África

Áfricaes el tercercontinentemás extenso, trasAsiayAmérica. Está situado entre los océanosAtlántico, al oeste, eÍndico, al este. Elmar Mediterráneolo separa al norte del continenteeuropeo; el punto en el que los dos continentes se hallan más cercanos es elestrecho de Gibraltarde 14.4 km de ancho. Elmar Rojolo separa al este de lapenínsula arábigay queda unido a Asia a través delistmo de Suez, en territorioegipcio. Posee una superficie total de 30 272 922 km² (621 600 km² en masa insular), que representa el 20,4 % del total de las tierras emergidas del planeta. La población supera los mil cuatrocientos millones de habitantes, un 15 % del total mundial. El continente se divide en 54Estados soberanossiendo uno de ellos, Egipto,transcontinental, además de dosEstados con reconocimiento limitadoy dosterritorios dependientes.
El nombre del continente proviene dellatín. Desde el sigloIIa. C., los romanos llamaban África a las tierras que los griegos conocían comoLibia, al oeste delNiloy al este de losmontes Atlas. El topónimo se formó con el nombre de un pueblo local, losAfriy el sufijo-icausado para indicar un país en función de sus habitantes (como Céltica de "los celtas").​​​
Losafrieran una tribu autóctona cuyo nombre es de origenbereber;ⵉⴼⵔⵉifri(pluralifran)​ que significa «caverna», en referencia a los pueblos que los griegos llamaronΤρωγλοδύται/troglodytai, «los moradores de cavernas».​ La misma palabra aparece en la tribu argelina de losBanu Ifranoriginarios deIfrane/Yafran.​
Una hipótesis antigua, y menos probable, relaciona a losafricon elpúnico𐤏𐤐𐤓ʿpr /ʿafar«polvo».​
Después de 146 a. C.,Áfricafue el nombre de una provincia romana en el noroeste del continente. LaGeografíadePtolomeomarca el límite oriental en elistmo de Suez, que la separa de Europa, el occidental en el Océano y el meridional en elSahara.
A partir de laEra de los Descubrimientosy a medida que el conocimiento del continente se extendía en Europa, el nombre también lo hizo.
Etimologías populareso míticas del nombre lo derivan de la palabra latinaaprica, «soleado», como dice Isidoro de Sevilla,​ o del griego:a-phrike: «sin frío», como postulóLeón el Africano, si bien esta combinación de palabras no existe.​​
Michèle Fruytpropuso derivar el nombre deafricus«viento del sur»​ asignando a la palabra unorigen itálico, aunque la mayoría considera que el viento tomó su nombre por la provincia romana, yGerald Massey, en 1881, inventó una etimología egipcia:af-rui-kaes decir, según su propuesta: «girar hacia la apertura delKa», es decir, hacia el vientre materno, con lo cual los egipcios se referían a África como «lugar de nacimiento».​
Entre las etimologías fundadas en personajes epónimos,Flavio Joseforelaciona África con un nieto deAbrahamde nombre Efer​ mientras queIbn Khallikanlo vincula con el reyhimyarita"Afriko hijo deAbraha", su conquistador.​​​
Se cree que África es la cuna de la humanidad y que de allí proceden las sucesivas especies dehomínidosyantropoidesque dieron lugar a losseres humanos. La teoría explica que allí se originó elHomo sapienshace cerca de 300 000 años para luego expandirse por el resto de los continentes. Según el historiador griegoHeródoto(484 a. C.), una expediciónfeniciaauspiciada por elfaraónNecao II(616 a. C)circunnavegó el continente africanopor primera vez.
Los orígenes deltráfico comercial entre el oeste y el centro de Áfricay la cuenca mediterránea se pierden en la prehistoria. Los primeros relatos históricos datan de la antigüedad y versan sobre los nómadas que organizaban el comercio entreLeptis Magnay el Chad. Este comercio vivió su primer auge en el sigloIa. C. con el ascenso delImperio romano. Sobre todo se comerciaba conoro,esclavos,marfily animales exóticos para los juegos decircoenRomaa cambio de bienes de lujo romanos. De hecho es en esta época en la que se gesta el propio nombre de África. Tras la derrota deCartagopor Roma en latercera guerra púnicase establece la provincia romana de África que abarcaría aproximadamente elTúnezactual. Fue una generalización territorial de la provincia lo que dio nombre a todo el continente. Una importancia crucial tuvo también la mayor utilización delcamelloa partir del sigloIen el norte de África.
A partir del sigloVIIlosárabesinvaden el África del norte. El comercio caravanero y la expansión islámica alimentan el establecimiento de nuevas relaciones entre las «dos Áfricas».
ElImperio Kanem-Bornuexistió en África entre el sigloXIIIy la década de 1840. En su momento de mayor esplendor abarcó el área de lo que actualmente es el sur deLibia,Chad, noreste deNigeria, este deNígery norte deCamerún.
ElReino del Congofue un Estado situado en lo que actualmente constituye la zona norte deAngola, el enclave deCabinda,Congo-Brazzavilley la parte occidental deCongo-Kinsasa. Su área de influencia abarcaba también los Estados vecinos.
Larepartición colonial de Áfricapor las potencias europeas, iniciada a partir del sigloXVII, tuvo lugar aproximadamente en 1885, con laconferencia de Berlín, y el comienzo de laPrimera Guerra Mundial, época en la que los imperioscolonialesse extendieron más rápidamente en África que en cualquier otro lugar del mundo, si bien dos países,LiberiayEtiopía, consiguieron mantener su independencia. Es un ejemplo delnuevo imperialismogenerado por la necesidad de los países europeos de obtener materias primas para el rápido crecimiento de su producción manufacturera después de laRevolución Industrial, iniciada en Inglaterra a fines del sigloXVIII.
Al final de laSegunda Guerra Mundiallosaliadosno logran ponerse de acuerdo sobre el futuro de la antiguacolonia italiana de Libia. En ese momento era un territorio más de cinco veces mayor que la propiaItalia. Sin embargo, la población no sobrepasaba el millón de habitantes, por lo que representaba un destino apropiado para la población desplazada de Italia por la guerra, que empezó a buscar lugares a donde emigrar. Los recelos entreOccidentey laUnión de Repúblicas Socialistas Soviéticashacen que finalmente laOrganización de las Naciones Unidasdecida dar la independencia al país dejándolo en manos del reyIdrís I de Libia.
Aunque ya había cuatro países independientes en África (Liberiaen 1847,Sudáfricaen 1910,Egiptoen 1922 yEtiopíaen 1941),Libiase convierte así en la primera colonia africana en lograr su independencia en 1951, a la que seguirá la deGhanaen 1957. Más adelante las potencias europeas lamentarían este hecho, pues contribuyó a desencadenar las diferentes luchas por la independencia africana.
En su mayor parte, África es una enorme y antigua plataforma continental maciza y compacta, elevada entre 600 y 800m s. n. m., surcada por grandes ríos (aunque pocos) y escasa en penínsulas. Destaca por su regularidad orográfica y considerable altitud media.
Tres franjasclimáticassucesivas se repiten al norte y al sur del ecuador, abarcando los climasmediterráneo,desértico,subtropicaleintertropical lluvioso, este último, en sus dos tipos principales, tanto de sabana como de selva. África es el continente con mayor índice de insolación anual, lo cual podría haber dado origen a su nombre (África, del griegoa-phrike, ‘sin frío’).
Los suelos son excepcionalmente ricos en minerales y muy aptos para pastos. Debido al clima es allí donde evolucionó lamosca tsetséy donde prolifera actualmente. Las principales áreas cultivadas se encuentran en las tierras altas orientales y la zona de losGrandes Lagos, algunos deltas y riberas e incluso en elSahel.
Situación Astronómica Continental: Norte: Cabo Blanco, Túnez (37°20′ Norte) Sur: Cabo de las agujas, Rep. Sudafricana (35° Sur) Este: Cabo Hafún, Somalia (51°24′ Este) Oeste: Cabo Verde, Senegal (18° Oeste)
La fauna más característica africana se encuentra en la ecorregiónafrotropical- antes llamada etíope (elÁfrica Subsahariana).​ Situada casi en su totalidad dentro de lostrópicos, e igualmente al norte y al sur del ecuador, crea condiciones favorables para la existencia de la abundante fauna africana.
Más de 1100 especies demamíferosviven en África.​
África tiene tres órdenes endémicos de mamíferos,Tubulidentata(cerdo hormiguero),Afrosoricida(Tenrecidaeytopos dorados) yMacroscelidea(musaraña elefante). La investigación actual de lafilogeniade los mamíferos ha propuesto uncladodeAfrotheria(incluyendo los órdenes exclusivamente africanos).​ Los llanuras del este de África son bien conocidas por su diversidad en mamíferos de gran tamaño.
LaSoricomorphaafricana incluye las subfamilias deMyosoricinaeyCrocidurinae. Loserizosincluyen alerizo del desierto,Atelerixentre otros. Losroedoresson representados porParaxerus,ardilla de suelo africana,Funisciurus,gerbilinos,Thryonomys,Thallomys paedulcus,Nesomyidae,springhare,Spalacidae,rata damán,Lemniscomys,Heliosciurus,Thamnomys,Hystricidae,Stochomys longicaudatus,rata crestada,Deomyinae,Aethomys,Arvicanthis,Colomys,Dasymys,Dephomys,Epixerus,Grammomys,Graphiurus,Hybomys,Hylomyscus,Malacomys,Mastomys,Mus,Mylomys,Myomyscus,Oenomys,Otomys,Parotomys,Pelomys,Praomys,Rhabdomys,Stenocephalemysy muchos otros.Dentro de los conejos y liebres africanas se encuentra elconejo ribereño,conejo de Bunyoro,liebre del cabo,liebre de los matorrales,Lepus starcki,Lepus microtis,liebre de Abisiniay varias especies dePronolagus.
Entre los mamíferos marinos existen varias especies dedelfines, dos especies desireniay focas (por ejemplo,Lobo marino del cabo). De loscarnívoroshay 60 especies, incluyendo las famosas especies como lo son lashienas,licaones,leones,leopardos, yguepardos; así como los menos prominentes,zorro orejudo,Ictonyx striatus,comadreja rayada africana,caracal,serval,el tejón melero,nutria de cuello manchado, variasmangostas,suricatas,chacales, laciveta, etc. La familiaEupleridaese limita únicamente a la región deMadagascar.
La lista Africana deunguladoses mayor que en cualquier otro continente. El mayor número debóvidoscontemporáneos se encuentra en África (búfalo africano,duikers,impala,rhebok,Reduncinae,oryx,dik-dik,klipspringer,oribi,gerenuk,verdaderas gacelas,hartebeest,ñu,dibatag,eland,Tragelaphus,Hippotragus,Neotragus,Raphicerus,Damaliscus). Otrosartiodáctilosincluyenjirafas,hipopótamos,facoqueros,cerdo gigante del bosque,Cerdo del río rojoy elcerdo de río.Perisodáctilosson representados por tres especies decebras,asno salvaje africano,rinoceronte negroyrinoceronte blanco. El mamífero más grande de África es laelefante africano de sabana, el segundo más grande es su contraparte más pequeña, elelefante de bosque africano. Cuatro especies depangolinesse pueden encontrar en África​
La fauna africana contempla 64 especies de primates.​ Cuatro especies de grandes simios (Hominidae) son endémicos de África: ambas especies degorilas(gorila occidental,Gorilla gorilla, y el gorila oriental,Gorilla beringei) y dos especies dechimpancé(chimpancé común,Pan troglodytes, ybonobo,Pan paniscus). Loshumanosy sus ancestros se originaron en África. Otros primates incluyen losColobinae,babuinos,geladas,cercopiteco verde,Cercopithecus,macacos,mandriles,Lophocebus,Cercocebus,Rungwecebus kipunji,mono de allen,mono Patasy elMiopithecus. Loslémuresyaye-ayeson características de Madagascar.
ElLoro gris africanoes originario de las selvas tropicales y del Oeste de Perú.]]En África viven (temporal o permanente) más de 1 especies deaves(unos 1.500 de ellas sonpaseriformes).​ Algunas 114 de ellas se encuentran amenazadas.​
Los trópicos de África tienen varias familias deavesendémicas de la zona, incluyendoavestruces(Struthionidae),Mesitornítidos,pájaros sol,ave secretaria,gallina de guinea(Numididae), yaves ratoneras. También, varias familias de paseriformes se limitan a la zona afrotropical. Estas incluyenChaetopidae,Malaconotidae,PlatysteiridaeyPicathartidae. Otras aves comunes incluyenloros(Poicephalus,Psittacus), variosGruidae(Balearica,Anthropoides paradisea,Bugeranus carunculatus),Ciconiidae(Egretta vinaceigula,Egretta ardesiaca,Leptoptilos crumeniferus,Ciconia abdimii,Balaeniceps rex),avutardas(Ardeotis kori,Neotis,Eupodotis,Lissotis),sandgrouse(Pterocles),Coraciiformes(Meropidaes,Tockus,Ceratogymna),Phasianidae(Francolinus,Afropavo congensis,Excalfactoria adansonii,Coturnix delegorguei,Perdiz de Madagascar). Lospájaros carpinterosincluyenIndicatoridae,Lybiidae,Sasia africana,DendropicosyCampethera. Las aves rapaces incluyen alhalcón,Circus (género),Terathopius ecaudatus,Circaetus,Melieraxy otros. LosTrógnidosson representados por un género (Apaloderma). ElPingüino Africanoes la única especie depingüino. Madagascar fue una vez el hogar del ya extintoPájaro elefante.
África es hogar de numerosas avesPasseri(Anthus,oriólidos,Parmoptila,brubrús,cisticolas,Nigrita,Pytilias,Mandingoa nitidula,Cryptospiza,Pyrenestes,Spermophaga,Lagonosticta,waxbills,amandava,munias,Ploceidae,Tit-hylia,Amadina,Anthoscopus,Mirafra,Hypargos,Eremomela,Euschistospiza,Erythrocercus,Malimbus,Pitta,Uraeginthus,Corvus albus,Corvus albicollis,Corvus crassirostris,Cuervo negroentre otros). ElQuelea queleaes la especie más abundante de ave en el mundo.
De las 589 especies de aves (excluyendo las aves marinas) que se reproducen en la zonapaleártica(zona templada de Europa y Asia), el 40% pasan el invierno en otros lugares. De las especies que emigran durante el invierno, el 98% de éstas vuelan hacia al sur de África.​
Lamamba verde occidental, una víbora muy venenosa]]
La mayor diversidad decamaleonesse encuentra en Madagascar. Dentro de las especies de serpientes de África se encuentranatractaspidids,elapids(cobras,Aspidelaps,Boulengerina,Dendroaspis,Elapsoidea,Hemachatus,HomoroselapsyParanaja),causines,viperines(Adenorhinos,Atheris,Bitis,Cerastes,Echis,Macrovipera,Montatheris,Proatheris,Vipera),culebras(Dendrolycus,Dispholidus,Gonionotophis,Grayia,Hormonotus,Lamprophis,Psammophis,Leioheterodon,Madagascarophis,Poecilopholis,Dasypeltisetc.), laspitones(Pitón),Typhlopidae(Typhlops) yLeptotyphlopidae(Leptotyphlops,Rhinoleptus).
Anfibios endémicos de África son las familias deArthroleptidae,Astylosternidae,Heleophrynidae,Hemisotidae,Hyperoliidae,Petropedetidae,Mantellidae. También se encuentranBufonidae(Bufo,Churamiti,Capensibufo,Mertensophryne,Nectophryne,Nectophrynoides,Schismaderma,Stephopaedes,Werneria,Wolterstorffina),Microhylidae(Breviceps,Callulina,Probreviceps,Cophylinae,Dyscophus,Melanobatrachinae,Scaphiophryninae),Rhacophoridae(Chiromantis),Ranidae(Afrana,Amietia,Amnirana,Aubria,Conraua,Hildebrandtia,Lanzarana,Ptychadena,Strongylopus,Tomopterna) yPipidae(Hymenochirus,Pseudhymenochirus,Xenopus).
La edición 2002-2004 "Evaluación Global de los Anfibios" porUICN, Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, reveló que tan solo en alrededor del 50% de los anfibios afrotropicales, hay una preocupación menor por su estado de conservación; aproximadamente 130 especies están en peligro, aproximadamente una cuarta parte éstos están en un estado crítico. Casi todos los anfibios de África (238 especies​) son endémicos de esa región.​ Larana goliath, perteneciente al África Occidental, es la especie más grande de rana en el mundo.
El continente africano está compuesto de 54 Estados soberanos, tres territorios dependientes y varios territorios integrados en Estados no africanos comoFrancia,EspañaoPortugal. Las entidades políticas africanas anteriores al colonialismo desaparecieron con laexpansión europeapor el continente a finales del sigloXIX. SoloAbisinia, que se mantuvo independiente gracias a su victoria sobre los italianos en 1896 en labatalla de Adua, yLiberia, que fundada por elGobierno estadounidensecon esclavos liberados de su país en 1847, se mantuvieron independientes. La mayoría de los países africanos lograron la independencia en el sigloXXa partir del proceso dedescolonizacióntras laSegunda Guerra Mundialy que alcanzó su plenitud en los años 1960. En 2011 surgió, hasta el momento, el último Estado en el continente,Sudán del Sur, tras conseguir laindependenciadeSudántras dos largas guerras civiles (1955-1972y1983-2005).
Todos los Estados africanos soberanos son miembros de pleno derecho de laONU, contando entre ellos con cuatro Estados fundadores como fueron Egipto, Sudáfrica, Liberia y Etiopía.
En materia económica 52 Estados son miembros de laOrganización Mundial del Comercio(ocho son observadores) mientras que Sudán del Sur y Eritrea no pertenecen a ella. Asimismo, la totalidad del continente se incluye en elFondo Monetario Internacionalaunque ocho Estados no cumplen el artículo VIII de la organización.
Es importante destacar la presencia del continente en laOPEP, ya que Argelia, Angola, Gabón, Libia y Nigeria son productores de petróleo.
En materia de justicia y seguridad todos los países africanos están integrados en laInterpol, sin embargo en el caso de laCorte Penal Internacionalnueve países no han firmado ni ratificado elEstatuto de Roma, mientras que son diez los firmantes que aún no lo han ratificado. El resto de países acepta la jurisdicción delCorte Penal Internacionalpara juzgar casos de crímenes contra la humanidad.
También está presente laLiga Árabe, que engloba a los países musulmanes del continente: Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Egipto, Sudán, Mauritania, Somalia y Yibuti.
Los Estados africanos (salvo Sudán del Sur) están adscritos alMovimiento de Países No Alineados.
En cuanto a las organizaciones transcontinentales, el continente africano está presente en laAsociación ribereña del Océano Índico para la cooperación regional(1995) de cooperación entre países asiáticos, Australia y nueve Estados africanos (Somalia, Tanzania, Madagascar, Seychelles, Mauricio, Mozambique, Kenia, Sudáfrica y Comoras). Durante la Guerra Fría (1986) se creó laZona de Paz y Cooperación del Atlántico Sur, bajo el auspicio de las Naciones Unidas, con el objetivo de mantener la seguridad y la paz en el Atlántico Sur. Por iniciativa de Brasil se unieron 21 Estados africanos más tres sudamericanos.
En 1975, se creóEstados de África, del Caribe y del Pacífico(ACP) para, a través de varios acuerdos (el más recienteAcuerdo de Cotonúdel año 2000) luchar contra la pobreza junto a laUnión Europea, que trabaja por medio delFondo Europeo de Desarrollo. Forman parte de esta organización los 47 Estados africanos. La Unión Europea trabaja a través de la firma de acuerdos económicos con los cinco bloques regionales.
La principal organización política regional del continente es laUnión Africana(UA), heredera de varios intentos previos de unir políticamente al continente, a semejanza de laUnión EuropeaenEuropa. Sus predecesoras son laUnión de Estados Africanos, creada por el ghanésKwame Nkrumahen 1958, y laOrganización para la Unidad Africanade 1963. Desde 1984 hasta el año 2017Marruecosno formó parte de la UA como protesta por la admisión de laRepública Árabe Saharaui Democrática, con la que mantiene un contencioso por elSáhara Occidental.
La principal organización económica es laComunidad Económica Africana(CEA), fundada en 1981. El objetivo de la CEA es fomentar la integración y el desarrollo a través de la cooperación entre los estados africanos. Para ello utiliza un sistema de agrupaciones regionales como pilares básicos:
Fuera del paraguas de la CEA, existen otras organizaciones de tipo económico, como laComisión del Océano Índico, Autoridad de Liptako-Gourma, Unión del Río Mano o la Comunidad Económica de los Países de los Grandes Lagos.
Datos de superficie y población consultados enThe World factbook(enlace rotodisponible enInternet Archive; véase elhistorial, laprimera versióny laúltima).actualizados 1 de junio de 2016.
Tiene 84.000 kilómetros de fronteras. El dato lo presentó el presidente de NígerMahamadou Issoufoupresentando elTratado de Libre Comercio Africano.​
Entre el 75%​ y el 80% de las personas africanas que deciden migrar lo hacen a otro país de África según laOrganización Internacional para las Migraciones.
De los 54 estados soberanos de África, 51 de ellos están constituidos comorepública, y tan solo 3 tienen forma demonarquía:Lesoto,MarruecosySuazilandia.
Varios estados alcanzaron su independencia como monarquías pero a lo largo de los años se han ido convirtiendo en repúblicas:Egipto(1952),Ghana(1960),Kenia(1964),Burundi(1966),Malawi(1966),Libia(1969),Gambia(1970),Etiopía(1975) yMauricio(1992).
Uno de los grandes males del continente africano es la proliferación de regímenes políticos autoritarios desde que los distintos estados fueron obteniendo su independencia. Atendiendo alÍndice de democraciapublicado anualmente por laEconomist Intelligence Unit, en 2018 solamente una pequeña parte de los países africanos podían ser considerados como democráticos, mientras que más de la mitad se mantenían bajo formas políticas autoritarias o dictatoriales:
Desde que comenzó a publicarse este índice de democracia en 2006, la situación ha mejorado muy ligeramente. Han pasado a tener la consideración de países democráticos Ghana (2010), Senegal (2012) y Túnez (2014); en cambio la han perdido Malí (2012) y Benín (2013). Temporalmente fueron considerados democráticos los regímenes de Zambia (2011-2015) y Malaui (2012-2013).
Han pasado de estar calificados como regímenes autoritarios a ser considerados como híbridos Sierra Leona (2008), Marruecos (2012), Burkina Faso (2013), Nigeria (2016) y Costa de Marfil (2018). En el sentido contrario, Burundi (2012) y Mozambique (2018) han pasado a ser catalogados como regímenes autoritarios. Temporalmente fueron considerados híbridos los regímenes de Níger (2011-2015), Mauritania (2011-2014), Egipto (2011-2012) y Libia (2012-2013), regresando todos ellos a la condición de autoritarios.
África alberga el país con más mujeres en el Parlamento:Ruandacon el 67% de diputadas.​
Dos territorios africanos aún tienen un reconocimiento limitado debido a conflictos territoriales. Así, laRepública Árabe Saharaui Democráticasurgió como resultado del proceso dedescolonizacióndelSáhara Españolen 1976, siendo reconocido por 48 estados soberanos. El resto del territorio está ocupado por Marruecos que no reconoce la independencia y lo reclama como territorio propio.Somalilandiase autoproclamó estado durante lacrisis política somalíque desembocó en una guerra civil todavía latente. Somalilandia no es reconocida por ningún estado.
Datos de superficie y población consultados enThe World factbook(enlace rotodisponible enInternet Archive; véase elhistorial, laprimera versióny laúltima).actualizados 1 de junio de 2016.
La dependencia francesa está compuesta por una serie de islas conocidas comoIslas Dispersas del Océano Índicode las que la mayoría están deshabitadas y son reclamadas por países soberanos comoMauricio,MadagascaroSeychelles. Por su parte el territorio de ultramar deSanta Helenaestá incluido en elComité de Descolonizaciónde laONU.Ambos territorios forman parte de lospaíses y territorios de ultramar (o PTU)son las dependencias y territorios de ultramar de los Estados miembros de la Unión Europea que no forman parte de la Unión, sino que tiene un estatuto de asociados a los Estados miembros desde elTratado de Lisboa.
Datos de superficie y población consultados enThe World factbook(enlace rotodisponible enInternet Archive; véase elhistorial, laprimera versióny laúltima).actualizados 1 de junio de 2016.
Está formada por territorios integrados como parte de otros estados. Los territorios de las Islas Canarias, Reunión, Mayotte y Madeira forman parte de laRegión Ultraperiférica de la Unión Europea, que, aun estando geográficamente alejados delcontinente europeo, forman parte indivisible de alguno de losveintisiete Estados miembros de la Unión.
Datos de superficie y población consultados enThe World factbook(enlace rotodisponible enInternet Archive; véase elhistorial, laprimera versióny laúltima).actualizados 1 de junio de 2016.
En su condición de excolonias, la mayoría de los países africanos mantienen estrechas relaciones económicas con laUnión Europea(UE).
Existe una organización supranacional, tomando como referencia a laUnión Europea, llamadaUnión Africana(UA), de la que forman parte todos los países del continente, incluida laRepública Árabe Saharaui Democrática. La mayor parte de los países africanos están subdesarrollados o en vías de desarrollo.
El 36,2% de la población, unos 350 millones de personas, viven con menos de undólaral día. África paga cerca de 20 000 millones de dólares en pagos de deuda cada año, aun pese a las condonaciones de deuda de los años 1990.​
Durante el régimen colonial los europeos explotaron los productos más fáciles y más provechosos de extraer, como eloro, elmarfil, maderas y fibras textiles. Tras la emancipación de las colonias los más codiciados pasaron a ser elpetróleo, losdiamantesy lamineríaen general, pero estos productos mencionados se hallan en pocos países. Elpetróleoy elgas naturalse explotan principalmente enNigeria,Angola,Argelia,EgiptoyLibia.​
Elsubsueloafricano proporciona los siguientes minerales en abundancia:oro(principalmenteGhana,Sudáfrica,SudányMalí),​bauxita(Guinea),​cromo(Sudáfrica),​cobre(CongoyZambia),​cobalto(Congo,Madagascar,MarruecosySudáfrica),​mineral de hierro(Sudáfrica),​litio(Zimbabue),​manganeso(Sudáfrica,GabónyCosta de Marfil),​fosfato(Marruecos,Egipto,Túnez,Senegal,ArgeliayTogo),​platino(SudáfricayZimbabue),​estaño(Congo,NigeriayRuanda),​tungsteno(Ruanda)​tántalo(Congo,Ruanda,Nigeria,EtiopíayBurundi)​ yuranio(NamibiayNíger).​
Laagriculturadel continente africano se presenta en dos formas: agricultura de subsistencia y agricultura comercial. Los principales productos de cultivo para el consumo de la población local incluyenñame,mandioca,batata,sorgo,maní,taro,frijoles,maízyarroz. Se incluyen en los productos que África cultiva normalmente para la exportación:algodón,té,tabaco,cacao,café,anacardoyplátano. También hay cultivos típicos de determinadas regiones de África, comoaceitunaen el norte del continente; anuez de cola, semilla decalabaza(egusi) anuez de karitéenÁfrica Occidental; ysésamoen todo el continente.​
La carencia de buena tecnología y de medios de comunicación eficientes dificultan la explotación de dichas materias primas. El 60 % de los trabajadores africanos realiza actividades rurales, y el 80 % de lo que África exporta son materias primas, siendo a su vez los productos industrializados los que representan la casi totalidad de sus importaciones. Solo el 15 % está empleado en el sector industrial, siendoEgipto,Sudáfrica,TúnezyMarruecoslos que poseen casi el total de dicha actividad. El resultado es que África es el continente más pobre del planeta: suPBIrepresenta tan solo el 2,6% del total mundial.​
Nigeria y Sudáfrica tienen las economías más ricas del continente africano según su PIB y datos del FMI.​ Los países africanos que más crecieron en 2017 según el Banco Mundial fueron:Libia,Guinea-Conakri,Etiopía,GhanayCosta de Marfil.​ África alberga los 10 países más pobres del mundo según elÍndice de Desarrollo Humanode Naciones Unidas:Mozambique,Liberia,Mali,Burkina Faso,Sierra Leona,Burundi,Chad,Sudán del Sur,República Centroafricanay el más pobreNíger.​
África Subsahariana es el mayor exportador de metales y minerales del mundo con el 13,7% de las exportaciones mundiales en 2017.​
La ayuda exterior llega a los cincuenta millones de dólares cada año, y en los últimos 60 años esa ayuda ha sido de al menos mil millones. Sin embargo, esto ha empobrecido más a los países, ha ralentizado el crecimiento, los ha endeudado más, los ha hecho más propensos a la inflación y vulnerables a los vaivenes de las divisas, ha reducido el atractivo para la inversión y ha aumentado el riesgo de conflictos civiles. La ayuda exterior se transforma en deuda, que se paga a expensas de la educación y los servicios médicos africanos. Aun cuando se termina de pagar una deuda, los países vuelven a pedir más ayuda. A fin de paliar este círculo vicioso, la tendencia actual consiste en condonar la deuda externa a los países que demuestran un compromiso con el sistema democrático y con el desarrollo.
La asistencia ha estado afectada por corrupción, y los flujos han acabado beneficiando a las burocracias gubernamentales y ciertasONGfinanciadas por algunos gobiernos.​ La corrupción le cuesta a África 150 millones de dólares al año. No existen incentivos para que los gobiernos busquen formas más transparentes para recaudar fondos para el desarrollo, solo se les pide a las agencias de donación una infusión de capital.
En contraposición, en otros países la ayuda ha servido para resolver problemas como las epidemias que diezman la salud y las vidas de la población activa (sida, malaria), la falta de infraestructuras básicas, el rendimiento agrícola, el analfabetismo y la carencia de educación primaria universal. Existen ejemplos de países, como Ghana, que demuestran emplear correctamente la ayuda.
El flujo de capital ayuda a que los gobiernos ineficientes sigan en el poder, ya que el presidente no tiene que hacer nada pues la ayuda sigue llegando, siempre y cuando pague al ejército. No tiene que subir los impuestos, ni preocuparse del descontento de los ciudadanos ni de la representación de estos. Los choques civiles a menudo son motivados por el conocimiento de que al hacerse con el poder, el ganador obtiene un acceso virtualmente completo al paquete de ayuda.
La ayuda hace que la burocracia se vuelva clientelista y envuelva a los ciudadanos con trámites innecesarios. En Camerún se tardan 426 días en hacer un procedimiento comercial y 119 días en Angola.
La ayuda alimentaria que compra comida cultivada en Estados Unidos quiebra a los agricultores locales. Se ha hecho poco para ayudar a los agricultores y se gastan millones de dólares en el programa.
La gran cantidad de dinero crea la "enfermedad neerlandesa": los grandes flujos de dinero hacen que la moneda local se fortalezca incrementando además los precios internos. Esto crea además inflación, por lo que los países deben emitir bonos. Uganda fue obligada a emitirlos en 2005, pagando intereses de $110 millones anuales.​
China está presente en países con grandes recursos, por ejemplo petróleo, en Angola, que es su principal proveedor, y en otros países como son Guinea Ecuatorial, Nigeria, Chad, Sudán, Gabón, Zambia y República Democrática del Congo, estos dos últimos países productores de minerales.
Después deEstados Unidosy de laUnión Europea, China es el tercer socio más importante del continente, con inversiones en industrias de la construcción que están haciendo carreteras, embalses, viviendas, hospitales, y en la explotación de hidrocarburos y minerales.​ China tiene estrecha relación con Zimbabue, y Sudán, cuyos gobiernos son cuestionados.
Estados Unidostiene interés en África por el petróleo.​
Según elPrograma de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), África cuenta con ciudades subdesarrolladas, la mayoría de ciudades de África que poseen mayor desarrollo están en Sudáfrica y Egipto.
El 42,5% de los africanos vive en núcleos urbanos en 2018 según la ONU.​
Hay aproximadamente 41 monedas oficiales distintas. La moneda oficial más extendida es elfranco CFAen sus dos versiones: elFranco CFA de África Occidentalmoneda nacional en ocho países y elFranco CFA de África Centralen seis. También está presente eleuroa través de los territorios españoles y franceses en el continente, así como lalibra de Santa Elena, par a lalibra esterlina, pero con sus propios modelos de monedas y billetes con respecto a la moneda británica.
En África hay unas 2000 etnias.​ Entre las más conocidas están:Zulúcon 10 millones de miembros,Mursicon 9000 integrantes, se ubica en Etiopía,Sarasque constituye casi 30% de la población total deChady otro tanto de países colindantes comoRepública Centroafricana(cerca del 10%),Afarhabitando desde hace aproximadamente mil años en la franja del desierto que va desde Etiopía hasta Eritrea y Djibuti, al este del continente,Sanuna de las etnias más numerosas del continente y de las más diversas agrupando a más de diez pueblos originarios de países comoAngola,Namibia,Botsuana,República Centroafricana,ZambiaoZimbabuey son cerca de 100.000 integrantes, la etniaToma, originaria del condado superior de Lofa, enLiberia. Su población total se calcula en unos 125.000 integrantes, es decir, casi el 5% del país y la etniaNama, una de las más extendidas del sur África. Viven enBotsuana,NamibiaySudáfrica.​
Predomina laetnia negra, cerca de un 80 % del total de la población, a excepción de la franja costera mediterránea donde son mayoritarios, aunque no exclusivos, tipos humanos arabo-bereberes y caucasoides-mediterráneos. Entre eltrópico de Capricornioy eltrópico de Cáncerla población es casi en su totalidad negra, y suele ser subdividida en cuatro grupos principales, aunque siempre han existido en las zonas limítrofes entre estos grandes grupos pueblos más o menos mixtos en todas sus combinaciones. Tales grupos principales sonsudanés, (Sahely países delgolfo de Guinea),nilótico, (Nilo, desdeSudánhasta los Grandes Lagos),cusita(Macizo etíopeyCuerno de África) ybantú, siendo este el más extendido, ya que ocupa toda el área a partir del cinturón selvático ecuatorial. Es además un tipo mixto relacionado con dos tipos antaño muy extendidos (hoy en día minoritarios), lostway otros grupos mal denominadospigmeos, habitantes de los bosques, y loskung-san, mal denominadosbosquimanos, de las zonas áridas del extremo sur.
Migrantes de origen francés se hallan establecidos en el Magreb y escasamente en las grandes ciudades deÁfrica Occidental, los de origen español habitan Marruecos y el Sáhara Occidental, mientras que en Angola y algunas ciudades costeras de África Occidental hay un número minoritario de grupos mixtos de origen africano-portugués. En el sur de África hay una significante cantidad (seis millones) de africanos blancos o afrikáneres, descendientes de neerlandeses y británicos.
La mayoría de los africanos mantienen un estilo de vida rural, pero la urbanización aumenta, ya que la gente abandona el campo para buscar trabajo en las ciudades. Las mayores densidades de población se encuentran donde el agua es más accesible, como en el valle del Nilo, las costas del norte y oeste, a lo largo del Níger, en las regiones montañosas del este y en Sudáfrica.
Aumento de la población desde el año 1 d. C. hasta el 2010 y proyecciones de población para los años 2050 y 2100.​
Fuente: Maddison y otros. (Universidad de Groningen).​
Fuente: Maddison y otros (Universidad de Groningen).​
En África las características de la población y su esperanza de vida varían según las condiciones. EnÁfrica del Norteo en eldesierto del Sahara, la mayor parte de sus habitantes son adultos y superan a la población juvenil, aunque no se da tampoco un envejecimiento progresivo.En elÁfrica subsaharianala mayor parte de sus habitantes son jóvenes, aunque en las últimas décadas se ha experimentado un crecimiento en la población adulta y un progresivo envejecimiento.Esto se da principalmente en países comoEtiopíaySomalia, aunque enSudáfricatambién se experimenta un crecimiento de población adulta pero no es tan común el envejecimiento.
El 47% de la población africana (2015) tiene menos de 18 años.​
Todos los países del África Subsahariana tuvierontasa de fertilidad(número promedio de hijos) por encima del nivel de reemplazo en 2019 y representaron el 27,1% de los nacidos vivos a nivel mundial.​ En 2021, el África Subsahariana comprendió el 29% de los nacimientos mundiales.​
Latasa de fertilidad(número promedio de hijos por mujer) paraÁfrica subsaharianaes de 4,7 en 2018, la más alta del mundo según elBanco Mundial.​
La primera causa de muerte en África según laOMSson las infecciones de las vías respiratorias (20%), le sigue el SIDA (14%), diarrea (13,7%) y malaria (11%). Los accidentes de carretera (5%) están en el puesto 9 de las 10 primeras causas.​
La población por sexo varía en el continente; al sur delSahara, conocido también como el África negra, predominan las personas de sexo femenino, excepto en países comoAngola,Mozambique,Etiopía,SomaliayYibuti, entre otros. En cambio, en la mayor parte de los países delÁfrica del Nortepredominan las personas de sexo masculino, exceptoMarruecos,Sáhara Occidental,MauritaniayChad.
Además de lenguas alóctonas como el árabe, el francés, el inglés o el portugués (entre otras) cuya presencia en África se debe a procesos de conquista y dominación política. Se estima que en África actualmente existen unas 1700 lenguas autóctonas.
Demográficamente, elfrancés(con 160 millones de francófonos africanos)​ y elárabe(con sus diversas variedades regionales y locales), son los idiomas con más hablantes (lengua maternamássegunda lengua), los más extendidos en el continente y los que son oficiales en mayor número de países africanos. Los idiomas autóctonos de África con el mayor número de hablantes son elsuajili(90 millones de hablantes), eloromo(70 millones), elhausa(40 millones) y elamárico, todas ellas con un buen número de hablantes para los cuales es su segunda lengua y no sulengua materna(estas cuatro lenguas se usan ampliamente comolingua francaen sus respectivas áreas de influencia). Las lenguas europeas más extendidas son lafrancesa, lainglesay laportuguesa, generalmente utilizadas por las administraciones postcoloniales y las clases urbanas. A continuación existe un grupo de cerca de 20 idiomas étnicos con entre 1 y 20 millones de hablantes como: (de norte a sur) elwólof,manding (mandé),ewe,fon,yoruba,igbo,lingala,shona,setsuana,xhosa,malgache, etc. Otros idiomas minoritarios son elafrikáansy elespañol, de origen europeo, y otros autóctonos como elbereber. Los idiomas africanos y oficiales en sus respectivos estados son: elamáricohablado en Etiopía, el somalí en Somalia, el suajili en Kenia y Tanzania, el setsuana en Botsuana, el afrikáans en Sudáfrica y Namibia (junto con el inglés), y el malgache en la República de Madagascar (junto con el francés).
Las lenguas africanas autóctonas pertenecen a cuatro grandes grupos:
La mayor parte del continente profesa religiones tradicionales africanas, englobadas dentro del impreciso grupo conocido comoanimista. Esto significa que creen que los espíritus habitan objetos animados o inanimados. Dicho así mismo suele persistir bajo la apariencia de religiones universalistas como elislamo elcristianismo. También hay creyentes delrastafarismo.
El islam tiene una presencia dominante en el norte y destacada en elSáhara, elSahel,África OccidentalyÁfrica Oriental. El cristianismomonofisita, aunque más antiguo que el islam, quedó confinado aEtiopía. A partir del sigloXXadquirirán una creciente importancia elcatolicismoyprotestantismo.
Sin embargo, tanto islam como el cristianismo se encuentran en África con sincretismos más o menos sectarizados como elkimbanguismoo laIglesia "Cita con la Vida", que persisten y se reproducen gracias a la fortaleza implícita de los conceptos de las religiones tradicionales. Las religiones tradicionales africanas tienen una presencia destacada en América, especialmente elvudúenHaití, la religiónyorubay las religiones del antiguo Reino del Congo en elCaribey enBrasilprincipalmente.
Existen asimismo minoríashinduistas.
Los antiguos la personificaban bajo la figura de una mujer y con la de unescorpión. En una medalla del emperadorAdrianolleva por casco omorriónla cabeza de unelefante. En otras variasmedallasse observa que tiene en la mano derecha un escorpión y en la izquierda elcuerno de la abundancia; a sus pies un cesto lleno de flores y de frutos. El caballo y lapalmason los símbolos de la parte de África vecina aCartago.
En una medalla de la reina Cristina se ve unaalegoríamenos conocida:Atlascubierto con la piel de la cabeza de un elefante guarnecida con su trompa y sus colmillos, contemplando los signos delzodíaco, para indicar que este rey, considerado por algunos como el inventor de laastronomía, reinó en África. Los modernos aprovechando de todas estas ideas han representado el África bajo los rasgos de una mujer mora, casi desnuda teniendo los cabellos rizados, llevando por casco una cabeza de elefante, un collar decoral, un cuerno lleno de espigas en una mano, un escorpión en la otra o un colmillo de elefante y acompañada de unleóny de varias serpientes. Lebrun la ha pintado bajo la figura de una mora desnuda hasta la cintura, sentada sobre un elefante y en la cabeza unparasolque la pone enteramente a la sombra. Sus cabellos son negros, cortos y rizados: lleva por pendientes dos grandesperlasy sus brazos adornados con ricosbrazaletes.​
El teatro africano, entretradicióne historia, se está encauzando actualmente por nuevas vías. Todo predispone en África al teatro. El sentido delritmoy de lamímica, la afición por la palabra y laverborreason cualidades que todos los africanos comparten en mayor o menor medida y que hacen de ellosactoresnatos. La vida cotidiana de los africanos transcurre al ritmo de variadas ceremonias, rituales o religiosas, concebidas y vividas generalmente como verdaderos espectáculos. No obstante, aunque África ha conocido desde siempre este tipo de ceremonias, cabe preguntarse si se trataba realmente de teatro; a los ojos de muchos, estos espectáculos están demasiado cargados de significado religioso para que puedan considerarse como tal. Otros estiman que los tipos de teatro africanos guardan cierto parecido, como en otros tiempos la tragedia griega, como un preteatro que nunca llegará totalmente a ser teatro si no sedesacraliza. La fuerza y las posibilidades de supervivencia del teatro negro residirán, por lo tanto, en su capacidad para conservar su especificidad. en el África independiente está tomando forma un nuevo teatro.
Nuevo Teatro: Se trata de un teatro comprometido, inclusomilitante, concebido para defender laidentidadde unpuebloque ha logrado suindependencia
Teatro de Vanguardia: Se orienta actualmente hacia una investigación sobre el papel de actor, próxima a la deJerzy Grotowskiy su teatro laboratorio. Así, enLibreville(Gabón), se formó en 1970 un teatrovanguardistaque realizó dos espectáculos que dejaron una huella perdurable en las jóvenes generaciones de comediantes. Otra vía de investigación es el teatro de silencio, creado porFrançois Rosira, cuyo fin era realizar espectáculos en los que elcanto, elrecitado, la música y el baile se complementen en perfecta armonía.
Asociaciones comoNdjembépromovían el carácter teatral en África.