Starship Technologies

Starship Technologiesest une société estonienne qui développe de petits véhicules delivraisonrobotiquesautonomes. La société est basée àSan Francisco, enCalifornie, avec des opérations d'ingénierie àTallinn, enEstonie, et une équipe satellite àHelsinki, enFinlande. Starship a également des bureaux àLondres, auRoyaume-Uni, enAllemagne, àWashington, DCet àMountain View, en Californie.
Starship Technologies a été fondée par les cofondateurs deSkypeJanus FriisetAhti Heinla. Initialement, il s'appelait Project Echo. Une équipe centrale de la société est devenue l'équipeKuukulgur, qui dirigée par Ahti Heinla avait participé au Défi du Centenaire de laNASAen construisant des robots expérimentaux de récupération d'échantillons. Starship Technologies OÜ a été enregistré le 11 juin 2014 à Tallinn, en Estonie. Starship Technologies, Inc., une société du Delaware, a été enregistrée à San Francisco, aux États-Unis, le 28 septembre 2016.
Starship Technologies a lancé des services pilotes en 2016, entre autres à Tallin (en partenariat avec la société de livraison de repasWolt) aux États-Unis et au Royaume-Uni, avec des services commerciaux lancés en 2017. En avril 2018, Starship a lancé son service de livraison autonome àMilton Keynes, au Royaume-Uni, en partenariat avecCo-operatives UKetTesco. En mars 2020, Starship est devenu le premier service de livraison de robots à opérer dans un centre-ville britannique avec le déploiement de son service à Milton Keynes. Milton Keynes possède actuellement la «plus grande flotte de robots autonomes au monde».
En janvier2019, Starship s'est associé àSodexopour lancer des services de livraison de nourriture par robot à l'université George-Mason. Avec une flotte de25 robotslors du lancement, il s'agissait de la plus grande implémentation de services de livraison de nourriture par robot autonome sur un campus universitaire à cette époque. En 2019, il a étendu ses services à l'université du Nord de l'ArizonaàFlagstaff, à l'université PurdueàWest Lafayette, à l'université de Pittsburgh, à l'université du WisconsinàMadison, à l'université de Houstonet à l'université du Texas à Dallas.
En2020, Starship a étendu ses opérations à l'Université du Mississippiet à laBowling Green State University. En mars 2020, elle a lancé son service sur le Broad Branch Market de Washington DC.
En mars 2020, à cause de lapandémie de Covid-19, Starship a procédé à un grand nombre de licenciements. La société n'a pas publié combien de260 employésen Estonie qu’elle avait licenciés.
Starship développe et exploite des robots électriques roulant sur les trottoirs à une vitesse piétonne, avec une vitesse maximale de 6km/h, le robot peut être télécommandé en cas d'échec du fonctionnement autonome et ne sera utilisé que pour une livraison locale à relativement courte distance. Les robots utilisent ladétection des caractéristiqueset destechniques de cartographiepour déterminer l'adéquation du terrain navigable. Le robot pèse 25kgenviron déchargés et peuvent supporter jusqu'à 9kgenviron de livraisons. Les robots sont équipés d'une suite de capteurs comprenant descaméras,une unité de mesure inertielleGPS,des capteurs à ultrasons, unradar, et éventuellement d'autres capteurs mais pas delidar. Les robots ont deshaut-parleurs, afin qu'ils puissent communiquer avec les humains qu'ils rencontrent.
Le service a été testé dans plus de 100 villes et 20 pays à travers le monde. La société opère auxÉtats-Unis, auRoyaume-Uni, enAllemagneet enEstonie. Il a annoncé son intention d'étendre son service à100 campusuniversitaires aux États-Unis, dans le but d'atteindre un million d'étudiants.
Le siège social d'origine de l'entreprise a été établi à Londres mais a été déplacé à San Francisco en 2018. Ses opérations d'ingénierie sont situées à Tallinn, en Estonie, avec une équipe satellite à Helsinki, en Finlande.
Starship s'est principalement concentré sur les services de livraison sur lescampus universitairesà partir de 2019, ce qui a laissé l'entreprise dans une position difficile pendant la pandémieCOVID-19. En mars et avril, on estime que près de la moitié de tous les employés ont été licenciés, la plupart en Estonie. Cela a abouti à plusieurs plaintes judiciaires déposées contre Starship pour avoir prétendument ignoré la législation du travail estonienne, la plupart des cas ont été réglés dans le cadre d'accords mutuels privés devant le Comité d'Arbitrage du Travail Estonien (Töövaidluskomisjon). De nombreux employés licenciés sont également allés aux médias, exposant des détails sur le fonctionnement interne de l'entreprise et critiquant les décisions de la direction pendant et pendant la période précédant la pandémie. En juin 2020, la société avait également accumulé plus de 500000 euros de dette fiscale en Estonie.