Araceae

LesAraceae(Aracées) sont unefamilledeplantesqui comprend quelque 3 500espècesréparties en environ 139genres.
Ce sont des plantesmonocotylédones, arbustes ou plantesherbacées, parfoisarborescentesdes régions subtropicales,tropicales, et, en nombre réduit, des régionstempérées.
Appartient à cette famille l'arum titan(Amorphophallus titanum), originaire de Sumatra, la plus grosseinflorescencede cette famille. On peut citer en France legouet tacheté(Arum maculatum).
Le nom vient dugenre typeArumissu du latin, le terme grecἄρον/árondésignant la même plante.
Les quelquesespècesdugenreAcorus, initialement placées dans lafamilledes Aracées, en ont été récemment retirées et placées dans celle desAcoraceae. Ces plantes dezones uliginairessont actuellement considérées comme les monocotylées les plus primitives.
Laclassification phylogénétiqueincorpore lesLemnaceae(les « lentilles d'eau »), dans cette famille. Ces plantes très simplifiées, qui n’ont que quelques feuilles minuscules, voire l'absence de racines, possèdent une inflorescence réduite à l’extrême, qui n’est constituée que de deux ou trois fleurs, avec uniquement une étamine ou un pistil.
Leur inflorescence est typique, constituée d'unspadice(axe d'inflorescence), où sont placées de minuscules fleurs, et d'une largebractée, ditespathe. Certaines espèces (ex :AnthuriumouZantedeschia aethiopica, l'arum blanc des fleuristes) ont unspadicerecouvert de fleurs sur toute sa longueur. La spathe est soit complètement étalée (Anthurium) soit repliée en forme de cornet ; sa portion inférieure protégeant ainsi la base du spadice (Zantedeschia).
Dans le genreArum, les fleurs ne sont présentes que sur la partie inférieure du spadice, et cachées dans un repli de la spathe. Quand les fleurs femelles sont réceptives, la partie supérieure du spadice émet un parfum qui attire les insectespollinisateurs. Certaines espèces commeArum creticumont une odeur agréable. D'autres, pollinisées par les mouches ou des insectesnécrophagessentent la viande avariée ou le fumier. Un groupe de fleurs stériles filamenteuses présent à hauteur d'un rétrécissement de la spathe fonctionne comme une trappe. Il laisse entrer les insectes couverts de pollen provenant d'une autre inflorescence et les retient prisonniers pour qu'ils assurent la fécondation. Les fleurs mâles s'ouvrent ensuite. Les fleurs filamenteuses se flétrissent, libérant alors les insectes couverts de pollen, qui pourront, en visitant une plante voisine, assurer une pollinisation croisée.
Certaines espèces, dont le spectaculairearum titanAmorphophallus titanumde Sumatra, espèce géante présente dans les serres de quelques jardins botaniques, ont éveillé l'imagination de populations primitives et étaient — sont parfois encore — considérées comme des symboles phalliques. AinsiArum maculatum, l'arum tacheté de nos régions, est appelé en anglaiscuckoo pint— de l'anglo-saxoncucu pintle, littéralementphallus erectus.Typhonium venosum(syn.Sauromatum venosum), l'Arum cornu du sud de l'Himalaya, est aussi ditvoodoo lily. Ses tubercules, parfois présentés comme fleurissant à sec à l'intérieur, produisent une inflorescence « diabolique » à long spadice violet entouré par une spathe jaunâtre à taches pourprées. Cette espèce spectaculaire a une odeur nauséabonde, faisant qu'on s'en débarrasse souvent rapidement…
De nombreuses espèces de cette famille sont utilisées comme plantes ornementales et d'appartement (genresAnthurium,Dieffenbachia,Monstera).
Rares sont celles cultivées à des fins alimentaires, on peut citer letaro, une plante du genreColocasia, letaro géant des marais(genreCyrtosperma), lefaux philodendronMonstera deliciosaou lekonjac. PourSauromatum, voirTyphonium.
Les feuilles et/ou rhizomes de quelques espèces sont (ou ont été) consommées, après préparation pour les rendre comestibles.Colocasia esculentaest cultivée pour sontubercule.
World Checklist of Selected Plant Families(WCSP)(30 août 2012)
Angiosperm Phylogeny Website(17 mai 2010)
NCBI(14 avr. 2010)
DELTA Angio(14 avr. 2010)
ITIS(14 avr. 2010)
Phylogénie basée sur l'Angiosperm Phylogeny Website.