Mami Wata

Mami Wata(ouMamy Wata, Mami WattaouMama Wata) est unedivinitéaquatiquedu culte africainvodoun, dont le culte est répandu enAfrique de l'Ouest, duCentreet duSud, dans ladiaspora africaine, lesCaraïbes, et dans certaines régions d'Amérique du Nordet duSud.
Mami Wata est généralement décrite comme une femme extraordinaire, et très puissante.
Elle est dépeinte comme une femme d'une grandebeauté, auxcheveux noirs, bouclés ou crépusqu'elle coiffe avec unpeigned'or. Elle a lapeaunoire, lesyeuxgrands et brillants, sesvêtementssont à la dernièremodeet sesbijouxaveuglants. Ces signes de richesse dénotent la nature dangereuse de Mami Wata.
Parfois elle est décrite sous les traits d'unesirènemi-femme mi-poisson ou mi-femme mi-serpent.
Un grandserpent(symbole de ladivinationet de ladivinité) l'accompagne souvent. Il s'enroule autour d'elle en posant sa tête entre ses seins.
Selon les traditions des deux côtés de l'Atlantique, l'esprit enlève ses adeptes ou des gens au hasard alors qu'ils nagent ou qu'ils sont en bateau. Elle les emmène dans son royaume paradisiaque, qui peut être sous l'eau, dans le monde desesprits, ou les deux.
Si elle leur permet de partir, les voyageurs reviennent souvent dans des vêtements secs et avec une nouvelle intelligence spirituelle qui se reflète dans leur regard, souvent ils s'enrichissent, deviennent plus séduisants et plus faciles à vivre.
Selon Bastian, l'association de Mami Wata à lapromiscuité sexuelleet à laluxureest paradoxalement liée à lafidélité. Selon une traditionnigériane, un homme adepte du culte peut rencontrer Mami Wata sous la forme d'une belleprostituée. Après l'acte sexuel, elle lui apparaît et lui demande lafidélitéet le secret. S'il accepte, la fortune et la santé lui sont accordées, sinon, la ruine s'abat sur sa famille, ses finances et son travail.
Van Stipriaanrapporte d'autres histoires dans lesquelles des voyageurs (souvent des hommes) la rencontrent sur la rivière. Mami Wata est immanquablement à sa toilette, se coiffant les cheveux en se regardant dans un miroir. Quand elle remarque l'intrus, elle s'enfuit dans l'eau en laissant ses affaires derrière elle, dont le voyageur s'empare. Plus tard elle lui apparaît en rêve et lui demande la restitution de ses affaires et qu'il lui soitsexuellement fidèle. S'il accepte, la fortune lui est accordée, sinon il a lemauvais œil.
Son culte varie selon sesinitiés, prêtres et adorateurs, cependant des grandes lignes se dégagent. Des réunions peuvent avoir lieu, mais la déité est plus encline à des rapports individuels avec ses suiveurs. Elle a de nombreux prêtres et médiums en Afrique, en Amérique et aux Caraïbes, qui sont spécifiquementinitiés.
AuNigeria, ses adeptes portent des vêtements rouges et blancs, car ces couleurs représentent la nature double de Mami Wata : dans l'iconographieigbo, lerougereprésente la mort, la destruction, la chaleur, la masculinité, la physicalité et le pouvoir alors que leblancsymbolise également la mort, mais aussi la beauté, la création, la féminité, le renouveau, la spiritualité, la translucidité, l'eau et la santé. Lessanctuairesde Mami Wata peuvent être décorés de ces couleurs et avec descloches, des sculptures, desicôneschrétiennes ou indiennes, despoupées, de l'encenset des restes desacrificesprécédents.
Le culte de Mami Wata consiste en desdansesaccompagnées demusique. Les adeptes dansent jusqu'à entrer entranse. Elle lespossèdealors et leur parle. Les offrandes sont également importantes : elle préfère de la nourriture et de la boisson, de l'alcool, des objets odorants (pommade, poudre, encens, savon, etc.) ou des biens précieux comme les bijoux. Les adorateurs modernes offrent couramment des biens manufacturés (Coca-Cola,bijouxde créateurs, etc.).
Le nom de cette déesse pourrait être une adaptation en pidgin de l'anglaismammy water, mais des étymologies purement africaines sont aussi possibles, oui carmamyenlangue éwéveut dire « lèpre », et au Togo l'expressionmami wata nèsignifie que « la personne a la lèpre et que ses membres se sont transformés ». Par ailleurs,wasignifie « a fait » etata, « la jambe ». Mami Wata est appeléeLa Sirenedans la traditionvodouen Haïti, où elle est considérée comme l'épouse dulwades océansAgwé Tawoyo. À Cuba, les adeptes dupalo montel'appellentMadre de Agua. Dans lesPetites Antillesfrancophones et enGuyane française, les contes rapportent l'existence deManman Dlo(littéralement « la mère des eaux » encréole martiniquais).
Mami Wata est aussi une divinitééwé, dont le culte est très présent sur la côte atlantique duTogo(mais aussi auNigeria, auCameroun, auCongo,Gabonet auBénin), où elle symbolise la puissance suprême (comme la déesseDurgadu panthéon hindouiste symbolise lashakti) etBilquis.