Parco nazionale marino di Kisite-Mpunguti

IlParco nazionale marino di Kisite-Mpungutiè unaarea naturale protettadelKenyaistituita nel1973(Ksite) e1978(Mpunguti) che riguarda l'area marina intorno alle isole suddette. Si trova nell'Oceano Indianoal largo della costa meridionale del Kenya, a sud del villaggio diShimoninellacontea di Kwale.
Nel 1973 venne istituito il Parco Nazionale marino di Kisite (KMNP), i cui confini vennero ridefiniti e allargati nel 1976. Nel 1978 venne definita la Riserva Nazionale Marina di Mpunguti (MMNR) a seguito di controversie locali sulla perdita di zone di pesca causata dalla creazione del Parco Nazionale. Oggi il complesso costituito da KMNP e MMNR è gestito Kenya Wildlife Service (KWS) da una sede continentale presso il villaggio di Shimoni, usando un avamposto sull'isola diMpunguti ya Chinicome base per le pattuglie. Sebbene i ricavi vengano raccolti a livello del singolo parco, tutti vengono rimessi direttamente alla sede centrale del KWS, che stabilisce i budget e assegna i fondi a KMNP e MMNR.
Le due aree protette di Kisite e Mpunguti, sebbene amministrate come un unico complesso, sono soggette a diversi regimi di conservazione. Nel KMNP più grande non è consentito alcun utilizzo economico, mentre nelle MMNR sono permesse attività di pesca con metodi tradizionali. Le attività turistiche di immersione e snorkeling si svolgono sia in KMNP che in MMNR.
Il parco nazionale marino di Kisite-Mpunguti occupa una superficie di39km², di cui28 km²relativi al parco nazionale di Kisite e11 km²relativi alla riserva marina di Mpunguti.
Il parco di Kisite è composto dall'isola omonima, dalla barriera corallina di Mako Kokwe e dalle loro acque aperte circostanti. La riserva di Mpunguti è formata dalle due isole coralline di Mpunguti superiore (Mpunguti ya Juu) e Mpunguti inferiore (Mpunguti ya Chini) e le acque circostanti. Questo complesso, chiamato ancheKisite Mpunguti Marine Conservation Area(KMMCA) si trova a circa10kmal largo della costa meridionale del Kenya vicino aShimoni, a sud dell'isolaWasini, nellacontea di Kwalevicino al confine con la Tanzania.
L'isola di Kisite è un'area riconosciuta a livello internazionale comeImportant Bird Areaper gli uccelli marini migratori.
Il clima è umido con temperature medie annue fra 22 e34°Ce precipitazioni annue di circa500 mm.
L'area protetta marina di Kisite-Mpunugti è conosciuta per i suoi diversi ecosistemi e habitat fra cuibarriere coralline,piante marine,mangroviee supporta una ricca biodiversità di specie fra cuitartarughe marine,delfini,balenee specie di pesci della barriera corallina.
Gli avvistamenti accertati di mammiferi acquatici includono i delfini della specieTursiops aduncus,Sousa chinensiseStenella longirostris, la balenaMegaptera novaeangliaee il dugongo a rischio estinzioneDugong dugon.
A partire dal 2008 nel parco si è registrato il ritorno delle tartaruge marine. Tra il 2008 e il 2010 sono stati segnalate centinaia di avvistamenti. Le principali specie osservate sono la tartaruga verde(Chelonia mydas)e la tartaruga embricata(Eretmochelys imbricata), entrambe attualmente indicate come minacciate di estinzione nellalista rossa IUCNdelle specie minacciate di estinzione.
Un altro importante abitante del parco è il granchio del cocco (Birgus latro), il più grandeartropodeterrestre esistente. È endemico dell'area di Kisite-Mpunugti e si trova nell'Isola di Mpunguti inferiore.
Come detto in precedenza, l'isola di Kisite è una come Important Bird Area che svolge un ruolo fondamentale per il sostenimento di specie di uccelli pelagici e la nidificazione diuccelli marini. Tra luglio e ottobre l'isola ospita una significativa colonia riproduttiva diSterna dougalliidi cui sono state registrate fino a 1.000 coppie, anche se i numeri oscillano notevolmente di anno in anno. Anche laSterna fuscatanidifica qui regolarmente insieme all'Egretta dimorpha.