Hombre pez de Liérganes

Elhombre pez deLiérganes, apodo deFrancisco de la Vega Casar, es un ser legendario de lamitologíadeCantabria.
La primera reseña en la que aparece el relato del hombre pez es en el volumen VI delTeatro crítico universalde FrayBenito Jerónimo Feijoo.​ PosteriormenteJosé María Herránescribió un libro tituladoEl hombre-pez de Liérganes(Santander, 1877), basado en esta historia tradicional popular. Actualmente existe un centro de interpretación en Liérganes, emplazado en un antiguo molino, en el cual se puede obtener información sobre este ser legendario.
Según ha llegado hasta nosotros a través de los escritos y la tradición oral, la leyenda del hombre pez de Liérnages dice así: a mediados del sigloXVIIen el pueblocántabrodeLiérganeshabía una pareja, Francisco de la Vega y María de Casar, que tenían cuatro hijos.​ Después de fallecimiento de este la viuda mandó a su hijo, llamado Francisco, aBilbaoa aprender el oficio decarpintero.
Estando en Bilbao, Francisco se fue a nadar el día antes de la festividad deSan Juan, en el año 1674,​ con unos amigos. Cuando fue arrastrado por la corriente desapareció y no se volvió a saber más de él. Solo cinco años después, en 1679, se afirmó que había aparecido en la costa deDinamarca, poco después en elcanal de la Manchay en las costas deAndalucía.​ EnCádiz, unos pescadores afirmaron ver un ser acuático con apariencia humana que desapareció rápidamente.​ Estas apariciones se repitieron constantemente hasta que lograron atrapar a la criatura utilizando trozos de pan y unas redes.​ Una vez capturado pudieron constatar que se trataba de un hombre con escamas.
Entonces fue llevado al convento de San Francisco donde fue interrogado para saber de quién se trataba y al cabo de un tiempo consiguió tartamudear la palabra: «Liérganes».​ Nadie sabía que significaba, hasta que una persona de La Montaña que estaba trabajando en Cádiz, comentó que en La Montaña había un pueblo que se llamaba así. TambiénDomingo de la Cantolla, secretario delSanto Oficio de la Inquisición, confirmó dicha afirmación ya que él era de allí.
A continuación, llegó la noticia a Liérganes para averiguar si había pasado algo extraño en los últimos años y desde Liérganes respondieron que únicamente se había registrado la desaparición de Francisco de la Vega, cinco años atrás. Entonces Juan Rosendo, un fraile del convento, acompañó a Francisco hasta Liérganes para comprobar si era cierto que era de allí y a la altura del Monte de la Dehesa, Francisco se adelantó y fue directamente hasta la casa de María de Casar, que rápidamente lo reconoció como su hijo.
Ya en casa de su madre, Francisco vivió tranquilo sin mostrar ningún interés por nada.​ Iba descalzo y a veces desnudo y no hablaba apenas.​ A veces estaba varios días sin comer pero no mostraba entusiasmo por nada. Se dedicaba a llevar cartas a poblaciones vecinas, e incluso a Santander, a donde llegó en una ocasión tras haber nadado desdePedreña, entregando la carta mojada.​ Después de nueve años en casa de su madre, desapareció en el mar sin volver a saberse nada sobre él.​
El doctorGregorio Marañónse hizo eco de la historia y decidió estudiarla.​ Su conclusión fue que Francisco de la Vega debía de padecercretinismo. Esta teoría ya fue escrita por José María Herrán en su obraEl hombre-pez de Liérganes. El doctor Marañón resuelve el "problema" de haberlo encontrado en Cádiz debido a que simplemente se trasladó allí en barco y que encontrarlo nadando fue casualidad.​