अमेरिकी भैंस

अमेरिकी भैंसायाअमेरिकी बायसन(American bison) एकबायसनप्रजाति कास्तनधारीप्राणी है जो उत्तरी अमेरिका में पाई जाती है। यहप्रजातियूरोपीय बाइसन के साथ बाइसन की दो मुख्य प्रजातियों में से एक है। एक समय था जब यह विशाल झुंडों में ग्रेट प्लेन्स और उत्तर अमेरिकी क्षेत्र में फैला हुआ था, लेकिन 19वीं सदी में वाणिज्यिक शिकार और मवेशियों से संबंधित बीमारियों के कारण इसकी संख्या में भारी कमी आई। 1889 तक यह प्रजाति लगभग विलुप्त हो गई थी, जब केवल 541 अमेरिकी बाइसन जीवित रहे। हालांकि, 20वीं सदी के मध्य से संरक्षण प्रयासों के तहत इनकी संख्या में वृद्धि हुई, और अब लगभग 31,000 जंगली बाइसन हैं।
अमेरिकी बाइसन की दो प्रमुख उप-प्रजातियाँ हैं - मैदानी बाइसन और वुड बाइसन। मैदानी बाइसन छोटा और गोल कूबड़ वाला होता है, जबकि वुड बाइसन बड़ा और लंबा होता है। वुड बाइसन दुनिया के सबसे बड़े जंगली बोविड्स में से एक है। यह बाइसन के आकार और वजन में सबसे भारी होता है और उत्तरी अमेरिका के सबसे बड़े स्थलीय स्तनधारियों में से एक है। एक समय में इन बाइसन के विशाल झुंड पूरे उत्तरी अमेरिका में फैले हुए थे, लेकिन अब इनकी संख्या केवल कुछ राष्ट्रीय उद्यानों और भंडारों में ही सीमित रह गई है।
इस प्रजाति के साथ आदिवासी और सांस्कृतिक जुड़ाव हजारों वर्षों पुराना है। अमेरिकी बाइसन को संयुक्त राज्य अमेरिका का राष्ट्रीय स्तनपायी भी माना जाता है। इसके संरक्षण के प्रयासों में स्थानीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर कई पहल की गई हैं, जिससे आज बाइसन की आबादी में सुधार हुआ है। बाइसन का शिकार और उनका उपयोग अमेरिका के मूल निवासियों द्वारा एक समय में उनके जीवन के विभिन्न पहलुओं के लिए किया जाता था, जैसे भोजन, कपड़े और उपकरण बनाने में।
अमेरिकी बाइसन, विशेष रूप से मैदानी बाइसन, उत्तरी अमेरिकी मैदानों का एक प्रमुख शाकाहारी है। यह प्रजाति गर्मियों में हल्के भूरे रंग का और सर्दियों में गहरे भूरा झबरा कोट पहनती है। नर बाइसन मादाओं की तुलना में काफी बड़े और भारी होते हैं। नर बाइसन का शरीर 3.5 मीटर (11 फीट 6 इंच) लंबा हो सकता है, जबकि मादा का शरीर 2.85 मीटर (9 फीट 4 इंच) तक होता है। बाइसन की कंधे की ऊंचाई 6 फीट 1 इंच से लेकर 6 फीट 7 इंच तक होती है। इनका वजन 318 किलोग्राम से लेकर 1,179 किलोग्राम (701 से 2,599 पाउंड) तक हो सकता है, और कुछ विशेष रूप से बड़े बाइसन का वजन 1,270 किलोग्राम (2,800 पाउंड) तक भी पाया गया है।
मैदानी बाइसन शाकाहारी होते हैं और मुख्य रूप से घास और सेज पर चरते हैं। वे अपने दिन की शुरुआत चरने से करते हैं, इसके बाद आराम और जुगाली करने में समय बिताते हैं, फिर फिर से नए स्थान पर जाकर चरते हैं। बाइसन के बड़े सिर और अग्रभाग होते हैं, साथ ही उनके छोटे, घुमावदार सींग होते हैं जिनका आकार 60 से 124 सेंटीमीटर तक हो सकता है। ये सींग न केवल झुंड में अपनी स्थिति निर्धारित करने के लिए, बल्कि आत्मरक्षा में भी उपयोग किए जाते हैं। नर बाइसन दो या तीन साल की उम्र में मादाओं के साथ संभोग करना शुरू करते हैं, लेकिन वे तब तक वयस्क नर के साथ प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम नहीं होते जब तक वे पांच साल के न हो जाएं।
बाइसन के बछड़े जीवन के पहले दो महीनों में वयस्क बाइसन से हल्के रंग के होते हैं। जबकि सफेद बाइसन अत्यंत दुर्लभ होते हैं, वे भी मौजूद हैं। इन बाइसनों का इतिहास और सांस्कृतिक महत्व बहुत गहरा है, और इन्हें उत्तरी अमेरिका के पारंपरिक जीवन के एक अभिन्न हिस्से के रूप में देखा जाता है।
अमेरिकी बाइसन के व्यवहार और पारिस्थितिकी में कई महत्वपूर्ण पहलू शामिल हैं। ये प्राणी प्रवासी होते हैं और अपने चारागाह स्थलों के अनुसार अपनी यात्रा करते हैं। बाइसन गर्मियों में औसतन 3 किलोमीटर (2 मील) प्रति दिन यात्रा करते हैं। उनका भोजन मुख्य रूप से घास और सेज होता है, जिसे वे बड़े पैमाने पर चरते हैं। यह शाकाहारी जीव अपने भोजन की तलाश में हर दिन नए स्थानों पर जाते हैं। बाइसन के प्रवास और चारागाहों का चयन मौसम, घास की उपलब्धता और कीड़ों की संख्या जैसी पर्यावरणीय कारकों द्वारा प्रभावित होता है। वे दिन में एक या दो बार पानी पीते हैं या बर्फ खाते हैं, विशेष रूप से ठंडे क्षेत्रों में।
बाइसन का सामाजिक व्यवहार भी बहुत दिलचस्प है। मादा बाइसन मातृ झुंड में रहती हैं, जिसमें अन्य मादाएं और उनके बच्चे होते हैं। नर बाइसन लगभग तीन साल की उम्र में अपने मातृ झुंड को छोड़ देते हैं और बाद में या तो अकेले रहते हैं या अन्य नरों के साथ कुंवारे झुंड में शामिल होते हैं। प्रजनन के मौसम में, नर बाइसन मादाओं के लिए एक छोटा हरम बनाए रखते हैं और अपनी 'देखभाल' के तहत उन्हें संभोग करने का मौका देते हैं। इन नर बाइसन का व्यवहार प्रतिद्वंद्वी नरों को भगाने और अपनी मादा को अन्य नरों से बचाने का होता है। बाइसन के बच्चे जन्म के बाद अपने पहले 7-8 महीने तक अपनी माँ से दूध पीते हैं और फिर धीरे-धीरे घास खाने के लिए तैयार हो जाते हैं।
बाइसन में सामाजिक संरचना और प्रभुत्व का भी महत्वपूर्ण स्थान है। प्रत्येक बाइसन झुंड में नर और मादा दोनों के लिए एक स्पष्ट प्रभुत्व पदानुक्रम होता है, जो जन्म तिथि से संबंधित होता है। यह प्रभुत्व प्रजनन के दौरान अधिक प्रभावशाली होता है, क्योंकि पहले पैदा होने वाले बाइसन अधिक प्रभावशाली और बड़े होते हैं, और उनके पास उच्च प्रजनन दर होती है। बाइसन की जीवन प्रत्याशा जंगली में लगभग 15 साल होती है, जबकि कैद में यह 25 साल तक बढ़ सकती है। बाइसन में समलैंगिक व्यवहार भी देखा जाता है, खासकर नर बाइसन में, जो सामाजिक बंधन और यौन अनुभव प्राप्त करने के उद्देश्य से ऐसा करते हैं।
अमेरिकी बाइसन अपनी विशालता और ताकत के कारण अक्सर शिकार से सुरक्षित रहते हैं, लेकिन कुछ शिकारियों से उन्हें खतरा होता है। भेड़ियों, जो बाइसन के शिकार के प्रमुख शिकारी हैं, कमजोर और घायल बाइसन को निशाना बनाते हैं, खासकर सर्दियों के अंत में, जब बाइसन के पास भोजन की कमी होती है और वे बर्फबारी से व्यथित होते हैं। भेड़िये सामान्यतः बाइसन के बछड़ों और कमजोर मादाओं पर हमला करते हैं, जबकि स्वस्थ और परिपक्व बाइसन कम ही शिकार बनते हैं। बाइसन के बछड़े शिकार से बचने के लिए झुंड के बीच दौड़ने, गायों की ओर भागने और बैल की सुरक्षा के तहत शरण लेने जैसी कई रणनीतियाँ अपनाते हैं। शिकार की प्रक्रिया कुछ मिनटों से लेकर कई घंटों तक जारी रह सकती है।
इसके अलावा, ग्रिजली भालू भी बाइसन के शवों को खाकर अपना पेट भरते हैं और कभी-कभी भेड़ियों के शिकार को छीनने का प्रयास करते हैं। ग्रिजली कभी-कभी बछड़ों या वृद्ध, घायल बाइसन पर हमला करते हैं, लेकिन स्वस्थ वयस्क बाइसन पर हमला करना उनके लिए जोखिम भरा होता है, क्योंकि यह भालू के लिए जानलेवा हो सकता है। भेड़ियों के मुकाबले, ग्रिजली अकेले किसी बाइसन को मारने में सक्षम नहीं होते, खासकर जब वह स्वस्थ होता है। भालू आमतौर पर उन बाइसन को निशाना बनाते हैं जो कमजोर होते हैं या जो आसानी से शिकार बन सकते हैं।
इन शिकारियों के बावजूद, बाइसन अपनी शारीरिक ताकत और समूह की सुरक्षा के कारण आमतौर पर अपने जीवन को बचाने में सफल होते हैं। उनका झुंड और उनके सामूहिक बचाव व्यवहार उन्हें शिकारियों से बचने में मदद करता है, और बाइसन की बड़ी संख्या इस बात की गवाही देती है कि उनका शिकार आमतौर पर कठिन और चुनौतीपूर्ण होता है।