Olio vegetale

Unolio vegetaleè ungrasso vegetalenormalmente liquido alla temperatura tipica nei paesi d'origine. Si tratta di una miscela dilipidiricavata principalmente dafruttiesemioleosi. Viene definito "olio fisso" per distinguerlo dagli oli essenziali estratti dallo stesso vegetale. Analoghe sostanze normalmente solide atemperatura ambientepossono essere chiamate grassi o burri: es.burro di cacao,burro di karité.
Gli oli vegetali hanno diversi impieghi:
e in ambienti rurali anche per l'illuminazione, il riscaldamento ambientale e altri utilizzi ancora.
Alcuni oli vegetali come l'olio di colza, l'olio di semi di cotoneo diricino, devono subire una lavorazione che li renda adatti per l'alimentazione umana.
Per ottimizzarne l'utilizzo possono essere oggetto di trasformazioni chimiche come l'esterificazione(attualmente vietata in Italia per uso alimentare), idrogenazione (ad esempio per la produzione dimargarina), transesterificazione,frazionamento.
Oli utilizzati anche per uso alimentare
Gli oli vegetali sono composti per la quasi totalità dalipidi, ovvero grassi. Nella maggior parte dei casi, si tratta ditrigliceridi,esteritri-sostituenti laglicerinacon una diversa distribuzione diacidi grassi. Gli oli vegetali possono contenere acqua in piccole concentrazioni, tipicamente meno del 2%, ed altri componenti idrofobici (chimicamente apolari): gliidrocarburicome losqualenenell'olio di amarantoe di oliva,steroli, come ad esempio ifitosteroli,flavonoidicome l'eriocitrinadell'olio di agrumi,limonoidi,carotenoidi,cere,eteriedesteridiversi nonglicericied altro. Sono poco o niente idrosolubili ma sono solubili insolventi organici.
Alcuni comuni acidi grassi esterificanti la glicerina contenuti negli oli vegetali:
Fonti dei più comuni oli vegetali:
Altri oli vegetali:
L'estrazione può avvenire in due modi:
Escludendo gli oli classificati come "vergini", tutti gli oli vegetali vengonoraffinaticon un processo chimico finalizzato a ridurne: impurità, cere, cosiddette "gomme", pigmenti, acidi grassi liberi, componenti volatili maleodoranti ecc...
La domanda e produzione mondiale di oli vegetali è in continua crescita, sollecitata dalla fine del XX secolo dalla richiesta di biocombustibili.
Le stime della produzione pubblicate dallaFAOsui principali oli vegetali riportano:
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Produzione mondiale dei principali oli vegetali dal 1961 al 2018
Questi dati includono usi industriali e di alimentazione per animali.
L'utilizzo degli oli vegetali nell'alimentazione umana dipende dalle aree geografiche e culture. L'olio di palma, l'olio di palma bifrazionatoe l'olio di palmisto in passato soprattutto utilizzati industrialmente per produrre sapone e cosmetici vengono, per la loro economicità, largamente usati nell'industria alimentare, direttamente o in seguito a lavorazioni o derivazione chimica.
L'olio di colza usato in passato prevalentemente per produrrebiodiesel, o usato direttamente come combustibile nelle autodieselche sono state modificate per tollerarne la maggioreviscosità, se derivato dalle varietà mutanti colza ad alto tenore diacido oleicoè molto utilizzato comeolio alimentarenel Nord Europa e Nord America.
Glioli siccativi.olio di lino,tung,cartamocompreso l'olio di soia (semisiccativo) sono utilizzati dall'industria delle vernici e dei colori, oltre che per la produzione di resine.
Alcuni oli con particolari caratteristiche sono apprezzati dall'industria cosmetica come emollienti:olio di argan,olio di rosa mosqueta,olio di mandole dolciecc..
L'interesse per gli oli vegetali utilizzati come materia prima per la produzione di carburanti o combustibili è strettamente dipendente dalle differenze di costo industriale tra il combustibile di derivazione petrolifera e quello di derivazione vegetale e dall'intento di sfruttare maggiormente nel mercato energetico risorse rinnovabili.
Per questo si cerca di privilegiare oli vegetali non destinabili al mercato alimentare, in particolare: oli residui difritturache nel biennio 2017-2018 rappresentavano il 10% a livello mondiale, il 14% nella UE, degli oli vegetali destinati alla produzione dibiodiesel. Di particolare interesse sono anche gli oli non edibili (olio di semi di tabacco,olio di jatropha,olio di pongamia,olio di neem, ecc.) che però al momento non possono sostituirsi agli oli di maggior utilizzo nella produzione di biodiesel:olio di palma,olio di soia,olio di colza.
La progressiva estensione di uso deglioli vegetali (come carburanti), con i livelli di consumo attuali, pone una serie di problemi sociali ed economici di difficile e controversa soluzione.
Uno studio del 2005ha rivelato che durante la frittura effettuata con oli vegetali altamente insaturi, a temperature elevate (185°C) e per lunghi periodi di tempo, dall'ossidazione dell'acido linoleicosi forma l'HNE (4-idrossi-trans-2-nonenale) che è altamente tossico. Questo composto passa nei cibi fritti e potrebbe essere associato a numerose malattie correlate con lo stress ossidativo.Nell'olio di soia, per ossidazione degli acidi grassi si formano altri composti tossici simili all'HNE che portano il nome di HHE, HOE e HDE.
A partire dal 2005, diversi gruppi di ricerca hanno iniziato a svolgere indagini scientifiche sul ruolo dei complessi tra HNE e proteine nello sviluppo delle malattie, rivelando che l'HNE può in alcuni casi svolgere un ruolo da regolatore in molte vie biochimiche.