Día de Acción de Gracias

ElDía de Acción de Gracias(en inglés:Thanksgiving Day) es una fiesta nacional celebrada oficialmente enEstados UnidosyCanadá, así como enGranada,Santa Lucía,BrasilyLiberia, y de forma no oficial por comunidades deinmigrantesestadounidenses y canadienses enMéxico,Australia,CentroaméricaeIsrael.
Originalmente, fue un día de agradecimiento por la cosecha y por el año anterior. EnAlemania,SuizayJapónse conmemoran festividades similares de fin de año. El Día de Acción de Gracias se celebra el cuarto jueves de noviembre en los Estados Unidos, y el segundo lunes de octubre enCanadá. Aunque el Día de Acción de Gracias tiene raíces históricas en las tradiciones religiosas y culturales.​​
Las oraciones de agradecimiento y las ceremonias especiales de Acción de Gracias son comunes entre casi todas las culturas después de las cosechas y en otras ocasiones. Su historia enAmérica del Nortetienen como origen, las tradiciones norteamericanas que datan de lareforma protestante. También tiene aspectos de unfestival de la cosecha, a pesar de que la cosecha enNueva Inglaterraocurre mucho antes del final de noviembre, fecha en la que se celebra el Día de Acción de Gracias.
En la tradición inglesa, los días de Acción de Gracias y los servicios especiales de agradecimiento religiosos a Dios, se hicieron importantes durante lareforma anglicana, en el reinado deEnrique VIIIy en reacción al gran número de festividades religiosas del calendario católico. Antes de 1536, había 95 días festivos de la iglesia, más 52 domingos, en los cuales las personas debían asistir a la iglesia y renunciar al trabajo, y a veces pagar costosas celebraciones. Las reformas de 1536 redujeron el número de festividades de la Iglesia a 27, pero algunospuritanosdeseaban eliminar por completo todas las festividades de la iglesia, incluyendo laNavidady laPascua.
Los días festivos serían reemplazados por días especialmente llamados de ayuno o días de acción de gracias, en respuesta a eventos que los puritanos consideraban como actos dedivina providencia. Los desastres inesperados o las amenazas de un juicio divino exigían días de ayuno. Las bendiciones especiales, vistas como provenientes de Dios, requerían de días de dar gracias. Por ejemplo, los días de ayuno fueron llamados así por la sequía en 1611, las inundaciones en 1613 y las plagas de 1604 y 1622. Los días de dar gracias fueron llamados así después de la victoria sobre la armada española en 1588 y después de la liberación de lareina Anaen 1705. Un inusual día de acción de gracias anual comenzó en 1606, después del fracaso de laconspiración de la pólvoraen 1605, y que se convirtió en lanoche de Guy Fawkes(5 de noviembre).​
Durante su último viaje a estas regiones en 1609, Frobisher llevó a cabo una ceremonia formal en la actualbahía de Frobisher,isla de Baffin(actualmenteNunavut) para dar las gracias a Dios; más tarde, celebraron la comunión en un servicio llevado a cabo por el ministroRobert Wolfall, el primer servicio religioso de ese tipo en la región.​ Años después, la tradición de la fiesta continuó a medida que fueron llegando más habitantes a las colonias en Canadá.​
Los orígenes del día de Acción de Gracias en Canadá también pueden remontarse a principios del sigloXVII, cuando los franceses llegaron aNueva Franciacon el exploradorSamuel de Champlainy celebraron sus cosechas exitosas. Los franceses de la zona solían tener fiestas al final de la temporada de cosechas y continuaban celebrando durante el invierno, e incluso compartían sus alimentos con los nativos de la región.​
A medida que fueron llegando más inmigrantes europeos a Canadá, las celebraciones después de una buena cosecha se fueron volviendo tradición. Los irlandeses, escoceses y alemanes también añadirían sus costumbres a las fiestas. La mayoría de las costumbres estadounidenses relacionadas con el día de Acción de Gracias (como el pavo o lasgallinas de Guinea, provenientes deMadagascar), se incorporaron cuando loslealistascomenzaron a escapar de los Estados Unidos durante laRevolución de las Trece Coloniasy se establecieron en Canadá.
En los Estados Unidos, la tradición moderna del día de Acción de Gracias tiene sus orígenes en el año 1621 en una celebración en Plymouth, en el actual estado deMassachusetts. También existen evidencias de que los colonos ingleses enTexasrealizaron celebraciones en el continente con anterioridad en 1598, y fiestas de agradecimiento en lacolonia de Virginia.​ La fiesta en 1621 se celebró en agradecimiento por una buena cosecha. En los años posteriores, la tradición continuó con los líderes civiles tales como el gobernadorWilliam Bradford, quien planeó celebrar el día y ayudar en 1623.​​​
Dado que al principio la colonia de Plymouth no tenía suficiente comida para alimentar a la mitad de los 102 colonos, los nativos de la tribuWampanoagayudaron a los peregrinos dándoles semillas y enseñándoles a pescar. La práctica de llevar a cabo un festival de la cosecha como este no se volvió una tradición habitual en Nueva Inglaterra hasta finales de la década de 1660.​
Según el historiador Jeremy Bangs, director del Leiden American Pilgrim Museum, los peregrinos pudieron haberse inspirado en los servicios anuales de Acción de Gracias por el alivio delasedio de Leidenen 1574, cuando vivían en Leiden.​
El sitio donde se llevó a cabo el primer día de Acción de Gracias en los Estados Unidos, e incluso en el continente, es un objeto de debate constante. Los escritores y profesoresRobyn GioiayMichael Gannonde laUniversidad de la Floridahan señalado que la primera celebración de este día en lo que actualmente son los Estados Unidos fue llevada a cabo por los colonos españoles el 8 de septiembre de 1565, en lo que hoy esSan Agustín,Florida.​​
En Liberia, país de África occidental, el Día de Acción de Gracias se celebra el primer jueves de noviembre.​ En 1883, la Legislatura de Liberia promulgó un estatuto declarando este día como feriado nacional.​ El Día de Acción de Gracias se celebra en el país en gran parte debido a la fundación de la nación como colonia de la estadounidense en 1821. Sin embargo, la celebración liberiana de la festividad es notablemente diferente de la celebración estadounidense. Si bien algunas familias liberianas optaron por celebrar con un banquete o cocinar al aire libre, no se considera un elemento básico de la festividad y no existe ningún alimento específico fuertemente asociado con el Día de Acción de Gracias. En los años posteriores a lasegunda guerra civil, algunos liberianos han tomado la celebración como un momento para agradecer este nuevo período de paz y relativa estabilidad, dando un nuevo significado a la celebración.​
En Brasil, el entonces presidenteGaspar Dutrainstituyó el Día Nacional de Acción de Gracias, a través de la ley 781, del 17 de agosto de 1949, por sugerencia del embajadorJoaquim Nabuco. En 1966, la ley 5110 estableció que la celebración de Acción de Gracias se daría el cuarto jueves de noviembre.​ Pero esta celebración no es muy popular.
La mayoría de las personas en los Estados Unidos celebran esta fiesta con reuniones familiares en sus hogares donde preparan un banquete, en muchas casas es común ofrecer unaoraciónde gracias a Dios por las bendiciones recibidas durante el año. El plato principal tradicional para la cena es un gran pavo asado u horneado, estepavotradicionalmente va acompañado con un relleno hecho depandemaízysalvia. Se sirve tradicionalmente con una jalea osalsa de arándanosrojos, además suelen servirse platos deverdurascomo lasjudías verdes, lapapa dulce (boniato, camote)y el puré depatatacongravy, que es una salsa hecha del jugo del pavo; también suele servirse una gran variedad de postres, siendo el pastel decalabazael más popular. Las comidas se sirven considrade manzana caliente con especias (spiced hot apple cider) o espumoso de sidra de manzana, tradicionalmente fermentado (sparkling apple ciderohard cider).​​ También es común preparar el pastel denuez pacanay el demanzana.
Anualmente la cadena de tiendas departamentalesMacy'srealiza un gran desfile por las calles deManhattan,Nueva York, que atrae a millones de personas a la avenidaBroadwaypara ver los enormes globos gigantes y presenciar las actuaciones de artistas musicales invitados, turistas y habitantes locales de la ciudad, disfrutan del desfile financiado por el Municipio y empresas privadas.
La mayoría de negocios y oficinas están cerrados en este día. Algunos almacenes, centros comerciales, restaurantes y bares permanecen abiertos. El viernes siguiente a la fiesta es tradicional la apertura de la temporada de compras navideñas. Este día se conoce como «viernes negro». Almacenes y tiendas todos ofrecen precios de rebaja y mucha gente acude desde las primeras horas del día a los centros comerciales.