Monte Rushmore

IlMonumento nazionale del Monte Rushmore(iningleseMount Rushmore National Memorial) è uncomplesso scultoreo nella rocciasituato nelDakota del Sud, sul massiccio montuoso delleBlack Hills, formato da enormi blocchigranitici; noto anche comeTȟuŋkášila ŠákpeinLakota, oSix Grandfathers(letteralmente "I sei nonni").Fu lo scultoreGutzon Borgluma creare le premesse per la realizzazione del lavoro, supervisionando l'esecuzione del progetto dal 1927 al 1941 con l'aiuto di suo figlio, Lincoln Borglum.Seguendo i dettami di Borglum, le sculture, i cui volti raggiungono la dimensione di 18 m, raffigurano i volti dei presidentiGeorge Washington(1732-1799),Thomas Jefferson(1743-1826),Theodore Roosevelt(1858-1919),Abraham Lincoln(1809-1865).La scelta sui quattro presidenti ricadde perché essi rappresentavano rispettivamente la nascita, la crescita, lo sviluppo e la stabilità della nazione.Il parco commemorativo copre un'area vasta 5,17 km² e la conformazione attuale della montagna raggiunge un'altitudine di 1.765 m s.l.m.
È allo storico del Dakota del Sud Doane Robinson che si riconosce l'ipotesi di scolpire le sembianze di personaggi famosi nelle montagne delle Black Hills, nata al fine di promuovere il turismo nella regione. Inizialmente pronto a scolpire i Needles, dei pilastri di granito erosi a forma di colonne assai caratteristici, Gutzon Borglum rifiutò tale prospettiva a causa della scarsa qualità delle rocce e della forte opposizione deiLakota, i quali consideravano le Black Hills un sito sacro incluso nella riserva di Great Sioux. A seguito di un controverso procedimento di acquisizione della zona delle Black Hills, gli Stati Uniti assistettero a un aumento dell'interesse per la regione quando si scoprì la presenza dell'oro.
Lo scultore e i rappresentanti tribali concordarono che il luogo ideale fosse rappresentato dal monte Rushmore, il quale aveva pure il vantaggio di essere esposto a sud-est e godere dunque della massima esposizione al sole. Robinson voleva che fossero raffigurati gli eroi dell'ovest americano, tra cuiLewis e Clark, la loro guida alla spedizioneSacajawea, ilcapodeiTetonOglalaNuvola Rossa,Buffalo Bille il capo degli Oglala LakotaCavallo Pazzo.Tuttavia, Borglum riteneva che la scultura poteva ottenere una risonanza maggiore a livello mondiale selezionando altri soggetti, con la scelta che ricadde nello specifico su quattropresidenti.
Peter Norbeck,senatoredel Dakota meridionale, patrocinò il progetto e assicurò l'ottenimento dei finanziamenti federali necessari.La costruzione iniziò nel 1927, con i volti dei presidenti che furono completati tra il 1934 e il 1939. Dopo la morte di Gutzon Borglum nel marzo 1941, suo figlio Lincoln assunse la guida del progetto di costruzione. In origine, ogni presidente doveva essere raffigurato dalla testa ai fianchi, ma la mancanza di fondi costrinse a terminare la costruzione il 31 ottobre 1941.
Definito talvolta come il "Santuario della Democrazia",il monte Rushmore attira più di due milioni di visitatori all'anno.
Il monte Rushmore si compone in gran parte digranito: il memoriale fu scolpito sul margine nord-ovest del Black Elk Peak sullebatolitinelle Black Hills del Dakota del Sud, con una conformazione geologica in linea con il resto della catena montuosa. Ilmagmadelle batoliti si intruse nelle rocce dimicascistopreesistenti durante ilProterozoico, ovvero 1,6 miliardi di anni fa.Idicchidi pegmatite a grana grossa sono associati all'intrusione granitica di Black Elk Peak e sono visibilmente di colore più chiaro, circostanza che spiega le striature di colore chiaro sulla fronte dei presidenti.
I graniti delle Black Hills risultarono esposti all'erosione durante ilNeoproterozoico, ma furono successivamente sepolti da arenaria e altri sedimenti durante ilCambriano. Rimasti sepolti durante ilPaleozoico, tornarono a rivedere la luce del sole durante l'orogenesi laramidecirca 70 milioni di anni fa.Quando l'area delle Black Hills salì di quota, il sito assunse la forma di un duomo dalla forma ellittica, al centro della quale si trova un nucleo cristallino composto dalle rocce più antiche delle colline.La successiva erosione, per così dire, spogliò il granito dei sedimenti sovrastanti e lo scisto adiacente più morbido. Degli scisti sopravvissuti alcuni possono essere scorti sotto forma di materiale più scuro appena sotto la scultura di Washington.
La montagna più alta della regione è il Black Elk Peak (2.207 m s.l.m.), mentre il monte Rushmore tocca i 1.745 s.l.m.Borglum selezionò tale località come sito idoneo soprattutto per motivi legati alla conformazione della sommità. La roccia della montagna è composta da granito liscio a grana fine, il quale patisce un'erosione di soli 25 mm ogni 10.000 anni, un termine più che sufficiente per supportare un'opera che avrebbe inevitabilmente affrontato migliaia di intemperie e agenti atmosferici.
Malgrado si sia a lungo dibattuto sulla possibilità di aggiungere un'ulteriore effigie di un presidente, la roccia che circonda le pareti esistenti non risulta adatta per ulteriori incisioni; inoltre, si potrebbe mettere a serio rischio la stabilità delle sculture già esistenti.
Da un punto di vista della conformazione dei suoli, l'area del monte Rushmore vede soprattuttoalfisolche passano da punti molto ghiaiosi (Mocmount) a siti in cui il limo abbonda (Buska), con una colorazione compresa tra il marrone e il marrone grigiastro scuro.
L'idea di scolpire il monte Rushmore fu concepita con l'intenzione di rendere la località una meta attrattiva per i turisti, puntando "non solo sulla natura locale vasta e incontaminata, ma anche sul trionfo della civiltà occidentale sulla geografia attraverso la realizzazione di figure antropomorfe".A giudizio degli ultimi occupanti di quel territorio in quel preciso momento storico, i Lakota Sioux, così come di altre tribù, il monumento "è venuto a incarnare la perdita delle nostre terre sacre e le ingiustizie subite dal momento dell'istituzione del governo degliStati Uniti".Dopo la firma deltrattato di Fort Laramie del 1868, gli USA promisero di non avvicinarsi alla zona abitata dai Sioux, compresa la totalità delle Black Hills, "a patto che i bufali inseguiti durante la caccia non vi si avvicinino in numero tale da giustificare l'ingresso in zona".Quando si scoprì la presenza dell'oro, svariati coloni americani emigrarono nell'area negli anni '70 dell'Ottocento, con il risultato che il governo federale costrinse i Sioux a rinunciare al possesso della riserva delle Black Hills.
Sulla scia di un orientamento nazionalista, si diffuse la concezione secondo cui i quattro volti presidenziali fossero stati scolpiti nel granito con l'intenzione di simboleggiare "un risultato nato, pianificato e creato nelle menti e dalle mani degli americani per gli americani".
Il monte Rushmore era noto aiLakotaSiouxcon il nome "I sei nonni" (Tȟuŋkášila Šákpe, in ingleseSix Grandfathers) o "Monte Puma" (Igmútȟaŋka PaháoCougar Mountain).Oltre alle due varianti appena menzionate, i coloni americani conoscevano la vetta con il nome di Pan di Zucchero (Sugarloaf Mountain), monte Macello (Slaughterhouse mountain) o rocce di Keystone (Keystone Cliffs). La sommità divenne celebre tra i nativi quando il capo LakotaAlce Nero, all'età di nove anni, compì un percorso spirituale che lo portò, passando per il Rushmore, a raggiungere la vetta più elevata dell'odierno Dakota del Sud, il Black Elk Peak, così denominato in suo onore.Dopo una serie di campagne militari nell'ambito delleguerre indianedal 1876 al 1878, gli Stati Uniti si appropriarono del controllo sull'area, un atto di forza la cui legittimità generò delle contestazioni dalla seconda metà del secolo successivo.
Una prima spedizione di prospezione nel 1885 guidata da David Swanzey (marito diCarrie Ingalls), Bill Challis e il ricco investitoreCharles E. Rushmoreiniziarono a visitare regolarmente l'area per compiere delle battute di caccia. Scherzando ripetutamente con i colleghi sul fatto che il suo nome risultasse più consono alla montagna, il Board of Geographic Names degli Stati Uniti riconobbe ufficialmente la designazione "Mount Rushmore" nel giugno del 1930.
Lo storico Doane Robinson concepì l'idea del monte Rushmore nel 1923 per promuovere il turismo nel Dakota del Sud. Nel 1924, Robinson convinse lo scultoreGutzon Borgluma recarsi nella regione delle Black Hills per assicurarsi che potessero iniziare i lavori. Il piano originale prevedeva di scolpire i pilastri di granito noti come Needles.Tuttavia, Borglum si rese conto che le formazioni rocciose erano troppo sottili per supportare la scultura. Pertanto, a quel punto scelse il monte Rushmore, ritenuto un luogo più adatto perché rivolto a sud-est in quanto e godeva della massima esposizione al sole. Dopo aver visto il monte Rushmore, sembra che Borglum dichiarò: "L'America sarà costruita sfruttando i lineamenti di questo monte".Borglum era stato coinvolto nella scultura delmemoriale del monte Stonededicato aiconfederatiinGeorgia, ma non giunse a un accordo con i funzionari locali e il progetto si arenò.
Dopo lunghi negoziati che coinvolsero unadelegazione congressualee il presidenteCalvin Coolidge, il progetto ricevette l'approvazione del Congresso il 3 marzo 1925.I lavori per la realizzazione dell'opera iniziarono nel 1927 e terminarono nel 1941 senza vittime.
Tra il 4 ottobre 1927 e il 31 ottobre 1941, Gutzon Borglum e i 400 lavoratori al suo fianco scolpirono le colossali sculture di 18 m deipresidenti statunitensiGeorge Washington,Thomas Jefferson,Theodore RoosevelteAbramo Lincolnper rappresentare i primi 150 anni distoria americana.Tali personaggi andarono selezionati da Borglum per i grandi risultati raggiunti nel corso del proprio mandato e nell'espansione del territorio della repubblica statunitense.Per ultimare l'opera si rese necessario l'impiego della dinamite, seguito dal processo di "nido d'ape", grazie al quale si praticarono dei fori ravvicinati e si consentì la rimozione manuale di piccoli pezzi.In totale, circa 410 000 tonnellate di roccia saltarono in aria dal fianco della montagna.L'effigie di Thomas Jefferson doveva originariamente apparire nell'area alla destra di Washington, ma dopo l'inizio dei lavori, la roccia si rivelò non adatta e si dovette distruggere quanto realizzato con gli esplosivi ricominciando tutto da capo.
Il capo intagliatore della montagna eraLuigi Del Bianco, un artigiano e scalpellino italo-americano diPort Chester, nello stato diNew York. Del Bianco era emigrato negli Stati Uniti dalFriulie fu selezionato per lavorare a questo progetto per la sua comprensione del linguaggio scultoreo e la capacità di infondere delle emozioni nei ritratti scolpiti.
Nel 1933, il monte Rushmore ricadde sotto la giurisdizione delNational Park Service(NPS), con Julian Spotts che aiutò con il progetto migliorando la sua infrastruttura.Ad esempio, fece aggiornare il tracciato dei tram in modo che potesse raggiungere la cima del Rushmore per la comodità dei lavoratori. Entro il 4 luglio 1934, il volto di Washington appariva completato, mentre quello di Thomas Jefferson fu ultimato nel 1936 e quello di Lincoln il 17 settembre 1937. Sempre in quest'ultimo anno, fu presentato al Congresso un disegno di legge per aggiungere la pioniera dei diritti civiliSusan B. Anthony, ma si approvò unaclausolasu un disegno di legge relativa agli stanziamenti la quale richiedeva che i fondi federali andassero utilizzati esclusivamente per finire le teste i cui lavori erano già stati avviati in quel momento.Nel 1939 vide la luce anche la versione definitiva del volto di Theodore Roosevelt.
Lo Sculptor's Studio, un'esposizione di modelli in gesso e strumenti unici legati alla scultura, fu costruito nel 1939 sotto la direzione di Borglum. Questi si spense a causa di un'embolia nel marzo 1941, con il risultato che suo figlio, Lincoln Borglum, continuò il progetto. Inizialmente, era previsto che le figure fossero scolpite dalla testa alla vita, ma i fondi insufficienti costrinsero la scultura a terminare.Borglum aveva anche progettato un enorme pannello a forma diacquisto della Louisianaper commemorarla, oltre allaDichiarazione d'indipendenza, laCostituzione nazionalee sette acquisizioni territoriali, da quella dell'Alaskaallazona del Canale di Panamariportate in lettere dorate alte 2,5 m.In totale, l'intero progetto costò 989.992,32$(17,4 milioni del 2020).
Nick Clifford, morto nel novembre del 2019 all'età di 98 anni, fu l'ultimo intagliatore rimasto ancora vivo.
A Harold Spitznagel e Cecil Doty si deve la costruzione del centro visitatori originale, terminato nel 1957.Queste strutture rientravano nel programma rappresentato dallaMission 66volto a migliorare le strutture dei visitatori nei parchi nazionali e nei monumenti di tutto il Paese.
Il decennio di lavori di riqualificazione culminò con il completamento di ampie strutture per i visitatori e marciapiedi nel 1998, come un centro dei visitatori, il museo di Lincoln Borglum e il cosiddetto sentiero presidenziale. La manutenzione del memoriale richiede agli alpinisti di monitorare e sigillare eventuali crepe ogni anno.A causa dei vincoli imposti dai finanziamenti, il memoriale non viene salvaguardato regolarmente allo scopo di eliminare i licheni presenti. Tuttavia, l'8 luglio 2005,Alfred Kärcher, un produttore tedesco di idropulitrici e macchine per la pulizia a vapore, condusse un'operazione di pulizia gratuita durata diverse settimane, utilizzando acqua pressurizzata a oltre 93 °C.
Il 15 ottobre 1966, il monte Rushmore venne inserito nelRegistro nazionale dei luoghi storici. Nell'ambito di un concorso indetto del 1934 per ragazzi in età universitaria, fu selezionato un saggio di 500 parole sulla storia degli Stati Uniti di uno studente delNebraska, tale William Andrew Burkett, poi collocato sulla trabeazione su una lastra di bronzo nel 1973.Nel 1991, il presidenteGeorge H.W. Bushsottolineò la buona fattura del discorso scritto dallo studente e dedicato al monte Rushmore.
Nel 1937, quando la scultura non era ancora completa, un disegno di legge al Congresso a sostegno dell'aggiunta dell'attivista per i diritti delle donneSusan B. Anthonynon sfociò in un provvedimento legislativo. Quando l'opera andò completata nel 1941, gli scultori dichiararono che la roccia rimanente non appariva adatta per ulteriori intagli. A una simile visione si allineò anche RESpec, una società di ingegneria incaricata di monitorare la stabilità della roccia nel 1989. Tuttavia, sono state comunque avanzate delle proposte con riferimento all'ipotesi di aggiungere nuovi personaggi. Tra i più gettonati nelle segnalazioni spiccavanoJohn F. Kennedy, "richiesto" dopo il suo assassinio nel 1963, eRonald Reagannel 1985 e nel 1999, con quest'ultima proposta che all'epoca fu discussa durante una seduta del Congresso.Interrogato nel 2008 sulla possibilità che la sua faccia potesse essere scolpita sul monte,Barack Obamascherzò affermando che le sue orecchie erano troppo grandi per consentirlo.
Secondo un sondaggio condotto da esperti di scienze politiche condotto con il sostegnoThe New York Timesnel 2018,Franklin D. Rooseveltrisultava la figura più popolare che gli intervistati consigliavano di ritrarre, indipendentemente dall'affiliazione al partito.Nel dettaglio, il 66% degli intervistati si dichiarò a favore Roosevelt, il 7% a sostegno di Barack Obama e il 5% di Ronald Reagan. Tra iDemocratici, Roosevelt era stato scelto dal 75% delle persone, seguito da Barack Obama con l'11%, mentre tra iRepubblicanisi segnalava Roosevelt al 43% e Reagan al 19%. Tra gli indipendenti, Roosevelt era stato scelto dal 57%, seguito da Reagan eDwight D. Eisenhowerdall'11%.
Ilmemoriale a Cavallo Pazzo, i cui lavori partirono nel 1940, è ancora in costruzione altrove nelle Black Hills per commemorare il capo dei nativi americani. Al termine, dovrebbe raggiungere dimensioni cospicue, superiori a quelle delle sculture sul Rushmore. La scelta della Crazy Horse Memorial Foundation di rifiutare offerte di fondi federali non ha trovato unanimità tra le tribù di nativi americani.
La violazione del trattato di Fort Laramie del 1868 spinse i membri dell'American Indian Movementa guidare un'occupazione del monumento nel 1971, chiamandolo "Monte di Cavallo Pazzo", e il santone Lakota Cervo Zoppo piantò un bastone di preghiera in cima alla montagna. Quest'ultimo affermò che tramite tale azione era stato posizionato un velo simbolico sui volti dei presidenti, "che rimarranno sporchi fino a quando i trattati riguardanti le Black Hills non saranno rispettati".
La decisione dellaCorte Suprema degli Stati Unitidel 1980United States v. Sioux Nation of Indiansconfermò che i Sioux non avevano ricevuto un necessario risarcimento per la loro terra perduta nelle Black Hills, incluso dunque il monte Rushmore.Nel quantificare i danni patiti, il massimo tribunale statunitense propose come cifra 102 milioni di dollari come cifra equa: tuttavia, la compensazione fu valutata in 1,3 miliardi nel 2011, e, per via degli interessi accumulati, in quasi 2 miliardi di dollari nel 2021.Nel 2020, l'attivistaoglalaNick Tilsen ribadì che il suo popolo non avrebbe accettato un accordo, "in quanto ci accontenteremo esclusivamente di una piena restituzione del possesso delle nostre terre in ossequio al contenuto dei trattati firmati e concordati tra le rispettive controparti".
Nel 2004, Gerard Baker fu nominato sovrintendente del parco, il primo e finora unico nativo americano a rivestire quel ruolo. Baker dichiarò che avrebbe favorito l'analisi di "più interpretazioni" sulla storia del Rushmore e che i quattro presidenti ne "costituivano solo una" tra le tante.
Il 3 luglio 2020, decine di attivisti manifestarono quando il presidenteDonald Trumptenne una manifestazione elettorale a Mount Rushmore. Il presidente aveva smentito le voci di chi immaginava di smantellare l'opera, in quanto "non si cancella la nostra storia".Venti persone furono arrestate nel corso di quell'occasione.
Borglum originariamente immaginava di costruire una grande Sala dell'Archivio (Hall of Records) interna al monte, dove i più rilevanti documenti storici e manufatti d'America potessero essere conservati in teche destinate a essere ammirate dai turisti.Malgrado la partenza del progetto riuscì, solo 21 m nella roccia furono scavati prima che i lavori si fermassero nel 1939 per tornare a concentrarsi sulle facce.Nel 1998, un nuovo tentativo di completare la visione di Borglum portò alla costruzione di un deposito all'interno dell'imboccatura della grotta che ospitava 16 pannelli con informazioni biografiche e storiche dedicate alla vetta, nonché i documenti che Borglum voleva conservarvi. La volta è costituita da una copertura in tek scavata nel granito (che ospita i 16 pannelli) all'interno di una volta in titanio.
Il monte Rushmore rientra in una fascia climatica quale quella continentale umida ("Dwb" nellaclassificazione climatica di Köppen). Gli inverni si rivelano generalmente freddi, ma alcune piante si sono adattate a resistere nell'area fino a bassissime temperature, sia pur non inferiori ai -29 °C.
I due mesi più piovosi dell'anno sono maggio e giugno; ilsollevamento orograficoprovoca brevi ma forti temporali pomeridiani durante l'estate.
La flora e la fauna locale sono simili a quelle del resto della regione delle Black Hills del Dakota del Sud, con l'area che, da un punto di vista ecologico, rappresenta unclimax.
Per quanto riguarda la flora, alle quote più basse, gli alberi diconifere, principalmentepini gialli(Pinus ponderosa), circondano la maggior parte del monumento, fornendo ombra dai raggi solari. Tra le ulteriori specie vegetali si segnalano laQuercus macrocarpa, l'abete delle Black Hills (Picea glauca) e i pioppi eurocanadesi (Populus × canadensis). Nove specie di arbusti crescono vicino al monte Rushmore, ma vi è anche un'ampia varietà di fiori di campo, tra cui in particolarebocche di leone(Antirrhinum),girasoli(Helianthus) eviole(Viola). A mano a mano che si raggiungono quote più elevate, la vita vegetale si fa più scarsa e gradualmente scompare.È interessante segnalare come solo il 5% circa delle specie vegetali situate nelle Black Hills risultano autoctone.
Il totale delle precipitazioni annue è sufficiente a supportare un'abbondante vita animale e vegetale. Fondamentale risulta il ruolo della flora nelruscellamento, con dighe naturali, infiltrazioni e sorgenti che aiutano a arginare l'acqua che scorre in discesa, fornendo punti di abbeveraggio per gli animali. Inoltre, rocce come arenaria e calcare aiutano a trattenere le falde acquifere, generando degli acquitrini.
Uccelli tra cui l'avvoltoio collorosso(Cathartes aura), l'aquila reale(Aquila chrysaetos), l'aquila di mare testabianca(Haliaeetus leucocephalus), lapoiana della Giamaica(Buteo jamaicensis), vari generi dirondine(Hirundinidae) e ilrondone golabianca(Aeronautes saxatalis) sorvolano sovente i dintorni del monte Rushmore, nidificando invece occasionalmente sulle sporgenze della montagna.Specie ornitologiche di dimensione minore, inclusi uccelli canori,picchi di piccola taglia(Sitta),corvidi(Corvidae) e varipasseriformiabitano le pinete circostanti.I mammiferi terrestri includono ilratto grigio(Rattus norvegicus), latamia minore(Tamias minimus), loscoiattolo comune(Sciurus vulgaris), lamoffetta comune(Mephitis mephitis), l'ursone(Erethizon dorsatum), ilprocione comune(Procyon lotor), ilcastoro americano(Castor canadensis), iltasso americano(Taxidea taxus), ilcoyote(Canis latrans), lapecora bighorn(Ovis canadensis), lalince rossa(Lynx rufus), ilwapiti(Cervus canadensis), ilcervo mulo(Odocoileus hemionus), lamarmotta dal ventre giallo(Marmota flaviventris) e ilbisonte americano(Bison bison).Tra gli anfibi si segnalano laPseudacris nigrita, laPseudacris triseriata, e larana leopardo(Lithobates pipiens), così come tra i rettili diverse specie di serpenti.Il Grizzly Bear Brook e lo Starling Basin Brook, i due ruscelli presenti in zona, ospitano specie ittiche quali ilRhinichthys cataractaee ilsalmerino di fonte(Salvelinus fontinalis).Lecapre delle nevi(Oreamnos americanus) non sono autoctone della regione: quelle presenti in zona discendono da una comunità che ilCanadadonò al parco statale di Custer nel 1924, in seguito fuggita e inselvatichitasi.
Il turismo rappresenta la seconda industria maggiore del Dakota del Sud, con il Monte Rushmore che si attesta come la principale attrazione turistica dello stato.Nel 2012, 2.185.447 persone visitarono il parco.
Negli anni '50 e '60, l'anziano capo dei Lakota Sioux Benjamin Alce Nero, figlio di quest'ultimo, divenne noto come la "Quinta faccia del Monte Rushmore", posando in fotografia con migliaia di turisti ogni giorno nei suoi abiti nativi. La South Dakota State Historical Society segnalò che si trattò di uno dei personaggi più fotografati al mondo di quel ventennio.
La conservazione in corso del sito è, come detto, supervisionata dal National Park Service.Tra le operazioni effettuate per tutelare il monumento si registra soprattutto la sostituzione del sigillante applicato originariamente alle fessure rocciose da Gutzon Borglum, che si era rivelato inefficace nel resistere all'acqua. I componenti del sigillante Borglum includevano olio di lino, polvere di granito e piombo bianco, ma attualmente in questi frangenti si utilizza del silicone che è stato mascherato a polvere di granito.
Nel 1998 si installarono dispositivi di monitoraggio elettronici per tracciare il movimento nella topologia della scultura con una precisione di tre millimetri. Il sito fu registrato digitalmente nel 2009 utilizzando un metodo terrestre con scansione laser nell'ambito del progetto internazionale Scottish Ten, il quale fornì uno studio completo utile a facilitare la conservazione del sito. Tali dati sono stati resi pubblicamente accessibili online.
Un'indagine del 2016 dallaUnited States Geological Survey(USGS) rilevò concentrazioni insolitamente elevate dipercloratonelle acque superficiali e sotterranee dell'area.Un campione raccolto da un ruscello aveva una concentrazione massima dipercloratodi 54 microgrammi per litro, un numero circa 270 volte superiore a quella dei campioni prelevati da località al di fuori del sito.Il rapporto concludeva che la probabile causa della contaminazione erano gli spettacoli aerei di fuochi d'artificio avvenuti in occasione delGiorno dell'Indipendenzadal 1998 al 2009.Il National Park Service rese altresì pubblico un rapporto con riferimento al tema sottolineando come almeno 27 roghi intorno al Monte Rushmore nello stesso periodo (dal 1998 al 2009) fossero stati causati da spettacoli pirotecnici.
Uno studio sulle "cicatrici" dovute agli incendi presenti nei campioni di cortecce studiatedendrocronologicamenteindica che i roghi si verificano nelle foreste di ponderosa che circondano il monte Rushmore ogni 27 anni circa. Fortunatamente, quelli su vasta proporzione non rappresentano un evento comune. Non manca il ricorso nella pratica a incendi controllati, funzionali a ripulire il sottobosco e ad eliminare i rami secchi.Lo scarabeo del pino di montagna (Dendroctonus ponderosae) ha causato di recente una serie di infestazioni su larga scala nell'area protetta, nutrendosi delfloemadei pini contorti.
A causa della sua fama come monumento, il Monte Rushmore è stato raffigurato in più luoghi nella cultura popolare.
L'11 agosto 1952, l'ufficio postale degli Stati Uniti emise unfrancobollo commemorativoda 3 centesimi dedicato al monumento nazionale del monte Rushmore nel 25º anniversario della sua istituzione.Il 2 gennaio 1974 fu emesso anche un francobollo di posta aerea da 26 centesimi raffigurante il monumento con descrizione "Shrine of Democracy" (Tempio della Democrazia).
Nel 1991, la zecca degli Stati Uniti rilasciò un dollaro d'argento commemorativo per celebrare il 50º anniversario dalla nomina di monumento nazionale riconosciuto al Rushmore.Infine, anche lostate quarteremesso nel 2007 del Dakota del Sud raffigurava la scultura.