Rantai makanan

Rantai makananadalah suatu ekosistem makhluk hidup yaitu perpindahan energimakanandari sumber daya tumbuhan melalui seriorganismeatau melalui jenjang makan di mana suatu organisme memakan satu sama lain untuk mendapatkan energi dan nutrisi dari organisme yang dimakan. Rantai makanan merupakan bagian darijaring-jaring makanan, di mana rantai makanan bergerak secara linear dari produsen ke konsumen teratas.
Panjang rantai makanan ditentukan dari seberapa banyak titik yang menghubungkan antar tingkatan trofik.Pada setiap tahap pemindahan energi, 80%–90%energi potensialkimia hilang sebagaipanas, karena itu langkah-langkah dalam rantai makanan umumnya terbatas 4-5 langkah saja. Dengan kata lain, semakin pendek rantai makanan semakin besar pula energi yang tersedia pada setiap tingkat suksesi.
Rantai makanan pertama kali diteliti oleh ilmuwan ArabAl-Jahizpadaabad ke-9, yang lalu dipopulerkan kembali olehCharles Sutherland Eltonpada tahun1927.
Rantai makanan berbeda dari jaring-jaring makanan karena rantai makanan mengikuti jalur konsumsi dan transfer energi yang linier langsung. Interkoneksi alami antar rantai makanan membentuk jaring-jaring makanan yang tidak linier dan menggambarkan jalur konsumsi dan transfer energi yang saling berhubungan.
Dalam rantai makanan terdapat tiga macam "rantai" pokok yang menghubungkan antar tingkatan trofik, yaitu
Ada dua tipe dasar rantai makanan:
Padakomunitas laut dalam, banyak organisme yang hidup dari runtuhan materi organik ("salju lautan") yang merupakan akumulasi feses dan/atau sisa tubuh hewan yang hidup di dekat permukaan laut. Rantai makanan di tempat tersebut umumnya relatif pendek.
Pada ekosistem yang unik, misal diventilasi hidrotermal, produsen merupakanbakteri kemosintetikyang mampu mengubahhidrogen sulfidamenjadi energi kimia dan bersimbiosis dengancacing tabung. Cacing lalu dimakankepitingyang kemudian dimakan olehgurita.
Secara umum, rantai makanan berperan penting dalam analisis kesehatan ekologi. Akumulasi polutan dan dampaknya pada hewan dapat ditelusuri melalui rantai makanan di dalam ekologi.
Selain dari konsep rantai makanan, ada juga yang dikenal sebagai jaring-jaring makanan. Berikut adalah beberapa perbedaan antara rantai makanan dan jaring-jaring makanan:
Rantai makanan sangat penting dalam studiekotoksikologi, yang menelusuri jalur danbiomagnifikasidaripencemaran lingkungan.Interaksi antar tingkat trofik yang berbeda juga perlu dipertimbangkan untuk memprediksi dinamika komunitas, dimana rantai makanan seringkali menjadi dasar untuk pengembangan teori tingkat trofik dan penyelidikan komunitas/ekosistem.
Spesies kunciadalah spesies tunggal dalam suatu ekosistem yang diandalkan oleh spesies lain dalam ekosistem yang sama, atau keseluruhan ekosistem itu sendiri. Spesies kunci sangat penting bagi suatu ekosistem sehingga tanpa kehadiran mereka, suatu ekosistem dapat berubah atau tidak ada sama sekali.Salah satu cara spesies kunci berdampak pada suatu ekosistem adalah melalui kehadiran mereka dalam jaring makanan suatu ekosistem dan dalam rantai makanan dalam ekosistem tersebut.Berang-berang lautadalah contoh spesies kunci di wilayah pesisir Pasifik yang memangsa bulu babi. Tanpa kehadiran berang-berang laut, bulu babi akan merusak tanpa terkendali terhadap populasirumput lautyang berkontribusi terhadap penurunan ekosistem pesisir di kawasan pasifik utara.Kehadiran berang-berang laut mengendalikan populasi bulu babi dan membantu menjaga hutan ganggang, yang penting bagi spesies lain dalam ekosistem.