Hambruna en Corea del Norte

LaHambruna de Corea del Nortecomenzó en 1994 y alcanzó su cénit en 1997. Tras lasinundacionesde 1995 y 1996,Corea del Nortecayó en una espiral depobrezaque parecía no tener fin: en 1997, según un estudio de laUnicef, más de ochocientos mil niños sufrían de severadesnutricióny al menos cien mil estaban en peligro demorir. En 1999, el propio gobierno dePionyanghabía admitido lamuertede cerca de 220.000personasdebido a lahambruna, aunque según laCNN, las cifras podrían haber alcanzado los dos millones, lo que representaría al 10% de la población total.​ Los datos aportados por laOficina del Censo de los Estados Unidos, reflejan a que entre los años 1993 y 2008, respectivamente, el exceso total de muertes estaría entre aproximadamente 500.000 a 600.000.​
Hasta la década de 1990,Corea del Norteno había sufridohambrunas; losarrozalesnorcoreanos eran másproductivosque los deCorea del Sur, pero esaprosperidadera posible gracias a fuertessubsidios, grandes obras deirrigacióny un usoabundantedefertilizantes, todo eso se sostenía con ayudas del exterior, principalmente de laUnión Soviéticay deChina, que cesaron a principios de la década de 1990. La crisis económica declarada luego en los países de laComunidad de Estados Independientes-heredera de la URSS-, que eran los principales socios comerciales deCorea del Norte, y el posteriorcolapsode la URSS agravaron las dificultades financieras. El país se quedó sin recursos para mantener sumaquinaria agrícolay susfábricasdefertilizantes.
El gobierno norcoreano intentó suplir las pérdidas decosechasdearrozganando para el cultivo tierras marginales.​
El inicio del mandato del nuevo presidenteKim Jong-il, hijo y heredero de su padreKim Il-sung, comenzado en 1994, coincidió con un periodo deescasezextrema dealimentosque provocó una tremendahambruna. La carencia decomidatuvo su origen en laslluviastorrenciales que cayeron sobre el territorio norcoreano a finales de los 80, y que destruyeron parte aquel sistema deirrigaciónde los campos, las reservas desemillasy los almacenes donde se guardaban los fertilizantes.​ En 1995 esta situación se agravó al conjugarse con una serie deinundacionesque tuvieron lugar en el país, las mayores lluvias torrenciales registradas en más de 70 años, destruyendo gran parte de la infraestructura y las fuentes de energía, además de destruyendo todos los almacenes subterráneo de grano y alimentos, provocando que la hambruna se hiciera patente.
Entre los años 1994 y 1998, cifras oficiales del gobierno dadas a conocer por Jon In Cha, funcionario del «Comité para la Rehabilitación de los Damnificados de Corea del Norte», revelaron que existieron 220 000 defunciones debido a la falta de alimentos,​​ no obstante, según algunas organizaciones humanitarias, entre uno y dos millones fueron las personas que fallecieron.​ A finales de 1998,UNICEFy el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA), publicaron el primer estudio científico de la falta de alimentos que sufreCorea del Norte. El 60% de los niños menores de siete años estaban “atrofiados” física o mentalmente debido a ladesnutrición, que data de mucho antes de la crisis.​
Se calcula que centenares o quizá miles de norcoreanos huyeron haciaChinaen busca de comida debido a la hambruna. Sin embargo, su situación en ese estado es muy precaria al sufrir la intimidación y el encarcelamiento a manos de las fuerzas de seguridad. A pesar de ello, muchos manifestaron su intención de volver a Corea una vez la crisis hubiese remitido. Aunque China es un Estado parte de laConvención sobre el Estatuto de los Refugiados, muchos norcoreanos son regresados a su país, donde corren peligro de sufrirviolaciones de derechos humanostales como el encarcelamiento en condiciones penosas, latorturay lapena de muerte.​
En el año 2008, en un estudio conjunto del Programa Mundial de Alimentos (PMA) y laFAOse estimó que un 40% de la población norcoreana (unos 9,7 millones de personas) necesitaría ayuda alimentaria desde ese año en adelante. Previó que entre los años 2008 y 2009 habría un déficit de 837 000 toneladas decereales,​ y que la hambruna seguiría siendo un grave problema en Corea del Norte, aunque no tan devastador como en la mitad y finales de los años 90, debido a nuevas inundaciones en el año 2007 y a reducciones de la ayuda alimenticia proveniente del exterior.​