Эфирные масла

Эфи́рные масла— маслянистые, нерастворимые в воде жидкости, содержащие летучие биохимические соединения растений с характерным сильным запахом и вкусом.
Эфирные масла образуются врастенияхи являются их вторичными метаболитами. Эфиромасличные растения богаты эфирными маслами и используются для их получения. В отличие от настоящихжировбольшинство эфирных масел, состоящих из лёгких фракций, не оставляют жировых пятен на бумаге, потому что испаряются (улетучиваются) уже при комнатной температуре. При этом многие эфирные масла, такие как кедр атласский и гималайский, сандал белый, нард, пачули, ветивер, мирра, в основном состоят из мало летучих сесквитерпенов и сесквитерпеновых спиртов, которые оставляют жирное пятно на бумаге и испаряются лишь частично. В чистом виде их получаютперегонкой с водяным паром, поглощая жирами, выжимают под прессом или жеэкстрагируютжидкой углекислотой и другими растворителями. Вфитотерапии(ароматерапиии т. п.) их употребляют не только очищенными (см.абсолют (парфюмерия)), например, дляингаляций, но и внастойках(эссенциях), которые делают на спирте, учитывая нерастворимость терпенов в воде, или внапарах, как скажем, это делают с листьями шалфея или эвкалипта для полоскания. Большинство эфирных масел хорошо растворяетсяспиртом,бензином,эфиром,липидамиижирнымимаслами,воскамии другимилипофильнымивеществами, и в таких формах очень широко используются в парфюмерно-косметической промышленности. Эфирные масла находят также применение в пищевой промышленности — впряностяхиспециях.
Международная организация по стандартизации дала современное определение термина «эфирное масло» — это продукт, полученный из натурального сырья либо путем дистилляции водой и паром, либо из эндокарпия цитрусовых путем механической обработки, либо путем сухой дистилляции.
Эфирные масла различают и называют, исходя из растений, из которых их получают:мятное,лавандовое,розовоеи прочие. Каждое из них представляет смесь химических соединений — терпенов и их производных (терпеноидов).Терпены—углеводородыи характерны тем, что в молекулах у них многоненасыщенных углеродныхсвязей, которые обусловливают высокую химическую активность этих веществ.
Эфирные масла представляют собой сложные вещества, состоящие из многокомпонентных смесей, содержащих сотни химических веществ. В состав эфирных масел входяттерпеныитерпеноиды,ароматические соединения,предельныеинепредельные углеводороды,альдегиды,органические кислотыиспирты, ихсложные эфиры, а такжегетероциклические соединения,амины,фенолы,органические сульфиды,оксидыи др.
Терпены являются самым большим классом химических веществ, содержащихся в эфирных маслах. Существует несколько классов терпенов, однако наиболее важными в эфирных маслах являются монотерпены и сесквитерпены. Характерный запах эфирных масел обусловлен этими двумя группами химических веществ. Модификация терпенов или сесквитерпенов, как правило, в результате окисления или перестройки скелетной структуры молекулы, дает различные терпеноиды. Наиболее важными являются реакции окисления, которые создают множество подгрупп, таких как спирты, альдегиды, фенолы, простые эфиры и кетоны. Таким образом, эфирные масла широко варьируются по своему составу.
Выбор показателей качества эфирных масел зависит от сферы применения, и определяется их натуральностью,парфюмерными, фармакологическими и вкусо-ароматическими свойствами.
Состав эфирных масел зависит от вида растения, егохемотипа, погодных условий в год сбора, условий хранения сырья, способа извлечения эфирных масел, а также нередко от длительности и условий хранения.
Для производства эфирных масел применяют самые различные растения. Те из них, которые содержат высокие концентрации летучих веществ и широко используются на практике, называютэфиромасличными растениями(см. такжеПряные растения).
Эфирные масла образуются во всех частях растений, но количественное распределение их по частям растения обычно неодинаково. Листья, цветки, почки, плоды, корни и корневища являются в большинстве случаев местом наибольшего накопления эфирных масел.
Содержание эфирных масел для различных растений может составлять от тысячных долей процента до 5-6 %, а для некоторых видов сырья, например, бутоновгвоздичного дерева— около 20 %.
В живых тканях растений эфирные масла могут быть рассеяны диффузно по всем клеткам ткани в растворённом илиэмульгированномсостоянии вцитоплазмеиликлеточном соке, однако чаще всего они накапливаются в особых образованиях, обнаруживаемых под микроскопом.
Различают экзогенные и эндогенныевыделительные структуры.
Экзогенные образования развиваются вэпидермальнойткани и представляют собой железистые «пятна», железистые волоски и эфирномасличные желёзки. Железистые пятна — простейшие выделительные образования. Это мелкокапельные скопления эфирных масел сразу подкутикулойэпидермы, вызывающие отслаивание (вздутие) кутикулы. Эфирное масло вырабатывается отдельными группами выделительных клеток — «пятнами», — разбросанными в эпидермальной ткани. Такая локализация эфирных масел наблюдается в лепесткахрозы,ландыша, в листьях некоторых растений, в эпидермисе кроющих чешуй почектополяи др.
Железистые волоски состоят из одноклеточной или чаще многоклеточной «ножки» и «головки» шаровидной или овальной формы, которая образована одной или несколькими выделительными клетками.
Эфиромасличные желёзки могут быть различного строения. Все они имеют очень короткую ножку и многоклеточные головки с разным количеством и расположением составляющих их железистых (выделительных) клеток. Так, например, у видов семействаясноткоцветныхголовка чаще всего образована восемью клетками, расположенными в виде розетки — «ромашки». По мере образования эфирного та общая кутикула этих клеток вздувается куполообразно, образуя резервуар с эфирным маслом. Желёзки растений семействаастровыхсостоят из нескольких, чаще всего из четырёх, вертикально расположенных рядов клеток, по две клетки в каждом, причём верхние клетки функционируют в качестве выделительных, а нижележащие содержат хлоропласты и являются ассимилирующими клетками. Эндогенные образования развиваются впаренхимныхтканях. К ним относятся секреторные клетки, вместилища и эфиромасличные канальцы (ходы).
Секреторные клетки могут встречаться одиночно (клетки-идиобласты) или же образуют в паренхиме слои. Клеточные стенки склонны к опробковению. Одиночные клетки имеются, например, в корневище аира, в паренхиме которого в месте соприкосновения нескольких (3-4) клеток располагается одна секреторная клетка. Типичным примером являются корневища валерианы, в слое гиподермы которой локализуются секреторные клетки. В случае, если эфирное масло состоит из веществ, растворённых в клеточном соке или цитоплазме, эфиромасличность клеток может быть обнаружена только в ходе гистохимических реакций (судан III и другие реактивы).
Вместилищаэфирных масел — специальные образования в различных органах растений, в которых накапливаются эфирные масла.
Вместилища представляют собой круглые или овальные полости, встречающиеся в мезофилле листа, кожуре плодов цитрусовых, в коре и древесине некоторых растений. Вместилища образуются двояким путём —схизогенными схизолизигенным. При схизогенном формировании вместилища в межклетники «изливаются» выделения прилегающих продуцирующих клеток, которые тем самым становятся вместилищем и эфирного масла. Межклеточное пространство далее расширяется и увеличивается в объёме за счёт «раздвигания» клеток. При схизолизигенном формировании вместилищ начальные этапы его образования сходны с описанными выше, но затем окружающие полость клетки разрушаются, в результате чего вся полость увеличивается в объёме. Функцию секреторных клеток взамен лизированных (растворённых) приобретают клетки, примыкающие к полости вместилища.
Вместилища, имеющие вытянутую форму, называются эфиромасличными канальцами, которые, как и типичные вместилища, образуются схизогенно или схизолизигенно.
Секреторные образования в некоторой степени могут служить систематическим признаком. У многих хвойных они представлены в виде ходов, расположенных во всех частях растения и выделяющих эфирные масла и смолу. Среди однодольных секреторные образования встречаются у семействАроидные,Ирисовые,Имбирные(секреторные клетки). Весьма разнообразно представлены выделительные структуры удвудольных. Существуют семейства, которые содержат только секреторные клетки (например, представители семействаПеречные). Вместилища, разные по происхождению, имеются у видов многих семейств —Рутовые,Миртовые,Зверобойныеи др. Канальцы с эфирными маслами типичны для плодовЗонтичных. Ходы и вместилища встречаются у Зверобойных. Исключительно велико разнообразие железистых волосков и желёзок, которые порознь или при совместном сочетании могут характеризовать отдельные семейства, например, Ясноткоцветные, Астровые,Валериановые.
Характер секреторных образований, их количество и размеры неразрывно связаны с количеством образующихся в растениях эфирных масел. В сырье растений, имеющих экзогенные образования, большее количество эфирного масла получают из желёзок, а не из железистых волосков. Растения порядкаЯсноткоцветныеболее богаты эфирным маслом, по сравнению с видами семействаАстровые, поскольку в первом случае эфирное масло продуцируется всеми 8 выделительными клетками, а во втором — из 8 клеток продуцирующими являются только 2 верхние.
Эфирные масла широко распространены в растительном мире, и их роль весьма велика. К важнейшим физиологическим функциям относятся следующие:
Эфирные масла различных растений демонстрируют широкий спектр антимикробной активностиin vitroпротив бактерий, грибов, вирусов и гельминтов. Несмотря на перспективность данных in vitro, необходимы дальнейшие исследования, включая клинические, для оценки эффективности и безопасности применения эфирных масел в медицине.
Масло корицы высокоэффективно против кишечной палочки и Trueperella spp., синергично действуя в сочетании с другими маслами.Кишечная палочкатакже чувствительна к маслам лемонграсса, литсеи, мяты, гвоздики, базилика и герани. Масла корицы и гвоздики, по отдельности и в комбинации, ингибируют рост сальмонелл.Стафилококкичувствительны к маслам шалфея и душицы. Масла гвоздики и лемонграсса эффективны против ряда кишечных грамположительных и грамотрицательных бактерий. Масла тимьяна и душицы активны против кишечной палочки и энтерококков.
Масла тимьяна, тимьяна ползучего, душицы обыкновенной, перуанского перца и мяты перечной показали антимикробную активность на животных. Исследования in vitro и in vivo выявили их эффективность против грибковых инфекций (включая отиты у собак и дерматофитозы у кошек), насекомых (блох) и гельминтов (нематод). Комбинации экстрактов также продемонстрировали эффективность in vivo.
Масла душицы и розмарина обладают высокой активностью против различных грибков. Виды Candida чувствительны к маслам шалфея, розмарина и тимьяна. Душица активна противаспергиллиBotrytis cinerea. Розмарин ингибирует рост Trichosporon spp., а в сочетании с душицей — Rhodotorula spp. Комбинация масел куркумы и имбиря эффективна против дерматофитов. Масла лемонграсса, душицы, корицы, гвоздики и другие активны против дрожжей Malassezia pachydermatis.
Масло лавра активно против коронавирусов и вируса простого герпеса. Масла герани и лимона ингибируютангиотензинпревращающий фермент 2(ACE2), что потенциально может ограничить проникновение некоторых вирусов в клетки. Цитрусовые масла и масло розмарина снижают вирусную нагрузку вируса гепатита A.
Масла лаванды, ромашки и лайма ингибируют вылупление яиц и развитие личинок нематоды Haemonchus contortus.
Добавление смеси эфирных масел и витамина Е в рацион собак повышало системный антиоксидантный статус. Эфирное масло душицы обыкновенной (Origanum vulgare) снижало токсическое воздействие афлатоксина B1 у кроликов, демонстрируя антиоксидантное, противовоспалительное и защитное действие на ДНК.
Розмарин (Rosmarinus officinalis) и мята перечная (Mentha piperita) стимулировали двигательную активность у собак, содержащихся в условиях приюта. Кошачья мята (Nepeta cataria) индуцировала специфическое игровое поведение у кошек.
Комбинации экстрактов растений и полиненасыщенных жирных кислот показали эффективность в лечении кожных заболеваний, таких как атопический дерматит у собак, уменьшая зуд и кожные поражения. Гели на основе экстрактов тимьяна, ментола и антиоксидантов продемонстрировали положительное влияние на устранение неприятного запаха из пасти у собак. Исследования проводились in vivo.
Добавление эфирного масла душицы обыкновенной (Origanum vulgare) и дрожжевой клеточной стенки в рацион собак привело к изменению состава кишечной микробиоты. Исследования показали увеличение разнообразия микрофлоры и снижение концентрации метаболитов ферментации.
Мировое производство эфирных масел в связи с сокращением сырьевой базы и вытеснением эфирных масел продуктами органического синтеза постепенно сокращается. Наиболее крупнотоннажные продукты —скипидар, за ним следуют эфирные маслаапельсина,лимона,мяты.
Так как эфирные масла хорошо растворимы в спиртах, жирах и других органических соединениях, эти свойства часто используют при их получении.
Основными методами экстракции эфирных масел являются: дистилляция, холодное прессование,мацерацияилианфлеражи экстракция растворителями.
Самый старый способ получения эфирных масел из растительного сырья основан на физическом законе парциального давления Дальтона — Рауля, в соответствии с которым две несмешивающиеся жидкости, нагреваемые вместе, закипают при температуре ниже температуры кипения каждой жидкости в отдельности, и на свойствах эфирного масла — летучести и практической нерастворимости в воде. Пары воды из парообразователя, проходя через растительный материал, увлекают летучее эфирное масло, которое конденсируется в холодильнике и собирается в приёмнике. Температура кипения отдельных компонентов эфирных масел колеблется от 150 до 350 °C. Например,пиненкипит при 160 °C,лимонен— при 177 °C,гераниол— при 229 °C,тимол— при 233 °C . Однако все эти вещества как компоненты эфирного масла в присутствии водяного пара перегоняются при температуре ниже 100 °C. Так, смесь скипидара и воды в условиях атмосферного давления будет перегоняться при 95,5 °C (вместо 160 °C для пинена — основного компонента скипидара). Следовательно, в данных условиях парциальное давление паров смеси достигает атмосферного давления (условие кипения) ещё до кипения воды. Этот метод требует менее сложной аппаратуры, но даёт меньший выход масла, качество которого может снижаться за счёт перегрева сырья.
Наиболее распространённый промышленный способ получения эфирных масел, которые в основном предназначены для применения в медицинской практике, хотя используются также в парфюмерной и пищевой промышленности.
Метод перегонки эфирного масла с водяным паром из растительного сырья также основан на физическом законе парциального давления Дальтона — Ренье. Его используют в тех случаях, когда содержание эфирного масла в сырье достаточно высокое, а температура перегонки (около 100 °C) не отражается на его качестве. Перегонку с водяным паром осуществляют вперегонных кубахили в непрерывно действующих перегонных аппаратах. Перегонные кубы представляют собой периодически действующие установки, состоящие из перегонного куба, конденсатора и приёмника; куб имеет двойную рубашку, в которой циркулирует пар, предохраняющий куб от охлаждения. На днище куба располагается перфорированныйзмеевик, через который поступает пар для перегонки масла. Куб закрывается крышкой, которая посредством пароотводной трубки соединяется с конденсатором. Приёмником служат так называемые флорентийские склянки со сливными трубками. Они устроены так, что если масло легче воды, то оно собирается слоем сверху, при этом вода вытекает через сливную трубку, которая укрепляется в тубусе у днища склянки. Если эфирное масло тяжелее воды, то оно опускается на дно, а воду удаляют через трубку, укреплённую в верхней части склянки. Сырьё загружают в куб на ложное дно. Через вентиль и змеевик в куб впускают пар, который, проходя через растительную массу, увлекает с собой эфирное масло. В тех случаях, когда погонные воды содержат в растворённом или эмульгированном состоянии много ценного эфирного масла (например, при получении розового масла), оно выделяется путём вторичной дистилляции отгонных вод. При этом с первыми же порциями воды отгоняется большая часть удержанного масла.
Для переработки больших количеств сырья применяют непрерывно действующие перегонные аппараты. Перегонка с водяным паром может проводиться не только при атмосферном давлении, но и под давлением с перегретым паром. В этом случае соотношение воды и эфирного масла выгодно меняется в пользу увеличения перегоняемого масла. Это объясняется тем, что уменьшение упругости паров воды идёт непропорционально изменению упругости паров эфирного масла.
Перегонка при пониженном давлении позволяет снизить температуру перегонки и тем самым сохранить составные части эфирных масел в неизменном виде. Во всех случаях перегонки эфирных масел с водяным паром получается дистиллят, который собирается в приёмник и отстаивается. Эфирные масла с плотностью меньше единицы собираются в верхней части приёмника над водой. В случае перегонки эфирных масел с плотностью больше единицы они собираются под водой.
Перегонку эфирных масел производят как из свежего, так и из высушенного материала. Однако не все виды эфиромасличных растений можно высушивать, некоторые из них (лаванда,роза,мелисса лекарственная,мята перечнаяи др.) требуют перегонки в свежем виде, так как сушка сырья данных видов приводит к значительным потерям эфирного масла и, следовательно, к уменьшению его выхода при перегонке с водяным паром.
С целью повышения выхода эфирного масла из растительного сырья применяют так называемый приём высаливания, то есть добавления какой-либо соли (хлорид натрияи др.) в дистилляционные воды. При этом соль вытесняет капельки эфирного масла из межмолекулярного пространства растворителя (воды). С целью полного извлечения эфирного масла из дистиллята последний обрабатывают низкокипящим органическим растворителем (гексан,диэтиловый эфир) и после удаления растворителя получают эфирное масло.
Этот метод применяют при производстве эфирных масел из плодов цитрусовых (лимона,грейпфрута,бергамота). Это связано с тем, что эфирные масла локализуются в крупных вместилищах кожуры плодов, что позволяет получать их прессованием. Прессование проводят на гидравлическихпрессах, воздействуя на кожуру, оставшуюся после отжатия сока из плодов. Для этого кожуру предварительно пропускают через зубчатые вальцы. Оставшееся (до 30 %) в кожуре эфирное масло извлекают далее перегонкой. Ранее кожуру плодов отжимали вручную.
Метод основан на том, что выделяющееся эфирное масло из собранного сырья (преимущественно из цветков, например, лепестковрозы) поглощаетсясорбентами(твёрдыежиры,активированный угольи др.). Этот процесс проводится в специальных рамах,герметичнособираемых по 30—40 штук (одна на другую) в батарею. При работе с твёрдыми жирами на обе стороны стекла (рамы) наносят жировой сорбент (смесь свиного и говяжьего жира и др.) слоем 3—5 мм. Цветки раскладывают поверх сорбента толщиной до 3 см и оставляют на 48—72 часа. По истечении этого срока сырьё удаляют и на рамы помещают свежее сырьё. Такую операцию повторяют многократно (до 30 раз), пока сорбенты не будут насыщены эфирным маслом. При этом отработанное сырьё, содержащее ещё некоторое количество эфирного масла (преимущественно тяжёлые фракции), дополнительно перерабатывают экстракцией или перегонкой с водяным паром.
Затем жир, насыщенный эфирным маслом, снимают со стекла, и из полученной помады эфирное маслоэкстрагируютспиртом, спиртовое извлечение вымораживают и фильтрацией удаляют из него выпавшие примеси (жиры и др.). Спирт отгоняют подвакуумоми получают чистое эфирное масло.
При использовании в качестве сорбента активированного угля сырьё (цветки) помещают в камеру на сетки, после чего камеру герметически закрывают и через неё продувают сильный ток влажного воздуха, уносящего с собой пары эфирного масла, выделяемого цветками. Масло из воздуха поглощается активированным углём, лучше всего марки БАУ (берёзовый активированный уголь), находящимся в адсорбере, который установлен над камерой. Активированный уголь после его насыщения эфирным маслом выгружают из адсорбера, подвергают элюированию этиловым эфиром и после отгонки растворителя получают эфирное масло.
Эфирные масла растворяются во многих легко летучих органических растворителях (гексан,петролейный эфир,хлороформ,диэтиловый эфир). Это свойство используется в тех случаях, когда, с одной стороны, компоненты эфирных масел термолабильны и подвергаются разрушению при перегонке с водяным паром, а с другой — нет необходимости достижения высокой степени очистки (в случае применения в парфюмерной или пищевой промышленности). Экстракция заключается в том, что сырьё в специальных экстракторах подвергают извлечению петролейным эфиром или другим экстрагентом. Затем экстрагент отгоняют, и после удаления растворителя полученное эфирное масло представляет собой «смолку» (так называемую отдушку, или «пахучий воск»), держащую примеси липофильных веществ (стерины,хлорофилл,каротиноидыи другие жирорастворимыевитамины).
В последнее время экстракция эфирных масел стала производиться также сжиженными газами (углекислота,хладон-12и др.), однако этот метод требует наличия соответствующего оборудования, выдерживающего высокое давление (до 200атм.). С помощью этого метода эфиромасличной промышленностью перерабатываютсягвоздика,хмель,лаванда,ромашка аптечная,имбирьи др.
В зависимости от сферы применения эфирных масел они имеют разные характеристики, и к ним применяются соответствующие требования, отражённые встандартах,технических условияхи др. документах. Для эфирных масел, используемых в производстве лекарств, сборником стандартов являетсяФармакопея. Т. н. «therapeutic grade» продукты, распространённые на Западе, не имеют формального стандартного описания — декларируется лишь то, что в их производстве не использовались синтетические пестициды и удобрения.
Эфирные масла применяются преимущественно для ароматизации пищевых продуктов, напитков, изделий бытовой химии/гигиены, вфармацевтической промышленности, вмедицинеиароматерапии, а также как растворители (скипидар). Ароматерапия подразумевает не только лечение ароматами, но их применение в соответствии с правиламифармакотерапии, так же, как применение других лекарственных средств.
Наибольшее применение имеютэфирные масла цитрусовых,мятное эфирное масло, эфирное маслоиланг-илангискипидары, полученные изхвойныхдеревьев.
Ароматерапия может быть полезна, чтобы вызвать расслабление, но нет достаточных доказательств того, что эфирные масла могут эффективно лечить любое состояние. Научные исследования показывают, что эфирные масла не могут лечить какие-либо хронические (и все прочие) заболевания.
Попадая в рот и раздражая нервные окончания, эфирные масла действуют через нервную систему на желудок, вызывая усиление секреции желудочного сока, секрета поджелудочной железы и жёлчи, то есть тех соков и ферментов, что в основном осуществляют процесс переваривания и усваивания пищи. Тем самым они действуют на аппетит, нормальное, здоровое потребление пищи, что и достигается вкусовыми приправами к блюдам, консервам и т. п (укроп, петрушка, тмин, кориандр, и многие другие).
Эфирные масла действуют и на мочевыделительные органы. Объясняют это тем, что лекарства счабрецомили чистыйтимол(из маслатимьяна) или другие диуретические лекарства с эфирными маслами расширяют сосуды фильтрующей системы почек (нефронов) и делают их легче проницаемыми. Важными лекарствами с таким действием являются «ягоды»можжевельника, корнипетрушки, семян или листьевлюбистока.
В целом эфирные масла являются важными составляющими в лекарственных препаратах для очищения лёгких от мокроты, конкрементов почек, жёлчного пузыря и других патологических образований, проявляют спазмолитическое действие на мышцы кишечника, ускоряя пищеварение. Они также улучшают выделение молока у матерей-кормилиц. Некоторые эфирные масла, например,мятное, имеют чёткое желчегонное действие и применяются при воспалениях жёлчного пузыря и при желтухах.
Вместе с тем злоупотреблять эфирными маслами нельзя. Они могут повлечь значительный вред при менструациях и беременности вследствие приливов крови (вплоть до аборта).
И, наконец, эфирные масла проявляют чёткое статическое действие на бактерии, особенно на такие, что имеют пропитанную жироподобными веществами оболочку и потому очень устойчивые к другим дезинфекционным средствам (стафилококк). Окуривание эфирными маслами применяется для дезинфекции помещений, одежды и кожи. Поскольку эфирные масла в основном имеют приятный для человека запах, такое мероприятие способствует повышению самочувствия (см.Благовония).
Под фальсификацией натуральных эфирных масел следует понимать умышленное изменение состава натурального эфирного масла с корыстной целью путем подмешивания различных добавок или частичного извлечения наиболее ценных компонентов эфирного масла при сохранении видимости товарного качества продукта. Многие производители с целью получения выгоды заменяют компоненты эфирного масла синтетическими душистыми веществами, добавляют наполнители для увеличения объема продукта, используют синтетические примеси.
Контроль качества эфирных масел необходим для обеспечения их безопасного использования, а также для выявления фальсификаций и мошенничества. К сожалению, фальсификация эфирных масел не является редкостью. Эфирные масла часто фальсифицируются путем добавления более дешевых эфирных масел (например, сладкий апельсин, добавленный к горькому апельсину, кукурузная мята, добавленная к мяте перечной, или лавандин, добавленный к лаванде) или путем добавления дешевых синтетических материалов (например, синтетический линалоол и линалилацетат, добавленные к эфирному маслу бергамота). Этот тип фальсификации может быть довольно легко обнаружен путем хроматографического определения процентного содержания основных компонентов. Более того, поскольку биосинтез в растениях осуществляется стереохимически, а терпены/терпеноиды, как правило, представляют собой хиральные соединения со специфическим энантиомерным составом, то хиральные маркерные соединения становятся чувствительной диагностикой для обнаружения фальсификации эфирных масел путем добавления синтетических летучих соединений. Поэтому энантиомерное распознавание также необходимо для улучшения контроля качества и выявления мошенничества и фальсификации эфирных масел путем добавления дешевых синтетических материалов или летучих веществ из других источников.
Разбавление растительными маслами, приводящее к уменьшению интенсивности запаха, является еще одним видом фальсификации эфирных масел. Растительные масла выбираются для разбавления эфирных масел, так как они относительно дешевы и имеют плотность и текстуру, аналогичные таковым у эфирных масел. Разбавление влияет на сенсорные и биологические свойства эфирных масел, и по своей сути является коммерческим мошенничеством.
В России сложилась парадоксальная ситуация, когда в аптеках продаются фальсифицированные эфирные масла. Так, исследования различных эфирных масел популярных брендов, таких как «Спивак», «Натуральные масла», «Лексус», «Сибирь намедойл», «Миролла», «Олеос» представленных в аптеках, выявило, что эти масла содержат высокий процент различных синтетических растворителей, таких как пропиленгликоль, диэтилфталат, изопропилмиристат, изоборнил ацетат. Отмеченные особенности компонентных составов позволяют сделать предположение о фальсификации образцов эфирных масел с добавлением фиксаторов, ароматизаторов, отдельных недорогих компонентов, присущих эфирным маслам, в результате чего применение фальсифицированных эфирных масел повышает их опасность для здоровья человека и такие масла лишены терапевтических свойств..
Следует учитывать, что эфирные масла оказывают очень мощный эффект и требуют осторожного обращения. В частности, нельзя наносить эфирное масло на кожу в чистом виде — его нужно предварительно разбавить базовым маслом. После контакта с маслом необходимо немедленно очистить кожу. Приём эфирного масла внутрь может вызвать сильное отравление. Эфирные масла необходимо хранить в местах, недоступных для детей и животных. Следует беречь глаза от попадания эфирных масел. В случае попадания в глаза или слизистую эфирного масла необходимо немедленно промыть их большим количеством масла, а не воды, так как эфирные масла активируются водой и не все с одинаковой силой, и обратиться к врачу.
Эфирные масла следует приобретать только в проверенных и надёжных источниках, перед применением нужно убедиться в соответствии содержимого этикетке, следовать прилагаемой инструкции.
Эфирные масла — летучие и горючие вещества с низкой температурой воспламенения. Следует избегать вдыхания паров и контакта с кожей при фасовке (кроме случаев специального терапевтического назначения в медицине и ароматерапии, умеренного использования парфюмерных продуктов).
Промышленное применение эфирных масел, как и других веществ, следует осуществлять в соответствии с требованиямиПаспортов безопасности(соответствует английскому терминуmaterial safety data sheet — MSDS).
Внутреннее применение эфирных масел обычно допустимо только в составе пищевых продуктов (напитки, кондитерские изделия), или в специальных фармацевтических препаратах (валидол,укропная вода).
При неполном сгорании ароматических веществ (ароматические палочки, курильницы, ладанки,свечи, при курении и т. д.) в ряде случаев возможно образование вредных веществ, в том числе некоторыхканцерогенов, таких, какполициклические ароматические углеводороды(ПАУ) и др.
Токсичностьбольшинства эфирных масел и многих их компонентов в чистом виде обычно имеет значения, близкие кLD500,5—10 г/кг.
Предварительные исследования эфирного масла мяты перечной на овцах не выявили негативного влияния на поведение, гематологические показатели, а также функции печени и почек. Аналогичные результаты получены для эфирного масла лемонграсса и инкапсулированной комбинации анетола и карвона при пероральном применении у овец и ягнят соответственно. Несмотря на это, данные о безопасности применения эфирных масел для разных видов животных ограничены. Отмечается, что даже пестициды растительного происхождения с минимальным риском, не зарегистрированные вАгентстве по охране окружающей среды(EPA), могут вызывать побочные эффекты у собак и кошек. Индивидуальная чувствительность животных к эфирным маслам может варьироваться.
Пользоваться эфирными маслами в периодбеременностинадо очень осторожно, так как некоторые из них обладают абортивным действием и могут спровоцировать выкидыш. Применение в косметических целях в неразбавленном виде может вызвать ожог кожи.