LSD

Diéthyllysergamide
Lediéthyllysergamide, connu sous l'abréviationLSDouLSD-25(de l'allemandLysergsäurediethylamid[lyˈzɛʁkzɔɪ̯ʀədiʔetyːlʔaˌmiːt]; littéralement « acide lysergique diéthylamide »), est unpsychédéliquehallucinogèneetpsychostimulantd'originehémisynthétique.
C'est un composé de la famille deslysergamides, dérivé de composés issus de l'ergot du seigle(Claviceps purpurea), unchampignon ascomycètequi affecte l’épidescéréalescomme leseigleou leblé.
Agonistedes récepteurs à la sérotonine 5-HT2A, et doué de propriétés dopaminergiques excitatrices, il provoque de puissants effets psychédéliques, de pseudo-hallucinations et une stimulation extrême du cerveau.
Il est synthétisé à partir d'autres dérivés de l'ergot de seigle en 1938 puis en 1943 parAlbert HofmannetArthur StollchezSandozàBâleenSuisse. Ces derniers découvrent alors ses propriétés psychotropes et les décennies suivantes voient l'essor de sa consommation dans les milieux intellectuels et dans le milieu médical.
Associée très tôt aux mouvements contestataires et, notamment, à lacontre-culturedans un contexte d'opposition à laguerre du Vietnamaux États-Unis et d'émergence du mouvementhippie, le LSD est interdit pour la première fois en juin 1966 en France, puis en octobre de la même année en Californie, avant d'être progressivement banni et classé commestupéfiantà travers le monde.
Le renouveau de l'expérimentation médicale sur le LSD auXXIsiècle semble le réintroduire et en faire un traitement potentiel pour des pathologies mentales particulières comme lesaddictionsou letrouble de stress post-traumatiqueou comme aide à lapsychothérapie, malgré des risques psychiques et des défis éthiques importants.
Vendu depuis les années 1960 sur lemarché noir, le LSD est utilisé commedrogue récréative, notamment enmilieu festifliés au mouvementpsytrance, mais aussi dans les milieux artistiques plus largement ; il se présente alors le plus souvent sous la forme de petits morceaux de papier buvard (souvent illustrés) imprégnés de la substance. Il peut également prendre la forme d’une goutte de contenant le LSD dilué dans de l'éthanol. Il peut être plus rarement vendu sous forme d'un minuscule comprimé (appelé « micropointe») ou sous forme de gélatine.
Le syndrome consécutif à l’absorption d'ergot de seigle est nommé l'ergotisme. Connu depuis l'Antiquité puis lehaut Moyen Âgesous le nom de« mal des ardents »ou« Feu de Saint Antoine », il se présente sous la forme dedélireshallucinatoires assez différents de ceux du LSD, de tremblements, deconvulsions, mais aussi degangrènescaractérisant une forme particulière, gangréneuse. Lestoxinesde l'ergot de seigle comme l'ergométrineou l'acide lysergiquese retrouvaient alors dans le pain via la farine des céréales et contaminaient des villages entiers. De telles épidémies auraient même eu une influence sur la fertilité des populations au Moyen Âge et sur des vents de panique à type de révolte. Des usages médicaux de l'ergot existaient également : faciliter l'accouchement ou soulager de violentescéphalées.
Des plantes de la famille desConvolvulaceaecomme l'Ipomoea tricolordont les graines renferment des alcaloïdes dérivés de l'ergoline comme l'ergine(LSA) étaient également utilisées dans un cadre rituel sur le continent sud-américain par despopulations précolombiennes.
Le LSD est synthétisé pour la première fois en1938par les chimistessuissesArthur StolletAlbert HofmannàBâle. Ce dernier travaille alors dans le laboratoire dirigé par le professeur Arthur Stollau sein de l'entreprise pharmaceutiqueSandoz(Novartisdepuis 1996). Les deux chimistes travaillent sur les applications thérapeutiques possibles de l'ergot du seigle(Claviceps purpurea). Ils utilisent la méthode qui leur servit à synthétiser l'ergométrine. Dans leur plan d'étude, le LSD est le vingt-cinquième dérivé de l'ergot de seigle qu'ils étudient, d'où le nomLSD-25. Ils espèrent obtenir unanaleptique, stimulant le système respiratoire mais, lors des expérimentations, on note seulement une activité utéro-constrictive correspondant à 70 % de celle de l'ergométrine et une agitation des animaux lors de la narcose. La molécule n'éveille aucun intérêt et les expérimentations sont arrêtées. Malgré le classement sans suite des études sur le LSD, Hofmann revient sur leurs recherches en 1943. Le16 avril 1943, il expérimente accidentellement les effetspsychotropesde la molécule lors de la phase finale de la synthèse. Hofmann décide alors d'expérimenter véritablement sur lui-même la substance le19 avril 1943par une prise de 250µgpar voie orale. Lors de cette expérience, il doit rentrer chez lui à bicyclette (du fait de la guerre, les voitures sont réquisitionnées ; cette course est aussi connue et commémorée chaque année sous le nom debicycle day). Il vient d’embarquer pour le premiertripde l’histoire du LSD, ouvrant la voie à de nombreuses autres expérimentations psychédéliques et scientifiques.« J’avais du mal à parler de manière intelligible. J’ai demandé à ma laborantine de m’escorter jusque chez moi. Sur le chemin, mon état a commencé à prendre des proportions inquiétantes. Tout ce qui entrait dans mon champ de vision tremblait et était déformé comme dans un miroir incurvé. J’avais l’impression de ne pas avancer. Pourtant, la laborantine m’a raconté plus tard que nous avions voyagé très rapidement. »Se croyant empoisonné, il consomme près de trois litres delait, réputé être unanti-poison. Finalement, son médecin, appelé au secours, l'ausculte, ne détecte aucun symptôme autre qu'unemydriase(dilatation des pupilles) et le rassure sur son état. Dans son autobiographie parue en 1980, Albert Hofmann raconte cette première prise volontaire de LSD. Il attribue par la suite ces épisodes angoissants et des sensations de décorporation au surdosage et à l'angoisse suscitée par une situation inconnue.
Arthur Stoll et Albert Hofmann déposent le brevet pour le d-Lysergic Acid Diethylamide aux États-Unis le23 mars 1948(en Suisse le30 avril 1943). En 1947sont publiés les premiers résultats d'une expérimentation systématique du LSD chez l'humain par le docteur Werner A. Stoll, publiée dans leSchweizer Archiv für Neurologie und Psychiatriesous le titre« Diéthylamide de l'acide lysergique, unphantasticumdu groupe de l'ergot ». Le professeur Werner A. Stoll est psychiatre et fils du patron des laboratoires Sandoz Arthur Stoll ; il fut le premier psychiatre à tester le LSD sur des patients — bien que chercher à traiter des troubles mentaux avec des produits psychoactifs ne fût pas nouveau. Le LSD apparaît comme une molécule prometteuse. Les laboratoires Sandoz mettent au point une préparation-test du nom de Delysid à la disposition des chercheurs. Le LSD est alors utilisé dans les milieuxpsychiatriqueset enpsychologieafin de faciliter l'approche psychothérapeutique : de nombreuses études sont menées à son sujet. Dès 1951, un ancien agent des services secrets américains, Alfred Hubbard, s'intéresse au LSD et le fait découvrir à l'écrivainAldous Huxleyen 1955. Devenu médecin, il ouvre des cliniques de traitement de latoxicomaniepar le LSD auCanada.
À partir du milieu des années 1950, des publications relatives au LSD suscitent l'intérêt au-delà du milieu médical et sont largement médiatisées et présentées comme des « traitements miraculeux » ou des expériences positives. L'auto-expérimentation prend de l'ampleur et sort du cadre scientifique. La consommation de LSD augmente et, avec elle, les récits debad tripcommencent à se multiplier. Le LSD est alors fortement lié à lacontre-cultureaméricaine–Beat Generationd'abord, puishippiedans les années 1960-70. Le développement des acuités sensorielles et cérébrales qu'il favoriserait permettrait de dépasser une vision restrictive de soi-même et de son environnement. Des personnalités en vue de l'époque (Allen Ginsberg,Aldous Huxley,Anaïs Nin,Cary Grant,Timothy Leary,Ken Kesey…) en consomment et prônent son usage. Leary s'installe àMillbrook, dans l'État de New York, où il délivre des prises contrôlées de LSD. Kesey s'installe àLa HondaenCalifornie. Il fonde lesMerry Pranksters(« joyeux lurons ») avec qui il sillonne les États-Unis dans un bus décoré par leurs soins afin d'organiser des «electric kool-aid acid tests».
De nombreuses communautés urbaines et rurales  de cette mouvancepsychédéliquesont créées, en même temps que de nombreux jeunes sympathisants de cette mouvance se regroupent et s'installent dans certains quartiers commeHaight-AshburyàSan Franciscoou l'East VillageàNew York. C'est à cette époque que commence à être signalé l'usage du LSD sous forme debuvard. En 1963, Sandoz perd les derniersbrevetsdu LSD. Les années 1964 à 1966 voient une multiplication d'articles de presse sur le produit, certains alarmants, d'autres laudateurs. Sandoz décide d'en arrêter la distribution en avril 1966. Cet arrêt met fin aux protocoles d'expériences en cours qui doivent alors demander des nouvelles autorisations, qu'ils n'obtiennent pas, auprès de laFDA. L'essor des communautés hippies inquiète les autorités. L'État deCalifornie, dont le gouverneur est le républicainRonald Reagan, interdit l'usage du LSD le6 octobre 1966, décision rapidement suivie par les autres États de l'Union. L'image populaire du LSD change et devient celle d'un produit dangereux.
Laconvention unique sur les stupéfiants de 1961ne réglemente pas les nouvelles substances synthétiques psychédéliques. Mais la culture hippie et, avec elle, la consommation de substances psychédéliques concernent peu à peu l'ensemble du monde occidental. Unenouvelle conventionsur les stupéfiants est organisée en 1971. le LSD y est classé, dès sa mise en place (et son application dans les pays signataires), dans letableauIqui liste« les substances ayant un potentiel d'abus présentant un risque grave pour la santé publique et une faible valeur thérapeutique. »Pourtant, la consommation privée de LSD ne baisse que plus tard, au milieu desannées 1970.
Depuis, en fonction de la législation des différents pays, la fabrication, la possession et l'utilisation peuvent être sanctionnées par des peines pouvant aller jusqu'à la prison. Malgré cette interdiction, laCIAutilise le LSD dans le cadre d'expérimentations illégales sur dessujets humainsau Canada et aux États-Unis dans le cadre duprojet MK-Ultra. Le LSD a une énorme influence culturelle dans lesannées 1960et 1970 notamment dans les milieuxrock,pop,cinématographiqueet même plus généralement dans le milieu artistique. La CIA envisage à cette époque d'introduire du LSD dans la nourriture deFidel Castroafin de provoquer chez lui un comportement irrationnel qui le couvrirait de ridicule. Il est également envisagé d’arroser de LSD une station de radio d'où le président cubain devait intervenir.
L'affaire du pain maudit est une série d'intoxications alimentairesqui frappe laFrancependant l'été [1951], dont la plus sérieuse à partir du16 aoûtàPont-Saint-Esprit(Gard) où elle fera cinq, voire sept morts, cinquante personnes internées dans des hôpitaux psychiatriques et deux cent cinquante personnes atteintes de symptômes plus ou moins graves ou durables. Soixante-dix ans après les événements de Pont-Saint-Esprit, on ne sait toujours pas à quoi les attribuer. Cliniquement, les symptômes étaient ceux d'une forme mixte d'ergotisme, mais cediagnosticn'a pu être prouvé. Pour la justice, la cause est une farine avariée. Mais des témoignages datant de 2009 pointent une implication de la CIA.
Le LSD est un dérivé d'alcaloïde, pouvant être obtenu à partir de l'ergoline. Il possède un noyauhétérocycliquearomatiquede typeindole. Dans sa forme pure, c'est un solidecristallinincolore ou légèrement blanc, inodore, faiblement amer etsolubledans l'eau. Plus le cristal est sombre, moins il est pur et plus il est dégradé. À l'inverse, un cristal pur émet de petits flashs blancs quand il est secoué dans l'obscurité. De plus, quelle que soit sa forme (cristal, poudre, en solution), le LSD estfluorescentsouslumière noire. C'est une molécule instable, légèrementbasique. Il existe sous quatrestéréoisomères, dont trois n'ont pas d'effets psychotropes.
« LSD »est un terme du langage courant auquel correspondent plusieurs désignations plus ou moins exactes. Lorsqu'Albert Hofmann le découvre pour la première fois, il le noteLysergsäure-diäthylamidet le raccourcit en LSD-25, ce qui signifie que c'est la vingt-cinquième substance (un diéthylamide en l'occurrence) qu'il dérive de l'acide lysergique(Lysergsäure). L'allemand moderne écritLysergsäurediethylamid. Le terme LSD vient donc de la langue allemande, dont Hofmann était un locuteur maternel. Ladénomination commune internationaleest« acide lysergique diéthylamide », mais le nom prête à confusion puisque ce n'est pas unacide carboxylique(avec un groupement -COOH). Parfois, on trouve la francisation« diéthylamide de l’acide lysergique ». Selon l'IUPACc'est«N,N-diéthyllysergamide »qui décrit bien le fait que c'est unlysergamide. Le terme« lysergide »est également utilisé, notamment comme psychotrope inclus dans letableauIde laconvention sur les substances psychotropes de 1971. Le LSD-25 désigne l'isomère psychoactif.
Le LSD est une moléculechiralequi possède deuxcarbones asymétriquesau niveau descarbones 5et 8 (voir le schéma). Il existe quatrestéréoisomèresdu LSD, seul le (+)-D-LSD, deconfiguration absolue(5R, 8R) estpsychoactif. Le L-LSD n'est pas obtenu facilement et n'est pas habituellement formé lors de la synthèse du LSD. Par contre, on passe facilement du LSD au iso-LSD sous l'action d'unebase. Le LSD est légèrementbasique: il possède un groupe fonctionnelamine tertiaire, avec unpKade 7,8. Le LSD est une molécule particulièrement instable par rapport à diverses voies de dégradation.
Sous forme deselou dilué dans de l'eau distillée, le LSD peut rester stable indéfiniment s'il est conservé à basse température, protégé de l'air et de la lumière.
Son instabilité est due à deux aspects de sa structure. L'attachement du carboxamide en C8 est affecté par les solutions basiques qui le transforment parépimèrisationen iso-LSD (N,N-diéthylamide de l'acide isolysergique), biologiquement inactif. D'autre part, laliaison covalenteentre le carbone en « 8 » et le noyau aromatique est fragile. En présence d'oxydantsforts, d'eau du robinet (contenant dudichloreen solution) ou d'éthanol; ce phénomène s'accentue en présence de lumière, notamment la lumière du soleil, du fait desUV. Cette liaison s'altère pour former du lumi-LSD (10-hydroxy-9, 10-dihydro-(+)-acide lysergique diéthylamide), inactif chez l'homme. Le LSD est ainsi sensible audioxygène, auxultraviolets, audichlore(particulièrement ensolution) et à la chaleur. Ainsi les buvards de LSD se dégradent relativement vite.
Le LSD estsynthétiséà partir d'acide lysergiqueactivé et dediéthylamine. L'acide lysergique n'existe pas naturellement. Il est généralement obtenu parhydrolysedelysergamidesplus ou moins complexes, comme l'ergotamine(un anti-migraineux obtenu naturellement à partir de l'ergot) ou l'ergine. La synthèse du LSD est ensuite une synthèse d'amideà partir de l'acide lysergique auquel on veut attacher la diéthylamine. On active l'acide lysergique avec dutrichlorure de phosphoryle(POCl3) ou divers agents activants dans la synthèse des peptides. Les étapes nécessaires sont relativement peu nombreuses pour un composé aussi complexe mais prennent du temps : en laboratoire, il faut entre deux et trois jours pour produire entre 30 et 100g. De plus, comme le LSD est sensible à l'oxygène (présent dans l'air) et à la lumière, sa synthèse doit être effectuée sous un flux continu dediazotesous une lumière contrôlée (sans UV) et nécessite donc du matériel et des connaissances spécifiques en chimie expérimentale.
Le LSD synthétisé n'est généralement pas stéréoisomériquement pur mais est un mélange de LSD et de iso-LSD. Les deux composés peuvent être séparés parchromatographie chirale. Il est possible d'obtenir du LSD pur à plus de 95 %, mais des analyses effectuées sur des saisies de LSD cristallisé montrent des puretés d'environ 60 %.
On peut également synthétiser le LSD à partir de médicaments dérivés de l'ergot de seigle comme l'ergotamineou labromocriptine.
Le LSD est unpsychotropede la classe desperturbateursoupsychodysleptiques. Il est classé parmi lespsychédéliquesclassiques, c'est-à-dire la famille de lapsilocybineet de laDMTet induit ainsi des troubles de l'humeur, de la pensée et de la perception. Ces troubles ne se rencontrent habituellement que dans des états comme lerêve, latransemystiqueou laméditation. Il est considéré comme l'une desdroguesles plus puissantes : une dose de 25µgest souvent suffisante pour amener un effet pharmacologique. L'état hallucinatoire (hallucinations, altération des perceptions) apparaît avec des doses dépassant 100µg. Ladose efficacechez l'humain est de 0,003 à 0,001mg/kgde poids. Il n'entraîne cependant aucunedépendancephysique. Son arrêt n'occasionne aucune manifestation somatique.
Il ne conduit pas non plus à uneaccoutumanceà long terme même si elle est importante à court terme. Cette accoutumance disparaît progressivement au fil du temps, d'où son qualificatif de cyclique.
Elle est croiséeavec d'autreshallucinogènes(souvent de typeindoles) comme lamescaline, leLSAou lapsilocybine. Les phénomènes d'accoutumance croisée ont conduit à penser que ces hallucinogènes ont des modes d'action similaires.
Sondépistageest délicat car les doses sont infimes et les traces disparaissent rapidement dans le sang. Le N-desméthyl-LSDest recherché via lesurinesoù il peut être présent de quelques heures jusqu'à deux jours après l'ingestion. De nouvelles voies de recherches s'ouvrent avec l'identification d'unmétabolitedu LSD, le 2-oxo-3-hydroxy-LSD (O-H-LSD), dont la concentration est 16 à43 foissupérieure à celle du LSDdans les urines.
Il agit sur les connexions entre lesneurones(synapses) qui régulent l'information dans lesystème nerveux central. Il agit simultanément dans la régulation de plusieursneurotransmetteurs.
Le LSD présente une affinité pour un grand nombre de récepteurs différents dans le cerveau, et sa pharmacologie est encore mal comprise même si des progrès importants ont été réalisés dans la décennie précédente. C'est un agoniste des récepteurs à la sérotonine 5-HT1A5-HT1B, mais surtout5-HT2A.
Sa fixation sur les sous-types 5-HT1va contribuer à diminuer l'activité des neurones dopaminergiques, tandis que sa fixation sur le sous-type 5-HT2Ava provoquer des effets psychédéliques. En effet, les effets psychédéliques du LSD sont bloqués par des antagonistes du récepteur 2A. L'affinité du LSD sur d'autres sous-types comme les 5-HT5, 6 et 7est avérée mais ses implications cliniques sont encore mal connues et sont discutées.
Il se fixe également sur le récepteurTAAR1(Trace Amine Associated Receptor-1), impliqué dans les phénomènes d'addiction, dans la régulation du poids corporel, etc. et par cette activation, vient influencer négativement l'activité des neurones dopaminergiques.
Administré par voie orale, sa résorption est totale et rapide dans le tube gastro-intestinal.
Après administration par voie intraveineuse, il sort du compartimentsanguinen quelques minutes pour aller se fixer aux tissus et atteindre une concentration maximale en 10 à 15min. L'expérimentation n'a pas mis en évidence de différence d'effets entre les deuxmodalités d'usagehormis un temps de latence légèrement diminué en intraveineuse.
Il est ensuite oxydé à 80 %par lefoieen 2-oxy-LSD inactif qui est éliminé par voie biliaire.
Le LSD induit unétat modifié de conscience. Du fait de son caractèrehallucinogène, les effets du LSD peuvent varier en fonction de nombreux facteurs tels que les expériences passées, l'état d'esprit, la personnalitéet l'environnement au moment de la prise, ainsi que la puissance de la dose. Il peut être considéré commeenthéogènedu fait de la récurrence de récits d'expériences mystiques de la part d'usagers. Le LSD est unhallucinogène, dans le sens où il perturbe l'ensemble des cinq sens et n'engendre pas nécessairement deshallucinationsvisuelles mais plutôt desillusions: déformation des motifs géométriques en mouvement, couleurs plus lumineuses, traînées colorées derrière les objets en déplacement, mauvaise appréciation des distances,etc.Il engendre donc des modifications sensorielles dans leur ensemble. Du fait du caractère psychoactif du LSD, les effets peuvent parfois se transformer enbad trip. Les crises sous LSD ressemblent à descrises psychotiquesde caractère maniaque, caractérisées par une hyperactivité et un sentiment de toute-puissance, ou dépressif. Cette expérience peut avoir des effets psychologiques négatifs à long terme, tels que laparanoïaet ladépression.
Les premiers effets du LSD surviennent généralement entre 30minet 90minaprès l'ingestion, bien que certains usagers puissent ressentir les premiers effets après 10minseulement. L'usager novice peut ne pas se sentir partir. La période active peut durer de cinqà dix heures, voire douze heures. La montée s'effectue par « paliers » et l'utilisateur peut croire, par moments, retrouver sa lucidité.
À court terme, il entraîneeuphorieavec fous rires, crampes musculaires, tremblements, incoordination, modification de la sensation de pesanteur,troubles du rythme cardiaque,hypotension,vasoconstrictionartériolaire,hyperthermiedont transpiration,dilatation de la pupille, pilo-érection (érection des poils), hyper-salivation,hyperglycémie,nausées,vomissements. Chez la femme enceinte, il entraîne des contractions utérines pouvant provoquer unavortementou unaccouchementavant terme.
Les effets psychiques incluent des perceptions visuelles de type pseudo-hallucinatoire (l'usager sait que la perception n'est pas réelle), des distorsions spatio-temporelles (perte de la notion du temps), des perceptions déformées du corps, une confusion des sens(ousynesthésie, sensation de voir les sons et d'entendre les couleurs), ainsi que des troubles des affects, des phénomènes de dépersonnalisation et une prise de conscience d'événements refoulés.
Les effets psychoactifs du LSD s'interprètent du point de vue de la psychiatrie comme une perte des frontières de l'ego. Cette perte de frontière induit notamment deux états majeurs et extrêmes. D'un côté, lebad tripqui se caractérise par une suractivation duthalamuset une sous-activation ducortex. Et de l'autre, l’unio mystica(extase mystique) qui se caractérise par une grande activité de plusieurs zones du cortex et une mise en veilleuse de l'amygdale.
L'ivresseliée au LSD est caractérisée pour l'usager par un souvenir précis de l'expérience.
La descente de LSD peut engendrer unétat dépressifdans les heures qui suivent la prise.
Contrairement aux légendes urbaines, le LSD ne provoque pas de trouble mental durable, son utilisation est plutôt associée à une diminution des troubles mentaux et des risques suicidaires, ce qui explique qu'il soit de plus en plus présenté comme un espoir thérapeutique par le mouvement de la « renaissance psychédélique » en psychiatrie. En revanche, il est susceptible d'engendrer à court terme des angoisses, des phobies, ou des états confusionnels, voire des bouffées délirantes aiguës, notamment en cas de mélange. Il peut aussi amorcer des manifestations de laschizophréniechez les personnes affectées par cette maladie. L'ensemble des troubles mentaux susceptibles d'être déclenchés par une prise de LSD sont décrits dans leDSM-IVsous le chapitreTroubles induits par une substance(Substance-Related Disorders)au titreTroubles liés aux hallucinogènes, troubles dus à l'usage d'hallucinogènes. Ces troubles sont aussi décrits dans leCIM-10sous le titreTroubles mentaux et du comportement liés à l'utilisation de substances psychoactives(F10-F19). Ils sont traités à l'aide debenzodiazépines. Les accidents psychiatriques susceptibles d'être déclenchés par une prise de LSD sont souvent dus à des problèmes psychiqueslatents, présents ou passés.
Le risque le plus courant du LSD est le syndrome post-hallucinatoire persistant (HPPD en anglais,Hallucinogen Persisting Perception Disorders), ou, dans l'argot de la drogue, lesflash backou« retours d'acide »(généralement appelés « retour d'acide », mais aussi appelés « effet retour » ou « effet d'écho », qui se caractérisent par des effets principalement visuels). Il est mentionné pour la première fois dans une étude menée en 1965 dans son service par William Frosch, un psychiatre duBellevue Psychiatric Hospitalde New York. Selon ses observations, certains usagers prennent du LSD sans problème mais manifestent plusieurs mois après des troubles similaires à ceux induits par la prise du produit. En particulier, la consommation de cannabis provoque de façon constante de tels flash-back. Plus précisément, de telsretours d'acidesurviennent des années après une consommation lors d'un stress : un stress chronique de plusieurs heures, une consommation de drogue inhabituelle... Dans leDSM-IV, ces troubles particuliers appartiennent aux troubles post-hallucinatoires persistants et aux troubles résiduels ou psychotiques de survenue tardive dans laCIM-10. Les spécialistes différencient les HPPD duflash-backselon leur durée. Leflash-backest un épisode bref et souvent unique alors que le HPPD peut s'étendre sur plusieurs mois. Ils replacent brièvement l'usager dans l'état engendré par la consommation de LSD, et ce plusieurs mois après la dernière prise. Leur caractère épisodique et bref les différencie d'un état psychotique.
D'autres effets à moyen ou long terme sont pressentis mais il n'existe pas d'études à grande échelle permettant de les confirmer. Une étude de 1982suggère que certains usagers pourraient développer un affaiblissement important voire définitif de la différenciation des couleurs. Trois cas detératogenèseoculaireliée à l'ingestion de LSD par leur mère lors du premier trimestre degrossesseauraient été mis en évidence dans les années 1970. Certains cas de mort par surdose ont été rapportés par des journaux généralistes, malgré le manque de documentation scientifique sur le sujet. Son usage peut également avoir entraîné des morts paraccidentousuicide. En effet, il provoque unelabilitépsychique qui favorise les actes impulsifs. Même si on manque d'études sur le sujet, certains estiment que ladose létaleorale chez l'humain se situe entre 0,2mg/kget plus de 1mg/kg.
Le LSD-25 provoque :
À partir de la fin des années 1940, le LSD est distribué par Sandoz sous la forme d'une préparation-test du nom de Delysid. Selon la notice,« Des états psychiques anormaux peuvent être aggravés par le Delysid »et l'antidotepréconisé est lachlorpromazineadministrée en intra-musculaire. Il est utilisé comme auxiliaire médicamenteux pour optimiser et réduire la durée des traitements dans le cadre de psychothérapie ou psychanalyse. Les premiers à l'utiliser dans ce cadre sont les psychiatres A. K. Busch et W. C. Johnson en 1950. Cette utilisation se base sur deux caractéristiques de la substance. La détente psychique qu'il procure qui rend le sujet plus disponible, et la capacité qu'il a de permettre une reviviscence de souvenirs oubliés ou refoulés. Il est alors utilisé selon deux méthodes différentes. La première, la thérapie psycholytique, surtout mise en œuvre en Europe, qui consiste à administrer des doses moyennes de LSD sur plusieurs jours à intervalles de temps réguliers. Les expériences vécues sous LSD servent comme moyen d'expression thérapeutique dans le cadre de discussions collectives. La deuxième, la thérapie psychédélique, surtout utilisée aux États-Unis, consiste à préparer le sujet avant une administration unique et importante de LSD. Cette expérience doit déclencher un choc qui sert ensuite de point de départ à une restructuration de la personnalité. La première clinique basant ses soins sur l'application du LSD ouvre ses portes auxÉtats-Unisen 1952. Alfred Matthew Hubbard y utilise notamment le LSD pour le traitement dedépressionset de l'alcoolisme,tout commeHumphry OsmondetAbram Hofferau Canada. C'est par l'intermédiaire de ces derniers queBill W, fondateur desAlcooliques anonymesy recourt en 1956, puis à plusieurs reprises, et revit une expérience similaire à celle qu'il a vécue vingt-cinq ans auparavant, alors qu'il était hospitalisé pour un sevrage de l'alcool, et qui a été le début d'une abstinence jusqu'à la fin de sa vie. Il est aussi utilisé dans certaines études comme adjuvant despsychothérapies. Des expériences visant à tester l'usage dans le cadre dethérapie de conversionont aussi été fait en France vers la fin des années 1950
Le LSD trouve aussi d'autres applications médicales plus accessoires. Sandozle préconise dans les recherches expérimentales sur la nature despsychosesafin d'étudier les déviations du psychisme. Ainsi, avec la découverte desneuroleptiques, il est étudié enpsychiatriepuisqu'il est censé induire une psychose artificielle permettant des recherches sur les mécanismes neurochimiques des psychoses naturelles (schizophréniespar exemple). Les recherches sur le LSD ont mis en évidence le rôle de lasérotoninedans la schizophrénie, notamment par le chercheur J.H. Gaddum. De nombreuxpsychiatresl'ont par ailleurs expérimenté sur leurs patients voire aussi sur eux-mêmes, afin de découvrir des voies meilleures pour des traitements efficaces. Des observations cliniques américainessur des patients en fin de vie ont montré que le LSD permettait d'amoindrir des douleurs résistantes aux antalgiques traditionnels ; c'est ainsi que l'écrivainAldous Huxleychoisit de mourir sous LSD. De plus, dans certains cas, l'introspection provoquée par le LSD a permis d'apaiser certains patients. Dans quelques services aux États-Unis, la substance fut ainsi utilisée dans le cadre des soins palliatifs.
En France cependant, une «panique morale», en provenance de l'Amérique du Nord, frappe durement les recherches menées sur la substance en 1966 : le pays est le premier à classer les psychédéliques dans le tableau des stupéfiants. Ce contexte médiatique, aggravé par l'évolution du paradigme scientifique dans l'évaluation de l'efficacité des médicaments, cause la fin des recherches scientifiques et médicales sur le LSD. Celui-ci ne peut en effet pas être évalué en «double aveugle», le nouveau standard qui se met alors en place afin de démontrer l'intérêt thérapeutique d'un médicament.
Avec le classement du LSD commepsychotropepar l'ONU, les expérimentations s'arrêtent, pour reprendre à partir du milieu des années 1980. En 1988, laSuisseautorise des thérapeutes à l'utiliser pour traiter destroubles du comportement alimentaireet desétats dépressifs(recherches interrompues en 1993). En 1991, laFood and Drug Administration(FDA) autorise, pour la première fois depuis les années 1970, un protocole d'essai avec des psychédéliques pour un traitement desaddictions. Les recherches à venir concernent: le mode d'action deslysergamidespour tenter d'expliquer la différence d'effets entre le LSD et les autres ; le potentiel thérapeutique du LSD et de lapsilocybinedans le traitement desalgies vasculaires de la face; le potentiel du LSD dans les thérapies pour des troubles majeurs de l'anxiété. En 2007, il n'existe aucun pays en possession demédicamentsutilisant le LSD qui soit autorisé ou commercialisé, même si d'autres dérivés de l'ergot du seiglenonpsychotropesont trouvé des applications médicales. Depuis 2014, le LSD commence à être étudié de nouveau chez l'humain et le nombre d'études cliniques ne cesse de croître depuis. En 2012, uneméta-analyse, qui porte sur six études regroupant536 patients, met en évidence un lien entre une prise unique de LSD et la baisse d'abus d'alcool chez des alcooliques.
En 2021, une étude de l'université McGillmet en avant le LSD comme une option envisageable dans le traitement de certaines maladies mentales ou l'amélioration de certains symptômes de l'autisme.
Certaines armées ont tenté de l'utiliser commearme chimiqueincapacitante. Ainsi, à la fin des années 1950, l'armée américainemène ses propres études pour observer le comportement des soldats sous LSD dans diverses situations : en laboratoire, en opération ou lors d'un interrogatoire. Ces observations suggèrent que le LSD pourrait devenir une arme incapacitante mais l'impossibilité de le répandre à grande échelle rend cette application difficile. Les expérimentations sur LSD les plus documentées sont celles desservices secretsaméricains, car elles ont fait l'objet de procès ; mais d'autres services comme leMI6ont fait le même genre de recherche. Entre 1953 et 1954, le MI6 mène un programme de recherche pour découvrir un sérum de vérité. Dans ce programme, certains soldats prendront du LSD à leur insu. Dès les années 1940, les services fédéraux américains commencent à travailler sur unsérum de véritéefficace notamment avec l'aide de chercheurs issus de l'opération Paperclip(dontKurt Ploetner, un médecin SS qui travailla àDachauet fit desexpérimentations à la mescaline sur des détenus). Les études sur lespsychotropesappartiennent au« projetBluebird». C'est un projet decontrôle mentalet de recherche sur les méthodes d'interrogatoires. Le«projetBluebird»devient ensuite le«projet Artichoke».
Le premier document de laCIAconcernant le LSD date du21 octobre 1951. Il s'agit d'une étude du « projet Artichoke » sur les effets de différents produits chimiques, elle recommande des recherches plus poussées sur le LSD. Pourtant les recherches sur unsérum de véritéefficace avec le LSD rencontrent vite les limites des effets, à faible dose, il induit une anxiété qui n'est pas propice à l'interrogatoire et à haute dose les hallucinations rendent impossible la communication malgré son réel caractère à induire le discours. Mais le LSD présente la plupart des propriétés que recherche la CIA : actif à faible dose, sans goût, inodore, incolore,etc.C'est pourquoi les recherches sur les applications du produit continuent. Il est ensuite envisagé comme substance anti-interrogatoire où les agents secrets l'avaleraient pour se rendre incapables de répondre aux questions. Mais cette idée s'avère irréaliste. L'intérêt de la CIA pour le LSD lui laisse à penser que les autres agences d'espionnage l'utilisent et une sorte de campagne de vaccination au LSD a lieu à partir denovembre 1953sur certains agents de terrain.
Les recherches repartentdonc sur la base que si le LSD n'est pas un sérum de vérité, il induit un état psychologique fragile qui peut être exploité utilement dans un interrogatoire. Enavril 1953est lancé le plus important programme de recherche américaine de laguerre froidesur lecontrôle mental: le «projet MK-Ultra» qui, bien qu'issu du« projet Artichoke », s'en affranchit rapidement. Pour étudier le potentiel du LSD, ce projet s'attache à observer des prises involontaires de LSD d'abord en laboratoire puis dans des situations de la vie quotidienne ce qui mènera à l'«opérationMidnight Climax», en 1955. Tandis qu'en 1954, laCIAs'affranchit de Sandoz (jusqu'alors seul producteur) et se tourne secrètement versEli Lilly. Ces expériences se poursuivent dans des conditions discutables sur le plan éthiquepour s'arrêter vers 1963. D'autres recherches sont aussi menées quant aux possibilités d'utiliser le LSD pour de la reprogrammation mentale (lavage de cerveau), notamment sous la direction du docteurDonald Ewen Cameron.
Quand il est utilisé en tant que drogue, le LSD est souvent déposé sous forme de gouttes sur de petits carrés de papier prédécoupés plus ou moins épais (buvard, en référence au côté absorbant de ce type de papier), imprimés ou non. Les motifs imprimés servent souvent à désigner le genre ; par exemple, des« pano »pour des petits carrés imprimés avec un dessin dePanoramix, le druide à la fameuse potion magique dansAstérix, ou« Hofmann », représentant le bon docteur testant son produit à bicyclette sur fond de montagne (ces deux modèles sont encore produits régulièrement actuellement en France). Ils peuvent aussi porter des noms chargés de référence culturelle commePurple Haze, le titre d'une chanson deJimi Hendrix. Un carré prédécoupé est considéré comme une dose unique (certains usagers coupent le carré prédécoupé en demi ou en quart pour le consommer, ou au contraire prennent plusieurs carrés à la fois dans le but d'absorber une dose élevée). Plus exceptionnellement, il se présente sous forme liquide, vendu en goutte, déposée sur un sucre, de« micropointe »(petite goutte de LSD dans une enveloppe gastrosoluble dont l'apparence peut rappeler celle d'un bout de mine de crayon), voire de gélatine (aussi appelée« gélat », la goutte de LSD est déposée sur de lagélatine). Il se consomme généralement par voie orale en avalant rapidement, avec ou sans eau, à la manière d'un médicament. Quelques récits font état de consommation par absorption oculaire(le LSD - quelle que soit sa forme - est placé sous la paupière) ou de consommation par injection intraveineuse.
Dans la pratique, il est fréquent que ce qui est vendu comme étant du LSD n'en contienne en fait pas (selon les sources dans plus de 50 % des cas, d'après des tests effectués sur des saisies en 2000 en France par l'Observatoire français des drogues et des tendances addictives(OFDT), ou dans un tiers des cas selon un rapport de laTrend). Les doses varient donc entre 0 et 400µg. La dose hallucinogène se situe, elle, entre 100 et 300µg. Il existe une méthode artisanale pour tester la présence de LSD sur un buvard. Elle consiste à extraire le LSD par dilution dans quelques gouttes d'éthanol. La solution est mise à sécher sur un papier-filtre préalablement imprégné de 4-(diméthylamino)-benzaldéhyde. Une fois sec, une goutte d'acide chlorhydriquepermet une coloration violette à bleue en présence de LSD.
Les usagers de LSD et plus généralement d'hallucinogènesrecherchentdes sensations de l'ordre du développement personnel, comme une meilleure compréhension d'eux-mêmes, un aiguisement des sens, une sensation de liberté et d'harmonie, voire des révélations mystiques. Plus rarement, ils recherchent unedésinhibitionou uneeuphorie. La consommation de LSD concerne surtout les adolescents ou les jeunes adultes majoritairement masculins. Il est surtout consommé enAsie de l'EstetAsie du Sud-Est. Partout ailleurs sa consommation passe pour devenir anecdotique. EnEurope, la consommation de LSD dépasse rarement 1 % de la population. EnFrance, en 2010, parmi les personnes âgées de15 à 64 ans, 1,7 % déclarent avoir déjà consommé du LSD au cours de leur vie, mais seulement 0,1 % l’a fait au cours de l’année (usage actuel). Comme pour la plupart des autres drogues illicites, les hommes sont plus nombreux à avoir expérimenté le LSD (2,6 % contre 0,8 % des femmes).
L'expérience deNicholas Sanda prouvé une diminution des effets après14 joursde conservation au froid (0,3°C) et20 joursen congélation (−10,0°C). Les résultats peuvent varier selon le dosage en microgrammes, néanmoins l'expérience montre que les effets restent présents pendant en moyenne8 jours. C'est donc un produit fabriqué à flux tendu, tendant à faciliter les échanges du fabricant au consommateur, la vente devant être rapide ceci étant dû à l'instabilité moléculaire du produit.
Droguepropre à une génération, le LSD a marqué son époque. Lors de la publication des rapports scientifiques sur le LSD, la mention de ses effets psychiques attire l'attention des intellectuels ou des artistes - de labeat generationd'abord puishippies. Sensibilisés par les récits des expériences d'Aldous Huxleyavec lamescalineen 1953, ils se livrent à des auto-expérimentations. En 1959, le poèteAllen Ginsbergprend du LSD auMental Research InstitutedePalo Altosous la houlette de l'anthropologueGregory Bateson. L'écrivaineAnaïs Ninen consomme sous la surveillance du psychiatre Oscar Janiger.Timothy Leary, alors conférencier en psychologie à l'Université Harvard, est un ami d'Allen Ginsberg. Il est initié au LSD en 1961. L'expérience vécue sous LSD (mais aussi d'autres substancespsychédéliques) est utilisée comme source d'inspiration, ce qui donne naissance à un nouveau genre artistique, lepsychédélisme. Cependant, il est rare qu'uneœuvresoit directement née sous l'emprise du LSD et dans ce cas, elle possède généralement un caractère rudimentaire.
Leary comprend qu'une substance aussi puissante court un fort risque d'être déclarée illégale. Il prend donc soin d'orienter un débat public à son avantage où il cible des personnalités influentes. Dès 1962, il organise des séances de prise contrôlée de LSD qu'il continuera ensuite àMillbrook. En 1963,Timothy Learyet son collègueRichard Alpertfondent l'International Federation for Internal Freedom(IF-IF). Ils réunissent intellectuels et divers membres anonymes autour d'un projet utopique largement inspiré des sources mystiques que le LSD aurait révélées aux hommes. Ce projet fondera lacontre-cultureaméricaine desannées 1960et 1970. Ainsi, en 1964, à Millbrook, Leary et lesécrivainsJack Kerouac,Allen Ginsberg,William S. Burroughsdéclarent commencée la « révolution psychédélique », ou « révolution chimique », où la prise de substance psychédélique va permettre l'avènement d'une nouvelle ère pour l'humanité. L'écrivainAlan Wattsparle de« civilisation occidentale post-acide ». Puis en 1967, c'est la Ligue pour la découverte spirituelle que Leary fonde. On le désigne alors comme« l'apôtre des drogues »ou le« pape du LSD ». Les médias le désignent comme responsable du fait que3,6 millionsde personnes, selon les estimations, aient consommé du LSD. La philosophie de Leary se résume par«Turn on, tune in, drop out»(s'ouvrir, s'accorder, s'évader). L'usage du LSD change la perception de la vie et permet donc de changer de vie. Leary donne une dimension spirituelle, individuelle et contemplative à la consommation de LSD afin de permettre la« transmutation cérébrale. »En cela, il rejoint ceux qui relancent le débat et les recherches sur les expériences mystiques ou religieuses. Ainsi, Aldous Huxley considère les drogues psychédéliques — dont le LSD — comme des adjuvants de l'apparition d'un vécu visionnaire. Pour Art Kleps, théologien de la« révolution chimique »:« Les substances psychédéliques sont des sacrements. Peu importe qui s'en sert et avec quelles intentions. Les substances psychédéliques sont la chair de Dieu. »Pour les plus pragmatiques, le LSD a unespiritualitécertaine mais pas nécessairementdéiste.
Parallèlement, l'écrivainKen Keseyfonde une communauté, lesMerry Pranksters(joyeux lurons). En 1964, ils achètent un bus qu'ils aménagent : il est sonorisé intérieurement et extérieurement, et conçu pour recevoir des passagers sur le toit. À l'avant du bus est écrit«Further», d'abord écrit avec une faute« Furthur »par Roy Seburn. LesMerry Pranksters, qui partent à 14, sillonnent lesÉtats-Unisavec ce bus, en organisant desacid testsoù le LSD est généralement fourni par le chimisteAugustus Owsley Stanley. Ils établissent leur camp de base àLa Hondaoù ils organisent, dès 1965, de grandes fêtes tous les samedis : du LSD est saupoudré partout, les bois sont sonorisés et agrémentés de sculptures, une scène accueille des jeux de lumière et lesMerry Pranksterscourent déguisés et maquillés. Lesacid testssont des shows multimédia qui accueillent généralement de200 à 300 personnesinvités par unflyeroù s'inscrit« Et toi, tu peux passer l'acid test? »: le groupeGrateful Deadjoue,Neal Cassady, le chauffeur du bus desPranksters, parle à n'en plus finir dans le micro,Allen Ginsbergpsalmodie desmantras, une baignoire pleine depunchau LSD est installée au milieu de la salle, parfois il y a des projections de films. Ces premiers spectacles globaux visent à accompagner au mieux le voyage sous LSD en jouant sur un maximum de stimuli. Le plus grand desacid testsse tient sur trois jours àSan Franciscoenjanvier 1966sous le nom«Trips Festival.»C'est là qu'apparaît la différence fondamentale entre Leary et lesPranksters. Là où Leary espère du calme et de la contemplation, lesPranksterscherchent volontairement des situations fantaisistes pour pousser leurs propres limites. Pour eux, le LSD est comme un sport extrême, une sorte de test d'endurance réservé aux seuls initiésdont ils excluent tout rapport mystique à la différence de Leary. C'est en 1965 qu'Augustus Owsley Stanleyrejoint lesPranksters. Il prend pour la première fois du LSD à la fin de ses études de chimie àBerkeley. En 1966,Augustus Owsley Stanleyinstalle un labo dans larégion de la baie de San Francisco, pour tenter de fabriquer du LSD le plus pur possible puis de le distribuer à bas prix (mission qu'il croit avoir reçue à la suite de sa première expérience sous LSD). Il crée des lots de couleurs différentes pour éviter les contrefaçons de la concurrence. Il s'amuse des rumeurs qui accompagnent les effets supposés de telle ou telle couleur. Il crée un lot de LSD à cinq couleurs différentes afin de vérifier l'aspect infondé de ces rumeurs. Ensuite, il fait connaître la couleur des nouveaux lots en distribuant des échantillons gratuits (parfois via des groupes comme avecJefferson Airplanepour leorange sunshine) et le bouche à oreille fait le reste. Maître du marché, il fixe les prix — le LSD est encore légal — à deux dollars le comprimé de 250µg. D'autres chimistes marquent l'histoire du LSD comme Tim Scully, l'assistant d'Owsley ou Nick Sand, le chimiste de Millbrook. Mais le6 octobre 1966, le LSD devient illégal enCalifornie. Ken Kesey prévoit un dernier événement pourHalloween: leAcid test Graduationavec remise de diplômes à certainsPranksters. Ce sera le dernieracid test. Le dernier grand festival fourni en LSD parAugustus Owsley Stanleya lieu le14 janvier 1967àSan Francisco, lors duHuman Be-In.
L'apparition contemporaine de lacontre-cultureaméricaine est historiquement liée à la popularisation du LSD. Des auteurs comme Hofmannnotent que c'est son association à ce mouvement qui lui vaut une interdiction rapide auxÉtats-Unisoù, par delà le produit, c'est l'idéologie qui lui est associée qui est proscrite. Les hippies associent au LSD des valeurs en rupture avec les mouvements qu'ils perçoivent comme centraux dans la société - le matérialisme et l'insatisfaction qu'il crée ; l'urbanisation et la perte de contact avec la nature qu'elle engendre ; l'industrialisation et le manque de perspectives qu'elle génère. En revendiquant une liberté totale jusqu'à la libre consommation des drogues, ils prônent notamment l'usage de LSDpour ses effets psychiques.
De nombreux artistes ont consommé du LSD, notammentJim Morrisondu groupeThe Doors,Syd Barrett, membre fondateur du groupe anglaisPink Floyd, lesBeatles,Bob Dylanou encoreJimi Hendrixet lesRolling Stones. Ainsi, il a été influent dans la création musicale dès la fin des années 1960, notamment dans la création et le développement durock psychédélique, de lapop psychédéliqueet des différents styles d'acid. Un phénomène d'une telle importance influence aussi lecinéma. Dès 1963, un documentaire italienMondo cane(kaléidoscoped'images sur le thème du sang et du sexe) lance un nouveau genre aussitôt suivi parMondo Hollywood(en)de Robert Cohen (sur le thème desfreaks) puis par Peter Perry avecMondo Mod(évoquant les émeutes et le LSD).
Steve Jobségalement, cofondateur d'Apple, a toujours affirmé que le LSD lui avait ouvert l'esprit et avait eu une influence sur ses capacités intuitives et sa créativité.
De nombreux films s'inspirent aussi du LSD ou de sa culture, en 1966 :Les Anges sauvages(deRoger CormanavecPeter Fonda,Nancy Sinatra, censuré dès sa sortie aux États-Unis),Chappaqua(le riche Conrad Rooks se paye un casting impressionnant avec la plupart des figures de la contre-culture, désireux de réaliserLE film hip) ; en 1967 :The Trip(qui présente une séance de LSD vue par un publicitaire avecPeter FondaetDennis Hoppersur un scénario deJack Nicholson, réalisé parRoger Corman) ; en 1968 :Head(sur un scénario deBob RafelsonetJack Nicholson),Un monde psychédélique(deRichard RushavecJack Nicholsondont une partie se déroule àHaight-Ashbury),Wonderwall(deJoe Massot),Rosemary's Baby(Roman Polanskidit s'être inspiré de ses propresbad tripspour les scènes choc du film) ; en 1969 :Easy Rider(avec une scène debad tripentreDennis HopperetPeter Fonda),The Big Cube(en)(deTito Davison(en)oùLana Turnerprend du LSD),Skido(deOtto PremingeroùGroucho Marxprend du LSD). Mais outre les films traditionnels, d'autres films, au nom souvent évocateur, issus de production desérie Z, émergent, ce qui créera un genre à part entière. On peut citer notammentAlice In Acidland(de John Donne en 1969),Hallucination Generation(en)(deEdward Mannen 1966),LSD I Hate You(d'Albert Zugsmith en 1966) ouThe Weird World of LSD(deRobert Groundoù les hippies prennent le pouvoir et internent en camps les plus de30 ansen les forçant à avaler du LSD jusqu'à ce que mort s'ensuive).
Le folklore fait également honneur au LSD : il se dit par exemple que des criminels vendraient le produit sous la forme dedécalcomaniesà la sortie des écoles ; ou que fumer des peaux de banane permettrait d'en consommer sous une forme particulière, labananadine; ou qu'une baby-sitter sous emprise aurait placé lebébé à cuire dans un four…
D'autrescontre-culturesse sont aussi liées au LSD. Lecyberpunkdénonce l'illégalité du LSD qui est un obstacle à leur souhait de libre informationet s'intéresse parallèlement à la capacité de générer une sorte deréalité virtuelle. De la même manière, le taux de prévalence du LSD (et des hallucinogènes, en général) est plus élevé dans les milieux festifstechno, notammentalternatifsoù ses effets rejoignent des revendications de liberté proches de celles des années 1970.
Selon la large médiatisation positive des années 1950, il suffirait de prendre du LSD pour provoquer en soi des effets prodigieux, d'où son qualificatif d'« instant nirvana ». À l'inverse dans les années 1960, l'augmentation de la consommation hors d'un cadre scientifique génère de nombreuxbad trips, quelquessuicides, et de très rares actes criminels, qui lui donnent une image de« roulette russe chimique»ou de« drogue de la folie »à l'origine de son interdiction. Cette image négative persiste chez les non-usagers, alors que son image est plutôt bonne parmi les consommateurs. Il bénéficie d'une sorte d'aura mythique due à sa réputation de produit accessible uniquement aux initiés capables d'en maîtriser les effets et desubstancephare de la contre-culture desannées 1960et 1970.
Les usagers utilisent des termes identiques à ceux utilisés par les usagers de drogue parvoie oralenotamment l'ecstasypar exemple :
Le terme« tripper »servait originellement à désigner exclusivement les effets du LSD, référence àtripqui signifie« voyage »enanglais(unbad tripest quand les effets deviennent désagréables). Les termes« scotché »ou« collé »sont utilisés pour décrire les usagers chez qui les effets persistent durablement. Les termes« timbre »,« carton »,« buvard »ou« trip »désignent un petit morceau de papier pré-découpé imbibé d'une goutte (ou deux) de LSD pour être consommé. Il peut aussi être consommé sous forme liquide (une goutte à avaler).
Le terme«acid head»désigne les usagers ayant pris plusieurs fois du LSD. En effet, l'expérience sous LSD peut changer la vie de façon si radicale que certains se contentent d'une seule prise, refusant d'affronter ce type de transformation encore une fois. Le terme«acid facism»désigne le fait de faire consommer du LSD à une personne à son insu. Cette méthode découle de l'idée que la consommation de LSD est bénéfique car elle entraîne des modifications définitives mais nécessaires de la personnalité. Elle est contraire à la vision de Hofmann qui considère que la prise de LSD est quelque chose qui se prépare en amont. Cette pratique était très prisée desMerry Pranksters; elle fut aussi courante auPow-Wow : A Gathering of the Tribes of a Human Be-Inoù les sandwichs à la dinde étaient saupoudrés de LSD.
Avant son interdiction par l’Organisation des Nations unies, la firme suisseSandozle distribue légalement sous la forme d’une préparation-test (Delysid) de la fin des années 1940 à 1966. Il est disponible pour les chercheurs en laboratoire ou en clinique qui en font la demande. Dans son communiqué de presse annonçant l’arrêt de la production, Sandoz nie toute implication dans lemarché noirlié au LSD et dénonce la facilité à se procurer desprécurseurs. Depuis son interdiction, comme pour la plupart des « drogues de synthèse », la production s’effectue près des lieux de consommation grâce à des laboratoires clandestins mobiles. Il semble que les produits nécessaires à sa fabrication soient sortis de manière plus ou moins légale — en fonction de la législation du pays en question — des laboratoires les fabriquant. En effet, avec de bonnes conditions de production, il suffit d’une quantité relativement faible — donc facilement transportable — de précurseurs (quelques kilogrammes) pour obtenir une importante quantité de doses de LSD.
D’après l’Organe international de contrôle des stupéfiantsdans son rapport du1mars 2006, le LSD fait l’objet d’un trafic anecdotique qui ne dépasse généralement pas le cadre local. Globalement, il existe deux types de producteurs de LSD: un nombre réduit de producteurs organisés à grande échelle, écoulent le LSD sur un grand territoire. Ce sont des chimistes expérimentés, sans doute les mêmes depuis les années 1960 ; un nombre beaucoup plus important de petits trafiquants, eux-mêmes consommateurs, écoulent leur production sur un territoire réduit, notamment à un cercle d’habitués ; son prix à l'unité (buvard ou micro-pointe) varie en général de cinq à quinze euros. Au plus haut niveau de la chaîne du trafic, le LSD est vendu sous formecristallisée. Il est ensuite conditionné sous forme liquide. Lasolutionde LSD est finalement utilisée par le plus bas niveau de la chaîne pour fabriquer les buvards (ou les autres formes sous lesquelles le LSD est vendu). Comme le LSD est un composé peu stable (voir lapartie chimie) il est généralement conditionné sous sa forme finale le plus tard possible pour éviter au maximum de laisser se dégrader la molécule. Contrairement à d’autrestrafics de stupéfiants, où le bénéfice est un facteur essentiel demotivation, le trafic de LSD comporte un aspect idéologique. Les prix restent donc stables, et relativement bas comparativement à d’autres drogues de synthèse du même type. Bien que le marché soit restreint, on peut observer une dimension marketing, notamment une émulation dans la diversité des logos et des motifs mettant en valeur les buvards de LSD.
Il existe d'autres molécules proches du LSD autant par leurs effets psychiques que par leur structure chimique. Elles appartiennent souvent au groupe desindoleset sont dérivées de latryptamine. Quelques molécules n'appartiennent pas au groupe des indoles (comme lamescaline) et sont de la classe desphényléthylamines. C'est le cas de lapsilocybineet de lapsilocinequi sont deux tryptamines toutes deux isolées parAlbert HofmannduPsilocybe mexicana, unchampignonconsidéré comme sacré et connaissant unusage rituel. Selon Hofmann, elles procurent des visions moins colorées que le LSD. Hofmann considère aussi que ces molécules procurent des hallucinations moins lumineuses que le LSD.
Il est souvent comparé auLSA(acide d-lysergique amide) dont la structure et les effets sont proches.
Synthétisé pour la première fois par Hofmann au cours de ses recherches sur le LSD, il le retrouve quinze ans plus tard en analysant des graines d’ololiuqui. Selon Hofmann, il est dix fois moins psychoactif que le LSD et l'effethallucinogènecomporte une composantenarcotique. Les publications de Hofmann confirmant la présence d'un dérivé proche du LSD dans les graines d’Ipomoea tricolorsont connues à un moment où il devient difficile de se procurer du LSD. Les ventes de graines connaissent alors un vif envol qui cesse cependant rapidement car l'effet est moindre que celui du LSD. Le LSA est naturellement présent dans certaines plantes d'usage rituel commeRivea corymbosa(ololiuqui),Argyreia nervosa(Hawaiian baby woodroseouliane d'argent) etIpomoea violacea(tlitliltzinouMorning glory).
Des molécules apparentées au LSD par leur structure chimique (lysergamides) et leurs effets sont apparuesces dernières annéessur le récent marché desnouveaux produits de synthèse(NPS, ou «Designer Drugs»). On peut citer notamment :
Cependant, si les effets physiques et psychiques du LSD sont aujourd'hui relativement documentés, les risques liés aux NPS sont encore mal connus, du fait de la faible documentation scientifique les concernant.