日本の文化

日本の文化（にほんのぶんか、にっぽんのぶんか）について、過去から現在に至るさまざまな事象を取り上げ、その概要を説明し、関連リンクを示す。
本記事の記述は今も整理・発展の途上にあり、正式なものでは無い。日本発祥や起源ではないものの、日本国民に広く受け入れられ、既に文化として日本国内で深く根付いている場合についても、本記事の対象に含めている。なお、
そもそも「文化（culture）」という言葉は、芸術や学問などの高度な知的成果、つまりハイカルチャーを指すと同時に、人間社会が長い時間をかけて築いてきた生活の習慣や社会的な行動の体系も意味している。この後者の意味では、衣食住をはじめ、日常生活の習慣や食文化、建築、音楽、絵画、宗教、彫刻、政治、経済に至るまで、非常に広い分野が含まれている。
日本文化は1つにまとめられるものでは無く、さまざまな要素が含まれている。古代から中世にかけては、仏教を通じて中国や朝鮮半島、さらにインドの文化的影響を受け、戦国時代や安土桃山時代には西洋とも接触し、明治以降の近代・現代では欧米から直接的な影響を受け続けてきた。日本人はこうして外国の優れた文化を取り入れ、意図的に洗練させることで、日本特有の文化を形成してきた。
また、現代の日本文化において、表面的には昔と大きな変化がみられるものの、伝統や習俗の多くはしっかり継承されている。現代の日本人の思考や行動様式も、西洋化された部分がありながら、根底には日本固有の価値観が残っている。
日本文化を特徴づける概念として：
日本列島には旧石器時代から、全国各地で人々の定住の痕跡が発見されていた。新石器時代の縄文時代に入ると、南方系と北方系の縄文人の間で文化の違いが見られていた。日本は「島国」という特性から、さまざまな民族が渡来してきたと考えられており、蝦夷・隼人・熊襲・土蜘蛛といった和人とは異なる文化を持つ集団も存在していた。しかし、これらの民族集団は次第に本州島や九州島に住む倭人に同化され、最終的に和人、つまり「大和民族」として融合してきた。この大和民族は、沖縄県に住む「琉球民族」や北海道および東北地方に住む「アイヌ民族」とともに「日本人」という共通のアイデンティティを構成している。
また、日本は原始時代からすでに東亜大陸の先進文化の影響を受けていたものの、朝鮮半島とはまったく異なり、日本はずっと固有の文化を保ち続け、ユーラシア大陸の国々に征服されることは一度も無かった。
この時期に該当する文化には、旧石器文化、縄文文化、弥生文化、前期の古墳文化がある。
古代の日本列島は、大陸からの影響が絶大であったが、その影響の中で少しずつ自らの文化の独自性を模索し、最終的に日本独自の文化が花開いた。
飛鳥時代から、日本は大陸に積極的に朝貢し、中国や朝鮮半島の文化や技術・思想を取り入れてきた。代表的なものには、漢字、仏教、建築の様式、金属器（玉・鏡・刀・剣）などがあった。後に、遣隋使や遣唐使といった留学生たちが派遣され、隋王朝・唐王朝の文化を学ばさせ、日本に持ち帰っていた。これより、日本固有の文化に外来文化が意図的に融合していきた。9世紀半ばの承和年間の派遣を最後に、遣唐使そのものが途絶え、894年には新たな遣唐使派遣が計画されていたが、菅原道真の提言により中止された。
同時に、日本はこれらの外来文化を消化しつつ、「国風文化」の時代を迎えていた。貴族の女性たちの間では「純漢字」を変えて「かな文字」を生ませ、和歌や物語・日記などの文学が栄えていて、『源氏物語』や『枕草子』がその代表である。一方、当時の日本人は大陸文化を完全に敵視することが無く、上流貴族の間では大陸、とくに中国からの工芸品・美術品、つまり「唐物」を引き続き大切にされていた。
また、飛鳥時代に建てられた法隆寺と、奈良時代の唐招提寺といった建築には、まだ中華風の要素が濃く残っていたが、平安時代に入ると「日本ならではの美」が一層顕著になり、京都府宇治市の平等院鳳凰堂のような和風の建築様式は「和様」と呼ばれるようになった。
この時代に関連する文化には、後期の古墳文化、飛鳥文化、白鳳文化、天平文化、弘仁・貞観文化、国風文化、院政期文化が含まれている。
古代末から中世に武士が台頭してくると、貴族は地位を追われていた。中世から現代に至る日本文化の特徴として、貴族文化の薄さが指摘される。代わって権力をった武士により、流鏑馬、犬追物など武士特有の文化が生まれ、合戦をテーマにした軍記物語（平家物語など）も生まれていた。彫像も、力強い肉体を持った物へと代わっていった（金剛力士像等はその代表といえる）。都や農村では猿楽や田楽などの舞踊が発達していた。平清盛の宋との貿易以降、日宋貿易が盛んに行われていた。
この時代には禅宗僧の往来がしきりで、禅宗とともに持ち込まれていた大陸文化、つまり精進料理・水墨画・喫茶の習慣などはその後の日本文化の発展に大きな影響を与えていた。天竜寺船、勘合貿易により中国との往来は絶えることはなく、銅銭が大量輸入され、唐物が珍重されていた。室町時代は戦乱の世であったが、東山文化の時代を中心にして、猿楽能・茶の湯・書院（書院造）などが発展し、今日「日本的」といわれる文化の多くがこの時代に創られていた。
該当する文化：鎌倉文化・室町文化（北山文化と東山文化）
安土桃山時代には、欧州から新しい異文化、つまり「南蛮文化」がもたらされていた。鉄砲の導入により戦闘様式が一変し、大名たちは「天下統一」の道が開かれたほか、外来語や、天ぷら・金平糖・カステラなどの食べ物も伝わていた。イエズス会などの宣教師たちはキリスト教の布教に努めていたが、朝鮮出兵で捕虜となった朝鮮王国の技術者とともに、日本の活版印刷の技術力を上げさせて、刊行本が始めていた。
江戸時代の初期には「天下泰平」のもと安定し、天草・島原の乱の鎮圧したあと長い平和が続いた。
徳川幕府は、ポルトガルやスペインなどのカトリック教会の国々に警戒し、「鎖国」という道を選び、キリスト教に対する禁教的な政策を実施していた。この時期にはオランダや清王朝、李氏朝鮮、琉球王国、アイヌ民族以外の国々と隔絶されていた。とくに中国や朝鮮との交流は続いており、盛んであった。西洋諸国との交流は厳しく制限されていたが、長崎の「出島」を通じてオランダとの貿易が頻繁に行われていた。
日本独自の文化は、約265年にもわたった江戸時代で最盛期を迎え、庶民の間では「娯楽そのもの」が隆盛を極め、多くの新しい遊び方が生まれ、現代の日本人にもそれを受け継がれている。たとえば、歌舞伎や人形浄瑠璃といった芝居や、浮世草子や読本といった刊行物、そして浮世絵や大相撲が人気を博し、それらの「庶民文化」や「世俗的な文化」は非常に栄えていた。
「遊びを極めた文化」が盛んであった一方で、「学問を研究する文化」もきちんと江戸時代に発展していた。寺子屋や藩校の普及により、読み書きやそろばんが広く浸透し、幕府が奨励した儒学に加えて、本草学などの自然科学も発展していた。また、長崎から伝わる中国文化や西洋文化は、当時の日本の知識人の好奇心を刺激し、洋学や蘭学・漢方医学が発展していて、幕末期で開国への原動力の1つとなった。さらに、「大陸の漢字文化を受ける前の日本の姿」を細かく研究し、むしろ探ろうとする「国学」が興り、欧米列強の帝国主義と対抗しようとする「尊皇攘夷」の思想の土台を築いた。
該当する文化には、桃山文化・寛永文化・元禄文化・宝暦・天明文化・化政文化が含まれる。
幕末の開国、明治維新を経て、欧米の文物・制度を取り入れ日本の近代化を図ることが国家目標になった。新奇な風俗が次々にもたらされ文明開化の風潮が広まった。政府主導で積極的な西洋文化の導入が図られ、鹿鳴館時代には皮相的に急激な西洋化が図られたが、日本の伝統を見直そうという反動の動きも起こった。「和魂洋才」という言葉もよく使われた。啓蒙的な思想家が封建的な思想や習慣を否定し、西洋の政治制度、文物を紹介し、新聞、雑誌などのメディアや鉄道など交通機関の発達は各地に新しい文化を広め、庶民生活に大きな影響を与えた。しかし、都市部から離れた地域（農村部）では依然として、農業を基盤とした伝統的な行事や生活習慣が続いていた。
大正時代頃には進学率の上昇などを背景に、都市を中心に洋風の文化が次第に浸透し、デパートに代表される消費文化、大衆文化が成立した。アメリカの大衆文化の影響もあって、都市にはカフェーや映画館などの享楽的な文化も広まり、エロ・グロ・ナンセンスが流行した。一方で貧富の格差も増大し、労働争議や社会主義運動が起こるようになる。都市のスラム化も社会問題となった。
昭和初年の大恐慌により経済は疲弊し、農村は荒廃した。国民の期待は軍部に集まり、弱腰であると非難されていた政治家は信頼を失った。やがて日中戦争が始まると、共産主義・社会主義への弾圧が強まり、自由主義も弾圧された。戦意高揚のために日本及び日本民族の優秀さが説かれた。国際的には英米などから批判を受けて、日独伊三国同盟を結んだ。世界から孤立した日本は真珠湾攻撃により太平洋戦争を開戦し、第二次世界大戦に参戦、国家総力戦のため食料や資源が統制された。
太平洋戦争末期には、連合国の海上封鎖と空襲、働き盛りの男性が徴兵されたことによる労働力不足のために、日本は深刻な食糧難と物資不足に見舞われることになる。戦争遂行のため大衆文化や伝統文化も政府に統制された。
近代文化:文明開化・明治維新・大正デモクラシー・昭和文化
日本がポツダム宣言を受け入れて降伏し、アメリカ軍を主体とする連合国軍に占領されると、日本の大半はGHQの管轄下におかれた。GHQの指示により日本政府は特権階級、武装及び軍国主義の排除・解体・追放と産業・経済の民主化を進めた。旧植民地およびソ連軍占領地域からの引き揚げや戦地からの復員が進み、日本人は戦後しばらくの間は苦しい生活を強いられた。
戦後はアメリカの近代文化が国民の憧れとなり、高度経済成長により日本は飛躍的な工業化と都市化を遂げる。これに伴い従来の生活習慣は革命的な変化をとげ、伝統的な生活習慣の多くが失われていった。しかし戦後日本はアメリカのコピーではなかった。アメリカの近代的な文化を受け入れながら、独自の日本的な形に昇華し、多彩で豊かな食文化、アニメや漫画などをはじめとする新しい日本の文化が生まれた。アメリカに次ぐ経済大国となった日本は自信を回復し、1970年の大阪万博では「人類の進歩と調和」が謳いあげられた。
東アジアを除く諸外国では、近年にいたるまでもっぱら「サムライ」「ゲイシャ」などの一部の伝統的な文物が日本文化として知られていたが、バブル時代後の1990年代以降、諸外国にも現代的な日本のアニメや漫画が美しい、かっこいいなどと世界中から注目されるようになった。特にアニメ、漫画、映画、食文化は欧米やアジアの都市部に浸透し、それらに関する店や施設（寿司バーや漫画ショップ）が多数みられるようになっている。
「仏教」と「神道」は日本の二大宗教である。文化庁が2018年に実施した『宗教年鑑・令和元年版』によると、日本の人口の66.7%が仏教を信仰し、25.6%が神道を信仰し、7.7%はほかの宗教を信仰している。また、同調査では日本には約200万人、つまり人口の1.5%がキリスト教徒であるとされている。そのほかの宗教にはイスラム教（約7万人）やユダヤ教（約2千人）があり、これらは主に移民コミュニティを中心に存在するが、一部の日本人信者もいる。
日本人の宗教観における特徴については：
縄文時代から続く日本の宗教には、シャーマニズムやアニミズム・太陽神・女神・先祖・精霊崇拝といった汎神論的な要素が多く詰め込まれており、多神教の特徴が非常に強い。また、現代の沖縄県に伝わる「琉球神道」は、縄文時代の宗教の名残りとされている。
とくに、道具や言葉・吐息にまで命が宿るという「物に魂が宿る」という考え方は、日本文化の大きな特徴であり、針供養や道具塚・言霊・息吹といった表現にも見られている。そして、侵略してきた敵さえも祀るという考え方があり、たとえば「蒙古塚」というものが日本各地に存在している。
長い歴史の中で、神道と仏教はお互いに影響を与え合い、日本の宗教や信仰文化の確固たる基盤を築いてきた。これを「神仏習合」と呼び、古代から江戸時代まで、日本の二大宗教として存在し続けていた：
「神道」は、日本人の精神的特徴の中心に位置し、精神修養を高めることの一環として発展してきた。日本の神社建築には、鮮やかな朱色を基調に、漆塗りや金箔押し・錺金具・唐木摺り・胡粉摺り・密陀彩色など、さまざまな工芸が施されており、精神的な面だけではなく、視覚的な面でも外国人に「純粋な美」を感じさせてることが出来る。
「仏教」は、密教・禅宗・浄土宗・真言宗などの流派が日本の政治体制に影響を与え、日本の建築様式や、枯山水・水墨画・茶道・花道などの高雅な芸術の発展にも貢献してきた。日本は、インドを起源とする仏教を中国大陸を通じて受け入れ、独自の仏教文化を発展させていた。戦国時代以降、日本の仏教勢力は、新興宗教やキリスト教の脅威に対抗するために協力し、江戸時代にも引き続き、日本の軍事力や武家文化に強い影響力を持っていた。
また、神仏ほどの影響はないが、日本文化に一定の影響を与えた宗教は5つある：
19世紀には、明治維新により神道と仏教は分離された。日本の伝統文化は西洋の思想に圧倒されていたが、宮中の保守的な漢学者の影響により、その思想が「教育勅語」などに取り入れられていた。
『大日本帝国憲法』では信仰の自由が明確に規定されたが、当時の日本政府は「神道は宗教では無い（神社非宗教論）」という独自な解釈で、神道をほかの宗教の上位に置かせていた。この「廃仏毀釈」の波の中で、多くの仏教や神道の建築・彫刻・遺産が失われ、神道は「国家神道」として再編され、仏教と日本の土着の習俗と区別されていた。
そして、伝統的な神道や神社も保護と統制を受け、日本皇室の支配を合理化させるためのものとなり、日本人の思考に意図的に忠君愛国を核として、天皇崇拝・崇敬を浸透させる役割を担った。この時の日本宗教は政治と結ばなければなら無かった。
第二次世界大戦後、GHQの民主化改革により国家神道は「覇権主義のための洗脳手段」とされ、神道は再び法律上、ほかの宗教と平等とされるようになっている。
戦後の日本では、信教の自由は『日本国憲法第20条』によって厳格に保障されており、「法律上、日本人はどんな宗教を信仰しても問題ない」ということが明確に示されている。
今の日本人の宗教観は昔と同じ、神道と仏教が基礎となり、その上に儒教やキリスト教をも含めて、さまざまな宗教を混在しながら時代とともに変遷しゆく。また、宗教施設の中には、神仏習合の権現として参拝の対象になっている例も存在する。現代の日本文化には、神道を完全に抜きにしても活発されており、仏教も「葬式仏教」と揶揄されるほど形骸化されている。一方、神仏の影響は現代社会で薄れてきたものの、古来からの伝統、たとえば祭礼・伝統芸能・武道・農業・林業・水産業・建築・土木・正月・七五三などに根付いている。
一般的な日本人は、一生の中で少なくとも2種類以上の宗教的な形式が、日常生活に溶け込んでいることが見られる。例えば：
現代の日本では「標準語体の日本語のみ」が公用語として使用されている。法的根拠としては、『裁判所法第74条』で「裁判に日本語を用いること」が明確に定められているが、「日本国内で標準日本語を使用すべき」とする規定はほかにはまったく無い。しかし、実際にはほとんどの場面で、標準語体の日本語を使うのが日本人の常識となっている。
また、日本語には地域によって多様な「方言」が存在しているが、明治時代に標準語・共通語・公用語がすべて江戸方言を基に創られた言葉に統一されて以降、伝統的な方言は学校教育やマスコミの影響で徐々に衰退している傾向が強い。
現代の日本語においては、標準語も方言も「ひらがな・カタカナ・漢字」の3つの文字体系で構成されている。「ひらがな」と「カタカナ」は日本独自の文字であるが、「漢字」は中国から伝わり、日本の言語に非常に大きな影響を与えていたため、日本文化を語る際に漢字を完全に排除することは非常に難しい。また、ひらがなは漢字の草書体や連綿体から変化したものであり、カタカナは漢字の一部を取り出して作られたものであり、現代においても「日本の日本語」と「中国の漢字」との関係性は依然として深い。
神道が古くから一貫した「信仰の形式」を保っているのに対し、日本語は「時代ごとに変化する言語」とされている。たとえば、平安時代に使われていた日本語は現代の日本語と大きく異なり、1980年代の日本語でさえ2020年代の日本語とかなり違っている。つまり、日本語は「変化の激しい言語」であり、固定的な宗教観をもつ神道と対照的に、日本語は多様性が極めて豊かで、表現の幅も世界のほかの言語と比べて非常に広いことが特徴である。
歴史の流れにみれば、「大和言葉」に加えて中国からの影響で多くの漢語や漢文が取り入れられ、明治時代以降には英語・フランス語・ドイツ語などの外来語や翻訳された「和製漢語」も多く使われるようになった。現代の日本人には、英会話が苦手な人が多いとされているが、「グローバルスタンダード」など英語由来の外来語は好まれ、日本独自の「和製英語」も生まれている。また、歴史的経緯や国際化の進展により、標識や看板には「日本語と英語・中国語・韓国語の併記」がよく見られるようになっている。
沖縄県と鹿児島県奄美群島における諸方言は、総称として「琉球方言」と呼ばれる。琉球諸島の言語は本土と口頭では互いに通じないほどの違いがあり、また島が違うと意思疎通が困難なほどの著しい多様性を持っていたため、言語として「琉球語」ないし「琉球諸語」とも呼ばれている。現在、沖縄県においてはウチナーヤマトグチと呼ばれる日本語の新方言が話されている。
古く縄文時代の遺跡から見つかる勾玉などの装身具（アクセサリー）、日本神話に見られる三種の神器（勾玉・鏡）などから初期の衣類を含めた身体装飾には権威的・呪術的な意味があったと考えられている。
後に律令制を導入すると官製を中心に本格的に身分・階級の違いを表すようになっていく。一時的に大陸文化を遮断した平安時代には国風の平安装束も発達した。
その後、時代によって衣装はめまぐるしく変わりながらも、身分によってある程度分類されていた。明治時代以降、軍隊や官庁、学校などから次第に西洋風の服が採用されるようになり、今日では日常的には洋服を着用し、晴れの日やめでたい日（「ハレとケ」）など和服を着る、といったスタイルが多くなっている。
装束の詳しい種類や詳細は和服及びCategory:和服を参照。
日本の料理は「和食」（学術的には「日本料理」）と呼ばれており、欧米や西アジアの料理とはかなり異なっているが、東アジアや東南アジア諸国には、日本と類似した料理、食材などが数多く見られる。
しかし、食のマナーの面では他の東アジア諸国と比べても独特なものがある。東アジア諸国での食事の仕方は鍋物や大きな皿に盛った料理に皆で取り分ける食べ方が多くみられる。日本では平安時代の貴族の間で儀礼・酒宴として食された大饗料理がこの形態であり、主人と客が椅子に着座して机がおかれ、「台盤」と呼ばれる卓上に大皿の料理が置かれ、これを取り分けられた。
中世には大饗料理に代わり、武家における儀礼・酒宴の料理として本膳料理が確立する。本膳料理は主人と客が床に着座し、個人専用の食器（属人器）に複数の料理を配膳する銘々膳が特徴とされる。
他の東アジア諸国では取り箸を使わず、各人の箸で料理を取り分ける直箸が親愛の表現とされるが、日本では直箸はマナー違反である（最近は衛生上の理由から、東アジア各国でも取り箸を使う習慣が定着してきている）。また、碗や皿などの食器を持つことが許され、箸だけで食事をするのは日本だけとされる（箸を使う習慣のある他の地域では、汁物や米を食べる時に匙を使うのが一般的である）。蕎麦やうどんなどの汁麺を音をたててすすることが許されていることなど、日本以外では見られないような習慣が多い。近年は低脂肪の日本食が評価され、健康的な食事とも言われる。
郷土料理は、比較的狭い地域でも山間部と平野部、沿岸部と内陸部で食生活の違いがあるほか、江戸時代から明治初期の廃藩置県前までの藩政時代に基盤をもつものが多い。このため、食文化は都道府県よりも細かい地域ごとに多彩な食文化が存在している。
今日の日本人は朝・昼・夜と3回の食事を取るのが一般的である。保存技術の発達により、日本のどこでも新鮮な海産物が手に入る（日本は魚介類の消費が世界一である）。家庭で料理するより、外食・中食で済ませる機会も多くなっている。20世紀以降、海外の食文化を積極的に取り入れたために、伝統的な和食のみを食べる人々は減ってきている。
日本人が魚介類や卵を生で食べること、海藻を食べること、それらの食文化を奇異に感じる日本国外の人もいる。
また、各食の分野にはそれぞれ技があり、長年の訓練と経験を積んだ専門職人がいる（例：寿司職人）。
日本各地では、古くからその土地にあった建材を利用した住宅が建てられてきた。そのような地域差がありながらも、日本全国どこでも木を使った住宅（日本家屋、和風住宅）が建てられてきた。この背景には、豊富な木材と、湿度の高い気候、木の性質をよく知った技術者の存在などがあった。
住宅は近年までほとんどが木造であったが、現在は鉄筋コンクリート造や鉄骨構造の住宅（戸建て、集合住宅）も多くなってきている。また、木造住宅でも現在は輸入材の使用が一般的で、品質の規格化・均一化が進んでいる。
日本各地で、「ご当地～～」と呼ばれる土産品があるが、それらの日用品は、地域の自然や歴史、産業、伝統などに見合った製品を作ろうとしてきた地域の人々の工夫の賜物である。また、日用品も、現代では多くが大企業の工場で作られるようになったが、その技術も、古くから培われてきた伝統工芸品の技術を応用して生産されているものが多い。
他の国では見られない、または少ない、日本の街中での特徴を示す。
宗教意識が薄れている現代にあって、葬式は、特に宗教上の信念があってキリスト教式や新宗教の様式で行われる場合、また神式の神葬祭を除けば、仏教の形式を用いる仏式葬儀が行なわれることが多い。
中世以降、庶民の間でも家が成立し、その繁栄や継続が重視された。また、中世は戦乱や災害が多発した時代であり、庶民は弔いを強く求めた。鎌倉仏教の僧侶は、そのような状況を踏まえつつ、身分の貴賤に変わらず庶民を救う観点から、葬式や祖先供養を積極的に行うようになった。その結果、日本の仏教は大衆化する過程で「葬式仏教」となり、庶民は菩提寺と檀家の関係が確立していき、江戸時代に一般化した。その状況が、現代まで引き継がれた結果のもので、純粋な宗教行事というより、習俗化したものといえる（現代においては「葬式仏教」は、葬式代や戒名代の高さが注目され、否定的な意味合いでとらえられることもある）。
近年はビジネス化された仏式葬儀に疑問を持つ人びとも増えつつあり、簡素な神式の葬儀も増加している。さらに自然葬（散骨、宇宙葬、森林葬など）もひとつの形式として浸透し始めている。
（詳しくは「日本の教育」「学校制度」その他の項を参照の項を参照）
（詳しくは「高齢者福祉」、「社会福祉」その他の項を参照）
日本のこよみについては、Template:季節の話題、Template:今日のこよみ、Template:今日は何の日も参照。
1月-正月（三が日は1日から3日）、正月飾り、御節料理、雑煮、初夢、年賀状、初詣、七草粥、新年会、鏡餅（鏡開き）、左義長、書き初め（2日）、姫始め（2日）、仕事始め（4日）2月-節分、春闘、バレンタインデー（14日）3月-雛祭り（3日）、卒業、春の彼岸、ホワイトデー（14日）4月-入学、新学期、四月馬鹿（エイプリルフール）（1日）、灌仏会（8日）5月-メーデー（1日）、端午の節句（5日）、ゴールデンウィーク（3日、4日、5日を中心に連休の長さにより毎年変動）、母の日（第2日曜日）6月-衣替え、父の日（第3日曜日）7月-七夕（7日）、暑中見舞い8月-残暑見舞い、お盆、お中元9月- 新学期、防災（1日）、秋分、十五夜、秋の彼岸、敬老の日（第3月曜日）10月-衣替え、ハロウィン（31日）11月-七五三、感謝祭（第4木曜日）、ブラックフライデー（第4金曜日）12月-サイバーマンデー（第2月曜日）、お歳暮、忘年会、クリスマス（24日、25日）、仕事納め、大晦日・除夜の鐘（31日）、年越し蕎麦
日本で古くから行われている祭りでは神を祭る行事として神輿や御神体を使って行われていることが多い。神を称え、豊作や健康を祈ったり、邪悪なものを吹き飛ばすというような意味合いも込められる。祭りは時期を問わずさまざまなものが行われ、キリスト圏でいう「クリスマス」や「ハロウィン」というように祭りが一日に集中するような日というものは特にないが、季節で見ると夏に多く行われ、盆踊りや花火大会が多く開催される。
日本人は旅行好き、観光・行楽好きと言われる。
伝統的
自然
春
夏
秋
冬・雪
学校・球技
近代的
本来、スポーツとは西洋の概念であることから、近代以前の勝敗を争うような身体活動は単に「競技」、また戦闘技術に関するものは「武術」「武道」などと呼ぶ方が正しい。
明治時代以降、海外の影響を受けてサッカー、テニス、野球、ボート、陸上などの競技が学校を中心に導入された。ゴルフは社交として戦後盛んになり、接待で行われることも多い。また、上記の古武道が西洋スポーツを取り入れるなどして現代的にアレンジされ、現代武道となった。
情報・通信・マスメディアの発達は日本文化に大きな影響を与えている。
日本文化、あるいは日本人を特徴づけると考えられる概念を中心にした日本文化論・日本人論も多く提唱されている（日本人論の項目を参照）。
日本でも個人が自己の利益を図り、利益の対立する他者と競合するのは当然であるものの、一応表向きは、自己主張を抑える奥ゆかしさが美徳とされるので、そのような価値観の比較的薄い社会の人間と比べた場合、その表向きの建前を崩さずに、時には逆に利用して相手を出し抜いて自分の利益を達成することが多くなりがちといわれることが多い。これは他の『○○文化論』同様、ひとつのナラティブであるという異論も強い。真偽は別にして、具体的には以下に挙げたようなものがある。
江戸時代から明治時代の日本には、多くの外国人が訪れ、あるいは居住しており、その人たちが残した記録や著作が多く伝わっている。ラザフォード・オールコック『大君の国』、アーネスト・サトウ『一外交官の見た明治維新』などは今でも読まれている。また、これらの著作によって近代西洋人の日本観について論じたものとして、渡辺京二の『逝きし世の面影』や、平川祐弘『和魂洋才の系譜』などの著作がある。
日本文化がヨーロッパでまず注目されたのは浮世絵などの美術品であった。その後、非西洋国家として初めて近代化に成功し、日清・日露戦争に勝利した日本に対して世界的な関心も高まった。外国からイメージされた「日本」の文化は、特に欧米圏では、キリスト教文化とは全く系統の異なる文化への好奇心（エキゾチズム）から、ある一面が誇張され、あるいは中国などと混同され、ステロタイプ（ステレオタイプ、紋切り型）化されて伝わる傾向があった。また，日本人から見れば「偏った認識」と思われるものが多く見受けられた。近年では、アニメ、漫画、カラオケ、デジタルアート、コンピューターアートなどMade in Japan、ゲームなどのポップカルチャーが海外で注目され、今までとは違った「日本」のイメージを持つ者も増えてきている。ハリウッド映画にも、本格的に日本を描こうとする作品が作られたり、日本映画をリメイクしたり、日本人監督を起用するなどの動きが見られる。
2020年の『USニューズ&ワールド・レポート』によると、日本の文化的影響力は、アジアで最も高い順位を記録した。
蔡亦竹によると、台湾の中では国共内戦後、中国から台湾に逃れた少数派の中国国民党が、多数派の元日本国民であった台湾人に「われわれは対日戦争に勝って台湾人を二等国民の扱いから解放した」と主張することで、自らの高圧的統治を正当化した。これにより、台湾人のアイデンティティを喚起してしまう恐れがある、日本文学、日本映画、日本のテレビ番組などは推奨しなかった。これは元々台湾人のみに共有されたものである。。1972年の日中国交正常化に伴い、中国との国交樹立がなされた。これは台湾にとって裏切りととられ、台湾は直ちに日本に国交断絶を宣言した。このため日本映画の輸入もご法度になった。これにより台湾政府は一切の放送で日本語を禁止にした。1980年代末にようやく禁制が緩くなったが、薬師丸ひろ子が台湾で映画宣伝をおこなった際は、日本語では無く英語で司会者とやり取りをおこなった。「日本追放」の全面解除は1993年まで待たねばならず、学校では日本は悪者として教育された。政権に政治的に圧迫され、マスコミを統制された台湾人はレンタルビデオ店の棚に並んでいる、在日台湾人が録画し、キャビンアテンダントが台湾に持ち込んだ「密輸品」の日本のプロレス、ドラマ、時代劇、バラエティ番組、アダルトビデオなどに心の自由を求めた。市民は「密輸品」のビデオでエンターテインメントを享受することで「オレらの方が本物を知っているぞ」という妙な優越感を持ち、政権の思想統制をあざ笑ったという。
一方でタイでは日本のアニメ、J-POP、ファッションを愛するタイ人がたくさんおり、Japan Expo、アニメ、J-POPほか多くのイベントが行われている（2018年のJapan Expoの来場者は53万人）。タイの学者、Nopporn Suwanpanich（タイ語版）は、「我々（タイ人）は、自分たちよりも文明的な国から学びたいと思っています」「日本はアジアで最も文明的な国です。私たちは日本人をヒーローだと思っています」と述べている。
香港では日本文化の影響は大きく、人気がある。嶺南大学の梁旭明は、「茶道や着物に象徴されるように、彼らの深い文化がうらやましいのです」「私たちにはそのようなものは、あまりありません」として、香港人が日本文化を称賛するのは、お金に貪欲な香港文化よりも豊かに見えるからと述べている。
アメリカ、カナダ、オーストラリアなどの英語圏国家でも大きな影響力を与えている。2021年、単語検索ツールWordtipsが世界各国で語学学習をするに当たり、どの言語が最も人気があるかをGoogleキーワードプランナーを利用し調査したところ、アメリカ、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドといった英語圏を中心に、日本語が最も学びたい言語に選ばれた。