Horti Lamiani

GliHorti Lamianierano giardini di eccezionale rilievo storico-topografico situati sulla sommità del colleEsquilinoaRoma, nell'area grossomodo corrispondente all'attualepiazza Vittorio Emanuele II(Rione Esquilino).
Inizialmente di proprietà del console del3d.C.Lucio Elio Lamia, furono trasferiti neldemanioimperiale forse già sottoTiberio(14-37) ed in seguito acquisiti daCaligola(37-41), che vi stabilì la propria residenza e vi fu anche seppellito per breve tempo dopo la morte.
Sappiamo che erano confinanti con gliHorti Maecenatise che sottoClaudio(41-54) essi, riuniti agliHorti Maiani, furono amministrati da un apposito soprintendente (procurator hortorum Lamianorum et Maianorum).
A partire dalXVI secoloil sito fu teatro di importanti scoperte archeologiche ed antiquarie, come ilDiscobolo LancellottialMuseo Nazionale Romanoe le "Nozze Aldobrandini" allaBiblioteca Apostolica Vaticana, ma la maggior parte delle scoperte avvennero sul finire delXIX secolodurante i lavori di urbanizzazione delnuovo quartiere Esquilino, quando furono documentati daRodolfo Lancianiin maniera frammentaria ed affrettata alcuni nuclei della proprietà imperiale, poi sacrificati sotto la spinta dell'urgenza edilizia.
Le decorazioni del complesso imperiale includevano pregevoli affreschi conpitture di giardino, rivestimenti architettonici incrustae marmoreaerealizzate con raffinati intarsi di marmi coloratie decorazioni parietali inbronzodorato con gemme incastonate.
Il complesso restituì anche importanti gruppi scultorei, come la ben notaVenere Esquilinaassieme a due ancelle (oMuse) ed ilritratto di Commodo-Ercolefiancheggiato datritonimarini (entrambi aiMusei Capitolini). Altri importanti ritrovamenti scultorei collegabili con la residenza imperiale avvennero nella zona dipiazza Dante(cosiddettoEphedrismòsneiMusei Capitolini) e presso ilcomplesso termale di via Ariosto(statue allaCentrale Montemartini).
La villa si articolava scenograficamente in padiglioni e terrazze, adattandosi all'altimetriadei luoghi, secondo il modello culturalmente egemone della reggia di tradizione ellenistica armonicamente inserita nel paesaggio naturale.
L'unitarietà del contesto archeologico è stata restituita da Maddalena Cima e daEugenio La Roccain occasione della mostraLe tranquille dimore degli dei; la ricostruzione archeologica deidisiecta membradel complesso, rinterrato o peggio ancora distrutto per l'urgenza dei lavori umbertini di Roma Capitale, si è basata sulle testimonianze diRodolfo Lanciani, sui resoconti di scavo e sui materiali conservati principalmente nei depositi comunali.
Gli scavi estensivi effettuati nel2006-2009sotto la sede dell'ENPAMhanno rimesso in luce alcuni settori finora sconosciuti degliHorti Lamiani, prossimi all'area doveLancianiaveva documentato un lungocriptoporticodotato di un pavimento inalabastroe di preziose decorazioni parietali, scandito da colonne inmarmo giallo anticocon basi in stucco dorato, il cui arredo trova riscontro nella testimonianza delle fonti letterarie. Altri ritrovamenti collegabili con la residenza imperiale sono avvenuti nel corso degli scavi di ammodernamento dellaMetropolitana di Roma (Linea A)nel quadrante meridionale dei giardini dipiazza Vittorio Emanuele IIfra gennaio 2005 e novembre 2006.
Il settore individuato sotto la sede dell'ENPAMsi sviluppa intorno ad un'aula di rappresentanza (400 m²), originariamente rivestita dasectilia, dotata di ambienti di servizio e d'una fontana. Il complesso, riferibile a diverse fasi edilizie, è articolato in terrazze-giardino contenute da strutture inopera reticolata, con un tratto di strada basolata connesso allavia Labicana, forse il limite della proprietà.
L'aula va attribuita agli interventi diAlessandro Severo(222-235), testimoniati all'Esquilinoanche dalla costruzione dei "Trofei di Mario" (Nymphaeum Alexandri)e da alcunefistulae aquariaeche provano l'esistenza d'un complesso rientrante nel patrimonio personale dell'imperatore; raffinatissimi le centinaia di frammenti d'intonaci dipinti e i materiali decorativi di pregio, databili a partire dall'impianto della residenza imperiale e recuperati nel corso dello scavo. Il nuovo settore può collegarsi al complesso scoperto daLancianigrazie al ritrovamento di elementi marmorei decorativi identici a quelli venuti in luce nelXIX secolo, oggi conservati neiMusei Capitolini.
I livelli più antichi sono da riferire alle fasi d'impianto dellavillae, ancor prima, allanecropoli esquilina, ben attestata dalle fonti letterarie e in età moderna dagli studi diGiovanni Pinza.
I primi scavi compiuti nell'area degliHorti Lamianirisalgono alla fine delXIX secoloe rimisero in luce i resti di un vasto ed articolato complesso edilizio. Dall'analisi delle notizie d'archivio e delle piante dei ritrovamenti confluite nella preziosa e monumentaleForma Urbis RomaediRodolfo Lancianiè possibile tracciare un quadro approssimativo dello sviluppo edilizio dellavilla.
Lancianifu il supervisore dello scavo eseguito dalla Commissione archeologica comunale di Roma e lasciò una vivida testimonianza delle attività di scavo archeologico dell'area:
Le scoperte descritte riguardano i rinvenimenti effettuati trapiazza Vittorio Emanuele IIepiazza Dante: oggi nulla è più visibile.
Nei pressi degli stessi luoghi fu rinvenuto nel1874un gruppo di capitelli dilesena, probabilmente pertinenti alla decorazione architettonica di uno degli ambienti descritti; la lavorazione è raffinatissima, una lastra dimarmo rosso antico(marmo delTenaro) accoglie una decorazione ad intarsio di pietre dai colori contrastanti. Un lusso stupefacente degno di un imperatore “eccessivo” comeCaligola.
Nel dicembre dello stesso anno durante i lavori di realizzazione del sistema fognario di via Foscolo, il terreno cedette e diede accesso ad una camera sotterranea piena di statue. La prima a comparire fu una testa diBaccosemi colossale, coronata diederaecorimbi; poco a poco lo scavo fu allargato e vennero alla luce altre sculture: il corpo semidisteso delBacco, di cui era stata in precedenza trovata la testa; i busti di due Tritoni, sui capelli dei quali erano conservate tracce di doratura; il magnifico busto di Commodo e le varie parti della complessa allegoria che costituisce la sua base. Sempre nello stesso ambiente furono rinvenute anche due statue di Muse e la statua di Venere che si prepara ad entrare nel bagno allacciandosi un nastro intorno ai capelli e infine molti pezzi di altre sculture: braccia, gambe, mani e teste.
SecondoLancianiqueste sculture
In realtà la concentrazione in un unico vano di un gruppo di opere di natura e datazione assai diverse, piuttosto che alla decorazione di un unico ambiente, fa pensare ad un deposito in occasione di una ristrutturazione dell'edificio o per proteggerle da un pericolo imminente.
Molti degli oggetti ritrovati provengono dallaGreciae testimoniano il gusto collezionistico dei proprietari dellavilla. Tra questi due stele funerarie e un singolare gruppo dell'Ephedrismòs databile alIV secolo a.C.proveniente dalla città diTegeacon due fanciulle intente alla “corsa alla cavallina”. La scultura fu rinvenuta nel1907inpiazza Dantedurante i lavori per la costruzione del Palazzo delle Poste
Nel1874alcuni scavi compiuti in via Ariosto avevano portato in luce un piccolo impianto termale databile attraverso i bolli di mattone agli ultimi decenni delIII secoloNel momento in cui fu deciso l'abbattimento di tale edificio, gli archeologi si trovarono davanti a una moltitudine di frammenti di sculturecon i quali fu possibile addirittura ricomporre una raffinatissima tazza di fontana di età tardo repubblicana decorata con elementi vegetali inseriti all'interno di un disegno creato da tralci d'acanto. Dai muri delle terme riapparvero altri frammenti di sculture e un'iscrizione che in origine doveva appartenere alla base di una statua con la firma di un artista di Afrodisia. Le sculture conservavano tutte tracce di colore e di doratura.
I lavori per la Linea A dellaMetropolitanahanno consentito nel2005-2006la scoperta di un nuovo settore deglihortiin corrispondenza all'angolo sud-orientale dipiazza Vittorio Emanuele II.
Lo scavo della Soprintendenza Archeologica di Roma ha indagato un'area di 160 m² nella quale sono stati trovati degli ambienti in cui si succedono ben sette fasi edilizie, tra gli ultimi decenni delI secolo a.C.e l'età tardo antica. 
Alcuni degli edifici tardo repubblicani poggiano sui resti di un recinto sepolcrale costruito inopera quadratadi blocchi ditufo; questo sembra confermare i dati attestati nelle fonti antiche, secondo cui glihortidell'Esquilinosarebbero sorti in seguito ad un intervento di bonifica dell'antica necropolida parte diGaio Cilnio Mecenate.
Altri resti attribuibili al possente sistema d'imbrigliamentosostruttivodegliHorti Lamianisono emersi tra luglio2011e novembre2012in occasione di alcuni lavori di risanamento del Palazzo delle Poste in piazza Dante, 25. Le strutture, conservate a livello di fondazione, seguono lecurve di livellodel colleEsquilino, ampliandole. Furono in precedenza viste daRodolfo Lancianie annotate nellaForma Urbis Romae.