Hylobatidae

Hylobatidés·Gibbons
LesHylobatidés(Hylobatidae) sont unefamilledeprimateshominoïdes(lesgrands singes) appelés courammentgibbons. Certainesespècessont plus précisément appeléeshoulockousiamang.
Ces espèces se différencient principalement des autres grands singes par leur plus petite taille, la longueur importante de leurs bras par rapport à leur corps, leur mode de vie exclusivementarboricole, l'usage de labrachiationcomme principal moyen de locomotion et leur organisation sociale basée sur des couplesmonogames.
D'aprèsBuffon,Joseph François Dupleixest le premier à utiliser le terme « gibbon » pour nommer ces espèces en français.
Le mot « gibbon » n'apparait dans les anciens dictionnaires de français qu'à partir de la8édition duDictionnaire de l'Académie française(1932-5). Ouvrage qui le définit simplement comme un « grand singe desIndes».
Trésor de la langue française informatisé(TLFi) en donne une définition différente : les espèces ne sont plus limitées aux Indes mais à l'Asie. Ce ne sont plus des « grands singes » mais des « singes anthropoïdes (...) de taille moyenne ». Le TLFi indique que le mot est emprunté à une langue indienne, sans préciser laquelle, ni son sens exact dans cette langue. Il ajoute pour critères distinctifs des gibbons leurs mœursgrégaires,arboricolesetvégétariennes. Il peut être originaire d'un motOrang Asli.
L'usage de ce terme pour désigner ce type de singe est commun aux langues ouest-européennes.
Les gibbons diffèrent deshominidés(chimpanzés,bonobos,gorilles,orang-outans, ethumains) en étant plus petits. Ils vivent en couples, ne construisent pas de nids et possèdent certains caractères anatomiques qui les font ressembler aux autressinges.
Les gibbons sont les maîtres dans l'art de labrachiation, qui leur permet de se balancer de branche en branche, qui peuvent être distantes de plusieurs mètres, à la vitesse de80km/h. Ils peuvent également sauter et marcher de façonbipèdeen relevant leurs bras pour s'équilibrer.
La caractéristique anatomique principale des hylobatidés est la structure dupoignet, dont lesosforment une boule logée dans un trou, ce qui permet des mouvements biaxiaux, contrairement auxhominidés. Une telle jointure permet de diminuer la quantité d'énergie nécessaire aux mouvements dans le bras et le torse, et réduit également le stress provoqué à l'épaule. Ils possèdent également de longues mains et de grands pieds, avec une démarcation entre le premier et le second doigt de leurs mains. La fourrure de cessingesest généralement noire, grise, brune avec souvent des marques blanches sur les mains, les pieds et le visage. Certaines espèces ont un sac vocal sous la mâchoire inférieure qui sert de caisse de résonance lors des hurlements. Ce sac peut être énorme chez certaines espèces, égalant la taille de la tête.
Le crâne des hylobatidés ressemble à celui des grands singes, avec un rostre court, une boîte crânienne élargie et de larges orbites oculaires tournées vers l'avant. Les gibbons sont descatarrhiniensavec des narines proches l'une de l'autre, tournées vers l'avant et orientées vers le bas. Ils n'ont pas de bas-joues et leurestomacn'est pas divisé en poches. Leursdentssont similaires à celles des grands singes, de typebunodontes. Les molaires supérieures possèdent un cingulum qui peut être large. Lescaninessont proéminentes mais ne sont pas sujettes à un dimorphisme sexuel. Laformule dentaireest celle des catarrhiniens.
Les gibbons sont totalementarboricoleset ont développé des formes hautement spécialisées de locomotion. Le fort allongement de leurs bras et de leurs mains est adapté à labrachiationqui optimise l'accès aux fruits dans les branches terminales des arbres dans lesquels ils peuvent se déplacer à50km/het faire des bonds de plus de 10m, ce qui leur permet de franchir les trouées dans lacanopée. Leurs membres antérieurs, dont l'avant-bras dépasse en longueur le bras, sont très allongés, si bien que sans effort l'animal dressé est à même de toucher le sol de ses mains fermées. Ne pouvant rester debout immobile, les gibbons pratiquent plus rarement labipédie(environ 10 % de leur temps de locomotion) mais avec une démarche maladroite, devant fléchir l'articulation des hanches et des genoux. Ces caractéristiques expliquent qu'ils marchent en se balançant pour garder l'équilibre et les membres antérieurs souvent au-dessus de leur tête.
Ces primates sont dépourvus de queue. Ils présentent descallositéssur l'arrière-train.
On trouve les représentants de cette famille dans les forêts tropicales depuis leNord-est de l'Indeà l'Indonésie, auSud de la Chine, ainsi que dans les îles deSumatra,BornéoetJava.Avant la confirmation des études génétiques, les différentes espèces ont été réparties dans des genres suivant un principe relevant de labiogéographie.
Les gibbons étaient à l'origine tous classés dans le genreHylobates, mais les analyses génétiques les ont divisés en quatregenresbasés sur leur nombre dechromosomes: 38 chromosomes pour le genreHoolock, 44 pourHylobates, 52 pourNomascuset 50 pourSymphalangus.
Liste des espèces actuelles selonITIS:
Une nouvelle espèce,Hoolock tianxingFanet al., 2017, a été récemment séparée deHoolock leuconedysà la suite d'analyses génétiques.
L'espèce éteinte †Bunopithecus sericusétait considérée comme proche desgibbons houlocksqui étaient un temps classés dans le même genre sous une même espèce. Mais il a été estimé que leshoulocksne partagent pas suffisamment de caractéristiques avec cette espèce et le nouveau genreHoolocka été créé en2005, faisant de †Bunopithecusun genre fossile.
Une autre espèce éteinte (nouveau genre également) est décrite en 2018,Junzi imperialis, dont quelques ossements ont été retrouvés dans une tombe impériale chinoise en 2004.
Liste alphabétique desnoms vulgairesou desnoms vernaculairesattestésen français.Note : certaines espèces ont plusieurs noms. Les classifications évoluant encore, certains noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide.
Phylogénie des familles desinges, d'après Perelmanet al.(2011)et Springeret al.(2012):
Phylogénie des espèces actuelles degibbonsd'après Springeret al., 2012:
La plupart des espèces de gibbons sont menacées de disparition, principalement en raison de la dégradation ou de la perte de leurs habitats, les forêts d'Indonésie.
Sur l'île dePhuket, enThaïlande, un centre de réadaptation organisé par des volontaires sauve des gibbons maintenus en captivité qui sont ensuite relâchés dans la nature.
Le projet Kalaweit comprend également des centres de rééducation pour gibbons àBornéoet àSumatra. L’association Kalaweit (association loi de 1901) a été créée enFranceen1998par Aurélien Brulé surnommé Chanee ou gibbon enthaïet dont le projet s'est concrétisé avec soutien deMuriel Robin. Son objectif est la sauvegarde des gibbons et de leur habitat via le développement de zones protégées en Indonésie.
La plus ancienne représentation de gibbon est une figurine datée duIIIouIVsiècle durant ladynastie des Zhou. Ils sont souvent représentés graphiquement, particulièrement pendant ladynastie des Songet au début decelle des Yuan. Les peintures deYì YuanjietMuqi Fǎchángsont les plus connues.
En se basant sur la littérature – sous le nom de猿,yuán– et leur représentation dans les peintures chinoises, le sinologueRobert van Gulikconclut que les gibbons sont très répandus au centre et au sud de laChineau moins jusqu'aux Song c'est-à-dire auXIVsiècle. Les premiers écrivains chinois décrivent le gibbon comme un être se déplaçant gracieusement dans lacanopée, comme le «gentleman» des forêts (jūnzǐ, 君子), contrairement à l'avidemacaqueattiré par la nourriture de l'homme.
Lestaoïstesattribuent des propriétés occultes aux gibbons, croyant qu'ils pourraient vivre mille ans et se transformer en êtres humains. Du fait de l'influence de la Chine sur leJapon, cet animal est souvent représenté dans l'art japonais, plus particulièrement dans le motifzendu gibbon cherchant à attraper le reflet de la lune dans l'eau, bien que n'ayant jamais été naturellement présent sur l'île.
Ce terme deyuánest devenu le terme générique enmandarinpour désigner lessinges. Ils ont peut-être disparu de Chine du fait de ladestruction de leur habitat.
LeGibbonest le nom d'un super-vilain évoluant en costume de gibbon dans l'Univers Marvel.Gibbon est le nom d'unMangemort, l'un despersonnages de l’univers de Harry Potter.