Pueblo protoindoeuropeo

El términoprotoindoeuropeose refiere a los individuos pertenecientes a una hipotética etnia o grupo de etnias de laEdad del Cobrey la primeraEdad del Bronce. Los protoindoeuropeos probablemente vivieron durante elNeolíticotardío, o aproximadamente en el cuarto milenio antes de Cristo. La erudición convencional los ubica en la zona de estepa póntico-caspio en Eurasia (actualUcraniay el sur deRusia),​ que se supone que hablaban variantes delidioma protoindoeuropeoy compartían una cultura material y patrones culturales similares.
Lacultura protoindoeuropeaalcanzó ciertas ventajas sobre otros pueblos, como laganaderíaequina, el carro o laagriculturadel trigo, y sus descendientes se fueron expandiendo por casi toda Europa y parte de Asia durante 2-3 milenios hasta abarcar el espacio entre elcírculo polar ártico, el sur dePortugaly laIndia. Estos pueblos se expresaban en una lengua de la que descienden las que se hablan hoy en la mayor parte de Europa, Irán e India, incluyendo lenguas muertas como ellatín, elgriego clásico, elsánscritoo elhitita, conocidas todas ellas comolenguas indoeuropeas.
La falta deescrituradurante el período protoindoeuropeo ha privado a loshistoriadoresde datos fehacientes, pero algunosarqueólogos, comoMarija Gimbutas, aventuran lahipótesis de los kurganes, según la cual el tronco común a las culturas indoeuropeas sería un conjunto de gentes seminómadas que encontró sus fundamentos materiales en elcaballo, larueda, el desarrollo delmetal, laagriculturay laganadería. La hipótesis de los kurganes igualmente apunta a que arqueológicamente se puedea identificar a algunos de los hablantes de protoindoeuropeo con lacultura Yamna.
Entre las características culturales comunes a los protoindoeuropeos se halla unareligión comúnpoliteístacon variosdiosescelestiales. Posiblemente poseyeran algunas ventajas tecnológicas que les permitieron expandirse a costa de otros pueblos, aunque algunos autores argumentan sobre una base arqueológica que la expansión fue pacífica.​
La cultura comparada permite conjeturar que poseíantradición poética, que usaron para cantar las hazañas de sus dioses y héroes que parece ser antiquísima. La cultura indoeuropea parece constituir la raíz de lacivilización europeaantigua, así como de lacivilización indoirania antigua.​
El términolenguas indoeuropeasengloba a un grupo de lenguas emparentadasfilogenéticamenteque derivan de laprotolenguacomún, llamadaprotoindoeuropeohablada hacia el IV milenio a. C.. El parentesco y la idea de que dichas lenguas procedían de una fuente común fue reconocido ya porWilliam Jonesen el sigloXVIII. Durante el sigloXIXdiversos filólogos iniciaron el estudio comparado de las lenguas indoeuropeas, desarrollando elmétodo comparativoque permitió reconstruir ciertos aspectos de la lengua original.
En conexión con el trabajo estrictamente lingüístico, durante el mismo sigloXIXse empezó a especular sobre el pueblo o pueblos originarios que hablaron el protoindoeuropeo. En esa época se concebía que dicho pueblo podía ser un supuestogrupo étnicoracialmente homogéneo y con tradiciones uniformes, al que se llamó"raza aria". Aunque esa propuesta no se basaba en un trabajo estrictamente científico ni parece correctamente asentada,​ rápidamente dio lugar a interpretaciones racistas de la "mentalidad aria", que supuestamente contrastaría con la mentalidad de lossemitas, que a su vez hablarían otro grupo de lenguas.
A principios del sigloXX, elfilólogogermanistaGustaf Kossinna, tratando de unir las teorías lingüísticas con las raciales que caracterizaban a los indoeuropeos comodolicocéfalosrubios, afirmó que su origen era el Norte deAlemania. Poco después, elprehistoriadoraustralianoVere Gordon Childepublicó un libro tituladoLos Arios, nombre con el que denominó al supuesto pueblo indoeuropeo primigenio. 
El términoarioproviene delsánscritoarya'noble', y los reyes persas comoDarío el Grande-que eranindoeuropeos-se llamaban a sí mismos arios. En 1926, cuando apareció el tomo deChilde, que eramarxista, se estaba gestando el movimientonacional-socialista. Para desolación de su autor, el abuso y utilización política de esahipótesisintelectual condujo alracismoque fundamentó parte de laideologíadel nazismo alemán.
Hoy en día la hipótesis de que los pueblos protoindoeuropeos se desarrollaron en territorio alemán ha sido completamente abandonada, y se considera simplista que su sociedad fuera similar a las descripciones de Childe de la "sociedad aria". La genética igualmente ha contribuido a desacreditar estas ideas iniciales. Las similitudes entre diferentes pueblos indoeuropeos a nivel cultural, religioso y lingüístico no implican la existencia de una raza homogénea, por ende, el concepto indoeuropeo pertenecería a la lingüística y no a la genética de poblaciones.
Dicha corriente antropológica insiste en que, aunque puede considerarse la posibilidad de que existieran migraciones depueblos indoeuropeosque difundieran rasgos culturales, entre otros la lengua, en un periodo de laEdad Antigua, y en un espacio que iría de la costa atlántica de Europa al norte de la India e Irán, sería impropio hablar de una única etnia indoeuropea originaria en la actualidad.
Ello no resulta inconveniente para que otros arqueólogos, como la reputadaMarija Gimbutas, sitúen los orígenes indoeuropeos en los asentamientos de hace casi siete milenios en las estepas de las riberas entre el curso medio e inferior del ríoVolga.​
La principal evidencia de la existencia de una lengua protoindoeuropea hablada por un grupo étnico concreto procede del vocabulario compartido por las lenguas indoeuropeas referente a la cultura material (tecnología, plantas y animales domésticos, instituciones culturales). Lapaleontología lingüísticaes la disciplina que trata de reconstruir aspectos parciales de la cultura de ciertos pueblos prehistóricos sobre la base de la comparación del vocabulario heredado de laprotolenguacomún.
Con todo, la relación idiomática se considera corroborada. Desde principios del sigloXIX, numerosos lingüistas arribaron a la tesis de un tronco común repartido en diversas familias. Trabajando cada uno por su cuenta, dos investigadores, el danésRasmus Christian Rasky el alemánFranz Bopp, llegaron a la misma conclusión, quehubo una sola lengua matriz en el área de expansión de los indoeuropeos.
Rask demostró la relación delislandésy laslenguas germánicascon elgriegoy ellatín. Bopp demostró el parentesco entre algunas lenguasorientales, como elsánscritode laIndia, con lasoccidentalesgriego y latín.
Bopp comparaba lagramática, mientras que los esfuerzos de Rask se centraron en lafonética. Entre ambos fundaron laLingüística comparaday, tras ellos, a mediados del sigloXIXpudo asegurarsecientíficamenteque todas las lenguas europeas modernas, salvo cinco —euskera,finés,estonio,húngaroylapón, distintas por su léxico y por su estructura como lenguas— proceden de un idioma primigenio común, fuente asimismo de numerosas lenguas orientales. Este idioma fue llamado «indogermano» por sus primeros analistas, que eran alemanes, y después, respondiendo a su ámbito de difusión,indoeuropeo.
Basándose en lapaleontología lingüística, se ha intentado averiguar cuál podría ser la cultura originaria de los indoeuropeos. Al principio se situó en laIndia, pero luego se demostró que elsánscritoera una lengua más reciente, y el origen se fue desplazando paulatinamente hacia elmar Bálticoy el ríoDanubio. Más tarde se trabajó a partir del lenguaje y las palabras con raíces indoeuropeas, deduciendo que el paisaje por el que se movía aquel pueblo primigenio estaba integrado por una flora y fauna dominada por hayas y abedules, así como ciervos, caballos, lobos, osos, jabalíes y gansos, con frecuentes lluvias y tormentas, lo que descartaba la posibilidad de zonas climáticas excesivamente calurosas y secas para aquella cultura.​
La arqueología y el estudio de lasreligionesarcaicas revelan coincidencias entre sociedades muy alejadas que podrían ser consecuencia de una conquista del territorio por los pueblos indoeuropeos, con la consiguiente imposición de su cultura. En cambio, la gran diversidad cultural que se aprecia entre los pueblos indoeuropeos apunta la posibilidad de que su lengua y patrimonio se estableciera por contagio, sin desbancar las culturas originales, aunque las diferencias también pudieron surgir de la adaptación a los sucesivos territorios durante la expansión, resultando en variantes de una misma cultura indoeuropea.
Existen varias propuestas de identificación de antiguas culturas testimoniadas arqueológicamente con los posibles hablantes indoeuropeos. Sobre la zona, la época y el pueblo donde surgió el idioma matriz, han existido diversas teorías, basándose en la arqueología.
Una hipótesis que ha gozado de mucha popularidad es lahipótesis de los kurganesdeMarija Gimbutasque identifica el origen en lacultura de los kurganes, situada en la estepa rusa y sur deUcrania. La base de dicha identificación se basa en que la cultura material atribuible a los pueblos indoeuropeos a partir de las especulaciones de lapaleontología lingüísticaes similar a la cultura material de los kurganes. Otras propuestas de identificación son las deColin Renfrewy diversos autores como T. V. Gamkrelidze y V. V. Ivanov, que proponen identificaciones diferentes, desde lapenínsula anatolia. En cualquier caso, algunos de los rasgos culturales que se les atribuyen son la domesticación del caballo y el uso de carros, junto con la ganadería y la agricultura.​
El genetista italiano L. L. Cavalli-Sforza llevó a cabo unanálisis de componentes principalesde la frecuencia de ciertos marcadores genéticos delADNde los europeos,​ determinando que prácticamente toda la variación encontrada podía ser explicada a partir de cinco componentes principales.​ El tercer componente principal hayado por Cavalli-Sforza se asocia comúnmente a la expansión de pueblos con genética relacionada conpastores de la estepa occidental (WSH)que parece probable hablaran algún tipo de lengua proto-indoeuropea.
Este tercer componente encontrado por primera vez por Cavalli-Sforza y posteriormente encontrado en la evidenciasarqueogenéticasse superpuso a otros dos linajes arqueogenéticos, que son muy similares a los factores principales identificados por Cavalli-Sforza. El factor o componente principal más importante parece relacionado arqueológicamente con las fechas de la expansión de la agriculturaneolítica en Europahace entre 10 mil y 6 mil años. Este componente no muestra correlación con lo que probablemente pudo ser la expansión de las lenguas indoeuropeas en el continente y está asociado al linaje arqueogenético asociado a losprimeros agricultores europeos. El segundo componente muestra un gradiente norte sur, Cavalli-Sforza especuló con que pudiera estar relacionado con expansión depueblos urálicos, aunque actualmente se interpreta como el gradiente asociado a las regiones donde las poblaciones europeas descendientes del mesolítico sobrevivieron en mayor medida y, por tanto, este componente se asocia con el linaje arqueogenético asociado a loscazadores-recolectores occidentales (WHG).
El léxico reconstruido del protoindoeuropeo tiene términos para la mayoría de objetos conocidos por los pueblos de Europa central en laEdad del Cobreque vivían lejos de la costa. A partir de un análisis preciso de la distribución de ciertos animales y plantas, y un listado de objetos presentes en su cultural material, se ha intentado ubicar sobre el mapa el origen de los protoindoeuropeos. Sin embargo, actualmente existen diferentes propuestas incompatibles entre sí y a su vez compatibles con la evidencia lingüística disponible, lo que sugiere que lapaleontología lingüísticapor sí misma no puede resolver adecuadamente la cuestión del origen de los indoeuropeos.
La evidencia de las lenguas indoeuropeas sugieren que los hablantes de protoindoeuropeo conocían al menos un metal (*h2éyos) y conocían el cultivo de cereales. No existen demasiados términos comunes para conceptos marineros o de navegación, lo cual sugiere que se trató de una cultura que vivía en el interior del continente. Sí se conocen los términos para rueda (*keklos) y para carros tirados por animales (*weg-)​  Además de tener léxico relacionado con tareas agrícolas, existe un gran número de evidencias de sobre las técnicas textiles, siendo dos tejidos bien reflejados en el léxico lalana(*wlh2nā) y ellino(*linom) y la confección de vestidos (*wes-,*drap-).
El protoindoeuropeo cuenta con términos para denotar alganado bovino:*gow-'vaca, buey' y*tauros'toro' y alganado ovino:*h2owi-. También conocían los caballos (*ekos'caballo') y los cerdos (para los que existen la denominaciones*porkosy*suw-). Además conocían animales salvajes como eloso(*h2rtkos>*h2rtkos'oso') y ellobo(*wlkos'lobo').
Los animales domésticos europeos descienden de:
El léxico doméstico incluye la raíz *dem-/ *dom-'conjunto de familiares, casa', del que deriva el hitita "pam" 'casa', latíndomusy el griegodemos'pueblo' e inclusodéspotade*dems-potis'señor de la casa'. Se ha señalado que la organización política podría basarse en clanes, que compartirían un conjunto de casaswoikos(latínvīcus, griegooikos).
El léxico reconstruido sugiere que uno de los dioses o fuerzas naturales divinizadas más importantes en la cultura de los antiguos indoeuropeos era un "Dios padre" del cielo*dyeus patēr(<*dyews ph2ter) Esta expresión sobrevive tanto a través delgriegoZdeus(<*dyeus), como a través del latínIu-piter(*dyeus patēr). De hecho la palabra para el resplandor del día y dios derivan de la misma raíz (*dyw-).
Además, la comparación entre los dioses de las diversas mitologías de pueblos indoeuropeos, sugiere que se habría tratado de una religiónpoliteístaencabezada por unatrinidadde dioses supremos.
Entre los términos reconstruidos está la raíz *rēg-(< *h3rēg-) interpretado como 'rey', aunque la raíz originalmente podría haber significado simplemente 'gobernante' o bien 'poder, fuerza', ya que ensánscritovédicoaparece esa acepción.
Entre los conceptos abstractos está el de *h2yw-'prosperidad, orden, ley' que aparece enlatíncomoiūs'ley [humana]', enavésticocomoyaoš'salud, prosperidad' y en sánscritoāyu(nom.)/yós(gen.).
La idea de un tronco común a las familias de lenguas indoeuropeas fue anticipada en el sigloXVIIIy probada en a mayor parte de sus detalles en el sigloXIX, muy especialmente por los trabajos deRasmus Christian RaskyFranz Bopp, que relacionaron en un tronco común laslenguas germánicascon las mediterráneasclásicasa través de lagramática, así como con laslenguas indo-iraniaspor estudios sobre lafonética, especialmente en el nombre de sus respectivos dioses.​ Dicha tesis viene además avalada por los estudios del experto en religiones comparadasGeorges Dumézil, especialmente tras el descubrimiento del Juramento de Mattiwaza, tratado de paz entre elreino Mitanioy elimperio Hitita, en el que se ponen por testigos tanto a los dioses hititas,siriosybabilonios, como a los dioses indoiranios (Mitra,Indra, etc.).​
Por otra parte, según los eruditos más escépticos a la hipótesis indoeuropea, las principales divisiones dentro de la familia delenguas indoeuropeasse remontan a variedades dialectales mutuamente inteligibles o cuasi-inteligibles que existían en el último período indoeuropeo. Esto se refleja en el hecho de que, varias de las ramas o subfamilias indoeuropeas compartenisoglosascomunes incompatibles con un modelo de árbol genealógico. Así el protobalto, el protocéltico, elprotoeslavoy elprotogermánicocomparten ciertos rasgos, que los diferencian de otras ramas de la familia, aun cuando probablemente nunca existiera un tronco común y anterior a los idiomas bálticos, eslavos y germánicos.
Las innovaciones comunes a ramas diferentes del indoeuropeo, sugieren que la situación precedente a la diversificación de las lenguas indoeuropeas, era la de un conjunto de dialectos en los que ocasionalmente una innovación ocambio fonéticotraspasaba las fronteras dialectales y se producía también en los dialectos adyacentes.
Si se toma en consideración la existencia de innovaciones que afectaron a dos ramas: proto-A y proto-B, sin que ello presuponga que existió un proto-AB permite explicar las similitudes entre lenguas itálicas sin presuponer la existencia de unprotoitálico, o las similitudes entre lenguas eslavas y bálticas sin presuponer la existencia de unprotobaltoeslavo.
Aunque no ha podido serverificadapor lahistoriografía, se trata de una de las teorías más completas y documentadas sobre el origen y expansión de los indoeuropeos, así como de sus rasgos culturales y el mundo que vivían.
Después de haber trabajado como arqueóloga en las estepasucranianas,Marija Gimbutasdesarrolló una teoría completa sobre el origen, desarrollo y evolución de los pueblos indoeuropeos, cuyo origen creyó haber encontrado en la zona que excavó, datada hacia el 5.º o 6.ºmilenioantes de nuestra era.
Lo llamó "Cultura de los Kurganes", por el nombre que se le da a los túmulos o sepulturas antiguas en la región.
Los pueblos de los kurganes habrían desarrollado la movilidad necesaria para ocupar vastas zonas a partir de su maestría en laequitacióny su conocimiento y uso de loscarros,vehículosque a menudo suelen aparecer enteros o desmontados bajo los túmulos.
El proceso de expansión de ese pueblo nómada o seminómada se habría desarrollado a lo largo de milenios, unas veces a partir de migraciones en masa y otras veces a través de estaciones u ocupaciones intermedias.
De acuerdo aGimbutas, desde su hogar original -lasestepasal sur del ríoVolga- los indoeuropeos habrían traspasado las montañas delCáucasohacia el Sudeste, pasando sucesivamente aIrán,Mesopotamiay laIndia, donde llegaron en el sigloXXa. C.; en ese viaje hacia el Este se forjaron el idiomasánscrito, elkurdo, y la lengua de lospersas. Otra rama alcanzó la península deAnatolia, donde floreció la culturahitita, cuya lengua se ha descifrado por analogía con las europeas.
La ocupación deEuropapor los indoeuropeos debió de hacerse en varias oleadas a partir del sigloXXXIVa. C., segúnGimbutas. Una de ellas habría ocupado la región de los montesBalcanesyGreciahacia 2700 a. C., mientras que otra rama subía al Norte, haciaEscandinaviay elmar Báltico.
A su vez, los pueblos indoeuropeos que se asentaron enEuropa Centralhabrían constituido el grupo que luego se diferenciaría enceltas,itálicosyarmenios, entre otros.
Algunos de estos pueblos, unidos por lazos lingüísticos y tal vez culturales, prosperaron y siguen vivos en nosotros, en nuestralengua,leyesyfilosofía, como loslatinoso loshelenos. Otros, como loshititas, florecieron durante varios siglos y luego desaparecieron.​
El aspecto más interesante de la tesis deGimbutases su idea de los pueblos que había en Europa antes de las invasiones indoeuropeas, entre el sexto y el cuarto milenio antes de Cristo.
Según ella, ocupaba el subcontinente un conjunto desociedadesagrícolas-los indoeuropeos eran mayoritariamente ganaderos-, relativamente pacíficas eigualitarias, en las que lasmujerestenían un papel predominante -frente al patriarcado y la sociedad aristocrática propia de los indoeuropeos-.
No serían muy hábiles en laguerra, y escogíanllanurasfértiles para asentarse, y no lugares elevados de difícil acceso, como en cambio sí hacían los indoeuropeos.
Tendrían un profundo sentidoreligioso, rendían culto a laDiosa Madre-frente alDios Padreindoeuropeo y semítico- y, al parecer, inventaron alguna forma deescrituraen épocas tan remotas como el quinto milenio a. C.
Pero no conocían elbroncecon el que los indoeuropeos forjaban susarmas, y sucumbieron a su empuje, no sin antes mezclarse con ellos en una proporción indeterminada.​