Octopus

Octopus(dalgreco antico:ὀκτώπους,oktṓpous, "con otto piedi")Cuvier, 1798è ungeneredimolluschicefalopodimarininoti comepolpi, con numerosespeciediffuse in tutti i mari e gli oceani del globo adattatesi a vivere in diversi subambienti marini, da subtidale fino al di sotto dellazona fotica.
Genericamente chiamatopolpo, e talvoltapolipo(anche se, zoologicamente, conpolipisi indicano forme di vita ben differenti), è stato pescato fin dall'antichità con diverse tecniche e sue rappresentazioni sono frequenti in decorazioni su manufatti dellaciviltà grecaeminoicaed anche inmosaiciromani.
Le sue carni costituiscono la componente principale di numerosi piatti tipici di popolazioni rivierasche.
Contrariamente a quanto si può credere, e a come li descrisseAristotele, che li definí come creature stupide, gli Octopus sono tra gli invertebrati con l'encefalo più grande e tra i più intelligenti, con un comportamento variegato e complesso.
Sono infatti capaci di uscire da un labirinto, usare utensili, aprire barattoli di vario tipo, e riescono ad apprendere e ricordare come svolgere un compito, per completarlo più velocemente quando si ripresenta loro.Il sistema nervoso, inoltre, non è limitato all'encefalo, ma la maggior parte dei neuroni é distribuita lungo i tentacoli.
Molti studi sull'octopus, come l'analisi del suo genoma, sono stati infatti effettuati anche per studiare la sua intelligenza ed il suo sistema nervoso.
Sono creature solitarie, praticano cannibalismo e, nonostante le femmine sorveglino le uova, non accudiscono la prole una volta schiuse.Sembra che un meccanismo molecolare intervenga durante il periodo dell'accoppiamento, per diminuire i conflitti intraspecifici.Questo cambio di comportamento ha portato degli studiosi ad indagare la conservazione del ruolo dellaserotoninanell'evoluzione: in uno studio pubblicato su Current Biology, è stato dimostrato sugli Octopus, in particolareOctopus bimaculoides, il ruolo della via della serotonina come trasmettitore: Octopus a cui è stato datoMDMAhanno mostrato una diminuzione del comportamento asociale ed un aumento della socialitá, come succede per gli esseri umani.Questo punto è fondamentale per l'evoluzione, poiché si stima che il ramo che ha dato origine ad Octopus da un lato ed Homo dall'altro, si sia separato 500 milioni di anni fa.
Nel 2018 è stato completato lo studio del genoma, pubblicato sulla rivistaNature, con lo scopo di studiare sia le basi molecolari del cervello dei polpi, che le sue peculiari proprietà del corpo. Il polpo studiato è della specieOctopus bimaculoidesche vive lungo le coste della California.
Il suo genoma, anche se più corto di quello umano, contiene un numero superiore di geni, circa 33.000rispetto ai 20.000 della specie Sapiens Sapiens.
Si è anche notato che l'Octopus bimaculoides ha una attività di modifica post-trascrizionale dell'mRNA elevata, in modo da creare più proteine a partire da un singolo gene coinvolto nella segnalazione neuronale. Questo gli permette, tra le altre cose, di modificare la velocità di segnalazione del sistema nervoso.
Una particolarità: i loro occhi sono simili ai nostri, a differenza di molte altre creature marine, ma vedono meglio, perché gli assoni dei ricettori ottici non passano sopra questi all'interno dell'occhio, ma escono direttamente dal retro; per questo stesso motivo, non hanno ilpunto cieco.
IL genere comprende le seguentispecie: