Une femme est une femme

Une femme est une femmeest unecomédie romantiqueitalo-françaiseréalisée parJean-Luc Godardet sortie en1961.
Troisième long-métrage réalisé par Godard, il est toutefois le deuxième à être sorti en salles à cause de la censure duPetit Soldat, interdit en salles pendant plus de deux ans. Considéré comme l'un des films les plus légers dans la carrière du cinéaste, il rencontre toutefois un échec commercial lors de sa sortie.
Angela, qui travaille dans une boîte destrip-teasede larue Saint-Denis, dans le10arrondissement de Paris, s'est disputée avec son mari Émile parce qu'ils ne sont pas d'accord sur l'opportunité d'avoir un enfant : elle pense que le moment est venu, il préfère reporter. Le matin, avant d'aller travailler, Angela passe devant lekiosque à journauxoù travaille Émile ; ils ne parviennent pas à se réconcilier car ils restent chacun sur leurs positions. Elle fait un numéro de strip-tease partiel dans une robe marine.
Le soir, Angela tente de se réconcilier avec l'idée de concevoir un enfant, et menace de le faire avec le premier venu. Émile accepte la provocation : il convoque Alfred Lubitsch, un de ses amis qui est tombé amoureux d'Angela, et s'efforce de la mettre dans son lit ; mais Alfred ne prend pas au sérieux la proposition de concevoir un enfant avec Angela.
Émile et Alfred sortent avec deux amis et se rendent dans le bar où travaille Angela pour l'embêter. Piquée au vif, elle décide d'aller jusqu'au bout. Le lendemain, elle prend rendez-vous avec Alfred et l'assure qu'elle acceptera de faire l'amour si son mari n'accepte pas de se réconcilier sur les bases qu'elle a fixées. Elle le fait attendre devant la maison, signalant l'issue de la réconciliation par le mouvement des rideaux.
Alfred reste dans la rue, attentif à la fenêtre, mais les rideaux montent et descendent en fonction de l'évolution de la discussion. Ne pouvant obtenir le consentement de son mari, Angela se donne à Alfred. Par dépit, Émile va voir uneprostituée.
Tous deux se montrent repentants, la seule solution semble être de faire l'amour immédiatement afin qu'il ne soit pas possible de savoir si l'enfant à naître est celui d'Alfred.
Conçu et tourné presque comme un documentaire sur la beauté de l'actrice danoiseAnna Karina, que Jean-Luc Godard vient d'épouser, le scénario est la reprise d'une histoire que le réalisateur avait lui-même publié dans lesCahiers du cinéma, elle-même issue d'une idée deGeneviève Cluny. Pour la réalisation du film, dont le titre provisoire estPrénatal, Godard a d'abord pensé àBrigitte Bardotdans le rôle d'Angela, puis il a envisagé d'autres actrices (Marina Vlady,Marie DuboisouJoan Collins) pour finalement se décider en faveur de sa femme lorsqu'elle auditionne pour jouer dans un film deMichel Deville.
L'identification actrice/protagoniste est favorisée par le fait qu'Anna Karina découvre qu'elle attend un enfant de Godard précisément pendant le tournage du film, de sorte que certaines lignes de dialogue apparaissent comme des répétitions sur le plateau de scènes de ménage déjà vécues dans la famille.
L'action se déroule intégralement dans le quartier duFaubourg Saint-Denisà Paris. On peut y apercevoir deux cinémas aujourd'hui disparus, le « Strasbourg » (avecLa Charge des Cosaquesà l'affiche) et le « Neptuna » (avecVera Cruzà l'affiche).
Une femme est une femmecontient, sous forme de clins d'œil, plusieurs références au cinéma hollywoodien. Le personnage d'Alfred, joué par Belmondo, porte le nom deLubitsch. Allusion entre autres àJeux dangereux(To be or not to be). Sont également cités, dans diverses parties du dialogue, les noms deCyd Charisse,Gene Kelly,Bob Fosse,Burt Lancaster. Un portrait deMarilyn Monroeest affiché dans la cuisine de l'appartement d'Angela et Émile.
Le film fait un clin d'œil àCrime au concert Mayol(1954) qui fut un autre film tourné dans le faubourg Saint-Denis. Max le meneur de revue avait commis un crime àMexicoet voulait éliminer le témoin. Le nom de Mexico le plongeait dans le désarroi.  Dansune femme est une femmeEmile ,veut aller à Mexico par dépit amoureux.
Mais ce sont surtout des films de laNouvelle Vague(ou proches de celle-ci) qui sont évoqués, de manière plus ou moins explicite :
On reconnaît, au début du film, le visage deCatherine Demongeot(la jeune actrice qui incarnait Zazie dansZazie dans le métro, sorti l'année précédente) en couverture du magazineLe Cinéma chez soi, sur un présentoir de la librairie tenue par Émile. C'est probablement la raison pour laquelle certaines filmographies font figurer, mais par erreur, le nom deCatherine Demongeotdans la liste des interprètes d'Une femme est une femme.
LorsqueMichel Legrand, chargé de l'écriture de la musique, voit la première version du montage, il a une idée géniale : « Si vous êtes d'accord, je glisse la musique partout, même au-dessus, au-dessous et pendant les dialogues. Même quand les personnages marchent. Vous verrez, quand Anna marchera dans la rue, on aura l'impression qu'elle danse ; quand elle parlera, on aura l'impression qu'elle chante ! Tâche abrutissante, je me suis accroché à chaque millimètre de pellicule, au centième de seconde ». L'effet est le plus visible dans la longue séquence d'ouverture, la marche d'Anna Karina dans les rues de Paris puis son entrée dans le club où elle travaille, suivies pas à pas par la caméra dans un mouvement fluide. Ainsi, l'écriture cinématographique déroutante que Godard a expérimentée dans ses deux précédents films n'est pas assagie par le budget plus conséquent dont il dispose désormais (Carlo Pontiet un budget de 2 millions de francs), tout en restant « très jeune et inédit ».
Il est possible de décomposer le film en une série d'instantanés/de sketches présentant des situations oscillant entre le comique et l'absurde qui déroutent le spectateur. Le scénario regorge de commentaires et de précisions sur les pensées des personnages. L'intention de l'auteur est de produire un film théâtral, avec des changements de rythme et de ton dans la lignée de lacommedia dell'arte. Cependant, le choix d'un décor prolétaire déroute le spectateur habitué au style enchanteur des comédies musicales hollywoodiennes.
Le langage du film repose en partie sur des ruptures de ton : il ne s'agit ni d'une comédie ni d'une tragédie, mais d'une succession de plans autonomes dont Anna Karina est le sujet privilégié. Dans l'une des scènes les plus marquantes, au milieu d'une querelle domestique, Angela et Émile ne se parlent pas par dépit, mais communiquent en se montrant mutuellement des couvertures de livres aux titres suggestifs, en lieu et place du dialogue ; pour chercher les titres adéquats, ils se déplacent dans la maison en pyjama, en portant un abat-jour sur pied. L'une des caractéristiques du cinéma de Godard est de mieux en mieux définie, à savoir l'alternance du dialogue et de l'écrit pour produire du sens.
Une femme est une femmesort dans les salles françaises enseptembre 1961et divise la critique entre haine et dithyrambe.Raymond BordedePositifécrit que pour lui le film« ce n'est plus le cinéma-brouillon, mais le cinéma-foutoir, la vidange intellectuelle, le tape-à-l’œil de verre, où l'épate pied-noir », ajoutant qu'Anna Karina,« qui est si belle, devrait bien se taire, ou s'en remettre àMichel Deville». Toutefois, la presse est plutôt sensible à l'originalité du ton du réalisateur, notamment pourJean de Baroncelli, qui le nomme« cinéma dell'arte ». PourAndré S. LabarthedesCahiers du Cinéma,«Une femme est une femmeest une étape importante du cinéma moderne ».
Toutefois, le film ne parvient pas à trouver son public dans les salles, puisqu'il totalise 22 933 entrées en première semaine surParis. Le bouche-à-oreille n'est pas favorable et ne parvient à voir ses entrées plafonner à 58 153 enexclusivitéparisienne, peu par rapport à l'investissement consenti par Rome Paris Films. Finalement, le film ne parvient qu'à cumuler 558 218 entrées sur l'ensemble du territoire français, dont 175 005 entrées sur la capitale, en fin d'exploitation.
Dans les pays anglophones,Une femme est une femmeest globalement bien reçu par la presse, obtenant un taux d'approbation de 84% sur le siteRotten Tomatoes, sur la base de trente-deux critiques collectées et une moyenne de 7,4/10. Le siteMetacriticlui attribue un score de 71/100, sur la base de onze critiques.
Aux États-Unis, le film connaît une distribution limitée et ne rapporte que 100 665$de recettes lors de sa ressortie en 2003.
En2014dans une interview pourFrance Inter, Godard renia le film qui est pourtant l'un des plus aimés.
DansLa Maman et la PutaindeJean Eustache, Alexandre fait son lit en se jetant sur le matelas avec le drap, exactement comme Angela. Il déclare :« J'ai vu faire ça dans un film. Les films ça sert à ça, à apprendre à vivre, à apprendre à faire un lit ».
Angela et Émile occupent une chambre sous les toits, à l'angle de larue du Faubourg-Saint-Deniset du côté pair de larue des Petites-Écuries. Le filmElle court, elle court la banlieuedeGérard Pirèsdébute dans le même quartier. Marlène et Bernard y occupent une chambre au dernier étage à l'angle du faubourg Saint-Denis et du côté impair de la rue des Petites-Écuries.
Les Chansons d'amourdeChristophe Honorérend hommage àUne femme est une femme:
Lors du festivalPremiers Plansd'Angers en 2012, Christophe Honoré confirme qu'il s'est beaucoup inspiré deUne femme est une femme, notamment en tournant dans le même quartier de Paris.