Espansione vichinga

Ivichinghipercorsero, navigando, la maggior parte dell'Oceano Atlanticosettentrionale, raggiungendo a sud le coste delNordafricae a est laRussia,Costantinopolie ilMedio Oriente, comesaccheggiatori, commercianti, coloni e mercenari. I vichinghi, guidati daLeif Erikson, erede diErik il Rosso, raggiunsero l'America del Nord, organizzando un effimero insediamento nell'Anse aux Meadows, nell'attualeprovinciadelTerranova e Labrador, inCanada.
I motivi che portarono all'espansione vichinga sono un argomento molto dibattuto nella storia nordica. Una teoria diffusa afferma cheCarlo Magno«usò la forza e il terrore percristianizzaretutti i pagani», «battezzando,convertendoo passando ai ferri». «Vichinghi e altri pagani che volevano vendicarsi». Il professor Rudolf Simek conferma che "non è una coincidenza se le prime attività vichinghe avvennero durante ilregno di Carlo Magno". A causa della penetrazione delCristianesimo in Scandinavia, duri conflitti divisero laNorvegiaper almeno un secolo. In ogni caso, fu l'Inghilterra, e non il regno franco di Carlo Magno, a essere l'obiettivo dei raid vichinghi.
Un'altra teoria diffusa suppone che ilsovrappopolamentovichingo avrebbe messo in crisi il potenziale agricolo della loro madrepatria scandinava. Per una popolazione costiera che aveva a disposizione tecnologie navali superiori, aveva un senso cercare di espandersi oltremare per far fronte agli effetti di unincremento della popolazione giovanile. Il primogenito ereditava le proprietà familiari, mentre i figli più giovani erano spinti a emigrare o a dedicarsi a raid. Questa teoria, però, non è in grado di spiegare perché l'espansione si sia diretta verso l'oltremare piuttosto che verso le ampie e non coltivate aree forestali dell'interno dellapenisola scandinava. Inoltre, non è stato dimostrato in maniera definitiva, questo fenomeno di esagerata crescita della popolazione né alcun declino nella produzione agricola. Era più facile dedicarsi a scorribande per mare piuttosto che aldisboscamentodi vaste aree di foresta da dedicare alla coltivazione o al pascolo, in una regione in cui si poteva usufruire di un limitato periodo di sviluppo vegetativo..
Potrebbe aver giocato un ruolo importante anche il declino della resa delle vecchie rotte commerciali. Il commercio traEuropa occidentalee il resto dell'Eurasiasubì un duro colpo quando l'impero romanocadde nel V secolo. Aprendo nuove rotte commerciali nei paesi arabi e franchi, i vichinghi trassero profitto dal commercio internazionale espandendosi oltre i propri confini tradizionali. La distruzione della flotta deiFrisiper mano deiFranchifacilitò il compito vichingo.
Si pensa che gli insediamenti vichinghi in Irlanda e Gran Bretagna siano stati principalmente maschili. Un cimitero sull'isola di Man, ad esempio, contiene numerose tombe di uomininorrenie di donne locali. Le donne irlandesi e britanniche vengono citate nei vecchi testi sulla scoperta dell'Islanda, dove si dice che gli esploratori vichinghi presero mogli e concubine dall'arcipelago britannico. Studi genetici svolti sulla popolazione delle Shetland permise di determinare che le unità familiari vichinghe erano la norma tra i migranti in queste aree. Altri studi genetici su islandesi e abitanti delle isole britanniche occidentali mostrarono che gli insediamenti vichinghi erano composti soprattutto da maschi vichinghi che presero donne tra la popolazione locale. Questo potrebbe essere spiegato con la distanza fisica tra i nuovi insediamenti e la Scandinavia; luoghi più vicini erano più favorevoli per la migrazione di famiglie intere, ma non era così per chi si spingeva molto a nord o ad ovest.
Tradizionalmente, la prima data conosciuta di una razzia vichinga è il 789 quando, secondo laCronaca anglosassone, tre navi provenienti dallaNorvegiagiunsero aPortland Bay, nel Dorset. Qui furono scambiati per mercanti da un ufficiale reale, e lo uccisero quando tentò di accompagnarli al maniero del re per pagare la tassa di commercio sui loro beni. La registrazione successiva, datata 6 gennaio 793, fu al monastero sull'isola diLindisfarne, al largo delle coste inglesi. I monaci residenti furono uccisi, gettati in mare per affogare o portati via come schiavi assieme ad alcuni tesori della chiesa. Dopo ripetute incursioni vichinghe, i monaci fuggirono da Lindisfarne nell'875, portando con loro le reliquie diSan Cutberto.
Nell'840 e 841, i norvegesi razziarono durante l'inverno. Attesero su un'isola al largo dell'Irlanda. Nell'865 ungrande esercitodi vichinghi danesi, presumibilmente guidati daÍvarr Ragnarsson,Halfdan RagnarssoneGuthrum, giunse in Anglia orientale. Attraversarono l'Inghilterra fino alla Northumbria conquistando York (Regno di Jórvík), dove alcuni si erano insediati come contadini. Molti dei regni sassoni, essendo in rivolta, non potevano opporsi ai vichinghi, maAlfredo il Granderiuscì a tenerli fuori dalle sue terre. Alfredo ed i suoi successori riuscirono a respingere la linea vichinga ed a riconquistare York. Nell'878, iltrattato di Alfredo e Guthrumfissò i confini dei loro regni ed il territorio deldanelawvichingo, con promesse di relazioni pacifiche tra anglosassoni e vichinghi.
Una nuova ondata di vichinghi apparve in Inghilterra nel 947, quandoErik il Sanguinarioconquistò York.La presenza vichinga proseguì per tutto il regno diCanuto I d'Inghilterra(1016–1035).
I vichinghi non conquistarono tutto quello che incontravano. Nei successivi 40 anni non vi furono altre incursioni da parte dei vichinghi, visto che questi ultimi spostarono l'attenzione su Irlanda e Scozia. La presenza vichinga nelle isole britanniche fu ridotta fino al 1066, quando i norvegesi persero la battaglia finale con gli anglosassoni aStamford Bridge.
È importante tenere a mente che non tutti i norreni giunsero in Irlanda e Gran Bretagna come razziatori. Molti giunsero con famiglie e bestiame, spesso temendo la conquista del territorio da parte dei loro connazionali. Analisi del DNA hanno permesso di scoprire che la maggior parte delle persone di Anglia nord-orientale, Yorkshire orientale e Lake District è di origine scandinava, presumibilmente discendente dai coloni del tempo. Le popolazioni si fusero, tramite matrimoni misti, nella civiltà anglosassone di queste zone. Molte parole dellalingua inglesederivano dalle antiche lingue scandinave.
Il monastero diIonasulla costa occidentale fu saccheggiato la prima volta nel 794, e dovette essere abbandonato circa 50 anni dopo in seguito ai numerosi raid. Nonostante ci siano poche registrazioni dei tempi antichi, si crede che la presenza scandinava inScoziaaumentò neldecennio dell'830.
Le isole della Scozia settentrionale ed occidentale furono pesantemente colonizzate dai vichinghi norvegesi. Col passare del tempo molti se ne andarono o furono cacciati, ma alcuni rimasero e furono assorbiti.Isole Shetland,OrcadieEbridifurono sotto il controllo norreno, a volte come feudi del re di Norvegia, ed altre volte come entità separate che dipendevano dalSignore delle Isole, dalla Contea delle Orcadi o dalre di Man e delle isole. Shetland ed Orkney furono le ultime ad essere incorporate dalla Scozia, e successe solo nel 1468.
Nel 722, iCornovivinsero labattaglia di Hehil, impedendo probabilmente al Wessex di sottomettere laCornovaglia.Il nemico potrebbe essere stato un esercitosassoneguidato dare Ine, e la battaglia potrebbe essersi svolta nei pressi dell'estuario del fiume Camel, forse vicino all'odiernaPadstow. Questa battaglia, ricordata negliAnnales Cambriae, così come i continui attacchi vichinghi al Wessex, permisero alla Cornovaglia di restare autonoma dalRegno del Wessexper i successivi 100 anni.Fino all'838 il confine orientale della Cornovaglia era rappresentato dalla linea dei fiumiExeeTaw. IDanifornirono supporto tattico agli alleati Cornovi attaccando il Wessex, indebolendo l'autorità dei Sassoni. Nell'831 i Dani attaccaronoCharmouthnelDorset, nel 997 distrussero la città diDartmoordiLydford, e dal 1001 al 1003 occuparono l'antica città romana diExeter. Nel 1013 il Wessex fu conquistato dai Dani guidati daSweyn Barbaforcuta.
IlGallesnon fu colonizzato dai vichinghi in modo significativo quanto l'Inghilterra orientale. I vichinghi, comunque, crearono qualche insediamento a sud, attorno aHaverfordweste Gower. Luoghi qualiSkokholm,SkomereSwanseasono prove di antichi insediamenti norreni.I vichinghi non riuscirono però a creare uno stato o a controllare il Galles, a causa della potenza dei re gallesi e, differentemente dalla Scozia, l'aristocrazia rimase relativamente illesa.
Dopo l'alleanze tra vichinghi e Bretoni dell'865, i Bretoni strinsero pace con i Dani, e un'alleanza vichingo-gallese nell'878 sconfisse l'esercito anglosassone diMercia.
La città di Swansea fu fondata dall'imperialista Sweyn Barbaforcuta, re di Danimarca, che nel 1013 era re dei Dani, degli Anglosassoni e dei Norvegesi. Swansea è una derivazione del termine norrenoSweyns Ey, che significa "isola di Sweyn". L'isola fa riferimento all'area contenuta nell'estuario del fiume Taw. La vicinapenisola di Gowercontienetoponimidi origine norrena (quali "Worm's Head"; "worm" è il termine norreno perdrago, dato che i vichinghi credevano che l'isola a forma di serpente fosse un drago dormiente). Trentadue chilometri ad ovest diCardiff, nella costa dellaVale of Glamorgan, si trova l'isola semi-allagata diTusker Rock, che prende il nome da Tuska, il vichingo che creò il primo insediamento della zona.
I vichinghi razziarono spesso l'Irlandafondando numerose città, tra cuiDublino, Limerick, Wexford, Waterford eLeixlip. Letteratura, oggetti d'artigianato e stile decorativi di Irlanda e Inghilterra riflettono la cultura scandinava. I vichinghi commerciarono coi mercati irlandesi di Dublino. Gli scavi archeologici hanno portato alla luce importanti reperti provenienti daInghilterra,Bisanzio,Persiaed Asia centrale. Dublino divenne così affollata nell'XI secolo che le case furono costruite anche all'esterno delle mura.
I vichinghi saccheggiarono i monasteri della costa irlandese occidentale nel 795, e da qui si mossero sul resto della costa. Le parti settentrionali ed orientali dell'isola furono le più colpite. Nei primi 40 anni, i raid furono condotti da piccoli gruppi mobili di vichinghi. A partire dall'830 i gruppi si trasformarono in grandi flotte di navi vichinghe. Dall'840 i vichinghi iniziarono a stabilirsi permanentemente sulla costa. Dublino fu l'insediamento più importante nel lungo termine. Gli irlandesi assorbirono la cultura vichinga, adattandosi alla loro presenza. In alcuni casi divennero alleati, praticando molti matrimoni interrazziali.
Nell'832 una flotta vichinga di circa 120 navi guidate daTurgesiusinvase i vari regni sulle coste irlandesi settentrionale ed orientale. Alcuni credono che l'incremento di invasori sia dovuto al desiderio dei capi scandinavi di controllare i vantaggiosi raid sulle coste irlandesi. Poco dopo l'830 i raid iniziarono a spingersi verso l'interno dell'isola. I corsi d'acqua navigabili furono risaliti per quanto possibile. Dopo l'840 i vichinghi avevano basi situati in tutti i punti strategici dell'Irlanda.
Nell'838 una piccola flotta vichinga entrò nel fiumeLiffeyin Irlanda orientale, probabilmente guidata dal capo Saxolb (Soxulfr), ucciso poco dopo, sempre nello stesso anno.I vichinghi stanziarono una base, che gli irlandesi chiamaronolongphort. Questo longphort sarebbe poi diventata Dublino. Dopo questa interazione, gli irlandesi ebbero contatti con i vichinghi per circa 40 anni. I vichinghi crearono insediamenti anche aCork,Limerick,WaterfordeWexford. I vichinghi furono cacciati dall'Irlanda per breve tempo attorno al 900, ma tornarono a Waterford nel 914 per fondare quella che sarebbe diventata la prima città irlandese. Tutti gli altri longphort furono presto ri-occupati e trasformati in città.
L'ultima grande battaglia irlandese con i vichinghi fu labattaglia di Clontarfdel 1014, in cui un grande esercito proveniente dalle terre vichinghe ed i loro alleati irlandesi si opposero aBrian Boru, allora Alto Re d'Irlanda, ed ai suoi uomini che contavano un piccolo contingente di disertori vichinghi. La battaglia si combatté in quello che oggi è il quartiere periferico di Dublino chiamatoClontarfil venerdì Santo di quell'anno. Boru aveva concesso al re vichingo di Dublino,Sigtrygg Barba di Seta, un anno per prepararsi all'assalto. Barba di Seta rispose offrendo il letto di sua madre a molti lord vichinghi scandinavi, irlandesi ed inglesi. Il corpo a corpo selvaggio tra i corazzati norreni e iGaelisenza armatura finì con la sconfitta di vichinghi ed irlandesi. Precisi resoconti furono scritti da entrambe le parti durante il conflitto, e quindi molti famosi guerrieri si cercarono per combattere tra loro in cerca di gloria. L'Alto Re Brian, quasi ottantenne, non partecipò alla battaglia ma si ritirò nella sua tenda dove passò la giornata in silenziosa preghiera. Il vichingoBrodir di Mangiunse per caso alla tenda di Brian mentre stava fuggendo dal campo di battaglia. Lui ed i suoi compagni colsero l'occasione, uccidendo l'anziano Brian prima di essere catturati. Il figlio di Brian,Ulf Hreda, in seguito fece rintracciare Brodir e lo fece sventrare. Wolf fece legare i resti di Brodir al tronco di un grande albero. La battaglia proseguì per buona parte del giorno, ed ognuna delle due parti rispettava il coraggio degli altri; alla fine, però, gli irlandesi obbligarono i norreni a tornare al mare. Molti dei vichinghi in fuga annegarono a causa delle pesanti armature che indossavano mentre cercavano di tornare alle barche; altri furono inseguiti ed uccisi nell'entroterra. Dopo la battaglia, la forza vichinga in Irlanda era sconfitta per sempre, anche se molti norreni rimasero nelle città e prosperarono grazie al commercio. Quando Brian morì, l'Irlanda tornò il regno diviso che era sempre stato prima.
Il nome "Normandia" deriva dalla colonizzazione e dalla conquista del territorio da parte deinorrenidurante ilIX secolo, e confermato da un trattato delX secolo. IlDucato di Normandiafu creato per il capo vichingoRollone. Rollone aveva assediatoParigima nel 911 divennevassallodelre dei Franchi OccidentaliCarlo il Semplice, tramite iltrattato di Saint-Clair-sur-Epte. Questo trattato rese Rollone il primo normanno conte di Rouen. Inoltre, Rollone fu battezzato, sposò Gisèle, figlia illegittima di Carlo, e divenne vassallo del re. In cambio del suoomaggio feudale, Rollone acquistò legalmente il territorio che lui ed i suoi alleati vichinghi avevano in precedenza conquistato.
I discendenti di Rollo e dei suoi uomini adottarono le localilingue galloromanze, e sposarono abitanti locali. Divennero iNormanni, un misto diScandinavi,FranchieGalliindigeni che parlavano lalingua normanna, una delle varietà dellalingua d'oil. Un discendente di Rollone,Guglielmo, divennere d'Inghilterranel 1066, durante laconquista normannaculminata con labattaglia di Hastings, mantenendo comunque il feudo della Normandia per sé e per i suoi discendenti.
Francia occidentaliseFrancia Mediasoffrirono molto più dellaFrancia Orientalisi raid vichinghi del IX secolo. Il regno diCarlo il Calvocoincise con i peggiori di queste incursioni, anche se tramite l'editto di Pistresdell'864 creò un esercito di cavalleria controllato dalla corona da richiamare quando necessario. Ordinò anche la costruzione di ponti fortificati per evitare che i vichinghi risalissero i fiumi.
Nonostante questo iBretonisi allearono con i vichinghi eRoberto il Forte,margravio di Neustria(una marcita creata per impedire ai vichinghi di risalire laLoira), eRanulfo I di Poitiersmorirono nellabattaglia di Brissarthedell'865. I vichinghi approfittarono anche delle guerre civili che avevano devastato ilducato d'Aquitanianei primi anni del regno di Carlo. Neglianni 840,Pipino IIchiamò i vichinghi per farsi aiutare nella lotta contro Carlo, e li fece insediare alla foce dellaGaronnacome fecero con la Loira. Dueduchi di Guascogna,Semen IIeGuglielmo I, morirono difendendoBordeauxdagli assalti vichinghi. Anche un successivo duca,Sancho Mitarra, li pose alla foce dell'Adourvicino a Bayonne, copiando la mossa diCarlo il Semplicee deltrattato di Saint-Clair-sur-Eptecon cui i vichinghi erano stati insediati a Rouen, creando così laNormandiacomebastionecontro l'arrivo di altri vichinghi.
Nei secoli IX e X i vichinghi saccheggiarono le indifese città diFrisonieFranchilungo la costa ed i fiumi deiPaesi Bassi. Nonostante i vichinghi non si siano mai insediati in gran numero in queste aree, crearono insediamenti stabili ed in alcuni casi furono addirittura elevati a nobili franchi. Crearono basi aSaint-Florent-le-Vieilalla foce della Loira, aTaillebourgin mezzo alla Charente, ed anche attorno aBayonnesulle rive dell'Adour, inNoirmoutiered ovviamente sullaSenna(Rouen) in quella che divenne la Normandia.
Anversafu saccheggiata nell'836. In seguito subirono la stessa sorte Gand,Courtrai,Tournai,Lovanioe le aree dellaMosa, delReno, delRupele dei fiumi loro immissari. I raid furono condotti a partire dalle basi diAsselt, Walcheren, Wieringen ed Elterberg (o Eltenberg, una piccola collina nei pressi diElten). Nella tradizione storica di Olanda e Frisia, il centro di commercio delDorestaddeclinò dopo i raid vichinghi dall'834 all'863. Non essendo stati rinvenuti reperti vichinghi in questo luogo (almeno fino al 2007), negli ultimi anni sono sorti dubbi su questa cosa.
Una delle più importanti famiglie vichinghe dei Paesi Bassi fu quella diRorik di Dorestad(con base aWieringen) e del fratello Harald (con base aWalcheren). Attorno all'850Lotario Iaccettò Rorik come regnante su buona parte della Frisia. Di nuovo nell'870 Rorik fu ricevuto daCarlo il CalvoaNimega, e ne divenne vassallo. I raid vichinghi proseguirono in questo periodo. Il figlio di Harald,Rodulf, ed i suoi uomini furono uccisi dagli abitanti diOostergonell'873. Rorik morì qualche tempo dopo, ma prima dell'882.
Nei Paesi Bassi sono stati dissepolti alcuni tesori vichinghi composti principalmente di argento. Due di questi furono trovati a Wieringen. Uno dei due era decisamente grande, fu scoperto nel 1996, e fu datato attorno all'850. Si pensa potesse essere legato a Rorik. La sepoltura di questo importante tesoro viene vista come un'indicazione del fatto che ci era un insediamento permanente a Wieringen.
Attorno all'879Godfridgiunse in Frisia avendo sentito di un grosso numero di persone che terrorizzava i Paesi Bassi. Usando Gand come base, avevano razziatoGand,Maastricht,Liegi,Stavelot,Prüm,ColoniaeCoblenza. Avendo controllato la Frisia tra l'882 e la sua morte nell'885, Godfrid divenne noto come Godfrid duca di Frisia. Il suo comando sulla Frisia fu accettato daCarlo il Grosso, di cui divenne vassallo. Durante l'assedio di Asseltdell'882, iFranchiassediarono un campovichingoad Asselt inFrisia. Nonostante i vichinghi non siano stati obbligati con le armi ad abbandonare il campo, furono costretti a scendere a patti dato che il loro capo si era convertito al Cristianesimo. Godfrid fu assassinato nell'885, dopo cheGerolf d'Olandaassunse il comando, ed il controllo vichingo della Frisia terminò.
Le razzie vichinghe nei Paesi Bassi proseguirono per oltre un secolo. Resti di attacchi vichinghi risalenti all'880-890 sono stati trovati aZutpheneDeventer. Gli ultimi attacchi si ebbero aTielnel 1006 ed aUtrechtnel 1007.
A partire dalla metà del IX secolo, e apparentemente non prima, ci furono attacchi vichinghi alle coste delRegno delle Asturienel nord-ovest della penisola, anche se le fonti storiche sono troppo scarse per confermare quanto frequentemente o quanto presto si ebbero queste razzie. A partire dal regno diAlfonso IIIi vichinghi stavano strozzando le deboli vie di comunicazione che univano laGaliziaal resto d'Europa. Fletcher cita raid sulle coste galiziane nell'844 e nell'858: "Alfonso III era abbastanza spaventato dalla minaccia di attacchi vichinghi da costruire roccaforti nei pressi della costa, come altri regnanti stavano facendo altrove". Nell'861 un gruppo di vichinghi chiese un riscatto per il re di Pamplona, catturato l'anno precedente, di 60 000 pezzi d'oro.
I raid proseguirono per i successivi due secoli. Nel 968 il vescovo Sisnando diCompostelafu ucciso, il monastero di Curtis saccheggiato, e così furono ordinate misure difensive per proteggere la città diLugo, situata nell'entroterra. Dopo cheTuifu saccheggiata all'inizio dell'XI secolo, la sua sede vescovile rimase vacante per il successivo mezzo secolo. I riscatti erano uno dei motivi per i rapimenti: Fletcher cita Amarelo Mestáliz, obbligato a racimolare denaro nelle sue terre per poter riscattare la figlia catturata dai vichinghi nel 1015. Il vescovoCresconio di Compostela(circa 1036-1066) respinse un'incursione vichinga e fece costruire la fortezza diTorres do Oeste(Consiglio diCatoira) per proteggere Compostela dagli assalti provenienti dall'Atlantico. La città diPóvoa de VarziminPortogallosettentrionale, allora una cittadina, fu creata dai vichinghi attorno al IX secolo, e la sua influenza fu marcata fin quasi ai tempi nostri.
Nell'844 i vichinghi attaccaronoal-Andalus, area amministrativa dellapenisola ibericagovernata dai musulmani. I primi campi vichinghi sulla penisola iberica risalgono appunto a quel periodo, circa 50 anni dopo che la loro prima spedizione aveva raggiunto l'Europa nord-occidentale. In quell'anno, un gruppo di vichinghi saccheggiò Gijón (sulla costa settentrionale) e sbarcò a La Coruña, ma si trovarono di fronte ad una dura risposta del re asturiano Ramiro I, che per un certo tempo rinuncio alla guerra con i Mori (Arabi) per dedicarsi a questo pericolo. I vichinghi si ritirarono e nelle successive settimane saccheggiarono i sobborghi di Lisbona prima di avanzare sul fiumeGuadalquivirattaccando econquistando Siviglia. Ma gli Arabi li sconfissero a Tablada, ed i vichinghi tornarono alla loro base settentrionale.
Nell'859 ipiratidanesi attraversaronoGibilterraattaccando il piccolo StatomarocchinodelNekor. L'harem del re fu dovuto essere riscattato dall'emiro di Cordova. Questo ed altri raid portarono ad un programma di costruzione di navi nei cantieri navali diSiviglia. La marina andalusa fu da quel momento in poi impiegata per il pattugliamento delle coste iberiche dei califfiAbd al-Rahman III(912-961) eAl-Hakam II(961-976). A partire dal secolo successivo, la pirateria nordafricana sostituì le razzie vichinghe.
Nell'860 una nuova flotta attaccò la Galizia,Lisbonae le coste portoghesi, ed anche Siviglia. Attraversò poi ilMar Mediterraneospazzando via le isoleBaleari. Attaccarono Pamplona dopo aver attraversato il fiume Ebro, e catturarono il re di Navarra,Garcia I Iniguez, il quale pagò un riscatto per il proprio rilascio.
Un'altra grande campagna ebbe luogo nel 968. Iljarl(signore della guerra) Gundraed attaccò la Galizia con 100 navi e 8000 guerrieri. Girovagarono per anni indisturbati occupando anche Compostela, ma alla fine furono sconfitti dalle truppe del conte Gonzalo Sanchez.
Si spostarono a sud, ma i Mori in Spagna erano al picco della loro potenza, e gli eserciti di Al-Hakam II li respinsero con facilità. Circa 1000 vichinghi norvegesi tentarono un nuovo attacco ma senza sortire risultati.
Intorno all'860, Ermentario de Noirmoutier e gliAnnales Bertinianiforniscono le testimonianze sui vichinghi con sede inFranchiache procedevano inIberiae da lì in Italia meridionale. Nell'860, secondo un racconto del monaco normannoDudone di San Quintino, una flotta vichinga, probabilmente sottoBjörn RagnarssoneHastein, sbarcò in Sicilia, conquistandola.
Tre o quattro pietre runiche svedesi dell'XI secolo menzionano l'Italia meridionale, commemorando i guerrieri vichinghi morti a "Langbarðaland", l'antico nome nordico dell'Italia meridionale (Langobardia). Sembra chiaro che questi uomini, anziché essere Normanni, fossero mercenariVariaghiche combattevano per Bisanzio. I Varianghi sono stati schierati per la prima volta come mercenari in Italia meridionale contro gli arabi già nel 936.
Successivamente, diversi nobili anglo-danesi e norvegesi parteciparono alla conquista normanna dell'Italia meridionale.Harald Hardråde, che in seguito divenne re di Norvegia, è stato coinvolto nella conquista normanna dellaSiciliatra il 1038 e il 1040, sottoGuglielmo d'Altavilla, che vinse il suo soprannome di Braccio di Ferro sconfiggendo l'emiro diSiracusain un combattimento unico, e un contingente longobardo, guidato da Arduino.Harald Hardråde, come raccontato nella saga nordica dell'HeimskringladiSnorri Sturluson, conquistò quattro città in Sicilia.Edgardo Atheling, che lasciò l'Inghilterra nel 1086, si recò in Sicilia. IljarlErling Skakkeacquisì il suo soprannome dopo una battaglia contro gli arabi in Sicilia. D'altra parte, molti ribelli anglo-danesi in fuga daGuglielmo il Conquistatore, si unirono ai Bizantini nella loro lotta controRoberto Guiscardo, duca di Puglia, nell'Italia meridionale.
Il noto Harald Hardrada avrebbe anche servito l'imperatore bizantino inPalestina, oltre a razziare ilNord Africa, ilMedio Orientefino all'estremo oriente fino all'Armenia e l'isola di Sicilia nell'XI secolo, come raccontato nella sua saga nell'Heimskringla di Snorri Sturluson.	
Le prove delle avventure nordiche inArabiae inAsia centralepossono essere trovate nelle pietre runiche erette in Scandinavia dai parenti degli avventurieri vichinghi caduti. Molti di questi si riferiscono a uomini morti in " Serkland " (forse territori saraceni).
Nel frattempo, nel Mediterraneo orientale i norvegesi (indicati come Rus ') erano visti più come "guerrieri mercantili" che erano principalmente associati al commercio e agli affari. In effetti, uno dei pochi resoconti dettagliati di una sepoltura vichinga proviene dal racconto diIbn-Fadlan. A volte questa relazione commerciale si trasformava in violenza: le armate della Rus 'hanno fatto irruzione nel Caspio in almeno tre occasioni, nel 910, 912 e 943.
I vichinghi colonizzarono le aree costiere lungo ilMar Baltico, e risalirono i fiumi in territorio russo fino aStaraja LadogaeNovgorod, e seguirono i principali corsi d'acqua fino all'impero bizantino.
IVariaghifurono scandinavi chemigraronoverso est e sud attraverso quelle che oggi sono Russia,BielorussiaedUcraina, soprattutto nel IX e X secolo. Instaurando commercio, colonizzazione, pirateria ed attività da mercenari, navigarono il sistema fluviale ed ilGarðaríki, raggiungendo ed insediandosi sulMar Caspioed aCostantinopoli.
Sempre dalla seconda metà dell'VIII secolo, i vichinghi viaggiarono a sud lungo i fiumi russi. I reperti archeologici fanno ipotizzare che anche iCarelianipresero parte al commercio tra Russia e Baltico. La Carelia è perfettamente situata a metà della rotta fluviale dalla Scandinavia all'Europa centrale ed alla Russia. Questa rotta commerciale fu usata la prima volta dai vichinghi durante il viaggio a Costantinopoli ed in terra araba, e più tardi dai commercianti delGotlande dellaLega anseaticanel loro commercio con Novgorod.
Secondo ilLandnámabók, l'Islanda fu scoperta daNaddoddr, uno dei primi coloni delleisole Fær Øer, mentre tornava in barca dalla Norvegia sulle isole, perdendosi e scoprendo così le coste islandesi. Naddoddr gli diede il nome diSnæland(Terra della neve). Il navigatoresvedeseGarðar Svavarsson, anch'esso accidentalmente, giunse alle sue coste e scoprì che quella terra era un'isola, e la chiamòGarðarshólmi(letteralmenteisola di Garðar) passandovi l'inverno aHúsavík. Il primo scandinavo che deliberatamente navigò versoGarðarshólmifuFlóki Vilgerðarson, noto anche come Hrafna-Flóki (Corvo-Flóki). Flóki passò un inverno aBarðaströnd. Fu un inverno freddo, e quando vide ilpacknelfiordogli diede il nome corrente,Ísland(Islanda, ovvero "Terra del ghiaccio").
Il primo insediamento permanente in Islanda viene solitamente considerato essere quello di un capo norvegese di nomeIngólfur Arnarson. Secondo la storia, lanciò due pilastri scolpiti in mare, giurando di colonizzare il punto in cui avrebbero toccato terra. Egli seguì la costa fino a trovare i pilastri nella penisola sud-occidentale, dove oggi sorgeReykjanes. Qui si insediò con la famiglia attorno all'874, in un luogo che chiamòReykjavík(Baia dei Fumi) a causa del flusso geotermico che usciva dal terreno. Si sa, comunque, che Ingólfur Arnarson potrebbe non essere stato il primo ad insediarsi permanentemente in Islanda. Il primo potrebbe essere statoNáttfari, uno schiavo diGardar Svavarssonche rimase qui quando il suo padrone fece ritorno in Scandinavia.
Due aree dellaGroenlandiasud-occidentale furono colonizzate dai norreni attorno al 986. Le terre era al più utili per la vita pastorizia dei norreni. I coloni giunsero durante una fase calda, quando i raccolti di inizio stagione quali segale ed orzo potevano crescere. Pecore ed altro bestiame furono allevati per avere cibo, lana e pelli. Il principale prodotto da esportazione era l'avorio deitrichechi, commerciato in cambio di ferro ed altri beni che non potevano essere prodotti localmente. La Groenlandia divenne indipendente dal re di Norvegia nel 1261. Durante il XIII secolo, la popolazione potrebbe aver raggiunto le 5000 unità, divisa nei due insediamenti diEystribygð(Insediamento Orientale) eVestribygð(Insediamento Occidentale). L'organizzazione di questi insediamenti coinvolse parecchio il lato religioso. Erano composti da 250 fattorie, divise in circa 14 comunità accentrate in 14 chiese, una delle quali era la cattedrale diGarðar. La diocesicattolicadella Groenlandia fu soggetta all'arcidiocesi di Nidaros. Molti vescovi decisero di esercitare questa funzione da lontano. Col passare degli anni, il clima cambiò (piccola era glaciale). Nel 1379 l'insediamento più settentrionale fu attaccato dagliSkræling(termine norreno per identificare gliInuit).Il raccolto fu un disastro, ed il commercio subì un declino. La colonia della Groenlandia si rimpicciolì gradualmente. Nel 1450 aveva perso i contatti con la Norvegia e l'Islanda, e scomparve da quasi tutte le leggende scandinave.
Il capitano di una nave norvegese di nomeBjarni Herjólfssongiunse per primo nella parte continentale dell'America settentrionale attorno al 985, quando perse la rotta navigando dall'Islanda alla Groenlandia. Successive spedizioni dalla Groenlandia (alcune condotte daLeif Erikson) esplorarono la zona ad ovest, trovando grandi foreste, perfette per la fornitura di legname da costruzione (la Groenlandia offriva solo piccoli alberi ed arbusti). Regolari attività dalla Groenlandia si estesero all'isola di Ellesmere, all'isola di Skraelinged a quella di Ruin per cacciare e commerciare con i localiInuit. Un insediamento stagionale fu creato aL'Anse aux Meadows, nella parte settentrionale diTerranova,Canada.
I groenlandesi chiamarono questa nuova terraVinland. Non si sa se il termineVinlandfacesse riferimento al tradizionale "Terra del vino" o, come più recentemente è stato ipotizzato, "Terra dei pascoli". In ogni caso, i primi tentativi norreni di colonizzazione fallirono. Vi erano semplicemente troppi nativi per permettere ai groenlandesi di conquistare o convivere, e se ne tornarono in Groenlandia.
I vichinghi potrebbero aver scoperto leisole Svalbardfin dal XII secolo. I racconti tradizionali norreni parlano di una terra chiamataSvalbarð, letteralmente "coste fredde". Questa terra potrebbe anche essere stataJan Mayeno una parte della Groenlandia orientale. L'olandeseWillem Barentsfece ufficialmente la prima scoperta delle isole Svalbard nel 1596.