Déshydratation (chimie)

Ladéshydratationdésigne, de manière générale, la perte de l'eau d'un corps.
Dans le domaine scientifique, des termes plus précis sont employés, selon le degré de déshydratation (partielle, totale voireanhydre), selon les méthodes employées (séchagepar évaporation,lyophilisationparsublimation, etc.) ou selon les domaines (déshydratation en médecine, dans l'alimentation, etc.)
Leséchageest la méthode la plus répandue pour l'élimination de l'eau, mais n'est pas toujours possible pour des raisons physiques et économiques ou alors ne permet pas d'atteindre le degré de dessiccation désiré. Exemples :
L'usage d'anhydresest une technique utilisée aulaboratoireou enagroalimentaire(salaison). Elle consiste en l'ajout d'une substancehydrophiledans un milieu organique qui va se lier avec les molécules d'eau. 
La solubilité des sels étant très faible dans les solvants, unefiltrationpermet de séparer le solide contenant l'eau du liquide organique.
Lors de la déshydratation paratomisation, les aliments liquides sont projetés dans une chambre chauffante sous forme de fines gouttelettes ce qui permet de faire évaporer l'eau et de recueillir l'aliment déshydraté en poudre à la base de l'appareil. Cette méthode est utilisée notamment pour la déshydratation du lait. Elle a l'inconvénient de faire perdre aux aliments leursarômesqui sont entraînés avec la vapeur d'eau et aussi, par suite du chauffage, de dénaturer certains composants.
Lalyophilisationconsiste à faire évaporer l'eau à basse température en congelant l'aliment dans un premier temps, puis ensublimantla glace, ne laissant qu'un aliment sec, poreux, de grande qualité, avec un fort potentiel de réhydratation. Cette technique qui ne peut se faire que sous vide est beaucoup plus onéreuse que l'atomisation. Utilisée pour des aliments ou des produits ne supportant pas la chaleur (médicaments...) ou pour lesquels on exige une rapide réhydratation.
Ladistillation azéotropiqueest une distillation dont les vapeurs possèdent la même composition que la phase liquide. Un troisième composant est ajouté et permet la séparation par affinité sélective avec un des composés à séparer. Utilisé pour la déshydratation de grandes quantités de solvants.
Lapervaporationest une technique membranaire où unemembranehydrophilepermet la séparation sélective de l'eau. Utilisé notamment pour casser des mélanges azéotropiques commeéthanol-eau.
La déshydratation est utilisée dans le domaine de l'alimentation pourconserver les aliments. Il s'agit de l'une des plus anciennes méthodes de conservation connues. À l'origine, elle se faisait par exposition de l'aliment au soleil puis les techniques ont été améliorées et diversifiées au cours du temps.
Parmi l'éventail des techniques employées l'on peut citer en exemple : leséchage, lasalaison, l'immersion dans lessiropsou dessaumures, lalyophilisation, l'atomisation.
Les potages déshydratés, lesfruits déshydratés, lecafé, lelait en poudreet lesépicesne sont que quelques exemples d'aliments déshydratés.
Dans le domaine technique et plus particulièrement engénie chimique, la déshydratation est une opération courante pour assurer la qualité des produits mais également des réactifs.