Conte Dracula

Ilconte Draculaè l'antagonistaprincipale dell'omonimo romanzoscritto dall'irlandeseBram Stokernel 1897, trasformato in operateatraledi grande successo nel 1925 daHamilton DeaneeJohn L. Balderston. Egli è ilvampiroperantonomasia, ilnon morto, che ha la necessità di nutrirsi delsanguedegli esseri viventi. Egli è pertanto dotato di affilatissimi denticaniniutili a mordere il collo delle sue vittime per succhiare il loro sangue.
Il conte Dracula compare per la prima volta nel romanzo diBram Stoker(1897), all'inizio del quale accoglie il giovane avvocatoJonathan Harkernel suo castello, per compilare i documenti necessari all'acquisto di alcune proprietà sparse in varie zone di Londra, e dimostrandosi nei suoi confronti affabile, cordiale ed educato. Col passare dei giorni, Dracula tiene Harker in uno stato di prigionia nel suo castello, e l'avvocato, in un crescendo allucinato di orrori e agghiaccianti rivelazioni, scoprirà la sua spaventosa identità, dopo aver rischiato di venire ucciso dalle concubine delvampiro(che quest'ultimo terrà a freno spiegando di avere ancora bisogno di Harker per i suoi affari, e promettendo di lasciarglielo a lavoro concluso).
Nel frattempo, con l'aiuto dei suoi fedeli servitorizingari, il conte prepara il suo trasferimento aLondra, con l'intento di invadere l'Inghilterrae trasformarne gli abitanti in"non morti"al suo servizio. Lasciato Harker nel suo castello in balia della moglie, Dracula si imbarca aVarnasulla naveDemeter, diretta aWhitby, e nel corso del viaggio uccide tutti i membri dell'equipaggio meno il capitano che, protetto da uncrocifisso, continuerà a guidare la nave morendo di stenti durante il viaggio. Giunto finalmente a Londra, il mostro comincia a manovrare Renfield, paziente del dottor John Seward, rinchiuso nel manicomio di Carfax, inviandogli piccoli animali (insetti, ragni ecc.) con i quali nutrirsi e promettendogli l'immortalità(ma che in seguito ucciderà, a causa di un suo tradimento) e nel contempo prende di mira Lucy Westenra, sposa di Arthur Holmwood, nobile amico del dottor Seward, recandosi da lei ogni notte e nutrendosi del suo sangue. In seguito alle gravi condizioni della ragazza, il dottor Seward è costretto a chiamare il suo insegnante, il dottorAbraham Van Helsing, ma nemmeno l'intervento del dottore riuscirà a salvare la vita di Lucy, che morirà per poi risorgere come vampira e venire definitivamente uccisa da Arthur Holmwood.
Scomparsa Lucy, Dracula si concentrerà questa volta suMina Harker, moglie di Jonathan, che tenterà di trasformare in una vampira, come aveva fatto con Lucy, ma questa volta verrà apertamente ostacolato da Van Helsing, Harker, Holmwood, il dottor Seward e il loro amico Quincey P. Morris, che hanno scoperto il suo segreto e si sono organizzati per combatterlo. Sconfitto e privato di tutti i suoi nascondigli londinesi (che Van Helsing ha provveduto a "sterilizzare" conacqua santae ostie consacrate), Dracula è costretto a fuggire e a far ritorno inTransilvania, ma verrà braccato da Van Helsing e i suoi compagni, decisi ad eliminarlo una volta per sempre. Impossibilitato a rifugiarsi nel suo castello (che Van Helsing ha sterilizzato), Dracula ingaggia una furiosa lotta con Van Helsing e i suoi amici, spalleggiato dai suoi zingari servitori e dailupi, che lui può comandare mentalmente, ma verrà sconfitto e ucciso da Jonathan Harker e da Quincey Morris. Prima di morire, tuttavia riuscirà a stendere le labbra in un sorriso di sollievo, poiché finalmente libero dalla condizione di morto vivente, e quindi di riposare in pace.
Il personaggio, tuttavia comparirà più volte in storie o romanzi, scritti da un gran numero di autori di tutto il mondo, storie che possono essere consideratesequelospin-offdel romanzo di Stoker (non ufficiali), appendici o anche storie alternative.
L'ispirazione storica diBram Stokerper il personaggio è considerata la famigerata figura del sovrano dellaValacchiaVlad Tepes IIIDracula (1431-1476), noto comeL'impalatore. Il personaggio di Stoker tuttavia ha poco in comune con il personaggio storico, considerato un eroe patriottico e un difensore della fede dei rumeni a causa della sua strenua lotta contro iTurchi. Il Dracula di Stoker è chiaramente un discendente dellatradizione goticanellaletteratura ingleseed europea in generale.
Mentre in numerosi romanzi e film legati al personaggio, le origini di Dracula vengono descritte con chiarezza (come nel celebre film di Coppola, dove viene detto che divenne vampiro dopo aver rinnegato Dio a causa della morte dell'amata moglie), nel romanzo di Stoker tutto ciò rimane avvolto nel mistero. Per bocca di Van Helsing, Stoker lascia intendere al lettore che in vita Dracula fosse stato effettivamente Vlad III di Valacchia, ma i cenni alla sua trasformazione in un vampiro sono estremamente vaghi. Secondo quanto accennato, pare che in passato Dracula, come altri suoi consanguinei, avesse frequentato la scuola di arti oscure diScolomanzia, tra i monti sopra il lago di Sibiu. Scuola gestita dal Diavolo in persona; quest'ultimo pretendeva che uno studente su dieci fosse destinato ad appartenergli. Dalle parole di Van Helsing, si può intuire facilmente che Dracula fosse proprio il decimo di uno dei tanti gruppi di studenti che hanno frequentato questa malefica scuola.
Nel romanzo Dracula è noto per essere stato, in vita, un uomo nobile e ammirevole ma, dopo la trasformazione in vampiro, diviene un predatore crudele, vizioso e senza alcuna forma di pietà. Egli si presenta come una persona soave, raffinata e sofisticata, immancabilmente gentile con la gente con cui interagisce, anche se tale cortesia è una copertura per nascondere i propri interessi personali. È anche molto orgoglioso ed altezzoso, considerando esseri inferiori tutti coloro che lo circondano, e considerando inutili i tentativi dei protagonisti di contrastarlo, e reagisce con atteggiamenti menefreghisti quando viene sfidato. Si dimostra anche assai sadico nel deridere le sue vittime e giocare psicologicamente con loro (come nell'occasione in cui lascia libero Jonathan di lasciare il castello, facendogli intendere che sarebbe stato attaccato dai lupi qualora avesse messo un piede fuori dalla sua dimora, o palesando la sua intenzione di darlo in pasto alle sue mogli dopo la sua partenza per l'Inghilterra). Tuttavia, egli è anche molto cauto e diventa sempre più diffidente nei confronti dei protagonisti, nel constatare i loro progressi nella lotta contro di lui. Non è inoltre propenso al perdono verso i tradimenti e le disubbidienze da parte dei suoi sottoposti, ma è capace di mostrarsi generoso nei loro confronti.
Egli è noto per essere immensamente intelligente, avendo alle spalle secoli di esperienza e un'immensa cultura e sapienza. È capace di adattarsi rapidamente alle nuove culture e situazioni, e dimostra un'astuzia senza pari, soprattutto durante le sue schermaglie con i suoi nemici. È molto abile nel coprire le sue tracce e creare false piste, così come nel fuorviare di proposito i suoi nemici per sfuggirgli, ed è in grado di imparare facilmente dai propri errori. Tuttavia, la sua condizione di immortale ha in qualche modo stordito il suo sviluppo mentale, al punto che Van Helsing definisce la sua intelligenza come "infantile". Infatti egli deve come prima cosa contare su un aiuto esterno, prima di capire che può agire meglio da solo, e ha bisogno di vivere una situazione di persona prima di poter imparare appieno.
Nel romanzo compaiono le tre mogli del conte: si tratta di tre bellissime vampire, due brune e una bionda, che tentano di aggredire Jonathan Harker mentre si sta riposando in una stanza del castello, dopo essersi incautamente allontanato dai suoi alloggi. È la vampira bionda a farsi avanti per prima, ma prima di riuscire nel suo intento, essa viene fermata dal conte, che la scaglia con inaudita violenza contro un muro. Agli aspri rimproveri del conte, che ordina alle mogli di non toccare l'avvocato, la donna bionda gli rinfaccia di non aver mai amato né lei né le sue compagne, ma Dracula la contraddice, dicendo che lui le ama, e loro ne hanno avuto la prova in passato, e aggiungendo con più gentilezza che una volta che avrà concluso i suoi affari con Harker, loro potranno ucciderlo e nutrirsi del suo sangue. Alla richiesta delle mogli di avere qualcosa con cui nutrirsi per quella notte, il conte, sotto lo sguardo inorridito di Harker, consegna loro un bambino catturato al villaggio. Al termine del racconto le tre vampire verranno uccise e decapitate dal dottor Van Helsing. Nel romanzo queste tre donne non hanno un nome, ma nel recente filmVan Helsing(diStephen Sommers) esse vengono chiamateMarishka,Aleera, eVerona. Nella serieI diari della famiglia Dracula(scritta daJeanne Kalogridis) invece, il ruolo delle mogli di Dracula viene ricoperto da Zsuzsanna Tsepesh, nipote di Dracula, e da Dunya, sua serva, mentre la bionda viene identificata come la contessaElizabeth Bàthory, sebbene non gli sia moglie.A tutt'oggi nell'immaginario collettivo, le interpretazioni più conosciute e apprezzate di queste figure, sono quelle dell'attrice italianaMonica Belluccie delle due modelle rumene Michaela Bercu e Florina Kendrick nel film diFrancis Ford Coppola,Dracula di Bram Stoker.
Il fedeleRenfieldè totalmente alle dipendenze del Conte; ilprofessor Abraham Van HelsingeJonathan Harkersono due dei suoi acerrimi nemici.
Il personaggio di Dracula è spesso comparso in numerose storie e romanzi comeprotagonista,antagonistao personaggio secondario.
In questo romanzo (scritto dal pronipote di Bram StokerDacre Stokere dallo studiosoIan Holte approvato, nonostante le numerose differenze, come seguito ufficiale del romanzo di Stoker) la figura di Dracula viene vista sotto una nuova luce; viene descritto non più come un mostro malvagio e assetato di sangue, ma come un essere dotato di un cuore e di sentimenti umani, un vero e proprio crociato che pur non essendo completamente votato al bene (giungerà difatti ad uccidere lo stesso Bram Stoker colpevole, nella storia, di averlo screditato con il suo romanzo), si batte comunque per una nobile causa; inoltre a differenza del primo romanzo, dove la vera identità del vampiro non era chiarita, in questo romanzo Dracula viene definitivamente riconosciuto come il personaggio a cui Bram Stoker si ispirò per crearlo:Vlad III di Valacchia. Nel romanzo Dracula si prefigge il compito di uccidere la diabolica contessaElizabeth Bàthory, che lui stesso ha trasformato in una vampira, ma che è divenuta troppo malvagia anche per gli standard di un vampiro; nell'anno in cui si svolgono gli eventi del primo romanzo, Dracula è arrivato in Inghilterra non per conquistarla e trasformare i suoi abitanti in vampiri, ma per fermare la contessa Bathory, che stava mietendo vittime sotto lo pseudonimo diJack lo Squartatore. Non è inoltre lui l'assassino di Lucy Wenstenra, che in realtà stava morendo a causa delle trasfusioni di sangue che Van Helsing aveva effettuato su di lei, e difatti l'ha trasformata in vampira per salvarle la vita. Scopriamo inoltre che è stato l'amante di Mina Harker, e che il figlio di questa (il giovane Quincey Harker) non è figlio di Jonathan Harker, ma di Dracula stesso. Inoltre non è morto come si pensava alla fine del romanzo di Stoker benché, ferito gravemente da Jonathan Harker e Quincey Morris, abbia ricevuto il colpo di grazia da Elizabeth Bathory, e sotto le spoglie di un attore rumeno di nome Basarab, continua a dare la caccia alla malvagia contessa, facendo tappa nelle città nella quale ella si reca per compiere le sue nefandezze. Stringe perfino alleanza con il dr. Jack Seward e il dr. Van Helsing, affinché lo aiutino ad eliminare la contessa Bathory. Al termine del romanzo, Dracula combatte valorosamente contro Elizabeth Bathory riuscendo ad ucciderla, non prima di aver trasformato l'amata Mina Harker in una vampira, dopodiché, dopo aver cercato invano di convincere Quincey che il suo vero padre non è Harker, ma lui, muore in seguito all'esposizione ai raggi del sole.
InAnno Dracula, pluripremiata opera dello scrittore ingleseKim Newmane primo di una fortunata serie di romanzi, è allestita unaucroniache, tra numerosissimi riferimenti storici, letterari e cinematografici, rielabora parzialmente la storia di Bram Stoker. Descrive un mondo in cui Dracula (qui riconosciuto ufficialmente come Vlad l'Impalatore) ha sconfittoVan Helsinge i suoi amici, e dopo aver sposato laRegina Vittoria, regna incontrastato su unRegno Unitoin cui uomini e vampiri sono costretti a convivere. A Dracula si oppone ilClub Diogene(circolo immaginario creato daArthur Conan Doyle), capeggiato daMycroft Holmes(fratello del più notoSherlock Holmes) e rappresentato dall'agente segretoCharles Beauregard affiancato dalla secolare e potente vampira Geneviève Dieudonne.
Nel romanzoIl barone sanguinario, seguito diAnno Dracula, alla morte della consorte Dracula è costretto a fuggire dall'Inghilterra per rifugiarsi inGermania, e per diventare, vent'anni dopo la personalità di spicco per eccellenza nel corso dellaprima guerra mondiale.
In seguito, nel 1959, Dracula si trasferirà aRoma, dove diviene il promesso sposo della principessa Asa Vajda diMoldavia(antagonista del filmLa maschera del demonio, diMario Bava, liberamente ispirato al romanzoVijdiNikolaj Vasil'evič Gogol'). Tale matrimonio però non si celebrerà mai, in quanto Dracula verrà ucciso dalla giornalista vampira Kate Reed. Tale evento è narrato nel romanzoDracula Cha cha cha(edito in Italia dallaUrania).
In questa versione la caratterizzazione di Dracula non subisce cambiamenti significativi, rimanendo lo stesso malvagio individuo descritto da Stoker, crudele, famelico ed assetato di potere. Tuttavia pur essendo a tutti gli effetti l'antagonista principale della serie, il perno attorno a cui ruota tutta la storia, in realtà Dracula appare molto poco nei tre romanzi: nel primo è presente in numerosiflashbackdel dottor Jack Seward, che ricostruisce la storia che ha portato Dracula alla sua ascesa al potere, e appare per la prima volta nell'ultimo capitolo del libro in cui, dopo un confronto con Geneviève e Beauregard, viene rovesciato dal ruolo di principe consorte e scacciato d'Inghilterra dopo la morte della regina Vittoria. Nel secondo libro viene menzionato più volte, ma appare di persona solo in un paio di occasioni e, nel terzo, nonostante tutti i preparativi del suo matrimonio con Asa, non apparirà mai, se non dopo essere stato ucciso e decapitato.
In Italiano sono stati tradottiAnno Dracula(1992),Il barone sanguinario(1995),Drachenfels(2001),Genevieve la dama immortale(1989),Dracula Cha cha cha(1989).
In questa trilogia di libri - scritti daJean Kalogridise costituenti unremake-reboot del classico di Stoker con molte estensioni e una profondità di dettagli e personaggi che Stoker, nel suo libro, aveva trascurato - la storia e la caratterizzazione di Dracula rimangono quasi le stesse del romanzo storico. Tuttavia, sono raccontati con grande chiarezza il suo passato e le sue origini: anche in questa versione egli non è altro che Vlad l'Impalatore il quale, guidato da ambizione e sete di potere, decide di vendere la sua anima al Signore Oscuro, una potente entità sovrannaturale a capo di tutti vampiri del mondo, in cambio dell'immortalità. Il patto prevede che Vlad fornisca a questo essere l'anima di ogni figlio maschio appartenente ad ogni singola generazione della sua futura prole, costringendoli quindi a stipulare un patto di sangue che li legherà indissolubilmente a lui. Per questo motivo, Vlad perseguita il suo pronipote Arkady Tsepesh e suo figlio Abraham (il quale verrà adottato dalla famiglia Van Helsing per nasconderlo a Vlad e salvarlo dall'orribile patto), prima trasformando Arkady in un vampiro e dando poi la caccia ad Abraham, per ripetere il rito del patto e aumentare il proprio potere, uccidendo il fratellastro di Abraham Stefan e il figlio Jan, e facendo impazzire sua moglie Gerda. Egli ha anche ucciso la madre e il fratello del padre di Arkady, come punizione per aver cercato una via di fuga ed eludere così il patto di sangue. In aggiunta a questo, Vlad trasforma in un vampiro anche Zsuzsanna Tsepesh, la sfortunata sorella di Arkady storpia dalla nascita, trasformandola in una bellissima e sensuale vampira e facendone la sua sposa, e in seguito vampirizza e rende sua seconda moglie anche la loro giovane serva Dunya. Infine, per contrastare Van Helsing che, su indicazione del saggio e misterioso Arminius (che in realtà altri non è se non il "lato buono" del Signore Oscuro) sta decimando tutti i vampiri che ha "creato", propone un'alleanza con la spietata Contessa Sanguinaria Elizabeth Bathory, sua lontana parente, ma questo accordo muterà molto presto in rivalità, poiché la bellissima e crudele vampira si rivelerà molto più ambiziosa e potente di lui.
Nonostante la sua spietatezza, Dracula in questa versione mostra un lato un po' più umano, mostrando una parvenza di affetto nei confronti dei suoi discendenti e provando una punta di rammarico nel trasformarli in vampiri o nel causarne la morte. Esso si dichiara inoltre molto innamorato di Zsuzsanna e Dunya, ma nonostante questo non risparmia loro abusi fisici e psicologici e maltrattamenti, e assumendo verso di loro un comportamento tirannico e autoritario. In realtà sembra che l'unica persona che Dracula, in questa serie di romanzi, abbia veramente amato sia Ana, la moglie che, secondo la leggenda, si suicidò gettandosi nel fiume Arges per sfuggire alla cattura da parte dei turchi.
Si tratta di unpastichescritto da Loren D. Estleman, che nella finzione letteraria si presenta come curatore, attribuendo la paternità dello scritto al celebre collaboratore del detective inglese, ildottor John H. Watson. Il libropubblicato nel 1978 e tradotto in 23 lingue, è uno dei primi a mettere in scena nuove avventure di personaggi letterari celebri.Nel romanzoSherlock Holmesindaga su un misterioso vascello fantasma, approdato in Inghilterra con il solo cadavere dissanguato del capitano, e su una serie di anomali assassinii che tormentano le notti londinesi. Dopo aver conosciuto il professorAbraham Van Helsinge gli altri personaggi dell'opera di Bram Stoker, il detective incontra il Conte Dracula, viene a conoscenza della sua natura di vampiro e manda all'aria il suo proposito di stabilirsi a Londra. Questo decide quindi di fuggire a bordo di una nave verso gli Stati Uniti prendendo in ostaggio la moglie di Watson. Il piano tuttavia fallisce e il vampiro finisce ucciso in Transilvania. La descrizione di Dracula, dei suoi poteri e dei suoi punti deboli è molto fedele all'originale di Bram Stoker a eccezione di un dettaglio: la luce del giorno non uccide il vampiro, ma lo priva dei suoi poteri.