Regulus regulus

Ilregolo comune(Regulus regulus(Linnaeus, 1758)) è unuccellopasseriformedellafamigliadeiRegulidi.
Ilnome scientifico,regulus, è untautonimo, in quanto ripetizione del nome delgenere: ilnome comunealtro non è che la traduzione di quello scientifico.
Coi suoi 8,5-9,5 cm di lunghezza, per 4,6-7,1 g di peso e un'apertura alaredi 13,5-15,5 cm, il regolo rappresenta il più piccolouccelloeuropeo.
Si tratta di uccelli dall'aspetto massiccio e arrotondato, muniti di grossa testa arrotondata che appare direttamente incassata sul tronco, ali arrotondate, coda dalla punta forcuta, zampe lunghe e forti con artigli ricurvi e corto becco sottile. Nel complesso, i regoli sono molto simili all'affinefiorrancino, dal quale si distinguono per la differente colorazione della cresta cefalica e l'assenza nel regolo della mascherina facciale elaborata, tipica del "cugino".
Ilpiumaggiosi presenta di colore verde oliva su tutto il corpo, più scuro su ali e coda (dove quest'ultima e leremigantisono nerastre con orli delle penne verde oliva-dorato, mentre lepenne copritricisono bianche con la punta nera), con sfumature gialline su scapole e fianchi, mentre la nuca tende al grigio cenere, gola, petto e ventre mostrano anch'essi tendenza a virare verso il grigio-biancastro e la faccia mostra mascherina bianca attorno a occhi e becco. Il vertice è di un inconfondibile colore giallo brillante, contornato fra la fronte e la tempia da una banda nera. La taglia segue un gradiente crescente da ovest ad est, con la colorazione che diviene più scura, e poi un secondo gradiente decrescente in direttrice sud-est, con la livrea che si schiarisce nuovamente.Ildimorfismo sessualeè presente ma non evidentissimo: nei maschi il giallo cefalico è più esteso e brillante e si accompagna a dell'arancione intenso, mentre la livrea si presenta più chiara dorsalmente e più tendente al grigiastro ventralmente nella femmina rispetto al maschio.
In ambedue i sessi, il becco è di colore nerastro, le zampe sono di colore carnicino scuro e gli occhi sono di colore bruno scuro.
Il regolo è un uccelletto diurno e tendenzialmente gregario, che durante l'inverno può formare stormi misti anche di una certa consistenza assieme a diverse specie dicinciaesilvia. Il velocissimometabolismocostringe questi uccelletti a un ritmo di vita molto rapido, portandoli a passare la maggior parte del loro tempo alla ricerca di cibo su e giù fra i rami, ispezionando incessantemente la corteccia e le foglie col becco. Durante l'inverno, quando il cibo scarseggia, i regoli sono in grado di abbassare il proprio tasso metabolico e far scendere la temperatura corporea fino a 10 °C durante la notte per ridurre il fabbisogno energetico.
Il richiamo del regolo è acuto e ronzante: i vari esemplari si tengono in contatto emettendolo a intervalli di 1-4 secondi: i maschi cantano ripetendo velocemente il richiamo per 3-4 secondi 5-7 volte al minuto. Durante il periodo degli amori, i maschi reagiscono aggressivamente al canto di conspecifici e spesso anche al canto delfiorrancino(soprattutto quando esiste disparità fra la consistenza numerica delle due popolazioni), mentre i fiorrancini ignorano il canto (più elaborato) dei regoli: tale comportamento è tanto più significativo se si considera che i regoli "continentali" non reagiscono invece al canto dei maschi dellesottospeciemacaronesianee viceversa.
Il regolo è un uccelletto essenzialmenteinsettivoro, che si nutre in massima parte di piccoliartropodidall'esoscheletronon eccessivamente rigido, comecollemboli,afidieragni, nonché dilarveed uova, oltre che di piccolefalenee dibruchi: questi uccelli sono specializzati per nutrirsi di prede catturate in volo, ma molto spesso cercano attivamente il cibo fra i rami (specialmente sulla superficie inferiore di rami e foglie, per evitare lacompetizionecolfiorrancinoche ispeziona invece le superfici superiori) e talvolta anche al suolo fra le voglie cadute, comportamento questo osservabile specialmente quando questi uccelli sono in gruppo con lecince. I regoli sono inoltre soliti piluccare imoscerinirimasti intrappolati nelleragnatele, talvolta rimanendo impigliati a loro volta. Talvolta questi uccelli attaccano e si cibano anche di prede di dimensioni maggiori (comecatididietortricidi), mentre l'attacco di un esemplare ai danni di unalibellulanon ha sortito effetto, con il regolo trascinato in volo dall'insetto che teneva nel becco.Pur essendo strettamente insettivori, i regoli sono stati talvolta osservati mentre si nutrivano dipollineolinfadibetullaassieme acinceepicchi muratori.
La stagione degli amori va dalla fine di marzo a luglio: durante questo periodo, le coppie (si tratta di uccelli rigidamentemonogami) portano generalmente avanti due covate.
Il maschiocorteggiala femmina cantando da posatoi elevati ed annuendo insistentemente in sua direzione quando essa si avvicina, mettendo ben in evidenza la colorazione giallo-arancio del vertice, le cui penne vengono tenute ben erette. Durante il periodo riproduttivo i maschi si dimostrano territoriali e aggressivi, scacciando dai dintorni qualsiasi intruso.
Il nido è a forma di coppa con orli molto rialzati, e viene costruito principalmente dalla femmina, col maschio che può collaborare con essa nella costruzione: esso viene ubicato alla punta del ramo di unaconiferafra 1 e 22 m di altezza, e consta di uno spesso strato esterno dilicheni,muschioeragnatelaintrecciati, mentre la superficie interna è foderata di pelame e piumino.
All'interno del nido la femmina depone fino a una dozzina di uova biancastre con rada maculatura bruna sul polo ottuso, di 14 × 10 mm per 0,8 g di peso: le uova vegnono deposte in strati nel nido e divengono via via più grandi man mano che la femmina depone, con le ultime che possono essere più grandi delle prime anche del 20%.La cova dura 16-19 giorni. La femmina rimane in piedi sul nido, con le zampe infilate fra le uova per scaldare col calore corporeo anche quelle più sul fondo: essa lascia rarissimamente il nido, spesso non muovendosi da esso nemmeno qualora venga spostato.
Ipullisono ciechi ed implumi alla schiusa: essi vengono imbeccati dalla femmina (che inoltre provvede a fornire loro acqua in caso di giornate particolarmente calde) e sono pronti per involarsi a 17-22 giorni dalla schiusa. Durante questo periodo, il maschio costruisce un nuovo nido per la seconda covata, dove la femmina si sposta dopo l'involo dei piccoli della prima covata: a questo punto, mentre la femmina cova le nuove uova, il maschio si prende cura dei giovani della prima covata, i quali rimangono presso il nido ancora per una decina di giorni prima di allontanarsene definitivamente.
I giovani raggiungono lamaturità sessualeattorno all'anno di vita, tuttavia il tasso di mortalità annuo di questi uccelli si aggira attorno all'80%: lasperanza di vitadi questi uccelli si aggira dunque attorno agli otto mesi, sebbene vi siano casi eccezionali di esemplari selvatici vissuti 4 anni e 10 mesi e 7 anni e 7 mesi.
Il regolo ha arealepaleartico, spaziando nella sua distribuzione dall'Europa(comprese leisole britannichee l'Islanda, dove è presente dal1999) alGiapponeattraversopenisola anatolica,Caucaso, nord dell'Iran,Tien Shan,Himalaya,Estremo Oriente Russo,Manciuria,CoreaeSakhalin, mentre inAsia centraleeSiberia centralela specie è presente in maniera discontinua: esso risulta più comune nelle aree temperato-fredde (isotermedi 13–24 °C a luglio, temperature medie più basse rispetto a quelle preferite dall'affinefiorrancino).Il regolo è una speciemigratoria, con le popolazioni più settentrionali che durante i mesi freddi migrano verso sud, percorrendo anche 250–800 km al giornoed accumulando riserve di grasso corporeo prima di intraprendere il viaggio. Uccelli in dispersione sono stati osservati anche alleisole Fær Øer(dove la specie attualmente è anche sporadicamente nidificante), inGiordaniae inMarocco.
InItaliail regolo è presente in tutto il territorio nazionale nidificante inmontagna, e lo si può avvistare ovunque durante le stagioni deipassie in inverno.
L'habitatprediletto di questi uccelli durante il periodo riproduttivo è rappresentato dallepinetemontane  a prevalenza diabete rossoobiancoe dallataiga, fino a 3000 m di quota (sebbene sia possibile osservarlo fino a 4800 m di altezza): essi colonizzano anche i boschi misti con presenza dilatifoglie(ma solo se leconiferesono ben presenti) e si spingono anche in ambienti degradati in ripresa, come le aree piantumate e i vivai di conifere anche introdotte (come l'abete di Douglas), giungendo a rappresentare il 60% degli uccelli totali presenti in queste aree. Più raro è osservare questi uccelli in aree antropizzate come parchi e giardini, principalmente perché nella maggior parte dei casi essi mancano di conifere. La presenza o meno disottoboscoè irrilevante per la vita del regolo, fatto salvo il caso delle popolazioni delleCanarie, specializzate per la vita nellamacchia mediterraneaaerica arborea.All'infuori del periodo riproduttivo, i regoli si dimostrano piuttosto adattabili, colonizzando anche aree più aperte e a latifoglie.
Se ne riconoscono quattordicisottospecie:
Lasistematicadel regolo è piuttosto difficoltosa e tuttora oggetto di dibattito fra gli studiosi. Alcuni separerebbero dalla sottospecie nominale le popolazioniinglesi(col nome diR. r. anglorum) ecorse(col nome diR. r. interni), mentre altri accorperebbero alcune delle sottospecieasiatiche(soprattuttobuturliniehyrcanus, oppurehimalayensis,sikkimensiseyunnanensis) in quanto mostrano poca differenza a livello genetico o di vocalizzazioni: la sottospecieteneriffae(dalla quale è stata recentemente separata la sottospecieellenthaleraein base a differenze vocali, che hanno fatto pensare a una colonizzazione in due tempi, un primo arrivo a Tenerife e La Gomera fra i 2,3 e gli 1,9 milioni di anni fa e un secondo arrivo a La Palma ed El Hierro fra 1,8 e 1,3 milioni di anni fa) viene da alcuni considerata unaspeciea sé stante, e da altri una sottospecie delfiorrancino, ma le analisi del DNA molecolare sembrerebbero suggerire piuttosto l'esistenza di uncladeorientale formato dalle sottospecie asiatiche e di un clade occidentale formato dalla sottospecie nominale, da quelle delle Canarie e da quelle delleAzzorre, nell'ambito delle quali la sottospecieazoricusnon siamonofileticama formata da duetaxa, uno vicino alla sottospeciesanctaemariaeed uno vicino ainermis.