Stuart

Ilcasato degli StuartoStewart(ingaelico scozzeseStiùbhart) è stata lacasa realedellaScoziae successivamente dellaGran Bretagna. Il casato era di originebretone. Il cognome, alle volte, veniva italianizzato inStuardie accordato per genere, come nel caso diMaria Stuarda.
Il casato regnò sulRegno di Scoziaper 336 anni, tra il1371e il1707. Dopo la morte diElisabetta I d'Inghilterra, l'ultima monarca delladinastia Tudor, il casato degli Stuart le succedette sui troni diInghilterraeIrlanda. Tra il1603e il1707gli Stuart furono i regnanti sui tre regni di Scozia, Inghilterra e Irlanda con la formula dell'unione dinastica. In seguito il loro posto come famiglia reale venne preso dagliHannover. Diversi membri di vari rami cadetti o illegittimi sono presenti ancora oggi.
Le origini della famiglia Stuart sono remote e oggi piuttosto oscure; si possono far risalire tuttavia adAlan FitzFlaadseguace del vescovo diDol, nelducato di Bretagna, ricoprì gli incarichi prestigiosi diStewarde diDapifer(letteralmente, "colui che porta il cibo"). Gli storici dichiarano definitivamente che Alan fosse di origine bretone. Alan godeva di ottimi rapporti conEnrico I, che gli concesse terre nella regione delloShropshire. La famiglia FitzFlaad stabilì proprio nello Shropshire la sua atavica dimora, divenendo in breve tempo una delle famiglie della migliore nobiltà del regno. Alcuni suoi membri ricoprirono l'importante carica di High Sheriff of Shropshire.
Il figlio di Alan,Walter FitzAlan(1100circa-1177), fu il prediletto della famiglia a ricoprire la carica diHigh Steward of Scotland, rendendola ereditaria, mentre suo fratelloWilliam FitzAlan(1106-1160) divenneHigh SheriffdelShropshiredaAdeliza di Lovanio, seconda moglie diEnrico I d'Inghilterra. Durante il periodo conosciuto comeAnarchia, i due fratelli furono sostenitori diMatilde,Lady of the Englishnella sua lotta contro il cuginoStefano I d'Inghilterra. Altro sostenitore di Matilda fu suo zioDavide I,re di Scoziaappartenente alCasato dei Dunkeld. In seguito alla sconfitta militare di Matilda, che lasciò l'Inghilterra, Walter FitzAlan fu costretto a seguire re Davide I nella sua ritirata verso laScozia. Qui ricevette terre nelRenfrewshiree gli fu confermato l'incarico a vita di High Steward of Scotland.
Sotto il regno di Malcolm IV di Scozia il titolo di High Steward venne reso ereditario per la famiglia FitzAlan; fu così che il figlio di Walter assunse il cognome Stewart. Il nuovoclanStewart scelse la città diDundonaldcome residenza ufficiale.
Il sesto High Stewart di Scozia,Walter Stewartprese in moglieMarjorie Bruce, figlia del re degli scozzesiRoberto I, e partecipò in prima persona allabattaglia di Bannockburn. Il figlio della coppia, Robert, aveva quindi sangue reale, e quando suo zioDavide IImorì senza eredi nel1371, fu designato come suo successore e prese il nome diRoberto II di Scozia. Si estingueva così ilCasato reale di Bruceed iniziava la dinastia reale Stewart.
La nuova dinastia reale si dovette confrontare subito con due gravi ostacoli: al suo interno essa era minacciata dall'indipendenza della nobiltà scozzese, all'esterno dalla potenza militare inglese. Dopo i regni di relativa tranquillità di Roberto II (1371-1390) eRoberto III(1390-1406), alla morte di quest'ultimo, il nuovo reGiacomo I(1406-1437) era prigioniero degli inglesi e tale rimase per diciotto anni, sino a quando i nobili scozzesi capeggiati da suo zio, ilduca d'Albany, non pagarono il riscatto per liberarlo nel1424. Il re, che era stato in stretto contatto con il modello di gestione inglese, intraprese subito azioni decise per riottenere autorità e controllo nel regno. In una di queste fece giustiziare la famiglia Albany, che si era opposta alle sue azioni e che aveva ritardato il pagamento del suo riscatto, contribuendo a gettare il regno nel disordine.
Giacomo I avviò inoltre numerose riforme finanziarie e legali. Ad esempio, con lo scopo di favorire il commercio con altre nazioni, rese le monete scozzesi scambiabili con valuta straniera, solo all'interno dei confini scozzesi. Cercò poi di rimodellare ilParlamento di Scoziasu modello diquello inglesee in politica estera, nel1428rinnovò la Vecchia Alleanza, un accordo militare franco-scozzese contro l'Inghilterra.
I sovrani che seguirono,Giacomo II(1437-1460) eGiacomo III(1460-1488) affrontarono gli stessi problemi dei loro predecessori nella guerra contro l'Inghilterra ed il potere incontrollato della nobiltà scozzese. Giacomo II, alleatosi con iLancasterdurante laguerra delle Due Rose, finì ucciso durante l'assedio della città reale diRoxburgh. Alla sua morte le congiure continuamente ordite ai danni del potere regio portarono all'assassinio di Giacomo III da parte di un gruppo di nobili scozzesi al soldo delre inglese. ConGiacomo IV(1488-1513) si ebbe il primo serio tentativo di pace con l'Inghilterra: il re infatti decise di sposare la figlia di reEnrico VII Tudor,Margherita. L'unione matrimoniale tra le due dinastie non riuscì tuttavia a mettere fine agli scontri armati e a garantire la pace: allo scoppio delleguerre d'Italiae dopo la formazione dellaLega di Cambrai, Giacomo IV si schierò con i francesi, contro gli inglesi. Nel1513, durante labattaglia di Flodden Field, Giacomo IV, che comandava l'esercito scozzese contro quello diEnrico VIII Tudor, rimase ucciso.
Il regno del suo successore,Giacomo V(1513-1542), fu caratterizzato da un forte fervore religioso, che portò a numerose esecuzioni capitali di eretici; il re non smise inoltre di combattere gli inglesi, ed attuò un piano di alleanza con la Francia, rinnovando laAuld Alliancee sposando la duchessa franceseMaria di Guisa. Le battaglie contro il regno d'Inghilterra caratterizzarono tutta la durata del regno di Giacomo V.
Maria I Stuarda, unica figlia sopravvissuta di Giacomo V e di Maria di Guisa, ascese al trono a soli sei giorni di vita nel1542. Scappata dalle guerre anglo-scozzesi, quand'era ancora bambina, Maria fu cresciuta nell'ambiente colto e raffinato della corte francese diCaterina de' Medicied ebbe un'ottima educazione in ambito culturale, ma non altrettanto approfondita in ambito politico, giacché laregina consortedi Francia non aveva potere effettivo. Il 24 aprile1558, a sedici anni, sposò il Delfino di Francia Francesco, che salì al trono comeFrancesco IIil 10 luglio1559.
Alla morte di Francesco, avvenuta nel dicembre del1560, Maria tornò in Scozia, dove l'attendeva lo scontro con la nuovareligione calvinista, istituita durante la sua assenza. Maria fu una sovrana molto tollerante e questo non fece altro che aumentare il potere dei Lord protestanti. Scontentando i suoi nobili e sua cugina di secondo grado, la regina protestanteElisabetta I, Maria sposò il cattolicoEnrico Stuart, Lord Darnley, da cui ebbe un figlio, il futuroGiacomo VI di Scozia. Il carattere di Darnley, le sue alleanze politiche e gli intrighi di corte portarono a una rottura nel rapporto tra i due sovrani.
Scappata in Inghilterra, Maria pensava di poter essere aiutata dalla cugina di secondo grado Elisabetta, che invece la imprigionò per quasi vent'anni. In questi due decenni la regina di Scozia divenne il fulcro e l'anima del cattolicesimo inglese e molti complotti furono organizzati in suo nome per assassinare Elisabetta e innalzare Maria al trono. La regina di Scozia si ritrovò dunque a essere il simbolo vivente dellaControriformae finì sacrificata nella lotta tra la Spagna cattolica di Filippo II e l'Inghilterra protestante di Elisabetta I. Implicata nelcomplotto Babington, Maria fu accusata di alto tradimento e condannata alla pena capitale.
La sua esecuzione, avvenuta l'8 febbraio1587, fu un duro colpo all'autorità divina dei sovrani: per la prima volta nella Storia una regina fu giudicata e condannata a morte, nonostante le peraltro flebili proteste dell'Arcivescovo di Londra. L'unico figlio di Maria Stuarda, Giacomo, fu il primo re britannico che riunì i domini inglesi a quelli scozzesi.
Giacomo VI, figlio di Maria I, regnò in Scozia dal 24 luglio1567, quando aveva solo un anno, fino alla morte; il paese fu governato da diversi reggenti durante la sua minorità, che terminò ufficialmente nel1578, sebbene non abbia preso pieno controllo del suo governo fino al1581. Il 24 marzo1603, con il nome Giacomo I, succedette aElisabetta I, ultima rappresentante della dinastiaTudor, che morì nubile e senza figli, sul trono inglese.
Giacomo I fu un monarca popolare inScozia, ma fronteggiò molte difficoltà inInghilterra: fu soprattutto incapace di trattare con ilParlamento, che si mostrò subito ostile nei suoi confronti, e di gestire la delicata questione religiosa che infervorava da anni il paese. Il suo gusto per l'assolutismo politico, la sua irresponsabilità nella gestione finanziaria del regno e i suoi impopolari favoriti, come ilduca di BuckinghamGeorge Villersposero probabilmente le basi per lo scoppio dellaguerra civile inglesequalche anno dopo. Tuttavia, durante la vita di Giacomo I il governo del regno rimase sempre relativamente stabile.
Assieme adAlfredo il Grande, Giacomo I è considerato uno dei più colti sovrani sia d'Inghilterra che di Scozia. Durante il suo regno continuò la straordinaria fioritura culturale dell'Età Elisabettiananella letteratura, nelle arti e nelle scienze. Lo stesso Giacomo era uno studioso di talento, autore di opere sulle arti occulte come ilDaemonologie(1597) e ilBasilikon Doron(1599), nonché promotore della più importante traduzione in inglese della Bibbia, nota comeBibbia di Re Giacomo, tuttora unica versione ufficiale delleSacre Scrittureammessa dallaChiesa anglicana.
Carlo I divenne re d'Inghilterra, Scozia e Irlanda alla morte del re Giacomo I, nel 1625.
Sostenitore, come il padre, deldiritto divino dei re, fu impegnato nella prima fase del suo regno in una dura lotta di potere contro il Parlamento che gli si oppose risolutamente, temendo le sue aspirazioni assolutistiche, soprattutto nel tentativo di riscuotere le tasse senza il suo assenso.
Altra causa di attrito con una parte della società inglese fu la sua politica religiosa: perseverando nel "sentiero intermedio" dellaChiesa anglicana, fu ostile alletendenze riformatedi molti dei suoi sudditi inglesi e scozzesi e da questi accusato di essere a sua volta troppo vicino alcattolicesimo. Sposò infatti una principessa cattolica,Enrichetta Maria di Francia, ed ebbe come stretto collaboratore l'arcivescovo di Canterbury, l'anglicanoWilliam Laud.
Le tensioni politiche e religiose accumulate nel corso degli anni si concretizzarono con lo scioglimento del Parlamento negli anni denominati del "Governo Personale" ed esplosero nellaguerra civile inglese. Negli anni del Governo Personale, Carlo I si dimostrò un sovrano capace e un munifico mecenate. Ma il suo bisogno di soldi per finanziare le guerre lo portò a riassemblare il Parlamento. La situazione però andò degenerando e contro il re si scontrarono le forze parlamentari, che si opponevano ai suoi tentativi di accrescere il suo potere in senso assolutistico, e deipuritani, che erano ostili alle sue politiche religiose. La guerra, iniziata nel1642, consistette in un susseguirsi di battaglie campali nelle quali emerse la superiorità dellearmate parlamentarisuicavaliersfedeli al re e che si conclusero con una disfatta per Carlo, che venne catturato e processato. I suoi giudici, spinti daOliver Cromwell, lo condannarono a morte con l'accusa dialto tradimento. Carlo I venne così giustiziato il 30 gennaio1649.
Alla morte di Carlo I, il parlamentareOliver Cromwelldiede vita ad un governo repubblicano, con l'instaurazione delCommonwealth. Alla sua morte, nel1658, gli succedette il figlioRichard, che non fu in grado di reggere le redini del governo e fuggì da Londra nel1660.
Fuggito dall'Inghilterra durante la guerra civile che portò all'esecuzione capitale di suo padre, Carlo II tentò di riappropriarsi della corona nel1651con labattaglia di Worcester. L'esito negativo del conflitto portò Carlo, che era stato eletto re di Scozia sempre nel 1651, a passare i nove anni che lo separavano dall'insediamento sul trono in terra straniera, ospite inFrancia,Spagnae neiPaesi Bassi.
Quando nel1659ilProtettoratoretto da Richard Cromwell cadde, il generaleGeorge Monckinvitò formalmente Carlo a tornare in patria dove avrebbe governato da re. Il 25 maggio del1660Carlo sbarcò su suolo inglese e il 29, giorno del suo trentesimo compleanno, entrò trionfalmente aLondra, dove fu incoronato.
Il regno di Carlo II fu contrassegnato da un grande rinnovamento del Paese. Ilgrande incendio di Londradel1666, che distrusse la città, diede al re la possibilità di affidare a prestigiosi architetti comeChristopher Wrenla ricostruzione della capitale. In politica estera Carlo II partecipò allaprima, allasecondaed allaterza guerra anglo-olandese, espandendo il potere dellamarina inglesee consolidando l'autorità inglese nelle colonie delNuovo Mondo, in particolare in quelle delNord America. Fino al1678Carlo II si avvalse della collaborazione di valenti ministri comeLord Clarendon,Lord BuckinghameLord Leeds. Fu in questi anni che si definì la differenza fra i due maggiori partiti politici inglesi, ilpartito Torye ilpartito Whig. Entrato in conflitto con il Parlamento, nel1679decise di abolirlo e governò come sovrano assoluto sino alla morte, avvenuta nel1685. Dal suo matrimonio con l'infantaCaterina di Braganzanon era riuscito ad avere figli legittimi cosicché erede del suo trono fu il fratello Giacomo,duca di York.
Durante il regno di Carlo II, denominatoMerrie Monarch, venne dato grande impulso allo sviluppo della arti e delle scienze, tanto che il re approvò la fondazione dellaRoyal Society.
Giacomo II divenne re nel 1685, alla morte del fratello maggiore Carlo. Nonostante l'opposizione di una parte del Parlamento, sfociata nell'Exclusion Bille nelRye House Plot, la sua nomina venne avallata dalParlamento, che gli promise gli stessi contributi che erano spettati a suo fratello e predecessore. Ben presto però, alcuni suoi sudditi cominciarono a diffidare della sua politica religiosa apertamente filo-cattolicae lo sospettarono didispotismo. Con la nascita del suo primo figlio maschio sopravvissuto,Giacomo Francesco Edoardo(1688), Giacomo II si assicurava una discendenza cattolica. Esclusi dalla successione al trono,MariaeGuglielmo d'Orange, rispettivamente figlia e genero di Giacomo II, decisero di intervenire militarmente. Con l'appoggio di larga parte del Paese, l'esercito olandese invase l'Inghilterra. Giacomo II, incapace di resistere all'invasione, fu costretto all'esilio durante quella che è passata alla storia con il nome diGloriosa Rivoluzione. Il Parlamento inglese lo dichiarò decaduto l'11 dicembre 1688, quello scozzese l'11 aprile1689. Suo successore non fu il figlio primogenito maschio, Giacomo Francesco Edoardo, cattolico, ma la figliaprotestante, Maria II, che regnò affiancata dal marito, Guglielmo III. I due sovrani vennero riconosciuti dal Parlamento e cominciarono a regnare nel 1689.
Giacomo venne esiliato, ma tentò ben presto di recuperare il trono perduto: nel 1689 sbarcò nell'Irlandacattolica, da dove sperava di riuscire a giungere a Londra guidando i suoi sostenitori, che presero il nome digiacobiti. Nonostante avesse raccolto attorno a sé un folto esercito, finanziato in larga parte dal cugino franceseLuigi XIV, Giacomo II venne sconfitto nellabattaglia del Boyne, pressoDublino, e dovette fare ritorno in Francia. Nei suoi ultimi anni Giacomo II visse grazie ad un appannaggio garantito dal re di Francia e stabilì la sua corte pressoSaint-Germain-en-Layefino al1701, anno della sua morte.
Figlia di re Giacomo II, andò in sposa al principe protestanteGuglielmo d'Orange. Agli albori dellagloriosa rivoluzione, nel1688, appoggiò il marito nel suo progetto di invasione dell'Inghilterra; infatti, con la nascita del nuovo figlio del re,Giacomo Francesco Edoardo, Maria perdeva la possibilità di succedere al padre nella guida del regno d'Inghilterra. Fu così che un esercito olandese sbarcò sulle coste inglesi e che, dopo la fuga di Giacomo II, ilParlamentolo dichiarò decaduto e proclamò Maria e Guglielmo sovrani d'Inghilterra con i nomi di Maria II e Guglielmo III.
Dopo anni tornavano a regnare congiuntamente un re e una regina. Nei primi anni la coppia dovette affrontare il tentativo di Giacomo II di riprendere possesso del trono (battaglia del Boyne) e approvare una Dichiarazione che escludeva Giacomo Francesco Edoardo dalla successione in favore diAnna, sorella di Maria. Venne inoltre stabilito che, qualora Maria fosse morta, Guglielmo avrebbe regnato da solo, senza dover rinunciare ai suoi diritti, ma i suoi figli avuti da un'altra relazione non avrebbero potuto ereditare il trono.
Nella realtà dei fatti Maria II non regnò mai; i compiti politici e istituzionali erano tutti nelle mani del marito Guglielmo III. La regina aveva un compito di rappresentanza e di consiglio. Tuttavia, nei lunghi periodi di assenza di Guglielmo, che preferì sempre risiedere neiPaesi Bassie che si spostò sul continente per affrontare gli eserciti diLuigi XIVper larga parte del suo regno, Maria lo sostituì negli incarichi di maggiore rilevanza. Quando lei morì di vaiolo nel1694, Guglielmo III regnò da solo per i restanti anni.
Il 1º maggio1707,InghilterraeScoziafurono unite in un unico regno ed Anna divenne la prima sovrana diGran Bretagna. Anna fu anche l'ultima sovrana del casato degli Stuart; le succedette un lontano cugino,Giorgio, del casato di Hannover, discendente diElisabetta, figlia di Giacomo I.
La vita di Anna fu segnata da molte crisi relative alla successione alla corona. Oltre alle già ricordate vicende legate allaGloriosa Rivoluzione, Anna soffriva dellasindrome di Hughes-Stovin, che le rendeva estremamente difficile portare a termine la gravidanza; infatti la regina ebbe dal marito,Giorgio di Danimarca, un figlio, che le premorì (1700).
L'incapacità prima di Maria e poi di Anna di generare un figlio che sopravvivesse fino all'età adulta provocò una nuova crisi di successione, perché in assenza di un erede protestante, suo padre Giacomo II oGiacomo Francesco Edoardo, figlio della seconda moglie dell'ex re, avrebbero potuto cercare di riconquistare il trono.
La vittoria dei due Stuart sarebbe stata un ritorno alcattolicesimo romano. Fu per questa ragione che il Parlamento approvò unalegge di successioneche escludeva tutti i discendenti cattolici degli Stuart, designando al loro posto i protestanti principi d'Hannover, discendenti diSofia del Palatinatolontana parente di Anna. L'Inghilterra costrinse la Scozia ad accettare questa scelta, giungendo nel 1707 all'unificazione dei due regni con l'Atto di Unione.
Quando Anna si spense nel1714la successione era decisa: il tedescoGiorgio, con il nome diGiorgio I, divenne re inaugurando unanuova dinastia.
Dopo lasconfitta sul fiume Boyne, Giacomo II rinunciò definitivamente a ritornare sul trono e visse i suoi ultimi anni ritirato aSaint-Germain-en-Layesotto la protezione del cuginoLuigi XIV. Alcuni statieuropeituttavia continuarono a considerarlo come il legittimo re d'Inghilterra:FranciaeStato della Chiesa, alla morte di Giacomo II, riconobbero il figlioGiacomo Francesco Edoardore con il nome di Giacomo III. Conosciuto anche con il nome diVecchio Pretendente, Giacomo III tentò di reimpadronirsi del trono e sbarcò in Inghilterra per ben due volte; nonostante l'aiuto garantito delle milizie assoldate daJohn Erskine, conte di Marvenne sconfitto e si ritirò aRoma. Fu per breve tempo Re titolare di Scozia dal1745al1746con il nome di Giacomo VIII, con la reggenza di suo figlioCarlo Edoardo, noto come ilGiovane Pretendente.
Alla sua morte, avvenuta nel1766, Carlo Edoardo venne riconosciuto dai suoi partigiani come Carlo III di Gran Bretagna e seguì le imprese del padre nel tentativo di tornare sul trono. Con la complicità di insurrezioni, passate alla storia con il nome diinsurrezioni giacobite, scoppiate inScozia, Carlo combatté anche prima della morte del padre contro le truppe regolari inglesi, sconfiggendole a Prestonpans e Falkirk, ma dovette soccombere nellabattaglia di Culloden, la disfatta lo costrinse a rifugiarsi in Francia.
Con la morte di Carlo Edoardo il titolo di pretendente passò al fratello cardinaleEnrico Benedetto(Enrico IX per i giacobiti), che fu l'ultimo membro della famiglia Stuart. Il titolo di Pretendente giacobita al trono d'Inghilterra passò poi nelle mani didiscendenti sabaudi; suoi detentori furono poi gliAustria-Estee iWittelsbach. Oggi il titolo è detenuto dalduca di BavieraFrancesco. Nessun pretendente giacobita, dopo la morte di Enrico Benedetto nel1807, ha più rivendicato apertamente il trono di Gran Bretagna agliHannover.
Esistono tuttori discendenti illegittimi di Carlo Edoardo, tramite la figlia legittimataCharlotte Stuart, duchessa di Albany.
La famiglia Stuart si divise in diversi rami collaterali, tra cui i più celebri:
Imparentati con gli Stuart furono anche le famiglieHamilton,GordoneCampbell.