Барсук

Барсу́к, илиевропе́йский барсу́к, илиобыкнове́нный барсу́к(лат.Meles meles) — видмлекопитающихиз родабарсуковсемействакуньих.
Название являетсятюркизмом(см.тур.porsuk,каз.борсықтат.бурсык,чагат.bursuk‎) и имеет значение «серый», помимо русского встречается в восточнославянских языках, а оттуда было заимствовано в польский и литовский языки (укр.ирусин.борсук,бел.барсук,пол.borsuk,лит.barsukas), фиксируется, начиная с XV в. Интересно, что аналогичное значение у слов для обозначения барсука, встречающегося в кельтских языках:валл.broch,ирл.игэльск.broc,брет.broc'h; откуда оно попало в некоторые диалекты английского искотс— германский язык на английской основе, употребляющийся в Шотландии (скотсиангл.brock). Предлагаемая Далем этимология от «поросук, порсук,порося» «по сходству его» сосвиньёйявляется неверной.
В среднеобских говорах русского языка животное обозначается лексемой «бурсук».
Праславянскимназванием барсука, по-видимому, являлось *jаzvьсь, возможно, связанное с *jazva, *jazvina («пещера») и означавшее «живущий в норе». Производные от него слова в церковнославянском, древнерусском (церк.-слав.ѩзвъ,др.-рус.ɪазвъ, ɪазвьць), южнославянских (болг.язовец,сербохорв.jazavac, јазавац,чакавск.хорв.исловен.jazbec), чешском и словацком языках (чеш.jezevec,словац.jazvec) являются единственным обозначением барсука, в то время как в польском (пол.jaźwiec), украинском (укр.язвець) и русском (язве́ц, язви́к, язво́, езби́к, езве́ц, езву́к, язву́к, е́звец, е́звик, е́збики т.п.) являются диалектизмами (см. ниже). В случае русского языка, как правило, эти диалектизмы распространены всевернорусских говорах, например, вНовгородской,Ленинградской(тихвинские говоры),Вологодской,Архангельской,Ярославской(там слово «язвец» также обозначает язвительного человека),Кировской, иТверской областей, а такжеКарелии(за исключением побережьяБелого моря). Впсковских говорахдля шутливой характеристики людей с лишним весом используется выражение «толстый как язьвёнок» (то есть, как барсучонок), вШенкурскеи деревне Ягрыш (Федьков Починок) зафиксировано сравнение с «езбиком» плохо пахнущего человека. Также «езвиком» иносказательно называют упрямцев (зафиксировано вПинежскомиВельском районе). Топонимическая экспедиция Уральского государственного университета зафиксировала использование этих лексем для обозначения не только барсука, но и дляенота,росомахи,бобра, а также мелких зверьков в принципе (также зафиксировано употребление данных лексем для обозначениягорностая). Данные лексемы отражаются и в топонимии Русского Севера: в Архангельской и Вологодской областях зафиксировано 75 топонимов на их основе, такие как ручей Язвецкий, урочище Езвичьи Норы, река Езбичная и т.п.
Ископаемые останки вида известны, в частности, в фауне среднего и позднегоплейстоценавКрымуиПермской области(Пещера подземных охотников на рекеЧаньва)
Предковым видом для описываемого, а также для других видов родабарсуков, является известный по находкам из раннего плейстоценаФранцииMeles thoraliViret.
Барсук — сравнительно крупное животное: длина тела — 60—90 см, хвоста — 16—24 см; масса — до 24 кг, осенью, перед спячкой, вес увеличивается более чем в 2 раза— до 34 кг(как правило, барсук набирает 3-4 кг). Половой диморфизм, как правило, выражен слабо: самцы несколько крупнее самок по росту и весу (например, в Беларуси средняя длина взрослых самцов составляет 72-75 см, а самок — 65-70 см; но, например, в Англии и Таджикистане самки не уступают в размерах самцам), хвост, голова самцов более широкая, с более пышными «бакенбардами» и большим углом перехода лба в нос, в то время как голова самок более узкая и лоб переходит в нос более плавно. Кроме того, у самок более заметен белый подшёрсток, хвост более пушистый и округлый (в то время как у самцов он тоньше, и с заострённым кончиком), а верхние клыки — меньше. Однако у популяций барсуков, обитающих в менее подходящих для обитания местах, например, в горах, половой диморфизм выражен сильнее. Например, на Украине и в Западной Сибири разница в весе между самками и самцами составляет 1,5 раза. Размеры барсуков, как и многих животных Евразии, уменьшаются с запада на восток: наиболее крупные особи проживают в Центральной Европе (по данным сравнительного анализа максимального и среднего черепов добытых на охоте барсуков, наиболее крупные были добыты в Чехии, а также Латвии и Эстонии), а в России — в центре европейской части страны. Форма массивного тела своеобразна, представляет собой как бы обращённый вперед клин, резко сужающийся к концу вытянутой тонкой морды. Шея короткая, почти незаметная. Длина головы составляет 15-20 см. Голова массивная и заметно вытянутая, череп массивный и толстокостный, развитысагиттальныйизатылочный гребни, а также лицевая часть. Особенно сильно сагиттальный гребень развит у самцов, нежели у барсучих. Мозговая коробка обладает овальной формой. Скуловые дуги массивные. Зубы мелкие, за исключением клыков и коренных зубов, располагающихся в нижней челюсти. Уши небольшие, скруглённые, размер ушной раковины — 3,5-7 см. Ноги короткие, массивные (причём передние несколько больше задних), опирающиеся на землю всей ступнёй (стопоходящие), из-за чего барсуку трудно передвигаться по глубокому снегу. На пальцах — длинные и тупые тёмные когти желтоватых оттенков, приспособленные к рытью.Бакулюмсамцов почти прямой, слегка загнутый посередине и с «кольцом» на самом кончике (у молодых самцов бакулюм более прямой, а отверстие на кончике не замкнутое, заканчивающееся двумя широкими отростками), длина составляет около 74 мм. Как и других видов рода, 3 пары сосков — две брюшных и одна паховая. Во время периода размножения у барсуковпервичные половые признакистановятся более заметными: у самцов можно увидетьтестикулы, а у кормящих самок набухаютсоски, а шерсть вокруг них редеет.
Шерсть грубая и щетинистая, есть подшёрсток. Волосяной покров грубый с мягкой и короткой подпушью и длинной редкой остью. Шерсть на спине и боках состоит из высоких щетинистых волос и редковатого пуха, на брюхе же шерсть короткая и жёсткая. Окраска хвоста, спины и боков — буровато-палево-серая с серебристым оттенком и мелкой чёрной рябью (вдоль хребта тянется бурая полоса, постепенно расплывающаяся кзади); низа тела — черноватая (брюхо — буровато-чёрное, ноги, грудь и шея — полностью чёрные). Узнаваемой является окраска головы: белой морде две тёмные полосы, тянущиеся от носа (области вибрисс на верхней губе) к ушам, кончики которых также белые. Летний мех барсука более короткий и редкий, почти без подшёрстка, окрашен темнее, чем зимний. Нос чёрного цвета. Встречаются особи-альбиносыи, чуть чаще,эритристы. Летний мех короткий, почти без подшёрстка, и окрашен темнее, чем зимний. Линяет барсук раз в год, летом. Линька, начинающаяся спустя примерно один-полтора месяца после выхода из спячки, и заканчивающаяся к осени, начинается с загривка и плеч, распространяясь на спину и бока. Сначала выпадает подшёрсток, затем остевые волосы.
Зубная формула, как и у других барсуков:
Повсеметсно распространён по всей Палеарктике, населяет почти всю Европу на восток доВолги(кроме крайнего севераФенноскандии),КавказиЗакавказье, северИранаиАфганистана,Малую, частьПереднейи югСредней Азии. В России верхняя часть ареала доходит до севера Карелии и южных оконечностейКольского полуострова(северная граница на Кольском полуострове проходит по 67° с. ш. в районе озераИмандра).
Несмотря на сильные популяционную и индивидуальную дифференциацию, можно отметить некоторую географическую изменчивость для всего вида. Так, при продвижении с севера на юго-восток уменьшаются размеры, а окрас становится светлее. Горные барсуки более крупные, нежели барсуки из равнинных местностей. Всего, по данным справочника «Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий», описано более 10 подвидов, из них на территории бывшего СССР обитают 4 (в России 2):
Ранее к подвидам барсука обыкновенного относилиазиатского(лат.Meles leucurus)ияпонского барсуков(лат.Meles anakuma).
Населяет самые разнообразные географические зоны, но водится, главным образом, в смешанных и таёжных, реже — в горных лесах (например, вТянь-Шанебарсук доходит до 2,5-3 км высоты, аПамире— до 3300 м); на юге ареала встречается в степях и полупустынях. В тундрах отсутствует, хотя в северных районах местами заходит туда по речным долинам. Придерживается сухих, хорошо дренированных участков с легко поддающейся рытью песчаной почвой, но вблизи (до 1 км) водоёмов или болотистых низин, где богаче кормовая база.
Обитает барсук в глубоких норах, которые роет по склонам песчаных холмов, лесных и степных оврагов и балок. Звери из поколения в поколение придерживаются излюбленных мест; как показали специальные геохронологические исследования, некоторым из барсучьих городищ — несколько тысяч лет. Одиночные особи пользуются простыми норами, с одним входом и гнездовой камерой (название на жаргоне охотников — «котёл»). Старые барсучьи городища (также называемые барсучникамии барсучьими городками) представляют сложное многоярусное подземное сооружение с несколькими (до 40—50) входными и вентиляционными отверстиями (отнорками) и длинными (5—10 м) туннелями, ведущими в 2—3 обширные, выстланные сухой подстилкой (состоит из сухой травы, листьев, мха и мелких веточек) гнездовые камеры, расположенные на расстоянии 5-10 м от входаи на глубине до 10 м (как правило, на глубине 2-3 м от поверхности земли) и в ширину 40-70 см и высоту до 50 см (по другим данным — 100 см в высоту и 150 см в ширину или диаметром 75 см и высотой до 38 см). К ним ведут несколько ходов и отнорков. Гнездовые камеры располагаются на различной высоте, как правило, одна над другой, зачастую они располагаются под защитой водоупорного слоя, который препятствует просачиванию в них дождевых и грунтовых вод. В норах, вырытых всолончакахввиду близости грунтовых вод гнездовая камера находится на глубине иногда 70-100 см. Входные отверстия нередко находятся на расстоянии 20 м друг от друга. В качестве «туалета» барсуки пользуются местами поблизости входа в нору. Самки приучают к чистоплотности детёнышей: для них в качестве «туалета» отводится небольшая камера в одном из отнорков. Экскременты барсучат закапывает мать, также приучая и самих детёнышей делать то же самое. В горах и «городках», приуроченным к местам выходов горных пород, в качестве места проживания используются естественные расщелины и пустоты, соответственно, собственно роющая активность низкая. Периодически норы чистятся барсуками, старая подстилка выбрасывается наружу, равно как и грунт, что особенно заметно у входов в нору. Перед спячкой барсук тщательно чистит свою нору, после чего забивает входы землёй и сухими листьями. Некоторые старые барсучьи городки обладают площадью в несколько гектаров. Нередко норы барсуков занимают другие звери: лисицы,енотовидные собаки, хорьки,коты, а иногда дажеволки; однако прямых контактов они предпочитают избегать. Бывали случаи, когда лисы и барсуки жили в одной и той же разветвлённой норе, хотя нередко они выживают друг друга. Также барсуки устраивают норы и в антропогенных сооружениях: например, вблиндажахи подвалах зданий, в том числе и заброшенных; а, например, в заброшенных колодцах коллекторов и очистных сооружений они устраивают места для игр и сна. Вход в нору — полуокруглой формы, достигает в высоту 30 см и 50 в ширину. Во многих местах барсуки, где их не преследуют, они встречаются и вблизи человеческих поселений, включая и крупные города, такие, какЛондон,БристольиКопенгаген. В урбанизированных местностях барсук живёт впарках,садахи напустырях. Для наблюдения за зверьми в местах подкормки устанавливают искусственное освещение.
Известны случаи, когда барсук, преследуемый собаками на охоте, зарывается в землю.
В большинстве районов обитания ведёт оседлый образ жизни, в некоторых горных районах совершает миграции, связанные с изменением кормовых условий в различных частях горных склонов. Известны и дальние заходы барсуков. К новым условиям обитания барсук адаптируется довольно сложно.
Барсук ведётночной образ жизни, хотя нередко его можно видеть и в светлое время суток — утром до 8, вечером — после 5—6 часов. Днём барсук вылезает погреться на солнце, но и также на поиск пищи. Солнечные ванны чаще принимают барсучата, но и взрослые особи не брезгуют этим, даже во время зимних оттепелей.
Барсук является единственным представителем семейства куньих, впадающий на зиму вспячку, а точнее, в длительный зимний сон. Впадение в спячку связано с метеорологическими условиями. В северных районах барсук уже в октябре—ноябре засыпает до марта—апреля; в южных районах, где зимы мягкие и непродолжительные, он либо активен круглый год, либо спячка является кратковременной и прерывистой. Спячка у барсука неглубокая, в отличие от грызунов, он может прерывать свой сон и выходить из норы во времяоттепелей. Например, в Карелии выходы из нор во время оттепелей крайне редки, барсуки не удаляются от жилищ далее 50-70 метров, в то время как в более южных частях ареала барсука на северо-западе России такие выходы наблюдаются ежегодно. Во время зимнего сна температура барсука уменьшается незначительно, не ниже 34,5°. Молодые, годовалые барсуки за зиму теряют 44 % своего веса.
Барсук не агрессивен по отношению к хищникам и человеку, он предпочитает отойти и укрыться в нору или в другое место, но если его разозлить, то он бьёт носом и кусает обидчика, а затем убегает. Реже, обороняясь, барсук может нанести серьёзные ранения, царапнув когтями или укусив.
Барсук — осторожное животное. В частности, перед тем, как выйти из норы, он высовывает кончик морды, принюхивается, прислушивается и осматривается по сторонам. Животное много раз пятится обратно в нору, и только убедившись, что ему ничего не угрожает, спокойно выходит.
Барсук всеяден, но предпочитает животную пищу. Питается онмышевидными грызунами,лягушками,ящерицами,птицамии ихяйцами(а такжечерепашьимияйцами),насекомымии ихличинками,моллюсками,дождевыми червями,зайчатами, а такжегрибамии растительной пищей:ягодами,орехами(в частности,желудями),фруктами(например,яблоками),луковицами,корневищамииботвой. В рацион барсука входит в том числе ивиноград(проникнув ввиноградник, барсук растаптывает большие грозди, объедая кусты у основания), и если ягоды являются забродившими, то это может привести копьянениюживотного. Известны случаи нахождения пьяных барсуков у автомобильных дорог, нередко из-за крепкого сна принимаемых за мёртвых. Также изкультурных растенийбарсуки едяткукурузуибахчевые культуры. Доля растительной пищи и беспозвоночных в рационе барсука увеличивается на юге ареала. По данным из долины Волги, Урала и Зауралья, барсук использует кормовой ярус, главным образом состоящий изтравостоя,опадаиподстилки. Иногда (в частности, вИльменском заповеднике) в кормовой ярус входятподлесок(в его состав входят такая потенциальная пища, каквишня,рябина) и нижний ярусдревостоя(рябина,черёмуха). Вблизи человека барсук питается также кухонными отбросами, в Западной Европе многие люди также могут оставлять еды для них, например,печенья,чёрного хлеба,овощейилиарахиса. Барсук очень прожорлив, во время охоты ему приходится обходить большие территории (за одну охоту барсук проходит около километра, хотя иногда меньше или вовсе кормится в непосредственной близости от норы), обшаривая поваленные деревья, обдираякорудеревьев и пней в поисках червей и насекомых. Иногда за одну охоту барсук добывает 50—70 и больше лягушек, сотни насекомых и дождевых червей. Однако в сутки он съедает всего 0,5 кг пищи и лишь к осени сильно отъедается и нагуливает жир, который служит ему источником питания в течение зимнего сна, перед спячкой он составляет от 20 % до 35 % массы тела барсука, слой жира в толщину достигает 4-5 см. В процессе поиска пищи барсук может раскапыватькротовьиходы. Если в месте обитания барсука присутствует много источников пищи одного вида, то он предпочитает питаться только им, не обращая внимания на другие. Барсук никогда не ест падаль, даже в самые голодные времена.
Ввиду необходимости добычи корма у барсука сильно развито обоняние. Кроме того, из чувств хорошо развит слух.
Барсук имеет обширный диапазон издаваемых звуков. Так, во время поиска еды он сопит и пыхтит. Общаясь между собой (например, самцы во время гона или самки с барсучатами), барсуки томно урчат (урчание отдалённо напоминает мурлыканье кошки или хрюканье). Барсучата во время игры, самки во время спаривания, а также в случае опасности барсук издаёт звуки, похожие на стрекотание, кудахтанье курицы, визг или лай. Во время испуга барсук громко кричит, во время недовольства рычит и фыркает. Во время сна барсук иногдахрапит. Помимо вышеперечисленных звуков, барсуки могут пищать, шипеть и выть. Довольно громким является звук чесания задней лапой, напоминающий частые ритмичные удары по плотной подушке.
Барсук является стопоходящим животным. Как правило, барсук передвигается довольно неуклюже, после того, как он начинает набирать вес в конце лета, он начинает передвигаться вразвалку. В целом изменение температуры воздуха коррелируется с активностью барсуков, а скорость ветра — со скоростью передвижения. Обычно барсук передвигается медленным и тяжёлым шагом или медленной рысцой, торопливым и коротким шагом (при обычном ходе равен 20–25 см), но в случае опасности он может и быстро бегать, пускаясь вгалоп, скорость бега может достигать до 30 км/ч. Следы барсука похожи на медвежьи, но отличаются намного меньшим размером. При медленном шаге след задней лапы не полностью покрывает отпечаток передней, передвигаясь рысью, барсук ставит задние лапы в отпечатки передних лап. Длинные когти оставляют глубокие ямки, особенно заметные на мягкой почве. Барсук не таится и шумит во время передвижения, и хруст травы, листьев и веток, а также его сопение, можно слышать на расстоянии десятков метров, особенно осенью или в засушливое время года. Столь же громко барсук чавкает во время употребления пищи.
Барсук хорошо плавает, но предпочитает не заходить в водоёмы без особой надобности.
Барсуки принадлежат к моногамам. Пары у них образуются с осени, но спаривание и оплодотворение происходит в разные сроки (в Центральной Европе — с марта июль, иногда — по сентябрь, на юге Франции — в марте), в связи с чем изменяется продолжительность беременности, имеющей длительную латентную стадию. Беременность у самки может продолжаться от 271 дня (при летнем спаривании) до 376 (при весеннем) и 450 дней (при зимнем). Детёныши рождаются в Европе — в декабре-апреле, в России — в марте-апреле. Количество детёнышей достигает 1-6, но чаще всего их два-триили трое-четверо. Спустя несколько дней после родов самки оплодотворяются вновь. Новорождённые барсучата беспомощные, слепые и покрытые редкой белой шерстью (хотя характерные полосы на голове уже присутствуют), на 9-11 дни у барсучат формируется наружные ушные раковины, на 10-14 день окрас меха темнеет, на 35—42 день они прозревают, спустя 4-6 недели после рождения, на первый месяц жизни у барсучат прорезаются молочные зубы, спустя 10 недель (в возрасте 2,5 месяцев) прорезаются первые постоянные зубы: резцы (полностью зубная система прорезается за 6 недель после этого), а в 3-х месячном возрасте уже кормятся самостоятельно(хотя уже когда барсучата начинают есть твёрдую пищу, её им начинает приносить мать). Кормление детёнышей молоком разрежается на 12 неделе и прекращается к 4-5 месяцам. Поздним летом и осенью, накануне спячки, выводки распадаются, уже в октябре молодые барсуки расселяются и находят себе пару. Редко молодые барсуки проводят зиму с матерью, уходя уже на следующую весну.
Спаривание барсуков может длиться от 15 минут до одного часа и может повторяться неоднократно на протяжении всего периода течки, длящегося 4-6 дней.
Самки становятся половозрелыми на втором году жизни, самцы — на третьем. Продолжительность жизни барсука — 10—12, в неволе — до 16 лет.
Барсуки селятся сплочёнными семейными группами (иногда называемыми кланами), по большей части агрессивно настроенными к соседним семьям и имеющим чёткое территориальное деление (размер охотничьего участка, примыкающего к городку, небольшой, лишь изредка достигает в поперечнике 5-6 км, границы маркируются запаховыми метками). Тем не менее, изредка барсуки из одной семьи захаживают на территории чужих семей, и те довольно непродолжительное время терпимо относятся к незваным гостям. Также разные семьи могут посещать одни места, пересекаясь друг с другом. Семья состоит из 6 взрослых особей, двух-трёх сеголеток и одного выводка (тем не менее, известны случаи групп, насчитывающих от двадцати и более взрослых и четырёх выводков), численность стабильна, молодые самцы и самки покидают её редко. Как правило, самок оплодотворяет вожак семьи, но случается, что и другие самцы покрывают самок и даже отправляются на поиски самок в другие семьи. Контактируют члены семьи между собой также с помощью запаховых меток. Кланы возникают при обилии и доступности корма, что позволяет проживать на одной территории многим особям. Семейные группы, как правило, образуются в западной части ареала, в восточной барсуки ведут одиночный образ жизни.
Представление о том, что барсук ведёт одиночный образ жизни (о барсуке как об «отшельнике» писал немецкий писатель-натуралистАльфред Брем) является устаревшимкак минимум с начала XX века.
Наименование самки барсука — «барсучиха», словарь Даля также фиксирует лексему «барсучка», помимо обозначения барсучихи, использовавшегося для обозначениятаксы. Наименование детёныша барсука — барсучонок, мнж. числ. — барсучата. Любопытно, что в английском языке для обозначения самца и самки барсука используют те же лексемы, что и для обозначения таковых у свиньи: так, самец обозначаетсяангл.boar(хряк), а самка —англ.sow(свиноматка).
По данным из Италии, вкариотипенасчитывается 44хромосомы, число плечаутосом— 68.
Барсук — один из самых активных преобразователей среды в животном мире. Он роет сложные по строению норы, при этом влияет как на почву, так и на организмы, обитающие в ней. Роющая деятельность барсуков оказывают заметное влияние на состояние травостоя (что особенно касается местностей со старыми барсучьими городками), места с большим количеством нор отличаются от мест, где таких нор нет либо они единичны. Здесь начинают произрастать другие виды растений, увеличивается мозаичностьбиогеоценоза. Барсучьи норы часто используютлисы(что характерно, лисы и барсуки проживают в разных гнездовых камерах),енотовидные собакии другие виды животных, как убежище от неблагоприятных природных условий, так и для размножения.
На середину 1990-х популяция барсуков в Западной Европе составляла 1,5 млн особей, при этом половина поголовья была сосредоточена вВеликобритании, Ирландии и Фенноскандии. В Великобритании на 1992 год было зарегистрировано около 42 тысяч барсучих семейных групп. В среднем по стране (исключая Шотландию) плотность популяции составляет 1,08 популяции на км², однако в отдельных местах, например, в Глостершире, она достигает 20 особей на км².
Барсук может переносить опасные для человека и домашних животных заболевания (бешенство, туберкулёз крупного рогатого скота путём поедания его экскрементов и т. п.). С целью контроля этих заболеваний чаще всего численность животных уменьшают путём прямого уничтожения или уничтожения их хранилищ. Сейчас в Европе в борьбе с бешенством применяютвакцинациюживотных в естественных условиях. В Великобритании (где охране этого животного уделяется особое внимание) существует практика санитарного отстрела барсуков (англ.badger cull) с целью предотвращения распространениятуберкулёза. Многие британскиезоозащитникипротестуют против подобной практики. С целью привлечения к проблеме санитарного отстрела барсуков в Великобритании ежегодно6 октябряотмечается национальный день барсука (англ.National Badger Day). До 1982 года в Европе также применялась газация барсучьих нор. Запрет этой, а также ряда других жестоких практик регуляции вызвал рост численности популяции. Также барсук является переносчиком болезней, вызываемыми нематодами, напримертрихинеллёз.
В некоторых частях ареала барсук может создавать хранилища в полях, частных садах, под зданиями. Это может вызвать конфликт между людьми и животными. Также барсук может приводить вред сельскому хозяйству, разрушая в процессе рытья ирригационную систему, поедая злаковые культуры (овёс,пшеницу) и ту же кукурузу. По некоторым сведениям барсук будто бы даже нападает на ягнят. Ущерб охотничьему хозяйству барсуки наносят поеданием кладок промысловых птиц. Однако вред, видимо, невелик.
С другой же стороны значительную часть рациона барсука составляют беспозвоночные, среди которых — вредители лесного и сельского хозяйства, такие, как личинкимайского жука, кроме того, он может поедать и вредителей-грызунов. Также барсук является промысловым животным и объектом спортивной охоты.Барсучий мехмалоценен; волос используется в щетинно-щеточном производстве, в частности, для изготовленияпомазковикистей(впрочем, наиболее лучшими в начале XX века считались кисти из мехаамериканского барсука). В дореволюционной России из барсучьих шкур чаще всего изготавливали охотничьи сумки, реже обивку для сундуков; на рубеже 1920-1930-х годов барсучий мех, ставший в некоторой степени модным, стал использоваться в отделке женской верхней одежды; а в середине XX века барсучий мех шёл на меховые воротники. Из кожи барсука в 1920-1930-е год изготавливались сумки,чемоданыисёдла, кроме того, в СССР в это время из неё выделываласьшагрень. Жир используется в качестве смазки охотничьего оружия и обуви, а также в лекарственных целях(хотя на самом деле лечебная действенность барсучьего жира не доказана). В 1920-1930-е годы из барсучьего жира также варилимыло. Мясо барсука, барсучатина, является вполне съедобным, однако перед употреблением в пищу удаляются железы у заднего прохода, выделяющие пахучий секрет, в противном случае мясо обладает отвратительным запахом.
Барсуки, особенно пойманные молодыми, легко приручаются и при содержании в загородных домах представляют собой прекрасных домашних питомцев — они спокойны, чистоплотны и миролюбивы. Главную сложность составляет корм и необходимость холодной зимней спячки. Барсучата, приручённые с раннего возраста, проявляют привязанность к своему хозяину.
У барсуков почти нет естественных врагов. Угрозу для них иногда могут составлятьхищные птицы,волки,рысиисобаки—одичавшиеи домашние. Из болезней  барсуки страдают заразными болезнями, привнесёнными наружными и внутренними паразитами —глистами, иксодовымиклещами,блохамии т. д.
Человек влияет на численность барсука как положительно, так и отрицательно. Хозяйственная деятельность в некоторых случаях может приводить к улучшению условий питания животных или условий создания нор.
С другой стороны, в результатефрагментации природных участковсетью дорог, большое количество барсуков погибает на дорогах(в Великобритании ежегодно погибает 47 тысяч барсуков, будучи сбитыми автотранспортом, вШвеции— около 40 тысяч, вГермании, Франции, Дании,Люксембургеи некоторых других европейских странах — более 400; чаще всего барсуки гибнут в период своей наибольшей активности — максимальная гибель самцов происходит в феврале, самок — в июле, пик смертности обоих полов приходится на
октябрь-ноябрь; в Нидерландах для сокращения гибели барсуков на автодорогах применяются подземные туннели-экодуки) или должно приспосабливаться к новым условиям существования при уничтожении нор. Однако наибольший вред популяциям барсука наносит прямое преследование этих зверей человеком и уничтожение подземных хранилищ.
Охота на барсуков происходит с помощьюкапкановилитравлисобаками прямо в норах, животное вытаскивается собаки как и живым, так и уже мёртвым, также барсук может сам выйти из норы, преследуемыми собаками, в этом случае охотник незамедлительно убивает его. Застреливается барсук в шею или под лопатку дробью №1. На животное могут натравливать как и одну собаку, так и две (во втором случае — с двух противоположных входов в нору). Для охоты на барсуков может использоваться собака любой породы (и дажебеспородная), собак перед этим специально натаскивают(начиная с возраста около года). Однако чаще всего используется такса, как порода, специально выведенная для охоты на барсуков, и отвечающая благодаря своим размерам (в частности, низкому росту в холке) и телосложениям условиям добычи барсука под землёй. В 1930-е годы в СССР, впрочем, на охоте на барсуков чаще использовалисьфокстерьеры, чем таксы. Для последних подготовка к охоте на барсука включает и тренировка в условиях искусственных нор. На 1994 год в Европе ежегодно добывалось 118 тысяч барсуков, более половины добывалось в Швеции,НорвегиииФинляндии.
ВКрасную книгуМеждународного союза охраны природы (МСОП)барсук занесен как вид, находящийся под наименьшей угрозой исчезновения. Это объясняется тем, что он является относительно распространенным и его популяции в целом стабильны. ВЦентральнойиЗападной Европебарсук расплодился в последние десятилетия в связи с сокращением эпизоотиибешенства. Но в некоторых районах, где ведётся интенсивная хозяйственная деятельность, его численность заметно сократилась и продолжает сокращаться из-за потери местообитания или уничтожения его как «вредителя».
В различных странах охранный статус барсука разнообразен: в одних странах он является охраняемым видом, в других — промысловым, а в третьих — причисляется к вредным животным и потому подлежит жёсткому контролю.
В России барсук внесён в Красные книги Астраханской, Тамбовской, Саратовской, Брянской областей, ЯНАО, Мордовии,Москвы, Чечни, Коми, Ингушетии, Адыгеи иСанкт-Петербурга. Также барсук внесён в Красную книгу Крыма.
В культуре барсук представленхтоническим, то есть, связанным с землёй животным, что связано с его образом жизни.Антропоморфныебарсуки (то есть очеловеченные, наделённые человеческими чертами) часто предстают в виде ценящих тишину и живущих уединённо, но готовых оказать серьёзное сопротивление. Тем не менее, барсуков как однозначно отрицательных персонажей очень мало, чаще всего они предстаютгероямииантигероями.
На картинах европейских художников можно увидеть охоту на барсуков с применением собак. Также барсук изображен на почтовых марках некоторых государств.
В русском языке существуют следующие устойчивые выражения, связанные с животным: «сидеть, как барсук в норе; залезть, как барсук в нору» (вести одинокий образ жизни, редко контактируя с внешним миром), «толстый/жирный, как барсук» (о толстом человеке/животном, см. выше), «ходить злобным барсуком» (злобный, преисполненный ярости человек) и «спать, как барсук» (о крепко спящем). В свою очередь само название иносказательно используется в отношении нелюдимого и угрюмого человека. В немецком языке выражение «schlafen wie ein Dachs» аналогично по смыслу русскому, равно как и итальянское «dormire come un tasso».
В Древней и Московской Руси с момента проникновения наименование данного животного использовалось в качестве неканонического (прозвищного) имени, что зафиксировано в документах XV-XVII веков. Например, упоминаютсякостромичЯков Барсуков Аминев (XV в.),крестьяниниз деревниЛимежБарсук Михайлов (1579 г.), крестьянин из деревниКушпелевоБарсучко Иванов (1579 г.) и другой лимежский крестьянин Коземка Барсуков сын Шадра (1579 г.).
От наименования животного и соответствующего прозвищного имени образована фамилияБарсуков. В списке частотности русских фамилий, составленном коллективом сотрудников отдела этимологии и ономастики Института русского языка РАН под руководством лингвиста, доктора филологических наукАнатолия Журавлёваона занимает 482-е место. От диалектизма «язвец» образована фамилияЯзвецов.
Впрочем, в качестве прозвища название животного используется и в наши дни. В частности, прозвище «Барсук» получил французский велогонщикБернар Иноза то, что успешно проходил все виды гоночных трасс.
Всевернорусских говорахраспространено прозвищемехряк, обозначающее толстяка, неповоротливого, неуклюжего человека. От него, в частности, образована фамилия Мехряков и топоним Мехряково (напр., такое название носит деревня бывшегоЛысьвенского районаПермской области). Этимологию этого слова связывают сприбалтийско-финскимкорнемmägr-«барсук», который встречается вдорусскойтопонимии Русского Севера (Мехреньга,Мегрега,Мягрека,Мягрозеро).
Барсук изображён на гербе Мегрегского иКуйтежскогосельских поселений Республики Карелия (от карельскогокарел.mägrä— барсук, ср.фин.mäyrä; во втором случае — символМегрозера(карел.Mägrätjärvi), то есть «Барсучьего озера»), а также на гербе городаШенкурска, на гербе коммуныТаис(Франция).
503-й отдельный батальон морской пехотыВМС Украины имеет стилизованное изображение барсука на нарукавном знаке.
Также барсук является символом факультетаПуффендуйв серии романовДж. РоулингоГарри Поттереи, соответственно, изображён на их гербе.