কনস্টান্টিনোপলের ইতিহাস

কনস্টান্টিনোপলের ইতিহাসশুরু হয় ৩৩০ সালে, যখন এই শহরকেখ্রিস্টধর্মীয়ভাবেউৎসর্গ করা হয় এবং এটিরোমান সাম্রাজ্যেরনতুন রাজধানী হয়ে ওঠে। এই ইতিহাস ১৪৫৩ সালেউসমানীয়দেরবিজয়ের মাধ্যমে সমাপ্ত হয়।
কনস্টান্টিনোপল মূলত সম্পূর্ণ নতুনভাবে নির্মাণ করা হয়েছিলবাইজান্টিয়ামেরস্থানে। অর্ধশতকের মধ্যেই বিশাল নির্মাণ প্রকল্প, দ্রুত জনসংখ্যা বৃদ্ধি, বাণিজ্য ও কারুশিল্পের বিকাশ, রাজধানী শহর হিসেবে এর মর্যাদা এবং চতুর্থ শতকের রোমান সম্রাটদের প্রচেষ্টার ফলে এটিইউরোপওমধ্যপ্রাচ্যেরঅন্যতম বৃহত্তম নগরীতে পরিণত হয়। ধনী ও সমৃদ্ধ "মহানগরী" যামধ্যযুগ-এ রাজনৈতিক, সাংস্কৃতিক ও অর্থনৈতিক দিক থেকে বিশাল এক সাম্রাজ্যের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে, তবে সময়ের সাথে সাথে এর পতন শুরু হয়। ৫ম শতকে রোমের পতনের পর, কনস্টান্টিনোপলপূর্ব রোমান সাম্রাজ্যেররাজধানী হয়ে ওঠে, যা প্রায় এক সহস্রাব্দ ধরে টিকে ছিল এবং কিছুটা হলেওরোমানওহেলেনীয়ঐতিহ্য সংরক্ষণ করেছিল।বাইজান্টাইন যুগে কনস্টান্টিনোপলের ইতিহাস ছিল নানা রাজনৈতিক অস্থিরতা ও ঘটনায় পরিপূর্ণ। সেখানে জনবিদ্রোহ, রাজপ্রাসাদের চক্রান্ত, সম্রাটদের হত্যা, রাজবংশের পরিবর্তন, দীর্ঘমেয়াদি অবরোধ, এবং শক্তিশালী পশ্চিমা ও পূর্বাঞ্চলীয় প্রতিবেশীদের বিরুদ্ধে সামরিক অভিযান সংঘটিত হয়। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে (৮ম শতকের আগ পর্যন্ত), কনস্টান্টিনোপল মধ্যযুগীয় ইউরোপের অন্যতম প্রধান সাংস্কৃতিক ও বৈজ্ঞানিক কেন্দ্র ছিল। এটি শিক্ষার মান, আধ্যাত্মিক জীবনের কার্যক্রম এবং বস্তুগত সংস্কৃতির বিকাশের দিক থেকে অন্যান্য বিশ্ব রাজধানীগুলোর চেয়ে অনেক এগিয়ে ছিল।
কনস্টান্টিনোপলের রাজনৈতিক জীবনের অন্যতম বৈশিষ্ট্য ছিল বিভিন্ন গোষ্ঠীর মধ্যে ক্ষমতার জন্য চলমান সংগ্রাম। এই গোষ্ঠীগুলোর মধ্যেঅভিজাত শ্রেণি, সেনাবাহিনী, ব্যবসায়ী এবং ধর্মীয় নেতা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। রাজধানীর অভিজাত সমাজ ছিল অত্যন্ত বৈচিত্র্যময় এবং অস্থিতিশীল, কারণ বাইজান্টাইন সাম্রাজ্যের শীর্ষ পর্যায়ে ওঠার সুযোগ সব সামাজিক শ্রেণির মানুষের জন্য উন্মুক্ত ছিল। অনেক রাজধানীর অভিজাত ব্যক্তি সাধারণ বা প্রাদেশিক বংশোদ্ভূত হওয়ার জন্য মোটেও লজ্জিত ছিলেন না। বরং, তারা গর্ব করতেন যে তারা সমাজের নিচু স্তর থেকে কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে ক্ষমতার শীর্ষে পৌঁছাতে পেরেছেন। এমনকি রাজপ্রাসাদের ষড়যন্ত্র, প্রেমের সম্পর্ক, সফল বিয়ে, সেনাবাহিনীর বিদ্রোহ বা সাধারণ জনগণের আন্দোলনের ফলে একজন সাধারণ মানুষেরও সাম্রাজ্যের সিংহাসনে বসার সম্ভাবনা ছিল। বাইজান্টাইন ইতিহাসে এমন অনেক উদাহরণ রয়েছে যেখানে ভাগ্যের পরিক্রমায় সাধারণ সৈনিকও সম্রাট হয়েছেন। অনেকেই মধ্যম পর্যায়ের সামরিক নেতা থেকে সম্রাট হয়েছেন, আবার কেউ কসাই বা কৃষক ছিলেন, পরবর্তীতে যারা ঘোড়সওয়ারী ও মুষ্টিযুদ্ধে পারদর্শী হন। কনস্টান্টিনোপলে সাধারণ জনগণের দারিদ্র্য আর অভিজাত শ্রেণি, রাজকীয় দরবার ও ধর্মীয় নেতাদের ঐশ্বর্যের মধ্যে পার্থক্য ছিল অত্যন্ত প্রকট। তাই এই শহরকে যথার্থভাবেই "পূর্ব ও পশ্চিমের সমস্ত অঞ্চলের মধ্যে ঐশ্বর্য ও দারিদ্র্যের প্রধান কেন্দ্র" বলা হতো।
১৪৫৩ সালের মে মাসেতুর্কিদের হাতে কনস্টান্টিনোপলের পতনবাইজান্টাইন সাম্রাজ্যের চূড়ান্ত অবসান ঘটায় এবংউসমানীয় সাম্রাজ্যকেবিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী রাষ্ট্রে পরিণত করে। কনস্টান্টিনোপলের পতন তখনকার সময়ের মানুষদের ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছিল। খ্রিস্টান ইউরোপ জুড়ে এতে চরম ধাক্কা লাগে, অন্যদিকেকায়রো,তিউনিসএবংগ্রানাদাররাজদরবারে এই ঘটনাকে উদযাপন করা হয়। এছাড়া, একসময় সমৃদ্ধশালী এই নগরীর অনেক রোমান ও বাইজান্টাইন সাংস্কৃতিক সম্পদ ধ্বংস হওয়ার ফলে ইউরোপীয় সংস্কৃতি অপূরণীয় ক্ষতির শিকার হয়। ইউরোপে তখন থেকে তুর্কিদের চিত্র হয়ে ওঠে নিষ্ঠুরতা ও খ্রিস্টান বিশ্বাসের বিপরীত।
রোমান সম্রাটমহান কনস্টান্টিনবাইজান্টিয়ামেরসামুদ্রিক অবস্থানের সুবিধা এবং ইউরোপ ও এশিয়ার সংযোগস্থলে এর কৌশলগত গুরুত্ব উপলব্ধি করেছিলেন। কনস্টান্টাইনের এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার আরেকটি কারণ ছিলরোমেরঅস্থির পরিস্থিতি—অভিজাতদের অসন্তোষ এবং সিংহাসনের জন্য চলমান সংঘর্ষ। তিনি তার প্রশাসনিক সংস্কারের পরিণতি হিসেবে এক শক্তিশালী নতুন রাজধানী গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন। শহরের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করা হয় ৩২৪ খ্রিস্টাব্দের শরৎকালে, এবং কনস্টান্টাইন নিজ হাতে এর সীমানা নির্ধারণ করেন।তিনি নির্ধারিত সীমানার মধ্যে একটি মাটির প্রাচীর নির্মাণ করেন, যার ভেতরে বড় আকারের ভবন তৈরি করা হয়। কনস্টান্টাইনের আদেশে বিশিষ্ট স্থপতি, চিত্রশিল্পী, ভাস্কর, সেরা রাজমিস্ত্রি, প্লাস্টার মিস্ত্রি এবং ছুতারদের বাইজান্টিয়ামে আনা হয় এবং তাদের অন্যান্য রাষ্ট্রীয় কর ও দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়। নতুন রাজধানীর নির্মাণ দ্রুত সম্পন্ন করতে কনস্টান্টাইন আরেকটি আইন প্রণয়ন করেন। এর অধীনে,কৃষ্ণ সাগরঅঞ্চলে অবস্থিত শহরগুলোর সকল সম্পত্তির মালিকদের বাইজান্টিয়ামে অন্তত একটি বাড়ি কেনার বাধ্যবাধকতা দেওয়া হয়। শুধুমাত্র এই শর্ত পূরণ করলে তারা তাদের সম্পত্তি উত্তরাধিকারীদের কাছে হস্তান্তর করতে পারত।
কনস্টান্টাইন নতুন রাজধানীতে লোক বসতির জন্যরোমান সাম্রাজ্যেরবিভিন্ন প্রদেশ থেকে লোক আনতে নানা ব্যবস্থা গ্রহণ করেন। তিনি নতুন বাসিন্দাদের বিশেষ সুযোগ-সুবিধা প্রদান করেন এবং অনেক শীর্ষ রাজকীয় কর্মকর্তাকে জোরপূর্বক এখানে স্থানান্তরিত করা হয়কনস্টান্টাইন ঘোষণা দেন যে নতুন রাজধানীতে যারা সম্পত্তি ক্রয় করবে, তারা বিনামূল্যে শস্য, তেল, মদ এবং জ্বালানি কাঠ পাওয়ার অধিকারী হবে। এই তথাকথিত "খাদ্য ভাতা" প্রায় অর্ধ-শতাব্দী ধরে কার্যকর ছিল এবং এটি শহরে কারিগর, নাবিক ও মৎস্যজীবীদের ব্যাপকভাবে আকৃষ্ট করেছিল। শুধু জনসংখ্যা বৃদ্ধি নয়, শহরের শোভা বর্ধনের জন্যও কনস্টান্টাইন উদ্যোগ নেন। তিনি বিশাল সাম্রাজ্যের বিভিন্ন স্থান (রোম,এথেন্স,করিন্থ,দেলফাই,এফেসাসওআন্তাখ্যা) থেকে শিল্পকর্ম এনে বাইজান্টিয়ামকে অলংকৃত করেন।
৩৩০ সালের ১১ মে রোমান সাম্রাজ্যের নতুন রাজধানীর উদ্বোধন উপলক্ষে এক মহা-আড়ম্বরপূর্ণ অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হয়। শহরটি "নতুন রোম" নামে অভিহিত করা হয় (সেইদিনই জারি করা সম্রাটেররাজকীয় ফরমানেরলেখা একটি মার্বেল স্তম্ভে খোদাই করা হয়)।প্রধান উৎসবটিঘোড়দৌড়ের মাঠেঅনুষ্ঠিত হয়, যেখানে শিল্পীদের প্রদর্শনী ও ক্রীড়া প্রতিযোগিতা ছিল অন্যতম আকর্ষণ। জনগণের প্রিয়রথদৌড়প্রতিযোগিতাও এর অংশ ছিল। এই অনুষ্ঠানেখ্রিস্টানধর্মযাজকরা বিশেষভাবে উপস্থিত ছিলেন, তবে গ্রিক মন্দিরেরপৌত্তলিকপুরোহিতরাও তখনো যথেষ্ট প্রভাবশালী ছিলেন এবং কনস্টান্টাইনের রাজকীয় অনুচরদের মধ্যে তাদের উপস্থিতি চোখে পড়ার মতো ছিল। যদিও খ্রিস্টধর্ম দ্রুত প্রভাবশালী হয়ে উঠছিল, সম্রাট তৎক্ষণাৎ পুরোনো ধর্মীয় প্রথা সম্পূর্ণরূপে পরিত্যাগ করেননি।তিনি পৌত্তলিক পুরোহিতদের কর্মকাণ্ডে সরাসরি বাধা দেননি, যদিও তার শাসনামলে বাইজান্টিয়ামের অনেক প্রাচীন মন্দিরকে গির্জা ও সরকারি ভবনে রূপান্তর করা হয়। নতুন রাজধানীর অভিষেক উপলক্ষে একটি বিশেষ মুদ্রা তৈরি করা হয়, যাতে কনস্টান্টাইনকে যুদ্ধের শিরস্ত্রাণ পরিহিত অবস্থায় হাতে বর্শা নিয়ে চিত্রিত করা হয়। শহরের রক্ষাকর্ত্রীমাতা মেরিরসম্মানে একটি লালপর্ফিরিস্তম্ভ নির্মাণ করা হয়, যা সাদা মার্বেলের ভিত্তির ওপর স্থাপন করা হয়।তবে "নতুন রোম" নামটি জনপ্রিয়তা পায়নি। অল্প কিছুদিনের মধ্যেই শহরটি পরিচিত হয়ে ওঠে "কনস্টান্টিনোপল" নামে—অর্থাৎ, "কনস্টান্টাইনের নগরী"।
কনস্টান্টিনের শাসনামলেসুবর্ণ শৃঙ্গেআয়া সোফিয়া,আয়া ইরিনি,সেন্ট আগাথিয়াসের গির্জাএবং শহরের প্রাচীরের বাইরেসেন্ট মোসিয়াসের গির্জানির্মিত হয়। কনস্টান্টিনোপলে প্রথম যে চার্চগুলো নির্মিত হয়েছিল, তার পাশাপাশি বিশালাকৃতিরফরচুনাতৈরি করা হয়, কয়েকটি উপাসনালয় সংস্কার করা হয়, এবং রোমেরঅ্যাপোলোথেকে আনা এক বিশাল স্তম্ভ স্থাপন করা হয়। এই স্তম্ভের শীর্ষে কনস্টান্টিনের একটি মূর্তি স্থাপন করা হয়েছিল, যেখানে তাকে অ্যাপোলো (বা হেলিওস) রূপে উদীয়মান সূর্যকে অভিবাদন জানাতে দেখা যায়।দেলফাই থেকেআনা হয়েছিল ব্রোঞ্জের "সারপেন্ট স্তম্ভ", যা একসময় বিখ্যাত স্বর্ণখচিত ত্রিপদের ভিত্তি হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছিল। পরে এটি কনস্টান্টিনোপলের হিপোড্রোমের মাঠকে সজ্জিত করেছিল।রোম থেকে আনা হয়েছিল দেবীআথিনারবিখ্যাত স্মৃতিস্তম্ভ, যা রোমানরা একসময় এথেন্স থেকে সরিয়ে নিয়েছিল। পরবর্তীতে এর স্তম্ভটি কনস্টান্টিন এবং তার উত্তরসূরিদের মূর্তির ভিত্তি হিসেবে ব্যবহৃত হয়। কনস্টান্টিন তার নতুন রাজধানীকে রোমের মতো পৌর কাঠামো প্রদান করেছিলেন, যেখানেসিনেটপ্রতিষ্ঠা করা হয় এবং এরপর থেকে এই শহরেও একজন কনসাল থাকতেন। আগে রোমের জনগণের জন্য যে বিশাল পরিমাণ মিশরীয় শস্য সরবরাহ করা হতো, তা পরিবর্তন করে কনস্টান্টিনোপলে পাঠানো শুরু হয়।
কনস্টানটিনের শাসনকালের শেষের দিকে, নতুন রাজধানী কনস্টান্টিনোপল বসফরাসের তীরে সাতটি পাহাড়জুড়ে বিস্তৃত হয়েছিল, ঠিক যেমন রোম।এই নতুন রাজধানীতে প্রায় ৩০টি রাজপ্রাসাদ ও ধর্মীয় স্থাপনা নির্মিত হয়েছিল। অভিজাতদের জন্য তৈরি করা হয়েছিল চার হাজারেরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ আবাসন। শহরে ছিল একটি হিপ্পোড্রোম, একটি সার্কাস, দুটি থিয়েটার, দেড় শতাধিক স্নানাগার, একশোরও বেশি বেকারি, আটটি জলপ্রণালী এবং হাজার হাজার সাধারণ মানুষের ঘরবাড়ি। কেন্দ্রীয় চত্বরঅগুস্তায়নেরউত্তরে, প্রাচীন বাইজেন্টিয়ামেরঅ্যাক্রোপলিসেরস্থানে ছিল ক্যাপিটল, যেখানে চতুর্থ শতকের শেষ পর্যন্ত পৌত্তলিক মন্দির ও দেব-দেবীর উপাসনালয় সংরক্ষিত ছিল। কনস্টানটিন এবং তার উত্তরসূরীরা স্থানীয় নাবিক ও বণিকদের পৃষ্ঠপোষকতা করায় কনস্টান্টিনোপলের নৌবাহিনী ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে ওঠে, এবং শহরটি পুনরায় তার পুরনো বাণিজ্যিক গৌরব ফিরে পায়।
৩৩৭ সালেনিকোমিডিয়াতেকনস্টানটিন মহানের মৃত্যুর পর রোমান সাম্রাজ্যের পতন ও বিশৃঙ্খলা আরও তীব্র হয়। তার উত্তরাধিকারীদের মধ্যে ক্ষমতার জন্য এক ভয়ংকর লড়াই শুরু হয়। এর একটি নৃশংস ঘটনা ঘটে রাজধানীতে মোতায়েন সৈন্যদের বিদ্রোহের মাধ্যমে, যাদ্বিতীয় কনস্টানটিয়াসসংগঠিত করেছিলেন। কনস্টানটিন তার বিশাল সাম্রাজ্য তিন পুত্র—দ্বিতীয় কনস্টানটিয়াস,দ্বিতীয় কনস্টানটিন, এবংকন্সটান্স—এবং দুই ভাইপো—ডালমাতিউসএবংহান্নিবালিয়ানেরমধ্যে ভাগ করে দেওয়ার ফলে সামরিক বাহিনীর মধ্যে অসন্তোষ দেখা দেয়, যা বিদ্রোহের অন্যতম কারণ হয়ে ওঠে। কনস্টান্টিনোপলে এক রক্তক্ষয়ী হত্যাযজ্ঞ সংঘটিত হয়, যেখানে প্রয়াত সম্রাটের বহু আত্মীয় নিহত হন, যার মধ্যে তার দুই প্রিয় ভাইপোও ছিলেন। শুধুকনস্টানটিয়াস গ্যালুসএবংজুলিয়ান, যারা কনস্টানটিনের নিহত ছোট ভাই ফ্লাভিয়াস জুলিয়াস কনস্টানটিয়াসের পুত্র ছিলেন, প্রাণে বাঁচতে সক্ষম হন। কনস্টানটিয়াস দ্বিতীয় পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্যের ওপর এক দশকের বেশি সময় ধরে ক্ষমতায় থাকলেও, ৩৫০ সালে বিদ্রোহী সেনাপতিম্যাগনাস ম্যাগনেনটিয়াসেরসঙ্গে যুদ্ধে মারা যান। এরপর, কনস্টানটিয়াস দ্বিতীয় ম্যাগনেনটিয়াসকে পরাজিত করার পরেই সাম্রাজ্য আবার একক সম্রাটের অধীনে আসে। ৩৫৭ সালে,প্রেরিত আন্দ্রিয়েরপবিত্র ধ্বংসাবশেষপাত্রাথেকে নবনির্মিতচর্চ অব দ্য হলি অ্যাপোস্টলসেআনা হয়। সেখানে এই অবশেষগুলোসেন্ট লুক,সেন্ট টিমোথিএবং কনস্টানটিন মহানের কফিনের পাশে স্থাপন করা হয়। কনস্টানটিনের সমাধির পর থেকে একাদশ শতক পর্যন্ত এই গির্জাটি বাইজেন্টাইন সম্রাটদের সমাধিস্থল হিসেবে ব্যবহৃত হতো। ৩৬০ সালে, কেন্দ্রীয় চত্বর অগুস্তায়নের পাশে "দ্য গ্রেট" নামে একটি বিশাল মন্দির উদ্বোধন করা হয়, যা পরে আধুনিকআয়া সোফিয়া ক্যাথেড্রালেরপ্রথম পূর্বসূরী হিসেবে পরিচিত হয়।
কনস্টানটিয়াস দ্বিতীয়ের মৃত্যু হয়জুলিয়ানের পারস্য অভিযানসময়। তার মৃত্যুর পর, ৩৬১ সালের ডিসেম্বর মাসে জুলিয়ান কনস্টান্টিনোপলে প্রবেশ করেন এবং নির্মমভাবে তার পূর্বসূরির ঘনিষ্ঠদের হত্যা করেন। তিনি পৌত্তলিকতা পুনরুদ্ধারের চেষ্টা শুরু করেন, যার কারণে তিনি "অ্যাপোস্ট্যাট" (ধর্মত্যাগী) উপাধি পান। পাশাপাশি, তিনি শিক্ষাব্যবস্থার সংস্কার করেন এবং রাজধানীতে একটি বৃহৎ গ্রন্থাগার প্রতিষ্ঠা করেন, যা পরবর্তী কয়েক শতাব্দী ধরে বাইজেন্টাইন সংস্কৃতির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হয়ে ওঠে। তবে, তার শাসনকাল দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। ৩৬৩ সালের গ্রীষ্মে, পারস্য অভিযানের সময় তিনি মারা যান। এরপর সেনাবাহিনীজোভিয়ানকেনতুন সম্রাট ঘোষণা করে।কনস্টান্টিনীয় রাজবংশেরশাসনামলে কনস্টান্টিনোপলে বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি বাস ও কাজ করতেন। তাদের মধ্যে ছিলেন চিকিৎসকওরিবাসিয়াস, বাগ্মীলিবানিয়াস, এবং বিশিষ্ট ধর্মতত্ত্ববিদ ও গির্জার উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা—অ্যালেকজান্ডার,পল দ্য কনফেসর,ইউসেবিয়াস অব নিকোমিডিয়া,প্রথম ম্যাসেডোনিয়াস, এবংইউডক্সিয়াস অব আন্টিওক। এছাড়াও, শহরটিতেআলেকজান্দ্রিয়ার অ্যাথানাসিয়াস,মহান ব্যাসিলএবং বিখ্যাতবিধর্মাচার্যএরিয়াসসফর করেন, যিনি ৩৩৬ সালে এখানেই মারা যান।
৩৬৪ সালে, রোমান সৈন্যরা ভ্যালেনটিনিয়ান প্রথমকে নতুন সম্রাট হিসেবে ঘোষণা করে। তিনি তার ছোট ভাই ভ্যালেন্সকে সাম্রাজ্যের পূর্ব অংশের সহ-সম্রাট করেন। তার শাসনকালে, একটি দ্বিস্তরবিশিষ্ট জলাধার নির্মিত হয়, যা পাহাড়গুলোর মধ্যে দিয়ে পানি বহন করত এবং কনস্টান্টিনোপলকে ট্রেস অঞ্চল থেকে বিশাল জল সরবরাহ ব্যবস্থার অংশ হিসেবে পানি সরবরাহ করত।৩৭৮ সালে, অ্যাড্রিয়ানোপলের যুদ্ধে, ট্রান্সড্যানিয়ান গোথদের হাতে রোমান বাহিনী ভয়াবহ পরাজয়ের শিকার হয়। যুদ্ধক্ষেত্রে ৪০ হাজার রোমান সৈন্য নিহত হয়, যাদের মধ্যে সম্রাট ভ্যালেন্সও ছিলেন। এরপর গ্র্যাটিয়ান, রোমান সাম্রাজ্যের পূর্ব অংশের সম্রাট হিসেবে অভিজ্ঞ সেনাপতি থিওডোসিয়াসকে নিয়োগ করেন। থিওডোসিয়াস গোথদের কনস্টান্টিনোপল থেকে বিতাড়িত করেন এবং তাদের সঙ্গে শান্তিচুক্তি করেন। থিওডোসিয়াস ঘুষ, রাজকীয় প্রাসাদে জাঁকজমকপূর্ণ ভোজসভা এবং সেনাবাহিনীতে উচ্চপদে নিয়োগের মাধ্যমে কিছু গোথ নেতা ও সেনাপতিকে নিজের পক্ষে টেনে নেন। এই সময়েই কনস্টান্টিনোপলে গোথদের সামরিক বসতি গড়ে ওঠে, যারা নগর রক্ষীর দায়িত্ব পালন করত।
৩৮১ সালেকনস্টান্টিনোপলের প্রথম ধর্মসভাআরিয়ানতন্ত্রকে নিন্দা করে এবং কনস্টান্টিনোপলের বিশপের মর্যাদা প্রতিষ্ঠা করে। এই সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, তিনি রোমের বিশপের পরেই দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদে অধিষ্ঠিত হন। এর আগে, সম্রাটসেপ্টিমিয়াস সেভেরাসকনস্টান্টিনোপল দখল করার পর থেকে শহরটিহেরাক্লিয়ারমেট্রোপলিটনের অধীনে ছিল। ৩৯০ সালে, মিশরের হেলিওপোলিস থেকে আনা গ্রানাইটের একটি ওবেলিস্ক কনস্টান্টিনোপলের হিপোড্রোমে স্থাপন করা হয়।৩৯৪ সালে, সম্রাট থিওডোসিয়াস বিদ্রোহী ইউজেনিয়াসকে পরাজিত ও নিহত করেন এবং সাময়িকভাবে পুরো রোমান সাম্রাজ্যকে নিজের অধীনে একত্রিত করেন। তবে ৩৯৫ সালে তার মৃত্যু হলে, সাম্রাজ্য তার দুই পুত্রের মধ্যে ভাগ হয়ে যায়—ফ্লাভিয়াস আর্কাডিয়াসপূর্ব অংশ পানএবং তার ভাই অনরিয়াস পশ্চিম অংশের শাসনভার নেন। ৩৯৫ সালেইপ্রথম আলারিকেরনেতৃত্বে ভিসিগথরা আবার বিদ্রোহ করে। তাদের সঙ্গে আলেমান্নি, সার্মাটিয়ান, উপনিবেশিকরা এবং দাসরা যোগ দেয় এবং তারা থ্রেস আক্রমণ করে। বিদ্রোহীদের কিছু দল কনস্টান্টিনোপলের প্রাচীর পর্যন্ত পৌঁছালেও পরে তারা মূল বাহিনীর সঙ্গে গ্রীসে চলে যায়। চতুর্থ শতকের শেষ দিকে, কনস্টান্টিনোপলে এক লক্ষেরও বেশি মানুষ বসবাস করত। নতুন বসতকারীদের জন্য সম্রাট কনস্টানটিন নির্মিত দুর্গপ্রাচীরের ভেতর যথেষ্ট জায়গা ছিল না, তাই শহরটি তার সীমানার বাইরে প্রসারিত হতে শুরু করে। উপকূলীয় এলাকাগুলোতে কিছু ঘর এমনকি কাঠের খুঁটির ওপর নির্মাণ করা হয়।
চতুর্থ শতকের দ্বিতীয়ার্ধেকনস্টান্টিনোপলেমহান দার্শনিক থেমিস্টিয়াস এবং সিরেনের সিনেসিয়াস কাজ করতেন। একই সময়ে প্রখ্যাত ধর্মতাত্ত্বিকগ্রেগরি দ্য থিওলজিয়ান,জন ক্রিসোস্টমএবংনিলাস অব সিনাইওসেখানে তাদের চিন্তাধারা প্রচার করছিলেন। ৪০৪ সালে শহরে দাঙ্গা ছড়িয়ে পড়ে। এর কারণ ছিল কনস্টান্টিনোপলের জনপ্রিয় আর্চবিশপ জন ক্রিসোস্টমকে পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া। তিনি সম্রাটের স্ত্রীইউডক্সিয়ারসঙ্গে সংঘাতে জড়িয়ে পড়েছিলেন। এই দাঙ্গা এবং দাহ্য আগুনে পুরো রাজধানী বিপর্যস্ত হয়, এমনকি হাজিয়া সোফিয়াও পুড়ে যায়। পঞ্চম শতকের শুরুতে (বিশেষ করে ৪১০ সালের পর থেকে), বর্বরদের আক্রমণের হুমকির কারণে রোম থেকে কনস্টান্টিনোপলে অভিজাত শ্রেণির মানুষের আগমন বৃদ্ধি পায়। ৪১২ সালে একটি ভয়াবহ ভূমিকম্প সম্রাট কনস্টানটিন মহান-এর আমলে নির্মিত শহরের প্রাচীর ধ্বংস করে দেয়। তখন জরুরি ভিত্তিতে নতুন প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নির্মাণের প্রয়োজন দেখা দেয়, যা ক্রমবর্ধমান শহরের বিস্তৃত অঞ্চলকে সুরক্ষিত করতে পারবে। সম্রাট আর্কাডিয়াসের শাসনামলে এই নতুন দুর্গপ্রাচীরের নির্মাণ শুরু হয় এবং এটি সম্রাট দ্বিতীয় থিওডোসিয়াসের শাসনামলে, প্রশাসক অ্যানথেমিয়াসের তত্ত্বাবধানে সম্পন্ন হয়। থিওডোসিয়াসের প্রাচীরের প্রধান অংশে নয়টি প্রধান ফটক ছিল, যা বেসামরিক এবং সামরিক দরজায় বিভক্ত ছিল। এছাড়াও ছোট ছোট প্রবেশপথ ছিল। গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক পথ যেসব ফটকের মাধ্যমে অতিক্রম করত, তার মধ্যে উল্লেখযোগ্য ছিল গোল্ডেন গেট,
|} রেসিওস গেট, সেন্ট রোমানাস গেট এবং চারিসিয়ান গেট। পরিখার ওপরে নির্মিত সেতুগুলো বেসামরিক দরজার সঙ্গে সংযুক্ত ছিল। তবে অবরোধের সময় এগুলো ইট দিয়ে বন্ধ করে দেওয়া হতো। সামরিক দরজাগুলো ছিল সবচেয়ে উঁচু এবং শক্তিশালী টাওয়ার দ্বারা সুরক্ষিত। এগুলোতে দ্বৈত লৌহদ্বার ছিল, যা সাধারণ সময়ে বন্ধ থাকত। কিন্তু অবরোধের সময়, এই দরজাগুলো ব্যবহার করে সৈন্যরা শত্রুপক্ষের বিরুদ্ধে পাল্টা আক্রমণ চালাত।
কনস্টান্টিনোপলের দুর্গপ্রাচীরের মোট দৈর্ঘ্য ছিল ১৬ কিলোমিটার, এবং এর চারপাশে প্রায় চারশোটি টাওয়ার নির্মিত ছিল। থিওডোসিয়াসের প্রাচীর, যা মারমারা সাগর থেকেসুবর্ণ শৃঙ্গউপসাগর পর্যন্তবসফরাসঅন্তরীপ অতিক্রম করেছিল, ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী এবং এর দৈর্ঘ্য ছিল ৫.৫ কিলোমিটার। এই প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা তিন স্তরে নির্মিত হয়েছিল (৪৪৭ সালের ভয়াবহ ভূমিকম্পের পর পরিপূর্ণভাবে পুনর্গঠিত করার পর)। প্রথম স্তরের প্রাচীর ছিল ৫ মিটার উঁচু, যা একটি গভীর ও প্রশস্ত পরিখাকে সুরক্ষা দিত। এই পরিখাটি ২০ মিটার চওড়া ছিল এবং কিছু জায়গায় ১০ মিটার গভীরতা পর্যন্ত পৌঁছাত। দ্বিতীয় স্তরের প্রাচীর ছিল ২-৩ মিটার চওড়া এবং ১০ মিটার উঁচু। এটি ১৫ মিটার উচ্চতার টাওয়ার দিয়ে শক্তিশালী করা হয়েছিল। তৃতীয় স্তরের প্রাচীর ছিল সবচেয়ে মজবুত। এটি ৬-৭ মিটার পুরু এবং ২০ থেকে ৪০ মিটার উচ্চতার টাওয়ার দ্বারা সুরক্ষিত ছিল। টাওয়ারগুলিতে শত্রুর ওপর পাথর নিক্ষেপ ও গরম তার বা তেল ঢালার বিশেষ যন্ত্র লাগানো ছিল। প্রাচীর বরাবর প্রহরীদের জন্য বিশেষ ঘর এবং অস্ত্র ও খাদ্য সংরক্ষণের ছোট গুদাম নির্মাণ করা হয়েছিল। থিওডোসিয়াসের প্রাচীরের ভিত্তি ১০-২০ মিটার পর্যন্ত ভূগর্ভে প্রবেশ করেছিল, যা এটি খুঁড়ে ধ্বংস করার সম্ভাবনাকে প্রায় অসম্ভব করে তুলেছিল। পরিখার ওপরে স্থায়ী পাথরের সেতু ছিল না, বরং কেবলমাত্র হালকা কাঠের সেতু ছিল, যা রাতে সরিয়ে ফেলা হতো এবং অবরোধের সময় শহরের প্রতিরক্ষাকারীরা দ্রুত ধ্বংস করে ফেলত।
থিওডোসিয়াসের প্রাচীর শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে কনস্টান্টিনোপলের সীমানা নির্ধারণ করেছিল। শহরটির পশ্চিম দিকের উপশহর— ইউডম, পিগি, ফিলোপাটিয়ন, ব্লাখেরনাই এবং কসমিডিয়ন— এই প্রাচীরের বাইরে রয়ে গিয়েছিল। এরপর শহরের বিস্তার মূলত গোল্ডেন হর্নের উত্তর উপকূল (গালতাঅঞ্চলের আশপাশ) এবং বসফরাসের এশীয় উপকূলে (চালসেডনও ক্রাইসোপোলিস সংলগ্ন এলাকায়) উপশহর গড়ে তোলার মাধ্যমে ঘটেছিল। ৪১৫ সালের অক্টোবরে দ্বিতীয় থিওডোসিয়াস বহুদিন ধরে বিলম্বিতআয়া সোফিয়া ক্যাথেড্রালেরপুনরুদ্ধার সম্পন্ন করেন। ৪২১ সালে কনস্টান্টিনের প্রাচীরের কাছাকাছি শহরের কেন্দ্রস্থলে তিনি তার পূর্বসূরি সম্রাট আর্কাডিয়াসের একটি মূর্তি সহ একটি স্তম্ভ নির্মাণ করেন, যার ফলে ঐ স্থানটির নাম হয়ে যায় "ফোরাম আর্কাডিয়াস"। ৪২৫ সালে সম্রাট ক্যাপিটল-এ একটি পাবলিক স্কুল প্রতিষ্ঠা করেন, যা পরবর্তীতেকনস্টান্টিনোপলের বিশ্ববিদ্যালয়গঠনের ভিত্তি স্থাপন করে। সেখানে সেই সময়ের সেরা বক্তা, ব্যাকরণবিদ, দার্শনিক এবং শিক্ষকরা লাতিন ও গ্রিক ভাষার উচ্চারণ, চিকিৎসাবিজ্ঞান, দর্শন, অলঙ্কারশাস্ত্র ও আইন পড়াতেন। এরপর সম্রাট থিওডোসিয়াসহিপ্পোড্রোমেরকাছে একটি ভূগর্ভস্থ জলাধার  নির্মাণ করেন। দ্বিতীয় থিওডোসিয়াসের বোনসেন্ট অ্যান্ড্রু কনভেন্টপ্রতিষ্ঠা করেন, যা পরবর্তীকালেসেন্ট অ্যান্ড্রু অব ক্রিটমঠে রূপান্তরিত হয়। যাজকদের শক্তিশালী প্রভাবের কারণে দ্বিতীয় থিওডোসিয়াস ইহুদিদের নতুনসিনাগগনির্মাণ, সরকারি পদ দখল এবং খ্রিস্টান দাস রাখার ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেন। ফলে কনস্টান্টিনোপলের ইহুদি সম্প্রদায় উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়। থিওডোসিয়াসের প্রাচীর নির্মাণের প্রায় ২৫ বছর পর সমুদ্র উপকূল বরাবর আরেকটি প্রতিরক্ষা প্রাচীর নির্মিত হয়, যা টাওয়ার দ্বারা শক্তিশালী করা হয় (এটি "প্রোপোন্টিসের প্রাচীর" বা "মারমারা সাগরের প্রাচীর" নামে পরিচিত)। থিওডোসিয়াসের প্রাচীর, কনস্টান্টিনের পুরনো দুর্গপ্রাচীর এবং নতুন সামুদ্রিক প্রতিরক্ষা প্রাচীর একত্রে এমন একটি শক্তিশালী প্রতিরক্ষাব্যবস্থা গঠন করে, যা উন্নততম অবরোধ যন্ত্র দিয়েও ভেদ করা ছিল অত্যন্ত কঠিন।
প্রায় ৪২৫ সালের দিকে কনস্টান্টিনোপল, রোমের মতো, ১৪টি অঞ্চলে বিভক্ত হয়। প্রতিটি অঞ্চলের প্রধান ছিলেন একজন কিউরেটর, যিনি শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী ও রাত্রিকালীন প্রহরীদের নিয়ন্ত্রণ করতেন।এপার্ক(প্রাচীন গ্রিক:ὁ ἔπαρχος τῆς πόλεως) ছিলেন পুরো শহরের সর্বোচ্চ প্রশাসক। তিনি শহরের অর্থনীতি, উন্নয়ন, প্রশাসনিক ব্যবস্থাপনা, আইনশৃঙ্খলা ও নিরাপত্তার দায়িত্বে ছিলেন।দ্বিতীয় কনস্টান্টিয়াসেরশাসনকালে, কনস্টান্টিনোপলের এপার্কের ক্ষমতা প্রায় রোমেরপ্রিফেক্টেরসমতুল্য হয়ে ওঠে, এবং তিনি সম্রাটের পর দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি হিসেবে বিবেচিত হতেন। এপার্ক ছিলেন সিনেটের সভার সভাপতির দায়িত্বে এবং তিনি খাদ্য বিতরণের দায়িত্ব পালন করতেন। তার ক্ষমতায় ছিল যে কাউকে গ্রেপ্তার, বন্দি বা নির্বাসিত করা, এমনকি কারও বসবাসের অধিকার সীমিত করাও। তিনি বিচারব্যবস্থা, কারাগার ও শহরের পুলিশ বাহিনীর তত্ত্বাবধান করতেন।কনস্টান্টিনোপলের প্রতিটি নাগরিকের জীবন ও ভবিষ্যৎ এপার্কের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করত। তার কার্যালয়ের সামনে সর্বদা ভিড় লেগে থাকত— কেউ কারাবন্দিদের মুক্তির জন্য আবেদন করত, কেউ নতুন নির্মাণের অনুমতি চাইত, কেউবা বিবাদের মীমাংসা চাইত। এপার্ক ছিলেন শহরের সাংস্কৃতিক ও ধর্মীয় অনুষ্ঠান আয়োজনের দায়িত্বেও। বিশেষ অনুষ্ঠানে শহরের প্রধান সড়ক ও চত্বর পরিষ্কার করা হতো, ফুল ও সবুজ শাখা দিয়ে সাজানো হতো। রাজকীয় শোভাযাত্রার পথ পাপড়ি দিয়ে ঢেকে দেওয়া হতো, প্রাসাদের সম্মুখভাগ মূল্যবান কাপড় ও অলংকার দিয়ে সাজানো হতো। এপার্ক ছিলেন সম্রাটের রাজসভায় গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি এবং তার নিয়োগের আনুষ্ঠানিকতা রাজপ্রাসাদে সকল উচ্চপদস্থ ব্যক্তি ও অভিজাতদের উপস্থিতিতে অনুষ্ঠিত হতো। এরপর নতুন এপার্ক জনগণের সামনে ভাষণ দিতেন, হাগিয়া সোফিয়ায় যেতেন, তারপর নিজের দপ্তরে প্রবেশ করতেন। জনগণ সম্রাটের এপার্ক নির্বাচনের সিদ্ধান্ত নিয়ে উৎসাহিত থাকত। যদি অনুগত কেউ নির্বাচিত না হতেন, তবে নিয়োগ অনুষ্ঠান প্রায়ই গণ-অসন্তোষ ও দাঙ্গায় পরিণত হতো। কনস্টান্টিনোপলের ইতিহাসে সবচেয়ে জনপ্রিয় এপার্ক ছিলেন সাইরাস। তিনি শহরের উন্নয়নে উল্লেখযোগ্য অবদান রেখেছিলেন। তবে তার জনপ্রিয়তা সম্রাট থিওডোসিয়াসের মধ্যে সন্দেহ সৃষ্টি করে, এবং তিনি সাইরাসকে তার পদ থেকে অপসারণ করে সন্ন্যাসী হিসেবে জীবনযাপন করতে বাধ্য করেন।
কনস্টান্টিনোপলে কারিগরি উৎপাদন ব্যাপকভাবে বিকশিত হয়েছিল। সেখানে বহু রাজকীয় কর্মশালা ছিল, যা রাজদরবার, সেনাবাহিনী এবং শহর প্রশাসনের জন্য অর্ডার সম্পন্ন করত। এসব কর্মশালার কারিগররা আজীবন এর সঙ্গে যুক্ত থাকতেন, এবং এই দায়িত্ব উত্তরাধিকারসূত্রে প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে চলে যেত। এছাড়াও, কর্মশালার অনেক শ্রমিক দাস ছিল। রাজকীয় কর্মশালার পাশাপাশি ব্যক্তিগত, পৌরসভা বা গির্জার অধীনেও অনেক কর্মশালা ছিল। এছাড়া, অনেক অভিজাত ব্যক্তি, মঠ ও আশ্রয়কেন্দ্রও এসব শিল্পপ্রতিষ্ঠানের মালিক ছিল। তবে এই শেষ তিন শ্রেণির মালিকেরা সরাসরি কারখানাগুলি পরিচালনা না করে সাধারণত সেগুলো ভাড়া দিতেন। এইসব কর্মশালায় স্বাধীন কারিগররা কাজ করতেন, যারা বিশেষ নিয়মের মাধ্যমে পরিচালিত কোম্পানিগুলোর সদস্য ছিলেন। তাদের নির্দিষ্ট পরিমাণ কর দিতে হতো এবং প্রয়োজনে রাষ্ট্রের জন্য কাজ করতে বাধ্য করা হতো। মধ্যযুগজুড়ে কনস্টান্টিনোপল ইউরোপ ও প্রাচ্যের জন্য একধরনের "জৌলুসের কর্মশালা" হিসেবে পরিচিত ছিল। বহু শহর ও রাজদরবারে এখানকার রেশম ও উলের কাপড়, মূল্যবান পোশাক, চামড়াজাত পণ্য, সিরামিক ও কাঁচের সামগ্রী, গহনা, চার্চের অলংকার, অস্ত্র এবং বিলাসবহুল সামরিক সরঞ্জাম ব্যাপকভাবে সমাদৃত ছিল। বাণিজ্য ও এর নিয়ন্ত্রণ বণিকরাও সংগঠিতভাবে কর্পোরেশন গঠন করত, এবং তাদের কার্যক্রম রাষ্ট্রের নিয়ন্ত্রণে ছিল। আন্তর্জাতিক ব্যক্তিগত বাণিজ্যে সিরীয় ও মিশরীয় ব্যবসায়ীদের আধিপত্য ছিল। অনেক ব্যবসাখাত রাজকীয় একচেটিয়া মালিকানাধীন ছিল, তবে প্রশাসন প্রায়ই এই খাতগুলোর কার্যক্রম বেসরকারি খাতে আউটসোর্স করত। এপার্ক (শহরের শাসক) ব্যবসায়িক সংগঠনগুলোর সদস্যসংখ্যা ও দায়িত্ব নির্ধারণ করতেন এবং তাদের অভ্যন্তরীণ সংগঠন নিয়ন্ত্রণ করতেন। তবে বিশেষভাবে কঠোর কর্মকর্তারা সেই কোম্পানিগুলোর ওপর নজর রাখতেন, যারা কনস্টান্টিনোপলের জন্য খাদ্য সরবরাহ করত।
কনস্টান্টিনোপলের এক বিশাল জনগোষ্ঠী ছিল শহরেরপ্লেবিয়ানশ্রেণি। এর মধ্যে শুধু মজুর ও ক্ষুদ্র চাকরিজীবীরাই ছিলেন না, বরং দারিদ্র্যসীমার নিচে বসবাসকারী বহু মানুষ অন্তর্ভুক্ত ছিল। তারা অনিয়মিত কাজ করে জীবিকা নির্বাহ করত। এছাড়া, শহরের বহু ভবঘুরে, ভিক্ষুক, দেহব্যবসায়ী, শারীরিকভাবে অক্ষম ও মানসিকভাবে অসুস্থ ব্যক্তিরাও এই শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত ছিল। এদের অনেকেরই স্থায়ী আশ্রয় ছিল না। তারা প্রায়ই অনাহারে থাকত এবং কিছু অর্থ উপার্জন করলেই সস্তার মদের দোকানে গিয়ে মদ্যপান করত।সরকার প্লেবদের নিয়মিতভাবে উপহার ও দান বিতরণ করত। সম্রাটের নামে উৎসব অনুষ্ঠানে দরিদ্রদের মাঝে অর্থ, রুটি ও মদ বিতরণ করা হতো। কনস্টান্টিনোপলের বিশপও গরিবদের মাঝে দান করতেন। অনেক সময় প্লেবরা হিপ্পোড্রোমে জাদুকর, প্রশিক্ষিত পশু ও অ্যাক্রোব্যাটদের পারফরম্যান্স দেখার সুযোগ পেত। তবে এই ধরনের "যত্ন" সত্ত্বেও প্লেবরা অত্যন্ত অস্থির ও বিদ্রোহপ্রবণ ছিল। তাদের উত্তেজিত করা খুবই সহজ ছিল। যেকোনো ছোট কারণ— রুটির দাম বৃদ্ধির প্রতিবাদ, ক্ষমতাচ্যুত কোনো অভিজাত ব্যক্তির প্রতি সহানুভূতি, অথবা সম্রাটের সিংহাসনের দাবিদার কারও আগ্রহোদ্দীপক ভাষণ— মুহূর্তেই বিদ্রোহের আগুন জ্বালিয়ে দিতে পারত।
৪৪৭ খ্রিস্টাব্দের জানুয়ারিতে এক শক্তিশালী ভূমিকম্পে কনস্টান্টিনোপলের বহু ভবন ধ্বংস হয়ে যায় এবং দুর্গপ্রাচীর গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। প্রায় ১৬ হাজার মানুষ টানা দুই মাস ধরে শুধু পুরনো দুর্গপ্রাচীর মেরামতই করেননি, বরং নতুনভাবে একটি বাইরের প্রাচীর, বেশ কয়েকটি টাওয়ার ও একটি বাঁধ নির্মাণ করেন। পাশাপাশি, ইটের সজ্জিত প্রতিরক্ষা পরিখাটিও গভীর করা হয়। এর ফলে, শহরটি স্থলে থেকে তিনস্তরবিশিষ্ট এক শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার দ্বারা আবৃত হয়, যা ১৯২টি টাওয়ার দ্বারা সংরক্ষিত ছিল। ওই একই বছরে বসন্তকালে, আতিলার সেনাবাহিনী থ্রেস অঞ্চল থেকে কনস্টান্টিনোপলের দিকে অগ্রসর হলে শহরে ব্যাপক আতঙ্ক সৃষ্টি হয় এবং বহু নাগরিক পালিয়ে যায়। তবে, হুনেরা শহর আক্রমণ করতে সাহস দেখায়নি এবং পরিবর্তে তারা গ্রিসের দিকে অগ্রসর হয়। ৫ম শতকের মাঝামাঝি থেকে কনস্টান্টিনোপলের আর্চবিশপরা "প্যাট্রিয়ার্ক" উপাধি ধারণ করতে শুরু করেন। ৪৫১ খ্রিস্টাব্দে, সম্রাটের কর্মকর্তাদের তত্ত্বাবধানে বসফরাসের এশীয় তীরের চালসেডনের চতুর্থ ইকুমেনিক্যাল কাউন্সিল অনুষ্ঠিত হয়। এই কাউন্সিলে মনোফিজিটবাদের নিন্দা জানানো হয় এবং পূর্ব অর্থোডক্স মতবাদের ভিত্তি স্থাপন করা হয়। ৪৫৩ সালে, সম্রাট মার্কিয়ানের স্ত্রী পুলকেরিয়া থিওডোসিয়াসের প্রাচীরের বাইরে ব্লাখেরনাই উপশহরে কুমারী মেরির নামে একটি গির্জা নির্মাণ করেন। সম্রাট লিও প্রথমের শাসনের প্রথম দিকের কিছু বছরের মধ্যে, প্যালেস্টাইনে তীর্থযাত্রার সময় দুই বাইজেন্টাইন অভিজাত ব্যক্তি কুমারী মেরির একটি পোশাক চুরি করেন এবং সেটি ব্লাখেরনাই গির্জায় স্থাপন করেন। পরবর্তীকালে, সেখানে মেরির আরও কিছু পোশাক এবং তার কবর থেকে সংগ্রহ করা একটি বেল্টের অংশ সংরক্ষিত হয়। মার্কিয়ানের স্মৃতির উদ্দেশ্যে কনস্টান্টিনোপলের গভর্নর ৫ম শতাব্দীর মাঝামাঝি একটি স্তম্ভ নির্মাণ করেন। প্রথমে, স্তম্ভের শীর্ষে সম্রাটের একটি মূর্তি ছিল, এবং ভিত্তিটি ছিল নান্দনিকভাবে খোদাই করা অলঙ্করণে সমৃদ্ধ।
প্রাচীন মধ্যযুগ জুড়ে, কনস্টান্টিনোপল ছিল এক অন্যতম প্রধান সাংস্কৃতিক কেন্দ্র, যা পশ্চিম ইউরোপের সমস্ত রাজধানীকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল। সমৃদ্ধ বাণিজ্য ও দক্ষ শিল্পশ্রম, শিক্ষিত রাষ্ট্রীয় প্রশাসন এবং বিশাল আমলাতান্ত্রিক কাঠামোর ফলে কনস্টান্টিনোপলে উচ্চ প্রাচীন সংস্কৃতির অনেক উপাদান সংরক্ষিত হয়েছিল। বাইজেন্টাইন বণিক ও কূটনীতিকদের বিস্তৃত বৈদেশিক যোগাযোগের ফলে সেখানে ভূগোল, জ্যোতির্বিজ্ঞান, গণিত, বাগ্মিতা ও ভাষাবিজ্ঞানের বিকাশ ঘটে। রাজধানীর চিত্তাকর্ষক বাণিজ্যিক লেনদেন এবং মুদ্রা প্রবাহ, পাশাপাশি ব্যবসায়িক ও উত্তরাধিকার সংক্রান্ত বিরোধের কারণে দেওয়ানি আইন ও আইনি শিক্ষার বিকাশ ঘটে। কনস্টান্টিনোপলে সম্রাটের দরবার, অসংখ্য ধর্মীয় ও ধর্মনিরপেক্ষ অভিজাত ব্যক্তি এবং শিল্পের সমর্থক ও পৃষ্ঠপোষকদের উপস্থিতি চিকিৎসা, স্থাপত্য, নির্মাণ এবং এর সঙ্গে সম্পর্কিত যন্ত্রবিদ্যা, সাহিত্য (বিশেষ করে কবিতা ও ধর্মগাথা), সঙ্গীত, থিয়েটার, চারুকলা ও কারুশিল্পের (মৃৎশিল্প, মোজাইকের কাজ এবং এনামেল নকশা) বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। এছাড়া, রং উৎপাদন শিল্প (চিত্রকলা ও কাপড় রং করার জন্য) বিশেষ গুরুত্ব পায়। কোর্ট প্রশাসন ও ধর্মযাজকদের মধ্য থেকে একদল বাইজেন্টাইন ইতিহাসবিদ (যেমন প্রিসকাস, সোজোমেনেস এবং সক্রেটিস স্কলাস্টিকাস) উঠে আসেন। যদিও ধর্মীয় নেতাদের সংস্কৃতিতে ক্রমবর্ধমান প্রভাব ছিল, কনস্টান্টিনোপল প্রাচীন ঐতিহ্যের ওপর ভিত্তি করে ধর্মনিরপেক্ষ শিক্ষাব্যবস্থা বজায় রাখে। এটি পশ্চিম ইউরোপের দেশগুলোর থেকে আলাদা ছিল, যেখানে চার্চ কার্যত শিক্ষার অবশিষ্ট অংশের উপর একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণ কায়েম করেছিল। বিভিন্ন ধর্মবিরোধী মতবাদ, "পৌত্তলিকতা" ও প্রাচীন ঐতিহ্যের (বিশেষ করে দর্শন ও ধর্মতত্ত্ব) বিরুদ্ধে চার্চের লড়াই সেই সময়ের বিজ্ঞানের ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছিল।
মার্কিয়ানের মৃত্যুর পর, প্রভাবশালী গথিক সেনাপতি আসপার এবং আরদাভুরের সক্রিয় সমর্থনে লিও প্রথম ম্যাকেলা রোমান সিংহাসনে অধিষ্ঠিত হন। নতুন সম্রাট শহরের প্রাচীরের পেছনে, একটি জলচিকিৎসার উত্সের কাছাকাছি, পিগা গির্জার এলাকায় কাঠের একটি স্থাপনা নির্মাণ করেন। পরে সম্রাট জাস্টিনিয়ান প্রথম, যিনি ওই উত্সের জলে সুস্থ হয়েছিলেন, সেখানে আরও জাঁকজমকপূর্ণ একটি মন্দির এবং পুরুষদের জন্য একটি মঠ নির্মাণ করেন। তার উত্তরসূরিরা বারবার এই সম্মানিত মঠটি সম্প্রসারিত ও সুসজ্জিত করেন।৪৬৩ সালে, মারমারা সাগরের তীরে প্যাট্রিসিয়ান স্টুডিওস একটি গির্জা নির্মাণ করেন, যা পরে স্টুডিয়ান মঠের ভিত্তি স্থাপন করে। এটি ছিল কনস্টান্টিনোপলের অন্যতম প্রথম মঠ, যা শহরের বিস্তৃত এবং প্রভাবশালী সন্ন্যাসবাদী সম্প্রদায়ের ভিত্তি স্থাপন করে। অল্প সময়ের মধ্যেই সেখানে আকিমিত (অর্থাৎ "সতর্ক" বা "সজাগ") সন্ন্যাসীরা বসতি স্থাপন করেন। তারা ছিলেন কনস্টান্টিনোপলের আলেকজান্ডারের অনুসারী, যাদের সম্প্রদায় মোনোফিসাইটবাদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। ৪৭১ সালে, বিদেশি প্রভাব থেকে মুক্তি পেতে লিও প্রথমের আদেশে তার পূর্বের পৃষ্ঠপোষক আসপার এবং তার পুত্র আরদাভুরকে নির্মমভাবে রাজপ্রাসাদে হত্যা করা হয়। প্রতিশোধ হিসেবে আসপারের এক সেনাধ্যক্ষ প্রাসাদে আক্রমণ চালান, তবে সম্রাটের অনুগত বাহিনীর প্রতিরোধে সেই হামলা ব্যর্থ হয়।
৪৭৬ সালে, বর্বর সেনাপতি ওডোআক্র পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্যের শেষ সম্রাট রোমুলাস অগাস্টুলাসকে ক্ষমতাচ্যুত করেন এবং সম্রাটের মর্যাদার প্রতীকসমূহ কনস্টান্টিনোপলে পাঠিয়ে দেন। ৫ম শতকের শেষের দিকে, কনস্টান্টিনোপল ও তার আশপাশের জনসংখ্যা প্রায় ৭ লাখে পৌঁছে যায় (অন্য তথ্য অনুযায়ী, ৬ষ্ঠ শতকের শুরুতে এটি ছিল প্রায় ৫ লাখ)। ঐ সময়ের ইতিহাসবিদ জোসিমা লিখেছেন যে কনস্টান্টিনোপল ছিল এক জনাকীর্ণ ও সংকীর্ণ নগরী। শহরে আগত বিদেশি বণিক ও অসংখ্য তীর্থযাত্রী তাদের নোট ও স্মৃতিচারণে কনস্টান্টিনোপলের বিস্তৃত প্রধান সড়ক, ছাদযুক্ত গ্যালারিসহ প্রশস্ত রাস্তাঘাট, সুসজ্জিত স্তম্ভ ও ভাস্কর্যমণ্ডিত খোলা প্রাঙ্গণ, রাজকীয় প্রাসাদ, ধনীদের প্রাসাদোপম বাসভবন, খ্রিস্টান উপাসনালয়, বিজয় তোরণ এবং বিশাল হিপ্পোড্রোমের কথা উল্লেখ করেছেন। শহরের প্রধান সড়ক মেসা ("মধ্য রাস্তা") পশ্চিম থেকে পূর্ব দিকে বিস্তৃত ছিল। এটি গোল্ডেন গেট থেকে শুরু হয়ে আর্কাদিয়া, ভলোভি, থিওডোসিয়াস (বুল) এবং কনস্টান্টাইনের ফোরামের মধ্য দিয়ে অগাস্টেয়ন স্কয়ারে এসে শেষ হতো। এই স্কয়ারের কেন্দ্রে স্থাপিত ছিল অগাস্টা বা প্রেরিতদের সমকক্ষ হেলেনার মূর্তি। মেসা ও এর সংলগ্ন বিশাল স্কয়ারগুলো ছিল শহরের বাণিজ্যের মূল কেন্দ্র। অগাস্টা স্কয়ার থেকে কনস্টান্টাইনের ফোরাম পর্যন্ত সারিবদ্ধ দোকানে দামি বস্ত্র, পোশাক, গহনা ও সুগন্ধি বিক্রি হতো। অন্যান্য স্কয়ারে গবাদি পশু, মাংস, মাছ, শস্য, রুটি, মদ, তেল, শুকনো ফল, কাঁচা রেশম, সাবান ও মোমের বাণিজ্য চলত।
এছাড়াও, কনস্টান্টিনোপলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশাসনিক, ধর্মীয় এবং জনসাধারণের ভবনগুলো পাথরে মোড়ানো মেসা স্ট্রিট এবং এর আশপাশের এলাকায় অবস্থিত ছিল। মেসার দুই পাশে ছিল দ্বিতল বাড়ি, যেগুলো ছায়াযুক্ত পোর্চ এবং স্তম্ভযুক্ত গ্যালারিতে সাজানো ছিল। এই রাজপথ দিয়েই সম্রাটের শোভাযাত্রা ও ধর্মীয় মিছিল অতিক্রম করত। কেন্দ্রীয় কনস্টান্টিনোপলের অন্যান্য রাস্তাগুলোর বেশিরভাগই ছিল ৫ মিটারের বেশি চওড়া নয়। এই রাস্তাগুলোর পাশে একতলা থেকে তিনতলা বিশিষ্ট ধনী ব্যক্তি ও বণিকদের বাড়ি ছিল, যেগুলোর সামনের অংশ একতলা পোর্চ দিয়ে সজ্জিত থাকত। এসব পোর্চ প্রায়ই বাণিজ্যিক কার্যক্রমের জন্য ব্যবহৃত হতো। শহরের কেন্দ্র থেকে দূরে গেলে রাস্তাগুলো আরও সংকীর্ণ ও অনিয়মিত হয়ে উঠত। শহরতলিতে রাস্তাগুলো সাধারণত পাথরে মোড়ানো থাকত না এবং সেগুলোতে নিকাশি ব্যবস্থা থাকত না। এসব অঞ্চলে একাধিক তলাবিশিষ্ট বাণিজ্যিক ভবন ছিল, যেগুলোর কিছু কিছু নয়তলা পর্যন্ত উঁচু হতো। এখানে বসবাস করত কারিগর, ছোট দোকানদার, নাবিক, জেলে, কুলির মতো শ্রমজীবী মানুষ। ৫ম শতকে রোমে যেখানে প্রায় ১.৮ হাজার পৃথক বসতবাড়ি ছিল, কনস্টান্টিনোপলে এর সংখ্যা ছিল প্রায় ৪.৪ হাজার। এটি মধ্যবিত্ত শ্রেণির বিশাল উপস্থিতি নির্দেশ করে।
কনস্টান্টিনোপলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্মৃতিস্তম্ভগুলোর বেশিরভাগই অগাস্টেয়ন স্কয়ারের সঙ্গে সংযুক্ত ছিল। এর মধ্যে ছিল হালকি গেট (হালকা), যা ছিল সম্রাটের প্রাসাদের প্রধান প্রবেশদ্বার,সিনেট ও সম্রাটের গ্রন্থাগার, অভিজাতদের বিলাসবহুল প্রাসাদ, জিউক্সিপ্পাসের স্নানাগার (যেখানে রোমান সাম্রাজ্যের বিভিন্ন স্থান থেকে মূল্যবান শিল্পকর্ম আনা হয়েছিল), হাজিয়া সোফিয়া ও প্যাট্রিয়ার্কের বাসভবন, হিপোড্রোম এবং মিলিয়াস (বা মিলিয়ারিয়াম)।মার্বেল পাথরের ফ্লোরে তৈরি কনস্টান্টিন ফোরাম ছিল নান্দনিক সৌন্দর্যে সমৃদ্ধ। এখানে বিভিন্ন স্তম্ভ, প্রশস্ত বারান্দা ও বিজয় তোরণ ছিল, যার মধ্যে কনস্টান্টিন দ্য গ্রেটের বিখ্যাত স্তম্ভটি কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত ছিল। এর কাছেই ছিল বৃহৎ এক বেকারির বাজার এবং "অশ্রুর উপত্যকা" নামে একটি সরু গলি, যেখানে দাস কেনাবেচা করা হতো। বুল ফোরাম (বা বুল স্কয়ার) ছিল একটি বর্গাকার খোলা চত্বর, যা বিজয় তোরণ এবং থিওডোসিয়াস ব্যাসিলিকা দ্বারা অলঙ্কৃত ছিল। এখান থেকে মেসা দুটি পথে বিভক্ত হয়ে যেত— প্রধান রাস্তা পশ্চিম দিকে গিয়ে গোল্ডেন গেটে পৌঁছাত এবং পরে রোমান এগনাটিয়ান পথের সঙ্গে মিলিত হতো; অপর পথটি উত্তর-পশ্চিম দিকে গিয়ে অ্যাড্রিয়ানোপল (বা চারিসিয়ান) গেটের দিকে চলে যেত। ক্রো ফোরামের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে ছিল পারগামন থেকে আনা একটি বিশাল ব্রোঞ্জের ষাঁড়ের মূর্তি। এর পেটের ভেতর ছিল একটি চুল্লি, যেখানে অপরাধীদের পুড়িয়ে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হতো।
৬ষ্ঠ শতাব্দীর শুরুতে, কৃষ্ণসাগরের প্রণালীর বাণিজ্য পথ এবং জাহাজ থেকে আদায় করা শুল্ক আবারও কনস্টান্টিনোপলের সমৃদ্ধির অন্যতম প্রধান উৎসে পরিণত হয়। মারমারা সাগরের তীরে নতুন বড় বড় বন্দর নির্মাণ করা হয়— থিওডোসিয়া ও জুলিয়ানা।এর পাশাপাশি, বাইজেন্টাইন যুগের প্রাচীন বন্দরগুলোর মধ্যে গোল্ডেন হর্ন উপসাগরের তীরে অবস্থিত প্রসফোরিয়ন ও নিয়োরিয়ন বন্দরেরও গুরুত্ব ছিল।এই বন্দরে বিভিন্ন দেশ থেকে মূল্যবান পণ্য আসত। ভারত ও সিলন (শ্রীলঙ্কা) থেকে মসলা, ধূপ, হাতির দাঁত এবং মূল্যবান রত্ন; চীন থেকে সিল্ক ও চীনামাটি; পারস্য থেকে কার্পেট, কাপড় ও মুক্তা; মিশর থেকে শস্য, তুলা, কাচের তৈজসপত্র ও প্যাপিরাস; কৃষ্ণসাগর অঞ্চল থেকে পশম, মধু, মোম, সোনা ও ক্যাভিয়ার। এছাড়া, ক্রিমিয়া, বলকান এবং উত্তর আফ্রিকা থেকে দাস ও তীর্থযাত্রীরা এখানে আসত। কনস্টান্টিনোপল বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ বন্দর শহরের সঙ্গে নিয়মিত সমুদ্রপথে সংযুক্ত ছিল। এর মধ্যে ছিল আন্তিয়ক, আলেকজান্দ্রিয়া, এফেসাস, স্মিরনা, রোডস, পাতরাস, থিবেস, করিন্থ, থেসালোনিকা ও খেরসোনেসাস। এছাড়াও, ইতালি, গল (ফ্রান্স), স্পেন ও উত্তর আফ্রিকার কয়েকটি বন্দরের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ ছিল।
৫১২ সালে, মারমারা সাগরের তীরবর্তী সেলিমব্রিয়া থেকে কৃষ্ণসাগরের ডেরকন্ট পর্যন্ত একটি প্রতিরক্ষা দেয়াল নির্মাণ করা হয়, যা ছিল মূলত স্লাভ আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য। এই দেয়ালকে বলা হতো "লং ওয়াল" বা আনাস্তাসিয়ানের দেয়াল। তবে ঐতিহাসিক এভাগ্রিয়াস স্কলাস্টিকাস একে "দুর্বলতার প্রতীক এবং কাপুরুষতার স্মৃতিস্তম্ভ" বলে অভিহিত করেছিলেন। দেয়ালটির দৈর্ঘ্য ছিল প্রায় ৫০ কিলোমিটার। এর উদ্দেশ্য ছিল কনস্টান্টিনোপলের পশ্চিম উপকণ্ঠের সমৃদ্ধ কৃষিজমিগুলোকে শত্রুর লুটপাট থেকে রক্ষা করা, যেগুলো রাজধানীকে খাদ্য ও অন্যান্য পণ্য সরবরাহ করত। ৫১২ সালেই কনস্টান্টিনোপলে সম্রাট আনাস্তাসিয়াসের ধর্মীয় নীতির বিরুদ্ধে একটি বিদ্রোহ শুরু হয়। তিনি প্রকাশ্যে মনোফিসাইট মতবাদকে সমর্থন করছিলেন, যা অনেকের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি করে। বিদ্রোহী জনতা সম্রাটের ঘনিষ্ঠ সহযোগীদের বাড়িঘর লুট করে এবং কনসাল অ্যারিওবিন্দাকে সিংহাসনে বসাতে চায়। তবে অ্যারিওবিন্দা ক্ষমতা দখলের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন এবং রাজধানী থেকে পালিয়ে যান। ৫১৪ সালে বিদ্রোহী সেনাপতি ভিটালিয়ানের বাহিনী কনস্টান্টিনোপলের প্রাচীরের নিকট পৌঁছে যায়। তবে তিনি নগরী আক্রমণের ঝুঁকি নেননি। বরং, আনাস্তাসিয়াসের দেওয়া শান্তিচুক্তির শর্ত ও উদার ঘুষ গ্রহণ করে পিছু হটেন। কিন্তু কিছুদিনের মধ্যেই ভিটালিয়ানের সেনাবাহিনী ও নৌবহর আবারও বাইজেন্টাইন রাজধানীর দিকে অগ্রসর হয়। বাধ্য হয়ে সম্রাট দ্বিতীয়বারের মতো বিদ্রোহীদের শর্ত মেনে নেন। ৫১৬ সালে ভিটালিয়ান তৃতীয়বারের মতো কনস্টান্টিনোপল আক্রমণের চেষ্টা করেন। তবে এবার সম্রাটের সেনাপতি জাস্টিনিয়ান ও মেরিনের কৌশলী পদক্ষেপের ফলে বিদ্রোহী সিরীয় বাহিনী ভয়াবহ পরাজয়ের সম্মুখীন হয়। সম্রাট আনাস্তাসিয়াসের শাসনামলে গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক ও করব্যবস্থার সংস্কার করা হয়। তিনি "ক্রাইসারগির" কর বাতিল করেন, যা তাকে রাজধানীর ব্যবসায়ী ও কারিগরদের মধ্যে জনপ্রিয় করে তোলে। লিও রাজবংশের শাসনামলে কনস্টান্টিনোপলে বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ইতিহাসবিদ কাজ করতেন। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য ছিলেন মালকাস ফিলাডেলফিয়ানুস এবং জোসিমাস।
কনস্টান্টিনোপলের সামাজিক শ্রেণিবিন্যাসের শীর্ষে ছিলেন সম্রাট, তার ঘনিষ্ঠ সহযোগীরা এবং সর্বোচ্চ অভিজাত শ্রেণি। এর মধ্যে ছিলেন কনস্টান্টিনোপলের প্যাট্রিয়ার্ক, সিনেটররা (যাদের মধ্যে ছিলেন ইলাস্ট্রিয়ান, ক্লারিসিমি ও স্পেকটাবিলিস পদধারীরা), প্যাট্রিসিয়ান ও কনসালরা। এছাড়া, প্রিটোরিয়ামের প্রিফেক্ট, কনস্টান্টিনোপলের প্রিফেক্ট, সামরিক বাহিনীর প্রধানগণ, মেজিস্টার অফিসিয়ি, রাজকীয় শয়নকক্ষের তত্ত্বাবধায়ক, পবিত্র প্রাসাদের কোয়েস্টর এবং রাজকোষের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তারা এই অভিজাত শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। সিনেটরদের মধ্যে প্রধানত সম্রাটের প্রভাবশালী আত্মীয়রা এবং বিভিন্ন প্রদেশের ধনী ভূস্বামীদের বংশধরেরা অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। এসব পরিবারের সদস্যরা রাজদরবারে নিজেদের অবস্থান সুসংহত করতে সক্ষম হন। এমন কিছু প্রভাবশালী পরিবারের মধ্যে উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হলো মিশরের আপিয়ন ও লাক্সারিওন বংশ। সিনেটরদের অনেকেই সামরিক কমান্ডার, সরকারি কর্মকর্তা, আইনজীবী ও কূটনীতিক হয়ে উঠতেন। তাদের মধ্যে কিছু ছিলেন তথাকথিত "বর্বর" জাতিগোষ্ঠী থেকে আসা— যেমন গোথ, হেরুলিয়ান, জেপিড, স্কিথিয়ান এবং অন্যান্য উপজাতির লোকজন। তবে খুব কমসংখ্যক সিনেটর ছিলেন সেই পুরনো রোমান অভিজাতদের বংশধর, যারা ৪র্থ-৫ম শতাব্দীতে কনস্টান্টিনোপলে এসে বসবাস শুরু করেছিলেন। সিনেটররা প্রায়ই সম্রাটের বিরাগভাজন হতেন, ফলে তাদের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করে সম্রাটের কোষাগারে নিয়ে নেওয়া হতো।
এরপরের স্তরে ছিলেন সামরিক বাহিনীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা (এক্সকুইজিটরদের কমিটি, ডোমেস্টিক এবং স্ট্রাটিলেট), ধর্মীয় নেতা (বিশপ, মঠ ও ক্যাথেড্রালের প্রধানরা), সম্রাটের দরবার ও শহর প্রশাসনের অন্যান্য কর্মকর্তা, বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক এবং বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের প্রধানরা। এছাড়া, বিশিষ্ট চিকিৎসক, আইনজীবী (বিশেষ করে রাজদরবারের সদস্য ও সম্রাটের দপ্তরে কর্মরতরা), স্থপতি, দার্শনিক এবং অন্যান্য পণ্ডিত, ধনী পাইকারি ব্যবসায়ী, বৃহৎ কর্মশালার মালিক, রূপার ব্যবসায়ী (আর্জিরোপ্রাট), জাহাজ মালিক (নাভিকুলারিয়া)এবং বিভিন্ন বাণিজ্য ও কারিগরি সংগঠনের প্রধানরা। এরপরের স্তরে ছিলেন সাধারণ আইনজীবী, চিকিৎসক, প্রকৌশলী, বাগ্মী, প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক, দক্ষ কারিগর এবং ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা। একই স্তরে ছিলেন সাধারণ ধর্মীয় কর্মী ও চার্চের কর্মচারীরা—যেমন সন্ন্যাসী,ডিকন, সাবডিকন, পাঠক, গায়ক, চার্চের দ্বাররক্ষী, হার্টোফাইলাক্স, স্কেভোফাইলাক্স, চার্চের অর্থনৈতিক ব্যবস্থাপক, নোটারি এবং একডিক্স। এছাড়াও, নাট্যশিল্পী, চিত্রশিল্পী ও ভাস্করদের মতো সৃজনশীল পেশার মানুষও এই শ্রেণিতে অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। নিম্ন মধ্যবিত্ত শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত ছিলেন ক্ষুদ্র কারিগর ও দোকানদাররা, যাদের ওপর কর, ভাড়া, ঋণের সুদ এবং বিভিন্ন ধরনের সরকারি দায়িত্বের বোঝা ছিল সবচেয়ে বেশি। সামাজিক শ্রেণিবিন্যাসের একেবারে নিচের স্তরে ছিলেন শহরের দরিদ্র জনগণ, বিপর্যস্ত কৃষক, ভিক্ষুক এবং বিপুল সংখ্যক সরকারি, গির্জার ও ব্যক্তিগত দাস। দরিদ্র জনগোষ্ঠী মূলত দিনমজুর হিসেবে কাজ করত, এবং তাদের কর্মসংস্থান ছিল কর্মশালা, দোকান, বাগান, নির্মাণস্থল, বন্দর ও জাহাজ কারখানায়। দাসরা সাধারণত কর্মশালা ও দোকানে কাজ করত অথবা গৃহপরিচারক হিসেবে নিয়োজিত থাকত, বিশেষ করে সম্রাটের প্রাসাদ ও অভিজাতদের বাসভবনে।
৫২৭ খ্রিস্টাব্দে, মেসিডোনিয়ায় জন্মগ্রহণকারী জাস্টিনিয়ান আই-এর ভাতিজা, জাস্টিনিয়ান আই এল্ডার, রোমান সাম্রাজ্যের সিংহাসনে আরোহণ করেন। সেই সময়ে, "ডিমাস"—গণ-জনতার "খেলা" (বা "সার্কাস") সংগঠনগুলো—রাজধানীতে বিশেষ গুরুত্ব অর্জন করেছিল। প্রথমে এগুলো হিপ্পোড্রোমে ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতার মাধ্যমে গঠিত হয়েছিল, পরে ধীরে ধীরে এগুলো নাগরিকদের রাজনৈতিক সংগঠনে পরিণত হয়, যা সমাজের বিভিন্ন শ্রেণি ও গোষ্ঠীর স্বার্থ রক্ষা করত।হিপ্পোড্রোম কনস্টান্টিনোপলের এবং পুরো সাম্রাজ্যের রাজনৈতিক জীবনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করত। জনগণ এখানেই সমবেত হয়ে সরকারের কর্মকাণ্ডের বিরুদ্ধে অসন্তোষ প্রকাশ করত। কনস্টান্টিনোপলে চারটি প্রধান ডিমাস ছিল—ভেনেটি ("নীল"), প্রসিনস ("সবুজ"), লেভকি ("সাদা") এবং রুসি ("লাল"), যেগুলোর নামকরণ করা হয়েছিল রথচালকদের পোশাকের রঙ অনুযায়ী। এর মধ্যে সবচেয়ে প্রভাবশালী ছিল ভেনেটি ও প্রসিনস। এদের নিজস্ব নির্বাচিত নেতা ছিল—ডিমার্ক ও ডিমোক্র্যাট। এছাড়া তাদের নিজস্ব কোষাগার, স্থাবর সম্পত্তি এবং যুব সম্প্রদানের সশস্ত্র বাহিনী ছিল, যারা সম্রাটের উপর রাজনৈতিক চাপ সৃষ্টি করত। ভেনেটিদের নেতৃত্বে ছিল বড় জমিদার ও অভিজাত সেনেটররা, যারা দাসপ্রথা শক্তিশালী করতে আগ্রহী ছিল এবং সাম্রাজ্যের পশ্চিম অংশের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক বজায় রাখত। তারা খ্রিস্টান ধর্মগুরুদের সঙ্গেও সম্পর্ক রক্ষা করত। অন্যদিকে, প্রসিনসদের নেতৃত্বে ছিল ধনী ব্যবসায়ী, মুনাফাখোর ও সুদখোররা, যাদের সাম্রাজ্যের পূর্বাঞ্চলের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল এবং যারা মোনোফিসাইটদের (একধরনের খ্রিস্টান সম্প্রদায়) পৃষ্ঠপোষকতা করত। তবে, উভয় দলেই সাধারণ সদস্যরা ছিল কনস্টান্টিনোপলের মধ্যবিত্ত ও নিম্নবিত্ত শ্রেণির মানুষ।ডিমাসের শাসকশ্রেণি নিজেদের মধ্যে ক্ষমতা, সম্পদ এবং রাজদরবারে প্রভাব বিস্তারের জন্য লড়াই করত। সাধারণ ডিমোটরা প্রায়ই করের বোঝা ও শাসকদের দমননীতির বিরুদ্ধে শহরব্যাপী বিদ্রোহে অংশ নিত। তবে, ডিমাস নেতারা বেশিরভাগ সময় এই অসন্তোষ নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারত।
৫৩২ সালের জানুয়ারিতে কনস্টান্টিনোপলে এক বিশাল দাঙ্গা শুরু হয়, যা ইতিহাসে "নিকা বিদ্রোহ" নামে পরিচিত হয়ে ওঠে। "নিকা" শব্দের অর্থ "বিজয়" এবং এই স্লোগানটি বেছে নিয়েছিল শহরের দরিদ্র জনগণ, যারা কর আদায়কারী কর্মকর্তাদের নিষ্ঠুর নীতির বিরুদ্ধে এবং খ্রিস্টান সম্রাট জাস্টিনিয়ানের ধর্মীয় নিপীড়নের বিরুদ্ধে ক্ষোভ প্রকাশ করছিল। বিদ্রোহীদের মূল শক্তি ছিল ভেনেটি ও প্রসিনস দলের একতাবদ্ধ সদস্যরা। তাদের সাথে যোগ দিয়েছিলেন অসন্তুষ্ট সেনেটররা, যারা সম্রাটের শাসন নিয়ে ক্ষুব্ধ ছিলেন। ১১ জানুয়ারি, হিপ্পোড্রোমে নিয়মিত ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়, তবে দর্শকসারিতে পরিস্থিতি চরম উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে ওঠে। প্রসিনসদের নেতারা রাজপ্রাসাদের প্রধান রক্ষী ক্যালোপোডিয়াসের বিরুদ্ধে ক্রোধ প্রকাশ করছিলেন, যাকে তারা ঘৃণা করত। এরপর, তারা সম্রাটের প্রতিনিধি মাধ্যমে জাস্টিনিয়ানের সাথে সরাসরি সংলাপে জড়িয়ে পড়ে। হিপ্পোড্রোমে জড়ো হওয়া বিশাল জনতার চিৎকারের মধ্যেই প্রসিনসরা সম্রাটের কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে একের পর এক অভিযোগ তুলতে থাকে। পরে, তারা জাস্টিনিয়ানকেও প্রকাশ্যে অপমান ও আক্রমণ করতে দ্বিধা করেনি। এই ঘটনার পর, সবুজ দলের সদস্যরা (প্রসিনস) প্রকাশ্যে হিপ্পোড্রোম ছেড়ে চলে যায়, যা পরিস্থিতিকে আরও উত্তপ্ত করে তোলে। তখন জাস্টিনিয়ান কেবল প্রসিনসদের নেতাদেরই নয়, তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভেনেটিদের কিছু নেতাকেও গ্রেফতার করার আদেশ দেন।
১৩ জানুয়ারি, প্রসিনস ও ভেনেটির সদস্যরা হিপ্পোড্রোমে সমবেত হয় এবং সম্রাটের কাছে অনুরোধ জানায়, যেন ডিমাসের সেই নেতাদের ক্ষমা করা হয়, যাদের মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু কোনো উত্তর না পেয়ে তারা জাস্টিনিয়ানের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ ঘোষণা করে। বিদ্রোহীরা কারাগার ভেঙে বন্দিদের মুক্ত করে, অভিজাতদের বাড়িঘর ধ্বংস করে এবং কর ও ঋণের নথিপত্র সংরক্ষিত আর্কাইভ পুড়িয়ে ফেলে। তারা সরকারি ভবন এবং খ্রিস্টান গির্জাগুলোতেও আগুন লাগিয়ে দেয়। এই দাঙ্গায় আগুনের লেলিহান শিখায় পুড়ে যায় সিনেট ভবন, অগাস্টেওন স্কয়ারের কিছু অংশ, মেসা স্ট্রিট থেকে ফোরাম কনস্টান্টিন পর্যন্ত অধিকাংশ ভবন, সেন্ট সোফিয়া ও সেন্ট ইরিনার গির্জা, জেউক্সিপ্পাসের স্নানাগার এবং সাম্রাজ্যের রাজপ্রাসাদের একটি অংশ। জাস্টিনিয়ান পরিস্থিতি শান্ত করতে কিছু গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তা—জন অফ ক্যাপাডোশিয়া ও ট্রিবোনিয়ানসহ—তাদের পদ থেকে অপসারণ করেন। কিন্তু বিদ্রোহীরা যখন সরাসরি তার সিংহাসনচ্যুতি দাবি করে, তখন তিনি গথ ও হেরুলা জাতিগোষ্ঠীর ভাড়াটে সৈন্যদের বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে পাঠান। শহরের রাস্তায় প্রচণ্ড লড়াই শুরু হয়। বিদ্রোহীরা সামরিক সাফল্য অর্জন করে, এমনকি সম্রাট যখন ডিমোতদের (ডিমাসের সাধারণ সদস্য) সঙ্গে সমঝোতার চেষ্টা করেন, তখনও উত্তেজিত জনতা জাস্টিনিয়ান ও তার স্ত্রী থিওডোরাকে অভিশাপ ও অপমান করতে থাকে। অবস্থা গুরুতর হয়ে পড়লে সম্রাট হিপ্পোড্রোম থেকে পালিয়ে যান এবং কনস্টান্টিনোপল ছাড়ার প্রস্তুতি নেন। কিন্তু থিওডোরা সাম্রাজ্যিক পরিষদের এক বৈঠকে তাকে লড়াই চালিয়ে যেতে রাজি করান। অবশেষে, জাস্টিনিয়ানের ভাগ্য নির্ধারণে মূল ভূমিকা রাখেন তার বিশ্বস্ত সেনাপতি নার্সেস। তিনি কৌশলে কিছু ভেনেটিকে ঘুষ দেন এবং প্রভাবশালী সেনেটরদের সম্রাটের পক্ষে আনতে সক্ষম হন।
১৮ জানুয়ারি, ভেলিসারিয়াস, মুণ্ডা, আর্মেনিয়ান জন ও নার্সেসের নেতৃত্বে আর্মেনীয় ও হেরুলিয়ান ভাড়াটে সৈন্যদের দল হিপ্পোড্রোমের চারপাশ থেকে বিদ্রোহীদের ওপর আক্রমণ চালায়। এই আকস্মিক হামলায় বিদ্রোহীরা সম্পূর্ণ বিচলিত হয়ে পড়ে। সেনাদের রক্তক্ষয়ী দমন অভিযানে প্রায় ৩৫ হাজার মানুষ নিহত হয়। বিদ্রোহ দমনের পর, জাস্টিনিয়ান দীর্ঘ সময়ের জন্য হিপ্পোড্রোমে যেকোনো ধরনের প্রতিযোগিতা নিষিদ্ধ করেন। পাঁচ বছর পর পুনরায় প্রতিযোগিতা শুরু হয়। নতুন বিদ্রোহের আশঙ্কায় জাস্টিনিয়ান রাজপ্রাসাদে অবরোধকালীন খাদ্য সংরক্ষণের জন্য শস্যাগার নির্মাণের নির্দেশ দেন। পাশাপাশি, সম্রাট কনস্টান্টিন দ্য গ্রেটের আমলে শুরু হওয়া একটি বৃহৎ ভূগর্ভস্থ জলাধারের কাজ সম্পন্ন করার আদেশ দেন, যা পরে "বাসিলিকা সিস্টার্ন" নামে পরিচিত হয়। এর আগে, ৫২৮ সালে, হিপ্পোড্রোমের কাছে আরও একটি ভূগর্ভস্থ জলাধার, "ফিলোক্সেনা," নির্মাণ করা হয়েছিল। তবে জাস্টিনিয়ানের সবচেয়ে বড় প্রকল্প ছিল নতুন হাগিয়া সোফিয়া ক্যাথেড্রাল নির্মাণ, যা তার নাম ও কনস্টান্টিনোপলের গৌরব চিরস্থায়ী করতে সাহায্য করবে। এই ক্যাথেড্রাল এত বিশাল ও মহিমান্বিত হতে হবে যে, রাজধানীতে পূর্বে নির্মিত সব স্থাপত্যকে তা ছাপিয়ে যাবে।একটি কিংবদন্তি অনুসারে, জাস্টিনিয়ান ব্যক্তিগতভাবে কিছু জমির মালিকদের কাছে গিয়ে ক্যাথেড্রালের জন্য তাদের জমি দান করতে অনুরোধ করেন। অন্য একটি গল্পে বলা হয়, স্বর্গদূত এক স্বপ্নে জাস্টিনিয়ানকে ক্যাথেড্রালের নকশা দেখান। এমনকি নির্মাণকালীন সময়ে জাস্টিনিয়ান ও স্থপতিদের মধ্যে যে কোনো মতপার্থক্য দেবদূতের হস্তক্ষেপে সমাধান হতো। ২৩ ফেব্রুয়ারি, ৫৩২ সালের সকালে, আগুনে ধ্বংসপ্রাপ্ত আগের গির্জার ৪০ দিন পর হাগিয়া সোফিয়ার ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করা হয়। এই বিশাল নির্মাণ কাজে নেতৃত্ব দেন ত্রালের আনফিমিয়াস ও মাইলেটাসের ইসিডোর। প্রায় ১০ হাজার স্থপতি ও শ্রমিক এই প্রকল্পে কাজ করেন। জাস্টিনিয়ান নিজে প্রতিদিন বিকেলে নির্মাণস্থলে গিয়ে কাজের অগ্রগতি পর্যবেক্ষণ করতেন। ৫৩৪ সালে, তিনি জাস্টিনিয়ানের নতুন আইন সংহিতা প্রকাশ করেন, যা পুরো বাইজেন্টাইন সমাজের জীবনযাত্রার সব দিক নিয়ন্ত্রণ করত।
গির্জাটির নির্মাণ প্রায় ছয় বছর সময় নেয় এবং এতে বিশাল পরিমাণ অর্থ ব্যয় হয়, যা প্রায় সম্পূর্ণ বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যের রাজস্বের সমান ছিল। উদাহরণস্বরূপ, মিশরের মতো ধনী একটি প্রদেশের বার্ষিক আয় শুধু আম্বো এবং গায়কদলের জন্য ব্যয় করা হয়েছিল।দামি নির্মাণসামগ্রী— মার্বেল, গ্রানাইট ও পারফাইরি— সাম্রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে কনস্টান্টিনোপলে আনা হয়েছিল। এছাড়া প্রাচীন ভবনগুলোর অবশিষ্টাংশও সংগ্রহ করা হয়, যেমন— রোম, এথেন্স ও এফেসাস থেকে মার্বেল স্তম্ভ; প্রোকোনেজ থেকে সাদা মার্বেল; ক্যারিস্টস থেকে হালকা সবুজ মার্বেল; ইয়াসোস থেকে সাদা-লাল মার্বেল; এবং ফ্রিজিয়া থেকে শিরাযুক্ত গোলাপি মার্বেল। এক সময় সম্রাট জাস্টিনিয়ান পুরো গির্জাটি সোনার টালিতে ঢেকে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন, তবে তাকে এই অপচয়মূলক ধারণা থেকে বিরত রাখা হয়। ৫৩৭ সালের ২৭ ডিসেম্বর, গির্জাটি উৎসর্গের দিনে যখন সম্রাট জাস্টিনিয়ান এর ভেতরে প্রবেশ করেন, তিনি উচ্ছ্বাসে বলে ওঠেন— "সর্বোচ্চ সৃষ্টিকর্তার প্রতি প্রশংসা, যিনি আমাকে এই মহৎ কাজ সম্পাদনের জন্য বেছে নিয়েছেন! আমি তোমাকে ছাড়িয়ে গেছি, সলোমন!" গির্জার উৎসর্গ উপলক্ষে ১৫ দিন ধরে উৎসব চলতে থাকে, আর শহরের রাস্তায় জাস্টিনিয়ানের নামে মুদ্রা ও রুটি বিতরণ করা হয়।জাস্টিনিয়ানের শাসনামলে, ৫৩৬ সালে সেন্ট আইরিন গির্জা এবং ৫৪৯ সালে হলি অ্যাপোস্টলস গির্জা পুনর্নির্মাণ করা হয়। এছাড়া, ৫২৭ সালে সেন্ট পলিউকটেস গির্জা, ৫৩৬ সালে সেন্ট সার্জিয়াস ও বাকাস গির্জা এবং কিদারিস নদী থেকে কনস্টান্টিনোপলে পানি আনার জন্য একটি অনন্য জলসেচ ব্যবস্থা নির্মিত হয়। এই জলসেচ ব্যবস্থায় ৩৬ মিটার উচ্চতার চারটি দ্বিস্তরীয় খিলান ছিল, যা ১৪০ মিটার প্রশস্ত জলধারার ওপর নির্মিত হয়েছিল। হাজিয়া সোফিয়ার কাছে একটি বিশাল স্তম্ভ স্থাপন করা হয়, যার ওপরে জাস্টিনিয়ানের একটি ব্রোঞ্জ নির্মিত অশ্বারোহী মূর্তি বসানো হয়েছিল।
ষষ্ঠ শতকের প্রথমার্ধে, কনস্টান্টিনোপলের হস্তশিল্প খাতে বিভিন্ন সরকারি কর্মশালা ছিল, যেখানে লিনেন, উলের ও রেশমি বস্ত্র উৎপাদন, রং করা ও সেলাই, বিলাসবহুল পণ্য (বিশেষত গহনা) ও অস্ত্র উৎপাদন, মুদ্রা তৈরির কারখানা, মিশরীয় শস্য ব্যবহারকারী বেকারি, জাহাজ নির্মাণশালা, বৈঠা নির্মাণ এবং বেগুনি রঙের শামুক সংগ্রহের কর্মশালা অন্তর্ভুক্ত ছিল। কিছু পেশা ব্যক্তিগতভাবে পরিচালনা করা নিষিদ্ধ ছিল এবং সেগুলো রাজকীয় একচেটিয়া অধিকারভুক্ত ছিল। সরকারি কর্মশালাগুলোর সদস্য হতে হলে শুধু বয়স ও দক্ষতাই যথেষ্ট ছিল না; পরিবারের কেউ যদি আগেই সদস্য না থাকত, তাহলে প্রবেশের অনুমতি পাওয়া কঠিন ছিল। শহরে প্রায় কয়েক হাজার মুক্ত হস্তশিল্পীর কর্মশালা ছিল, যা নিজ নিজ ব্যবসায়িক গোষ্ঠীতে সংগঠিত ছিল। প্রায় ১,৭০০ কর্মশালা ও দোকানকে রাষ্ট্রীয় কর থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছিল, তবে বিনিময়ে তারা হাজিয়া সোফিয়ার ব্যয় বহন করত এবং কনস্টান্টিনোপলের অগ্নিনির্বাপণ ব্যবস্থায় অবদান রাখত। ব্যক্তিগত ব্যবসার মধ্যে ছিল কামারশালা, তাঁত, কুমোরশালা, চর্মশিল্প, জুতা নির্মাণ, পশম প্রক্রিয়াকরণ, গয়না নির্মাণ, ছুরি তৈরি, কৃষি সরঞ্জাম উৎপাদন, মোমবাতি ও সাবান তৈরির কারখানা। এছাড়াও ছিল রাজমিস্ত্রি, কাঠমিস্ত্রি, চিত্রশিল্পী, খননকারী, পাথর খোদাইকারী এবং উদ্যানবিদদের সমবায়। সাধারণত একই ধরণের দোকান ও কর্মশালা নির্দিষ্ট এলাকায় গড়ে উঠত। যেমন, আরগাইরোপ্রাটরা (রূপার কারিগর) মেসার এলাকায় স্থায়ীভাবে বসবাস করত। কনস্টান্টিনোপলের শ্রমজীবী জনগোষ্ঠীর একটি বড় অংশ "প্রোঅস্তিয়া" রক্ষণাবেক্ষণের কাজে নিয়োজিত ছিল। এই প্রোঅস্তিয়াগুলো ছিল সম্রাট, অভিজাত ব্যক্তি, মঠ এবং গির্জার বিশাল কৃষি সম্পত্তি, যেখানে নানাবিধ সহায়ক কৃষিকাজ পরিচালিত হতো।
জাস্টিনিয়ানের শাসনামলে, "মহান অভিবাসন" যুগে ধ্বংস হয়ে যাওয়া বাণিজ্যিক সংযোগগুলো পুনরুদ্ধার করা জরুরি হয়ে পড়ে, বিশেষ করে ব্ল্যাক সি অঞ্চলের সঙ্গে। একই সঙ্গে, কনস্টান্টিনোপলকে একটি গুরুত্বপূর্ণ ট্রানজিট বাণিজ্য কেন্দ্র হিসেবে গড়ে তোলার প্রচেষ্টা নেওয়া হয়। বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্য প্রণালী এবং ব্ল্যাক সি অববাহিকায় নিরঙ্কুশ আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করে, যার ফলে জাস্টিনিয়ান পারাপারকারী বড় বাণিজ্যিক জাহাজ থেকে উচ্চ শুল্ক আদায় করতে সক্ষম হন।বাণিজ্য ছিল সম্রাটের কর্মকর্তাদের কঠোর নজরদারিতে। তারা শহরে প্রবেশকারী জাহাজ ও স্থল কাফেলাগুলোর বিস্তারিত পরীক্ষা করতেন, শুল্কের হার নির্ধারণ করতেন, আগত ব্যবসায়ীদের কনস্টান্টিনোপলে অবস্থানের অনুমোদিত সময়সীমা নির্ধারণ করতেন এবং তাদের বিদায়ের সময় পণ্য ও সম্পত্তির হিসাব রাখতেন। রাজধানীর বাণিজ্যিক গুরুত্ব বাড়ানোর জন্য বাইজেন্টাইন সরকার কিছু নির্দিষ্ট পণ্য, যেমন শস্য, মদ, জলপাই তেল এবং কিছু ধরনের সিল্ক, প্রণালী পার হয়ে অন্যত্র যাওয়ার ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে। ফলে, বিদেশি ব্যবসায়ীরা বাধ্য হন কনস্টান্টিনোপল থেকেই এসব পণ্য ক্রয় করতে। এই বিধিনিষেধ একদিকে রাজধানীর বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের সমৃদ্ধি নিশ্চিত করে এবং অন্যদিকে, শহরের মধ্যে বিদেশি ব্যবসায়ীদের আলাদা বসতি গঠনের ক্ষেত্রে উৎসাহ জোগায়।মিশর, ক্যানান, ক্রিমিয়া, ইতালি ও স্পেন থেকে আসা জাহাজ কনস্টান্টিনোপলের বন্দরে নোঙর করত, আর মেসোপটেমিয়া, পারস্য, আরব, ককেশাস ও ভারত থেকে আসা কাফেলাগুলো শহরের সরাইখানাগুলোতে ভিড় করত।
খুচরা বাণিজ্য মূলত মেসার (মিলিয়াস থেকে কনস্টান্টাইনের ফোরাম পর্যন্ত) এবং আরটোপোলিসের দোকান ও আর্কেডগুলোতে কেন্দ্রীভূত ছিল। কিছু বিশেষ বাজারও ছিল, যেমন জুলিয়ান বন্দরে আমদানিকৃত পণ্যের বাজার এবং গবাদি পশুর বাজার। বসফরাসের এশীয় অংশে অবস্থিত হিরন বন্দরে জাস্টিনিয়ান একটি স্থায়ী শুল্ক ভবন নির্মাণের আদেশ দেন, যা একটি ব্যস্ত বাণিজ্যকেন্দ্রে পরিণত হয়। সম্রাটের ব্যবসায়ীরা, প্রভাবশালী ব্যক্তিরা, পাইকারি ব্যবসায়ী এবং বিভিন্ন মধ্যস্বত্বভোগী এখানে পণ্য কিনতেন এবং তা জাহাজে করে কনস্টান্টিনোপলে নিয়ে যেতেন। শহরের দোকানগুলোতে দামি কাপড়, প্রস্তুত পোশাক, গয়না, মূল্যবান রত্ন, মোম, মোমবাতি, সাবান, ধূপ, মদ, জলপাই তেল, মশলা, মাংস, মাছ, শাক-সবজি ও ফলমূল বেচাকেনা হতো। ব্যবসায়ীদের পাশাপাশি ছিল এক শ্রেণির কর্মকর্তা, যারা বাণিজ্যিক লেনদেন নথিভুক্ত করতেন। মুদ্রা বিনিময়কারী ও ঋণদাতারা সুদে অর্থ ধার দিতেন, সোনা ও রুপার নিরাপদ সংরক্ষণ করতেন, জামিন পরিশোধ করতেন, সম্পত্তির মূল্য নির্ধারণ করতেন, লেনদেনের মধ্যস্থতাকারী বা ঋণ পরিশোধের জামিনদার হিসেবে কাজ করতেন। তারা সুদ বা জামিনের বিনিময়ে ঋণ দিতেন, নিলামে সম্পত্তি বিক্রি করতেন (যার মধ্যে বাজেয়াপ্ত সম্পত্তি, উত্তরাধিকারবিহীন মৃতদের সম্পত্তি বা দেউলিয়া ব্যক্তিদের সম্পত্তি অন্তর্ভুক্ত ছিল) এবং এমনকি মুদ্রার মানও নির্ধারণ করতেন। সিনেটর, অন্যান্য অভিজাত ব্যক্তিরা বা তাদের প্রতিনিধিরা এসব আর্থিক লেনদেনে সক্রিয়ভাবে অংশ নিতেন।
সম্রাট জাস্টিনিয়ানের শাসনের শেষদিকে, বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্য তার সর্বোচ্চ শক্তির অবস্থানে পৌঁছায়। এই সময়ে সাম্রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত ছিল উত্তর আফ্রিকার বেশিরভাগ অঞ্চল, ইতালি, স্পেন ও আর্মেনিয়ার কিছু অংশ, দালমাটিয়া এবং পূর্বতন বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যের বিস্তীর্ণ ভূখণ্ড। বালকান, এশিয়া মাইনর, এজিয়ান দ্বীপপুঞ্জ, সিরিয়া, ফিলিস্তিন ও মিশরের মতো সমৃদ্ধ এলাকা নিয়ন্ত্রণ করে বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্য মধ্যযুগের শুরুর আন্তর্জাতিক রাজনীতিতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছিল। কনস্টান্টিনোপল ছিল সেই কেন্দ্র, যেখানে বিশাল সাম্রাজ্যের কর এবং যুদ্ধলব্ধ সম্পদ প্রবাহিত হতো। রাজধানীতে বসবাস করত বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠী—স্লাভ ও থ্রেসিয়ান, আরব ও ইহুদি, আর্মেনীয় ও কপ্ট, গথ এবং অন্যান্য বর্বর জাতি, ইতালি ও স্পেনের অধিবাসীরা। তাদের অধিকাংশই গ্রিক ভাষা গ্রহণ করে, অর্থোডক্স ধর্মে দীক্ষিত হয় এবং দ্রুত বাইজেন্টাইন সংস্কৃতির সাথে একীভূত হয়ে যায়। জাস্টিনিয়ান সম্রাটদের একচেটিয়া ক্ষমতা প্রতিষ্ঠা করেন, গির্জাকে গুরুত্বপূর্ণ বিশেষাধিকার প্রদান করেন এবং ব্যক্তিগত সম্পত্তির অধিকার সুরক্ষিত করেন। তার শাসনামলেই রোমান শাসনপদ্ধতি থেকে বাইজেন্টাইন শাসনব্যবস্থায় রূপান্তর ঘটে। তবে এই সমৃদ্ধির সময়কাল ৫৪১-৫৪২ সালের "জাস্টিনিয়ানের প্লেগ" দ্বারা ম্লান হয়ে যায়। মিশর থেকে শস্যবাহী জাহাজের মাধ্যমে কনস্টান্টিনোপলে ছড়িয়ে পড়া এই মহামারির ফলে (বিভিন্ন অনুমান অনুসারে) সংক্রমণের চূড়ান্ত সময়ে প্রতিদিন ৫ থেকে ১০ হাজার মানুষ মারা যায়, যা রাজধানীর মোট জনসংখ্যার ৪০ থেকে ৫০ শতাংশ ধ্বংস করে ফেলে। ৫৫৩ সালে, জাস্টিনিয়ানের উদ্যোগে কনস্টান্টিনোপলে দ্বিতীয় মহাসভা অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে পুনরায় নেস্টোরিয়ান মতবাদকে ধর্মবিরোধী ঘোষণা করা হয়। ৫৫৭ ও ৫৫৮ সালে, কনস্টান্টিনোপল শক্তিশালী ভূমিকম্পে ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। শহরের অনেক গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনা, যার মধ্যে ছিল হাগিয়া সোফিয়া ক্যাথেড্রাল ও সেন্ট মাইকেলের মঠ, মারাত্মক ধ্বংসের শিকার হয়। এছাড়াও, প্রাচীন খোরা গির্জা (যাকে "গ্রামের গির্জা" বা "মাঠের গির্জা" বলা হতো) উল্লেখযোগ্য ক্ষতির সম্মুখীন হয়।
৬ষ্ঠ শতকে, কনস্টান্টিনোপলে বসবাস ও কর্মরত ছিলেন বিশিষ্ট দার্শনিক স্টিফেন অব বাইজেন্টিয়াম এবং জন ফিলোপোনাস, ধর্মতত্ত্ববিদ জন অব এফেসাস, এবং গণিতবিদ ও স্থপতি আনফিমিয়াস অব ট্রালাস ও ইসিডোরাস অব মিলেটাস। জাস্টিনিয়ানের রাজবংশের শাসনামলে শহরটি এক দ্রুত সাংস্কৃতিক ও বৈজ্ঞানিক জাগরণের মধ্য দিয়ে যায়। এই সময়েই কনস্টান্টিনোপলে কাজ করেছেন ইতিহাসবিদ প্রোকোপিয়াস অব কাইসারিয়া, আগাথিয়াস অব মাইরিনে (যিনি একজন খ্যাতিমান কবিও ছিলেন), জন মালালা, ইসাইকিয়াস অব মিলেটাস, পিটার প্যাট্রিসিয়াস, মেনান্ডার দ্য প্রোটেক্টর এবং জন লিডাস। এছাড়া, ভূগোলবিদ কসমাস ইন্ডিকোপ্লেস্টেস এবং কবি পল সাইলেনটারিয়াসও এখানে কর্মরত ছিলেন। ৬ষ্ঠ শতকের শেষ এবং ৭ম শতকের শুরুতে, বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যের বিভিন্ন অঞ্চলে দাস, স্বাধীনতা হারানো ও দেউলিয়া কৃষক, বিভিন্ন উপজাতি ও ধর্মীয় বিদ্রোহীদের বিপ্লব শুরু হয়। সেনাবাহিনীর বিভিন্ন স্তরের সৈন্য ও সেনাধ্যক্ষরা, অনেক সময় কনস্টান্টিনোপলের শহুরে দরিদ্রদের সহায়তায়, এই বিদ্রোহের অংশ হয়ে ওঠে। রাজধানীতে ৫৮৮, ৬০১ ও ৬০২ সালে গুরুতর বিদ্রোহ দেখা দেয়, যেখানে ঐতিহ্যবাহী রাজনৈতিক ও ক্রীড়া দল ডিমদের সক্রিয় অংশগ্রহণ পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তোলে।জাস্টিনিয়ানের তিক্ত অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে, সম্রাট মরিস ডিমদের নেতাদের সন্তুষ্ট করার জন্য প্রায় ২,৫০০ সদস্যের প্রসিনিয়ান ও ভেনেশীয় সৈন্যদের কনস্টান্টিনোপলের শহরপ্রাচীর পাহারার দায়িত্ব দেন। কিন্তু খাদ্যশস্যের অভাবের কারণে অশান্তি বন্ধ হয়নি, বরং তা একটি উন্মুক্ত বিদ্রোহে রূপ নেয়। এক রাজকীয় শোভাযাত্রার সময়, ক্ষুব্ধ জনতা সরাসরি সম্রাটের ওপর হামলা চালায়। প্রচণ্ড পাথরবর্ষণের মুখে, মরিস তার পুত্র ও অনুগামীদের নিয়ে ব্লাখার্নাই প্রাসাদের ভেতরে আশ্রয় নিতে বাধ্য হন। এদিকে, ডিম দলগুলো প্রাচীরের পাহারা ছেড়ে বিদ্রোহীদের সঙ্গে যোগ দেয়। ৬০২ সালে, ডানিউব নদীর তীরে অবস্থানরত বিদ্রোহী বাইজেন্টাইন সেনারা রাজধানীর দিকে অগ্রসর হয়। শহরের দরিদ্র জনগণ ও দাসরা তাদের সমর্থন দেয়, এবং তারা কনস্টান্টিনোপল দখল করে নেয়। সম্রাট মরিস পালিয়ে একটি ছোট জাহাজে ওঠেন, কিন্তু তাকে দ্রুত ধরে ফেলা হয় এবং চালসেডনে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়। তার মৃত্যুর আগে, তার সন্তানদের একে একে তার চোখের সামনেই শিরশ্ছেদ করা হয়।
মরিসের বিরুদ্ধে বিদ্রোহী সেনানায়কদের একজন, সেনটুরিয়ন ফোকাস, ক্ষমতা দখল করে সম্রাট হন। তবে তার শাসনের বিরুদ্ধে অবস্থান নেয় তখনো প্রভাবশালী দাস-মালিক অভিজাত শ্রেণি, সিনেটের অভিজাতগণ, বড় জমির মালিকরা, প্রাদেশিক ও রাজধানীর কিছু কর্মকর্তা এবং সেনাপতিরা। এর ফলে, নতুন সম্রাটের সমর্থক ও বিরোধীদের মধ্যে একটি উন্মুক্ত গৃহযুদ্ধ শুরু হয়। ৬০৩ সালে, কনস্টান্টিনোপলে চলমান বিশৃঙ্খলা চূড়ান্ত রূপ নেয় এক ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের মাধ্যমে। এই অগ্নিকাণ্ডে শহরের কেন্দ্রস্থলের বহু ভবন পুড়ে ছাই হয়ে যায়। এরপর, ৬০৭ ও ৬০৯ সালে, ফোকাসের বিরুদ্ধে সংগঠিত হওয়া বিক্ষোভগুলো নির্মমভাবে দমন করা হয়। বহু বিদ্রোহীকে শিরশ্ছেদ করা হয় এবং অনেককে পানিতে ডুবিয়ে হত্যা করা হয়। কিন্তু এই দমন-পীড়ন ফোকাসের অবস্থান আরও দুর্বল করে তোলে। এদিকে, সাসানীয় সম্রাট দ্বিতীয় খসরু পারভিজের নেতৃত্বে পারস্য সেনারা দুর্বল ও মনোবলহীন বাইজেন্টাইন বাহিনীকে সহজেই পরাজিত করে। তারা এশিয়া মাইনর লুটপাট করে এবং চালসেডনের কাছাকাছি পৌঁছে যায়।
জাস্টিনিয়ানের শাসনামলে কনস্টান্টিনোপলে একটি প্রভাবশালী আর্মেনীয় প্রবাসী সম্প্রদায় গড়ে উঠতে শুরু করে, যা পরে বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যের রাজনৈতিক ও সামরিক জীবনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। সাম্রাজ্যের রাজদরবারে আর্মেনীয়রা সেনাপতি, উপদেষ্টা, কূটনীতিক এবং কোষাধ্যক্ষ হিসেবে দায়িত্ব পালন করত। ৫৭১ সালে, পারস্যদের বিরুদ্ধে একটি ব্যর্থ বিদ্রোহের পর, আর্মেনীয় অভিজাত সম্প্রদায়ের বহু প্রতিনিধি কনস্টান্টিনোপলে পালিয়ে আসেন। তাদের মধ্যে ছিলেন রাজপুত্র ভার্দান মামিকোনিয়ান, আর্মেনিয়ার সর্বজনীন ক্যাথলিকোস এবং বেশ কয়েকজন বিশপ। একই সময়ে, বাইজেন্টাইন সিংহাসনে প্রথম আর্মেনীয় বংশোদ্ভূত সম্রাট, মরিসিয়াস, আরোহণ করেন। তবে সব আর্মেনীয়ই স্বেচ্ছায় পশ্চিম বাইজেন্টাইনে আসেননি। দ্বিতীয় টাইবেরিয়াস এবং মরিসিয়াস আর্মেনিয়া থেকে জনগণকে জোরপূর্বক নির্বাসনে পাঠানোর নীতি গ্রহণ করেছিলেন। এর ফলে, সাম্রাজ্যের পশ্চিমাঞ্চল থেকে কিছু আর্মেনীয় রাজধানীতে এসে বসতি স্থাপন করতে বাধ্য হন।
কনস্টান্টিনোপল প্রতিষ্ঠার শুরু থেকেই শহরে প্রচুর সরাইখানা, অতিথিশালা এবং তীর্থযাত্রীদের জন্য আশ্রয়কেন্দ্র ছিল। এগুলো শহরে আসা অতিথি এবং ইউরোপ থেকে জেরুজালেমগামী তীর্থযাত্রীদের জন্য নির্মিত হয়েছিল। বাণিজ্যিক উদ্দেশ্যে পরিচালিত সরাইখানাগুলোকে বলা হতো পান্ডোহায়ন ও মিতাতে, আর দাতব্য সংস্থাগুলোর অধীনে পরিচালিত আশ্রয়কেন্দ্রগুলোকে বলা হতো জেনোদোকিয়া, যেখানে গরিব ও অসহায় মানুষদের থাকার ব্যবস্থা ছিল। জাস্টিনিয়ান ও তার উত্তরসূরিদের শাসনামলে জেনোদোকিয়া ধীরে ধীরে চিকিৎসা প্রতিষ্ঠানে রূপান্তরিত হতে শুরু করে, যেখানে দরিদ্রদের চিকিৎসা সেবা প্রদান করা হতো। এই প্রতিষ্ঠানগুলোর অনেকেরই শহর ও উপশহরে চাষযোগ্য জমি (প্রোয়াস্তিয়া) ছিল, যেখানে কারখানা, বাগান এবং ফলের বাগান স্থাপন করা হতো। এসব সম্পত্তি দীর্ঘমেয়াদি লিজ (এমফাইটেউসিস) দেওয়া হতো, আর সেই আয় ব্যবহার করা হতো ভবন ও চিকিৎসকদের ব্যয় মেটাতে। পরবর্তীকালে, সম্রাট, ধনী নাগরিক এবং মঠগুলোর আর্থিক সহায়তায় জেনোদোকিয়া ধীরে ধীরে চিকিৎসা সহায়তামূলক আশ্রয়কেন্দ্র হিসেবে গড়ে ওঠে এবং কনস্টান্টিনোপলে এটি ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে। বসফরাস প্রণালীর এশীয় অংশে চার্চের অধীনে পরিচালিত একটি কুষ্ঠরোগীদের আশ্রয়কেন্দ্র (আর্গিরোনিয়াস) ছিল। শহরে প্রচুর চিকিৎসক ছিলেন— কেউ কেউ রাষ্ট্র থেকে বেতন পেতেন, বিশেষ করে রাজদরবারের চিকিৎসকরা ছিলেন একটি বিশিষ্ট শ্রেণি। আবার কেউ কেউ একেবারেই ব্যক্তিগতভাবে রোগীদের থেকে উপার্জিত অর্থের ওপর নির্ভরশীল ছিলেন।
গৃহযুদ্ধের অবসান ঘটেহিরাক্লিয়াসেরসিংহাসন আরোহণের মাধ্যমে। তাঁর সৈন্যরা ৬১০ সালের ৩ অক্টোবর কনস্টান্টিনোপলে প্রবেশ করে। ফোকাস ও তাঁর অনুগামীদের হত্যা করা হয় এবং তাদের দেহ বুল ফোরামে পুড়িয়ে ফেলা হয়। হেরাক্লিয়াস ছিলেন নতুন সামন্ত অভিজাত শ্রেণির পৃষ্ঠপোষক, যারা পুরনো দাস-মালিক অভিজাতদের সঙ্গে একটি আপস করেছিল। কিন্তু বাইজান্টিয়ামের আন্তর্জাতিক অবস্থান ততটা ভালো ছিল না। পূর্ব দিক থেকে সাম্রাজ্যটিসাসানীয়দেরহুমকির মুখে ছিল, আর পশ্চিমে ছিল আভার খাগানাতের চাপ। ৬১৭ সালে পারস্য বাহিনী চালসেডনে পৌঁছে কনস্টান্টিনোপলের জন্য প্রকৃত হুমকি তৈরি করে। এরপর তারা এশিয়া মাইনরের বাইজান্টিয়ান ভূখণ্ডে একাধিক ধ্বংসাত্মক অভিযান চালায় এবং বসফরাস উপকূল পর্যন্ত পৌঁছে যায়। ৬১৯ সালে সাসানীয় বাহিনী মিশর দখল করে এবং কনস্টান্টিনোপলের শস্য সরবরাহ বন্ধ করে দেয়, যার ফলে সম্রাটকে প্রথমবারের মতো বিনামূল্যে রুটি বিতরণ বন্ধ করতে বাধ্য হতে হয়। ৬২০ সালে, হেরাক্লিয়াসপ্যানোনিয়ান আভারদেরসঙ্গে শান্তিচুক্তি করেন এবং তাদের বিশাল পরিমাণ খাজনা দিতে রাজি হন। এরপর তিনি পার্সিয়ানদের বিরুদ্ধে একাধিক সফল সামরিক অভিযান পরিচালনা করেন। সম্রাটের বাহিনী যখন পূর্বাঞ্চলে যুদ্ধরত ছিল, তখন পারস্য সেনাপতিফাররুখান শারবারাজেরনেতৃত্বে পারস্য বাহিনী ৬২৫ সালের শীতে চালসেডন দখল করে এবং বসফরাসের এশীয় উপকূলবর্তী অঞ্চল ধ্বংস করে ফেলে।
৬২৬ সালের গ্রীষ্মে, পশ্চিম দিক থেকে ৩ লাখ সৈন্য নিয়ে প্যানোনিয়ান আভারদের বিশাল বাহিনী কনস্টান্টিনোপলের দিকে অগ্রসর হয়। এই বাহিনীর মধ্যে ছিল তাদের দ্বারা দখলকৃত বিভিন্ন স্লাভিক গোত্রের সেনাদল।খাগানেরসৈন্যরা আনাস্তাসিয়াসের প্রাচীর আক্রমণ করে এবংথিওডোসিয়াসেরনগর প্রাচীরের সামনে অবস্থান নেয়। তাদের মোকাবিলায় ছিল হেরাক্লিয়াস কর্তৃক নিয়োজিত শাসকগণ—দেশপতি সের্গিয়াসও অভিজাত প্যাট্রিসিয়ান ভোনা—যারা শক্তিশালী এক গ্যারিসন বাহিনীর নেতৃত্ব দেন। পাশাপাশি, বাইজান্টাইনদের নৌবহরও বড় একটি সুবিধা ছিল, কারণ আভারদের কিংবা পারসিয়ানদের তেমন কোনো শক্তিশালী নৌবাহিনী ছিল না। বাইজান্টাইন জাহাজগুলো সহজেই স্লাভদের ছোট নৌযান ধ্বংস করত এবং আভারদের সঙ্গে বসফরাসের এশীয় উপকূলে অবস্থান করা পারসিয়ানদের যোগাযোগ বাধাগ্রস্ত করত। কনস্টান্টিনোপলের সমস্ত সম্পদ হস্তান্তরের দাবি প্রত্যাখ্যাত হলে, ৬২৬ সালের জুনের শেষ দিকে খাগান দুর্গের প্রাচীর আক্রমণের নির্দেশ দেন। এই হামলায় তারা বিশালঅবরোধ টাওয়ারব্যবহার করে। আভাররা ১২টি বিশাল অবরোধ টাওয়ার নির্মাণ করেছিল, তবে বাইজান্টাইনরা এর জবাবে "গ্রিক আগুন" ব্যবহার করে।এর ফলে শত্রুপক্ষের সমস্ত অবরোধ সরঞ্জাম ধ্বংস হয়ে যায়।
স্থল ও সমুদ্রে একের পর এক ব্যর্থতার পর, খাগান তার কিছু সৈন্য এবং অবশিষ্ট হালকা স্লাভিক নৌযানগুলোকে স্বর্ণশৃঙ্গ উপসাগরের অগভীর মোহনায় পাঠান, যেখানে ভারী বাইজান্টাইন জাহাজগুলো পৌঁছাতে পারত না। কিন্তু শহরের প্রতিরক্ষাকারীরা দ্রুত ও গোপনে এই অঞ্চলের প্রতিরক্ষা জোরদার করে এবং স্বর্ণশৃঙ্গ উপকূল বরাবর নৌবহর মোতায়েন করে। এতে আভারদের আক্রমণকারী বাহিনী প্রতারণার ফাঁদে পড়ে। ৪ আগস্টের রাতে, খাগানাতের বাহিনী আরেকটি পরাজয়ের শিকার হয়। এর ফলে আভারদের অনেক মিত্র অবরোধ শিবির ত্যাগ করতে শুরু করে। খাগান বাধ্য হন অবরোধ তুলে নিতে এবং কনস্টান্টিনোপলের প্রাচীর থেকে পিছু হটতে। তবে তিনি চলে যাওয়ার আগে রাজধানীর আশপাশের এলাকাগুলো ধ্বংস করে দেন। এই ঘটনার পর, শহরের উত্তর-পশ্চিম অংশে, বিশেষ করেব্লাখেরনাইএলাকার প্রতিরক্ষা কাঠামো আরও শক্তিশালী করা হয়। এখানে নির্মিত হয় তথাকথিত "হেরাক্লিয়াসের প্রাচীর", যা থিওডোসিয়াসের প্রাচীরের প্রতিরক্ষা লাইনকে আরও দৃঢ় করে। এই প্রাচীর ছিল প্রায় চার মিটার পুরু এবং এতে ২০টি বিশাল টাওয়ার নির্মিত হয়েছিল।
৬২৮ সালের বসন্তে, সম্রাট হেরাক্লিয়াস বিজয়ীর বেশে গোল্ডেন গেট দিয়ে কনস্টান্টিনোপলে প্রবেশ করেন। পারসিয়ানদের বিরুদ্ধে সফল অভিযানের ফলে তিনি প্রচুর যুদ্ধলব্ধ সম্পদ সঙ্গে নিয়ে আসেন। এর মধ্যে ছিলট্রু ক্রস, অন্যান্য খ্রিস্টীয় পবিত্র নিদর্শন, লুট করা পারস্য রাজপ্রাসাদগুলোর সোনা এবং যুদ্ধের ময়দানে হারানো শত শত বাইজান্টাইন পতাকা। ৬৪১ সালে হেরাক্লিয়াসের মৃত্যু হলে, তাঁর প্রথম বিবাহের জ্যেষ্ঠ পুত্রকনস্টান্টিন তৃতীয় হেরাক্লিয়াসসিংহাসনে আরোহণ করেন। তবে কয়েক মাসের মধ্যেই তিনি মৃত্যুবরণ করেন। এরপর, সেনাপতি ভ্যালেনটিনিয়ান আর্শাকুনির নেতৃত্বে এক প্রাসাদ ষড়যন্ত্রের মাধ্যমে সৈন্যরা চালসেডন দখল করে। তারা হেরাক্লিয়াসের কনিষ্ঠ পুত্র ও কনস্টান্টিন তৃতীয়ের সহসম্রাটহেরাক্লোনাসকছনির্বাসনে পাঠায় এবং কনস্টান্টিনের অপ্রাপ্তবয়স্ক পুত্রদ্বিতীয় কনস্টান্টকেসিংহাসনে বসায়। পরবর্তীতে কনস্টান্ট দ্বিতীয় তাঁর বাসস্থান কনস্টান্টিনোপল থেকে সরিয়েসিরাকুজাস্থানান্তর করেন। ৬৬৮ সালে, এক দাসের হাতে তিনি নিহত হন।
৭ম শতকের দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে, বাইজান্টিয়ামআরব খিলাফতেরসঙ্গে একাধিক যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ে। এর ফলে তারা সিরিয়া, ফিলিস্তিন, মিশর, উত্তর মেসোপটেমিয়া, কিলিকিয়া এবং উত্তর আফ্রিকার বেশ কিছু অঞ্চল হারায়। এই ক্ষতি কনস্টান্টিনোপলের অর্থনীতিতে বড় ধাক্কা দেয়, বিশেষ করে কারণ শহরটির ভারত ও চীনের সঙ্গে বাণিজ্য এই অঞ্চলগুলোর মধ্য দিয়ে পরিচালিত হতো। আরবরা নিয়মিত এশিয়া মাইনরের বাইজান্টাইন ভূখণ্ডে আক্রমণ চালাত এবং তাদের নৌবাহিনী এজিয়ান সাগর অঞ্চলে বাইজান্টিয়ামের সামুদ্রিক আধিপত্যের জন্য হুমকি হয়ে ওঠে। ৬৭০ সালে, আরব নৌবহর পার্শ্ববর্তী শহরকিজিকাসদখল করে। এরপর, ৬৭৪ সাল থেকে,প্রতি পাঁচ বছর অন্তরআরব জাহাজ কনস্টান্টিনোপলের প্রাচীরে হাজির হতে থাকে।এদিকে, পশ্চিমে, বাইজান্টিয়ামের ইতালীয় অধিকাংশ ভূখণ্ড জার্মানিক উপজাতিদের দখলে চলে যায়, এবং বলকান অঞ্চলে স্লাভিক জাতিগোষ্ঠী বসতি স্থাপন করে। ৬৮০ সালের নভেম্বর থেকে ৬৮১ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত, সম্রাটচতুর্থ কনস্টান্টিনেরউদ্যোগেকনস্টান্টিনোপলের তৃতীয় পরিষদঅনুষ্ঠিত হয়। এতেমনোথেলিতবাদেরনিন্দা করা হয় এবং একে ধর্মবিরোধী মতবাদ হিসেবে ঘোষণা করা হয়। ৭ম শতকের শেষভাগ এবং ৮ম শতকের শুরুতে সাম্রাজ্যটি আরও সংকটে পড়ে, কারণ অভিজাত শ্রেণির বিভিন্ন গোষ্ঠীর মধ্যে সিংহাসনের জন্য তীব্র দ্বন্দ্ব শুরু হয়, যা রাজনৈতিক বিশৃঙ্খলার নতুন যুগ ডেকে আনে।
সম্রাটদ্বিতীয় জাস্টিনিয়ানেরশাসনামলে রাজপ্রাসাদ কমপ্লেক্সের দ্বিতীয় পর্যায় নির্মাণ করা হয়। তবে ৬৯৫ সালে তাঁকে ক্ষমতাচ্যুত করার পর সাম্রাজ্যে এক নতুন অস্থিরতা শুরু হয়। পরবর্তী বিশ বছরেরও বেশি সময়ে ছয়জন সম্রাট সিংহাসনে বসেন, যাদের মধ্যে সর্বশেষ সম্রাটতৃতীয় থিওডোসিয়াসদুই বছরেরও কম সময় ক্ষমতায় ছিলেন।
৬৯৫ সালে, সেনাপতিলেওন্তিয়াসকনস্টান্টিনোপলে বিদ্রোহ সংগঠিত করেন এবং সম্রাট জাস্টিনিয়ানকে বন্দি করে তাঁর নাক ও জিহ্বা কেটে ফেলার নির্দেশ দেন। এরপর তাঁকে নির্বাসনে পাঠিয়ে নিজে সিংহাসন দখল করেন। ৬৯৮ সালে,বাইজান্টাইন নৌবাহিনীআরবদের আক্রমণের মুখেকার্থেজত্যাগ করতে বাধ্য হয়। এদিকে, সম্রাটের প্রতিশোধের ভয়ে নৌবাহিনীর সেনাপতিরা রাজধানী দখল করে লেওন্তিয়াসকে ক্ষমতাচ্যুত করে। তাঁর নাকও কেটে ফেলা হয় এবং তাঁকে এক মঠে বন্দি করা হয়। এরপর সেনাপতিতৃতীয় টিবেরিয়াসকেসম্রাট ঘোষণা করা হয়। ৭০৫ সালে, নির্বাসন থেকে পালিয়ে আসা জাস্টিনিয়ান দ্বিতীয় বুলগেরীয় খাগান তেরভেলের সেনাবাহিনীর সহায়তায় পুনরায় ক্ষমতা দখল করেন। কনস্টান্টিনোপলের এক বাজারে তিনি লেওন্তিয়াস ও টিবেরিয়াসের শিরশ্ছেদ করার আদেশ দেন। ৭১১ সালে, বিদ্রোহীরা আবার কনস্টান্টিনোপল দখল করে এবং আর্মেনীয় বংশোদ্ভূতফিলিপ্পিকাসকেসম্রাট ঘোষণা করে। তিনি জাস্টিনিয়ানের সমস্ত অনুগামীদের মৃত্যুদণ্ড দেন। ৭১৩ সালে, এক ভোজসভা চলাকালে ফিলিপ্পিকাসকে অন্ধ করে দেওয়া হয় এবং তাঁর সচিবদ্বিতীয় আনাস্তাসিয়াসসিংহাসনে আরোহণ করেন। ৭১৫ সালের গ্রীষ্মে, অবরুদ্ধ কনস্টান্টিনোপলের প্রাচীরের নিচে তীব্র লড়াই শুরু হয়, যা নভেম্বর মাসে বিদ্রোহী প্রাদেশিক সৈন্যদের হাতে রাজধানী দখল ও লুটপাটের মাধ্যমে শেষ হয়। আনাস্তাসিয়াস দ্বিতীয় সিংহাসন পরিত্যাগ করে সন্ন্যাসী হয়ে যান, এবং নতুন সম্রাট হনতৃতীয় থিওডোসিয়াস(একটি মতে, তিনি টিবেরিয়াস তৃতীয়ের পুত্র ছিলেন)।
৭ম শতকের সামরিক ঘটনাগুলো কনস্টান্টিনোপলের অধিবাসীদের প্রায়শই অবরোধের জন্য প্রস্তুত থাকতে শিখিয়েছিল। তারা নগরপ্রাচীরগুলো ভালো অবস্থায় রাখার চেষ্টা করত, শস্যভাণ্ডারগুলো শস্যে পূর্ণ রাখত এবং সিস্টার্নগুলোতে পর্যাপ্ত পরিমাণে বিশুদ্ধ পানি সংরক্ষণ করত। রাজধানীর "আধ্যাত্মিক প্রতিরক্ষা"ও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। নগরবাসীদের মধ্যেহোমারদেরউপাখ্যানেরট্রয়েথঅবরোধের কাহিনি জনপ্রিয় ছিল, পাশাপাশি তারা কুমারী মেরির (ভর্জিন মেরি) আশীর্বাদে সুরক্ষিত থাকার আশা করত। ফলে শহরের অব্যর্থতা সম্পর্কে তাদের আত্মবিশ্বাস বৃদ্ধি পায়। কনস্টান্টিনোপলের দেয়ালে বাইরের কোনো হুমকি আসার সময়, নগরবাসীরা কুমারী মেরির চিত্রসংবলিত প্রতিমা, তাঁর প্রতিকৃতিযুক্ত পতাকা, মার্বেল ক্রুশ, এবং খোদাই করা প্রার্থনা ফলক নিয়ে মিছিল করত। ধর্মীয় শোভাযাত্রার সময় তাঁরা প্রার্থনা আবৃত্তি করত এবং কুমারী মেরির নানা স্মারক ও ধর্মীয় নিদর্শন প্রাচীর বরাবর নিয়ে যেত। ৭ম শতকে কনস্টান্টিনোপলে ইতিহাসবিদথিওফাইলাক্ট সিমোকাট্টা, ধর্মতত্ত্ববিদম্যাক্সিমাস দ্য কনফেসর, এবং কবিজর্জ অব পিসিডাইবসবাস ও রচনা করেছিলেন।
৭১৭ সালের বসন্তে,তৃতীয় লিও ইসাউরিয়ানসিংহাসন দখল করেন। তিনি ছিলেন আর্মেনীয় বংশোদ্ভূত একজনস্ট্র্যাটেগোস, যিনিইসাউরিয়ান রাজবংশেরপ্রতিষ্ঠাতা। সেই একই বছরের আগস্টে,মাসলামা ইবনে আবদুল মালিকেরনেতৃত্বে এক বিশাল আরব বাহিনী কনস্টান্টিনোপল অবরোধ করে। অবরোধকারী বাহিনী থিওডোসিয়াসের দেয়ালের সামনে একটি পরিখা খনন করে, তাদের অবস্থান শক্তিশালী করতে পাথরের প্রাচীর নির্মাণ করে এবং কনস্টান্টিনোপলের টাওয়ারগুলোর বিরুদ্ধে বিশাল অবরোধযন্ত্র স্থাপন করে। একই সময়ে, প্রায় ১.৮ হাজার জাহাজের আরব নৌবহর বসফরাসে প্রবেশ করে রাজধানীকে সমুদ্রপথে অবরুদ্ধ করার চেষ্টা করে। তবে, বাইজেন্টাইনরা "গ্রিক আগুন" ব্যবহার করে অনেক শত্রু জাহাজ পুড়িয়ে দেয়। শীতকাল শুরু হলে অবরোধকারী বাহিনীর শিবিরে তীব্র দুর্ভিক্ষ দেখা দেয়। ৭১৮ সালের বসন্তে নতুন করে আসা আরব নৌবহরও পরাজিত হয়। এর পাশাপাশি,খান তেরভেলেরবুলগেরিয়ান বাহিনী, যারা লিও তৃতীয়ের মিত্র ছিল, আরব বাহিনীর পেছনে আক্রমণ চালাতে থাকে। ফলে, আরবদের আরেকটি প্রতিরক্ষা পরিখা খনন করতে বাধ্য করা হয়। অবশেষে, ৭১৮ সালের ১৫ আগস্ট, আরব বাহিনী অবরোধ তুলে নিয়ে পিছু হটতে বাধ্য হয়। এই অবরোধের সময়ই বাইজেন্টাইনরা প্রথমবারের মতো স্বর্ণশৃঙ্খল (কাঠের ভাসমান বয়া দ্বারা ধরে রাখা ঢালাই লোহার শৃঙ্খল) ব্যবহার করে গোল্ডেন হর্নের প্রবেশপথ বন্ধ করে।
৭২৩ সালে সম্রাট এক ফরমান জারি করেন, যেখানে সমস্ত বাইজেন্টাইন ইহুদিদের গ্রিক রীতিতে বাপ্তিস্ম গ্রহণ করার আদেশ দেওয়া হয়।পারসিয়ান, আভার এবং আরবদের সঙ্গে দীর্ঘ যুদ্ধের ফলে, পাশাপাশি একাধিক মহামারির কারণে, কনস্টান্টিনোপলের জনসংখ্যা ব্যাপকভাবে কমে গিয়েছিল। রাজধানী তীব্র পানির সংকটে ভুগছিল। ৬২৬ সালের অবরোধের সময় আভাররা ভালেন্তাসের জলাধার ধ্বংস করেছিল, যা পুনর্নির্মাণ হতে একশো পঞ্চাশ বছর লেগে যায়। এছাড়াও, মিশরীয় শস্য আমদানি বন্ধ হয়ে যাওয়ার কারণে রুটির সংকট দেখা দেয়। এই ঘাটতি কিছুটা কমাতে কনস্টান্টিনোপলের উপকণ্ঠে চাষাবাদ শুরু করা হয়। তবে, যদি বিশ্ব রাজনীতির দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা হয়, তাহলে যাস্টিনিয়ান প্রথমের শাসনামলের পর থেকে কনস্টান্টিনোপলের গুরুত্ব কিছুটা কমে গিয়েছিল। কিন্তু বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরে, বিশেষ করে যখন আরবরাআলেকজান্দ্রিয়াএবংআন্তাখ্যাদখল করে, তখন এর গুরুত্ব বরং আরও বেড়ে যায়। কনস্টান্টিনোপল সাম্রাজ্যের অন্যান্য শহরগুলোর চেয়ে অনন্য হয়ে ওঠে। এটি প্রধান বাণিজ্যিক, অর্থনৈতিক এবং সাংস্কৃতিক কেন্দ্র হিসেবে আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। বাইজেন্টাইনরা তাদের রাজধানীকে নিজেরাই "শহরসমূহের রাজা" এবং "বিশ্বের চক্ষু" বলে অভিহিত করত।
সংস্কৃতির প্রধান কেন্দ্র ছিল অসংখ্য ব্যক্তিগত বিদ্যালয়, যা বিশিষ্ট পণ্ডিতদের দ্বারা পরিচালিত হতো। পাশাপাশি, মঠ ও গির্জার বিদ্যালয়গুলিও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। কনস্টান্টিনোপলে চিকিৎসাশাস্ত্র, গণিত, জ্যোতির্বিদ্যা, রসায়ন, দর্শন ও আইন বিদ্যার চর্চা সমৃদ্ধ হয়েছিল। এই শহরকে ধর্মতত্ত্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হিসেবে গণ্য করা হতো। ৭২৬ সালে, সম্রাট লিও তৃতীয় একটিফরমানজারি করেন, যেখানে প্রতিমাপূজা বিরুদ্ধে আদেশ দেওয়া হয়। এর মাধ্যমেপ্রতিমাপূজা বিরোধিতাআন্দোলনের সূচনা ঘটে। দীর্ঘ সময় ধরে এটি কনস্টান্টিনোপলের রাজনৈতিক জীবনকে প্রভাবিত করে এবং রাজধানীর জনগণকে দুটি শিবিরে বিভক্ত করে— চিত্রবিরোধী ও চিত্রপূজক। সম্রাট, সেনাবাহিনী ও সামন্তবাদী অভিজাতরা গির্জার প্রভাব সীমিত করতে এবং মঠগুলোর বিপুল সম্পত্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ লাভ করতে চাইছিল। তারা অসন্তুষ্ট জনগণের মতামতকে কৌশলে কাজে লাগিয়ে নিজেদের স্বার্থ হাসিল করেছিল। এই তীব্র সংঘাতের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ছিল সাম্রাজ্যের অধিকাংশ ধর্মযাজকের প্রতিবাদ, যা কনস্টান্টিনোপলেরপ্যাট্রিয়ার্ক জার্মানাস প্রথমেরনেতৃত্বে সংগঠিত হয়। অবশেষে, ৭২৯ সালে এই সংঘাতের সমাপ্তি ঘটে। প্যাট্রিয়ার্ক জার্মানাস তার পদচ্যুত হন এবং চিত্রবিরোধীদের সমর্থিতআনাস্তাসিয়াসতার স্থলাভিষিক্ত হন। চিত্রবিরোধী আন্দোলনের সময় (বিশেষ করে ৭৩০-৭৮৭ এবং ৮১৪-৮৪২ সালের মধ্যে), হাজার হাজার আইকন, মোজাইক, ফ্রেসকো, সাধুদের মূর্তি ও অলংকৃত বেদি ধ্বংস করা হয়। সন্ন্যাসীসহ উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদেরও নির্যাতন, অত্যাচার ও মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। সন্ন্যাসীদের উপর এই নিপীড়ন এবং মঠগুলোর ধ্বংসের ফলে, অনেক ধর্মভ্রাতাকে দক্ষিণ ইতালি, কৃষ্ণসাগর অঞ্চল, সিরিয়া এবং প্যালেস্টাইনে পালিয়ে যেতে হয়। কনস্টান্টিনোপলেচোরা মঠসবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়।
আসলে, পুরো ইসাউরিয়ান রাজবংশের শাসনামলে বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্য একদল উচ্চাভিলাষী আর্মেনীয় শাসকদের দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল। ৭৪১ সালে লিও তৃতীয়ের মৃত্যুর পর, তার পুত্রপঞ্চম কনস্টানটিনপ্রতিমাপূজা নীতি চালিয়ে যান।৭৪২ সালে, কনস্টানটিন পঞ্চম যখন আরবদের বিরুদ্ধে অভিযানে ছিলেন, তখন তার বোনের স্বামীআরতাবাসদোসবিদ্রোহ করে ক্ষমতা দখল করেন এবং সৈন্য নিয়ে কনস্টান্টিনোপলে প্রবেশ করেন। ৭৪৩ সালে, কনস্টানটিন পঞ্চম আরতাবাসদোস ও তার পুত্র নিকেতাসের বাহিনীকে পরাজিত করেন। সংক্ষিপ্ত অবরোধের পর তিনি কনস্টান্টিনোপল পুনর্দখল করেন এবং অন্ধ করে দেওয়া বিদ্রোহী শাসককেচোরা মঠেবন্দি করেন। বিদ্রোহে সক্রিয়ভাবে অংশ নেওয়া প্যাট্রিয়ার্ক আনাস্তাসিয়াস, যিনি আরতাবাসদোসকে রাজমুকুট পরিয়েছিলেন, তাকে জনসমক্ষে চাবুক মারা হয় এবং নগ্ন অবস্থায় এক গাধার পিঠে চড়িয়ে হিপ্পোড্রোমে প্রদর্শন করা হয়। ৭৫৪ সালে, কনস্টানটিন পঞ্চম বসফরাসের এশীয় উপকূলে ইয়ারিয়ান প্রাসাদে একটি গির্জা পরিষদ আহ্বান করেন, যেখানে চিত্রপূজাকে নিন্দা করা হয়। ৭৬৪ সালের তীব্র শীতে, মারমারা সাগরের তীরে থাকা শহরের প্রাচীর প্রবল ঝড় ও বিশাল বরফখণ্ডের আঘাতে মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং কিছু অংশ ধ্বংস হয়ে যায়। ৭৯৭ সালের গ্রীষ্মে, রাজধানীর সেনাবাহিনীকনস্টানটিন ষষ্ঠেরবিরুদ্ধে বিদ্রোহ করে। পরবর্তীতে, তার মাআইরিনেরআদেশে তাকে রাজপ্রাসাদে অন্ধ করে দেওয়া হয়। অষ্টম শতকের শেষের দিকে, চিত্রবিরোধী দলের অন্যতম প্রধান ব্যক্তিত্ব, বিশিষ্ট ধর্মতাত্ত্বিক থিওডোর দ্য স্টুডাইট, যিনি কঠোর সন্ন্যাসী জীবনযাত্রার বিধি তৈরি করেছিলেন,স্টুডিওস মঠেবসবাস শুরু করেন। এই সময়েই কনস্টান্টিনোপলে বিখ্যাত ইতিহাসবিদজর্জ সিন্সেলাসএবংকনফেসর থিওফেনস, যারা চিত্রবিরোধিতার বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছিলেন, তাদের গবেষণা চালিয়ে যান। অষ্টম শতকে বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্য চূড়ান্তভাবে দাসপ্রথাভিত্তিক রাষ্ট্র থেকে সামন্তবাদী রাষ্ট্রে রূপান্তরিত হয় (যদিও পশ্চিম ইউরোপের তুলনায় দাসপ্রথা এখানে অনেক দিন পর্যন্ত টিকে ছিল)।
৮০২ সালের শরৎকালে, বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যের এক প্রভাবশালী কর্মকর্তা,নিকিফোরাস, সম্রাজ্ঞীআইরিনকেক্ষমতাচ্যুত করেন, যার ফলে ইসাউরিয়ান রাজবংশের অবসান ঘটে। ৮১১ সালের অক্টোবর মাসে, সেনারা হিপ্পোড্রোমে একত্রিত হয়ে নিকিফোরাসের পুত্রস্টাউরাকিওসকেসিংহাসনচ্যুত করে এবং নিকিফোরাসের জামাতামাইকেল প্রথম রাঙ্গাবেকেনতুন সম্রাট ঘোষণা করে। ৮১৩ সালে,বুলগেরীয় খান ক্রুমেরবাহিনী কনস্টান্টিনোপলের দিকে অগ্রসর হয়। তারাএদির্নেরনিকটবর্তী ভার্সিনিকিয়া দুর্গের কাছেবাইজেন্টাইন বাহিনীকে পরাজিত করে, যার ফলে মাইকেল প্রথমকে ক্ষমতা ত্যাগ করতে বাধ্য করা হয়। এরপর নতুন সম্রাট হনলিও পঞ্চম আর্মেনিয়ান, যিনি আর্মেনীয় রাজবংশেরআরৎসরুনিপরিবার থেকে এসেছিলেন। তিনি কূটনৈতিক আলোচনার সময় খান ক্রুমকে হত্যা করার চেষ্টা করেন, কিন্তু ক্রুম কোনোভাবে পালিয়ে যেতে সক্ষম হন। ক্রুদ্ধ ক্রুম বিশাল সংখ্যক অবরোধযন্ত্র প্রস্তুত করেন এবং একটি শক্তিশালী স্লাভ ও আভার বাহিনী একত্র করেন। তবে ৮১৪ সালের বসন্তকালে, চূড়ান্ত অভিযান শুরুর আগেই তিনি আকস্মিকভাবে মৃত্যুবরণ করেন। ৮২০ সালে, লিও পঞ্চম তার পুরোনো সহযোদ্ধামাইকেল দ্য অ্যামোরিয়ানকেরাষ্ট্রদ্রোহের অভিযোগে মৃত্যুদণ্ড দেন। মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের জন্য এক অদ্ভুত পদ্ধতি বেছে নেওয়া হয়— মাইকেলকে একটি বানরের সঙ্গে বেঁধে প্রাসাদের স্নানাগারের জন্য গরম পানির চুল্লিতে পুড়িয়ে মারা হয়। এ ঘটনা জানার পর, মাইকেলের সমর্থকরা সন্ন্যাসীর ছদ্মবেশ ধারণ করে ক্রিসমাস প্রার্থনার সময় লিওকে হত্যা করে। (কিছু সূত্র মতে, এটি রাজপ্রাসাদে ঘটেছিল, আবার অন্য সূত্র মতে,আয়া সোফিয়াক্যাথেড্রালে)। এরপর লিওর জ্যেষ্ঠ পুত্র এবং সহ-সম্রাটকনস্টানটিন সিম্বাটিওসও তার অন্য পুত্রদেরপ্রিন্সেস দ্বীপপুঞ্জেনির্বাসনে পাঠানো হয়।
৮২০ সালে,দ্বিতীয় মাইকেল ট্র্যাভোলবাইজেন্টাইন সিংহাসনে আরোহণ করেন এবংআমোরিয়ান রাজবংশেরপ্রতিষ্ঠা করেন। ৮২১ সালে, সামরিক নেতাথমাস দ্য স্লাভেরনেতৃত্বে বাইজেন্টাইনে এক বিশাল বিদ্রোহ শুরু হয়। তিনি দাবি করেন যে তিনি কনস্টান্টিন ষষ্ঠের অন্ধত্ব থেকে অলৌকিকভাবে রক্ষা পেয়েছেন। বিদ্রোহীদের মধ্যে ছিলেন নিঃস্ব কৃষক, শহরের দরিদ্র জনগণ, সৈন্য, সন্ন্যাসী, পলাতক দাস এবং বিভিন্ন বিপথগামী ধর্মীয় গোষ্ঠীর অনুসারী ও অত্যাচারিত জনগোষ্ঠীর সদস্যরা। ডিসেম্বর ৮২১ সাল থেকে,থমাস দ্য স্লাভেরনেতৃত্বাধীন বাহিনী প্রায় এক বছর ধরে কনস্টান্টিনোপল অবরোধ করে রাখে। মাইকেল দ্বিতীয় অবশেষে কিছু বিদ্রোহীকে ঘুষ দিয়ে এবং বুলগেরিয়ার খানেরওমুরতাগেরসেনাবাহিনীর সাহায্য নিয়ে বিদ্রোহীদের পরাস্ত করতে সক্ষম হন। ৮২৩ সালে, থমাস ধরা পড়েন এবং কঠোর নির্যাতনের পর তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। তবে বিদ্রোহ পুরোপুরি দমন করতে আরও দুই বছর সময় লাগে, এবং ৮২৫ সালে এটি সম্পূর্ণভাবে দমন করা হয়।
সম্রাটথিওফিলোসরাজপ্রাসাদ কমপ্লেক্সের তৃতীয় ধাপের অংশ হিসেবে বেশ কয়েকটি নতুন প্রাসাদ ভবন নির্মাণের নির্দেশ দেন। ফলে, ৯ম শতকের মাঝামাঝি সময়েকনস্টান্টিনোপল প্রাসাদেরবিশাল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত হয়। এর নির্মাণ কাজ পাঁচ শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে চলে। এটি প্রথমে সম্রাট কনস্টান্টিন মহান প্রতিষ্ঠা করেন এবং পরবর্তীতে তার উত্তরসূরিরা এটি সম্প্রসারণ ও পুনর্নির্মাণ করেন। প্রাসাদটি বসফরাস অন্তরীপের দক্ষিণ-পূর্ব অংশে অবস্থিত ছিল, যেখানে মারমারা সাগর, অগাস্টিয়ন স্কয়ার এবং হিপোড্রোমের সীমানা মিলিত হয়েছে। মহান রাজপ্রাসাদ এবং এর সংলগ্ন ম্যাগনৌরা ওবুকোলিয়ন প্রাসাদেরমোট এলাকা ৪ লক্ষ বর্গমিটারেরও বেশি ছিল। এই রাজপ্রাসাদের ভেতরে ছিল সম্রাটের ব্যক্তিগত বাসভবন, রাজপরিবারের সদস্যদের আবাসস্থল, প্রাসাদ রক্ষীদের (যার মধ্যে রয়াল গার্ডও অন্তর্ভুক্ত ছিল) থাকার ব্যবস্থা, অসংখ্য চাকর-বাকরদের জন্য কক্ষ, রাজকীয় অভ্যর্থনার জন্য বিশাল হলঘর, এবং অপূর্ব সৌন্দর্যমণ্ডিত উদ্যান ও পার্ক। এসব পার্ক ও বাগান ছিল ভাস্কর্য, ঝরনা এবং দৃষ্টিনন্দন প্যাভিলিয়ন দিয়ে সজ্জিত।
গ্রেট প্যালেসের সবচেয়ে বিশিষ্ট নির্মাণগুলোর মধ্যে, সেই সময়ের সূত্রগুলো দুই তলা ট্রাইকনখাসের কথা উল্লেখ করেছে, যা সিংহাসন কক্ষ হিসেবে ব্যবহৃত হতো (এর নিচতলায় ছিল একটি সুন্দর বৃত্তাকার গ্যালারি)। এছাড়া সিগমাস, ট্রাইক্লিনিয়াম, ইরোস, মিস্টেরিয়ন (যার হলরুমের দুর্দান্ত আকুস্টিকস সমসাময়িকদের বিস্মিত করেছিল), কামিলাস এবং মাউসিকোস-এর নামও পাওয়া যায়। এই সমস্ত রাজপ্রাসাদের ভবনগুলো ব্যয়বহুল মার্বেল (প্রায়ই নানারঙের), মোজাইক এবং সোনার পাত দিয়ে সজ্জিত ছিল (বিশেষ করে ছাদগুলো)। এগুলো ভাস্কর্য, ফ্রেসকো এবং চিত্রকলার মাধ্যমে সমৃদ্ধভাবে অলংকৃত ছিল। স্থাপত্যশৈলীতে সুদৃশ্য খিলান, গম্বুজ এবং স্তম্ভের ব্যবহার ব্যাপকভাবে দেখা যেত। সম্রাটের ব্যক্তিগত বাসভবন, যা একাধিক হল নিয়ে গঠিত ছিল, ছিল বিশেষভাবে বিলাসবহুল। এখানে প্রাচীন ও বাইজেন্টাইন শিল্পীদের তৈরি বহু শিল্পকর্ম সংরক্ষিত ছিল, যা মার্বেল, মূল্যবান রত্ন, সোনা, রূপা এবং হাতির দাঁত দিয়ে নির্মিত হয়েছিল। ম্যাগনাউরা প্রাসাদের প্রধান হলঘরে, যেখানে সাধারণত বিদেশি রাজন্যবর্গ ও রাষ্ট্রদূতদের অভ্যর্থনা জানানো হতো, সেখানে একটি সোনার রাজসিংহাসন ছিল। এর সামনে সিঁড়ির ধাপে দুটি স্বর্ণের সিংহ বসানো ছিল। সিংহাসনের পেছনে ছিল একটি স্বর্ণগাছ, যার ডালপালায় স্বর্ণপাখিরা বসে থাকত।
গ্রেট ইম্পেরিয়াল প্যালেস অভ্যন্তরীণ পথ ও আচ্ছাদিত গ্যালারির মাধ্যমে সংযুক্ত ছিল কাছের হিপোড্রোমের সঙ্গে। এটি ছিল নাগরিকদের জন্য একটি জনপ্রিয় বিনোদনকেন্দ্র এবং সেই সঙ্গে বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ রাষ্ট্রীয় ও ধর্মীয় সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রধান ফোরাম। হিপোড্রোমের নির্মাণ শুরু হয়সেপ্টিমিয়াস সেভেরাসেরশাসনামলে, যিনি প্রাচীন বাইজেন্টিয়াম ধ্বংস করেছিলেন। পরবর্তীতেকনস্টান্টিন দ্য গ্রেটএটি সম্পন্ন করেন, রোমেরসার্কাস ম্যাক্সিমাসেরআদলে। এর দৈর্ঘ্য ছিল ৩৭০ মিটার এবং প্রস্থ ১৮০ মিটার। স্টেডিয়ামের চল্লিশ সারির আসনে ৪০ হাজারের বেশি দর্শক বসতে পারত (অন্যান্য তথ্যমতে, সংখ্যা ১ লক্ষ পর্যন্ত হতে পারে)। অ্যাম্ফিথিয়েটারের সর্বোচ্চ স্তরে ছিল একটি গ্যালারি, যেখানে বহু শিল্পকর্ম দ্বারা সজ্জিত করা হয়েছিল। এখান থেকে শহরের এক অপূর্ব দৃশ্য দেখা যেত। অ্যারেনার কেন্দ্রে, যা দর্শকসারিগুলো থেকে একটি পরিখা দ্বারা বিচ্ছিন্ন ছিল, সেখানে একটি সংকীর্ণ ছাদযুক্ত মঞ্চ ছিল। এটি বিভিন্ন দেশ থেকে আনা মনোরম স্তম্ভ ও ভাস্কর্যে সজ্জিত ছিল (এর মধ্যে বিখ্যাত গ্রিক ভাস্করলিসিপ্পোস-এর তৈরিহেরাক্লিসমূর্তি ও বাইজেন্টাইন সম্রাটদের ভাস্কর্য অন্তর্ভুক্ত ছিল)। সম্রাটের জন্য নির্ধারিত বসার স্থানটি ২৪টি মার্বেল স্তম্ভের ওপর স্থাপিত ছিল। এর ওপরে একটি সুউচ্চ টাওয়ার ছিল, যার চূড়ায় লিসিপ্পোসের তৈরি ব্রোঞ্জেরকোয়াড্রিগাস্থাপিত ছিল।
৯ম শতকের মাঝামাঝি সময় থেকে কনস্টান্টিনোপলের বাণিজ্যে উল্লেখযোগ্য প্রসার ঘটে এবং এটি [[কৃষ্ণসাগর][ অঞ্চলের গ্রিক শহরগুলোর মাধ্যমে স্লাভ জনগোষ্ঠী,দক্ষিণ ককেশাসএবং পশ্চিম ইউরোপের দেশগুলোর সঙ্গে বাণিজ্যিক সম্পর্ক স্থাপন করে। কুটিরশিল্প ও কারুশিল্প উৎপাদনে, নিযুক্ত মুক্ত শ্রমিকদের পাশাপাশি দাসশ্রমও ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হতো।বাণিজ্য ও কারুশিল্পের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল কাপড়ের উৎপাদক ও বিক্রেতারা। আলাদা কর্মশালাগুলো ছিল কাঁচা সিল্কের পুনরায় বিক্রয়, সুতা কাটা, বয়ন, কাপড় রং করা এবং রেশম ও লিনেন পোশাক তৈরির জন্য নির্দিষ্ট। বিভিন্ন দেশ থেকে কাঁচামাল ও কাপড় কনস্টান্টিনোপলে আসত— রেশমী কাপড়দামেস্কওবাগদাদথেকে, বোনা কাপড়থ্রেস,ম্যাসেডোনিয়াএবংবুলগেরিয়াথেকে, আর লিনেন কাপড়কলচিসথেকে আমদানি করা হতো। শহরের বাণিজ্যিক কর্মকাণ্ডের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠান ছিল তাভুলারিয়ানদের সংঘ। তারা বিভিন্ন ধরনের নথিপত্র তৈরি, অনুমোদন ও সিলমোহর দেওয়ার দায়িত্ব পালন করত (যেমন উইল, ক্রয়-বিক্রয় চুক্তি, জামানত ও ভাড়ার দলিল)। বাণিজ্য ও কারুশিল্পের সব কার্যক্রম (বিদেশি ব্যবসায়ীদের কাছে পণ্য বিক্রিসহ) কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত ছিল এবং এটি কনস্টান্টিনোপলের ইপার্কের সরাসরি তত্ত্বাবধানে পরিচালিত হতো। ইপার্কের কর্মকর্তারা উৎপাদিত পণ্যের গুণমান, মূল্য, ধরন, নকশা ও রঙের পাশাপাশি বিক্রির সময় ও স্থান নিয়েও কড়া নজরদারি করত। বিশেষ সুবিধাপ্রাপ্ত দোকানগুলোর মধ্যে ছিল তাভুলারিয়ানদের দপ্তর, গহনার দোকান, মানি এক্সচেঞ্জার এবং রেশমি কাপড়ের ব্যবসায়ীরা। তারা সরকারি নিয়ন্ত্রণ ও অতিরিক্ত করের চাপ থেকে তুলনামূলকভাবে রক্ষা পেত। অন্যদিকে, অসংখ্য নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের ব্যবসায়ী— যেমন, পাথর গুঁড়ো করা শ্রমিক, কসাই, মাছ বিক্রেতা, তাঁতি, রং প্রস্তুতকারক, চামড়াশিল্পী ও সাবান উৎপাদনকারীরা কঠোর নিয়মকানুনের শিকার হতো।৮৪৩ সালে, সম্রাজ্ঞীথিওডোরা, যিনি তার অপ্রাপ্তবয়স্ক পুত্রতৃতীয় মাইকেলেরঅভিভাবক হিসেবে শাসন করছিলেন, চূড়ান্তভাবে চিত্রবিধ্বংসী আন্দোলন (Iconoclasm) বিলুপ্ত করেন। এই আন্দোলন সমাজকে দুই ভাগে বিভক্ত করে সংঘাত সৃষ্টি করেছিল, যা রাষ্ট্রের জন্য বিপজ্জনক হয়ে উঠেছিল। পরবর্তীতে, দেশের রাজনৈতিক জীবনে প্যাট্রিয়ার্কদের ভূমিকা আবারও বৃদ্ধি পায়। তারা কেবল কনস্টান্টিনোপলের নগর প্রশাসনে সক্রিয় ভূমিকা পালন করেনি, বরং জাতীয় রাজনীতিতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিল। সম্রাটতৃতীয় মাইকেলেরশাসনামলে, আর্মেনীয় রাজকীয় গোষ্ঠীর প্রভাব আবারও বৃদ্ধি পায় এবং তারা নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতায় জড়িয়ে পড়ে।৮৬০ সালের গ্রীষ্মে, সম্রাট যখন আরবদের বিরুদ্ধে সামরিক অভিযানে ছিলেন, তখনকিয়েভেররাজকুমারআস্কলদ এবং ডির-এর নেতৃত্বেরাস' জনগোষ্ঠীকনস্টান্টিনোপলের অবরোধ (৮৬০)চালায়। তারা দুই শতাধিক যুদ্ধজাহাজ নিয়ে বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যের রাজধানী, যা তারা "Tsargrad" নামে ডাকত, পর্যন্ত পৌঁছে যায় এবং আশপাশের অঞ্চল লুট করে। তবে তারা পুরোপুরি নগর অবরোধের সুযোগ পায়নি। একটি মতে, এক প্রবল ঝড়ে তাদের প্রায় সব জাহাজ ধ্বংস হয়ে যায় এবং মাত্র কয়েকজন সৈন্য বেঁচে ফিরে যেতে সক্ষম হয়। অন্য এক মতে, রাস’ বাহিনী দীর্ঘ লড়াইয়ের পরিকল্পনা করেনি। প্রচুর সম্পদ লুট করার পর তারা সন্তুষ্ট হয়ে কৃষ্ণসাগরের উত্তর উপকূলে ফিরে যায়।
৯ম শতকের দ্বিতীয়ার্ধ থেকে বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যে অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক পুনর্জাগরণের সূচনা হয়। এর ফলে কনস্টান্টিনোপলে বিজ্ঞান, সাহিত্য এবং শিল্প— বিশেষ করে স্থাপত্য, চিত্রকলা ও ক্ষুদ্রচিত্র অঙ্কনে এক অভূতপূর্ব বিকাশ ঘটে। উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোর কার্যক্রম পুনরুজ্জীবিত হয়, এবং কনস্টান্টিনোপল বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন ও দর্শন অনুষদ রাজধানীর বৈজ্ঞানিক ও সাংস্কৃতিক জীবনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। সাধারণত, এই বিশ্ববিদ্যালয় বলতে ৮৫৫ সালে সম্রাটের চাচাবার্দাসও প্রখ্যাত বিজ্ঞানীলিও দ্য ম্যাথেমেটিশিয়ানকর্তৃক প্রতিষ্ঠিত বিদ্যালয়কেই বোঝানো হয়, যা ম্যাগনাউরা প্রাসাদে অবস্থিত ছিল। ম্যাগনাউরা স্কুলে প্রাচীন শিক্ষা পদ্ধতির অনুসরণে ব্যাকরণ, অলঙ্কারশাস্ত্র,যুক্তিবিদ্যা, পাটিগণিত, জ্যামিতি, সংগীত ও জ্যোতির্বিজ্ঞান পড়ানো হতো। পাশাপাশি কূটনীতি ও সামরিক কৌশলের মৌলিক পাঠ দেওয়া হতো এবং প্রাচীন গ্রন্থকারদের রচনাগুলো গভীরভাবে অধ্যয়ন করা হতো। এই সময়ের কনস্টান্টিনোপলে জন্ম নেন বিশিষ্ট ধর্মতত্ত্ববিদ ও লেখকফোতিওস, খ্যাতিমান কবিজন গ্রামাটিকাস, এবং প্রতিভাবান মহিলা কবিকাসিয়া। ৮৬১ সালের মে মাসে, পবিত্র অ্যাপোস্টলদের গির্জায় তথাকথিতডাবল কাউন্সিলঅনুষ্ঠিত হয়, যেখানে প্যাট্রিয়ার্কইগ্নাটিওসেরঅপসারণের বিষয়টি নিন্দিত হয়।
Кроули, Р. (২০০৮)।কনস্টান্টিনোপল: শেষ অবরোধ, ১৪৫৩(রুশ ভাষায়)। М.: АСТ Москва। পৃষ্ঠা 346।আইএসবিএন978-5-9713-9418-1।