Il conte di Montecristo

Il conte di Montecristo(Le Comte de Monte-Cristo) è un romanzo diAlexandre Dumas padre, scritto in collaborazione conAuguste Maquet, la cui pubblicazione a puntate iniziò nel 1844. È parzialmente ispirato a fatti reali, presi a prestito dalla biografia diPierre Picaud. Il libro racconta come, all'inizio del regno diLuigi XVIII, il 24 febbraio 1815, il giorno in cuiNapoleone Bonaparteabbandona l'isola d'Elba,Edmond Dantès, un giovane marinaio di diciannove anni, primo ufficiale di bordo della nave commercialeLe Pharaon, sbarca aMarsigliaper sposare il giorno successivo Mercédès, la sua bella fidanzata catalana. Tradito da amici, invidiosi della sua fortuna professionale e sentimentale, da essi parte una falsa denuncia anonima, nella quale è bollato come cospiratore "bonapartista". Edmond viene rinchiuso in una cella delCastello d'If, al largo di Marsiglia, con ulteriori manipolazioni delle accuse mossegli da parte dell'opportunista sostituto procuratore del re.
Dopo quattordici anni, prima ridotto alla solitudine e nella più nera disperazione, e poi rigenerato e istruito in segreto da un compagno di prigionia, l'abate Faria, Dantès riesce a evadere. Egli prende possesso d'un tesoro nascosto sull'isola di Montecristo, del quale l'abate, prima di morire, gli aveva rivelato l'esistenza. Ormai ricco e potente, Dantès ritorna in Francia dopo molti viaggi. Si fa passare per diversi personaggi: l'abate Busoni, Lord Wilmore e, infine, il conte di Montecristo. Attraverso queste tre identità fittizie, il protagonista consuma metodicamente la propria vendetta, ripagando i propri nemici - quelli che lo hanno accusato, fatto condannare a torto e imprigionare - con la loro stessa moneta: intromettendosi nelle loro vite, fingendosi amico per poi distruggerle dall'interno, in una sorta di contrappasso dantesco. Per converso, Dantès garantisce la felicità e la libertà a quei pochi amici che gli son restati fedeli, coloro che avevano provato a difenderlo.
Questo romanzo, assieme aI tre moschettieri, è una delle due opere più conosciute di Dumas sia in Francia sia in Italia e nel mondo. Fu prima pubblicato infeuilletonsulJournal des débatsdal 28 agosto al 19 ottobre 1844 (1ª parte), dal 31 ottobre al 26 novembre 1844 (2ª parte), poi dal 20 giugno 1845 al 15 gennaio 1846 (3ª e 4ª parte).
La storia è ambientata tra l'Italia, laFranciae alcune isole delMar Mediterraneo, durante gli anni tra il 1815 e il 1838 (dall'inizio del regno diLuigi XVIII di Borboneal regno diLuigi Filippo d'Orléans). Romanzo dalla forte valenza emotiva, oltre che affresco della storia francese ed europea del XIX secolo, da 180 anni non ha mai smesso di appassionare e avvincere i lettori.
Marsiglia, 1815: anno dellaRestaurazione borbonica. Edmond Dantès è un giovanemarinaiodellanave mercantilePharaonche sta per essere promosso acapitano, oltre che essere in procinto di sposarsi con l'amata fidanzataMercédès. Mosso dall'invidia,Danglars, scrivano della nave e aspirante da lungo tempo alla nomina di capitano, organizza una trappola per incastrare Edmond e strappargli, così, l'agognata promozione.
Con la complicità diFernand Mondego(cugino di Mercédès e dichiaratamente innamorato di lei, seppur respinto) eGaspard Caderousse(invidioso vicino di casa di Dantès), Danglars scrive una lettera anonima, dove denuncia Edmond accusandolo di essere un agentebonapartista. La missiva finisce nelle mani del sostituto procuratore del reGérard de Villefort. Quest'ultimo, desideroso di mostrarsi degno di entrare a far parte della ricca famiglia dei marchesi di Saint-Méran (filo monarchici) per poterne sposare la figlia Renée, e allo stesso tempo proteggere il proprio padre (attivo bonapartista), manifesta una particolare inflessibilità contro Dantès (nonostante sia consapevole della sua innocenza ed estraneità alle accuse) ed emette contro di lui un ordine di arresto.
Edmond Dantès viene arrestato e condotto nottetempo nella prigione delCastello d'Ifdove, per la gravità del reato imputatogli, è condannato a trascorrere il resto della vita. Proprio quando le speranze di tornare libero svaniscono, vi fa la conoscenza di un altro prigioniero, l'abate Faria, che da anni sta scavando un tunnel sotterraneo, nella speranza che possa condurlo fuori dalla fortezza; ma ha sbagliato direzione raggiungendo la cella del vicino anziché l'esterno.
Edmond e Faria sviluppano rapidamente un rapporto di amicizia quasi filiale. L'abate aiuta Dantès a capire gli eventi che lo hanno condotto in prigione e lo educa in varie discipline, dall'economiaallamatematica, dalle lingue straniere alla filosofia. Progressivamente la salute dell'anziano abate peggiora, fino alla paralisi e poi alla morte dopo una serie diattacchi apoplettici.
Tuttavia, prima di morire e conscio della bontà d'animo di Dantès, gli rivela l'esatta ubicazione di un tesoro nascosto nell'isola di Montecristo. Dantès vede nella morte di Faria l'unica occasione concreta per fuggire e così si sostituisce a lui all'interno del sacco in cui il vecchio era stato messo per la sepoltura. Gettato in mare (il "cimitero" del Castello d'If), Dantès riesce a liberarsi del sacco e a trarsi in salvo sull'isola di Tiboulen.
Finalmente libero, dopo quattordici anni di prigionia, e trovatosi in possesso di un'immensa fortuna grazie al ritrovamento del tesoro, dal valore inestimabile, indicatogli da Faria, Dantès si costruisce una nuova identità e, dopo un periodo di viaggi, torna in Francia sotto le mentite spoglie delConte di Montecristoper perseguire la sua vendetta. Qui assume una serie diidentità diverse, come quella dell'abate Busoni - con cui fa visita a Caderousse e da cui si fa raccontare i dettagli del complotto, della morte del padre, del destino dell'amata Mercédès e delle vicende degli altri congiurati - e quelle del nobile inglese Lord Wilmore e diSindbad il marinaio, attraverso cui compie buone azioni nei confronti di coloro che gli sono sempre stati leali.
A distanza di dieci anni dal suo ritorno a Marsiglia Dantès decide di attuare concretamente il regolamento di conti. Fernand Mondego (che, divenutoconte de Morcerfgrazie alla ricchezza accumulata comecoscritto, era riuscito a sposare Mercédès) viene processato per aver tradito ilPasciàAlì-Tebelenmentre era ufficiale in Grecia; indignati del suo comportamento, la moglie e il figlio decidono di abbandonarlo, portando Mondego al suicidio. Gérard de Villefort, colui che pur sapendo dell'innocenza di Dantès e pur avendo i mezzi per scagionarlo aveva deciso di lasciarlo in prigione per non mettere a rischio la propria posizione sociale e la propria carriera professionale e politica, viene spinto alla pazzia da una catena di avvelenamenti di cui cadono vittime i membri della sua famiglia per mano della seconda moglie, assieme alla scoperta della vera identità del conte e della pubblica rivelazione di una propria passata relazione extraconiugale culminata con un tentativo di infanticidio.
Caderousse, inizialmente perdonato da Edmond, si è lasciato corrompere dalla prospettiva di raddoppiare con un delitto la ricompensa che questi gli aveva fatto pervenire. Diventato un criminale bramoso di denaro e fuggiasco dalla giustizia, viene ucciso dal suo complice, il figlio illegittimo di Villefort che era sopravvissuto all'abbandono. Infine Danglars, divenuto il più ricco banchiere di Parigi (dopo aver abbandonato l'incarico di capitano della navePharaon), viene prima portato al tracollo finanziario per poi essere rapito e imprigionato, costretto a dilapidare ciò che era rimasto del suo denaro per sfamarsi. Solo a questo punto il Conte di Montecristo gli rivela la sua vera identità e, di fronte al sincero pentimento di Danglars e con i primi dubbi di aver esagerato con la propria vendetta, gli concede il perdono.
La traduzione attribuita aEmilio Franceschini, pubblicata dal 1984 a oggi daMondadori, e dallaBUR(1998-2012), presenta numerosi tagli ecensure. Leedizioni più recentiriportano una traduzione integrale del testo di Dumas.
Un esempio di censura fra tanti riguarda il capitolo XVI, incentrato sul personaggio di Faria: nel testo originale, egli viene descritto come «abbé, savant, homme d'église» («abate, erudito, uomo di chiesa»); nella traduzione di Franceschini, Faria diventa semplicemente «scienziato [e] uomo di studi», senza connotazioni religiose. Censure simili vengono adottate ogniqualvolta nel testo originale un personaggio è paragonato a undio: nel capitolo XXXIEdmond Dantèsnon si presenta a Franz come «le roi de la création» («il re dellacreazione»), e nel capitolo XXXIII Luigi Vampa non appare «beau, fier et puissant comme un dieu», ma solo «bello, superbo e potente». Inoltre, nella traduzione di Franceschini sono assenti frasi o paragrafi interi, come ad es. il finale del capitolo XXXI. Non meno curioso è lo stravolgimento del capitolo XXXV, già a partire dal titolo: «La mazzolata» in francese, «Ilpatibolo» in italiano. La «mazzolat(ur)a» è un tipo d'esecuzione pubblica molto cruento, inflitto per mezzo d'unamazzapercossa sul cranio del condannato; nell'edizione italiana, l'intera descrizione della mazzolata è sostituita da una più blandaimpiccagione.
La figura del traduttoreEmilio Franceschinipossiede tratti assai incerti. Il suo nome comparve per la prima volta in un'edizione degliOscar Mondadoridel marzo 1984, evidente ripresa di un'anonima traduzione italiana del 1899, pubblicata daSalani.Secondo la ricostruzione effettuata dall'editoreDonzelli, Franceschini non sarebbe mai esistito, e tale nome di fantasia sarebbe stato impiegato solo al fine di firmare la traduzione anonima, che resiste da ormai due secoli.
Negli anni 2010 e 2011 vengono pubblicate due traduzioni integrali, filologicamente corrette e senza censure: la prima condotta daGaia Panfili, per Donzelli Editore; la seconda daLanfranco Binni, perGarzanti. Entrambe si basano sull'edizione criticadiClaude Schopp, autorevole studioso di Dumas, pubblicata in Francia dall'editoreRobert Laffontnel 1993. Dal 2012, la traduzione di Gaia Panfili è pubblicata anche da Feltrinelli, nella collana dei Classici dell'Universale Economica Feltrinelli.
Nel 2013, è stata la Rizzoli, nelle edizioniBUR, a proporre una nuova traduzione, a firma diGuido Paduano, che non segue l'edizione stabilita dallo Schopp.
Nell'aprile 2014 è uscita la traduzione diMargherita BottoperEinaudi, nella collana Supercoralli (nel cui ambito ha preso avvio l'opera di ritraduzione di altri classici stranieri); nel 2015, esce nella collana economicaET Classici, con una prefazione diMichele Mari.
Tuttavia, anche la precedente traduzione di Giovanni Ferrero, pubblicata daSan Paolodal 1969, e uscita poi daFabbri Editorinel 2001, è segnalata come rispettosa dell'originale, sebbene non sia basata sul testo stabilito dallo Schopp, il quale – consultando, quando possibile, il manoscritto di Dumas – ha emendato diverse imperfezioni tipografiche, comprese le rimozioni d'interi capitoli.