Chapeau melon et bottes de cuir

Chapeau melon et bottes de cuirest le titre français de deuxséries télévisées: la sériebritanniqueThe Avengerset sasuite, la sériefranco-canado-britanniqueThe New Avengers. Ces deux séries, mélangeant espionnage, science-fiction et action, mettent en scène le personnage deJohn Steed, un agent secret britannique accompagné de différentes partenaires féminines, dont la plus connue resteEmma Peel.
La première série, ayant pour titre originalThe Avengers(« Les Vengeurs »), se compose de 161 épisodes de 52 minutes, dont 104 ennoir et blanc, et fut créée parSydney Newmanet Leonard White. Elle a été diffusée du7janvier1961au21mai1969sur le réseauITV1.
AuQuébec, elle a été diffusée à partir du5janvier1967à laTélévision de Radio-Canada, et enFrance, dès le4avril1967sur ladeuxième chaîne de l'ORTF, à partir de la quatrièmesaison. La rediffusion de lasaison 4et des épisodes en noir et blanc restés inéditsenversion originalesous-titréea eu lieu à partir du1juillet 1991dansContinentales d'étésurFR3. Lessaisons 2 et 3inédites ont été diffusées enversion originalesous-titrée du19 février 1998au2 avril 1999sur13rue.
À l'occasion du cinquantième anniversaire de la série,Artea diffusé, le6 décembre 2010, pour la première fois quelques épisodes de lasaison 1inédite enversion originalesous-titrée et restaurée. En 2018,Eurochannela diffusé la série avec une introduction d'Alain Carrazé pour chaque épisode.
La seconde série, intitulée en anglaisThe New Avengers(« Les Nouveaux Vengeurs »), créée parBrian Clemenset Albert Fennell, se compose de 26 épisodes de 52 minutes. Elle a été diffusée entre le22octobre1976et le18novembre1977surITV1. EnFrance, elle a été diffusée à partir de1977surTF1, avant d'être rediffusée en1987, puis enseptembre 1989dansLa Une est à voussurTF1.
Dans la suite de l'article, par convention, lapremière saison de la seconde sériesera désignée comme lasaison 7et laseconde saison de la seconde sériesera désignée comme lasaison 8.
Patrick Macnee,chapeau melonsur la tête etparapluieau bras, joue l'agent secretJohn Steed tout au long des deux séries (The AvengersetThe New Avengers). Dans la première saison (inédite en France, mis à part deux épisodes), Steed n'est qu'un personnage secondaire, le héros est le médecin David Keel, joué parIan Hendry. La fiancée de Keel est tuée par des trafiquants de drogue et Steed, agent d'une branche obscure des services secrets, l'aide à venger la mort de sa fiancée en faisant arrêter le coupable, d'où le titre anglais de la série, qui signifieLes Vengeurs. Steed entraîne ensuite le docteur dans d'autres missions où ils vont lutter ensemble contre le crime. On notera la présence récurrente de Carol Wilson (jouée parIngrid Hafner(en)), secrétaire et partenaire du médecin pour certaines de ses enquêtes. Leur relation assez ambiguë préfigure les futurs duos mythiques de la série. Le trio qu'ils forment avec Steed préfigure aussiThe New Avengers. Ajoutons que Steed enquête seul avec Carol Wilson dans deux épisodes (Ashes of roses' et 'Kill the King') et que Keel enquête seul avec son assistante dans 'Girl on the Trapeze'. Un des chefs de Steed,One-Ten(1-10, joué parDouglas Muir), qui lui fournit régulièrement des missions, jouera également dans lasaison 2.
Dans la deuxième saison, Ian Hendry parti parce qu'il ne veut pas renouveler son contrat, le docteur Martin King (Jon Rollason(en)) assiste Steed durant trois épisodes, et Steed devient le héros. Steed a ensuite pour partenaire féminine l'anthropologueCathy Gale(jouée parHonor Blackman) dans dix-sept épisodes de la saison, et la chanteuse de cabaret Venus Smith (Julie Stevens(en)) dans six épisodes. Cette saison est un succès grâce, notamment, à l'arrivée de Cathy Gale, première femme forte de l'histoire de la télévision et dont la relation avec Steed reste avant tout professionnelle et produit étincelles et tension sexuelle par leurs disputes incessantes.
Dans la troisième saison, Cathy Gale reste seule partenaire de Steed. Il est élégant, fait preuve d'un flegme inaltérable et d'unhumourtrès britannique. Elle est belle et efficace, souvent habillée de cuir (d'où le titre français de la série). Les scénarios progressent en qualité, probablement grâce à l’arrivée deBrian Clemens. Le nom de ce scénariste-producteur reste attaché à cette série à laquelle il a donné ses lettres de noblesse. La fantaisie, marque de fabrique des saisons suivantes, fait ici son apparition.
Ces trois premières saisons sont peu connues en France, car elles n'ont jamais été doublées et n'ont pas été diffusées en France avant 1997 (sur13e rue).
La quatrième saison voit apparaîtreEmma Peel, jouée parElizabeth Shepherd(en). Après avoir terminé 'The Town of No Return' et la moitié de 'The Murder Market', les producteurs ont conclu que, bien que talentueuse, elle n'était pas l'actrice qui convenait pour le rôle. C'estDiana Riggqui tient le personnage d'Emma Peel en 1965. Elle est belle, jeune, courageuse, moderne et émancipée. Elle forme avec John Steed un duo de chic et de choc qui fera l'immense succès international de la série à l'humour «so british».
La cinquième saison, toujours avec Emma Peel (« Mme Peel, on a besoin de nous »), marque le passage à la couleur. Des acteurs connus tels queChristopher LeeetPeter Cushingapparaissent eninvité vedette, d'autres y font leurs débuts (Julian Glover,Donald Sutherland,Charlotte Rampling,Freddie Jones). C'est la dernière saison deDiana Riggqui, après quelques films au cinéma, retourne au théâtre shakespearien.
Dans la sixième saison,Tara King(jouée parLinda Thorson) est une jeune fille espiègle, souvent provocante, intelligente, combative et efficace. Elle succède à Emma Peel (comme Honor Blackman, Diana Rigg a quitté la série pour tourner un James Bond,Au service Secret de sa Majesté, avecGeorge Lazenby). Sa relation avec Steed est plus intime, tout en gardant une certaine ambiguïté. D'autres personnages récurrents apparaissent : le chef, Mère-Grand (Patrick Newell), et le garde du corps de celui-ci, féminin et muet, Rhonda (jouée par Rhonda Parker). Bien que Tara King ait été parfois critiquée pour sa différence, cette saison, qui peut avoir autant de charme que les précédentes pour certains spectateurs, est celle, sans nul doute, qui porte l'imagination des scénaristes et également celle des réalisateurs à leur sommet dans l'absurde et l'humour. Brian Clemens la considère comme étant« la meilleure du point de vue des scénarios ». Toutefois, plusieurs épisodes comptent des faiblesses indéniables que les saisons avec Emma Peel n'accusaient ni à ce point ni de façon aussi récurrente. On retrouve en guest-stars durant la saison :Julian Glover,John Cleese,Christopher LeeetEdward Fox.
La série se termine à la fin de cette saison en1969, en plein succès mondial. En effet, elle devient de plus en plus coûteuse à produire, et le producteur américain se retirant du projet, les Britanniques ne peuvent se résoudre à la produire seuls.
En1976, la série renaît sous le titre britanniqueThe New Avengers(littéralement,Les Nouveaux Vengeurs), avec deux partenaires cette fois-ci pour Steed : la belle et intrépidePurdeySans-nom-de-famille(Joanna Lumley, la future Patsy d’Absolutely Fabulous) et le fringantMike Gambit(Gareth Hunt). Le personnage de Gambit est créé pour les scènes d'action,Patrick Macneecommençant à prendre de l'âge. Il y aura deux saisons de treize épisodes. S'agissant d'une coproductionfranco-britanniqueentreITVetTF1, les sept derniers se passent hors de Grande-Bretagne, trois en France et quatre au Canada. La série, plus réaliste et moins délirante que la première version, mise plus sur l'action, même si on retrouve l'humour britannique de Steed et les joutes verbales de Gambit et Purdey.
Le scénaristeDennis Spoonera déclaré qu'à la fin de sa courseChapeau melon et bottes de cuirétait allé aussi loin que possible en termes de parodie. C'est pour cette raison que pourThe New Avengers, Brian Clemens a visé intentionnellement des histoires réalistes, d'espionnage, dans le style deLen Deighton. Spooner a déclaré :« On ne peut pas dire : “Je n'aime pas vraimentThe New Avengers, parce que ça ne ressemble pas à l'ancienne série”, car ça n'aurait jamais pu y ressembler. On a tout bazardé ! Et il n'y avait aucun moyen de revenir en arrière ».
Lorsqu'on lui a rappelé le scénario de l'épisodeGnawsdesThe New Avengers, Spooner a admis :« Eh bien, oui, vers la fin, on s'est un peu relâchés ! ».« Certains des scénarios utilisés dans la série ont été recyclés à partir de scénarios antérieurs écrits par Clemens ou Spooner pour d'autres séries.Steed et la Voyanteétait basé sur l'épisodeMeurtre en têtede la sérieAngoisse; etLe Monstre des égoutsétait basé surL'Attaque des alligatorsde la sérieLes Sentinelles de l'air».
À cinq reprises, pour cause d'absence, kidnapping de sa partenaire ou autres imprévus, Steed a dû faire équipe avec une autre partenaire, pas forcément agent de son état. Voici donc la liste de ses remplaçantes :
Dans l'épisodeMiroirs(saison 6), à cause de la mise aux arrêts de Steed, Tara fait équipe avec l'agent Watney (Dinsdale Landen).
Les saisons 4 à 8 ont entièrement été doublées en français. Les saisons 1 à 3 n'ont pas été doublées en français et sont disponibles (à l'exception de la saison 1) avec des sous-titres français.
Les saisons 4 à 6 ont été doublées chez Teleart, dirigée par Jean-Paul Blondeau. Genevieve Leforestier était chargée de l'adaptation de la série. Sept épisodes de la saison 4 ont été doublés tardivement en 1993 sous la direction de Philippe Carbonnier.
John Steed est doublé parJean Berger. Emma Peel est doublée par Michèle Montel, à l'exception de sept épisodes de la saison 4 (Les Fossoyeurs, Le Fantôme du Château De'Ath, La Mangeuse d'homme du Surrey, Dans sept jours le déluge, Un Steed de trop, L'héritage diabolique) doublés en 1993 parFrancine Lainé. Tara King est doublée parLily Baron, sauf dans l'épisodeNe m'oubliez pas. Mère-Grand est doublé parHenri Poirier.
Pour les saisons 7 et 8,Jean Bergera de nouveau enfilé le costume de John Steed, aux côtés deNadine Delanoëpour Purdey etMichel Derainpour Mike Gambit.
Chapeau melon et bottes de cuirqui décrit les différentes enquêtes de John Steed et de ses différentes partenaires, est une série constituée d'épisodes indépendants, c'est-à-dire qu'aucun épisode n'influe sur un autre ou ne s'inscrit dans un arc narratif principal.
Les épisodes des trois premières saison sont divisées en trois parties. Certains épisodes font apparaitre les mêmes ennemies, certains épisodes ne suivent pas l'ordre chronologique d'une saison et enfin certaines partenaires de John Steed, brisent le quatrième mur lors de leurs dernières apparitions.
Les compositeurs sontJohn Dankworthpour les trois premières saisons (des épisodes du début à ceux avecHonor Blackman) dans un style jazzy fréquent dans les séries policières de l'époque, le thème est légèrement réorchestré dans lasaison 3puisLaurie Johnsonpour les saisons ultérieures à partir de l'arrivée deDiana Rigg. Le générique de lasaison 4est devenu le générique de référence, celui de la période culte, il sera précédé d'une introduction pour percussions seules pour lasaison 5et un solo de trompette (le thème de Tara) s'y greffera pour lasaison 6. LesNew Avengersauront un thème plus énergique, plus percussif, plus dans l'esprit des séries policières desannées 1970, même si Laurie Johnson a gardé son fameux motif de quatre notes qui ouvrait le générique des saisons précédentes.
Howard Blakene composa aucun générique, mais composa la musique de plusieurs épisodes de lasaison 6(commeMiroirsouJeux) lorsque Laurie Johnson n'était pas disponible.
Au24 juillet 2007, toutes les saisons parues enFrancesont disponibles chezStudioCanal. Lapremière saisonest toujours inédite, tous les épisodes, à l'exception de trois, étant perdus. Parmi les trois épisodes sauvegardés, on trouve le pilote de la série,Hot Snow(Neige brûlante, en version française), dont seules les vingt premières minutes sont connues,La Trapéziste(Girl on the Trapeze) et enfinPassage à tabac(The Frighteners), les deux seuls épisodes complets de lasaison 1(qui étaient déjà disponibles sur un disque bonus dans laversion 2002de la collection officielle en kiosques). Ces trois épisodes ont fait l'objet d'un DVD Bonus pour les abonnés kiosques de laversion 2004de la collection officielleChapeau melon et bottes de cuiréditée par Studio Canal. Les deux épisodes complets ont été diffusés pour la première fois sur une chaîne hertzienne en France endécembre2010surArteen version originale sous-titrée.
StudioCanala sorti l'intégrale desNew Avengersen un seul coffret, le22 avril 2008.
L'intégrale ressort en DVD le3 octobre 2017et contient les épisodes en version restaurée (du moins pour lessaisons 4 à 6) ainsi que les mêmes bonus que l'édition Blu-ray. Pour la première fois, les deux séries sont rassemblées en un seul coffret, on peut donc qualifier cette édition de véritable intégrale.
Perdu pendant 55 ans et retrouvé au sein d'une collection privée, l'épisodeL'Effroyable tunnel("The Tunnel of Fear) a été édité en DVD en 2018 parStudioCanaluniquement au Royaume-Uni.
L'épisodeLe Vengeur volant(1967) fait un clin d'œil à la série téléviséeBatmanavecAdam West: John Steed combat le méchant (l'épisode tourne autour d'uncomics) à l'aide de panneaux où sont inscrites des onomatopées telles que « Bing ! Vlan !… » le tout appuyé par des interventions musicales de cuivres en « mickey-mousing ». L'épisodeEtrange hôtel(1968) est quant à lui un épisode hommage à la sérieLe PrisonnieravecPatrick McGoohan.
L'épisodeLe Legs(1968) est une relecture du filmLe Faucon maltaisréalisé par John Huston en 1941. De même, l'épisodeJe vous tuerai à midi(1968) est un pastiche du filmLe train sifflera trois fois.Plusieurs autres références au cinéma se glissent régulièrement dans la série : le personnage féminin duTigre caché(1967) s'inspire de celui du filmLa Féline, Steed et Emma imitent Jane etTarzandansPetit Gibier pour gros chasseurs,Homicide et vieilles dentelles (1969)reprend les tantes excentriques du filmArsenic et vieilles dentellesréalisé par Frank Capra, tandis que l'épisodeUn chat parmi les pigeons (1976)fait directement référence dans ses dialogues ('They come in through the chimney ! Did you see that film ? Oh, terrible !") auxOiseauxd'Alfred Hitchcock. Enfin, Steed, Purdey et Gambit sifflent l'air duPont de la rivière Kwaïdans l'épilogue duRepaire de l'Aigle (1976).
Honor Blackmantournera dans unJames Bond,Goldfinger.Diana Riggégalement dansAu service secret de Sa Majesté, oùJoanna Lumleya d'ailleurs un rôle. EtPatrick Macnee, lui, sera dansDangereusement vôtre.Anna Quayle, partenaire de John Steed dans un seul épisode en 1967, sera la même année au générique deCasino Royale.
Diana Rigg, dans un rôle proche de celui d'Emma Peel, apparaîtra dans deux courts métrages,DiademetThe Minikillersen 1969. Son personnage peut être vu rangeant des objets dérivés de la sérieDoctor Who, autre création de Sydney Newman dans l'épisodeDeath at Bargain Prices. Diana Rigg y jouera d'ailleurs un rôle bien des années après.
Honor Blackman aussi fait une apparition dans la série britanniqueDoctor Who, auprès du sixième Docteur.
En1968, sort en France le filmChapeau melon et bottes de cuir se rebiffentprésenté comme une œuvre de cinéma, distribué par Audifilm. Il s'agissait en fait d'un remontage de deux épisodes de la cinquième saison de la série,Le Vengeur volantetLe retour des cybernautes, encore inédits à la télévision, et qui ne seront diffusés sur le petit écran qu'en 1973.
En1998, une adaptation cinématographique est réalisée parJeremiah S. Chechik, sous le titre éponyme deChapeau melon et bottes de cuir, avecUma Thurman,Ralph FiennesetSean Connery, sans être bien accueillie par la critique. Les personnages mis en scène sont ceux de John Steed et Emma Peel qui, avec le temps, est devenue sa partenaire emblématique. Le film ne prétend pas suivre la canonicité.Patrick Macneefait une apparition dans le rôle du colonel invisible. Ce film fut un échec, les fans accusant les producteurs d'avoir trahi l'esprit de la série originale. Dans le film,Uma Thurman(1,80m) utilise uneJaguar Type Eparce qu'elle n'arrivait pas à rentrer ses jambes dans laLotus Elanque conduisait la vraie Emma Peel (Diana Rigg).
Enavril 1987, il est annoncé une troisième série, la décision est prise. Dix ans après l'avoir rangé au vestiaire, Patrick Macnee va à nouveau décrocher le célèbre chapeau melon de John Steed et se lancer dans de nouvelles aventures. CBS prévoit le tournage d'un téléfilm de deux heures avec Patrick Macnee et Diana Rigg puis, si le public réagit favorablement, on se lancera dans le tournage de 22 épisodes en neuf mois.« Mais pas avec moi », précise aussitôt Patrick Macnee.« Je suis bien trop vieux. J'ai dit au producteur de me remplacer par un John plus jeune. À 65 ans, je ne peux plus incarner ce genre de héros ».
Le téléfilm annoncé ne fut pas réalisé et le projet d'une troisième série avorta.
En 1978, le scénariste Brian Clemens écrit et produit le pilote intituléEscapade, réalisé parJerry Londonpour le producteurQuinn Martinafin de vendre la série sur le territoire américain. Le téléfilm met en scène deux agents américains, Joshua Rand et Suzy obéissant aux ordres d'un ordinateur nommé Oz et se veut être une version américaine deChapeau melon et bottes de cuir. Incarnés à l'écran par les acteursGranville Van Dusen(en)etMorgan Fairchild, ils jouent dans le premier épisode dont le titre estI Thought It Was Someone I Knew. Diffusé le19mai1978surCBS, il ne connaît pas d'épisodes suivants. La série reste donc inachevée et sans suite.