Sikkim

LeSikkimest unÉtatdu nord de l'Inde, dans l'Himalaya.
Ancienroyaumedeculture tibétaine, rattaché à l'Inde en 1975, le Sikkim est l'État le moins peuplé du pays et le deuxième plus petit État de l'Inde, aprèsGoa. Il est bordé à l'ouest par leNépal, au nord et à l'est par laRégion autonome du TibetenChine, au sud-est par leBhoutanet au sud l'État indien duBengale-Occidental.
Les langues officielles de l'État sont l'anglais, lenépalais, lesikkimaisetlepcha, mais ses langues traditionnelles sont desdialectesdutibétain, levbras-ljongs-skad(souvent orthographiédrejonke), lelepchaet lelimbou, trois languestibéto-birmanes. Le Sikkim est le seul État de l'Inde dont la majorité de la population n'est pas autochtone, mais d'originenépalaise.
L'origine la plus acceptée du nom « Sikkim » est la combinaison de deux motslimbu:Suqui signifie « nouveau » etKhyimqui signifie « palais » ou « maison » en référence au palais construit par le premier monarque du pays,Phuntsog Namgyal. Le nomtibétaindu Sikkim estDenjong: la « vallée duriz». LesLepchas, premiers habitants du Sikkim, l'appelaientNye-mae-el(« bon pays ») et lesBhutiale nommaientBeymul Denjong(« vallée cachée du riz »).
Le plus ancien événement dont subsiste une trace dans l'histoire du Sikkim est le passage du maître indienPadmasambhava, figurebouddhistevénérée, auVIIIsiècle. Selon la légende, il y bénit la terre, y introduit le bouddhisme et prédit la monarchie qui s'installera des siècles plus tard. AuXIIIsiècle, toujours selon la légende,Gourou Tashi, un prince provenant deMinyakdans leKham(auTibetoriental) a une révélation divine la nuit, qui lui ordonne de voyager vers le Sud pour chercher fortune. Ses descendants forment par la suite la famille royale du Sikkim : en 1642, le5descendant de Gourou Tashi,Phuntsog Namgyal, est consacré1chogyaldu Sikkim par trois lamas venus du Nord, de l'Ouest et du Sud, àYuksom; cet événement marque le début de la monarchie.
Le fils de Phuntsog Namgyal,Tensung Namgyal, lui succède en 1670. Ce dernier déplace la capitale de Yuksom àRabdentse. En 1700, le Sikkim est envahi par leBhoutanavec l'aide de la demi-sœur duchogyal, qui avait été écartée du trône. Les Bhoutanais sont ensuite chassés par lesTibétains, qui restituent le trône auchogyalen 1710. Entre 1717 et 1733, le royaume fait face à de nombreuses incursions des Népalais à l'ouest et des Bhoutanais à l'est ; elles culminent avec la destruction de Rabdentse par les troupes népalaises. En 1791, la Chine envoie des troupes soutenir le Sikkim et défendre le Tibet contre lesGurkhas. À la suite de la défaite du Népal, ladynastie Qingprend le contrôle du Sikkim.
À la suite de l'arrivée duRaj britanniquedans l'Inde voisine, le Sikkim s'allie avec la Grande-Bretagne contre leur ennemi commun, le Népal. Les Népalais attaquent le royaume, envahissant la région, y compris leTeraï. En conséquence, laCompagnie anglaise des Indes orientalesattaque le Népal, conduisant à laguerre anglo-népalaisede 1814. Les traités signés entre le Sikkim et le Népal conduisent ce dernier à restituer en 1817 les territoires précédemment annexés. Par la suite, les relations entre le Sikkim et les Britanniques se tendent lorsque ces derniers commencent à taxer la région deMorang.
En 1849, deux médecins britanniques,Joseph Dalton HookeretArchibald Campbell(en)(ce dernier chargé des relations entre les Britanniques et le gouvernement du Sikkim), s'aventurent dans les montagnes du Royaume, secrètement et sans autorisation. Ils sont détenus par le gouvernement du Sikkim, conduisant les Britanniques à organiser une expédition punitive à la suite de laquelle ledistrict de Darjeelinget Morang sont annexés à l'Inde en 1853. Lechogyaldevient un dirigeant opérant sous la direction du gouverneur britannique. En 1890, le Sikkim devient un protectorat britannique.
Le7 septembre 1904, laconvention entre la Grande-Bretagne et le Tibet, signée entre les Britanniques et le gouvernement tibétain, reconnaît les frontières entre le Sikkim et leTibetmais n'entre pas en vigueur faute d'être ratifiée par le souverain impérial chinois.
En 1947, unréférendumrejette l'intégration du Sikkim dans l'Union indiennenouvellement indépendante. LePremier ministre indien,Jawaharlal Nehru, accorde un statut deprotectoratau royaume. Un conseil d'État est établi en 1955 pour permettre la constitution d'un gouvernement constitutionnel sous la direction duchogyal. Pendant ce temps, le Congrès national du Sikkim exige de nouvelles élections et une meilleure représentation des Népalais. En 1973, à la suite d'émeutes devant le palais, le pays demande officiellement la protection de l'Inde. Lechogyaldevient extrêmement impopulaire. En 1975, le Premier ministre fait appel au parlement indien pour modifier le statut du Sikkim et le faire admettre comme un État à part entière de l'Union. En avril, l'armée indienne prend le contrôle deGangtoket désarme les gardes du palais. Un référendum (auquel 59 % des électeurs participent) approuve l'union avec l'Inde à 97,5 %. Le16 mai 1975, le Sikkim devient officiellement le22État de l'Union indienneet la monarchie est abolie.
Le Sikkim, État en forme de pouce enfoncé entre leTibet, leNépalet leBhoutan, est caractérisé par un relief globalement montagneux. Presque tout l'État est vallonné, avec une altitude allant de 280 à 8 598 mètres. Le sommet duKangchenjunga(8 598m), situé à cheval sur le Sikkim et le Népal, est le troisième plus haut sommet du monde et le point culminant de l'Inde.
Le Sikkim est entouré par les chaînes de l'Himalayasur ses frontières nord, est et ouest. La zone la plus densément peuplée est située dans le sud de l'État. Il possède 28 sommets, 21 glaciers, 227 lacs d'altitude dont leTsongmo, leGurudongmaret leKhecheopalri. Huit cols le relient au Tibet, au Bhoutan et au Népal.
Les pentes rocheuses et à pic rendent la plupart des terres impropres à l'agriculture. Toutefois, certains coteaux ont été convertis en terres agricoles en utilisant des techniques deculture en terrasses. Environ un tiers du territoire est densément boisé.
De nombreux ruisseaux alimentés par la fonte des neiges ont creusé des vallées fluviales, à l'ouest et au sud du Sikkim. Ces cours d'eau se combinent pour former leTistaet son affluent, leRangit.Le Tista coule à travers l'État du nord au sud.
Les sources chaudes du Sikkim sont connues pour leurs propriétés médicinales et thérapeutiques. Les plus importantes sources d'eau chaude sont situées à Phurchachu (Reshi), Yumthang, Borang, Ralang, Taram-chu et Yumey Samdong. Elles ont une teneur élevée en soufre et sont situées près des berges des rivières. Certains émettent également de l'hydrogène. La température moyenne de l'eau de ces sources atteint50°C.
Les collines du Sikkim sont principalement constituées degneisset de roches à moitié schisteuses, recouvrant leur sol d'une terre argileuse brune généralement pauvre et peu profonde. La terre est grossière, avec de grandes concentrations d'oxyde de fer, allant de neutre à acide, pauvre en nutriments organiques et minéraux. Ce type de sol a tendance à supporter des forêtssempervirentesetcaducifoliées.
Une grande partie du territoire du Sikkim est couverte par des rochesprécambrienneset est nettement plus jeune que les collines. Cette roche se compose dephylliteset deschisteset, par conséquent, les pentes sont très sensibles aux intempéries et sujettes à l'érosion. Ceci, combiné avec l'intensité de la pluie lors de la mousson, provoque une érosion des sols intense et de lourdes pertes d'éléments nutritifs du sol par lessivage. En conséquence, les glissements de terrain sont fréquents, isolant de nombreuses petites villes et villages des grands centres urbains.
Le climat du Sikkim varie desubtropicaldans le sud à celui detoundradans le nord. La région de toundra est recouverte par la neige quatre mois par an et la température descend au-dessous de0°Cpresque toutes les nuits. Les sommets du nord-ouest du Sikkim sont toujours gelés. Toutefois, la plupart des régions habitées du Sikkim connaissent un climat tempéré, avec des températures dépassant rarement28°Cen été et descendant peu en dessous de0°Cen hiver. La température mensuelle moyenne en été est de15°C. La température moyenne annuelle pour la majeure partie du Sikkim est d'environ18°C.
Le Sikkim connait cinq saisons : l'hiver, le printemps, l'été et l'automne, ainsi qu'une saison demoussonentre juin et septembre. Il s'agit d'un des rares États de l'Inde à recevoir régulièrement des chutes de neige. La ligne desneiges éternellesvarie de plus de 6 000mau nord à moins de 5 000mdans le sud. Pendant la mousson, des pluies diluviennes augmentent la possibilité de glissements de terrain. Le record de la plus longue période de pluie continue est de11 jours. Dans la région du nord, en raison de la haute altitude, la température chute en dessous de−40°Cen hiver. Le brouillard affecte également de nombreuses régions de l'État durant l'hiver et la mousson, rendant le transport très dangereux.
De toutes les teintes, de toutes les tailles, lesorchidéessont la parure du Sikkim. On en trouve jusqu'à 3 000 mètres d'altitude. Aux côtés de ces aristocrates du règne végétal, on peut voir quatre mille espèces différentes de fleurs, desrhododendrons, desmagnolias, mais aussi des plantes étranges comme l'Arisaema griffithiiqui ressemble à un cobra.
On y trouve également dans les forêts, entre 700 et 1 400m, uneOleaceae, l'Olea gambleiqui est une espèce endémique du pays.
Le Sikkim est subdivisé en quatre districts, chacun dirigé par un gouverneur nommé par le gouvernement central, lecollecteur de district, qui est chargé de l'administration des zones civiles. L'armée indienne contrôle une proportion importante de l'État, le Sikkim étant une zone frontalière sensible. L'accès à de nombreuses régions est restreint et des permis sont nécessaires pour les visiter.
Les quatre districts sont leSikkim de l'Est, leSikkim de l'Ouest, leSikkim du Nordet leSikkim du Sud. Leurs chefs-lieux sont respectivementGangtok,Gyalshing,ManganetNamchi.
En 2004, leproduit intérieur brutdu Sikkim était estimé à478 millionsde dollars.
L'économie de l'État est essentiellement basée sur l'agriculture. Les Britanniques y ont introduit la culture durizenterrasses. On y trouve également des cultures demaïs,millet,blé,orge,oranges,théetcardamome. Le Sikkim est le premier producteur de cardamome en Inde.
Dès 1997, anticipant un mouvement devenu universel, le gouvernement de l’État lance une campagne de mesures visant à créer une économie verte. Les domaines prioritaires définis dans sa politique sont l’agriculture biologique, l’horticulture, lafloriculture, l’écotourismeet lesénergies renouvelables, surtouthydrauliqueetsolaire. Inaugurée en 2006, la campagne « Planter un arbre » oblige chaque habitant à faire pousser un jeune plant tous les ans afin de lutter contre ladéforestation.
En 2003, le gouvernement du Sikkim, dirigé par Pawan Chamling, a décidé de convertir l’intégralité du territoire à l’agriculture biologique. Le Sikkim s'est déclaré complètement bio en 2013, devenant le premier État 100 % bio. Cependant la production alimentaire bio n'est pas économiquement soutenable et même la classe moyenne n'a pas les moyens de se l'offrir. L'état doit donc importer la majorité de sa nourriture.
En raison du terrain accidenté et de l'absence d'infrastructures de transport fiables, l'État ne possède pas de grandes industries. Les principales industries sont desbrasseries, desdistilleries, destannerieset deshorlogeries. Elles sont situées dans le sud de l'État, principalement dans les villes deMelli(en)etJorethang. En 2005, letaux de croissancede l'État atteignait 8,3 %, le deuxième plus fort taux du pays aprèsDelhi.
Au cours des dernières années, le gouvernement du Sikkim a largement favorisé letourisme[1]. En conséquence, les recettes de l'État sont 14 fois plus grandes que ce qu'elles étaient au milieu des années 1990. L'État a récemment investi dans l'industrie naissante desparis en ligne. La loteriePlaywina été un succès commercial et opère dans l'ensemble du pays.
Le6 juillet 2006, le col deNathu Laa été ouvert, reliantLhassa, au Tibet, à l'Inde. Ce col, fermé depuis laguerre sino-indiennede 1962, était une branche secondaire de l'ancienneroute de la soie.
En raison de son terrain accidenté, le Sikkim ne possède pas d'aéroport ni de ligne ferroviaire. L'aéroport le plus proche est celui deBagdogra, près de la ville deSiliguriauBengale-Occidental. L'aéroport est situé à environ 124kmde Gangtok. Un service régulier d'hélicoptères relie Gangtok à Bagdogra ; le vol dure30 minutes, ne fonctionne qu'une fois par jour et ne peut transporter que4 personnes. L'hélipad de Gangtok est la seule plate-forme d'hélicoptère civile de l'État. Le premier aéroport du Sikkim devait ouvrir enmars 2017, àPakyong.
Les gares ferroviaires les plus proches sont celles de Siliguri etNew Jalpaiguri. Les autoroutes nationales 31 et 31A relient Siliguri à Gangtok. La compagnie de transport nationale du Sikkim gère des services de bus et de camion. Des bus, taxis touristiques et services de jeep privés traversent le Sikkim et le relient également à Siliguri. Une branche de l'autoroute relieMelli(en)à l'ouest du Sikkim. Les villes du sud et de l'ouest de l'État sont reliées àKalimpongetDarjeeling, au nord du Bengale-Occidental. L'État est relié à laChinepar le col deNathu La.
Le Sikkim est l'État le moins peuplé de l'Inde, avec seulement 610 577 habitants, 323 070 hommes et 287 507 femmes.
Il est également l'un des États indiens les moins densément peuplés avec seulement86 habitantsau kilomètre carré.
Sur la période 1991-2001, sonaccroissement démographiqueest de 32,98 %. Avec 50 000 habitants,Gangtokest la seule ville importante ; 11,06 % de la population du Sikkim est urbaine. Lerevenu par habitants'élève à 11 356roupies, l'un des plus élevés du pays.
75 % des habitants du Sikkim sont d'originenépalaise, descendants de populations arrivées dans la région auXIXsiècle. Les populations d'origine sont constituées deBhutias, qui ont migré de la région duKhamauTibetauXIVsiècle, et deLepchas(15 % de la population actuelle), dont on pense qu'ils ont émigré depuis l'Extrême-Orient. LesTibétainsrésident principalement dans le nord et l'est de l'État. Les communautés immigrantes comprennent desBiharis,BengalisetMarwarisqui possèdent la plupart des magasins dans le sud du Sikkim et à Gangtok.
L'hindouismeest la principale religion de cet État de l'Inde, pratiquée par 60,9 % de la population. Les bouddhistes ne constituent plus qu'une minorité religieuse, mais la plus importante, avec 28,1 % de la population. Leschrétiensregroupent 6,7 % de la population, essentiellement des personnes d'origine lepcha qui ont été converties par des missionnaires britanniques à partir de la fin duXIXsiècle. Parmi les autres minorités, on trouve desmusulmansd'origine bihari. Bien que les tensions entre les Népalais et les Lepchas aient augmenté depuis le rattachement du Sikkim à l'Inde, l'État n'a pas connu la violence qu'ont rencontrée la plupart des autres États indiens.
Le bouddhisme aurait été introduit au Sikkim parPadmasambhavaauVIIIsiècle. Avant l'abolition de la monarchie héréditaire et le rattachement du Sikkim à l'Union indienne en 1975, lebouddhisme tibétainétait la religion officielle. Selon Aparna Bhattacharya, Lesdalaï-lamasjouissaient non seulement d'une suprématie politique, mais aussi d'une juridiction ecclésiastique sur l'État religieux du Sikkim.
Le Sikkim compte 67 monastères bouddhistes, dont le plus ancien, Dub–de, a été fondé par Lhatsun Chenpo vers 1642. Le monastère deRumtek, siège duKarmapaen exil enInde, est situé à proximité deGangtok, ainsi que le monastère d'Enchey, l'Institut de tibétologie Namgyalet lechorten(stoupa) de Do-Drul.
Lenépalaisest lalingua francadu Sikkim. L'anglaiset l'hindîsont également parlés et compris dans la majeure partie du Sikkim. Parmi les autres langues parlées, on trouve lebhutia, ledzongkha, legroma, legurung, lelepcha, lelimbu, lemagar, lemajhi, lemajhwar, lenepâlbhâshâ, lerai, lesikkimais, lesherpa, lesunuwar, letamang, lethulung, letibétainet leyakha.
Le Sikkim est représenté au niveau fédéral par un siège dans chacune des deux chambres, leLok Sabhaet leRajya Sabha.
Comme tous les États indiens, le Sikkim possède unsystème parlementaireoù s'exerce ladémocratie représentative. Le gouvernement est formé de trois branches :
Le gouverneur, nommé par le gouvernement fédéral de l'Inde, est le chef du pouvoir exécutif. Son poste est essentiellement honorifique et son principal rôle consiste à superviser le serment duministre en chef. Celui-ci, qui possède le véritable pouvoir exécutif, est le chef du parti ou de la coalition qui remporte la majorité des suffrages aux élections au Parlement de l'État. Le gouverneur nomme ensuite les ministres sur proposition du ministre en chef.
Le Sikkim possède un parlementmonocaméral, comme la plupart des autres États. Il comporte32 sièges, dont l'un est réservé auSangha.
Le système judiciaire comprend la Haute Cour du Sikkim (qui est la plus petite de l'Inde) et un ensemble de juridictions de premier niveau.
Après l'abrogation de la monarchie, leParti du Congrèsobtient la majorité aux élections de 1977. En 1979, après une période d'instabilité, un gouvernement populaire mené parNar Bahadur Bhandari, chef duSikkim Sangram Parishad Party, s'installe aux commandes. Bhandari conserve le pouvoir aux élections de 1984 et 1989. En 1994,Pawan Kumar Chamling, duFront démocratique(SDF), devient ministre en chef. Le parti reste au pouvoir en 1999 et 2004. Aux élections de 2009, il gagne l'ensemble des sièges du parlement. À partir de 2014, le SDF est concurrencé par le Front révolutionnaire (SKM) qui remporte les élections du11 avril 2019en obtenant17 siègesau Parlement. Le27 maisuivant, P.S. Golay remplace Chamling comme ministre en chef.
Alexandra David-Néelarrive au Sikkim en 1912. En 1955,Serge Bourguignon, Didier Tarot et Victor Barlandelli sont les premiers Occidentaux à avoir été autorisés à pénétrer au Sikkim. Ils y tourneront un long-métrage documentaire,Sikkim, terre secrète, encore inédit aujourd'hui, ainsi qu'un disque de musiques tibétaines. Serge Bourguignon raconte ce voyage dans un ouvrage,Sikkim ou le Langage du sourire.