Aspalathus linearis

Elrooibos(nombre científicoAspalathus linearis) es una planta de origensudafricanocuyo nombre enafrikáanssignificaarbusto rojoy se pronuncia «roibos» (ˈroːi̯bɔs). Es muy popular debido al uso que se hace de sus hojas en preparaciones comoinfusiones, al que también se le conoce comoté rooibos(té rojo sudafricano) pero que no debe confundirse con elté rojo pu-erh, ya que realmente no proviene de la planta delté.
A. linearises una especie polimórfica que cuando crece de forma salvaje puede tener diferentes características dependiendo de la región donde se reproduzca. Algunas variedades pueden llegar a medir 30 cm de altura, mientras que otras alcanzan los 2 metros. Las variedades dedicadas al cultivo del té rooibos suelen ser de tamaño medio de 1,5 metros de altura. La planta posee unas flores amarillas de pequeño tamaño que florecen a finales de la primavera o cercano al comienzo del caluroso verano.​ Cada flor produce una fruta leguminosa. La planta del rooibos se ha adaptado a un suelo pobre en nutrientes y con unas condiciones climáticas calurosas en extremo. La planta se cultiva en el verano, que en la latitud de Sudáfrica se produce por enero. Esta planta no contienecafeína.
La planta del rooibos (familia de laslegumbres) se cultiva solamente en laregión de Cederbergincluida en laprovincia Occidental del Cabo.​​ Incluye a una gran familia que alcanza a más de 200 variedades.​ Las hojas del árbol se dejan oxidar al sol y se refiere popularmente a este proceso como unafermentación(no se trata técnicamente de una fermentación, se denomina así para hacer una equivalencia con la producción delté). Este proceso oxidativo es el que le proporciona a la planta el sabor y el color 'rojo' característico. Existe igualmente una producción "no fermentada" (es decir no oxidada) que se denominarooibos verde(pretendiendo hacer una denominación similar con elté verde). Esta variedad se comercializa a un precio mayor que la variedad "fermentada" y posee un color amarillento característico; posee una gran cantidad depolifenolesantioxidantes.
El comienzo del consumo de rooibos se remonta al sigloXVII.​
La popularización de esta planta es bastante reciente. Fue clasificada científicamente en 1772 por el botánicoCarl Thunberg; pero el Dr. Nortier, médico y botánico, fue la primera persona que se dedicó a su estudio en profundidad. Además de contrastar sus propiedades medicinales también experimentó su cultivo, ya que era una planta silvestre que crecía principalmente en las montañasCederberg. Hoy en día ya la podemos encontrar en más de ciento cuarenta países del mundo.​ En Sudáfrica se suele tomar mezclado conlecheyazúcar.
La preparación de este "té rojo sudafricano" puede llevar más de cinco minutos de preparación de la infusión, lo que deja una bebida de color rojo (en ocasiones parduzco). En algunas tiendas deSudáfricase comercializa una variedad denominadarooibos espressoque se elabora de forma similar alcafé expreso.
Con el rooibos se puede elaborar una infusión rojiza de sabor muy agradable que recuerda algo al gusto de las nueces. Es ligeramentedulzón(no contiene azúcar, pero su sabor parece recordarlo).
A diferencia deltéinfusionado a partir de hojas deCamellia sinensis, no poseecafeínanialcaloidessimilares, por lo que pueden tomarla tanto niños como gente con problemas dehipertensión.​ En algunos casos, se han realizado investigaciones en laboratorio sobre el posible uso para inhibir la formación de tumores ligados al cáncer de piel mediante el uso de una pomada de uso tópico con extractos de Rooibos.​ También se han estudiado sus efectos antimutagénicos.​
Algunas de las propiedades populares de la infusión del rooibos son: