عرب

العَرَبهممجموعة إثنيةمنالشعوب الساميةتتركَّز أساسًا فيالوطن العربيبشقَّيهالآسيويوالإفريقيإضافة إلى الساحل الشرقي لإفريقيا وأقليات فيإيرانوتركياوأقليات صغيرة من أحفادالفاتحينوالدعاةفي بلدان مثلكازاخستانوالهندوباكستانوإندونيسياوغيرها ودول المهجر، ويسمَّى واحدهمعَرَبيٌّويتحدَّد هذا المعنى على خلفيات إمَّا إثنية أولغويةأوثقافية.سياسيًاالعربي هو كل شخص لغته الأمالعربية. وتوجد أقليات عربية بأعداد معتبرة فيالأمريكيتينوفيأوروباوإيرانوتركيا.
حسبالتقاليد الإبراهيميةينسب العرب إلى النبيإسماعيل، وحسب بعض الإخباريين والنسابين العرب إلىيعرب، كلا الأمرين لا يمكن إثباتهما من الناحية التاريخية. تاريخياً، أقدم ذكر للفظعربيعود لنصآشوريمن القرن التاسع قبل الميلاد، وحسب نظرية أكثرية الباحثين فإنَّه يعنيأهل البادية، فياللغة الآشوريةوعدد مناللغات السامية الأخرى.البادية المقصودة هيبادية الشامفي جنوبالهلال الخصيبوامتدادها، لتشمل اللفظةشبه الجزيرة العربيةبرمتها، والتي دعيت منذ الحقبة الإغريقية باسمالعربية(باللاتينية:Arabia)، بمعنى بلاد العرب.النظرية البديلة تقول أنَّ العرب اسم عَلَم للشعب في البدو والحضر لا مضارب القبائل فحسب،بكل الأحوال فإنَّ أقدم مملكة عربية حضرية غير مرتحلة هيمملكة لحيانفي القرن الرابع قبل الميلاد وأيضامملكة كندةفي القرن الثاني قبل الميلاد؛ مع الإشارة لكونحضارة اليمن القديم، الزراعية وغير المرتحلة أساسًا قد صنفت بشكل حضارة سامية مستقلة، أو أفرد لها تصنيف فرعي خاص هوعرب الجنوب.خلال الازدهار الفكري في العصر العباسي، والمتأخر زمنيًا عن نشأة المُصطلح، قالت المعاجم أن عربي تعني غير أهل البادية، وأنّ أهل البادية يدعونأعراب.
درج المؤرخون العرب حتى الأيام الراهنة بقسمة تاريخ العرب إلى قسمين، قبل الإسلام والمدعوجاهلية، وبعد الإسلام الذي تمكن فيه العرب من سيادة إمبراطورية واسعة ومزدهرة حضاريًا، خصوصًا فيالعهد الأموي- سواءً فيدمشقأمالأندلس-والعهد العباسي- خصوصًا العهد العباسي الأول وحاضرتهبغداد- هذه السيادة أفرزت أنماطًا حضارية غنية، وتمازجت مع الشعوب الأخرى المعتنقة للإسلام، وانتشر الاستعراب في عدة أقاليم أهمها الهلال الخصيب، وشمال ووسطوادي النيل،والمغرب العربي،والأهواز، وبشكل أقل سواحلالقرن الأفريقي، وتعرف هذه الأقاليم باسمالوطن العربي، ويعود لمرحلةالنهضة العربيةفي القرن التاسع عشر، بروز ملامحالهوية العربيةالمعاصرة.
أصول العرب عمومًا ترجعلشبه الجزيرة العربية، ويوجدون اليوم في شبه الجزيرة العربيةوالشاموالعراقووادي النيلوالمغرب العربيعمومًا، وتوجد أقليات عربية في مناطق حدودية ضمت إلى بلدان مجاورة مثلالأحوازوجنوبتركيا(عرب تركيا)، ويوجدون كذلك بأقليات معتبرة فيإرترياوتشاد، وهناك إضافة لذلك أعداد معتبرة من العرب في دول المهجر تمثل في بعض هذه الدول نسبة كبيرة لا سيماأمريكا اللاتينية.
يرى بعض الباحثين أن العربوالساميينعمومًا من الشعوب التي خرجت من شرق شبه الجزيرة العربية وتحديدًا من منطقة حوض الترسيب العربي الكبير قبل أن يصبح خليجًا. بينما تقول دراسات حديثة أخرى أن الساميين نشؤوا في منطقة شرقالبحر الأبيض المتوسطحوالي 4,000 ق.م. ومن ثم نزحوا إلى الجزيرة العربية وإثيوبيا لاحقًا.
ويذكرابن خلدونقومثمودوعادفي كتابة «تاريخ ابن خلدون» ما يوحي له بذلك وهو يتكلم عن العرب القدماء فيقول: «إنهم انتقلوا إلى جزيرة العرب منبابللما زاحمهم فيها بنوحامفسكنوا جزيرة العرب بادية مخيمين ثم كان لكل فرقة منهم ملوكوآطاموقصور..»، ويقول: «فعادوثمودوالعماليقوأُميموجاسموعبيلوجديسوطسمهم العرب».
هناك اختلافات بين النسابة العرب حول تقسيم العرب لبائدة وعاربة ومتعربة ومستعربة ومن تحدث اللغة العربية أولاً، صنّف الإخباريُّون الشعوب العربية لعدة طبقات: عرب بائدة وعرب عاربة وعرب متعربة وعرب مستعربة.ويُعنون بالبائدة، القبائل العربية القديمة التي كانت تعيش فيشبه الجزيرة العربيةثم انقرضتقبل الإسلامكقومعادوثمود.ويُطلقون اسم «العاربة» على السبئيين والعرب الجنوبيين بمعنى الرساخين في العروبة وهم يعتبرون مادة العرب وأقدم الطبقات، ويطلقون اسم «المستعربة» على العدنانيينوالقيداريينالإسماعيليين وهم أوّل من تكلّمبالعربية،ويطلقون اسم المتعربة على العرب الذين يتحدثون اللغة العربية وهم ذوي أصول غير عربية. نقل النسابة العرب عن الكتب اليهودية فجعلوا يقشان/يقطان/قحطان جدلسبأوجعلوا معد بن عدنان حفيدلقيداربنإسماعيلبن إبراهيم وحصروا نسب جميع العرب في ذرية شخصانسبأومعد. رغم انالسبئيينلم يكونوا ينسبون أنفسهم إلى قحطان قبل الإسلام بل إلىسبأ، وبقوا بعد الإسلام يفضلون اتخاذ لقب «السبئي» رغم انتسابهم إلى قبائل همدانية ومذحجية وحميرية وكندية وازدية في القرنين الأول والثاني الهجري، ظهرت شخصيةقحطانبن هود في كتب الروائيين العرب في القرن الثاني الهجري، بالنقوش ظهر «قحط» أو «قحطن» كمكان وقبيلة حديثة في مملكة كندة حيث ورد في النقش (معاوية بن ربيعة ال (ثور) القحطني ملك قحطن ومذحج). وقد ذكرت قبيلة معد في نقوش المسند ونقوش اللخميين المناذرة. وكانالمعينيونيطلقون على أنفسهم اسمهود، كانالحميريونقبائل سبئية تقطن في ظفار يريم لهم لهجة وديانة مختلفة عن بقية السبئيين.
صنّف معظمعلماء الأنسابوالإخباريين الشعوب العربية في طبقتين:بائدةوباقية.ويُعنون بالبائدة، القبائل العربية القديمة التي كانت تعيش فيشبه الجزيرة العربيةثم بادتقبل الإسلام، وانقرضت أخبارها بفعل عاملين: الأوّل هو تغيّر المعالم الطبيعية الناتج عن الرمل الزاحف الذي طغى على العمران القديم في أواسطشبه الجزيرة العربيةوفيالأحقاففي الجنوب. أما الثاني فهو ثوراتالبراكينوما ترتّب عليها من تدمير المدن.ويُطلق على هذه الطبقة اسم «العاربة» إما بمعنى الرساخة في العروبية أو المبتدعة لها بما أنها كانت أوّل أجيالها، وتُسمّى بالبائدة أيضًا بمعنى الهالكة؛ لأنه لم يبق على وجهالأرضأحد من نسلها، وهي تعتبر مادة العرب وأرومتها، وأقدم طبقاتها وأوّل من تكلّمبالعربية،وقبائلها هي:عاد،وثمود،وعمليق،وطسم،وجديس،وأُميم،وجاسم. وقد يُضاف إليهم أحيانًا:عبيل، وجرهم الأولى،ودبار، ويرجعون بنسبهم إلىسام بن نوح.
وأمّا العرب الباقية الذين يُسمون أيضًا بالمتعربة والمستعربة، فهم بنويعرب بن قحطان، وبنومعد بن عدنان بن أد، الذين أخذوااللغة العربيةعن العرب البائدة. وقد تعرّب قحطان وجماعته عندما نزلوااليمن، واختلطوا بالناس هناك، وفي رواية بأن يعرب كان يتكلّمالسريانية، فانعدل لسانه إلى العربية، فتعرّب.وهؤلاء يُعتبرون العرب الباقين الذين يُشكلون جمهرة العرب بعد هلاك الطبقة الأولى، وهم الذين كُتب لهم البقاء، وينتمي إليهم كل العرب الصرحاء عند ظهورالإسلام، ويرجعون بنسبهم إلى سام بن نوح.
وهناك تقسيم آخر يُصنّف العرب في ثلاث طبقات:العرب البائدة،والعرب العاربة،والعرب المستعربة، ويُطلق على الطبقتين الأخيرتين اسم «العرب الباقية». فالعرب العاربة هم الذين انحدروا من نسل قحطان أو يقطان، كما ورد فيالعهد القديم،وهو أوّل من تكلّم بالعربية، وهم يُعتبرون العرب ذوي الأصالة والقِدم. وهؤلاء همالقحطانيةمنحميروأهلاليمنوفروعها الذين يمثلون أهل جنوب بلاد العرب، في مقابل العرب المستعربة، وهم المعديون الذين انحدروا من ولدمعد بن عدنان بن أد، وسكنوانجدوالحجازوالشمال، وينحدرون منإسماعيل بن إبراهيم، ولم يكونوا عربًا فاستعربوا، وسُموا بالمستعربة؛ لأن إسماعيل عندما نزلمكةكان يتكلمالعبرانيةأوالآراميةأوالكلدانية، فلمّا صاهر اليمنية تعلّم لغتهم العربية.ويُقسمابن خلدونالعرب إلى أربع طبقات متعاقبة في المدى الزمني: العرب العاربة وهم البائدة، ثم العرب المستعربة وهم القحطانية، ثم العرب التابعة لهم من عدنانوالأوسوالخزرجوالغساسنةوالمناذرة، ثم العرب المستعجمة وهم الذين دخلوا في نفوذالدولة الإسلامية.
والواقع أن هذا التقسيم بين العرب العاربة والعرب المستعربة مردّه ما ورد فيالعهد القديم، وقد نهل منه من عُني بأخبار بدء الخلق، ثم اتفق النسابون والإخباريون على تقسيم العرب من حيث النسب إلى قسمين: سبئية قحطانية، منازلهم الأولى فياليمن، وعدنانية إسماعيلية، منازلهم الأولى فيالحجاز.بالمقابل لم يُفرّقالقرآنبين العرب في طبقاتهم، ويشير إلى أنهم ينحدرون من جد واحد هوإسماعيل بن إبراهيم:﴿وَجَاهِدُوا فِي اللَّهِ حَقَّ جِهَادِهِ هُوَ اجْتَبَاكُمْ وَمَا جَعَلَ عَلَيْكُمْ فِي الدِّينِ مِنْ حَرَجٍ مِّلَّةَ أَبِيكُمْ إِبْرَاهِيمَ﴾. كذلك لم يرد فيالشعر الجاهليما يُشير إلى تقسيم العرب إلى قحطانية وعدنانية سوى أبيات قيلت في التفاخر بقحطان أو بعدنان، ثم أن هذا الشعر لا يرقى إلى عصر الجاهلية الأولى؛ لأن معظمه قيل قبيلالإسلام، كما أنعلماء الأجناسلم يلاحظوا فروقًا جثمانية بين القحطانيين والعدنانيين.ولم يظهر هذا الانقسام في حياة النبيمحمدولا أثناءعصر صدر الإسلاموعهد الخلفاء الراشدين، وإنما برز فيالعصر الأمويمن واقع النزاع الحزبي وبعد شيوع نظرية العهد القديم في الأنساب واستناد النسابين في رواياتهم إلىأهل الكتاب،والراجح أن أصل العداء مرده إلى النزاع الطبيعي بين البداوة والحضارة.
ورد لفظ عربي، عرابي، اعراب، عريبي، عريبو، عربايا في النصوص المسامرية وكانت الكلمة تعني البدو، وكان السبئيون واليمنيون القدماء في اليمن يسمون البدو السبئيين باسم (اعرب سبا) أما العرب كانوا يسمونهم (عربن)، وكانت شبة الجزيرة العربية تسمى ماط عربي (ارض العرب) في النصوص المسامرية من نص الملك الآشوري شلم نصر الثالث (858-824 ق.م).
المقصود بالعرب سكّان المنطقة الواسعة الذين أعطوها اسمهم فصارت تُعرفببلاد العرب، واختلفعلماء اللغةفي مدلول هذه الكلمة الاصطلاحي من حيث اللفظ ومصدر الاشتقاق، وعلى الرغم من كثرة التفسيرات اللغوية، فإن أبرزها ما يلي:
وتتبّعالمستشرقونوعلماءالتوراةالمحدثون، تاريخ هذه اللفظة ومدلولها في اللغات الساميّة القديمة، ووجدوا أن أقدم نص وردت فيه كلمة «عرب» هو نص آشوري يرجع إلى عام 853 ق.م، إذ ورد في نص للملكشلمنصّر الثالثأشار فيه إلى أحد زعماء الثوّار الذين تغلّب عليهم واسمه «جنديبو العريبي»، الذي تحالف مع ناصر بيرابدري الدمشقي ضده فيمعركة قرقور.وقد اتخذت اللفظة عندهم معنى البداوة وإمارة أو مشيخة، كانت تحكم في البادية المتاخمة للحدود الآشورية من قِبل أمير يُدعى «جنديبو»؛ أي:جندب.ووردت فيالكتابات البابليةكلمة "ماتوعرابي"، ومعناها: أرض العرب، وكانت تحفل بالأعراب. وظهرت للمرة الأولى في عام 530 ق.م لفظة «عرباية» فينص فارسيمكتوبباللغة الأخمينية، في نقش بهستونللشاه دارا الأول الكبير، وقصدالفرسبها البادية الفاصلة بينالعراقوالشامبما فيهاشبه جزيرة سيناء.واقتبسالعبرانيونكلمة «عرب» من الآشوريين والبابليين واستعملوها بالمعنى نفسه؛ أي: القفر والجفاف،ووردت لفظة «عربية» و«عربة» وبلاد العرب فيالعهد القديمبمعنى البداوة والقفر:ولا تعمر إلى جيل فجيل ولا يضرب أعرابي فيها خيمة.
وذكرتالتوراةالأقسام الشمالية منشبه الجزيرة العربية، أكثر من الأقسام الجنوبية، وكانت كلمة «أعرابي» تعنيلليهود: سكّان القفار المتنقلين أكثر مما تعني سكّان المراعي الذين يتحضّرون ويستقرون، وبخاصة المتنقلين منهم قربالهلال الخصيب.ومما يؤيد هذه التفسيرات ورود كلمةهاعرابةفيالعبرية، ويُراد بهاوادي العربةالممتد من شماليالبحر الميتأوبحر الجليلإلىخليج العقبة، وتعني هذه اللفظة بالعبرية: القفر والجفاف، وحافة الصحراء، والأرض المحروقة؛ أي: معاني ذات صلة بالبداوة والبادية، وأطلق العرب على هذه المنطقة اسم العربة وتقيم فيها قبائل بدوية شملتها هذه اللفظة.وفرّق العبرانيون في التسمية بين الحضر والبدو، إذ عندما يذكرون الحضر يسمونهم بأسماء قبائلهم أو بأسماء المواضع التي ينزلون فيها. أما تعميم كلمة عرب على سكّان شبه الجزيرة العربية فقد جاء متأخرًا على أثر احتكاك العبرانيين بالقبائل التي كانت تقيم في البادية.
ووردت كلمة «عرب» عند الكتّاب الإغريق منذ أواخر القرن السادس قبل الميلاد، وأوّل من ذكرها أخيلوس (525-456 ق.م) في معرض كلامه على جيش الملك الفارسيخشایارشا الأول، حيث أشار إلى اشتراك قائد عربي في هذا الجيش، كان مشهورًا في قومه،ثم ذكرها الملكحيرود الكبيرفي منتصف القرن الخامس قبل الميلاد، وقد أطلق كلمة العربية علىالباديةوشبه الجزيرة العربيةكلها بما فيهاصحراء سيناءوالأراضي الواقعة إلى الشرق مننهر النيل.وأضحى هذا اللفظ شائعًا بعد ذلك عند جميع الكتّاب الإغريق والرومان، وصارت كلمة العربية عَلَمًا على الأراضي المأهولة بالعرب والتي تغلب عليها الطبيعةالصحراوية، وكلمة عربي عَلَمًا على الشخص الذي يقيم في تلك الأراضي منبدووحضر.ولم ترد هذه الكلمة في المصادر العربية الأثرية إلا متأخرة، فقد ورد اسم العرب في نص عربي شمالي يعود تاريخه إلى عام328م، نُقش على شاهد قبر خاصبامرئ القيس بن عمروملكالحيرة، كما وردت كلمة «أعرب» في نص جنوبي بمعنى «أعراب»، ولم يُقصد بها قومية، أي علم لهذا الجنس المعروف الذي يشمل كل سكّان بلاد العرب من بدو وحضر، وذلك بفعل أن أهل المدن والمتحضرين كانوا يُعرفون بمدنهم أو بقبائلهم، وكانت مستقرة في الغالب.
عرفاليونانواللاتينوالأوروبيونفي العصر الحديث، العرب باسم"السراسنة" أو "ساراسين"، وأطلقوه على قبائل عربية كانت تقيم فيبادية الشاموسيناءوفي الصحراء المتصلةبأدوم.واختلف العلماء لدى البحث في أصل التسمية، فقال بعضهم أنها مشتقة من «سرق»، فهي «السراقين» أو «السارقين» بمعنى اللصوص، ويُراد بهم بدو الصحراء نظرًا لكثرة غزوهم، أو من «شرق»، ويُراد بها الأرض التي تقع شرقيالنبط، أو من «شرقو»، وتعني «سكّان الصحراء».وسمّىالروم البيزنطيونالعرب «ساراقينوس» بمعنى «عبيد سارة»، ضغنًا منهم علىهاجروابنهاإسماعيلبفعل أنها كانت أمةلسارة، على الرغم من إنكار الإمبراطور البيزنطينقفور فوقاسذلك.ويوضحبطليموسفي جغرافيته هذه التسمية إذ يُطلق اسم «السركنوا» على إقليم «الثاديتاي» وهي المنطقة الواقعة جنوبي الإقليم الذي تنزل فيه قبيلةطيءبين منطقة الشراةوصحراء النفوذ. واستنادًا إلى هذا التوضيح يصبح إقليم السركنوا واقعًا في النصف الشمالي الغربي من المنطقة التي تُعرف في الوقت الحاضر باسمشُمّر، وكان هذا الاسم يُطلق على جميع البدو من العرب الذين يسكنونمملكة الأنباطفي البادية العربية.عرفالسريانالعرب باسم «طيايي» (ܛܝܝܐ) نسبة إلىطيء، أكبر تحالف قبلي عربي فيالصحراء السوريةوبادية الموصل قبل وصولالغساسنة.وانتقلت التسمية إلىالفهلوية("𐭲𐭠𐭰𐭩𐭪" ومنها الفارسية الحديثة «تازی»)والسنسكريتيةوأصبحت مرادفة للشعوب غير المستقرة مثلالطاجيك.
لا تعدالهوية العربيةهويةدينيةإسلامية، فهي ترجع إلى ما قبل ظهورالإسلام، وشهدت تاريخيًا ظهور ممالكمسيحية عربيةووجودقبائل يهودية عربية. ومع ذلك، فاليوم يعد معظم العرب مسلمون، مع وجود أقليات من ديانات أخرى، أغلبهامسيحية، حيث يشكل المسلمونالسنّةوالشيعةوالإسماعيليةمعظم العرب الآن، في وجود نسبة تتراوح بين 7.1 و10% من العرب الذين يعتنقون المسيحية.
يمثل المسلمون الناطقون بغيراللغة العربيةحوالي 80% من تعدادالمسلمينحول العالم، إلا أنهم ليسوا جزءً منالعالم العربي، ولكن يشغلون حيزًا جغرافيًا أكبر وهوالعالم الإسلامي.
تعداللغة العربية- السمة المشتركة الرئيسية بين العرب - إحدىاللغات الساميةالناشئة فيالجزيرة العربية، ومنها انتشرت إلى مجموعة متنوعة من الشعوب في معظم أنحاءغرب آسياوشمال أفريقيا،مما أدى إلى اندماجهمثقافيًاومذهبيًا كعرب. كما يعدالتعريبتحولاً ثقافيًا لغويًا، تزامن في كثير من الأحيان، ولكن ليس دائمًا، معانتشار الإسلام.
مع ظهورالإسلامفيالقرن السابع الميلادي، ولأنها لغةالقرآن، أصبحت اللغة العربيةاللغة المشتركةعبرالشرق الأوسط، بعدانتشار الإسلامعن طريقالفتوحات الإسلاميةوالتواصل الثقافي.
لم تنتشرالثقافةواللغة العربية بتوسع إلا معالعصر الذهبي للإسلام، فقد انتشرتا أول مرة فيغرب آسيافيالقرن الثاني الميلادي، بعد أن هاجرتالقبائل العربية المسيحيةمثلالغساسنةوالمناذرةوبنو جذاممن الجزيرة العربية شمالاً إلىبادية الشاموالعراقوبلاد الشام.
في العصر الحديث، يُحدد العربي وفقًا لمعيار أو أكثر من المعايير الثلاثة التالية بأنه:
تختلف الأهمية النسبية لهذه العوامل الثلاثة عند المجموعات المختلفة وكثيرًا ما كانت محل نزاع. وأحيانًا ما تم الجمع بين بعض الجوانب من كل تعريف، كما فعل الفلسطينيحبيب حسن توما،الذي عرّف العربي بالمعنى الحديث للكلمة، بأنه «مواطن الدولة العربية الذي يجيد اللغة العربية، ويمتلك المعرفة الأساسية للتقاليد العربية، والتي تشمل الأخلاق والعادات والنظم السياسية والاجتماعية للثقافة»، وهو التعريف الذي يعتقد فيه معظم الناس الذين يعتبرون أنفسهم عرب، بغض النظر عن التعريفات السياسية واللغوية.
يعتبر القليل من الناس أنفسهم عربًا وفقًا للتعريف السياسي، بالرغم من أن اللغة العربية ليست لغتهم الأولى أو الأساسية، وهو ما يرفضهالأكرادوالأمازيغ.بعض الأقليات الدينية داخل غرب آسيا وشمال أفريقيا والذين يتحدثون اللغة العربية أو أي من لهجاتها باعتبارها لغة مجتمعهم الأولى، قد لا يدرجون أنفسهم تحت الهوية العربية، وأبرزهمالآشوريونوالمجتمعاتالمسيحية السريانيةالأخرىوأقباط المهجر.
وتعرّفجامعة الدول العربية، وهي منظمة إقليمية للبلدان التي تمثل العالم العربي، العربي على النحو التالي:
ووفق معتقدات العرب فهم يقسمون أنفسهم إلى «عرب عاربة» ينحدرون من جدهم الأكبرقحطانو«عرب بائدة» المذكورين في القرآن الكريم بأنهم بادوا عاقبًا لهم كفرهم، و«عرب مستعربة» وجدهم الأكبرعدنان.
يرى بعض العلماء أنه من غير المؤكد ما إذا كان هذا التمييز يمثّل فرقًا حقيقيًا بين المجموعتين، لكن من المؤكد أنه كان هناك اعتقاد قوي بوجود هذا الفرق في العصور الإسلامية المبكرة. حتى أنه فيالأندلسكان هناك عداوة بين القبائل القيسية الشمالية والقبائل الكلبية الجنوبية، اللذان كانا يتواصلانبلغة حميروفقًاللهمداني، وهي لهجة شمالية عربية استخدمت في الجنوب، متأثرةباللغة العربية الجنوبية القديمة.
ومعالفتوحات الإسلاميةفي القرنين السابع والثامن الميلاديين، أسس العربإمبراطورية عربية(تحت حكمالخلفاء الراشدينوالأمويين، ثمالعباسيين) امتدت من الحدود الجنوبيةلفرنساغربًا إلى حدودالصينشرقًا، ومنآسيا الصغرىشمالاً إلىالسودانجنوبًا، لذا كانت واحدة منأكبر الإمبراطوريات اتساعًا في التاريخ. وقد نشر العربالإسلاموالثقافة والعلومواللغة العربيةفي معظم هذه المناطق، عن طريقالتحول الدينيوالاستيعاب الثقافي.
يمتدالوطن العربيجغرافيًا منالمحيط الأطلسيغربًا حيث يقعالمغرب العربيإلىبحر العربشرقًا، شاملاً الدول التي تُتخذ العربية كلغة رسمية فيها، والتي تنضوي تحت عضويةجامعة الدول العربية. يصل عدد هذه الدول إلى 22 دولة،مصرأكثرها سكانًا،والبحرينأقلها. يُشكل العرب الأقحاح أغلبية سكّان هذه الدول، التي تقطنها أيضًا بعض الشعوب غير العربية، يُظهر القالب في الأسفل نسبة العرب من سكّان الدول التي تمثل العربية إحدى المكونات اللغوية بها، شاملًا الأشخاص الذين يُعرفون أنفسهم بأنهم عرب من الناحية الوراثية أو اللغة الأم:
ينتشر العرب في عدد من دولالعالم الغربي، وبشكل رئيسي فيأمريكا اللاتينيةوأوروباوأمريكا الشمالية، وهناك جمهرات أقل عددًا فيآسيا الجنوبيةوجنوب شرق آسياودول الكاريبيوأفريقيا الغربية. وقد بدأت الهجرة العربية خارج حدود الوطن العربي خلالالقرن التاسع عشر، حيث هاجر قسم كبير من الشوام من لبنانيين وسوريين وفلسطينيين إلىالعالم الجديدوأوروبا بعد أن ضاقت أبواب الرزق في وجوههم في وطنهم الأم، وهؤلاء كانوا أجداد معظم سكّان تلك الدول من العرب.
تنص إحصائياتمنظمة الهجرة الدوليةأن عدد المهاجرين العرب من الجيل الأول يصل إلى حوالي 13 مليون نسمة حول العالم، منهم 5.8 ملايين شخص هاجروا من دولهم الأم إلى دول عربية أخرى. تساهم الخبرات العربية في تطوّر وتحديث القطاع المالي والخدماتي بشكل رئيسي في المنطقة، ويساهم المغتربون في إنعاشاقتصادوطنهم الأم عبر ما يرسلونه إلى ذويهم من أموال، فعلى سبيل المثال، وصل مقدار الحوالات المالية إلى الدول العربية في عام2009إلى 35.1 ملياردولار أمريكي، وقد فاقت نسبة الأموال المحوّلة إلىلبنانوالأردنومصر، نسبة تلك المرسلة إلى باقي الدول العربية بمقدار يتراوح بين 40 و190%.
يتواجد العرب في بضعة دول مجاورة للوطن العربي، ويشكلون في بعضها شريحة أساسية من المجتمع، وقد وصل عدد منهم إلى مناصب في أعلى هرم السلطة. وهناك عدد كبير من العرب هاجروا قديمًا إلى دول عديدة منهاإندونيسياوماليزياوباكستانوأذربيجانوطاجيكستان، ويعتبر ذوو الأصول العربية في تلك البلاد من الطبقة الراقية والنبلاء، لايزال بعضهم يحتفظ بنسبه العربي، وفقد معظم هؤلاء تمايزه ولغته بسبب الانعزال الثقافي وانعدام التواصل مع الوطن العربي. أفاد أحد الضبّاطالروسفي عام1728، أن هناك بضعة أناس عرب منأهل السنة والجماعةيعيشون حياة الترحال في سهل مغان الواقع على سواحلبحر قزوين، فيأذربيجانالحالية، وقال أنهم تحدثوا بلغة هي عبارة عن مزيج بين العربيةواللغات التركية.يُعتقد بأن هذه المجموعات العربية هاجرت إلى تلك النواحي منالقوقازخلالالقرن السادس عشر.ذكرت نشرة سنة1888منالموسوعة البريطانيةأن هناك عدد كبير من العرب يقطنونمحافظة باكوفيالإمبراطورية الروسية،وقد استمر هؤلاء يتحدثون العربيةباللهجة الشروانيةحتى منتصفالقرن التاسع عشر،لكنهم اعتنقوا الهويتانالأذريةوالطاتية بالكامل في وقت لاحق، وأصبحتاللغة الأذريةلغتهم الأم. لا يزال هناك حوالي 30 موقعًا في أذربيجان وحدها تحمل اسم «عرب» أو «عربي» حتى اليوم، منها: قرية عرب قاديم (بالأذرية: Ərəbqədim)، قرية ومديرية عربوجاغي (بالأذرية: Ərəbocağı)، وقرية عرب ينگيجا (بالأذرية: Ərəbyengicə).
هاجرت بضعة قبائل عربية، منذ الفتح الإسلامي للقوقاز، إلى بلادداغستانفي موجات صغيرة متقطعة، حيث أثّرت على ثقافة ونمط حياة سكان البلاد بشكل ملحوظ. استمر قسم من الداغستانيين يزعم بأنالعربيةهي لغته الأصلية حتى منتصفالقرن العشرين، وكان أغلب هؤلاء يعيشون في قرية «درڤاغ» شمال غرب مدينةدربند. انعدل لسان معظم سكّان جنوبداغستانمنذثلاثينيات القرن العشرين،وأصبحوا يتحدثون باللغات التركية عوض العربية، واعتنقوا قومية وهويةالترك، مما جعل من بلدة درڤاغ اليوم بلدةً يُشكل الآذر أغلب سكانها.
وفقًالتاريخ ابن خلدون، فإن العرب انتشروا فيآسيا الوسطىكذلك الأمر واختلطوا مع السكان الأصليين للبلاد، وعاشوا معهم زمنًا طويلاً، ولم يتركوا المنطقة حتى غزاهاالتتاروقتلوا أغلب سكانها. لكن على الرغم من ذلك، فهناك قسم من سكان آسيا الوسطى اليوم يعرفون أنفسهم بأنهم عرب أو على الأقل ذوي أصول عربية، لكن السواد الأعظم منهم مندمج بشكل كامل مع السكّان المحليين للبلاد، ويُعرفون في الخطاب العاميّ باسم هؤلاء السكّان (طاجيك،أوزبك...). يستخدم بعض هؤلاء الناس ألقابًا تشريفية تُظهر أصله العربي مثل:سيد،شريف، خجا، أو صدّيقي.كذلك يستخدم الباكستانيون والأفغان والهنود من أصل عربي هكذا ألقاب تشريفية للإشارة إلى نسبهم. ينتشر العرب فيتركيافي المناطق المتاخمة للحدود السوريّة والعراقية، أي شمالالجزيرة الفراتية، والتي خضعت تاريخيًا لسيطرة العرب تارة، ولسيطرة الترك تارة أخرى. يصل عدد العرب في تركيا إلى حوالي 800,000 نسمة،ومن أبرز المحافظات التي ينتشرون بها:أضنة،باتمان،بدليس،غازي عنتاب،الإسكندرونة،ماردين،موش،سعرد،شرناق،وأورفة. يتركز أغلب العرب في إيران فيالأحوازأومحافظة خوزستان، وهناك قسم صغير منهم فيخراسانوأصفهانوسمنان.يتحدث عرب الأحواز باللغة العربية بصفتها لغتهم الأم، أما عرب خراسان فأغلبهم يتحدثبالفارسية، وهم ينتشرون في مدائن:بیرجند،مشهد،ونيسابور.تشير بعض الإحصائيات إلى أن عرب إيران يصل عددهم إلى نصف مليون نسمة، بينما تشير إحصائيات أخرى أن عددهم يصل إلى مليون نسمة.
يبدأ تاريخ العربكمجموعة عرقيّة، منذ انشقاقهم عن باقيالشعوب الساميّةونزوحهم إلى شمالشبه الجزيرة العربيةثم إلى جنوبها حيث أسس بعضهم ممالك بارزة مثلمعينوسبأوالحيرةوالغساسنة، وغيرها، وعاش بعضهم الآخر حياة البداوة والترحال. ويُطلقالقرآنعلى الزمن الذي سبق ظهور الإسلام اسم «الجاهلية»، واللفظة على الأرجح مشتقة من الجهل الذي هو ضد «الحلم» لا من الجهل الذي هو ضد العلم.تنسب التقاليد والمعتقدات الإبراهيمية جميع العرب إلى النبيإسماعيلبن إبراهيم، وذكرت بعض نصوص الحضارات العراقية والشامية القديمة أسماء بعض القبائل مثلقيداروقديم وجندبووسبأوثمودوالنبطومسئاوتيماءولحيانوديدانومدينومبسام ومشماع وحدار وبطور ونافيش وقدمة وأبئيل ودومة، فقد ذكرت هذه الممالك والقبائل في النصوص الآشورية وقيل بأن ديارها تنتشر من الجزيرة العربية إلى مصر إلى حدود آشور. وقد اشتهروا بالتجارة عن طريق القوافل عبر الصحراء ما بين كنعان ومصر وقد ورد اسم إسماعيل في الكتابات البابلية في وثيقة من عهدحمورابي(1792 ق.م-1750ق.م) وفيها اسم أهوبا بن إسماعيل بصفته شاهداً على وثيقة تجارية.
هناك شبه إجماع على أن المنطقة الشرقية أو الجنوبية منشبه الجزيرة العربيةهي الوطن الأصلي للشعوب السامية التي نزحت عنها إثر الجفاف الذي حل بها في إعقابالدورة الجليدية الرابعة.وقد توجهت هذه القبائل إلى شمال شبه الجزيرة العربية ومن هناك توزعوا فيالهلال الخصيب، وكونوا حضارات مختلفة فيها شملت:الحضارة الكلدانية،والحضارة الآشورية،والحضارة الأكّادية،والحضارة البابلية،والممالك الكنعانية، التي انقسمت بدورها إلى عدّة حضارات لعلّ أبرزها هوالحضارة الفينيقية. أما العرب فقد انتشروا فيالحجازواليمنبشكل رئيسي وفي جنوبالهلال الخصيبوأسسوا عددًا من الممالك يُقسمها المؤرخون إلى ممالك شمالية وممالك جنوبية، أما قلب شبه جزيرة العرب فشهد قياممملكة كندةالتي كانت قائمة على أساس اتحاد يجمع قبائل عديدة في حدود جغرافية غير متصلة، على خلاف الممالك العربية الأخرى.
كان القسم الجنوبي من شبه الجزيرة العربية، وبخاصةاليمن، أكثر بلاد العرب تحضرًا في العصر الجاهلي، فقامت فيه دول وممالك كانت على مستوى متقدم من الرقي والتمدن، وذلك على ثلاثة أسس: زراعية وتجارية وتوسعية.فقد وُجدت في العربية الجنوبية مساحات واسعة من الأراضي الخصبة وقدرًا وافيًا ومنتظمًا من الأمطار الموسمية ومساحات شاسعة من الغابات الطبيعية والنباتات التي تنتج الطيوبوالتوابل، وهي سلعة لا غنى عنهاللعالم القديم، الأمر الذي زاد من استقرار المورد الاقتصادي.كذلك كانت هذه المنطقة واليمن بخاصة مركزًا تجاريًا توسطالتجارةالعالمية بينالشرقوالغربوالشمالوالجنوبلموقعها عند ملتقىالبحر الأحمروالمحيط الهندي، مما وضعها بالضرورة على نقطة الانطلاق من بداية أي طريق بري نحو الشمال، وأعطاها ميزة مضاعفة في مجال الخطوط التجارية. كما أنها كانت على قدر من التوافق، أو ما يُشبه التوافق الذي يقترب بها من وضعية التداخل بقدر ما يبعدها عن الصراعات التي كانت شائعة عند إمارات الشمال.أما الأساس التوسعي، فقد تمثّل بإقامة نقط توسّع خارج الحدود عن طريق المستوطنات، التي ابتدأت كمحطات تجارية لتجّار العربية الجنوبية، ثم نمت واستقرّت بعد ذلك لتتحول إلى مدن لها كيانها الخاص.أما أبرز ممالك الجنوب فهي:
تُعدمملكة معينأقدم الدول العربية، وقد وصلت أخبارها إلى المؤرخين عبر الكتابات المدونةبالمسندوالكتب الكلاسيكية اليونانية والرومانية، ولم يرد لها ذكر في المصادر العربية. قامت هذه الدولة فيالجوفشرقيصنعاءبيننجرانوحضرموت،وعاصمتها مدينة قرنا أو «قرنو»، وهي معين.وعلى الرغم من كثرة النقوش التي وُجدت عن هذه الدولة، فإن معظمها لا يحوي أكثر من أسماء ملوك وأشخاص، وتسجيل بعض الأحداث الشخصية أو الخاصة، ما ترتب عليه اختلاف الباحثين في تحديد تاريخ بداية هذه الدولة وتاريخ انتهائها، والتواريخ المقترحة تتراوح بين القرن الخامس عشر قبل الميلادوالقرن الأول الميلادي،وحدد بعضهم تاريخ الدولة المعينية بين سنتيّ 1300 و650 قبل الميلاد.
اشتغل أهل هذه المملكةبالزراعةوالتجارة، وكان نظام الحكم فيهاملكيًا وراثيًا، وعرفت مدنها ما يُمكن أن يُسمّى بنظامالحكم المحلي، فكانت لهم مجالس تدير شؤونهم في السلم والحرب تُسمى «مزود».وكان لكل مدينةمعبدهاالخاص الذي يحوي إلهًا أو أكثر. امتد نفوذ المعينيين إبان قوة دولتهم إلى شواطئالبحر الأحمروالخليج العربيوبحر العرب، وتوسعوا شمالاً واحتكوابآشوروفينيقياومصر، واقتبسواالأبجدية الفينيقيةودوّنوا لغتهم بها.اندثرت هذه المملكة بعد أن قضى عليها السبئيون.
قامتمملكة حضرموتفي جنوبيشبه الجزيرة العربيةإلى الشرق مناليمنعلى ساحلبحر العرب، في منطقة واسعة تحيط بها رمال كثيفة تُعرفبالأحقاف، واشتهرت بوجود مدينتيّتريموشبوة، حيث أقيمت حولهما قرى وقلاع عديدة. ويرجع اسمحضرموتإما إلى اسم شخص هو حضرموت بن قحطان، الذي نزل في هذا المكان فسُمي باسمه، أو أنه لُقّب بهذا الاسم لأنه كان إذا حضر حربًا أكثر فيها من القتل، وإما إلى معناها اللغوي «دار الموت» أو «وادي الموت» المأخوذ مناللغة العبرية.عاصرت هذه المملكة ممالكمعينوسبأوقتبان، ودخلت عندما ضعفت، تحت حكم الدولة الحميرية الثانية. كانت عاصمتها القديمة «ميفعة»، ثم انتقلت إلى شبوة التي تأسست في القرن الثاني قبل الميلاد، وعاش أهلها على الزراعة والتجارة، حيث كانت تُصدّراللبانوالبخوروالمربرًا وبحرًا.خضعت مملكة حضرموت للسبئيين، وقضى الحميريون عليها في منتصفالقرن الرابع الميلادي.
قامت مملكة قتبان في الأقسام الجنوبية الغربية منشبه الجزيرة العربية، في النواحي الغربية مناليمنفي حوالي القرن الحادي عشر قبل الميلاد.امتدت أراضيها من تخومحضرموتحتى بلغتباب المندب، وحجبتها عن البحرمملكة أوسانالصغيرة. عاصمتها مدينة منع أو «تمنا»، وهي كحلان الحالية في وادي بيجان، التي اشتهرت قديمًا بخصوبتها وكثرة مياهها وبساتينها، ولا تزال آثار الري القديمة ظاهرة فيها إلى اليوم.لم تذكر المصادر العربية أخبار ذات قيمة عن مملكة قتبان، وكل ما تضمنته لا يخرج عن ذكر موضع بهذا الاسم بالقرب منعدن، وأن قتبان بطن من رعين من حمير.حُكمت المملكة من قبل ثلاثة أسر ملكية، وعرفت أزهى عصورها في عهديّ الأسرتين الثانية والثالثة.
استغل القتبانيون موقع بلادهم الجغرافي، بجوارباب المندب، ومجاورتهم لحضرموت التي كانت تنتج أفضل أنواع الطيبوالبخور، فاشتغلوابالتجارةوجنوا أرباحًا طائلة، وأضحت لهم قوة عظيمة كان لها شأن في القضاء على نفوذ المعينيين. تعرّضت المملكة لغزو شعب غير معروف، قبل الميلاد بقليل، فأحرق عاصمتها تمنع، وأنهى وجودها.
تُنسبمملكة سبأإلى مؤسسهاسبأعبد شمس بن يشجب الذي يرتقي بنسبه إلىقحطانبنهود، أحد أجداد العرب، ولُقّب بسبأ نظرًا لكثرة حروبه وغزواته، وهو أوّل من سبى من العرب، وغلب الاسم على المملكة والشعب.ورد ذكر سبأ في بعضالنقوش الآشوريةوفي كتابات الكتّابالإغريقوالرومان، ومن الإشارات القديمة المكتوبة التي تحدثت عن سبأ أيضًا، تلك التي وردت فيالعهد القديم، وذكرت أن بني سبأ كانوا يزوّدونالشامومصربالطيب وبخاصةاللبان، ويصدّرون إليهماالذهبوالأحجار الكريمة، وأنبلقيسملكة سبأ زارت النبيسليمانملكبني إسرائيلفيالقدسوحملت إليه الطيب والذهب الكثير والأحجار الكريمة:وأعطت الملك مئة وعشرين وزنة ذهب وأطيابًا كثيرة جدًا وحجارةً كريمة. لم يأت بعد مثل ذلك الطيب في الكثرة، الذي أعطته ملكة سبأ للملك سليمان.مرّت الدولة السبئية، استنادًا إلى النقوش السبئية المكتشفة، بمرحلتين تاريخيتين متتاليتين تتميز كل منهما بألقاب ملوكها: مرحلة المكربين، حيث كان الحاكم يجمع بين منصب الكاهن والملك، ومرحلة الملوك.كان السبئيون يتعاطون تجارةالبخورواللبانوالعطور، والزراعة، وضربوا بسهم وافر في التقدم الزراعي وفيهندسة الري، كما كانوا متقدمين فيالهندسة المعمارية. ونجح هؤلاء القوم في بناءسد مأربفي مملكتهم، لحفظ مياه الأمطار التي كانت تجري في أراضيهم دون الإفادة منها، وكانت قوافلهم التجارية تصل إلى مراكزالشرق الأوسطالثقافية الأخرى، مثلمصروبلاد ما بين النهرينوفارس،وقد بلغوا من الثراء شيءًا كثيرًا تناقله الكتّاب الإغريق وورد ذكره فيالقرآن:﴿لَقَدْ كَانَ لِسَبَإٍ فِي مَسْكَنِهِمْ آيَةٌ جَنَّتَانِ عَنْ يَمِينٍ وَشِمَالٍ كُلُوا مِنْ رِزْقِ رَبِّكُمْ وَاشْكُرُوا لَهُ بَلْدَةٌ طَيِّبَةٌ وَرَبٌّ غَفُورٌ۝١٥﴾[سبأ:15]. تسجّل الأيام الأخيرة من حياة الدولة السبئية قيام نزاع خطير حول العرش السبئي كان له أثر سيئ فيما أصاب البلاد من خراب ودمار وتحوّل كثير من الأراضي الزراعية إلى أراضي جرداء قاحلة. وفي غمرة هذا الصراع احتل الريدانيون والحميريون البلاد وأسسواأسرةملكية جديدة.
شهداليمنعهدًا جديدًا، بدءًا من عام 30 ق.م، تمثّل بخلع ملوك سبأ لقبهم القديم، واستبدلوا به لقبًا آخر هو «ملك سبأ وذي ريدان»، إشارة إلى ضم ريدان، موطن الحميريون، إلى مُلك سبأ، وعرف هذا العهد عند بعض المؤرخين باسم مملكة الحِميريين. وتاريخ هذه المرحلة يتميز بالاضطرابات الشديدة نظرًا لما تخلله من صراع عنيف على السلطة بين سادات القبائل المختلفة، كما وُجد أكثر من شخص، من سبأ وحمير، حمل اللقب المشار إليه في الوقت نفسه. وقد أضعفت الحروب البلاد ومزقتها، وأتاحتللرومانوالأحباشالتدخّل في شؤونها. وفعلاً تعرضت بلاد العرب لحملة رومانية بهدف السيطرة على طرق التجارة الشرقية وانتزاع بعض الموانئ العربية الجنوبية، لكن هذه الحملة كان مصيرها الفشل التام بفعل شدّة الحرارة ووعورة الطريق وقلة الماء،فعدل الإمبراطورأغسطس قيصرعن غزوشبه الجزيرة العربيةغزوًا بريًا مباشرًا، بل انكفأ إلى تقوية أسطوله فيالبحر الأحمروتحسين علاقاته بسادة القبائل العربية، وعقد تحالفًا مع ملك ظفار واتفاقات صداقة معمملكة أكسومالحبشية،لزعزعة كيانمملكة سبأالتي كانت تسعى إلى إبقاء التجارة البرية في يدها ويد حلفائها.
تطلع الحميريون، بعد أن أضحوا ذي بأس، إلى التوسع على حساب جيرانهم، ففتحوا عدّة أقاليم مجاورة، وسيطروا على مملكة سبأ وتفردوا في حكمها تمامًا في عام 300م.عُرف ملوك حمير بالتبابعة، واحدهم تبع، وورد ذكرهم في مؤلفات مؤرخي اليونان والرومان وفي القرآن:﴿أَهُمْ خَيْرٌ أَمْ قَوْمُ تُبَّعٍ وَالَّذِينَ مِنْ قَبْلِهِمْ أَهْلَكْنَاهُمْ إِنَّهُمْ كَانُوا مُجْرِمِينَ﴾. اجتاح الأحباش اليمن خلالالقرن الرابع الميلادي، في عهد النجاشي «العلي إسكندي»، واكتملت سيطرتهم على البلاد في عام345مفي عهد النجاشي «العلي عميدة»، ومكثوا فيها أقل من أربعين عامًا، وغادروها في نهاية المطاف بعد أن نشبت ضدهمثورةفي جنوبها. استمر ملوك حمير يحكموناليمنحتى عام524م، حيث أنه في ذلك التاريخ احتل الأكسوميون جنوبي جزيرة العرب مرة أخرى، وبسطوا نفوذهم عليها، وضاع مُلك الحميريين. ويرجع السبب في هذا الهجوم إلى أن الحميريين كانوا يجدون خطرًا كبيرًا في انتشارالمسيحيةفياليمن،فقد كان مسيحيونجرانيجدون دعمًا منالقسطنطينيةفي شكل منصّرين، وتعضيدًا ماديًا من جانب السلطات الأكسومية المسيحية، وإزاء هذا الموقف شَنّ الملك الحميرييوسف أسأر يثأرحملات عسكرية على الأحباش في ظفار، والمخا، ونجران وساندته كبرى قبائل اليمنمذحجوهمدانوكندةومراد وأمراء اليزنيينشميفع أشوعوشرحئيل أشوع وشرحبيل يكمل سادة «ذي يزن» وقد خلفت قوات يوسف أسأر 12,500 قتيل واسروا 11,090 من الأحباش ورابطت قواته على طول الساحل في تهامة على جهة الحبشة ليعيق وصول الإمدادات للغزو الحبشي وهدم كنيسة الأحباش في ظفار عام518م،وبحسب الطبري فإنَّ الملك الحميري «ذي نواس» جمع النصارى النجرانيين في أحد الأخاديد، وأشعل فيهم النيران من كل جانب، وأحرقهم حتى قضى على الكثيرين منهم في نحو عام523م.بناءً على ذلك هبّتالقسطنطينيةلتدافع عنالمسيحيين العرب، فأوعزت إلى حليفتهاالحبشةبالهجوم على اليمن، فخرج الأحباش من بلادهم، وغزوا الحميريين فياليمنواستولوا على البلاد، وبذلك انتهت المملكة الحميرية.
أنشأ العرب بضعة ممالك ودول أخرى في شمالشبه الجزيرة العربيةوفي بعض أنحاءبلاد الشام، التي انتقلوا إليها كقبائل مرتحلة في بادئ الأمر. وعاش قسم آخر من العرب في وسط شبه الجزيرة العربية حياة البداوة والترحال، وأسسوا مجتمعات مصغرة عُرفت باسم العشائر، وكل مجموعة منها أسست قبيلة. أما أبرز ممالك الشمال فكانت:
مملكة قيدار أو مملكة أدوماتو أو مملكة دومةهي مملكة عربية ظهرت في منطقةالجوففي العهد الآشوري في القرنين السابع والثامن قبل الميلاد. وتشير المصادر الآشورية إلى دومة الجندل بأدوماتو أو أدومو وكان معظم سكانها من قبائل قيدار ودومة الإسماعيلية وقبيلة كلب وكندة.
أما قيدار فهو الابن الثاني لإسماعيل، وحملت اسمه قبيلة أسست مملكة في دومة الجندل واستوطنت فيحورانوضواحيها في جنوبيبلاد الشاموشماليالحجاز. وتصف المصادر القديمة القيداريين بأنهم سكان بادية يعيشون في خيام سوداء قرببيت المقدسوأنهم رعاة أصحاب مواش يجوبون بها المناطق الرعوية ويصلون إلى مدينةصورالكنعانية ليتاجروا هناك.وقد عبدت قيدار الأوثان ذاتها التي عبدها العرب قبل الإسلام. ويبدو أن قبائل القيداريين البدوية الرعوية شديدة الترحال لم تستقر لفترة طويلة في مكان معين، بل جابت المنطقة الواسعة الممتدة بين شرقي مصر وفلسطين وشرقي الأردن بحثاً عن الماء والكلأ. وفي رواية تاريخية أن قيدار كانت لا تزال في المنطقة الواقعة شرقي مصر في القرن الخامس ق.م. وفي النصوص الآشورية من القرن السابع ق.م. أن كلمة قيدار ترادف العرب، فكان حزائيل ملك قيدار يسمى ملك العرب كذلك، وقد استطاع سنحاريب الآشوري الانتصار على حزائيل القيداري وسلب كثيراً من الأوثان العربية التي عبدها القيداريون. وتجاه ضغط الأشوريين تحالفت قيدار مع قبيلة النبط الإسماعيلية (الأنباط). ويظهر من النصوص المسمارية أن القيداريين كانوا شعباً قوياً أعرابياً، ويعتنون بتربية المواشي، وقد اكتشف فيبادية الشاموالأماكن التي سكنتها الأقوام الجزرية في حوران 30 ألف نقش بلغات عربية بدائية عائدة إلى ما بين سنتي 1000 ق.م و400مبالخط الصفائيالمشتق من المسند.
كانت مدينةدومة الجندلعاصمة مملكة قيدار وكان يحكمها عدد من الملكات العربيات مثل تلخونو وتبؤه أو تاربو وطايو وزبيبة وشمسي وآياتي. وكانت تلك المدينة محطة القوافل التجارية القادمة من اليمن إلى بلاد الرافدين.فيالقرن الرابع الميلاديسيطر الملك العربيامرؤ القيسملك الحيرة على دومة الجندل وكان يستوطن العراق مع قبيلته فيالحيرةولكنه انتقل مع قبيلتهلخمالتنوخيةإلى المدينة الجديدة وقد ذكر بالنقش النبطي انه اخضع قبائل قيدارية إسماعيلية مثلأسدومعد ونزار وانه حارب قبيلةمذحجوالملك الحميريشمر يهرعش. جاء الإسلام وكان المُلك في دومة الجندل لأكيدر بن عبد الملك من قبيلة كندة وكان الناس في دومة الجندل يعبدون أصناما مختلفة ولكن في الفترة التي سبقت ظهور الإسلام بوقت قصير ظهرت كل من الديانتينالنصرانيةواليهوديةفي مدينة دومة وبالإضافة إليهما ظل الناس يعبدون أصناما مختلفة. وقد ركزت الروايات على وجود صنم «ود» وأنه كان يعبد في دومة الجندل وقد تحدث عنه الكلبي في كتابه «الأصنام» وذكر أن قبيلة كلب كانت تتعبد له بدومة الجندل، وقد تحطم على يدخالد بن الوليد.
مملكة عربايا أو مملكة الحضر هي اقدم مملكة عربية في العراق ظهرت في القرن الثالث قبل الميلاد كانت تقع في السهل الشمال الغربي منوادي الرافدين، تمركزت مملكة الحضر فيمدينة الحضرالتي تقع إلى الجنوب الغربي من مدينةالموصلعلى مسافة 110 كيلومتراً. وتبعد عن مدينةآشورالقديمة حوالي 70 كيلومتراً. ظهرت مملكة الحضر في القرن الثالث قبل الميلاد وحكمها أربعة ملوك استمر حكمهم قرابة المائة عام.
تُعرف قبيلة كندة السبئية كندة بكندة الملوك لأن ملوكها حكموا باديةالحجازمن بني عدنان.نزح الكنديّون مناليمنإلى وسطشبه الجزيرة العربيةحيث سطّروا تاريخهم الفعلي. كانت قرية الفاو مستوطنة سبئية وتتعدد روايات الإخباريين حول سبب هذا النزوح، وأشهرها اثنتان: الأولى تُرجع النزوح إلى سبب سياسي هوحربقامت بين كندة ومملكة حمير بسبب السيطرة على الطرق التجارية، هُزمت فيها كندة وغادرتاليمنبعد اضطراب الأوضاع فيها بفعل انهيارسد مأربأو تحوّل الطريق التجاري.أما الثانية فترجع النزوح إلى سبب أسري، من واقع ربطتاريخكندة بتاريخ حمير بفعل علاقة القرابة التي ربطت بين حسان بن تبع وبين حجر بن عمرو، المشهوربآكل المرار،سيد كندة، الذي ساعد حسانًا في حروبه، فقابله بأن ولاّه على قبائل معد كلها.
لم يكن لكندة حضارة على مستوى حضارات ممالك الجنوب والشمال، إذ أنهم احتفظوا بعاداتهم ونظمهم القبلية، كما لم تكن لهم حواضر ثابتة وإنما كانوا في تنقل دائم بين الشمال والجنوب، غير أنهم أسسوا خلال استقرارهم مراكز عمرانية مثلدومة الجندل، شيّدوا فيها القصور مثل قصر مارد، وكانوا ينعمون فيها متأثرينبالروم البيزنطيينوالفرس الساسانيين، كما عاشوا في قباب من النسيج أو فساطيط على عادة أهلالبدو. اتصف الكنديون بالبراعة في القتال، وظهر منهم شعراء كبار أمثالامرئ القيس بن حجرومعديكرب بن الحارث، وللأول فضل كبير على تطورالشعر العربيبما أدخل فيه من الفنون الجديدة كانت مثالاً احتذاه الشعراء، فقد وقف على الأطلال واستوقف، وبكى في شعره، وذكر الحبيب والمنزل، وشبّه بدقة.واعتنق أغلب الكنديونالوثنية، وبعضهم اعتنقاليهودية، وبعضهم الآخر اعتنقالمسيحية.
مملكة لحيان هي مملكة عربية قديمة، قامت في مدينةالحجروتيماء والعلا وديدان شمال غربالسعودية، كانت مملكتهم تسمى في أولى مراحلها مملكة ديدان، نسبة للمدينة ديدان. دامت مملكة لحيان في مرحلتها الأولى في الفترة الممتدة من سنة 900 ق.م إلى سنة 200 ق.م، ثم مرحلتها الثانية بعد الاستقلال عنمملكة الأنباطفي الفترة الممتدة بين سنة 107م و150م. غزا الأنباط (النبط) الحجر عاصمة اللحيانيون واتخذوا من بيوت اللحيانيين مقابر ومعابد، ولم يتمكناللحيانيينمن استرجاع ملكهم إلا بعد أن غزا الرومان الأنباط.
امتد نفوذ دولة لحيان على الأرض الممتدة غربيالنفود، من شماليثربإلى ما يحاذيخليج العقبة. عُثِر في العُلا بالقرب من مدائن صالح على ما يقارب من أربعمائةنقشلحياني ومنها ما يحتوي على بعض أسماء الملوكوالمعبوداتالوثنية،أما بالنسبة للهجة اللحيانية فهي عربية شمالية قريبة من اللغة العربية الحالية. تحتوي هذه النقوش والكتابات على بعض أسماء ملوك لحيان، منها «هنوس بن شهر» و«ذو أسفعين تخمى بن لوذان» الذي يرجع حكمه إلى النصف الأول من القرن الأول قبل الميلاد.كما أن هناكمعبديقع في العُلا يعود للحيانيين، وُجِدت فيهتماثيلبطول الإنسان لملوك لحيان، وهذه التماثيل تحمل الطابع العربي المتمثل في شكل الوجه واللبس، وما وضع على الرأس بما يشبهالعمامةوالعقال.وقد ذكر اللحيانيون في نقوش المسند اليمنية «ذو لحيان» وذكر «أب يدع» أحدأقياللحيان. في اللغة السبئية اسم لحيان يتكون من مقطعين «لحي» الاسم و«ان» اداة التعريف باللغة السبئية، ويظهر من تماثيل اللحيانيين انهم كانو يرتدونالزي السبئيالشائع باليمن القديم.
يرى البعض أنالأنباطقد استولوا على الحِجْر سنة 65 ق. م، إلى أن وصلوا إلىتيماء، ثم قطعوا كل اتصال للحيانيينبالبحر، فاستولوا على ميناء «لوكي كومة» التابع للحيانيين، وأحاطوا بهم من جميع الجهات، ويُعتقد أن الطريق التجاري قد تغير اتجاهه بفعل النبطيين في جنوب الحجر، فكان يمر على مسافة 7 كم إلى الشرق من واحة ديدان القديمة، ثم أخضعوها لنفوذهم. عاد حكم اللحيانيين مرة أخرى بعد سقوطالبتراءعلى أيديالرومانسنة106م،والذين مدوا نفوذهم إلى منطقة تبعد عشرة كيلو مترات إلى الشمال من ديدان.
عبداللحيانيونذو الغيبهأوذو الغبيات، وكاناللحيانيونيتحدثونباللغة اللحيانية، واللحيانية هي أقرب اللغات العربية الشمالية إلى اللغة العربية، بينما كانالددانيونيتحدثونباللغة المعينية.
الأنباط أو النبط، هم قبائل عربية بدوية تنسب إلى نابت بن إسماعيل، نزحوا منشبه الجزيرة العربيةمنذ القرن السادس قبل الميلاد، وانتشروا في سيناء والنقب والأردن والعراق وبادية سوريا ذكروا في النصوص الآشورية والكتب العربية القديمة وانتشرواشرقي الأردن، شماليالحجاز، ونزلوا في المناطق التي كانت تحت سيطرةالكنعانيينوالآراميينعن طريق القوافل الذي يمتد بينالشامومصر، وتوسعوا على حساب الأدوميين فيشبه جزيرة سيناءوجنوبيفلسطين، ثم أنشأوا لهم دولة عربية امتدت مننهر الفراتشرقًا إلىالبحر الأحمرغربًا، يحدها من الغربوادي عربة، ومن الجنوب بادية الحجاز، ومن الشرقبادية الشام، ومن الشمال فلسطين.يرى بعض المؤرخين الآخرين، مثلالقديس جيروم، أن الأنباط من نسل «نبايوط» الابن الأكبر للنبيإسماعيل، وهناك من يرى أنهم منالعراقجاء بهمنبوخذ نصرفي القرن السادس قبل الميلاد عند فتحه فلسطين ونزلواالبتراءواستقروا بها.وسّع الأنباط خلال ازدهار قوتهم أراضي دولتهم، فشملت:دمشق،وسهل البقاع،وجبل عامل، والأقسام الجنوبية والشرقية من فلسطين،وحوران،وأدوم،ومدين،وديدان، وسواحل البحر الأحمر. وبنى الأنباط المدن وأشأوا القرى، واتخذوا مدينة البتراء عاصمة لهم، وتقع في جنوب غربي وادي موسى في شرقي الأردن على الخط التجاري الذي يصل جنوبي شبه الجزيرة العربية بشمالها. تتميز بلاد الأنباط بأنها بلاد جبلية قفراء قليلة المياه تكثر فيها المرتفعات الصخرية الوعرة والشُعب، وقد انعكست هذه الطبيعة على النبط فطبعتهم بطابعها، لذلك عُرف الأنباط بشدة المراس، وساعدتهم هذه البيئة الصخرية على صدّ هجمات الأعداء،ومن أجل ذلك سمّى اليونان بلادهم باسم «بلاد العرب الصخرية» كما سُميت عاصمتهم بالبتراء (باليونانية: πέτρα)؛ أي الصخرة لأنها منحوتة في الصخور،وعُرفت في المصادر العربية باسم «الرقيم»، أي النقش القديم،كما أتاحت لهم هذه الطبيعة أن يمارسوا العمل التجاري، فنقلوا السلع بين مختلف الأقاليم، وسيطروا على طريق القوافل التجارية الموازي للبحر الأحمر، والذي يربط اليمن وشبه الجزيرة العربية الجنوبية بالشام ومصر عن طريقغزة،والمدن الفينيقيةعلى البحر المتوسط.جاء انهيار مملكة الأنباط عندما هاجمها الإمبراطور الرومانيتراجانسنة 106، وتحويل خط سير الطريق التجاري المار من العاصمة البتراء، إلى مدينة بصرى، فانهار اقتصادها، وتضعضع كيانها حتى سقطت.
قامت فيالحيرة، فيالعراق، خلالالقرن الثاني الميلادي، إمارةالمناذرة، أو بنو لخم. والمناذرة أسرة عربية منتنوخقدمت منالأردنأساسًا واستقرت في العراق وحكمت جنوبه بتشجيع ودعم منالفرس،ذلك أنالإمبراطورية الفارسيةكانت قد ضعفت بعض الشيء في ذلك الوقت ورغبت بإقامة حاجز بينها وبينشبه الجزيرة العربيةيقيها هجماتالبدوالمتكررة، فدعموا بني لخم حتى جعلوا منهم إمارة حدودية فاصلة بين أراضي الفرس والعرب.اعتنق المناذرةالمسيحيةعلىالمذهب النسطوريفي عهد الملكالنعمان بن المنذر، وكانوا يجمعون الضرائب من القبائل العربية القريبة منهم ويقدمونها إلى الفرس، وكان بلاط الحيرة مقصدًا للشعراء العرب.
أماالغساسنةفيرجع أصلهم إلىالتنوخيين، هاجروا من جنوبي شبه الجزيرة العربية إلىبادية الشامقبل أو بعد حادثة سيل العرم، بفعل تصدّع سد مأرب أو تهدمه، وقد ساروا في بادئ الأمر إلى تهامة بين بلاد الأشعريين وعك، ونزلوا على ماء يُقال له غسّان، فنسبوا إليه، وكانت هذه القبيلة بزعامة عمرو بن عامر مزيقاء،ثم انتقلوا إلىبلاد الشام، ونزلوا فيحورانوالجولانوغوطة دمشقوأعمالها، ونزل قسم منهم فيالأردن.استطاع الغساسنة بعد اسقرارهم في الشام أن يزيحوا بني سليحالقضّاعيين، وهم وكلاء البيزنطيين، ويبيدونهم، ويتولون مهمتهم، ألا وهي الدفاع عن حدودالإمبراطورية البيزنطيةالجنوبية. اعتنق الغساسنة المسيحية، علىالمذهب اليعقوبيالسائد في الشام، وأشهر ملوكهمالحارث بن جبلةالذي رضي الروم عنه فعينوهبطريركًاعام529.
استوطن العرب عدّة ممالك كبيرة أخرى قامت في شمالشبه الجزيرة العربيةوبلاد الشامخلال العصور القديمة، واختلطوا فيها مع الآراميين والفرس والإغريق، واعتنق قسم كبير منهم اللغة والهوية الآرامية بعد عقود عديدة. يعتبر قسم من المؤرخين هذه الممالك ممالكًا عربية، وحجتهم في ذلك هي أن أسماء سكانها تعتبر من الأسماء العربية الشائعة في ذلك الزمن مثل: معن، مذعور، أبجر، وائل، عبدو، بكر، وصخر.كما حكم بعض هذه الممالك ملوك من أصول عربية كما يتزح كذلك من اسمائهم.غير أن ملوكها اتخذوا لاحقا أسماء آرامية وفارسية وأرمنية.
من أشهر الممالك التي قطنها العرب في العراق والشام إلى جانب شعوب أخرى: ميسان التي قطنها العرب والفرس والإغريق، الحضر التي قطنها العرب إلى جانب الآراميين والإغريق،الرها التي استوطنها الآراميين والإغريق، ثم توافدت عليها قبائل عربية من اليمن، أبرزها قبيلةطيء، وسكنت بواديها. ولعلّ أشهر هذه الممالك هيمملكة تدمر، التي سكنها كل من الآراميين والعرب، ونسب بعض الإخباريون العرب بنائها إلى شخصية خرافية هي تدمر بنت حسان بن أذينة بن السميدع التي يرتفع نسبها إلىالعماليقمن ذرية عمليق بن لاوذ بنإرمبنسام بن نوح،وذكر بعضهم أن الزباء،ملكة تدمر هي ابنة عمرو بن ظرب بن حسان بن أذينة بن السميدع بن هوبر من أهل بيت عاملة منالعماليق.
وصل بعض عرب الشمال إلى مراكز مرموقة في دولهم، وحققوا منجزات مهمة، وبعضهم حقق شهرة عالمية في عصره، ولعلّ أبرز وأشهر العرب الشماليين هوفيليپ العربي،شامي الأصل من قريةالشهباالواقعة في مقاطعة العربية الرومانية،والذي أصبح فيما بعد إمبراطورًاللإمبراطورية الرومانية، والذي يُقال أنه كان أول إمبراطور يعتنقالمسيحيةدينًا.
خلال الفترة الممتدة بين عاميّ568و569للميلاد، خرجأبرهة الأشرم الحبشي، حاكماليمنمن قبلمملكة أكسوم الحبشية، إلى الحجاز قاصدًا مدينةمكةبهدف تدميرالكعبة، ليجبر العرب، وعلى رأسهم قبيلةقريش، على الذهاب إلىكنيسة القليسالتي بناها وزينها في اليمن، ورغب أن يجعل الناس يحجون إليها، ولكن العرب لم يهتموا بها بل استمروا يتوافدون على الكعبة بأفواج عظيمة، بل وصل بهم الحال إلى أن خرج رجل منالنسأةمن قبيلةكنانةحتى أتىكنيسة القليسفي صنعاء فأحدث فيها،ويذكر إن أبرهة توج مُحَمَّد بن خزاعي، ووضعة اميرا علىمضر، وأمره أن يسير في الناس يدعوهم إلى حج القليس، كنيسته التي بناها فسار مُحَمَّد بن خزاعي، حتى إذا نزل ببعض أرض العرب وقد بلغ أهل تهامة أمره، وما جاء له فبعثوا إليه رجلا منهذيلاسمهعروة بن حياض الملاصي الهذلي، فرماه بسهم فقتل محمد بن خزاعي وكان معه أخوه قيس بن خزاعي، فهرب حين مات أخوه، فلحق بأبرهة، فأخبره بمقتله.الأمر الذي أثار غضبأبرهة الأشرم الحبشيالذي حلف على أن يزيلالكعبةليحوّل نظر الناس إلى كنيسته في اليمن، فسار على رأس جيش عرمرم تتقدمه بضعة أفيال مدربة على هدم الأبنية، ولمّا بلغ خبر حجم الجيش أهل مكة، هربوا واحتموا بالجبال المحيطة بها، ووفقًا للمعتقد الإسلامي، فإن الجيش الحبشي لمّا وصل بالقرب من الكعبة، رفضت الأفيال السير والتقدم وتسمّرت في أرضها على الرغم من تعرضها للضرب والنحر، وعندها ظهرت أسراب طيور كبيرة في السماء تحمل في مناقيرها حجارة من نار ملتهبة وراحت تلقي هذه الحجارة على جيش أبرهة حتى مات كل جنوده واستحالوا كطعام أكلته البهائم ثم أخرجته وجففته الشمس. عُرف هذا العام باسم «عام الفيل» في التاريخ العربي، وفيه كانت ولادةمحمد بن عبد الله بن عبد المطلب آل هاشم، نبي الإسلام، قرابة عام570.
نشأ محمد يتيم الأبوين، وعاش في كنف عمهأبو طالب، وعمل في التجارة أيام شبابه، وتزوج بصاحبة تجارتهخديجة بنت خويلد، وهي من أكثر أهلمكةغنى وجاهًا، واستمر يقوم بأعمالها التجارية ويرافق تجارتها بينالشاموالحجازفي حماسة وعزم. غير أن حال قومه العرب، وما هم عليه من فتن واضطراب في حياتهم الاجتماعية ومن عبادة أصنام، دعاه إلى أن يفكر في إصلاحهم، فكان ينصرف إلى مكان بعيد عن الناس في ضواحي مكة يُدعىغار حراء، حيث كان يمضي الساعات الطوال، يتأمل فيالكونوفي خالقه، ويُفكر في حال قومه وأوضاعهم الدينية والاجتماعية. ولمّا بلغ محمدًا الأربعين من عمره، نزل عليه الملاكجبريلفي الغار وفقًا للمعتقد الإسلامي، حيث أعلن له أنه آخر أنبياء الزمان، الذي تنبأالمسيحبقدومه، وكُلّف بدعوة الناس إلى تركالوثنيةوعبادة الله والإيمان بالآخرة وترك الخبائث. تمكّن محمد خلال فترة قصيرة نسبيًا من توحيد السواد الأعظم من القبائل العربية تحت راية الإسلام، فنبذ التعصّب القبلي وجعل العرب أمّة واحدة لأول مرة،واستقطبت دعوته الفقراء والمساكين في بادئ الأمر، ثم ما لبث أن تقبلتها باقي الطبقات. وعلى الرغم من تعرّض محمد وأتباعه إلى الاضطهاد من قبل الوثنيين، فإنه تمكن في نهاية المطاف من اجتذابهم إلىالإسلام، حتى إذا قويت شوكة المسلمين وازداد عددهم، انتشروا في كامل أصقاعشبه الجزيرة العربيةينشرون الدين الجديد فيها. وبحلول عام632، توفي النبي محمد، بعد أن اعتنقت كامل شبه الجزيرة الدين الجديد، وتوحد أبناؤها في دولة واحدة كبيرة.
بعد وفاة النبيمحمدفي سنة11 هـ، الموافقة سنة632م، تعرضت الدولة الإسلامية الجديدة لانتكاسة، حيث انقلبت العديد من القبائل على حكومةأبي بكر الصدّيقخليفة النبي، الذي قرر مواجهة الخطر والحفاظ على وحدة الدولة الجديدة وعدم السماح لهذا الانقلاب بتفتيت الدولة حديثة العهد، فوجّهجيوشهلمحاربة المرتدين. استطاعت جيوش الخليفة الجديد على وحدة الجزيرة العربية من جديد بعد ما عرفبحروب الردة.
أثناء حروب الردة، حدثت عدة مناوشات بين قواتالمثنى بن حارثةالشيبانيوبعض قواتالفرس، والتي قضى فيها المثنى على قوات الفرس التي واجهته،مما شجع ذلك المثنى على التوجه إلىعاصمة الخلافةلطلب الإذن من الخليفة أبي بكر وطلب المدد لمواصلة الزحف نحوالعراق. أبدى أبو بكر حماسة للفكرة ووجه معه جيشًا،استتبعه بآخر بقيادةخالد بن الوليد،والذي استطاع في غضون أشهر قليلة السيطرة على العراق وضمه إلى دولة الإسلام.
شجع هذا النجاح العسكري أبي بكر على غزوالشام، فأرسل 4 جيوش دفعة واحدة إلى الشام لفتحه بقيادةأبي عبيدة بن الجراحويزيد بن أبي سفيانوشرحبيل بن حسنةوعمرو بن العاصووجه كل منهم لوجهة مختلفة،ثم دعمهم بجيش آخر من قواته التي وجهها للعراق بقيادة خالد بن الوليد.
أثناء تلك الفتوحات توفي الخليفة الأول أبي بكر في عام13 هـ، الموافق عام634م، وخلفهعمر بن الخطابالذي واصل الفتوحات التي بدأها سلفه، فاستطاعت جيوش المسلمين في عهده الزحف على أراضي الإمبراطوريتين الفارسيةوالبيزنطية، فسقطتبلاد فارسوالشامومصروأرمينيةوأجزاء منالأناضول. وبعد أن اغتيل عمر بن الخطاب عام23 هـ، الموافق عام644م، خلفهعثمان بن عفان، الذي واصلت جيوش المسلمين الزحف في عهده، فغزتشمال أفريقياوقبرصوصقليةغربًا، ووصلت حتىنهر السندشرقًا. إلا أنه في نهاية عهده تعرض حكمه لبعض القلاقل التي نتج عنها حركة معارضة استطاعت قتله في عام35 هـ، الموافق عام655م.
بعد اغتيال الخليفة الثالث عثمان بن عفان، اختار المسلمونعلي بن أبي طالبليكون الخليفة الرابع. تولى الخليفة الجديد منصبه، وعاصمة الخلافة في حالة اضطراب، نتيجة سيطرة مغتالي الخليفة عثمان على المدينة. طالب عدد منالصحابةبسرعة القصاص من قتلة عثمان. وجد الخليفة الجديد أنه إذا ما أمر بالقصاص من قتلة عثمان، فسينتج عن ذلك حمام دم في المدينة، وقد يفقد السيطرة على المدينة، لذا آثر تأجيل القصاص من قتلة عثمان. إلا أن أقارب الخليفة المقتول بقيادةمعاوية بن أبي سفيانالخليفة الجديد رفضوا ذلك بل ورفضوا مبايعته قبل القصاص، أيدهم في ذلك أهل الشام، مما أدخل الدولة الوليدة فيحرب أهليةاستمرت خلال عهد الخليفة علي بن أبي طالب، ولم تنتهي إلا بعد أن تنازلالحسن بن عليعام41 هـ، الموافق عام661م، الذي خلف أباه بعد اغتياله عام40 هـ، الموافق عام660 هـ، عن الخلافةلمعاوية بن أبي سفيانحقنًا لدماء المسلمين، ليبدأ بذلك عصرالدولة الأموية.
بعد أن أعلنمعاوية بن أبي سفياننفسه خليفةً على المسلمين، نقل العاصمة منالكوفةإلىدمشق، وبذلك بدأت الخلافة الأموية التي استمرت نحوًا من تسعين سنة، وقد توالى على منصب الخلافة أربعة عشر خليفة، الثلاثة الأولون من الفرع السفياني، والباقون من الفرع المرواني. اعتمد الأمويون في بناء دولتهم على العرب أكثر من اعتمادهم علىالعجمالداخلين حديثًا ضمن الدولة الإسلامية، وجعلوا لهم قواعد عسكرية مهمة أبرزها:الرملة،الرقة،بصرى،الكوفة،الموصل،وسامراء، التي اتخذوها نقاط انطلاق الفتوح.يُعتبرعبد الملك بن مروانمؤسس الدولة الأموية الثاني، إذ هو من أمر بتعريب الدواوين عام686،بعد أن وجد أن كتابتها باللغات الأجنبية تحول بين الحكام العرب وبين فهمها ومراقبتها،فكانت هذه الخطوة بمثابة بداية مرحلة اعتناق قسم كبير منالسريانوالفرسوالقبطوالكلدانوغيرهم من الشعوب التي دخلت في الإسلام أو خضعت للعرب وبقيت على دينها، للهوية العربيةواللغة العربية، الأمر الذي كان من نتيجته تعريب كاملالشامومصروالعراقبعد عدّة سنوات.
توسّع العرب جغرافيًا بشكل كبير جدًا خلال العهد الأموي، فبعد أن كانوا محصورين في شبه الجزيرة العربية قبل نحو قرن من الزمن، استحالوا في العصر الأموي ينتشرون في كاملبلاد الشاموالعراقوفارسومصر، ووصلواالسندوكاشغروطشقند، وثبتوا أقدامهم فيالقوقاز، وفتحوا كاملشمال أفريقيابالتعاون معالقبائل الأمازيغية، التي اعتنقت الإسلام بشكل سريع، واستوطنوا تلك المناطق واختلطوا مع سكانها الأصليين، وأسسوا فيها مدنًا مهمة، لعل أبرزها هي مدينةالقيروانبتونس. كان أغلب العرب الذين استوطنوا المغرب يرجعون بأصولهم إلى شبه الجزيرة العربية، والقسم الآخر منهم كان متعربًا أصوله شاميّة وقبطية وعراقية.وقد كان فتح المغرب مقدمة وصول العرب أقصى درجات التوسع والانتشار، إذ بعد أن أسلم الأمازيغ واستقرت القبائل العربية في البلاد، تحرّكت الجيوش مجددًا ناحيةشبه الجزيرة الأيبيريةبأمر منموسى بن نصيروبقيادة القائد الأمازيغيطارق بن زياد، فأتمت فتحها، ليسكنها كل من العرب والأمازيغ ويختلطون مع أهلها منالقوط، الذين اعتنق قسم منهم الإسلام أيضًا. وقد بلغ العرب أيضًا أسوارالقسطنطينيةوضربوا عليها الحصار، لكنهم فشلوا في اقتحامها لمناعتها، ولاستخدام الرومالنار الإغريقيةفي مواجهة المسلمين.انهمك بعض الخلفاء الأمويين في ملذّاتهم، وانصرفوا عن شؤون الدولة إلى نزاعهم مع بعض أفراد البيت الأموي، وصادف ذلك إعلان الدعوة العباسية التي تدعو لبني العبّاس الهاشميين، فكان ضعف الخلفاء وانشغالهم في أمورهم الخاصة ونقمة الناس عليهم أسبابًا أدّت إلى نجاح الدعوة العباسية وانتشارها بين الرعية وخاصةالفرسالذين أبعدهم الأمويون عن مناصب الدولة. وانجلتمعركة الزابعن هزيمة جيشمروان بن محمد، آخر خليفة أموي أمام قوات الثائرين من أنصار العبّاسيين، فزالت إثر ذلك الدولة الأموية وقامت على أنقاضها الدولة العباسية.
خلف آل العبّاس بني أمية في خلافة المسلمين، فكانوا بذلك ثاني أسرة عربية تتولى شؤون الخلافة. اعتمد العباسيون على العناصر الفارسية الناقمة على الأمويين حتى استطاعوا النجاح في ثورتهم، وأسندوا إليهم مناصب مهمة في الدولة، فعلا شأنهم وعظم أمرهم عمّا كان عليه في العهد الأموي.استقلّت عن الدولة العباسية دولاً كثيرة، وكانتالأندلسأقدم البلاد عهدًا بالانفصال، فقد أقام فيهاعبد الرحمن الداخلدولة بني أمية عام756، ثم قامتدولة الأدارسةفيمراكشودولة الأغالبةفيتونس. استمرت العبّاسيون يحكمون كافة الأقطار الإسلامية حوالي 200 سنة، فعندها اشتدت حركة الانفصال عن الدولة العباسية وأخذ الولاة يستقلون بالبلاد ويدينون بالولاء للخليفة في بغداد. وقد استمر الأمر على هذا المنوال حتىعقد 1190، عندما اجتاح المغول المشرق العربي ودمروابغدادوقتلوا الخليفة وأبنائه. استطاع بعض أفراد البيت العباسي الهرب من بغداد والانسحاب إلىمصرحيث احتموا بسلاطين المماليك فيالقاهرة،الذين هزموا المغول وردوهم على أعقابهم. حكم المماليك القسم الشرقي من العالم العربي في القرون الأربع التي تلت الغزو المغولي، لكن دولتهم أخذت تتضعضع في آخر المطاف، فوقعت لقمة سائغة للعثمانيين الزاحفين من الشمال.
يُعتبر العصر العباسيالعصر الذهبي للأمة الإسلاميةعمومًا والعربية خصوصًا، إذ ظهر خلاله الكثير من العلماء والأدباء والأطباء العرب، وابتكرت فيه عدّة اختراعات عظيمة ظلت تُستخدم طيلة قرون عديدة قادمة، واكتمل فيه تدوينالمذاهب الأربعة لأهل السنة،ومذهبيّ الشيعة الإثنا عشرية،وبنيت المستشفيات والمدارس والجامعات والمساجد وغيرها من معالم الحضارة الإسلامية والعربية في طول الدولة وعرضها. وقعت خلال العهد العبّاسي عدّة أحداث مهمة في الوطن العربي، فقد قامتالدولة الفاطميةفي تونس على يدعبيد الله المهدي بالله، وهو أحد المتحدرين من نسل النبي محمد عن طريق ابنتهفاطمةوالإمامعلي بن أبي طالب، وسيطرت على قسم كبير من العالم العربي، وخلال عهدها خرجت عدّةحملات عسكرية أوروبيةإلى المشرق للسيطرة علىبلاد الشامواسترجاعالأراضي المقدسةمن أيادي المسلمين، فتمكنت من ذلك وخسر العرب ساحل الشام طيلة ما يقرب من 200 سنة، عندما استطاع القائدصلاح الدين الأيوبياسترجاع أغلب هذه الأراضي وإعادتها إلى حظيرة العالم الإسلامي والعربي.
استطاع العثمانيون دحر المماليك في معركتيّمرج دابقوالريدانية، ودخلواالشامومصرفاتحين، وأسقطوا الخلافة العباسية بعد أن دامت قرونًا طويلة. انتقلتالخلافةمن العرب إلى آل عثمان الأتراك، بعد أن تنازل آخر الخلفاء العباسيين،محمد الثالث المتوكل على الله، عن لقبه لصالح السلطانسليم الأول القاطع،ولم يمانع العرب آنذاك في انتقال الخلافة، خصوصًا وأن علماء الشام ومصر كانوا قد طالبوا العثمانيين بالتدخل لإنهاء حكم المماليك الذين أصابهم الفساد وانتشر في بلاطهم، وعطلوا تطبيق الشريعة الإسلامية، وظلموا كثيرًا من الناس. كانت شمس الحضارة العربية قد أخذت بالغروب منذ أواخر العصر العباسي، وبالتحديد منذ العهد المملوكي، وانطفأت بشكل شبه تام خلال العصر العثماني. شهد هذا العصر نهاية الحكم العربي والإسلامي فيشبه الجزيرة الأيبيرية، وانسحب ما تبقى من المسلمين في تلك البلاد إلىالمغربوالشاموتركيا،بالمقابل اتسع نطاق انتشاراللغة العربيةبعض الشيء مع اعتناق عدد من سكانأوروبا الشرقيةالإسلام دينًا. تميّز العهد العثماني بركود وجمود فكري عربي، ولم يتغير هذا الوضع حتى أواخر هذا العصر، عندما انتشرت المدارس والإرساليات الأجنبية التي أسسها بعضالمستشرقينفي الشام ومصر خصوصًا، فأقبل عدد كبير من الناس على تلقي العلم فيها، وساهموا في وقت لاحق في إحياءاللغة العربية الفصحىفي مجال العلوم والآداب.
شهد أواخر العهد العثماني خضوع عدد من الأقاليم العربية للاحتلال الأوروبي، فاستولتفرنساعلىالجزائرسنة1830ثم علىتونسعام1881، واحتلتبريطانيامصرعام1882، ثم ألحقتهابالسودان، وكذلك فعل الإيطاليونبليبياسنة1911. تعرّضت العلاقات التركية العربية في هذه الفترة لانتكاسة خطيرة، إذ بعد أن خلع حزبالاتحاد والترقيالسلطانعبد الحميد الثاني، وانصرفوا إلى إدارة شؤون البلاد، نادوا بصبغ الدولة بالصبغة الطورونية، وبتتريك جميع القوميات العثمانية غير التركية، فقاوم العرب هذه الحركة وأسس الشباب المثقف النوادي والجمعيات والأحزاب في مختلف الأقطار العربية لتنمية الوعي القومي لدى العامّة، غير أن الاتحاديون قمعوا هذه الحركات ونكّلوا بأصحابها، فكان ذلك إحدى الأسباب التي أدّت إلى قيامالثورة العربية الكبرىفي عام1916،بقيادةالشريف حسين بن علي الهاشمي، التي نجحت في إخراج الجيش العثماني من كامل القسم الشرقي من العالم العربي، بالتعاون مع القوات البريطانية.
كانالشريف حسينينتظر، في حال نجاحالثورة العربيةوانتصار الحلفاء فيالحرب العالمية الأولى، أن يتمكن بمساعدةبريطانيامن تأسيس دولة عربية مستقلة تتألف منشبه الجزيرة العربيةوالهلال الخصيببقسميهالعراقوبلاد الشام، وأن يكون هو في هذه الدولة «ملك العرب» و«خليفة المسلمين»، وأن يخلفه فيها أولاده من بعده.غير أن الثورة العربية لم تنجح سوى في تحقيق قسم من أهدافها، منها استقلالالحجازوتنصيب الشريف حسين ملكًا عليه واعتراف الحلفاء بذلك،أما أهداف الثورة العربية الأخرى التي لم تتحقق فكانت توحيد شبه الجزيرة العربية والهلال الخصيب في دولة واحدة مستقلة، فالحسين لم يتمكن من إخضاع قلب شبه الجزيرة بقواه الذاتية، ولم يرغب البريطانيون بمساعدته على ذلك، وكان الحلفاء قد خططوا لاقتسام الهلال الخصيب فيما بينهم باعتباره من «أراضي العدو المحتلة» أي بمثابة غنيمة حرب وفق ما جاء فياتفاقية سايكس بيكو، التي تتخلص بنودها في إخضاع ساحل الشام وجنوبالأناضوللسيطرةفرنسا، وإخضاعالعراقلبريطانيا،وفلسطينلحكم دولي خاص تمهيدًا لتطبيقوعد بلفورالذي قطعته الحكومة البريطانيةللحركة الصهيونية العالمية، بجعل فلسطين وطن قومي ليهود العالم.
خضعتاتفاقية سايكس بيكولبعض التعديلات بسبب انسحابروسيامن معسكر الحلفاء، فتنازلتفرنساعن حصتها فيالأناضولللدولة التركية الفتيّة، واستعاضت عنهابلبنانوسوريا، بعد أن أسقطت جيوشها الحكم العربي الذي قام في البلاد برئاسة الملكفيصل الأولبن الشريف حسين، كذلك أخضعتبريطانيافلسطينوالأردنوكاملالعراقلسيطرتها المباشرة، وفتحت باب الهجرة أماماليهودللانتقال إلى فلسطين، فهاجر قسم كبير من يهودالعالم العربيوأوروبا الشرقيةإلى هناك.استمر الحكم الفرنسي والبريطاني للشام والعراق قرابة العقدين من الزمن، وفي نهاية المطاف انسحبت الجيوش الأوروبية من تلك البلاد، وفي تلك الفترة حشد العرب جيوشهم لقتال اليهود في فلسطين بعد أن أعلن هؤلاءقيام دولة إسرائيل،فانتصر العرب في بادئ الأمر، لكن اليهود عادواوهزموا الجيوش العربيةهزيمة منكرة في سنة1948بعد أن تدفقت عليهم المساعدات العسكرية الأوروبية. أبرمت الدول العربية المجاورة لإسرائيل هدنة معها في سنة1949استمرت حتى أواخرعقد الستينيات من القرن العشرين، عندما عاد العرب وإسرائيل لمحاربة بعضهما البعض. انتصرت إسرائيل فيحرب سنة 1967على العرب، وضمت خلال السنوات القليلة التالية عدّة أقسام من الدول المجاورة لها، مثلشبه جزيرة سيناءومرتفعات الجولانوجنوب لبنان، لكنها عادت وخسرت معظمها تدريجيًا في حروب لاحقة معمصروسورياولبنان.
تميّز العقدين الأخيرين منالقرن العشرينوالعقد الأول من القرن الحادي والعشرينبتعدد المشاكل الدولية، التي كان للوطن العربي نصيب كبير منها، فقد خاض العراق وإيرانحربًااستمرت ثمانية أعوام، واجتاحت القوات العراقيةالكويتولم تخرج منه إلا بعدحرب مكلفة، واجتاحت القوات الأمريكية والبريطانية العراق في سنة2003بحجة البحث عن أسلحة دمار شامل يحتفظ بها النظام الحاكم.
وفي أواخر عام2010ومطلع سنة2011اندلعت موجة عارمة من الثورات والاحتجاجات في مُختلف أنحاءالوطن العربيبدأتبمحمد البوعزيزيوالثورة التونسيةالتي أطلقت وتيرة الشرارة في كثير من الأقطار العربية وعرفت تلك الفترةبربيع الثورات العربية.
كان من أسباب هذه الاحتجاجات المفاجئة انتشار الفساد والركود الاقتصاديّ وسوء الأحوال المَعيشية، إضافة إلى التضييق السياسيّ وسوء الأوضاع عمومًا في البلاد العربية.انتشرت هذه الاحتجاجات بسرعة كبيرة في أغلب البلدان العربية، وقد تضمنت نشوب معارك بين قوات الأمن والمُتظاهرين ووصلت في بعض الأحيان إلى وقوع قتلى من المواطنين ورجال الأمن.وقد أفضت الثورات العربيَّة إلى سقوط عدَّة أنظمة حكم في أربعة بلدان عربيَّة هي: تونس وليبيا ومصر واليمن، كما نشبنزاعٌ دموي في سوريابين النظام الحاكم وكتائب مُنشقة عن الجيش عُرفت باسمالجيش السوري الحر، وكتائب أُخرى غير سوريَّة دخلت البلاد.
تشير الدراسات على عينات من الحمض النووي لعدد كبير من سكان الوطن العربي أن المورثات الذكورية لها صفات مختلفة أبرزها المورثة فئةJالتي تُقسم إلى تشكيلتين فرعيتين:J1وJ2.
تنتشر هذهالمورثةفي أقسام عديدة منالشرق الأوسطوشمال أفريقيابشكل رئيسي، ويُلاحظ وجودها على نطاق ضيّق في المناطق الساحلية المتوسطيّة فيأوروباوفيأثيوبيا. تفيد أغلب النظريات بنشوء هذه المورثة فيبلاد الشام، غير أن إحدى الدراسات الحديثة من عام2010تفيد بأنها نشأت في منطقة أكثر بعدًا إلى الشمال، انتقل أهلها تدريجيًا إلىشبه الجزيرة العربيةوالهلال الخصيب.تتركز هذه المورثة في شبه الجزيرة العربية بشكل ملحوظ، وقد أكّدت الدراسات شيوعها فياليمن(76%)والسعودية(64%)وقطر(58%)بالإضافة إلىداغستان(56%). كذلك تبيّن أن أكثر الناس الحاملين لها همبدو النقب(62%) وغيرهم من سكان جنوب الشام، مثلالفلسطينيون،واليهود الأشكناز،وغيرهم.
تنتشر هذه المورثة بشكل رئيسي فيالقوقازوالهلال الخصيبوحوض البحر المتوسطبما فيهشبه الجزيرة الإيطاليةوالأيبيريةوالأناضولوشمال أفريقيا.بيّنت الدراسات أن هذه المورثة تنتشر بشكل أكبر في الأقاليم المجاورة للوطن العربي، وأن أعلى نسبة لها هي فيجورجيا،إلا أنها بارزة أيضًا عند بعض العرب مثل اللبنانيون (30%)، العراقيون (29.7%)، السوريون (22.5%)، والفلسطينيون (16.8%-25%).
أظهرت دراسة جينية حديثة نُشرت في المجلة الأوروبية لعلم الوراثة البشرية في عام 2019 أن سكان غرب آسيا (العرب) والأوروبيين وشمال إفريقيا وجنوب آسيا (الهنود) وبعض الآسيويين المركزيين وثيقي الصلة ببعضهم البعض. ويمكن تمييز هذه الصلة بوضوح عن سكان جنوبالصحراء الكبرىفي أفريقيا أو سكان شرق آسيا.وفق هذه الدراسة، تشمل المجموعة الوراثية القوقازية (غرب أوراسيا) سكان أوروبا والشرق الأوسط وشمال أفريقيا ومعظم جنوب آسيا. وكذلك سُكان بعض أجزاء سيبيريا وآسيا الوسطى تاريخيًا.
تكلم العرب في الماضي القديم لغات عديدة وكثيرة والمكتوب منها عُرف، ومن أشهر اللغات العربية الجنوبية:الحميريةوالمَعِينيةوالسبأيةوالقتبانيةوأما اللغات العربية الشمالية فهي الثمودية واللحيانية والصفائية والديدانية.
تطورتاللغة العربية الحديثةعبر مئات السنين، وقد قضت على اللغات العربية الشمالية القديمة وحلت محلها، بينما كانت تسمى اللغة العربية الجنوبية القديمةلغة حميرنسبة إلى أعظم ممالك اليمن حينذاك، وما كاد النصف الأول للألفية الأولى للميلاد ينقضي حتى كانت هناك لغةلقريش، ولغةلربيعة، ولغةلقضاعة، وهذه تسمى لغات وإن كانت ما زالت في ذلك الطور لهجات فحسب، ويفهم كل قوم غيرهم بسهولة، كما كانوا يفهمون لغة حمير أيضًا وإن كان بشكل أقل، وكان نزولالقرآنفي تلك الفترة هو الحدث العظيم الذي خلدت بواسطته إحدى لغات العرب حينذاك، وهي اللغة التي نزل بها - والتي كانت أرقى لغات العرب - وهي لغة قريش،وسميت لغة قريش منذ ذلك الحينباللغة العربية الفصحى، وأصبحت تُعد من اللغات المقدسة، وقد ذٌكرت في القرآن في عدّة مواضع منها: فيسورة الرعد﴿وَكَذَلِكَ أَنْزَلْنَاهُ حُكْمًا عَرَبِيًّا﴾،الأحقاف﴿وَهَذَا كِتَابٌ مُصَدِّقٌ لِسَانًا عَرَبِيًّا لِيُنْذِرَ الَّذِينَ ظَلَمُوا وَبُشْرَى لِلْمُحْسِنِينَ﴾،النحل﴿وَلَقَدْ نَعْلَمُ أَنَّهُمْ يَقُولُونَ إِنَّمَا يُعَلِّمُهُ بَشَرٌ لِسَانُ الَّذِي يُلْحِدُونَ إِلَيْهِ أَعْجَمِيٌّ وَهَذَا لِسَانٌ عَرَبِيٌّ مُبِينٌ﴾،وفصلت﴿كِتَابٌ فُصِّلَتْ آَيَاتُهُ قُرْآَنًا عَرَبِيًّا لِقَوْمٍ يَعْلَمُونَ﴾.
يتكلم العرب اليوم هذهاللغة العربية القرشيّة، ويطلقون عليهالغة الضادلتفردها بهذاالحرف، وهي مكونة من28 حرفًا، يُضاف إليها بضعةأحرف أخرى فارسيةلتوضيح لفظ بعض الكلمات. تعد اللغة العربية من أقدم اللغات الحية حاليًا، وتنقسم اللغة الفصحى إلى سبع أو عشر لهجات فصحى يُقرأ بهاالقرآن الكريم. ويتكلم العرب المعاصرون العربية الفصحى ولهجات عامية متنوعة إلا أنها متقاربة، منها:اللهجة الخليجيةالخاصة بسكان حوضالخليج العربي،واللهجة المصريةالخاصة بسكانمصر،واللهجة الشاميةالخاصة بأهلالشام، وغيرها. ومن الملاحظ أن كل لهجة من تلك اللهجات تنقسم إلى لهجات محلية بدورها، مثل اللهجة الدمشقيةواللهجة اللبنانيةواللهجة الحلبيةواللهجة الإسكندرانية، وهذه تُقسم أيضًا إلى لكنات عديدة. أثّرت اللغة العربية على لغات مختلفة عبر العصور أبرزهاالتركيةوالفارسيةوالإسبانيةوالأذريةوالبرتغالية، وتأثرت بدورها بلغات البلاد المجاورة والشعوب التي شاركها العرب الموطن والدين والثقافة، فكثير من الكلمات العربية العاميّة اليوم ذو جذورفارسيةوتركيةوكردية،وفرنسيةولاتينيةوإنگليزيةإلى حد أقل.
يتحدث أفراد قبيلة المهرةاللغة المهريةفي اليمن والسعودية بينما القاطنين منقبيلة المهرةفي جزيرة سقطرى يتحدثوناللغة السقطرية. وتعتبر المهرية والسقطرية لغاتساميةتنتمي إلى أسرةاللغات العربية الجنوبية الحديثةوقريبة جدا مناللغة شحريةفيسلطنة عمانالمنتشرة بين قبيلة الشحرة وقبائل ظفار، ويتحدث مجموعات مهريةاللغة الباثاريةوالهوبيوتفي ساحل عمانكذلك، يتحدث أفراد قبائلخولانالقاطنين جنوب غرب المملكة العربية السعوديةباللغة الحميريةولكل قبيلة من قبائلخولانلهجة خاصة وأشهرها لهجة فيفا ولهجة بني مالك ولهجة منبه ولهجة رازح.يتحدث بعض سكّان الوطن العربي ذوي الأصولالسريانيةوالقبطيةالمستعربة، بلغة أجدادهم القديمة التي كانت سائدة فيالشامومصرقبلالفتح الإسلامي، ويُلاحظ أن هاتين اللغتين ما تزال سائدة بين المسيحيين الشوام والمصريين والعراقيين بشكل أكبر من المسلمين، ذلك لأنها استمرت كلغة طقوس تُستخدم في التراتيل الدينية بشكل رئيسي، وكلغة تواصل يومية بشكل أقل، واستخدامها محصور بين أتباعالكنائس السريانيةوالقبطيةدون غيرها من الكنائس. على الرغم من ذلك، يُلاحظ أن مسلمي بعض المناطق النائية في الشام ما زال يتحدث باللغة السريانية أيضًا، وأبرز مثال على ذلك: سكان مدينةمعلولا، الذين يتحدثون اللغتين: العربية والسريانية. أيضًا يتحدث يهود العالم العربي باللغتين العربيةوالعبرية، وما زال قسم كبير من سكانالمغرب العربيذوي الأصول الأمازيغية المستعربة يتحدثباللغة الأمازيغيةإلى جانب اللغة العربية، وكذلك الحال بالنسبة للنوبيين والصوماليين حديثي الاستعراب. أما عرب الأقاليم المجاورة فيتحدثون بلغات تلك الأقاليم إلى جانب اللغة العربية، وأبرزهاالتركيةبالنسبةلعرب تركيا،والفارسيةبالنسبةلعرب إيران، والعبرية بالنسبةلعرب إسرائيل.
يُلاحظ أن جميع العرب المثقفين اليوم ينطقون بلغتين أو أكثر، ومعظمهم يتقنالإنگليزيةأوالفرنسية، أو كلاهما، على الرغم من أن الأولى تلقى رواجًا أكبر بين الشباب العربي خصوصًا، بفعل تأثير الإعلام، ولأنها أصبحت بمثابة لغة التواصل العالمية بين الشعوب والأمم. ما تزال الفرنسية ثاني أكثر اللغات الأجنبية تداولاً في المغرب العربي، بفعل التأثير التي خضعت له بلدان هذا القطر منذ أواسطالقرن التاسع عشرحتى فترة متأخرة منالقرن العشرين.
اعتنق العرب في بداية عهدهم ديانات مختلفة قائمة علىتعدد الآلهة، أوأرواحية، أما اليوم فيعتنق أغلب العربالإسلامدينًا، على المذهبينالسنيوالشيعي، وهناك قلة تتبع المذهبينالإسماعيليوالإباضي. تعتبرالمسيحيةثاني أكثر الديانات انتشارًا بين العرب، ويتوزع أتباعها فيبلاد الشامومصربشكل رئيسي، وفيالعراقوالمغرب العربيإلى حد أقل، وهم بأغلبهم يتبعونالكنائس الشرقية، مثلالكنيسة القبطية الأرثوذكسية،وكنيسة الروم الأرثوذكس،وكنيسة الروم الكاثوليك،والكنائس السريانيةالمختلفة.بالإضافة إلى ذلك هناك ديانات أقل انتشارًا بين العرب يُشكل أتباعها أقلية قليلة العدد، من شاكلة:اليهودية،والصابئية المندائية،والبهائية.
مارس العرب التجارة منذ أقدم الأزمنة، فقد سمح موقعشبه الجزيرة العربيةبينآسيا الوسطىوأفريقيا، سمح لها أن تحتل مركزًا متقدما في التجارة الدولية آنذاك. وكان العرب ينقلون البضائع عن طريق القوافل، وأبرز ما كانوا يتاجرون به: الطيب والبخور، والصمغ، واللبان، والتوابل والتمور، والروائح العطرية، والأخشاب الزكية، والعاج، والأبنوس، والخرز، والجلود، والبرود اليمنية والأنسجة الحريرية، والأسلحة وغيرها مما يوجد في شبه الجزيرة، أو يكون مستوردًا من خارجها. وكان للعرب أسواق مشهورة:عكاظ، ومجنة،وذو المجاز،وعدن،ومكةوبدر،وحجر اليمامة، وهجر البحرين.
ترتكزالاقتصادياتالعربية حاليًا كثيرًا على التصدير لا سيماالنفطوالغازوالتمر. وبعض البلدان العربية تعتمد علىالصناعاتالتحويلية وقليل منالصناعاتالثقيلة، ومداخيل المعابر الملاحية.السياحةمن أهم عناصرالاقتصادفيالعالم العربي، وهي في بعض الدول الركيزة الأساسية فيقطاع الخدماتالذي يُشكل بدوره دعامة الاقتصاد المحلي، ومن هذه الدول:مصرولبنانوالمغربوسورياوالأردن. يعتبرالقطاع الزراعيمن أكثر القطاعات الاقتصادية إهمالاً في كثير من الدول العربية، إذ أن غالبية الدول العربية تنتج محاصيلها لغرض الاستهلاك المحلي، وتصدّر قليل منه إلى الخارج. تفيد إحدى الدراسات أن البلدان العربية ظلت تعاني دومًا من تقهقر في حجم إنتاجها وتجارتها بالنسبة للإنتاج العالمي والتجارة العالمية، فقد تراجع نصيب البلدان العربية في الناتج العالمي من حوالي 4% عام1980إلى أقل من 2% في أواخرالقرن العشرين، كما انخفض نصيبها في التجارة العالمية من 6% إلى 2% خلال نفس الفترة.
جامعة الدول العربيةهيمنظمةتضم دول فيالشرق الأوسطوأفريقياويعتبر أعضاؤها دولا عربية، ينص ميثاقها على التنسيق بين الدول الأعضاء في الشؤون الاقتصادية، من ضمها العلاقات التجارية، الاتصالات، العلاقات الثقافية، الجنسيات ووثائق وأذونات السفر والعلاقات الاجتماعية والصحة. المقر الدائم لجامعة الدول العربية هو مدينةالقاهرةفيمصر،وأمينها العامالحالي هوأحمد أبو الغيط. المجموع الكلي لمساحة الدول الأعضاء في المنظمة يصل إلى 13,953,041كم²، وبالتالي فإن مجموع مساحةالوطن العربيهو الثاني عالميًا بعدروسيا. يتوزع العرب حاليًا في 22 دولة تُشكّل الوطن العربي، وبعض هذه الدول ينازع دولاً أخرى مجاورة على الحدود، كما في حالةالمغربوالجزائر،ولبنانوسوريابالنسبةلمزارع شبعا.
يحتفظ العرب بعلاقات طبيعية مع أغلب دول العالم، وبعض الدول العربية لها علاقات مميزة مع بعض الدول الأجنبية بفعل التاريخ أو بفعل وجود نسبة كبيرة من المغتربين أبنائها على أراضي تلك الدولة، كما في حالةلبنانوفرنسا. باستثناءمصروالأردن، فإن الأغلبية الساحقة من الدول العربية مقاطعةلإسرائيلوترفض التعامل معها بأي شكل من الأشكال لحين حلالقضية الفلسطينية، وبعضها يُعتبر ما زال في حالة حرب، أو جهوزية للحرب معها. كذلك يُعاني العرب من بضعة مشاكل سيادية وإقليمية معإيران، حيث أن الأخيرة تسيطر على بضعة جزر فيالخليج العربيبحجة انتمائها التاريخي والطبيعيلبلاد فارس، في حين تدعيالإماراتملكية هذه الجزر لوقوعها داخل حدود مياهها الإقليمية. ويعانيالمغربمن مشاكل مماثلة بسبب وجود 3 مكتنفات إسبانية في الشريط البحري الضيق الفاصل بين المغربوإسبانيا. أخيرًا فإن بعض القوميين العرب يُطالب باسترجاع كامل الأراضي التي خضعت تاريخيًا للسيطرة العربية وتُشكل الآن جزءًا من أراضي دول مجاورة، مثلالأقاليم السورية الشماليةالتي تُشكل اليوم جزءًا منتركيا،والأحوازالتي تسيطر عليهاإيران.
بزغ نجم العرب في حقل العلوم خلالالعصر العباسيبالذات، إذ أنه في ذلك الزمن ابتكر كثير من العلماء العرب اختراعات عظيمة ظلّت تستخدم لسنين طويلة، مثلالأسطرلاب، واقترحوا نظريات عديدة ثبت صحة معظمها، مثلكروية الأرضوحجمها ومحيطها، كما وابتكروا في الأعدادالصفر.ظهر من العرب أطباء مشاهير مثلالحارث بن كلدة،وابن النفيسمكتشفالدورة الدموية الصغرى، وقد تميّز علماء العرب فيالعصر العباسيبابتكار المنهج التجريبي، بالاعتماد على التجارب التي اكتسبوها من الحياةوالبيئةوالظروف المناخية. وقد بلغ من شدة اهتمام الحكّام العرب بالعلوم والعلماء خلال عصرهم الذهبي أن أنشأوا الجامعات المهمة في الحواضر الكبرى، مثلبغدادوالقاهرةوقرطبةوالقيروانومراكشودمشق،والتي ما زال قسم منها يستمر في منح الشهادات الجامعية حتى اليوم، مثلجامعة القرويينوجامعة الأزهروالجامعة المستنصرية. أما في الوقت الحالي، فإن أغلب المنجزات العلمية للعرب تكاد تكون محصورة عند أولئك المغتربين، بسبب ضعف الإمكانيات لدعم البحوث في الوطن الأم، أو لعدم الاهتمام بها. من أبرز العلماء العرب المعاصرين:أحمد زويل،وحسن كامل الصبّاح،وعلي مصطفى مشرفة،وسميرة موسى،وشارل العشي، وغيرهم. ومن أبرز العلماء من عرب المهجر:إلياس جيمس كوريالحائز علىجائزة نوبل في الكيمياء،والسيرمايكل عطيةواضع عدة نظريات رياضية،وبيتر مدورالطبيب الحائز علىجائزة نوبل في الطبوغيرهم.
أدّى اجتناب العرب ممارسةفن التصويرإلى انحصاره في نطاق ضيق، فكان لا يكاد يتجاوز قصور بعض الخلفاء والأغنياء، لكن على الرغم من ذلك فإنه يُعتبر فريدًا ومميزًا عن غيره، وقد اقتبسته عدّة شعوب اعتنقتالإسلامفي وقت لاحق. من أبرز أنماط فنون التصوير العربية:المنمنماتوالزخرفة. عني العرب بفن البناء وبرعوا فيه، وكان طابعهم في ذلك، وخاصة في القرنينالسابعوالثامنبسيطًا لا تعقيد فيه، ومع توسّع الدولة واتساع مدارك العرب الهندسية، تميّز كل قطر عربي بتقاليده الخاصة في البناء، وقد تبادلت أقطار العالم العربي هذه التقاليد والمهارات الإقليمية فتلاقت وتفاعلت وأنتجت على مر الأيام ما يُسمى اليوم بالفن العربي في البناء.
كانفن الغناءشائعًا بين العرب منذ أيامالجاهليةوطيلة عهد الخلافات الإسلامية، حيث كان بعض الخلفاء يقيمون الحفلات في قصورهم ويقرّبون المغنين ويطربون لسماعهم، وكان يُرافق هؤلاء المغنين في غناهم عازفون يحملون آلات الموسيقى وفي مقدمتها آلات اخترعها العرب، وأبرزهاالعودوالربابة. ونقل بعض المترجمين العباسيين عدد من الكتب اليونانية في الموسيقى، فاطلع عليها أرباب هذا الفن ومحبوه، فأصبحت لهم ثقافة موسيقية مستقلة في مبادئ الصوت الفيزيائية والفسيولوجية.هيمنتمصر، وبالتحديدالقاهرة، على إنتاج الموسيقى العربية منذ أوائلالقرن العشرين، وظهر منها عدد من المطربين المشهورين، وخلال أواخر القرن سالف الذكر أخذتبيروتتظهر على الساحة بوصفها أبرز الأماكن المنتجة للموسيقى العربية التقليدية والحديثة. من الأنماط الموسيقية العربية الشهيرة:الراي الجزائري،الغناوة المغربية، الصوت الكويتي، والجبلي اللبناني. أهمل العرب في بداية عهدهم فن التمثيل، ولم يظهر هذا الأخير في الدول العربية إلا في أوائل القرن العشرين في مصر بدايةً، ثم انتقل إلى كافة الأقطار، غير أن الريادة في هذا المجال لا تزال تحتلهامصروسوريا، التي برزت على الساحة خلال العقود القليلة الماضية.
إن تاريخ الأدب العربي موغل في القدم، فهو يرجع لحوالي ألفيّ سنة إلى عهدالممالك العربية البائدة، وهو يُقسم إلى ثلاثة أقسام: الأدب الجاهلي الذي كان الشعر أبرز مظاهره، وسماته التغني بالأمجاد والحبيب والبكاء على الأطلال؛ الأدب الإسلامي الذي ظهرت فيه الروايات والقصص التاريخية والخرافية بعد اطلاع العرب على المؤلفات الأجنبية، وتنوعت فيه أشكال الشعر من غزلي وديني وغيره؛ والأدب المعاصر الذي تُرجمت في ظله روايات عالمية إلىاللغة العربية، وابتدع فيه العرب روايات خاصة بهم، وظهرت في ظله مدرسة جديدة هي المدرسة المهجرية أو مدرسة أدب المهجر، التي ظهرت منها أعمال كتبها أدباء وشعراء عرب مهاجرون تغنوا فيها بالوطن الأم، أو تحدثوا عمّا يعصف به من مشاكل.