Loutre

Lutrinae
LesLoutres(Lutrinae) sont unesous-familledemammifèrescarnivoresde lafamilledesMustélidés. Il existe plusieursespècesde loutres, caractérisées par de courtes pattes, des doigts griffus et palmés (aux pattes avant et arrière) et une longue queue.
Cette sous-famille a été décrite pour la première fois en 1838 par lezoologisteCharles-Lucien Bonaparte.
Dans de nombreux pays, les loutres ont intégralement ou partiellement disparu de leuraire de répartition, de même que lescastorsqui partageaient leur milieu de vie. Ces deuxespèces-cléfont l'objet, depuis un siècle environ, de protection et de programmes ou projets deréintroductionou confortement de populations partranslocation. La loutre étant particulièrement discrète elle fait souvent l'objet d'un suivi par recherche d'indice (poils, marquage de territoire,pièges photographiques) et d'un suivi télémétrique par puce électronique.
La fourrure  de la loutre se compose de poils qui s'emboîtent les uns dans les autres.
Contrairement à l'ours blancou audauphin, la loutre ne dispose pas d'une épaisse couche de graisse sous la peau. C'est son pelage, composé de poils courts et longs emboîtés qui l'isole du froid. Une étude thermographique a montré que par température excessive, laloutre d'Europedissipe sa chaleur plutôt par les pattes, alors que laloutre géantele fait par tout le corps et notamment la queue.
Elle peut vivre jusqu'à vingt ans en captivité. Mais en milieu naturel son espérance de vie varie entre cinq et dix ans. La loutre est un animal souvent solitaire. Les loutrons restent avec leur mère huit mois en moyenne et parfois jusqu'à dix-huit mois.
La plupart des espèces vivent principalement eneau douce. Cependant, laloutre de mervit, comme son nom l'indique, dans l'eau salée bien qu'elle ait besoin d'eau douce pour le toilettage et l'entretien de sa fourrure.
LaHongrieabrite le plus grand nombre d'individus enEurope, soit 10 000.
La loutre est unmammifèremajoritairementpiscivore. Son régime alimentaire est constitué de 50 % à 90 % de poissons, le reste se composant debatraciens, petits mammifères,crustacéset parfois même d'oiseaux. La loutre pêche principalement en solitaire même si de temps à autre elle chasse en bande. Les jeunes loutres mangent jusqu'à 700 grammes de nourriture par jour, et les adultes jusqu'à 1kgpar jour.
C’est un animal très joueur qui s’amuse souvent avec ses proies. Il les entraîne dans de petites baies peu profondes pour en venir à bout. En plongée, les oreilles et les narines obstruées, elle perd l'odorat et l'ouïe, ce qui handicape sa chasse. Cependant, elle est dotée devibrisses(moustaches rigides) fort sensibles aux vibrations. Elles lui permettent de détecter une proie aux ondulations que provoque sa fuite dans l’eau.
La loutre n’a pas de responsabilité dans la raréfaction du poisson car elle ne s’attaque généralement qu'aux proies malades ou les plus abondantes. La loutre de mer se sert de galets ou pierres comme outil pour briser les coquillages trop résistants en les frappant sur son abdomen. Cela en fait l'un des raresanimaux à se servir d'outilspour se nourrir.
Les loutres de mer dorment sur le dos dans l'eau. En groupe, elles se donnent souvent la main en dormant pour ne pas dériver et rester ensemble.
La population des loutres connaît une très forte régression sur la presque totalité de sonaire de répartitionet, pour cette raison, elle bénéficie du statut d'espèce protégéedans la plupart des pays.
La loutre a régressé puis disparu d'une très grande partie de son aire de répartition à cause de lachasseet dupiégeage, safourrureétant, comme celle ducastor, particulièrement recherchée. Chassée envénerieà pied avec des chiens, elle se réfugie sur les berges des rivières où les chasseurs la capturent avec une fourche ou grâce à leurs chiens. Parfois, elle s'attrappe avec des filets tendus autour de son terrier (aussi appelé vulgairementcatiche) ou avec divers pièges en métal placés autour de son terrier et appâtés avec des poissons.
Bien que l'animal soit protégé, ses populations continuent à diminuer ou peinent à se stabiliser.
AuxPays-Bas, une surveillance par collier radio-émetteur a montré que la première cause de mortalité des loutres dans ce pays était la route ; les loutres sont souventtuées ou blessées par des véhicules en traversant une route.Elles sont également victimes de lapollution de l'eauet/ou destoxiquesbioaccumulésdans leursproies, ainsi que de la réduction deszones humides. Cela a été démontré auDanemarkpar l'analyse de la présence decadmiumdans leurspoils. L'évaluation du degré de contamination de leur nourriture peut aussi être pratiquée par l'analyse chimique de leursexcréments, comme cela a été fait par exemple enSlovaquiepour le cadmium et lemercure, deux produits très toxiques, pour les reins notamment.
La sous-famille des loutres (Lutrinae) comprend lesgenresetespècessuivants.
Genres et espèces, selonMammal Species of the World(version 3, 2005)(21 mai 2013)etITIS(21 mai 2013):
SelonPaleobiology Database(03 mars 2014):
Le25jour du mois dethermidorducalendrier républicain/révolutionnairefrançais est dénomméjour de la loutre, généralement chaque12 aoûtducalendrier grégorien.