Zapotèques

LesZapotèques(enespagnol:Zapotecos) sont une population autochtone duMexique. La population zapotèque est concentrée dans l'État de Oaxacadans le Sud duMexiquemais il existe aussi quelques communautés zapotèques dans les États voisins. De nos jours la population est estimée entre 400 000 et 650 000 personnes, dont une partie importante sontmonolinguesd'un deslangages ou dialecteszapotèques.
Avant la colonisation espagnole, lacivilisation zapotèqueétait une des sociétés les plus développées de l'Amérique centrale, ayant par exemple développé unsystème d'écriture.
Les quatre principaux groupes zapotèques sont : lesistmeños, de l'Isthme de Tehuantepec, lesserranos, de laSierra Madre de Oaxaca, les zapotèques du sud, habitants de laSierra Sur, et les zapotèques de la vallée d'Oaxaca.
Les zapotèques se désignent eux-mêmes par le termeBen 'ZaaI, "Le peuple du nuage".
Pendant des décennies on a pensé que le nomZapotèqueétait tiré duNahuatldetzapotēcatl(au plurieltzapotēcah) désignant "Les habitants deSapote". Des études plus récentes del'Université nationale autonome du Mexiquesoutiennent qu'il s'agit d'un mot hybride qui viendrait d'une fusion entre "za/zaa" (nuage) et "pochteca" (marchand) et devrait être orthographié enespagnol"Zapochteca/Zaapochteca".
Les premières tracesarchéologiquesde la culture zapotèque remontent à près de 2 500 ans, notamment dans la cité antique deMonte Albándans l'actuelÉtat mexicain d'Oaxaca: bâtiments, tombeaux et œuvres d’art, notamment des bijoux en or finement travaillés, et dejeux de balle.
À partir de l'étude du centre deMonte Albán, les historiens ont distingué cinq phases de lacivilisation zapotèque:
Il existe une soixantaine de variantes de langues zapotèques, plus ou moins proches de leurs cousines leslangues chatino. La langue la plus parlée est celle desistmeñosde l'Isthme de Tehuantepec.
Andrés Henestrosa,linguistemexicain et zapotèque, est à l'origine de travaux, notamment la publication d'undictionnaire'Zapotèque-Espagnol', qui ont permis unephonétisationet unetranscriptionenalphabet latindes langues zapotèques.
Avant lacolonisation espagnole de l'Amérique, il n'y avait pas de séparation de l'égliseet de l'étatdans la société zapotèque. En effet les chefs zapotèques devait suivre un enseignement religieux strict pour pouvoir prétendre au pouvoir.
Les temples, lesyo hopèe, "les foyers de la vitalité", était d'imposants bâtiments dans lesquels les prêtres, appelésCopa pitào, exécutaient les rites religieux. LesCopa pitàoétaient majoritairement issus des castes hautes de la société zapotèque et devaient suivre un enseignementthéologiqueavant de pouvoir entrer dans leclergé. Les membres ordinaires de la société pouvaient aussi entrer dans le clergé après le même enseignement mais ils étaient condamnés à rester en bas de la hiérarchie ecclésiastique. À la manière duPape catholique, leOuija-tào, le "grand voyant", occupait le rôle de chef de l'Église.
Les zapotèques croyaient en un élément nommépè, la vitalité, qui habitait et animait touteforme de vieainsi que des éléments naturels comme levent. La religion zapotèque était une religionpolythéisteet attribuait à ses divinités différents éléments naturels, événements ou activités, comme lemaïset l'agricultureau dieuPitao Cozobi, lapluieet leséclairsàCocijo(équivalent deTlalocpour lestoltèques), leshumains, lesanimauxet lesenfantsà la déesse mèrePitao Hichaana, lesancêtresau dieu créateur des humains et animauxPitao Cozaana, lamortet laTerreau dieuPitao Pezelao, laguerreet lesoleilàCopijcha, ou encore les rêves,l'amouret les excès àPitao Xicala.
Bien que les premiers missionnairescatholiqueschez eux, notamment Bartolomé de Olmeda, unmercédaire, et Juan Díaz, unprêtre, ont été tués pour avoir "essayé de déchoir leurs idoles", les zapotèques sont à présent majoritairementcatholiques.
Cependant d'anciennes traditions ont été préservées et ont su s'adapter aux nouvelles croyances, par exemple l'enterrementavec des biens de valeurs. De même certainsSaints catholiquesparticulièrement populaires localement partagent des caractéristiques propres aux anciennesdivinitészapotèques, par exempleSan Pedroet le dieu de la pluie zapotèqueCocijo. La Vierge de la Juquila est particulièrement populaire dans l'Oaxaca, alors que généralement dans le reste de l'Amérique latineNotre-Dame de Guadalupeest préférée. Tous les ans, du 7  au 9 décembre, nombre de zapotèques catholiques participent à unpèlerinageà la statue de la Vierge de la Juquila àSanta Catarina Juquila.
La société zapotèque est une société basée sur lamonogamieet avoir plusieurs partenaires sexuels est mal perçu socialement.
La vie sociale zapotèque est fortement organisée autour d'une divisionsexuée. Les hommes et les femmes zapotèques sont généralement séparés au travail et lors des rites (à l'exception des danses rituelles). Lapuretéde la femme est très valorisée socialement et de cette valorisation découle une entrave à leur liberté sociale et sexuelle. Presque toutes les femmes rencontrent ces phénomènes tout au long de leur vie et doivent protéger leurréputation sexuelle.Il arrive que dès dix ou onze ans, les fillettes soient strictement surveillées et que marcher seule dans la rue leur soit interdit.
Bien que les femmes zapotèques restent généralement libres de choisir leurs partenaires, les attentes sociales vis-à-vis de lavirginitédifférent aussi selon les sexes. La virginité des femmes est très importante et centrale, au point qu’il n'est pas extraordinaire de brandir publiquement les draps, ensanglantés, de lanuit de nocescomme preuve de la virginité de la mariée (ancienne traditionméditerranéenneimportée par les colons espagnols). Les hommes quant à eux, sont encouragés à s’entraîner et à expérimenter sexuellement avant lemariage.
Au sein du mariage, le degré de liberté de la femme dépend du mari. Certaines sont libres et souveraines, d'autres sont étroitement contrôlées par leur mari, dans les deux cas leur liberté dépend uniquement de la volonté du mari.
Les femmes ont un rôle très important au sein de la famille zapotèque. Lamaternitéet l'éducationsont socialement considérés comme des devoirs de la femme : c'est à elle de prendre sous sa responsabilité les enfants ainsi que de faire le travail dit reproductif ou ménager (ménage et cuisine), en plus de son travail.
À l'époque de la civilisation zapotèque, il y avait déjà une division sexuelle du travail entre les femmes et les hommes : les femmes ayant la responsabilité des enfants et du ménage, leur rôle en dehors du foyer reste proche de celui-ci :
La révolution industrielle mondiale et la transition mexicaine d'une économie basée sur l'agriculture à une industrie manufacturière et à la production de services a eu un impact sur la relation des femmes avec le travail. Dès lors, de la même manière qu'en Occident, les femmes sont perçues comme de la main d’œuvre supplémentaire et une opportunité pour les familles d'obtenir une nouvelle entrée d'argent, tout en conservant également leur rôlereproductif(maternité, ménage, nourriture) au sein du foyer. Les hommes occupant de nouveaux emplois au sein de l'industrie et la décroissance du travail agraire a poussé les femmes zapotèques vers l'industrie textile(tissage), majoritairement dirigée vers le marché extérieur.