Pyrrhula pyrrhula

Ilciuffolotto(Pyrrhula pyrrhula(Linnaeus, 1758)) è unuccellopasseriformedellafamigliadeiFringillidi.
Ilnome scientificodellaspecie,pyrrhula, ètautonimoin quanto ripetizione di quello delgenere: ciò perché quandoBrissonriclassificò il ciuffolotto (fino ad allora ascritto al genereLoxiacol nome diL. pyrrhula) scelse proprio il nomepyrrhula(dalgrecoπυρρουλας,pyrrhúlas, "mangiatore di vermi"), utilizzato a partire dalMedioevoper descrivere questi uccelli in base a quanto citato in un testoaristotelicoin cui con tale nome veniva designato un non meglio identificato uccello dal petto rosso-fuoco, probabilmente ilpettirosso(in grecoπυρ,pỳr, significa "fuoco").
Misura 14–19 cm di lunghezza, per un peso di 21-38 g: i sessi hanno taglia simile.
L'aspetto di questi uccelli è inconfondibile: tozzo, massiccio, arrotondato, con testa allungata e squadrata che sembra incassata direttamente nel tronco, un becco corto e massiccio di forma arrotondata, grandi occhi e ali e coda allungate, quest'ultima dalla punte lievemente forcuta.
Ildimorfismo sessualeè molto evidente: salta subito all'occhio la colorazione di guance, gola, petto e ventre, che nei maschi sono di colore rosso-rosato, mentre nelle femmine sono di un colore che va dal grigio rossastro al marrone a seconda della popolazione presa in considerazione, così come il dorso e la groppa, i quali sono di colore grigio cenere nel maschio e di tonalità bruno-grigiastra nella femmina. In ambedue i sessi, invece, sia le ali che la coda, la calotta e la faccia (fronte, area attorno a becco e occhi e bavetta) sono di colore nero: il sottocoda è invece di colore bianco, e dello stesso colore sono lepenne copritricialari. Il becco è di colore nero, le zampe sono di color carnicino e gli occhi sono di colore bruno scuro.
Le variesottospeciedi ciuffolotto presentano differenze anche significative nella colorazione, specialmente per quanto riguarda ilpiumaggiorosso maschile, la sua tonalità e la sua estensione: in alcune rosso ventrale è del tutto assente (ssp.cineracea), in altre è limitato a guance e gola (ssp.rosaceaegriseiventris).
Il ciuffolotto è un uccello dalle abitudini diurne, che passa la maggior parte del tempo alla ricerca di cibo fra i rami bassi, al suolo o nelsottobosco, dimostrandosi piuttosto vivace anche se molto timido e facile allo spavento, sparendo nel folto della vegetazione o allontanandosi in volo al minimo cenno di disturbo. Nonostante all'infuori del periodo riproduttivo non venga disturbato dalla presenza di conspecifici, è raro vederne gruppi o addirittura stormi (cosa che avviene in special modo durante i periodi di magra nei pressi di mangiatoie o fonti di cibo), mentre è comune osservare questi uccelli in coppie, coi duepartnerche si dimostrano estremamente teneri e affettuosi l'uno nei confronti dell'altro.
Durante i loro spostamenti, i ciuffolotti si tengono in contatto in maniera quasi costante emettendo richiami pigolanti, mentre ilcanto, un delicato e malinconico "djü", è una prerogativa dei maschi in amore.
La dieta dei ciuffolotti è essenzialmentegranivora: grazie al forte becco, questi uccelli sono in grado di frantumare con facilità gli involucri di una grande varietà di semi, anche i più coriacei, privilegiando quando possibile quelli diBrassicaceae,Chenopodiaceaeepiante erbacee, ma virando sulfrassinodurante l'autunno e suipinolidelleconiferedurante i mesi freddi, oltre ad essere ghiotti degli energetici semi digirasoleche vengono lasciati nelle mangiatoie dall'uomo. I ciuffolotti integrano inoltre la propria dieta anche con altro materiale di origine vegetale, come boccioli, bacche, frutti (specialmente dimelaebiancospino, che viene ricercato prima della riproduzione per accumulare energie) e fiori: molto limitato e sporadico è invece l'apporto alla dieta degli adulti in termini di materiale di origine animale, rappresentato dainsettie piccoliinvertebrati, oltre che dalle loro uova elarve.
La stagione degli amori si estende dalla fine di marzo alla metà di settembre: durante questo periodo, il maschio canta insistentemente per conquistare la femmina ed avvertire eventuali rivali di stare alla larga, in quanto le coppie divengono molto territoriali e scacciano energicamente gli intrusi che dovessero avvicinarsi troppo al nido. Durante ilcorteggiamento, inoltre, il maschio segue insistentemente la femmina tenendo nel becco un rametto o un filo d'erba, in maniera curiosamente simile a quanto osservabile fra gliestrildidi. Durante il periodo riproduttivo, ciascuna coppia può portare avanti fino a tre covate.
Ilnido, a forma di coppa, viene costruito perlopiù suabeti rossiosiepia qualche metro d'altezza, in posti scelti dal maschio. La sua costruzione è invece appannaggio della sola femmina (col maschio che si occupa di reperire il nutrimento), che utilizzaradicieramettiper l'intelaiatura e ne fodera l'interno conmuschio,piumino,peliederba.
La covata consta di 4-5 uova di colore azzurro, munite di sparse maculature di color rosso violetto e di punti neri sulla superficie. Le uova vengono covate dalla sola femmina (col maschio che staziona di guardia nei pressi del nido e si occupa di trovare il cibo per entrambi) per circa 13 giorni: ipulli, alla schiusa, sono ciechi e nudi. Essi vengono accuditi da ambedue i genitori, che li imbeccano generosamente con semi einsettirigurgitati da apposite tasche della bocca: in tal modo, essi sono svezzati e pronti all'involo attorno ai 16-17 giorni dalla schiusa, sebbene tendano a continuare a stazionare nei pressi del nido, chiedendo sempre più sporadicamente l'imbeccata ai genitori, ancora per qualche tempo prima di disperdersi.
Il ciuffolotto è una speciepaleartica, il cui areale abbraccia gran parte dell'Europa(dal settore nord-orientale dellapenisola ibericaallapenisola ellenicae a nord fino allaScandinavia,isole britannichecomprese) e dell'Asiasettentrionale (dallapenisola anatolicae laRussiafino allaKamchatkae alGiappone). Sebbene generalmente stanziali, questi uccelli tendono a spostarsi nel proprio areale verso nord durante l'estate e a sud durante l'inverno.InItalia, questi uccelli sono presenti lungo tutto l'arco alpinoe gliAppennini, in corrispondenza delle formazioni forestali estese e ben mature: lo si trova a sud nella penisola fino all'Appennino calabrosettentrionale, mentre è assente dalle isole maggiori.
L'habitatdi questi uccelli è rappresentato dalle aree alberate pedemontane o di pianura, sia miste che a prevalenza diconifere: questi uccelli mostrano inoltre di poter convivere senza grossi problemi con l'uomo, colonizzando anche parchi egiardinidelle aree periferiche, oltre alle aree coltivate.
Se ne riconoscono diecisottospecie:
InItaliaè presente la sottospecieeuropaea, mentre nelTrivenetoè osservabile la sottospecie nominale.
In base a differenze di taglia (in particolar modo per quanto concernente la lunghezza delle ali e le loro proporzioni rispetto alla lunghezza del corpo) e colorazione, secondo alcuni autori andrebbero riconosciute anche lesottospeciecoccinea(popolazione delBaden),germanica(popolazione dellaTuringia) epaphlagoniae(popolazione dellaBitinia), tuttesinonimizzatecon la sottospecie nominale, così come andrebbe analizzata la situazione tassonomica delle popolazioni dell'Irlandae delleHighlands scozzesirispetto alla sottospeciepileata. Per contro, le sottospecierossikowiecaspicaandrebbero accorpate alla sottospecie nominale e la sottospecierosaceaagriseiventris.
Ilciuffolotto delle Azzorreveniva fino a tempi recenti considerato unasottospeciedel ciuffolotto comune, col nome diP. pyrrhula murina: tuttavia, gli esami delDNA mitocondrialee le rimarchevoli differenze a livello morfologico fanno sì che attualmente si propenda a considerarne corretta la classificazione di questi uccelli col rango dispeciea sé stante. Anche le sottospeciecineraceaegriseiventrisandrebbero elevate al rango di specie a sé stanti secondo alcuni autori.
Il ciuffolotto finora è sempre stato tenuto come animale domestico, venendo apprezzato per la sua mitezza e frugalità, la colorazione vivace e per la peculiare capacità di apprendimento: è facile infatti insegnare a questi uccelli delle piccolemelodie.
Considerato l'esteso areale occupato dalla specie e la sua relativa abbondanza numerica (fatte salve le popolazioni insulari, da sempre più vulnerabili rispetto a quelle continentali ai cambiamenti di unhabitatristretto), questi uccelli vengono considerati comea rischio minimodall'IUCN.
In Italia il ciuffolotto è una specie protetta, in quanto patrimonio indisponibile dello Stato: l'abbattimento è punibile con pene pecuniarie, che divengono penali qualora gli esemplari abbattuti siano in numero superiore a 5.