuiciaban a los acusados por corrupción,evasión de impuestoso actividad «contrarrevolucionaria». Los procedimientos en estos juicios, especialmente las protecciones legales para los acusados, no se ajustaron a las normas internacionales. Según Christian Morrisson y Jean-Paul Azam de laOrganización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, el «clima de urgencia y acción drástica en el que muchos castigos se llevaron a cabo de inmediato contra quienes tuvieron la desgracia de ser declarados culpables de un comportamiento no revolucionario, guardaba cierta semejanza con lo ocurrido en los peores días de laRevolución Francesa, durante el Reinado deel Terror. Aunque pocas personas murieron, la violencia fue generalizada».​
El 15 de octubre de 1987 Sankara fue asesinado junto a doce oficiales en un golpe de Estado organizado por su sucesor y antiguo colaboradorBlaise Compaoré. El deterioro de las relaciones con los países vecinos fue una de las razones dadas por Compaoré, quien afirmó que Sankara había puesto en peligro las relaciones exteriores con la antigua potencia colonial francesa y con la vecinaCosta de Marfil.​
Prince Johnson, un excaudillo liberiano aliado aCharles Taylor, dijo que la Comisión de la Verdad y Reconciliación (CVR) deLiberiafue diseñada por Charles Taylor.​
Después del golpe y aunque Sankara fue dado por muerto, durante varios días algunos CDR (Comités de Défense de la Révolution: ‘comités de defensa de la revolución’) montaron una resistencia armada contra el Ejército golpista.
El cuerpo de Sankara fue desmembrado y enterrado rápidamente en una tumba anónima,​ mientras su viuda y sus dos hijos huyeron del país.​
Compaoré revocó inmediatamente lasestatizaciones, anuló casi todas las políticas de Sankara y rechazó en última instancia la mayor parte del legado de Sankara.
Una semana antes de su muerte, Sankara se dirigió a la gente y dijo el que sería su propio epitafio, remarcando que «aunque los revolucionarios, como individuos, puedan ser asesinados, nunca se podrán matar sus ideas».​
La investigación sobre el asesinato de Sankara y sus colaboradores permaneció durante años bloqueada, hasta la caída de la dictadura de Compaoré. Tras larevolución popular de Burkina Faso de 2014el gobierno provisional la relanzó.
El 21 de noviembre de 2014, el presidente interinoMichel Kafandoanunció entre sus primeras medidas, la autorización de las investigaciones para identificar el cuerpo de Thomas Sankara.​
El 26 de mayo de 2015 se iniciaron los trabajos de exhumación en las tumbas del cementerio de Dagnoën, en Uagadugú, en las que supuestamente estaban enterrados Sankara y sus colaboradores. Las labores fueron realizadas por tres médicos, uno francés y dos burkineses, en presencia de un representante del Gobierno transitorio y un juez de instrucción.​
Se realizaron pruebas deADN. Los resultados de las autopsias y las conclusiones de la comisión de investigación debían desvelarse en septiembre de 2015 pero un intento de golpe de Estado retrasó el proceso.​
El 13 de octubre de 2015 se informa de que los resultados de las pruebas de ADN todavía no están disponibles. Se recuerda que los datos de lo que ocurrió están basados por el momento en el testimonio de la sola persona que escapó de la masacre, Alouna Traoré: fueron asesinados a tiros - los asesinos usaron Kalashnikov y pistolas automáticas-. También se informa de que el cuerpo que presumiblemente pertenecía a Sankara tenía el rastro de una decena de impactos en el pecho, los brazos y las piernas explica su viuda Mariam Sankara. El juez explicó a los abogados que había ocho personas inculpadas, cuatro de ellas ya encarceladas, todas militares, algunos de ellos conocidos por haber participado en el intento de golpe de Estado pocas semanas antes. En la lista se incluye al doctor Diébré Alidou, autor de un certificado médico que concluía que Sankara había muerto de «muerte natural». Se menciona que Hyacinthe Kafando que, según algunos testimonios comandaba el grupo que disparó contra Sankara, ha huido y está "en búsqueda y captura". Por el momento no se menciona aGilbert Dienderé, mano derecha de Compaoré, jefe de los servicios secretos durante casi 30 años y supuestamente uno de los instigadores del asesinato.​
En diciembre de 2015, las autoridades burkinesas acusaron formalmente aGilbert Dienderé, hombre fuerte de Compaoré detenido por el intento degolpe de Estado de septiembre de 2015, de complicidad en el asesinato de Sankara.​
En 2016 el Instituto de Ciencias Forenses Luis Concheiro, de laUniversidad de Santiago de Compostela(especializado en ADN) intentó identificar los supuestos restos de Sankara.​
El 11 de octubre de 2021 se inició enUagadugúel juicio con 14 acusados​ pero finalmente a petición de varios abogados de la defensa el juicio fue pospuesto al 25 de octubre. El principal sospechoso del complot,Blaise Compaoréfue juzgado en ausencia y siguió el proceso desde su residencia enAbiyán. Tampoco asistió al juicio Hyacinthe Kafando, que dirigió el comando que cometió la masacre y desapareció tras la caída de Compaoré en 2014.​ Sí estuvo presente el generalGilbert Diendéré, mano derecha de Compaoré en 1987 y jefe de su Guardia Presidencial cuando este se hizo con el poder. En la actualidad cumple condena por el intento de golpe de Estado de 2015.​
El juicio se celebró en el salón de banquetes de Ouaga 2000. Un tribunal militar encabezado por el juez responsable de la instrucción, François Yameogo,​ investigó quién dio la orden de matarlo.​ y en abril de 2022 finalmente, dictó sentencia. Los tres principales acusados -Campaoré, Kafando y Diendéré- fueron condenados a cadena perpetua, aunque muy probablemente los dos primeros no cumplan la condena a pesar de las órdenes internacionales de captura dictadas contra ellos. Además, otros ocho acusados recibieron penas de entre 3 y 20 años.​​
Veinte años después de su asesinato, el 15 de octubre de 2007, la figura de Thomas Sankara fue conmemorada en todo el mundo, en diversas ceremonias que tuvieron lugar enBurkina Faso,Mali,Senegal,Níger,Tanzania,Burundi,Francia,CanadáyEstados Unidos.​