Avalokiteśvara

Avalokiteśvara(sanscrito, devanagari अवलोकितेश्वर, ancheLokeśvara;cinese觀音GuānyīnWade-GilesKuan-yinanche 觀世音Guānshìyīn,Wade-GilesKuan-shih-yin;giapponese観音Kannon,Kwannon, o Kwannon bosatsu, anche 観世音Kanzeon;coreano관음Gwan-eumanche 관세음Gwan-se-eum;vietnamitaQuán Âm[daQuán Thế Âm];tibetanoསྤྱན་རས་གཟིགས།Chenrezig Wangchug;mongoloМэгжид Жанрайсиг,megjid janraisig, letto ca."meghgit gianrèsik") è, nelBuddhismo Mahāyāna, ilbodhisattvadella grande compassione.
Se è indubbio che la figura delbodhisattvaAvalokiteśvara, ilbodhisattvadella compassione, sia al centro di numerose pratiche religiose, meditative e di studio dell'intera Asia buddhistamahāyānae non solo, l'origine di questa figura religiosa e del suo stesso nome è tutt'oggi controversa.
La maggioranza degli studiosiritiene oggi che questa figura origini dalle comunità buddhiste collocate ai confini nordoccidentali dell'India. Precedenti illustri sono rappresentati dalla studiosaMarie-Thérèse de Mallmannche collegò questobodhisattvabuddhista persino alla tradizione religiosa iranica, mentreGiuseppe Tuccilo ritenne una personificazione della qualità compassionevole delBuddha Śākyamuni.
Ma, più semplicemente, secondoRaoul Birnaumnelle tradizioni mahāyāna Avalokiteśvara è:
Sono numerosi i nomi e gli epiteti con cui viene indicato Avalokiteśvara nelle varie lingue asiatiche:
I principali e più antichisūtramahāyāna che trattano questa figura sono sostanzialmente tre:
ma soprattutto, per la sua larghissima diffusione inAsia, il
Il bodhisattva è inoltre colui che predica nel corpo centrale delSutra del Cuore.
Alla figura di Avalokiteśvara è collegato, in numerose tradizionimahāyānaquale quella relativa alBuddhismo tibetano, ilmantracomposto di sei sillabeOṃ Maṇi Padme Hūṃavente la funzione di proteggere gliesseri senzienti.
In tutte le lingue, che derivano questo termine dalCanone buddhista cinese,Guānyīn(觀音, primo termine) è un'abbreviazione diGuānshìyīn(觀世音, secondo termine), quindi nel suo significato di:
QuindiGuānshìyīn(觀世音): "Colui che ascolta i lamenti del mondo", ilbodhisattvadella misericordia.
Guānshìyīnè infatti indicata come 菩薩 (púsà, giapp.bosatsu) quindi nella resa del terminesanscritodibodhisattva.
Questo nome appare per la prima volta nella traduzione dalsanscritoalcinesedelSukhāvatī-vyūha-sūtra(無量壽經Wúliángshòu jīng, giapp.Muryōju kyō,T.D.360.12.265c-279a) operata daSaṃghavarmannel 252.
Deve tuttavia la sua popolarità alla larga diffusione della traduzione delSutra del Loto, operata daKumārajīva(344-413) nel 406 con il titoloMiàofǎ Liánhuā Jīng(妙法蓮華經, giapp.Myōhō Renge Kyō,T.D.262, 9.1c-62b), dove compare sempre come resa del nomesanscritodelbodhisattvaAvalokiteśvara.
Il capitoloGuānshìyīn Púsà pǔmén pǐn(觀世音菩薩普門品,T.D.262.9.56c2, La porta universale del bodhisattva Guānshìyīn)venticinquesimo capitolodelSutra del Lotospiega così il nome diGuānshìyīn(sanscritoAvalokiteśvara):
L'adozione del nomeGuānyīn(觀音) al posto diGuānshìyīn(觀世音) fu imposta dall'imperatoreGāozōng(高宗, conosciuto anche come Lǐzhì, 李治, regno: 649-83) che emise un editto in base alla normativa suinomi proibiti(避諱bìhuì) ordinando di omettere il carattere 世 (shì) dal nome della bodhisattva. Tuttavia le altre forme continuarono ad essere comunque utilizzate.
Guānshìyīn è la resa in lingua cinese del terminesanscritoAvalokiteśvara, nome delbodhisattvamahāyānadella misericordia.
Nella sua evoluzione di significati, tuttavia, Guānyīn ha acquisito delle peculiarità tradizionali tipiche del popolo cinese e degli altri popoli dell'Estremo Oriente in cui il culto di questobodhisattvasi è diffuso. Se, ad esempio, Avalokiteśvara veniva prevalentemente rappresentato in Indianelle sembianze maschili, inCinaesso è stato progressivamente raffigurato come una donna.
Sempre in Estremo Oriente, Guānyīn è rappresentato in trentatré differenti forme seguendo in questo l'elenco presentato nel venticinquesimo capitoloSutra del Loto.
In una di queste forme, Guānyīn viene raffigurata con una lunga veste bianca (insanscrito, questa forma viene denominataPāṇḍaravāsinī-Avalokitêśvara, Avalokitêśvara vestito di bianco, in cinese 白衣觀音Báiyī Guānyīn), sostenuta da un loto dello stesso colore. Spesso con una collana delle famiglie realiindocinesi.
Nella mano destra può reggere un vaso o una brocca (kalaśa) contenente il nettare dell'immortalità (amṛtacin. 甘露gānlòu) che rappresenta ilnirvāṇa.
In un'altra forma, nella mano sinistra regge un ramo disalice(in quest'ultimo caso viene denominata 楊柳觀音Yángliǔ Guānyīn) simbolo della sua volontà di 'piegarsi' alle richieste degli esseri viventi.
La corona generalmente riporta un'immagine delbuddhacosmicoAmitābha(阿彌陀Āmítuó, giapp.Amida) il maestro spirituale di Guānyīn prima che divenisse unbodhisattvaoppure ritenendo Guānyīn un'emanazione compassionevole e diretta del potere di Amitābha.
A volte Guānyīn è accompagnata dai suoi due discepoli: Lóngnǚ (龍女,sanscritoNāgakanyā, principessa deiNāga) e Shàncái (善財,sanscritoSudhana).
Una delle forme più diffuse, non solo inCina, delbodhisattvaAvalokiteśvara-Guānyīn è nella sua forma diSahasrabujia(sanscrito, cin. 千手觀音Qiānshǒu Guānyīn, giapp.Senshu Kannon) ovvero con mille braccia (quattro in evidenza e miriadi di braccia sullo sfondo) le cui mani contengono un occhio. Ci sono diversi sutra che trattano di questa figura tra cui ilNīlakaṇṭha-dhāraṇī(tra le versioni il 千手千眼觀世音菩薩大悲心陀羅尼,Qiānshǒu qiānyǎn guānshìyīn púsà dàbēixīn tuóluóní) per lo più conservati nelMìjiàobù(T.D.dal 1057 al 1064). Il significato di questa rappresentazione (molteplicità degli occhi e delle braccia) inerisce al ruolo dimahākaruṇā(sanscrito, cin. 大悲dàbēi, Grande compassione) rappresentato da questo bodhisattva pronto a raccogliere le richieste di aiuto di tutti gli esseri.
Questa rappresentazione è accompagnata ad un'altra che vuole Guānyīn con undici volti (sans.Ekādaśa-mukha Avalokiteśvara, cin. 十一面觀音Shíyī miàn Guānyīn). Anche in questo caso vi sono molti sutra dedicati come ilAvalokitêśvara-ekadaśamukha-dhāraṇī(十一面觀世音神呪經Shíyīmiàn guānshìyīn shénzhòu jīng,T.D.1070.20.149-152). Il significato di questa rappresentazione appartiene per lo più alBuddhismo esoterico, ma alcune leggende vogliono che alla vista delle sofferenze degli esseri confinati negli inferni, Guānyīn si spaccò la testa dal dolore in undici parti. Amitābha tramutò questi frammenti in singole teste di cui la decima è demoniaca (per spaventare i demòni) mentre l'undicesima è il volto dello stesso Amithāba di cui Guānyīn è un'emanazione. Un'interpretazione simbolica meno leggendaria vuole che i dieci volti collocati insieme al volto di Guānyīn indichino i dieci stadi (sans.daśa-bhūmi, cin. 十住shízhù) del percorso del bodhisattva che si concludono con lo stadio dellabuddhità(indicato come 灌頂住guàndǐng zhù).
Insieme alBuddhismo, il culto di Guānyīn fu introdotto inCinaagli inizi del I secolo d.C., e raggiunse ilGiapponeattraverso laCoreasubito dopo essersi stabilito nel Paese alla metà del VII secolo. Le rappresentazioni del bodhisattva in Cina prima delladinastia Songerano maschili; immagini successive mostravano attributi di entrambi i sessi e ciò in accordo con ilventicinquesimo capitolodelSutra del Lotodove Avalokiteśvara ha il potere di assumere ogni forma o sesso al fine di alleviare le sofferenze degliesseri senzienti:
e può essere invocato/a per ottenere dei figli:
per questo il bodhisattva è considerato la personificazione di compassione e bontà, un bodhisattva-madre e patrona delle madri e dei marinai.
Le rappresentazioni in Cina divennero tutte femminili intorno al XII secolo.
In età moderna, Guānyīn è spesso rappresentata come una donna bellissima con una veste bianca.
Il culto di Avalokiteśvara nella tradizione delCanone buddhista tibetano, nel suo aspetto maschile, si diffonde sia inNepalche inTibeta partire dal VII secolo.In Tibet, Avalokiteśvara/Chenrezig diventa rapidamente il protettore del paese e il reSongtsen Gampoverrà considerato una sua emanazione. Le storie leggendarie delMani bka'-'bum("Le centomila parole del gioiello"), un'opera "terma" (tib. gTer-ma; opera a carattere esoterico) che racconta le origini del popolo tibetano nato dall'amore fra una demonessa e una scimmia (che altri non è che un'emanazione di Avalokiteśvara), sono in parte all'origine di tanto fervore.
In seguito numerosi maestri, in Tibet, verranno considerati sue emanazioni; ad esempio ilDalai Lama(capo politico del Tibet indipendente, nonché guida spirituale della scuolagelugpadelbuddhismo tibetano) e ilKarmapa(capo del lignaggioKarma Kagyüdella scuolakagyupa), in tutte le lororeincarnazioni, sono considerati emanazioni di Chenrezig.
Avalokiteśvara è considerato ilbodhisattvache agisce per il bene degli esseri senzienti nel periodo compreso tra ilparinirvāṇadel Buddha Sakyamuni e l'avvento del BuddhaMaitreya.
Nel romanzo cineseIl viaggio in Occidente, parodia delle gerarchie dei potenti dell'Impero Cinese pubblicato anonimo per sfuggire alla censura nel1590, la Bodhisattva Avalokitesvara compare come personaggio col suo nome cinese Guanyin, dove è una delle consigliere dell'Imperatore di Giada, ma il ritratto non è dei migliori dato che viene descritta come una vecchia rompiscatole e ficcanaso; sarà lei a consigliare all'Imperatore di Giada il personaggio delloScimmiotto di Pietracome adatto ad accompagnare ilmonaco buddista Sanzangche lei stessa ha incaricato di viaggiare verso l'India(da cui il titolo dell'opera) per recuperare itesti canonici religiosinon disponibili inCina.