George VI

GeorgeVI, néAlbert Frederick Arthur Georgele14 décembre 1895àSandringham(Norfolk) et mort le6 février 1952en ce même lieu, second fils du roiGeorgeV, est roi duRoyaume-Uniet des autresdominionsduCommonwealth britanniquedu11 décembre 1936jusqu'à sa mort. Il est également le dernierempereur des Indes, le dernierroi d'Irlandeet le premierchef du Commonwealth.
Il n'était pas prévu que le prince Albert monte sur le trône. C'est pourquoi Albert passa les premières années de sa vie dans l'ombre de son frère aîné, David (futurÉdouardVIII). Il servit dans laRoyal Navyet laRoyal Air Forcedurant laPremière Guerre mondiale. Après la guerre, il remplit les habituels engagements publics de son rang. IlépousaElizabeth Bowes-Lyonen 1923 et ils eurent deux filles,ÉlisabethetMargaret.
À la mort de son père en 1936, son frère accéda au trône sous le nom d'ÉdouardVIII. Toutefois, moins d'un an plus tard, Édouard exprima le désir de se marier avecWallis Simpson, uneaméricainedeux foisdivorcée. Pour des raisons politiques et religieuses, lePremier ministreStanley Baldwininforma le roi qu'il ne pouvait pas l'épouser et rester roi.ÉdouardVIIIchoisit d'abdiqueret Albert, surmontant ses problèmes debégaiement, monta sur le trône sous le nom deGeorgeVI, devenant ainsi le troisième monarque issu de lamaison Windsor.
Durant le règne deGeorgeVI, la dislocation de l'Empire britanniqueet sa transition vers leCommonwealths'accélérèrent. En effet, le parlement de l'État libre d'Irlandesupprima toute référence au roi dans sa constitution et ce, le jour de l'accession au trône de ce dernier ; lepaysdevintofficiellementunerépubliqueen1949et quitta le Commonwealth.
GeorgeVIrégna sur leRoyaume-Unipendant laSeconde Guerre mondiale, mais le pays, malgré sa victoire, perdit son statut de grande puissance au profit des deuxsuperpuissancesde l'après-guerre : lesÉtats-Uniset l'Union soviétique. Après l’indépendance de l'Inde et du Pakistanen1947, George resta roi de ces deux nations, mais le titre d'empereur des Indes fut abandonné.
Victime de problèmes de santé dans les dernières années de son règne, il mourut le6 février 1952d'unethrombose coronairependant son sommeil. Après son décès en 1952, sa fille aînée lui succéda sous le nom d'ÉlisabethII.
Le prince Albert naît dans la résidence secondaire deSandringham Housedans lecomté de Norfolksous le règne de son arrière-grand-mère, la reineVictoria. Il était le second fils du prince George,duc d'York(futurGeorgeV), lui-même second fils du prince de Galles (futurÉdouardVII) et de la princesse de Galles,Alexandra de Danemark. Sa mère était la duchesse d'York (futurereine Mary) qui était la fille aînée duducet de laduchesse de Teck.
Le jour de sa naissance, le14 décembre 1895, coïncidait avec l'anniversaire de la mort de son arrière-grand-père, leprince consortAlbert. Le prince de Galles écrivit au duc d'York que la reine Victoria, veuve d'Albert, avait été« quelque peu bouleversée »par l'annonce de la naissance. Deux jours plus tard, il lui écrivit à nouveau :« je pense vraiment qu'elle serait satisfaite si vous lui proposiez le nom d'« Albert» ». La reine fut apaisée par cette idée et écrivit à la duchesse d'York :« Je suis très impatiente de voir le nouveau-né, en un jour si triste mais qui le sera moins désormais », d'autant plus qu'il sera appelé par ce cher nom qui est synonyme de tout ce qui est grand et bon. Le nouveau-né fut doncbaptisé« Albert Frederick Arthur George » dans l'église St. Mary Magdalene près de Sandringham, trois mois plus tard. En tant qu'arrière-petit-fils de la reine Victoria, il fut formellement appeléSon Altessele prince Albert d'York dès sa naissance. Au sein de sa famille, il était couramment surnommé « Bertie». Sa grand-mère maternelle, la duchesse de Teck, n'aimait pas le prénom qu'avait reçu le nouveau-né et elle écrivit prophétiquement qu'elle espérait que le dernier prénom« puisse supplanter le moins favorisé».
Albert était le quatrième dans l'ordre de succession au trône britanniqueaprès son grand-père, son père et son frère aîné, David (le futurÉdouardVIII). En 1898, la reine Victoria délivra deslettres patentesaccordant aux enfants du fils aîné du prince de Galles leprédicatd'altesse royale.
Albert souffrait d'une santé fragile et était décrit comme« facilement effrayé et quelque peu pleurnichard». Albert et David furent confiés à desnourrices, comme cela était la norme de l'époque pour les familles aristocratiques, et leurs parents, le duc et la duchesse d'York, étaient donc peu présents avec eux. Albert était touché par unbégaiementqui dura de longues années et était forcé d'écrire avec sa main droite alors qu'il était naturellement gaucher. Il souffrait degenoux cagneux, qui l'obligèrent à porter desattellescorrectrices, et de problèmes digestifs chroniques.
La reine Victoria mourut le22 janvier 1901et le prince de Galles lui succéda sous le nom d'ÉdouardVII. Le duc d'York devint le premier dans l'ordre de succession au trône alors que ses fils David et Albert passaient respectivement à la deuxième et à la troisième place.
En 1909, Albert entra auRoyal Naval Colleged'Osborne. En 1911, il arriva dans les derniers de sa promotion lors de l'examen final mais intégra néanmoins leRoyal Naval CollegedeDartmouth. Lorsqu'ÉdouardVIImourut en 1910, le père d'Albert devint roi sous le nom deGeorgeV. Édouard devint prince de Galles et Albert se trouvait à présent en second dans l'ordre de succession.
Albert passa les six premiers mois de l'année 1913à bord du navire d'entraînementHMSCumberlandauxCaraïbeset sur la côte orientale duCanada. Il embarqua ensuite en tant qu'aspirantsur leHMSCollingwoodle15 septembre 1913et passa trois mois enMéditerranée. Ses collègues officiers lui donnèrent le surnom de « Mr. Johnson». Un an plus tard, il commença son service pendant laPremière Guerre mondiale. Il reçut unecitation militairepour son rôle d'officier de tourelle à bord du HMSCollingwooddurant labataille du Jutlandqui fut le principal engagement naval de la guerre. Il ne participa pas à d'autres combats, principalement du fait de problèmes de santé causés par unulcère gastro-duodénalpour lequel il fut opéré ennovembre 1917. Enfévrier 1918, il fut nommé officier à labase aérienned'entraînement duRoyal Naval Air ServiceàCranwell. Avec la création de laRoyal Air Force(RAF) deux mois plus tard et le transfert de la base de Cranwell de la marine à l'armée de l'air, Albert intégra la Royal Air Force. Il fut nomméofficier commandantà Cranwell et y resta jusqu'enaoût 1918. Il fut le premier membre de la famille royale à obtenir son brevet de pilotage. Dans les dernières semaines de la guerre, il servit au sein de l'état-majorde l'unité debombardement stratégiquede la RAF àNancy. Après la dissolution de cette unité à la fin de la guerre, il resta deux mois sur le continent avant de revenir en Grande-Bretagne.
Enoctobre 1919, Albert entra auTrinity Collegede l’université de Cambridgeoù il étudia l'histoire, l'économieet l'instruction civiquependant un an. C’est à cette époque-là qu’il aurait prononcé sur la famille royale cette phrase restée célèbre : « Nous ne sommes pas une famille. Nous sommes une entreprise. »Le4 juin 1920, il fut faitduc d'York, comte d'Inverness et baron Killarney. Il commença alors à réaliser des missions plus royales. Il représentait son père lors des événements publics et ses visites de mines de charbon, d'usines et de dépôts ferroviaires lui valurent le surnom de « prince industriel». Son bégaiement, son embarras à ce sujet, associé à sa timidité le rendaient bien moins impressionnant que son frère aîné. Il était cependant sportif et aimait jouer au tennis. Il s'intéressa aux conditions de travail et devint président de l’Industrial Welfare Societyqui organisait, entre autres, des camps d'été pour mélanger les jeunes d'origines sociales variées.
À une époque où les membres de familles royales se mariaient entre eux, il était inhabituel qu'Albert ait eu la liberté de choisir une future femme. En 1920, il rencontra pour la première fois depuis son enfance, LadyElizabeth Bowes-Lyon, la plus jeune fille ducomteet de lacomtesse de Strathmore et Kinghorne. Il était déterminé à l'épouser, mais elle refusa deux fois ses avances en 1921 et 1922, apparemment parce qu'elle n'était pas prête à faire les sacrifices nécessaires pour rejoindre la famille royale. Après une période de séduction prolongée, Elizabeth accepta de l'épouser.
Ilsse marièrentle26 avril 1923dans l'abbaye de Westminster. La nouvelleBritish Broadcasting Companysouhaitait enregistrer et diffuser l'événement par radio, mais lechapitrede l'abbaye mit sonvetoà cette idée même si ledoyenHerbert Edward Ryle y était favorable. Elizabeth devint ainsiSon Altesse Royalela duchesse d'York. Ce mariage avec une personne extérieure à une famille royale était considéré comme un signe de modernité.
Dedécembre 1924àavril 1925, le duc et la duchesse visitèrent leKenya, leprotectorat d'Ougandaet leSoudan anglo-égyptienavec des escales aucanal de Suezet àAden. Le couple se livra à la chasse au gros gibier pendant son voyage.
En raison de son bégaiement, Albert craignait de parler en public. Après son discours de clôture de l'Exposition impériale britanniqueàWembleyle31 octobre 1925, qui fut un supplice pour l'auditoire et pour lui-même, il commença à voirLionel Logue, un orthophoniste australien. Le duc et Logue se livrèrent à des exercices de respiration et la duchesse s'entraîna patiemment avec lui; il fut ainsi capable de parler avec moins d'hésitation. Avec sa meilleure élocution, Albert inaugura leParlement australiendeCanberradurant une visite de l'Empire britanniqueen 1927. Son trajet maritime jusqu'en Australie, la Nouvelle-Zélande et lesFidjile fit passer enJamaïqueoù il joua en double au tennis avec un partenaire noir, ce qui était inhabituel pour l'époque et fut localement considéré comme un signe de tolérance.
Le duc et la duchesse d'York eurent deux enfants :Élisabeth(surnommée « Lilibet » par sa famille) etMargaret. Le couple et ses deux filles vécurent une vie relativement abritée dans leur résidence londonienne dePiccadillyoù ils formaient une famille soudée et aimante. En 1931, lePremier ministre du CanadaRichard Bedford Bennettproposa que le duc deviennegouverneur général du Canada, mais cette proposition fut rejetée par le roiGeorgeVsur les conseils de ses ministres.
GeorgeVavait de forts doutes au sujet du prince Édouard et déclara :« Je prie Dieu que mon fils aîné [Édouard] n'ait jamais ni femme ni enfant, et que rien n'empêche Bertie et Lilibet d'accéder au trône». Le20 janvier 1936,GeorgeVmourut et David monta sur le trône sous le nom d'ÉdouardVIII. Le prince Albert et ses trois frères, David,HenryetGeorgese relayèrent pour assurer la garde devant la dépouille de leur père placé dans un cercueil fermé dansWestminster Hall.
CommeÉdouardVIIIn'était pas marié et n'avait aucun enfant, Albert devint l'héritier présomptifau trône. Le11 décembre 1936,ÉdouardVIIIabdiquapour épouser samaîtresse,Wallis Simpson, une mondaineaméricainequi avaitdivorcéde son premier mari et était en procédure de divorce avec son second.ÉdouardVIIIavait été informé par lePremier ministre,Stanley Baldwin, qu'il ne pourrait pas rester roi et épouser une femme divorcée dont les précédents maris étaient encore en vie.ÉdouardVIIIpréféra renoncer au trône plutôt qu'à sa relation avec Simpson. Albert devint donc roi, une fonction qu'il était réticent à accepter. La veille de l'abdication, il se rendit àLondrespour voir sa mère. Il écrivit dans son journal :« quand je lui ai dit ce qu'il s'était passé, j'ai craqué et fondu en larmes comme un enfant».
Le jour de l'abdication, leparlementde l'État libre d'Irlanderetira toute mention directe du monarque dans la Constitution irlandaise. Le lendemain, il vota l’External Relations Actqui faisait du roi le représentant de l'Irlande dans les questions de politique internationale. Les deux actes transformaient techniquement l'État libre d'Irlande enrépublique, mais sans retirer ses liens avec leCommonwealth.
LecourtisanetjournalisteDermot Morrah avança qu'il y eut une brève période de spéculation sur les avantages de contourner Albert (et ses enfants) et son frèreHenryen faveur du quatrième fils deGeorgeV,George de Kent. Il semble que cela était basé sur le fait que le prince George était à ce moment le seul frère d'Édouard à avoir unfils.
Albert prit le nom de «GeorgeVI» pour mettre l'accent sur la continuité avec son père et restaurer la confiance dans la monarchie. Le début de son règne fut marqué par les questions entourant son prédécesseur et frère dont les titres et les fonctions restaient à définir. Il avait été introduit commeSon Altesse Royalepar le prince Édouard lors de son discours d'abdication, maisGeorgeVIconsidérait qu'il avait perdu le droit de porter des titres royaux commeAltesse royaleen renonçant au trône. Pour régler la question, la première décision du nouveau roi fut d'accorder à son frère le titre deSon Altesse Royalele duc de Windsor, mais leslettres patentescréant le duché empêchaient sa femme ou ses futurs enfants de porter des titres royaux.GeorgeVIfut également obligé de racheter à Édouard les résidences royales deBalmoralet deSandringham Housede même que les propriétés privées qui ne lui furent pas automatiquement transmises. Trois jours après son accession au trône, le jour de son41anniversaire, il fit entrer sa femme, la nouvellereine consort, dans l'ordre de la Jarretière.
LecouronnementdeGeorgeVIeut lieu le12 mai 1937, la date qui avait été fixée pour le couronnement de son frère. En rupture avec la tradition, la reine Mary assista à la cérémonie pour montrer son soutien à son fils. Il n'y eut pas dedarbârorganisé àDelhicomme cela avait été le cas pour son père, car le coût aurait été prohibitif pour legouvernement de l'Inde. La montée en puissance dunationalisme indiensignifiait également qu'une visite du couple royal aurait au mieux été ignorée, et une absence prolongée de Grande-Bretagne aurait été jugée néfaste dans la période tendue avant laSeconde Guerre mondiale. Deux tournées outre-mer furent néanmoins entreprises enFranceet enAmérique du Nordcar cela présentait des avantages stratégiques significatifs en cas de guerre.
La probabilité grandissante d'une guerre enEuropedomina le début du règne deGeorgeVI. Le roi était constitutionnellement forcé de soutenir lapolitique d'apaisementdu Premier ministreNeville Chamberlain. Le couple royal invita néanmoins Chamberlain à apparaître avec lui sur le balcon deBuckinghamà son retour deMunichen 1938. Cette association publique de la monarchie avec une personnalité politique était exceptionnelle car les apparitions au balcon étaient traditionnellement restreintes à la famille royale. Bien que populaire auprès de l'opinion publique, la politique de Chamberlain enversAdolf Hitlerétait critiquée par une partie de laChambre des communes, ce qui poussa l'historien John Grigg à décrire le comportement du roi en s'associant d'aussi près avec un homme politique comme« l'acte le plus inconstitutionnel d'un souverain britannique dans le siècle actuel».
Enmaietjuin 1939, le couple royal visita leCanadaet lesÉtats-Unis. Il fut rejoint àOttawapar lePremier ministre canadienWilliam Lyon Mackenzie Kingqui les présenta commeroi et reine du Canada.GeorgeVIfut le premier souverain régnant du Canada à se rendre en Amérique du Nord même s'il s'y était déjà rendu en tant que prince Albert et duc d'York. Legouverneur général du CanadaJohn Buchanet Mackenzie King espéraient que la présence du roi au Canada démontrerait les principes duStatut de Westminster de 1931qui reconnaissait la pleine souveraineté desdominionset stipulait que chacun représentait une monarchie séparée. Dans sa résidence canadienne deRideau Hall,GeorgeVIapprouva personnellement leslettres de créancedu nouvel ambassadeur américain au Canada,Daniel C. Roper. L'historien officiel de cette visite royale,Gustave Lanctot, déclara :« Lorsque Leurs Majestés entrèrent dans leur résidence canadienne, le Statut de Westminster devint pleinement réalité : le roi du Canada était rentré chez lui».
L'ensemble du voyage était destiné à réduire le fort sentimentisolationnisteen Amérique du Nord concernant les tensions en Europe. Même si l'objectif de la tournée était essentiellement politique, pour renforcer le soutien au Royaume-Uni dans la guerre à venir, le couple royal fut accueilli avec enthousiasme par le public. La crainte queGeorgeVIne soit négativement comparé avec son prédécesseurÉdouardVIIIfut dissipée. Le roi et la reine se rendirent à lafoire internationale de New Yorket séjournèrent avec leprésidentFranklin D. Rooseveltà laMaison-Blancheet à sarésidence privéedeHyde Park. Le couple royal forgea une relation d'amitié avec le président et cela eut un impact important sur les relations entre le Royaume-Uni et les États-Unis dans la guerre qui suivit.
Enseptembre 1939, le Royaume-Uni, l'Afrique du Sud, l'Australie, leCanadaet laNouvelle-Zélandedéclarèrent la guerre à l'Allemagne nazie. Parmi les dominions de Sa Majesté, seule l'Irlande fit savoir qu'elle resterait neutre.GeorgeVIet son épouse refusèrent de quitter lacapitale britanniquemalgré lesbombardements allemands. Même s'ils résidèrent officiellement aupalais de Buckinghamtout au long de la guerre, ils passaient généralement leurs nuits dans lechâteau de Windsor. Le premier raid aérien allemand sur Londres, le7 septembre 1940, tua plusieurs centaines de personnes essentiellement dans l’East End. Le13 septembre, le roi et la reine faillirent être tués lorsque deux bombes allemandes explosèrent dans une cour du palais de Buckingham alors qu'ils s'y trouvaient. La reine commenta :« Je suis heureuse que nous ayons été bombardés. Cela me fait sentir que nous sommes l'égal de l’East End». La famille royale était représentée partageant les mêmes dangers et privations que le reste du pays. Elle était soumise aurationnementet laPremière dame des États-UnisEleanor Rooseveltnota le rationnement de la nourriture et de l'eau du bain pendant un séjour dans un palais de Buckingham non-chauffé et barricadé. Enaoût 1942, le frère du roi,George de Kent, fut tué lors ducrash de son hydravion militaireenÉcosse.
En 1940,Winston Churchillsuccéda àNeville Chamberlainau poste dePremier ministre, même siGeorgeVIaurait préféré nommerLord Halifax. Le roi fut déçu de la nomination par Churchill deLord Beaverbrookau Cabinet mais Churchill et lui développèrent la« relation personnelle la plus étroite entre un monarque et un Premier ministre dans l'histoire moderne britannique». À partir deseptembre 1940, les deux hommes se rencontrèrent en privé chaque jeudi pendant plusieurs heures pour discuter de la guerre.
Tout au long de la guerre, le couple royal s'efforça de soutenir le moral de la population britannique en se rendant sur les sites des bombardements et des usines de munitions. Le roi se rendit également auprès des troupes enFranceendécembre 1939, enAfrique du Nordet àMalteenjuin 1943, enNormandieenjuin 1944, dans le sud de l'Italieenjuilletet dans lesPays-Basenoctobrede la même année. Leur popularité auprès du public et leur détermination apparemment sans limites assurèrent leur place de symbole de la résistance de la nation. Le8 mai 1945, les foules en liesse criaient devant le palais de Buckingham,We want the King !(« Nous voulons le Roi ! »).GeorgeVIinvita donc Churchill à apparaître avec lui sur le balcon du palais comme il l'avait fait avec Chamberlain sept ans plus tôt. Au soir du6 juin 1944, son discours retransmis sur laBBC, station radio alors en pleine heure de gloire, est écouté par un taux record de 80 % des Britanniques. Enjanvier 1946,GeorgeVIs'adressa auxNations uniespour leur premièreAssembléequi fut organisée à Londres et réaffirma« [sa] conviction dans l'égalité des droits des hommes et des femmes et des nations grandes ou petites».
Le règne deGeorgeVIvit l'accélération de la dissolution de l'Empire britanniqueet son remplacement par leCommonwealth. LeStatut de Westminster de 1931avait déjà officiellement reconnu les résolutions desconférences impérialesde1926et1930stipulant que les dominions étaient desÉtatségaux au Royaume-Uni. Néanmoins, trois d'entre-eux ne disposaient pas encore d'une pleine souveraineté, le Royaume-Uni possédait un pouvoir sur les constitutions duCanada, de l'Australieet de laNouvelle-Zélande. Le processus de transformation d'un Empire à une association volontaire d'États souverains avec leCommonwealthaprès la Seconde Guerre mondiale se développa sous le mandat du Premier ministreClement Attlee. L'Inde britanniquesedivisaen deux dominions indépendants, l'Indeet lePakistan, en 1947.GeorgeVIabandonna le titre d'empereur des Indeset devint roi de l'Inde et du Pakistan. Peu après éclata lapremière guerre indo-pakistanaise. Roi des deux pays, le monarque resta neutre et ne se mêla pas du conflit. Il cessa d'être roi de l'Inde en 1950 lorsque le pays devint une république au sein duCommonwealth,mais resta roi du Pakistan jusqu'à sa mort. D'autres pays quittèrent leCommonwealthcomme laBirmanieenjanvier 1948, laPalestine(divisée entreIsraëlet les États arabes) enmaiet l'Irlandeenavril 1949.
En 1947, le roi et sa famille se rendirent enAfrique du Sud. LePremier ministre sud-africain,Jan Smuts, se préparait à des élections et espérait profiter politiquement de la visite.GeorgeVIfut cependant consterné quand le gouvernement sud-africain lui demanda de ne serrer la main qu'à des Blancset fit référence à ses gardes du corps sud-africains comme à la «Gestapo». Malgré la tournée royale, Jan Smuts perdit lesélections demai 1948et le nouveau gouvernement renforça la politique deségrégation racialeen instaurant l'apartheid.
Le stress de la guerre avait épuisé la santé du roi: sontabagismedéjà importantfut à l'origine d'uncancer du poumonet d'autres problèmes de santé dont l'athérosclérosel'affaiblirent. Laprincesse Élisabeth, l'héritière présomptive, remplaça de plus en plus souvent le roi dans ses fonctions publiques. Une tournée prévue enAustralieet enNouvelle-Zélandefut repoussée, car le roi avait été victime d'uneemboliedans la jambe droite qui fut opérée enmars 1949. Cette tournée fut réorganisée pour que la princesse Élisabeth et son époux,Philip Mountbatten, remplacent le couple royal. Le roi fut suffisamment en état pour ouvrir leFestival of Britainenmai 1951, mais il subit unepneumonectomiele23 septembrepour unetumeur maligne. Lors de lacérémonie d'ouverture du Parlementennovembre, lediscours du Trônefut lu par lelord chancelier, Lord Simonds. Sonallocution de Noëlde 1951 fut enregistrée en plusieurs parties qui furent regroupées pour la diffusion.
Le31 janvier 1952, malgré les conseils de ses proches, George VI se rend à l'aéroport de Londres-Heathrowpour assister au départ de la princesse Élisabeth et du prince Philip vers l'Australie. C’est la dernière fois que le souverain, malade et physiquement affaibli, apparaît en public.
Dans la nuit du 5 au 6 février 1952, âgé de 56 ans, il meurt dans son sommeil d’unethrombose coronairedans sa résidence deSandringham House. À 7 h 30 du matin, son valet de pied venu le réveiller découvre le corps inanimé du souverain. Il transmet la nouvelle par téléphone aupalais de Buckinghamen utilisant une phrase codée (« Hyde Park Corner ») afin d'éviter que les standardistes soient informées de la mort du roi.
La princesse Élisabeth apprend la nouvelle alors qu'elle se trouve auKenya, sur le chemin de retour de son voyage en Australie. Elle devient la reineÉlisabethIIà l'âge de25 ans.
La nouvelle est rendue publique à 11 h par un journaliste de laBBC, John Snagge, qui prononce ces mots : « C’est avec la plus grande tristesse que nous faisons l’annonce suivante… ». La nouvelle est répétée à sept reprises à un intervalle de quinze minutes, puis la radio cesse d'émettre pendant cinq heures. La clocheGreat Tomde lacathédrale Saint‑Paulsonne chaque minute pendant deux heures, ainsi que les cloches de l'abbaye de Westminster. La cloche de Sébastopol, trophée installé au château de Windsor, qui ne sonne qu’à la mort d'un monarque, sonne56 fois, autant que d'années de la vie deGeorgeVI, entre 13 h 27 et 14 h 22.
LaChambre des communesse réunit peu avant midi pour exprimer sa douleur et son deuil. 
Leconseil d'accessionse réunit à17 heuresaupalais Saint-Jameset proclame solennellement la princesse Élisabethreine du Royaume-Uni.
Le cercueil deGeorgeVIest transporté le 12 février de l'église Sainte-Marie-Madeleineaupalais de Westminster, où, pendant trois jours, des milliers de personnes défilent devant la dépouille du roi afin de lui rendre un dernier hommage.
Ses funérailles d'État ont lieu le15 février 1952. À9h30, le cercueil quitte Westminster Hall porté par huit soldats desGrenadier Guards, puis placé sur unaffût de canon, le même qui servit pourGeorgeV). Il est drapé de l'étendard royal, au sommet duquel sont placés lacouronne impériale d'apparat, un orbe et un sceptre ainsi qu'une couronne faites de fleurs d'orchidées et de lys. Le cercueil est tiré par un groupe de marins sur les 5,6kmqui séparent New Palace Yard de lagare de Paddington, d’où il part vers Windsor en train. Au cours de la procession dansLondres, plusieurs chefs d'État et membres de familles royales marchent derrière le cercueil, dont leroi de NorvègeHaakonVII, leroi de DanemarkFrédéricIX, leroi de SuèdeGustaveVIAdolphe, leroi de GrècePaulI, leprésident de la République françaiseVincent Auriol, le princeAlbert de Belgique(représentant son frère, le roiBaudouin), leduc de Windsor(frère deGeorgeVI, ex-ÉdouardVIII) ou leduc d'Édimbourg(son gendre).
Lorsque le convoi funèbre arrive à Windsor, le cortège est similaire à celui de Londres, mais de taille réduite. Après une cérémonie religieuse,GeorgeVIest inhumé dans leRoyal Vault, un caveau situé dans lachapelle Saint-Georgesduchâteau de Windsor.
Le26 mars 1969, son cercueil est transféré dans le mémorialGeorgeVIde la chapelle Saint-George.
En 2002, la dépouille de son épouse, lareine mèreElizabeth, et les cendres de laprincesse Margaret, sont aussi placées dans cette chapelle.
En 2022, soixante-dix ans après la mort de George VI, c'est le cercueil de la reineÉlisabeth IIqui est placé dans la même chapelle.
Selon letravaillisteGeorge Hardie, la crise d'abdication de 1936 fit« plus pour lerépublicanismeque cinquante années de propagande».GeorgeVIécrivit à son frère Édouard après son abdication qu'il avait assumé avec réticence« un trône à bascule »(dans le sens de trône dépendant de la stricte succession) et qu'il essayait de« le rendre à nouveau stable».GeorgeVIétait devenu roi à un moment où le soutien du public à la monarchie était en plein déclin. Durant son règne, les Britanniques endurèrent les difficultés de la guerre et le pouvoir impérial dans les colonies sombra. Cependant, son image d'homme de famille respectueux et son courage personnel restaurèrent la popularité de l'institution monarchique. Il fut le fondateur d'un nouveau Royaume-Uni, privé de ses dominions et d'une Irlande devenue indépendante, mais riche d'un capital humain qui avait fait corps avec la monarchie. L'homme timide s'était révélé un chef dévoué à ses sujets qui le lui rendirent dans leur respect pour sa fille,ÉlisabethII. Le roi ou la reine du Royaume-Uni étaient devenus l'âme de la Nation.
Lacroix deGeorgeVIet lamédaille de Georgefurent créées à l'initiative du roi pendant la Seconde Guerre mondiale pour récompenser les actes de bravoure des civils. Il l'accorda à l’«île forteresse de Malte» en 1943. Le gouvernement français lui décerna l’ordre de la Libérationen 1960 à titre posthume et il devint ainsi le seul allié, avecChurchill, à la recevoir.
Le roi a donné son nom à un détroit enAntarctique, une station de métro, une autoroute deVancouver, un hôpital deLondres, un lac artificiel d'environ 1,4kmprès de l'aéroport de Heathrow, et à une course de chevaux du Royaume-Uni.
GeorgeVIa été interprété au cinéma par :
GeorgeVIa été interprété à la télévision par :
George porta de nombreux titres royaux au cours de sa vie, mais sa position de souverain faisait également de lui lecommandant en chefdesForces armées du Canadaet duRoyaume-Uni.
En tant que duc d'York, Albert portait lesarmoiries royales du Royaume-Unidifférenciées par unlambelde trois pointsargentdont le central présentait uneancreazur; cette différence avait été accordée à son pèreGeorgeVlorsqu'il était duc d'York et elle fut également placée sur les armoiries de son petit-fils, le princeAndrew d'York. Lors de son règne, il portait les armoiries royales non différenciées.