Fratelli Marx

Ifratelli Marx(Marx Brothers) fu il gruppocomicoformato dai cinque fratelliMarx,attoridivaudevillee dicinemastatunitensidi origineebraica.
L'American Film Instituteli ha inseriti al ventesimo posto tra lepiù grandi star maschili statunitensi della storia del cinema.
Il gruppo comico dei fratelli Marx era composto in origine dai seguenti membri, tutti fratelli:
Poco dopo la fine dellaprima guerra mondialeGummo lasciò il gruppo e si ritirò dalle scene per avviare delle attività imprenditoriali. Anche il fratello Zeppo abbandonò la recitazione nel 1934, poco dopo la scadenza del contratto con laParamounte dopo aver giratoLa guerra lampo dei Fratelli Marx(1933), unendosi alle attività imprenditoriali del fratello.
Samuel Simon Marx(Mertzwiller, 23 ottobre 1859 –Los Angeles, 10 maggio 1933)è stato il padre dei Fratelli Marx. Sua moglie e madre dei fratelli fuMinnie Marx. Secondo il suocertificato di nascita, Samuel nacque come Simon Marx inAlsazia, allora parte delsecondo impero francese. A causa del suo luogo di nascita, venne conosciuto come "Frenchie" (il francese); i suoi genitori erano Simon Marx e Johanna Haennchen Isaak. Sam arrivò negli Stati Uniti dalla Francia nel 1880 e a New York incontrò Minnie, che lavorava come insegnante di danza. Si sposarono nel 1884 ed ebbero sei figli. Il loro primo figlio, Manfred detto Mannie, nato nel 1885, morì a sette mesi probabilmente a causa di un'influenza.
Marx divenne un sarto, sebbene apparentemente non molto abile. Secondo Groucho, era un cuoco di talento, tale che spesso convinse il padrone di casa a ritardare il pagamento dell'affitto offrendogli un buon pasto.Nel suo spettacoloAn Evening With Groucho, Groucho ha ricordato suo padre, Sam:"Mio padre era un sarto, uno davvero pessimo, e Chico era sempre a corto di denaro: perciò era solito sabotare le forbici di mio padre cosìcchè, ogni volta che mio padre avesse confezionato un vestito, naturalmente non sarebbe andato bene e le forbici sarebbero finite appese nel negozio dei pegni della novantunesima strada."
Harpo imputò la cattiva sartoria del padre al fatto che Frenchie non ebbe mai il tempo di prendere le misure del cliente per un abito, preferendo indovinarle. In seguito, prendeva gli abiti che i clienti avevano rifiutato, viaggiava nel New Jersey e li vendeva porta a porta. Nella sua ultima intervista, Zeppo scherzò sul fatto che suo padre "era un pessimo sarto, ma ha trovato alcune persone così stupide da comprare i suoi vestiti, così ha guadagnato qualche dollaro per il cibo".Sam Marx feceun'apparizionenon accreditata nel filmMonkey Business(1931).Morì a Hollywood, in California, il 10 maggio 1933, per complicazioni dovute ad unainsufficienza renale.Aveva 73 anni.
Figli d'arte, fu la loro madre Minnie Schönberg, intraprendentetedescadi nascita, a spingerli ancor bambini alla carriera teatrale. Cominciarono ad esibirsi in alcuni numeri canori sotto diverse sigle (la prima fu,The Three Nightingales, ovvero "I Tre Usignoli"). Aiutati dallo zioAl Shean, noto comico teatrale, per diversi anni girarono per la provinciastatunitensee iniziarono a farsi conoscere. Ai numeri musicali (Chico si esibiva come estroso pianista, Harpo come elegante arpista e Groucho come cantante) aggiunsero anche alcune improvvisazioni comiche, che contribuirono ad aumentare l'interesse del pubblico nei loro confronti.
Presto ingaggiati per vere e proprie tournée, nel 1912 inventarono una scenetta comica in cui un severo insegnante deve tenere a bada una classe di scapestrati alunni. Nello sketch cominciarono ad intravedersi quelli che divennero i loro personaggi sullo schermo: Groucho, il baffuto e ironico chiacchierone, Harpo, il vagabondo muto fintamente ingenuo con una grande parrucca riccia, e Chico, il bullo ignorante e maneggione di origine italiana. Gummo lascerà il gruppo alla fine deglianni dieci, mentre Zeppo continuerà ancora per diverso tempo (fino al 1934) a far da mera spalla ai tre fratelli.
I soprannomi dei fratelli Marx nacquero durante una partita apokernel 1915, ad opera diArt Fischer:Grouchoviene da "grouchy" (brontolone) o dalla "grouch bag", una sorta di borsello da appendere al collo e che lui usava per tenervi soldi,Gummofa riferimento alle sovrascarpe di gomma (galosce) o "gummy shoes" che egli usava,Harpoderiva da "harp", perché Arthur suonava l'arpa,Chicoviene da "chicks", perché in slang americano ed inglese chicks sta per ragazze, passione di Leonard.
Dopo quasi vent'anni di gavetta, i fratelli raggiunsero il successo, quando nei primianni ventiapprodarono aBroadwaye vi portarono tutta la loro sfrenata ed anarchica ironia. Così racconta Groucho:«Il nostro arrivo aNew Yorkfu strano. Facemmo un successo che non ci aspettavamo. Non pensavamo di essere bravi». Con lo showThe Cocoanutsi fratelli vennero notati dalcinema: nel 1929 infatti, laParamountfece firmare loro un vantaggioso contratto per cinque pellicole, la prima delle quali fu la trasposizione diThe Coconuts,Le noci di cocco(1929), che si dimostrerà un enorme successo sia di pubblico che di critica. Il consenso venne bissato l'anno seguente con la trasposizionecinematograficadi un altro loro trionfo teatrale,Animal Crackers, presa in giro dell'alta società americana, l'ultima pellicola basata su un loro lavoro precedente ed anche l'ultimofilmgirato aNew York.
Arrivati aHollywood, i fratelli interpretarono altri tre gioielli della comicità:Monkey Business - Quattro folli in alto mare(1931),I fratelli Marx al college(1932), presa in giro dei college americani e delle loro manie sportive, eLa guerra lampo dei Fratelli Marx(1933). Quest'ultimo film, diretto daLeo McCarey, è una feroce satira antimilitarista, in cui Chico, Harpo e Groucho (con Zeppo a fare da spalla) espressero la loro comicità delirante e corrosiva. Alla sua uscita nelle sale, la pellicola non ottenne però il successo sperato, e così la Paramount decise di non rinnovar loro il contratto.
Nel 1935Irving Thalberg, grande produttore dellaMetro-Goldwyn-Mayer, scritturò i fratelli per due produzioni ad altobudget, in cui il loro talento di inserirsi abilmente in un contesto conformista nel quale portare scompiglio verrà progressivamente annacquato. I due film sarannoUna notte all'opera(1935), un'arguta parodia della buona società, eUn giorno alle corse(1937), in cui i tre Marx dileggiano la medicina e il mondo delle corse dei cavalli. Per testare gag e battute Thalberg aveva concesso loro di portare in tournée in alcune cittadine di provincia qualcuna delle scene del film prima che cominciassero le riprese, così da saggiare la validità del materiale. Poco dopo l'inizio delle riprese del secondo film, Thalberg morì prematuramente per unapolmonitee da allora i tre Marx non godettero più dello stesso grande interesse da parte del cinema.
Nel 1938 i fratelli girarono un film per laRKO, dal titoloServizio in camera, per poi tornare alla MGM, dove furono scanzonati mattatori in tre apprezzabili pellicole, qualiTre pazzi a zonzo(1939),I cowboys del deserto(1940), divertenteparodiadeifilm western, eIl bazar delle follie(1941). Nonostante alcuni buoni momenti, questi ultimi film non furono però all'altezza del talento comico dei loro protagonisti, che stavano portando sullo schermo sbiadite imitazioni dei due film girati con Thalberg.
DopoIl bazar delle folliei Marx decisero di dividersi. Chico e Harpo si esibirono, talvolta in coppia, in diversi spettacoli teatrali e numeri di night club, mentre Groucho fece qualche partecipazioneradiofonica. Per far fronte ai debiti di gioco di Chico, il trio tornò davanti alla macchina da presa per girare una divertente avventura dispionaggio,Una notte a Casablanca(1946), e tre anni dopoUna notte sui tetti(1949), pensato inizialmente per il solo Harpo, con la partecipazione di una giovanissimaMarilyn Monroe.
Dalla fine deglianni quaranta, quando ormai Harpo e Chico diradavano le loro apparizioni sulle scene, Groucho si reinventò come ironico e dissacrante presentatore di unquizprima radiofonico e poi televisivo, dal titoloYou Bet Your Life. Nel 1959 i fratelli si riunirono, seppur solo nella scena finale, in uno special televisivo dal titoloThe Incredible Jewel Robbery, episodio del programma della CBSGeneral Electric Theater. L'anno seguente i tre Marx girarono alcune scene di un episodio pilota per la serie televisivaThe Deputy Seraph, che però non verrà realizzata a causa delle cattive condizioni di salute di Chico. Neglianni sessantaesettantaGroucho, terminata la conduzione del suo quiz, partecipò a numerose trasmissioni televisive come disinvolto e sarcasticoentertainer, e nel 1974 ricevette unpremio Oscaralla carriera.