Fragole e sangue

Fragole e sangue(The Strawberry Statement) è unfilmdel1970diretto daStuart Hagmann, tratto dal libroFragole e sangue: diario di uno studente rivoluzionariodiJames Simon Kunen, vincitore delPremio della giuriadel23º Festival di Cannes.
San Francisco, Simon, un giovane studente universitario privo di interessi politici e facente parte della squadra dicanottaggioviene convinto dal suo compagno di stanza Charlie a partecipare allo sciopero che si sta svolgendo all'interno dell'università contro la decisione delrettoredi cedere alleForze armateuna parte dei terreni destinati allacomunità afroamericana, ma l'intenzione dei due ragazzi in realtà non è politica quanto piuttosto l'interesse verso le ragazze che affolleranno l'ateneo.
Nei giorni successivi Simon nota una ragazza, Linda, un'attivista del movimento, ed insieme vengono preposti all'approvvigionamento dei viveri; insieme "requisiscono" degli alimenti, con la simpatica complicità del negoziante, desideroso di frodare l'assicurazione con la motivazione di una rapina, ed il giovane si scopre molto attratto dalla ragazza, che tuttavia dubita della sua dedizione alla causa. Egli inoltre si trova in conflitto con il suo amico e compagno di squadra George, che malvede ciò che sta accadendo intorno a loro, tanto da picchiarlo sotto la doccia, episodio di cui Simon approfitterà per dipingersi come un eroe agli occhi degli occupanti, millantando un'aggressione da parte della polizia (ed il "premio" sarà unafellationella sala delle fotocopie di fronte al manifesto del "Che").
Le vicende che si snodano nel sottofondo della nascente storia d'amore tra i due ragazzi sembrano essere prese come un gioco, ma gli eventi che seguiranno porteranno in Simon una nuova consapevolezza civile, tanto da farsi egli stesso promotore di iniziative, fino alla sera in cui la polizia e laGuardia nazionalefaranno irruzione all'interno della palestra dove i giovani, inginocchiati e disposti in cerchi concentrici, ritmicamente cantanoGive Peace a Chance.
La protesta è chiaramente pacifica ma lo sgombero è condotto in modo brutale e, tra il gas lacrimogeno che invade l'ambiente, gli occupanti sono picchiati e trascinati fuori; anche Linda ed Elliot, un ingenuo compagno di squadra di Simon che ha aderito alla protesta, subiscono la stessa sorte e Simon si lancia verso di loro ma viene bloccato ed un gruppo di agenti lo trattiene a terra: l'ultima immagine mostra solo le sue mani alzate ed aperte a significare la resa di fronte al potere.
Sull'onda del successo commerciale diEasy Rider, anche laMetro-Goldwyn-Mayer, all'epoca sotto la guida dell'energicoHerbert Solow, modifica i propri indirizzi produttivi, in materia di temi affrontati - una maggiore attenzione ai movimenti di protesta - e di scelta degli autori, finanziando registi comeMichelangelo Antonioni(Zabriskie Point, 1970) eRobert Altman(Anche gli uccelli uccidono, 1970).
Per questoFragole e sanguela scelta cade suStuart Hagmann, un esordiente, con precedenti neldocumentariotelevisivo e il cui percorso nel cinema non sarebbe andato oltre una seconda regia (La ragazza di Greenwich Village, 1971), prima di tornare allatva dirigerefiction.
La freschezza dell'approccio, la curiosità e lo spirito di osservazione del documentarista, l'assenza di velleità autoriali, pur nell'uso insistito, quasi disturbante, di vorticosi movimenti circolari della cinepresa, o dellozoom, e nel montaggio frenetico, contribuiscono a fare del film una delle testimonianze più autentiche e sincere delmovimento pacifistanegliUSA, deglianni sessantaesettanta.
A ciò va aggiunto ilsoggetto, ossia ilromanzodiJames Kunen, ispirato a fatti reali, che si prestava a rappresentare le diverse anime di quel movimento. Nella rivolta degli studenti diNew York, contro la vendita all'esercitodi terreni destinati a servizi per la comunità afroamericana, da parte di un'università la cuiricercaera per metà finanziata dalDipartimento della difesa, si possono trovare l'istanza anti-autoritaria, la lotta delmovimento per i diritti civili, il pacifismo, la libertà dellascienzadai condizionamenti dei poteri forti.
Il film fu ambientato, tuttavia, a San Francisco e, neititoli di testa, Stuart Hagmann, nel ringraziare questa comunità, fa riferimento ad altre città (probabilmente New York) "che rifiutarono di collaborare - ritenendo forse che le fragole sono irrilevanti". "Per me, le opinioni degli studenti sono come le fragole" è la dichiarazione attribuita al preside nel romanzo di Kunen, dalla quale è tratto il titolo originale.
Elemento comune ai film sullacontestazione giovanilenegliUSA(anche quelli citati in precedenza) è il ruolo preponderante dellamusica, in particolarerockofolk, talora in modo intrusivo e con un effetto di frammentazione del racconto, tipovideoclip. Va comunque segnalata l'efficacia dellacolonna sonorache comprende musiche diJoni MitchelleCrosby, Stills, Nash & Young.
E soprattutto resta nella memoriaGive Peace a Chance, uno degli inni delmovimento pacifistascritta daJohn Lennon, ritmato da centinaia di mani sul parquet del campo di basket, mentre nel fumo dei gas e nella selvaggia ferocia della Guardia nazionale si consuma l'epilogo. Un finale che ancora oggi, come concordemente riconoscono, pur nella sostanziale freddezza del loro giudizio sul film, gli autori dei due più diffusi dizionari italiani del cinema, lascia un segno profondo.
Sui titoli di testa è inserita la canzone diJoni MitchellThe Circle Gameeseguita daBuffy Sainte-Marie.
Questi i brani presenti nel commento sonoro del film attribuiti ai loro rispettivi esecutori:
Nel1970lacolonna sonorafu pubblicata dallaMGM Recordsin formato doppio vinile con codice di matrice2SE-14ST.