Antarktika

Antarktikaadalahbenuayang meliputiKutub SelatandiBumi, hampir seluruhnya terletak diLingkar Antarktikdan dikelilingi olehSamudra Pasifik,Samudra Atlantik, danSamudra Hindia. Dengan luas 14.0 juta km(5.4 juta sq mi), Antarktika adalah benua terluas kelima setelahEurasia,Afrika,Amerika Utara, danAmerika Selatan. Sebagai perbandingan, Antarktika hampir dua kali ukuran Australia. Sekitar 98% dari Antarktika ditutupi oleh es yang rata-rata ketebalan minimal 1,9 km,seluruh daratan meluas tetapi di bagian utara mencapaiSemenanjung Antarktika.
Antarktika memilikikelembapanrata-rata terendah,suhurata-rata terendah di antara semua benua di bumi, benua tertandus, benua berangin terkencang, dan memilikielevasirata-rata tertinggi dari semua benua.Antarktika dianggap sebagaigurun, dengan curah hujan hanya 200 mm (8 inci) di sepanjang pantai dan jauh lebih sedikit di pedalaman.Tempat terdingin di muka bumi ini sebagian besar tertutupessepanjang tahun mencapai -89 °C (-129 °F).Populasinyaterkecil jauh di bawah yang lain (umumnya dihuni oleh para peneliti dan ilmuwan untuk batas waktu tertentu saja) sekitar 1000 sampai 5000 orang.Hanya organisme yang dapat hidup dan beradaptasi di suhu dingin termasuk berbagai jenisfungi,alga,bakteri,protista,tumbuhan, selain itu hewan sepertipenguin,nematoda,anjing laut. Vegetasi yang ada hanyatundra.
Legenda dan spekulasi tentang sebuahTerra Australis("Daratan di Selatan") sudah ada sejak zaman kuno, penemuan benua yang pertama kali diterima umum terjadi pada 1820 dan pendaratan yang pertama tercatat tahun 1821. Namun, peta yang dibuat LaksamanaPiri Reistahun 1513 memuat sebuah benua selatan yang diduga sebagai pantai Antarktika.
Antarktika merupakanzona bebas, walaupun sampai saat ini masih ada beberapa negara di dunia yang mengajukan klaim kepemilikan wilayah di benua Antarktika tersebut.
Nama Antarktika adalah romanisasi kata majemuk daribahasa Yunaniἀνταρκτική(antarktiké) atau ἀνταρκτικός (antarktikos)yang berarti "berlawanan dengan Arktik", "berlawanan dengan utara".
Selain itu nama Antarktika juga merujuk pada tempat lain seperti koloni Prancis yang didirikan di Brasil pada abad ke-16 disebut "France Antarctique".
Penggunaan secara resmi pertama penamaan "Antarktika" sebagai nama benua pada tahun 1890 dikaitkan dengan kartografer asalSkotlandia,John George Bartholomew.
Sejak tahun 2017,Bahasa Indonesiamenggunakan ejaan "Antarktika" sebagai istilah resmi. Sebelumnya, Bahasa Indonesia menggunakan ejaan "Antartika".
Antarktika tidak memiliki penduduk asli dan tidak ada bukti terlihat oleh manusia sampai abad ke-19. Namun, keyakinan akan keberadaan Terra Australis, benua besar di ujung selatan dari dunia telah ada sejak zamanPtolemeus(abad ke-1 Masehi). Asal usul nama "Antarktika" berawal dari sebuah keyakinan kuno tentang Terra Australis yaitu daratan tidak akan ditemukan lebih jauh lagi ke selatan Australia dan Australia sebagai ujung dari selatan dunia. PenjelajahMatthew Flinders, khususnya, mempopulerkan perubahan namaTerra Australiske Australia. Dia membenarkan sertifikasi dalam pendahuluan bukunyaA Voyage to Terra Australis(1814) dengan menulis:
Dugaan Terra Australis menjadi landasanJames Cookuntuk menjelajah benua besar di ujung selatan pada tanggal 17Januari1773 melintasi Lingkaran Antarktika sekitar 75 mil (120 km) dari pantai Antarktika,kemudian pada bulanDesember1773 dan pada bulan Januari 1774.Penampakan pertama Antarktika dikonfirmasi dapat dipersempit ke para kapten awak kapal oleh tiga orang.Menurut berbagai organisasi (National Science Foundation,NASA,Universitas California, San Diego,dan sumber-sumber lain),mengkorfirmasi tentang penjelahan untuk melihat Antarktika pada tahun 1820 olehFabian von BellingshausendanLazarevyang mencapai titik 32 km dari Queen Maud Land (69°21′28″S2°14′50″W﻿ / ﻿69.35778°S 2.24722°W﻿ /-69.35778; -2.24722) yang dikenal sebagaiFimbul,Edward BransfielddanNathaniel Brown Palmer. Ekspedisi yang dipimpin oleh von Bellingshausen ini terjadi tiga hari sebelum daratan terlihat oleh Bransfield, dan sepuluh bulan sebelum Palmer melakukannya di November 1820.
Sedangkan pendaratan pertama di Antarktika didokumentasikan olehJohn DavisdiTeluk Hughes, dekat Cape Charles, diAntarktika Baratpada tanggal 7 Februari 1821, meskipun beberapa sejarawan membantah klaim ini.Yang pertama dicatat dan dikonfirmasi pendaratan berada di Cape Adair pada tahun 1895
Dua hari setelah penemuan pantai barat Kepulauan Balleny pada tanggal 22 Januari 1840, beberapa anggota awak ekspedisiJules Dumont d'Urvilleyang berlangsung pada tahun 1837-1840 mendarat di pulau tertinggidarisekelompok pulau berbatusekitar 4 km dari Cape Géodésie di pantaiDaratan Adéliedi mana mereka mengambil beberapa contoh mineral, ganggang dan hewan.
Pada bulan Desember 1839, sebagai bagian dariEkspedisi Menjelajahi Amerika Serikatdari tahun 1838-1842 yang dilakukan olehAngkatan Laut Amerika Serikat(kadang-kadang disebut "Ex. Ex.", Atau "Wilkes Expedition"), sebuah ekspedisi berlayar dariSydney,Australia, hingga keSamudra Antarktika, seperti yang kemudian diketahui, melaporkan penemuan "dari benua Antarktika barat dari Kepulauan Balleny" pada tanggal 25 Januari 1840 bagian dari Antarktika itu kemudian bernama "Wilkes Land", nama itu dipertahankan sampai hari ini.
PenjelajahJames Clark Rossmelewati yang sekarang dikenal sebagai Laut Ross dan menemukan Pulau Ross (keduanya diberi nama baginya) pada tahun 1841. Dia berlayar di sepanjang dinding besar es yang kemudian bernamaLapisan Es Ross.Gunung ErebusdanGunung Terordiberi nama dari dua kapal setelah ekspedisi:HMSErebusdanTerror.Mercator Cooper mendarat diAntarktika Timurpada tanggal 26 Januari tahun 1853.
SelamaEkspedisi Nimrodyang dipimpin olehErnest Shackletonpada tahun1907, kelompok yang dipimpin olehEdgeworth Davidmenjadi orang pertama yang mendaki Gunung Erebus dan mencapaiKutub Magnetic Selatan.Selain itu, Shackleton dan tiga anggota lain dari ekspedisi membuat beberapa pengalaman pertama di Desember 1908 - Februari 1909: adalah manusia pertama yang melintasiLapisan Es Ross, yang pertama untuk melintasiPegunungan Transantarktika(melaluiGletser Beardmore), dan yang pertama menginjakkan kaki di Dataran tinggi Kutub Selatan.Sebuah ekspedisi yang dipimpin oleh penjelajah kutub Norwegia Roald Amundsenmenggunakan kapalFrammenjadi orang pertama yang mencapai geografis Kutub Selatan pada tanggal 14 Desember 1911, menggunakan rute dariTeluk Pausdan naik keGletser Axel Heiberg.Satu bulan Ekspedisi Scott mencapai kutub
.Richard Evelyn Byrdmemimpin beberapa pelayaran ke Antarktika dengan pesawat pada tahun 1930-an dan 1940-an. Dia dikreditkan dengan menerapkanmekanik transportasi daratdi Antarktika dan melakukan penelitian geologi dan biologi yang luas.31 Oktober 1956, Angkatan Laut Amerika Serikat yang dipimpin oleh LaksamanaGeorge J. Dufekberhasil mendarat dengan pesawat.
Diposisikan secara asimetris di sekitar Kutub Selatan dan sebagian besar di selatanLingkar Antarktik(salah satu dari limalingkaran lintangutama yang menandai peta dunia), Antartika dikelilingi olehLingkaran Selatan Samudera.Sungai di Antartika yang terpanjang adalahOnyx. Antartika mencakup lebih dari 142 juta km(55.000.000 sq mi) dan menjadikannya benua terbesar kelima, kurang sedikit dari 1,5 kali luas Amerika Serikat. Garis pantainya hampir sepanjang 18.000 km (11.200 mi): hingga 1983, dari empat tipe pantai, 44% pantai merupakan es terapung dalam bentuklapisan es, 38% terdiri dari dinding es yang bertumpu pada batu karang, 13% adalahaliran esatau tepi gletser, dan 5% sisanya adalah batuan terbuka.
Danauyang terletak di dasarlapisan esbenua, terdapat diLembah Kering McMurdoatau berbagaioasis Antartika.Danau Vostokditemukan di bawahStasiun VostokRusia, itu adalahdanau subglacialterbesar secara global dan salah satu danau terbesar di dunia. Dulu diyakini bahwa danau itu telah ditutup selama jutaan tahun, tetapi para ilmuwan sekarang memperkirakan airnya digantikan oleh pencairan dan pembekuan lapisan es yang lambat setiap 13.000 tahun.Selama musim panas, es di tepi danau dapat mencair, dan parit cair terbentuk untuk sementara. Antartika memilikidanau garamdan danau air tawar.
Antartika dibagi menjadiAntarktika BaratdanAntarktika TimurolehPegunungan Transantartikayang membentang dariDaratan VictoriahinggaLaut Ross.Sebagian besar Antartika ditutupi olehlapisan es Antarktikadengan ketebalan rata-rata mencapai 1,9 km (1,2 mi).Lapisan es ini kemudian meluas ke semua daratan, kecuali beberapaoasisdan Lembah Kering McMurdo yang terletak di wilayah pesisir.Beberapa aliran es Antarktika mengalir ke salah satu dari banyak Rak es Antartika.
Antartika Timur terdiri dariCoats Land,Queen Maud Land,Tanah Enderby,Mac. Robertson Land,Wilkes Land, dan Victoria Land, kecuali sebagian kecil dari wilayah ini yang terletak di dalamBelahan Bumi Timur. Antartika Timur sebagian besar tertutup olehLembaran Es Antartika Timur.Terdapat banyakpulauyang mengelilingi Antartika, dan sebagian besar merupakan pulau gunung berapi dan masih sangat muda menurut standar geologis.Pengecualian yang paling menonjol untuk ini adalah pulau-pulau diDataran Tinggi Kerguelenyang paling awal terbentuk sekitar tahun 40 Ma.
Vinson MassifdiPegunungan Ellsworthadalah puncak tertinggi di Antartika dengan ketinggian 4.892 m (16.050 ft).Gunung Erebus diPulau Rossadalahgunung berapiaktif paling selatan di dunia danmeletussekitar 10 kali setiap hari. Abu dari letusan ini telah ditemukan 300 kilometer (190 mi) darikawah.Ada bukti jika sejumlah besar gunung berapi di bawah es, yang dapat menimbulkan risiko pada lapisan es jika aktivitasnya meningkat.Kubah es yang dikenal sebagaiDome Argusdi Antartika Timur adalah fitur es Antartika tertinggi, ketinggiannya mencapai 4.091 meter (13.422 ft). Ini adalah salah satu tempat terdingin dan terkering di dunia, dimana suhu dapat mencapai −90 °C (−130 °F), dan curah hujan tahunan adalah 1–3 cm (0,39–1,18 in).
Dari akhir eraNeoproterozoikumhinggaKapur, Antartika adalah bagian darisuperbenuaGondwana.Antartika modern terbentuk saat Gondwana mulai pecah sekitar 183 Ma,dan pada eraFanerozoikumAntartika memilikiiklim tropisatauiklim sedangdengan daratan yang tertutup oleh hutan.
Selamaperiode Kambrium, Gondwana memiliki iklim sedang.Antartika Barat sebagian berada diBelahan Bumi Utara, dan selama waktu itu sejumlah besarbatu pasir,batu kapur, danbatu serpihdiendapkan. Sedangkan Antartika Timur berada di garis katulistiwa yang merupakan tempat bagiinvertebratadantrilobittumbuh subur di laut tropis. Pada permulaanperiode Devon(416Ma), Gondwana berada di garis lintang yang lebih selatan dan iklimnya lebih sejuk, pasir danlanaudiletakkan di tempat yang sekarang disebut Ellsworth,HorlickdanPegunungan Pensacola.
Antartika mengalami glasiasi selamaZaman es Paleozoikum Akhiryang dimulai pada akhir periode Devon (360 Ma), meskipun sebenarnya glasiasi telah meningkat secara substansial selama akhirZaman Karbon. Benua ini kemudian seperti melayang dan mendekat ke Kutub Selatan hingga merubah iklimnya menjadi semakin dingin, meskipunfloranyatetap ada.Setelah deglasiasi selama paruh keduaPermianAwal, daratan didominasi olehglossopterids(kelompok tumbuhan berbiji yang punah tanpa kerabat dekat), dan yang paling mencolok adalahGlossopteris, tanaman ini tumbuh di tanah yang tergenang air, yang kemudian membentuk endapan batubara yang luas. Tumbuhan lain yang ditemukan di Antartika selama Permian termasukCordaitales,Sphenopsid, Pakis, danLycophyte.
Pemanasan yang terus berlanjut akhirnya mengeringkan sebagian besar Gondwana. Selama Periode Trias, Antartika didominasi olehbiji pakis(pteridospermae) yang termasuk dalam genusDicroidium, yang tumbuh sebagai pohon. Flora Trias terkait lainnya termasukginkgophyta,cycadophyta,conifer, dan sphenopsid.Tetrapodapertama kali muncul di Antartika selama PeriodeTriasawal, dengan fosil paling awal yang diketahui ditemukan diFormasi FremouwPegunungan Transantartika.Synapsida(juga dikenal sebagai "reptil mirip mamalia") termasuk spesies sepertiLystrosaurusyang umum selamaTrias Awal.
Semenanjung Antarktikamulai terbentuk selama periodeJurassic(206–146 Ma).PohonGinkgo, tumbuhan runjung,Bennettitales,paku ekor kuda, pakis dan sikas berlimpah selama periode ini.Di Antartika Barat, hutan jenis konifera mendominasi selama periode Cretaceous (146–66 Ma), meskipun pohon beech selatan (Nothofagus) menonjol menjelang akhir Cretaceous.Secara umumAmmonitditemukan di laut sekitar Antartika, dan dinosaurus juga ada, meskipun hanya ada beberapagenusdinosaurus di Antartika (CryolophosaurusdanGlacialisaurus, dari Jurassic Awal diFormasi HansonPegunungan Transantartika,danAntarctopelta,Trinisaura,MorrosaurusdanImperobatordari Kapur Akhir Semenanjung Antartika).
Afrika terpisah dari Antartika pada zaman Jurassic sekitar 160 Ma, dan diikuti olehanak benua Indiapada awal Cretaceous (sekitar 125 Ma).SelamaPaleogenawal, Antartika tetap terhubung ke Amerika Selatan dan juga ke tenggara Australia. Fauna dariFormasi La Mesetadi Semenanjung Antartika berasal dariEosen, dan sangat mirip dengan fauna Amerika Selatan, sepertiMarsupialia,Xenarthra,Litopterna, danAstrapotheria, sertaGondwanatheriadan mungkinMeridiolestida.
Sekitar 53 Ma, Australia-Nuginiterpisah dari Antartika, dan kemudian membukaJalur Tasmania.KemudianSelat Draketerbuka antara Antartika dan Amerika Selatan sekitar 30 Ma, mengakibatkan terciptanyaArus Lingkar Antarktikayang benar-benar mengisolasi benua itu.Model geografi Antartika menunjukkan bahwa arus ini dapat menyebabkan penurunan levelCO2, yang menyebabkan terciptanya tudung es kutub yang kecil namun permanen. Ketika kadar CO2semakin menurun, es mulai menyebar dengan cepat, yang pada akhirnya menggantikan hutan yang sebelumnya menutupi daratan Antartika dengan daratan es.EkosistemTundraterus ada di Antartika sampai sekitar 14-10 juta tahun yang lalu, ketika pendinginan lebih lanjut menyebabkan kepunahan ekosistem mereka.
GeologiAntartika sebagian besar tertutup oleh lapisan es benua,dan sedang diungkap dengan teknik sepertipenginderaan jarak jauh,radar penembus tanah, dancitra satelit.Secara geologis, Antartika Barat sangat mirip dengan pegununganAndesdi Amerika Selatan.Semenanjung Antartika dibentuk olehpengangkatan geologisdan transformasisedimendasar laut yang menjadibatuan metamorf.
Antartika Barat dibentuk oleh penggabungan beberapalempeng benua, yang menciptakan sejumlah pegunungan di wilayah tersebut, yang paling menonjol adalah Pegunungan Ellsworth. KehadiranSistem Celah Antartika Barattelah mengakibatkan aktifitasvulkanismedi sepanjang perbatasan antara Antartika Barat dan Timur, serta terciptanya Pegunungan Transantartika.
Sedangkan Antartika Timur secara geologi lebih bervariasi. Pembentukannya dimulai selama EonArkeozoikum(4.000 Ma–2.500 Ma), dan berhenti selama Periode Kambrium.Antartika Timur terbentuk di atas batukraton, yang merupakan dasar dariPerisai Prakambrium.Di atas dasar terdapatbatu bara, batu pasir, batu gamping, dan batu serpih yang terbentuk selama periode Devon dan Jurasik untuk membentuk Pegunungan Transantartika.Di daerah pesisir sepertiPegunungan Shackletondan Victoria Land, beberapapatahantelah terjadi.
Batu bara pertama kali tercatat di Antartika dekatGletser BeardmoreolehFrank WilddiEkspedisiNimrod'pada tahun 1907, dan batubara kadar rendah diketahui ada di banyak bagian Pegunungan Transantartika.Pegunungan Pangeran Charlesmengandung endapanbijih besi.Kemudian juga terdapatminyakdanladang gas alamdi Laut Ross.
Antartika adalah benua terdingin, berangin, dan terkering di Bumi. Suhu udara alami terendah yang pernah tercatat di Bumi adalah −89,2 °C (−128,6 °F) di Stasiun Vostok Rusia di Antartika pada 21 Juli 1983.Suhu udara yang lebih rendah sebesar −94,7 °C (−138,5 °F) tercatat pada tahun 2010 oleh satelit, kemungkinan dipengaruhi oleh suhu tanah dan tidak tercatat pada ketinggian 2 m (7 ft) di atas permukaan sebagaimana diperlukan untuk catatan suhu udara resmi.Suhu rata-rata dapat mencapai minimum antara −80 °C (−112 °F) di pedalaman benua selama musim dingin dan maksimum lebih dari 10 °C (50 °F) dekat pantai di musim panas.
Antartika adalahgurun kutubdengan sedikitpresipitasi, benua ini menerima rata-rata setara dengan sekitar 150 mm (6 in) air per tahun, sebagian besar dalam bentuk salju. Interiornya lebih kering dan menerima kurang dari 50 mm (2 in) per tahun, sedangkan wilayah pesisir biasanya menerima lebih dari 200 mm (8 in).Di beberapaarea es biru, angin dansublimasimenghilangkan lebih banyak salju daripada yang terakumulasi oleh presipitasi.Antartika lebih dingin daripada wilayahArktik, karena sebagian besar Antartika memiliki ketinggian lebih dari 3.000 m (9.800 ft) di atas permukaan laut, dengan suhu udara yang lebih dingin. Kehangatan relatifLautan Arktikditransfer melaluiLautan es Arktikdan memoderasi suhu di kawasan Arktik.
Antartika Timur lebih dingin daripada bagian baratnya karena ketinggiannya yang lebih tinggi.Weather frontjarang menembus jauh ke dalam benua, dan membuat pusatnya dingin dan kering, dengan kecepatan angin sedang. Hujan salju lebat biasa terjadi di bagian pesisir Antartika, tempat turunnya salju hingga 122 m (4.803 in) dalam 48 jam. Di tepi benua,angin katabatikyang kuat daridataran tinggi kutubsering bertiup dengankekuatan badai. Selama musim panas, lebih banyakradiasi matahariyang mencapai permukaan di Kutub Selatan daripada diekuatorkarena 24 jam sinar matahari diterima di sana setiap hari.
Selama paruh kedua abad ke-20, Semenanjung Antartika adalah tempat dengan pemanasan tercepat di Bumi, diikuti oleh Antartika Barat, tetapi suhunya naik lebih lambat selama awal abad ke-21.Sebaliknya, Kutub Selatan yang terletak di Antartika Timur, hampir tidak menghangat selama sebagian besar abad ke-20, tetapi suhu naik tiga kali lipat rata-rata global antara tahun 1990 dan 2020.Pada bulan Februari 2020, benua ini mencatat suhu tertinggi 183 °C (361 °F), 08 °C (14 °F) lebih tinggi dari rekor sebelumnya yang dicapai pada bulan Maret 2015.
Ada beberapa bukti bahwapemanasanpermukaan di Antartika disebabkan olehemisi gas rumah kacamanusia,tetapi sulit ditentukan karenavariabilitas internal.Komponen utama variabilitas iklim di Antartika adalahMode Annular Selatan(frekuensi rendahmode variabilitas atmosferdariBelahan Bumi Selatan), terkait dengan suhu yang lebih dingin di benua itu, menunjukkan penguatan angin di sekitar Antartika di musim panas dekade terakhir abad ke-20. Kecenderungan itu pada skala yang belum pernah terjadi sebelumnya selama 600 tahun terakhir; pendorong paling dominan dari mode variabilitas kemungkinan adalahpenipisan ozondi atas benua.
Curah hujan di Antartika terjadi dalam bentuk salju, yang terakumulasi dan membentuk lapisan es raksasa yang menutupi benua.Es kemudian bergerak ke laut, seringkali membentukrak esyang mengambang luas. Paparan ini dapat meleleh atau membentukgunung esyang akhirnya hancur saat mencapai perairan laut yang lebih hangat.
Es laut mengembang setiap tahun selama musim dingin Antartika, tetapi sebagian besar mencair di musim panas.Es terbentuk dari lautan, dan tidak berkontribusi pada perubahan permukaan laut.Luas rata-rata es laut di sekitar Antartika tidak banyak berubah sejak satelit mulai mengamati permukaan bumi pada tahun 1978; yang berbeda dengan Kutub Utara, di mana telah terjadi kehilangan es laut yang cepat. Penjelasan yang mungkin adalah bahwaarus termohalinmengangkut air hangat ke lapisan yang lebih dalam di Samudra Selatan sehingga permukaannya tetap relatif dingin.
Mencairnya lapisan es tidak berkontribusi banyak terhadap kenaikan permukaan laut, karena es yang mengambang menggantikan massa airnya sendiri, tetapi lapisan es bertindak untuk menstabilkan es di daratan. Mereka rentan terhadap pemanasan air, yang menyebabkan bongkahan es besar runtuh ke laut.Hilangnya lapisan es "menopang" telah diidentifikasi sebagai penyebab utama hilangnya es di lapisan es Antartika Barat, tetapi juga telah diamati di sekitar lapisan es Antartika Timur.
Pada tahun 2002 lapisan esLarsen-Bdi Semenanjung Antartika runtuh.Pada awal tahun 2008, sekitar 570 km(220 sq mi) es dariWilkins Ice Shelfdi bagian barat daya semenanjung runtuh, dan menyebabkan sisa 15.000 km(5.800 sq mi) lapisan es yang terancam. Es ditahan oleh "utas" es selebar 6 km (4 mi),sebelum runtuh pada tahun 2009.Hingga 2022, dua lapisan es yang paling cepat menipis adalah yang ada di depanPulau PinusdanGletser Thwaites. Kedua lapisan es ini bertindak untuk menstabilkan gletser yang masuk ke dalamnya.
Antartika mengandung sekitar 90% es dunia. Jika semua es ini mencair, permukaan laut global akan naik sekitar 58 m (190 ft).Selain itu, Antartika menyimpan sekitar 70% air tawar dunia dalam bentuk es.Benua ini kehilangan massa karena peningkatan aliran gletsernya menuju lautan, juga hilangnya massa dari lapisan es Antartika sebagian diimbangi dengan tambahan salju yang jatuh kembali ke atasnya.Sebuah studi tahun 2018tinjauan sistematismemperkirakan bahwa kehilangan es di seluruh benua adalah rata-rata 43gigaton (Gt) per tahunselama periode dari 1992 hingga 2002, tetapi dipercepat menjadi rata-rata 220 Gt per tahun selama lima tahun dari 2012 hingga 2017.Kontribusi total Antartika terhadap kenaikan permukaan laut diperkirakan sebesar 8 hingga 14 mm (0,31 hingga 0,55 in).
Sebagian besar hilangnya es terjadi di Semenanjung Antartika dan Antartika Barat.Perkiraan neraca massa Lapisan Es Antartika Timur secara keseluruhan berkisar dari sedikit positif hingga sedikit negatif.Peningkatan aliran es telah diamati di beberapa wilayah Antartika Timur, khususnya di Wilkes Land.
Proyeksi hilangnya es di masa mendatang bergantung pada kecepatanmitigasi perubahan iklimdan tidak pasti.Tipping pointtelah teridentifikasi di beberapa wilayah; ketika pemanasan ambang tertentu tercapai, wilayah ini mungkin mulai mencair dengan kecepatan yang jauh lebih cepat. Jika suhu rata-rata mulai turun, es tidak akan segera pulih.Titik kritis lapisan es Antartika Barat diperkirakan antara 15 dan 20 °C (27 dan 36 °F) dari pemanasan global. Keruntuhan penuh kemungkinan tidak akan terjadi kecuali pemanasan mencapai antara 2 dan 3 °C (3,6 dan 5,4 °F), dan dapat terjadi dalam beberapa abad dengan asumsi pesimistis. Keruntuhan penuh ini akan menyebabkan 2 hingga 5 meter (6,6 hingga 16,4 kaki) kenaikan permukaan laut. Di3 °C, sebagian lapisan es Antartika Timur juga diproyeksikan akan hilang seluruhnya, dan kehilangan es total akan menyebabkan sekitar 6 hingga 12 meter (20 hingga 39 kaki) atau lebih dari kenaikan permukaan laut.
Para ilmuwan telah mempelajarilapisan ozondiatmosferdi atas Antartika sejak tahun 1970-an. Pada tahun 1985, ilmuwan Inggris mengerjakan data yang mereka kumpulkan diHalley Research StationdiBrunt Ice Shelf, dan menemukan area besar dengan konsentrasiozonrendah di atas Antartika.'Lubang ozon' menutupi hampir seluruh benua dan terbesar pada bulan September 2006,dan peristiwa terlama terjadi pada tahun 2020.Penipisan disebabkan olehemisiklorofluorokarbon (CFC)dan halon ke atmosfer, yang menyebabkan ozon terurai menjadi gas lain.Kondisi dingin ekstrem Antartika memungkinkanawan stratosfer kutubterbentuk. Awan bertindak sebagaikatalisuntuk reaksi kimia, yang pada akhirnya menyebabkan kerusakan ozon.Protokol Montrealtahun 1987 telah membatasi emisi zat perusak ozon. Lubang ozon di atas Antartika diperkirakan akan perlahan menghilang; pada tahun 2060-an, tingkat ozon diperkirakan telah kembali ke nilai yang terakhir tercatat pada tahun 1980-an.
Penipisan ozon dapat menyebabkan pendinginan sekitar 6 °C (11 °F) distratosfer. Pendinginan memperkuatpusaran kutubdan dengan demikian mencegah aliran udara dingin di dekat Kutub Selatan, yang pada gilirannya mendinginkan massa benua lapisan es Antartika Timur. Daerah pinggiran Antartika, terutama Semenanjung Antartika, mengalami suhu yang lebih tinggi, yang mempercepat pencairan es.
Sebagian besar spesies di Antartika tampaknya merupakan keturunan dari spesies yang hidup di sana jutaan tahun lalu. Dengan demikian, mereka pasti selamat dari beberapasiklus glasial. Spesies ini selamat dari periode iklim yang sangat dingin didaerah terisolasi yang lebih hangat, seperti daerah denganpanas bumiatau daerah yang tetap bebas es sepanjang iklim yang lebih dingin.
Kehidupan invertebrata Antartika mencakup spesiestungaumikroskopis sepertiAlaskozetes antarcticus,kutu,nematoda,tardigrada,rotifera,krildanspringtail. Beberapavertebrataterestrial terbatas pada pulau-pulau sub-Antartika.MidgeBelgica antarcticayang tidak bisa terbang, hewan murni terestrial terbesar di Antartika, ukurannya mencapai6 mm (1⁄4in).
Kril Antartikaadalahspesies kuncidariekosistemSamudra Selatan, dan menjadi organisme makanan penting bagi paus, anjing laut,macan tutul laut, anjing laut berbulu,cumi-cumi,ikan es, dan banyak spesies burung seperti penguin danalbatros.Beberapa spesies hewan laut ada dan bergantung secara langsung atau tidak langsung padafitoplankton. Kehidupan laut Antartika mencakuppenguin,paus biru,orca,cumi-cumi kolosaldananjing laut berbulu.Angel bulu Antartikasangat diburu pada abad ke-18 dan 19 untuk diambilkulitnyaolehpemburu anjing lautdari Amerika Serikat dan Inggris Raya.Anjing laut macan tutul adalahpredator puncakdi ekosistem Antartika dan bermigrasi melintasi Samudra Selatan untuk mencari makanan.
Ada sekitar 40 spesies burung yang berkembang biak di atau dekat Antartika, termasuk spesiespetrel,penguin,burung kormoran, danburung camar. Berbagai spesies burung lainnya mengunjungi lautan di sekitar Antartika, termasuk beberapa yang biasanya tinggal di Kutub Utara.Penguin kaisaradalah satu-satunya penguin yang berkembang biak selama musim dingin di Antartika, danPenguin Adélieberkembang biak lebih jauh ke selatan daripada penguin lainnya.
SebuahSensus Kehidupan Lautyang dilakukan oleh sekitar 500 peneliti selamaTahun Kutub Internasionaldirilis pada tahun 2010. Penelitian tersebut menemukan bahwa lebih dari 235 organisme laut hidup di kedua wilayah kutub yang terpisah dengan jarak 12.000 km (7.456 mi). Hewan besar seperti beberapacetaceadan burung melakukan perjalanan pulang pergi setiap tahun. Bentuk kehidupan yang lebih kecil, sepertiteripangdansiput yang berenang bebasjuga ditemukan di kedua samudra kutub. Faktor-faktor yang dapat membantu distribusinya termasuk perbedaan suhu antara laut dalam di kutub dan ekuator tidak lebih dari 5 °C (9 °F) dan sistem arus utama atau sabuk konveyor laut yang mampu mengangkut telur danlarva.
Sekitar 1.150 spesiesfungitelah tercatat di wilayah Antartika, di mana sekitar 750 di antaranya tidak membentuklumut.Beberapa spesies yang telah berevolusi dalam kondisi ekstrim, telahmenjajah rongga struktural di dalam batuan berporidan telah berkontribusi dalam membentuk formasi batuan Lembah Kering McMurdo dan pegunungan di sekitarnya.
Morfologiyang disederhanakan dari jamur tersebut, bersama denganstruktur biologis,sistem metabolismeyang serupa mampu tetap aktif pada suhu yang sangat rendah, dan kehidupan yang siklusnya berkurang, membuat mereka cocok untuk lingkungan seperti itu. Sel-selnya yang berdinding tebal dan kuat membuat mereka kebal terhadap radiasiUV.
Fitur yang sama dapat diamati pada alga dansianobakteri, hal itu menunjukkan bahwa merekaberadaptasidengan kondisi yang berlaku di Antartika. Hal ini menimbulkan spekulasi bahwaKehidupan di Marsmungkin mirip dengan jamur Antartika, sepertiCryomyces antarcticusdanCryomyces minteri.Beberapa spesies jamur yang tampaknyaendemikdi Antartika, hidup di kotoran burung, dan telah berevolusi sehingga dapat tumbuh di dalam kotoran yang sangat dingin, tetapi juga dapat melewati usus hewan berdarah panas.
Sepanjang sejarahnya, Antartika telah melihat berbagai jenis tumbuhan. Dizaman kapur, ekosistem ini didominasi oleh pakis-tumbuhan runjungyang merubah daratannya menjadihutan hujan sedangpada akhir periode tersebut. Selama musim dinginNeogen(17–2,5 Ma), ekosistemtundramenggantikan hutan hujan. Iklim Antartika saat ini tidak memungkinkan terbentuknya vegetasi yang luas.Kombinasi suhu beku,kualitas tanahyang buruk, dan kurangnya kelembaban dan sinar matahari menghambat pertumbuhan tanaman, dan menyebabkan rendahnyakeanekaragaman spesiesdengan distribusi terbatas.Florasebagian besar terdiri daribryophyta(25 spesieslumut hatidan 100 spesieslumut). Ada tiga spesiestanaman berbungayang semuanya ditemukan di Semenanjung Antartika:Deschampsia antarctica(rumput rambut Antartika),Colobanthus quitensis(Pearlwort Antartika) dan tumbuhan non-asliPoa annua(bluegrass tahunan).
Dari 700 spesies alga di Antartika, sekitar setengahnya adalah fitoplankton laut. Warna-warniganggang saljusangat melimpah di daerah pesisir selama musim panas,dan bakteri telah ditemukan sedalam 800 m (0,50 mi) di bawah es.Diperkirakan ada komunitas bakteri asli di dalam air bawah tanah Danau Vostok.Keberadaan kehidupan di sana dianggap memperkuat argumen kemungkinan adanya kehidupan di bulanJupiterEuropa, yang mungkin memiliki air di bawah kerak air-esnya.Terdapat komunitas bakteriekstremofildi perairan yang sangatalkalidiDanau Untersee.Prevalensi makhluk yang sangat tangguh di daerah yang tidak ramah seperti itu dapat semakin memperkuat argumen untukkehidupan di luar bumidi lingkungan yang dingin dan kaya akanmetana.
Kesepakatan internasional pertama untuk melindungi keanekaragaman hayati Antartikadiadopsi pada tahun 1964.Penangkapan berlebihankril(hewan yang memainkan peran besar dalam ekosistem Antartika) membuat para pejabat memberlakukan peraturan tentang penangkapan ikan.Konvensi untuk Konservasi Sumber Daya Kehidupan Laut Antartika, sebuah perjanjian internasional yang mulai berlaku pada tahun 1980, mengatur perikanan, bertujuan untuk melestarikan hubungan ekologis. Terlepas dari peraturan ini,penangkapan ikan ilegal, dalam hal ini khususnyaPatagonian toothfishyang sangat berharga yang dipasarkan sebagai ikan bass laut Chili di AS dan tetap menjadi masalah.
Dalam analogi perjanjian tahun 1980 tentangpenangkapan ikan berkelanjutan, negara-negara yang dipimpin oleh Selandia Baru dan Amerika Serikat merundingkan perjanjian tentang pertambangan.Konvensi tentang Regulasi Kegiatan Sumber Daya Mineral Antartikaini diadopsi pada tahun 1988. Setelah kampanye yang kuat dari organisasi lingkungan, pertama Australia dan kemudian Prancis memutuskan untuk tidak meratifikasi perjanjian tersebut.Sebagai gantinya, negara-negara mengadopsiProtokol Perlindungan Lingkungan untuk Perjanjian Antartika(Protokol Madrid) yang mulai berlaku pada tahun 1998.Protokol Madrid melarang semua pertambangan di wilayah itu, dan kemudian menunjuk benua itu sebagai "cagar alam yang ditujukan untuk perdamaian dan ilmu pengetahuan".
Kelompok penekanGreenpeacemendirikanbasis di Pulau Rossdari tahun 1987 hingga 1992 sebagai bagian dari usahanya untuk menetapkan benua ini sebagaiTaman Dunia.Southern Ocean Whale Sanctuarydidirikan pada tahun 1994 olehKomisi Perpausan Internasional. Ini mencakup 50 juta km(19 juta sq mi) dan sepenuhnya mengelilingi benua Antartika. Semuaperburuan paus komersialdilarang di zona tersebut, meskipun Jepang terus berburu paus di area tersebut, seolah-olah untuk tujuan penelitian.
Terlepas dari perlindungan ini, keanekaragaman hayati di Antartika masih terancam oleh aktivitas manusia.Kawasan lindung khususmencakup kurang dari 2% area dan memberikan perlindungan yang lebih baik untukhewan dengan daya tarik populerdaripada hewan yang kurang terlihat. Ada lebih banyak kawasan lindung darat daripadakawasan lindung laut.Ekosistem dipengaruhi oleh ancaman lokal dan global, terutamapolusi,invasi spesies asing, dan berbagai dampak perubahan iklim.
Diperkirakan terdapat sekitar 1.000 orang tinggal di Antarktika dalam satu waktu namun bergantung juga terhadapmusim. Orang yang tinggal di Antarktika biasanya menggunakanzona waktunegara asalnya. Walau tidak ada pemukim tetap, 29 negara yang menandatanganiTraktat Antarktikamemiliki stasiun riset yang umumnya selalu digunakan sepanjang tahun.
Banyak yang menganggap bahwa manusia pertama yang dilahirkan di Antarktika adalahSolveig Gunbjörg Jacobsen, tepatnya di Grytviken, pulau Georgia Selatan pada tanggal8 Oktober1913. Namun dikarenakan pulau ini tidak dianggap sebagai bagian dari benua Antarktika, makaEmilio Marcos Palma(lahir7 Januari1978) sampai sekarang adalah orang pertama yang lahir di benua Antarktika. Ia adalah seorang warganegaraArgentina. Lalu pada tahun1986dan1987di stasiun Chili lahir pula seorang anak lelaki dan perempuan.
Status Antartika diatur olehPerjanjian Antartikatahun 1959 dan perjanjian terkait lainnya, yang secara kolektif disebut Sistem Perjanjian Antartika. Antartika didefinisikan sebagai semua lapisan tanah dan es di 60° selatan untuk keperluan Sistem Traktat. Perjanjian tersebut ditandatangani oleh dua belas negara, termasukUni Soviet, Inggris Raya, Argentina,Chili, Australia, dan Amerika Serikat. Sejak tahun 1959, 42 negara lainnya telah memiliki akses ke perjanjian tersebut. Negara dapat berpartisipasi dalam pengambilan keputusan jika mereka dapat menunjukkan bahwa mereka melakukan penelitian yang signifikan di Antartika; hingga 2022, 29 negara memiliki 'status konsultatif' ini.Keputusan didasarkan padakonsensus, bukanvoting. Perjanjian itu mengesampingkan Antartika sebagai cagar ilmiah dan menetapkan kebebasan penyelidikan ilmiah dan perlindungan lingkungan.
Pada tahun 1539,Raja Spanyol,Karl V, mendirikanKegubernuran Terra Australisyang mencakup daratan di selatanSelat Magellandan dengan demikian secara teoritis masuk kedalam wilayah Antartika,dan memberikan Kegubernuran ini kepadaPedro Sancho de la Hoz,yang pada tahun 1540 mengalihkan gelar tersebut kepada conquistadorPedro de Valdivia.Spanyol mengklaim semua wilayah di selatan Selat Magellan hinggaKutub Selatan, dengan perbatasan timur dan barat untuk klaim ini ditentukan  masing-masing dalamPerjanjian TordesillasdanZaragoza. Pada tahun 1555 klaim tersebut dimasukkan keChili.
Saat ini, kedaulatan atas wilayah Antartika diklaim oleh tujuh negara. Sementara beberapa negara ini telah saling mengakui klaim satu sama lain,dan validitas klaim tidak diakui secara universal. Klaim baru atas Antartika telah ditangguhkan sejak tahun 1959, meskipun pada tahun 2015, Norwegia secara resmi menetapkan Tanah Ratu Maud sebagai wilayah yang tidak diklaim antara Antartika dan Kutub Selatan.
Klaim Argentina, Inggris, dan Chili tumpang tindih dan menyebabkan gesekan. Pada tahun 2012, setelahForeign & Commonwealth OfficeInggris menetapkan area yang sebelumnya tidak memiliki nama, dan kemudian dinamakan sebagaiQueen Elizabeth Landsebagai penghormatan kepadaBerlian YobelRatu Elizabeth II,tetapi pemerintah Argentina memprotes klaim tersebut.Inggris melewati beberapa wilayah yang diklaimnya ke Australia dan Selandia Baru setelah mereka mencapai kemerdekaan. Klaim oleh Inggris, Australia, Selandia Baru, Prancis, dan Norwegia tidak tumpang tindih dan diakui satu sama lain.Negara anggota Traktat Antartika lainnya tidak mengakui klaim apa pun, namun telah menunjukkan beberapa bentuk kepentingan teritorial di masa lalu.
Endapan batu bara,hidrokarbon, bijih besi,platinum,tembaga,kromium,nikel,emas, dan mineral lainnya telah ditemukan di Antartika, tetapi tidak dalam jumlah yang cukup besar untuk diekstraksi.Protokol Perlindungan Lingkungan untuk Traktat Antartika, yang mulai berlaku pada tahun 1998 dan akan ditinjau kembali pada tahun 2048, membatasi eksploitasi sumber daya Antartika, termasuk mineral.
Turistelahmengunjungi Antartikasejak 1957,dan pariwisata tunduk pada ketentuan Perjanjian Antarktika dan Protokol Lingkungan,dan badan pengatur mandiri untuk industri ini adalahAsosiasi Internasional Operator Tur Antartika.Turis tiba dengan kapal kecil atau sedang di lokasi pemandangan tertentu dengan konsentrasi satwa liar ikonik yang dapat diakses.Lebih dari 74.000 turis mengunjungi wilayah ini selama musim 2019/2020, 18.500 di antaranya melakukan perjalanan dengan kapal pesiar tetapi tidak untuk menjelajah di darat.Jumlah wisatawan turun drastis setelah dimulainyaPandemi Covid-19. Beberapa kelompok konservasi alam telah menyatakan keprihatinan atas potensi dampak buruk yang disebabkan oleh masuknya pengunjung dan menyerukan pembatasan jumlah kunjungankapal pesiardan kuota pariwisata.Tanggapan utama oleh pihak Perjanjian Antartika adalah mengembangkan pedoman yang menetapkan batas pendaratan dan zona tertutup atau terbatas di lokasi yang lebih sering dikunjungi.
Penerbangan wisata beroperasi dari Australia dan Selandia Baru hinggaBencana Gunung Erebuspada tahun 1979, ketika sebuah pesawatAir New Zealandmenabrak Gunung Erebus dan menewaskan 257 orang di dalamnya. KemudianQantasmelanjutkan penerbangan komersial ke Antartika dari Australia pada pertengahan 1990-an.
Pada 2017, ada lebih dari 4.400 ilmuwan yang melakukan penelitian di Antartika, dan jumlahnya menurun menjadi lebih dari 1.100 di musim dingin. Ada lebih dari 70 stasiun penelitian permanen dan musiman di benua itu; yang terbesar adalahStasiun McMurdomilik Amerika Serikat, yang mampu menampung lebih dari 1.000 orang.Survei Antartika Inggrismemiliki lima stasiun penelitian utama di Antartika, salah satunya merupakan stasiun portabel.Stasiun Princess ElisabethBelgia adalah salah satu stasiun paling modern dan yang pertama menjadi stasiun dengankarbon netral.Argentina, Australia, Chili, dan Rusia juga memiliki kehadiran ilmuwan yang besar di Antartika.
Geologterutama mempelajari tentanglempeng tektonik,meteorit, dan pecahnya Gondwana.Glasiologimempelajari sejarah dan dinamika es yang mengambang,salju musiman, gletser, dan lapisan es.Biolog, selain meneliti satwa liar mereka juga tertarik pada seberapa rendah suhu dan kehadiran manusia memengaruhi strategi adaptasi dan kelangsungan hidup organisme.Ilmuwan biomedistelah membuat penemuan terkait penyebaranvirusdan respons tubuh terhadap suhu musiman yang ekstrem.
Ketinggian interior yang tinggi, suhu yang rendah, dan panjang malam kutub selama bulan-bulan musim dingin semuanya memungkinkanpengamatan astronomiyang lebih baik di Antartika daripada tempat lain di Bumi. Pandangan ruang angkasa dari Bumi ditingkatkan oleh atmosfer yang lebih tipis pada ketinggian yang lebih tinggi dan kurangnya uap air di atmosfer yang disebabkan oleh suhu beku.Ahli astrofisikadiStasiun Kutub Selatan Amundsen-Scottmempelajariradiasi latar belakang gelombang mikro kosmisdanneutrinodari luar angkasa.Detektor neutrinoterbesar di dunia yaituObservatorium Neutrino IceCubeyang berada di Stasiun Amundsen-Scott. Observatorium ini terdiri dari sekitar 5.500modul optik digitaldan beberapa di antaranya mencapai kedalaman 2.450 m (8.040 ft), yang disimpan di kedalaman 1 km(0,24 cu mi) es.
Antartika menyediakan lingkungan yang unik untuk mempelajari meteorit: gurun kutub yang kering mengawetkannya dengan baik, dan meteorit yang berusia lebih dari satu juta tahun telah ditemukan. Mereka relatif mudah ditemukan, karena batu meteorit biasanya berwarna gelap di lanskap es dan salju. Meteorit yang pertama kali ditemukan adalahMeteorit Adelie Landpada tahun 1912. Meteorit ini berisi petunjuk tentang komposisiTata Suryadan perkembangan awalnya.Sebagian besar meteorit berasal dari asteroid, tetapi beberapa meteorit yang ditemukan di Antartika berasal dari Bulan dan Mars.
Wisata ke Antarktika biasanya diselenggarakan lewat pelayaran laut. Orang-orang boleh menumpang kapal pesiar mewah yang akan berlayar mendekati Antarktika dalam jarak yang aman karena laut di sekitar Antarktika yang penuh dengan gunung-gunung es.
Di dasawarsa 70-an, wisata dengan pesawat terbang juga populer untuk sesaat. Ada 2 maskapai penerbangan yang melayani penerbangan melintasi Antarktika untuk menikmati pemandangan dari udara yaituQantas AirlinesdanAir New Zealand. Namun setelah kecelakaan pesawatAir New Zealand penerbangan NZ-901yang menabrakgunung Erebuspada tanggal 28 November 1978, penerbangan menikmati pemandangan Antarktika dari udara ini kemudian dihentikan.
90°S0°E﻿ / ﻿90°S 0°E﻿ /-90; 0