Pemakan semut

Pemakan semutatausarawabogaadalahnama umumuntuk empat spesiesmamaliayang masih ada dari subordoVermilingua(berarti "lidah cacing") umumnya dikenal sebagaipemakan semutdanrayap.Spesies individu memiliki nama lain dalam bahasa Inggris dan bahasa lainnya. Bersama dengankungkang, mereka termasuk dalam ordoPilosa. Nama "pemakan semut" juga biasa diterapkan padababi tanah,numbat,landak semut,trenggiling, dan beberapa anggota Oecobiidae yang tidak berkerabat, meskipun mereka tidak berkerabat dekat dengan mereka.
Spesies yang masih ada adalahpemakan semut raksasaMyrmecophaga tridactyla, berukuran sekitar 18 m (59 ft) panjang termasuk ekor;pemakan semut sutraCyclopes didactylus, sekitar 35 cm (14 in) panjang;tamandua selatanatau pemakan semut berkerahTamandua tetradactyla, sekitar 12 m (39 ft) panjang; dantamandua utaraTamandua mexicanadengan dimensi yang sama.
Pemakan semut berkerabat lebih dekat dengan sloth dibandingkan dengan kelompok mamalia lainnya. Hubungan terdekat mereka berikutnya adalah armadillo . Ada empat spesies yang masih ada dalam tiga genera:
Ada beberapa genera yang punah juga.
Pemakan semut adalah bagian dari superorderXenarthra, kelompok mamalia yang dulunya beragam yang menduduki Amerika Selatan sementara secara geografis terisolasi dariinvasi hewan dari Amerika Utara, dengan dua hewan lainnya yang tersisa dalam keluarga adalahkungkangdan armadillo.
Pada suatu waktu, pemakan semut dianggap berkerabat denganbabi tanahdantrenggilingkarena kesamaan fisik mereka dengan hewan tersebut, tetapi kesamaan ini sejak itu ditetapkan bukan sebagai tanda nenek moyang yang sama, melainkanevolusi konvergen. Semuanya telah mengembangkan lengan penggali yang kuat, lidah panjang, dan moncong seperti tabung ompong untuk bertahan hidup dengan menyerbu gundukan rayap. Kesamaan ini adalah alasan mengapa babi tanah juga biasa disebut "pemakan semut"; trenggiling telah disebut "pemakan semut bersisik"; dan kata "beruang semut" adalah istilah umum untukbabi tanahdan pemakan semut raksasa.
Semua pemakan semut memiliki moncong memanjang yang dilengkapi dengan lidah tipis yang dapat dijulurkan lebih panjang dari panjang kepala; mulut mereka yang berbentuk tabung memiliki bibir tetapi tidak memiliki gigi. Mereka menggunakan cakar depannya yang besar dan melengkung untuk membuka gundukan semut dan rayap dan untuk pertahanan, sementara bulunya yang lebat dan panjang melindungi mereka dari serangan serangga. Semua spesies kecuali pemakan semut raksasa memilikiekor penggengampanjang.
Pemakan semut sebagian besar adalah mamalia soliter yang disiapkan untuk mempertahankan 10 hingga 15 sq mi (26 hingga 39 km) merekawilayah. Mereka biasanya tidak memasuki wilayah trenggiling lain dengan jenis kelamin yang sama, tetapi pejantan sering memasuki wilayah betina terkait. Saat terjadi perselisihan wilayah, mereka bersuara, memukul, dan terkadang bisa duduk atau bahkan menunggangi punggung lawannya.
Pemakan semut memiliki penglihatan yang buruk tetapi indera penciuman yang sangat baik, dan sebagian besar spesies bergantung pada yang terakhir untuk mencari makan, makan, dan pertahanan. Pendengaran mereka dianggap baik.
Dengan suhu tubuh yang berfluktuasi antara 33 dan 36 °C (91 dan 97 °F) pemakan semut, seperti xenarthrans lainnya, memiliki suhu tubuh paling rendah di antara mamalia mana pun,dan dapat mentolerir fluktuasi suhu tubuh yang lebih besar daripada kebanyakan mamalia. Asupan energi harian mereka dari makanan hanya sedikit lebih besar dari kebutuhan energi mereka untuk aktivitas sehari-hari, dan pemakan semut mungkin mengoordinasikan suhu tubuh mereka agar tetap dingin selama periode istirahat, dan memanas selama mencari makan.
Jantan dewasa sedikit lebih besar dan lebih berotot daripada betina, serta memiliki kepala dan leher yang lebih lebar. Namun, penentuan jenis kelamin secara visual dapat menjadi sulit, karena penis dantestisterletak di bagian dalam antara rektum dan kandung kemih pada pria dan wanita memiliki sepasangmammaedi dekat ketiak. Pemupukan terjadi melalui transfer kontak tanpa intromisi, mirip dengan beberapa kadal. Perkawinan poligini biasanya menghasilkan keturunan tunggal; kembar mungkin terjadi tetapi jarang. Cakar depan yang besar mencegah para ibu untuk menggendong bayi mereka yang baru lahir dan oleh karena itu mereka harus menggendong keturunannya sampai mereka mandiri.
Pemakan semut mengkhususkan diri untuk memakan serangga kecil, dengan masing-masing spesies pemakan semut memiliki preferensi serangganya sendiri: spesies kecil mengkhususkan diri pada serangga arboreal yang hidup di cabang-cabang kecil, sementara spesies besar dapat menembus penutup keras sarang serangga darat. Untuk menghindari rahang, sengatan, dan pertahanan lain dari invertebrata, pemakan semut telah mengadopsi strategi makan dengan menjilat semut dan rayap dalam jumlah besar secepat mungkin. — pemakan semut biasanya menghabiskan sekitar satu menit di sarang sebelum berpindah ke sarang lain — dan pemakan semut raksasa harus mengunjungi hingga 200 sarang per hari untuk mengonsumsi ribuan serangga yang dibutuhkannya untuk memenuhi kebutuhan kalorinya.
Lidah pemakan semut ditutupi dengan ribuan kait kecil yang disebut papila filiform yang digunakan untuk menahan serangga bersama dengan air liur dalam jumlah besar. Menelan dan pergerakan lidah dibantu oleh gerakan rahang dari sisi ke sisi. Lidah melekat pada tulang dada dan bergerak sangat cepat, menjentikkan 150 kali per menit. Perut pemakan semut, mirip denganampelaburung, memiliki lipatan yang mengeras dan menggunakan kontraksi yang kuat untuk menggiling serangga, proses pencernaan yang dibantu oleh sedikit pasir dan kotoran yang tertelan.
Pemakan semut raksasa dapat ditemukan di seluruh Amerika Selatan dan Tengah, meskipun jumlahnya sudah jauh berkurang dari sebelumnya. Untuk berkembang, mereka harus dapat bergerak di area yang luas dengan petak-petak hutan. Mereka sering ditemukan di hutan tropis dan kering, sabana, dan padang rumput terbuka, di mana semut yang menjadi makanan mereka berlimpah.