العصر الباليوجيني

الباليوجيني(باللاتينية:Paleogene)، وهو أولالعصورالثلاثةلحقبة الحياة الحديثة، امتد من66إلى23.03مليون سنة مضت، لمدة 42.97 مليون سنة تقريبا. يسبقهالطباشيريمنحقبة الحياة الوسطى، ويليهالنيوجيني. كان يطلق عليه اسمالعصر الثالث السفليأوالمبكر(باللاتينية:Early or Lower Tertiary) لكن هذه التسمية قديمة، فقد كانالعصر الثالثيغطي الفترة الزمنية التي يغطيها الآن عصري الباليوجيني والنيوجيني، لكنه غير معترف به كمصطلحطبقيرسمي.أبرز ما في هذا العصر هوتطوروتنوع الثديياتالصغيرة نسبيا وذات الأشكال البسيطة إلى مجموعة كبيرة منالحيواناتالمختلفة أعقاب حدثانقراض العصر الطباشيري-الباليوجينيوالذي أنهىالعصر الطباشيريالسابق.يتألف هذا العصر منالفترات(أنساق) التالية:الباليوسيني،والإيوسيني،والأوليغوسيني. حددت نهاية فترة الباليوسيني (55.5/54.8 مليون سنة مضت)بالحد الأقصى للحرارة البالوسينية - الإيوسينية، وهي أحد أهم فترات التغير الحراري العالمي خلالحقبة الحياة الحديثة، والتي حدث فيها اضطرابات لدوران المحيطات والغلاف الجوي، مما أدت إلى انقراض العديد منالمنخرباتالقاعية في أعماق البحار وعلى اليابسة، وهو ما كان له تأثير رئيسي على الثدييات.
كما تميز الباليوجيني بالفترة الانتقالية فيتاريخ الأرض. أكثر تغير مناخي كان برودة المناطق القطبية. وعالميا، تشكلت السلاسل الجبلية الحالية فيأمريكا الشمالية(سييرا نيفاداوجبال روكي)، وفيأوروبا(الألب، والسلاسل الأيبيرية، والبيتيك،والبرانسوجبال الكانتابري). فيأمريكا الجنوبية، حدثاندساسالأنديز الذي أدى إلى تشكلجبال الأنديز. الرواسب التي سجلت هذه الأحداث وغيرها من أحداثحقبة الحياة الحديثةغالبا غير متماسكة، ماعداالكربوناتوبعض الفتات السليسي المتصلد.يطلق مصطلح «نظام الباليوجيني» على الصخور المترسبة خلال «فترة الباليوجيني».
يعود مصطلح «الباليوجيني» (Paleogene) إلىاليونانية(παλαιός= "palaiós" = «قديم» +γένος- "génos" = «مولود»).
التقسيمات الفرعية لعصر الباليوجيني من الأحدث إلى الأقدم هي:
انصرف المناخ العالمي خلال الباليوجيني عن الظروف المناخية الحارة والرطبة التي كانت في أواخرحقبة الحياة الوسطى، واصبح يتجه نحو البرودة والجفاف، رغم تخلله بشكل دوري بفترات دافئة كمرحلةالحرارة القصوى للباليوسيني-أيوسين،إلا أن هذا الاتجاه استمر في السير قدماً حتى بدأت الحرارة في الارتفاع مرة أخرى بسبب نهايةالفترة الجليديةالأخيرةمن العصر الجليدي الحالي. ويعود سبب هذا الاتجاه بشكل جزئي إلى تكون تياراتالقطب الجنوبي، الذي أدى بدوره إلى انخفاض كبير في درجة حرارة مياه المحيط. وقد أشارت دراسة أجريت في عام 2018 حول درجة حرارة الهواء السنوية، فوق اليابسة وعندخطوط العرضالوسطى، خلال العصر الباليوجيني القديم (قبل حوالي 56-48 مليون سنة)، وكانت متوسطها يتراوح ما بين 23°-29°درجة مئوية(± 4.7° درجة مئوية)، وهي أعلى من معظم التقديرات السابقة بما مقداره 5°-10° درجة مئوية.ولو قارناها هذا بمتوسط الحرارة السنوي الحالي في تلك المناطق، فإن ذلك التقدير يعتبر أعلى بمقدار 10° إلى 15° درجة مئوية؛ يقترح باحثوا تلك الدراسة أنه إذا استمر ارتفاع مستوياتثاني أكسيد الكربونالحالية في الغلاف الجوي، فإنه من المحتمل أن ينشأ عنه ارتفاع مماثل في درجات الحرارة.
كان الطقس دافئا، ورطب جدا ومنتظم بدون تباين بينخط الاستواءوالقطبين. امتدتالغابة المطيرةوالاستوائية إلى خطوط عرض أعلى بكثير مما هي عليه اليوم. وقد وصلتالغاباتالشبه لاستوائية إلى المناطق القطبية، وتحولت إلى غابات عريضة الأوراقونفضيةغير معروفة اليوم، تتكيف خلال المواسم مع الليل الدائم أو النهار المستمرة.
بدأ مناخ الكرة الأرضية يزداد دفئا ووصلت النباتات الاستوائية إلى المناطق الداخلية من دوائرالقطب الشماليوالقطب الجنوبي. وقد أدى هذا إلى تنوع الثدييات أكبر بكثير مما هي عليه في الباليوسيني. اجتاح العالم فترة باردة وجافة في نهاية الإيوسيني، وعاد الصقيع الشتوية للظهور في خطوط العرض العليا. واقتصرت النباتات الاستوائية فقط على خط الاستواء، والتي بالقرب إلى القطبين تطورت إلى نوع جديد من المساحات الخضراء والغابة الاستوائية المختلطة، كالتي تغطيكنداوشمال أوروبا اليوم.
في أواخر الأوليغوسيني، خلال مليون سنة فقط، كان هناك انخفاض حاد في درجات الحرارة السنوية. زادت برودة المحيطات جزئيا بسبب تيارات القطب الجنوبي وأصبح الطقس أكثر برودة وموسمي. وكان لذلك تأثير سلبي على الثدييات الأكثر بدائية التي تكيفت مع المناخ الدافئ. في أوائل الأوليغوسيني، اختفت الغابات ذات الأوراق العريضة والنفضية في القطبين وجميع أنحاء آسيا وأمريكا الشمالية وأوروبا، في خطوط العرض العليا، تكون خليط من الغابات الصنوبرية والغابات النفضية المعتدلة.
خلال الباليوجيني، كانت المرحلة الثالثة والأخيرة من تفكك القارة العظمىبانجياالتي بدأت في بداية العصر الطباشيري. استمرت القاراتبالانجرافإلى مواقعها التي هي عليها الآن. انفصلت أمريكا الشماليةوجرينلاندعنأوراسيا، وانفتح البحر النرويجي قبل حوالي 60-55 مليون سنة. واستمر المحيطين الهنديوالأطلسيبالتوسع، مما أدى إلى إغلاقبحر تيثس.
قبل أكثر من 40 مليون سنة، انفصلت الهند عن أفريقيا وهي في مسار تصادم مع شرقآسيا. وبدأت الهند بالاصطدام مع آسيا منذ حوالي 55 مليون سنة، أدى إلى تكونجبال الهيمالايا(بين 52 و 48 مليون سنة مضت)، وأخيرًا إغلاق الطرف الشرقي من ممر تيثس البحري. وفي نفس الوقت، بدأتالصفيحة الأفريقيةفي تغيير اتجاهها من الغرب إلى الشمال الغربي باتجاه أوروبا لتشكل حوضالبحر الأبيض المتوسط، وتشكلتجبال الألبعندما اصطدمت كل من أفريقيا والهند وصفيحةسيميرياالصغيرة مجتمعة بقارةأوراسيا. انفصلتأسترالياعن القارة القطبية الجنوبية متجهة جنوب شرق آسيا، وبدأت أستراليا والهند بالتحرك شمالا بمعدل 5-6 سم كل سنة، ظلتالقارة القطبية الجنوبيةقريبة جدًا من القطب الجنوبي أو عنده وذلك منذ تشكل بانجيا (قبل 280 مليون سنة). بينما كانتأمريكا الجنوبيةتقترب أكثر نحو أمريكا الشمالية (واللتان سترتبطان فيما بعد خلالبرزخ بنما). وخلال بداية هذا العصر تراجعت البحار الداخلية عنأمريكا الشمالية.
كانت الحركة المتقاربة بين الصفائح التكتونية قد بدأت خلال العصر الطباشيري السفلي، لكن المراحل العظيمة لتشكل الجبال قد بدأت من العصر الباليوسيني حتى العصر الإيوسيني. وقد شكلت من الغرب إلى الشرق كل من:جبال الأطلس،والبرانس،والألب،والألب الدينارية،وبيندوس،والبلقان،وجبال طوروس،والقوقاز،وجبال ألبرز،وزاغروس،وهندوكوش،وبامير،وقراقرموهيمالايا. ولا يزال هذا التصادم مستمرا في الوقت الحاضر.
في هذه الأثناء، بدأت أمريكا الجنوبية بالتحرك شمالا بعيدا عن القارة القطبية الجنوبية، أنفتحممر دريكخلال حدود الإيوسيني-الأوليغوسيني وسمحت لأول مرة بتدوير المحيط بأكمله حول القارة القطبية الجنوبية. تسببت تيارات القطب الجنوبي في البرودة السريعة بسبب منع تدفق المياه الدافئة إلى القارة القطبية الجنوبية والسماح بتكوينالأنهار الجليديةفي قارة كانت مغطاة بالغابات سابقا. انتهى الباليوجيني بنوبة ثانية في تشكل جبال الألب-الهيمالايا، مع تشكل السلاسل الساحليةلجبال روكي، ومنطقةالكاريبيوبعض مناطقأمريكا الوسطى.
يتميز الباليوجيني بأهمية معتبرة في عملياتالتنقيب البحريةعن النفط، وخاصة في التنقيب فيخليج المكسيك، حيث يشار إليه عادة باسم «العصر الثالثالسفلى». تمثل هذه المتكونات الصخرية طليعة الاكتشافات النفطية الحالية في المياه العميقة.
تميل التكوينات الصخرية للثلاثي السفلى التي تواجه صناعة النفط في خليج المكسيك عادة إلى أن تكون درجات حرارة عالية وخزانات ضغط عالية نسبيا، وغالبا ما تكون ذات محتوى رملي مرتفع (+70%) أو تحت طبقات الرواسب التبخرية السميكة جدًا.
لم يحدث إي تغير جذري في خصائصالنباتات الأرضيةواستمر التشعب الكبيرلكاسيات البذوروخلال فترة الأوليغوسيني وصلت إلى مستوى مماثل لما هي عليه في الوقت الحالي. وخلال هذا العصر، تطورتالغاباتالمتساقطة فوق البيئات الشبه استوائية في المناطق الجبلية. وفي الباليوجيني ظهرتالورودالأولىوالمروجالأولى. أدت البرودة الواضحة فيالعصر الأوليغوسينيإلى تحول هائل في الأزهار ونشأت العديد من النباتات الحديثة خلال ذاك الوقت.بدأت الأعشابوالحشائش مثل عشبةالشيحفي الظهور على حساب النباتات الاستوائية، التي بدأت في الانحسار. وأخذت الغاباتالصنوبريةفي النمو في المناطق الجبلية. استمر اتجاه التبريد هذا في التقدم، مع وجود تقلبات كبرى، حتى نهاية عصرالبلايستوسين.
أهم حدث تطوري خلال الباليوجيني كان في أصولالنباتات العشبية. ومن المثير للاهتمام أيضاتلقيح الرياحوقدرتها على التكاثر بطريقة غير جنسية عن طريق البراعم. عُثر على أدلة لهذا التحول الزهري في سجلات أحفورية باستخدامعلم الطلع.
خلال هذه الفترة بدأتالثديياتبالتنوعالسريع، وشهدت تغيراً في أحجامها وأشكالها العامة لا سيمات بعد حادثةانقراض العصر الطباشيري-الباليوجيني(الحادثة التي شهدت انقراضالديناصوراتالغير طيرية) وتحولت الثدييات من بعض الأحجام الصغيرة والأشكال العامة التي بدأت تتطور إلى معظم الأصناف الحديثة التي نراها اليوم. وسيتطور بعضها خلال هذه الفترة إلى أشكال كبيرة تهيمن على اليابسة، في حين أن بعضها الآخر سيصبح قادرا على العيش فيالبيئات البحريةوجزء منها يحلق بالجو، وسيبقى الجزء الأكبر منها متخصصاً في البيئات الأرضية. فأما تلك الأصناف التي لزمت المحيطات، أصبحتحيتانحديثة، في حين أن تلك التي أخذت إلى الأشجار سبيلاً لعيشها، أصبح جزء منهارئيسياتوهي المجموعة التي ينتمي إليها البشر. بالنسبةللطيور، التي كانت مستقرة بحلول نهايةالعصر الطباشيريشهدت أيضا تكيفاً تشعبيا، لتستولي على السماء التي تركتها لهمالتيروصوراتالمنقرضة.
ورثت الثدييات الأرض من عالمالديناصورات، وشهدتإشعاعكبير. وقد تكون المنافسة والافتراس من قبل الديناصورات هي التي منعت الثدييات من التوسع التطوري الهائل خلالحقبة الحياة الوسطى.
كانت معظم الثدييات خلال العصر الباليوسيني السفلي مخلوقات صغيرة تشبهالقوارضالحديثة، ولم يكن هناك حيوان ثديي أكبر منالكلب. من مجموعات حيوانات الباليوسيني الباقية من العصر الطباشيري (عديدة الدرنات،جرابياتالأبسوم،الحافرياتالبدائية الشبيهةبالراكون، وعدد من الثدييات الحشرية). ظهرت أيضاالرئيسياتالأولى، وفي منتصف الباليوسيني ظهرت أسلاف الحيوانات الآكلة للحوم الحديثة. بحلول نهاية الباليوسيني، تطورت أول أفراد فصيلةالخيول(حجمه مقارب من الكلب صغير) وكانت هناك ثدييات عاشبة بحجمالبقرة.
تميزت فترة الإيوسيني بالزيادة المستمرة في تنوع الثدييات. وتضاعفت أعداد الفصائل (تقريبا 100)، ومشابهة جدا للموجودة في الزمن الحالي. وبدأت أصناف جديدة من العواشب الحديثة بالظهور:
ظهرت كذالك خلال الإيوسيني السفليالفيليات. ويعتبر حيوانالموريثيريومأقدمجنسمعروف في السجل الأحفوري لهذه الرتبة، يبلغ طوله حوالي 3 أمتار، وله أنياب بدائية وجذع قصير. واستمرتالقوارضالتي نشأت في الباليوسيني في التنوع، وكان نجاحها على حسابعديدات الدرناتالقديمة (تأكل نفس نوع الطعام) التي انقرضت في الأوليغوسيني. وأول الحيوانات المفترسة التي تتغذى على الثدييات العاشبة كانت مجموعات ذات أصل تطوري في الباليوسيني، مثلالميزنيقياتشبيهةالضباع.
كانت بداية الباليوسيني وقت تكاثرت فيه الطيور العملاقة. واختفت الديناصورات والثدييات ما زالت صغيرة الحجم. واحدها يدعىغاستورنيس، وهو طائر ضخم لا يطير وكان يعيش خلال أواخر الباليوسيني والإيوسيني في أوروبا وأمريكا الشمالية. وهو يشبه الدجاجة لهمنقارضخم ويصل طوله إلى 2 متر، يعتقد أنها من المفترسات التي تهاجم فريستها بمنقارها، لأنه قوي جدا ويمتلك القوة الكافية لكسر العظام، إلى جانب ذلك فهو حاد جدا يمكنها استخدامه لتقطيع لحم الضحية، نهاية أرجلها يوجد مخالب تستخدمها لشل حركة الفريسة، أجنحتها ضئيلة، لكن أرجلها طويلة وقوية. يعتقد أنها سريعة العدو بالرغم من أن العلماء لا يمكنهم التأكد من ذلك.
في جنوب أمريكا، كانت الحيوانات المفترسة الرئيسية هيطيور الرعب(الفورسراسيدات)، وهي فصيلة من الطيور الكبيرة التي لا تطير، عاشت خلال عصري الباليوجيني والنيوجيني قبل 62-2 مليون سنة. كان موطنها فيأمريكا الجنوبية، واتجهت إلىأمريكا الشماليةعندما تشكلبرزخ بنما. وكانت من المفترسات الفائقة في وقتها يصل طولها من 0.6 إلى 3 أمتار وأجنحتها صغيرة كالأذرع تساعدها في إسقاط الفريسة المتحركة. يعتقد أنها عاشت في سهول كبيرة، مما يساعدها باستغلال سرعتها بالجري. وإلى جانب ذلك، لم تكن بحاجة إلى الاختباء لأنها كانت من الحيوانات المفترسة الفائقة في عصرها وليس لديها أعداء طبيعيين.
كان سجل طيور الإيوسيني محدود؛ ويبدو أنها لم تكن متنوعة بعد، وأن اقتصرت على المناطق الساحلية. وبدأت الطيور في التنوع مرة أخرى خلال هذا الوقت، واحتلت مثاوي بيئية جديدة. وكانت قد ظهرت معظم أنواع الطيور الحديثة في منتصفحقبة الحياة الحديثة، ومن تلك الطيور:الكركيات،والصقور،والبجع،ومالك الحزين،والبوم،والبط،والحمام،والغواصونقار الخشب.
وكانتالزواحفوالبرمائياتنادرة نوعا ما. أول سجل أحفوري لفصيلةالضفادع الحقيقية، كانت الضفادع الحالية من الإيوسيني، بالرغم من أن السجل الأحفوري لهذه المجموعة من الحيوانات الهشة ليس جيدا في العادة ولا يُعرف على وجه الدقة متى نشأت الضفادع ووصلت إلى التنوع الكبير. واستمرت الثدييات خلال الأوليغوسيني بالتطور.
معظم نظم البيئية الحالية للمحيطات أصبحت مأهولة بمجموعات من الحيوانات، والنباتات والكائنات الأحادية الخلية التي نجت من انقراض الطباشيري-الباليوجيني وتوسعت خلالحقبة الحياة الحديثة. نجا من الانقراض كل منالمنخرباتالقاعية،وقنافذ البحر،وحزازياتالكيلوستوماتوبطنيات القدموثنائيات الصدفةوالعظميات، وصبحت بأعداد كافية لتشغل مواقع مهمة في بحار الباليوجيني. أكثر الكائنات التي استفادت منالانقراضكانتالشعاب المرجانية، لأنهم تنازلت عن دورها المهيمن لكائناتالرودست. وقد عُثر على أعداد قليلة من الشعاب المرجانية خلال العصر الباليوجيني (حيث كانت الظروف الاستوائية نادرة). وانتشرت في خلال عصر الإيوسيني حيث المناخ الأكثر دفئا.
حققت العوالق النانوية انتعاشا كبيرا خلال فترةالإيوسيني. شكلتالدياتوماتوالسوطيات الدوارةالتي تأثرت بالأزمة قليلا الجزء الأكبر من المنتجين الأساسيين للمحيطات خلال معظم حقبة الحياة الحديثة.
انتشرت أنواع جديدة منقنافذ البحرعلى السواحل الرملية، وبطنيات القدم وثنائيات الصدفة عاشت في مناطق المعرضة للموجات، وأصبح لديها القدرة على الحفر بسرعة عبر الرواسب لدفن نفسها. على الرغم من أن الحياة في المحيطات تشبه ماهي عليه خلال العصر الطباشيري إلا أن طرق جديدة للحياة تظهر. كانت حيتانالباليناتمن أكثر كائنات المحيط تميزا، فقد تطورت خلال فترة الإيوسيني من أسلافأفراس النهرالحالية وسرعان ما حققت تفوقا بين حيوانات المحيط المفترسة الكبيرة. ومن الكائنات الجديدة في شواطئ المحيطات طيورالبطريق، وهي مجموعة من طيور السباحة التي تعودي إلى فترة الإيوسيني. يعتقد أنزعنفيات الأقدام(الفظوالفقمياتوأسود البحر) قد تطورت قبل بدءالعصر النيوجيني.
خلال عصر الإيوسيني العلوي حدث انقراض كبير تأثرت به اليابسة والبحار. خلال هذه الفترة، قُضي على العديد من الأجناس والأنواع، على الرغم من اختفاء الأعداد القليلة من الأجناس المتفوقة. ولم يكن حدثا واحدا، لكنها عدة نبضات من الانقراض، وعلى ما يبدو أنها بسبب التقلبات المناخية. وكانت النتيجة الإجمالية انخفاض في التنوع وتغير في تكوين الحيوانات. ومن بين اللافقاريات، كانت الكائنات الشائكة التي تتكيف مع الظروف الدافئة هي الأكثر تأثراً بالانقراض. ويشير هذا النمط إلى أن سبب الانقراض هو برودة المناخ الذي حدث خلال هذه الفترة.
سجلت أحافير الثديية في غرب أمريكا الشمالية تقارير عن فترتين من الانقراض خلال فترة الأزمة العامة في المحيطات. يبدو أن انقراض الثدييات تزامن مع النبضة الرابعة والخامسة من انقراض عوالقالمنخرباتفي المحيط. حدث أول انقراض للثدييات في نهاية العصر الإيوسيني وأبيد العديد من الأنواع وقليل من الأجناس. وكانت الثانية خلال الأوليغوسيني لكنها أقل حدة، لكنه انقرضالميجاسيروبسالضخم.