Mar Chiquita

LaMar Chiquita(de Córdoba), est un grand lac salé qui se trouve au centre de l'Argentine, au nord-est de laprovince de Córdoba.
C'est le plus grand lac d'Argentine. D'autre part c'est un des plus grands lacs salésendoréiquesde la terre.
Il est proche des frontières des provinces deSanta Feet deSantiago del Estero(cette dernière ayant revendiqué la moitié nord jusqu'à ce que des accords interviennent fin duXXsiècle, Santiago del Estero acceptant que ses revendications se limitent à l'extrême nord des terres inondées pendant les crues).
Sa surface est variable selon les cycles séculaires de sècheresse-humidité, de sorte que l'extension minimale historiquement enregistrée fut de 1 984km. Depuis 1980, la superficie de la lagune tourne autour de 6 000km.
La Mar Chiquita est au centre d'un vaste bassin endoréique dont les principaux tributaires sont : lerío Dulce(qui porte aussi le nom de Salí, Míshqui Mâyu, et Petri, d'après le lieu où il coule), lerío Primeroou río Suquía et lerío Segundo. Le río Dulce amène ses eaux du nord-ouest depuis Tucumán, les ríos Primero et Segundo le font depuis le sud-ouest, c'est-à-dire depuis lesSierras de Córdoba. Ces affluents forment des « bañados » (zones humidesou marécages) avant de se jeter dans la Mar Chiquita. L'extension de ces marécages, importante surtout dans la zone nord du lac (zone appelée Bañados del Petri), atteint environ 10 000km. Mais ces apports fluviaux sont insuffisants pour justifier l'étendue du lac. Un autre apport d'eau important se fait par voie souterraine : effectivement le lac est en grande partie un affleurement de l'aquifère Guarani.
Les précipitations moyennes dans la région sont de 758mmet la température moyenne annuelle de18,5°C. L'évaporation y est intense du fait du climat chaud et renforcée par les vents importants dans cette immense plaine sans grande protection.
Lasalinitéde l'eau a varié au cours du siècle dernier de 28,7 à 270,7 grammes par litre (Williams 1993), c’est-à-dire de 2,87 % à 27,07 %.
Profondeur maximale actuelle : 19 mètres
Altitude moyenne de la surface : 70–71 m.
Superficie actuelle : environ 6 000km
Volume d'eau = environ 100 milliards de mètres cubes, soit 100 kilomètres cubes.
Les analyses de l'eau effectuées par le C.I.Q.A.P.A., organisme de l'Université catholique de Córdoba, ont donné en moyenne les résultats suivants:
Les précipitations dans les régions drainées par lerío Dulce, principal affluent de la Mar Chiquita, sont très variables. Donc le débit du fleuve l'est tout autant, ainsi que les quantités d'eau doucequ'il lui fournit.
Ainsi les débits moyens du Río Dulce, relevés à Los Quiroga en amont de Santiago del Estero à près de 400kmde son embouchure dans le lac, étaient les suivants :
Or Los Quiroga est très éloignée de la Mar Chiquita et la rivière perd beaucoup de volume tout au long de son trajet, soit par infiltration dans le sous-sol, alimentant ainsi l'aquifère Guarani, soit dans des marais par évaporation (intense en ces régions), soit encore par l'utilisation par l'homme en agriculture irriguée ou besoins domestiques et industriels.
Si bien qu'il faut compter un débit diminué d'au moins 30 à 40m/sà l'embouchure du Río Dulce.
Ce qui fait que l'apport de cette rivière est passé de près de zéro à environ 130m/sentre la fin des années 1960 et la période 1977-1986, c’est-à-dire 41 milliards de mètres cubes en dix ans pour le seul río Dulce, débitqu'il faut multiplier par deux au moins pour les autres affluents et apports. Cette situation a fait que le niveau du lac s'est élevé de neuf mètres entre ces deux périodes et que la salinité a diminué de 275 à 29 grammes par litre, ce qui constitue une variation énorme en peu de temps.
Les variations de débit des affluents de la Mar Chiquita ne se déroulent pas de manière aléatoire. Le grand naturalisteFlorentino Ameghinoa en effet mis en évidence des cycles longs humidité-sècheresse de 100 ans, dont 50 pour l'hémicycle humide et autant pour l'hémicycle sec. Or on considère que le dernier hémicycle humide a débuté en1973et devrait se prolonger jusque vers 2022 (hémicycle de 50 ans).
Pendant la période allant de 1923 à 1973, le bassin endoréique de la Mar Chiquita a eu tendance à se dessécher (tout comme lapampapar ailleurs) et donc la salinité du grand lac a augmenté fortement sous l'effet de l'évaporation non compensée par des apports d'eau. De même son niveau a baissé. Mais depuis 1973-74, la situation s'est inversée et en quelques années le niveau a sérieusement monté faisant chuter la salinité.
Si on considère les chiffres exposés plus haut concernant le Río Dulce, on constate que les années 1968-73 ont un débit minime mais que le débit moyen pour les trois années suivantes a puissamment augmenté. Ces chiffres sont très révélateurs du changement de demi-cycle et de la justesse des observations d'Ameghino.
Une première aire protégée est créée en 1994 sous le nom dereserva de uso múltiple Bañados del Río Dulce y Laguna de Mar Chiquita(réserve d'usage multiple marais durío Dulceet lagune de Mar Chiquita). Depuis 2002, la réserve est reconnuesite Ramsarpour l'importance de sa biodiversité. En 2022, elle obtient le statut de parc national sous le nom deparc national Ansenuza(es), sur une superficie de 6 614kmentièrement dans la province de Córdoba.
Elles sont toutes deux fort variables en fonction du niveau des eaux et surtout de sa teneur en sel.
En conséquence de la hausse du niveau de l'eau, les îles avec des plages propices pour la reproduction desflamantsfurent inondées. Lesflamants austraux, très abondants jusqu'alors interrompirent leur nidification à partir de 1977. Bien que les adultes continuèrent à être présents dans la région, on ne vit plus de nids jusqu'en 1992. À ce moment les eaux se stabilisèrent, on vit réapparaitre les îles aux plages propices et les flamants recommencèrent à nidifier.
Quant à la salinité de l'eau, bien des êtres vivants habitués à l'eau salée peuvent disparaître lorsqu'elle baisse ; en même temps des poissons peuvent envahir l'eau et rivaliser avec les flamants pour la nourriture. 
Ainsi le micro-crustacé du genreArtemia, l'espèce la plus abondante dans les eaux, a complètement disparu. Par contre le changement des conditions du milieu a permis que le lac soit envahi par le « pejerrey » (nom local d'un poisson de la famille desatherinopsidae, l'odontesthes bonariensis), une espèce à bon rendement commercial.
Bien que constituant en soi un écosystème unique, le lac de Mar Chiquita se trouve dans le secteur le plus méridional duGran Chacoaustral, là où lebiomedu Chaco se transforme en celui de laPampa. La végétation de ses côtes esthalophile(c’est-à-dire vivant sur sol salé) mais, très rapidement en s'éloignant des rives, on rencontre des bois naturels dechañars(ou Geoffroea decorticans, arbuste à fruits de la famille des papillonidées), dequebrachos, et des îlots de palmiers.
L'avifaune est extrêmement abondante, avec non moins de 350 espèces (c'est l'endroit d'Argentine où l'on rencontre le plus d'espèces d'oiseaux, 25 % du total des espèces autochtones). On peut y admirer les grandes bandes de flamants, diverses espèces decanards, deshérons, despoules d'eau, desperroquets loros, ainsi que des oiseaux migrateurs comme lefaucon pèlerinqui arrive en décembre depuis l'Alaska etc.
Dans ses eaux on trouve desragondins(appelés localement coipos ou quillás), et on a réintroduit descaïmans yacarés.
Tout cela a amené les autorités à constituer une réserve provinciale, comprenant la majeure partie du lac de Mar Chiquita ainsi que les bañados duRío Dulce. Le projet ou l'intention de transformer cette réserve en Parc National existe également.
Le lac Mar Chiquita est une zone touristique encore peu connue et non exploitée de façon satisfaisante comme son potentiel le permettrait. Elle a un véritable aspect de mer intérieure (le vent provoque des vagues élevées), des paysages impressionnants et un climat très agréable.
Les côtes occidentales et septentrionales sont pratiquement inhabitées car extrêmement peu élevées donc sujettes auxinondations; pour cette raison elles présentent des paysages naturels vierges et fort difficiles d'accès.
En revanche sur toute la côte sud des localités dont les ressources sont liées au tourisme se sont développées :Miramar,Balnearia,Marrull,La Para,Altos del Chipiónetc.
À l'est on peut visiter l'antique cité deMorteros(fondée comme fortin auXVIIsiècle et constituant un but d'excursion).