Сьерра-Невада (США)

Сье́рра-Нева́да(исп.Sierra Nevada— «заснеженные горы») —горный хребетв западном поясеКордильервСеверной Америке, проходящий почти через всю восточную часть штатаКалифорния. Название хребта имеет испанское происхождение, буквально означающее «снежные горы» — так их назвал отец Педро Фонт (исп.Padre Pedro Font) во время второго путешествияХуана Баутисты де Ансав1776 году.
Хребет Сьерра-Невада протянулся на 750 км вдоль западного побережья США, отперевала Фредоньер(англ.Fredonyer Pass) на севере до перевала Техачапи (англ.Tehachapi Pass) на юге. На западе он ограниченКалифорнийской долиной, на востокеБольшим Бассейном.
В поперечном сечении Сьерра-Невада имеет очертания неравностороннего треугольника: с запада на восток высота гор увеличивается постепенно, а за гребнем быстро уменьшается, формируя крутой откос. Таким образом, гребень хребта пролегает в его восточной части.Реки, стекающие по западному склону, в конечном счёте стекают вТихий океан. Некоторые реки восточного склона, напримеррека Оуэнс, поакведукуперенаправляются и питают городЛос-Анджелес, таким образом также попадая в Тихий океан.
Среди достопримечательностей хребта можно отметить следующие:
Высота гор постепенно увеличивается с севера на юг. В промежутке между перевалом Фредоньер и озером Тахо высота вершин варьирует от 1500 до 2400 м над уровнем моря. Гребень хребта возле озера Тахо достигает 2700 м, с несколькими утёсами, такими какгора Роуз(Mount Rose, 3285 м); в районе Йосемитского национального парка повышается приблизительно до 4000 м. И достигает своего пика на горе Уитни (4421 м). Далее на юг высота постепенно уменьшается, хотя и там есть несколько крупных вершин, таких какпик Флоренс(Florence Peak, 3,781 м) ипик Оланча(Olancha Peak, 3695 м). Далее доозера Изабеллавысота держится на уровне 3000 м, после чего снижается до 2500 м над уровнем моря.
Геологическаяистория Сьерра-Невады начинается приблизительно 150 млн лет назад, во временаЮрского периода. В то времяостровная дугастолкнулась с западным побережьем Северной Америки и сформировала горную цепь — этот процесс в геологии известен под названием «Неваданская Орогения» (Nevadan orogeny). В результате этого процесса появилисьметаморфические горные породы(то есть породы, образовавшиеся из магматических или осадочных пород в результате метаморфизма). Приблизительно в это же времязона субдукцииначала формироваться на краю континента, то естьТихоокеанская тектоническая плитастала пододвигаться подСеверо-Американскую плиту.Магмаплавящейся океанской плиты создала на глубинеинтрузиигранита. Эти интрузии формировались несколько раз, в промежутке между 115 и 87 млн лет назад. 65 млн лет назад будущая Сьерра-Невада была опущена до высоты низкогорья в несколько тысяч футов.
Приблизительно 25 млн лет назад, Сьерра-Невада начала повышаться и смещаться на запад. Реки стали вырезать глубокиеканьоныпо обоим склонам гор. Климат Земли охладился, и 2,5 млн лет назад началсяледниковый период. По всей длине Сьерра-Невада ледники начали вырезать характерные U-образные каньоны. Совокупность деятельности рек и ледниковой эрозии вывела на поверхность ранее находящиеся на глубине гранитные интрузии, оставляя на вершинах гор только остатки метаморфических пород. Эти древние интрузии известны как «батолитыСьерра-Невады»
Подъём Сьерра-Невады продолжается и сейчас, особенно на её восточной стороне. Этот подъём вызывает крупныеземлетрясениявроде случившегося в1872 годув Калифорнии смагнитудой7,8.
Сьерра-Невада разделена на несколько биологических поясов:
Первыми известными поселенцами в этих горах были индейские племенаПайют(англ.Paiute) на восточном склоне иСьерра-Мивок(англ.Sierra Miwok) на западном. В настоящее время ущелья усыпаны массами наконечников стрел изобсидиана(магматической горной породы, аморфной стекловидной массы), которые относятся ко временам торговли между племенами. Между этими племенами также существовало соперничество за территорию, выражавшееся в стычках.
Европейско-американское исследование горной системы началось в 1840-х годах. Зимой1844 годалейтенантДжон Фримонтвместе со своим спутником Китом Карсоном (англ.Kit Carson) стал первым белым человеком, увидевшим озероТахо.
К1860 году, несмотря на калифорнийскуюзолотую лихорадку, большая часть Сьерра-Невады оставалась неизведанной. С целью официального обследования гор местная законодательная власть организовало Калифорнийскую геологическую экспедицию. Участники экспедиции Уильям Х. Бруер (William Henry Brewer), Чарльз Ф. Хоффманн (Charles F. Hoffmann), и Кларенс Кинг (Clarence King) обследовали территорию, которая позднее в1863 годусталаЙосемитским национальным парком. В1864 годуони исследовали район каньона Кингс. В1871 годуКинг ошибочно полагал, что самой высокой точкой Сьерра-Невады была гора Лонгли (англ.Mount Langley), и забрался на её вершину. Но ещё до того, как он собрался подняться на действительно самую высокую точкугору Уитни, его опередили рыбаки из города Лоун-Пайн и оставили на вершине записку.
В промежутке между1892и1897 годамиТеодор Соломонс(Theodore Solomons) стал первым путешественником, попытавшимся составить карту пути через хребет.