Astérix

Astérix, anciennementAstérix le Gaulois, est une série debande dessinée françaisecréée le29octobre1959par lescénaristefrançaisRené Goscinnyet ledessinateurfrançaisAlbert Uderzodans len1 du journal françaisPilote. Après la mort de René Goscinny en1977, Albert Uderzo poursuit seul la série, puis passe la main en 2013 au duo formé deJean-Yves Ferri(scénario) et deDidier Conrad(dessin). En 2023, la série conserve Didier Conrad comme dessinateur mais c'estFabcaroqui en assure désormais le scénario. La série compte 40 tomes en octobre 2023.
La série met en scène les habitants d'un petit villagegauloisd'Armoriquequi, en50 av. J.-C.(peu après laconquête romaine), poursuivent seuls la lutte contre l'envahisseur grâce à unepotion magiqueinventée par leurdruide, boisson qui donne une force surhumaine à quiconque en boit. Les personnages principaux de la série sont le guerrierAstérixet le livreur demenhirsObélix, chargés par le village de déjouer les plans des Romains ou d'aller soutenir tout peuple qui a besoin d'aide contre lesRomains.
Publiée dansPilotede1959à1973, la série est éditée parallèlement en album cartonné, pour les vingt-quatre premiers albums, d'abord aux éditionsDargaud, puis à partir de1998aux éditionsHachette, et enfin aux éditionsAlbert Renépour les dix albums suivants. Les ventes cumulées des albums, traduits dans cent dix-sept langues et dialectes, représentent393 millionsd'exemplaires, ce qui en fait ladeuxième bande dessinée la plus vendue dans le mondeaprès lemangaOne Piece.
La série est avant tout humoristique et parodie principalement la sociétéfrançaisecontemporaine à travers sesstéréotypeset sesrégionalismes, ainsi que destraditionsetcoutumesemblématiques de pays étrangers. Le comique de répétition est très présent avec notamment le naufrage despirates. Le dessin est lui semi-réaliste, fortement inspiré de l'école de Marcinelle.
—Légende de la carte de la Gaule ouvrant les albums d'Astérix
La légende ainsi que la carte de laGaulementionnées ci-dessus ont été supprimées de l'albumAstérix et la Transitaliqueparu en 2017 sans que l'éditeur, Hachette, ne donne d'explication. Ces dernières sont réapparues dans l'albumLa Fille de Vercingétorixparu en 2019.
Ce village gaulois d'Armoriquerésiste à l'envahisseur grâce à lapotion magiquepréparée par ledruidePanoramix, qui procure momentanément une force surhumaine à qui en boit.
La bande dessinée se focalise principalement sur l'un des habitants de ce village,Astérix, courageux guerrier, qui se sert non seulement de la potion magique, mais aussi de son intelligence pour déjouer les plans deJules Césaret défendre son village de l'envahisseur.
Le premier album mis à part,Astérixest accompagné dans toutes ses aventures par son amiObélix, le seul Gaulois chez qui les effets de la potion magique sont permanents depuis qu’il est tombé dans une marmite de potion lorsqu'il était petit. À partir du cinquième album (Le Tour de Gaule d'Astérix), les deux héros sont accompagnés parIdéfix, un petit chien qu'adopte ensuite Obélix. La série a pour tradition d'alterner les aventures en Gaule et à l'étranger.
—René Goscinny
Le duoRené Goscinny-Albert Uderzose forme dès le début des années 1950 et mène rapidement de nombreux projets en commun au sein de l'agenceWorld Press, fondée parGeorges Troisfontaines. Leur première collaboration aboutit à la création d'une série humoristique,Oumpah-Pah le Peau-Rouge, qu'ils ne parviennent pas à faire publier. Georges Troisfontaines leur commande alors une rubrique sur la manière de bien se tenir dans le monde, intituléeQui a raison ?, qu'il place dans l'hebdomadaire fémininLes Bonnes Soiréesédité parDupuis. Uderzo l'illustre de 1951 à 1953 mais Goscinny, lassé du sujet, cesse de fournir des textes en 1952. Le duo crée également les sériesJehan Pistolet, publiée dans le supplément jeunesse deLa Libre Belgiqueà partir de 1952, puisLuc Junior, publiée dans le même journal à partir de 1954.
En 1956, Goscinny et Uderzo, accompagnés du scénaristeJean-Michel Charlieret de Jean Hébrard, quittent World Press pour fonder leurs propresagences de presseet depublicité,Édifranceet Édipresse. En1959, le publicitaireFrançois ClauteauxlancePilote, un journal pour les enfants financé parRadio Luxembourg, et charge les quatre associés d'assurer la partiebande dessinéedu nouveau périodique. Uderzo et Goscinny se proposent d'abord d'adapter leRoman de Renartet quelques planches sont réalisées pour la maquette du journal. Mais le dessinateurRaymond Poïvetleur apprend que le dessinateurJean Truberta déjà réalisé une bande dessinée sur le même thème pour le journalVaillant. Déçu, le duo cherche une nouvelle idée.
À deux mois de la sortie du journal, ils sont réunis dans l'appartement d'Uderzo àBobigny, en face ducimetière de Pantin. Goscinny songe à une bande relevant du « folklore français » et demande à Uderzo de lui énumérer les grandes périodes de l'histoire de France. Ce dernier commence par lepaléolithiquepuis enchaîne sur lesGaulois, une période qui s'impose comme une évidence car inédite en bande dessinée. En quelques heures, les deux compères créent le village gaulois et ses habitants. Goscinny imagine un personnage malin, au petit gabarit, prenant le contre-pied des héros habituels des bandes dessinées de l'époque. Pour satisfaire ses préférences de dessinateur, Uderzo lui adjoint un second rôle au gabarit imposant qui devient, d'un commun accord entre les auteurs, livreur demenhirs.AstérixetObélixsont nés.
La série intègre à temps le journalPilotepour son lancement le29 octobre 1959. Le premier numéro s'écoule à 300 000 exemplaireset l'histoire intituléeAstérix le Gauloisfait de la série l'une des plus plébiscitées par les lecteurs. Malgré ce succès, le journal manque rapidement d'argentet, pour survivre, il est racheté pour un franc symbolique parGeorges Dargaud, ainsi que les séries qui le composent.
Forts du succès d'Astérix le Gaulois, les auteurs enchaînent avec une deuxième histoire intituléeLa Serpe d'or, publiée à partir du 11 août 1960 dansPilote. C'est la première fois que les deux héros s'éloignent des environs du village, pour se rendre àLutèceafin d'y acheter une nouvelleserpepour le druidePanoramix. C'est également dans cet épisode que lebardeest mis à l'écart pour le banquet final, bâillonné et attaché à un arbre par ses compères qui ne supportent pas son chant, une scène qui deviendra récurrente dans les différents albums d'Astérix. En1961, un premier album de la série est édité parHachettedans la « Collection Pilote », reprenant l'intégralité de l'histoireAstérix le Gaulois. Le livre se vend alors à 6 000 exemplaires. La même année, la parution de la troisième histoire,Astérix et les Goths, démarre dansPilote. C'est la première fois qu'Astérix et Obélix s'aventurent hors de laGaule.
Devenues la série phare du journal, les aventures des Gaulois occupent presque en continu la place privilégiée de la dernière page pendant quatre années, de 1961 à 1965.Astérix gladiateur, quatrième volet de la série, paraît à partir de mars 1962 et marque l'apparition d'un nouveau gag récurrent. Uderzo et Goscinny y font un clin d’œil àVictor HubinonetJean-Michel Charlieret leur sérieBarbe-Rouge, publiée elle aussi dansPilote, en faisant croiser la route d'Astérix et Obélix à unéquipage de pirates, dont le bateau fait naufrage. Les ventes d'albums explosent : ce quatrième opus atteint la première année 150 000 exemplaires vendus, tandis que les premiers retirages font s'accroître le nombre d'albums mis sur le marché. Le succès d'Astérix dépasse largement le cadre de la bande dessinée : plusieurs journaux réputés sérieux commencent à s'intéresser à la série pendant l'été 1965, tandis que la même année, le premiersatellitefrançais lancé dans l'espace est officieusement baptiséAstérixpar ses concepteurs.
L'histoire suivante, intituléeLe Tour de Gaule d'Astérix, dont la parution a débuté février 1963, est une caricature desrégionalismesfrançais. C'est aussi l'entrée d'un personnage important de la série, le chienIdéfix, qui suitAstérixet Obélix durant toute l'aventure sans que ceux-ci ne le remarquent avant la dernière planche. Un concours est lancé dans les pages dePilotepour le baptiser.
La sortie du filmCléopâtre, en 1963, l'une des réalisations les plus chères de l'histoire du cinéma, avec la présence d'Elizabeth Taylordans le rôle-titre, inspire aux deux auteurs le thème de la sixième aventure de la série,Astérix et Cléopâtre, dans laquelle les deux héros se rendent enÉgypteen compagnie du druidePanoramix. L'annonce dansPilotede la parution de cette nouvelle aventure, de même que la couverture originale de l'album, parodient l'affiche du film deMankiewicz.
L'année suivante,Le Combat des chefsest selonLe Figaroune raillerie de la campagne de l'élection présidentielle en cours, mais évoque aussi, toujours selon le journal, un sujet plus grave : lacollaboration pendant la seconde guerre mondiale, en assimilant lesGallo-Romainsaux Français qui pactisaient avec l'occupant allemand.
L'histoireAstérix chez les Bretons, parue dansPiloteà partir de septembre 1965, confirme le succès grandissant de la série : le tirage initial de l'album s'élève à 400 000 exemplaires, soit le double de l'album précédent. Parallèlement, la direction de Pilote adopte le sous-titre « le journal d'Astérix et d'Obélix » pour son hebdomadaire, signalant ainsi la place prééminente de la série auprès des lecteurs. L'année suivante, dans la neuvième aventure,Astérix et les Normands, ces derniers débarquent enGauleavec neuf siècles d'avance surla réalité historique. Les ventes d'album décollent littéralement et 1,2 million d'exemplaires sont vendus en deux jours.
Le premier personnage féminin d'importance majeure,Falbala, fait son apparition la même année alors que commence la parution de la dixième aventure,Astérix légionnaire. L'histoire suivante,Le Bouclier arverne, publiée dès le mois de juin 1967, aborde une nouvelle fois le thème de lacollaboration sous l'occupation.
À la fin de l'année 1967, la première adaptation des aventures d'Astérixen dessin animé sort sur les écrans.Astérix le Gaulois, produit par les studiosBelvisionà l'insu des deux auteurs de la série et avec la complicité deGeorges Dargaud, réunit 2 415 920 spectateurs, contribuant ainsi à faire connaître les aventures du Gaulois à un public encore plus élargi. Alors qu'une deuxième adaptation est en cours de production chez Belvision, à partir de l'albumLa Serpe d'or, Uderzo et Goscinny opposent cette fois-ci leur veto et parviennent à convaincre Dargaud de financer un projet plus ambitieux, l'adaptation d'Astérix et Cléopâtre, un long métrage dont ils superviseront l'intégralité de la direction artistique. À sa sortie en 1968,le filmest un nouveau succès, avec près de deux millions d'entrées en salle.
Parallèlement, le duo Goscinny-Uderzo poursuit l'écriture de nouvelles aventures : les auteurs s'inspirent de l'actualité pour rédiger le scénario deAstérix aux Jeux olympiques, en l'occurrence lesJeux olympiques d'été de 1968àMexico. Cette histoire permet àAlbert Uderzode démontrer ses talents de dessinateur réaliste à travers la représentation des villes d'Athèneset d'Olympie. L'album aborde également un sujet qui fait polémique à l'époque de la création de la série, la question dudopage, soulevée par l'utilisation de lapotion magique. Le montant élevé de leurs impôts, dû au succès de la série, leur aurait inspiré le scénario d'Astérix et le Chaudron, treizième épisode d'Astérix.
SuitAstérix en Hispanie, une parodie de l'Espagnedesannées 1960, envahie par les touristes en été, puisLa Zizanie, qui s'inspire des événements survenus au sein de la rédaction dePiloteen mai 1968. Violemment contesté, René Goscinny, alors rédacteur en chef du journal, est victime d'une fronde de jeunes auteurs, menée parJean Giraud, pour prendre le pouvoir au sein de la rédaction. C'est également dans cet épisode qu'il est donné pour la première fois une réelle importance aux personnages féminins, dont l'épouse du chef,Bonemine. Toutes s'apparentent à des mégères avides de ragots, au physique peu flatteur, à l'exception de la jeune et coquette compagne du doyen du village,Agecanonix, ce qui vaut aux auteurs un certain nombre d'accusations demisogynie. L'histoire suivante,Astérix chez les Helvètesleur est directement suggérée parGeorges Pompidou, alors premier ministre. Albert Uderzo précise :« Nous n’avons pas réalisé cet album tout de suite, pour ne pas lui faire croire que c’était son idée qui avait fait du chemin. On a sa dignité, dans la BD! »Dans cette aventure, les Gaulois font cause commune avec les Romains : sur fond de corruption, ils viennent en aide à unquesteurromain contre un gouverneur qui détourne les impôts à son profit.
Les deux auteurs poursuivent la critique de la société française au fil des aventures. En1971, c'est à partir de la polémique qui s'ouvre avec le bétonnage des bords de plage français que naît l'histoireLe Domaine des dieux, dans laquelle César a l'idée de faire disparaître la forêt autour du village en construisant un complexe immobilier, afin d'isoler les Gaulois. DansLes Lauriers de César, ce sont les nouveaux riches qui sont brocardés, en la personne d'Homéopatix, le beau-frère du chefAbraracourcix.Le Devin, dix-neuvième volet des aventures d'Astérix, pointe la crédulité de la plupart des habitants du village, victime d'un charlatan ayant fait alliance avec les Romains, le devin Prolix.
Le 31 mai 1973 commence la parution d'une nouvelle histoire,Astérix en Corse, qui est d'ailleurs la dernière aventure d'Astérixà paraître dans les colonnes de l'hebdomadairePilote. En14 ans,880 pagesdu journal auront été consacrées à la série. Pour l'occasion, les auteurs effectuent leur premier voyage d'étude sur place. L'album offre un concentré destéréotypesnourris sur lesCorses, de la pratique de l'omertàà la prétendue paresse des insulaires en passant par leur susceptibilité.
L'année 1974 marque la fondation desStudios Idéfix, qui aboutissent à la sortie du troisième dessin animé de la série,Les Douze Travaux d'Astérix, deux années plus tard. Contrairement aux deux précédents films, celui-ci n'est pas issu de l'adaptation d'un album, mais de l'écriture d'un scénario original parRené Goscinny, épaulé parPierre Tchernia. En 1974 sort également le vingt et unième album d'Astérix, intituléLe Cadeau de César, dont le quotidienLe Mondefait son feuilleton d'étéCet épisode raconte les rivalités qui peuvent apparaître au cours d'une élection locale. Le duel politique qui oppose le chefAbraracourcixà un nouveau venu dans le village, nommé Orthopédix, est un clin d’œil à la campagne électorale qui opposeValéry Giscard d'EstaingàFrançois Mitterrandlors de l'élection présidentielle de 1974. Astérix et Obélix partent ensuite à la découverte de l'Amérique, dansLa Grande Traversée, parue en 1975. La vingt-troisième aventure d'Astérix, dont la prépublication est assurée parLe Nouvel Observateur, tourne en dérision l'économie libérale. Dans cet épisode, intituléObélix et Compagnie, un jeune technocrate romain tente d'introduire laloi de l'offre et de la demandedans le village gaulois, ce qui crée une rivalité entre les habitants, chacun voulant devenir le plus riche et le plus puissant du village.
En 1977, un contentieux oppose René Goscinny à son ami et éditeurGeorges Dargaud, concernant notamment la gestion des droits étrangers d'Astérix, dans laquelle l'auteur s'estime lésé. Goscinny envisage alors la création d'une maison d'autoédition et demande à Albert Uderzo de suspendre la réalisation des planches de l'épisode suivant de la série,Astérix chez les Belges. Le 5 novembre 1977, René Goscinny meurt brutalement d'unecrise cardiaquealors qu'il effectue un test d'effort dans une clinique. Albert Uderzo mène seul le projet de Goscinny : en1979, il achève l'albumAstérix chez les Belges, puis il crée lesÉditions Albert René, financées à hauteur de 20 % par Gilberte Goscinny, la veuve du défunt.
ContreGeorges Dargaudqui considère après la tragique disparition de Goscinny qu'Astérix est mort avec son auteur,Albert Uderzos'efforce de poursuivre le travail accompli depuis la fin des années 1950 et assure lui-même l'écriture du scénario des albums suivants. Sa première histoire estLe Grand Fossé, qui paraît en1980et qui est une référence indirecte auMur de Berlinqui sépare alors la ville en deux, à l'image du village gaulois traversé par un fossé dans l'album en question. L'année suivante,L'Odyssée d'Astérixest l'occasion pour l'auteur de dénoncer lesmarées noiresqui font l'actualité avec le naufrage duTanioqui souille les plages de l'Île de Batz. SuiventLe Fils d'Astérixen 1983, puisAstérix chez Rahàzadeen 1987, une histoire inspirée desMille et Une Nuitset qui se déroule pour une grande partie enInde. AvecLa Rose et le Glaivequi sort en1991, Albert Uderzo répond une nouvelle fois aux accusations demisogynieenvers la série: unebarderemplaceAssurancetourixet entraîne une révolution féministe au sein du village. C'est également la première fois que le tirage initial de l'album atteint deux millions d'exemplaires.
Alors que la série, véritable succès éditorial, ne cesse de battre des records de vente, Albert Uderzo s'attire peu à peu les critiques de la presse quant aux scénarios de ses aventures, jugés peu aboutis. En1996, dansLa Galère d'Obélix, un album qui mène les héros jusqu'à l'Atlantide, Obélix boit une pleine marmite depotion magique, ce qui le transforme en statue de pierre avant de physiquement redevenir un enfant. DansAstérix et Latraviata, paru en2001, ce sont les parents des deux héros qui apparaissentet dansLe ciel lui tombe sur la tête, Uderzo introduit une dose descience-fictiondans l'histoire avec la venue d'extra-terrestresau village. Ce dernier album sort en2005, mais entretemps paraîtAstérix et la Rentrée gauloise, un album regroupant quatorze histoires courtes parues à diverses époques dont une inédite.
Parallèlement, Astérix devient un héros de cinéma : le filmAstérix et Obélix contre Césarréalisé parClaude Zidisort en salle en 1999. Avec un budget annoncé à275 millionsde francs, il devient à l'époque la plus grosse production de langue française de tous les temps. Porté par des comédiens renommés commeChristian Clavierdans le rôle d'Astérix,Gérard Depardieudans le rôle d'Obélixou encoreRoberto Benigni, le film réalise9 millionsd'entrées en France et24 millionsdans le monde entier, mais l'accueil de la presse est plus mitigé.
En 2006, les albums sont réédités : les couleurs sont refaites et les dessins de couverture modernisés.
En 2008, alors qu'il a hissé sa maison d'édition au63rang des éditeurs français, Albert Uderzo cède 60 % des parts de sa société au groupeHachette, qui récupère ainsi les droits sur l'intégralité de la série. Uderzo retourne à sa table de dessin pour signer un nouvel album,L'Anniversaire d'Astérix et Obélix - Le Livre d'or, qui paraît en 2009 pour célébrer le cinquantenaire de la série. Dans cet album d'histoires courtes, le lecteur découvre Astérix et ses amis villageois vieillis de50 ans, ainsi que de nombreuses parodies et détournements d’œuvres d'art.
Alors que sa main ne lui permet plus de dessiner, Albert Uderzo envisage un temps que la série s'éteigne avec lui, mais il se ravise finalement : en septembre 2011, alors que leséditions Hachettecélèbrent les350 millionsd'exemplaires d'Astérix vendus dans le monde, le groupe annonce que l'auteurJean-Yves Ferriest choisi par Uderzo pour écrire le scénario du prochain album. Cependant, Uderzo déclare en 2018 qu'il supervise fortement le travail de Ferri et Conrad, mais souhaite que la série s'arrête à sa mort.
Astérix chez les Pictes,35épisode de la série, est publié le 24 octobre 2013. Le scénario, écrit en six mois par Jean-Yves Ferri, envoieAstérixetObélixenÉcosse, alors appeléeCalédonie, pour y démêler une affaire de trahison entre deux clans. Le dessin réalisé parDidier Conrad, alors queFrédéric Mébarki, auteur de tous les visuels sur les produits dérivés d'Astérix, était initialement pressenti, suit fidèlement le style d'Albert Uderzo. Accueilli plutôt favorablement par la critique, ce nouvel album est un succès éditorial : alors que5 millionsd'exemplaires sont imprimés pour le premier tirage, dont2 millionsdédiés à la France, de nouvelles impressions sont commandées en urgence pour répondre à la demande. Quelques semaines plus tard, Albert Uderzo confie dans un entretien accordé àM le magazine du Mondequ'il songe à écrire le scénario d'une nouvelle histoire d'Astérix, sans pour autant en réaliser les dessins.
En 2014, une première adaptation animée en3Ddes aventures d'Astérix est réalisée parAlexandre Astieret Louis Clichy.Astérix : Le Domaine des dieuxsort en salle le 26 novembre 2014. Le succès est immédiat, tandis que les critiques soulignent la qualité de la réalisation, et qu'Uderzo déclare qu'il s'agit du« meilleur film d'Astérix qui soit sorti. »
Le31mars2015, le scénaristeJean-Yves Ferridévoile le nom du prochain album d'Astérix :Le Papyrus de César, qui sort le 22 octobre de la même annéeet est tiré à4,5 millionsd'exemplaires, pour la France.
Le18octobre2017, un nouvel album, intituléAstérix et la Transitaliquesort dans les librairies françaises et est tiré à environ5 millionsd'exemplaires dont2 millionspour le marché français. C'est donc le troisième album réalisé par le duoJean-Yves Ferri-Didier Conrad.
Le38album, réalisé par Jean-Yves Ferri et Didier Conrad, sort le 24 octobre 2019. IntituléLa Fille de Vercingétorix, il est tiré à5 millionsd'exemplaires et traduit en vingt langues.
Un album hors série,Le Menhir d'or, est sorti le 21 octobre 2020, il s'agit d'une réédition du livre-disque éponyme sorti en 1967, écrit parRené Goscinnyavec des dessins deAlbert Uderzo.
Astérix et le Griffon, le39album d’Astérix, le cinquième du duo Jean-Yves Ferri et Didier Conrad, est sorti le 21 octobre 2021.
L'ébauche d'un scénario non achevée d'une autre aventure d'Astérix, écrite par René Goscinny peu avant sa mort et portant le titreAstérix au cirque, a été découverte dans ses archives. Devant paraître aprèsAstérix chez les Belges, la fille de l'auteur a laissé entendre qu'une tentative de finaliser l'album sera peut-être entreprise dans les prochaines années.
Le 20 décembre 2022, il est annoncé que le scénariste Jean-Yves Ferri laisse sa place, remplacé parFabcaro.L'Iris blanc, le40album, paraît le 26 octobre 2023 et met en avant « nos obsessions contemporaines tout en gardant le charme d'Astérix ».
Outre des personnages historiques commeJules CésarouCléopâtre, de nombreux personnages existants ou ayant existé sont apparus au fil des albums successifs, sous forme declins d’œilhumoristiques. Par exemple,La Zizaniemet en scène un centurion romain qui a les traits de l'acteurLino Ventura, très populaire à l'époque où l'album a été publié. Cette pratique contribue à donner différents niveaux de lecture à l'œuvre (les enfants, et même les adultes, ne vont pas nécessairement reconnaître toutes les personnalités caricaturées) et empêche de la réduire au rang de « bande dessinée pour enfants ». DansLe Papyrus de César, Bonus Promoplus, conseiller de Jules César, est une caricature deJacques Séguéla.
Lesjeux de motssont très nombreux, Goscinny en a disséminé pour différents âges. Notamment, les noms de la plupart des personnages apparaissant dans les quelque trente albums d'Astérix le Gauloissont basés sur des jeux de mots, à commencer par le nom d'Astérix, qui évoque le signe typographique appelé «astérisque», et le nom d'Obélix, qui évoque le signe typographique appelé «obélisque» qui peut servir comme appel de note en complément de l’astérisque. On peut également citer le personnage d'Idéfix, dont le nom fait penser à l'expression « idée fixe », mais aussi la GauloiseIélosubmarine, dont le nom rappelle la chanson desBeatlesYellow Submarine, ou encore le doyen du village, qui s'appelle logiquementAgecanonix(nom évoquant l'expression « âge canonique »), et bien d'autres. Par ailleurs, tous les noms des Gaulois se terminent en-ix, ce qui est en fait une interprétation personnelle des auteurs à partir des noms de chefs gaulois en-rix(roi), par exempleVercingétorix, alors qu'en réalité les noms masculins se terminaient le plus souvent en-os, ce qui correspond au nominatif masculin singulier latin-us.Les auteurs font également terminer ceux des Gauloises en -ine généralement (Bonemine, Iélosubmarine, etc., Falbala faisant partie des exceptions), ce qui par contre correspond à une certaine réalité. Tous ceux des Normands terminent en-af(Grossebaf, Autograf, Batdaf…), sur le modèle du saint roiOlaf II de Norvège. Tous ceux des Ibères en-on(Soupalognon y Crouton…), des Bretons en-ax(Jolitorax, Antrax…) ou en-os(Zebigbos), des Goths en-ic(Téléféric, Périféric…), conformément aux noms germaniquesen-ric, ceux des Romains en-us(Garovirus, Roméomontaigus, Infarctus…), des Grecs en-osou-as(Plexigas, Invinoveritas…), des Égyptiens en-is(Numérobis, Tournevis, Amonbofis…), des Indiens en-ahou-ane(Kiçah, Seurhane) et ceux des Pictes et des Calédoniens commencent par mac- (Mac Oloch, Mac Abbeh…). DansAstérix et la Transitalique, de nouveaux peuples font leur apparition tels que les Koushites (peuple au sud de l'Égypte) dont les noms terminent en -afer(Toutunafer et Niphéniafer), les Sarmates (peuple du nord de la mer noire entre autres) qui terminent en-ov(Ogouguimov,Olyunidislov), les Lusitaniens (Portugal) en-ès(Solilès, Pataquès), les Cimbres (Danemark) comme leurs compatriotes vikings en-en(Neuillisursen, Betåkårøten).
D'autres jeux de mots sont plus contextuels. Les exemples sont nombreux. Parlant d'Astérix et Obélix se trouvant aux thermes, dans une piscine remplie (par opposition aux autres piscines de l'endroit, précédemment vidées par Obélix), le chef Abraracourcix indique au patron des lieux « Mes Gaulois sont dans la pleine » (allusions aux «Gaulois sont dans la plaine»). UnGallo-romain(le chef de tribu Aplusbégalix), affiche chez lui un panneau « Rome Sweet Rome » (parodie de la formule anglaiseHome sweet home), ou Astérix, s'adressant à un couple de Romains dont la femme se montre généreuse, au contraire de son époux, lui lance « Allez, Romain, sois bon comme la Romaine ».
Lecomique de répétitionest très présent tout au long de la série. Il se présente sous forme de malentendus entre les personnages ou des problèmes de langages. Certaines scènes reviennent fréquemment, comme le naufrage despiratesqui débute toujours par un cri de peur du personnage Baba lavigie: « Les Gau… les GauGau… » et qui se finit par une citation en latin de Triple-patte, le vieux pirate estropié. Les chants du barde sont aussi très réguliers, et provoquent toujours la fuite des auditeurs ou la neutralisation du barde par les coups. Obélix ponctue ses constats par un « ils sont fous ces… ». Les bagarres dues aux poissons pas frais d'Ordralfabétixet les chutes à répétition du chef du haut de son pavois, qui commencent à partir du quatorzième albumAstérix en Hispanie, sont aussi très fréquentes dans la série.
Par ailleurs, en plus d'être ainsi inter-albums (gags se répétant d'un album à l'autre), le comique de répétition est également très présent à l'intérieur même des albums, avec des gags s'y répétant régulièrement. L'albumL'Odyssée d'Astérixen est un bon exemple : dans le bateau phénicien, Astérix et Obélix affrontent trois fois d'affilée des navires, avec une même mise en scène (« À chaque fois que je revois cette scène, j'y découvre quelque chose de nouveau ! » commente un membre de l'équipage); leur navire reçoit ensuite un « même accueil » (flèches enflammées et boulets) à quatre ports de suite; et dans le désert, les Gaulois sont attaqués à de multiples reprises par des guerriers de diverses tribus qui les confondent toujours avec leurs ennemis qui arrivent après, le tout accompagné de répliques répétitives et de tout un ensemble construisant un riche comique de répétition.
L'image que la bande dessinée donne de la vie quotidienne enGaulene doit pas être prise au pied de la lettre :
Les personnages ne vieillissent pas d'un album à l'autre dont l'action est censée se dérouler chaque foisen -50, mais il est évident que ces aventures ne peuvent être concomitantes. On peut retracer approximativement la ligne chronologique comme suit :
Les auteurs prennent donc beaucoup de libertés avec la réalité historique. Leurs héros participent par exemple à des événements antérieursà -50, telle que l'invasion partielle de la Bretagne insulaire (-55) et celle de la Belgique, qui font partie intégrante de la campagne de la guerre des Gaules, dans lesannées -50. À l'inverse, les références auxpillages vikingsdansAstérix et les Normands, et à l'expédition vers leVinlanddansLa Grande Traversée, correspondent à des faits se déroulant bien plus tard, entre leVIIIsiècleet leXIsiècle; ces anachronismes sont toutefois justifiés, le premier de façon comique par le chef des vikings d'Astérix et les Normandsqui précise,page 31,« [qu'ils] ne [sont] pas venus faire la guerre. Pour ça, [leurs] descendants s'en chargeront dans quelques siècles. », et le second par le fait que l'explorateur viking deLa Grande Traverséese perçoit comme un visionnaire, et qu'il n'est pas pris au sérieux par sa tribu.
En règle générale, il convient de rappeler qu'en dépit des efforts de documentation, l'univers d'Astérix est très loin de la réalité historique puisque souvent, il montre plus ou moins la caricature d'un pays moderne dans une forme antique. Il ne s'agit pas d'approximation involontaire, mais d'un esprit de décalage explicite. Par exemple, dans la Lutèceastérixienne(qui tient pour cette Gaule fictive le rôle d'avant-garde de l'art, de la fête et de la mode que tient par la suite le Paris contemporain pour la « province », ce qui en soi, est déjà éloigné de la réalité historique pour la Lutèce de la Gaule romaine), un pigeonnier géant singe trait pour trait la tour Eiffel, tandis que la ville accueille une délégation du comité olympique grec, pour obtenir l'organisation des jeux. Assimiler le fonctionnement des Jeux modernes, se passant dans des lieux à chaque fois différents, à celui des Jeux antiques originaux est absurde sur le plan historique (ils avaient toujours lieu en Grèce àOlympie), mais l'esprit d'Astérix n'est justement pas dans la retranscription fidèle de l'histoire. Autre exemple : la Germanie contemporaine de Jules César (assimilée dans l'album aux seuls peuples Goths, Wisigoths, Ostrogoths, qui n'y apparaissent que plusieurs siècles plus tard) est en partie un amalgame de références au militarisme prussien, au Reich hitlérien, et au célèbre morcellement politique interne du Saint-Empire romain germanique. Dans les îles britanniques, les Bretons jouent au rugby dans des stades, on y croise des roulottes à deux étages rappelant les célèbres bus à impériale londoniens, on montre quatre bardes célèbres qui sont les caricatures desBeatles, etc. La plupart des albums se focalisant sur un peuple en particulier (Gaulois inclus) ont recours à ce schéma de mélange du passé, du présent et desclichés. Un dernier exemple plus fantaisiste encore est celui des « montagnes slaves » installées à l'occasion duCombat des chefs, grands manèges mécaniques présentant une version « barbare » desmontagnes russes.
Cependant, de nombreux éléments historiques véridiques sont habilement intégrés aux aventures d'Astérix : conquête de laBretagne(même si elle n'est pas le fait de Jules César, qui n'y fait que des incursions), révoltesibériques, combats de César en Afrique contre les anciens partisans dePompée, liaison avecCléopâtre, fonctionnement de l'administration et l'armée romaines :questeurs, vingt ans de service militaire, formation militaire dite en «tortue», etc.
Le dessin d'Albert Uderzoet de la série est proche de l'école de Marcinelledu journalSpirou, où les dessins sont réalisés de manière semi-réaliste : les personnages sont en partie caricaturés au niveau des expressions et possèdent tous desgros nez.
Les expressions sont caricaturées à l’extrême afin de faire rire immédiatement le lecteur. Les nez des personnages sont énormes, chaque détail physique est exagéré. Un personnageivrea le nez rouge, un gros mangeur a un ventre énorme, un maître autoritaire a un cou démesuré. La couleur du visage fait aussi partie de la caricature avec le rouge pour la colère et le vert pour la peur. Dans l'histoireLa Grande Traversée, uneplanche sans paroleest consacrée à détailler l'expression des caractères gaulois parAstérixetObélix, avec lagourmandisereprésentée par des mains se frottant le ventre et une bouche qui salive, la mauvaise humeur par des sourcils froncés, des mains dans les poches et des épaules remontées, ou encore la bagarre représentée par une posture deboxeur.
Les décors que dessineAlbert Uderzonaissent la plupart du temps de son imagination et il ne s'aide jamais de photographie ou de documentation. Seule exception pour l'histoireAstérix en Corseoù il est allé lui-même enCorsepour se documenter et prendre des photographies de lafauneet laflore. Les paysages d'Albert Uderzo sont toujours très détaillés et bien réalisés.
Pour dessiner les architectures représentées dans la série,Albert Uderzon'utilise pas toujours des documents. Ainsi dans l'histoireLe Tour de Gaule d'Astérix, il dessine le port deGesocribatede l'époque selon son imagination. Par la suite il reçoit un courrier d'un agrégé d'histoire pour le féliciter du tracé du port fidèle à la représentation antique. La ville deLutèceest, elle, représentée selon le tracé de l'actuelleîle de la Cité, avec un temple romain à la place de l'Église Notre-Dame de Pariset l'axe de larue Saint-Jacques. Pour la ville deRomeprésente dans l'histoireLes Lauriers de César, il s'inspire de la grande maquette de l'architecteItalo Gismondiqui représente Rome sous l'EmpereurConstantinI. Pour l'histoireL'Odyssée d'Astérix, Albert Uderzo fait son second voyage d'étude sur place, après laCorse, pour dessiner un décor. En l’occurrence il part àJérusalem, il s'inspire notamment de la maquette présente au musée d’Israël pour dessiner leSecond Temple de Jérusalem.
LeSénat romainreprésenté dans la série est entièrement contrôlé parJules César, qui a acheté la soumission des sénateurs y siégeant ou réduit leur influence. Il semble avoir perdu son rôle de chef de l'État romain au bénéfice de César et ne contrôle même plus la politique extérieure de la République. Quand le Sénat est représenté, il est montré comme une assemblée endormie composée d'anciens militaires ou d'anciens partisans dePompée, amollis par le luxe et les fortunes acquises, qui créent des commissions et sous-commissions pour enterrer les dossiers ou prévoient de l'examiner lors d'un prochain déjeuner. Ils cherchent avant tout à servir leurs propres intérêts en conservant le pouvoir en place, permettant à César de régner seul sur laRépublique romaine.
Comme dans la réalité historique, l'armée romaineest loyale enversJules César, et non plus envers leSénat romain. Elle est composée en majorité d'engagés volontaires qui recherchent gloire et fortune (ils regrettent très vite leur choix), mais aussi detroufionsenvoyés principalement enCorse. Si les légionnaires sont fidèles à César, beaucoup de ses gradés, principalement des centurions, rêvent de le renverser et le remplacer. C'est le cas notamment dansLe DevinoùCaius Faipalgugus, le centurion du camp dePetibonumest contrarié dans ses plans par sonoptionequi reste jusqu'au bout fidèle à la légalité du pouvoir en place. Malgré quelques trahisons, César tient son armée d'une main de maître et n'hésite pas à la commander lui-même comme dansAstérix chez les Belges. De plus, il punit lui-même les gradés qui lui désobéissent, comme dans la première aventure de la série, où il envoie un centurion enMongolieinférieure.
Lesjeux du cirquesont représentés dans la série comme un moyen d'abrutir le peuple et de l'éloigner de la politique. Pendant les jeux, César suit les avis du public car il sait que plus le peuple est content, plus son pouvoir est renforcé. Ainsi, dansAstérix gladiateur, il accorde sa grâce àAssurancetourix, très applaudi par le public avecAstérixetObélix.
Les barbares et les brigands : le lecteur les voit entre autres dansLa Serpe d'oretLe tour de Gaule d'Astérixoù ils essaient de détrousser les deux héros, mais se retrouvent punis à coups de poing.
Parisest dans la série représentée parLutèce. Blottie dans l'Île de la Cité, Lutèce est alors présentée comme le Paris contemporain, ville lumière, des arts, de l'amour, de la mode et réputée pour sa vie nocturne. Les touristes viennent en masse des autres pays antiques pour y voir un moulin rouge qui propose la visite de la ville pour troissesterces. C'est la capitale de la mode : dansLa Rose et le Glaive, les villageoises sont curieuses de savoir ce qui est à la mode dans la ville (d'où le jeu de mots de Maestria :« Oh vous savez, Lutèce n'est qu'un pari sur l'avenir. »). C'est la ville où il faut monter pour connaître une carrière artistique ou faire fortune : dansAstérix et les Normands,Assurancetourixespère bien pouvoir chanter à « l'Olympix » (la salle de l'Olympia). Les Arvernes y ouvrent des établissements qui vendent du vin et du charbon et les Méridionaux des auberges comme dans l'albumLa Serpe d'oroù un personnage ressemblant au César deMarcel Pagnoltient un bar nomméAu soleil de Massilia. Les Gaulois sont attachés à leur capitale (dans la réalité Lutèce n'a pas ce statut) et n'hésitent pas à le faire savoir en chanson : ainsi, prisonnier des Goths, le druidePanoramixchante « Revoir Lutèce » et Assurancetourix, dans les prisons de Rome, chante « Menhir montant », parodies deRevoir ParisetMénilmontantdeCharles Trenet(composés pendant l'occupation allemande) ; Maestria, dansLa Rose et le Glaive, chante « Lutèce est une blonde », parodie deÇa, c'est ParisdeMistinguett; pour fêter l'arrivée auPiréedansAstérix aux Jeux Olympiquesle village chante « À Lutèce on l'aime bien Nini peau d'sanglier ! » parodie deNini peau d'chiend'Aristide Bruant.
Dans la série, l'Auvergneet ses habitants sont représentés par lesArvernes. On vient principalement y faire descures thermales, dans les villes d'Aquae calidae ("Eaux chaudes", en latin =Vichy) ouBorvo(dieu guérisseur gaulois qui donne son nom àLa Bourboule). Les voyageurs, commeAstérixetObélix, n'hésitent pas à grimper sur lePuy de Dôme, où l'air est délicieux. La capitale Nemessos (Clermont-Ferrand) possède une grosse entreprise de fabrication de roues évoquant l'usineMichelin. C'est aussi une région avec une forte diversité de spécialités culinaires comme le « bleu d'Arverne », la potée au chou ou encore la saucisse sèche, et à la fin du repas on danse la bourrée. Les habitants ont un accent qui chuinte bien que les nouvelles générations le perdent selon les vieux Arvernes. Les Arvernes n'hésitent pas à quitter leur région pour faire fortune dans la capitale en ouvrant des boutiques de vin et de charbon, comme lesbougnatsauXIXsiècle.
LaProvencereprésentée dans la série est principalement celle deMarcel Pagnol. DansLe Tour de Gaule d'Astérix, les deux irréductibles Gaulois vont à Massilia (Marseille) et entrent dans un établissement nommé « Taverne des Nautes » où se joue une partie de cartes avec quatre caricatures tirées du filmMarius, adapté de Pagnol. Le tenancier, César Labeldecadix, est la caricature deRaimujouant le personnage de César. Il râle contre « l'estranger » deLugdunumqui refuse de boire le « pastix » (lepastis). À côté se trouve une poissonnerie où la marchande ressemble à Honorine Cabanis, autre personnage de Pagnol. Massilia est la ville de l'exagération, de la bouillabaisse et de lapétanque. L'accent marseillais est caricaturé et les auteurs déforment les sons et le parlerprovençal.
La Corse et ses habitants sont représentés principalement dansAstérix en Corse, qui voitAstérixetObélixvoyager sur l'île de beauté. Graphiquement, la Corse dessinée par Uderzo est stéréotypée : l'île est montagneuse, couverte de bois dechênes,châtaignierset demaquis. Les villages sont faits de maisons en pierres sèches, des vieillards passent leur temps assis sur des bancs, les femmes portent le foulard traditionnel ditmezzaro, et des cochons sauvages vivent en liberté devant les habitations. Les références à la culture corse sont nombreuses, notamment au chanteurTino Rossi:Ocatarinetabellatchitchix, nom du héros principal Corse de l'histoire, renvoie au refrain de la chansonTchi tchi, et le mot de passe qu'utilisent lespirateset les Gaulois renvoie à la chansonVieni vieni. Les évocations deNapoléonIsont aussi très nombreuses : Ocatarinetabellatchitchix est montré plusieurs fois dans la posture de Napoléon, la main dans le pli de sa pelisse; il annonce après la victoire face aux légionnaires romains que, pour que les Corses acceptent un empereur, il faudra qu'il soit Corse lui-même.
Les stéréotypes corses sont grossis avec un second degré. Les querelles ancestrales et lavendettasont caricaturées par l'opposition entre le clan Ocatarinetabellatchitchix et Figatellix, dont les origines sont si anciennes qu'on n'en connaît plus la raison exacte, les motifs donnés étant dérisoires et ne concernant même pas un des membres directs du clan. La fierté des Corses est caricaturée par des personnages raides et stoïques, ne souriant jamais et montrant rarement leurs émotions. Les femmes corses sont représentées comme soumises aux hommes du clan, cloîtrées à la maison, ne pouvant parler en la présence d'hommes n'appartenant pas au clan. Dernier stéréotype parodié, la paresse des Corses : Ocatarinetabellatchitchix, relâché par les Romains avant l'attaque des irréductibles Gaulois, refuse d'interrompre sa sieste pour sortir de la cellule ; les druides corses ne cueillent pas le gui dans les arbres, mais attendent qu'il tombe, et le chantier de la voie romaine avance au ralenti (ouvert trois ans auparavant, il ne compte que quelques dalles). En réalité, si les noms des Corses se terminent en-ixet si la Corse a des Druides, c'est pour montrer de manière moderne son appartenance à la Gaule, donc à la France, alors qu'en réalité, les Corses ne descendent pas des Gaulois (qui n'ont jamais colonisé l'île), et n'ont par conséquent pas de druides, au sens celtique du terme.
Dans la préface de l'album, les auteurs prennent, avec un second degré assumé, le soin de vanter les mérites de la Corse et de certains de ses grands hommes, en rappelant avec humour que les Corses sont plus encore que des gens emplis de qualités : ils sont susceptibles.
Les albums de la série mettent en scène un grand nombre d'habitants des différentes régions de France et leurs différences. Ainsi l'Armorique, où se situe le village des irréductibles, est une représentation de la Bretagne moderne. Dans l'histoireLe Fils d'Astérixun des habitants du village plante desmenhirsdans un champ, allusion auxmenhirs de Carnac; la région possède déjà un fort patrimoine de chansons et de danses (« Ils ont des casques ailés, vive les Celtes » chanteAssurancetourixparodie de la chansonIls ont des chapeaux ronds). LaNormandieest parodiée par deux représentations, celle des Normands dans l'albumAstérix et les Normandset par les habitants deRotomagus(Rouen) dans l'albumLe Tour de Gaule d'Astérix. Le débarquement des Normands sur les plages gauloises est une double allusion aux invasionsvikingsduMoyen Âge, qui fondent la province en911, et audébarquement allié sur les plages normandes, lors de laSeconde Guerre mondiale. Ils creusent « de beaux trous normands », en référence à la pratique de boire un verre d'alcool entre deux plats d'un repas, appelée letrou normand. Ils accompagnent tous leurs plats decrèmeet leur spécialité culinaire est la « crème à la crème ». En arrivant en Gaule, ils chantent qu'ils veulent revoir leur Normandie, référence à l'hymne normandMa Normandieécrit parFrédéric Bérat. Quant aux habitants de Rotomagus, ils fournissent des "réponses de Normand" aux légionnaires qui poursuiventAstérixet Obélix qui répètent « P'têt ben qu'oui, p'têt ben qu'non ». La ville de Suindinum (Le Mans) est connue pour sa célèbre course dechar à bœufsqui parodie la course automobile desvingt-quatre heures du Mans.
À Nicae (Nice) se trouve « la promenade des Bretons », bordée de palmiers, parodiant laPromenade des Anglais, et les plages de la ville sont remplies de touristes. La spécialité culinaire est la « salade nicaesoise » (salade niçoise).Burdigala(Bordeaux) a pour spécialités levinet leshuîtrescomme encore aujourd'hui, et la célèbrePlace des Quinconcesest nommée ainsi à la suite des ordres du centurion romain qui exige que ses légionnaires se mettent en quinconce, lors de la bataille contre les habitants de la ville qui protègent la fuite d'Astérixet Obélix. LePays basqueest représenté par le peuple desVaccéens, excellents montagnards et guides, qui aident à passer enHispanie. Leur spécialité culinaire est le « poulet vasconne », parodie dupoulet basquaise.Lugdunumest un important foyer de résistance à l'occupation romaine, en référence auLyonmoderne, ville de résistance pendant laSeconde Guerre mondialeet surtout ville deJean Moulin. Les légionnaires romains se perdent dans ses ruelles qui rappellent lestraboules. D'autres villes sont représentées par leurs spécialités culinaires dansLe Tour de Gaule d'Astérix: Tolosa (Toulouse) pour lasaucisse,Aginnum(Agen) pour sespruneaux, Camaracum (Cambrai) pour sesbêtiseset Durocortorum (Reims) pour son vin pétillant enamphore, dont les bouchons sautent facilement.
Les classes sociales supérieures, ou aisées, sont représentées principalement à travers le personnage du beau-frère de Bonemine, Homéopatix, qui apparaît entre autres dansLes Lauriers de César. Celui-ci représente le grand bourgeois parisien - lutécien dans la bande dessinée - qui jette sur le reste de la Gaule un regard condescendant assimilé à celui des Parisiens sur la Province. Les signes extérieurs de sa fortune sont sa maison, copiée sur un modèle romain, ses habits (fourrures et bijoux) et les mets coûteux qu'il sert à Abraracourcix, Bonemine, Astérix et Obélix dansLes Lauriers de César(sabots de bœuf en gelée, par exemple). Il pourrait être une caricature de nouveau riche (à laBouvard et Pécuchet).
La fièvre de dépenses et de distinction sociale qui saisit les Gaulois dansObélix et Compagniepeut également être une critique des parvenus.
La classe moyenne est la représentation sociale la plus présente dans la série. Elle est composée d'artisans, de commerçants, d'employés, d'agriculteurs et de fonctionnaires. Les fonctionnaires romains sont représentés à plusieurs reprises dans la série, et parodient l'administration française, comme dansAstérix et le Chaudronqui met en scène un collecteur d'impôts dont lesphylactèresparodient les formulaires administratifs ; lesdouanierssont parodiés par des légionnaires romains gardant les frontières et accusantAstérixet Obélix d'importations frauduleuses. Des entreprises nationales commeLa Posteou la banque duCrédit lyonnais(parodié en Crédit Latin) sont aussi mises en scène.
Les classes populaires apparaissent rarement dans la série. Laclasse ouvrièreest toutefois représentée dansLe Domaine des dieux, par l'intermédiaire desesclavesde toutes nationalités qui coupent les arbres dans la forêt, parodiant le travail de force à la chaîne. Le chef des esclaves,Duplicatha, représente le travailleur immigré et le meneur syndical qui négocie les conditions de travail avec le patronat. Évocation aussi à travers le PhénicienEpidemaïs, qui à plusieurs reprises au cours de la série trouve des moyens pour exploiter des travailleurs : ainsi dansAstérix gladiateur, ses rameurs sont des employés qui n'ont pas bien lu le contrat qu'ils ont signé. De même, dansL'Odyssée d'Astérix, il est devenu organisateur de croisières, et ses rameurs des clients partant en croisière. Dernière référence dansLe Bouclier arverne, avec l'entreprise de roues présente dans la ville deNemessos, où des femmes travaillent à graver des catalogues de vente, en parodiant la division et la spécialisation des tâches, avec un rythme éprouvant de travail.
Dans la série, l'histoire est renversée par les auteurs dès la carte de laGaule, présente sur chaque couverture d'album. Tout est fait pour que le lecteur pense à laFrancemoderne, bien que les frontières ne soient pas représentées. Ainsi, la carte centrée sur la France évacue hors cadre la partieallemandeetsuissede la Gaule, laBelgiquementionnée au Nord fait une confusion volontaire avec l'État moderne deBelgique.Lutèceest mentionnée sur la carte, représentée comme l'égal dePariset capitale de la Gaule. Le texte introductif, présent sur la carte, conduit le lecteur dans le sens de l'identification : il commence par « Nous » pour faire participer le lecteur, et l'utilisation du présent de l'indicatif abolit la distance historique. L'Histoire est prise à contrepied, renversant les forces et faisant la vie dure aux Romains. De plus, les Gaulois sont qualifiés d'« irréductibles », ce qui est pour le lecteur un gage qu'ils ne seront jamais vaincus.
Dès la première planche de la série, dansAstérix le Gaulois, l'histoire est parodiée avec la capitulation deVercingétorix, qui jette ses armes non pas aux pieds de César, mais sur les pieds de César, ce qui le fait bondir de son siège. Le chef gaulois, avec sa forte musculature, domine la scène par rapport au chétif chef romain au crâne dégarni et poussant un grand cri de douleur en recevant les armes sur ses pieds. La scène historique est renversée au profit des Gaulois dont l'honneur sort vainqueur de cette scène. C'est aussi une parodie poussée à l'extrême des livres d'Histoire de laTroisième République, qui glorifiaient Vercingétorix par rapport à Jules César. DansLe Bouclier arverne, l'histoire est de nouveau renversée avec un nouveauGergoviepour les Romains :Abraracourcixtriomphe dans la ville sur le bouclier de Vercingétorix, devant un César qui ne peut que constater son échec. La revanche gauloise est totale et renverse l'histoire en annulant symboliquementAlésia.
Autre symbole de l'Histoire renversée, lapaix romaine. Commencée selon les auteurs de la Troisième République après la défaite gauloise d'Alésia, pour pacifier les territoires conquis dont les clans étaient en lutte perpétuelle, elle apparaît dans la série comme de la simple propagande. Au lieu de pacifier, le César de la série ne pense qu'à faire la guerre au minuscule village des irréductibles, qui pourtant ne menacent pas sa puissance. Dans le récitLe Combat des chefs, c'est même le contraire de la paix romaine puisqu'au lieu de pacifier les tribus, il n'hésite pas à les monter les unes contre les autres en poussant le chefAplusbégalixà se battre contre Abraracourcix pour s'emparer du village des irréductibles. Poussée plus loin dans la parodie, la paix romaine devient la paix gauloise, le mode de vie simple du village à base de rigolade, de loisir et de bonne humeur qui contamine les camps retranchés aux alentours, préférant vivre une existence simple enfermés dans leur camp plutôt que de prendre des "baffes" en exerçant leur mission de soldats censés diffuser la culture romaine. L'exemple le plus probant se trouve dansObélix et Compagnie, qui montre les camps romains entièrement dominés par la culture du petit village, où les légionnaires s'occupent des tâches ménagères, du jardinage ou s'adonnent aux loisirs plutôt que de faire leur devoir de soldat. De plus, la discipline romaine censée être diffusée par lapax romanaest tournée en ridicule par les déroutes que subissent continuellement les légions de Rome face aux Gaulois, qui se lancent dans la bagarre dans un désordre général.
Depuis le début des années 1960 et le succès de la série, ses deux auteurs ont toujours refusé touterécupération politiquededroitecomme degauche. Ainsi, Uderzo s'opposa à une affiche duRPRen 1998 ; « Astérix ne doit pas être mêlé à ça » déclara-t-il et finalement l'affiche fut modifiée. L'unique entrave à cette règle de ne pas s'occuper de politique fut pour confirmer la neutralité du « petit Gaulois » dans le premier album de l'èreUderzo,Le Grand Fossé, qui caricature les affrontements partisans en montrant un village gaulois coupé en deux avec deux chefs, élus, l'un, par la partie droite, et l'autre, par la partie gauche, qui revendiquent chacun la pleine gouvernance du village. La droite et la gauche du village étant traitées sur un pied d'égalité, cet album ne permet pas d'attribuer un bord politique à la série, puisque finalement, c'estComix, le fils d'un des deux chefs, qui prend la tête du village réuni en se mariant avecFanzinela fille de l'autre chef.
Malgré cela, certains médias et auteurs tentent d'analyser la série sous un angle politique, voire de définir son orientation. Ainsi, pourLe Figaro, le druidePanoramixserait de droite car s'occupant, selon ce journal, de fonctions qui sont généralement des priorités d'homme de droite, comme la défense et la santé. Toujours selon ce journal, le barde Assurancetourix, homme de culture et enseignant à ses heures, serait, lui, de gauche.A contrario, pourLibération, Astérix et les habitants du village gaulois seraient de gauche, en tant qu'« opprimés » luttant contre des « envahisseurs », à quelques nuances près, comme le chauvinisme, qui fait dire à l'un d'eux : « Moi, les étrangers ne me dérangent pas tant qu'ils restent chez eux », (AgecanonixdansLe Cadeau de César).
Selon Nicolas Rouvière — auteur deAstérix ou la parodie des identitésetAstérix ou les lumières de la civilisation— les auteurs ont toujours pris soin de ne pas faire de satire partisane, et de brouiller les pistes sur la portée politique de la série, même si, selon lui, elle reste porteuse de certaines valeurs (l'idéal universaliste par exemple), par le biais de la satire sociétale qu'elle propose. Alors que les auteurs du livreTintin est-il de gauche ? Astérix est-il de droite ?, concluent à l'instar d'Alain Duhamel— auteur de l'ouvrageLe complexe d'Astérix— que le « petit Gaulois » et ses copains sont inclassables.
Les historiens sont partagés, surtout pendant laTroisième République, sur l'interprétation à donner de la défaite gauloise face aux légions romaines. Certains commeCamille Jullianpensent qu'elle a détruit une civilisation gauloise viable alors que d'autres comme Ernest Lavisse pensent que la défaite était inéluctable pour faire entrer laGauledans la modernité en créant une civilisationgallo-romaine. Les auteurs de la série semblent être de l'avis de ces derniers en faisant jouer àAstérixet au village des irréductibles le rôle de résistant pour l'honneur, et non de libérateur de la Gaule. Le but des irréductibles Gaulois est de faire enrager César en l'empêchant d'être maître de l'intégralité du territoire de la Gaule, ainsi que de l'empêcher de s'approprier les symboles de l'indépendance et de la résistance gauloise. Les irréductibles Gaulois savent qu'ils vont être balayés par l'Histoire en même temps que la culture gauloise par rapport à la modernité que représente laRépublique romaine, et ils ne cherchent jamais à empêcher ce processus. Le druidePanoramixen est le premier conscient et dans l'histoireLe Domaine des dieuxil dit à Astérix qu'ils n'arriveront jamais à empêcher le cours des choses, mais qu'ils ont encore le temps.
Entre le village des irréductibles Gaulois et laRépublique romaine, les relations sont parfois ambiguës. S'ils n'hésitent pas à flanquer une bonne rouste aux légionnaires romains et à empêcher toute annexion de leur village, ils font échouer à plusieurs reprises des complots de centurions romains pour renverser Jules César, comme dansAstérix le GauloisouLe Devin. Ils luttent en plus contre les fonctionnaires corrompus ou mafieux de la République : ainsi dans l'histoireLa Serpe d'or, ils font tomber le préfet romain de Lutèce, chef d'un réseau de trafiquants deserpesd'or. DansAstérix chez les Helvètes, ils combattent l'administration corrompue deGenavaet deCondate, et sauvent même le questeur romain, empoisonné par un gouverneur de Condate alors qu'il essayait de récolter les impôts de la province détournés par ce même gouverneur. DansAstérix aux Jeux olympiques, il offre même sa palme olympique à un athlète romain,ce qui sauve l'honneur de la République aux yeux de Jules César.. Lui-même et Obélix se sont d'ailleurs inscrits aux Jeux. Comme les Grecs et les Romains sont seuls à pouvoir y participer, Astérix déclare (au début de l'aventure) que lui-même et les habitants de son village sont des Romains « depuis la conquête de la Gaule par Jules ». En fait, pour les irréductibles Gaulois, la véritable menace est celle des barbares, représentés par lesGothset par lesNormands. Ils combattent toute intrusion en Gaule et par conséquent dans la République romaine, là où les légionnaires romains se trouvent complètement incompétents. Par là même, ils renforcent le pouvoir romain.
En dehors d'AstérixetObélix, le tandem sur qui repose l'ensemble de la série, sont qualifiés de personnages principaux ceux jouant un rôle majeur dans au moins une aventure (le chefAbraracourcixdansLe Bouclier arverneetAstérix chez les Belges, le bardeAssurancetourixdansAstérix gladiateur), mais aussi ceux apparaissant régulièrement en bonne place dans les albums, à l'image du druidePanoramix, du chienIdéfixou deJules César. Le poissonnier du village Ordralfabétix, le forgeron Cétautomatix ou encore l'ancien du village Agecanonix, ont également leur part de célébrité. Du côté des femmes, on note Iélosubmarine, épouse du poissonnier, Bonemine, épouse du chef Abraracourcix, la belle Falbala, qui rend fou d'amour le naïf Obélix, ou encore l'épouse d'Agecanonix, très belle femme récurrente dans les albums, dont on ne connait pourtant pas le patronyme. D'autres personnages secondaires ont aussi marqué les mémoires, tels Jolitorax (Astérix chez les Bretons) ou Ocatarinetabellatchitchix (Astérix en Corse). DansLe Cadeau de César, la jeune Coriza, dite Zaza, prend les traits d'Isabelle Uderzo, fille du dessinateur de la série.
Astérix est unguerriergauloiset le héros de la série. Lors de ses diverses aventures, Astérix est presque toujours accompagné de son meilleur amiObélixet de son chienIdéfix. Il apparaît dès la première planche de lapremière histoire, où il porte déjà son habit caractéristique composé d'un haut noir, d'un pantalon rouge, d'une épée portée sur le côté et d'un casque agrémenté de deuxplumesqui, selon leurs orientations, révèlent sonhumeur. Petit et mince, voire chétif, Astérix est physiquement loin desstéréotypesdes héros de bande dessinée de l'époque. Au début,Albert Uderzovoulait le dessiner grand et fort, mais le scénaristeRené Goscinnysouhaitait absolument unanti-hérosqui ait « un physique marrant». Les auteurs souhaitaient qu'il soit teigneux, malin plutôt qu'intelligent et débrouillard afin de coller à lacaricaturedu Français moyen. Son nom commence par la lettre « A » afin, selon les auteurs, d'être référencé au début des futuresencyclopédiesdebande dessinée. Il vient d'un signe typographique, l'astérisque. Un pseudo-suffixe-ixest ajouté en référence au chef gauloisVercingétorix.
Astérixest né en85av. J.-C., le même jour que son meilleur amiObélix. Cette révélation est tardive et contradictoire. C'est en effet en 2001 avec l'albumAstérix et Latraviataqu'est célébré l'anniversaire commun des deux amis ; alors que précédemment dans l'albumObélix et compagnie, en 1976, l'anniversaire du seul Obélix est fêté. Le père d'Astérixs'appelleAstronomixet sa mèrePraline. Tous deux tiennent une boutique de souvenirs àCondateavec les parents d'Obélix, (eux aussi apparaissent tardivement, dans l'albumAstérix et Latraviata).Astérixa uncousin germainbreton,Jolitoraxet il est généralement admis qu'il est célibataire et sans enfant. Cependant, dansl'album 34L'anniversaire, la quatrième case (planche 3A) de lapage 7le montre saluant son fils et sa belle-fille. Il est vrai que cette courte histoire est présentée comme une vision d'Uderzo (planche 4A,page 8), finalement ramenée à un rêve (planche 4B,page 8).
Obélix, le livreur demenhirs, est le meilleur ami d'Astérixqu'il accompagne toujours dans ses aventures. Il a un chien nomméIdéfix. Contrairement àAstérix, qui doit boire de la potion magique, Obélix est lui tombé dans la marmite depotion magiquequand il était petit, ses effets sont donc permanents chez lui. Son nom vient sans doute, comme celui d'Astérix, d'un signe typographique, l'obèleou bien de l'obélisqueégyptien.
La présence d'Obélix dans la série est un vœu d'Albert Uderzo: alors queRené Goscinnysouhaite que le personnage principal,Astérix, ait un petit gabarit, Uderzo insiste pour lui adjoindre un partenaire au physique hors normes, qui correspond plus à ses préférences en matière de dessin. Il apparaît dès la première planche de lapremière histoire, dans laquelle il porte une hache à la ceinture, instrument qui disparaît dès la planche suivante. En revanche, sa tenue demeure la même tout au long de la série : des braies à raies verticales blanches et bleues et le torse nu. Dans cette première histoire, sa présence n'est qu'anecdotique, mais il prend de l'importance dès le deuxième album,La Serpe d'or, au point d'être considéré comme le co-héros de la série.
Doté d'un appétit jamais satisfait, Obélix apprécie la chasse auxsanglierset les festins copieux et interminables.« Cauchemar des Romains», il est aussi susceptible et sa colère fuse lorsqu'on le traite de« gros ». Il voue un amour déçu et secret à la belle gauloiseFalbala.
Obélix est né en85av. J.-C., le même jour que son meilleur amiAstérix. Son père s'appelleObélodalixet sa mèreGélatine. Tous deux tiennent une boutique de souvenirs àCondateavec les parents d'Astérix. Il a uncousin germainàLutèce,Amérix, qui fabrique desserpesd'or. Il n'a apparemment pas d'enfant mais Goscinny et Uderzo lui ont tout de même imaginé un descendant, nomméObélisc'h, qui vit auXXsiècle.
Idéfix est le chien d'Obélix. Il fait sa première apparition dans la neuvième planche de l'histoireLe Tour de Gaule d'Astérix, dans laquelle il suitAstérixetObélixtout au long de leur périple à travers laGaule, sans que ceux-ci y prêtent attention, jusqu'à la dernière planche où Obélix le remarque et lui donne un os. Un concours est lancé dans le journalPilotepour lui trouver un nom : Idéfix est choisi par les lecteurs, préféré à Patracourcix, Trépetix et Paindépix.
Idéfix est un petit chien blanc dont la race est indéterminée. Court sur pattes dans ses premières apparitions, il prend de la hauteur et s'affine au fil des albums. Il accompagne les deux héros de la série dans toutes leurs aventures, à l'exception de quatre albums,Astérix chez les Bretons,Astérix légionnaire,Astérix chez les HelvètesetLes Lauriers de César, dans lesquels il reste au village.
Idéfix ne parle pas : il s'exprime par des aboiements et ses pensées sont presque exclusivement imagées. Il est en revanche doué de sentiments, ne supportant pas que l'on fasse du mal aux arbres. Il noue une relation privilégiée avec Obélix, qui le prend souvent au creux de sa main. En 1974, il devient l'emblème des studios d'animationsqui portent son nom. Les auteurs pastichent alors le logo de laMetro-Goldwyn-Mayer, en mettant Idéfix à la place du lion, surmontant la devise« Delirant isti Romani! »("Ils sont fous, ces Romains").
À partir de 2021, la sérieIdéfix et les Irréductiblessort en dessin animés et en BD, elle raconte les aventures d'Idéfix à Lutèce, deux ans avant sa rencontre avec Astérix et Obélix.
Panoramix est ledruidedu village. Figure de vieux sage, c'est de lui que dépend la survie du village car il est le seul à posséder le secret de lapotion magique, qui ne se transmet que« de bouche de druide à oreille de druide ». Il apparaît dès le premier album,Astérix le Gaulois, dans la troisième planche. Comme tous les habitants du village, il a sa propre tenue, composée d'un habit blanc et d'unecaperouge. Facilement reconnaissable à sa longue barbe blanche, il porte toujours uneserpeen or qui lui permet de cueillir legui, ingrédient essentiel de la potion magique. Son nom vient de « Panoramique », un vaste paysage.
Il est le chef du« village des fous »et se déplace presque exclusivement sur un bouclier porté par deux guerriers. Il apparaît pour la première fois dès la sixième planche de lapremière histoire de la série. Son nom provient de l'expression« tomber sur quelqu'un à bras raccourcis »qui signifie attaquer violemment en pliant ses bras. Bien qu'il soit le chef et un ancien guerrier qui a notamment participé à labataille d'Alésia, il ne semble toutefois pas à la hauteur de son rôle et la plupart des décisions importantes sont prises parAstérixouPanoramix. Néanmoins, il possède certaines compétences de chef, se tenant parfaitement au courant de la situation politique extérieure : il connaît les derniers événements du conflit qui oppose, dans l'albumAstérix légionnaire, César aux partisans dePompéeen Afrique.
Ventripotent, amateur de bonne chère, une santé solide si ce n'est une grossecrise de foie. Il est marié avecBonemine. Cette dernière prend l'ascendant sur lui régulièrement en particulier dans leur hutte. Abraracourcix est le fils de l'ancien chef du village, ce qui laisse supposer que la transmission du titre de chef se faithéréditairement, mais le fait qu'il n'ait pas d'enfant ne semble pas poser de problème de succession aux habitants du village. Il a aussi un frère,Océanix, et un neveu,Goudurix, qui vivent àLutèce, tout comme son beau-frèreHoméopatix, qu'il déteste pour son côté nouveau riche. L'épouse de ce dernier se nommeGalantine.
Assurancetourixest lebardedu village. Sa voix insupportable lui vaut d'être régulièrement assommé, notamment par Cétautomatix, le forgeron du village. Ce dernier l'empêche également de chanter des chants d'encouragement lors des départs d'Astérix et Obélix en aventure. Capable par son chant de faire fuir les animaux de la forêt, les Normands ou les lions du cirque, voire de déclencher des pluies torrentielles ou de faire tourner le lait, il est mis à l'écart, ligoté et bâillonné lors des banquets qui clôturent chacune des aventures. Il se considère toutefois comme un génie artistique incompris, mais il n'est pas pour autant rejeté par les autres habitants du village, qui savent lui reconnaître certaines qualités :« il chante aussi mal qu'il est bon camarade »dit de lui le chef Abraracourcix dans l'albumAstérix gladiateur, à quoi le druide Panoramix ajoute :« c'est un Excellent camarade! »Les habitants du village vont même l'utiliser pour faire fuir les Normands dansAstérix et les Normandset les locataires romains dansLe Domaine des Dieux.
Vivant en haut d'un arbre, il joue aussi le rôle de guetteur, avertissant régulièrement le village en cas d'attaque des Romains. DansLe Papyrus de César, il possède un instrument, le Beuglophon, permettant, via une réaction en chaîne, d'avertir Astérix, Obélix et Panoramix lorsque le village est en danger.
Présenté dans l'albumAstérix gladiateurcomme undictateur, le personnage deJules Césardans la bande dessinée est une représentation du personnage historique éponyme, ancienconsul romain, conquérant de laGaule. Il apparaît dès la première planche de lapremière histoire. Toutefois, et contrairement à ce que prétend la série (et la croyance populaire) César n'eut jamais le titre d'empereur, il fut seulementimperator, "général en chef" en latin.
La présence du village de fous,« qui résiste encore et toujours à l'envahisseur », l'irrite au plus haut point. Malmené par ces derniers, la figure du personnage historique est néanmoins respectée puisqu'il n'est jamais atteint physiquement par les coups, ni menacé dans sa fonction par les irréductibles Gaulois. Le personnage de Jules César est souvent moqué par les auteurs : sa façon de parler de lui-même à la troisième personne et ses célèbres citations latines sont fréquemment détournées et parodiées. Son évolution dans la série montre sa préoccupation à vouloir tenir une grande place dans l'Histoire en étant jugé comme un homme digne, alors qu'il perd souvent son sang-froid dans les situations où il n'arrive pas à se faire craindre et respecter. Sa stature de personnage historique est néanmoins toujours rétablie en mettant en avant sa clémence.
La sérieAstérixmet en scène un personnage qui règne en maître absolu sur une république décadente : ses conseillers, corrompus, ne pensent qu'à boire et à manger, ce qui leur vaut d'être représentés sous les traits de personnages lourds et somnolents. César est également malmené parCléopâtre, la« reine des reines », avec qui il a un fils nomméCésarion. Il possède également un fils adoptif,Brutus. Celui-ci apparaît, le plus souvent brièvement, dans quatre des albums de la série.
La représentation physique du personnage est fidèle aux effigies antiques et aux gravures sur les monnaies. De même, le dessinateur se conforme à la description qu'en a fait l'écrivain latinSuétone: la poitrine large, la taille élancée, les yeux vifs, César porte sur sa tête la couronne de laurier de l'Imperator. Son physique évolue cependant considérablement au sein même de l'albumAstérix le Gaulois, entre sa première apparition à la planche 1 et son retour à la fin de l'histoire : le nez long et droit pointant au milieu d'un visage rond laisse la place à un nez toujours long, mais cassé, dans un visage taillé à la serpe.
Les membres importants du village incarnent un corps de métier.Cétautomatixest leforgeron, il apparaît pour la première fois dans la planche onze dela première histoire, avec un physique différent des albums suivants. Sa forme graphique définitive se voit dansAstérix et les Normandsaprès plusieurs transformations (auparavant, il apparaît avec un physique différent dans chaque album). C'est aussi un critique musical et culinaire brutal qui frappeAssurancetourixpour l'empêcher de chanter ouOrdralfabétixquand il juge à l'odeur ses poissons pas assez frais. Ce dernier est lepoissonnierdu village, apparu pour la première fois dans la première planche de l'histoireAstérix en Hispanie. Il est créé par les auteurs afin de donner un prétexte aux Gaulois de se bagarrer entre eux : la qualité de ses poissons, importés deLutèce(alors que le village est au bord de la mer), est source de beaucoup de conflits dans le village. Son nom vient de« ordre alphabétique ».
Le village comporte aussi des femmes, dontBonemine, l'épouse du chef qui apparaît pour la première fois dans l'histoireLe Bouclier arverne. Elle se considère comme« la première dame du village »et elle n'hésite pas à abuser de sa position auprès des autres dames du village ; elle est aussi très dirigiste avec son mari,Abraracourcix.Agecanonix, le doyen du village, est marié à une jeune femme belle et élancée seulement connue sous le nom demadame Agecanonix. Enfin,Iélosubmarineest poissonnière et l'épouse d'Ordralfabétix ; son nom fait référence à la chanson desBeatlesYellow Submarine.
Falbalaest la fille de Plantaquatix, un villageois ; elle étudie àCondate. Elle apparaît pour la première fois dans la première planche de l'histoireAstérix légionnaire. Très belle, elle fait tomber sous son charmeObélix. Puis c'estAstérixqui succombera à un de ses baisers. Elle est fiancée àTragicomix, jeune homme qui apparaît lui aussi pour la première fois dans l'histoireAstérix légionnaire. Il tient un commerce de location de chars et de chevaux à Condate, mais est enrôlé de force dans les légions romaines. Le cousin d'ObélixAmérixapparaît dans l'histoireLa Serpe d'or: il fabrique desserpesàLutèce, mais il est enlevé parAvoranfix. Ce dernier dirige un réseau de trafic de serpes qu'il vend à prix d'oravec son homme de main,Lentix. DansLe Tour de Gaule d'Astérix, plusieurs Gaulois apparaissent pour aider Astérix et Obélix,BeaufixdeLugdunum,Changéledixcapitaine de navire àBurdigala,Labeldecadixsurnommé« César »tenancier àMassilia.Goudurixest le neveu d'Abraracourcixqui apparaît notamment dansAstérix et les Normands: très peureux, il est enlevé par les Normands qui veulent le lancer du haut d'une falaise car, paraît-il, « la peur donne des ailes » - ils ignorent en effet la peur et veulent en percer le secret. Il est une caricature des jeunesyéyésà la mode dans les années 1960.Pneumatixest le livreur de courrier du village. Il apparaît occasionnellement, la plupart du temps au début de l'histoire, où les nouvelles qu'il apporte sont les points de départ des aventures.
Quelques rares Gaulois assument également les rôles d'antagonistes. Ils ne sont pas foncièrement mauvais, mais sont appâtés par la richesse ou la gloire, ce qui les conduit à s'allier avec les Romains. Ils finissent bien souvent par le regretter. DansLe Tour de Gaule d'Astérix,QuatrédeusixdeDivodurumetOdalixd'Aginumtentent de trahir leurs compatriotes en essayant de vendre Astérix et Obélix aux Romains. DansLa Serpe d'Or, Avoranfix et Lentix font du trafic de serpes pour le compte du gouverneur romain. Des brigands croisent également la route d'Astérix et Obélix (dans les premières aventures principalement). DansLe Combat des chefs, Aplusbégalix, chef du village de Serum, tente de devenir Gallo-romain. C'est en revanche la cupidité du chef Moralélastix dansAstérix et le Chaudronqui le pousse à traiter avec les Romains. Le faux devinProlix, dansLe Devin, tente de s'enrichir sur le dos des naïfs habitants du village. Seul Acidenitrix dansLe Grand Fossésemble déroger à cette règle.
Physiquement, les Gaulois possèdent la caractéristique d'être blonds ou roux, sauf pour les plus anciens (Agecanonix, Panoramix) qui ont naturellement les cheveux blancs. Mais les personnages du sud-est de la Gaule (de Massilia, Corses ou Arvernes) sont presque tous bruns. Les Gaulois se reconnaissent aussi par la terminaison de leur nom en-ixpour les hommes. Les Celtes en général, ainsi que les Belges, les Bretons et les Helvètes possèdent également une moustache ou une barbe. Les Corses ont essentiellement un visage glabre, à l'instar des Romains, ce qui suggère qu'ils ont une particularité propre (historiquement et ethniquement, les Corses ne sont pas Celtes mais se rapprochent des peuplesItaliques).
Le premier Romain à avoir un rôle important dans les aventures d'AstérixestCaius Bonus, dans lapremière histoirede la série. Il est le centurion du camp dePetibonum. Il rêve de prendre la place deCésar; pour réaliser son ambition il fait enleverPanoramixafin de s'emparer de lapotion magique. Accompagné de son aide de camp,Marcus Sacapus, il envoie le légionnaireCaligula Minusespionner dans le village d'Astérix déguisé en Gaulois.Gracchus Pleindastusest le préfet deLutècedans l'histoireLa Serpe d'or, mais aussi le chef du trafic deserpesqui sévit dans la ville.Caligula Alavacomgetepusest le préfet des Gaules dansAstérix gladiateur. Il a l'idée d'amener un irréductible Gaulois en cadeau à Jules César. Il confie cette mission àGracchus Nenjetépus, alors centurion dePetibonum. D'abord perplexe, celui-ci décide de s'acquitter de sa tâche en faisant capturer le bardeAssurancetourix. Ce personnage est également présent dansLe Tour de Gaule d'Astérix.Caius Obtusest un organisateur desjeux du cirque, peu apprécié par Jules César. Son second,Briseradius, est un entraîneur degladiateurs. Chargé de former Astérix et Obélix, il démissionne rapidement. Parmi les personnages de l'albumLe Tour de Gaule d'Astérixapparaissent plusieurs Romains chargés d'arrêter Astérix et Obélix à la suite du pari conclu avecLucius Fleurdelotus, l'envoyé spécial de Jules César:Encorutilfaluquejelesusle préfet deLugdunum,Quintiliuslégionnaire romain deCamarucum,PlexusetRadius, deux brigands qui détroussent Astérix et Obélix et se font capturer par erreur par une patrouille romaine,Yenapuspréfet deTolosa. DansAstérix et Cléopâtre, Jules César confie la mission de détruire le palais d'Alexandrieau généralChorus.
Marcus Junius Brutusest un personnage historique souvent présent dans la série. Dans les premières histoires, il est représenté comme un peu bête, dans l'ombre de Jules César. Il sert aux auteurs pour faire desclins d'œilà la grande histoire. Dans la suite, le personnage évolue. Ainsi, dansLe Fils d'Astérix, il devient un« dévoyé sans scrupules ».
Dans bon nombre d'albums de la série, les haut gradés romains sont corrompus et cherchent à renverser César.
Les pirates sont une bande de flibustiers, qui parcourt lesmerspour attaquer des navires. Elle est composée du chefBarbe Rouge, de la vigie noireBaba, qui ne prononce pas les« r », et deTriple-Pattequi doit son surnom à sa jambe de bois et qui a la particularité de formuler des citationslatinesavant et après les naufrages. D'autres membres d'équipage dont les noms sont inconnus apparaissent ; le fils de Barbe-rouge, Erix, fait une apparition dansLe Tour de Gaule d'Astérixavant de disparaître complètement, laissé en caution par son père pour acheter un nouveau bateau. La présence des pirates parodie la sérieBarbe-RougedeJean-Michel CharlieretVictor Hubinonqui paraît en même temps dansPilote. Il s'agit d'un comique de répétition dans la série, puisque dans presque chaque grande histoire, leur bateau est coulé par les Gaulois. Ils apparaissent pour la première fois à la planche onze deAstérix gladiateur.
Les Goths apparaissent dansAstérix et les Goths. Le chef des Wisigoths,Téléféric, souhaite s'emparer de lapotion magiquepour conquérir les territoires des Ostrogoths, puis laGauleet laRépublique romaine. Sa seconde préoccupation est d'offrir des divertissements à son peuple. Il communique avec les Gaulois par l'intermédiaire du traducteurCloridric, un lâche et un fourbe qui lui ment en lui faisant croire quePanoramixva lui livrer très bientôt le secret de la potion magique. Il va ensuite devenir le chef suprême des Goths lors des« guerres astérixiennes », qui sont la conséquence d'une stratégie d'Astérix consistant à donner de la potion magique aux Goths afin qu'ils se battent entre eux et oublient leur plan d'envahissement de la Gaule. Elle va mettre en scène notamment,Casseurdebric, Electric,Liric,Passmoilcricou encoreSatiric.Coudetricest le chef Goths qui capturePanoramixlors du concours annuel des druides.
Les Goths apparaissent également dansAstérix légionnaireen la personne de deux candidats à l'engagement dans la légion romaine àCondate, Chimeric et Figuralegoric. Mais ce dernier, trop maigre, est refusé et seul l'autre participe au reste de l'aventure.
LePhénicienle plus emblématique de la série est le marchandÉpidemaïs. Il apparaît pour la première fois dansAstérix Gladiateuroù il embarqueAstérixetObélixsur son bateau pourRome. Il a une étrange conception de l'entreprise puisqu'il exploite ses associés, qui sont chargés de ramer, car ils ont mal lu le contrat d'association avant de le signer. Il apparaît aussi dansL'Odyssée d'Astérixoù il conduit les héros vers laMésopotamie; cette fois, les rameurs sont les participants d'un club de vacances-croisière, dont on se doute qu'ils ont été également dupés.
LesÉgyptiensapparaissent essentiellement dansAstérix et Cléopâtre; la reineCléopâtre VIIest un personnage historique, mais les auteurs caricaturent son caractère : elle est très colérique, moqueuse, excentrique, mais aussi juste et reconnaissante ; son nez est source de gag et de bons mots inspirés par la phrase deBlaise Pascal. : " Le nez de Cléopâtre s'il eut été plus court, toute la face de la Terre aurait change. "Elle réapparaît dansLe Fils d'Astérix. À la suite d'un pari avec César, elle confie la construction d'un palais à l'architecteNumérobisqui fait appel à son amiPanoramixpour le finir dans les temps impartis. Sonscribes'appelleMisenplis. Son rivalAmonbofisva tout faire pour l'en empêcher avec son compliceTournevis. César possède un espion égyptien nomméGinfisqui lui fait des rapports réguliers.
LesBretonsapparaissent dans l'histoireAstérix chez les Bretons. Le personnage principal estJolitorax, cousin germain d'Astérix venu enGaulepour demander l'aide des irréductibles Gaulois. Les autres personnages de son village sont leCalédonien(écossais)Mac Anotérapix, l'Hibernian(irlandais)O'Torinolaringologixet le chefZebigbos.Cassivellaunosest un personnage historique, chef breton lors de l'invasion par Rome.Ipipouraxest un joueur de rugby deCamulodunumsoigné avec de lapotion magiqueau cours du match. Relax est un aubergiste qui cache le trio recherché par les Romains, son cousin estSurtax.
LesNormandssont présents dansAstérix et les Normands.Ils sont les ancêtres imagés desVikings. Leur chef,Olaf Grossebaf, souhaite envahir laGaulepour connaître la peur dont on dit qu'elle donne des ailes.Matafest lavigiedudrakkarnormand.DactilografetSténografsont chargés de lancerGoudurixdu haut de la falaise pour le faire voler.
DansAstérix chez les Belgeson trouve brièvement lesDupond et Dupontempruntés auxAventures de Tintin.
La série naît en même temps que le journalPilotepuisqu'elle fait sa première apparition dans le premier numéro du journal du29octobre1959avec l'histoireAstérix le Gaulois. La série paraît dans le journal au rythme d'une à deux pages par semaine jusqu'aun38 du14juillet1960. L'année suivante, cette histoire est publiée en album, le premier de la série. La série fait rapidement son retour dans l'hebdomadaire avec la publication de la seconde histoireLa Serpe d'orà partir dun42 du11août1960jusqu'aun74 du23mars1961(en album en 1962). Au rythme d'une histoire par an,Astérix et les Gothscommence sa publication dans len82 jusqu'aun122.
Sur les393 millionsd'albums vendus (en 2023), on estime à130 millionsceux vendus dans lespays francophones, à120 millionsenAllemagne, à23 millionsauRoyaume-Uniainsi qu'auxPays-Bas, à24 millionsenEspagneet les autrespays hispanophones, à5 millionsenSuède, à5,5 millionsenItalieet auPortugal, à4 millionspour laFinlande, laNorvègeet leDanemark, à7 millionsenGrèce, à3 millionsauBrésilet à 1,5 million enPologne. On remarque l'absence desÉtats-Unisoù le héros n'a jamais percé malgré une tentative de traduction. Le succès de ces albums en Italie est remarquable, bien que les Romains y soient généralement tournés en dérision et y subissent la plupart du temps des défaites infligées par les « irréductibles » Gaulois.
Astérix a ainsi été traduit en117 languesselon les éditions Albert-René. Les albums sont d'abord traduits dans la langue de destination, puis retraduits en français et relus parAlbert UderzoetRené Goscinnypour s'assurer du bon niveau de la traduction.
Plusieurs albums ont été traduits dans des langues régionales ou minoritaires. En France, l'albumLa Rentrée gauloisea été traduit dans6 languesrégionales, mais c'est en Allemagne qu'on trouve le plus grand nombre de traductions dans des parlers régionaux (65 albumset29 dialectes).
Astérix a également été traduit enlatinpour l'albumLe Ciel lui tombe sur la tête(Caelum in caput ejus cadit)et enespérantoà partir de 1979.
Astérix le Gauloisest classé à la23place des100 meilleurs livres duXXsiècle.
En 1965, le premiersatellite artificielfrançaismis en orbite prend le nom d'Astérix.
Dans les années 1990, quatreastéroïdesde laceinture principalesont baptisésAstérix,Obélix,PanoramixetIdéfix. En 2008, un autre de ces astéroïdes orbitant entre les planètesMarsetJupitera été nomméUderzo.
Uninsectehémiptèrefossile, découvert en 2011 dans l'ambrede l'Oiseet daté de l'Éocèneinférieur (-55 millionsd'années environ), a été baptiséOrdralfabetix sirophatanisen hommage à Ordralfabétix, le poissonnier du village.
LaMonnaie de Parisa frappé en octobre 2013 trois pièces « Astérix »:
En 2015, la Monnaie de Paris a frappé vingt-sept pièces pour la collection «Valeurs de la République»:
En 2009, pour commémorer les cinquante ans de la série, lasociété de la poste françaiseémet une collection de 6timbres, chacun d'une valeur de 0,56€. Placés dans une page pleine, il comprend « Idéfix », le timbre le plus petit jamais émis, et « Obélix » portant un menhir recouvert de poudre de pierre, devenant ainsi le timbre le plus gros et le plus lourd.
Dix ans plus tard, afin de commémorer les60 ansd'Astérixet les30 ansdu Parc Astérix, la Poste émet une bande-carnet de 12 timbres autoadhésifs baptisé «Tous timbrés! Tous irréductibles!».
Astérixa fait l'objet d'une exposition à Bruxelles en 2005, intitulée « Le monde-miroir d’Astérix ».
Du 16 octobre 2013 au 19 janvier 2014 s'est tenue à laBibliothèque nationale de Franceune exposition, qui faisait notamment suite au don de planches originales de trois albums d'Astérix parAlbert Uderzoà la BNF. Cette rétrospective coordonnée par Carine Picaud, conservatrice à la réserve des livres rares, a été accompagnée d'un ouvrage coédité par la BNF et Hazan :Astérix de A à Z. Le bruit court que la BNF pourrait recevoir un don de toutes les planches toujours en possession d'Albert Uderzo (il y en aurait environ 1200).
En parallèle, une autre exposition, intituléeAstérix s'affiche à Bercy Village !, s'est tenue àBercy Villagedu 4 octobre 2013 à mi-janvier 2014.
« Les planches originales de la bande dessinéeAstérixsont très rares sur le marché et sont saluées par des enchères de très haut niveau », explique Kapandji Morhange auxEchos. Quelques exemples:
Le téléfilmDeux Romains en Gaule, librement inspiré de l'univers d'Astérix et réalisé parPierre Tchernia, est diffusé le25février1967.AstérixetObélixy apparaissent brièvement en tant que personnages animés. Goscinny et Uderzo y font aussi une apparition.
La série d’animationIdéfix et les Irréductibles, réalisée par Charles Vaucelle, est diffusée à partir du2juillet2021.
La série d’animationAstérix, adaptée de l’albumLe Combat des chefset réalisée parAlain Chabat, sera diffusée surNetflixdès2025.
Au cours des années 1960,Jean Dejouxun chercheur à laRTF, met au point le procédé de l'animographeet le présente aux deux auteurs, Goscinny et Uderzo. Séduit,Georges Dargaud, le directeur du journalPilote, entreprend en 1967 l'adaptation de l'albumAstérix le Gaulois, produit par les studiosBelvision, sans en informer les deux auteurs de la série. Ces derniers ne découvrent le film que lors d'une projection privée, mais ne s'opposent pas à sa sortie en salle.
Le succès est au rendez-vous avec 2 415 920 entrées, mais Goscinny et Uderzo ne sont pas convaincus par la qualité artistique du film. Ils apprennent alors qu'un second film est en cours de production chez Belvision, adapté du deuxième album de la série,La Serpe d'or. Ils s'opposent à la réalisation de ce projet et proposent à Georges Dargaud d'investir dans un long métrage dont ils superviseraient eux-mêmes la direction artistique. C'est ainsi que naîtAstérix et Cléopâtre, tiré dusixième albumdes aventures d'Astérix. Albert Uderzo dessine lestoryboardtandis que René Goscinny est épaulé parPierre Tcherniadans l'adaptation du scénario. Ce dernier écrit pour le film trois chansons sur une musique composée parGérard Calvi.
En 1974, Dargaud, Goscinny et Uderzo fondent lesStudios Idéfixpour réaliser un troisième dessin animé,Les Douze Travaux d'Astérix. Contrairement aux deux précédents films, celui-ci n'est pas le fruit de l'adaptation d'un album, mais de l'écriture d'un scénario original par René Goscinny, avec la collaboration de Pierre Tchernia. Uderzo réalise de nombreuses planches de modèles des nouveaux personnages et la direction de l'animation est confiée àPierre WatrinetHenri Gruel. La production débute à l'automne 1974 et le film sort en salle le 20 octobre 1976. La mort de René Goscinny en 1977 entraîne la fermeture des Studios Idéfix, mais les adaptations d'Astérixen dessins animés reprennent en 1985 avecAstérix et la Surprise de César.
Les aventures d'Astérix ont inspiré de nombreux jeux de société de plusieurs sortes (parcours, quiz…). Le premier en date,Astérix et la potion magique, de typejeu de hasard raisonné, a été édité par la sociétéNoëlen 1967.
La bande dessinée a inspiré deux parcs de loisirs. Le premier, créé en 1967, a vu le jour près deNice, mais celui-ci a rapidement fermé ses portes, le succès n'ayant pas été au rendez-vous. C'est en 1989 que leParc Astérixactuel a ouvert dans l'Oise.