Buddha Loetla Nabhalai

Phra Bat Somdet Phra Poramenthramaha Isarasundhorn Phra Buddha Loetla Nabhalai, inlingua thaiพระบาทสมเด็จพระปรเมนทรมหาอิศรสุนทรฯ พระพุทธเลิศหล้านภาลัย, conosciuto comeBuddha Loetla NabhalaioRama II(Amphawa,24 febbraio1767–Bangkok,21 luglio1824), fu il secondo monarca delregno di Rattanakosin(o regno delSiam), e della dinastiaChakriche tutt'oggi guida la Thailandia. Ricevette questi nomi dopo la sua morte dal successore, il figlioNangklao(Rama III). In campo politico Loetla non ebbe il carisma del padre, si limitò a un ruolo cerimoniale e demandò l'amministrazione a potenti clan aristocratici di Bangkok, in particolare quello deiBunnag.
In confronto ai regni dei precedenti due monarchi, il suo fu abbastanza pacifico e le guerre furono relativamente poche, fu dato invece grande impulso all'organizzazione amministrativa, all'educazione scolastica, agli scambi commerciali (soprattutto con laCina), e alle arti, in particolare alla letteratura. Il re stesso fu un buon poeta e scultore e il suo periodo fu conosciuto come l'"Età d'Oro della Letteratura di Rattanakosin".
Nacque con il nomignoloChimil 24 febbraio1767neldistretto di Amphawadellaprovincia di Samut Songkhram, alla fine del regno del reEkat'atdiAyutthaya. Il padre Thong Duang era il governatore diRatchaburie in seguito sarebbe divenuto il re del SiamRama I. La madre Nak era figlia di un ricco possidente dellaprovincia di Samut Songkhrame sposò Thong Duang attorno al 1760. Dopo la caduta di Ayutthaya per mano dei birmani, il Siam si era riorganizzato conre Taksinche aveva fondato ilRegno di Thonburi. Il padre e lo zio di Chim,Bunma, furono i generali che si distinsero maggiormente nella riunificazione del paese. Thong Duang divenne primo ministro con il titolo di Chao Phraya Chakri e al ritorno dalla vittoriosa campagna che nel1768sottomise ilregno laosiano di Vientianeportò con séKam Waen, la figlia del re sconfitto, e ne fece la favorita tra le sue concubine. Ciò generò la gelosia della moglie Nak che un giorno picchiò Kam Waen. Quando Chao Phraya Chakri lo venne a sapere cacciò per sempre Nak, che quindi non divenne mai regina durante il regno di Rama I. Trovò rifugio nel palazzo reale di re Taksin, dove visse con la figlia Chimyai che era divenuta concubina del monarca. Solo in seguito, con l'ascesa al trono del figlio Chim, questi la nominò regina madre con il nomeAmarindra.
Nel1782il padre Chao Phraya Chakri sedò una rivolta che aveva deposto e costretto in un monastero re Taksin, fece quindi giustiziare il monarca e si fece incoronare nuovo re del Siam, il giovane Chim fu nominato principeIsarasundhorn. La capitale fu spostata a Rattanakosin, il nucleo centrale dell'odiernaBangkok, ebbero così inizio ilregno di Rattanakosine la dinastiaChakri, che tuttora guida la Thailandia. Re Chao Phraya Chakri fece giustiziare anche tutti i figli di Taksin, a eccezione di quello avuto con la concubina Chimyai, figlia dello stesso Chao Phraya Chakri; era quindi suo nipote e gli assegnò il titolo di principeKasatranuchit.
Tra il1782e il1787furono condotte le campagne militari più importanti del regno del padre di Isarasundhorn, che era in giovane età e il suo apporto ad esse non fu significativo. Il braccio destro di re Chao Phraya Chakri fu invece il fratello di questi Bunma, al quale fu dato il nome onorificoMaha Sura Singhanate il titolo diPalazzo Davanti, riservato all'erede al trono. Nel1785Il diciottenne Chim fu trasferito dal padre alPalazzo Reale Wang DermdiThonburi, l'ex palazzo reale di re Taksin, che era importante per la sua posizione strategica sul fiumeChao Phraya, dove mantenne la residenza fino al momento in cui fu acclamato re.
Il principe Isarasundhorn sposò la concubinaRiam, la quale nel1787gli diede un figlio a cui fu dato il nome di principe Tub, che sarebbe diventato il suo successore al tronoJessadabodindra(o Rama III). Questi, dopo essere stato incoronato re, avrebbe conferito a Riam il titolo di regina madre con il nome diSri Sulalai. In seguito Chim ebbe nelGrande Palazzo Realeuna segreta relazione con la cugina, la principessaBunrod, che rimase incinta. Quando re Chao Phraya Chakri venne a saperlo la cacciò, ma il principe promise di sposarla; Bunrod fu perdonata anche grazie all'intermediazione della concubina Kam Wen, ma fu trasferita alPalazzo Reale di Thonburia vivere con Chim. A quel tempo la poligamia era legale e Bunrod divenne così la moglie di Chim, perse il bambino che aveva in grembo, ma in seguito generò altri tre figli, tra cui il futuro reMongkut(Rama IV) e il principePinklao, che di Rama IV sarebbe divenuto viceré ePalazzo Davanti(erede al trono).
Dopo la morte dello zio Maha Sura Singhanat nel 1803, Isarasundhorn lo sostituì come erede al trono e viceré col titolo diPalazzo Davantima rifiutò di trasferirsi nella sede riservata a chi viene investito di tale carica, che si trova proprio di fronte alGrande Palazzo Reale. Continuò a vivere a Thonburi con la madre Nak e il figlio della sorella maggiore Chimyai, che era morta nel1779.Isarasundhorn nominò suo successore al titolo di Palazzo Davanti il fratelloMaha Senanurak.
Succedette al padre, il re Chao Phraya Chakri (Rama I), quando questi morì il 7 settembre1809. Conservò il nome Isarasundhorn anche come monarca, sarà il suo successore, il figlioJessadabodindra(Rama III), che gli darà i nomi postumi di Buddha Loetla Nabhalai e Rama II. Con la sua ascesa al trono la moglie Bunrod fu nominata regina col nome di Sri Suriyendra, e Riam, che non avendo sangue reale non poteva diventare regina, ottenne il titolo di Chao Chom Manda Riam (principessa consorte).
Nello stesso anno dell'incoronazione, il nipote Kasatranuchit capeggiò una rivolta proclamando i suoi diritti al trono in quanto figlio di re Taksin e nipote di re Rama I, il re incaricò il figlio, il principe Tub, di soffocare la ribellione. In breve tempo Tub portò a termine il compito assegnatogli, e fece giustiziare Kasatranuchit e i suoi parenti, guadagnandosi la stima del re ed il titolo di Krom Muen Jessadabodindra. Per la sua affidabilità, per il suo carisma e per le sue capacità sarebbe stato in seguito nominato sovrintendente nelministero del commercio e degli affari esteri.
Sempre nel1809reBodawpayadiBirmaniacercò di approfittare della morte di Rama I e dell'inesperienza del nuovo sovrano, attaccando il sud del Paese. Le sue truppe occuparonoThalang, nell'odierna isola diPhuket, radendola al suolo e rendendosi protagoniste di gravi episodi di crudeltà. Isarasundhorn inviò un esercito agli ordini del fratello, il Palazzo di FronteMaha Senanurak, che sconfisse e cacciò i birmani. Questi non si diedero per vinti e tornarono ad occupare l'isola altre volte, forse attratti dalle ricche miniere di stagno che vi si trovavano. La recente scoperta che il cibo conservato nello stagno durava molto più a lungo, aveva portato a un boom nelle richieste di stagno a livello mondiale ed il prezzo era aumentato enormemente. Ma le continue invasioni birmane avevano decimato la popolazione di Phuket e impoverito la produzione del minerale: si era passati dalle 500 tonnellate del 1784 alle 20 tonnellate del 1820.Alla fine tutti gli attacchi birmani all'isola furono respinti, ma per ripopolare l'isola e risollevarne l'economia ci vollero diversi anni.
Furono questi gli ultimi tentativi di invasione del suolo siamese da parte della Birmania, che in seguito continuò invece l'espansione verso ovest, andando a ledere gli interessi dell'Impero britannicoinIndia. Le conseguenti treguerre anglo-birmanela indebolirono fino a quando, nel1886, fu colonizzata dai britannici che ne fecero una provincia indiana.
Dal lontano1594laCambogiaaveva perso la sua sovranità ed era diventata uno Stato vassallo del Siam e delVietnamche se la contendevano e si alternavano nel dominarla. Nel1806Rama I perse il controllo della Cambogia, il cui sovranoAng Chan IIscelse di essere vassallo dei vietnamiti. Nel1811Isarasundhorn appoggiò la rivolta diAng Snguon, fratello di Ang Chan II, spedendo un esercito che occupò il paese e costrinse il re a fuggire aSaigon. Nel1813l'imperatore vietnamitaGia Longrispose inviando a sua volta un'armata che riuscì a cacciare i siamesi e Ang Snguon a Battambang, e a reinstallare Ang Chan II sul trono della capitaleOudong. I siamesi desistettero dalla riconquista del paese ma invasero e si annetterono diverse province del nord.
La cessione diPenangai britannici nel1786, senza il permesso del Siam, da parte dello Stato vassallo diKedah, e le rivolte delRegno di Pattanidel1791e1808fecero temere a Rama II di perdere il controllo su questi sultanatimalesi. Nel1817ordinò lo smembramento del Regno di Pattani in sette piccoli Stati ponendoli sotto la giurisdizione diSongkhla.Malgrado Kedah ePerakavessero fornito uomini e approvvigionamenti ai siamesi durante gli attacchi birmani a Phuket, il re decise di intervenire per riaffermare la supremazia diBangkoknella zona. Nel1821Kedah fu sottomessa e suddivisa in quattro zone a capo delle quali furono posti dei Raja scelti dai siamesi.
Il sultano di Kedah si rifugiò a Penang, da dove tramò per riconquistare i propri territori. I mercanti britannici presenti nella zona furono danneggiati dall'intervento siamese e chiesero l'intervento dellaCompagnia britannica delle Indie orientali, il cui Consiglio supremo di Calcutta rifiutò ritenendo controproducente un conflitto con il Siam.I siamesi attaccarono poi invano il sultanato diPerak, che riuscì a prevalere grazie agli aiuti di altri sultanati malesi.A Kedah le truppe di Rama II dovettero affrontare una guerriglia logorante che spinse il successore Rama III ad abbandonarne il controllo.
Rama II ebbe un rapporto di amicizia e ammirazione per ilvassallore di VientianeAnuvong, al quale concesse un elegante palazzo a Bangkok. Nel 1818 Anuvong soffocò una rivolta nelRegno di Champasak, altro stato vassallo laotiano del Siam, di particolare importanza per la sua vicinanza al Vietnam. In cambio Anuvong chiese la nomina del proprio figlio Chao Nho a nuovo re di Champasak e Rama II accettò nonostante il parere sfavorevole dell'aristocrazia di corte. Dopo la morte di Rama II, il nuovo re Rama III e i nobili di Bangkok ripresero a essere ostili con Anuvong, che pianificò quindi la rivolta e l'invasione del Siam del 1827.
Nonostante le campagne militari che mirarono a consolidare il potere siamese sugli stati limitrofi, il regno di Rama II è da ricordare principalmente per lo sviluppo che ebbero le arti. Fiorì soprattutto la letteratura e fra i molti poeti, drammaturghi e saggisti che vissero a corte va segnalato l'illustreSunthorn Phu, autore di"Phra Aphai Mani". Il sovrano stesso fu incisore su legno, musicista e poeta, scrisse anche opere di carattere religioso, ed educò con successo i propri figli all'esercizio della poesia. Introdusse nuovi strumenti musicali e l'incisione sunielloche ebbe grande sviluppo in Siam. Continuò l'abbellimento della capitale Bangkok iniziato dal padre Rama I. Fervente buddhista, fece costruire in tutto il paese numerosi templi e riformò il sistema di educazione religiosa, basandolo su nove livelli da superare mediante un nuovo tipo di esami. Reintrodusse nel 1817 la festivitàVesak. Rilanciò la cultura e le tradizioni siamesi.
Proseguì le riforme dell'amministrazione statale cominciate dai due precedenti sovrani, destituì molti dei vecchi ministri aristocratici nominandone di nuovi che scelse soprattutto tra i suoi parenti materni, allargando così la base nobiliare dello Stato.La politica di Stato fu però monopolizzata dal clan deiBunnag, i cui antenati di origini persiane erano già stati ai vertici dei ministeri nel periodo di Ayutthaya. Un membro della famiglia aveva stretto un forte rapporto di alleanza politica e di parentela con Rama I, sposando una sorella della prima regina consorte.
Anche sul piano della politica estera la diplomazia di Rama II seguì la strada aperta dai suoi predecessori riguardante lo sviluppo degli scambi commerciali con laCina. L'immigrazione di commercianti e manodopera qualificata cinese raggiunse l'apice durante il suo regno.La gestione del commercio con la Cina fu affidata a imprese private, che aumentarono il volume degli scambi a proprio vantaggio, con modeste entrate per lo Stato.Nel1810il sovrano inviò la sua prima missione diplomatica in Cina alla corte dell'imperatoreJiaqingdelladinastia Qing.
Una grande novità in campo commerciale fu la riapertura di Rama II alle diplomazie occidentali. Nel XVII secolo, reNaraidiAyutthayaera stato fortemente influenzato dalla cultura europea, circondandosi di cortigiani, consiglieri e milizie francesi, ma proprio per questo era stato rovesciato nel corso dellarivoluzione siamese del 1688. Dopo di allora la chiusura era stata totale. Il primo consolato europeo ad aprire a Bangkok fu quello portoghese nel1820. La marina militare britannica dopo l'acquisizione di Penang e diSingapore, era diventata la più potente nelsud-est asiatico. Intuendo gli sviluppi che questo avrebbe comportato, Rama II strinse rapporti diplomatici con lacompagnia Britannica delle Indie Orientali, la cui prima rappresentanza diplomatica arrivò a Bangkok nel1822. I britannici furono ricevuti dal re ma non riuscirono a ottenere quanto si erano prefissi: un trattato che proteggesse i loro traffici commerciali in Siam e l'apertura di una sede diplomatica a Bangkok. Furono comunque intavolate relazioni diplomatiche con i britannici, che si apprestavano allaprima guerra anglo-birmana(1823-1826) e intendevano assicurarsi un rapporto di pace con il vicino Siam.
Per rimediare alla scarsità di manodopera, Rama II incoraggiò i ricchi aristocratici a prendere sotto il proprio servizio lavoratori autonomi, rafforzando così il potere dei nobili che ne approfittarono per arricchirsi versando solo una parte dei contributi dovuti allo Stato derivanti da queste attività. Le agevolazioni garantite dall'iniziativa reale spinsero inoltre i nobili ad assumere un crescente numero di lavoratori trattandoli come se fossero una loro proprietà privata.
il 21 luglio1824, re Isarasundhorn si spense all'età di 57 anni. Nel1817era morto il fratelloMaha Senanurak, erede al trono con il titolo diPalazzo Davanti, ed il titolo era rimasto vacante. Secondo la legge di successione allora in vigore, il trono sarebbe dovuto spettare al ventenne principeMongkutin quanto figlio della regina Sri Suriyendra, ma l'aristocrazia siamese decise di assegnarlo al fratellastroJessadabodindra, sia per la età eccessivamente giovane del primo, sia per la grande esperienza che aveva maturato il secondo negli affari di Stato nonché per la sua forte personalità. Jessadabodindra divenne re con il nome regaleRama III. Nel1851, Mongkut gli sarebbe succeduto al trono con il nome regaleRama IV.