Charles Bronson

Charles Dennis Buchinsky(enlituanien:Karolis Dionyzas Bučinskis), ditCharles Bronson/t͡ʃɑɹlzˈbɹɑnsən/, né le3 novembre 1921àEhrenfeld(Pennsylvanie) et mort le30 août 2003àLos Angeles(Californie), est unacteuraméricain.
Avec son physique impressionnant et son visage dur, Charles Bronson fut souvent habitué à des rôlesvirils, dont quelques-uns sont entrés dans la légende. Il reste pour des générations de cinéphiles un desSept Mercenaires(1960), le roi du tunnel deLa Grande Évasion(1963), un desDouze Salopards(1967), l'inoubliable homme à l'harmonica deIl était une fois dans l'Ouest(1968), et leJusticier dans la ville(1974).
Charles Dennis Buchinsky, futur Charles Bronson, est le onzième enfant de la famille catholique de Valteris P. Bučinskis (américanisé en Walter Buchinsky), né àDruskininkai(Lituanie), et de Mary Valinsky, née enPennsylvanie. Les parents de Mary Valinsky (en lituanien : Marija Valinskis),citoyenne américainede naissance, viennent deLituaniecomme son mari.
Charles Bronson est ainsi d'origine lituanienne. Toutefois un auteur polonais affirme que Buchinsky pourrait avoir de lointains ancêtrestatarsdu côté de son père, ce qu'il a confirmé lui-même d'une certaine manière en expliquant sa ressemblance avec lesAmérindienspar « (ses) originesmongoles. Mongols et Amérindiens sont de la même race ». En raison de cette présomption fondée seulement sur certaines de ses caractéristiques physiques, quelques livres des années 2010 ont également évoqué cette ascendance qui n'a jamais été mentionnée par lui-même.
Il est d'abord mineur de fond à 1$la tonne de charbon, puismitrailleur de queued'unbombardierpendant laSeconde Guerre mondiale. Démobilisé en février1946, il part pourPhiladelphietenter sa chance et s'inscrit grâce auG.I. Billl'année suivante dans une école de dessin ; il a alors 27 ans. Sur place, il se lie d'amitié avec un dénomméJack Klugman, dont il partage l'appartement jusqu'en1949.
Durant cette période, il entre dans latroupe de théâtrelocale et joue des rôles secondaires dans diverses pièces. Il passe ainsi une audition avecElia KazanpourUn tramway nommé DésirdeTennessee Williams. Il est garçon de chaises àAtlantic City, où des acteurs de cinéma de passage dans les casinos de la ville lui conseillent, en raison de son physique, de tenter sa chance à Hollywood. En1949, il épouse àAtlantic CityHarriet Tendler, qu'il avait rencontrée au théâtre deux ans plus tôt, avant de partir pour laCalifornie. La même année, il est admis au célèbre théâtre dePasadena, puis se fait remarquer dansLa Grand'Routed'August Strindberg.
Son nom de scène « Bronson » est inspiré duBronson Gate, le nom d'un portail d'entrée des Paramount Studiossur la Bronson Avenue.
Celui qui garde son nom de Charles Buchinsky de 1951 à 1954 obtient son premier rôle au cinéma en1951, non crédité au générique, dans le filmLa marine est dans le lacd’Henry Hathaway. Son rôle est celui d'un marin polonais, Wascylewski. Avec son premier film, Bronson rencontreGary Cooper. Ce dernier le conseille et lui sera une aide précieuse pour la suite de sa carrière.
Son deuxième film,Le peuple accuse O'Hara, permet à Bronson de rencontrer le réalisateurJohn Sturges, qui saura se souvenir de l'acteur neuf ans plus tard lors du filmLes Sept Mercenaires. Poursuivant les rôles, Bronson termine l'année avecDans la gueule du loupoù il incarne un docker musclé. En 1952, il fait des apparitions non créditées dansGosses des bas-fondsetZone de combat. DansMademoiselle Gagne-Tout, il joue le rôle d'un boxeur et homme de main et  est crédité pour la première fois, sous le nom de Charles Buchinsky. Il est aussi crédité, sous son nom, dansMes six forçats. Toujours en 1952, il apparaît comme non crédité au générique dansCourrier diplomatique, dansJe retourne chez mamanet dansDuel dans la forêt.
Charles Bronson a tourné plus de 150films pour la télévision, entre 1952 et 1998, dont notamment :
En tant qu'artiste invité, l'acteur apparaît souvent en boxeur (M SquadavecLee Marvin,Playhouse 90,Roy Rogers,One Step Beyond) ou en méchant de western (Bonanza,RawhideavecClint Eastwood,Have Gun - Will Travel,Gunsmoke). Il a également interprété un rôle de soldat pacifiste dans la sérieLa Quatrième Dimension(épisodeTwo, avecElizabeth Montgomery), et de gangster gitan dansLes Incorruptibles(épisodeThe Death Tree). Mais il est aussi quelquefois le partenaire du héros :Le Fugitif,Le Virginien.
Sa carrière de cinéma décolle au début desannées soixante, notamment grâce à son rôle de Bernardo O'Reilly, un bûcheron irlando-mexicain engagé par Chris Adams (Yul Brynner) pour aider les habitants d'un petit village duMexiquefréquemment attaqué par une troupe de bandits mexicains, dansLes Sept MercenairesdeJohn Sturges.
Trois ans plus tard, John Sturges lui propose de jouer dansLa Grande Évasion. Au grand dam de Charles Bronson, las d'être cantonné au second plan, il propose le rôle principal à un autre des mercenaires :Steve McQueen.
En1964,Sergio Leonelui propose d'être «L'homme sans nom» dansPour une poignée de dollars, film qui ouvre la célèbre «Trilogie du dollar» du réalisateur italien. Un rôle-titre pour un film qui allait connaître le succès que l'on sait... sauf que Sergio Leone n'a pas encore conquis le monde et que Charles Bronson est trop cher pour le budget du film. Une première occasion manquée.
En1967, il interprète à contre-cœur Joseph T. Wladislaw dansLes Douze Salopards, unfilm de guerreaméricainsignéRobert Aldrich.
En1968, il incarne le rôle qui fait toujours sa célébrité aujourd'hui, celui de « l'Homme à l’harmonica », dans le chef-d'œuvre deSergio LeoneIl était une fois dans l'Ouest. Ce rôle éminent ne lui était pourtant pas destiné à l'origine. Le réalisateur italien souhaitait initialement reformer son trio gagnant deLe Bon, la Brute et le Truand. Problème :Clint Eastwoodrefuse. Sergio Leone envisage de confier ce rôle du mutique cowboy soit àWarren Beatty, soit àTerence Stamp, ou même àJean-Paul Belmondo. C'est finalement Charles Bronson qui est choisi.
Cette même année, le5 octobre1968, il épouse l'actrice anglaiseJill Irelandavec laquelle il vit jusqu'à la mort de celle-ci, victime d'uncancer du seinle18mai1990. Ils tournent ensemble de nombreux films.
En1971, il interprète Link Stuart, un hors-la-loi qui s'associe à un samouraï (Toshirō Mifune) pour livrer bataille contre son ancien bras droit (Alain Delon, avec qui il avait déjà joué en 1968 dansAdieu l'ami) dansSoleil rougedeTerence Young.
Consacré en Europe parSergio LeoneetRené Clément(Le Passager de la pluie), Bronson trouve le succès auxÉtats-Unisen1974, grâce àUn justicier dans la ville, à l'âge de 52 ans.
Il n'est pourtant pas le premier choix du réalisateur :Jack Lemmon,Henry FondaetGeorges C. Scottsont tour à tour sollicités. Et lorsqueMichael Winnerdemande à Charles Bronson d'interpréter le rôle-titre, c'est au tour du romancier,Brian Garfield, de s'y opposer. Pour couronner le tout, Charles Bronson lui-même doute fortement de son personnage : « Le rôle était décrit comme un minable comptable new-yorkais, à laDustin Hoffman. Le réalisateur Michael Winner m’a convaincu qu’il en ferait un architecte plus viril et que nous ferions tous un paquet de fric. » Le succès est tel qu'il tourne quatre suites à ce film de Michael Winner, au fil des années, jusqu'àL'Ultime combat(1994), qui est le dernier film de l'acteur.
Archie Cash, le héros de labande dessinée, a été volontairement dessiné sous les traits de l'acteur américain Charles Bronsonqui joue dans ses films un rôle similaire dejusticier.
Atteint de lamaladie d'Alzheimer, il meurt d'unepneumonie aiguë, le30 août 2003à Los Angeles, à l'âge de quatre-vingt-un ans.
Marié trois fois – avecHarriet Tendler, avecJill Irelandpuis àKim Weeks–, il est le père de six enfants.
Charles Bronson devint l'un des «Indiens» les plus célèbres deHollywood. Robert C. Cumbow dans son ouvrageThe Films of Sergio Leone, indique que le physique typé de l'acteur, avec ses cheveux noirs épais, son visage buriné et bronzé, et ses yeux bleu-vert, le destinait naturellement, d'après les conceptions d'Hollywood, à incarner des caractères ethniquement marqués.
Dans le film pro-indienBronco apachedeRobert Aldrich, Bronson joue unApacheayant trahi les siens. Il incarne le fameuxCaptain Jackdans le film deDelmer Daves:L'Aigle solitaire. Il incarne ensuite un chef dansLe Jugement des flèches, deSamuel Fuller. DansLa Bataille de San Sebastiand’Henri Verneuil, il incarne unmétishaineux opposé à l'invasion de son territoire. Entretemps, en 1959, dans le film de guerreLa Proie des vautours, il incarne un militaire métis qu'un autre soldat primairementracistene cesse de taquiner en l'appelant « grand-chef peau-rouge ».
DansLes Sept Mercenairesil est un tireur d'élite mexicano-irlandais, Bernardo O'Reilly : « Irlandais par mon père, Mexicain par ma mère, moi au milieu » s'y définit-il.
Sergio Leoneexploite cette « ambivalence ethnique» pour le rôle de Harmonica, le tueur silencieux d'Il était une fois dans l'Ouest, où leflashbackle montre sous les traits d'un jeunelatinoaux yeux marron qui porte des lentilles de contact de couleur bleu-vert afin de correspondre à la couleur des yeux de Bronson. Mais c'est explicitement sous les traits d'unMexicainà part entière que Charles Bronson apparaît en 1968 dansPancho Villa,Rodolfo Fierro, lieutenant du célèbre chef révolutionnaire interprété ici parYul Brynner.
Enfin, en1972, il incarne un Apache vengeur dansLes Collines de la terreurdeMichael Winner. L'année suivante il interprète, dansChino, un éleveur de chevaux rejeté par sa communauté en raison de ses origines amérindiennes.
En France,Charles Bronsonn'avait pas de voix française attitrée. Dans les années1960,1970et1980, il fut principalement doublé parClaude Bertrand,Marcel BozzuffietEdmond Bernard.