Première bataille d'Amgala

Lapremière bataille d'Amgalaeut lieu entre les27et29 janvier 1976autour de l'oasis d'Amgala, dans leSahara occidental, à environ 260 kilomètres à l'ouest de lafrontière algériennelorsque des unités de l'armée algérienneont été attaquées par des unités desforces armées royales marocainesdans la nuit du27 janvier. Les Algériens se sont retirés après avoir combattu pendant 36 heures.
En 1975, leSahara espagnolest l'une des dernières possessions coloniales enAfrique. LeFront Polisario, une organisation sahraouie, avait combattu pour l'indépendance depuis deux années. L’organisation des Nations unies a longtemps appelé à un référendum sur le statut futur de la colonie, mais ennovembre 1975, l'Espagnea signé unaccorden vertu duquel ce territoire a été scindé entre leMarocet laMauritaniesans référendum préalable. Enjanvier 1976, le Maroc contrôlait la plupart des villes dans son secteur assigné. Des milliers de sahraouis fuyaient à l'est de l'Algérie.
D'après l'Algérie, ses troupes ont fourni de la nourriture et des fournitures médicales aux réfugiés àAmgala, tandis que d'après le Maroc, les forces algériennes étaient lourdement armées et ont aidé lePolisario. L'armée marocainea attaqué dans la nuit du27 janvierau29 janvieravant que les Algériens se retirent. Le nombre de morts des deux côtés est contesté, mais plus de 100 Algériens ont été faits prisonniers. Les deux pays semblaient proches de la guerre, mais après une guerre de diplomatie intense etune seconde batailleàAmgalaenfévrier 1976où la ville est reprise par les unités du Polisario, il n'y a pas eu d'autres engagements entre l'Algérieet leMaroc.
Le territoire peu peuplé duSahara occidentalétait autrefois la possession coloniale de l'Espagne. Il a été principalement habité par des tribus nomades d'origine arabo-berbère, pratiquant l'islamsunnite.
En1966, l'Assemblée générale des Nations unies a appelé l'Espagne à tenir un référendum sur l'autodétermination pour le territoire. Les Nations unies ont réaffirmé cette demande à plusieurs reprises dans les années suivantes, la dernière demande eut lieu le10 décembre 1975. Enmai 1973, leFront Polisarioest créé pour lutter pour l'indépendance. L'Algériea fourni un refuge au Polisario et aux réfugiés sahraouis dans la région deTindouf. Au cours des années suivantes, le Polisario a pris le contrôle de la région. Les membres du Polisario sont en partie des anciens membres des Tropas Nómadas et de la police territoriale.
En vertu desaccords de Madriddu 14 novembre 1975, l'Espagnea décidé de diviser la région entre leMarocet laMauritaniesans tenir un référendum. Ces accords étaient secrets. L'armée marocaineentre dans la ville Dakhla (ex-Villa Cisneros) le 9janvier 1976et le12 janvier, des troupes mauritaniennes rejoignent les soldats marocains. Ce jour-là, les derniers soldats de laLégion espagnoleont quitté leSahara occidental. L'Algérie, qui n'avait pas été consultée dans lesaccords de Madrid, avait lancé une campagne en faveur de l'autodétermination du Sahara occidental. Endécembre 1975, un grand nombre de Marocains ont été expulsés de l'Algérie, et l'armée algérienne a commencé à s'infiltrer dans leSahara occidental. Fin1975, il y avait au total plus de 20 000 soldats algériens dans leSahara occidentalainsi que dans la zone voisine deTindouf. Selon la Croix-Rouge, environ 40 000 réfugiés fuyaient vers l'Est pour échapper aux forces marocaines qui avançaient.
Les troupes marocaines qui sont commandées par le généralAhmed Dlimitotalisaient en197630 000 soldats. La plupart de ces soldats viennent du nord et ne connaissent pas l’immensité duSaharacontrairement aux combattants duFront Polisario.
L'armée algérienneest divisée en plusieurs régions militaires suivant ainsi le découpage deswilayas historiquespendant laguerre d'Algérie. La troisième région militaire deBécharqui avait participé activement à laguerre des sablescontre leMarocsera également active dans laguerre du Sahara occidental. Ainsi, jusqu'à 20 000 soldats algériens se situaient avant la bataille dans la région voisine deTindoufet dans leSahara occidental. Selon Maurice Barbier, 400 soldats algériens ont participé aux combats.
Les 400 soldats algériens sont menés par le capitaine Lounès Arib, un soldat originaire du village kabyle d'Azazgaayant réalisé ses faits d'armes au sein de laWilaya III de l'ALN. Il meurt au combat à Amgala le 23 janvier 1976.
Un bataillon de 400 soldats de l'armée algérienneet des éléments du Polisario sont établis depuis plus d'un mois àAmgala. Le27 janvier 1976, le généralAhmed Dlimidonne l'ordre à l'armée marocainede s'emparer de la localité. Une colonne appelée en renfort deBoukraarejoint la ville deSmara, d'où l'attend une autre colonne prête pour la bataille. Les deux colonnes prennent ensemble la direction d'Amgala. Arrivées là-bas, les unités marocaines font mine de se diriger vers laMauritanie, en passant à l'ouest de la localité, induisant en erreur les troupes algériennes qui ne réagissent pas et laissent passer les Marocains. Les deux colonnes marocaines font alors brusquement demi-tour et encerclent Amgala. La colonne de Boukraa prend position à l'est tandis que la colonne de Smara se positionne à l'ouest d'Amgala. La localité est prise en tenailles. La bataille se déclenche dès 10 h du matin.
L'engagement subséquent a duré 36 heures. Dans la nuit du27 janvier, les troupes marocaines surprennent les troupes algériennes àAmgala. Selon des sources marocaines, environ 1 200 hommes ont été impliqués dans la bataille, y compris des soldats algériens et des miliciens sahraoui. Les Algériens se sont retirés le29 janvier.
Enjanvier 1976, le lac d'Amgala qui est utilisé comme un point de transit pour les réfugiés évacués vers l'Algérie, est assisté par les troupes algériennes. Selon les Algériens, leurs troupes ont fourni aux réfugiés de la nourriture et des fournitures médicales. D'après l'armée marocaine, les Algériens étaient lourdement armés de canons de campagne, de mortiers, de canons anti-aériens ainsi que de missiles. Certaines sources affirment même que les combattants duPolisarioétaient présents àAmgala, et que l'Algérieavait fourni uneSA-6batterie anti-aérienne avec des opérateurs algériens pour former lePolisarioafin de pouvoir parer les avions marocains.
Les Marocains ont montré aux journalistes des missiles de fabrication soviétique portant des marquages de l'armée algériennesur le site quelques jours après la bataille. Un avion marocain de typeNorthrop F-5fût d'ailleurs abattu par un missile de typeSA-6.
Un porte-parole duPolisarioa déclaré que 440 Marocains ont été tués. Un porte-parole marocain a déclaré que deux des assaillants sont morts et quatorze blessés, tandis que près de 200 Algériens ont été tués et 109 capturés. Les Marocains ont déclaré par ailleurs avoir capturé douze sahraouis duFront Polisario. Le journal algérien El Moudjahid a revendiqué la mort de 400 Marocains, et il affirme également que l'Algérieaurait choisi des armes plus efficaces et un emplacement plus stratégique que leSahara occidental, si l'intention avait été d'attaquer leMaroc. Le responsable internationale de la Croix rouge a confirmé le nombre de prisonniers algériens lors sa visite dans leur lieu de détention proche deRabat. Mais d'après un journal espagnol, le nombre de morts marocains s'élève à 140 tandis que le nombre de prisonniers est de 150.
Le lendemain de l'attaque, le28 janvierle président algérienHouari Boumédiènea envoyé des messages aux chefs d’État du monde entier. Pour les dirigeants des pays non-alignés, il a déclaré que l'Algériene portait que sur le droit à l'autodétermination de leurs frères et voisins duSahara occidental, qui faisaient face à ce qui équivalait à un génocide. Pour les socialistes, il a parlé de la stratégie impérialiste marocaine dans la région. Pour les dirigeants occidentaux, il a parlé de son droit à un référendum libre et équitable pour déterminer l'avenir du pays. L'Algériea également présenté sa position à l'ONUet son Conseil de sécurité, et a tenu une série de réunions avec les dirigeants arabes. L’Égyptea joué le rôle le plus actif dans la diplomatie de suivi, appelant à un cessez-le-feu et une réunion entre les chefs d’État duMaroc, de l'Algérieet de l’Égyptepour résoudre le problème, mais cela n'a pas été accepté. L'Algériea commencé à fournir des armes et une formation militaire aux forces duPolisario.
Le3 février 1976, leMaroca déclaré qu'il était prêt à soumettre son conflit avec l'Algérieà l'arbitrage de laLigue arabe, l'Organisation de l'unité africaineou l'Organisation des Nations unies. Le Secrétaire général a nomméOlof Rydbeck, l'ambassadeurdeSuèdeà l'ONUen tant que médiateur. Rydbeck a été bien accueilli par l'Algérie, mais traité avec réserve par leMaroc. Il a visité leSahara occidentalentre le7et le11 février, visiteLaâyoune,DakhlaetSmara. Même s'il a parlé à quelques personnes locales, il n'était pas en mesure de rencontrer les représentants duPolisario.
Bien que les négociations se poursuivaient, leMarocet laMauritanieont terminé l'invasion du territoire. Le 12 février 1976, l'armée marocaineoccupe Al Mahbes une communauté qui est située à 50 kilomètres de la frontière algérienne qui est reliée à la route deTindouf. LePolisarione pouvait pas espérer vaincre l'armée marocainedans une bataille ouverte, elle a alors adopté une politique de raid de guérilla et les retraits de créer une zone d'insécurité.
La reprise des combats a éclaté àAmgalaen février 1976. Dans la nuit du14-15 févrierune force a attaqué la garnison que le Maroc avait laissée àAmgala, provoquant plusieurs dizaines de morts. La garnison marocaine a été presque anéantieet la ville d'Amgala est reprise par lePolisario.Hassan II du Maroca immédiatement accusé l'Algéried'avoir participé à l'attaque, il déclara ainsi que les Algériens avaient utilisé des armes lourdes "dans les numéros conçus pour l'anéantissement". L'Algériea nié avoir participé à cette opération.
Ces deux engagements àAmgalasont les seuls cas où des soldats algériens et marocains sont entrés en conflit lors de laguerre du Sahara occidental. Il existe plusieurs histoires affirmant que l'armée algériennea épaulé les combattants duPolisariomais sans preuves ni prisonniers depuisAmgala, aucune confirmation ne peut être faite. L'Algériea travaillé pour la reconnaissance duFront Polisariopar l'OUA. L'Espagnes'est officiellement retirée du territoire le27 février 1976, et le Polisario a officiellement proclamé la République arabe sahraouie démocratique (RASD). L'Algériea reconnu laRASDle6 mars 1976. Le lendemain leMaroca rompu ses relations diplomatiques avec l'Algérie. Plus tard, en1976, lePolisarioa reprisAmgala. LeMaroca repris la position de nouveau enmai 1977. Dix ans plus tard, avec un dégel des relations entre l'Algérieet leMaroc, le25 mai 1987cent cinquante prisonniers de guerre marocains ont été échangées contre 102 soldats algériens capturés lors de la bataille d'Amgalaen1976. Dans l'oasis d'Amgala, il eut un autre combat en 1989, lorsque des combattants duPolisarioont attaqué et défait les troupes marocaines avant de battre en retraite.
Il n'y a pas de rapports faisant état depertes civilesdurant la période de la bataille. Cependant, il existe de nombreux témoignages qui évoquent des exécutions sommaires de civils à Amgala par l'armée marocaine après la capture de la ville.
En avril 2013, des spécialistes de l'université du Pays basque et de la Société de sciences Aranzadi sont contactés par des familles sahraouies de victimes pour mener une enquête à la suite de la découverte de restes humains dans la zone de Fadret près d'Amgala.
Des tests ADN ainsi qu'une investigation médico-légale sont menés par cette équipe qui en parallèle enquête sur les circonstances de leurs morts. L'équipe conclut en septembre 2013 que 8 civils sahraouis dont 2 enfants avaient été arrêtés en février 1976 par une patrouille militaire marocaine et exécutés par arme à feu, avant d'être enterrés sur place.
Le docteur Carlos Martin Beristain conclu alors : « Le fait de retrouver leurs dépouilles sur place est symptomatique des exécutions extrajudiciaires ».
Cependant, l'Instance équité et réconciliation (IER), lancée par les autorités marocaines en 2004 dans le but d'enquêter sur les disparitions forcées, et autres violations, n'a donné aucune information sur ce qu'il est advenu de ces huit personnes.
Quant au Conseil consultatif des droits de l'homme (CCDH), organisme national de protection et de promotion des droits humains, qui avait réalisé une investigation sur 4 des 8 personnes ayant été portées disparues, avait conclu que ces quatre personnes avaient été arrêtées par des soldats marocains près d'Amgala en février, juin et juillet 1976 . Le CCDH affirme que ces personnes auraient été emmenées à la caserne militaire deSmaraoù elles étaient ensuite décédées.
Un ancien militaire marocain, M'barek Daoudi, ayant servi plus de 33 années au sein de l'armée marocaine et retraité depuis 2008, annonce lors d'une interview avoir été témoin de l’exécution de deux femmes sahraouies dans la zone d'Amgala le 12 février 1976.
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.