大稻埕

大稻埕（臺灣話：大稻埕，白話字：Tōa-tiū-tiâⁿ，臺羅：Tuā-tiū-tiânn，日治時期標音：だいとうてい），雅稱稻江、稻津，是臺北市大同區西南部的一個傳統地域名稱，因具有大片曬稻穀的空地（稻埕）而得名。咸豐元年（1851年）泉州府同安縣人林藍田為躲避海盜洗劫，自雞籠（今基隆）遷至大稻埕經商並開設店鋪，開始大稻埕的商業活動。咸豐三年（1853年）三邑人與同安人為艋舺碼頭的泊船權利，發生頂下郊拚分類械鬥事件，下郊的同安人無力抵抗，於是帶著自身信仰的霞海城隍敗逃至大稻埕，大稻埕旁淡水河的碼頭交易逐漸興起。咸豐十年（1860年）淡水開港後，大稻埕成為臺北最繁華的物資集散中心，以茶葉與布料的貿易為主。大稻埕的茶葉貿易在洋行的帶領下，不僅市場擴大，更造就驚人的財富與繁榮。進入日治時期後日商抵制洋行勢力，轉而以日本與東南亞為主要市場。戰後大稻埕因淡水河淤淺逐漸失去河港功能，且臺產茶葉不敵錫蘭紅茶的競爭而逐漸沒落。之後臺北市區向東發展、人口大量外移，大稻埕成為臺北市外圍的老舊市區。
大稻埕原為平埔原住民巴賽族圭武卒社的所在地，19世紀清朝咸豐年間漢人開始至此開發。因居民在此地設立公共的曝稻大埕，供稻米收成時曬穀，平時則為農產品交易場所，故以大稻埕為名。大稻埕於17世紀、清康熙二十三年（1684年）劃屬諸羅縣。雍正元年（1723年）改隸新成立的彰化縣；五年（1727年）改隸新成立的淡水廳。光緒元年（1875年）設立臺北府，改隸新成立的淡水縣；十一年（1885年）設立福建臺灣省，臺北府位於其轄區內。明治二十八年（1895年）臺灣進入日治時期，大稻埕劃屬於臺北縣臺北市出張所；三十年（1897年）劃歸臺北辨務署；三十三年（1900年）士林辨務署併入臺北辨務署；三十四年（1901年）廢縣置廳，改隸臺北廳大加蚋堡；四十二年（1909年）改隸大稻埕區。大正九年（1920年）廢廳置州，改隸臺北州臺北市大稻埕；十一年（1922年）町名改正，在大稻埕原有範圍內分設九町，大稻埕轉為純粹地名，不再作為行政區名稱。1945年台灣由中華民國接管，大稻埕九町劃為臺北市延平區及建成區。1967年臺北市升格為直轄市。1990年延平區與建成區併入大同區。
清咸豐元年（1851年）福建泉州府同安縣籍移民林藍田為躲避海盜，自雞籠（今基隆）移居大稻埕，在中街（今台北市迪化街一段，民生西路與歸綏街口之間）以「林益順」為商號，開設三間閩南式建築的店鋪（今勝豐食品行與林五湖本館），是為大稻埕最早的商店。三年（1853年）艋舺同安人大舉遷入大稻埕，林益順商號的買賣也開始擴大，以輸出米、糖、茶與樟腦等商品為主。九年（1859年）臺北霞海城隍廟在中街以南落成，街市延伸至城隍廟前，出現南街（今迪化街與永昌街至民生西路口之間）。因南邊多沼澤溼地，便轉而向北發展，出現中北街（今迪化街與歸綏街至涼州街口之間）、普願街（今迪化街與涼州街至迪化街312巷口之間）與杜厝街（今迪化街與迪化街312巷至民權西路口之間）。大稻埕逐漸成為臺北重要的商業區。
清代大稻埕地區的店屋多為單層樓的閩南式建築，建材以土埆壁與紅磚為主。為節省建材並符合商業集市的要求，排列成連棟式的商店街。採用兩屋坡構成的斜屋頂，並以紅瓦鋪面，且附帶騎樓，在潮濕多雨的氣候中方便雨水流動，並遮蔽強烈的陽光。橫寬通常不寬，但縱深很長，第一進前廳充作店面，後方各進可作為囤貨、加工的空間，或分租給工人居住。在天花板與屋頂之間隔起半樓，做為儲放貨物的場所，並開有樓井方便吊送貨品。店門多為左右對稱的一門二窗型式，中門上方有時開有小門，作為半樓吊送貨物使用，並可於防衛時攻擊盜匪。使用長條木板相嵌而成的檻窗，白日可一塊塊拆卸，作為店面使用，至夜晚再拼裝起來，且附有活動式的平板貨架，可撐出擺置貨品。
由於三邑人（泉州府晉江、惠安與南安縣籍移民，組成頂郊）是早期開拓艋舺(今台北市萬華)的主力，自然佔據淡水河岸碼頭的精華區。同安縣籍移民（組成下郊）人數較少，且移民較晚，只能偏居於艋舺祖師廟東側的八甲庄（今柳州街）。同安人經營的商號若要使用碼頭運輸物資，則必然會受到三邑人的牽制，故雙方長期以來關係不睦。當時三邑人與同安人區之間，正好隔著安溪縣籍移民的居住區域（艋舺祖師廟一帶），南邊又有蓮花池（今萬華區老松國小附近）阻隔。三邑人雖然在人力與物力上佔盡優勢，但被沼澤所區隔，雙方始終僵持不下。最終，咸豐三年（1853年）艋舺發生頂下郊拚械鬥事件。三邑人獲得安溪同意，以祖師廟作為進攻路線，焚毀祖師廟後進攻八甲庄。同安人在寡不敵眾的情況下向北奔竄，先是奔往大龍峒，但不受當地同安人接納，且當時連下幾十天雨，無法砌土埆牆建屋，故再遷至大稻埕。同安人在林佑藻的帶領下建立新市街，利用淡水河的航運之便對外貿易，商業日盛。林與兄弟們成立「復振」、「復源」與「復興」三間店鋪（現僅存復振），同時成立下郊「金同順」。林親自至香港與廈門招商，自大稻埕起卸貨物，並請官府清除航路上的海盜。後原先敵對的泉郊與北郊先後歸附，金同順和「金晉順」（泉郊）與「金萬利」（北郊）共同組成「金泉順」三郊，林任三郊總長。此後，在台北盆地附近（尤其艋舺與新莊）每遇械鬥事件，便有不少人逃至大稻埕，在原有的同安人街市外圍建立聚落，使大稻埕呈現族群多元的特色，也促進了當地的發展。如咸豐六年（1856年）與九年（1859年）新莊發生兩次漳泉械鬥，大批漳州人便逃至大稻埕聚集。
咸豐八年（1858年）清朝於第二次鴉片戰爭戰敗，清政府同英國與法國簽訂《中英天津條約》與《中法天津條約》，其中規定對英法兩國開放安平、鹿耳門、鹿港與淡水作為通商口岸。十年（1860年）淡水港正式開埠，實際卸貨的口岸則包括艋舺與大稻埕，但因艋舺河道日漸淤積，加上當地居民排外，大稻埕逐漸取代其北台灣商業中心的地位。英、美等國商人紛紛於六館街（今南京西路尾）成立洋行，以大稻埕為中心，進行茶、糖與樟腦等物資的國際貿易，大稻埕從此被納入國際貿易體系。
同治四年（1865年）英商約翰·陶德來台考察樟腦，見到茶葉產製的情形，便引進泉州府安溪縣的烏龍茶茶苗，並鼓勵北部茶農種植，同時設立寶順洋行（Dodd & Co.）。陶德透過買辦貸款給茶農，再由茶商收購粗製後的茶葉，在廈門烘培精製後銷往澳門。陶德原於艋舺開設製茶廠，卻因當地居民排外，遂於八年（1869年）將寶順洋行遷至大稻埕。同年陶德載運 2000擔（約21萬斤）的烏龍茶，以台灣茶（Formosa Tea）的名稱銷往紐約，大受歡迎。至十一年（1872年）已有六家洋行在大稻埕從事茶葉的精製外銷。光緒元年（1875年）後大稻埕製茶業陸續有華商加入，並發展迅速，十二年（1886年）達到252家茶商的規模，同年於艋舺設立茶釐總局，開始徵收茶釐。十三年（1887年）在福建臺灣巡撫劉銘傳的主導下，成立「茶郊永和興」（今臺北市茶業公會）。當時茶郊訂有規約，以維持茶葉品質的穩定，並避免茶商做出摻粉等自壞品牌的行為。約內並訂有對茶工的保障事項，如染疾時要延醫救治；去世時要為之安葬等。十七年（1891年）茶釐總局移至大稻埕。茶葉貿易迅速造就大稻埕驚人的財富，亦將異國風格的建築、宗教等文化帶入了大稻埕地區，同時也帶動大嵙崁溪（今大漢溪）上游如三峽與大溪等市鎮的興起。
此時期大稻埕開始出現洋樓，洋樓仿自南洋的殖民地式建築，以兩層樓為主，主要以紅磚與木材為建材。屋頂上加蓋平直的女兒牆，砌為封閉或鏤空的圖案，或嵌有標示店號的匾額。窗戶受洋樓的拱形迴廊影響，將拱圈與窗洞結合，通常開有三個拱窗，有時設置拱廊。簷間有細密的線腳。加有上釉的花瓶欄杆，以上綠釉為主，但也有上藍釉與白釉的型式，是臺灣地區洋樓的常見特色。店面仍以一門兩窗為主，同時加上中式的花鳥紋飾與匾額框。目前洋樓式店屋與閩南式店屋一樣，經過日治時期與戰後的改建，多已消失。
光緒元年（1875年）設立臺北府，北台灣的政治中心遂由新竹移至臺北。八年（1882年）清法形勢緊張，臺北卻毫無防備，於是開始於艋舺與大稻埕之間興建臺北府城。十年（1884年）臺北府城竣工。十一年（1885年）清法議和，同時設立福建臺灣省，以臺北為省會，至此大稻埕、艋舺與臺北城合稱「三市街」。今貴德街一帶曾是洋行與外僑居住的地區，當時板橋林家林維源與廈門商人李春生合組「建昌行號」，後福建臺灣巡撫劉銘傳勸請林與李合資修建建昌街（今貴德街北段）與千秋街（今貴德街南段），街道兩旁興建訪洋樓店舖，出租給來台貿易的外商使用，且為防水患而將店屋地基特別加高。林另捐資興建六館街（今南京西路西段），興建中西合璧式的街屋，供外商居住。
光緒十三年（1887年）福建臺灣巡撫劉銘傳由於商務與軍事考量，且為建造臺灣省城時便於運輸建材，上《擬興修臺灣鐵路摺》，奏請清朝政府興建基隆至臺南的鐵路。5月20日成立全臺鐵路商務總局，並立即動工臺北至基隆段鐵路，是繼唐胥鐵路後清朝第二條官辦鐵路，同時發行鐵路股票至南洋招募基金。且於北門外設立臺北軍裝機器局（位於今臺灣總督府鐵道部一帶），為一座製造現代軍械的兵工廠，同時配合鐵路的修築，便於修理鐵路機車與鐵軌的器械，是臺灣近代工業的開端。十七年（1891年）臺北至基隆段鐵路通車，設立台北火車碼頭（位於今台北市立聯合醫院中興院區），採用歐洲常見的棚式車站設計。此後外商逐漸由基隆進口，並由鐵路將商品運銷至臺灣各地。
明治二十九年（1896年）臨時臺灣鐵道隊鑑於清朝所建的鐵路蜿蜒迂迴，將劉銘傳鐵路大幅改線。明治三十四年（1901年）為能有效率的由淡水港運送物資，將劉銘傳鐵路基隆~臺北路段拆除，拆下的路軌用以鋪設臺北~淡水21.2km的鐵路線，命名為淡水線，於8月25日通車。三十五年（1902年）2月1日設立大稻埕車站，6月1日兼辦客運，三十六年（1903年）成為淡水線始發車站，四十一年（1908年）遷至清代臺北車站舊址。大正四年（1915年）8月17日改大稻埕車站為貨運站，客運業務由同日設立的北門車站（位於今鄭州路、延平北路一段口）接管，並成為始發車站，同時設立大正街車站（位於今長安西路、南京西路18巷口）。十二年（1923年）3月6日北門車站廢止，始發車站又回歸臺北車站。昭和十七年（1942年）大正街車站廢止，至1953年再度設立，改名長安車站，不久再度廢止。大稻埕正好與此兩站相近，逐漸使該處繁榮。
大稻埕進入日治時代後，日商全力抵斥洋行勢力，轉而以日本、東南亞為主要進出口市場。日治時代初期，大稻埕的茶葉貿易依然興盛，引進新式生產設備，並打出日東紅茶的名號，銷往美國與加拿大，茶商李春生與陳天來等皆因此致富。李春生（1838~1924）原籍泉州府同安縣，起初於廈門怡記洋行擔任地區負責人，後移居大稻埕發展，任寶順洋行買辦。後李獨立經商，進口煤油，並籌畫北部茶葉出口，因而累積巨大的財富。當時外商與本地住民常因語言與宗教的糾紛，時常引起衝突，李因精通外語被借重居中調和，常得到圓滿解決，更使得其聲望盛極一時。此外，李亦是虔誠的基督徒，曾贊助大稻埕基督長老教會與臺北幸町教會（今濟南基督長老教會）等教堂的興建。陳天來（1872~1939），臺灣府淡水廳人，初隨父經營木炭行，後開設「錦記茶行」（今陳天來故居），茶行建築典雅富麗，每有日本皇室成員來台，皆被當局視為臺灣的模範住宅，供皇族參觀。昭和二年（1927年）陳任同業組合臺北茶商公會（今臺北市茶業公會）會長。五年（1930年）在陳的大力陳情下，總督府廢除製茶稅。
明治三十二年（1899年）總督府提出市區改正計畫，將原聚落中的道路一一拓寬，開闢新市場、堤防，加上淡水線鐵路的興建，大稻埕市街由此擴展至臺北圓環附近。同時因淡水河上游開墾伐木，破壞山區水土保持，加速下游河道的淤積，加上河水時常氾濫，碼頭的功能逐漸減弱，同時鐵路的興建取代河運，貨品多改以由基隆輸出。四十一年（1908年）4月20日縱貫鐵路通車後，大稻埕的南北貨、中藥、布匹批發業更加蓬勃發展。大正十五年（1926年）總督府開始推廣磯永吉育種成功的蓬萊米，計畫將臺灣建設為日本全國的米糧供應地，而大稻埕憑藉水運與鐵路運輸的方便，成為北部地區米的集散與交易中心。為控制米的流通，當局設立正米市場（位於今南京西路與甘谷街一帶）。昭和五年（1930年）後因日本國內米生產過剩與經濟大蕭條的影響，加上當局協助日商壟斷米市場，大稻埕米業從此快速沒落。
日治時代中期正處於一戰結束後的時期，全球各地出現各種新興思想與文化藝術，日本國內開始實行大正民主。臺灣的知識份子受到新思潮的衝擊，在大稻埕發起臺灣新文化運動，後向全島各地擴散。大正三年（1914年）板垣退助同臺灣士紳林獻堂、蔡培火與蔡惠如於臺灣鐵道飯店成立臺灣同化會，旨在消除日本人與臺灣人間的差別待遇，四年（1915年）被強制解散。八年（1920年）林獻堂與蔡惠如同旅日留學生林呈祿、彭華英與吳三連等成立新民會，投入六三法撤廢運動與臺灣議會設置請願運動，同時發行《臺灣青年》作為機關刊物。九年（1921年）10月17日於大稻埕開設大安醫院（位於今義美食品延平門市一帶）的蔣渭水同林獻堂與楊吉臣於靜修女子學校（今靜修女中）禮堂創立臺灣文化協會。臺灣文化協會於千秋街（今貴德街南段）設置講堂（據說位於今大稻埕千秋街店屋），每周六舉辦有關民族主義的文化講座；設置方便民眾閱讀《台灣新民報》的讀報社；並開辦臺灣史、衛生與法律等主題的講習會。這些行動喚起臺灣民眾對於社會與政治方面的自覺，進而持續以思想言論進行非武裝抗日活動。昭和二年（1927年）7月10日蔣渭水與林獻堂同蔡培火等人創立臺灣民眾黨。後蔣自行成立臺灣工友總聯盟，反對蔡的思想主張，雙方遂告分裂。五年（1930年）林退黨，另成立臺灣地方自治聯盟。六年（1931年）臺灣民眾黨被勒令解散，同年蔣逝世並舉行大眾葬，臺灣新文化運動遂告中止。2006年10月17日臺灣文化協會成立八十五週年，臺北市政府於臺北北警察署內成立臺灣新文化運動紀念館籌備處。
昭和九年（1934年）喜好古典音樂的廖水來於大稻埕開設波麗路西餐廳，店名取自法國作曲家莫里斯·拉威爾的同名圓舞曲。店內配備有高級的音響設備，且牆上掛有畫布供顧客即興創作。當時知名畫家郭雪湖、張萬傳與楊三郎等；作家張文環與呂赫若等皆是波麗路的常客，廖則充當畫家的經紀人與贊助人，使西餐廳成為台灣美術史上的重要場所。十年（1935年）陳天來與莊輝玉為配合臺灣博覽會的舉行，投資興建第一劇場。劇場以表演歌舞劇與話劇為主，營運後期也放映電影。戰後幾經歇業，原址於1990年改建為商業大樓。十四年（1939年）王井泉創辦山水亭，是一家以東坡刈包聞名的台菜餐廳。王是星光演劇研究社的活耀分子，十六年（1941年）更支持張文環等人創辦《臺灣文學》雜誌。當時張文環、呂泉生與黃得時等文人，與日本學者金關丈夫與池田敏雄等皆是山水亭的座上賓。戰後經濟蕭條，山水亭於1955年被迫歇業。
大正時期（1912~1926）樣式建築盛行，大稻埕出現仿巴洛克式店屋，以紅磚與洗石子為建材，並開始使用面磚，。頂部具有以花草、動物或渦卷紋飾裝飾的山牆，中央嵌有姓氏、勳章飾、壁龕飾或仿日式家紋，兩側的收頭具有獎杯形、圓球形或燈形等形狀。窗前有時設有曲線凸出的花台，增添家居休閒的氣氛。與部分洋樓式店屋相同，嵌有可塑上店號的匾額框。有些花草紋飾採花圈與彩帶的造型，是受西方聖誕節裝飾的影響。門頂框架上設有托架，但此處僅有裝飾功能。到1930年代後前現代主義建築興起，大稻埕許多店屋改建為現代主義型式。普遍使用鋼筋與混凝土，大量使用面磚，高度也多增至三層樓。立面裝飾簡潔但變化多樣，使用當時流行的幾何線條，且每一棟店屋皆有其獨特的形式。部份立面仍保有巴洛克式的山牆，但裝飾已大量簡化，門框托架也消失。
光緒十年（1884年）白扁於六館街開設「東薈芳」酒樓，規模僅能容納十餘桌客人。後先遷至稻新街（今甘谷街），明治四十三年（1910年）再遷至城隍廟後街（今延平北路二段），擴張為連棟式二層樓街屋，可容納百人宴會。供應支那菜（臺菜）與西餐，用餐時除藝旦彈唱之外，還有專屬樂隊伴奏。四十四年（1911年）因被清廷通緝而流亡日本的梁啟超，應林獻堂之邀而來臺訪問，雙方於東薈芳聚餐，梁於宴席上作有〈三月三日遺老百餘輩設歡迎會於臺北故城之薈芳樓，敬賦長句奉謝〉四首七律。大正二年（1913年）白因案繫獄長崎，東薈芳由股東吳江山經營，後白與吳失和，六年（1917年）吳退股籌資開設「江山樓」。九年（1920年）東薈芳接待近衛師團中將久邇宮邦彥王，並開始以「御料理」行銷。十二年（1923年）皇太子裕仁應臺灣總督田健治郎邀請赴臺巡視，由東薈芳與江山樓在臺灣總督官邸（今臺北賓館）合辦宴席，宴請當局要員與民間有力人士，其中廚師於一周前就開始隔離齋戒。十三年（1924年）東薈芳因不敵江山樓，由股東黃東茂出資，於日新町（今南京西路）興建「新東薈芳」。新東薈芳前進二層，後進三層，具有可容納700餘人的大宴會廳，以及50多人的小宴會廳，附有內設涼亭與噴水池的庭園。雖開業時業績一度超過江山樓，但不久因股東爭執、積欠房租，而於十五年（1926年）宣布倒閉。原址由黃收回，昭和二年（1927年）改名「蓬萊閣」重新營業，聘請原春風得意樓股東林聚光擔任經理。後蓬萊閣經營權轉讓茶葉富商陳天來，戰後陳家轉售徐外科醫院，現址為賓王時尚旅店。
江山樓的創辦者吳江山本籍福建省泉州府，年輕時移居臺北開設船頭行，能精通多省方言。大正六年（1917年）耗資二十萬元，親自設計監工江山樓，落成時與臺灣總督府（今總統府）和兒玉、後藤紀念館（今國立臺灣博物館）並稱台北三大地標性建築，為江東春蓬之首。江山樓占地180坪，樓高四層，一樓為辦公室、廚房與作業場所，員工約50多名；二、三樓各有七間宴會廳，共可容納500人，彼此以木板門屏隔開，各間均懸掛有名流墨寶；四樓闢有特別接應室、歐式浴室與理髮室等，並設有展望台；屋頂庭園有可容納6、70人的大理石製圓桌椅。各層樓梯裝有美術玻璃鏡，桌椅為烏心石造，餐具用銀器、江西產瓷器與美人碗。十二年（1923年）皇太子裕仁巡視臺灣，總督田健治郎在官邸設宴款待，江山樓負責置辦宴席。吳江山親自監督，吳添祐任主廚，宴會所需的120付銀製餐具，其中60付由江山樓提供，另60付由總督府自行購置。因圓滿達成任務，日後有日本皇室成員或重要貴賓來臺，總督府採買的飯菜都由江山樓提供。江山樓每日平均宴客約20桌，唯十年（1935年）臺灣博覽會時桌數曾達120桌。1949年江山樓歇業，並於1976年拆除建築，改建為玉暉大樓。
春風得意樓由林聚光於大正三年（1914年）開設，原址在永和街（今民樂街民生西路以南段），五年（1916年）遷至太平橫街（今延平北路與延平北路60、61巷至民生西路口之間）。同年陸軍大將、軍事參議院參議官閑院宮載仁親王來臺訪問，並參訪臺灣勸業共進會，春風得意樓被總督府選為負責提供御饌，於總督官邸烹調料理。六年（1917年）林聚光再次被邀請至總督官邸，為北白川宮成久王夫婦提供夜膳。一戰後經濟蕭條，春風得意樓因資金不足而歇業，至七年（1918）年12月改組為有限公司再度開幕。九年（1920年）3月蔣渭水買入半數股權，大幅修繕並聘用閩南名廚，5月春風得意樓擴建北端兩座樓房，總面積120坪，可容納400餘人。蔣經常於春風得意樓邀請醫師、學生與社會運動人士至春風得意樓，探討針對於臺灣社會的興利除弊之方。九年（1920年）春風得意樓舉辦對於臺灣第一位飛行員謝文達的歡迎宴。十年（1921年）4月知名酒樓四德樓併入春風得意樓，10月臺灣文化協會成立，蔣任專任理事，11月舉辦演講會，謝於會上發表〈飛行之和平使命及其對文化之影響〉。十一年（1922年）2月林聚光退股，蔣買下全部股份。但後蔣專注於社會運動，無心經營春風得意樓，於8月倒閉。
在清治時期的郊商中曾有南北郊，是由往來臺灣各地港口的郊商所組成的公會組織，其所販售的商品則稱為南北貨，代表貨品批發與銷售的對象遍及臺灣各地，也指商品來源廣泛，無所不包。清代大稻埕的南北貨行，多自中國大陸買進貨品，種類則較為單一。日治時期後因日本輸入的商品獲得免稅待遇，南北貨行開始大量出現日本產的鹹魚與干貝等乾貨，且大型的南北貨業者多為日商所經營，使大稻埕成為當時臺灣最重要的南北貨集散地。戰後貨品的來源愈趨廣泛，種類也更加複雜。隨著兩岸政策逐漸開放，來自中國大陸的乾貨也逐漸增加。南北貨交易的旺季在春節、端午與中秋等季節，尤其是春節的「年貨大街」活動，更吸引大量辦年貨的人潮。
南北貨大多是農漁牧產品的乾貨，約略可分為海產、山產與瓜果點心類，近年則出現罐頭食品。海產類包含各種海洋生物的乾貨、真空包裝的魚類與製成丸或餃的冷凍食品，以從臺灣各漁港、澎湖、馬祖與日本進口為主；山產類包括山地出產的各類蔬果乾貨、沖泡飲用的飲料植物、五穀雜糧與食補性的中藥材等，多為臺灣本地所產，也有部分由香港、日本、韓國與中國大陸進口；瓜果點心類有瓜子、蜜餞、糖果與零食等；罐頭類則有魚貝類、蔬菜、水果、酒類、飲料與調味料等，部分商家自行裝配禮盒，以符合顧客需要。
大稻埕地區所販售的藥材最初由南北貨業者兼帶而來，後因藥材種類繁多，需要專人判斷藥材品質的好壞，便與南北貨分開，另外由香港、上海、日本與韓國等地進口。因一個合格的藥材專家養成不易，造就中藥行「師傳徒，父傳子」的傳統，而許多學徒學成後，又再附近租屋開業，使中藥行逐漸聚集。日治時期已是藥材的主要批發地，但零售的藥行並不多。戰後經過長期發展，目前聚集一百多家中藥行，其中90%是批發商，成為臺灣最大的藥材批發中心。中藥行店面為吸引顧客上門，將果餅與補品放置於門邊，藥材禮盒與珍貴藥材陳列於玻璃櫃內，供顧客瀏覽，此外部分老式櫃臺上留有投錢孔，硬幣可直接投入。
中藥材主要取自自然界，主要可分為植物、動物與礦石類，而中藥行為管理與貯存的方便，會再分為常用藥材（放置於木製的抽屜內）、貴重藥材（放於櫃臺內側）與易變質的藥材（有甜味或怕受潮等，貯放在瓷瓶內）等。植物類包括根部（如蘆根）、莖部（如檀香）、外皮（如肉桂與苦楝皮）、葉片（如枇杷葉與紫蘇葉）、花朵（如菊花與玫瑰花）與果實種子（如枸杞與八角茴香），此外樹脂（如乳香）與菌類（如靈芝與冬蟲夏草）也屬於植物類藥材。動物類包括全體入藥（如蜈蚣與海馬）、部分入藥（如鹿茸與虎骨）、分泌物與排泄物（如麝香）與生、病理產物（如紫河車與牛黃）等。礦石類又稱金石類，除磁石與朱砂外，化石（如龍骨）與礦石加工品（如砒霜）也包含在內，另外因礦石藥材重量較重，通常放在木櫃底層。
日治時期資本雄厚的日本布商，將日本印花布大量輸入臺灣，逐漸取代臺灣本地染布業的市場。日商於南街設立進口布料的批發站，再批售予臺灣的中盤商，最後運銷各地零售，當時臺灣70%的布料批發商都集中於此地，成為全島最重要的布料批發市場。戰後日商撤離，紡織業者開始自行設廠生產布料，以減少對進口布料的依賴。由於當局的鼓勵與廠商研製布料成功，大稻埕的紡織業快速成長，由原先的迪化街與南京西路交會處延伸至塔城街與貴德街，一度臺灣90%的中盤布料商都集中於此處，且多銷售臺灣自製的布料。大稻埕的紡織業亦造就許多知名臺灣企業家，如臺南幫吳修齊和吳尊賢兄弟、中和紡織葉山母與新光集團吳火獅等人。近年民眾買布做衣的習慣被穿成衣取代，布商批發的對象也從零售商改為以成衣廠為主。
吳火獅（1919~1986），新竹廳樹林頭區人。早年家貧，昭和十一年（1936年）新竹第一公學校（今新竹國小）畢業後至大稻埕，於經營布料批發的平野商店擔任學徒，夜間在稻江洋裁講習所（今稻江商職）進修。十四年（1939年）平野商店經理小川光定另開設小川商行，小川出資三萬日元，邀請吳擔任商行的家長（總經理），且言明若有餘利，吳可抽利10%，吳因而成為南街最年輕的家長。太平洋戰爭時臺日交通中斷，紡織業一蹶不振，但吳善於籌劃備足貨品，小川商行盈利在同業中依然名列前茅。1945年，吳與洪萬傳和林登山等人創辦新光商行，以新竹與小川光定各取一字命名，經營布料、茶與糖的貿易。1952年，擴大為新光實業，因生產人造纖維而獲利可觀，並逐漸多角化經營，發展為現今之新光集團。
1977年臺北市政府所訂的都市計劃案中，迪化街將由原先5m的街道拓寬為20m，如果這個計劃如實進行，迪化街獨有的街屋建築與商業活動將完全消失。1988年第一期公共設施保留地開始進行徵收，迪化街的建築立面將被全數拆除。當時媒體開始大量報導，樂山基金會也發起「我愛迪化街」簽名與參觀活動，引發社會大眾的矚目，因此暫時終止拓寬計劃。當局委托臺灣大學與中原大學的學者進行調查分析，研擬保存與開發的方案。
後臺北市政府擬定大稻埕特定專用區計畫，以容積轉移的方式，鼓勵迪化街兩側的店主，盡量保留其具有歷史意義的店屋，同時在春節期間舉行年貨大街的活動，以期創造觀光人潮。
大稻埕位於台北盆地西側，東側為雙連，南接萬華，西臨淡水河，東北與大龍峒相鄰，行政區劃屬於臺北市大同區延平次分區（包括大有、永樂、南芳、玉泉、延平、朝陽等里）。狹義的範圍為重慶北路一段以西，忠孝西路二段以北（延平北路一段至重慶北路一段以鄭州路為界），淡水河以東，民權西路以南的區域。廣義的範圍還包含重慶北路一段以東至淡水線、中山北路的地域。
臺灣清治、日治時期作為街庄、大字的大稻埕，北至民族西路與大龍峒街相接，東北隔雙連陂水道（錦西街65巷－歸綏街83巷－民生西路一帶）與牛埔相鄰，東至林森北路、長春路、中山北路與中庄子、三板橋接壤，南邊隔忠孝西路（臺北城北城牆一線）與臺北城內、艋舺鄰接。大致包含今日國順、景星、南芳、大有、延平、永樂、玉泉、朝陽、星明、建功、建泰、建明等里全境，光能、民安里北端以外大部分，國慶、民權里西南端區域，隆和、雙連、中山里西半部，以及光復、黎明里忠孝西路（臺北城北城牆）以北區域，橫跨今日大同、中山、中正3區。
四百萬年前臺北地區的造山運動，在臺北盆地與林口台地交界處產生山子腳斷層（位置約由關渡延伸至樹林）。六萬年前造山運動趨緩，中央的地層順著斷層向下滑動成為臺北盆地；西側地層相對抬高，形成林口台地，原新店溪河口消失，河水在新莊形成湖泊，或向北沿觀音山入海。
臺北盆地出現後地勢突然降低，加強淡水河上游的侵蝕力量，河水不斷向源侵蝕切穿山谷，與大漢溪和基隆河連接，造成河川襲奪。
一萬年前受全球暖化影響，冰山融化造成海平面上升，海水由關渡一帶倒灌入臺北盆地，形成臺北湖，同時原先的河流仍不斷注入，使湖水呈半鹹水性。此時臺北盆地內泥沙大量沉積，由下而上堆積出新莊層（由泥沙組成）、景美層（由礫石組成）與松山層（由泥沙組成）等地層，直到五千年前海水退去，盆地內成為陸地與沼澤。