Acer (botanica)

AcerL.è ungeneredipiantea foglie caduche che appartiene allafamigliaSapindaceae, comprendente oltre 150speciediffuse inEuropa,AsiaeNord America.
Il nomeAcer, inlatino"appuntito", è stato usato per primo daJoseph Pitton de Tournefort, in riferimento all'estremità appuntita delle foglie.
Si tratta di alberi earbustidi altezza da 1 a 30 m; generalmente le foglie decidue hanno 5 lobi, in alcune specie sono in numero maggiore comeA. circinatumche ne ha 7 o 9, o minore comeA. monspessulanumche ne ha solo 3.
Il frutto è generalmente una coppia disamare.
Il genere è diffuso in tutto l'emisfero boreale, nellezone fitoclimatichedelLauretum,CastanetumeFagetum(0-1500 metri).
Il genere comprende oltre 150specie.
Alcune delle varietà coltivate comepiante ornamentali, per l'eleganteportamentoe il fogliame variegato e vivamente colorato, nei giardini e nei viali sonoA. negundocon foglie imparipennate,A. japonicum,A. saccharum(la cui foglia stilizzata è presente sullabandiera del Canada) eA. griseum, per la particolarecortecciache sfaldandosi si colora di rosso; per la coltivazione in vaso e su terrazzi sono da preferire le varietà e gli ibridi a sviluppo limitato dell'A. japonicume dell'A. palmatum, con foglie palmate più o meno profondamente incise dal colore giallo, verde pallido o rosso.
Le specie adatte alla formazione dibonsaisono l'Acero tridente (A. buergerianum) e l'Acero giapponese (A. palmatum,A. japonicumed altri).
Le raccolte di aceri di alcuni giardini botanici e i boschi di aceri sono anche mete del turismo nazionale, in diversi paesi, tra cui gli Stati Uniti e il Giappone, per via delle accattivanti colorazioni del fogliame autunnale. Il terminegiapponesemomijigari(che letteralmente vuol dire "caccia alle foglie di autunno") indica la tradizione giapponese di recarsi in autunno nelle campagne per ammirare i colori fiammeggianti degliaceri del Giappone. La colorazione più o meno vivace è data dall'escursione termicafra giorno e notte: più è elevata maggiore sarà la presenza dipigmenti colorati.
Altre specie diAcervengono utilizzate nell'arboricoltura da legnoe insilvicolturaper la produzione di legname, comprendendo specie spontanee o esotiche, ricordiamo:A. campestre,A. monspessulanum,A. opalus,A. pseudoplatanus,A. platanoides.
L'acero è uno dei legni più utilizzati per la costruzione di strumenti musicali. In particolare è molto utilizzato per costruire manici dichitarra elettricao fasce laterali, fondo e manico per glistrumenti ad arco, nonchéstrumenti a percussione, in particolare itamburi.
A. saccharumeA. nigrumsono coltivati inCanadae in parti degliStati Unitiper la produzione dellosciroppo d'acero.
Tra gli aceri autoctoni più diffusi in Italia i più comuni sono l'acero campestre, il napoletano, l'italico, l'acero d'Ungheria, l'acero riccio e quello montano; tra quelli non autoctoni, ma maggiormente diffusi come piante ornamentali, sono l'acero negundo, il saccarina e l'acero palmato.
Molte specie, tra quelle rustiche, si riproducono facilmente per semi.
Le specie ornamentali sono generalmente molto delicate, esigono ambienti non troppo secchi e posizione riparata dai raggi solari estivi e dai venti dominanti, resistono bene alle gelate, richiedono terriccio fresco ben drenato, fertile non calcareo. La moltiplicazione avviene pertaleao perinnestosu soggetti ottenuti dallasemina.