Linciaggio

Illinciaggioè unomicidiorisultato di un'esecuzione sommaria; si tratta di una punizione extragiudiziale da parte di un assembramento informale incontrollato. È utilizzato spesso per caratterizzare le esecuzioni pubbliche non ufficiali da parte di una folla per punire un presunto trasgressore della legge o per intimorire un gruppo specifico.
Rappresenta una forma estrema di controllo sociale del gruppo, come il "Charivari", lo "skimmington", il "riding the rail" e il "tarring and feathering", ma con una deriva verso l'ostentazione in spettacolo pubblico. Vi sono prove di esempi che possono essere rinvenuti anche all'interno di quelle società che hanno preceduto gli insediamenti europei nell'America del Nord.
Le origini della parolalynchsono oscure ma con tutta probabilità la sua provenienza si può far risalire allaguerra d'indipendenza americana(1776-83); il verbo deriva dalla fraseLegge di Lynch, termine indicante lapena di mortesenza processo. Due sono gli statunitensi generalmente accreditati per aver inventato la pratica:Charles Lynch(1736-96) eWilliam Lynch(1742-1820) che abitarono entrambi inVirginianel decennio 1780. Il primo, secondo alcune fonti (come l'Encyclopædia Britannica), ha il miglior credito; mentre il capitano William non è noto per aver utilizzato il termine, almeno non in questo periodo.
Altre fonti (come ilCompact Oxford English Dictionaryo ilMerriam-Webster's Collegiate Dictionary) però collegano William proprio allaLegge di Lynch, che lo autorizzò ad esercitare la giustizia senza alcun regolare processo nellacontea di Pittsylvania; egli in seguito ebbe a sostenere che la frase fu per la prima volta utilizzata in untabloidfirmato da lui e dai suoi vicini latifondisti. Anche seEdgar Allan Poeaffermò di aver rinvenuto quel documento, con molta probabilità si trattò di un falso.
Non vi è comunque alcuna prova che la morte sia mai stata inflitta da parte di nessuno dei due. Nel 1782 Charles scrisse che il suo assistente aveva amministrato laLegge di Lynch(presiedendo una corte di giustizia irregolare e arbitraria) contro iLealisti(i coloni fedeli alla corona britannica durante la rivoluzione anti-britannica) e nei rapporti con i "negri", rivendicandone la validità dell'applicazione.
NegliStati Uniti d'Americal'origine del terminelinciaggioeLegge di Lynchè tradizionalmente attribuita a Charles, un piantatore e rivoluzionario che diresse un tribunale di contea e fece incarcerare i sostenitori degli inglesi; eragiudice di pacedellaContea di Bedford (Virginia)fin dal 1767. Mancandogli la giusta competenza, si giustificò con le necessità della guerra; successivamente prevalse sui suoi amici delCongresso della confederazione, facendo promulgare una legge che esonerò lui e i suoi associati da ogni incriminazione.
Era evidentemente preoccupato per il fatto che avrebbe potuto affrontare un'azione legale da parte di qualcuno tra quelli che aveva fatto incarcerare arbitrariamente, ma tale mossa congressuale provocò non poche controversie e il termineLegge di Lynchsignificò l'assunzione di un'autorità extragiudiziale, finendo con l'entrare nel parlato comune. Lynch non fu mai accusato di pregiudizi razzisti ed effettivamente assolse i neri accusati diomicidioin tre differenti occasioni, giudicando solo i fatti; fu però accusato di pregiudizio etnico per il suo abuso nei confronti dei lavoratorigallesidelle miniere.
InIrlandal'origine del nome fu rivendicato come conseguenza dell'atto compiuto da James Lynch Fitzstephen, sindaco diGalway, che fece impiccare il proprio figlio dal balcone della sua casa dopo averlo condannato per l'omicidio di un commerciante spagnolo avvenuto nel 1493; tuttavia le prove linguistiche sono contraddittorie e la storia fu verosimilmente inventata nel corso del XIX secolo.
Il verbo arcaicolynch, "picchiare con forza con uno strumento flessibile" per castigare o maltrattare, è stato proposto come fonte etimologica; ma non vi è alcuna prova che la parola sia sopravvissuta fino ai tempi moderni, pertanto anche questa proposta non è considerata plausibile.
I precedenti legali e culturali del linciaggio statunitense furono diffusi e trasmessi attraverso l'Oceano Atlanticodagli immigrati provenienti dall'Arcipelago britannicoall'America settentrionalecoloniale (vediStoria degli Stati Uniti d'America). La violenza collettiva rimase un aspetto assai familiare del precoce panorama legale anglo-americano.
La violenza di gruppo era generalmente non razionale nell'intenzione e nelle conseguenze, ma occasionalmente una forma "in ombra" della pretesagiustizia, questo specialmente nel corso delXVII secoloall'interno del contesto di turbolenze politiche inInghilterrae delle condizioni sociali instabili esistenti nelleTredici colonie, nelle ribellioni e nelle rivolte che ebbero molteplici e cadenzati ritorni.
Nel corso dellaStoria degli Stati Uniti d'America- durante i decenni precedenti laguerra di secessione americana- coloro che promuovevano l'abolizionismo negli Stati Uniti d'America, iLatinosdegliStati Uniti sud-occidentalie gli schiavi fuggitivi divennero le principali vittime del linciaggio razziale. Ma le aggressioni più torbide contro gliafroamericani, specialmente nelprofondo Sud, aumentarono drammaticamente con la fine della guerra, proprio dopo che laschiavitù negli Stati Uniti d'Americaera stata abolita e a seguito della concessione deldiritto di votoai neri.
In maniere sempre più forti si verificò uno scatenamento della violenza nella seconda metà delXIX secolo, dopo che ibianchi americanidelPartito Democraticoriuscirono a riprendersi il potere politico verso il 1876 in tutto il Sud; qui variStati federati degli Stati Uniti d'Americafecero approvare nuove costituzioni o legislazioni che effettivamente produssero una decisasegregazione razziale negli Stati Uniti d'America, impedendo con la forza il suffragio ai neri ma anche a molti bianchi poveri. Si separarono i neri dalla vita comune e dalle strutture pubbliche, impedendogli qualsiasi attività pubblica e finanche ildiritto allo studio.
Quasi 3.500afroamericanie 1.300 bianchi sono stati linciati negli Stati Uniti tra il 1882 e il 1968, soprattutto dal 1882 al 1920.
Il linciaggio nell'Impero britannicodurante il XIX secolo coincise con un periodo di violenza che negò la partecipazione della popolazione nativa alla società dominata dai bianchi, il tutto sul presupposto fondativo della presunta supremazia (potere bianco) della "razza"; questo dopo lo "Slavery Abolition Act 1833".
Il linciaggio è un gesto spontaneo che scaturisce in una comunità (una vera e propriaOclocrazia) quando si scopre (o si suppone di scoprire) un delitto che ha colpito un suo membro. Di norma è un atto considerato fuori dallaleggee gli stati condannano penalmente gli autori per salvaguardare l'ordine pubblicoe proteggere il proprio monopolio nell'uso della forzaius puniendi, anche se non sempre o non necessariamente il linciaggio si conclude con la morte del linciato.
Il linciaggio come forma di punizione di presunti atti penali, eseguito da comitati incaricati, folle incontrollate o da cosiddetti "vigilanti" privi di un qualsiasi diritto legale - e senza alcuna sicurezza giuridica concessa ai sospetti - si svolse negli USA sia prima della guerra civile sia successivamente, più comunemente negliStati Uniti meridionalio alla frontiera delWestnegli insediamenti posti più ad occidente.
L'estremismo razzista, con una particolare attenzione rivolta alla "repressione del vizio", si espresse come violenza di massa e spettacolo pubblico; fatto questo spesso evidente e ben esemplificata dal primo linciaggio avvenuto aSt. Louis: nel 1835 un uomo nero chiamato McIntosh uccise un vicesceriffo e mentre stava per essere condotto in prigione fu catturato da un gruppo di linciatori, incatenato ad un albero e bruciato vivo nel centro cittadino di fronte ad una folla di oltre 1 000 persone.
Nelprofondo Sudi membri del movimento per l'abolizionismo negli Stati Uniti d'Americao altre persone che si opposero allaschiavitù negli Stati Uniti d'Americadivennero frequentemente gli obiettivi della violenza selvaggia dei linciatori prima della guerra civile. Nel corso del conflitto la "Confederate Home Guard" a volte linciarono i bianchi sospettati di essere sostenitori dell'Unioneo anche semplici disertori. Un esempio eclatante in questo senso fu l'impiccagionedel ministro delMetodismoBill Sketoeavvenuta aNewton(Alabama) nel dicembre del 1864.
Il linciaggio di più vasta portata durante la guerra e forse il più grande linciaggio di tutta la storia americana fu quello di 41 uomini sospettati di essere unionisti verificatosi aGainesville(Texas) nell'ottobre del 1862; la maggior parte delle vittime vennero impiccate dopo un processo sommario del tutto illegale, ma almeno 14 di loro non ricevettero neppure questa formalità. Con la stessa accusa di insurrezione e tradimento altri 5 uomini furono impiccati poco dopo anche aDecatur(Texas).
Dopo il 1865 i bianchi sudisti lottarono strenuamente per mantenere la dominanza sociale. Gruppi segreti di "vigilanti" che applicarono la "legge-fai-da-te", il più celebre dei quali sicuramente rimane ilKu Klux Klan, scatenarono assalti ed omicidi extragiudiziali privi di ogni freno con l'intento di mantenere saldamente il potere e scoraggiare i neri liberati a votare, lavorare autonomamente e ricevere un'adeguata istruzione. A volte fu attaccata anche gente proveniente dal Nord, come insegnanti e agenti federali del "Freedmen's Bureau".
Uno studio del periodo intercorrente dal 1868 al 1871 stima che il Klan rimase coinvolto in più di 400 linciaggi. Le conseguenze della guerra portarono anche ad un periodo di sconvolgimenti e turbolenze sociali, in cui la maggior parte degli uomini bianchi erano costituiti da veterani di guerra. Le aggressioni incontrollate solitamente vollero punire in maniera esemplare presunti crimini di cui si sarebbero macchiati i neri; alla fine delXIX secolotuttavia la giornalista ed esponente di spicco delfemminismo negli Stati Uniti d'AmericaIda B. Wellsdimostrò che molti di questi presunti crimini o erano stati assai esagerati o che addirittura non si verificarono mai.
A partire dai primi anni del 1890 la stragrande maggioranza delle persone linciate furonoafroamericani, tra cui almeno 159 donne. Tra il 1882 e il 1968 laTuskegee Universityha registrato 1.297 linciaggi di bianchi (compresi i membri di altri gruppi etnici comemessicano-statunitensie gliasioamericani) e 3.346 di neri.
Uno dei più grandi linciaggi di massa della storia statunitense si verificò nel 1891, quando una folla inferocita linciò 11 immigratiitalianiaNew Orleans, dopo che erano stati assolti dall'accusa di aver ucciso il capo della polizia locale (vedilinciaggio di New Orleans). Un altro tra i linciaggi di massa di più ampie proporzioni fu quello scatenato contro icinesinel 1871 aLos Angeles, che risultò essere un vero e proprio massacro.
La violenza dei facinorosi nacque come mezzo per attuare la supremazia delpotere biancoed affrontare il terrorismo politico sistematico. Il Klan, i gruppi paramilitari e altribianchi americaniuniti da un sentimento di frustrazione e rabbia difesro spietatamente gli interessi della supremazia bianca; l'ampiezza della violenza extralegale nel corso delle campagne elettorali raggiunse proporzioni epidemiche, portando lo storico William Gillette a contrassegnarla come un'autenticaguerriglia.
Durante l'era della Ricostruzioneil Klan ed altri gruppi armati utilizzarono il linciaggio come mezzo intimidatorio per controllare gliafroamericani, costringendoli a lavorare per i piantatori ed impedendo loro di esercitare ildiritto di votoche gli sarebbe spettato. Le truppe federali e le corti di giustizia che applicarono e fecero valere ilCivil Rights Act(1871) in gran parte riuscirono largamente a far fallire i piani del Klan.
Al termine della Ricostruzione nel 1877 con l'uso sistematico di frodi, intimidazioni e violenze i bianchi democratici ripresero il controllo quasi totale delle assemblee legislative statali in tutto il Sud; fecero quindi approvare leggi per rendere la registrazione degli elettori più complicata, riducendo in gran parte il ruolo effettivo del voto nero.
Nel tardo XIX secolo e nei primi anni del XX (dal 1890 al 1908) ben 10 delle 11 legislature sudiste ratificarono nuove costituzioni e modificarono radicalmente il diritto di accesso al voto, questo per segregare (vediinterdizione legaleesegregazione razziale negli Stati Uniti d'America) la maggior parte degli afroamericani e di molti bianchi poveri; questo attraverso dispositivi quali i sondaggi d'imposta, i requisiti di proprietà, la residenza e i test dialfabetizzazione.
Anche se ciò venne richiesto per tutti gli elettori, alcune disposizioni vennero applicate selettivamente contro i neri; molti Stati fecero passare clausole per esonerare gli analfabeti bianchi dai test per un periodo limitato: il risultato fu che gli elettori neri vennero del tutto cancellati dai documenti di registrazione per il voto e questo senza alcun ricorso politico. In quanto non poterono votare non poterono neppure far parte delle giurie popolari; rimasero completamente privi di una qualsiasi voce politica ufficiale.
L'ideologiache sta dietro al linciaggio, direttamente connessa alla negazione dell'uguaglianza socialee politica, venne molto bene ed esplicitamente dichiarata daBenjamin Tillman,governatore della Carolina del Sude poi membro delSenato degli Stati Uniti d'America:
La pratica del linciaggio diminuì per un breve periodo di tempo dopo il 1877. Alla fine del XIX secolo, con le lotte dellaclasse operaia, l'opposizione allasegregazione razzialee la continua depressione economica per quanto concerneva gli agricoltori, i linciaggi ebbero un nuovo balzo in avanti nella frequenza. Il numero di linciaggi raggiunse il suo picco proprio in questo periodo, ma un tale tipo diomicidioscatenato dalla massa continuò almeno fino alla metà del XX secolo ed oltre.
I calcoli e le registrazioni effettuate dallaTuskegee Universityper i linciaggi avvenuti tra gli anni 1880 e 1951 mostrano 3.437 vittime afroamericane e 1.293 vittime bianche; i crimini si sono concentrati soprattutto negli Stati appartenenti alla "fascia del cotone" (Mississippi,Georgia,Alabama,TexaseLouisiana).
Gliafroamericaniresistettero attraverso le proteste pubbliche, le marce, l'attività digruppo di pressione, la scrittura di articoli di denuncia, il rifiuto delle cosiddette giustificazioni date per la pratica di esecuzione extragiudiziale; ma anche attraverso gruppi anti-linciaggio affiliati alfemminismo. I drammaturghi afroamericani produssero 14 opere teatrali contro il linciaggio tra il 1916 e il 1935, 10 delle quali create da donne.
A seguito dell'uscita del filmNascita di una nazione, che glorificò il linciaggio e il Klan dell'epoca della Ricostruzione, si ebbe una riapparizione in grande stile proprio delKu Klux Klan; a differenza della sua forma precedente questa volta fu rappresentato fortemente tra le popolazioni urbanizzate, soprattutto negliStati Uniti d'America medio-occidentali. In risposta all'immigrazionemassiccia di persone provenienti dall'Europa meridionalee dall'Europa orientale, il nuovo Klan assunse una posizione di esplicitaxenofobia(supportato in questo dalrazzismo scientifico),anticattolicesimoeantisemitismo, oltre ad esercitare la solita vessazione nei confronti dei neri.
I membri delle folle che parteciparono ai linciaggi fotografarono spesso quello che avevano fatto, per diffondere la consapevolezza del loro potere e la paura; alcune di queste fotografie venne fatte circolare e vendute comecartolina postaleo "foto-ricordo". Nel 2000 James Allen ha pubblicato una raccolta di 145 foto di linciaggi in forma di libro mettendole ancheonline, con testi scritti e video per accompagnare l'orrore suscitato dalle crude immagini.
LaDyer Anti-Lynching Billvenne presentata per la prima volta alCongresso degli Stati Uniti d'Americanel 1918 dal senatore delPartito RepubblicanoLeonidas C. Dyer delMissouri. Ildisegno di leggefu approvato dallaCamera dei rappresentantinel 1922 e in quello stesso anno ottenne un rapporto favorevole da parte della commissione delSenato degli Stati Uniti d'America; la sua approvazione venne però impedita dai senatori bianchi delPartito Democraticocoalizzati nel "Solid South", unici rappresentanti ufficiali delprofondo Suddopo che tutti gli Stati meridionali imposero lasegregazione razzialenei confronti degliafroamericanitramite varie restrizioni aldiritto di votoa cavallo tra il XIX e il XX secolo.
IlDyer Billinfluenzò la successiva legislazione anti-linciaggio, inclusa laCostigan-Wagner Billdel 1934-5; entrambe le proposte furono bloccate dal senatore William Borah. Così come apparve nel 1922 la Legge Dyer dichiarava: "assicurare alle persone all'interno della giurisdizione di ogni Stato la parità di protezione delle leggi e di punire il crimine di linciaggio.... Che sia adottato dal Congresso in riunione congiunta, che con la frase "associazione dimobbingo assembramento sedizioso", quando utilizzata in questo atto, si intende un gruppo composto da tre o più persone che agiscono di proposito e d'accordo allo scopo di privare una qualsiasi persona della propria vita - senza avere alcuna autorità di legge - come pena o con l'intento d'impedire che si commetta un qualche presunto o reale reato o offesa pubblica".
Mentre la frequenza dei linciaggi decrebbe costantemente nel corso di tutti glianni trenta, proprio nel 1930 vi fu un picco; nel nord delTexase nel sud dell'Oklahomaquattro persone subirono il linciaggio in incidenti distinti ad una distanza di meno di un mese l'uno dall'altro. Un altro forte picco si verificò subito dopo la fine dellaseconda guerra mondiale, quando i razzisti bianchi si sdegnarono dell'orgoglio dimostrato dai veterani afroamericani.
L'ultimo linciaggio di massa documentato ebbe luogo nellacontea di Walton(Georgia) nel 1946 quando due veterani di guerra e le loro mogli furono uccisi dai proprietari terrieri bianchi. La "Legge di Lynch" è declinata notevolmente nel corso degli anni cinquanta. La maggior parte, ma non tutti, i linciaggi cessarono durante gli anni sessanta. L'assassinio diMichael Donaldavvenuto inAlabamanel 1981 è stato l'ultimo linciaggio registrato negli Stati Uniti.
Il titolo 18, USC, sezione 241, è lo statuto dell'associazione a delinquerevolta ad impedire idiritti civili; esso rende illegale per due o più persone il complottare per ledere, opprimere, minacciare o intimidire qualsiasi persona di qualsiasi Stato, territorio o distretto nell'esercizio delle proprie libertà o nel godimento di qualsiasi diritto o privilegio garantito dallaCostituzione degli Stati Uniti d'Americadalle legislazioni federali, rendendo inoltre anche illegale per due o più persone di mascherarsi sull'autostrada o nei locali privati di un'altra persona con l'intento di impedire o ostacolare il suo libero esercizio o il godimento di tali diritti. A seconda delle circostanze del reato e di ogni conseguente pregiudizio, l'infrazione è punita da una serie di multe e/o di reclusione per un certo periodo di anni fino all'ergastoloe allapena di morte.
L'espressionefelony lynching("reato di linciaggio") è stata usata nella legislazione dellaCalifornia; essa descrive l'atto di sottrarre qualcuno dalla custodia di un agente di polizia con "metodologia da sommossa". Non si riferisce in realtà all'atto effettivo del linciaggio ed è stata utilizzata per incriminare le persone che hanno tentato di liberare qualcuno dalla custodia giudiziaria; vi sono stati diversi casi notevoli nelXXI secolo, alcuni assai controversi, quando una persona nera ha tentato di farne evadere un'altra.
Nel 2015 ilgovernatore della CaliforniaJerry Brownha firmato la legge della senatrice afroamericana Holly J. Mitchell rimuovendo la parola "linciaggio" dal codice didiritto penaledello Stato senza alcun commento dopo che essa aveva ricevuto l'approvazione unanime da parte dei legislatori statali. Mitchell ha dichiarato: "è stato detto che le parole forti dovrebbero essere riservate a concetti forti e il linciaggio ha in effetti una storia così dolorosa per gli afroamericani che la legge dovrebbe usarla solo per quello che realmente è, ovvero un assassinio compiuto da una folla di facinorosi". La legge è rimasta per il resto immutata.
InGran Bretagnauna serie di rivolte a sfondo razziale scoppiarono in diverse città nel 1919 tra i bianchi e i marinai neri; aLiverpool, dopo che un nero venne colpito da due bianchi in unpub, i suoi compagni attaccarono il locale per vendetta. In risposta la polizia fece irruzione in vari alloggi occupati da neri provocando una furibondabrutalità poliziesca. Charles Wootton, un marinaio nero ventiquattrenne che non era rimasto coinvolto negli scontri, venne inseguito fino al fiumeMerseye qui affogato dopo essere stato colpito da diversi proiettili sparati dalla folla la quale si mise a gridare: "lasciatelo annegare!". In sua memoria verrà in seguito fondato il "Charles Wootton College".
Nel 1944 Wolfgang Rosterg, unprigioniero di guerratedesco noto per essere inviso alnazionalsocialismo, venne linciato dai propri conterranei nazisti a Comrie, inScozia; al termine dellaseconda guerra mondialecinque dei responsabili subirono l'impiccagionenella prigione di Pentonville, la più grande esecuzione multipla britannica dell'intero XX secolo.
La situazione rimane assai meno chiara per quanto riguarda i linciaggi avvenuti nellaGermania nazista; lapropaganda nella Germania nazistacercò talvolta di descrivere la violenza statale come "linciaggi spontanei". L'esempio più famoso è rappresentato dallaNotte dei cristallinel 1938, rappresentata come il risultato della "collera popolare" quando fu invece eseguita in modo pianificato e pienamente organizzato, principalmente dagli uomini delleSS.
Allo stesso modo i circa 150 omicidi confermati di membri di equipaggi sopravvissuti degli aerei deglialleati della seconda guerra mondialeabbattuti, la propaganda nazista li definì "conseguenze del terrorismo angloamericano dei bombardamenti"; le esecuzioni furono eseguite principalmente da funzionari nazisti o da membri della polizia o dellaGestapo, anche se talvolta vi parteciparono anche alcuni civili. Questi assassinii di membri dell'aviazione nemica senza alcun processo in alcuni casi vennero personalmente ordinate daAdolf Hitlernel maggio del 1944.
Pubblicamente non si mancò di annunciare che i piloti catturati non sarebbero più stati protetti dall'"ira del popolo"; vi furono inoltre ordini trasmessi segretamente che vietarono ai poliziotti o ai soldati d'interferire a favore del nemico nei conflitti scaturiti tra civili e forze alleate o di perseguire i civili che compivano tali atti.
"Gli attacchi contro gli aviatori alleati non erano tipicamente atti di vendetta per le battaglie che li avevano immediatamente preceduti... Gli autori di questi attacchi erano solitamente funzionari nazionalsocialisti, che non esitavano a sporcarsi le mani personalmente. I linciaggi nel senso di omicidi commessi dalla folla raccoltasi spontaneamente nei centri urbani è stata l'eccezione".
Una giovane donna guatemalteca, Alejandra Maria Torres, è stata attaccata da una folla nellaCittà del Guatemalail 15 dicembre 2009. Gli aggressori hanno affermato che Torres aveva tentato di rapinare i passeggeri su un autobus; Torres è stata picchiata, cosparsa di benzina e data alle fiamme. È stata comunque in grado di salvarsi. La polizia intervenuta ha arrestato Torres; è stata costretta a presentarsi intoplessdurante il processo e molte fotografie sono state scattate e pubblicate. Circa 219 persone sono state linciate inGuatemalanel 2009, di cui 45 sono morte.
Nel maggio del 2015 una ragazza di sedici anni è stata linciata aRío Bravoda una folla di facinorosi dopo essere stata accusata di coinvolgimento nell'uccisione di un tassista.