Kapas Bt

Kapas Btadalahorganisme yang dimodifikasi secara genetikatau dalambahasa Inggrisdisebutgenetically modified organism(GMO). Kapas ini dimodifikasi dengan menambahkan racun dari bakteriBacillus thuringiensis(Bt) sehinggavarietastanamankapasini tahan hama dan menghasilkaninsektisidauntuk memerangibollworm.
Bacillus thuringiensis(Bt) adalah organisme alami yang memproduksi toksin atau racun yang dapat membunuh serangga.Untaian bakteriBacillus thuringiensis(Bt) memproduksi lebih dari 200toksin Btyang berbeda-beda dan masing-masing berbahaya bagi jenis serangga yang berbeda-beda pula. Yang paling menonjol, toksin Bt merupakaninsektisidaterhadap larvangengat dan kupu-kupu,kumbang,kapas bollwormdanlalatghtu yang tidak berbahaya bagi kehidupan.Pengodean gen untuk toksin Bt dimasukkan ke dalam jenis kapas sebagaitransgen, sehingga memproduksi insektisida alami ini di dalam jaringannya. Selain itu, tanaman Bt juga memiliki gen penanda resistensi antibiotik dan gen dari virus sebagai penunjang.
Di banyak daerah, hama utama kapas komersial adalahlepidopteradan larva, yang dibunuh oleh protein Bt dalamkapas yang dimodifikasi secara genetikyang mereka makan, sehingga tidak perlu menggunakan insektisida spektrum-luas untuk membunuh hama lepidoptera tersebut (namun beberapa di antaranya telah mengembangkan resistensipiretroid). Dengan demikian menyelamatkan predator serangga alami dalam ekologi tambak dan selanjutnya berkontribusi padapengelolaan hama non-insektisida.
Kapas Bt tidak efektif terhadap hama kapas sepertikutu tanaman,kutu coklat busuk, danafid; tergantung pada keadaan jika ingin menggunakan insektisida sebagai pencegahan. Sebuah penelitian 2006 yang dilakukan oleh para penelitiUniversitas Cornell,Kementerian Pertanian Republik Rakyat TiongkokdanAkademi Ilmu Pengetahuan Tiongkoktentang pertanian kapas Bt diTiongkok, menemukan bahwa setelah tujuh tahun hama sekunder yang biasanya dikendalikan oleh pestisida, kini telah meningkat, mengharuskan penggunaan pestisida pada tingkat yang mirip dengan kapas non-Bt, hal ini tentu saja mengurangi keuntungan para petani karena ada biaya tambahan untuk memperoleh benih GMO.
Penggunaan kapas Bt mengakibatkan sejumlah kontroversi. Berdasarkan sejumlah penelitian, kapas Bt berdampak buruk pada kesehatan biologis lahan, khususnya mikroorganisme dan enzim yang menguntungkan. Di beberapa negara, kapas Bt telah menimbulkan dampak negatif sehingga penggunaannya banyak dikritik oleh kelompok tani dan aktivis lingkungan. Di satu sisi, kapas Bt menimbulkan resistensi hama kapas bollworm sehingga hama ini justru bermutasi menjadi hama super. Di sisi lain, tanaman Bt tidak hanya memengaruhi hama tertentu, tetapi semua jenis serangga, termasuk yang menguntungkan seperti lebah dan kepik.
Di India, penanaman kapas Bt membutuhkan pestisida yang lebih banyak dibanding varietas-varietas lan bagi petani kecil. Selain itu, populasi hama non-target di ladang kapas Bt juga meningkat tajam sehingga menghambat upaya pengurangan penggunaan pestisida.Penelitian Navdanya juga menunjukkan bahwa produksi kapas Bt hanya sebesar 400-500 kg perekar, jauh di bawah klaimMonsantosebesar 1500 kg/ekar. Hasil surveiResearch Foundation for Science, Technology and Ecologyjuga menemukan bahwa hasil produksi di semua lahan percobaan jauh di bawah klaim Monsanto. Di Tiongkok, penanaman kapas Bt menyebabkan peningkatan populasi kumbang miridae hingga 12 kali lipat sejak 1997. Bahkan, menurut sebuah penelitian pada 2008, keunggulan finansial kapas Bt tidak sebanding dengan peningkatan penggunaan pestisida untuk mengatasi hama non-target.
Kapas Bt telah dibudidayakan secara masif di India sejak tahun 2000. India memiliki sekitar 1500 varietas kapas, tetapi kapas Bt mampu mendominasi hingga 95% budidaya kapas di India. Budidaya kapas Bt pada awalnya sempat gagal di negara-negara selatan India karena hasil panen yang buruk dan peningkatan hama non-target. Namun, berkat kesuksesan varietas hibrida, budidaya kapas Bt mencapai puncaknya pada 2007-2008; India yang pada awalnya negara pengimpor kapas pada 2002 menjadi eksportir kapas pada 2008-2009.
Sekitar 97% dari kapas Bt yang dibudidayakan berasal dari perusahaan benih Monsanto yang memiliki dan mengelola perjanjian kapas dengan perjanjian lisensi. Artinya, petani harus membayar semacam royalti pada perusahaan untuk menggunakan benih kapas Bt sehingga harganya mahal. Benih ini hanya mampu bertahan untuk satu generasi sebelum kehilangan kemampuan sehingga memaksa petani untuk terus-menerus membeli benih setiap tahunnya.
Pada 2000,Indian Council of Agricultural Research(ICAR) memulai penelitian untuk mengembangkan varietas kapas Bt yang lebih murah dan bisa digunakan ulang. Setelah melalui penelitian panjang, kapas versi ICAR menggabungkan gen cry1Ac dari bakteriBacillus thuringiensis(Bt) mulai digunakan oleh para petani pada 2008. Namun, kapas ini hanya bertahan selama satu tahun karena hasil buruk di lapangan. Varian tersebut mengandung gen MON 531 yang dimiliki oleh Monsanto dalam rangkaian DNA yang lebih panjang hingga mendorong investigasi terhadap varietas kapas Bt.Di beberapa wilayah India, penjualan dan distribusi kapas Bt sempat dilarang. Pada 2003, Komite Persetujuan Rekayasa Genetika (GEAC) di bawah Kementerian Lingkungan Hidup dan Hutan India menolak izin komersial kapas Bt Monsanto di negara-negara bagian India utara, meski pada akhirnya Monsanto diizinkan untuk melakukan penjualan.Penjualan benih kapas Bt juga dilarang diMaharashtrapada 2012, tetapi pemerintah mencabut pelarangan itu pada 2013.
Kapas Bt dituding sebagai penyebab kasus bunuh diri massal lebih dari 270.000 petani kapas pada periode 1995-2014. Sebagian besar petani kapas India hanya meraih sedikit keuntungan setelah dikurangi biaya-biaya budidaya kapas. Namun, kenaikan harga benih Kapas Bt ditambah penggunaan pestisida dan insektisida akibat serangan hama membuat banyak petani merugi hingga terlilit utang. Sebagian memilih bunuh diri karena tak kuat menanggung beban. Para aktivis, sepertiVandana Shiva, menyuarakan perlawanan terhadap paten benih GMO seperti kapas Bt karena dampak buruk yang ditimbulkannya.
Burkina Faso, produsen kapas teratas di Affrika dan no.10 di dunia melarang penjualan kapas Bt Monsanto karena harga yang tidak ekonomis. Negara ini mulai membudidayakan kapas Bt pada 2000-an untuk menjadikannya produk ekspor utama. Pada 2003 Burkina Faso mengizinkan uji coba penanaman oleh Monsanto danSyngentadan memulai produksi skala besar kapas transgenik pada 2007. Namun, asosiasi petani kapas mengungkap bahwa kapas Bt mengakibatkan penurunan kualitas, meski kuantitasnya meningkat. Penurunan kualitas ini menyebabkan kerugian petani mencapai 82,4 juta dollar AS pada 2011-2016. Oleh karena itu, asosiasi petani kapas menargetkan 100% produksi kapas konvensional dan menolak penggunaan kapas Bt.
Di Kenya penggunaan dan pembudidayaan kapas Bt baru dimulai pada 2021 setelah hampir dua dekade menunggu izin komersialisasi. Petani di wilayah hilir Mwea dapat memanen kapas hingga tiga kali kapas konvensional dalam jangka waktu yang lebih pendek, berkisar antara 130 hingga 180 hari. Dampak kapas Bt di Kenya belum terdokumentasikan dengan baik, mengingat jangka waktu budidaya yang masih relatif singkat.