Northern Premier League

LaNorthern Premier League(nota anche con la siglaNPL) è una legacalcisticasemi-professionisticainglese, fondata nel1968. Consta di quattro campionati su due categorie diverse: laNorthern Premier League Premier(che si trova al settimo livello delcampionato inglese di calcio), seguita dallaNorthern Premier League West, dallaNorthern Premier League Midlandse dallaNorthern Premier League East, tutte poste all'ottavo livello.
Da un punto di vista geografico, la lega copre tutta l'Inghilterra settentrionale e le aree centro-settentrionali delleMidlands. Nata inizialmente come una competizione a divisione singola, nel1987fu aggiunta una seconda divisione, che fu chiamataDivision One, la quale a sua volta fu divisa nel2007inDivision One NortheDivision One South. La formula attuale esiste dal2021.
Le squadre vincitrici della Premier sono promosse inNational League North, corrispondente al sesto livello del campionato inglese. Invece, le ultime classificate retrocedono nelle diverse leghe dilettantistiche di livello regionale.
La Northern Premier League fu fondata nel1968, come equivalente settentrionale dellaSouthern Football League(fondata nel1894per le squadre dell'Inghilterra meridionale) e dellaIsthmian League(fondata nel1904per le squadre diLondrae del sud-est del Paese).
Nel1979, in seguito alla creazione dell'attualeNational League(all'epoca chiamataAlliance Premier League), la NPL fu declassata dal quinto al sesto livello del campionato inglese per poi essere ulteriormente declassata nel2004al settimo livello del medesimo a causa della nascita delle divisioni regionali della National League.
Dal1992al1995, la Division One ha permesso la partecipazione di due club non inglese, cioè ilCaernarfon TowndalGallese ilGretnadallaScozia, che in seguito si sono uniti ai campionati dei propri rispettivi paesi. Anche altre squadre non inglesi - come ilColwyn Bay, ilBangor City, ilNewtowne ilRhyl- hanno preso parte nel corso del tempo alla NPL.
Dal1968ad oggi, comunque, la struttura della NPL è stata modificata a più riprese sulla base di criteri geografici. Lo schema sottostante riassume tutti i riassetti verificatisi nella storia della competizione.
Per motivi di sponsorizzazione, la NPL ha spesso cambiato nome nel corso della sua storia. Grazie ad un accordo con laHenkelche è stato in vigore dal1994al2010, in quel periodo la NPL è stata nota anche comeUnibond League, dal nome di uno dei prodotti più importanti dell'azienda.Successivamente, la competizione ha preso il nome di altri sponsor, comeEvo-Stik League(dal nome di un prodotto dellaBostik) fino al2018.
L'8 luglio2019è stato infine annunciato un accordo biennale di sponsorizzazione conBetVictor, unallibratoreindipendente.
Dal2007la NPL è costituita da tre divisioni, che per la stagione 2019-2020 prendono il nome diPremier Division,Division One North WesteDivision One South East.
La lega attualmente gestisce la League Challenge Cup, a cui possono partecipare solo il club della NPL. In passato, le squadre del campionato hanno disputato altre competizioni, come la Chairman's Cup, la President's Cup e lo Peter Swales Shield.
Dalla stagione 1987-1988 è stata aggiunta una divisione di livello inferiore, la Division One.
Dalla stagione 2007-2008, la Division One è stata suddivisa in Division One North e Division One South.
Nella stagione 2018-2019 la Division One North e la Division One South sono state sostituite dalla Division One East e dalla Division One West.
Nella stagione 2021-2022 viene creata la Division One Midlands.
La lega organizza una competizione di coppa, la League Challenge Cup, a cui partecipano tutti i club del campionato.
In passato la lega ha organizzato altre tre competizioni di coppa: la President's Cup, la Chairman's Cup e la Peter Swales Shield.