Anacardier

Anacardium occidentale,Pommier-cajou
L'anacardier(Anacardium occidentale) oupommier-cajou, est une espèce de petits arbres de la famille desAnacardiaceae, originaire d'Amériquetropicale, et cultivé en zone tropicale pour sa production denoix de cajou(ou anacarde) et depomme de cajou.
AuxAntilles françaiseset àLa Réunion, il est appelépomme-cajou(encréole réunionnais:pom kajou) ounoix-cajou(nwa kajou). EnGuyane, on le nommecajououpomme-cajou.
La première illustration et description publiée de l’espèceest l’œuvre de l’explorateur et écrivain françaisAndré Thevetqui se joignit comme aumônier à l’expédition du vice-amiralVillegagnonauBrésil. DansLes Singularitez de la France antarctique(1557), il décrit lemanioc, l’ananas, l’arachide, le pétun (tabac) et la noix de cajou qu’il nommeacaïou(d’après l’appellation desamérindiens Tupinamba). Le nom d’acajou, orthographié de manière variable, semble avoir suivi le pommier-acajou partout où il fut transplanté, en Inde, en Asie du Sud-Est («East Indian Archipelago») et en Chine.
Le naturaliste suisseGaspard Bauhinconsidérait que cet arbre était du même genre que l’Anacardiumd’Orientet par conséquent l’appelaAnacardii alia species[autre espèce]. Pour nommer l’espèce desIndes occidentales,Linnéfit comme Bauhin, il nomma l’arbreAnacardium occidentale(dansSpecies plantarum) en 1753. Il le plaça dans la classe Decandria Monogynia (fleur à 10 étamines et 1 style). En 1759,Bernard de Jussieucrée l’ordre desTerebintaceaecontenant le sous-ordreCassuvium (Anacardium). En 1789,Antoine Laurent de Jussieule neveu de Bernard de Jussieu, publie sa classification dansGenera plantarumoù on trouve l’anacardier placé dans la classeXIV, l’ordreXIIdesTerebintaceae. Lamarck qui l’appelleAcajou à pomme(Cassuvium pomiferum, Lam.) le classera aussi dans la famille desTérébintacéesJuss. qui deviendra plus tard la famille desAnacardiaceae(R. Brown)John Lindley.
Le nom de genreAnacardiumvient dugrec ancienἀνά (aná, “sur”)  et de καρδία (kardía, “coeur”)  « au-dessus du cœur », car lepseudo-fruitpeut être parfois rouge et en forme de cœur, comme l'illustration de Köhler en haut ci-contre le montre.
L’épithète spécifiqueoccidentaleest dérivé dulatinoccidentalis« qui est situé à l’occident ».
En français, le nom du fruitanacardea été dérivé du latin médiévalanacardus. Quant àcajou, c’est un nom masculin dérivé d’unelangue tupicajú, désignant l’anacardier et son fruit.
C'est un petit arbre à la cime évasée mesurant de 6 à 12mde haut, parfois davantage (jusqu'à 15m). La racine principale estpivotanteet s'enfonce à grande profondeur ; les racines latérales, très développées, s'étendent souvent loin autour de l'arbre.
Les feuilles simples de couleur vert foncé sont persistantes, alternes,ovales-obovaleset coriaces. Elles mesurent de 10 à 20cmde long et peuvent atteindre 10cmde largeur. Elles présentent une nervure centrale bien visible et de 6 à 10 paires de nervures latérales.
Les fleurs blanches teintées de rose apparaissent au cours de la saison sèche (à partir du mois de décembre, floraison assez persistante si la saison est peu ventée); elles sont pentamères, d’un centimètre de diamètre, composées d’un calice à 5 lobes et 5 pétales rosâtres, linéaires, recourbés, imbriqués, entourant 8-10 étamines, inégales, et unstyle. Elles sont très parfumées et attirent les abeilles qui peuvent fournir une bonne source de miel. Elles sont réunies en longuesinflorescencespaniculéesterminales, portant des fleurs mâles (les plus nombreuses, étamines les plus longues, 8-9mm), stériles et bisexuelles (étamines de 5-6mm).
Après la fécondation des fleurs, lepédonculeet leréceptacle floralà la base du fruit, enflent en unfaux-fruitpour atteindre de 2 à 20cmde longueur, pour un diamètre de 1-8cm. Gonflé, charnu et juteux, il est nommé «pomme de cajou», et ressemble à un poivron de couleur jaune, orange ou rouge. Ce n’est pas unfruit(au sens botanique) mais unpseudo-fruitqui peut se consommer tel quel, en confiture ou être mis à macérer dans le rhum.
Lesfruitsse forment à la fin de la saison sèche. C’est unedrupeindéhiscente, réniformes, d’environ 3cmde long, dotée d’une coque âcre et toxique qui abrite uneamandeblanche, comestible, lanoix de cajou.
L’anacardier est originaire de l’Amérique tropicale, duMexiqueet desCaraïbesjusqu’au Nord-Est duBrésilet auPérou.
Lesarchéologuesont révélé l'existence de sociétésamazoniennescomplexes qui étaient passées du stade de la cueillette à celui de l’agriculture, il y a 4 000 ans. Les techniquesarchéobotaniquescomme les marqueurs moléculaires d’ADNont permis de découvrir une nouvelle géographie de la domestication des plantesnéotropicales.
L’anacardier fut donc domestiqué bien avant la conquête de l’Amérique par les Européens. L’état deMaranhão(au Nord-Est du Brésil), qui est un centre de diversification desAnacardium, est aussi considéré comme le lieu où la domestication s’est faite. Dans tous les pays de langue espagnole (sauf le Venezuela), l’anacardier est d’ailleurs nommé marañón version espagnole du portugais Maranhão.
De son origine du Nord-Est brésilien, la culture de l’anacardier se serait ensuite répandue d’une manière ou d’une autre enAmérique centralevers 900 à 400av. J.-C..
La première illustration et description publiée de l’espèceest l’œuvre de l’explorateur et écrivainAndré Thevetqui se joignit à une expédition auBrésilen 1555-1556. Il fut suivi par des explorateurs et chroniqueurs portugais et quelques botanistes, jusqu’àLinnéen 1753.
AuXVIsiècle, l’anacardier fut transplanté par les Portugais auMozambiqueet enIndeet de là il se répandit sur l’Asie du Sud-Est. Il s’est largement naturalisé dans les zones tropicales, en particulier dans les régions côtières.
Aujourd'hui largement cultivé dans l’aire tropicale, on le trouve enAfrique, auxAntilles, dans leNordestebrésilien, enAsie du Sud-Est, enChineet enInde. La noix de cajou est la principale exportation deGuinée-Bissau, même si le premier producteur africain et premier exportateur mondial est laCôte d'Ivoire.
Cette espèce peut pousser très vite, et peut supporter unepluviométrieallant de 700 à 4 200mmde pluie par an. Il a la particularité de s’adapter facilement aux sols peu fertiles, aux températures élevées et au stress hydrique, ce qui en fait un arbre idéal pour les zones semi arides. Pour produire des fruits de façon satisfaisante, il exige une saison des pluies s'étendant de quatre à six mois et une saison sèche durant la floraison et la maturation des fruits. Il préfère les sols friables (sable, gravier, voire éboulis) et ne supporte pas les sols durcis.
Sa couronne à feuillage dense fournit un bon ombrage au cours de la saison sèche et la grande étendue de ses racines secondaires permet de réduire l'érosion des sols. Ses rameaux et ses feuilles sont une source de nourriture pour les herbivores.
L'anacardier se propage souvent parsemismais les plantsgreffés,bouturésoumarcottésoffrent un meilleur rendement. Les semis donnent des résultats assez variables à pommes rouges ou jaunes. On trouve descultivarsdifférents dans chaque zone de culture.
Le délicat système racinaire de l'anacardier supporte mal les transplantations.
Pour bien se développer et bien fructifier, l'anacardier a besoin d'être planté en plein soleil. On recommande de planter les arbres sur un maillage de 10 × 10m.
Un semis ou un jeune plant greffé peut fructifier dès sa troisième année mais la pleine production commence vers sept à huit ans.
La récolte des noix est manuelle et fastidieuse. Elle nécessite des gants en raison de la présence de résine allergisante (acide anacardique,cardanolset cardols) sur les fruits. Une fois les noix récoltées, elles doivent subir de plusieurs étapes de transformation et en particulier traitement par la chaleur, avant d'être prêtes à consommer (voirTraitement artisanal par grillage sur plaqueetbain de vapeur).
Dans certaines régions, les plantations subissent des vols de fruits plus ou moins murs pour la revente sur le marché local. Pour éviter cela, certains producteurs développent l'apiculturedans leurverger. Lesabeilleseffraient les voleurs, augmentent les rendements grâce à une meilleurepollinisationdes fleurs et produisent un revenu complémentaire grâce à la vente dumielproduit.
La noix de cajou du commerce est une graine oléagineuse, au goût fin, qui est utilisée en accompagnement des apéritifs en Europe. Elle entre aussi dans la composition de plats cuisinés (rôti végétarien,poulet aux noix de cajou, etc.) ou pour agrémenter lessalades. Réduite en purée, elle permet de fabriquer une pâte à tartiner, lebeurre de noix de cajou.
Principaux pays producteurs de noix de cajou en 2018
Le pédoncule gonflé, ou faux-fruit nommépomme de cajou, jadis trop fragile pour être transporté, peut être mangé frais, séché, cuit en confiture ou sirop, voire utilisé pour parfumer des boissons alcoolisées.
AuBrésil, il est maintenant conditionné dans des emballages sous plastique dans une atmosphère passive, permettant le transport sur de longues distances.
Une fois la pomme-cajou séparée de la noix, elle commence à fermenter après 6 heures. Il importe donc de l’utiliser rapidement pour faire du jus, sinon on la laisse fermenter pour produire une boisson alcoolisée.
En 2007, il y avait au Brésil une douzaine d’usines d’extraction du jus de pommes de cajou. Par pressage des pommes, on sépare le jus des fibres qui peuvent être utilisées dans l’alimentation animale. Avant d’être mis en bouteille ou en boîte de carton, le jus est homogénéisé et pasteurisé.
Depuis 2015, on trouve aussi en Inde du jus de pomme-cajou pour remplacer des jus plus chers de pommes ou d'ananas. En 2016 auBénin, a été lancé un jus de fruit acidulé appelé Sweet Benin, obtenu par pressage des pommes-cajou qui étaient auparavant jetées.
Le jus de pomme-cajou est une bonne source de magnésium et de vitamine C.
AuxAntilles françaises, la pomme de cajou est consommée fraîche, en confiture ou est mise à macérer dans du rhum.
LeFeniest un alcool fort (de 40 à45°) qui est produit uniquement àGoaenIndeà partir des pommes-cajou ou de sève du palmier rônier (Borassus flabellifer).
L’alcool produit à partir des pommes-cajou est nommé kaju feni काजू फेनी enhindià Goa.
Après avoir séparé les pommes-cajou bien mûres de la noix de cajou, jadis on les foulait aux pieds dans un bassin, maintenant on les presse mécaniquement, pour en extraire le jus. Lemoût(jus) obtenu est laissé à fermenter dans de grands récipients pendant quatre à cinq jours pour produire de l’alcool qui sera concentré par une double-distillation.
Les jeunes rameaux et feuilles peuvent être consommés comme légume.
L'anacardier est une source de bois de chauffe, de charbon de bois, mais aussi de bois de menuiserie. L'écorce est utilisée comme source detanninsou de teinture jaune. L'huile extraite de la coque toxique du fruit peut servir à produire des vernis, des insecticides ou une encre indélébile. Cette huile, toxique et irritante pour la peau, doit être manipulée avec précaution. Les rameaux et les feuilles de l'arbre peuvent être mangées par le bétail.
Dans lesCaraïbes, les propriétés médicinales de l’anacardier étaient utilisées par lesAmérindiens. AuXVIsiècle, la pomme-cajou et son jus étaient un antigrippal réputé alors que l’huile caustique des noix traitaient lesdartres, lesverrueset lescors. Les colons appréciaient le jus de pomme-cajou, boisson astringente toujours en vente en Amérique du Sud. L’infusion de l’écorce et de bourgeon passait pour rafraîchissante et émolliente.
De nos jours, ledécoctionde l’écorce est un traitement d’appoint dudiabète, unantidiarrhéiqueetantihypertenseurdans les Caraïbes. La décoction de l’écorce est antidiarrhéique et antivomitive en Guyane. Les vertusanti-inflammatoires, antiseptiques et antidiarrhéiques du jus de pomme-cajou sont réputés au Guatemala et au Nicaragua.
Les usages externes du pommier-cajou sont nombreux : enMartinique, la poudre des fruits rôtis est appliquées sur les pieds d’athlètes. La résine caustique est appliquée sur les verrues et les cors enGuyaneet àPorto Rico.
La pomme de cajou est utilisée en Afrique pour repousser les moustiques sous forme de pomme coupée dans la pièce ou dans la mare contre les larves de moustique. Elle est aussi utilisée en monodiète contre les maladies les plus graves comme la lèpre.
ÀMadagascar, les feuilles d'anacardier (mahabibo) sont utilisées sous la forme de bains de vapeur localisés pour le traitement des crises hémorroïdaires.