Âge d'or de la piraterie

L’Âge d'or de la pirateriedésigne une ou plusieurs périodes de lapiraterieau début de l'époque moderne.
Dans sa définition la plus large, l'âge d'or de la piraterie s'étend des années 1650 aux années 1730 et couvre trois périodes séparées de la piraterie :
Des définitions plus étroites de l'âge d'or excluent parfois la première ou deuxième période, mais la plupart comprennent au moins une partie de la troisième. Au sens le plus strict, l'Âge d'or de la piraterie s'étend de 1715 à 1725 et est principalement localisé dans les Caraïbes.
Les facteurs contribuant à la piraterie pendant l'âge d'or comprenaient l'augmentation des quantités de cargaisons de valeur expédiées vers l'Europe sur de vastes zones océaniques, la réduction des marines européennes dans certaines régions, la formation et l'expérience que de nombreux marins avaient acquises dans les marines européennes (en particulier laRoyal Navy) et un gouvernement corrompu et inefficace dans les colonies européennes d'outre-mer. Les puissances coloniales de l'époque se sont constamment battues avec les pirates et se sont livrées à plusieurs batailles notables et à d'autres événements connexes.
La piraterie est le miroir à plus petite échelle des conflits sur le commerce et la colonisation entre les puissances européennes rivales de l'époque, y compris les empires deGrande-Bretagne, d'Espagne, desPays-Bas, duPortugalet deFrance.
La plupart de ces pirates étaient d'originegalloise,anglaise,néerlandaise,irlandaiseetfrançaise. De nombreux pirates venaient de zones urbaines plus pauvres à la recherche d'un moyen de gagner de l'argent et de bénéficier d'un sursis.Londresétait surtout connue pour son taux dechômageélevé, son surpeuplement et sapauvretéqui poussaient les gens à lapiraterie. La piraterie offrait également du pouvoir et des richesses rapides.
Deshistoriens, comme John Fiske, marquent vers 1650 le début de l'âge d'or de la piraterie, lorsque la fin desguerres de religionpermit aux pays européens de reprendre le développement de leursempires coloniaux. Cela impliquait un commerce maritime considérable et une amélioration économique générale : il y avait de l'argent à gagner - ou à voler - et une grande partie voyageait par bateau.
Lesboucaniers françaiss'étaient établis sur le nord de l'Hispanioladès 1625, mais vivaient au début principalement comme deschasseursplutôt que desvoleurs. Leur transition vers la piraterie à plein temps a été progressive et motivée en partie par les efforts espagnols pour éliminer à la fois lesboucanierset les proies dont ils dépendaient. Lamigrationdes boucaniers du continent d'Hispaniola vers l'île de la Tortue, plus défendable, a limité leurs ressources et accéléré leurs raids pirates. SelonAlexandre Exquemelin, boucanier et historien qui reste une source majeure sur cette période, le boucanier de la TortuePierre le Grand(en)a été le pionnier des attaques contre les galions lors de leurs voyages de retour vers l'Espagne.
La croissance de la flibuste sur l'île de la Tortue a été augmentée en 1655 lorsque les Anglaiss'emparent de la Jamaïque, alors sousdomination espagnole. Les premiers gouverneurs anglais de la Jamaïque ont accordé librement deslettres de marqueaux boucaniers de l'île de la Tortue et à leurs propres compatriotes, tandis que la croissance dePort Royala fourni à ces pillards un endroit beaucoup plus rentable et agréable pour vendre leur butin. Dans les années 1660, le nouveau gouverneur français de l'île de la Tortue,Bertrand d'Ogeron, a également fourni des commissions de corsaire à ses proprescolonset aux égorgeurs anglais de Port Royal. Ces conditions ont porté leflibustier des Caraïbesà son apogée.
Un certain nombre de facteurs ont poussé les pirates anglo-américains, dont certains avaient appris à être des pirates pendant la période des flibustiers, à chercher des trésors au-delà desCaraïbesau début des années 1690.
La chute de lapériode StuartenGrande-Bretagne, en 1714, avait restauré l'hostilité traditionnelle entre la Grande-Bretagne et la France, mettant ainsi fin à la collaboration fructueuse entre la Jamaïque, anglaise, et l'île de la Tortue, française. Ladévastation de Port Royal par un tremblement de terre en 1692(en)a encore réduit les attractions desCaraïbesen détruisant le principal marché des pirates pour le pillage. Les gouverneurs coloniaux des Caraïbes ont commencé à abandonner la politique traditionnelle de « pas de paix au-delà de la ligne », selon laquelle il était entendu que la guerre continuerait (et que des lettres de marque seraient ainsi accordées) dans les Caraïbes indépendamment des traités de paix signés en Europe; désormais, les commissions ne seraient accordées qu'en temps de guerre et leurs limitations seraient strictement appliquées.Maracaiboavait étémise à sactrois fois entre 1667 et 1678, tandis queRío de la Hachaavait été attaqué cinq fois etTolúhuit fois.
Dans le même temps, les colonies les moins favorisées de l'Angleterre, notamment lesBermudes, l'État de New YorketRhode Island, étaient privées de liquidités par leslois sur la navigation. Les marchands et les gouverneursavides d'argentétaient prêts à ignorer et même à garantir les voyages de pirates. Un fonctionnaire colonial a défendu un pirate parce qu'il pensait qu'il était« très dur de pendre des gens qui rapportent de l'or à ces provinces ». Bien que certains de ces pirates opérant à partir de laNouvelle-Angleterreet desMiddle Colonies(en)aient bien ciblé les colonies espagnoles les plus reculées de lacôte Pacifiquedans les années 1690 et au-delà, l'océan Indiendevint une cible plus riche et plus tentante. La production économique de l'Indea éclipsé celle de l'Europependant cette période, en particulier dans les produits de luxe de grande valeur tels que lasoieet lecalicot, qui ont fait un butin idéal pour les pirates. En même temps, aucune marine puissante ne sillonnait l'océan Indien, laissant à la fois la navigation locale et les navires dediverses compagnies de l'Inde orientalevulnérables aux attaques. Cela a préparé le terrain pour de célèbres pirates tels que deThomas Tew,Henry Every,Robert CullifordetWilliam Kidd.
En 1713 et 1714, une série de traités de paix met fin à laguerre de succession d'Espagne. En conséquence, des milliers de marins, y compris des corsaires britanniques, se trouvent relevés de leurs fonctions militaires, à un moment où le commerce maritime transatlantique commençait à exploser. En outre, les Européens qui avaient été poussés par le chômage à devenir des marins et des soldats impliqués dans l'esclavageétaient souvent enthousiastes à l'idée d'abandonner ce métier et de se tourner vers la piraterie, donnant aux capitaines de pirates un réservoir régulier de recrues dans les eaux et les côtes ouest-africaines.
En 1715, des pirates lancèrent un raid majeur sur des plongeurs espagnols qui tentaient de récupérer l'or d'ungalionau trésor englouti au large deVero BeachenFloride. Le noyau des pirates était composé d'un groupe d'anciens corsaires anglais, qui rapidement sont entrés dans l'infamie et sont devenus des légendes :Henry Jennings,Charles Vane,Samuel Bellamy,Benjamin Hornigold,Edward England,Barbe Noiremais aussiAnne Bonny. Contrairement à leurs attentes, le gouverneur de la Jamaïque a refusé de permettre àHenry Jenningset à leurs hommes de dépenser leur butin sur son île. AvecKingstonet le déclin dePort Royalqui leur sont fermés,Hornigold, Jennings et leurs camarades fondent une nouvelle base de pirates àNassau, sur l'île deNew ProvidenceauxBahamas, abandonnée pendant la guerre. Jusqu'à l'arrivée du gouverneurWoodes Rogerstrois ans plus tard, laRépublique des Piratessera le foyer de ces aventuriers et de leurs nombreuses recrues.
Le trafic maritime triangulaire entre l'Afrique, lesCaraïbeset l'Europea commencé à monter en flèche auXVIIIsiècle, un modèle connu sous le nom de traitetriangulaire transatlantiquedesesclaveset qui était une cible riche pour la piraterie. Des navires de commerce ont navigué de l'Europe vers la côte africaine, échangeant des produits manufacturés et des armes contre des esclaves. Les commerçants se rendaient ensuite dans les Caraïbes pour vendre les esclaves et retourneraient en Europe avec des produits tels que lesucre, letabacet lecacao. Sur une autre route commerciale triangulaire, les navires transportaient desmatières premières, de lamorueconservée et durhumvers l'Europe, où une partie de la cargaison serait vendue pour desproduits manufacturés, qui (avec le reste du chargement d'origine) étaient transportés vers lesCaraïbes, où ils ont été échangés contre du sucre et de lamélasse, qui (avec quelques articles manufacturés) ont été transportés enNouvelle-Angleterre. Les navires du commerce triangulaire faisait de l'argent à chaque arrêt.
Dans lecadre du règlementde laguerre de succession d'Espagne, la Grande-Bretagne a obtenu l'asiento, un contrat du gouvernement espagnol pourfournir des esclavesauxnouvelles colonies espagnoles du monde, qui a donné aux commerçants et aux passeurs britanniques un accès plus large aux marchés espagnols autrefois fermés en Amérique. Cet arrangement a également fortement contribué à la propagation de la piraterie à travers l'Atlantique Ouest. L'expédition vers les colonies a explosé avec le flot de marins qualifiés après la guerre. Les expéditeurs marchands ont utilisé le surplus de main-d'œuvre pour faire baisser les salaires, réduire les coûts pour maximiser les profits et créer des conditions déplorables à bord de leurs navires. Les marins marchands ont souffert de taux de mortalité aussi élevés ou plus élevés que les esclaves transportés. Les conditions de vie étaient si pauvres que de nombreux marins ont commencé à préférer une existence plus libre en tant que pirate. L'augmentation du volume du trafic maritime pourrait également soutenir un grand corps de brigands.
Pendant ce temps, de nombreux pirates étaient à l'origine soit des marins de laRoyal Navy, soit descorsairesou desmarins marchands. La plupart des pirates avaient l'expérience de la vie en mer et savaient à quel point les conditions pouvaient être difficiles. Les marins du roi n'avaient souvent que très peu à manger lorsqu'ils étaient en mer et finissaient par être malades, affamés et mourants. Cela a conduit certains marins à abandonner le roi et à devenir des pirates. Cela a également permis aux pirates de mieux combattre la marine. Contrairement aux autres marins, lespirates avaient des règles strictessur la façon dont ils devaient être traités sur le navire. Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, les capitaines n'avaient pas de dictature sur le reste des pirates sur leur navire. Les capitaines devaient être élus, et il y avait également des règles strictes à respecter. Le capitaine n'était pas mieux traité (avec plus de nourriture, de meilleures conditions de vie, etc.) que les autres membres de l'équipage et devait traiter l'équipage avec respect. C'était parce que de nombreux capitaines marchands traitaient terriblement leurs équipages. De nombreux pirates avaient auparavant servi sur ces navires marchands et savaient à quel point certains capitaines pouvaient être horribles. Pour cette raison, tous les navires contenaient des conseils. Ces conseils composés de tous les membres d'équipage d'un navire donné. Certains conseils étaient utilisés quotidiennement pour prendre des décisions tandis que d'autres étaient utilisés comme système judiciaire. Quoi qu'il en soit, ces pirates avaient autant de pouvoir que le capitaine en dehors de la bataille. Le capitaine n'avait la pleine autorité qu'en temps de bataille et pouvait être démis de ses fonctions s'il faisait preuve de lâcheté face à l'ennemi. Il devait aussi être audacieux au combat. Les pirates ne voulaient pas que les choses se terminent de la même manière que sur un navire de la marine.
Entre1719et1721,Edward England,John Taylor,Olivier LevasseuretChristopher Condentont opéré à partir deMadagascar. Taylor et Levasseur font la plus grosse prise de l'histoire de l'âge d'or de la piraterie, lors dupillage du vaisseau portugaisNossa Senhora do Cabo(Vierge du Cap)àla Réunionen1721, obtenant des diamants et autres trésors d'une valeur totale de800 000 £.
Condentétait également un pirate prospère, maisEdward Englandne l'était pas. Il fut abandonné auxComoresparTayloretLevasseuren 1721 et mourut peu de temps après. Malgré le succès deTayloretLa Buse, la piraterie a rapidement décliné à nouveau.Edward Teachestmort dans la bataillelorsque son dernier navire, l'Aventure, s'est échoué dans un combat avec le navire de la marine du lieutenantRobert Maynard, leHMS Pearl(en). Il aurait été poignardé vingt fois et abattu cinq fois avant de mourir.
Ungrand nombre de piratesproviennent de cette époque, de l'âge d'or de la piraterie dont les plus connus sont:
Il y eut également quelquesfemmes piratesdont les plus célèbres sont :
Les pirates barbaresques étaient des pirates et descorsairesqui opéraient à partir des portsnord-africains(la« Côte des Barbaresques ») d'Alger, deSalé, deTripoliet deTunis, se nourrissant de la navigation dans l'ouest de lamer Méditerranéedepuis lescroisadesainsi que sur des navires en route vers l'Asie autour de l'Afrique jusqu'au début du19e siècle. Les villages côtiers et les villes d'Italie, d'Espagneet des îles méditerranéennes ont été fréquemment attaqués par eux, et de longues étendues des côtes italiennes et espagnoles ont été presque complètement abandonnées par leurs habitants; Depuis le17e siècle, les pirates barbaresques pénètrent occasionnellement dans l'Atlantiqueet frappent aussi loin au nord que l'Islande. Selon Robert Davis, entre 1 million et 1,25 million d'Européens ont été capturés par des pirates barbaresques et vendus commeesclaves dans le monde arabeentre le16et le19siècle.
Les pirates barbaresques ont prospéré au début duXVIIsièclealors que les nouveaux gréements de voile deSimon Dansaont permis aux raiders nord-africains, pour la première fois, de braver les eaux de l'Atlantique et de la Méditerranée. Plus de 20 000 captifs seraient incarcérés àAlgerseulement. Les riches ont étéautorisés à se racheter, mais les pauvres ont été condamnés à l'esclavage. Leurs maîtres leur permettaient à l'occasion de retrouver leur liberté lorsqu'ils se convertissaient à l'islam. Beaucoup de gens de bonne position sociale -Allemands,Italiens,Espagnolset voyageursanglaisdans le sud - ont été captifs pendant un certain temps.
En1627, l'Islandea fait l'objet de raids connus sous le nom d'enlèvements turcs.Mourad Raisaurait fait 400 prisonniers. 242 des captifs ont ensuite été vendus en esclavage sur la côte de Barbarie. Les pirates n'ont pris que des jeunes et des personnes en bonne condition physique. Tous ceux qui résistaient ont été tués et les personnes âgées ont été rassemblées dans une église qui a été incendiée. Parmi les personnes capturées se trouvaitÓlafur Egilsson,qui a été rachetél'année suivante et, à son retour en Islande, a écrit un récit d'esclave sur son expérience. Un autre captif célèbre de ce raid étaitGuðríður Símonardóttir. Le sac desÎles Vestmannest connu dans l'histoire de l'Islandesous le nom deTyrkjaránið.
L'une des caractéristiquesstéréotypéesd'un pirate dans laculture populaire, lecache-œil, remonte au piratearabeRahmah bin Jabir al-Jalahimah, qui l'a porté après avoir perdu unœilau combat auXVIIIsiècle.
Alors que l'âge d'or des pirates européens et américains est généralement considéré comme terminé entre 1710 et 1730, la prospérité despirates barbaresquess'est poursuivie jusqu'au début duXIXsiècle. Contrairement aux puissances européennes, les jeunes États-Unis ont refusé de rendre hommage auxÉtats barbaresqueset ont répondu avec lapremière guerre barbaresque, de 1801 à 1805, et laSeconde guerre barbaresquecontreTripoli, deTuniset d'Alger, lorsque lespirates barbaresquesont capturé et réduit en esclavage les marins américains. Bien que les États-Unis n'aient eu qu'un succès limité dans ces guerres, laFranceet laGrande-Bretagne, avec leurs marines plus puissantes, ont rapidement emboîté le pas et ont éradiqué les raiders barbaresques.