Traghetto

Untraghettoè un mezzo di trasporto che permette l'attraversamento di un ostacolo acquatico incontrato lungo un percorso, solitamente su una distanza relativamente breve, e con un servizio attuato regolarmente.
Il traghettamento può avvenire anche attraverso unanaveche trasporta contemporaneamente passeggeri con le loroautomobili, oppureveicoli commercialievagoni ferroviari; tale nave solitamente è fornita di rampe di carico eponti mobiliper agevolare l'imbarco dei veicoli e viene definitaroll-on/roll-off.
I traghetti formano anche una parte importante del sistema ditrasporto pubblicodi molte città in riva a laghi, fiumi e mari, permettendo il transito diretto tra due punti a un costo molto inferiore rispetto a quello di unponteo di untunnel.
In Italia il più grande e conosciuto punto di traghettamento è lostretto di Messinadove operano dei traghetti per mezzi gommati (societàCaronte & Tourist) etraghetti ferroviaridelleFerrovie dello Statoche provvedono al traghettamento dei convogli ferroviari fra laSiciliae il continente.
Un traghetto perpedoniociclisti, che fa molte fermate, come ivaporettidiVenezia, viene detto anche "Bus d'acqua".
Traghetti a percorrenza più lunga collegano molte isole costiere con la terraferma. Forse il più notevole esempio di questo tipo di percorsi è quello attraversola Manica, che collega laGran Bretagnacon il resto d'Europa, oppure quello che aIstanbul(Turchia) collega le due sponde (europea easiatica) delBosforo, ma ci sono molti altri esempi.
InItalia, servizi regolari di traghetti collegano al continente tutte le principali isole:Sicilia,Sardegna,Isola d'Elba,Capri,Ischia,Pantelleriae anche l'Italia ad altri Stati come laCorsica(Francia), laCroazia, laGrecia.
I traghetti prestano inoltre servizio sui principali laghi:lago di Garda,lago Maggioreelago di Como, ad esempio. Per l'attraversamento di canali o fiumi si può ad esempio vedere quello delCanale Candiano(Porto di Ravenna) o quello sulfiume Renoin localitàSant'Alberto(Comune diRavenna).
Una grande varietà di imbarcazioni viene usata come traghetti, a seconda della lunghezza del percorso, del numero di passeggeri e/o automezzi da trasportare, della velocità che si vuole raggiungere e delle condizioni delle acque che le imbarcazioni devono affrontare. Glialiscafisono stati utilizzati per sfruttare il vantaggio di una maggiorevelocità di crociera, sulle rotte più frequentate, sostituendo ad esempio glihovercraftsulla Manica, e competendo con i treniEurostarche usano l'Eurotunnel.
Distanze molto brevi possono essere coperte da un "traghetto a cavo", nel quale il traghetto è spinto e manovrato da cavi collegati a entrambe le sponde. Talvolta il "traghetto a cavo" è azionato dalla forza muscolare di una persona a bordo dello stesso. Alcuni "traghetti a cavo" sfruttano la forza perpendicolare della corrente come fonte di propulsione (Reaction ferry).
Traghetti gratuiti operano in alcune parti del mondo, come aWoolwich(Londra,Inghilterra), attraverso ilTamigie adAmsterdam(Paesi Bassi), attraverso ilCanale del Mare del Nord.
L'11 ottobre 1811Juliana, la nave dell'inventore John Stevens, inizio a operare come primo traghetto a vapore (prestava servizio traNew YorkeHoboken).
Una delle più brevi rotte servite da un regolare traghetto è lunga 122 metri e collega, attraverso uncanale navigabile, l'Aeroporto di Toronto-City Billy Bishopalla terraferma.
Attraversare unfiumeè un'antica metafora per la transizione, il passaggio. La professione deltraghettatoreè incarnata nella figura diCaronte, appartenente allamitologia grecae citato anche nellaDivina CommediadiDante.
Anche uno dei più famosi inventori di tutti i tempi,Leonardo da Vinci, si impegnò nella creazione di un particolare tipo ditraghetto a mano. Una riproduzione fedele di questo particolare mezzo è tuttora perfettamente funzionante sul fiumeAddainLombardiae collega i comuni diImbersagoinprovincia di LeccoeVilla d'Addainprovincia di Bergamo.
I traghettiRo/Rooroll-on/roll-offimbarcano mezzi gommati commerciali o privati in modo autonomo tramite rampe d'accesso.