Relaciones exteriores del Reino Unido

Lasrelaciones exterioresdiplomáticas del'ReinoUnido'están dirigidas por elMinisterio de Relaciones Exteriores y de la Mancomunidad de Naciones, encabezado por elSecretario de Estado para Relaciones Exteriores y de la Mancomunidad. ElPrimer Ministroy otros organismos intervienen en el establecimiento de las políticas y muchas empresas e instituciones tienen un rol importante.
ElReino Unidofue la principalpotencia mundialdurante el sigloXIXy principios delXX, sobre todo durante la llamada "Pax Britannica", un periodo de supremacía incomparable y de paz internacional sin precedentes entre mediados y finales del sigloXIX. El país siguió siendo ampliamente considerado unasuperpotenciahasta que lacrisis de Suezde 1956 y el desmantelamiento delImperio Británicohicieron que el papel dominante del Reino Unido en los asuntos mundiales fuera disminuyendo gradualmente. No obstante, el Reino Unido sigue siendo unagran potenciaymiembro permanentedelConsejo de Seguridad de las Naciones Unidas, así como también un miembro fundador delG7, elG20, laOTAN,AUKUS, laOCDE, laOMC, elConsejo de Europa, laOSCEy laMancomunidad de Naciones, esta última siendo legado del Imperio Británico. El Reino Unido era Estado miembro de laUnión Europea(y miembro de sus predecesoras) desde 1973. Sin embargo, debido al resultado de unreferéndum de pertenencia en 2016, los procedimientos para retirarse de la UEcomenzaron en 2017y concluyeron cuando el Reino Unido abandonó formalmente la UE el 31 de enero de 2020, y elperíodo de transiciónel 31 de diciembre de 2020 con unacuerdo comercial de la UE. Desde la votación y la conclusión de los acuerdos comerciales con la UE, los responsables políticos han empezado a buscarnuevos acuerdos comercialescon otros socios mundiales.
Tras la formación delReino de Gran Bretaña(que unió Inglaterra yEscocia) en 1707, las relaciones exteriores británicas continuaron en gran medida las delReino de Inglaterra. La política exterior británica se centró inicialmente en lograr unequilibrio de poderdentro de Europa, sin que ningún país lograra dominar los asuntos del continente. Esta política siguió siendo una de las principales justificaciones de las guerras de Gran Bretaña contraNapoleóny de la participación británica en laPrimeraySegunda Guerras Mundiales. En segundo lugar, Gran Bretaña continuó la expansión de su "Primer Imperio Británico" colonial mediante la migración y la inversión.
Franciafue el principal enemigo hasta la derrota de Napoleón en 1815. Tenía una población mucho más grande y un ejército más poderoso, pero una armada más débil. En general, los británicos tuvieron éxito ensus numerosas guerras. La notable excepción fue laguerra de Independencia de Estados Unidos(1775-1783), en la que Gran Bretaña, sin ningún aliado importante, fue derrotada por los colonos americanos, que contaban con el apoyo deFrancia, losPaíses Bajose (indirectamente)España. Una estrategia diplomática británica que favorecía a sus aliados era la subvención de ejércitos de los aliados continentales (comoPrusia), convirtiendo así el enorme poder financiero de Londres en una ventaja militar. Gran Bretaña dependía en gran medida de suMarina Realpara su seguridad, tratando de mantenerla como la flota más poderosa a flote, eventualmente con una dotación completa de bases en todo el mundo. El dominio británico de los mares fue vital para la formación y el mantenimiento del Imperio Británico, que se consiguió gracias al apoyo de una armada mayor que las dos siguientes mayores armadas juntas, antes de 1920. En general, los británicos se mantuvieron en solitario hasta principios del sigloXX, cuando entablaron amistad conEstados Unidosy alianzas conJapón, Francia yRusia, así como conAlemania, antigua antagonista y ahora aliada.
Los 100 años transcurridos fueron generalmente pacíficos, una especie dePax Britannicaimpuesta por laMarina Real. Hubo dos guerras importantes, ambas de alcance limitado. Laguerra de Crimea(1853-1856) supuso la derrota de Rusia y su amenaza para elImperio Otomano. Lasegunda guerra bóer(1899-1902) supuso la derrota de las dos repúblicas bóeres de Sudáfrica y larebelión de los bóxersese mismo año. Londres se convirtió en elcentro financieromundial y las empresas comerciales se expandieron por todo el planeta. Se construyó el "Segundo Imperio Británico" con base en Asia (especialmente India) y África.
Después de 1918, Gran Bretaña era un "gigante en conflicto" que en la década de 1920 fue una fuerza diplomática menos dominante que antes y que a menudo tuvo que ceder el paso a Estados Unidos, que ejercía con frecuencia su superioridad financiera.​ Entre los principales temas de la política exterior británica se incluyó un papel destacado en laConferencia de Paz de París de 1919-1920, en la queLloyd Georgese esforzó por moderar las demandas francesas de venganza contra Alemania.​ En parte tuvo éxito, pero Gran Bretaña pronto tuvo que moderar aún más la política francesa hacia Alemania, como en losTratados de Locarnode 1925.​​ Además, Gran Bretaña obtuvo "mandatos" que le permitían a ella y a sus dominios gobernar la mayor parte de las antiguas colonias alemanas y otomanas.​
Gran Bretaña se convirtió en miembro activo de la nuevaSociedad de Naciones, pero su lista de logros importantes fue escasa.​​
El desarme ocupaba un lugar destacado en el orden del día, y Gran Bretaña desempeñó un papel importante, siguiendo a Estados Unidos, en laConferencia Naval de Washingtonde 1921, para lograr el desarme naval de las grandes potencias. En 1933 los acuerdos de desarme habían fracasado y la cuestión pasó a ser el rearme para una guerra contra Alemania.​
Gran Bretaña tuvo un éxito parcial en la negociación de mejores condiciones con Estados Unidos en relación con los cuantiosos préstamos de guerra que Gran Bretaña estaba obligada a devolver.​ Gran Bretaña apoyó la solución internacional a las reparaciones alemanas mediante elPlan Dawesy elPlan Young. Después de que el Plan Dawes ayudara a estabilizar la moneda alemana y redujera sus pagos anuales, Alemania pudo pagar sus reparaciones anuales utilizando dinero prestado de los bancos de Nueva York, y Gran Bretaña utilizó el dinero recibido para pagar a Washington.​ LaGran Depresiónque comenzó en 1929 ejerció una enorme presión sobre la economía británica. Gran Bretaña revivió laPreferencia Imperial, que significaba aranceles bajos dentro del Imperio Británico y barreras más altas al comercio con países exteriores. El flujo de dinero procedente de Nueva York acabó y el sistema de reparaciones y pago de la deuda terminó en 1931.
En la política interna británica, el emergentePartido Laboristatenía una política exterior distintiva y recelosa basada en elpacifismo. Sus dirigentes creían que la paz era imposible debido alcapitalismo, ladiplomacia secretay el comercio de armamento. Los laboristas hacían hincapié en factores materiales que ignoraban los recuerdos psicológicos de laGran Guerray las tensiones altamente emocionales en torno al nacionalismo y las fronteras de los países. No obstante, el líder del partido,Ramsay MacDonald, dedicó gran parte de su atención a las políticas europeas.​
Los vívidos recuerdos de los horrores y las muertes de la Primera Guerra Mundial inclinaron a muchos británicos —y a sus líderes en todos los partidos— hacia el pacifismo en el periodo de entreguerras. Esto condujo directamente alapaciguamientode los dictadores (sobre todo deMussoliniy deHitler) para evitar sus amenazas de guerra.​
El desafío vino de esos dictadores, primero deBenito Mussolini,DucedeItalia, y luego deAdolf Hitler,Führerde unaAlemania nazimucho más poderosa. LaSociedad de Nacionesresultó decepcionante para sus partidarios, ya que no consiguió resolver ninguna de las amenazas planteadas por los dictadores. La política británica consistió en "apaciguarlos" con la esperanza de que se saciaran. En 1938 estaba claro que la guerra se avecinaba y que Alemania contaba con el ejército más poderoso del mundo. El último acto de apaciguamiento se produjo cuando Gran Bretaña y Francia sacrificaronChecoslovaquiaa las exigencias de Hitler en elAcuerdo de Múnichde septiembre de 1938.​ En lugar de saciarse, Hitler amenazó aPolonia, y por fin el Primer MinistroNeville Chamberlainabandonó el apaciguamiento y se mantuvo firmeprometiendo defender Polonia(31 de marzo de 1939). Sin embargo, Hitlerllegó a un acuerdoconIósif Stalinpara dividir Europa del Este (23 de agosto de 1939); cuando Alemania invadió Polonia en septiembre de 1939, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra, y la Mancomunidad británica siguió el ejemplo de Londres.​
Tras firmar laalianza militar anglo-polacaen agosto de 1939,Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemaniaen septiembre de 1939 en respuesta a la invasión alemana de Polonia. Esta declaración incluía lascolonias de la Coronay laIndia, que Gran Bretaña controlaba directamente. Los dominios eran independientes en política exterior, aunque todos entraron rápidamente en la guerra contra Alemania. Tras la derrota francesa en junio de 1940, Gran Bretaña y su imperio se mantuvieron solos en el combate contra Alemania, hasta junio de 1941. Estados Unidos prestó apoyo diplomático, financiero y material, a partir de 1940, especialmente a través delLend Lease, que comenzó en 1941 y alcanzó su plena fuerza durante 1943. En agosto de 1941, Churchill y Roosevelt se reunieron y acordaron laCarta del Atlántico, que proclamaba que debían respetarse "los derechos de todos los pueblos a elegir la forma de gobierno bajo la que viven". Esta redacción era ambigua y sería interpretada de forma diferente por británicos, estadounidenses y movimientos nacionalistas.​
A partir de diciembre de 1941, Japón invadió las posesiones británicas en Asia, incluyendoHong Kong,Malasiay, especialmente, la base clave deSingapur. Japón marchó entonces haciaBirmania, en dirección a la India. La reacción de Churchill ante la entrada de Estados Unidos en la guerra fue que Gran Bretaña tenía ahora la victoria asegurada y el futuro del imperio estaba a salvo, pero las rápidas derrotas dañaron irreversiblemente la posición y el prestigio de Gran Bretaña comopotencia imperial. La constatación de que Gran Bretaña no podía defenderles empujó a Australia y Nueva Zelanda a estrechar permanentemente sus lazos con Estados Unidos.​
En 1945, Gran Bretaña se encontraba en una situación económica desesperada (cargada de deudas y haciendo frente a ladestrucción generalizada de sus infraestructuras), por lo que redujo sistemáticamente sus compromisos en el extranjero. Siguió desempeñando un papel alternativo como participante activo en laGuerra Fríacontra elcomunismo, especialmente como miembro fundador de la OTAN en 1949.​
Los británicos habían construido un gran imperio mundial, cuyo tamaño alcanzó su punto álgido en 1922, tras más de medio siglo de supremacía mundial indiscutible. Sin embargo, los costes acumulados de luchar en dos guerras mundiales supusieron una pesada carga para la economía nacional, y después de 1945 el Imperio Británico empezó a desintegrarse rápidamente, con todas las principales colonias obteniendo la independencia. Entre mediados y finales de la década de 1950, el estatus del Reino Unido como superpotencia había desaparecido frente aEstados Unidosy laUnión Soviética. La mayoría de las antiguas colonias se unieron a la "Mancomunidad de Naciones", una organización de naciones totalmente independientes que ahora gozaban del mismo estatus que el Reino Unido, sin embargo, no se aplicaron políticas colectivas importantes.​​ La última gran colonia, Hong Kong, fue entregada aChinaen 1997.​ Catorceterritorios británicos de ultramarmantienen un vínculo constitucional con el Reino Unido, pero no forman parte del país propiamente dicho.​
Tras la humillantecrisis de Suezde 1956, Gran Bretaña redujo drásticamente su implicación enOriente Próximo. Sin embargo, Gran Bretaña forjó estrechos lazos militares con Estados Unidos, Francia y Alemania, a través de la alianza militar OTAN. Tras años de debate (y desaires), Gran Bretaña se unió alMercado Comúnen 1973; que se convirtió en laUnión Europeaen 1993.​ Sin embargo, no se fusionófinancieramentey mantuvo la libra separada deleuro, lo que la aisló en parte de lacrisis financiera de la UE de 2011.​ En junio de 2016, el Reino Unido votó a favor deabandonar la UE.​​
Las iniciativas de política exterior de los gobiernos británicos desde la década de 1990 han incluido la intervención militar en conflictos y para el mantenimiento de la paz, programas de asistencia humanitaria y aumento del gasto en ayuda, apoyo al establecimiento de laCorte Penal Internacional, alivio de la deuda para los países en desarrollo, priorización de iniciativas para abordar elcambio climáticoy promoción dellibre comercio.​ El enfoque británico ha sido descrito como el que "difunde las normas correctas y sostiene a la OTAN".​
Lunn et al. (2008) sostienen:​
La campaña "GREAT" de 2012 fue uno de los esfuerzos de promoción nacional más ambiciosos jamás emprendidos por una gran nación. Estaba programada para aprovechar al máximo la atención mundial a losJuegos Olímpicos de Verano en Londres. Los objetivos eran hacer más visible la cultura británica para estimular el comercio, la inversión y el turismo. El gobierno se asoció con líderes clave de la cultura, los negocios, la diplomacia y la educación. La campaña unificó muchos temas y objetivos, como reuniones de negocios; convenciones de estudiosos; concesionarios de vehículos recreativos; parques y campings; oficinas de convenciones y visitantes; hoteles; posadas de alojamiento y desayuno; casinos y hoteles.​​ En 2013, el gobierno deDavid Camerondescribió su enfoque de la política exterior diciendo:​
El Reino Unido comenzó a establecer instalaciones aéreas y navales en el Golfo Pérsico, situadas en losEmiratos Árabes Unidos,BaréinyOmánen 2014-15.​​​​ LaRevisión Estratégica de Defensa y Seguridad de 2015destacó una serie de iniciativas de política exterior del gobierno británico.​​ Edward Longinotti señala cómo la actual política de defensa británica está lidiando con la forma de acomodar dos grandes compromisos, con Europa y con una estrategia militar global "alEste de Suez", dentro de un modesto presupuesto de defensa que sólo puede financiar uno. Señala que el acuerdo de diciembre de 2014 de Gran Bretaña para abrir una base naval permanente enBaréinsubraya su compromiso gradual al Este de Suez.​ Según algunas mediciones, Gran Bretaña sigue siendo el segundo país más poderoso del mundo en virtud de supoder blandoy su "capacidad logística para desplegar, apoyar y sostener fuerzas [militares] en el extranjero en gran número".​ Aunque los comentaristas han cuestionado la necesidad de una proyección de poder global,​ el concepto de "Gran Bretaña Global" presentado por el gobierno conservador en 2019 señaló una mayor actividad militar en Oriente Medio y el Pacífico, fuera de la esfera de influencia tradicional de la OTAN.​​
A finales de enero de 2020, elReino Unido abandonó la Unión Europea, con un posterior acuerdo comercial con la UE en vigor a partir del 1 de enero de 2021, en el que se establecen los términos de la relación económica entre el Reino Unido y la UE y qué capacidades puede utilizar el Ministerio de Asuntos Exteriores en las relaciones exteriores relacionadas con el comercio.
En julio de 2023, Reino Unido yBaréinfirmaron unmemorando de entendimientopara inversiones y colaboraciones estratégicas, a través del fondo soberano bareiní Mumtalakat, Investcorp, GFH Financial Group y Osool Asset Management, por el que el sector privado del estado del Golfo invertiría 1.000 millones de libras (1.300 millones de dólares) en Gran Bretaña.​
El Reino Unido mantiene relaciones variadas con los países que integran laMancomunidad de Naciones, que tiene su origen en elImperio Británico.Carlos III del Reino Unidoes elJefe de la Mancomunidady esReyde 15 de sus 56 Estados miembros. Los que mantienen al Rey como jefe de Estado se denominanreinos de la Mancomunidad. A lo largo del tiempo, varios países han sido suspendidos de la Mancomunidad por diversas razones.Zimbabuefue suspendido debido al régimen autoritario de suPresidente.​
Las relaciones diplomáticas británicas se remontan al sigloXIII.​​ La siguiente tabla enumera la fecha a partir de la cual se establecieron relaciones diplomáticas con otros países:
El Reino Unido mantiene buenas relaciones con Europa Occidental desde 1945, y con Europa Oriental desde el final de la Guerra Fría en 1989. Tras años de disputas conFrancia, se adhirió a laComunidad Económica Europeaen 1973, que acabó convirtiéndose en la Unión Europea mediante elTratado de Maastrichtveinte años después.​ A diferencia de la mayoría de los países europeos, el Reino Unido no utiliza el euro como moneda y no es miembro de laeurozona.​ Durante los años de su pertenencia a la Unión Europea, el Reino Unido ha sido calificado a menudo de miembro "peculiar", debido a sus discrepancias ocasionales en sus políticas con la organización. El Reino Unido optaba regularmente por no participar en la legislación y las políticas de la UE. Debido a las diferencias geográficas, culturales e históricas, los sondeos de opinión nacionales han revelado que, de las 28 nacionalidades de la Unión Europea, los británicos son los que históricamente se han sentido menos europeos.​​ El 23 de junio de 2016, el Reino Unidovotó a favor de abandonar la Unión Europeay la abandonó formalmente el 31 de enero de 2020.
El Reino Unido es miembro de las siguientes organizaciones internacionales:​