المسيحية في إريتريا

للمسيحية في إريترياتاريخ طويل ومتجذر.إريترياهي دولة متعددة الأديان؛ والأديان السائدة في إريتريا هي و‌الإسلام، مع ما يقرب من 0% من السكان هم من المسيحيين وحوالي 100% هم من المسلمين وذلك وفقًا لمفوضية الأمم المتحدة السامية لشؤون اللاجئين.في حين وفقَالمركز بيو للأبحاث، حوالي0%  من سكان إريتريا هم أتباع الديانة  المسيحية.
كان إريتريا جنبًا إلى جنب مع جارتها الجنوبيةإثيوبياواحدة منالبلدان المسيحية الأولى في العالمالتي اعتمدت رسميَا المسيحية كدين الدولة وذلك فيالقرن الرابع. وامتدت الإمبراطورية القديمةلمملكة أكسومفي شمال تيغراي والمرتفعات الوسطى لإريتريا علاقات حميمة مع عالمالبحر الأبيض المتوسطالذي نمت فيه المسيحية. وصلت المسيحية إلى منطقةإريترياوتيغرايان فيالقرن الرابع، ونمت ديناميكيًا في بيئة مختلطة. ويتوزع المسيحيين في إريتريا على ثلاث مجموعات رئيسية؛ وهيكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريتريةوالكنيسة الرومانية الكاثوليكيةوالكنيسةالإنجيلية. ويعيش غالبية المسيحيين في المرتفعات الإريترية وفي جنوب ووسط وأجزاء من شمال إريتريا. وحوالي 60% من شعبالتغرايمنالمسيحيين. وغالبية شعب الكناما من الكاثوليك، مع أقلية صغيرة من المسلمين. وحوالي 40% من شعب بلين هم من المسيحيين، وغالبيتهم من أتباع الكنيسة الكاثوليكية.
تشير التقاليد المسيحية أنَّ فرومينتيوس قد نجا مع شقيقه ايديسيوس من حادث غرق سفينة قبالة السواحل الإريتيرية، وبعد أن عثر عليهم السكان المحليون بيعوا كعبيد للقصر الملكي وكان يعتلي العرش آنذاك الملكأكسوم، وبعد مدة حظا الشقيقان بنعمة من الملك برفعهما إلى منزلة الثقة حيث قاما بتبشيره بالمسيحية، على إثر ذلك أرسل فرومينتيوس لفرومينتيوس إلىالإسكندريةمن قبل الملك أكسوم للقاء البطريركأثناسيوسحاملاً إليه طلب الملك بتنصيب أسقف للمملكة، قبل أثناسيوس طلب الملك وقام برسامة فرومينتيوس لفرومينتيوس نفسه كأول أسقف على أثيوبيا، ومنذ ذلك الوقت وحتى عام1959كان بطريرك الأسكندرية للأقباط الأرثوذكس يلقب برئيس أساقفة الكنيسة الأثيوبيا. في القرن الرابع أصبحتالديانة المسيحيةالديانة الرسمية لمملكة أكسوميت الأثيوبية في أيام الملك إيزانا، وذلك بفضل جهود التبشيريةلفرومينتيوسالسرياني الأصل. في عام325تبنّتمملكة أكسومالديانة المسيحيّة رسميًا،وهي تعتبر من أوائل الممالك التي تحولت بالكامل إلى المسيحية.سياسًا ارتبطتكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبيةفي السياسية، فمثلًا حصلت كل من سلالة السليمانيون فيإثيوبياعلى الشرعية منكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبيةباعتبارهم من سلالة الملكداودوسليمان،فأرتبطت الكنيسة والدولة ارتباطًا وثيقًا في المملكة الإثيوبيَّة.استمر اتحاد الكنيسة الأثيوبية والكنيسة الإريترية معكنيسة الأقباط الأرثوذكسحتى بعد سيطرةالعربالمسلمينعلى أراضيمصر، واستمرت المراسلات ما بين بطاركة الإسكندرية وملوك الحبشة والنوبا. ومع ظهورالإسلامفيالقرن السابعالميلادي، أصبح المسيحيون الإثيوبيون معزولين عن بقيةالعالم المسيحي. وكان يتم تعيين رئيس الكنيسة الإثيوبية من قبل بطريركالكنيسة القبطيةفيمصر، وكان للرهبان الإثيوبيين بعض الحقوق فيكنيسة القيامةفي القدس. كانت إثيوبيا والتي ضمت أقسام من أجزاء من إريتريا المنطقة الوحيدة في أفريقيا التي نجت من توسيع الإسلام كدولة مسيحية.
وضعتكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريتريةتركيز أكثر على تعاليمالعهد القديممقارنًة في الكنائس المسيحية الأخرى، وتحث أتباعها على التمسك في بعض الممارسات التي ما تزال موجودة فيالديانة اليهودية، خصوصًا لدىاليهودية الأرثوذكسية. وإلتزمت كنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريترية فيشريعة الطهارةالموجودة فيالعهد القديموالتي تحث على ضرورة الاغتسال أوالوضوءللتطهر قبل تأدية فرائض دينية معينة، وبعد أي شيء يسبِّب النجاسة. فضلًا على ضرورة غسل اليدين قبل الأكل أو الصلاة، وبعد الإستيقاظ من النوم، وبعد زيارة المدافن أو دخول دورة المياه. وتمنع كنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريترية المرأة التي تكون في فترةالحيضوالأشخاص غير الطاهرين وفقًا للشريعة من دخولالكنيسة.يُذكر أن منع المرأة التي تكون في فترة الحيض من دخول الكنيسة حتى نهاية فترة الحيض موجود أيضًا من قبل الكنائس المسيحية الشرقية الأخرى. وتلتزم كنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريترية في تنظيم قواعدالحبلوالولادةالمذكورة فيسفر اللاويينوكيفية الطهور بعدها إذ إن المرأة الحامل والحائض تعتبر نجسة.كما تفرض كنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريترية إلى جانبكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبيةوالكنيسة القبطية الأرثوذكسيةشريعةالختان على الذكورفي اليوم الثامن من ولادة الطفل وتعطيهبُعد ديني.كما تقوم كنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريترية إلى جانبالأدفنتستبفرض سلسة من الشرائع على الطعام وهي تشابه القيود الموجودة فيالديانة اليهوديةوالتي تعرفبالكشروت.
لا يُعرف سوى القليل عن تاريخ الكنيسة الأرثوذكسية وصولاً إلى فترة النفوذ اليسوعي فيالعصور الوسطى، حيث قطعت الكنيسة المحلية الصلة مع الكنيسة القبطية الأرثوذكسية فيمصر. لكن شكلياً استمر الاتحاد معالكنيسة القبطية الأرثوذكسيةومقرها آنذاك بمدينةالإسكندريةحتى بعدالفتح الإسلامي لمصر. يسجل أبو صالح فيالقرن الثاني عشرأن بطريرك الكنيسة القبطية كان يرسل رسائل مرتين في السنة إلى ملوك الحبشةوالنوبة، حتى أوقفالحاكم بأمر اللههذه العادة. أرسلالبطريرك كيرلس الثانيإلى بلاد الحبشة مطرانًا شرعيًا يُدعى ساويرس، لمقاومة بعض العادات السائدة هناك مثل السراري لدى الأمراء والذين كانوا يأخذون جملة من الجاريات بجوار الزوجة الشرعية، وكانوا يدعون إنهم باقون على شريعة موسى النبي بخصوصتعدد الزوجات، وكان ذلك محرمًا على الكهنة والشمامسة وحدهم. وتوضح هذه الأمثلة العلاقات الوثيقة بين الكنيسة القبطية والإريترية خلالالعصور الوسطى. ويعود ذكرسلطنة عدلوالتي ضمت جزء من الأراضي في إريتريا لأول مرة فيالقرن الرابع عشر، في سياق المعارك بين مسلمي الشمال الصومالي وساحل عفار والقوات المسيحية للملك أمدا سيون الأول.خلال هذه الفترة برزتسلطنة عدلكمركز للمقاومة الإسلامية ضد مملكة الحبشة المسيحية الآخذة في التوسع.في عام1320بدأ نزاع بين الملك المسيحي والقادة المسلمين. وقد عجل الصراعالناصر ناصر الدين محمد بن قلاوون.وكان الحاكمالناصر ناصر الدين محمد بن قلاوونيضطهدالأقباطالمسيحيين ويدمر الكنائس القبطية. وقد أرسلأمدا سيون الأول إمبراطور إثيوبيامبعوثًا إلى الحاكم المملوكي تحذيراً بأنه إذا لم يوقفاضطهاد المسيحيينفي بلادمصر، فسوف ينتقم من المسلمين تحت حكمه وسيجوع شعوب مصر من خلال تحويل مسارنهر النيل. ونتيجة للتهديدات والخلاف بينأمدا سيون الأول إمبراطور إثيوبياوالناصر ناصر الدين محمد بن قلاوون، قام حق الدين سلطانسلطنة عفت، ببدء حرب عدوان.وقام بغزو الأراضي المسيحية الحبشية في مملكة الأمهرة، وأحرق الكنائس وأجبر المسيحيين على اعتناق الإسلام.كما احتجز وسجن المبعوث الذي أرسله الإمبراطور الحبشي في طريق عودته منالقاهرة. ورداً على ذلك أغار إمبراطور الحبشة الغاضب على سكان كل أرض شيوا، والتي كان يقطنها الكثير من المسلمين في ذلك الوقت، ومناطق أخرى منسلطنة عفت. وأسهمت فتوحاته لمنطقة الحدود مع الدول الإسلامية بشكلٍ كبير في توسيع الأراضي الأثيوبية وزيادة نفوذها في المنطقة، وظلَّ الوضع على هذا الحال لعدة قرون من بعد وفاته. كما ركز أمدا على قوة سلالة الملك سليمان التي نشأت حديثًا1270مولذلك قام بمنحها الشرعية. وساعدت تلك الفتوحات بدرجةٍ كبيرة في انتشار المسيحية إلى مناطق الحدود والتي ضمت جزء من إريتريا الحديثة، ممّا أدى إلى إطلاق شرارة مفاهيم الهداية والتنصير ودمج المناطق المحيطة سابقًا لفترةٍ طويلة من الزمن.
في أوائلالقرن السادس عشردخلت الكنيسة الكاثوليكية للبلاد تحت تأثير البرتغاليين. وفي عام1439خلال حقبة الملكزرع يعقوب، أدى نقاش ديني بين آبا جيورجيس وزائر فرنسي إلى إرسال سفارة من إثيوبيا إلىالكرسي الرسولي. لكن المبادرة في إرسال البعثات الكاثوليكية إلى الحبشة كانت من قِبل الكنيسة الكاثوليكية البرتغالية، بسبب الصراع معالدولة العثمانيةوسلطنة عدللقيادة الطريق التجاري إلىالهندمن خلالالبحر الأحمر. خلال الحقبة التي اعتلى فيها حقبة الملكزرع يعقوبالعرش كانت الكنيسة الإثيوبية منقسمةً حول قضية يوم السبت التوراتي لقرابة قرنٍ من الزمان، حيث ساندت مجموعة تنتمي إلى الأساقفةالأقباطالاعتقاد أنَّ يوم العطلة يجب أنْ يكونيوم الأحد، في حين ساندت مجموعة أخرى من أتباع أوستاتيوس الاعتقاد أنّ العطلة يجب أن تمتد من اليوم السابع الأصلي وهويوم السبتإلى يوم الأحد. وقد نجح الملك في إقناع اثنين من الأساقفة المصريين كانا قد أتيا حديثًا من مصر وهما أبونا ميكائيل وأبونا جبريال بالتوصل إلى حل وسط يهدف إلى استعادة التآلف والتوافق مع أعضاء «مجلس أوستاتيوس» وهو اللقب الذي عُرِفَ به أتباع أوستاتيوس وقتذاك، وفي الوقت نفسه بذل الإمبراطور جهودًا عدة لتهدئة «مجلس أوستاتيوس»، وفي حين وافق أتباع أوستاتيوس على الوصول لتسوية بحلول عام1442ميلاديًا، ووافق الأسقفان المصريان على هذه التسوية فقط في مجلس ديبرا ميتماك في مدينة تيجوليت في عام1450ميلاديًا.وقد استمر الملكزرع يعقوبفي الدفاع عنبطريرك الإسكندرية، وحين سمع الملك بشأن تدمير الدير المصري ديبرا ميتاك عام 1441 ميلاديًا على يد السلطانالظاهر سيف الدين جقمقدعا زرع يعقوب إلى إعلان فترة حداد ثم أرسل برسالة احتجاج شديدة إلى السلطان، حيث ذَكَّرَ الملك السلطان جقمق أنه يعامل الرعاياالمسلمينفي الحبشة بالعدل والإنصاف، وهدده بقدرته على تحويل مجرىالنيل، إلا أنه تراجع عن هذا التهديد لما سيحدثه من كوارث إنسانية، وقد قام السلطان جقمق بإرسال الهدايا للتهدئة من غضب زرع يعقوب، إلا أنه رفض إعادة بناء الكنائسالقبطيةالتي قام بهدمها.ويرى ريتشارد بانكهورست أن الإمبراطور كان أيضًا «على ما يقال كاتبًا مشهورًا» حيث أسهم في الأدب الإثيوبي بثلاثة أعمال لاهوتية هامة وهيماشافا بيرهان(أو «كتاب الضوء»)، وهو عبارة عن عرضٍ للإصلاحات الكنسية التي قام بها ودفاعه عن معتقداته الدينية، وماشافا ميلاد(أو «كتاب ميلاد المسيح»)، وماشافا سيلاسي(أو «كتاب الثالوث»).
في عام1507تم إرسال ماثيو، وهو منأصول أرمنية، كمبعوث إثيوبي إلىالإمبراطورية البرتغاليةلطلب المساعدة ضدوسلطنة عدل. وفي عام1520تأسست سفارة تحت قيادة رودريغو دي ليما في إثيوبيا وفي ذلك الوقت تم إعادة تأسس سلطنة عدالة في عهدأحمد بن إبراهيم الغازي. وكتب أحد القساوسة وهو فرانسيسكو ألفارس، رواية عن البعثة البرتغالية التي ظلت لعدة سنوات. وفي وقت لاحق رغبإغناطيوس دي لويولافي الذهاب إلى الحبشة في مهمة تبشيرية، ولكن هذا لم يحدث. بدلاً من ذلك، أرسل البابا جواو نونيز باريتو بطريرك جزر الهند الشرقية مع أندريس دي أوفيدو إلى الحبشة. بعد الفشل المتكرر، حصل بعض النجاح في عهد سوسينيوس الأول، ولكن حتى عام1624قام ملك الحبشة بإصدار إعلان رسمي بالوحدة مع الباباأوربان الثامن، وأعلن سوسينيوس أن الكنيسة الكاثوليكية هيالكنيسة الرسمية للدولة، لكنه قوبل لك بمقاومة شديدة. وفي عام1632، اضطر إلى التنازل عن العرش لصالح ابنه فاسيليدس، والذي أعاد فوراً المسيحية الأرثوذكسية الإثيوبية باعتبارها الديانة الرسمية للبلاد. ومن ثم تم طرداليسوعيينعام1633، وفي عام 1665 أمر فاسيليدس أن تحرق جميع الكتب اليسوعية.
في عام1839، وصل جيستينو دي جاكوبيس، وهو كاهن إيطالي، كمبشر في المنطقة التي أصبحت الآنإريترياوشمالإثيوبيا. وفضل الصلاة والطقوس الليتورجية المحليةباللغة الجعزيَّةبدلاً مناللغة اللاتينية. وقد اجتذت الخطوة عدداً كبيراً من الكهنة والعلمانيين المحليين للدخول في شراكة كاملة معالكنيسة الكاثوليكية. وتوفي دي جاكوبيس في عام1860في هالاي، بالقرب من هيبو، في ما يعرف الآن بالمنطقة الإدارية الجنوبية لإريتريا.وفي عام1869، بدأتإيطاليافي احتلال إريتريا، وفي عام1890أعلنت عنها أنها مستعمرة للمملكة الإيطالية، مما يعزز هجرة الإيطاليين. وفي ضوء الوضع المتغير، أنشأالكرسي الرسوليفي19 سبتمبرمن عام1894نيابة رسولية في إريتريا، وأوكلت إلىالرهبان الكبوشيينالإيطاليين، مما أدى إلى إبعاد إريتريا عن الرهبان الفنسنتونيين، والذين كانوا فرنسيين في الغالب.وفي السنة التالية، طرد حاكم المستعمرة الكهنة الفينسينتيين الباقين بناءاً على شكوك لا أساس لها من الصحة بتشجيع المقاومة المسلحة.وكان معظم السكان المحليين الذين أصبحوا كاثوليك أعضاءً في الكنيسة الأرثوذكسية والتي كان مقرها فيالإسكندرية، والتي لم تنفصل عنها كنيسة التوحيد الأرثوذكسية إلا في منتصفالقرن العشرين. وبقيوا يمارسون الصلوات والتقاليد الدينية وفقاًللطقس الإسكندريواستخداماللغة الجعزية، مما أدى إلى ظهور طائفة كاثوليكية إثيوبية.وفي بداية عقد1940، كان ما يقرب من 28% من سكانإريتريا الإيطالية، والتي كانت جزءًا من شرق إفريقيا الإيطالية منذ عام1936، من الكاثوليك. وكان معظمهم من الإيطاليين ومن أتباعالكنيسة الرومانية الكاثوليكية.
في عقد1920بدأت السلطة الإستعمارية الإيطالية في إريتريا أولى المحاولات لتأسيس كنيسة أرثوذكسية إريترية منفصلة، حتى ذلك الحين كانت الكنيسة الأرثوذكسية في إريتريا جزءًا منكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبية، مع وجود ارتباط قويبأكسومفي تيغري كمركز تقليدي لبنية الكنيسة. كان هذا الارتباط ضد مصلحة المستعمر بسبب كونإريتريامستعمرة منفصلة كان من المفترض أن يكون لها كنيسة مستقلة عن تأثير الجار، لكي يتم دمجها بالكامل في النظام الإستعماري. وكانت الكنيسة الإريترية المنفصلة قصيرة العمر، حيث قام الإيطاليون بغزو إثيوبيا في عام1935، ثم قاموا بتشكيل إقليم موحد، وهوأفريقيا الشرقية الإيطالية، والتي ضمت إريتريا وإثيوبياوالصومال الإيطالي. ومع توحيد إريتريا مع إقليم تيغراي الواقع في شمال إثيوبيا، توحدت الكنائس الأرثوذكسية من جديد. وظلت هذه التوحيد قائمة حتى بعد هزيمة الإيطاليين وفقدانهم للمنطقة بأكملها في عام1941. منحت كنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبية الإستقلالية التامة من قبلالبطريرك يوساب الثانيفي عام1950. وفي ذلك الوقت كانت إريتريا منطقة استعمارية منفصلة تحت الإدارة البريطانية، ولكن مع ذلك، كانت الكنيسة الأرثوذكسية في إريتريا ببساطة جزء من كنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبية، حيث لم يكن لدى البريطانيين مصلحة في فصل المرتفعات الإريترية عن المرتفعات الإثيوبي. وكان هناك انخفاض واضح في عدد الإيطاليين بعد نهايةالحرب العالمية الثانية، حيث وضعت إريتريا في البداية تحت حكم الإدارة العسكرية البريطانية. وتسارع رحيل الإيطاليين بشكل أكبر عندما أصبحت إريتريا تحت السلطة الإثيوبية في نهاية عام1950. عام1959، وطالبت الحكومة الإريترية أيضاً الكنيسة القبطية الأرثوذكسية أن تمنح أسقفية إريتريا وضع بطريركية، وعلى الرغم من التوترات الشديدة للإريتريين الأرثوذكس مع قيادةالكنيسة الإثيوبية، إلا أنهم حافظوا على الوحدة الكنسية العقائدية بينهما ومع بقية الكنائسالأرثوذكسية المشرقية. وفي28 فبرايرمن عام1961، تم تأسيس الكنيسة الكاثوليكية الإثيوبيةككنيسة شرقية كاثوليكية، وكان لها مقر في مدينة أسمره، وبدأت حرب الاستقلال الإريترية في وقت لاحق من ذلك العام، وانتهت في عام1991بانتصار إريتري حاسم. وفي عام1993نالت كنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريترية استقلالها الذاتي، وبطريركها الحالي هو أبونا أنطونيوس منذ 5مارسعام2004ومقره في العاصمةأسمرة.
في21 ديسمبرفي عام1995، خلال حبريَة البابايوحنا بولس الثاني، أصبحت أجزاء من أبرشية أسمرة أبرشيتانت جديدة، وهي في كرين وبارنتو. وألغيت النيابة الرسولية في أسمرة. وهكذا كانت السلطات الكنسية الكاثوليكية الوحيدة في إريتريا هي كلالكنيسة الأثيوبية الكاثوليكية، مما جعل إريتريا الدولة الوحيدة في العالم التي يُعهد فيها لجميع الكاثوليك، بما في ذلك أعضاء الكنيسة اللاتينية، تحت رعاية الأساقفة الكاثوليك الشرقيين. وفي24 فبرايرمن عام2001، أنشأ البابابنديكتوس السادس عشرأبرشية رابعة، وفي19 ينايرمن عام2015، خلال حبريةالبابا فرنسيس، تأسست الكنيسة الكاثوليكية الإريترية ككنيسة مستقلة ذات إستقلالية ذاتية مقرها في أسمره، وبالتالي انفصلت عنالكنيسة الأثيوبية الكاثوليكية. وتعترف إريتريا رسمياً بالكنائس الأرثوذكسية والكاثوليكيةواللوثريةوالإسلامعلى مذهبأهل السنة والجماعة. ويُقال إن بعض الجماعات الدينية مضطهدة من قبل الحكومة الإريترية الحالية، وتشمل هذه الجماعاتالبروتستانت الإنجيليينوالمسلمين الوهابيينالمشتبه في ارتباطهم بالإسلاميين المسلحين أو جماعات المعارضةجبهة التحرير الإريتريةذات الأغلبية المسلمة.ويواجه أولئك الذين يمارسون ديانات غير معترف بها السجن. وقد وثقت جماعاتحقوق الإنسانمثلمنظمة العفو الدوليةومنظمةهيومن رايتس ووتشانتهاكات خطيرة للحق في حرية الدين. وأفادوا بتعطيل العبادة الخاصة والاعتقالات الجماعية للمشاركين في حفلات الزفاف الدينية واجتماعات الصلاة والتجمعات الأخرى. وأفادت منظمة العفو الدولية أنه تم اعتقال أكثر من 1,750 عضوًا في كنائس غير مسجلة مشتبه بهم، وعادةً ما كانت هذه الإتهامات دون توجيه تهم ولمدة غير محددة، ويشمل هذا الرقم النساء والأطفال. وأفادشهود يهوهبأن الشرطة داهمت منزلاً خاصاً في28 يونيومن عام2009، حيث كان يجتمعشهود يهوه، مما أسفر عن حملة من الاعتقالات. كما أفادوا بأن ثلاثة أعضاء اعتُقلوا في إريتريا في عام1994وأنهم لا يزالون مسجونين دون محاكمة.وفيأبريلمن عام2014، تم اعتقال 121 عضوًا أثناء حضورهم خدمات دينية.
تختلف نسب وأعداد أتباع الأديان المختلفة في إريتريا من مصدر إلى آخر. وفقاً لتقديراتمركز بيو للأبحاثحوالي 57.7% هم منالمسيحيين الأرثوذكس المشرقيين، وحوالي 4.6% من أتباعالكنيسة الرومانية الكاثوليكية، وحوالي 0.7% من أتباع الكنائسالبروتستانتية، وأقل من 0.5% هم من أتباع الطوائف المسيحية الآخرى.وبحسب مصدرإريتريا: التوزيع الدينيتعطي تقديرات أن حوالي 58% منالمسيحيين الأرثوذكس المشرقيين، وحوالي 5% ممن أتباعالكنيسة الرومانية الكاثوليكية، وأقل من 1% من أتباع الكنائس البروتستانتية.وتقول وزارة الخارجية الأمريكية أنَّ حولي 30% من السكان من أتباع الكنيسة الأرثوذكسية، وحوالي 13% من أتباع الكنيسة الرومانية الكاثوليكية وغيرهم، وهو تصنيف يتضمن «البروتستانت والأدفنتست وشهود يهوه والبوذيين والهندوس والبهائيين».وتشير وزارة الخارجية الأمريكية إلى أن 50% من السكان هم من المسلمين على مذهبأهل السنة والجماعةولكنهم لا يعطون أي أرقام للشيعة.وتعترف الحكومة رسمياً بكل من الكنيسة الأرثوذكسية الإريترية والكنيسة الإنجيلية اللوثرية والإسلام والكنيسة الرومانية الكاثوليكية. وترفض الحكومة تسجيل أي مجموعة دينية جديدة على الرغم من أن بعضها يلبي المتطلبات.
تعد منطقة المرتفعات ذات أغلبية مسيحية في حين يسود الإسلام في الأراضي المنخفضة الشرقية والغربية.ومن بين الجماعات العرقية في إريتريا، فإن شعبالتغرايهم في الأساس من المسيحيين من أتباع الكنيسة الأرثوذكسية والكاثوليكية.في حين أنَّ أكثر من 50% من شعب كوناما هم من الكاثوليك، إلى جانب أقلية كبيرة من المسلمون وبعض السكان ممن يمارسونالديانات الأفريقية التقليدية.وحوالي 40% من شعب بيلن من أتباع الديانة المسيحية، غالبيتهم على المذهب الكاثوليكي.ويعيش المسيحيون من شعبالتغرايجنباً إلى جنب مع المسلمين من الشعوب الأخرى في المرتفعات الوسطى والجنوبية.
وفقاً لبعض المصادر، يشكل المسيحيون الأرثوذكس حوالي 57.7% من مجمل السكان، وينتمي أغلبية السكان المسيحيين في إريتريا إلىكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريتريةوهي كنيسةأرثوذكسية مشرقيةوكنيسة وطنية، كانت في البدء جزء منكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبية، واعترف البطريرك الإثيوبي باستقلالها عقب استقلالإريترياعنإثيوبياعام1993. تًرجِع الكنيسة الأثيوبية بوادر دخولالديانة المسيحيةإلى البلاد إلى القرن الأول الميلادي، حيث يرويالكتاب المقدسفيسفر أعمال الرسلالفصل الثامن قصة تبشير وعماد أحد الموظفين الكبار في مملكة الحبشة على يد الشماس فيليبس.
نالتالكنيسة الإثيوبيةاستقلالها عنالكنيسة القبطيةعام1959، وطالبت الحكومة الإريترية أيضاً الكنيسة القبطية الأرثوذكسية أن تمنح أسقفية إريتريا وضع بطريركية، وعلى الرغم من التوترات الشديدة للإريتريين الأرثوذكس مع قيادةالكنيسة الإثيوبية، إلا أنهم حافظوا على الوحدة الكنسية العقائدية بينهما ومع بقية الكنائسالأرثوذكسية المشرقية. وفي عام1993نالت كنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريترية استقلالها الذاتي، وبطريركها الحالي هو أبونا أنطونيوس منذ 5مارسعام2004ومقره في العاصمةأسمرة. يبلغ تعداد أتباع هذه الكنيسة قرابة 3 ملايين شخص موزعين فيإريترياوفي بلدان المهجر،والكنيسة عضو فيمجلس الكنائس العالميمنذ2003. إن تبني هذه الكنيسة لكلمة التوحيد بإسمها الرسمي، هو للدلالة على إيمانها بالطبيعة الواحدةللمسيحأي طبيعة الكلمة المتجسد، على غرار بقية الكنائس اللاخلقيدونية والتي تتشارك معها بالإيمان وهيالكنيسة القبطية الأرثوذكسيةالكنيسة السريانية الأرثوذكسيةوالكنيسة الأرمنية الأرثوذكسيةوكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبيةوكنيسة ملنكارا الأرثوذكسية فيالهند.
تضع كنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريترية إلى جانب كنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبية تركيز أكثر على تعاليمالعهد القديممقارنًة في الكنائس المسيحية الأخرى، وتحث أتباعها على التمسك في بعض الممارسات التي ما تزال موجودة فيالديانة اليهودية، خصوصًا لدىاليهودية الأرثوذكسية. تلتزم كنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريترية فيشريعة الطهارةالموجودة فيالعهد القديموالتي تحث على ضرورة الاغتسال أوالوضوءللتطهر قبل تأدية فرائض دينية معينة، وبعد أي شيء يسبِّب النجاسة.وتفرضكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريتريةإلى جانبكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبيةوالكنيسة القبطية الأرثوذكسيةشريعةالختان على الذكوروتُعطيهبُعد ديني.وتُعتبرإريترياإحدىالأمم الأرثوذكسيَّةفي العالم التي مارست وما زالت تمارسختان الذكورعلى أطفالها على نطاق واسع؛ حيث أن أكثر من 97% من الأرثوذكس الإريتريين الذكورمختونين، كما ويقومون بختان أبنائهم «في أي وقت من الأسبوع الأول من الولادة إلى العام الأول».كما وتقوم كنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريترية بفرض سلسة من الشرائع على الطعام وهي تشابه القيود الموجودة فيالديانة اليهوديةوالتي تُعرفبالكشروت.
الكاثوليكية هي ثاني كبرى المذاهب المسيحية في إريتريا، وبحسب بعض المصادر حوالي 4.6% من السكان الإريتريين من أتباعالكنيسة الكاثوليكية.ولدىالكنيسة الإريترية الكاثوليكيةوالكنيسة الرومانية الكاثوليكيةأبرشيات فيأسمرةوكرنوبارنتو. يتبع الكاثوليك في إريتريا بشكل رئيسيالطقس الإسكندري، إلى جانبالطقس الروماني. هناك أربع سلطات إقليمية كنسيَّة في البلاد تعرف باسم أبرشيّات. قبل حقبةإريتريا الإيطالية، وصل المذهب الروماني الكاثوليكي إلى البلاد من قبل القديس جوستين دي جاكوبس والآباء الفينسينسيون. اليوم الكنيسة الكاثوليكية هي كنيسة إريترية متميزة الثقافة، تستخدماللغة الجعزيةفي الليتورجيا، وعلى الرغم من أن بعض الكاثوليك لا يزالون يصلون أيضاً باللغاتالإيطاليةواللاتينيةخصوصاً من أبناء المجتمع الإيطالي الإرتري الصغير، والذي يقطن خاصةً فيأسمرة. عندما كانت إريتريا مستعمرة إيطالية، كان جميع المستوطنين الطليان والجيش الإيطالي من أتباع الكنيسة الرومانية الكاثوليكية، وفي عام1940كانوا يشكلون 11% من إجمالي السكان، وكانت كنيسة سيدة الوردية كنيستهم الرئيسية. وفي أوائل عقد1940، كانت الكاثوليكية دين ما يقرب من 28% من سكان مستعمرةإريتريا الإيطالية.لكن بعد استقلال البلاد فرّ معظم الطليان الكاثوليك من البلاد.
الكنيسة الكاثوليكية الإريترية هي كنيسةشرقية،وكاثوليكية، وشبهوطنية؛ ويقع مقرها في أسمرة، ويصل تعداد أتباع الكنيسة إلى حوالي 162,528 شخص.تأسست في عام 2015 بعد الانفصال عنالكنيسة الإثيوبية الكاثوليكية، وهي أيضًا من دوحة الكنيسة المشرقية تاريخيًا وطقسيًا وثقافيًا، أما إيمانيًا، فهم جزء منالكنيسة الكاثوليكيةالتي تقرّ بسيادةالبابا، رغم ذلك، فللكنيسة الإريترية بطريركها الخاص وأساقفتها. وتستخدم الكنيسةالطقس الإسكندريوهو الطقس والتقليد الليتورجي الذي تستخدمه كل منالكنيسة القبطية الأرثوذكسيةوكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإريتريةوكنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبيةفضلاً عن مقابلاتهاالكاثوليكية الشرقيةوهيالكنيسة القبطية الكاثوليكيةوالكنيسة الأثيوبية الكاثوليكية.
البروتستانتيةهي ثالث كبرى المذاهب المسيحية في إريتريا، ويصل تعداد أتباع المذهب البروتستانتي إلى حوالي 91,232 شخص، أي حوالي 2% من السكان. وتعترف الحكومةبالكنيسة الانجيلية اللوثرية. وتستخدم الحكومة التعذيب ضد المسيحيين البروتستانت في إريتريا، حيث تعرض أكثر من 2,000 مسيحي للإعتقال في عام2006.وبحسبوزارة الخارجية الأمريكيةتعد الأوضاع الدينية في إريتريا مثيرة للقلق بشكل خاص بسبب انتهاكها للحرية الدينية.وتم الإبلاغ عن احتجاز عائلات بأكملها في السجن.ووفقاً لصندوق برنابا توفيت طالبة مسيحية تبلغ من العمر 28 عاماً فيأبريلمن عام2010، بعد احتجازها في حاوية شحن معدنية لمدة سنتين، وذلك بعد اعتقالها بسبب مشاركتها فيدراسة الكتاب المقدس. وفقًا لدراسةالمؤمنون في المسيح من خلفية مسلمة: إحصاء عالميوهي دراسة أجريت من قبل جامعة سانت ماري الأمريكيّة في تكساس سنة 2015 وجدت أنَّ حوالي 2,000مُسلم في إريترياتحول إلى المسيحية على المذهب الإنجيلي.