Muerte provocada por caída de coco

Loscocosque caen de sus árboles sobre personas pueden causar lesiones graves enhombros,cuelloycabeza. Potencialmente pueden ser fatales.
Después de un estudio de 1984 sobre "Lesiones debidas a la caída de cocos", se extendieron  afirmaciones exageradas sobre el número de muertes debidas a caídas de cocos. Los cocos que caen, según laleyenda urbana, matan numerosas personas al año. Esta leyenda ganó impulso después del trabajo en 2002 de un notable experto en ataques de tiburón diciendo que la caída de cocos mata 150 personas al año en todo el mundo. Esta estadística a menudo se ha contrastado con el número de ataques mortales de tiburón al año, que son alrededor de cinco.
La preocupación sobre el (remoto) riesgo de fatalidad debida a la atracción de la gravedad sobre los cocos llevó a los funcionarios locales deQueensland,Australiaa retirar cocoteros de las playas en 2002. Unperiódicobautizó a los cocos como "la fruta asesina". Los primeros informes históricos de muerte real por coco datan de los años 1770. Los cocos también jugaron una función letal en elPacífico Surdurante laSegunda Guerra Mundial. Según relatos publicados entonces, lasfuerzas japonesasconvertían en arma a la fruta tropical convirtiéndolas en "bombas de coco" rellenas con ácido y una granada de mano.
La fruta del coco proviene de la palmera cocotera (Cocos nucifera) la cual puede crecer hasta los 30 m de alto, con hojas pinnadas de 60-90 cm. Las hojas más viejas se desprenderán del árbol dejando untroncoliso.​ Mientras un árbol maduro y próspero puede rendir hasta 75 frutas por año, es más común conseguir menos de 30.​ Un coco de tamaño completo pesa aproximadamente 1,44 kg.​ Las palmeras cocoteras son cultivadas en más de 80 países del mundo, con una producción total de 61 millones de toneladas de cocos por año.​
El origen de la leyenda de la muerte por coco procede de una investigación de 1984 realizada por Dr. Peter Barss, titulada "Lesiones debidas a caídas de coco", publicada en larevistaJournal of Trauma(ahora conocida comoJournal of Trauma and Acute Care Surgery). En su artículo, Barss observó que enPapúa Nueva Guinea(dónde tenía su base), sobre un periodo de cuatro años, el 2,5% de los ingresos por trauma eran por aquellos heridos por caídas de cocos, con al menos dos muertes. Esa cifra empezó a ser citada erróneamente como de 150 en todo el mundo, que se basaba en la suposición de que en otros sitios padecerían un índice similar de muertes por caída de coco. En marzo de 2002, Barss recibió un "Premio Ig Nobel de Medicina" a losAnales de Investigación Improbableen reconocimiento por investigar aquello que "no puede o no tendría porqué ser replicado." En respuesta a la dudosa distinción, Barss dijo en laRevista de la Asociación Médica canadiense, "cuándo estás tratando estos daños diariamente, no es gracioso en absoluto."
Tras la publicación del trabajo de Barss, las afirmaciones exageradas sobre el número de muertes por coco empezaron a extenderse. Los informes sobre la muerte por coco se volvieron tan comunes que elThe Straight Dope, una columna periodística dedicada a exponer mitos, informó que se había convertido en una leyenda urbana. Otro escritor, Joel More, describió el reclamo de muertes generalizadas como el "equivalente periodístico de una leyenda contemporánea." Un análisis del Shark Research Institute cita una nota de prensa de Travel Club, unacompañía de segurosde viaje con sede enReino Unido, ayudando a extender laleyenda urbana. En un intento de comercializar un seguro de viaje individual para personas que viajaban aPapúa Nueva Guinea, el comunicado declaraba que los cocos "eran diez veces más peligrosos que los tiburones". En mayo de 2002, la leyenda adquirió un nuevo impulso cuándo George H. Burgess, director del International Shark Attack File, reafirmó que "Los cocos cayendo matan 150 personas en todo el mundo cada año."
Preocupaciones sobre la muerte por coco han sido informadas extensamente en losmedios de comunicación de masasanglosajones:
Casos documentados de muerte por coco incluyen los siguientes:
Mientras la forma típica de la muerte por coco es por el trauma resultante del impacto, variantes en el fenómeno también han sido informadas.
Uno de las variaciones más inusuales ocurrió en la India en los años 1930. Los periódicos de todo el mundo informaron que un escolar en India había sido muerto por un "coco mágico" o "encantado". En un esfuerzo por determinar quién había tomado un libro del aula, un profesor de primaria en Harnahalli requirió que cada uno de sus alumnos tocara un coco sobre el que colocó unnamam, un símbolo religioso. El profesor aseguró que el que hubiera cogido el libro afrontaría la "ira divina" al tocar el coco. Uno de los estudiantes se resistió, pero fue forzado a tocarlo. Según los informes contrajo fiebre alta, cayó en delirios, y murió al cabo de una hora.
En abril de 1983, un coco fue citado como la causa de muerte de una hembra dedelfínde Cuvier o pico de pato. La cáscara de un coco se alojó en su intestino, y el delfín varó en Siesta Key,Florida.
En mayo de 1997, un informe sobre una muerte poraceite de cocofue publicado. El encargado de una cadena de producción en una fábrica enKiev,Ucrania, cayó en una gran cuba de aceite de coco. Su cuerpo se descubrió después de que se le diera por desaparecido, y la policía estaba investigando para determinar si se había caído o había sido empujado a la cuba.
En diciembre de 1923, en New Castle,Pensilvania, un hombre murió mientras intentaba abrir un coco con la culata de unrevólvercargado. El arma se disparó, y el hombre recibió un tiro mortal en el abdomen.
Otras incidencias implican el uso de cocos como armas mortíferas. Estas incluyen:
También ha habido informes de muertes que resultan de la caída de cocoteros. Estos incluyen:
Otros informes dan crédito a la fuerza de los cocoteros al salvar las vidas de personas que se ataron a los árboles por seguridad durantevientos fuertesotsunamis.
Las muertes y los daños que resultan de la caída de cocos han sido el tema de varios procedimientos legales cubiertos por los medios de comunicación.
En 1956, la ciudad deMiamipagó $300 a una mujer después de que un coco cayera de una palmera de propiedad municipal y le golpeara un pie. Justificando el abono, el abogado de la ciudad explicó que el ayuntamiento conocía el posible peligro, porque "un hombre razonable sabe que el fruto está a punto de caer cuando se pone marrón."​
En 1977, un jurado en Hawái otorgó $39.000 a un agente policial que fue herido por la caída de un coco. El agente fue golpeado en la cabeza mientras retiraba fronda de una acera pública enLahaina. El dueño de la propiedad fue demandado por descuidar el mantenimiento de los árboles.​
El poeta estadounidense Frederick Seidel escribió un poema titulado "Coconut", el cual incluyó las líneas siguientes:
En suCDde 1995Makin' A Mess, el equipo de composición y canto formado por Bob Gibson yShel Silversteinincluyó una canción sobre este tema, titulada "Killed by A Coconut", el cual describe humorísticamente una serie de encuentros fatales entre hombres y cocos.
En marzo de 2006,Newsweekpublicó un artículo satírico sobre el expresidente de EnronKenneth Lay, declarando que había sufrido amnesia después de ser golpeado en la cabeza por un coco caído y a raíz del daño, era incapaz de recordar los acontecimientos ocurridos durante su tiempo enEnron.
CuándoKeith RichardsdeThe Rolling Stonesse sometió a cirugía y hospitalización por una lesión cerebral en abril de 2006, algunos informes de prensa culparon erróneamente a Richards de haber sufrido "conmoción por coco". La caída de cocos no tenía nada que ver con la lesión de Richards, que se había subido a un árbol muerto (no un cocotero) y entonces había caído del árbol.
ElvideojuegoDonkey Kong 3muestra al antagonistaDonkey Konglanzando cocos desde arriba al jugador, intentando matarlo. Un golpe causa un turno perdido.
En el episodio deBob Esponja, "Rock-a-bye Bivalve",Patricio Estrellaes adicto a un espectáculo donde no pasa nada excepto que un hombre recibe un golpe en la cabeza por un coco.
En la serie de videojuegosKirby, los cocos explosivos son un obstáculo recurrente que generalmente cae de los árboles.
En 2013, David del Monté publicó una colección de cuentos tituladaLos cocos matan más personas que los tiburones.