Metodo baconiano

Ilmetodo baconianoè il processo elaborato dal filosofo ingleseFrancesco Baconeper raggiungere la conoscenza certa di unfenomeno. In questo metodo si possono distinguere due parti fondamentali: lapars destruensdistruttiva e lapars construenscostruttiva.
Bacone riconosce l'esistenza di numerosi «pregiudizidella mente» che, essendo radicati nell'intelletto umano, obnubilano l'essenza stessa della natura (oggi parleremmo di "distorsioni cognitive"); definisce quindi questi erroriidòla(i:'dɔ:la), cioèidoli, poiché l'uomo li onora al posto del vero Dio, della verità:
Bacone distingue quattro tipi diidòla:
Il metodo conoscitivo postulato daBaconeè un procedimento induttivo, tuttavia sostanzialmente diverso dall'induzione aristotelica: mentre questa consisteva in una pura osservazione dei fenomeni, la procedura baconiana prevede che oltre ad osservare si compiano veri esperimenti e si registrino i dati ottenuti. Per questa registrazione il filosofo teorizza diverse tavole:
Dopo aver effettuato l'analisi e la comparazione dei risultati segnati nelle tre tavole, possiamo senz'altro tentare una interpretazione iniziale ovindemiatio prima(prima vendemmia); in altre parole, le tavole consentono una primaipotesisulla forma cercata. Questa prima ipotesi procede per esclusione e per scelta. Lo scienziato esclude (cioè scarta) come forma del fenomeno le caratteristiche mancanti nella prima tavola, presenti nei corpi nella seconda, e che non risultano decrescenti col decrescere dell'intensità del fenomeno, o viceversa. Lo scienziato, invece, sceglie come causa del fenomeno una natura sempre presente nella prima tavola, sempre mancante nella seconda, e con variazioni correlate a quelle del fenomeno nella terza. Nel caso del calore, si può ipotizzare che la causa del fenomeno sia il movimento, non di tutto il corpo, ma delle sue parti, e piuttosto rapido. Il movimento, infatti, si trova quando il caldo è presente, manca quando il caldo è assente, aumenta o diminuisce a seconda della maggiore o minore intensità del calore. La causa del calore non può essere, invece, la luce, perché la luce è presente nella tavola dell'assenza.
L'ipotesi va poi verificata con gliesperimenti. Bacone propone molti tipi diversi di esperimenti e pone al culmine l'experimentum crucis(esperimento della croce), il cui nome deriva dalle croci erette nei bivi decisionali: quando, dopo aver vagliato le tavole, ci troviamo di fronte a due ipotesi ugualmente fondate, l'esperimento cruciale ci toglie dall'incertezza, perché dimostra vera una delle due ipotesi, e falsa l'altra.Esempi di problemi che richiedono l'esperimento cruciale sono la teoria della rotazione o meno della Terra intorno al Sole, le teorie sul peso dei corpi, ecc. Consideriamo, per esempio, quest'ultimo problema. Ecco il bivio: o i corpi pesanti tendono al centro della Terra per la loro stessa natura, cioè per una qualità intrinseca, come volevaAristotele, o sono attratti dalla forza della massa terrestre. Se fosse vera la prima ipotesi, un corpo dovrebbe avere sempre lo stesso peso; invece, se fosse vera la seconda ipotesi, un corpo dovrebbe pesare di più avvicinandosi al centro della Terra, e di meno allontanandosene. Ed ecco l'esperimento cruciale: si prendano due orologi, uno con contrappesi di piombo e l'altro a molla. Si accerti che le loro lancette si muovano alla stessa velocità. Si ponga il primo in cima a un luogo altissimo, e l'altro a terra. Se è vera l'ipotesi che il peso dipende dalla forza di gravità, l'orologio piazzato in alto si muoverà più velocemente, a causa della diminuita forza di attrazione terrestre, per effetto dellaDilatazione temporale gravitazionale.
Sebbene presenti molti elementi in comune con ilmetodo scientificomoderno, la procedura diBaconemanca di un elemento fondamentale: la matematica; ovvero lo strumento rigoroso di un'analisi quantitativa delle esperienze scientifiche di cui, di lì a poco,Galileicomprenderà l'importanza fondamentale.
Inoltre,Baconesostiene, a differenza diGalilei, di voler conoscere loschematismus latensed ildinamismus latensdella realtà, cioè la struttura nascosta e l'elemento dinamico latente delle cose: in qualche modo, dunque, si può dire che Bacone sia ancora alla ricerca dell'essenza, cosa che lo differenzia moltissimo dalla concezione scientifica moderna.