Stazione McMurdo

Lastazione McMurdo(iningleseMcMurdo Station) è una baseantarticapermanentestatunitenseintitolata altenenteArchibald McMurdodellaHMS Terrorche nel1841, durante una spedizione al comando dell'esploratorebritannicoJames Ross,cartografòper primo la zona.
Localizzata a77°55′S 166°40′E77°55′S,166°40′Ela struttura si affaccia sullostretto McMurdo, nella zona meridionale dell'isola di Ross(terra della regina Victoria).
Il primo insediamento nell'area risulta essere quello approntato daRobert Falcon Scottdurante laspedizione Discoveryquando costruì nel1902ilrifugio Discoverysu unaroccia vulcanicanel luogo più meridionale del globo accessibile vianave. Dall'area partì anche lasfortunata spedizionedi Scott del1911.
GliStati Unitiaprirono ufficialmente la stazione McMurdo il 16 febbraio1956con il nome diNaval Air Facility McMurdo. La base diventa rapidamente il centroscientificoelogisticodelle attività statunitensi inAntartide, compreso l'anno internazionale della geofisicadel1958.
La stazione McMurdo ha un'esperienza nuclearequando, il 3 marzo1962i tecnici dellaArmy Nuclear Power Programattivano unreattore nucleareper dare energia all'installazione. Progettato in moduli di dimensioni e peso ridotti per essere trasportato in caso di necessità anche da unHercules LC-130grazie alla vicinapista Williams, il reattore ha fatto fronte alle necessità energetiche della base sino al1972permettendo di risparmiare oltre5000ldicarburantealgiorno.
A oggi la stazione McMurdo (chiamata dai residentiMac-Town) è la più grande base antartica che unisce le funzioni di base scientifica e snodo logistico, con unporto, 3piste di atterraggio(di cui 2 stagionali), uneliportoed oltre 100edifici, inclusi l'Albert P. Crary Science and Engineering Centered un campo dabowlingfunzionante con un antico meccanismoBrunswickad attivazione manuale. Nella base è presente anche un campo dadisc golfa 9 buche e l'unicobancomatdel continente antartico. Il trasporto pubblico è gestito con dei mezzi particolari, studiati appositamente per le condizioni climatiche particolari, come ilForemost Terra Bus.
La stazione ha ospitato un massimo di 1 258 personedurante la stagione estiva che si riducono solitamente a poco più di 200 durante l'inverno australe. La maggior parte dei residenti non è composta dascienziati, ma da personale di servizio che svolge compiti di supporto alle operazioni,logistica,informatica,costruzioneemanutenzionedelle strutture. Le informazioni sulla vita sociale della base sono rare, al momento una fonte di notizie ed informazioni sui residenti è il sito internetBig Dead Placeche offre commentisatiriciai fatti della cronaca sullo stile di unpopolare showtelevisivo dello statunitenseJon Stewart.
Dalla base hatrasmessoper un periodo anche l'unicarete televisivadell'Antartide,AFAN-TV, con una programmazione gestita dall'esercito. Pur con i problemi tecnici derivanti dagli sbalzi di tensione delgeneratoredieselche alimentava le apparecchiature, la stazione venne recensita in una guidatvdel1974. Ad oggi la base riceve quattro canali viasatelliteda un impianto posto pressoisola Blackche provvede poi a ritrasmettere il segnale in formatodigitale.
Come le altre stazioni antartiche, la base McMurdo è collegata sia in entrata che in uscita allarete telefonicamondiale, in particolare la stazione funziona come parte del sistema telefoniconeozelandese. Ilprefisso internazionaleper chiamare la base è infatti +64 seguito da prefisso di zona 2409 e dalle 8 cifre del numero telefonico vero e proprio.
La stazione è diventata nota al grande pubblico il 13 febbraio2003quando una cinquantina di scienziati e di personale della base ha indetto una manifestazione contro la incombenteguerra in Iraq. La base McMurdo è stata l'unica installazione antartica dove si è svolta una simile protesta.
Gli scienziati della stazione partecipano alProgramma Antartico degli Stati Uniti d'America(ininglese"United States Antarctic Program", USAP), organizzazione che ha il compito di coordinare le ricerche antartiche che si svolgono nella regione.
I rifornimenti annuali alla base ammontano a oltre 30 milioni dilitridi carburante e 5000tonnellatedi materiale per i residenti costituiti prevalentemente daposta,materiale da costruzione,autocarri,trattori,ciboessiccatoo congelato ed apparecchiature scientifiche. Le navi utilizzate appartengono alMilitary Sealift Command, ma hanno un equipaggio civile e sono spesso scortate, soprattutto durante l'inverno, darompighiacciodellaUnited States Coast Guard. Il personale ed ulteriori rifornimenti possono raggiungere la stazione anche grazie alcampo Williamsper via aerea daChristchurch(Nuova Zelanda). La base fornisce anche supporto logistico a tutte le altre stazioni della regione, in particolar modo ogni fornitura verso la stazioneAmundsen-Scottpassa dalla stazione McMurdo.
Il 4 ottobre1991è stato firmato ilProtocol on Environmental Protection to the Antarctic Treaty(entrato poi in vigore il 14 gennaio1998) con lo scopo di proteggere l'ambientedi ridurre al minimo l'impatto umano sul territorio. In base a tali accordi la stazione ha dovuto costruire nel2003un sistema dismaltimento di rifiuti.
Recentemente la base è stata al centro di polemiche per il progetto di costruzione dellaMcMurdo-South Pole highway.
Nei pressi della stazione si trovano i seguenti luoghi di interesse: