Serinus syriacus

Ilverzellino siriano(Serinus syriacusBonaparte, 1850) è unuccellopasseriformedella famigliaFringillidae.
Ilnome scientificodellaspecie,syriacus, deriva dallatinoe significasiriano, in riferimento all'arealedi diffusione di questi uccelli: il loronome comunene è la traduzione.
Misura 12–14 cm di lunghezza, per 10-14 g di peso.
Si tratta di uccelli dall'aspetto robusto, muniti di testa arrotondata, corto becco conico, ali appuntite e coda lievemente forcuta in punta.
Ilpiumaggioè di colore grigio-sabbia su tutto il corpo, maggiormente tendente albeigesui fianchi, mentre il sottocoda è bianco, le ali e la coda sono nere e faccia, petto, orli delle penne dorsali (per il resto brune) e codione sono (ma solo nei maschi) di colore giallo, più carico e quasi arancione sulla faccia, presente però in sfumature un po' in tutta la livrea di questi uccelli: le femmine mancano dellipocromogiallo e presentano perciò livrea più sobria e dominata dai toni del grigio-sabbia. In ambedue i sessi le zampe sono di colore carnicino, il becco è grigio-nerastro e gli occhi sono di colore bruno scuro.
Si tratta di uccelli vispi ed allegri, che vivono perlopiù in gruppetti all'infuori del periodo riproduttivo e si muovono costantemente alla ricerca di cibo fra i cespugli ed i ciuffi di erba alta, tenendosi in contatto tramite richiami pigolanti.
Il canto di questi uccelli ricorda quello deicanarini selvatici, pur essendo lievemente più lento.
La dieta del verzellino siriano è essenzialmentegranivora, basandosi sui piccoli semi dellepiante erbacee(soprattuttoscagliola) ed arbustive (in special modo durante l'inverno, quando la dieta di questi uccelli consta quasi completamente diartemisia): essi si nutrono anche di foglioline tenere, boccioli, germogli, bacche e piccoliinsetti, che vengono utilizzati anche per nutrire la prole.
La stagione degli amori va all'incirca dalla metà di marzo ad agosto, ma specialmente l'inizio è legato allo scioglimento dei ghiacci e può risultare posticipato.
I maschi corteggiano le femmine cantando a squarciagola da posatoi in evidenza (rocce, cespugli solitari, alberi), ed avvicinandosi alle eventuali interessate con incedere dondolante. Si tratta di uccellimonogami, coi due sessi che collaborano durante le fasi della riproduzione.
Il nido viene costruito dalla sola femmina fra i rami di un albero o un cespuglio: al suo interno, essa depone 4-5 uova azzurrine, che provvede a covare per circa due settimane, col maschio che la imbecca e rimane di guardia nei pressi del nido, scacciando eventuali intrusi.Ipulli, ciechi e implumi alla schiusa, vengono accuditi da ambedue i genitori, che si alternano fra il nido e la ricerca di cibo: essi sono in grado d'involarsi a soli 14-16 giorni di vita, sebbene non si allontanino del tutto dai genitori prima del mese e mezzo, seguendoli nei loro spostamenti (generalmente, tranne che inGiordaniadove la covata è unica, le coppie salgono di quota per portare avanti una seconda e talvolta, se il cibo lo consente, una terza covata durante l'estate) e chiedendo loro sempre più sporadicamente l'imbeccata.
Come intuibile dalnome comunee dalnome scientifico, il verzellino siriano è un abitatore delLevante: oltre che inSiria(della quale peraltro abita solo la parte meridionale), tuttavia, lo si può osservare anche inLibano,Israele,PalestinaeGiordania, mentre sembrerebbero frutto di errori i presunti avvistamenti di verzellini siriani nel nord dell'Iraq. Mentre le popolazioni giordane tendono ad essere residenti, le altre migrano in autunno per svernare nelSinaio inTurchiasud-orientale.
L'habitatdi questi uccelli è rappresentato dalle aree submontane e montane rocciose a copertura erbosa e cespugliosa, con presenza sparsa di boschetti diconifereecedri, fra i 900 ed i 1900 m di quota.