Coccinellidae

LesCoccinellidae, en françaiscoccinellidés, sont unefamilled'insectesde l'ordredescoléoptères, appelés aussicoccinelles, ou encore familièrement ou régionalement «bêtes à bon Dieu» ou « pernettes ». Cetaxonmonophylétiqueregroupe environ 6 000espècesréparties dans le monde entier.
Les coccinelles font partie des insectes utilisés par l'homme : beaucoup d'espèces se nourrissent en effet depucerons, et sont donc utilisées enlutte biologiqueen agriculture commeinsecticidenaturel.
Elles sont de forme arrondie avec des élytres de couleurs vives (généralement rouge, parfois jaune, orange ou brun) avec des taches noires. Le nombre de taches de la coccinelle varie de deux  à vingt-quatre points et dépend de l'espèce, dont il peut être uneclé de détermination.
La couleur classique rouge desélytresde ces insectes explique l'étymologie de leur nom qui vient du latincoccinus: « écarlate ». Elle leur sert demoyen naturel de défense.
La famille des Coccinellidae a été établie parPierre-André Latreille, en1807.
Dans le langage courant, on appelle aussi la coccinelle «bête à bon Dieu», car elle est la meilleure amie des jardiniers (les anciens prédisaient du beau temps lorsque la coccinelle s’envolait) et surtout, parce que, selon une légende remontant auMoyen Âge, elle porterait bonheur. Ce surnom remonte auXsiècle. Condamné à mort pour un meurtre commis à Paris, un homme, qui clamait son innocence, a dû son salut à la présence du petit insecte. En effet, le jour de son exécution publique, le condamné devait avoir la tête tranchée. Mais une coccinelle se posa sur son cou. Le bourreau tenta de l’enlever, mais lecoléoptèrerevint à plusieurs reprises se placer au même endroit. Le roiRobert II(972-1031) y vit alors une intervention divine et décida de gracier l’homme. Quelques jours plus tard, le vrai meurtrier fut retrouvé. Cette histoire s’est très vite répandue et la coccinelle fut dès lors considérée comme un porte-bonheur qu’il ne fallait pas écraser.
Ce nom vient possiblement du rôle de la coccinelle et ses larves commeagents de lutte biologiquecontre lespucerons,psylles,cochenilles, voire lesacariensphytophagesqu'elles consomment avec voracité, ce qui débarrasse les jardins et les champs de ces nuisibles.
Dans certaines autres langues, le nom commun de la coccinelle est également d'origine religieuse, plus spécifiquement en référence à laVierge Marie. C'est le cas en breton (buoc'hig-Doue,petite vache du bon Dieu), enanglais(ladybirdouladybug, à l'origineOur Lady's bird, oiseau de Notre-Dame), enespagnol(mariquita, petite Marie), enallemand(Marienkäfer, coléoptère de Marie) et enamazigh(mrim n igran, Marie des champs). Cette association proviendrait des sept points sur la carapace de certaines espèces, reliés auxsept joieset auxsept douleursde Marie.
EnSuisse romande, la coccinelle est communément appelée « pernette » dans le parler local.
Les coccinelles se distinguent par différents traits.
Les coccinelles sont de petite taille, de 0,8mm(Carinodulinka baja(pl)) à 1,8cm(genreMegalocaria). Leur corps a une face ventrale plane, la forme d'un dôme arrondi ou ovale, pourvu de courtes pattes portant destarsesà quatre articles (tarses cryptotétramères), dont le3, très petit, est inséré dans le2dilaté cordiforme, le4étant allongé et muni de griffes bifides. Lesélytrespeuvent être marqués de taches, points ou bandes. La tête noire inclinée de haut en bas est plus ou moins recouverte par unpronotumavec deux taches blanches de part et d'autre, le pronotum formant un bouclier. Les courtes antennes sont composées de 11 articles, les 3 derniers élargis en massue (antennes monoliformes se rétractant au repos).
Elles présentent des couleurs diverses souvent vives, aux motifs variés (signalant aux prédateurs qu'elles sont amères ou toxiques : phénomène d'aposématismegrâce à lasaignée réflexed'une humeur jaune à base deméthoxypyrazines(en)sécrétées derrière l’articulation de leurs pattes), et parfois, sont recouvertes d'une couche de petits poils, comme laRhyzobius forestieri. Les espèces sont souvent nommées d’après le nombre de leurs points.
Sous les élytres se trouvent les ailes, d'un noir transparent, presque deux fois plus longues. Lecoléoptèrene peut les ramener à lui que plissées en longueur et pliées en travers, et il lui faut quelques secondes pour les déployer.
Leurspièces buccalessont brun foncé ou noires, le dernier article des palpes maxillaires est élargi et sécuriforme (forme de hache). La premièresternitede la plaque abdominale porte deux lignes recourbées.
L'espèce la plus connue,Coccinella septempunctata, est rouge et possède sept points noirs sur les élytres. C'est l'espèce dite « indigène » en Europe, qui est décimée progressivement par lacoccinelle asiatique, espèce invasive introduite notamment par les jardineries spécialisées au nom de la lutte biologique contre les pucerons. Cette dernière est pourtant cannibale et s'attaque notamment aux larves de l'espèce indigène lorsque la nourriture est insuffisante, bouleversant ainsi l'écosystème local. On trouve également des coccinelles à deux, cinq, dix, quatorze, vingt-deux et même vingt-quatre points. Celle à vingt-deux points est nomméePsyllobora(=Théa)viginti-duopunctata.
Contrairement à une idée répandue, le nombre de points sur les élytres d'une coccinelle ne correspond pas à son âge, ni en nombre d'années, ni en nombre de mois. Ce motif dépend exclusivement de l'espèceet de lasous-espèce, et permet d'ailleurs de la caractériser. Cette thèse est contestée depuis les travaux deTheodosius Dobjansky(1900-1975), qui a montré l'interfécondité de la coccinelle asiatique indépendamment du nombre de leurs points. Une étude publiée en août 2018montre que ces points résultent de l'activité du gène nommépannier, au stade embryonnaire : le profil d’expression de ce gène est contrôlé par desséquences d’ADN régulatricesqui agissent comme des interrupteurs génétiques en activent le gène dans différents territoires des élytres.
Comme chez tous les coléoptères, et pour la plupart des insectes, le nom commun est attribué à l'adulte ouimago, la forme ailée et adulte de l'individu (et dont la taille ne change plus).
On rencontre les coccinelles dès la fin de l'hiver jusqu'à la fin de l'automne, dans les jardins, champs et bois. Ces insectes ont généralement une génération par an, et parfois deux.
La métamorphose des coccinelles comporte quatre stades :œuf,larve,nympheet adulte. En une vie, la coccinelle pondra environ mille œufs. Chaque adulte a une espérance de vie de deux à trois ans. Les coccinelles sont très utiles dans lalutte biologiquecontre lesinsectesconsidérés comme nuisibles, tels que lespucerons, et certainescochenilles, qu'elles dévorent en grandes quantités.
Pendant la saison froide, les coccinelles se mettent endiapause, et trouvent refuge sous les pierres, sous l'écorce des arbres, dans les vieilles souches, dans la mousse, ou encore sous les feuilles de fleurs fanées comme les coquelicots, etc.
Au printemps, le mâle et la femelle s'accouplent.
Au moment de la ponte, la femelle choisit unefeuilleenvahie de pucerons. Elle s'y installe et commence à pondre ses œufs, au nombre de cinquante à quatre cents. Les œufs sont de très petite taille, et de couleur jaune.
Au bout de trois à sept jours, les œufs éclosent et des larves en sortent.
Les larves, fuselées, de couleur bleu gris, métallique, ont un appétit extraordinaire, et peuvent dévorer jusqu'à neuf mille pucerons durant les trois semaines de leur développement.
Vient alors le stade nymphal (nymphose) : les larves fixent, avec quelques fils desoie, l'extrémité de leur abdomen au verso d’une feuille, et restent ainsi recroquevillées et immobiles, pendant huit jours, pour se transformer en coccinelle adulte.
Puis, lacuticulese fend, et l’adulte, de couleur jaune pâle, émerge. En quarante-huit heures, la coccinelle devient rouge, avec plusieurs points noirs ou jaunes.
Les coccinelles sont classées, d'après leurrégime alimentaire, en insectespolyphages(phytophages, prédateursaphidiphagesoucoccidiphages), ce qui est un des facteurs principaux de leur succès évolutif.
Certaines espèces de coccinelles peuvent dévorer jusqu'à cent cinquante pucerons par jour. Chaque espèce a une alimentation bien spécifique, et les coccinelles peuvent ainsi être regroupées selon leur régime alimentaire :
Selon une étude publiée mi-2007, le puceron du chou,Brevicoryne brassicae, peut utiliser et mimer le système de défense chimique de sa plante-hôte. La larve de ce puceron absorbe et emmagasine dans sonhémolymphecertainsmétabolitesprotéiques, lesglucosinolates, qui protègent le chou de ses prédateurs, et, comme le chou, le puceron produit une enzyme, lamyrosinase, ou la glucohydrolase de β-sulfoglucoside, qui catalyse l'hydrolyse des glucosinolates, synthétisant ainsi des produits biologiquement actifs.
L'étude montre que les larves de coccinellesAdalia bipunctata(espèce dont les larves d'élevage sont souvent vendues dans les jardineries pour les particuliers) nourries avec des larves de pucerons de cette espèce ont un faible taux de survie, alors qu'il est normal, si elles consomment ce puceron adulte et ailé. La forme ailée n'emmagasine presque plus de glucosinolates (sinigrinenotamment), et en excrète même dans lemiellat.
Ce sont bien les glucosinolates qui sont en jeu, car des larves de pucerons élevées avec un régime sans glucosinolates sont consommées sans effet négatif par les larves de coccinelles, que les pucerons soient au stade ailé ou non, alors que les formes ailées nourries avec un régime à un pour cent de sinigrine sont toxiques pour les larves de coccinelles qui les consomment.
Les pucerons ailés sont donc plus vulnérables aux larves de coccinelles mais leur capacité de voler pourrait compenser cette carence, leur permettant d'échapper aux coccinelles et de coloniser d'autres milieux.Il resterait à vérifier si une part de la toxicité que la coccinelle présente envers ses prédateurs ne provient pas également des proies qu’elle ingère ; ce phénomène a été constaté chez d’autres groupes d’espèces prédatrices aux couleurs vives, comme lesdendrobates. Il pourrait s'agir d'un phénomène decoévolutionet deconvergence évolutive. Une autre coccinelle, la Coccinelle de la Bryone,Henosepilachna argus, est apte à se nourrir du suc de laBryone dioïque, très toxique et ne semble vivre que sur cette plante.
Lacoccinelle asiatique(Harmonia axyridis), est une espèceaphidiphage: elle se nourrit depucerons. Dès le début duXXsiècle, et surtout, vers la fin desannées 1980, elle a été importée, en grand nombre, enEuropeet auxÉtats-Unis, dans le cadre de lalutte biologique. Étant plus grosse, elle résiste mieux à ses prédateurs.
Cependant, son comportement, sa prolificité et sa voracité en ont fait perdre le contrôle. Elle est désormais considérée commenuisiblepour de nombreuses espèces de coccinelles autochtones, dont elle envahit le territoire et qu'elle tend à éliminer. EnGrande-Bretagne, sept des huit espèces endémiques ont enregistré une baisse de moitié de leur population entre 2004 et 2012, selon le « Center for Ecology and Hydrology ».
En 2021, l'étude de 94gènesnucléaires chez 214 espèces de Coccinellidae et 14 exogroupes (couvrant 90genreset 35tribus) ne reconnaît que troissous-familleschez les Coccinellidae (Microweiseinae,Monocoryninaestat. nov. etCoccinellinae) mais diverses tribus. Ces dernières sont pour la plupartmonophylétiques, à l'exception desOrtaliini,Sticholotidini,ScymninietCoccidulini. Les relations phylogénétiques entre tribus ne sont toujours pas bien résolues. L'horloge moléculairesuggère que legroupe-couronnedes coccinelles actuelles est apparu au début duCrétacéil y a environ143 millionsd'années (Ma) et a connu une diversification rapide au cours duCrétacé supérieur(120–70Ma). Il est probable que le boom desAngiospermesau Crétacé supérieur a favorisé la diversification des insectes herbivoressternorrhyncheset notamment despucerons, qui a entraîné le rayonnement rapide des coccinelles prédatrices.
La nouvelle classification résultant de cette étude est l'arbre :
Classification restant incertaine (tribus et sous-tribus non incluses dans l'étude) :
Certaines coccinelles se nourrissent d'autres insectes sans abîmer les plantes. Les jardiniers peuvent donc les utiliser en tant qu'organisme auxiliaire en protection des culturesen remplacement desproduits phytosanitairesdans lalutte biologiquecontre lespuceronset lescochenillesfarineuses. Par contre, lesproduits phytosanitairestuent aussi les coccinelles, ces produits ne peuvent donc pas être utilisés en même temps que les coccinelles. La coccinelle est donc une bonne alliée de l'agriculture biologique.
Lesfourmisveillent sur les pucerons (dont elles extraient dumiellat) et les défendent en s'attaquant aux coccinelles. Les coccinelles adultes possèdent une carapace les protégeant temporairement des fourmis et peuvent s'envoler. Par contre, la larve de coccinelle ne possède pas de carapace et ne peut fuir en s'envolant. Néanmoins, le jardinier peut empêcher les fourmis de grimper sur les plantes en badigeonnant d'un produit gluant le tronc ou la tige principale de ces plantes (avec une bande collante ou de la glu spéciale).
Les coccinelles sont en vente dans les magasins spécialisés, en jardinerie, ou par correspondance. Dans le cadre de la vente par correspondance, les coccinelles sont expédiées par voie postale, dans une boîte. Les coccinelles peuvent être vendues au stade d'œufs, au stade larvaire ou adulte. Dans les deux premiers stades (œuf et larvaire), il est facile de traiter une plante envahie car la larve ne possède pas encore d'ailes. En 1996 l'INRAa obtenu, grâce à une substance chimique, une lignée dite « sédentaire» de lacoccinelle asiatiquedont l'adulte est incapable de voler et reste donc sur les plantes choisies. En 1997 est découvert une espèce asiatique qui mute naturellement sans intervention chimique. Mais lacoccinelle asiatique, qui a été très prisée dans les années 1990, tend à éliminer les coccinelles autochtones, et est donc considérée maintenant comme uneespèce invasivenuisible. La vente de coccinelles concerne aujourd'hui les espèces autochtones.
La pose des œufs de coccinelles est délicate et doit se faire à proximité d'une colonie de pucerons afin que la larve sortie de l'œuf puisse se nourrir rapidement car elle ne peut parcourir de grande distance sans manger. Il en va de même pour les jeunes larves. La dépose des larves se fait à l'aide d'un pinceau fin, pour ne pas les blesser, et le plus près possible d'une colonie de pucerons.
Les professionnelsrecommandent deux ou trois larves par arbuste, plus généralement entre vingt et cinquante larves par mètre carré de végétation, un ou deux adultes par massif, et entre cinq et dix adultes par rosier.
Dans le cadre d'observatoires de la biodiversitéou d'observations plus spécifiques, plusieurs pays et régions ont mis en œuvre des atlas des coccinelles, utiles pour le suivibioindicateurdes populations autochtones et invasives, et parce que nombre de coccinelles sont des auxiliaires précieux des agriculteurs, arboriculteurs et jardiniers. Plusieurs de ces atlas sont en développement en Europe, dont en France.
Les coccinellidae peuvent se faire parasiter par des guêpes parasitoïdes. On appelle«parasitoïdes»les organismes qui, au cours de leur développement, tuent systématiquement leurhôte, ce qui les fait sortir du cadre du parasitisme au sens strict. Par exemple, lacoccinelle maculée(Coleomegilla maculata) est l'hôte d'une guêpe braconide nomméeDinocampus coccinellae.Lors de l'oviposition, la femelle parasitoïde s'approche de son hôte et lui pénètre l'exosquelette à l'aide de sonovipositeurmodifié. Elle déposera son œuf à l'intérieur de la coccinelle. La larve s'alimentera des corps gras de celle-ci. Lors de lapupaison, qui se produit à l'extérieur de la coccinelle, la larve manipule son hôte pour que celui-ci protège son cocon.