Allan Holdsworth

Allan Holdsworth, né le6 août 1946àBradford(Yorkshire de l'Ouest), et mort le15 avril 2017àVista(Californie,États-Unis), est unmusicienbritannique,guitaristeetcompositeurdejazz fusion.
Holdsworth a enregistré dans beaucoup de styles de musique différents, du progressif (UK) au jazz allant jusqu'à lapop, ainsi qu'une collaboration avec le groupe defunkfusion britanniqueLevel 42.
Allan Holdsworth grandit près deBradford, dans le nord de l'Angleterre, élevé par ses grands-parents Sam et Elsie Holdsworth, qu'il considère comme ses parents. Son grand-père, Sam Holdsworth, est un pianiste ayant abandonné l'idée de mener carrière dans le jazz ; il travaille comme manutentionnaire. Sa grand-mère, Elsie, travaille comme femme de ménage dans un poste de police.
Malgré un goût pour la musique, Allan ne cherche pas à apprendre à jouer d'un instrument. C'est d'abord le cyclisme qui l'attire. Il quitte l'école dès qu'il peut, à quinze ans, et il travaille notamment dans un atelier de réparation de vélos.
C'est à l'âge de 17 ans qu'il commence à apprendre à jouer de la guitare, comme il le raconte lui-même :« je voulais un saxophone, je ne voulais pas vraiment de guitare, mais les saxophones étaient plutôt chers à l'époque comparés à une guitare acoustique bas de gamme. »Il raconte que sa première influence est celui qu'il considère comme son père, et les disques que ce dernier écoutait (Bix Beiderbecke,Benny Goodman,Artie Shaw,Charlie Parker…). Holdsworth a également beaucoup écouté les arrangements d'Oliver Nelson.
Dès ses premières années d'apprentissage, Allan suit donc une voie originale : aspirant à jouer dusaxophone, apprenant à jouer de la guitare avec un pianiste, ne travaillant aucune position ouverte (c'est-à-dire les cordes à vide). Il atteint rapidement un très bon niveau mais n'ambitionne pas de devenir musicien professionnel. Il faut la rencontre avec le saxophonisteRay Warleighqui, impressionné par le jeune guitariste, lui propose de venir à Londres pour y faire carrièreet pour cela de l'aider en lui prêtant une chambre. Allan refuse tout d'abord puis, six mois plus tard, accepte.
Son premier disque fut enregistré avec lesIgginbottom(Wrench) en 1969. Au début des années 1970, Holdsworth rejointJon HisemanavecTempest(en), avant d'être remplacé par le légendaireOllie Halsallqui quittait Mike Patto. Il enregistre l'album Gorgon. Ensuite, Holdsworth a joué avec des groupes dejazz-rockcommeGong,Soft Machine,The New Tony Williams Lifetime,Jean-Luc Ponty. En 1978, il rejoint le groupe Alaska, formé des ex-King CrimsonJohn WettonetBill Brufordet le violoniste et claviéristeEddie Jobsonex-Curved Air, ils changèrent le nom du groupe pourUK- avec un premier album où l'on peut entendreun des meilleurs solos d'Allan Holdsworth dans le titreIn the dead of night). Ses participations les plus notables dans les années '70 restent ce qu'on peut entendre sur l'albumBelieve itdeLifetime, et les deux premiers albums deBill Bruford(Feels Good To MeetOne Of A Kind). À la fin des années 1970, il entame une longue collaboration avecGordon Becket l'un des batteurs britanniques les plus marquants dans le jazz improvisé :John Stevens.
Jouant principalement dujazzet dujazz fusion, Allan Holdsworth est très reconnu pour ses contributions au genre. Il est réputé pour la complexité de ses compositions, son sens de l'improvisation, et son impressionnante technique de jeu.Il possède une technique unique, et a une approche assez mathématique pour voir « mentalement » la position des notes de la gamme qu'il veut utiliser sur le manche, lui permettant d'obtenir une fluidité remarquable et exemplaire, également obtenue par les écarts hors normes de ses doigts sur une seule même corde de guitare pour l'exécution de ses phrasés. De tels écarts lui permettent de limiter les démanchés ou sauts de cordes. Sa technique de jeu dite « legato » contribue considérablement à cette fluidité exemplaire qui caractérise son jeu. On peut comparer ses envolées de notes à celles d'un saxophone comme il aimait à dire lui-même.
Holdsworth utilise énormément lelegato(il n'attaque au médiator qu'une note par corde la plupart du temps), ce qui lui permet dejouer beaucoup plus de notes et de développer un phrasé d'un genre nouveaucaraucun autre guitariste avant lui n'utilisait cette particularité du jeu de guitare.Il utilise également plusieurs types d'effets.Son jeu inclut en général des solos fluides et rapides souvent très lyriques également, ainsi que des parties d'accords complexes, souvent jouées avec l'aide du vibrato.
Il est aussi très reconnu pour ses propres compositions, qui vont durock progressifaujazz fusion(par exemple son travail avecSoft Machinesur leur albumBundles, au sons plus planants).
Il utilise un instrument appelé leSynthAxe(en), dont on peut écouter des exemples sur les albumsAtavachron,Secrets,Flat Tireet le deuxième CD deAgainst The Clock.Allan Holdsworth a été élu« Best Synth Guitarist »par les lecteurs du magazineGuitar Playerplusieurs années.
Bien qu'il ne soit pas le premier guitariste à jouer avec unsynthétiseur, il a contribué à élever cette technique.Plein d'humilité dans son film pédagogique, Allan Holdsworth dit« ne pas vraiment aimer la guitare »et préférer« le son du saxophone ».
De nombreux musiciens, tels qu'Eddie Van Halen,Frank Zappa,Fredrik Thordendal,Joe Satriani,John Scofield,Eric Johnson,Carlos Santana,Mattias Eklundh,John McLaughlin,Steve Vai... le citent comme source d'inspiration voire une influence majeure.