Pedro de Mendoza

Pedro de Mendoza y Luján(Guadix,1487circa –Oceano Atlantico,23 giugno1537) è stato unesploratore,militareeconquistadorspagnolo, primoadelantadodelgovernatorato della Nuova Andalusia.
Pedro de Mendoza proveniva da una famiglia nobile della cittàandalusadiGuadix, nella provincia diGranada, ben vista da reCarlo V. Nel1524fu nominato cavaliere dell'Ordine Militare di Alcántara, ed in seguito diquello di Santiago.
Nel1529si offrì di esplorare ilSudamericaa proprie spese stabilendovi delle colonie. Grazie agli sforzi della madre,María de Mendoza, nel1534la sua offerta fu accettata: fu nominatoadelantadogovernatore,capitano generalee capo della giustizia dellaNuova Andalusia. Questi diritti gli garantirono l'autorità su tutta la terra che avrebbe conquistato, fino a 200leghedal confine meridionale diNuova Toledo. Nonostante si misurasse lungo la costa del Pacifico, si è subito capito che i suoi sforzi sarebbero stati diretti verso ilRío de la Platae l'oceano Atlantico. L'imperatore assegnò a Mendoza 2 000 uomini e 13 navi a condizione che entro due anni Mendoza avrebbe trasportato 1 000 coloni, costruito strade nell'entroterra ed eretto tre fortezze. Avrebbe ricevuto metà del tesoro deicapiuccisi e nove decimi del riscatto. Il titolo di governatore era anche, teoricamente, ereditario.
Quello stesso anno partì con una flotta considerevole, ma una terribile tempesta lo colpì al largo delle coste delBrasile. Qui venne ucciso il tenenteJuan de Osario, secondo alcune autorità per ordine dei Mendoza che lo sospettava di slealtà. Mendoza salpò da Río de la Plata nel1535e fondòBuenos Airesil 2 febbraio1536.
Nonostante si dice che Mendoza sia il fondatore di Rio de la Plata (e di Buenos Aires), non era veramente a capo della spedizione, debilitato da un grave caso disifilide. Passò metà del tempo malato a letto, ma partecipò per quanto possibile alla spedizione. In questo periodo non ci sono state sul Río de la Plata campagne militari degne di nota, ed il solo cronista presente era un soldato tedesco di nomeUlrich Schmidl(Ulderico o Ulrico Schmidl). Schmidt giunse sul Río de la Plata con Don Pedro, e vi rimase per diciotto anni combattendo quasi ogni battaglia. I suoi racconti sulla storia antica della regione del Río de la Plata sono la più importante fonte storica su quel periodo.
Sul Río de la Plata gli spagnoli incontrarono un gruppo di circa 3 000 nativi, sparsi su tutta l'area che circondava quella che oggi è nota comeQuerandís, i quali divisero con loro il cibo, per quanto scarso. Dopo poco tempo gli spagnoli davano questa ospitalità per scontata e, come risultato, i Querandís chiusero le relazioni con l'uomo bianco spostandosi lontano dall'insediamento spagnolo. Arrabbiato per questa ostilità, Mendoza mandò il fratello con altri soldati contro gli indigeni.
Centinaia di indiani furono uccisi, ma la stessa sorte toccò al fratello di Mendoza e ad altri 30 suoi uomini, oltre che a molti cavalli, nel corso dellabattaglia del fiume Luján. I nativi furono scacciati dopo questo sanguinoso scontro, e le loro provviste requisite, ma la battaglia costò molto anche agli spagnoli.
La città dei coloni fu circondata da un muro spesso un metro fatto di fango. Ogni volta che pioveva andava rimodellato. Oltre a questo muro deteriorabile, i coloni dovevano fronteggiare un altro problema, la carestia. Il cibo divenne scarso, e gli abitanti locali iniziarono a mangiare topi, serpenti, lucertole, scarpe, e perfino i corpi di coloro che morivano.
Inoltre si andava formando una nuova coalizione di indigeni. Questo gruppo attaccò continuamente la città, lasciandola quasi completamente bruciata e rasa al suolo. Ancora sofferente di sifilide, Mendoza nominòJuan de Ayolassuo successore come capitano generale.
Ayolas affrontò il problema risalendo ilfiume Paranácon buona parte dei sopravvissuti. Sconfissero iGuaraní, firmando con loro un trattato di pace, per poi fondare la città diAsunciónnel1537.
Mentre tutti proseguivano, Mendoza, senza più cariche e gravemente malato, si imbarcò per la Spagna nel 1537, morendo durante il viaggio di ritorno. Promise di mandare aiuti agli uomini che aveva lasciato a Buenos Aires. Nonostante avesse chiesto alla corona spagnola più uomini e provvigioni per salvare la città, l'aiuto inviato non fu sufficiente.
Nel1541i coloni abbandonarono Buenos Aires spostandosi adAsunción. Domingo Martinez de Irala fu eletto terzo governatore.Con Buenos Aires in rovina, Asunción divenne la base per la riconquista dell'Argentina.