Luang Prabang

Luang Prabranges una ciudad deLaos, capital y mayor ciudad de la provincia homónima. Es famosa por sustemplosde origenbudista, antiguamente capital delreino de Lang Xang. Es la tercera ciudad deLaos, después de la capitalVientián, ySavannakhet, en cuanto a población. La ciudad es el principal centro religioso, espiritual, y turístico del país. Cuenta con 77.000 habitantes, la mayoría practica elbudismo, en la ciudad se encuentran más de 50templos, que son mezcla de laarquitecturabudistay el colonialismo francés, y de los cuales se dicen, son los más bellostemplosdel sureste deAsia. En 1995 laUnesconombró a la ciudad como el primer Patrimonio de la Humanidad deLaos. Luang Prabang fue la primera capital del país, ostentando el título hasta la caída delReino de Laosen 1975. Cuenta con un aeropuerto internacional. Se encuentra al norte del país, rodeada de montañas, y de los ríosMekongy Nam Khane.
Luang Prabang, también conocida comoLouangphrabang, es una ciudad deLaos, situada a 425 kilómetros al norte de la capitalVientián, es un puerto fluvial del ríoMekongy capital de la provincia homónima. Cuenta aproximadamente con 77.000 habitantes. La ciudad se convirtió en la primera capital del país a partir del SigloXIII.
Su nombre proviene de una estatua de oro representando aBuda, que el Rey recibió como regalo departe del monarca,Jemer, llamada Pha Bang que derivó en Prabang, y Luang significa "Gran" o "Real".
La ciudad está situada en el centro-norte deLaos, en una región muy montañosa, y rodeada del ríoMekong, y el río Nam Khane. El Monte sagrado Phousi, es el más grande, cercano a la ciudad.
La ciudad de Luang Prabang está rodeada de zonas boscosas, pues más del 50% del territorio deLaos, está conformado porbosques, el área donde se localiza la ciudad estropical, hay muchahumedad, proporcionada por los ríos que igualmente rodean a la ciudad, elMekongy el Nam Khan.
El núcleo urbano, es regido por los principios religiososbudistas. Comercios, viviendas, y algunos templos, están alineados a la orilla del ríoMekong. En la ciudad se encuentra una pequeñamurallaque marca el límite de la antigua ciudad, es decir la antigua real capital deLaos. El principal elemento esencial de la ciudad, son lostemplosbudistas,bibliotecasantiguas,monasterios,capillasy santuarios. La arquitectura doméstica siempre ha sido lamadera, junto al ladrillo usado en época colonial, que dan a la ciudad un aspecto muyculturalyreligioso.
Según escrituras, la fundación de Luang Prabang, data desde elaño698, por elpríncipetai, Khun Lo, bajo el nombre de Muang Sua. La ciudad empezó a poblarse de monjes budistas, de la rama therevada. Con el paso del tiempo, elpueblotomó cierta importancia en laregiónen cuanto areligión. Sin embargo el proceso del crecimiento de la ciudad fue demasiado lento.
Cuando Fa Ngum, el príncipeLao, se casó con la hija del Rey jemer deÁngor, Jayavarman Paramesvara, a mediados del sigloXIV, fundaron el reino independiente deLan Xang, "El Reino del Millón de Elefantes", Muang Sua, hoy Luang Prabang, se convirtió en la capital. En el sigloXVIel reino deLan Xangalcanzó su máxima expansión, al ganar la corona de Chiang Mai, sin embargo, después de una amenaza de intervención birmana en el reino, elReySetthathirath traslada la capital de "El Reino del Millón de Elefantes", a la ciudad deVientián. La ciudad toma su nombre actual "Luang Prabang". Es ahí donde empieza a tomar más importancia, pues a pesar de que laciudaddejó de ser lacapitaldel reino deLan Xang, se convirtió en el principal centro religioso de la región, además de ser el principal punto económico del reino.
En 1700, un sobrino delreySouligna Vongsa, accedió al trono del reino, gracias a la ayuda vietnamita. Tras no tolerar el mandato vietnamita, en 1707,Laosse dividió en los reinos deLuang PrabangyVientiány elprincipado de Champasak. Luang Prabang se convirtió nuevamente en la capital de una de las divisiones de Laos y, como tal, fue saqueada en tres ocasiones, en los años de 1753, 1774 y 1791. En 1778,Siamlogró conquistar el reino deVientiány Luang Prabang se vio forzado a reconocer la soberanía siamesa. Luang Prabang se convirtió en la capital "real" deLaos, después de su unificación, pues la ciudad deVientián, era la capital administrativa delpaís, desde 1950 hasta 1975, cuando elpaísse convirtió enrepúblicay la ciudad deVientián, se convirtió en su única capital. Actualmente, Luang Prabang es la capital de laprovinciahomónima. Fue nombradaPatrimonio de la Humanidadpor laUnescoen el año 1995.
Souvanna Phouma- Nació en Luang Prabang, el 7 de octubre de 1901, murió enVientiane, el 10 de enero de 1984 fue líder de la facción neutralista y primer ministro del Reino de Laos en cuatro ocasiones (1951 – 1952, 1956 – 1958, 1960 y 1962 – 1975).
Nació dentro de la familia virreinal de Luang Prabang, fue hijo del príncipe Bounjong y sobrino del Rey de Laos Sisavang Vong.
Junto con su hermano, el príncipe Phetsarath Rattanavongsa y su hermanastro, el príncipe Souphanouvong, se involucraron en la política del reino al final de la Segunda Guerra Mundial, al mismo tiempo que fue establecido Lao Issara con el fin de contrarrestar la ocupación francesa.
Souphanouvongo Sufanuvong- Nació Luang Prabang el 13 de julio de 1909, murió enVientiane, el 9 de enero de 1995, fue un político laosiano; uno de los "Tres Príncipes" (junto con sus hermanastros, el príncipe Souvanna Phouma y el príncipe Boun Oum de Champasak) que representaron respectivamente las facciones políticas comunista (provietnamita), neutralista y realista deLaos; y primerpresidentede Laos desde diciembre de 1975 hasta agosto de 1991.
Principalmente la vida de los habitantes de Luang Prabang, como la mayoría de los habitantes deLaos, está regida por los principios de lareligiónbudista.
Luang Prabang, es conocida como la "ciudad de los mil templos", ya que tiene gran cantidad de ejemplos de arte y arquitectura budista, al igual que la capital laosiana,Vientián.
El Palacio del Rey y el sepulcro de That Luang, son los edificios más interesantes y emblemáticos deLaos. Elidioma lao, es la lengua más hablada en la ciudad. Los residentes de Luang Prabang usan cinco tonos: medio descendiente ascendente, bajo ascendente, medio, alto descendente y medio ascendente.
Luang Prabang dejó de ser la capital deLaosen 1545, cuando se trasladó la capital aVientián, sin embargo, la ciudad continuó siendo el principal centro religioso y espiritual del país.
Luang Prabang es el principal centro turístico deLaos, las calles coloniales, los edificios de modelo francés, mezclados con más de 50 templos budistas, son el principal panorama de la ciudad.
El templo más bonito de Luang Prabang es Vat Xiengthong. Fue construido en 1560 y está situado en el extremo de la península que forma la confluencia del ríoMekongy el Nam Khan.
Sin embargo eltemplomás antiguo fue construido en 1513, y es llamado Vat Visounarath.
A 30kmde Luang Prabang se encuentran las cascadas de Kuangsi.
Los templos de la ciudad de Luang Prabang, están considerados como los más bellos del sureste asiático, en la actualidad se conservan aproximadamente 50, de los cuales destacan por ser los más emblemáticos:
Templo Wat Xieng Thong- Fue construido durante el sigloXVIpor el Rey Saysethathirath, es un gran ejemplo de laarquitecturabudista y quizá, eltemplomás interesante de toda la ciudad. En el templo se encuentran, fachadas doradas, tejado triplemente solapado, murales de colores, y mosaicos de cristales, es considerado uno de los más hermosos templos de todo el continente,Asia. El templo, antiguamente, era usado para ceremonias reales y en él se encuentran los huesos del rey Sisavangvong.
Museo Nacional- Antiguamente era elPalacio Real. Fue construido entre 1904 y 1909, por el Rey Sisavangvong, es el actual museo nacional. Entre los principales atractivos del edificio, se encuentran antiguos objetos de la Familia Real, fotografías, bellos instrumentos de música, y regalos a la nación Laosiana, hechos por otros países. También se encuentran numerosos objetos religiosos, y almacena la historia de Luang Prabang, como capital deLaos.
Se contempla también el llamado Pha Bang (Del cual proviene el nombre de la ciudad, Luang Prabang), que es unBudade pie, hechos de metales preciosos. También se puede apreciar la sala del trono real.
Templo Wat Mai- Fue construido en el año de 1796, modelo tradicional laosiano. En la entrada del templo se aprecian magníficos tallados de madera y murales de láminas de oro puro. Es principalmente famosos por relieves bajos decorados, que cuentan una de las reencarnaciones deBuda. En el templo se realizan ceremonias de purificación, principalmente la del Primai Lao el Prabang, donde la imagen sagrada deBuda, es transportada desde el Musueo Nacional hasta el templo.
Templo Wat Visoun- El rey Visounarath, construyó el templo en 1503, el nombre del templo es en honor a su nombre. Tiene una hermosa e inusual estupa de extraña forma esférica.
Desde el 2 de diciembre de 1995, laUnescola incluyó en su lista dePatrimonio de La Humanidad, gracias a la conservación de una mezcla tradicional laosiana, y de laarquitecturacolonial francesa. En la ciudad se encuentran más de 50 templos budistas, algunos construidos antes del colonialismo francés.
Cuevas Pak Ou- Están situadas a corta distancia de Luang Prabang, en el ríoMekong. Es unsantuariosubterráneo cavado en un enorme precipicio, donde se almacenan más de 1000 estatuas deBuda, que han sido veneradas durante siglos. En lascuevasse realizan procesiones y peregrinaciones durante los grandes festivales laosianos.
Catarata Tad Kouang Si- Es una hermosacascada, localizadas a escasos 30kmde Luang Prabang. Es caracterizado por su bella naturaleza, animales y flores, sin olvidar el ambiente tranquilo que caracteriza a todo el país.
Templo Wat That Chomsi- Está localizado en el corazón de Luang Prabang, en lo alto del monte Phou Si, es una bella estupa construida en 1804, durante el reinado de Anourouth. Es uno de los principales símbolos de trascendencia espiritual enLaos. Desde lo alto, se puede contemplar los principales puntos de Luang Prabang. Llama la atención la vista del Museo Nacional, y numerosos tejados detemplosbudistas, característicos de la ciudad. También es impresionante ver, el asombrosopaisajemontañoso de laregión.
La ciudad, es uno de los principales puntos económicos deLaos. Es el principal centro turístico del país, y de ingresos. Más de la mitad de lapoblación, vive de laagricultura. Se cultiva principalmente elarroz glutinoso, producto indispensable en elhogarlaosiano. Comopuertofluvial del ríoMekong, Luang Prabang representa un importante centro de intercambio comercial de productos como elarroz, elhule, y lamaderade teca. Elcomercio, es una de las principales actividades económicas de la ciudad, el centro suele llenarse los fines desemana, por puestos demercado. Las artesanías budistas, y lacomida, es lo principal que se vende. Lapesca, en el río Mekong, no suele ser importante para la población.
Luang Prabang es la tercera ciudad de Laos, después de la capitalVientiány de la ciudad deSavannakhet, cuenta con 77,000 habitantes.
En Luang Prabang, se encuentran muchasetniasdistintas, tales como los Lao Loum, Kamu y Hmong, las cuales son frecuente ver junto a los monjes en las calles de la ciudad.
Una de las principales ceremonias de la ciudad es el "Binthabat", los monjes, en la mañana, recorren las calles de la ciudad, con cuencos, en silencio. Para ganar méritos, los pobladores de la ciudad, depositanarrozglutinoso, o algún otro alimento como fruta.
Gracias a largos años de conflictos y guerras civiles, la educación enLaosse empezó a desarrollar a finales de la década de los 70 y principios de los 80.
En Luang Prabang se encuentra una Escuela Universitaria Técnica Regional, aunque la mayoría de las escuelas, carecen de los principales elementos que debe tener una buena escuela.
El principal servicio de transporte de la ciudad es elAeropuerto Internacional de Luang Prabangcon vuelos a las ciudades deBangkok,Hanói, entre otras.
La ciudad es conectada, mediante al transporte terrestre, por carreteras con las ciudades deVientiányPhongsaly.
El principal transporte de los habitantes de la ciudad, suele ser las bicicletas, es normal observar en las calles, numerosas bicicletas.
En el ámbitosocial, el saludo adoptado en general es el nop, consiste en juntar las manos en actitud a la altura del pecho, sin tocar elcuerpo. Mientras más alto estén las manos, más es el grado derespeto, sin embargo, nunca deben estar encima de la nariz.
Es una costumbre quitarse los zapatos, cuando se entra en untemplobudista, o a una casa ajena.
No es costumbre llevar regalos cuando se hace una visita.
Cuando a los invitados se les sirve un refrigerio, es causa de ofensa que estos, no tomen ni una pequeña cantidad.
En cuanto a la comida, elarrozes el principal alimento en el hogar. También se cocina el pescado, los huevos, el pollo y el cerdo, entre otros. Eltéy elcafédestacan entre las principales bebidas.
Elmatrimonioes llevado a cabo, generalmente, en la casa de la novia. La hija más pequeña de la familia, no suele casarse, pues permanece con sus padres, para cuidarlos hasta su último día.
En Luang Prabang, y en la mayoría de las poblaciones deLaos, las familias suelen ser grandes, en una vivienda viven en promedio 7 personas.
Las fiestas oficiales son:
Las fiestas religiosas:
Religión
Claro está que la mayoría de los habitantes de Luang Prabang son budistas, el 85% de los pobladores deLaospractican elbudismo. El Therevada es la principal corriente delbudismoen Luang Prabang. Esta corriente pretende perpetuar las enseñanzas y la prácticas verdaderas deBuda. La organización del Therevada, reposa en el principio de las instrucciones originales deBuda. El budismo, influye de gran manera en la vida cotidiana, no sólo de los pobladores de Luang Prabang, si no de la mayoría de lapoblacióndeLaos.