Anthropophagie

L’anthropophagie(dugrecἄνθρωπος/anthrôpos, « être humain », etφαγία/phagíaqui se rapporte à l'action de « consommer ») est une pratique qui consiste à se nourrir d'êtres humains.
L'anthropophagie peut recouvrir des réalités profondément différentes selon la civilisation, la période historique et les individus. Elle a dans beaucoup de sociétés une fonction rituelle ou magique. Il peut s'agir d'endocannibalisme(au sein du groupe social) ou d'exocannibalisme(vis-à-vis de groupes extérieurs ou ennemis). Norme sociale dans les sociétés traditionnelles qui la pratiquaient, elle est strictement considérée comme criminelle dans les sociétés modernes.
Si une confusion est souvent faite entre anthropophagie etcannibalisme, les deux notions sont loin de se recouvrir, à plusieurs égards.
D’abord parce que lecannibalisme, défini comme le fait de manger des individus de sa propre espèce, n’est pas spécifiquement humain : 1 500 espèces pratiquent régulièrement ou occasionnellement le cannibalisme. L’étymologie d’anthropophagie(« consommation d’êtres humains ») restreint clairement cette notion à des populations humaines ou des êtres humains.
Une autre distinction parfois faite entre anthropophagie, terme neutre, et cannibalisme, terme plus chargé de violence, est que celui-ci consiste en l’anthropophagie rituelle. Selon cette distinction, les survivants du «drame de la cordillère des Andes», qui ont ingéré les passagers décédés, se sont livrés à des actes d’anthropophagie circonstancielle, pour survivre ; les pratiques rituelles ancestrales ou pathologiques consistant à consommer des proches, des ennemis, etc. pour capter les propriétés du défunt, maintenir l’équilibre social, etc. relèvent quant à elles ducannibalisme essentiel.
Par ailleurs, certaines cultures connaissent une anthropophagie symbolique, qui ne porte pas sur la consommation physique de chair humaine, mais sur la dévoration de sa substance symbolique. Ainsi des cultures d’Afrique de l’Ouest, dans lesquelles le sorcier anthropophage, qualité souvent considérée comme héréditaire, inspire une véritable terreur dans l’imaginaire collectif. Pour lesWolofscomme pour leurs voisins,nit k-(l’être humain), est constitué de trois composants :yaram w-(corps), defit w-(force vitale), debakkan b-(souffle vital) ; ce quedëmm b-, le sorcier anthropophage, s’approprie, c’est lefit, la force vitale, pour augmenter son capital de vie, en dépossédant la victime du sien. Tandis que celle-ci périclite ou meurt, lui se renforce. Il ne l’aura même pas touchéeAinsi, nombre de troubles physiques ou mentaux sont-ils attribués par la communauté à la malfaisance d’un sorcier anthropophage ou d’une famille de sorciers anthropophages. Lorsque ses membres détectent une agression anthropophage, ils peuvent déclencher un rite pour libérer la victime, mais tout aussi bien lyncher celui, celle ou ceux taxés d’anthropophagie.
Il semble que l'anthropophagie ait été pratiquée dès lePaléolithique. Des traces de dépeçage ont été observées sur des ossements humains préhistoriques, mais les indices en question ne sont toutefois pas des preuves d'anthropophagie. Il est en effet souvent difficile de différencier des pratiques funéraires, avec décharnementpost-mortemdes corps, des actions anatomiquement identiques à but anthropophagique (grotte néolithique deFontbrégoua, àSalerneset de l'Adaouste, près deJouquesen France). Ainsi, dès l'origine, les premiers préhistoriens, commeÉdouard Piettequi a étudié les fossiles deGourdan-Polignanen 1871, puisGabriel de Mortillet, attribuaient ces marques de dépeçage à desrites funéraires.
L'anthropophagie est considérée comme probable dans certains sites duPaléolithique inférieurcomme Gran Dolina àAtapuercaenEspagneou laCaune de l'Aragoen France, duPaléolithique moyencomme la Baume Moula-Guercy àSoyonsen France, dans des sitesmésolithiques(grotte des PerratsàAgris) et dans des populations plus récentes nord-américaines (site de Mancos dans leColorado).
Si certaines cultures ont eu des pratiques cannibales socialement instituées, l'anthropophagie occasionnelle en cas de pénurie grave (famine ou de perte des réserves de nourriture sur un bateau) a été une pratique récurrente dans toutes les sociétés. L'anthropophagie comme pratique courante est suggérée par l'équipe dupaléoanthropologueJosé María Bermúdez de Castroqui a réétudié les ossements de la grotte de Gran Dolina. On y trouve des os portant des traces de découpe faites par des outils en pierre et brisés comme pour en extraire la moelle, ou des crânes avec des marques de décapitation. Tuer des membres jeunes - et donc sans défense - de tribus rivales pour limiter la concurrence sur un même territoire, et consommer leur chair pour satisfaire les besoins en protéines, semblerait une stratégie répandue chezHomo antecessor.
Des traces de cannibalisme, guerrier ou rituel (la question n'a pas été résolue), ont été mises en évidence àHerxheim(Allemagne) sur un site néolithique de laculture rubanée. Daté de 5 000 ans avant notre ère, le site d'environ cinq hectares, dont seule une moitié a été fouillée, entre 1996 et 2008, a livré les restes de cinq cents individus dont les corps ont été démembrés et dont les ossements présentent, entre autres, des « traces de cassures, d'incisions, de raclage, de mâchement » qui évoquent la consommation.
Lemonothéismeest marqué par une évolution de leur conception d'un dieu sanguinaire en un dieu juste. Dès lors, lesacrifice d'Isaacne devient qu'une simple allégorie.
Lesmythes grecsrecèlent de nombreux cas de cannibalisme :Cronosdévorant ses enfants, leCyclopePolyphèmemis en échec parUlysse, le peuple anthropophage desLestrygonsdont parle l’Odyssée, ou mentionnentLaomédon, le roi deTroie, qui y condamne des jeunes filles,etc.Certains auteurs racontent que la culture naît lorsque le cannibalisme cesse, d'où le développement de la notion politique d'allélophagie (anthropophagie des membres de son groupe) qui est progressivement prohibée.
Dans sesHistoires,Hérodotedécrit les traditions funéraires de plusieurs peuples, parmi lesquels lesMassagètes, les Padéens, les Issédons, lesScytheset lesThraces, dont certains sontnécrophageset d'autres sacrifient les vieillards et les malades avant de les faire cuire et de les consommer.
On peut considérer qu'il ne s'agit que de symboles, mais il est vraisemblable, comme le penseRobert Gravesdans son ouvrageLes Mythes grecs, que ces mythes se référaient aux pratiques archaïques et aux luttes menées par les premiers Grecs contre des peuples anthropophages. De nombreuses pratiques religieuses anciennes comportaient dessacrifices humainssuivis de cannibalisme.
LesRomainstrouvaient des remèdes médicinaux dans les corps humain. D'après l'Histoire naturelledePline l'Ancien:
Au début duVsiècle, le chroniqueur hispano-romainHydace de Chavessignale des cas d'anthropophagie lors desinvasionsqui ravagèrent l'Empire romain d'Occident:
AuVIsiècle, l'historien byzantinProcope de Césaréementionne lui aussi des cas d'anthropophagie lors desGuerres gothiquesqui dévastèrent l'Italie; poussés par la famine, certains furent réduits à manger de l'herbe et de la chair humaine.
Lechristianismeréprouve l'anthropophagie car la chair, à l'image de Dieu, est sacréemais plusieurs auteurs, dont Strack etFreud, considèrent que la théophagie de l'hostie au cours de l'Eucharistie(christophagie eucharistique) n'est que la sublimation d'un repas totémique.
Les famines médiévales auraient été à l'origine de cas d'anthropophagie. Le chroniqueurRaoul Glaberdécrit dans sesHistoireslafamine qui sévitenBourgogne, en évoquant notamment comment des voyageurs sont égorgés et servent de nourriture à ceux qui les ont accueillis. Il signale avec horreur que l'on vend de la chair humaine grillée sur le marché de Tournus.
Des cas d'anthropophagie de survie se déroulèrent durant les Croisades, selon laChronique anonyme de la première croisade:
AuXVIsiècle, on trouvait des cannibales enAmérique du Nord(lesAztèques), enAmérique du Sud(Tupinambaset Tupinikims),et jusqu'au début duXXsiècle enAfrique équatorialeou dans les îles du Pacifique (Fidji).
Dans la société aztèque, la chair humaine n'était consommée que par les plus puissants, et ce occasionnellement. Ils mangeaient certaines victimes deleurs sacrifices humains. DansTrès brève relation de la destruction des Indes,Bartolomé de Las Casasrapporte que certains chefs espagnols, qui s'étaient alliés avec les indigènes pour conquérir le pays, toléraient que ces Indiens traînassent avec eux des prisonniers destinés à nourrir la troupe. Lorsque les campements étaient installés, une boucherie se mettait en place, et des hommes, femmes et enfants étaient abattus, découpés et vendus.
Hans Staden(1525-1579) est un arquebusier allemand qui fut capturé après un naufrage par une tribuTupi-Guarani pratiquant l'anthropophagie rituelle, les Tupinamba. Épargné grâce à un heureux concours de circonstanceset de retour en Europe, il écrivitNus, féroces et anthropophages(1557), récit de sa captivité. Son témoignage a inspiré deux films :Hans StadendeLuis Alberto Pereira(1999), et, plus librement,Qu’il était bon mon petit Français(Como era gostoso o meu frances), deNelson Pereira dos Santos(1971).
André Thévet,franciscainqui avait accompagnéVillegagnonjusqu'à la baie de ce qui deviendraRio de Janeiro, est ensuite remonté le long des côtes d'Amérique dans les possessions françaises. Après avoir trouvé des cannibales au Brésil (les Tupinambas), il en a aussi trouvé enGuyaneet enFloride.Jean de Léry, pasteur protestant qui succéda à Thevet auprès de Villegagnon, rapporte lui aussi les coutumes cannibales des indiensTupisdans ses écrits.
En 1810, le Code Civil ne fait pas mention de l'anthropophagie comme d'un crime, aussi les rescapés dela Médusene sont donc pas poursuivis, entre les officiers qui mangent la viande cuite et les soldats qui la mangent crue. Lors de la retraite de Russie, le général Longeron témoignera des cadavres de soldats dont on avait découpé des lanières de chair aux cuisses pour s'en nourrir.
Henry B. Parkes, dans son livreHistoire du Mexique, préfacé parJacques Soustelle, décrit ceci : en1844, lorsqu'il fuyaitMexico, le présidentAntonio López de Santa Annafut capturé par des indigènes cannibales de la région de Xico dans l'État deVeracruzqui allaient le manger et ne dut son salut qu'à l'intervention opportune de troupes gouvernementales.
L'affaire de Hautefayeest un lynchage qui a eu lieu enDordogne(France) en1870, à l'origine de la mort du jeune notable Alain de Monéys. Ce drame a donné lieu à des rumeurs de cannibalisme. Le maire Bernard Mathieu aurait ainsi répondu à la foule qui manifestait l'intention de faire brûler et manger la victime : « Faites ce que vous voudrez, mangez-le si vous voulez ! ».
L'anthropophagie fut aussi pratiquée par lesMaorisdeNouvelle-Zélande, comme l'a constatéJames Cooklors de son premier voyage.
Guerre et cannibalisme sont souvent corrélés. L'endocannibalismepacifique apparaît comme une situation de fuite chez des peuples dominés (notamment enAmérique du Sud) entourés de sociétés pratiquant l'exocannibalisme guerrier ou la traite d'esclaves (lesAfricainspensaient que les esclavagistes pratiquaient la traite non pour leur économie mais par anthropophagie). L'agriculture semi-itinérante (se déplaçant lentement parécobuageouessartage) est aussi liée au cannibalisme transitoire ensituation de crise.
Divers cas d'anthropophagie touchant des villages ou des régions entières ont été rapportés durant lesfamines soviétiques, ainsi que durant lesiège de Léningrad.
Selon un rapport de laSécurité d'État,en 1922,« la famine atteint des proportions terribles. Les paysans ont mangé tout ce qui pouvait servir de nourriture,chats,chiens,rats. Selon les témoignages des membres du comité exécutif de lavolost[canton], lecannibalismedans l'arrondissement de Lioudbimovkaprès deSébastopolprend des proportions dramatiques. »
Le plus grand nombre de cas, plusieurs milliers, s'est produit durant lagrande famine des années 1930connue enUkrainesous le nom de «Holodomor» (voir cet article).
En outre, en septembre 1933, un responsable communiste de l'île de Nazino, à la confluence de la rivière Nasina et du fleuveObenSibérie, rapporte dans une lettre adressée officiellement àStalineque 4 000 des 6 000 personnes déportées sur ordre de ce dernier sur l'île au mois de mai précédent sont mortes, faute de nourriture, de bâtiments pour se protéger du climat peu clément et de matériel de cuisine, et que beaucoup des survivants ontsurvécu grâce au cannibalisme.
Les derniers cas d'anthropophagie par nécessité en Europe sont mentionnés pendant l'hiver de lafamine soviétique de 1946-1947, particulièrement enUkraineoccidentale etMoldavie.
Selon l'universitaire chinoisYang Jisheng,Mao Zedongengage de1958au début1960, leGrand Bond en avantqui « provoque un gigantesque désastre économique ». Pour approvisionner les villes, mais aussi pour briser la résistance paysanne comme en URSS sous le régime deStaline, « les paysans sont affamés ». Yang Jisheng indique que le nombre de personnes ayant perdu la vie de façon « anormale » pour l'ensemble de la Chine est de 36 millions et que des cas de cannibalisme sont alors constatés dans l'ensemble du territoire chinois.
Selon le journaliste anglaisPatrick French« au milieu des années 1960, lors de larévolution culturelle, on a pratiqué enRépublique populaire de Chinel'anthropophagie pour prouver une doctrine révolutionnaire » : celle d'un « homme nouveau libéré de tout scrupule bourgeois ». Les organes humains considérés comme supérieurs, comme le foie, était réservés aux hauts responsables duparti communiste chinois.
L'écrivain chinoisZheng Yienquêta sur les actes de cannibalisme commis dans la province duShanxipendant la Révolution culturelle. Le résultat de cette investigation publié sous le titre deStèles rouges : du totalitarisme au cannibalismeest accablant pour les autorités locales, qui autorisèrent et institutionnalisèrent à grande échelle cette pratique. Zheng Yi décrit des scènes decannibalismeet affirme qu'au moins 10 000 personnes furent tuées et mangées en Chine durant cette période. D'autres sources évoquent 100 000 cas dans leGuangxi.
Lors du procès de Khieu Samphan et Nuon Chea, un témoin Cham évoque un acte de cannibalisme :« Les Khmers rouges ont demandé à une femme de se déshabiller. Ils l’ont ensuite coupée en morceaux. Il y avait du sang partout. Ils lui ont ensuite retiré le foie et l’ont cuit pour en faire leur repas ».
Armin Meiwesa passé une annonce en 2001 pour trouver un volontaire désirant se faire manger, il a trouvé un tel candidat.
Un organisme public sud-coréen, l'Institut pour l'unification nationale (KINU), affirme, dans son Livre Blanc, l'existence de plusieurs cas de cannibalisme enCorée du Nordlors de la famine des années 1990.
De nombreux rapports écrits et témoignages colligés par la section australienne des crimes de guerre dutribunal de Tokyoet analysés par l'enquêteur William Webb (le futur juge en chef), démontrent que les soldatsjaponaiscommirent lors de laSeconde Guerre mondialedes actes de cannibalisme à l'encontre des prisonniers alliés et des populations civiles des territoires occupés. Dans certains cas, ces actes étaient motivés par la famine, mais selon l'historienYuki Tanaka,« le cannibalisme était souvent une activité systématique menée par des escouades entières et sous le commandement d'officiers. »
Selon le témoignage de plusieurs prisonniers, comme le soldat indien Hatam Ali, les victimes étaient parfois dépecées vivantes. Les plus hauts gradés connus ayant pratiqué l'anthropophagie sont le lieutenant-généralYoshio Tachibanaqui, avec onze membres de son personnel, a été jugé pour avoir faitdécapiteret mangé un aviateur américain enaoût 1944àChichi Jimaet le vice-amiral Mori, pour avoir mangé un prisonnier lors d'une réception tenue enfévrier 1945.
La France a connu des affaires de cannibalisme : exclusivement du cannibalisme criminel. Comme le 2 janvier 2007 à lamaison d'arrêt de Rouen, oùNicolas Cocaigntue son codétenu et mange ses poumons, une partie crue et l'autre cuite avec des oignons sur un réchaud de fortune. Le 15 novembre 2013, àNouilhan, un ancien militaire du nom deJérémy Rimbaudtue un homme de 90 ans et mange son cœur et sa langue.
La nuit du 22 au 23 mai 2013, Cédric Arène, tue, démembre, décapite sa grand-mère de 95 ans et dévore son foie.
En 2017, la BBC annonce l'arrestation enAfrique du Sudd'un groupe pratiquant l'anthropophagie à des fins rituelles.
Assez fréquemment, des accusations d’anthropophagie ont été portées contre tel ou tel groupe, afin de le discréditer ou de le rendre inhumain ; les sources relatant des comportements anthropophages sont à prendre avec prudence.
Les témoignages francs et arabes d'anthropophagie des Croisés cités parAmin MaaloufdansLes Croisades vues par les Arabessont soit circonstanciés, soit écartés par les historiens. En effet, si Maalouf cite le chroniqueur francRaoul de Caen:« ÀMaarrat, les nôtres faisaient bouillir des païens adultes dans des marmites, ils fixaient les enfants sur des broches et les dévoraient grillés », l'historiographie ne considère pas Raoul de Caen comme une source fiable : on le voit notamment quand il déclare que les Croisés se sont trouvés face à une« statue de Mahomet »dans le temple de Salomon.
Le romancier libanais cite aussi laChronique anonyme de la première croisade:
Mais l'historienRené Grousset, dans sonHistoire des croisades, fait remarquer que les actes incriminés étaient commis sur des cadavres (« ils ouvraient les cadavres ») par lesTafurs, bandes de ribauds affamés (« Il y eut là des nôtres qui manquèrent du nécessaire »).
Selon Grousset et aussi selon Xavier Yvanoff dans sonAnthropologie du racisme : essai sur la genèse des mythes racistes, constatant la terreur que cet acte avait engendré chez leurs adversaires, les chefs croisés en firent courir le bruit :Bohémond de Tarente, voulant brûler les espions musulmans introduits dans son camp, donna l'ordre de le faire sur des broches afin de faire croire qu'ils seraient dévorés. Il y eut donc selon les historiens des cas isolés d'anthropophagie de surviesuivie de propagande destinée à terroriser l'adversaire.
Pendant larévolte du papier timbré, les soldats deLouisXIV, selonmadame de Sévigné, auraient mis un enfant à la broche. Il est par ailleurs vraisemblable que les personnages d'ogresmangeant des enfants dans les contes tels queLe Petit PoucetdeCharles Perraultétaient inspirés par les individus ou groupes anthropophages qui sévissaient dans les forêts européennes au moment des famines. Cependant, de telles accusations ont toujours été portées contre ceux que l'on voulait combattre afin de lesdiaboliser, et ce depuis l'Antiquité. Ainsi les premierschrétiensétaient-ils accusés de manger des enfants vivants.
EnEurope, lecapitulairedeCharlemagnede789est l'un des premiers textes juridiques à se préoccuper des actes de cannibalisme :« Si quelqu’un, trompé par lediable, croit qu’une femme est unesorcièrequi mange des hommes, et que pour cela il la brûle et donne sa chair à manger ou la mange lui-même, il sera puni de lapeine capitale».
Aujourd'hui, plusieurs pays, notamment enAfrique, ont inscrit le crime de cannibalisme dans leur législation. AuGabon, l’article 211 du Code pénal dispose que« tout acte d'anthropophagie, toute cession de chair humaine à titre onéreux ou gratuit faite dans le même but, sera puni de la réclusion criminelle à temps ». AuBurundi, c'est l'article 165 du Code pénal qui s'applique :« Quiconque aura provoqué ou préparé des actes d’anthropophagie, y aura participé, ou aura été trouvé en possession de chair humaine destinée à des actes d’anthropophagie, sera puni de la peine de mort ».
Mais dans d'autres pays, notamment enFranceet enAllemagne, la législation ne prévoit pas de sanction pour les actes d'anthropophagie, car moralement inimaginables en Europe occidentale :« Quant au cannibalisme, il n'est tout simplement pas prévu par la législation allemande ». Les magistrats français peuvent néanmoins s'appuyer sur l'article 222 duCode pénalqui punit les tortures et actes de barbarie de 15 à 30 ans de réclusion criminelle, et considérer l'anthropophagie comme une circonstance aggravante en cas d'homicide.
Le délire anthropophagique est une conviction psychotique : boire le sang de l'homme rapprocherait l'anthropophage du divin.
En contact avec les peuples amérindiens, les explorateurs ont cherché à expliquer les motivations des tribus cannibales. Dans sonHistoire d'un voyage fait en la terre du Brésil,Jean de Léryexplique que« plus que par vengeance et pour le goût (…), leur principale intention est, qu'en poursuivant et rongeant ainsi les morts jusqu'aux os, ils donnent par ce moyen crainte et épouvantement aux vivants ».
L'anthropophagie est généralement considérée comme un acte de folie dans les sociétés occidentales.Il est perçu aussi chez certains peuples comme un acte d'humiliation pour la personne dépecée et sa famille.
Distinguons le cannibalisme de corps de personnes décédées et le meurtre suivi de cannibalisme.
Dans lesannées 1950, de nombreux cas de maladies ont été découverts enNouvelle-Guinée. Des études menées sur place ont établi un lien entre lesrites funérairescannibales (certains cannibales de Nouvelle-Guinée mangeaient lecerveaude leurs victimes) et les nombreux décès constatés. Les chercheurs ont conclu que les peuples pratiquant le cannibalisme étaient atteints de la maladie dekuru. Le cannibalisme semble s'être arrêté dans les années 1950 sous la pression des autoritésaustraliennes.
https://www.atlantico.fr/pepite/2649896/le-cannibalisme-etait-endemique-dans-les-camps-de-concentration-nazis-revelent-de-nouveaux-temoignages-de-survivants
https://www.lorientlejour.com/article/256277/Cas_de_cannibalisme_dans_un_camp_de_concentration_nazi.html