Viernes Santo

ElViernes Santoes una de las conmemoraciones más representativas y profundas delcristianismo, en la que se recuerda lacrucifixión y muertedeJesús de Nazareten el monteCalvario.​​​ Se celebra durante laSemana Santacomo parte delTriduo Pascual. También se conoce comoViernes GrandeyViernes Negro.​
El Viernes Santo es parte integrante de laSemana Santay, en concreto, de la celebración delTriduo Pascual, centro de todo elaño litúrgico, que conmemora lapasión,muerteyresurrección de Jesús.
En este día, los fieles de laIglesia católicaguardanayunoyabstinenciade carne comopenitencia. Otros grupos cristianos, comoortodoxos,anglicanos,luteranos,metodistasyortodoxos orientales, también recuerdan esta fecha.​​​
Los miembros de muchasdenominaciones cristianas, como lacatólica, laortodoxa bizantina, laluterana, laanglicana, lametodista, lasiglesias ortodoxas orientales, laprotestante uniday algunastradiciones reformadas, incluidas algunas iglesiasIglesias reformadas,presbiterianasycongregacionalistas), celebran el Viernes Santo conayunoyservicio religioso.​​​En muchas iglesias católicas, luteranas, anglicanas y metodistas, laServicio de la Gran Agonía de las Tres Horasse celebra desde el mediodía hasta las 3 de la tarde, el tiempo de duración que laBibliaregistra comooscuridadque cubre la tierra hasta la muerte sacrificial de Jesús en la cruz.​ Los comulgantes de laIglesia moravatienen la tradición del Viernes Santo de limpiar las lápidas de los cementerios moravos.​
Lafecha del Viernes Santovaría de un año a otro en los calendariosGregorianoyJuliano. ElOrientaly elcristianismo occidentaldiscrepan sobre el cómputo de la fecha de la Pascua y, por tanto, del Viernes Santo. El Viernes Santo es undía festivoampliamente instituido en todo el mundo, incluso en la mayoría de los países occidentales y en 12estados de los EE.UU.​ Algunos países predominantementecristianos, como Alemania, tienen leyes que prohíben ciertos actos como el baile y las carreras de caballos, en recuerdo del carácter sombrío del Viernes Santo (véase laprohibición de baile).​​
'Viernes Santo' proviene del sentido 'piadoso, santo' de la palabra "bueno".​ Ejemplos menos comunes de expresiones basadas en este sentido obsoleto de "bueno" incluyenthe good bookpara la Biblia,good tidepara Navidad oShrovetide, yMiércoles Santopara el miércoles de Semana Santa.​ Unaetimología popularcomún analiza incorrectamente "Viernes Santo" como una corrupción de "Viernes de Dios" similar a la descripción lingüísticamente correcta de "goodbye" como una contracción de "Que Dios esté contigo". En inglés antiguo, el día se llamaba "Long Friday"langa frigedægˈlɑŋɡɑ ˈfriːjedæj, y aún se utilizan equivalentes de este término en las lenguas escandinavas.​
En latín, el nombre utilizado por laIglesia católicahasta 1955 eraFeria sexta in Parasceve("Viernes de Preparación [para el Sabbat]"). En la reforma de la Semana Santa de 1955, pasó a llamarseFeria sexta in Passione et Morte Domini("Viernes de la Pasión y Muerte del Señor"), y en el nuevo rito introducido en 1970, se acortó aFeria sexta in Passione Domini("Viernes de la Pasión del Señor").
En neerlandés, el Viernes Santo se conoce comoGoede Vrijdag, en frisio comoGoedfreed. En los países de habla alemana, generalmente se denominaKarfreitag("Viernes de luto", conKardelalto alemán antiguokara"lamentar", "afligirse"' "llorar", que está relacionado con la palabra inglesa "care" en el sentido de preocupaciones y aflicciones), pero a veces también se llamaStiller Freitag("Viernes silencioso") yHoher Freitag("Viernes alto, Viernes santo"). En las lenguas escandinavas y en finés ("pitkäperjantai"), se denomina el equivalente de "Long Friday" ("Viernes largo"), como se hacía en inglés antiguo ("Langa frigedæg").
En irlandés se conoce comoAoine an Chéasta, "Viernes de Crucifixión", decéas, "sufrir;"​ de forma similar, esDihAoine na Ceustaen gaélico escocés.​ En galés se denominaDydd Gwener y Groglith, "Lectura del Viernes de la Cruz", en referencia aY Groglith, un texto medieval galés sobre laCrucifixión de Jesúsque tradicionalmente se leía el Viernes Santo.​
En griego, polaco, húngaro, rumano, bretón y armenio se suele denominar como el equivalente a "Gran Viernes" (Μεγάλη Παρασκευή,Wielki Piątek,Nagypéntek,Vinerea Mare,Gwener ar Groaz,Ավագ Ուրբաթ). En serbio, se denominaВелики петак("Gran viernes") o, más comúnmente,Страсни петак("Viernes de sufrimiento"). En búlgaro, se denominaВелики петък("Gran Viernes"), o, más comúnmente,Разпети петък("Viernes Crucificado"). En francés, italiano, español y portugués se denominaVendredi saint,Venerdì santo,Viernes SantoySexta-Feira Santa("Viernes Santo"), respectivamente. En árabe y maltés, se conoce como "الجمعة العظيمة" eIl-Ġimgħa l-Kbira("Gran Viernes") respectivamente. En malayalam, se llamaദുഃഖ വെള്ളി("Viernes triste").
Según los relatos de los Evangelios, los soldados reales, guiados por el discípulo de JesúsJudas Iscariote,arrestarona Jesús en elHuerto de Getsemaní. Judas recibió dinero,30 monedas de plata,​ portraicionar a Jesúsy dijo a los guardias que a quienbesaraera a quien debían arrestar. Tras su arresto, Jesús fue llevado a casa deAnás, suegro delsacerdote mayor,Caifás. Allí fue interrogado con escasos resultados y enviado atado al sumo sacerdote Caifás, donde se había reunido elSanedrín.​
Muchos testigos presentaron testimonios contradictorios contra Jesús, a los que éste no respondió nada. Finalmente, el sumo sacerdote conminó a Jesús a responder bajo juramento solemne, diciendo:Te conjuro, por el Dios vivo, a que nos digas, ¿eres tú el Ungido, el Hijo de Dios?. Jesús testificó ambiguamente:Tú lo has dicho, y dentro de un tiempo veréis al Hijo del Hombre sentado a la diestra del Todopoderoso, viniendo sobre las nubes del Cielo.El sumo sacerdote condenó a Jesús porblasfemo, y elSanedrín concurrió con una sentencia de muerte.​ Pedro, esperando en el patio, tambiénnegó a Jesústres veces a los que estaban a su alrededor mientras los interrogatorios procedían tal como Jesús había predicho.
Por la mañana, toda la asamblea llevó a Jesús ante el gobernador romanoPoncio Pilatobajo los cargos de subvertir a la nación, oponerse a pagar impuestos al César y hacerse rey.​ Pilato autorizó a los líderes judíos a juzgar a Jesús según su propia ley y ejecutar la sentencia; sin embargo, los líderes judíos respondieron que los romanos no les permitían ejecutar una sentencia de muerte de cuya respuesta se infiere que estos ya tenían la sentencia antes de juzgarlo.​
Pilato interrogóa Jesús y dijo a la asamblea que no había base para sentenciarlo. Al enterarse de que Jesús era de Galilea, Pilato remitió el caso al gobernante deGalilea,Rey Herodes, que se encontraba enJerusalénpara la Fiesta de laPascua.Herodes interrogó a Jesúspero no recibió respuesta; Herodes envió a Jesús de vuelta a Pilato. Pilato dijo a la asamblea que ni él ni Herodes encontraban culpable a Jesús; Pilato resolvió que Jesús fuera azotado y puesto en libertad.​ Bajo la dirección de los jefes de los sacerdotes, la multitud pidió aBarrabás, que había sido encarcelado por cometer asesinato durante una insurrección. Pilato les preguntó qué querían que hicieran con Jesús, y ellos exigieron:Crucifícalo.​La esposa de Pilatohabía visto a Jesús en un sueño ese mismo día, y le advirtió a Pilato que «no tuviera nada que ver con este hombre justo».​ Pilato hizo que Jesús fueraflageladoy luego lo sacó a la multitud para liberarlo. Los sumos sacerdotes informaron a Pilato de una nueva acusación, exigiendo que Jesús fuera condenado a muerteporque decía ser hijo de Dios.Esta posibilidad llenó de temor a Pilato, quien llevó a Jesús de vuelta al interior del palacio y exigió saber de dónde venía.​
Presentándose por última vez ante la multitud, Pilato declaró inocente a Jesús y se lavó las manos con agua para demostrar que no había participado en la condena. No obstante, Pilato entregó a Jesús para que fuera crucificado con el fin de evitar un motín.​ La sentencia escrita fue «Jesús de Nazaret, Rey de los judíos». Jesús cargó con su cruz hasta el lugar de la ejecución, ayudado en parte porSimón de Cirene, llamado "lugar de la Calavera", o "Gólgota" en hebreo y en latín "Calvario". Allí fue crucificado junto con dos criminales.​
Jesús agonizó en la cruz durante seis horas. Durante sus últimas tres horas en la cruz, desde el mediodía hasta las tres de la tarde, laoscuridad cayó sobre toda la tierra.​ En los evangelios de Mateo y Marcos, se dice que Jesús dijodesde la cruz, citando el mesiánicoSalmo 22:Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?​.
Con un fuerte grito, Jesús entregó su espíritu. Hubo un terremoto, las tumbas se abrieron y la cortina del Templo se rasgó de arriba abajo. Elcenturiónde guardia en el lugar de la crucifixión declaró:¡Verdaderamente éste era el Hijo de Dios!​.
José de Arimatea, miembro del Sanedrín y seguidor secreto de Jesús, que no había consentido su condena, fue a Pilato a pedir el cuerpo de Jesús.​ Otro seguidor secreto de Jesús y miembro del Sanedrín llamadoNicodemotrajo una mezcla de especias de cien libras de peso y ayudó a envolver el cuerpo de Jesús.​ Pilato pidió confirmación al centurión de si Jesús estaba muerto.​ Un soldado atravesó el costado de Jesús con una lanza haciendo que brotara sangre y agua,​ y el centurión informó a Pilato que Jesús estaba muerto.​
José de Arimatea tomó el cuerpo de Jesús, lo envolvió en un sudario de lino limpio, y lo colocó en su propia tumba nueva que había sido tallada en la roca​ en un jardín cerca del lugar de la crucifixión. Nicodemo​ también trajo 75 libras demirrayaloe, y las colocó en el lienzo con el cuerpo, de acuerdo con las costumbres funerarias judías.​ Hicieron rodar una gran roca sobre la entrada de la tumba.​ Luego volvieron a casa y descansaron, porque elShabbathabía comenzado al atardecer.​​
La Iglesia católica considera el Viernes Santo y elSábado Santocomo el ayuno pascual, de acuerdo con el artículo 110 deSacrosanctum Concilium.​ En laIglesia latina, se entiende pordía de ayunouna sola comida completa y doscolaciones(una comida más pequeña, las dos juntas no equivalen a la comida completa)​​ - aunque esto puede ser observado con menos rigor el Sábado Santo que el Viernes Santo.​
En elRito Romanono se celebraMisaentre laMisa de la Cena del Señordel Jueves Santo por la noche y laVigilia Pascual, a menos que elVaticanoo elObispo localconcedan una exención especial para raras ocasiones solemnes o graves. Los únicossacramentosque se celebran durante este tiempo son elBautismo(para los que están en peligro de muerte), elPenitenciay laUnción de los enfermos.​ Mientras no hay celebración de la Eucaristía, ésta se distribuye a los fieles sólo en laCelebración de la Pasión del Señor, pero también puede llevarse a cualquier hora a los enfermos que no puedan asistir a esta celebración.​
La Celebración de la Pasión del Señor tiene lugar por la tarde, idealmente a las tres; sin embargo, por razones pastorales (especialmente en los países donde el Viernes Santo no es festivo), se permite celebrar la liturgia antes,​ incluso poco después del mediodía, o a una hora más tardía.​ La celebración consta de tres partes: la liturgia de la palabra, la adoración de la cruz y la sagrada comunión.​ El altar está desnudo, sin cruz, candelabros nimantel del altar.​ También es costumbre vaciar elagua benditafondo de agua.fontosen preparación de la bendición del agua en la Vigilia Pascual.​ Tradicionalmente, no se tocan las campanas el Viernes Santo ni el Sábado Santo hasta la Vigilia Pascual.​
Elcolor litúrgicode los ornamentos utilizados es el rojo.​ Antes de 1970, los ornamentos eran negros, excepto en la parte del rito correspondiente a la Comunión, en la que se utilizaba el violeta.​ Si un obispo oabadcelebra, lleva unamitralisa(mitra simplex).​ Antes de las reformas de las liturgias de Semana Santa en 1955, se usaba el negro en todas partes.
LasVísperasdel Viernes Santo sólo las rezan quienes no pudieron asistir a la Celebración de la Pasión del Señor.​.
La liturgia del Viernes Santo consta de tres partes: laLiturgia de la Palabra, la Veneración de la Cruz y laSanta Cena.
En laIglesia católica, ni este día ni el siguiente se celebra ningún sacramento, excepto el de lapenitenciay launción de enfermos. El Viernes Santo, por tanto, no se celebra laeucaristía. El principal acto litúrgico es la llamada "celebración de la Pasión del Señor", que tiene lugar después del mediodía, cerca de las 15:00, hora en la que tradicionalmente se ha situado la muerte de Jesús en la cruz. La celebración consta de tres partes: liturgia de la Palabra, adoración de la Cruz y sagrada comunión.​
Antes de iniciar la celebración, el primer día del templo se presenta con las luces apagadas; de no ser posible, a media luz. El altar y los laterales se encuentran sin manteles ni adornos, mientras que a un costado de aquel ha de disponerse un pedestal para colocar en él la santa cruz, que será ofrecida a veneración.​​
El comienzo de esta celebración es en silencio. El sacerdote se postra frente al altar, con el rostro en tierra, recordando la agonía de Jesús. El diácono, los ministros y los fieles se arrodillan en silencio unos instantes. El sacerdote, ya puesto de pie, se dirige a la sede donde reza una oración (a modo deoración colecta).​​
En seguida, estando los fieles sentados, se inicia laLiturgia de la Palabra: se proclaman dos lecturas, la primera del profetaIsaías(el siervo sufriente) y la segunda de laCarta a los Hebreos, intercaladas por un salmo ("Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu"). Después de la segunda lectura, sin aclamación, se proclama el relato completo de la "Pasiónsegún san Juan". En su lectura pueden participar varias personas, en cuyo caso lee los papeles de Jesús el diácono o el sacerdote, el cronista una persona y elSanedrín(las personas que aparecen en el relato) otra, mientras un seglar informa de lo que se va a ir realizando a lo largo de esta celebración, al igual que en el día anterior. Lahomilíaes algo más breve de lo habitual debido a lo extenso del Evangelio.​
La Liturgia de la Palabra finaliza con la "Oración universal", hecha de manera solemne. Se ora por la Iglesia, por el papa, por todos los ministerios (obispos, presbíteros y diáconos), por los fieles, por los catecúmenos, por la unidad de los cristianos, por los judíos, por los que no creen en Cristo, por los que no creen en Dios, por los gobernantes y por los atribulados.​
Después tiene lugar la adoración delÁrbol de la Cruz, en la cual se descubre en tres etapas el crucifijo para la adoración por todos. El sacerdote celebrante va a los pies de la iglesia junto con dos personas (diáconos o monaguillos normalmente) que portan unos cirios, va avanzando con la cruz tapada con una tela oscura o roja y la va destapando mientras canta en cada etapa la siguiente aclamación: "Mirad el árbol de la cruz, donde estuvo clavada la Salvación del Mundo", respondiendo los fieles y el coro "Venid a adorarlo", de modo que al llegar al Altar queda totalmente descubierta.​
A continuación los sacerdotes besan la cruz y después todos los fieles. Mientras, se suele cantar alguna canción, la única en toda la celebración. Las que están mandadas en elMisal Romanoson tres, que se cantan a continuación una de otra: Los "Improperios" o reproches de Jesús al pueblo, el "Crux fidelis" ("Oh Cruz fiel", alabanzas a la cruz de Cristo), y el "Pange lingua" (no el himno eucarístico, "Pange, lingua, gloriosi Corporis mysterium", que se canta durante el traslado del Santísimo Sacramento al Monumento el día anterior, sino un canto sobre la Pasión, "Pange, lingua, gloriosi proelium certaminis").​
Terminada esta parte, se coloca un mantel en el altar y el celebrante invita a los fieles a rezar elPadre Nuestrocomo de costumbre. Se omite el saludo de la paz y, después de rezar elCordero de Dios, se procede a distribuir la comunión a los fieles con las Sagradas Formas reservadas en el monumento el día anterior, o sea, el Jueves Santo. La celebración culmina sin impartirse la bendición, al igual que en el día anterior, ya que la celebración culminará con laVigilia Pascual, y se invita a esperar junto a María la llegada de la Resurrección del Señor; pero, mientras tanto, se produce un profundo silencio ymeditaciónsobre la muerte del Señor.
Antes de las reformas de Semana Santa del Papa Pío XII en 1955, solo el sacerdote recibía la comunión en la que se llamaba la Misa de los Presantificados, que incluía las oraciones habituales del ofertorio, con la colocación del vino en el cáliz, pero que omitía el canon de la misa.​ A continuación los sacerdotes, los diáconos y los ministros se marchan en silencio a la sacristía.​ En esta acción litúrgica se recoge una colecta destinada a financiar el mantenimiento de los Santos Lugares donde vivió Jesucristo. Los encargados de mantener estos lugares son losFranciscanosCustodiosdeTierra Santa.
Es costumbre también que todas las limosnas recogidas en las iglesias católicas del mundo en este día se donen a laCustodia de Tierra Santapara el sostenimiento de los Santos Lugares.
Junto a las celebraciones que tienen lugar en los templos, en muchos lugares se conmemora el Viernes Santo con el rezo delVía Crucis(literalmente,el camino de la cruz), donde a través de catorce estaciones se rememoran los pasos de Jesús camino a su muerte. Este suele realizarse en el templo (si hay representaciones pictóricas o relieves de las estaciones) o por las calles en torno al mismo. En algunos lugares existe la costumbre de que algunos fieles, debidamente caracterizados, dramaticen las distintas estaciones.
También es costumbre en algunos lugares la meditación de lasSiete Palabrasque Jesús pronunció en la cruz.
En muchos lugares, por la mañana del Viernes Santo, al igual que el día siguiente, suelen predicarseretiros espiritualesy se dispone de sacerdotes atendiendoconfesiones.
El Viernes Santo y el Sábado Santo (antes de laVigilia de la Resurrección) son los únicos días del calendario litúrgico católico donde no se celebra la Misa, como luto por la muerte del Señor. Las campanas permanecen mudas; en algunos lugares se sustituyen por matracas de madera. Tampoco el órgano suena, excepto para marcar el tono, y se evita el canto polifónico.​
Es generalizada la salida de procesiones en España, especialmente enSevillayGranada.
En la Iglesia Católica Romana, la indulgencia plenaria se obtiene si el fiel venera la cruz con piedad en la solemne celebración de la Pasión del Señor el Viernes Santo.​
El Viernes Santo es unafiesta movible, cuya fecha de celebración varía cada año según elComputus, en relación con la coincidencia de la Semana Santa en la primeraluna llenaposterior alequinocciode primavera en elhemisferio norte. La fecha más temprana es el 20 de marzo y la más tardía es el 23 de abril.
Según varios exégetas​​​​, la fecha del primer Viernes Santo fue el 14 de Nisán del calendario judío, que correspondería al  día 7 de abril del calendario cristiano. En la primera mitad de sigloXXIeste hecho de coincidir Viernes Santo con el día 7 de abril se da en los años 2023, 2034 y 2045.​​
LasIglesia ortodoxaconmemora esta fecha con el nombre deSanto y Gran Viernes. Al igual que la Iglesia católica, los ortodoxos dejan de celebrar la misa en este día; cuando la fecha coincide con la de laAnunciación de la Virgen(25 de marzo), la Anunciación pasa a celebrarse el segundo lunes de Pascua​). Las vestiduras de los patriarcas y de los demás religiosos son de color negro durante esta fecha y elSábado Santo.​
Los cristianos bizantinos (cristianos orientalesque siguen elRito bizantino:Iglesia ortodoxayGreco-católicos) llaman a este día "Viernes Santo y Grande", o simplemente "Viernes Grande".​ Debido a que en este día se recuerda el sacrificio de Jesús a través de su crucifixión, laDivina Liturgia, el sacrificio del pan y el vino, nunca se celebra el Viernes Santo, excepto cuando este día coincide con laGran Fiestade laAnunciación, que cae en la fecha fija del 25 de marzo para las iglesias que siguen elCalendario Julianotradicional, el 25 de marzo cae actualmente en el 7 de abril delCalendario Gregorianomoderno. También el Gran Viernes, el clero ya no viste el púrpura o el rojo que es habitual durante toda laGran Cuaresma,​ En su lugar se ponenvestiduras negras. No hay "despojo del altar" elJueves Santo y Grandecomo en Occidente; en su lugar, todas lascortinas de la iglesiase cambian a negro, y permanecerán así hasta la Divina Liturgia delSábado Santo.
Los fieles rememoran los acontecimientos del día mediante la lectura pública de determinadosSalmosyEvangelios, y el canto dehimnossobre la muerte de Cristo. La rica imaginería visual y el simbolismo, así como la conmovedora himnodia, son elementos notables de estas celebraciones. En laIglesia ortodoxa, los acontecimientos de laSemana Santano son simplemente una conmemoración anual de hechos pasados, sino que los fieles participan realmente en la muerte yresurrecciónde Jesús.
El Viernes Santo se observa como un estrictoayuno, también llamadoAyuno Negro, y se espera que los cristianos bizantinos adultos se abstengan de toda comida y bebida durante todo el día en la medida en que su salud lo permita. "En este día Santo no se ofrece comida ni se come en este día de la crucifixión. Si alguien no puede o se ha hecho muy viejo [o es] incapaz de ayunar, se le puede dar pan y agua después de la puesta del sol. De esta manera llegamos al santo mandamiento de los Santos Apóstoles de no comer el Viernes Santo."​
La observancia cristiana bizantina del Viernes Santo y Magno, que se conoce formalmente comoLa Orden de la Santa y Salvadora Pasión de Nuestro Señor Jesucristo, comienza el jueves por la noche con losMaitines de los Doce Evangelios de la Pasión. A lo largo de este servicio deMaitineshay doce lecturas de los cuatro Evangelios que narran los acontecimientos de laPasióndesde laÚltima Cenahasta laCrucifixióny elEntierrode Jesús. Algunas iglesias tienen un candelabro con doce velas, y después de cada lectura del Evangelio se apaga una de las velas.​
La primera de estas doce lecturas​ es la lectura más larga del Evangelio delaño litúrgico, y es unaconcatenaciónde loscuatro Evangelios. Justo antes de la lectura del sexto Evangelio, que narra el momento en que Jesús es clavado en la cruz, el sacerdote saca del santuario una grancruz, acompañada deinciensoy velas, y la coloca en el centro de lanave(donde se reúne la congregación)Sēmeron Kremātai Epí Xýlou:
Las lecturas son:
Durante el oficio, todos se acercan a besar los pies de Cristo en la cruz. Después delCanon, un breve y conmovedor himno,El buen ladrónes cantado por los cantores que se sitúan al pie de la cruz en el centro de la nave. El servicio no termina con laHora de prima, como es habitual, sino con unadespedidaespecial del sacerdote:
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Al día siguiente, en la mañana del viernes, todos se reúnen de nuevo para rezar lasHoras Reales,​ una celebración especial ampliada de lasHoras intermediasque incluyen laHora primaoLaudes,Tercia,Sexta,NonayTípica, con la adición de lecturas bíblicas (Antiguo Testamento,Epístolay Evangelio) e himnos sobre la Crucifixión en cada una de las Horas (se repite parte del material de la noche anterior). Esta tiene un carácter algo más festivo, y deriva su nombre de "Real" tanto del hecho de que las Horas se sirven con más solemnidad de lo normal, conmemorando a Cristo Rey que se humilló por la salvación de la humanidad, como del hecho de que a este servicio asistían en el pasado el Emperador y su corte.​
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Por la tarde, en torno a las 15 horas, todos se reúnen para las Vísperas del Descendimiento de la Cruz,​ que conmemora elDescendimiento de Jesús. Tras el Salmo 103 (104) y la Gran Letanía, se canta 'Señor, te llamo' sin lectura del Salterio. Las cinco primeras estíceras (la primera se repite) están tomadas de la Aposticha de Maitines de la noche anterior, pero las 3 últimas de las 5 se cantan en el tono 2. Tres estíceras más en el tono 3 se cantan en el tono 3. Tres stichera más en el Tono 6 conducen a la Entrada. El Prokimenon vespertino está tomado del Salmo 21 (22): "Se repartieron mis vestidos y echaron suertes sobre mi vestidura".
Luego hay cuatro lecturas, con Prokimena antes de la segunda y la cuarta:
A continuación se canta un Aleluya, con versos del Salmo 68 (69): Sálvame, Dios mío, que las aguas llegan hasta mi alma".
La lectura del Evangelio es una composición tomada de tres de los cuatro Evangelios (Mateo 27:1-38; Lucas 23:39-43; Mateo 27:39-54; Juan 19:31-37; Mateo 27:55-61), esencialmente la historia de la Crucifixión como aparece según San Mateo, intercalada con el relato de San Lucas de la confesión del Buen Ladrón y el relato de San Juan de la sangre y el agua que fluyen del costado de Jesús. Durante el Evangelio, el cuerpo de Cristo (elsoma) se retira de la cruz y, como las palabras en la lectura del Evangelio mencionan a José de Arimatea, se envuelve en un sudario de lino y se lleva alaltaren el santuario.
. La Aposticha reflexiona sobre la sepultura de Cristo. En este punto (en el uso griego) o durante el troparion siguiente (en el uso eslavo):
unepitaphioso "sábana de enrollar" (una tela bordada con la imagen de Cristo preparada para el entierro) se lleva en procesión a una mesa baja en la nave que representa la Tumba de Cristo; a menudo se decora con abundancia de flores. El propio epitafio representa el cuerpo de Jesús envuelto en un sudario funerario, y es un icono de tela de tamaño natural del cuerpo de Cristo. El servicio termina con la esperanza de la Resurrección:
A continuación, el sacerdote puede pronunciar unahomilíay todos se acercan a venerar el epitafio. En la práctica de loseslavos, al final de las Vísperas, se sirven inmediatamente lasCompletas, con un especialCanon de la Crucifixión de Nuestro Señor y la Lamentación de la Santísima Theotokospor Symeon el Logoteo.​
.El viernes por la noche, los Maitines delSábado Santoy Gran Sábado, se celebra un servicio único conocido comoLa Lamentación ante el Sepulcro​(Epitáphios Thrēnos). Este servicio también se denomina a vecesMaitines de Jerusalén. Gran parte del servicio tiene lugar alrededor de la tumba de Cristo en el centro de la nave.​
Una característica única del servicio es el canto de las Lamentaciones o Alabanzas (Enkōmia), que consisten en versos cantados por el clero intercalados entre los versos delSalmo 119(que es, con mucho, elsalmomás largo de la Biblia). LosEnkōmiason los himnos más queridos de la himnografía bizantina, ya que tanto su poesía como su música se adaptan de forma única entre sí y al espíritu de la época.​
Constan de 185tercetosdeantífonasdispuestas en tres partes (stáseiso "paradas"), que se intercalan con los versos del Salmo 119, y nueve brevesdoxastiká("Gloriae") yTheotókia(invocaciones a la Virgen María). Las tresstáseistienen cada una su propia música, y se conocen comúnmente por sus antífonas iniciales:Ἡ ζωὴ ἐν τάφῳ, "La vida en la tumba",Ἄξιον ἐστί, "Digna es", yΑἱ γενεαὶ πᾶσαι, "Todas las generaciones". Musicalmente pueden clasificarse comoestróficas, con 75, 62 y 48 tercetosestrofascada una, respectivamente.​
El clímax de laEnkōmiallega durante la tercerastásis, con la antífona "Ω γλυκύ μου ἔαρ", un lamento de la Virgen por su Niño muerto ("Oh, mi dulce primavera, mi dulcísimo niño, ¿dónde se ha ido tu belleza?"). Más tarde, durante una antífona diferente de esa stasis ("Temprano por la mañana los portadores de mirra vinieron a Ti y rociaron mirra sobre Tu tumba"), las jóvenes de la parroquia depositan flores sobre el Epitaphios y el sacerdote lo rocía con agua de rosas. Se desconoce el autor o autores y la fecha de losEnkōmia. Su estilo lingüístico alto ático sugiere una datación en torno al sigloVI, posiblemente anterior a la época deSan Romano el Méloda.​
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Las Evlogitarias (Bendiciones) de la Resurrección se cantan como el domingo, ya que se refieren a la conversación entre los portadores de mirra y el ángel en el sepulcro, seguida de kathismata sobre la sepultura de Cristo. Inmediatamente después se lee el Salmo 50 (51), seguido de un canon muy querido, escrito por Marcos el Monje, Obispo de Hidro y Kosmas de la Ciudad Santa, con irmoi de Kassiani la Monja. El punto culminante de este cántico tan apreciado es la Oda 9, que adopta la forma de un diálogo entre Cristo y la Theotokos, en el que Cristo promete a su Madre la esperanza de la Resurrección. Este Canon se cantará de nuevo la noche siguiente en el Oficio de Medianoche.
Sigue Laudes, y sus stichera toman la forma de un lamento fúnebre, conservando siempre la esperanza de la Resurrección. El doxasticon relaciona el descanso de Cristo en el sepulcro con su descanso en el séptimo día de la creación, y el theotokion ("Bendita eres, oh Virgen Theotokos...") es el mismo que se utiliza los domingos.
Al final de laGran Doxología, mientras se canta elTrisagio, el epitafio se lleva enprocesiónpor el exterior de la iglesia, y luego se devuelve a la tumba. En algunas iglesias se mantiene el epitafio en la puerta, a la altura de la cintura, para que los fieles se inclinen ante él al entrar en la iglesia, simbolizando así su entrada en la muerte y resurrección de Cristo. El epitafio permanecerá en la tumba hasta la misa pascual del domingo por la mañana. En algunas iglesias, el epitafio nunca se deja solo, sino que está acompañado las 24 horas del día por un lector que canta el Salterio.
Cuando la procesión ha regresado a la iglesia, se lee un troparion, similar a los que se leen en la Sexta Hora durante toda la Cuaresma, centrado en el propósito de la sepultura de Cristo. A continuación se rezan una serie de prokimenas y lecturas:
Al final de la misa, se canta un himno final mientras los fieles se acercan a venerar el Epitafio.
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Además del serviciolitúrgicoprescrito, a menudo se reza elVía Crucisen la iglesia o fuera de ella, y puede celebrarse un servicio de oración desde el mediodía hasta las 15.00 horas, conocido como la Agonía de las Tres Horas. En países comoMalta,Italia,Filipinas,Puerto RicoyEspañase celebran procesiones con estatuas que representan la Pasión de Cristo.
En Roma, desde el papado deJuan Pablo II, las alturas delTemplo de Venus y Romay su posición frente a la entrada principal del Coliseo se han utilizado con buenos resultados como plataforma de megafonía. Esto puede apreciarse en la fotografía inferior, donde se ha erigido un dosel rojo para cobijar al Papa, así como una cruz iluminada, con motivo de la ceremonia delVía Crucis. El Papa, personalmente o a través de un representante, dirige a los fieles a través de meditaciones sobre las estaciones del vía crucis mientras una cruz es llevada desde allí hasta el Coliseo.​
LaDevoción de las Tres Horasbasada en lasSiete últimas palabras desde la cruzcomienza a mediodía y termina a las 15:00, la hora en que la tradición cristiana enseña que Jesús murió en la cruz.​
LaNovenaa laDivina Misericordiacomienza ese día y dura hasta el sábado anterior alFiesta de la Misericordia. Ambas fiestas están estrictamente relacionadas, ya que lamisericordia de Diosbrota delCorazón de Jesúsque fue traspasado en laCruz.​​
ElLibro de Oración Comúnde 1662 no ha indicado un rito particular a celebrarse el Viernes Santo, pero la costumbre local creó una variedad de servicios, incluidas las Siete Últimas Palabras de Jesucristo en la Cruz y un servicio de tres horas que consiste enmaitines,comunión(mediante el Sacramento reservado en las parroquias de la iglesia alta) y Vísperas. En los últimos tiempos las versiones revisadas del Libro de Oración y de Adoración Común han vuelto a introducir ritos de observancia del Viernes Santo anteriores a la Reforma, que corresponden a los de laIglesia católica, con especial aceptación a los ritos que se había observado en laIglesia de Inglaterraantes de lareforma anglicana, incluyendo elVía Crucis.
Hasta el sigloXX, el Viernes Santo fue la fiesta más importante para elLuteranismo, donde primaba la abstención de realizar obras mundanas. Durante ese tiempo, el luteranismo no hacía ninguna restricción a la celebración de laEucaristíadurante esta fecha; por el contrario, se consideraba un día ideal para ello, y los servicios religiosos se acompañaban a menudo con música acorde a la fecha, como laPasión según San Mateo, compuesta por el músico luteranoJohann Sebastian Bach.​
A mediados del sigloXXla práctica litúrgica luterana empezó a dejar de celebrar la Eucaristía el Viernes Santo y, actualmente, en la mayoría de las iglesias de esta denominación la Eucaristía se celebra especialmente durante elJueves Santo. Más recientemente, la práctica litúrgica luterana ha retomado el Viernes Santo como parte de la extensión más amplia de los tres días grandes: Jueves Santo, Viernes Santo y la Vigilia de Pascua. Los tres días siguen siendo una liturgia que celebra la muerte y resurrección de Jesús. Como parte de la liturgia de los tres días, los luteranos generalmente ayunan de la Eucaristía el Viernes Santo. Más bien, se celebra en recuerdo de la Última Cena el Jueves Santo y en la Vigilia de Pascua. Una práctica entre las iglesias luteranas es celebrar un servicio deOficio de tinieblasel Viernes Santo, típicamente realizado a la luz de las velas y que consiste en una colección de relatos de la pasión de los cuatro evangelios. Si bien se llama "Oficio de tinieblas", tiene poca semejanza con el rito monástico católico del mismo nombre actualmente suprimido.​
La liturgia del Viernes Santo designada enAdoración evangélica luterana, el libro de adoración de laIglesia evangélica luterana en América, especifica una liturgia similar a la liturgia católica romana revisada. Un rito para la adoración de Cristo crucificado incluye el canto opcional de los Reproches Solemnes en una traducción actualizada y revisada que elimina algunos de los matices antijudíos de las versiones anteriores. Muchas iglesias luteranas tienen servicios de Viernes Santo, como la Agonía de las Tres Horas centrada en el recuerdo de las "Siete últimas palabras", dichos de Jesús reunidos de los cuatro evangelios, mientras que otras celebran una liturgia que pone énfasis en el triunfo de la cruz, y un singular relato bíblico de la narración de la Pasión del Evangelio de Juan.​
Además de observar un ayuno cuaresmal general,​ muchos luteranos enfatizan la importancia del Viernes Santo como un día de ayuno dentro del calendario.​​ Un manual para la disciplina de la Cuaresma recomienda la guía luterana de "ayunar elMiércoles de Cenizay el Viernes Santo con una sola comida durante el día, generalmente sin carne".​
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AlgunasDenominaciones Metodistasconmemoran el Viernes Santo con ayuno,​​, así como un «servicio de adoración» basado en las Siete Últimas Palabras de la Cruz; esta liturgia se conoce comoDevoción de las Tres Horas, ya que comienza a mediodía y concluye a las tres de la tarde, siendo esta última la hora en que Jesús murió en la cruz.​​
El Jueves Santo, el altar y la cruzsuelen velarse de negropara el Viernes Santo, ya que el negro es el color litúrgico del Viernes Santo en la Iglesia Metodista Unida. Una cruz de madera puede colocarse delante del coro desnudo.​
Los moravoscelebran unaFiesta del Amorel Viernes Santo, ya que reciben la Sagrada Comunión el Jueves Santo.
Los comulgantes de la Iglesia Morava practican la tradición del Viernes Santo de limpiarlápidas en los cementerios moravos.​
En la tradiciónReformada, el Viernes Santo es una de lasfiesta evangélicasy por lo tanto se observa ampliamente conservicio de la iglesia, que cuentan con los Reproches Solemnes en el patrón deSalmo 78, hacia el final de la liturgia.​
Muchas iglesiasprotestantescelebran un serviciointerdenominacionalconCena del Señor.​
Muchas comunidadesprotestantestienen servicios especiales en este día también. LaIglesia de Moraviacelebra unaFiesta del Amorel Viernes Santo, al tiempo que reciben la Santa Comunión el Jueves Santo.​ LaIglesia Metodistaconmemora el Viernes Santo con un servicio de adoración, a menudo sobre la base de lasSiete Últimas Palabras de la Cruz.​​​ Algunasiglesias bautistasypentecostalestambién.​
Muchas iglesiasprotestantescelebran unserviciointerdenominacionalconcomunión.​
LosTestigos de Jehovárecuerdan la "Cena del Señor" o la "Conmemoración", como ellos la denominan, el día que corresponda al 14 de Nisán en el calendario judío, fecha en que lo hizo Jesús.​ Esta conmemoración se conoce como El Memorial de la Muerte de Cristo.​
El Viernes Santo adquiere una importancia particular en la trama del drama musicalParsifal, deRichard Wagner, que contiene un interludio orquestal conocido como "La música del Viernes Santo".​
Algunas congregaciones bautistas,​ laIglesia de Dios de Filadelfia,​ y algunas iglesias no denominacionales se oponen a la observancia del Viernes Santo, considerándola como una tradición católica, y en su lugar observan la crucifixión de Jesús el Miércoles Santo para coincidir con el sacrificio judío del cordero pascual (que muchos cristianos creen que es una referencia del Antiguo Testamento a Jesucristo). Una crucifixión de Jesús en miércoles le permite estar en la tumba ("corazón de la tierra") durante tres días y tres noches como les dijo a los fariseos que estaría (Mateo 12:40), en lugar de dos noches y un día (por conteo inclusivo, como era norma en ese momento) si hubiera muerto en viernes.​​
En muchos países y territorios de fuerte tradición cristiana, como Alemania, Australia, Bermudas, Brasil, Canadá, los países del Caribe, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, los países escandinavos, España, Filipinas, Finlandia, Hungría, Malta, México, Nueva Zelanda,​​​ Perú, Portugal, Reino Unido, Singapur, Suiza y Venezuela, el día se observa como un fiesta pública o federal. En Estados Unidos, 13 estados celebran el Viernes Santo como fiesta estatal: Carolina del Norte, Connecticut, Dakota del Norte, Delaware, Florida, Hawái, Indiana, Kentucky (medio día), Luisiana, Nueva Jersey, Puerto Rico, Tennessee y Texas. Una costumbre asociada es la estricta observancia delAyuno Negrohasta las 15:00 o 18:00 horas,​ en el que sólo se puede consumir agua o se restringe el reparto de pan, hierbas y sal. SanAmbrosio, SanJuan Crisóstomoy SanBasiliodan fe de esta práctica.
Las procesiones del día, los himnos "Crux fidelis" deRey Juan de Portugal, yEberlin's"Tenebrae factae sunt", seguido de "Vexilla Regis" se canta, traducido del latín comolos estandartes del Rey avanzan, y luego sigue una ceremonia que no es una verdadera misa, se llama la "Misa de los Presantificados". Esta costumbre se respeta también renunciando a la Misa, esto es para hacer caso a la solemnidad del Sacrificio del Calvario. Aquí es donde la hostia del día anterior es colocada en el altar, incensada, elevada "para que pueda ser vista por el pueblo" y consumida. Alemania y algunos otros países tienen leyes que prohíben ciertos actos, como el baile y las carreras de caballos, que se consideran una profanación de la naturaleza solemne del día.​​
El Viernes Santo es festivo según las leyes estatales y territoriales en todos los estados y territorios de Australia.​ En general, los comercios de todos los estados australianos (pero no los de los dos territorios delTerritorio del Nortey elTerritorio de la Capital Australiana) están obligados a permanecer cerrados durante el Viernes Santo, aunque hay ciertos comercios a los que se les permite abrir y otros pueden solicitar exenciones. Todas las escuelas y universidades cierran el Viernes Santo en Australia, y el Viernes Santo cae dentro de las vacaciones escolares en la mayoría de los años en todos los estados y territorios excepto en el Territorio del Norte, aunque muchos estados ahora comienzan sus vacaciones escolares a principios de abril independientemente de la Pascua. En 2018, por ejemplo, cuando el Viernes Santo cayó el 30 de marzo, soloQueenslandyVictoriatenían vacaciones escolares que coincidían con el Viernes Santo.​ La gran mayoría de los comercios cierran el Viernes Santo, aunque muchos negocios recreativos, como elSydney Royal Easter Show, abren el Viernes Santo, ya que entre las familias no religiosas el Viernes Santo es un día popular para disfrutar de este tipo de actividades.
En Canadá, el Viernes Santo es festivo oficial federal. En la provincia de Quebec, "los empleadores pueden optar por dar el día libre el Viernes Santo o el Lunes de Pascua".​