Autochtones du Québec

LesAutochtones du Québecconstituent l’ensemble des peuples établis sur le territoire duQuébecpréalablement à lacolonisation françaisede l'Amérique. Ils comprennent lesAbénaquis(W8banakiak), lesAlgonquins(Anishinaabeg), lesAttikameks(Atikamekw Nehirowisiwok), lesCris(EeyouetEenou), lesHurons-Wendats, lesInnus, lesInuits, lesMohawks(Kanien'kehá:ka), lesMalécites(Wolastoqiyik), lesMicmacs(L'nuk) et lesNaskapis. Ces onze nationsautochtonessont réparties sur l'ensemble du territoire québécois au sein de 55 communautés.
D'un point de vueconstitutionnel, les Autochtones au Québec sont divisés en deux groupes : lesInuitset lesPremières Nations, ces dernières incluant toutes les nations autochtones dans la province à l'exception des Inuits.
Les Autochtones reconnus au Québec sont politiquement représentés par l'Assemblée des Premières Nations du Québec et du Labrador(APNQL), pour les Premières Nations, et l'Inuit Tapiriit Kanatami, pour les Inuits.
Les populations autochtones ont connu une forte régression démographique entre lacolonisation européenne des Amériquesà partir de la fin duXVsiècle et le milieu duXXsiècle. Cependant, depuis le milieu desannées 1950, leur population ne cesse de s'accroître. Dans lesannées 2000et2010, ils composent 1 % de lapopulation au Québec. Selon le recensement deStatistique Canadade2006, 48 % de la population autochtone dans la province est âgée de moins de 30 ans.
Au Québec, plusieurs peuples autochtones parlent toujours leur langue d'origine. C'est notamment le cas desAttikameks, desCris, desInnus, desInuitset desNaskapis, où la majorité des locuteurs parlent leur langue d'origine. Il demeure que, faisant suite auxcolonisations successives des Françaiset desAnglaisen Amérique du Nord, plusieurs langues autochtones ne sont pratiquement plus parlées par leur population respective ou sont en voie de disparation, auxquelles se sont substituées lefrançaisou l'anglais. La liste suivante répertorie les langues parlées par les autochtones au Québec :
LesInuitssont un peuple autochtone dont le territoire approximatif correspond à l'actuelNord-du-Québecau nord du 55parallèle. Eux-mêmes dénomment leur territoireNunavik, nom également reconnu par l'État québécois. Le Nunavik constitue la partie située au Québec de l'Inuit Nunangat, le grand territoire des nations inuites. Les Inuits du Québec sont répartis dans quatorzevillages nordiquesformant leKativik, situés le long des côtes du Nunavik. Ils sont divisés en trois groupes principaux :
Leur population est estimée à environ 12 129 personnes en 2015. Leur langue est lenunavimmiutitut, un dialecte de l'inuktitut, parlé par la presque totalité des Inuit du Nunavik, soit 11 895 personnes en 2015. La connaissance de l'anglais et, dans une moindre mesure, du français est également répandue.
LesHurons-Wendatssont un peuple autochtone dont le territoire approximatif au Québec correspond à l'actuelle région de laCapitale-Nationaleet l'actuelleChaudière-Appalaches. Eux-mêmes dénomment leur territoireNionwentsïo. Ils sont établis dans une seule réserve,Wendake, qui se trouve enclavée dans la ville deQuébec.
Leur population est estimée à environ 4 001 personnes en 2015. Leur langue est lewendat. En processus de revitalisation, elle n'est plus couramment utilisée. L'usage du français s'y est substitué.
LesKanien'kehá:kaou Mohawks (selon leurexonyme) constituent un peuple autochtone dont le territoire approximatif au Québec correspond au sud-ouest de l'actuelleMontérégie, à l'actuelle région deMontréalet au sud des actuellesLaurentides. Eux-mêmes dénomment leur territoire leKanien:ke.Ils bénéficient de trois réserves et un établissement au Québec, soitAhkwesáhsneetKahnawà꞉keen Montérégie ainsi queTioweró:tonetKaʼnehsatà꞉kedans les Laurentides.
Leur population est estimée à environ 19 026 personnes en 2015. Leur langue est lekanien’kéha, parlée par environ 365 personnes en 2015. L'anglais est plus souvent utilisé.
LesAnishinabegou Algonquins (selon leurexonyme) constituent un peuple autochtone dont le territoire approximatif au Québec correspond aux actuelles régions de l'Abitibi-Témiscamingueet de l'Outaouais. Eux-mêmes dénomment leur territoireNitakinan. Les Anishinabeg au Québec sont répartis dans neuf réserves etétablissements, dont sept enAbitibi-Témiscamingueet deux enOutaouais.
Leur population est estimée à environ 11 748 personnes en 2015. Leur langue est l'anicinapemiȣin, parlée par environ 1 185 personnes en 2015. L'anglais ou le français, selon les communautés, sont plus souvent utilisés.
La tribu desWeskarinisvivaient toutefois principalement dans le secteur de larivière de la Petite Nation, dela Lièvreet dela RougeenOutaouais.
LesAtikamekw Nehirowisiwokou Attikameks (selon leurexonyme) constituent un peuple autochtone dont le territoire approximatif au Québec correspond à l'actuelleMauricieet au nord de l'actuelleLanaudière. Eux-mêmes dénomment leur territoireNitaskinan. Ils sont établis dans trois réserves, soit celle deManawan, celle d'Obedjiwanet celle deWemotaci.
Leur population est estimée à environ 7 608 personnes en 2015. Leur langue est l'atikamekw nehiromowin, parlée par la quasi-totalité de la population en 2015. La connaissance du français est également très répandue.
LesEeyou et Eenouou Cris (selon leurexonyme) constituent un peuple autochtone dont le territoire approximatif au Québec correspond à l'actuelle région d'Eeyou IstcheeBaie-James. Eux-mêmes dénomment leur territoireEeyou Istchee, nom également reconnu par l'État québécois. Les Eeyou et Eenou au Québec sont répartis dans neufvillages eeyou et eenou, dont cinq situés sur les rives de labaie Jameset de labaie d'Hudsonet quatre à l'intérieur des terres.
Leur population est estimée à environ 18 535 personnes en 2015. Leur langue est l'iiyiyiuyimuwin(dialecte du Nord) et l'iinuuayimuwin(dialecte du Sud), parlée par la quasi-totalité de la population en 2015. La connaissance de l'anglais et, dans une moindre mesure, du français est également très répandue.
LesInnus, anciennement appelés Montagnais (selon leurexonyme), constituent un peuple autochtone dont le territoire approximatif au Québec correspond à l'actuelleCôte-Nordet à l'actuelSaguenay–Lac-Saint-Jean. Eux-mêmes dénomment leur territoireNitassinan. Ils sont établis dans neuf réserves, dont sept situées sur la rive nord dufleuve Saint-Laurent, une située près deScheffervilleet une dernière située en bordure dulac Saint-Jean.
Leur population est estimée à environ 19 955 personnes en 2015. Leur langue est l'innu-aimun, parlée par la grande majorité des Innus. La connaissance dufrançaisest également répandue.
LesNaskapisconstituent un peuple autochtone dont le territoire approximatif au Québec correspond au nord de l'actuelleCôte-Nordet au centre-est de l'actuelNord-du-Québec. Eux-mêmes dénomment leur territoireNuchimiiyu-chhiiy. Ils bénéficient d'une seule communauté, dont le statut est légiféré par laLoi sur les villages cris et le village naskapi, soitKawawachikamachprès deSchefferville.
Leur population est estimée à environ 1 321 personnes en 2015. Leur langue est l'iyuw-iyimuun, parlée par la presque totalité des membres de la nation. La connaissance de l'anglais comme langue seconde est également répandue. Ils présentent plusieurs caractéristiques culturelles et ethniques communes avec lesInnus.
LesMi'gmaqou L'nuk, aussi appelés Micmacs (selon leurexonyme), sont un peuple autochtone dont le territoire approximatif au Québec correspond à l'actuellepéninsule gaspésienneet à la région de laBaie-des-Chaleurs. Eux-mêmes dénomment leur territoireMi'kma'ki. Ils sont établis dans deux réserves, soit celle deGesgapegiaget celle deListuguj, et une importante bande,Gespeg, est également présente àGaspé.
Leur population est estimée à environ 6 226 personnes en 2015. Leur langue est lemi’kmawi’simk, aussi appelée lnuismk. Elle est parlée par environ 485 personnes en 2015. L'anglais est plus souvent utilisé à Gesgapegiag et à Listuguj, et le français, à Gespeg.
LesW8banakiakou Abénaquis (selon leurexonyme) constituent un peuple autochtone dont le territoire approximatif au Québec correspond à l'est de l'actuelleMontérégie, à l'actuelCentre-du-Québecet à l'actuelleEstrie. Eux-mêmes dénomment leur territoireNdakinna. Ils sont établis dans deuxréserves, soit celle d'Odanaket celle deWôlinakdans la région du Centre-du-Québec.
Leur population est estimée à environ 2 780 personnes en 2015. Leur langue est l'aln8ba8dwaw8gan. En processus de revitalisation, elle est parlée par un faible nombre d'aînés. Le français et, dans une moindre mesure, l'anglais y sont plus souvent utilisés.
LesWolastoqiyikou Malécites (selon leurexonyme) constituent un peuple autochtone dont le territoire approximatif correspond à l'actuelBas-Saint-Laurent. Ils bénéficient de deux réserves, soit celle deCacounaet celle deKataskomiq, situées près deRivière-du-Loupet appartenant à laPremière Nation Wolastoqiyik Wahsipekuk.
Leur population est estimée à environ 1 171 personnes en 2015. Leur langue est lewolastoqey latuwewakon. En processus de revitalisation, elle n'est plus couramment parlée au Québec. Lefrançaiset, dans une moindre mesure,l'anglaiss'y sont substitués.
Les Wolastoqiyik sont reconnus formellement par l'État québécoisen 1989, ce qui fait d'eux la dernière nation autochtone à être reconnue comme telle par le gouvernement. Cette reconnaissance a notamment pour but de reconnaître lesdroits ancestrauxet issus de traités dont bénéficient les peuples autochtones
Le nom métis est également utilisé pour décrire les personnes ayant un parent membre des Premières nations.
Après les quelquescontacts intermittentsentre les Innus et les Mi'gmaq au Québec et lesmorutiers-baleiniersbasques, ce n'est qu'au début duXVIIsiècle que de véritables échanges s'organisent autour de la traite des fourrures. Un premier poste de traite est ouvert àTadoussacen 1600 et un deuxième à Québecen 1608. C'est à partir de cette époque que se développent de vastes réseaux commerciaux avec les Innus de Tadoussac pour les territoires nordiques et les Anishinabeg, puis les Hurons-Wendats pour la région des Grands Lacs. En plus des échanges entre Autochtones et Français, la traite des fourrures permet donc d'élargir les relations commerciales entre les Premières Nations de tout le continent. Selon la tradition royale française, les peuples qui se trouvent placés sous la couronne de France sont tous libres, le roi jure de défendre et de protéger leurs libertés, en sorte que tous les autochtones reçoivent la naturalisation et la citoyenneté française, dès lors qu'ils sont baptisés, formalité pouvant se faire collectivement. Il est de ce fait impossible de les soumettre à l'esclavage, condition qui n'est tolérée que dans les Îles françaises à partir de la promulgation en 1685 de l'Ordonnance ou Édit du roi sur les esclaves des îles d'Amériques, où d'ailleurs lesKalinagoont toujours été libres. Les libertés de ces peuples que les rois de France s'engagent à défendre, résident dans leurs coutumes juridiques, dans leurs langues, dans leurs institutions, dans leurs propriétés, et plus généralement dans toutes leurs traditions particulières. Comme pour les autres régions françaises, des juristes sont missionnés par le pouvoir royal auprès des différentes nations autochtones pour les identifier, recueillir leurs coutumes juridiques et leurs traditions.
D'un autre côté, la participation à ces commerces longues distances favorise la propagation rapide des microbes et virus de l'Ancien-Monde ce qui provoque des conséquences dévastatrices sur la démographie des peuples autochtones. Un malheur ne venant pas sans l'autre, la traite des fourrures et la baisse démographique de plusieurs tribus provoquent des guerres interminables entre les nations. Pour profiter de cette manneen provenance de l'Europe, chaque peuple essaye de trouver la meilleure place dans cet échiquier commercial en scellant des traités d'amitiés et d'alliances avec les Français. À titre d'exemple, Champlain accompagne à trois reprisesses alliés Innus, Anishinabeg et Hurons-Wendats contre les Iroquois. Pour ces derniers, armés par les Néerlandais de laNouvelle-Néerlande, en plus des raisons habituelles de faire la guerre, ils veulent aussi faire des prisonniers pour remplacer les victimes des épidémies. Toutes ces guerres inter-tribales prennent fin avec la Grande Paix de Montréal, en 1701. Les rivalités entre Français et Britanniques pour le contrôle du commerce des fourrures se terminent finalement avec la Conquêtede 1760. Pourtant, l'arrivée des Britanniques ne met pas fin aux diverses alliances adoptées durant le Régime français. Au contraire, la Conquête place les Autochtones en position de force devant le nouvel occupant. Peu de temps avant la Capitulation de Montréal, ils ont même négocié, comme les Français d'ailleurs, une garantie qui leur permettait de garder leurs territoires, leurs cultures et le libre exercice de la religion catholique. C'est ce que nous retrouvons dans le texte de la Proclamation royale du7 octobre 1763qui définit pour la première fois cette relation impériale tripartite, tout à fait unique.
Quelques années plus tard, en1857, est adoptée uneloivisant ouvertement l'assimilation des Indigènes. Au cœur de cette loi se trouve le concept d'émancipation. En renonçant à sonpatrimoine, un membre d'une communauté autochtone de sexe masculin répondant à certaines conditions peut devenir un citoyen à part entière. Un Autochtone âgé de 21 ans, parlant français ou anglais, ayant reçu une éducation élémentaire, réputé de bonne moralité et sans dettes, peut être déclaré émancipé ou cessé d'être considéré comme un Autochtone. Ce faisant, il devient un citoyen au même titre que les autres. Pour favoriser cette pratique, on accorde aux Autochtones émancipés un titre de propriété absolu sur une terre de20hectares dans une réserve, plus leur part d'annuitésversées auparavant à la bande. Dans la réalité, l'obtention de ce titre de propriété par un Autochtone émancipé permet l'éclatement des communautés par l'intérieur. Non seulement les collectivités perdront des membres les uns après les autres, mais elles perdront des espaces territoriaux sur des terres réservées déjà extrêmement exiguës. Les gouvernements tribaux viennent de perdre le contrôle exclusif sur les terres des réserves.
LaPaix des Bravespermet d’envisager avec confiance le développement économique du territoire de laBaie-Jamespour un avenir commun de prospérité et de coopération et lesEeyou et Eenousont les principaux acteurs.
Dès les premières décennies duXXsiècle, au moment où les compagnies forestières s'enfoncent plus profondément dans laforêt boréale, le développement de l'hydroélectricité s'installe sur les principaux affluents duSaint-Laurent. Cette abondance d'énergie nouvelle permet la création de l'industrie de l'aluminium et le développement accéléré du secteur des pâtes et papiers. Tous ces changements bouleversent de façon irrémédiable les activités de chasse, de pêche et de piégeage des Autochtones auQuébec. Après lacrise économique de 1929, l'industrie minière qui est restée passablement tranquille jusqu'alors, commence un important développement dans le Moyen-Nord québécois. Des routes, des chemins de fer, de nouvelles installations hydroélectriques deviennent alors nécessaires ce qui perturbe considérablement les écosystèmes dont dépendent les Autochtones pour leur survie. La dépendance envers les aides gouvernementales s'accentue alors, ce qui favorise un peu plus le phénomène de sédentarisation et la perte d'autonomie. À partir de 1950, plusieurs nouvelles réserves s'ajoutent aux 24 déjà existantes auQuébec. De plus, la scolarisation obligatoire des jeunes membres des tribus autochtones finit de bloquer totalement la transmission du savoir traditionnel d'une génération à l'autre. La perte de l'identité culturelle autochtone est alors poussée à son paroxysme. Le rapport Hawthornsur les conditions de vie des Autochtones du Canada, publié au milieu des années 1960, souligne que, jusqu'à laDeuxième Guerre mondiale, les « réserves indiennes constituaient, au milieu des territoires relevant des gouvernements provinciaux, des splendeurs solitaires ou vivaient des groupes isolés soumis à la juridiction du gouvernement fédéral ». « La splendeur solitaire de leur isolement était à la fois géographique, économique, politique et culturelle, et le régime juridique particulier procédant de la Loi sur les Indiens renforçait cet isolement ». En 1969, le gouvernement fédéralnouvellement élu souhaite, comme d'ailleurs bien d'autres canadiens à l'époque, éliminer les obstacles qui semblent empêcher les Autochtones de participer pleinement à la prospérité du Canada. Il publie un livre blanc sur la politique relative aux Autochtones, à la suppression progressive de la responsabilité du gouvernement à l'égard des Autochtones et de la protection des terres de réserve, à l'abrogation de la Loi sur les Indiens et à l'extinction des traités. Le mot d'ordre du gouvernement est l'égalité et son but apparent est, « la participation entière, libre et égale, non discriminatoire de l'Indien à la vie sociale de notre pays » à condition « qu'à l'état de dépendance dans laquelle il se trouve actuellement soit désormais substituée une situation d'égalité ». L'assimilation demeure toujours l'objectif à atteindre, mais celle-ci est reformulée dans des termes plus heureux de citoyenneté et d'égalité. Surpris par l'ampleur et l'ardeur de l'opposition à ce programme, le gouvernement doit retirer sa proposition en 1970. Ainsi, la Loi sur les Indiens, essentiellement inchangée, demeure encore en vigueur aujourd'hui.
— Rapport de la Commission royale sur les peuples autochtones
En décembre 2012, le mouvement pancanadienIdle No More, initié au Québec parWidia LarivièreetMelissa Mollen Dupuis, attire l'attention des médias grand public sur de nombreux problèmes vécus par les Autochtones au Québec.
En 2015, le gouvernement du Québec reconnaît officiellement que les autochtones de son territoire ont été victimes d'ungénocide culturel, notamment mis en œuvre avec le régime des pensionnats.
En 2016, la tenue de laCommission Écoute, réconciliation et progrèsest annoncée par le gouvernement du Québec, pour faire la lumière sur leracisme systémiquedes membres dupouvoir exécutifà l'encontre des autochtones.
En1763, laNouvelle-Franceest cédée à l'Angleterre qui crée, par la Proclamation royale, la province de Québec. Entre la Terre de Rupertet la province nouvellement créée, s'insère un domaine autochtone. Avec l'Acte de Québecen 1774, le domaine autochtone est aboli et la limite sud de laTerre de Rupertdevient la limite nord de la province. Après1774, les lois subséquentes de1791et de1867ne modifient pas la frontière septentrionale de la province. Avec la cession de laTerre de RupertauDominion du Canadaen1870, ce territoire est annexé auxTerritoires du Nord-Ouest. En 1875, une loi est adoptée prévoyant la division des TNOen districts provisoires. C'est en vertu de cette loi que ledistrict de l'Ungavaest créé. En1898, leQuébecentreprend des démarches pour étendre son territoire plus au nord. Cet acte de 1898, concernant la délimitation des frontières de la province, est adopté et sa frontière nordique s'étend maintenant jusqu'à larivière Eastmain. Les bandes d'Eeyou et d'Eenou de la baie James se retrouvaient alors sous deux juridictions territoriales. Les bandes les plus nordiques demeuraient sous la tutelle territoriale (TNO) et celles plus au sud devenaient subitement, des citoyens de la province deQuébec.
En1907, une requête du Québec adressée au gouvernement fédéral demande que soit annexé à la province ce qui correspond au district de l'Ungava tel que défini par la loi de1898, en y incluant les îles côtières. En1912, la Loi d'extension des frontières du Québec confère ce territoire à la province sans toutefois inclure les îles qui demeurent sous la juridiction des Territoires du Nord-Ouest. Le fédéral invoque leur difficile inventaire et l'importance stratégique pour la navigation, le commerce et la défense. Déjà à cette époque, le projet d'exporter du blé de l'Ouest canadien par un port de la baie d'Hudson ou de James était sur les planches à dessin. C'est donc au tour des Inuits au Québec de changer de juridiction territoriale à l'exception des îles côtières où ils chassaient depuis des millénaires. Dans lesannées 1960, la commission d'étude sur l'intégrité du territoire québécois s'est penchée sur la question de ces îles périphériques. Cette étude met en évidence, que pour une raison purement géographique, les îles auraient dû être intégrées à la province. Les arguments de1912ne résistent pas à l'analyse si l'on prend en considération que le fédéral n'a jamais établi aucune installation à la navigation et n'a jamais empêché le Québec de le faire. Le rapport des commissaires dit quele rattachement aux Territoires du Nord-Ouest des îles littorales et périphériques ne se justifie ni par la géographie, ni par l'histoire, ni par la praticabilité administrative, ni par les motifs invoqués en 1912 lors de l'extension des frontières. De plus, cette frontière est définie comme étant le rivage. Or, le rivage, ou plus précisément l'estran où s'exerce l'action des marées, n'est pas une limite territoriale fixe et arrêtée. Ce n'est qu'avec la Convention de la baie James et du Nord québécois et des lois qui en dérivent, notamment la Loi sur le régime des eaux de 1978, que cette frontière est définitivement fixée comme étant la ligne des basses eaux. Par ailleurs, des négociations étaient toujours en cours au sujet des droits d'exploitation de ces îles entre les divers niveaux de gouvernement, leGrand Conseil des Criset la Société Makivik et un modèle de frontière partagée entre le Québec et le Nunavut ferait partie des discussions.
En1902, la Grand River Pulp and Lumber Company reçoit un permis de coupe de bois octroyé par Terre-Neuve qui lui permet d'étendre ses activités de part et d'autre de la rivière Hamilton à partir du lac Melville. Le Québec soutient alors que le territoire au sud du cours d'eau lui appartient et adresse une protestation au président de la compagnie. L'affaire se retrouve entre les mains du lieutenant-gouverneur du Québec qui transmet à Ottawa un mémoire le priant de prendre les mesures nécessaires pour que soit respectée l'intégrité territoriale du Québec. Après de nombreuses démarches, l'affaire est portée auConseil privé de Londresqui entend la cause en1926. L'année suivante, le rapport est approuvé et la dernière frontière externe du Québec est alors établie. Le Québec n'a jamais acquiescé à ce jugement ou statué sur la question de cette frontière interprovinciale. Cette fois, ce sont une partie des Innus du Labrador qui se retrouvent citoyens de la colonie britannique de Terre-Neuve, donc juridiquement séparée des bandes au Québec et automatiquement exclus de la Loi sur les Indiens de Canada.
Les peuples autochtones au Québec ont exprimé leurs sentiments, leurs sensations et leurs aspirations à travers une multitude de formes d’art.
Ces traditions artistiques sont les plus diversifiées et anciennes retrouvées auCanada.
Cette grande variété comprend la sculpture sur bois, les ouvrages en piquant de porc-épic, les peintures sur peau et plusieurs autres.
L’art autochtone ne s’inspire pas seulement du monde tangible, mais aussi grandement du monde spirituel. Ces grands peuples avaient une conception particulière de l’harmonie qui régnait dans l’univers et à laquelle il fallait s’intégrer.
Les autochtones utilisent les éléments de la nature afin de concocter leurs couleurs qu’ils obtenaient à partir de plantes et de fleurs.
Lorsque l’art autochtone fut découvert par les Européens, il causa un véritable émoi. Ces chefs-d’œuvre furent très rapidement admirés pour leur audace, leur ingéniosité et l’habileté technique des artistes autochtones.
Les Européens qui furent de prime abord impressionnés par ces œuvres ne furent pas en mesure d’apprécier leur valeur, l’art autochtone étant trop différent du leur.
C’est vers les années 1920, que l'art autochtone s’est épanoui auprès des américains. Chaque peuple autochtone, de la période préhistorique, avait sa propre forme d’art.
Les Inuits étaient connus pour leurs sculptures, les Eeyou et Eenou célèbres pour leurs piquants de porc-épic ou encore les Anichinabés admirés pour leurs sculptures sur bois.
LesEeyou et Eenou, situés au nord du Québec tout près de labaie James, ont exprimé leurs arts à travers une multitude d’objets pratiques et esthétiques.
Ils utilisaient les piquants de porc-épic peints de plusieurs couleurs afin de décorer leurs ceintures, leurs chemises, leurs robes et leurs mocassins.
Les Eeyou/Eenou et lesInnuspeignaient les peaux qu’ils utilisaient pour leurs couvertures, leurs sacs, leurs jambières, etc. Ils les ornaient très souvent de motifs géométriques en utilisant les couleurs qu’ils étaient capables de créer tel que le jaune, le rouge, le bleu-vert et parfois du noir.
L’esprit des animaux était au sein des valeurs spirituelles de ce peuple, les Eeyou et Eenou gravaient des images représentants des animaux sur leurs outils fabriqués à partir d’os d’animaux.
LesAnishinabeg(peuple algonquienvivant au sud du Québec) avaient des traditions artistiques différentes de celles de leurs compatriotes nordiques.
Les animaux étant d’une importance fondamentale, ils respectaient la loutre et le rat musqué qui étaient sacrés pour eux. À l’aide de la peau de ces derniers, les Anichinabés confectionnaient des sacs-médecine qui servaient à conserver le tabac.
CesAlgonquiensornaient leurs sacs de délicats motifs répétés, ayant chacun leur signification religieuse distincte.
Les Anichinabés sont notamment reconnus pour leurs immenses talents pour la sculpture sur bois, ils confectionnaient des poupées et d’autres petits objets nécessitant une minutie hors du commun. Ils adoptèrent par la suite la tradition de mâts totémiques, qu’ils sculptaient s’inspirant de leur propre mythologie.
LesInuitssont un peuple autochtone situé dans l’extrême nord du Québec. Ils sont notamment connus internationalement pour leurs sculptures. Ce peuple nordique a exprimé son art à travers les matériaux qu’ils trouvaient dans leurs régions comme l’ivoire, l’os, le cuir ou la pierre. Les Inuits sont de merveilleux sculpteur capable de transformer n’importe quel objet utilitaire en une magnifique statuette représentant un animal ou un humain, cependant ces autochtones étaient plus soucieux de représenter des animaux dans leurs œuvres que des êtres humains. Dans les croyances inuites, l’animal est essentiel à la vie, ainsi de nombreuses œuvres représentent des animaux. Les Inuits utilisaient notamment comme modèle les animaux les plus importants pour leur survie, c’est-à-dire l’ours, le caribou, la baleine et le phoque. La forme d’art la plus connue chez les Inuits est la sculpture de la pierre, l’ingéniosité dont ils font preuve est parfois surprenante. Lors de rituels religieux, les Inuits confectionnaient des masques qu’ils agrémentaient de gravures représentant des séries d’animaux et de phénomènes naturels.
Les Québécois d’aujourd’hui ont beaucoup d’habitudes alimentaires qui proviennent des autochtones. En effet, dans les années 1700, lesautochtoneset les Européens ont fait beaucoup d’échanges commerciaux et culturels.
Les Anishinabeg, les Atikamekw Nehirowisiwok, les Eeyou/Eenou, lesInnus, les Mi'gmaq et les Wolastoqiyik, sont tous des peuples autochtones qui vivaient dans laforêt boréaleet laforêt transitionnelledu Québec. Les chasseurs de ces peuples sont reconnus pour être habiles.
Ces hommes et femmes étaient à la fois chasseurs,trappeurset pêcheurs. Pour s’assurer de faire leur travail efficacement, ceux-ci parcouraient les cours d’eau encanotpendant l’été et durant la saison froide, ils pêchent sous la glace. Ils chassaient plus précisément l’orignal, lecaribou, lechevreuil, l’ours, l’oieet lecanard.
Pour combler leurs besoins alimentaires, ils avaient également recours au trappage. Les animaux qui étaient le plus souvent trappés par ces peuples autochtones étaient lerat musqué, lecastoret lelièvre.
Les peuples autochtones consommaient également destisanes. Ces tisanes étaient faites de feuilles, d’écorce, de tiges et de fruits d’arbustes. Elles étaient même utilisées comme des traitements médicaux.De nos jours, nous consommons encore beaucoup de ces tisanes traditionnelles que les autochtones préparaient.
LesIroquois, contrairement aux autres peuples, mangent beaucoup moins de viande que les autres peuples. La viande telle que le poisson et le petit gibier étaient utilisés comme complément aux plats de maïs, de haricots, courges, de graines de courges et de tournesols.
La graisse du castor ou de l’ours était parfois bouillie avec desbleuets, faisant de celle-ci un bon repas pour les enfants. Lepemmicanétait unmetsqu’on l’on préparait en mélangeant de la viande séchée et broyée avec de lagraisse d’ours. Les autochtones consommaient également des œufs de canards. Il était également capable de faire bouillir de lasève de bouleaupour en faire du sirop. Dans les périodes plus difficiles, les autochtones avaient recours à certaines racines pour se nourrir, ceux-ci pouvaient également manger certaines parties de l’écorce despeuplierset desbouleaux.
Afin de préserver leur nourriture durant les longs hivers froids, les Béothuks, les Mi'gmaq, les Wolastoqiyik, les Innus et les Naskapis, les Saulteux, les Anishinabeg et les Eeyou et Eenou font assécher la viande, le poisson et les fruits. Les autochtones étaient reconnus pour faire fumer leurs viandes, en choisissant bien l’espèce de bois et le temps de cuisson afin que leur viande ait le meilleur goût possible. Les méthodes de cuissons des aliments varient beaucoup selon la région et les aliments disponibles. Faire cuire la nourriture sur des brochettes était très répandu. De plus, le peuple des Innus avait la particularité de faire cuire leur poisson en les recouvrant d’argile afin de pouvoir les faire cuire dans le sable. Il était très fréquent que les autochtones fassent baigner leurs morceaux de viande dans une soupe assaisonnée avec diverses épices afin de rehausser le goût de leur nourriture.
Vers le milieu des années 1700, les autochtones ont montré aux Européens à faire pousser un peu plus de 29 espèces de légumes qui leur étaient inconnus. Ils leur ont montré entre autres la tomate, la pomme de terre, la courge, le concombre, et les haricots. Le maïs est un autre aliment qui était inconnu des Européens avant leur arrivée enAmérique, les autochtones avaient nommé ce plant ozisy. Les Européens ont également montré certains aliments aux Autochtones lors de leur arrivée au Canada. Ce sont les Européens qui ont montré le sucre, le lard salé, le thé, la farine de blé et d’avoine, le porc, le bœuf, le lait et le saindoux aux autochtones.
Pour conclure, les québécois d’aujourd’hui et les Européens des années 1700 ont beaucoup appris des coutumes alimentaires des autochtones traditionnelles et vice-versa.