Jatropha curcas

Jatrophacurcasoumédecinier purgatifest une espèce deplantesà fleurs de la famille desEuphorbiaceae. C'est unarbusteoriginaire duBrésil.
Bien que toxique, cette plante est cultivée notamment pour la production d'huileà usage principalement industriel.
Linnéa décrit et nommé l’espèceJatropha curcasdansSpecies plantarum(1753).
Le nom de genreJatrophaest composé de deux noms grecsiatrosιατρος « médecin » ettroféτροφη « nourriture » soit« nourriture de médecin ».
Le termecurcasa d’abord été utilisé par un docteur portugaisGarcia de Orta(1501-1568), dans le Coloquio 18 duColoquios dos simples, 1563, qui décrit essentiellement le taro (Colocasia esculenta). Voir aussi le texte traduit en français sous le titre Histoire des Drogues espisceries et certains médicaments simples. Garcia de Orta séjourna30 ansà Goa en Inde et y étudia la matière médicale indienne.
On le retrouve sous le nom depourghèreen plusieurs endroits d'Afrique francophone.
Enwolof, on le connaît sous le nom detabananiet enbambarasous le nom debagani(« poison ») en raison de sa toxicité.
EnCôte d'Ivoire, on le nomme apromprom enbaouléetfrofro bakaengodié, où la plante sert à conjurer le mauvais sort.
EnHaïti, il est appeléGwo Medsiyen.
Enmalgache, il est appeléValavelogno(dans la partie Nord de Madagascar).
L’espèce est connue auxAntilles françaisessous le nomMédecinier purgatifou en créolemédsinyé bayè, médsinyé béni, médsinyé blan(Fournier).
ÀLa Réunion, le nom local estpignon d’Indeoupion d’Inde.
SelonThe Plant List, les synonymes sont :
LeJatropha curcasest arbuste ou un arbre de 2 à 5mde haut, voire plus pour les vieux spécimens. L’écorce des rameaux les plus récents est grise verdâtre et lisse. Ils sontsucculentset marqués de nombreuses cicatrices. Les blessures des jeunes rameaux produisent un latex aqueux incolore, les plus âgées produisent un latex blanchâtre.
Les feuilles sont persistantes ou décidues, arrondies, angulaires ou à 3-5 lobes peu marqués, à la base cordée. Le pétiole fait de 6 à 15cm.
Les inflorescences bisexuées encymesterminales sont dichotomes et contractées. Les fleurs sont monoïques (fleurs mâles et femelles distinctes sur le même pied). Lecaliceest 5-fide. Lacorolleest aussi 5-fide, avec des pétales jaunes ou jaune-verdâtre, cohérents (soudés), intérieurement velus, à la différence d’autres espèces deJatrophaproches (J. podagrica, J. integerrima, J. multifidaetc.) dont les fleurs sont rouges ou roses. La fleur mâle comporte 10 à 15 étamines. La fleur femelle comporte un style bifide, adné à sa base.
Aux Antilles françaises, la floraison a lieu presque toute l’année, et surtout en mars avril.
Le fruit est unecapsuleovoïde, subcharnue, pendante, de 3–4cm, vertes puis noirâtres à maturité, contenant trois graines ellipsoïdes, à stries noires, saillantes, de 2cmde long.
La plante dégage une mauvaise odeur.
Jatropha curcasest probablement originaire d’Amérique centrale. Cette espèce est indigène en Amérique du Sud, Amérique centrale et Mexique.
Elle a été introduite dans les régions tropicales et subtropicales. Elle est maintenant pantropicale (Amérique, Asie, Afrique, Pacifique, Australie). Assez rare aux Antilles françaises d’après Fournet.
Dans les régions où elle a été introduite, c’est uneplante rudéralecroissant dans les zones fortement perturbées par l’homme.
En 1570, le botaniste espagnolFrancisco Hernández, décrit l’usage dupiñones purgativos(pignon purgatif,Jatropha curcas), comme purgatif son usage enNouvelle-Espagne:
On ne connait pas exactement la date d’introduction du médecinier purgatif auCap-Vert(golfe de Guinée) mais sa culture s’y répandit très tôt et s’adapta au climat sec. On extrayait l’huile des graines qui remplaça avantageusement les huiles animales pour fabriquer le savon. Les excédents étaient envoyés àLisbonnequi les utilisaient pour alimenter ses réverbères).
Du Cap-Vert, le médecinier purgatif gagna le continent africain. AuSénégal, les feuilles ont été utilisées dans le traitement de lasyphiliset des maladies pulmonaires.
Ce n’est qu’à la fin duXIXsiècle, qu’il gagna l’Asie ; en Inde, il servit surtout à produire de l’huile d’éclairage.
Le Jatropha curcas pousse enclimat tropicalà subtropical. Par ses racines fortes et profondes, ainsi que par son tronc àcaudexqui constitue un réservoir d’eau, le jatropha est capable de résister à des périodes desécheresseprolongée. Il vit jusqu’à50 ans, demande peu d’irrigation, et peut se contenter de terrains inappropriés pour la culture de plantes alimentaires. Il peut commencer à produire au bout d’un an.
Il faut12 moispour obtenir une plante adulte à partir de graines ou9 moisà partir d'une bouture mais le pourghère atteint sa pleine productivité en 3 ou4 ansselon la nature du sol et le climat. La plante vit plus de50 ans.
La culture du jatropha requiert une préparation du sol lorsque l'horizon superficiel estinduré(trou ou saillie de sous-solage d'au moins 30cmde profondeur), mais ne demande pas depesticideset autres produits polluants (grâce à ses qualitésinsecticidesetfongicides). Son énorme avantage est de ne pas entrer en compétition avec lescultures vivrièrescar son huile n'est pas alimentaire et il s'adapte aux sols arides ou semi-arides impropres à la plupart des cultures vivrières.
Un hectare peut permettre la culture de 1 500 à 2 500 pieds de jatropha et chaque arbre adulte donne entre 2 et 6kgde graines par an généralement en deux fructifications selon lecultivarutilisé et la richesse dusol. 5 kilos de fruits donnent 1 litre de bio-carburant. On peut donc espérer entre 600 et 1 800 litres d'huile à l'hectare.
Enmonoculture, la pression desravageursaugmente. Il existe un risque élevé de pertes, allant jusqu’à la perte totale, par exemple par lescriquets. L'espèce peut être attaquée parLagocheirus undatus,Panthomorus femorauts,Leptoglossus zonatus,Pachycoris torridusetNezara viridula.
La multiplication du Jatropha curcas se fait parsemisou parbouture. Ce dernier mode de multiplication a l’avantage de permettre à la plante de grandir plus rapidement et de donner des fruits plus tôt. Le semis produit une racine pivotante plus adaptée aux besoins de la protection anti-érosive.
Les premières expériences tendent à démontrer que, sur les sols pauvres de savane, la plante démarre bien après un brulis et plus difficilement après une culture vivrière.
La multiplication par semis donne des résultats très variables en termes de productivité. C'est pourquoi on constate beaucoup d'échecs liés à une faible productivité sur des plantations issues d'un semis. Pour créer une plantation de jatropha, il est conseillé de passer par une étape intermédiaire de sélection et de multiplication végétative des plants sélectionnés.
Cette plante ne produisant que quelques fruits par branche (entre 10 et 20), il convient de la conduire enmulticauliepour augmenter la production. À cette fin, il est conseillé de procéder à un étêtage à la fin de la première saison sèche afin de stimuler la ramification précoce.
En dehors de la production d’huile végétale, le Jatropha curcas produit également, en situation destress(notamment hydrique, mais aussi en cas de blessure ou de taille trop sévère de la plante), lacurcine(oucurcasine), unetoxalbuminetrès active, substance très toxique proche de laricine, bloquant l’activité de synthèse ribonucléique (destruction partielle descodonsmessagers de l’ARN, ce qui conduit au blocage complet de l’activité de la cellule puis à sa mort rapide) ; cette propriété est utilisée en médecine comme agent antitumoral.
Le Jatropha curcas est unpurgatifviolent qui a été utilisé par les Incas et les Caraïbes. Actuellement, il doit être évité en utilisation par voie interne dans les médecines traditionnelles. L’ingestion de graines provoque dans la demi-heure une sévère irritation gastrique entrainant nausée, brûlure de la gorge, sévères douleurs abdominales, vomissements et diarrhées parfois sanguinolentes. Des intoxications ont été signalées auVenezuelaet àHawaï. Avec un goût agréable, les graines se laissent facilement croquer par les enfants. Décès pour une consommation de 15 à 20 graines
On retrouve des traces de cette puissante toxine dans l’huile végétale (extraite de ses graines), qui est donc impropre à la consommation normale humaine ou animale. La préparation de l’huile ou du diester expose aussi le préparateur à ce produit toxique. Traditionnellement, les graines étaient concassées et broyées, avant d'être brassées en pâte épaisse dans l’eau, pour être ensuite fortement pressées pour extraire cette toxine (qui était parfois utilisée pour confectionner despoisonsutilisés sur des armes de guerre, pour la chasse, ou encore dispersée dans les lacs ou les rivières pour la pêche). L'huile était séparée après filtration pour la préparation d'onguentsmédicinauxantiseptiquespour soigner les blessures infectées, mais la farine résiduelle reste trop toxique pour l'alimentation humaine.
Certains estiment que la toxicité du Jatropha curcas le rendrait trop dangereux à cultiver en milieu rural.
Sagraine, parfois appeléenoix des Barbades(Barbados nuten anglais), contient 30 à 40 % d’une huile appeléehuile de jatropha. Cette graine était utilisée dans lamédecine traditionnelle, l'huile de jatrophaentre dans la composition dusavon de Marseilleet la plante malodorante sert à isoler les cultures de l'appétit du bétail.
La coque séchée des graines est combustible et peut remplacer leboisde feu, ce qui constituerait une solution à ladéforestationen milieu rural.
Dans les années 2000, son usage pour produire desagrocarburantss'est développé, ce qui lui vaut le surnom d'« or vert du désert », mais ce débouché ne tient pas ses promesses.
Lebiogazole(biodiesel) tiré de l’huile de palmeet lebioéthanoltiré de lacanne à sucresont les deux principales sources de biocarburants ayant les meilleurs rendement à l’hectare de plantes cultivées. Ces biocarburants sont presque tous produits à partir de denrées alimentaires utilisant des terres agricoles de grande qualité.
Le Jatropha curcas offre de nombreux avantages par rapport aux autres graines oléagineuses. Il peut en particulier être cultivé sur des terres de piètres qualités et n’entre pas en concurrence avec les ressources vivrières. L’Inde est certainement le pays ayant le plus contribué à la promotion de ce biogazole.
Les graines deJatropha curcascontiennent 30–40%d’huile qui peut facilement être extraite et raffinée pour produire du biodiésel.
Elles peuvent produire jusqu'à 2 000 litres dediesterpar hectare (bien plus que lecolzaou lesoja). Toutefois, au début desannées 1990, une tentative de culture auNicaraguasur 2 000 hectares n'a pas tenu ses promesses et s'est révélée catastrophique, avec pour seul rendement200 litrespar hectare. En effet, bien que la plante soit en mesure de pousser sur des sols arides, il semblerait que son rendement chute si l'apport en eau et la qualité du sol sont insuffisants. Ce qui crée une pression sur le mode de culture, car viser un rendement optimal nécessite de planter sur un sol fertile et d'irriguer régulièrement. Toutefois, des études ont mis en avant la possibilité de recourir aux eaux usées, ce qui permettrait de fertiliser et d'irriguer du même coup sans poser de problème sanitaire puisqu'il ne s’agit pas d’une plante comestible.
En 2007, en Inde, des scientifiques cherchent à identifier lesgènesresponsables de la production d'huile, en vue d'élaborer un jatrophagénétiquement modifiéqui devrait être prêt d'ici à 2012.
L'Indes'apprêterait à planter40 millionsd'hectares de jatropha curcas (ainsi que dekaranj) d'ici à 2012, et a procédé à des tests intensifs de ce bio-carburant. Trois voitures alimentées en diester issu de l'huile de jatrophaont déjà parcouru 30 000 kilomètres. Le projet est soutenu parDaimlerChrysleret par l'Association allemande pour l'Investissement et le Développement (Deutsche Investitions- und Entwicklungsgesellschaft(de), DEG).
Endécembre 2008, un Boeing 747 d'Air New Zealanda effectué avec succès un vol test en utilisant, pour l'un de ses moteurs, l'huile de jatropha.
En 2009, une autre étude menée auMozambiqueconclut que la culture du jatropha ne remplit pas les espoirs placés en elle.
En 2010, après quelques années de tests de culture enIndeet enTanzanie, certains exploitants renoncent à la culture du jatropha, celui-ci ne produisant pas les quantités espérées.
La même année, un rapport publié par la FAO et l'IFAD (Fonds international de développement agricole) confirme que, si la production de jatropha à des fins énergétiques pourrait profiter aux agriculteurs pauvres, en particulier dans les zones semi-arides et isolées des pays en développement, celle-ci ne se substituera pas au pétrole. L'étude estime que« la plupart des investissements et des politiques engagés dans le jatropha ont été réalisés sans connaissances scientifiques suffisantes ». La production de jatropha devrait davantage être destinée à une utilisation locale, en remplacement de labiomassetraditionnelle.
Enjanvier 2011, le rapportJatropha : l'argent ne pousse pas sur les arbres, publié par les Amis de la Terre International, étudie les performances de ces cultures et conclut que cette plante n’est pas à la hauteur des espérances. Les rendements sont notamment bien en dessous des promesses.
En Algérie, des essaisdevaient avoir lieuàHassi Messaoud, région aride, puisque le jatropha se contente de 400mmd'eau. Cette plante appeléedandenharioudandebarouen arabe est très envisageable dans cette région comme alternative écologique au pétrole fossile.
Le système Jatrophaest une approche de développement rural intégré. En plantant deshaiesvives de jatropha pour protéger les champs contre les vents et les animaux errantsherbivores, on obtient des fruits. Par pressage des graines, on extrait de l'huile de jatrophaqui pourra être employée pour la production desavon, pour l'éclairageet la cuisine et comme combustible dans des moteurs diesel. Ainsi, ce système couvre 4 principaux aspects du développement rural:
L'avantage évident de ce système est que toutes ces opérations peuvent être effectuées directement en zones rurales ou même en village sans traitement centralisé (à la différence de l'industrie ducotonpar exemple).
Traditionnellement, on utilisait son huile comme unpurgatifet sa racine contre lalèpre.
Comme lesbaiesderaisin d'Amérique, l'extrait deJatropha curcasserait un excellentmolluscide, actif contre l'escargothôte deSchistosoma mansonietSchistosoma haematobium, vecteurs de labilharziose.
Jatropha curcassemble contenir des principes actifs ayant une activitédésinfectante,antifongiqueetantiparasitaire, susceptible d'être utilisée contre lamalaria.
L'huile de jatropha permet également de fabriquer duvernisaprèsoxydationavec desoxydes de feret uncolorant.
De l'huile sont extraits desestersdephorbol, produits actifs dans la lutte contre certainsinsectesetmollusquesnuisibles pour l'agriculture.
Letourteau, un sous-produit du processus d’extraction de l’huile, peut être récupéré et servir d'engraisorganique grâce à sa teneur élevée enazote. Correctement traité, le tourteau constitue une source deprotéineà haute valeur pour l'alimentation debétail.
ÀMadagascar, dans les années 1940, on exportait les graines de jatropha versMarseillepour fabriquer le fameuxsavon de Marseille. Aujourd'hui, on y utilise l'arbre comme tuteur pour la culture de lavanilleet de lagrenadille.
EnHaïti, le jatropha (connu là-bas sous le nom deGwo Medsiyen) est utilisé depuis des générations dans les rituelsvaudous(pour purger les esprits malins et libérer les âmes des morts) et en médecine traditionnelle. Aujourd'hui, source de développement rural et desagrocarburantsaux nombreuses qualités, il pourrait également contribuer aureboisementde l'île.