Pentadesma butyracea

Pentadesma butyraceaest une espèce de plantes à fleurs de la famille desClusiaceae. C'est unarbreoriginaire desforêts humidesd'Afrique tropicale(le long de la côte ouest de l'Afrique duSierra LeoneauCameroun). Il a des usages multiples dont le principal est la fabrication d'une sorte debeurreappelé «Beurre de Kpangnan» comparable aubeurre de karitémais avec une odeur moins prononcée. Son bois est apprécié enébénisterieet en construction.
On l'appelle parfoisarbre à beurre(comme lekarité), Lami,arbre à chandelleouarbre à suif(butter tree,tallow treeen anglais).
Pentadesma butyraceaa un fût cylindrique, droit sanscontrefortet une hauteur moyenne de 20m.
Il porte de grandes fleurs rouge vif, donnant desbaiescomestibles dont la graine sert à fabriquer du beurre.
Les grandes fleurs de l'arbre à beurre sont pollinisées par unechauve-sourisafricaine (Megaloglossus woermanni).
La dissémination de ses graines est facilitée par leséléphants, celles-ci étant capables de germer dans les excréments d'éléphant.
Les graines servent à fabriquer le beurre de Kpangnan aussi appelé painya, kanya au Bénin, Kanga au Sierra Leone, Akpoto au Togo entre autres. Ce beurre peut être conservé durant un à trois ans sans rancissement.
Le Kpangnan fait l'objet d'un commerce au niveau local en particulier dans le centre du Togo et du Bénin. Il est aussi vendu aux États-Unis sous le «yellow shea butter» (beurre de karitéjaune) ou «golden shea butter» (beurre de karitédoré). En réalité, le beurre de karité et le Kpangnan sont extraits de deux espèces d'arbres différentes. Ces arbres ne sont même pas dans le même genre et se développent dans des habitats et écosystèmes tout à fait différents (le karité pousse en pleinesavane).
Les beurres de Kpangnan et de karité sont également très différents (texture, couleur et odeur). Une caractéristique unique du Kpangnan est sa teneur importante enstigmastérol(environ 45 % de la teneur enstérol). Le stigmastérol est unstérolvégétal non saturé habituellement trouvé dans les parties grasses de plantes telles quefève de Calabar,huile de soja,huile de colzaetbeurre de cacao. Le stigmastérol est utilisé comme matériau de base dans la fabrication de laprogestéronede synthèse, mais possède d'autres propriétés intéressantes. Des recherches montrent que le stigmastérol peut réduire le risque de certainscancers, notamment lecancer de l'ovaire.
Comme le beurre de karité, le Kpangnan a été en Afrique de l'Ouest depuis des générations. Il est utilisé dans lacosmétique(pour les cheveux, pour hydrater la peau), comme huile alimentaire, et pour la fabrication desavonstraditionnels.
Le Kpangnan est d'un intérêt particulier pour les programmes dedéveloppement durableparce que l'arbre pousse dans des habitats potentiellement en danger. Donner de la valeur à cette ressourceautochtoneencouragera la conservation des habitats forestiers et les protégera dudéboisement. Les femmes sont les principales actrices de cette filière.
Outre l'utilisation du beurre dans l'alimentation, l'espèce Pentadesma offre plusieurs autres produits tels que des produits depharmacopée(utilisation de différents organes, feuilles, écorce, racines, dans certains traitements thérapeutiques et maladies tels que lesmaux de côte, la toux et la dentition chez l'enfant, l'accouchement, lalactation, lesevrage), dubois d'œuvre, dubois de chauffe, etc.
Les amandes fraîches sont consommées comme les « noix » decola.