Jerry Rice

Jerry Rice, né le13 octobre 1962àStarkvilledans l'État duMississippiauxÉtats-Unis, est un joueuraméricaindefootball américain. Il est considéré comme le meilleurwide receiveret l'un des meilleurs joueurs de l'histoire de laNational Football League(NFL).
Joueur universitaire desDelta Devils de Mississippi Valley State, Rice bat de nombreux records avant d'être sélectionné par les49ers de San Franciscoau seizième rang de ladraft 1985 de la NFL. Il devient rapidement la principale cible offensive deJoe Montana. Meilleur marqueur detouchdownsà la passe lors de sa deuxième saison, élu meilleur joueur de la NFL lors de sa troisième saison, Jerry Rice remporte 3bagues de championlors desSuper BowlsXXIII,XXIVetXXIX.
Après quinze saisons avec les 49ers de San Francisco, Rice joue pour lafranchisedesRaiders d'Oaklandde 2001 à 2004 puis desSeahawks de Seattleen 2005. Il signe un contrat d'un jour pour finir sa carrière sous le maillot desNiners. Les 49ers retirent le numéro 80 du joueur qui est sélectionné dans les meilleures équipes des décennies 1980 et 1990.
Surnommé leGreatest of All Time(« le meilleur de tous les temps »), il détient de nombreuxrecordset est intronisé auCollegeet auPro Football Hall of Fame.
Jerry Lee Riceest né le13 octobre 1962àStarkvilledans leMississippi. Il a grandi près de la petite ville deCrawford, également au Mississippi. Il passe son enfance dans ceSud des États-Unisencore marqué par la fin de laségrégation raciale.
Issu d'une famille afro-américaine modeste, il est le sixième des huit enfants de Joe et Eddie B. Rice. Son père, un homme strict au physique imposant, est unmaçonspécialisé dans les constructions en briques. Sa mère, femme au foyer, élève la fratrie. Les frères Rice aident régulièrement leur père dans son travail en faisant la chaîne humaine pour déplacer les briques. L'habileté et la résistance des mains de Jerry Rice trouvent en partie leurs origines lorsque lui et ses frères se lancent ainsi des briquesà mains nues: il lance et reçoit des briques d'une hauteur pouvant atteindre deux étages et fait attention en les recevant pour éviter de les casser. Il aide également sa famille en cueillant ducotonmalgré saconnotation négative.
Rice se montre rapide à la course pour son âge et il s'entraîne en essayant d'attraper des chevaux sauvages pour les monter. Il se décrit lui-même comme timide durant son enfance. Il a peu d'amis et passe l'essentiel de son temps seul à courir, jouer ou lire.
Dans la famille, c'est son frère Tom qui est le plus sportif. Au physique encore plus imposant que son père, Tom entre à l'université d'État de Jacksonet rêve d'une carrière dans le football américain mais il ne devient jamais professionnel. Jerry Rice, quant à lui, est repéré par le directeur de son école, la B.L. Moor High School ducomté d'Oktibbeha, parce qu'après avoir fait une bêtise, il s'enfuit très rapidement. Le directeur l'incite à mettre à profit ses capacités en le forçant à rencontrer Charles Davis, l'entraîneur de l'équipe defootball américainqui parvient à le convaincre de jouer. Lors de sa dernière année, Jerry Rice finit avec une distinction de l'État en tant quewide receiveretdefensive back.
Jerry Rice ne reçoit pas beaucoup d'attentions de recruteurs universitaires. Il est cependant approché par différentes universités réputées comme l'université de Californie à Los Angeles(UCLA), l'université de Caroline du Sud(USC), l'université d'État de Louisiane(LSU), l'université d'État du Mississippi(MSU) ou encore l'université d'État de Jackson(JSU). MSU est proche de son domicile mais le style de jeu basé sur la course ne lui convient pas, de même que JSU pour laquelle son frère Tom a joué. Il choisit finalement l'université d'État de la Vallée du Mississippi(MVSU), àItta Bena, bien qu'elle soit moins réputée. Pour Rice, le choix de cette université est lié au jeu très offensif pratiqué par l'entraîneur de l'équipe de football américain desDelta DevilsArchie « Gunslinger » Cooleyet parce que c'est la seule université qui envoie quelqu'un en personne pour le superviser. Parmi les grands joueurs ayant fréquenté cetteuniversité traditionnellement noirese trouve notamment ledefensive endDeacon Jones.
Rice devient au fur et à mesure unwide receiverhors normes : bien que ses statistiques durant sa carrière universitaire soient rares, il réalise 30 réceptions et deux touchdowns la première annéeavant de réussir comme étudiant en deuxième année —sophomore— en 1982 : 66 réceptions pour1 133yards et sept touchdowns. C'est sa première saison associé auquarterbackWillie « Satellite » Totten. Ensemble, Totten et Rice deviennent connus commeThe Satellite Expressparce que la balle est comme« en orbite ».
Rice réalise une saison impressionnante en 1983, établissant les records de laNational Collegiate Athletic Association(NCAA) pour les réceptions (102) et les yards (1 450) et est logiquement nommé dans lapremière équipe All-America(en)de laDivision I-AA. Il établit également un record NCAA du nombre de réceptions en un seul match en attrapant 24 fois le ballon contre les Jaguars de laSouthern University. Il acquiert un nouveau surnom,World(« monde »), parce« qu'il attrape tout ce qu'on lui envoie ». Deuxdefensive backsadverses se retrouvent parfois chargés de couvrir Rice pour limiter sa réussite. Jerry Rice commence à croire en ses chances de devenir professionnel mais il garde en mémoire l'échec de son frère Tom.
Après des tests, l'entraîneur Cooley demande auquarterbackTotten d'appeler tous les jeux sur laligne d'engagementsans perdre de temps dans le regroupement de l'équipe. Le résultat est un nombre encore accru de tentatives offensives. Comme senior en 1984, Rice bat ses propres records de Division I-AA pour les réceptions (112) et les yards (1 845). Ses 28 touchdowns sur réception dans cette saison 1984le placent en tête de la NCAA toutes divisions confondues. La saison 1984 est aussi mémorable pour MVSU car les Delta Devils attirent l'attention nationale, marquant une moyenne de 58 points par match. Rice réceptionne notamment 15 passes pour285yards contre les Tigers de l'université d'État de Jackson, permettant pour la première fois à MVSU de les battre depuis 1954. Rice marque deux fois 5 touchdowns en un match cette année-là .
Il termine sa carrière universitaire avec 301 passes pour4 693yards et 50 touchdowns, soit le record NCAA pour le total de touchdowns par réception. Ce record tient jusqu'en 2006 lorsqueDavid Ball(en)desWildcats du New Hampshiremarque un51touchdown. En tout, Rice établit 18 records de Division I-AA. Il est nommé dans chaque équipeAll-American(y compris l'équipe désignéeAssociated Press) et termine9dans le scrutin dutrophée Heismanen 1984, remporté parDoug Flutie. Dans le match de galaBlue-Gray, il obtient les honneurs de meilleur joueur du match. La même année, il participe aussi au match des étoiles duFreedom Bowl. Il est approché par plusieursagents de joueurset s'engage auprès d'Eric Glenn, un agent afro-américain qui a égalementWillie Gaultdans son portefeuille.
Côté études, Rice fait partie de la fraternitéPhi Beta Sigma(ΦΒΣ)et rencontre sa future femme Jacqueline Bernice « Jackie » Mitchell durant ses études. S'il étudie à la MVSU de 1981 à 1984, il n'est diplômé qu'en 2001 d'éducation physiqueà la suite de cours par correspondance.
La saison universitaire record de Jerry Rice attire l'attention de nombreux recruteurs de laNational Football League(NFL) bien qu'il évolue dans une université peu réputée. Le joueur fait son possible pour se faire remarquer en leur présence, néanmoins sa vitesse — seulement4,692ssur40yards— entraîne du scepticisme sur sa réussite en NFL, scepticisme qui est moins présent dans les franchises desCowboys de Dallaset des49ers de San Francisco. Plusieurs équipes comme les Cowboys, lesPackers de Green Bay, lesChargers de San Diegoet lesColts d'Indianapolisgardent cependant contact avec lui avant ladraftNFL. Jerry Rice pense jusqu'au jour même de la draft qu'il ne sera probablement pas sélectionné au premier tourmalgré un échange positif avec l'entraîneur des 49ersBill Walsh. Il n'organise pas de fête et préfère regarder l'événement à la télévision chez son frère Tom, devenu entraîneur de football dans une école. Il n'a pas de préférence pour une franchise et est prêt à aller n'importe où tant qu'il est choisi.
Lors du premier tour de ladraft 1985 de la NFL, Dallas possède le17choix et San Francisco le dernier (28) en tant que vainqueur du dernierSuper Bowl XIX. L'entraîneur des 49ersBill Walshest impressionné par des vidéosde Jerry Rice qu'il compare à l'ancienwide receiverJohn Jefferson(en)et pense qu'il a le potentiel pour l'intégrer à saWest Coast Offense. Cependant, les recruteurs de la franchises estiment qu'il n'a pas le niveauet Walsh garde donc également un œil sur un autre prospect au poste de wide receiver,Eddie Brown(en). Walsh ne parvient pas à réaliser une transaction avec lesBengals de Cincinnatiqui possèdent le13choix et ces derniers sélectionnent Eddie Brown. Pour autant, le30 avril 1985, Walsh parvient à échanger le jour même de la draft, leurs trois choix des trois premiers tours contre ceux du premier — le16choix — et troisième tours desPatriots de la Nouvelle-Angleterre. Cela lui permet de sélectionner Jerry Rice avant les Cowboys de Dallas, qui avaient l'intention de le prendre. Les Cowboys se replient donc sur ledefensive endKevin Brooks(en). Le choix de Rice ne fait, à l'époque, pas l'unanimité dans les médias et les supporters de l'équipe.
Cette astuce de Walsh et le retour sur investissement qui suit loin du doute de l'époque, fait de la sélection de Rice un choix de draft mémorable et l'un des meilleurs choix de la franchise. Il n'est cependant pas le premier wide receiver choisi, car, sans oublier Eddie Brown à la13place,Al Toon(en)est également sélectionné10par lesJets de New York. Avec sa sélection précoce, Rice devient le seul joueur de l'histoire de l'université d'État de la Vallée du Mississippiqui est sélectionné au premier tour d'une draft NFL. Pour Rice, sa sélection et le contrat qui suit signifient également la réussite professionnelle que son père et son frère n'ont pas eu et la possibilité d'aider sa famille: avec son premier chèque, il commence à faire construire une nouvelle maison à ses parents à Starkville. Son père ne regarde pas la draft car il travaille à ses constructions mais sa mère s'est arrangée quelques jours plus tôt pour voir la « consécration » de son fils en direct.
Rice est également choisi, cette fois-ci en1place, lors de la draft de l'United States Football League(USFL) par lesStallions de Birmingham, mais il conserve sa préférence pour laNational Football League(NFL) plus réputée et les 49ers de San Francisco.
Chez les49ers de San Francisco, Jerry Rice choisi len80 au lieu dun88 qu'il portait à l'université. Il intègre une équipe compétitive qui a remporté deux des quatre derniers superbowls. Il découvre aussi la métropolecalifornienne, les voyages en avion, la pression médiatiqueet le professionnalisme de la franchise, loin de ce qu'il connaissait auMississippi. Rice est notamment associé au quarterbackJoe Montana, puis quelques saisons plus tard avecSteve Young, ces derniers intégrant plus tard lePro Football Hall of Fame, et son association avec le second est considérée comme l'un des meilleurs duos quarterbakck/wide receiver desannées 1990dans la NFL.
Il rencontre des difficultésavec onze pertes de balles sur ses onze premiers matchs. MaisButterfingers, comme il est rapidement surnommé, cherche à montrer qu'il n'est pas un mauvais pari de Walsh et que la prise de balle est son point fort. Il se reprend et termine avec un bilan honorable pour sa première saison professionnelle en 1985, en particulier après un match à 10 réceptions pour241yards contre lesRams de Los Angeles. Pour cette première saison, il enregistre 49 réceptions pour927yards soit une moyenne de18,9yards par réception, et est nommé recrue offensive de l'année enNational Football Conference(NFC), le trophée derecrue de l'année en NFLétant lui remporté parEddie Brown(en)desBengals de Cincinnati. À l'époque, il reçoit le sobriquet deFifipour sa coiffure originaleavant de se faire surnomméFlash 80d'après saplaque d'immatriculation. Cette première saison est également difficile sur le plan personnel car Jackie poursuivant ses études dans le Mississippi, il se sent seul. À cela s'ajoute des problèmes financiers à la suite d'une escroquerie mais ceux-ci sont résolus par son nouvel agent de joueurs  Jim Steiner et par l'intermédiaire de son équipierRoger Craig.
La saison suivante, il attrape 86 passes pour1 570yards et 15 touchdowns, soit le plus grand nombre de la saison. À l'époque,1 570yards est historiquement la troisième meilleure marque pour unwide receiver. Il s'agit alors de la première des six saisons au cours desquelles Rice domine la NFL dans les yards et les touchdowns sur réceptions, ainsi que sa première des onze saisons consécutives où il gagne plus de1 000yards. Il fait alors partie d'un impressionnant trio offensifMontana-Craig-Rice.
En 1987, il est nommé meilleur joueur de l'année en NFL par laNewspaper Enterprise Association(NEA) et laPro Football Writers Association(en)(PFWA), ainsi que Joueur offensif de l'année parAssociated Press(AP). Bien que jouant seulement 12 matchs à cause d'une grève des joueurs NFL, il réussit à gagner1 078yards sur des réceptions et établit un record NFL de 22 touchdowns sur des réceptionsqui tient jusqu'en 2007 quandRandy Mossréussit 23 touchdowns en seize matchs. En 1987, le principal adversaire de Rice en nombre de touchdowns sur réceptions estMike Quick(en)desEagles de Philadelphieavec 11 unités. C'est la première fois, depuis la fusion de laNational Football League(NFL) et de l'American Football League(AFL) en 1970 qu'un premier d'une catégorie statistiques double le total de son concurrent le plus proche.
En 1988, Rice obtient20,4yards de moyenne par réception avec 64 passes captées pour1 306yards, ainsi que neuf touchdowns. Cette moyenne est la meilleure de sa carrière. Les 49ers remportent de nouveau la divisionNFC Westavec un bilan de 10 victoires pour 6 défaites. En playoffs, il contribue à la victoire28 à 3sur lesBears de Chicago, enregistrant 5 passes pour123yards et deux touchdowns. Mais sa performance lors duSuper Bowl XXIIIest encore meilleure : il attrape 11 passes pour215yards et un touchdown tout en courant5yards, aidant les 49ers à remporter une courte victoire20 à 16sur lesBengals de Cincinnati. Ses réceptions et ses yards gagnés après réceptions sont des records duSuper Bowl. Pour sa performance, il devient le3wide receiver à gagner les honneurs d'être élumeilleur joueur du Super Bowl.
En 1989, San Francisco parvient de nouveau à disputer un Super Bowl, aidé par les 82 réceptions de Rice pour1 483yards et 17 touchdowns au cours de lasaison, et ses 12 passes pour169yards et deux touchdowns dans leurs deux matchs des playoffs. Jerry Rice participe auSuper Bowl XXIVcontre lesBroncos de Denveret il est une fois encore un des facteurs importants avec 7 réceptions pour148yards et un record de 3 touchdowns sur des réceptions lors d'un Super Bowl. La victoire de San Francisco est historique car, remporté55 à 10: les 49ers établissent un record de points marqués et de différence de points avec les Broncos dans ce Super Bowl.
Rice connaît une autre saison superbe en1990, dominant la NFL en termes de réceptions (100), yards gagnés (1 502) et touchdowns sur des réceptions (13). Cette saison marque sa première des quatre années où il attrape plus de 100 passes. Dans un match contre lesFalcons d'Atlanta, Rice réussit 5 touchdowns, un record. San Francisco termine l'année avec un bilan de 14 victoires pour 2 défaites, le meilleur bilan NFL, mais ne parvient pas à réussir à la « passe de trois » au Super Bowl, perdant contre lesGiants de New York15 à 13.
Après des saisons de 80 réceptions pour1 206yards et 14 touchdowns en 1991, 84 réceptions pour1 201yards et 10 touchdowns en 1992, et 98 réceptions pour1 503yards et 15 touchdowns en 1993, Rice revient auSuper Bowlavec les 49ers lors de lasaison 1994 de la NFL, enregistrant 112 réceptions, son record annuel en carrière, pour1 499yards et 13 touchdowns. Durant la première partie de la saison, contre lesRaiders de Los Angeles, il attrape 7 passes pour169yards et deux touchdowns, ainsi qu'un de plus à la course. Il établit alors un nouveau record NFL avec 127 touchdowns en carrière. Bien qu'il ne capte que 6 passes en deux matchs lors des playoffs avec San Francisco cette année-là, il s'avère être un élément essentiel de la victoire lors duSuper Bowl XXIXsur lesChargers de San Diego(49 à 26), enregistrant 10 réceptions pour149yards et trois touchdowns, malgré une blessure à l'épaule une grande partie de la saison.
En 1995, Rice établit un autre record NFL en carrière avec 122 réceptions pour1 848yardset 15 touchdowns. Toutefois, les 49ers perdent dans les playoffs face auxPackers de Green Bay, en dépit de la performance de 11 réceptions et117yards de Rice. L'année suivante, il enregistre 108 réceptions pour1 254yards et huit touchdowns. San Francisco perd une fois de plus face aux Packers de Green Bay en playoffs. Dans ses trois saisons entre 1994 et 1996, Rice accumule 342 réceptions pour4 601yards et 36 touchdowns. Les 49ers de San Francisco sont cependant depuis plusieurs saisons une équipe en pleine mutation avec le départ de cadres importants comme le running backRoger Craigen 1990, ledefensive backRonnie Lotten 1991 et lequarterbackJoe Montanaen 1993, ce dernier laissant donc la place à son rivalSteve Young. L'entraîneurBill Walshétait lui déjà parti en 1988 et avait été remplacé parGeorge Seifert.
Au cours du match d'ouverture de lasaison 1997 de la NFL, Rice se blesse pour quatorze semaines aux ligaments dugenousur une faute grossière dudefensive tackleWarren SappdesBuccaneers de Tampa Bay. La blessure brise la série de Rice de 189 matchs joués de manière consécutive. Le coup est rude pour le sportif, d'autant que sa blessure se cumule avec des problèmes de santé de sa femme qui reste un mois dans le coma à la suite de complications à la naissance de leur troisième enfant. Annoncé absent pour toute la saison, il parvient à revenir avant la fin de celle-ci. Pressé de revenir, lors de son retour sur les terrains, il marque un touchdown mais se blesse à larotulesur le tacle qui suit. Il rate lePro Bowlpour la première fois en onze années. Cependant, après un rétablissement complet, il revient et enregistre 82 réceptions pour1 157yards et neuf touchdowns ensaison 1998 de la NFLet il est nommé pour son12Pro Bowl.
Lors de lasaison 1999 de la NFL, pour la première fois, Rice ne réussit pas à atteindre1 000yards sur des réceptions depuis 1985 tout en jouant les 16 matchs de la saison régulière. La même chose se produit lors de lasaison 2000 de la NFL, année de sa dernière saison à San Francisco.
Avec l'émergence deTerrell Owensà San Franciscoet en raison du désir de la franchise de reconstruire l'équipe et de réguler lamasse salarialeface auplafond de la LNH, Rice quitte avec regrets les 49ers de San Francisco qui lui offre cependant un bonus d'un million de dollars pour prendre sa retraite sportive. Au lieu de cela, il signe avec lesRaiders d'Oakland— également basés dans larégion de la baie de San Francisco— à l'issue de lasaison 2000 de la NFL. Il rejoint une équipe qui vient de connaître une défaite en finale des playoffs de l'American Football Conference(AFC) et qui cherche un remplaçant àAndre Rison. Avec l'autre principalwide receiver,Tim Brown, ils forment alors l'un des duos les plus âgés à ce poste à 40 et 36 ans.
L'association avec le quarterbackRich Gannonest réussie : Rice attrape 83 passes pour1 139yards et neuf touchdowns lors de la2001. En 2002, il fait encore mieux, en attrapant 92 passes pour1 211yards et sept touchdowns. Il est nommé à son13Pro Bowlet aide Oakland à remporter le championnat de l'AFC et donc jouer leSuper Bowl XXXVII. Son équipe perd cette finale controversée48 à 21face auxBuccaneers de Tampa Bay, Rice réussissant 5 réceptions pour77yards et un touchdown. Il devient avecBill RomanowskietGene Upshaw, l'un des trois joueurs à disputer troisSuper Bowlssur trois décennies et sa réception de48yards au quatrième quart-temps fait de lui le premier joueur à attraper une passe menant à un touchdown dans quatre Super Bowls. Cela ne réconforte pas Rice qui perd là sa première finale.
Le11 novembre 2002contre lesBroncos de Denver, Rice marque son200touchdown en carrière et dépasseWalter Paytoncomme joueur ayant gagné le plus de yards dans l'histoire de la NFL. Cependant, Oakland passe de 11 victoires pour 5 défaites en 2002 à 4 victoires pour 12 défaites en 2003, conduisant à la frustration de Rice au sujet de son rôle dans l'équipe ce qui l'incite à demander un transfert dans une autre équipe.
Jerry Rice est échangé auxSeahawks de Seattleaprès six matchs de lasaison 2004 de la NFLcontre un choix de7tour pour la draft suivante. À 42 ans, il est engagé pour la fin de saison et retrouve l'entraîneurMike Holmgrenavec lequel il avait déjà travaillé à San Francisco quand ce dernier était coordinateur offensif. Après discussion avec l'ancien joueurSteve Largent, Rice est autorisé à porter exceptionnellement len80 de Largent, qui est alors un «maillot retiré». Largent est d'ailleurs une des idoles de Rice pendant ses premières années professionnelles : il conservait une image de lui découpée sur une boîte de céréalesWheatiesdans le casier de son vestiaire.
Dans un match contre lesCowboys de Dallas, Rice établit le record NFL en carrière pour lesyardsgagnés sur réceptions en carrière après une passe deMatt Hasselbeckde27yards amenant à untouchdown. Il termine le match avec 8 passes pour145yards et untouchdown. Rice joue son dernier match professionnel pour Seattle, en playoffs, face auxRams de Saint-Louis. Il est alors le wide receiver le plus prolifique en activitémalgré cette saison en demi-teinte.
À la fin de lasaison 2004— sa20en NFL —, à 42 ans, Jerry Rice choisit de rejoindre lesBroncos de Denverpour un contrat d'une année. Il connaît l'entraîneur des Broncos,Mike Shanahan, puisqu'il était auparavant coordinateur offensif des 49ers de San Francisco.
Rice choisit len19 au lieu dun80 puisqu'il est porté parRod Smithdepuis 1995. Ce choix dun19 est un clin d'œil à son ancien coéquipier des 49ers de San Francisco,Joe Montana, qui avait pris ce numéro lors de son départ pour lesChiefs de Kansas Cityen 1993. Néanmoins, avant de participer à un seul match officiel, il décide de prendre retraite sportive plutôt que d'être un remplaçant peu utilisé.
Le19 août 2006, les49ers de San Franciscoannoncent que Rice signe un court contrat avec eux, ce qui lui permet de prendre sa retraite en tant que membre de l'équipe où sa carrière a commencé. Le24 août, il prend alors officiellement sa retraite comme membre des 49ers, signant un contrat d'un jour pour 1 985 806,49 dollars. Ce montant qui représente l'année de draft (1985), le numéro (80), l'année où il a pris sa retraite (2006) et l'équipe des 49ers (49) est purement symbolique et n'est jamais perçu par Rice. Une cérémonie à la mi-temps du match des 49ers contre les Seahawks le19 novembre 2006lui rend hommage.
Après sa retraite sportive, il est notamment analyste NFL pourESPNentre 2011 et 2013.
Jerry Rice rencontre Jacqueline Bernice « Jackie » Mitchell durant ses études à l'université d'État de la Vallée du Mississippi. Elle réside àGreenvilleet est lycéenne lors de leur rencontre. Comme elle est plus jeune que lui, Rice ment un temps à sa belle-famille sur son âge. Lors de son départ àSan Francisco, elle poursuit ses études dans le Mississippi et ils n'emménagent ensemble que plus tard, en 1986, pour qu'elle embrasse une carrière de mannequin chezElite. Sa belle-famille ne prendra connaissance de sa notoriété qu'à la suite du draft où son âge est précisé dans les médias.
Rice épouse Jackie le8 septembre 1987. Ils deviennent parents de trois enfants : Jaqui Bonet née le7 juin 1987,Jerry Rice, Jrné le27 juillet 1991et Jada Symone née le16 mai 1996. La famille Rice, bien que résidant en Californie, fait de nombreux voyages dans le Mississippi pour garder le contact avec les parents, frères et cousins et pour montrer aux enfants d'où Jerry et Jackie viennent. Le couple se sépare en 2007 avant de divorcer endécembre 2009. Des rumeurs sous-entendent que l'infidélité seraient à l'origine des difficultés du couple.
Jaqui Bonet est chanteuse. Sous le pseudonyme « Qui », elle a sorti son premier singleRev It UpfeaturingDavid Banneren 2008.Jerry Rice, Jra lui embrassé une carrière de footballeur professionnel comme son père. Après avoir étudié à l'université du Nevada à Las Vegas, il n'est pas drafté lors de ladraft 2014 de la NFL, il participe à plusieurs entraînements avec les49ers de San Francisco— l'ancien club de son père — mais signe finalement auxRedskins de Washington. Sa plus grande difficulté sera de se faire« son propre nom »puisqu'il sera régulièrement jugé par rapport à son père.
Jordan Matthews, également footballeur professionnel, est de la famille de Jerry Rice, la mère de Matthews étant la cousine germaine de Rice.
Jerry Rice résidait avant son divorce àAtherton, une ville aisée de larégion de la baie de San Francisco, où est également né son fils.
Dans une de ses autobiographies, Rice explique qu'il n'a jamais cherché à profiter de sa notoriété pour avoir des passe-droits et qu'il a toujours cherché à garder la tête froide.
Jerry Rice n'est ni le plus rapide ni le plus physique deswide receivers. Il ne peut donc pas utiliser savitessede course pour surclasser ses défenseurs. En revanche, il est doté d'une habileté exceptionnelle qui lui permet de distancer même des défenseurs plus rapideet de réussir des réceptions difficiles. Par ailleurs, il suit avec précision les stratégies offensives, et, en parvenant à s'isoler de la défense et en facilitant le travail du quarterback, sait gagner beaucoup de yards après réception.Dennis Greendit de lui qu'il est« le meilleur [suiveur de route stratégique] que j'ai jamais vu ». Sa science dans ce domaine l'amène à travailler après sa retraite sportive avec des joueurs plus jeunes commeDeSean Jacksonet plus généralement d'être un exemple et modèle à suivre pour de nombreux athlètes.
Il apporte un soin important à son apparence et, outre sa coiffure, il est connu pour assortir ses gants de receveur à son uniforme.
Discret et sérieux dans les vestiaires malgré son statut, il est réputé pour son professionnalisme, sonéthique de travail, son dévouement dans les matchs, son obsession de la perfectionsa peur de l'échecet de décevoir son père. Cela se traduit par des entraînement très rigoureux. Il n'hésite donc pas à venir plus tôt que ses coéquipiers pour s'entraîner seul avant l'entraînement collectif. Cette éthique professionnelle est également perceptible pourThe Hill, un parcours long de 2,5 miles montant une colline située dans l'Edgewood County Park(en)ducomté de San Mateo, que Rice effectue quasiment chaque jour pour améliorer ses capacités, sa condition et son endurance. Cela est notamment repris dans un reportage de la NFL dans lequel il indique qu'il parcours cette distance en moins de seize minutes. Le fait qu'il s'entraîne dès le lendemain d'une victoire au Super Bowl — une consécration pour un sportif en NFL — au lieu de se reposer, fait partie des anecdotes sur son professionnalisme. Son travail paye : durant ses vingt saisons en NFL et ses 303 matchs, Rice ne manque que dix matchs de saison régulière, sept d'entre eux dans lasaison 1997 de la NFLpour des blessures et les trois autres lors de lasaison 1987 de la NFLà cause d'une grève des joueurs.
— Jerry Rice
Jerry Rice conserve beaucoup de respect pour l'entraîneurBill « Genius » Walshdes 49ers de San Francisco dont il dit qu'il est« comme un père »et le« meilleur entraîneur qu'il ait connu ». Il est également proche durunning backRoger Craigqui, comme lui vient du Mississippi et est l'un des vétérans qui l'aide le plus à ses débuts. C'est également Craig qui le met en relation avec l'agent de joueursJim Steiner.
Concernant ses associations avecJoe MontanaetSteve Young, Rice estime qu'il s'entendait mieux avec le premier, en partie parce qu'il est droitier et non gaucher. Cette différence n'est pas anodine car elle change le sens de rotation du ballon ce qui nécessite d'appréhender la réception différemment et en changeant ses automatismes. Joe Montana explique plus tard que Jerry Rice lui a permis de prolonger sa propre carrière en lui rendant son travail« plus facile ». Pour autant, l'amitié de Rice avec Montana se limite au terrain.
La principale rivalité contemporaine de Jerry Rice est celle avec lecornerbackDeion Sanders. Sanders, ancien joueur des49ers de San Franciscolors de lasaison 1994 de la NFLoù il remporte le trophée demeilleur joueur défensif de l'année(en), est un compétiteur connu pour sa personnalité exubérante. À partir de lasaison 1995 de la NFL, il joue pour lesCowboys de Dallasquisont d'importants rivaux des 49ers(en). Cette rivalité atteint son paroxysme dans lesannées 1990. Cela explique également pourquoi Jerry Rice fait son possible pour s'assurer d'être meilleur que le principal wide receiver des CowboysMichael Irvin. Bien plus tard, le wide receiverRandy Mossrevendique le titre de meilleur receveur de l'histoire, ce à quoi Jerry Rice répond par la négative. Rice garde quelque tempségalement une animosité avecWarren Sappà la suite de sa blessure de 1997, notamment parce que ce dernier n'a même pas pris la peine de s'excuser.
Parmi les joueurs ayant nommés Jerry Rice comme un modèle dans leur jeunesse se trouveTerrell Owens.
Surnommé leGreatest of All Time(GOAT, « le meilleur de tous les temps »), il est considéré comme le meilleurwide receiverde l'histoire de laNational Football League(NFL). Jerry Rice a, durant ses vingt saisons en NFL, établi 38records NFL, la plupart au poste dewide receiver. Le nombre important de records qu'il possède en fait également un record en soi.
Au-delà de son talent, la difficulté pour d'autres athlètes de battre ses records est consécutive à sa longévité et à la consistance de ses vingt saisons. Au cours de sa carrière, il a joué 303 matchs en NFL, soit plus que n'importe quel autrewide receiverde la ligueet même plus que n'importe quel joueur qui ne soit nikickernipunterjusqu'à ce que lequarterbackTom Bradyle dépasse. Rice est aussi, hors kicker, le joueur ayant joué le plus grand nombre de matchs de playoffs derrière Bradyauquel il concède personnellement le statut deGOAT, estimant toutefois qu'il jouait à une époque plus physique. Au cours de sa carrière, Rice a gagné en moyenne75,6yards par match, c'est-à-dire la7meilleure moyenne dans l'histoire de la NFL chez leswide receivers. Le fait que Jerry Rice ait été associé à deuxquarterbacksparmi les plus importants de leur génération,Joe MontanaetSteve Young, est également un élément majeur de ses statistiques.
Néanmoins, tout n'est pas parfait et, en 2015, une controverse a lieu lorsqu'il avoue avoir utilisé dustickum(en), une colle facilitant la captation des ballons interdite dès 1981 en NFL. Selon Rice, tous les joueurs en utilisaient cependant ; ce qu'au moinsCris Cartera réfuté.
Jerry Rice est sélectionné à treizePro Bowl(1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1998 et 2002). Il est aussi dix fois consécutivesAll-Pro(1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1992, 1993, 1994, 1995 et 1996) : soit le plus grand nombre de fois ex-æquo avecJim Otto(en). Il a remporté troisSuper Bowls(XXIII,XXIVetXXIX) et est désignémeilleur joueurdu premier. Il est trois fois champion de laNational Football Conference(NFC) en 1988, 1989 et 1994, et une fois de l'American Football Conference(AFC) en 2002. Il est désigné deux foisNFL Offensive Player of the Year AwardparAssociated Press(AP) en 1987 et 1993. Il a reçu letrophée Bert Bellen 1987.
Jerry Rice est intronisé auMississippi Sports Hall of Fameen 2007et auBay Area Sports Hall of Famela même année. Il est également intronisé auCollege Football Hall of Famele12 août 2006, puis auPro Football Hall of Fameen 2010, dès sa première année d'élégibilité. ÀCantonle7 août 2010, il intègre ce dernier panthéon aux côtés d'Emmitt Smith,Floyd Little,Russ Grimm(en),Rickey Jackson,Dick LeBeauetJohn Randle. Le20 septembre 2010, pendant la mi-temps du match des 49ers de San Francisco contre lesSaints de La Nouvelle-Orléans, len80 de Jerry Riceest retiréde la franchise californienne, ce qui veut dire, que hormis exception, aucun autre joueur ne peut porter ce numéro dans la franchise dont il est considéré comme l'un des meilleurs choix de draft à son poste.
Il est élu dans les équipes NFLde la décennie 1980etde la décennie 1990ainsi que dans l'équipe du75anniversaire. Lors duPro Bowl 2014, il est capitaine d'honneur d'une équipe portant son nom et qu'il choisit et a pour adversaire une équipe dirigée parDeion Sanders. En 1999, il est désigné à la2place (aprèsJim Brown) dans la liste des100 Greatest Football PlayersselonSporting Newset en 2010, il est désigné meilleur joueur de la NFL dans le documentaireThe Top 100: NFL's Greatest Players.
En 1999, le Magnolia Stadium de l'université d'État de la Vallée du Mississippiest renomméRice–Totten Stadium(en)en l'honneur de Jerry Rice et Willie Totten. Une rue deSan Franciscoporte également son nom.
En 2011, letrophée Jerry Rice(en)est créé pour désigner chaque année le joueur de football américain de première année le plus remarquable duFootball Championship Subdivision(anciennement I-AA).
En italique : les joueurs encore en activité.
Du fait de sa personnalité, Jerry Rice reste essentiellement dans l'ombre des quarterbacksJoe MontanaetSteve Youngà l'apogée de sa carrière chez les49ers de San Francisco. Sa retraite sportive et son statut de meilleur receveur de l'histoire lui permettent par la suite de faire des apparitions remarquées dans les médias. Il participe à la saison 2 de l'émission américaineDancing with the Starsoù il termine finaliste, l'émission de golfBig Break NFL Puerto Rico, à un épisode de la saison 2 de l'émission américaineDon't Forget the Lyrics!et à un épisode de la saison 1 dePros vs. Joes(en). Il fait une apparition dans son propre rôle (caméo) dans les sériesLes Frères Scott,La Classe,The Game,Leçons sur le mariageetHawaii 5-0. Il joue également un rôle dans le filmWithout a Paddle: Nature's Calling(en)(2009).
Il a mis sa notoriété au service de nombreuses marques commeVISA,All Sport(en),Gatoradeou encoreZaxby's(en). Jerry Rice est porte-parole de l'association américaine dechiropratiqueFoundation for Chiropractic Progress. Il est également sponsorisé parNike— qui a créé un modèle de chaussures à son nomet nommé l'un des bâtiments du siège deBeavertonJerry Rice building—, Van Heusen et Flex Belt.
Jerry Rice est engagé dans des fondations et projets caritatifs comme laJerry Rice 127 Foundation, le8 to 80 ZonesavecSteve Young,March of Dimes,Big Brothers Big Sisters of the Bay Areaet l'Omega Boys Club / Street Soldiers.
Avec son chien Nitus, il a un jeu vidéo à son nom :Jerry Rice & Nitus' Dog Football(2011).
Étant grand amateur de golf, il participe au tournoiTPC Stonebrae Championship(en)enavril 2010grâce à un sponsor.
Engras: plus forte performance en carrière.
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