Pascolo

Ilpascolo(dallatinopascuum) è una forma diagricoltura estensiva, in genere consistente in una distesaerbosageneralmente utilizzata nellapastoriziaper il nutrimento dianimalierbivori, comeovini,caprini,boviniedequini, spesso riuniti inmandriee greggi. Il termine in generale può riferirsi anche all'attività di pascolo in sé, da parte degli animali includendo in questi anche gli animali selvatici erbivori (cervi,caprioli,daini,camosci,stambecchiecc...) durante i rispettivi momenti di alimentazione nel lorohabitatnaturale. Sono ambienti tipici dellamontagnaovvero presenti solitamente in zone non utilizzabili per lacoltivazione, spesso ricavati da zone boscose dal lavoro millenario dei pastori. Le specie vegetali maggiormente presenti nei pascoli sonopoaceeefabacee.
Zone di pascolo si trovano frequentemente inmontagna(altopiani,valli, radure) o al di sopra del limite dellavegetazionearborea (pascolo d'alta quotaoalpeggio), ma possono trovarsi anche incollinaepianurain zone non coltivate sgombre di vegetazione. Il pascolo in montagna degli animali diallevamentoè solitamente utilizzato d'estate, mentre i pascoli a quotealtimetrichepiù basse (collina e pianura) durante le altrestagioni, com'era tipico dell'attività ditransumanza.
Spesso in passato le aree boscose sono state soggette adiboscamentoda parte dell'uomo, oltre che per approvvigionamento dilegname, proprio per far posto allo sfruttamento dell'ambiente a pascolo. Nelle zone montane è frequente anche osservare lo spostamento da parte dell'uomo di materiali lapidei, che grazie al loro accumulo concentrato solo in alcune zone, consente un migliore e più rigoglioso alpeggio. Le zone di pascolo sono spesso segnate dasentieri,mulattiereetratturi, spesso create proprio dal transito degli animali.
Gli animali tipicamente vengono lasciati liberi di pascolare (stato brado), a volte seguiti e controllati negli spostamenti dapastoritramite anche l'ausilio dicani da pastorecontro eventuali minacce esterne (furti o attacchi di animali selvatici qualilupi,orsi, cani inselvatichiti ecc...). A volte il pascolo può avvenire direttamente in zone opportunamente recintate limitrofe a tenute diallevamentie insediamenti di allevatori o pastori. Spesso inoltre nelle aree di pascolo sono presentibivacchi,rifugiestazziper ricovero di pastori e animali eabbeveratoi.
Esistono numerose tecniche di pascolo anche con modalità significativamente diverse a seconda del specie di animale interessato. Utilizzando il pascolo come pratica aziendale, diventa rilevante la disponibilità delle diverse specie vegetali variabile nell'arco delle stagioni. Vengono quindi messe in atto tecniche di pascolamento differenti e specifiche al fine di evitare periodi di scarsa disponibilità vegetale, che richiederebbero un maggior investimento economico in risorse alimentari da somministrare in stalla.
Si distinguono tecniche con confinamento, con utilizzo di recinzioni fisse o mobili, e senza confinamento.
Nel pascolo continuo gli animali utilizzano l'erba del pascolo in modo continuativo, quindi la vegetazione non ha periodi di crescita indisturbata. Riduce le esigenze di manodopera, ma riduce anche il buon utilizzo del pascolo; la disponibilità quali-quantitativa del foraggio non è costante e ci sono ridotte possibilità di sfalcio.
Nel pascolo turnato gli animali utilizzano la stessa parcella per alcuni giorni e dopo un certo intervallo di tempo (turno) vi ritornano. La mandria non verrà reintrodotta nella parcella fin quando il manto erboso non sarà sufficientemente ricresciuto. Richiede la suddivisione del pascolo in parcelle e una valutazione attenta delle superfici e dei turni.
Tramite l’utilizzo di recinzioni mobili prevede la realizzazione di parcelle nelle quali gli animali permarranno per una sola giornata con una superficie tale da garantire la copertura dei fabbisogni giornalieri della mandria. Richiede più manodopera rispetto gli altri sistemi ma garantisce la massimizzazione della produttività del pascolo e del razionamento. Permette di contenere gli sprechi ed evitare l’eccessiva degradazione da calpestio del cotico erboso.
Nel pascolo libero gli animali possono muoversi liberamente e senza controllo durante le ore di permanenza al pascolo. È applicabile quando esistono ampie superfici su pascoli magri di montagna.
Nel pascolo brado gli animali permangono per lunghi periodi dell'anno su ampie superfici di pascoli magri e incolti, controllate saltuariamente dai pastori. Si tratta di allevamento destinato di solito alla sola produzione di carne o alla riproduzione.
Nel pascolo guidato il pastore accompagna costantemente il gregge lungo un circuito. Questa tipologia implica forte impegno di tempo, ma può consentire un'elevata ingestione. Il circuito di pascolo è costituito da una sequenza di aree con diversi gradi di appetibilità e disponibilità alimentare, allo scopo di incrementare l'ingestione e di sfruttare anche le zone con essenze più disponibili, ma meno apprezzate.
All'inizio del circuito, con animali molto affamati, si utilizzano zone con alimenti meno graditi, ma abbondanti, in modo da ridurre il forte appetito del gregge; poi ci si sposta su zone con bassa disponibilità ma elevata appetibilità e successivamente su zone con media disponibilità e appetibilità, dove gli animali effettueranno il loro pasto principale. Infine si possono scegliere zone con alta o media appetibilità in modo da concludere il circuito. Questo può essere attuato mediante l'utilizzo di recinzioni mobili e blocchi di sali minerali che stimolano gli animali a passare in determinate zone.
Nonostante durante le ore di buio l'attività di pascolamento si riduca molto, d'estate si predilige effettuare il pascolo notturno, in quanto la temperatura diurna non invoglia gli animali ad alimentarsi.
Nel sud Italia è piuttosto diffusa la pratica del pascolo misto o in successione, in cui specie con esigenze alimentari diverse vengono fatte pascolare sulla stessa area in successione, in modo da sfruttare al meglio la varietà di specie vegetali presenti.
Il sovrapascolosi verifica quando le piante sono esposte a pascolo intensivo per lunghi periodi di tempo o senza sufficienti periodi di recupero.  Può essere causato dal bestiame in applicazioni agricole mal gestite,riserve di cacciaoriserve naturali. Può anche essere causato da popolazioni immobili e con restrizioni di viaggio di animali selvatici nativi o non nativi. Non muovendosi da un determinato territorio per natura o per restrizioni, queste popolazioni animali lo sfruttano eccessivamente causando sovrapascolo.
Il sovrapascolo riduce l'utilità, la produttività e la biodiversità del territorio ed è una delle cause delladesertificazionee dell'erosione. Il sovrapascolo è anche visto come una causa della diffusione di specie invasive di piante non autoctone e di erbacce. Il degrado del territorio, le emissioni derivanti dall'agricoltura animale e la riduzione dellabiomassain unecosistemacontribuiscono direttamente alcambiamento climaticotra gli eventi connessi al pascolo. Strategie di pascolo pianificate di successo sono state a sostegno delbisonte americanodelleGrandi Pianure, o degli gnu migratori delle savane africane, o tramite il pascolo pianificato olistico.
Di seguito, la succinta descrizione delle caratteristiche dei pascoli in alcunibiomie regioni, ordinate perecoregioniterrestri.
Le Praterie canadesi sono un bioma di praterie earbustitemperati nelCanadaoccidentale dal clima semi-arido. Le regioni più meridionali delle Praterie beneficiano diclimicontinentali umidi conestaticalde einvernifreddi. In media, ogni anno nelle praterie si hanno 450 mm di precipitazioni, la maggior parte delle quali si verifica nei mesi estivi (giugno e luglio). Nelle praterie diAlberta,SaskatchewaneManitoba, che sostengono complessivamente oltre l'80% dei bovini canadesi, si distinguono varie sotto-ecoregioni. La prateria mista, che interessa più della metà delle praterie, fa parte delle aride pianure interne che si estendono dal Canada meridionale fino alTexas. La prateria mista asciutta, che si trova nell'Alberta sudorientale e nel Saskatchewan sudoccidentale oltre che nelMontanae nelNord Dakota. In questa regione, le specie più diffuse sonoBouteloua gracilis,Agropyron dasystachyum,Hesperostipa comata,Koeleria macranthaePascopyrum smithii; gli arbusti più comuni sonoArtemisia cana(foto) eKrascheninnikovia lanata(foto). La prateria di erba mista, che circonda la prateria di erba mista secca e si trova nell'Alberta e nel Saskatchewan meridionali, si estende verso est nel Manitoba sudoccidentale, nel Montana e nel Nord Dakota negliUSA. La vegetazione è dominata daElymus lanceolatus,Festuca campestris,F. idahoensis,Hesperostipa comataePascopyrum smithii;Krascheninnikovia lanataè l’arbusto più comune. La Prateria aFestucaoccupa l'estensione settentrionale delle praterie nell'Alberta centrale e sud-occidentale e nel Saskatchewan centro-occidentale, con sconfinamenti nel Montana. La sua vegetazione comprende, oltre aFestuca campestris,Danthonia parryi,Elymus lanceolatus,Hesperostipa spartea,Pascopyrum smithiieKrascheninnikovia lanata. La prateria diTall Grasssi trova nel sud-est di Manitoba ed è un'estensione settentrionale dell'ecoregione della stessa prateria degliStati Unitiche si estende verso sud fino al Texas. ComprendeHesperostipa spartea,Schizachyrium scopariumeSporobolus cryptandrus. Legraminaceecoltivate comprendonoAgropyron cristatum,Bromus inermisePoa pratensis, mentreMedicago sativa(erba medica),Trifolium pratense,T. hybridumeT. repenssono tra leleguminosepiù comuni.
Le praterie del Nord America hanno unatopografiaprevalentemente pianeggiante. Le Grandi Pianure sono suddivise in tre strisce che vanno dal Canada alGolfo del Messico: erba alta, erba mista ed erba bassa, con l'erba alta nella parte occidentale. Le precipitazioni annuali variano da circa 320 mm a Greeley (Colorado) a quasi 900 mm aKansas City(Missouri), si verificano periodichesiccità. La piovosità è il principale fattore che governa laproduttivitàdei pascoli. Il gradiente di temperatura va dalle temperature calde nelle praterie meridionali alle temperature più fresche nel nord. La vegetazione legnosa distribuita nella prateria includepioppinel nord, savane diProsopis-Acacia, diginepro-quercia, foreste miste di querce e noci e querce,nociepininel sud. Negli ultimi tempi diverse specie di ginepro si sono diffuse nelle praterie. Le principali piante dominanti nelle praterie di erba alta sonoAndropogon gerardii,Panicum virgatum(Panico verga),Schizachyrium scoparium(foto) eSorghastrum nutans(foto). Nelle praterie miste, sono comuniStipa comataePascopyrum smithii, ma molte altre specie abbondano in siti specifici.Bouteloua graciliseBuchloe dactyloidesdominano nella vegetazione a erba corta. Nelle praterie dell'America centrale trespecie(Carex obtusa,Festuca scabrellaeGalium boreale) sono più abbondanti sui pendii umidi e freschi esposti a nord, mentre altre specie (Artemisia frigida,Carex filifolia,Phlox hoodiieStipa comata) raggiungono la massima abbondanza sui pendii relativamente caldi e asciutti esposti a sud. Le specie che occupano habitat intermedi sonoAgropyron dasystachum,A. smithii,Carex pennsylvanica,C. eleocharis,Koeleria cristata,Stipa comata(foto) eS. sparteasono le specie dominanti sugli altipiani con suoli a tessitura fine, mentre i siti a quote più basse con suoli a tessitura media ospitano popolamenti diSporobolus heterolepis. Nella vegetazione a erba corta del Nuovo Messico,Bouteloua gracilisè presente in tutte le posizioni topografiche, mentreAristida wrightii,Bouteloua curtipendula,Lycurus phleoideseStipa neomexicanasono presenti sui pendii superiori.Muhlenbergia torreyinsieme aSporobolus cryptandruse aBouteloua gracilissono dominanti sui pendii più bassi, conBrachiaria mutica,Hilaria jamesiieMuhlenbergia repensnelle depressioni più umide. Le piante introdotte possono causare problemi:Euphorbia esulaè un'infestanteaggressiva eBromus japonicusspesso compete con le specie autoctone. Circa la metà dei bovini da carne degli Stati Uniti è allevato nelle Grandi Pianure.
In Messico sono definite cinque regioni agro-ecologiche: 1) Aride e semi-aride, 2) Temperate, 3) Montane, 4)Tropicaleumida e 5) Tropicale secca che occupano rispettivamente il 40%, 10%, 25%, 13% e 12% del territorio. Nel Messico settentrionale prevalgono le regioni arida e semi-arida. I tipi di vegetazione più importanti in questa regione sono gli arbusteti desertici (matorral, 65% dell'area), le praterie autoctone (pastizal, 26% dell'area) e le foreste (4% dell'area). Specie caratteristiche del deserto di Sonora sonoBurseraspp.,Cercidum floridum,Fouqueriaspp.,Larrea tridentata(foto),Olneya tesota,Prosopisspp. eYuccaspp., con specie di tipochaparralqualiAdenostoma,Ambrosia dumosa(foto),Arctostaphylos,Encelia farinosa,Simmonddsia chinensisecactus. Le specie arbustive caratteristiche deldeserto di ChihuahuasonoAgave lechugilla,Dasylirion,Euphorbia antisyphillitica,Flourensia cernua,Larrea tridentata,Myrtillocactus,Nolina,Parthenium incanumeProsopisspp., mentre quelle erbacee comprendonoBouteloua,Hilaria,MuhlenbergiaeSporobolus. Le specie più comuni del “matorral” sonoLarrea tridentata,Acacia farnesiana,Bouteloua gracilis,Jatropha dioica,Mimosa turnerie quelle dei generiProsopiseTridens. Nella porzione settentrionale, nella zona di transizione verso ilDeserto di Chihuahua, domina l’associazioneFlourensia cernua-Larrea tridentata. Le praterie dominate daBouteloua gracilissono tipiche delle migliori condizioni disuoloeumiditàmentre, in peggiori condizioni, le praterie sono dominate daBouteloua curtipendulaoB. hirsutae, in presenza dipHosalinitàelevati, predominanoDistichlis spicata,Hilaria muticaeSporobolus airoides(foto). Nelle foreste con predominanza dei generiPinus,QuercuseAbies, ilsottoboscoè costituito principalmente da graminacee dei generiAristida,Bromus,Festuca,Muhlenbergia,Pïptochaetium,Poae altri. Nel Messico Centrale il clima è temperato sub-umido con piogge estive e precipitazioni annuali comprese tra 400 e 900 mm. La vegetazione comprende specie dei generiAndropogon,Aristida,Bouteloua,Elyonurus,Lycurus,Muhlenbergia,Panicum,Piptochaetium,SetariaeStipadominate daBouteloua gracilis. Il Messico Meridionale corrisponde per oltre il 75% alle regioni tropicali secche e umide. In alcune aree la vegetazione forestale nativa della regione tropicale umida è stata sostituita da pascoli di graminacee introdotte comeDigitaria decumbens,Panicum maximum,Cynodon plectostachyum,Pennisetum purpureumeBrachiariaspp.; in altre aree questa vegetazione è stata sostituita da praterie di specieautoctonedominate daPaspalum notatum(foto),P. conjugatumeAxonopus affinis. Diversi tipi di foreste decidue sono caratteristici del tropicale secco conBursera simaruba,Enterolobium cyclocarpum,Ipomoea intrapilosa,Leucaenaspp.,Lysilomaspp.,Pithecellobiumspp.,Prosopis julifloraeTabebuia roseacome specie principali. Le graminacee sono rare, mentre sono presenti discrete popolazioni di leguminose di generi comeCentrosema,Desmodium,LeucaenaeMacroptilium. Tra le specie seminate autoctone si distinguono le graminaceeBoutelouaspp. e quelle arbustive dei generiAtriplexeOpuntia, utilizzata quest’ultima anche per dissetare il bestiame. Le specie introdotte comprendono le graminaceeAndropogon gayanus,Cenchrus ciliaris,Echinochloa polystachya,Hyparrhenia rufa,Pennisetum clandestinume quelle dei generiBrachiaria,Cynodon,Eragrostis,Hyparrhenia rufa,Panicume le leguminose dei generiCentrosema,Desmodium,LeucaenaeMacroptilium.
Il deserto di Sonora si estende attorno all'estremità settentrionale del Golfo dellaCalifornia, dalla Bassa California del Sud, a nord attraverso gran parte della Bassa California, la California sudorientale e l'Arizonasudoccidentale e meridionale (negli USA) fino alle parti occidentali e centrali di Sonora. Il deserto di Sonora comprende i deserti delColorado, diLechuguilla, diTonopah, diYuhae ilGran Desierto de Altar, inMessico. La regione ha un clima subtropicale arido. Le temperature sono elevate tutto l'anno, le precipitazioni, tra 100 e 300 mm, sono rare e irregolari, spesso inferiori a 90 mm all'anno nelle porzioni del deserto a quote inferiori. Il deserto comprende generi e specie vegetali delle famiglie delleagavi, dellepalme, deicactus, delle graminacee, delle leguminose e numerose altre. Alcune delle specie erbacee preferite dai bovini comprendonoAristidaspp.,Boutelouaspp. (foto),Ditaxisspp.,Dyssodiaspp.,Eragrostis,Eriogonumspp.,Erioneuron pulchellum,Hordeum,Janusia gracilis,Lepidium lasiocarpum,Muhlenbergia porteri(foto),Pleuraphis rigida,Plantagospp.,Pleuraphis mutica,Porophyllumspp.,Stipa,Siphonoglossa longiflora,Suaeda torreyanaeTridensspp.. Le specie brucate costituiscono il materiale vegetale più affidabile e disponibile tutto l'anno, ovverofoglie, ramoscelli,steli,fioriefruttidi numerosi arbusti o alberi, tra cuiAcaciaspp.,Adenostomaspp.,Ambrosia dumosa,Arctostaphylosspp.,Argythamniaspp.,Atriplexspp.,Bursera microphylla(foto),Calliandra eriophylla(foto),Carnegiea gigantea,Cercidum floridum,Encelia farinosa,Ephedra trifurca,Fouquieria splendens,Hibiscus coulteri,Jatropha cinerea,Krameriaspp.,Larrea tridentata,Olneya tesota,Opuntiaspp.,Parkinsoniaspp.,Prosopisspp.,Psorothamnus fremontii,Sebastiana bilocularis,Sphaeralcea ambigua,Simmondsia chinensis,[Stenocereus thurberi],Trixis californicuseYuccaspp..Pennisetum ciliareè ampiamente riconosciuto come una minaccia a causa della sua capacità di competere la vegetazione autoctona e favorire gli incendi offrendo una biomassa importante. A seconda della zona, altre specie invasive preoccupanti sonoBothriochloa ischaemum,Schismusspp.,Pennisetum setaceumeBromus madritensis.
L'ecoregione degli Llanos copre una vasta area lunga 1.200-1.300 km, che si estende con una dolce curva in direzione nord-est, iniziando ai piedi delleAndeorientali dellaColombiae estendendosi lungo il corso del fiumeOrinocofin quasi al suo delta. L'ecoregione ha un clima tipico della savana, con temperature elevate tutto l'anno e precipitazioni annuali che vanno da 2.500 mm nel sud-est, ai 1.200-1.600 mm al centro del bacino e 800-1.200 mm all'estremità nord-orientale. La stagione delle piogge può durare fino a dieci mesi nel sud-ovest e sette mesi nel nord-est. Le comunità vegetali degli Llanos comprendono praterie aperte, savane con alberi sparsi o gruppi di alberi e piccole aree di foresta. Ci sono praterie e savane allagate stagionalmente e praterie e savane che rimangono asciutte durante tutto l'anno. Gli Llanos delVenezuela(estesi 28 milioni di ettari) fanno parte delle savane nel bacino del fiume Orinoco estese 50 milioni di ettari. Le comunità vegetali possono essere suddivise in quattro sotto-regioni principali: 1) le Savane pedemontane, costituite da ampie zone alluvionali e terrazzamenti a sud-est delle Ande, che scendono gradualmente verso le pianure e sono caratterizzate da una ricca flora arborea, arbustiva ed erbacea. Queste savane comprendonoAndropogon selloanus,A. semiberbis,Axonopus canescens,A. purpusii,Bulbostylisspp.,Elyonurus adustus,Leptocoryphium lanatum,Panicum olyroides,Paspalum plicatulum,P. gardnerianum,Trachypogon plumosus,T. vestituseT. montufari. 2) Le Savane degli altopiani oMesas, che coprono i due terzi circa degli Llanos in Venezuela e sono molto estesi anche in Colombia, che si trovano a nord dell'Orinoco, a 150–270 m s.l.m, e sono ricoperti da una savana arborea decidua dove predomina lo strato erbaceo, con graminacee qualiTrachypogon plumosus,T. vestitus, conAndropogon selloanus,Axonopus canescenseLeptocoryphium lanatum. Le leguminose sono rappresentate da erbacee ed arbusti perlopiù dei generiMimosa,Cassia,Desmodium,Eriosema,Galactia,Indigofera,Phaseolus,Stylosanthes,TephrosiaeZornia. Lo strato arboreo rado è composto daCuratella americana,Byrsonima crassifoliaeBowdichia virgiloides. 3) Le Pianure alluvionali inondabili, molto pianeggianti, che occupano una depressione di 3,8 milioni di ettari negli Llanos centrali tra l’area pedemontana e la pianura più elevata. Qui, i terreni più elevati fungono da argini naturali delle parti più basse che rimangono allagate durante la maggior parte della stagione delle piogge, ma hanno un'elevata capacità di carico nella stagione secca. L'area è utilizzata per il pascolo estensivo di bovini e bufali. I terreni permanentemente al di sopra dell'acqua sono colonizzati daAxonopus purpusii,A. affiniseLeptocoryphium lanatum; le sezioni moderatamente allagate contengonoPanicum laxumeLeersia hexandracome dominanti, mentre le aree fortemente inondate sono dominate daHymenachne amplexicaulis,Reimarochloa acutaeLeersia hexandra; abbondanti sono anche leCyperaceae. 4) La Pianura Eoliana, che si estende a nord-est dalla zona pedemontana andina della Colombia fino al Venezuela meridionale, è caratterizzata da dune ricoperte da una vegetazione rada, quasi priva di alberi, dominata daTrachypogon ligularisePaspalum carinatum; le depressioni interdunali sono occupate da una savana aMesosetum. La parte colombiana dell'ecoregione (estesa circa 16 milioni di ettari) presenta tre tipi di paesaggio: le colline pedemontane, le pianure alluvionali e gli altipiani, che possono essere suddivisi in altopiani ben drenati e altopiani inondabili. Rispetto alle specie vegetali dominanti, si distinguono i seguenti tipi di savana: a) aMelinis minutiflora, b) aTrachypogon ligularis-Paspalum carinatum, c) aPaspalum carinatum, d) aTrachypogon vestitus, e) aPaspalum pectinatum, f) aT. vestitus-Axonopus purpusii, g) aT. ligularis; h)Leptocoryphium lanatum, i) delMesosetume j) dell'Andropogon. Le specie pabulari introdotte interessano cinque milioni di ettari. Si tratta principalmente diMelinis minutiflora, molto prospera nelle savane al di sopra dei 600 m s.l.m.;Hyparrhenia rufa, nelle savane di pianura con suoli poveri e marcata stagione secca;Panicum maximum, in zone umide e relativamente fertili eBrachiaria muticanelle savane periodicamente allagate.
Estesa 7,5 milioni di chilometri quadrati, l’Amazzonia è la foresta tropicale più grande del mondo. Il bacino amazzonico interessa otto paesi:Brasile(67% della superficie),PerùeBolivia(25%),Colombia,Venezuela,Ecuador,Guyana,SurinameeGuyana francese. Esso comprende ecosistemi ad alta diversità: pianure lungo ilRio delle Amazzoniorientale fino al suo delta, savane in Colombia e Brasile, rispettivamente situate a nord-ovest e a sud-est del bacino, altopiani andini amazzonici a ovest, altopiano della Guyana a nord e la tipica foresta amazzonica, che copre la maggior parte dell'area centrale del bacino. La foresta amazzonica occupa il nord del Brasile, abbracciando circa il 47% del territorio nazionale ovvero 4 milioni di chilometri quadrati. Si stima che nell'ultimo decennio il 62% della deforestazione sia dovuto all’allevamento bovino, con l’impianto e la coltivazione di 25 milioni di ettari di pascoli, principalmentePanicum maximum,Hyparrhenia rufa,Brachiaria decumbens,Andropogon gayanus. Oltre a 19 milioni di bovini, la regione contiene più di un milione di bufali. Le praterie di pianura vengono periodicamente inondate; specie dei generiEchinochloa,Hymenachne,Leersia,Luziola,OryzaePaspalumricoprono vastissime aree dai suoli più poveri. Tra le specie legnose, si ricordanoHancornia speciosa,Mauritia flexuosaeCouepia edulis. Le praterie montane, che rappresentano circa il 60% della regione, mostrano una composizione botanica somigliante, con i generiAndropogon,Axonopus,PaspalumeTrachypogonche determinano la produttività e la qualità del pascolo. Importanti per la rigenerazione dei pascoli sono anche le leguminose dei generiCentrosema,DolichosDesmodium,MucunaePueraria. Questo ampio substrato produce foraggi di qualità inferiore rispetto alle praterie di pianura.Brachiaria brizanthaè diventata la principale specie foraggera coltivata in Amazzonia
La Caatinga è una zona dalle precipitazioni incerte che abbraccia tutti gli stati del Nordest brasiliano (compreso ilSertão), oltre al nord del Minas Gerais. È una vasta area steppica comprendente macchia spinosa (Caatinga) e foresta secca decidua (Caatinga alta), nonché macchie isolate di foresta pluviale e affioramenti rocciosi. Le zone più alte oAgreste, soggette a siccità meno intense, si trovano più vicine alla costa. Il clima è semi-arido ricevendo in media 400–800 mm di pioggia concentrati in 3-4 mesi dell’anno, in una o due stagioni piovose: la temperatura media si situa intorno ai 28 °C, con minime di circa 8 °C e massime fino a 60 °C. L’allevamento di ovini e caprini è molto diffuso grazie alle capacità di adattamento di queste specie al difficile ambiente della Caatinga, mentre quello bovino da latte è estremamente vulnerabile a causa della scarsità di alimenti nella stagione secca. La vegetazione legnosa, predominante nella regione, può rappresentare fino al 90% della dieta del bestiame durante la stagione secca (con foglie, frutti e fiori), situazione che si inverte nella stagione delle piogge. Le specie arboree e arbustive più comuni (se ne contano circa 600) comprendonoAnadenanthera colubrina(foto),Bauhinia cheilantha,Caesalpiniaspp. (C. pyramidalis,C. bracteosa,C. microphylla),Cnidoscolus phyllacanthus,Combretum leprosum,Commiphora leptophloeos,Cordial leucocephala,Crotonspp.,Jatropha mollissima,Manihot pseudoglaziovii,Maytenus rigida,Mimosaspp. (M. tenuiflora,M. hostilis),Pilosocereus pachycladus,Piptadenia stipulacea,Poincianella pyramidalis,Spondias tuberosa,Tabebuia spongiosaeZiziphus joazeiro(foto).Cereus jamacaru,Pilosocereus gounelleieP. pachycladussono tra i più importanti cactus foraggeri del bioma. Tra le erbacee (graminacee e fabacee) si distinguonoAmaranthusspp.,Centrosemaspp.,Cenchrusspp.,Dalbergiaspp.,Elionoru]spp.,Euploca polyphylla,Ipomoea nil,Paspalumspp.,Phaseolus lathyroides,Senna obtusifolia,Sidaspp. (S. paniculata,S. cordifolia),Stylosanthes humilis,S. scabra,Talinum triangularee le graminaceeAxonopus purpusii,Brachiaria plantaginea,Aristida setifolia,Panicumspp.,Setariaspp. eZorniaspp.. Tra leSpecie localeed esotiche coltivate in purezza o traseminate per il miglioramento dei pascoli le più comini comprendono le graminaceeAndropogon gayanus,Brachiariaspp.,Cenchrus ciliaris,Cratylia mollis,Cynodon dactylon,Desmanthusspp.,Digitariaspp.,Macroptiliumspp., (M. atropurpureum,M. martii),Stylosanthesspp.,Urochloa mosambicensise le leguminoseCajanus cajan,Gliricidia sepium,Leucaena leucocephala,Neonotonia wightiieProsopis juliflora. Le leguminose arboree e arbustive sono spesso potate o capitozzate per facilitare il brucamento delle loro foglie e frutti. Soffrendo di siccità prolungata, desertificazione, erosione del suolo e salinizzazione, la Caatinga ha perso il 50% della sua vegetazione autoctona. Al degrado ha contribuito in modo significativo il pascolo eccessivo di pecore e capre.
I Campos sudamericani comprendono parti del Brasile meridionale, delParaguaymeridionale e dell'Argentina nordorientale e l'interoUruguay, compresi tra il paralleli 23 e 33 Sud, coprendo un'area di circa 500.000 chilometri quadrati. Si sovrappone in parte alla Ecoregione della Savana uruguayana. Il clima è da subtropicale a temperato, con fluttuazioni stagionali molto marcate. Le precipitazioni più elevate si registrano solitamente in estate e in autunno, le precipitazioni medie annue variano tra 1.200 e 1.600 mm, in aumento da est a ovest. Il patrimonio zootecnico è di circa 14 milioni di capi bovini ed altrettanti ovini, allevati in grandi aziende commerciali. Dove l'umidità è abbondante prevalgono le erbe alte, comeAndropogon,Schizachyrium,Setaria,Bothriochloa,Paspalum,Stipa,AristidaeAxonopus. La specie dominanteAndropogon lateralisè spesso associata a graminacee medie e basse di qualità accettabile comeAxonopus compressus,Paspalum notatum(foto),P. dilatatum, alcuni altriPaspalumspp. (P. almum,P. plicatulum),Bothriochloa laguroides,Rottboellia selloana,Sporobolus indicuseSchizachyrium paniculatum. Poche sono le specie di leguminose comeAdesmia,Vicia,Lathyrus,Trifolium(trifoglio),Medicago,Desmodium,Rhynchosia,AeschynomeneeVigna.Rhynchospora praecinctaè la Ciperacea più abbondante. Le erbe medie si trovano in campi aperti o con alberi sparsi diProsopisspp. eAcaciaspp. Graminacee qualiAxonopus argentinus,A. compressus(foto),Bothriochloa laguroides,Paspalum notatum,P. dilatatumePanicum milioidesoffrono foraggio di qualità durante la stagione calda. Questa prateria ha una grande capacità di recupero se pascolata moderatamente e, quando ne è consentito il riposo, compaiono alcune graminacee della stagione fresca (Stipa neesiana,Briza subaristata) e leguminose (Adesmia punctata,Desmodium incanum(foto),Rhynchosia senna,Medicago polymorpha(foto) eTrifolium polymorphum). Le erbe basse comeAristida jubataeBouteloua megapotamicaformano una copertura a bassa densità in terreni sterili e alcalini.Graminaceee Cyperacee con aerenchima comeEchinochloa helodes,Eriochloa punctata,Paspalidium paludivagum,Leersia hexandraeLuziola peruvianaricoprono aree con 20–30 cm di acqua stagnante nelle praterie palustri. I foraggi coltivati più importanti sono le graminacee invernali comeAvena strigosaeLolium multiflorumnonché le leguminose dei generiTrifolium,LotuseMedicago. Stanno diventando importanti anche le perenni (Panicum,Cynodon,Digitaria,Paspalum, altriPennisetum).Setaria anceps,Digitaria decumbenseBrachiariaspp. sono le più comunemente coltivate in quella argentina
Il Cerrado è la savana biologicamente più diversificata del mondo e la seconda formazione vegetale più grande del Sud America. Esso comprende il Brasile centrale (la maggior parte delMato Grosso,Mato Grosso do Sul,Tocantins,Minas Geraisoccidentale,Bahia,Maranhãomeridionale ePiauí; tutto ilGoiáse ilDistrito Federale piccole porzioni diSan PaoloeParaná), Paraguay nord-orientale e Bolivia orientale. A causa della sua posizione centrale in Sud America, il Cerrado confina con i più grandi biomi sudamericani: il bacino amazzonico (a nord),ChacoePantanal(a ovest),Caatinga(a nord-est) e la foresta atlantica (a est e a sud). Il clima è tropicale semi-umido. Il periodo secco, da maggio a settembre o ottobre, coincide con i mesi più freddi dell'anno. La piovosità media annua varia tra 1.250 e 2.000 mm e tra 800 e 2.000 mm per oltre il 90% dell'area. La temperatura media annua oscilla tra 20° e 26 °C. Il Cerrado copre oltre due milioni di chilometri quadrati dei quali il 67% circa è stato modificato in modo sostanziale con la creazione di piantagioni di grandi dimensioni a cereali, colture industriali e pascoli migliorati soprattutto con graminacee esotiche comeBrachiaria,Hyparrhenia rufaePanicum maximum. I pascoli occupano il 29% del territorio. Nel 1980 erano presenti 48 milioni di capi bovini, ma oggi la loro consistenza è probabilmente maggiore. In rapporto alla copertura vegetale, nel Cerrado si distinguono quattro categorie:Campo sujo(strato erbaceo con occasionali alberelli alti circa 3 m),Campo cerrado(densità leggermente più alta di alberi alti in media circa 4 m) ),Cerrado sensu stricto(vegetazione simile a un frutteto con alberi alti circa 6 metri) eCerradão(copertura della chioma vicina al 50% con altezza generale 9 m). Si stima che circa 50 milioni di ettari siano degradati. Le famiglie botaniche con la maggiore ricchezza di specie sono leleguminose, lecomposite, legraminaceee lerubiacee. I dieci generi con il maggior numero di specie sonoPaspalum(117 spp.), seguito daPanicum(60 spp.),Axonopus(28 spp.),Mesosetum(18 spp.),Aristida(17 spp.),Andropogon(17 spp.),Eragrostis(13 spp.),Ichnanthus(13 spp.),Digitaria(10 spp.) eSporobolus(10 spp.). Altre specie comprendono graminacee tra cuiAchyrocline satureioides,Anthaenantiopsisspp.,Bothriochloa laguroides,Bromusspp.,Cortaderia selloana,Ctenium cirrhosum,Echinolaena inflexa,Eleusine indica,Elionorusspp,Festucaspp.,Leersia oryzoides,Leptochoryphiumspp.,Poaspp.,Schizachyrium sanguineum,Stipaspp.,Trachypogon spicatus,Tristachya chrysothrix,T. leiostachyaeVernonanthura polyanthes. Le leguminose sono rappresentate da generi qualiAeschynomene,Arachis,Centrosema,Clitoria,Desmodium,Macroptilium,Rhynchosia,Stylosanthes, (Acosmium dasycarpum,Senna rugosa,Peltophorum dubium) e altre. Le specie legnose comprendono, tra le altre,Bowdichia virgilioides,Buchenavia macrophylla,Caryocar brasiliensis,Curatella americana,Dipteryx alata,Fagara rhoifoliaeHymenaea stigonocarpa, mentre tra quelle arbustive si ricordanoAnnona coriacea,Bauhinia nítida,Lepidaploa aurea,Tocoyena formosaeByrsonima intermédia.Brachiaria decumbensè una delle specie coltivate più diffuse, coprendo quasi 40 milioni di ettari della savana tropicale, importanti sono anchePanicumeAndropogon.
Il Pantanal copre un territorio in leggera pendenza di circa 160.000 chilometri quadrati, di cui 139.000 nelMato Grosso do Sulnel Centro-Ovest delBrasile, ma si estende anche in porzioni dellaBoliviae delParaguay. Il Pantanal è una regione tropicale umida e secca con una temperatura media annua di 26 °C e precipitazioni annuali comprese tra 1.000 e 1.500 mm, concentrate tra novembre e marzo. Durante questa stagione, l’80% circa delle pianure alluvionali è sommerso. La popolazione bovina è di circa 3,8 milioni di capi dei quali la metà concentrato nelle due sotto-regioni più importanti, Nhecolândia e Paiaguás. La vegetazione, spesso definita "Complesso del Pantanal", in cui sono state identificate circa 2.000 specie vegetali, è una mescolanza di comunità vegetali tipiche di una varietà di regioni dei biomi circostanti che comprendono specie umide tropicali della foresta pluviale amazzonica, piante boschive semiaride tipiche del nord-est del Brasile, piante della savana brasiliana delcerradoe delle savane del Chaco della Bolivia e del Paraguay. Il Pantanal, relativamente al grado di inondazione, può essere distinto in Pantanal basso e Pantanal alto. Il Pantanal basso, inondabile, viene utilizzato seguendo l’evoluzione del livello dell'acqua. Lo strato erboso, di ottima qualità, è formato daAxonopus purpusii,Hemarthria altisima(foto),Hymenachne amplexicaulis(foto),Leersia hexandra(foto),Panicum laxum,Paspalum oteroieP. plicatulum, tra le altre. Il Pantanal alto, che subisce inondazioni minori, è costituito da formazioni vegetali che si susseguono secondo gradienti topografici. IlCerrado, che rappresenta il 30% del territorio, svolge un ruolo importante, soprattutto come rifugio per il bestiame durante le inondazioni. Esso è caratterizzato dalla predominanza di specie legnose comeBowdichia virgilioides,Buchenavia macrophylla,Caryocar brasiliensis,Curatella americana,Dipteryx alataeHymenaea stigonocarpae specie arbustive comeAnacardium humile(foto),Annona coriacea,Bauhinia nítidaeTocoyena formosa. Nello strato inferiore, povero di graminacee, laBromelia balansaepredomina su specie comeAttalea phalerata,Axonopus paraguayensis,Leptochloa virgata,Scleriaspp.,Setaria vulpisetaeThrasya petrosa. IlCaronalcopre vaste aree di Nhecolândia e Paiaguás, generalmente poco o affatto allagabili, dove la componente principale della flora è l'Elyonurus muticus(capim-carona), un'erba grossolana accettata dai bovini solo nella fase di ricrescita dopo gli incendi e che è considerata invasiva, perché predomina su specie foraggere autoctone di migliore qualità comeAxonopus purpusii,Desmodium barbatum,Mesosetum loliiforme,Ichnanthus procurrenseStylosanthes guianensis. IlCampo serradoè una zona di transizione tra ilcerradoecampo limpoin cui la vegetazione legnosa della savana (Curatella americana,Fagara rhoifolia,Tabebuia impetiginosa) si alterna con graminacee qualiAxonopus purpusii,Elyonurus muticus,Eragrostis bahiensis,Mesosetum loliiformeePanicum laxum. Gli alberi sono più piccoli e radi che nelcerrado. IlCampo limpo, solitamente molto allagabile, è una formazione vegetale dallo strato erbaceo continuo, costituito principalmente da graminacee qualiAxonopus purpusii,Hermathria altíssima,Hymenachne amplexicaulis,Leersia hexandra,Panicum laxumeReimarochloa brasiliensis;Byrsonima intermediaè la componente arbustiva più comune in questa comunità vegetale. Le foraggere di alto valore nutritivo presenti in tutto il Pantanal sono le seguenti:Aeschynomene fluminensis,Cynodon dactylon,Desmodium barbatum,Hemarthria altissima,Leersia hexandraeSteinchisma laxum. Le essenze coltivate comprendono graminacee qualiAndropogon gayanus,Brachiariaspp. (B. decumbens,B. dictyoneura,B. humicola,B. ruziziensis),Cynodon nlemfuensis,Panicum maximum,Paspalumspp. (P. guenoarum,P. notatum,P. plicatulum) e leguminose tra cuiCalopogonium mucunoides,Leucaena leucocephala,Pueraria phaseoloideseStylosanthesspp. (S. capitata,S. hamata,S. guianensis). 
L'erosione e la sedimentazione causate dall'agricoltura e dal pascolo alterano il suolo e le caratteristiche idrologiche degli ecosistemi delle pianure alluvionali del Pantanal.
La savana subtropicale del Chaco occupa il territorio centro-settentrionale dell'Argentina e prosegue verso nord attraverso il Paraguay e la Bolivia, comprendendo complessivamente 80 milioni di ettari. Nella topografia pianeggiante di questa regione (da 100 a 200 m sul livello del mare), macchie boschive si alternano ad estesi pascoli. La sua fisionomia, densità vegetale e copertura delle specie variano lungo un gradiente di precipitazioni che consente la divisione del Chaco in: Chaco umido (1.000 – 1.250 mm), Chaco subumido e Chaco semiarido (450–1.000 mm). Le savane umide sono caratterizzate daSchinopsis balansae(foto), gli alberi più bassi comprendonoProsopisspp. (P. alba,P. nigra,P. algarrobilla),Geoffroea decorticans(foto) eAcacia praecox. Nei pendii intermedi crescono palme (Copernicia alba) e uno strato erbaceo dominato da erbe alte comeElionurus muticus(su suoli sabbiosi ben drenati),Sorghastrum agrostoides(su suoli periodicamente inondati) ePaspalumspp. (P. intermedium,P. urvillei,P. almum) (foto),Juncus capillaceuseJ. macrocephallus(su suoli frequentemente inondati). La qualità del foraggio di queste praterie dipende dalla densità di graminacee comeChloris ciliata,Setaria geniculataeSporobolus indicus. Nei pascoli subumidi e semiaridi la foresta xerofita diminuisce in altezza e densità da est a ovest. Lo stato arbustivo è costituito daAcaciaspp. (A. praecox,A. furcatispina,A. aroma,Schinus faciculatus,Mimosa detinenseLarrea divaricata(foto),Leptochloa virgata,Prosopis albaeP. nigra. Gli strati inferiori ed erbacei sono ricchi di graminacee dei generiAristida,Brachiaria,Bothriochloa,Chloris,Digitaria,Gouinia,Heteropogon,Neobouteloua,Pappophorum,SetariaeTricloris. Molte aree aperte originate e mantenute da incendi sono dominate daElionurus muticus, con riduzione delle leguminose dei generiCassia,Desmanthus,Desmodium,Galactia,IndigoferaeRhynchosia. Foraggi coltivati: foraggi esotici comeCenchrus ciliaris,Digitaria erianthaePanicum maximumvengono seminati in aree in cui le specie dominanti di arbusti o erbe alte sono state eliminate.
IlSalar de Atacamaè un lago salino che si estende nel deserto omonimo attraverso le regioni naturali delNorte Grandee delNorte Chicodel Cile, coprendo le regioni diArica e Parinacota,Tarapacá,Antofagasta,Atacamae il nord della regione diCoquimboed è delimitato dall'Oceano Pacificoa ovest e dalla catena montuosa delle Ande a est. Esteso circa 105.000 km², ha una lunghezza di quasi 1.600 km, una larghezza massima di 180 km, è situato ad un’altitudine media di circa 2.500 m s.l.m. e caratterizzato da un clima desertico-oceanico e da una forte escursione termica, con temperature oscillano tra i 5 °C notturni ed i 40 °C diurni e precipitazioni intorno ai 100 mm annui, concentrati nei mesi estivi.
In questo territorio camelidi e piccoli ruminanti sono allevati su pascoli in cui predominano le associazioni vegetaliProsopis tamarugo(foto);Atriplex atacamensis–Tessaria absinthioides(foto) eDistichlis spicata(foto) -Scirpus californicuscon presenze diAtriplex glaucescens,Festuca deserticolaeF. ortophilla, tutte caratterizzate da bassa capacità produttiva, anche per la limitata copertura del suolo, spesso inferiore al 20%. Esistono poi piantagioni diProsopis tamarugocui possono associarsi altre specie del genereProsopis(P. burkartii,P. chilensis,P. strombulifera),Atriplexspp.,Cressa creticaeDistichlis spicata.
La Pampa è una pianura che occupa circa 50 milioni di ettari e gode di clima temperato. L'intervallo delle precipitazioni diminuisce gradualmente da 1.200 mm nel nord-est a 500 mm alla regione del Monte. Le precipitazioni sono distribuite uniformemente durante tutto l'anno nelle zone orientali più umide, mentre sono concentrate solo durante la stagione calda in quelle occidentali. Questa regione è caratterizzata dalla mancanza di alberi autoctoni e da fertili terreni coltivati e pascoli autoctoni o coltivati. Durante la stagione calda prevalgono piante delle tribùPanicoideae,Chlorideae,AndropogoneaeeOryzeae. Ad esse si alternano stagionalmente quelle delle tribùAgrosteae,Poeae,Festuceae,PhalarideaeeStipeae. Con l’aumento della fertilità del suolo a ovest del fiume Paraná e a sud del Río de la Plata, crescono molte leguminose erbacee tra cui quelle dei generiCassia,Crotalaria,Desmanthus,PhaseoluseVicia. Le Praterie allagabili della pampa comprendono le pianure del bacino di Laprida e del bacino del fiume Salado. La fisionomia tipica della regione è costituita da praterie estese e prive di alberi dominate daBothriochloa laguroides,Briza subaristata(foto),Coelorachis selloana,Medicago polymorpha,Paspalum dilatatum,P. quadrifariumeStipaspp. (S. trichotoma,S. juergensiie S.setigera). Dove l'acqua copre il terreno durante i mesi più freddi, la comunità vegetale è dominata daEchinochloa helodes,Glyceria multiflora,Leersia hexandra,Jarava plumosa(foto),Luziola peruvianaePaspalidium paludivagum. Le comunità vegetali su suoli alomorfi hanno un aspetto steppico basso, con copertura rada in cui le graminacee dominanti sonoChloris berroi,Diplachne uninervia,Distichlis scoparia,Hordeum stenostachys,Paspalum vaginatum(foto),Sporobolus pyramidatus(foto). I pascoli coltivati sono costituiti soprattutto daAgropyron elongatum,Bromus catharticus,Dactylis glomerata(dattile),Festuca arundinacea,Lolium multiflorum(loglio) eL. perenneloglietto) e sono utilizzati da vitellame e da bovini da latte.
Le praterie semiaride, la foresta secca e gli arbusteti del Monte costituiscono una fascia estesa 50 milioni di ettari che si estende lungo il centro-ovest dell'Argentina, fino alla costa atlantica, circondando le regioni delCaldene del Chaco semiarido. Il clima è caratterizzato da un grave deficit idrico, poiché la media annua delle precipitazioni varia tra 200 e 550 mm. Gli eventi piovosi si verificano tra ottobre e marzo (primavera ed estate); in estate si verifica una grave siccità a causa dell'elevata evapotraspirazione. All’interno della regione si distinguono due zone: la foresta diProsopis caldeniae la macchia arbustiva del Monte. La prima è una regione temperata e semiarida che confina a ovest con la Pampa subumida e si estende per quattro milioni di ettari. Il paesaggio è collinare e la vegetazione è costituita da boschi aperti dominati daProsopis caldenia. Altre specie legnose sonoGeoffroea decorticans,Larreaspp. eSchinus fasciculatus. Lo strato erbaceo è costituito da un gruppo di graminacee basse di buona qualità foraggera, comePoa ligularis,Piptochaetium napostaense,Stipa tenuis,Sporobolus cryptandrus(foto) eDigitaria californica. Graminacee di medie dimensioni e di inferiore qualità qualiNassella tenuissima(foto),S. gynerioides,S. brachychaetaedElionurus muticusaumentano con il deterioramento delle praterie. All'interno di queste steppe erbose possono essere presenti macchie diGeoffroea decorticans. Le graminacee estive di qualità accettabile più importanti sonoBothriochloa springfiediieSchizachyrium plumigerum. Nelle zone vocate è presente ilSorghastrum pellitum, una graminacea di notevole valore pabulare. Nelle aree degradate domina l'Elionurus muticus, di qualità molto bassa. All'estremità settentrionale della provincia del Monte, la fisionomia della macchia arbustiva è dominata da specie del genereProsopis(P. alpataco,P. flexuosa), mentre l'estremo sud è dominato daLarreaspp. (L. divaricata,L. cuneifoliaeL. nitida) (foto) eAtriplex. All'estremità settentrionale della provincia del Monte lo strato erboso è composto da una mescolanza dipiante C4epiante C3. Verso nord domina il gruppo C4 (Panicum urvilleanum,Chloris castilloniana,Pappophorum caespitosumeP. phillippianume a sud aumentano di importanza i C3 (Stipa tenuis,S. speciosa,Poa ligulariseP. lanuginosa). Le specie diProsopissono ampiamente consumate dai piccoli ruminanti, poiché i loro germogli e baccelli sono ricchi di proteine. Nelle zone orientali più umide la vegetazione naturale è sostituita daEragrostis curvulaoDigitaria eriantha. La deforestazione e il pascolo eccessivo hanno indotto una significativa desertificazione.
Le steppe erbose della Puna e delle Ande Alte si estendono dall’estremo nord-ovest dell’Argentina alla Bolivia e al Perù. Il paesaggio è tipicamente montuoso, con cime innevate, alpeggi e laghi. La topografia è caratterizzata da altopiani, colline e valli che vanno dai 3.000 ai 4.300 m. e le alte Ande tra 4.300 e 6.600 m. Il clima secco varia da temperato a freddo, con precipitazioni medie comprese tra 250 e 500 mm annui. La vegetazione è caratterizzata da steppe erbacee ed arbustive, steppe alofite e prati. In termini di vegetazione, la Puna è strettamente imparentata con la Patagonia, a causa dei generi dominanti comuni. Le graminacee appartengono principalmente ai generiAgrostis,CalamagrostiseFestucae gli arbusti ai generiAdesmia,Chuquiraga,Fabiana,Lepidophyllum,MulinumeNardophyllum. Le formazioni caratteristiche comprendono cinque comunità principali: 1) steppa arbustiva dominata daAdesmia horrida,Baccharis boliviensiseFabiana densa, 2)Cardonales, dominata daTrichocereus pasacana, 3) una piccola foresta conPolylepis tomentellaoProsopis feroxnelle zone più umide, 4) prati conHeleocharis atacamensis,Hypsela oligophylla,Juncus depauperatus,Plantago tubulosaeScirpus atacamensis, e 5)Festuca scirpifolia,Hordeum halophilumeJuncus balticussu suoli salini e temporaneamente umidi.
LaPatagoniaargentina semi-desertica è estesa 770.000 chilometri quadrati e comprende le Ande al confine con il Cile, gli altipiani e le colline fino all'Oceano Atlantico. La temperatura media annuale varia tra 15 °C a nord e 5 °C a sud. Le precipitazioni nella maggior parte delle steppe patagoniche variano tra 125 mm al centro e 500 mm a ovest e si verificano principalmente in inverno (da aprile a settembre). Vi si distinguono quattro distretti: 1) Steppe arbustive del Distretto Centrale, 2) Steppe erbose arbustive occidentali, 3) Steppe erbose sub-andine e 4) Steppe erbose magellaniche. 1) Le steppe arbustive del Distretto Centrale costituiscono una zona di transizione tra la steppa semidesertica e quella arbustiva. La vegetazione più rappresentativa è una steppa arbustiva bassa costituita daAcantholippia seriphioides,Chuquiraga avellaneda,C. aurea,Nassauvia glomerulosaeN. ulicina. A seconda della latitudine e della posizione topografica si trovano principalmente i generiPoaeStipa. 2) Le steppe arbustive del distretto del Golfo di San Jorge sono di due tipi principali: a) le steppe arbustive alte dominate daColliguaja integerrimaassociata ad altri arbusti comeSenecio filaginoides(foto),S. bracteolatused erbe del genereStipa(S. humiliseS. speciosa) e b) una steppa erbaceo-arbustiva dominata daFestuca argentinaeF. pallescense da arbusti comeAdesmia campestris,Mulinum spinosum(foto),Nardophyllum obtusifoliumeSenecio filaginoides. 3) Nelle steppe erbose arbustive del distretto occidentale, la componente arbustiva copre circa il 50% del suolo. Una delle comunità più importanti è dominata dalle graminacee dei generiStipa(S. humilis,S. speciosa) (foto) ePoa lanuginosa. Lo strato arbustivo è dominato daAdesmia campestris,Berberis heterophylla,Mulinum spinosum,Schinus polygamuseSenecio filaginoides. 4) La steppa erbosa del distretto di Magellano, che si trova nel sud di Santa Cruz e nel nord della Terra del Fuoco con un clima freddo e oceanico, è dominata dallaFestuca gracillima(foto). I piccoli produttori, indigeni Mapuche, pascolano i loro greggi di capre e pecore dai pendii andini alle steppe erbose. Le grandi aziende con ovini e bovini variano tra 20.000 e 200.000 ettari
In Australia, le precipitazioni annuali variano da oltre 4.000 mm nelle aree montuose del nord-est delQueenslanda circa 100 mm nel nord dell'Australia meridionale. Circa un terzo del paese riceve più di 500 mm di pioggia, un terzo da 250 a 500 mm e un terzo meno di 250 mm; le precipitazioni sono maggiori nelle zone costiere e nell’entroterra meridionale. I terreni buoni, che non sono comuni, vengono utilizzati per la coltivazione, se il clima è adatto, lasciando i terreni più poveri per i pascoli, destinati ai bovini da carne ed alle pecore. Nel complesso, circa il 60-65% della dieta di una vacca da latte proviene da erba pascolata. La zona eminentemente pastorale comprende le regioni aride e semiaride e la maggior parte delle aree tropicali settentrionali. Nell'Australia settentrionale, lungo la costa tropicale orientale del Queensland e nelle vicine catene montuose e altipiani ci sono estese praterie, dominate daHeteropogon contortusnelle aree più secche eImperata cylindricain quelle più umide, entrambe intervallate daThemeda triandraeBothriochloa bladhii. Nelle zone tropicali umide e secche si trovano erbe più alte, come le specie di sorgo perenni e annuali,Aristidaspp.,Chrysopogonspp.,Oryza rufipogoneSchizachriumspp.. Più all'interno, la zona subumida centrale è dominata da boschi di acacia, con aree più piccole di praterie dominate daDichanthiumspp. eBothriochloaspp.. Nelle aree boschive, comprendenti piante dei generiCallitris,Casuarina,CorymbiaedEucalyptussi mantiene un sottobosco erboso diAristida-Bothriochloa. Più all'interno, verso la zona semiarida, ci sono ampie aree di praterie perenni come quelle dominate daAstreblaspp. (Mitchell grass) molto apprezzata per il pascolo, insieme ad aree conAcacia aneurae un sottobosco diAristidaspp.,Bassiaspp.,Enneapogonspp.,Kochiaspp. eTriodia irritans. Nell'Australia meridionale la vegetazione è dominata da alte erbe perenni comeThemeda triandra,Austrostipa aristiglumis(foto) ePoa labillarderi. Diverse specie perenni comeAustrodanthoniaeBothriochloa macrasono considerate utili per la loro tolleranza al pascolo, mentrePoa labillarderieMicrolaena stipoidesoccupano i siti più umidi. Nel Nuovo Galles del Sud, nell'Australia meridionale e occidentale, queste comunità sono caratterizzate da arbusti, alti solitamente meno di un metro, dei generiAtriplex(foto),Maireana,Sclerolaena,RhagodiaedEnchylaena. Le specie erbacee introdotte adatte al pascolo comprendono quelle adatte al clima temperato delle regioni meridionali comeLolium perenne,Cenchrus clandestinus,Trifolium repens(trifoglio rosso)eMedicago sativache sono le più comuni specie impiegate nella produzione di latte. Altre specie comprendonoDactylis glomerata,Festuca glauca,Phalarisspp. e leguminose come eTrifoliumspp. (T. pratense,T. resupinatum,T. subterraneum). Le specie tropicali includonoCentrosema molle,Chloris gayana,Digitaria eriantha,Panicum maximum,Paspalum dilatatum,Setaria sphacelata;Desmodiumspp. (foto),Macroptiliumspp.,Neonotonia wightii,Pueraria phaseoloideseStylosanthesspp.. All’inizio del millennio erano coltivati circa 200.000 ettari di alberi e arbusti da pascolo, dei quali la grande maggioranza aLeucaena leucocephala,Chamaecytisus proliferuseAtriplexspp. La superficie potenzialmente adatta alla coltivazione di queste piante in zone aride e semiaride supera i nove milioni di ettari.
Le savane settentrionali dell’Australia formano la regione semiarida e subtropicale, costituita prevalentemente da pianure con moderati rilievi, che si estende nelle bioregioni Arnhem Land, Brigalow Belt, Carpentaria, Einasleigh Uplands, Kimberley, Mitchell Grass Downs e Victoria Plains, dall’Australia occidentale, attraverso il Territorio del Nord e nel Queensland nord-occidentale e centrale, coprendo più di 1,5 milioni di chilometri quadrati. Il clima della regione è caratterizzato da una stagione calda e umida da novembre a marzo e da una secca lunga e più fresca. Le precipitazioni medie annue variano dai 1.600 mm nel nord ai 400 mm nel sud. Le temperature sono elevate durante tutto l'anno, con medie massime mensili che vanno dai 25° ai 35 °C. Generalmente i terreni sono ben drenati, ma dotati di limitata fertilità. Lasavanaè costituita da numerosi e diversi tipi di habitat, generalmente dominata da boscaglia aperta con sottobosco erboso. La composizione della vegetazione varia con il variare delle caratteristiche climatiche e dei suoli e della gestione del territorio. Caratteristica è l’estrema stagionalità del periodo di crescita, con condizioni molto favorevoli durante l'estate, seguite da un declino rapido della crescita con l'inizio della stagione secca invernale. In gran parte della regione, lo strato superiore delle piante legnose (l'altezza della chioma varia da 5 a 15 m) è costituito daeucalipti(E. tetrodonta,E. dichromophloia,E. crebra,E. albaedE. melanophloia). A questi si alternano leguminose comeAcacia cambagei,A. harpophyllaedErythrophleum chlorostachyse una varietà diarbusti(Atalaya,Capparis,Eremophila mitchellii,Petalostigma) e alberi comeMelaleucaspp. (foto). Nella savana a erba alta, il sottobosco è costituito dalle graminacee perenniAstreblaspp. (foto),Bothiochloaspp.,Chrysopogon fallax,Heteropogon contortus(foto),Sehima nervosum,Sorghumspp. eThemeda australis. Nella savana a erba media (che ha una produttività inferiore rispetto alla savana a erba alta)Aristida,BothiochloaeChlorissono i generi dominanti nel sud, mentreAristida,Chrysopogon fallax,Dichanthium fecundum,D. sericeum,Eulalia fulvaePaspalidiumspp. lo sono al nord. Le specie alloctone coltivate comprendono le graminaceeAeschynomene americana,Brachiaria mutica,Cenchrus ciliaris,Chloris gayanaeUrochloa mosambicensise le leguminoseStylosanthes hamataeS. scabra. Il pascolo eccessivo interessa quasi tutte le aree dell'ecoregione, insieme all’introduzione di specie foraggere alloctone e agli incendi, sta influenzando la composizione delle praterie e creando estese aree sterili.
Nullarbor è una vasta pianura calcarea dolcemente ondulata con moderati rilievi dell'Australia centro meridionale, estesa circa 4,3 milioni di ettari, con scarsissima vegetazione arborea e caratterizzata da un clima arido e semi-arido con temperature medie mensili che variano da 26 °C in gennaio a 18 °C in luglio e precipitazioni medie annue da 70 a 440 mm. Lapastoriziaè l'uso del territorio più importante con un valore dei pascoli moderatamente elevato. Su questi pascoli la scarsa disponibilità di fonti affidabili di acqua dolce rappresenta un grave limite allo sviluppo. Nella regione sono conosciute oltre 200 specie di piante. La maggior parte delle comunità vegetali sono costituite da arbusti bassi. I pascoli sono prevalentemente costituiti daMaireana sedifolia(foto) eAtriplex vesicaria(foto), la prima predilige le aree più elevate e la seconda le depressioni. Comunissima è l'erbacea perenneAustrostipa scabra(foto), mentre meno diffuse sonoA. platychaeta,Eragrostis dielsii,E. setifoliaeRytidosperma caespitosuse le specie dei meno appetibili generiSclerolaenaeSida. Nelle aree con precipitazioni più elevate a sud e a ovest crescono arbusti tra cuiAlectryon oleifolius,Cratystylis conocephalaeEremophila scopariae alberi comeAcacia aneura,A. papyrocarpa,A. tetragonophylla,Myoporum platycarpume alcuni eucalipti. Le principali minacce per l’ecosistema sono rappresentate dalle specie vegetali alloctone (tra cuiCenchrus ciliariseEragrostis curvula) e l'impatto di grandi erbivori introdotti come icammelli. Anche gli incendi possono rappresentare un problema per i cambiamenti nella struttura e nella composizione della vegetazione in rapporto alle specie infestanti e ai parassiti.
La Nuova Zelanda è costituita da due isole principali, l'Isola del Nord e l'Isola del Sud, e da numerose isole minori, situate a sud-est dell’Australia. Le condizioni climatiche variano notevolmente tra le regioni, da estremamente umide sulla costa occidentale dell'Isola del Sud a quasi semi-aride nell'Otago centrale e nel bacino di Mackenzie nell'entroterra di Canterbury, fino al clima subtropicale nel Northland. I massimi e i minimi storici delle temperature variano da 42 °C a Rangiora, Canterbury a −25 °C a Ranfurly, Otago. I pascoli assicurano l’alimentazione della maggior parte del bestiame nazionale - 3,9 milioni di capi bovini da carne, 6,2 milioni di bovini da latte e 26 milioni di ovini (e caprini) - durante tutto l’anno, con qualche integrazione di foraggi freschi o conservati per le lattifere. Il bestiame da carne predomina nel Northland, quello da latte nelle regioni di Waikato, Bay of Plenty, Taranaki e della costa occidentale. L'allevamento ovi-caprino si pratica nel resto del Paese. I pascoli consistono in 2,2 milioni di ettari atussockoDanthoniae 7,4 milioni di ettari di pascoli migliorati. Questi ultimi sono costituiti generalmente da graminacee e trifogli esotici, spesso naturalizzati. Tra le graminacee, la specie più diffusa è ilLolium perenne(con numerosi ibridi), mentre ilTrifolium repens(trifoglio bianco o ladino) lo è tra le leguminose. Le principali zone vegetazionali sono: 1) la foresta pluviale marittima e temperata, nella quale predominano i pascoli a base diLolium multiflorumeTrifoliumspp.; 2) le praterie semiaride atussockdove sono comuni le specie delle zone aride, come ad esempioDactylis glomerata,Trifolium repens,T. subterraneumeMedicago sativae 3) la zona subtropicale in cui significativi sonoPennisetum clandestinumePaspalum dilatatum. Tra le altre graminacee coltivate si ricordano ancheFestucaspp. (F. arundinacea,F. rubra),Bromusspp.,Phleum pratense(fleo),Phalaris aquatica,Holcus lanatus,Agrostis capillaris,Cynosurus cristatusePoaspp. (P. annua,P. pratensis). Tra le leguminose, sono diffuse, oltre a varie specie del genereTrifolium,Lotus pedunculatuseL. corniculatus,Achillea millefolium,Anthoxanthum odoratum,Centella uniflora,Cerastium glomeratum,Cirsium vulgare,C. arvense,Hypochaeris radicata,Leontodon taraxacoides,Nertera setulosa,Ranunculus repenseRytidospermaspp..Cichorium intybusePlantago lanceolatasono specie di altri generi particolarmente appetite dal bestiame. Arbusti promettenti comprendono specie dei generiChamaecytisus,Atriplex,Dorycnium,KochiaeMedicago arborea(medicago arborea).
La tundra è una vasta formazione vegetale propria delle regioni subpolari e occupa zone dell'emisfero, principalmente boreale, in aree appartenenti aFinlandia,Groenlandia,Norvegia,Russia,CinaeAmericasettentrionale. Il suo limite settentrionale sono i ghiacci polari perenni, mentre a sud si arresta alle prime formazioni forestali della taiga. Il clima è caratterizzato da precipitazioni annuali tra 150 e 250 mm (concentrate in estate e in primavera) e da temperature medie fino a -40 °C, mentre durante l'estate le temperature si aggirano intorno ai 10 gradi. Lerenne, selvatiche e domestiche, si cibano di circa 350 specie vegetali. Il pascolo riguardamuschi,licheni- tra questi ultimi,Cladonia stellaris(nella foto) è una specie ecologicamente importante che forma tappeti sul terreno ed è un alimento preferito di renne ecaribùdurante i mesi invernali - earbustinani. Tra questi,Alnus,Betula,Empetrum,Erica,Populus,Rhododendron,Rubus,Salix,Sorbus,Vacciniume specie erbacee di generi tra cuiCarexeJuncus. Nella breve stagione estiva, sono privilegiate specie di generi qualiAlopecurus,Cyperus(Scirpus caespitosus),Comarum,Deschampsia,Dupontia,Festuca,NardusePoa. Il genereEriophorum, delleCiperacee, comprende specie la cui massa fogliare rimane in gran parte verde durante l’inverno.E. angustifolium(nella foto) si trova in zone umide ebrughiereaperte, particolarmente abbondanti nella tundra artica.Carex aquatilis,Comarum palustre,Deschampsia caespitosa,D. flexuosae]uncus trifidussono tra le specie con il più alto contenuto proteico.
La cintura steppica inizia lungo la costa delMar Nero, comprende la metà occidentale della pianura caucasica settentrionale e si estende a nord-est attraverso il bassoVolga, gliUralimeridionali e le parti meridionali dellaSiberiaoccidentale coprendo un'area di 143 milioni di ettari. In essa si distinguono la steppa vera e propria e la zona semi-desertica. Il clima è continentale, diventando più umido verso le pendici delle catene montuose (Caucaso, Urali e contrafforti dell'Altaj). Caratteristiche della steppa sono le pianure prive o quasi di alberi con predominanza diStipaspp. eFestuca sulcata(oF. rupicola) (foto). Alberi e arbusti sono confinati in depressioni e burroni e comprendonoCaragana frutex(foto),Spiraeaspp.,Amygdalus nanaeCytisusspp.. La zona semidesertica si estende a mezzaluna lungo le coste settentrionali delMar CaspionellaRussia europeae copre gran parte delKazakistan. Le aree pianeggianti a est del Volga sono coperte daArtemisia paucifloraeKochia prostrata, intervallate da effimeri ed efemeroidi (ad esempioPoa bulbosa,Tulipaspp. eAlliumspp.). In prossimità di depressioni poco profonde, la vegetazione erbacea è costituita prevalentemente daFestuca sulcatae daAgropyron pectiniforme(foto),Stipa lessingiana(foto) eS. capillata. Nelle pianure alluvionali, le inondazioni prolungate sono la regola. Tipiche di questa zona sono iliman, prati alluvionali diffusi nei tratti inferiori dei fiumi nei quali predominano specie alofite o tolleranti la salinità (Artemisiaspp.,Puccinelliaspp.,Atriplex verruciferaeAgropyron repens). Piante tipiche delle aree sabbiose e limose sonoArtemisia arenaria,A. astrachanica,Carex colchica,Kochia prostrata,Agropyron sibericum,Stipa capillataeS. joannis. Nelle aree soggette a inondazioni, la vegetazione appartiene perlopiù a specie dei generiAgropyron,Agrostis,Alopecurus,Artemisia,Deschampsia,Euagropyron,Festuca,Glycyrrhiza,Lathyrus,PhleumePuccinellia. Nelle praterie golenali,Phalarisspp.,Bromus inermis,Stipa pratensise molte specie diCarexsopportano inondazioni prolungate di oltre 40 giorni.
Il Kazakhstan confina con la Russia, a nord ed ad ovest, ilTurkmenistan, l'Uzbekistane ilKirghizistana sud e la Cina ad est. La maggior parte del suo territorio è relativamente pianeggiante ed è caratterizzato da estati calde e inverni rigidi, durante i quali la temperatura può scendere fino a -40 °C. Nel territorio nazionale sono definite le seguenti zone: 1) la steppa boscosa, 2) la zona steppica, 3) la zona semidesertica e 4) il deserto. 1) La steppa boscosa, in cui le precipitazioni superano i 300 mm all'anno, forma una fascia larga 150–250 km che si estende dai monti Urali fino alle pendici dei monti Altai e Sayan. Il suo confine meridionale coincide con gran parte del confine con la Russia. Le principali specie pabulari della steppa includonoGalium verum,Lupinus tidestromii,Artemisia latifoliaePhlomis fruticosa(foto). Nelle molte aree con suoli salini, sono presenti comunità vegetali alofile con specie che comprendonoHordeum brevisubulatum,Festuca psuedovina,Leymus paboanus(foto),Saussurea salsaeArtemisia nitrosa. 2) La zona steppica, in cui le precipitazioni annuali si aggirano sui 300 mm, si trova principalmente nelle regioni di Kostanay, Kokchetav, Kazakistan settentrionale e Pavlodar. Queste aree sono dominate da graminacee come le specie del genereStipa(S. lessingiana,S. capillata,S. sareptana),S. zalesskii,Festuca valesiaca,F. sulcate,Poa,KochiaeAgropyron, conKoeleria cristataquale co-dominante. In altre aree i pascoli sono dominati daPoa pratensis,Agropyron desertorum,A. fragile,Artemisia marschalliania,A. albicurataeSpirea hypericifolia. In alcune aree dell’altipiano di Kokchetav si trovano comunità formate daStipa lessingiana(foto),Galina ruthenicumeSalvia dumetorumin altre,Leymus ramosus,Galatella divaricata,G. tatarica,Phlomoides agrariaeTanacetum achilleifolium. Sono poi diffuse anche qui le comunità tolleranti il sale, con specie comeHalocnemium strobilaceum,Artemisia paucifora,Atriplex canaeSalicornia europaea. Lungo i corsi d'acqua e nelle zone con falda freatica alta, si trovano la betulla bianca, laBetula kirghisorume il pioppo tremulo. Specie arboree e arbustive endemiche comprendonoBerberis karkaralensis,Astragalus kasachstanicus,Euphorbia andrachnoideseThymus cerebrifolius. 3) La zona semi-desertica, nella quale si registra una piovosità di 200–250 mm all'anno, comprende parti dell'oblast del Kazakistan orientale, la maggior parte degli oblast di Akmola, Karaganda e Senlipalatinsk e l'oblast settentrionale di Aktiubinsk e Dzhezkazgan. Questa zona è prevalentemente ricoperta da praterie (>67% della superficie), con alcune zone di terreno nudo nelle zone desertiche. In queste aree sono presenti anche associazioni diStipaspp. (S. sareptana,S. kirghizorum),Festucaspp.,Caragama pumulaeAgropyron fragile. Numerose aree sono anche dominate da specie diArtemisia. Nelle depressioni che, a causa dell'accumulo e della successiva evaporazione dell'acqua, si salinizzano, le associazioni tendono ad essere dominate daArtemisia terrae-albae,A. pauciflora,A. lercheana,Atriplex cana,Salsola arbusculiformis,Anabasis salsa(foto) eHaloxylon. 4) La zona desertica comprende all'incirca aree con precipitazioni inferiori a 200 mm. A nord è dominata dalle specieArtemisia(A. terrae-albae,A. paucifloraeA. turanica). Più a sud e ad est, verso il fiume Chu e il lago Balkhash e sull'altopiano di Ustiurt tra i mari d'Aral e Caspio, si trovano comunità dominate da salicornie, specie xerofite comeAtriplex cana,Anabasis salsa,Salsolaspp. (S. orientalis,S. arbusculiformis,S. rigida). La vegetazione arbustiva è rappresentata daHaloclemum strobilaceum,Haloxylon aphyllume specie diCalligonumche crescono sulle dune. Tuttavia, il mix di specie varia ampiamente tra i deserti, come ad esempio nel caso diArtemisiaspp.,Nanophyton ennaceum,Kochia prostrataeCeratoides papposa. Tra le specie annuali si distinguonoAcroptilien repens,Ceratocarpusspp. (C. utriculosus,C. arenarius,C. orthoceras),Alyssum desertorumeLepidiumspp..
Il Caucaso centrale, nell'Ossezia Settentrionale-Alania(Russia), comprende le montagne situate tra il monte Elbrus a ovest e il monte Kazbek a est il cui clima è caratterizzato da estati umide, brevi e fredde e inverni molto freddi. Nelle montagne del Caucaso si trovano tutte le fasce altitudinali comuni alla parte occidentale dell'Eurasia. Nella vegetazione del bacino di Uallagkom, situato nel distretto di Iraf, e i bacini di Tsey e Upper Zgid nel distretto di Alagir, si distinguono le comunità vegetazionali presenti in diverse fasce altitudinali, che sono le seguenti: 1) le Steppe Montane tra 1.000 e 1.500 m s.l.m., 2) la Fascia Montana Superiore (1.500 - 1.900 m s.l.m.), 3) la Fascia subalpina di praterie e boschi (1.900 - 2.500 m s.l.m.), 4) la Fascia Alpina (2.500 - 3.000 m s.l.m.) e 5) la Fascia Sub-nivale (3.000 - 3.650 m s.l.m.). 1) La copertura erbacea delle Steppe Montane è costituita prevalentemente daAndropogon ischaemum(foto),Artemisia marschalliana,A. chamaemelifolia,Astragalusspp.,Bromopsis riparia,Bromus inermis,Carexspp.,Elytrigia gracillima,Festuca ovina,Galium verum,Koeleria gracilis, Phleum pratense,Stipa pennata,S. daghestanicaeThymusspp.. 2) Le comunità prative-steppiche della Fascia Montana Superiore comprendono, oltre alle specie dei prati subalpini caucasici, specie delle steppe prative montane qualiAchillea millefolia,Anthyllis variegata,Artemisiaspp. (A. chamaemelifolia,A. splendens,A. marschalliana),Aster alpinus,Astragalus oreades,Bromopsis riparia,Carex humilis,Festuca valesiaca,Galium verum(foto),Koeleria cristata,Linum nervosum,L. hypericifolia,Medicago furcata,Pentaphylloides fruticosa,Onobrychis petraea,Salvia verticillata,Stipa pulcherrima,Stipa pennata,Tephroseris caucasigena,Thymus collinuseVeronica caucasica. 3) Nelle praterie subalpine della Fascia subalpina dominano le comunità diBromopsis variegata,Anthoxanthum odoratum,Scabiosa caucasicaeAstrantia maxima, insieme ad altre specie tipiche delle praterie di alta montagna del Caucaso qualiAlchemilla caucasica,Alchillea millefolium,Amoria ambigua,A. montana,Anthemis sosnovskyana,Campanula hohenackeri,Centaurea fischeri,Dactylorhizaspp.,Festuca ovina,F. valesiaca,Galium boreale,G. verum,Gentiana cruciata,Helictotrichon versicolor,Leontondon hispidus,Lotus corniculatus,Myosotis alpestris,Poa alpina,Ranunculus oreophyllus,Pedicularis sibthorpii,Phleum montanum,Plantago medium,P. atrata,Polygala anatolica,Potentilla crantzii,Pulsatilla albana,Silene ruprechtii,Scabiosa bipinnata,S. caucasica,Seseli libanotis,Trifolium medium,T. canescens,Veronica gentianoides,V. chamaedryseVicia alpinum. Le specie forestali comprendonoBetula pubescens,B. litwinowii,Acer trautvetterii,Quercus macranthera,Salix caprea,Sorbus caucasigenaeS. aucupariaed arbusti qualiAltherbosa sosnowskyi,Aconitum nasutum,Cephalaria gigantea,Rhododendron caucasicum,Vaccinium myrtillus,V. vitis-idaea(foto) eTelekia speciosa. Tra questi, si possono incontrare anche specie erbacee qualiAgrostis tenuis,Amoria montana,Anthoxanthum odoratum,Avenella flexuosa,Brachypodium sylvaticum,Calamagrostis arundinacea,Carum carvi,Cruciata laevigata,Gentiana cruciata,Inula orientalis,Luzula multiflora,Primula ruprechtii,P. macrocalyxeStachys macrantha. 4) Nella Fascia Alpina le specie erbacee comprendonoFestuca varia,F. supina,Geranium ibericum,Kobresia capilliformiseNardus stricta,Pedicularis armena,Poa alpina,Sibbaldia semiglabraeTaraxacum stevenii, mentre quelle arbustive sono rappresentate daEmpetrum nigrum(foto),Rhododendron caucasicum(foto),Vaccinium myrtilluseV. vitis-idaea). 5) Specie tipiche della Fascia Sub-nivale (pascolabile solo nei brevi periodi estivi) sonoAlopecurus dasyanthus,Cerastium pseudokasbek,Colpodium versicolor,Draba supranivalis,Pseudobetckeaspp. ePseudovesicaria digitata,Saxifragaspp. (S. moschata,S. exarata,S. flagellaris,S. sibirica),Senecio karjagini,Symphyoloma,Tripleurospermum subnivale,Veronica minutaeV. telephiifolia.
La Mongolia confina con la Federazione Russa e la Cina, con confini naturali ben definiti che delimitano la steppa mongola: imonti Altaje Gobi Altai a ovest e sud-ovest, i monti Khangai al centro-nord, il deserto del Gobi a sud e la taiga a nord. Circa la metà del territorio si trova al di sopra dei 1.400 m. Il clima è freddo, semiarido e marcatamente continentale, con un lungo inverno freddo, con temperature fino a -30 °C e scarse precipitazioni. Le aree di pascolo più estese, la steppa e la foresta montane, ricevono tra i 200 ei 300 mm all'anno; la steppa desertica riceve tra 100 e 200 mm e il deserto meno di 100 mm. Il clima freddo e arido è adatto solo al pascolo estensivo e tutti i pastori praticano la transumanza. Praterie e pascoli aridi coprono 1,2 milioni di kmq (circa l'80% del paese). Le principali zone biogeografiche sono: alta montagna (70.000 kmq), taiga montana (60.000 kmq), foresta - montagna e steppa - foresta mista e pascolo (370.000 kmq), prateria steppa secca (410.000 kmq) e Gobi - steppa desertica e deserto (580.000 kmq). L’economia della Mongolia dipende in gran parte dall’allevamento. Il parco bestiame è costituito 32,3 milioni di capi ovini, 29,3 milioni di capre, 4,7 milioni di capi bovini, 4,2 milioni di cavalli e 0,5 milioni di cammelli. Le principali zone di allevamento sono la regione di Khangai-Khosvol nel nord-ovest, montuosa con foreste di larici sparse e pascoli misti dove gli yak prevalgono alle altitudini più elevate. Altai è una zona alta e montuosa pascolata dai principali tipi di bestiame insieme agli yak. Le steppe centrali e orientali sono caratterizzate da ampie pianure prive di alberi dove l'attività principale è l'allevamento di cavalli, bovini, pecore, capre e cammelli. Gobi è una steppa desertica e un deserto, utilizzati per il pascolo di cammelli, cavalli, bovini e capre. Le vaste praterie steppiche costituiscono un'importante fascia di transizione nell'Asia interna e nell'Asia centrale tra le foreste e le cinture desertiche. La vegetazione della steppa è caratterizzata dalla predominanza di specie dei generiStipae Festuca. Le leguminose sono scarse, le più comuni sono Medicago sativa subsp. falcata e Astragalus spp. L'Artemisia frigida(foto) è la principale pianta della steppa desertica. Nella steppa della foresta montana dominanoFestucaspp. eArtemisiaspp.. I pascoli di alta montagna dono dominati daKobresia bellardii,Ptilagrostis mongolica,Arenaria,FormosaePotentilla nivea. La steppa boscosa è dominata daFestuca lenensis,Carex pediformis,Aster alpinuseAndrosace villosa(foto). La copertura vegetale della zona steppica è costituita daStipa capillata(foto),Elymus chinensis,Cleistogenes squarrosa,Koeleria macrantha,Agropyron cristatum(foto),Carex duriuscula,Artemisia frigidaePotentilla acaulis. Le specie prevalenti nella steppa desertica sonoStipa gobica,S. glareosa,Allium polyrhizum,Artemisia xerophytica,A. caespitosaedEurotia ceratoides. La zona desertica è caratterizzata da vegetazione arbustiva che comprendeAnabasis brevifolia,Salsola passerina,Sympegma regeliieNanophyton erinaceum. Oltre che da Medicago spp., coltivata su piccola scala, il fieno si ottiene dallo sfalcio dei prati e dal pascolo naturale. Nelle zone di pascolo più elevate sono frequenti leCyperaceae; nei pascoli di alta montagna è dominante una comunità diCarex-Kobresia. Nella steppa di montagna, le graminacee principali sonoLeymus chinensis,Stipa krylovi,Festuca lenensiseKoeleria cristataassociate aCarex duriscula,Artemisia lacenata,A. glauca,A. commutataePlantago adpressicome specie principali. Nei prati ripariali le graminacee più comuni sonoLeymus chinensis,Koeleria cristataeAgropyron cristatum, con specie diverse qualiCarex pediformis,Artemisia lacenata,Potentilla tanacetifolium,P. anserina,Galium verumePlantago adpressa. Nei prati di montagna il manto erboso è costituito da graminacee qualiAgropyron cristatum,Poa subfastigata,Festucaspp. e da specie di altre famiglie comeCarex pediformis,Artemisia lacenata,A. dracunculus,A. glauca,Thalictrum simplexeGalium verum. Alla costituzione del manto erboso dei prati di montagna esposti a settentrione partecipano le graminaceeBromus inermis,Calamagrostis epidois,Elymus turczanovii,Stipa baicalensis,Carex pediformised altre erbacee qualiArtemisia lacenata,Geranium pratensiseGalium boreale.
La steppa desertica del Gobi orientale è un'ecoregione di deserti e macchia xerofila in Mongolia e Cina settentrionale facente parte del deserto del Gobi. Si trova compresa tra le praterie più umide della Mongolia e dellaManciuriaa nord, est e sud-est, e il semideserto più secco dell'altopiano dell'Alashan a ovest, ad un’altitudine tra i 1.000 ei 1.500 metri. Il clima è arido e continentale. Gli inverni sono intensamente freddi, con temperature medie di gennaio comprese tra -20 e -28 °C. Le temperature estive variano a seconda dell'altitudine. La temperatura media annuale oscilla da -2 a -6 °C. Le precipitazioni annuali variano da 100 a 150 mm, concentrate in estate e con notevoli variazioni inter-annuali. La vegetazione predominante è una steppa di arbusti ed erbe basse. La composizione dei pascoli risente del regime pluviometrico e della estrema variabilità delle temperature. Schematicamente, si individuano le seguenti ecoregioni principali. 1) La steppa desertica del Gobi orientale in cui la vegetazione predominante è una steppa di arbusti resistenti alla siccità e di erbe basse. Arbusti caratteristici sono le leguminoseCaragana bungeieC. leucocephala, altri arbusti includonoSalsola passerina,Artemisia xerophytica,Potaninia mongolica,Kalidium gracileeNitraria sibirica. Le graminacee comprendonoStipa gobica,S. glareosa,Lasiagrostis splendenseCleistogenes prestogorica. AncheAllium polyrhizumè un’erba molto appetita. 2) Semi-deserto dell'Altopiano dell'Alashan, situato a ovest e sud-ovest della steppa desertica del Gobi orientale. Arbusti comeHaloxylon ammodendron(foto) e la semi-perenneReaumuria songoricapopolano le aree più siccitose, aree più umide sostengono comunità diArtemisiaspp.,Zygophyllum xanthoxyloneCalligonum mongolicum. 3) Steppa desertica delle valli lacustri del Gobi che si trova a nord del semideserto dell'Altopiano di Alashan. Le specie dominanti comprendonoStipa gobica,Allium polyrhizum,Anabasisspp. (foto) eAjaniaspp.. Intorno ai laghi si trovano arbusti tolleranti la salinità dei generiCaragana,SalsolaeHaloxylon ammodendron. Il pascolamento intenso e il calpestio del bestiame, in particolare in corrispondenza dei punti d'acqua, contribuiscono al progressivo degrado delle risorse. Gli allevatori, Mongoli e Cazaki semi-nomadi, effettuano migrazioni stagionali con le mandrie di cammelli, ovi-caprini e cavalli.
La steppa tibetana ricade nella Repubblica popolare cinese e nelle regioni adiacenti delBhutan, delNepale dell'Indiacomprendendo le praterie nella regione autonoma del Tibet e nella provincia del Qinghai (118,4 milioni di ettari), sui fianchi settentrionali dei monti Kunlun nello Xinjiang meridionale (15 milioni), nel Sichuan occidentale (14 milioni), nello Yunnan nordoccidentale (5 milioni) ) e Gansu occidentale (12 milioni). Meno dell'1% della steppa è coltivato e sui pascoli si alimentano circa 12 milioni diyake 30 milioni di pecore e capre. La steppa ha un severo clima continentale. La steppa centrale, in un'ampia fascia che va dal Gansu e dal Qinghai a ovest, è sub-frigida, umida a est e semi-arida a ovest, la parte settentrionale è gelida e arida: la maggior parte dell'area riceve meno di 400 mm di pioggia all'anno. In Tibet sono state identificate oltre 2.000 specie di piante, principalmente nelle famiglieCompositae(330 specie),Gramineae(277),Leguminosae(123),Rosaceae(102),Cyperaceae(102) ePolygonaceae(63). Oltre 1.720 specie, che rappresentano l'86% delle piante foraggere, si trovano nei pascoli umidi e subumidi del Tibet orientale e 540 specie, ovvero il 27% delle piante foraggere, si trovano nelle praterie aride e semiaride del nord-ovest. Le principali regioni vegetazionali sono descritte di seguito. I prati alpini del Tibet orientale, che costituiscono il 45% circa delle praterie, sono dominati da carici del genereKobresia(K. pygmaea,K. humilis,K. capillifolia,K. setschwanensis,K. schoenoideseK. littledalei).Carex atrofusca,Polygonum viviparumeP. macrophyllumsono le specie sottodominanti del prato alpino, inoltre si rinvengono numerose specie dei generiLeontopodium,Anemone,Anaphalis,Polygonum,Pedicularis,Rheum,Androsace,Gentiana,Ranunculus,Aconitum,Astragalus,Oxytropis,PrimulaePotentilla. Le graminacee comprendonoElymus nutans,Roegneria nutans,Koeleria litwinowii,Helictotrichon tibeticum,Brachypodium sylvaticum,Stipa aliena,Festuca rubra(festuca rossa),F. ovinaeDeschampsia cespitosa. Ampie aree di pascolo produttivo sono dominate daElymus nutans. Comunità arbustive di piante comeSalixspp.,Caragana jubata,Potentilla fruticosaeRhododendronspp. sono comuni sui versanti settentrionali dei prati alpini. La steppa alpina nel Tibet settentrionale comprende quasi il 29% dell'area della steppa centrale e occidentale. Qui dominano le graminacee del genereStipa(S. purpureaeS. subsessiliflora), le specie associate sono principalmente graminacee xerofile e meso-xeriche:Poa alpina,P. crymophila,P. dolichachyra,Roegneria nutans,R. thoroldiana,Agropyron cristatum,Stipa aliena,Orinus thoroldii,Calamagrostisspp.,Festuca rubra,Kobresiaspp. eCarex moorcroftii. Gli arbusti includonoPotentilla fruticosa,Ajanaspp.,Artemisiaspp. eCeratoides compacta. Le specie spontanee comprendonoPotentilla bifurca,Dracocephalum heterophyllum,Heteropappus altaicus,Leontopodiumspp.,Pedicularisspp.,Alliumspp.,Oxytropisspp. eAstragalusspp., associate conAndrosace tapete,Arenaria musciformiseOxytropis microphylla. Nella macchia e nella steppa xerofila lungo le valli dello Yarlung Tsangpo e del fiumeIndonel Tibet meridionale, la vegetazione dominante è costituita da graminacee xerofile qualiAristida triseta,Stipa bungeana,Pennisetum flaccidum,Elymus nutanseOrinus thoroldii.Artemisia webbiana,Berberisspp.,Sophora moorcroftiana,S. viciifolia,Lonicera spinosa,Leptodermis sauranjaeCeratostigma griffithiicostituiscono la vegetazione arbustiva. Nella steppa desertica alpina, l'arbusto nanoCeratoides compactae ilCarex moorcroftiisono dominanti; i generi di graminacee importanti dei prati montani temperati includono specie dei generiFestuca,Ptilagrostis,Poa,Helictotrichon,Agrostis,Bromus,Elymus,RoegneriaeDeyeuxia. Le specie spontanee appartengono ai generiPolygonum,Aconitum,Delphinium,RheumeLigulariae gli arbusti includonoSorbus,Salix,Spiraea,PrunuseLonicera. Nel deserto temperato del Tibet sudoccidentale dominano gli arbusti dei generiCalligonum,Haloxylon,Nitraria,Reaumuria,Salsola,Artemisia,Tamarix,Ephedra,KalidiumeSympegma. Le densità del bestiame possono essere elevate e il pascolo eccessivo e il calpestio hanno causato un vasto degrado dei pascoli: circa un terzo dei pascoli è considerato da moderatamente a gravemente degradato, mettendo in discussione la sostenibilità dell’uso attuale a lungo termine
Il Sistema Himalaya-Hindu Kush comprendeAfghanistan,Bhutan,India,NepalePakistan. L'Himalaya, che forma una barriera tra l'altopiano tibetano e le pianure dell'India e del Pakistan, corre obliquamente da nord-ovest a sud-est per circa 2.500 km. La zona di pascolo si estende oltre il vero Himalaya, attraverso le colline delKarakorumfino all’Hindu Kush e alla maggior parte delle montagne dell’Afghanistan, fino alle spalle delPamir; nell'ovest del Pakistan comprende gli altopiani delBelucistan. I pascoli del Nepal e del Bhutan si trovano all'estremità orientale della zona. L'escursione altitudinale è ampia, dalla pianura a 200 – 300 m, al limite delle nevi, che in estate può superare i 5.000 m. Le precipitazioni aumentano verso sud-est e le temperature con la diminuzione della latitudine. Per la stragrande maggioranza dei pascoli di questa vasta area,Artemisiaè il genere principale il cui intervallo altitudinale va da circa 300 a 3.000 m. La specie più comune èA. maritima(foto); NelTurkmenistane nell’Uzbekistansi riscontranoArtemisia herba-alba,A. turanicaeA. maikara. In gran parte del suo areale,A. maritimaè associata aPoa bulbosa, ma è frequente ancheStipaspp.. Arbusti associati all'Artemisia includono specie diAcantholimon,Acanthophyllum,Astragalus,CousiniaedEphedra. Nelle zone orientali vicine al Pakistan, dove le precipitazioni sono adeguate, si trovano specie diCymbopogon,Chrysopogon,Heteropogon,Aristidae altre graminacee delle zone monsoniche, spesso associate adAcacia modestaeOlea cuspidata. In Nepal, all'altra estremità dell'intervallo delle precipitazioni, i pascoli tropicali sono dominati dalle graminaceeAcacia modestaeOlea cuspidata,Phragmites karka(foto),Saccharum spontaneum(foto),Imperata cylindrica,Cymbopogon jwarancusaeBothriochloa intermedia. A causa del pascolo eccessivo,Imperata cylindricaè dominante ovunque e l’infestanteEupatoriumspp. sta gradualmente sostituendo molte specie appetibili. I pascoli subtropicali, associati alle foreste diPinus roxburghii, sono pesantemente pascolati e infestati daEupatorium adenophorum,Pteridium aquilinum,Urtica parvifloraeArtemisia vulgaris. Le principali specie foraggere sonoArundinella bengalensis,A. nepalensis,Bothriochloa intermedia,B. pertusa,Chrysopogon gryllus(foto),Cynodon dactylon,Heteropogon contortus,Apluda mutica,Brachiaria decumbens,Imperata cylindricaedEragrostis pilosa. I pascoli temperati sono associati a querce o specie miste di latifoglie oPinus wallichianai, ma, a causa del pascolo intenso, si trovano specie meno appetibili comeArundinella hookeri. I foraggi comuni sono ancheAndropogon tristis,Poaspp.,Chrysopogon gryllus,Dactylis glomerata,Stipa concinna,Festucaspp.,Cymbopogonspp.,Bothriochloaspp.,Desmodiumspp. eAgrostis micrantha. I pascoli subalpini sono associati a una varietà di arbusti i cui generi più comuni sonoBerberis,Caragana,Hippophae,Juniperus,Lonicera,Potentilla,Rosa,SpiraeaeRhododendron. In molte aree,Pipthantus nepalensisha invaso pascoli produttivi un tempo dominati daDanthoniaspp. Comuni sonoElymusspp.,Festucaspp.,Stipaspp.,Bromus himalaicus,Chrysopogon gryllus,Cymbopogon schoenanthuseKoeleria cristata. L'Elymus nutansè di grande importanza ad alta quota. I pascoli alpini sono associati alrododendro. Le principali essenze pabulari sonoKobresiaspp.,Cortia depressae associazioniCarex-Agrostis-Poa. Il sistema transumante è prevalente nella regione himalayana. È opinione generale che i pascoli himalayani siano sovraffollati e degradati
La Repubblica Popolare Cinese è uno Stato dell'Asia orientale sulla costa orientale dell’Oceano Pacifico. Il suo patrimonio zootecnico è costituito da 1.378 milioni di capi bovini e bufalini, 15 milioni di yak, 367 milioni di ovi-caprini e da 20 milioni tra equini e camelidi. Agli inizi del secolo, la superficie totale dei pascoli utilizzabili ammonta a 331 milioni di ettari, di cui oltre la metà si trova nelle province pastorali settentrionali aride e fredde Mongolia, Xinjiang e Xizang (Tibet).Leguminose,Graminacee,Composite,Ciperacee,Rosacee,Chenopodiacee,Liliacee,PoligonaceeeSalicaceesono le famiglie di piante foraggere più rappresentate. Le classi di praterie e le relative specie e le associazioni più importanti che le compongono sono le seguenti: 1) Steppe Temperate (20,01% del totale), 2) Steppe Alpine (14,87%), 3) Deserto Temperato (12,00%), 4) Deserto Alpino (1,69%), 5) Tussock Arbustivo Caldo (4,72%), 6) Tussock Arbustivo Tropicale (7,71%, con la più alta produttività), 7) Prati Temperati (10,87%), 8) Prati Alpini (17,75%) e 9) Pascoli Palustri (0,78%). 1) La classe delle Steppe Temperate comprende tipicamenteLeymus chinensis,Stipa baicalensis,S. grandis,S. krylovi,S. bungeana,S. breviflora,S. glareosa,S. klemenzii,S. capillata,Festuca ovina,Cleistogenes squarrosa,Filifolium sibiricum,Artemisia frigida,A. halodendron,A. ordosica,A. intramongolica,Thymus serpyllumvar.mongoliumeAjania fruticulosa. 2) Le specie delle Steppe Alpine, principalmente Graminacee e Composite, sono resistenti al freddo. Le più importanti sonoStipa purpureum,S. subsessiflora,Festuca ovinasubsp.sphagnicola,Orinus thoroldii,Carex moorcroftii,Artemisia stracheyieA. wellbyi. 3) Tra le specie dominanti del Deserto Temperato abbondano gli arbusti, tra i quali i più importanti sonoSeriphidium terrae-albae,S. borotalense,Artemisia soongarica,Salsola passerina,S. laricifolia,Sympegma regelii,Anabasis salsa,Reaumuria soongarica,Ceratoides latens,Kalidium schrenkianum,Potaninia mongolica,Nitraria sphaerocarpa,Ephedra przewalskii,Haloxylon erinaceumeH. persicum. 4) Il Deserto Alpino si trova ecologicamente nell'ambiente più ostile. Le piante dominanti hanno un'eccellente capacità di resistere al freddo e alla siccità. Le più importanti sono laRhodiola algidavar.tangutica,Seriphidium rhodanthumeCeratoides compacta. 5) La classe Tussock Arbustivo Caldo è dominata principalmente da graminacee di media altezza e da alcune specie erbacee autoctone. Le più importanti sonoBothriochloa ischaemum,Themeda triandravar.japonica,Pennisetum centrasiaticum,Spodiopogon sibiricus,Imperata cylindricavar.majorePotentilla fulgens. 6) Le specie dominanti della classe Tussock Arbustivo Tropicale sono quasi tutte graminacee della stagione calda. Le più importanti sonoMiscanthus floridulus,M. sinensis,Imperata cylindricavar.major,Heteropogon contortus,Arundinella setosa,A. hirta,Eremopogon delavayi,Eragrostis pilosa,Eulalia phaeothrix,E. quadrinerviseDicranopteris dichotoma. 7) La classe dei Prati Temperati è dominata principalmente da graminacee perenni mesofitiche temperate e medio-umide. Le più importanti sonoAchnatherum splendens,Arundinella hirta,Agrostis gigantea,Calamagrostis epigeios,Bromus inermis,Deyeuxia angustifolia,D. arundinacea,Poa pratensis,P. angustifolia,Miscanthus sacchariflorus,Phragmites communis,Brachypodium sylvaticum,Festuca ovina,Carex duriuscula,Potentilla anserina,Sanguisorba officinalis,Iris lacteavar.chinensis,Suaedaspp. eSophora alopecuroides. 8) Le specie dominanti dei Prati Alpini sono principalmente perenni resistenti al freddo. La maggior parte sonoKobresiaspp. e specie di altri generi. Le più importanti sonoKobresia pygmaea,K. humilis,K. capillifolia,K. bellardii,K. littledalei,K. tibetica,Carex atrofusca,C. nivalis,C. stenocarpa,Blysmus sinocompressus,Poa alpina,Polygonum viviparumeP. macrophyllum. 9) Le classi Palustri sono dominate principalmente da Ciperacee e Graminacee. Le più importanti sonoCarex meyeriana,C. muliensis,C. appendiculata,C. stenophylla,Scirpus yagara,S. triqueter,Phragmites communiseTriglochin palustre. La superficie dei pascoli artificiali (soprattuttoLolium perenne-TrifoliumeMedicago sativa), non supera i 20 milioni di ettari. Il degrado delle praterie, un problema mondiale, è un fenomeno grave in Cina: all’inizio del millennio, il 90% circa delle praterie mostra segni di deterioramento.
Il Pamir è un elevato massiccio montuoso situato in Asia centrale, prevalentemente nella parte orientale delTagikistan, ma anche nelle aree limitrofe diAfghanistan, Cina eKirghizistan. Il clima è freddo, da desertico a semidesertico, con una temperatura media compresa tra 0 e –8 °C, le temperature medie estive sono comprese tra 2 e 10 °C e le precipitazioni medie annuali variano da 40 a 150 mm all'anno. Una fascia forestale formata da aceri, noci, susini e meli selvatici, ginepri, rododendri e betulle è presente quasi esclusivamente sul versante occidentale, tra i 1.500 e i 2.800 metri di quota. Lungo i fiumi si formano boschetti di salici, alaterni, pioppi, betulle e biancospini. La fascia subalpina, tra i 2.700 ed i 3.500 metri, presenta pochi arbusti sparsi, spesso in forma nana, in particolare ginepri della specieJuniperus pseudosabina. La maggior parte delle 620 specie della flora del Pamir è composta da specie dell’Asia centrale comuni all’altopiano tibetano, ma la sua flora alpina è influenzata anche dalla flora iraniano-afghana. Le specie alpine che provengono dall'Asia centrale piuttosto che dal Tibet includonoSaponaria griffithiana,Arabis kokanika,Christolea pamirica,Didymophysa fedtschenkoana,Rosularia radicosa,Astragalus ophiocarpus,Braya scharnhorstii,Oxytropis bella,Astragalus alitschuri,Rhamnus minuta,Hackelia testimudieCousinia rava. Più in alto, fino a 4.400 metri di quota si trovano comunità di erbe corte a base diFestucaeStipaspp., poi il piano nivale, e la scarsa copertura vegetale è costituita da piante perenni resistenti dei generiRhodiola,Saussurea,TanacetumeSaxifraga, molte delle quali hanno crescita a cuscino e un robusto,caudicesotterraneo. Nelle rare valli umide, i prati sono formati da carici, scrofulariacee e rosacee formano prati. Nelle steppe aperte intermedie la flora è generalmente costituita da piante grasse e piante cuscino dei generiAcantholimoneOxytropis, sono presenti ancheTanacetum vulgare(foto),Artemisia absinthium(assenzio maggiore) (foto),Astragalusspp. eAlliumspp.. Le altre piante presenti in questa parte del massiccio sono di influenza tibetana:Krascheninnikovia ceratoides(foto) (la specie dominante),Acantholimon diapensioides,Artemisia leucotricha,Astragalusspp.,Carex pseudofoetida,C. stenophylla(foto),Christolea crassifolia,Dracocephalum heterophyllum,D. paulsenii,Eurotia prostrata,Hordeum brevisubulatum,Juncus thomsonii,Kobresiaspp.,Nepeta longibracteata,Oxytropis chiliophylla,Pedicularis cheilanthifolia,Smelowskia calycina,Tanacetumspp. (T. gracile,T. xylorhizum,T. tibeticum) eThylacospermum caespitosum, nonché vegetazione erbosa della steppa dei generiFestuca,Stipa,PoaePtilagrostis.
Il Pakistan, confinante con Cina, Afghanistan, India e Iran, si trova nella zona temperata, immediatamente sopra il tropico de Cancro, ed ha un clima tendenzialmente arido, con la maggior parte del territorio che riceve meno di 200 mm di pioggia all’anno. I pascoli coprono oltre 50 milioni di ettari, il 58% del territorio nazionale. Il patrimonio zootecnico è costituito da 61 milioni di capi bovini e bufalini e 84 milioni di capi ovi-caprini. IlBelucistan, la più grande provincia del paese, seguita daPunjabeSindh, si trova nella parte sud-occidentale del paese ed ha un clima da iper-arido a semiarido, con precipitazioni annuali da 50 a 400 mm. Il manto vegetale è costituito da deserti, savane, steppe e boschi radi. I pascoli, che coprono 22 milioni di ettari, costituiscono il 90% dell’alimentazione del bestiame, gestito con sistemi agro-pastorali transumanti. Nel Baluchistan inferiore si trovano foreste aperte composte daAcacia senegal,A. jacquemontii,Prosopis cineraria(foto) eTamarix. Tra le specie arbustive figuranoArtemisiaspp.,Haloxylon griffithii,Sophora mollis,Astragalus stocksii,Caragana ambigua,Perowskiaspp.,Convolvulus leiocalycinus,Alhaj camelorumeAbenus stellatus. Nel Baluchistan sud-orientale dominanoAcacia niloticaeProsopis cinerariaconTamarix,Salvadora,Ziziphus,Acacia senegal,A. jacquemontii, mentre la vegetazione arbustiva includeHaloxylon salicornicum,Sueda fruticosa,Capparis deciduaeLeptadenia pyrotechnica. Graminacee comeLasiurus scindicus,Panicum turgidum,Saccarumspp. ePennisetum divisumsono importanti specie della vegetazione desertica così comeEuphorbia caducifolia,Aerua javanicaeLeptadenia pyrotechnica. Comune è anche la vegetazione diCommiphoraeGrewia. Verso sud-ovest, laCommiphoraviene gradualmente sostituita daZygophyllum,CalligonumeHaloxylon persicum, insieme a numerose altre specie di Chenopodiacee. Nelle vallate lungo i corsi d’acqua si trovano diverse specie di grandi arbusti o piccoli alberi comeTamarixspp. (T. aphylla,T. dioica,T. indica,T. baluchistanica,T. stricta,T. kermanensis,T. pakistanica),Acacia jacquemontii,Prosopis cinerariaeTecomella undulata. Alcune specie endemiche della regione costiera includonoSueda baluchistanica,Halothamnus iranicus,Abutilon pakistanicum. Nelle regioni settentrionale e nordorientale le principali specie erbacee comprendonoChrysopogon aucherieCymbopogon jwarancusa. Alcune delle specie endemiche associate alle foreste diJuniperus excelsaincludonoBerchemia pakistanica,Amygdalus brahuica,Cotoneaster afghanica,C. rechingeri,Cerasus rechingeri,Spirea brahuica,Aitchisonia rosea,Gaillonia afghanicaeG. macrantha. Nella macchia bassa subalpina dominaOnobrychis cornuta, le specie associate comprendono specie diAstragalus,AcantholimoneAcanthophyllum. Altre altre specie endemiche di queste montagne sonoTanacetum macropodumeZiziphora clinopodioides. La vegetazione della steppa è costituita da piante cespugliose basse, principalmenteArtemisia,EphedraeHaloxylon, associate alle specie dei generiSophora,Ephedra,Eremurus,Heliotropium. La provincia del Punjab ha un clima da arido a semi-arido- I suoi pascoli coprono 8,2 milioni di ettari e si possono suddividere nelle seguenti zone: 1) Pothwar, 2) Deserto del Thal, 3) Deserto del Cholistan e 4) Dera Gazi Khan. 1) Nel Pothwar la vegetazione erbacea è rappresentata principalmente da graminacee tra le qualiCenchrus ciliaris,Cynodon dactylon,Chrysopogon aucheri,Eleusine flagellifera,Digitaria bicorniseAristida depressa. Le principali specie legnose comprendonoAcacia modesta,Butea frondosa,Olea ferruginea,Tecoma undulataeZizyphus nummulariae quelle arbustiveCarrisa spinarumeGymnosporea royaliana. 2) e 3) Nei Deserti del Thal e del Cholistan le specie erbacee comprendonoCenchrus ciliaris,Cynodon dactylon,Eleusine flagellifera,Panicum antidotale,Aristida depressa,Elionurus hirsutuseCymbopogon jwarancusa. La vegetazione legnosa comprende tra gli alberi,Prosopis cineraria,Tamarix aphylla(foto),Salvadora oleoideseProsopis juliflorae tra gli arbusti,Acacia jacquemontii,Capparis aphyllaeCalligonum polygonoides. 4) Le graminacee più comuni del Dera Gazi Khan sonoCenchrus ciliaris,Cynodon dactylon,Saccharum spontaneum(foto),Eleusine flagellifera,Panicum antidotale,Aristida depressaeElionurus hirsutuse, tra gli arbusti,Prosopis cineraria,Zizyphus mauritiana,Salvadora oleoideseAcacia nilotica. Nella provincia di Sindh i pascoli si estendono su 7,8 milioni di ettari. Le specie erbacee più comuni sonoAristida depressa,Bilipherous cindicus,Calligonum poligonoides,Cenchrusspp. (C. ciliaris,C. biflorus,C. colocunthis),Coccinia cordifolia,Cymbopogon jwarancusaePanicum turgidum(foto). Le specie legnose comprendonoAcaciaspp. (A. senegal,A. seyal,A. nilotica,A. jacquemontii),Aerva tomentosa,Capparis aphylla,Colotropis procera,Prosopisspp. (P. juliflora,P. cineraria,P. glandulosa),Salvadora oleoides,S. persica,Tamarix aphilla,Tecoma undulata,Zizyphus nummulariaeZ. mauritiana. Il degrado delle risorse pabulari, particolarmente grave nei pascoli del Balucistan, si deve a molteplici fattori, compresa la gestione irrazionale del bestiame. Trifogli ed erba medica sono le specie foraggere, entrambe alloctone, maggiormente coltivate.
La Penisola arabica, di cui l’Arabia Saudita rappresenta oltre l’80%, comprende 14 ecoregioni per un totale di circa 333 milioni di ettari di superficie, con una grande diversità di habitat. Il clima della maggior parte della Penisola differisce notevolmente tra la costa e l'interno: lungo la costa prevale un'elevata umidità abbinata a temperature più moderate, mentre aridità e temperature estreme caratterizzano l'interno. La flora risulta da un mix di specie dell’Asia, dell’Africa e delle regioni mediterranee ed è composta principalmente da arbusti ed erbe psammofile e xerofile, generalmente sparse e dominate da arbusti o piccoli alber•	Cynodon, i dei generiAcacia,Anabasis,Artemisia,HaloxyloneProsopis. Alberi comeTamarixspp. eFicus palmatasi trovano lungo i letti degliuadi. Canne, cannucce di palude, giunchi e pioppi sono frequenti nei dintorni di corsi d'acqua e stagni. Intorno alle oasi sono presenti piante alofite comeArthrocnemum fruticosumeSuaeda maritima. Una successione di piante annuali e graminacee tra cuiNeurada procumbens,[Erodium cicutarium]eDanthonia forskalliisi sviluppa sulle sabbie in seguito alle sporadiche piogge. Lungo la costa settentrionale della Penisola, abbonda la vegetazione della macchia mediterranea: olivo, carrubo e storace. A sud, la vegetazione desertica arbustiva mesopotamica è dominata daArtemisia tridentata,Achillea fragrantissima,Stipagrostis grosaplomosa,Anabasis,Haloxylonspp. eAstragalusspp.. Nella zona siriana sottostante dominano numerose specie xerofile e/o alofile comePoa bulbosa,Artemisia herba-albaeAnabasis syriaca, associate aCarex stenophylla,Ranunculus asiaticus, e sacche diFerula communiseZiziphus lotus. I pascoli dell’Arabia Saudita coprono circa il 75% del territorio nazionale. All’interno della vegetazione si possono individuare le comunità caratteristiche seguenti:Haloxylon salicornicum-Lycium shawii-Acacia raddiana(foto),Calligonum comosum-Tetraena propinqua,Haloxylon persicum-Haloxylon salicornicum-Stipagrostis drarii(foto) ePulicaria undulata-Citrullus colocynthis(foto). In considerazione della sua distribuzione geografica, la vegetazione si può descrivere da nord a sud. La vegetazione della parte settentrionale è dominata da specie annuali. Tuttavia, componenti perenni comeSalsolaspp.,Traganum nudatum,Haloxylon salicornicum,Haloxylon persicum,Artemisiaspp. eZilla spinosaformano grandi comunità in tutti i territori dell'areale. Queste aree sono principalmente suddivise in Tihama costiera, colline pedemontane e scarpate. La vegetazione nelle aree ad alta quota di queste montagne è dominata daJuniperus phoenicea,Olea europaea,Acacia etbaica,Commiphoraspp.,Prunus korschiniskiieLaunaea acanthodes, tra le altre. Gliuadie le colline pedemontane sono scarsamente vegetati. In queste aree si incontrano popolazioni sparse diAcacia tortilis,Maerua crassifolia,Ficus palmata,Moringa peregrinaeOcharadenus baccatus. La vegetazione delle montagne sud-occidentali è fitta e contiene una flora tipica con affinità dell'Africa nord-orientale.Juniperus procera,Olea europaea,Acacia asak,A. seyal,Teclea nobiliseNuxiaspp. insieme aEuryops arabicus,Lavandula dentata,Rumex nervosus,Dodonaea angustifoliaeCluytia myricoides, sono le specie dominanti delle zone d'alta quota. Anche i pendii delle montagne possiedono una fitta vegetazione, per lo più dominata daAcacia asak,A. hamulosa,Maesa lanceolata,Carrisa edulis,Delonix elataeCadia purpurea. Le gole e i burroni ai livelli più bassi sono per lo più dominati daFicus cordatassp.,Acacia etbaica,Cadia purpureaeZiziphus spina-christi. Le specie dominanti delle aree ad alta quota sonoJuniperus procera,Acacia mellifera,A. seyal,Ficus sycomorus,Euclea schimperieDracaena ombet, mentre a basse altitudini la composizione delle specie è dominata da varie specie diCommiphora,Trichellia emetica,Delonix elataeMimusops laurifolia. Le aree basse e altre pianure aperte nella regione di Tihama presentano popolazioni sparse, tuttavia in alcune aree esistono fitti popolamenti diAcacia tortilis,Leptadenia pyrotechnica,Suaeda monoica,Hyphaene thebaica,Salvadora persica,Panicum turgidumeTamarix nilotica. La vegetazione delle regioni centrali e orientali è generalmente scarsa. Le piante annuali, che costituiscono circa il 60% della copertura vegetale, dominano negli uadi e in altre depressioni poco profonde. Le specie perenni restano dormienti durante l'estate e producono nuovi germogli durante la stagione delle piogge (Gymnocarpos decander,Sclerocephalus arabicus,Anvillea garciniieMoltkiopsis ciliata). Alcune delle specie perenni dominanti sonoAcaciaspp.,Rhazya stricta,Pulicaria undulata,Rhanterium epapposum,Haloxylong salicornicum,Lycium shawii,Calotropis procera(foto) eZiziphus nummularia. Gli arbusti delle dune di sabbia sonoArtemisia monosperma,Haloxylon persicum,H. salicornicumeCalligonum comosum. Tutti questi arbusti sono solitamente associati con graminacee e specie perenni comeScrophularia hypercifolia,S. deserti,Moltkiopsis ciliata,Cyperus conglomeratus,Stipagrostis drariieCentropodia fragilis. Lungo la costa del Mar Rosso, le paludi di mangrovie sono popolate da popolazioni di sotto-arbusti comeSuaeda vermiculata,Zygophyllum coccineumeHalopeplis' perfoliata, dominate da specie del genereAvicennia.AcaciaeHaloxylondominano nelle aree desertiche, formando radi arbusteti insieme adArtemisia,AnabasiseZiziphus spina-christi. Erbe perenni comePanicum turgidumePennisetum divisumsono comuni nelle piccole dune di sabbia in tutta l'area. Il pascolo eccessivo del bestiame (principalmente pecore, capre e cammelli) e il taglio della legna da ardere hanno causato intensi processi di degrado ambientale in quasi tutti i pascoli della Penisola.
Israele è un'area di incontro di regioni fito-geografiche e presenta un'elevata diversità climatica, litologica ed edafica. Questi fattori, insieme all'influenza prolungata dell'attività umana, hanno portato allo sviluppo di una vegetazione diversificata. Qui si incontrano specie mediterranee, distribuite intorno al Mar Mediterraneo, specie Irano-Turaniane, che popolano anche le steppe asiatiche del deserto siriano, Iran, Anatolia e deserto del Gobi, specie Saharo-arabe, che crescono anche nel Sahara, nel Sinai e nei deserti dell’Arabia, specie Sudanesi-Zambesiane, tipiche delle savane subtropicali dell'Africa e specie Euro-Siberiane, dei paesi con clima più umido e più fresco di Israele, che crescono prevalentemente in ambienti umidi e lungo le coste del Mediterraneo. La distribuzione delle diverse tipologie vegetazionali (boschi, praterie, savane, deserti e zone umide) sono descritte di seguito. I boschi più importanti si trovano nelle zone montane delle aree centrali e settentrionali e sono dominate daQuercus calliprinos,Pistacia palaestina(foto),Rhamnus alaternuseR. punctata. Nei boschi radi diQuercus ithaburensissi trovano spessoStyrax officinalisePistacia atlantica,Majorana syriacae molte piante erbacee che forniscono un buon pascolo al bestiame bovino. Le specie erbacee dominanti delle praterie delle colline dellaGalileasud-orientale sono le graminaceeStipa capensiseAvena sterilis, talvolta associate a grano selvatico,Hordeumspp.,Cichoriumspp.,Eryngium creticumeNotobasis syriaca. In Galilea,Golan, Gilead eSamaria,Ziziphus spina-christiè il principale arbusto, presente nelle praterie di erbacee annuali mediterranee (grano selvatico, orzo,Poa bulbosa,Sinapis arvensis), ma anche associato aDesmostachya bipinnata. Al confine della zona mediterranea, dove la piovosità media annua è di 300–400 mm, si stendono steppe in cui diverse comunità, soggette a pascolo intenso, sono dominate da piante mediterranee comeSarcopoterium spinosum(foto). Nella maggior parte delle aree degli altopiani delNegev, del deserto della Giudea, delSinaie della Giordania sudoccidentale, che ricevono 80–250 mm precipitazioni medie annuali, prevalgono le steppe arbustive. Le specie dominanti più comuni in queste steppe sonoArtemisia sieberi,Noaea mucronataeGymnocarpos decander. Nei terreni salini si sviluppano comunità dominate dalle alofileSpergularia diandra,Gymnarrhena micrantha,Mesembryanthemum nodiflorum,Aizoon hispanicumeNasturtiopsis coronopifolia. Nella maggior parte delle steppe arbustive alberate dominanoArtemisia sieberi,Noaea mucronataeGymnocarpos decander. Gli alberi tipici di questo ambiente sonoPistacia khinjuk,Crataegus sinaicuseFicus palmata. Le scarpate esposte a ovest del Gebel Serbal sono ricche di specie arbustive qualiMoringa peregrina,Rhamnus disperma,Rhus tripartita,Periploca aphylla,Sageretia theaeCotoneasterspp.. Nell'area di Dana-Petra si trova la più ricca flora arborea relitta del Vicino Oriente formata daJuniperus phoenicea,Quercus calliprinos,Pistaciaspp.,P. khinjuk,Crataegus aronia,Amygdalus korschinskii,Ceratonia siliqua,Olea europaea,Arbutus andrachne,Rhamnusspp.,Ficus carica,F. palmataeSageretia thea. Nell’ampia fascia di confine tra il deserto e le steppe, sono diffusi Anabasis articulata eZygophyllum dumosum(foto), tipici semiarbusti del deserto. Affioramenti di gesso e marna sono popolati dalle comunità alofite diSuaeda asfaltica,Salsola tetrandraeHaloxylon negevensis. Alle comunità quasi monospecifiche di alofite semi-arbustive si accompagnano varie associazioni di piante erbacee in cui le specie comuni sonoAaronsohnia factorovskyi,Anastatica hierochunticaeTrigonella stellata, che crescono solo negli anni piovosi. Negli alvei degli uadi, si incontra vegetazione semi-arbustiva di breve durata comePulicaria incisa,Helianthemum kahiricum,H. lippiieDiplotaxis harrao più longevi comeAnabasis articulata,Zygophyllum dumosumeGymnocarpos decander. Sulle dune della pianura costiera del Mediterraneo, nel Negev occidentale, in alcune valli del Negev nord-orientale e nella Valle dell'Arava, le specie dominanti sono gli arbustiCalligonum comosumeAnabasis articulata. Le piante annuali caratterizzate daAnastatica hierochunticaedErodium oxyrhynchumsi trovano in siti quasi privi di arbusti. La vegetazione savannoide del deserto, formata da alberi diacaciae semi-arbusti, è caratteristica di gran parte delle valli dell'Arava e del Mar Morto, con la tipica vegetazione desertica degli uadi tra cuiAnabasis articulata,Haloxylon salicornicum,Zygophyllum dumosum,Retama raetameLycium shawii.Acacia raddiana, è dominante alle quote più basse, mentreAcacia tortilis, che esige temperature più elevate, cresce nell'Arava meridionale o sotto il livello del mare nell'Arava settentrionale e nella Valle del Mar Morto. Nelle oasi si trovano specie arboree tipiche delle savane sudanesi tra cuiAcacia raddiana,A. tortilis,Calotropis procera,Moringa peregrina,Balanites egyptiaca,Cordia sinensis,Maerua crassifolia,Dalbergia sissoo,Capparis deciduaeZiziphus spina-christi. La vegetazione delle zone umide comprendePhragmites australis,Typha domingensis,Suaeda monoica,S. fruticosa,S. vermiculata,Nitraria retusa,Seidlitzia rosmarinus,Sarcocornia fruticosa,S. perennise alcune specie diTamarix. Per anni in molte di queste aree si è praticato il pascolo comunitario con carichi di bestiame molto elevati con conseguente degrado.
La regione affaccia a est sull’Oceano Atlantico, a nord sulMediterraneo(per quasi 5.000 Km) e a est sulmar Rossoe il golfo diSuez. Una parte del territorio (lapenisola del Sinai) si estende anche sul continente asiatico. Il clima della regione è sotto l'influenza del clima mediterraneo a nord e di quello desertico a sud, mentre la zona centrale tende a mostrare le caratteristiche di entrambi i climi. Tuttavia, a causa della presenza delle potenti catene montuose dell'Atlantee delle sue propaggini, le condizioni climatiche sono piuttosto diversificate. Il territorio è dominato a nord-ovest dall'Atlante, che forma una barriera tra la costa mediterranea e ilSahara. Questo copre gran parte dell'Algeria, dellaLibiae dell’Egitto, nonché molte parti delMaroccoe dellaTunisiae prosegue a est verso ilSudane, a sud, verso le zone semiaride delSaheled è costituito prevalentemente da sistemi di dune (|“erg”), distese pietrose (“reg”) e altopiani rocciosi (“Hammada”) intervallati da depressioni come“uadi”, “daya” e “sabkhah”.La piovosità media annua varia da oltre 1.200 mm al nord a meno di 100 mm nell'estremo sud. L’allevamento è importante in tutta la regione. Gli ovini costituiscono la specie principale, le capre sono molto meno numerose e i cammelli sono tipici delle aree desertiche. I bovini sono allevati principalmente nelle aree agricole settentrionali più umide e sono comunemente nutriti con residui colturali, sottoprodotti e concentrati. I ruminanti minori tradizionalmente pascolano sulle colline e nelle steppe centrali e meridionali in inverno e sulle stoppie e sulle maggesi al nord in estate, durante la transumanza. Nelle zone costiere e in quelle più elevate esistono ampie aree di macchia (“maquis”) e pascoli aperti, dove si distinguono graminacee perenni tra cuiCynodon dactylon,Dactylis glomerata,Phleum pratense,Sorghum halepensee specie dei generiAvena,Festuca,Koeleria,Lolium,Phalaris, e di leguminose qualiAnthyllis,Astragalus,Hedysarum,Lathyrus,Lotus,MedicagoeTrifolium. Il bosco e la macchia sono costituiti, tra gli altri, daArbutus unedo,Calicotome villosa,Cistusspp.,Erica arborea,Juniperusspp.,Myrtus communis,Olea europea,Phillyrea angustifolia,Pistacia lentiscus,Quercusspp. eSmilax aspera. La vocazione storica delle steppe, situate tra isoiete annuali comprese tra 100 e 400 mm, è l'allevamento estensivo integrato dalla coltivazione itinerante dei cereali. Le steppe ricoprono nei cinque paesi situazioni variegate che possono così sintetizzarsi: a) le cosiddette steppe “di pianura”, le più estese, che vanno dalla depressione di Hodna in Algeria alle basse pianure orientali marocchine o tunisine; b) le steppe pedemontane delle montagne dell'Atlante delMaghrebe le colline in prossimità di queste montagne; e c) quelle, più limitate, della frangia costiera diGefara(Tunisia, Libia),Marmarica(Egitto) e Marocco sud-occidentale. A seconda del clima, si possono inoltre distinguere zone semiaride, aride e iperaride: 1) nella zona semiarida (con precipitazioni annue da 300 a 800 mm) talvolta viene praticato l'allevamento sedentario e la vegetazione è rappresentata da numerose specie erbacee, arbustive e arboree; 2) la zona arida, con precipitazioni annue tra 100 e 300 mm è caratterizzata dalla pastorizia e la vegetazione è generalmente rada, costituita soprattutto da graminacee perenni e annuali, oltre ad arbusti e piccoli alberi; 3) la zona iperarida, dove le precipitazioni raramente superano i 100 mm e si pratica la pastorizia nomade, comprende aree spesso prive di vegetazione, ad eccezione di pochi cespugli sparsi: è il deserto del Sahara. Secondo la loro composizione, le steppe si distinguono in graminacee e arbustive. Le prime sono dominate da specie perenni comeStipa tenacissima,Lygeum spartume altre comeStipagrostis pungens,Stipa lagascae,S. barbata,S. parvifloraeCynodon dactylon. La specie più simbolica di queste steppe èStipa tenacissima, che generalmente cresce su terreni poco profondi e ben drenati.Lygeum spartumpresenta una gamma ecologica più ampia di quella dellaStipaed è spesso accompagnato da specie arbustive basse dei generiArtemisia,SalsolaeThymelaea. Tra le altre steppe erbose,Stipagrostis pungensè la specie più comune. Le steppe arbustive sono costituite da arbusti o sub-arbusti comeAnabasisspp.,Atractylis serratuloides,A. phaeolepis,Artemisiaspp. (Artemisia herba-alba,A. campestris,A. monosperma),Hammada scoparia,Hammada schmittiana,Helianthemumspp. (H. cinereum,H. hirtum,H. lipii,H. virgatum),Noaea mucronata,Rhanterium suaveolens. Gli alberi di alto fusto più diffusi sonoAcacia tortilis,Retama sphaerocarpaeTamarixspp.. Poiché le piante perenni sono in declino, le piante “effimere”, caratterizzate dalla dormienza fisiologica estiva, tendono a dominare e scandire la produzione primaria in base ai rischi climatici interstagionali o interannuali.Tra le più comuni si citanoAristida plumosa,Moretia canescens,Neurada procumbensePlantago albicanssulle dune eDiplotaxis acris,Echium plantagineum,Limonium sinuatum,Taraxacum leavigatumeZygophyllum simplexnelle depressioni e nei letti degli “uadi”. Nelle aree interdunali e nelle depressioni più o meno salinizzate crescono cespugli (Genista saharae,Retama raetameZiziphus lotus) e alcuni alberi (Acaciaspp.,Calligonumspp.,Tamarix aphylla). Le steppe alofite presenti nelle diverse zone pastorali sono costituite da vegetazione altamente appetibile attorno alle depressioni saline. Le piante più comuni in queste formazioni arbustive sonoAtriplex halimus,A. glauca,Frankenia thymifolia,Salsola sieberi,S. vermiculataeSuaeda fruticosa. Sono soprattutto queste ultime ad assicurare il nutrimento a numerose mandrie dell'alta pianura durante la stagione secca. Il bestiame si alimenta anche sulle maggesi dall'autunno alla primavera e sulle stoppie (importante fonte di pascolo estivo). La flora pastorale delle maggesi pascolate comprende perlopiù specie caratteristiche delle zone umide costiere. I pascoli coltivati sono poco comuni nella regione, le principali essenze coltivate o impiegate per il miglioramento dei pascoli naturali comprendono le graminacee perenniAgropyronDactylis,Festuca,Loliume le leguminoseMedicagoannuali e trifogli, oltre agli arbusti foraggeriAtriplex,Acaciaed altri autoctoni. Le cause del degrado e della riduzione, talvolta grave, dei pascoli sono molteplici e spesso interconnesse. Tra queste figurano la trasformazione in terreni agricoli, l’eccessivo sfruttamento della copertura vegetale (pascolo e raccolta della legna da ardere) e l’irregolarità delle piogge
L'Egittosi trova nell'angolo nord-orientale dell'Africa, confina a nord con il Mar Mediterraneo, a est con la Striscia diGaza,Israelee ilMar Rosso, a sud con ilSudane a ovest con la Libia. Esteso 1.001.000 Km², l'Egitto è prevalentemente desertico, con pascoli aridi e semi-aridi e ha scarse precipitazioni effettive, al massimo 200 mm distribuiti in modo disuguale e su aree limitate; pertanto ha pascoli poveri che contribuiscono solo per il 5% all'alimentazione animale. I capi sono circa 700.000 (pecore, capre, equini, bovini e cammelli). La maggior parte delle greggi insiste sui pascoli meridionali durante la stagione delle piogge, ma deve abbandonare questi pascoli nella stagione secca a causa della mancanza d'acqua. Le principali aree di pascolo sono distribuite nella costa nord-occidentale, nellapenisola del Sinaie nella regione di Halayeb-Shalayin, nell'angolo sud-orientale al confine con il Mar Rosso. In queste regioni la principale fonte di alimentazione si basa sul pascolo. La vegetazione è caratterizzata prevalentemente da arbusti e semi-arbusti, con una copertura di piante ed erbe annuali di breve durata (“effimere”). La densità degli arbusti dominanti tende generalmente a diminuire allontanandosi dalla costa. I diversi tipi di areale si distinguono in sabbiosi, rocciosi, paludosi e salmastri, pianure costiere, colline pedemontane, aree di maggiore o minore altitudine e “uadi” e sulla base delle specie principali tra cuiGymnocarpos decander(foto),Artemisia herba-alba,Haloxylon scoparium,Plantago albicans(foto),Anabasis articolata,Suaeda pruinosa. Le tipologie principali includono: 1) Palude salmastra, caratterizzata da un'elevata densità di arbusti tolleranti la salinità; in genere la quantità di pascolo è esigua e generalmente limitata all'inizio dell'autunno, a causa della scarsa appetibilità degli arbusti dominanti che presentano un elevato contenuto di sale. 2) Terre rocciose, caratterizzate dalla dominanza del semi-arbustivoGymnocarpus decander, presente su creste rocciose e pendii erosi. Sebbene la densità delle piante sia generalmente bassa, l'appetibilità della maggior parte delle specie da parte dei piccoli ruminanti è elevata. La vegetazione è pascolata prevalentemente nel periodo estivo ed autunnale. 3) Sub-desertico, simile a terreno roccioso per la presenza diGymnocarpusspp., ma con una maggiore diversità di specie e produttività grazie alle condizioni più favorevoli del suolo. Questo tipo di vegetazione si trova prevalentemente a sud diSidi Barranied è pascolato soprattutto in inverno e primavera. 4) Pianura costiera, doveArtemisia herba-albaè la specie dominante. Occupa aree con suoli relativamente profondi, di medio impasto. La densità di arbusti ed erbe aromatiche è elevata. Le comunità diArtemisia herba-albasi trovano spesso mescolate conHaloxyloneAnabasisspp..Asphodelus microcarposè spesso un’associata dominante nelle fasi degradate di questo tipo di areale a causa della sua bassa appetibilità e del basso valore di pascolo. Questo tipo di areale viene pascolato principalmente durante la fine dell'estate, l'autunno e l'inizio dell'inverno. Sebbene la copertura vegetale naturale dei deserti egiziani sia piuttosto bassa e dispersa, la flora della costa nord-occidentale è relativamente ricca e diversificata. 5) Pianura costiera erosa, caratterizzata da popolamenti aperti del basso arbustoHaloxylon articulatume che occupa siti degradati nelle pianure settentrionali. La diversità delle specie è bassa, così come la densità delle piante annuali. 6) Dune interne stabilizzate e semi-stabilizzate, principalmente nella zona di Sidi Barrani. La specie caratteristica è la perennePlantago albicans. Questo è uno dei tipi di areale più importanti e pregiati nel distretto di Sidi Barrani e sull'altopiano a sud di El-Omayed su depositi eolici medi e semi-stabilizzati. Le principali specie associate appetibili sonoEchiochylon fruticosum,Helianthemum lippii(foto),Gymnocarpos decander,Salvia aegyptiaca(foto) ePituranthosspp.. La densità di specie sia perenni che annuali è elevata nelle aree stabilizzate. Questa vegetazione è pascolata prevalentemente in primavera e all'inizio dell'estate. 7) Altopiani salini, caratterizzati daSuaeda pruinosa, semi-arbustivo tollerante la salinità, con bassa diversità e densità di specie, pascolati all'inizio dell'estate e in autunno. 8) Catena principale dell'area meridionale, dove la specie dominante è l'arbustoAnabasis articulata, pascolato tutto l'anno dai cammelli e in inverno, da pecore e capre. Alcune essenze foraggere qualiMedicago sativa,Trifolium alexandrinum,Lolium multiflorumePennisetum purpureumsono coltivate principalmente per foraggio e occasionalmente destinate a pascolo. I pascoli, soprattutto nella zona costiera, sono stati esposti al degrado causato dalla trasformazione in terreni agricoli e al pascolo eccessivo che hanno portato al restringimento della composizione botanica.
La Libia ha una superficie totale di circa 1,76 milioni di Km². Confina a nord con ilMar Mediterraneo, a est con l'Egitto, a sud-est con ilSudan, a sud con ilCiade ilNigere ad ovest con l'Algeriae laTunisia. Circa il 93% della superficie terrestre riceve meno di 100 mm di pioggia all’anno. I pascoli permanenti ammontano a 13,3 milioni di ettari, il bestiame a 7 milioni di ruminanti minori. Il periodo di pascolamento è breve e pecore e cammelli transumano dai pascoli di inverno a quelli estivi a nord. La composizione della vegetazione varia soprattutto in funzione della piovosità - che decresce procedendo dalla costa verso il deserto - e dell’altitudine. Si possono distinguere quattro regioni fisiografiche: 1) il Sistema costiero, una fascia larga alcune decine di chilometri che va dal confine con la Tunisia a quello con l’Egittoe riceve 200 – 250 mm di pioggia all’anno. 2) il Sistema montano, che comprende ilGebel Nefusaa ovest e gli altopiani delJabal Akhdara est, con piovosità di 100 – 210 mm. 3) il Sistema predesertico che riceve da 50 a 150 mm; e 4) ilDeserto del Saharanel quale le precipitazioni sono quasi nulle. Nella porzione occidentale del Sistema costiero le specie legnose più comuni comprendonoCalotropis procera,Calicotome villosa,Helianthemum lippii,Lycium europaeum,Pistacia lentiscus,Searsia tripartita,Ziziphus lotuse varie specie diTamarix. Nella vegetazione a macchia (“maquis”) della pianura diBengasi, più umida,Juniperus phoeniceaè la specie più abbondante insieme adArbutus unedo,Pistacia lentiscuseRhus oxyacantha. Nei letti degli “uadi” cresconoCeratonia siliqua,Olea europaeaeQuercus coccifera. Nello strato erbaceo dominanoAdonis macrocarpa,Drimia maritima,Salicorniaspp. eStipagrostis pungens(foto). In altre aree sono diffusiArtemisia campestris(assenzio di campo),Dactylis glomerata,Lygeum spartum,Polygonum maritimume le comunitàThymelaea-Helianthemum-Echiochilon,Lygeum-ArtemisiaeSuaeda-Halocnemum. Tra gli arbusti,Ziziphus lotus,Haloxylon articulatumeLycium europaeum. Il Sistema montano comprende principalmente Jabal al Nafusa e Jabal al Akhdar. Il primo è una delle aree di transizione tra il Mediterraneo e il deserto, la cui vegetazione è composta da alberi e arbusti, tra cuiAcacia tortilis(foto),Ballota deserti,Calligonum comosum,Ceratonia siliqua,Olea europaea,Pistaciaspp. eSearsia tripartita. Alcune delle numerose erbacee perenni sono le seguenti:Anacyclus monanthos,Anthemis secundiramea,Briza maxima,Bromus madritensis,Centaureaspp.,Crupina crupinastrum,Hedysarum spinosissimum,Helichrysum stoechas,Glebionis segetum,Ismelia carinata,Launaea udicaulis,Leopoldia comosa,Medicago polymorpha,Phagnalon rupestre,Plantagospp.,Stipa tenacissima,Tripodion tetraphyllum,Trifolium tomentosum,Urospermum dalechampii,Viciaspp. eVolutaria inaica. Gli altopiani di Jabal Al Akhdar, presentano due formazioni vegetali: una densa macchia (“maquis”) che ne copre il 70-80% e la steppa. Il “maquis”, che contiene il 90% circa della flora libica, è in parte dominato daBallotaspp.,Eryngiumspp.,Phlomis floccosa,Pistacia lentiscuseThapsia garganica, mentre in altre parti presenta una mescolanza formata daCistusspp.,Olea europaea,Quercus coccifera,Rhamnusspp.,Sarcopoterium spinosum(foto),Searsia tripartitaeZiziphus lotus. La steppa è dominata daAnabasis articulata,Artemisiaspp.,Atriplex halimus,Clinopodium insulare,Drimia maritima,Ononisspp.,Retamaspp.,Sarcopoterium spinosum,Scillaspp.,Thymbra capitata,Tolpis virgata,Zilla spinosaeZiziphus lotus. Il Sistema predesertico presenta una grande varietà di comunità vegetazionali tra le quali prevalgono, nei suoli salini e sabbiosi,Lygeum-Artemisia,Retama-Artemisia,Suaeda-Halocnemum,Thymelaea-Helianthemum-EchiochilonePlantago coronopus,Salsolaspp.,Stipaspp.. Nelle aree più umide e fertili abbondanoDeverra tortuosa,Gymnocarpos-Anthyllis,Pistacia-Ziziphus,Ziziphus-Cynodon,Acaciaspp. eHaloxylon scoparium.Artemisia herba-albaappare soprattutto nei suoli sfruttati da agricoltura e pascolo eccessivo. Nella piana diBengasie inMarmarica, la vegetazione legnosa è rappresentata dagli alberiPistacia lentiscus,Rhus oxyacantha,Ziziphus lotuse da arbusti (Haloxylon salicornicum,Peganum harmala,Retama raetameThymelaea irsuta). Le specie erbacee dominanti comprendonoPhalaris minoreStipagrostis pungens, mentreArtemisia herba-alba,Phlomis floccosa,Rhamnus lycioides,Searsia tripartita,Thymus capitatuseZiziphus lotuspreferiscono le depressioni, più umide. Il Deserto comprende la zona montana di El Harouge la cui vegetazione è rappresentata daAcacia tortilis,Anabasis articulata,Bromus rubens,Citrullus colocynthis,Cornulaca monacantha,Cymbopogon schoenanthus,Echiochilon fruticosum,Fagoniaspp.,Genistaspp.,Hyoscyamus muticus,Monsonia nivea,Maerua crassifolia(foto),Panicum turgidum,Pergularia tomentosa,Retama raetam,Rhanterium suaveolens,Tamarixspp.,Tetraena alba,Traganum nudatum,Zilla spinosa. Più a sud, si incontra una vegetazione di arbusti e alberi bassi costituita daAcaciaspp.,Balanites aegyptiaca,Nitraria retusa,Salvadora persica,Tamarixspp. eZiziphus spina-christi.
La Repubblica di Tunisia confina a nord e ad est con il Mediterraneo, a sud con la Libia e ad ovest con l'Algeria. A causa della sua posizione geografica, il paese è sotto l'influenza del clima mediterraneo a nord e del clima desertico a sud, mentre la zona centrale mostra le caratteristiche di entrambi i climi. La piovosità media annua varia da meno di 100 mm nell'estremo Sud a oltre 1.200 mm nell'estremo Nord. Il patrimonio zootecnico è rappresentato da 750.000 capi bovini, 6,7 milioni di capi ovini e 1,4 milioni di caprini. L’allevamento bovino interessa soprattutto il Nord. I ruminanti minori pascolano sulle colline e nelle steppe centrali e meridionali in inverno e sulle stoppie al Nord in estate, durante la transumanza. Il bestiame si alimenta anche sulle maggesi dall'autunno alla primavera e sulle stoppie. Quasi un quarto del territorio è costituito da pascoli, che occupano circa 5,5 milioni di ettari, di cui l'87% si trova nelle zone aride e desertiche (rispettivamente 45% e 42%). Circa 135 specie sono specifiche dei pascoli desertici, le famiglie predominanti sonoAsteracee,Poacee,Brassicacee,ChenopodiaceeeFabacee. Nel territorio nazionale si individuano tre zone agro-ecologiche: il Nord, il Centro e il Sud. 1) Al Nord la vegetazione è rappresentata dai boschi naturali, dalla macchia (“maquis”) e dai pascoli. Tra le graminacee più comuni si distinguono:Avena bromoides,A. sterilis,Dactylis glomerata,Festuca arundinacea,Hyparrhenia hirta,Imperata cylindrica,Koeleriaspp.,Lolium multiflorum,L. perenne,L. rigidum,Oryzopsis miliacea,Phalarisspp. (spesso associate a specie del genereHedysarum),Phleum pratense,Sorghum halepensee leguminose quali:Anthyllis tetraphylla,A. vulneraria,Astragalus hamosus,A. caprinus,Hedysarum coronarium,H. spinosissimum,Lathyrus aphaca,Lotusspp.,Medicagospp. (M. ciliaris,M. falcata,M. littoralis,M. orbicularis,M. polymorpha,M. sativa),Trifolium fragiferum(spesso in associazione conFestuca arundinacea),T. cherleri,T. isthmocarpum,T. resupinatumeT. subterraneum). All’interno di questa zona, la Dorsale, che si allunga da ovest a est, rappresenta uno spazio di transizione tra il nord ed il centro-sud del paese. Nelle zone montane, il bosco e la macchia sono composti daArbutus unedo,Calicotome villosa,Erica arborea,Myrtus communis,Olea europea,Phillyrea angustifolia,Pistacia lentiscuss,Quercusspp. eSmilax aspera. Nelle zone pianeggianti dominano associazioni diStipa tenacissimaeLygeum spartum. 2) Nella Zona Centrale si riscontrano le associazioni tipiche che comprendonoTraganum nudatum - Suaeda molliseHammada schmittiana - Retama raetam, sui suoli sabbiosi;Anthyllis sericea - Gymnocarpos decandereCalligonum comosum - Anthyllis sericeache si sviluppano su suoli sabbiosi o grossolani;Hammada scoparia - Helianthemum kahiricumeHammada schmittiana - Hammada scopariasulle steppe limose. Nelle aree basse ed umide, spesso caratterizzate da gradi diversi di salinità, le specie alofile legnose, di cui molte si trovano anche nel Sahara, sonoTamarixspp.,Atriplexspp.,Haloxylonspp.,Limoniastrum guyonianum,Nitraria retusa,Salicorniaspp.,Salsola tetrandra,S. villosa,Suaeda mollis,Traganum nudatumeZygophyllum album; specie perenni dei generiAeluropus,SporobolusePuccinelliae le annualiFrankeniaspp.,Hordeum maritimum,Lepturus cylindricuseMelilotusspp.. Altre specie erbacee comuni sonoAmpelodesma mauritanica,Aristida pungens,Artemisia herba-alba,A. campestris,Astragalus armatus,Cynodon dactylon,Stipa tenacissimae, tra gli arbusti,Fumanaspp.,Globularia alypum,Rosmarinus officinalis,Thymusspp.. A sud di Gafsa, grandi depressioni (“Chott”) segnano l’inizio del Grande Erg. 3) Il Sahara, con le caratteristiche dune di sabbia separate da depressioni sabbiose, talvolta anche umide, dove si sviluppa una vegetazione molto sparsa che comprendeAnthyllisspp.,Aristida pungens,Artemisiaspp.,Cynodon dactylon,Echiochilon fruticosum,Gymnocarpos decander,Helianthemum kahiricum,Periploca angustifolia,Plantago albicans,Retama retam,Rhanterium suaveolens,Seriphduim herba-album,Stipa lagasca,S. tenacissima,Stipagrostis ciliata,S. pungenseTraganum nudatum. La flora pastorale delle maggesi pascolate comprende perlopiù specie caratteristiche della zona settentrionale. Il pascolo coltivato ed il miglioramento dei pascoli naturali si basano principalmente su varie specie diMedicagoannuali, trifoglio sotterraneo, loietto e arbustive autoctone tra le qualiCalligonum comosum,Periploca leavigata,Retama raetam,Rhus tripartitumeR. pentaphylla. Le cause della desertificazione sono molteplici e spesso interconnesse. Tra queste figurano il pascolamento eccessivo, il taglio esagerato delle piante per la legna da ardere, l’agricoltura inappropriata e la cattiva gestione.
La Repubblica Democratica e Popolare d'Algeria confina a nord con il Mar Mediterraneo, a sud con ilMalie ilNiger, a ovest con il Marocco e ilSahara occidentalead est con Tunisia e Libia. La superficie totale è di 2,4 milioni di Km², di cui quasi il 90% in zone desertiche e aride. Il patrimonio zootecnico è costituito da 1,6 milioni di capi bovini, 18,7 milioni di ovini e 3,2 milioni di caprini. L’allevamento estensivo è basato sulla tradizionale transumanza tra alti pascoli e pianura. Il clima varia dal mediterraneo al nord all’iper-arido del sud. Le precipitazioni hanno gradiente negativo da est a ovest e da nord a sud. Le associazioni rappresentate daStipa tenacissima,Arthophytum scoparium,Lygeum spartumeArtemisia herba-albasono tra le più importanti formazioni vegetali che compongono le regioni steppiche algerine. Nel pascolo naturale, che si estende su circa 31 milioni di ettari, si distinguono le seguenti zone pastorali: 1) Il sistemaTell, che comprende una successione di massicci montuosi costieri e pianure nel nord dell'Altopiano diAlgeri-Orano, sui pendii meridionali dell'Aurès, sui monti di Ouled Nâils e di Nemachas. Questo sistema, che beneficia di una pluviometria annua di 300 – 400 mm e corrisponde alla steppa del clima semiarido, è caratterizzata da vegetazione steppica comeArtemisia,Stipa tenacissimaeLygeum spartum. I pascoli arbustivi dominano nelle regioni meglio irrorate (pendici dell’Atlante sahariano). Le principali famiglie di questo tipo di pascolo sono leMimosoideae, leEuphorbiaceae, leAsclepiadaceaee leCapparidaceae. Negli “uadi” e nelle aree umide si incontranoPistacia atlanticae arbusti tra cuiArtemisia herba-alba,Atriplex halimus,Genistaspp. (G. saharae,G. quadriflora),Thymus algeriensiseZiziphus lotus. 2) Le Alte pianure steppiche, che comprendono le Pianure dell'Oranese Meridionale e dell'Algeria Meridionale e la steppa orientale, formata dagli altipiani nel sud diCostantinadelimitati dai massicci dell'Aurès e del Némemchas. Questi pascoli costituiscono la parte più importante rappresentando la transizione con i pascoli specificamente sahariani. Le steppe diArtemisia herba-albacoprono circa tre milioni di ettari nella zona arida superiore e media con inverni freschi e freddi con precipitazioni comprese tra 100 e 300 mm. Le steppe diLygeum spartumoccupano due milioni di ettari. Le formazioni psammofile, principalmente steppe erbose conAristida pungenseThymellaea microphylla, e le steppe arbustive conRetama raetamcaratterizzano la fascia con piovosità annua tra 100 e 300 mm corrispondente alle aride steppe meridionali e pre-sahariane che hanno una copertura vegetale molto più rada, con pascoli magri su suoli scheletrici. 3) Il Sahara a sud dell'Atlante è costituito da altipiani comprendenti il massiccio vulcanico dell'Hoggar, pianure (“reg” ed “erg”) e depressioni più o meno salinizzate. La vegetazione adHammada scopariaforma steppecamefitee cespugliose con una bassa copertura del suolo, caratteristiche delle aree con piovosità annua inferiore a 100 mm. La vegetazione erbacea (Aristida obtusa,A. pungens,Lithospermum collosum,Panicum turgidum,Rhanterium suavedenseZilla spinosa) èpsammofila. Nelle depressioni e nelle aree interdunali crescono cespugli (Calligonum comosum,Genista saharae,Retama raetameZiziphus lotus) e alcuni alberi (Acaciaspp.,Calligonumspp.,Tamarix aphylla). Nelle depressioni dei “daya” e degli “uadi”, esistono endemismi comeAnastatica hyrochuntina,Neurada procumbensePituranthosspp.. Anche le “hammada” presentano spesso specie endemiche, comeAnabasis aretioides,Gymnocarpos decandereHelianthemum lippii. Le steppe alofite coprono circa un milione di ettari nelle diverse zone pastorali e sono costituite da vegetazione alofita attorno alle depressioni saline. Le piante più comuni in queste formazioni arbustive sonoAtriplex halimus,A. glauca,Frankenia thymifolia,Salsola sieberi,S. vermiculataeSuaeda fruticosa. Le piante che compongono questi pascoli sono classificate in a) permanenti, con piante carnose, molto resistenti alla siccità e le cui foglie sono ridotte allo stato di spine (Zilla spinosa,Anabasis articulata,Aristida pungens) e b) annuali, principalmente Composite, Crucifere, Leguminose, Malvacee, Geraniacee e Resedacee (Aristida plumosa,Lolium perennee,Moretia canescens,Neurada procumbensePlantago albicanssulle dune sabbiose o pietrose eDiplotaxis acris,Echium plantagineum,Limonium sinuatum,Taraxacum leavigatumeZygophyllum simplexnelle depressioni e nei letti degli “uadi”), che germinano dopo le piogge, molto appetite dal bestiame, ma di breve disponibilità. L'introduzione di arbusti da foraggio comeAtriplex nummularia,A. vescicaria,Medicago arboreaeOpuntia ficus-indicaha permesso avviare il processo di miglioramento di pascoli degradati. Il grave degrado dei pascoli e la loro riduzione sono legati all'azione combinata dell’eccessivo sfruttamento della copertura vegetale dovuto alla modalità di utilizzazione basata non sui pascoli, ma sui punti d'acqua, e all’irregolarità delle piogge.
Il Regno del Marocco è situato nella parte nord-occidentale dell'Africa e confina a ovest con l'Oceano Atlantico, a nord con ilMar Mediterraneo, a est e a sud con l'Algeriae laMauritaniarispettivamente. La superficie totale è di 710.850 km², di cui il 78% in zone desertiche e aride. Il Marocco è dominato dal clima mediterraneo tuttavia, a causa della sua posizione latitudinale e dell'influenza dell’Oceano Atlantico e Mar Mediterraneo, e quello delle catene montuose dell'Atlante tra il nel sud del Sahara e nelle altre zone, le condizioni climatiche sono piuttosto diversificate. La piovosità media annua varia da meno di 100 mm a oltre 1.000 mm. Il patrimonio zootecnico è costituito da circa 2,7 milioni di bovini, 17 milioni di pecore e 5,3 milioni capre, oltre a 200.000 cammelli e 1,5 milioni di equini. I pascoli dell’Atlante sono utilizzati in estate dalle mandrie transumanti provenienti dalle zone più basse. Nel pascolo naturale, che si estende su circa 53 milioni di ettari, si distinguono le seguenti zone pastorali: 1) gli Altipiani orientali e la Valle della Moulouya; 2) il Medio e l'AltoAtlante; 3) il monte Rif ed aree confinanti; 4) la Mamora e l'Altopiano Centrale; 5) le pianure e gli altipiani a nord delle montagne dell'Atlante; 6) la meseta costiera atlantica; 7) l'area dell'Argan; 8) gli ecosistemi presahariani (11% del totale dei pascoli); 9) gli ecosistemi sahariani, che rappresentano l’88% del totale dei pascoli. 1) L'Altopiano Orientale e la Valle Moulouya, caratterizzati da steppe dominate daStipa tenacissima, talvolta associata a specie dei generiAristida,Festuca,Salsola,Thymuse dalle specieArtemisia herba-alba,Anabasis aphylla(foto),Frankenia corymbosa,Hammada scoparia(foto),Lygeum spartumeTeucrium polium. 2) l'Atlante, ricoperto da boschi, arbusti e praterie con vegetazione erbacea comprendenteAdenocarpus boudyi,Bromusspp.,Cynosurus elegans,Dactylis glomerata,Festucaspp,Genistaspp.,Festucaspp.,Globulariaspp.,Hieracium pseudopilosella,Medicagospp.,Poa bulbosa,Scorzonera pygmea,Stipaspp. eTrifoliumspp.. 3) i monti del Rif, che si estendono lungo i 400 chilometri della costa mediterranea e circa 100 chiliometri nell'entroterra. Boschi e cespugliati di questa zona sono composti daArbutus unedo,Cistusspp.,Erica arborea,Hyparrhenia hirta,Piptatherum miliaceum,Pistacia lentiscuse da erbe perenni tra cuiCynodon dactylon,Dactylis glomerataeHyparrhenia hirta. 4) la Zona di Mamora-Zaers, situata in Mamora e sugli altopiani Centrali. La vegetazione è costituita da boschi e arbusti comePistacia lentiscus,Phillyrea angustifolia,Rhus pentaphyllae piante erbacee perenni (Aristida tunetana,Cynodon dactylon,Dactylis glomerata,Holcus lanatus,Hyparrhenia hirta,Stipa gigantea) e annuali (Brachypodium distachyum,Bromus sterilis,Lolium multiflorum,Tolpis barbataeTrifoliumspp). 5) le Pianure e Altopiani del Nord dell'Atlante, in cui le specie principali sonoAsphodelus tenuifolius,Calendula bicolor,Cenchrus ciliaris,Chamaerops humilis,Diplotaxisspp.,Eruca vesicaria,Hyparrhenia hirta,Lavandula dentata,Macolmia patula,Medicagospp.,Notoceras bicorne,Peganum harmala,Stipa capensis,Ziziphus lotus. 6) la Meseta costiera, prevalentemente coltivata. La vegetazione naturale è costituita da specie erbacee qualiAsphodelus microcarpus,Bromus rigidus,Lotus maroccanus,Paronychia argentea,Plantago coronopus,Rumex bucephalophorus,Spergularia fimbriataeVulpia myuros. 7) la zona dell'Argania, che comprende le pianure costiere tra la regione diEssaouirae l'Atlante. L’argania(un albero sul quale le capre si arrampicano per brucarne le fronde e i frutti) (foto) è spesso associata conChamaerops humilis,Genistaspp.,Olea europeaePistacia lentiscus. Tra le specie erbacee:Artemisia herba-alba,Stipa capensiseZiziphus lotus. 8) la zona Pre-sahariana, delimitata dalle isoiete di 100 mm e 200 mm, comprendenti i versanti meridionali sia dell'Alto Atlante che dell'Anti-Atlante. Le steppe sono composte daAnvillea radiata,Artemisia herba-alba,Launaea acanthoclada,Stipa parvifloraeThymusspp. Altre specie includonoAristida obtusa,Atractylis serratuloides,Cymbopogon schoenanthus,Farsetiaspp.,Fredolia aretioides,Gymnocarpos decandrum,Hammada scoparia,Launaea arborescens,Limoniastrum fei,Limoniumspp. eZilla macroptera. 9) la zona Sahariana in cui il tipo di savana più esteso ha una flora pabulare composta daAristidaspp. eHammada scoparia. Le più produttive sono le steppe degli “uadi” composte daAtriplex halimus,Limoniastrum ifniense,Nitraria retusa,Retama retam,Tamarixspp., e le steppe alofile composte principalmente daSuaedaeZygophyllumspp., tra le altre specie,Calligonum comosum,Launaea arborescens,Lycium intricatum(foto),Salsola tetrandraeZygophyllum waterlottii. Ogni anno, più di due milioni di ettari sono lasciati a maggese e utilizzati per il pascolo stagionale, le specie più comuni appartengono a molti generi tra cuiBromus,Diplotaxis,Eryngium,Malcolmia,Medicago,StipaeVicia. Le principali essenze coltivate o impiegate per il miglioramento dei pascoli naturali sono le graminacee perenniDactylis,Festuca,Agropyrone le leguminoseMedicagoannuali e i trifogli, oltre agli arbusti foraggeriAtriplex,Acaciaed altri autoctoni. Si devono in parte al pascolo eccessivo, alla coltivazione di terreni marginali e alla raccolta incontrollata di legna combustibile e di piante per scopi commerciali il degrado delle risorse pabulari, la perdita di fertilità e la salinizzazione del suolo.
Dal Tropico del Cancro alGolfo di Guinea, si possono considerare le seguenti zone principali:
Due sono i principali gruppi etnici dediti all'allevamento del bestiame, i Tuareg, che vivono ai margini del deserto e dei quali alcuni sono pastori transumanti, e gli agro-pastori Fulani che occupano lo spazio meridionale del Sahel.
La zona sahariana è iperarida con precipitazioni scarse (meno di 100 mm annui), casuali o accidentali, le temperature sono elevate con grandi differenze tra il giorno e la notte. I terreni sono sabbiosi o sassosi, con scarsa capacità di ritenzione idrica. Il foraggio è spesso fornito da piante perenni e integrato dalle piante annuali che appaiono in seguito a precipitazioni casuali. AlcunePoaceaecomePanicum turgidum,Lasiurus scindicus,Chrysopogon aucheri,Stipagrostisspp. svolgono un ruolo fondamentale. Altre annuali sembrano essere molto significative:Schouwia thebaica,Citrullus colocynthisoAstragalus vogelii. I terreni salini di questa zona si ricoprono nella stagione delle piogge di uno strato erbaceo molto denso formato daAtriplex halimus,Ipomoea verticillata,SuaedaeZygophyllumspp..
La zona del Sahel è caratterizzata da una lunga stagione secca da 9 a 11 mesi, con precipitazioni comprese tra 200 e 600 mm. I terreni sono o sabbiosi di origine eolica e formano dune separate da numerosi penepiani, oppure scheletrici su affioramenti rocciosi e corazze. Nel Sahel predominano le erbe annuali, se il loro valore energetico rimane soddisfacente fino alla metà della stagione secca, il loro contenuto di azoto risulta insufficiente dalla fine delle piogge, a partire dalla fruttificazione. Lungo il gradiente climatico Sud-Nord del dominio saheliano, alcune specie vegetali sono molto estese. È il caso delle specie legnoseBalanites aegyptiaca,Capparis decidua,Commiphora africana,Maerua crassifoliaeZiziphus spina-christie della graminacea perenneAndropogon gayanus. La componente erbacea delle dune settentrionali è dominata daAristida mutabilis,Cenchrus bifloruseSchoenfeldia gracilis. A sud è importante ancoraSchoenfeldia gracilis; nelle pianure alluvionali dei fiumi, le praterie con piante perenni comeEchinochloa stagnina,Oryza barthiieVossia cuspidataforniscono un ottimo pascolo quando le inondazioni si sono ritirate. Varie specie diAcaciadominano la savana insieme aBalanites aegyptiaca; affioramenti di laterite e corazze sono colonizzati daCombretum nigricans,Guiera senegalensis,Lannea acidaeSclerocarya birrea.
La zona sudanese è da semiarida a subumida, con precipitazioni annuali comprese tra 600 e 1.100 mm, che consentono attività agricole più intense con una certa garanzia di successo. L'allevamento è sedentario con migrazione stagionale ed è sempre più integrato con la produzione agricola. Sui suoli sabbiosi ferralitici delle savane, le specie dominanti dello strato erboso sonoAristida mutabilis,A. sieberiana,Loudetia hordeiformisePanicum nigerensee, su alcune dune isolate,Anropogon gayanus. Queste si trovano associate aAristida stipoides,Cenchrus biflorus,Digitaria gayana,Diheteropogon grandiflorus,Eragrostis tremulae altre graminacee. Lungo l'alveo del fiume Niger si trovano specie comeAndropogon gayanus,Brachiaria xantholeuca,Hyparrhenia involucrataeH. cyanescens; su suoli idromorfi sono frequentiHyperthelia dissolutaeAndropogon pseudapricus. Sugli altopiani, lo strato erboso è costituito principalmente da piante annuali comeAndropogon fastigiatus,A. pseudapricus,Aristida adscensionis,Brachiaria xantholeuca,Elionurus elegans,Eragrostisspp.,Pennisetum pedicellatum,Schoenefeldia gracilis, insieme ad alcune piante perenni che talvolta dominano (Loudetia simplexoLoxodera lermannii). Le “Bourgoutières” sono pascoli temporaneamente inondati dal fiume Niger in Mali e in Niger, se ne possono distinguere diversi tipi conBrachiaria mutica, conEchinochloa stagninaeOryza longistaminata, specie che possono colonizzare anche i bordi degli specchi d'acqua e dei fiumi calmi. Le maggesi costituiscono, come per l'area saheliana, importanti risorse foraggere complementari.
Nella zona guineana, le piogge durano da cinque a sette mesi. Lo strato arboreo è dominato daDaniella olivieri,Isoberlina doka,Lophira lanceolata. Il manto erboso è costituito principalmente da piante perenni in ciuffi generalmente distanziati.Hyparrhenia diplandraè la specie dominante, alla quale sono associateHyparrhenia rufa, su suoli profondi e nelle regioni di alta quota;Loudetia arundinaceaeSchizachryiumspp., su terreni ghiaiosi eImperata cylindricanel settore forestale. Le parti meridionali e umide dell'Africa occidentale non sono aree di pascolo. Le mosche tse-tse (Glossinaspp.), vettori dellatripanosomiasi, rappresentano un grave ostacolo all'espansione dell'allevamento. I pascoli coltivati più comuni sonoBrachiaria ruziziensis,Panicum maximum,Andropogon gayanuseHyparrhenia rufatra le graminacee eCentrosema pubescens,Mucuna pruriens,Puerariaphaseoloides,Stylosanthes guianensiseS. hamatatra le leguminose. Le parti meridionali e umide dell'Africa occidentale non sono aree di pascolo. Le mosche tse-tse (Glossinaspp.), vettori dellatripanosomiasi, rappresentano un grave ostacolo all'espansione dell'allevamento di animali.
Il Sahel è un'ecoregione di transizione di praterie semi-aride, savane e arbusti spinosi che si trovano tra il Sahara a nord e la boscosa savana sudanese a sud, situata tra le isoiete di 200 e 600 mm. È una fascia larga da poche centinaia a più di mille chilometri, che si estende dalla costa atlantica delSenegale dellaMauritania, fino alla costa del Mar Rosso delSudane dell'Eritrea; l'area è relativamente pianeggiante, interrotta da alcune montagne nel nord del Sahel e nel centro-est della regione. Allevatori stanziali e transumanti (Fulani,Tuarege varie etnie di origine nilotica) vi allevano zebù, ruminanti minori e cammelli. Si distinguono le seguenti zone climatiche:
Il Sahel è prevalentemente coperto da praterie e savana, con aree di boschi e arbusti. La copertura è dominata da specie erbacee annuali comeAristida stipoides,Cenchrus biflorus,Schoenefeldia gracilise perenni comeAndropogon gayanus(foto). Le specie legnose dominanti, che forniscono alimenti proteici durante la stagione secca, sono acacie (Acacia tortilische è la più comune,A. senegaleA. laeta). Altre specie molto diffuse includonoBalanites aegyptiaca,Boscia senegalensis,Commiphora africana,Faidherbia albidaeGuiera senegalensis. Nella parte settentrionale del Sahel, aree di arbusti desertici, tra cuiAristida sieberanaePanicum turgidum, si alternano ad aree di prateria e savana.
Nel Sahel sub-desertico le specie legnose sono sparse in formazioni molto aperte, conAcacia raddianaeLeptadenia pyrotechnica; il tappeto erbaceo è ricco di ciuffi di graminacee perenni comeAristida pallida,A. papposa,Cyperus jeminicusePanicum turgidum, oltre alle graminacee annualiAristida mutabiliseCenchrus biflorussu substrato sabbioso;Aristida funiculataeSchoenefeldia gracilisnelle depressioni.
Nel Sahel tipico,Acaciaspp. eBoscia senegalensissono le specie legnose più comuni. Le specie arbustive comprendonoCapparis decidua,Maerua crassifolia,Salvadora persicaeZiziphus spina-christi(foto). Le graminacee perenni (Cymbopogon proximus,Andropogon gayanus) non sono abbondanti, mentre le graminacee annuali diventano dominanti e costituiscono un tappeto erbaceo alto da 80 cm a 100 cm, conAristida mutabiliseCenchrus biflorussu terreni sabbiosi eAristida adscensionis,A. funiculata,Panicum laetumeSchoenefeldia gracilissu penepiani e depressioni. Sui terreni sabbiosi sono comuni diverse specie erbacee tra cuiAlysicarpus ovalifolius,Blepharis linariifolia,Tephrosia purpureaeZornia glochidiata.
Nella zona di transizione Sahelo-Sudanese, numerose specie ubiquitarie sudanesi si mescolano con le specie tipiche del Sahel (Andropogon gayanus,Aristida hordeacea,Cenchrus biflorus,Diheteropogon hagerupii) e la copertura legnosa si fa più fitta conAcacia seyal,Bauhinia rufescens,Combretumspp.,Erythrinaspp.).Gliricidia sepium,Pterocarpus lucenseSclerocarya birrea. Compaiono anche nuove graminacee:Aristida longiflora,Cynodon nlemfuensis;Desmodiumspp.,Hyparrhenia dissoluta,Imperata cylindrica,Melinis minutifloraeSetaria sphacelata. Le graminacee sudanesi sono dominanti e molte specie diventano indifferenti alla tessitura del suolo, in particolareSchoenefeldia gracilisconDiheteropogon hagerupiieLoudetia togoensis. Altre sono piuttosto localizzate su suoli sabbiosi comeAristida mutabilis,Cenchrus biflorus,Ctenium elegansedEragrostis tremulae altre su suoli da limosi ed argillosi (Andropogon pseudapricus,Aristida adscensionis,Elionurus elegansePennisetum pedicellatum). Anche la leguminosaZornia glochidiatadiventa indifferente alla tessitura del terreno.
L'area degli altopiani dell'Africa orientale è soggetta a un forte gradiente altitudinale con flora montana mescolata con elementi floristici sudanesi e saheliani dell'Africa occidentale. Il clima varia quindi notevolmente a seconda della regione e dell'altitudine. Questa parte dell'Africa orientale, che copre parte dell'Etiopia, è tra le zone più umide.
I pascoli alluvionali nei quali l'altezza e la durata delle inondazioni nonché la tessitura del suolo diversificano la flora: i prati conAndropogon gayanus,Cynodon dactylon,Oryza barthii(annuale) eVetiveria nigritana, su terrazzi sabbiosi, sottoposti ad inondazioni ridotte a circa un mese; i prati conEchinochloa stagnina,E. pyramidalis,Oryza longistaminata,Vetiveria nigritanseVossia cuspidata, su alluvioni da limo-sabbiose ad argillose, sottoposte ad inondazioni dell'ordine di un metro per tre mesi o più. Le specie coltivate più diffuse, spesso in irriguo sonoBrachiaria mutica,Cenchrus biflorus,C. ciliaris,Chloris gayana,Clitoria ternatea,Eragrostis tremulaePanicum maxicum. I pascoli del Sahel hanno subito molti danni negli ultimi cinquant’anni, a causa dell’eccessivo avanzamento delle colture in aree molto marginali e della grave deforestazione, principalmente per la legna da ardere, il tutto esacerbato dalle ricorrenti siccità.
La Regione è costituita da una fascia di territorio pianeggiante compresa tra la savana ad acacia del Sahel a nord e il mosaico di foresta-savana a sud, estesa dalle coste atlantiche del Senegal fino all’Eritrea. Le precipitazioni annuali aumentano gradualmente dalle regioni tropicali e continentali verso le coste e le regioni equatoriali, da 600 mm a oltre 1.500 mm, con forti variazioni stagionali. L'aspetto della vegetazione dei pascoli sudanesi varia da nord a sud, parallelamente all'aumento delle precipitazioni annuali e si passa gradualmente dalla steppa con erbe mesofile alla foresta aperta. La zona ecologica corrispondente è il luogo di contatto tra gli allevatori transumanti del Sahel e gli agricoltori sedentari. La vegetazione è fortemente segnata dall'agricoltura itinerante. Gli effetti dell’aumento delle precipitazioni annuali vengono mascherati dalla durata del periodo di vegetazione attiva che diventa un criterio essenziale per l'individualizzazione dei pascoli. Il dominio sudanese è suddiviso in due unità ben distinte: settentrionale e meridionale. I pascoli nel settore settentrionale sono caratterizzati dalla scarsità di graminacee perenni. La copertura erbacea è infatti dominata da graminacee annuali (Andropogon pseudapricus,Diheteropogon hagerupii) e dalla graminacea perenneAnropogon gayanusnei terreni profondi, con un buon apporto idrico dalle profondità. Qui alcuni elementi saheliani sono ancora presenti e diventano dominanti le graminacee annuali (Eragrostis tremula,Loudetiaspp.,Schoenefeldia gracilis), che appaiono sul confine sahelo-sudanese, in associazione con specie saheliane: le ombrofileAndropogon pseudapricus,A. tectorum,Diheteropogon hagerupii,Pennisetum pedicellatum,P. subangustum. Sono presenti anche specie dei generiAristida, Cenchrus,Digitaria,HyparrheniaeLoudetia. La copertura boscosa diventa importante e le zone d'ombra spesso occupano più del 30% della superficie. L'azoto è fornito dalla ricrescita diAndropogon gayanus, dalle foglie e dai frutti di piante legnose (Guiera senegalensis(foto),Hyphaene thebaica,Piliostigma reticulatum). Sugli altipiani con suolo profondo, una particolare facies diAnogeissus leiocarpusindica la transizione tra i due settori. I pascoli del settore meridionale presentano una fisionomia e una flora molto diversificata, con nuove specie legnose ed erbacee. La copertura erbacea è sempre dominata da graminacee perenni, conAndropogon ascinodiseDiheteropogon amplectenssu suoli con scarsa riserva idrica eAndropogon gayanussu suoli con buona riserva idrica. Le valli dei grandi fiumi presentano frequentemente un alveo maggiore costituito da un basso terrazzo alluvionale, soggetto a inondazioni di breve durata. Questo letto principale è occupato da una savana erbosa o da graminacee. Il limite di inondazione è indicato dalla presenza diHyparrhenia rufa, in sostituzione diAndropogon gayanusche rimane piuttosto localizzato su terrazzi non allagabili. Nei periodi di maggiori inondazioni, la savana erbosa è dominata da graminacee perenni (Anadelphia afzeliana,Andropogon africanus,A. canaliculatus,Elymandra androphila,Panicum fluviicola,Setaria sphacelataeSorghastrum trichopus). Le inondazioni prolungate per diversi mesi determinano la composizione floristica dei prati acquatici conBrachiaria muticasu suoli sabbiosi edEchinochloa stagnina(foto) eOryza longistaminata(foto) su suoli franco-argillosi (si tratta delle cosiddette “bourgoutières” del Mali e del Niger, molto apprezzate per la qualità del foraggio e per la sua prolungata disponibilità). Sui suoli idromorfi (ad esempio, al confine con ilLago Ciad) sono dominanti specie comePanicum repens,P. porphyrrhizos,Sporobolus spicatuse S. helvolus e su siti più sabbiosi,Schoenefeldia gracilisedEchinochloa colona. La preponderanza della vegetazione arborea favorisce anche le mosche tse-tse, che trasmettono la malattia del sonno e, in questo settore, gli zebù del Sahel lasciano il posto alle razze taurine, più resistenti allatripanosomiasi. Il regime pluviometrico favorisce l’agricoltura e sono diffuse le colture legnose il cui strato erbaceo fornisce ottimi pascoli. Le specie più importanti e che presentano un elevato valore foraggero in virtù della loro appetibilità, biomassa e posizione in associazioni stabili e redditizie nelle piantagioni di palma da olio della Costa d'Avorio sonoAsystasia gangeticaAxonopus compressus,Commelina forskalaei,Commelinaspp.,Diodia rubricosa,Desmodium adscendens,Eleusine indica,Paspalum conjugatumeSporobolus pyramidalis. Le maggesi costituiscono, analogamente all'area saheliana, importanti risorse foraggere complementari. Dapprima le maggesi vengono invase dalle graminacee annuali, ma successivamente la produttività migliora con un numero crescente di piante perenni, tra cuiAndropogon gayanus,Aristidaspp. (A. funiculata,A. mutabilis,A. sieberiana),Cymbopogon schoenathus,Diheteropogon hagerupii,Eragrostis tremula,Hyperthelia dissolutaePennisetum pedicellatum. Le principali graminacee coltivate sonoBrachiaria mutica(foto),B. ruziziensis,Cynodon nlemfluensis,C. plectostachyum,Cenchrus ciliarisePanicum maximum, mentre le leguminose comprendonoCentrosema pubescens,Pueraria phaseoloides(foto),Stylosanthes hamataeS. guyanensis.
L'ecoregione della foresta-savana della Guinea si estende da est a ovest attraverso l'Africa occidentale, raggiungendo la costa presso ilCorridoio del Dahomey, una stretta striscia di habitat semi-aridi nel Ghana orientale e nel Benin che separa le foreste pluviali della Guinea da quelle della regione forestale del Congo. Il paesaggio è caratterizzato da pianure dolcemente ondulate con “inselberg” alti fino a 1.500 m. L'ambiente guineano è caratterizzato da foresta rada e savana arborata, in un clima caldo e umido (con oltre 1.000 mm di pioggia all’anno). La copertura erbacea è costituita da ciuffi, generalmente distanziati, di graminacee perenni appartenenti perlopiù a generi comeAndropogon,Chloris,Hyparrhenia,Melinis,Panicum,PaspalumePennisetum, conHyparrhenia diplandradominante. La porzione settentrionale è costituita da boschi aperti e ospita specie di graminacee, tra le qualiAndropogonspp. (A. gayanus,A. ascinodis,A. macrophyllus),Brachiariaspp. (B. brachylopha,B. brizantha),Digitariaspp.,Echinocloa colonum,Hyparrheniaspp. (H. diplandra,H. rufa,H. smilhiana),Loudetia simplex,Panicum phragmiloides,Pennisetum pedicellatum,P. polystachioneSetaria sphacelata. La savana arborea, che rappresenta una zona di transizione tra le foreste e le zone della savana, ospita principalmenteAndropogonspp. (A. tectorum,A. ascinodis),Brachiaria brachylopha,Cymbopogon giganteus,Imperata cylindrica,Megastachya mucronata,Megastachya mucronata,Panicumspp. ePennisetum purpureum. Le specie forestali forniscono un'ombra significativa che lascia spazio solo a erbe forestali specifiche, comeOplismenus burmanniieO. hirtellus. Il pascolo è soddisfacente dal punto di vista energetico, ma povero in azoto. I giovani germogli legnosi diDaniellia oliveri,Isoberlina doka(in genere associati conAlbizia zygia,Diheteropogon hagerupii,Hymenocardia acida,Schizachyrium rupestreeS. semiherbesono ricchi in energia ed azoto e costituiscono un’interessante integrazione, in particolare durante la stagione secca. I bordi degli specchi d'acqua e dei fiumi possono essere colonizzati da praterie acquatiche conEchinochloa pyramidalisoBrachiaria muticatra le specie più caratteristiche. Sulle maggesi – l’agricoltura è qui favorita dal regime pluviometrico - si trovanoPanicum maximumePennisetum purpureummisti a specie erbacee o fruticose comeCardiospermum halicacabum,Merremia pterygocaulos,Momordica cissoides,Solanum torvum, cui si aggiungono arbusti comeHarungana madagascariensis,Musanga cecropioideseTrema guineensis.
La maggior parte dei sistemi pastorali della regione (i paesi cui si fa riferimento nel seguito sonoBurundi,Eritrea,Etiopia,Kenya,Ruanda,Somalia,Sudan,Repubblica Unita di TanzaniaeUganda) ricade in aree aride e semi-aride, coprendo un’ampia gamma di altitudini. Il 75% del territorio è dominato da praterie, la vegetazione è in gran parte formata da cespugli e boschi. Bovini, ruminanti minori e cammelli competono con la fauna selvatica, molto abbondante. La maggior parte dei sistemi pastorali sono semi-aridi, estesi sistemi pastorali aridi si trovano in Sudan, Eritrea orientale, Etiopia settentrionale,Gibuti, Somalia e Kenya settentrionale; il pascolo semi-arido è il più comune in Kenya, Somalia, Etiopia e Sudan. I sistemi pastorali umidi si trovano in Tanzania, Uganda e Sudan. Le praterie sono molto diversificate, con una gamma di specie dominanti che dipendono dalle precipitazioni, dal tipo di suolo e dal sistema di gestione. L’Africa orientale è un centro di diversità genetica di specie di graminacee tropicali. Oltre il 90% delle principali graminacee foraggere coltivate ha origine nell’Africa sub-sahariana e in particolare dalle estese praterie dell’Africa orientale. La classificazione più recente della vegetazione, basata principalmente sulla specie dominante e sulla regione di vegetazione, distingue i seguenti tipi:Pennisetum-erba media;Pennisetum-erba gigante;Panicum-Hyparrhenia-erba alta;Hyparrhenia-erba alta;Hyparrhenia-Hyperthelia-erba alta;Themeda-mezz'erba;Chrysopogon-erba media;Leptothrium-erba media;Cenchrus-Schoenefeldia-erba media annuale;Panicum-annuale;Aristida-erba media e corta eAristida-erba corta. LaThemeda triandra, una delle graminacee più diffuse nell'Africa sub-sahariana, è dominante nella Tanzania centrale e settentrionale. Le specie erbacee dominanti nelle zone aride dell'Africa orientale includonoAristida,Cenchrus,ChrysopogoneHeteropogon. Le praterie diAristidasono ampiamente distribuite nelle aree pastorali aride del Kenya, dell'Etiopia e del Sudan. La prateria diCenchrussi trova spesso associata adAristidao, in Somalia, conLeptothrium.Chrysopogon plumulosusè la specie più diffusa nelle praterie e nei cespugliati semidesertici del Corno d'Africa. La vegetazione legnosa associata comprende la boscaglia diCommiphora-Acacia, i boschi aperti diAcacia etbaicae i boschi aperti diAcacia busseiin Somalia ed Etiopia. Le praterie diHeteropogonsi trovano in boschi aperti o praterie nei pascoli semi-aridi e aridi in Somalia, Kenya ed Etiopia.Chloris roxburghianaè una specie dominante nelle zone aride del Kenya, Etiopia, Tanzania, Somalia e Uganda, e di solito si trova associata aChrysopogon aucherieCenchrus ciliarise le specie legnose diCommiphoraeAcacia.Chloris gayana è un'importante specie autoctona e una componente del tipo di prateriaHyparrhenianelle steppe aperte e nella vegetazione delle praterie boscose o nelle valli allagate nelle aree più piovose di Kenya, Etiopia, Tanzania, Somalia e Uganda. Questo tipo di vegetazione fa parte della regione delle erbe alteHyparrhenia-Hypertheliadel bosco dimiombo(foto).Hyparreniaè uno dei tipi di prateria più diffusi nell'Africa orientale. Questo tipo di prateria, caratterizzata da boschi e praterie boscose dominate daHyparrenia rufa, copre parti dell'Uganda, del Kenya e dell'Etiopia. Nella regione si trovano diverse altre specie diHyparrhenia, di cui le più importanti sonoH. hirta,H. diplandraeH. filipendula. Comuni in Uganda l’associazione conChloris gayana,Cynodon nlemfuensiseSetaria sphacelata. Le specieLoudetiasi trovano spesso mescolate conHyparrheniaspp. eThemeda triandrain praterie aperte su suoli poco profondi, rocciosi o sabbiosi. LaLoudetiaè ampiamente distribuita in Tanzania, Kenya ed Etiopia. Le aree montuose dell'Africa orientale coprono circa 80 milioni di ettari tra Etiopia, Kenya e Uganda. Le praterie diExotheca abyssinicasono comuni sui suoli poveri e pantanosi nelle aree ad alta quota dell’Africa orientale, in particolare sui vertisuoli stagionalmente impregnati d’acqua. Questa specie è strettamente imparentata con Hyparrhenia e si trova spesso associata conThemeda triandra. AncheSetaria incrassataeS. sphacelatasono specie di prateria comuni che si trovano nei boschi di acacia fino a 2.600 m di altitudine sui vertisuoli di Uganda, Sudan ed Etiopia.Andropogon distachyus,Cenchrus validus,Hyparrhenia cymbaria(foto),Setaria sphacelatasi trovano in altitudine (Monti Elgon e Ruwenzori in Uganda). Le aree prative delPennisetumpossono essere classificate in due tipologie: praterie d'alta quota diP. clandestinume praterie di savana diP. purpureum.P. clandestinumè una pianta perenne stolonifera prostrata, ampiamente distribuita in aree comprese tra 1.400 m e oltre 3.000 m in Kenya, Etiopia, Tanzania e Uganda.Pennisetum purpureumcresce nelle praterie umide e nelle aree forestali fino a 2.400 m in Kenya, Tanzania, Uganda e Sudan. Lo si trova associato conBrachiariaspp,Cynodon nlemfuensiseHyparrhenia rufa.Panicum maximum, ampiamente distribuito in Kenya, Etiopia e Tanzania, si trova spesso associato aPennisetum, aCenchruse aBothriochloanei boschi di acacia. Sugli altopiani, è il caso dell’Etiopia, si trova un vasto assortimento di varietà annuali o perenni diTrifoliume diMedicago. Specie del genere acacia sono presenti in quasi tutte le aree. La vegetazione arbustiva e legnosa nella zona semi-arida comprendeAlbiziaspp.,Balanites aegyptiaca,Boswellia papyrifera,Diospyros mespiliformis,Sesbaniaspp.,Ziziphusspp.. NellaRift Valley(foto) dominanoCombretumspp.,Calotropis procera,Capparis tomentosa,Carissa edulis,Euclea schimperi,Dodonaea angustifolia,Grewiaspp.,Parkinsonia aculeata,Prosopis juliflora,Rumex nervosus,Salix subserrata,Tamarindus indica,Tamarix aphylla. Oltre i 2.000 m sono comuni arbusti comeErythrinaspp.,Erica arboreaeHypericum revolutum. Coltivati da tempo in Africa orientale sonoPennisetum purpureumeChloris gayana, quest’ultima è utilizzata anche per il miglioramento dei pascoli, altre graminacee coltivata sonoBrachiaria ruziziensis,Hyparrhenia rufa,Pennisetum clandestinumeSetaria sphacelataTra le leguminose:Aeschynomene americana,Centrosema pubescens,Desmodium intortum,D. uncinatum,Stylosanthes guianensis,S. hamataeS. scabra. La variazione annuale della quantità e della distribuzione delle precipitazioni, il pascolo eccessivo, gli incendi e le attività umane si traducono nella ridotta produttività dei pascoli, le cui condizioni sarebbero peggiorate negli ultimi 30-40 anni.
La Repubblica del Sudafrica è situata all'estremità meridionale dell'Africa. Confina a nord con Namibia, Botswana, Zimbabwe e Mozambico, a ovest dall'Oceano Atlantico e a sud e ad est dall'Oceano Indiano. Per quanto riguarda il pascolo, si distinguono i seguenti biomi: ilKaroo succulento(foto), ilKaroo Nama, la savana e le praterie. 1) Il Karoo succulento si trova nelle regioni piovose invernali delle porzioni meridionali e sud-occidentali del Paese. La flora del bioma comprende principalmente arbusti nani. La vegetazione arborea è ridotta,Aloidendron dichotomum,A. pillansiiePachypodium namaquanumsono le specie più comuni. Alcune delle aree con elevata diversità floristica ricevono gran parte delle precipitazioni sotto forma di nebbia costiera durante i mesi più freddi dell'anno. Esistono molte specie in due famiglie (cioèMesembryanthecaceaeeCrassulaceae) e diverse specie del genere Pachypodium. Il bioma è un'importante regione di allevamento di pecore, capre e struzzi. 2) ll Karroo Nama è il più vasto bioma del paese, in gran parte situato nell'entroterra delle Southern Fold Mountains, associato alle regioni con precipitazioni moderate (250–450 mm all'anno) ed è ideale per l’allevamento dei ruminanti minori. La stagionalità estiva delle precipitazioni nelle parti orientali del bioma fa sì che vi sia spesso un'abbondante produzione di erbaggi durante la stagione di crescita. Il bioma è dominato da una vegetazione di tipo steppico, comprendente una miscela di arbusti, arbusti nani ed graminacee annuali e perenni. La vegetazione dominante è costituita da graminacee perenni tra le quali quelle dei generiAristida,Digitaria,Enneapogon,Stipa,StipagrostiseThemeda, da alberi nani che comprendono specie dei generiAcacia mellifera,Albizia anthelmintica(foto),Maerua,Rhizoghum trichotomum, e da arbusti comeBlepharis,Drosanthemum,Eriocephalus,Galenia,Pentzia,Petalidium,Pteronia,RuschiaeZygophillum. Lungo i corsi d’acqua cresconoCymbopogon plurinodis(foto),C. angolensis,Diospyros lycioides,Heteropogon contortus,Hyparrhenia hirta,Rhus lanceaeTamarix usneoides, associati adAcacia karroo(foto),Faidherbia albida,Grewia robustaed altri alberi e arbusti di maggiore sviluppo. 3) Il bioma della savana comprende le porzioni settentrionali e orientali del paese. La flora comprende uno strato legnoso (principalmente alberi e arbusti a fusto singolo), con uno strato sottostante di graminacee e specie diverse. Una forte stagionalità estiva delle precipitazioni favorisce la produzione di arbusti legnosi. Terminalia sericea è la specie legnosa dominante, mescolata in proporzioni variabili conBurkea africana. Più a nord, alcune specie di acacia (A. gerrardii,A. karoo,A. nigrescens,A. nilotica,A. rehmanniana,A. tortilis) diventano dominanti. La vegetazione erbacea è densa, alta e con ciuffi grossolani. Le specie dominanti comprendono, a seconda delle localizzazioni,Brachiaria serrata,Burkea africana,Eragrostis curvula,E. lehmanniana,Ischaemum afrum,Kirkiaspp.,Panicum coloratum,Peltophorum africanum,Sehima galpinii,Setaria incrassata,Terminalia sericea,Themeda triandra. Tra le altre specie erbacee,Crabbea acaulis,Helichrysum rugulosuseRhynchosia totta. 4) Il bioma delle praterie è situato principalmente nelle regioni centrali ed elevate del paese. Il bioma abbraccia un gradiente di precipitazioni da 400 a oltre 1.200 mm all’anno e varia in altitudine dal livello del mare a oltre 3.300 m. Il gelo è comune e si verifica per 30-180 giorni all'anno. Le specie dominanti nelle porzioni settentrionale e occidentale e nei bassopiani orientali, ad altitudini comprese tra 500 a 1.400 m con piovosità annuale tra 450 e 850 mm sonoDiheteropogon amplectans,Eragrostis lehmanniana,E. obtuse,Hyparrhenia hirta,Sporobolus pyramidalis,Stipagrostis obtusaeTrachypogon spicatus. Sugli altopiani centrali e orientali, ad altitudini tra 1.400 e 1.800 m, con precipitazioni da 600 a 950 mm, dominanoAristida junciformis,Eragrostis curvula,E. planaeThemeda triandra.Hyparrhenia hirtaeAristida diffusasono le specie dominanti nelle zone montane e nella Grande Scarpata. I ruminanti minori, che sono i principali consumatori delle risorse pabulari, sono responsabili anche di fenomeni di degrado della flora e del suolo. Esistono problemi di invasione di arbusti, in generale più gravi nei terreni di proprietà comunale..
La Namibia è situata nell’Africa sud-occidentale ed è delimitata dall'Oceano Atlantico a ovest, da Angola e Zambia a nord, da Botswana a est e dalla Repubblica del Sudafrica a sud. Il pascolo è la principale risorsa foraggera, dal lato vegetazionale, si distinguono tre regioni principali: le savane, che occupano il 64% del territorio, la vegetazione desertica (16%) e la boscaglia arida (20%). 1) Il deserto delNamibsi estende in una fascia lungo la costa e la copertura vegetale aumenta con le precipitazioni allontanandosi dalla costa. Le dune del Namib settentrionale e le pianure del Namib centrale sono in gran parte spoglie, ma ospitano erbe annuali sparse (SporoboluseStipagrostisspp.) che germinano immediatamente dopo la pioggia, come nel Namib meridionale, dove le aree tra le dune si ricoprono diStipagrostis gonatostachys. La parte più meridionale del Namib è composta da pianure ghiaiose e sabbiose, intervallate da “inselberg”. La vegetazione è una steppa succulenta, caratterizzata dalla predominanza di piante grasse a foglia, come diverse specie diBrownanthuseRuschia. Dopo le occasionali piogge, le pianure orientali del Namib si ricoprono di fitte graminacee perenni comeStipagrostis obtusaeS. ciliata. Queste aree desertiche (400 mm) sono l'Etosha Pan, un deserto salino con una frangia di savana arbustiva nana composta daLeucosphaera bainesii,Monechma genistifolia,Petalidium engleranum,Salsola etoshensise altri arbusti che forniscono una preziosa vegetazione. Il manto erboso è costituito principalmente da specie diSporobolusedEragrostis. 2) Le savane possono essere suddivise in tre tipologie principali diveld, vale a dire la savana ad arbusti nani nel centro-sud, le varie associazioni di savana ad alberi e arbusti a base di acacia nella parte centrale e orientale e la savana amopane(foto) nel Nord Ovest. La savana arbustiva nana (prevalentemente 200 mm di precipitazioni) è caratterizzata daRhigozum trichotomum,Catophractes alexandrii,Eriocephaluse vari piccoli cespugli diAcacia karoo. Le graminacee più comuni sonoStipagrostisspp. (S. uniplumis,S. brevifolia,S. obtusaeS. anomala), ma variano con i tipi di terreno e possono includere specie pregiate comePanicum arbusculum,Setaria appendiculata,Antephora pubescenseDigitaria eriantha. Ad eccezione della savana mista arborea e arbustiva, più adatta ai ruminanti minori, le associazioni della savana si prestano all'allevamento di bovini. La savana mista arborea e arbustiva delKalaharimeridionale (foto) è caratterizzata daAcacia haematoxylon, con varie specie diAcaciaeBosciasul più duro terreno interdunale. Le graminacee perenni comprendonoCentropodia glauca,Antephora pubescens,Eragrostis lehmanniana,Stipagrostis uniplumiseS. ciliata, con l'annualeSchmidtia kalahariensis(foto) che domina nel veld disturbato. Questa savana è utilizzata per l'allevamento di pecore. La savana adAcacia erioloba(300–400 mm di precipitazioni) del Kalahari centrale è una savana aperta. Gli arbusti comuni includonoAcacia hebeclada,Ziziphus mucronata,Tarconanthus camphoratus,Grewia flava,Ozoroa panicosaeRhus ciliata. È presente una buona copertura erbosa composta da graminacee grossolane e poco appetibili comeEragrostis pallenseAristida stipitata.Schmidtia kalahariensisè un indicatore del deterioramento del veld. La savana spinosa (400–500 mm di precipitazioni) domina nella parte centrale del paese. L'invasione dei pascoli da parte diSenegalia mellifera(foto) eDichrostachys cinereaè un problema abbastanza diffuso. Altre specie caratteristiche includonoAcacia reficiens,A. erubescenseA. fleckii. Le graminacee comuni includonoAntephora pubescens,Brachiaria nigropedata,Digitariaspp.,Stipagrostis uniplumiseSchmidtia pappophoroides. La savana dell'altopiano (300–400 mm di precipitazioni), situata a sud della savana spinosa, è caratterizzata da alberi comeCombretum apiculatum,Acacia hereroensis,A reficienseA. erubescens. La copertura erbacea comprendeAntephora pubescens,Brachiaria nigropedata,Digitaria erianthae altre buone specie foraggere. La savana montana (500–600 mm di precipitazioni), che si trova a nord della savana spinosa, ha meno acacia ed è caratterizzata da alberi comeKirkia acuminata,Berchemia discolor,Pachypodium lealiieCrotonspp. Tra le specie erbacee si trovano le pregiate specie foraggereBrachiaria serrata,Digitaria seriataePanicum maximus. Caratteristico di questo tipo di tipo di vegetazione è l'annualeDanthoniopsis dinteri. Un complesso di questa regione è il Karstveld (aree con recenti depositi calcarei superficiali e suolo poco profondo) che ospitaCombretum imberbe,Dichrostachys cinereaeTerminalia prunioides. La savana del mopane è un tipo di vegetazione dominato dalColophospermum mopane, che si presenta sotto forma di alberi e arbusti, nel nord-ovest del paese, copre un ampio intervallo di precipitazioni da 50 a 500 mm ed è adatto sia all'allevamento di bovini che di ruminanti minori. Nelle zone occidentali meno piovose le graminacee sono prevalentemente annuali comeStipagrostis hirtigluma,Schmidtia kalahariensisedEntoplocamia aristulata; nelle parti orientali più piovose si trovano graminacee perenni tra cuiStipagrostis uniplumis,Schmidtia pappophoroides,Digitariaspp. eAntephora pubescens. L'area dellaGrande Scarpataè una zona di transizione della savana semi-desertica caratterizzata da un mix di specie della savana e del deserto. Mentre le specie di acacia sono dominanti in molte parti, si trovano anche varie piante grasse a stelo come le specie diCommiphoraeCyphostemma. Diverse specie diStipagrostiscostituiscono la componente erbacea più importante. 3) La boscaglia arida nord-est si trova nella zona più piovosa del Paese (500–700 mm) e si confonde con la savana arborea del centro-nord. È caratterizzata daBaikea plurijugia,Burkea africana,Guibourtia coleospermaePterocarpus angolensis. Le graminacee tendono ad essere specie grossolane e sgradevoli comeEragrostis pallens, Sporobolus spp.,Aristidaspp. ePogonarthria squarrosa, ma sono presenti anche specie più appetibili, tra cui varie specie diBrachiaria,DigitariaedEragrostis. Nelle zone meridionali più asciutte gli agricoltori mantengono comunemente piccole aree di Opuntia (varietà con o senza spine) come riserva per i periodi siccitosi. A causa del crescente degrado del veld, ai sistemi di riabilitazione e di gestione dei pascoli è stata assegnata la massima priorità.
Il clima è tropicale unimodale, caratterizzato da una stagione delle piogge (novembre-marzo) e una stagione secca (aprile-ottobre). Anche l'altitudine ha i suoi effetti, soprattutto per quanto riguarda la temperatura. L'area della savana rappresenta il 68% dell'isola. La maggior parte delle savane (62%) si trova a ovest e a sud, e il 76% è al di sotto degli 800 m. Le principali aree di pascolo estensive si trovano nel nord-ovest, nel centro-ovest e nel sud. I pascoli sono praterie con pochi alberi o arbusti, tranne nell'estremo sud. I generi più abbondanti per numero di specie sono:Brachiaria(12 specie),Digitaria(18 specie),Eragrostis(22),Panicum(14),Sporobolus(13) eSetaria(9 ). Sono le graminacee pantropicali che forniscono la massa foraggera più importante nella dieta della mandria malgascia:Hyparrhenia(in particolareHyparrhenia rufa),Heteropogon contortus,Cynodon dactylon,Cenchrus ciliaris,Leersia hexandraeChrysopogon montanus. Esistono quattro divisioni territoriali principali: le regioni Orientale, Centrale, Occidentale e Sud-occidentale. 1) La regione Orientale è caratterizzata da un clima caldo e umido tutto l'anno. Sui suoli leggermente erosi si sviluppa una savana conHyparrhenia rufaeBothriochloa glabra. Sul fondo dei pendii e nelle alluvioni umide si trovano prati costituiti daAxoponus compressus,Paspalum conjugatumeStenotaphrum dimidiatum. Sui terreni erosi dominaAristida similis. 2) La regione Centrale è caratterizzata da una stagione umida e calda da novembre ad aprile e da una secca e fresca da maggio a ottobre. Abbondano le savane erbose conImperata cylindrica,Hyparrhenia rufa,Heteropogon contortus, le steppe conAristidaspp. (A. multicauliseA. similis),Loudetiaspp. e i prati conCynodon dactyloneDigitaria Humbertii. I pascoli di alta montagna sono rappresentati soprattutto da quelli del massiccio dell'Ankaratra che, al di sopra dei 2.000 metri, sono caratterizzati daPentaschistis Perrieri, accompagnato daAndropogon trichozyguse varieAgrostis. 3) Nella regione occidentale il clima è caldo con precipitazioni annue tra 1.000 e 1.500 mm, da novembre ad aprile e la stagione secca è molto severa. Nella savana arbustiva, le cui specie legnose sonoHyphaene shatan,Albizzia lebbekeZizphus jujuba, lo strato erbaceo è formato daHyparrhenia rufa,H. RuprechtiieHeteropogon contortus. Nelle zone basse il prato, il più delle volte poco fitto, è formato prevalentemente daAristida rufescens. La savana arbustiva è formata daHyparrhenia rufaeHeteropogon contortusconZizyphus jujuba. Nei punti bassi, più umidi a causa delle piogge, è comune laBothriochloa glabra. Nei terreni alluvionali si sviluppa una savana erbosa, basata su grandiAndropogonaceaeePaniceae:Sorghum arundinaceumePanicum maxima. In terreni ben forniti d'acqua, stessa situazione delle risaie, troviamo prati conCynodon dactyloneDigitaria Humberti, oppure conLeersia hexandraedEragrostis curvulae numerose piccoleCyperaceaeappartenenti ai generiPycreus,Cyperus,Kyllingia,Lipocarpha. In alcune alluvioni sono presenti potenti vegetazioni diPhragmites. 4) Le savane sud-occidentali costtituiscono la regione più estesa. Il clima di questa regione è semi-arido con scarse precipitazioni (300–500 mm annui), da dicembre a febbraio, pochi giorni di pioggia e una grande variabilità da un anno all’altro.Heteropogon contortusè la graminacea più diffusa sui suoli non soggetti a ristagni idrici. A seconda della topografia e del grado di erosione, alcune specie possono prevalere; è il caso diLoudetia simplexeAristidaspp., che occupano pendii degradati.Hyparrhenia rufa,Hyperthelia dissolutaeCynodon dactylonoccupano le aree alluvionali. I cactus (Opuntiaspp.) sono piante foraggere caratteristiche. L'estremo sud, su terreno calcareo, presenta caratteristiche macchie spinose (tra cuiEuphorbia sienoclada), con numerose piante endemiche, dominate da alteDidieraceae. “I pascoli senza valore si espandono sempre di più, in conseguenza dello sfruttamento abusivo del territorio e di modalità di utilizzo troppo primitive.”.
L'India comprende una vasta gamma di condizioni meteorologiche e climatiche, fortemente influenzate sia dalla scala geografica, che dalla varietà topografica e presenta un'accentuata biodiversità. I pascoli si estendono su oltre 10 milioni di ettari. L’India ha una mandria di 302 milioni di capi bovini, bufali e yak e 223 milioni di ovi-caprini, che vengono allevati principalmente da gruppi sedentari, ma il sistema transumante sussiste in alcuni stati situati nelle pianure, comeRajasthan,Madhya Pradesh,Tamil Nadu,GujrateUttar Pradesh. Pascoli e praterie sono spesso il risultato del degrado e della distruzione delle foreste. I veri pascoli si trovano infatti solo nelle fasce subalpine e alpine dell'Himalaya. Nel paese si distinguono vari tipi di praterie, la natura delle quali è governata principalmente da fattori climatici e bio-edafici e che sono descritte di seguito. 1) Le Praterie Costiere, caratterizzate dalla presenza di una vegetazione anche alofila, adattata alla vita sulle sabbie costiere delle zone tropicali, che comprendeSpinifex littoreus,Ipomoea pes-caprae,Trachis muricata,Stenotaphrum dimidiatum,Aleuropus lagopoides,Zoysia matrellaeSporobolus virginicus. 2) Le Praterie Alluvionali Fluviali, dominate da specie del genereSaccharum(S. spontaneum,S. arundinaceumeS. bengalense). 3) Le Praterie Montane, che si differenziano a loro volta come segue: a) Praterie Himalayane Sub-tropicali situate tra i 1.000 e i 1.800 m, dominate daChrysopogon fulvus,Arundinella nepalensis,Pennisetum orientale,Apluda mutica,Heteropogon contortus,Cymbopogon distans,Imperata cylindrica,Capillipedium parviflorum,Microstegium ciliatum, tra le altre. b) Praterie Himalayane Temperate, a quote tra 1.800 e 3.000 m, dove dominanoChrysopogon gryllus,Andropogon tristis,Themeda anathera,T. tremula,Erianthus rufipilus,Miscanthus nepalensis,Brachipodium sylvaticumeBromus onioloides. c) Praterie Alpine tra 3.000 e 5.000 m nelle quali domina laDantonia cachemyrianaassociata a specie dei generiPoa,Festuca,Bromus,Briza,CalamagrostiseAgrostis. La vegetazione legnosa è rappresentata da arbusti qualiRodhodendron anthopogon,R. campalunatum, eCassiope fastigiata,Cotoneasterspp.,Juniperusspp. eLoniceraspp..d) Steppe Trans-Himalayane sopra i 4.000 m, dove dominanoElymus mutanse specie dei generiStipa,Agropyron,Poa,Calamagrostis,Festuca,ColpodiumePuccinella. e) Praterie delle Colline Nord-orientali, con dominanza dei generiPoa,Cyathopus,Festuca,Bromus,Coix,Tripsacum,Cymbopogon,Themeda,MicrostegiumeGymnopogon. f) Praterie degli Altopiani Centrali, dominate daTripogon jacquemontiicon graminacee qualiManisuris funiculata,Arthraxonspp.,Pennisetum,Diectomis,Schizachyrium,Cymbopogon,ThemedaedEragrostis. g)GhatOccidentali ove dominano i generiDimeria,Ischaemum,Manisuris,Arundinella,Heteropogon,Agrostis,Chrysopogon,Cymbopogon,Pennisetum,Themeda,Sporobolus. 4) Le Praterie Alte del Terai, dominate daNarenga porphyrocoma,Saccharum spontaneum,S. bengalense,Erianthus ravennae,Phragmites australis,Cymbopogon flexuosus,Sorghum nitidumeBotriochloa bladhii. 5) Le Savane Tropicali dominate daSehima nervosum,Lasiurus scindicus,Heteropogon contortus,Cenchrusspp. (C. ciliaris,C. setigerus,C. biflorus),Aristidaspp.,Stipagrostis plumosa,Dichanthium annulatum,Imperata cylindrica,Botriochloa bladhii,Eleusinespp. La vegetazione arbustiva e arborea è rappresentata da cespugli spinosi comeAcacia catechu(foto),A. senegal,Calotropis gigantea,Cassia auriculata,Prosopis cineraria,Salvadora oloides,Mimosa rubicaulis,Zizyphusspp., insieme ad alberi bassi diAnogeissus latifolia,Soymida febrifuga(foto). 6) Le Praterie umide popolate daPhragmites australis,Saccharum spontaneum,S. arundinaceum,S. bengalense,Erianthus ravennae,Paspalum distichum,P. longifolium,P. vaginatum,Ischaemum indicum,Echinochloa crus-galli,Panicum repens,P. paludosum,Erichloa procera,Coix giganteaeTypha,SaccharumePhragmitesspp.. Tra le specie flottanti, prevalgonoHygrorhyza aristata,Leersia hexandra,Sacciolepis interrupta,Himenachne acutiglumaeOryza rufipogon. Gli alberi e gli arbusti più comuni sonoAcacia nilotica,Anogeissus latifolia,Butea monosperma,Phoenix sylvestriseZizyphus nummularia. La maggior parte di queste comunità si trovano nelle ultime fasi di regressione e rappresentano le cattive condizioni dei pascoli. Tra le specie introdotte primeggiano le graminaceePanicum maximumeChloris gayanae le leguminoseStylosanthes hamata,S. scabra,Calopogonium mucunoidesePhaseolus atropurpureum.
Il deserto del Thar è una regione arida nella parte nord-occidentale del subcontinente indiano che si estende su un'area di 200.000 km² tra India (Rajasthan, Gujarat, Punjab e Haryana) e Pakistan (Sindh Punjab). La piovosità media annua varia da 100 a 500 mm e si concentra nel breve monsone estivo da luglio a settembre. La temperatura media varia con la stagione e gli estremi possono variare da zero in inverno a più di 50 °C nei mesi estivi. Il deserto ha una porzione molto secca a ovest e una semidesertica a est. Circa il 10% della regione è composto da dune di sabbia e il restante 90% da forme rocciose scoscese, fondali compattati di laghi salati e aree dunali. La rada vegetazione è costituita da praterie xerofile comprendenti principalmenteAeluropus lagopoides,Aristida adscensionis,Calotropisspp.,Cenchrusspp. (C. biflorus,C. ciliaris,C. setiger),Citrullus colocynthis(foto),Cympogonspp.,Cyperusspp.,Cynodon dactylon,Dactyloctenium scindicum,Desmostachya bipinnata,Dichanthium annulatum(foto),Eleusinespp.,Eragrostisspp.,Ergamopaganspp.,Lasiurus scindicus,Ochthochloa compressa,Panicumspp., (P. antidotale,P. turgidum),Phragmitesspp.,Saccharum spontaneum,Sporobolusspp.,Tribulus terrestriseTyphaspp.. La vegetazione legnosa comprende alberi bassi e arbusti comeAcaciaspp. ,Aervaspp.,Balanites roxburghii(foto),Calligonum polygonoides,Calotropisspp.,Capparis decidua,Clerodendrum multiflorum,Commiphora mukul,Cordia sinensis,Crotalariaspp.,Euphorbia caducifolia,Grewia tenax,Haloxylonspp.,Leptadenia pyrotechnica,Lycium barbarum,Maytenus emarginata,Mimosa hamata,Prosopisspp. (P. cineraria,P. juliflora),Suaeda fruticosa.Vachellia jacquemontii,Zizyphusspp.. Nelle zone semi-aride, durante la stagione piovosa si coltivanoCenchrus ciliaris,C. setigerus,Lasiurus sindicus,Panicum antidotale,Sorghum,Vignaspp. (V. aconitifolia,V. unguiculata). Tra le specie arboree coltivate,Ailanthus excelsa,Prosopis cineraria,Zizyphus nummularia.Dichanthium annulatum.Medicago sativa,Megathyrsus maximus,Pennisetum glaucumeTrifoliumspp. sono coltivati laddove acqua per irrigazione è disponibile. I residui colturali di cereali e leguminose (avena,mais,miglio,orzo, fagioli) rappresentano un’integrazione alimentare di rilievo. Questa regione è caratterizzata da un'economia che riflette l'interazione tra pascolo del bestiame e gestione delle colture, transumanza e migrazione nei periodi di magra. L’allevamento, soprattutto di pecore e capre, è l’attività dominante complementare a un’agricoltura marginale. Il pascolo è intenso, compromettendo la fertilità del suolo e distruggendo la vegetazione autoctona. Molte specie perenni appetibili sono sostituite da specie annuali non commestibili, modificando così la composizione della vegetazione e le dinamiche dell’ecosistema.
Il Vietnam si estende per 1.600 km dalla Cina al Golfo dellaThailandia, comprendendo foreste vergini, aspre montagne e fertili vallate. A forma di "S" allungata, il Vietnam copre l'intera penisola indocinese, confinando con il Mar Cinese a est, con ilLaose la Cina a nord e con laCambogiaa ovest. In generale, si hanno quattro stagioni nel settentrione del paese e due, una stagione secca e una piovosa, nel meridione. La maggior parte del paese riceve tra 1.400 e 2.400 mm di pioggia all’anno. Il patrimonio zootecnico è rappresentato da 5,25 milioni di capi bovini, 2,95 milioni di bufali e da 1,20 milioni di ovi-caprini, in allevamenti familiari. I pascoli, che coprono 534.000 ettari, sono costituiti per il 70–80% da specie dominanti comeAxonopus compressus,Brachiaria dystachia,B. mutica,Chloris barbata,Cynodon dactylon,Cyperus rotundus(foto),Dactyloctenium aegyptium,Digitariaspp.,Eragrostis nigra,Eulesine indica,Panicum repens,P. coloratum,Paspalum dilatatume arbusti e alberi comeArtocarpus heterophyllus(foto),Hibiscus rosa-sinensis,Flemingiaspp.,Synedrella nodiflora(foto),Pseudoelephantopus spicatuseAsystasia gangetica(foto), che crescono naturalmente nei frutteti e nelle terre incolte. Le specie utilizzate per i pascoli migliorati includonoBrachiariaspp. (B. brizantha,B. decumbens,B. umidicola,B. ruziziensis),Panicum maximum,Paspalum atratum,Pennisetum purpureum,Setaria splendida,Tripsacum andersonii,Stylosanthesspp. (S. guianensis,S. hamata),Flemingia macrophylla,Arachis pintoieLeucaena leucocephala.