Legione straniera francese

LaLegione straniera francese(infranceseLégion étrangère) è uncorpo militared'élite dell'esercito francesestrutturato su 11 reggimenti, di cui 9 sulsuolo francesee 2oltremare. Al 2007 contava 7 699 uomini suddivisi tra 413 ufficiali, 1 741 sottufficiali e 5 545militari di rango.
Venne fondata dal reLuigi Filippo di Franciail 10 marzo1831, a supporto dellaconquista francese dell'Algeria, incorporando tutti gli stranieri che avessero voluto firmare volontariamente un ingaggio. Il primo scontro a fuoco fu sostenuto aMaison Carrée: il reggimento si comportò talmente bene da meritare lespallinerosse e verdi dei Granatieri, oltre al tricolore francese.
Dopo la partecipazione allaguerra di Crimeainsieme aisardo-piemontesiaSebastopolicombatté aMagenta,SolferinoeMontebellocontro gli austriaci. Soccorse poiMassimiliano I del MessicoinMessico, dove però venne seriamente messa in difficoltà dai messicani: il 30 aprile1863, nel villaggio diCamerone, una piccola colonna della Legione, al comando del capitano Danjou, fu attaccata e decimata, nonostante il valore dei legionari, dai patrioti messicani. Quel giorno di gloria è tutt'oggi ricordato come la festa del Corpo.
Durante laseconda guerra mondialela 13èmeDemi-brigadede la Légion Étrangère(13ème DBLE) fece parte delle "Forze della Francia Libera", comandate dal generaleCharles de Gaulle, e combatté in Norvegia, Africa, Italia e Germania. Sconfitta durante laguerra d'Indocinanellabattaglia di Dien Bien Phunel1954, tornò inAlgeriae successivamente spostò la sua sede, allora presso la cittadina diSidi Bel Abbes, sulterritorio metropolitano francesee inCorsicadopo l'indipendenza del paese arabo-africano. Attualmente fa parte integrante dell'esercito franceseed è spesso stata impegnata in missioni di pronto intervento e dipeacekeepingoltre i confini nazionali.
Il corpo è inquadrato nell'organizzazione dell'esercito francese; e al vertice vi è il "comando della Legione straniera", anche se la struttura differisce in alcuni aspetti da quella tradizionale dell'Armée de terre.
Le unità principali sono di stanza sia nellaFrancia metropolitana, sia in quellad'oltremare:
L'unità è formata da volontari, in gran parte stranieri, e seppure non esistano disposizioni particolari di legge che vietino il reclutamento femminile nel corpo, la sua composizione rimane esclusivamente fatta di volontari di sesso maschile, sotto comando francese. Difatti le donne non sono accettate, anche se alcuni ufficiali e sottufficiali donne dell'esercito francese risultano distaccate presso alcuni suoi reparti.Sono accettati volontari che abbiano ovviamente i requisiti fisici previsti, anche con precedenti penali purché non gravi (sono ad esempio respinti gli omicidi, gli stupratori, i membri di organizzazioni criminali, gli spacciatori e i trafficanti di droga, i pedofili, i disertori di paesi alleati della Francia), ma che non abbiano in corso procedimenti penali aperti a loro carico. Sono altresì respinti i volontari con problemi di tossicodipendenza e alcolismo.Anche i tatuaggi sono tollerati purché non siano a sfondo  politico o deturpanti la fisionomia. Alla selezione è tassativamente necessario presentare il passaporto, un paio di scarpe sportive, tre set di biancheria intima di ricambio (3 slip/mutande, 3 magliette, 3 paia di calzini), un set di cortesia (sapone/bagnoschiuma, rasoio e schiuma da barba, telo doccia, ciabatte doccia) e 70 euro in contanti.
La durata della ferma iniziale è fissata a cinque anni. L'età considerata per l'arruolamento oscilla tra i 17 ed i 39 anni e mezzo e già dopo tre anni di servizio irreprensibile si avrà la possibilità su richiesta di acquisire lacittadinanza francese. Per quanto riguarda il fattore delladiserzione, ogni anno è stimata una media di circa 250reclute.
Al2024un terzo circa dei volontari proveniva dall'Europa Occidentale, tra cui la Francia, un terzo dai paesi dell'Europa Orientale e un terzo dal resto del mondo, che si divide tra il 10% dall'America latina,il 10% dall'Asia e il 10% dalMaghreb, l'Africa, il Medio Oriente. Si stima che su circa 1 000 reclute all'anno, un quarto dei reclutati provenga dall'Europa orientale, i francesi rappresentano il 10-15%, mentre i francofoni tra il 20 e il 25%. Lo stipendio di un legionario è commisurato al grado ricoperto e all'anzianità di servizio. Al 2024, nei primi anni da legionario, lo stipendio netto è di 1300 euro al mese, con vitto e alloggio gratuiti, ma a cui bisogna sottrarre alcune spese obbligatorie relative ad accessori o la mensa. In missione all'estero lo stipendio è quasi raddoppiato.
Dopo una rigorosa selezione di carattere fisico, motivazionale, giudiziario  i cui selettori sono detti volgarmente "Gestapo", e psicoattitudinale (viene accettato in media un candidato su otto), che si svolge presso le strutture delGruppo di reclutamento della Legione stranieradiAubagnee dura due settimane, ad opera della commissione di selezione, l'aspirantelegionarioviene inviato presso il centro diaddestramentodi base della Legione diCastelnaudarydel 4º Reggimento Straniero (4º RE). Qui dovrà sottoporsi a un durissimo corso di addestramento dalla durata di quattro mesi nella "Compagnie de Engagé Volontairies", la "3 CEV". "L'arruolato volontario", considerato dagli istruttori uno "o", zero, viene privato dell'identità e di ogni sua  proprietà, non ha diritto alla libera uscita, né a telefonare o comunicare con l'esterno, leggere i quotidiani o guardare latelevisione, il tutto nell'ottica degli addestratori di far dimenticare alle reclute, gli “engagés volontaires”, la vita civile. Nel primo mese la recluta è addestrata nella "ferme" di Cuin a Saint-Gaudéric, una specie di fattoria in mezzo ai boschi e ai campi nel sud-ovest della Francia, senza riscaldamento e dall'arredo spartano. L'obbiettivo del Reggimento addestrativo è quello di cambiare la mentalità dell'aspirante legionario, costruire giorno dopo giorno un combattente. Questo processo di trasformazione avviene selezionando la "sezione" spingendo il volontario oltre i propri limiti e costringendo i più inabili alla rinuncia all'ingaggio. Infatti il volontario nonostante abbia firmato una ferma di cinque anni può in ogni momento recedere dall'impegno e chiedere di essere congedato. Le reclute sono così impegnate tutto il giorno e la notte nell'uso delle armi portatili, nel combattimento corpo a corpo, nel nuoto nelle acque, meglio se ghiacciate, dello stagno circostante, nell'addestramento formale, nello strisciare nel fango,  nell'attività fisica con la privazione delsonnoe del cibo, dei primi rudimenti di vita militare, della lingua francese e dei canti tradizionali, e un'approssimativa igiene personale con l'acqua fredda anche se d'inverno. Il volontario è costantemente vigilato a tal punto che deve chiedere il permesso per usufruire dei servizi igienici e valutato in ogni azione compiuta. L'umiliazione della persona, le percosse fisiche e il bullismo, seppur condannate dalle autorità politiche, nella realtà sono sistematicamente praticate con la tolleranza dei comandantie la mancanza del singolo si ripercuote con una punizione di tutta la sua sezione di appartenenza. Un esempio è lo smontaggio degli arredi della camerata da collocarsi nel piazzale in ordine perfetto e rapidamente. Al termine del primo mese di addestramento, l'arruolato volontario ottiene la qualifica di legionario. Tuttavia, deve ancora superare l'ultima prova per ottenere il "képi blanc", il tipico copricapo tradizionale della Legione. Questa prova consiste in una marcia di 60 chilometri in due giorni, con 30 kilogrammi di peso nello zaino. La marcia viene di norma effettuata sui monti pirenaici, ma può anche essere svolta in altri luoghi storici francesi. Questa prova è detta "marcia del Kepi Blanc". Se l'arruolato la supera, avviene la cerimonia dell'avvenuto superamento del corso e dell'incorporamento nel Corpo, detta "remise de Kepì Blanc". Di norma essa ha luogo sulla pubblica piazza di un comune turnante della Provenza, di fronte alle autorità civili e militari ed ai rappresentanti delle associazioni d'arma in congedo. Dopo la marcia e "la remise deKepì Blanc", la 3a Compagnia d’istruzione si scioglie e si ritorna al 4° Reggimento straniero di Castelnaudary, per proseguire per altri tre mesi l’istruzione di base e lo studio della lingua francese nella fattoria di Bel Air a Puginier. Qui, 
gli engagés volontaires sono accoppiati in “binomi”, uno dei due è francofono, così è più facile capire gli ordini e imparare il francese. Dove va l’uno, va l’altro, si completano e inoltre dovranno svolgere la "Red marche" di 120 chilometri. Successivamente al completamento del corso di base, il personale viene inviato ai Reggimenti operativi, i primi classificati del corso potranno scegliere l'unità mentre gli altri  subiranno la scelta in base alle esigenze del Corpo.
La legge del 1831 promulgata daLuigi Filippo di Franciache formava ufficialmente una Legione straniera stabiliva che i volontari senza documenti “vengono rimandati davanti all’Uffiziale generale comandante, il quale deciderà se l’arruolamento può essere ricevuto”. Quindi in passato la fedina penale e la vera identità dei volontari veniva giudicata superficialmente dagli ufficiali, diventando il Corpo rifugio di chi cercava un’impunità di fatto dai crimini commessi in patria, o di chi aveva bisogno per qualche motivo di farsi dimenticare. Tale regola è presente ancora oggi nello Statuto della Legione, per cui ancora oggi èpossibile arruolare volontari senza documenti che ne comprovano l'identità. Infatti la Legione dà la possibilità di cominciare una nuova vita partendo da zero, purché si decida di intraprendere seriamente un nuovo cammino e non si ricada in eventuali errori del passato. L'arruolamento avviene in tal caso sotto "identità dichiarata" o sotto identità anonima (il volontario non dichiara nulla riguardo le sue generalità e il suo passato), detta anche"identità fittizia", poiché è la Legione che fornisce al volontario una nuova identità, che ovviamente non può essere quella vera. Le identità, fittizie o dichiarate che siano, dovranno essere mantenute fino a quando la Legione periodicamente non chiederà al legionario di regolarizzare la propria situazione. Tuttavia sarà il legionario a decidere se continuare a mantenere la propria identità - fittizia o dichiarata - o meno, ma dovrà essere in grado di presentare i documenti necessari allo scopo, richiesti dalla Legione. Nel caso dell'identità dichiarata, che è diversa dall'identità fittizia, il volontario dichiara comunque un'identità, che non necessariamente è fittizia. La Legione, in quest'ultimo caso, può decidere a sua discrezione di avviare delle indagini per verificare se il volontario abbia detto la verità o meno, riguardo alla sua identità e al suo passato. Nel caso di dichiarazioni false, la Legione può decidere di respingere il volontario.
Le norme che regolano la vita militare della Legione straniera sono le stesse in uso presso le Forze armate francesi "ma nella Legione vengono applicate veramente",  a dire dei suoi ufficiali.  La disciplina del Corpo è notoriamente considerata ferrea ed il regolamento è talmente codificato che viene chiamato comunemente il “tariffario”, le "tarif": ad ogni mancanza ne consegue una tariffa da scontare.  Il grado di obbedienza richiesto verso i superiori è assoluto: "la missione è sacra e la eseguirai fino in fondo, se necessario [...] perdendo la vita" così recita il codice d'onore dei legionari. Le punizioni fisiche, il duro lavoro, la privazione del sonno e del cibo, le vessazioni continue, uniti al costante incitamento a dimenticare il proprio passato, concorrono alla formazione del legionario nei primi mesi dell'addestramento e oltre. È consuetudine  scontare punizioni collettive per le trasgressioni dei singoli al fine di favorire non solo la  coesione del reparto ma il controllo sistematico del gruppo sull'operato del singolo. La disciplina si esprime anche nella semplice gestione del proprio vestiario in special modo della camicia d'ordinanza che deve essere impeccabile. Difatti essa possiede nella parte  frontale tre piegoline a destra, tre a sinistra e altre tre dietro. Sono piegoline della stoffa che si ottengono solamente con la pressione del ferro da stiro e occupano il legionario un'ora nella sua composizione. È previsto che se una delle pieghe fosse arricciata, una dura sanzione. Anche la vita affettiva e la proprieta di beni è duramente disciplinata e nel corso dei primi cinque anni di servizio il legionario non potrà sposarsi o acquistare un immobile e solo dopo tre anni potrà, con il permesso del comando, poter acquistare un'automobile o una motocicletta, oure il possesso di un computer necessita di un apposita autorizzazione.
Lacarrieramilitaree di conseguenza l'accesso ai gradi nella Legione è determinata dalla stessa e non avviene su domanda dell'interessato. Essa ha inizio sempre sulla segnalazione dei superiori dopo un'attenta valutazione del merito, capacità, attitudine e della personalità del prescelto. La formazione dei graduati e dei sottufficiali è di sola pertinenza della Legione e avviene al 4° RE diCastelnaudary.
Al2024, partendo dal grado di  legionario semplice è possibile aspirare come grado massimo a ufficiale inferiore, tenente, capitano o tenente colonnello, poiché oltre non sarebbe possibile per raggiunti limiti di età. Difatti il legionario una volta arruolato, esempio a 19 anni d'età, può dopo 2 anni di servizio essere promosso Caporal (Brigadier per il 1° REC) e dopo 6 anni Caporal-chef (Brigadier-chef per il 1° REC).
Lo stessolegionariodopo 3 anni diservizio, di cui l'ultimo anno con il grado di Caporal può essere proposto per il grado di Sergeant (Marechal de logis per il 1° REC) e da qui in avanti si potrebbe aprire la carriera dei "Sous Officer".
Di norma il caporal può diventare Caporal-Chef ma la sua carriera termina e  molti Caporal-Chef ricoprono  responsabilità che in genere sono di pertinenza del  grado di Adjudant o Major con più di 20 anni di servizio decorati  del Chevalier de la Legion d'Honneur e dellaMedaille Militaire.
Dal grado di Sergeant, si può accedere al grado di Sergeant-Chef (Marechal de Logis-Chef per il 1° REC) dopo aver trascorso 3 anni con il grado di Sergeant. Successivamente dal grado di Sergeant-Chef vi è la possibilità di essere nominati al grado di Adjudant, sempre dopo 3 anni di servizio con il grado di Sergeant-Chef. Questa carriera di un legionario tipo comporta dai 7 ai 14 anni di servizio. Proseguendo, l'Adjudant può essere promosso al grado di Adjudant-Chef, sempre avendo trascorso 4 anni con il grado di Adjudant.
L'unico avanzamento di grado possibile con un concorso nazionale è quello da Adjudant-Chef a Major ossia dai 14 ai 25 anni di servizio e più. Il legionario così diventato Sous Officer può accedere alla pensione con circa 27- 32 anni di servizio anche se è previsto un pensionamento dopo 15 anni di servizio. Considerando il 100% di legionari che si arruolano attualmente, circa solo  il 35% può diventare Sous Officer. Per motivi disciplinari nella Legione, al contrario di quanto avviene nelle Forze armate francesi,  è prevista dai regolamenti la mobilità,  "verso il basso", ossia la perdita del grado, in quanto vige il detto nel Corpo che: "i gradi sono in prestito!".
Per quanto concerne gli ufficiali, questi nella quasi totalità provengono dall'École spéciale militaire de Saint-Cyr, l'accademia Militare francese, e di norma l'ufficiale destinato ad un reggimento della Legione vi trascorre circa due anni e poi viene riassegnato ad altro reggimento dell'Armee de Terre. È uso abbastanza comune che l'ufficiale assegnato alla Legione, al termine del periodo, cambi un bottone della propria giacca dell'uniforme, con uno avente lo stemma della Legione. Il 10% dei posti degli ufficiali della Legione è riservato per regolamento agli ufficiali di provenienza straniera. Di conseguenza ogni legionario nel corso della sua carriera professionale, su segnalazione del Comando, può aspirare, se nel grado di sergente, alla promozione nei ranghi degli ufficiali dopo un corso della durata di un anno preso la Scuola Interarmi e anche raggiungere il vertice della gerarchia militare come generale, ma solo se naturalizzato francese.
Attualmente conta 7 699 uomini, divisi in 413 ufficiali, 1 741 sottufficiali e 5 545 militari di rango. Sono inquadrati in un comando e 11 unità, di cui tre alle dirette dipendenze del comando della Legione, gli altri inquadrati in brigate dell'Armée française:
La "Casa del legionario" e l'"Istituto degli Invalidi della Legione", conosciuto anche con l'acronimo di I.I.L.E., sono due istituzioni di solidarietà della Legione ed hanno il compito di ospitare e assistere in due strutture protette gli ex anziani legionari celibi, autonomi fisicamente e dotati di un certificato di buona condotta. La "Casa del legionario", situata aAuriolinProvenzafu fondata l'8 luglio del1934su iniziativa del signor Rambaud, presidente del Circolo di ex legionari diMarsigliae del generalePaul-Frédéric Rollet.
L'"Istituzione degli Invalidi" si trova nell'area dedicata al capitano Danjou, l'eroe della battaglia di Camerone, vicino al villaggio diPuyloubierai piedi del monte Sainte Victoire. La missione dell'istituto è quello di accogliere e ospitare gli ex Legionari e garantire la riabilitazione dei disabili. Qui, i veterani si dedicano all'agricoltura, con la produzione limitata di un ottimo vino, a lavori artigianali, nella scrittura, nei racconti ai giovani francesi e ai giovani legionari neo arruolati che passano perPuyloubierper completare il loro addestramento sotto il profilo morale e culturale. Tra i vari ospiti si ricordaSiegfried Freytag, asso dell'aviazione tedesca durante laseconda guerra mondiale.
La Legione, dato il passo lento della marcia, sfila sempre per ultima nel corso della rassegna militare del 14 luglio sugliChamps Elysées, in occasione della festa nazionale francese. Uno dei suoi simboli - una pagoda (ricordo del soggiorno in Indocina) ricca di elementi metallici che tintinnano a ogni passo - produce un'impressione apparentemente non marziale, così come il passo di marcia che non è minimamente cadenzato e che si risolve a essere una semplice, per quanto perfettamente sincrona, camminata.
Proprio il contrasto fra la fama militare assolutamente rimarchevole della Legione e queste sue tradizioni estranee all'orpello militaristico crea un certopathos, assolutamente degno di nota.
Caratteristica dell'uniforme della Legione è lafusciaccaazzurra, portata in vita sotto il cinturone.
“Bon mec” è un'espressione che viene usata comunemente nella vita spicciola della Legione straniera per indicare i "tipi a posto", i legionari dei quali ti puoi fidare, con cui è un piacere lavorare insieme e che contribuiscono a creare un ” bon ambiance”, un buon ambiente di lavoro. Un "bon mec" è considerato prima di tutto qualcuno di cui ti puoi fidare, anche se non lo conosci completamente, anche se ha un grado più alto dell'interlocutore sarà sempre corretto e onesto nei comportamenti, è qualcuno che dà sempre una mano nelle difficoltà, prendendosi pure dei rischi. Un "bon mec" non sempre è considerato un buon militare, anzi a volte sono proprio essi i “bananien” cioè quelli che non si preoccupano della carriera, che se c’è una rissa non si tirano indietro, che non tradiscono gli amici  e rimangono "1er classe" a vita e sono continuamente in “tale”, nella prigione. Essi conoscono bene la sofferenza, l’ingiustizia e quanta più competizione sociale ci sia più che si avanza di grado. Essi sono disillusi e se ne fregano delle belle parole, degli sketch, dei teatrini, ma sono sempre pronti a aiutare i colleghi in difficoltà.
La Legione straniera dispone di un proprio organo di stampa, il mensileKépi blanc. È un giornale venduto esclusivamente per abbonamento e i proventi sono interamente versati al Fondo d'entrata della Legione straniera per assicurare il funzionamento dell'Istituzione degli invalidi del Corpo con sede aPuyloubierinProvenza.
Il primo bollettino associativo della Legione fu chiamato LaLegione straniera, rivista storica e d'attualità, creato nel1912. Sospesa la pubblicazione nel corso dellaGrande Guerra, rinacque nel1931per merito dell'Unione dei soci veterani della Legione straniera (USALE). Nel1945la rivista cambiò nome inVert e Rougeche sarà pubblicata fino al1959.
Képi blancfu fondato il 30 aprile del1947e oggi la redazione e la stampa si trovano in un apposito fabbricato adAubagne, all'interno della caserma. La rivista viene distribuita in 66 paesi del mondo e si sovvenziona esclusivamente con i proventi degli abbonati o con le donazioni. Attuale direttore è il tenente colonnello Xavier Lantaires.
La Redazione è composta da 25 uomini di 15 nazionalità diverse altamente specializzati nei testi, nella grafica, nell'impaginazione, nelle fotografie, nell'uso delle più moderne apparecchiature. La tiratura delKépi blancè di 15 000 copie mensili ed ogni copia è composta da 72 pagine. Il giornale di ottimo livello grafico e redazionale riporta la vita spicciola delle unità legionarie, biografie di ex legionari, episodi storici e altro. Una rubrica, aperta a tutti i lettori, permette agli ex legionari o a quelli in attività di relazionarsi fra di loro.
Il generale Paul Frederic Rollet è considerato il riformatore della Legione straniera e soprannominatoPère de la Légion(il padre della Legione). Nacque aAuxerre(Yonne) il 2 dicembre1875, secondo di quattro figli. Entrò giovanissimo nell'École spéciale militaire de Saint-Cyr, uscendoneufficiale. Assegnato alla Legione straniera combatté inMadagascar. Durante laGrande Guerraebbe il comando del 1º Reggimento di Marcia e nel1917si distinse aVerdun-Cumiers-Forges occupando le rive del fiume Oie. Terminata la guerra contribuì alla pacificazione delMarocco. Per sua volontà nel1931aSidi Bel Abbessi costruì il celebre monumento dedicato ai morti della Legione.
Rollet in quegli anni progettò l'apertura del Centro per anziani diAuriolche diverrà attivo nel1934. Istituì il Centro di riconversione per i legionari congedati che oggi si trova a Malmouche nei pressi diMarsiglia.
Per il suo costante impegno fu nominato ispettore della Legione straniera e il 28 giugno1935Grande Ufficiale dellaLegion d'onore, la massima onorificenza francese. Nel1935, dopo trent'anni di servizio, terminò il suo servizio militare. Ritiratosi inFranciaaParigi, vi morì il 6 aprile del1941. La sua salma fu inumata nel cimitero diSidi Bel Abbesa suggellare il suo legame di sangue con la Legione.
La presenza degli italiani nella Legione è sempre stata numerosa. Dalle origini ai giorni nostri vi servirono circa in sessantamila. Ex ufficiali o soldati dell'esercito napoleonico, patrioti del Risorgimento, aristocratici, criminali comuni,antifascisti,anarchici,fascisti, avventurieri o idealisti cercarono tutti rifugio o azione sotto il kèpì bianco. Per fare un esempio: nel1939si arruolarono nella Legione 639 italiani, mentre dal 1944 al 1954, anno della caduta della fortezza diDien Bien Phu, circa 10.000 italiani erano stati arruolati nella Legione straniera e per la maggior parte erano emigranti clandestini inFrancia. Alla caduta della fortezza oltre 5.000 legionari italiani combattevano nellaguerra d'Indocina, più di un migliaio erano i prigionieri di guerra italiani deiViet Minhe oltre 1.300 erano i caduti in combattimento dal1946
L'Ordre de la Libérationè il secondo ordine commemorativo nazionale francese dopo laLegion d'onore. L'Ordine della Liberazionefu istituito generaleCharles de Gaulle, comandante dellaFrancia Liberaper ricompensare le persone o le unità militari o la collettività civile che si segnalarono nella liberazione della Francia e del suo impero coloniale dalla dittatura fascista diVichye da quella nazista. I titolari hanno diritto al titolo onorifico diCompagnon de la Liberation(Compagni della Liberazione).Gli unici italiani decorati furono quattro e tutti appartenenti alla Legione straniera: il capitanoGustavo Camerini, il sergenteAugusto Bruschi, il caporaleDino Del Faveroe il legionario di 2ª classeEttore Toneatti.
L'Associazione Nazionale Italiana ex legionari della Legione straniera francese (Amicale des Anciens de la Légion étrangère d'Italie in lingua francese) all'atto della sua costituzione, avvenuta nel 1979, fu subito affiliata alla F.S.A.L.E. (Federation des Societes d'Anciens de la Légion étrangère) diParigie si propone per statuto di tutelare gli interessi degli ex appartenenti al Corpo e di perseguirne le tradizioni. La prima associazione nazionale di ex legionari italiani fu creata nel1979a Trapani daFrancesco Panitteriche rimase il presidente eletto sino alla morte avvenuta nel 1990.
La sede dell'Associazione si trova aVicenza; l'associazione raggruppa qualche centinaia di iscritti e fra le varie manifestazioni a cui partecipa vi è la ricorrenza annuale dellabattaglia di Magenta.
Riportiamo una tabella che riepiloga le stime di tutti i legionari per nazionalità dal1830al1961:
La fama storica e l'alone leggendario della Legione straniera francese hanno ispirato vari film, tra cui: