Décolonisation

Ladécolonisationest un processus d'émancipation des territoires coloniaux vis-à-vis des métropoles colonisatrices. Elle conduit le plus souvent à l'indépendancedes pays colonisés. Commencée dès 1775 enAmérique, c'est au lendemain de laSeconde Guerre mondialeque le terme se répand, alors que le phénomène prend une ampleur mondiale avec le développement des premiersnationalismesémergeant au début duXXsiècle. L'Organisation des Nations unies(ONU) offre un contexte favorable à la décolonisation et« devint ainsi la tribune de l'anticolonialisme militant ». En 2023, l'ONUconsidère que la décolonisation n'est pas arrivée à son terme, puisqu'elle reconnaît encore 17 « territoires non-autonomes », pour la plupart insulaires.
Le terme décolonisation est attesté dès 1836, parmi ceux qui, dans les premières années de laprésence française en Algérie, réclament son évacuation, puis retombe dans l'oubli avant d'être réemployé au début des années 1950.
Laguerre d'indépendance des États-Unisest souvent considérée comme le premier mouvement de décolonisationnotamment par les Américains eux-mêmes qui vont s'en réclamer ultérieurement pour encourager à l'indépendance les colonies européennes et particulièrement espagnoles. Les États-Unis doivent leur indépendance à une révolte descolonset non des indigènes, contre leur métropole. Les indigènes sont alors plus radicalement opprimés, certaines communautés décimées, voire anéanties, par les colons indépendants lorsque ceux-ci ont les mains libres, avec le renfort d'immigrants venus d'autres pays d'Europe. L'usage du mot décolonisation est à cet égard très ambigu. Il signifie ici l'abandon d'une colonie par la métropole mais en aucun cas la renonciation au fait colonial lui-même. L'indépendance acquise par les colons américains, au contraire, n'a fait que renforcer leurs moyens et leur volonté de coloniser l'arrière-pays, reprenant à leur compte laconquête de l'Ouestcommencée par les Espagnols et les Français, ce qui a abouti à la quasi-élimination des populations indigènes. En outre, l'indépendance n'a pas mis fin à l'esclavage, phénomène caractéristique du colonialisme d'Ancien Régime.
La guerre d'indépendance d'Haïtisurvient au moment de laRévolution française, à la suite des réticences d'une partie des révolutionnaires métropolitains à accorder l'égalité aux esclaves parce que leur accès à l'égalité risque de priver les plantations de leur main-d'œuvre et donc lescoloniesde plantation de leur rentabilité mais surtout parce qu'ils sont considérés comme encore inaptes à se diriger eux-mêmes selon les théories raciales de l'époque. Viennent s'y ajouter l'hostilité des créolesà une égalité avec les anciens esclaves noirs, inconcevable à leurs yeux et le problème particulier des métis, souvent propriétaires terriens et donc peu portés à accepter la fin de l'esclavage.
Les conséquences de cette guerre mènent à la première révolte d’esclavesréussie du monde moderne et établit en 1804, Haïti en tant que première république noire indépendante du monde. LaFranceperd ainsi sa colonie la plus prospère.
La première partie de la décennie 1820 voit la dislocation de l'empire espagnol, par la création d'une série de républiques indépendantes enAmérique latine.
Un mouvement d'indépendance prend naissance en Amérique latine. Ce mouvement aboutit, par une succession de campagnes militaires, à l'indépendance des colonies espagnoles continentales.
LeBrésilaccède à l'indépendance le7 septembre 1822lorsque le princePierre de Portugallance lecri d'Ipirangaet proclame l'indépendance du Brésil.
Les interventions militaires des États-Unis contre l'Espagne entre 1898 et 1901 àCubaet auxPhilippinesse soldent par la mainmise du pays sur ces deux territoires, considérant le continent américain comme une chasse gardée. C'est à cette occasion qu'est annexée, à perpétuité, labaie de Guantánamo.
L'indépendance des colonies espagnoles et portugaises du nouveau monde n'est pas pour autant suivie de la mise en application dubolivarisme. Des antagonismes apparaissent rapidement entre certaines des nouvelles nations sud-américaines. L'Argentineest au bord de laguerre civileentrefédéralistesetunitaires.Simón Bolívar,José de San MartínetAntonio José de Sucrequi sont parmi les principaux acteurs de l'indépendance sont écartés du pouvoir quelques années ou plus après la fin des guerres : San Martín s'exile dès 1824, Sucre est assassiné en 1830 et Bolívar abandonne le pouvoir puis meurt la même année.
Malgré l'indépendance, le sort desAmérindiensencore majoritaires dans la plupart de ces pays n'évolue pas beaucoup. L'esclavage est aboli dans certains pays libérés (Chili dès 1811, Argentine en 1813, Venezuela en 1816, Bolivie en 1826) mais parfois sous condition d'un enrôlement des hommes dans l'armée. L'esclavage se poursuit dans d'autres pays comme le Pérou, où il n'est aboli qu'en 1851, Cuba et le Brésil, où l'abolition attendra 1888. L'abolition devient totale en Argentine en 1853 et au Venezuela en 1854. L'Argentine et le Chili mènent une politique de colonisation et d'extermination contre lesMapuchesà la fin duXIXsiècle.
Par ailleurs les interventions des puissances européennes (France, Grande-Bretagne, Allemagne) ou l'aide militaire des États-Unis aux insurgés (doctrine Monroe), ressemblent en pratique, par certains côtés, à une nouvelle forme d'impérialisme.
Ce principe émerge, en Europe, auXIXsiècle et se prolonge au siècle suivant avec le président américainWoodrow Wilsondans sa fameuse liste desquatorze points.
Sous ses premières formes, ce principe ne concerne que les nations européennes, les nations colonisées étant présumées inaptes à se diriger elles-mêmes. Il se traduit, en Europe, selon deux tendances :
À la différence de la plupart des décolonisations précédentes, les décolonisations duXXsiècle vont profiter auxindigèneset non aux colons.
Laguerre russo-japonaisede 1905, se termine par une victoire militaire des Japonais, notamment sur mer, àTsushima, où leurs vaisseaux modernes et leur artillerie à plus longue portée surclassent ceux des Russes. Cette victoire d'un pays asiatique, certes non colonisé mais qui s'est engagé sur la voie de l'industrialisation quelques dizaines d'années seulement auparavant, montre aux élites des autres nations d'Asie que la domination européenne n'est pas fatale et que, à condition d'assimiler les techniques de l'Occident, les pays colonisés ont les moyens de s'affirmer face à eux.
La résistance japonaise s'affirme également sur un plan culturel et religieux. Depuis la fin duXIXsiècle, l'hégémonie occidentale et, avec elle, lesreligions abrahamiques, s'est imposée à l'ensemble des continents et des îles. Seuls l'Asie de l'Estet leSud-Est asiatiqueforment encore une enclave culturelle indépendante politiquement et religieusement. La plupart des sociétés traditionnelles, animistes et/ou polythéistes dans le monde ayant été acculturées, le contact avec l'Occident laisse poindre la menace de l'acculturation. Au débutXXsiècle, toute l'aire confucéenne-taoïste-bouddhiste, dont fait partie le Japon, fait donc figure d'exception, à l'aune du déclin des religions traditionnelles animistes et polythéistes (composées essentiellement dereligions de chasseurs-cueilleurs et agro-pastorales) qui régissaient les différentes sociétés humaines en Amérique et en Afrique jusqu'à l'irruption des religions abrahamiques.
Les métropoles ont perdu leur prestige et réputation d'invulnérabilité à la suite des brusques et inattendues défaites militaires dejuin 1940pour la France et du Royaume-Uni et la perte d'une partie de son empire pour le Royaume-Uni en zone Asie à la suite de l'invasion par le Japon. Ruinées ou fortement affaiblies, en 1945, les puissances occidentales ne sont plus en mesure de maintenir leurs influences et leurs conquêtes. Facteur aggravant, les puissances occidentales n'ont pu remporter la victoire que grâce à l'intervention militaire de l'URSSet des États-Unis.
Parallèlement, les forces alliés, dont font partie les puissances coloniales, ont présenté leur combat comme celui de la démocratie et de la liberté des peuples. En outre, les puissances européennes sont concurrencées frontalement par les États-Unis et l'URSS, les puissances gagnantes à l'issue du conflit. En effet, les États-Unis, qui bien qu'ancienne colonie, souhaitent faire progresser leur influence politique et économique en lieu et place des anciennes puissances coloniales. Pour l'URSS, la lutte anti-coloniale est directement assimilée à la lutte contre le camp impérialiste.
Enfin, sur le plan international, le16 décembre 1952, l'Assemblée générale de l'Organisation des Nations unies(ONU) devenue une tribune pour les pays récemment indépendants, proclame le droit des territoires non-autonomes et sous tutelle à disposer d’eux-mêmes.
L'ensemble de ces facteurs et influences politiques, idéologiques et économiques va créer les conditions de la décolonisation à travers l'ensemble de la planète.
Lors de larévolution russe, les Mencheviks au pouvoir (sociaux-démocrates), tout en se réclamant du principe des nationalités, ont refusé de reconnaître, avant la tenue d'élections générales, la sécession de diverses provinces de l'Empire, comme l'Ukraineet laFinlande, sécessions proclamées par la Rada ukrainienne et la Diète finlandaise. C'est alors que les Bolcheviks, après s'être emparés dePetrograd, par leurrévolution d'Octobreen 1917, décident de reconnaître l'indépendance des nationalités qui le désirent : Ukraine,pays baltes,Pologneet nations caucasiennes mais cette indépendance ne dure pas ; l'Ukraine est reprise par l'URSSen 1921-1922, à l'issue de la guerre civile. Les pays baltes sont réintégrés à l'URSSde façon autoritaire sousStalineen 1940, à la suite dupacte germano-soviétique. Quant à la Pologne, elle est occupée par l'Armée rouge et placée dans l'orbite de Moscou après laSeconde Guerre mondiale.
Ils adoptent une constitution fédérale pour le reste du pays désormais dénomméRépublique socialiste fédérative des Soviets de Russie(RSFSR). À l'intérieur de cette fédération, les peuplades indigènes qui n'ont pas fait sécession sont érigés en républiques autonomes ou provinces autonomes, dotées de gouvernements autonomes. Certes, la domination du parti communiste, qui contrôle tous les États membres par un système d'élections avec liste unique, fait que, dans toutes ces républiques, seuls les communistes locaux dont le parti est centralisé exercent le pouvoir mais du moins les citoyens des nationalités non-russes ont-ils la satisfaction d'amour-propre de sentir leur identité reconnue. Ainsi cette autonomie reconnue aux anciennes colonies du tsar, va devenir un modèle pour certains patriotes des nations colonisées à travers le monde, tels que le futurHo Chi Minh.
Pendant laPremière Guerre mondiale, la politique arabe duRoyaume-Uni, déjà préexistante enÉgypte, est élargie grâce à ses agents commeLawrencepour obtenir une révolte des nations arabes contre l'Empire ottoman. Toutes les promesses possibles sont alors faites non seulement aux Arabes mais aussi aux sionistes et auxKurdespour affaiblir l'adversaire turc. À l'issue du conflit, cette politique conduit auxaccords Sykes-Picotet à labataille de Khan Mayssalounmettant définitivement fin au panarabisme et induisant la naissance de nouveaux états au Proche-Orient, tels que laSyrie, l'Irak, et laTransjordanie, provisoirement sous mandats de laSociété des Nations, ainsi que du territoire sous mandat dePalestineérigé enFoyer national juif,avec l'accord du prince Faycal, chef desnationalistes arabesqui ont combattu les Turcs.
Theodor Herzlrevendique la renaissance d'un État juif, sur le sol de la Palestine, où les Juifs seraient majoritaires et ne seraient donc plus à la merci des actes d'intolérance résultant des changements de gouvernants ou des caprices de la foule. L'Empire ottoman, comprenant à l'époque la Palestine, est défavorable à ce projet de création d'un nouvel État mais ne peut s'opposer frontalement à un premier mouvement d'immigration, faible en nombre, essentiellement européen, sur un territoire présenté comme dénué de valeur sur le plan stratégique ou économique. Le Royaume-Uni qui détient la réalité du pouvoir en Palestine d'après les accords de Sykes-Picot (1916), publie une déclaration en 1917 ditedéclaration Balfourpar laquelle — et largement pour des raisons financières (crédits de guerre) — il se montre favorable à unfoyer juifen Palestine. Certains dirigeants britanniques proposent aux leaders sionistes de s'installer en Ouganda pour réaliser leur État mais ceux-ci refusent cette proposition, indiquant que leur mouvement vise à fonder un État indépendant« en ressuscitant l’État d'Israël sur son territoire antique »sur la base d'une identité historique, religieuse et nationale.
Le mouvement de décolonisation peut s'opérer selon différentes options non exclusives les unes des autres : l'assimilation, l'autonomie interne et l'indépendance. Bien que la décolonisation puisse inclure des transformations culturelles et sociales, par exemple ladécolonisation du savoirou ladécolonisation de l'espace public, c'est généralement le retour des terres aux populations coloniséesqui est considéré comme l'élément essentiel. Un essai connu sur cette question est intituléLa décolonisation n'est pas une métaphore.
L'assimilation est le mode de décolonisation qui attribue aux indigènes l'égalité civile et politique et, corrélativement, intègre l'ex-colonie à l'État colonisateur. Des précédents de cette solution existent de longue date, puisque l'Empire romainen fait usage périodiquement, jusqu'à l'édit de Caracalla, exemple le plus imposant de cette politique qui a accordé en 212 la pleine citoyenneté romaine à tous les hommes et femmes libres de l'Empire.
La France expérimente ce type de réforme dans ses colonies, d'abord enAlgérieoù le sénatus-consulte de 1865 accorde à tous les indigènes, sujets français musulmans ou juifs, la possibilité de devenir individuellement citoyens, à condition d'adopter le statut civil laïc de droit commun (pas de polygamie) et d'en accepter tous les devoirs (service militaire, impôts). Ensuite, toujours en Algérie, un pas de plus concerne les indigènes juifs. Ceux-ci, antérieurement traités en parias (Dhimmis) dans leur propre pays par la conquête musulmane, accueillent en 1830 les Français en libérateurs et adoptent d'emblée la langue et la culture française. C'est pourquoi, lorsque, en 1870, ledécret Crémieuxdu gouvernement de Défense nationale attribue d'office lacitoyennetéfrançaise aux indigènes juifs« mais en supprimant leur statut civil religieux mosaïque », ceux-ci n'en ont pas moins bien accueilli la réforme et les devoirs nouveaux qui en découlent. Cela se vérifie largement sur les champs de bataille de1914-1918et de1939-1945. Ce décret Crémieux est certes un premier acte de décolonisation mais il demeure partiel. C'est pourquoi les milieux colonialistes n'ont eu de cesse de demander la suppression du décret Crémieux et d'attaquer les patriotes musulmans qui demandaient un texte semblable, c’est-à-dire l'accès à l'égalité et au droit de vote pour leurs coreligionnaires.
En 1936, le gouvernement deFront populairepropose une mesure d'assimilation partielle limitée en faveur des musulmans : leprojet Blum-Violletteselon lequel les indigènes, titulaires d'une citation militaire ou d'un diplôme français, tel que le certificat d'études — soit quelque 25 000 individus sur 6 millions — pourraient devenir citoyens sans renonciation à leur statut. Les colonialistes et leurs accusations réussissent à faire échouer cette mesure en réalité insuffisante. En 1940, legouvernement du maréchal Pétaindonne satisfaction aux colonialistes en abrogeant rétroactivement le décret Crémieux et en retirant leur citoyenneté française aux juifs d'Algérie, sans tenir compte de leurs passés militaires depuis 1870. Aussi, après ledébarquement allié, le retrait de citoyenneté infligé aux juifs algériens est maintenu parFrançois DarlanetHenri Giraud. Ferhat Abbas estime alors que cette assimilation, qui peut être retirée par un simple décret, est sans avenir. Aussi opte-t-il, en 1943, pour l'autonomie interne, en publiant sonManifeste du peuple algériendans les arguments duquel, il cite le retrait du décret Crémieux, parmi les raisons qui l'ont fait renoncer à revendiquer la citoyenneté française.
Par la suite, en 1943, le Comité français de la Libération nationale présidé par le général de Gaulle annule l'abrogation du décret Crémieux puis adopte, le7 mars 1944, une ordonnance qui reprend les dispositions du projet Blum-Viollette en les élargissant en faveur des musulmans. À partir de 1946, les colonies françaises deviennent des départements ou des territoires d'outre-mer. Tous leurs habitants sont réputés être citoyens, cependant cette réforme n'est réalisée pleinement qu'auxAntilleset àLa Réunion. Dans lesterritoires d’outre-meren effet, les anciens sujets, tout en recevant la qualité de citoyens français, sont faitscitoyens du2collège, de sorte qu'un statut inégalitaire au niveau électoral est perpétué à leur détriment : en Algérie, en 1947, le million de citoyens du1collège (à statut civil de droit commun) bénéficie d'autant de représentants à l'Assemblée algérienne (60) que les 8 millions de citoyens du2collège (à statut civil coranique). Ils sont donc des 1/8 de citoyens dans les faits, ce qui a été de nature à motiver leur mécontentement. À l'initiative du ministreGaston Defferre, les collèges multiples sont supprimés en 1956, dans tous les territoires d'outre-mer et l'égalité politique réelle est donc instituée. Toutefois la fusion des deux collèges n'est réalisée en Algérie que lors du retour au pouvoir dugénéral de Gaulleen 1958.
Dans ce système, on réserve aux ex-colonies le droit d'édicter leurs propres lois dans un nombre de domaines plus ou moins large. Le pouvoir central conserve en principe les compétences d'affaires étrangères, militaires et de l'ordre intérieur. Les gouvernements locaux des ex-colonies exercent alors toutes les autres compétences. Bien souvent, même dans ces domaines de base, les compétences de maintien de l'ordre (police), militaires (Garde nationale) et même d'Affaires étrangères (représentation en France du Québec, membre de la Fédération canadienne) peuvent être partagées. Inversement, de nouvelles compétences centrales peuvent apparaître, par exemple en matière sociale ou en matière d'énergie nucléaire, lorsque les États autonomes ne peuvent les exercer.
Cette autonomie interne ne peut subsister de façon durable que dans les fédérations. C'est ainsi qu'enRussie, lors de leur révolution d'Octobre 1917, les Bolcheviks doivent faire face au problème des minorités nationales. Certaines minorités européennes arrachent par la force leur indépendance (Finlandais, Baltes, Polonais) ou leur rattachement à un autre état telle laMoldavie, roumaine jusqu'en 1940. D'autres connaissent une tentative d'indépendance brève et tumultueuse. L'Ukraine, disputée entre indépendantistes, Russes blancs, anarchistes makhnistes, Polonais et Bolcheviks, finit par revenir à ces derniers. Dans leCaucasec'est la menace turque qui incite les Arméniens et les Géorgiens à revenir dans le giron russe. Dans toutes les régions périphériques, l'Armée rouge a pu s'appuyer sur des communistes locaux qui ne sont souvent que des modernistes antiféodaux, les forces traditionnelles (grands propriétaires et religieux) étant plutôt contre-révolutionnaires.
L'Union des républiques socialistes soviétiques(URSS) est une confédération de républiques, théoriquement égales en droit et où les langues et autonomies nationales sont reconnues. En fait, les organes essentiels (Parti unique, police politique, économie planifiée) sont étroitement centralisés depuis Moscou. Le régime soviétique impose des bouleversements en partie modernisateurs (alphabétisation, droits des femmes) mais impose aussi des choix économiques contestables (monoculturedu coton enAsie centrale) et mène souvent une politique de terreur :collectivisationdes terres dans lesannées 1930,déportationde peuples entiers (Tatars de Crimée,Tchétchènes,etc.) en 1945.
Dans lesannées 1980, le système apparaît fragilisé par l'effondrement économique, par laguerre d'Afghanistanet par l'écart démographique croissant entre les républiques européennes à faible natalité et les républiques asiatiques à natalité forte. Cependant, ce n'est pas la révolte des colonisés, mais la chute du pouvoir central soviétique en 1991 qui entraîne l'éclatement du dernier empire colonial européen.
La décolonisation par l'indépendance a consisté à reconnaître la pleine souveraineté à une ancienne colonie. Les mouvements de décolonisation ont milité, les uns pour l'autonomie interne, comme l'UDMA de Ferhat-Abbas en Algérie, ou le RDA deFélix Houphouët-Boignyen Afrique noire française et les autres pour l'indépendance, comme leParti du peuple algérien(PPA) deMessali HadjenAlgérie, leViet Minhou le Daï-Viet enIndochinemais il est clair que c'est l'indépendance qui a principalement leur faveur. Si bien que l'autonomie interne constitue souvent une étape sur la voie de l'indépendance. Le processus qui conduit à l'indépendance peut donc s'effectuer soit par étapes soit par révolution.
L'indépendance par étapes est le plus souvent obtenue en faisant passer le pays décolonisé par un ou plusieurs stades d'autonomie interne.
Par la suite, en 1958, lors du vote sur la nouvelle constitution de la5République, tous lesTOM, sauf laGuinée, votent favorablement et ont alors le choix, dans les 3 mois, entre le maintien de leur statut deTOM, l'adoption du statut de département français, ou celle du nouveau statut d'État autonome. Au cours de ces trois mois, les assemblées de la plupart desterritoires d'outre-merd'Afrique adoptent le statut d'États autonomes (sauf pour la Côte française des Somalis et les Comores qui conservent leurs statuts deterritoires d’outre-mer).
Le Gabon choisit, en premier temps, de devenir département d'outre-mer, ce qui est refusé par De Gaulle et son ministre de l'Outre-mer, Bernard Cornut-Gentille. Le refus du ministre Cornut-Gentille, violant la Constitution, reflétait la pensée du général de Gaulle, qui confia à Alain Peyrefitte : « Nous ne pouvons pas tenir à bout de bras cette population prolifique comme des lapins (…). Nos comptoirs, nos escales, nos petits territoires d’outre-mer, ça va, ce sont des poussières. Le reste est trop lourd ». Le général de Gaulle s'expliqua en ces termes sur l'« affaire gabonaise » : « Au Gabon, Léon M'Ba voulait opter pour le statut de département français. En pleine Afrique équatoriale ! Ils nous seraient restés attachés comme des pierres au cou d'un nageur ! Nous avons eu toutes les peines du monde à les dissuader de choisir ce statut. »
Tous les autresTOM, se prononcent pour le maintien de leur statut, tel qu'il découle de la loiDefferre.
Les nouveaux États autonomes entrent dans une Communauté conduite par la France, avec le titre d'États-membres. Quant à laGuinée, elle est devenue indépendante immédiatement après sa réponse négative auréférendum, sous l'influence de son présidentAhmed Sékou Tourémais subit une guerre économique (les liens économiques sont rompus, les colons rapatrient tout le matériel de valeur, les services secrets répandent de faux francs CFA pour déstabiliser la Guinée monétairement,etc.). La communauté française de 1958 ne durera dans les faits que jusqu'en 1961, date à laquelle le premier ministreMichel Debréconstate la caducité de celle ci. Le titre de la constitution la concernant sera toutefois abrogé en 1995.
En effet les membres de la communauté vont à leur tour accéder à l'indépendance en 1960, par la négociation, mais avec conclusion d'accords de coopération avec la France. Ceux-ci garantissent le maintien de lazone francet la France conserve un droit devetosur les instituts africains d’émissions monétaires, les avoirs financiers restent contrôlés par le Trésor français, les entreprises françaises conservent leurs privilèges douaniers, leurs exonérations de longues durées, la liberté de transfert des bénéfices et obtiennent des garanties contre les nationalisations. La France conserve également des troupes dans ses ex-colonies.
C'est le cas duCongo(également connu sous le nom deZaïre) dont le roi des Belges annonce à l'improviste, enjanvier 1959, sa décision de décoloniser ce qui s'appelait leCongo belge« sans atermoiement funeste, mais sans précipitation inconsidérée ». Mais le gouvernement belge du Premier ministreGaston Eyskensveut hâter les événements et convoque à Bruxelles unetable ronde belgo-congolaiseen reconnaissant la représentativité des leaders congolais jusque-là tenu à l'écart de la gestion du Congo. Jusque-là la Belgique avait pratiqué au Congo une politique ultra-colonialiste en s'attachant à ne former que des cadres subalternes et en restreignant l'accès de ses universités aux indigènes au point qu'il n'existe pas plus d'une trentaine d'étudiants congolais sortis des études universitaires au moment de l'indépendance. Mais le taux d'alphabétisation et de scolarisation des indigènes est supérieur à celui des autres pays d'Afrique noire et nombre d'entre eux sont formés à des pratiques comme infirmiers ou fonctionnaires qui les mettent sur un pied proche de celui des Belges exerçant les mêmes activités, mais sans avoir les mêmes revenus. Enfin dans laForce publiquecongolaise, seulement quelques dizaines d'aspirants sont formés dans les dernières années précédant l'indépendance, car les Belges tiennent à conserver étroitement le contrôle de cette armée sur laquelle ils avaient pu compter pendant les deux guerres mondiales.
Lorsque l'indépendance est proclamée, le parti unitaire dePatrice Lumumba, seul à être présent dans tout le Congo, n'obtient qu'une majorité relative de 45 % des voix. En effet, faute de tout encadrement politique sérieux, les autres voix s'éparpillent entre les partis tribaux centrifuges, dont l'un, le parti Bacongo s'associe avec le sien pour gouverner. Lumumba devient alors Premier ministre etJoseph Kasa-Vubuprésident. Des responsables improvisés se répartissent alors les plus hauts postes de l'État, alors que, dans l'armée, les sous-officiers restent sous-officiers d'où des troubles, à la suite desquels les sous-officiers et soldats congolais, soutenus par Lumumba, se révoltent contre leurs officiers belges. Les émeutiers s'en prennent aussi aux autres Européens et des violences ont lieu, si bien que Lumumba demanda l'aide de l'Organisation des Nations unies(ONU). Celle-ci envoie plusieurs contingents choisis dans des pays supposés sans intérêt direct dans les événements congolais. C'est alors qu'apparaît lecasque bleucréé sur place dans le but de permettre à ces troupes disparates (des Ghanéens, des Pakistanais, mais aussi des Suédois) de se reconnaître entre eux.
C'est alors que la riche province duKatanga, dirigée par son présidentMoïse Tshombé, fait sécession, avec l'appui d'une gendarmerie solide restée sous commandement belge et avec celui des grandes entreprises industrielles. Une autre province, celle duSud-Kasaï, diamantifère, se proclame elle aussi indépendante. Aussi, lorsque Lumumba veut envoyer ses troupes, à la tête desquelles il a dû nommer des généraux improvisés, celles-ci peu disciplinées, commettent quelques massacres qui sont montés en épingle. C'est alors que Lumumba est trahi à la fois par le président Kasa-Vubu, qui prend le parti de Tshombe, et par l'ONU qui affecte de ne reconnaître que ce président tribaliste qui ne représente en réalité que 10 % des Congolais.Joseph Mobutu, l'un des généraux improvisés nommés par Lumumba, prend alors le pouvoir. Celui-ci, avec la complicité de l'ONU dont les Casques bleus ont arrêté Lumumba, livre celui-ci à Tshombe, qui le fait immédiatement assassiner. C'est dans ces circonstances que le Congo est livré à une sanglante anarchie, puis à la longue dictature corrompue de Mobutu.
À l'époque, l'indépendance d'un grand territoire comme celui de l'Inden'est pas souhaitée par les Anglais qui veulent garder le terrain pour la culture du thé ou bien garder un port de transit entre l'Afrique du Sudet l'Australie. L'indépendance des Indes est accordée en 1947 par le gouvernement britannique. Elle est largement préparée par l'action non-violente deMohandas Karamchand Gandhi. LeMahatma(Grande âme, dusanskritmahā, grand etātman, âme) est l'un des pères fondateurs de l'Inde moderne et un défenseur de lanon-violencecomme moyen révolutionnaire. Le15 août 1947l'Inde est devenue undominiondans leCommonwealth, sous la direction du premier ministreJawaharlal Nehru. Bien que la majorité des Indiens musulmans et hindous soit d'accord pour fonder une Indelaïque— comme le désiraient Gandhi et leParti du Congrèsqui représentait la majorité des musulmans indiens — les Britanniques ont préféré suivre laLigue musulmane(minoritaire dans sa représentation des musulmans) et sa volonté d'établir un État islamique basé sur lacharia. Ce faisant, ilsdivisent l'Indeen créant lePakistanoriental (futurBangladesh) et occidental, là où se trouvent des majorités musulmanes. L'Inde devient une république laïque, membre du Commonwealth, après la promulgation de saconstitution, le26 janvier 1950.
Les quelques colonies américaines dans le Pacifique sont indépendantes depuis les années 1990. L’administration de ces îles a été confiée aux États-Unis par l'ONU à la suite de la Seconde Guerre mondiale. Dépourvues d'intérêt économique ou stratégique, elles ont pour principale ressource le versement d'une aide des États-Unis dont l'existence a largement contribué à l'acceptation de l'indépendance par leurs ressortissants ; ce sont laMicronésieet lesÎles Marshall, membres de l'ONU depuis le22 décembre 1990.
Lorsqu'aucun espoir n'est laissé aux colonisés d'obtenir l'égalité soit par l'assimilation, soit par l'indépendance, la tentation de se révolter devient grande.Il faut alors constater que l'indépendance est rarement acquise sur le champ de bataille, mais plutôt lorsque l'opinion publique métropolitaine, lassée de lutter contre la rébellion, se prononce pour l'indépendance. Nous pouvons ici citer la guerre d'Algérie, où ce changement dans l'opinion s'effectue notamment lorsque les jeunes du contingent, qui font leur service militaire, sont tués et enlevés par milliers par les mouvements indépendantistes.
La France entreprend de reconquérir l'Indochineenoctobre 1945avec le généralLeclerc. Endécembre 1946, la guerre éclate car les autorités françaises sont en désaccord, malgré de nombreux contacts, avec le PrésidentHô Chi Minh, dirigeant duViệt Minh(fédération de mouvements patriotiques vietnamiens) et surtout avec son généralGiap, aussi bien sur le principe de l'indépendance que sur le sort futur de laCochinchine. De leur côté, Hô Chi Minh et Giap tous deux francophones et francophiles cherchent à éviter une guerre sanglante avec la France. Ils semblent d'accord pour signer avecJean Saintenyet le général Leclerc, qui ont su gagner leur confiance, des accords prévoyant une pacifique autonomie-indépendance du Viêt Nam à l'intérieur de l'Union française. Alors qu'ils voyagent avec ce dernier et le généralSalanjusqu'àBiarritzpour signer ces accords avec le gouvernement français, l'amirald'Argenlieu— apparenté à lafamille Michelinqui a d'immenses intérêts dans les plantations d'hévéa d'Indochine — fait capoter l'accord en suscitant la création de la république de Cochinchine, le1juin 1946. De cette action date la perte de l'Indochine et consécutivement de tout l'Empire français, ainsi que les deux guerres qui ont suivi.
Déclenchée à la suite de provocations venant des deux camps, cette guerre de décolonisation devient ensuite un enjeu de laguerre froidedans la mesure où le Viêt-Minh, bien qu'organisation patriotique regroupant à l'origine les partis nationalistes et les sectes, est dominé par le Parti communiste indochinois. Le Viet-Minh bien que chassé des villes tient solidement dans l'intérieur, particulièrement au nord du pays et invente de nouvelles techniques de combat adaptées à sa pauvreté en matériel et en munitions. La France cherche alors une solution politique, sans passer par le Viet-Minh : enjuin 1949, elle reconnaît l'État associé du Viêt Nam, Cochinchine comprise, dirigé par l'ex-empereurBảo Đại. Cette solution trop tardive ne change pas la situation militaire.
La guerre s'internationalise en 1949, lorsque les communistes chinois ayant atteint la frontière de l'Indochine apportent une aide directe au Viêt-Minh. Les Américains initialement favorables au Viet-Minh, soutiennent financièrement la France. En 1954, ladéfaite de Diên Biên Phu, au cours de laquelle, les vaillants combattants français payent pour l'impéritie des généraux français qui les ont envoyés s'enterrer dans une cuvette et ont sous-estimé les moyens militaires du Viet-Minh, convainc la France de se retirer.Mendès France, après avoir constitué un gouvernement allant du centre à la droite, se donne un mois pour résoudre le conflit à la conférence internationale de Genève. Les indépendances du Laos, du Cambodge et du Viêt Nam y sont alors proclamées mais le Viêt Nam est alors provisoirement divisé en deux États, le Nord sous l'autorité d'Ho Chi Minh et le Sud dirigé par Bảo Đại . Celui-ci, à l'issue d'un référendum, est promptement remplacé par un nationaliste catholique anti-Français, Ngo Dinh Diem. Ce dernier refuse la tenue des élections prévues dans tout le Viêt Nam un an après l'indépendance et instaure au sud une dictature fascisante faisant appel à des conseillers militaires américains. C'est ainsi qu'il provoque l'insurrection duFront national de libération(FNL) — bientôt connu sous le nom deViet-Cong— et déclenche la secondeguerre d'Indochine.
L'Algérie est une colonie particulière : elle fait partie de l'État français et est divisée en trois départements. C'est une colonie de peuplement où vivent un million d'Européens principalement français et à côté d'eux 8,5 millions d'Arabes et de Berbères. La population algérienne est dépourvue de la pleine citoyenneté française dans la mesure où elle est dépourvue du droit de vote. Les Français sont opposés à toute réforme alors que le nationalisme algérien se développe. Dès 1943, les Algériens ont fait apparaître leur aspiration dans le manifeste deFerhat Abbasen mettant en avant l'égalité en droit.En 1945, la France n'est pas ouverte aux réformes. La classe politique estimait alors que les colonies était un élément essentiel de la puissance de la France et de fait réfute toute idée d'indépendance. Le8 mai 1945, lorsque des émeutes éclatent àSétif, elles sont violemment réprimées. En 1947, un nouveau statut est accordé aux Algériens, ils deviennent des citoyens français avec le droit d'élire une assemblée qui doit siéger à Alger. Cependant les Algériens et les Européens ont le même nombre de sièges au sein de cette assemblée alors que les premiers sont huit fois plus nombreux. Cette réforme est donc contestée par les Algériens et les nationalistes demandent l'indépendance. Des demandes de réformes plus sérieuses émanent de l'évêque deConstantine,Léon-Étienne Duval. Dès sa promotion comme archevêque d'Alger enmars 1954, il déclare dans un discours que la« civilisation doit être conçue en fonction des êtres les plus déshérités ».
Dans le cas de l'Algérie aussi, la décolonisation est imposée par le peuple de métropole lassé de poursuivre cette guerre, surtout à partir du moment où les appelés ont dû y participer. Les Français, consultés une première fois, lors des législatives de 1956, sur la négociation avec leFront de libération nationale(FLN), ont voté pour leFront républicainqui la préconise mais dont le chefGuy Mollet, une fois élu, ne l'a pas réalisée. Par la suite, consultés une fois de plus et cette fois directement par référendum, ils vont répondre à de Gaulle,« oui pour l'autodétermination ».
Laguerre d'Algériedébute en 1954 par une série d'attentats duFLNdont l'un des dirigeants le plus populaire auprès des Algériens estAhmed Ben Bella. Ce groupe, sécessionniste duMouvement national algériendeMessali Hadj, est partisan de l'action violente pour obtenir l'indépendance. Le choc est rude pour la France qui considère l'Algérie comme territoire français où, sur dix millions d'habitants, vivent un million d'Européens, lesPieds-noirs. Ces derniers, pour la plupart, refusent catégoriquement l'indépendance, bien qu'ils soient en grande partie responsables de cette situation. En effet, les représentants des Français d'Algérie ont constamment bloqué toutes les réformes assimilatrices, même les plus minimes, tendant à reconnaître enfin aux musulmans algériens la pleine citoyenneté française. Le ministre de l'intérieur,François Mitterrand, déclare à la suite des attentats duFLNde la Toussaint 1954 :« la seule négociation, c'est la guerre ». Cette guerre mobilise des moyens militaires et politiques de plus en plus importants. En 1957, les parachutistes du généralMassusont chargés par le gouvernement socialiste d'investirAlgeret d'y supprimer leFLN. Ils démantèlent les réseaux terroristesFLNen utilisant des moyens réprouvés tant par la loi que par la morale et par le règlement militaire, en toute connaissance du gouvernement français de l'époque. À la fin de cettebataille d'Alger, les parachutistes français sont guidés dans leurs arrestations des sympathisantsFLNpar de jeunes musulmans qui, impressionnés par leurs résultats, croient à la victoire finale de la France. Cependant, les moyens employés, notamment la torture et les exécutions sommaires baptiséescorvées de bois, heurtent l'opinion métropolitaine. Les succès remportés dans ces conditions ne cessent d'augmenter le nombre des partisans de la rébellion au point de faire oublier les atrocités très nombreuses commises par certainsFLN, comme le massacre, femmes et enfants compris, de la population deMelouzacontrôlée par un maquis du Mouvement national algérien rival. Dans ces conditions, la cause nationaliste progresse en Algérie, avec le soutien de l'ONU. Le13 mai 1958, la population européenne d'Alger provoque uneémeute, entraînant la garnison de la ville puis, avec le soutien d'officiers factieux et d'unités militaires parachutistes, impose à la métropole un changement de gouvernement et de régime (crise de mai 1958). Au grand déplaisir des dirigeants de laIVRépublique,de Gaulle, qui avait préconisé en vain pour la France de la Libération un régime démocratique doté d'un exécutif fort, est rappelé. Il commence par soutenir les militaires dans une lutte accrue et efficace contre l'Armée de libération nationale algérienne(ALN). À partir de 1959 et en dépit du lancement d'une politique d'essais nucléaires françaisdans le Sahara algérien, il engage un processus qui conduira à l'indépendance de l'Algérie alors même que l'action armée duFLNet de l'ALNcontre la présence française est tenue en échec. Le16 septembre 1959il reconnaît le droit des Algériens à l'autodétermination et fait approuver ce principe par les Français lors duréférendum sur l'autodétermination de l'Algériedu8 janvier 1961. De Gaulle se heurte alors à la résistance des Pieds-Noirs et d'une fraction de l'armée, dont les plus extrémistes, dirigés par quatre généraux, tentent unputschenavril 1961. Ce dernier échoue mais des partisans de l'Algérie française créent l'Organisation de l'armée secrète(OAS), dans le but de s'opposer aux négociations entre le gouvernement français et leFLN. L'OASdéclenche uneinsurrection contre l'armée françaisequi la réprime sévèrement, ainsi que des attentats en métropole.
Le18 mars 1962, lesaccords d'Évianreconnaissent le droit de l'Algérie à l'indépendance. Cette indépendance est avalisée par leréférendum sur l'indépendance de l'Algériedu1juillet 1962. En France, une proposition de loi a instauré la date du19 mars— proclamation bilatérale de cessez-le feu — comme« journée nationale du souvenir et du recueillement à la mémoire des victimes civiles et militaires de la guerre d'Algérie et des combats duMarocet deTunisie». Elle a été adoptée par l'Assemblée nationale le22 janvier 2002puis par leSénatle8 novembre 2012.
Le18 mars 1962n'empêche cependant pas le massacre de milliers deharkis(musulmans ayant servi l'armée française en qualité de supplétifs) et de leurs familles ni l'exode des Pieds-noirs.
Finalement, même si environ 20% d'entre eux restent un temps en Algérie, la grande majorité des Pieds-noirs quitte le nouveau pays, une partie d'entre eux estimant qu'ils ont été obligés de partir en raison du risque pour leur vie et celle de leurs enfants, ce qui« ne correspond que très partiellement à la réalité », selon l'historienBenjamin Stora.
La direction duFLNavait« pris soin, à plusieurs reprises, de s’adresser à eux afin de les rassurer ». L'un de ces appels aux « Européens d’Algérie » avait été lancé par le gouvernement provisoire algérien, de Tunis le17 février 1960. Il déclarait« L’Algérie aux Algériens, à tous les Algériens, quelle que soit leur origine ». L'historienGuy Pervilléoppose de son côté« le discours public officiel du FLN sur l’égalité des droits offerte à tous les habitants de l’Algérie quelle que soit leur origine avec la réalité du nationalisme arabo-musulman qui s’est imposée en 1962 ». Guy Pervillé cite en particulierDaniel Lefeuvre, proche de lui sur ces questions, selon qui à l’été 1961, le Délégué général du gouvernement en Algérie,Jean Morin, avait« perdu ses illusions »car il constatait le« caractère xénophobe des manifestations musulmanes des 1er et5 juillet 1961»et signalait que les Français d’Algérie« ne croient plus en la parole du chef de l’État ».
Dans certains lieux cependant, le départ a été quasi général, comme enseptembre 1962àOuled Fayet, où les deux mille Européens sont partis, sauf la famille Vialin. Parmi ceux qui sont restés, après le coup d'état du colonel Boumédienne en 1965, ils ont parfois dû composer avec l'évolution du régime, comme en 1966, lorsque la vente d’alcool est devenue interdite obligeant des commerçants-restaurateurs à fermer leur entrepôt de vin tout en pouvant continuer à servir du vin à leurs clients.
Les colonies portugaises, l'Angolaet leMozambique, accèdent à l'indépendance au terme de guérillas interminables en 1974, après larévolution des Œilletsqui renverse lerégime salazariste, puis vote la reconnaissance du droit à l'autodétermination des colonies le10 juillet 1974, entrainant le retrait du pouvoir colonial et transformant, le cas échéant, les guerres anticoloniales en guerres civiles.
Dans les deux cas, la guerre est le fait de mouvements anticoloniaux rivaux dont le plus fort, leMouvement populaire de libération de l'Angola(MPLA), et laFRELINO, respectivement, conquièrent le pouvoir au moment de l'indépendance. EnGuinée-Bissau, le mouvement dominant, leParti africain pour l'indépendance de la Guinée et du Cap-Vert(PAIGC), a conquis dès 1973 la supériorité militaire sur ses rivaux et déclaré l'indépendance du pays. Il n'y a pas de résistance anticoloniale armée auCap-Vertet àSao Tomé-et-Principequi ont donc obtenu leur indépendance à la suite du retrait, sans conflit, du pouvoir colonial portugais.
La Seconde Guerre mondiale entraîne une énorme perte de prestige pour les puissances coloniales : l'image de leur invincibilité est très atteinte, en raison des victoires allemandes puis japonaises. En outre, pendant la guerre, Britanniques et Français ont eu besoin des colonies et y ont puisé les ressources humaines pour vaincre les puissances de l'Axe.Ils ont multiplié les promesses d'émancipation, à commencer par celle de l'Inde britannique.
Certes, en 1944 lors de laconférence de Brazzaville, la France préconise plutôt l'assimilation, sous la forme de l'accession par degrés des indigènes à la citoyenneté, plutôt que l'autonomie des colonies ou leur indépendance mais si l'on considère que cette conférence réunit essentiellement des gouverneurs des colonies, il faut admettre qu'elle est tout de même émancipatrice. En outre, il faut savoir que le CFLN et l'Assemblée consultative d'Alger, prêts à aller très loin pour défendre la souveraineté française, contre les Allemands et vis-à-vis des Américano-britanniques, ne se reconnaissent pas le droit de renoncer à la moindre parcelle du territoire français, remettant les décisions de cet ordre aux futures instances démocratiquement élues de la France après la Libération. Après 1945, l'opinion politique met d'ailleurs très longtemps à évoluer en France, malgré laguerre d'Indochine, la révolte deMadagascaret la guerre d'Algérie.
L'opinion internationale est de plus en plus favorable à la décolonisation, sous l'influence de laCharte de l'Atlantiquedu14 août 1941, par laquelleRooseveltetChurchillreconnaissent le droit de tous les peuples à l'autodétermination, de l'Organisation des Nations unies(ONU) et de laDéclaration universelle des droits de l'homme.
En France, dans l'entre-deux-guerres, l’opinion publiqueest dans l'ensemble indifférente à la question des colonies. Elle prend progressivement conscience du sujet sous l'influence de lapropagande colonialeet de la propagande anticoloniale qui ne passionnent pas les foules. L'idée de vendre des colonies d’Amérique ou d'Asie pour restaurer lesfinances publiquesest évoquée mais n'est pas mise en œuvre. Dans le même temps, labalance commercialeentre la France métropolitaine et ses colonies se détériorent, alors même que ses colonies ne représentent qu'une faible part (environ entre 10% et 15%) deséchanges commerciauxde laFrance métropolitaine. La question semble toutefois devenir sensible lorsqu'il s'agit de donner ou rendre des colonies à l'Allemagne naziejuste avant la seconde guerre mondiale.
Le Royaume-Uni annonce pendant la guerre sa séparation d'avec l'Inde.
En 1945, la refonte de la constitution française requiert de repenser la notion d'empire colonial qui devient l'Union française, sous lequatrième république. Toutefois, dans l'immédiat après guerre, les Français restent largement ignorant de ces questions géographiques, institutionnelles, démographiques, historiques et économiques concernant les liens entre la France métropolitaine et ces territoires et populations. Ils ne comprennent pas non plus l'évolution en cours, quoique cela dépende de leur classe sociale (ou milieu social), de leur sexe (ou de leur genre), de leur âge, de leurs opinions politique, de leur ruralité, de leur niveau d'étude, de leurs affinités religieuses,etc.Ainsi, ils restent d’opinions partagées et fluctuantes sur ces sujets.
Les Églises qui avaient joué un rôle important dans l'œuvre de colonisation, tant par l'envoi de ses missionnaires, que par le déclenchement d'expéditions militaires pour les protéger lorsqu'ils étaient persécutés, ont commencé à renoncer à leurs positions colonialistes, pour prendre la défense des indigènes. Cela était déjà arrivé sporadiquement aux siècles précédents, notamment par les interventions deLas Casasou des jésuites du Paraguay. Après la Seconde Guerre mondiale, cette orientation a tendu à se généraliser, en même temps que des prélats indigènes ont progressivement accédé aux fonctions de haut rang auparavant monopolisées par les Européens. Lesintellectuelsétaient encore en majorité favorables à la colonisation avant la Seconde Guerre mondiale. L'œuvre coloniale de la France apportant la civilisation aux peuples déshérités était l'un des thèmes incontournables des discours sur la colonisation et notammentJules Ferrysous la Troisième République. À à la suite du choc produit par l'effondrement de la France et du Royaume-Uni en 1940, le point de vue des indigènes a été moins méconnu par les intellectuels. Ceux-ci se sont dès lors montrés de plus en plus réservés oucarrémenthostiles, parallèlement au développement des idéologies socialistes dans les métropoles, surtout après la Seconde Guerre mondiale.
L'accession à l'indépendance de toute une série de nouveaux pays encourage les mouvements politiquesanti-colonialistesdans tous les pays d'outremer non encore indépendants : en 1946 lesPhilippines, en 1947 l'Indeet lePakistan, en 1948 laBirmanieetCeylan. C'est particulièrement l'accession à l'indépendance de l'Empire des Indes, promise en pleine guerre par le Royaume-Uni, qui impressionne les opinions des pays encore colonisés ou colonisateurs. L'Inde britannique, connue par les romans deRudyard Kiplinget par de nombreux films ainsi que par sa surface imposante sur les cartes des manuels scolaires, est imaginée comme un pilier de la colonisation. Si le Royaume-Uni victorieux qui domine les mers l'abandonne, comment imaginer que les colonies des autres pays puissent être conservées ?
La division de cet Empire en deux états séparés — l'Union indienne dont la population est en majorité de religion brahmaniste et le Pakistan peuplé principalement de musulmans — qui ont accédé séparément à l'indépendance démontre que la décolonisation n'a pas que des avantages ; elle se traduit en effet par de terriblesmassacres, desexodes massifsen ayant laissé subsister de terribles tensions et de nombreuxproblèmesnon résolus. Les massacres semblent éloignés et seule subsiste l'image colossale des nouveaux états indépendants.
Les mouvements coloniaux militent, les uns pour l'indépendance (Parti du peuple algérien(PPA) deMessali Hadjen Algérie,Việt Minhet Daï-Viet en Indochine), les autres pour l'autonomie (Union démocratique du manifeste algérien(UDMA) deFerhat Abbasen Algérie,Rassemblement démocratique africain(RDA) deFélix Houphouët-Boignyen Afrique noire française). C'est souvent en accédant à la conscience politique et en retournant contre les pays colonisateurs leurs propres valeurs que ces mouvements vont développer de la sympathie pour leur action dans les opinions métropolitaines.
Fin 1949, un sondage de l'Institut national de la statistique et des études économiques(INSEE) sur 3 000 personnes de 200 communes indique que 31% des Français croient que les territoires d'outre-mer coûtent de l’argent au contribuable de France, 35 % ne le croient pas et 34 % s'abstiennent, montrant ainsi une forme d'incertitude sur cette question complexe.
La prise de conscience du coût élevé pour l'économie des empires coloniaux européens, qui sera appelé plus tardcomplexe hollandais, a beaucoup pesé sur les puissances coloniales. En effet, à la suite de laperte de l'Indonésie, lesPays-Basconnaissent un réinvestissement des capitaux coloniaux dans leur économie ainsi que le redéploiement des dépenses publiques sur la métropole néerlandaise. Dès le milieu desannées 1950il apparaît que la perte de l'Indonésie, loin d'être une catastrophe pour l'économie néerlandaise, est au contraire favorable.
En France,Raymond Cartier, journaliste àParis Match, à la fin desannées 1950, estimait que les colonies coûtent trop cher et qu'il valait mieux« financer laCorrèzeavant leZambèze». Il écrivit aussi dans Paris Match le18 août 1956:« Le colonialisme a toujours été une charge en même temps qu'un profit, souvent une charge plus qu'un profit. Dans les conditions et sous les servitudes politiques actuelles, c'est plus vrai que jamais ». Déjà, en 1898, Gustave de Molinari s'était interrogé sur l'utilité et du poids économique des colonies françaises.
En 1956, François Bloch-Lainé, ancien directeur du Trésor et président de la Caisse centrale de la France d'outre-mer avait publié dans « la zone franc », ouvrage paru au Presses Universitaires de France, l'analyse suivante : le système du « pacte colonial », s'était quasiment renversé au bénéfice des pays d'outre-mer. Les importations étaient en effet compensées par des transferts de capitaux, majoritairement publics et en provenance de la Métropole. Ainsi les crédits offerts de 1945 à 1962 soit32,5 milliardsde francs-or, représentèrent près de 10 % des recettes budgétaires annuelles de la France, ressources qui n'étaient donc pas allouées à la reconstruction du pays.
À titre d'exemple, de 1952 à 1962, l'Algérie qui représentait 20 % des exportations de la métropole soit 3 350 milliards d'anciens francs avait reçu en parallèle 3 528 milliards de la part de la Métropole. Enfin, les matières premières coloniales étaient achetées au-dessus des prix mondiaux comme pour le vin issue d'Algérie avec un surprix de plus 25 %. Si cela permettait aux industries traditionnelles de la Métropole d'écouler des produits à faible valeur ajoutée sur les marchés protégés des colonies, en retour et en revanche, cela affaiblissait la compétitivité globale de l'économie française et retardait sa modernisation.
De Gaulle dit également de la décolonisation :« C'est un fait : la décolonisation est notre intérêt et, par conséquent, notre politique ». Globalement, on note par exemple que la France dépense dans ses colonies, entre 1945 et 1960, deux fois le montant reçu desÉtats-Unisau titre duplan Marshall. En 1984, Jacques Marseille évaluait le déficit commercial de la France au profit de ses colonies de 1900 à 1971 à trois fois le montant des aides américaines à la France de 1945 à 1955.
La thèse dupillage colonialest contestée et il est notable que le développement récent du capitalisme exige au contraire un abandon des colonies, un divorce à l’amiable entre les deux parties. Si l'un des divorcés, la métropole, en profite largement le cas du second est plus nuancé.
Jacques Soustelle, nommé gouverneur général de l'Algérie en janvier 1955 sous le ministèrePierre Mendès France, pense qu'il faut transformer progressivement les Algériens en Français à part entière, allant même jusqu'à proposer la fusion des économies algériennes et françaises, en considérant l'Algérie comme laBretagneou laLorraineet ses habitants comme des métropolitains. Soustelle appelle cette doctrine l'intégration. Ethnologue de réputation internationale, Soustelle s'est lié à de Gaulle à l'époque de laFrance libre. Demeuré gaulliste après la guerre — Soustelle est chargé par de Gaulle de créer leRPFen 1947, dont il est le premier secrétaire général — il est aussi l'ami deClaude Lévi-Strauss. Ce dernier écrit en 1955 :« Si, pourtant, une France de quarante-huit millions d’habitants s’ouvrait largement sur la base de l’égalité des droits, pour admettre vingt-cinq millions de citoyens musulmans, même en grande proportion illettrés, elle n’entreprendrait pas une démarche plus audacieuse que celle à quoi l’Amérique dut de ne pas rester une petite province du monde anglo-saxon. Quand les citoyens de laNouvelle-Angleterredécidèrent il y a un siècle d’autoriser l’immigration provenant des régions les plus arriérées de l’Europe et des couches sociales les plus déshéritées et de se laisser submerger par cette vague ils firent et gagnèrent un pari dont l’enjeu était aussi grave que celui que nous nous refusons de risquer. Le pourrions-nous jamais ? En s’ajoutant, deux forces régressives voient-elles leur direction s’inverser ? Nous sauverions-nous nous-mêmes ou plutôt ne consacrerions-nous pas notre perte si, renforçant notre erreur de celle qui lui est symétrique, nous nous résignions à étriquer le patrimoine de l’Ancien Monde à ces dix ou quinze siècles d’appauvrissement spirituel dont sa moitié occidentale a été le théâtre et l’agent ? Ici, à Taxila, dans ces monastères bouddhistes que l’influence grecque a fait bourgeonner de statues, je suis confronté à cette chance fugitive qu’eut notre Ancien Monde de rester un ; la scission n’est pas encore accomplie. Un autre destin est possible ».
C'est en prétendant faire siennes les propositions de Jacques Soustelle mais aussi de Claude Lévi-Strauss, que le général De Gaulle revient aux affaires enmai 1958, profitant du soulèvement de l'Armée en Algérie. À Alger, le4 juin 1958, de Gaulle déclare à la foule :« Je vous ai compris ! Je sais ce qui s'est passé ici. Je vois ce que vous avez voulu faire. Je vois que la route que vous avez ouverte en Algérie, c'est celle de la rénovation et de la fraternité. Je dis la rénovation à tous égards. Mais très justement vous avez voulu que celle-ci commence par le commencement, c'est-à-dire par nos institutions, et c'est pourquoi me voilà. Et je dis la fraternité parce que vous offrez ce spectacle magnifique d'hommes qui, d'un bout à l'autre, quelles que soient leurs communautés, communient dans la même ardeur et se tiennent par la main. Eh bien ! De tout cela, je prends acte au nom de la France et je déclare qu'à partir d'aujourd'hui, la France considère que, dans toute l'Algérie, il n'y a qu'une seule catégorie d'habitants : il n'y a que des Français à part entière, des Français à part entière, avec les mêmes droits et les mêmes devoirs ». À sa gauche, au balcon où le général de Gaulle prononce ce discours révolutionnaire, se tient Jacques Soustelle.
Le surlendemain, le6 juin 1958, àMostaganem, le général proclame devant une foule majoritairement arabo-berbère :« La France entière, le monde entier, sont témoins de la preuve que Mostaganem apporte aujourd'hui que tous les Français d'Algérie sont les mêmes Français. Dix millions d'entre eux sont pareils, avec les mêmes droits et les mêmes devoirs. Il n'y a plus ici, je le proclame en son nom et je vous en donne ma parole, que des Français à part entière, des compatriotes, des concitoyens, des frères qui marchent désormais dans la vie en se tenant par la main ».
Ce projet égalitariste que le général de Gaulle s'affirme décidé à accomplir en Algérie, il laisse entendre vouloir l'accomplir également en Afrique noire. En effet, lors du discours de Mostaganem du6 juin 1958, de Gaulle déclare :« Il est parti de cette terre magnifique d'Algérie un mouvement exemplaire de rénovation et de fraternité. Il s'est élevé de cette terre éprouvée et meurtrie un souffle admirable qui, par-dessus la mer, est venu passer sur la France entière pour lui rappeler quelle était sa vocation ici et ailleurs ».
Cependant le général de Gaulle est en réalité opposé à ce programme dont il pense qu'il ne s'agit que d'uneutopieuniversaliste :« Qu'on ne se raconte pas d'histoires ! Ceux qui prônent l'intégration ont une cervelle de colibri, même s'ils sont très savants ». Étant revenu au pouvoir grâce à l'Armée sur ce programme de l'intégration, au nom duquel il a renversé laIVRépublique, de Gaulle ne peut pas avouer ses convictions :« Vous croyez que je pouvais faire du jour au lendemain ce que je voulais ? Il fallait faire évoluer peu à peu les esprits. Où en était l’armée ? Où en était mon gouvernement ? Où en était mon Premier ministre ? ». Quelques années plus tard, le général de Gaulle explique au général Koenig :« Évidemment, lorsque la monarchie ou l'empire réunissait à la France l'Alsace, la Lorraine, la Franche-Comté, le Roussillon, la Savoie, le pays de Gex ou le Comté de Nice, on restait entre Blancs, entre Européens, entre chrétiens. Si vous allez dans un douar, vous rencontrerez tout juste un ancien sergent de tirailleurs, parlant mal le français ».
Dans le même esprit, au cours d’un entretien accordé à Pierre Laffont, député d'Oran, directeur du journalL'Écho d’Oran, le25 novembre 1960, De Gaulle très en colère déclare« Enfin, Laffont, ne me dites pas que des hommes comme vous aient pu croire à un moment quelconque que j'étais favorable à l'intégration. Je n'ai jamais prononcé ce mot. Pourquoi ? Parce que je n'y ai jamais cru. On a dit récemment que l'Algérie était la plus française des provinces de France. Plus française que Nice et la Savoie. C'est inepte. Nice et la Savoie sont peuplées de chrétiens, parlent le français, ne se sont pas, à cinq reprises, soulevées contre la France. De tels propos ne peuvent que nous ridiculiser. En réalité, il y a en Algérie une population dont tout nous sépare : l'origine ethnique, la religion, le mode de vie ».
De Gaulle veut la décolonisation en raison de l'impossibilité pour la France, selon lui, de pouvoir assimiler les populations descolonies. Dans ses confidences àAlain Peyrefitte, il est très clair à ce sujet: « C'est très bien qu'il y ait des Français jaunes, des Français noirs, des Français bruns. Ils montrent que la France est ouverte à toutes les races et qu'elle a une vocation universelle. Mais à condition qu'ils restent une petite minorité. Sinon, la France ne serait plus la France.
Nous sommes quand même avant tout un peuple européen de race blanche, de culture grecque et latine et de religion chrétienne. Vous croyez que le corps français peut absorber dix millions de musulmans, qui demain, seront vingt millions et après-demain quarante ? Si nous faisions de l'intégration, si lesArabesetBerbèresd'Algérie étaient considérés comme Français, comment les empêcherait-on de venir s'installer en métropole, alors que le niveau de vie y est tellement plus élevé ? Mon village ne s'appellerait plusColombey-les-Deux-Églises, mais Colombey-les-Deux-Mosquées. Vous les avez regardés, avec leurs turbans et leurs djellabas ? Vous voyez bien que ce ne sont pas des Français ! Essayez d’intégrer de l'huile et du vinaigre, agitez la bouteille, au bout d’un moment, ils se sépareront à nouveau. Les Arabes sont des Arabes, les Français sont des Français. Avez-vous songé que les Arabes se multiplieront par cinq puis par dix, pendant que la population française restera presque stationnaire ? Il y aurait deux cents, puis quatre cents députés arabes à Paris ? Vous voyez un président arabe à l’Élysée? »
Une des raisons qui conduisent à la décolonisation est le refus du général de Gaulle, mais aussi de la majorité de la classe politique métropolitaine, d'accorder l'égalité politique aux populations d'outre-mer. En revanche, tous les sondages de l'époque indiquent que l'opinion métropolitaine est favorable à leur octroyer la citoyenneté française. D'ailleurs, lors du référendum denovembre 1958, les Français approuvent la nouvelle Constitution, qui dispose que tous les Algériens sont désormais des Français à part entière. À ce titre,46 députésarabo-berbères prennent place à l'Assemblée nationale, à Paris.
Les convictions du général de Gaulle sur l'incompatibilité des Français et des Africains le conduisent à opter également pour la séparation de la métropole et des territoires d'Afrique subsaharienne. Enoctobre 1958, lacommunauté françaiseétant nouvellement créée, le Conseil de gouvernement duGabon, s'appuyant sur l'article 76 de la Constitution, demande à devenir un département français.Léon Mba, président du Gabon, chargeLouis Sanmarcode présenter la demande auprès du gouvernement métropolitain. Reçu à Paris par le ministre de l'Outre-mer,Bernard Cornut-Gentille, Louis Sanmarco reçoit cette réponse sans ambiguïté :« Sanmarco, vous êtes tombé sur la tête ? N’avons-nous pas assez des Antilles ? Allez, indépendance comme tout le monde! »La réponse du ministre Cornut-Gentille reflète la pensée du général de Gaulle, qui explique plus tard à Peyrefitte :« Nous ne pouvons pas tenir à bout de bras cette population prolifique comme des lapins. Nos comptoirs, nos escales, nos petits territoires d’outre-mer, ça va, ce sont des poussières. Le reste est trop lourd ». Le général de Gaulle s'explique en ces termes sur l'« affaire gabonaise » :« Au Gabon, Léon M'Ba voulait opter pour le statut de département français. En pleine Afrique équatoriale ! Ils nous seraient restés attachés comme des pierres au cou d'un nageur ! Nous avons eu toutes les peines du monde à les dissuader de choisir ce statut ». Le général de Gaulle explique également à Alain Peyrefitte :« Vous croyez que je ne le sais pas, que la décolonisation est désastreuse pour l'Afrique ? […] Qu'ils vont connaître à nouveau les guerres tribales, la sorcellerie, l'anthropophagie ? […] Que quinze ou vingt ans de tutelle de plus nous auraient permis de moderniser leur agriculture, de les doter d'infrastructures, d'éradiquer complètement la lèpre, la maladie du sommeil, etc. C'est vrai que cette indépendance était prématurée mais que voulez-vous que j'y fasse ? Et puis (il baisse la voix), vous savez, c'était pour nous une chance à saisir : nous débarrasser de ce fardeau, beaucoup trop lourd maintenant pour nos épaules, à mesure que les peuples ont de plus en plus soif d'égalité. Nous avons échappé au pire ! Heureusement que la plupart de nos Africains ont bien voulu prendre paisiblement le chemin de l'autonomie, puis de l'indépendance ». L'essayiste Alexandre Gerbimontre comment le général de Gaulle accule les dirigeants africains à l'indépendancenotammentFélix Houphouët-Boigny, pourtant ardent défenseur de l'unité franco-africaine dans un cadre fédéral et Léon Mba, pourtant grand partisan de la départementalisation du Gabon.
Selon Gerbi, si la décolonisation franco-africaine vise à perpétuer lecolonialisme, c'est-à-dire l'exploitation économique des territoires français d'Afrique, que la démocratie réelle aurait entravée, son objectif secret mais fondamental est d'empêcher le métissage de la France que l'égalité politique entre métropolitains et ultramarins aurait entraîné ; l'indépendance est imposée à l'Afrique par la métropole pour des raisons certes financières, mais aussi et avant tout de civilisation ou raciales. Pour y parvenir, le général de Gaulle et son gouvernement, avec la complicité de la majorité de la classe politique métropolitaine, violent la Constitution, en la modifiant selon des voies anticonstitutionnelles, par le biais de la loi 60-525.
La loi 60-525 est votée en mai-juin 1960, passant outre un avis défavorable du Conseil d'État et malgré la démission deVincent Auriol— ancien président de la République — du Conseil constitutionnel. La Loi 60-525 supprime l'obligation d'organiser un référendum pour qu'un État africain de la Communauté française accède à l'indépendance, contrairement à ce que prévoit jusque-là la Constitution. Très concrètement, cette loi permet, dès le mois suivant sa promulgation, que les États africains de la Communauté française accèdent à l'indépendance sans faire de référendum, c'est-à-dire sans que leurs populations soient consultées et puissent par conséquent, par leurs voix, entraver le processus de l'indépendance.
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