Mummia Juanita

LaMummia Juanita(spagnolo:Momia Juanita), è il corpo congelato di una ragazzainca. Visse per circa 12-14 anni e morì tra il 1440 e il 1450. Fu uccisa con un colpo da arma contundente al cranio.
Fu scoperta sul vulcanoAmpato(parte dellacordiglieradelleAnde), nelPerùmeridionale nel 1995, dall'antropologostatunitenseJohan Reinharde dal collega peruviano Miguel Zárate. Nota anche comeVergine congelata,Signora di AmpatoeRagazza congelata, Juanita fu portata per un'esibizione negliStati Uniti d'Americanel 1996, e inGiapponenel 1999, prima di tornare in Perù.
Juanita è rimasta ottimamente conservata dopo 500 anni, il che la rende una delle più importanti scoperte recenti; questa scoperta fu scelta dalTime, nel 1995, come una delle migliori dieci scoperte al mondo.
Quando fu originariamente pesata adArequipa, l'involucro che conteneva la mummia era di oltre 40 chili. Tentando di portarla sulla cima dell'Ampato, Reinhard e Zárate capirono che il peso era probabilmente dovuto al congelamento della carne. La conservazione permise ricerche biologiche suitessutidipolmoni,fegatoemuscoli. Queste prove offrirono nuove informazioni sulla salute e la nutrizione degli Inca durante il regno delSapa IncaPachacútec.
Il radiologo Elliot K. Fishman ha concluso che è stata uccisa da un trauma contusivo alla testa. Ha osservato che la rottura dell'orbita dell'occhio destro e la frattura di 5 cm nel cranio sono lesioni "tipiche di qualcuno che è stato colpito da una mazza da baseball". Il colpo causò una massiccia emorragia, riempiendole il cranio di sangue e spingendole il cervello da un lato. La morte per trauma alla testa era una tecnica comune di sacrificio dei bambini in quest'epoca, insieme allo strangolamento e al soffocamento mediante sepoltura da vivi.
Johan Reinhard fece molte scalate su molte catene montuose, tra cuiHimalaya(inNepal),AlpieAnde. ComearcheologostudiòMachu Picchu,Chavíne lelinee di Nazca. Come parte del suo progetto di archeologia a elevata altitudine, compì più di 200 ascensioni oltre i 5600 metri in quattro Stati andini prima di trovare laVergine congelatanel 1995. Gli scavi effettuati su molti picchi della regione di Arequipa in Perù meridionale coinvolsero anche l'archeologo peruviano José Antonio Chávez. Questi monti erano le leggendarie dimore degliApu, divinità che i peruviani temevano e adoravano fin da prima dell'arrivo degli Inca.
Nel settembre 1995, durante un'ascesa del monteAmpato(6288 metri), Reinhard e Zárate trovarono all'interno di un cratere un involucro caduto dal sito inca sovrastante. A causa dello scioglimento dovuto alla cenere vulcanica del vicino vulcanoSabancayain eruzione, molti siti funerari inca erano finiti nei crateri. Per loro meraviglia, l'involucro conteneva la mummia perfettamente conservata di una giovanissima donna. Inoltre trovarono disseminati lungo il fianco della montagna numerosi oggetti che erano stati lasciati come offerta agli dei Inca; tra questi oggetti c'erano statue e cibo. Dopo un paio di giorni, il tutto fu portato ad Arequipa. Il corpo fu inizialmente tenuto in un congelatore presso l'Università Cattolica, dove Chávez era direttore del dipartimento di archeologia.
Il corpo stupì la comunità scientifica per l'ottimo stato di conservazione in cui si trovava. Tra maggio e giugno del 1996 fu esposto presso le sedi dellaNational Geographic SocietydiWashington, in una teca climatizzata studiata dalla Carrier Corporation, la quale donò due di queste teche all'Università Cattolica. Nel numero di giugno 1996, ilNational Geographicconteneva un articolo dedicato alla scoperta di Juanita, e nel 2005 Reinhard pubblicò un racconto dettagliato della scoperta nel suo libroThe Ice Maiden: Inca Mummies, Mountain Gods, and Sacred Sites in the Andes(Washington, National Geographic Society). LaVergine congelataè esposta per parte dell'anno presso il museo dei Santuari Andini (Museo Santuarios Andinos) dell'Università Cattolica ad Arequipa.