Fruit (alimentation)

Dans le langage courant et encuisine, unfruitest unalimentvégétal, à lasaveursucrée, généralement consommé cru.
Le terme « fruit » provient du latinfructusqui a, dès l'époque latine, les différents sens qu'on lui connaît aujourd’hui. C'était le participe passé defruor.
Le terme  « fruit » possède une double acception (selon qu'on se place dans le cadre de lacuisineou de labotanique). Le terme légume vient du latin « legumen » signifiant « légume àcosse» , « légumineuse ». Il s'agit, à l'origine, du "fruit" des espèces de la famille desFabaceae« qui sont consommés comme des légumes.
Au plan botanique, un fruit, de type charnu ou non, est la structure issue de l'évolution arrivée à maturité de l'ovaire, dont le rôle est de protéger et d'assurer la diffusion desgraines. De nombreux fruits botaniques ne sont pas comestibles et peuvent même être toxiques.
Au sens culinaire, le terme « fruit » désigne des fruits charnus, mais parfois aussi d'autres parties de plantes, qui sont à la fois comestibles, de goût agréable, que l'on peut généralement consommer crus et qui conviennent à la préparation de plats sucrés et dedessertscomme les fraises et les ananas ou encore la rhubarbe.
A contrario, nombre de fruits botaniques comestibles, tels que latomate, l'aubergineou lepoivron, se préparent sans sucre et entrent habituellement dans la confection de recettes salées. Ils sont donc considérés comme des légumes, ou plus précisément comme deslégumes-fruits. Ainsi, une partie deplantepeut tout à fait être désignée comme fruit dans un contexte scientifique, même si elle se prépare en cuisine comme un légume.
Dans certains cas, la distinction entre fruit et légume devient délicate, certains fruits pouvant être consommés comme légumes, lemelonpar exemple, fruit couramment consommé enentrée, ou certains fruits cuisinés en accompagnement de plats de viande, comme l'orangepour lecanard à l'orange, et inversement certains légumes, parfois naturellement sucrés, peuvent s'accommoder en dessert, comme lapatate doucepar exemple.
La question de savoir si la tomate est un fruit ou un légume a été portée en 1893 devant laCour suprême des États-Unisavec l'affaire Nix v. Hedden. La Cour décida à l'unanimité que, dans le cadre de la loi de 1883 sur les droits de douane applicables aux produits importés, la tomate devait être assimilée à un légume et taxée comme tel. La Cour reconnut toutefois le caractère de fruit botanique de la tomate.
Par ailleurs, laCommission européennea décidé de considérer certains légumes comme des fruits, latomate, lacarotteet lapatate doucenotamment, lorsqu'ils entrent dans la composition deconfitures, carotte et patate douce n'étant en rien des fruits botaniques. Il s'agit en réalité de se conformer à la Directive 2001/113/CE du 20 décembre 2001, qui définit la confiture comme un mélange à base de sucre et de fruit, mais qui se veut de préserver certaines traditions locales de production de confitures à base de légumes. C'est notamment le cas de ladoce de cenoura, confiture de carottes produite au Portugal.
En France, le décret n° 85-872 du 14 août 1985, portant application de la loi du1août 1905sur les fraudes et falsifications en matière de produits ou de services, assimile aux fruits botaniques, autorisés pour la fabrication de confitures, les tomates, les parties comestibles des bâtons de rhubarbe, les carottes, les citrouilles, les concombres, les melons, les pastèques et les patates douces.
Les fruits frais étaient autrefois usuellement conservés plusieurs mois dans uncellier, unecaveou ungrenier(parfois sur un lit de mousse végétale).
Les fruits (dénoyautés ou non) pouvaient aussi être séchés (abricots, pruneaux, etc.), transformés enconfiture,fruit confit, ou enpâte de fruits, ou encore conservés dans duvinaigre(olives, poires au vinaigre…), unehuile végétaleou unesaumure(olives).
AuXIXsièclelastérilisationet conservation en bocaux de verre s'est également fortement développée.
De nos jours des cires et pesticides sont aussi abondamment utilisés pour augmenter la conservation des fruits. Ces derniers sont aussi conservés en chambre froide ou sous atmosphère contrôlée et parfois congelés ou déshydratés (pour être par exemple intégrés dans leMuesliou des aliments préparés de type barres de céréales et fruits).
Dans lacuisineoccidentale, un fruit, au sens large, est un aliment végétal sucré et est considéré essentiel à l'alimentationen apportant certainesvitamineset des fibres. On y distingue généralement:
En Europe ou en Amérique du Nord, on appelle égalementfruits exotiquesles fruits de certaines des plantes qui ont été apportées ou acclimatées à la suite desGrandes découvertes:ananas,banane,kiwi,mangue, etc.
Le concept culinaire de fruit recouvre en grande partie le concept botanique, mais de nombreux fruits botaniques sont considérés en cuisine comme deslégumes(aubergine,concombre,haricot,maïs,tomate,olive,avocat…), d'autres encore comme des épices (noix de muscade,poivre,vanille,piment…). Avec les grains des graminées (blé,riz), qui sont d'ailleurs un type de fruit particulier, lecaryopse, ils forment une partie essentielle de l'alimentation.
A contrario, certains fruits au sens culinaire sont en botanique desfaux-fruits, qui résultent de l'évolution non de l'ovaire mais d'autres organes, notamment du réceptacle floral :fraise,figue,ananas,pomme, etc.
Lasalade de fruits(de l'italieninsalata di fruttaoumacedonia) est appréciée par sa haute teneur envitamine C.
Au même titre que leslégumes, les fruits sont bénéfiques pour la santé. La consommation d'« au moins cinq fruits et légumes par jour »est recommandée par leProgramme national nutrition santé.
Les fruits évitent le surpoids. Avec une moyenne de 50 kcal pour 100g, les fruits sont peu caloriques tout en étant rassasiants, grâce auxfibres alimentairesqu'ils contiennent, par exemple les pommes. Ils constituent aussi une mine devitamineset desels minéraux. Ils tiennent une place de choix dans tous les menus équilibrés afin de lutter contre lasurcharge pondéraleet l'obésité.
Les fruits, comme leslégumes, protègent contre de nombreuses maladies, notamment diabète, maladies cardiovasculaires et cancers. En particulier, les apports enantioxydantsdes fruits renforcent les défenses immunitaires.
Les fruits protègent lecœuret les vaisseaux sanguins. Grâce à leur richesse enantioxydantset en fibres alimentaires, les fruits, comme les légumes, préviennent l'oxydation ducholestérolafin d'empêcher l'apparition de maladies cardio-vasculaires, premières causes de mortalité dans de nombreux pays développés. Selon l'étude scientifique internationale Interheart publiée le 20 octobre 2008, les personnes ayant une alimentation riche en fruits (et en légumes) « ont 30 % de risque en moins de subir unecrise cardiaqueque celles en consommant pas ou peu. ».
Les fruits, comme les légumes, entrent dans les régimes desdiabétiquespour leursglucideslents et leurs fibres qui favorisent le contrôle de laglycémie. Lediabètede type gras est l'une des complications de l'obésité, et le nombre de cas a été multiplié par six en quinze ans dans les pays développés. Tous les fruits ne sont cependant pas équivalents : lesmyrtilles, leraisin, lesprunesseraient protecteurs mais pas lemelon, lesfraisesou lesjus de fruit.
Les fruits ont un effet protecteur contre lecanceren général, mais surtout contre les cancers des voies aérodigestives supérieures, de l'estomac, du poumon, du côlon et du rectum. 
Depuis trente ans, 350 études menées dans le monde ont porté sur la relation entre la consommation de fruits et de légumes et le risque de cancer. Manger au moins cinq fruits ou légumes différents par jour permet de diminuer de 50 % les risques de cancer, ceci grâce à l'ensemble des composants protecteurs qu'ils contiennent et qui agissent ensynergie: fibres alimentaires, vitamines, sels minéraux, polyphénols et autres micro-nutriments.
Les fruits fortifient les os, car ils constituent une source non négligeable decalcium, inférieure cependant aux produits laitiers, mais leursantioxydants(phytoœstrogènes et potassium) permettent à l'organisme de lutter contre ladéminéralisation osseuseet donc contre l'ostéoporose.
Mâcher des aliments croquants et difficile à mâcher, comme des fruits crus, dans la jeunesse, lorsque les os se développent encore, est nécessaire pour le développement des os de la mâchoire car il stimule le croissance de la mâchoire et donc pour éviter les dents de travers et des dents enclavées, qui sont les résultats d'une manque de l'espace pour l'éruption juste dans la bouche des dents.
Selon un rapport de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture(FAO), la production mondiale de fruits est de 465 millions de tonnes en 2003 soit une augmentation d'environ 30 % en 10 ans.
Chiffres de l'année 2000
À titre de comparaison, 692 millions de tonnes de légumes ont été produites la même année.
42 % de la production mondiale de fruits provient d'Asiecontre 14 % d'Europe, 13 % d'Amérique du Sud, 12,5 % d'Amérique du Nord, 12,5 % d'Afriqueet 6 % d'Océanie.
Continent - Consommation annuelle par habitant en kg
Moyenne mondiale - 61,6
Parmi les fruits à croquer, les agrumes sont les plus consommés au monde devant les bananes et les pommes.
(d'après les données SCEES 2012)
Un système d’identification des fruits et légumes a été défini pour faciliter la vente au détail : lePLUouPrice-Look Up(code d’appel prix).
En France, les trois-quarts des fruits consommés contiennent des pesticides.