Pat Morita

Noriyuki "Pat" Morita, né le28 juin 1932àIsleton,Californieet mort le24 novembre 2005àLas Vegas, est un acteuraméricaind'originejaponaise.
Il est nommé auxOscaren1984pour son rôle de professeur dekaraté(M. Miyagi) dans la franchiseKaraté Kid(The Karate Kid). Il a également tenu le rôle d'Arnolddans la série téléviséeHappy Days. Il fait également des apparitions dansL'Incroyable Hulk,La croisière s'amuse,Magnumet dansAlerte à Malibuainsi queL'Homme de l'Atlantideavec Patrick Duffy.
Pat Morita ne pratiquait pas lesarts martiaux. Il travaillait en tant que technicien dans l'aéronautiqueavant de se lancer dans la comédie puis le cinéma.
Pat Morita est né à Isleton enCalifornie du Nord. Il développe unetuberculose spinaleà l'âge de deux ans et passe la plus grande partie des neuf années suivantes dans des hôpitaux. On lui prédit alors qu'il ne marcherait jamais. Il est enserré dans un corset. Après une intervention chirurgicale, il réapprend à marcher à l'âge de 11 ans.
À sa sortie d'hôpital, un agent duFBIescorte Morita et sa famille à un camp d'internement (Gila River en Arizona) pour lesNippo-Américains, où ils vivent plusieurs années. Pendant laSeconde Guerre mondiale, lesAméricainsd'originejaponaiseétaient en effet suspects aux yeux de l'administration US. Il y rencontre un prêtre catholique qui lui inspirera plus tard son nom de scène « Pat ».
Peu de temps après la fin de la guerre, la famille Morita exploite le « Chop suey Ariake », un restaurant àSacramentoen Californie. Morita y distrait alors les clients par des plaisanteries et sert de Maitre de Cérémonies lors des dîners de groupe.
Plus tard, il travaille comme employé de bureau pour l'État de Californie puis pour la Société « Aerojet-General Corporation », près de Sacramento, comme technicien.
Au début des années 1960, il commence une nouvelle carrière comme comédien de « one-man show » et se produit dans des boîtes de nuit locales et des bars. Il devient ainsi le premier Nippo-Américain vedette.
Dans les années 1960 et 1970, Morita interprète de nombreux petits rôles à la télévision, dans des séries telles queThe Odd Couple,Les Arpents verts(Green Acres) etM*A*S*H, puis rejoint la troupe deHappy Daysdans le rôle de Matsuo « Arnold » Takahashi.
Il apparaît par la suite dans plus de 100 films et émissions de télévision, et fournit la voix de l'empereur de Chine dans les films d'animationMulanetMulan 2.
En 1984, Morita interprète son rôle le plus célèbre, celui de Nariyoshi Miyagi dans le filmKaraté Kid(The Karate Kid). Pour son travail dans le film original, Morita a été nommé à l’Oscarde la catégorie du meilleur second rôle. Il a ensuite joué ce rôle pour les 3 autres films de cette franchise,Karaté Kid : Le Moment de vérité 2en 1986,Karaté Kid 3en 1989 et finalementMiss Karaté Kiden 1994.
Il a également reçu en 1985 une nomination auxEmmyspour le film téléviséAmos.
Il fait une apparition dans le clip Movies d'Alien Ant Farm.
Son étoile sur leHollywood Walk of Fameest située au 6633 Hollywood Boulevard.
Un épisode deBob l'éponge,L'Île karaté(saison 4 en onde le12 mai 2006) auquel il faisait la voix de Udon, lui rend hommage.
L'épisode 5 deCobra Kailui rend hommage.
Morita a été marié trois fois.
Son premier mariage date de la fin de l'école secondaire et dure près de 14 ans. De cette union naît une fille, Erin, en 1954. Sa décision de quitter son travail et devenir comédien semblent pour beaucoup dans la décision de séparation de sa première femme.
Morita épouse sa deuxième femme, Yuki, en 1970. Ils ont deux filles, Aly et Tia. Entre 1970 et 1982, date du divorce (le couple vivait séparé depuis deux ans), ils affrontent quelques problèmes. La maison de la famille est presque détruite par une coulée de boue. Les Morita s'en échappent de justesse avec juste les vêtements qu'ils portent. Tia, leur plus jeune fille est diagnostiquée avec une maladie des reins.
Morita rencontra l'actriceEvelyn Louise Guerrero(en), sa troisième et dernière femme pour la première fois alors qu'elle était âgée de 15 ans. Sally Marr, la mère d'Evelyn avait le même agent d'artistes que lui à cette époque. Morita et Evelyn se rencontrent de nouveau des années plus tard et se marient à Las Vegas enmars 1994. Ils n'ont pas eu d'enfants ensemble.
Pat Morita meurt le24 novembre 2005, dans sa maison de Las Vegas, d'une insuffisance rénale à l'âge de 73 ans. Sa mère, Dorothy Sueko Saika (née en 1913), survit jusqu'en 2009.