Garrulus glandarius

Laghiandaia(Garrulus glandarius:Linnaeus, 1758) è unuccellopasseriformeappartenente allafamigliadeiCorvidae.
Ilnome scientificodellaspecie,glandarius, deriva dal nometardo latinoutilizzato per designare questi uccelli (come attestato negli scritti diPolemio Silvio), col significato di "produttore dighiande" (inlatinoglans), in virtù delle abitudini alimentari di questi uccelli.
Misura 32-37 cm di lunghezza, per 129-197 g di peso e un'apertura alaredi 52-58 cm.
Si tratta di uccelli dall'aspetto robusto, muniti di grossa testa squadrata e allungata con becco forte e conico e penne del vertice erettili che formano una cresta che l'animale alza in caso di eccitazione o interesse: le zampe sono forti, le ali arrotondate e digitate e la coda è piuttosto lunga (poco meno della metà del totale) e presenta estremità cuneiforme.
Ilpiumaggioè inconfondibile: l'area attorno alle narici, la gola, l'area attorno agli occhi ed il sottocoda sono di colore bianco puro, mentre fronte e vertice presentano penne bianche dalla punta nera. Ai lati del becco è presente un largo mustacchio nero che curva verso il basso fino al margine superiore del collo. Nere sono anche leremigantisecondarie e quelle primarie (queste ultime solo nel terzo distale e alla base, essendo per il resto bianco-argentee) e la coda (anche questa bianca alla base). Lecopritricipresentano un distintivo colore azzurro acceso, inframezzato da bande orizzontali nere orlate di bluastro, unico fra gli uccelli europei, che rende la ghiandaia inconfondibile anche in volo, assieme alle larghe bande alari bianche e nere. Il resto della livrea si presenta invece di colore grigio-beigecon sfumature rosate, particolarmente evidenti su nuca e petto, mentre il ventre tende ad essere lievemente più chiaro e dorso e ali mostrano invece maggiore tendenza al grigiastro.La livrea dei due sessi è simile, mentre sussistono variazioni anche consistenti a livello regionale: alcune popolazioni presentano occhi scuri anziché chiari, oppure testa interamente bianca, mentre in altre il bianco cefalico è assente, così  come variabili sono la presenza e l'estensione delle bande bianche alari e l'intensità della sfumatura rossiccia del piumaggio.
Le zampe sono di colore grigio-nerastro, il becco è nero e gli occhi sono di un caratteristico colore grigio-azzurro.
La ghiandaia è un uccello che vive generalmente a coppie, ma che può essere talvolta osservato anche in gruppetti, i quali si dimostrano tuttavia molto fluidi e facilmente tendenti allo sparpagliamento e alla dispersione dei singoli esemplari.Questi uccelli, dalle abitudini di vita essenzialmente diurne, si muovono indifferentemente fra i vari strati delle aree boschive, passando al suolo il tempo impiegato per la ricerca del cibo, fra i cespugli e il sottobosco i periodi di riposo o di osservazione dei dintorni e fra i rami degli alberi i momenti di fuga dai predatori o le ore notturne.Non di rado, le ghiandaie possono essere osservate mentre si fanno pulire il piumaggio dalleformiche rossemediante la tecnica del "bagno di formiche".
Il richiamo delle ghiandaie è inconfondibile: aspro e stridente, viene emesso molto frequentemente, e può essere udito soprattutto durante i mesi caldi. La ghiandaia è in grado inoltre di imitare i suoni percepiti nell'ambiente circostante, dal canto degli uccelli (compresi i richiami dei propri potenziali predatori, fra cui l'allocco) alla voce umana.
La ghiandaia è un uccello tendenzialmenteonnivoro: la porzionecarnivoro/insettivoradella dieta di questi animali, preponderante durante la stagione riproduttiva (quando il fabbisogno energetico risulta aumentato dalle attività dicorteggiamentoe allevamento della prole) comprende grossiinsettielarve(particolarmente importante è la funzione dipesticidanaturale che questo uccello svolge nellepineteapino nero, dove tiene a bada laprocessionaria), piccolimammiferi(roditori,pipistrellietopiragni) erettili(lucertole,gechie financo piccoliserpenti), nidiacei e uova di piccoli uccelli reperiti nei nidi. Il nome comune e quello scientifico di questa specie rivelano, tuttavia, le sue preferenze alimentari. Le ghiande costituiscono infatti più della metà della dieta di questo animale e rappresentano la parte più importante del suo sostentamento durante la stagione invernale: la porzione vegetale dell'alimentazione della ghiandaia comprende inoltrefaggiole,castagne,noci,nocciole, granaglie,bacche(soprattuttomoreesorbi) efrutti(in particolar modomeleefichi).
La ghiandaia è nota per essere molto attiva nello stipare il cibo in eccesso (soprattuttoghiande) in numerosi nascondigli posizionati nei ceppi, sotto lacortecciadeglialberio al suolo, in un ampio raggio (fino a 20 km di distanza dal sito di raccolta) del suo territorio, badando bene di non essere osservata da altri esemplari durante tale operazione:tali provviste vengono accumulate durante tutto l'anno, con picchi verso la fine dell'estate, allo scopo di far fronte agli eventuali rigori dell'inverno con scorte di cibo adeguate.Il fatto che un singolo esemplare possa seppellire circa un migliaio di ghiande l'anno ha fatto sì che prima dell'intervento umano le ghiandaie siano state il principale vettore d'espansione dellafarniae delleccio,in particolar modo la rapida espansione di queste specie verso nord subito dopo la fine dell'ultima era glacialesembrerebbe in massima parte attribuibile alla dispersione da parte di questi uccelli.
La ghiandaia è un uccello rigidamentemonogamo, nel quale le coppie tendono a rimanere insieme per molti anni.
La stagione riproduttiva comincia verso la metà di aprile, una decina di giorni prima nel sud dell'areale (anche se nelLevantele prime deposizioni avvengono già in febbraio)e un paio di settimane più tardi nel nord dello stesso:ambedue i sessi collaborano in tutte le fasi dell'evento riproduttivo. Il maschiocorteggiala femmina emettendo un canto rauco e sgraziato e facendole offerte di cibo.Le piume di Garrulus Glandarius riflettono la luce UV, pertanto le manifestazioni di corteggiamento risultano più appariscenti agli individui di questa specie rispetto a quanto possibile osservare dall'essere umano.
Il nido, a forma di coppa appiattita, viene costruito fra i rami degli alberi o dei cespugli più alti (sebbene in genere non molto al di sopra dei due metri di quota) da ambedue i sessi intrecciando rametti, sterpi, fili d'erba e pagliuzze per la parte esterna e foderando l'interno con materiale più soffice, ma sempre di origine vegetale, come radichette e muschio.All'interno del nido la femmina depone 4-7 uova di colore azzurro-grigiastro con rada picchiettatura di colore marrone-rossiccio, non di rado con screziature più evidenti verso il polo ottuso: le uova vengono covate da ambedue i genitori (che si alternano nell'incubazione) per circa 16-19 giorni, al termine dei quali schiudonopulliciechi ed implumi.
I nidiacei vengono accuditi e imbeccati da ambedue i genitori: 19-23 giorni dopo la schiusa, essi cominciano a tentare l'involo, e dopo circa un'ulteriore decina di giorni tendono ad allontanarsi dal nido natio.
La ghiandaia occupa un vasto arealepaleartico, che comprende gran parte dell'Europa(comprese leIsole Britanniche, mentre la specie è assente dal sud-ovest dellapenisola iberica, dall'Islandae dalle porzioni centrali e settentrionali dellapenisola scandinava), imonti dell'AtlanteinNordafrica, lapenisola anatolica, ilCaucaso, ilLevante, laMesopotamiae le coste meridionali delMar Caspio, e si estende ad est attraverso l'Asia centralee laSiberiafino allaManciuria(compresa l'isola diSakhalin) e alGiappone, andando a sud (sebbene conareale disgiunto) fino all'Indocina(Birmaniae coste settentrionali delgolfo del Siam) e alle pendici meridionali dell'Himalaya.InItaliala ghiandaia è diffusa in tutto il territorio nazionale, comprese le isole maggiori: nello Stivale e inSiciliaè presente lasottospeciealbipectus, mentre inSardegnaabita l'endemicasottospecieichnusae.
L'habitatdi questi uccelli è rappresentato dalleforeste ceduee miste, con predilezione per le aree boschive a prevalenza diquerceecarpini:la ghiandaia si rivela tuttavia un uccello molto adattabile, che abita senza grossi problemi anche lataiga, lepinetee lamacchia mediterranea. Questi uccelli, inoltre, sebbene tendano a rimanere piuttosto schivi, non risentono eccessivamente della presenza umana, colonizzando i giardini, i parchi e le aree alberate suburbane, non di rado beneficiando della presenza di acqua e cibo (sotto forma di granaglie reperibili nelle mangiatoie per uccelli di piccola taglia).
Sebbene sia un uccello tendenzialmente stanziale, la ghiandaia è un ottimo volatore, e soprattutto le popolazioni delle aree più fredde tendono a migrare verso climi più miti (o a quota più bassa, se si tratta di popolazioni montane) per sfuggire ai rigori invernali, seguendopatternirregolari.
Se ne riconoscono ben 34sottospecie:
Le sottospecie di ghiandaia possono a loro volta essere divise in otto gruppi:
L'effettivostatustassonomico delle varie sottospecie è ancora lungi dall'essere chiarito del tutto: alcuni autori riconoscerebbero infatti anche le sottospeciearmoricanus,caledoniensis(sinonimizzateconrufitergum)septentrionalis(sinonimizzata con la nominale),lusitanicum(sinonimizzata confasciatus),yugoslavicus,jordansi(sinonimizzate conalbipectus),oenops,theresae(sinonimizzate conminor),rhodus,zervasi,chiou,susianae,hansguentheri(sinonimizzate conanatoliae),nigrifrons(sinonimizzata conkrynicki),caspius(sinonimizzata conhyrcanus),sewerzowii,bambergi,pallidifrons,kurilensis,ussuriensis(sinonimizzate conbrandtii),diaphorus(sinonimizzata conpekingensis),namiyei,hiugaensis,schimoizumii(sinonimizzate conjaponicus),insularis(sinonimizzata contaivanus),azureitinctus(sinonimizzata coninterstinctus),rufescens,rubrosuseminhoensis(sinonimizzate consinensis).Altri autori, invece, propenderebbero per l'accorpamento dipersaturatusainterstinctus, oltre all'abolizione della sottospecieoatesi(considerata unmeticcio).
I gruppibispeculariseleucotis, inoltre, appaiono piuttosto distinti dagli altri, oltre che per la livrea, anche geneticamente e a livello di vocalizzazioni,tanto che alcuni autori sarebbero propensi ad elevarli al rango dispeciea sé stanti coi nomi diG. bispeculariseG. leucotis,rispettivamente.
La ghiandaia è protagonista della fauna di PanemCapitol Citynell'universo di Hunger Gamescreato daSuzanne Collins: nello specifico, il simbolo della protagonista nonché titolo del terzo libro della saga è laghiandaiaimitatrice(in inglese mockingjay).
Leghiandaie imitatricisono il risultato "naturale" di un esperimento fallito del governo di Panem, il quale ha originariamente creato in laboratorio leghiandaie chiacchierone(jabberjay), uccelli neri in grado di spiare i nemici diCapitol Citye i ribelli durante i Giorni Bui. Questi ibridi venivano usati neiDistrettigrazie alla loro capacità di memorizzare e ripetere intere conversazioni tra esseri umani. Una volta che i ribelli hanno realizzato che le loro conversazioni venivano "trasmesse" tramite questi animali, hanno cominciato ad utilizzarli contro la stessaCapitol Citycomunicando false informazioni. Alla fine il governo di Panem ha deciso di abbandonare l'esperimento e di liberare leghiandaie chiacchieronein natura, disinteressandosi della loro sorte.
I maschi dighiandaie chiacchieronesi sono però accoppiati con esemplari femmina di uccellimimo, (mockingbird), dando origine alleghiandaie imitatrici(mockingjay), le quali non hanno più la capacità di riportare interi discorsi, ma riescono a replicare perfettamente i suoni e i motivi musicali. L'incapacità del governo di controllare questi animali, la loro capacità di sopravvivenza e il simbolismo legato alla loro origine li hanno resi una fonte d'ispirazione per la causa ribelle, divenendone anche il simbolo vero e proprio.