Osmosi

Inchimica, il termineosmosiindica ladiffusionedelsolvente(ad esempio acqua) attraverso unamembrana semipermeabile(che fa passare solvente e non soluto). Il movimento del solvente avviene in modo da equilibrare la concentrazione nei due compartimenti, ovvero il solvente passa dal compartimento a minore concentrazione disolutoverso una regione a maggior concentrazione di soluto, quindi a differenza di quanto accade nel processo diosmosi inversa, dove invece il solvente passa dal compartimento a maggiore concentrazione di soluto verso una regione a minore concentrazione di soluto.
L'osmosi è un processo fisico spontaneo, vale a dire senza apporto esterno di energia, che tende a diluire la soluzione più concentrata, e a ridurre ladifferenza di concentrazione. Si tratta di un fenomeno importante inbiologia, dove interviene in alcuni processi ditrasporto passivo attraverso membrane biologiche.
Ognisoluzionepossiede unapressione osmoticache è direttamente proporzionale alla suamolarità.
Quando sui due lati della membrana si trovano soluzioni a diversaconcentrazione, lemolecoledi solvente si muovono in senso opposto alla differenza dipressione osmotica, dalla soluzione a concentrazione di soluto minore (ipotonica) verso la soluzione con concentrazione di soluto maggiore (ipertonica), fino a quando le concentrazioni di soluto nelle due soluzioni diventano identiche (isotoniche) e i duepotenziali chimicisi equivalgono. Il meccanismo attraverso cui avviene è ritenuto legato alle interazioni delle molecole del soluto con la membrana, i cui urti trasferirebbero momento di allontanamento dalla membrana alle molecole del solvente.
L'osmosi inversa è invece il fenomeno che si verifica quando si applica, alla superficie di unamembrana semipermeabileche separa due soluzioni diconcentrazionediversa, una differenza di pressione contraria allapressione osmoticae a essa superiore, per cui il flusso delsolventeavviene dalla soluzione più concentrata a quella più diluita, aumentando così ulteriormente la differenza di concentrazione tra i due compartimenti. L'osmosi inversa è una delle tecnologie usate per rendere potabile l'acqua marina e purificare le acque degli acquedotti dal rubinetto di casa.
L'elettrosomosi è il fenomeno per il quale si genera un flusso di materia attraverso una membrana quando il fluido è sottoposto a una differenza di potenziale. Questo effetto diventa tanto più apprezzabile quanto più diminuiscono le dimensioni dei canali di passaggio del fluido. Questo effetto è fondamentale in alcune tecniche di separazione chimica come l'elettroforesi capillare.
La termo osmosi è il fenomeno per il quale si genera un flusso di materia attraverso una membrana quando viene applicato al sistema un gradiente termico.
L'osmosi costituisce un importante fattore di protezione degli alimenti contro le alterazioni microbiche. Infatti, in un ambiente ad alta pressione osmotica, è bassa la quantità di acquabiodisponibilee pochi microorganismi sono in grado di crescervi. Spesso l'osmosi interviene anche nella preparazione di questi alimenti.
Alcuni metodi di conservazione deicibiche sfruttano l'effetto osmotico, sia a livello industriale che in ambito casalingo, sono lasalatura, lasalamoia.
Anche lemarmellatee glialimenti canditi, per la loro alta concentrazione dizucchero, presentano un'alta pressione osmotica che protegge questi alimenti dalla maggior parte delle degradazioni microbiche.
Negli alimenti essiccati o affumicati, si ottiene un ambiente con un'alta pressione osmotica facendo evaporare l'acqua originariamente presente.