Bongo'o

Lebongo'ooumbongoest un plat issu de la mémoire collective dupeuple Bassa. Cettesaucede couleur foncée, préparée avec dupoissonou de laviande, est assaisonnée par un mélange d'épicestropicalesutilisées dans lapharmacopée traditionnelle. Ce plat porte enlangue bassale nom d'une plante tropicale, lamaniguette(Aframomumsp).
L'histoire du Bongo’o est liée à celle dupeuple Bassa.
L'histoire relate que le Bongo’o est une recette d'amourdécouverte par une femmeBassapour réduire les infidélités de son épouxet le retenir auprès d’elle. Elle partagea alors la recette avec les autres femmes de sonclan. Pour l’harmoniser, un rite féminin fut organisé pendant neuf jours. Pendant ce rite traditionnel, les femmes avaient confronté leur connaissance des plantes notamment leurs  propriétés médicales et nutritives pour affiner le plat qu’elles ont nommé «Bongo’o» en hommage au fruit demaniguettedont les fortes senteurs entrent dans la composition de la recette. Mais aussi en lien avec les relations extraconjugales qui détruisent les familles car littéralement le nom de la recette signifie « poison de la pitié » avec «Bong» qui veut dire poison et «Ngo’o» l'équivalent de « pitié » enlangue bassa. Une interprétation analytique de l'expression deBongo’oest «un poison qui atténue la douleur», comme une forme d'opiumcontre les malheurs des femmes. Le désir de conquête et de reconquête de l'être aimé a motivé la conception de ce plat et se corrobore par les époux et les enfants qui rentrent promptement à la maison en sentant ses parfums. Par ses épices et arômes tropicaux et son rituel culinaire, sa préparation est détectée à des centaines de mètres à la ronde.
La recette fut jalousement gardée secrète pendant longtemps par les fillesBassa. Unmythe populairerelate que pour remercier une serveuse handicapée et irréprochable, un guide Bassa lui aurait offert la recette pour qu’elle puisse en faire un havre de paix. De retour chez elle, la maison familiale de la serveuse fut transformée en un lieu recherché de courtisanerie grâce à la recette. Inondée d’offrandes et de cadeaux, elle serait devenue riche, heureuse et mariée à l’homme le plus convoité de son village. Elle décida alors de transmettre cette recette à toutes les filles qui n’avaient pas été favorisées par la nature. Ce désir dejustice socialefut à l'origine de la vulgarisation de la recette dans lesautres ethniespour devenir unpatrimoinede lacuisine africaine. Mais, en se transmettant, certaines astuces culinaires de la recette originale auraient été perdues.
Dans l’imaginaire populaire au Cameroun, les qualités gustatives et aromatiques du Bongo'o lui ont prêté des attributsaphrodisiaqueset magiques qu’utiliseraient les filles Bassa pour séduire lagent masculine. Les hommes avaient alors peur de consommer le Bongo’o pour éviter d’être charmés par les fillesBassa. Ces accusations sont devenues caduques et le plat est actuellement préparé sur tout le territoire nationalet au-delà.
Pendant longtemps, la préparation du Bongo’o fut un exercice laborieux pour les femmes rurales. Elles devaient d’abord collecter très tôt en forêt plus d’une cinquantaine d’ingrédients (graines, racines, écorces, feuilles).
La composition du plat intègre les éléments de la médecine traditionnelle dupeuple Bassadans le  respect de ses quatre principes : la terre, l'eau, le feu et l'air, avec notamment les racines, les écorces, les feuilles et les fruits. Les ingrédients du Bongo’o peuvent être classés en plusieurs catégories:
En y brûlant les graines demaniguetteet les écorces deScorodophloeus zenkeri, les arômes se dégagent et donnent une couleur noirâtre au mélange homogène.
Le nom du plat servi est complété du nom du protéine concerné. Préparé avec du poisson, le plat est intituléBongo'o Tjobi,Tjobivoulant dire poisson enlangue Bassa. En outre, il existe plusieurs variantes du Bongo’o:
Le Bongô est traditionnellement accompagné avec du macabo ou du manioc cuits à la vapeur. Il se mange également avec de la banane plantain cuite sous toutes ses formes.