Carré géorgien du cimetière de Leuville-sur-Orge

Lecarré géorgien du cimetière communal de Leuville-sur-Orge(engéorgien: ლევილის სასაფლაო) a formellement pris naissance en1956après un accord entre la municipalité locale et l’Association géorgienne en France, cette dernière ayant fait don de terrains attenant au périmètre existant à l’époque.
La gestion du cimetière communal, dont fait partie lecarré géorgien, incombe à la municipalité deLeuville-sur-Oorgeselon le code général des collectivités territoriales; les concessions funéraires sont perdues lorsqu'elles arrivent à échéance et la recherche des descendants, à des fins de renouvellement, constitue parfois une difficulté pour l'administration. Depuis le1janvier 2016 une nouvelle organisation territoriale regroupe 21 communes du département de l'Essonne(celles qui constituaient la communauté du Val d'Orge et celles qui constituaient la communauté de l'Arpajonnais) : elle compte 200 000 habitants environ et un budget de l'ordre de 250 millions d'euros : elle a la particularité de regrouper lecimetière russe de Sainte-Geneviève-des-Bois(où quelques Géorgiens sont inhumés) et le carré géorgien du cimetière de Leuville-sur-Orge.
Après l’invasion du territoire de laRépublique démocratique de Géorgiepar les armées de laRussiesoviétique en mars 1921, une grande partie de la classe politique, une petite partie de la classe militaire et quelques centaines de citoyens s’exilent en Franceafin de poursuivre le combat de libération. Ils acquièrent unerésidencedans la commune deLeuville-sur-Orge, enSeine-et-Oise, nommée familièrement leChâteau des Géorgiens. Les années passant, les premiers décès survenant, un lieu d’accueil des tombes devient nécessaire : en 1931, la première personnalité géorgienne inhumée est Nino Takhaïchivili, épouse de l’homme de science et vice-président de l'Assemblée constituante,Ekvtimé Takhaïchvili: sa dépouille sera rapatriée en Géorgie en1987.
Lecarré géorgiencomporte environ 500 sépultures, présentes pour l’essentiel sur deux allées situées sur la partie droite du cimetière à partir de l'entrée principale : il s'étend sur pratiquement toute la longueur du cimetière, en montant. Certaines tombes géorgiennes, pour les plus anciennes, sont exceptionnellement attenantes aux allées de la partie gauche. Sur l'extrême-droite, en amont d'un autre carré communautaire, une nouvelle allée accueille les sépultures les plus récentes. Un ossuaire et un monument, situés à mi-longueur, rappellent le combat mené. Le columbarium, à l'extrême-droite, en aval, conserve les cendres de quelques-uns des descendants. Un relevé topographique, avec numérotation des tombes (partie basse et partie haute), a été établi et publié sous internet en2005.
Les pierres tombales portent des gravures en langue française et en langue géorgienne, généralement les prénoms, noms, années de naissance et de décès des défunts, plus exceptionnellement des mentions relatives à leur vie; Les inscriptions les anciennes sont parfois en partie effacées. Quelques concessions étant arrivées à échéance, les tombes ont disparu. Plusieurs inventaires exhaustifs ont été engagés:
Il convient de noter que la Constitution de laRépublique démocratique de Géorgie, relevant d'un régime parlementaire, ne comportait pas de fonction de chef d'État et que cette dernière était partagée par le président de l'assemblée parlementaire et par le chef de gouvernement.
Reposent aucarré géorgienun grand nombre de membres des différentes assemblées parlementaires géorgiennes successives (Conseil national de1918, Assemblée constituante en1919et Parlement en1921) dont
Reposent dans le carré géorgien cinqsociaux-démocratesnotables, membres de gouvernements de laRépublique démocratique de Géorgie
et de nombreux autres ministres de laRépublique démocratique de Géorgie, sociaux-démocrates, sociaux-fédéralistes ou nationaux-démocrates commeRajden Arsénidzé(1880-1965),Grigol Ouratadzé(1880-1959), ou diplomates de haut-rang commeSossipatré Assathiany(1876-1971), directeur de laLégation géorgienne en France(1921-1933) et de l’Office des réfugiés géorgiens en France (1933 à 1954), sauveur de 243 familles juives géorgiennes, desBalkans, d’Asie mineureet d’Asie centrale(1942-1943), ou l’un des deux premiers copropriétaires  du domaine géorgien de Leuville-sur-Orge, en1922,Nicolas Djakéli(1887-1970).
Des sépultures de personnalités politiques géorgiennes décédées hors de France y ont également été inhumées, comme Michel Kédia (1902-1952),Grigol Robakidzé(de)(1882-1962)ouMikheil Tzereteli(1878-1965), proches du mouvement national-démocrate.
Reposait aucarré géorgienun héros militaire géorgien, le colonelKakoutsa Tcholokhachvili(1888-1930) qui s'était illustré lors de l’insurrection nationale de 1924 : sa dépouille fut rapatriée en Géorgie en2005. Reposent également quelques-uns de ses compagnons de combat comme Alexandre Badourachvili (1903-1982), Gabeau Berbitachvili (1881-1949), Rapho Eristavi (X-1977), Alexandre Kargaréthéli (1899-1983), Mikhéïl Lachkarachvili (1884-1952), David Revasichvili (1887-1956).
Reposent aucarré géorgiend'autres officiers supérieurs et militaires de l’armée nationale géorgienne, ainsi que certains cadets géorgiens ayant effectué leurs écoles militaires enFranceet ayant rejoint laLégion étrangèrefrançaise avant et durant laSeconde Guerre mondiale, leslieutenant-colonelsAlexandre Djintcharadzé (1899-1970), Alexandre Kintzourichvili (1900-1976), Georges Odichélidzé (1899-1970), Nicolas Tokadzé (1901-1975), Alexis Tchenkéli (1904-1985), Jean Vatchnadzé (1899-1976).
Parmi les personnalités inhumées aucarré géorgienpeuvent être citées,
Historiquement, laParoisse orthodoxe géorgienne Sainte-Nino de Paris, rattachée auPatriarcat œcuménique de Constantinoplepar l’intermédiaire de l’Assemblée des évêques orthodoxes de Franceet indépendante de l’Eglise orthodoxe de Géorgie, y célèbre des cérémonies religieuses, en particulier début novembre en souvenir des morts et à la date desPâquesorthodoxes. Le rite pratiqué est le rite byzantin, avec messe en langue géorgienne et en langue française, chants funéraires en langue géorgienne. Lors des enterrements, la descente du cercueil s'accompagne généralement d'une poignée de terre deGéorgie. Sans que des services d'autres religions y soient régulièrement célébrés, quelques défunts de confession catholique ou musulmane y sont inhumés, ainsi que des agnostiques ou des athées déclarés. Par ailleurs l'Église orthodoxe de Géorgie, autocéphale, parfois distante duPatriarcat œcuménique de Constantinople, implantée sur le territoire français à la faveur de l'immigration économique géorgienne des années2000, marque un intérêt particulier aucarré géorgien.
Le carré géorgien ne rassemble qu'une partie de l'émigration géorgienne des années 1920. Déjà à l’origine, certaines personnalités n’y figuraient pas à la suite de circonstances historiques (comme pour le président des assemblées parlementaires géorgiennes,Nicolas Tcheidze(1864-1926), inhumé aucimetière du Père-Lachaise, les vice-présidents de l’Assemblée constituante,Ekvtimé Takhaïchvili(1863-1953), inhumé auPanthéon de Mtatsminda, etSamson Pirtskhalava(1872-1952), les ministresNoé Khomériki(1883-1924) etBénia Tchkhikvichvili(1881-1924), le commandant de la Garde nationaleValiko Djoughéli(1887-1924), le cofondateur duParti national-démocrate géorgienGeorges Gvazava(1869-1941) inhumé aucimetière des Batignolles, le lieutenant-colonel de laLégion étrangèrefrançaiseDimitri Amilakvari(1906-1942)), de contraintes géographiques (comme pour les officiers supérieurs géorgiens engagés dans l’armée de la Pologne en 1923) et de contraintes financières, ou à la suite de désaccord avec les gouvernants géorgiens en exil (comme pour le généralGuiorgui Kvinitadzé). Par ailleurs l’enracinement des émigrés géorgiens en provinces françaises ou à l’étranger, a parfois conduit à des lieux de sépulture proches de l’établissement définitif des familles (comme pour Wakhtang Hambashidze, en Écosse). C’est aussi le cas pour les géorgiens de la région de Montbéliard (Doubs), souvent anciens employés des usines Peugeot à Sochaux, enterrés dans la tombe commune des géorgiens au cimetière municipal de Montbéliard, où reposent 23 d’entre eux (2005).
Sa forte valeur symbolique a suscité plusieurs appropriations mémorielles, accélérées après le retour à l’indépendance de la Géorgie en 1991.
Sur le plan diplomatique d'abord, les différentes équipes de l’Ambassade de Géorgie en France(5 équipes différentes en 27 années, parfois complètement renouvelées lors des changements de majorité politique) s’y sont rendus tour à tour, à certaines dates clés comme celle de lafête nationale, honorant d'une gerbe de fleurs une tombe particulière, ou l'ossuaire et le monument : elles ont assuré généralement la communication relative à ces cérémonies en documentant les supports numériques à leur disposition.
Sur le plan politique, le parcours de visite en France des ministres et des présidents de Géorgie,Edouard Chevardnadze,Mikheil Saakachvili,Guiorgui MargvelachvilietSalomé Zourabichvili— elle-même issue de l'émigration politique géorgienne en France —, comporte systématiquement un déplacement àLeuville-sur-Orgeet au carré géorgien ; ils marquent ainsi le respect dû aux 70 années de résistance extérieure à l’occupation du territoire géorgien par le régime soviétique, mais ils tirent aussi profit en termes de popularité auprès d'une opinion publique géorgienne sensible aux symboles du passé. L'orchestration de la campagne de médiatisation passe généralement par des articles préparatoires de la presse écrite, le passage en boucle de reportages télévisés mettant en scène les officiels géorgiens, les représentants des autorités françaises locales et parfois quelques  descendants des émigrés des années 1920, parallèlement à la communication institutionnelle. L’un des aspects les plus inattendus en est le rapatriement — ciblé vers l'opinion publique géorgienne — de sépultures de Leuville-sur-Orge vers la Géorgie comme celle du héros nationalKakoutsa Tcholokhachvili: après quelques réticences, notamment de la part d'anciens présidents de l'Association géorgienne en France, il a finalement eu lieu. À contrario certains rapatriements de sépultures vers le carré géorgien sont envisagés, afin de donner plus de poids historique au site de Leuville-sur-Orge et de consolider l'image acquise le23 septembre 2016par le transfert de propriété duChâteau des Géorgiensà l’État géorgien.
Les appropriations mémorielles ne se limitent pas à la sphère politique, elles s'étendent à la sphère religieuse. LePatriarche de l’Église de Géorgie,Élie II, s’y rend en2009lors d'un voyage en France organisé pour la consécration d'une nouvelle église  — siège de laParoisse orthodoxe géorgienne Sainte-Tamar de Villeneuve-Saint-Georges— destinée à accompagner la dizaine de milliers d'immigrés économiques géorgiens présents en région parisienneet en2012lors d'un autre voyage en France, à Paris, célébrant sa 35année de patriarcat : cette nouvelle visite confirme la volonté d'intégration ducarré géorgiendans un nouveau périmètre religieux. L’existence de cetteparoisse à Villeneuve-Saint-Georges, rattachée à l'Église orthodoxe de Géorgieet située en proximité géographique deLeuville-sur-Orge, a facilité l’organisation sur les lieux de services religieux disjoints de ceux de laParoisse Sainte-Nino, paroisse historique des réfugiés politiques géorgiens des années1920.
Enfin en termes civils, les émigrés économiques géorgiens dispersés à travers le monde — ils étaient plus de 1,6 million en 2015— visitent régulièrement la France, tout comme leurs compatriotes venus deGéorgie: les uns et les autres ne manquent pas de se recueillir aucarré géorgienet de procéder à de multiples photographies qui inondent les réseaux sociaux. Lors de la période desPâques orthodoxes, ils déposent sur les pierres tombales, œufs rouges, bouteilles de vins et parfois nourriture, afin de rendre hommage aux morts selon une tradition ancestrale qui remonterait à l'ère préchrétienne, s'inscrivant ainsi dans une certaine continuité historique.
L’évolution des lieux est liée au facteur temps (une 3ou une 4génération, complètement francisée, représente l'ancienne immigration en2020), elle dépend aussi du degré d'appropriation manifesté sur les plans diplomatique, politique, religieux et civil par les nouvelles immigrations souvent motivées par la promotion de l'identité nationale géorgienne.
L’accès au carré géorgien, partie intégrante d’un cimetière communal, est libre. L'accès au site géographique est possible par les transports en commun (Réseau de bus Cœur d'Essonne) à partir de laPorte d’OrléansàParis: prendre le  bus M151 (7 jours sur 7), ou  M153 (6 jours sur 7), descendre àLinas– Château d’eau et parcourir à pied 500 mètres en direction du village deLeuville-sur-Orge.