Cantique des cantiques

LeCantique des cantiques(enhébreu:שיר השירים,Chir ha-chirim; engrec ancien:ᾎσμα ᾈσμάτων,Âsma Asmátôn; en latin :Canticum canticorum Salomonis), dit aussiCantiqueouChant de Salomon, est l'un deslivres poétiquesde laBible. Il revêt la forme d'une suite depoèmes, de chants d'amour alternés entre une femme et un homme (voire où plusieurs couples s'expriment), qui prennent à témoin d'autres personnes et des éléments de la nature.
Son écriture est attribuée traditionnellement àSalomon,roi d'Israël. Le texte est lu à lasynagoguelors dushabbatde la fête dePessa'hainsi que, dans la traditionséfarade, lors de l’office de chaque vendredi soir
Il a également été intégré à laBible chrétienne.
Le Cantique des cantiquesrevêt la forme d'une suite depoèmes, de chants d'amour alternés entre une femme et un homme (voire où plusieurs couples s'expriment), qui prennent à témoin d'autres personnes et des éléments de la nature.
L'amour décrit est un amour sensuel et passant continuellement par l'exaltation de la beauté et des relations physiques. Le langage hébraïque du livre fait clairement référence à la sensualité et à une relation d'amour exprimée physiquement, et ce dès ses premières lignes, comme dans le verset 2 du chap.1:« Qu’il me baise des baisers de sa bouche ! Car tes baisers sont meilleurs que le vin ». Le terme traduit par « baisers » (en hébreu, דּוֹדֶיךָ,dodeikha) signifie amour (entre les sexes) etinsinuedes actes d'amours (baisers, caresses), si bien qu'associé à un autre terme (et décliné) il désigne le lit conjugal.
On retrouve des parallèles à de nombreuses expressions du Cantique dans la littérature duProche-Orient ancien, notamment dans les poèmes d'amourégyptiens. Le cadre géographique et social est suggéré par quelques noms propres —Jérusalem,Tirça, leLiban,Galaad(actuelleJordanie)... —, mais de telles références ne permettent pas de fixer avec certitude sa date et son lieu de rédaction.
Sa composition est attribuée à un compilateur duIVsiècleav. J.-C.qui y aurait fondu différents poèmes. Il a même été avancé l'hypothèse que le Cantique des cantiques ait été rédigé par une femme, comme le pense André Lacocque, étant donné la large place qui est accordée aux personnagesfémininset le fait qu'il y parle d'amouret jamais demariage.
Le livre a d'abord été rejeté ducanon juifà cause du caractère profane dont témoignent de nombreuses imagesérotiquescomme« tes seins sont comme deux faons, jumeaux d'une gazelle »ou« ta poitrine comme les raisins mûrs ». Le Cantique n'a été retenu dans le canon et dans laSeptantequ'auIsiècleapr. J.-C.. LaMishnaévoque les vives discussions au sujet de son intégration dans ce canon. Il n'a pu y trouver sa place qu'à la suite de l'interprétationallégoriquedeRabbi Akiva, pour qui le Cantique des cantiques est une déclaration symbolique de l'amour entre Dieu (YHWH) et son peuple,Israël: « Le monde entier ne vaut pas le jour où le Cantique des cantiques a été donné àIsraël, car tous lesketoubimsont chose sainte, mais le Cantique des cantiques est chose très sainte ».
La tradition juive le classe parmi les cinqmeguillothqui sont des rouleaux attachés à des fêtesliturgiques. Le nom de Dieu n'y apparaît pas, si ce n'est sous une forme abrégée,Flamme de Yah(Ct 8.6), Yah étant un diminutif de YHWH.
Il fait partie desKetouvim(autres écrits) dans leTanakh— la Bible hébraïque — et desLivres poétiquesdans l'Ancien Testament— la première partie de la Bible chrétienne. On considère qu'il fait partie de lalittérature sapientiale(de sagesse), ce qui est sans doute l'une des raisons pour laquelle on a voulu le relier au roiSalomon. Cependant, malgré la présence de certainsarchaïsmesdans le texte, la langue et le style assez tardifs font penser à l'époque perse ou même hellénistique (IIIsiècleav. J.-C.).
Plus tard, lesexégèteschrétiens se sont souvent montrés perplexes devant ce livre. Bien qu'il soit reconnu comme faisant partie ducanon biblique, son contenu en a troublé plus d'un. L’humanisteSébastien Castellionavait émis des doutes quant à l’inspiration divinedu livre à cause de son caractèresensuel, ce qui lui attira les foudres deJean Calvin. Néanmoins, il le conserva dans sa traduction de la Bible.
Selon des exégètes juifs, le Cantique est un poème exprimant l’amour de l’Éternel pour Israël, qui « y découvraient une esquisse allégorique de l’histoire d’Israël depuis l’exode hors d'Égyptejusqu’à l’arrivée duMessie. C’est en raison de ces prétendues allusions à l’exode que le Cantique est lu dans lasynagogueau huitième jour de la fête du pain sans levain ».
Selon uneexégèse chrétienne, le texte est une allégorie de la relation d'amour qu'entretiennent leChristet sonÉglise(ou entre le Christ et l'âmehumaine), relation qui est de nombreuses fois célébrée ou illustrée dans leNouveau Testament, principalement dans les écrits dePaul, mais aussi dans certainesparabolesde Jésus lui-même selon lesÉvangiles. Cependant, cette interprétation allégorique est fragilisée par les images érotiques qui émaillent le texte. De plus, la relation d'amour entre Jésus et son Église n'est jamais décrite d'une telle manière : bien que, de manière assez surprenante, le terme grec utilisé par les Septante pour dire l'Amour dans le Cantique soit l'agapè, il apparaît que cetagapèest plus proche de l'éros platonicien que de l'amour chrétien traditionnel (paulinien). Enfin, quand bien même le Nouveau Testament rapproche l'image de la bien-aimée et du bien-aimé de celle du Christ et de l'Église, jamais les auteurs du Nouveau Testament ne prennent le Cantique des cantiques comme modèle. À cet égard, l'exégèteXavier Léon-Dufournote toutefois que la quête aimante deJésusparMarie de MagdalaenJean20, 11-16 renvoie au Cantique des cantiques 3,1-4. En Jean 20, 16, Marie dit à Jésus « Rabbouni », traduit par « maître » dans l'évangile mais qui est en réalité un diminutif de «Rabbi» (« mon maître »), ce qui pourrait constituer une nuance d'affection ou de familiarité.
Ce livre a été aussi considéréde façon plus prosaïque comme une collection de poèmes décrivant l'amour entre une jeune fille et son amoureux, dont on fait parfois un couple marié, croyant y déceler des noces. Dans ce cadre, une interprétation « hébraïque » du Cantique des cantiques (qui rallie un nombre important deprotestants) est que ce dernier décrit un modèle idéal de l'amour entre les époux tel qu'il devrait être selon la volonté de Dieu.
Une autre approche est l'interprétation culturelle, qui tente de faire le lien avec la liturgie païenne du « mariage sacré » appelé aussihiérogamie, qui était pratiqué enMésopotamie(T.J. Meek, W. Wittekindt, H. Hempel). Dans le Proche-Orient, on parle d'une coutume selon laquelle le roi devait s'unir charnellement une fois l'an avec une prêtresse de la déesse de la fécondité afin d'assurer la fertilité des terres et des animaux. La prêtresse prenait ainsi la place de sa déesse et le roi, celui de son mari. Dans ce cadre, le jeune couple du Cantique des cantiques représenterait soit la déesseInannaavec le dieuDumuzi, soit leur équivalentakkadien, la déesseIshtaret le dieuTammuz(Dumuzi). J. F. Froger a également proposé une autre approche dansLa voie du désir. Elle consiste à superposer les thèmes abordés du Cantique des cantiques à ceux du mythe d'ÉrosetPsychéd'Apulée. D'après l'auteur, il existe suffisamment d'indices pour proposer un rapprochement des deux sujets. On y retrouve l'importance de « la nuit dans le chant d'amour ».« N'éveillez pas, ne réveillez pas, mon amour, avant l'heure de son bon plaisir »est une mise en garde qui rappelle l'avertissement de Psyché contre la tentation de connaître Éros. Les thèmes de l'exil et de la solitude constituent la partie centrale du conte. Mais les noces éternelles triomphent de la souffrance endurée.
Dans l'introduction au Cantique (Bible deChouraqui), il est décrit deux plans de significations : celui de l'humain et celui de la création.« La poésie hébraïque marie-t-elle ici l'humain au cosmos ; elle voit le réel sous la forme d'un homme, et dans cet homme la totalité de l'univers ». Ceci n'est pas étranger à l'Éros, ce qui peut surprendre dans un livre biblique.
Sans nier ce qu'apportent ces approches, Henri Cohen Solal,psychanalyste, ouMarina Poydenot, enseignante auCentre Sèvresà Paris et membre de laCommunauté du Chemin Neuf, s'appuyant sur des textes dePaul Beauchamp, André LaCocque ou Gianni Barbiero, avancent que le Cantique pourrait être un rêve éveillé de la fiancée qui se remémore les moments passés avec son bien-aimé: les termes employés font beaucoup référence à un vocabulaire onirique.
AuXXIsiècle, une lectureféministedu cantique des cantiques se développe : ce dernier« propose une sagesse subversive par rapport aux normes patriarcales qui traversent l’ensemble de la Bible ». Jean-Jacques Lavoie et Anne Létourneau proposent également une lecturequeerdu cantique : l'amour et l'erosqui est célébré peut être lu à la fois d'un point de vue hétérosexuel ou homosexuel, car« il célèbre avant tout le don de l’amour humain en soi, sans faire référence à la procréation et à une quelconque conformité à une loi naturelle ». Ainsi, la sexualité est dissociée de la procréation, et les images renvoyant à la nourriture et à la boisson évoque davantage une sexualité orale que génitale. Pour Ken Stone, cela évoque davantage les relations lesbiennes qu'hétérosexuelles.
Pour Lavoie et Létourneau,« la bien-aimée est décrite comme une femme qui est libre d’aimer comme elle veut et qui elle veut », elle proclame son autonomie et son refus d'être possédée, en dépit des critiques émises par ses frères (qui lui reprochent sa vie sexuelle) ou par les autorités de la ville. Lorsqu'elle cherche son bien aimé dans la ville, elle est arrêtée par les gardes qui la prennent sans doute pour une prostituée et l'agressent physiquement. L'amour entre l'homme et la femme, qui a lieu en dehors dumariage, est réprimé par les normes sociales, mais la femme se montre défiante face à l'autorité patriarcale.
D'autre part, les frontières sexuelles sont brouillées, car des termes militaires masculins (tour de David, boucliers, armures de héros, chars de Pharaon) sont utilisés pour qualifier le corps de la femme, tandis que des qualificatifs utilisés pour décrire la femme (colombes, lotus) sont réutilisés pour qualifier l'homme. Pour Lavoie et Létourneau,« le Cantique purifie l’amour de toute forme de hiérarchie et de différence de pouvoir qui sont typiques des relations traditionnelles entre homme et femme ».
Lavoie et Létourneau soulignent également que la réciprocité est au cœur de la relation entre les deux amants, qui expriment leur amour et leur attraction l'un l'une pour l'autre. En conclusion,« l’amour, lorsqu’il est vécu dans la réciprocité, est célébré comme un absolu qui transcende la loi. Personne n’a donc à recevoir une quelconque autorisation pour aimer ».
Amos Oz, dansJuifs par les mots(2014), suggère, après d'autres qu'un auteur possible seraitAbisag, la Shunemite /Sunamite/Sulamite, originaire deShunaam(שׁוּנֵם,Sunem,Sulam(en)), et qu'il soit prudent de lire non pasasher li-Shlomo(composé par Salomon), maisashir li-Shlomo(composé pour Salomon).