Communion

Dans lechristianisme, lacommunionest un rite qui commémore laCèneau cours d'un office religieux. Le fidèle reçoit unehostiede la part duprêtre(chez lescatholiques), du pain et du vin (chez lesorthodoxes) ou un morceau de pain et une coupe de jus de raisin ou de vin (chez lesprotestants). Ce rite commémore le dernier repas deJésus-Christavec sesdisciples(laCène), la veille de saPassion.
L'office pendant lequel a lieu cette célébration se nommemessechez les catholiques et les anglicans, voire chez certainsluthériens,Divine Liturgiechez les orthodoxes etcultechez la grande majorité des protestants.
Le caractère mémoriel de l'Eucharistie (« Faites cela en mémoire de moi », 1 Co 11:24) est consensuel dans le christianisme. Les Églises divergent en revanche sur la modalité de la présence du Christ lors de la communion. Les catholiques et les orthodoxes croient en latranssubstantiationet en laprésence réelle(matérielle et physique) de Jésus-Christ, les luthériens en laconsubstantiation, lesréformésen laprésence spirituelle, tandis que d'autres protestants, notamment lesévangéliques, tiennent la communion pour un acte purement symbolique destiné à renforcer la foi des participants.
LaCèneest relatée dans lesévangiles(du grecevangelios, qui signifie « bonne nouvelle » engrec ancien), par chacun des quatreévangiles canoniques: Marc, Matthieu, Luc et Jean.
Dans l’Évangile selon Jean, au début du chapitre 13, le repas pascal est décrit. Cependant, le partage du pain et l’échange de la coupe n'y est pas mentionné. Le repas est accompagné par le lavement des pieds (Jn 13:2-18).
En Orient, lacommunion sous les deux espècesa toujours eu lieu (on parle « d’Espèces eucharistiques» pour désigner le pain et le vin, en utilisant une catégorie philosophique médiévale). Cette communion au sang du Christ a disparu peu à peu en Occident à partir duXIIsiècleet fut finalement interdite par leconcile de Constanceen 1415, en réaction contre lemouvement hussitequi la pratiquait et la revendiquait énergiquement.
Par la suite, les protestants ayant adopté la communion au pain et au vin, elle ne fut plus pratiquée dans l’Église catholique et la question n'y fut plus discutée jusqu’auconcile Vatican II. Ce concile l’encourage dans certains cas (cf.Sacrosanctum Conciliumn55). Il n'existe plus de restriction dogmatique contre la communion sous les deux espèces. Les raisons d'une communion sous la seule espèce du pain sont essentiellement d’ordre pratique : la distribution sous les deux espèces nécessite un plus grand nombre d’auxiliaires.
Du point de vue catholique officiel, les choses à observer et à éviter concernant l'Eucharistie ont été récapitulées dans l'instructionRedemptionis Sacramentum(19 mars 2004). Les conférences épiscopales et les évêques de chaque Église particulière ont une grande latitude dans l'application de ces règles.
Dans le catholicisme, pour distribuer la communion sous les deux espèces, le prêtre peut donner l'hostie consacrée, soit en faisant boire le fidèle directement au calice, soit en trempant l’hostie dans le calice et en la donnant au fidèle. Ce deuxième geste est désigné sous le nom d'intinction. L'usage courant pour la communion par intinction est que le fidèle trempe lui-même l'hostie. L'instructionRedemptionis Sacramentumrejette cette manière de faire (§ 104). Un troisième geste est possible mais non pratiqué en Occident, la communion à l'aide d'un « chalumeau » eucharistique (petit tuyau en métal faisant office de paille, parfois en or ou argent) ou d'une cuiller.
L'usage ancien est certainement celui d'une distribution de pain consacré, distribution faite par le prêtre ou le diacre, à l'image d'un repas. Les bribes d'informations rassemblées vont dans ce sens jusqu'au troisième siècle.
À partir de lapaix de l'Église(313), la liturgie devient plus publique et regroupe des assemblées plus larges.
Un texte à propos de la communion est celui deCyrille de Jérusalem(315-386) dans sa dernièreCatéchèsemystagogique. L'hostie consacrée était saisie directement par la bouche dans la main droite où elle avait été déposée.
— Cyrille de Jérusalem,CinquièmeCatéchèse mystagogique
La réception de l’hostie dans les mains des communiants cesse par crainte qu’ils en fassent un usage sacrilège, et aussi par sentiment de respect croissant. La suppression de la communion dans la main se situerait dès le vou leVIsiècle. Après 800, sa réception dans la main n'est plus attestée que comme un privilège du clergé. Leconcilede 878 affirme qu’« à aucun laïc ou femme on ne mettra l’eucharistie dans les mains, mais seulement dans la bouche ».
Le10 juillet 1969, malgré une consultation de tous les évêques de l'Eglise latine, qui votent contre cette autorisation (567placetvs. 1233non placet),Paul VIautorise le "nouveau rite" de réception de la communion dans la main (tout en rappelant le maintien en vigueur de l'"usage traditionnel" de réception sur la langue).
Dans lemagistère catholique romainrécent, on peut citerRedemptionis Sacramentum(2004), « tout fidèle a toujours le droit de recevoir, selon son choix, la sainte communion dans la bouche. Si un communiant désire recevoir le Sacrement dans la main, dans les régions où la Conférence des Évêques le permet, avec la confirmation du Siège apostolique, on peut lui donner la sainte hostie ».
Si lesacrementde l'Eucharistieest mutuellement reconnu entre catholiques etorthodoxes, il demeure une question difficile dans le christianisme occidental, en raison de divisions théologiques profondes.
Lors des premiers siècles du christianisme, lesPères de l'Églisedemeuraient divisés sur la nature de l'Eucharistie. Certains, commeAmbroise de Milan, soutenaient sa dimension symbolique. Certains considéraient que l'Eucharistie impliquait la transformation de l'essence des offrandes (mais pas de leur apparence), ceux-ci se divisant entre tenants d'une forme ou d'une autre de double essence (par exemple Faute de Riez dans son homélie sur le corps et le sang du Christ) ou tenants d'une complète transformation de l'essence des offrandes (Cyrille de Jérusalem, Athanase). La position d'Augustin d'Hipponeest laprésence réelle mystique, ou spirituelle, car, écrit-il,« le Christ est au ciel mais se rend présent spirituellement ». Cette dernière interprétation sera reprise ultérieurement parCalvin. Ces différentes positions se rapprochaient néanmoins dans leur vision de l'Eucharistie comme un «mystère».
Si encore aujourd'hui, les théologiens des Églises orientales se rapprochent de celle d'Athanase, dans les Églises d'Occident, les positions se radicalisèrent et devinrent irréconciliables lors des différentes Réformes (Réforme protestante,Réforme radicale, réformes magistériales,Contre-Réformecatholique romaine) : d'une part l’Église catholique a souhaité faire adhérer l'ensemble des chrétiens à l'interprétation d'une complète transformation de l'essence des offrandes (transsubtantiation), interprétation qui s'était graduellement généralisée aubas Moyen Âgeet qui fut confirmée par leconcile de Trente, et d'autre part les protestants allaient produire plusieurs écoles qui allaient s'opposer très vivement entre elles. Pour autant il s'agit dès l'origine de débats sur les modalités de l'efficacité dusacrementet non d'une remise en cause de sa nécessité ou de son importance.
Ces divers mouvements théologiques et leurs différences aboutirent à des scissions au sein du christianisme occidental, et notamment à l'anathèmedirigé contre les luthériens (voir notammentDécret sur la JustificationduConcile de Trente, chap. 16, § 60) par l'Église romaine. Si des mouvements de rapprochement ont été menés par de nombreuxchrétiensdepuis leXIXsièclepour revenir vers des positions théologiques unies (évangile), notamment dans des travaux de traduction bibliques tels queTraduction œcuménique de la Bible, les différences théologiques demeurent aujourd'hui encore sur la nature de l'Eucharistie.
La « communion » désigne la commémoration et le renouvellement du repas (Cène, ou banquet) queJésusa partagé avec ses disciples à Pâques, et est pour l'Église catholique la réception duChristlui-même. Pour l'Église catholique, c'est au cours du repas célébré leJeudi saintque Jésus a institué lesacrementde l'Eucharistie, qui commémore et renouvelle sa mort et saRésurrectionet qui présage du banquet céleste.
Dans le déroulement de lamessecatholique, la communion se situe à la fin de la 3partie (la liturgie eucharistique). Elle correspond au moment où le ministre de l'eucharistie donne au fidèle unehostieconsacrée (avec éventuellement, selon les habitudes, le vin consacré).
Selon leCatéchisme de l'Église catholique(cf.n1382 à 1401), le « banquet pascal » est une expression que l'on peut employer au sujet de la communion.
Leshostiesconsacrées leJeudi saint(premier jour duTriduum pascal) au cours de la messe sont placées, ou réservées, aureposoirpour être utilisées le lendemain à l'office de la Passion. Au soir du Jeudi saint, letabernacleest vidé et laissé ouvert, et la veilleuse rouge est éteinte. Les fidèles qui le désirent vont au reposoir pour un temps d’adorationqui peut aller d’une heure à une partie de la nuit. Entre le moment dela mort de Jésus sur la croixet saRésurrection, fêtée leSamedi saintau soir et ledimanche de Pâques, lamessen'est pas célébrée avec la communion. Toutes les hosties utilisées pour Pâques doivent avoir été consacrées auparavant le Jeudi saint et placées ensuite dans le reposoir, avec éventuellement certaines d’entre-elles déposées surl’auteldans uncalicerecouvert d’unepatènemise à l’envers ou d'un voile de calice. À la fin de l'office du Jeudi saint, tous les autels, sauf celui qui est utilisé comme autel de repos, sont dépouillés. Le Saint-Sacrement reste dans ce lieu temporaire jusqu'à la partie de la communion de la messe des Présanctifiés (service liturgique du Vendredi saint).
Dans les cultes protestants, où le plus important est laliturgie de la parole, la Cène se situe à la fin de l'office. La célébration du culte ne comprend pas systématiquement la célébration de la Cène.
Après l'exposé fait parMartin Lutherde la théorie de laconsubstantiation(transformation sacramentelle des offrandes avec coexistence de deux essences) sont venues les conceptionscalviniennes(présence réelle de Jésus-Christ sous la modalité spirituelle) etzwingliennes(conception mémorielle et symbolique surtout défendue par son discipleBullinger), puis les catholiques romains réaffirment dans les textes duconcile de Trentela théorie de latranssubstantiation(transformation complète de l'essence des offrandes) issue du4concile de Latran (1215).
PourJean Calvin, et à sa suite l'ensemble desréformés,presbytériens,congrégationnalistes, la croyance dans l'idée que les fidèles consommaient la chair de Jésus lors du rite de la sainte communion était blasphématoire. Cette position l’empêcha de s'entendre avec Luther et ses partisans. Sa compréhension des textes bibliques, c'est que la présence du Christ est bien réelle, mais qu'elle estspirituelle et non physique.
Bien que lechristianisme évangéliqueembrasse une diversité de traditions théologiques, ses courants dominants tels que l’anabaptisme, lebaptismeou lepentecôtismeont adopté la position deZwingli. Cette approche tend donc à être majoritaire parmi les chrétiens évangéliques, pour qui la Sainte-Cène est alors vue comme uneordonnance, un souvenir du sacrifice deJésus-Christet une annonce de son retour. La majorité des églises évangéliques utilisent du jus de raisin et un morceau de pain comme éléments de symbole.
Des efforts sont faits depuis les débuts de l’œcuménismepour autoriser une intercommunion entre les chrétiens des différentes confessions, notamment par lacommunauté de Taizéet par les théologiens réunis au sein duGroupe des Dombes.
Néanmoins, le partage dusacrement eucharistiqueentre catholiques et protestants a été vigoureusement désavoué par le cardinalJoseph Ratzinger, alors préfet de laCongrégation pour la doctrine de la foiqui devint ensuite lepapeBenoîtXVI(en2000dans sa déclarationDominus Iesus, et une nouvelle fois en2002et en2003dans son ouvrageIl Dio Vicino[Le Dieu Proche]).
L'Église catholiquereconnaît que, dans certaines circonstances, de façon exceptionnelle et à certaines conditions, l'admission à l'Eucharistie peut être autorisée ou même recommandée à des chrétiens d'autres Églises et Communautés ecclésiales.