Les Visiteurs (film, 1993)

Les Visiteursest unfilm françaisréalisé parJean-Marie Poiré, sorti en1993.
Il rassembleJean Renodans le rôle deGodefroy de Montmirail,Christian Clavierdans le double rôle de Jacquouille la Fripouille et de son descendant Jacquart,Valérie Lemercier,Marie-Anne Chazel,Christian Bujeau,Isabelle Nanty,Didier Bénureau.
Pour un budget de cinquante millions defrancs(sept millions et demi d'euros), le film a attiré quatorze millions de spectateurs au cinéma et fut classé à lapremière place du box-office françaisen 1993.
Le film a été nommé huit fois à la19cérémonie des César. Le César de laMeilleure actrice dans un second rôlea été décerné àValérie Lemercier.
Le succès du film et safin ouverteengendrent une suite,Les Couloirs du temps : Les Visiteurs 2(1998),  elle-même suivie par un troisième épisode,Les Visiteurs : La Révolution(2016). Cettetrilogie, a été réalisée exclusivement parJean-Marie Poiré. Le film a connu unremakeaméricain,Les Visiteurs en Amérique(2001).
Les Visiteursest une des comédies les plus populaires du cinéma français,  et le5film français ayant engrangé le plus d'entrées, derrièreBienvenue chez les Ch'tis,Intouchables,La Grande VadrouilleetAstérix et Obélix : Mission Cléopâtre.
En1123, leroiLouisVI, dit« le Gros », a un rendez-vous galant avec une nièce duroi d'Angleterre, dans une cahute située dans la campagne française, mais encore anglaise à l'époque. Un vassal du roi, le comteGodefroy de Montmirail, dit« le Hardi », surveille les abords. Surviennent les ennemis anglais, qui capturent la jeune femme, tuent sa dame de compagnie, et pourchassent le roi.LouisVIfait face à un soldat anglais gigantesque, dont la tête semble repousser. Le comte sauve la vie de sonsuzerainen tranchant définitivement la tête de l'« Anglois abominatif. »
En récompense, Louis VI décide que Godefroy pourra, comme il le souhaite, épouser Frénégonde de Pouille, fille du duc Fulbert de Pouille. Le comte, accompagné de ses hommes et de son écuyer Jacquouille la Fripouille, part vers son château, où doit se dérouler le mariage.
Mais ils traversent une forêt hantée et passent devant une maison où une sorcière, dans une ambiance de messe noire, fait rajeunir une vieille dame. Ils capturent lasorcièreet l'emprisonnent dans une cage ambulante.
Godefroy met ses plus beaux atours et sa plus belle "coquille". Au château, on festoie en l'attendant, et les trompettes annoncent le comte en vue. Frénégonde, follement amoureuse, court hors du château pour le rejoindre, poursuivie par son père qui veut l'arrêter car« Point fille de duc ne court au devant d'un simple comte ! ».
Profitant d'un moment d'inattention, la sorcière allonge un bras démesuré et verse une potion hallucinogène dans la gourde de Godefroy. Le comte en boit, et voit le château se déformer, ses hommes avec des faces de porc et de rat. Il aperçoit sa promise courant vers lui, mais il la voit poursuivie par son père que, victime du sortilège, il prend pour un ours. Pour protéger Frénégonde, il prend son arbalète et abat son futur beau-père d'uncarreauen plein front.
Les occupants du château se recueillent dans sa chapelle auprès de la dépouille du duc. Frénégonde annonce se retirer au couvent : elle ne peut épouser l'homme qui a tué son père. Jacquouille profite de ce que les lieux se vident pour s'emparer des bijoux du duc, bagues et collier d'or serti de pierres précieuses, qu'il cache dans la tête creuse d'une statue de la chapelle.
Godefroy va consulter lemageEusæbius, qui lui propose une potion pour remonter un peu le temps, afin d'en changer le cours et éviter la mort du duc. Le comte fait tester la potion à son écuyer, puis la boit. Le mage Eusæbius récite alors une formule magique latine«Per Horus et per Ra et per Sol Invictus duceres». Le comte devient statue de cristal, son serviteur excréments, puis tous deux se volatilisent. Eusæbius annonce :« Ils sont partis dans les couloirs du temps ! »Mais il s'aperçoit qu'il a oublié un ingrédient dans la potion, lesœufs de caille, ce qui est catastrophique car ils sont en réalité envoyés auXXsiècle.
Jacquouille et Godefroy se réveillent dans un bois qu'ils ne reconnaissent pas. Godefroy tombe sur des détritus inconnus, et Jacquouille découvre une route goudronnée. UneRenault 4LdeLa Postearrive et freine brutalement devant Jacquouille stupéfait, qui tape la voiture. Un postier noir sort du véhicule. Jacquouille, effrayé, court au bois avertir son maître de la présence d'un«Sarrasin»dans une « charriote du diable. » Le postier voit arriver vers lui les deuxmédiévaux, l'air menaçant. Godefroy jette sa masse d'armes sur la voiture. Le facteur s'enfuit et les deux voyageurs s'acharnent sur le véhicule.
Godefroy, à cheval, et son écuyer, découvrent leur propre terre auXXsiècle. Ils volent de la nourriture aux abords d'un restaurant. Ginette Sarcley, uneSDFextravertie les aborde, ce qui les gêne pour se cacher. Ils veulent la chasser avec quelques pièces, mais croyant avoir affaire à des acteurs, elle leur montre son savoir-faire et chante à tue-tête une chanson de Patrick Bruel. Le gérant du restaurant sort un fusil et tire sur eux. Godefroy s'enfuit à cheval et Jacquouille part avec Ginette.
Le comte affolé galope éperdument dans un décor moderne qui lui est inconnu et paraît agressif : avions, trains, pylônes électriques. Il entre à cheval dans une église, se jette au sol et implore du prêtre stupéfait ledroit d'asile. Celui-ci téléphone à une dame de sa paroisse, Béatrice de Montmirail et l'informe qu'un homme se présente comme le comte de Montmirail, arborant lesarmesde sa famille sur sa tunique. Godefroy découvre stupéfait un calendrier portant la date du27 octobre 1992.
Quand Béatrice arrive, Godefroy la prend pour sa promise Frénégonde, car elle lui ressemble énormément. Puis il réalise qu’elle n'est que sa lointaine descendante. Il lui dit venir duXIIsiècle, mais elle ne le croit évidemment pas, et appele la gendarmerie. Godefroy brutalise le gendarme et le docteur venus se rendre compte de la situation. Il jette le médecin par la fenêtre, et sort affronter tout un escadron deCRS, en criant«Montjoie ! Saint-Denis !»et« Que trépasse si je faiblis ! »devise de sa famille, ce qui fait penser à Béatrice que Godefroy est un parent. Le comte est maîtrisé par les CRS, bourré de barbituriques, puis envoyé à l’hôpital psychiatrique.
Jacquouille, pendant ce temps, fait connaissance avec Ginette. Elle le voit comme un homme de sa condition et lui parle "dru". Elle se méprend sur ce qu'il lui confie, mais comprend que Godefroy est de la famille de Béatrice de Montmirail. Ginette connaît la comtesse, qui habite à côté. Elle guide Jacquouille chez celle-ci, afin de parler de Godefroy, que la SDF croit être un«cascadeuretcatcheur». Béatrice se méprend sur Godefroy et pense qu'il est son cousin Hubert, descendant de Godefroy et pilote derallyedisparu depuis plusieurs années, et revenu amnésique après un accident àBornéo, durant leRaid Gauloises. Elle réalise qu'elle a envoyé par erreur cet homme à l'asile et se rend sur place avec son mari, Jean-Pierre, pour le faire libérer.
Béatrice emmène les deux voyageurs temporels chez elle. Ils découvrent stupéfaits l'électricité, confondent lavabo et wc, vident une bouteille de parfum dans la baignoire, inondent le salon... Godefroy s'étonne qu'en tant queMontmirail, elle ne vive pas au château du même nom. Elle lui apprend que sa famille n'y vit plus depuis longtemps. La bâtisse a été rachetée par Jacques-Henri Jacquart, un« garçon assez nouveau riche, un petit peu précieux, de la famille de [leurs] anciens métayers ». Dans la soirée, Jacquart arrive en urgence, accompagné deM.Berney, président d'un groupe bancaire, en symposium au château, et qui souffre d'une rage de dents; or le mari de Béatrice est dentiste. Pendant que Jean-Pierre s'occupe de Berney, Jacquart, descendant direct de Jacquouille, et qui lui ressemble comme un frère, fait la connaissance des deux médiévaux.  Godefroy lui propose de racheter le château, n'admettant pas qu'ungueuxpuisse en être propriétaire, mais Jacquart refuse et s'en va, outré que Béatrice le prenne pour le frère de Jacquouille.
Godefroy demande à Béatrice de lui raconter l'histoire de France depuisLouisVIle Gros. Alors qu'elle lui présente l'encyclopédieLarousse, qu'il n'apprécie guère car il n'y est pas mentionné, Beatrice remarque à sa main unechevalièreportant lesceaudu Hardi. Elle pense que son cousin Hubert l'a volée au château. Le lendemain, elle part à Montmirail accompagnée de Godefroy et de Jacquouille pour y restituer la bague. Le comte soutient que cette bague est la sienne, mais Béatrice sait qu'il n'y en a qu'une et qu'elle ne peut être à la fois avec lui et au château. Cette incohérence déchaîne les éléments. Le ciel devient menaçant. Au même moment, la bague du Hardi chauffe à blanc, grésille dans une vitrine du château, perturbant la réunion du président Berney. Plus la voiture se rapproche du château, plus la situation empire : les deux bagues se rejoignent en passant l’une par la fenêtre du château, l’autre par le toit de la voiture.
Godefroy demande à la réceptionniste de lui montrer la chambredu Hardi. Il fait part à Béatrice de sa volonté de séjourner ici, parce qu'« Un Montmirail loge à Montmirail ». Béatrice et surtout son mari sont réticents face à un séjour coûteux. Godefroy veut payer Jacquart avec ses deniers d'époque, mais devant le refus de Jacquart, c'est Béatrice qui paye. Godefroy et son écuyer vont à la chambredu Hardioù ils congédient rudement la réceptionniste. Godefroy actionne dans la cheminée féodale un mécanisme secret ouvrant un passage souterrain. Jacquart, Béatrice et la réceptionniste entrent dans la suite pendant que les deux voyageurs sont dans le passage secret qui s'est refermé derrière eux. Godefroy et Jacquouille reviennent avec fracas dans la chambre, couverts de suie. Ils prétextent avoir dû grimper dans la cheminée pour dégager une grosse motte d'étoupe. Béatrice pressent un mensonge et demande des explications. Godefroy lui répond qu'il n'est pas lecousinHubert, mais son aîeulle Hardi, ce qu'elle refuse toujours de croire. Il lui montre alors le souterrain. Pendant ce temps, Jacquouille croise Fabienne Morlot, secrétaire du banquier, et qui le prend pour le frère de Jacquart. Il lui raconte le destin tragique de ses parents, morts au Moyen-Âge, mais elle pense que c'est arrivé à ceux de Jacquart. Fabienne partie, Jacquouille va au secours de Ginette, importunée sur la pelouse par lemajordomedu château. Il finit par la laisser tranquille, croyant lui aussi que Jacquouille est le frère du patron. Après avoir cassé une armure dans le bureau de la direction, Ginette et l'écuyer sont poursuivis par lemalinoisque Jacquart a lâché sur eux. Jacquouille va dans la chapelle y retrouver le trésor du duc, qu'il avait caché en 1123.
Béatrice revient avec une lampe torche pour explorer le souterrain avec Godefroy. Ils découvrent le laboratoire de l'enchanteur, mais sesgrimoires, moisis, tombent en poussière. Ils remarquent alors un message contemporain, indiquant à Godefroy de téléphoner à Ferdinand Eusèbe,médium-guérisseuret descendant du mage Eusæbius : il a confectionné pour Godefroy, à partir du grimoire de son ancêtre, la potion lui permettant de regagner son époque. Il demande au comte de repartir au plus vite avec son écuyer, car son aïeul est torturé, et un autre futur, où Godefroy n'aura pas eu dedescendance, se produira. De retour au château, Godefroy reçoit un appel de Jacquouille, qui a vendu les bijoux et acheté voiture clinquante et habits chics, et s'amuse au bowling avec Ginette. Il apprend à son seigneur qu'il ne veut plus revenir au Moyen-Âge. Godefroy bluffe alors en disant à son écuyer que s'ils ne repartent pas, leurs corps vont se décomposer, donnant pour preuve l'haleine fétide de Jacquouille. Celui-ci se résout à revenir au château. Godefroy retrouve Béatrice, qui faisait visiter le souterrain à Jean-Pierre. Le comte les congédie, mais Jacquart, accompagné dumaréchal des LogisGibbons, surgit dans la chambre. Godefroy les enferme alors dans le souterrain et les gave de somnifères.
Au dîner, alors que Godefroy raconte ses exploits, Jacquouille revient au château avec Ginette au volant d'uneCadillac, et annonce à son maître qu'il peut rester ici, car il a découvert le dentifrice,« remède contre le pourrissement ». Ulcéré, Godefroy l'empoigne, l'emmène dans la chambredu Hardiet lui ordonne de l'accompagner. Béatrice arrive et demande des explications. Alors que Godefroy lui répète qu'il est bienle Hardi, Jacquouille profite de ce répit pour se rendre dans le souterrain, chercher Jacquart, rendu groggy par les somnifères, échanger ses vêtements avec les siens, et le mettre à sa place dans la chambre. Godefroy fait alors boire la potion à Jacquart avant de réciter la formule pour le ramener en 1123. Béatrice, émue, comprend que Godefroy est bel et bien son ancêtre. Tout aussi ému, celui-ci boit à son tour la potion et, après avoir fait ses adieux à sa descendante, récite la formule. Jean-Pierre et les gendarmes font alors irruption dans la chambre. Jacquouille apparaît, avant de s'éclipser. Béatrice comprend la supercherie de ce dernier.
Godefroy revient à son époque quelques instants avant son tir à l’arbalète. Il se souvient des paroles de l’enchanteur et "trouve assez de force en lui-même" pour dévier le tir. Le carreau change alors de direction et se fiche dans le front de la sorcière de Malcombe. Le duc est sauvé et Godefroy retrouve avec bonheur Frénégonde, qu’il pourra épouser. Jacquart se réveille dans la boue, entouré de paysans inquiétants et des hommes de Godefroy, qui le prend encore pour Jacqouille. Il lui court après, en criant« Cousin Hubert ! Qu'est-ce que c'est que cebinz? ».
La naissance du film remonte à1990, lors d'un déménagement de Jean-Marie Poiré. Il trouve dans un carton un cahier d'écolier. Le réalisateur tombe sur une petite histoire de quatre pages écrite à17 ansdurant un cours de mathématiques. Elle sera la trame du scénario retravaillé parChristian Clavieret lui-même.
Une partie du budget est financée par unplacement de produitde marque à l'écran, à une fréquence inédite. Ainsi, sont visibles ou cités le dentifriceÉmail Diamant, les vêtements de luxeLacoste, Hartwood etHermès, l'eauThonon,La Poste, le parfumChanelN5, sujet d'un gag, les véhiculesRange RoveretRenault Safrane, le loueur de voituresAvis, la chaîne de restaurantsCourtepaille, les vitamines Juvamine et les cartes de créditVisa. L'importance de ce procédé est critiqué. Il fut toutefois efficace pour les marques, laRenault Safranea ainsi enregistré untaux de notoriété spontanéede 74 % dès la sortie du film.
Le portrait de Godefroy âgé exposé dans la suite« Le Hardi »a été réalisé par l'artiste Odile Alliet. Il s'inspire du portrait duduc de MontefeltroparPiero della Francesca.
Comme souvent,Les Visiteursemploie des costumes ou accessoires créés ou utilisés lors de précédents films d'époque. La tenue d'Enguerrand « le Balafré » est celle que portaitAlan Rickmanenshérif de NottinghamdansRobin des Bois, prince des voleurs(1991).
À l'origine,Jean-Marie Poirépensait attribuer le rôle deGodefroy de MontmirailàDidier Painet celui de Béatrice àJacqueline Maillan(qui avait joué dansPapy fait de la résistance) mais le producteurAlain Terzianlui a conseillé de réunir le trio deL'Opération Corned-Beef:Jean Reno,Christian Clavier(qui co-écrit une nouvelle fois le scénario avecPoiré) etValérie Lemercier.Jacqueline Maillann'a donc pas été retenue pour le film, et on n'a pas eu à le lui annoncer, car elle est morte enmai 1992, avant le tournage.Didier Pain, lui, joue finalement le rôle du roiLouisVI« le Gros ».
Gérard Vives, qui joue un petit rôle non crédité dans le film (l'un des infirmiers de l'hôpital psychiatrique), n'est pas encore connu du public : la série qui le rendra célèbre,Les Filles d'à côté, ne commence que fin1993.
Au début du film, c'estJean-Marie Poiréqui annonce« Messires, le roi ! ». Puis  lors du festin au château ,« Le comte de Montmirail est à vue ! ».  Enfin il fait une apparition en paysan et menace Jacquart :« Donne tes bijoux, le drôle ! ». Il incarne aussi le premier personnage qui apparaît dans le film, un garde, et salue le spectateur après le générique de fin.
Dominique Hulinjoue le guerrier anglais décapité par Godefroy. Cet acteur de 2,05 mètres jouait le professeur de gymnastique dansLes Sous-douésdeClaude Zidi.
Lechâteau d'Ermenonville, dans l'Oiseest le décor du château de Montmirail à l'époque actuelle. Et lechâteau comtalde laCité de Carcassonne, celui de l'époque médiévale.
Lesplaques minéralogiquesdes voitures indiquent que le film a été tourné dans  l'Aude, àCarcassonne; dans l'Oise; et dans leVal-d'Oise, où Jean Reno est à cheval sur le pont d'Argenteuil. On voit  l'anciennecentrale électrique de Gennevilliers; àCergy(la scène du restaurantCourtepaille). Ces départements sont situés de part et d'autre de la France. La voiture de la famille Goulard porte successivement les immatriculations de deux de ces départements.
Godefroy de Montmirailtire sur son beau-père dans la campagne de Carcassonne. Le plan qui suit la trajectoire de la flèche a été tourné à reculons, sur un travelling long de 100 mètres. L'équipe derugbyde Carcassonne enlevait au fur et à mesure les rails du travelling  pour qu'ils n'apparaissent pas dans le champ.
Lechâteau de Montbrun, d'ordinaire sur une plaine, se transforme lors des hallucinations, pareffets spéciaux numériques
Godefroy demande asile à l'église deThoirydans lesYvelines. Pour des raisons d'angles et de prises de vue, le plan où le cheval de Godefroy frappe brusquement la porte de l'église avec ses sabots n'a pas été filmé à Thoiry, mais les répétitions ont bien été faites sur la porte de l'église Saint-Martin de Thoiry ; la porte garde les marques des sabots.  Les champs et  fils électriques haute tension, sont au plateau d'Andelu, à côté de Thoiry. La maison de Béatrice et Jean Pierre Goulard est celle du 6 rue des Vignettes,  à Thoiry, près de l'église.
Des scènes ont aussi été tournées auchâteau de Vigny(Val-d'Oise).
Le film a été tourné entre juin etoctobre 1992: lors d'une interview télévisée,Jean Renoindique que le tournage à Carcassonne s'est déroulé lors des inondations de l'été1992et que le tournage en région parisienne, en studio, a eu lieu en août/septembre1992,  ensoleillés et chauds, ce qui a embelli le mois d'octobre. Néanmoins, dans une scène, un passant arboreLe Parisienavec la une « Tout Schuss » datant du9 février 1992.
Jean-Marie Poiréa de nouveau recours, pour la musique du film, au guitaristeÉric Lévi, qui avait composé la musique deL'Opération Corned Beef. Lévi avait fondé le groupe dehard rockfrançaisShakin' Street, en1975.
Le film se déroulant en deux époques, leMoyen Âgeet leXXsiècle, Lévi, ne voulant  pas s'inspirer de la musique médiévale, écrit une musique originale avec un thème choral façonCarmina Burana, qu'il mixe avec des guitares électriques du guitaristePhilippe Mancaet des sonorités plus modernes. Les chants sont enanglaisou dans unelangue imaginaire proche du latin, rappellant lechant grégorien. Selon Éric Lévi, associer ces sonoritésnew ageetrock, une ambiancemédiévaleet chevaleresque, et des chants pseudo-grégoriens, représente« l'aspect plus moderne, voire anachronique, de deux hommes du Moyen Âge perdus dans une époque qui n'est pas la leur ».
Le musicien utilise aussi  de« grosses musiques orchestrales à l'hollywoodienne ». Ainsi, les morceauxLe chevalier de MontmirailetOù vit l'enchanteursontun pastiche de la bande originale du film américainRobin des Bois, prince des voleurscomposée parMichael Kamen: ils reprennent les« mêmes figures mélodiques, les mêmes orchestrations et les mêmes rythmes ». Un procès aurait été intenté à Lévi pour ce supposé plagiat.
Deux extraits demusiques classiquesdeFelix Mendelssohn, compositeur allemand duXIXsiècle,  sont utilisés : l'un tiré de saSymphonien3, diteSymphonie écossaise ;l'autre de sonConcerto pour violon. d'ailleurs utilisée dans les deux films suivants.
Lévi, n'étant pas expert de l'écriture pour orchestre, appelle le compositeurFrederick Rousseau, ancien assistant deVangeliset deJean-Michel Jarreet à l'arrangeurYvan Cassar. Leschants grégoriens/new age(que l'on entend principalement dansEnae Volare) sont interprétés par l'English Chamber Choir(en), sous la direction du chef de chœurGuy Protheroe(en).
La bande originale du film sort enCDet encassette audioen1993: à l'instar du film, elle obtient un large succès commercial, notamment grâce au morceauEnae Volare, conduisant Éric Lévi à fonder plus tard le projet musicalEra. La musique du film est nommée pour leCésar de la meilleure musique originalelors de la19cérémonie des Césaren1994, mais la composition deCheb KhaledpourUn, deux, trois, soleilremporte le prix.
Autres chansons du film :
Le20 janvier 1993,Jean Reno,Christian Clavier,Valérie LemercieretMarie-Anne Chazelparticipent à l'émissionSacrée Soirée, animée parJean-Pierre Foucault; tous les acteurs sont dans leurs costumes du film,Christian Clavierportant le costume jaune de Jacquart etValérie Lemercierla tenue de Béatrice.
Les Visiteursobtient un accueil positif des critiques professionnels, obtenant une moyenne de⁄5sur le siteAllociné, pour cinq critiques. Dans les pays anglophones, l’accueil est plus mitigé, obtenant 48 % sur le siteRotten Tomatoes, pour 16 critiques et une moyenne de⁄10.
Parmi les critiques positifs, Monique Pantel deFrance Soirnote dans son avis sur le film que« le film commence comme une épopée de chevalerie, et petit à petit, tombe dans le délire total », ajoutant que« le plus beau (…) c'est qu'on s'identifie aux personnages, surtout à Jacquouille la fripouille », tandis que pour Camille Nevers desCahiers du cinéma,« ça fonctionne, malgré quelques erreurs de dosages, le film relève suberbement le pari de son sujet ».
Parmi les critiques mitigées ou négatives,Positiftrouve le long-métrage« lourd mais efficace », tandis que Marie-Elisabeth Rouchy deTéléramaécrit qu'« on rit, mais c'est pour passer le temps ».
Depuis, le film est devenu un véritable phénomène, le hissant au rang defilm culte.
Malgré ses13,78 millionsd'entrées au total, le film débuta en fait plutôt modestement (comme un film qui ne dépasserait pas deux ou trois millions d'entrées) ; en deuxième semaine, il attire 150 000 personnes de plus que la première. Mais au fil du temps, la fréquentation se maintient et le film devient finalement l'un des plus grands succès du box-office en France.
Lors de son premier jour d'exploitation, il attire 23 000 spectateurs àParis.
Le film fait 13 782 991 entrées, ce qui en fait :
À sa sortie, le film rapporte 98 754 810$de recettes.
Outre les pays francophones limitrophes,Les Visiteurssort aussi la même année enAllemagnele20 mai(Die Besucher), enTurquiele28 mai(Ziyaretçiler), enRépublique tchèquele17 juin(Návstevníci), enCorée du Sudle3 juillet, enNorvègele6 août(Gjestene fra fortiden), enEspagnele3 septembre(Los visitantes: ¡No nacieron ayer!), enSuèdele10 septembre, auDanemarkle17 septembre(Gæsterne kommer), auPortugalle8 octobre(Os Visitantes) et auJaponle18 décembre(おかしなおかしな訪問者). Le film sort l'année suivante enHongriele20 janvier(Jöttünk, láttunk, visszamennénk), auRoyaume-Unile4 février, enLituaniele8 avril(AteiviaiouSvečiai), enPolognele22 avril, auBrésille6 mai(Os Visitantes: Eles Não Nasceram Ontem!), auxPays-Basle30 juin, enFinlandele22 juillet(Vierailijaten finlandais etVisitörernaen suédois), enItaliele10 novembre(I visitatori) et enRussie(Пришельцы), puis enArgentinele9 février 1995(Los visitantes del tiempo) et enAustraliele10 octobre 1996.
Le film est doublé notamment enallemand, enespagnol, enitalienet enrusse. Une tentative de doublage enanglais, au côut d'un demi-million de dollars, est supervisée parMel Brookspour une diffusion auxÉtats-Unismais cette version ne plaît pas au public test d'adolescents, ni àJean-Marie Poiréqui trouve son film transformé en parodie dans laquelle Godefroy est affublé d'un« accent français si caricatural qu'il en est pratiquement incompréhensible ». Le film sort finalement auxÉtats-Unisle12 juillet 1996, dans une version sous-titrée; l'impossibilité de faire un doublage correct mène à l'idée duprojet de remake.
La comédie est également exploitée enAutriche(Die Besucher), enBulgarie(Дошли от миналото), auCanadaen français et en anglais, enCroatie(Daleki rođaci), enÉquateur, enGrèce(Οι επισκέπτες), auMexique(Los visitantes), enPologne(Goście, goście…), enRoumanie(Vizitatorii), enSerbie(Посетиоци), enSlovaquie(Návštevníci), enSlovénie(Obiskovalci), enSuède(Visitörerna), àTaïwan(時空急轉彎), enUkraine(Прибульці) et auViêt Nam(Ngài Bá Tước Lạc Vào Tương Lai). Le titre international anglophone est :The Visitors.
Les Visiteursenregistre 1 040 822 entrées en Espagne, 337 618 entrées en Allemagne, 148 260 entrées en Suisse, 132 513 entrées auQuébec, 66 427 entrées en Corée du Sud, 49 579 entrées en Russie et 10 376 entrées au Danemark. Aux États-Unis, le film atteint péniblement la48position du box-office lors de sa première semaine d'exploitationpuis cumule 149 300 entrées. Enmars 1994, le magazineLe Film françaisestime à347 millionsde francs les recettes engrangées par le film dans le monde.
Nommé neuf fois (dont deux fois auCésar du meilleur acteurpourChristian Clavieret pourJean Renoet même auCésar du meilleur film) lors de la19e cérémonie des Césaren1994, le film se retrouve en face d'autres succès de l'année1993commeSmoking / No Smokinget surtoutGerminal, nommé douze fois.Les Visiteursne remporte finalement qu'une seule récompense, celle de lameilleure actrice dans un second rôle, décernée àValérie Lemercierpour son double-rôle dans le film : elle le reçoit des mains deFrancois CluzetetAnouk Grinberg.
En 1994, ce film populaire est détourné en une version pornographique intituléeLes VisiteusesavecTabatha Cash.
Le film fait aussi l'objet d'un remake américain,Les Visiteurs en Amérique, réalisé aussi parJean-Marie Poiréet comprenantJean RenoetChristian Clavierdans sa distribution : sorti en2001, il n'a pas connu le même succès que le film original, n'ayant trouvé son public ni auxÉtats-Unis, ni enFrance.
Le film est diffusé pour la première fois à la télévision le23 septembre 1994en crypté surCanal+, puis pour la première fois en clair le1avril 1996surFrance 3, avec 46,6%de parts de marché.
Le jeu survolté deChristian Clavier, né de l'interprétation de Jacquouille et surtout de Jacquart dans le film, a souvent été reproché à l'acteur : dès son film suivant,Les Anges gardiens, son interprétation est sans cesse comparée à celle du personnage de Jacquouille, et ce même quand il interprète un autre personnage connu,Astérix.
Jacquouille la Fripouille étant le rôle le plus connu de la carrière deChristian Clavier(avecAstérix), il lui a rendu hommage en appelant sa société de productionOuille Productions: celle-ci participa à la production desVisiteurs 3.Jean-Marie Poiré, lui aussi, a rendu un hommage au personnage en nommant sa société de productionOkay Filmsmais, après l'échec desVisiteurs en Amérique, il la renommaComédie Star.
En 2025, un sondage classeLes Visiteurscomme la septième comédie préférée des Français.
Si les chaussures de l'armure et de l'habit de Godefroy de Montmirail correspondent à la mode de la noblesse médiévale d'en porter de très longues, lessoleretset lespoulainesportées par le chevalier à ses pieds sont des inventions postérieures à son époque d'origine, l'année 1123. De même, lehennin, porté par Frénégonde, n'est apparu qu'au Moyen Âge tardif, vers 1420, soit près de trois siècles après.