Liberia

LeLiberiaouLibéria, en forme longue laRépublique du Liberia, est un pays d'Afrique de l'Ouestbordé au sud-sud-est et à l'ouest-sud-ouest par l'océan Atlantique, au nord-ouest par laSierra Leone, au nord par laGuinéeet à l’est par laCôte d'Ivoire.
En 1822, l'American Colonization Societycommence à coloniser le territoire, sous l'hypothèse que les personnes noires auraient des meilleures chances à la liberté et à la prospérité en Afrique qu'auxÉtats-Unis. Le pays déclare son indépendance en 1847, reconnue par les États-Unis en 1862, et est donc la première nation d'Afriqueà avoir, à l'époque contemporaine, obtenu son indépendance. Entre 1822 et le début de laguerre de Sécessionen 1861, des milliers d'Afro-Américainset d'Afro-Caribéens, anciens esclaves et nés libres s'y installent. Les nouveaux colons développent leur propre culture américano-libérienne et n'ont pas de bonnes relations avec les peuples indigènes. Les Américano-Libériens deviennent une petite élite, et dominent la vie politique du pays pour plusieurs décennies en tant que dirigeants du parti dominant, leTrue Whig Partytout en défavorisant les peuples indigènes. Un coup d’État en 1980 met fin à la domination Américano-Libérienne et marque la prise de pouvoir deSamuel Doe, le premier président indigène. Instaurant un régime dictatorial, il est assassiné en 1990 dans le contexte de lapremière guerre civile libériennequi éclate en 1989 et dure jusqu'en 1997 avec l'élection du chef rebelleCharles Taylorcomme président. En 1999, ladeuxième guerre civile libériennese déclenche contre sa propre dictature et Taylor est renversé à son tour à la fin de la guerre en 2003. Depuis, le pays est relativement stable et démocratique, bien que l'économie du pays soit toujours dévastée par les deux guerres civiles.
Le pays, qui compte parmi les vingtpays les moins développésdu monde avec unindice de développement humainde 0,487 en 2022, le classant 177e sur 193 pays ; le pays fait partie de laCommunauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO).
En 1822, le Liberia est fondé par une société américaine decolonisation(l'American Colonization Society, « la Société américaine pour la colonisation des gens de couleur libres»), pour y installer desesclavesnoirslibérés. Pour cela elle a acquis en 1821, à l'Est ducap Mesurado, un territoire où sont installées trente familles. L'établissement reçoit le nom deMonroviaen l'honneur du présidentJames Monroe. L'immigration de Noirs américains fait prospérer la colonie, mais des tensions apparaissent avec les populations indigènes. Le pays s'accroît par l'acquisition du territoire desGallinasau nord-ouest en 1848, absorbe en 1857 larépublique du Marylandfondée aussi pour des anciens esclaves aucap Palmasen 1834, puis le territoire du Cassa en 1862 ; enfin le royaume de Medina est annexé en 1882, ce qui double la population.
Entre-temps, le26 juillet 1847, le Liberia devient une république indépendante. Lesuffrage censitairepermet à l'élite américano-libérienne, représentée par leTrue Whig Party, de conserver le pouvoir durant un siècle.
Les frontières du pays sont modifiées plusieurs fois auXXsiècle, notamment en 1902, lorsque la France rattache le tiers oriental de son territoire à laCôte d'Ivoire.
Au début duXXsiècle, près d'un tiers du budget de l’État libérien provient de la taxe des travailleurs africains, dont l'élite elle-même ne s’acquitte pas. Cette situation entraîne des soulèvements réprimés avec violence. Lourdement endetté, le Libéria reste aligné surLondres,ParisetWashingtonpour les questions de nature diplomatique. Le pays connaît une reprise économique dans les années 1920 grâce à la vente des propriétés allemandes confisquées pendant la guerre.
En 1931, laSociété des Nations(SDN) condamne les conditions detravail forcéimposé aux autochtones par les Américano-Libériens pour le compte de multinationales de l’industrie ducaoutchouc. Le scandale contraint le gouvernement à la démission. En 1936, le nouveau gouvernement interdit le travail forcé. Néanmoins, les autochtones, privés du droit devote, restent descitoyens de seconde zone. Il faut attendremai 1945pour que le présidentWilliam Tubmanle leur accorde.
En 1960, le Liberia entre dans une période de vingt années de prospérité, grâce à des concessions offertes à des multinationales étrangères (principalement américaines et allemandes) pour l’exploitation des gisements deminerai de ferdu pays.
En 1971,William Richard Tolbert, vice-président depuis 1951, accède à la présidence à la mort du président Tubman. La politique économique qu’il mène accroît le clivage entre Américano-Libériens et autochtones.
Le12 avril 1980, le gouvernement duTrue Whig Partyest renversé lors d'uncoup d'Étatmené parSamuel Doe, un autochtone qui prend le pouvoir. Le président Tolbert est assassiné ainsi que plusieurs ministres. Doe instaure rapidement unedictature.
En 1989, leNational Patriotic Front of Liberia(NPFL), un groupe d'opposition sous l’autorité deCharles Taylor, s'organise. La révolte gagne rapidement l'ensemble du pays sans rencontrer de résistance sérieuse de la part des forces gouvernementales. Néanmoins, l’avancée est stoppée aux portes de Monrovia. Dans le même temps, les membres de laCommunauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest(CEDEAO) décident l’envoi de sa force d’interposition, l’ECOMOG, composée de 4 000 hommes.
En 1990, un désaccord au sein du NPFL conduitPrince Johnsonà faire sécession et à créer l’Independent National Patriotic Front of Liberia(INPFL) avec un millier de dissidents. Le9 septembre 1990, le président Doe est assassiné par Prince Johnson lors d’une visite aux troupes de l’ECOMOG. En 1992, le NPFL tente un nouvel assaut sur Monrovia qui se solde par un échec. La situation s'enlise. Des chefs de guerre créent de nouvelles factions dissidentes. Les tentatives de résolution du conflit par la CEDEAO restent vaines. En 1996, l'ensemble des factions acceptent la tenue d'un vote sous l'égide de la CEDEAO. Entre 1989 et 1997, la guerre civile a coûté la vie à près de 150 000 personnes, des civils pour la plupart, et provoqué un effondrement total de l'État.
Le19 juillet 1997,Charles Taylorest éluPrésident de la République du Libériaavec 75 % des voix. Son slogan, durant la campagne politique qui a précédé l'élection, est resté célèbre:« Il a tué ma mère, il a tué mon père. Je vais voter pour lui », signifiant ainsi son intention en cas d'échec de remettre le pays à feu et à sang. En 1998, l'Economic Community of West African States Cease-fire Monitoring Group(ECOMOG) quitte le Libéria. La deuxième guerre civile libérienne commence quelques mois plus tard.
En 2003, après le départ de Charles Taylor, une transition politique est organisée, sous contrôle étroit de l’Organisation des Nations unies(ONU). Le23 novembre 2005,Ellen Johnson Sirleafsort victorieuse du second tour de l’élection présidentielle avec 59,4 %, contre 40,6 % pourGeorge Weah. Elle devient ainsi la première femme élue démocratiquement présidente d’un pays en Afrique. Elle prête serment le16 janvier 2006et entre ainsi officiellement en fonction. Elle est réélue le8 novembre 2011avec un score de 90,7 %. Le pays est touché par la fièvreEbola, en particulier durant les années 2014-2015. Cette épidémie fait des milliers de morts.
Le26 décembre 2017,George Weahest élu avec 61,5 % des voix au suffrage universel face au vice-président sortant,Joseph Boakai, qui en obtient 38,5 %.
La plus longue présidence est celle deWilliam Tubman, en fonction de 1944 à sa mort en 1971. La plus courte est celle deJames Skivring Smith, qui ne dure que deux mois, du4 novembre 1871au1janvier 1872. Après la dissolution du Parti républicain en 1876, leTrue Whig Partydevient le parti uniquede facto, et les Américano-Libériens, exercent le pouvoir jusqu'au coup d'État de 1980. Le12 avril 1980,Samuel Doeprend le pouvoir. Lesnatives, les autochtones, sont pour la première fois à la tête du pays. Samuel Doe favorise les membres de son ethnie, lesKrahns. Le pays dispose de ressources naturelles, comme l'or, le fer, le bois, le caoutchouc, ou encore le diamant, mais est déchiré par deux guerres civiles successives, lapremièrede 1989 à 1997, et ladeuxièmede 1999 à 2003. Depuis la fin de ces guerres civiles, le Liberia est unerépubliquemultipartite àrégime présidentiel, qui redevient une démocratie. Après les courtes présidences deMoses Blahpuis deGyude Bryant,Ellen Johnson Sirleafleur succède, élue sur deux mandats, dejanvier 2006àjanvier 2018, puisGeorge Weah. Ces changements à la tête de l'État se font pacifiquement et démocratiquement.
Le gouvernement est basé sur le modèle desÉtats-Unisavec trois branches égales — législative, exécutive, judiciaire —, bien que le président occupe en réalité une place prépondérante dans le paysage politique.
LesForces armées du Liberia(AFL) sont créées en 1962 à partir de la « Force de la frontière libérienne » établie en 1908. Pour la quasi-totalité de son histoire, l'AFL a reçu desÉtats-Unisun matériel considérable et de l'aide pour sa formation. Pour la plus grande part de la période 1941-89, la formation était principalement fournie par des conseillers américains. Cette assistance n'a pas permis de relever le faible niveau d'efficacité militaire, fait courant dans la plupart des forces armées desPays en développement.
Pour la plus grande partie de laGuerre froide, l'AFL a mené peu d'action, excepté l'envoi d'un groupe armé à laRépublique démocratique du Congodans des années 1960 pour l'Opération des Nations unies au Congo. Cela a changé pendant lapremière guerre civile libérienneen 1989. L'AFL s'est empêtrée dans le conflit qui a duré de 1989 à 1996-97, puis dans laDeuxième guerre civile libérienne, qui a duré de 1999 à 2003.
Après avoir été complètement démobilisée après la deuxième guerre civile, l'AFL est en train d'être réformée et subit une nouvelle réorganisation. Elle est actuellement composée de deux bataillons d'infanterie. La reconstitution de la Garde côtière libérienne et une escadre aérienne est prévue.
Au cours de la période de transition démocratique, le gouvernement libérien a demandé à un officier de l'Armée nigériane, legénéral de divisionSuraj Alao Abdurrahman, d'occuper les fonctions de chef de l'armée.
Le Liberia est réparti en 15comtés:Bomi,Bong,Gbarpolu,Grand Bassa,Grand Cape Mount,Grand Gedeh,Grand Kru,Lofa,Margibi,Maryland,Montserrado,Nimba,River Cess,River GeeetSinoe.
Ces 15 comtés sont divisés en 68 districts.
Le Liberia est bordé par l'Océan Atlantiqueau sud-sud-ouest et à l'ouest-sud-ouest, et limitrophe de laSierra Leoneau nord-ouest, de laGuinéeau nord et de laCôte d'Ivoireà l'est.
Le Liberia est unparadis fiscaldont l'une des particularités est de ne jamais faire apparaître le nom des personnes physiques sur ses registres du commerce. Le Liberia fait partie despavillons de complaisance.
C’est au Liberia que se trouve la plus vaste plantation d’hévéasau monde (48 000hectares), propriété deFirestone, le géant américain du pneu devenu depuis 1988 une filiale du groupe japonaisBridgestone.
Le Liberia a des ressources de minerais de fer dans leMont Nimbaà la frontière de la Côte d'Ivoire.
La population du Liberia était estimée à 5 493 021 habitants en 2022, ce qui représentait une densité de 46 hab./km. En 1961, elle s’élevait à 1,2 million d’habitants. Les habitants du Liberia sont appelés lesLibériensetLibériennes.
Entre 1990 et 1995, les combats font plus de 200 000 morts et 800 000 Libériens trouvent refuge à l’étranger (notamment enCôte d’Ivoireet enGuinée), s’ajoutant au million de personnes déplacées à l’intérieur du pays. En raison de la guerre, le Liberia connaît un taux de mortalité infantile très élevé (132 pour 1 000).
En 2001, la population du Liberia était estimée à 3 230 000 habitants et à 3,32 millions en 2003.
Elle tombe à environ 2 800 000 habitants, à la suite de la guerre civile opposant les troupes du présidentCharles Taylorau LURD (Libériens unis pour la réconciliation et la démocratie) soutenu par lesÉtats-Uniset laGuinée.
Les Américano-Libériens sont au nombre de 20 000 et la communauté libanaise est forte de 10 000 représentants. La population autochtone se compose d'une quinzaine de communautés. Le sud du pays est dominé par lesKrous, le reste de la population appartient à des groupes rattachés entre autres (Mendé, Koniaque,Kpelle, Vaïs, etc.).
La population deMonrovia, capitale et principal port du pays, a considérablement augmenté du fait de l’exode des populations civiles fuyant les combats : (720 000 habitants en 1994 contre 425 000 en 1984). Le second port,Buchanan(24 000 habitants en 1984), est relié par voie ferrée aux mines de fer dumont Nimba, dont la production a été arrêtée pendant le conflit.
Le taux de fécondité était de 4,8 naissances par femme en 2016. Les dépenses de santé sont de 22 US$ (PPA) en 2004. En 2021, l'espérance de vie à la naissance est de 60,7 ans(contre 44,7 en 2005. Le taux de mortalité infantile est de 15,7 %(155,8 décès pour 1 000 naissances). LaprévalenceduVIH/SIDAest d'environ 2 % de la population en 2009. En2014, le Liberia est touché de plein fouet par une importante épidémie demaladie à virus Ebola, la plus grave subie jusqu'à présent.
Le Liberia est un paysmultilingueoù plus de trente langues sont parlées. L'anglais, bien quelangue officielledu pays, n'est parlé que par 15 % des Libériens. Aucun des groupes linguistiques ne forme une majorité qui se distingue. La langue la plus parlée à la maison demeure lekpèllé, parlée par 20,3 % des Libériens en 2008. Le créole libérien, un créole issu de l'anglais, est parlé, ou compris, par au moins un tiers des Libériens.
Les principales religions sont le christianisme (85 %) et l'islam (10 %). Pour un pays africain, lesAhmadissont assez nombreux, puisqu'ils sont 85 000. Il y a aussi environ 11 000 Baha'is.
L'université du Liberia est située àMonrovia, la capitale. Créée en 1862, c'est l'un des plus anciens établissements d'enseignement supérieur d'Afrique. La guerre civile a sérieusement endommagé l'université dans les années 1990. La restauration de l'université a débuté peu après la restauration de la paix.
L'université de Cuttington a été fondée par l'Église épiscopalienne des États-Unisen 1889. Elle est située dans ledistrict de Suakokoà environ 190kmau nord de Monrovia.
D'après les estimations de l'UNESCOen 2004, 65 % des élèves sont inscrits à l'école primaire et seulement 24 % pour le cycle secondaire. Au-delà de la misère économique, le problème des enfants soldats explique en partie le faible taux de scolarisation à l'école secondaire.
Mais depuis l’investiture deMJohnson-Sirleafen 2006, les droits de scolarité ont été supprimés, entraînant une hausse spectaculaire de 82 % des inscriptions dans le primaire en à peine deux ans.
L'ancien footballeurGeorge Weah, une des personnalités libériennes les plus connues dans le monde, a succédé le22 janvier 2018àEllen Johnson Sirleafà la présidence du Liberia. Il a notamment joué auPSGentre 1992 et 1995, puis à l'AC Milan, où il obtient unBallon d'or.