Duomo di Crema

Lacattedrale di Santa Maria Assuntaè il principale e più anticoluogo di cultocattolicodella città diCrema,sede vescoviledell'omonima diocesi.
Definire qualsiasi vicenda costruttiva prima dell'anno1000, in assenza di documenti storici, è impossibile. Reperti di origine romana ritrovati durante i restauri degli anni1952-1959rendono solo ipotizzabile la presenza nello stesso sito di un antico tempio pagano.
Secondo la tradizione nel luogo in cui sorse Crema era presente fin datempi paleocristianiuna chiesetta dedicata a Santa Maria della Mosa: ciò non può essere verificato ma è assai verosimile: ci troviamo sopra un dosso in antico protetto a nord e a sud da corsi d'acqua naturali (poi chiamati roggia Crema,roggia Rino,Cresmieroo Travacone) colatori della palude delMosoche lo circondava a nord ovest. Inoltre a est il terreno scendeva verso le divagazioni delSerio. Un luogo facilmente difendibile e quindi ideale per accogliere i rifugiati dalla città diParasso(Palazzo Pignano) in fuga dall'invasionelongobarda, come probabilmente sarebbe avvenuto; se poi attorno alla chiesetta vi fosse già un villaggio o se lo abbiano fondato essi stessi non è verificabile.
Altri storici hanno formulato un'altra ipotesi: Crema sarebbe il risultato di un progetto di espansione e colonizzazione per attrarre persone di diverse classi sociali provenienti, in particolar modo, dall'areamilanese, prospettando un miglioramento del proprio status; ne sarebbero prova i flussi migratori in ambitolombardodell'XI secolo- ben superiori ai normali movimenti della popolazione di quell'epoca e, probabilmente, riconducibili ad una scelta politica delComune di Milano- e la tardiva documentazione nota sulla città.
Nell'XI secolotroviamo una grande chiesa dalle dimensioni pressoché uguali a quella attualei cui resti sono rintracciabili sotto il pavimento dell'attuale edificio. È citata in due documenti del1098e del1143comeEcclesia Sancte Mariaee aveva trenavateconpilastricompositi terminanti sul fondo con treabsidisemicircolari. Probabilmente, come la maggior parte delle chiese del tempo, aveva una navata centrale più elevata concapriatea vista e le navate laterali convolte a crociera.
Sotto la base delcampanile, tuttavia, sorgono i resti di un piccoloaltarecon una base che sprofonda di 40 cm dal pavimento dell'antico duomo; qui si trovano tracce di un affresco con le estremità inferiori di tre figure realizzate da una mano arcaica, forse ancor più antica di questa chiesa romanica.
Dopo lostorico assediodel 1159-1160, gran parte del duomo romanico andò distrutto; ma fu lo stessoBarbarossaa inaugurarne la ricostruzione il 7 maggio1185; in questa fase ci si concentrò sulla zona absidale, sull'arco trionfalee sulla nuovasacrestia.
Della precedente costruzione furono incorporati ilportale, alcuni brani della muratura ed alcunipilastriinterni.
A quell'epoca il centro fortificato era sotto la giurisdizione delvescovo di Piacenza, ma nel1212passò sotto ladiocesi di Cremonache fermò ogni forma di finanziamento e i lavori furono interrotti. Con il ritorno alla diocesi di Piacenza, nel1284, la ricostruzione riprese.
L'elevazione della nuova chiesa nella sua interezza durò 57 anni essendovi state numerose interruzioni a causa delle guerre traguelfi e ghibellini.
Tra ilXIIe ilXIII secolofu innalzato sull'abside meridionale ilcampanile, che ebbe successivamente anche la funzione di torre di vedetta sia sotto la breve signoria locale dei Benzoni sia sotto il dominio dellaRepubblica di Venezia.
Nel1410fu demolita l'antica chiesetta di San Giovanni: era addossata al lato settentrionale del duomo ed era sopravvissuta alla distruzione dell'antica chiesa romanica avendo anche la funzione dibattistero.
Con bolla dipapa Pio IInel1459la prepositura fu spostata da Palazzo Pignano a Crema e ciò comportò l'allargamento delcoro.
Nel corso delXV secolofu allestito l'altare diSant'Ambrogio, poi intitolato eSan Marco, titolazione quest'ultima significativa perché avvenuta nel1456, solo sette anni dopo il passaggio di Crema sotto il dominio veneto. Nell'occasione fu spostato ilCrocifissomiracoloso, qui collocato, sostituito da un'ancona in terracotta diAgostino de Fondutisoggi scomparsa. Un altro altare fu aggiunto per decisione del Consiglio generale nel1456e dedicato aSan Sebastiano.
Tra'400e'500fu scavata lacriptacon conseguente elevazione del piano delpresbiterio.
Risale al1520l'allestimento dell'altare della Madonna della Misericordia, mentre nel1522fu rifatto l'organo(da parte di Gian Battista Facchetti) in sostituzione di uno precedente risalente al1477.
Uno deipinnacoliapicali della facciata crollò a terra nel1578uccidendo il sagrestano; la conseguenza fu la loro demolizione.
Nel1580papa Gregorio XIIIelevò Crema a sede di diocesi e il duomo divenne cattedrale, fino ad allora il Duomo e altre parrocchie cittadine dipendevano (per ragioni politiche) dalladiocesi di Piacenzache aveva giurisdizione su una ventina di parrocchie intorno alla stessa città (come un'enclave in terra lombarda e ben distanti dal piacentino), anche se laparrocchia di San Pietro(anch'essa dentro le mura cittadine) era parte della diocesi cremonese che aveva giurisdizione su altre parrocchie del Cremasco, mentre un paio di esse (al confine con il Lodigiano) erano parte della diocesi di Lodi, appunto fino all'erezione delladiocesi di Crema.
Un nuovo organo fu montato sulla controfacciata nel1647.
Nel1709fu sfondata la cappella absidale sinistra aumentandone il volume e dotandola di cupoletta: il progetto fu di Giacomo Avanzini e la decorazione fu eseguita daGiacomo Parravicinidetto il Gianolo con l'ausilio dei fratelli Grandi; infine, vi fu collocato definitivamente il Crocifisso miracoloso.
Tra il1776ed il1780avvenne una radicale trasformazione degli interni, analogamente a quando si fece in numerose altre chiese medievali; il gusto dell'epoca mal tollerava la semplicità dello stile gotico lombardo e l'architetto Giacomo Zaninelli (in collaborazione con l'architetto barnabitaErmenegildo Pinied il decoratore trevigliese Orlando Bencetti) trasformò l'aspetto interno della chiesa in formebarocche. Tra gli interventi eseguiti: l'innalzamento del pavimento, la costruzione diplintiper ridurre l'altezza delle semicolonne, l'eliminazione deicapitelliin pietra, lo sfondamento del muro perimetrale destro per l'allestimento di nuovi altari e l'apertura di finestre dalla forma “a fagiolo”; finirono distrutti gli affreschi tre-quattrocenteschi; s'intervenne anche sulla cappella del Crocifisso, rifatta da soli pochi decenni, che fu ridecorata.
Nel1802si operò sulla torre campanaria per riparare i danni dovuti alterremoto di Soncino; tra gli interventi si segnala la sostituzione delle 16 colonne binate collocate sul piano delle campane. Altri lavori vennero cantierizzati sul campanile negli anni1832,1863(con l'installazione delparafulmine) e1877.
Già alla fine delXIX secolovenne intrapresa una discussione volta a verificare la possibilità di togliere le sovrastrutture barocche; fu consultato anche l'architettoLuca Beltrami, ma non se ne fece nulla.
Tra il1913ed il1916sotto la direzione dell'architettoCecilio Arpesanie dell'ingegner Emilio Gussalli vi fu un intervento sulla facciata col fine di sostituire alcune colonnette ed alcune terrecotte; inoltre, furono ripristinati i tre pinnacoli apicali. Nel1935fu demolita l'ala del palazzo vescovile addossata alla chiesa e costruita nel1587.
Grandi lavori furono compiuti tra il1952 ed il1958con l'intento di eliminare le aggiunte settecentesche: il complesso lavoro fu affidato all'architettoAmos Edallo. Il professionista, che si avvalse della collaborazione di Corrado Verga, affrontò il problema a metà tra restauro conservativo e rifacimento in stile, affrontando i ritrovamenti emergenti di volta in volta senza decisioni preventive; per esempio: si era sempre dibattuto fino all'epoca dei restauri se le absidi antiche fossero semicircolari o piane; il ritrovamento delle fondamenta fu inequivocabile e l'abside fu ricostruita piana. Furono usati mattoni antichi provenienti dallo stesso progetto oppure rifatti a mano secondo tecniche antiche dall'artigiano Emilio Iacchetti di Castelleone usando terra di Ombriano, il cui impasto permetteva di ottenere mattoni vicini alla colorazione di quelli antichi.
Furono eliminate le finestre “a fagiolo” e ripristinate le monofore; la volta della cripta fu abbassata e rifatta in cemento armato; il presbiterio fu ricoperto conmarmo di Carrarae fu collocato un nuovo altare inmarmo di Candoglia.
Si intervenne anche sul pavimento ripristinando quello in cocciopesto risalente alXVo alXVI secolo(con alcune parti rifatte con lo stesso stile e tecnica).
L'inaugurazione ufficiale avvenne il 26 aprile1959alla presenza del cardinale di Milano Giovanni Battista Montini (futuropapa Paolo VI).
Un intervento fu approntato nel1979per ottemperare ai dettamiconciliari; nell'occasione fu posto un nuovo altare opera di Mario Toffetti.
Tra il1983ed il1984fu eseguito un restauro della torre campanaria secondo un progetto degli architetti Ermentini.
Una visita illustre la cattedrale l'ebbe nel1992allorché vi fece visitapapa Giovanni Paolo II. L'evento è ricordato dalla scritta incisa su una lapide murata lungo la parete della prima campata destra:
Tra il2004ed il2005fu allestita una nuova cappella dietro l'antica cripta del duomo al fine di raccogliere le tombe dei vescovi qui sepolti: fu voluta da monsignorAngelo Paravisi(che non vide l'opera completata) e fu inaugurata il 2 settembre 2005.
Nel2010è stato avviato un complesso restauro conservativo concluso nel2014.
Lafacciata a capannae "a vento" è tripartita da grandiarchi a tutto sestoinstile romanico, così come romanici sono ilportaleconarchivoltocordonato a tutto sesto, icapitellia motivi vegetali e la loggetta decorativa cuspidale a trentatrécolonnemarmoree. Tipicamente gotico è invece ilrosonecentrale inpietra di Saltriocon sedici colonne a raggiera e intrecciate da archetti a tutto sesto.
L'architravea cinqueclipeid'ingresso è sorretta da duetelamoni, simbolo della gravezza del peccato da parte dei fedeli; la lunetta ospita il gruppo scultoreo dellaMadonna col Bambino Gesù fra i santi Giovanni Battista e Pantaleone. L'interpretazione dei clipei è incerta: quello centrale rappresenterebbe l'Agnello pasquale dell'Apocalisseal centro, mentre quelli laterali potrebbero essere decifrati comeil clero,il monaco,il vescovoeil laico. Sull'arcosoliosi legge a fatica in caratteri delXVI secolola seguente scritta:
Se i numerosi elementi decorativi della facciata sono stati lo spunto per dotte e suggestiveallegoriespirituali (una sorta di ascesa dell'anima peccatrice verso lasalvezza), il lorosimbolismo numericorientra invece nei classici canoni medievali. Così le 3guglieindicano la perfezione e laTrinità, le 33 colonne della loggetta si riferiscono agli anni vissuti daGesù, le 16 del rosone corrispondono ai 12apostolipiù i 4evangelistioppure i 4 profeti dell'Antico Testamento.
La facciata presenta altri simbolismi: una pietra quadrata sotto labiforasinistra indica la materia prima indifferenziata, partenza per la salvezza umana e cristiana; ipentacoli, che rappresentano l'immagine stilizzata dell'uomo a braccia aperte e gambe divaricate, simbolo dell'uomo perfetto che è ilCristo; i tralci di vite e i pampini che contornano le finestre a vento simboleggiano l'eucaristiae il Cristo; una formella sul contrafforte laterale sinistro contiene sette cerchi, ossia i settepianeticonosciuti all'epoca della costruzione; sul contrafforte destro, invece, un rombo a scacchiera ricorda l'ambiguità della vita e del realeo dell'ambivalenzaed è sovrastata da una palma, segno della vittoria diCristo.
Sulle semicolonne sono murate anche duelapidiche testimoniano a che punto fosse arrivata la costruzione nel1301e nel1305.
La prima recita:
ed è accompagnata da uno stemma con banda sovrastato da quattro torrette.
La seconda:
con uno stemma a fasce verticali con biscia e tre torri.
Tra il portale ed il rosone la muratura assume una colorazione leggermente differente: è il punto dove rimangono debolissime tracce di unaffrescoche raffiguravasant'Ambrogioe che fu realizzato per volontà del podestà Salio di Landriano nel1345. È scomparsa anche l'iscrizione che l'accompagnava ancora leggibile agli inizi delNovecentoe trascritta dal sacerdote Augusto Cambié:
In passato sulla facciata dovevano essere presenti altri affreschi: durante i lavori di pulitura e restauro del2011in una delle finestre cieche sono apparsi brani di una figura raffigurante un papa: si nota parte del volto, lamitriae l'aureola, dunque un papa santificato.
Le fiancate si presentano così come ripristinate dopo i restauri della metà delXX secolo.
Quattro contrafforti dividono la parete meridionale in cinquecampatela navata centrale (con bifore ad illuminarne gli interni) e la navata laterale. In questa si aprono lunghemonoforeeccetto sulla terza campata dove trova posto il portale lateraletrecentesco. Questo si presenta in posizione disallineata rispetto al rosoncino che lo sovrasta. Nella lunetta del portale vi è murata una scultura detta laMadòna dal Póm(la Madonna del Pomo), perché se con il braccio sinistro sostiene il bambino Gesù, con la mano destra porge unamelagrana, simbolo di fertilità e di conoscenza. Alla seconda campata vi sono anche due volti su colonnine tortili all'interno di unanicchiaidentificabili come dueBafometti.
La fiancata settentrionale è simile a quella meridionale; alla prima campata, tuttavia, vi troviamo una bifora cieca decentrata, mentre alla seconda vi si ravvisano i segni di una porticina. Alla terza campata si trova l'ingresso laterale decentrato (non è stata trovata una spiegazione per questa anomalia); la successiva parte della fiancata è coperta dallaSagrestia Nuovae dal palazzo Vescovile.
Tutti i sottogronda delle navate e dei contrafforti presentano una decorazione ad archetti intrecciati in cotto.
Ilcampanilerisale al periodo a cavallo traXIIIeXIV secoloe pur essendo parte integrante della chiesa, innestandosi sulla cappella di san Pantaleone, appare quasi come elemento architettonico e sé.
Se arrivasse a terra avrebbe base di forma quadrata di circa 6,5 metri per lato ed è diviso in sei ordini conmarcapianieleseneagli angoli. Alla base stanno due piloni di differenti dimensioni rispetto ai contrafforti della fiancata, e con altezza diversa.
Il primo ordine raggiunge la quota del tetto della navata laterale e presenta sul lato meridionale una finestra a sgualcio con elaborata decorazione, forse di influenze orientali. Lo divide dall'ordine superiore una serie di archetti. Sul lato orientale si apre un'altra finestra e, a mezz'altezza, una porticina. Si trovava qui, infatti, fino ai restauri novecenteschi, una costruzione posticcia che fungeva da abitazione del campanaro e che entrava nella torre attraverso questa apertura.
Il secondo ordine è cieco, ma con la specchiatura divisa da un costolone verticale.
Sulla parete meridionale del terzo ordine è presente l'orologiomosso elettronicamentee sulla parete occidentale due piccole feritoie. Nei locali interni della torre è conservato l'antico meccanismo realizzato da Domenico Crespi nel1751e successivamente ampliato da Giuseppe Kohlschitter nelsecolo successivo.
Il quarto ordine è per tre lati cieco (col solito costolone centrale) ma si differenzia sul lato meridionale: sulla parte sinistra vi si apre una piccola monofora mentre a destra, all'interno di un'elaborata cornice in cotto, vi è murata una lapide con unbassorilievoraffigurante unliocornorampanteche nelVicino Oriente anticosimboleggiava felicità e fortuna.
Al quinto ordine per ogni lato vi sono aperte due finestre con arco a tutto sesto. A differenza degli ordini inferiori, gli archetti di questo ordine proseguono anche sulle lesene.
L'ultimo ordine è lacella campanariacon unatriforaper lato composta da colonnette binate unite; un fregio ad archetti intrecciati precede la cornice che supporta unabalaustracon dodici pinnacoli.
Il coronamento finale è unalanternaa forma diottagonodivisa in tre parti: il lato inferiore è un ottagono con fornici ciechi; la zona centrale è una galleria praticabile, con due archi per lato, che sostiene il solito fregio ad archetti intrecciati e cornice superiore, sovrastata da una balaustra con otto torrioncini; termina il campanile la copertura aconoconringhiera.
In totale il campanile è alto 58 metri.
Il duomo di Crema ha una pianta a trenavate: quella centrale termina con un'absidepiana alla manieracistercensementre quelle laterali sono concluse dacappelle. Dalla piazza si scende di un gradino al livello dell'antico pavimento in coccio pesto.
Alle possenti colonne che dividono le navate sono addossate verso quella centrale delle semicolonne cilindriche che proseguono verso l'arco traverso a sesto acuto. Le volte di ogni singola campata della navata centrale sono a crociera.
Le colonne che sostengono l'arco trionfale(a tutto sesto) presentanocapitellidifferenti. Quello di destra, inoltre, possiede un attacco dell'arco trionfale più basso: probabilmente nel primo progetto di ricostruzione postassedio del Barbarossasi pensava ad una navata più bassa di quella attuale.
La finestratura della navata centrale presenta per ogni campata: ad un livello inferiore duemonofore(fintimatroneiche, in realtà si affacciano sul sottotetto delle navate laterali); al livello superiore una bifora che dà luce all'interno.
Sebbene il rifacimento barocco abbia distrutto la fitta decorazionequattro-cinquecentesca(di cui rimangono delle tracce), il duomo di Crema non è affatto privo di opere d'arte.
La prima campata della navata sinistra è occupata dall'altare dellaMadonna della Misericordia, il cui culto è piuttosto antico. Si presenta ancora nelle formebarocchequale esempio di come fosse stato trasformato il duomo, ricco dimarmipolicromi e statue di fatturafantonianarappresentantiDavide e Salomone. Al centro è dipinto l'affresco che raffigura laMadonna con il Bambinovoluto dal Signore di Crema Giorgio Benzoni nei primi anni del'400e realizzato da Rinaldo da Spino. Successivamente vi mise manoVincenzo Civerchioche vi aggiunsesan Giuseppeesan Giovanni Battistae l'ambientazione architettonica. Un ulteriore intervento il dipinto lo ebbe per mano diMauro Picenardiche vi dipinse degli angioletti fra le nuvole.
Alla seconda navata sinistra è appesa una tavola diVincenzo Civerchioraffigurantesan Sebastiano tra i santi Cristoforo e Rocco, commissionata nel1518dai Consoli dei Mercanti al termine di unapestilenza. Il dipinto manifesta una forte contrasto trasan Sebastiano, denudato con le bianche carni ed un atteggiamento d'estasi e i santi che lo affiancano con scuri vestiti e complessi panneggi.San Cristoforoè ripreso in un movimento realista, nell'atto di portare sulle spalle un bambino;san Roccoè ripreso in atteggiamento pensoso. Un sasso riproduce anche la firma,V.C. I.D.XVIII, che ci riporta alla data precisa di esecuzione:1518. Alla parete è presente anche un brano degli antichi affreschi, il viso di unaMadonna in trono.
La terza navata sinistra è occupata dall'ingresso laterale e dalla porta d'accesso allaSagrestia nuova. Prima dei restauri degli anni 2010-2014 vi era collocata l'Assunzionedi Vincenzo Civerchioora spostata sull'altare. Vi è stata trasferita quila grande tela diGuido Reni(prima appesa nella quarta campata destra),Cristo appare a san Marco, operaseicentescacommissionata dalMonte di Pietàe destinata originariamente all'altare dedicato asan Marco. È un dipinto di grande dimensione, con numerosi personaggi: Gesù tra angeli in una forte luce; san Marco in prigione, orante con lo sguardo rivolto a Gesù; in basso le guardie stupite, una si appoggia nascondendosi il volto per la disperazione, l'altra è supina e si volta ad osservare la scena.
Alla quarta campata sono stati rinvenuti gli affreschi più significativi dell'antico impianto decorativo: si tratta disan Pantaleonetra due figure su scanni di cui una è certamente una Madonna con pochi frammenti del Bambino. Nel mese di febbraio2024vi è stata trasferitalaSacra famigliaoSacra conversazione(fino ad allora collocata alla seconda campata destra) diFrancesco Bissolo; vi sono raffigurate a tre quarti la Madonna con il Bambino, san Giuseppe, il piccolo Giovanni Battista e due santi non identificati in abito monacale. Il tutto è inserito in una complessa cornice classica.
Alla zona inferiore della quinta campata sinistra sono addossati i confessionali.
La cappella del Crocifisso si trova a sinistra dell'altaremaggiore e si presenta con un impianto decorativo prevalentementesettecentesco. Alle pareti si trovano due dipinti ottocenteschi di Sante Legnani raffigurantiIl Crocifisso dato alle fiammee laSupplica al Crocifisso. Ma l'elemento di maggior interesse è il grande e venerato Crocifisso ligneo scolpito tra il1250ed il1275probabilmente inFrancia. Presenta un'espressione molto intensa e dolorosa, quasi in contrasto con il resto del corpo scolpito in maniera più primitiva. Nel1999fu avviato un restauro che eliminò lo sporco e le sovradipinture e che mise in luce anche le bruciature del rogo che subì nel1448; singolare per valutare lo "stato di salute" della statua il metodo diagnostico impiegato: l'opera fu trasportata presso l'Ospedale Maggiore di Cremae sottoposta aTACe controllo con strumentazione digitale ad arco evidenziando come ilCristosia ricavato da un unico tronco al quale furono innestate le braccia.
Il presbiterio ha subito nei restaurinovecenteschiun abbassamento per recuperare le proporzioni spaziali del duomo. L'altare maggiorebaroccodelsettecentodurante i restauri del1952-1959fu trasferito nellachiesa parrocchiale del Sacro Cuore di Gesù, inaugurata nel1956nel quartiere diCrema Nuova. Al suo posto venne collocato un nuovo altare privo di dorsale etabernacoloche era costituito dalla solamensarecante una decorazione con motivi a fogliami (ricavata da frammenti dell'antica pavimentazione delDuomo di Milano) con tavola inmarmo di Candogliae collocata su di una predella con tre gradini anch'essi in marmo bianco come tutta quanta la pavimentazione del presbiterio. Questo altare nel gennaio del1966in seguito alla ridisposizione degli arredi del presbiterio per via della riforma liturgica fu sostituito da un altro costituito da una semplice mensa con due stipiti in marmo di Candoglia. L'altare del 1966 è stato poi trasferito nel1980alsantuario della Madonna delle FontaneaCasaletto Ceredano. L'attuale mensa fu eseguita daMario Toffettinel1979su progetto diBeppe Ermentinie vi sono raffigurati degli episodi biblici. La croce d'argento dorato appesa è opera dello scultore Nicola Sebastio, dono del vescovoCarlo Manziana.
L'areapresbiteraleè quella che ha subito le maggiori risistemazioni dopo i restauri degli anni2010-2014. La nuovacattedravescovile è stata collocata sul lato destro, ricavata da un blocco unico inmarmorosso diAsiago, opera di Mario Toffetti il quale ha scolpito sullo schienale ilBuon pastoree ai lati i papiPaolo VIeGiovanni Paolo II, gli unici due pontefici che hanno visitato Crema(sebbene Montini ancora in veste di cardinale nel1959).
Lo stesso Toffetti è stato l'autore del pavimento in marmo palissandro grigio-bianco con inserti inquarzo, raffigurante scene bibliche sui gradini ricurvi, così come lo scultore diMozzanicaha realizzato il nuovoambonericco di immagini simboliche(e tra queste i volti dei familiari), ultima sua scultura prima della scomparsa.
Smantellato l'organo, è stata rivista anche la disposizione delle tele alle pareti dell'abside. Sulla fronte è stata posta la grande tela (5 metri di altezza) raffigurante l'Assunzione. In passato prevaleva la tesi che il dipinto fosse opera di autori differenti: gli apostoli a cura di Vincenzo Civerchio, mentre Maria Assunta fra gli angeli sarebbe una realizzazione diCarlo Urbino. In tempi più recenti si è ipotizzato che il Civerchio sia l'unico autore, sebbene sulla tela vi ha certamente messo manoMauro Picenardinel1790per restaurarla a causa del suo forte deterioramento. La tela dell'Annunciazioneche prima era appesa di fronte all'organo si trova ora sulla parete sinistra, un capolavoro di Vincenzo Civerchio. L'artista realizzò in tempera su tela su due pannelli di ante d'organo un tempo scorrevoli. Vi è raffigurata la Vergine a destra mentre osserva un libro posto su un leggio, mentre a sinistra compare un angelo in atteggiamento di movimento; il tutto in una scena fortemente prospettica. Alla parete sinistra trova posto unaSacra Famiglia, altra opera di Civerchio o della sua scuola.
A fianco del presbiterio nel2024vi è stata trasferita la statua lignea raffigurante la Madonna precedentemente posta alla quarta campata sinistra e in sostituzione di un'opera dedicata aSan Nazario, di autore sconosciuto(ma secondo Lidia Ceserani sarebbe opera di Vincenzo Civerchio), ricavata tra un tronco diolmoe dipinta contemperaall'uovo.
La parete sud del coro contiene in una nicchia un tema particolarmente insolito: si tratta deiSette dormienti, un affresco tardotrecentesco.
Allacriptasi accede tramite due scale in marmo che si trovano ai lati dell'altare maggiore. Le colonne sono originali ma il soffitto con armature incemento armatofu eseguito durante i restauri di metà Novecento per riportare l'altare alla quota trecentesca. Sulla parete di fondo è addossato un antico altare in marmi policromi con la statua dellaMadonna del Popolo, un'opera di Mauro Picenardi.
Nella cripta vi si trova dall'anno2016il gruppo scultoreo in legno del Compianto, fino all'anno1991collocato nelsantuario della Beata Vergine del Marzale; si tratta di otto statue risalenti o al quinto decennio(Raffaele Casciaro) o alla seconda metà delXV secolo(Cesare Alpini). Le statue raffigurano tre figure maschili: San Giovanni,Giuseppe d'ArimateaeNicodemo; le quattro figure femminili sono la Madonna,Maria Maddalena,Maria di Cleofae Maria di Salomè. I sette personaggi circondano ilCristodeposto, con il corpo martoriato. Ai lati del Compianto sono state collocate su cavalletti due quadri di Ugo Bacchetta, donati dalla famiglia per tramite di Emilio Canidio nel2020; rappresentano laCrocifissionee laDeposizione.
A destra dell'altare maggiore sorge la cappella di san Pantaleone; sullo sfondo, sotto la monofora, una nicchia ospita l'affresco raffigurante laMadonna con Gesù in braccio ed un frate orante in ginocchio. Sull'altare è posta la statua lignea disan Pantaleonerealizzata da Vincenzo Civerchio tra gli anni1528-1530, raffigurato con manto in broccato e mantello di ermellino sulle spalle; regge con la mano sinistra il libro di Galeno e con la destra la palma del martirio. Il santo è scolpito a grandezza naturale ed è la statua che abitualmente viene portata in processione il 10 giugno, giorno del santo patrono.
Alla parete sinistra è appeso un quadro:San Pantaleone con i santi Vittoriano e Bellino, di Mauro Picenardi. In una scena fortemente illuminata dall'alto san Pantaleone esan Bellinoguardano in alto, mentre san Vittoriano è rappresentato in atteggiamento pensoso; in basso, a chiudere un ideale forma di rombo un angioletto osserva lo spettatore.
Sull'arco di ingresso è posto il quadro deLa passione di san Pantaleone, opera di Carlo Urbino delXVI secolo, in realtà una composizione di tre tele con intervento di Mauro Picenardi; si tratta di una scena molto affollata in un paesaggio fantastico in cui vengono raccontati cinque dei sette supplizi subiti dal santo.
Prima dei restauri degli anni 2010-2014, sulla parete fondale dell'abside, dietro l'altare maggiore, si trovava l'organo a canne, costruito nel1963dalladitta Tamburinie dalla stessa ampliato con l'aggiunta di alcuni registri nel1966. Lo strumento, che riutilizzava il materiale fonico e parte deisomieri(opportunamente riadattati) del precedente organo Inzoli del1908, era atrasmissione integralmente elettricaconconsollemobile indipendente con tre tastiere di 61 note ciascuna ed unapedaliera concavo-radialedi 32.
L'organo è stato smontato durante i lavori di restauro complessivo della cattedrale nel2011. Necessitando di interventi, anche a seguito di operazioni effettuate neglianni ottantae considerate poco felici, ma non avendo sufficienti risorse economiche la diocesi provvedeva ad acquisire, grazie ad una donazione, un organo realizzato nel1984dalla dittaolandeseFama & Raadgever, poi ceduto alla parrocchia di Capergnanica.L'organo originale ha subito molti interventi di restauro e manutenzione e si è pensato di trasformarlo da trasmissione elettrica a trasmissione meccanica. Alcuni, tra cui Alessandro Lupo Pasini, un concertista d'organo cremasco, hanno espresso le loro perplessità a riguardo della costosa trasformazione dell'organo, e hanno fatto notare che il vecchio strumento Tamburini potrebbe ancora assolvere la sua funzione con gli interventi di normale manutenzione.A favore del ripristino dell'organo storico sono intervenute anche associazioni comeItalia Nostraal fine di salvaguardare un esempio diarte organaria cremascadi rilevanza storica e artistica. Dal momento della riapertura, la cattedrale è dotata di unorgano positivoprovvisorio, offerto in comodato dall'organista titolare del duomo, Alberto Dossena.
Alla quinta campata destra, sopra i confessionali stanno due quadri a temaeucaristicoopera diGiovan Battista Lucini. NeIl miracolo di Offidadue donne (una giovane ed un'anziana) osservano con grande stupore l'ostia che si eleva luminosa al tentativo di bruciarla; al centro vi compare un bambino inconsapevole della scena in atto. L'ambientazione deLa comunione della beata Cadamostoè una chiesa: un sacerdote guarda con estremo stupore l'ostia che si libra da sola in volo verso la bocca della beata inginocchiata. La terza figura è ripresa di spalle, probabilmente un chierichetto.
Sulle pareti della quarta campata destra vi sono state trasferite altre due tele del Lucini, precedentemente poste sulla quinta campata di sinistra. Si tratta di altri due grandi quadri che proseguono il tema dell'eucaristia:Il miracolo di Pozennarra un episodio accaduto inPoloniaallorché l'ostia, dopo violenze, trasuda sangue e si innalza luminosa. In una scena fortemente drammatica si stagliano personaggi popolari con vestitiseicenteschiche attorniano l'ostia al centro della scena illuminata. Il secondo dipinto raffiguraIl miracolo di Bolsena, quando l'ostia caduta a terrà stila sangue di fronte ad un sacerdote dubitante. La scena con luce laterale si presenta davanti ad un altare in perfetta prospettiva dove una serie di personaggi (il sacerdote, il chierichetto, i fedeli) manifestano espressioni di incredulità e sconcerto.
Risale all'anno2024la ricollocazione di una statua dedicata a San Nazario che prima trovava posto sul presbiterio. Proviene dalDuomo di Milanoe si tratta della donazione delcardinale Montinieffettuata durante l'inaugurazione dei restauri del1952; viene attribuita allo scultore Pietro Antonio Scolari e la sua datazione è stata ipotizzata attorno al1480.
Alla terza campata si apre l'ingresso laterale.
Alla parete della seconda campata è appesa una tela il cui culto è molto sentito a Crema, quello rivolto aSanta Lucia, opera di Mauro Picenardi. Qui è raffigurata durante il suo martirio, con espressione d'estasi rivolta verso il cielo (dove compaiono tra nuvole illuminate degli angeli), cinta da una corda mentre un soldato cerca di trascinarla via. In basso vi appare il volto di un contadino e due musi di buoi.
Alla parete è addossato anche un monumento scultoreo dedicato apapa Pio IX, operaottocentescadi Quintiliano Corbellini. Un'iscrizione in latino ricorda le origini cremasche dei parenti del pontefice.
Una balaustra circonda un altare barocco in marmo ospitato nella prima campata; l'altare è sormontato da unsarcofagocon le spoglie di san Giacinto, un dono del cardinalePietro Ottobonie dal nipote Antonio al podestà. Alla parete è sopravvissuta un'edicola tardo trecentesca con laMadonna ed il Bambino.
Ormai posto verso la controfacciata, ilfonte battesimaleè una struttura inmarmo di Carraraa forma ottagonale coperto da un mobile in legno di noce cinquecentesco con copertura a pagoda e motivi geometrici.
Sulla controfacciata sono stati riportate alla luce tracce degli antichi affreschi: una Maestà, un santo che regge un libro, una Madonna con il Bambino, figure di angeli. Le due bifore laterali sono dotate di vetrate dipinte, opere tedesche di buona fattura risalenti alXIX secoloraffigurantisan Sebastianoe San Vittore. La vetrata delrosoneè del1980realizzata su progetto di Beppe e Marco Ermentini.
Dalla cappella del Crocifisso si accede alla sacrestia vecchia: è un ambiente di forma quadrata, convolte a crocieraa costoloni e colonna centrale in pietra concapitellosul quale sono scolpiti fiori, foglie ed elementi zoomorfi. La sala risalirebbe alla seconda fase della ricostruzione del duomo ed è affrescata con motivi dell'epoca.
Dalla sacrestia vecchia si accede alla sacrestia dei canonici che contiene mobili secenteschi e varie tele:L'Adorazione dei Magidel pittorebergamascoPaolo Cavagna; dueMadonne con Bambinoche un inventario conservato nell'archivio capitolare le attribuirebbe a Carlo Urbino; le teleLa confessione di san PaoloeLa partenza di Tobiaparrebbero opera di Mauro Picenardi secondo il già citato inventario; unCristo Crocifissodi autore ignoto; quattro tele a semicerchio di attribuzione incerta con temaL'istruzione di Maria: potrebbero essere stare realizzate dalla scuola di Vincenzo Civerchio, oppureGiovan Battista Castelloo, secondo altri, Francesco Catena; infine, tre tele di pittore ignoto, verosimilmente cremasco:La Morte,L'AssunzioneeL'Incoronazione di Maria.'
Nell'ambiente è conservato anche un ex voto noto come ilMiracolo di Quintano, datato1747, realizzato cura degliabitanti di quel paesequale ringraziamento per averli preservati da unapeste bovina; sul dipinto che raffigura un sacerdote supplicante, angioletti, la popolazione orante e la chiesa dell'epoca, è collocato un crocifisso inargentosbalzato.
Da segnalare la decorazione dellaPenitenzieria, opera a tempera di Rosario Folcini e realizzata nel1962con temi relativi al mistero pasquale.