Modélisme aérien

Lemodélisme aérien, ou aéromodélisme, est une forme demodélismequi s'est développée en symbiose avec l'aviationdont il s'efforce de reproduire le vol, la technique de pilotage, par des modèles spécifiques et l'aspect par des modèles à échelle réduite du réel.
Les dimensions des modèles peuvent beaucoup varier, de 10cmà plusieurs mètres d'envergure, la masse variant de quelques grammes à 150kg. Les modèles volants regroupent aussi bien des « avions cacahuète » de vol-libre pour le vol en intérieur que des maquettesradiocommandéesdeConcordeou d'Airbus.
On peut distinguer deux formes principales de modélisme : le modélisme statique et le modélisme volant.
Comme dans les autres modélismes, la réalisation demaquettespour le seul plaisir des yeux est très développée. C'est dans le domaine de l'aéronautiqueque lamaquette en plastiques'est généralisée avec un niveau de détail de plus en plus poussé et une normalisation de fait des échelles utilisées. Les grandes marques sont bien connues commeAirfix,Heller, Monogram,Revell,etc.
Pour ce type de modèles, différents matériaux peuvent être employés :bois, résine, métal prédécoupé mais aussi papier oucarton. Le modèle d'aviona toujours été un sujet de prédilection pour lamaquette en carton.
Le modélisme à base de kits prêts à monter et décorer est souvent une étape vers les modèles volants, ou bien vers des maquettes d'exposition, voire de concours. Dans ce dernier cas, les modèles sont généralement statiques :
Lesmodèles réduitsd'aéronefs peuvent être des maquettes — ou des semi-maquettes simplifiées, avec des proportions souvent modifiées par rapport au réel — ou le plus souvent en fait des modèles spécifiques, différents du réel.
Malgré la différence de taille, les premiers efforts des modélistes ont été très proches de ceux des pionniers de l'aviation et l'on rencontre toutes les tailles de modèles dont certains sont très proches, par les dimensions, desdronesrencontrés dans lesarméesmodernes.
On rencontre aussi bien des appareils à moteur, (avionsouhélicoptères) que desplaneurs.
Des petits modèles conçus pour le vol en espace fermé, appelé aussivolindoor, effectué par exemple dans ungymnase, font appel aux moteurs dits « caoutchouc » ou à des tout petits moteurs électriques légers et performants.
Il existe des modèles d'avions devol circulairequi sont reliés par câbles soit au pilote, soit à un plot autour duquel ils peuvent tourner à des vitesses extrêmement importantes.
Discipline reine avant l'apparition des radiocommandes permettant le pilotage à distance des modèles réduits d'avions, le vol libre, pratique qui consiste à effectuer des vols de durée sans assistance extérieure de pilotage pendant le vol perdure de nos jours.
Organisée en catégories internationales et pratiquée en extérieur ou en intérieur (indoor), le vol libre est une discipline pointue, les modélistes étant en perpétuelle recherche de la performance.
Encore plus fiable que la synthèse de fréquence, la technologie 2,4GHzsélectionne automatiquement une fréquence libre, offre une fiabilité extrême sur plus de 1kmde rayon et tend à se généraliser.
Il en existe qui fonctionnent en commande numérique et non plus en analogique (gain de précision et de réactivité).
Les modèles sont des avions, planeurs ou hélicoptères dont la taille peut être très réduite (micro-aviation).
Le Français Christophe Paysant-Leroux est le champion du monde de voltige avion depuis 1999.
Une société belge, ZN Lineet une société française, PL.F Concept(anciennement PL Prod) équipent les deux tiers des meilleurs pilotes mondiaux pour la « voltige avion » (F3A).
Lemicro-modélismeoumicro-aviationautorise le volIndoor: des modèles suffisamment petits pour évoluer dans un espace fermé comme ungymnase, voire dans un appartement (ce qui a fait le succès des hélicoptères). Le défi technique de lamicro-aviationréside dans la miniaturisation des surfaces portantes et du système depropulsion.
Ces modèles d'ingénierie peuvent ne pas peser plus de quelques grammes et mesurer moins de 20cmde long. Ces micro-avions ont des charges alaires très faibles. À cause de l'effet d'échelle, quand la taille diminue, la masse diminue (au cube de l'échelle) plus vite que la surface (au carré de l'échelle).
Les micro-modèles sont propulsés par un moteur caoutchouc ou par un moteur électrique. Le vol indoor s'est développé grâce aux avancées technologiques en matière de miniaturisation (électronique, moteurs, batteries).
Il existe des avions indoor destinés à exécuter toutes les figures de voltige. Ils sont de poids très faible grâce notamment audepronet à l'utilisation de micro-moteursbrushlessà haut rendement :
De petitshélicoptèressont capables de voler dans un espace réduit comme une maison ou un appartement. À titre d'exemple, le Micro hélicoptère R/C 2 axes, typePicoo Zpèse moins de 10get ne dépasse pas 17cmde long. Son pilotage est facilité par un système de stabilisation gyroscopique. Il ne peut toutefois pas voler par vent fort.
Source :Records du monde en aéromodélisme, Fédération Aéronautique internationale.
Un précédent record mondial en temps et en distance à l'énergie solairea été effectué le15 juillet 2014par Roger Thierry et Patrick Vallet en4h55sur une distance de 130km. La construction de l'aile solaire a été mise au point après de nombreux essais et diverses méthodes pour allier légèreté et puissance.
Deux nouveaux records ont été établis le7 juillet 2015àÉole-en-Beauce(Eure-et-Loir) par Patrick Vallet, Jean-François Allais et Michel Ozogen8h30pour une distance de 257km.
Le record du monde de gain d'altitudepar un planeur a été établi le19 juillet 2003àSaint-Vincent-les-Fortsavec une altitude de 2 068m. Le précédent record datait du11 juin 1982. Il a été effectué par Jack R. Hiner (États-Unis) avec 1 950md'altitude. Ce nouveau record a été battu en pilotant le planeur depuis unparapentebiplace. Deux essais ont été réalisés. Les pilotes de parapente étaient Frédéric Jacques et Gabriel Galtier et les pilotes du modèle réduit étaient Frédéric Jacques et Olivier d'Apuzzo. Le planeur était unASW22de 4md'envergure.
Le record du monde de durée de vol par un planeur a été établi le9 septembre 2001par Nicholas Shaw, avec un vol plané de 36 heures 3 minutes et 19 secondes, entre les villes de Ivinghoe Beacon etBuckinghamshire, auRoyaume-Uni.
Le record du monde de distance de vol par un planeur a été établi le23 juillet 1979par Eduard Svoboda, avec un vol de 716,10km, près de la ville deLouny, enTchécoslovaquie.
Le record du monde de vitesse moyenne par un planeur a été établi le20 juillet 1991par Klaus Kowalski, avec un vol de239,70km/h, entre les villes deBottropet Sterkrade enAllemagne.
Le record du monde de durée de vol par un avion motorisé, en circuit fermé a été établi le3 août 1998par Maynard S. Hill, avec un vol de 1 300km, près de la ville de Hagerstown, auxÉtats-Unis.
Le record du monde de vitesse moyenne par un avion motorisé parréacteur, envol circulairea été établi le6 décembre 1971par Leonid Lipinski, avec un vol de395,64km/h.
Le record du monde de gain d'altitude par un avion motorisé a été établi le6 septembre 1970par Maynard S. Hill, avec un gain de 8 205m, près de la ville de Dahlgren auxÉtats-Unis.
Le record du monde de durée de vol par un avion motorisé en vol libre a été établi le11 août 2003par les pilotes Maynard S. Hill, Barrett J. Foster et David G. Brown, avec un vol de86h52min19s, entre les villes de Cape Spear auCanadaet Mannin Beach, enIrlande.
Le record du monde de durée de vol par un hélicoptère, en ligne droite, a été établi par Michael Farnan le2 juin 1996, avec un vol de 134,10km, entre les villes de Yatpool et Gama, enAustralie.
Le record du monde de vitesse moyenne par un hélicoptère a été établi le23 septembre 2006par Mikhail Mukhin, avec un vol de145km/hdans la ville de Mytischy (près deMoscou), enRussie.
Le record du monde de gain d'altitude par un hélicoptère a été établi le12 avril 1992par Jean-Philippe Allogne, avec un gain de 2 940m, près de la ville deBlagnacenFrance.
Le record du monde de durée de vol par un hélicoptère a été établi le2 février 2001par les pilotes Vladimir Bulatnikov, Yuri Bazanov et Alexander Orlov, avec un vol de5h59min51s, près deMoscou, enRussie.
En 2015, la Fédération française d'aéromodélisme (FFAM) enregistre 27 795 licenciés contre 24 007 licenciés en 2019, soit une baisse de 14 %. Les contraintes administratives assimilant le modélisme à l'utilisation de drones et nécessitant un enregistrement des modèles réduits à la suite de la loin2016-1428 du24 octobre 2016relative au renforcement de la sécurité de l'usage des drones civils, découragent les vocations.