Accaparramento di terra

L'accaparramento di terra(in ingleseland grabbing) è un discusso fenomeno economico egeopoliticodi acquisizione diterreni agricolisuscala globale, venuto alla ribalta nel primo decennio delXXI secolo.
La questione che tale fenomeno solleva riguarda gli effetti di tali pratiche di acquisizione su larga scala neipaesi in via di sviluppo, che si realizzano mediante affitto, o acquisto, di grandi estensioni agrarie da parte diimprese transnazionali, governi stranieri, o singoli soggetti privati. Sebbene il ricorso a simili pratiche sia stato assai diffuso nel corso dellastoria umana, il fenomeno ha assunto una particolare rilevanza e connotazione a partire dagli anni 2007-2008, quando l'acquisizione di terre è stata stimolata e guidata dagli effetti dellacrisi dei prezzi agricoliregistratasi in quegli anni e dalla conseguente volontà, da parte di alcuni paesi, di assicurarsi la disponibilità di approvvigionamenti e di proprie riserve alimentarial fine di tutelare interessi nazionali allasovranitàe allasicurezza nel campo dell'approvvigionamento alimentare.
Il fenomeno dell'accaparramento di terra non è negativo in sé, dal momento che può essere portatore tanto di buone opportunità per i paesi destinatari del fenomeno quanto di rischi: da un lato, le acquisizioni possono garantire un'iniezione di preziose risorse perinvestimenti, in realtà economiche in cui queste ultime sono necessarie ma scarseggiano; d'altro canto, esiste il rischio concreto che le popolazioni locali possano perdere potere di controllo e di accesso sulle terre cedute e sulle risorse naturali collegate alla terra e ai suoli, come, ad esempio, l'acqua. Risulta cruciale, pertanto, assicurare che le acquisizioni siano realizzate in modo da minimizzare i rischi e massimizzare le opportunità dicrescitaesviluppo economico. Una delle condizioni sfavorevoli da rimuovere è stata individuata, da ricercatori dellaBanca Mondiale, nella detenzione privata di terre, da parte di comunità locali, sulla base dititoli di proprietàinformalie noncerti, una condizione giuridica precaria che incide in modo negativo sulla valutazione degli appezzamenti comecapitale produttivo.
L'attenzione mediatica sul fenomeno insiste spesso sul ruolo dellaCinaquale principale motore del fenomeno economico: tuttavia, i dati disponibili neglianni 2010indicano gliStati Uniti d'Americae ilRegno Unitocome i protagonisti di maggior rilievo nella campagna di acquisizioni transnazionali di fondi agricoli.
Lacrisi dei prezzi agricoliverificati negli anni dal 2007 in poi ha posto l'accento sul problema dellasicurezza alimentareneipaesi sviluppatie, al contempo, ha messo in evidenza nuove opportunità economiche per investitori e speculatori nel campo agricolo, determinando un picco notevole negliinvestimenti agricolisu larga scala nelSud del mondo, soprattutto stranieri, allo scopo di produrreciboebiocarburanti.
All'inizio, gli investitori e alcuni paesi sviluppati salutarono il fenomeno come una nuova opportunità per lo sviluppo agricolo, ma, in seguito, l'acquisizione massiccia ha raccolto una serie di critiche da parte di vari soggetti dellasocietà civile, da governi, e da soggetti multinazionali,organizzazioni non governative, per il fardello di impatti negativi che, a loro dire, peserebbero sulle comunità locali.
La stima più completa della scala degli investimenti in accaparramento diterreniè stata pubblicata a settembre 2010 dallaBanca Mondiale: lo studio mostra che, nel solo periodo da ottobre 2008 ad agosto 2009 sono state dichiarate acquisizioni di terreni agricoli per un'estensione di 46 milioni diettari(a titolo di confronto, si tratta di una superficie di circa una volta e mezzo quella dell'Italia, il cui territorio nazionale si estende su circa 31 milioni di ettari), due terzi dei quali ubicati nell'Africa subsahariana. Inoltre, delle 464 acquisizioni esaminate dalla Banca mondiale, solo 203 riportavano l'estensione dei terreni acquisiti: ciò implicherebbe, nelle cifre riportate, una drastica sottostima della reale ampiezza del fenomeno, che potrebbe riguardare aree agricole fino al doppio dei 46 milioni di ettari stimati dalla Banca Mondiale.
Uno studio successivo, basato sui dati forniti a un congresso internazionale convocato nell'aprile 2011 dallaLand Deal Politics Initiative, ha valutato che gli accordi territoriali rappresentano 80 milioni di ettari.
Tali accordi di acquisizione territoriale riguardano lotti di terre con estensioni medie pari a 40.000 ha, per un quarto dei casi superiori a 200000 ha, e per un quarto al di sotto di 10.000 ha. Il 37% delle superfici interessate è dedicata a colture alimentari, mentre il 21% è destinato acolture commercialie il 21% alla produzione dibiocarburanti. Questo indica quanto vasta sia la diversità degli investitori e dei progetti che hanno a che fare con l'acquisizione di terra: l'estensione dei lotti, il tipo dicoltura, e la natura degli investitori coinvolti, variano in misura notevole da caso a caso.
Di questi progetti, il 30% erano ancora in fase esplorativa, mentre 70% erano approvati ma in vari stadi di sviluppo: il 18% non era ancora partito, il 30% erano a stadi iniziali di sviluppo, mentre per il 21% la coltivazione era già iniziataLa proporzione incredibilmente bassa dei progetti con coltivazioni già avviate è un dato indicativo delle difficoltà inerenti all'avvio di produzioni agricole su larga scala neipaesi in via di sviluppo.
Gli investimenti in terreni agricoli prendono spesso la forma giuridica dellalocazionea lungo termine, anziché dell'acquisto. La durata di questiaffittivaria tra i 25 e i 99 anni; in genere, sono stipulati tra investitori e governi nazionali o locali. Poiché i terreni dell'Africa, per la maggior parte dei casi, sono classificati come «beni non-privati» (in conseguenza di politiche pubbliche e di governo, o per la mancanza di un'effettiva intitolazione delleproprietà: quest'ultimo caso avviene, ad esempio, in presenza di unpossessomeramenteconsuetudinario), la gran parte delle terre disponibili per tali investimenti è in possesso di governi o sotto il loro controllo. Gli acquisti sono molto meno diffusi degli affitti per via di divieti costituzionalinazionalistici, che impediscono la cessione diproprietà terrierea stranieri.
I metodi che stanno dietro alla negoziazione, all'approvazione e all'applicazione dei contratti tra investitori e governi, sono stati oggetto di notevoli critiche a causa della loro complessità e mancanza ditrasparenza. In molti casi, i processi di negoziazione e approvazione sono stati opachi, pocodivulgati all'esterno, sia durante sia dopo la conclusione di un accordo. Il processo di approvazione, in particolare, può essere arzigogolato e farraginoso: si può passare dall'approvazione a un semplice livello di ufficio distrettuale, all'approvazione da una serie di uffici di rango governativo, con processi che sono molto soggettivi ediscrezionaliInEtiopia, ad esempio, le società interessate devono prima ottenere unalicenzadi investimento dal governo centrale. Quindi, il governo intraprende unostudio di fattibilitàdel progetto e un processo di verifica dei capitali, e, infine, viene stipulato un contratto di affitto con cui la disponibilità delle terre viene trasferita all'investitoreIn Tanzania, nonostante ilTanzania Investment Centrefavorisca gli investimenti, un investitore deve ottenere l'approvazione da ciascuno di una serie di interlocutori, il TIC stesso, il ministro dell'agricoltura, il ministro dello sviluppo abitativo e terriero, il ministro dell'ambiente, tutti soggetti tra cui, spesso, lacomunicazioneè intermittente.
La localizzazione di molti atti di accaparramento di terre ricade nelSud del mondo, con il 70% di acquisizioni di terre concentrate nell'Africa subsahariana. Altre aree di notevole interesse sono ilSudest asiaticoe l'America Latina.
Uno degli argomenti comuni ai vari governi è il tema dellosviluppo economico: i governi pubblicizzano i benefici dello sviluppo, della creazione diposti di lavoro, della produzione dellecolture da reddito, dell'approntamento diinfrastrutture, come un volano per lo sviluppo economico e, in definitiva, per lamodernizzazione. Molte società investitrici hanno promesso di costruire infrastrutture irrigue, strade, e, in qualche caso, ospedali e scuole per portare avanti i loro progetti di investimento. Ad esempio, in cambio di un canone annuale di 10 dollari per ettaro, al di sotto dei valori di mercato, la Saudi Star ha promesso "di portare cliniche, scuole, strade migliori e fornitura di energia elettrica aGambella"(Etiopia). I governi fanno anche conto sulla creazione di nuovi posti di lavoro come significativo effetto dell'acquisizione di terre.
La questione dello sviluppo agricolo è un fattore guida significativo, all'interno del più largo contesto dello sviluppo, nel determinare il consenso dei governi a investimenti esterni. L'accettazione, da parte del governoetiopico, di acquisizioni di terre finalizzate allecolture da reddito, riflette la convinzione che il passaggio a questo tipo di produzione sarebbe stato perfino più benefico, per la suasicurezza alimentare, di un'organizzazione produttivatutta interna ma basata su un'agricoltura di sussistenza, in cui agricoltori locali producono esclusivamente il necessario per il propriofabbisogno alimentare. Implicito, nella caratterizzazione dell'agricoltura africana come "sottosviluppata", è il rifiuto dei metodi dell'agricoltura tradizionalepraticata dalle comunità locali, giudicati come strumenti inadeguati per l'approvvigionamento del cibo.
Su una scala più piccola, alcuni accordi posso esse ricondotti a un interesse personale al progetto, o forse dovuti acorruzioneo alperseguimento di rendite personali(rent-seeking). Dal momento che, nei diversi paesi, tali approvazioni avvengono attraverso proceduread hoce decentralizzate, il rischio di un deficit di pratiche dibuongovernoe l'apertura di spazi allacorruzionediventano molto alti. In molti paesi, laBanca Mondialeha notato che gli investitori sono spesso meglio disposti a imparare a districarsi nel labirinto burocratico e, potenzialmente, a ricompensare i funzionari governativi corrotti, piuttosto che impegnarsi nello sviluppo di unbusiness planfattibile esostenibile.
In alcuni casi, il fenomeno ha determinato l'elaborazione di strategie difensive, messe in atto sul piano normativo all'interno degli ordinamenti interni dei paesi che si considerano possibili obiettivi.
Dal 2010, ilBrasileha rafforzato, in senso restrittivo, una legge già esistente che limitava l'estensione dei terreni coltivabili acquisibili in locazione da soggetti stranieri, bloccando una larga quota di acquisti di terra da parte di forestieri.
InArgentina, da settembre 2011, è stato presentato, per essere discusso parlamento, undisegno di leggeche restringerebbe a 1000 ettari l'estensione massima dei lotti di terra alienabili a stranieri.
Le ricerche compiute hanno disegnato una situazione variegata circa la provenienza degli investitori. Secondo ilLand Portal, ilRegno Unitosarebbe il principale paese di origine delle aziende investitrici, seguito daStati Uniti d'America,India,Emirati Arabi Uniti,Sudafrica,Canada, eMalaysia, con laCinarelegata a un ruolo molto più marginale.
Secondo i dati presenti nel databaseGRAIN, riferiti alla situazione nota nel 2012:
Sia ilLand Portalsia il databaseGRAINindicano negli Stati Uniti e nel Regno Unito gli attori di maggior rilievo nelle acquisizioni transnazionali dii terre. Si tratta di aziende dell'agroalimentare, ma anche difondi di investimento, che investono soprattutto incanna da zucchero,jatropha, oolio di palma. È evidente che questa tendenza è stata guidata dagli obiettivi prefissi dall'Unione europeae dagli Stati Uniti d'America riguardo ai consumi dibiocarburanti, ma anche dalla ricerca di una maggioreintegrazione verticalenell'agrobusinessin generale.
Una linea di tendenza minoritaria è quella offerta dal quadro degli investitori delMedio orientee degli investitoricinesisostenuti dallo stato. Mentre gliEmirati Arabi Unitisono stati protagonisti di azioni significative per dimensioni (alcune di esse guidate dall'esigenza di reperire fonti alimentari), con l'Arabia Sauditaa giocare un ruolo minore, questo filone non rappresenta il trend dominante. Quest'ultimo aspetto dell'accaparramento di terra, quindi, non costituisce in alcun modo una rappresentazione completa del fenomeno, nonostante abbia guadagnato in modo particolare l'attenzione deimass media.
Nel 2019Focsiv, federazione dei volontari nel mondo e Cidse, l’alleanza delle Ong cattoliche internazionali, hanno realizzato un report congiunto sull'accaparramento di terra in cui si confermava il ruolo degli Stati Uniti come primatisti della corsa all'accaparramento globale di terre, che nell'anno precedente aveva raggiunto la quota complessiva 88 milioni di ettaricon 13,4 milioni di ettari presi in gestione da istituzioni finanziarie o operatori a stelle e strisce. Gli Usa erano seguiti dal Canada (10,7 milioni) e dal Regno Unito (7,9 milioni). Non mancano investitori istituzionali situati in paradisi fiscali off-shore, come testimoniato dalla presenza in classifica di Paesi delleBermuda, delleIsole Vergini Britanniche, delleMauritius, delleIsole Caymane delLiechtenstein, che offrono condizioni finanziarie e fiscali estremamente vantaggiose per attrarre i capitali degli operatori internazionali.
Gli investitori, in generale, possono essere divisi in tre tipi:industrie agroalimentari, governi, e investitori speculativi. Governi e compagni degli stati delGolfo Persicohanno avuto un ruolo molto in vista insieme alle società dell'Asia orientale, ma degli investimenti sono stati iniziati da moltifondi comuni di investimentoe produttori agricoli europei e americani. Questi attori sono stati motivati da un certo numero di fattori, tra cui l'economicità delle terre, il potenziale miglioramento dellaproduzione agricola, e l'aumento dei prezzi del cibo e deibiocarburanti. Partendo da queste motivazioni di base, gli investimenti possono essere suddivisi in tre categorie principali:
Anche laselvicolturacontribuisce a un ammontare significativo delle acquisizioni di terreni su larga scala.
Gli investimenti finalizzati alla produzione alimentare, che coprono all'incirca il 37% degli investimenti mondiali, sono intrapresi soprattutto per due insiemi di fattori:
Molto spesso, le società delsettore agricolovedono l'investimento in terra come un'opportunità per attivare laleva finanziariadelle loro rilevanti risorse finanziarie e l'accesso al mercato per trarre vantaggio da terre sottoutilizzate, diversificare le loro proprietà fondiarie, eintegrare verticalmentei loro sistemi di produzione. La Banca mondiale identifica tre aree in cui le compagnie multinazionali possono far leva sueconomie di scala:
Nei decenni precedenti alla crisi, le multinazionali sono state riluttanti di fronte a un loro diretto coinvolgimento nellaproduzione primariadi beni di relativo scarso profitto, preferendo piuttosto focalizzarsi sui fattori produttivi, sulla trasformazione e sulla distribuzione. Quando la crisi dei prezzi ha colpito, ilrischio è stato trasferitodalla produzione primaria ai campi della trasformazione della distribuzione (sensibili ai prezzi) e ritorna a essere concentrato nella produzione primaria. Questo ha incentivato le aziende agroalimentari a integrare su scala verticale il loro sistema produttivo in modo da ridurre il rischio sulle forniture che è stato ingigantito dalla perdurante instabilità dei prezzi. Queste società manifestano attitudini diversificate nei confronti dell'importazione e dell'esportazione: mentre alcune si concentrano nell'export alimentare, altre si concentrano prima sui mercati nazionali interni.
La produzione dibiocarburanti, pari al 21% degli investimenti totali (primo decennio deglianni 2000), ha giocato un ruolo significativo e a volte non chiaro. L'uso e la diffusione dei biocarburanti sono cresciuti nel decennio precedente, in coincidenza con la crescita delprezzo del petrolioe con il crescere della sensibilità ambientale. L'area complessiva dedicata a colture finalizzate ai biocarburanti è più che raddoppiata tra il 2004 e il 2008, arrivando a 36 milioni di ettari nel 2008. Questo aumento di popolarità è culminata nelladirettiva europeadell'aprile 2009, la 2009/28/CE, che ha stabilito l'obbligo di raggiungere l'obiettivo del 10% nell'uso dienergie rinnovabili, soprattuttobiocarburanti, sul consumo totale di carburanti per itrasporti. Presa nel suo complesso, la crescita nella diffusione dei biocarburanti, sebbene forse benefica per l'ambiente, ha innescato una reazione a catena, rendendo la produzione di biocarburanti più attraente della produzione di cibo, sottraendo estensioni di terreni a quest'ultimo settore in favore del primo.
Fin dal 2007, gli investimenti in terra su larga scala sono caduti sotto la lente di organizzazioni dellasocietà civile, ricercatori, e altre organizzazioni, per motivi concernenti alcune criticità, come l'instabilità agricola, la consultazione e la remunerazione delle comunità locali, gli spostamenti di popolazioni locali, l'impiego della manodopera locale, le procedure negoziali tra investitori e negozianti, e leconseguenze ambientalidi queste forme di agricoltura su larga scala. Queste istanze hanno contribuito alla caratterizzazione e all'etichettatura negativa del fenomeno, da parte dei critici, sotto la specie dell'accaparramento di terra, senza operare alcuna distinzione in base al tipo di investimento e prescindendo dall'impatto finale di questi investimenti sulle comunità locali.
Una delle questioni principali è quella riguardante laproprietà fondiaria: in uno studio del 2003, LaBanca Mondialeha stimato che solo una piccolissima quota dellaproprietàdelle terre d'Africa, valutata tra il 2 e il 10 per cento, è detenuta sulla base di titoli formali e sicuri. Gran parte del deficit nellaproprietà privatadi terre è dovuta allaproprietà stataledella terra, quale risultato di precisepolitiche interventistenazionali, oltre che alla complessità delle procedure richieste per laregistrazionedeidiritti di proprietà. Ma un ruolo importante è giocato anche da un fattorepsicologico diffuso, la mancata percezione, da parte delle comunità locali, dell'inadeguatezza dei sistemiconsuetudinaridi rivendicazione del diritto di possesso. Ricercatori della Banca mondiale hanno mostrato come proprietà personali basate su titoli di possesso informali e incerti siano meno suscettibili di valutazione comecapitale produttivo. Esiste una fortecorrelazione statisticanegativa tra il riconoscimento formale della proprietà fondiaria e le prospettive di acquisizioni terriere, con anche una minore, ma ancora significativa, relazione con i progetti già implementati. Lo studio concludeva con una considerazione sul rapporto evidenziato tra l'immaterialità dei titoli di proprietà e la vulnerabilità agli appetiti esterni: secondo i ricercatori, infatti, "un riconoscimento affievolito dei diritti sulle terre aumenta l'attrattiva di un paese come oggetto di acquisizione di terre", con la conseguenza che le società sono andate attivamente alla ricerca di opportunità di investimento proprio in aree territoriali in cui vi era un debole riconoscimento dei titoli di proprietà.