Chiesa di San Domenico (Catania)

Lachiesa di San Domenico, detta anchechiesa di Santa Maria la Grande, si trova aCatania, in piazza San Domenico, nel quartiere di Santa Maria la Grande.
Primo insediamentoIl primo luogo di culto, insediamento dell'Ordine domenicano, è identificato con l'area ove oggi sorge lachiesa di San Sebastianonell'allora "piazzaCastello Ursino", oggi "piazzaFederico II di Svevia".Annessa al convento deidomenicanifu edificata nel1313.
Nel1405il convento fu demolito ed i padri ottennero in cambio un edificio vicino alla rotonda con annessa la chiesa di "Santa Maria la Grande", sul cui sito fu costruito ilconventoper la comunità religiosa.
Secondo insediamentoe successiva riedificazione:Ilterremoto del Val di Notodel1693, che distrusse Catania, rese impraticabili sia il convento che la chiesa. Nel corso della successiva ricostruzione della città, fu riedificata la chiesa accanto al già esistente e ristrutturato convento.
Il titolo dell'opera delGagini,Madonna della Neve, la raffigurazione diPapa Liberioe l'appellativo di «Santa Maria la Grande»sive ad nives, sono indici del titolo di «chiesa liberiana». Titolo che affonda le sue origini nei primi secoli della Chiesa, strettamente legato al sorgere dellabasilica di Santa Maria MaggioreinRomaconsiderata il più antico santuario mariano d'Occidente. Precisamente alIV secolo, sotto il pontificato dipapa Liberio. Questa è la tradizione, anche se non comprovata da nessun documento; le chiese sotto il medesimo titolo sono dette "liberiane" dal nome del pontefice, dal popolo sono chiamate familiarmentead Nives, della Neve.
Lafacciata, edificata su due ordini, è sita su piazza San Domenico e ai suoi piedi è presente un'ampia gradinata contornata da un'artistica cancellata inferro battuto.
Ilportaled'accesso è contornato da duecolonnee sull'architravesi trova una statuacalcareadel beato Bernardo Scammacca, opera delloscultoreEpifanio Licata.
Sulla destra della chiesa vi è l'accesso all'ex convento oggi occupato dalla caserma Agostino Malerba.
Sull'ingresso è ubicato l'organo.
La chiesa è ad una solanavataed ha sei altari laterali.
L'altaremaggiore è situato nell'abside, sormontata da un'ogiva in cui è inserito un anticocoroligneo. Sull'altare è posta una immagine raffiguranteSan Domenico di Guzmán.
Il 29 aprile 1974 mons.Picchinennaha inaugurato il nuovo altare della chiesa San Domenico di Catania. Esso è costituito da una base in granito scuro che sostiene la mensa in marmo bianco di Carrara. Le linee semplici dell'insieme, che si confanno perfettamente con la scenografia dell'antico altare maggiore barocco, sono impreziosite da un ricchissimo paliotto, che è formato da una cornice, nella quale si alternano 14 formelle in bronzo con 12 formelle dipinte a smalto su lastre di argento, opera del domenicano padre Leonardo Gristina (Prizzi1915 -Catania1998), che inquadra una croce greca, composta da cinque formelle dipinte con la stessa tecnica, ma di dimensioni maggiori. Le formelle di bronzo, assieme alle quattro colombe che si trovano a sostenere i quattro angoli della base, sono opera dello scultore prof.Rosario Frazzetto.
Sempre all'interno della chiesa ed del convento deidomenicanidiCataniasi trovano altre opere del padre Leonardo Gristina:
Inoltre:
Convento deiPadri Domenicanisotto il titolo di «San Domenico» a «Porta del Re».Terza istituzione dell'Ordine dei frati predicatoriin terra di Sicilia fondata nel1224.
Gioacchino di Marzodocumenta una commissione di ventiColonne, manufatti marmorei realizzati nel1524daAntonino Berrettaroverosimilmente per realizzare iporticidelchiostro.
Dopo leleggi eversivedel 1866 le strutture furono destinate ad ospitare il distretto e uffici militari. I religiosi grazie al confratello Benedetto Tornabene, eressero nel 1904 una nuova ala prospiciente allaVilla Bellinie attigua alla chiesa e all’ormai ex-monastero.
I Frati Domenicani continuano tutt’oggi a svolgere la loro opera.