Два капитана

«Два капитана»—приключенческийроманписателяВениамина Каверина, который был написан им в 1938—1944 годах. Роман выдержал более сотни переизданий. Автор романа был награждёнСталинской премиейвторой степени (1946). Книга была переведена на многие иностранные языки.
В романе рассказывается о жизни Александра Ивановича (Сани) Григорьева из провинциального городаЭнска, который с честью проходит через испытания беспризорности, взросления и войны, чтобы в конце концов завоевать сердце любимой девушки и разгадать загадку, с которой оказывается тесно связана их судьба.
Из-за перенесённой в раннем детстве болезни Саняне мог говорить, хотя слышал и понимал чужую речь. Весной 1914 года в его двор речным разливом вынесло утонувшего почтальона и сумку с письмами. Власти сочли почту испорченной водой и не забрали её, но часть писем уцелела. Живущая по соседству вдова, тётя Даша, долгое время читала эти письма детям вместо книг. Особое впечатление на Саню произвели письма, написанные участниками полярной экспедиции, и он прочно запомнил их содержание.
Летом 1916 года Саня тайком уходит ночью ловить раков и становится свидетелем убийства сторожа. Мальчик случайно теряет на месте преступления монтёрский нож, подаренный ему отцом из-за поломки лезвия. Отца Сани арестовывают, поскольку на рукоятке обнаруженного ножа написана его фамилия. Из-за немоты Сане не удаётся сообщить о настоящих обстоятельствах убийства даже собственной матери.
Из-за нехватки средств на пропитание семьи Саню с младшей сестрой, тоже Саней (Александрой), на зиму отправляют в деревню, где они живут в деревенском доме своего отца под присмотром двоюродной бабки Петровны. Однажды к дому детей выходит замёрзший до полусмерти беглый ссыльный, доктор Иван Иваныч, и несколько дней прячется у них. Заинтересовавшись состоянием Сани, доктор перед уходом показывает ему упражнения для развития речи. Ежедневно повторяя их, Саня излечивается от немоты.
Отец Сани умирает в тюрьме до возвращения детей из деревни. Мать вторично выходит замуж за человека, называющего себя Гаер Кулий. Отчим оказывается жестоким и подлым, он мучает Саню и его сестру. Вскоре мать Сани умирает. Во время боёв за установление в Энске советской власти Гаер Кулий бежит из города, бросив пасынков. За детьми присматривает тётя Даша, недавно вышедшая замуж за соседа Сковородникова (также вдовца, в одиночку растившего сына Петьку). У семьи Сковородниковых не хватает средств содержать сирот Григорьевых, и они решают сдать Саню с сестрой на зиму в детский приют. Узнав об этом, Саня и Петька Сковородников, которые к этому времени очень подружились, бегут из дома, желая добраться до Туркестана. Преодолевать трудности пути им помогает взаимная клятва, заканчивающаяся словами «бороться и искать, найти и не сдаваться», которые становятся лейтмотивом романа. В Москве мальчики теряют друг друга, и Саня попадает сначала в детский распределитель, а оттуда вшколу-коммуну.
Однажды Саня помогает донести покупки с рынка старушке Нине Капитоновне, которая оказывается тоже родом из Энска и приходится родственницей Николаю Антоновичу Татаринову, директору школы, где учится Саня. Так Саня попадает в квартиру Татариновых. Вместе с Николаем Антоновичем живёт не только Нина Капитоновна, но также её дочь Мария Васильевна и внучка Катя. Николаю Антоновичу Катя приходится двоюродной племянницей. Отец Кати, капитан Иван Львович Татаринов, в 1912 году возглавил полярную экспедицию поСеверному морскому пути, которая пропала без вести. Семью двоюродного брата Николай Антонович взял на попечение и уговорил уехать в Москву.
Саня становится частым гостем Кати и Нины Капитоновны. Катя и Саня сближаются, более начитанная девочка даёт Сане книги, в том числе по географии и полярным исследованиям, зарождая в нём интерес к этой теме. Факты из жизни семейства Татариновых и содержание знакомых с детства писем приводят Саню к убеждению, что Николай Антонович, влюблённый в Марию Васильевну, поспособствовал гибели своего двоюродного брата, снабдив его экспедицию некачественными припасами. Мария Васильевна, поверив Сане, заканчивает жизнь самоубийством. Саню обвиняют в клевете и изгоняют из дома Татариновых. Тогда он даёт клятву найти пропавшую экспедицию и доказать свою правоту. Саня становится лётчиком и по крупицам собирает информацию об экспедиции капитана Татаринова. Эти поиски переплетаются с развитием его отношений с Катей и жизненными перипетиями родных, друзей и знакомых Сани.
Во времяВеликой Отечественной войныкапитанВВСАлександр Григорьев совершает вынужденную посадку на арктическом побережье. Обнаружив, что координаты места посадки совпадают с предполагаемой точкой высадки пропавшей экспедиции на материк, он находит засыпанную снегом палатку, а в ней — останки капитана Татаринова и сумку с его бумагами и фотоплёнками. Эти находки позволяют ему пролить окончательный свет на открытия и обстоятельства гибели экспедиции.
Девиз романа — слова «Бороться и искать, найти и не сдаваться» — это заключительная строка из стихотворения поэтаАльфреда Теннисона«Улисс» (в оригинале:To strive, to seek, to find, and not to yield). Эта строка также выгравирована на кресте в память о погибшейэкспедиции Роберта Скотта к Южному полюсуна холме Обсервейшн.
Каверин вспоминал, что создание романа «Два капитана» началось с его встречи с молодым учёным-генетикомМихаилом Лобашёвым, которая произошла в санатории под Ленинградом в середине тридцатых годов. «Это был человек, в котором горячность соединялась с прямодушием, а упорство — с удивительной определённостью цели, — вспоминал писатель. — Он умел добиваться успеха в любом деле». Лобашёв рассказал Каверину о своём детстве, странной немоте в ранние годы, сиротстве, беспризорничестве, школе-коммуне в Ташкенте и о том, как впоследствии ему удалось поступить в университет и стать учёным.
Ещё одним прототипом главного героя стал военный лётчикСамуил Клебанов, героически погибший в1942 году. Он посвятил писателя в тайны лётного мастерства.
Образ капитана Ивана Львовича Татаринова напоминает о нескольких исторических аналогиях. В1912 годув плавание отправились три русских полярных экспедиции: на судне «Св. Фока» под командованиемГеоргия Седова, на шхуне «Св. Анна» под руководствомГеоргия Брусиловаи на боте «Геркулес» с участиемВладимира Русанова. Экспедиция на шхуне «Св. Мария» в романе фактически повторяет сроки путешествия и маршрут «Святой Анны». Внешность, характер и взгляды капитана Татаринова роднят его с Георгием Седовым. Поиски экспедиции капитана Татаринова напоминают о поисках экспедиции Русанова.
Судьба персонажа романа, штурмана «Св. Марии» Ивана Климова, перекликается с подлинной судьбой штурмана «Святой Анны»Валериана Альбанова. Сцена с письмами в самом начале романа также напоминает реальность: когда Альбанов покидал «Святую Анну», у него были с собой письма от членов экспедиции, ни одно из которых не было доставлено.
ДиректорПсковской гимназии, где учился автор,Артур Генрихович Готлиб— прототип Николая Антоновича Татаринова, одного из самых «отрицательных» героев романа.
Первый том романа впервые опубликован в детском журнале «Костёр» с 1938 по 1940 год. Первое самостоятельное издание вышло в 1940 году вДетиздатес художественным оформлениемЮ. СырневаифронтисписомработыВ. Конашевича. Первое полное издание в 1945 году в оформлении художниковБ. ДехтереваиВ. Ладягина.
Роман был дважды экранизирован:
В 2001 году по мотивам романа был поставлен мюзикл «Норд-Ост».