Moho braccatus

Ilmoho di Kauai, o più correttamenteʻōʻō di Kauaʻi(Moho braccatusCassin, 1855), è unuccellopasseriformeestintodellafamigliadeiMohoidi.
Ilnome scientificodellaspecie,braccatus, deriva dallatinobracatus, "munito dibraghe", in riferimento alla livrea di questi uccelli: il loronome comuneriprende quello inlingua hawaiana(nella quale questi uccelli sono noti comeʻōʻōʻāʻā, "mohonano") ed è un riferimento a quello che fu il loro areale.
Coi suoi circa 20 cm di lunghezza, questo uccello era il più piccolo rappresentante delgenereMoho.
Si trattava di uccelletti dall'aspetto robusto, muniti di testa piccola e arrotondata, zampe forti e allungate, ali appuntite, coda piuttosto lunga e dall'estremità squadrata (ad eccezione delle due penne centrali, lievemente più lunghe delle altre e di forma appuntita) e becco piuttosto lungo e appuntito, lievemente ricurvo verso il basso: questi animali somigliavano molto (per il fenomeno dellaconvergenza evolutiva) aimelifagidiaustralasianio aibeccolungoneoguineani.
Ilpiumaggioera piuttosto sobrio rispetto alle altre specie dimoho, presentandosi nero su testa, ali (che presentavano però una macchia bianca nell'area scapolare) e coda, mentre il dorso era di colore bruno e codione, ventre e fianchi presentavano decise sfumature color ruggine: sulla scapola era presente un ciuffo di piume erettili grigie, mentre gola e petto erano grigio-nerastri, con le singole penne orlate di bianco-grigiastro a dare un effetto screziato. Le penne delle zampe erano di un caratteristico colore giallo paglierino: da questa caratteristica deriva ilnome scientificodellaspecie.Il moho di Kauai presentavadimorfismo sessualenon particolarmente evidente, con le femmine dotate di giallo delle zampe meno evidente e di barratura golare maggiormente accentuata.
In ambedue i sessi il becco e le zampe erano di colore nero, mentre gli occhi erano di un caratteristico colore giallo chiaro.
Le abitudini di vita di questi uccelli sono poco conosciute: si trattava di uccelli dalle abitudini diurne, che verosimilmente vivevano da soli o in coppie.
I richiami del moho di Kauai erano limpidi e flautati: questi uccelli erano noti per essere piuttosto vocali, e sia i maschi che le femmine erano soliti cantare.La canzone registrata dell'ultimo maschio di moho di Kauai è stata utilizzata come base per la canzoneManta Raydegli artistiJ. RalpheAnohni, utilizzata nella colonna sonora del documentarioRacing Extinction.
Si trattava di uccelliinsettivorienettarivori, che grazie al lungo becco sottile ed alla lingua lunga e setolosa erano in grado di suggere ilnettaredalle lunghe corolle dei fiori dilobelia, oltre che dall'ʻōhiʻa lehua, dalle pianteintrodottedibananae (sebbene più sporadicamente) dallapalapa, eventualmente nutrendosi anche dei piccoliinvertebratiche ivi alloggiavano: rispetto alle altre specie dimoho, nella dieta del moho di Kauai la componente insettivora pareva piuttosto consistente, comprendendo molti piccoliinsettiedartropodilocali (blatte,ragni,grilliprognatogrillidi,coleotterie lorolarve).
Il moho di Kauai cercava il cibo di origine animale fra le spaccature della corteccia e nei fiori: questo uccello utilizzava la forte coda appuntita per puntellarsi al tronco degli alberi mentre andava in cerca di cibo, similmente a quanto fanno ipicchi.
Si trattava di uccellimonogami: i loro nidi, costruiti intrecciando rametti e foglie difelce, erano piuttosto fragili e trasandati, e venivano costruiti fra i rami più alti degli alberi, sebbene siano noti almeno tre casi nei quali il nido è stato costruito in cavità naturali di tronchi diʻōhiʻa lehua.
Come intuibile dalnome comune, il moho di Kauai eraendemicodell'isolahawaiianadiKauai, della quale sembrava popolare tutte le aree di foresta, dal livello del mare alle cime più elevate.
Alcuni autori hanno proposto di spostare la specie in un propriogeneremonotipico,Pseudomoho, in virtù delle differenze di morfologia e comportamento con gli altrimoho, rispetto ai quali però presenta una scarsissima divergenza genetica, sicché l'ascrizione aMohosembrerebbe corretta.
Piuttosto comune in tutto il suo areale verso la fine delXIX secolo, già nei primi anni delXX secolola specie era ritenutaestinta, prima che se ne avvistassero degli esemplari sulmonte Waialealeneglianni sessanta.
Anche in quell'area protetta, tuttavia, il numero di questi uccelli continuò a diminuire, tanto che nel1975ed ancora nel1981si era a conoscenza dell'esistenza di un'unica coppia selvatica.
La fine per questa specie, verosimilmente, giunse l'anno successivo, nel1982, quando l'uragano Iwa devastò l'arcipelago: la femmina scomparve, ed il maschio venne avvistato per l'ultima volta nel giugno del1985pur continuando a far udire il suo richiamoancora fino al29 apriledel1987, giorno dal quale questo uccello non è più stato udito né avvistato.
Dopo anni di ricerche intensive iniziate nel 1989, la specie venne formalmente dichiarata estinta dallaIUCNnel 2000, ma non venne rimossa dalla Endangered Species Act del 1973 fino all'ottobre del 2023 su proposta di due anni prima dellaUnited States Fish and Wildlife Service, il principale ente di conservazione di specie protette negliStati Uniti d'America.
La scomparsa di questa specie è dovuta a un certo numero di fattori, fra cui la distruzione dell'habitatper ottenere pascoli e terre coltivabili e la predazione da parte dellespecie introdotte(principalmenterattiemaiali): in particolar modo questi ultimi, inoltre, creando pantani nei quali praticare l'insoglio, hanno favorito il diffondersi dizanzare, involontarie vettrici dellamalaria aviariae delvaiolo aviario, due malattie alle quali gli uccelli hawaiani non erano preparati e che hanno causato l'estinzioneo il confinamento in alta quota (dove le zanzare non possono arrivare) di numerosissime specie, fra cui anche il moho di Kauai. Essendo stato l'ultimo superstite della famigliaMohoidae,la sua estinzione ha portato alla prima estinzione di un'intera famiglia aviaria in più di 500 anni.
Esemplari impagliati di moho di Kauai sono conservati adAnn Arbor,Berlino,Brema,Cambridge (Massachusetts),Cambridge (Inghilterra),Dresda,Edimburgo,Honolulu,Liverpool,Oslo,Parigi,Philadelphia,Pittsburgh,New York,Stoccolma,TringeWashington; in quest'ultima città sono conservati anche dei restisubfossili.