Vol Yeti Airlines 691

Le15 janvier 2023, unATR 72effectuant levol Yeti Airlines 691, reliant l'aéroport international Tribhuvan, àKatmandou, à l'aéroport international de Pokhara, s'écrase sur la rive de la rivièreSetilors de son atterrissage àPokhara. Il transportait 72 personnes, parmi lesquelles 68 passagers dont 15 ressortissants étrangers, et 4 membres d'équipage.
Il n'y a eu aucun survivant, ce qui en fait le pireaccident aériensurvenu auNépal, depuis le crash duvol Pakistan International Airlines 268en 1992, ainsi que le crash le plus meurtrier de l'histoire impliquant un ATR 72.
L'appareil impliqué dans l'accident était unATR 72-500, un bi-turbopropulseurâgé de 15 ans, portant le numéro de série 754 et immatriculé 9N-ANC. Cet avion court-courrier était propulsé par deux moteursPratt & Whitney Canada PW127M.
Il a été livré pour la première fois àKingfisher Airlinessous l'immatriculation de VT-KAJ en 2007. En 2013, il a été transféré àNok Airsous l'immatriculation de HS-DRD, avant d'être livré àYeti Airlinesen 2019.
Le vol 691 décolle de l'aéroport international TribhuvandeKatmandouà10h33heure locale. La météo est alors favorablelorsqu'il s'écrase sur la rive de la rivière Seti, lors de son approche finale pour atterrir à l'aéroport international de Pokharapeu avant11h.
Une vidéo filmée depuis le sol a montré l'avion s'inclinant brusquement vers la gauche, avant de s'écraser 213 pieds (65 m) plus loin.
Selon des sources aéroportuaires, le contrôle aérien a autorisé le vol à atterrir sur la piste 30 (face à l'ouest), mais lecommandant de borda demandé à se poser sur la piste 12 (face à l'est) quelques minutes avant l'accident, ce que le contrôle lui a accordé.
L'appareil est complétement détruit par l'impact. L'épave de l'avion est trouvée dans un ravin de 300mde profondeur, compliquant les opérations de sauvetage.
Il y avait soixante-huit passagers et quatre membres d'équipage népalais à bord. Les passagers comprenaient cinquante-trois Népalais, cinqIndiens, quatreRusses, deuxSud-Coréens, unArgentin, unAustralien, unFrançaiset unIrlandais. Parmi les passagers se trouvaient deux nourrissons. L'accident a provoqué la mort de toutes les personnes à bord.
L'avion était piloté par le commandant de bord Kamal K.C. et sa copilote Anju Khatiwada. Le commandant cumulait plus de 21 900 heures de vol et accompagnait sa copilote en tant qu'instructeur, celle-ci devait être promue commandant de bord à l'issue de ce vol.
Les recherches se poursuivent le19 janvier 2023pour retrouver le dernier corps manquant.
La copilote du Yeti Airlines 691 est la femme du pilote Dipak Pokhrel, lui aussi disparu 16 ans plus tôt dans le crash de son avion (modèleTwin Otter), lors d'un vol de transport de marchandises (nourriture, principalement du riz) en direction deJumla, dans l'est du pays. Il appartenait à la même compagnie,Yeti Airlines, lors du crash, survenu en 2006.
La perte de son mari avait poussé Anju à poursuivre une carrière dans l'aviation. Quatre années après ce drame, elle devient pilote, fait rare pour une femme au Népal, devenant la 6femme au sein de la compagnie. Après une formation aux États-Unis, elle intègre dès son diplôme la même compagnie que son défunt mari, Yeti Airlines.
Elle disparaît après avoir cumulé plus de 6 000 heures de vol durant sa carrière de pilote en aviation civile.
L'aéroport est fermé pendant que les autorités effectuent une opération de sauvetage. Legouvernement du Népal(en)convoque une réunion d'urgence du cabinet à la suite de l'accident. Le gouvernement forme une commission d'enquête pour identifier les causes de l'accident et demande aux autorités de mener une inspection technique de tous les avions appartenant à des compagnies aérienne népalaise.
Undeuil nationalest déclaré le lendemain de l'accident. Le drapeau du Népal estmis en berne, tandis que Yeti Airlines annule tous ses vols pour la journée. Le ministre indien de l'aviation,Jyotiraditya Madhavrao Scindia, présente ses condoléances.
Les experts ont noté que la vidéo, prise au sol quelques instants avant le crash, montrait le nez de l'avion sensiblement élevé avant que l'aile gauche ne s'abaisse soudainement, indiquant probablement undécrochage. Quelques heures après le crash, un comité de cinq membres dirigé par Nagendra Ghimire a été mis en place pour enquêter sur l'accident, en collaboration avec leBureau d'enquêtes et d'analyses pour la sécurité de l'aviation civilefrançais (BEA).
Lesenregistreurs de volsont retrouvés dans l'épave le lendemain de l'accident. L'enregistreur de paramètres(FDR) et l'enregistreur phonique(CVR) ont été examinés àSingapour, avec l'aide duBureau de la sécurité des transports du Canada(BST), du BEA et duBureau d'enquête sur les accidents aériens de Singapour(AAIB). Les corps des victimes sont progressivement rendus à leurs familles à partir du17 janvier.
D'après le rapport préliminaire, publié le 13 février, la cause du crash semble être d'origine humaine. Quelques minutes avant l’atterrissage prévu, avec letrain d'atterrissagesorti, la copilote demande à son instructeur de sortir lesvoletsà 30°. L'instructeur a répondu "volet 30 et en descente". Cependant d'après le FDR, les volets n'ont pas été braqués à 30°, mais les hélices ont été mises en drapeau pendant environ une minute avant l'accident, une configuration qui ne doit être effectuée qu'en vol après unepanne moteur, afin de minimiser la traînée. Cependant, le FDR n'a identifié aucun problème avec le moteur et le pilote n'a rien signalé de pertinent au contrôle aérien.
La mise en drapeau des hélices a entrainé une perte totale de la poussée et conduit l'avion à undécrochageà basse altitude ; les leviers de commande, qui contrôlent les hélices, ont été retrouvés dans l'épave réglés en position de mise en drapeau. Quelques secondes avant l'accident, les pilotes ont discuté d'un manque total de puissance et ont même déplacé le levier de puissance à l'extrême, mais n'ont pas réussi à reconnaître que les leviers de commande des hélices étaient mal réglés.
Les spéculations de l'époque - finalement confirmées par la conclusion du rapport final sur la cause probable - étaient que le pilote surveillant (Kamal KC) avait déplacé par inadvertance les leviers de commande à la place de celui des volets, lorsque le pilote aux commandes le lui avait demandé. Bien que de forme et de fonctionnement différents, les deux leviers sont en effet côte à côte et très proches dans le cockpit de l'ATR 72. Lorsque, environ vingt secondes plus tard, il a réglé correctement le manette des volets, il n'a pas tenu compte de son erreur précédente, ce qui implique que la liste de vérification pour l'atterrissage n'a pas été correctement suivie.
En raison de la longueur de l'approche finale raccourcie, lors de l'approche à vue pour la piste 12, ce vol - comme un autre trois jours plus tôt - n'a pas réussi à atteindre les critères de stabilisation requis, qui sont importants pour un atterrissage en toute sécurité, à une altitude de 500 pieds (150 m) au-dessus du sol. Cela a conduit la Commission d'enquête à recommander à l'Autorité de l'aviation civile du Népal(en)(CAAN) de mener une étude approfondie pour déterminer une trajectoire de vol appropriée qui permette une approche visuelle stabilisée.
Le 15 mars, le gouvernement népalais a prolongé de 45 jours le délai pour la remise du rapport final de la commission d'enquête sur l'accident du vol 691.
La commission d'enquête sur les accidents aériens publie son rapport final le28 décembre 2023, qui confirme les conclusions préliminaires selon lesquelles la mise en drapeau des deux hélices par inadvertance a provoqué la perte progressive de lapoussée, jusqu'à ce que l'avion entre endécrochageet s'écrase au sol.
Il a également conclu que ni la compagnie aérienne, ni l'organisme népalais de la réglementation aérienne n'avaient approuvé le schéma du circuit d'approche utilisé, de sorte que les recommandations de l'équipe de gestion des risques de l'organisme de réglementation n'avaient pas été mises en œuvre.
D'autres facteurs contributifs ont également été constatés, principalement des erreurs humaines dues à une charge de travail élevée, un manque de formation technique et basée sur les compétences appropriée, unegestion des ressources de l'équipage(CRM) inefficace, ainsi que le non-respect de larègle du cockpit stérileet desprocédures opérationnellesstandard (SOP) par les pilotes.
Les enquêteurs écartent une défaillance de l'appareil, soulignant que le carnet de route et le carnet d'entretien de la machine montrent que son entretien était assuré conformément à son programme de maintenance.