Lago Maggiore

Illago MaggioreoVerbano(Lagh Magiorinlombardoepiemontese) è unlagoprealpinodi origine fluvioglaciale dellaregione geografica italiana. Le sue rive sono condivise traSvizzera(Canton Ticino) eItalia(province diVerbano-Cusio-OssolaeNovara, inPiemonte, eVarese, inLombardia).
Il nome Maggiore deriva dal fatto che è il più grande tra i laghi della zona, ma fra i laghi italiani è ilsecondo per superficiedopo illago di Garda(nonché il secondo per profondità dopo illago di Como). In passato era unito allago di Mergozzo, da cui fu separato a causa della formazione della Piana diFondotoce.
Il lago Maggiore si trova a un'altezza di circa 193metris.l.m.La sua superficie è di 212km²la maggior parte dei quali, circa l'80%, in territorio italiano. Ha un perimetro di 170 km e una lunghezza di 64,37 km (la maggiore tra i laghi italiani); la larghezza massima è di 10 km e quella media di 3,9 km. Il volume d'acqua contenuto è pari a 37,5 miliardi dim³con un tempo teorico di ricambio pari a circa 4 anni. Ilbacino idrograficoè pari a circa6 598 km²di cui 3 229 in territorio italiano e 3 369 in quello svizzero (il rapporto tra la superficie del bacino e quella del lago è pari 31,1). La massima altitudine del bacino imbrifero èPunta Dufournel massiccio delMonte Rosa(4 633 m s.l.m.), mentre quella media è di 1 270 m s.l.m. Il bacino è caratterizzato dall'esistenza di una trentina di invasi artificiali con una raccolta di circa 600 milioni di m³ di acqua che, se rilasciati contemporaneamente, eleverebbero il livello del lago di circa 2,5 m. La massima profondità è di circa 380 m (nellacriptodepressionetraGhiffaePorto Valtravaglia) che risulta quindi di 177 m sotto il livello del mare.
Gliimmissarimaggiori sono ilTicino, laMaggia, ilToce(che riceve le acque del torrenteStronae quindi dellago d'Orta) e laTresa(a sua volta emissario dellago di Luganoe alimentata dalMargorabbia). I tributari maggiori hanno un andamento di deflusso diverso, mentre Ticino e Toce, che hanno un bacino imbrifero ad alte quote, raggiungono un flusso massimo nel periodo compreso fra maggio e ottobre in coincidenza allo scioglimento dinevieghiacciai; gli altri tributari hanno un andamento fortemente influenzato dalleprecipitazioni. Immissari minori sono i torrentiVerzasca,Cannobino,San Bernardino,San Giovanni,GionaeBoesio. L'unico emissario è il Ticino che fluisce dal lago aSesto Calende.
L'origine del lago Maggiore è in parte glaciale, ne è testimone la disposizione delle colline formate da depositimorenicidi natura glaciale, ma è accertato che l'escavazione glaciale è avvenuta su una preesistente valle fluviale, il profilo del lago ha infatti la tipica forma a V delle valli fluviali.
Comemateriale da costruzioneè stato molto utilizzato in passato ilgranitorosa diBaveno. Sono peraltro conosciuti gli usi costruttivi antichi della pietra d'Angera(utilizzata ad esempio nell'antichità classica, e nel periodo medievale), mentre le cave dicalcaredi Caldè fornirono per molti secoli la materia prima per lacalcecon cui vennero innalzati edifici di Lombardia e Piemonte: complice la facilità di trasporto tramite barca, prima sul lago, indi sui navigli milanesi.
Il lago Maggiore è caratterizzato da inverni freddi, ma più miti rispetto all'entroterra, e moderatamente nevosi (con accumuli medi di 10 cm per ogni nevicata e talvolta anche superiori ai 30 cm fino a un massimo di 50 cm), le estati sono moderatamente calde, umide e temporalesche, la temperatura media di gennaio si attesta sui 2 °C, con punte di 3 °C sul versante settentrionale del golfo Borromeo (in virtù dell'ampia esposizione al sole), le temperature notturne possono scendere sotto lo 0 °C, fino a -10 °C, ma molto raramente scendere sotto tale valore. In estate le temperature medie si attestano attorno ai 22 °C, con punte diurne che raramente superano i 32 °C. Procedendo verso le valli interne le temperature si fanno via via più rigide. La zona è molto piovosa e talvolta, specie nelle stagioni intermedie, possono verificarsi episodi alluvionali. La temperatura delle acque superficiali (fino a 2 metri di profondità) del lago raggiungono punte invernali di 5-6 °C, mentre in estate si raggiungono mediamente i 22-24 °C.
Alcune statistiche sul lago Maggiore. Da notare che nei periodi di magra il livello dell'acqua fraLocarnoeSesto Calendepuò variare di 1 cm, mentre durante le piene fino a 30 cm.
Come tutti i laghi prealpini, il lago Maggiore viene percorso, soprattutto nella bella stagione, da due tipi di venti prevalenti, uno che spira al mattino dalle montagne verso la pianura (dettomoscendrinoin quanto proveniente dalpasso del Monte Ceneri, a voltetramontana) e un venticello che spira dalla pianura alla montagna soprattutto durante il pomeriggio (dettoinverna). Questi venti costanti fanno dei laghi prealpini un ottimo campo dove adoperarsi in sport che usano appunto il vento, come lavelae ilwindsurf. Il lago Maggiore ha dei punti particolari, soprattutto nella parte superiore, dove le montagne si stringono a formare una stretta valle in cui questi venti spirano molto forti.
Ci sono poi altri venti tipici di questo lago come l'invernone, che spira da sud-ovest e porta in genere tempesta, il maggiore, che viene da nord-est ed è molto pericoloso in quanto agita parecchio il lago, ilvalmagginoche spira leggermente dalle valli dietroLocarno, il mergozzo, che spira soprattutto di notte, da nord-ovest.
Nel lago Maggiore sono presenti molteisolegrandi, piccole o minuscole, divise tra le otto del Piemonte, le due della Svizzera e due in Lombardia, per un totale di dodici.
FraStresaeVerbaniasi trova l'arcipelago borromeo: l'Isola Madre (la più estesa del bacino lacustre), l'Isola Bella e l'Isola Superiore dei Pescatori (nota anche più semplicemente come Isola dei Pescatori o Isola Superiore)
Di fronte alla località svizzera diRonco sopra Asconasi trovano le due Isole di Brissago, la maggiore delle quali ospita un giardino botanico.
Di fronte alla costa diCannero Rivierasi trovano invece i trescogliemersi detti Castelli di Cannero: lo scoglio maggiore, totalmente occupato oggidì dal manufatto bellico della Vitaliana, rocca voluta dal conteLudovico Borromeoa partire dal 1518, lo scoglio minore, su cui si ergono i ruderi delle cosiddette "prigioni", ma in effetti una torricella avanzata con cannoniera a falconetti di presidio meridionale al porto canale, e infine lo scoglietto (versoMaccagno) del "Melgonaro", su cui cresce solo una stenta ma tenace pianta che ha affascinato poeti e incisori qualiPiero Chiara,Marco Costantini,Carlo Rapp.
Vanno infine citati, l'Isolino di San Giovanni di fronte aVerbania(famoso perché fu per molti anni residenza, nelseicentescoPalazzo Borromeo, del direttore d'orchestraArturo Toscanini), l'isolotto La Malghera detto ancheIsola delle Bambole, tra l'Isola Bella e quella dei Pescatori e quindi l'Isolino Partegora nel piccolo golfo diAngera.
Per definire la flora del lago Maggiore si usa spesso il termine di flora insubrica. La zona è tra le aree più piovose dell'Italia e della Svizzera. La punta massima di quasi 3 000 mm annui viene raggiunta in Valle Cannobina (provincia del VCO), in provincia di Varese vicino a Vararo con 2 000 mm. La catena alpina a nord del lago e i rilievi aspri e spesso molto ripidi la proteggono dai venti freddi da nord e il clima è quindi mite. Molto pronunciate sono le differenze microclimatiche tra pendii ripidi meridionali, magari in vicinanza del lago e luoghi più di quota ed esposti verso nord. Questo determina una flora molto varia e interessante. La combinazione di molte precipitazioni e clima mite favorisce lo sviluppo di una vegetazione molto rigogliosa come raramente accade in altre parti d'Europa e permette la coltivazione di piante particolari quali lecamelie. Gran parte del territorio è ricoperto di boschi, che ricrescono velocemente dopo il taglio o gli incendi frequenti.
Molto importante per la flora è anche se il substrato è calcofilo o acidofilo. Intorno al lago Maggiore sul versante piemontese e svizzero quasi ovunque è acidofilo, salvo affioramenti calcofili molto piccoli. Lo stesso vale per quello lombardo a nord di Luino e sulle colline moreniche nell’estremo sudest verso Sesto Calende. Qui a un’altitudine fino a 800 - 1 000 m circa dominano ovunque i boschi dicastagno, spesso quasi puri. In luoghi piuttosto miti sparso nel bosco si trova l'agrifoglio(Ilex aquifolium) Tra 1 000 m e circa 1 700 m sono presenti soprattutto faggete acidofile. Al di sopra i boschi si diradano e si rinvengono l'acero montano(Acer pseudoplatanus) e labetulla(Betula pendula). Qui e al piano montano in luoghi aperti (disboscati o incendiati) sono frequenti superfici estese coperte daMolinia arundinacea,felce aquilina(Pteridium aquilinum) e lagenista dei carbonai(Cytisus scoparius), suggestiva quando fiorisce in gran numero in primavera.
Le aree pianeggianti di bassa quota come quelle della Val d'Ossola, il Piano di Magadino, la Valle del Tresa, la Valcuvia e il basso Varesotto sono spesso fortemente antropizzate e densamente popolate. In questi luoghi si concentra anche l'agricoltura non molto intensa con prati sfalciati e campi soprattutto dimais. Dove è rimasto ancora il bosco si compone soprattutto diFarnia(Quercus robur),Frassino maggiore(Fraxinus excelsior) eRobinia(Robinia pseudoacacia) e qualche castagno eolmo(Ulmus minor).
Una flora diversa si incontra dalla parte centro-orientale del lago in provincia di Varese, dove il substrato è calcofilo. Il bosco più diffuso è ancora il castagneto, ma a est del Campo dei Fiori iniziano a essere più frequenti gli orno-ostrieti dominati daorniello(Fraxinus ornus) ecarpino nero(Ostrya carpinifolia), molto frequenti nelle alpi italiane sud-orientali e in Europa insieme ai castagneti particolarmente tipici per la flora di transizione tra quella centro-europea e quella mediterranea. In questo settore sono particolarmente ricchi di specie ipratiaridi che si formano nei pochi luoghi né antropizzati né coperti da bosco su rocce dolomitiche e calcaree con suolo poco profondo. I più interessanti prati aridi si trovano sul M. Sangiano preso l'omonimo paese e anche sui Pizzoni di Laveno, vicino a Vararo e sopra Rasa a nord di Varese.
Gli ambienti più interessanti dell'area sono probabilmente quelli umidi dove per le specie minacciate d'estinzione sono presenti alcune delle loro ultime stazioni in Italia. Questo tipo di ambiente è probabilmente così ben rappresentato per la quantità eccezionale di precipitazioni e per i numerosi laghi e fiumi. Tra queste emergenze, elencate sulla lista rossa nazionale c'è lacastagna d'acqua(Trapa natans) presente nellaRiserva naturale di Fondotocee nei laghi minori di Varese e Comabbio. Altre specie della lista rossa sonoHottonia palustris, rinvenuta sul lago presso Brebbia eSagittaria sagittifolia, rinvenuta intorno ai laghi di Varese e Comabbio, ma probabilmente estinta. Una delle ultime stazioni in Italia è anche quella dellimnantemio(Nymphoides peltata) sul lago di Comabbio. Notevoli sono inoltre letorbiererelittuali della Valganna e quella di Cavagnano, dove si trovanoDrosera intermediaeScheuchzeria palustris, elencate sulla lista rossa della Lombardia.
Luoghi naturali ed eccezionalmente caldi si trovano a picco sul lago e sono solo difficilmente accessibili. Sorprendentemente qui si rinviene già una specie del tutto mediterranea, ilCisto femmina(Cistus salviifolia; Locarnese, Mont'Orfano, Santa Caterina, ecc.). In luoghi caldi più antropizzati vicino ai paesi si assiste invece a un fenomeno chiamato laurofillizzazione, dove si formano fitti boschi di piante legnose sempreverdi esotiche quali lapalma cinese(Trachycarpus fortunei) e l'alloro(Laurus nobilis).
Nel lago vivono due specie di coregoni, labondellae, meno diffuso, illavarello. Entrambi vivono in acque profonde e vengono a riva solo durante la fregola nei primi di dicembre. Vi si trovano inoltre l'agone, ilpesce persico, illuccio, ilcavedano, labottatrice, il siluro, leanguillee lealborelle, vi si trova anche la trota, una volta veniva definita trota lacustre, salvo poi scoprire in un secondo tempo che essa come specie non esisteva, infatti si trattava di trote fario e trote marmorate adattate agli ecotipi lacustri; esse presentano livrea argentea, testa piccola e appuntita e puntini a forma di X anziché circolari.
Il lago ospita diverse specie di uccelli acquatici nidificanti, inoltre rappresenta un importante corridoio, luogo di sosta e alimentazione per le migrazioni.
Ad esempio:smergo maggiore,cigno reale,svassi,gabbiani,cormorani,anatre.
Il clima mite favorisce la crescita dilimoni,olivie l'alloro. Prosperano le acidofile,camelie,azalee,rododendriemagnolieche si possono ammirare nei numerosi e splendidi giardini che si susseguono sulla costapiemontese.
AVerbaniasi trovano igiardini botanici di Villa Taranto; aStresa, in frazione Alpino, si trova ilgiardino botanico Alpinia.
Nel Museo dell'Isola Bellaè conservata una piroga preistorica ritrovata nei pressi diIspranell'800, a testimonianza della lunga ininterrotta storia della navigazione locale, proseguita poi nei secoli più recenti con il trasporto dei blocchi lapidei e la fluitazione dei legnami.
La navigazione di linea sul lago ha origini molto antiche: già nel 1825 si costituì l'"Impresa Lombardo-Sardo-Ticinese" per la navigazione sulle sue acque e nel 1826 il primo piroscafo, ilVerbano, già solcava le acque del lago. Nel 1853 cominciò il servizio anche una seconda società, il "Lloyd Austriaco", con il piroscafoTaxis. L'"Impresa Lombardo-Sardo-Ticinese" fallì nel 1853 e vendette i piroscafi al governo delRegno di Sardegna. Durante laseconda guerra di indipendenza(1859) i piroscafi vennero armati e vi furono anche scontri (l'austriacoRadetzkyvenne seriamente danneggiato dalle popolazioni insorte) e infine trovarono riparo nelle acque neutrali svizzere. Il "Lloyd Austriaco", fallito, vendette i suoi tre bastimenti al governo svizzero che li cedette al governo sardo.
Nel 1867 la proprietà dei battelli passò alla neonata impresa "Innocente Mangili" di Milano, che a partire dal 1876 fino al 1909, nel corso dellaBelle Époque, mise in servizio ben otto grandi battelli salone a ruote e, fino al 1914, cinque a elica. Nel 1896 laRegia Guardia di Finanzastanziò una flottiglia di piccole torpediniere aCannobio; quello stesso anno una di esse, laLocusta, affondò in una tempesta con tutto l'equipaggio.
Durante laprima guerra mondialela società Mangili fallì e i battelli vennero gestiti dal governo con risultati disastrosi; nel 1923 passarono infine alla "Società Subalpina Imprese Ferroviarie", che attuò un drastico rinnovo della flotta: vennero demoliti tutti i piroscafi maggiori tranne sei (tre a ruote e tre a elica), altri due vennero riattrezzati con motore Diesel e vennero costruite dieci nuove motonavi; nel 1929 cominciò il servizio di trasporto autoveicoli con il traghettoSan Cristoforo, ottenuto dalla trasformazione di un barcone, e quattro anni più tardi entrò in servizio un secondoSan Cristoforo, la prima vera nave traghetto dei laghi italiani. Nel 1938 le Ferrovie Regionali Ticinesi aprirono il servizio sul bacino svizzero.
Laseconda guerra mondialeportò lutti e danni: gli attacchi aerei alleati affondarono, tra il 25 settembre e il 26 settembre 1944, i piroscafiGenova,MilanoeTorino. Nei primi due casi ci furono rispettivamente 34 e 26 morti. In altri attacchi furono danneggiate le motonaviMonfalconeeMagnolia. Il 16 aprile 1948la gestione delle imbarcazioni passò allaGestione commissariale governativa, che costruì diverse nuove navi (il primo aliscafo prese servizio nel 1953); nel 1956 acquistò la flottiglia svizzera.
Attualmente la flotta passeggeri dellaGestione governativa navigazione laghi, la più grande dei laghi italiani, si compone di oltre trenta unità tra piroscafi, motonavi, traghetti, catamarani, aliscafi e motoscafi. Tuttora la flotta continua ad ampliarsi, infatti si aspettano una motonave da 350 passeggeri, e un traghetto che sostituirà l'ormai demolitoSan Gottardo. Sopravvivono ancora oggi quattro battelli storici:
I reperti e le prove rinvenuti ci dicono che a seguito della creazione vera e propria del lago, con il ritiro completo dei ghiacci, la zona circostante fu abitata da gruppinomadi, che utilizzarono il territorio prevalentemente come luogo per la caccia e approvvigionamenti.
Nel periodo storico delCalcoliticosi ha la costruzione dei primi nuclei abitativi negli immediati pressi del lago e da quel momento si avrà un lento consolidarsi di gruppisedentari.
Sulle sponde del lago, tra il IX e IV secolo a.C. si sviluppò lacultura di Golasecca, una civiltà dell'età del ferrodi linguaceltica. I golasecchiani avanzarono fino ad alcune zone dell'attualeLombardia, per poi essere nuovamente respinti fino ai loro confini occidentali dalla discesa deiCeltinellapenisola italiana, probabilmente la popolazione deiGalli Taurini.
I Galli ebbero quindi la supremazia sul territorio lacustre fino all'avanzare deiRomaniche ricondussero le zonepiemontesielombardea province dell'Impero. Il "Verbanus Lacus" (nome donatogli dai Romani, dal quale probabilmente deriverà poi la nomenclaturalago Verbano) o "Lacus Maximus" (altro nome attribuitogli addirittura daVirgilio) resterà in mano saldamente all'Impero romano. In età romana conobbe particolare sviluppo la navigazione lungo il lago, tanto che le navi potevano discendere ilTicinoe raggiungere cosìPavia, da dove ci si poteva spingere, grazie alPo, fino almare Adriatico. Non a caso, gli scavi dell'insediamento diAngerahanno dato alla luce reperti che mostrano forti collegamenti tra il lago e l'alto Adriatico. Tale linea di navigazione conobbe particolare sviluppo durante l'Alto Medioevo, quando Pavia fu capitale delRegno longobardoprima e delRegno d'Italiapoi.
Per arrivare a un periodo di rinascita delle città sul lago bisognerà attendere ilMedioevo, il quale porterà alla creazione di borghi, castelli e in generale un esempio ben differente di fisionomia dei luoghi abitati.In questo periodo la zona attorno al lago, così come numerosi territori nei dintorni diMilano, passò fra le mani di diverse famiglie come iDella Torre, iVisconti, la casa regnante degliAsburgodal 1713 e in particolare lafamiglia Borromeo, la quale ebbe un'enorme influenza per lunghissimi anni sul lago Maggiore, partendo dall'acquisizione del feudo diAronanel 1445. Altro casato illustrissimo che ebbe una grandissima influenza in epoca medioevale è quello dei MarchesiMorigio Moriggia, che ricevette numerosi territori daiVisconticome le degagne di San Maurizio e San Martino, la Valtravaglia che vennero soprannominate "terre Morigie". Durante i secoli i casati deiBorromeoe deiMorigilottarono aspramente per l'egemonia su queste terre. Gli stessi Borromeo ebbero pure, tra il 1523 e il 1524, dei veri e propri scontri armati controFrancesco II Sforzache a più riprese inviò truppe e navi armate contro le rocche dei Borromeo situate sulle isole di Cannero. Altri casati nobiliari legati sin dal Medioevo al territorio furono iBesozzi, iSessa, i Luini e i Capitanei di Locarno.
A partire dal XIV secolo, la navigazione lungo il lago fu sfruttata anche per trasportare i pesanti blocchi di marmo provenienti daCandogliae da altre cave poste nei dintorni del lago verso i due principali cantieri lombardi del Medioevo e del Rinascimento: ilduomo di Milanoe lacertosa di Pavia.
Le esondazioni del lago Maggiore aLocarnoche hanno superato quota 196,00 metris.l.m.Da notare che la lista non contiene tutti gli eventi risalenti prima delXIX secolo. Il livello raggiunto dall'acqua è attendibile a partire dal 1868.
Il folklore popolare tramanda aneddoti sulla presenza nel lago di un grande mostro, simili a un serpente e, a partire dal 1934 si hanno riferimenti scritti a presunti avvistamenti. A talecriptideè stato dato il nome diMaggie. Oggi aBavenosi trova una statua in granito del mostro.
Alcune delle più belle ville costruite attorno al lago:
Alcuni tra i più importanti musei del territorio:
Al lago Maggiore sono ambientate la parte conclusiva del romanzoPiccolo mondo anticodiAntonio Fogazzaroe una parte del romanzoAddio alle armidiErnest Hemingway. Sul lago Maggiore è interamente ambientato il romanzoLa stanza del vescovodiPiero Chiara.
Il cantante pop tedesco Gerhard Müller ha dedicato al lago canzone "Amore Amore am Lago Maggiore".