Leila Aboulela

Leila Aboulela(Il Cairo,1964) è unascrittrice,saggistaedrammaturgasudanese.
È cresciuta aKhartoum, inSudan, per poi trasferirsi nel 1990 in Scozia, dove ha iniziato la sua carriera letteraria. Fino al 2023, la Aboulela ha pubblicato sei romanzi e diversi racconti, tradotti in quindici lingue. I suoi romanzi più popolari,Minareto(2005) eThe Translator(1999), presentano entrambi storie di donne musulmane nelRegno Unitoe sono stati selezionati per l'International Dublin Literary Award e l'Orange Prize. I lavori della Aboulela sono stati inclusi in pubblicazioni comeHarper's Magazine,Granta,The Washington PosteThe Guardian. LaBBC Radiosi è adoperata per degli adattamenti del suo lavoro e ha trasmesso alcune delle sue opere teatrali, tra cuiThe Insider,The Mystic Lifee il dramma storicoIl leone della Cecenia.  La serializzazione radiofonica in cinque parti del suo romanzo del 1999The Translatorè stata selezionata per ilRace In the Media Award(RIMA).
Il lavoro della Aboulela è stato acclamato dalla critica per la sua rappresentazione degli immigrati musulmani in Occidente e per le sfide che questi devono affrontare. Il suo lavoro è fortemente influenzato dalle sue esperienze di immigrata nel Regno Unito e dalle difficoltà che ha vissuto durante la transizione, ed è incentrato su questioni e temi politici come l'identità, le relazioni multiculturali, il divario tra Est e Ovest, la migrazione e la spiritualità islamica. La sua prosa è stata celebrata daJ. M. Coetzee,Ben OkrieAli Smith. Il suo romanzoRiver Spiritè stato elogiato daAbdulrazak Gurnahper la sua "straordinaria simpatia e intuizione".
Nata nel 1964 alCairo, inEgitto, da madre egiziana e padre sudanese, la Aboulela si trasferì all'età di sei settimane aKhartoum, inSudan, dove visse ininterrottamente fino al 1987. Suo padre proveniva da un'importante famiglia sudanese e vantava un cugino poeta, Hassan Awad Aboulela; la madre era una professoressa di statistica all'Università di Khartoum e la prima demografa del Sudan dopo aver conseguito un dottorato in materia presso un'università di Londra. Da bambina la Aboulela ebbe modo di frequentare la Khartoum American School e la Sisters' School, un liceo cattolico privato. Ha descritto la sua educazione alla American School come caratterizzata da "pochissimi alunni sudanesi e nessun insegnante del Sudan". La Aboulela ebbe modo quindi di studiare al Victoria College in Egitto e al Trinity College di Dublino. La sua educazione multiculturale fu segnata dalle vacanze estive al Cairo, dove stabilì un legame con la famiglia di sua madre assorbendo la cultura egiziana attraverso il cibo, i media popolari e il cinema. Aboulela è cresciuta parlando sia inglese che arabo; tuttavia ricorda che ci furono atti di bullismo nei suoi confronti a scuola a causa del suo uso dell'arabo egiziano colloquiale, appreso da sua madre. La Aboulela ha poi frequentato l'Università di Khartoum, laureandosi nel 1985 in Economia. Nel 1991 ha conseguito un Master of Science (M.Sc) e un Master of Philosophy (MPhil) in Statistica presso laLondon School of Economics. La sua tesi è intitolataModelli di stock e flusso per il sistema educativo sudanese.
Dal 2012 vive ad Aberdeen, in Scozia. Suo marito, Nadir Mahjoub, un ingegnere petrolifero, è per metà sudanese e per metà britannico, fratello minore del romanziere Jamal Mahjoub: proprio la madre di suo marito, inglese, la defunta Judith Manjoub, la Aboulela annovera tra le decisive influenze sulla sua scrittura. La coppia ha tre figli. Nel 1990 la Aboulela decise di trasferirsi ad Aberdeen con il marito e i figli: un trasferimento, questo, che cita come ispirazione per il suo primo romanzo,Il traduttore. Ha iniziato a scrivere nel 1992 mentre lavorava come docente all'Aberdeen College e successivamente come assistente di ricerca presso l'Università di Aberdeen. Nel 2006 è tornata a Khartoum per prendersi cura del padre malato, morto nel 2008. Tra il 2000 e il 2012, ha vissuto a Giakarta, Dubai, Abu Dhabi e Doha. Leila Abulela è una devota musulmana e la sua fede influenza gran parte del suo lavoro scritto.
Leila Aboulela ha iniziato a scrivere all'età di 28 anni, dopo essersi trasferita ad Aberdeen, in Scozia, con i suoi due figli piccoli, seguendo dunque suo marito, che lavorava nelle piattaforme petrolifere, e dopo aver partecipato a un corso di scrittura creativa presso la Biblioteca Centrale di Aberdeen, dove è stata incoraggiata e supportata dallo scrittore Todd McEwen, che ha inviato il lavoro della Aboulela al proprio editore. La Aboulela ha optato per la scrittura in inglese, una decisione che risale alla sua infanzia, e come lei stessa fa notare ha scelto di esprimersi in inglese perché era "una terza lingua, piacevolmente libera dalla slealtà di dover scegliere tra la lingua di mio padre e quella di mia madre" in riferimento all'arabo colloquiale egiziano e sudanese.
Ha collaborato all'antologia del 2019New Daughters of Africa, a cura di Margaret Busby, che raccoglie il lavoro di 200 scrittrici di origine africana.L'antologia comprende diversi generi come autobiografia, memorie, lettere, racconti, romanzi, poesia, teatro, umorismo, giornalismo, saggi e discorsi.