Inedia

L'inediaè una grave riduzione nell'apporto divitamine, nutrienti e in generale di energia all'organismo umano; è la forma più estrema dimalnutrizione. Negli esseri umani, uno stato di inedia prolungata (oltre uno-due mesi) causa danni permanenti agliorganie può anche portare allamorte. Il termineinanizionesi riferisce ai sintomi e gli effetti dell'inedia. Secondo stime dellaFAOdel2003,più di 25.000 persone muoiono di fame ogni giorno (in media, una ogni cinque secondi), mentre tra il2001e il 2003 più di 800 milioni di persone soffrivano di denutrizione cronica.
Gli individui affetti da inedia perdono sostanzialmentemateria grassaemassa muscolareperché il corpo si rivolge a questi tessuti per ricavarne energia. Lapellediventa pallida e secca e l'individuo appare emaciato.
La deficienza di vitamine è un altro sintomo comune e spesso causaanemia,beriberi,pellagraescorbuto. Questi disturbi possono poi causarediarrea, eruzioni cutanee,edemaecollasso cardiaco. Le persone appaiono spesso irritabili, affaticate e in stato letargico.
Effetti fisici:
Effetti sui modi di fare e sul carattere:
Effetti cognitivi:
Effetti emotivi e sociali:
L'inedia viene solitamente trattata con un lento e progressivo aumento dell'apporto di cibo finché non termina la deficienza di nutrienti. A quel punto la dieta dell'individuo ricoverato dovrebbe consistere di circa 30kJe del doppio delladose giornaliera consigliatadi nutrienti. La rialimentazione deve essere effettuata in ospedale con la supervisione di un medico, con lo scopo di evitare lasindrome da rialimentazione.
La morte per fame è anche un metodo diesecuzioneche consiste nel lasciare senza cibo e acqua la persona condannata fino a che questa non muoia. La morte sopraggiunge dopo non meno di una settimana a causa delle complicazioni della disidratazione.
Nell'antica Romala morte per fame era un metodo di esecuzione pertradimentoriservato inizialmente aipatrizi. Diversi storici romani hanno riportato cheClaudia Livilla, nel31, fu condannata a morire di fame sottoTiberioper complicità nella morte del suo maritoDruso minoree peradulterioconSeiano. Nel33Druso Cesare, figlio diAgrippina maggiore, sarebbe stato messo a morte tramite affamamento;Giulia Livilla, esiliata nel41da suo zioClaudio, sarebbe stata fatta morire di fame non molto più tardi, forse per suggerimento diMessalina(questo fatto è discusso).
SecondoPlutarcoancheGiugurta, sconfitto e portato prigioniero a Roma, venne condannato a morire nelcarcere mamertinonel104 a.C.(anche se Eutropio afferma che venne strangolato), eGiovanni Pascoliscrisse un poema latino che descriveva le sofferenze del moribondo (Iugurtha,1896).
NelXIII secoloUgolino della Gherardesca, i suoi figli e altri membri della sua famiglia vennero murati vivi dentro laMuda, una torre diPisa, e lasciati morire di fame.Danteracconta l'episodio nellaDivina Commedia.
InCornovaglianel1671, venne registrato il caso diJohn TrehenbandaSt Columb Majorche fu condannato a morire di fame in una prigione diCastle An Dinasper aver ucciso due ragazze.
Nel1941Massimiliano Maria Kolbe, unfratepolacco, si offrì di morire al posto di altri detenuti condannati a morire di fame adAuschwitz. Dopo 2 settimane di affamamento i tedeschi, trovandolo ancora vivo con altri 3, lo uccisero con un'iniezionediacido fenico.
Particolare raccapriccio ha destato, in tempi recenti, la scoperta che Julie Lejeune e Mélissa Russo, due vittime delpedofilobelgaMarc Dutroux, erano state lasciate morire di fame in una cella sotterranea tra il1995e il1996.
Un caso particolare è la morte per fame in seguito asciopero della fame: una forma estrema di protesta che è stata attuata in modo quasi sistematico dai combattenti per l'indipendenza dell'Irlanda, già a partire dal1917(morte diThomas Ashenella prigione di Mountjoy), e continuò anche in epoche più recenti. Particolarmente rilevante fu, ad esempio, la morte di 10 prigionieri nordirlandesi nella prigione di Maze nel 1981, il primo dei quali fuBobby Sands.
Poco noto il caso diNikolaj Vasil'evič Gogol'che, in seguito a forti conflitti interni, il 21 febbraio 1852, si lasciò morire sotto atroci sofferenze, rifiutando di nutrirsi. Lo stesso fece dal carcere diWittlichil terrorista dellaRAFHolger Meins (1941-1974).