Eschatologie

L'eschatologie(dugrec ancienἔσχατος/éskhatos, « dernier », etλόγος/lógos, « parole », « étude ») est le discours sur lafin du mondeou lafin des temps. Elle relève de lathéologieet de laphilosophieen lien avec les derniers temps, les derniers événements de l’histoire dumondeou l’ultimedestinéedugenre humain. Dans de nombreuses religions, celle-ci est un événement futurprophétisédans lestextes sacrésou lefolklore. Plus largement, l’eschatologie peut embrasser des concepts qui sont liés, tels que celui deMessieou destemps messianiques, l’après-vieet l’âme.
La plupart des religionsmonothéistesont des doctrines qui affirment que des membres « choisis » ou « dignes » de la seule vraie foi seront « épargnés » ou « délivrés » du jugement et de la colère de Dieu à venir. Ils seront envoyés au paradis avant, pendant, ou après ce jugement, en fonction du scénario de la fin des temps qu’elles retiennent.
L'eschatologiecosmiques'occupe de la fin des temps, parfois dujugement dernier, de larésurrection. Quant à l'eschatologie individuelle, elle traite de lavie après la mort, de la destinée de l'âmepost mortem(qui prend diverses formes : séjour dans lesEnfers grecsou dans leSheoldes juifs,réincarnation, etc.).
L'eschatologie syncrétiquerassemble les théories eschatologiques de différentes religions afin de les combiner et de créer des doctrinesInterreligieuseset universelles.
Le mot « eschatologie » est employé pour la première fois par le théologienluthérienPhilipp Heinrich Friedlieb, dans le titre de son ouvrageEschatologia seu Florilegium theologicum exhibens locorum de morte, resurrectione mortuorum, extremo iudicio, consummatione saeculi, inferno seu morte aeterna et denique vita aeterna(1644). Le théologien luthérienAbraham Caloviusa utilisé le terme dans la dernière partie de sadogmatique, leSystema locorum theologicorum(1655-1677) : sous le nom de « ΕΣΧΑΤΟΛΟΓΙΑ Sacra », cette partie finale traite desfins dernières, autrement dit des événements à venir en dernier lieu au cours du développement historique voulu par Dieu.
Ce mot a son origine dans un passage duSiracide(7:36) : « Quoi que tu fasses, pense à ta fin (dans laSeptantegrecque τὰ ἔσχατα σου et dans laVulgatelatinenovissima tua), alors tu ne feras jamais rien de mal. » En conséquence, on trouve les deux mots, « eschatologie » etnovissima, dans la dernière section des dogmatiques.
Lafin des tempsdécrite dans lelivre de Daniel, expression consacrée, appeléeA'harit HaYamim(אחרית הימים : la fin des jours) dont l'étape la plus importante, au point d'être souvent confondue avec le processus entier, est appeléeYemot HaMashia'h(ימות המשיח : les Temps messianiques). Cette croyance est cependant loin d'être accessoire. Figurant dans les treizeprincipes de Maïmonide, l'auteur va jusqu'à en faire une base de l'appartenance au peuple Juif au cours de son commentaire sur laMishnaSanhédrinoù cette thèse est originellement présentée.
La fin des jours est traditionnellement divisée en un nombre d'époques successives :
Le termeeschatosest utilisé dans leNouveau Testamentpour indiquer qu’avec lesecond avènement du Christ, la fin commencera.Jésusa enseigné à ses disciples, durant son ministère et lors de sonAscension, qu’il reviendrait et qu’il jugerait les vivants et les morts, tel que l’affirment leschrétiensdans leur profession de foi.
L'Apocalypse de Saint Jeandécrit symboliquement la fin du monde, le combat du bien contre les forces du mal, ainsi que le retour de Jésus-Christ qui portera un nouveau nomet le jugement dernier.
Pour les chrétiens, il semble que Dieu embrasse en un seul regard trois sortes d’évènements qui paraissent différents à un regard humain :
On trouve une preuve de ces sens multiples dans un texte de l’évangile de Matthieu 24, 37-42. Il s’agit d’un passage où Jésus parle de son retour dans la gloire, mystère habituellement réservé à la fin du monde. Or il y décrit aussi la mort individuelle d’un homme, puis d’une femme :« Comme les jours de Noé, ainsi sera l'avènement du Fils de l'homme. En ces jours qui précédèrent le déluge, on mangeait et on buvait, on prenait femme et mari, jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche, et les gens ne se doutèrent de rien jusqu'à l'arrivée du déluge, qui les emporta tous. Tel sera aussi l'avènement du Fils de l'homme. Alors deux hommes seront aux champs : l'un est pris, l'autre laissé ; deux femmes en train de moudre : l'une est prise, l'autre laissée ».
On peut citer un autre texte des évangiles :
Luc 12:39-40 :« Vous savez que si un père de famille était averti à quelle heure un larron (voleur) doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison. Vous donc aussi, soyez prêts, car le Fils de l'homme (Jésus-Christ) viendra à l'heure que vous ne penserez point. »
Les chrétiens duIsiècle croyaient que la fin dumondeadviendrait durant leur vie.Jésus, dans l’Évangile selon Marc, chapitre 13, verset 8, compare la fin du monde avec les douleurs de l’enfantement d’une mère, et l’image impliquait que le monde était déjà « engrossé » par sa propre destruction, mais personne à partDieune peut connaître le moment auquel cela se produira. Lorsque les convertis dePaulàThessaloniquefurent persécutés par l’Empire romain, ils crurent que la fin était arrivée. Cependant, le doute monta lorsque dans les années 90apr. J.-C.,Justin le Martyrdéclara queDieuretardait la fin du monde parce qu’il voulait que lechristianismedevienne une religion mondiale. Dans les années 250,Cyprien de Carthageécrivit que lespéchéschrétiens de ce temps étaient un prélude à la preuve que la fin était proche.
Historiquement, les théologiens se sont divisés sur l'existence éventuelle d'un règne millénaire de Christ sur terre au moment de la fin des temps.
Cependant, vers leIIIsiècle, la plupart des chrétiens croyaient que la Fin se trouvait au-delà de leur génération ; Jésus, croyaient-ils, avait dénoncé les tentatives de faire de la divination sur l’avenir, de connaître « les temps et les saisons », et de telles tentatives de prédire le futur furent découragées, quoiqu’une date fut fixée pour la Fin à l’aide destraditions juivesdans lessix âges du monde. En utilisant ce système, la Fin fut fixée à 202, mais lorsque la date fut passée, elle fut changée pour 500apr. J.-C.
Après cette date, l’importance de la Fin comme élément du christianisme fut marginalisée, bien qu’on insiste encore traditionnellement sur celle-ci lors de la saison de l’Avent.
Dans leCatéchisme de l'Église catholiquele terme de« derniers temps »désigne la période historique qui débute avec la venue duChristsur Terre il y a 2000 ans. La«fin des temps»selon ce même catéchisme est une« épreuve finale », unepersécution religieusequi« ébranlera la foi de nombreux croyants », cette période se terminant par« la victoire de Dieu sur le déchaînement ultime du mal qui fera descendre du Ciel son épouse. Le triomphe de Dieu sur la révolte du mal prendra la forme duJugement dernier».
Dans 2 Thessaloniciens 2: 6-7, dans un contexte eschatologique, le termeKatechonest cité en affirmant que les chrétiens ne doivent pas se comporter comme si leJour du Seigneurse produirait demain, puisque le Fils de la perdition (l'Antéchristde 1 et 2 Jean) doit être révélé avant.St. Paulajoute ensuite que larévélationde l'Antéchrist est subordonnée à la suppression de "quelque chose / quelqu'un qui le retient" et l'empêche d'être pleinement manifesté. Le verset 6 utilise le genre neutre, τὸ κατέχον; et le verset 7 le masculin, ὁ κατέχων (Katechon). Puisque Saint Paul ne mentionne pas explicitement l'identité du katechon, l'interprétation du passage a fait l'objet d'un dialogue et d'un débat parmi les érudits chrétiens.
L'eschatologie islamique est une composante de lathéologieislamiquequi étudie lescroyancesreligieusesconcernant la vie après la mort et lafin des temps. Ses thèmes s'inscrivent dans la continuité dujudaïsmeet duchristianismeet, par ces doctrines, possèdent un héritage duzoroastrisme. L'eschatologie musulmane contient ainsi des éléments provenant des ouvrages comme l’Apocalypse de Baruchet l’Apocalypse de Pierre.
Dans l’islam, leJugement dernierest une doctrine essentielle. De nombreux passages duCoranle décrivent clairement comme un événement qui transformera le monde à lafin des temps; la terre sera détruite et tous les hommes seront rétribués comme ils le méritent.
Le Coran et ses enseignements se veulent des avertissements pour les hommes. Ils décrivent les événements allant se produire et il est possible de considérer qu'ils ont globalement une visée eschatologique.
Néanmoins, en raison de l'aspect fragmentaire dessourates, le Coran ne développe pas un système eschatologique complet et n'est pas explicite, par exemple, sur le devenir de l'âme entre la mort et le jour de laRésurrection. Devant cette lacune, lescommentateurs musulmansont dû avoir recours auxhadiths. C'est ainsi que "deshadîthset des récits populaires amplifient les événements apocalyptiques de la fin des temps cités dans le Coran et ajoutent des détails supplémentaires" comme la distinction entre signes majeurs et signes mineurs annonçant le Jugement.
Pour l'eschatologie coranique, trois évènements caractérisent la fin des temps :« l'anéantissement (fanâ') de toutes les créatures, la résurrection des morts (qiyâma) et le rassemblement (hashr) en vue du jugement final ». Des signes précèdent ces événements et annoncent sa venue. Parmi ceux-ci se trouvent le décrochement du soleil, le scindement de la lune. Né dans un contexte marqué par des attentes apocalyptiques, le Coran et les hadiths soulignent le fait que Mahomet voyait cette fin des temps comme imminente. Ces passages semblant être les plus anciens du Coran, Shoemaker considère que cette fin des temps n'ayant pas eu lieu, cette dimension eschatologique aurait été modifiée ou occultée par le pouvoircalifal.
Les prophéties traditionnelleshindoues, telles que décrites dans lesPuranaset de nombreux autres textes, disent que le monde tombera dans le chaos et la dégradation. Il y aura une montée rapide de la perversité, de l’avidité et du conflit, et cet état est décrit comme :
Cet âge Kali sera suivi d’un renouveau de la foi, car le cycle se poursuivra et la terre entrera dans un nouvel âge d’or, l’âgeKrita Yuga. Les écritures hindoues prédisent que ce changement cosmique sera provoqué par l’avènement d’un nouvelavatar (hindouisme),« Le Seigneur Se manifestera en son avatarKalkî[…] Il établira la droiture sur la terre et les esprits des gens deviendront aussi purs que le cristal. […] Ceci résultera en ce que le Sat ou Krita Yuga (âge d’or) soit établi ».
Note: la traduction des citations est approximative.
Dès ses débuts, lebouddhismes'est vu déclinant. D’après leSutta Pitaka,Bouddhaprédisait que ses enseignements disparaîtraient après 500 années : lesdix préceptes morauxne seraient plus pratiqués et seraient remplacés par leur contraire ; s'ensuivrait une période de misère et la fin du règne du vraidharma. À l'époque médiévale, le bouddhisme ayant apparemment survécu aux prévisions pessimistes de son fondateur, la durée de vie de la doctrine est allongée à 5000, puis 10 000 ans, mais sa fin reste certaine. Des commentateurs tels queBuddhaghosadécrivent son effacement : lors d'une première étape, lesarahatsn’apparaîtront plus dans le monde ; plus tard, les enseignements se videront de leur contenu, puis disparaîtront entièrement ; enfin, le souvenir du Bouddha lui-même s'effacera, et ses reliques seront réunies à Bodh-Gaya, lieu de son illumination, pour y être incinérées. Un certain temps après, un nouveaubouddha, appeléMaitreya, apparaîtra pour « remettre en route la roue du dharma », et le bouddhisme ressuscité indiquera de nouveau le chemin vers lenirvana.
Selon la tradition, Maitreya résiderait actuellement dans le ciel de Tusita, où lesbodhisattvasattendent leur renaissance finale dans le monde. Gautama, bouddha de notre ère, avait lui-même succédé à de nombreuxbouddhas du passé.
Les cycles de déclin et de rétablissement du bouddhisme reproduisent les cycles de création et de destruction de la cosmologie hindoue. On distingue dans un cycle trois époques (ou cinq périodes, selon les auteurs) : celle du « vrai dharma », celle du « semblant de dharma » et celle de la « fin du dharma »,mòfǎen chinois etmappōen japonais (末法), dans laquelle se situe le bouddhisme depuis pratiquement ses débuts. Ce concept a joué un rôle important durant les périodes troublées de l'histoire de laChineet duJaponqui ont vu la naissance de sectesmillénaristes. Certains courants faisant une part importante à la dévotion (Terre pure,bouddhisme de Nichiren) s'appuient sur cette croyance pour promouvoir leur enseignement, avec pour argument qu'en ces temps de fin de dharma, le bouddhisme « classique » basé essentiellement sur l'ascèse et la méditation a perdu son effet, et que seule la dévotion peut encore sauver.
Pour leszoroastriens, à la fin des temps ou jour de la résurrection, le dernier messie ou Sauveur, leSoshyâns, viendra diriger l'humanité.
Dans lesGãthãs, une eschatologie individuelle comporte un lieu de passage discriminatoire, lepont Cinvat, aboutissant après la mort à un enfer ou à un paradis, séjour des bienheureux et d'Ahura Mazdãhlui-même. Deux notions enrichissent et caractérisent cette eschatologie :
Selon une eschatologieNew Age, l'achèvement d'un cycle de 13baktuns, dans lecompte longducalendrier maya, endécembre 2012, correspondait à lafin du mondedans sa forme actuelle. Il n'existe pas de consensus, parmi les tenants de cette prédiction, sur la nature de cette fin du monde. Certains interprètent cette date comme un moment de changement radical, où se produirait une prise de conscience globale de l'espèce humaine, la fin du monde prenant alors un senssymboliqued'ascension. D'autres, au contraire, s'attendent à un événement plus drastique :apocalypse, inversion des pôles, etc.