Louise Marie Thérèse

Louise Marie Thérèseou encoresœur Louise Marie de Sainte-Thérèsedite aussi la «Mauresse de Moret» (née vers 1658, 1664, ou 1675, et morte en1730) est une religieuse françaisebénédictinedu couvent de Moret, situé àMoret-sur-Loing.
Un grand mystère entoure ses origines et les motifs des nombreuses visites qu'elle reçut de la part de l'entourage royal sousLouis XIV. Trois hypothèses sont présentées : selon une première, qui est réfutée par l'historiographieen raison de ses incohérences, elle serait la fille illégitime de l'union de la reineMarie-Thérèseet d'un page noir de la cour ; selon la seconde, elle serait la fille illégitime issue d'une rencontre de LouisXIVet d'une femme noire ; selon la dernière, ce serait une jeune orpheline protégée par le couple royal. Si l'on exclut les sources littéraires, on ne connaissait pendant longtemps qu'un seul document d'archives à son propos (le brevet de pension de 1695). Désormais, vingt-sept documents d'archives la concernant sont en ligne, consultables par tous, notamment les importants documents des ambassadeurs étrangers en poste à Paris en 1664 et des Archives secrètes du Vatican. Ces nouvelles archives ont permis de monter la première exposition scientifique sur la Mauresse de Moret, qui a réuni les trois portraits d'elle conservés en France.
L'année de naissance est incertaine : 1658? 1664? ou 1675?
Louise-Marie de Sainte-Thérèse vécut la majeure partie de sa vie au couvent des bénédictines de Moret-sur-Loing, à proximité duchâteau de Fontainebleauoù la cour deLouis XIVse rendait souvent, particulièrement en automne pour la chasse. On sait bien peu de choses de sa vie. «Mauresse, religieuse à Moret, fort énigmatique»écrivitSaint-Simon. Effectivement le caractère énigmatique de sa vie est frappant : on ne connait ni la date de sa naissance, ni ses parents, ni la date et les conditions de son entrée au couvent, ni les raisons qui ont poussé tant de personnes illustres à lui rendre visite, ni les motivations des égards royaux dont elle fut l'objet.
La liste de ses visiteurs est longue et éclectique :Dangeau,Saint-Simon,la princesse palatine,Madame de Maintenon,Marie Adelaïde de Savoieen 1697, la reineMarie-Thérèse d’Autriche,Louis de France, le Grand Dauphin et ses enfants, les princes, lui ont rendu visite ; mêmeVoltaires'est rendu au couvent en 1716 avec le but exprès de la voir. La cour se déplace donc pour la voir et qui plus est, écrivit Saint-Simon :
Ce ne pouvait donc être une « curiosité » que l'on viendrait voir pour s'amuser. Pour épaissir ce mystère, selon certains auteurs comme Serge Arolesou E. Sollier, la maison du roi lui versait une pension, et des sommes encore plus importantes étaient données au couvent, alors que cet établissement religieux était « borgne », simple, pauvre et qu'aucune personne de sang noble ou même simplement connue n'y avait jamais résidé. Les sources biographiques sont maigres et éparses. Quelques archives, des versements de pensions royales, des actes notariés signés de sa propre main, et quelques tableaux la représentant, voilà toute sa trace dans l'histoire.Mde Maintenonécrit qu'elle « prend le voile » le30 septembre 1695, officialisant ainsi sa consécration religieuse et son entrée au monastère. Elle s'engage publiquement à vivre selon les règles monastiques, en l'occurrence celles de l'ordre de Saint-Benoît. Mais on ne sait pas si la cour a assisté à la cérémonie. Pour faire suite à cet événement, quelque temps après, le Roi ordonna qu'on lui versât une pension.
L'ultime trace écrite de la main de « Sœur Louise Marie de Sainte Thérèse » est une signature datée du10 janvier 1730. Selon Saint-Simon, elle se serait éteinte en 1732, mais la date retenue fixe son décès à 1730.
Le mystère qui entoure les origines de Louise-Marie de Sainte-Thérèse a donné naissance à trois hypothèses, qui ont pour point commun de voir en elle « la fille du couple royal », sans que l'on sache s'il s'agit de la fille adultérine de la reine Marie-Thérèse, d'un enfant caché du roi Louis XIV avec une comédienneou plus simplement d'une jeune femme baptisée et parrainée par le roi et la reine.
L'affaire de la Mauresse de Moret, qui débuta comme rumeur, devint énigme puis anecdote, avant de se muer en sujet de littérature. AuXIXsiècle, de nombreux chroniqueurs, écrivains et romanciers s’emparèrent de l’histoire qui connut un regain de succès. Des récits, des romans et même une pièce de théâtre furent créés sans que ne soit menée la moindre recherche historique pour les étayer. Les hypothèses actuelles quant à son origine sont au nombre de trois. Toutes partagent un point commun : aucune d'entre elles ne présente des arguments irréfutables.
Même si l'existence de la Mauresse de Moret ne fait aucun doute, les raisons de sa notoriété restent mystérieuses. À une époque où la noblesse s'épie à la cour, où chaque courtisan guette les faveurs du monarque, on se sert du moindre bruit et les rumeurs alimentent les discussions. Or, l'absence même d'histoires à son sujet parait très surprenante dans ce contexte. À cela se rajoute le silence de certaines archives. Ainsi, on n'a pas retrouvé au couvent de Moret son acte de baptême ou de confirmation religieuse, ce qui est tout à fait anormal, voire suspect, certains avançant même l'hypothèse que ces documents aient pu être volés ou dissimulés. Autre exemple : labibliothèque Sainte-Genevièvedétient un de ses portraits auquel est associé une pochette en papier portant l'inscription « Papiers concernants La Moresque Fille de Louis 14 »; or le dossier est vide. On pourrait supposer que son contenu ait été dérobé avant laRévolution françaisecar s'il avait été découvert en ces temps-là, il est très probable qu'il eût été exploité pour discréditer la monarchie.
Il se pourrait tout aussi bien que le silence des archives au sujet d'une personne attirant tant le regard des puissants soit le résultat d'un secret délibérément masqué. Sous Louis XIV, le secret était un outil à part entière de l'art de gouverner (voir l'ouvrage deLucien Bély). Le Roi-Soleil savait parfaitement dissimuler ses opérations quand il estimait qu'elles n'avaient pas à être connues, et peu importe que celles-ci eussent trait à des affaires d'État, des traités, des pactes ou des moments plus intimes comme son fameux mariage avec Madame de Maintenon. Saint-Simon semble abonder en ce sens puisqu'il entame son paragraphe sur la mauresse par un « À propos de confiance du roi et de ses domestiques intimes... » avant de nous expliquer que c'estAlexandre Bontemps, le premier valet de chambre du roi, connu pour sa discrétion, qui l'aurait placée au couvent, probablement dès le printemps 1665.
Selon cette hypothèse la mauresse de Moret serait la fille de la reine Marie-Thérèse. Cette thèse a été la plus communément acceptée, en partie parce qu’elle fut largement reprise et travaillée par des écrivains duXIXsiècle, dontVictor Hugo, et qu'elle connut un véritable engouement.
Selon cette idée,Marie-Anne de Franceet la Mauresse seraient une seule et même personne. Le16 novembre 1664, au terme d'une grossesse difficile et un mois avant terme, Marie-Thérèse d'Autriche accoucha, en public et au Louvre, de son troisième enfant, une fille prénommée officiellement Marie-Anne de France. L'enfant fut déclarée officiellement morte le26 décembre 1664, sa dépouille exposée publiquement dans la chapelle du Louvre, son cœur porté au Val-de-Grâce et son corps inhumé dans la basilique de Saint-Denis.
Mais, selon les défenseurs de cette hypothèse, l'enfant ne serait pas mort. À son enterrement, on aurait soit substitué un autre corps à celui de l'enfant, soit officié sur un cercueil vide. Il était devenu nécessaire de procéder à de telles manipulations de l'opinion pour dissimuler un fait troublant : l'enfant était noir. Le premier valet de chambre du roi, Alexandre Bontemps, aurait envoyé l'enfant au couvent des bénédictines de Notre-Dame-des-Anges, à Moret. Serge Bilé conforte cette conjecture en retraçant les pérégrinations du nouveau-né : dans le plus grand secret, l'enfant royal aurait été envoyé en province, d'abord près de Cahors, puis chez les chanoinesses de l'abbaye Notre-Dame de Meaux avant d'être placé à Moret.
Les médecins et l'entourage de la reine tentèrent d'étouffer les rumeurs qui couraient sur la couleur de sa peau, en justifiant celle-ci soit par la consommation excessive de chocolat à laquelle s'adonnait Marie-Thérèse, soit par le simple regard que la reine posa sur le nain Nabo, le page noir de la Cour. SelonGeorges Touchard-Lafosse, le chirurgien Félix qui parla à Louis XIV de ce regard contaminateur se vit répondre par le roi « Un regard, hum ! il était donc bien pénétrant ! »(cette anecdote est présente dans la sérieVersailles). Pour avoir été prétendument amant de la reine Marie-Thérèse, le nain Nabo disparut de la cour et termina sa vie soit embastillé (Pierre Marie Dijol voyant en lui l'homme au masque de fer), soit assassiné.
Mais cette idée est aujourd'hui critiquée par plusieurs historiens estimant qu'elle relève davantage de la littérature que de travaux de recherche scientifique. Sa source primaire d'abord laisse à désirer. Cette « légende » trouverait son origine sous la plume de Mademoiselle de Montpensier, cousine germaine du roi, qui n'était pas présente à l'accouchement en 1664 mais qui avait entendu son oncle lui en parler. Dans ses mémoires (Bibliothèque nationale (Mss.) : Français 6698), Mademoiselle de Montpensier demande d'ailleurs l'indulgence à ses futurs lecteurs en les informant qu'elle ne prenait la plume qu'en 1677, soit treize ans après les faits et sans jamais avoir tenu de notes. Puis elle rapporte la naissance de l'enfant, la couleur de sa peau, sa difformité, et les moqueries dont la Reine fut l'objet.
De récents travaux d'historiens ont pointé les autres incohérences de cette version:
SelonSerge Bilé, l'ascendance royale de la nonne aurait été occultée pour couper court aux rumeurs et scandale de l'adultère de la reine. Mais il est tout aussi possible que ce prétendu adultère fût en fait destiné à nier le fruit des relations sexuelles que LouisXIVaurait eues avec une servante ou une comédienne noire.
Louis XIV était un roi qui multipliait les conquêtes, depuis son plus jeune âge, sans distinction de rang (femmes qui n'étaient pas de la noblesse) ou de considération (femmes mariées). Il est possible qu'il ait eu un enfant noir d'une de ses amours secrètes. Si la reine était surveillée et son accouchement public, il n'en était pas de même du roi qui eut, à l'inverse, de nombreux enfants « bâtards », certains légitimés, d'autres non.
Les arguments avancés par les partisans de cette hypothèse sont les suivants :
Il faut regrouper sous ce titre les thèses de ceux qui ne pensent pas que Louise Marie Thérèse ait eu pour parent Louis XIV ou son épouse. Ainsi Louise Marie Thérèse a peut-être été :
Du15 juilletau22 septembre 2019, une exposition auMusée Charles-de-BruyèresàRemiremont, « La Mauresse de Moret (vers 1658-1730), fille métisse cachée de Louis XIV ? », réunit les trois tableaux de sœur Marie Louise de Sainte Thérèse et d'autres documents en rapport avec elle, comme la pochette de papier comportant la mention manuscrite :Papiers concernants la Moresque fille de Louis 14.
Cette controverse historique aurait donné naissance àMoret-sur-Loingaux « Mauresses de Moret », des carrés fondants de chocolat noiret à la chocolaterie « La Mauresse » dans cette même ville.