Marmotte

Marmota
Lesmarmottes(Marmota) forment ungenredemammifèresfouisseurs de l'ordre desrongeurs.
En latinmus montisoumus montanus, « souris de la montagne ».
Selon leDictionnaire historique de la langue française(Dictionnaires Le Robert),marmotteest considéré comme un dérivé demarmotter, variante demarmonner, en raison du mouvement des lèvres que fait cet animal en sifflant.Marmotteest donc sans rapport avec le nom latin de l'animal.
D'aprèsÉmile Littré, auteur duDictionnaire de la Langue Française,Marmontainest l'un des anciens noms français de la marmotte. Selon leDictionnaire historique de la langue française, il s'agirait d'une réfection demarmotted'après le nom latin. Espagnol et portugais :marmota; italien :marmotta, marmotto; romanche (pays de Coire) :murmont; ancien haut allemand :muremanto,muremunti; occitan alpin :muret; du latinmurem montanumoumurem montis: rat de montagne.
La marmotte est appeléesiffleuxenAmérique du Nord, car, quand il y a un danger, elle émet un cri puissant (son d'origine laryngée) pour donner l'alerte d'un danger aux autres marmottes, qui vont alors se réfugier dans leur terrier. L'animal peut aussi être appelébonhomme couèche, dumicmacmoonumkweck. Les anglophones la nommentgroundhog(littéralement : « cochon de terre ») ; en allemand, c'estMurmeltier: littéralement l'« animal qui marmonne, marmotte ».
Le poil de la marmotte est brun, noir ou marron. Elle a un corps trapu, les oreilles rondes. Ses membres sont courts et puissants avec une longue queue. Sa taille est de 46 à 66cmpour un poids de 2 à 9kg. Elle vit de 4 à 10 ans en captivité et de 4 à 8 ans en liberté.
Certaines espèces de marmotte vivent dans les montagnes entre 1 300 et 3 000 mètres d'altitude. Cette amplitude altitudinale pourrait être due à la fraîcheur hivernale qu'elle recherche, ainsi qu'à la pression exercée par l'homme sur l'espèce. D'autres espèces, comme celles d'Amérique du Nord et des steppes eurasiennes, préfèrent les prairies naturelles.
Les paléontologues avaient déjà auXIXsiècle trouvé des ossements de marmotte jusque dans les grandes plaines d'Europe de l'Ouest (dont en France, dans lebassin parisieny compriset plus à l'ouest enPoitou-Charentes) mais également plus au nord en Belgique (auPaléolithiquemoyen selon les fossiles de la grotte Walou deTroozpar exemple). Les premiers paléontologues ont été surpris de découvrir que la marmotte côtoyait autrefois en Belgique nos ancêtres préhistoriques, mais aussi l'éléphant, lerhinocéros, l'hippopotame, lahyène, lelion(qui ne survivent aujourd'hui qu'en zone tropicale) et lerenne, leglouton, lerenard argenté, lechamois(aujourd'hui réfugiés en montagne ou dans les zones circumpolaires).
La marmotte disparaît de la plupart des régions d'Europe dès la Préhistoire, sans doute en raison d'une pression de chasse excessive, l'espèce pouvant nuire aux premiers essais d'agriculture et constituant une source de protéines et de lipides relativement facile d'accès en hiver (il suffit de baliser les terriers à l'automne pour les retrouver dans la neige).
La présence actuellement exclusivement montagnarde de la marmotte pourrait donc n'être que la conséquence de l'action de l'homme, lequel a cependant commencé à tenter d'améliorer le sort de l'espèce en la réintroduisant dans divers massifs montagneux (notamment en France). Toutefois, le faible effectif de certaines de ces populations nouvelles, et leur isolement par rapport aux autres, pose le problème de leur fragilité et de leur consanguinité.
Les marmottes s'accouplent au mois de mai. La gestation dure 33 ou 34 jours et une portée peut compter de 3 à 5 petits.
Les marmottons naissent fin mai à début juin. À la naissance, les marmottons mesurent 3cmet pèsent environ 30g. Ils ont les yeux fermés et n'ont pas encore de poils. Les petits restent un à deux mois dans leur terrier.
La marmotte estcæcotrophe, c’est-à-dire qu'elle digère deux fois ses aliments en ingérant certaines de ses propres selles.
Les marmottes desAlpesse nourrissent d'herbe, degraineset de petitsinvertébrés(insectes,araignées,vers). Elles préfèrent les jeunes pousses et maintiennent leur nourriture avec leurs membres antérieurs.
La marmottehibernependant cinq mois et demi. En automne, elle mange énormément pour constituer les réserves de graisse qui lui permettront de survivre l'hiver. Pour ne pas brûler ses réserves trop vite, elle vit au ralenti. Sa température corporelle chute à7°Cet son cœur ralentit, aux alentours de 4 ou 5 pulsations par minute. Elle se réveille environ toutes les quatre semaines pour faire ses besoins. S'il fait moins de3°Csous terre, la marmotte doit se réveiller et bouger pour ne pas mourir de froid.
Il semble que l'hibernation sociale (en groupes familiaux, dans l’hibernaculum, avec des individus âgés plus expérimentés), étudiée chezMarmota marmota, si elle est un facteur de risqueéco-épidémiologiqueà cause de lapromiscuité, puisse aussi procurer des avantages en ce qui a trait à la survie hivernale.
L'espèce la plus connue enEuropeest la marmotte vivant dans les montagnes (Marmota marmota). EnAmérique du Nord, laMarmota monax, appelée familièrement « siffleux » auQuébec, constitue l'espèce la plus courante.
Phylogénie de Marmota selon Brandtler et Lyopunova, 2009
Bien que la population de marmottes dans le monde ait connu une forte diminution depuis ces dix dernières années, et que sa présence reste très discrète, certains pays connaissent une population de marmottes relativement importante. C'est notamment le cas duCanada, de laSuisseet dans une moindre mesure, de laFranceoù cependant, plusieurs populations sont isolées du noyau principal, ce qui interdit tout brassage génétique. Actuellement, on peut comptabiliser environ 16 000 marmottes en France.
En France, dans le massif des Pyrénées, l'espèce s'était éteinte il y a des millénaires. Il est possible que cette disparition ait été consécutive à une pression de chasse trop importante. L'espèce a été réintroduite après la Seconde Guerre mondiale et la population ainsi formée est désormais pérenne, elle s'étend d'ailleurs progressivement et elle finira probablement par occuper la totalité du massif pyrénéen. Une réintroduction réussie a également été menée dans leVercorset dans leMassif central. L'implantation de l'espèce a été envisagée dans les massifs où elle est absente, sans suite à ce jour..
Autrefois, la marmotte était chassée pour safourrure, sachair, sagraisse.Aujourd'hui, lachasseest toujours autorisée en France, mais son colportage, sa mise en vente, sa vente et l'achat de spécimens morts sont interdits. En Amérique du Nord, la chasse des marmottes est libre, car certaines espèces y sont répandues et classées comme nuisibles. La fourrure des marmottes d'Asie et d'Amérique du Nord est toujours utilisée sous le nom demurmel. Les montagnards émigrés dans les grandes villes présentaient aussi des individus dressés comme attraction foraine.
De nos jours, elle est devenue un des symboles majeurs desAlpes. On trouve de nombreuses représentations ou évocations de l'espèce sur des produits n'ayant d'ailleurs aucun lien avec elle, si ce n'est l'origine montagnarde (bonbons, gâteaux, fromages,etc.), ou sur des hébergements (dont l'on vante la qualité en convoquant la réputation de bonne dormeuse de la marmotte, et son goût pour un habitat confortable et sûr). La marmotte enpeluche, et sa version capable de siffler, voire équipée d'undétecteur de mouvementqui provoque le sifflement, est devenue l'un des classiques des boutiques pour touristes dans les Alpes et les Pyrénées.
L'espèce jouit d'une image très positive auprès d'un large public en raison de son apparence de petitours en pelucheet de son caractère inoffensif. Il n'est pas rare, dans les vallées très fréquentées en été, que des marmottes viennent quémander des friandises auprès des randonneurs, parfois avec une certaine effronterie, contribuant par ailleurs à la popularité de l'espèce.
La marmotte est consommée pour sa viande enMongolie, dans un plat appeléboodog, variante dukhorkhog, qui est lui généralement à base de mouton. C'est un des plats phares de lacuisine mongole. C'est un plat de fête consommé principalement pendant l'été.
La marmotte américaine est sujet d'une tradition célébrée par lesNord-Américains(AméricainsetCanadiens) chaque année le2 février, appelée le «jour de la marmotte» (groundhog day) ; selon que celle-ci voit ou non son ombre, cela annoncera un printemps tardif ou précoce.
On utilise l'expression idiomatique« dormir comme une marmotte » quand une personne dort paisiblement et profondément.
EnFrance, l'expression«et la marmotte elle met le chocolat dans le papier d'alu»est une référence à une publicité desannées 1990pour leschocolatsMilka, qui est utilisée pour parler d'une histoire invraisemblable.
Depuis2015, la chaîne de télévisionFrance 3utilise des marmottes dans son habillage d'antenne estival. Créés en images de synthèse, les rongeurs sont placés dans des situationsanthropomorphiques, qui évoluent au fil des ans. Ainsi, les marmottes ont tour à tour parodié des groupes et styles musicaux, des scènes cultes du cinéma, et depuis 2020 des compétitions sportives. Fin2021, la chaîne les remplacent par de nouveaux personnages animaliers : despoules soie.