Glenn Hughes

Glenn Hughes(Cannock,21 agosto1951) è unbassistaecantantebritannico, soprannominato daifanThe Voice of Rock. È noto per uno stile vocale che unisce elementi rock,soulerhythm'n'blues, che lo accomuna ai grandi vocalist neri comeMarvin GayeeStevie Wonder(che dichiarò di considerare Hughes il proprio "cantante bianco" preferito) e alla scenaMotown.Ha al proprio attivo una vasta discografia solista, oltre ad aver militato in gruppi storici come iTrapeze, iDeep Purplee iBlack Sabbath.
Hughes nacque aCannock, nelloStaffordshire, il 21 agosto 1951.A quindici anni abbandonò gli studi per dedicarsi alla musica, inizialmente nel ruolo dibassista. Alla fine degli anni sessanta suonò in diverse piccole band, fra cui spiccano iFinders Keepers, nucleo originale di quelli che sarebbero poi diventati iTrapeze. I Finders Keepers suonarono in diversi club e incisero un singolo.
Alla fine degli anni '60 Hughes e altri due membri dei Finders Keepers (Dave HollandeMel Galley) fondarono iTrapezeinsieme al tastieristaTerry Rowleyed il cantante John Jones. Questa formazione, con Hughes alla voce, riscosse l'interesse della Threshold, l'etichetta discograficafondata daiMoody Blues. Con questa etichetta i Trapeze pubblicarono nel 1969 un primo singoloSend Me No More Letters, e l'anno successivo l'album di debutto omonimo. Nel1970il gruppo divenne un trio (composto solo da Holland, Galley e Hughes) e incise l'albumMedusa, che riscosse un grande successo specialmente negliStati Uniti.Anche il successivo albumYou Are the Music...We're Just the Band(1972) riscosse un buon successo. Questi lavori, che unisconohard rocke venaturefunky(Your Love Is Alright) vengono considerati precursori delfunk rock. Soprattutto il terzo lavoro, con composizioni prevalentemente di Hughes, è fortemente funk rock, con venaturesoulsoprattutto rilevabili nei vocalizzi del cantante.
Hughes attirò le attenzioni dellaElectric Light Orchestrae deiDeep Purple, orfani diIan GillaneRoger Glover. Alla fine di uno spettacolo dei Trapeze alMarquee ClubdiLondraJon Lordandò da Hughes a fargli la proposta. I Purple avrebbero voluto Hughes nel suo duplice ruolo di bassista e cantante, ma il loro manager consigliò loro di restare un quintetto ed ingaggiarono lo sconosciutoDavid Coverdalealla voce (dopo cheRitchie Blackmoreebbe incassato il rifiuto dell'ex cantante deiFree,Paul Rodgers). Hughes, pur credendo nel progetto Trapeze, accettò l'offerta, non per passione ma, per sua stessa ammissione in interviste rilasciate neglianni novanta, per denaro: nacque la Mark III dei Deep Purple. Il quintetto rinnovato diede alle stampe l'epocaleBurnnel1974. Per motivi contrattuali il nome di Hughes non poteva apparire nei credit. Si pensa che la sua mano in sede compositiva fosse stata presente inBurn,Might just take your life,You fool no one,Sail away,Mistreatede"A" 200. Il ruolo di voce solista venne diviso tra Coverdale e Hughes: l'interazione tra le loro voci, bassa e scura quella del primo, acuta e solare quella del secondo, arricchì notevolmente la musica dei Purple, ora aperta ad influenzeblues, soul e funky grazie ai due ultimi arrivati.
Qualche mese dopo uscì l'albumStormbringer, che ottenne un buon risultato commerciale. L'influenza compositiva di Hughes si fece più forte e portò Blackmore, che già durante le registrazioni partecipava svogliatamente, a lasciare il gruppo. Venne sostituito dallo statunitenseTommy Bolin, che legò bene con Hughes, sotto il profilo umano e musicale (tanto che Hughes cantò, non accreditato, in una canzone,Dreamer, diTeaserdi Bolin). Nel1975uscì l'unico lavoro della Mark IV: il buonCome Taste the Band. L'apporto compositivo di Hughes è assai ridotto; inoltre si limita a cantare in tre canzoni (quelle che portano la sua firma) soltanto. D'altro canto dà vita ad una delle sue migliori prestazioni bassistiche di sempre, piena digroovefunky; inoltre l'interazione con la chitarra di Bolin è alta.
I Purple si imbarcarono in unatournéecritica: la dipendenza dalle droghe di Bolin annebbiò le sue capacità esecutive e la rivalità tra i due cantanti si fece stridente. Nel1976arrivò lo scioglimento per lo storico gruppo.
Sciolti i Purple, meditò di tornare nei Trapeze. Ciò non avvenne, ma Hughes cantò comunque qualche brano nell'albumTrapezedel 1976. Contemporaneamente decise di fondare un nuovo gruppo con Bolin, ma la morte di quest'ultimo per overdose di eroina rese impossibile il concretizzarsi del progetto. Il bassista si spostò allora aLos Angelesper dedicarsi così alla realizzazione di un album solista dove avrebbe cantato e suonato il basso, la chitarra ed il moog. Fra i vari musicisti che lo sostennero ritroviamo i vecchi compari Dave Holland, Mel Galley e Terry Rowley, il noto percussionista (collaboratore di Ian Gillan)Mark Nauseefed il chitarrista canadesePat Travers. Il prodotto di questo sforzo fu l'albumPlay me out, uscito nel '76, fortemente influenzato dal funky e dal soul. Le linee di basso di Hughes sono vivaci e raffinate, i vocalizzi "neri" ed acuti. Forse è l'album dove il cantante ha avuto più liberta in tutta la sua carriera, dove ha osato mettere da parte l'hard rock, anche a costo di deludere gli affezionati dei Trapeze e dei Deep Purple.
Tre anni dopo, per raggranellare un po' di denaro prestò la sua voce, non facendosi però accreditare, su un album dance, composto da cover deiRolling Stones, di un gruppo chiamato4 on the floor.
Nel1982esce il frutto del sodalizio umano ed artistico con l'ex chitarrista diPat Traverse degliAutomatic Man,Pat Thrall. L'album, a nomeHughes/Thrall, è tuttora molto amato dai fan e vendette 250 000 copie. Presenta sonoritàanni ottantaassai diverse da quanto fatto da Hughes in passato. I cantanti sono estremamente melodici ed il basso solido. Il duo, accompagnato daTommy Aldridgealla batteria, si imbarcò in un tour di supporto aCarlos Santana, ma sorsero molti problemi causati dalla loro pesante dipendenza dalle droghe che rese la loro prestazione sul palco precaria ed imprevedibile. In seguito a ciò, il tour venne interrotto e nessuno si fidò più ad ingaggiare il duo.
Con la fine deglianni settantainiziò il periodo peggiore dal punto di vista umano di Hughes: scivolò sempre più in una spirale di dipendenza dalle droghe (in particolarecocaina) che gli tolse la lucidità e la capacità di portare avanti dei progetti da solo e che lo costrinsero ad agganciarsi ora a questo, ora a quell'artista. Nel1984compose nuovi brani con Thrall:Pay the price,Try (and take my love),Still the night,Searching love,You were always there. L'album non venne realizzato e tali canzoni sono reperibili soltanto comebootlegper collezionisti.
Nel 1985 uscìPhenomena, l'album omonimo del progetto di Mel Galley e del fratelloTom. I Galley chiesero a Hughes di cantare e suonare il basso sull'album: accettò, cantando tutte le canzoni e suonando solo su due. Nello stesso anno venne pubblicatoRun for Coverdel chitarrista irlandeseGary Moore, nel quale Hughes cantava e suonava in parecchie canzoni.
L'anno seguenteTony IommideiBlack Sabbathdecise di pubblicare un album solista e chiese a Hughes di partecipare. Inizialmente il cantante non ne fu molto convinto, dal momento che non si sentiva vicino alle sonorità dei Sabbath, ma quando ascoltò le composizioni di Iommi decise di accettare. Il frutto di questa collaborazione fuSeventh Star, uscito a nomeBlack Sabbath featuring Tony Iommisu pressione della casa discografica che voleva puntare sul nome dello storico gruppo. Il disco (nonostante presenti una delle migliori interpretazioni vocali di Hughes) non si rivelò un successo. In tour iniziarono i problemi: il rapporto tra Iommi e Hughes si deteriorò a causa della dipendenza di Hughes da alcool e droga che lo condusse a delle prestazioni non sempre all'altezza; inoltre Hughes aveva problemi a cantare le canzoni del periodo diOzzy Osbourne. I problemi maggiori li portòDon Arden, alloramanagerdei Black Sabbath, il quale, durante una scazzottata con Hughes, lo colpì alla gola, rischiando di compromettere per sempre la voce. A causa di questo incidente si vocifera che Hughes con la gola compromessa dalla colluttazione fu comunque costretto a partecipare alle date iniziali del tour che erano oramai già organizzate, fingendo di cantare (mentre la voce gli veniva "prestata" dal tastieristaGeoff Nicholsche cantava in ombra dalla sua postazione dietro le tastiere). Subito dopo Hughes abbandonò il tour, sostituito dallo statunitenseRay Gillen.
Nel1987, dopo essersi rimesso, Hughes cantò qualche brano perPhenomena IIe l'anno seguente fece delle session conDon Dokken(di cui resta solo qualche canzonebootleg).
Nel1989avvenne una svolta nella vita di Hughes: David Coverdale lo invita a fare qualche coro sull'album degliWhitesnakeintitolatoSlip of the Tongue. Il vecchio amico gli disse che se si fosse disintossicato sarebbe riuscito sicuramente a tornare ad essere un nome di spicco nel mondo della musica rock. Hughes diede ascolto al cantante, la fece finita con abusi di ogni tipo e riscoprì anche il suo rapporto conDio. L'anno seguente laWarner Bros.gli propose la realizzazione di un disco solista: Hughes accettò e chiamò a sé il chitarristaRobin Georgee il batteristaGary Ferguson.
Nonostante il tempo, il denaro e l'impegno profusi le incisioni non resero soddisfatto Hughes e pertanto l'album non venne mai messo in commercio (è reperibile solo come bootleg nei circuiti dei collezionisti).
Il1992fu un anno di svolta per Hughes: cantò per iLynch Mobdell'ex DokkenGeorge Lynch, suFace the Truthdel suo caro amico ed exEuropeJohn Norumed incise l'albumBluessu proposta diMike Varney. Hughes, ormai disintossicato ed in piena forma, poté iniziare una proficua carriera solistica. Trovò anche il tempo di portare avanti una tournée di tre mesi negliUSAe nelRegno Unitocon i riformati Trapeze. Nel1993mise in piedi un super-gruppo con gli ex EuropeJohn Levén(basso) eMic Michaeli(tastiere), i virtuosi chitarristi svedesiEric BojfeldteThomas Larssoned il batteristaHempo Hilldén(arrivato dal gruppo di Norum). Fece concerti e presentò alle radio, in compagnia dei due chitarristi, delle versioni acustiche di alcuni brani del nuovo disco in arrivo (uscito nel1994): il raffinatoFrom Now On, venato di sonoritàAORe dai testi ricchi di riferimenti alla nuova dimensione spirituale del cantante. Il gruppo partì in tour con l'ex EuropeIan Hauglandalla batteria. Nel1995uscì un nuovo album:Feeldalle sonorità funky e soul. Alla chitarra troviamo Pat Thrall ed altri, mentre alla batteria torna Gary Ferguson. Instancabile, quasi a voler recuperare il tempo perduto a causa delle droghe, canta anche su molte canzoni diLive and LearndeiBrazen Abbot.
L'anno seguente uscì l'ennesimo nuovo disco,Addictioncon alla batteriaJoe Travers, alla chitarraMarc Bonillae lo svedeseJ.J. Marsh, che sarebbe diventato sua controparte musicale fino ad oggi. Il disco è assai potente e cupo, lievemente influenzato dalgrunge. La formula definitiva della sua proposta musicale venne messa a punto: un disco funky alternato ad uno maggiormente hard rock. Con Marsh, Ferguson e vari tastieristi realizzò:The Way It Is(1999, conKeith Emersonospite in un pezzo),From The Archives Volume I - Incense & Peaches(2000, una raccolta di vecchi pezzi inediti con vari musicisti tra cuiRoy Z),Return Of Crystal Karma(2000), A Soulful Christmas (2000, un album di canzoni natalizie in vendita solo per posta il cui ricavato venne destinato alla beneficenza),Building The Machine(2001),Songs In The Key Of Rock(2003, conJeff Kolmannalla seconda chitarra), Soulmover (2005, che registrò l'entrata in formazione diChad SmithdeiRed Hot Chili Peppersalla batteria),Soulfully Live In The City Of Angels(2004),Freak Flag Flyin'2005(disco dal vivo in vendita solo per corrispondenza)Music For The Divine(2006) eFirst Underground Nuclear Kitchen(2008).
Parallelamente alla sua carriera solistica porta avanti numerose e prestigiose collaborazioni. Nel1996venne contattato da Iommi per lavorare al suo disco solista assieme a Dave Holland e al tastieristaDon Airey. Nonostante la buona qualità del materiale, il disco venne pubblicato solo nel2004(dopo essere circolato per anni solo in copie pirata), con le parti di batteria re-incise daJimmy Copley. Nel1998uscìThe Work Tapes, realizzato in coppia con l'ex tastierista degliAsiaGeoff Downes(in precedenza circolavano delle copie pirata di tale sessioni).
Nel2002iniziò la collaborazione con l'exRainbowJoe Lynn Turnercon il quale incise due dischi (Hughes/Turner Projectnel 2002 eHughes/Turner IInel2003) ed un live (Live in Tokyonel 2002). Nel2005venne richiamato da Iommi per l'albumFused; partecipò inoltre, in coppia con Turner, all'album solista del sindaco diMoscaMichael Men,Made in Moscow.
Nel 2006 si riunisce su disco con il vecchio compagno Ian Paice (Deep Purple) sull'album "Moonstone Project - Time To Take A Stand" del suo amico chitarrista italianoMatt Filippinicon il quale Hughes ha suonato anche vari show nel 2007. Nel2006affrontò anche il nuovo progettoPhenomena 4e preparò il nuovo progetto per il2007con Pat Thrall,Hughes/Thrall 2. Inoltre è in allestimento un nuovoliveper la sua discografia, previsto per i primi mesi del2007dal titolo diLive At The Basement.
Sempre nel 2010 Hughes entra a far parte deiBlack Country Communion, un supergruppo in cui oltre a Hughes prendono parte l'ex tastierista dei Dream Theater Derek Sherinian, Jason Bonham (figlio di John batterista dei Led Zeppelin) e il chitarrista statunitense Joe Bonamassa. L'album di debutto è uscito nel settembre del 2010.
Nel 2013 i Black Country Communion si sono divisi. Derek Sherinian ha deciso di continuare la collaborazione con Joe Bonamassa. Glenn Hughes e Jason Bonham hanno arruolato il ventiduenne talentuoso chitarristaAndrew Wattper formare iCalifornia Breed, che hanno pubblicato l'omonimo album di debutto il 19 maggio 2014.Per il 4 novembre 2016 è stato pubblicato il nuovo album come solista,Resonate.
Nel 2019 entra a far parte del supergruppoThe Dead Daisies, in qualità di cantante e bassista, sostituendo gli uscentiJohn CorabieMarco Mendoza. Partecipa al rilascio del quinto album del gruppoHoly Ground, pubblicato il 22 Gennaio 2021, il quale, accolto con acclamazioni corali sia dai fans che dalla critica musicale si insedia tra i primi 10 album di molteplici classifiche rock internazionali.
Nel 2022, pubblica il suo secondo disco con il gruppo,Radiance. A seguito del tour successivo, nel 2023, abbandona i Dead Daisies, favorendo il rientro in formazione dell'ex cantante del gruppo, John Corabi, e l'avvicendamento del bassista Michael Devin (exWhitesnake).