Carestia russa del 1921-1923

Lacarestia russa del 1921-1923, interessò soprattutto la regione delVolgae del fiumeUrale causò la morte di circa 5 milioni di persone.
La carestia fu causata da una combinazione di effetti, con i danni provocati alla produzione agricola già dallaprima guerra mondialee, in seguito, dagli scontri dellarivoluzionee dellaguerra civilecon la sua politica delcomunismo di guerra.Una delle siccità russe intermittenticolpì nel1921aggravando la portata della catastrofe nazionale. In molti casi il disinteresse delle amministrazioni locali, che si resero conto troppo tardi della portata del problema, contribuì alla tragedia. Ad esempio, nell'estate del 1921, metà dell'area arabile dellaCrimeafu distrutta dalla siccità, ma non furono richiesti aiuti fino a maggio dell'anno successivo.
Nelle aree colpite dallacarestiala fame era così dura che ci si chiedeva se mangiare il poco grano rimasto piuttosto che seminarlo. Ad un certo punto le agenzie umanitarie furono costrette a fornirecerealial personale delle ferrovie per far spostare i rifornimenti.
La Russia aveva sofferto per sei anni e mezzo a causa della guerra prima che iniziasse la carestia.L'ultimo anno dellaprima guerra mondialesul fronte orientale si combatté sul territorio dellaRussia imperiale. Le guerre moderne mettono in ginocchio qualunque economia; ma per la maggior parte di quel periodo la Russia fu tagliata fuori dal commercio non soltanto con gliImperi centralima, con la chiusura deiDardanelli, anche dal resto del mondo. La fine delle esportazioni di grano avrebbe potuto significare l'avere i granai pieni, se non fosse stato per il peculato e la corruzione diffusa nella Russia imperiale.
Prima della carestia tutte le parti coinvolte nellaguerra civile russadel1918-20— i Bolscevichi, i Bianchi, gli Anarchici, le nazionalità secessioniste — avevano fatto uso dell'antica tattica della "terra bruciata": avevano razziato il cibo a chi lo produceva per darlo alle loro armate e ai loro sostenitori, e lo avevano negato ai nemici.L'efficienza bolscevica in questa tattica è stata confermata da loro documenti svelati di recente;essa contribuì senza dubbio alla loro vittoria. Il governo bolscevico aveva requisito rifornimenti ai contadini senza dar niente in cambio, portando ad una drastica riduzione di raccolti; ciò fu interpretato come un deliberato tentativo di minare lo sforzo militare, per cui Lenin ordinò in risposta di prendere loro il cibo che avevano conservato per la propria sussistenza e le sementi per la semina. Nel 1920 Lenin ordinò con maggiore enfasi di eseguire tale politica.Leon Trotskydiscusse con Lenin l'inefficacia di tali misure nella primavera del 1920; Lenin alla fine ammise i suoi errori.
Nel giugno 1921Michail Tuchačevskij, nominato in seguito maresciallo, fu inviato a reprimere laribellione di Tambovcon autoblinde e cannoni. Egli ordinò la cattura di ostaggi, in particolare i figli primogeniti, che sarebbero stati fucilati se le loro famiglie fossero state trovate in possesso di armi o avessero dato rifugio ai ribelli. L'ordine ebbe l'opposizione delle cariche maggiori e fu revocato dopo un mese.
LaAmerican Relief Administration, cheHerbert Hooveraveva formato per aiutare dall'inedia causata dallaprima guerra mondiale, aveva offerto assistenza a Lenin nel1919a condizione che avessero a disposizione la rete ferroviaria russa e che il cibo fosse distribuito imparzialmente;Lenin rifiutò quella che giudicò un'interferenza negli affari interni russi.
Questa carestia, laribellione di Kronstadt, rivolte contadine su vasta scala come laribellione di Tambove il fallimento dell'offensiva generaletedesca convinsero Lenin a rivedere la sua politica interna ed estera. Decretò laNuova Politica Economica(NEP) il 15 marzo1921. La carestia aiutò anche a produrre un'apertura ad Occidente: Lenin stavolta consentì alle associazioni umanitarie di portare aiuto; fortunatamente gli aiuti di guerra non erano più richiesti nell'Europa occidentale, e l'A.R.A. aveva già un'organizzazione in piedi inPoloniaper alleviare la carestia dell'inverno1919-20.
Sebbene non fosse stato richiesto ufficialmente alcun aiuto, ad una commissione di persone ben note senza ovvie affiliazioni partitiche fu concesso di inviare un appello. Nel luglio 1921 lo scrittoreMaksim Gor'kijpubblicò un appello al resto del mondo, nel quale affermava che milioni di vite erano minacciate dal cattivo raccolto. Alla conferenza diGinevradel 15 agosto organizzata dallaCommissione internazionale della Croce Rossa, fu creata laCommissione internazionale per gli aiuti alla Russiacon a capo il dottorFridtjof Nansene i suoi Alti commissari. Il principale membro era l'American Relief Association di Hoover, insieme con altri enti come l'American Friends Service Committeee l'Unione internazionale Salvate i bambini, il cui maggiore sostenitore era il fondo britannicoSalvate i bambini.
Nansen si diresse aMosca, dove firmò un accordo con il ministro degli esteri sovieticoGeorgij Vasil'evič Čičerin, che assegnò alla sua commissione internazionale il pieno controllo delle operazioni. Allo stesso tempo si iniziarono campagne per raccogliere fondi in Gran Bretagna, con tutti gli elementi delle moderne campagne umanitarie — pubblicità a piena pagina sui quotidiani, raccolto di fondi locali e raccolte di fondi mediante film che mostravano gli effetti della carestia. Per settembre daLondraera stata mandata una nave con 600 tonnellate di rifornimenti. Il primo centro di distribuzione fu aperto a ottobre a Saratov.
La commissione d'aiuto riuscì a sfamare dieci milioni di persone, con il grosso degli aiuti provenienti dall'A.R.A., che era finanziata dalCongresso degli Stati Uniti; a confronto l'Unione internazionale Salvate i bambini riuscì al suo massimo operativo a sfamare 375 000 persone. L'operazione fu un azzardo — diversi operatori morirono dicolera— e non fu esente da critiche, incluso ilDaily Expresslondinese, che dapprima negò la gravità della carestia e in seguito argomentò che i fondi sarebbero stati meglio spesi per alleviare lapovertàin patria.
I bolscevichi permisero alle agenzie internazionali di continuare a distribuire cibo gratuitamente per tutto il 1923, mentre loro esportavano il grano prodotto. Il risultato netto, poiché il grano è un bene facilmente scambiabile con beni o valuta, fu che ricevettero denaro gratuitamente daifilantropidell'Occidente. Gli aiuti furono sospesi quando ci si rese conto di questa situazione. Il primo attacco di cuore di Lenin avvenne nella primavera del 1922 e, in seguito, fu soggetto adafasia; pertanto non è chiara l'intera portata delle sue responsabilità nelle vendite di grano. Tuttavia il raggirare i capitalisti sarebbe stato in accordo con le sue linee politiche note.
François Furetha stimato che ci furono cinque milioni di morti nella carestia;a paragone, il peggiore raccolto della Russia zarista nel1892causò tra 375 000 e 400 000 vittime. È anche vero che la crisi era seguita ad anni di raccolti normali o addirittura ottimi, contribuendo ad incrementare le riserve; il raccolto del1888era stato "eccellente oltre la più ottimistica speranza".Inoltre avvenne in un clima di pace, commercio internazionale e ordine; non ci sarebbero state guerre in Russia fino al 1914.
Come riportato precedentemente, la carestia russa del 1921-23 arrivò alla fine di oltre sei anni di scompigli e violenza. Molte differenti fazioni politiche e militari furono coinvolte in quegli eventi, e la maggior parte avevano accusato i loro nemici di aver contribuito a creare la carestia, o addirittura di averne interamente la responsabilità.
Il governo comunista la usò come scusa per montare un attacco contro laChiesa ortodossa; le chiese vennero spogliate, ostentatamente per fornire aiuti alle vittime della carestia. Molti membri anziani del clero vennero giustiziati e ancora di più vennero deportati.[8]