Partito d'Azione (1853-1867)

Il primoPartito d'Azioneitaliano fu fondato daGiuseppe Mazzininel1853e nutrì le radici politiche, culturali ed ideali delRisorgimento, in particolare del filonedemocratico,repubblicano,radicaleerivoluzionario, i cui massimi rappresentanti sono stati, oltre a Mazzini,Giuseppe Garibaldi,Carlo Cattaneo,Carlo Pisacane,Nino BixioeAurelio Saffi.
Tra i suoi obiettivi politici c'erano le elezioni asuffragio universale, lalibertà di stampae di pensiero, la responsabilizzazione dei governi davanti al popolo.
L'annuncio della fondazione del partito fu dato da Mazzini nel marzo del 1853, con la pubblicazione dell'opuscolo "Agli italiani", ove si sosteneva che, nonostante il fallimento delmoto milanesedel 6 febbraio dello stesso anno, ormai "il fremito d'emancipazione (era) sceso alle moltitudini"; Mazzini esortava pertanto i connazionali a impegnarsi in un'azione ripetuta e continua, per suscitare quella scintilla che avrebbe provocato l'incendio di tutta la penisola e, tramite l'azione delle bande, l'insurrezione popolare. Diversamente alle previsioni del suo fondatore, le prime azioni poste in essere dal movimento democratico ebbero esito fallimentare, quali laspedizione di Sapri (1857), ove perìCarlo Pisacane, il moto diGenova- per il quale Mazzini fu condannato a morte- e i moti livornesi dello stesso anno.
In seguito il partito appoggiò le imprese diGaribaldi(1859-1860) ma, in contrapposizione con i moderati, raccolti attorno alla monarchia diCasa Savoiae diCamillo Benso di Cavour, era contrario alla guerra regia, aiplebisciti, alle annessioni e allapiemontesizzazionedell'Italia. Sosteneva invece la necessità di una sollevazione del popolo per conseguire l'Unità, le assemblee sindacali, e ilsuffragio universalein luogo di quello ristretto e censitario. I mazziniani diedero inoltre vita alle prime organizzazioni del movimento dei lavoratori (associazioni operaie, casse mutue, cooperative, scuole popolari). Nel1861si dette inizio alle pubblicazioni dell'organo di stampa ufficiale dei repubblicani italiani:L'Unità Italiana.
Nell'aprile1866, aParma, si tenne il primo congresso dellaFederazione dei Movimenti Democratici Italiani, che fu il nucleo e la base del futuroPartito Repubblicano Italiano. Mazzini non poté parteciparvi essendo in esilio aLondra. In tale consesso, si delinearono tre correnti ideologiche fondamentali, che avrebbero caratterizzato la democrazia italiana negli anni successivi: la destra parlamentaristica e radicale, impersonata daAgostino Bertani; il centro azionista di Giuseppe Mazzini, disposto anche a stringere accordi e ad accettare soluzioni pur di completare l'Unità d'Italia; la sinistra diMaurizio Quadrio,Giuseppe MarcoraeVincenzo Brusco Onnis, contraria a qualsiasi compromesso con la dinastia sabauda e sdegnata verso la politica economica e sociale del nuovo Stato unitario. Sarà la corrente massimalista e irriducibile a prevalere, determinando l'estraneazione dalla vita politica e l'astensionismoelettorale di gran parte del movimento repubblicano, sino alla costituzione ufficiale delP.R.I.nel1895.
Mazzini, peraltro, aveva già trattato con i rappresentanti del governo per la collaborazione dei volontari allaterza guerra di indipendenzae avrebbe successivamente appoggiato l'organizzazione dellaspedizione garibaldina del 1867per la conquista diRomama, in seguito alla sconfitta di Mentana (1867), deluso per il fallimento delle sue iniziative, preferì sciogliere il Partito d'Azione e si adeguò alle istanze degli intransigenti.
La "destra" di Bertani costituì in Parlamento il gruppo dell'estrema sinistra radicale(1877). Il Partito d'Azione mazziniano sarà fonte d'ispirazione del pensiero politico diPiero GobettieCarlo Rosselli, delPartito d'Azionedel1942(poi confluito per la maggior parte nelPartito Socialista Italiano, in cui molti esponenti si richiameranno all'azionismo), delPartito Repubblicano Italianoe diAzione.