Acer saccharum

L'acero zuccherino,acero da zuccherooacero del Canada(Acer saccharumMarshall, 1785) è unaspecieappartenente allafamigliaSapindaceae, diffusa inNord America.  L'albero, a rapido accrescimento, non ha dato apprezzabili risultati di acclimatazione inEuropa, mentre è diffuso nei grandi parchi pubblici e privati americani. Per la sua importanza, la foglia di quest'acero compare sullabandiera del Canada.
L'albero ha una crescita iniziale piuttosto lenta: nel corso dei primi 10 anni forma un albero alto 10–15 m al massimo, ramificato fin dal basso. Nei boschi raggiunge 30–35 m, ma può arrivare fino a 40 m, conportamentotipicamente espanso. I rametti sono fragili e glabri.
Ha foglie opposte caduche, con nervature profonde, da tri- a pentalobatee lunghe fino a 13 cm; i lobi, poco incisi, sono separati da angoli ottusi. Di colore verde scuro, d'autunno assumono sfumature di gradazioni brillanti dal giallo oro all'arancione, fino alcremisie alloscarlatto; la muta più spettacolare avviene nella zona settentrionale dell'areale, dove c'è la giusta alternanza di giornate soleggiate e notti fredde.
Il picciolo è di colore opaco e privo di lattice.
I fiori sono piccoli, di colore giallo-verde e sono riuniti incorimbisessili, lunghi fino a 5 mm, appesi a rami lunghi, che nascono insieme o poco prima delle foglie. La pianta può esseremonoicaodioica.
I frutti sono asamaradoppia (disamara), lunghi 2,5 cm, con ali leggermente divergentiche diventano bruni in autunno.
La corteccia è grigia o grigio-bruna, liscia o solcata da leggere linee verticali distinte; con l'età scurisce e si fessura.
Il suoarealecomprende la zona sudorientale delCanadae quella nordorientale degliStati Uniti, daTerranovaeManitobaa nord fino allaFloridaa sud e alloUtaha ovest.
Sono note le seguentisottospecie:
La pianta richiede terreni fertili, profondi e freschi; cresce bene in climi freddi continentali, con una marcata differenza termica tra estate e inverno. La rusticità è calcolata nelle zone da 4 a 9 della classificazione USDA.
Importante è lacultivar'Temple's Upright' o 'Monumentale', che assume un portamento colonnare ampio, e assume sfumature arancioni in autunno. Altre cultivar decorative sono 'Globosum', 'Green mountain' e 'Legacy'.
La linfa zuccherina che contiene dall'1 al 4% disaccarosioè la fonte dellosciroppo d'acero. Viene raccolta praticando fori nella corteccia; un tempo si faceva gocciolare la linfa con apposite cannucce dentro secchi messi nelle cavità poste alla base degli alberi, dove veniva fatta evaporare; oggi si usa un sistema centralizzato di tubazioni. Dalla linfa si ottiene lo zucchero d'aceroe da questa lo sciroppo. Occorrono più di 40 litri di linfa per ottenere un litro di sciroppo.
Il legno di acero canadese viene usato anche per la costruzione di tavole da skateboard, sotto forma di multistrato da 7 o 9 mm.
Anche il legname è durevole ed è usato a scopi commerciali. Ad esempio nell'industria delle bevande alcolicheil suo carbone di legna è spesso utilizzato come filtrante naturale per migliorare il gusto e la purezza del distillato rimuovendo le impurità. Questo processo è noto comeCharcoal Mellowinge viene utilizzato specialmente per produrre il Tennessee Whiskey come per esempio ilJack Daniel's.