Age of Empires III: Age of Discovery

Age of Empires III: Age of Discoveryè unvideogioco strategico in tempo realedi ambientazione storica perMicrosoft Windows, sviluppato dallaEnsemble StudiosdiBruce ShelleyperMicrosoftnel2005. È il terzo episodio della serieAge of Empires; dopo l'età del ferroe ilmedioevo, inAge of Empires IIIl'attenzione si sposta al periodo dellacolonizzazione europea delle Americhe.
La grafica del gioco sfrutta il motoreHavokper la simulazione dei fenomeni fisici.
Come nei capitoli precedenti dellaserie, inAge of Empires IIIè presente una campagna in giocatore singolo divisa in capitoli, oltre alla modalitàSchermaglia, analoga allemappe casualidei titoli precedenti. Molto sviluppata è la sezione multiplayer del gioco grazie al supporto di Ensemble Studios Online: la comunità conta diverse migliaia di giocatori.
A differenza degli altri capitoli della serie, inAge of Empires IIIè presente laCittà Madre, una schermata fissa ed esterna alla mappa di gioco vera e propria, da cui si possono ottenere spedizioni di risorse, unità e tecnologie che sono previste dallecarte spedizione. Il loro nome di default nelle schermaglie viene dalle città europee più potenti del periodo storico trattato dal gioco:Sivigliaper gliSpagnoli,Londraper iBritannici,Parigiper iFrancesi,Lisbonaper iPortoghesi,Amsterdamper gliOlandesi,San Pietroburgoper iRussi,Berlinoper iTedeschieIstanbulper gliottomani.
Vi sono altre differenze con il precedenteAge of Empires II: The Age of Kings, oltre all'introduzione della grafica 3D. Le risorse si riducono a tre (cibo, legna e denaro), vengono raccolte dai cittadini con i soliti metodi ma non è più necessario che questi facciano la spola per trasportarle ai centri di raccolta.
È stata aggiunta una nuova componente, l'esperienza, che aumenta con il progredire del gioco, e che permette, con la salita di livello della Città Madre, di incrementare la quantità di certe spedizioni.
Sono disponibili nuovi edifici, come:
Compaiono inoltre altre tre civiltà giocabili solo nelle campagne e nell'editor:Cavalieri di san Giovanni,Mercenaridi John Black eAmericani, rispettivamente spagnoli, tedeschi e inglesi con poche modifiche.
Le civiltà coloniali possono anche sfruttare l'appoggio dei seguenti popolinativi americani:
Quando si passa da un'età all'altra, bisogna scegliere un politico tra due disponibili: questo politico darà deibonusimmediati o a lungo termine per aiutare lo sviluppo della colonia.
Lo svolgimento della campagna segue la storia della fittizia famiglia Black, in una serie di tre "Atti", che dividono l'arco della storia in tre generazioni.
Ambientato alla fine delXVI secolo(indicativamente nel1565), il primo atto in giocatore singolo della campagna inizia col giocatore nel ruolo di Morgan Black— membro dell'Ordine deiCavalieri di San Giovanni— mentre difende una roccaforte suMaltada Sahin "Il Falco", ufficiale dell'Impero ottomano, in un episodio dell'Assedio di Malta. Il giocatore accende alcuni fuochi di segnalazione per chiamare in aiuto lacavalleriacomandata dal comandante dei cavalieri, Alain Magnan, che sconfigge i Turchi. Morgan e Alain scacciano gli Ottomani da Malta, e mentre fanno detonare le munizioni Ottomane in alcune caverne poco distanti, scoprono una biblioteca segreta che racconta la storia del "Lago della Luna" e della società segreta chiamata "Setta di Ossus" in cerca di tale magica fonte. Uscito dalla grotta, Morgan salpa per il Nuovo Mondo in cerca del Lago, ma attracca neiCaraibidopo un attacco dei bucanieri guidati dalla piratessa Elizabeth "Lizzie" Ramsey. Arrivati inMessico, distruggono una base ottomana stabilita da Sahin, in cerca del Lago. L'ufficiale spagnolo Francisco Juan Delgado de Leon cattura Sahin e altri Turchi. Morgan riesce a sconfiggere gli Spagnoli, che stavano attaccando un villaggioazteco. Quindi salpa per laFloridaper trovare il Lago, ma è intrappolato aCubaa causa di unuragano. Qui Morgan ottiene il rispetto di Lizzie, che accetta di portare i Cavalieri in Florida. Morgan cattura alcune navi del tesoro spagnole e distrugge la base di Delgado, uccidendolo, quindi libera Sahin, che gli spiega che la Setta pensa che il Lago della Luna sia alimentato dallaFonte della giovinezza. Giunto nelle Americhe, Alain ordina a Morgan di giustiziare Sahin, ma il Turco e Lizzie capiscono che Alain è in realtà il capo della Setta di Ossus, e quando giungono al Lago lo trovano circondato dai settari di Alain. Morgan, Lizzie e Sahin decidono quindi di distruggere la Fonte della Giovinezza per fermare il piano della Setta di dominare il Nuovo Mondo. Catturano un enorme cannone fisso (che è in grado di ruotare su sé stesso ma non lo si può spostare dalla piattaforma su cui si trova) e usandolo insieme alle navi esplosive di Lizzie riescono a distruggere la Fonte. Alain Magnan attacca Morgan, ma muore in battaglia. Sahin ritorna al suo paese e Lizzie parte per i Caraibi senza l'oro spagnolo promessole da Morgan, anche se viene rivelato che si riunisce col cavaliere diversi anni dopo, sposandolo e dando inizio al ramo americano della famiglia Black. Morgan viene visto l'ultima volta mentre si interroga sulle meraviglie dell'acqua, e beve l'acqua riuscita a raccogliere in una fialetta.
È il1757,e il nipote di Morgan, John Black, e il suo amico irochese Kanyenke sono sulla via per Brunswick, la colonia dello zio di John, Stuart Black, che ha chiamato in aiuto i mercenari tedeschi del nipote. I due riescono a salvare la città da un attacco deiCherokeee tentano di trattare con i nativi. Mentre i mercenari sono via Brunswick viene attaccata da soldati britannici che distruggono la città. Quando cercano di pianificare un contrattacco, scoprono che lo zio Stuart è stato rapito e John arriva alla conclusione che la Setta di Ossus ha fatto ritorno. Kanyenke teme che sua sorella Nonahkee sia anch'ella in pericolo, dunque lui e John tornano nelNew Englande impediscono alle truppe inglesi di occupare il villaggio di Kanyenke e Nonahkee. Dopo la battaglia il guerriero irochese scopre che sua sorella e il suo amico John sono segretamente innamorati. I mercenari di John combattono dalla parte deiFrancesidurante laGuerra dei sette annie venuti a sapere dal colonnello ingleseGeorge Washingtonche il generale Warwick, capo della Setta, è un disertore, riescono a distruggere una base della Setta neiGrandi Laghi. Warwick fa uccidere Stuart e si dirige verso Occidente. John e Kanyenke lo inseguono attraverso leGrandi Pianure, poi distruggono una base fortificata della Setta sulle Montagne Rocciose. Presto scoprono che Warwick e i suoi soldati si sono diretti a Ovest per aprire un passaggio all'esercito russo, che pianifica di conquistare le colonie Britanniche e Francesi mentre queste ultime sono in guerra. Con l'aiuto di alcuni minatori riescono a far crollare delle arcate di pietra per deviare il percorso dei soldati russi. Nel filmato finale viene mostrato John che piazza dellaTNTsulla cima di una montagna mentre sotto di esso marciano i Russi mentre Warwick e alcuni suoi soldati gli si avvicinano. Warwick tenta di uccidere John, ma quando i settari gli sparano, John evita i proiettili e e si butta sul detonatore della TNT e lo attiva, facendo esplodere la cima del monte e uccidendo se stesso, i soldati e Warwick e provocando una valanga che seppellisce i Russi, salvando le colonie.
Kanyenke torna nel New England e avvia una tranquilla esistenza come educatore di suo nipote Nathaniel, figlio di John e di Nonahkee.
È il1817,e la narrazione si sposta su Amelia Black, la nipote di John Black, e sulla sua Compagnia del Falco (probabilmente ispirata a Sahin il Falco), unacompagnia ferroviariache si prepara a costruire una linea ferroviaria negli Stati Uniti, grazie alla ricompensa che i Britannici hanno versato al sacrificio di John Black e al denaro guadagnato da Nathaniel durante laRivoluzione americana. Un prospettoreFrancesedi nome Pierre Beaumont aiuta Amelia e il maggiore Cooper (che sta scortando gli operai di Amelia), a difendere un forte da truppemessicane. Egli quindi porta Amelia presso alcune miniere nelle montagne Rocciose, in cui a sorpresa appare Kanyenke, che rivela alla pronipote che Beaumont è il capo della Setta. Amelia, Kanyenke e Cooper (allertato dall'Irochese) inseguono Beaumont attraverso le miniere, dove scoprono una mappa per il Lago della Luna. Si dirigono lì, ma il lago è ormai prosciugato e si è trasformato in una palude. Gli uomini di Beaumont tentano di recuperare il tesoro spagnolo affondato da Morgan e Lizzie, ma i soldati statunitensi distruggono la loro base. Cooper tenta di catturare Beaumont, che lo fa assalire da duelupiammaestrati. Cooper riesce a ucciderne uno con la suapistola, ma l'altro animale lo uccide. Amelia decide quindi di inseguire i settari per far loro pagare la morte del militare. ISeminolespiegano ad Amelia e a Kanyenke che Beaumont si è diretto in Sudamerica, poiché quando la fonte venne distrutta i guerrieriIncaprigionieri degli Spagnoli e liberati da Morgan hanno portatoPerùdiversi barili dell'acqua della fonte custoditi nell'ultima città inca. Amelia e Kanyenke partono per ilSud Americae aiutano il generaleSimón Bolívara combattere contro i soldati Spagnoli, quindi partono per le Ande guidati da soldati forniti da Bolivar e raggiungono la città inca nella Valle Pacamayo. Difendono la città da un attacco della Setta e distruggono la base che essa ha stabilito. Beaumont riesce però a rubare alcuni barili d'acqua della Fonte. Amelia e Kanyenke si dirigono verso l'Ossario, la roccaforte della Setta a Cuba, e grazie all'aiuto della città di L'Avanae al supporto della Marina statunitense, distruggono l'Ossario e le batterie costiere che lo difendono. Amelia e Kanyenke si dirigono verso l'Ossario, ma Beaumont si nasconde sulle mura sopra la porta. Il prospettore tenta di saltare addosso ad Amelia per pugnalarla, ma viene spinta via da Kanyenke, che viene sbattuto a terra. Beaumont tenta di saltare addosso ad Amelia, ma lei riesce a calciarlo via, quindi mentre Beaumont ritenta di accoltellarla lei imbraccia il suo fucile e gli spara. Tornata negli USA impiegherà il tesoro della Setta per ricostruire la Compagnia del Falco, e riesce con successo a costruire un tratto ferroviario dallaCosta EstallaCosta Ovest. Durante i titoli di coda, c'è un filmato finale in cui Amelia parla con un vecchio incontrato all'inizio dell'Atto. Dopo diverse conversazioni, il vecchio fa un riferimento alla Setta e sul fatto che lei è riuscita a distruggerla nel corso di una sola vita, rivelando indirettamente che in realtà egli è Morgan, che ha vissuto così a lungo perché ha bevuto l'acqua della Fonte della Giovinezza durante l'Atto I. Amelia, che ha sentito la frase, gli chiede spiegazioni, ma l'uomo replica con un "Non perdere il treno." e cammina via.
Il 21 agosto 2017, durante ilGamescom, Microsoft ha ufficialmente annunciatoAge of Empires III: Definitive Edition.
Il 30 maggio 2019, Microsoft annunciò di voler realizzare le edizioni rimasterizzate dei tre capitoli della serie diAge of Empiressu Steam, affermando che ulteriori informazioni sarebbero state pubblicate a breve.Age of Empires III: Definitive Editionè stato sviluppato daTantalus Media, supervisionato dallo studio interno World’s Edge degliXbox Game Studios.
Il 23 gennaio 2020, Microsoft annunciò che laclosed betaverrà aperta all'inizio di febbraio. Ogni sessione della beta includerà un piccolo pezzo del gioco. Le sessioni di beta più grandi saranno dedicate al multiplayer e al matchmaking. Le sessioni di beta della campagna saranno limitate ad un piccolo gruppo di giocatori e solamente certe missioni.
La prima sessione della closed beta ebbe inizio l'11 febbraio 2020 e si concluse il 19 febbraio.La seconda sessione invece era incentrata sul multiplayer ed ebbe inizio il 31 marzo e si concluse il 7 aprile.
Il 27 agosto 2020, tre anni dopo l'annuncio, viene diffuso il trailer ufficiale. Il gioco è uscito il 15 ottobre successivo in esclusiva su Windows 10, in contemporanea mondiale (alle ore 6:00PDT, le ore 15:00 in Italia).
Age of Empires III: Definitive Editioncomprende il supporto al4K, laqualità graficaè stata notevolmente migliorata ed inoltre sono state incluse le due precedenti espansioniAge of Empires III: The WarChiefseAge of Empires III: The Asian Dynasties. Questaremasteredpresenta nuovi contenuti tra cui due nuove civiltà giocabili, l'Impero svedesee l'Impero inca, e due nuove modalità, ovvero le "Battaglie storiche" e "L'arte della guerra" (quest'ultima consiste in sfide simili a quelle introdotte inAge of Empires II: Definitive Edition).
Il 13 aprile 2021 viene aggiunta una nuova civiltà, gli Stati Uniti, già presente nella campagna storica del gioco ma non giocabile autonomamente. La civiltà è pagamento, ma sarà possibile sbloccarla gratuitamente per un tempo limitato completando una serie di sfide in-game.
Il 2 agosto 2021 esce una nuova espansione,The African Royals. Essa introduce due nuove civiltà, gliHausae l'impero etiope, 15 nuove mappe ambientate inAfrica(più altre sette negli aggiornamenti), tre nuove battaglie storiche, cinque nuove tribù minori africane (gliAkan, iBerberi, iSomali, iSudanesie gliYoruba), e la nuova risorsa Influenza (disponibile solo per le civiltà africane).
Il 1º dicembre 2021 esce un'altra nuova civiltà inedita, il Messico, con un nuovo stile di gameplay unico rispetto alle altre civiltà nel gioco.
Il 21 agosto 2017, durante ilGamescom, Microsoft ha ufficialmente annunciatoAge of Empires IV. Due anni dopo, il 14 novembre 2019, viene pubblicato un secondo trailer che rivela l'ambientazione medievale del gioco.
Il 10 aprile 2021 viene mostrata un'anteprima del gioco. Il titolo è stato pubblicato il 28 ottobre dello stesso anno.