Palourde commune

Ruditapes decussatus
Lapalourde grise communeeuropéenne (Ruditapes decussatus) est uneespècedemollusquesbivalvesde lafamilledesVeneridae.
Palourdeest un nom vernaculaire ambigu en français. Apparu au XVIe siècle, le nom de « Palourde » vient du latinpeloris, nom latin d'un gros coquillage. Il peut désigner différentes espèces, parmi lesquelles la palourde commune. En Méditerranée, les palourdes portent le nom de « clovisse », un nom vernaculaire tout aussi ambigu qui viendrait duProvençalclauvisso, declaure« fermer ».
La palourde commune,Ruditapes decussatus, peut aussi être désignée par les noms « palourde d'Europe », « palourde grise » ou « palourde croisée », voire une combinaison de ces différents noms - « palourde commune grise », par exemple. Dans le bassin d'Arcachon, la palourde commune porte également le nom local de « coutoye ».
Le nom scientifiqueRuditapes decussatusfait référence à l'aspect rugueux de la coquille du mollusque,Ruditapespouvant se traduire par « Tapisserie brute » etdecussatuspar « croisée ».
La palourde commune est un coquillagebivalvedont les deux parties de la coquille sontéquivalves, elles sont de même taille et de forme semblable, ovale allongée, avec desumbosbien marqués.Ruditapes decussatusprésente, en comparaison avecRuditapes philippinarumune forme globalement plus droite sur l'un de ses bords. La couleur externe varie de blanchâtre à gris et peut présenter des nuances ou des motifs bruns. La taille moyenne des individus est de 4 à 5 cm.
Les coquilles présentent des stries radiales très serrées et de fines stries concentriques assez prononcées qui donnent un aspect quadrillé. Parmi ces stries concentriques, les stades de croissance sont bien marqués. En revanche, de chaque côté du crochet de l'umbo, lalunuleet l'écusson, s'ils sont distincts, sont mal définis.
À l'intérieur de la coquille, chaque valve porte trois dents articulaires. La dent centrale de la valve gauche et les dents centrale et postérieure de la valve droite sont bifides. Lesinus palléalest profond, en forme de U, et ne dépasse pas la ligne médiane des valves. Les cicatrices des muscles adducteurs, postérieurs comme antérieurs, sont bien marquées. La couleur interne est blanche, plus ou moins nuancée de jaune, avec une frange plus ou moins bleue le long du bord dorsal.
Lessiphonsde l'animal sont bien séparés sur toute leur longueur. C'est un point qui distingue la palourde communeRuditapes decussatusde la palourde japonaiseRuditapes philippinarum
En raison de la grande variabilité de l'aspect des différentes palourdes, il peut y avoir risque de confusion avec un certain nombre d'autres espèces.
Ainsi on peut confondre aisément la palourde grise commune avecRuditapes philippinarum, la palourde japonaise, importée dans les années 70 pour les besoins de la vénériculture. Depuis, celle-ci s'est répandue hors des élevages et est désormais un coquillage des plus abondants sur le littoral atlantique.
Il peut également y avoir confusion avec la palourde rosePolititapes rhomboidesqui partage sensiblement le même biotope. Enfin, la palourde grise peut occasionnellement être confondue avecPolititapes aureusouVenerupis corrugata, respectivement connue comme la palourde jaune et la palourde-poulette.
La palourde commune estendémiquedes côtes Nord-est de l'océan Atlantique, de l'Europedu Nord à l'Afrique, y inclus laMancheet lamer du Nord. On la trouve également le long des côtesméditerranéennes, enAdriatique, enmer Tyrrhénienneet enmer Égée. Elle est ainsi commune enIrlande,Angleterre,Belgique,France,Espagne,Algérie,TunisieouItalie. On peut également la croiser enmer Rouge.
La palourde commune vit, le long des côtes, enfoncée sur une quinzaine de centimètres dans le sable et la boue vaseuse à l'étage infra-littoral, sur lesestrans, les étangs d'eaux saumâtres, lesrias, les estuaires. On les retrouve à des profondeurs moyennes de 1 à 3 m. Elles peuvent cependant aller jusqu'à une dizaine de mètres de profondeur. Elles supportent des températures de l'eau de 5 à 30 °C, et une salinité de 15 à 40‰.
À l'instar de nombreuses espèces de bivalves, c'est un organismebioindicateurde la qualité du milieu.
Les cultures cellulaires de bivalves constituent un modèle expérimental précis et sensible pour l'évaluation de la toxicité des produits chimiques.
Comme tous les organismes filtreurs (dont bivalves tels que moule et huitre notamment), elle est souvent contaminée par diversmétaux lourds, par desmétalloïdes, et par desmicroplastiques(et Nalbone et ses collègues en 2024, ne constatent pas de différence dans l'abondance de ces microplastiques entre les palourdes fraîches et transformées vendues dans le commerce, mais ils montrent que la cuisson tend à fragmenter les microplastiques en particules plus petites)qu'elle peutbioaccumuler
Cettepalourdefait l'objet d'une importante activité aquacole. Elle est donc l'objet de nombreuses recherches.