Taille (anthropométrie)

Latailleoustatureest, enanthropométrie, la hauteur d'unêtre humain. Elle se mesure généralement aucentimètreprès avec leSystème international d'unitéset au demipouceprès avec leSystème impérial. Bien souvent, si on la compare aux autres donnéesanthropométriques, la taille varie peu entre les individus ; une taille exceptionnelle (écart par rapport à la moyenne autour de 20 %) est due à dugigantismeou dunanisme. La taille est déterminée par l'interaction desgèneset de l'environnement. La taille définitive de l'adulte peut être atteinte à un moment quelconque entre le début de la dizaine d'années et le début de la vingtaine, mais le plus souvent vers quinze ans pour les filles, vers le début de la vingtaine pour les garçons.
Les Hommes duNéolithiqueconnaissent une diminution croissante de leur taille de plus de 10cm(8cmen Asie, 6cmenMésoamérique), phénomène lié en partie aux changements génétiques lorsqu'ils se sont adaptés auréchauffement climatique, mais aussi àleur alimentation: graines des céréales cultivées riches enacide phytiquedéminéralisant, baisse de l'apport protidique animal (liée à la diminution de la chasse au gros gibier et la consommation d'animaux d'élevage plus gras), agressions nutritionnelles (disettes et famines, conséquences des aléas climatiques sur les monocultures et des divers conflits), plus grande exposition aux épidémies (favorisées par la sédentarisation et les carences protéiques). Ainsi, les fossiles européens duPaléolithique supérieurmontrent des hommes grands et fins (taille moyenne de 179cm, poids corporel moyen de 67kg), tandis que les femmes sont comparativement petites et robustes (taille moyenne de 158cm, poids corporel moyen de 54kg). Les hommes du Néolithique passent à une taille moyenne de 166cmet un poids corporel moyen de 62kg, les femmes à respectivement 150cmet 49kg. Néanmoins on constate une taille moyenne similaire entre les fossiles duMésolithiqueet duNéolithiqueen Europe, ce qui semble nuancer le rôle du régime alimentaire dans la taille.
La taille du corps des hommes européens est restée comprise, en moyenne, entre 165 à 170cmjusque dans les années 1850, et a connu pendant des siècles des hausses et baisses légères en fonction du climat affectant les récoltes (par exemple, diminution de plusieurs centimètres lors duPetit Âge glaciaire). Conséquence des faits économiques et sociaux de larévolution industrielle, cette taille connaît depuis une augmentation inexorable dans lespays développés. Mais ce n'est pas avant le milieu duXXsiècle que les Européens retrouvent la stature des hommes du Paléolithique. De 1870 à 1970, la taille moyenne des Européens de l'Ouest a augmenté de 11cm, ce qui représente près d'1cmpar décennie.
Les chercheurs ont émis de nombreuses théories pour expliquer ledimorphisme sexuel(différence de taille entre femmes et hommes) qui est bien accentué à partir du Néolithiquemais est loin d'être avéré au Paléolithique. Parmi ces hypothèses :sélection sexuelle(via le choix des femelles ou la compétition entre mâles : une étude de la natalité britannique au cours duXXsiècle a trouvé une tendance à avoir plus d'enfants chez les femmes plus petites que la moyenne que chez les plus grandes, et chez les hommes grands par rapport aux plus petits.) ;division du travailde la quête alimentaire (les hommeschassentetrecherchent de la nourritureà distance, les femmes cueillent près de l'habitat), hypothèse n'est pas confirmée par les données portant sur les populations contemporaines;principe de Bateman; restrictions alimentaires imposées aux femmes. Cette dernière hypothèse fait l'objet d'une controverse. Lapubertése traduit d'abord par une accélération de la croissance, puis par son arrêt. Elle est plus précoce chez les filles que chez les garçons, ce qui se traduit finalement par un accroissement des différences de taille entre hommes et femmes : initialement d'environ 1cmà la naissance et pendant l'enfance, elle s'inverse temporairement puis se retrouve et atteint plus de 10cmà vingt ans.
L'étude du développement humain est appeléauxologie. La croissance et la taille ont longtemps été reconnues comme un baromètre de la santé et du bien-être des individus, désormais utilisé pour l'établissement du diagramme de croissance.
Les Américains sont passés de la3à la37place des plus grands habitants de la planète entre 1914 et 2016, ce qui serait dû à l'accroissement des inégalités et de la dégradation de l'alimentation. Le chercheur Seth Stephens-Davidowitz explique que « les enfants pauvres de l'Amérique contemporaine ont une nutrition bien au-dessous des seuils minimaux, ce qui affecte forcément leur croissance. Ils affichent des taux de mortalité infantile supérieurs et de plus bas poids moyens à la naissance. Les études récentes ont montré que la pauvreté dans l'Amérique contemporaine affectait également la taille de ses habitants. »
Dans le processus de la croissance, l'hormone de croissance est la plus importante, en cas de retard il existe un traitement grâce à des injections dès le plus jeune âge mais n'augmente pas la taille finale, en moyenne le gain observé va de 5 à10 centimètresselon le sexe et le potentiel génétique
La taille, de même que la corpulence, joue un rôle important dans le développement de la personnalité des individus.
On peut observer l'influence de la taille des personnes dans les relations sociales et dans les comportements individuels. Les personnes de taille inférieure ou supérieure à la moyenne peuvent souffrir d'uncomplexe psychologique.
La taille peut aussi avoir une influence importante dans les activitéssportives. Dans des sports comme lebasket-ballou levolley-ball, une très grande taille peut présenter des avantages non négligeables alors que dans des sports comme l'équitationou lagymnastique, une plus petite taille est préférable.
La taille de l'Homme varie selon son âge, son origine ethnique, son alimentation, son milieu social,etc.
DuIauXVIIIsiècle, la taille moyenne des hommes oscillait autour de 1,70m. Ce n'est que durant ces deux derniers siècles qu'il y eut une forte augmentation de la stature. Cela s'explique principalement par les progrès de la médecine et dans le domaine de l'alimentation (nourriture plus abondante et plus variée).
EnFrance, en 2006, la taille moyenne était de 175,6cmpour les hommes et de 162,5cmpour les femmes, contre respectivement 164,6cmet 154,5cmen 1906. Au début desannées 2020, elle serait, selon différentes études de 176,6cmle plus souvent arrondie à 1,77m. Cependant, si l'on isole la population de moins de30 ans, la taille moyenne frôlerait 1,80msoit 179,7cmpour les hommes (génération née en 1996). Enfin, elle serait de 163,9cmpour les femmes tout âge confondu et de 164,88cmpour les femmes de moins de30 ans.
Cette évolution a connu une forte accélération entre 1960 et 1990 : 5cmgagnés en trente ans.
La taille moyenne desNéerlandaisa grimpé de 21cmen150 ans. Alors qu'ils étaient, en 1858, le plus petit peuple d'Europeavec 1,63mde moyenne chez les hommes, leur taille moyenne est en 2009 de 1,84mpour les hommes et de 1,71mpour les femmes. Ils sont ainsi aujourd'hui le peuple le plus grand du monde. Les Néerlandais rétrécissent ces dernières années, cette tendance étant expliquée par l'augmentation de l'immigrationavec des nouveaux groupes de population plus petits, ainsi que les enfants nés de ces populations. Mais, l'immigration ne serait pas l'unique raison de ce rétrécissement. Une tendance similaire aux États-Unis suggère que lerégime alimentaire malsain sur le plan diététiquepourrait également être un facteur. Cependant, selon une nouvelle étude Internationale réalisée en 2020 regroupant des données de milliers d'études, la taille moyenne des Néerlandais de 18 à25 ansserait toujours de 1,84mpour les hommes et 1,70mpour les femmes. Il s'agirait donc davantage d'un processus de stagnation ou stabilisation de la taille moyenne.
Selon une étude publiée en 2013, les hommes européens nés en 1980 mesureraient à l'âge de21 ansen moyenne 1,78m, ce qui représente un gain de 11cmen110 ans. La même étude explique cette augmentation principalement par les progrès de la médecine, en particulier le développement des vaccins et des premiers soins à la naissance qui  ont provoqué une chute massive de la mortalité infantile. Les courbes des deux variables suivant  la même trajectoire la stature humaine a augmenté proportionnellement à la chute du nombre de morts à la naissance. Loin devant tous les autres facteurs comme l'alimentation. Ceci expliquant pourquoi la stature a considérablement augmenté également pendant et après les deux guerres mondiales malgré des conditions de vies dégradées.
La taille moyenne des femmes européennes de20 ansest de 1,65m.
Le tableau ci-dessous liste la taille moyenne probable des habitants de différents pays occidentaux