Gbaya (peuple)

LesGbayasont une population d'Afrique centrale vivant à l'ouest de laRépublique centrafricainepour les quatre cinquièmes, au centre-est duCamerounpour le dernier cinquième, enRépublique du Congo, enRépublique démocratique du Congo, auNigéria, auSoudan du Sudou auSoudanet auLiberia.
Les Gbaya sont une population d'Afrique centrale vivant à l'ouest de la République centrafricaine et au centre-est du Cameroun. Vingt pour cent de la population sont musulmane. Les Gbaya cohabitent dans la région duBarh-El-Ghazalavec les autres groupes ethniques.  Précédant leurs voisins lesBandaet mettant à profit la vallée de l’Aouk, ils gagnent la vallée de l'Ouhamoù certains trouvent refuge dans les grottes des collines deBozoum. Par contre, d'autres poursuivent la marche plus loin pour atteindre la Bénoué puis lehaut plateau de l’Adamawaoù se trouvent déjà lesMboumaux prises avec le Lamido deNgaoundéréetle sultan Rey Bouba. Rassurés de retrouver la quiétude après ces longs errements, ceux-ci se scindent en petits groupes dont certains vont peupler le Nord-est duCameroun. Mais entre 1830 et 1840, ils vont se heurter aux avancées dangereuses des hommesOusman dan Fodioqui lancent des raids esclavagistes contre les régions de l’Adamawaoccupées par des peuples non islamisés et qualifiés de païens oukirdis.
Confronté à cette nouvelle menace, le groupe se disloque une fois de plus en petites unités afin d’échapper à leurs poursuivants et prennent la direction du Sud.
De nos jours, le peuple Gbaya se repartit sur presque l'ensemble de la sous-région d'Afrique centrale. Ainsi on retrouve lesGbéaàBossangoa, les Bokoto occupent laLobayeentre la région frontalière deBodaetBozoum, les Kara installés dans la région de Bouar, les Bouli installés entre la région deBerbératietBétaré-Oya, lesBodomoàBatouri, les Kaka au confluent de laNanaet de laMambéréet enfin les Bianda sont au Sud deCarnot. D’autres groupes d’origine gbaya s’enfoncent, quant à eux, plus au sud dans la région deLissala.
Selon les sources et le contexte, on observe de multiples variantes : Baja, Baya, Bayas, Beya, Bwaka, Gbaja, Gbaya Bodomo, Gbaya Bokoto, Gbaya Bouli, Gbaya Dooka, Gbaya Kaka, Gbaya Kara, Gbaya Lai, Gbayas, Gbaya Yaiyuwe, Gbea, Gbeya, Igbaka, Igbaya.
Leur nombre était estimé à plus de 1 200 000 dans lesannées 1980. Les Gbaya comprennent plusieurs sous-groupes ou lignages répartis sur le territoire centrafricain. On trouve dans la région du Centre le sous-groupegbayabozoum (Bozoum), les Gbaya ɓòkòtò (Baoro,Carnot,Yaloké),gbɛ́yáouGbeya(Bossango, à l'est on a lesàlī(Boali),mānzā(Bouca,SibutKaga-Bandoro), les ngbākā-mānzā (Damara,Sibut), lesɓòfì(Boda-Ngotto) Auxquels il faut aussi ajouter les sous-groupes Bodomo, Bokoto, Bouli, Dooka, Kaka, Kara, Lai, Yayuwe.
Ils parlent différents dialectes dugbaya– deslangues oubanguiennes– dont le nombre de locuteurs a été estimé à 877 000. on compte lesGbeyaou Gbaya deBossangoa, les Gbaya Gbabana » de Batangafo, les Boffi ou Gbaya de Boda, les Gbaya Bokoto dans la Lobaye et l’Ouham-Pendé, lesgbaya-bozoum,les Gbaya-Kara dans l’Ouhamet laNana-Mambéré, les Souma dans les sous-préfectures deNanga-BoguilaetMarkounda, lesMandijadans laNana-Gribiziet lakémo, lesNgbaka-Mandjiadans la sous-préfecture deBogangolosur l’axe routierDamara-BoucaetBoali.
20 % des Gbaya sontmusulmans. Leur conversion à l'islam date du début duXIXsièclelorsque lesPeulset lesHaoussasdéveloppent avec eux des relations commerciales. Les premiers missionnaires chrétiens arrivent dans lesannées 1920. Lechristianismese propage surtout parmi les Gbaya ayant reçu une éducation à l'occidentale, ainsi qu'auprès des femmes. Les différentes pratiquesanimistessubsistent, mais perdent du terrain. Bien avant cette date, la société gbaya n'a aucune identité religieuse, même si elle a dans sa tradition leculte des ancêtresà une place non négligeable. Plusieurs rituels sont organisés afin de témoigner de la reconnaissance aux ancêtres en diverses occasions : naissance, chasse fructueuse, récoltes abondantes,etc.La société gbaya accorde une place importante aux contes qui se transmettent de génération en génération en tentant de donner une explication à l'univers et aux évènements relevant du surnaturel.
Plusieurs personnalités politiques de la République centrafricaine sont Gbaya. C'est le cas des anciens chefs d'ÉtatAnge-Félix Patassé(par son père) etFrançois Bozizé(à qui certainsont reproché de favoriser les membres de son ethnie).