Guerre d'indépendance espagnole

Laguerre d'indépendance espagnoleopposa l'Espagnedes Bourbons, lePortugalet leRoyaume-Unià laFranceentre1808et1814, dans le contexte desguerres napoléoniennes.
Ce conflit porte différents noms selon les pays : « guerre d’Espagne » (à ne pas confondre avec d’autres conflitsdésignés sous le même terme) ou encore « campagne d’Espagne » pour lesFrançais, « guerre d’indépendance » pour lesEspagnols, «guerre péninsulaire» pour les Portugais et lesanglophoneset, pour finir, « guerre des Français » pour lesCatalans.
La guerre commença en 1808 lorsqueMadridsesoulevacontre l’armée françaiseoccupant la capitale espagnole. L’insurrection se généralisa à tout le pays après queNapoléoneut obtenu l’abdication duroi d’Espagneau profit du frère de l’empereur,Joseph. L’armée française se heurta à uneguérillapuis à l’armée britannique venue aider lePortugal, également occupé par les troupes de Napoléon. En 1813, les soldats de l’empereur durent refluer en deçà desPyrénées; l’invasion de la France par les Espagnols, Britanniques et Portugais commandés parWellington, devenait imminente.
Après son retrait de lapremière coalition(traité de Bâle, du 22 juillet 1795), le gouvernement deManuel Godoysigne avec leDirectoireletraité de San Ildefonso(18 août1796) qui fait de l’Espagneun allié de laRépublique française. À partir de 1801, celle-ci est dirigée parNapoléon Bonaparte,premier consul, qui devientempereuren 1804.
En revanche lePortugalest depuis des siècles un allié fidèle de l'Angleterre, qui reste en guerre contre la France. Il en résulte entre l'Espagne et le Portugal laguerre des Orangesqui se conclut le6 juin 1801par letraité de Badajoz.
En 1805, les flottes conjointes française et espagnole subissent ladéfaite de Trafalgarface à la flotte britannique de l'amiral Nelson.
La France et l'Espagne se tournent alors contre le Portugal, l'Espagne cherchant des compensations territoriales alors que les communications avec l'empire colonial sont pratiquement coupées, tandis que Napoléon veut imposer à la monarchie portugaise de respecter leblocus continentalet de fermer ses ports aux navires anglais.
En 1807, Napoléon veut envoyer des troupes pour soumettre lePortugal, sans doute aussi pour s'emparer de la flotte portugaise.
Par letraité de Fontainebleau(27 octobre 1807), le roi d'EspagneCharles IVautorise les troupes françaises à traverser son pays. Un corps expéditionnaire commandé par le généralJunotest envoyé pour la premièreinvasion du Portugal.
Mais Napoléon commence aussi à intervenir dans les affaires espagnoles. Sous prétexte d’envoyer des renforts àJunot, ilfait entrer en Espagneune armée commandée parMurat, conformément au traité de Fontainebleau.
Un coup d’État fomenté par l’infantFerdinandrenverse alors Charles IV et Ferdinand prend le pouvoir sous le nom de Ferdinand VII (mars 1808). Charles IV en appelle à l’arbitrage de Napoléon, qui convoque le père et le fils àBayonnepour une conférence (avril–mai1808). Les troupes de Murat sont envoyées à Madrid.
Constatant la situation difficile de la monarchie espagnole, qui est aux mains d'une branche desBourbons, l’empereur envisage d'en profiter pour prendre le contrôle de l’Espagne. Il y est poussé par ses conseillers. Le ministreChampagnyécrit par exemple :« il est nécessaire qu’une main ferme vienne rétablir l’ordre dans son administration [celle de l’Espagne] et prévienne la ruine vers laquelle elle [l’Espagne] marche à grands pas ».
Habitué à la docilité des Italiens duroyaume d'Italie(créé en 1805) et au soutien très large des Polonais duduché de Varsovie(créé en 1807), Napoléon pense à tort que les francophiles espagnols (afrancesados) sont en majorité dans le pays.
À Madrid, une rumeur court selon laquelle la famille royale espagnole est retenue en otage à Bayonne. Le2 mai 1808, appréhendant l’enlèvement de l’infantpar la France, la population de Madrid se soulève contre les troupes françaises. La rébellion est écrasée par Murat (voir le tableau deGoya,Tres de mayo).
Napoléon croit alors pouvoir atteindre son objectif : il oblige les deux rois en conflit à abdiquer puis offre la couronne à son frèreJoseph.
L’Empire français s’engage en fait dans une guerre qui va user ses forces pendant toute la fin du règne de Napoléon, jusqu'à ce qu'il soit vaincu en 1814 après ledésastre de Russie(1812), deuxième erreur majeure de Napoléon.
Le guet-apens deBayonnedéclencha l’embrasement de l’Espagne. Malgré sa rapide répression, lesoulèvementdeMadridinspira d’autres villes du pays :Carthagène,León,Santiago,Séville,LéridaetSaragosse. L’armée française était partout attaquée. Le18 juillet 1808, le généralPierre Dupont de l'Étanget ses 20 000 hommes furent vaincus près de la petite ville andalouse deBailén. Ce fut la première défaite retentissante de l’armée impériale en Europe continentale. En soi la défaite ne rendait pas la situation militaire des Français catastrophique, mais elle eut un énorme impact psychologique pour leurs ennemis : les soldats deNapoléonpouvaient être battus.
Deux jours plus tard, malgré cet échec,Joseph Bonaparte, le nouveau roi d’Espagne, parvint à entrer àMadrid. Mais il ne put y rester longtemps. De son côté, le généralJunotdut évacuer le Portugal face à l’offensive des Britanniques du futurduc de Wellington. La dégradation de la situation inquiétaitNapoléon.L’empereur se rendit en personne en Espagne, à la tête de 80 000 soldats qu’il avait tirés d’Allemagne. Il ne resta que quelques mois (novembre 1808–janvier 1809) en Espagne mais son intervention assura la reprise en main des villes par les Français.Madrid, menacé d’un assaut, ouvrit ses portes au conquérant. Le4 décembre 1808, dans une proclamation qu’il adressa aux habitants, il menaça de traiter l’Espagne en pays conquis, si elle persistait à ne pas reconnaître Joseph Napoléon pour roi. À regret, les Madrilènes virent une nouvelle fois le frère de l’empereur s’installer au palais royal.
Malgré la brillante campagne napoléonienne et les réformes mises en place (abolition des droits féodaux et de l’Inquisition), le pays était loin d’être soumis. Le contrôle des campagnes restait difficile. Les prêtres espagnols appelaient leurs fidèles à la croisade contre les Français. Les difficultés de l’occupant résidaient surtout dans la particularité du combat : les Espagnols pratiquaient laguérilla. Si les Français remportaient régulièrement des victoires contre l’armée régulière espagnole et prenaient d’assaut les villes, ils peinaient contre les petits groupes de résistants embusqués qui les harcelaient. C'est aussi à cette époque que débuta laseconde tentative d'invasion française au Portugalcommandée par le maréchalSoult. Elle se traduit par un nouvel échec français (février àmai 1809).
La guérilla réussit à provoquer l'enlisement du conflit. Les Français, qui avaient affaire à une hydre à mille têtes, ne manquaient pourtant pas de partisans, qu'on appelaitafrancesados. Pour beaucoup imprégnés des idées desLumières, ces derniers espéraient que l’occupation française mettrait à bas la féodalité et l’absolutisme espagnols. Cette guerre d’Espagne se doublait donc d’uneguerre civile. Des atrocités — saccages, viols, profanations, agressions sadiques — furent commises par tous les camps.
Malgré les problèmes rencontrés en Espagne, Napoléon décide d'engager des moyens considérables pour venir à bout du Portugal (juillet 1810). Il confie au maréchalMassénala conduite de latroisième invasion napoléonienne au Portugal, la coalition anglo-portugaise étant commandée parWellington. L'invasion française se heurte à unepolitique de la terre brûléeterriblement efficace et vient buter contre leslignes de Torres Vedrasconstruites dans le plus grand secret. Après avoir chassé les Français du royaume portugais, Wellington poursuit son offensive en Espagne avec labataille de Fuentes de Oñoro(mai 1811) et lesiège de Ciudad Rodrigo (1812)qui permettent à Wellington d'avancer vers Madrid.
L’échec de Masséna devant Torres Vedras et les succès de Wellington ont aussi été expliqués par le manque de moyens accordés par Napoléon et la décentralisation du commandement des différentes armées françaises dans la péninsule dirigées de fait depuis Paris. Selon certains, Napoléon se serait désintéressé de ce théâtre d'opérations. Selon d’autres, l’Empereur y aurait consciemment cherché à immobiliser des forces britanniques, de peur qu’elles n'interviennent dans des débarquements britanniques visant à détruire les bases navales françaises en plein essor.
Le19 mars 1812, àCadix, lesCortesadoptent lapremière Constitution espagnole. La Constitution a été appeléeLa Pepa, nommé pour avoir été promulguée le jour de la Saint-Joseph (Pepeétant un surnom de Joseph en espagnol). Cette constitution n'a pas toujours été appliquée. Elle fut abrogée et rétablie deux fois. Elle a cependant eu unrayonnement assez exceptionnel. Elle est en partie inspirée de laConstitution française de 1791puisqu'elle opte pour un monocaméralisme et est aussi inspirée de laDéclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789. Elle consacre d'importants droits de l'homme et notamment un suffrage universel masculin.
Cette Constitution a été appliquée àNapleset àTurinet a influencé la Russie, dans la mesure où cette constitution s'appliquait aussi aux colonies espagnoles d'Amérique (Indes occidentales)et d'Asie. La Constitution de Cadix a eu une influence non négligeable puisque certaines de ses dispositions se retrouvent dans la Constitution espagnole actuelle.
Lacampagne de Russieobligea l’empereur à dégarnir de troupes l’Espagne.Wellingtonen profita et pénétra àMadridle12 août 1812, les troupesbritanniques,espagnolesetportugaisesayant battu les troupes françaises lors de labataille de Salamanque, le22 juillet. Le3 novembre, Joseph put retourner dans la capitale espagnole. Mais ce n’était que le dernier sursaut.
Le 10 décembre 1809,NapoléonIprend le contrôle direct de laCatalognepour établir l'ordre, en créant le gouvernement de Catalogne sous la direction dumaréchal Augereauet en faisant du catalan une langue officielle. Annexée à l'Empire françaispar Napoléon du 26 janvier 1812 au 10 mars 1814 et divisée enquatre départements(Bouches-de-l'Èbre(prefecture: Lleida),Montserrat(Barcelone),Sègre(Puigcerdà), etTer(Gérone)).
La domination française de la Catalogne a duré jusqu'en 1814, lorsque le général BritanniqueWellingtona signé l'armistice par lequel les Français évacuaient Barcelone et les autres places fortes qu'ils avaient réussi à garder jusqu'aux derniers instants.
En quelques semaines, de mai àjuillet 1813,Josephet l’armée française reculèrent jusqu’aux Pyrénées.Napoléoncomprit sa défaite et accepta, par letraité de Valençay, le retour de l’ancien roi d’Espagne,Ferdinand VII, dans son royaume. Au début de 1814, laCatalogneétait reconquise par les Espagnols. La guerre d’Espagne s’achevait, mais à l’inverse débutait pour les Hispano-Britanniques lacampagne de Francequi allait amener la chute deNapoléon.
Dans le domaine socio-économique, le coût de la guerre en Espagne fut une perte nette de population, entre 215 000 et 375 000 personnes, directement causée par les violences et la famine de 1812, qui s'ajoutent à la crise des maladies et des épidémies de la famine de 1808, résultant en un solde de population qui déclina de 885 000 à 560 000 personnes, ce qui a particulièrement touché la Catalogne, l'Estrémadureet l'Andalousie. Une perturbation sociale et la destruction des infrastructures de l'industrie et de l'agriculture mirent en faillite l'État. Ce fut aussi la dévastation humaine et matérielle du pays, privé de sa puissance navale et exclu des principales questions qui furent discutées lors ducongrès de Vienne, où le paysage géopolitique ultérieur de l'Europe fut bouleversé.
Outre-Atlantique, les colonies américaines en profitèrent pour se soustraire à l'Empire espagnol, après plusieursguerres d'indépendance, depuiscelle du Venezuelaqui commença dès 1810 jusqu'à la fin de laguerre hispano-américaineen 1898. Sur le front politique intérieur, le conflit forgea l'identité nationale espagnole et ouvrit les portes au constitutionnalisme, initié dans les premières constitutions du pays, le statut bonapartiste de Bayonne et la Constitution de Cadix. Cependant, il ouvrit également une ère de guerres civiles entre les partisans de l'absolutisme et du libéralisme, appeléesguerres carlistes, qui allaient s'étendre au long duXIXsiècle et qui marquèrent l'évolution du pays.
En2023, dansL'Infographie de l'Empire napoléonien, les historiensVincent HaegeleetFrédéric Bey, donnent un bilan de 650 000 Espagnols tués, dont 250 000 militaires et 400 000 civils, soit 5,5 % de la population de 1811, dus aux combats et aux épidémies, pour l'ensemble desguerres napoléoniennes.
La France perdit près de 217 000 hommes et l'Espagne environ 390 000 dans les rangs militaires et 650 000 pour les civils. Les réquisitions de nourriture, la dévastation des champs et les vols firent chuter la production agricole et le commerce alimentaire, occasionnant une hausse de la malnutrition et de la mortalité dans la population espagnole.
Napoléon l’avoua à Sainte-Hélène : « cette malheureuse guerre d’Espagne a été une véritable plaie, la cause première des malheurs de la France ». On estime que le conflit retint 300 000 soldats français. L’Espagne fut un piège et un boulet pour la politique expansionniste de l’empereur. Les Espagnols gardent un fier souvenir de cette guerre. Unis malgré leur divergences, ils ont réussi à repousser l'armée française. Grande animatrice de la résistance, l’Église catholique retrouva une nouvelle vigueur. Toutefois, à la sortie de la guerre, le pays était dévasté. Il rata d’ailleurs le virage de la modernisation agricole et industrielle au xixe siècle.
Lescolonies d’Amériqueprofitèrent de la guerre pour s’émanciper de la métropole etproclamer leur indépendance.Enfin, alors que le retour de Ferdinand VII en 1813 nourrissait beaucoup d’espoirs chez ses sujets, son règne ne permit pas de résoudre la crise politique. Le front commun né de la lutte contre Napoléon se brisa. L’Espagne retrouva ses divisions entre libéraux et ultra-conservateurs. Les Espagnols, qui luttaient dans l’espoir de rétablir leur roi sur le trône, finirent par se révolter contre ce même roi en 1820..
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