Flea

Michael Peter Balzary,ditFlea(«puce» enanglais), est unbassiste,pianiste,trompettisteetacteuraustralo-américain, né le16 octobre 1962àMelbourne, enAustralie. Il est l'un des membres fondateurs dugroupe de rockRed Hot Chili Peppers, avec lechanteurAnthony Kiedis. Son surnom vient à la fois de sa petite taille et de sa façon assez sautillante d'occuper l'espace d'une scène.
Le magazineRolling Stonele classe second meilleur bassiste de tous les temps derrièreJohn Entwistle.
Alors qu’il a4 ans, ses parents divorcent et sa mère se remarie en 1967 avec un musicien new-yorkais de jazz,Urban Walter Jr,« alcoolique, junkie et très violent »selon les dires de Flea aujourd’hui. Ce jazzman initie Flea à la musique, qui va prendre une place de la première importance dans la vie du jeune Michael.
Cette même année, il déménage avec sa mère, son beau-père et sa sœur àNew York. La première chose dont il se souvient est la cabine du bateau en provenance deMelbournequ’il s’est pris sur la figure, lorsqu’il voulait admirer lastatue de la Liberté. C’est à partir de ce moment-là que Michael, sous l’influence de son beau-père, s’initie au jazz et à la soul music. La famille Balzary emménage dans une grande maison où de nombreux musiciens amis de Walter viennent pour des jams sessions. En assistant à ces concerts improvisés des grands noms du jazz chez lui, Michael décide de faire lui aussi de la musique.
Il s'essaie d'abord à la batterie, puis commence la trompette à l'âge de10 ans, sur le conseil d'Urban. Il écoute les maîtres du jazz :Miles Davis,Charlie Mingus,Louis Armstrong, … Flea garde le souvenir de cette période émaillée des bêtises qu’il a pu faire à cette époque, à9-10 ans: petits cambriolages pour les gangs du Bronx, vols de pièces de voitures, deal de drogues… Un des grands moments de cette période demeure sa rencontre, en 1973, avec son idoleDizzy Gillespieen coulisses après un concert, grâce à sa mère : pendant un quart d’heure, le jeune trompettiste a pu témoigner de son amour pour le jazz, la musique et pour Dizzy lui-même qui fut d’ailleurs très touché. Ils trouvèrent même le temps d’échanger quelques notes à la trompette par la suite. En raison des tournées de Walter à travers les États-Unis, la famille Balzary déménage à Los Angeles en 1973. Âgé de11 ans, il est inscrit à laBancroft Junior Schoolet il se souvient : « Je suis arrivé d'Australieen 1972 et depuis lorsLos Angeless'est convertie en une cochonnerie, dans tous les sens du terme. »
Dans l'émissionBehind The MusicsurVH1, il a confessé qu'au début il ne s'intéressait pas au rock et voulait devenir musicien de jazz comme son beau-père mais a changé d'avis après avoir découvert la musique deKiss,Jimi HendrixetLed Zeppelinpar l'intermédiaire d'Hillel Slovak, futur membre desRed Hot Chili Peppers. Il devient rapidement, grâce à de nombreuses heures de travail consacrées quotidiennement à la trompette  l’élève préféré de ses professeurs de musique. Ces derniers le considèrent même comme le meilleur trompettiste qu’ils aient eu depuisHarv Helbert(qui fréquentait l'établissement quelques années plus tôt).
Il rencontreAnthony Kiedisalors qu'il fréquente le lycée Fairfax, et commence à jouer de la basse à l'âge de17 anspour remplacer le bassiste du groupe Anthym fondé par ses amisHillel Slovak,Jack Ironset Alain Johannes. En 1981, il quitte ce groupe à la recherche de nouvelles expériences musicales. Il rejoint ensuite le groupeFear, groupe de punk de Los Angeles. En 1982, avec Kiedis, Slovak et Irons ils forment le groupeRed Hot Chili Peppers. À l'époque, il refuse une offre de son idoleJohnny RottendesSex Pistolsqui lui propose de le rejoindre dans son nouveau groupePublic Image Limited, pour pouvoir rester avec ses amis des Red Hot Chili Peppers.
Il continue de jouer de la trompette occasionnellement, comme sur la chansonSidemouse Adviceprésente sur l'albumBall Hog or Tug Boat ?deMike Wattou lors d'une performance live deSmells Like Teen Spiritdu groupeNirvana, le 23 janvier 1993, lors du Hollywood Rock '93, un festival de musique au Brésil. Sur les chansonsSubway To Venus,Pretty Little DittyetTaste the Painde l'albumMother's Milk,Apache Rose Peacockde l'albumBlood Sugar Sex Magik,Tearde l'albumBy the Way,Hump de BumpetTorture Mede l'albumStadium Arcadium, on peut entendre Flea jouer de la trompette. Dernièrement, il en joue également lors des performances live des Red Hot. Flea participe en 1999 à l'albumWandering SpiritdeMick Jaggeren interprétant à la basse les titresOut of Focus,Use Me(sur lequel chante égalementLenny Kravitz) etI've been Lonely for so long. Il a également joué de la basse sur l'albumDe-loused in the ComatoriumdeThe Mars Voltaet de la trompette sur leur deuxième album,Frances the Mute. En juillet 2009, Flea a été invité parSlashà jouer sur son album solo,Slash, sorti en avril 2010.
Flea joue sur le morceauBaby Can't Driveinterprété parAlice CooperetNicole Scherzinger.
Fin 2009, il intègre le groupeAtoms for Peacequi s'articule autour deThom Yorke(Radiohead), en compagnie deNigel Godrich,Joey WaronkeretMauro Refosco. Cette formation est créée à la base pour jouer sur scène l'album solo de YorkeThe Eraser, mais a également composé quelques morceaux.
Flea lance en 2009 sa propre marque de basse, Fleabass, disponible en quatre coloris, en version adulte ou junior.
En2012, Flea participe àRocket Juice and The MoonavecDamon AlbarnetTony Allen, un projet annoncé en2008.
Profitant de la pause entamée par les Red Hot Chili Peppers en 2007, il apprend lepianoet étudie lesolfègeà l'université du Sud de la Californie.
Il publie ses mémoires,Acid for the Children,le5 novembre 2019.
Durant les trente premières années de sa vie, Flea se considéreathéeetantithéiste. Au début des années 1990, il bouleverse ses croyances puis croit enDieuetprierégulièrement,« sans être religieux pour autant »selon lui. Il dit avoir assisté à desmesseslorsqu'il était encore athée.
Le25 novembre 2007, lors des incendies àMalibu, sa maison est détruite par les flammes.
Il est devenuvégan, comme Anthony Kiedis, pour lebien être des animaux.
Clara Balzary, née le26 septembre 1988de son union avecLoesha Zeviar, participe largement à l'activité promotionnelle desRed Hot Chili Peppers. Flea a été marié au mannequinFrankie Rayder(en)pendant sept ans, avec lequel il a eu une fille dontJohn Fruscianteest le parrain, Sunny Bebop, le26 octobre 2005. Il a également été en couple avec l'actriceSandha Khin, qui apparaît dans le clip de la chansonLook Around. Il épouse la créatrice Melody Ehsani le19 octobre 2019.
Flea apporte son soutien àBarack Obamalors des élections présidentielles américaines de 2008 et 2012, à l'instar des autres membres du groupe. Lors de la campagne pour l'élection présidentielle américaine de 2016, il soutientBernie Sanders.
Le style de Flea est fortement influencé parBootsy Collins, la musique funk et l'énergie des premiers groupes de punk commeBlack Flagou encoreBad Brains.
Flea utilise toujours le même ensemble d'amplis en tournée : trois têtes Gallien-Krueger 2001RB, trois enceintes 4*10 Gallien-Krueger 410RBH et trois enceintes 1*15 Gallien-Krueger 115RBH.
En 2011, la marque Acoustic refait surface en ressortant l'ampli de légende Acoustic 360. Flea utilisa ces amplis lors d'une tournée, amplis qu'utilisaitJaco Pastoriusdont Flea est un grand admirateur.John Paul Jonesles utilisa aussi avec Led Zeppelin.