Alp Arslan

Alp Arslan(Persan: آلپ ارسلان ālp arslān,Arabe: الب ارسلان alb arslān ou آلب آرسلان ālb ārslān,Turc: Alp Arslan), né le20 janvier 1029et mort le15 décembre 1072àAmou-Daria, fut le deuxième sultan de ladynastie Seldjoukide, et arrière-petit-fils deSeldjouk, fondateuréponymede la dynastie.
Son véritable nom estMuhammad bin Da'ud Chaghri, mais ses prouesses militaires, ses talents de guerrier, sa ténacité et sa bravoure lui ont valu le surnom آلپ ارسلان Alp Arslan, soit « Lion Héroïque » en turc.
Il succède à son pèreChaghri Bey(en)en tant que gouverneur duGrand Khorasanen 1059. Lorsque son oncleToghrul-Begdécède, Suleiman (un frère d'Alp Arslan) lui succède. Alp Arslan etKutalmış— un cousin de son père — font d'abord alliance pour contester vivement cette succession, puis entrent en conflit. Alp Arslan vaincKutalmışlors d'une bataille le27 avril 1064et devient ainsi le sultan fondateur dugrand empire seldjoukide, régnant enPersede l'OxusauTigre.
Dans son œuvre de consolidation de l'empire et de soumission des voisins récalcitrants, il est secondé par son vizirNizam al-Mulk, considéré comme un des plus éminents hommes d'État des débuts de l'histoire du Moyen-Orient musulman.
Après avoir établi la paix et la sécurité au sein de ses possessions territoriales, il convoque un conseil d'État à l'issue duquel il impose son filsMalik ShahIcomme héritier et successeur au trône. Il le marie avec la princesseqarakhanideTerken Khatoun. Il part ensuite étendre son empire à la tête de son armée, commandant personnellement sa cavalerie et traverse l'Euphrate, entre en Cappadoce et s'empare de sa capitaleCésarée de Cappadoce, avant de marcher sur l'Arménieet laGéorgie, qui tombent en 1064.
En 1068, en route pour laSyrie, Alp Arslan envahit l'Empire byzantin. L'EmpereurRomain IV Diogène, assumant en personne le commandement de son armée, rencontre les envahisseurs enCilicie. Après trois campagnes ardues - les deux premières commandées par l'empereur en personne, la troisième commandée par Manuel Comnène (grand-oncle de l'EmpereurManuel Ier Comnène-, les Turcs sont repoussés au-delà de l'Euphrate. En 1071, Romain part encore en campagne en tête d'une armée de 60 000 hommes, comprenant un contingent de TurcsCoumanset des contingentsfrancsetnormandssous le commandement deRoussel de Bailleul, et entre en Arménie.
À Manzikert, sur la rivièreMurat Nehriau nord dulac de Van,Romain IV Diogeneest intercepté par Alp Arslan. Le sultan lui propose la paix sous conditions, Romain refuse et les deux armées s'affrontent à labataille de Manzikert. Les mercenaires coumans qui combattent pour l'empereur byzantin font immédiatement défection en faveur du sultan seldjoukide et, voyant cela,« les mercenaires occidentaux se débandèrent ». Les Byzantins seront écrasés.
L'empereur Romain IV est capturé et conduit au sultan vainqueur, qui le traite généreusement et le renvoie chargé de présents et escorté d'une garde, après de longues tractations de paix. Selon un manuel de jeu de rôles médiéval, les paroles suivantes auraient été échangées entre le sultan et son prisonnier:
La victoire d'Alp Arslan modifie l'équilibre des forces en Asie mineure et ce à l'avantage incontestable des Seldjoukides et musulmanssunnites. Malgré le fait que l'Empire byzantin durera encore quatre autres siècles, et que lescroisadesmenaceront épisodiquement l'hégémonie musulmane, la victoire de Manzikert constitue le point de départ de la montée en puissance turque enAnatolie. La majorité des historiens, dontEdward Gibbon, considèrent la défaite de Manzikert comme le début de la fin de l'Empire romain d'Orient. Il est certain que la colonisation de l'Anatolie par des paysans turcs après la bataille, met fin à la période d'exploitation byzantine de la région, qui lui fournissait tant d'hommes et de ressources.
La force d'Alp Arslan dépend de la force militaire de son royaume. Les affaires domestiques et internes à son empire sont gérées par son habile vizir, Nizam Al Mulk, vrai fondateur de l'organisation administrative qui caractérisera et renforcera le sultanat durant les règnes d'Alp Arslan et de son fils Malik Shah. Lesfiefsmilitaires gouvernés par des princes seldjoukides sont créés afin d'apporter une aide et un support aux conquêtes militaires, et pour sédentariser les Turcs nomades venus s'établir en Anatolie. Ce type d'organisation administrative permet aux Turcs nomades d'exploiter les ressources des Perses et Turcs sédentaires de l'Empire seldjoukide, et permet à Alp Arslan d'entretenir une énorme armée professionnelle, sans pour autant dépendre des tributs et des pillages pendant les campagnes, pour payer ses hommes. Il dispose de nourriture en suffisance pour nourrir ses soldats, et les taxes prélevées sur les revenus de la population et sur les transactions financières des marchands et commerçants lui permettent de financer ses conquêtes en permanence.
Selon le poèteSaadi:« Arslan possédait un fort, érigé à hauteur d'Alvand Rud, et pour tous ceux qui vivaient dans ses murs, ses routes dessinaient un labyrinthe comme les boucles d'une future mariée ». À un voyageur, Arslan demanda un jour :« N'as-tu jamais vu, pendant tes voyages, une forteresse aussi solide que celle-ci ? Elle est splendide, répondit le voyageur, mais je ne pense pas qu'elle confère beaucoup de puissance. Avant vous, ne fut-elle pas entre les mains d'autres rois, avant qu'ils ne trépassent ? Après vous, n'y aura-t-il pas d'autres rois qui en prendront possession, en dégustant les fruits de l'arbre de votre espoir ? »Le fort fut finalement pillé par les Mongols dirigés parHoulagou Khan.
La domination d'Alp Arslan après Manzikert s'étend sur la majorité de l'Asie Occidentale. Il se prépare à marcher sur leTurkestan, région d'origine de ses ancêtres. Avec une puissante armée, il avance jusqu'aux rives de l'Oxus. Cependant, afin de pouvoir franchir la rivière en sécurité, il veut soumettre les forteresses riveraines. L'une d'entre elles est ardemment défendue par son gouverneurKhorezmien, Yussef el-Harezmi qui, obligé de se rendre, est conduit auprès du sultan, qui le condamne à mort. Dans un acte de désespoir, Yussef dégaine une dague et se rue vers le sultan. Alp Arslan, voulant profiter de chaque occasion pour asseoir sa réputation de meilleur archer de son temps, ordonne à ses gardes de ne pas intervenir mais de se contenter de lui tendre son arc. Il vise le gouverneur, mais au moment de tirer son pied glisse, la flèche ne fait qu'effleurer sa cible, et le sultan reçoit en plein torse la dague de l'assassin. Alp Arslan meurt des suites de sa blessure quatre jours plus tard, le25 novembre 1072, âgé de quarante-deux ans. Sa dépouille est transportée àMervoù elle est inhumée auprès de son père Chaghri Beg. Une phrase fait office d'épitaphe :« Ô ceux qui ont vu la grandeur d'Alp Arslan atteindre les hauts cieux, observez ! Il est sous le ténébreux sol à présent… »
Alors qu'il est à l'agonie, Alp Arslan murmure à son fils que c'est sa vanité qui l'a tué :« Hélas, entouré de grands guerriers dévoués à ma cause, gardé nuit et jour par eux-mêmes, j'aurais dû leur accorder la permission de faire leur devoir. J'avais été averti concernant mes tentatives de me protéger moi-même, et contre le fait de laisser mon courage venir s'interposer entre moi-même et mon bon sens. J'avais oublié ces avertissements, et me voici allongé, mourant pris dans les tourments de l'agonie. Retiens bien ces leçons, et ne laisse jamais ta vanité submerger ton bon sens… »
La conquête de l'Anatolie est considérée comme un motif descroisades.
De 2002 à 2008, sous laréforme calendaire turkmène(en), le mois d'août fut renommé « Alp Arslan » en l'honneur de labataille de Manzikertgagnée par ce dernier.