Charles Aznavour

Charles Aznavour(enarménien:Շառլ Ազնավուր), néCharles Aznavourian(enarménien:Շառլ Ազնավուրյան) le22 mai 1924àPariset mort le1octobre 2018àMouriès(Bouches-du-Rhône), est unauteur-compositeur-interprète,acteuretécrivainfranco-arménien.
Au cours de sa carrière musicale, commencée dans lesannées 1940, il a enregistré près de mille deux centschansonsinterprétées en plusieurs langues : enfrançais,anglais,italien,espagnol,allemand,arménien,napolitain,russeet sur la fin de sa carrière enkabyle. Il a écrit ou coécrit plus de mille chansons, que ce soit pour lui-même ou d'autres artistes.
Il est l'un des chanteursfrançaisles plus connus en dehors dumonde francophone, décrit comme « la divinité de lapop française» par le critique musicalaméricainStephen Holden.
En parallèle de son parcours musical, Charles Aznavour mène une carrière d'acteur, apparaissant dans soixante-troislongs métragesainsi que dans destéléfilms.
Sans renier saculture française, il représente l'Arméniedans plusieurs instancesdiplomatiquesinternationales à partir de 1995et obtient la nationalité arménienne en 2008.
Charles Aznavouriannaît dans un hôpital de l'assistance publique, laclinique Tarnier, au 89rue d'Assasdans le6arrondissement de Paris, au sein d'une famille modeste d’artistes habitantrue Monsieur-le-Prince.Robert Belleret, dans son ouvrageVie et légendes de Charles Aznavour, qualifie les mémoires d'Aznavour (Le Temps des avants2003) d'autobiographie en partie romancée et prétend qu'ils laissent beaucoup de doute sur l'ascendance familiale d'Aznavour et l'origine modeste de ses parents.
Son père, Mamigon (surnommé Micha) Aznavourian,Arménienné le26 mai 1897àAkhaltsikhéenGéorgie(où Charles donne un concert en 2012), est le fils d’un des cuisiniers du gouverneur d'Arménie(Géorgie et Arménie étant alors provinces de l'Empire russe). Sa mère, Knar Baghdassarian, est issue d’une famille de commerçantsarméniensd'Adapazarı(région de Marmara), dans l'Ouest de l'Empire ottoman. Ils se rencontrent àConstantinopleoù Micha se produit alors, tandis que Knar écrit des articles dans la rubrique « spectacle » d'un journal arménien. Il a24 anset elle est âgée de19 ans.
Deux enfants naissent de cette union : une fille, Aïda, née le13 janvier 1923àSalonique, où ses parents se sont réfugiés un temps, elle deviendra l'épouse du compositeurGeorges Garvarentz, principal collaborateur de Charles, qui naît un an plus tard, en 1924 à Paris, où ses parents apatrides viennent de débarquer et séjournent dans l’attente d’unvisapour lesÉtats-Unis.
Ne parvenant pas à écrire correctement le prénom Shahnourh ou Chahnour, de surcroît non reconnu par la loi française sur l'état civil de l'époque, la sage-femme de la clinique, où il naît sur larive gauche, tenue par une congrégation religieuse, déclare le bébé à l'état civil sous le prénom de Charles.
La famille reste finalement dans l'Hexagone.
Micha Aznavourian, ancienbaryton, travaille dans le petit restaurant arménien de son père,Le Caucase,dans le5arrondissement de Paris,3, rue Champollion.
Quelques années plus tard, Micha ouvre son propre restaurant,rue de la Huchette. Il le nommera aussiLe Caucase. Il y chante pour les exilés d'Europe centraleet d'Europe de l'Est. Avec sa femmecomédienne, ils élèvent Charles et Aïda, qui joue du piano, dans une atmosphère de musique et de théâtre, au milieu des nombreux artistes qui fréquentent le restaurant.
L'établissement ayant fait faillite, Micha ouvre un caférue du Cardinal-Lemoine, juste en face de l'École des enfants du spectacle(le collègeRognoni), école réputée pour ses classes à horaires aménagés. Le petit Charles y est inscrit, ayant manifesté la volonté d'être acteur. La famille va très souvent au cinéma, et le dimanche matin est consacré aucinéma russe, qu'ils vont voir àPigalle. Pour l’arménien, ils ont le théâtre arménien qui tourne en France.
À l'âge de9 ans, Charles prend pournom de scèneAznavour et commence au théâtre du Petit-Mondeune carrière de chanteur et de comédien. Vers12 ou 13 ans, il est engagé parHenri VarnaetÉmile AudiffredauCasino de Pariset l'Alcazar de Paris. Il voit à de nombreuses reprisesMaurice Chevalieret, plus tard, voue une grande admiration àCharles Trenetqui devient son modèle ; à ce sujet, il déclare :« Parce qu’il a fait ce que les autres n’ont pas fait, chanter des chansons gaies, mais avec du fond. Il a montré qu’on pouvait aller au-delà de la chansonnette facile. »Enoctobre 1941, sous l'Occupation, il entre dans la compagnie théâtrale deJean Dasté, avec laquelle il arpente pendant un an et demi toute lazone occupée, au nord de laligne de démarcation.
Durant laSeconde Guerre mondiale, les Aznavour, parents et enfants, ont caché des Juifs et des Arméniens dans leur appartement parisien, dont le couple de résistants communistesMélinéeetMissak Manouchian, ce qui lui vaudra de recevoir en 2017 une décoration israélienne, lamédaille Raoul Wallenberg(en).
En 1941, à l'âge de17 ans, il rencontrePierre Roche,pianiste,compositeuret « directeur » de l'École du Music-Hall (devenue par la suite le Club de la Chanson), avec lequel il se lie d'amitié. Ensemble, ils forment le duoRoche et Aznavourqui se produit dans différents galas.
En 1946,Francis Blancheleur propose une participation à une émission en public de laRTFqu'il anime. C'est à cette occasion qu'a lieu la rencontre déterminante d'Aznavour avec la chanteuseÉdith Piaf, qui le prend sous son aile et à ses côtés, et le surnomme « le génie con ». Elle le convainc avec son acolyte de l'accompagner, avecles Compagnons de la chanson, dans une tournée enFranceet auxÉtats-Unisen 1947-1948. Arrivés àNew Yorkenseptembre 1948sansvisaréglementaire d'entrée, ils sont retenus par leservice de l'immigrationet passent trois jours dans la prison d'Ellis Island, avant d'être relâchés, grâce à une caution payée par Piaf.
La « conquête » de l'Amérique par les deux acolytes s'effectue toutefois auQuébecen1948, où le duo se produit, pendant un an et demi. Ils se retrouvent aucabaretmontréalaisAu Faisan Dorépendant quarante semaines, où ils donnent onze concerts hebdomadaires.
Entre 1948 et 1950, le producteurJacques Canetti, alors directeur artistique des disquesPolydor,fait paraître leurs six premiers78 tours, contenant notamment les titresJ'ai bu(1948),Départ express(1948) etLe Feutre taupé(1948).
Roche choisit de vivre au Canada avec Aglaé, une jeune chanteuse dont il est tombé amoureux. Ne voyant pas le succès venir, Aznavour songe à rester àMontréal, mais Piaf l'en dissuade, et elle l'encourage à poursuivre une carrière solo. Pour l'aider, Piaf l'incorpore dans sa tournée d'été comme régisseur, et chanteur en première partie. Charles vit ainsi intimement dans l'ombre de Piaf pendant huit ans, étant son homme à tout faire et son secrétaire, chauffeur et confident.
Peu de temps après la création de l'État d'Israël, en 1949, il chante dans les cabarets deTel-Aviv. Il y retournera en 2013, 2014 et 2017.
Sentant le jeune chanteur complexé par son grand nez, Édith Piaf le convainc, à la fin de l'année 1950, de subir unerhinoplastieàNew York.
Entre 1950 et 1955, Aznavour écrit plusieurs chansons queGilbert Bécaudmet en musique et interprète. Au début desannées 1950, la notoriété arrivant, viennent aussi les premières critiques. Les journalistes pointent du doigt sa voix nasillarde, son manque de puissance vocale. Son physique irrite, sa gestuelle dérange, la presse le qualifiant de « petit homme, petit chanteur ». Sa curieuse voix brisée en raison d'unecorde vocaleparalysée est baptisée avec dérision « la laryngite ». Après une soirée qui se termine en « bide », Aznavour écrit, lucide :
En 1952, Charles Aznavour postule même pour remplacerMarc Herrandqui a quitté les Compagnons de la chanson, mais en vain. Cependant, il reste en très bons termes avec eux, et sera parrain de la fille deFred Mella, Laurence, qui naîtra quelques années plus tard. En1955, il apparaît pour la première fois à latélévision françaisedans l'émissionTélé-ParisàCannes,où il chanteLe Palais de nos chimères, archive qui a été conservée par l’INA.
L'ensemble de cette section a pour source l'ouvrage de Bellaïche, sauf mentions contraires.
C'est en1953, au cours d'une tournée auMaroc, que Charles Aznavour connaît le succès sur scène, pour la première fois.
Contrairement à l'accueil indifférent ou parfois franchement hostile qu'il connaît à chacune de ses prestations en France, au Jardin d'Hiver deCasablanca, le public lui fait un triomphe. Le spectacleLes Trois Notes(avec également à l'affiche, Florence Véran — compositrice deJe hais les dimanches— etRichard Marsan— alors imitateur et futur directeur artistique deLéo Ferré), tourne également dans plusieurs villes marocaines… (cette tournée de trois mois enAfrique du Nord, le conduit également enAlgérieet enTunisie). Au casino deMarrakech, Aznavour est remarqué par le directeur duMoulin-RougeJean Baudet (alors en vacances), qui l'engage.L'année suivante, le chanteur se produit durant trois mois dans le cabaret parisien. En1955, du1au21 juin, il est à l'affiche de l'Olympia, en première partie deSidney Bechet. Pour son tour de chant, à la demande deBruno Coquatrix, il écrit une nouvelle chanson, qui sera son premier véritable succès en disque,Sur ma vie. Malgré les critiques, qui médisent aussi bien sur sa voix que sur son physique, il est encore sur la scène de l'Olympia, cette fois en première partie (avecGloria LassoetAnnie Fratellini), du duo comiqueRoger PierreetJean-Marc Thibault, du29 décembre 1955au 17 janvier1956.
1955 et 1956, sont deux années également riches en succès discographiques :À t'regarder,Vivre avec toi,Parce que, […],Après l'amour. Cette chanson est dans un premier temps couplée sur un même disque avecSur ma vie, avant de réapparaître en titre vedette sur unsuper 45 toursnomméInterdit aux moins de 16 ans. Les critiques et la censure se déchaînent, d'autant que le disque contient une autre chanson jugée sulfureuseJe veux te dire adieu. Coécrite avecGilbert Bécaud, les deux artistes enregistrent chacun leur propre version qui diffère quelque peu : là où Bécaud chante « Et tu mords dans sa vie pour tisser ma souffrance », Aznavour n'hésite pas et par sa voix le vers devient « Et tu mords dans sa vie pour tisser ta jouissance », y gagnant son surnom de « crucifié du traversin ». Malgré cela, à partir du milieu desannées 1950, Charles Aznavour bénéficie d'une certaine reconnaissance qui ne se démentira plus. Mais si la presse écrit alors « La France est aznavourée », il lui reste encore à convaincre sur scène…
Après un premier passage à l'Alhambraen 1956, il est à nouveau sur cette scène enoctobre 1958et le2 décembreil est à l'Olympia à l'affiche d'unMusicoramaavec (notamment)Petula Clark, où il obtient un grand succès et deux rappels. En1960, l'artiste signe avec la maison de disquesBarclay, où il obtient plus de moyens et une plus grande liberté artistique.
En 1960, en pleineguerre d'Algérie, la chanson pacifisteL'Amour et la Guerre, écrite parBernard Dimeyet mise en musique et interprétée par Charles Aznavour, est interdite sur les ondes nationales. Elle sera la bande son du film deClaude Autant-LaraTu ne tueras point.
C'est cette même année, le12 décembre, soir de première que sa carrière prend son envol avec la chansonJe m’voyais déjà(titre écrit quelques mois auparavant dans un bar deBruxelleset qui fut refusée parYves Montand), qu'Aznavour interprète « dos au public », dans une mise en scène audacieuse qui s'avérera payante. Après sept chansons interprétées devant un public froid, l'artiste sort son ultime atout :Je m'voyais déjà, qui raconte l'histoire (non autobiographique) d'un artiste dont la carrière « ne décolle pas ». À la fin de sa prestation, les projecteurs sont braqués sur le public : aucun applaudissement. En coulisses, Aznavour est prêt à abandonner le métier. Retournant saluer une dernière fois, il voit alors la salle de l'Alhambracrouler sous un tonnerre d'applaudissements. C'est un triomphe. Il a36 ans.
Au cours desannées 1960, il enchaîne les tubes :Tu t’laisses aller(1960),Il faut savoir(1961),Les Comédiens(1962),La Mamma,Je t'attends(1963),Et pourtant(1963),Hier encore(1964),For Me Formidable(1964),Que c'est triste Venise(1964),La Bohème(1965),Emmenez-moi(1967) etDésormais(1969). Ces chansons font pour la plupart référence à l’amouret au temps qui passe. En pleine vagueyéyé, Charles Aznavour écrit aussi deux de leurs plus grands succès àJohnny Hallyday:Retiens la nuit(1961), puis àSylvie Vartan:La plus belle pour aller danser(1963). En 1966, il offre àMireille Mathieuun de ses premiers succès,Celui que j'aime; il lui écrira d'autres succès plus tard et enregistrera le duoUne vie d'amouravec elle en 1981.
Le30 mars 1963, il donne une représentation unique auCarnegie HalldeNew York. Connu aux États-Unis en tant qu'acteur dans le rôle d’Édouard Saroyan dansTirez sur le pianistedeFrançois Truffaut, il s'y présente en tant que chanteur pour un récital d'une heure. Malgré une grève des journaux qui dure depuis cent treize jours, la salle est comble. Alternant les titres français et les traductions anglaises, mais aussi italiennes, espagnoles, il amuse le public en reprenantMômes de mon quartieravec l'accent deMaurice Chevalier, mais impose également l'anglais avecYou've let yourself go(Tu t'laisses aller).
En 1972, il écrit la chansonComme ils disent, qui, première du genre, traite de l'homosexualitéde façon sérieuse et sans dérision. Sa chansonLes Plaisirs démodés, résolument moderne dans son orchestration, connaît un grand succès en France (plus de 300 000 ventes), tout commeMes emmerdes. En 1973, il se classe auRoyaume-Uniavec le titreThe old fashioned way(à la38place), mais c'est avec sa chansonShel'année suivante qu'il connaît son plus grandsuccèsdans ce pays, se classantn1 des ventes, fait rarissime pour un artiste français. Avec ce titre, il se classe également à la44place aux États-Unis dans le classementBillboard Adult Contemporary
En 1974,Jack Jonesa enregistré un album entier de compositions d'Aznavour intituléWrite Me A Love Song, Charlie.
En 1981, Charles Aznavour chante sur la chansonStenka Razine, qu'il a écrite, interprétée avec lesCompagnons de la chanson.
Depuis le terribleséisme de 1988 en Arménie, il ne cesse d’apporter son soutien au pays d'origine de ses parents grâce à safondationAznavour pour l’Arménie. Sa chansonPour toi Arménie(1989), enregistrée avec la collaboration de plus de quatre-vingts artistes, se hisse au sommet deshit-parades. En 2001, pour le remercier, son nom est donné à une place dans le centre d’Erevan, la capitale arménienne, sur larue Abovyanpar les autorités du pays. Une statue lui est même érigée àGyumri, deuxième ville la plus peuplée d'Arménie.
En 1988, Charles Aznavour réside dans le canton de Genève àVandœuvres. En hommage cette région où il vécut 34 ans, il compose et interprète la chansonInoubliable Genèvespécialement pour le filmGenèveréalisé parFrançois Reichenbachet produit parClaude Richardet. Avec des paroles dePierre Delanoëet l'Orchestre de la Suisse Romande.
En 1991, il partage la scène pendant un mois auPalais des CongrèsavecLiza Minnelli, avec laquelle il eut une relation et vécut pendant une année au début des années 1960 lorsqu'il était aux États-Unis.
En 1995, il achète les éditions musicalesRaoul-Breton. Deux années plus tard, il est nommé officier de laLégion d'honneur, puis commandeur en 2004.
Avec le ténor italienLuciano Pavarotti, ils chantent l’Ave Mariade Gounod. En 1995, il joue avec le violoncelliste russe et amiMstislav Rostropovitchpour inaugurer la présidence française de l'Union européenne. L'un des plus grands amis et collaborateurs d'Aznavour est le ténor espagnolPlácido Domingoqui interprète souvent ses tubes, notamment un enregistrement en studio solo desBateaux sont partisen 1985 et des versions en duo en français et en espagnol en 2008, ainsi que plusieurs interprétations en directAve Mariad'Aznavour.
En 1994, Aznavour joue avec Domingo et la soprano norvégienneSissel Kyrkjebølors du troisième concert annuel de Domingo àVienne. Les trois chanteurs interprètent une variété de chants de Noël.
En 1998, il revisite ses anciens succès en leur donnant une « couleur »jazzsur l’albumJazznavour, réalisé avec la collaboration deDianne Reeves,Jacky Terrasson,Michel Petrucciani,Eddy Louiss,Richard GallianoetAndré Manoukian.
En 2002, Charles Aznavour tient le rôle principal de son film le plus personnel,Araratd’Atom Egoyan, qui traite dugénocide arménien.
Au printemps 2005, il amorce une tournée d’adieunord-américaine, qu’il entame auQuébecet qu’il conclut à l’automne de l’année suivante auxÉtats-Uniset auCanada. Un concert donné en plein air àErevanle30 septembre 2006par le « héros national » (titre qu'il possède en Arménie) rassemble plus de cent mille spectateurs.
Enmars 2006, il est le président du jury de lafinale de la sélection françaisepour leConcours Eurovision de la chanson 2006surFrance 3avec à ses côtésLara Fabian,Natasha St-Pieret le chanteurGage.
Au début de l’automne 2006, Aznavour entame une nouvelle tournée dite « d'adieu », auxÉtats-Uniset auCanada, où il obtient des critiques très positives. Il commence 2007 avec des concerts dans tout le Japon et en Asie. Au cours du second semestre, Charles Aznavour, du9 octobreau10 novembre 2007, chante auPalais des congrès de Paris, où il propose au public un concert plus intimiste, accompagné d'une orchestration très rythmée, ainsi que des titres qui, depuis des décennies pour certains, n'avaient plus été interprétés (Il pleut,Viens,Entre nous,Pour faire une jam,etc.). Ces représentations parisiennes précédent une tournée enBelgique, auxPays-Baset dans le reste de la France. À l'entame de cette tournée d'adieu, l'artiste a à plusieurs reprises déclaré « qu'elle durerait probablement, si sa santé le lui permettait, au-delà de 2010 ».
Faisant partie des personnalités les plus appréciées de son pays, selon un sondage de débutjanvier 2007, il publie enoctobre 2007un recueil de nouvelles, intituléMon père, ce géant. Dans ce premier recueil, il aborde des thèmes familiaux, parfois sensibles, tout en insistant sur l'importance du rôle des parents.
Il termine une tournée auPortugalenfévrier 2008. Tout au long du printemps 2008, il tourne enAmérique du Sud, donnant plusieurs concerts enArgentine, auBrésil, auChiliet enUruguay(il revient en Amérique latine à l'automne).
Le5 juillet 2008, il est investi du titre d'officier honoraire de l'Ordre duCanada. Le jour suivant, à l'occasion des célébrations entourant le quatre centième anniversaire de la ville deQuébec, Charles Aznavour se produit le6 juillet 2008sur le site desPlaines d'Abraham, en plein cœur de la Vieille-Capitale. Ce spectacle, qui attire plus de cent mille spectateurs, est seulement le troisième concert en plein air du chanteur.
Le26 décembre 2008, leprésident de la République d'Arménie,Serge Sargsian, confère au chanteur français lacitoyennetéarménienne. Enfévrier 2009, il accepte le poste d'ambassadeurd'Arménie enSuisse, sur proposition du président arménien. Le30 juin 2009, il présente seslettres de créanceàHans-Rudolf Merz, le président de laConfédération suisse.
Charles Aznavour est également le représentant permanent de l'Arménie auprès de l'Organisation des Nations unies(ONU) à Genève. Le26 juin 2009, il présente ses lettres de créance àSergueï Ordjonikidze, le directeur général de l'office des Nations unies à Genève.
Le8 décembre 2008, sort le double albumDuos, sur lequel Aznavour reprend avec de nombreux artistes plusieurs de ses succès. L'année suivanteparait l'albumCharles Aznavour and The Clayton Hamilton Jazz Orchestraqui s'inscrit dans la même veine que son albumJazznavour(sorti en 1998), où il réenregistre, avec un orchestre de jazz et d'autres invités artistes de jazz, d'anciennes chansons sur de nouveaux arrangements.
En 2009, Aznavour effectue des tournées à travers l'Amérique. BaptiséAznavour en liberté, ce nouveau tour débute finavril 2009avec une vague de concerts à travers les États-Unis et le Canada, qui l'amène à traverser l’Amérique latine à l’automne, ainsi qu’une fois de plus auxÉtats-Unis.
À l'automne 2009, il publie une autobiographie, intituléeÀ voix basse, où il aborde différents moments de sa carrière et de sa vie privée.
Charles Aznavour participe avec plus de 70 artisteshaïtiens,françaiset internationaux à lachanson caritativeUn geste pour Haïti chérieà la suite duséisme en Haïtisurvenu le12 janvier 2010.
Le6 mars 2010, il est président d'honneur de la vingt-cinquième édition desVictoires de la musique, cérémonie au cours de laquelle il reçoit une « Victoire d'honneur » pour l'ensemble de sa carrière.
Enaoût 2011, sort l'albumAznavour toujours, avec onze nouvelleschansonsetElle(en duo avecThomas Dutronc), adaptationfrançaisedeShe. Il entame ensuite une tournée à travers laFranceet l'Europe,Charles Aznavour en toute intimité, qui débute avec 21 concerts à l'Olympia.
Le12 décembre 2011, il donne une unique représentation àMoscou, dans la salle de spectacles duKremlin. Enavril 2012, il se produit à laMaison symphonique de Montréalainsi qu'auCapitole de Québec, puis à l'amphithéâtre GibsondeLos Angeles, ainsi qu'enGéorgie(où le concert sera partiellement diffusé à la télévision géorgienne).
Le27 avril 2013, il annonce la sortie d'un album consacré à des chansons qu'il a composées de 1950 à 1970, avecGilbert Bécaud(projet qui demeure inabouti).
Le15 juin 2013, il interprète en duo àBercy, à l'occasion des70 ansdeJohnny Hallyday,Sur ma vie.
En 2014, Il chante en duo avecZazdans le dernieralbumde la chanteuse, intituléParissur la chansonJ'aime Paris au mois de mai. La même année, il entreprend, pour ses90 ans, une tournée mondiale qui passe parIsraël, l'Arménie, l'Allemagne, leRoyaume-Uni, laPologne, l'Espagne, l'Italie, lesÉtats-Unis, laRussie, laSuisse, laBelgiqueet leCanada. Le12 mai, lors de son concert à l'Opéra d'ErevanenArménie, sont présents leprésident Arménien,Serge Sargsian, et leprésident de la République Française,François Hollande.
Le24 novembre 2014, sort un album-hommage collectif dereprisesde quelques-unes de ses plus grandes chansons,Aznavour, sa jeunesse.
Enavril 2015, il donne deux représentations enRussie(àSaint-Pétersbourget àMoscou). Enseptembre 2015, il se produit pour la première fois auPalais des sports de Paris, durant six représentations.
Ennovembre 2015, à91 ans, il reçoit unNRJ Music Awardsd'honneur qui lui est remis parSting.
En 2014, 2015 et 2016, Aznavour a poursuivi sa tournée internationale, notamment àBruxelles,Berlin,Francfort,Barcelone,Madrid,Varsovie,Prague,Moscou,Bucarest,Anvers,Londres,Dubaï,Montréal,New York,Boston,MiamietLos Angeles,Osaka,Tokyo,Lisbonne,Marbella,Monaco,Vérone,AmsterdametParis.
Enaoût 2017, il reçoit son étoile sur le mythiqueHollywood Walk of FameàLos Angeles, puis se produit en concert à l'AccorHotels Arenale13 décembre 2017. C'est la première et la dernière fois qu'il passe dans cette salle, précédent une tournée dans les Zénith en région. Après avoir été contraint d'annuler des concerts en avril à Saint-Pétersbourg (victime d'un tour de reins) et en mai, en raison d'une fracture de l'humérus gauche, il donne ses derniers concerts auJaponles 17 et19 septembre 2018. Au moment de sa mort, il devait entamer une nouvelle tournée et chanter notamment àKiev,Bruxelles,ParisetTel Aviv, pour son95anniversaire.
Il meurt le1octobre 2018, à l'âge de94 ans, dans la baignoire de la salle de bains attenante à la chambre de sa résidence secondaire deMouriès(Bouches-du-Rhône), qu'il a fait construire dans les années 1990. Depuis une dizaine d'années, il y cultivait des oliviers et produisait de l'huile d'olivequ'il commercialisait.
L'autopsie pratiquée pour lever l'hypothèse de la noyade révèle qu'il est mort après un«œdème pulmonaire aiguresponsable d'une défaillance cardio-respiratoire qui s'est révélée être au-dessus de toute ressource thérapeutique ».
Le5 octobre, laFrancerend unhommage nationalà Charles Aznavour dans lacour des Invalides, en présence du président et du Premier ministre arméniens, respectivementArmen SarkissianetNikol Pachinian, duprésident françaisEmmanuel Macron, de nombreuses personnalités ainsi que de la famille de Charles Aznavour.
Le6 octobre, ont lieu ses obsèques dans lacathédrale arménienne Saint-Jean-Baptiste de Paris, où il a été baptisé et s'est marié. Il est ensuite inhumé dans l’intimité dans lecaveau familialducimetière de Montfort-l'Amaury.
Le 22 mai 2024, Charles Aznavour aurait eu cent ans ; pour l’occasion, la mairie du9arrondissement de Parisappose une plaque en sa mémoire au 22rue de Navarin, où il a grandi.
À propos du fait qu'il réside enSuisse(àSaint-Sulpice, dans lecanton de Vaud)et de ses impôts, Charles Aznavour déclare en 2007 :
Concernant l'immigration en Franceet l'intégration, Charles Aznavour déclare, enfévrier 2013:« Je suis devenu Français d'abord, dans ma tête, dans mon cœur, dans ma manière d'être, dans ma langue… J'ai abandonné une grande partie de mon arménité pour être Français… Il faut le faire. Ou alors il faut partir ».
Le25 août 2014, il appelle à venir en aide aux communautés chrétiennes etkurdespersécutées auMoyen-Orientet propose de les accueillir dans les villages français,« qui ont besoin d'être repeuplés ».
Le8 janvier 2018, durant lacrise migratoire en Europe, il provoque la polémique en indiquant qu'on« pourrait faire un tri »entre les migrants pour garder les« génies »et les« gens utiles ». Lors d'un entretien avecLaurent Delahousse, il déclare : « On devrait savoir à qui on a affaire, il y a peut-être des génies parmi ces gens, en tout cas des gens utiles, c'est sûr. C'est vrai qu'on ne peut pas avoir tout le monde chez soi, ce n'est pas facile et puis ça ne serait pas normal. Mais on pourrait faire un tri en tout cas intéressant. On pourrait avoir des gens très intéressants qui passent. Si aujourd'huiMadame Curiepassait, on ne sait pas, c'est une Polonaise, "Au revoir Madame", c'est pas vrai ».
Le7 décembre 1988, l'Arménieest frappée par un violentséisme. Par solidarité, Charles Aznavour crée l'associationAznavour pour l'Arménie, dans le but de réunir et d'envoyer vêtements et nourriture aux rescapés. Au début de 1989, sort la chansonPour toi Arménie. Composée parGeorges Garvarentzet écrite par Charles Aznavour, cette chanson entre directement à la première place du Top 50 et les fonds récoltés servent au financement d'une fondation de solidarité.
Le22 mai 2004, à l'occasion des 80 ans du chanteur, la chaîneTF1retransmet une émission spéciale qui lui est consacrée, en direct duPalais des congrès de Pariset en présence duprésident de la République françaiseJacques Chiracet de son épouse. La soirée est donnée au profit de l'Institut national du cancer. Un double CD et un DVD,Bon anniversaire Charles !, sont mis en vente et les bénéfices sont également reversés à l'institut.
Le30 septembre 2006, il chante devant cent mille spectateurs àErevanen Arménie, à l'occasion de l'ouverture del'Année de l'Arménieen France. Le président Jacques Chirac et son homologue arménienRobert Kotchariansont présents.
Le28 septembre 2011, l'artiste qui, depuis le7 septembre, se produit à l'Olympia, donne une représentation au profit de l'associationAznavour pour l'Arménie.
Durant une interview en 2017 dans l'émissionEntrée Librediffusée surFrance 5, il déclare :
Charles Aznavour s'est à plusieurs reprises impliqué dans la politique française, arménienne et internationale au cours de sa carrière.
Il apparaît dans le film documentaire deRaymond Depardon1974, une partie de campagne, lorsqu'il chante en soutien deValéry Giscard d'Estaingdurant l'un des derniers meetings de l'entre-deux-tours de lacampagne présidentielle de 1974. Il fait ainsi partie des nombreuses personnalités du monde artistique à soutenir Valéry Giscard d'Estaing face àFrançois Mitterrand.
Lors de l’élection présidentielle de 2002, lorsqueJean-Marie Le Pense qualifie au second tour face au président sortantJacques Chirac, Charles Aznavour signe la pétition « Vive la France » et appelle tous les Français à chanterLa Marseillaiseen signe de protestation.
Il soutientNicolas Sarkozylors de l'élection présidentielle de 2012.
Il a fait campagne pour une réforme internationale du droit d'auteur. Ennovembre 2005, il a rencontré leprésident de la Commission européenneJosé Manuel Barrososur la question de la révision de la durée de protection des artistes interprètes ou exécutants et des producteurs de l'UE, préconisant une prolongation de la loi américaine prévoyant95 ans, affirmant que« en termes de protection, les artistes et les maisons de disques sont du même avis. La prolongation de la durée de la protection serait bénéfique pour la culture européenne, positive pour l'économie européenne et mettre fin à la discrimination actuelle avec lesÉtats-Unis». En 2006, il s'oppose par le biais d'une pétition à une proposition parlementaire, défendue notamment parChristine BoutinetPatrick Bloche, visant à établir unelicence globaleforfaitaire pour le partage de fichiers protégés par copyright sur Internet, affirmant que la licence éliminerait la créativité. En mai 2009, le Sénat français a approuvé l'un des projets de loi anti-piratage sur Internet les plus stricts, avec un vote écrasant de 189-14. Aznavour était un partisan de la mesure et l'a considérée comme une grande victoire.
Après la Seconde Guerre mondiale, l'URSSpromeut une politique de retour en Arménie de ladiaspora arménienne. Charles Aznavour et ses parents en profitent pour se doterdepasseportssoviétiques, songeant à s'établir dans leur pays d'origine. Mais ils sont dissuadés dans leur projet par leur amieMélinée Manouchianqui est déjà sur place et poste des courriers contenant un code secretoù elle décrit la dure réalité stalinienne en Arménie. L’amitié entre la veuve du résistantMissak Manouchianet les Aznavourian remonte à l'occupation, lorsque Mélinée Manouchian vivait abritée et cachée chez eux,rue Navarinà Paris. Les Aznavourian ne concrétiseront jamais leur projet de retour en Arménie, tandis que les passeports qu'ils avaient établis furent ultérieurement et fortuitement retrouvés par l'actriceSimone Signoret.
Depuis letremblement de terre de 1988, qui ravage l'Arménie, en pleine déliquescence de l'URSS et la veille de l'indépendance du pays, Charles Aznavour aide le pays à travers son association Aznavour pour l’Arménie. Avec son beau-frère et co-auteurGeorges Garvarentz, il a écrit la chansonPour toi Arménie, interprétée par un groupe d'artistes français célèbres et qui est restéen1 des ventes pendant dix semaines.
Il a écrit une chanson sur le génocide arménien intituléeIls sont tombés.
En 1995, il est nommé ambassadeur et délégué permanent de l'Arménie auprès de l'UNESCO. Il est membre du conseil d'administration international deArmenia Fund. L'organisation a versé plus de150 millionsde dollars d’aide humanitaire et d’aide au développement des infrastructures à l’Arménie depuis 1992.
En 2004, il reçoit le titre dehéros national de l'Arménie, la plus haute distinction de l'Arménie.
Le26 décembre 2008, le président arménienSerzh Sargsyansigne un décret présidentiel pour l'octroi de la citoyenneté de la République d'Arménie à Aznavour, qu'il a qualifié de« chanteur et personnalité publique éminent »et de« héros arménien ».
En 2011, leCentre Aznavourouvre à Erevan, en Arménie. Il y a deux places principales nommées « Place Charles Aznavour » en Arménie, une àGyumrioù une statue fut érigée (là où il y eut le plus grand nombre de vies perdues durant le tremblement de terre), et une àErevan(sur la rue Abovian).
Enavril 2016, Charles Aznavour se rend en Arménie pour participer à la cérémonie de remise du prixAurora Prize. Le24 avril, avecSerzh Sargsyan,Garéguine IIet l'acteurGeorge Clooney, il dépose des fleurs au Mémorial arménien du génocide.
Enseptembre 2018, à la suite de la démission deNicolas Hulot, il signe la tribune contre le réchauffement climatique intitulée «Le plus grand défi de l'histoire de l'humanité», qui paraît enunedu journalLe Monde, avec pour titrel'appel de 200 personnalités pour sauver la planète.
En 1989, après leséisme du 7 décembre 1988qui a frappé le nord de l’Arménie, tuant des dizaines de milliers de personnes et laissant des centaines de milliers de sans-abris, Charles Aznavour a fondé l'association « Aznavour pour l’Arménie ». Depuis lors, l'association a permis l’implantation de plusieurs programmes d'aide dans le pays.
En 2016, Charles Aznavour et son fils, Nicolas Aznavour, poursuivent leurs activités philanthropiques en créant la Fondation Aznavour. Son objectif est de préserver et perpétuer l'héritage culturel de Charles Aznavour, et continuer le développement et la mise en œuvre de programmes éducatifs, sociaux et culturels.
Le premier projet culturel de la Fondation est la création duCentre Aznavourau cœur d’Erevan. Le centre abritera un musée interactif et technologique de l’artiste ainsi qu’un centre culturel et éducatif pour les jeunes.
Charles Aznavour s'est marié trois fois. De son union, le16 mars 1946, avec Micheline Rugel Fromentin (1927-1989), il a eu une fille Patricia diteSedaen 1947.
D’une relation extra-conjugale avec une danseuse de cabaret, Arlette Bordais, naît Patrick Bordais le16 juillet 1951, àVincennes, qu'il reconnaîtra neuf ans plus tard. Le corps de Patrick sera retrouvé le26 mai 1976àNeuilly-sur-Seine, un mois après sa mort, d'unesurdosedeQuaalude, unedrogue, à l'âge de25 ans. Malgré la « légende », selon les autres enfants d'Aznavour, le chanteur n'évoque pas ce drame familial dans la chansonL’Aiguille(voir albumde 1987).
Le28 octobre 1955, il épouse Evelyn Plessis (1930-2008), ils n'auront pas d’enfants.
De son union, le11 janvier 1967, avec la Suédoise Ulla Thorsell, sont nés Katia en 1969, Misha en 1971 et Nicolas en 1977.
Sa fille Katia est mariée à l'humoriste et producteur Rachid Kallouche, ditJean-Rachid.
À partir de 1996, Charles Aznavour engage dans son orchestre sa fille Katia comme choriste et avec qui il a enregistré le duoJe voyage.
Charles Aznavour est cousin de l'acteur américainMike Connors, acteur d'origine arménienne connu pour son rôle dansMannix.
Il est dereligion chrétienne apostolique arménienne.
Parisest la ville où il vit jusqu'à l'âge adulte. Son premier logement se situe au36, rue Monsieur-le-Prince. Il l'évoque dans sa chansonAutobiographie, sortie en 1980,« j’ai ouvert les yeux, sur un meublé triste, rue Monsieur-Le-Prince, auQuartier Latin». Puis, en raison de problèmes d'argent récurrents de la famille, il déménage à plusieurs reprises durant son enfance et adolescence dans la capitale. D'abord au73 rue Saint-Jacques, puis à larue du Cardinal-Lemoine. La famille quitte ensuite quelques mois Paris, pourEnghien-les-Bainschez le grand-père Missak. De retour à Paris, ils s'installent au2 rue de Béarn, puis notamment à larue La Fayette. Le26 mars 1940, la famille emménage au22 rue de Navarin, quelques mois avant queles troupes allemandes n'entrent dans Paris, le14 juin 1940, durant laSeconde Guerre mondiale. En 1941, lorsqu'il rencontrePierre Roche, il vit un temps chez lui pendant la guerre, car la famille héberge des réfugiés à la rue de Navarin et il se sent trop à l'étroit. Pendant une année et demie, entre 1948 et 1950, Charles Aznavour vit principalement àMontréal, en raison du duo qu'il forme avec Pierre Roche, et avec qui il part parfois en tournée auCanadaet auxÉtats-Unis. En 1954, Charles Aznavour trouve une chambre à acheter àMontmartre, au18 Saint-Rustique.
À la fin des années 1960, Charles Aznavour achète une propriété àGalluis(Yvelines).
En 1972, il s'installe enSuisse, dans unchaletàIcogne, près deCrans-Montana, dans lecanton du Valais. En 1977, il déménage dans lecanton de GenèveàCorsier, au chemin du Port, où il achète une villa. Il quitte ensuite la Suisse pour lesÉtats-Unis, enCaliforniependant quelques mois, avant de revenir en 1984 dans le canton de Genève àCologny, où il ne reste que deux ans, pour s'établir àVandœuvresen 1986. En 1989, il déménage une nouvelle fois, pourThônex. En 2012, il part vivre dans lecanton de VaudàSaint-Sulpice, pour se rapprocher de son fils Nicolas, qui habite l'une des deux maisons qui se trouvent sur le terrain, car Nicolas Aznavour, spécialiste des mécanismes énergétiques du cerveau à l'EPFLjusqu'en 2013, a décidé de s'occuper de son père à plein temps.
Au début des années 1990, Charles Aznavour fait construire unerésidence secondaireenFranceàMouriès, dans lesBouches-du-Rhône, où il passe les derniers mois de sa vie, avant d'y mourir le1octobre 2018.
Beaucoup de médiaset lui-mêmeprésentaient la maison de Mouriès comme sa résidence principale, les dernières années de sa vie.
En 1972, Charles Aznavour est au centre d'une polémique due à sonexil fiscalàCrans-Montana, enSuisse. Il est inculpé defraude fiscaleet l'affaire, portée devant la justice, dure plusieurs années. Unmandat d'arrêt internationalest même lancé à son encontre alors qu'il se trouve auxÉtats-Unis.
En 1977, il prend à partie le président du tribunal, lors de son procès, déclarant :« La France devrait me remercier pour tous les milliards que j'ai fait rentrer dans ses coffres ! Savez-vous que je suis le seul chanteur au monde à se produire dans soixante-dix-huit pays ? […] Toute ma vie, j'ai travaillé dur ! En France, on taxe les artistes et les créateurs comme si on voulait les faire crever. »Charles Aznavour est relaxé, mais est rattrapé par la justice quelques mois plus tard pour une autre affaire.
En 1979, il est condamné à une amende de trois millions de francs de l'époqueet à un an de prison avec sursis pour évasion fiscale. Contrarié par cette décision de justice, il publie dans la presse un poème sous forme de lettre ouverte au président de la RépubliqueValéry Giscard d'Estaing:« Pour avoir servi ma patrie et ma culture, trois millions et un an de prison ».
En 1980, Jean-Marcel Cabouat, le doyen des juges d'instruction de Versailles, signe l'ordonnance de non-lieu concernant le dossier de fraude fiscale visant Charles Aznavour. Cette décision met un terme définitif aux démêlés de Charles Aznavour avec la Justice française.
Le28 mars 2008, leConseil d'Étatrejette le pourvoi de Charles Aznavour contre un arrêt de la cour administrative d'appel de Paris rejetant sa demande tendant à la décharge de la cotisation supplémentaire d'impôt sur le revenu à laquelle il a été assujetti au titre de l'année 1989.
Enmars 2018, la presse révèle qu'il a pu défiscaliser légalement une grande partie de ses revenus de droits d'auteur par le biais d'une entreprise qu'il a ouverte en 2007 auLuxembourg.
Charles Aznavour est considéré comme un« ambassadeur de la chanson française à travers le monde », et pour lui une chanson à la française se définit par son texte bien plus que par un rythme, car dit-il« nous n'avons pas créé de rythme. […] Notre grande force est de se servir de tous les rythmes existants pour y placer nos mélodies. Quant aux auteurs, si on compare les textes écrits sur les mêmes thèmes, aucun anglo-saxon n'a réussi à nous égaler. DisséquezYesterday, très grande chanson portée par une musique extraordinaire, elle ne sera jamaisAvec le tempsdeLéo Ferré. C'est indiscutable. »
Aznavour a écrit ou coécrit plus de mille chansons, que ce soit pour lui-même ou pour d'autres artistes, abordant des thèmes comme l'amour, nostalgique ou sensuel (en1965sa chansonAprès l'amourest interdite d'antenne pour atteinte aux bonnes mœurs), le voyage, le temps qui passe, le souvenir, la reconnaissance au passé.
Le chant d'Aznavour sait se faire audacieux : en1972, il est le premier à aborder l'homosexualitésans raillerie ni ambage ; avecComme ils disent, l'auteur-interprète se met dans la peau d'un artiste travesti, homosexuel qui l'assume avec un trait d'humour,« Et dans la salle je vois que / Les mâles n’en croient pas leurs yeux / Je suis un homme, oh ! / Comme ils disent »« Moi, les lazzis, les quolibets / Me laissent froid puisque c'est vrai / Je suis un homo / Comme ils disent ».
Parfois engagé, il dénonce legénocide arménienavecIls sont tombés, laNomenklaturasoviétique dansCamarade, les traumatismes de la guerre dansLes enfants de la guerre.
En 2005, lorsque lepianisteAlain Morisodlui demande de quelle chanson il souhaiterait que les gens se souviennent parmi celles qu'il a écrites, il déclare :« C'est un choix public en fait, mais celle que je préférerais, ce seraitSa jeunesse... entre ses mains. C'est une des premières que j'ai écrites, d'ailleurs je l'ai écrite quand j'étais très jeune, puisqu'on pensait que c'était mon père qui l'avait faite. Les gens ne pensaient pas que quelqu'un de mon âge, j'avais18-20 ansquand j'ai écrit cette chanson, pouvait écrire ce genre de chanson. »
En collaboration avec Charles Aznavour,Laurent Ruquiera écrit unecomédie musicale juke-box, qui est jouée du2 octobre 2008au4 janvier 2009authéâtre du GymnaseàParis. Cette comédie musicale ne raconte pas la vie de Charles Aznavour mais, basée sur ses chansons, les aventures de jeunes artistes.
Charles Aznavour, à l'occasion d'une apparition dans l'émission de télévisionChamps-ÉlyséesdeMichel DruckersurFrance 2, parle durappeurKery Jameset déclare qu'il considère les rappeurs comme les dignes héritiers despoètes. Il se produit en duo avec Kery James sur le morceauÀ l'ombre du show business. Il a également contribué à valoriser lerapdans plusieurs émissions, dontVivement dimancheouLe Grand Journal. Charles Aznavour est aussi attaché à un autre genre musical urbain, leslam. Il a notamment fait un duo avecGrand Corps Maladesur le morceauTu es donc j'apprends, extrait de l'album3Temps.
Pendant ses soixante-dix ans de carrière, Charles Aznavour a enregistré plus de mille deux cents chansons interprétées dans neuf langues différentes. Il a écrit ou coécrit plus de mille chansons, que ce soit pour lui-même ou d'autres artistes. En outre, il a enregistré92 albumsstudio.
Le nombre réel de ses ventes de disques dans le monde est difficile à connaître. Plusieurs chiffres apparaissent dans les médias, évoquant tour à tour des ventes d'unités, de disques ou d'enregistrements.
EnFrance, où il a reçu 18disques d'ordepuis 1973, ses ventes de disques sont estimées autour de 15 millions. Il a également reçu 4 disques d'or auRoyaume-Uni(pays où sa chansonShes'était classéen1 en 1974), 5 auCanadaet 2 auxPays-Bas.
Pour souligner le centenaire de la naissance de Charles Aznavour,Universal Francepublie le 10 mai 2024 le coffretThe Complete Work - Centenary Edition, une réédition de toute sa discographie française et internationale, comprenant à la fois les enregistrements en studio et en concert.
Quelques succès emblématiques:
Parmi les artistes qui ont enregistré ses chansons et/ou collaboré avec Charles Aznavour, il y a aussi :Fred Astaire,Frank Sinatra,Andrea Bocelli,Bing Crosby,Ray Charles,Liza Minnelli,Mia Martini,Elton John,Dalida,Josh Groban,Petula Clark,Tom Jones,Shirley Bassey,José Carreras,Idir,Laura Pausini,Nana Mouskouri,Gaby Verlor,Julio Iglesias,Nina Simone,Zaz,Claude Françoisetles Compagnons de la chanson.
En parallèle à son activité de chanteur, Charles Aznavour a mené une longue et variée carrière en tant qu'acteur, apparaissant dans plus de 60 films et téléfilms.
En 1960, il tient le rôle principal dans le filmTirez sur le pianistedeFrançois Truffautet dansLe Passage du Rhinréalisé parAndré Cayatte. La même année, il joue notamment en compagnie deLino VenturadansUn taxi pour TobroukdeDenys de la Patellière. Il joue lerôle-titredansLe facteur s'en va-t-en guerre, réalisé parClaude Bernard-Auberten 1966. Il tourne en 1968 son premier film enanglais,CandydeChristian Marquand, avec entre autresMarlon BrandoetRichard Burton. Il a également présenté une performance acclamée par la critique dans le filmDix petits nègres(1974).
En 1979, il incarne un rôle secondaire dans le film allemandLe Tambour; le film remporte l'Oscar du meilleur film en langue étrangèreen 1980. En 1982, il est, avecMichel Serrault, « tête d'affiche » dansLes Fantômes du chapelierdeClaude Chabrol. Dans la version 1984 deDie Fledermaus, il apparaît et joue le rôle d'un des invités du prince Orlovsky. Cette version, mettant en vedetteKiri Te Kanawa, est dirigée parPlácido DomingoauRoyal Opera HouseàCovent Garden. En 2002, il tourne dans le filmArarat.
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