Mésange à longue queue

Aegithalos caudatus·Tupinet, Orite
LaMésange à longue queueouOrite à longue queue(Aegithalos caudatus) est uneespècedepassereauxde lafamilledesAegithalidae, anciennement appeléetupinetouorite. On la trouve presque partout enEuropeoù elle estsédentaireet occupe presque tous leshabitats: bois, parcs, jardins,etc.
La mésange à longue queue était anciennement appelée « tupinet» ou « orite». Le naturalisteConrad Gessnerla surnommait affectueusement « queue de poêle ». LesAegithalidaen'étant pas directement apparentés auxParidae, les mésanges « vraies », il a été proposé de ressusciter certains de ces vieux noms pour désigner les espèces de la famille. Ce changement de nom de l'espèce est notamment proposé par Normand David et David Gosselin, ornithologues amateurs québécois, anciens membres de laCINFOet proposant des listes de noms normalisés reprises sur de nombreux sites internet. L'Inventaire national du patrimoine naturelretient par exemple le nom d'« Orite à longue queue», alors que le mot « orite » désignait précédemment déjà à lui seul la mésange à longue queue.
Cet oiseau mesure 13 à14,5cm(dont 8 à 9 pour la queue) pour une envergure de 17 à 18cmet une masse de 6 à10g.
C'est un minuscule oiseau avec une très longue queue et des petites ailes rondes, au ventre blanc légèrement rosé, à la tête blanche et grise avec, chez la grande majorité des individus vivant auBenelux, enFranceet enSuisse, une bande noire du front à la nuque passant au-dessus de l'œil.
L'espèce est présente dans presque toute l'Europe, hormis enIslande, dans le nord de laFinlandeet de laNorvègeainsi que dans lesAlpes scandinaveset quelques îles méditerranéennes (Sardaigne,Crète,Chypre). Sonaire de répartitions'étend également en Asie : enTurquieet enIranet dans leCaucase, ainsi que dans le nord duKazakhstanet de laMongolie, et à travers toute laRussieet laSibériejusqu'auJapon, enChineet dans lapéninsule de Corée(voir lacarte des sous-espèces).
En dehors de la période denidification, la mésange à longue queue vit en bandes familiales ou petits groupes d'une dizaine à une trentaine d'oiseaux, volant d'un arbre à l'autre.
Rare et insignifiant, composé de cris. Cris fins et aigus, répétés :si-si,tititi
Elle se nourrit essentiellement d'insectes, de quelquesgraineset debourgeonsà la mauvaise saison.
Elle ne dédaigne pas lesmangeoiresen hiver.
Une à deux couvées par an de 6 à 12 œufs blancs teintés de rose et pointillés de rouge, la première entre mi-avril et mi-mai, la seconde en juin. Contrairement auxParidés(les autresmésanges), elle ne construit pas son nid dans des cavités mais dans un endroit dégagé. La forme du nid est ovoïde (ou en forme de boule). C'est un nid d'une hauteur de20cmcomplètement fermé avec un petit orifice latéral dans la partie supérieure. Il est composé à l'extérieur demousse, defibres végétaleset de morceaux d'écorce; l'intérieur est garni deplumeset de poils. Sa construction dure entre 15 et 20 jours. Les œufs sont couvés par la femelle 13 ou 14 jours. Les petits restent au nid entre 15 et 20 jours après l'éclosion.
La mésange à longue queue bénéficie d'une protection totale sur le territoire français depuis l'arrêté ministériel du17 avril 1981relatif aux oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire. Il est donc interdit de la détruire, la mutiler, la capturer ou l'enlever, de la perturber intentionnellement ou de la naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les œufs et les nids, et de détruire, altérer ou dégrader son milieu. Qu'elle soit vivante ou morte, il est aussi interdit de la transporter, colporter, de l'utiliser, de la détenir, de la vendre ou de l'acheter.
Cette espèce a été décrite pour la première fois en1758par lenaturalistesuédoisCarl von Linné(1707-1778), avecParus caudatuscommeprotonyme, puis recomposée dans le genreAegithaloscréé en1804parJean Hermann.
Aristotedécrit dans son ouvrageHistoire des animauxplusieurs oiseaux sous le termeAegithalos(en latinaegithus) qui se traduit probablement par « petit oiseau », peut-être même par « mésange ». L'épithètecaudatus, issu du latincaudasignifie qu'il a une queue ou qu'il traîne.
D'aprèsAlan P. Peterson, il existe dix-septsous-espèces: