Chihuahua (chien)

Lechihuahua(enespagnol,chihuahueñoouchihuahua) est lechienle plus petit du monde. 
Il pèse parfois moins d’un kilogramme mais le poids officiel, selon leLOFet laFédération cynologique internationale(FCI), est compris entre 1 et 3kg. Le standard n'admet pas de chiens de poids plus élevé.
Son nom vient de l'État mexicainhomonyme.
L'origine de larace caninedes chihuahuas est incertaine. La présence de chihuahuas au Mexiqueprécolombienest certaine, mais il est possible qu'on puisse remonter à une origine chinoise plus ancienne.
Certains pensent qu'il s'agit d'un croisement de techichis et de tapeitzcuintles, chiens nus amérindiens. Et que cette race est originaire du territoire de l'actuel État de Chihuahua, dans le nord duMexique, dont il aurait reçu le nom, dont l'étymologie est contestée (peut-être dunahuatlxicahua, « lieu sec et avec du sable »).
Des vestiges retrouvés au Mexique, parmi lesquels des poteries, des ossements, des pierres gravées, attestent de la présence de canidés ressemblant fortement au chihuahua aux époquestoltèquepuisaztèque.
Cependant, un chien ressemblant beaucoup à un chihuahua est représenté dans un tableau deSandro Botticelli,Les Épreuves de Moïse, peint en 1482 soit 10 ans avant l’arrivée deChristophe Colombdans les îlesCaraïbeset quarante avant laconquête du MexiqueparCortès.
On pourrait expliquer cela par une origine plus lointaine de ces races de chiens : ils pourraient être originaires deChine, d'où proviennent certains autres chiens nus, suivant les tribus nomades qui franchissaient ledétroit de Béringpour s'établir sur le continent américain. Les contrées asiatiques étant connues des Européens dès l'Antiquité grecque, des ancêtres du chihuahua pourraient avoir été rapportés en Europe plus tôtque les chihuahuas mexicains.
Le chihuahua est classé, dans la nomenclature de laFédération cynologique internationale(FCI), dans le groupe 9 (chiens d’agrément et de compagnie), plus spécialement dans la section 6 (Chihuahueno), qui regroupe les chihuahuas à poil court et les chihuahuas à poil long.
Il est très résistant malgré son apparente fragilité. Sa longévité moyenne est évaluée aux alentours de quatorze ans et peut atteindre dans quelques cas une vingtaine d'années.  S'il est souvent présenté comme un chien  d'appartement, c'est un chien tonique, capable d'endurer de longues marches, parfait compagnon pour la randonnée. En liberté dans la nature, il adore courir avec d'autres chiens.
Son corps est compact et bien construit.
Malgré sa petite taille, le chihuahua n'est pas particulièrement de santé fragile.
Les accidents sont souvent dus à des fautes d'attention. Des erreurs de manipulation pourraient vite devenir des catastrophes, parfois fatales. Ce petit chien demande donc une attention constante de ses maîtres. Le chihuahua est tellement vif qu'une chute peut être fatale quand on le prend brusquement dans les bras. Il est aussi tellement petit qu'il ne résisterait pas si on s'asseyait sur lui ou qu'on le piétinait par mégarde. De ce fait, le chihuahua n'est pas un jouet et il convient de lui éviter la présence des bébés ou d'enfants en bas âge. Comme tous les petits chiens, il aime jouer et est très vigoureux. Il est robuste et peut accompagner ses maîtres en randonnée lorsqu'il a atteint l'âge adulte car il aime marcher. Par ailleurs c'est un chien qui recherche la chaleur ou le soleil il n'est pas rare de le voir se prélasser au soleil pendant de longs moments. Le Chihuahua est un chien très gourmand, et parfois difficile. Il mange particulièrement les aliments qui ont de l'appétence donc du goût.
C'est un chien à forttempéramentqui peut être têtu, c'est pourquoi il faut l'éduquer comme un « vrai chien », sinon il peut devenir facilement irascible. Le chihuahua comprend très bien les ordres. Un ordre bref comme « non » (en le lui apprenant sinon il n'aura aucune valeur éducative), éventuellement répété, suffit à ce qu'il comprenne et fasse son éducation. Lorsque le Chihuahua est seul avec son maître un lien étroit souvent s'observe. Le chien est souvent avec son maître le protège et aime sa présence. Il comprend la plupart des intonations de la voix de son maître et peut y répondre. Il peut comprendre la plupart des ordres de celui-ci. Le Chihuahua sait s'adapter à beaucoup de situations car c'est un chien assez intelligent.
Comme tous les chiens, il doit être socialisé jeune pour apprendre à bien se comporter en présence d'étrangers. Il aboiera pour défendre ses ressources, mais acceptera ensuite la présence d'inconnus à condition de ne pas être dans des bras à ce moment précis. Se trouvant rassuré et en plus à la même hauteur que son adversaire, il pourrait se montrer alors agressif.
Lorsqu'il est bien éduqué et a une relation proche avec son maître  le chihuahua est un chien qui arrive à comprendre de nombreuses directives. Il n'est pas têtu, si on lui fait comprendre dès son jeune âge. C'est un chien très câlin qui aime les enfants. Il est toujours prêt à s'amuser. Malgré sa petite taille, c'est un chien qui ne se laisse pas impressionner. Il aime se retrouver avec d'autres chihuahuas ou petits chiens.
À l'extérieur, le chihuahua peut jouer avec les autres chiens car il adore être en meute. Il sait jouer de son charme avec ses congénères, ainsi qu'avec les humains. Le chihuahua est très câlin et aime souvent se blottir dans les bras de son maître. L'une des activités favorites du chihuahua est de profiter du soleil. C'est pourquoi, on les retrouve souvent allongés dans des endroits ensoleillés.