Casper (personaggio)

Casper(Casper the Friendly Ghost) è ilprotagonistadell'omonima serie dicartoni animatiprodotta dalla casa cinematograficastatunitenseFamous Studios.Il primo nome italiano del personaggio fu inveceGasperino.
Casper è stato creato nei primi anni 1940 daSeymour ReiteJoe Oriolo, il primo delineando l'idea del personaggio, il secondo disegnando le illustrazioni. Credendo inizialmente potesse essere lo spunto per una storia per ragazzi, non c'era in questo progetto molto interesse e mentre Reit era al servizio militare durante laSeconda guerra mondiale, Oriolo vendette i diritti del personaggio allaParamount Pictures, famoso studio di animazione, per il quale aveva lavorato saltuariamente.
The Friendly Ghost, il primocartone animatoin cui compare Casper, fu realizzato dalla Paramount nel 1945. Nel cartone, Casper è un fantasma bambino che preferisce fare amicizia con le persone piuttosto che spaventarle. Egli lascia la sua casa ed esce per farsi degli amici. Tuttavia, ogni persona o animale che incontra lo guarda terrorizzato e scappa via. Disperato, Casper tenta invano disuicidarsi(dimenticando stranamente di essere già morto), ma dopo incontra due bambini che diventano suoi amici. La madre dei due prima rifiuta Casper, ma in seguito lo accoglie nella famiglia dopo che lui fa fuggire un avidoproprietario.
Casper apparve in due successivi episodi (There's Good Boos To-NighteA-Haunting We Will Go) prima che la Paramount iniziasse nel 1950 la serieCasper l'amichevole fantasma, e che avviasse la serie teatrale nell'estate del 1959. Quasi tutte le puntate della serie iniziano allo stesso modo: Casper lascia la sua 'vita' di normale fantasma, prova a farsi degli amici ma spaventa quasi tutti, e alla fine trova un piccolo e tenero amico che Casper salva da qualche tipo di sventura. La serie è inoltre caratterizzata dalla sigla scritta daJerry LivingstoneMack David.
Casper è diventato una delle più famose creazioni della Famous Studio.Alfred Harvey, fondatore e produttore dellaHarvey Comicscominciò a produrre i fumetti diCaspernel 1952.
Successivamente nel 1959 la Harvey comprò i diritti di Casper e di molte altre proprietà della Famous (inclusoHerman & Katnip,Little Audrey, eBaby Huey), e cominciarono col mandare in onda nel 1959 i cortometraggi della Famous del 1950 all'interno di un programma televisivo sponsorizzato dallaMattelintitolataFunday Funniessulla reteABC; il programma lanciava labambolaBarbieal pubblico. Gli altri cartoni animati di Casper prodotti dalla Famous erano già stati acquisiti per la distribuzione televisiva dallaU.M.&M. T.V. Corp.nel 1956.
Nuovi episodi furono creati perDabadabady Casper(in inglese "The New Casper Cartoon Show") nel 1963, sempre sulla ABC. I fumetti originali di Casper furono pubblicati sotto il titoloHarveytoonsnel 1962 e sono stati prodotti senza interruzione fino al 1990. Casper è rimasto popolare in reruns e nella vendita, e la casa di produzioneHanna-Barberaha prodotto due edizioni speciali per le vacanze,Un Halloween speciale per Casper,Il primo Natale di Casper(in cui compaiono anche l'Orso Yoghi,Braccobaldo,Svicolone,Ernesto Sparalesto,Tatino e Papino), e anche la serieSaturday Morning CartoonCasper and the Angelsnell'autunno del 1979, il tutto trasmesso sullaNBC.
Nel 1995 l'amichevole fantasma è diventato unfilm, dove lui e i suoi zii, Molla, Ciccia e Puzza, furono creati con l'animazione al computer. Secondo la pellicola, Casper (1883 - 1895) era un ragazzo di dodici anni che viveva a Whipstaff Manor, nel Maine, con suo padreinventoredi nome J.T. McFadden, fino a quando non muore dipolmonitedella quale si ammala giocando fuori al freddo fino a dopo il tramonto: da lì è diventato spirito per non lasciare il padre vedovo da solo, poi anche J. T. muore di vecchiaia e il maniero diventa dei Crittenden per generazioni, fino alla Carrigan, ma Casper  è rimasto a Whipstaff, introducendo anche dei mezzi moderni, come l'elettricità e la TV, nella casa, che è rimasta abbandonata per cento anni. Inoltre è anche bravo nell'utilizzo di macchine fotografiche istantanee e a cucinare. Gran parte di questa storia raccontata nel film viene contraddetta dai fumetti e dai cartoni di Casper.
Nel 1996 laFoxcreò una serie animata, intitolatoLe fantasmagoriche nuove avventure di Casper, basata sulla storia del 1995, e che è durata due anni. Seguono due filmlive actiondirect-to-video,Casper - Un fantasmagorico inizioeCasper e Wendy - Una magica amicizia. Successivamente escono altri lungometraggi animatiCasper - Il filmeCasper - Scuola di paura, che vengono prodotti interamente in CGI senza nessun elemento live-action. Queste pellicole sono spesso considerate dei "sequel" del film del 1995 anche se le caratteristiche delle trame dei film si contraddicono e non sembrano neanche ambientati nello stesso universo.
Nel film e nella serie animataCasper - Scuola di paurala personalità di Casper rimane sempre la stessa, ma ha nuovi amici e nemici. Dal film è stata inoltre tratta una serie televisiva omonima a cartoni animati in CGI.
Casper è stato interpretato daMalachi PearsoninCaspereLe fantasmagoriche nuove avventure di Casper, daJeremy FoleyinCasper - Un fantasmagorico inizioeCasper e Wendy - Una magica amicizia, daBrendan Ryan BarrettinCasper - Il filme daDevon Werkheisernelfilme nella serie animataCasper - Scuola di paura.Devon Sawaè l'unico attore che recita il personaggio dal vivo, rappresentandolo in una scena del film del 1995 in cui Casper viene temporaneamente riportato in vita.