Il visconte dimezzato

Il visconte dimezzatoè unromanzodiItalo Calvinopubblicato nel1952. È la prima parte della trilogiaI nostri antenati, la quale include anche i romanzi breviIl barone rampante(1957) eIl cavaliere inesistente(1959).
Ambientato inBoemiae inItalia, più precisamente inLiguria, tra la fine del Seicento e l'inizio del Settecento, all'epoca dellaguerra austro-turca, presenta come tema centrale il problema dell'uomo contemporaneo (dell'intellettuale, per essere più precisi) dimezzato, scisso in due parti distinte. Proprio a tal fine il protagonista è stato dimezzato (da una palla di cannone) secondo la linea di frattura tra bene e male, costruendo una specie dimetaforasu tutta la storia, che sta a simboleggiare il bene e il male, l'incompletezza dell'uomo e i suoi possibili stati d'animo. Si potrebbe quindi definire unromanzo filosofico. Altri personaggi sono i lebbrosi (cioè gli artisti decadenti), il dottore di dubbia capacità (Trelawney) e il carpentiere (Pietrochiodo), rappresentante la scienza e la tecnica presenti nell'umanità.
La prima edizione deIl visconte dimezzatoviene pubblicata daEinaudinella collana "I gettoni" (n. 9) nel 1952 (12/II). FuElio Vittorini, direttore della collana insieme allo stesso Calvino, a sollecitare la pubblicazione del romanzo, vincendo qualche perplessità dello stesso autore: "Mi sembra che il tuoViscontefaccia libro completo e che non si debba lasciarlo ad aspettare chissà quanto come se fosse un mezzo libro"
Le numerose altre edizioni, che non differiscono dalla prima, verranno pubblicate da Einaudi, Mondadori, Garzanti, Utet. Da segnalare un'edizione illustrata daEmanuele Luzzatie pubblicata nel 1975 da Einaudi nella collanaLibri per ragazzi; le otto illustrazioni sono tratte da bozzetti di un adattamento televisivo del romanzo.
Medardo, un giovane visconte proveniente dal paese di Terralba, arriva insieme al suo scudiero e amico Curzio all'accampamento cristiano in Boemia, per partecipare alla guerra contro i Turchi ma, durante la battaglia, viene colpito da una palla di cannone in pieno petto, che lo divide in due. Viene ritrovata la sola parte destra. I medici del campo riescono a fasciarla e ricucirla, cosicché il visconte, dopo la guerra, fa ritorno a Terralba.
Qui gli abitanti capiscono che del visconte è tornata solo la parte malvagia, che si sbizzarrisce in empietà, tra cui tentare varie volte di uccidere suo nipote. Tutte le sue prodezze gli valgono il soprannome di "il Gramo". Tempo dopo si innamora di Pamela, una contadinella, ma per punirla (perché l'aveva rifiutato) si vendica danneggiando la sua famiglia.
Nel frattempo il nipote del nobile è solito accompagnare il dottor Trelawney, un medico che è stato a servizio dell'esploratoreJames Cookin giro per il mondo: i due fanno ricerche suifuochi fatuidi notte nei cimiteri. Il ragazzino incontra frequentemente una comunità diugonotti, tra cui una famiglia che vive commerciando prodotti della terra.
A Pratofungo, paese dei lebbrosi, torna la parte sinistra del visconte - la metà buona, salvata da alcuni eremiti, che esordisce salvando il nipote dal morso velenoso di un ragno. "Il Buono", come viene chiamato, cerca di rimediare tutto quello che è causato dal Gramo. Anche il Buono si innamora di Pamela, che ancora una volta rifiuta il pretendente.
Il Gramo discute con la madre della ragazza del piano architettato per prendersi Pamela. Il Buono, invece, afferma col padre di lei di voler lasciare la città, permettendo al Gramo di sposarla liberamente. La contadina, però, incontra ambedue le metà e rassicura entrambe sulla riuscita del matrimonio.
Arrivato il giorno della cerimonia, il Buono e il Gramo sono sicuri del successo della propria idea, e il primo ad arrivare alla cappella del castello è il Buono, perché il Gramo subisce un lieve infortunio a cavallo. Il Buono riesce così a sposare Pamela, ma il Gramo lo raggiunge poco dopo e lo sfida a duello. Durante la lotta, entrambe le metà tagliano le bende e le cuciture dell'altra. Il dottor Trelawney, che aspettava quest'eventualità, riesce quindi a riunire le due metà riformando il visconte Medardo, che infine sposa Pamela. Il Visconte, così, diviene un uomo saggio e riflessivo.
Nel nome del medico, il dottor Trelawney, si può vedere un omaggio aStevenson, l'autore del romanzoL'isola del tesoro: uno dei personaggi èSquire Trelawney, mandante e finanziatore della missione che è oggetto del romanzo.
NellaNota 1960, in calce alla trilogia, Calvino sostiene che "il mio intento era combattere tutti i dimidiamenti dell'uomo, auspicare l'uomo totale, questo è certo".Tuttavia, essendo il "Medardo intero" privo di una sua personalità, le due parti separate risultavano molto più interessanti e "umane". A esse lo scrittore fa declamare un "elogio del dimidiamento" e un'invettiva contro la "ottusa interezza": Medardo ritiene che l'interezza significhi superficialità e indifferenza. L'essere dimezzati, invece, permette di cogliere gli aspetti più profondi della realtà e degli altri. Inoltre, ciò consente di condividere le sofferenze degli altri e, di conseguenza, cercare di essere loro di aiuto, il che gioverà anche al proprio personale benessere.
In un'intervista con gli studenti diPesarodell'11 maggio1983, Calvino ha voluto spiegare perché ha raccontato di un uomo diviso in due: