Helianthus annuus

Helianthus annuus, también llamado comúnmentegirasol,mirasol,maravilla,maíz de teja,acahual​ (delnáhuatlatl, 'agua', ycahualli, 'dejado', abandonado') es unaplanta herbáceaanual de la familia de lasasteráceasoriginaria deCentroyNorteaméricay cultivada como alimenticia,oleaginosayornamentalen todo el mundo.
Los girasoles son plantas anuales (como lo indica su nombre específico latín:annuus) que pueden medir tres metros de alto. Lostallosson generalmente erectos e hispidos. La mayoría de las hojas soncaulinares, alternas, pecioladas, con base cordiforme y bordes aserrados. La cara inferior es usualmente más o menos hispida, a veces glandulosa y la superiorglabra. Elinvolucroes hemiesférico o anchado y mide 15-40 mm y hasta más de 20 cm. Lasbrácteasinvolúcrales llamadasfiliarosse encuentran en número de 20-30, y hasta más de 100, ovaladas a lanceoladas —brutalmente estrechadas en el ápice— nerviadas longitudinalmente, con el borde generalmente hispido o hirsuto, al igual que sus caras exteriores, raramente son glabras.Receptáculocon escamas centimétricas tridentadas, con el diente mediano más grande y la punta hirsuta. Laslígulas, en número de 15-30, y hasta 100, de color amarillo a anaranjado hasta rojas, miden 2,5-5 cm; losflósculos, de 150 hasta 1000, del mismo color con losestambrespardos-rojizos. Los frutos sonaqueniosovalados, algo truncados en la base, de 3-15 mm de largo,glabroso casi, estriados por finísimos surcos verticales, de color oscuro, generalmente casi negras —aunque pueden ser también blanquecinas, rojizas, de color miel o bien moteados o con bandas longitudinales más claras—. Elvilanoconsiste en dos escamas lanceoladas de 2-3,5 mm acompañadas, o no, de hasta cuatro escamitas obtusas de 0,5-1 mm, todas tempranamente caedizas,​ (como lo indica su nombre específico latín:annuus).
Un error común es creer que las cabezas de los girasoles en flor siguen al Sol a través del cielo. Aunque los botones florales inmaduros muestran este comportamiento, los capítulos maduros apuntan en una dirección fija (y típicamente hacia el este) a lo largo del día.​​ Esta antigua idea errónea fue rebatida en 1597 por el botánico inglés John Gerard, que cultivaba girasoles en su famoso jardín: "La alineación uniforme de las cabezas de los girasoles en un campo puede dar a algunas personas la falsa impresión de que las flores siguen al Sol".​
Esta alineación es el resultado del heliotropismo en una fase temprana del desarrollo, la fase de flor joven, antes de la madurez completa de las cabezas de las flores (antesis).​ Los girasoles jóvenes se orientan en la dirección del Sol. Al amanecer, la cabeza de la flor mira hacia el este y se desplaza hacia el oeste a lo largo del día. Cuando los girasoles alcanzan la plena madurez, dejan de seguir al sol y se orientan continuamente hacia el este. Las flores jóvenes se reorientan durante la noche hacia el este en previsión de la mañana. Su movimiento heliotrópico es un ritmo circadiano, sincronizado por el sol, que continúa si el sol desaparece en días nublados o si las plantas se trasladan a una luz constante.​ Son capaces de regular su ritmo circadiano en respuesta a la luz azul emitida por una fuente de luz.​ Si una planta de girasol en la fase de capullo se gira 180°, el capullo se apartará del sol durante unos días, ya que la resincronización con el sol lleva su tiempo.​
Cuando el crecimiento del tallo floral se detiene y la flor está madura, el heliotropismo también se detiene y la flor se orienta hacia el este a partir de ese momento. Esta orientación hacia el este permite un calentamiento rápido por la mañana y, como resultado, un aumento de las visitas de los polinizadores.​ Los girasoles no tienen un pulvino debajo de su inflorescencia. Un pulvinus es un segmento flexible en los tallos de las hojas (pecíolo) de algunas especies de plantas y funciona como una "articulación". Efectúa el movimiento de la hoja debido a cambios reversibles en la presión de turgencia, que se produce sin crecimiento. El cierre de las hojas de las plantas sensibles es un buen ejemplo de movimiento reversible de las hojas a través de los pulvínulos.
El girasol es nativo deAmérica, más precisamente deNorteaméricao deCentroamérica.​ Existen registros de su domesticación alrededor del 2600 a. C enMéxico. Su cultivo se remonta al año 1000 a. C.​ En muchas culturas originarias americanas, el girasol fue utilizado como la representación de la deidad solar, principalmente losaztecasyotomíesen México, y losincas,chancas,huancasychachapoyasen elPerú.
Francisco Pizarrolo encontró enTahuantinsuyo, donde losnativosveneraban una imagen de girasol.
Los españoles llevaron figuras de oro de la flor, así como semillas, aEuropaa comienzos del sigloXVI,​​ desde allí se extendió a prácticamente todo el mundo,​ donde hoy es cultivado intensivamente con fines alimenticios y ornamentales.
Hay distintos tipos de girasoles: oleaginosos, de confitura o confitería, de alto contenido de ácido oleico y ornamentales.
El girasol contiene hasta un 58 % de aceite en su fruto, aceite usado para cocinar, y en la producción debiodiésel. Elaceite de girasolvirgen —obtenido del prensado de las pipas—, aunque no posee las cualidades delaceite de oliva, sí posee una cantidad cuatro veces mayor devitamina Enatural que este.El "orujo" que queda después de la extracción del aceite se utiliza como alimento para elganado.Los tallos contienen una fibra que puede ser usada en la elaboración delpapel, y las hojas pueden servir también de alimento para elganado.
EnSonorase usa en diversas enfermedades comopleuresía,resfriado,catarro, para las llagas, heridas, trastornos nerviosos, dolor de cabeza, y en elestado de Veracruzse indica para las reumas.
En la mayoría de los casos se recomienda emplear el tallo. Sin embargo, para aliviar las reumas se aconseja hacer una maceración en alcohol de las semillas y con esto friccionar las partes afectadas.
ElCódice Florentino, en el sigloXVIrelata: se usa para el dolor de ojos, el calor interior (fiebre), para la digestión y purifica los intestinos.
En el sigloXX,Maximino Martínezrefiere los usos siguientes:afrodisíaco, anticatarral yantipalúdico.​
Los frutos del girasol —llamados también pipas osemillas de girasol(aunque en realidad la semilla con cáscara es el fruto en sí)​— suelen ser consumidos tras ser tostado y, en ocasiones, un salado; se consideran muy saludables, ya que, al igual que elaceite de girasol, son ricos enalfa-tocoferol(vitamina E natural) y minerales.
Fuente​
La época de siembra para el cultivo de secano varía según lalatitud, pero dura aproximadamente un mes a contar del inicio del verano. La siembra se debe efectuar en hileras separadas a 0,70 m, con una densidad de siembra de cuatro plantas por metro lineal.
Es un cultivo poco exigente en el tipo de suelo, aunque prefiere los arcillo-arenosos y ricos en materia orgánica, pero es esencial que el suelo tenga un buen drenaje y la capa freática se encuentre a poca profundidad.
La germinación de las semillas de girasol depende de la temperatura y de lahumedad del suelo, siendo la temperatura media de 5 °C durante 24 horas.
La profundidad de siembra se realiza en función de la temperatura, humedad y tipo de suelo.
Las plantas que proceden de siembras superficiales germinan y florecen antes que las procedentes de siembras profundas.
Algunas variedades desarrolladas recientemente tienen cabezas decaídas. Estas variedades son menos atractivas para losjardinerosque crían las flores como ornamento, pero atractivas para los granjeros, porque pueden reducir los daños producidos por los pájaros y las pérdidas por enfermedades vegetales.
Helianthus annuusfue descrita porCarlos Linneoy publicado enSpecies Plantarum2: 904-905. 1753.​
Castellano: copa de Júpiter (4), corona de rey, corona real (4), flor de sol, flor del sol (3), giganta, gigantea, girasol (30), girasoles, heliantemo, mirasol (9), mirasol común, mirasoles, pipa, rosa de Hiericó, rosa de Jericó, sol de las Indias (3), tornasol (7), trompeta de amor, yerba del sol. También en Filipinas las llamanmirasol. Las cifras entre paréntesis indican la frecuencia del vocablo enEspaña.​
En el sur deMéxicose llama chimalatl.​
H. Vogel ha propuesto un modelo para el patrón de distribución de las flores (y semillas) en el capítulo de girasol. Este modelo se expresa encoordenadas polares,
donde θ es el ángulo,res el radio o distancia desde el centro ynes el número índice de la flor yces una constante. Es una forma deespiral de Fermat. El ángulo de 137.5° se relaciona con laproporción áureay provee la forma más eficiente de empaquetamiento de las flores. Este modelo ha sido utilizado para realizar representaciones gráficas de los capítulos de girasol por computadora.​