IMAM Ro.43

ElIMAM Ro.43fue unhidroavión de un solo flotadorde reconocimientoitaliano, que sirvió en laRegia Marinaentre 1935 y 1943.
ElRo.43fue diseñado para cubrir un requerimiento de 1933 de laRegia Marinapor un avión de reconocimiento lanzado porcatapulta, para equipar a los Escuadrones de Reconocimiento Marítimo que operaban desde sus navíos. La especificación solicitaba una velocidad de 240 km/h, con una autonomía de 5,5 horas. Otros contendientes fueron los PiaggioP.18yP.20, el CMASAMF.10, el CANTZ.504y el MacchiC.76.
Derivado del avión de reconocimientoRo.37 Lince,​ del mismo diseñador, elRo.43voló por primera vez en 1934. El avión estaba construido de tubos de acero y madera recubiertos por unaaleaciónflexible y tela.​ Era unbiplanobiplaza con alas plegables, la superior de gaviota y de gaviota inversa la inferior,​ ligeramente armado, capaz de alcanzar casi 300 km/h y con un alcance de más de 1000 km. Estas prestaciones cubrían más que de sobra los requerimientos de la especificación, y por ello fue declarado ganador.
A pesar de esto, elRo.43padecía serios problemas. La estructura aligerada significaba que era demasiado delicado paraflotaren el mar, y tenía pobres cualidades marineras. Esos problemas provocaron que, cuando era lanzado, fuera bastante normal no recuperarlo en el mar, lo que obligaba a la aeronave a regresar a tierra antes de aterrizar.
La buena autonomía del avión significó que los hidroaviones todavía podían ser útiles en el constreñidoMediterráneo. SeisRo.43lanzados desdecruceros ligerosjugaron un papel importante al descubrir a la flota británica durante labatalla de Calabria, en los primeros meses de la guerra.​ Uno de ellos, enviado desde el crucero ligeroEugenio di Savoia, mantuvo contacto visual con el acorazadoHMS Warspitedurante el intercambio de fuego entre el navío insignia británico y el acorazado italianoGiulio Cesare, antes de ser cazado por unSea Gladiatordel portaavionesHMS Eagle.​
Cerca del final de 1940, un solitarioRo.43lanzado por el crucero pesadoBolzanofue el primero en localizar a la flota británica al comienzo de laBatalla de Cabo Teulada, a las 9:45,​ mientras el hidroavión del crucero pesadoGorizialocalizaba el convoy británico a las 11:45.​Skuabritánicos del portaavionesHMS Ark Royalreclamaron haber derribado un hidroavión después de un bombardeo infructuoso sobre la flota italiana, supuestamente unRo.43del acorazadoVittorio Veneto.​ Las prestaciones de losRo.43en esta batalla fueron elogiadas por el mando supremo italiano.​ OtroRo.43lanzado por elVittorio Venetodescubrió al escuadrón de cruceros británico a las 6:35, durante el enfrentamiento cerca de la isla deGavdos, el preludio de laBatalla del Cabo Matapán, el 28 de marzo de 1941.​
UnRo.43lanzado desde un crucero señaló la presencia del convoy británico lanzando bengalas, durante la segunda batalla de Sirte,​ mientras que otro hidroavión del acorazadoLittoriodirigió el fuego de la flota italiana sobre el escuadrón británico,​ antes de romper el contacto a las 17:24.​
LosRo.43continuaron tomando parte en operaciones navales tan tardíamente como en junio de 1942, durante el ataque de cruceros italianos sobre elconvoy Harpoon.​ Uno de los hidroaviones italianos fue derribado por unBeaufighterdeMaltaen el curso de esta acción.​
Ciento cinco aviones estaban en servicio al comienzo de laSegunda Guerra Mundial, más de los necesarios para equipar a las principales unidades de superficie de la Armada italiana, pero pronto se solicitó un avión mejor, posiblemente un caza navalizado. Esto resultó en la construcción de una pequeña serie de una versión naval delReggiane Re.2000, que podía ser catapultado, pero que no estaba equipado con flotadores, por lo que tenía que volver a una base terrestre o amerizar, de manera similar a losHawker Hurricaneoperados por los barcos CAM británicos. La mejor característica fueron las alas plegables, pero incluso así el máximo llevado a bordo era usualmente de dos aparatos. Esto, junto con las pocas posibilidades de recuperación y la falta de experiencia en aviación naval (aunque la Armada italiana poseía unportahidros, elGiuseppe Miraglia) limitó el uso de los aviones en combate.
Se produjeron aproximadamente de 200 a 240 aparatos hasta 1941, con 48 todavía en servicio en 1943.
Referencia datos: The encyclopedia of military aircraft,​ Italian Civil and Military Aircraft 1930–1945​