Prosfora

Lapròsfora(ingrecoπρόσφορον:offerta) è una piccola pagnotta dipanelievitatodal quale vengono ricavate delle porzioni per l'eucaristianelleliturgiecristiane ortodossaegreco-cattolica (bizantine). La forma plurale in italiano èprosfore(mentre in greco èπρόσφορα). Il termine originariamente significava qualsiasioffertafatta a untempio, ma nel cristianesimo ortodosso è arrivato a significare specificamente il pane offerto allaDivina Liturgia(Eucaristia).
La prosfora è composta da soli quattro ingredienti:farinabianca,lievito,saleeacqua.Il sale non era usato nei primi tempi, e non è ancora utilizzato nellaChiesa greco-ortodossa di Gerusalemme.
Qualsiasi membro della chiesa che abbia una buona reputazione e la cui coscienza sia pulita può preparare le prosfore. Spesso in unaparrocchiale donne si alternano a preparare le prosfore; neimonasteri, il compito è spesso assegnatodall'igumeno(abate o badessa) a uno o piùmonacidalla vita virtuosa.
È molto comune, ma non necessario, andare allaconfessioneprima di infornare la prosfora; spesso ciò viene fatto al mattino, adigiuno. A volte, gli utensili da cucina che vengono utilizzati per produrre le prosfore non vengono utilizzati per altri scopi. Ci possono essere preghiere speciali dette prima di iniziare, e il fornaio cerca di mantenere uno stato d'animo religioso per tutto il tempo della preparazione, spesso recitando lapreghiera di Gesù. Di solito vengono preparate contemporaneamente prosfore che siano sufficienti per un certo numero di celebrazioni.
Una prosfora è composta da due pezzi rotondi separati di pasta lievitata, che sono posti uno sopra l'altro e cotti insieme per formare una sola pagnotta. Questa doppia pagnotta rappresenta ledue nature di Cristo: umana e divina. Prima della cottura, ogni prosfora è stampata con un sigillo speciale chiamatosphragisoPanagiari, che di solito porta, tra le altre cose, l'immagine di unacrocecon le lettere grecheIC XC NIKA("Gesù Cristo conquista") attorno alle braccia della croce. Questa immagine cotta nel pane funge da guida per il sacerdote che lo taglierà.
Nella pratica slava (russo-ortodossa,bulgara-ortodossa,ortodossa-serba) vengono utilizzate cinque piccole prosfore (in commemorazione dei cinque pani cheGesùmoltiplicò pernutrire le moltitudini). Nella pratica greca viene usata una prosfora più grande (per ricordare che tutti condividono un solo pane).
Nella parte dellaDivina Liturgia(Eucaristia) nota come Liturgia della Preparazione (Proskomídia), un cubo viene tagliato dal centro della prosfora e viene chiamato "Agnello" (in GrecoAmnòs). È questa parte che vieneconsacrataper diventare ilCorpo di Cristoe da esso sia il clero che i fedeli riceveranno lacomunione, mentre il resto della prosfora viene tagliato per l'antidoron, il pane benedetto tagliato in piccole parti che viene distribuito ai fedeli alla fine della Liturgia.
La prosphora può variare in dimensioni e disegno impresso a seconda delle diverse tradizioni liturgiche. In generale, le tradizioni slave usano cinque piccole prosfore con un timbro più semplice, mentre la tradizione greco-bizantina usa una grande prosfora con un timbro più complesso, che indica le parti da cui ricavare l'Agnello e quelle da cui verranno rimosse le particole per ciascuna delle altre commemorazioni.
Oltre all'Agnello, le particole vengono rimosse dalla prosfora per commemorare quanto segue:
Nella tradizione slava si usa una prosfora separata per ognuna di queste commemorazioni, a volte con un sigillo diverso per ogni prosfora, o almeno uno distintivo per laPanaghia. I laici possono anche presentare una piccola prosfora insieme a un elenco di fedeli viventi e defunti che desiderano commemorare durante la Liturgia. Da ciascuna di queste piccole prosfore il sacerdote rimuoverà un pezzo triangolare e diverse particelle più piccole, mentre prega per ciascuna delle persone elencate.
La prosfora da cui viene rimossa una particella in onore della Theotokos (Vergine Maria) è chiamato Panagia (ἄρτος τῆς Παναγίας) ed è solennemente benedetto in suo onore durante la Divina Liturgia. Su questa prosfora è spesso impressa un'icona di Maria. Prima di tagliare questa prosfora, il sacerdote fa tre volte il Segno della Croce con la "lancia" liturgica, dicendo:
Quindi rimuove una grande particella triangolare e la posiziona sul lato dell'Agnello, come dice:
Il resto della prosfora è benedetto sull'altare, prima della benedizione dell'antidoron, con la frase
Oggi, questa pratica viene di solito eseguita solo in alcunimonasteri. Dopo la Liturgia, una parte triangolare viene tagliata dalla grande prosfora dal refettorio (monaco incaricato delrefettorio). LaPanagiaviene quindi tagliata a metà e adagiata sulla crosta su un piatto in un tavolino nel refettorio. Dopo il pasto, il refettorio si toglie l'epanokamelavkione ilkamilavkion, dicendo:
Tutti i monaci rispondono,
Quindi, prendendo in mano laPanagia, la solleva dicendo:
e poi la comunità continua con
Ilritocontinua quindi con
con la risposta
Vengono quindi cantati dueinnimentre il refettorio, accompagnato da unchiericocon unturibolo, offre laPanagiaa coloro che erano radunati. Ognuno prende un pezzo tra l'indice e il pollice, lo fa passare attraverso l'incenso e poi lo mangia.
Chi non è ortodosso non può assumere la comunione perché accedere al sacramento significa avere la piena comunione con la Chiesa Ortodossa. Se dunque non è possibile dare l'eucaristia a chi non è ortodosso, può essere dato l'antidoron.
L'antidoronha due funzioni:
Ci sono anche pagnotte che sono cotte per la benedizione e la distribuzione ai fedeli al di fuori della Divina Liturgia. Questi sono generalmente chiamatiartos("pagnotte") e di solito sono fatti da un singolo giro di pasta anziché due. Possono essere timbrate con lo stesso sigillo usato nella Liturgia, sebbene di solito abbiano solo una semplice croce oun'iconacome ilsanto patronodella chiesa o del monastero locale. Di solito vengono prodotti cinque pani, che vengono benedetti in un servizio chiamato Artoklasia ("spaccatura del pane"). Questi pani, insieme a grano, vino e olio, sono benedetti e distribuiti ai fedeli durante laVeglia notturna.