Madama

Madamaest un fort militaire situé dans larégion d'Agadezau nord duNiger, non loin de la frontière avec laLibye.
Madama est situé au nord duNiger(au nord duplateau du Djadoet au sud duplateau du Manguéni), comportant un fortin bâti à partir de 1930-1931, un aérodrome ainsi qu'un point d'eau connu initialement sous le nom d'Er Roui.
Il est situé à 200 kilomètres au sud-est de lapasse de Salvador, et à 100 kilomètres de la piste de Kourou-Arkenneet de la frontière de laLibye. Madama est situé à 340 kilomètres au nord deDirkou.
Son positionnement géographique en fait un lieu stratégique du fait des divers trafics qui prolifèrent dans la région, notamment de cigarettes, de whiskyet de drogue. Il sert de poste frontière pour le contrôle des déplacements entre leNigeret laLibye. La région est une zone de passage traditionnelle pour les migrants rejoignant la Libye et l'Europe, en provenance d'Agadezet Dirkou, malgré les risques de décès par déshydratation en cas de panne.
À Madama règne unclimat désertique chaud(Classification de KöppenBWh) typique de la zone saharienne hyper-aride, c'est-à-dire du cœur duSahara. Le climat y est caractérisé par l'absence absolue de précipitations, l'insolation ininterrompue et de très hautes températures toute l'année, ce qui contribue à une aridité extrême. Il pleut probablement une fois tous les cinq ans dans la région, et la pluviométrie moyenne doit être à peine de0 à 2 millimètresmais cela peut varier considérablement d'année en année. Le soleil brille en continu et la température peut facilement dépasser les50°Cà l'ombre pendant plusieurs mois dans cette immensité désertiqueet descendre en dessous de0°C, la nuit en hiver.
Le fort de Madama fait partie desfortifications créées en Afriquepar la France durant la période coloniale ; sa construction répond alors à un souci de contrôle du trafic caravanier transsaharien, de contrôle des populationsToubouet à une volonté de borner et défendre les confins du nord de lacolonie du Nigerface aux risques d'expansion italienne depuis la Libye.
Le16 septembre 1930, les lieutenants Feyler et Vandenbroucke avec leurstirailleursetgoumierscommencent les travaux de reconnaissance et de balisage. La construction est réalisée avec des matériaux locaux, essentiellement dupiséde couleur rouge, d'où le nom de Madama : mada signifiant « rouge » en langueTéda. Il est inauguré le4 octobre 1930, évacué partiellement enfévrier 1931, puis réoccupé.
Poste isolé au milieu du Sahara, il doit être ravitaillé en nourriture. Il arrive aux premiers occupants de souffrir descorbutet debéribéri, faute de fruits et légumes frais.
L'essentiel de la construction du corps principal du fortin est réalisée à partir de septembre 1931 sous les ordres du lieutenant Henri Séré de Rivières (1906-1997). Des travaux de fortification additionnels sont réalisés peu avant laSeconde Guerre mondialeavec la construction de deux casemates reliées au fortin par des couloirs souterrains.
L'armée française y maintient une présence jusque dans les années 1960.
Le fortin est entouré de barbelés et disposait auparavant d'unchamp de minesantipersonnel, identifiées depuis 2011 sur une superficie d'au moins 2 400 mètres carrés. Le Niger, signataire de laConvention d'Ottawasur l’interdiction des mines antipersonnel, doit les détruire avant le31 décembre 2015.
L'armée du Nigery entretient une garnison d'une centaine d'hommes, dépendant du24Bataillon Interarmées deDirkou.
Enjanvier 1997et enseptembre 1998, des combats ont lieu à quelques kilomètres de Madama, entrainant plusieurs décès.
Le10 octobre 2014, des combats au sud-ouest de Madama opposent l'armée française et un convoi logistique d'AQMIou d'Al-Mourabitoune, près deTchibarakaten, en provenance du sud-libyen et à destination du nord duMali.
Le23 octobre 2014, dans le cadre de l'opération Barkhane, l'armée française annonce y créer unebase opérationnelle avancéetemporaire, à environ un kilomètre du fortin. Un puits doit être creusé. Différentes unités du génie sont chargées de la réhabilitation de la piste d’aviation, longue de 1 800 mètres, et de l'édification de la base :25RGA,17RGP,19RGet31RG. La fin des travaux est prévue pour le printemps 2015, puis reportée au1juillet 2015.
Une cinquantaine de militaires du3RPIMay sont initialement affectés, dans le cadre du Groupement Tactique Désert Est (GTD-Est) « BRUNO ». L'effectif total est d'environ 200 à 250 au1janvier 2015, incluant 120 parachutistes du3RPIMa, des soutiens du1RHP(cavalerie), du35RAP(artillerie), une antenne chirurgicale (ACAn6) des éléments du516RT(train) et les différentes unités du Génie.
Le fort de Madama sert de poste de commandement tripartite (français, nigérien et tchadien) pour l'opération Mangouste, une opération de contrôle de zone qui se déroule du 20 au27 décembre 2014dans le nord du Niger et du Tchad et permet la saisie d'armes, de munitions et de deux tonnes de drogue ainsi que l'interpellation de trafiquants de drogue et d'orpailleurs.
Débutfévrier 2015, le2REP— constituant l'ossature du GTD Est « ALTOR » — prend la succession du3RPIMa dans la conduite des opérations, notamment à Madama ; les opérations de montée en puissance de la base avancée de Madama se poursuivent. Deux opérations aéroportées (opérations Kounama 2et Koumana 3) sont réalisées dans la zone de la passe de Salvador, avec largage de parachutistes de nuit.
Débutjuin 2015, le8RPIMa— constituant l'ossature du GTD Est « Chimère » — prend la suite du2REP. Une opération aéroportée similaire (Koumana 4) est réalisée du20 juilletau1août dans la passe de Salvador par le8RPIMaet le35RAP, appuyés au sol par des éléments du3e régiment de hussards.
Débutjuillet 2019, la base avancée est« mise en sommeil »par l’armée française. La garnison nigérienne restant sur place.