Championnat d'Angleterre de football

Lechampionnat d'Angleterre de footballest la plus importantecompétitiondefootballenAngleterre. Lancée en1888par laFootball Associationsous le nom de «Football League», la compétition laisse place en 1992 à laPremier League, transformée enBarclays Premier Leaguede 2004 à 2016 avant de reprendre son appellation précédente.
La compétition se déroule annuellement, du mois d'aoûtau mois demaisuivant, sous forme d'unchampionnatmettant aux prises vingt clubs professionnels, actionnaires de la Premier League, qui disputent chacun 38 matchs. À la fin de la saison, le premier est sacré champion, les suivants sont qualifiés pour les compétitions européennes organisées par l'UEFAtandis que les trois équipes totalisant le plus faible nombre de points sont reléguées enEFL Championship, devenu l'échelon inférieur.
Ce championnat est l'un des plus prestigieux au monde et le plus populaire en termes de téléspectateurs, estimés à plus d'un milliard en2007. Il est réputé pour être l'un des plus exigeants physiquement pour les joueurs, en raison du calendrier dense malgré le passage du championnat de 22 à 20 clubs en1995, et de l'engagement physique traditionnel du football anglais. La Premier League se place par ailleurs au premier rang européen des championnats aucoefficient UEFAde 2008 à 2012, après l'avoir déjà été de 1968 à 1975 et en 1985.
Depuis 1888, 24 clubs ont remporté le championnat : les plus titrés sontManchester United(20 titres, sept de Football League et treize de Premier League),Liverpool(19 titres, dix-huit de Football League et un de Premier League) etArsenal(13 titres, dix de Football League et trois de Premier League).
The Football Association, laFédération anglaise de football, est fondée en 1863. Elle édicte les premièreslois du jeudu football, qui permettent le développement de ce sport enAngleterre. En 1871, la Fédération regroupe une cinquantaine de clubs, dont quinze s'affrontent lors de lapremière éditionde laCoupe d'Angleterre de football. LeWanderers Football Clubremporte le premier trophée en battantRoyal Engineers AFCen finale le16 mars1872àLondres. En 1881, elle compte 128 clubs affiliés et voit l'émergence d'autres associations nationales sur le territoire britannique, notamment laFédération d'Écosse de footballavec laquelle le premier match international officiel en 1872 àGlasgow.
Alors qu'initialement la FA souhaite que les clubs sous son aile et les joueurs qui les composent demeurent totalement amateurs, elle accepte de légaliser leprofessionnalismele20 juillet 1885après quatre années de débat, afin de mettre fin aux pratiques illégales de nombreux clubs qui rémunèrent leurs joueurs afin d'améliorer la compétitivité de leurs équipes et obtenir de meilleurs résultats dans les compétitions régionales et nationales. Mais le football coûte cher et les sources de revenus sont incertaines pour les clubs, qui dépendent essentiellement du mécénat, des matches amicaux qu'ils parviennent à organiser et des parcours dans des compétitions à élimination directe.
Le directeur du club d'Aston Villa,William McGregor, a une influence décisive sur la mise en place d'un championnat en voulant mettre de l'ordre dans le chaos de l'époque. Le2 mars 1888, il écrit à ses dirigeants et à ceux desBlackburn Rovers, desBolton Wanderers, dePreston North End, deStoke Cityet deWest Bromwich Albionpour proposer la mise en place d'un championnat annuel entre ces équipes. La création d'un championnat professionnel permettrait aux clubs de sécuriser leurs revenus, grâce à un nombre de matchs garantis ; cette forme de compétition est inédite. Le23 mars, une réunion se tient à Londres, la veille de la finale de la FA Cup. La Football League est fondée officiellement le17 avrilà la suite d'une nouvelle réunion à Manchester.
Le8 septembre 1888, lapremière édition du championnatest lancée sous l'égide de la Fédération anglaise, avec douze clubs basés dans les Midlands et le nord du pays :Accrington, Aston Villa, Blackburn Rovers, Bolton Wanderers,Burnley,Derby County,Everton,Notts County, Preston North End, Stoke City, West Bromwich Albion etWolverhampton Wanderers. Chaque équipe s'affronte deux fois, à domicile et à l'extérieur. Deux points récompensent chaque victoire, un point les matchs nuls. Preston remporte la compétition sans perdre un seul match, réalise le premier doublé de l'histoire en enlevant également laFA Cup 1889, et conserve son titre en1890. L'équipe hérite alors du surnom d'Invicibles. À partir de lasaison 1890-1891, Stoke laisse sa place àSunderland, qui remporte le titre en1892,1893et1895. Aston Villa devient à son tour l'équipe dominante en remportant cinq trophées entre1894et1900.
En 1892, la Football League absorbe laFootball Allianceconcurrente (qui compte notamment dans ses rangsNottingham Forest,The Wednesdayet Newton Heath, futurManchester United), mettant ainsi en place un championnat à deux niveaux. L'élite, devenueFirst Division, passe à quatorze clubs en 1891, puis seize la saison suivante. Un système de promotion et relégation automatique des deux équipes de bas de classement est mis en place après que des matchs de barrage ont été truqués par Stoke et Burnley pour se maintenir dans l'élite à la fin de lasaison 1897-1898. Les deux niveaux comptent à cette date 18 équipes, puis 20 à partir de 1905.
Les années 1900 voient la domination des clubs du nord du pays : Liverpool, Sunderland, The Wednesday, Newcastle United, Manchester United et Blackburn Rovers remportant chacun deux titres avant l'interruption due à laPremière Guerre mondiale. À cette époque, les clubs du sud sont rares dans l'élite :ChelseaetClapton Orientn'y font leurs débuts qu'en 1905,Fulhamen 1907,Tottenham Hotspuren 1908.
Au cours de lasaison 1919-1920, qui marque le retour des compétitions avec quatre ans d'interruption, les deux premières divisions professionnelles sont composées de 22 équipes. Les dirigeants de la F. A. créent en 1920 unetroisième division, laThird Division, à partir des clubs venus de laSouthern Football League. L'année suivante, uneThird Division Northest lancée à son tour. Le championnat connaît dès lors une certaine stabilité. En 1925, la règle duhors-jeuest revue, le nombre de joueurs adverses minimum entre le ballon et la ligne de but passant de trois à deux, afin d'augmenter le nombre de buts inscrits. En 1939, les numéros font leur apparition sur les maillots.
Huddersfield Townest le premier club à remporter le championnat trois années d'affilée, de 1923 à 1926. Après avoir été le premier club du sud du pays à remporter le championnat en1931, les Londoniens d'Arsenalréitèrent l'exploit d'Huddersfield entre 1933 et 1935, avant de remporter en 1938 un cinquième titre en huit saisons. En 1937, Manchester City est le quatorzième et dernier club à inscrire son nom au palmarès avant l'interruption due à laSeconde Guerre mondiale, qui dure sept années.
Portsmouthremporte ses premiers titres dans l'immédiat après-guerre, en 1949 et 1950. Le championnat se renouvelle et de nouveaux clubs inscrivent pour la première fois leur nom au palmarès :Tottenham Hotspuren 1951 et 1961,Wolverhampton Wanderers(membre fondateur de la compétition) en 1954, 1958 et 1959,Chelseaen 1955,Ipswich Townen 1962,Leeds Uniteden 1969…Tottenham Hotspurest le premier club duXXsiècleà réaliser le doublé coupe-championnat en 1961, l'année après que lesWolvesont manqué l'exploit d'un point en championnat.
En 1950, lesThird Divisionspassent à 24 clubs, amenant le nombre total d'équipes en championnat à 92. En 1958 il est décidé de réorganiser et régionaliser le bas de l'échelle : la troisième division est unifiée et une quatrième division est créée. L'usage des ballons blancs est introduit en 1951, et le premier match éclairé se tient en 1956 entre Portsmouth et Newcastle United, ouvrant la possibilité d'organiser des matchs le soir. En 1965, les remplacements (un par équipe et par match) sont autorisés, d'abord pour les joueurs blessés, puis librement l'année suivante.
LaFootball League Cup, nouvelle compétition à élimination directe ouverte aux membres de la Ligue, est lancée en 1960, engendrant une nouvelle source de revenus pour les clubs.Aston Villaremporte la première édition, et malgré le manque d'enthousiasme des principaux clubs du pays, la compétition prend progressivement son importance dans le football anglais.
Deux clubs remportent leur premier titre de champion dans les années 1970, les membres fondateursDerby County(en 1972 et 1975) etNottingham Forest(en 1978), deux clubs entraînés par le duoBrian Clough-Peter Taylor. À cette époque, le football anglais écrase les compétitions européennes : quelques années après la première victoire anglaise enCoupe des clubs champions européenspar leManchester UniteddeMatt Busbyen 1968,Liverpool,Nottingham ForestetAston Villase partagent les six éditions de la plus prestigieuse des coupes européennes entre 1977 et 1982.
À partir de la saison 1976, le départage des clubs au classement est réalisé non plus à lamoyenne de buts(legoal average) mais à ladifférence de buts, afin de donner la prime aux équipes les plus offensives. La règle ne sera appliquée pour déterminer le champion qu'en1989, à l'issue d'une victoire dramatique d'Arsenalsur le terrain deLiverpool, son dauphin, lors de la dernière journée. Dans le même objectif, il est décidé en 1981 de donner trois points pour la victoire et non plus deux. Les matchs de barrages pour les promotions sont réintroduits en 1987 afin d'augmenter l'intérêt des fins de saison dans les divisions inférieures.
Après une période de grand succès de ses clubs en Europe dans les années 1970 et au début de la décennie suivante, la fin des années 1980 marque un point bas dans l'histoire du football anglais. Les stades sont vétustes, les installations pour les supporters sont très sommaires, lehooliganismese développe et surtout ledrame du Heyselen 1985 conduit au bannissement des clubs anglais de toute compétition européenne pour cinq ans. LaFootball League First Division, qui rassemble les meilleures équipes du pays depuis 1888, est largement distancée par les championnats italien (Serie A) et espagnol (La Liga) en termes d'affluences comme de chiffres d'affaires, ce qui conduit au départ d'un certain nombre des meilleurs joueurs anglais.
Le début des années 1990 voit le football anglais rebondir. L'équipe nationale atteint les demi-finales de laCoupe du monde 1990en Italie, et l'UEFAautorise le retour des clubs anglais dans les compétitions européennes. Manchester United remporte laCoupe des coupes dès 1991, face àBarcelone. À la suite de la publication enjanvier 1990durapport Taylor, commandé par le gouvernement britannique après un nouveau drame dans un stade anglais (connu comme latragédie de Hillsborough), les stades anglais sont modernisés et équipées de places assises uniquement. Le développement des droits télévisés est important : de 6,3 millions de livres pour deux ans en 1986, l'accord signé par laFootball Leaguepasse à 44 millions sur les quatre saisons suivantes. Les négociations de 1988 marquent les premiers signes de rupture des clubs avec l'organisateur du championnat : dix d'entre menacent de former unesuper leaguepour obtenir plus, avant d'être finalement convaincus de rester. Les sommes d'argent en jeu ont pris depuis une décennie une importance grandissante : le premier transfert de joueur dépassant le million delivresest signé enfévrier 1979pour le départ deTrevor FrancisdeBirmingham CityàNottingham Forest. Enjuillet 1988, le seuil des deux millions est atteint pour le passage deTony Cotteede West Ham à Everton. Trois ans plus tard,Dean Saundersest transféré pour presque trois millions àLiverpool. La barre est atteinte l'été suivant avec le recrutement du buteurAlan ShearerparBlackburn Rovers, financé par le riche industrielJack Walker(en).
Comme dans la plupart des grands championnats européens, aucun club anglais n'a pu maintenir une présence ininterrompue dans l'élite depuis 1888. Sur les 104 éditions de Football League,Evertonreste le tenant du record avec cent saisons à son actif.
À la fin de la saison 1990-1991, un projet de création d'un nouveau championnat est envisagé par les clubs de l'élite pour augmenter leurs revenus, dopés par ailleurs par l'augmentation des affluences, officiellement pour lutter au niveau européen. Le17 juillet, un accord est signé entre les meilleurs clubs du championnat pour jeter les bases de laFA Premier League, indépendante desFootball AssociationetFootball League, ayant la capacité de négocier ses propres droits télévisés et contrats de sponsoring.
En 1992, les clubs deFirst Divisiondémissionnent collectivement et le27 mai 1992laFA Premier Leagueest créée en tant quesociété en commandite par actions(private limited company by shares). La Football League, vieille de 104 ans, est réduite de quatre à trois niveaux, et chapeautée de fait par la Premier League, qui ne compte qu'une seule et unique division. Il n'y a pas de changement sur le format de la compétition, le nombre d'équipes et le système de promotion/relégation restant à l'identique. La première édition de la PL se tient pour la saison1992-1993avec 22 clubs. Le premier but de cette première édition est inscrit parBrian DeanedeSheffield United.
Le nombre de participants à la Premier League est réduit à 20 en 1995, du fait notamment de l'insistance de laFédération internationale de football association(FIFA). En 2006, la FIFA demande que les principaux championnats européens passent à 18 clubs, ce que la Premier League refuse. Le nom officiel de la compétition est simplifiée en 2007, deFA Premier LeagueàPremier League. En 2011, un club non-anglais y est promu pour la première fois : il s'agit du club gallois deSwansea City.
Depuis son lancement, laPremier Leagueest dominée par un quatuor d'équipes, connu comme le «Big Four», composé d'Arsenal, deChelsea, deLiverpoolet deManchester United. Ces clubs remportent toutes les éditions de laPremier Leaguejusqu'en 2011, à l'exception de l'édition1994-1995, remportée par les surprenantsBlackburn Rovers. Au moins trois de ces quatre équipes terminent chaque année dans les quatre premières places (qualificatives pour la Ligue des champions) entre 1997 et 2011. Cependant ce Big Four est inégal, d'un côté Chelsea et Manchester United ayant remporté tous les titres entre 2004 et 2011 et de l'autre Arsenal qui ne gagne plus depuis 2004 et Liverpool qui ne remporte aucun titre pendant cette période. De plus, la Premier League a vu dans les années 2010 deux clubs se mêler à la lutte :Tottenham Hotspuret surtoutManchester City, racheté en 2008 par un fonds d'investissement d'Abou Dabiet vainqueur du championnat en2012,2014,2018,2019,2021,2022,2023et2024.
Le pendant de cette large domination est l'accroissement de l'écart entre les équipes dePremier Leagueet celles deFootball League, du fait notamment de la grande disparité des compétitions en termes de montants de droits télévisés. Les clubs nouvellement promus enPremier Leaguepeinent généralement à se maintenir, notamment la première saison. Depuis 1992 et à l'exception des éditions 2001-2002, 2011-2012 et 2017-18, au moins un promu est relégué chaque année ; en 1997-1998 et en 2023-2024, ce fut le cas des trois entrants. Pour répondre à cette critique, laPremier Leagueaide financièrement les clubs relégués depuis la saison 2006-2007, ce qui a pour effet de creuser l'écart entre les clubs relégués de l'élite et leurs concurrents deFootball League. Par ailleurs, la perte brutale des revenus télévisés s'avère dangereuse pour les clubs qui ne parviennent pas à réintégrer rapidement l'élite, comme l'illustrent les difficultés récentes rencontrées par des clubs importants tels queBurnley,Leeds United,Charlton Athletic,Coventry City,Derby County,Nottingham Forest,Oldham Athletic,Sheffield Wednesday,Bradford City,Leicester City,Queens Park Rangers,Southampton,Wimbledonou encorePortsmouth.
Longtemps les confrontations internationales de clubs anglais sont réservées aux matchs de gala et aux divers tournois amicaux. Les clubs anglais sont très populaires et se déplacent ainsi dans toute l'Europe pour des matchs exhibitions. Après avoir snobé la première édition de laCoupe des clubs champions européens en 1955-1956organisée par le journal françaisL'Équipe, les clubs anglais acceptent d'y participer l'année suivante sous l'égide de l'UEFA.Manchester United, champion d'Angleterre en titre, dispose des Belges duRSC Anderlecht, des Allemands duBorussia Dortmundet des Espagnols de l'Athletic Bilbaoavant de s'incliner en demi-finale face au tenant du titre, leReal MadriddeDi StefanoetKopa. L'année suivante, les Mancuniens, qui viennent de se qualifier de nouveau pour les demi-finales, sont décimés par l'accident aérien de Munich. Huit joueurs, parmi lesquels le prodigeDuncan Edwards, sont tués.
Il faut finalement attendre 1963 pour voir un club anglais,Tottenham Hotspur, remporter une compétition européenne, laCoupe des vainqueurs de coupe. Il est imité deux ans plus tard parWest Ham. Manchester United tiendra sa revanche en devenant le premier club anglais à remporter laCoupe des clubs champions européens en 1968. En 1972 et 1973, les Anglais remportent les deux premières éditions de laCoupe UEFA, respectivement par Tottenham etLiverpool Football Club. De 1977 à 1982, les clubs du championnat d'Angleterre remportent six fois d'affilée la Coupe des clubs champions européens, par l'intermédiaire de Liverpool (1977, 1978, 1981),Nottingham Forest(1979, 1980) etAston Villa(1982). Liverpool remporte une quatrième fois la Coupe en 1984, quelques mois avant l'exclusion des clubs anglais de toutes compétitions européennes faisant suite audrame du Heysel.
Les championnats européens sont classés par l'Union des associations européennes de football(UEFA) en fonction de leurs performances dans les compétitions qu'elle organise. Pour les championnats nationaux, lecoefficient UEFAest utilisé pour définir le nombre de places de chaque championnat pour les compétitions européennes inter-clubs, et leur qualité, en fonction d'une « liste d'accès » préétablie. Il est calculé d'après les résultats obtenus par les clubs lors des cinq saisons passées. À ce classement et depuis 1960, le championnat d'Angleterre s'est trouvé à la première place de 1967 à 1975, en 1985, de 2008 à 2012.
Depuis 1955, les clubs du championnat d'Angleterre ont remporté à de nombreuses reprises les compétitions officielles de clubs organisées par l'UEFA et laFIFA.
Le tableau suivant récapitule le classement du championnat d'Angleterre aucoefficient UEFAdepuis1960:
* Les clubs anglais sont exclus de toute compétition européenne entre les saisons 1985-1986 et 1990-1991. Par conséquent, ils n'inscrivent aucun point au classement pendant ces cinq années.
Le tableau suivant affiche le coefficient actuel du championnat anglais.
La Premier League fonctionne comme unecorporationet appartient à ses vingt clubs membres, chacun étantactionnaireà une voix pour les décisions à prendre concernant les changements de règlements ou de contrats. Les clubs élisent un président, un directeur général et un conseil d'administration supervisant les activités quotidiennes. Enavril 1999,Dave Richards(en)est nommé président etRichard Scudamore(en)directeur général en novembre, en remplacement de John Quinton et Peter Leaver, qui avait été forcé à démissionner.Susanna Dinnagesuccèdera à Richard Scudamore dans les fonctions de président enjanvier 2019.
LaFédération anglaise de football(the Football Association) n'est pas concernée par les opérations quotidiennes de la Premier League mais conserve un droit de veto en tant qu'actionnaire particulier, notamment lors des élections des dirigeants. La Premier League dispose de représentants dans l'Association européenne des clubs, association représentant les intérêts des clubs de football en Europe, auprès de l'UEFAnotamment.
Les clubs du Championnat d'Angleterre sont réputés pour pratiquer les prix les plus élevés d'Europe pour les spectateurs.
La Premier League est parrainée elle-même depuis 1993, dans le cadre d'un contrat denaming: le sponsor paie le droit de choisir le nom commercial de la compétition. Trois sociétés se sont succédé comme sponsor de la Premier League jusqu'en 2016:
À partir de2016, laPremier Leagueanglaise souhaite s'affirmer comme une marque indépendante, à l'instar de laNBA, et ne renouvelle pas un contrat de sponsoring majeur pour remplacerBarclays.
En plus du naming, la Premier League signe des contrats avec un certain nombre de partenaires et fournisseurs officiels. Le fournisseur officiel du ballon est par exemple la sociétéNikedepuis la saison 2000-2001, en remplacement de l'équipementier anglaisMitre.
Afin d'affermir encore son image de marque, la Premier League possède dorénavant son propre hymne qu'elle dévoile lors du début de la saison 2020-2021. Une création sonore signée Dave Connolly (en collaboration avec 83 musiciens et techniciens) sera jouée dans les stades pendant l'entrée des joueurs.
Les clubs de Premier League présentent à la fin des années 2000 le chiffre d'affaires global le plus élevé de tous les championnats de football au monde (2,479 milliards d'euros en 2009–2010, seuls les trois championnats nord-américainsNational Football League,Major League BaseballetNational Basketball Associationfaisant mieux, tous sports confondus) ; il n'est cependant que le deuxième championnat de football le plus profitable derrière laBundesligaallemande. La Premier League est reconnue pour sa forte contribution au commerce international depuis leRoyaume-Uni.
L'étude annuelle du cabinetDeloitte(laDeloitte Football Money League) classe sept des clubs anglais parmi les vingt plus riches au monde en 2009–2010.
À titre de comparaison pour la saison 2011-2012, laPremier Leagueprésente un chiffre d'affaires cumulé de 2,515 milliards d’euros, loin devant laBundesligaallemande (1,746), laLigaespagnole (1,718), laSerie Aitalienne (1,553) et la Ligue 1 française (1,040). Outre des droits télévisés supérieurs à ses concurrents, le championnat anglais peut compter sur des recettes de billetterie et des revenus publicitaires représentant environ ensemble près de la moitié du chiffre d'affaires de ses clubs (respectivement 610 et 600 millions d'euros, contre 131 et 179 pour le championnat de France).
Les entraîneurs, appelésManagersen Angleterre, sont chargés de conduire la gestion quotidienne de leur équipe : entraînement, composition des équipes, transferts, etc. Leur influence réelle dépend des réalités de chaque club. Aujourd'hui, lesmanagersdoivent être titulaires de l'UEFA Pro Licence, la qualification la plus haute encoaching, pour conserver le poste au-delà d'une période normale d'intérim.
En 2002 l'English Football Hall of Fameest créé par leNational Football Museum(en)dans l'objectif d'honorer les joueurs et les managers ayant porté les couleurs anglaises en club ou en équipe nationale. Les membres inauguraux, en tant qu'entraîneurs sont au nombre de six : les AnglaisBrian Clough,Bob PaisleyetSir Alf Ramsey, et les ÉcossaisSir Matt Busby,Bill ShanklyetSir Alex Ferguson. Par la suite, les rejoignent les AnglaisHerbert Chapman,Stan Cullis,Bill Nicholson,Sir Bobby Robson(2003),Dario GradietDon Revie(2004),Howard KendalletWalter Winterbottom(2005),Ron Greenwood(2006),Terry Venables(2007),Bertie Mee(2008),Malcolm AllisonetJoe Mercer(2009),Harry Catterick(2010), ainsi que le FrançaisArsène Wengeren 2006.
Depuis la création de laPremier League, aucun entraîneur anglais n'a remporté le championnat, les onze vainqueurs étant Ferguson (12), Wenger (3), l'ÉcossaisKenny Dalglish(un titre avecBlackburn Rovers), le PortugaisJosé Mourinho(trois titres avecChelsea), le ChilienManuel Pellegrini(un titre avecManchester City), les ItaliensCarlo Ancelotti(un titre avec Chelsea),Roberto Mancini(un titre avec Manchester City),Claudio Ranieri(un titre avecLeicester City,Antonio Conte(un titre avec Chelsea), l'EspagnolJosep Guardiola(six titres avec Manchester City) et l'AllemandJürgen Klopp(un titre avecLiverpool).
LaPremier Leaguecrée unHall of Famequi est effectif en 2021. Ses premiers membres sont annoncés enavril 2021, il s'agit deThierry Henryet d'Alan Shearersuivit de :Éric Cantona,Roy Keane,Frank Lampard,Dennis Bergkamp,Steven Gerrard,David Beckham,Wayne RooneyetPatrick Vieira.
En 1998, pour fêter la centième édition du championnat d'Angleterre, un groupe de journalistes établit sous l'égide de la Football League la liste desFootball League 100 Legends(en), censée couvrir l'histoire de la compétition. Quatre ans plus tard, l'English Football Hall of Fameest créé par leNational Football Museum(en)afin d'honorer les joueurs et les managers ayant porté les couleurs anglaises en club ou en équipe nationale. Ses membres inauguraux font tous partie de la liste des cent légendes.
Ces cent légendes, majoritairement anglaises, sont ici classées par ordre chronologique(les membres inauguraux duHall of Fameétant marqués en gras) :
Chaque année de nouveaux membres sont élus auEnglish Football Hall of Fame, de sorte qu'en 2018 il compte 160 membres.
Chaque année, plusieurs récompenses viennent couronner les meilleurs joueurs de l'année en Angleterre.
Les plus connues sont celles organisées par laProfessional Footballers' Association,syndicatdesfootballeursprofessionnelsenAngleterreet aupays de Galles(fondé en 1907), qui récompense le «Joueur de l'année» (PFA Players' Player of the Year, depuis 1973-1974), le « Joueur de l'année d'après les supporters » (PFA Fans' Player of the Year) et le « Jeune joueur de l'année » (PFA Young Player of the Year). Quelques joueurs ont remporté deux fois le titre de joueur de l'année PFA : le GalloisMark Hughesen 1989 et 1991, l'AnglaisAlan Sheareren 1995 et 1997, le FrançaisThierry Henryen 2003 et 2004, le PortugaisCristiano Ronaldoen 2007 et 2008.Éric Cantonaest le premier joueur non britannique à remporter le titre en 1994.
LaFootball Writers' Association, organisation des journalistes sportifs en Angleterre, décerne également une récompense pour leFootballeur de l'année de la FWA(FWA Footballer of the Year), et ce depuis 1947-1948. Son choix diffère souvent de celui de la PFA, le premier joueur à les avoir remporté la même saison étantTerry McDermotten 1980. Quelques joueurs l'ont également remporté deux fois ou plus :Tom Finneyen 1954 et 1957,Danny Blanchfloweren 1958 et 1961, l’ÉcossaisKenny Dalglishen 1979 et 1983,Gary Linekeren 1986 et 1992, Thierry Henry en 2003, 2004 et 2006 (le premier à avoir été titré trois fois) et Cristiano Ronaldo en 2007 et 2008. Ce dernier est en 2007 le premier à remporter à la fois les trois récompenses de la PFA et celle de la FWA.
Depuis 1994, la Premier League récompense également le meilleur joueur de la saison (le nom du trophée ayant évolué en fonction des contrats de sponsoring). SeulsFrank Lampard, en 2005 et 2006, et Cristiano Ronaldo, en 2007 et 2008, l'ont remporté deux fois.
Pour fêter les dix ans de sa création, la Premier League organise l'élection de l'«équipe de la décennie 1992-2002». Les joueurs élus sont les suivants :Peter Schmeichel-Gary Neville,Tony Adams,Marcel Desailly,Denis Irwin-David Beckham,Paul Scholes,Patrick Vieira,Ryan Giggs-Alan Shearer,Éric Cantona. Parmi ces onze joueurs, sept ont passé l'essentiel de la période àManchester United, vainqueur de sept des dix titres. Shearer est élu meilleur joueur anglais de la décennie, Cantona meilleur joueur étranger.
Pour les vingt ans de la compétition, un nouveau vote est organisé.Ryan Giggsest cette fois élu meilleur joueur de la période. DeuxFantasy Teamssont élues, une par une tribune d'experts, l'autre par le public. Par rapport à l'équipe des dix ans,Rio FerdinandetNemanja Vidicremplacent Desailly,Ashley Coleremplace Irwin,Cristiano Ronaldoremplace Beckham,Roy KeaneetSteven Gerrardremplacent Vieira,Thierry Henryremplace Cantona.
Le record de nombre d'apparitions en première division du championnat d'Angleterre est détenu par le gardien de but anglaisPeter Shiltonavec 848 matchs disputés entre 1966 et 1991. Les gardiens de butRay Clemence(de 1965 à 1987) etPat Jennings(de 1962 à 1986) suivent avec respectivement avec 710 et 709 matchs.
En ce qui concerne les joueurs de champ uniquement, les milieux de terrainRyan Giggs(1991 à 2014),Ian Callaghan(1960 à 1982) etGareth Barry(1998 à 2017) comptent respectivement 672, 640 et 633 matchs dans l'élite anglaise.
Gareth Barrydétient quant à lui le record du nombre d'apparitions en Premier League, 653. Tandis queRyan Giggsest le seul joueur à avoir participé aux 22 premières éditions et compte par ailleurs 13 titres de champion de Premier League, un record également.
Les trois meilleurs buteurs de l'histoire du championnat d'Angleterre, et les seuls ayant marqué plus de 300 buts, sont :
En ce qui concerne l'histoire de laPremier Leagueuniquement, le meilleur buteur estAlan Sheareravec 260 buts (en 441 rencontres), suivi deWayne Rooney(208 buts en 491 matchs), et d'Harry Kane(200 en 304 rencontres) .
Le GalloisRyan Giggsest le meilleur passeur de l'histoire de laPremier Leagueavec 162 passes décisives.
Au démarrage de la Premier League en1992-1993, seuls onze joueurs titulaires n'étaient pas britanniques ou irlandais. En 2000-2001, le pourcentage de joueurs étrangers est passé à 36 %, et 45 % en 2004-2005. Le26 décembre 1999,Chelseadevient la première équipe de Premier League à aligner une équipe titulaire composée uniquement d'étrangers. En 2009, les clubs de Premier League comptent en moyenne treize joueurs étrangers dans leur groupe professionnelet moins de 40 % des joueurs prenant part au championnat sont anglais, alors que lechampionnat d'Espagnecompte 77,1 % de joueurs éligibles en équipe nationale. Enaoût 2013, lors de la première journée de lasaison 2013-2014, le pourcentage de joueurs anglais ayant entamé les rencontres atteint son niveau le plus bas à ce jour. Ils représentent 33,6 % des joueurs alignés dans le « XI de départ » des clubs, contre 73,1 % enaoût 1992. Durant l'été 2013, 61 joueurs ont été recrutés par les clubs disputant le championnat dans des transferts dits « payants », c'est-à-dire ayant donné lieu à des indemnités. Seulement douze étaient anglais et aucun d'eux n'a été engagé par un club ayant terminé dans les huit premiers lors de la saison précédente.
L'impact de cette politique sur le niveau de l'équipe d'Angleterre de football, dont les résultats sont jugés décevants dans les années 1990 et 2000, a été l'objet de débats dans les médias anglais. Pour contrer la tendance des clubs anglais de recruter à l'étranger plutôt que de former des jeunes, leHome Officedécide en 1999 de réduire les possibilités d'obtention d'un permis de travail pour les joueurs ne venant pas de l'Union européenne : il doit avoir en effet joué au moins 75 % des matchs de sa sélection nationale lors des deux années précédentes, et cette sélection doit figurer parmi les 70 meilleures du monde auclassement FIFA.
Les footballeurs ne peuvent être transférés d'un club à l'autre que lors des fenêtres de transferts fixées par la Fédération anglaise (sauf dérogation expresse). La première période annuelle s'étend du dernier jour de la saison régulière au31 août, la seconde du31 décembreau31 janvier. Depuis la saison 2010-2011, chaque club de Premier League est limité à un groupe de 25 joueurs de plus de 21 ans, qui ne peut être modifié que pendant les périodes de transfert, dont au moins huit sonthome-grown, c'est-à-dire ayant joué en Angleterre au moins trois saisons entières avant ses 21 ans.
Il n'y a pas de limite individuelle ou collective des salaires, de sorte qu'ils ont accompagné l'explosion des droits télévisés. Le salaire moyen des joueurs de Premier League était de75 000livres par an lors de la première saison, 409 000 en 2000-2001, 676 000 en 2003–2004, 1,1 million en 2008-2009.
De la même façon, les montants des indemnités de transferts ont explosé : alors qu'Alan Shearerétait le premier joueur britannique à avoir été transféré pour plus de trois millions de livres, il était acheté quinze millions parNewcastle Uniteden 1996, un record mondial.Rio Ferdinandfut transféré de West Ham à Leeds pour 18 millions en 1999, un montant largement dépassé, à trois reprises, parManchester Unitedpour attirerRuud van Nistelrooy,Juan Sebastián Verónpuis le même Rio Ferdinand. Enmai 2006, Chelsea signeAndriy ShevchenkoduAC Milanpour un montant estimé à 30 millions de livres, dépassé par Manchester City lors du recrutement du jeune brésilienRobinhoduReal Madrid. Le31 janvier 2011, deux transferts record sont signés : celui du buteur international anglaisAndy CarrolldeNewcastle UnitedàLiverpoolpour 35 millions, et celui deFernando Torresde Liverpool àChelseapour environ 50 millions. Le record britannique en matière de recrutement est enregistré par Manchester United en 2014 lors de l'achat du joueur argentin Angel Di Maria en provenance du Real Madrid pour la somme de 75 millions d'euros. En 2009, le départ de la star deManchester UnitedCristiano Ronaldopour le Real Madrid rapporte près de 80 millions de livres. Aujourd'hui ces transferts ont été relégués par l'arrivée de Paul Pogba à Manchester United pour plus de 105 millions d'euros.
Le développement de la télévision a joué un rôle majeur dans l'histoire de la Premier League. L'argent généré par les droits télévisés a été une des causes de sa création, et reste aujourd'hui vital pour son fonctionnement et à son développement. La décision de la League de céder la totalité de ses droits télévisés àBSkyB, chaîne de télévision payante, plutôt qu'àBBCou àITVcomme jusqu'alors, était en 1992 une décision radicale et novatrice. L'achat des droits de diffusion des championnats de football a assuré le succès du groupe de télévision et permis l'enrichissement des clubs de football. La Premier League vend ses droits télévisés collectivement, contrairement à ce qui se fait notamment en Espagne. Le total est divisé en trois partsla moitié est répartie de façon égale entre les clubs, un quart récompense le classement du club en fin de saison et le dernier quart est distribué en fonction des retransmissions.
Les premiers droits payés par Sky en 1992 se montaient à 304 millions de livres sur cinq ans. Le contrat suivant, débuté en 1997, s'éleva à 670 millions de livres sur quatre saisons; le troisième à 1,024 milliard de livres sur trois saisons. En 2004, la ligue parvint par ailleurs à vendre ses droits à l'international pour 320 millions de livres sur trois saisons, pays par pays. Enaoût 2006, le monopole de Sky est cassé,Setanta Sportsremportant deux des six lots attribués, sur l'insistance de laCommission européennequi considère l’exclusivité des droits de diffusion comme une barrière à laconcurrence. Sky et Setanta signent alors pour un total de 1,7 milliard de livres, laBBCpayant en plus 171 millions de livres pour des droits complémentaires (pour l'émissionMatch of the Day). Les droits à l'étranger augmentèrent également à 625 millions de livres. Le total des droits, évalués à plus de 2,7 milliards d'euros, donne aux matchs de Premier League une valeur moyenne de 40 millions de livres entre 2007 et 2010.
Les accords entre la Premier League et Sky ont été suspectés de former uncartel, donnant lieu à plusieurs actions en justice. L’Office of Fair Tradingconfirme en 2002 la position dominante de BSkyB sur le marché des droits, mais ne conclut pas à un abus de cette position. En 1999, la méthode collective de vente des droits de la Premier League est étudiée par leUK Restrictive Practices Court, qui conclut qu'elle n'est pas contraire à l'intérêt général. Les droits télévisés sont vendus pour 2010-2013 pour 1,782 milliard de livres. La faillite au Royaume-Uni deSetanta Sportsen 2009 conduit au transfert de ses droits àESPN. Pour la période 2013-2016, la totalité des droits télévisés atteint 3,018 millions de livres (246 millions par an pourBritish Telecom, 760 millions pourBSkyB).
Dans ce domaine, laPremier Leaguea développé une avance importante sur tous les autres championnats européens, grâce à sa popularité dans le monde et particulièrement en Asie. En 2011, le championnat anglais génère ainsi 1219 millions d'euros par saison en droits télévisés (683 millions sur le marché national et 536 millions à l'international), contre 742 millions d'euros pour l'Espagne, 692 pour la France, 666 pour l'Italie et 462 pour l'Allemagne.
Début2015, les diffuseurs anglais (Sky SportsetBT Sport) et la Premier League signent un contrat de diffusion record pour la période2016-2019de l'ordre de 6,92 milliards d'euros. Cela représente près de 14 millions d'euros par match et une augmentation de 70% par rapport à la période précédente. En comparaison, les droits de laLigue 1ne s'élèvent qu'à 748 millions d'euros, et ceux de laSerie Aà 915 millions d'euros. C'est un véritable choc dans le football européen, puisque le dernier du classement de Premier League touchera à partir de la saison2016-2017presque le triple du champion de France en droits télévisés, ce qui pose un grand problème pour concurrencer les clubs anglais sur la scène européenne.
En France, CANAL+ remporte l'intégralité des droits de diffusion de la Premier League jusqu’en 2022et diffusera le championnat sur myCANAL.
Entre 1992 et 2012, cinquante stades ont reçu un match de Premier League. Lerapport Taylor, ayant fait suite autragédie de Hillsboroughen 1989, ayant conduit à l'interdiction des places debout, tous sont entièrement équipés de places assises depuis la saison 1994-1995.
Les affluences dans les stades représentent une source de revenu significative. En 2009–2010, l'affluence moyenne des matchs de Premier League se monte à 34 215, contre 21 126 lors de la première saison de Premier League en 1992–1993. Le record d'affluence moyenne date de la saison 2007-2008 avec 36 144 spectateurs.
Tous les stades d'Angleterre ont été modernisés, agrandis, rendus plus confortables, voir reconstruits comme l'Emirates Stadiumd'Arsenalou leCity of Manchester Stadium(neuf ont été détruits). En 2010–2011, les capacités de ces stades est très diverse, allant de plus de 75 000 places àOld Trafford, le terrain deManchester Unitedà 16 220 pourBloomfield Road, le stade deBlackpool. La capacité totale des stades de Premier League se monte cette saison-là à 770 477, soit une moyenne de 38 523. Ce record est battu lors de la saison 2013-2014 avec plus de 14 millions de spectateurs soit une affluence moyenne de 36 695 par match, la plus grande en première division anglaise depuis les années 1950.