Crithagra flaviventris

Ilcanarino di Sant'Elenaocanarino ventregiallo(Crithagra flaviventris(Gmelin, 1789)) è unuccellopasseriformedellafamigliaFringillidae.
Ilnome scientificodellaspecie,flaviventris, deriva dallatinoe significa "dal ventre giallo", in riferimento alla livrea di questi uccelli.
Misura 13–14 cm di lunghezza, e 10,3-20 grammi di peso.
Si tratta di uccelletti dall'aspetto robusto e slanciato, muniti di testa arrotondata, becco conico, ali appuntite e coda dalla punta lievemente forcuta. Nel complesso, il canarino ventregiallo risulta molto simile all'affinecanarino del Mozambico, rispetto al quale tuttavia presenta becco scuro e meno robusto, oltre che disegno facciale più chiaro.
Ilpiumaggiopresentadimorfismo sessuale: nei maschi infatti sopracciglio, guance, gola, petto e ventre sono gialli, il sottocoda e i fianchi sono bianchi, il codione è di colore verde-giallastro, fronte, vertice, nuca e dorso sono di colore verde oliva, mentre il mustacchio e l'area fra lati del becco, occhi e area attorno alle orecchie sono di colore bruno-verdastro scuro. Nelle femmine, illipocromogiallo è assente, con l'area ventrale e la mascherina facciale di colore bruno-grigiastro con screziature nere formate dalle punte delle singole penne che sono di questo colore, mentre il ventre e i disegni facciali sono di colore biancastro.In ambedue i sessi, il becco è nerastro (con parte inferiore più chiara e tendente al bruno-carnicino), le zampe sono di colore carnicino-nerastro e gli occhi sono bruni.
Si tratta di uccelletti dalle abitudini essenzialmente diurne, molto vivaci e attivi, che passano la maggior parte della giornata alla ricerca di cibo fra i cespugli o l'erba alta, riunendosi in stormi all'infuori della stagione degli amori e tenendosi in costante contatto fra loro mediante trilli e cinguettii.
La dieta del canarino di Sant'Elena è essenzialmentegranivora, costituendosi per la maggior parte di semi di piante cespugliose ederbacee(AmaranthuseSonchussu tutte), oltre che foglioline, germogli, piccoli fiori, bacche e frutti: specie durante il periodo degli amori, questi uccelli si nutrono anche di piccoliinsetti, perlopiù reperiti in maniera casuale durante la ricerca del cibo di origine vegetale.
La stagione degli amori va da luglio ad aprile: durante questo periodo, le coppie (si tratta di uccellimonogami) si dimostrano piuttosto territoriali, coi maschi che cantano per segnalare la propria presenza e scacciano energicamente eventuali intrusi conspecifici dai pressi del nido.
Agli inizi delle stagioni riproduttive, i maschi si esibiscono in voli circolari e canti da posatoi in evidenza (alberi, rocce otermitaisolitari) per attrarre le femmine, che poi vengonocorteggiateseguendole insistentemente con le penne arruffate e becco ed ali semiaperti, il primo puntato verso l'alto così come la coda, le seconde puntate verso il basso. La femmina segnala il suo interesse accovacciandosi e spostando lateralmente la coda, permettendo così al maschio di montarla.Il nido presenta forma a coppa e viene costruito alla biforcazione del ramo di un cespuglio o un albero: la sua costruzione è a carico della sola femmina, che si serve di fibre vegetali per edificare la parte esterna e di lanugine vegetale o animale per foderare l'interno. Al suo interno, la femmina depone 4-6 uova, che cova da sola per circa due settimane: il maschio rimane nei pressi del nido, cantando per tenere lontani eventuali intrusi ed occupandosi di reperire il cibo per sé e per la compagna.Alla schiusa, ipullisono ciechi ed implumi: essi vengono accuditi e imbeccati sia dalla femmina che dal maschio, e sono in grado d'involarsi attorno alle tre settimane di vita. Nonostante ciò, essi continuano a rimanere nei pressi del nido fino a un mese e mezzo circa di vita, seguendo i genitori (che nel frattempo solitamente stanno portando avanti una seconda covata) nei loro spostamenti e chiedendo loro, sebbene sempre più sporadicamente, l'imbeccata, prima di allontanarsene definitivamente e disperdersi.
Il canarino ventregiallo è diffuso inAfrica meridionale, dove occupa un areale che va dall'Angolasud-occidentale alBotswanae all'interoSudafrica(ad eccezione della fascia costiera orientale) eLesotho: un singolo esemplare è stato avvistato anche inZambiasud-occidentale.Questi uccelli sono stati inoltreintrodotticon successo sulle isole diAscensioneeSant'Elena(da cui ilnome comunedi "canarino di Sant'Elena"), nelle quali si sononaturalizzati.
L'habitatdi questi uccelli è rappresentato dalle aree erbose con presenza di macchia cespugliosa ed aree alberate (a prevalenza diacaciaeTerminalia).Questi uccelli tendono ad essere stanziali, tuttavia (in particolare nelle zone più aride del proprio areale) possono compiere spostamenti anche di una certa entità alla ricerca di cibo ed acqua.
Se ne riconoscono quattrosottospecie:
Le varie sottospecie sfumano l'una nell'altra nell'areale di distribuzione, e non è sempre facile identificarle. Le popolazioni dell'area diPort Nolloth(intermedie fra la sottospecie nominale e la sottospeciemarshalli), dell'area diBeaufort West(facenti parte della sottospecie nominale) e dell'area orientale delCapo settentrionale(facenti parte della sottospeciemarshalli) vengono da alcuni elevate al rango di sottospecie a sé stanti, rispettivamente coi nomi diC. f. hesperus,C. f. quintonieC. f. aurescens.Anche ilcanarino ventrebiancoè stato in passato considerato una sottospecie del canarino di Sant'Elena col nome diC. f. dorsostriata, tuttavia attualmente si tende a considerarlo unaspeciea sé stante.