Pepper Potts

Virginia Potts, detta "Pepper", è un personaggio deifumetti, creato daStan Lee(testi) eDon Heck(disegni), pubblicato dallaMarvel Comics. La sua prima apparizione avviene inTales of Suspense(vol. 1) n. 45 (settembre1963).
Pepper è la segretaria personale, nonché fidanzata storica diTony Stark. Nel corso della sua vita editoriale ha subito una notevole evoluzione fino a diventare a sua volta una donna d'affari nonché una supereroina col nome in codice diRescue.
Originariamente ispirata aAnn B. Davisnel suo celebre ruolo di Schultzy inThe Bob Cummings Show, appena cinque numeri dopo il suo esordio tali fattezze sono state completamente cambiate poiché definite "troppo simili". A partire dal2010l'aspetto del personaggio inizia ad essere, occasionalmente, basato su quello diNicole Kidman.
Virginia Potts, soprannominata sin dall'infanzia "Pepper" (initaliano: "peperoncino") per via delle suelentigginie deicapelli rossi, viene assunta daTony Starkcome sua segretaria personale dopo averlo impressionato correggendo un suo errore di calcolo. Infatuata del suo principale, inizialmente rifiuta la corte fattale da"Happy" Hogan, lochauffeure assistente del suddetto, ma, infine, se ne innamora accettando di sposarlo.
La coppia lascia dunque le dipendenze dellaStark Industries, trasferendosi in un primo momento nelleMontagne Rocciosee in seguito aCleveland, città in cui adottano due bambini, poiché convinti dell'impossibilità di concepire figli per vie naturali. Poco tempo dopo, la donna viene rapita daIron Mongerin occasione della battaglia finale tra questi ed Iron Man, venendo in seguito salvata dallo stesso Iron Man. Nonostante l'atto eroico, Pepper inviterà Iron Man a tenersi comunque alla larga dalla propria vita privata, temendo interferenze da parte del supereroe che potessero rovinare l'idillio costruito assieme ad Happy..
In seguito tuttavia, Pepper e Happydivorziano, apparentemente per un tradimento da parte della donna, e ritornano entrambi a lavorare per Tony, finendo per riappacificarsi e risposarsi sebbene poi, durante laguerra civile dei superumani, Happy rimanga gravemente ferito in uno scontro conSpymastere cada incoma. Pepper, in accordo con quelle che sa essere le volontà del marito, chiede a Tony di praticare l'eutanasia.
Successivamente, Pepper aderisce all'Iniziativa dei 50 Staticol nome in codice diHera, divenendo la leader della divisione dellaCalifornia, "L'Ordine", di cui supervisiona le operazioni da dietro le quinte. Nel frattempo riallaccia i rapporti con Stark che, dopo la dismissione del gruppo, le offre un nuovo lavoro nel settore di ricerca della Stark Enterpriseove, qualche tempo dopo, è vittima di una delle bombe umane diZeke Stane. Per salvarla, Tony le impianta nel petto un Reattore Arc simile a quello che lo ha tenuto in vita per anni, cosa che, oltre a salvare la vita della donna, sembra dotarla di poteri sovrumani.
In seguito Pepper diventa l'amministratrice delegatadelle Stark Industries ed ottiene un'armatura realizzata apposta per lei da Tony, grazie alla quale, col nome in codice di "Rescue", inizia ad assistere Iron Man nel corso delle sue missioni diventandone sia la fidanzata che la partner sul campo, contribuendo anche alla lotta contro l'H.A.M.M.E.R.e il suo successivo smantellamento. Tuttavia la sua relazione con Stark risulta compromessa dalla conseguenteamnesiadi quest'ultimo.
L'attività come supereroina di Pepper va avanti ancora per qualche tempo finchéJ.A.R.V.I.S., l'intelligenza artificialeche l'aiuta a controllare l'armatura di Rescue, impazzisceportando la donna a disattivarla ritornando poi alla sua vita civile. Quando però Tony subisce un'inversione della propria "bussola morale" divenendo egoista, megalomane e alcolista estorcendo denaro agli abitanti diSan Franciscocome pagamento per l'erogazione quotidiana diextremisnel loro organismo, Pepper indossa nuovamente l'armatura di Rescue e lo affronta per farlo ragionarema, fallito il tentativo, decide di servirsi dei media per smascherare il suo complotto rivelando all'opinione pubblica del mostro che è diventato.
Inizialmente una comune umana, Pepper ha tuttavia sempre dimostrato di essere dotata di una grandeintelligenza, nonché di possedere una fine mentestrategicae organizzativa. Dopo aver subito l'installazione del Reattore Arc, il suo organismo ha subito varie modifiche a livello strutturale: il suoacufeneè sparito (donandole un udito perfetto) il suo metabolismo si è ridotto ed ha ottenuto la strana capacità di recepire icampi magneticie servirsene al fine dilevitare.
L'armatura di Rescue, il cui nome ufficiale è Mark 1616, è basata su un sistema di sfruttamento dei campi magnetici a fini repulsivi e non bellici, per cui è completamente diversa da quella diIron Man(dotata invece di armi). Disegnata specificatamente per le abilità acquisite dalla donna dopo l'impianto del Reattore Arc, oltre ad aumentarne forza, velocità e resistenza fino ai livelli sovrumani, è dotata di un vero e proprio sistema divoloed amplifica la sua capacità di manipolazione dei campi magnetici fino al punto da consentirle di fermare unaereo a reazioneche precipita senza dovervi entrare in contatto. L'armatura ha inoltre un'intelligenza artificialeincorporata di nomeJ.A.R.V.I.S.che aiuta la donna a controllarla, tuttavia questa sviluppa una pericolosa autocoscienzaportando Pepper a disattivarla.
L'armatura appare nella sua prima versione cinematografica inAvengers: Endgame. Denominata Mark XLIV, sfrutta il sistema di nanotecnologia che Stark sviluppa per l'armatura Mark L, il quale permette alla struttura stessa di modificarsi in differenti armi o strumenti. Tinta con i toni del viola e dell'oro, il sistema incorpora l'I.A. F.R.I.D.A.Y. ed è accompagnata da 6 placche indipendenti che concentrano grandi quantità di energia in un potente raggio repulsore.
Nell'universoAmalgam, il magnate dell'aeronautica Hal Stark/Iron Lantern (unione traHal JordaneTony Stark) ha per assistente Happy Kalmaku (unione traHappy HoganeTom Kalmaku) innamorato, come il suo principale, della pilota Pepper Ferris (unione di Pepper Potts eCarol Ferris) che, però, oltre a essere innamorata di Stark, è anche lasupercriminaleMadame Sapphire (unione traMadame MasqueeStar Sapphire).
Nell'universo deLa Rinascita degli Eroi, Pepper è l'amante di Tony, nonostante sia fidanzata con il suo capo dellepubbliche relazioni,Happy Hogan.
Nella serieMarvel Zombi, Pepper viene mutata in zombie daGiant Mane in seguito uccisa daJames Rhodes.
Nell'universo Ultimate, Pepper Potts è un'assistente diTonyche, assieme aHoganlo tiene monitorato quando usa l'armatura.
NelfranchisedelMarvel Cinematic Universe, Pepper Potts è interpretata daGwyneth Paltrow: