Appareil digestif aviaire

L'appareil digestif aviairedésigne lesystème digestiforiginal desoiseauxqui possède des caractéristiques communes bien que lesrégimes alimentaireset les modes de vie soient très différents. Ce dispositif permet à la fois de soutenir unmétabolismeélevé et d’être très performant (leGypaète barbuest capable de digérer et assimiler des os).
Les rôles dufoieet dupancréassont analogues à ceux des mammifères.
Lamuqueusebuccale peut être vivement colorée, notamment chez les oisillons de certaines espèces de passereaux, comme ceux de l'Hirondelle rustique(coloration jaune), duGrand Corbeau(coloration rouge) ou de laMésange bleue(coloration orange).
Le squelette de lalangueest formé par l’entoglosse et l’os basibranchial crânial. La forme de la langue, comme celle dubecdépend durégime alimentaire. Chez les oiseaux-mouches, elle est très longue, fourchée à son extrémité et munie de petites soies et de nervures. La langue despics-vertsressemble à une suite de triangles isocèles emboîtés selon leur hauteur. Celle desGalliformesa la forme d’un fer de flèche et est recouverte crânialement d’un étui corné. Elle est particulièrement musclée chez lespsittacidés. LesAnatidaeont une langue qui ressemble plus à celle des humains, plate, large, molle et arrondie à son extrémité.
Lesglandes salivairessont peu développées mais chez certaines espèces elles sont particulièrement productives, comme celles despics(chez qui la salive facilite la capture des insectes), ou celles des salanganes du genreCollocalia(qui utilisent cette salive durcie à l'air libre pour fabriquer leur nid).
Chez certaines espèces carnivores, l'œsophageprésente un grand diamètre (comme chez lesgrèbes, lesmacareux, lesmouettes, lesgoélands, lescormorans, lescigognes...), qui leur sert éventuellement de réservoir lorsque leur estomac est plein, ou pour rapporter des proies au nid. Chez d'autres espèces, l'œsophage présente un élargissement, comme chez lemoineau domestique, leverdier, lebec-croiséou certainsrapacesdiurnes. D'autres enfin présentent un véritablejabot, poche nettement délimitée, extensible, mais dépourvue de glandes digestives (ex :gallinacés,pigeonsettourterelles,hoazin). Chez les pigeons et tourterelles, le jabot produit le «lait de pigeon», liquide blanc produit selon un mode de sécrétion holocrine, servant au nourrissage des jeunes.
L'estomac des oiseaux est constitué de deux parties :
Le pancréas est assez volumineux en comparaison avec celui des mammifères, sûrement pour produire suffisamment du suc pancréatique, qui doit compenser l'absence de mastication et l'action limitée de la salive. Les sucs pancréatiques transportés vers le petit intestin (duodénum) sont composés de bicarbonates qui neutralisent le mélange acide de nourriture venant du ventricule, et assurent un environnement favorable à l'activation des enzymes digestives.
Tous les oiseaux disposent d'unfoievolumineux (volume plus grand que chez le Mammifère de même taille) en lien avec leurs besoins métaboliques élevés. D'une façon générale, le foie est gros et gras si l'oiseau est gros et gras. Il est également très volumineux chez les oisillons. Toutes les espèces ne possèdent pas un foie aussi important: il est plus petit chez lesgalliformes, lesstrigiformes, les rapaces nocturnes et les grandspsittacidésque chez lescolumbiformesou lesespèces migratricessoumises auZugunruhe.
Le foie des oiseaux est bilobé et le lobe droit est souvent plus développé que le gauche. Le foie humain est lui composé de quatre lobes. Leur forme dépend des espèces. Il secrète leur bile, acide et non pas basique comme chez les mammifères, directement dans le petit intestin via la vésicule lorsqu'elle existe.
Certaines espèces d'Anatidaesont élevées pour produire desfoies gras.
Lavésicule biliaireest absente chez de nombreuses espèces (nombreux passereaux,autruches,nandous,pigeons,perroquets,pics...). Si elle est présente, elle se loge dans un creux au sein du lobe droit du foie. Elle a une forme tubulaire chez les oiseaux aquatiques.
Comme chez les autres vertébrés, la longueur des intestins dépend du régime alimentaire. Il est très court chez les oiseaux de proie et s'allonge d'une manière notable chez les omnivores et lesgranivores. Il n'atteint jamais cependant de grandes dimensions et, proportionnellement, il est toujours plus court que chez les Mammifères, n'excédant pas quatre à six fois la longueur de leur corps. Le rejet degazest moins important chez les oiseaux que pour les mammifères. L'intestin est constitué de l'intestin grêleformé duduodénum,jéjunum,iléonpuis du gros intestin formé du très courtcôlonet ducæcumoù chez certaines espèces, des bactéries dissolvent lacellulose. Ce dernier est très développés chez lesAnatidés,Pélécanidés,Rallidés,rapacesnocturnes etGallinacéspar exemple, ils sont très réduits ou absents chez lescolibris,martinets, certainspigeonsetPicinae,Psittacidésadultes et de nombreuxpassereaux.
Legros intestinsert principalement à absorber l'eau et les électrolytes. Les aliments restant sont métabolisés par desbactéries. Lesvitamines Ket certainesvitamines By sont synthétisés. Il est plus développé chez certains oiseaux aquatiques,Galliformesouratitespour faciliter la digestion les matières végétales. On suppose que pour la plus grande partie des espèces, il est court afin d'être plus léger, de façon à favoriser levol.
La musculature du duodénum iléon et côlon est plus importante. Le gros intestin est relativement court chez les oiseaux.
Le cloaque est divisée en trois parties successives, plus ou moins bien individualisées : lecoprodaeumqui reçoit le contenu évacué par les intestins, puis l'urodaeumoù débouchent les déchets rénaux et les productions génitales, puis la zone qui débouche sur l'extérieur, leproctodaeum, où se situe labourse de Fabricius.
Lecloaquedes oisillons de plusieurs espèces depassereauxetPicinaeprésente des glandes dont le rôle est d'entourer les excréments de mucus, ce qui permet aux parents d'éliminer facilement hors du nid les d'excréments des oisillons.
La fonction principale est ladigestion, processus présent chez tous les organismeshétérotrophes.
Le système de transport duglucosedes oiseaux est différent de celui des mammifères, des amphibiens et des poissons. Chez la plupart des oiseaux, il ne varie pas en fonction des concentrations en hydrocarbonates, y compris lorsque la saison change. L'absorption intestinale est principalement passive et ne dépend pas des variations du régime alimentaire. Ce système  peu sélectif permet une assimilation rapide mais il est particulièrement sensible auxtoxines. Ceci réduit donc lanichealimentaire des oiseaux et lorsque la concentration en glucose est plus faible à l'intérieur de la cellule intestinale que dans leplasma, le glucose peut diffuser dans le mauvais sens.
Lesoies, desPsittacidae, lesColumbiformes, desCracidae, desPasseriformes, lescalaoset lescasoarsconsomment volontairement de la terre ; on parle degéophagie. L'absorption de terre, comme de l'argile, a pour effet de former une couche protectrice sur les parois intestinales et d'empêcher les toxines de pénétrer dans le sang (notamment lesalcaloïdestoxiques contenus dans certaines plantes).
Le système digestif des oiseaux est donc composé d’unbecspécialisé, sans dents. Dans tous les cas, les aliments sont éventuellement brisés mais pas mâchés. Les aliments passent par l’œsophagepuis traversent le jabot lorsqu’il existe. Ils passent ensuite par l’estomac glandulaire, ou proventricule succenturié, où ils subissent l’attaque d’acideset d’enzymes. Une fois imprégnés, les aliments sont expulsés vers legésierqui est un estomac musculaire. Certaines espèces avalent des pierres appeléesgastrolithespour accroître l’efficacité de celui-ci. À ce niveau, les aliments sont broyés. Ils sont enfin assimilés par les intestins, puis éliminés, de même que les déchets rénaux, par lecloaque. L'urine est blanche et  très peu liquide. Les déjections,urineetfèces, semi-solides, transitent par lecloaqueet sont éliminées par l’anus.
Certains oiseaux comme lesrapaceset certainsoiseaux de merexpulsent par la bouche despelotes de réjectionalors que le reste de leurs proies se trouvent dans le gésier. Ceci leur permet d’éviter que certains éléments gobés non digestes (plumes, os et poils par exemple) ne fassent un transit complet.
La vitesse et l'intensité de la digestion est variable selon les espèces. Par exemple, unefauvette à tête noirepeut digérer des baies en 12 min ; ungypaète barbuest capable de digérer une vertèbre devacheen 1 ou 2 jours.
Chez certaines espèces, les déchets de la digestion trop importants (comme les poils, os, arêtes, écailles, piquants, fragments de coquilles ou de carapaces, enveloppes dures de graines, plumes...) sont rejetés par voie buccale sous forme depelotes de réjection, de dimensions variables selon les espèces : longues de moins de 2 cm chez lapie-grièche grise, elles peuvent atteindre 10 cm chez leHibou grand-duc.
Les oiseaux, du fait de leur métabolisme élevé, doivent se nourrir d’aliments à haute valeur calorique. Pour certains oiseaux comme lesoiseaux-mouches, les réserves d’énergies ne sont que de quelques heures, au-delà desquelles ils meurent s’ils ne sont pas alimentés. Les oiseaux sont par exemple granivores, piscivores, carnivores, nécrophages, frugivores, nectarivores mais les vraissténophagessont rares. Cette spécialisation alimentaire se traduit par des variations importantes des fonctions des divers organes. C’est ainsi que certaines espèces ont des langues très développées, comme les oiseaux-mouches, et que d’autres n’ont qu’une langue très réduite comme la langue de 1 cm despélicans. Certaines, comme les granivores ont développé unjabot, d’autres pas. Certaines espèces comme lesmartinetsont desglandes salivairestrès développées, cependant ceci est rare, le bec ne servant pas à mastiquer la nourriture, comme chez les mammifères.
Les oiseauxdomestiquessouffrent de nombreux dérangements du système digestif. Les déficits alimentaires sont une des premières causes de maladie pour ces espèces. Un déficit encalciumprovoque par exemple des fractures, des coquilles d'œufou des becs mous, desscolioses. Un déficit envitamine Aou uneobésitépeuvent provoquer despododermatites, des maladies de peau ou des problèmes de plumes. Les oiseaux peuvent également développer desgoîtresà la suite d'un déficit eniodeou d'un mauvais fonctionnement de laglande thyroïde.
Les oiseaux sont sensibles au stress, ce qui peut provoquer uneanorexie. D'autres causes peuvent aussi la provoquer, comme une maladie ou une parasitose. Les juvéniles peuvent souffrir d'unestasedujabotqui les conduit à une anorexie.
Lesdiarrhéesou lesnéphritessont souvent la conséquence d'autres maladies. Lesdiarrhéespar exemple peuvent être la conséquence d'uneintoxication liée à une blessure par plomb. Unetumeurdes reins peut être cause d'une néphrite.
Bon nombre de problèmes alimentaires causent également des problèmes d'une façon indirecte et ont pour conséquence unerétention d'œuf, des pertes de plume ou desdiarrhéess. Une constipation est certainement le signe d'une rétention d'œuf.