Stille Nacht, heilige Nacht

Stille Nacht, heilige Nacht, nota anche semplicemente comeStille Nacht, tradotto in italiano: "Notte quieta" o "Notte calma", è uno fra i più celebricanti di Nataleal mondo, di origineaustriaca, tradotto in più di 300 lingue e dialetti. Initalianola canzone è nota con il titolo diAstro del ciel, con un testo differente.
Dagli anni '90 il brano è stato reinterpretato e inciso da numerosi artisti, tra cuiErnestine Schumann-Heink,Anton Karas,Frank Sinatra,Frank Martin,Mariah Carey,Christina Aguilera,Destiny's ChildeKelly Clarksone dei cantanti italianiAndrea Bocelli,Iva Zanicchi,Laura PausinieElisa.
Le parole furono scritte nel 1816 dal sacerdote salisburgheseJoseph Mohr, allora assistente parrocchiale nella chiesa diMariapfarr(nelLungau, regione diSalisburgo), che le conservò rimanendo in attesa di trovare qualcuno che potesse metterle in musica. Due anni dopo incontròFranz Xaver Gruber, allora maestro elementare adArnsdorfed organista aOberndorf, originario dell'Alta Austria, che compose la musica.
Il territorio austriaco non era stato risparmiato dalle recenti guerre napoleoniche e devastazioni e miseria erano ovunque. I versi del giovane sacerdote dovevano essere di conforto e speranza alla popolazione prostrata. Nel Natale del 1816 furono soltanto letti, mentre due anni dopo, con la musica che Gruber compose di getto, poterono essere cantati.
Mohr chiese a Gruber di musicare il brano da lui scritto per due voci soliste,coroechitarrail 24 dicembre 1818. Gruber compose la partitura e la mostrò a Mohr, che approvò subito.
La prima esecuzione pubblica avvenne nella stessa notte dellaVigilia di Nataledel 1818 durante la Messa nella chiesa di San Nicola a Oberndorf; il brano venne eseguito dai suoi due autori, con Mohr che cantava la parte deltenoreed accompagnava con la chitarra Gruber, che intonava la parte delbasso.Un racconto tradizionale riporta che sarebbe stata utilizzata la chitarra come strumento di accompagnamento in quanto l'organodella chiesa diSan Nicolaera guasto poiché il mantice era stato rosicchiato dai topi e la riparazione era impossibile in tempi brevi.
Lo spartito fu raccolto daKarl Mauracher, fabbricante di organi della Zillertal, che lo portò con sé in Tirolo, dove ebbe subito larga diffusione. Da questa regione ogni anno erano in molti a mettersi in viaggio per vendere nei paesi vicini i prodotti dell'artigianato locale. Da allora portarono con sé anche le note diStille Nacht. In particolare, le famiglie Strasser e Rainer fecero conoscere la melodia di Gruber in tutta Europa e poi nel mondo.
Oggigiorno è uno dei canti natalizi più diffusi al mondo: sono oltre due miliardi le persone che lo conoscono. Nel 2018, in Austria, i 200 anni del brano sono stati celebrati da diversi eventi, tra cui una mostra regionale articolata in 13 località – tutte quelle legate ai luoghi dove furono scritti i versi, dove fu composta la musica, dove insegnò Gruber, dove morì e fu sepolto, ecc… – l'inaugurazione di alcuni musei dedicati al canto e un musical, la cui prima si è tenuta il 24 dicembre 2018, esattamente due secoli dopo la composizione e la prima esecuzione della canzone, nella sala dei concerti del Festival di Salisburgo. L'opera è stata commissionata in lingua inglese aJohn Debney.
Il testo ufficiale della versione italiana, dal titoloAstro del ciel, non è la traduzione dell'originale in tedesco, bensì un componimento originale scritto per la stessa base musicale dal sacerdotebergamascoAngelo Meli(1901-1970) e pubblicato nel 1937 dalle Edizioni Carrara di Bergamo.
La versione tedesca moderna esibisce solo poche differenze minori (si canta "Christ" per "Jesus/Jesum") e, di solito, si cantano solo la prima strofa, poi l'ultima strofa, e poi la strofa originariamente seconda.
La prima edizione venne pubblicata daAugust Robert Friesenel 1833 in una raccolta diVier echte Tyroler Lieder(Quattro autentici canti tirolesi), corredato dal seguente testo:
La versione contemporanea, conforme allaversione corale summenzionata, è la seguente: