Letame

Illetame(dallatinolaetare"fertilizzare", dalaetus"fertile", poi "lieto"), ostallatico, è il prodotto dellafermentazionedelledeiezioni(fecieurina) deglianimalidaallevamentomiste a materiale solido usato comelettiera(paglia,sabbia,segatura, ecc.).
Nel caso le deiezioni deposte nei ricoveri animali non vengano miscelate con la lettiera, ma lavate conacquao rimosse con raschiatori, si parla invece diliquame; l'eventuale presenza di lettiera, in quantità marginali, identifica infine una categoria di refluo zootecnico equiparata al liquame e dettaliquiletame.
La natura fisica e chimica del letame dipende dalla specie animale che l'ha prodotto, dal tipo di lettiera utilizzato e dal grado di maturazione del letame stesso.
In linea di massima la composizione del letame bovino è la seguente (espressa inpercentualesulla massa totale):
L'uso eccessivo di letame è a volte fonte di inquinamento, dovuto alle alte concentrazioni diammonioepotassioed è pertanto sottoposto a vari vincoli legislativi, sia a livello europeo che nazionale e regionale.
Il letame è utilizzato da molti secolicomefertilizzanteagricolo grazie alla sua ricchezza sia diazotoche di altri elementi necessari alla crescita dei vegetali.
Oltre alla funzione diconcime(ovvero quella di fornire nutrimento alle piante) il letame ben maturo svolge anche quella diammendante, arricchendo il terreno disostanza organicae migliorandone leproprietà fisiche.
A differenza del liquame, che viene irrorato sul terreno in forma liquida, nella moderna agricoltura il letame viene sparso con macchine, denominatespandiletame, e poi interrato tramite aratura.
A causa del contenuto relativamente basso in proteine del letame rispetto a quello del liquame, evidentemente molto più povero di fibra, il letame maturo risulta quasi inodore per la scarsa rilevanza dei composti maleodoranti prodotti dallaputrefazionedelle proteine. L'odore del letame sparso nei campi viene quindi in genere ben tollerato, quanto meno nelle aree di consolidata tradizione agricola.Spesso, con il nome di "stallatico", viene commercializzato un prodotto destinato algiardinaggio, composto da vari tipi di letami selezionati e accuratamente miscelati, misti o no ahumus.
In vaste aree agricole del mondo il letame secco viene utilizzato comecombustibiledomestico soprattutto nei luoghi desertici o di altitudine in cui scarseggia la legna, generalmente sotto forma di mattonelle essiccate al sole. Questa pratica viene considerata più economica di altre forme di riscaldamento, eco-sostenibile perché si tratta di una fonte energetica rinnovabile e che attenua la pressione sulle risorse forestali delle aree interessate e achilometri zero, essendo questo combustibile disponibile a breve distanza dai luoghi dove viene utilizzato.
Il letame dell'allevamento intensivopuò essere utilizzato per la produzione dibiogas, miscelato o meno conliquamee colaticcio prodotto dalle stalle.Successivamente il biogas prodotto può essere venduto a terzi oppure utilizzato dallo stesso agricoltore per produrre energia elettrica con dei generatori.
Il letameequinoviene miscelato con paglia difrumento, per costituire un substrato adatto alla coltivazione dei funghichampignons(Agaricus bisporus).