Cassican flûteur

Gymnorhina tibicen
LeCassican flûteur(Gymnorhina tibicen) est uneespècedepassereauxnoir et blanc de taille moyenne originaire d'Australieet du sud de laNouvelle-Guinée.Unique membredugenreGymnorhinade lafamilledesArtamidae, l'espèce est étroitement apparentée aux autres cassicans, qui appartiennent au genreCracticus. Elle a, pendant un temps, été divisée en trois espèces distinctes, mais des zones d'hybridation entre les différentes formes ont renforcé l'idée qu'il s'agissait d'une seule population avec plusieurs sous-espèces, dont neuf sont maintenant reconnues.
L'adulte est assez robuste et mesure 37 à 43cmde longueur. Il présente un plumage noir et blanc, des yeux rouges et un puissant bec pointu presque blanc, en fait mêlé de bleu très pâle et de noir. Le mâle et la femelle sont semblables et ne se distinguent que par quelques marques différentes sur le dos. Avec ses longues pattes, le Cassican flûteur marche plus qu'il ne sautille, sans se dandiner, et passe beaucoup de temps au sol. C'est cette particularité qui a conduit certaines autorités à le maintenir dans un genre à part,Gymnorhina. Considéré comme l'un des oiseaux-chanteurs les plus célèbres d'Australie, le Cassican flûteur possède une gamme devocalisationscomplexe.
C'est un oiseauomnivoremais l'essentiel de son régime se compose d'invertébrés. Il est généralement sédentaire sur toute sonaire de répartition, avec uncomportement territorialmarqué. Commun et largement répandu, il s'est bien adapté à la présence humaine et est devenu un oiseau familier des parcs, jardins et terres agricoles d'Australie et de Nouvelle-Guinée. Il a été introduit enNouvelle-Zélandedans les années 1860 où il est devenuespèce invasive, chassant les espèces indigènes. Il a également été introduit dans lesîles SalomonetFidji, où il n'est pas devenu envahissant.
Le printemps est la saison des problèmes entre humains et cassicans dans toute l'Australie, quand une petite minorité d'oiseaux reproducteurs (presque toujours des mâles) deviennent agressifs et plongent pour attaquer toute personne (généralement les cyclistes) passant à proximité de leur nid. Cette espèce est souvent nourrie par les amateurs d'oiseaux et elle est lamascottede plusieurs célèbres équipes sportives australiennes.
La coloration de cet oiseau rappelle celle de laPie bavarde(Pica pica) et d'ailleurs lenom vernaculaireanglaiscomporte le terme «magpie», nom qui désigne un grand nombre d'oiseaux également appeléspiesen français. L'oiseau est également connu sous d'autres noms comme « pie flûtiste », « corbeau flûteur » et, sous une forme analogue à la forme anglaise, « pie australienne ». C'était en effet une pratique courante pour les premiers colons de nommer les plantes et les animaux d'après des homologues européens. Sonnom spécifiquedérive du latintibicen, qui signifie « joueur de flûte » ou de « pipeau » en référence à son chant mélodieux. Le premier nom vernaculaire anglais enregistré estPiping Rollerécrit sur une planche descriptive de Thomas Watling datant d'entre 1788 et 1797. LesAborigènesEoraetDarugde la région deSydneyl'appellentTarra-won-nang,djarrawunang,wibungoumarriyang, lesWiradjuribooroogongougaroogonget lesJardwadjaliduVictoriacarrak. Pour lesKamilaroi, c'est leburrugaabu,galaluouguluu. Il est connu comme lewarndurlaen langueYinjibarndiduPilbaracentral et occidental.
Le Cassican flûteur adulte est un oiseau assez robuste, mesurant entre 37 et 43cmde longueur avec une envergure de 65 à 85cmet un poids de 220 à 350g. Sonbecfort et pointu est bleu clair bordé de noir, avec un petit croc à l'extrémité. Les pattes noires sont longues et fortes. Leplumagese compose de blanc et d'un noir pur et brillant ; les deux sexes de toutes les sous-espèces ont la tête, les ailes et le ventre noirs et les épaules blanches. La queue a une bande terminale noire. La nuque est parfaitement blanche chez le mâle et plutôt gris clair chez la femelle. Les individus d'âge mûr ont les yeux rouges, contrairement auxréveilleursqui ont les yeux jaunes et aux corbeaux et corneilles australiens qui ont les yeux blancs.
La principale différence entre les sous-espèces se trouve dans la selle — la région du dos en arrière de la nuque —. Les sous-espèces dites « à dos noir » ont une selle noire et la nuque blanche. Les sous-espèces dites « à dos blanc » ont une selle et une nuque blanches. Le mâle de la sous-espèceG. tibicen dorsalisest également à dos blanc, mais la zone équivalente chez la femelle est festonnée de noir.
Les juvéniles ont des plumes gris clair et brunes dans leur plumage noir et blanc. Les individus âgés de deux ou trois ans des deux sexes se ressemblent beaucoup et sont difficiles à distinguer des femelles adultes. Les oiseaux immatures ont les yeux brun foncé jusqu'à environ l'âge de deux ans.
Facilement reconnaissable, le Cassican flûteur est peu susceptible d'être confondu avec une autre espèce. LeCassican à gorge noirelui est en effet semblable par son aspect et son plumage, mais il a le ventre blanc et les yeux noirs, contrairement au Cassican flûteur qui a le ventre noir et les yeux rouges. LaGralline pieest un oiseau plus petit, moins trapu, avec un plumage noir et blanc disposé très différemment, et les yeux bleus. Les réveilleurs du genreStreperaont un plumage plus sombre, les yeux jaunes et un bec plus gros.
Considéré comme l'un des meilleurs oiseaux chanteurs d'Australie, le Cassican flûteur émet une grande variété de sons musicaux, dont beaucoup sont complexes. Il peut faire varier la hauteur de ses appels sur quatreoctaveset imiter plus de 35 espèces d'oiseaux indigènes et exotiques, ainsi que chiens et chevaux. Il peut imiter la parole humaine quand il vit à proximité étroite des humains. Son chant complexe, musical est l'un des plus familiers des Australiens.
Quand il est seul, l'oiseau peut gazouiller doucement ; ces gazouillis complexes, mélodieux sont situés dans une fréquence de 2 à 4kHzet ne portent pas sur de longues distances. Ces chants ont été enregistrés sur une durée de 70 minutes et sont plus fréquents après la fin de la saison dereproduction. En groupes, les Cassicans flûteurs lancent un chant musical puissant appelé localement «carolling», pouvant être traduit en «chant choral», pour avertir de leur présence ou défendre leur territoire. Un oiseau entonne le chant et il est rejoint par un second individu (et parfois plus) qui chante avec lui. Souvent précédé d'un gazouillis, le chant choral a une fréquence située entre 6 et 8kHzet comprend quatre ou cinq thèmes avec des transitions confuses. Pour chanter, le Cassican flûteur adopte une position spécifique en inclinant la tête en arrière, gonflant la poitrine et déplaçant ses ailes vers l'arrière. Un groupe chantera une version courte répétitive d'un chant choral juste avant l'aube (dawn songpour les anglophones, soit le « chant de l'aube ») et au crépuscule, après le coucher du soleil (dusk songpour les anglophones, soit le « chant du crépuscule »), en hiver et au printemps.
Les oisillons et les jeunes émettent un appel quémandeur court, répété et bruyant (80dB), haut perché (8kHz). Ils peuvent aussi claquer du bec pour avertir les autres espèces d'oiseaux d'un danger. Ils emploient plusieurs sons aigus (entre 8 et 10kHz) d'alarme ou de ralliement quand ils ont repéré un intrus ou une menace. Il a été enregistré des cris distincts à l'approche derapacesdiurnes et devarans.
Le Cassican flûteur est un oiseau essentiellementdiurnemais il peut chanter la nuit comme certains autres membres de la famille desArtamidae. Sesprédateursnaturels comprennent diverses espèces devaransainsi que laNinoxe aboyeuse(Ninox connivens). Les oiseaux sont égalementtués sur les routes, électrocutés par les lignes électriques ou empoisonnés après avoir mangé des moineaux, des souris, des rats ou des lapins eux-mêmes empoisonnés. LeCorbeau d'Australie(Corvus coronoides) peut également voler les oisillons du cassican laissés sans surveillance.
Sur le sol, le Cassican flûteur se déplace en marchant et c'est le seul membre de la famille desArtamidaeà le faire ; les langrayens dugenreArtamus, les cassicans du genreCracticuset les réveilleurs du genreStreperaont tous tendance à sauter avec les pattes parallèles. Le cassican a une cuisse courte et une longue jambe ce qui fait que ses pattes sont plus adaptées à la marche qu'à la course, même s'il peut courir sur de courtes distances pour attraper ses proies. Ce cassican est généralementsédentaireet vit en groupe sur un territoire. Un groupe peut occuper et défendre le même territoire pendant plusieurs années.
Beaucoup d'énergie est consacrée à la défense d'un territoire contre les intrus, en particulier les autres oiseaux et il a été observé des comportements de défense variés selon les différents adversaires. La vue d'unrapaceentraîne un cri de ralliement lancé par les sentinelles du groupe et une chasse coordonnée de l'intrus. Les cassicans se placent de chaque côté de l'oiseau de proie, de sorte qu'il sera attaqué par derrière s'il s'en prend à un individu du groupe. Ils le harcèlent et le poursuivent jusqu'à une certaine distance au-delà de leur territoire. Un groupe utilise le chant choral comme signal de propriété de son domaine et met ainsi en garde les autres cassicans. Au stade de négociation entre groupes, un ou deux cassicans dominants défilent le long de la frontière du territoire défendu alors que le reste du groupe se tient un peu en recul et observe. Les cassicans dominants vont gonfler leurs plumes et chanter à plusieurs reprises. Dans une épreuve de force, et si les deux groupes antagonistes sont à peu près égaux en nombre d'individus, tous les oiseaux vont voler et constituer une ligne à la frontière du territoire. Le groupe de défense peut également recourir à une démonstration aérienne où les cassicans dominants, parfois l'ensemble du groupe, plongent sur le groupe d'intrus tout en criant.
Il a été observé chez ces cassicans une grande variété de comportements sociaux dont certains sont agressifs et caractéristiques des dominants. Parmi les signes de soumission, on observe des oiseaux s'accroupissant en poussant de discrets appels quémandeursou faisant de petits battements rapides des extrémités alaires. Un cassican, notamment jeune, peut également s'allonger, rouler sur le dos et exposer son ventre. Il peut gonfler les plumes de ses flancs pour montrer son comportement agressif ou attaquer. Les jeunes oiseaux montrent diverses formes de comportement ludiques, soit seuls, soit en groupe, les oiseaux les plus âgés apprenant la procédure aux plus jeunes. Ils peuvent ainsi aller chercher, manipuler et tracter des objets divers tels que bâtons, pierres ou morceaux de fil de fer pour les transmettre à d'autres oiseaux. Un individu peut ramasser une plume ou une feuille, s'envoler avec elle et être poursuivi par d'autres oiseaux qui tenteront de le faire tomber en tirant sur les plumes de sa queue. Ils peuvent sauter l'un sur l'autre et même simuler des combats. Ils peuvent même jouer avec d'autres espèces telles que leMéliphage à oreillons bleus(Entomyzon cyanotis) et lepipit austral(Anthus australis).
Le Cassican flûteur estomnivore, mangeant les différents produits alimentaires qu'il peut trouver sur le sol comme vers de terre, mille-pattes, escargots,araignées,scorpionsainsi qu'un grand nombre d'insectes tels : cafards, fourmis,coléoptères, papillons, chenilles et autres larves. Il consomme aussi desscinques, des grenouilles, des souris et d'autres petits animaux, ainsi que des céréales, des tubercules, des fruits. Il a même appris à manger sans risque leCrapaud buffle(Rhinella marina) pourtant porteur de venin sur son dos, simplement en le retournant et en ne consommant que la partie ventrale. Se nourrissant essentiellement sur le sol, le Cassican flûteur balaie méthodiquement les zones dégagées pour trouverinsecteset larves. Une étude a montré qu'il peut repérer les larves de scarabée au bruit. Il utilise son bec pour fouiller dans la terre ou remuer les débris à la recherche de nourriture. Les petites proies sont avalées en entier, même les insectes piqueurs comme les abeilles et les guêpes, après que l'oiseau a retiré leurs dards.
Les cassicans ont une longue saison de reproduction qui varie suivant les régions. Dans le Nord de l'Australie, ils se reproduisent entre juin et septembre mais ne commenceront pas avant août ou septembre dans les régions froides et iront jusqu'en janvier dans certaines régionsalpines. Le nid est une structure en forme de coupe faite de branches et doublée de matériaux tendres comme herbe et écorce. À proximité des habitations humaines, ils peuvent y incorporer des matériaux synthétiques. Les nids sont construits exclusivement par les femelles et généralement placés en hauteur dans la fourche d'un arbre, souvent dans un lieu bien en vue. Les arbres les plus couramment utilisés sont leseucalyptusmais il peut s'agir aussi d'une grande variété d'autres arbres indigènes ou importés, comme lespins, lesaubépineset lesormes. D'autres espèces, telles que l'Acanthize à croupion jaune(Acanthiza chrysorrhoa), leRhipidure hochequeue(Rhipidura leucophrys), laGérygone blanchâtre(Aphelocephala leucopsis) et, plus rarement, leMéliphage bruyant(Manorina melanocephala), nichent souvent dans le même arbre que le Cassican. Les deux premières espèces peuvent même construire leur nid juste au-dessous d'un nid de Cassican, tandis que la minusculePardalote à point jaune(Pardalotus striatus) fait sa place dans la base du nid lui-même. Ces intrusions sont tolérées par les Cassicans. LeCoucou présageur(Scythrops novaehollandiae) est unparasite de couvéenotable dans l'Est de l'Australie ; les Cassicans élèveront le jeune coucou qui se débarrassera par la suite des oisillons de ses hôtes.
La femelle Cassican flûteur pond de deux à cinqœufsbleu clair ou verts d'environ27 × 38 mm. Les poussins éclosent de manière synchrone environ vingt jours après le début de l'incubation. Comme chez tous les passereaux, les poussins sontnidicoles: ils naissent roses, nus et aveugles avec de grands pieds, un grand bec court et une gorge rouge vif. Leurs yeux sont entièrement ouverts à environ dix jours. Les poussins développent un finduvetsur la tête, le dos et les ailes dans la première semaine et les plumes apparaissent la deuxième semaine. La coloration noire et blanche est visible à un stade précoce. Les oisillons sont nourris exclusivement par la femelle, bien que le mâle nourrisse sa partenaire. Le Cassican flûteur est connu pour pratiquer un élevage coopératif, d'autres oiseaux du groupe venant aider à nourrir et élever les jeunes. Ce comportement existe ou non suivant les régions ; il est fonction de la taille du groupe et demeure rare, voire inexistant, pour les petits groupes.
Lesjuvénilesse mettent en quête de leur nourriture trois semaines après avoir quitté le nid et se nourrissent seuls à partir de six mois. Certains oiseaux continuent de demander leur nourriture jusqu'à huit ou neuf mois mais sont souvent ignorés par leurs parents. Ils atteignent leur taille adulte la première année. L'âge auquel les jeunes oiseaux sedispersentvarie à travers le pays et dépend de l'agressivité de l'adulte dominant envers le sexe correspondant ; les mâles sont généralement expulsés plus jeunes que les femelles. Beaucoup quittent le groupe à environ un an, mais l'âge d'émancipation peut varier de huit mois à quatre ans.
Les Cassicans flûteurs vivent généralement jusqu'aux alentours de 25 ans, bien qu'on ait enregistré des spécimens ayant vécu jusqu'à l'âge de 30 ans. L'âge de la première reproduction varie selon les régions, mais la moyenne se situe entre trois et cinq ans.
Le Cassican flûteur vit dans la région duTrans-Fly(en), enNouvelle-Guinéeméridionale, entre la rivière Oriomo et le détroit princesse Marianne et dans la plus grande partie de l'Australie, en dehors de l'extrémité de lapéninsule du cap York, dudésert de Gibson, duGrand Désert de Sableet du sud-ouest de laTasmanie. Des oiseaux provenant essentiellement de Tasmanie et duVictoriaont été introduits enNouvelle-Zélandepar les sociétés locales d'acclimatation d'Otagoet duCanterburydans les années 1860. La Société d'acclimatation deWellingtona ainsi libéré 260 oiseaux en 1874.
Les sous-espèces à dos blanc ont été réparties sur les deux îles principales tandis que les sous-espèces à dos noir se trouvent dans la région deHawke's Bay. Elles y ont été introduites pour lutter contre lesparasitesagricoles et ont donc étéprotégéesjusqu'en 1951. Il est possible que ces deux sous-espèces aient nui aux populations d'oiseaux indigènes du pays tels que leMéliphage tui(Prosthemadera novaeseelandiae) et leCarpophage de Nouvelle-Zélande(Hemiphaga novaeseelandiae) en attaquant parfois les nids pour voler les œufs et les oisillons, bien que les études de l'université de Waikato aient jeté le doute sur ce pointet que bien des reproches faits au Cassican comme prédateur n'aient qu'une valeur anecdotique. Des tentatives d'introduction ont également eu lieu dans lesîles Salomonet auSri Lanka, mais l'espèce n'a pas réussi à s'y implanter. Elle s'est toutefois installée durablement dans l'Ouest de l'île deTaveuni, auxFidji.
Le Cassican flûteur préfère les espaces ouverts comme les prairies, les champs et les zones résidentielles comme les parcs, jardins, terrains de golf et les rues parsemées d'arbres ou à proximité de forêts. Les oiseaux nichent et s'abritent dans les arbres, mais passent la plupart du temps sur le sol dans ces zones ouvertes à la recherche de nourriture. Ils logent également dans les plantations de pins matures, ces oiseaux n'occupant laforêt tropicaleet laforêt sclérophylle humidequ'à proximité des zones défrichées. En général, il est constaté que leur population augmente en nombre et en étendue dans les zones défrichées. Des déclins locaux ont cependant pu être observés dans leQueenslandlors d'une sécheresse en 1902 et enTasmaniedans les années 1930, la cause pour ce second cas n'étant pas claire, mais le piégeage des lapins parappâts, l'arrachage des pins et la prolifération duVanneau soldat(Vanellus miles) ont été mis en cause.
L'ornithologueanglaisJohn Lathamdécrivit le premier le Cassican flûteur en 1802 sous le nom deCoracias tibicen, à partir d'un individu collecté dans la région dePort Jackson, en Australie. Si dans la super-famille desCorvoideaon lui a donné un nom inspiré de lapie bavardeeuropéenne, celle-ci est membre de la famille desCorvidaetandis que son homologue australien est placé dans la famille desArtamidae. À la suite d'une étude sur leur musculature effectuée parJohn Albert Leachen 1914, unehomologieentre le Cassican flûteur et les espèces des genresCracticusetStreperaa été identifiée. Dès lors les trois genres ont été placés dans la famille desCracticidaemais la plupart des auteurs (Dickinson 2003, Gill 2009 et la commission ornithologique internationale) considère qu'il y a suffisamment de différence pour continuer de les séparer en deux familles
Lesétudes phylogénétiquesmenées en 1985 parCharles SibleyetJon Ahlquistont permis d'identifier une étroite parenté entre lesArtamidaeet lesCracticidae. La classification réalisée à partir de cette étude place le Cassican flûteur et leslangrayensde la famille desArtamidaeau sein d'un nouveaucladenommé «Cracticini», l'actuelle famille desArtamidae.
Si le Cassican flûteur est placé dans son propre genreGymnorhinapar plusieurs autorités, commeGlen Milton Storren 1952, ultérieurement d'autres auteurs commeLeslie Christidiset Walter Boles, le placent toujours dans le genreCracticus: ils font valoir que son adaptation au mode de vie sur le sol ne suffit pas à le considérer comme un genre à part.
L'espèce a été subdivisée en trois dans la littérature zoologique d'une grande partie duXXsiècle :G. tibicen,G. hypoleucaetG. dorsalis. Il a été constaté plus tard que ces trois espèces s'hybridaient facilement et couramment là où leurs territoires se chevauchaient.Julian Ralph Forda proposé qu'elles soient reclassées en une espèce unique en 1969, simplification que reconnaît la majorité des auteurs de publications récentes.
La majorité des auteurs considère actuellement qu'il existe neuf sous-espèces de Cassicans flûteurs ; il y a cependant d'importantes zones de chevauchement avec des formes intermédiaires entre lestaxons. Une corrélation a été observée entre l'augmentation de la taille des oiseaux et la latitude, autrement dit : les sous-espèces du sud sont plus grandes que celles du nord, exception faite pour la sous-espèce deTasmanie, qui est plus petite.
L'ancientypeGymnorhina tibicen, connu en anglais sous le nom de « pie à dos noir », est aujourd'hui reconnu comme représentant quatre sous-espèces :
L'ancien typeGymnorhina hypoleucadit « pie à dos blanc » et initialement décrit parJohn Goulden 1837, est reconnu comme représentant trois sous-espèces :
G. tibicen dorsalis, diteWestern Magpiesoit « Cassicande l'Ouest», a été initialement décrite comme une espèce distincte parArchibald James Campbellen 1895 et vit dans le Sud-Ouest de l'Australie-Occidentale. Le mâle adulte a le dos blanc et ressemble le plus à la sous-espècetelonocua, bien qu'il soit un peu plus grand avec un bec plus long et le bout noir de sa queue plus étroit. La femelle semble inhabituelle en ce sens qu'elle dispose d'un dos noir ou brun-noir avec les plumes sombres bordées de blanc. Cette zone devient d'un noir plus uniforme avec le vieillissement du plumage lorsque les bords sont rongés. Les deux sexes ont les cuisses noires.
G. tibicen papuanaenfin est une sous-espèce peu connue du sud de laNouvelle-Guinée. Le mâle adulte a le dos surtout blanc avec une fine bande noire et la femelle un dos noirâtre ; les plumes noires sont bordées de blanc comme chez la sous-espècedorsalis. Elle a un long bec qui ressemble à celui delongirostris.
Les cassicans sont omniprésents dans les zones urbaines de toute l'Australie et ils ont pris l'habitude des contacts avec les humains. Un petit pourcentage d'entre eux devient très agressif au cours de la saison de reproduction de fin août à début octobre, et peut parfois attaquer les passants en piqué. Le pourcentage de ces oiseaux agressifs est difficile à estimer, mais il est nettement inférieur à 9 %. Presque tous ces oiseaux (environ 99 %) sont des mâlesqui attaquent généralement les piétons aux alentours de 50mde leur nid et les cyclistes à environ 100m. Les attaques commencent à l'éclosion des œufs, augmentent de fréquence et de gravité au fur et à mesure que les poussins grandissent et s'achèvent quand les oisillons quittent le nid.
Ces cassicans peuvent déployer une série croissante de comportements agressifs pour chasser les intrus. La première étape, la moins menaçante, est l'utilisation de cris d'alarme et de piqués lointains puis les oiseaux vont aller voler en arrière de la personne avant de se percher à proximité. Dans une étape suivante, le Cassican va s'abattre sur la personne par derrière ou sur le côté, émettre un bruit sec ou même piquer du bec le visage, le cou, les oreilles ou les yeux. Plus rarement, un oiseau peut piquer en bombe et frapper l'intrus (en général, un cycliste) avec sa poitrine. Rarement, un Cassican peut attaquer en se posant sur le sol en face d'une personne, s'envoler pour se poser sur la poitrine de la victime et lui picorer le visage et les yeux.
Ces attaques peuvent provoquer des blessures à la tête et en particulier aux yeux, avec de possiblesdécollements de rétineet desconjonctivitesinfectieuses à partir des bactéries trouvées sur le bec que l'oiseau utilise pour fouiller dans le sol. Un enfant de 13 ans serait mort dutétanos, apparemment après une blessure de Cassican, dans le Nord de laNouvelle-Galles du Sud, en 1946. Il n'est pas rare qu'un Cassican fonçant de façon inattendue sur un cycliste entraîne une perte de contrôle du vélo et des blessures pour le conducteur.
S'il est nécessaire de marcher près du nid, il faut se coiffer d'un chapeau à large bord ou porter un parapluie qui dissuadera les oiseaux d'attaquer mais les bonnets et les casques de vélo protègent insuffisamment car les oiseaux attaquent les côtés de la tête et du cou. Des yeux peints sur des chapeaux ou des casques dissuaderont les attaques contre les piétons, mais pas contre les cyclistes. La fixation d'une longue perche avec un drapeau sur un vélo est aussi un moyen de dissuasion efficace. En 2008, l'utilisation decolliers de serragesur le casque est devenu courant et semble être efficace. Les cassicans préfèrent fondre sur la tête par l'arrière et par conséquent, regarder l'oiseau bien en face peut aussi le décourager. L'utilisation d'un simple déguisement pour tromper le cassican (tel que peindre des yeux sur un chapeau ou porter des lunettes de soleil à l'arrière de la tête) peut aussi s'avérer efficace. Dans certains cas, les cassicans peuvent devenir extrêmement agressifs et attaquer les gens de face et il devient alors très difficile de dissuader ces oiseaux d'attaquer. Si on est attaqué, crier et agiter énergiquement les bras devrait dissuader l'oiseau d'une deuxième attaque. Si un oiseau présente une nuisance grave, les autorités locales peuvent décider de l'abattre légalement ou, plus simplement, de le capturer et le transférer dans une zone inhabitée. Ces cassicans doivent être déplacés sur une certaine distance étant donné que presque tous sont en mesure de retrouver leur chemin sur des distances de moins de 25km. La destruction des nids n'est d'aucune utilité car les oiseaux les refont simplement et peuvent même se montrer plus agressifs la deuxième fois.
Les Cassicans flûteurs sont uneespèce protégéeen Australie et il est donc illégal de les tuer ou de les blesser. Toutefois, cette protection est retirée dans certains États, dans le cas où un cassican attaque un humain, et il est alors permis de le tuer s'il est considéré comme particulièrement agressif (une telle disposition est prévue, par exemple, dans l'article 54 de la loi sur les parcs nationaux d'Australie-Méridionale). Certains affirment que l'on peut éviter ces attaques en nourrissant les oiseaux à la main. L'idée de base est que les humains devraient être moins perçus comme une menace par les oiseaux nicheurs. Il n'y a jamais eu d'étude systématique sur le sujet, même s'il y a des rapports sur son efficacité. Les cassicans prendraient l'habitude d'être nourris par les humains, et même s'ils restent sauvages, ils reviennent au même endroit pour chercher de la nourriture.
Le Cassican flûteur tient une grande place dans le folklore aborigène australien. Les Yindjibarndi, dans le Nord-Ouest du pays, s'en servent pour connaître le moment du lever du soleil, son chant les réveillant en sursaut. Ils sont également familiarisés avec son comportement territorial et ce trait figure dans une de leurs chansons coutumières. Il était l'oiseau totem des habitants de la région d'Illawarraau sud deSydney.
Sous le nom dePiping Shrike, la variété à dos blanc a été déclarée emblème officiel dugouvernement d'Australie-Méridionaleen 1901 par legouverneurTennysonet figure sur le drapeau du pays depuis 1904.
Ce Cassican est un emblème couramment utilisé par des équipes sportives australiennes et son comportement agressif et impudent a été comparé à la mentalité australienne. Ces équipes ont tendance à porter des tenues à rayures noires et blanches. LeCollingwood Football Club, un club defootball australiende la banlieue deMelbourne, a pris le Cassican comme emblème en 1892 à la suite d'une visite d'une équipe d'Australie-Méridionale, lesPort Adelaide Magpies. D'autres équipes revendiquent l'oiseau comme emblème : lesSouths Logan MagpiesdeBrisbaneet lesWestern Suburbs MagpiesdeSydneynotamment. LeGlenorchy Football ClubdeTasmaniea été contraint de changer de tenue lorsqu'il a été placé dans la même ligue qu'un autre club, lesClaremont Magpiesayant le même emblème. L'équipe derugby de la baie Hawke, àNapier, en Nouvelle-Zélande, est également connue sous le nom deMagpies.
L'un des plus célèbres poèmes néo-zélandais deDenis GloverestThe Magpies, avec son refrain«Quardle oodle Ardle Wardle doodle»qui imite le chant de l'oiseau. La célèbre bande dessinée néo-zélandaiseFootrot Flatsa un Cassican flûteur parmi ses personnages, portant le nom de « Pew ».
La mutation dite de la « pie australienne » est une mutation de couleur deplumageapparue sur lesPerruches onduléesdans les années 1930.