Poireau

Allium ampeloprasumvar.porrum
Lepoireau cultivé(Allium ampeloprasumvar.porrum, anciennementAllium porrum) est une variété d'uneespècedeplantes à fleursherbacéesvivaces largement cultivée commeplante potagèrepour sesfeuilles(pseudo-tiges) consommées commelégumes.
Issu de la domestication dupoireau perpétuel(Allium ampeloprasum) et sélectionné pour son feuillage, il appartient à la famille desAmaryllidacées(précédemment famille desLiliacéespuis desAlliacées).
Le poireau a de longues feuilles engainantes, opposées, plates, vert sombre ou vert jaunâtre, plus ou moins larges. La base des feuilles emboîtées forme une pseudo-tige appelée « fût » dont la partie enterrée est blanche et la plus appréciée. Les fleurs, blanc verdâtre, apparaissent groupées enombelleau sommet d'une tige florale dressée, la deuxième année.
Cette espèce est possiblement originaire d'Europeou duMoyen-Orientoù il pourrait avoir été domestiqué. Elle est largement cultivée dans toutes les zones tempérées.
Le poireau est un légume très anciennement connu. En effet, il était cultivé enÉgypteauIIImillénaireav. J.-C.; enMésopotamie, il fait partie des ingrédients figurant dans la plus vieillerecette de cuisinequi soit parvenue à l'époque contemporaine. L'Ancien Testamentle mentionne également brièvement dans l'exode hors d'Égypte. Par la suite,Hippocrateen parle comme d'un des légumes les plus cultivés deGrèceet dans laRome antique, il est tenu en haute estime: l'empereur romainNéronest surnommé le « porrophage » car il en consomme de grandes quantités pour s'éclaircir la voix.
A l'époque carolingienne, cette plante figure parmi les plantes potagères recommandées dans lecapitulaire De Villis. AuXIIsiècle,Plateariusdéconseille sa consommation, etHildegarde de Bingenlui attribue comme effet de diminuer la vigueur sexuelle. En France auXVsiècle, il fait partie de l'alimentation de base des paysans, quoiqu'à un degré moindre que lechouou l'oignon.
Cette plante préfère un sol frais, profond et riche en humus. Elle est très rustique et supporte bien le froid de l'hiver.
La multiplication se fait en deux temps :
La récolte intervient de 5 à 7 mois après la plantation. On pratique lebuttagepour augmenter la longueur de la partie blanche. Les poireaux peuvent se conserver en terre, ou en jauge abritée pour pouvoir les récolter par grands froids. Chez les maraîchers spécialisés, la récolte est mécanisée.
S'établit à partir de septembre.
Près de 190 variétés sont inscrites au Catalogue européen des espèces et variétés, 26 variétés sont inscrites au Catalogue officiel français en 2014. Parmi les principales variétés cultivées actuellement en France on trouve :
Les parasites les plus courants sont :
La principale maladie cryptogamique est larouilledu poireau qui provoque l’apparition de petits points de rouille dus à plusieurs espèces du genrePuccinia. Elle se développe lorsque le feuillage est humide, le choix de variétés résistantes, la rotation des cultures sont les meilleures façons de s'en prémunir.
Certains poireaux atteignent parfois des tailles et des diamètres inhabituels.
Justin Christofleaudans sonjardindeLa Queue-les-Yvelines(enSeine-et-Oise), jardin expérimentalement cultivé sans engrais mais avec certains matériels d'électroculture, a le 26 avril1930fait constater parhuissierla taille exceptionnelle de plusieurs plantes de son jardin, dont des poireaux (de 18 à 20 cm de diamètres à leur base) ; ainsi que dublédont les feuilles mesuraient jusqu’à 73 cm ; et un chou (cœur de bœuf) d'un diamètre de plus de 2 m et d’une hauteur de 1,46m.
Les poireaux, dont le goût est intermédiaire entre ceux de l'oignon et de l'asperge, se consomment cuits. On peut les manger froidsen vinaigrette, mais ils entrent le plus souvent dans la préparation de plats chauds :tartes(flamichepar exemple),quiches,gratins,potages,pot-au-feu,potées, fondue, soupe...
Le poireau entre aussi sous forme déshydratée dans les potages industriels.
La production mondiale de poireaux s'élevait à 2 236 771 tonnes en 2014, le premier producteur étant l'Indonésieavec près de 520 000 tonnes annuelles, suivie de laTurquie(223 000t) et laBelgique(190 000t).
En 2017 la production française est de 158 273 tonnes. La surface cultivée est de 4 955 hectares, soit un rendement de 31,9 tonnes à l'hectare. Les principaux départements producteurs sont laManche, laLoire-Atlantique, leLoir-et-Cher, leNord, l'AinLe commerce extérieur est déficitaire : 16 325  tonnes produites sont exportées mais 24 271 tonnes sont importées.