Sauna

La parolasaunaè un'antica parolafinlandesedall'etimologia non del tutto chiara, ma che, probabilmente, poteva essere originariamente legata al significato didimorainvernale.
Per avere una sensazione di maggiorecaloreveniva prodotto delvaporegettandoacquasupietregià fatte diventare roventi sulfuoco. Tale accorgimento permetteva di far aumentare latemperaturafino a prevedere l'ovvio, cioè che le persone si togliessero gli abiti.
Nelle prime saune le pietre erano riscaldate con un fuoco a legna e il fumo (in finlandesesavu) veniva fatto uscire dopo essersi diffuso nella stanza (la "savusauna" finlandese rievoca appunto questa usanza).
Costruzioni utilizzate sia come sauna sia come casa si trovavano ancora in Finlandia fino alXIX secoloanche se come eccezioni dovute principalmente alla povertà o all'utilizzo temporaneo di tali costruzioni, poiché sin dalXII secolosi possono rintracciare documenti che descrivono la separazione delle saune dalle case.
Il primo tipo di sauna fu quindi utilizzata principalmente come casa invernale e solo secondariamente per una praticaidroterapica.
Oggi, sauna può indicare l'ambiente relativo, la pratica idrotermoterapica che consiste nel suo utilizzo, o l'esercizio commerciale o il club che offra quanto necessario al pubblico o ai suoi membri, spesso insieme ad altri trattamenti estetici, idroterapici, o di benessere.
In relazione a tale ultima accezione la parola viene oggi in senso ampio a includere anche le pratiche e tradizioni profondamente diverse rappresentate dalhammame dalbagno turco.
Secondo alcune leggendenella sauna vivrebbe un piccolo gnomo (Saunatonttu) che deve essere trattato con rispetto (tenendo acceso il fuoco sacro e lasciando del cibo fuori dalla sauna) per avere la sua protezione e non subire punizioni.
Secondo altri racconti e leggendela sauna era considerata un luogo sacro (come una vera e propria chiesa) dove si partoriva (tradizione protrattasi fino alla diffusione di adeguate strutture ospedaliere)
Nella rappresentazione sacra ilfuocoera visto come undono dal cielo, il focolare era l'altare e il vapore (löyly) ottenuto gettando l'acqua sulle pietre roventi rappresentava lo spirito o la vita (in molte lingue collegate al ceppo finnico - come ad esempio l'estone - ci sono parole corrispondenti a löyly con simili significati).
La sauna avrebbe svolto un ruolo importanteaddirittura durante laseconda guerra mondiale, durante ilconflitto con l'Unione Sovieticanel1939(quando d'inverno la temperatura scende sotto i -20 °C) consentendo ai finlandesi di resistere così lungamente davanti a un nemico decisamente superiore.
La sauna in Finlandia è ormai una parte integrante della cultura e dello stile di vita finlandese: si pensi che c'è in media quasi una sauna ogni due abitanti.
Per i finlandesi la sauna è un luogo dove rilassarsi fisicamente e mentalmente, non è un lusso ma una necessità: tanto che la sauna stessa è la prima costruzione tradizionalmente eretta da un contingente militare di pace finlandese.
Questa consuetudine deriva dalle origini stesse della popolazione finlandese: la sauna è sempre stata la prima costruzione realizzata da chi si spostava. D'altra parte nella sauna si può vivere, cucinare il cibo sulla stufa, prendersi cura della propria igiene e, come sopra riportato, far partorire in un ambiente abbastanza sterile.
Dal punto di vistaidroterapicola sauna finlandese si riallaccerebbe a un'antica tradizione dimedicina naturaleche in occidente è stata tramandata principalmente attraverso gli insegnamenti diIppocrate di CooeGaleno(e successivamente diSebastian KneippeVincent Priessnitz) e ha conosciuto la sua massima diffusione con ilcalidarium(laconicum),tepidariumefrigidariumdelleterme romanee con il successivohamamturco (dall'arabo "scaldare"), ma di cui si può trovare traccia anche in altre tradizioni dalmushiborogiapponese, albanjarusso, allacapanna del sudoredeglieschimesio degli indiani d'America, altemazcalmessicano.
Dal punto di vista del costume, invece, la sauna (come già nelle terme romane e nel hamam turco) è sempre più concepita come un momento di ritrovo socializzante e/o di relax e si sta diffondendo rapidamente nelle strutture adibite alle vacanze, nei centribenesseree perfino nelle palestre.
Questa è una delle ragioni per cui dalla tradizionale sauna di fumo, o comunque con stufa a legna, si è passati alla più pratica sauna con stufa elettrica e si sta diffondendo addirittura quella a raggi infrarossi, decisamente lontana dalla sauna finlandese originale.
La sauna, sia per la sua funzione di interazione familiare e sociale che per riceverne i benefici senza correre rischi, è stata concepita per essere praticata in totalenuditàe in ambienti promiscui. Infatti nella sauna finlandese originale le temperature prossime ai 100 gradi impediscono l'uso di qualsiasi indumento o protezione che comporterebbe tra l'altro il rischio di collasso. Viene infatti così praticata nei paesi di lingua tedesca, e negli altri paesi del mondo che ne hanno correttamente importato l'uso. Nei paesi delNord Europa, le saune pubbliche possono talvolta essere separate per genere, come ambienti o giorni. In altri paesi invece, in contrasto con lo spirito più originale e profondo di questa pratica, non sempre è accettato l'accesso completamente nudi, per una conformità agli usi, al comune senso del pudore ed alle leggi locali; le temperature sono però più basse in modo da potersi coprire. Nelle saune gestite con maggiore attenzione è però vietato utilizzare i costumi da bagno per il rischio di emissioni di sostanze nocive, gassose o meno, dalle fibre sintetiche degli stessi e di reazioni epidermiche; si usano pertanto per coprirsi gli asciugamani o gli accappatoi di cotone.
Nell'uso moderno della sauna, si distinguono diverse tipologie, a seconda della temperatura e del tasso diumiditàa cui vengono tenuti gli ambienti
È la sauna originale, o propriamente detta, in cui la temperatura può raggiungere gli 80-100 °C, inducendo un'abbondante traspirazione della pelle, mentre l'umidità non supera il 10-20%, a parte quando si getta l'acqua sulle pietre. All'acqua vengono talora aggiunti oli essenziali a effetto balsamico come, ad esempio, essenze di pino o di eucalipto.
Le stufe utilizzate possono essere a legna o elettriche.
Tipicamente la pratica della sauna prevede di alternare a minuti nella sauna bagni in acqua fredda o docce fredde.
È una tipologia intermedia fra la sauna finlandese e il bagno turco. In questo tipo di sauna la temperatura può raggiungere i 50-60 °C, mentre l'umidità è normalmente del 50%.
La traspirazione, generalmente meno intensa che nella sauna finlandese, viene più che compensata da tempi di permanenza generalmente più lunghi (quindi alla fine si possono perdere più liquidi).
Talvolta in questo tipo di sauna viene diffuso vapore generato da erbe essiccate inumidite, cercando di riprodurre le condizioni del bagno di fieno.
L'ambiente in cui si svolge è saturo divapore acqueo(umidità al 100%) formando unanebbiaa temperatura stratificata (da 20/25 °C al livello dei piedi a 40/50 °C all'altezza della testa) che, depositandosi sullapelle, invita allatraspirazione. Il bagno turco comporta benefici sia per alcune patologie della pelle, come acne, eczemi e dermatiti, che per alcune patologie muscolari ed articolari. Inoltre, il forte calore percepito e l'ambiente caldo apportano benefici alle vie respiratorie, aiutando a sconfiggere raffreddore e sinusite.
Non si tratta soltanto di un bagno divapore, ma è normalmente concepito come un momento di ritrovo socializzante e di riposo, spesso associato a massaggi. Nella tradizionearaba, l'hammam(dall'arabo "bagno"), similmente alleterme romane, è formato da tre sale: una sala è molto calda (harara), una tiepida e l'ultima fresca.
Il hammam, secondo la tradizione marocchina, prevede l'uso del sapone nero, l'olio diArgane l'impiego delrassoul(talora trascrittorhassoule, correttamente,ghassul): un'argillaestratta nelle montagne dell'Atlantemarocchino. Il sapone nero è una pasta scura a base di olive e sali minerali che si applica su tutto il corpo nel tepidarium per le sue proprietà purificanti e esfolianti che rendono la pelle molto morbida. Inoltre, la frizione con il guanto di crine stimola la circolazione. L'olio di Argan si estrae dai semi della pianta omonima che cresce nelle zone desertiche. Il massaggio conclude il percorso del hammam. Infine, ilghassul, unito all'acqua diventa una pasta morbida che spalmata su mani e piedi assorbe le impurità che si eliminano con semplice risciacquo dopo una decina di minuti di posa.
Dallespaalle beauty farm, oggi il hammam è uno dei trattamenti di bellezza più diffusi.
Diversamente dagli altri tipi di sauna non è necessario un preriscaldamento dell'ambiente in quanto leradiazioni infrarosse(innocue onde elettromagnetiche emesse anche dal nostro corpo e dal sole) vengono assorbite principalmente dal corpo stesso e in una piccola frazione riscaldano l'aria circostante, in genere non superando mai i 60° che si raggiungono gradatamente. La caratteristica principale di queste saune sono l'assenza di vapore (caldo secco) e una maggiore semplicità nell'installazione.
Le primetermenacquero in luoghi dove era possibile sfruttare le sorgenti naturali di acque calde o dotate di particolari doti curative e poi si diffusero anche dentro le città e rappresentarono uno dei principali luoghi di ritrovo durante l'antica Roma unendo alle strutture propriamente "termali" anche piccoli teatri, biblioteche, sale di studio e addirittura negozi.