Sorbitol

Lesorbitolouglucitolest unpolyolnaturel, aupouvoir sucrantdeux fois plus faible que lesaccharose. À la différence desoses, sa structure ne renferme aucun groupecétoneoualdéhyde. Il est principalement utilisé commeédulcorantde masse pour remplacer le saccharose. Il est aussi utilisé commeséquestrant,excipient,humectantoustabilisant, dans les médicaments, les cosmétiques et les aliments. Il est métabolisé lentement par l'organisme et apporte peu de calories. C'est aussi unlaxatiflorsqu'il est consommé à haute dose.
Le sorbitol tient son nom dusorbierdont les baies contiennent beaucoup de sorbitol. Mais le fruit à plus haute teneur en sorbitol est en fait lepruneau.
Le sorbitol est le produit majeur de laphotosynthèse, le principalglucideexporté dans lephloèmeet un produit pour le stockage temporaire du carbone chez les espèces ligneuses de la familleRosaceae. Chez les espèces dites à sorbitol, la synthèse de celui-ci est en compétition avec celle dusaccharosecar ces deux sucres ont un précurseur commun, leglucose-6-phosphate. Les mécanismes qui contrôlent et régulent la partition du C entre ces deux voies sont inconnus. Néanmoins, les effets de l'environnement et les conditions de culture peuvent jouer un rôle important pour modifier les flux métaboliques entre le sorbitol, le saccharose et l'amidon. L'accumulation de sorbitol est considérée comme une réponse adaptative des plantes aux contraintes saline, hydrique et de basse température. La synthèse du sorbitol est confinée aux organes sources. Sa dégradation n'a lieu que dans les organes puits.
Le sorbitol est aussi produit naturellement par le corps humain mais il est maldigérépar l'organisme. Un excès de sorbitol dans le sang peut entraîner :
Le sorbitol est unpolyolcomme leglycérolou leglycol. Il est composé d'unechaîne carbonéede six atomes decarboneet six groupesalcool(un groupe par carbone). Saformule bruteest C6H14O6et il est l'isomère de trois autres polyols :dulcitol,mannitoletiditol.
SonpKaest de 13,57.
Le sorbitol est un solide blanc très soluble dans l'eau (2 750g là30°C) et faiblement soluble dans l'éthanol.
La dose maximale de sorbitol au-dessus de laquelle il n'est pas toléré par le transit intestinal est de 0,15–0,17g kgde masse corporelle pour l'homme et 0,24–0,3g kgde masse corporelle pour la femme.
Lepouvoir sucrantdu sorbitol est de 0,5-0,6 comparé au saccharose (à poids égal)et de 0,25comparé au saccharose (à nombre demoleségal). À poids égal, il est plus sucrant que l'isomalt(pouvoir sucrant de 0,3-0,4) mais moins que lexylitol(pouvoir sucrant de 1).
Enindustrie agroalimentaire, cet édulcorant présente de nombreux avantages. Chez l'humain, le sorbitol est métabolisé de la même façon que le glucose : il apporte la même énergie. Toutefois, son métabolisme étant non insulinodépendant, il n'augmente pas la glycémie. Cette propriété est particulièrement intéressante pour les produits destinés aux diabétiques. Il est non fermentescible par les levures. Possédant une grande capacité de rétention d'eau, le sorbitol est responsable de la consistance moelleuse d'un grand nombre de produits alimentaires. L'eau fixée s'évapore difficilement. Le sorbitol est également utilisé en tant qu'agent de retard de la cristallisation du saccharose dans les produits chocolatés.
Le sorbitol est utilisé comme étalon interne dans l'analyse quantitative des sucres parchromatographie en phase gazeuseavecsilylation.
C'est unédulcorant(E420) utilisé dans la nourriture de régime mais aussi dans nombre de produits élaborés par l'industrie agroalimentaire dans lesquels il joue le rôle d'anticristallisantet d'émollient. Il est aussi utilisé commeexcipient,humectant,stabilisantetséquestrant. Il fournit 2,5–3,4kcal/g, moins que lesucre(>3,5kcal/g) et n'augmente que très peu laglycémie. Le sorbitol, comme l'érythritolet lexylitol, possède un goût frais en bouche utile pour les chewing gum, les dentifrices et les produits pour soins de la bouche. L'abus chronique de sucreries édulcorées au sorbitol peut provoquer destroubles gastriqueset peut représenter un apport calorique non négligeable (contrairement aux allégations industrielles).
Il a été montré que l'apport d'énergie, sous forme de sorbitol, aux bovins avant l'abattage prévient la production de viande àpHélevé.
Le sorbitol est utilisé comme médicament (sans ordonnance) afin de traiter laconstipation, grâce à son effetlaxatif.
Le sorbitol remplace le lactose dans lesgéloses MacConkeypour l'identification de la bactérieEscherichia coli O157:H7(la maladie du hamburger), la soucheE. coli O157:H7est sorbitol-, elle ne peut métaboliser le sorbitol, alors que les autresE. colinon-pathogènes du système digestif sont sorbitol+, elles peuvent métaboliser le sorbitol.
Le sorbitol est souvent utilisé par lacosmétiquemoderne en tant qu'agent humidifiant et épaississant. On le retrouve souvent comme ingrédient dans la plupart desdentifrices. Son goût frais en bouche, conféré par sa qualité de polyol, justifie sa présence dans les solutions d'hygiène bucco-dentaire.
Le sorbitol est très connu commepropergolde fusée en association avec lenitrate de potassium(salpêtre) (65 % de nitrate de potassium et 35 % de sorbitol). Grâce à sa basse température de fusion, il se lie très bien avec le nitrate de potassium pour former du propergol solide.
L'organisation terroristeÉtat islamiques'est ainsi procuré en 2016 plusieurs tonnes de sorbitol à vocation alimentaire pour le mélanger au nitrate de potassium afin de fabriquer des roquettes.
En cas degrossesseou d'allaitement, l'ingestion de sorbitol est déconseillée.
Le sorbitol est contre-indiqué dans l’intolérance héréditaire aufructose(IHF).
Le sorbitol destiné à l'alimentation est composé d'un minimum de 97 % de glycitols et pas moins de 91 % de D-sorbitol enmatière sèche. Les glycitols sont des composés dont la formule développée est CH2OH-(CHOH)n-CH2OH, dans laquellenreprésente un nombre entier.