Desierto sirio

ElDesierto sirioodesierto de Sham(delárabe: بادية الشام, bādiyat ash-shām) es una combinación de estepa y desierto que está ubicada en el norte de lapenínsula arábigay cubre más de 500.000 km² en el este deSiriayJordania, y en el oeste deIrak. El desierto es muy rocoso y plano.​​
El desierto sirio es parte de la red Al-Hamad,​ que abarca partes deTurquía,Siria,Irak,JordaniayArabia Saudita. Limita al oeste con el valle de Orontes, y su frontera en el este es el Éufrates.
El Desierto de Sham engloba a su vez varios desiertos, como el Desierto de Palmira.Damasco(ShamoDimashq) se encuentra al oeste del desierto, en unoasisformado por varios ríos, destacando elBarada. Más hacia el oeste comienzan las estribaciones delAntilíbano, donde acaba el Desierto Sirio. Al norte, el desierto da paso a laMeseta de Alepoy a la cuenca delrío Éufrates, zonas más fértiles. Al sur, linda con la región volcánicaHarrat ash-Shamah, aunque estos límites son difusos.
Su territorio es unpavimento desérticomuy pedregoso y con grava, de paisaje abierto conwadisocasionales.​​ Tanto Palmira como Damasco se asientan sobre dosoasisen este desierto. El paisaje extraordinario del desierto se formó por flujos de lava de laregión volcánica de Monte Drusoen el sur de Siria.
En la parte central del desierto sirio se encuentra lameseta de Hamad. Su altura media varía entre 700 y 900m s. n. m.según las fuentes y su tierra es unsemi-desiertopedregoso y plano mayoritariamente por caliza como roca basal ygravilladecherten la superficie. La poca lluvia que llega a la meseta fluye hacia las salinas locales. Los picos más altos de la meseta son Khawr um Wual (1000 m) en Arabia Saudí, y Jebel Aneiza (960 m), en el punto fronterizo entre Jordania, Irak y Arabia Saudita.​​
Junto con los otros desiertos de laPenínsula arábiga, el Desierto de Hamad ha sido descrito como uno de los desiertos más áridos del mundo.​
Por su escasez de recursos y su clima extremo, es una región poco habitada por la vida. Algunas de las plantas que crecen en el desierto sonSalsola vermiculata(salicor mediterráneo),Stipa barbata,Artemisia herba-alba(Ajenjo blanco) yAtriplex leucoclada.​ Este ecosistema desértico está amenazado por lasequía, el pastoreo excesivo, la caza y otras actividades humanas. Algunos animales nativos ya no habitan en esta área, y muchas especies de plantas se han extinguido, y los pastos que las han reemplazado son de menor valor nutricional para el ganado.​
Cigüeñas,garzas,grullas, pequeñoszancudosy otras aves acuáticas (y tambiénrapaces) visitan los lagos que se forman durante la corta temporada de lluvias. Los roedores pequeños son comunes al igual que sus depredadores, comoserpientes,escorpionesysolífugos(arañas-camello); antiguamente este bioma incluíagacelas, loslobos, loschacales, loszorros, losgatos montesesy loscaracales, y también lasavestruces, losguepardos, elbúbalo(conocido comoKongoni) y losonagros, todos extintos en parte por la caza del hombre.
Del desierto sirio es originario elhámster sirio(Mesocricetus auratus).​
Con poca lluvia y suelos de baja calidad, hoy en día la región se utiliza principalmente comopastizalespara el ganado. Los pastores beduinos, muchos de los cuales todavía sonnómadas, pastan alrededor de doce millones deovejasycabrasaquí, así como un número menor decamellos.​
El Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola tiene como objetivo aliviar la pobreza rural, y en 1995, en cooperación con el gobierno sirio, inició un proyecto para rehabilitar más de un millón de hectáreas de tierras degradadas en el desierto sirio. En algunas áreas, cuando se restringió elpastoreo, hubo un retorno espontáneo de muchas de las plantas nativas. En otras áreas más degradadas, las restricciones de pastoreo se complementaron con la resiembra y la plantación de pasto. Para cuando finalizó el proyecto en 2010, casi un cuarto de millón de hectáreas habían sido resembradas y casi cien mil hectáreas habían sido plantadas con arbustos nativos. El resultado ha sido un gran éxito, ya que algunos pastores informaron un aumento de diez veces en la productividad de su ganado.​
La patria tradicional de losárabes beduinoses eldesierto de Arabia; sin embargo, algunos grupos emigraron hacia el norte. Siria fue una de las primeras tierras habitadas por los beduinos, y hoy en día, hay más de un millón que aún viven en el desierto de Siria. La mayoría se dedican alpastoreode ovejas y cabras.
El grupo más conocido es elRuweili(الرولةRuwallah), aunque hay muchas otras tribus. Los beduinos se dividen en dos grupos sociales diferentes: un grupo que mantiene el tradicional oficio depastornómada. El otro grupo ha abrazado laagriculturay es conocido comofellahin. Los fellahin llevan una vida más estable en los márgenes del desierto. En cambio, los beduinos nómadas han sido conocidos por atacarcomitivas de caravanascuyas rutas cruzan el desiertos. Se mueven hacia el desierto durante las temporadas lluviosas de invierno y regresan a la orilla del desierto durante los veranos calurosos y secos. Hablanbdawi, o como se le llama comúnmente,árabe bedawi.
Los beduinos árabes tienen una existencia relativamente dura. Los nómadas no tienen hogares permanentes, pero viven entiendas de campañanegras, hechas de pelo de cabra tejido. Las carpas están divididas por una partición decorativa llamada gata. La mitad de la tienda es para mujeres, niños, utensilios de cocina y almacenamiento. La otra mitad contiene una chimenea y se utiliza para el entretenimiento. Las mujeres hacen la mayor parte del trabajo, mientras que los hombres socializan y hacen planes para el grupo. La cultura material de los beduinos es limitada. Sus tiendas son sus posesiones principales, y los animales son muy importantes para suestilo de vidanómada. Los camellos son su principal medio de transporte, mientras que las ovejas y las cabras se compran y venden. Losproductos lácteosson la principal fuente de alimento para los beduinos. Laleche de cabray de camello se convierte enyogurymantequilla. La mayoría de sus comidas consisten en un tazón de leche, yogur oarroz. Los panes redondos de pan sin levadura se sirven cuando están disponibles. Losdátiles, que se pueden encontrar en los oasis del desierto, se comen como postre. La carne solo se sirve en ocasiones especiales, como bodas.
Para soportar el calor extremo del desierto, los beduinos usan ropa liviana y de colores claros. Es muy holgada, permitiendo la circulación del aire. Aunque los beduinos alguna vez consideraron que era degradante tener trabajos manuales, esta actitud ha cambiado un poco en los últimos años. Debido a la necesidad de mejores condiciones de salud, más dinero y mejores condiciones de vida, algunos han aceptado trabajos remunerados. Sin embargo, la mayoría de ellos todavía desprecian este tipo de trabajo.
Casi todos los beduinos en Siria sonmusulmanes sunitas. El Islam ha influido mucho en la vida de los beduinos. Por ejemplo, para preservar a su gente, a los beduinos solo se les permite casarse con aquellos dentro de su propio grupo. Además, la sociedad espatrilineal, lo que significa que las herencias se transmiten a través de los hombres.