Géorgie du Sud

LaGéorgie du Sud(anglais:South Georgia Island,espagnol:Isla San Pedro) est uneîlesituée dans le Sud de l'océan Atlantique, dans leterritoire britannique d'outre-merde laGéorgie du Sud-et-les îles Sandwich du Sud. Plus grande île dugroupe de Géorgie du Sudavec 3 755kmde superficie, elle représente la majeure partie du territoire de la Géorgie du Sud et desîles Sandwich du Sud.
La Géorgie du Sud est uneîleen forme de croissant. Elle est bordée par l'océan AtlantiqueSud sur toutes ses côtes. Elle se trouve à 1 357 kilomètres à l'est-sud-est deStanley, auxîles Malouines, et à 1 752 kilomètres à l'est de lapéninsule MitreenTerre de Feu.
Longue de plus de 170 kilomètres et large de 40 kilomètres au maximum, elle mesure 3 755kmde superficie. Trèsmontagneuse, elle compte onze sommets s'élevant à plus de 2 000 mètres d'altitude sous forme de deux chaînes : lachaîne d'Allardyceet lachaîne Salvesen. Lemont Paget, avec 2 935 mètres d'altitude, est lepoint culminantde l'île, de laGéorgie du Sud-et-les îles Sandwich du Sudmais aussi duRoyaume-Unidans son ensemble. Le mont Paget est suivi dumont Carse(2 330m), dumont Sugartop(2 323m) et dumont Paterson(2 200m). Plus de la moitié (56 %) de l'île est couverte deglacierset deneiges éternelles: 123 glaciers y sont répertoriés dont les cinq majeurs sont les glaciersBrogger,Neumayer,Nordenskjöld,EsmarketNovosilski.
Leclimatde la Géorgie du Sud estsubpolaire océaniqueavec la présence de fortsventsd'ouest, lescinquantièmes hurlants, qui soufflent tout au long de l'année, interrompus par de courtes périodes d'accalmie. Presque toutes lesprécipitationsse font sous forme deneige. Ces conditions climatiques rudes rendent l'approche de l'île difficile par bateau notamment par la formation devents catabatiques.
On a recensé 25espècesnatives et 50 espèces introduites deplantes vasculaires. S'y trouvent 125 espèces demousses, 200 espèces delichenset 85 espèces d'hépatiques. Voir l'article sur laflore des îles Kerguelenpour la liste exhaustive.
Trois espèces animales ont été introduites par l'homme : lerat brun(Rattus norvegicus), lasouris commune(Mus musculus) et lerenneou caribou (Rangifer tarandus). Les rongeurs sont devenus une menace importante pour les oiseaux nidifiant sur l'île, dont ils détruisaient les œufs et mangeaient les poussins. En 2011 a commencé une politique d'éradication des rats, censée être la plus grande jamais organisée sur une île. Elle a duré jusqu'en 2015 et utilisé des appâts empoisonnés lâchés par hélicoptère. Aucun couple de rongeurs ne devait survivre, l'objectif étant de permettre aux colonies d'oiseaux de se reconstituer. En juin 2015 l'île semblait exempte de rats. En 2017-2018, une recherche avec chiens et pièges pendant 6 mois n'a trouvé aucun indice de la présence de rongeurs. Dans le centre de la côte nord, 5 ans après l'empoisonnement des rats, les populations de plusieurs espèces d'oiseaux s'étaient visiblement renforcées : la sous-espèce endémiqueAnas georgica georgicaducanard à queue pointue, lesChionisblancsou encore lesOcéanites de Wilson. En 2018, le nombre depipits antarctiquesavait manifestement augmenté.
L'espèce d'éléphants de mer australs(Mirounga leonina) avec la présence de 400 000 individus en Géorgie du Sud en fait le lieu où il est le plus représenté au monde.
Lescétologuesestiment qu'entre 2 et4 millionsd'otaries de Kerguelense rassemblent, durant l'été austral, en Géorgie du Sud, constituant la colonie demammifères marinsla plus dense au monde.
On note la présence d'oiseaux endémiques sur l'île, comme l'Anas georgica georgicaou le pipit antarctique (Anthus antarticus).
En Géorgie du Sud se trouvent30 millionsd'oiseaux nicheurs ; sur les 31 espèces, 27 sont desoiseaux marins.
Lepétrel des neigesniche dans les montagnes situées à plus de 1 000 mètres d'altitude. Lepétrel de Hallet lepétrel géantvivent à proximité descoloniesde manchots se nourrissant de cadavres d'animaux.
Tableau des dix plus grandes populations d'oiseaux nicheurs de l'île :
On estime la population demanchots royauxà 400 000 couples. L'île est une place très importante pour la nidification. La plus grande colonie compte 39 000 couples et la colonie deSalisbury Plaincompte 27 000 couples. La population de manchots royaux a augmenté de 5 % par an au cours des 80 dernières années.
Sur l'île Birdet  dans labaie Elsehul(en), on compte 2,7 millions degorfous dorés. Au cours des 25 dernières années, on estime que la population de gorfous dorés a diminué de moitié.
La population demanchots papousest estimée à 105 000 couples et celle demanchots à jugulaireà 6 000 couples. Ils se regroupent au sud de l'île.
Chez lesPinnipèdes, chaque année en octobre, la moitié des 600 000éléphants de merdu monde viennent sur l'île pour se reproduire. Les éléphants de mer ont été soumis à une chasse intensive. Vers 1870, il n'en restait quasiment plus.
Lesotaries de Kerguelen(Arctocephalus gazella) étaient sur le point de s'éteindre au début des années 1900 en raison de la pêche intensive (il restait à peine 100 individus). Dans les années 1960, la population augmente de 16 % par an et, en 1976, elle atteint les 100 000 individus. Leur nombre n'a dès lors cessé d'augmenter pour passer à environ2,5 millionsd'individus. 95 % de la population mondiale vit sur l'île durant l'été. La plus grande concentration se trouve sur l'île Bird.
La Géorgie du Sud n'avait pas à l'origine de mammifères terrestres, mais à l'époque de lachasse à la baleine, des tentatives ont été faites pour introduire des animaux. Certains animaux ont été introduits comme animaux de compagnie, tandis que d'autres ont été relâchés dans la nature. Enfin, d'autres animaux ont été involontairement introduits.
Les dix premiersrennessont introduits par Lauritz Larsen sur demande du marin et explorateur norvégienCarl Anton Larsen, afin que les chasseurs de baleines norvégiens trouvent aisément de quoi se nourrir autour de leur base sur l'île. Ils furent achetés à un paysan deValdresdans le sud de la Norvège en 1911 et laissés sur lapéninsule de Barff.
En 1912, cinq rennes furent amenés àLeith Harbour. Le troupeau passe à 20 têtes en peu de temps, avant d'être enseveli sous une avalanche au début des années 1920.
En 1925, sept rennes provenant duHardangerviddasont importés àHusvik. Il y eut jusqu'à 3 000 rennes sur l'île. En 2008, ils étaient 2 300 dont 500 dans labaie de Stromnesset 1 800 dans labaie de Cumberland,les deux baies étant séparées par des montagnes. Les rennes de la baie de Stromness sont plus grands que ceux de la baie de Cumberland, ce qui semble indiquer une population trop importante dans la baie de Cumberland.
En 2012 a débuté un programme d'éradication de 3 500 rennes sur deux ans. Le programme est mené par le directoire norvégien de conservation de la nature (Statens naturoppsyn), avec l'aide d'éleveurs de rennesames. En effet, la présence de rennes — sans prédateurs — nuit gravement à la survie d'espèces endémiques, notamment par la destruction des pâturages. Un problème similaire pourrait se rencontrer auxîles Kerguelen, où le renne y est déjà considéré comme étant une espèce invasive.
Afin de sauvegarder l'élevage des rennes, les faons ont été transportés sur lesîles Malouines.
On trouvait dessouris grisesdans labaie de la reine Maud(en). Les souris avaient développé une importante couche de graisse, ce qui tend à montrer qu'elles s'acclimatent au froid.
Desrats brunsfurent introduits de manière fortuite à la fin duXVIIIsiècleen raison des escales des navires. Au début duXXIsiècle, ils avaient colonisé de vastes zones de l'île, mais c'est dans les anciennes stations baleinières qu'ils étaient le plus nombreux. Ils n'avaient pas de prédateur, à tel point que la multiplication des rats était limitée par l'approvisionnement en nourriture. Les nids d'oiseaux étaient des proies faciles, et certains oiseaux avaient disparu des lieux où vivaient les rats. Le problème était suffisamment sérieux pour qu'un grand plan d'éradication des rats soit mis en œuvre à partir du14 novembre 2011. Ce programme s'est déroulé sur quatre saisons et terminé en 2015.
Quelques animaux furent introduits comme animaux de compagnie, d'autres furent relâchés dans la nature. Parmi les animaux introduits on compte des chevaux, moutons, chèvres, vaches, cochons, poules, canards, chiens et chats. Seuls les rennes ont réussi à survivre.
En1675, le marchandbritanniqueAnthony de la Rochédévié par les vents après lecap Horn, aperçoit et s'abrite dans une baie d'une terre enneigée jusque-là inconnue ; cette île sera nommée « île Roché ».
Le29 juin 1756, l'île est aperçue et appelée « San Pedro » par le navire espagnolLeóndu capitaine Gregorio Jerez, parti deSaint-Malo, au service de la société française Sieur Duclos de Saint-Malo.
Le capitaine britanniqueJames Cookà bord duHMSResolutionqui l'explore en 1775 démontre son insularité et la nomme de son nom actuel. Il poursuit ensuite sa route vers l'est afin d'atteindre la mythiqueTerra Australiset découvre lesîles Sandwich du Sud. James Cook donne des descriptions de l'île et de ses richesses animalières. Il attire ainsi dès 1780 de nombreux chasseurs à bord dephoquiersqui vont réduire presque à néant, en quelques décennies, la population desotaries à fourrure.
Le premier chasseur de phoques à venir en Géorgie du Sud fut l'Anglais Thomas Delano, qui venait deLondresen 1786. Dans la période qui suit, la chasse aux phoques est surtout le fait des Américains de la côte est. Tout au long duXIXsiècle, l'île connaît des périodes intenses de chasse comme de calme : sitôt que les stocks s'épuisent en raison de la surpêche, les chasseurs partent pour revenir quelques années plus tard. En 1881, la première restriction de chasse aux phoques est prise par les autorités britanniques.En 1886, un rapport établit qu'il n'a pas été possible de trouver le moindre phoque sur l'île. On estime aujourd'hui la population de phoques supérieure à trois millions d'individus.
Le scientifique allemandGeorg Forsterqui était de l'expéditiondeJames Cooken 1775 avait écrit que s'il ne se trouvait plus de baleines enmer du Nord, les chasseurs pourraient toujours en trouver autant qu'ils voudraient dans l'océan Atlantiquesud. Cette déclaration provoque l'intérêt des chasseurs et les premières expéditions de chasse ont lieu dans les années 1890. Elles sont financées entre autres par l'Écossais Robert Kinnes :Dundee Whaling Expedition(1892-1893) ; Christen Christensen deSandefjordavec le navireJasonetSvend FoyndeTønsbergavec le navireAntarctic(1892-1893 et 1893-1894).
En 1882-1883, desAllemandss'installent dans laBaie Royaldans le cadre de la premièreannée polaire internationaleafin d'étudier le passage deVénusdevant leSoleil. DesFrançaisfont de même dans la baie Orange près ducap Horn. Le même jour, les deux stations ont enregistré des oscillations étranges de la marée. Ils ont su plus tard que c'était une onde de choc provoquée par l'explosiondu volcanKrakatoaenIndonésie.
Après son retour de la seconde expédition duJason, le capitainenorvégienCarl Anton Larsen, entre en contact avec les autorités britanniques en vue de la mise en place d'une station baleinière. Après dix ans de négociations, il obtient le droit d'établir une station. En 1904, avec trois bateaux et l'aide de la société argentine de chasse à la baleineCompañia Argentina de Pesca, Larsen installe la première station baleinière de Géorgie du Sud àGrytvikenavec 60 Norvégiens originaires duVestfold. Dès la première année, elle parvint à capturer 183baleineset attire d'autres chasseurs.En 1908, Grytviken compte 17 maisons et 160 travailleurs. Les Norvégiens ont été les plus nombreux à opérer en Géorgie du Sud et installent des stations baleinières àPrince Olav Harbour,Husvik,Stromness,Leith Harbour,GodthuletOcean Harbour.
Lors de la saison 1925-1926, on compte cinq stations baleinières (Ocean harbour ayant été fermé en 1920), un navire usine, 23 baleiniers. Durant cette saison sont capturées : 1855baleines bleues, 5709rorquals communs, 236Baleines à bosse, 13rorquals boréalset 12grands cachalots.Au total 7825 baleines sont capturées (ce qui restera le record de prises) et 404 457 barils d'huile sont produits. L'année suivante, 3 689baleines bleues, 1 144rorquals communs, 365rorquals boréalset 17grands cachalotssont capturés. Si le nombre de prises est en baisse comparé à l'année précédente, la production d'huile est en augmentation (417 292 barils).
Le total des pêches des stations baleinières de Géorgie du Sudreprésente 10 % de la totalité de la chasse à la baleine de larégion antarctique.
En 1914,Ernest Shackletontente de traverser le continentAntarctiquemais il ne l’atteint jamais : son bateau, l’Endurance, est broyé par les glaces enmer de Weddell. Au terme d'un long voyage sur la glace, les hommes, tirant traîneaux et chaloupes, atteignent l'île de l'Éléphantdans l'archipel des Shetland du Sud.
Shackleton et cinq hommes s'embarquent ensuite et atteignent la Géorgie du Sud après seize jours de voyage. Arrivés dans labaie duRoi Haakon, Shackleton laisse les trois hommes les plus affaiblis et part avec deux hommes, ils sont les premiers à traverser les montagnes de l'île pour atteindre après 36 heures de marche la station baleinière de Stromness où ils peuvent demander de l'aide. Tout l'équipage de l’Endurancesera sauvé. Shackleton, décédé en 1922 lors d'un voyage ultérieur, est inhumé aucimetièrede Grytviken.
Petter Sørlle, un chasseur norvégien originaire deTønsberg, dépose en 1922 un brevet portant sur la cale des navires usines permettant, une fois la baleine harponnée, de la ramener à bord afin de la dépecer et récolter l'huile. Ces nouveaux navires (appelésOpphalingsslippen norvégien) seront utilisés dès la saison 1925-1926. Ces navires permettent à la Norvège de se défaire des concessions britanniques, licences et autres droits à l'exportation. Dès lors les stations baleinières de Géorgie du Sud ferment l'une après l'autre, seules restentGrytvikenetLeith Harbour.
La baleine est un élément d'importance durant laSeconde Guerre mondialeà la fois en raison de l'huile et des parties des baleines qui pouvaient être utilisées pour fabriquer des explosifs.La plupart des navires-usines et des baleiniers britanniques et norvégiens furent détruits par la marine allemande opérant dans les eaux antarctiques.Quant à ceux qui restaient, beaucoup furent réquisitionnés par les Alliés pour servir dedragueur de mines. Seules les stations de Leith Harbour (saisons 1940-41 et 1942-43) et Grytviken (sans discontinuer) furent opérationnelles.
Les magistrats britanniques W. Barlas et A. I. Fleuret dirigèrent la défense de l'île pendant la guerre. Le navire britanniqueQueen of Bermuda, navire marchand mais armé, a patrouillé dans les eaux environnantes. Deux défenses militaires furent construites à labaie de Cumberlandet au fjord de Stromness. Lesbatteriesétaient tenues par des baleiniers norvégiens volontaires.
LesHMSAjaxetHMSExeterqui furent impliqués dans labataille du Rio de la Platacontre lecroiseur cuirasséallemandAdmiral Graf Speeavaient visité l'île avant le début de la guerre. À cette occasion, les premières photos aériennes de l'île avaient été prises par l'avion de reconnaissanceWestland Walrusafin de mieux cartographier l'île et étudier les glaciers. Après avoir combattu le Rio de la Plata, leHMSExeter, endommagé, a été réparé sur l'île. Les soldats blessés y furent soignés.
Après la Seconde Guerre mondiale, la demande en Europe étant importante, la chasse à la baleine reprend. Le nombre de captures ayant dépassé les limites du durable, laCommission baleinière internationale(CBI) est créée le2 décembre 1946. Mais elle ne réussit pas à limiter la chasse.
En 1963, les deux dernières stations restantes,GrytvikenetLeith Harboursont alors gérées par des sociétés japonaises. Mais en 1965, toute chasse à la baleine cesse en Géorgie du Sud. Entre 1904 et 1965, 1 750 000 baleines furent ainsi abattues et cuisinées en Géorgie du Sud contre 1,5 million enAntarctique(de 1904 à 1978).
Le prologue à laguerre des Malouinesse déroule en Géorgie du Sud, à Leith Harbour  le19 mars 1982lorsque l'entrepriseChristian Salvesen Ltddonne mandat au ferrailleur argentin Constantino Davidoff pour nettoyer la ferraille à Husvik, Stromness et Leith Harbour contre la somme de 115 000 pounds. Davidoff a avec lui 41 travailleurs arrivant à Leith Harbour par le navire de lamarine argentineARABahia Buen Suceso. Le navire ne signale pas son arrivée à la garnison britannique et des troupes hissent le drapeau argentin.
Le2 avril, lesForces armées argentinesenvahissentlesFalkland, le lendemain, les naviresBahia Buen SucesoetGuerricodéposent 200 soldats àGrytviken(Géorgie du Sud) alors que les soldats britanniques ne sont que 22. L'attaque argentine ne dure que deux heures puis les soldats britanniques se rendent. Ces derniers, ainsi que les scientifiques, sont emmenés comme prisonniers de guerre. Le lendemain 3 avril, les Argentinsenvahissent la Géorgie du Sud.
Les Britanniques initient l'opération Paraquetsous le commandement du major Guy Sheridan. Une importante force navale britannique est alors en partance de l'île de l'Ascension. LesHMSAntrim,Enduranceet leRFASpring Tidearrivent sur l'île le20 avril. Le21 avril, deux hélicoptères britanniques s'écrasent, sans faire de victimes, sur leglacier Fortunaen raison de conditions climatiques difficiles. Leurs équipages sont successivement récupérés.
Le23 avril, les Britanniques découvrent sur leur radar un sous-marin. Des opérations sont alors annulées, leRFASpring Tideest envoyé au large. Le24 avril, les forces britanniques sont regroupées afin d'attaquer le sous-marin. Dans la matinée du25 avril, le sous-marin argentinARASanta Feest aperçu par un hélicoptère duHMSAntrimqui l'attaque. Atteint par plusieurs missiles, le sous-marin est gravement endommagé. Les Argentins arrivent à le conduire jusqu'àKing Edward Pointoù il est abandonné. Rassemblés sur leHMSAntrim, 75 hommes sont transportés non loin de là avec lesHMSAntrimetPlymouthen couverture. La garnison argentine se rend sans combat dans l'après-midi du25 avril. La petite garnison argentine de Leith Harbour se rend le lendemain.
À la suite de problèmes de braconnage, les autorités de l'archipel ont décidé en 1993 d'étendre la zone économique à 200milles marins. Dans le cadre de l'extension de la zone économique, les autorités ont présenté un plan de conservation et de gestion des ressources halieutiques. Tous les navires souhaitant pêcher dans la zone économique exclusive doivent être agréés par les pêcheries britanniques.Un nombre limité de licences est accordé et les quotas de chasse sont fixés annuellement par la Commission pour la conservation des ressources marines vivantes de l'Antarctique (CCAMLR). Les principales espèces qui sont autorisées à être pêchées sont lalégine australe, les poissons de glace de l'Antarctique, lekrillet lescrabes.
La plupart des touristes qui visitent la Géorgie du Sud viennent par bateau de croisière, mais certains viennent aussi avec leurs propres bateaux. Il n'y a pas de transport public régulier pour l'île. Au total, s'y rendent une trentaine de navires de croisière avec 2 000 passagers visitant la Géorgie du Sud chaque année. Les lieux les plus visités sont Grytviken, Stromness et de laplaine de Salisbury.
Il n'y a pas besoin d'un visa pour visiter l'île, mais tous les visiteurs, indépendamment de leur nationalité, doivent demander la permission d'atterrissage 60 jours à l'avance. Les frais de débarquement sont 100 £ par personne.Enfin, toutes les zones de l'île ne peuvent être visitées en raison de la protection de la nature.
Les recettes totales du gouvernement pour la Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud en 2006 s'élevaient à 4,4 millions de £ et les dépenses à 4,5 millions. Les principales sources de revenus sont la vente des licences de pêche, les frais portuaires pour les navires et les visiteurs, les ventes de timbres et de pièces de monnaie commémoratives. Les dépenses les plus importantes sont liées aux activités de pêche, tels que les projets de conservation, l'administration, la recherche, la production de timbres et le soutien au musée de Grytviken.
La construction de l'église de Grytvikendébute le24 novembre 1913, elle est financée parCarl Anton Larsen. Construite en préfabriqué, l'église est inaugurée le jour de Noël 1913. Sa construction a été supervisée par Kristen Løken, le seul pasteur officiellement en poste qu'ait compté l'église.
Il y restera jusqu'enmars 1914. Le clergé était instable et changeait souvent en raison de la solitude. Le travail revenait souvent à des étudiants en théologie.
Carl Anton Larsen a financé le fonctionnement de l'église durant les premières années. Puis il y eut une période sans pasteur permanent. Mais en 1928, la missionden norske Sjømannsmisjonenenvoie un nouveau pasteur.Trois ans plus tard, l'industrie baleinière est en crise et le sacerdoce est abandonné. L'église est parfois utilisée par les pêcheurs. Dans les années 1950, un service de diacre est créé mais levendredi saint1961 reste le dernier office de l'Église de Norvègeà l'église de Grytviken.
Après la fermeture des activités de chasse, la dépopulation de l'île commence et l'église est laissée à l'abandon. À partir de 1983, les troupes britanniques stationnées sur l'île font les réparations nécessaires afin que l'église ne tombe pas en ruine. Dans les années 1990, l'église est rénovée grâce à des fonds de l'association desAmis de l’Île (Øyas Venner)et dudiocèse de Tønsberg. Un pasteur du diocèse, Magne Storeli, a consacré de nouveau l'église le16 janvier 1999.
Il y avait initialement septcimetièressur l'île pour un total d'environ 200 tombes. 80 % des personnes enterrées sont des Norvégiens, et 80 % des Norvégiens enterrés sur l'île sont originaires duVestfold. Le plus jeune avait 14 ans, le plus âgé 72. Tous étaient des hommes. Aujourd'hui, il ne reste plus que cinq cimetières : à Grytviken, Husvik, Leith Harbour, Sromness  et Prince Olav Harbour.
Le cimetière de Grytviken est situé à un kilomètre de la station baleinière. Il renferme 64 tombes dont dix sont anonymes. Une pelletée de la terre de Norvège était jetée lors de l'enterrement, ce qui a introduit lepâturinet lepissenlitqui poussent aujourd'hui dans le cimetière.
Le cimetière de Husvik se trouve à deux kilomètres de la station baleinière et renferme 34 tombes. À Leith Harbour se trouvaient trois cimetières. Le premier fut enseveli lors d'un glissement de terrain en 1917, le second ne compte que quelques tombes, le dernier en compte 57. Les cimetières de Sromness et Prince Olav Harbour sont à quelques centaines de mètres des stations baleinières et comptent 13 et 6 tombes. À Ocean Harbour se trouvent 7-8 tombes anonymes et à Godthul 2 tombes qui ne sont plus visibles aujourd'hui. Toutes les tombes sont orientées est-ouest selon la tradition scandinave. La plupart des pierres tombales de l'île sont enlarvikite.
L'organisme de rechercheBritish Antarctic Surveyexploite deux stations de recherches en Géorgie du Sud : à l'île Bird et àKing Edward Point.
La station de recherche de l'île Bird étudie lesphoqueset lesoiseaux de mer: les recherches portent particulièrement sur les populations, l'alimentation et la reproduction. Les données recueillies sont transférées à laCCAMLR.La station coopère avec plusieurs universités dontcelle du Texas(physiologie des animaux) etcelle de Birmingham.
Le marin britanniqueEllen MacArthura visité l'île dans le cadre de sa participation à la campagne deBirdlife Internationalpour la protection desalbatros.
La première station scientifique a été inaugurée le24 novembre 1958sur l'île Bird par le gouvernement desîles Falkland. Endécembre 1962, l'United States Antarctic Programinstalle deux chalets qui seront repris par la suite laBritish Antarctic Survey. L'un de ces chalets fut connu commeLönnberg House, d'après le biologisteEinar Lönnberg.
Une nouvelle station est construite enoctobre 1981, pouvant accueillir huit personnes. La station est agrandie entre 1995 et 1997. Puis une nouvelle station fut construite en 2005, l'ancienne étant démolie. Entre 1957 et 1982, les recherches sont intermittentes sur l'île, mais depuis 1982 la station est habitée toute l'année.
Le22 mars 2001, le commissaire de la Géorgie du Sud et desîles Sandwich du Sudinaugure une station de recherche à King Edward Point qui s'occupe de recherches sur la pêche. La station de recherche ouvre au moment où le site de la garnison britannique a fermé. Les dernières recherches à King Edward Point dataient d'avant laguerre des Malouines. Les chercheurs travaillent pour le compte des autorités locales afin d'aider à la gestion des ressources halieutiques autour de l'île. La station se compose de deux bâtiments séparés. La station est ouverte toute l'année et fonctionne avec trois scientifiques et six aides. Le personnel augmente pendant les mois d'été.
Le premier bureau de poste en Géorgie du Sud a ouvert à Grytviken le22 décembre 1909, soit cinq ans après la création de la première station baleinière. Jusqu'en 1944, les timbres desîles Falklandsont utilisés, mais avec un tampon propre à la Géorgie du Sud.
En raison de la distance, les timbres sont produits en petites unités, mais la valeur des timbres même les plus communs est importante.Lors de l'expédition antarctique allemande dirigée parWilhelm Filchner, qui a visité l'île enoctobre 1911, les timbres vinrent à manquer. Pour résoudre le problème, le dirigeant de la poste locale a dû faire preuve d'ingéniosité pour gérer la situation : il a produitun timbre-poste utilisé jusqu'à l'arrivée d'un nouvel approvisionnement.Il a également produit des timbres provisoires en divisant les timbres les plus chers en deux avec une nouvelle valeur.Les lettres affranchies avec ces timbres coupés en deux sont des objets recherchés par les collectionneurs.
Les premiers timbres propres à l'île (une série de huit timbres) ont d'abord été imprimés dans les îles Falkland en 1938 puis en 1944 avec la mentionDependency of South Georgia.
La Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud ont leur propre comité de timbre qui se trouve dans les îles Falkland. Le comité est responsable de la conception et vise à avoir deux éditions annuelles et généralement il y en a une avec des motifs locaux.
Le seul bureau de poste de l'île se trouve au centre d'administratif de King Edward Point.
: source utilisée pour la rédaction