Oxalis acetosella

L'acetosella dei boschi(Oxalis acetosellaL.) è unapiantaerbaceaappartenente allafamigliadelleOxalidacee, con ampioarealeeurasiatico.
Il nome del genere (Oxalis) deriva dal grecooxys(acuto o pungente) per il sapore acido della pianta e dahals(sale) per l'elevata quantità diacido ossalico.Il nome comune della pianta (acetosella) deriva dal saporeacidulo(ma anche aspro) delle foglie usate anticamente come condimento per le insalate e che ricorda appunto l'aceto.
È una piantageofita rizomatosa, leggermente pelosa, erbacea, perenne o biennale,acaulee le cuifoglieefiorisono inseriti direttamente su unrizomastrisciante. La pianta in sé è esile e per proteggersi durante la pioggia (o un forte vento) tende a ripiegarsi su sé stessa. Come altre piante primaverili, fiorisce precocemente prima che gli alberi sovrastanti emettano le foglie limitandole la luce del sole.
Radicisecondarie darizoma.
Lefogliesono tuttebasaliderivate dal ceppo radicale. Hanno unpicciolomolto lungo arrossato e sono formate da tre fogliolineobcordatecuoriformi. Sono inoltre presenti quattro nervi e il margine è intero (non dentellato). Alla base delpicciolosi trovano due piccolestipole. Queste foglie hanno anche la particolarità, grazie a specifiche articolazioni, di contrarsi ed espandersi secondo le condizioni atmosferiche, oppure per rinchiudersi verso sera, oppure ancora per poter ricevere la giusta luce del sole durante le fasi della giornata. Infatti durante le ore più calde d'estate, essendo una piantasciafila, le foglioline tendono a ripiegarsi lontano dai raggi del sole. Le foglie normalmente sopravvivono alla prima fioritura primaverile e continuano a riformarsi continuamente.
Ifioriermafroditi,basali,pentameri,attinomorfiedialipetali, sono lungamentepeduncolati. Ilcaliceha 5sepaliliberi, lunghi 4–5 mm strettamente ovati (ellittici) e smussati. Lacorollaè formata da 5petalispatolati lunghi 10–16 mm di colore bianco (può essere anche rosa) con delle striature longitudinali violette-porporine che verso la base divengono giallognole o rosate. I 5 petali possono essere lievemente saldati fra di loro alla base. Glistamisono 10: metà lunghi e metà corti. L'ovario èsuperoa 5carpelli. L'impollinazione avviene tramite insetti (api, mosche e insetti notturni); è quindientomofila. Questo tipo di impollinazione avviene in Primavera nella fase iniziale di vita della pianta ed è caratterizzata da una produzione molto esigua di semi; ma successivamente (in Estate) si attua una seconda fecondazione interna (leanteretrasferiscono il polline direttamente sullostigma) si ha quindi una fase diautoimpollinazionemolto più proficua quanto a produzione di semi per la nascita di piante successive. Fioritura: aprile - giugno.Come le foglie così anche i petali del fiore possono contrarsi in certe condizioni. Di notte, o con tempo piovoso, i petali, infatti, si rinchiudono uno sull'altro. Tutto il fiore così sembra una piccola campana pendula.
Ifruttisono raccolti in una capsula avente cinque cavità (a forma pentagonale) lunga 4–10 mm e contenente ciascuna uno o due semi immersi in una sostanza mucillaginosa (questo tipo di capsula si definisce come ovoideloculicida). Alla maturazione i semi vengono spinti attraverso una fessura elastica molto stretta che scattando di colpo li lancia anche con forza a distanze ragguardevoli.
Il tipocorologicodiOxalis acetosellaè definito come "circumboreale", quindi è una pianta tipica delle zone temperate fredde dell'EurosiberiaeNord America. InItaliasi trova in prevalenza nelle zone ombrose (boschi) ed umide, ma anche pedemontane con particolare concentrazione nell'Italia settentrionale. Vegeta dal piano sino a 2000 ms.l.m.Non si trova nelle isole e zone litoranee.Altrove è presente inEuropa,Asia(fino inGiappone) eAmerica settentrionale.
Predilige un terreno fertile e ricco dihumus, ma anche boschivo (carpini e faggi) e comunque esposto a Nord. Non ha bisogno di molta luce, per questo è definita come piantasciafila.
IlSistema Cronquistassegna la famiglia delleOxalidaceaeall'ordineGeranialesmentre la modernaclassificazione APGla colloca nell'ordineOxalidales.
L'acido ossalicoe gli ossalati contenuti nella pianta possono arrecare gravi danni nel caso se ne ingerisca una quantità eccessiva. Da evitarsi per chi soffre di gotta, artriti, litiasi.
È usata in erboristeria come depurante,diuretico, rinfrescante, facendone undecottodi 20 g di foglie fresche in 1 l d'acqua e bevendone massimo due tazze al giorno. Le foglie se masticate disinfettano il cavo orale. Similmente all'acetosa è considerata un buon rimedio per dermatosi e ascessi (applicando le foglie dello stesso decotto precedentemente descritto), decongestionante e febbrifugo. Il decotto della radice (20 g in 1 l d'acqua) bevendone due tazze al giorno rende più elastica la pelle. La pianta viene utilizzata fresca poiché essiccandola perde molte delle sue proprietà. I suoi principi attivi sono gliossalatie gliantrachinoni. La pianta contiene tra l'altroacido ascorbico(vitamina C).
Nell'industria è usata per ricavarne un ottimosbiancantedelle macchie d'inchiostro e ruggine. Può essere usato anche come disincrostante per i radiatori delle automobili e in genere per lucidare oggetti metallici come rame e bronzo. Quest'ultimo composto veniva preparato dai droghieri - artigiani di una volta e si chiamavasale di acetosa.
Anticamente (nelMedioevo) si usava come condimento. Al pari dell'acetosaarricchisce di sapore verdure e minestre. Dalle foglie si può ricavare una bevanda dissetante (quasi una limonata). Le radici possono essere usate come gli asparagi. Attualmente nell'America del Sud(Perù) si possono trovare nei mercati diversi tuberi di alcune specie di questo genere (Oxalis crenata- chiamata ancheOxalis tuberosa). I tuberi devono però rimanere esposti al sole per diversi giorni perché lo sgradevole sapore acido si trasformi in un sapore più gradevole, quasi dolce.In tutti i casi si deve usare questa pianta con parsimonia in quanto contiene l'acido ossalico(come sale dipotassio) che può provocare danni ai reni, fino alla morte.
Al sopraggiungere di temporali le foglie dell'acetosella si chiudono indicando l'arrivo della pioggia.