The Carter Family

The Carter Familyè stato un gruppofolk, fondato inVirginia,statunitense. La loro musica ha avuto un profondo impatto sulcountry, ma anche su molti altri generi come ilbluegrass,gospel,pop,rock, e sul folk revival degli anni '60.
Fu il primo gruppo vocale country ad avere un successo internazionale, grazie ad alcune registrazioni comeWabash Cannonball,Can the Circle Be Unbroken (By and By),Wildwood FlowereKeep On the Sunny Side.
Considerato spesso il più influente gruppo nella storia della musica country, la Carter Family coniò uno stile musicale e interpretativo che avrebbe ispirato una moltitudine di artisti venuti dopo, comeWoody Guthrie,Bill Monroe,the Kingston Trio,Doc Watson,Bob Dylan,Joan BaezoEmmylou Harris. Tra i musicisti più popolari e di maggior successo commerciale nell'America degli anni '20 e '30, coniarono uno stile di chitarra, chiamato in loro onore "Carter picking", che fu di grande influenza per molti chitarristi venuti dopo, diventando uno stile dominante per diversi decenni.
I primi membri del gruppo furonoAlvin Pleasant "A.P." Delaney Carter(1891-1960), sua moglieSara Dougherty Carter(1898-1979), e sua cognataMaybelle Addington Carter(1909-1978).
La prima formazione della Carter Family, si sciolse definitivamente nel 1941, per poi riformarsi nel 1952. La seconda generazione, si sciolse nel 1956, e una terza generazione si formò nel 1966, per volere diMaybelle Carter. Analogamente alla Carter Family, nel 1943,Maybelle Cartercreò, dalle ceneri della prima generazione, leThe Carter Sisters, formazione costituita da Maybelle stessa assieme alle sue tre figlieJune Carter(che diventerà poi moglie del musicista countryJohnny Cash),Helen CartereAnita Carter.
Nel1970, la Carter Family fu il primo gruppo ad entrare a far parte dellaCountry Music Hall of Fame, come tributo all'importante influenza sulla storia della musica e al loro lascito artistico.
I primi membri del gruppo furonoAlvin Pleasant "A.P." Delaney Carter(1891-1960), sua moglieSara Dougherty Carter(1898-1979), e sua cognataMaybelle Addington Carter(1909-1978).
Fecero la loro prima registrazione il 2 agosto1927. Il giorno prima A.P. Carter aveva convinto Sara and Maybelle a fare il viaggio daMaces Spring (Virginia), aBristol (Tennessee)per un'audizione dal produttore musicaleRalph Peer, il quale stava cercando nuovi talenti. Essi ricevettero $50 per ogni brano che registrarono.
Alla fine del1927, laVictor Recordspubblicò una serie di singoli del gruppo, tra cuiWandering Boy,Poor Orphan Child, mentre nel1928pubblicòThe Storms Are on the OceaneSingle Girl, Married Girl, che divenne molto popolare.
Il 27 maggio 1928 Peer condusse il gruppo aCamden (New Jersey), dove registrarono molti singoli che avrebbero segnato il loro successo; durante il febbraio del1929registrarono molti altri singoli. All fine del1930avevano venduto negli Stati Uniti 300.000 dischi.
Nel1936, A.P e Sara divorziarono, e quest'ultima sposò il cugino dell'ex marito, spostandosi inCalifornia, e il gruppo si sciolse. Maybelle continuò però a esibirsi con le tre figlie,Anita,June, andHelen, che pubblicarono vari album fino aglianni settanta. A.P, Sara e i loro figli, Joe and Janette Carter, continuarono a realizzare come solisti un po' di brani neglianni cinquanta.
Nel1987, riunite le sorelle June, Anita e Helen, con l'aggiunta della figlia di June,Carlene Carter, apparvero per l'ultima volta comeThe Carter Family, insieme aJohnny Cash, in un episodio del programma televisivo e musicale diAustin City Limits.
The Carter Family venne fatta entrare nellaCountry Music Hall of Famenel1970e venne soprannominata "la prima famiglia della musica country". Nel1988venne inserita anche nellaGrammy Hall of Fame, mentre nel2001entrò nellaInternational Bluegrass Music Hall of Honor. Infine, nel2005, il gruppo ricevette ilGrammy Award alla carriera.
Di seguito, la timeline della formazione della Carter Family:
Di seguito, sarà elencato tutto il personale che ha fatto parte della Carter Family nei vari anni:
Uno dei motivi di successo della Carter Family, oltre al repertorio di ballate folk, fu lo stile chitarristico di Maybelle Carter. Maybelle sviluppò una tecnica molto innovativa per l'epoca, conosciuta oggi come "Carter scratch" o "Carter picking", basata sulfingerstyle. Prima delle registrazioni della Carter Family, la chitarra era usata raramente come strumento protagonista, nella musica bianca, ma loro aiutarono a popolarizzarla, redendola uno strumento leader. Noto è il fatto che, alla fine degli anni venti, lo stile di Maybelle, era uno fra più imitati in assoluto tra i chitarristi.
Importanti furono anche le prodezze canore di Sara Carter, e il contrasto con lo stile vocale di A. P. Carter, costituito da una sonora voce bassa. Il maggior contributo di A.P., però, rimane forse la collezione di canzoni e ballate da lui raccolte nel corso delle spedizioni in campagna, attorno alla loro casa a Maces Springs, in Virginia. Oltre a ciò, la sua presenza maschile, fece sì che Sara e Maybelle potessero esibirsi senza porsi il problema di macchiare la loro reputazione. Queste ultime, arrangiavano le canzoni che A.P. portava loro, ma componevano anche brani originali, scritti di proprio pugno. Esse possono considerarsi come le antesignane di una serie di cantanti country femminili comeKitty Wells,Patsy Cline,Loretta Lynn,Skeeter Davis,Tammy Wynette,Dolly PartoneJune Carter Cash, figlia di Maybelle e moglie diJohnny Cash.
Alla Carter Family (così come aJimmie Rodgers), si deve inoltre il merito di aver reso la musica folk e country, generi di vasto successo commerciale, in America. Questo successo era alimentato dalle molte trasmissioni radiofoniche dei loro brani, che finirono con l'influenzare i folk singer e i cantanti country venuti dopo. I loro brani, costruiti da strofe alternate a ritornelli e a vari momenti musicali, influenzarono la struttura della canzone popolare o di commercio, in seguito conosciuta come pop. Fin dal loro esordio in una trasmissione radiofonica, nel 1927, ottennero grande fama, divenendo uno tra i primi fenomeni di successo della storia della musica popolare contemporanea. Siccome il loro repertorio comprendeva anche ballate a tema religioso, ebbero importante influenza anche sulla musica gospel. Si rivelarono molti influenti anche per generi come il bluegrass o il rock.
La loro influenza non si fermò agli anni in cui furono attivi, ma vennero riscoperti negli anni sessanta, durante il periodo del folk revival, divenendo formazione mito per una nuova generazione di cantautori.
I revivalisti del folk, negli anni '60, attinsero molto dal repertorio storico della Carter Family, ad esempioJoan Baez, la quale registrò numerose cover della band: "Wildwood Flower", "Little Moses", "Engine 143", "Little Darling, Pal of Mine", e "Gospel Ship".
Bob Dylan, nei primi anni di attività, propose la sua versione del brano "Wayworn Traveller" della Carter Family, utilizzandone la melodia per comporre la canzone "Paths of Victory", inserita nella raccoltaBootleg Series Vol. 1-3. Più tardi, cambiando la melodia del brano in 3\4 e riscrivendone totalmente il testo, compose la celebre "The Times They Are a-Changin'".
I luoghi correlati alla Carter Family, furono inseriti nellaNational Register of Historic Placesnell'anno1985, e sono tutti situati aMaces Spring,Scott Country, inVirginia. Nel dettaglio, i luoghi sono:
L'originale abitazione prevedeva soltanto un piano, ma tra gli anni '20 e gli anni '30, fu allargata con l'aggiunta di un ulteriore mezzo piano per permettere di avere più posto nella camera da letto. Il rimodellamento, fece in seguito assomigliare l'abitazione a un tipicobungalowamericano. La casa è importante per essere stato il luogo nel quale abitavanoA.P. Cartere la moglieSara Carter.
È la capanna dove nacqueA.P. Carter. Si presenta come una piccola abitazione in legno, con una singola stanza al primo piano, e una soffitta al piano superiore. Oggi, la capanna è un'importante meta turistica per gli appassionati dimusica countrydelle origini.
L'emporiofu costruito nel1945, e si presenta come una struttura a un piano in legno, di colore bianco, con tetto a falde. Il negozio era gestito daA.P. Carter.
L'abitazione in origine prevedeva solo un piano, ma venne in seguito allargata, tra gli anni '20 e '30, con un ulteriore mezzo piano per un maggiore spazio nella camera da letto. Nel1936, a lavori ultimati, la casa assomigliava a un tipicobungalowlocale. Fu l'abitazione diMaybelle Cartere di suo marito Ezra Carter, fratello diA.P. Carter.
Conosciuta anche con il nome diMt. Vernon United Methodist Church, questachiesametodistavenne costruita nel1895, e si presenta come una costruzione a un piano di forma rettangolare, con tetto a capanna, e campanile in legno. Dietro all'edificio si trova un cimitero, al quale interno sono situate le tombe diA.P. CartereSara Carter.
LaCarter Family Foldè una sede di concerti e musical, situata vicino aHiltons, inVirginia, e fondata daJanette Carter, figlia diA.P.eSara Carter, nel1979. Dedicata alla preservazione e all'esecuzione di vecchiamusica countryebluegrass, venne così nominata in onore della prima formazione della Carter Family.
IlFoldpresenta concerti settimanali, eseguiti con strumentazione acustica e nulla di elettrico, per preservare le antiche usanze (sebbene venne fatta un'eccezione alla regola per le esibizioni dal vivo diJohnny Cash, parente acquisito della Carter Family, dopo il matrimonio conJune Carter, figlia diMaybelle). Nella sede è proibito fumare e bere.
Molti dei partecipanti alle esibizioni dal vivo nelFold, sono artisti conosciuti solo fra la comunità degli appassionati di bluegrass e vecchio country, e non sono molto conosciuti al di fuori di quella cerchia. Spesso,Johnny Cashsi esibiva alFold, e lì tenne il suo ultimo concerto, il 5 luglio2003, cinque mesi prima di morire.
IlFoldha inoltre una sala da ballo, dove viene eseguita una danza locale, conosciuta con il nome diAppalachian clogging. Ha una capacità di 842 posti sedia, disposti in un ampio salone, nel quale vengono eseguiti gli spettacoli.
La sede è inoltre l'attrazione principale delCarter Family Memorial Music Center, Inc., un'organizzazione no-profit. Questa include inoltre la capanna, costruita nel1880, dove nacque A.P. Carter. La capanna fu rimossa dalla sua locazione originaria, e trasportata vicino alFold, dove venne ristrutturata prima della morte diJanette Carter, nel2006. La cantanteMary Stuart, ex membro della band di Johnny Cash, fu un elemento determinante nella raccolta di fondi per il trasporto e il restauro della capanna.
L'emporio costruito da A.P. Carter, con l'aiuto di alcuni amici, verso la seconda metà degli anni '40, è oggi la sede delCarter Family Museum, ovvero il museo dedicato al gruppo. L'emporio fu rinnovato nel settembre2009, e dopo il restauro, una larga parte dei beni posseduti in vita dalla Carter Family, fu trasferito ed esposto nella struttura. Il giorno dell'inaugurazione del museo, si tenne una manifestazione, alla quale prese parte una grande folla, con tanto di taglio del fiocco rosso cerimoniale da parte di Rita Forrester (figlia di Janette Carter) e Mary Stuart, la quale successivamente tenne un concerto speciale con la sua band, iFabulous Superlatives.
Sempre nel2009, l'organizzazione acquistò una larga proprietà dall'altra parte della strada, la quale comprendeva una casa con tre camere da letto, poi convertita in ufficio. Lo spazio restante, fu adibito a parcheggio.
LaCarter Family Folde il museo, sono situati in una regione povera del sudVirginia, ai piedi dellaClinch Mountain, in un insediamento conosciuto come Maces Spring. Maces Spring fu il paese natale di A.P., Sara e Maybelle Carter, e relativi famigliari. Da quando Maces Spring non ha più un ufficio postale, viene considerato parte dell'area diHiltons.
Nel2007, ci fu una controversia riguardante alcuni nastri contenenti registrazioni dal vivo della Carter Family, i quali furono consegnati da Dale Jett, figlio di Janette Carter, allaUniversity of North Carolina's Southern Folklife Collection. Il consiglio delFoldpretese immediatamente la restituzione dei nastri, sostenendo che Jett avesse trasferito i medesimi a loro insaputa. Il consiglio sostenne che i nastri erano loro proprietà, e Jett non avrebbe avuto alcun diritto di spostarli.
La risposta di Jett fu: "La mia unica preoccupazione era quella di preservare i nastri nel tempo. E dovrebbe anche essere l'unica preoccupazione delFold. I nastri non appartengono alFold, ma appartengono alle persone che cantano in essi".
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