61ª Brigata meccanizzata "Stepova"

La61ª Brigata meccanizzata autonoma "Stepova"(inucraino61-ша окрема механізована Степова бригада,61-ša okrema mechanizovana Stepova bryhada,unità militareA3425) è un'unità difanteria meccanizzatadelleForze terrestri ucraine, subordinata alComando operativo "Sud"e con base aČornomors'ke.
La brigata venne costituita il 10 novembre 2015 in seguito allo scoppio dellaguerra del Donbasscome61ª Brigata motorizzata autonoma(inucraino61-ша окрема мотопіхотна бригада,61-ša okrema motopichotna bryhada) della riserva. Rimase di guarnigione nella città diČernihiv, svolgendo esercitazioni fra il 2017 e il 2018.Nel 2019 diversi media riportarono che la brigata aveva lasciato ilCorpo di Riservaed era stata riorganizzata come unità difanteria jäger.In quanto buona parte del personale della brigata proveniva dall'oblast' di Žytomyred era equipaggiato per operare nelle foreste e nelle paludi circostanti, l'unità divenne centrale nella difesa dellaregione paludosa del Pryp''jat', impossibile da attraversare per una formazione meccanizzata, in coordinamento con leForze per operazioni speciali.Era inoltre previsto che fosse dotata di un'unità di ricognizione radiologica per vigilare sulla vicinazona di esclusione di Černobyl'.
Nonostante la trasformazione dell'unità dafanteria motorizzataafanteria leggerafosse effettivamente avvenuta, il nome della brigata non ha mai contenuto riferimenti aglijäger, termine di origine germanica usato per indicare le unità di questo tipo in servizio presso l'esercito tedescoe quelloaustro-ungrarico, e l'unica fonte di questa denominazione era una paginaFacebookche utilizzava impropriamente lo stemma della brigata.Nel novembre 2021, durante lacrisi migratoria tra Bielorussia e Unione europea, in seguito a uno scandalo provocato da alcuni post contri i migranti pubblicati su questa pagina,il Centro per le comunicazioni strategiche (ente delMinistero della cultura e della politica dell'informazionepredisposto al contrasto allefake news) ha smentito l'esistenza di un'unità militare chiamata 61ª Brigata di fanteria jäger, dichiarando inoltre che la 61ª Brigata non aveva mai lasciato il Corpo di Riserva.
Mobilitata in seguito all'invasione russa dell'Ucraina del 2022e trasferita dalla riserva alComando Operativo "Sud", a partire da luglio è stata schierata nellaregione di Cherson, in particolare per coprire il fianco della penetrazione ucraina oltre il fiumeInhulec'.Nelle fasi finali dellacontroffensiva ucrainala brigata, avanzando daDavydiv Bride minacciando così le retrovie delle posizioni russe più a nord, ha costretto al ritiro delle unità nemiche e contribuito al rapido collasso del fronte. Si è poi ricongiunta con le brigate ucraine operanti lungo ilDneprl'11 novembre, giorno della completa liberazione della sponda destra del fiume e della città diCherson.Il 24 agosto 2022 le è stato ufficialmente assegnato il titolo di "Stepova" (lett."dellasteppa").A partire dal 6 dicembre è stata trasformata in brigata meccanizzata.
A gennaio 2023 è stata trasferita sulfronte di Bachmut, in particolare nei pressi della cittadina diSoledar, al fine di contrastare l'avanzata russa nella regione.Dopo la caduta di Soledar ha mantenuto la difesa della linea fortificata a nord diBachmutcon la63ª Brigata meccanizzatae il supporto della4ª Brigata corazzata.Successivamente è stata ritirata dal fronte, rimanendo nelle retrovie per addestrarsi ed integrare nuovi sistemi d'arma forniti dallaNATO, come il lanciarazzi multiploRM-70dallaRepubblica Ceca.Le sono stati assegnati due battaglioni di fucilieri reclutati pressoTernopil'eChmel'nyc'kyj, il 35º e il 36º. All'inizio del 2024 il 36º Battaglione è stato trasferito alla3ª Brigata corazzata, mentre il 35º è stato schierato nellaregione di Charkival confine con laFederazione Russa.Alla fine di febbraio la brigata è stata trasferita nell'area diAvdiïvka, per rinforzare la linea di difesa ucraina a ovest del fiume Durna in seguito allacaduta della città.
All'inizio di agosto 2024 la brigata ha partecipato all'offensiva ucraina nell'oblast' di Kursk, dove il 99º Battaglione ha contribuito all'occupazione della città diSudža.Successivamente il battaglione ha continuato ad avanzare verso est, mentre il 100º è rimasto dispiegato nei pressi del centro urbano e il 101º ha preso parte agli assalti in direzione diKorenevoinsieme al225º Battaglione d'assalto.Durante la prima metà di settembre elementi della brigata hanno supportato i combattimenti dell'80ª Brigata d'assalto aereoin direzione diL'gov.A metà ottobre, insieme a elementi della17ª Brigata corazzata, ha respinto i contrattacchi dell'810ª Brigata fanteria di marinaa sud di Sudža.All'inizio di gennaio 2025 ha nuovamente respinto un importante assalto russo presso il villaggio di Machnovka, infliggendo perdite pari ad un intero battaglione alle forze nemiche, le quali includevano truppe nordcoreane.
Lostemmadella brigata raffigura unserpented'argentosu fondoverde, che rappresenta l'esperienza e la vigilanza, oltre che la protezione e la prontezza nel rispondere a un attacco improvviso. L'animale richiama inoltre il titolo onorifico dell'unità, a sua volta un omaggio alla Divisione della Steppa, una formazione dell'esercito dellaRepubblica Popolare Ucrainaattiva nel 1920-21 formata da contadini ribellatisi all'occupazione bolscevica.