খেজুর

খেজুরএক ধরনেরতালজাতীয়শাখাবিহীন বৃক্ষ। এরবৈজ্ঞানিক নামফিনিক্স ড্যাকটিলিফেরা(Phoenix dactylifera)।মানব সভ্যতার ইতিহাসে সুমিষ্টফলহিসেবে এর গ্রহণযোগ্যতা পাওয়ায় অনেক বছর পূর্ব থেকেই এর চাষাবাদ হয়ে আসছে। এ গাছটি প্রধানত মরু এলাকায় ভাল জন্মে।খেজুর গাছের ফলকে খেজুররূপে আখ্যায়িত করা হয়। মাঝারি আকারের গাছ হিসেবেখেজুর গাছেরউচ্চতা গড়পড়তা ১৫ মিটার থেকে ২৫ মিটার পর্যন্ত হয়ে থাকে। এর লম্বা পাতা রয়েছে যা পাখির পালকের আকৃতিবিশিষ্ট। দৈর্ঘ্যে পাতাগুলো ৩ থেকে ৫ মিটার পর্যন্ত হয়। পাতায় দৃশ্যমান পত্রদণ্ড রয়েছে। এক বা একাধিক বৃক্ষ কাণ্ড রয়েছে যা একটিমাত্র শাখা থেকে এসেছে।
খেজুর অত্যন্ত সুস্বাদু ও বেশ পরিচিত একটি ফল। যা ফ্রুকটোজ এবং গ্লাইসেমিক সমৃদ্ধ। এটা রক্তে শর্করার পরিমাণ বাড়ায়। খেজুর ফলকে চিনির বিকল্প হিসেবে ধরা হয়ে থাকে। খেজুর শক্তির একটি ভালো উৎস। তাই খেজুর খাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই শরীরের ক্লান্তিভাব দূর হয়। আছে প্রচুর ভিটামিন বি।যা ভিটামিন বিসিক্স মস্তিষ্কের কার্যক্ষমতা বৃদ্ধিতে সহায়ক।
খেজুরের পুষ্টি উপাদান সম্পর্কে বলা হয়, চারটি বা ৩০ গ্রাম পরিমাণ খেজুরে আছে ৯০ ক্যালোরি, এক গ্রাম প্রোটিন, ১৩ মি.লি. গ্রাম ক্যালসিয়াম, ২ দশমিক ৮ গ্রাম ফাইবার। এছাড়াও খেজুরের রয়েছে আরও অনেক পুষ্টি উপাদান। উদাহরণস্বরূপ খুরমা খেজুর।
খেজুর গাছেরদ্বিপদ নামেরপ্রজাতিকঅংশdactyliferaএর অর্থ "খেজুর বহনকারী"। নামটি প্রথম অংশপ্রাচীন গ্রীক ভাষাdáktulosথেকে এসেছে যার অর্থ "খেজুর" (এর আরেক অর্থ "আঙুল")। আর পরবর্তী অংশferōএসেছেল্যাটিন ভাষাথেকে যার অর্থ "আমি বহন করি"।খেজুর গাছের ফলখেজুরনামে পরিচিত।
ফলটি ডিম্বাকৃতির হয়ে থাকে, যার দৈর্ঘ্য ৩-৭ সে.মি. এবং ব্যাসার্ধে ২-৩ সে.মি. হয়ে থাকে। প্রজাতির উপর নির্ভর করে কাঁচা ফল উজ্জ্বল লাল কিংবা উজ্জ্বল হলুদ বর্ণের হয়ে থাকে।একবীজপত্রী উদ্ভিদহিসেবে এরবীজ২-২.৫ সে.মি লম্বা এবং ৬-৮ মি.মি পুরুত্বের হয়। প্রধান তিনটি চাষাবাদ উপযোগী খেজুরের মধ্যে রয়েছে - (ক)নরম(বর্হি, হলয়ি, খাদরয়ি, মেদজুল); (খ)অর্ধ-শুষ্ক(দেরি, দেগলেত নূর, জাহদি) এবং (গ)শুকনো(থুরি)। ফলের রকমফেরের ভিন্নতাজনিত কারণেগ্লুকোজ,ফ্রুক্টোজএবংসুক্রোজেরন্যায় বিভিন্ন উপাদানের মাত্রা নির্ভরশীল।
চারটি পর্যায়ে খেজুরকে পাকানো হয়।আরবী ভাষায়সেগুলো বিশ্বব্যাপীকিমরি(কাঁচা),খলাল(পূর্ণাঙ্গ, ক্রাঞ্চি),রুতাব(পাকা, নরম),তমর(পাকা, সূর্যে শুকানো) নামে পরিচিত।
গাছে ফল উৎপাদনের জন্য সচরাচর ৪ থেকে ৮ বছর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়। তবে বাণিজ্যিকভাবে ফসল উৎপাদন উপযোগী খেজুর গাছে ফল আসতে ৭ থেকে ১০ বছর সময় লেগে যায়। পূর্ণাঙ্গ খেজুর গাছে প্রতি মৌসুমে গড়ে ৮০-১২০ কিলোগ্রাম (১৭৬-২৬৪ পাউন্ড) ফল পাওয়া যায়।বাজারজাতকরণেরউপযোগী ফল আহরণের জন্য ফলের শাখাকে পাতলা হতে হয়। এর ফলে ফলগুচ্ছ নুইয়ে পড়ে, নিচের ফলগুলো বড় আকারের হয় এবং বাজেআবহাওয়াওপাখিরআক্রমণ থেকে রক্ষা পায়।
সুদীর্ঘকাল থেকে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে প্রধানতমধ্যপ্রাচ্যওদক্ষিণ এশিয়ারকিয়দাংশে জনসাধারণের কাছে খেজুর প্রধান উপাদেয়খাদ্যহিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছে। তবে, খেজুরের চাষাবাদ কিংবা খেজুর গাছের উৎপত্তি সম্বন্ধে সঠিক কোন তথ্য জানা যায়নি। ধারণা করা হয় যে,পারস্য উপসাগরেরতীরবর্তী দেশগুলোয় সর্বপ্রথম এর চাষাবাদ হয়েছিল।সম্ভবতঃ প্রাচীনকাল থেকেইমেসোপটেমিয়াথেকে প্রাগৈতিহাসিক মিশরের অধিবাসীরা খ্রিস্ট-পূর্ব ৪০০০ বছর থেকে এ গাছের গুণাগুন সম্পর্কে অবগত ছিল। প্রাচীন মিশরীয়রা এর ফল থেকেমদজাতীয়পানীয় প্রস্তুত করেফসলেরসময় তা পান করতো। খ্রিস্ট-পূর্ব ৬০০০ বছর আগেকার সময়েপ্রত্নতাত্ত্বিকনিদর্শনে দেখা যায় যে, পূর্বাঞ্চলীয় আরবেও এর চাষাবাদ হতো।
প্রস্তর যুগেপশ্চিম পাকিস্তানের মেরগড় এলাকায়ও খেজুরের চাষাবাদ সম্পর্কে প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শনে লিপিবদ্ধ আছে। দক্ষিণ এশিয়ার সভ্যতা হিসেবে বিবেচিতহরপ্পাএলাকার কথা উল্লেখ আছে খ্রিস্ট-পূর্ব ২৬০০ থেকে খ্রিস্ট-পূর্ব ১৯০০ বছর পর্যন্ত।
প্রতি ১০০ গ্রাম পরিষ্কার ও তাজা খেজুর ফলেভিটামিন সিরয়েছে যা থেকে ২৩০ক্যালরি(৯৬০জুল) শক্তি উৎপাদন করে। খেজুরে স্বল্প পরিমাণেপানিথাকে যা শুকানো অবস্থায় তেমন প্রভাব ফেলে না। কিন্তু এর প্রক্রিয়ার ফলে সঞ্চিতভিটামিন সিখাদ্য উপাদান নষ্ট হয়ে যায়।
তুরস্ক,ইরাকএবং উত্তর আফ্রিকার পশ্চিমাঞ্চলমরক্কোয়খেজুরের উপযোগিতা প্রাচীনকাল থেকেই রয়েছে। পবিত্রবাইবেলেপঞ্চাশ বারেরও অধিক জায়গায় খেজুরের কথা উল্লেখ রয়েছে। ইসলামী দেশগুলোতে পবিত্ররমজানমাসেইফতারেখেজুরের ব্যবহার অনস্বীকার্য। মেদজুল এবং দেগলেত নূরজাতীয় খেজুরের চাষমার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেরদক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া, অ্যারিজোনা এবং দক্ষিণ ফ্লোরিডায় আবাদ করা হয়ে থাকে।
কচি খেজুর পাতা সব্জী হিসেবেরান্নাকরে খাওয়া যায়। এছাড়াও, খেজুরের ফুলও খাবার উপযোগী। সনাতনী ধাঁচে স্ত্রী ফুল ৩০০-৪০০ গ্রাম ওজনে বিক্রয় করা হয়। ফুলেরকুঁড়িদিয়েসালাদকিংবাশুঁটকি মাছদিয়েচাটনিতৈরী করেরুটিরসাহায্যে খাওয়া হয়। খেজুরে বিশাল পরিমাণে পুষ্টিমান রয়েছে।পটাশিয়ামউপাদানরোগীরপথ্যেরজন্যে বিশাল উপযোগী ও এর ক্ষেত্র হিসেবে খেজুর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। পাকা খেজুরে প্রায় ৮০%চিনিজাতীয়উপাদান রয়েছে। বাদ-বাকী অংশেখনিজসমৃদ্ধবোরন,কোবাল্ট,ফ্লুরিন,ম্যাগনেসিয়াম,ম্যাঙ্গানিজ,সেলেনিয়ামএবংজিঙ্কেরন্যায় গুরুত্বপূর্ণখাদ্য উপাদানরয়েছে।
মধ্যপ্রাচ্যেরদেশসমূহে সনাতনী ধারায় খেজুর থেকেভিনেগারবাসিরকাপ্রস্তুত করা হয়।মধ্যপ্রাচ্যে খেজুর অন্যতম প্রধান খাদ্য হিসাবে দীর্ঘদিন ব্যবহার হচ্ছে ৷
বাংলাদেশ,ভারত,পাকিস্তান,উত্তর আফ্রিকা,ঘানা,আইভরি কোস্টেখেজুর গাছের অংশ কেটে সুমিষ্ট রস বের করা হয়, যাখেজুরের রসনামে পরিচিত। রসকে পরবর্তীতে গুড়ে অথবানেশাজাতীয়পানীয়েরূপান্তরিত করা হয়। উত্তর আফ্রিকায় এ প্রক্রিয়াকেলাগবিবলা হয়। রস আহরণের জন্যে অনেক সময়ের প্রয়োজন যাতাপমাত্রারউপর নির্ভরশীল।গাছকেটে রস আহরণের জন্যে দক্ষতার প্রয়োজন নতুবা খেজুর গাছ মারা যাবে।
লিবিয়াররাজধানীত্রিপোলীতে১৯৫৯ সালে সর্বপ্রথমআন্তর্জাতিক খেজুর সম্মেলনঅনুষ্ঠিত হয়। ঐ সম্মেলনে সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়েছিল যে,জাতিসংঘেরউদ্যোগে খেজুর উৎপাদনের উন্নয়ন সংক্রান্ত বিশেষ কর্মসূচী নেয়া হবে।খাদ্য ও কৃষি সংস্থাবাণিজ্যিক ব্যবহার ও মানদণ্ডবিহীন খেজুর তদারকী করবে।
খাদ্য ও কৃষি সংস্থারপরিসংখ্যান মোতাবেক ২০০৪ সালে বিশ্বব্যাপী ৬.৭ মিলিয়নটনখেজুর উৎপাদিত হয়েছিল।
বিশ্বের সর্বত্রই খেজুর উৎপাদন হলেও মূলতঃমধ্যপ্রাচ্যএবংআফ্রিকারদেশগুলোতেই এর উৎপাদন সবচেয়ে বেশি। প্রধান খেজুর উৎপাদনকারী দেশসমূহের তালিকা নিম্নে দেয়া হলো।
এছাড়াও, তিউনিসিয়া, চীন, ইয়েমেন, মরক্কো, নাইজার, তুরস্ক, ইসরায়েল, কাতার, মৌরতানিয়া, চাদ বিশ্বের প্রধান খেজুর উৎপাদনকারী দেশ।ইরাকএক সময় অন্যতম শীর্ষ খেজুর উৎপাদনকারী দেশ হিসেবে পরিচিত ছিল। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে উৎপাদন ওরপ্তানীরপরিমাণ আশঙ্কাজনক হারে কমে যায়।