Сборная Ирландии по регби

Сборная Ирландии по регби(ирл.Foireann rugbaí náisiúnta na hÉireann,англ.Ireland national rugby union team) — сборная команда порегби-15, представляющая в международных встречах и турнирах островИрландия, включая регбистов какСеверной Ирландии, так иРеспублики Ирландия. ОтноситсяWorld Rugbyк сборнымхай-перфоманс, то есть к наиболее сильным командам мира. Домом ирландского регби считается «Авива Стэдиум», вмещающий около 52 тысяч зрителей.
Сборная Ирландии регулярно участвует в самом престижном турнире Европы —Кубке шести наций, который выигрывала 14 раз. Раз в четыре года «зелёные» принимают участие вчемпионате мира, в котором ни разу не проходили дальше четвертьфинальной стадии. С момента создания World Rugby рейтинга сборных Ирландия ни разу не опускалась ниже 9-й строчки, а в сентябре 2019 года впервые заняла первое место.
Из-за того, что в сборную вызываются регбисты как из Республики Ирландия, так и из Северной Ирландии, перед матчами исполняются не национальные гимны, а песняIreland's Call. Спортсмены, выступающие за сборную Ирландии, могут быть вызваны в составБританских и ирландских львов, международную выставочную команду, составляемую из игроков из Ирландии,Англии,УэльсаиШотландии.
Первый регбийный клуб Ирландии был основан предположительно в 1854 году студентамиДублинского университета, хотя регби на территории острова появилось задолго до этого. В60-хи70-хгодахXIX векарегби в Ирландии стало набирать популярность, и на территории острова появилось множество клубов, некоторые из которых существуют до сих пор.
В 1874 году были основаны Северный регбийный союз, руководивший клубами изБелфастаи окрестностей, и Ирландский регбийный союз, в зону ответственности которого входили клубы изЛенстера,Манстераи частиОльстера. В 1879 году эти два органа объединились, а в 1886 году в состав союза вошли и представителиКоннахта. 15 февраля 1875 года сборная Ирландии сыграла свой первый международный матч, когда «зелёные» встретились сосборной Англиина поле стадиона «Овал» вЛондоне. Победу со счётом 7:0 одержали хозяева.
В 1878 году сборная Ирландии начала выступать на стадионе «Лэнсдаун Роуд», который оставался основной ареной команды вплоть до своего закрытия в 2006 году. Команда проиграла свои первые 10 матчей, сумев одержать свою первую победу только в 1881 году, когда в Белфасте обыграласборную Шотландии. В 1883 году был впервые сыгранКубок домашних наций, но до розыгрыша1894 годасборная Ирландии его не выигрывала, хотя в1888году победителями из-за равенства очков были признаны сразу три сборные (Ирландии, Шотландии иУэльса). 1 декабря 1888 года «зелёные» сыграли свой первый матч против небританской сборной. Соперником стала сборная аборигенов Новой Зеландии, которая совершала в 1888—1889 годах турне поВеликобританиииАвстралии.Маоривыиграли матч со счётом 18:6. В1896и1899годах ирландцы вновь стали единственными победителями Кубка домашних наций. Всего же за первые 17 лет проведения турнира «зелёные» трижды единолично выигрывали Кубок (и ещё один раз совместно), при этом дважды завоёвывали иТройную коронуза победу над всеми соперниками.
В 1899 году сборная Ирландии отправилась в первое в своей истории заграничное турне — вКанаду. Команда сыграла 11 матчей в разных городах страны, 10 из которых были выиграны. Единственное поражение «зелёные» потерпели вГалифаксеот комбинированной сборнойНовой Шотландиии моряковАтлантического флота.
Впервом десятилетииXX векав Кубке домашних наций доминировали сборные Уэльса и Шотландии, «зелёные» сумели навязать борьбу лишь один раз — в1906году победу разделили ирландцы и валлийцы. 25 ноября 1905 года сборная Ирландии впервые в своей истории сыграла сглавной сборной Новой Зеландии. Матч вызвал такой ажиотаж, что Ирландский регбийный союз был вынужден печатать билеты, поскольку все желающие попасть на стадион не могли. Игра закончилась разгромной победой «киви» со счётом 15:0, а эта встреча вошла в историю как первый регбийный матч, все места которого были отданы по билетам.
Год спустя в своё первое европейское турне поехала исборная ЮАР. После нескольких матчей против команд с севера Англии и из Шотландии, «Спрингбокс» пересеклиСеверный проливи 24 ноября победили вБелфастесборную Ирландии со счётом 15:12. В 1909 годусборная Франциистала пока ещё неофициальным участником Кубка домашних наций и провела по тестовому матчу с каждой из команд-участниц. 20 марта сборная Ирландии сыграла свой первый в истории матч против «синих», который выиграла со счётом 19:8. В 1912 году ирландцы вновь одержали совместную победу в Кубке пяти наций (с 1910 года официальным участником стала сборная Франции), на этот раз вместе с англичанами.
Последний матч передПервой мировой войнойсборная Ирландии сыграла 14 марта 1914 года, когда проиграла валлийцам со счётом 3:11. За время войны на полях сражений погибло 9 регбистов (по другим данным 12), которые когда-либо вызывались в ирландскую сборную. Двое из них отмечались государственными наградами:Эрнест ДинВоенным крестом, аАльберт Стюарторденом «За выдающиеся заслуги». Последний был также представлен кКресту Виктории, но награду не получил. Кроме того, Ирландский регбийный союз создал один изприятельских батальонов, в состав которого вошло около 250 ирландских регбистов из разных клубов. Формирование влилось в 7-й батальонКоролевских дублинских фузилёрови было направлено вГаллиполи, где понесло тяжёлые потери и позже было расформировано. В 1917 году один из сражавшихся на полуострове бывших членов ирландской сборной, страдавший отПТСРДжаспер Бретт, покончил жизнь самоубийством. Первый послевоенный матч сборная Ирландии провела только в 14 февраля 1920 года, когда в возобновлённом Кубке пяти наций проиграла сборной Англии 11:14.
До 1935 года «зелёные» трижды делили победу в Кубке, но не могли выиграть его единолично. В 1926 и 1927 годах вторым победителем становились шотландцы, хотя ирландцы были оба раза близки к завоеваниюбольшого шлемаи полной победе, но в первый раз потерпели поражение от валлийцев, а во второй — от англичан. В 1932 году победителями стали сборные Ирландии, Англии и Уэльса. Результат последнего предвоенного турнира был таким же.
ВоВторой мировой войнепогибло 8 регбистов, когда-либо выступавших за сборную Ирландии. Поскольку независимая к тому моментуРеспублика Ирландиясохраняла нейтралитет, почти все они были подданными Британской короны. Один из них, Чарльз Халларан, получилМедаль Альбертапосмертно. После Второй мировой войны к ирландцам пришли успехи: на Кубке пяти наций 1948 года они впервые в истории завоевали большой шлем, в 1949 второй раз подряд выиграли турнир, заполучив ещё однуТройную корону.
Победа в Кубке пяти наций 1951 года стала для «зелёных» последней на многие годы вперёд. Ирландцы вновь были близки к большому шлему, но в последнем матче сыграли вничью сосборной Уэльса. Четыре последних года — с 1948 по 1951 — стали первой золотой эпохой ирландского регби. В этот короткий промежуток времени игру ирландцев определяли регбисты, которые спустя полвека будут признаны одними из лучших за всю историю вида спорта на «Изумрудном острове»  —Джек Кайл, Том Клиффорд, Джордж Нортон и Карл Маллен. В 1952 году сборная поехала вЮжную Америкув своё первое в XX веке турне. В Новом Свете ирландцы сыграли 9 матчей, соперниками выступилисборная Чили(победа 30:0), ряд аргентинских клубов, а также вторая ипервая сборная Аргентины. С «пумами» ирландцы встретились дважды, первый раз встреча окончилась ничьей 3:3, а во второй — победой «зелёных» со счётом 6:0. 27 февраля 1954 года сборная Ирландии в последний раз в XX веке сыграла на территорииСеверной Ирландии, обыграв шотландцев со счётом 6:0.
60-е годыбыли для сборной Ирландии провальными. За первые пять лет десятилетия «зелёные» выиграли лишь три матча Кубка пяти наций: дважды против Англии (11:8 в 1961 году и 18:5 в 1964) и один против Уэльса в 1963 году (14:6). В70-х годахполитическая обстановка в Ирландии вновь начала накаляться — 30 января 1972 года произошёл расстрел демонстрантов вДерри, вошедший в историю как «Кровавое воскресенье», а 4 мартатеракт в Белфасте. В связи с этими событиями сборные Уэльса и Шотландии отказались ехать в Ирландию на гостевые матчи и турнир не был доигран.
В 1974 году был проведён уникальный розыгрыш Кубка пяти наций. Победитель турнира определялся только по количеству очков, без учёта дополнительных показателей. Все команды выиграли по два матча, сборная Ирландии обыграла Англию (18:9) и Францию (6:4). Журналисты отметили возвращение качественного регби в исполнении «зелёных», а сам турнир остался первым и единственным выигранным всеми участниками. В следующем году сборная Ирландии впервые за 23 года выиграла Кубок. «Зелёные» одержали две победы, один раз сыграли вничью и один раз проиграли. Судьба титула решалась в последнем матче, где сборная Англии принимала Уэльс на «Туикенеме», в случае победы гостей турнирную таблицу возглавили бы «Красные драконы». Судьёй был назначен ирландец Джон Уэст, который отменил решающую попытку валлийцев. Англичане выиграли 16:12, а поступок Уэста был увековечен стихотворениемМакса Бойса«Blind Irish Referee» («Слепой ирландский судья»).
Новое десятилетие для ирландского регби началось удачно. Несмотря наДеревянную ложкув 1981 году, год спустя «зелёные» стали обладателями первой за 33 годаТройной короны, хотя эксперты рассматривали их как одних из аутсайдеров турнира. На следующих год ирландцы разделили победу сосборной Франции, а в 1985 году вновь стали обладателями Тройной короны, но большой шлем снова остался недосягаемым из-за ничьей с французами.
На конференцииМеждународного совета регби, прошедшей 20 и 21 марта вПариже, путём голосования было принято решение о созданиичемпионата мира по регби, причём Ирландский регбийный союз высказался против из-за угрозы любительскому статусу регби. Турнир прошёл вАвстралиииНовой Зеландии, а на ужине в честь его начала главный тренер сборнойМик Дойлперенёс инфаркт, что ударило по игровым возможностям команды. Сборная Ирландии попала в группу B вместе с командамиУэльса,КанадыиТонга. «Зелёные» проиграли только валлийцам и, заняв в группе второе место, вышли в четвертьфинал, где встретились с одной из хозяек турнира —Австралией. «Уоллабис» выиграли 33:15, в самом начале матча оторвавшись на 24 очка.
Спустя четыре годачемпионат мира принималаАнглия, но некоторые матчи прошли на ирландских стадионах «Лэнсдаун Роуд» и «Рейвенхилл». По праву четвертьфиналиста «зелёные» не участвовали в квалификации и напрямую попали в группу 2 вместе со сборнымиШотландии,ЯпониииЗимбабве. Проиграв шотландцам и выиграв две других встречи, в четвертьфинале ирландцы были вновь биты сборной Австралии, которая и стала чемпионом мира. Ирландия не сыскала лавров на европейской арене в90-е годы, ни разу не поднявшись выше третьей строчки. 1990-е годы оказались провальными и в тестовых матчах. С 1991 по 1999 годы ирландцы совершили пятьзаграничных турне, больше чем в какое-либо другое десятилетие до этого. В их рамках прошло десять тестовых матчей и во всех «зелёные» потерпели поражения, в том числе в двух сосборной Намибии, которая была образована лишь за год до этого.
В1995 годувЮАРпрошёл третий чемпионат мира. На нём сборная Ирландии попала в не самую простую группу кНовой Зеландии,Уэльсуи Японии. Как и в прошлые два раза «зелёные» проиграли будущим лидерам группы — «Олл Блэкс», но выиграли у других соперников. И точно так же, как в 1987 и 1991 годах, выбыли в четвертьфинале, потерпев поражение со счётом 12:36 от сборной Франции.
26 августа 1995 годаМеждународный совет регбиснял все ограничения по оплате труда спортсменов, то есть спорт стал профессиональным. Для того чтобы сохранить игроков сборной на территории страны, Ирландский регбийный союз централизованно подписывает с ними контракты и определяет место их игры.
Первый чемпионат мира профессиональной эпохи в1999 годувновь прошёл на Британских островах, на этот раз в Уэльсе. На турнир автоматически квалифицировались лишь призёры предыдущего чемпионата и хозяева, а Ирландии пришлось пройти через квалификацию, в которой были обыграны сборныеРумыниииГрузии. В группе ирландские регбисты встретились с Румынией,СШАи Австралией, все три матча прошли на «Лэнсдаун Роуд». Проиграв только последним, сборная Ирландии вышла в стыковые матчи за право выхода в четвертьфинал, где была остановленасборной Аргентины.
C2000 годаКубок пяти наций приобрёл современный вид — участие начала приниматьсборная Италии, а турнир переименовали в Кубок шести наций. После «ямы» 90-х годов результаты команды начали улучшаться. В 2001 году ирландцы заняли второе место, уступив по очкам сборной Англии. Чуть позже в том же году регбийными союзамиУэльса,ШотландиииИрландиибыла основанаКельтская лига, четыре сборных провинций были реорганизованы в профессиональные клубы и приняли участие в новом соревновании, таким образом игроки национальной сборной стали получать регулярную практику на профессиональном уровне.
В 2003 году сборная Ирландии впервые за много лет была близка к завоеванию большого шлема — все участники были обыграны и судьба награды решалась в матче против англичан на «Лэнсдаун Роуд». Гости выиграли с разгромным счётом 42:6, а матч впоследствии был признан классическим. Для попадания на чемпионат миратого же годаирландцы вновь прошли через квалификационный турнир, не встретив практически никакого сопротивления от сборных Грузии иРоссии.
Чемпионат мира прошёл в Австралии, а команды были распределены по 5 в 4-х группах. Ирландия выиграла три матча (против Аргентины, Румынии иНамибии), но проиграла хозяевам турнира. Четвертьфинал вновь принёс на «Изумрудный остров» только разочарования. После первого тайма ирландцы проигрывали французам 27:0, и, несмотря на три попытки, две из которых занёс будущий капитан сборнойБрайан О’Дрисколл, переломить ход матча не удалось, «зелёные» вновь не прошли в полуфинал.
В Кубках шести наций2004и2006сборная Ирландии финишировала второй, оба раза выиграв Тройную корону, но оба раза уступив французам, которые в начале десятилетия доминировали в турнире. 26 ноября 2006 года ирландцы провели свою последнюю встречу на «Лэнсдаун Роуд». Соперниками выступила объединённая сборная Фиджи, Самоа, Тонга, Ниуэ и Островов Кука, «Пасифик Айлендерс». Хозяева выиграли со счётом 61:17, последнюю попытку на старом стадионе занёсПол О’Коннелл.
Чемпионат мира 2007 годаполучился для сборной Ирландии провальным. В группу D помимо ирландцев попали хозяева турнира, сборная Франции, а также Аргентина, Грузия и Намибия. «Зелёные» выиграли первые два матча, но в третьем проиграли французам. В последнем матче группового этапа сборная Ирландии должна была выигрывать у «пум», но проиграла 15:30 и впервые в своей истории не вышла из группы на чемпионатах мира.
В2009году ирландцы впервые за 51 год достигли полного триумфа в Кубке шести наций. Последний матч прошёл на «Миллениуме», и после первого тайма валлийцы вели 6:0. Победу сборной Ирландии со счётом 17:15 оформилРонан О’Гара, забивший на 78-й минуте решающий дроп-гол. Несмотря на предыдущие победы в Кубке, это был лишь второй большой шлем в истории ирландского регби. 6 ноября 2010 года «зелёные» сыграли первый матч на своём новом домашнем стадионе, «Авива Стэдиум», однако дебют не удался: несмотря на все усилия, хозяева проигралисборной ЮАРсо счётом 21:23.
Кубок шести наций 2011года не увенчался для сборной Ирландии успехом, однако по ходу его розыгрыша был поставлен ряд личных рекордов. В матче против сборной Уэльса Ронан О’Гара стал первым ирландцем и пятым игроком в истории, заработавшим тысячу очков в тестовых матчах. Спустя неделю Брайан О’Дрисколл занёс свою 25-ю попытку на Кубках шести наций и стал рекордсменом по этому показателю. Начемпионате мира 2011сборная Ирландии попала в группу С вместе со сборнымиАвстралии,Италии,СШАиРоссии. «Зелёные» впервые в истории выиграли все матчи в группе, но вновь оступились в четвертьфинале — на этот раз проигралисборной Уэльсасо счётом 10:22.
Период с середины 2000-х по начало 2010-х годов рассматривается многими журналистами как вторая золотая эпоха ирландского регби. Костяк сборной состоял преимущественно из игроков «Манстера» и «Ленстера», которые доминировали как наевропейской арене, так и вПро12. К концу 2012 года ключевые регбисты «зелёных» прошедшего десятилетия, Брайан О’Дрисколл,Ронан О’Гара,Энтони Фоли,Дэвид Уоллес,Джон Хейз,Доннча О’Каллагани целый ряд других либо завершили свою карьеру, либо были очень к этому близки.
В 2014 году сборная добивается успеха на Кубке шести наций, уступив только сборной Англии. Последний матч турнира прошёл на «Парк де Пренс», где ирландцы одержали тяжёлую победу над сборной Франции. Этот матч стал 133-м и последним для многолетнего капитана «зелёных»Брайана О’Дрисколла. Под началом нового капитана,Пола О’Коннелла, сборная Ирландии выигралавторой кубокподряд. Судьба трофея решалась в последнем туре, победителями могли стать сборные Англии, Ирландии и Уэльса. Первыми свой матч проводили валлийцы, которые сумели обыграть итальянцев 61:20. «Зелёные», в свою очередь, добились над «красными драконами» необходимого преимущества в 21 очко, разгромив со счётом 40:10 сборную Шотландии. Завершала турнир встреча англичан с французами. Команды сыграли богатый на попытки матч (55:35, 12 заносов), но этого не хватило — сборной Англии нужно было зарабатывать на шесть очков больше.
КЧемпионату мира по регби 2015сборная Ирландии подошла на третьем месте мирового рейтинга и победителемКубка шести наций 2015и рассматривалась в качестве одного из фаворитов. Турнир начался для «зелёных» очень хорошо: в группе были выиграны все матчи, в том числе против традиционно неудобного соперника — французов. В четвертьфинале ирландцы уступили «пумам» со счётом 20:43. Это стало для «зелёных» шестым поражением в четвертьфиналах чемпионата мира. После окончания турнира очередной опытнейший игрок золотого поколения и капитан сборной Пол О’Коннелл объявил о завершении карьеры. Причиной этого решения стала травма, полученная в матче со сборной Франции.
5 ноября 2016 года в рамках осеннего тестового окна ирландцы в 29-й раз в своей истории встречались со сборной Новой Зеландии. К тому моменту у «Олл Блэкс» была рекордная 18-матчевая беспроигрышная серия, которая была продолжена за две недели до этого благодаря уверенной победе над австралийцами. Встреча прошла начикагскомстадионе «Солджер Филд» в присутствии рекордных для регбийных матчей на территории США 62 тысяч человек. В упорном противостоянии победу со счётом 40:29 праздновали «зелёные». Это стало первым для сборной Ирландии триумфом над новозеландцами за 111-летнюю историю встреч. Знаковым стал также и последний матч 2016 года против сборной Австралии. «Зелёные», потерявшие в предыдущих встречах несколько ключевых игроков, сумели обыграть «уоллабис» со счётом 27:24, аРори Бест, который вывел команду на поле в качестве капитана, стал пятым игроком сборной Ирландии и первым ольстерцем, перешагнувшим отметку в 100 игр. Кроме того, впервые в своей истории в одном календарном году ирландцы выиграли у «большой тройки» Южного полушария — Австралии, Новой Зеландии и ЮАР.
Очередным триумфом «зелёных» сталКубок шести наций 2018. Ирландцы выиграли его досрочно по результатам четвёртого тура, обыграв всех противников, а в последнем матче встречались на «Туикенеме» со своим принципиальным соперником — сборной Англии. И если англичане уже не решали на турнире глобальных задач, то для сборной Ирландии это была возможность в третий раз в своей истории завоеватьбольшой шлем. Гости уверенно справились с этой задачей и выиграли со счётом 15:24. Героем встречи и всего состязания стал молодой вингДжейкоб Стокдейл— он занёс решающую попытку англичанам, которая стала его седьмой в том розыгрыше Кубка, и тем самым установил рекорд в новейшей истории турнира. Успех сопутствовал «зелёным» и в тестовых матчах: летом они впервые с 1979 года выиграли серию против «Уоллабис» в Австралии (2:1 по сумме встреч), а осенью во второй раз подряд обыграли «Олл Блэкс», на этот раз уже на родной земле. Сразу после завершения осенней серии игр главный тренер Джо Шмидт объявил, что после грядущегочемпионата мираон завершит карьеру регбийного тренера, а его сменой станет бывший профессиональный игрок врегбилиги регби-15, тренер защитников сборнойЭнди Фаррелл.
Несмотря на не самое удачное выступление в Кубке шести нацийследующего года, к чемпионату мира сборная подошла вновь в качестве одного из фаворитов, хотя по мнению экспертов и не была безоговорочным лидером. В последнем перед турниром тестовом матче ирландцы сумели обыграть сборную Уэльса и впервые в своей истории взобраться на первую строчку мирового рейтинга. Начав турнир с уверенной победы с бонусным очком над шотландцами, во второй встрече «зелёные» сенсационно проиграли хозяевамсборной Японии. Поражение означало, что в последующих двух групповых встречах с командамиРоссиииСамоаирландцы вынуждены были только побеждать, не давая отдых своим лидерам.
Сборная Ирландии традиционно играет в зелёных регбийках, белых шортах и зелёных гетрах. Традиционный символ сборной —трилистникс регбийным мячом. Техническим спонсором является производитель спортивной одеждыCanterbury, а титульным — один из крупнейших в мире операторов сотовой связиVodafone. На официальном флаге изображён герб Ирландского регбийного союза в окружении гербов четырёх ирландских провинций —Коннахта,Ленстера,МанстераиОльстера— на зелёном фоне.
С 1995 года в качестве гимна на матчах сборной исполняется песня «Ireland's Call», специально написанная к чемпионату мира 1995 года. До этого на матчах исполнялся гимн той части Ирландии, где проходила встреча. В Республике исполнялсяAmhrán na bhFiann, а в Северной Ирландии — «Боже, храни Короля/Королеву!». На чемпионате мира 1987 года в качестве гимна исполнялась песня «The Rose of Tralee».
Возможно, одним из гимнов сборной Ирландии была ольстерская патриотическая песня «The Salute». Согласно одной из версий, в ночь перед матчем против Шотландии 27 февраля 1954 года 11 республиканских игроков во главе с капитаном Джимом Маккарти отказались выходить на поле, если Ирландский регбийный союз не гарантирует им отказ от исполнения «Боже, храни Королеву!». Союз согласился, и была исполнена «The Salute». Согласно другой версии, сыгран был всё-таки гимн Соединённого королевства, но республиканским регбистам пообещали, что больше такого не повторится.
Легендарным «домом» ирландского регби считаетсядублинский«Лэнсдаун Роуд», который был построен в 1872 году и вплоть до своего закрытия и сноса в 2006—2007 годах оставался основным местом проведения домашних матчей сборной Ирландии. Последний матч на нём был сыгран 26 ноября 2006 года. Пока шло строительство «Авива Стэдиум», сборная выступала на «Кроук Парк», который долгое время был недоступен для регби из-за строгого запретаГэльской атлетической ассоциациина проведение там матчей не погэльскому футболуихёрлингу. До 1954 года сборная играла некоторые свои матчи вСеверной Ирландии, однако из-за растущего политического напряжения и разногласий между двумя государствами матчи стали проводиться только в Республике Ирландия. На севере острова сборная сыграла свой следующий матч только в 2007 году, в нём «зелёные» победили сборную Италии со счётом 23:20. Встрече предшествовала широкая дискуссия о том, под чьим флагом будет выходить сборная и гимн какой страны будет исполняться.
6 ноября 2010 года сборная Ирландии сыграла свой первый матч на «Авива Стэдиум». Несмотря на то, что соперником быласборная ЮАР, одна из сильнейших команд мира, посещаемость была ниже ожидаемой — всего 35 тысяч человек. Ирландский регбийный союз подвергся критике за свою политику распространения билетов. В частности, за их высокую цену и необходимость покупки «комплектом» сразу на несколько матчей.
Болельщики сборной Ирландии известны своей горячей поддержкой команды. Как и фанатыфутбольныхсборныхострова, ирландские любители регби исполняют песни как во время матчей, так и до и после них. Помимо официальных гимнов в их репертуар входят и другие патриотические песни: «Молли Малоун», «Поля Атенри», «The Wild Rover» («Дикий разбойник»). В некоторых случаях исполняются неофициальные гимны провинциальных клубов острова. Так, в 2012 году болельщики и регбисты сборной из всех четырёх провинций собрались на стадионе «Рейвенхилл» почтить память погибшего ольстерского регбистаНевина Спенсаи исполнили песню «Stand up for the Ulstermen» («Встань за ольстерцев»). Регби объединяет и политических противников на Острове. Из интервью ирландского журналиста и автора книг по истории сборной Ирландии Эдмунда ван Эсбека шотландскому изданию «Scotland Herald»:
Согласно опросу, в котором поучаствовало более 9 тысяч человек по всему миру и подготовленному британской аналитической и консалтинговой компании SMG Insight в 2013 году, около 28% взрослого населения «Изумрудного острова» или 1,4 миллиона человек интересуются регби, около 800 тысяч из них заявляют, что любят этот вид спорта. В процентном соотношении эти цифры сопоставимы с результатами опросов в Австралии (27%) и Италии (29%) и выше чем в соседних Англии (20%) и Шотландии (19%). Год спустя опрос тысячи респондентов провела компания PSG Communications, в результате регби стал третьим по популярности видом спорта на острове послегэльских игри футбола с результатом в 16% интересующихся.
Помимо очевидно мощной поддержки в матчах на территории Ирландии, болельщики охотно едут за границу, чтобы поддержать сборную в выездных матчах. Так, на матччемпионата мира 2015противАргентины, прошедшем на «Миллениуме» в Уэльсе, приехало более 50 тысяч ирландских болельщиков. Высокой посещаемости на гостевых матчах способствует и большое число этнических ирландцев, проживающих за рубежом. Так, на прошедший в Чикаго матч противсборной Новой Зеландиив ноябре 2016 года из Ирландии выехало около 5 тысяч болельщиков, а всего на матч пришло более 62 тысяч человек, при этом около 80% из них поддерживали именно «зелёных».
Сборная Ирландии ежегодно участвует вКубке шести нацийи его предшественниках с момента основания турнира в1883 году. «Зелёные» выигрывали Кубок реже чем какая-либо из других домашних наций и отстают отсборной Шотландиина один титул. Первый Кубок домашних наций был выигран в 1894 году. «Зелёные» выигрывали «большой шлем» 4 раза — в 1948, 2009, 2019 и 2023 годах.
Сборная Ирландии приняла участие во всех восьми розыгрышахчемпионата мира. Дважды «зелёные» попадали на него через квалификационный турнир, а в остальных шести случаях напрямую. Сборная Ирландии 6 раз в своей истории достигала четвертьфинала мирового первенства, но ни разу не сумела попасть в полуфинал, по два раза проиграв сборнымАвстралиииФранции, и по одному разу командамУэльсаиАргентины.
Таблица всех международных встреч сборной Ирландии:
11 игроков, выступавших за сборную Ирландии включены вЗал славы World Rugby:
В 2002 году Ирландский регбийный союз провёл опрос болельщиков и консультации с игроками и тренерами сборной разных лет, чтобы определить лучших ирландских регбистов всех времён. Всего было представлено 10 номинаций, в которых победили следующие спортсмены:
Edmund van Esbeck.Irish Rugby 1874—1999: A History. — Dublin: Gill & Macmillan, 1999. — P. 327—385, 399—406. — 452 p. —ISBN 0717129306.