Érythrée

L'Érythrée, en forme longue l'État d'Érythrée(entigrignaet enamharique:ኤርትራ,Ertraetሃገረ ኤርትራ,Hagere Ertra; enarabe:إرتريا,Iritrīyāetدولة إرتريا,Dawlat Iritriya) est unÉtat souverainsitué enAfrique de l'Est. Il s'agit du pays le plusseptentrionalde laCorne de l'Afrique. Le pays a desfrontières terrestreslongues de 1 840kmavecDjiboutiau sud-est, l'Éthiopieau sud et leSoudanà l'ouest, auxquelles s'ajoutent lesfrontières maritimesavec l'Arabie saouditeet leYémen, en plus de celles avec Djibouti et le Soudan.
L'Érythrée est,de jure, unerépubliqueunitaireàparti uniquemais est,de facto, unedictaturetotalitaire. Elle a pour capitaleAsmaraet pourlangues officiellesletigrigna, l'arabeet l'anglaiset commelangues nationales vernaculaires, le tigrigna, letigré, l'arabe, l'afar, lesaho, lebilen, lebedja, lekunamaet lenara. Samonnaieest lenakfa érythréendepuis 1997.
Les premières occurrences du terme « Érythrée » proviennent dugrec ancienΕρυθραία/Eruthraíasignifiant «rouge» etlatiniséErythræa. Ce terme, désignant originellement toutes les côtes de lamer Rouge, sera donné à l'actuel territoire en 1890 par leroiHumbertId'Italiejuste après en avoir fait unecolonie italienne.
L'Érythrée connaît unehistoireà part entière dès leXIIsiècleav. J.-C.avec leroyaume de Saba; deux siècles plus tard, leroyaume D'mts'établit au centre de l'actuel territoire sur une période de cinq siècles. C'est avec l'empire d'Aksoum, dès leIsiècleav. J.-C., que les prémices d'un territoire érythréen voient le jour dans un espace territorial s'étalant du sud-est de l'actuelleÉgypteà l'actuelSomaliland. Le territoire fut rattaché par la suite à l'empire éthiopienjusqu'à l'arrivée des italiens en Afrique orientale. À la suite de l'achat par lesItaliensde la baie d'Assab, au sultan local en 1869, puis de leur occupation deMassaouaen 1885, l’Érythrée est constituée en 1890 en territoire particulier. Après la défaite italienne durant laSeconde Guerre mondiale, l'ONUdécide en 1952 de fédérer l’Érythrée à l'Éthiopie, qui l'annexe en 1962. C'est le début de laguerre d'indépendancequi se termine en mai 1991 par la victoire du mouvement indépendantiste, leFront populaire de libération de l'Érythrée(FPLE) mené parIsaias Afwerki, et donc par la défaite dugouvernement éthiopien. L'Érythrée accède ainsi à l'indépendance en 1993. Les deux pays restent en état de guerre jusqu'à la signature d'un traité de paix en 2018.
Depuis le début des années 2000, l'Érythrée, toujours dirigée par Isaias Afwerki, adopte une attitude répressive et autoritaire, notamment via leservice militaireà durée indéterminée (6,5 ans en moyenne), qui provoque un mouvement d'émigration important et aboutit à plusieurs descriptions du pays comme une « prison à ciel ouvert ». De nombreuxmédiasdécrivent le pays comme un État gouverné par un régime totalitaire. Il n'existe pas réellement d'institution dans le pays et l'essentiel du pouvoir est concentré entre les mains de son président, Isaias Afwerki. L’Érythrée a souffert des sanctions draconiennes imposées par l’ONUen décembre 2009 et renforcées en décembre 2011.
Le pays est membre de plusieurs organisations internationales : l'Union africaine(UA) depuis 1993, laLigue arabedepuis 2003 (en tant que pays observateur), l'Organisation des Nations unies(ONU) depuis 1993, leProgramme des Nations unies pour le développement(PNUD), leMarché commun de l'Afrique orientale et australe(COMESA) depuis 1994, l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture(UNESCO) depuis 1993, leGroupe des 77(G77), laBanque africaine de développement(BAD), laCommunauté des États sahélo-sahariens(CEN-SAD) depuis 1999 et l'Organisation internationale sur le bambou et le rotin(INBAR) depuis 2013. Avec vingt-neufambassadeset sixconsulats, c'est l'un des pays avec la moins forte représentation diplomatique au monde.
L'Érythrée est, avec unPIB nominalde 6,72 milliards dedollars américainsen 2018 selon leFMI, la151économie mondiale (derrière leMalawiet devant leMonténégro). Le pays affiche unniveau de vie« faible » (176sur 191 auclassement IDHen 2021) avec l'un des indices de développement humain les plus faibles du monde (0,492), entre l'Éthiopieet laGuinée-Bissau. Son économie est basée sur deux secteurs : lesmineraiset lesmétaux rares(plus de 40 % de l'économie tourne autour de l'exploitation de l'or, près de 30 % autour ducuivreet 25 % autour duzinc). La population du pays est difficile à évaluer, avec une estimation comprise en 3,6 et 6,7 million d'habitants en 2019 ; elle est comparable à la population de l'Uruguaydans son évaluation la plus basse ou à celle duKirghizistanou duLibandans son évaluation la plus haute. Ladensité de populationdu pays n'a fait que croître, passant de 11,3 hab./kmen 1950 à 51,4 hab./kmen 2018 ; en 2100, il est estimé que la densité de population atteindra les 146,3 hab./kmet dépassera la densité de populationfrançaise.
Le mot « Érythrée », dugrec ancienἘρυθραίᾱ/Eruthraíā« la Rouge », désigne lamer Rougeet, dans une optique d'entité isolée, l'océan Indien(alors tous deux appelés mer d'Érythrée)depuis au moins leIIsiècle (lePériple de la mer Érythréed'un auteur anonyme), sans correspondre à une entité politique spécifique.Eschylela qualifie de « bijou de l'Éthiopie ». La mer est actuellement appelée « Rouge » comme dans l'Antiquité en raison d'unealgue bleue,Thrichodesmium erythraem, qui se colore enrougequand elle meurt. Le roiHumbertId'Italiea officialisé ce nom en janvier 1890, sur une proposition deCarlo Dossi.
L'Érythrée est située dans l'est africainet au nord de laCorne de l'Afrique, sa délimitation depuis son indépendance est disputée depuis 1998 avec l'Éthiopiesur des bouts de territoires désertiques autour deBadméet dudésert Danakil, notamment ; laCour internationale de justicedeLa Hayeémet un accord en 2003 mais celui-ci est rejeté par l'Éthiopie, laissant un désaccord territorial sur cette partie de la corne africaine. Ce conflit repose principalement sur les différentes ethnies présentes sur ces territoires : leskunamas, lestigrinas, lessahoset lesafars.
Le pays est bordé par lamer Rougeà l'est et est frontalier deDjiboutiau sud-est, de l'Éthiopie au sud et duSoudanà l'ouest ainsi que de l'Arabie Saouditeet duYémenpar unefrontière maritime. Celle avec le Yémen avait créé un différend entre les deux pays jusqu'en décembre 1999. Ce différend fut réglé en partie le 3 octobre 1996 grâce à laFrance, sur le conseil dusecrétaire général des Nations Unies,Boutros Boutros-Ghali, à la demande des deux pays. Ce différend avait pour causes quelques îles situées dans en mer Rouge.
Les frontières terrestres s'établissent en s'appuyant en partie sur descours d'eaualors que le reste du tracé s'établit sur de simples lignes droites à travers les vastes zones arides composant les quatre pays.
L'Érythrée couvre 117 600kmet est le101plus grand État du monde par sa surface terrestre derrière leMalawi(118 484km) et devant leBénin(112 622km). C'est aussi le38plus grand pays d'Afrique, derrière le Malawi et devant le Bénin.
La longueur du littoral érythréen est de 2 234kmen incluant le littoral de l'archipel Dahlak Kebiret desîles Hanish(qui représente près de la moitié du littoral du pays, soit 1 083km), faisant de ce littoral le sixième d'Afrique par sa longueur derrière l'Égypte(2 450km) mais devant leMaroc(1 835km) et laLibye(1 770km)et dans le monde, derrière l'Équateur(2 237km) et devant laBirmanie(1 930km).
Le territoire de l'Érythrée présente l'aspect d'unentonnoir, dont l'est présente une façade de plus de 1 100kmsur la côte occidentale de lamer Rouge. Le pays est caractérisé par unrelieftrès diversifié, entre lemont Soiraculminant à 3 018md'altitudeet lelac Kululet ses 75men dessous du niveau de la mer. Les terres sont constituées en trois grandes parties : desplainesdans l'ouest et le long du littoral, desmontagnesau centre et une région autour d'un lac se situant sous le niveau de la mer. Lesplateauxdu nord-ouest, compris entre 200 et 600m, sontdésertiquestandis que les plateaux, d'une plus haute altitude, dans le sud-ouest, compris entre 600 et 1 000m, sontfertiles. La région montagneuse, en réalité deshauts plateaux, est la continuité deshauts plateaux éthiopiensdans son extrémité la plus septentrionale ; l'altitude varie entre 1 800 et 3 000m, leclimatesttempéréet la capitale se situe dans l'une des régions les plus élevées de ces plateaux. La zone dulittoral, comprise entre la zone sous le niveau de la mer, les hauts plateaux et leSoudan, s'élève jusqu'à 300msur une cinquantaine de kilomètres de large entre la mer Rouge et les hauts plateaux, c'est une zonearide. Lesmangrovessituées dans desbaiesle long du littoral sont les plus importantes entre le golfe d'Aduliset le détroit deBab-el-Mandeb. Le lac Kulul, en partieasséché, a laissé une vaste étendue desablesituée sous le niveau de la mer dont les trois-quarts de la superficie se situent enÉthiopie; au sud-est de cette zone s'étendent de grandes plaines à basse altitude. Le pays s'étend au-delà des terres continentales avec l'archipel des Dahlaket quelques-unes desîles Hanish, qu'il partage avec leYémen. Cette topographie à notamment permis l'exploitation duselau niveau dudésert Danakilet lapêchedans les îles ; il exploite aussi des réserves d'or, depotasse, dezincet decuivreet possède, sans certitude, dupétroleet dugaz naturel.
Les eaux, qui couvrent 5,75 % de la superficie totale du pays, sont constituées à l'est par la mer Rouge et au sein même du pays par de nombreusesrivièreset deslacsdont ceux de Baraka, de Gergera et de Mai Nefhi ainsi que le lac Kulul. Plusieurs fleuves drainent le pays avec leurs nombreux affluents dont le Wadi Dogali, l'Aligedhe, le Randali et l'Ouéima. Le débit des affluents est contrôlé par un vaste réseau debarragesà travers le pays. Un réseau de 39barragesen maçonnerie a été mis en place au profit desagriculteursdu pays.
L'Érythrée compte quelquesvolcansdont l'Assab, leDubbi, leGufa, leNabro, leMousa Alli, l'Alidet leJalua, tous situés sur la bande côtière du sud du pays et dans l'extrémité nord de lavallée du Grand Rift.
L'Assab, située dans la région deDelub-Keih-Bahri, culmine à 987met est un volcan de typerift.Volcan rougeconstitué d'une série decônes volcaniques, il porte le nom de la ville d'Assab, située non loin de là. Le Dubbi est unstratovolcanactif dont la dernièreéruptionremonte àoctobre 1861; cette éruption est d'ailleurs considérée comme la plus importante d'Afriqueà l'époque destemps modernes. Le Jalua est quant à lui le volcan le plus septentrional de la vallée du Grand Rift. Enfin, le Nabro, volcan àcaldeiraactif, est celui qui est entré en éruption le plus récemment, du 13 juin 2011 à la fin de cette année-là; c'est le volcan le plus haut du pays, culminant à 2 218m.
L'une des particularitésgéologiquesde l'Érythrée, partagée en partie avecDjiboutiet l'Éthiopie, est ladépression de l'Afar. Cettedépressionrésulte d'un affaissement entre desplaques tectoniques, qui se nommegraben, se situant entre lebloc Danakilet leshauts plateaux éthiopiens. De cet affaissement nait unhorst, le bloc Danakil, qui est l'un des deux endroits au monde où unriftest visible à ciel ouvert, l'autre étant l'Islande. Ce rift, qui n'appartient pas à laplaque africainemais à cellearabique, provoque souvent dans la région destremblements de terre; mais le plus à craindre dans la région sont les volcans. C'est tout le sud de l'Érythrée qui est concerné par cette particularité géologique.
Les hauts plateaux éthiopiens, dans l'ouest du pays, se sont érigés avec la formation duGrand Rift, qui part de laTanzaniejusqu'en Érythrée. En surface de cette région, ducorail, desalluvionset dusablepeuvent être observés, ensuite vient l'ère cénozoïquecréant descalcairesdont ceux deHarrar; auJurassique, des calcaires horizontaux, les calcaires d'Antalo, se sont formés alors que leTriaslaissera une couche degrèsbrunde trois mètres d'épaisseur. L'archéenest l'une des périodes les plus anciennes des hauts plateaux où desroches métamorphiquescomme legneiss, lemicaschisteet l'ardoisecomposent lesous-sol.
Latempératuremoyenne quotidienne àAsmara— la capitale, au centre du pays — est de14,8°Cendécembreet19,6°Cenjuin. Le climat varie beaucoup selon les régions : très chaud et sec en permanence dans ledésert côtier érythréenle long de lamer Rouge, plus frais et humide en montant vers leshauts plateaux abyssins. Les maximums et minimums historiques sont46,7°Cet−1,1°C.
L'Érythrée connait une évolution constante en ce qui concerne le pourcentage — 52,2 % en 2020— de l'accès à l'électricitéde la population (le pays se place en 2020 derrière laCorée du Nordet devant l'Éthiopie), en 2018, 97 % de lapopulation ruralen'avait pas accès à l'électricité; avec une estimation de la population donnée entre 3,6 et 3,7 millions d'habitants et son faible développementindustriel, sa consommation énergétique est très faible. Le pays gère par exemple unparc éoliende troisturbinesàAssab, unecentrale hydroélectriqueàArkikoet deuxcentrales électriquesproduisant au total près de 160MWpar an ; à titre de comparaison, l'Uruguay, leKirghizistanet leLiban, qui ont une population comparable, produisent respectivement près de 4 430MW, 3 900MWet 2 900MW. La consommation en électricité du pays atteignait les 360GWhen 2016. Pour produire cette électricité, l'Érythrée dépend fortement desimportations, notamment depétrole.
Deuxécorégions terrestresclassées dans leGlobal 200se situent en partie dans le pays : laformation buissonnante et fourré décidus àAcaciaetCommiphorade la Somalie, qui concerne l'extrême-est deshauts plateaux éthiopiensen Érythrée, et lesformations herbeuses et forêts claires montagnardes éthiopiennes, qui concernent une partie des hauts plateaux dans le pays. Deux autres écorégions recouvrent partiellement le pays : lasavane sahélienne àAcacia, à l'ouest des hauts plateaux, et lasavane soudanienne orientale, dans l'extrême sud-ouest du pays.
En dehors de ces régions buissonnantes où résident beaucoup d'acacias, le pays comprend une vallée desycomoresunique, dont l'un des plus majestueux du pays est représenté sur lebilletde cinqnakfas érythréens. Les îles abritent quant à elles desmaraisàmangroves.
Avant la guerre et ladéforestationqui ont touché le pays, lafauneérythréenne était riche, avec desmammifèrestrès représentatifs de l'Afrique comme l'éléphant, lagirafe, lebuffleet lelion; ne subsistent actuellement que lagazelleet l'autruche(péninsule de Buri), lebabouin, une centaine d'éléphants dans le sud-ouest du pays et quelques lions sur les hauteurs deBarentu, dans le nord. S'ajoute à cela une faune plus basique (lièvres,chats,phacochères,chacalset quelques espèces desinges) alors que lesoiseauxprofitent d'unepollution de l'airmoins présente que dans certaines parties du globe pour se développer ; le pays connait ainsi une quinzaine d'espèces d'oiseaux endémiques, endémisme qui s'explique également par la forte isolation des régions les unes des autres par le Grand Rift. Les îles en mer Rouge et laforêt tropicalede la capitale jouent un autre rôle ; les premières servent d'escale à de nombreuses espèces d'oiseaux migrateursprovenant d'Arabie, de la mer Rouge et de laMéditerranéealors que la seconde abrite une faune aviaire unique en Érythrée. Les espèces les plus menacées actuellement, marines ou terrestres, sont levautour africain, legrand requin-marteau, lenapoléon, lelycaon, labaleine bleue, levautour à tête blancheet l'âne sauvage.
Les îles du pays, outre le fait de servir d'escale pour les oiseaux migrateurs, profitent d'une géographie sous-marine particulière, avec une profondeur desfonds marinsd'une quinzaine de mètres, pour accueillir une petitebarrière corallifère, destortues vertes, desdauphinset desrequins.
Depuis quelques années, quelques espèces qui avaient disparu du territoire érythréen reviennent ; c'est notamment le cas de la gazelle de Heuglin qui, après des décennies sans avoir été aperçue dans le pays, s'est montrée dans la région du sud-ouest,Gash-Barka, en 2019.
L'Érythrée est marquée par des déséquilibres spatiaux multiples. D'une part, elle possède l'originalité d'avoir unecapitaleprès de sept fois plus peuplée que ladeuxième ville du pays, regroupant près d'un cinquième de la population du pays (pour une population estimée à 3,6 million d'habitants) ou à un dixième de la population du pays (pour une population estimée à 6,7 million d'habitants). Au debut duXXIsiècle, la population érythréenne était surtout concentrée dans les pôles urbains commeAsmara,AssabetKerenet dans les hauts plateaux situés vers la moitié ouest du pays alors que ses parties est et sud, notamment autour de la dépression de l'Afar, n'étaient presque pas peuplées.
L'indépendance du pays a stimulé l'économie, notamment au niveau de trois villes importantes : Asmara, la capitale, et deuxvilles portuaires, Assab et Massaoua. Letaux de croissancedu pays, d'après l'Economist Intelligence Unit(EIU), était en 2013 de 8,5 %.
Le tableau ci-dessousliste les principales villes du paysen 2012 de plus de dix mille habitants, classées par défaut en fonction de la population au sein même de la ville et non de leur agglomération péri-urbaine.
L'Érythrée est divisée en une succession de trois niveaux d'unité de gouvernement qui sont, en allant de la plus grande à la plus petite unité :
Espace aux populations très variées, l'Érythrée est unÉtat unitairequi, en 1993 après son indépendance, a subdivisé le pays en dix régions avant d'en changer le nombre en 1996. Chaque région possède sa propre assemblée élue localement, à l'exception de l'administrateur régional qui est choisi par leprésident érythréen.
Noms tigrigna et arabe, si donné, respectivement entre parenthèses si différent du nom français
Classé49sur 54 en matière de développement desinfrastructures de transport, l'Érythrée gère très mal ses opportunités logistiques, notamment en ce qui concerne son front de mer et son archipel. Le pays est classé en 2018 à la155place concernant la performance logistique, dans un classement de160 pays.
Troisaéroports internationaux, situés àAsmara,Assab(en)etMassaoua(en), permettent de desservir le pays versLe Caire(EgyptAir),Istanbul(Turkish Airlines) etDoha(Qatar Airways) ; il se situent dans trois grandes villes érythréennes assez éloignée les unes des autres.Keren, par exemple, n'a pas d'aéroport bien qu'elle se situe à égale distance d'AsmaraqueMassaouaà la capitale, mais Massaoua est uneville portuairequi bénéficie d'une puissance économique plus importante. Le nombre d'aéroportsavec des pistes non goudronnés est passé de dix-huit en 1999 à neuf en 2013, réduisant ainsi le nombre d'aéroports dans le pays puisque le nombre d'aéroport avec des pistes goudronnées, en comptant les trois aéroports internationaux, s'élève à quatre depuis 2002.
Le réseau devoies ferréesest peu développé, il existe une seuleligneparcourant quelques centaines de kilomètres (306 pour être précis)reliant Biscia au port de Massaoua en passant parAgordatet la capitale, Asmara. Le réseau n'est pas électrifié et leslocomotivessont majoritairement àvapeurbien qu'il existe cinqlocomotives diesel. Ce réseau ferré, très petit est-il, n'est fonctionnel que sur le tronçon reliant Asmara à Massaoua, et seulement dans un buttouristique; depuis le début de lapandémie de Covid-19, la ligne est à l'arrêt et nécessiterait des travaux de restauration. La ligne comprend des tunnels et des ponts ferroviaires, parcourant une région inhospitalière d'un point de vue des infrastructures ferrées. Elle passe au-dessus de plusieurs cours d'eau et coupe de nombreux villages (bien que ces derniers ne soient coupés que très rarement par la circulation ferroviaire). La ligne se sépare à Dogali mais ce bout de ligne de quelques centaines de mètres n'est pas exploitable. Toujours à Dogali, des anciennes parties de voies ferrées servent de routes automobiles (des pistes de terre) et les ponts ferroviaires peuvent servir à certains endroits de pont pour les autres usagers.
Le pays compte deux ports d'importance nationale : Assab et Massaoua. Ces deux ports permettent le développement économique des deux villes et renforcent la position érythréenne dans les régions peu hospitalières de la côte. Assab prend une positiongéostratégiquetrès importantedans le sud du pays, étant situé au nord dudétroitdeBab-el-Mandeb, donnant d'une part sur legolfe d'Adenet l'océan Indienet d'autre part sur lamer Rougeet lecanal de Suez; c'est l'une desroutes maritimesles plus fréquentées au monde.
Le pays n'arrive pas à tirer parti gagnante de ses deux ports. Celui de Massaoua, par exemple, occupe une position stratégique mais ne peut accueillir que cinq à six grosnavirespour un volume annuel de 27 000containersen 2019 alors que leport de Djiboutien accueillait près d'un million sur la même année. Le port d'Assab pourrait tout de même connaître un revirement géopolitique grâce à la construction d'une route asphaltée de moins d'une centaine de kilomètres de long entre la frontière éthiopienne et le port. L'Érythrée peut en effet se réjouir d'avoir l'Éthiopie privée de côte à l'est avec les problèmes internes de laSomalieet l'envie de dépendance envers le port de Djibouti qui représente 90 % des importations maritimes du pays enclavé. Pour réduire cette dépendance, l'Éthiopie a financé, avec le soutien de laChine, une route vers Assab.
Lesroutessont le moyen le plus efficace pour se déplacer dans le pays, avec des axes majeurs partant tous de la capitale. Il y a quatre axes majeurs :Asmara-Massaoua,Asmara-Teseney(en passant parKeren,AgordatetBarentu),Asmara-Adi Quala(en passant parMendefera) etAsmara-Adi Keyh(en passant parDek'emhare).Assabest mieux reliée aux pays voisins (Djibouti et Éthiopie) que dans l'Érythrée. Le réseau de voiries goudronnées est vieux, à l'exception des grandes villes, et il est déconseillé de rouler de nuit.
Le pays comptait 16 000kmde routes dont seulement 1 600kmétaient asphaltés en 2000, d'après leCIA World Factbookdu 31 décembre 2019. L'Érythrée se situe en dehors duréseau des routes transafricainestout comme leBurundi, laSomalie, laGuinée équatoriale, leLesotho, leMalawi, leRwanda, leSoudan du Sudet l'Eswatini.
Lebassin sédimentairede Buya, situé dans ladépression « dancalienne » de l'Afar, est une des zones archéologiques les plus importantes pour comprendre lesorigines du genreHomo, dont l'Homo sapiensdescend. C'est dans ce bassin que sera découvert en 2010, par des chercheursfranco-italiens, des restes d'un nouvel hominidé vieux d'environ un million d'années. L'Érythrée détient également l'un des rares sites au monde à avoir desempreintes de pasconservées vieilles de plusieurs centaines de milliers d'années avec lesiteAalad-Amo, dans ledésert Danakil. Ce site est d'autant important qu'il n'inclut que des traces d'Homo erectuslà où les autres sites, que sont ceux deLaetolienTanzanie, Llaret etKoobi ForaauKenya, présentent des empreintes de différentes espèces d'Homo.
L'Érythrée se situe dans ce qui est appelé le « berceau de l'humanité », c'est-à-dire une région où des découvertespaléoanthropologiquesimportantes ont été mises à jour. AuTchad, par exemple,Toumaïpeut être considéré comme l'hominidé le plus vieux alors que les hominidés avec une capacité cérébrale de plus de 750cmont été découverts au Kenya et en Érythrée.
Laprotohistoireérythréenne pourrait avoir débuté avec ce qui est nommé lepays de Pount, Ta Nétjer pour leségyptiens antiques, et qui se serait situé le long de la côte africaine et sud-arabique de la mer Rouge, sur un territoire s'établissant duSoudanà laSomalieet auYémende l'autre côté de la mer.
La première mention du pays de Pount remonte auXXVsiècleav. J.-C.avec une mention sur lapierre de Palermeà l'époque dupharaonSahourêde laVdynastie. Les égyptiens sous l'Ancien Empireont eu à plusieurs reprises des rapprochements avec le pays de Pount comme le montre des blocs sculptés découverts en 2003 sur le site funéraire d'Abousir. Sous leMoyen Empire, les expéditions vers Pount sont de plus en plus nombreuses ; mais c'est sous leNouvel Empire, avec l'expédition supervisée par le haut fonctionnaire Nehesy pour lareineHatchepsout, que les plus grandes connaissances sur le peuple du pays nous sont parvenues grâce à desreliefssur les murs du portique nord de la seconde terrasse dutemple funéraire de la reine. Le pays était convoité pour lamyrrhe, l'encens, l'obsidienne et lespeaux de bêtesexotiques comme leléopard.
Le pays de Pount, dont la localisation reste incertaine, disparait et laisse place vers leXsiècle auroyaume D'mt, aussi orthographié Damat ou encore Da'amot. Ce royaume est situé dans le centre-sud de l'actuelle Érythrée et dans le nord de l'Éthiopie, où se situaitYeha, la capitale. Le royaume aurait eu des relations avec leroyaume de Saba, installé dans leYémensur l'autre rive de lamer Rouge. Il est certain que des procédés d'irrigationpour la culture dumilletaient existé, le royaume travaillait également leferet les seules traces archéologiques d'importances de ce royaume sont les ruines du temple de Yeha. C'est de ce royaume que serait né leroyaume d'Aksoum, bien que la transition entre les deux royaumes reste floue. Pendant cette transition, les deux royaumes cohabitent dans la région et prend comme capitaleAdulis, le long de la côte. Les Babyllinioi coupent le royaume d'Aksoum à cette période, la partie occidentale prend la ville deKassalacomme ville politique secondaire ; aux alentours duVsiècleav. J.-C., cette partie du royaume deviendra indépendante, c'est le peuple des Aroteres.
Le royaume de Saba est surtout connu pour lareine de Saba(un épisodebibliquela concernant avec un voyage dans le royaume deSalomon). Comme dit plus haut, des relations auraient été possibles bien que certainshistoriensréfutent cette hypothèse ; l'un des indices laissant penser à ces relations serait les inscriptions desquatre rois D'mtfaisant références auxrois régnant sur Saba.
La culture d'Ona n'est pas très importante dans l'histoire érythréenne, bien qu'elle marque une longévité de près de 1 500 ans entre 1500 et 100av. J.-C.Durant cette période, despoteriesrouges typiques de la culture créeront un contact avec les Égyptiens, soutenant la certitude d'un contact entre Égyptiens et le pays de Pount ainsi que D'mt.
Un autre peuple, les Babyllinioi, qui occupait le Soudan du Sud actuel, occupait le sud-ouest de l'Érythrée. Peu de choses sont connues à propos de ce peuple. Il aurait prospéré en Afrique de l'est duVIIIsiècleav. J.-C.auVIIIsiècle. Au nord de ce dernier prospérait à la même époque le rival de l'Égypte : le royaume de Koush (ou de Kerma). Il est possible que ce dernier ait occupé une partie de l'ouest érythréen.
Leroyaume d'Aksoumoccupe une grande place dans l'histoire antiquedu pays. Établi auIVsiècleav. J.-C.autour de la ville éponyme,Aksoum, le royaume va connaître un apogée spectaculaire tel que leprophètepersanManile décrit, comme étant l'un des quatre États les plus puissants de son époque, auIIIsiècle, avec laChine, laPerseetRome. Le royaume s'est étendu bien au-delà des limites de l'actuelle Érythrée, recouvrant un territoire situé entre le sud de l'Égypte, le nord de l'Éthiopieet le sud de l'actuelleArabie Saouditeen poussant à l'ouest jusqu'à l'actuelSoudan; repoussant leroyaume de Koushalors en plein déclin. Pendant une période, la capitale du royaume fut délocalisée d'Aksoum àHintalo, un peu plus à l'est.
C'est l'un des premiers États à adopter de manière officielle lechristianismeen 330 commereligion d'Étatà travers le monde — en comparaison, l'Empire romain ne l'adopte que cinquante ans plus tard, avec l'adoption de l'édit de Thessalonique. Durant ce même siècle, le royaume du Simien prend place au centre du royaume axoumite.
Le royaume est devenu l'un des plus importants du monde pour une raison très simple : il se situait sur le carrefour desroutes maritimesentre l'Empire romain et lemonde indien. Cette positiongéostratégiquea permis au royaume d'avoir uneéconomietrès importante et pour renforcer cette dernière, il n'hésitera pas dès leIIIsiècle à frapper ses proprespièces de monnaie. Matara,Aduliset Qohaito sont trois villes actuellement en Érythrée qui furent importantes pendant l'époque du royaume.
Bien que située dans le nord actuel de l'Éthiopie, la ville antique d'Aksoum a fait rayonner l'Érythrée et la ville est considérée comme étant le lieu qui logerait l'Arche d'alliance(le coffre qui, d'après laBible, renferme lesTables de la Loi) mais aussi la maison de lareine de Saba, ce qui pourrait confirmer la théorie selon laquelle le royaume de Saba s'est bel et bien étendu au-delà duYémenactuel.
À partir duIVsiècle, le royaume se nomme lui-même « Éthiopie » — terme utilisé durant l'Antiquité pour désigner l'Afrique sub-égyptienne, le terme « Afrique » n'étant utilisé que pour désigner les terres autour deCarthage— et deux siècles plus tard, lesmusulmansfuyant lapersécutiondesQuraychitesàLa Mecquearrivent dans le royaume, ce qui engendrera de bonnes relations plus tard entre l'Éthiopie et lespays musulmansde l'Arabie.
L'empire commence tout doucement à décliner au début duVIIsiècle, à tel point qu'il arrêtera la production desa monnaie. Concernant la fin même de l'empire, deux versions sont hypothétiquement données ; unelégendaireet une autre qui le serait moins. La premièrehypothèsesonnerait le glas du royaume par l'invasion de lareinepaïenneoujuiveGudit(invasion durant laquelle elle aurait brûlé leségliseset lalittératureaxoumite), la deuxième étant l'invasion de la reine païenne Bani al-Hamwiyah provenant de latribual-Damutah ou de l'actuellerégion Sidamaen Éthiopie ; invasion qui aurait eu lieu auIXsiècle ou bien auXsiècle, l'histoire de la fin du royaume étant floue jusqu'à l'ascension de ladynastie Zagwé.
Leroyaume d'Alodieest un autre royaume dont l'étendue géographique regroupait le sud de laNubiejusqu'à la mer Rouge dans l'actuelle Érythrée du nord ; l'Érythrée était à la fin de l'Antiquité partagée entre deux royaumes, celui-ci et celui d'Aksoum. Le royaume d'Alodie n'a pas grandement contribué à l'histoire antique de l'actuel pays. D'un point de vue historique, c'est surtout pendant leMoyen Âgeque le royaume prendra une part importante dans la région. Il est fondé à laconfluenceduNil Bleuet duNil Blanc, au niveau deSoba, la capitale du royaume, qui correspond àKhartoumet est, avec laMakurieet laNobatie, le fruit de la chute du royaume égyptien deMéroé. Il voit le jour auIVsiècle.
Au milieu duXsiècle, l'empire éthiopien remplace celui d'Aksoum en conservant les mêmes frontières. C'est un empire copte chrétien, à l'exception de la bande des Afars, dans le sud de l'Érythrée, qui reste sous le chamanisme.
Vers le milieu duXIIsiècle, le royaume de Medri Bahri voit le jour dans l'ouest et le centre érythréen. Medri Bahri, c'est avant d'être un royaume éthiopien une entité indépendante.
Au début duXVsiècle, le sultanat d'Adal, établit à la suite de la chute du sultanat d'Ifat, prend le contrôle du sud érythréen. C'est le premier sultanat musulman sunnite présent en Érythrée. Le sultanat mena de nombreuses guerres contre l'empire éthiopien.
De 990 à 1270, ladynastie Zagwéprend le pouvoir. Les Zagwé sont une famille chrétienne orthodoxe duLastaayant régné enÉthiopie. Elle succède auroyaume d'Aksoum.
De 1270 à 1755, c'est ladynastie salomonidequi dirige, se réclamant de la descendance duroi Salomonet de lareine de Saba, dont on dit qu’elle donna naissance au premierroi MénélikI(vers -950) après sa visite à Salomon, relatée dans la Bible, dans la ville deJérusalem. Elle est aussi l'une des deux plus vieilles maisons royales dans le monde avec lamaison impériale du Japon.
Zemene Mesafent(1755 à 1855) est ensuite une période pendant laquelle les empereurs « régnaient mais ne gouvernaient pas ».
Au tout début duXVIsiècle, le royaume de Medri Bahri, l'empire éthiopien ainsi que le sultanat d'Adal voient s'installer sur les côtes érythréennes près de Massoua l'empire ottoman. Vers 1560, le sultanat d'Adal laisse place à celui d'Harar, qui occupe toujours le sud de l'Érythrée mais les Afars reprennent cette bande côtière, réduisant le territoire du sultanat, mais moins d'une dizaine d'années plus tard, les ottomans s'emparent de cette zone côtière et contrôle ainsi les côtes érythréennes dans leur totalité, ce qui procure à l'empire un contrôle direct sur la mer Rouge.
Le royaume de Medi Bahri disparait en 1868 quand l'empire ottoman arrive à prendre le contrôle de l'Érythrée tout entière. Mais en 1883, l'empire ottoman se brise en Afrique ; il perd tous ses territoires en Afrique du nord avec le Royaume-Uni et perd la région d'Assab en Érythrée avec l'Italie.
L'Italie commence à s'engager sur les rives de lamer Rougele17 novembre 1869, lorsque laSocietà di Navigazione Rubattinoachète labaie d'Assabau sultan local. Le5 juillet 1882, le gouvernement italien prend le contrôle du port d'Assab par décret.
Trois ans plus tard, en 1885, l'Italie remplace les Anglo-Égyptiens dans le port deMassaouapuis entreprend de conquérir l'intérieur. La colonie d'Érythrée qui regroupe les deux territoires est créée le1janvier 1890.
L'avancée italienne en Éthiopie est arrêtée à labataille d'Adouaen 1896.
En 1935, les Italiens attaquent à nouveau l'Éthiopie depuis leurs colonies d'Érythrée et deSomalie. À la suite de cetteune nouvelle guerre, ils créèrent l'Empire italien d'Éthiopie.
À partir de 1936, le territoire érythréen est intégré à l'Afrique orientale italienne.
Les Britanniques envahissent l'Érythrée le18 janvier 1941, jour de la prise deKassalaà la frontière avec le Soudan. La direction des opérations est assurée par lelieutenant généralWilliam Platt, commandant des forces britanniques au Soudan. Les4et5divisions d'infanterie indiennes, commandées respectivement par lesmajors générauxNoel Beresford-PeirseetLewis Heath, progressent durant les deux semaines suivantes en direction de la ville fortifiée d'Agordat. La4division indienne prend la route septentrionale par Sabderat,Keruet Agordat et la5division indienne la route méridionale par Tessenei etBarentu. Elles parcourent 160kmen 9 jours et enlèvent successivement plusieurs villes aux Italiens. Elles percent les positions italiennes dans les collines et prennent Agordat le1février, après deux jours de combat (4division), et Barentu le lendemain (5division).
La bataille décisive de la campagne a lieu àKeren, ville à100 kilomètresà l'est d'Agordat. Labataille de Kerenmarque un tournant de la conquête de l'Érythrée et de l'Éthiopiepar les Britanniques. Après cet affrontement, la résistance des troupes italiennes est beaucoup plus faible. SelonPierre Messmer, les Italiens estiment ne plus être en mesure de remporter la victoire sur ce théâtre d'opérations et la capitulation de leurs unités est en général rapide.
La5division indienne se dirige ensuite vers la capitale Asmara, à80 kilomètresà l'est deKeren, tandis que la4division indienne reste à Keren quelques jours et retourne en Égypte début avril.Asmaraest déclarée ville ouverte et les troupes britanniques s'en emparent le1avril. Trois jours plus tard, la10brigade indienne se dirige versMassaouasituée à une centaine de kilomètres d'Asmara, sur la côte. Les Italiens disposent de 10 000 hommes, de tanks et de véhicules blindés pour défendre Massaoua, un objectif portuaire stratégique. Après quelques affrontements initiaux, la résistance s'effondre et les unités indiennes et labrigade française d'Orientprennent Massaoua le 8 avril.
À la suite des victoires alliées du printemps 1941, les Britanniques administrent alors l'Érythrée. Dès 1942, des projets divers sont élaborés pour l'avenir du territoire. L'armistice, signé par l'Italie le3 septembre 1943, ne contient aucune disposition concernant les anciennes colonies italiennes. Dès 1944, l'ONU et les États-Unis proposent de rattacher l'Érythrée à l'Éthiopie, qui réclame un port sur la mer Rouge. Lors des conférences internationales (Potsdam, Londres, Paris), plusieurs solutions sont débattues (partition, indépendance, rattachement à l'Éthiopie,etc.), sans qu'une solution soit trouvée lors de la signature de la paix le10 février 1947.
Faute d'accord entre les puissances, la question est renvoyée à l'ONUen septembre 1948. Les États-Unis souhaitent conserver leurs bases installées à Massaoua et Asmara, ce qui leur semble garanti par un rattachement à l'Éthiopie. En mai 1949, l'accord Bevin-Sforza prévoit la partition de l'Érythrée entre le Soudan et l'Éthiopie, mais il est rejeté par l'Assemblée de l'ONU. C'est finalement la résolution 390 (v) du2 décembre 1950qui fait de l’Érythrée« une unité autonome, fédérée avec l’Éthiopie sous la souveraineté de la couronne éthiopienne ».
Cette résolution prévoit que l'acte fédéral final devra être ratifié par la future Assemblée nationale érythréenne, et lors de la proclamation de la future Constitution érythréenne. Ces premières élections parlementaires se déroulent le16 mars 1952sous la surveillance d'une commission des Nations unies. Une assemblée représentative de68 membresest élue par les Érythréens.L'assemblée approuve le projet de constitution proposée par l'ONU le10 juillet 1952. Le11 septembre 1952, l'empereur d'Éthiopie, Haïlé Sélassié, ratifie la constitution. L'Assemblée représentative devient alors l'Assemblée érythréenne et la résolution des Nations unies visant à fédérer l'Érythrée avec l'Éthiopie devient effective. Elle est confirmée par une nouvelle résolution du15 septembre 1952.
L'Érythrée et l'Éthiopie sont alors liées par une structure fédérale assez souple sous la souveraineté de l'empereur. L'Érythrée dispose de sa propre organisation administrative et judiciaire, son propre drapeau et une autonomie sur ses affaires internes, y compris la police, l'administration locale et la fiscalité. Le gouvernement fédéral impérial est chargé des affaires étrangères (y compris commerciales), de la défense, des finances et des transports.
Bien que cette fédération soit théoriquement entre égaux, en 1954,Haïlé Sélassiéinterdit les partis politiques érythréens, ainsi que la presse indépendante. En 1955, l'arabe et le tigrinia, les langues les plus couramment utilisées sur le territoire érythréen, sont remplacées au profit de l'amharique, et en 1959 le drapeau érythréen est interdit.
En 1962, une pression sur l'Assemblée érythréenne lui fait abolir la fédération et accepter l'annexion par l'Éthiopie. C'est le début de laguerre d'indépendance de l'Érythrée.
En 1974, débute larévolution éthiopienne. La junte militaireDergqui gouverne l'Éthiopie après la chute du négusHaïlé Sélassiédoit faire face à trois conflits : la guerre érythréenne de sécession, laguerre civile éthiopienneet laguerre de l'Ogaden. Elle est aidée par l'Union soviétique, notamment après 1978 et la défaite des somaliens. De 1978 à 1986, le Derg lance huit importantes offensives en Érythrée, sans parvenir à le dominer. En 1988, le FPLE prendAfabet, où se trouvent les quartiers généraux de l'armée éthiopienne au nord-est de l'Érythrée. Le FPLE progresse ensuite vers Keren, deuxième ville d'Érythrée.
En mai 1991, des militants duFront de libération du peuple du Tigré, proche du FPLE et soutenus par les États-Unis, renversent le Derg. Ungouvernement provisoireest mis en place. Des pourparlers de paix se déroulent alors àWashington. L'Éthiopie reconnaît le droit de l'Érythrée à organiser un référendum, qui aboutit à l'indépendance du pays le24 mai 1993. Le nouvel État est présidé parIsaias Afewerki.
En 1995, desaffrontements opposent l'Érythrée au Yémenà propos de la possession desîles Hanish, au sud de la mer Rouge. La Cour de justice internationale les attribue ensuite en grande partie auYémen.
Enmai 1998, unenouvelle guerre éclate entre l'Éthiopie et l'Érythrée sur le tracé de la frontière. Elle fait environ 100 000 morts. Le conflit cesse en2000avec lesaccords d'Algerqui conduisent au déploiement descasques bleussans mettre fin aux tensions, le tracé de la frontière entre les deux États restant contesté par l'Éthiopie. Une commission indépendante de l'ONU a émis unarbitragesur la question de la frontière en2003, mais cette solution a été rejetée par l'Éthiopie.
En 2001, le gouvernement a censuré toute la presse privée, arguant que cette dernière était inféodée aux intérêts étrangers et menaçait l'intégrité et l'indépendance du pays. En 2002, tous les groupes religieux hors les quatre principaux (églises orthodoxe d'Érythrée, église luthérienne d'Érythrée, église catholique, islam) ont été interdits, ceci notamment afin de lutter contre l'influence politique pro-américaine des courantspentecôtistes.
L'Érythrée et l'Éthiopie se livrent une guerre par procuration enSomalie, l'Érythrée comptant parmi les principaux soutiens aux insurgés islamistes qui combattent l'invasion de l'armée éthiopienne.
Enfin, un différend territorial oppose par ailleurs l'Érythrée àDjiboutisur safrontière suddepuis 2008qui vaut à l'Érythrée dessanctionsdesNations unies, sanctions levées le 14 novembre 2018. Le Conseil a ainsi adopté à l'unanimité cette résolution élaborée par la Grande-Bretagne et levé l'embargo sur les armes, toutes les interdictions de voyage, les gels d'avoirs et autres sanctions.
Le2 mars 2022, l'Érythrée est l'un des cinq pays de l'ONU votant contre larésolution ES-11/1ayant pour but de sanctionner et condamner l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Le24 février 2023, l'Érythrée fait partie des sept États membres de l'ONU (Russie,Bélarus,Syrie,Corée du Nord,Nicaragua,Mali) qui ont voté contre une résolution appelant à l'arrêt descombats en Ukraineet le retrait des forces armées russes d'Ukraine.
Amnesty International, qui cite le chiffre de 10 000 prisonniers politiques,Human Rights Watchainsi que ledépartement d'État américainfont état de détentions arbitraires et de violations desdroits de l'homme en Érythrée. Leclassement mondial de la liberté de la presse— établi en 2008—, 2009, 2010, 20112013et 2015parReporters sans frontières– classe l'Érythrée en dernière position. Le classement le plus récent (2017) classe l'Érythrée en avant-dernière position, tandis que la Corée du Nord ferme la marche.
Le régime politique du pays est très fermé et les libertés restreintes. Sonia Le Gouriellec parle d'un « complexeobsidional» du régime vis-à-vis de ses voisins et de la communauté internationale qui ne l'a pas soutenu après son indépendance.Isaias Afwerkiest président sans nouvelle élection depuis 1993.
De nombreux Érythréens quittent leur pays (plus de 300 000 en dix ans selon l'agence aux réfugiés de l'ONU), pour des raisons économiques ou politiques, et cherchent un asile dans des pays proches(Éthiopie,Djibouti,Soudan,Yémen,Arabie saoudite, etc) ou lointains. Ils constituent ainsi une partie importante des personnes qui tentent de traverser la Méditerranée clandestinement pour venir en Europe. L'homosexualitéest interdite et peut induire une peine de prison de trois ans, l'excisionreste la norme même si elle est officiellement interdite.
En juin 2015, au terme d'une année complète d'enquêtes, un rapport duHaut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'hommefait état de violations systématiques des droits de l’homme les plus fondamentaux, commises par le pouvoir en place.
Laconstitutionérythréenne prévoit un parlementmonocaméralde150 membres, l'Assemblée nationale. Tous les sièges sont occupés par des membres duparti unique, leFront populaire pour la démocratie et la justice. Depuis l'indépendance en 1993, aucune élection législative ou présidentielle n'a eu lieu, le gouvernement prétextant l'occupation d'une partie du territoire. Des élections municipales et régionales ont néanmoins été organisées de manière irrégulière
Les forces de défense érythréennes sont divisées en unearmée de terre, unearmée de l'airainsi qu'en unemarine de guerre. Elles comprennent 200 000 personnels actifs et 120 000 réservistes.
La part duPNBallouée à la défense était de 20,9 % en 2006.
Le service militaire, créé en 1994, concerne tous les hommes et les femmes de17 à 40 ans. Selon la loi, toute personne arrivant à sa dernière année de scolarité doit effectuer18 moisde service national, dont six mois d’entraînement militaire. Le service militaire démarre toujours dans le camp de Sawa situé au nord-ouest du pays, près duSoudan. Le service obligatoire peut être indéfiniment prolongé depuis 2002et dure 6,5 ans en moyenne, avec une permission tous les6 mois.
Il se déroule dans des conditions difficiles (viols des femmes, travaux forcés non-rémunérésdans des mines, des fermes ou des chantiers), ce qui entraîne la désertion et l'exil d'un grand nombre d'Érythréens. Ils étaient ainsi environ 3 000 par mois à fuir le pays vers 2013 selon le Haut Commissariat aux réfugiés.
Cela conduit aussi certains jeunes à abandonner leur scolarité pour échapper à la conscription et à cette forme d'esclavage. Ce choix les prive cependant de toute perspective d’avenir car, sans certificat les dégageant de leurs obligations militaires, ils ne peuvent pas accéder aux rations alimentaires ni monter une entreprise, acquérir une ligne de téléphone portable, passer le permis de conduire ou ouvrir un compte bancaire. De plus, l’armée procède à des perquisitions systématiques de maison en maison pour arrêter les personnes soupçonnées d’essayer de se dérober au service national. En 2022, les familles des personnes qui ont fui le service militaire sont sanctionnées par les autorités par exemple en étant expulsées de leurs logements.
La croissance urbaine du pays, d'ici à2050, est l'une des plus élevées du monde, estimée à plus de 300 % d'augmentation.
Les deuxgroupes ethniquesprincipaux sont lesTigrinaset lesTigrésqui forment 85 % de la population, ainsi que lesSaho,Rashaidaet lesBilenqui en constituent 12 %. LesAfarsetKunamaoccupent le reste du pays.
Il y aurait environ 50 000 descendants de métis issus d'unions entre Érythréens et Italiens pendant la colonisation. Ils sont de nos jours très intégrés, et vivent surtout dans les grandes villes (Asmara, Assab…), et ils parlent surtout le Tigrinya ou le Tigré. Les métis qui parlent italien sont très rares. Au temps de la colonisation italienne, les métis étaient rejetés par le régime fasciste italien.
La population européenne tend à diminuer, en fonction des crises : les Italiens, qui formaient 10 % de la population avant 1941 ne sont plus qu'une centaine en 2016, et ils sont souvent liés au lycée italien d'Asmara. Le nombre des autres Européens peut varier d'une année à une autre, et il est difficile d'estimer un chiffre précis.
Les Arabes sont plus visibles : estimés entre 20 000 et 25 000, ils sont souvent confondus avec les Rashaidas, arabophones de la côte et d'Assab. Ils sont souvent originaires du Yémen ou du sultanat d'Oman. Les Arabes sont surtout des commerçants, ou des pêcheurs traditionnels, qui utilisent des boutres.
Les religions principales sont l'islam, principalementsunnite, qui regroupe environ 50,52% de la population ; et lechristianisme, représentant 40,48 %. La plupart des chrétiens érythréens faisant partie de l'Église érythréenne orthodoxe, une des Églises (improprement) dites «coptes» (monophysites, et non grecques-orthodoxes), en communion avec ses homologues éthiopienne et égyptienne.
Les Érythréens parlent neuf langues appartenant aux groupessémitiqueetcouchitiquede la famillechamito-sémitique, écrites avec l'alphasyllabaire guèzeou l'alphabet arabe. Letigrignaet letigré, représentent 81 % des locuteurs en 1996. Les autres langues parlées sont l'afaret lesaho(5 % chacune), lebilen(3 %), lerashaida(3 %), l'amharique, etc. Le tigrigna est une langue cousine duguèze, langue liturgique de l'Église monophysite. Le tigrigna est parlé par environ 53 % de la population en langue maternelle, et il est estimé qu'au moins 25 % de la population le parle en seconde langue. Donc, à des degrés divers, le tigrigna serait parlé par au moins 75 à 80 % de la population du pays.
Pendant l'occupation du pays par l'Éthiopie, de 1951 à 1993, le régime fit tout pour faire disparaître la langue italienne, associée au colonisateur et régime fasciste italien. Cette politique remporta un certain succès, puisque l'italiena presque disparu en Érythrée. Cependant, il continue à être enseigné au lycée italien d'Asmaraet dans quelques autres écoles ou institutions.
L'anglais, arrivé pendant laSeconde Guerre mondiale, soit assez récemment, est la seconde langue administrative du pays, afin d'aider à l'unification des différents groupes linguistiques. Tous les textes administratifs importants sont traduits en anglais, qui est aussi utilisé au Parlement, dans l'armée et par les membres du gouvernement. L'anglais, avec l'amharique, était d'ailleurs promu par le régime éthiopien pendant l'occupation du pays.
L'arabe, parlé par une minorité de la population, a également le statut de langue officielle avec le tigrigna et l'anglais.
La guerre d'indépendance a été dévastatrice pour l'économie érythréenne. L'économie de l'Érythrée a dû faire face à de nombreuses difficultés après l'indépendance obtenue en 1993 et la rupture monétaire avec l'Éthiopie en 1995, à la situation politique, en particulier leconflit avec l'Éthiopieà partir de 1998 et à la sécheresse de 2002-2003. La guerre de 1998 à 2000, cause 580 millions USD de dommages, et empêche les récoltes dans la région la plus productrice du pays,diminuant la production de nourriture de 62 %. L'inflation a augmenté de 700 % dans lesannées 2000.
L'infrastructure est relativement développée, en particulier les routes et les ports, mais ils sont sous-utilisés.
En 2021, lePNUDclasse le pays au176rangsur 191 en matière d'IDH, avec une espérance de vie de66,5 ans, une scolarisation moyenne de4.9 ans. Par ailleurs seulement 32 % de la population a accès à l'électricité. Les produits alimentaires de base sont rationnés.
Les transferts de fonds en provenance de ladiasporades Érythréens émigrés est la principale source de revenu du pays. L'agriculture fournit 11 % duproduit intérieur brut. Le pays exporte du bétail, de la viande et de lagomme arabique.
Pour se développer, l'Érythrée compte sur des ressources inexploitées :cuivre,or,pétrole, gaz,coton,potasse,feretcafé.
La monnaie nationale est lenakfa érythréen.
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.