مايا أنجيلو

مارجريت آن جونسونوشهرتهامايا أنجيلو(بالإنجليزية: Maya Angelou، وتنطق/ˈmaɪ.əˈændʒəloʊ/)(سانت لويس4 أبريل1928-28 مايو2014)،شاعرةوكاتبةأمريكيةأصدرت سبعسير ذاتيةوخمسة كتب في فنالمقالوالعديد من المجموعاتالشعرية. تنسب إليها قائمة منالمسرحياتوالأفلاموالبرامج التليفزيونية التي امتدت نحو أكثر من خمسين عاما. وحصلت أنجيلو على عشراتالجوائزذلك بالإضافة إلى حصولها على أكثر من ثلاثينشهادة دكتوراة فخرية.تشتهر بسلسلة التراجم الذاتية التي تنصب علىمرحلة طفولتهاوتجاربها الأُوَل فيمرحلة المراهقة. وتناولتسيرتها الذاتية الأولى«أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس»حياتها منذ لحظة الميلاد وحتى سن السابعة عشر. ومن الجدير بالذكر أن هذه السيرة منحتها اعترافًا وإطراءً عالميًا وشهرة واسعة.
شملت قائمة أعمالهاالقوادين، والعاهرات،وراقصاتوفناناتالملاهي الليلية، وأعضاءأوبرا«البغروس وباس»، ومنسقمؤتمرالقيادة المسيحية الجنوبية،مارتن لوثر كينغ، بالإضافة إلىالمؤلفينوالصحافيينفيمصروغاناإبان فترة تصفيةالاستعمار،وممثليوكتّابومخرجيومنتجيالمسرحيات والأفلام، وبرامجالتليفزيونالأرضي المحلي. ومنذ عام 1982 حاضرت أنجيلو فيجامعةويك فورستبونستون سالم،بولايةنورث كاروليناحيث كانت أولأستاذيتربع على كرسي أرينولدز في الدراسات الأمريكية لمدى الحياة. وكانتناشطةفيحركةالحقوق المدنيةوعملت مع كل من:مارتن لوثر كينغومالكوم إكس. ومنذ فترة التسعينيات كان لها أكثر من ثمانين ظهورا في حلقاتالمحاضراتعلى مدار العام الواحد. وداومت القيام بذلك حتى الثمانينيات من عمرها. وفي عام 1993 ألقتقصيدتها«على نبض الصباح» في حفل التنصيب الرئاسيلبيل كلينتونوكانت بذلك أولشاعرةتلقيقصيدةفيحفل تنصيبرئاسي، بعد أن كانلروبرت فروستالسبق في ذلك أثناء حفل تنصيبجون كينيدي1961.
وبإصدارسيرتها الذاتية«أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس» أصبحت أنجيلو من أوائلالأمريكيات الأفارقة، تمكنًا من سرد حياتهن الشخصية على مشهد من الناس. وتحظى أنجيلو باحترام كبير وذلك باعتبارها المتحدث الرسمي للأمريكيين السود. وتعتبر أعمالها بمثابة جبهة الدفاع عنثقافةالأمريكيين الأفارقة. ورغم محاولات حظر كتبها من بعض مكتباتالولايات المتحدة، استخدمت أعمالها على نطاق واسع فيمدارسوجامعاتالعالم. ووصفت الأعمال الكبرى لمايا أنجيلو بأنها سير ذاتية روائية، غير أن العديد من النقاد اعتبروا هذه الأعمال مجردسير ذاتية. وتعمدت أنجيلو تغيير النمط الشائع في كتابة السير الذاتية وذلك من خلال نقد، وتنويع، وتوسيع نطاق هذا النوع الأدبي. وتتمركز كتبها في مناقشة موضوعاتتعبويةعديدة، منها على سبيل المثالالعنصرية،والهوية، والأسرة، والسفر والترحال. وتشتهر أنجيلو بأنها كاتبة سير ذاتية، ولكنها أيضًا شاعرة عظيمة بالرغم من ردود الأفعال المتباينة علىقصائدها.
ولدت مارجريت آن جونسون فيسانت لويس، بولايةميزوري، في 4 أبريل/نسيان 1928وكانت المولود الثاني لبيلي جونسونالحاجبوخبير الأغذية في سلاحالبحرية، وفيفان (باكستر) جونسونالممرضةوبائعةاليانصيب.ولقبها أخيها بيلي باسم «مايا»، وذلك اختصارًا ل"Mya sister" أو"My". وعندما كانت مايا في الثالثة من عمرها وكان أخيها في الرابعة، انتهى «الزواج الكارثي»لوالديهما فشحنهما والدهمابالقطارإلى ستامبس،بولاية أركنساس، للعيش مع جدتهما آنى هندرسون. وفي ظل الظروفالاقتصاديةالقاسية التي كان يمر بها الأمريكيين الأفارقة حدثت «طفرة مذهلة»في الوضع المالي لجدتهما أثناء الأزمة الاقتصادية الكبرىوالحرب العالمية الثانيةحيث كان المتجر العام الذي امتلكته آنى هندرسون، يبيعالسلعالضرورية، كما كانت هندرسون تقدماستثمارات«ذكية ونزيهة»
وبعد مضي أربع سنوات حضر والدهما إلى ستامبس دون إخبارهماوأعادهما إلى رعاية والدتهما فيسانت ليو. وعندما بلغت أنجيلو ربيعها الثامن وكانت تعيش في تلك الفترة مع والدتها، اعتدى عليها فريمان خليل أمها واغتصبها. وأبلغت أنجيلو أخيها بما حدث فأخبر بقية أفراد أسرتهما. وبالفعل ثبتت إدانة فريمان، إلا أنه لميسجنسوى سنة واحدة. وبعد أربعة أيام من إطلاق سراحه وجد مقتولًا، ولربما كان الجاني أحد أعمام أنجيلو. ومنذ هذه اللحظة ظلت أنجيلوخرساءلمدة تقرب من خمس سنوات.فكانت تعتقد كما قالت«أظن أن صوتي قتله؛ فقد قتلت هذا الرجل لأنني أفصحت عن اسمه، ومن ثم لن أقوى على الكلام ثانية، لأن صوتي بإمكانه قتل أي شخص آخر».
ووفقًالما قالته مارسيا آن جيليسبي وزملاؤها الذين قاموا بكتابة ترجمة أنجيلو، فإن أنجيلو تمكنت خلال فترة الخرس هذه من تطوير وتقويةذاكرتهاالخارقة، وشغفها بالكتبوالأدب، وقدرتها على الاستماع وإدراك العالم من حولها.
وبعد فترة وجيزة من مقتل فريمان عادت أنجيلو مع أخيها مرة ثانيةإلى جدتهما، واستأجرت معلمة كي تساعدها على التحدث مرة أخرى وهي بيرثا فلاورز صديقة العائلة. وقصت عليها فلاورز تراجم مجموعة من كبار الكتاب مثلتشارلز ديكنز،وويليام شكسبير،وإدغار ألان بو، دو غلاس جونسون، وجيمس ويلدون جونسون. وأثر هؤلاء الكتاب بالفعل في حياة أنجيلو. وحدثتها فلاورز أيضًا عن الفناناتالسودمثل: فرانسيس هاربر، وآن سبنسر، وجيسي فاوست.وعندما بلغت أنجيلو الرابعة عشر من عمرها انتقلت هي وشقيقها مرة ثانية للإقامة مع والدتهما؛ فانتقلت أنجيلو منذ ذلك الحين إلىأوكلاند،بكاليفورنيا. والتحقت أثناءالحرب العالمية الثانيةبمدرسة جورج واشنطن العليا، وفي الوقت نفسه كانت تدرس الرقصوالدرامابمدرسة كاليفورنيا. وقبيل التخرج شغلتوظيفةأول قاطعةتذاكر،زنجية، فيالترامبسان فرانسيسكو.وبعد مرور ثلاثة أسابيع على انتهاء دراستها وببلوغها السابعة عشر أنجبت وليدها كلايد «الذي تغير اسمه بعد ذلك إلى غاي جونسون».
«اجتمعا معًا في اسمي»، وهي السيرة الذاتية الثانية لمايا أنجيلو والتي تروي فيها حياتها من السابعة عشر إلى التاسعة عشر وتصور فيها«انحدار أم وحيدة إلى أسفل السلم الاجتماعي للفقر والجريمة».وعملت أنجيلو مديرة أعمال للبغايا، وطاهية، وداعرة. وتحركت أنجيلو داخل مجموعة من العلاقات، والمهن، والمدن، وذلك بسبب محاولتها تربية ابنها دون تدريبه على العمل، أو تعليمه باستخدام أحدث الأساليب المتطورة.
وفي عام 1951 تزوجت أنجيلو من عامل كهرباءيوناني، وبحار سابق،وموسيقارطموح يدعى إينستاشس (توش) أنجيلوس، وذلك رغم إدانة واستياء والدتهامن العلاقات بينالأعراقفي تلك الفترة. ودرست أنجيلو فنالرقصالحديث في هذا التوقيت. والتقت بفنانيومصمميالرقص:آلفين إيلي، وروث بيكفورد. وأسس أيلي وأنجيلو فرقة رقص، أطلقا عليها اسم«آل وريتا». وقدما عروض الرقص الحديث فيمنظماتالسودالأخوية بكافة أرجاءسان فرانسيسكو، غير أن هذه العروض لم تحقق نجاحًا كبيرًا.وبعد ذلك، انتقلت أنجيلو برفقة زوجها وابنها إلى مدينةنيويوركحتى تتمكن من دراسة الرقص الأفريقيمع الراقصة الترينيدادية بيرل بريموس، ولكن أنجيلو عادت مع أسرتها إلىسان فرانسيسكوبعد مرور عام واحد.وعقب انفصال أنجيلو وزوجها إينستاشس، رقصت بأداء متميز فيالأنديةالقريبة منسان فرانسيسكو، بما في ذلكملهىبربل أونين حيث غنت ورقصت علىموسيقى الكاليبسو.وطيلة هذه المرحلة الفنية ظلت معروفة باسم«مارجريت آن جونسون» أو«ريتا»، ولكنها غيرت اسمها المهني إلى«مايا أنجيلو» ذلك«الاسم المميز»الذي أسر ملايين القلوب الشغوفة بأدائها للرقص علىموسيقىالكاليبسو. وخلال الفترة ما بين عامي 1954-1955م قامت أنجيلو بجولة حول العالم بدعم منأوبراالبغروس وباس. وبدأت في تعلملغةكل بلد زارته، وخلال سنوات قليلة أتقنت العديد مناللغات.وفي عام 1957، وبعد تصدرها قائمة فناني الكاليبسوالأكثر شعبية، سجّلتألبومهاالأول«ملكة جمال الكاليبسو» الذي أصدر مرة ثانية على شكلأسطواناتعام 1996.وألهمها ظهورها في استعراض هذا الألبوم خارج منطقة برودواي فكرة فيلمها«الموجة الحارة، كاليبسو» وغنت فيه وعرضت مؤلفاتها الشخصية.
والتقت أنجيلوبالروائيجيمس أوليفر كيلينز، وتلبية لندائه انتقلت إلىنيويوركحتى تكرس حياتها للكتابة. وانضمت أنجيلو إلىنقابة كتاب هارلمحيث اجتمعت مع العديد من كبار الكتاب الأمريكين الأفارقة، مثلجون هنريك كلارك، وروزا غاي، وبول مارشال، وجوليان مايفيلد، ونشرت أعمالها للمرة الأولى.وبعد لقائها معزعيمالحقوق المدنية،مارتن لوثر كينغ، واستماعها إليه 1960، أسست هي وكيلينز ملهى الحرية«الأسطوري»لصالح مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية، وفي هذا المؤتمر لقبت باسم «المنسق الشمالي لمؤتمر القيادةالمسيحيةالجنوبية». ووفقًاللباحثليمان هاغن، كان لإسهامات أنجيلو فيالحقوق المدنيةكجمعالتبرعات، وتنظيممؤتمرالقيادة المسيحية الجنوبية، «دور بارز وفعال».وخلال هذه الفترة، بدأت أنجيلو أيضًا نشاطها الموالي للكاسترووالمناهضللفصل العنصري.
وفي عام 1961 غنت أنجيلو فيفرقة جان جينيه، التي اشتهرت باسم«ذا بلاك» مع أبر لينكولن، وروسكو لي براون،وجيمس إيرل جونز، ولويس جوستي، وسيسلي تايسون.وفي ذلك العام تعرفت مايا أنجيلو على مناضلللحريةمنجنوب أفريقيايدعى فوزومزي ماكي، ولكنهما لم يتزوجا رسميًا.وانتقلت أنجيلو برفقة ماكي وابنها غاي إلى القاهرة حيث تولتمنصبالمحرر المساعدبالجريدةالأسبوعية الصادرةبالإنجليزية«أرب أوبزرفر».وفي عام 1962، انتهت علاقتها بماكي، وانتقلت مع غاي إلىأكرا،بغاناحتى يلتحق غايبالتعليم الجامعي، ولكنه أصيببجروحخطيرة أثر حادثسيارة.وظلت أنجيلو مقيمة فيأكرامن أجل شفاء ابنها وانتهى بها الأمر إلى البقاء فيها حتى عام 1965. وفي ذلك الحين أصبحت مسؤولة فيجامعة غاناوناشطة بجالية الأمريكيين الأفارقة.كما عملتمحررةمتميزة في مجلة«ذي أفريكان ريفيو».كما عملت كاتبة مستقلة في مجلة«غانا تايمز» وكتبت وقدمت عدة برامج فيإذاعةغانا، ورقصت علىمسرحغانا القومي.وغنت أيضًا أثناء الاحتفال بإحياءالزنجبجينيفوبرلين.
وفيأكراأصبحت أنجيلو الصديقة المقربة إلىمالكوم إكسوذلك أثناء زيارته في أوائل الستينيات.وعادت أنجيلو إلىالولايات المتحدة الأمريكية1965 للمشاركة في تأسيسمنظمةللحقوق المدنية، عوضًا عنمنظمة الوحدة الأفريقيةالتي قتلرئيسهابعد فترة قليلة من تأسيسها. وعندما أصابت أنجيلو حالة منالإحباطوتضارب الأهداف انتقلت إلىهاوايللإقامة مع شقيقها وهناك استأنفت مشوارها الغنائي، ثم انتقلت إلىلوس أنجلوسلتضع نصب أعينها العمل الكتابي. عملت باحثةأسهمفيشركةواتس وشاهدت أعمالشغبصيف 1956. قامت أنجيلو بعدة أدوار في مسرحيات من تأليف كتاب آخرين. وعادت إلىنيويوركفي 1967 والتقت بصديقة عمرها روزا غاي، وجددت صداقتها معجيمس بالدوينالذي تعرفت عليه فيباريسخلال فترة الخمسينيات وأطقت عليه في هذا الوقت، «شقيقي»، وخلال هذه الفترة قدمت لها صديقتها جيري بورسيل راتبًا لدعم كتاباتها.
وفي 1968 طالبها مارتن لوثر كينغ بتنظيممسيرةوبالفعل وافقت، ولكنها" أرجئت هذا الطلب مرة
ثانية«. وفيما أطلقت عليه جيليسبي» مصير مروع"اغتيل مارتن لوثر كينغ، ووافق هذا الحادثعيد ميلادمايا أنجيلو الأربعين.وتعرضت أنجيلو لحالة منالإحباطمرة أخرى، ولكن بالدوين رفع معنوياتها وشجعها على الخروج من مثل هذه الحالة. وكما ذكرت جيليسبي" إذا كانت 1968، سنة من الألم، والفقدان، والأسى، فقد كانت عامًا شهدت فيهأمريكااتساع وعمق روح أنجيلو وعبقاريتها الخارقة.وبالرغم من عدم وجود أدنى خبرة لأنجيلو في مجال صناعة الأفلام كتبت وأنتجت«بلاكس،بلوز، بلاك» وهي سلسلةأفلام وثائقيةمكونة من عشرة أجزاء تتناول العلاقة بينموسيقي البلوزوتراث الأمريكين الأفارقة بجانب ما تطلق عليه أنجبلو" الروح الأفريقية التي لا تزال قائمة بالولايات المتحدة" لصالح التليفزيون التربوي الوطني. وفي عام 1968 حضرت أنجيلو حفل عشاء مع بالدوين،ورسام الكاريكاتيرجول فايفر وزوجته جودي، وفي هذا الحفل تحداهاالمحررروبرت لوميسبدار نشرراندوم هاوسفدفعها ذلك إلى كتابة سيرتها الذاتية الأولى«أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس» والتي نشرت عام 1969 ومنحتها اعترافًا وإشادة دولية.
أنتجت شركة أفلامسويديةرواية«جورجيا جورجيا» وصُوِّرت مشاهدهابالسويدويعتبرسيناريوهذه الرواية أول نص سينمائي تكتبه امرأة سوداء.وصدر الفيلم في عام 1972. وألفت أنجيلوالموسيقى التصويريةللفيلم، ولكن أضيفت بعض التعديلات الطفيفة أثناء التصوير. وتزوجت أنجيلو من نجارويلزيإضافة إلى زوجها السابق جرين غرير الذي اشتهر باسم «بتول دو فو»، في سان فرانسيسكو 1973. وكما ذكرت جيليسبي أنه في العقد الأخير الذي لحق هذه الفترة«حققت أنجيلو نجاحًا يعجز الفنانون عن تحقيقه طيلة حياتهم».عملتملحنةومؤلفةأغانيلروبرت فلاك كما كتبت عشرات الأفلام والمقالات والقصص القصيرة ونصوص الأعمال التليفزيونية، والأفلام الوثائقية، والسير الذاتية، والأشعار. وأنتجتمسرحياتمتعددة. وتوافد لزيارتها عدد كبير من الأساتذة من مختلف الكليات والجامعات وكانت أنجيلو«ممثلة مكافحة»، ورشحتلجائزة توني1973 عن دورها في«ننظر بعيدًا». وفي عام 1977 ظهرت أنجيلو في دور ثان علىشاشة التليفزيونمن خلال حلقاتالمسلسلالأمريكي القصير«جذور». وحصلت في هذه الفترة على العديد من الجوائز بما فيها أكثر من ثلاثين شهادة دكتوراة فخرية من كليات وجامعات العالم أسره.وفي أواخر السبعينيات قابلت أنجيلوأوبرا وينفرىالتي كانت تعملمذيعةتليفزيون بولايةميريلاندالأميركية. وفيما بعد أصبحت أنجيلو المعلمة والصديقة المقربةإلي وينفري. وفي سنة 1981 انفصلا دو فو وأنجيلو فعادت إلىجنوب الولايات المتحدةحيث وافقت على تولي منصب كرسي رينولدزللدراسات الأمريكية في جامعة ويك فورست بونستون سالم، ولاية نورث كالورينا. وقامت أنجيلو بتدريس مجموعة متنوعة من الموضوعات التي تعمل كمرآة تعكس اهتماماتها ومن بينها موضوعاتالفلسفة،واللاهوت، والعلوم،والمسرح، وفن الكتابة.
وألقت أنجيلوقصيدتها«على نبض الصباح» في حفل التنصيب الرئاسيلبيل كلينتون1993 لتصبح بذلك أول شاعرة تلقي قصيدة افتتاحية في حفل تنصيب رئاسي بعد أن كان للشاعرروبرت فروستالسبق في ذلك أثناء حفل تنصيب جون كينيدي1961. وأضفى إلقاؤها لهذه القصيدة بريقًا منالشهرةوالتقدير على أعمالها الفنية السابقة كما عمل على زيادة أعداد محبيها عبر الحدود العرقية، والاقتصادية والتعليمية. وحصلت أيضًأ علىجائزة غرامي، عن إلقائها لهذه القصيدة. وفي يونيو/حزيران 1995 وفي ظل مراسم الاحتفالباليوبيل الذهبيلتأسيسالأمم المتحدةألقت قصيدة«الحقيقة الجريئة الصادمة» والتي أطلق عليها ريتشارد لونغ«القصيدة الثانية الناطقة بلسان حال العامة».وفي نهاية المطاف حققت أنجيلو هدفها بإخراج فيلم روائي طويل وهو«إلى أسفل الدلتا» في 1996، وقد شارك في بطولته ألفري، ووداردي،وويسلي سنايبس.ومنذ فترة التسعينيات شاركت أنجيلو بشكل فعال في حلقة المحاضراتالتي كانت تعقد في إحدى الحفلات المتخصصة وداومت أنجيلو مشاركتها في هذه الحلقة إلى الثمانينيات من عمرها.وفي عام 2000 صممت مايا أنجيلو مجموعة رائعة من المنتجات لمؤسسة هول مارك، وكانت من بين هذه المجموعة بطاقات المعايدة، والأدواتالمنزليةالمزخرفة.وعلى مدار أكثر من ثلاثين عام وبعد أن بدأت أنجيلو في كتابة سيرها الذاتية أكملت سيرتها السادسة«الأغنية التي صعدت إلى عنان السماء» عام 2002.وفي سن الخامسة والثمانين أصدرت سيرتها الذاتية السابعة«أمي وأنا وأمي» والتي تناولت علاقتها بأمها.
وقامت أنجيلوبدعمالحملة الانتخابيةلهيلاري كلينتون، فيالحزب الديمقراطي.وعندما انتهت حملة كلينتون وجهت أنجيلو اهتمامهالباراك أوباماالذي فاز فيالانتخابات الرئاسيةوأصبح أول رئيس أمريكي من جذور أفريقيةللولايات المتحدة الأمريكية. وعبرت أنجيلو عما بداخلها قائلة: «نحن من ترعرعوا في ظلالعنصريةوالنزعة الجنسية».وفي نهاية عام 2010 تبرعت أنجيلو بأوراقها الشخصية،وتذكاراتهاالمهنية لمركز شكومبيرغ للبحث فيثقافةالسودبهارلم.وتألفت التبرعات من أكثر من 340 صندوق منالوثائقالتي تميزت بملاحظات مكتوبة بخط يدها علىالوسادةالصفراء التي اعتادت الكتابة عليها مثل«أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس» بالإضافة إلىبرقية1982 منكوريتا سكوت كينغ، وبريد المعجبين، والمراسلات الشخصية والمهنية لزملائها مثل مراسلات محررها روبرت لوميس.
وتشير الدلائل أن أصل أنجيلو ينحدر جزئيًا من مجموعات المندي التي تسكن غربأفريقيا.وقد كشف برنامج تليفزيونيوثائقيلعام 2008 أن جدة والدتها الكبرى ماري لي التيتحررتبعدالحرب الأهليةكانت قد حملت من سيدها الأبيض جون سافين الذي أجبرها على التوقيع بصحة إقرار مزيف تنسب فيه وليدها إلى رجل آخر. وبعد إدانة سافين بإجبار لي علىالحنث باليمين الدستوريةوبالرغم من اكتشاف أن سافين هو الأب الحقيقي للمولود أقرتهيئة المحلفينأنه بريء. وتم إقصاء لي إلىمقاطعة كلينتونكي تعيش فيملجأللفقراء فيولاية ميزوريمع رضيعتها مارجريت باكستر وهي جدة مايا أنجيلو. ووصفت أنجيلو جدتها الكبرى لي بكونها «الفتاة السوداء المسكينة، المرضوضة جسديًا وفكريًا».وتناولت أنجيلو تفاصيل حياتها بالوصف في سيرها الذاتية السبع، وفي العديد منالحوارات،والخطب، والمقالات، المتعارضة مع بعضها. وأوضحت الناقدة ماري جين لبتون أنه عندما تحدثت أنجيلو عن حياتها قدمتها بأسلوب بليغ، ولكن بصورة غير رسمية و«بدون تصور أدنى مخطط زمني أمام عينيها»فعلى سبيل المثال، ذكرت أنها تزوجت مرتين على الأقل غير أنها لم تحدد عدد المرات التي تزوجت فيها «ولربما كان ذلك خوفًا من أن تبدو شخصية تافهة في أعين معجبيها». ووفقًا لترجمتها الذاتية وما أوردته جيليسبي، تزوجت مايا من توشاك أنجيلوس في 1951 وباول دو فو في 1973، وبدأت علاقتها مع فوجوزمي ماكي في 1961، ولكنهما لم يتزوجا رسميًا. أنجبت أنجيلو إبنًا واحدًا وهو غاي الذي وصفت لحظة مولده في سيرتها الذاتية الأولى. ولأنجيلو حفيد واحد، وولدين لهذاالحفيد. وبحسب ما ذكرته جيليسبي، كوّنت أنجيلو مجموعة كبيرة منالصداقاتوالعلاقات الممتدة مع العديد من الأسر. وتوفيت والدتها فيفيان باكستر، وشقيقها بيلى جونسون بعد أن لعبا دورًا رائدًا في حياتها؛ رحلت والدتها في عام 1991 ثم رحل شقيقها في عام 200 بعد الإصابة بعدةسكتات دماغية.وفي سنة 1981 اختفت زوجة ابنهاوحفيدها؛ فظلت أنجيلو تسعى جاهدة للعثور على حفيدها نحو ما يقرب من ثماني سنوات.
واستنادًا إلى أقوال جيليسبي كان لقب«دكتور أنجيلو» من أحب الألقاب التي تدعى بها من قبل أصدقائها المقربين ومن قبل عائلتها، وفي عام 2008 وذكرت أنجيلو أنها تمتلك منزلين في وينستون سالمبولايةنورث كاروليناوواحد فيهارلم، واحتوت هذه المنازل على «مكتبات حافلة»بالكتب التي جمعتها طوال حياتها، والأعمال الفنية التي تم جمعها على مدى عقود عديدة، ومطابخجيدة التجهيز. أضافت جيليسبي أن أنجيلو استضافت العديد من الاحتفالات في مقر إقامتها الرئيسي كل عام في وينستون سالم، وكانت من بينها احتفاليةعيد الشكر، و«التي استخدمت فيها أنجيلو مهاراتها في فن الطهي، بمطبخها أسفل المنزل». ومزجت بين مهارات الطهي ومهارات الكتابة في كتابها «هاللويا! مائدة الترحيب» والذي تضمن الوصفات التي تعلمتها من جدتها ووالدتها مرتبطة بمجموعة من القصص.
وبدءًا من" أنا أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس" استخدمت أنجيلو "طقوسها الكتابية" لسنوات طويلة. تستيقظ فيالصباحالباكر وتذهب إلى إحدىغرفالفنادقوتطلب من العاملين إزالة أي صورة علىجدرانالغرفة، ثم تكتب علىوسادةيسمح لها باستخدامها، وهى مستلقية على سرير وفي يدهازجاجةمنالخمرومعها أوراق اللعب،وقاموسالمفردات،والكتاب المقدس، وتغادر الغرفة في وقت مبكر من الظهيرة بعد أن تكون قد فرغت من الكتابة. وتراوح معدل ما كانت تكتبه بين 10-12 صفحة يوميًا، وكانت تضيف تعديلاتها لثلاث أو أربع صفحات في المساء.واستمرت أنجيلو في ممارسة تلكالطقوس، كي" تمتع" نفسها كما ذكرت فيحوارلها معهيئة الإذاعة البريطانيةأنها تكتب مستخدمة هذه الطقوس حتى تخفف" العذاب، والكرب، وعاصفة الغضب،والإجهاد". وتستخدم أنجيلو مستوى الرؤية من الخلف عندما تبدأ في كتابة أي موضوع وإن كان هذا الموضوع يختص بتجربة مؤلمة مثل تجربةاغتصابهاالمريرة وذلك من أجل الوصول إلى"الحقيقةالإنسانية التي تكمن في رحلتها مع الحياة" وبذلك يمكنها أن تتصور ملامح المكان الساحر الذي حمل ذكرياتها. وقالت أنجيلو: «إن الأمر
قد يستغرق ساعة للتوغل في الذكريات، ولكن مجرد الوصول إلى هذه الذكريات شيء ممتع». وقالت إنها لم تجد أفضل من" الإفصاح بالحقيقة" مداوٍ لآلام ذكرياتها.
توفيت مايا في صباح يوم28 مايو2014حيث وجدها الشخص الذي يقدم لها الرعاية الصحية حسب ما ذكرت عائلتها.كما وردت تقارير قبل وفاتها عن سوء حالتها الصحية، والذي اضطرها إلى إلغاء عدد من المناسبات.
لقد قدمت أنجيلو مجموعة مؤلفة من سبع سير ذاتية.وبإصدارها مجموعتها الشعرية الثالثة «شاكرًا! لماذا لا تغني!» وصفتهاالباحثةماري جان لبتون بكونها «أول أمريكية من أصل أفريقي تصدر مجموعة شعرية ثالثة عن رحلة حياتها».وتعتبر مؤلفاتها «امتدادًا لتاريخها على مر الزمان والمكان» من أركنساس إلىأفريقيا، ثم العودة إلىالولايات المتحدةوبدايةالحرب العالمية الثانية، ثماغتيالمارتن لوثر كينغ.ولقد نشرت أنجيلو سيرتها الذاتية السابعة«أمي أنا أمي» في عام 2013.
وقد اتجه النقاد إلى تقييم السير الذاتية اللاحقة لأنجيلو على أساس سيرتها الذاتية الأولى«أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس» والتي حازت على تقديرهم ونالت إعجابهم. وقدمت أنجيلو عدة كتب فيفن المقالأطلق عليها الكاتب هيلتون ألس «كتبالحكمة» و«المواعظ المنسوجة بخيوط السيرة الذاتية». واعتمدت أنجيلو على شخص واحد لتحرير كتاباتها وهو روبرت لوميسرئيس التحرير التنفيذيلدار نشرراندوم هاوسالذيتقاعدفي 2011بعد أن أصبح واحدًا من أشهر محرري دور النشر.وقالت أنجيلو معلقة على ارتباطها الوثيق بلوميس:«تحظى علاقتنا الطيبة بشهرة واسعة بين دور النشر».
وتعد حياتها الفنية حياة شاملة لمختلف أنواع الفن حيث كتبتالشعر،والمسرحيات، ونصوص الأعمال السينيمائية والتليفزيونية كما اشتهرت بأسلوبها المتميز فيالخطابة.وهي كاتبة ذات إنتاج شعرى غزير.ورُشِّحت سيرتها الذاتية «أعطنى كوب ماء بارد قبل أن أموت»(1977)،لجائزة بوليتزر، كما اختارها بيل كلينتون لإلقاء قصيدتها «على وقع نبضات الصباح» في حفل تنصيبه 1993.
وتضمنت حياتها الفنية القيام بالعديد من الأدوار في المسرحياتوالأفلاموالأعمال التليفزيونية بما في ذلك ظهورها على شاشةالتليفزيونفيالمسلسلالأمريكي القصير«جذور» 1977.ويعتبر فيلمها«جورجيا جورجيا» أول عمل سينمائي تكتب نصه امرأة سوداء ويتم إنتاجه. وبالإضافة إلى ذلك كانت أنجيلو أول أمريكية من أصل أفريقي تخرج فيلمًا سينيمائيًا كبيرًا كفيلم «إلى أسفل الدلتا» (1998). ومنذ التسعينيات حاضرت في كثير من الحلقات، الأمر الذي داومت فعله حتى الثمانينيات من عمرها. وفي عام 2008 قدمت أنجيلوفيلم«الشمعة السوداء» الذي يعرض قصة حياة عضوالكنيستأشانتي جونيور.
لقد حظت أنجيلو بترحيب الكثير، وذلك عندما نشرت سيرتها الذاتية" أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس" حيث اعتبرالنقادهذه السيرة الذاتية لونًا جديدًا صادرًا عن كتاب المذاكرات. إضافة إلى كون أنجيلو واحدة من أوائلالنساءالأميركيات من أصول أفريقية اللاتي تمكن من مناقشة حياتهن الشخصية جهرة في ذلك الحين. ووفقًا لما ذكره الباحث هيلتون ألس" كانت الكاتبات السودوات مهمشات إلى درجة وصلت إلى عدم تمكنهم الإفصاح عن هويتهن بوصفهن شخصيات محورية في الأعمال الأدبية التي قمن بكتابتها". وأقر الباحث جون ماكورتر الذي أطلق على أعمال أنجيلو بعد تمحيصها " المسارات" أن هذه الأعمال ما هي إلا " كتابة دفاعية". كما أنه صنف كتاباتها ضمن تقاليد الأدب الأفرو-أمريكيالذي يستخدم باعتباره سلاح للدفاع عن ثقافةالسودوأطلق على هذا النوع" سمة أدبية من السمات الحتمية التي سيطرت على معرفة وثقافةالسودخلال هذه الفترة".وذكر الكاتب جوليان مايفيلدالذي اعتبر" أعرف لماذا يغرد الطائر السجين"،" عملًا فنيًا" يستعصى وصفه" وأن مجموع السير الذاتية لأنجيلو يشكل مرحلة متقدمة ليست فقط بالنسبة للكاتبات الأخريات السود ولكن أيضًا للسيرة الذاتية الأفرو-أمريكية ككل. وأضاف هيلتون ألس أن«الطائر الحبيس» سجل المرة الأولى التي تمكنت خلالها كاتبة سوداء" تسليط الضوء على السواد المتفشي في قلب الولايات المتحدة دون تقديم أدنى اعتذار لأحد أو دفاع عن أحد". وبفضل هذه الترجمة الذاتية أصبحت أنجيلو شخصية معترف بها تحظى باحترام وتقدير كبير وذلك باعتبارها المتحدث الرسميللنساءالسود. ولقد جعلتها هذه السيرة" دون أدنى شك...المرأة السوداء الأكثر سطوعًا في سماء أمريكا" وأيضًا" الصوت الأعلى الناطق بفن السيرة الذاتيةفي تلك الفترة". وكما ذكر الكاتب غاري يونغ" يبدو أن حياة مايا أنجيلو تتمثل بالفعل في أعمالها على نحو يميزها عن أي كاتب آخر مازال في قيد الحياة".
وأضاف ألس أنه بالرغم من الإسهام الكبير الذي حققته «الطائر الحبيس» في زيادة كتابات النساء السود خلال فترةالسبعينياتفإننجاحهذه السيرة الذاتية ينسب إلىتقنيةالإبداعأكثر من «الصدى الذي خلفته في روح العصر السائدة آنذاك» وذلك أثناء نهايةحركة الحقوق المدنية الأمريكية.وقال ألس إن كتابات أنجيلو ترتكز بشكل كبير على الوحي الذاتي منه على الحركة السياسية أو الحركةالنسوية، ولكن هذه الأعمال حررت العديد من الكاتبات وجعلتهم «يكشفون خبايا أنفسهن دون خجل من أعين العالم». وذكرت الناقدة مارجريت براكستون أن «الطائر الحبيس» من أكثر التراجم الذاتية متعة جمالية والتي قامت بكتابتها امرأة أمريكية من أصل إفريقي في عصرها.
ومن المرجح أن الناقدة الأدبية إلسي برنيس واشنطن، أطلقت على أنجيلو" شاعرة أمريكا الرسمية السوداء"بسبب اختيار الرئيسبيل كلينتونلها لتلقي قصيدتها" على نبض الصباح" في حفل تنصيبه 1993. وارتفعت مبيعات النسخة الورقية لكتب أنجيلو وأشعارها بنسبة 300-600% بعد أسبوع من إلقاء قصيدتها، الأمر الذي دفع دار بانتام بوكس إلىطباعة400.000 نسخة من جميع كتبها حتى تجاري الطلب. وأفادتراندوم هاوسالتي نشرت كتب أنجيلو المجلدة، ونشرت أيضًا قصيدتها في وقت لاحق من ذلك العام أنها باعت عددًا كبيرًا من كتب أنجيلو في يناير 1993 وذلك مقارنة بالعدد الذي باعته على مدار عام 1992، وهو ما يمثل زيادة تصل نسبتها إلى 1200%. وردًا على الانتقادات الموجهة إلى أنجيلو بشأن استخدام تفاصيل حياتها في مجال العمل،ذكرت أنجيلو جملتها الشهيرة " وأنا أتفق معبلزاكومع كتابالقرن التاسع عشر، البيض منهم والسود، الذين قالوا إنني" أكتب من أجل الكسب المادي".
وانتقد العديد من الآباء كتب أنجيلو وبصفة خاصة «أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس» مما أدى إلى حذف هذه الكتب من المناهج الدراسية وإقصائهم من فوق أرففالمكتبات. ووفقًالهيئةالتحالف الوطني ضدالرقابةعلى المطبوعات اعترض الآباء واعترضت المدارس كذلك على تصوير«الطائر الحبيس»للسحاق، والمعاشرة قبلالزواج، والتصويرالإباحيبالإضافة إلى استخدامالعنف.وانتقد البعض مشاهد الكتاب الجنسية الفاضحة، وطريقة استخدام اللغة، والتصويرات غير الدينية المسيئة. وجاءت«الطائر الحبيس» في المركز الثالث على قائمةجمعية المكتبات الأمريكية(ALA)لأكثر الكتب جرأة في الفترة بين 1990-2000، ثم تراجع إلى المركز السادس في الفترة بين 2000-2009.
المقال الرئيسي:لائحة الشرف الحاصلة عليها مايا أنجيلولقد كرمتها الجامعات والمنظمات الأدبية والأجهزة الحكومية وجمعيات المصالح الخاصة بفضل أعمالها الأدبية. وتضمنتالأوسمةالتي حصلت عليها ترشيح سيرتها الذاتية «أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس» لجائزة الكتاب الوطنيةوجائزة بوليتزرعنديوان«أعطني كوب ماء بارد قبل أن أموت»وجائزة تونيعن دورها فيمسرحية«فلننظر بعيدًا» 1973 إضافة إلى ثلاثجوائز غراميعن ألبوماتها الصوتية.وفي عام 1995 اعترفت دار نشرراندوم هاوسبفضل مايا أنجيلو في جعلها دار النشر صاحبة أكثر الكتب مبيعًا.وقد عملت أنجيلو في اثنتين من اللجان الرئاسية، وحصلت على الميدالية الوطنية للفنون في عام2000، هذا إلى جانب حصولها علىوساملينكولن في 2008ووسام الحرية الرئاسيفي 2011.كما تسلمت أنجيلو أكثر من ثلاثين شهادة دكتوراة فخرية.
لقد وُظِّفت السير الذاتية لمايا أنجيلو فيمناهجالسرد وتعدد الثقافات المستخدمة في تدريب وإعدادالمعلمين. واستخدمت جوسلين جلازير، الأستاذةبجامعة جورج واشنطن«أنا أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس» و«اجتمعا معًا في اسمي» في تدريب المعلمين على كيفية «التحدث عن الأعراق» داخل الفصول الدراسية. وطبقًا لما ذكرته جلازير فإن استخدام أنجيلوللسخريةمن الذات، والفكاهة، والمفارقةجعل القارئ غير متيقن مما «استبعدته أنجيلو» في ترجمتها الذاتية، إضافة إلى عدم تيقنه أيضًا من كيفية الاستجابة للأحداث التي سردتها. لقد أجبر وصف أنجيلو لتجاربها معالعنصريةالقراء ذوي اللون الأبيض على استكشافمشاعرهمحول العرقية و«وضعهم المتميز». واكتشفت جلازير أنه بالرغم من تركيز النقاد على حيثية ملائمة أسلوب أنجيلو للسيرة الذاتية الأفرو-أميريكية وتقنياتها الأدبية، اتجه القراء إلى التفاعل مع فنها القصصي بـ «الدهشة وبخاصة حينما بدأو في الولوج إلى النص متوقعين بعض التقنيات المحددة لفن السيرة الذاتية».وحلل دانيال تشالنجر فيكتابه" قصص الصمود فيمرحلة الطفولة" 1997 أحداث"الطائر الحبيس" وذلك لتصوير روحالمقاومةالتي يمتلكها الأطفال. وذكر تشالنجر أن هذا الكتاب قد وفر" إطارًا مفيدًا لاستكشاف العقبات التي تواجه العديد من الأطفال، ومن بين هذه العقبات تلك التي واجهتها مايا أنجيلو وكذلك كيفية مساعدة المجتمعات لهؤلاء الأطفال كي يعبرون جسر النجاح كما حدث في حالة أنجيلو.وأفادتعالمة النفس، كريس بوياتريس أنها بالاستعانة ب« الطائر الحبيس» استطاعت أن تكملالنظرياتوالأبحاث العلميةللتحكم في موضوعات تنمية الطفل، مثل تطوير مفهوم الذات وتقديرها، ومقاومةالأنا، والمثابرة في مقابل الدونية، و معالجة تأثيرات الإساءة، وأنماط تربية الأبناء، والأخوة والصداقة،والقضايا الجنسانية، والتنمية المعرفية، ومرحلة البلوغ، وتشكيل الهوية في مرحلة المراهقة. ووجدت أن الكتاب، أداة غاية الفعالية" في تقديم أمثلة من واقع الحياة تجسد هذه المفاهيم النفسية".
وكثيرًا ما أدى استخدام أنجيلو لتقنياتالرواية، مثلالحواروالتشخيصوتطور الفكرة ونمط العرضوالحبكةواللغة، إلى تصنيف كتبها ضمن السيرة الذاتية الروائية.وكما ذكرت الباحثة النسوية ماريا لاوريتتعمدت أنجيلو تحدي التركيب الشائع للسيرة الذاتية بنقد، وبتغيير، وبتوسيع هذا النوع الأدبي.وذكرتا ماري ولبتون أن كافة السير الذاتية لمايا أنجيلو تتفق مع البنية الاعتيادية لهذا النوع حيث كتب هذه السير مؤلف واحد وهي تتبع تسلسلًا زمنيًا كما أنها تشتمل على الشخصيات والبراعة الفنية إضافة إلى الفكرة.وأقرت أنجيلو أن هناك العديد من الجوانب الروائية في كتبها وأيدت لبتون ذلك مشيرة إلى أن أنجيلو قد تميل إلى«الابتعاد عن المفهوم التقليدي للسيرة الذاتية بوصفها قصةواقعية»وهو الأمر الذي يوازي أعراف ومواثيق السيرة الذاتية الأفرو-أمريكية والتي كتبت خلال فترة مطبقة في تاريخالولايات المتحدةوعندما صاغت لبتون والباحث الأفرو-أمريكي كريسبين سارتويلهذه الفكرة خضعت الحقيقةللرقابةبدافع حماية الذات.وقد وضع الباحث ليمان هاجنأعمال مايا أنجيلو ضمن التقاليد العريقة للسيرة الذايتة الأفرو-أمريكية، ولكنه ذكر أن أنجيلو قد ابتكرت سيرة ذاتية فريدة من نوعها.
وطبقًا للأدب الأفرو-أمريكي، ذكر الباحث بير واكرأن التحدي الذي واجهه هذا الأدب تمثل في ضرورة إثبات المؤلفين مكانتهم باعتبارهمأدباءقبل تحقيق أهدافهم السياسية. وهذا هو السبب الذي جعل روبرت لوميس يحفز أنجيلو على كتابة"الطائر الحبيس" من خلال تحديها على كتابة سيرة ذاتية يمكن النظر إليها بوصفها" فن راق".وأقرت أنجيلو اتباعها لنمط العبيد السردي في حديثها عن ضمير المتكلم الجمع باستخدام ضمير المتكلم المفرد، فكانت دائمًا تقول" أنا" وتقصد" نحن". وأطلق الباحث جون مكورتر على كتب أنجيلو" المسارات" التي تدافع عنثقافةالأمريكين-الأفارقة والتي تحارب القوالب النمطية السلبية. ووفقًا لمكورترألفت أنجيلو كتبها كما لو أنها للأطفال أكثر منها للكبار وذلك لتدعم دفاعها عن ثقافة السود. ورأى مكورتر أن أنجيلو تمثل" الشخصيات المساندة للأمريكين السود في الأوقات العصيبة" وذلك لإنها صورت نفسهافي سيرها الذاتية. وعلى الرغم من أن مكورتر يعتبر أنجيلومؤرخةفإنه أقر" أنها ساعدت على تمهيد الطريق للكتاب السود المعاصرين الذين أصبح بإمكانهم الاستمتاع بالرفاهية لكونهم مجرد أفراد لم يعدوا ممثلين للعرق، بل ممثلين لأنفسهم فقط.وقد عقدت الباحثة لين بلوم مقارنة بين كتابات أنجيلو وكتابات فريدريك دو غلاس، وأشارت إلى أن كلًا منهما حقق نفس الغرض؛ وهو وصف ثقافة السود وتفسيرها للشعوبالبيضعلى نطاق أوسع. واستنادًا إلى رأي الباحثة سندرا أنيل من الممكن أن نصنف شعر مايا أنجيلو ضمن التقاليدالشفهيةالأفرو-أمريكية في حين أن نثرها «يتبع الأسلوبالكلاسيكيللنماذج الغربية غير الشعرية».وصرحت أنيل أنه بالرغم من تجنب أنجيلو«للغة السود المتجانسة» فإنها حققت من خلال الحوار المباشر ما تطلق عليه«تعبير الغيتو، على نحو أكثر من المتوقع».واكتشف مكورتر أن كلًا من اللغة التي استخدمتها أنجيلو في سيرها الذاتية والشخصيات التي قامت بتصويرها على أنها لا تمت بصلة إلىالواقعأدى إلى حالة من الفصل بينها وبين جمهورها. وكما ذكر مكورتر «لم يسبق لي أن قرأت سيرة ذاتية وأخذت وقتًا طويلًا للتفكير في كيفية وقوع هذه الأحداث، وفيما إذا كان هذا الموضوع حقيقًا أم لا». ومن ناحية أخرىأكد مكورتر أن تصوير أنجيلو للشخصيات الرئيسة مثل شخصيتها، وشخصية ابنها غاي، وشخصية الأم فيفيان، لا يمثل ما يتوقعه القارئ، فقد كان كلامهم«عفويًا طاهرًا».غاي على سبيل المثال، يجسد الشاب الأسود، بينما تجسد فيفيان شخصية الأم المثالية. وعمدت اللغة الرسمية التي استخدمتها أنجيلو في نصوصها وفي موضوعاتها إلى إثبات قدرة السود على استخداماللغة الإنجليزية القياسيةبجدارة.
ولاحظ مكورتر الكثير من الأسباب التي خلقت سمة«اعتذارية» لأسلوب أنجيلو في الكتابة. فعندما كتبت أنجيلو الطائر الحبيس في أواخر الستينيات من القرن العشرين كانت «الوحدة العضوية»، واحدة من أهم سمات الأدب الضرورية والمقبولة في ذلك الحين. وكان هدف أنجيلو هوتأليفكتاب يلائم هذه المعايير. وتعتبر الأحداث التي تناولتها في كتبها أحداثًا عرضية وتم صياغة هذه الأحداث وكأنها سلسلة من القصص القصيرة، ولكن ترتيبها لم يتبع تسلسلًا زمنيًا دقيقًا. فقد تم ذكر هذه الأحداث لعرض موضوعات كتبهاوالتي تشمل العنصرية، والهوية،والأسرة، والسفر. وقد أكد الباحث الإنجليزي فاليري سايرز«على تشابه شعر أنجيلو ونثرها». فكلاهما يعتمد على «صوتها المباشر» الذي يتبادل الإيقاعات الثابتة مع الأنماط المدغمة والتشبيهات والاستعارات المستخدمة ( كما في «الطائر الحبيس»).وطبقًا لما أورده هاجن، قد تأثرت أعمال أنجيلو بكل من الأدبية التقليدية، والتقاليد الشفهية لمجتمع الأمريكين الأفارقة. فعلى سبيل المثال، أشارت أنجيلو إلى أكثر من 100 شخصية أدبية في كتبها وأشعارها، بالإضافة إلى استخدامها عناصر موسيقىالبلوز، وقانون الشهادة على حياة الشخص وكفاحه، وبخسالسخرية، واستخدامالاستعاراتالبسيطة،والإيقاعات، والترانيم.ولقد استخدمت أنجيلو الأحداث الشخصية والأحداثالتاريخيةفي صياغة كتبها بدلًا من استخدامالحبكة الدرامية.
وبالرغم من أن أنجيلو اعتبرت نفسهاكاتبة مسرحيةوشاعرةعندما تحداهاالمحررروبرت لوميس لتكتب«أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس»، فإنها تشتهر بتراجمها الذاتية. ووفقًا للبتون فإن قراء أنجيلو يعتبرونهاشاعرةفي المرتبة الأولىوكاتبةسيرة ذاتيةفي الثانية.ولقد لقبهاالمحررإليسي واشنطن ب«شاعرة أمريكا الرسمية السوداء» كما أطلق على شعرها«نشيدالأمريكين الأفارقة». ولقد كان نجاح أنجيلو باعتبارها شاعرة مساو لنجاحها باعتبارها كاتبة سير ذاتية. وفي وقت مبكر بدأت أنجيلو في عملها الكتابي وذلك بتناوب نشر سيرة ذاتية بمجموعة شعرية.ورشحت مجموعتها الشعرية الأولى«أعطني كوب ماء بارد فأنا أموت» والتي أصدرت في عام 1971 بعد فترة وجيزة من إصدار «أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس» لجائزة بوليتزروأصبحت من أكثر الكتب مبيعًا.
وكانت قصيدة «على نبض الصباح» التي ألقتها أنجيلو في حفلتنصيبالرئيسبيل كلينتون1993 هي الأكثر شهرة بين قصائدها. وذكر لبتون أن «عظمة أنجيلو المطلقة تعزي إلى» هذه القصيدة، كما أن أداءها «المسرحي» لهذه القصيدة مستخدمة المهارات التي تعلمتها بوصفها ممثلة ومتحدثة رسمية، مثل العودة إلى التقاليد الشفهية للمتحدثين الأمريكيين-الأفارقة أمثال،فريدريك دوغلاس، ومارتن لوثر كينغ، ومالكولم إكس.وألقت أنجيلو ما أطلق عليه ريتشارد لونج«القصيدةالثانية للعامة» تحت عنوان «الحقيقة الجريئة الصادمة» وأحيت بها الذكرى الخمسينللأمم المتحدةفي عام 1995. ووقع الاختيار أيضًا على أنجيلو كي تلقي إحدى قصائدها فيمسيرةالمليون رجل.وفي عام 2009 كتبت أنجيلو قصيدتها «اكتسبنا إياه» وهي قصيدة تدور فكرتها حولمايكل جاكسونوألقتهاالملكة لطيفة فيجنازته.وكما ذكرت جيليبسي«وقعت أنجيلو في حب الشعر في ستامبس،بولاية أركنساس»بعد حادث الاعتداء عليها، وهي في الثامنة من عمرها. وحفظت ودرست الأعمال الأدبية العظيمة بما فيهاالشعر. واستنادًا إلى ما ورد في «أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس» شجعتها صديقتها فلاورز على إلقاء قصائدها الأمر الذي ساعدها على الخروج من حالةالخرسالتي انتابتها.وقالت غليبسي إن قصائد أنجيلو «تعكس دقة وثراء لغة حديثالسودومشاعرهم» وكانت من المفترض أن تقرأ بصوت عال.وأكدت أنجيلو ما ذكرته غليبسي وأخبرت أحدالمذيعينفي عام 1993 أنها كتبت الشعر كي تقرأه بصوت عال للخروج من حالة الخرس. وقد قارنالناقدهارولد بلوم، شعر أنجيلو بالقوالبالموسيقيةمثل الموسيقىالريفية، والأغاني الشعبية. ووصفت قصائدها بأنها تؤدي وظيفة اجتماعية وليست جمالية «وخصيصًا في عصر تهيمن عليهوسائل الإعلام المرئية».
وقد ربطالباحثزوفيا بور «إخفاق أنجيلو في إقناع النقاد بموهبتها الشعرية»بسببين: أولهما الطابع العام للكثير من قصائدها ونجاحها الشعبي وثانيهما تفضيل النقاد للشعر المكتوب أكثر من الشعر الشفهي.وذكر بلوم أن شهر أنجيلو أصبحت شعبية بعد أن كانت انتقادية. وأطلق جيمس فين كوتر في نقدهلديوانأنجيلو 1976، «جناحي سيلائماني»، «مثال مؤسف لأخطار النجاح».وأقر الناقد جون ألفريدأفانت أنه بالرغم من ترشيح المجموعة الشعرية «أعطني كأس ماء بارد فأنا أموت»،لجائزة بوليتزر، فإنها لم يتم إتمامها «بأية وسيلة».وأكد الباحث جوان براكستون أن «جمهورأنجيلو تألف إلى حد كبير منالنساءومنالسودولم يتأثر فعليًا بما ذكره البيض أو النقاد من التقاليد الأدبية السائدة فهذا الجمهور لا يقرأللنقاد الأدبيين، ولكنه يقرأ لمايا أنجيلو».وقد تصدى بور لنقاد أنجيلو من خلال إدانتهم بعدم أخذ أهداف أنجيلو الأبعد من كتاباتها في عين الاعتبار «أن تكون ممثلًا لجماعة بدلًا من فرد،جماعة عامةوليستطائفية». وقد أطلق بلوم على شعر أنجيلو «الشعر الشعبي» وذكر أن هذا الشعر لا يقدم ثمة مطالبعرفيةأو غير شرعية للقارئ.
مايا أنجيلوعلى موقعIMDb(الإنجليزية)