Чек, Томас

Томас Роберт Чек(англ.Thomas Robert Cech; род.8 декабря1947,Чикаго) — американскийбиохимикимолекулярный биолог. ЛауреатНобелевской премии по химии1989 года, совместно сСидни Олтменом, «за открытие каталитических свойств «Рибонуклеиновых кислот» («for discovery of catalytic properties of RNA»).Доктор философии, заслуженный профессорКолорадского университета в Боулдереи директор в Институте анализа средств массовой информации (Biofrontiers Institute), президент Медицинского института Говарда Хьюза в 2000-2009 годах и его исследователь с 1988 года, член НациональныхАкадемии наук(1987)и Медицинской академии (2000) США, а также Американского философского общества (2001). УдостоенНациональной научной медали(1995).
Родители Чека были чешского происхождения (его дед был чехом, другие его бабушки и дедушки были американцами в первом поколении). Вырос он вАйова-Сити(штатАйова). В средней школе он попросил профессора геологии в Университете Айовы обсудить кристаллические структуры,метеоритыиокаменелости.
В 1966 году он поступил в Гриннелл колледж, где изучал гомеровскуюОдиссею, «Ад Данте», историю конституции и химию. В 1970 году Чек женился на своей коллеге по органической химии, Кэрол Линн Мартинсон.
В 1975 году Чек защитил докторскую диссертацию по химии вКалифорнийском университете в Берклии в том же году поступил вМассачусетский Технологический институт, где занимался докторскими исследованиями.
В 1978 году он получил свою первую должность преподавателя вУниверситете Колорадо, где он читал лекции студентам бакалавриата похимииибиохимии, работает на факультете он и в настоящее время в качестве заслуженного профессора на кафедре химии и биохимии.
В 2000 году Чек сменилПеннелла Чоппинана посту президентаМедицинского института Говарда Хьюзав Мэриленде. Он также продолжает возглавлять свою биохимическую лабораторию, Колорадскую инициативу в области молекулярной биотехнологии, в Университете Колорадо, Боулдер. Чек продолжает преподавать химию для бакалавров в Колорадском университете в Боулдере. 1 апреля 2008 года Чек объявил, что он уйдет с поста президентаМИГХ, чтобы вернуться к преподаванию и исследованиям, весной 2009 года.
В 2016 году подписал письмо с призывом кGreenpeace,Организации Объединенных Нацийи правительствам всего мира прекратить борьбу с генетически модифицированными организмами (ГМО).
Член редколлегии журналаGenes & Development.
Член Американской академии искусств и наук (1988), Европейской академии (1999, иностранный член)и EMBO.
Основным направлением исследований Чека является процесстранскрипциив ядре клеток. Он изучает, как генетический кодДНКтранскрибируется вРНК. В 1970-х годах Чек изучалсплайсингРНК в одноклеточном организмеTetrahymena thermophila, когда обнаружил, что необработанная молекула РНК может сама сращиваться. В 1982 году Чек впервые показал, что молекулы РНК не ограничиваются функцией пассивных носителей генетической информации - они могут выполнять каталитические функции и участвовать в клеточных реакциях. РНК может катализировать разрезание и сплайсинг самой себя, в результате чего из нее выщепляется небольшой фрагмент. Ферменты РНК известны какрибозимыи стали новым инструментом в генной инженерии. Они также обладают потенциалом для оказания новых терапевтических эффектов - например, они обладают способностью разрушать и расщеплять вторгающиеся, вирусные РНК.
Вторая область исследований Чека -теломеры, структура, которая защищает концыхромосом. Теломеры сокращаются с каждым дублированием ДНК и должны удлиняться каждый раз. Он изучаеттеломеразу, фермент, который копирует теломерные последовательности и удлиняет их. Субъединицы белка активного сайта теломеразы включают новый класс обратных транскриптаз, ферментов, которые, как полагали ранее, были ограничены вирусами и транспонируемыми элементами. Теломераза активируется в 90 % случаев рака человека. Поэтому препарат, который ингибирует его активность, может быть полезен при лечении рака.
Почётный доктор Рокфеллеровского университета (2009) и Гарварда (2010).