Convento de Santa Clara de Asís (San Cristóbal de La Laguna)

Elconvento o monasterio de Santa Clara de Asís y de San Juan Bautista(más conocido simplemente comoconvento de Santa Clara de Asís) es unconventofranciscanosituado en la ciudad deSan Cristóbal de La Lagunaen la isla deTenerife(Islas Canarias,España). Originalmente fue fundado con el nombre deSan Juan Bautistaen el año 1547 y fue el primer convento femenino que hubo en Canarias.​
En 1978, el convento fue declaradoBien de Interés Cultural, con categoría deMonumento.​​
La inexistencia en las islas de un convento femenino que acogiese a jóvenes que quisieran seguir la vida contemplativa, fue la razón que motivó la fundación de este convento cuando apenas habían transcurrido unas décadas desde la incorporación del Archipiélago Canario a laCorona de Castilla.
Así fue como en 1547 y por disposición testamentaria deAlonso Fernández de Lugo, Comendador de la Orden de Cristo dePortugaly pariente del Adelantado de Canarias, arribaron a Tenerife diez religiosas procedentes de los monasterios deBaezaySanlúcar de Barrameda, entre las cuales se encontraban al menos tres tinerfeñas.
La celeridad de su llegada y la ausencia de un edificio apropiado para la clausura hizo que ocuparan en esta ciudad, el cercano convento de San Miguel de las Victorias (hoyReal Santuario del Santísimo Cristo de La Laguna), de frailesfranciscanos, siguiendo así los deseos de su promotor. Debieron pasar treinta años antes de que la Comunidad encontrase su ubicación definitiva; así fue como un nuevo benefactor, Olalla Fonte del Castillo, quien deseando que tres de sus hijas ingresaran en la Orden, ofreció sus casas para que se instalara la comunidad a cambio de acogerlas entre sus novicias.
A partir de entonces, el crecimiento del convento solo se vio frenado por dos hechos dramáticos que pudieron truncar su devenir histórico, el incendio que sufrió el edificio a principios delveranode 1697 y la Desamortización de bienes del clero regular en 1836, pero la merma patrimonial que todo ello supuso no impidió la permanencia de lasMM. Clarisas en San Cristóbal de La Laguna.
En 2005 se celebró en este convento la primera edición delFestival de Música Religiosa de Canarias.
Tras la restauración acometida por el Ministerio de Fomento,Gobierno de Canarias,Cabildo Insular de Tenerifey la propia Comunidad, desde 2013 una parte importante del convento sirve de sede al Museo deSanta Clara de Asíspara que gran parte de los bienes más preciados que posee pueda ser observada por el gran público. Cuenta con nueve salas en las que se conservan piezas de orfebrería, platería, textiles, escultura y pintura.
El visitante, tras visualizar un video que relata el ayer y hoy de la vida conventual en la planta baja, podrá acercarse a la historia constructiva y restauradora a través de dos maquetas que se muestran en el claustro más antiguo; una dependencia aneja que ha conservado el nombre de su antigua función,De Profundis, expone el altar de plata que preside la iglesia en festividades señaladas, buen ejemplo de la solera que adquirieron los talleres de orfebrería laguneros del sigloXVIII.
Una vez se haya accedido a la planta superior, un espacio denominadoRegina Coeliidentifica su contenido pues está protagonizado por la Virgen y muy especialmente por laInmaculada Concepción, devoción tan querida por la orden de San Francisco; ahí se pueden observar diversas versiones de estaadvocación marianatanto en lienzo como en talla, entre las que se destacan la que efectuó el pintortinerfeñoGaspar de Quevedo, formado en los talleressevillanosdel sigloXVIIo las del maestrograncanarioJuan de Miranday el pintormexicanoFrancisco Antonio Vallejo, plenamente dieciochescas. No podían faltar en este ámbito las veras efigies de lapatrona de Canarias, laVirgen de Candelaria, cuyo original desapareció en 1826, o iconografías que exceden el ámbito hispano, caso del alabastro que reproduce laVirgen de Trapani.
Finalmente, la Sala"Mi Dios y Mi Todo"otorga el protagonismo a los grandes fundadores de la Orden,San Francisco de AsísySanta Clara de Asís, de modo que aquí están presentes sus reliquias además de lienzos que los figuran, entre los que cabe señalar en el orden religioso la Comida Mística presidida por elCristo de La Laguna, imagen a cuya difusión tanto contribuyeron aquellas primeras clarisas que llegaron a la ciudad en el sigloXVI. Igualmente importantes son otras representaciones en lienzo o talla de figuras tan señaladas comoSan Antonio de Paduao el teólogoSan Buenaventura.
No podían faltar aquí las referencias a la historia de las Clarisas en Canarias y algunos de sus personajes, de modo que se hace presente a través facsímiles de los documentos fundacionales del monasterio, del retrato mortuorio y biografía original de la siervaSor Catalina de San Mateo, que murió enGran Canariaen loor de santidad, o las llamadas Venerables, retratos mortuorios de monjas que se significaron en el cenobio lagunero.
El esfuerzo económico que la Comunidad está haciendo por restaurar su patrimonio, se puede observar en piezas tan significativas como la Sacra Conversación, de pincelitaliano, la tabla de San Francisco de Asís, ambas del sigloXVII, la Inmaculada de gustoamericanotrazada en el sigloXVIIIo el Abrazo de San Francisco de Asís ySanto Domingo de Guzmán, tan vinculado aCristóbal Hernández de Quintana, quien gozó de una amplia clientela y popularidad durante elBarrocoisleño. Como podrá comprobar el espectador, esta es una tarea que no cesa y de ello dan buena cuenta las pantallas informativas que hay en las salas.