Campagna mongola contro i Jin

Lacampagna mongola contro i Jīn, nota anche comeguerra mongolo-jīn, fu combattuta tra il neonatoimpero mongoloe laDinastia Jīn(di etniaJurchen) che dominava sullaManciuriae sullaCina del Nord. La guerra iniziò nel1211, durò oltre 23 anni e terminò con il totale annichilimento dei Jīn da parte dei mongoli nel1234.
All'inizio delXIII secolo, Temujin del clanmongoloBorjigin, futuroGengis Khan, iniziò a consolidare il suo potere in nell'Altopiano della Mongolia, assoggettando o distruggendo le altre etnienomadidellasteppa eurasiatica. Nello stesso periodo, laCina propriamente dettaera divisa in tre stati dinastici separati: nelnord, ladinastia Jīndi etniaJurchencontrollava laManciuriae le terre cinesi a nord delfiume Huai; ladinastia Xia occidentaledi etniaTangutgovernava parti della Cina occidentale; ladinastia Songdi etniaHanregnava nel sud.La provincia sud-occidentale delYunnan, al confine con laBirmania, era infine sede d'un potentato autonomo sin dalX secolonoto comeRegno di Dali.
Gli Jurchen-Jīn, essi stessi anticamente uno dei popoli della steppa, riscuotevanotributida alcune delle tribùnomadiche vivevano nelle steppe mongole eincoraggiavano le rivalità tra di loro. Quando i Mongoli furono unificati daKabul Khan(r. 1130-1147), i Jīn incoraggiarono iTartaria distruggerli. I Mongoli riuscirono a cacciare i Jīn dal loro territorio ma i Tartari catturarono il successore di Kabul,Ambaghai, e lo consegnarono all'imperatore Wányán Liàng di Jīn (r. 1149-1161) che lo fece giustiziare nel1156: fu inchiodato a un asino di legno e poi infilzato con delle lance. Gli Jurchen condussero anche regolarispedizioni punitivecontro i nomadi mongoli, riducendoli in schiavitù o uccidendoli.
A partire dal regno dell'imperatore Zhangzong (r. 1190-1208), la dinastia Jīn aveva costruito una linea di difese strutturali lunga circa 300 chilometri lungo il suo confine settentrionale, talvolta chiamata "Grande Muraglia dei Jīn", per arginare la spinta delle popolazioni della steppa. Sin dalla loro ultima campagna contro i Tatari nel 1196 (durante la quale Temujin aveva paradossalmente combattuto al loro fianco), i Jīn avevano infatti compreso che la strategia del divide et impera non era più sufficiente ed iniziarono a prepararsi attivamente alla guerra con l'obiettivo di eliminare la minaccia nomade in un'unica campagna.
All'inizio del 1204, Temujin aveva sottomesso gli Ongud, una tribù mongola che aiutava la dinastia Jīn a proteggere il suo confine settentrionale. Gengis Khan strinse un'alleanza con gli Ongud sposando sua figlia del lorokhan. I mongoli controllavano l'area a nord deiMonti Yine iniziarono ad accumulare risorse in preparazione d'una campagna militare contro i Jīn. Inoltre, i mongoli avevano anche attivamente attirato e indotto alcuni Jurchen a disertare o ad arrendersi.
Nel1210, una delegazione Jīn arrivò alla corte di Temujin, ormaiKhagan(imperatore) di tutte le steppa con il nome di Gengis Khan (r. 1206–27), per proclamare l'ascensione diWányán Yǒngjì(imperatore Xingsheng di Jīn r. 1208-1213) al trono e chiese la sottomissione dei mongoli come statovassallo. Poiché gli Jurchen avevano sconfitto i nomadi della steppa e s'erano alleati con iKereitie i Tatari, rivendicavano la sovranità su tutte le tribù della steppa. Alcuni cortigiani Jīn avevano però disertato ai mongoli ed esortarono Gengis Khan ad attaccare gli Jurchen ma lui, temendo una trappola, inizialmente rifiutò. Dopo aver ricevuto l'ordine di dimostrare la sua sottomissione ai Jīn, secondo quanto riferito Gengis Khan si voltò a sud e sputò per terra, poi montò a cavallo e cavalcò verso nord, lasciando l'inviato esterrefatto nella polvere. La sua sfida equivaleva ad una dichiarazione di guerra tra Mongoli e Jurchen.
Quando Gengis Khan tornò al fiumeHėrlėn, all'inizio del 1211, convocò un grandekuriltai, il concilio politico dell'aristocrazia mongola, e, mentre il raduno s'organizzava, si ritirò a pregare su una montagna vicina: levati cappello e cintura, s'inchinò al dio del Cielo Eterno,Tengri, e raccontò le generazioni di rancori che il suo popolo nutriva contro gli Jurchen, descrivendo dettagliatamente la tortura e l'assassinio dei suoi antenati e spiegando che non aveva cercato la guerra contro gli Jurchen. All'alba del quarto giorno, Gengis Khan raggiunse ilkuriltaicon il verdetto: «L'Eterno Cielo Blu ci ha promesso vittoria e vendetta.»
Quando l'imperatore Jīn ricevette la notizia, s'arrabbiò così tanto che giustiziò l'ambasciatore mongolo ed inviò a Gengis Khan il messaggio «Il nostro impero è come il mare; il tuo non è che una manciata di sabbia. Come possiamo temerti?»
Nel marzo 1211, i mongoli radunarono 100.000 uomini per una campagna contro gli Jurchen, lasciando solo una forza di 2.000 uomini a guardia della Mongolia: ben oltre il 90% delle forze mongole era stato mobilitato per la campagna.
Già al tempo dellaCampagna mongola contro gli Xia occidentali, nel biennio 1207-1209, Gengis Khan aveva ordinato incursioni in territorio Jīn.Quando i mongoli invasero il territorio di Jīn nel 1211, Ala 'Qush, il capo degli Ongut, sostenne Gengis Khan e gli mostrò una strada sicura per il cuore della dinastia Jīn. Il primo scontro significativo tra l'Impero mongolo e gli Jurchen fu labattaglia di Yehulingin un passo di montagna aZhangjiakou. Wanyan Jiujin, il generale Jīn, commise un errore tattico non attaccando i mongoli alla prima occasione, preferendo inviare un messaggero, il KitaiShimo Ming'an, che lo tradì informando ilKhagandell'esatta posizione delle truppe nemiche di là dal passo. Nello scontro, i mongoli massacrarono migliaia di Jurchen.
Mentre Gengis Khan si dirigeva verso sud, il suo generaleJebeviaggiò ancora più a est inManciuriae conquistò Mukden (l'odiernaShenyang). Il khan deiKitai, Liu-ke, aveva dichiarato la sua fedeltà a Gengis nel 1212 e aveva conquistato la Manciuria dai Jīn.
Quando l'esercito mongolo assediò la capitale centrale di Jin,Zhongdu(occupante gli attuali distretti diXichengeFengtaidiPechino), nel 1213, Li Ying, Li Xiong e alcuni altri generali Jīn riunirono una milizia di oltre 10.000 uomini che inflissero diverse sconfitte ai mongoli. I Mongoli sconfissero gli eserciti Jin, ognuno dei quali contava centinaia di migliaia, e sfondarono ilPasso Juyonge il Passo Zijing nel novembre 1213.Dal 1213 fino all'inizio del 1214, i mongoli saccheggiarono l'intera pianura della Cina settentrionale. Nel 1214 Gengis Khan circondò la corte del Khan d'Oro a Zhongdu.Il generale JurchenHeshilie Zhizhongaveva assassinato l'imperatore Wanyan Yongji e aveva intronizzato il nipote di Wanyan Yongji come imperatore Xuanzong. Quando i mongoliassediarono Zhongdu, il governo Jīn accettò temporaneamente di diventare uno stato tributario dell'Impero mongolo, presentando persino una principessa Jurchen, Qiguo, figlia di Wanyan Yongji, a Gengis Khan che la prese come concubina.Ritiratisi i mongoli nel 1214, placati da un pesante tributo degli Jurchen, Li Ying volle tendere loro un'imboscata lungo la strada con le sue forze, gonfiatesi fino a diverse decine di migliaia. L'imperatore Xuanzong aveva però paura di offendere di nuovo i mongoli, quindi fermò Li Ying, dopodiché Xuanzong e il generale Zhuhu Gaoqi decisero quindi di spostare la capitale da Zhongdu a Bianjing (attualeKaifeng, nelHenan), nonostante le obiezioni di molti cortigiani tra cui Li Ying. Da quel momento in poi, i Jīn furono rigorosamente sulla difensiva.
Dopo lo spostamento della capitale Jīn a Kaifeng, ilcancelliereJīnWanyan Chenghuie il generaleMoran Jinzhongfurono lasciati a guardia di Zhongdu. A questo punto, uno degli eserciti Jīn disertò ai mongoli e lanciò un attacco a Zhongdu da sud, conquistandoil ponte Lugou. Gengis Khan inviò quindi le sue truppe ad attaccare nuovamente Zhongdu, guidate dai generali KitaiShimo Ming'an,Yelü AhaieYelü Tuhua. Il secondo in comando di Moran Jinzhong, Pucha Qijin, si arrese ai mongoli con tutte le su truppe, gettando la capitale nel caos. L'imperatore Xuanzong inviò rinforzi a nord: Yongxi alla guida delle truppe da Zhending e Zhongshan (numeri non forniti), e Wugulun Qingshou alla guida di 18.000 guardie imperiali, 11.000 fanti e cavalleria dalla rotta sud-occidentale e 10.000 soldati dallaprovincia di Hebei, con Li Ying al comando del treno di rifornimento. Zhongdu cadde in mano ai mongoli il 1º giugno 1215. Quindi hanno sistematicamente sradicato ogni resistenza nelle province diShanxi, Hebei eShandongdal 1217 al 1223. Gengis Khan, tuttavia, dovette rivolgere la sua attenzione alle campagne in corso inAsia centralee inPersianel 1219, distogliendola dagli Jurchen.
Nel1223, il generale mongoloMukhalicolpì gli Jurchen nelloShaanxi, attaccandoChang'an, mentre Gengis Khan stavaattaccando la Corasmia. La guarnigione di Chang'an, 200.000 uomini sotto Wanyan Heda, era troppo forte e Mukhali dovette rivolgersi all'assedio dellaContea di Feng (Shaanxi)con 100.000 uomini. L'assedio si trascinò per mesi e i mongoli furono vessati dalle milizie locali, mentre stavano per arrivare i rinforzi Jīn. Mukhali morì di malattia e i suoi uomini si ritirarono. Durante le operazioni, le truppeXia occidentaliche sostenevano i mongoli s'arresero ai Jīn e tornarono a casa, incorrendo nell'ira di Gengis Khan. Nelle guerre contro i mongoli, quindi, gli Jurchen facevano molto affidamento su sudditi o alleati come gliuiguri, iTangut-Xia e i Kitai per rifornire la cavalleria.
QuandoÖgedei Khansuccedette al padre, rifiutò le profferte di pace dei Jīn e gli Jurchen contraccambiarono uccidendo gli inviati mongoli.
Gli eserciti Jīn sotto l'imperatore Aizong fermarono con successo diverse offensive mongole, con importanti vittorie nellabattaglia di Dachangyuan(1229), nellabattaglia di Weizhou(1230) e nellabattaglia di Daohuigu(1231).
Il comandante delKheshig, Doqolqu, fu inviato a tentare un attacco frontale alPasso di TongmaWanyan Hedalo sconfisse e costrinse le guardie mongole, al comando diSubedei, a ritirarsi nel 1230. Nel 1231, i mongoli tornarono all'attacco e conquistarono Fengxiang. La guarnigione Jīn aChang'anfu presa dal panico e abbandonò la città, ritirandosi nellaprovincia di Henancon tutta la popolazione della città. Un mese dopo, i mongoli pianificarono un attacco su tre fronti per convergere suKaifengda nord, est e ovest. La forza occidentale sottoToluisarebbe partita da Fengxiang, traversando il Passo di Tong per entrare nelle terre dei Song presso ilfiume Han(vicino aXiangyang) e raggiungere così Kaifeng da sud per cogliere di sorpresa gli Jurchen.
Wanyan Heda venne a conoscenza del piano e condusse 200.000 uomini a intercettare Tolui. A Dengzhou, tese un'imboscata in una valle con diverse decine di migliaia di cavalieri nascosti dietro la cresta di entrambe le montagne, ma le spie di Tolui lo allertarono e ilnoyanmantenne la sua forza principale con il treno di rifornimenti, inviando solo una piccola forza di cavalleria leggera a costeggiare la valle e attaccare le truppe Jīn alle spalle. Wanyan Heda comprese che il suo piano era stato sventato e preparò le sue truppe per l'assalto mongolo.Al Monte Yu, a sud-ovest di Dengzhou, i due eserciti si scontrarono in una battaglia campale. L'esercito Jīn aveva un vantaggio numerico e combatté ferocemente. I mongoli si ritirarono quindi dal monte Yu di circa 30lǐe Tolui cambiò strategia: lasciando una parte delle sue forze per tenere occupata Wanyan Heda, ne inviò la maggior parte a nord, in direzione di Kaifeng, dispersa in piccoli contingenti per evitare di allertare il generale nemico. Sulla strada da Dengzhou a Kaifeng, i mongoli occuparono facilmente una contea dopo l'altra e bruciarono tutti i rifornimenti catturati in modo da interrompere le linee di rifornimento Jīn. Wanyan Heda fu costretto a ritirarsi e si imbatté nei mongoli a Sanfengshan ("Collina delle tre punte"), presso Junzhou. Le truppe Jīn sul Fiume Giallo furono dirottate a sud per affrontare l'attacco di Tolui e le forze mongole del nord sotto Ögedei Khan colsero quest'opportunità per attraversare il fiume ghiacciato e unirsi a Tolui. La forza gengiscanide complessiva raggiunse così i 50.000 effettivi. Nel febbraio del 1232, truppe mongole cominciarono ad ammassarsi nei dintorni di Kaifeng, la capitale dell'imperatore Aizong.
Nel 1233, l'imperatore Aizong inviò diplomatici a implorare i Song per dei rifornimenti. Gli inviati Jīn riferirono ai Song che i Mongoli avrebbero presto invaso anche i loro territori, una volta sconfitti gli Jurchen - una previsione che in seguito si sarebbe rivelata vera - ma i Song ignorarono l'avvertimento e respinsero la richiesta, preferendo allearsi con i Mongoli contro i Jīn. I Song rifornirono le truppe mongole in cambio della promessa di partecipare alla spartizione del territorio Jīn, in special modo del Henan.
L'esercito di Wanyan Heda aveva ancora più di 100.000 uomini dopo la battaglia sul Monte Yu, e i mongoli adottarono una strategia per esaurire il nemico. Le truppe Jīn ebbero poco riposo da Dengzhou e non hanno mangiato per tre giorni a causa dell'interruzione delle loro linee di rifornimento. Il loro morale stava precipitando ei loro comandanti stavano perdendo fiducia. Quando raggiunsero Sanfengshan, scoppiò una tempesta di neve, e faceva così freddo che i volti delle truppe Jīn diventarono bianchi come cadaveri, e riuscivano a malapena a marciare. Invece di attaccarli quando erano disperati e con le spalle al muro, i mongoli lasciarono loro una via di fuga, poi tesero loro un'imboscata durante la ritirata, quando la disciplina nemica s'era allentata. L'esercito Jīn crollò senza combattere e i mongoli inseguirono senza sosta le truppe nemiche in fuga. Wanyan Heda fu ucciso come la maggior parte dei suoi comandanti. Dopo la battaglia di Sanfengshan, le truppe mongole presero la città di Yuzhou. Kaifeng era ormai condannata: l'imperatore Aizong abbandonò presto la città, ormai sotto assedio, e si portò nella provincia diHebei, nel vano tentativo di ristabilire lì la dinastia. Migliaia di persone opposero un'ostinata resistenza ai Mongoli, al comando di Subedei, il più ardito di tutti i loro comandanti. L'imperatore Aizong fu spinto di nuovo a sud e, essendo ormai caduta Kaifeng, stabilì la sua nuova capitale a Caizhou (l'attualecontea di Runan, nelHenan). Subedei desiderava massacrare l'intera popolazione di Kaifeng ma Yelü Chucai fu più umano e, sotto il suo consiglio, Ögedei Khan rifiutò la crudele proposta.
Gli Jurchen usarono lalancia da fuococontro i mongoli durante la difesa di Kaifeng nel 1232. I mongoli adottarono quest'arma nelle successive conquiste.
Nel 1233, dopo che l'imperatore Aizong aveva abbandonato Kaifeng e non era riuscito a formare un nuovo esercito per se stesso nel Hebei, tornò nel Henan e stabilì la sua base a Guide (l'odiernaAnyang). Gli eserciti di Jīn sparsi iniziarono a radunarsi a Guide dalla regione circostante e dall'Hebei e le provviste della città s'esaurirono rapidamente. Così l'imperatore Aizong rimase con solo 450 truppe cinesi Han sotto il comando diPucha Guannue 280 uomini sottoMa Yonga guardia della città, e disperse il resto delle truppe per cercare cibo a Su (nellaprovincia di Anhui), Xu (l'attualeXuzhou,provincia di Jiangsu) e Chen (l'attualeContea di Huaiyang, nel Henan).
Pucha Guannu guidò allora un colpo di stato con le sue truppe, uccidendo Ma Yong e più di altri 300 cortigiani e 3.000 tra ufficiali, guardie di palazzo e civili che rifiutarono di collaborare con lui. Fece dell'imperatore Aizong un sovrano fantoccio e divenne il vero padrone della corte imperiale di Jīn. A questo punto i mongoli erano arrivati fuori da Guide e si preparavano all'assedio. Il generale mongolo Sajisibuhua s'era accampato a nord della città, sulla riva di un fiume. Guannu condusse di notte le sue 450 truppe su barche dalla porta meridionale, armate di lance da fuoco. Remarono lungo il fiume lungo il lato orientale della città, raggiungendo l'accampamento mongolo la mattina presto. L'imperatore Aizong assistette alla battaglia dalla porta settentrionale della città, con la barca imperiale pronta per la fuga a Xuzhou in caso di sconfitta delle truppe Jīn.
Le truppe Jīn assalirono l'accampamento mongolo da due direzioni, usando le loro lance da fuoco per gettare nel panico il nemico. Più di 3.500 mongoli annegarono nel fiume mentre cercavano di fuggire e le palizzate mongole furono tutte rase al suolo. Anche Sajisibuhua fu ucciso nella battaglia. Pucha Guannu aveva ottenuto una notevole vittoria e fu promosso da Aizong. Ma Guide non era difendibile a lungo termine e gli altri cortigiani esortarono l'imperatore a trasferirsi a Caizhou che aveva mura più forti, più provviste e truppe. Pucha Guannu s'oppose alla mossa, temendo che la sua base di potere sarebbe stata indebolita e sostenendo che i vantaggi di Caizhou erano stati sopravvalutati.
Il generale cinese Han Shi Tianze guidò le truppe per inseguire l'imperatore Aizong mentre si ritirava e distrusse un esercito Jin di 80.000 uomini guidato da Wanyan Chengyi (完顏承裔) a Pucheng (蒲城).
Tre mesi dopo, l'imperatore Aizong usò un complotto per assassinare Guannu e poi iniziò rapidamente i preparativi per trasferirsi a Caizhou. Quando gli giunsero nuovi rapporti secondo cui Caizhou era ancora troppo debole in difese, truppe e rifornimenti, era già in viaggio. Il destino della dinastia Jīn fu quindi segnato per sempre, nonostante la precedente vittoria contro grandi avversità a Guide.
Ladinastia Song meridionale, desiderando dare alla dinastia Jin ilcolpo di grazia, dichiarò guerra agli Jurchen e mise in campo un grande esercito. Il resto dell'esercito Jīn si rifugiò aCaizhou, dove fu assediato dai mongoli da un lato e dai Song dall'altro. Spinti all'angolo, gli Jurchen combatterono con il coraggio della disperazione e resistettero a lungo agli sforzi combinati dei nemici. Alla fine, Aizong vide che la lotta non poteva essere prolungata e si preparò a porre fine alla sua vita. Quando il nemico fece breccia nelle mura della città, l'imperatore si suicidò dopo aver passato il trono al suo generale Wanyan Chenglin . Wanyan Chenglin, storicamente noto come Imperatore Mo, regnò per meno di un giorno prima di essere ucciso in battaglia. Così la dinastia Jin terminò il 9 febbraio 1234.
James Waterson ha messo in guardia dall'attribuire semplicisticamente il calo demografico della Cina settentrionale in questo periodo al massacro operato dai Mongoli poiché gran parte della popolazione potrebbe essersi trasferita nella Cina meridionale sulla scia dei Song o essere morta di malattie e carestia poiché le infrastrutture agricole e urbane della città erano state distrutte.I mongoli usavano infatti risparmiare le città dal massacro e dal saccheggio in caso di resa, come fatto a Kaifeng, durante la campagna contro i Jin, ceduta a Subedei da Xu Li,o Yangzhou, ceduta a Bayan dal secondo in comando di Li Tingzhi dopo che Li Tingzhi fu giustiziato dai Song,e Hangzhou, risparmiata dal saccheggio quando si arrese a Kublai Khan.I soldati cinesi Han eKitaidisertarono in massa a favore di Gengis Khan quando avvio la campagna contro gliJurchenJin.Le città che si arresero furono sempre risparmiate dal saccheggio e dal massacro da Kublai Khan.I Kitai lasciarono con riluttanza la loro patria in Manciuria quando i Jin trasferirono la loro capitale principale da Pechino a Kaifeng, nel sud, e disertarono quindi ai mongoli.
Molticinesi Han, oltre ai Kitai, disertarono ai mongoli per combattere contro la dinastia Jin. Due leader cinesi Han, Shi Tianze eLiu Heima(劉黑馬),e il KhitanXiao Zhala(蕭札剌) disertarono e comandarono i tre tumen dell'esercito mongolo.Liu Heima e Shi Tianze servirono il successore di Gengis Khan,Ögedei Khan.Liu Heima e Shi Tianxiang guidarono gli eserciti contro lo Xia occidentale per conto dei mongoli.C'erano quattro tumen Han e tre tumen Khitan, con ogni tumen composto da 10.000 truppe. I tre generali KhitanShimo Beidi'er(石抹孛迭兒),Tabuyir(塔不已兒) eXiao Zhongxi(蕭重喜; figlio di Xiao Zhala) comandavano i tre tumen Khitan e i quattro generali HanZhang Rou(張柔),Yan Shi(嚴實), Shi Tianze e Liu Heima comandavano i quattro Han tumen sotto Ögedei Khan.Shi Tianze, Zhang Rou, Yan Shi e altri cinesi Han che prestarono servizio nella dinastia Jin e disertarono ai mongoli aiutarono a costruire la struttura per l'amministrazione del nuovo stato mongolo.
I mongoli apprezzavano medici, artigiani e religiosi e ordinarono che fossero risparmiati dalla morte e portati da loro quando le città furono prese nel nord della Cina.
I nobili cinesi Han mantennero i loro titoli di Duchi Yansheng e Maestri Celestiali già riconosciuti dalle precedenti dinastie imperiali cinesi.