Histoire du Pakistan

L'histoire du Pakistandébute avec l'idée de la création d'une nation pour les musulmans dusous-continent indiensous leRaj britannique, avec l'influence d'intellectuels et de laLigue musulmane. LePakistanest créé dans la nuit du14au15 août 1947au cours de lapartition des Indes. Il est alors constitué de deux parties, communément appeléesPakistan occidentaletPakistan oriental, séparées entre elles par quelque 1 700 kilomètres de territoire indien.
Pour toute la période avant 1947, le territoire du Pakistan actuel fait partie dusous-continent indien(l'Inde au sens large ou « les Indes ») : voirpréhistoire de l'Inde,histoire de l'Inde,conquêtes musulmanes des Indes, Raj de laCompagnie britannique des Indes orientales en Inde(1757-1858),Raj britannique(1858-1947).
Depuis sa fondation, le pays a connu surtout une instabilité politique récurrente, à quoi s'ajoute une forte influence de l'armée. Son histoire est marquée par trois coups d'État militaires et des périodes de démocratie instable. En outre, depuis sa création, il entretient des relations tendues avec l'Inde en raison de prétentions territoriales concurrentes sur leCachemire, les deux pays s'étant affrontés à traverstrois guerres successives. En 1971, le Pakistan se trouve réduit à sa partie occidentale au terme de laguerre d'indépendance du Bangladesh. Depuis 2004, le pays fait face à uneinsurrection islamiste.
Entre 1947 et 1958, sept Premiers ministres se succèdent avant que lechef de l'arméeAyub Khanmène un coup d'État. Sous la pression d'unmouvement populaire, il quitte le pouvoir en 1969 mais le cède à un autre militaire,Yahya Khan. En 1971, l'armée abandonne le pouvoir àZulfikar Ali Bhuttoqui rétablit un régime civil et mène une politique socialiste en s'appuyant sur leParti du peuple pakistanais(PPP), qui remporte lespremières élections libres. Bhutto est cependant pendu après le coup d'État militaire de 1977 conduit par legénéral Zia, qui va par la suite islamiser en profondeur la société.
Après la mort de Zia en 1988, le pays connait une phase démocratique instable. Durant près de dix ans, les gouvernements deBenazir Bhutto, fille d'Ali Bhutto, et deNawaz Sharifse succèdent sans jamais parvenir à la fin de leur mandat. Le second est renversé en 1999 par un nouveau coup d'État du chef de l'arméePervez Musharraf. Ce troisième régime militaire est le plus court. Confronté à l'union de l'opposition et aumouvement des avocats, Musharraf est contraint de démissionner en 2008. S'ouvre alors une nouvelle période démocratique plus stable, même si les militaires conservent une forte influence. En 2013, le PPP achève un mandat de cinq ans puis laLigue musulmane de Nawaz Shariffait de même en 2018.
Le gouvernement britannique exerce directement le pouvoir en Inde à compter de larévolte des cipayesde 1857 en révoquant les prérogatives de laCompagnie des Indes orientalesqui en était investie depuis 1756. Créé en 1885, leparti du Congrèsreprésente toutes les communautés religieuses, tant hindoues que musulmanes, selon un principe de laïcité. En réaction à ce principe de laïcité, laLigue musulmane(All-India Muslim League) est créée en 1906 en vue de la préservation des intérêts des musulmans, avant de défendre la création d'États autonomes puis plus tard d'États souverains pour les musulmans.
Le nomPakistana une origine discutée. Il signifie « le pays des purs » enourdou(pak, pur etstan, pays) mais pourrait aussi provenir de l'acronyme composé à partir du nom des provinces :Penjab,Afgania,Kashmir,Indus-Sind et BalouchisTAN.
Attribuée àSyed Ahmad Khan(1817-1898), homme politique musulman, ancien magistrat et créateur d'écoles et d'universités, l'idée d'un État séparé est formalisée par le poète et philosopheAllama Muhammad Iqbal(1877-1938) au cours d'un discours à la session annuelle de la Ligue musulmane en 1930 tenue àAllahabad. Cette idée prend la forme de «théorie des deux nations», selon laquelle islam et hindouisme forment deux identités nationales différentes. Le23 mars 1940àLahore, la création d'un État séparé devient la position officielle de la Ligue musulmane, qui est présidée parMuhammad Ali Jinnah(1876-1948). Elle s'exprime dans ce qui sera appelé larésolution de Lahore(22-24 mars 1940).
LaSeconde Guerre mondialeconstitue un levier pour les nationalistes indiens, face à un gouvernement britannique qui souhaite la coopération indienne pendant le conflit.Gandhiet le Congrès lancent le mouvementQuit Indiaauquel laLigue musulmanene s'associe pas formellement. Une période de violence incontrôlée s'ouvre en Inde, attisée par la violente répression du mouvement de désobéissance civile de Gandhi et aggravée parune catastrophique faminequi fera deux à trois millions de morts auBengaleen 1943.
Décidés à quitter l'Indedepuis 1945, les Britanniques sont confrontés en 1946 à la multiplication deheurts sanglantsentre la communauté musulmane, d'une part, et les communautéssikhethindoue, d'autre part. La Ligue musulmane, qui continue de réclamer la création d'un État distinct dans les zones à majorité musulmane, remporte la plupart des circonscriptions musulmanes aux élections de 1946. Les Britanniques se décident en faveur de lapartition du pays, malgré l'opposition deNehruet deGandhi. En vertu de laloi sur l'indépendance indiennevotée par le parlement britannique et entrée en vigueur le15 août 1947, le transfert de souveraineté s'accomplit de manière séparée pour l'Inde et le nouvel État du Pakistan le15 août 1947à minuit. Le Pakistan comme l'Inde deviennent des États indépendants, membres duCommonwealth.
La partition avec l'Inde entraîne de gigantesques déplacements de population. Plus de six millions demusulmans indiensse réfugient dans le nouvel État pakistanais pendant qu'un nombre approximativement égal d'hindous et de sikhs quittent lePendjabpour l'Inde sur fond de violences et de massacres qui font plus de 500 000 victimes. La question communautaire ne sera d'ailleurs pas réglée par ces exodes, un tiers des musulmans continuant à vivre en Inde.
Le nouvel État se compose de deux régions distinctes, séparées par quelque 1 700kmde territoire indien : lePakistan oriental, qui deviendra en 1971 leBangladesh, et le Pakistan occidental (devenu l'actuel Pakistan, après la création du Bangladesh), composé duSind, duPendjab occidental, duBaloutchistan, desprovinces frontalières du Nord-Ouestet d'un certain nombre depetits États princiers.
Muhammad Ali Jinnah, appeléQaid-i-Azam(« Le Grand Meneur »), devient Gouverneur général du nouvel État, son Premier ministre estLiaquat Ali Khan. Le Pakistan démarre sa vie nationale sans fonctionnaires qualifiés et sans infrastructure administrative dans la capitale improvisée deKarachi. Il faut pourtant prendre en charge les réfugiés, mettre en route une économie autonome, instituer et entraîner une armée dans un pays géographiquement éclaté.
Parallèlement, le dirigeant hindou duJammu-et-Cachemire, le mahârâjaHari Singh, de la dynastie Dogrâ, demande l'assistance de l'armée indienne : le petit État fait l'objet d'incursions detribus pathanesvenues du Pakistan et appuyées par une partie de la population locale. Le mahârâja décide, le26 octobre 1947, de se rattacher à l'Inde alors que 78 % de ses sujets sont musulmans. Le Pakistan n'accepte pas cette décision qui marque le début d'un enchaînement deconflits indo-pakistanaisalors que l'Inde occupe les deux-tiers du Cachemire.
Un cessez-le-feu est négocié sous l'égide de l'ONU, il entre en vigueur le1janvier 1949. La proposition de l'ONU d'organiser un référendum reste vaine. Une ligne de démarcation temporaire est adoptée, appelée « ligne de contrôle » ou LOC (Line of Control) : les deux-tiers du Cachemire forment l'État fédéré indien du Jammu-et-Cachemire(capitaleSrinagar) ; le Pakistan administre le dernier tiers, qui prend le nom d'Azad Cachemire(« Cachemire libre », capitaleMuzaffarabad) et lesTerritoires du Nord(capitale Gilgit).
D'emblée, le pays souffre d'instabilité sur le plan politique et est confronté à de grandes difficultés économiques. Jinnah meurt en 1948 et le Premier ministreLiaquat Ali Khanest assassiné le16 octobre 1951. Le pays souffre d'une absence de leaders que ni les Premiers ministresKhawaja Nazimuddin(1951-1953) etMuhammad Ali Bogra(1953-1955), ni le Gouverneur généralGhulam Muhammad(1951-1955), ne parviennent à combler. Les membres de l'Assemblée constituante, issue des élus duRaj britanniqueayant choisi lePakistan, ne parviennent pas à s'entendre sur l'établissement de laConstitution.
Dans un premier temps, les élites muhadjire et bengalie sont bien placées au sein des institutions grâce à leur contribution à la création du pays. Toutefois, la démise du Premier ministre Nazimuddin par Ghulam Muhammad en 1953 constitue un tournant marquant l'avènement desPendjabis. Un fort mécontentement gagne leBengale oriental, qui se sent peu pris en compte par un gouvernement géographiquement très éloigné. LaLigue musulmaney essuie une débâcle électorale majeure en 1954 lors d'élections locales, gagnant seulement sept sièges contre 228 pour leFront uni. Les Bengalis contestent l'orientation de l'Assemblée constituante vers l'ourdoucomme seule langue officielle et une faible représentation de leur province.
En 1955,Chaudhry Muhammad Alidevient Premier ministre etIskander MirzaGouverneur général du pays. Ils parviennent à mettre en place la Constitution le23 mars 1956. Le Pakistan devient alors la premièrerépublique islamiqueau monde et Mirza est élu président à titre provisoire. Mais l'instabilité politique demeure en l'absence d'une majorité nette à l'Assemblée qui entraîne de fréquents changements de gouvernements, instabilité qui se nourrit également d'une corruption généralisée du milieu politique et de la persistance de conditions économiques précaires, en dépit de l'aide internationale.
Enseptembre 1956,Huseyn Shaheed Suhrawardydevient le premier chef de gouvernement non membre de laLigue musulmane. Bengali et meneur de laLigue Awami, il ne parvient pas à réconcilier sa province natale avec le pouvoir. Mis en difficulté par Mirza, il doit démissionner enoctobre 1957. Face à l'impossibilité de réduire l'agitation au Pakistan oriental, le président Mirza se tourne vers le généralMuhammad Ayub Khan(1907-1974), commandant en chef des forces armées. Le7 octobre 1958, Mirza abroge la Constitution et proclame laloi martiale.
Vingt jours plus tard, les militaires contraignent le présidentMirzaà l'exil et le généralMuhammad Ayub Khanprend le contrôle de ladictaturemilitaire. Un important train de réformes est engagé : réforme agraire qui redistribue 20 % des terres, plan quinquennal de développement économique, restrictions sur lapolygamie, et en 1962, une nouvelle Constitution qui institue unrégime présidentielet un suffrage indirect.Islamabaddevient la capitale gouvernementale etDacca, auPakistan oriental, la capitale législative.
Après un épisode deguerre ouverte en 1965au Cachemire, le président Ayub Khan et le Premier ministre indienLal Bahadur Shastris'accordent en 1966 dans ladéclaration de Tachkent, sous les auspices de l'Union soviétique, quoique le problème du Cachemire ne soit pas résolu.Zulfikar Ali Bhuttodémissionne de son poste de ministre des Affaires étrangères et s'oppose à Ayub Khan qu'il accuse de trahir les intérêts du pays. Il est à l'origine duParti du peuple pakistanais(PPP), fondé ennovembre 1967et proche de la philosophie socialiste.
Les troubles persistent au Pakistan oriental où laLigue Awamifédère les sentiments d'exclusion au détriment de laLigue musulmane. Le président Ayub Khan démissionne en mars 1969 sous la pression d'unmouvement populaireentamé en 1967. Des manifestations et grèves avaient été organisées par des travailleurs, étudiants et opposants de gauche, rejoints par le PPP au Pakistan occidental et largement mené par la Ligue Awami au Pakistan oriental. Ayub Khan transmet le pouvoir au généralMuhammad Yahya Khanqui décrète à nouveau la loi martiale et poursuit la répression mais concède des élections.
Auxélections législatives de 1970, laLigue AwamideMujibur Rahmanremporte un écrasant succès en s'emparant de 160 des 162 sièges attribués au Pakistan oriental, cependant que lePPPde Bhutto domine le reste de l'Assemblée. L'entrée en session de la nouvelleAssemblée nationaleest repoussée deux fois par Yahya qui finit par annuler les résultats des élections. Alors qu'elle réclame le pouvoir, la Ligue Awami est interdite et, accusé de trahison, Mujibur Rahman est incarcéré au Pakistan occidental.
Sous le nom deBangladesh, le Pakistan oriental déclare alors son indépendance le26 mars 1971. Il se voit imposer la loi martiale et est occupé par l'armée pakistanaise. La guerre civile éclate : 10 millions de réfugiés se précipitent en Inde, des centaines de milliers de civils sont tués et les militaires et milices sont accusés de nombreuses atrocités, notamment desviolences sexuellesà très grande échelle. L'Inde soutient le Bangladesh et envoie des troupes le3 décembre 1971. Après une guerre de quinze jours, qui est latroisième guerre indo-pakistanaiseentre les deux pays, les troupes pakistanaises se rendent le16 décembre 1971et un cessez-le-feu est décrété sur tous les fronts. Humiliée, l'armée cède le pouvoir àZulfikar Ali Bhuttoendécembre 1971. Il rétablit l'Assemblée nationale désormais dominée par le PPP à la suite du départ des élus bengalis. Un accord signé àShimlaenjuillet 1972permettra d'apaiser les tensions. Mujibur Rahman est libéré et autorisé à rentrer au Bangladesh. Le Pakistan reconnaîtra le Bangladesh en 1974.
À la suite de la défaite face à l'Inde,Yahya Khandémissionne de ses fonctions de président au bénéfice deZulfikar Ali Bhutto. En 1973, unenouvelle Constitutionest adoptée, de type fédéral. La fonction de président devient purement honorifique, l'essentiel des pouvoirs repose entre les mains du Premier ministre. L'Assemblée nationaleinvestit Bhutto au poste de Premier ministre par 108 voix sur 146.
Dès 1972, Bhutto entame un vaste programme de nationalisations portant notamment sur les industries de base et met en œuvre uneréforme agraire, pourtant moins ambitieuse que celle d'Ayub Khan. Toutes les banques sont nationalisées le1janvier 1974. Les militaires sont écartés des questions stratégiques mais, en signe d'apaisement, le budget de la Défense est porté à 6,7 % duPNB. Les mécontentements surgissent pourtant : les chefs d'entreprises ressentent durement les nationalisations ; les religieux n'acceptent pas cette politique socialiste. Il concède pourtant à ces derniers un amendement déclarant lesahmadisnon musulmans.
Neuf partis d'opposition font alliance contre le PPP sous le nom de l'Alliance nationale du Pakistan. Auxélections législatives de 1977, les secondes de l'histoire du Pakistan, le PPP l'emporte cependant largement, avec 150 sièges sur 200. L'opposition conteste violemment ces résultats et dénonce des fraudes massives et des pressions. Des manifestations et des émeutes conduisent à plus de 200 morts et des milliers d'arrestations. Face à ce blocage et affirmant ne pouvoir choisir une autre solution, le généralMuhammad Zia-ul-Haqrenverse le gouvernement et impose la loi martiale le5 juillet 1977.
Ali Bhuttoest arrêté, jugé et condamné à mort pour le prétendu meurtre du père d'un des dissidents duParti du peuple pakistanais. Après avoir promis des élections pendant plusieurs mois, le généralZia-ul-Haqreporte le scrutin plusieurs fois, et Bhutto est exécuté par pendaison le4 avril 1979. Zia se déclare président en 1978 et entame un processus d'islamisation dusystème juridique, tandis que le Pakistan, qui soutient lesmoudjahiddins afghansdans leconflit afghano-soviétique(1979-1989), est fortement appuyé par lesÉtats-Uniset une bonne partie des États dits « occidentaux ». Zia profite de ces bonnes relations pour continuer leprogramme nucléaire pakistanaisinitié sous Bhutto.
En 1978, il met en place lesordonnances Hudoodqui islamisent le droit pénal : interdiction des relations hors mariages et adultères, mise en place des flagellations, amputations ou lapidations. En 1986, uneloi interdisant le blasphèmeest promulguée. De plus, l'arabeet les études islamiques deviennent des matières obligatoires dans la plupart des enseignements supérieurs. Dans l'armée, les théologiens obtiennent le grade d'officier afin d'attirer les meilleurs éléments des universités et des institutions religieuses. Ces initiatives de Zia en faveur d'une islamisation du pays ont un impact à long terme. Lazakatest toujours en vigueur ainsi qu'un grand nombre d'autres textes. Le Pakistan moderne a régressé, bien que les règles dudroit pénal musulmaninstaurées n'ont été finalement que peu appliquées.
Les partis du centre et de gauche, sous l'impulsion du PPP, créent leMouvement pour la restauration de la démocratie, le6 février 1981. Le MRD réclame la fin de la loi martiale, de nouvelles élections et le retour à laConstitution de 1973. En 1984, Zia lance unréférendumnational sur la question de l'islamisation du pays en posant une question juridiquement complexe : elle revient en fait à demander s'il est souhaitable que le Pakistan soit un État islamique, et en cas de vote affirmatif, elle placerait Zia en position de président de la République du Pakistan pour 5 ans. Le mécanisme est donc proche d'un véritableplébiscite. Le référendum se tient endécembre 1984et, boycotté par le MRD, voit la victoire du « oui ».
Lesélections de 1985, également boycottées par le MRD et interdites aux partis politiques, permettent la restauration d'uneAssemblée nationalepuis la fin de la loi martiale. Le président Zia-ul-Haq nommeMuhammad Khan JunejoPremier ministre le20 mars 1985. En dépit d'efforts sensibles, Junejo ne parvient pas à réformer la conduite de l'État compte tenu de l'emprise de Zia dont il tente vainement de se détacher. Passé au Sénat le14 novembre 1985, le8amendementà laConstitution de 1973donne en effet au président le droit de nommer et démettre le Premier ministre et hauts postes, de demander au Premier ministre d'obtenir un vote de confiance de l'Assemblée nationale et de dissoudre cette dernière. Ces modifications changent radicalement la nature du régime ; de nature parlementaire, il devientsemi-présidentiel.
Les tensions sur la question afghane s'accumulent entre le président Zia et le Premier ministre Junejo. En 1979, après l'invasion soviétiquede l'Afghanistan, Zia s'était posé en rempart contre lecommunismeet lesÉtats-Unisont accordé d'importantes aides au bénéfice du Pakistan, profitant du statut deMost Favored Nation, dont l'armée devient mieux équipée. Parallèlement, la constitution d'un axe Chine-Pakistan inquiète à la fois Moscou et Washington. Cependant, l'exode massif des civils afghans au Pakistan entraîne de terribles difficultés pour un pays à l'économie précaire et à l'organisation politique instable. Junejo tente de dégager un consensus national, en consultant l'ensemble des forces politiques pakistanaises, y comprisBenazir Bhuttoqui a succédé à son père à la tête du PPP, et négocie lesaccords de Genève. Cette démarche est désapprouvée par Zia. Le gouvernement Junejo chute au premier prétexte, après avoir essayé de lancer une enquête sur la meurtrièreexplosion d'Ojhri. Le général Zia utilise son pouvoir constitutionnel au motif que le gouvernement Junejo ne peut plus fonctionner conformément à laConstitutionet démet celui-ci en plus de dissoudre les assemblées, entrainant des élections anticipées.
Un coup de théâtre bouleverse cependant le paysage politique : le17 août 1988, l'avion transportant le président Zia, l'ambassadeur américain Arnold Raphael, le général américain Herbert Wassom et vingt-huit officiers pakistanais s'écrase après une visite sur unebase militaire, un « sabotage probable » selon le rapport d'enquête. Conformément à laConstitution, le président duSénat,Ghulam Ishaq Khan, est investi des pouvoirs par intérim et confirme la tenue des élections prévues pournovembre 1988.
LeParti du peuple pakistanaisremporte lesélections de novembre 1988, sans bénéficier cependant d'une majorité absolue. Grâce à l'appui de petits partis,Benazir Bhuttoest nommée Premier ministre puis investie par l'Assemblée nationale. C'est la première femme d'un État islamique à exercer cette responsabilité. En dépit d'une forte légitimité populaire, Bhutto est confrontée à de nombreuses difficultés : troubles violents inter-ethniques dans les régions, persistance des problèmes liés à l'occupation soviétique enAfghanistan, tensions continues avec l'Indequi peinent à se résoudre diplomatiquement. Les militaires hésitent à soutenir un régime qui a toute l'apparence de la corruption et de l'inefficacité. La coalition gouvernementale se délite, les petits partis votent une motion de défiance, et un conflit éclate entre le présidentGhulam Ishaq Khanet son Premier ministre au sujet des nominations des militaires de haut rang et des hauts magistrats. Le6 août 1990, le président Khan démet de ses fonctions Bhutto et son gouvernement, dissout l'Assemblée nationaleet lesassemblées provinciales.
Lesélections de novembre 1990voient la victoire de la coalition menée parNawaz Sharif, ancien ministre en chef duPendjabet dirigeant de l'Alliance démocratique islamique. L'alliance dispose d'une légère majorité absolue à l'Assemblée nationaleet bénéficie à la fois du soutien des militaires et du présidentGhulam Ishaq Khan.
Sharif met en œuvre un programme de privatisation, de dérégulation et d'encouragement au secteur privé et à l'investissement étranger pour stimuler la croissance. Les effets de ce programme sont cependant diminués par la réduction drastique de l'aide américaine en vertu duPressler Amendment, qui a pour objet d'empêcher la poursuite du projet d'armement nucléaire pakistanais. Parallèlement à l'action gouvernementale de modernisation de l'économie, leParlementapprouve en mai1991un projet de loi renforçant le statut de lacharia.
La coalition gouvernementale ne parvient cependant pas à concilier les objectifs contradictoires des partis qui la composent, des accusations de corruption sont lancées contre le Premier ministreNawaz Sharif. Celui-ci est démis de ses fonctions par le présidentGhulam Ishaq Khanen avril1993pour mauvaise administration, corruption etnépotisme. LaCour suprêmecasse cette décision enmai 1993et rétablit Sharif et son gouvernement. La crise se résout par la démission des deux hommes le18 juillet 1993sur pression de l'armée.
Le pays connaît un court intérim avec le gouvernement deMoin Qureshi, ancien vice-président de laBanque mondiale, qui réussit à adopter en très peu de temps un train de réformes économiques et sociales qui font l'admiration de la communauté internationale et sont fortement soutenues sur le plan interne.
Lesélections législatives de l'automne 1993ramènentBenazir Bhuttoau poste de Premier ministre le19 octobre 1993avec le soutien d'une nouvelle coalition gouvernementale, plus fragile encore que la précédente en raison du nécessaire soutien de plusieurs petits partis indépendants. Ce retour duPPPau premier rang est encore renforcé par l'élection deFarooq Leghari, proche de Bhutto, au poste de président. Cette majorité est cependant puissamment combattue par le parti deNawaz Sharif— qui lance plusieurs grèves générales dans le pays — et rapidement discréditée par une administration provinciale incertaine. En1995, une quarantaine d'officiers islamistes sont arrêtés, accusés de préparer uncoup d'État. Sur le plan international, Bhutto parvient à se rapprocher desÉtats-Unismais la poursuite du programme d'expérimentation nucléaire ravive les tensions avec l'Inde. Après une série de crises politiques, Bhutto est à nouveau limogée en1996: le président Leghari lui reproche des faits de corruption, une mauvaise gestion économique et des violences claniques à l'origine de la mort de son frère,Murtaza Bhutto.
Le parti deNawaz Sharifremporte largement lesélections législatives de février 1997, il obtient une majorité des deux-tiers à l'Assemblée nationale. Sharif s'attache dèsmars 1997à amoindrir le8amendementde laConstitution, arme formidable du président lui permettant de démettre des gouvernements élus, de dissoudre l'Assemblée nationaleet de nommer aux hauts postes des militaires. LaCour suprêmebloque ces initiatives, elle relance une enquête pour corruption contre le Premier ministre. La réforme, finalement adoptée, provoque la chute du président Leghari, qui démissionne endécembre 1997, et la révocation du président de la Cour suprême.Muhammad Rafiq Tarar, proche de Sharif, est élu président en1998, pour un poste devenu alors surtout honorifique, la majorité du pouvoir étant désormais entre les mains du Premier ministre, comme le prévoyait laConstitution de 1973avant le coup d'État du général Zia. Le14amendementàConstitution, voté fin 1997, soumet les parlementaires à une très stricte discipline parlementaire, renforçant davantage la position du Premier ministre. D'un autre côté, l'expression des droits politiques est progressivement restreinte. Une campagne de dénigrement est lancée contre les opposants au régime, la presse est muselée, des journalistes réputés sont arrêtés et battus.
Sur le plan international, l'Indeprocède à cinq explosions nucléaires souterraines enmai 1998, ce qui provoque en réponse une série de tests nucléaires auPakistan, dans leBaloutchistan. LesÉtats-Unisimposent des sanctions économiques aux deux États. Un nouveauconflitavec l'Inde au sujet duCachemireéclate à l'été1999. Des combattants cashmiris, appuyés par les troupes pakistanaises, lancent une série de raids victorieux près de la ville deKargil. Après des semaines de combats, les combattants finissent par se retirer du territoire sous contrôle indien enaoût 1999.
Le12 octobre 1999, après que Sharif tente de limoger le généralPervez Musharraf, chef d'état-major des armées, un coup d'État militaire mené par ce dernier chasse le Premier ministre et suspend laConstitution: le termeloi martialen'est pas employé mais c'est bien une nouvelle période de domination militaire qui commence. C'est la première fois, depuis la fin de laguerre froide, qu'un coup d'État militaire se produit dans un pays en possession d'armes nucléaires.
Nawaz Sharif est accusé de trahison puis condamné enavril 2000à la prison à vie. La peine sera commuée en décembre2000et Sharif exilé enArabie saoudite.Pervez Musharrafse proclame président enjuin 2001. Aprèsl'attaque terroriste du 11 septembre 2001aux États-Unis, organisée par le mouvement islamiqueAl-Qaïda, on s'attendait à ce que le gouvernement américain lève les sanctions économiques contre le Pakistan, mais il ne fait que rééchelonner le remboursement de la dette dans un premier temps. Il l'incite pourtant à la coopération pour lutter contreben Ladenet le régimeTalibanenAfghanistan.
Le rattachement duPakistanaux intérêts américains provoque des émeutes islamistes sévèrement réprimées, notamment en bordure de frontière afghane, où vit une forte communauté de réfugiés. Enjanvier 2002, Musharraf critique l'extrémisme religieux et ses effets sur la société pakistanaise ; il décide de ne plus tolérer aucun groupe «engagé dans le terrorisme». Un plébiscite tenu enavril 2002légitime sa position pour 9 ans à la tête du pays, quoique la sincérité du scrutin ait été sérieusement mise en doute.
Lesélections d'octobre 2002sont un succès relatif pour le parti soutenantPervez Musharraf, laLigue musulmane du Pakistan (Q), constituée de beaucoup de membres ayant quitté le parti deNawaz Sharif. Pour l'opposition, lePPPdeBenazir Bhuttoréalise un bon score de 25,8 % des voix, légèrement plus que la Ligue, mais n'est que deuxième en nombre de sièges. En revanche, laMuttahida Majlis-e-Amal(coalition de parti islamiste) réalise 11,3 % des voix mais un très bon score dans les circonscriptions. Quant au parti de Nawaz Sharif, il est complètement marginalisé. Musharraf fait l'objet de deux tentatives d'assassinats endécembre 2003, mois au cours duquel il passe un accord avec les partis islamiques pour revenir partiellement sur les amendements à laConstitution. Le17amendementàConstitutionrenforce considérablement les pouvoirs du président au détriment du Premier ministre et interdit à tout Premier ministre de réaliser plus de deux mandats, même non consécutif, empêchant tout retour deNawaz SharifetBenazir Bhutto.
Parallèlement, l'économie pakistanaise jouit d'un fort dynamisme. Le Pakistan se trouve parmi les trois premières économies à croissance les plus rapides. Par ailleurs, l'indice boursier KSE (Karachi Stock Exchange) a été déclaré l'indice boursier le plus performant en 2005.
Le18 octobre 2007,Benazir Bhuttorentre auPakistanaprès un exil de 9 ans grâce à un accord d'amnistie avec le présidentMusharraf. Une première tentative d'assassinat a lieu le jour même et tue 140 personnes dans des attentats à la bombe dans le cortège qui fêtait le retour de Bhutto. Cette dernière accuse les services secrets (ISI) et le pouvoir de Musharraf dans plusieurs lettres. Elle se fera assassiner finalement le27 décembre 2007après un meeting àRawalpindi.
L'assassinat deBenazir Bhuttoprovoque de très importants troubles, le présidentMusharrafannonce un deuil national de trois jours, et près de 600 000 personnes seront présentes lors de son inhumation le 28 décembre dans un village près deLarkana. Lesélections législatives de 2008, reportées de près d'un mois, ont lieu le 18 février. Elles conduisent à la victoire duParti du peuple pakistanaisqui forme une coalition avec laLigue musulmane du PakistandeNawaz Sharifnotamment. Le 25 mars,Youssouf Raza Gilaniest investi Premier ministre par l'Assemblée nationaleet les partis de la coalition se mettent d'accord pour lancer une procédure de destitution contre le président, ce dernier démissionnant le 18 août.
Le6 septembre 2008,Asif Ali Zardariest élu président du Pakistan par le collège électoral. Depuis, legouvernement pakistanaisa lancé trois nouvelles offensives contre lesinsurgés islamisteset a obtenu un soutien financier plus fort desÉtats-Unis. Une réforme constitutionnelle est votée enavril 2010et rend au Premier ministre la plus importante part du pouvoir exécutif, rétablissant l'équilibre institutionnel prévu en 1973. Le président est toutefois poursuivi par laCour suprêmepour détournements de fonds publics, et celle-ci destitue Gilani pour entrave à la justice en 2012.Raja Pervez Ashraflui succède au poste de Premier ministre.
À la suite desélections législatives de mai 2013, laLigue musulmanedeNawaz Sharifremporte une majorité absolue et ce dernier devient Premier ministre, pour la troisième fois. À la suite de l'affaire dePanama Papers, il est inculpé par la Cour suprême pour corruption et évasion fiscale puis démis et ses fonctions. L'un de ses alliés,Shahid Khaqan Abbasi, lui succède le1août 2017avant d'être remplacé le1juin 2018parNasir-ul-Mulkpour mener la transition.
Avec lesélections législatives 2018, leMouvement du Pakistan pour la justiceremporte le scrutin et porteImran Khanau poste de Premier ministre. Ayant émergé en critiquant les partis traditionnels dynastiques sur un discours anti-corruption, il est toutefois accusé par ses opposants d'être manipulé par les militaires. Au pouvoir, sa politique autoritaire est critiquée alors qu'il laisse une place importante à des personnalités proches de l'armée, à l'instar d'Ijaz ShahetRashid Ahmed. En réaction, l'opposition s'unit en fondant leMouvement démocratique pakistanaisen 2020.
Le Pakistan n'a jusqu'à aujourd'hui jamais réussi à établir un régime démocratique stable. Depuis la partition en 1947, l'oligarchie militaire a régulièrement imposé sa volonté (en répondant aux appels pressants des membres de l'opposition) en s'appuyant, parfois de manière obscure, sur une tendance islamique fondamentaliste, quand cette tendance n'était pas ouvertement encouragée, pendant le régime Zia par exemple.
Le différend concernant leCachemireoppose l'Inde et le Pakistan depuis lapartition. L'Inde, qui refuse tout référendum local, revendique le Cachemire dans son entier en faisant valoir que le caractère fondamentalement fédéral et laïque de son organisation lui permet d'accueillir toute population musulmane. Le Pakistan est accusé de mener une guerre en sous-main en incitant les combattants islamistes et en les aidant par l'intermédiaire de ses services secrets, l'Interservices Intelligence Agency(ISI). De son côté, le Pakistan considère que la population à très forte majorité musulmane lui donne une légitimité naturelle sur ce territoire.
Deux des trois guerres que se sont menées les deux États étaient motivées par la question du Cachemire. En outre, comme il a été dit plus haut, la course à l'armement nucléaire s'explique essentiellement par l'existence de ce différend : moyen de dissuasion permettant à chaque pays d'adopter une posture arrogante, l'arme nucléaire constitue aussi une menace majeure pour l'ensemble du sous-continent et l'équilibre mondial. Un épisode armé majeur a été évité de justesse entredécembre 2001et octobre 2002 après que l'Inde a mobilisé des troupes le long de sa frontière avec le Pakistan à la suite de l'attaque terroriste sur son parlement àNew Delhi.
Pour la première fois enoctobre 2002, des élections libres se sont tenues auJammu-et-Cachemire, donnant le pouvoir aux autonomistes. Le taux moyen de participation ne s'est cependant élevé qu'à 44 %, de sorte que la valeur de ce scrutin a donné lieu à débats. Le Pakistan a annoncé le23 novembre 2003un cessez-le-feu unilatéral sur la ligne de contrôle (LOC), immédiatement accepté par l'Inde. Endécembre 2003, Pervez Musharraf se déclare prêt à abandonner provisoirement une des plus anciennes revendications pakistanaises, la tenue d'un référendum au Cachemire, si cet abandon est de nature à favoriser un règlement pacifique du conflit. À la suite, l'Inde a laissé entendre qu'il existait bien un problème concernant le territoire du Cachemire, ce qui pourrait signifier qu'elle est prête à admettre que celui-ci ne faisait pas nécessairement partie intégrante de ses frontières.
Leséisme de 2005 au Cachemirea fait, selon un bilan encore provisoire au1novembre 2005, 73 276 morts et 69 260 blessés enAzad Cachemire. Le pays a demandé l'aide internationale et son voisin indien, qui compterait environ 1 500 tués, a ouvert la frontière et envoyé des secours :25 tonnesde matériel de secours (notamment nourriture, couvertures et médicaments) d'abord par expédition aérienne, puis au moyen de deux autres expéditions par train, franchissant la frontière commune. L'Indea également promis une aide de 25 millions de dollars au Pakistan. Ces actions de coopération humanitaire auront peut-être une influence positive sur l'avenir des relations bilatérales de ces pays.
La situation du Pakistan sur le plan international a changé depuis lesattentats du 11 septembre 2001aux États-Unis. Réputé être le berceau de divers fondamentalismes, le pays devient alors l'objet de toutes les attentions et dispose d'une aide financière d'un niveau jamais atteint : pour un pays dont 43 % des dépenses publiques sont consacrées au paiement de la dette extérieure, le choix de la coopération avec lesÉtats-Unissur le front de la lutte contreAl-Qaïdaet lesTalibansafghans est impossible à refuser, même si le Pakistan avait largement soutenu le régime taliban. Le Pakistan apparaît être pour de nombreux observateurs une base privilégiée, financière et opérationnelle, des mouvements terroristes islamistes dans le monde. L'état a aussi petit à petit abandonné sa mainmise sur l'éducation au profit d'écoles coraniques privées dont de nombreuses enseignent aux plus jeunes les bases du fondamentalisme.
Dèsjanvier 2002, Pervez Musharraf exprime son souhait de voir le pays revenir à une attitude plus distante avec l'Islam, dans le cadre d'un compromis social avec la religion, sans remise en cause de cette appartenance fondatrice. République islamique, le Pakistan est en effet profondément partagé entre son attachement à l'Islam et sa tolérance vis-à-vis du fondamentalisme islamique d'une part, et les nécessités économiques et financières qui le conduisent à se présenter en allié fidèle des États-Unis et à participer à la traque des dirigeants d'Al-Qaida et des terroristes sur son territoire.
Le Pakistan est régulièrement l'objet d'attentatsattribués aux islamistes : l'armée et la police sont la cible d'attaques dans le nord-ouest, près de la frontière avec l'Afghanistan. Les 17 et27 juillet 2007, deux attentats-suicide à Islamabad ont fait 27 morts au total. Le4 septembre 2007au moins 24 personnes sont tuées dans deux explosions dans la banlieue de la capitale. Le21 décembre 2007, le jour de l'Aïd al-Adha, un kamikaze se fait exploser dans unemosquéedu nord-ouest du pays, faisant au moins 54 victimes. Plus de 760 personnes sont mortes dans des attentats au Pakistan au cours de l'année 2007, quasi exclusivement par deskamikazes. Le20 septembre 2008un camion bourré d'explosifs fonce sur l'hôtel Marriott d'Islamabad, un des plus luxueux de la ville, et fait au moins 60 morts. Le22 septembre 2013, une factiontalibanerevendique unattentat dans une église de Peshawar. Cette attaque, la plus meurtrière contre la communautéchrétiennedu pays, fait 82 morts.
Le terrorisme est devenue la plaie du pays qui peine à s'en défaire tant l'État a abandonné du terrain dans la vie quotidienne des pakistanais.