Campagnes de l'État indépendant du Congo contre les Arabo-Swahilis

LesCampagnes de l'État indépendant du Congo contre lesArabo-Swahilissont un ensemble d'opérations militaires menées par laForce publiquede l'État indépendant du Congo(EIC) contre les États dirigés par les sultans bantous musulmans dans l'est de l'actuel territoire de laRépublique démocratique du Congode mai1892à janvier1894. Au plus fort de l'engagement fin 1892, environ 100 000 Arabo-Swahilis répartis en plusieurs armées furent opposés à 120 Européens à la tête de 3 500 soldats réguliers, et davantage d'auxiliaires, sur un territoire de la taille de laFrance.
Il est à noter que le termeArabo-Swahili(Arabeà l'époque) renvoie généralement à des bantous musulmans originaires deZanzibar, plus rarement à des métis arabes ou indiens. Un usage équivalent, assimilant « arabe » à « musulman », subsiste notamment aussi sur l'île deLa Réunion, où les Indiens musulmans sont généralement appelés «zarabes».
Dès1840, des commerçants venus de Zanzibar ont atteint les territoires sis entre lelac Tanganyikaet laLualaba(actuelsKivusetManiema) pour y chercher desesclaveset de l'ivoire. Les cités deNyangwe,Kasongo,Riba RibaouKabambarese structurèrent dès lesannées 1870.
Ujiji(en actuelleTanzanie, sur la rive orientale du lac Tanganyika) etBaraka(Bomani) sur la rive occidentale du lac faisaient également partie de ces grands principaux comptoirs commerciaux. C'est en cette localité d'Ujiji (un village à l'époque) qu'Henry Morton Stanleyrencontra en novembre1871David Livingstone. Stanley eut également l'occasion au cours de ce voyage de rencontrer les principaux commerçants arabo-swahilis actifs dans laTraite orientalede cette région.
Stanley les rencontra à nouveau lors de son second voyage dans la région en1876. Il y retrouve notammentTippo Tipqui est désormais le plus puissant d'entre eux. Ils montèrent ensemble une expédition pour explorer lefleuve Congovers l'aval à partir deKasongo. Tippo Tip rebroussa chemin après 50 jours, et Stanley atteignitBoma. Tippo Tip eut l'occasion de rencontrer la plupart des explorateurs européens s'étant rendus dans la région à cette époque.
Alors que Stanley commençait pour le compte deLéopold II de Belgiquel'exploration du bassin du Congo par l'ouest au départ deBomapour la mise en place de l'État indépendant du Congo(consacrée par sa reconnaissance internationale en1885), la présence arabo-swahilie se renforçait et se structurait à l'est. Les intérêts des deux puissances n'allaient pas tarder à entrer en opposition.
Des affrontements intervinrent rapidement dans la région du poste desStanley Falls(actuellementKisangani) vers 1886-87. Stanley désigna en 1888 Tippo Tip comme gouverneur du poste, alors qu'il était lui-même engagé dans l'expédition de secours à Emin Pacha. La nomination d'un esclavagiste à un poste officiel au sein de l'EIC fut vivement critiquée en Europe, alors que laSociété antiesclavagiste belgeétait fondée. Celle-ci sera à l'origine de quatre campagnes menées contre les esclavagistes d'Afrique centrale.
Occupant la Lualaba jusque Riba Riba et l'Uele, les Arabo-Swahilis gagnaient maintenant le bassin de laLomamiet avaient même atteint laMongala.
En1890, le poste deLusambo, créé la même année, est attaqué parNgongo Lutete, un chefBakussuouBatetelaallié des musulmans, à la tête de 500 guerriers. Il est mis en déroute parFrancis Dhanis,Oscar MichauxetLegatavec 200 soldats noirs de laForce publique.
L'expédition Van Kerckhovende1891dans la vallée de l'Uéléen direction duNilsera l'occasion d'autres combats avec les Arabo-Swahilis, et une opportunité commerciale pour l'EIC de s'emparer de leurs ressources. Un des plus importants aura lieu le27 octobre, où le capitainePierre Ponthieranéantit un groupe de pillards au confluent entre l'Uele et leBomokandi. Le9 avril 1892, le capitaineJacquesse trouva bloqué par les troupes deRumalizaàAlbertvillequ'il venait de fonder.
C'est aussi à cette époque que l'État indépendant du Congo prend les premières mesures visant à empêcher les raids des esclavagistes. Il instaure également une taxe sur l'ivoire.
Les Arabo-Swahilis sentant leurs privilèges voire leur existence même menacées, prennent l'initiative d'une offensive. Stanley etle lieutenant Le Marinelrentrés en Europe, c'est désormaisle lieutenant Dhanisqui sera le responsable des opérations contre les Arabo-Swahilis.
La guerre ouverte entre les deux puissances se déroula de mai1892à janvier1894. Elle opposa les troupes de l'EIC aux différentsvassauxdeTippo Tip, qui quitta lui-même la région à cette époque vers la côte orientale.
L'État indépendant du Congo disposait de deux camps retranchés fortement armés créés peu avant, àLusambo(commandé parLe MarinelpuisDhanis) etBasoko(commandé parChaltin), la station ancienne des Stanley Falls (commandée parTobback), et divers postes sur le Congo et le Lomami dont celui avancé deKasongo.
Arthur Hodister, commerçant d'ivoireœuvrant pour le compte de laSociété du Haut Congo, avait fondé deux stations sur la rivièreLomami.Paul Le Marinel, chargé du contrôle de la région, s'inquiéta des velléités de Hodister dans l'appropriation des ressources de la région, susceptibles de mécontenter les commerçants musulmans.
Ceux-ci, sous les ordres deNserera, passèrent à l'action le15 mars 1892à proximité deRiba Riba, sur lefleuve Congo, massacrant Hodister et dix autres blancs. Ils décidèrent ensuite d'incendier les installations de la Société du Haut-Congo et d'en tuer les occupants, dontAlfred Noblesseà Riba-Riba même, etJules PierretàLomo,Gaston JouretàKibonge. Rachid, le gouverneur de lastation des Stanley Fallsà l'époque, refusa d'intervenir contre ces mutins.
L'emblématiqueEmin Pachafut par ailleurs assassiné par des hommes deKibonge,SaïdetKinena, le23 octobre. Egorgé, sa tête fut envoyée à Kibonge, alors que son corps, ainsi que celui de ses accompagnateurs, fut dévoré par ses assaillants.
La rupture entre l'État indépendant du Congo et les états commerçants musulmans était désormais irréversible.
Sefu bin Hamid, un des fils deTippo Tip, prit conscience de la menace. Le Marinel, en partance pour l'Europe, décida de nommer Dhanis àLusambo, alors queNgongo Lutetese préparait à attaquer le poste. Dhanis prit l'initiative, et combattit Ngongo Lutete le23 avril, ainsi que le5et le9 mai. Les deux premiers engagements furent incertains, mais le troisième fut le plus dur, et finalement décisif. Un moment à l'avantage des troupes de Ngongo Lutete, ceux-ci furent finalement défaits. Ce à quoi les troupes de l'EIC répondirent par une fusillade qui jeta la confusion chez les assaillants. Gongo Lutete se rendit sans conditions à Dhanis, et accepta d'entrer au service de l'EIC. Sa première mission fut d'établir un poste sur le Lomami àGandu, sur la route versNyangweetKasongo.
Sefu bin Hamid, accompagné du chef ManiemaMunie Moharra, avait entretemps attaqué et prisKasongo, où l'EIC avait établi un poste dès1889. Deux officiers, le sergentHenri De Bruyneet le lieutenantJoseph Lippens, furent pris à cette occasion. Les termes d'un cessez-le-feu avec l'EIC comprenaient notamment l'établissement d'une nouvelle frontière, et la remise de Ngongo Lutete. Ces conditions refusées, les Arabo-Swahilis marchèrent deNyangweetKasongoversDibwepuisIkeresur la Lomami. Un moment gardés comme prisonniers à négocier, De Bruyne et Lippens furent poignardés le1décembre, puis les mains et les pieds coupés selon la coutume locale.
Les forces de Dhanis comprenaient 7 Européens, 350 soldats réguliers, et un canon Krupp de 7-5. À cela s'ajoutaient les troupes de Ngongo Lutete, qui furent confiées au capitaineOscar Michaux, et à Duchesne en second. Les troupes de Michaux rencontrèrent les Arabo-Swahilis àChige, sur la rive gauche du Lomami, à proximité de l'actuelleTshofa, le22et le23 novembre 1892, sur la Lomami. Ceux-ci étaient au nombre d'environ 16 000 hommes, dont moins de la moitié étaient armés demousquets, les autres delanceset d'arcs. Ngongo se plaignit de ce que ses hommes ne pouvaient se battre dans ces conditions (les fusils étaient mouillés par la pluie). Supposant une même difficulté dans l'autre camp, Michaux ordonna une attaque générale. La fuite suivit un bref combat. Environ 1 200 Arabo-Swahilis se noyèrent, 600 gisaient sur le champ de bataille, près de mille furent faits prisonniers.
Dhanis entama la poursuite des troupes en fuite en passant la Lomami. Ses forces comprenaient 6 Européens, 400 soldats réguliers, et 35 000 guerriers locaux issus des populations victimes des esclavagistes, commandés par leurs propres chefs.
Le lieutenantJean Scheerlincket le docteurHindecommandaient l'avant-garde. Michaux et Ngongo Lutete les rejoignirent àLusana. Se joignirent au fur et à mesure divers nouveaux chefs locaux, y compris certains qui, jusque-là, faisaient desaffairesavec les esclavagistes. C'est à l'époque que les chefs de l'EIC apprirent la mort de Lippens et De Bruyne, ainsi que de l'un de leurs compagnons africains qui tenta vainement de les sauver. Ceux-ci furent désormais accompagnés des lieutenantsDelcommuneetFrancquiarrivés duKatanga.
La seconde bataille se tint le30 décembreàGoia Kapopa. L'avant-garde, constituée des hommes de Ngongo Lutete fut en un premier temps mise en fuite. L'arrivée de Dhanis et Michaux rééquilibra les forces, et la bataille fit notamment rage dans unmarécage. Le canon Krupp fut des plus efficaces. Les Arabo-Swahilis laissèrent 200 hommes sur le terrain, alors que les forces de l'EIC ne comptaient que 80 morts et blessés.
Les troupes de l'EIC s'établirent alors pour une semaine sur le plateau de Gois Kapopa. Dhanis reçut des informations selon lesquellesSefureformait son armée, et que par ailleurs le lieutenantFlorent Cassartles rejoignait. Il amenait une cargaison de 50 000 cartouches, escorté de trente Européens et 200 hommes de Ngongo Lutete. Ils furent attaqués le9 janvier 1893parMunie Moharra, mais rejoignirent Dhanis, n'ayant perdu que 7 hommes et quelques centaines de cartouches.
Cette bataille entre les troupes de Moharra et Cassart se déroula à proximité du camp de Dhanis ; celui-ci envoya De Wouter en renfort, qui prit ces hommes pour des renforts de Sefu, et ouvrit directement le feu sur eux. Mohara fut au nombre des tués. La nouvelle de sa mort brutale fut considérée comme barbare par les Arabo-Swahilis, et un signe de la détermination de l'EIC.
Sefu quitta immédiatement son camp deKipangoet se retrancha vers l'est, au-delà de laLualaba, àNyangwe. Il était notamment accompagné des chefsNsereraetPembe, fils de Munie Mohara. Dhanis, sur leurs traces, ne put les attaquer à la suite de la rupture d'un pont. Les deux armées restèrent face à face de part et d'autre du fleuve (d'une largeur de près de 1 000 mètres à cet endroit) pendant cinq semaines (du21 janvierau4 mars).
Dhanis tenta de convaincre lesWagenias, une tribu de pêcheurs de la région, de mettre leurs pirogues à sa disposition, en vain, car les Wagenias étaient terrorisés par les Arabo-Swahilis. Il apprit cependant que les stocks de nourriture de Nyangwe étaient pratiquement épuisés, et Dhanis fit croire à Sefu, en lui offrant ses seules 6 volailles, que les siens étaient plus abondants. Les Arabo-Swahilis passèrent le fleuve pour y établir des fortins à proximité du camp de l'EIC. Dhanis attaqua en divisant ses adversaires en deux colonnes, infligeant une perte d'un millier d'hommes à l'ennemi, dont 150 morts dans la bataille et davantage parnoyade.
Dhanis entreprit de bombarder la ville. Les Wagenias, voyant les Arabo-Swahilis en déroute, mirent à disposition de l'EIC leurs pirogues. Cent vingt furent réunies pour la nuit du3au4 mars. Nyangwe fut dès lors capturée par surprise et sans grand effort dès midi. Sefu se replia sur Kasongo, à deux jours de marche.
À Nyangwe, les troupes de Dhanis eurent à affronter diverses épidémies (grippeetvariole). Le10 avril, ils reçurent une proposition de soumission de la part des chefs arabo-swahilisBwana Nzigeet dePioma Lenga, qui fut refusée. Dhanis quitta la ville le17 avrilet se dirigea versKasongo, avec un renfort de 500 hommes emmené par le capitaineCyriaque Gillain, chargé du contrôle de laKunda, et le lieutenant Doorme. Ils étaient aussi accompagnés deNgongo Luteteet de ses lieutenants Sanbua et Dengu. De Wouters resta à Nyangwe avec 100 hommes. Les Arabo-Swahilis disposaient encore de 60 000 hommes, et de 4 fortins autour de la ville. Dhanis ne pouvait compter que sur 300 soldats réguliers et 2 000 auxiliaires. Doorme parvint le22 avrilà enlever l'un des forts en attaquant par l'arrière. Surpris, les Arabo-Swahilis ne purent se défendre valablement et Kasongo fut pris deux heures plus tard. De nombreux fuyards se noyèrent dans laMusokoï. La confirmation de la mort d'Emin Pachaparvint aux vainqueurs à cette époque.
Le butin pris à Kasongo comprenait notamment 3 tonnes d'ivoire, 35bœufs, 15ânes, une tonne depoudre, 20 fusils à répétition et le journal d'Emin Pacha. De nombreux esclaves furent libérés et, pour certains, enrôlés.
Dès l'année1890, laSociété antiesclavagiste belge, sous l'impulsion notamment des idées du cardinalCharles Martial Lavigerie, envisagea de financer l'envoi dans l'est du territoire de l'État indépendant du Congo d'expéditions militaires pour contrer la présence des esclavagistes arabo-swahilis dans cette région. Le capitaineAlphonse Jacques(dont le patronyme fut plus tard augmenté dedeDixmudeà la suite de ses faits d'armes au cours de labataille de l'Yseren 1914) fut choisi pour prendre la tête l'expédition au départ deZanzibar. Il fut accompagné ducapitaine Storms, du lieutenant Renier et des sous-lieutenants Docquier et Vrithoff.
Sur le chemin versBagamoyo, Jacques fut reçu en audience par lepapeLéon XIII. Parti de la côte le13 juillet 1891à la tête d'une imposante caravane, il atteignit la rive orientale dulac TanganyikaàKarematrois mois plus tard, poste fondé dès le12 avril 1879. Aidé desPères blancset ducapitaine Joubert, il fonda le3 janvier 1892Albertville(actuellement Kalemie) sur la rive occidentale du lac, à proximité de la station dePalafondée enmai 1883, d'où était partie l'expédition de Storms qui atteignitBukeyale20 janvier 1884. À Albertville, Jacques dut rapidement faire face àRumaliza, sultan d'Ujiji, allié auxWangwana, à la suite de leurs opérations de libération d'esclaves. Vrithoff fut tué au cours d'une de ces opérations, et Albertville fut assiégée pendant neuf mois à partir du5 avrilpar les Arabo-Swahilis, qui avaient construit des fortifications (Boma) à proximité de la localité.
Des renforts furent dépêchés pour prêter secours aux assiégés et le16 juinLong quittaitBagamoyoavec 700 porteurs et 100 soldats, accompagné des lieutenants Duvivier et de Demol. Seules de petites opérations furent désormais lancées à partir d'Albertville.
L'arrivée de Joubert, accompagné de l'expédition Delcommunecomprenant notamment l'ingénieur Diderich et le sergent Cassart, fut l'occasion d'une tentative d'assaut des fortifications arabo-swahilies. En vain, les 450 hommes ne suffirent pas à prendre les défenses, faute de munitions. L'avant-garde de l'expédition Long, commandée par Duvivier, arriva le5 décembre. Jacques partit à la rencontre de Long. À leur retour le10 janvier, la place forte arabo-swahilie avait été détruite, à la suite d'attaques menées par Duvivier et Docquier.
Les opérations de maîtrise de la région reprennent. Un poste fut érigé àMoliroau sud-ouest du lac, occupé par le lieutenant Duvivier, secondé par Demol. Le lieutenant Renier créa dans l'Urualefort Clémentine.
De nouveaux renforts furent envoyés en avril par la Société antiesclavagiste belge : le capitaineDescamps, accompagné de Chargois et Miot, apporta d'importants stocks de munitions, ainsi que deuxcanons Nordenfeldde 47mm.
Jacques chercha alors à s'en prendre directement àRumaliza, qui rassembla ses forces en direction deKasongo(voir infra). Il dressa des plans pour attaquer les Arabo-Swahilis sur ses arrières et ses flancs. Les canons n'arrivèrent malheureusement pas avant décembre. Il décide alors d'attaquer le fort deMouhissa, situé sur laLukuga, à trois jours de marche d'Albertville. Le fort est bombardé le6 janvier 1894, alors que Rumaliza lui-même est aux prises avec les forces commandées par Dhanis. Il est pris sans perte. Les capitaines Long et Chargois recevront le commandement du poste et de la garnison qui est installée, commandant ainsi les accès versPwetoet vers leManiema.
Le25 janvier, le lieutenantJosué Henry(auquelde laLindisera plus tard ajouté au patronyme, à la suite de sa campagne de larévolte des Batetela) et l'avant-garde de Lothaire, entraient àKabambare, et le10 févrierle lieutenant de Wouters d'Optlinter faisait jonction avec les forces du capitaine Descamps. Le5 février, Jacques, accompagné des lieutenants Renier et Docquier, quittait Albertville pour rentrer au pays, quittant Zanzibar en mai et arrivant àBruxellesle23 juin.
Le commandantLouis Napoléon Chaltindébuta à partir deBasokoen mars1893la remontée duLomami, où un an plus tôt avaient débuté les massacres prélude à l'engagement de l'EIC contre les Arabo-Swahilis. Il souhaitait venir en aide aux troupes deFrancis Dhanisen attaquant la ville deRiba Riba(actuellementLokandu, à une cinquantaine de kilomètres au nord de l'actuelleKindu) du chefNsereraau nord de la zone contrôlée par les Arabo-Swahilis. Riba Riba, située sur le Lualaba (haut-fleuve Congo), est accessible en quelques jours de marche depuis le Lomami.
Embarqué de Basoko début mars sur unbateau à vapeuravec 300 hommes pour remonter le Lomami, il quitta la rivière àBena-Kamba(en)le28 mars. Il prit la localité deTcharile6 avrilà la suite de la fuite du chef arabo-swahiliLembe Lembe. De retour sur le Lomami le14 avril, il accueillit ce même jour le bateauVille de Bruxellesavec 125 hommes supplémentaires.
Chaltin et ses troupes quittèrent Bena Kamba vers l'est le22 avrilpour rejoindre par voie de terreRiba Riba, située sur laLualaba. Ils durent faire face à de nombreuses embuscades et endurer une épidémie devariole. ÀLomo, ils retrouvèrent la dépouille deJules Pierret, qu'ils emportèrent pour l'enterrer dignement à Basoko. Le25et le26 avril, ils construisirent un pont de 200 mètres sur laWillu. Ils affrontèrent ensuiteKissangi Sangi, le meurtrier de Hodister. Le30 avril, ils prirent Riba Riba, dont les occupants étaient en fuite vers lesStanley Falls, après un nouveau passage difficile sur la rivièreKasuku.
Chaltin reprit directement le chemin en sens inverse pour secourir la station des Stanley Falls qu'il pressentait menacée par les fuyards. Le6 mai, il était de retour à Bena Kamba. Ils embarquèrent le jour-même sur les deux navires à vapeur pour rejoindre les Stanley Falls, et atteignirent le confluent avec le Congo le8 mai. Réapprovisionnés à Basoko, ils repartirent vers les Stanley Falls qu'ils atteignirent au bout de quatre jours.
La garnison desStanley Fallsétait dirigée parNicolas Isidore Tobback, et son second le lieutenant van Lindt. Le poste était également occupé parRachid, neveu de Tippo Tip et cousin de Sefu. Une fois la chute deKasongoconnue, Rachid attaqua la garnison de l'EIC le13 mai 1893. En ce premier combat, l'EIC déplora trois morts et sept blessés, pour une centaine de morts chez les assaillants. Les combats se poursuivirent pendant quatre jours, amenant Tobback à envisager l'évacuation du poste. Le commandantChaltinavec ses troupes du camp deBasoko, suivi de celles dePierre PonthieretHubert Lothaire, arriva aux Stanley Falls le18 mai. Considérablement renforcées, les troupes de l'EIC attaquèrent les Arabo-Swahilis et enlevèrent leurs différentes positions, faisant 1 500 prisonniers, mais Rachid parvint à prendre la fuite pour rejoindreKibonge.
Le28 juin, Ponthier et Lothaire se lancèrent à la poursuite des Arabo-Swahilis, auxquels ils livrent 7 combats, et au cours desquels ils firent quelque 8 000 prisonniers.Kibongeest défait àKirundu. Les troupes de l'EIC poursuivirent ensuite les fuyards jusque laLowa(affluent de la rive droite de la Lulualaba, située à mi-chemin entre les Stanley Falls et Nyangwe, soit 270 kilomètres en 8 jours), et capturèrent 20 chefs arabo-swahilis, dontSaïd, l'un des meurtriers d'Emin Pacha. Il fut fusillé. Ponthier partit ensuite rejoindre Dhanis à Kasongo.
Sefu en fuite enAfrique orientale allemande, l'État indépendant du Congo pensait la guerre terminée, et sa souveraineté garantie sur l'ensemble de son territoire. C'est à cette époque cependant queNgongo Lutetefut sommairement jugé et exécuté abusivement comme traître, et qui entraîna la désertion de nombre des hommes de Ngongo Lutete des forces de l'EIC.
Mohammed bin Hassan Rumaliza, sultan d'Udjijisur la rive orientale dulac Tanganyika, à la tête de forces considérables, avait pénétré sur le territoire de l'EIC jusqueKabambare, à mi-chemin entre Kasongo et le lac, avec l'intention de reprendre la totalité duManiema. Ce ne fut qu'en octobre que le désormais capitaine Dhanis prit conscience de la menace, mais il ne fut en mesure d'opposer qu'une force comprenant 5 officiers blancs, au nombre desquelsPierre Ponthier, 400 soldats réguliers et 300 soldats auxiliaires ; et toujours le canon Krupp.
Lorsqu'ils rencontrèrent pour la première fois les forces arabo-swahili àMwana Mkwanga, ils occupaient une position comprenant notamment des fortins biens placés et bien construits. Mais ils ne prirent pas avantage de leur position. Dhanis ordonna la retraite lors de la blessure de de Lange. Les Arabo-Swahilis reprirent l'attaque, mais les troupes de l'EIC avaient reçu des renforts deKasongo. Les assaillants prirent alors la direction de la ville, désormais faiblement défendue. Dhanis envoya de Wouters à la poursuite des Arabo-Swahilis, avec pour mission de les arrêter à tout prix. les combats furent nombreux et indécis. Les Arabo-Swahilis décidèrent finalement de s'attaquer au camp de l'EIC àMpangu.
Ils choisirent le25 octobre, un jour de brouillard, pour entamer la bataille qui dura 5 heures, et régulièrement au corps à corps et à la baïonnette. L'EIC perdit 50 hommes, dont le capitaine Ponthier, mais les pertes des assaillants étaient plus importantes, et ils furent repoussés. Laissant de Wouters, Dhanis regagna Kasongo pour renforcer les positions.
De Wouters continua les opérations contre les Arabo-Swahilis. Il prit notammentLubukine/ Ogella le17 novembre, attaque au cours de laquelle fut tué le lieutenant de Heusch, mais aussiSefu. Rumaliza repassa cependant la rivièreLulundien direction deKabambare.
Dhanis ne fut pas en mesure de reprendre l'offensive avant fin décembre. Partis des Stanley Falls le31 octobre, viaKibongele7 novembre, des renforts embarquèrent sur 11 pirogues, comprenant 2 officiers, 164 soldats et 2 canons Krupp ; ils arrivèrent àGambwe, à 3 heures de marche de Kasongo, le29 novembre. Entretemps, Rachid, qui avait fui les Stanley Falls, avait rejoint Rumaliza.
Dhanis affecta le commandant Gillain, 180 soldats réguliers et 200 auxiliaires pour couper la route de Rumaliza en cas de retraite. Ils firent le siège des fortifications dès les24et25 décembre. De Wouters attaqua le camp principal de Rumeliza àBena Kalunga(ou Bena Gouïa) ; Dhanis, avec deux canons Krupp, resta en arrière. Les fortifications complexes et puissantes de Rumaliza tinrent bon, malgré les canons. Des renforts pour les Arabo-Swahilis, en provenance dulac Tanganyika, furent par ailleurs annoncés.
Le commandantHubert Lothairearriva cependant le9 janvier 1894avec 300 hommes. Un tir de canon parvint à atteindre les entrepôts du fort, et à les incendier. De nombreux Arabo-Swahilis furent tués en fuyant, soit par les tirs des forces de l'EIC, soit en se noyant dans la rivière proche. En trois jours, l'EIC fit également 200 prisonniers. De Wouter fut cependant tué. Kabambare tomba le25 janvier, et Rachid se constitua prisonnier avec sa suite. Il fut interné dans leKwangoet y exploita une ferme.NsereraetKibongefurent jugés et exécutés.Rumalizase constitua plus tard prisonnier auNyassalandbritannique.
La guerre contre les Arabo-Swahilis était désormais terminée.
Le capitaine Descamps continuera à poursuivre de petites troupes Arabo-Swahili dans les environs du lac Tanganyika ; il assiège pendant 50 jours le village du chefMasala, dont il entreprend l'assaut à la baïonnette. Il s'empare le22 septembredu dernier village tenu par les Arabo-Swahilis.
Francis Dhanis fut nomméBaronpour ses faits d'armes. En son rapport àLéopold II de Belgiqueconcluant la campagne, Dhanis signale que les chefs traditionnels ont été réinstallés une fois leur soumission acquise, que d'importantes bases de laForce publiqueont été installées à Kasongo et Kabambare. Il souligne par ailleurs la bravoure des soldats congolais, notamment lesBalubaet lesBangalas, et préconise dès lors leur recrutement au sein de la Force publique au lieu de troupes originaires des régions côtières.