IMAM Ro.37

ElIMAM Ro.37era un biplano monomotor de reconocimiento y bombardeo ligero, diseñado y producido a partir de 1934 por la firmaOFM - Aeroplani Romeomás tarde (1936)IMAM. El avión entró en servicio operativo por primera vez en laSegunda guerra italo-etíope(1935-1936) y en laguerra civil española(1936-1939), y durante laSegunda Guerra Mundialestuvo presente en casi todos los frentes, excepto Rusia y elCanal de la Mancha.​ Reemplazó alRo.1como el principal avión de reconocimiento de laRegia Aeronautica, y siendo además empleado con éxito como avión de ataque al suelo. Los Ro.37 tuvieron un cierto éxito de exportación, y fueron utilizados, en su mayoría en pequeño número por las fuerzas aéreas de Afganistán, Austria, Ecuador, España, Hungría y Uruguay.
LaRegia Aeronauticaorganizó un concurso para un avión de reconocimiento ligero y otro modelo más pesado. El primero debía alcanzar una velocidad máxima de 350 km/h, cinco horas de autonomía, estar armado con tres ametralladoras y un surtido de bombas pequeñas, blindaje y tener la capacidad de operar desde aeródromos improvisados. El avión más pesado debía tener una velocidad máxima de 325 km/h, al menos 1300 km de autonomía, un techo de 7000 m, ascender a 5000 m en 19 minutos, tres tripulantes, cinco armas, una ala alta y otros detalles.
A partir de 1932 se construyó un número limitado delOFM Ro.30, unRo.1mejorado, triplaza con cabina cerrada para el piloto y el observador, una torreta defensiva y propulsado por un motor radial. Fue rechazado y no fue elegido para la producción en serie; con solo 220 km/h de velocidad máxima y cinco horas de autonomía, una velocidad de ascenso a 4000 m en 20 min, contaba con tres armas; aún así, algunos aviones entraron en servicio con los escuadrones de reconocimiento de laRegia Aeronautica.
Aun así, OFM a pesar del modesto éxito delRo.30diseñó un nuevo avión, elRo.37. Este, era un biplano biplaza de construcción mixta, propulsado por un motor en línea V12Fiat A.30R.A. de 447 kW (600 hp) que movía una hélice de madera bipala. Alcanzó los 300 km/h y quizás incluso más con este motor, que era el mismo instalado en el cazaFiat CR.32. ElRo.37tenía un techo de 7000 m, un ascenso a 3000 m en 11 min., una autonomía de 1200 km, tres ametralladoras (dos fijas en el morro y una dorsal), doce bombas de 15 kg y buena agilidad. Similar estéticamente alHawker Hindcon motor radialBristol Jupiter; sin embargo, su rendimiento fue similar al delWestland Lysanderposterior, aunque el diseño británico contemporáneo era elHawker Hector.
En conjunto, elRo.37poseía una notable autonomía y una discreta velocidad horizontal y de ascenso, lo que permitió evoluciones acrobáticas. El prototipo, registrado con las marcas militaresMM.220se construyó en las instalaciones de laSocietà Anonima Industrie Aeronautiche Romeo-a partir de 1936 IMAM-, y voló por primera vez desde su aeródromo el 6 de noviembre de 1933, a los mandos del piloto de pruebas Nicolò Lana.​
ElRo.37más tarde fue equipado con el motor radialPiaggio Stella P.IXde 600 hp (447 kW). La mejor fiabilidad de este motor se consideró más deseable, por lo que esta fue la versión principal producida designadaRo.37bis.
El fuselaje se realizó con técnica mixta; estructura en tubos deacero al cromo-molibdenosoldados cubiertos con paneles deduraluminiohasta la posición trasera de la cabina y, continuando, en lona; se caracterizó por dos cabinas abiertas en tándem, la parte delantera para el piloto y la trasera para el observador/artillero, equipado con controles duales. IMAM se ocupó de la misión principal de reconocimiento de largo alcance al proporcionar un alojamiento inusualmente cómodo y bien iluminado para el navegante y su mesa de cartas en el espacio entre las dos cabinas abiertas; este espacio estaba iluminado por una cubierta superior, que también protegía el montaje de la ametralladora dorsal de la corriente de aire, y por grandes ventanas laterales acristaladas que se podían abrir cuando se deseaba. La parte trasera terminaba en una disposición clásica realizada con una técnica mixta, con tallos individuales y planos horizontales reforzados con montantes de tubo de acero.
La configuración del ala era biplano sesquiplana, ambas con un plano rectangular con conexiones ahusadas en los extremos, con el ala superior, la única equipada con alerones, colocada en parasol y con una envergadura de 11,08 m contra sólo 9,39 m de la inferior, montada bajo el fuselaje; su estructura estaba realizada con una técnica mixta, tres largueros en duraluminio combinado con nervaduras de madera, recubierto con lona o láminas de madera contrachapada. Las alas estaban conectadas entre sí mediante dos robustos puntales integrados por varillas de unión en cable de acero mientras que la sección central superior estaba conectada al fuselaje con dos juegos de montantes y dos cruceros.​
El tren de aterrizaje era de tipo simple convencional, fijo, con elementos delanteros con ruedas independientes con amortiguadores y frenos neumáticos que podían operarse por separado  y una rueda de cola ajustable.
La propulsión se confió, en la versiónRo.37, al motor Fiat A.30 R.A.bis, unmotor V12refrigerado por líquido alimentado con gasolina de aviación debajo octanaje, equipado con un radiador colocado en el parte inferior, y capaz de entregar una potencia de 447 kW (600 hp) y combinada, a través de una reducción, con una hélice de madera bipala con paso variable en vuelo. Estaba provisto de cuatro depósitos de combustible, dos colocados en la estructura del fuselaje y dos entre las dos medias alas superiores, con una capacidad total de 724 l.
El equipo incluía instalación de oxígeno, un transmisor-receptor de radio y una cámara Aerofoto Planimétrica OMI tipo AGR61 formato 13 x 18.
El armamento consistía en un par de ametralladorasBreda-SAFATcalibre 7,7 mm fijas (para alguna fuente calibre 20 mm)​ con cargadores de 500 disparos por arma y complementados por otra Breda-Safat 7,7 mm en montura flexible operada desde la cabina del observador. También podía transportar 180 kg de bombas de 36 kg o, alternativamente, 72 de 2 kg en la zona ventral.
La aeronave se fabricó hasta 1939 con un total de 569 ejemplares (237 Ro.37 y 332 Ro.37bis), y hacia 1940  la Regia Aeronautica tenía 17 escuadrillas equipadas con esta máquina. De hecho, elRo.37continuó siendo utilizado como avión de reconocimiento durante años, ya que su reemplazo, elCaproni Ca.311, resultó insatisfactorio.
LosRo.37también fueron ampliamente exportados (diez a Uruguay, 16 a Afganistán, 14 a Hungría, ocho a Austria y uno a Ecuador) y aproximadamente 280 estaban en servicio en 1940, en treinta escuadrillas, con un total de 215 aviones. Algunos estuvieron en servicio hasta 1943 e incluso más tarde. 
Eran muy vulnerables, pero en la Segunda Guerra Mundial, Italia no tenía recursos suficientes para producir un mejor avión de observación, ni siquiera elIMAM Ro.63, un avión, similar alFieseler Fi 156Storch, cuyas prestaciones eran mejores que las del Fi 156, con velocidad y autonomía superiores, y solo capacidadesSTOLligeramente inferiores.
ElRo.37sirvió como equipo estándar en lasSquadriglia da Osservazione Aereadurante muchos años. Sin embargo, en particular en el frente africano, el avión se utilizó en otros cometidos, incluido el apoyo táctico. La 103.ª Squadriglia, fue equipada con este avión a mediados de 1935 y rápidamente fue empleado en Etiopía durante laSegunda guerra italo-etíope. En diciembre de 1935, esta unidad fue enviada a laSomalia Italianay, finalmente, otras cuatro,fueron enviadas a este teatro, las squadriglie 105, 108, 109 y 110, con un total de diezRo.37y 41Ro.37bis. Con el final de las operaciones, la 110.ª permaneció en aquel teatro, desplegada en tareas de contrainsurgencia y sirviendo de refuerzo a guarniciones aisladas.
Mientras tanto, elRo.37también sirvió en la guerra civil española en las filas de laAviación Nacionaly de la Aviazione Legionaria. El 29 de septiembre de 1936 llegan al puerto deVigo, a bordo de la motonave "Aniene" los diez primeros RomeoRo.37bis; estos aviones estaban propulsados por el motor radial de nueve cilindrosPiaggio Stella P.IX R.C.40de 600 hp de potencia, siendo desde allí enviados alAeródromo Militar de Tablada, Sevilla, donde son ensamblados y puestos a punto; el 20 octubre, se reciben otras once unidades y en sucesivas entregas la aviación nacionalista habría de recibir un total de sesenta y siete aparatos, de los que los últimos dieciocho irán dotados del más potente motor radial de nueve cilindros Piaggio P.X RC.35 de 640 hp en despegue.
Fueron utilizados en gran variedad de tareas, entre ellas como aviones de asalto táctico con resultados muy satisfactorios.
El Ro 37bis entró en combate por primera vez en España, donde era el favorito de las unidades especializadas de ataque terrestre denominadoen cadena, especialmente el Grupo 4-G-12 de la Aviación Nacional y la 120.ª Squadriglia, XXII Grupo Autonomo "Linci" de la Aviazione Legionaria. La cadena era una táctica que permitía la defensa mutua contra el ataque de los cazas y, lo que es más importante, un fuego casi continuo contra el objetivo terrestre elegido.​  Las versiones biplazas también se utilizaron como cazas pesados, lo que brindó protección a los bombarderosSavoia-Marchetti S.M.81de losPolikarpov I-15republicanos. No existe constancia de que consiguieran ningún derribo. Finalizada la contienda, quedaron operativos 37 aviones, que son destinados a la Escuela de Caza de Jerez; los últimos fueron dados de baja en agosto de 1943.​
Cuando Italia entró en la II Guerra Mundial, la Regia Aeronautica contaba con aproximadamente 283 Ro.37 y 200 Ro.37bis, aunque en ese momento solo había unos 150 en servicio. Durante la apresurada y tardíainvasión italiana de Francia, los Ro.37 operaron en su función original de reconocimiento, sin verse obstaculizados en gran medida por los pocos cazas franceses que todavía estaban operativos después del ataque de la Luftwaffe. El Ro.37bis fue ampliamente utilizado en las posesiones africanas de Italia durante los primeros años de la guerra. Las fuerzas aisladas y carentes de aviones y municiones en elÁfrica Oriental Italianautilizaron sus pocos Ro.37 para todo tipo de funciones, desde bombardeos hasta combates y enlace, junto con los escasos cazas Fiat CR.32 y CR.42, hasta que fueron superados por las fuerzas terrestres y aéreas de laCommonwealthque avanzaban desde Kenia y el Sudán.
En el Norte de África, este tipo se encontró con frecuencia al principio durante laCampaña del Desierto Occidentalsobre laLibia italiana; la llegada a ese teatro de operaciones de los nuevos cazas monoplanos oponentes, y las duras condiciones operativas redujeron rápidamente su número.También encabezaron las desafortunadas actuaciones italianas durante lainvasión de YugoslaviayGuerra greco-italiana, operando desde bases en la Albania controlada por Italia. De hecho, los Ro.37 con motor Fiat se mantuvieron en las zonas por ellos controladas mucho después de que hubieran desaparecido de los otros teatros de operaciones. Volaron en patrullas y ataques contra los partisanos en losBalcaneshasta la capitulación italiana en 1943.​
Referencia datos: Enciclopedia Ilustrada de la Aviación Vol.9 págs.2193- 2194 Edit. Delta, Barcelona 1984ISBN 84-85822-74-9
En el año 2006 se encontraron en Afganistán en un depósito de chatarra, los restos de algunos ejemplares pertenecientes al extinto Servicio aéreo delReino de Afganistán; con los que, con una operación de rescate y posterior restauración realizada conjuntamente por las empresas Celin Avio, Finmeccanica, Piaggio Aero Industries yVolandia Parco e Museo del Volo Malpensa, se reconstruyó el ejemplar MM 11341 que fue exhibido en Volandia durante unos meses hasta octubre de 2012. El avión se encuentra actualmente en el Hangar Velo delMuseo Storico dell'Aeronautica Militareen Vigna del Mare