Labroides dimidiatus

Labre nettoyeur, Poisson nettoyeur
Labroides dimidiatus, communément appeléLabre nettoyeur communouPoisson nettoyeur, est uneespècedepoissonsdes mers tropicales de l'Indo-Pacifiquequi entretient des relations inter-espècesmutualistesparticulières : les espèces marines plus grandes laissent ce poisson les débarrasser de leurs parasites et peaux mortes, qui constituent l'essentiel de sa nourriture. On le rencontre dans les fonds récifaux coralliens entre 2 et 30 m de profondeur.
C'est le seul poisson à avoir obtenu un résultat positif autest du miroir.
D'une taille moyenne de 10cm(14cmmax), c'est un petit labre au corps allongé, reconnaissable à la large bande noire longitudinale qui traverse son flanc et son œil, le dos et le ventre étant blancs (le dos parfois légèrement jaunâtre). Ce blanc évolue vers un bleu vif sur la partie antérieure de l'animal, alors que la bande noire s'élargit au niveau de la queue.
Les juvéniles sont noirs avec une ligne bleu électrique.
Le labre nettoyeur commun vit la plupart du temps en couple ou en un groupe composé de quelques femelles accompagnées d'un mâle adulte. Très sédentaire, ce poisson est souvent associé à un massif decorauxbranchus dans lesquels il se réfugie en cas de danger. Ce petit labre est célèbre pour sa capacité à débarrasser les poissons du récif de leurs parasites et tissus morts (écailles, morceaux de peau…).
Certains petits crustacés (copépodes,isopodesetostracodes) se développent dans les zones dépourvues de protection comme les écailles, au niveau des branchies, dans la cavité buccale, au niveau des nageoires, et entre les écailles elles-mêmes. Le labre nettoyeur est pourvu de couleurs lumineuses, et attire le regard par une nage sautillante qui contraste avec la nage traditionnelle des autres poissons. Les patients adultes expérimentés prennent alors immédiatement une posture légèrement inclinée vers l’arrière, et écartent les nageoires pectorales, déploient les autres nageoires et ouvrent la bouche (certains changent de couleurs).
Ce Labridé développe une activité intense pendant la journée ; la nuit il s'enroule dans un cocon muqueux protecteur qu'il produit tous les jours.
Cette espèce peut changer de sexe, une femelle devenant un mâle, en cas d'absence de partenaires de ce sexe dans le milieu.
Labroides dimidiatuspeut être confondu avec la Blennie aux-dents-de-sabre ou « faux nettoyeur » (Aspidontus taeniatus). Il s’agit d’un poisson de la famille desBlenniidae, dont la forme, la taille et la coloration ressemblent à celle deLabroides dimidiatus. Il s’agit d’un mimétisme qui s’accompagne d’un comportement presque similaire. Utilisant la relationmutualisteentreLabroides dimidiatuset « ses patients »,Aspidontus taeniatusprofite de l'immobilité et de la confiance du poisson qui souhaite se faire nettoyer, pour lui mordre un bout de nageoire ou d'ouïe pour s'en nourrir avant de filer.
Aspidontus taeniatusse différencie deLabroides dimidiatuspar la position de sa bouche, dirigée vers le bas, alors que celle deLabroides dimidiatusest dans le prolongement du corps.
Les relations intraspécifiques sont presque impossibles en aquarium, à moins qu'un couple ne se forme. Les relations interspécifiques sont bonnes dans l'ensemble, il y a quelque réserves à propos desTétraodontidésqui sont parfois martyrisés par lesLabroides. Enfin, lesPteroissont des prédateurs de labres.
L'acclimatation et l'élevage deLabroides dimidiatussont considérés comme compliqués, et les échecs sont courants. Une moule présentée dans sa valve permet de les démarrer ; les poissons arrachent facilement de petits fragments de chair. Leur régime alimentaire naturel est composé de petits ectoparasites qu'ils prélèvent directement sur les téguments des autres poissons, ce qui est difficile à reproduire en aquarium. Après l'acclimatation à la vie en aquarium, ils acceptent cependant desartémies, destubifexet d'autres nourritures congelées oulyophilisées.