La Pie voleuse

La gazza ladra
La Pie voleuse(La gazza ladra, enitalien) est unopéra italienen deux actes deGioachino Rossini, créé en1817. LelivretdeGiovanni Gherardiniest une adaptation d'unepièce de théâtrefrançaise contemporaineLa Pie voleuse, ou la Servante dePalaiseau, deThéodore Baudouin d'AubignyetLouis-Charles Caigniez(1815). L'opéra remporte un grand succès à sa création et reste aujourd'hui célèbre en particulier pour sonouverturegrandiose. Cet opéra est le premier d'une longue série d'opéras semi-sérieux (opera semiseria) de Rossini.
Cette œuvre fait suite aux succès des œuvresL'Italienne à Alger(1813),Le Barbier de Séville(1816), etLa Cenerentola(1817). Gioachino Rossini est alors âgé de 25 ans lorsqueLa ScaladeMilanlui commande cet opéra semi-sérieux (opera semiseria), mêlant des éléments comiques et dramatiques dumélodramethéâtral françaisLa Pie voleuse, ou la Servante dePalaiseau, créé deux ans plus tôt àParis, et inspiré des faits réels d’une erreur judiciaire affligeante. Cet opéra est dés sa création un des plus grands succès international de Rossini.
Dans un village du nord de l'Italie soumis à une stricteloi martialeà cause desguerres napoléoniennes, la servante Ninetta est au service du riche fermier Fabrizio Vingradito et de son épouse Lucia. Si son maître voit d'un bon œil qu'elle devienne sa bru au retour imminent de son fils Giannetto de la guerre, il n'en est pas de même de Lucia, qui y voit une mésalliance.
Après avoir déserté, le père de Ninetta, Fernando Villabella, demande à sa fille de vendre sa cuillère et sa fourchette en argent car il a un besoin pressant d'argent. Ninetta effectue la transaction avec le colporteur Isacco, mais au même moment, une pie vole une cuillère en argent de Fabrizio.
Accusée par Lucia de vol aggravé, Ninetta est condamnée à la peine de mort capitale. Elle aurait pu se disculper devant le tribunal en précisant qu'elle a vendu des couverts appartenant à son père (dont les initiales sont les mêmes que celles de son maître Fabrizio), mais il aurait alors été arrêté et exécuté pour désertion.
Pour sauver sa fille, Fernando se livre à la justice…, mais en vain, car la sentence frappant Ninetta n'est pas levée. On apprend alors dans le village que la paix est intervenue, et qu'une amnistie a été proclamée. Fernando va pouvoir en bénéficier. Quant à Ninetta, elle échapperain extremisà la mort car la pie voleuse sera découverte et capturée avec son butin, ce qui l'innocentera, et elle pourra épouser Giannetto.
La gazza ladraest créée le31 mai 1817àLa ScaladeMilan. Rossini modifie la partition lorsque l'œuvre est jouée àPesaroen1818puis authéâtre del Fondoet authéâtre San CarloàNaplesen1819et en1820. Rossini révise la partition une dernière fois àParisen1866.
En1966, l'opéra est donné auSadler's Wells TheatreàLondres, en anglais mais selon la partition originale reconstituée.
Cet opéra constitue, lors de sa création, un des plus grands succès de Rossini.Stendhalrapporte que la première fut l'une des plus éclatantes qu'il ait connues. Il est joué avec succès dans de nombreux théâtres et opéras du monde jusqu'en1830.
En1991, l'ouverture est interprétée auconcert du nouvel an à Vienne, sous la direction deClauddio Abbado. C'est la seule fois où une œuvre de Rossini est entendue lors de ce traditionnel concert.
C'est l'ouverturedeLa gazza ladraqui constitue aujourd'hui le seul passage populaire de l'opéra. Les différents thèmes de cette ouverture, « une des plus vivantes et des plus splendides de Rossini », ont été de nombreuses fois utilisés dans des publicités ou au cinéma :