Charles Schulz

Charles Monroe Schulz, plus connu sous le nom deCharles M. Schulz, né le26 novembre 1922àMinneapoliset mort le12 février 2000àSanta Rosa, est un auteur debande dessinéeaméricain, spécialisé dans lecomic strip. Il est notamment connu pour sa sériePeanuts, publiée de 1950 à 2000.
Charles Monroe Schulz, fils d'un Allemand et d'une Norvégienne émigrés aux États-Unis, naît àMinneapolisdans leMinnesotaauxÉtats-Unis. Il grandit dans un foyer aimant, protecteur et passionné debandes dessinées. Il est surnommé Sparky par son oncle, en hommage à Sparkplug, célèbre cheval de la BDBarney Google. Dès son plus jeune âge, le petit Charles, montre un talent certain pour le dessin, don particulièrement encouragé par sa mère.
Ses parents l'inscrivent par correspondance, en 1940, à laFederal School of Art. Lorsque trois ans plus tard il obtient son diplôme, deux événements bouleversent sa vie : il est immédiatement appelé sous les drapeaux pour allercombattre en Europeet sa mère meurt d'un cancer. À son retour, il décide de tenter sa chance dans l'édition : il postule avec succès à Timeless Topix (maison d'édition catholique) puis travaille pour son ancienne école de dessin, devenue depuis l'Art Instruction School.
Parallèlement à ses activités professionnelles, il adresse à un quotidien deSaint Paulles premières planches d'une BD nomméeLi'l Folks- l'histoire d'une bande de gamins aux proportions déformées.
United Feature Syndicatepropose à Schulz la publication deLi'l Folksdans des quotidiens nationaux dès 1950 mais impose, un peu par hasard, le nom dePeanutsà un auteur scandalisé. En 1952, le premier recueil des aventures du « bon vieuxCharlie Brown» paraît. Très vite, les professionnels reconnaissent les qualités de la série et Schulz recevra à deux reprises, entre autres récompenses, le prixReubende la National Cartoonist Society en 1987.
Les années suivantes voient l'arrivée d'un nombre impressionnant de nouveaux personnages, parmi lesquels le célébrissime beagleSnoopymais aussi les enfants de la famille Van Pelt (le fragile Linus et l'hystérique Lucy), l'oiseau Woodstock, le pianiste Schroeder, Patricia et bien d'autres. Le succès est tel que les productions dérivées (téléfilms,comédie musicale…) se multiplient. Dès lors, les années passant, la gloire de Schulz ne cesse de croître et il reçoit une kyrielle de titres honorifiques, dans son propre pays et en Europe.
Charles Monroe Schultz était également un prédicateur laïque très actif dans une église protestante évangélique aux États-Unis.
En 1990, Charles Monroe Schulz est consacré lors d'une exposition "Snoopy in Fashion" organisée aumusée du Louvre, et certains de ses dessins sont reproduits dans larevue du Louvre.Il en était particulièrement fier et raillait d'autres dessinateurs en leur disant : « Rendez-vous dans la revue du Louvre. »Jack Lang lui remet les insignes dechevalier des Arts et des Lettres.
En 1993, ce grand fan de hockey sur glace est intronisé auTemple de la renommée du hockey américain.
Le 15 décembre 1999, Charles Schulz décide, à 77 ans, de prendre sa retraite afin de se consacrer à son traitement médical et à sa guérison d'un cancer du côlon. La bande dessinée cesse de paraître au début de l'année 2000. Le12 février 2000, quelques heures avant la parution de l'ultime planche desPeanuts, dans laquelle il fait ses adieux, Charles M. Schulz meurt des suites de son cancer.
Snoopyreste l'un des comic-strips les plus vendus et les plus populaires du monde ; il apparaît« chaque jour dans plus de 2 500 journaux, pour plus de 350 millions de lecteurs de 75 pays », dans 21 langues". Charles Schulz est la troisième personnalité décédée à générer le plus de revenus au monde.