Parti du centre d'Estonie

LeParti du centre d'Estonie(enestonien:Eesti Keskerakond,EKouKESK) est unparti politiqueestonien, decentreou decentre gauche, fondé en1991, peu après le recouvrement de l'indépendancede cet État, ce qui en fait le plus ancien parti politique estonien.
Fondé le12 octobre 1991, sur la base du Front populaire de l'Estonie qui a dirigé le mouvement vers l'indépendance recouvrée entre1988et 1991, il a gagné les premières élections libres et démocratiques et dirigé alors le gouvernement. Trois mois après larestauration, lePremier ministre,Edgar Savisaar(1990-1992) et ses supporteurs décidèrent une réforme politique majeure qui a abouti au système multipartite actuel.
Il cherche à unir tous ceux qui recherchent une politique équilibrée etcentriste, basée sur uneéconomie libérale, comme une alternative aux idéologies marquées à droite ou à gauche. Le journal du parti estSeitse Päeva(Sept Jours) a été fondé en1992.
Le KESK est accepté comme membre à part entière du partiELDR(Parti européen des libéraux, démocrates et réformateurs, plus connu aujourd'hui sous le nom de ALDE) enjuin 2003.
Enaoût 2003, lors duIXcongrès du parti àTartu, où l'accession de l'Estonieà l'Union européennea été discutée, il a été le seul parti estonien à demander à ses adhérents de donner leur opinion sur le référendum d'adhésion. 1 165 délégués ont participé à ce congrès.
Ayant remporté le plus grand nombre de voix (et la majorité relative) aux élections duRiigikogule2 mars 2003avec 28 députés, son groupe parlementaire passe à 20 députés à la suite de la défection de huit d'entre eux en avril2004. Il fait alors partie de l'opposition au gouvernement démissionnaire deJuhan Parts. Endécembre 2003, le secrétaire général du parti depuis 1991, Küllo Arjakas, donne sa démission et est remplacé parKadri Must, secondée par Ain Seppik (chargé des Finances), Olev Raju (chargé du Social),Mailis Reps(Affaires internationales), Vladimir Velman (Minorités - russophone), Evelyn Sepp (Relations publiques).
Enmars 2004, le parti décide de voter pour constituer la liste qu'il allait présenter aux premières élections auParlement européenorganisées en Estonie : 39,62 % des adhérents participent et désignent une liste de 12 candidats (six sièges de députés sont attribués à l'Estonie).
En avril2004, huit députés (sur 28) quittent le groupe parlementaire du KESK et forment un groupe d'indépendants. Malgré cela, il demeure le principal groupe d'opposition auRiigikogu. Le13 juin 2004, le KESK obtient un siège de député, avec l'élection deSiiri Oviir(ancien ministre des Affaires sociales et députée de 1992 à 2004). En octobre, la coalition entre le KESK et le Parti de la réforme au conseil municipal deTallinncesse.
Le parti arrive second lors desélections législatives estoniennes de 2007, avec 26,1 % des voix, soit 29 députés (+ 1). Il remporte néanmoins lesélections européennes de 2009, avec deux députés sur les six attribués à l'Estonie. Ennovembre 2010, l'ancienne ministre de l'agricultureEster Tuiksooquitte l'Union populairepour rejoindre le Parti du centre.
Le parti du centre tombe à 26 sièges et 23,2 % des voix auxélections législatives de 2011. Il reste toujours un parti d'opposition. Il perd un député lors desélections européennes de 2014, au profit duParti de la réforme.
Auxélections législatives de 2015, le parti gagne un siège et améliore légèrement son score avec 24,8 % des voix. Il fait partie dugouvernement Ratas Iavec leSDEetIsamaaà partir du23 novembre 2016à la suite de l'adoption d'une motion de censure ayant fait tomber le précédentgouvernement.
Pendant la campagne pour lesélections législatives de 2019, le parti promet de remplacer lesimpôts à taux uniqueen vigueur sur le revenu et les entreprises par un système progressif et d'augmenter les retraites de 8.4%. Il remporte 23,0% des voix et perd un siège et en seconde position derrière le Parti de la réforme. Il est actuellement dirigé par Jüri Ratas, qui forme legouvernement Ratas IIfinavril 2019, dans une coalition avec les partis de droiteIsamaa/Pro Patriaet d'extrême-droiteEKRE. À cette date, le Parti du centre compte un peu moins de 15 000 adhérents. Le gouvernement chute enjanvier 2021à la suite de révélations concernant une affaire de corruption impliquant le Parti du centre. Mikhail Korb, le secrétaire général du parti, aurait réclamé à un homme d’affaires de verser au parti un million d’euros en échange d’un prêt étatique de 39 millions. Le prêt a été approuvé par le gouvernement durant l'été 2020 et l'homme d'affaires mis en cause aurait ensuite commencé à verser de l'argent au parti du Centre.
Pendant la campagne pour les élections municipales de 2005, une publicité verte pour la marque K dekohuke, un dessert à base decaillétypique aux pays baltes, apparaît sur les panneaux publicitaires dans le pays. La similitude frappante entre ces affiches publicitaires et le logo du Parti du centre, un K sur un fond vert, entraîne la saisie de la Commission électorale nationale. Celle-ci adopte, un mois après ces élections, une résolution par laquelle elle estime que cette publicité doit en effet être comptabilisée comme de la publicité politique en plein air, alors que celle-ci a été interdite pendant cette campagne. Toutefois, la commission estime qu'il est impossible de savoir si cette campagne publicitaire a affecté de façon significative les résultats du vote, et ne demande donc pas l'annulation des élections. Par contre, la commission anticorruption du parlement exige dès lors que le Parti du centre s'explique sur cinq paiements d'un montant total de 2,56 million de kroons (163 000 euros) qu'il a effectués au bénéfice de la firme de marketing Idea AD qui a réalisé ces publicités, et que le montant de ces publicités soit ajouté aux comptes de dépenses électorales du parti.
Un phénomène de vote russophone en faveur du Parti du centre a été constaté lors desélections législatives estoniennes de 2007. Il l'avait déjà été notamment lors des élections législatives de 2002. Par ailleurs, le système électoral estonien permet d'exprimer la préférence pour un candidat sur une liste, et celles du Parti du centre comptent plusieurs candidats russophones, par exempleEldar Efendijev, député de 2003 à 2015, d'origineazérie, ministre de la Population et des Affaires ethniques en 2002-2003 (premier membre issu d'une minorité russophone dans un gouvernement estonien) et ancien maire de la ville deNarva, à majorité russophone.
Le15 décembre 2004, le KESK a signé un protocole de coopération avec le principal parti deRussie,Russie unie, ce qui lui a probablement permis de recueillir une part importante de l'électorat russophone, à tel point qu'aucun des deuxpartis ethniquesrussophones n'a obtenu de siège aux élections de 2007, pas plus qu'en 2003.
Dans la polémique sur le déplacement du «soldat de bronze» / « Monument des libérateurs de Tallinn », initiée le10 janvier 2007par le vote d'une nouvelle loi sur la protection des cimetières militaires, le KESK a adopté dès le départ une position modérée, s'opposant aux autres partis estoniens sur l'opportunité de déplacer le monument. L’ancien Premier ministre (1995-1997)Tiit Vähi, qui a affirmé avoir voté pour le Parti de la réforme lors des élections législatives de 2003, a déclaré pendant la campagne électorale qu’il donnerait sa voix au Parti du centre lors du prochain scrutin parce que « Quand on doit exhumer quelqu’un et l’enterrer de nouveau pour trouver des suffrages, on ne s’intéresse plus à l’Estonie ».