Phytophthora colocasiae

Phytophthora colocasiaeest uneespècede pseudochampignonsoomycètesde la famille desPeronosporaceae. C'est unagent phytopathogèneresponsable du « mildiou du taro »,maladie cryptogamiquehautement infectieuse, caractérisée par la formation de grandes lésions brunes sur les feuilles des plants detaroinfectés.
Cette maladie est la plus dévastatrice desmaladiesaffectant les cultures de taro, pouvant réduire de 50 % lerendementencormeset entraîner une dégradation de leur qualité. Elle est répandue dans toutes lesrégions tropicalespratiquant cette culture, et affecte principalement le taro vrai (Colocasia esculenta) mais aussi d'autres espèces d’AraceaecommeAlocasia macrorrhizos.
La gamme desplantes-hôtesde cet agent pathogène est limitée, essentiellement à la famille desAraceae: principalement le taro vrai,Colocasia esculenta, mais aussi des espèces des genresArum,Amorphophallus(Amorphophallus paeoniifolius),Alocasia(Alocasia macrorrhizos),Xanthosoma(Xanthosoma sagittifolium).
On a également signalé des cas dans d'autres familles de plantes comme :Catharanthus roseus(Apocynaceae),Hevea brasiliensis(Euphorbiaceae),Piper betle(Piperaceae),Bougainvillea spectabilis(Nyctaginaceae).
Phytophthora colocasiaeaffecte principalement lelimbedes feuilles, mais lespétiolespeuvent aussi être touchés, ainsi que lescormes, y compris après la récolte, donc en période de stockage.
Les symptômes les plus fréquents et les plus évidents affectent lesfeuilles. De petites taches brunes entourées d'un halo jaune apparaissent initialement à la face supérieure des feuilles là où s'accumulent des gouttelettes d'eau dues à la pluie, la rosée ou laguttation, notamment aux marges ou à l'apex du limbe. Ces taches s'étendent très rapidement et forment de grandes lésions brunes. La feuille entière peut être détruite en quelques jours après l'apparition initiale des symptômes dans des conditions humides, alors que la longévité normale d'une feuille saine est de 40 jours.
Un signe marquant d'une infection parPhytophthora colocasiaeest la formation d'anneaux blancs poudreux contenant des masses desporangespathogènes. Ces anneaux se forment par temps pluvieux ou humide autour des lésions avancées.
Sur lespétioles, l'infection est plus rare et affecte lescultivarsles plus sensibles. Elle se manifeste par de petites taches brunes allongées, qui peuvent s'étendre par temps humide, jusqu'à ce que le pétiole se brise sous le poids de la feuille. Les feuilles s'affaissent en 20 jours environ chez les variétés sensibles, réduisant sensiblement la photosynthèse.
Sur lescormes, l'infection peut survenir sur n'importe quelle partie du bulbe, et commence généralement par l'extrémité de la tige, qui est coupée lors de la récolte. Elle se produit chez les cultivars sensibles, en particulier par temps humide et chaud. Aux premiers stades de pourriture du corme, les symptômes sont subtils. Letissumalade, d'abord brun et ferme, prend une couleur beige clair et devient mou et caoutchouteux. A un stade plus avancé, les tissus pourris virent au brun-violacé et noircissent par surinfection due àLasiodiplodia theobromae. L'infection peut se développer rapidement après la récolte et les bulbes entiers peuvent se décomposer en 7 à 10 jours.
L'espècePhytophthora colocasiaeest répandue en Asie du Sud et en Asie de l'Est et dans certaines parties de l'Océanie. En Asie, elle est présente enBirmanie, auSri Lanka, enChine, enInde, àJava(Indonésie), auJapon, dans la péninsule malaise, auNépal, auPakistan, à Taïwan et enThaïlande. EnOcéanie, les îlesFidji, Guam,Hawaï, laPapouasie-Nouvelle-Guinée, lesPhilippines, lesîles Salomonainsi que les autres territoires américains du Pacifique sont touchées.
En raison de la mondialisation, cependant, l'espèce a pu se propager davantage. Dans les années 1970, les premières occurrences ont été signalées enRépublique dominicaineet en Afrique, enÉthiopieet àFernando Poo.
Depuis l'Éthiopie, l'espèce a pu se propager davantage enAfrique de l'Estet de Saint-Domingue vers les États-Unis (enCalifornieet enCaroline du Nord) ainsi qu'auBrésilet enArgentine. En 2009, les premiers cas ont été signalés auGhana.
Au Cameroun, les cultures de taro sont dévastées depuis 2010.
On peut supposer une propagation supplémentaire de l'espèce en Afrique et dans les Caraïbes.