Gustav Holst

Gustav Theodore Holst(21septembre1874àCheltenham,Royaume-Uni—25mai1934àLondres) est uncompositeuranglais. Bien que principalement connu pour sasuite orchestraleLes Planètes(1914-1917), il a composé un grand nombre d’œuvres de genres divers. Son style de composition particulier est le produit de plusieurs influences dont celle du renouveau des chansons populaires anglaises au début duXXsiècle.
Les trois générations de la famille Holst le précédant comptaient des musiciens professionnels et il était clair dès son enfance qu'il serait musicien. Il voulait être pianiste mais n'a pas pu à cause d'uneneuropathie périphériquetouchant son bras droit. Il entama une carrière de compositeur, étudiant auRoyal College of MusicavecCharles Villiers Stanford. Incapable de vivre de ses compositions, il joua dutromboneprofessionnellement et devint plus tard professeur — un excellent professeur selon son amiRalph Vaughan Williams. Parmi ses autres activités d'enseignement, il a établi une forte tradition de représentations auCollège Morley(en)dont il a été le directeur musical de 1907 à 1924.
Il est le fondateur d'une série de festivals de musique de la Pentecôte qui ont eu lieu de 1916 à sa mort.
Les œuvres de Holst étaient jouées régulièrement au début duXXsièclemais sa notoriété n'est vraiment venue que grâce au succès international desPlanètesdans les années suivant laPremière Guerre mondiale. Timide, Holst n'appréciait pas cette renommée et préférait être laissé en paix pour composer et enseigner.
Dans ses dernières années, son style personnel de composition sans compromis heurta de nombreux mélomanes qui le considéraient trop austère et sa brève popularité déclina. Cependant il eut une influence significative sur plusieurs jeunes compositeurs anglais dontEdmund Rubbra,Michael TippettetBenjamin Britten. À partLes Planèteset quelque autres œuvres, sa musique a été négligée jusque dans les années 1980, période où la plus grande partie de son répertoire a été enregistrée.
Gustav Holst, de son vrai nom Gustavus Theodore von Holst, est né dans une famille musicienne d'origine suédoiseàCheltenham, dans leGloucestershire. Il est l'aîné des deux enfants de son père, Adolph von Holst, musicien professionnel, et de sa mère, Clara Cox,néeLediard. Sa mère, principalement d'origine britannique, est la fille d'un avocat respecté deCirencester; la partie Holst de la famille est d'origine suédoise, lettone et allemande et compte au moins un musicien professionnel dans chacune des trois générations précédentes.
L'arrière-grand-père de Gustav, Matthias Holst, né àRigadans l'actuelleLettonie, était d'origineGermano-Baltes; il avait été compositeur et professeur de harpe à la cour impériale de Russie àSaint-Pétersbourg. Le fils de Matthias, Gustavus, qui, enfant, avait déménagé avec ses parents en Angleterre en 1802, était un compositeur de musique de salon et un professeur de harpe connu. Il s'appropria la particule aristocratiquevonet l'ajouta de lui-même à son nom de famille dans l'espoir d'obtenir plus de prestige et d'attirer des élèves.
Le père de Gustav, Adolph von Holst, était organiste et chef de chœur à laAll Saints' Church(en), Cheltenham; il enseignait également et donnait des récitals de piano. Sa femme, Clara, une de ses anciennes élèves, était une pianiste et une chanteuse talentueuse. Gustav avait un frère cadet, Emil Gottfried, qui est devenu connu sous le nom d'Ernest Cossartcomme acteur dans leWest Endà New York et dans le cinéma àHollywood. Clara meurt enfévrier 1882et la famille déménagea dans une autre maison à Cheltenhamoù Adolph demande à sa sœur Nina de l’aider à élever les garçons. Gustav reconnaissait la dévotion de sa tante à sa famille et lui dédia plusieurs de ses premières compositions. En 1885, Adolph se maria à Mary Thorley Stone, une autre de ses élèves. Ils ont eu deux enfants, Matthias (Max) et Evelyn (Thorley). Mary von Holst était absorbée par lathéosophieet ne s'intéressait pas beaucoup aux problèmes domestiques. Les quatre enfants d'Adolph furent sujets à ce qu'un des biographes de Gustav appelle « de la négligence bienveillante» et Gustav en particulier « n'était pas submergé d'attention ou de compréhension et, avec sa vue et sa poitrine faible, les deux négligés, il était« misérable et effrayé ». »
Gustav Holst reçut des cours de piano et de violon qu'il appréciait moins que le piano. À douze ans, il prit des cours detrombonesur la suggestion de son père qui pensait que jouer d'un cuivre lui réduirait sonasthme. Holst a été scolarisé à laCheltenham Grammar Schoolentre 1886 et 1891. Il a commencé à composer vers 1886 ; inspiré par le poèmeHoratiusdeMacaulay, il commença, mais abandonna rapidement, un arrangement ambitieux pour chœur et orchestre. Ses premières compositions furent des pièces pour piano ou pour orgue, des chants, des hymnes et une symphonie (à partir de 1892). Ses principales influences, à cette époque, étaientMendelssohn,Chopin,Grieget surtoutSullivan. Adolph essaya d'écarter son fils de la composition, espérant qu'il ferait carrière comme pianiste. La santé de Holst fut décisive dans le futur de sa carrière musicale ; il n'avait jamais été fort et en plus de son asthme et de sa vue faible, il souffrait deneuropathiece qui lui donnait des difficultés à jouer du piano. Il disait que son bras touché était « comme de la gélatine chargée d'électricité. »
Après que Gustav eut quitté l'école en 1891, Adolph lui paya quatre mois à Oxford pour étudier le contrepoint avec George Frederick Sims, organiste auMerton College. À son retour, Holst obtint son premier poste professionnel à 17 ans en tant qu'organiste et maître de chœur àWyck Rissington, Gloucestershire. Ce poste comprenait également la direction de laBourton-on-the-WaterChoral Societyqui n'offrait pas de rémunération supplémentaire mais qui lui permit d'améliorer sa direction. Ennovembre 1891, Holst donna ce qui est peut-être sa première représentation publique en tant que pianiste ; son père et lui jouèrent lesDanses hongroisesdeBrahmslors d'un concert à Cheltenham. Le programme du concert donne comme prénomGustavplutôt queGustavus, il était appelé par cette version courte du prénom depuis sa petite enfance.
En 1892, Holst composa la musique d'une opérette dans le style deGilbert et Sullivan,Lansdowne Castle, or The Sorcerer of Tewkesbury. La pièce fut jouée auCheltenham Corn Exchangeenfévrier 1893, elle fut bien reçue et ce succès l'encouragea à persévérer dans la composition. Il fit une demande de bourse pour leRoyal College of Music(RCM) à Londres, mais la bourse fut cette année-là attribuée àSamuel Coleridge-Taylor. Holst fut accepté comme étudiant non boursier et Adolph emprunta 100£pour couvrir les dépenses de l'année scolaire. Holst quitta Cheltenham pour Londres en 1893. Il avait peu d'argent et, en partie par économie et en partie par sentiment personnel, il devint végétarien etabstème. Deux ans plus tard, lui fut finalement attribuée une bourse qui régla en grande partie ses problèmes financiers, mais il continua à suivre ce régime austère.
Les professeurs de Holst au RCM furent Frederick Sharpe (piano), William Stephenson Hoyte (orgue), George Case (trombone), George Jacobi (instrumentation) et le directeur de l'école,Hubert Parry(histoire). Après avoir suivi les cours préliminaires avecW. S. Rockstro(en)etFrederick Bridge, Holst put étudier comme il le souhaitait la composition avecCharles Villiers Stanford. Pour gagner un peu d'argent pendant ses études, Holst jouait du trombone professionnellement dans les stations balnéaires en été et dans les salles de concert de Londres en hiver. Sa fille et biographe,Imogen Holst, raconte qu'avec ses payes de musicien, « il était en mesure de payer les besoins vitaux : hébergement et repas, papier manuscrit et des billets pour des places debout dans la galerie de Covent Garden Opera House pour les soirées Wagner. » Il jouait occasionnellement lors de concerts symphoniques, par exemple en 1897 sous la direction deRichard StraussauQueen's Hall.
Comme de nombreux musiciens de sa génération, Holst était sous le charme deWagner. Il n'avait pas appréciéGötterdämmerungquand il l'avait entendue àCovent Gardenen 1892, mais encouragé par son ami et condiscipleFritz Hart, il persévéra et devint rapidement un ardent wagnérien. Wagner supplanta Sullivan en tant qu'influence principale dans sa musiqueet pendant quelque temps, comme le note Imogen, « des parties mal-assimilées deTristanétaient présentes dans tous ses chants et ouvertures. » Stanford admirait quelques œuvres de Wagner et avait au début été influencé par lui, mais il désapprouvait les compositions wagnériennes de Holst : « Ça n'ira pas mon garçon ; ça n'ira pas. » Holst respectait Stanford, le décrivant à son condiscipleHerbert Howellscomme « le seul homme qui pourrait sortir l'un de nous du pétrin, » mais il pensait que ses condisciples avaient plus d'influence que les enseignants sur lui.
En 1895, peu après avoir fêté son vingt-et-unième anniversaire, Holst rencontraRalph Vaughan Williamsqui devint son ami pour la vie et qui eut plus d'influence sur lui que quiconque. Stanford insistait pour que ses étudiants soient auto-critiques, mais Holst and Vaughan Williams devinrent les critiques l'un de l'autre ; chacun jouait sa dernière composition à l'autre alors qu'il travaillait encore dessus. Vaughan Williams observera plus tard : « ce qu'on apprend réellement dans une école ne vient pas tant des enseignants officiels mais plutôt des autres élèves… [nous avons discuté] de tous les sujets, de la note la plus basse ducontrebassonjusqu'au romanJude l'Obscur. » En 1949, il écrivait sur leur relation : « Holst a déclaré que sa musique a été influencée par celle de son ami, l'inverse est certainement vrai. »
William Morrisa également influencé Holst. Selon Vaughan Williams, « Ce fut à ce moment-là que Holst découvrit le sentiment d'unité avec ses semblables qui fit de lui ensuite un grand maître. C'est plus son sens de camaraderie qu'une conviction politique qui le mena, alors qu'il était encore étudiant, à rejoindre le Club Socialiste de laKelmscott Houseà Hammersmith. » ÀKelmscott House(en), la maison de Morris, Holst assistait à des conférences de son hôte et deBernard Shaw. Son socialisme était modéré mais il appréciait le club pour sa bonne compagnie et pour son admiration pour Morris en tant qu'homme. Ses idéaux étaient influencés par Morris, mais avaient un éclairage différent. Morris a écrit « Je ne veux pas de l'art ou de la liberté que pour quelques-uns. Je veux que tout le monde soit éduqué selon ses capacités, non selon la quantité d'argent que leurs parents peuvent avoir. » Holst disait : « l'aristocratie dans l'art — l'art n'est que pour quelques élus — mais le seul moyen de trouver ces élus et d'apporter l'art à tout le monde — alors les artistes ont alors une sorte de signe maçonnique qui leur permet de se reconnaître dans la foule. » Il a été invité à diriger leHammersmith Socialist Choirleur faisant chanter desmadrigauxdeThomas Morley, des chœurs dePurcellet des œuvres deMozart, de Wagner et de lui-même. Une de ses choristes était (Emily) Isobel Harrison (1876–1969), une bellesopranode deux ans plus jeune que lui. Il tomba amoureux d'elle ; elle fut d'abord impressionnée par lui, mais ils se fiancèrent bien que sans projet de mariage au vu des faibles revenus de Holst.
En 1898, le RCM offrit à Holst une bourse pour une année de plus mais il sentait qu'il avait appris autant qu'il le pouvait dans cette école et qu'il était temps, comme il le disait, « d'apprendre par la pratique. » Certaines de ses compositions avaient été publiées et jouées ; l'année précédenteThe Timesavait loué son chantLight Leaves Whisper, « une œuvre modérément élaborée en six parties, traitée avec beaucoup d'expression et un sentiment poétique. » Nonobstant ces réussites ponctuelles, Holst pensait qu'un « homme ne peut vivre seulement de la composition. » Il servit comme organiste dans différentes églises de Londres et continua à jouer du trombone dans des orchestres. En 1898, il fut nommé premier trombone et pianiste-répétiteurr dans laCompagnie d'opéra Carl-Rosa(en)et fit des tournées avec l’Orchestre national royal d'Écosse. Tromboniste compétent plutôt que virtuose, il reçut pourtant des éloges deHans Richter, chef d'orchestre renommé, pour qui il joua auCovent Garden. Son salaire était juste suffisant pour vivre, et il le complétait en jouant dans un orchestre populaire appeléWhite Viennese Band, dirigé par Stanislas Wurm. Holst aimait jouer pour Wurm et appris beaucoup de lui sur la manière d'obtenir unrubatodes musiciens. Néanmoins, désirant dévouer son temps à la composition, Holst trouvait que jouer pourthe Wormou dans d'autres petits orchestres était « un gaspillage détestable de temps. » Vaughan Williams cependant n’était pas d'accord avec son ami sur ce sujet, il admettait qu'une partie de la musique jouée était « de pacotille », mais cela a cependant été utile à Holst :
Avec un modeste revenu assuré, Holst put se marier à Isobel. La cérémonie eut lieu auFulham Register Officele22 juin 1901. Le mariage dura jusqu'à sa mort, ils eurent un enfant,Imogen, née en 1907. En 1902Dan Godfrey(en)et l’Orchestre symphonique de Bournemouthcréèrent la symphonieCotswoldde Holst, dont le second mouvement est une élégie pour Morris, mort enoctobre 1896, trois ans avant que Holst ne commence à travailler sur cette pièce. En 1903, Adolph von Holst meurt laissant un petit héritage. Holst et sa femme décidèrent, comme le racontera plus tard Imogen,
Alors qu'il séjourne en Allemagne, Holst réfléchit à sa vie professionnelle et en 1903 il décida de ne plus jouer en orchestre pour se concentrer sur la composition. Ses revenus issus de la composition étaient trop faibles pour vivre et deux ans plus tard il accepta un poste d'enseignant à laJames Allen's Girls' School,Dulwich, où il resta en fonction jusqu'en 1921. Il enseigna également àPassmore Edwards Settlement(en)où parmi d'autres innovations il donna les premières britanniques de deux cantates de Bach. Les deux postes d'enseignement pour lesquels il est le plus connu sont probablement le poste de directeur musical à laSt Paul's Girls' School,Hammersmith, de 1905 à sa mort, et le poste de directeur musical auCollège Morley(en)de 1907 à 1924. Vaughan Williams parle du passage d'Holst à laSt Paul's Girls' School: « il supprima la sentimentalité puérile que les écolières étaient censées apprécier et le remplaça par Bach etVittoria, un terreau parfait pour des esprits immatures, » et auMorley College: « [Une] mauvaise tradition devait être supprimée. Les résultats furent au début décourageants mais rapidement un nouvel esprit apparut et la musique au Morley College avec son émanation dufestival de la Pentecôte… devint une force avec laquelle il fallait compter. » Avant l'arrivée d'Holst, leMorley Collegen'avait jamais traité la musique très sérieusement — la mauvaise tradition dont parle Vaughan Williams ; au début les exigences rigoureuses de Holst firent fuir de nombreux étudiants. Il persévéra et construit petit à petit une classe de mélomanes.
Selon le compositeurEdmund Rubbra, qui suivit ses cours au début des années 1920, Holst était :
Il n'a jamais cherché à imposer ses propres idées sur les compositions de ses élèves. Rubbra se rappelle qu'il devinait les difficultés de ses étudiants et les guidait avec douceur pour qu'ils trouvent la solution d'eux-mêmes :
En tant que compositeur Holst s'inspirait régulièrement de la littérature. Il a mis en musique des poèmes deThomas Hardyet deRobert Bridgeset, une influence particulière, deWalt Whitman, avecDirge for Two VeteransetThe Mystic Trumpeter(1904). Il écrit une œuvre orchestrale,Walt Whitman Overture, en 1899. Alors en tournée avec laCarl Rosa companyHolst lu quelques livres deMax Müllerqui lui inspirèrent un franc intérêt pour les textesSanskrit, en particulier pour les hymnes duRig-Véda. Il ne trouvait pas les versions anglaises des textes convaincantes, et décida de faire ses propres traductions malgré son manque de talents comme linguiste. Il prit des cours en 1909 à l'University College de Londrespour étudier le sanskrit. Imogen commente ses traductions :
Ses arrangements des traductions de textes en sanskrit incluentSita(1899–1906), un opéra en trois actes basé sur un épisode duRamayana(qu'il fit participer à un concours d'opéras anglais organisé par l'éditeur musical milanaisTito Ricordi),Savitri(1908), unopéra de chambrebasé sur un conte duMahabharata, quatre groupes d’Hymns from the Rig Veda(1908–14) et deux textes tirés duKâlidâsa:Two Eastern Pictures(1909–10) etThe Cloud Messenger(1913).
Vers la fin duXIXsiècle, les cercles musicaux britanniques avaient exprimé un nouvel intérêt pour la musique nationale populaire. Quelques compositeurs, comme Sullivan etElgar, restaient indifférentsmais Parry, Stanford,John StaineretAlexander Mackenzieétaient les membres fondateurs de laFolk-Song Society(en). Parry considérait qu'en redécouvrant la musique populaire anglaise les compositeurs trouveraient une voix nationale authentique ; il déclarait, « dans les vraies chansons populaires il n'y a pas de honte, pas de vulgarité. » Vaughan Williams a été converti très tôt à cette cause, parcourant la campagne anglaise pour collecter et mettre par écrit les chansons populaires. Cela eut une influence sur Holst. Sans être autant passionné par le sujet que son ami, Holst incorpora un certain nombre de mélodies populaires dans ses propres compositions et fit plusieurs arrangements de chansons populaires collectées par d'autres. LaSomerset Rhapsody(1906–07) fut écrite sur la suggestion du collectionneur de chansons populairesCecil Sharpet utilise trois airs que Sharp avait recueillis. Holst décrivit la représentation de cette œuvre auQueen's Hallen 1910 comme « son premier succès réel. » Quelques années plus tard Holst s'enthousiasma pour une autre renaissance musicale, la redécouverte descompositeurs anglais de madrigaux.Weelkesétait son préféré parmi tous les compositeurs Tudor maisByrdavait également beaucoup d'importance pour lui.
Holst était un ferventrambler(en). Il marcha beaucoup en Angleterre, en Italie, en France et en Algérie. En 1908, il voyagea en Algérie suivant un conseil médical pour soigner son asthme et sa dépression due au fait qu'il n'avait pas gagné le prixRicordiavec son opéraSita. Ce voyage lui inspira la suiteBeni Moraqui incorpore de la musique qu'il avait entendue dans les rues algériennes. Vaughan Williams écrit au sujet de cette œuvre exotique :
En juin 1911 Holst et ses élèves duMorley Collegedonnèrent la première représentation depuis leXVIIsiècledeThe Fairy QueendePurcell. La partition avait été perdue après la mort de Purcell en 1695 et n'avait que récemment été découverte. Vingt-huit élèves de Morley recopièrent les parties vocales et orchestrales. La partition comptait 1500 pages et il fallut près de dix-huit mois aux étudiants pour copier la partition pendant leur temps libre. Un concert en fut donné à l'Old Vic, précédé par un discours d'introduction de Vaughan Williams.The Timesloua Holst et ses étudiants pour « une représentation artistique et très intéressante d'une œuvre si importante»
Après ce succès Holst fut déçu de la réception peu chaleureuse l'année suivante de son œuvre choraleThe Cloud Messenger. Il voyagea de nouveau acceptant une invitation deBalfour Gardinerde le rejoindre lui et ses frèresClifford(en)etArnold Baxen Espagne. Durant ces vacances Clifford Bax fit découvrir à Holst l'astrologie, intérêt qui inspirera plus tard sa suiteThe Planets. Holst fit l'horoscopede ses amis le reste de sa vie et parlait de l'astrologie comme son « vice familier. »
En 1913, laSt Paul's Girlsouvrit une nouvelle aile musicale et Holst composa pour cette occasion laSt Paul's Suite. Le nouveau bâtiment comptait une salle insonorisée très bien équipée où il pouvait travailler sans être dérangé.Le couple Holst déménagea dans une maison àBrook Green, très proche de l'école. Ils avaient durant les six années précédentes, occupé une jolie maison surplombant laTamiseàBarnes, mais l'air de la rivière, souvent brumeux, affectait la respiration de Gustav. Pour les week-ends et les vacances scolaires ils achetèrent uncottageàThaxted, Essex, entouré de bâtiments médiévaux et offrant de nombreuses occasions derambling. En 1917 ils déménagèrent pour s'installer dans le centre-ville où ils restèrent jusqu'en 1925.
À Thaxted, Holst se lia d’amitié avec le révérendConrad Noel, connu comme leRed Vicar, qui soutenait l'Independent Labour Partyet qui épousa de nombreuses causes impopulaires auprès de l'opinion conservatrice. Holst fut organiste et chef de chœur occasionnel à laThaxted Parish Church; il s’intéressa également à la sonnerie de cloches. Il lança un festival de musique annuel à Whitsuntide en 1916 ; des étudiants duMorley Collegeet deSt Paul's Girls' Schooljouaient ensemble avec des participants locaux. Holst dédia soncarolThis Have I Done For My True Loveau révérend Noel ; le compositeur en parlait toujours comme le « The Dancing Day » et le morceau était chanté en dansant dans l’église de Thaxted. Ces innovations suscitèrent des controverses chez les pratiquants traditionnels de l’église. Après trois saisons, anxieux à l'idée d'embarquer ses étudiants dans des conflits religieux -ce qu'il souhaitait éviter- Holst déménagea leWhitsun Festivalà Dulwich.
Lors du déclenchement de laPremière Guerre mondialeHolst essaya de s'enrôler mais fut refusé comme impropre au service militaire. Il se sentit frustré de ne pouvoir participer à l'effort de guerre. Sa femme se porta volontaire pour conduire des ambulances ; Vaughan Williams, ainsi qu'Emil, le frère d'Holst, furent en service actif en France ; ses amis, les compositeursGeorge ButterworthetCecil Coles(en)moururent au combat. Holst continua à enseigner et à composer ; il travailla surThe Planetset prépara la représentation de son opéra de chambreSavitri. Il fut créé endécembre 1916par des étudiants de laLondon School of OperaauWellington HallàSt John's Wood. À l'époque, il n'attira pas l'attention des grands journaux bien que, lorsqu'il sera joué professionnellement cinq ans plus tard, il sera décrit comme « un parfait petit chef-d’œuvre. » En 1917 il composaThe Hymn of Jesuspour chœur et orchestre, œuvre qui ne fut pas jouée avant la fin de la guerre.
En 1918, alors que la guerre touchait à sa fin, Holst trouva un travail qui lui permettait de participer à l’effort de guerre. La section musicale du département d'éducation duYMCAcherchait des volontaires pour travailler avec les troupes britanniques stationnées en Europe attendant la démobilisation. LeMorley Collegeet laSt Paul's Girls' Schoollui offrirent un an de disponibilité mais il restait un obstacle : leYMCApensait que son nom sonnait trop allemand pour être acceptable dans un tel rôle. Il changea officiellement « von Holst » en « Holst » pardeed pollenseptembre 1918. Il fut nommé organisateur musical pour le YMCA au Proche-Orient, basé àThessalonique.
Holst reçu un adieu spectaculaire. Le chef d'orchestreAdrian Boultse rappelle :
Il y eut un gros travail pour que tout fut prêt à temps. Les filles de St Paul aidèrent à copier les parties orchestraleset les femmes de Morley et de St Paul apprirent les chants au dernier moment. La représentation eu lieu le29 septembredevant un public invité comprenantSir Henry Woodet la plupart des musiciens professionnels de Londres. Cinq mois plus tard, alors que Holst était en Grèce, Boult introduitThe Planetsau public lors d'un concert enfévrier 1919; Holst lui envoya une longue lettre pleine de suggestionsmais il ne réussit pas à le convaincre de jouer la suite en entier. Le chef d'orchestre pensait qu'une demi-heure d'une musique si radicalement nouvelle était tout ce que le public pouvait absorber et il joua seulement les cinq premiers mouvements à cette occasion.
Holst apprecia son séjour à Thessalonique d'où il put aller visiter Athènes qui l'impressionna grandement. Sa mission musicale était vaste et il fut même obligé de jouer du violon dans un orchestre local à une occasion : « C'était très amusant mais j'ai peur de ne pas avoir servi à grand chose. » Il retourna en Angleterre enjuin 1919.
À son retour de Grèce Holst recommença à enseigner et à composer. En plus de ses emplois actuels, il accepta de donner des cours magistraux de composition à l’université de Readinget rejoignit Vaughan Williams pour enseigner la composition dans leuralma materleRCM. Dans sa salle insonorisée à laSt Paul's Girls' Schoolil composa à cette époqueOde to Death, un arrangement d'un poème de Whitman, qui selon Vaughan Williams est considérée par beaucoup comme la plus belle œuvre chorale de Holst.
Holst, dans sa quarantaine, se trouva soudain très sollicité. L’Orchestre philharmonique de New Yorket l’Orchestre symphonique de Chicagovoulaient être les premiers à jouerThe Planetsaux États-Unis.
Le succès deThe Planetsfut suivi en 1920 par un accueil enthousiaste deThe Hymn of Jesus, décrit dansThe Observercomme
The Timesest aussi enthousiaste et la présente comme étant:
À sa surprise et à son regret Holst devint célèbreLa célébrité était quelque chose de complètement étranger à sa nature. Comme le note le musicologueByron Adams(en):
Il refusait les honneurs et les récompenseset refusait de donner des interviews et de signer des autographes.
L'opéra comique de HolstThe Perfect Fool(en)(1923) fut considéré comme une satire deParsifal, bien que Holst le niât fermement. Cette œuvre, interprétée parMaggie Teytedans le rôle de soprano principal et avecEugène Goossensà la direction, fut reçue avec enthousiasme lors de la première à laRoyal Opera HouseLors d'un concert à Reading en 1923, Holst glissa. Sa chute provoqua untraumatisme crânien. Il parut se remettre mais ne put accepter une invitation aux États-Unis pour enseigner et diriger à l’université du Michigan.
Après son retour il fut de plus en plus sollicité pour diriger, préparer ses anciennes œuvres à la publication et enseigner comme auparavant. Le stress causé par ses demandes fut trop important pour lui ; sur les conseils de son médecin il annula tous ses engagements professionnels en 1924 et se retira à Thaxted. En 1925, de toutes les anciennes fonctions qu'il occupait précédemment, il n'accepta de ne reprendre que celle au sein de laSt Paul's Girls' School.
La productivité de Holst en tant que compositeur bénéficia immédiatement de l'abandon de ces autres postes. Il composa durant cette période laFirst Choral Symphonysur un texte deKeats(seuls des fragments existent d'uneSecond Choral Symphonysur un texte de George Meredith). Un court opéra Shakespearien,At the Boar's Head(en), suivit ; aucun n'eut le succès populaire immédiat deA Moorside Suitepourbrass banden 1928.
En 1927 l'Orchestre symphonique de New Yorklui commande une symphonie. À la place, il composa une œuvre orchestrale,Egdon Heath(en), inspirée par leThomas Hardy's Wessex(en). Elle fut créée enfévrier 1928, un mois après la mort de Thomas Hardy, lors d'un concert hommage. Mais l'enthousiasme du public pour Holst commençant à diminuer, la pièce ne fut pas bien accueillie à New York.
Olin DownesdansThe New York Timesjugeait que :
Le lendemain de la représentation américaine, Holst dirigeait la première britannique avec l’Orchestre symphonique de Birmingham.The Timesreconnaissait la noirceur de l’œuvre mais concédait que cela correspondait à la vision sombre du monde d'Hardy :
Holst avait été peiné par les critiques hostiles de certaines de ses premières œuvres mais il restait indifférent à celles d'Egdon Heath, qu'il considérait selon Adams comme « sa composition réalisée la plus parfaitement. » 
Vers la fin de sa vie, il composaChoral Fantasia(en)(1930) et laBBClui commanda une œuvre pour orchestre militaire ; le prélude et le scherzoHammersmithsont un hommage au lieu où il avait passé la plus grande partie de sa vie. Le compositeur et critiqueColin Matthewsconsidérait l’œuvre comme :
Malheureusement, la première de l’œuvre fut programmée le même jour que celle deBelshazzar's Feast(en)deWalton, laquelle reçut un meilleur accueil du public.
Holst composa en 1931 une musique pour le film britanniqueThe Bellset s'amusa à jouer un figurant dans une scène de foule. Le film est maintenant perdu. Il composa unejazz band piecequ'Imogen arrangea plus tard pour orchestre sous le titre deCapriccio.
Tout au long de sa carrière de compositeur, ses opéras ont été  plus ou moins bien accueillis. Le dernier qu'il composa,The Wandering Scholar, fut, selon Matthews :
L'université Harvardlui ayant proposé un poste de maître de conférence pour les six premiers mois de l'année 1932, il s'y rendit via New York, où il fut à la fois heureux de retrouver son frère, acteur àBroadwayet consterné par les sollicitations continuelles des journalistes et des photographes. Il apprécia son séjour à Harvard, mais il tomba malade : unulcère gastro-duodénalle tint cloué au lit plusieurs semaines.
Il retourna en Angleterre, àCotswolds, brièvement rejoint par son frère pour des vacances communes. Son état de santé déclina et il cessa toute activité musicale, une des dernières ayant été de guider les jeunes musiciennes de l'orchestre de laSt Paul's Girls' Schoolpour l'interprétation de sa dernière œuvre,Suite Brook Green, enmars 1934.
Il mourut  à Londres le25 mai 1934à 59 ans, d'insuffisance cardiaque à la suite de l'opération de son ulcère. Ses cendres reposent en lacathédrale de Chichesterdans le Sussex, près du mémorial deThomas Weelkes, son compositeur favori de l'époqueTudor. L'évêqueGeorge Bellprononça l'oraison funèbre et Vaughan Williams dirigea des œuvres d'Holst et de lui-même.
Gustav Holst laisse environ 120 œuvres.
L'intégration de Holst des chansons populaires, non seulement dans un sens mélodique mais également dans leur simplicité et leur économie d'expression, l'aida à développer un style que beaucoup de ses contemporains, même ses admirateurs, trouvaient austère et cérébral. Ceci contredit l'identification populaire de Holst auxPlanets, œuvre qui, selon Matthews, a caché son statut de compositeur réellement original. Pour contrer les critiques de froideur de la musique de Holst, Imogen parle d'une musique « sweeping modal tunes mov[ing] reassuringly above the steps of a descending bass, » alors queMichael Kennedymet en avant les douze arrangements d'Humbert Wolfe(en)de 1929, et les douze arrangements de chansons populaires galloises pour chœur seul de 1930–1931 comme œuvres vraiment chaleureuses.
Beaucoup des techniques que Holst employait —signatures rythmiquesnon conventionnelles, gammes montantes et descendantes,ostinato,bitonalitéet parfoispolytonalité— le range à part des autres compositeurs anglais. Matthews le compare à des compositeurs étrangers contemporains commeHindemithVaughan Williams remarque que Holst disait toujours dans sa musique ce qu'il souhaitait dire, directement et de manière concise ; « il n'avait pas peur d'être évident quand il le fallait, il n'hésitait pas non plus à être distant quand l'éloignement exprimait son but. » Kennedy a conjecturé que le style économique de Holst était en partie dû à sa santé faible : « […] l'effort de le coucher sur papier le contraignait à une économie artistique que certains trouvaient aller trop loin. » Cependant, en tant que musicien d'orchestre et instrumentiste expérimenté, Holst comprenait la musique du point de vue des musiciens et s'assurait, quelle qu’en soit la difficulté, que leur partition fut toujours jouable. Selon son élèveJane Joseph, Holst favorisait lors des représentations « un esprit de camaraderie pratique […] personne ne connaissait mieux que lui l'ennui possible d'un musicien professionnel, et la musique qui rendait impossible l'ennui. »
Bien que Holst ait écrit un grand nombre d’œuvres — en particulier des chants — durant ses années d'études, il définissait presque tout ce qu'il avait écrit avant 1904 comme des « early horrors. » Néanmoins, le compositeur et critiqueColin Matthewsreconnait dans ces œuvres d'apprentissage un « flair orchestral instinctif. » Parmi les quelques pièces de cette période montrant un peu d'originalité, Matthews met en avant le Trio pour cordes en sol mineur de 1894 (joué pour la première fois en 1974) comme la première œuvre de Holst non dérivée. Matthews et Imogen Holst soulignent tous deux le mouvementElegydeThe Cotswold Symphony(1899–1900) parmi les œuvres les plus accomplies des œuvres d'apprentissage et Imogen entraperçoit des morceaux de la personnalité de son père dans laSuite de balletde 1899 et dans l’Ave Mariade 1900. Matthews et elle ont émis l'hypothèse que Holst trouva sa voix authentique dans sa mise en musique des vers de Whitman,The Mystic Trumpeter(1904). Dans cette pièce, non jouée publiquement avant 1989, Holst emploie pour la première fois la technique debitonalité.
Au début duXXsiècle, selon Matthews, l'orientation future de Holst en tant que compositeur était loin d'être claire. Il semblait qu'il allait suivreSchoenbergdans leromantisme; à la place, durant la première décennie du nouveau siècle, Holst chercha l'inspiration dans une variété de sources. Son but, comme il le dit dans une lettre au compositeur William Gillies Whittaker, était de découvrir « le (ou un) langage musical de la langue anglaise— car il pensait quePurcellavait fait plus de deux siècles plut tôt dansDido and Æneas.
Le recherche de Holst de sa voie de composition le conduit à explorer au-delà des traditions musicales anglaises. Son intérêt pour la mythologie indienne, partagée par nombre de ses contemporains, devient pour la première fois évident musicalement dans l'opéraSita(1901–06). Durant la longue gestation de cet opéra Holst travailla sur d'autres pièces à thème indien dontMaya(1901) pour violon et piano, considérée par le compositeur et écrivain Raymond Head comme « une pièce de salon insipide dont le langage musical est dangereusement proche de Stephen Adams. » Cependant, à traversVaughan Williams, Holst découvrit et devint un admirateur de la musique deRavelqu'il considérait comme un « modèle de pureté» du niveau de Haydn, un autre compositeur qu'il admirait grandement. L'influence combinée de Ravel, du spiritualismehindouet des chansons populaires anglaisespermirent à Holst de s'affranchir de l'influence de Wagner et de Richard Strauss et de construire son propre style. selon Rubbra, la publication en 1911 des hymnesRig Vedade Holst fut un évènement marquant du développement du compositeur : « Avant cela, la musique de Holst avait, en effet, montré la clarté d'énonciation qui l'a toujours caractérisé, mais harmoniquement il y avait peu pour le marquer comme une personne importante de la musique moderne. » Dickinson décrit ces arrangementsvédiquescomme picturaux plutôt que religieux ; bien que la qualité soit variable, les textes sacrés « touchent clairement des cordes vitales dans l'imagination du compositeur. » Alors que la musique de l'arrangement des vers indiens de Holst reste principalement occidentale dans son caractère, dans certains arrangements védiques il expérimente lerâgaindien.
L'opéra de chambreSavitri(1908) a été écrit pour trois voix solos, un petit chœur de femmes caché et une combinaison instrumentale de deux flûtes, un cor anglais et un double quatuor à cordes. Le critique musicalJohn Warrackparle de « la subtilité expressive extraordinaire» avec laquelle Holst déploie les forces éparses : « …Les deux lignes vocales non accompagnées ouvrant l’œuvre habilement véhiculent le rapport entre la mort, professant de manière constante à travers la forêt, et Savitri, ses réponses effrayées flottant autour de lui, incapable d'échapper à son attraction harmonique. » Head décrit l’œuvre comme unique à son époque à cause de son intimité compacte et la considère comme la tentative de Holst la plus réussie pour en finir avec la domination duchromatismeWagnérien dans sa musique. Dickinson considère cette œuvre comme un pas significatif « non vers l'opéra mais vers une poursuite idiomatique de la vision [de Holst]. » Au sujet des textes deKālidāsa, Dickinson rejetteThe Cloud Messenger(1910–12) comme une « accumulation d'incidents décousus, d'épisodes dramatiques opportunistes et d'effusions extatiques» qui illustrent la confusion créative du compositeur durant cette période ;Two Eastern Pictures(1911), selon Dickinson, « donne une impression finale plus mémorable de Kālidāsa. »
La mise en musique des textes indiens n'est qu'une partie des compositions de Holst entre 1900 et 1914. Un facteur important dans son développement musical est le renouveau des chants populaires anglais que Matthews décrit comme étant « les catalyseurs qui ont permis à Holst de fusionner les éléments disparates formateurs qui devaient faire de lui un compositeur mûr. » L'influence de la musique populaire est évidente dans la suite orchestraleA Somerset Rhapsody(1906–07), une œuvre basée originellement sur sept thèmes populaires, réduite plus tard à quatre thèmes. En observant les ressemblances avecNorfolk Rhapsodyde Vaughan Williams, Dickinson remarque, qu'avec sa structure globale ferme, la composition de Holst « s'élève au-delà du niveau d'… une chanson de sélection. » Imogen admet que la découverte de Holst des chants populaires anglais « transforme son écriture orchestrale» et que la composition deA Somerset Rhapsodya beaucoup fait pour bannir les chromatismes qui avaient dominé ses premières compositions. DansTwo Songs without Wordsen 1906, Holst montre qu'il peut créer ses propres musiques à partir du style populaire. Une fantaisie orchestrale populaire composée également en 1906,Songs of the West, est retirée par le compositeur et n'est jamais publiée bien qu'elle ressorte dans les années 1980 sous la forme d'un arrangement pour ensembles de vents parJames Curnow(en).
Dans les années avant la Première guerre mondiale, Holst compose dans plusieurs genres. Matthews considère l'évocation d'une ville nord-africaine dans la suiteBeni Moraen 1908 comme l'œuvre la plus personnelle du compositeur jusque-là ; le troisième mouvement donne un aperçu duminimalismeavec sa répétition constante d'un thème de quatre mesures. Holst écrit deux suites pour orchestre militaire, enMi bémol (1909)(en)et enFa majeur (1911)(en). Cette première suite, une œuvre musicale très originale et grave maintenant un classique du répertoire demusique militaire, est le signal de fin de ce que Short décrit comme « les transcriptions habituelles et les extraits d'opéras qui envahissaient le répertoire de musique militaire. » Il compose également en 1911Hecuba's Lament, une mise en musique de la traduction parGilbert Murrayd'Euripideconstruite sur un refrain à sept temps qui selon Dickinson représente le mépris d'Hécubepour la colère divine. En 1912 Holst compose deux psaumes avec lesquels il expérimente leplain-chant. La même année voit la composition de la durableSt Paul's Suite(un morceau « gai mais rétrograde» selon Dickinson), et l'échec de sa grande œuvre orchestralePhantastes.
Holst a l'idée desPlanètesen 1913, en partie pour son intérêt de l'époque pour l'astrologieet également pour sa détermination, malgré l'échec dePhantastes, à composer une grande œuvre orchestrale. Le format choisi a pu être influencé par lesFünf Orchesterstückede Schoenberg, ou selon Matthews parLa MerdeDebussyHolst commence à composerles planètesen 1914, les mouvements sont écrits dans le désordre par rapport à la version finale,Marsen premier suivi parVénusetJupiter.Saturne,UranusetNeptunesont tous composés en 1915 etMercureest terminé en 1916.
Chaque planète a un caractère différent. Dickinson observe « qu'aucune planète n'emprunte le tempérament d'une autre. » DansMars, une combinaison de rythmes inégaux, d'appels de trompette et de dissonances harmoniques donne une musique guerrière que Short considère comme unique dans son expression de violence et de terreur pure, « … l'intention de Holst étant de dépeindre la réalité de la guerre plutôt que de glorifier les actes d'héroïsme. » DansVénusHolst utilise la musique d'une œuvre vocale abandonnée,A Vigil of Pentecost, pour l'ouverture ; le sentiment principal du mouvement est une résignation calme et la nostalgie.Mercureest dominé par des rythmes inégaux et des changements rapides de thèmes pour représenter le vol rapide du messager ailé.Jupiterest connu pour sa mélodie centrale, selon Dickinson « une relaxation fantastique». Dickinson et d'autres critiques ont dénoncé l'utilisation plus tard de l'air dans l’hymne patriotiqueI Vow to Thee, My Country— malgré la connivence totale de Holst.
PourSaturneHolst utilise une nouvelle fois une ancienne œuvre vocale,Dirge and Hymeneal, comme base pour ce mouvement où des accords répétés représentent l'approche inexorable de la vieillesse.Uranusqui suit contient des éléments de laSymphonie fantastiquedeBerliozet de l’Apprenti sorcierdeDukas, dans sa représentation du magicien qui « disparait dans la fumée alors que la dynamique sonore du mouvement diminue d'unfffvers unpppen quelques mesures. »Neptune, le mouvement final, conclut avec un chœur sans paroles de femmes disparaissant progressivement, un effet que Warrack compare à « une intemporalité en suspens … sans fin, puisque l'espace ne s'arrête pas, mais à la dérive dans le silence éternel. » En dehors de sa concession avecI Vow to Thee, Holst insiste sur l'unité de l'œuvre et s'oppose à l'exécution des mouvements individuellement. Cependant Imogen écrit que la pièce a « souffert d'être joués en extraits comme musique d'ambiance. »
Pendant et après la composition desPlanètes, Holst écrit ou arrange plusieurs œuvres vocales et chorales, nombre d'entre elles pour leThaxted Whitsun Festivals, 1916–18. Ces œuvres incluentSix Choral Folksongs, 1916, basée sur une mélodie deWest Country, etSwansea Town, avec sa « mélodie sophistiquée », est selon Dickinson la plus mémorable de ces six morceaux. Holst minimise cette musique comme une « forme limitée d'art» dans laquelle le « maniérisme est presque inévitable. » Cependant le compositeurAlan Gibbspense que cet arrangement de Holst est au moins l'égal desFive English Folk Songsde 1913 de Vaughan Williams. L’œuvre majeure de Holst suivantLes Planètesest l’Hymn of Jesusterminé en 1917. Les paroles sont tirées d'un textegnostique, les actes apocryphes de Saint-Jean, utilisant une traduction du grec que Holst a préparé avec l’aide deClifford Bax(en)et deJane Joseph. Head commente le caractère novateur de l’Hymne: « D'un seul coup Holst avait mis de côté les oratorios sentimentaux Victoriens et Édouardiens et avait créé le précurseur du type d’œuvres que John Tavener, par exemple, allait composer dans les années 1970. » Matthews avance que la qualité « extasiée » de l'Hymnn'est égalée dans la musique anglaise que « peut-être parThe Vision of Saint Augustinede Tippett; » l'hymne comprend un plain-chant, deux chœurs éloignés l'un de l'autre pour souligner, le dialogue, de la danse et des « bouleversements d'accords explosifs. »
DansOde to Death(1918–19), le ton calme et résigné est vu par Matthews comme une « volte-face abrupte » après la spiritualité pleine de vie de lHymne. Warrack parle de tranquillité distante; Imogen Holst pense que l'Odeexprime le rapport à la mort de Holst. Le morceau a rarement été joué depuis sa création en 1922 bien que le compositeurErnest Walker(en)pense que c'était la meilleure œuvre de Holst à cette date.
Le critiqueErnest NewmanconsidèreThe Perfect Foolcomme le « meilleur des opéras modernes britanniques, » mais sa faible longueur inhabituelle (environ une heure) et sa nature parodique et fantaisiste — décrite parThe Timescomme « un puzzle brillant — » le range en dehors des opéras classiques. Seule la musique de ballet de l'opéra, queThe Timesconsidère comme « la chose la plus génial dans un travail génial avec des moments géniaux, » a été régulièrement jouée depuis 1923. Le livret de Holst a été grandement critiqué maisEdwin Evansremarque le plaisir rare à l'opéra de pouvoir entendre les paroles chantées.
Avant son repos forcé en 1924, Holst montre un intérêt nouveau pour lecontrepoint, dans saFugal Overtureen 1922 pour orchestre et dans lenéo-classiqueFugal Concertoen 1923, pour flûte, hautbois et cordes. Dans sa dernière décennie, il compose et arrange abondamment ; en 1925, leTerzettopour flûte, hautbois et alto, écrit en trois clés, est cité par Imogen comme la seule véritable œuvre demusique de chambrede Holst. Matthews écrit que laChoral Symphonyterminée en, après plusieurs mouvements de grande qualité, a un décevant final décousu. Le pénultième opéra de Holst,At the Boar's Head(1924), est basée sur la scène de la taverne d’Henry IVde Shakespeare. La musique, qui est largement inspirée de vieilles mélodies anglaises de Cecil Sharp et d'autres, est rapide et a de la verve; le critique Harvey Grace repousse le manque d'originalité.
Egdon Heath(1927) est la première grande œuvre orchestrale de Holst aprèsles Planètes. Matthews résume la musique comme « insaisissable et imprévisible ; trois éléments principaux : une mélodie errante sans tempo [aux cordes], des cuivres tristes et processionnels et une musique agitée pour cordes et hautbois. » La danse mystérieuse à la fin est, selon Matthews, « le moment le plus étrange dans une œuvre étrange. » Richard Greene dansMusic & Lettersdécrit la pièce comme « une danselarghettoau rythme desicilienneet à la mélodie simple, progressive et balançante, » mais manquant de la puissance desPlanèteset, par moments, monotone à écouter. LaMoorside Suitepour ensemble de cuivres rencontre plus de succès ; elle est écrite comme pièce de concours pour leNational Brass Band Festival championshipsde 1928.
Après cela Holst tente une dernière fois un opéra, dans une veine joyeuse avecThe Wandering Scholar(1929–30), sur un livret de Clifford Bax. Imogen parle de la musique « comme Holst dans son meilleur dans un scherzando (ludique) d'esprit. » Vaughan Williams parle des rythmes vifs, folkloriques : « Pensez-vous qu'il y a un peu trop de 6/8 dans l'opéra? » Short observe que le motif d'ouverture fait plusieurs réapparitions sans être identifié à un personnage en particulier, mais impose l'unité musicale de l’œuvre.
Holst compose peu de grandes pièces dans ses dernières années. La courteChoral Fantasiaen 1930 est écrite pour leThree Choirs FestivalàGloucester; des thèmes types de chorales sont entrecoupées de chœurs avec un support instrumental de cordes, de percussions, de cuivres et d'un orgue. À part la musique de scène pourThe Bells, les dernières compositions de Holst sont de petites pièces ; les huitCanonsde 1932 sont dédiés à ses élèves, bien que selon Imogen ils présentent un formidable défi pour la plupart des chanteurs professionnels. LaSuite Brook Green(1932), écrite pour l'orchestre de laSt Paul's School, est un compagnon tardif à laSt Paul's Suite. Le brefLyric Movementpour alto et petit orchestre (1933) est composé pourLionel Tertis. Calme et contemplative, et nécessitant peu de virtuosité du soliste, la pièce a été lente à gagner en popularité parmi les altistes. Robin Hull, dansPenguin Music Magazine, loue « la beauté claire — impossible à confondre avec l'art d'un autre compositeur; » cependant, selon Dickinson, cela reste « une création faible. » La dernière composition de Holst, le scherzo d'un projet de symphonie, contient des caractéristiques musicales des premières œuvres de Holst — « un résumé de tout l'art orchestral de Holst, » selon Short. Dickinson pense que trop peu a été composé pour se faire une idée de ce qu'aurait donné la symphonie.
Holst a fait quelques enregistrements, dirigeant ses propres œuvres. PourColumbiail a enregistréBeni Mora,Marching Songet lesPlanètesavec leLondon Symphony Orchestra(LSO) en 1922. Les limitations des premiers enregistrements empêchaient l’extinction graduelle des chants féminins à la fin deNeptuneet les cordes les plus basses ont dû être remplacées par un tuba pour obtenir un son grave efficace. Avec un orchestre à cordes anonyme Holst a enregistré laSt Paul's SuiteetCountry Songen 1925. Le principal rival de Columbia,HMV, a sorti des enregistrements du même répertoire, avec un orchestre non nommé dirigé parAlbert Coates. Avec l'arrivée des enregistrements électriques, qui améliorent sensiblement la qualité d'enregistrement, Holst et le LSO réenregistrent lesPlanètespour Columbia en 1926.
Au début de l'époque desLP, peu d’œuvres Holst étaient disponibles sur disque. Seulement six œuvres sont listées dans l'édition de 1955 deThe Record Guide(en):Les Planètes(Boult pour HMV etNixaetSir Malcolm SargentpourDecca), la musique de balletPerfect Fool, laSt Paul's Suite, et trois courtes pièces chorales. Durant l'époque des LP et des CD stéréos, des nombreux enregistrements desPlanètesarrivent. Au début duXXIsiècle, la plupart des œuvres orchestrales majeures et de nombreuses œuvres chorales mineures de Holst ont été enregistrées sur disque. L'édition de 2008 deThe Penguin Guide to Recorded Classical Music(en)contient sept pages listant les œuvres de Holst sur CD. Concernant les opéras,Savitri,The Wandering ScholaretAt the Boar's Headont été enregistrés.
Warrack souligne que Holst a acquis une compréhension instinctive peut-être plus que n'importe quel compositeur anglais, de l'importance de la chanson folklorique. Il y trouve « un nouveau concept, pas seulement sur la manière dont la mélodie est organisée, mais également concernant les implications pour le développement d'un langage artistique mûr. » Holst n'a pas créé ou dirigé d'école de composition ; néanmoins il a exercé une influence sur des contemporains et des successeurs. Selon Short, Vaughan Williams parlait de Holst comme la « plus grande influence sur ma musique, » bien que Matthews avance que les deux se sont mutuellement influencés à parts égales. Parmi les compositeurs suivant,Michael Tippettest reconnu par Short comme le « successeur le plus significatif de Holst, » à la fois en termes de style de composition et également car Tippett, qui a succédé à Holst au poste de directeur de musique duMorley College, a maintenu l'esprit de la musique de Holst dans l’école. Concernant une des premières rencontre avec Holst, Tippett écrira plus tard : « Holst semblait regarder directement à l'intérieur de moi, avec une vision spirituelle aiguë. » Kennedy observe « qu'une nouvelle génération d'auditeurs… ont reconnu en Holst la source de la plupart de ce qu'ils admirent dans la musique de Britten et de Tippett. » L'élève de Holst Edmund Rubbra reconnait comment lui et d'autres compositeurs anglais plus jeunes ont adopté l’économie de style de Holst : « Avec quel enthousiasme nous n'avons rogné notre musique jusqu'à l'os. »
Short cite d'autres compositeurs anglais influencés par Holst, en particulier William Walton etBenjamin Britten, et suggère que l'influence de Holst a été ressentie plus loin. Il observe que « la montée des quartes de Jupiter peut être entendue dansAppalachian SpringdeCopland, et que les premières œuvres deProkofievet deChostakovitchportent de semblables traces. L'Hymn of Jesuspeut être considéré comme un précurseur de laSymphonie de PsaumesdeStravinsky. » Cependant, par-dessus tout, Short considère Holst comme un compositeur pour les personnes, qui pensait que c'était le devoir du compositeur de fournir de la musique à des fins pratiques, pour des festivals, des célébrations, des cérémonies, des chants de noël ou des simples airs d'hymnes. Ainsi, Short explique, « de nombreuses personnes qui n'ont peut-être jamais entendues les œuvres majeures [de Holst]… ont néanmoins tiré grand plaisir à entendre ou à chanter ces petits chefs-d'œuvre comme le chant de noël deIn the Bleak Midwinter(en). »
Le27 septembre 2009, après un week-end de concerts à la cathédrale de Chichester en mémoire de Holst, un nouveau monument est dévoilé pour marquer le soixante-quinzième anniversaire de la mort du compositeur. Y est gravé le texte deThe Hymn of Jesus: « The heavenly spheres make music for us. »
Enavril 2011un documentaire télévisé de laBBC,Holst: In the Bleak Midwinter, parle de la vie de Holst avec une référence particulière à son soutien pour le socialisme et la cause des travailleurs.
Enastronomie, sont nommés en son honneur(3590) Holst, unastéroïdede laceinture principaled'astéroïdes, etHolst, uncratèrede la planèteMercure.
Son œuvre a été une source d'inspiration pour beaucoup de compositeurs modernes, notammentHans Zimmerqui s'est beaucoup inspiré deMars, Bringer of warpour la bande originale deGladiator, en particulier les titresThe battleetBarbarian hordeoù, dans ce dernier la rythmique des cuivres est presque similaire.John Williamss'est inspiré deVenus, bringer of peacepour le titrePrincess Leia's Theme(Star Wars).
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