Réglisse

Glycyrrhiza glabra
Laréglisseouréglisse glabre, dugrecγλυκύρριζα(Glycyrrhiza glabraL.) est une espèce deplantesà fleurs de la famille desFabacées, de la sous-famille desFaboideae, auxracinesaromatiques. C'est uneplante herbacéeoriginaire du sud de l'Europeet de l'Asie.
Réglissedésigne aussi la racine de cette plante.Élixirde longue vie pour lamédecine traditionnelle chinoiseet selonHippocrate, cette racine, au goût caractéristique, doux et amer, est récoltée depuis l'Antiquitésur la côteioniquecalabraise, où elle pousse naturellement.
Réglissedésigne en outre l'extrait aromatique issu de la racine de cette plante, utilisé enconfiserie(il désigne également la confiserie confectionnée à partir de cet arôme). Dans ce dernier cas, « réglisse » peut être employé au masculin comme au féminin.
La réglisse est uneplante herbacéevivacemesurant entre 1 mètre et 1,5 mètre de haut.
Sesracinesforment desrhizomes.
Elle a de grandesfeuillespennées, de 7 à 15 centimètres de long, composées de 9 à 17folioles, et de petitesfleursviolettes d'un centimètre de diamètre, disposées eninflorescence.
Sonfruitest unegousseplate, de 2 à 3cmde long, qui contient de nombreusesgraines.
La réglisse pousse préférentiellement dans un sol riche et humide et elle a besoin d'un climat chaud, comme sur le pourtour de laMéditerranée, dans le sud desÉtats-Unis, auMoyen-Orient, enAfrique du Nordet à l'Île Maurice.
Une fois plantée dans une zone climatique lui convenant, la réglisse a tendance à devenir invasive : même après arrachage des racines, le moindre fragment laissé en terre engendrera un nouveau plant.
Glycyrrhizavient dugrecγλυκύςglucus(doux, sucré), et ῥἰζαrhidza(racine,rhizome). La réglisse a reçu différentes appellations : bois doux, bois sucré, racine douce, ou régalisse.
La réglisse était connue des Grecs et desRomains, deThéophrasteet desainte Hildegarde, qui l'employaient notamment pour s'éclaircir la voix. Mélangée à de la racine dechiendenttorréfiée, elle entrait dans la composition de la boisson dite « hospitalière », qui se trouvait jadissur les tables de chevet dans tous les hôpitaux.
En1958, elle a été utilisée dans les cas d’ulcèreset degastrites. Elle était aussi utilisée pour lerhume, labronchiteou les maux de gorge.
La réglisse contient de nombreux principes actifs, dont :
ainsi que
La réglisse (sèche) contient 3 à 5 % deglycyrrhizine. Cette substance modifie le métabolisme descorticoïdes, principalement en inhibant une enzyme importante (11-béta-hydroxystéroide déshydrogénase) qui transforme normalement lecortisol, très actif, encortisone, beaucoup moins active. Cette inhibition entraîne l'apparition d'un syndrome de pseudo hyperaldostéronisme qui associe œdèmes, augmentation de la pression artérielle (HTA) et baisse du potassium sanguin. L'énoxolone(acide glycyrrhétique : métabolite de la glycyrrhizine) est 200 à 1 000 fois plus active sur ce système enzymatique que la réglisse pure. Le seuil toxique serait aux alentours d'un gramme de glycyrrhizine par jour sur une durée prolongée, mais certaines personnes peuvent montrer des signes d'intoxication à des doses plus faibles (300 à 400mg/j). La teneur en extrait de réglisse dans la confiserie et les boissons est assez variable et est bien notifiée sur les étiquettes ; les pharmacologues estiment qu'en utilisation prolongée, il est préférable de ne pas absorber plus de 125 à 150mgde glycyrrhizine par jour. La réglisse servait, avec l'orgeet lechiendent, à préparer la tisane ordinaire des hôpitaux, sans indication particulière, dite « bonne à tout ».
Laréglissevoyait son nom attribué au9jour du mois defructidorducalendrier républicainou révolutionnaire français, généralement chaque26 aoûtducalendrier grégorien.