Betterave

Beta vulgarissubsp.vulgaris
Labetterave,Beta vulgarissubsp.vulgaris, est unesous-espècedeplantesde lafamilledesAmaranthaceae, cultivées pour leursracinescharnues, et utilisées pour la production dusucre, commelégumedans l'alimentation humaine, commeplantes fourragères, et plus récemment commebiocarburantavec lebioéthanol. La betterave, plus particulièrement la betterave rouge, est aussi utilisée comme un colorant naturel pour la nourriture et les vêtements
Nom scientifique :Beta vulgarisL.
Famille desChénopodiacées(selon laclassification classique) ou famille desAmaranthacées(selon laclassification phylogénétique).
La betterave (2n = 18chromosomes) est une espèce bisannuelle etallogameà inflorescence engloméruleet à pollinisation principalementanémophile.
Les betteraves cultivées,dicotylédones,apétales, dériveraient de labetterave maritime(actuellement classée commeBeta vulgarisL. subsp.maritima(L.) Arcang.) qui est spontanée sur lesrivages maritimesenEurope.L'espèceBeta vulgarisL. inclut aussi labetteou poirée, qui était auparavant considérée comme une espèce distincte (Beta cicla(L.) L.).
Les betteraves font l'objet d'études poussées de la part des botanistes, notamment quant à leur système de reproduction, les effets de la sélection naturelle ou agricole ou duchangement climatiquesur ladiversité génétiqueet le polymorphisme nucléotidique au sein du genreBeta, lagynodioécieau sein des betteraves sauvages, les liens entrepolymorphismepour l'autofécondationet la diversité génétique. Interactions entre formes cultivées et formes marronnes, rudérales ou sauvages du complexeBeta vulgaris.
Il existe de nombreuses variétés, classées différemment selon les types.
La betterave cultivée est une plante bisannuelle :
Les racines deBeta vulgariscontiennent une quantité significative de vitamine C et les feuilles sont une source de vitamine A. Elles sont également sources de fibres, d'acide folique et d'antioxydants. Les racines sont également riches enbétaïne(N, N, N-triméthylglycine).
La betterave est riche ennitratesqui se transforment ennitritesgrâce à des bactéries de la bouche. Ces nitrites sont impliqués dans lavasodilatationet la fluidification du sang, ce qui améliore l'afflux de sang dans certaines zones du cerveau qui, avec le temps, sont moinsperfusées. Une dose quotidienne de jus de betterave peut potentiellement prévenir la démence et la baisse cognitive en améliorant cet afflux sanguin cérébral.
Une tasse  (225,8 grammes)  de betteraves émincées contient :
La culture occupe environ7 millionsd'hectares dans le monde, surtout enEuropedu Nord et auxÉtats-Unis;
Production mondiale (FAO2002) :
La France est le premier producteur mondial de sucre de betteraves. Cette culture est concentrée dans le Nord du pays.
Dans l'Union européenne, la culture de la betterave sucrière est réglementée dans le cadre de lapolitique agricole commune. Chaque pays dispose d'un quota de production autorisé en dessous duquel le prix est garanti, à un niveau supérieur au cours mondial. Depuis 2017 les quotas en sucre ont été supprimés, et leur suppression a été suivie par une baisse mondiale du prix du sucre et une augmentation des surfaces de betterave cultivées en France et en Europe.
L'aire d'origine de l'espèceBeta vulgarisse trouve enMésopotamieet c'est vraisemblablement là que les premières cueillettes ont eu lieu lors de la sédentarisation des hommes.
La betterave est connue comme légume depuis l'Antiquité. Les premières traces écrites d'utilisation comme plante médicinale nous viennent des Grecs tels queDioscoride,Galien,Hippocrate, Théocrate auVsiècleav. J.-C.
Les principales variétés de betterave ont été décrites auMoyen Âge, notamment parMatthiole. L'origine de l'utilisation alimentaire des racines de betterave semble se situer dans la grande plaine qui s'étend de l'Allemagneà laRussie.
En 1600,Olivier de Serresécrit dansLe Théâtre d'agriculture et mesnage des champs:
Il chercha le premier à extraire le sucre des betteraves mais n'a pas réussi à trouver un processus rentable.
En 1747, un Allemand,Andreas Sigismund Marggraf, avait réussi à extraire le sucre de la betterave. Son élève, le professeur Achard, met cette découverte au profit de l'Académie prussienne. Cette initiative débouche en mars1802sur la mise en service de la première fabrique de sucre de betteraves au monde à Künern-les-Winzig (ancien nom deKonary) enSilésie, la production est artisanale : 70kgde betteraves sont traités tous les jours, donnant environ 2kgde sucre.
Le21 novembre 1806constitue une date charnière pour l'économie sucrière européenne. Pour répondre aublocusimposé par les armées britanniques sur les ports français,NapoléonIinstaure leblocus continental: toutes les marchandises britanniques sont dès lors prohibées sur le sol français, ce qui inclut le sucre de canne provenant desAntilles. Pour compenser la soudaine pénurie de sucre de canne, l'empereur décide de soutenir activement la production de betteraves sucrières. En quelques années, de nombreuses usines de transformation sont créées.
La première extraction industrielle de sucre fut l'œuvre d'un Français,Benjamin Delessert, en1812.
Lorsque le blocus est levé, le sucre de canne des colonies inonde à nouveau le marché. Sous le poids de la concurrence, l'industrie naissante accuse le coup. Un grand nombre de sucreries ferment leurs portes après avoir subi d'importantes pertes. L'abolition de l'esclavage, en1848, engendre une forte hausse du prix du sucre de canne et une diminution de sa production. Les betteraviers en profitent. D'autant que les sucreries améliorent progressivement leurs rendements grâce à la construction de grosses unités de production.
La betterave fourragère s'est fortement développée en Europe au milieu duXXsiècle pour atteindre près d'un million d'hectares en France au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Elle a fortement régressé depuis au profit dumaïsensilage pour l'alimentation hivernale des bovins.
Plus récemment, la betterave sucrière est utilisée pour produire dubioéthanolet son utilisation est en cours de développement pour la production debiogaz.
Les betteraves cultivées couvrent aujourd'hui près de400 000haen France.
La betterave voit son nom attribué au4jour du mois debrumaireducalendrier républicainou révolutionnaire français, généralement chaque25 octobreducalendrier grégorien.