Crocodylus thorbjarnarsoni

Crocodylus thorbjarnarsonies una especie extinta decocodrilodelPliocenoy elPleistocenode laCuenca de TurkanaenKenia. Está cercanamente emparentado con la especieCrocodylus anthropophagus, que vivió por la misma época enTanzania. ElC. thorbjarnarsonies el cocodrilo propiamente dicho de mayor tamaño que se conoce,​ y puede haber crecido hasta más de 7.5 metros de longitud.​ Puede haber sido un depredador de los primeroshomínidos.Crocodylus thorbjarnarsonifue nombrado por Christopher Brochu y Glenn Storrs en 2012 en honor deJohn Thorbjarnarson, unconservacionistaque trabajó para proteger a los cocodrilos en peligro.
Crocodylus thorbjarnarsonise diferencia de otros cocodrilos por su amplio hocico. Tenía unos pequeños bordes elevados en sus huesosprefrontalesen frente de los ojos, una característica también vista en algunos individuos del cocodrilo del Nilo. Los huesosescamososformaban bordes elevados junto a los lados delneurocráneo, similares a las crestas deC. anthropophaguspero mucho menores. También como enC. anthropophagus, sus fosas nasales se abrían levemente hacia adelante en vez de dirigirse directamente hacia arriba.​
Basándose en el gran tamaño de los cráneos deC. thorbjarnarsoni, se estima que los mayores individuos rondaban los 7.5 metros de largo. Esta estimación convierte aC. thorbjarnarsonien la mayor especie deCrocodylus, mayor que los mayores cocodrilos del Nilo (que llegan a alcanzar 6.4 metros de largo).​
Crocodylus thorbjarnarsoniprobablemente cazaba a especies humanas primitivas comoParanthropusy los primeros miembros del géneroHomo, los cuales son conocidos del área de Turkana. Se conoce evidencia directa dedepredaciónde los cocodrilos en marcas de mordida en huesos de homininos de laGarganta de Olduvai, y estas marcas fueron probablemente realizadas por el cercanamente emparentadoC. anthropophagus(anthropophagussignifica "devorador de hombres" engriego). No se conocen huesos de homínidos en la Cuenca de Turkana con marcas de mordeduras de cocodrilos, por lo que no hay evidencia directa de queC. thorbjarnarsonicazara homínidos. No obstante, se sabe que los cocodrilos del Nilo modernos consumen humanos adultos, y ya queC. thorbjarnarsoniera mayor que cualquier cocodrilo moderno, fácilmente pudo haber comido a estos humanos prehistóricos con cuerpos mucho menores. Brochu y Storrs suponen que la carencia de marcas de mordidas puede ser debida a su temor a los cocodrilos y su habilidad de evadirlos, explicando que "este conflicto —comer y beber, pero tal vez morir— fue presumiblemente la más importante de las preocupaciones que nuestros predecesores sintieron cuando se acercaban a los antiguos cursos de agua habitados porCrocodylus thorbjarnarsoni."​ Otra explicación es queC. thorbjarnarsonipuede haber devorado a los homínidos enteros casi sin necesidad de morderlos, gracias a que su gran tamaño se lo permitía.​
C. thorbjarnarsonies conocido a partir de nueve cráneos, muchos de los cuales están alojados en elMuseo Nacional de Kenia. Elholotipoes un cráneo parcial denominado KNM-ER 1681 y proviene de laFormación Koobi Forade hace dos millones de años sobre la costa oriental delLago Turkana. Los cráneos KNM-ER 1681, KNM-ER 1682 y KNM-ER 1683 también fueron hallados en esta formación. Otros tres cráneos son conocidos de laFormación Nachukui, al oeste de la localidad del holotipo. KNM-WT 38977 son del Miembro Lomekwi Inferior de entre 2.5 a 3.4 millones de años, KNM-LT 26305 es del Miembro Kaiyumung de hace 3.9 millones de años, y KNM-LT 421 es del Miembro Apak de entre 4.2 a 5 millones de años. Tres cráneos adicionales denominados KNM-KP 18338, KNM-KP 30604 y KNM-KP 30619 son conocidos del sur de la cuenca Turkana en la Formación Kanapoi, que data entre hace 4.07 a 4.12 millones de años. KNM-ER 1682, KNM-LT 421, KNM-LT 26305 y KNM-KP 30619 fueron anteriormente asignados aRimasuchuslloydi, y su reasignación aC. thorbjarnarsonireduce el rango deR. lloydial Norte deÁfrica.​
A continuación, uncladogramabasado en el análisis filogenético de Brochu y Storrs del 2012:​