Ordine dei frati predicatori

L'Ordine dei frati predicatori(Ordo fratrum praedicatorum) è unistituto religiosomaschiledi diritto pontificio; i frati di questoordine mendicante, detti comunementedomenicani, pospongono al loro nome lasiglaO.P.
L'ordine sorse agli inizi delXIII secoloinLinguadocaa opera dello spagnoloDomenico di Guzmáncon il fine di lottare contro la diffusione delcatarismo, la più rilevante eresia medievale: Domenico  scelse, assieme ai suoi compagni, di contrastare le dottrine eretiche sia attraverso la predicazione sia attraverso l'esempio di una severa ascesi personale, vivendo in povertà emendicità.
Poiché per confutare le dottrine eterodosse era necessario che i predicatori, oltre a essere esemplarmente poveri, avessero anche una solida preparazione culturale, i conventi domenicani divennero salienti centri di studi teologici e biblici:appartennero all'ordine alcuni dei maggiori teologi medievali, comeTommaso d'AquinoeAlberto Magno.
La forma di vita di Domenico e dei suoi compagni venne approvata solennemente dapapa Onorio IIIcon lebolledel 22 dicembre 1216 e del 21 gennaio 1217.Le principali finalità dell'ordine sono la propagazione e la difesa delcattolicesimomediante la predicazione, l'insegnamento e la stampa.
Il fondatore nacque nel 1170 aCaleruega, inCastiglia, daFelice di GuzmáneGiovanna d'Aza, membri della piccola nobiltà: il nome di Domenico gli venne imposto in onore delsanto abatedelmonastero di Silos. Dopo aver studiato teologia aPalencia, entrò nel capitolo regolare che serviva nella cattedrale diOsma, di cui divenne sottopriore.
Nel 1203 accompagnò ilvescovoDiego d'Aceboin una missione diplomatica per conto diAlfonso VIII di CastigliapressoValdemaro II di Danimarca.Durante il viaggio di andata, attraversando laLinguadoca, Domenico ebbe modo di rendersi conto della grande diffusione dell'eresiacatarain quella regione: a ottobre, pressoTolosa, riuscì a convertire il proprietario della taverna dove avevano trovato alloggio e, secondoJean-Baptiste Henri Lacordaire, fu proprio in quell'occasione che Domenico iniziò a concepire l'ordine che avrebbe fondato.
Conclusa la missione in Danimarca, insieme al suo vescovo, ottenne dapapa Innocenzo IIIil permesso di unirsi ai legati papali (icistercensiArnaldo di CîteauxePietro di Castelnau) che predicavano tra i catari in Linguadoca.
Poiché i "perfetti" catari conducevano una vita povera, austera e casta,avevano una profonda conoscenza delleSacre Scritturee predicavano con semplicità, viaggiando a piedi a due a due percorrendo i villaggi, le loro dottrine, inizialmente diffuse soprattutto tra i nobili e la borghesia, stavano penetrando anche nelle classi popolari: contro la diffusione del catarismo l'azione missionaria dei vescovi (maggiormente attenti all'amministrazione dei beni terreni), del clero secolare (culturalmente impreparato) e dei monaci cistercensi (tradizionalmente dediti più alla vita contemplativa che alla predicazione) non aveva ottenuto successi.
Domenico si rese conto che una delle maggiori ragioni del successo del catarismo tra i ceti umili, naturalmente mal disposti verso il lusso e la ricchezza del clero, era la propagandapauperistica: il fondatore decise, quindi, di organizzare comunità di predicatori viventi in povertà e li mandò a predicare a due a due tra i catari.
Nel 1205 il vescovo diTolosa,Folco, donò a Domenico ilMonastero di Prouilhe, pressoFanjeaux, che lo destinò a ospitare unacomunità di donneconvertite dal catarismo desiderose di abbracciare la vita religiosa: il monastero di Prouille fu il centro dell'apostolato di Domenico per il successivo decennio.
Tra il 1213 e il 1214, a Fanjeaux, prese forma l'idea di dare inizio a un nuovo ordine e nella primavera del 1215 il vescovo Folco diede il primo riconoscimento ecclesiastico alla comunità di Domenico, approvata come fraternità di predicatori per la diocesi di Tolosa.
Pierre Seila, ricco cittadino di Tolosa, mise a disposizione della missione di Domenico i suoi beni e la propria abitazione, presso la quale il fondatore radunò i suoi primi sei compagni.Come luogo di culto, la comunità ottenne da Folco la chiesa di San Romano.
Nel 1215 Domenico accompagnò il vescovo Folco aRoma, dove doveva celebrarsi unconcilio, e chiese apapa Innocenzo IIIl'approvazione della sua fraternità e la conferma dei beni che gli erano stati donati. Poiché, dopo il IV concilio Lateranense, vigeva il divieto di fondare nuovi ordini religiosi, il pontefice impose a Domenico di adottare una regola già esistente: nel 1216 Domenico scelse laregola di sant'Agostino, alla quale aggiunse degli statuti ispirati a quelli dei canonici diPrémontré.
Il 22 dicembre 1216papa Onorio III, da poco succeduto a Innocenzo III, emanò la bollaReligiosam vitam, mediante la quale approvò la comunità di Domenico come compagnia di canonici regolari posta sotto la protezione dellaSede Apostolica; con una seconda bolla del 21 gennaio 1217 il pontefice riconobbe l'originalità del carisma di Domenico e approvò la sua fraternità come ordine religioso, detto dei frati predicatori.
Dopo l'approvazione ufficiale del papa, il 15 agosto 1217 Domenico mandò sette dei suoi frati aParigiper studiare, predicare e fondare un convento, altri quattro frati inSpagna, tre aTolosae due a Prouille, per la direzione spirituale dellemonache.Lasciata Roma, tra il maggio 1218 e il luglio 1219 Domenico fu impegnato in un viaggio attraverso l'Italia, la Francia meridionale e la Spagna, durante il quale accolse numerosi membri nell'ordine e fondò i conventi diBologna,Lione,Segovia,Montpellier,BayonneeLimoges.
Quelle di Bologna e Parigi, sedi universitarie, divennero le comunità più forti e influenti dell'ordine: Domenico assunse personalmente la guida del convento di Bologna e inviò come superiore a ParigiReginaldo d'Orléans;morto Reginaldo, gli succedetteGiordano di Sassonia, futuro maestro generale.
Il 17 maggio 1220 si aprì a Bologna il primo capitolo generale dell'ordine, che emanò leggi sulla predicazione, sullo studio, sulla povertà, sull'organizzazione dei conventi, sui poteri di maestro e capitolo generali.Concluso il capitolo, Domenico fu inviato inLombardiacome responsabile di una missione papale; tornato a Roma, si occupò della fondazione di nuovi conventi aSiena,Metz,Spira,Lund,Amiens,PiacenzaeSigtuna. Il secondo capitolo generale si riunì a Bologna il 30 maggio 1221 e decretò la divisione dell'ordine in province.
Dopo un nuovo viaggio in Lombardia, Domenico si ammalò e morì a Bologna il 6 agosto 1221. L'ordine contava circa trecento frati e una ventina di conventi, organizzati in otto province e sparsi tra Francia, Italia, Spagna, Germania e Scandinavia, mentre si preparavano fondazioni inUngheria,PoloniaeInghilterra.
Come richiesto dalConcilio Lateranense IVi frati dovettero adottare una regola preesistente; optarono quindi per quellaagostiniana, tradizionalmente attribuita asant'Agostino. A essa, regola fondamentalmente generica, accorparono una serie di leggi chiamatecostituzioni, le quali regolarono e diedero forma organica all'intero ordine. Particolarmente famose e oggetto di studio giuridico per la forma di elevatademocrazia, sono state spesso utilizzate come modello per altre costituzioni, soprattutto quelle dei futuricomuni.
Durante ilMedioevomolti domenicani si dedicarono all'adattamento delle dottrinearistotelicheallateologia cristiana. I più eminenti furono in particolare Sant'Alberto Magnoe SanTommaso d'Aquino. Molti domenicani ricoprirono compiti di rilievo e spesso erano membri di quest'ordine a formare i tribunali dell'Inquisizione. Per il loro zelo vennero soprannominati ancheDomini canes(«cani del Signore»).
Essi furono tra i principali ordini che operarono un notevolerinnovamentoreligioso, filosofico e culturale nel panorama europeo del XII secolo, insieme aifrancescani, seppure talvolta in competizione con questi ultimi.Tra i loro interessi vi fu anche l'alchimia, in quanto appartenente al campo dellafilosofia naturale,con atteggiamenti diversificati nei suoi confronti.
È un ordine di predicatori, caratteristica principale è la predicazione per la salvezza delle anime. Oggetto focale della predicazione domenicana è la figura diCristo redentore, causa meritoria della salvezza umana: il carattere cristocentrico di tale spiritualità è dimostrato dalla devozione dei frati per lapassione di Gesù(uno dei principali promotori della pratica dellaVia Crucisfu il domenicanoAlvaro da Cordova, che l'introdusse nel convento diCordova) e per l'Eucaristia(Tommaso d'Aquinocompose l'ufficio liturgico per la festa delCorpus Domini).
Perché avvenga la predicazione importante nella vita dei frati domenicani è lo studio e la preghiera, sia individuale sia corale: si trasmette quanto si è contemplato. Altra caratteristica fondamentale è la vita comunitaria.
Peculiare è anche la devozionemarianain quanto Maria nel cristianesimo è la madre della Parola di Dio fatta carne; tale devozione era forte già nel fondatore ed è stata propagata daPietro da Veronaattraverso la creazione di numerose confraternite; i domenicaniAlano de la RocheeJacob Sprengerfurono tra i principali promotori della pratica delRosario(o salterio della Beata Vergine) e tale devozione ebbe un notevole impulso sotto il pontificato del papa domenicanoPio V, che la collegò alla vittoria suiturchiaLepanto.
I domenicani, particolarmente padreMarie-Jean-Joseph Lataste, promossero l'inserimento del nome disan Giuseppenel canone della messa e spinseropapa Pio IXa proclamarlo patrono della Chiesa universale.Ebbero un ruolo di primo piano anche nella diffusione della devozione per le anime delPurgatorio: la pratica delle tre Messe in suffragio da celebrarsi il 2 novembre, divenuta prassi universale nella Chiesa cattolica, ebbe origine nelXV secolonel convento domenicano diValencia.
Numerosi i frati domenicani elevati all'onore degli altari: oltre al fondatore,Raimondo di Peñafort, terzo maestro generale dell'ordine; il martirePietro da Verona; i teologi e dottori della ChiesaTommaso d'AquinoeAlberto Magno; i missionariGiacintoeLuigi Bertrando;Vincenzo Ferreri, invocato come taumaturgo; il vescovo diFirenzeAntonino;papa Pio V(Michele Ghislieri).
Il capo dell'ordine è ilMaestro generale dell'Ordine dei predicatori, che detiene ilpotere esecutivo: egli viene eletto dal Capitolo generale con un mandato di nove anni (fino al 1804 la carica era a vita). Pur presiedendo il Capitolo generale, il maestro è soggetto alla sua autorità, è tenuto ad applicarne i decreti e può essere da esso deposto.
Il Capitolo generale, composto dai rappresentanti di tutto l'ordine, detiene la supremaautorità legislativa: tale organismo, convocato e presieduto dal maestro, si riunisce triennalmente e ne fanno parte tre rappresentanti di ogni provincia (il priore provinciale, un definitore e un suo socio).
La sede del Maestro dell'ordine e della curia generalizia è presso il convento diSanta Sabina all'Aventino, in piazza Pietro d'Illiria aRoma.
Amministrativamente, l'ordine è diviso in province, governate da un priore provinciale eletto con mandato quadriennale dal Capitolo provinciale, che si riunisce ogni quattro anni ed è composto dai rappresentanti dei frati della provincia; i singoli conventi sono retti da un priore conventuale eletto con mandato triennale dal Capitolo conventuale. I priori provinciali e conventuali, pur essendo eletti, non possono essere deposti dai rispettivi capitoli (tale facoltà è riservata al superiore del livello più alto).
In origine l'ordine non aveva nessuno stemma, ma poi inSpagnasi cominciò a usare uno scudo cappato di bianco e di nero; successivamente, inFranciaeInghilterra, venne adottato come simbolo una croce gigliata decorata a bande bicrome (bianche e nere) alternate.
Attorno alXVI secolovennero realizzate diverse varianti di questi stemmi con l'aggiunta di altri simboli (cane con la torcia, palma, giglio, corona), ma le due tipologie (stemma cappato e stemma crociato) rimasero ufficiosamente in uso fino alXX secolo: solo nel 1961, nel capitolo generale diBologna, si decise di adottare ufficialmente lo stemma cappato; ma già nel 1965, nel capitolo generale diBogotà, si concesse la facoltà di utilizzarli entrambi.
Agli scudi viene solitamente affiancato un cartiglio con i mottiVeritasoLaudare, benedicere, praedicare("Lodare, benedire, predicare"), utilizzato per la prima volta negli atti del capitolo generale diRomadel 1656.
L'abitodel fondatore era quello dei canonici del capitolo diOsma, costituito da unatonacabianca concappae cappuccio appuntito nero; anche la particolaretonsura"ad aureola" di Domenico era quella dei canonici di Osma ed era diversa da quella delclero secolaree dei monaci. Nel 1216 anche i frati che lo seguivano adottarono lo stesso abito e la stessa particolare tonsura.
L'abito era completato da unacinturadicuoiostretta in vita alla quale i frati portavano appesi alcuni oggetti di uso quotidiano; i frati conversi, che generalmente erano di bassa estrazione sociale e analfabeti, portavano anche una sorta di corona di perle per contare le preghiere (da cui, probabilmente, deriva l'uso dei domenicani di portare la corona delrosarioalla cintura).
In seguito, all'abito venne aggiunto unoscapolarebianco, arricchito dai pontefici di varie indulgenze, che divenne anche segno distintivo dei terziari secolari domenicani; ai piedi, diversamente daifrancescani, portavano calzature chiuse.
L'abito domenicano, alla fine di questo rapido percorso evolutivo, risultò composto da tonaca e scapolare bianchi, cappa e mantello neri, cintura di cuoio con la corona del rosario pendente da un lato. Tale foggia rimase immutata nei secoli anche a causa di una leggenda diffusasi nelMedioevoche faceva risalire l'adozione di tale abito a un evento miracoloso: l'abito, secondo questa tradizione, sarebbe stato mostrato al beatoReginaldo d'OrléansdallaVergine, apparsagli per guarirlo a seguito delle preghiere di Domenico.
Nel 1968 venne abolita la tonsura e ai maestri provinciali venne data facoltà di concedere ai frati il permesso di indossare anche abiti secolari fuori dai conventi.
I domenicani si dedicano principalmente al tradizionale ministero dellapredicazione(sia con la parola che con lo scritto) che si concretizza in varie forme:missioni popolari, ritiri spirituali, corsi di formazione religiosa, comunicazione sociale, insegnamento, studio, ricerca scientifica e culturale, editoria.
I frati sono coinvolti nell'animazione della religiosità popolare e devozionale. Propagano particolarmente le devozioni al nome di Gesù e delrosario(attraverso la promozione confraternite, congressi).
I principali centri di studio sono laPontificia Università San Tommaso d'Aquino, eretta aRomanel 1580, trasformata in ateneoAngelicumnel 1909 e decorata del titolo di Pontificia Università dapapa Giovanni XXIII(motu proprioDominicanus ordodel 7 marzo 1963), che comprende le facoltà di teologia, filosofia, diritto canonico e scienze sociali;l'università di Santo TomásaManila, fondata dai domenicani spagnoli nel 1611 e considerata una delle più prestigiose istituzioni accademiche inAsia;l'École bibliquediGerusalemme, fondata nel 1890 per iniziativa diMarie-Joseph Lagrange.
Gli studiosi domenicani hanno esercitato una notevole influenza su tutta la riflessione teologica della seconda metà delXX secolo: i teologi "progressisti"Marie-Dominique Chenu,Yves CongareEdward Schillebeeckxparteciparono e diedero un essenzaile contributo alConcilio Vaticano II.
I frati domenicani stampano e dirigono numerosi periodici a carattere scientifico, culturale o popolare.
Il generalato di Vincent Jendel (1850-1872) diede impulso al lavoromissionariodell'ordine e tale opera acquisì sempre maggiore rilevanza nei primi decenni del XX secolo, con la riorganizzazione delle province dell'ordine. I domenicani svolsero un intenso apostolato inCina(Fujian) ma vennero espulsi nel 1946.
Nella seguente tabella, accanto all'anno, è indicato il numero delle province dell'ordine, seguito da quello dei conventi e da quello dei membri.
Al 31 dicembre 2008 l'ordine contava 602 conventi e 5 923 frati, 4 466 dei qualisacerdoti.
Oltre che dai frati (chierici e cooperatori), che costituiscono il primo ordine domenicano, la famiglia domenicana è composta dallemonache(secondo ordine) e da un compositoterz'ordinea cui appartengono suore, membri di istituti secolari, fraternità laicali e sacerdotali.
Il monastero femminile di Notre-Dame de Prouille, istituito da Domenico nel 1205, costituisce la prima vera fondazione domenicana(il primo convento maschile venne fondato aTolosasolo nel 1215): le monache domenicane vivono in clausura e si dedicano alla vita contemplativa; attraverso la preghiera e la penitenza cooperano all'apostolato dei frati, delle suore e dei laici domenicani.
I laici desiderosi di legarsi all'ordine ebbero il loro statuto nel 1285 dal maestro generaleMunio di Zamora.I laici sono organizzati infraternite: tra i membri più notiBartolo Longo(fondatore del santuario diPompei),Pier Giorgio Frassati(membro dellaFUCI, morto ventiquattrenne) e gli uomini politiciGiorgio La PiraeAldo Moro.
La formazione di comunità di terziari ha dato vita ai terziari regolari, cui si collegano le numerose diverse congregazioni femminili domenicane sorte nei secoli: le suore domenicane operano nel campo dell'educazione, della pastorale e nelle missioni.Tra le congregazioni più numerose, lesuore di carità domenicane della Presentazione della Santa Vergine, fondate nei pressi diToursdaMarie Poussepin,lereligiose dell'Annunziata, fondate aVicda sanFrancesco Coll Guitart,la congregazione statunitense delSanto RosariodiAdrian (Michigan),le missionariedi San Domenicoedel Rosarioe leDomenicane di Santa Caterina. Vi sono anche congregazioni, di più modeste dimensioni, che hanno la loro sede principale in Italia: quelladi San Tommaso d'Aquino,delle Missionarie della Scuola,della Beata Imelda,di Santa Maria dell'Arcoedi San Domenico.
I frati domenicani si riferivano a ferree regole architettoniche fin dalla loro costituzione. Si iniziò con redigere leConsuetudines(1216), quindi leInstitutiones(1220) e infine leConstitutiones(1228). In queste veniva detto cheI nostri frati abbiano conventi modesti e umili; i loro muri, senza contare il solaio, non devono superare i dodici piedi di altezza (4,5 m) e col solaio venti (m 6,60). Il tetto della chiesa potrà raggiungere anche i trenta piedi di altezza (m 11,40), ma, eccezion fatta per quello del coro e delle sacrestia, non dovrà essere fatto a volta.Tutto doveva essere realizzato in base alle norme, che prevedevano l'uso di materiali non pregiati e di schemi semplici, come venne indicato dal Capitolo generale nel 1252:Evitare tutto ciò che sa di superfluo e di lusso e badare invece che la costruzione sia funzionale e duratura, nel rispetto della povertà che si addice all'Ordine. Nel 1375 la regola viene ancora meglio espressa:Semplici e modesti siano gli edifici delle nostra abitazioni. Né ricercatezza né superfluo nelle nostre case in materia di sculture pitture pavimenti o quant'altro possa compromettere la nostra povertà. Chi contravviene in questo campo è punito con pena annessa a colpa più grave. Il più antico dei monasteri domenicani è quello di Bologna, che si rifà a un'architettura monastica sullo stile degli ordini più antichi, come quello cistercense.
La Provincia domenicana dell'Italia settentrionale, con sede aBologna, gestisce la casa editrice Edizioni Studio Domenicano (EDS) e pubblica la rivistaDominicus.