République d’Haïti (1820-1849)

L’État unifié d'Haïtiest un ancien État gouvernant l'intégralité de l'île deHispaniola, dans lesCaraïbes. Il est créé à la suite de la fusion entre l’État d'Haïti, et la partie orientale de l'île, la jeuneRépublique d’Haïti espagnol, en 1822.
Durant plus de vingt ans, l’île n'a eu qu'un seul dirigeant, en la personne deJean-Pierre Boyer, qui possédait le titre deprésident à vieainsi que le prédicat d’altesse sérénissime, et qui resta au pouvoir du18 octobre 1820au13 mars 1843.
Peu après la chute de Boyer, laRépublique dominicainedéclare son indépendance. En 1849,Faustin Soulouque, chef suprême d’Haïti, met fin au système de lamonarchie électiveet rétabli unrégime impérial héréditaire, tout en organisant son propre couronnement sous le nom de FaustinI, ouvrant ainsi la période duSecond Empire.
Après l’assassinat de l'empereurDessalines, le pays se scinda en deux sous l’autorité de ses anciens généraux: le généralHenri Christophe, élu président aux pouvoirs limités, tenta de s’imposer, mais se heurta au généralAlexandre Pétionqui défendit la capitalePort-au-Prince. Christophe regagnaCap-Haïtien, au nord, où, inspirer par l’ancienne constitution de Dessalines, il instaure une sorte demonarchie présidentielle électiveet se fait proclamerprésident à vie. Au sud, le sénat élit Pétion président de la République pour un mandat de 4 ans.
Christophe imposa alors son autorité par les armes dans la région du nord-ouest en1810. Le26 mars 1811, voulant maintenir sa famille au pouvoir, il établit un régime de monarchie héréditaire en se proclamantroisous le nom d’HenriI. Il crée unenoblesseet édifie plusieurs palais, comme celui deSans-Souci, ainsi que lacitadelle Laferrièrenon loin de sa capitale,Cap-Haïtien.
Pétion, quant à lui, procéda à des distributions de lopins de terres au plus grand nombre, ce qui assura sa popularité. Cette politique engendra une économie autarcique de subsistance. Pétion soutint, en vain, larébellion du nord-ouestcontre Christophe. Le généralAndré Rigaud, rentré d’exil, créa un état dans la péninsule du sud le3 novembre 1810, que Pétion, après l’avoir un temps reconnu, réussit à renverser en suscitant une révolte locale le7 mars 1812. En décembre1815, Pétion donna asile àSimón Bolívar, en fuite. Il lui fournit des armes contre sa promesse d’abolir l’esclavage sur le continent (Bolivar abolira l’esclavage enAmérique latinele6 juillet 1816). Pétion fit changer la constitution le2 juin 1816afin d’élargir ses pouvoirs. Malade, il songea à démissionner pour organiser de nouvelles élections, mais mourut avant le29 mars 1818. Le commandant de sa garde,Jean Pierre Boyer, s’imposa auprès du sénat et, avec l’aide de l’armée, suspend le régime républicain pour établir à son tour une monarchie élective avec le titre de président à vie.
Dans le Nord, frappé d’une crise d’apoplexiele15 août 1820, Christophe est partiellement paralysé. En quelques mois, une nouvelle rébellion se déclara. Le7 octobre 1820, abandonné par sa garde, Christophe se suicide « d’une balle en argent » rapporte la légende.
Devant l’insurrection contre la famille de Christophe enoctobre 1820, Boyer partit pour leCapà la tête de son armée. Le20 octobre, il rattache le Nord au Sud, établissant ainsi un nouvel État haïtien unifié. Contrairement à Christophe, et n’ayant pas d’enfant, Boyer refusa d’établir un régime politique héréditaire et conserva le pouvoir absolu en tant que dictateur élu à vie, avec droit de choisir son successeur.
Dans la partie orientale, l'ancien gouverneur et propriétaireJosé Núñez de Cáceresdéclare l'indépendance de la colonie comme l'État de l’Haïti espagnolle1décembre 1821, en demandant son admission dans laRépublique de Grande Colombie. Neuf semaines plus tard, les forces haïtiennes dirigées par Boyer occupent le pays. Il entre à Saint-Domingue le9février1822et réunifie alors l'ensemble de l'île sous son autorité.
L'occupation militaire dure 22 ans, jusqu'à la chute deBoyer, elle est généralement vue comme une période de brutalité, bien que la réalité soit plus complexe. Des expropriations de grands propriétaires fonciers se font à grande échelle et des réformes avortées pour exporter les produits agricoles, pour rendre obligatoire le service militaire, restreindre l'utilisation de l'espagnol et éliminer les coutumes traditionnelles telles que les combats de coqs.
Mais cela renforce finalement le sentiment national des Dominicains qui se démarquent des Haïtiens par leur langue, leur culture, leur religion et leurs coutumes. Cette période permet également la fin de l'esclavage dans la partie orientale de l'île.
Boyer proposa uneindemnité de dédommagement aux anciens colonscontre la reconnaissance de l’indépendance. Les négociations piétinèrent. Le nouveau roiCharles Xemploya alors la force : il signa le17 avril 1825un décret « concédant » l’indépendance contre le paiement d’une indemnité de 150 millions de francs-or payable en cinq ans et expédia une flotte de 14 navires de guerre. Cette somme représentait 10 années derecettes fiscalesdu pays. Boyer accepta. Dès1826, Haïti fut reconnu par presque toutes les nations (à l’exception desÉtats-Unis). Boyer dut créer unimpôtspécial, source d’impopularité, et négocia unempruntde 30 millions à une banque française avec un taux d’intérêt de 6 %, tout en demandant une réduction de la dette.Charles Xexigea également dans ce décret une réduction de 50 % des droits de douane pour les produits d'exportation vers la France. La dette fut ramenée à 90 millions payables en trente ans, en février1838.
Important législateur, Boyer fit ratifier un code rural le1mai 1826qui instaurait un caporalisme agraire et lacorvéepour l’entretien des chemins.
La constitution d'Haïtiinterdit l'accès à la propriété de terres aux Blancs et les familles de propriétaires terriens sont expropriées par la force. La majorité d'entre eux partent pour les colonies espagnoles deCubaetPorto Ricoou pour laGrande Colombieindépendante, généralement avec le soutien des fonctionnaires haïtiens qui sont devenus propriétaires de leurs terres. Les Haïtiens qui associaient l'Église catholiqueaux Français qui les avaient exploités avant l'indépendance, confisquent tous les biens de l'Église, tous les religieux étrangers sont déportés et les liens sont rompus avec leclergé.
L'Université de Saint-Domingueferme par manque d'étudiants, de professeurs et de moyens.
Pour être reconnu diplomatiquement par laFrance,Haïtiest contraint de payer une indemnisation de 150 millions defrancsaux anciens colons français qui sera réduite par la suite à 90 millions de francs. En raison de cela, le pays nouvellement indépendant est obligé d'imposer des impôts dans la partie orientale de l'île. Puisque Haïti ne peut pas fournir des provisions adéquates à son armée, les forces d'occupation survivent en grande partie en confisquant de la nourriture sous la menace d'un pistolet.
Les tentatives de redistribution de la terre entrent en conflit avec le système de gestion des terres communales qui avait surgi avec l'économie agricole. Les nouveaux esclaves émancipés se voient obligés de produire, sous le Code rural deBoyer, à des fins commerciales. Dans les zones rurales, l'administration haïtienne était en général trop inefficace pour faire appliquer ses propres lois. ÀSaint-Domingue, les effets de l'occupation se font sentir le plus et marquent le départ du mouvement pour l'indépendance.
À partir de la fin desannées 1810, la culture du café prend son essor enHaïti. La fin desguerres napoléonienneset celle de laguerre de 1812permettent le rétablissement de la navigation commerciale. Le maintien des prix du café sur le marché mondial entre1815et1821facilite cette expansion. Les anciens esclaves ont souvent abandonné lacanne à sucrepour se centrer sur la culture du café, d'abord exporté principalement auxÉtats-Uniset auRoyaume-Uni, dans le cadre de laConvention commerciale tripartite de 1799. Ils subissent cependant la concurrence de leurs anciens maîtres français, émigrés àCubaaprès1798et1803, lesRéfugiés français de Saint-Domingue à Cuba, qui avaient réussi dans lesannées 1780, larévolution du café de Saint-Domingue, et lancent unerévolution du café à Cubadans lesannées 1810et lesannées 1820, en recourant massivement à laTraite négrière. Pour contrecarrer cette évolution, l'Angleterreencourage alors l'importation de café haïtien. Au même moment, la nouvelle république noire entretient des rapports moins favorables avec lesÉtats-Unis, à la suite de l'élection1817d'un président proche desréfugiés français de Saint-Domingue en Amérique,James Monroe, l'ami deThomas Jefferson, qui avait négocié l’achat de la Louisiane.
Un premier traité anglo-espagnol pour l'abolition de latraite négrièreàCubaest signé dès1817. Prévoyant un délai de trois ans pour son application et un dédommagement anglais de 4 000 000livres sterlingàCuba, il n'est cependant pas respecté. En1822, l’Angleterreimporte 35,1 millions de livres de café d'Haïti, deux fois plus qu'en provenance deCuba. Avec 0,65 million de livres exportés seulement, le sucre disparaît quasiment d'Haïti. La France ne représente plus alors qu’un quart des exportations haïtiennes et les États-Unis un tiers.
Dans l'espoir que le nouvel État noir puisse verser aux ex-planteursl'indemnisation des colons de Saint-Domingue, la France fait à son tour un effort pour encourager la production haïtienne du café. Au moins 82 navires français assurent sonimportationdès1821contre 39 en1817. En1824, la moitié des 10 millions de tonnes de café importées par laFranceviennent d'Haïti, une progression de 45 % par rapport aux 3,86 millions de tonnes1821.Jean-Pierre Boyerfacilita même la migration de 6000 Noirs américains libres, qui s'établirent sur des plantationscaféières.
Au même moment, l'expansion caféière duBrésilet deCuba, nourrie par laTraite négrière, déclenche une surproduction mondiale et la baisse des prix de vente du café sur le marché mondial. Le cours de la livre de café haïtien àPhiladelphieperdra 75 % de sa valeur au cours du règne de Boyer, passant de 26 cents en1822à 6 cents en 1843. Le rêve de l'expansion caféière bute sur cette contrainte.
Boyer et ses ministres,Jérôme-Maximilien BorgellaetJonathas Granville, ont été profondément impliqués dans la migration massive de NoirsaméricainsenHaïtien 1824. Cependant, cet événement ne s'est pas produit dans le vide. Les migrants n'ont pas non plus réagi par réflexe aux promesses du gouvernement haïtien. La migration est souvent qualifiée d’échec à cause des 6 000 migrants (ou plus), d’un couple ou de plusieurs milliers retournés auxÉtats-Unis. Cependant, ceux qui sont restés avaient souvent une évaluation différente de la migration. Le terme «échec» devrait donc être appliqué aux perspectives du gouvernement haïtien avec les migrants et à l’idée de nombreux philanthropes blancs aux États-Unis de reloger l’ensemble de la population noire hors du pays. Aucun de ces deux objectifs n'a été atteint. Pourtant, pour les descendants parmi les migrants qui vivent actuellement en Haïti et ceux qui se sont également assimilés à la culture locale, la migration leur a donné la possibilité de trouver une nouvelle vie sur l'île et souvent, de trouver du travail dans l'industrie et la connaissance de lalangue anglaisequi leur a donné un avantage en Haïti.
L’American Colonization Society(ACS) a pris note de l’effort de recrutement. Craignant que les Noirs libres ne puissent jamais s'assimiler auxÉtats-Unis, leurs membres ont fondé leur société en 1816 pour "rapatrier" les Noirs américains en Afrique, quel que soit leur lieu de naissance. C'était une collaboration difficile entre les abolitionnistes et les propriétaires d'esclaves, qui ont abordé la question de points de vue divergents. L'ACS a planifié la colonisation dans ce qui est devenu leLiberiapour d'anciens esclaves.
À partir deseptembre 1824, près de 6 000 Américains, principalement des personnes de couleur libres, émigrent en Haïti en l'espace d'un an et quittentNew York,BaltimoreetPhiladelphie. En raison de la pauvreté de l'île et de l'incapacité de l'administration de Boyer d'aider à soutenir les nouveaux immigrants en transition, la plupart d'entre eux sont rentrés auxÉtats-Unisdans un court laps de temps.
Bien que l'occupation a instauré une constitution à travers l'ensemble de l'île, qui conduisit à l'abolition de l'esclavage, les formes d'esclavage persistaient dans la société haïtienne. Plusieurs résolutions et dispositions écrites visaient expressément à convertir les Dominicains moyens en citoyens de deuxième classe, comme Boyer l'avait fait avec la paysannerie haïtienne en vertu duCode rural: les restrictions de mouvement, l'interdiction de se porter candidat à une charge publique, les couvre-feux nocturnes, l'impossibilité de voyager en groupe, l'interdiction d'organisations civiles et la fermeture indéfinie de l'université publique (sous prétexte qu'elle est une organisation subversive) ont tous conduit à la création de mouvements prônant une séparation forcée d’Haïti sans compromis.
En 1838, un groupe de nationalistes éduqués, dontJuan Pablo Duarte,Ramón Matías MellaetFrancisco del Rosario Sánchez, fonda une société secrète appeléeLa Trinitariapour obtenir son indépendance d'Haïti. LesTrinitaires ontgagné la fidélité de deux régiments haïtiens composés de Dominicains de la ville de Saint-Domingue. Ils se sont soulevés le27 janvier 1843. Connus comme "la réforme" (La Reforma), les Dominicains rebelles s'emparèrent de la capitale,Saint-Domingue, le24 mars.
Mais les mesures autoritaires de Boyer suscitent une hostilité populaire. Cela provoque larévolution de 1843, partie du village de Praslin, non loin de la ville desCayes, et ayant à sa tête le généralCharles Rivière Hérard. Boyer envoya son plus fidèle partisan, le généralBorgella, également successeur désigné de ce dernier, réprimer la révolte. Mais la révolution finit par avoir raison de lui : voyant l'insurrection près de triompher, il« abdique »en1843et se retire enJamaïque.
Dans sa lettre de renonciation, il écrivit :
Après le triomphe de larévolution, Boyer alla en exil enJamaïqueavec son épouse,Marie-Madeleine Lachenais.
En1842, le généralCharles Rivière Hérardconduit un mouvement insurrectionnel à partir duManifeste de Praslindu1septembre 1842. Cette révolte partie du village de Praslin près de la ville desCayes, se répand dans le pays et devient une véritablerévolution. Elle finit par renverser définitivement Boyer enmars 1843. Celui-ci part pour l'exil en France où il meurt plusieurs années plus-tard. Hérard devient président du gouvernement provisoire composé du républicainJean-Chrisostôme Imbert, et de hauts dignitaires et représentants de la noblesse comme leduc de l'Avancé, Nolasque Segrettier ou encore le général Voltaire, le4 avril 1843.
Malgré l’espoir des partisans d’un régime démocratique et républicain, Hérard conserve le régime boyériste et se fait proclamer, à son tour,président à vie, le30 décembre 1843par l'Assemblée et prête serment le4 janvier 1844à 10 heures du matin.
LesTrinitaires, groupe indépendantiste dominicain, ont gagné la fidélité de deux régiments haïtiens composés de dominicains de la ville de Saint-Domingue. Ils se sont levés le27 janvier 1843, apparemment pour soutenir Charles Hérard, qui mené alors larévolution. Connu comme "la réforme" (La Reforma), les dominicains rebelles s'emparèrent de la capitale,Saint-Domingue, le24 mars, au nom de Hérard. Le mouvement a rapidement abandonné son prétexte de soutien à Hérard pour réclamer l'indépendance. Pendant ce temps, Hérard renverse Boyer et marche contreSaint-Domingueafin de rétablir l'ordre dans la partie Est. Hérard est entré dans la capitale le12 juilletet a exécuté les dominicains opposé à son administration et en a jeté beaucoup d'autres en prison. Le leader indépendantiste,Duartes'est alors exilé.
Au même moment,Buenaventura Báez, un exportateur d'acajou et député à l'Assemblée nationale d'Haïti, négocie avec le consulat général de France l'établissement d'un protectorat français. Au cours d'une insurrection pour devancer Báez, les membres deLa Trinitariadéclarent le27 février 1844, l'indépendance de laRépublique dominicaineavec le soutien desPères de la Patrie,Ramón Matías MellaetFrancisco del Rosario Sánchez, héros de la guerre d'indépendance, ainsi queJuan Pablo Duartealors encore en exil. Mais les militaires conduits par le généralPedro Santana, prennent le pouvoir après la prise deSaint-Domingue.
Enmai 1844, leduc de l'Avancé, Philippe Guerrier, ancien noblehaïtienfidèle d'Henri Christophe, finit par participer au coup d'État qui renverse le dictateurRivière Hérardet arrive à la tête du nouveau gouvernement puis se fait désigner comme son successeur. Il accède au pouvoir suprême à l'âge de 86 ans, devenant ainsi le plus vieux chef d'État au monde au moment de son avènement.
Lors de son entrée en fonction, il réussit à pacifierHaïti. Son gouvernement établit le service postal même si les premiers timbres ne sont imprimés que sousLysius Salomon. Durant son règne, Guerrier fit également priorité à l'éducation par la création de deux lycées portant son nom, l'un àCayes(1845) et le second àCap-Haïtien(1848) ainsi qu'en exprimant la volonté d'établir au moins une école primaire dans chaque commune, financée par les fonds publics.
La constitution de 1843 mise en veilleuse par son prédécesseur, ne fut point rétablie. Guerrier gouverna donc sans parlement, assisté d'un conseil d'État.
Le16 avril 1845, après la mort du président-duc, le Conseil d'État appela le princeJean-Louis Pierrot, également ancien noblehaïtienfidèle du roiHenri Christophe, pour diriger Haïti. Se méfiant des courtisans et des complots au sein de son palais dePort-au-Prince, il fit transférer son gouvernement dans la seconde ville du pays,Cap-Haïtien, etPort-au-Princeperdit son statut de capitale. Il proclama son intention de conserver la partie orientale de l'île de Saint-Dominguequi se soulevait contre l'occupant haïtien afin de proclamer l'indépendance de laRépublique dominicaine. La population de Port-au-Prince et l'élite intellectuelle et militaire n'accepta pas le sort réservé à leur ville. Les garnisons de Port-au-Prince le destituèrent le24 mars 1846. Il se retira alors de l'armée et s'installa dans le nord du pays.
Après le départ du prince Pierrot, le Conseil d'État désigna lecomte de la Grande-Rivière, Jean-Baptiste Riché, ancien noblehaïtien, comme nouveauprésident à vie. Voulant rétablir une monarchie héréditaire, Riché tente de modifier le rôle politique de sa fonction et d'instaurer un nouveau paysage politique dans le pays. Mais il meurt le28 février 1847, sans doute empoisonné par des membres de l’élite boyériste, opposée à un régime héréditaire.
Le1mars1847, l’attention de la bourgeoisie boyériste se concentra vite sur le commandant de la garde présidentielle,Faustin Soulouque, fils naturel deDessalines, dans lequel la plupart voyaient quelqu’un d’un peu effacé et un ignorant. Âgé de 65 ans, il paraissait un homme malléable et fut donc incité à accepter le rôle qu’on lui offrait. Il prêta le serment d’entrée dans les fonctions suprêmes le2 mars 1847.
Au début, Soulouque parut remplir convenablement son rôle de marionnette. Il conserva à leurs postes les ministres de ses prédécesseurs et continua le programme de Riché. Il fallut peu de temps cependant pour qu’il se débarrassât de ses partisans et se fît le maître absolu de l'État haïtien avec l’envie, tout comme Riché, d’établir une monarchie héréditaire à la place du système électif. Selon le livre de Mark KurlanskyA Continent Of Islands: Searching For The Caribbean Destiny« il organisa une milice privée, les Zinglins, et fit arrêter et massacrer, tous ceux qui s'opposaient à lui, en particulier les mulâtres, consolidant par là son pouvoir sur le gouvernement ».
Soulouque invita également lesLouisianaisnoirs à émigrer à Haïti. Un afro-créole originaire dela Nouvelle-Orléanset qui avait été élevé à Haïti, Emile Desdunes, travailla comme agent de Soulouque et, en 1859, organisa le transport gratuit à Haïti d’au moins 350 personnes désespérées. Un grand nombre de ces réfugiés devaient rentrer plus tard en Louisiane.
Le25 août 1849, Soulouque enjoignit au parlement de le proclamer empereur héréditaire. Il se fit sacrer le18 avril 1852avec un faste ruineux pour le pays. Soulouque devient l'empereur FaustinI. Il organise une répression violente contre lesmulâtreset rétablit l'absolutisme sur l'île. C'est un tyran qui dépense sans compter et qui déclare la guerre à plusieurs reprises à laRépublique dominicainevoisine. Bien vite il purgea l'armée de l'élite mulâtre qui la dirigeait, installa des loyalistes à la peau noire dans les postes administratifs, et créa une police secrète et une armée personnelle. En 1849, il institua une nouvellenoblesse, composée de certains de ses proches et d'anciens nobles duPremier Empireet duRoyaume du Nord. C'est leSecond Empire.
Toutefois, ses tentatives infructueuses pour reconquérir laRépublique dominicainevoisine minèrent son pouvoir et une conspiration menée par le généralFabre Nicolas Geffrardle contraignit à l’abdication en 1859. Après sa chute, la dictature présidentielle, sur la base d’un système de monarchie élective, se remit en place avec Geffrard commeprésident à vie.