Pink Floyd

Pink Floyd([pɪŋkflɔɪd]) est ungroupebritanniquederockoriginaire deLondres. Le groupe débute avec un premier album de musiquepsychédéliquepour ensuite bifurquer vers lerock progressif. Formé en1965, il est considéré comme un pionnier et représentant majeur de ces styles musicaux. Il est reconnu pour samusique plananteetexpérimentale, ses textesphilosophiquesetsatiriques, sesalbums-conceptet sesperformances en concertoriginales et élaborées. De ses débuts à aujourd'hui, le groupe vend plus de360 millionsd'albums à travers le monde. Aux seulsÉtats-Unis, les ventes des albums de Pink Floyd sont dénombrées par laRIAAà hauteur de 85 millions d'exemplaires.
Initialement mené par leguitariste,chanteuretauteur-compositeurprincipalSyd Barrett, le groupe connaît un succès modeste au milieu desannées 1960, puis devient l'un des groupesundergroundlondoniensles plus populaires de la scènepsychédélique. Cependant, le comportement de plus en plus instable de Barrett — principalement dû à son importante consommation deLSD— conduit les autres membres à le remplacer parDavid Gilmour, un ami d'enfance de Barrett. LebassisteRoger Watersdeviendra progressivement le meneur du groupe, signant toutes lesparolesà partir de1972. Pink Floyd acquiert l'année suivante une célébrité mondiale avecThe Dark Side of the Moon(1973), troisièmealbum le plus vendu de tous les temps, derrièreBack in Black(1980) d'AC/DCetThriller(1982) deMichael Jackson.
Le groupe enchaîne les succès au cours desannées 1970avecWish You Were Here(1975),Animals(1977) etThe Wall(1979), ce dernier donnant lieu à uneadaptation cinématographique. Néanmoins, des tensions dans le groupe apparaissent au fil du temps alors que Waters en prend de plus en plus le contrôle. Pendant l'enregistrement de l'albumThe Wall, leclaviéristeRichard Wrightest renvoyé du groupe, mais participe tout de même à la tournée. Waters quitte le groupe en1985, après la sortie deux ans plus tôt, de l'albumThe Final Cutdont il est l'unique auteur. En1987,David GilmouretNick Masondécident d'enregistrer un nouvel album sous la bannière Pink Floyd et réintègrentRichard WrightpourA Momentary Lapse of Reason(1987) puis surThe Division Bell(1994) tout en recommençant à se produire en concert. Le groupe met ses activités en sommeil en1996.
Les différents membres se réunissent ensuite à quelques occasions dans lesannées 2000. Pink Floyd dans sa formation la plus connue (avec Gilmour, Mason, Waters et Wright) donne sa dernière prestation publique le2juillet2005lors duLive 8àLondres. L'événement suscite de nombreuses rumeurs de reformation, démenties par Gilmour et devenues caduques avec la mort de Wright en2008. Un ultime album portant le titreThe Endless River, constitué principalement d'enregistrements non utilisés lors des séances deThe Division Bell, est publié ennovembre 2014.
En1962,Roger Waters,Syd BarrettetDavid Gilmourhabitent la même ville,Cambridge. Ils s'initient mutuellement à l'apprentissage de la guitare acoustique et électrique. Roger Waters fait la connaissance deNick MasonetRichard Wright, alors qu'ils y étudient l'architecture, à laRegent Street PolytechnicdeLondres. Syd Barrett va étudier lesBeaux-ArtsauCamberwell College of Artsde Londres et David Gilmour, dont les parents ont émigré auxÉtats-Unis, s'installe enFrance.
En automne1965, Waters, Mason et Wright forment un groupe pop, lesArchitectural Abdabs, après un essai manqué sous le nom de Sigma 6. Le groupe se compose également de Clive Metcalf (guitare), Juliette Gale et Keith Noble au chant. Le style de cette formation est plutôtrhythm and blues. Six pièces sont enregistrées par la formation comprenant Syd Barrett, Rado Klose, Nick Mason, Roger Waters, Richard Wright et Juliette Gale, dont une reprise deI'm a King BeedeSlim Harpo. Ils sont publiés en 2015 sous le titre1965: Their First Recordings.
Les membres du groupe se retrouvent chez un de leurs professeurs à la Polytechnique de Londres, Mike Leonard, et prend le nom de Leonard's Lodger pour un temps. Leonard fabrique des machines à éclairage projeté sur les murs, formant des mouvements psychédéliques. Les quatre musiciens décident de commencer à jouer de leurs instruments en s'inspirant des formes affichées sur le mur. Au printemps1966, les Architectural Abdabs, ou Leonard's Lodgers, qui ont également utilisé les noms de Screaming Abdabs, The Meggadeaths et The Tea Set, se séparent car Keith Noble et Clive Metcalf abandonnent cette carrière. Juliette Gale épouse Richard Wright. Ce dernier décide, avec Waters et Mason, de reformer un nouveau groupe, tandis que Bob Klose les quitte très rapidement, permettant au groupe de développer le psychédélisme dans sa musique.
En1966, le groupe est donc constitué deSyd Barrett(guitare, chant, composition),Richard Wright(claviers),Roger Waters(basse) etNick Mason(batterieetpercussions). La formation commence à se produire dans la région de Cambridge. Pendant ce temps,David Gilmourjoue en France au sein des Flowers. L'un des noms originaux du groupe, Tea Set, est abandonné après que le groupe s'est trouvé à l'affiche avec un autre groupe du même nom. Barrett propose sur le coup un nouveau nom, The Pink Floyd Sound, une référence à deux musiciens deblues,Pink AndersonetFloyd Council.
Contrairement à une idée reçue française persistante, Pink Floyd ne signifie donc pas «flamant rose», « flamant » se traduisant en anglais par «flamingo». Il exprime plutôt et rappelle l'importance dublueset durhythm and bluesaméricains pour la scènerockanglaise des années1960. De fait, le son si particulier du premier quatuor s'est forgé lors des longues improvisations de standards de blues que le groupe jouait sur scène. LeSoundet leTheseront d'ailleurs assez vite abandonnés. Propulsé au-devant de la scèneundergroundlondonienne grâce au périodiqueInternational Timeset aux concerts à l'UFO Cluborganisés par John Hopkins etJoe Boyd, le groupe développe des compositions principalement dues àSyd Barrett, qui proposent un mélange derock psychédéliqueaméricain, dewhimsybritannique et bien sûr de blues, particulièrement dans lessolosde guitare. Des années après, il arrivera encore au groupe de finir le concert sur une improvisation de blues.
Le6 mars 1967, le groupe passe pour la première fois à la télévision britannique, sur Granada TV, àManchester, et y interprèteInterstellar Overdrive. Le groupe signe un contrat avec la maison de disquesEMIen1967et sort deux45 tours,Arnold Laynele11 avriletSee Emily Playle16 juin.Arnold Layneest banni des ondes radio pour ses paroles supposément explicites, mais atteint quand même le top 20.
Sorti le5août1967, le premier album du groupe,The Piper at the Gates of Dawn(nom tiré d'un chapitre duVent dans les saulesdeKenneth Grahame), est considéré comme un exemple typique defolk psychédéliquebritannique. L'album est un succès auRoyaume-Uni, mais pas aux États-Unis. Le14 novembre, le groupe entame une tournée avecJimi Hendrix— ce qui lui vaut une certaine notoriété — lesMove,Amen CorneretThe Nice. AuRoyal Albert Hallde Londres, le guitariste des Nice, David O'List, remplace Syd Barrett, diminué depuis son retour des États-Unis. Vers la fin de l'année, le groupe publieApples and Oranges, le dernier single avec Barrett.
En1968,Syd Barrettsouffre d'unedépression nerveuseattribuée notamment à l'usage prolongé dedroguespsychédéliques (essentiellement leLSD), à la pression de la vie de groupe, aux enregistrements et aux tournées permanentes. Cela est aggravé quand la maison de disque et le producteur du groupe Norman Smith refusent de publier le singleScream Thy Last Scream/Vegetable Man, deux chansons écrites par lui. Ses performances scéniques se dégradent brutalement, il semble absent, arrivant un soir à ne jouer qu'une même note pendant toute la soirée. Le comportement de Barrett dans la vie courante est devenu imprévisible : il oublie où il se trouve, ne se rend pas aux concerts. Pendant un concert, en pleinbad tripd'acide, il arrache les cordes de sa guitare et s'enfuit en courant. Pour permettre tout de même au groupe de jouer, les autres membres invitent leguitaristeDavid Gilmour, revenu à Londres, à rejoindre le groupe afin de pouvoir assurer les spectacles. Il est officiellement intégré à la formation le7 janvier. Gilmour doit prendre en charge les parties de guitare et de chant normalement assurées par Barrett. Pink Floyd joue ainsi à cinq pendant une très courte période, jusqu'à ce que Syd Barrett, devenu totalement incapable de jouer sur scène, soit exclu définitivement le6 avril. Il publiera deux albums solo avant de se retirer paisiblement de la vie musicale.
Si Barrett a écrit la majeure partie du premier disque,The Piper at the Gates of Dawn, il ne contribue que peu au second,A Saucerful of Secrets, qui paraît en1968. Le groupe ayant perdu son principalauteur-compositeur, ce sont désormais les contributions deRichard WrightetRoger Watersqui prennent le relais, avant queDavid Gilmour, par son jeu de guitare et sa voix, ne prenne plus d'importance encore dans le nouveau son du groupe. Entre-temps, le groupe publie son nouveau 45 tours (It Would Be So Nice/Julia Dream) qui est un véritable échec.
Fin d'une époque, le17 décembre, Pink Floyd sort ce qui sera son dernier 45 tours anglais pour plus de dix ans :Point Me at the Skyest un échec commercialet confirme le groupe dans sa volonté de privilégier pour sa musique le format album.
En1969, Pink Floyd se trouve privé de son leader. L'enjeu est alors important : le groupe doit se refaire une identité, en gardant la paternité de Syd Barrett tout en renouvelant son répertoire. À partir de ce moment, Roger Waters va graduellement prendre de plus en plus d'importance dans le groupe, en termes de direction créatrice, ultimement jusqu'à ne considérer le groupe que comme un simple exécutant de ses compositions, dansThe Final Cut.
Le premier disque sans Syd Barrett sera labande originaledu filmMoredeBarbet Schroeder. Cette dernière se distingue par un son acid folk et mêmeheavy metalavecThe Nile Song. La bande originale paraît le27 juilletchezColumbia. Le disque suivant,Ummagumma(septembre-octobre1969) est un double album. Il présente sur le premier disque des enregistrements de prestations scéniques du groupe et, sur le second, des expérimentations signées séparément par chacun des membres. C'est la première fois que le public découvre sur disque, en dehors des enregistrements pirates, le son du groupe en concert.
Au cours de l'année 1969, les quatre musiciens de Pink Floyd ont l'idée de coller bout à bout des morceaux tirés de leur répertoire, d'en adjoindre d'autres inédits, et de présenter ainsi sur scène des suites conceptuelles autour d'une idée-force. Deux œuvres voient ainsi le jour :The Journey, etThe Man, prémices des futures créations du groupe. Elles sont jouées du printemps 1969 jusqu'au début de l'année 1970. Après cet album, Pink Floyd s'écarte progressivement dupsychédélismepour produire des compositions plus nettement marquées derock progressif.
Ils participent à la musique du filmZabriskie PointdeMichelangelo Antonionidont la bande originale sort enavril 1970. Malgré une certaine insatisfaction du réalisateur, qui ne garde finalement que quelques-uns des morceaux proposés par le groupe, la thématique et l'esthétique du film correspondent tout à fait à ce que Pink Floyd faisait à l'époque.
L'albumAtom Heart Mother, sorti le10octobre1970, est un bon exemple des nouvelles prétentions artistiques que visent de nombreux groupes de rock à la même époque. Les deux pièces instrumentales qui débutent et achèvent le disque — la première, longuesuite homonymede vingt-trois minutes à laquelle participent orchestre et chœurs, etAlan's Psychedelic Breakfast, collage de sons d'un petit déjeuner (pris par Alan Stiles, unroadiedu groupe) entrecoupés de courts passages musicaux — placent le groupe dans le giron de l'avant-gardemusicale. Pour l'orchestration et la composition du morceau titre, le groupe fait appel àRon Geesinqui a déjà collaboré la même année, avecRoger Waters, sur l'albumMusic from the Body.Le groupe jouait cependant ce long titre en quatuor très fréquemment, dans une version allégée souvent très séduisante, assez semblable à ses premières présentations publiques du début de l'année 1970. Il l'a joué ainsi jusqu'au printemps 1972.
Stanley Kubrickaurait demandé àRoger Watersla permission d'utiliserAtom Heart Motherpour son filmOrange mécanique(1971). Cette permission lui est refusée car le groupe considère que, sortie de son contexte, la musique n'aurait aucun sens - et car Kubrick avoue ne pas exactement savoir encore comment il va s'en servir.Le groupe aurait par la suite regretté cette décision après avoir visionné l'œuvre de Kubrick.
Sorti le5novembre1971,Meddleest probablement l'album qui consacre Pink Floyd comme un des groupes majeurs de l'époque grâce àOne of These Days, devenu un classique de ses concerts, et surtout àEchoes, un titre long de vingt-trois minutes, avec des passages instrumentaux longs et planants. Une légende persistante veut qu’Echoes, le dernier morceau de l'album, soit synchronisé avec la dernière section du film2001, l'Odyssée de l'espaceréalisé par Stanley Kubrick, sorti trois ans plus tôt. Par ailleurs, c'estMeddlequi définit clairement l'orientation de Pink Floyd commeprogressif, c'est-à-dire de longues pièces complexes et souvent divisées en plusieurs mouvements, ce qu'avait amorcé l'album précédent,Atom Heart Mother.
Finalement,Obscured by Clouds(1972), bande sonore enregistrée auChâteau d'Hérouville(95) pour un nouveau film deBarbet Schroeder,La Vallée, confirme la voie empruntée par le groupe. Cette même année, le groupe tourneun concertàPompéi, près deNaplesenItalie, qui détonne par son absence totale de public : le groupe joue seul au milieu des ruines de la citéromaine. Pour beaucoup, ce concert, sorti en salles de cinéma en1972, est le type même du « son Pink Floyd », progressif et planant. Lors de ce concert, le groupe, reprenant le concept de la chansonSeamus(surMeddle), fait « chanter » un chien en jouant très probablement sur la sensibilité acoustique de ces animaux aux saturations d'un harmonica : le titreMademoiselle Nobsreste musicalement étrange. Il faut rappeler que, à cette époque, Pink Floyd jouait ses nouvelles compositions sur scène avant de les enregistrer en studio, aussi leurs noms ont-ils varié jusqu'à la publication des disques. Cela fut vrai jusqu'àAnimals, oùSheep,DogsetPigsont été joués en tournée bien avant la sortie de l'album, commeThe Dark Side of the Moon.Mademoiselle Nobsest une réminiscence de ce procédé.
C'est le23mars1973que sortThe Dark Side of the Moon, qui, avec les trois albums suivants,Wish You Were Here,AnimalsetThe Wall, forme une suite d'albums souvent considérés comme les plus aboutis de la carrière de Pink Floyd.David Gilmourréfute les accusations de tentation commerciale lorsque l'albumThe Dark Side of the Moonconnaît un succès massif en1973, notamment grâce au titreMoney. Cet album reste dans leBillboard200pendant mille sept semaines au total, soit plus de dix-neuf ans. C'est encore aujourd'hui un record historique. C'est le troisièmealbum le plus vendude tous les temps, avec des ventes estimées entre 45 et 50 millions d'exemplaires. Sa pochette est restée célèbre ; elle est œuvre de la firme graphique deStorm Thorgerson(Hipgnosis), ami du groupe qui a réalisé les pochettes des albums précédents, et représente la dispersion de la lumière au travers d'unprisme.The Dark Side of the Moonest unalbum-conceptdont les thèmes dominants sont lavieillesse(Time), lafolie(Brain Damage) et lamort(The Great Gig in the Sky). C'est un album techniquement très élaboré, avec l'utilisation d'un nouvel enregistreur de seize pistes auxstudios Abbey Road, le talent de l'ingénieur du sonetproducteurAlan Parsons; les titres sont méticuleusement enchaînés, la guitare deDavid Gilmourest envoûtante ;Richard Wrightjoue de sessynthétiseursd'une manière tellement innovante qu'elle va donner l'exemple à tout un courant musical, en particulier enAllemagne.
Après le succès remporté parThe Dark Side of the Moon, le groupe ne trouve plus d'inspiration, malgré sa volonté de produire un album qui en constituerait un« digne successeur ». Il se lance donc, fin 1973, dans des séances d'enregistrement pour un nouvel album qui ne contiendrait aucun instrument conventionnel, utilisant uniquement des ustensiles de ménage pour créer la musique et appelé provisoirementThe Household Objects. Les membres du groupe se lancent dans des expériences avec différents objets communs, tels des rouleaux deruban adhésif, desbouteilles de vinet desaérosols.Roger Watersexplique :
Finalement, le groupe laisse tomber le projetThe Household Objectsau profit de la chansonShine On You Crazy Diamond, qui formera la pièce majeure du prochain album,Wish You Were Here, sorti en1975. Des tensions commencent à émerger lors de l'enregistrement, mais les efforts des membres génèrent un album touchant. Le morceau principal,Shine On You Crazy Diamond, est un long hommage àSyd Barrettdont l'esprit semble continuer de hanter le groupe.Welcome to the MachineetHave a Cigarsont des critiques acerbes de l'industrie du disque. Lachanson titreest axée comme tout l'album sur la thématique de l'absence (notamment celle de Barrett).Shine On You Crazy Diamondouvre et clôt l'album, en deux parties qui sont séparées (une décision prise en cours d'enregistrement) par les autres chansons. Pendant l'enregistrement de cet album, Syd Barrett est apparu dans le studio. Les membres du groupe ne l'ont pas reconnu tout de suite tant il avait changé. En effet, il avait pris du poids, et s'était entièrement rasé la tête. Sa présence a provoqué une grande émotion chez ses anciens amis. Ces derniers sont accablés par la dégénérescence de son état de santé mentale.
En1977, l'albumAnimalssort, en réaction au fait que le groupe est de plus en plus critiqué et stigmatisé par lemouvement punkpour qui il symbolise l'avachissement et la prétention du rock, bien loin de la simplicité des débuts durock 'n' roll. La guitare a cependant une influence nettement plus importante sur cet album que sur ses prédécesseurs, et une facture plusrock. Il contient de longs morceaux liés par un thème commun, emprunté en partie àLa Ferme des animauxde l'écrivainGeorge Orwell, où les cochons(Pigs on the Wing,Pigs (Three Different Ones)), les chiens(Dogs)et les moutons(Sheep)sont une métaphore de la société contemporaine. La pochette de l'album représente laBattersea Power Stationsurvolée par un énorme cochon commandé pour l'occasion à une fabrique hollandaise dezeppelins. Le fil reliant le cochon au sol ayant cédé, le ballon s'envole et est finalement retrouvé dans un champ près deCantorbéry. La pochette de certaines éditions de l'album contient d'ailleurs des copies de coupures de presse expliquant que laRoyal Air Forceest intervenue pour intercepter « le cochon volant ». Leditcochon gonflabledevient par la suite un élément récurrent des concerts du groupe, parfois adapté aux circonstances. Ainsi, les cochons de la tournée qui suitThe Wallsont noirs et arborent l'emblème des marteaux croisés sur le flanc.
Le thème du mur est venu à l'esprit de Waters à la suite d'un concert de la tournée de promotion d'Animals(intituléeIn the Flesh), auStade olympique de Montréal, le6juillet1977. Waters, rendu furieux par le comportement chahuteur du public, crache à la figure d'un spectateur particulièrement bruyant. Cet épisode lui inspire l'idée d'un artiste qui bâtirait un mur entre lui et son public, idée qui deviendra le pivot de l'albumThe Wall.
Waters avait déploré le caractère impersonnel de l'immense stade de Montréal. Il a raconté y avoir ressenti un sentiment d'aliénation qui est un fondement du concept de l'album. D'ailleurs, le stade imaginé parGerald Scarfeà l'intérieur de la pochette de l'album ainsi que dans le film est visiblement inspiré par le Stade olympique, avec ses mâts similaires à ceux du stade montréalais, resté à moitié achevé jusqu'en 1986.
À la fin de1978,Roger Watersprésente aux autres membres du groupe deux projets d'albums :The Walldont les thèmes principaux sont le « mur » séparant l'artiste de ses fans et l'aliénationde l'individu par lasociété, etThe Pros and Cons of Hitch Hikingqui décrit ses propres fantasmes. Trouvant ce dernier trop personnel, ils choisissentThe Wall; le second fera l'objet d'un album solo de Waters enregistré en1984.
La critique salue avec enthousiasmeThe Walllorsque l'album sort ennovembre1979. Quelques phrases extraites des textes vont marquer les esprits, commeWe don't need no education, we don't need no thought controlsurAnother Brick in the Wall(Part 2). Il marque le début d'une collaboration entre le groupe, le compositeurMichael Kamenet leproducteurBob Ezrin.
Cet album, prélude à une série de concerts dont la logistique est tellement lourde que la tournée ne couvrira que quatre lieux et sera immortalisée en2000par la sortie d'un double albumliveIs There Anybody Out There? The Wall Live 1980-81, témoigne de l'influence grandissante de Roger Waters, malgré l'énorme travail musical, souvent sous-estimé, deDavid Gilmour(qui signe officiellement la musique de trois titres :Young Lust, Comfortably NumbetRun Like Hellmais ayant en réalité participé grandement à d'autres compositions et aux principaux arrangements). Les autres membres du groupe subissent la volonté dominatrice de Waters, non sans heurts. Pendant l'enregistrement de l'album, lorsque l'horaire doit être changé, leclaviéristeRichard Wrightrefuse catégoriquement de mettre fin à ses vacances en mer pour revenir en studio terminer sa prestation. Waters, qui investit de nombreuses heures à ce projet, est furieux et décide, avec l'approbation des autres membres, de congédier son vieil ami. Le claviériste sera par contre engagé comme musicien d'accompagnement pour la tournée. Ironiquement, il sera le seul à retirer un bénéfice de cette courte tournée, les trois autres membres du groupe ayant dû payer de leur poche les lourds frais engendrés. Lors de la tournéeThe Wall, chaque musicien est doublé (guitariste, bassiste, claviériste, batteur) et une section de choristes est utilisée.
Le filmThe Wall, inspiré de l'album homonyme et réalisé parAlan Parker, sort en salles en1982, mettant en vedetteBob Geldofdans le rôle de Pink. Il ne contient presque aucun dialogue, laissant la place aux morceaux de l'album, avec quelques variantes, par exempleWhen the Tigers Broke Freen'est jouée que dans le film, etHey Youseulement sur l'album. Les scènes filmées alternent avec des animations deGerald Scarfe.
En1983sort l'albumThe Final Cut, album sombre et atypique qui porte le nom de Pink Floyd mais qui est présenté sur la pochette comme une œuvre « de Roger Waters interprétée par Pink Floyd » sansRichard Wright, évincé du groupe depuis1979. Le bassiste y développe plusieurs idées déjà présentes dansThe Wall, telle une continuité à celui-ci, comme la douleur causée par l'absence de son père (à qui l'album est dédié) ou le dur retour des soldats à la vie civile, et attaque violemmentMargaret Thatcherqui vient alors de lancer leRoyaume-Unidans laguerre des Malouinescontre l'Argentine.
Les relations entre les membres du groupe sont désormais devenues détestables. Nick Mason est même remplacé par un autre batteur sur la dernière chanson de l'album,Two Suns in the Sunset, tandis que Gilmour est relégué à son rôle de guitariste et ne chante qu'une chanson,Not Now John. Bien que l'album atteigne la première place deschartsau Royaume-Uni, il ne se vend pas très bien, mettant ainsi fin à une décennie de gloire planétaire.
À partir de l'albumThe Dark Side of the Moon,Roger Waterss'impose comme unique parolier du groupe alors que, sur les albums précédents, cette fonction était souvent partagée avec Gilmour et Wright. Malgré sa mainmise sur les paroles et le fait qu'il signe la majorité des paroles et des musiques deThe Wall, la suite montrera que l'âme du groupe se trouve dans l'ensemble musical que forment les membres du groupe. Roger Waters essuiera d'ailleurs de relatifs échecs commerciaux avec ses albums solo. Car même siThe Final Cuta été considéré comme le premier album solo de Roger Waters, la présence de Mason et surtout de la voix et la guitare de Gilmour assurent une musicalité que Waters ne retrouvera pas entièrement, même en jouant en public note à note les partitions des autres membres du groupe lors de ses tournées en solo.
Ne pouvant légalement dissoudre le groupe, Roger Waters annonce qu'il quitte Pink Floyd en 1985, en se disant que celui-ci ne survivra pas à son départ puisqu'il en est devenu la principale force créatrice. Il produit dans cette fouléeThe Pros and Cons of Hitch Hikingqui, comme les autres albums solos, est un échec commercial. Waters remplit malgré cela les salles en reprenant les titres de Pink Floyd (tournéesThe Dark Side of the MoonetThe Wall).
Après la dissolution forcée du groupe par Waters, tous ses membres se consacrent à des projets solo. Le premier album de Richard Wright,Wet Dream, est sorti en 1978 avec, comme musiciens invités,Snowy Whiteà la guitare etMel Collinsau saxophone et à la flûte. La même année, David Gilmour produit son album éponyme, avec les anciens musiciens du groupeJoker's Wild, avec lesquels il jouait juste avant de rejoindre Pink Floyd,Rick Willsà la basse et Willie Wilson à la batterie. En mars1984paraîtAbout Face, le deuxième album solo de Gilmour, suivi en avril par l'unique album du groupe Zee (formé de Wright et de Dave Harris),Identity. L'année suivante, Nick Mason sort l'albumProfilesen collaboration avecRick Fenn.
En1986,David Gilmour, voulant contredire l'idée que Roger Waters se faisait du groupe, décide avecNick Masonde relancer Pink Floyd. Roger Waters entame alors des poursuites car il conteste à ses anciens compères le droit au nom du groupe sans sa présence. Cette bataille affecte profondément les membres, notammentNick Masonqui déclare :« C'est malheureux de devoir arrêter les conflits par les tribunaux. »
Waters perdra sa cause et c'est sous le nom de Pink Floyd que le duo sort en1987l'albumA Momentary Lapse of Reason. Gilmour et Mason ont été entre-temps rejoints, en studio puis sur scène, parRichard Wrightqui sera officiellement réintégré seulement après la tournée, à cause de problèmes juridiques. Il est néanmoins crédité aux claviers sur l'album. Une pléthore de musiciens additionnels sont crédités sur l'album (ce qui est aussi le cas, par exemple avecMichael Kamen, surThe WalletThe Final Cut). Ainsi,Tony Levin, bassiste etstickistedePeter Gabrielet deKing Crimson, remplace Roger Waters à la basse.Scott Page,John HelliwelletTom Scotty partagent les saxophones : Helliwell est un ancien membre deSupertrampdans lequel Page a étésaxophoniste, guitariste etflûtistedurant la tournée du groupe de 1983, ainsi que sur son albumBrother Where You Boundde1985auquel a participé David Gilmour. Les vétéransJim KeltneretCarmine Appiceépaulent Nick Mason à la batterie sur les titres qu'il ne peut pas jouer et pas moins de quatre claviéristes suppléent Rick Wright, dontJon Carinqui deviendra le 2e claviériste attitré du groupe sur les albums et en concerts. L'album voit également la participation d'une section féminine de choristes que l'on retrouvera ultérieurement (dans différentes compositions) durant les tournées du groupe.
Du fait de l'absence de Waters, principal parolier du groupe depuis une décennie, le groupe doit se faire épauler à l'écriture des textes. À l'exception deYet Another Moviecoécrit avecPatrick Leonard, toutes les chansons de la face B de l'album sont signées David Gilmour aux paroles et à la musique, alors que sur la face A, il fait appel à Anthony Moore pour coécrire les paroles deLearning To Fly, On the Turning AwayetDogs of Waret Phil Manzanera pourOne Slip, tandis qu'il signe seul la musique à l'exception deSigns of Life, cosignée avec Bob Ezrin.
Cet album permet une gigantesque tournée qui voit Roger Waters remplacé parGuy Prattet le groupe accompagné par un grand nombre de musiciens additionnels (aux guitares, saxophones, claviers et percussions) et un trio féminin de choristes. Pink Floyd exécute alors la totalité de l'albumA Momentary Lapse of Reasonet les chansons les plus connues du groupe, telles queMoney,Shine On You Crazy DiamondouComfortably Numb. Cette tournée donne lieu à un disque et à un film nommésDelicate Sound of Thunder.
Le15 juillet 1989, le groupe, composé de onze musiciens, joue àVenisesur unebargeau milieu de lalagunedevant près de 300 000 spectateurs engondoles: en France, le concert est diffusé en direct surAntenne 2.
C'est un groupe plus soudé qui sortThe Division Bellen1994, sur lequel on note de nouveau la participation deMichael Kamenet l'apport important aux paroles dePolly Samson, la femme de Gilmour, qui cosigne sept titres sur onze. Cet album propulse une fois de plus le groupe en tête des ventes aux États-Unis et le replace au sommet de la notoriété, au niveau tant critique que commercial. Il est le prélude à une gigantesque tournée mondiale, immortalisée par l'albumP·U·L·S·Esorti en1995. Le succès de l'album et de la tournée et le fait que Wright, Gilmour et Mason ont ainsi démontré leur indépendance artistique à l'égard de Waters pourraient expliquer pourquoi ce fut la dernière fois où ces musiciens ont convergé en studio pour enregistrer un nouvel album (The Endless River, en2014, ne comportait pas de nouveaux enregistrements à proprement parler).
Plus tard, les spectateurs peuvent constater la force d'évocation musicale de Pink Floyd lors de la tournée solo de Gilmour de 2006 à laquelle Wright participe, ainsi que Mason pour quelques concerts. Durant cette tournée, le groupe reprend des classiques commeArnold Layne,Echoes,Fat Old Sun,Wot's… Uh the Deal,BreatheetTime, en renouant avec l'esprit d'improvisation et d'osmose musicale des concerts de Pink Floyd des années 1970. Guy Pratt remplace Waters, qui, officiellement pour des raisons de planning, a décliné l'invitation que le groupe lui avait adressée.
Le17janvier1996, Pink Floyd entre auRock'n'Roll Hall of Fame, musée deClevelanddans l'Ohio. La cérémonie d'intronisation se déroule àNew Yorkmais Waters est une nouvelle fois absent. En1997, unastéroïdeest nommé(19367) Pink Floyden l'honneur du groupe, et, en 2004, l'album phareThe Dark Side of the Moonest remastérisé et réédité enson multicanalsous le format de pointeSuper Audio CD. L'édition est stéréo et multicanale hybride, par conséquent lisible en qualité stéréoCompact Discsur toute platine CD conventionnelle (incapable de reproduire la piste sonore haute définition duSuper Audio CD). Cette réédition, bien que présentée sous un format peu connu du grand public, s'est vendue l'année même à plus de huit cent mille exemplaires dans le monde.
À partir de 1996, le groupe se met en sommeil, Gilmour décidant de se consacrer désormais entièrement à sa carrière solo.
La première reformation du groupe a lieu lors des funérailles du manager de Pink Floyd, Steve O'Rourke, le14 novembre 2003à la cathédrale deChichesterdans le Sussex, en Angleterre. David Gilmour interprète seulFat Old SunpuisThe Great Gig In the Sky, où il est rejoint par Nick Mason et Richard Wright.
David Gilmour,Nick Mason, etRichard WrightrejoignentRoger Watersle temps d'un concert à l'occasion duLive 8le2 juillet 2005àHyde Park(Londres). Le groupe est alors au complet. Avant d'entamerWish You Were Here, Roger rend hommage à son ami d'enfanceSyd Barretten ces termes :« C'est un moment émouvant, debout ici avec ces trois gars, après toutes ces années. Debout avec vous tous. Quoi qu'il en soit, nous le faisons pour ceux qui ne sont pas là, en particulier pour Syd, bien sûr. »
Le nombre de spectateurs de ce concert des Pink Floyd est estimé à trois millions. Durant la semaine qui suivit, les albums du groupe connaissent un regain de vente : selon la chaîne de magasins HMV les ventes d’Echoes: The Best of Pink Floydont crû de 1 343 %, etAmazonindique que les ventes deThe Wallont augmenté de 3 600 %, celles deWish You Were Herede 2 000 %, celles deThe Dark Side of the Moonde 1 400 % et celles deAnimalsde 1 000 %. David Gilmour déclare par la suite qu'il reversera la part des profits due à ceboomdes ventes à des œuvres de charité et a incité les autres artistes ayant participé au concert à faire de même.
Après le concert, des rumeurs d'une éventuelle reformation de Pink Floyd sont démenties parDavid Gilmourqui déclare au quotidien italienLa Repubblica, alors que nombre de fans espéraient que Pink Floyd redonnerait des concerts avant la fin de 2005 : « Le groupe ? C'est terminé. On s'est juste réunis pour la bonne cause, mais franchement je n'en ai plus du tout envie… Et ça n'a rien à voir avec Roger Waters, parce que même sans lui je ne reformerai pas Pink Floyd. Jouer avec Pink Floyd demanderait trop de travail, et j'en ai marre des pressions. Je pense que maintenant ça suffit. J'ai 60 ans et je n'ai plus la volonté pour travailler autant désormais. Pink Floyd était une partie importante dans ma vie, j'ai passé un moment merveilleux, mais c'est fini. Pour moi il est beaucoup moins compliqué de travailler seul. Maintenant j'ai une vie tranquille. Je préfère bosser seul, et je le vis très bien. » Il reviendra toutefois sur sa décision.
David Gilmourdéclare dans le magazineThe Wordque rejouer avec le groupe « était comme dormir auprès de son ex-femme », et qu'il n'y avait « pas de futur pour Pink Floyd ». Il a depuis confirmé à plusieurs reprises ne plus vouloir rejouer avec le groupe, notamment lors de la promotion de son albumLive in Gdańsk(2008). Selon le magazineRock & Folkd'août 2006(numéro 468),David Gilmoura invitéRoger Waterspour le dernier concert de sa tournéeOn an Islandà Londres. SelonNick Mason,« David a invité Roger au Royal Albert Hall, mais ce dernier répétait et ne pouvait se rendre disponible. »
Le31 mai 2006, lors du dernier concert deDavid Gilmourau Royal Albert Hall à Londres, il est rejoint parNick Masonsur les deux titres finaux,Wish You Were HereetComfortably Numb, reconstituant ainsi le groupe de la période Gilmour le temps de deux morceaux. En effet,Richard Wrightfaisait partie du groupe de tournée de Gilmour, de même queJon Carin,Guy Pratt(tous deux ayant participé aux tournées 1987 et 1994 de Pink Floyd) etDick Parry(saxophoniste sur plusieurs albums du groupe).
Le7 juillet 2006,Syd Barrettmeurt àCambridgedes suites de complications liées à uncancer du pancréas. Il a 60 ans. Le10 mai 2007,Roger Watersparticipe au concert hommage àSyd Barrettau Barbican Centre de Londres. Plus tard dans la soirée sont annoncés « Rick Wright, David Gilmour, Nick Mason ». : Pink Floyd est donc de nouveau réuni sur scène pour interpréterArnold Layne. Cependant, Waters préfère interpréterFlickering Flame,l'une de ses propres chansons, plutôt que de jouer avec ses anciens compères. Il est également le seul à ne pas chanter la chanson finale,Bike, en compagnie de tous les artistes de la soirée.
Richard Wrightmeurt le15septembre2008, à 65 ans, après un court combat contre le cancer. L'idée d'une reformation de Pink Floyd est définitivement abandonnée. Néanmoins,Roger WatersetDavid Gilmourse réunissent le10 juillet 2010pour un concert de charité pour l'association Hoping Foundation. Dans une interview au magazineRolling Stonededécembre 2010, Roger Waters confie qu'il projette au moins un concert de Pink Floyd durant sa tournéeThe Wall:« David, Nick et moi pourrions faire un show quelque part… mais pas question de nous lancer dans une tournée. »
Cette réunion aura eu lieu le12 mai 2011à l'O2 ArenadeLondresoù Waters a été rejoint pendant sa tournéeThe Wall Livepar Gilmour pour interpréterComfortably Numb, et par Mason et Gilmour sur le dernier morceau du concertOutside the Wall.
En septembre2011, au cours d'une campagne médiatique soutenue appeléeWhy Pink Floyd…?, EMI réédite le catalogue du groupe, intégralement remastérisé par James Guthrie, soit quatorze albums (à l'exception des deux liveDelicate Sound of ThunderetP*U*L*S*E*). Tous les albums studio sont remastérisés sous le nomDiscovery Edition, chaque album accompagné d'un livret contenant les paroles et les crédits. Cependant, les trois albums les plus fameux du groupe (The Dark Side of the Moon,Wish You Were HereetThe Wall), ont droit en plus de la version remastériséeDiscovery, à des éditionsExperienceetImmersion(que l'on peut qualifier respectivement d'édition Deluxe et Super-Deluxe), au contenu inédit.
Les éditionsExperiencecontiennent, en plus de l'album remastérisé (pourWish You Were HereetThe Wall), des démos inédites comme les versions originelles deRaving and Drooling(précurseur deSheep),You Gotta Be Crazy(précurseur deDogs) et la première mouture en un seul morceau deShine On You Crazy Diamonden versions live de 1974, les premières démos avancées deThe Wall. Plus particulièrement, surWish You Were Here, on découvre enfin la fameuse version de la chanson homonyme comportant les soli du violonisteStéphane Grappelli. L'éditionExperiencedeThe Dark Side of the Mooncontient, en plus de l'album, un concert inédit où l'album fut intégralement joué, à l'Empire Pool (ex-Wembley Arena) en 1974. LesImmersions editionsde ces trois albums contiennent, en plus du contenu des éditionsExperience, des objets de collections (livrets, photos, reproduction de tickets de concert…). Ces éditions contiennent les albums sur CD, DVD et Bluray en son multi-canal (tel le 5.1 surround), avec des démos et remix inédits, ainsi que des documentaires et des extraits de concert.
Durant cette campagne de remastérisation, EMI édite une nouvelle compilation des meilleures chansons remastérisées appeléeA Foot in the Door - The Best of Pink Floyd. Le coffretDiscoveryest également édité, contenant les quatorze albums studio remastérisés. Dans la foulée de ces rééditions — qui connaissent le même succès que la remastérisation des albums des Beatles en 2009 — Pink Floyd gagne son procès contre sa maison de disques EMI, en interdisant que celle-ci puisse vendre les chansons du groupe à l'unité sur les plates-formes de téléchargement, préservant ainsi la cohérence de l'œuvre sous forme d'albums et non de chansons disparates.
Enjuin 2013, Pink Floyd autoriseSpotifyà diffuser la totalité de son répertoire en streaming, après avoir demandé et obtenu un million d’écoutes deWish You Were Here.
Polly Samson, la femme de David Gilmour, annonce surTwitterla sortie du dernier album du groupe en octobre2014, vingt ans aprèsThe Division Bell. Il sort finalement le7 novembre 2014. À l'exception de la chansonLouder than Words, l'album est instrumental.The Endless Riverconnaît un énorme succès malgré des critiques mitigées et devient disque d'or dans de nombreux pays dès la première semaine. Il est dédié au claviéristeRichard Wright, mort le15 septembre 2008, dont le son a longtemps été au cœur de la musique de Pink Floyd.
À la suite de la sortie de cet album, il est annoncé que le groupe Pink Floyd est dissous de façon définitive.
Nick Masonrésume l'évolution du groupe avec humour :
Ennovembre 2016, deux ans après la sortie de l’albumThe Endless Riverqui signe la fin du groupe, le label publie un coffretThe Early Years 1965-1972, comprenant des inédits, des enregistrements en public (dont le concert conceptuelThe Man & The Journey), des remix (en particulier l'intégralité de l'albumObscured by Clouds) et des films du début de carrière de Pink Floyd.
Il a été suivi endécembre 2019parThe Later Years, compilant le travail de Pink Floyd après le départ de Roger Waters. L'ensemble comprend une réédition élargie et remixée de l'album en publicDelicate Sound of Thunderet une version remixée de l'albumA Momentary Lapse of Reasonavec plus de contributions de Richard Wright et les parties de batteries réenregistrées par Nick Mason. Les nouvelles versions de ces deux albums seront rééditées séparément respectivement ennovembre 2020et enoctobre 2021sur plusieurs formats. La performanceLive at Knebworth 1990de Pink Floyd, précédemment publiée dans le coffretThe Later Years, est sortie sur CD et vinyle le30 avril.
En 2018, Mason a formé un nouveau groupe,Nick Mason's Saucerful of Secrets, pour interpréter les premiers morceaux de Pink Floyd. Le groupe comprend Gary Kemp duSpandau Balletet Guy Pratt, collaborateur de longue date de Pink Floyd. Ils effectuent une tournée en Europe enseptembre 2018et en Amérique du Nord en 2019. Roger Waters a rejoint le groupe au New York Beacon Theatre pour interpréter le chant deSet the Controls for the Heart of the Sun.
Le8 avril 2022, Pink Floyd met en ligne sur les sites dediffusion en continuet detéléchargementun titre inéditpour protester contre l'invasion de l'Ukraine par la Russie. David Gilmour, secondé de son collègue Nick Mason, deGuy Prattà la basse et deNitin Sawhneyaux claviers, a enregistré lachansonHey Hey Rise Upqui inclut la voix du chanteur ukrainien deBoomBox,Andriy Khlyvnyuk, tirée d'une de ses vidéosInstagram. S’étant enrôlé dans l'armée ukrainienne à la suite de l'invasion, ce dernier chantea cappellasur la place Sofiyskaya deKiev, armé et en uniforme, la chanson patriotique ukrainienneOï ou louzi tchervona kalyna(« Oh, les baies rouges deviornedans le pré ») datant de la guerre de 1914.
Avec son accord, Gilmour a pris l'initiative de compléter cet enregistrement en en faisant un morceau de sa propre composition afin de lever des fonds qui seront versés à l'Organisation des Nations uniespour l’Ukraine.
De nombreuxgroupes hommagesse produisent en concert en reprenant le répertoire et la scénographie. Les deux groupes phares sont :