Goura

GouraStephens, 1819è ungenerediuccellidellafamigliadeiColumbidi.
Le gure, dette anche «colombe coronate», sono iColumbidipiù grandi. Raggiungono la grandezza di un'ocae misurano fino a 85 cm di lunghezza; hanno il corpo abbastanza grosso: il loro aspetto generale dà un'impressione di pesantezza. Le femmine sono un po' più piccole dei maschi. Le zampe massicce, ricoperte discaglie, denotano un perfetto adattamento alla vita terrestre e alla corsa. Il collo è più lungo rispetto a quello degli altricolombie la testa è sormontata da una corona, assai caratteristica, composta di finissimepiume, larghe e di effetto veramente bello.
Vi sono tre specie distinte di gure, che si differenziano per taluni caratteri. Lagura di Vittoriaha il ciuffo in testa grigio-azzurro, il dorso grigio scuro o nero e il petto bruno-rosso vino, scuro. Lagura occidentale, che è la specie più comunemente importata nei giardini zoologici europei, ha il ciuffo grigio-azzurro, il dorso parzialmente bruno, come la parte superiore delle ali, e il petto blu-grigiastro. La terza specie, lagura meridionale, che sembra la più rara, ha il ciuffo orlato di bianco, le ali parzialmente brune e il petto e il ventre bruni.
Tutte le gure sono proprie dellaNuova Guineae delle isole adiacenti. La gura occidentale vive nelPapua Occidentale; la gura meridionale è limitata alla Nuova Guinea meridionale; la gura di Vittoria si trova nella regione settentrionale della Nuova Guinea e nella vicina isola diYapen.
Le gure sono uccelli diforestache non si allontanano mai dal loro particolareambiente naturale. Non s'incontrano nelle zone di montagna; vivono nelle pianure costiere e nelle regioni basse, dove regnano umidità e calore costanti. Prediligono, in modo particolare, legiunglemolto umide e lemangrovieattorno agli estuari dei corsi d'acqua. Raramente si vedono gure sulle colline e sui primi contrafforti delle montagne.
Queste grosse colombe sono socievoli; vivono in gruppi da cinque a quindici. Raramente si riesce a scorgerle quando si spostano tra l'alto fogliame, dove la densità della vegetazione le nasconde alla vista. Generalmente si vedono quando ricercano il cibo a terra, sui banchi di fango rimasti scoperti dalla bassa marea o, più di rado, quando beccanofruttiesemia terra, nella giungla. Difatti le gure passano la maggior parte del giorno a terra, dove si spostano dondolandosi alla maniera delleanatre. Tuttavia, nonostante la loro pesantezza, le gure sono uccelli vivaci, dai movimenti niente affatto sgraziati. Quando sono molestate da un intruso, oppure impaurite per l'inattesa presenza di unpredatore, le gure si alzano in volo, facendo molto rumore, per raggiungere i rami più alti, dove vanno ad appollaiarsi, imprimendo al volo un bilanciamento ritmato dal basso in alto. Il rumore che fanno volando è prodotto dai battiti delle ali, a somiglianza delle altre specie di colombi. Sembrano d'altronde abbastanza restie ad alzarsi in volo e spesso l'osservatore può accostarsi molto vicino, prima che si decidano a fuggire di malavoglia. D'altro canto, le gure corrono con grande rapidità sul terreno. Nelle regioni abitate, gli indigeni hanno decimato le gure, perché questi uccelli costituiscono un bersaglio molto facile per le frecce, e la lorocarnesaporita è molto apprezzata dalle popolazioni autoctone.
Le gure costruiscono unnidovoluminoso, fatto di brocchi e ramoscelli. Esse generalmente scelgono la parte centrale di unafelcearborescente o una forcella d'albero, a cinque-dieci metri dal suolo. La femmina depone un solouovo, dal guscio bianco. L'incubazionedura da 28 a 29 giorni. Il piccolo è nutrito dalla madre, che rigurgita gli alimenti del gozzo, come fanno gli altri colombi e ipappagalli, e comincia ad allontanarsi dal nido dopo 35-40 giorni.
Il genereGouracomprende quattrospecie:
Da uno studio molecolare condotto sulgenoma mitocontrialee parte del nucleare di 39 individui, si evidenzia come il genereGourasia monofiletico e comprenda quattro specie ben distinte tra loro. Lo studio mostra inoltre come il genere abbia subito una prima diversificazione intorno a 5,73 Ma  andando a costituire duesister groups, uno conGoura cristataeGoura sclaterii, e un secondo comprendenteGoura victoriaeGoura scheepmakeri; dato che non solo conferma la differenza tra la gura di Sclater e la gura meridionale, precedentemente considerata un'unica specie, mostra anche come specie con areali vicini o adiacenti siano filogeneticamente distati.