Mûrier blanc

Morus alba
LeMûrier blanc(Morus alba),Mûrier commun, est uneespècedeMûriers, desarbres fruitiersde lafamilledesMoracées. Originaire deChine, le Mûrier blanc fut largement cultivé pour sesfeuilles, aliment exclusif duver à soie.
Le Mûrier blanc est cultivé depuis l'Antiquité de la Chine au Proche-Orient, son expansion dans lebassin méditerranéenvers leVIIIsiècle est liée lasériciculture.
Quelques plants de ce mûrier sont transportés en France sousCharles VII, sa culture débute sousCharles IXmais se développe surtout sous l'impulsion d'Henri IVavecOlivier de Serresqui introduit en1601le premier sujet aujardin des Tuilerieset assure en avoir planté 15 000 à 20 000 pieds à l'extrémité de ce jardin.
Il a ensuite été largement diffusé dans toutes les régions subtropicales et tempérées du monde.
Le Mûrier blanc est unarbremonoïquepouvant atteindre  30 mètres de haut. Il doit plus son nom à la couleur de ses bourgeons qu'à la couleur de ses fruits. Comme toutes lesmoracées, le mûrier blanc produit dulatex.
Sesfeuillescaduques, alternes, le plus souvent de forme ovale acuminée mesurent  5 à 12cmet peuvent avoir des formes assez distinctes même si elles proviennent du même arbre. Leurpétioleestcanneléet muni destipules. Elles sont glabres sur les deux faces, vert clair et irrégulièrement dentées sur les bords.
Lesfleursmâles sont réunies enchatonscylindriques, les femelles en chatons subsphériques; une fois fécondés, ces derniers se transforment en groupe de fruits blancs, roses ou violets, appelésmûres.
Ses fruits ensyncarpesucrés, comestibles, peuvent être de différentes couleurs.
Bien que certaines sources indiquent que le Mûrier blanc produit des fruits blancs et leMûrier noirdes fruits noirs, c'est faux. Le Mûrier noir porte toujours des fruits violet foncé ou noirs. Par contre, selon les variétés, le mûrier blanc porte des fruits blancs, rosés, violets ou noirs.
Il pousse vite dans ses premières années puis a une croissance plutôt lente.
Le mûrier aime le soleil mais est rustique jusqu'enzone USDA4. Il supporte lasécheresseet leventmais pas les expositions maritimes.
Il supporte la taille.
À la différence des Mûriers rouges et noirs, le mûrier blanc se multiplie bien parbouturagesur bois tendre.
Ses racines à la fois pivotantes et traçantes sont fragiles et il apprécie peu la transplantation.
Une expérimentation de la chambre d'agriculture de l'Ariègeconsiste à le mener comme une plante prairiale, en très courte rotation (2 pâturages par an), concrétisant des hypothèses émises par de nombreux agriculteurs et agronomes.
Cependant, la mûre blanche est aussi largement cultivée dans de nombreuses régions du monde. Par exemple en Amérique du Nord : les États-Unis, Canada, en Amérique latine : Mexique, en Amérique du Sud : Argentine, en Océanie : Australie, en Europe : Kirghizistan, Turquie, en Asie : Iran, Japon, Corée, en Afrique ainsi que de nombreux autres pays.
Température
Le mûrier blanc peut s’adapter à une variété de changements de températures. D’une part, il peut pousser dans unclimat subtropicalqui est humide ou encore à de basses températures. D’autre part, lapluviométrieidéale pour sa croissance est de 1 à 1,5m, alors qu’elle peut endurer une grande variation des précipitations annuelles. Le climat idéal pour cet arbre est eury-méditerranéennes, méditerranéo-atlantiques, c’est-à-dire que la température moyenne est T≈13°C. De plus, la continentalité de celui-ci est subocéanique avec une amplitude thermique de AT≈19°C.
Morus alba est un arbre qui apprécie le soleil et résiste jusqu’à une zone de rustique USDA 4 (zone de rusticité 4b : -31,7 à -28,9 °C). Le murier blanc peut endurer la sécheresse ainsi que le vent mais reste faible et fragile aux expositions maritimes. Il est rustique et tolère bien des températures hivernales de l’ordre de -30°C. De plus, il supporte très bien la pollution atmosphérique.
Eau
Pour une croissance rapide et régulière du mûrier blanc, il faut apporter une bonne irrigation qui permettra de contribuer à une production maximum de biomasse. Lors de la transplantation, il est recommandé d’avoir une faible irrigation hebdomadaire mais au cours du temps le besoin d’eau augmente en fonction de la croissance. De plus, l’arrosage est important lors de lafloraisonet la fructification et une stagnation peut être défavorable et empêcher la croissance du murier. C’est pourquoi, il est essentiel d’arroser l’arbre une seconde fois avant même que l’arrosage précèdent soit complètement écoulée. Le murier blanc a besoin d’une humidité atmosphérique intermédiaire (40%).
Lumière
Le mûrier blanc est un arbre qui est capable de s’adapter à différentes conditions, c’est-à-dire qu’il supporte l’ombre ainsi que la lumière. Cet arbre a besoin en moyenne de 9 heures d'ensoleillement durant la floraison et la fructification. La lumière joue un rôle important dans le taux degerminationdes graines puisque celui-ci augmente et est élevé (>90%) quand les graines sont exposées à la lumière indirecte du soleil et à des températures variantes entre 20°C et 30°C. Morus alba est unehéliophyte(50 000 lux), c’est-à-dire qu’il apprécie et exige les situations bien ensoleillées.
Taille
La taille donne une forme propre à l’arbre et entraine la croissance pour la saison suivante. Ce processus est nécessaire afin d’éliminer le risque de parasites et de maladie. Pour notre cas, le murier blanc n’apprécie pas la taille et il est préférable d'éviter de couper toute branche dont le diamètre dépasse 5 cm. En outre, si une taille doit être effectuée, il est conseillé de procéder pendant la période de dormance, c’est-à-dire faite avant l’hiver ou au début du printemps.
Sol
Le mûrier blanc s’adapte à une grande variété de types de sols, il peut pousser sur des sols sableux, argileux, limoneux et gras. Mais en général, la texture du sol est sableuse grossière. Cependant, il pousse mieux dans des sols humides biens drainés donc il s’agit d’une plante mésoxérophile et se développe mieux dans un milieu moyennement riche en nutriments, il s’agit d’un arbremésotrophe(≈500 µg N/l). Le pH est aussi un facteur influençant le développement de l’arbre, les mûres blanches se développent dans un sol neutrocline dont le pH est compris entre 6,5 – 7, c’est-à-dire neutre. Mais il peut également résister aux sols acides (pH<7), dans lequel l’acidité du sol peut être corrigée en ajoutant de la chaux afin d’amener le pH dans la plage souhaitée. De plus, le mûrier blanc ne tolère pas le sel. En outre, le sol doit être riche en matières organique permettant d’avoir une compétence de production maximale. Le sol possède un mull actif.
Intrants
Les mûriers blancs répondent bien aux engrais organiques et chimiques. Le besoin d'engrais augmente à mesure que les plantes poussent et que la végétation se développe. Cela dépend aussi de la fertilité et du type de sol dans lequel il pousse. En général, un apport de 20 livres de matière organique bien décomposée et de 0,5 livre de phosphore est parfait pour une plante d'un an.
Xylotrechus chinensis, une espèce deColéoptèreasiatique au potentiel invasif et fortementxylophage, est signalée enEuropedepuis2007(Allemagne,Espagne,Crète,France,etc.). Elle affecte desMoraceae(Morus albaetMorus australis).
Pour lasériciculture, le mûrier blanc est souvent cultivé sous forme dehaiepour faciliter la récolte des feuilles.
Avec l'écorce interne des tiges, les papetiers de Chine fabriquent un papier traditionnel depuis un millénaire et demi. Actuellement, ce papier est fabriqué à Hotan 和田 auXinjiang,Qian'an迁安 (Hebei) etQianshan潜山 (Anhui).
Ses feuilles peuvent servir defourragepour lebétailet ses fruits decomplément alimentairepour lavolaille. Séchées, les feuilles sont commercialisées pour faire de la tisane outhé de feuille de mûrierréputé pour son actionantioxydanteetanti-diabétiqueen expérimentation animale.
Les variétés fruitières donnent des fruits qui se consomment crus ou secs (parfois désignés par le terme anglais "mulberry"), on peut aussi en faire du vin.
Le Mûrier blanc est traditionnellement un arbre d'alignement, un arbre de route, son ombre dense est agréable l'été, ses fruits ne tachent pas à la différence de ceux du mûrier noir. Dans cet usage, on le conduit sur tige de 1,50m.
Ses racines permettent d'empêcher l'érosiondes sols. Il s'adapte à lapollutionatmosphérique.