Olio di fegato di merluzzo

L'olio di fegato di merluzzoè l'oliofisso ottenuto dalfegatofresco delmerluzzodel genereGadus(famigliaGadidae), soprattuttoGadus morhua(merluzzo).
L'olio viene raffinato e chiarificato per filtrazione a circa 0 °C.
È un olio giallo pallido dal debole odore di pesce, ma non di rancido. Per esposizione all'aria e alla luce diventa giallo ed acquista il caratteristico odore sgradevole per cui è noto. È praticamente insolubile inalcool, miscibile concloroformio, conetere, conetere di petrolio, condisolfuro di carbonio, conacetato di etile.
Ha una densità pari a 0,917-0,928 ed un indice di rifrazione: 1,477-1,482.
Secondo le caratteristiche internazionali 1 g di olio non deve contenere meno di 600 U.I. di vitamina A e non meno di 85 U.I. di vitamina D; può essere presente una quantità fino a 100 ppm di dodecil gallato, ottil gallato opropil gallatoo qualsiasi miscela di queste sostanze antiossidanti.
Secondo la USP ((United States pharmacopoeia) 1 g di olio non deve contenere meno di 850 unità USP (225 µg) di vitamina A e non meno di 85 unità USP (2,125 µg) di vitamina D; possono essere aggiunte idonee sostanze aromatizzanti, in quantità non superiori all'1%.
L'olio di fegato di merluzzo è composto prevalentemente datrigliceridicon la seguente distribuzione tipica diacidi grassi, come indicato nelCodex Alimentarius.Legenda: ND, Non Determinato o ≤0,05%
La concentrazione di acidi grassi omega3 (DHA, DPA, HPA, acido juniperonico ed acido alfa-linolenico) può essere superiore al 60%.
Senza considerare tecniche analitiche gascromatografiche, l'olio di fegato di merluzzo può essere identificato con semplici saggi colorimetrici riportati in passato nelle farmacopee.
L'olio di fegato di merluzzo deve essere conservato in recipienti ben chiusi, ben riempiti, al riparo dalla luce.
L'olio di fegato di merluzzo è una fonte notevole di vitamina D ed è anche una buona fonte di vitamina A; contiene acidi grassi insaturi, fattori dietetici essenziali che di solito non si ritrovano nei preparati commerciali a base di vitamine A e D. È stato impiegato nella profilassi del rachitismo nei bambini, nell'osteoporosi nell'adulto.
Unguenti o medicazioni a base di olio di fegato di merluzzo sono stati utilizzati per accelerare la guarigione di ustioni, ulcere, piaghe e ferite superficiali, anche se non esistono dati che ne supportino la validità terapeutica. 5 ml di olio di fegato di merluzzo forniscono una quantità di vitamine A e D pari alle richieste dietetiche giornaliere del bambino e dell'adulto.
Come gli altri oli di pesce, i grassi altamente insaturi a catena lunga interferiscono con la conversione dell'acido linoleicoinacido arachidonicoeprostaglandine, a danno delle difese immunitarie. È altamente instabile e inizia ad ossidarsi prima di raggiungere il flusso sanguigno, ed è altamente ossidato nei tessuti entro 48 ore se non si assumono antiossidanti, o con una dieta dove è presente la normale dose giornaliera di vitamina E.
Uno studio norvegese tramite questionari alimentari su42 612fra uomini e donne ha riferito che dopo più di 9 anni l'uso di olio di fegato di merluzzo non ha mostrato alcun effetto protettivo contro la malattia coronarica.