Rowan Atkinson

Rowan Sebastian Atkinson(/ɹaʊənsəˈbæstʃənˈætkənsən/) est unacteur,scénaristeethumoristebritanniquené le6 janvier 1955àConsett(Durham).
Rowan Atkinson est surtout connu pour être le créateur et l'interprète du personnage deMr Bean, rendu mondialement célèbre par lasérie télévisée du même nomprimée auxBritish Academy Television Awardset ses deux adaptations cinématographiques (Bean,Les Vacances de Mr Bean).
Il est également l'acteur principal de la sérieLa Vipère noireainsi que du film comiqueJohnny Englishet de ses suites,Johnny English, le retouretJohnny English contre-attaque. En 2016, l'acteur interprète le rôle ducommissaire Maigretdans la série britanniqueMaigret.
Rowan Sebastian Atkinson est né àConsett, enAngleterre, le6 janvier 1955. Benjamin de quatre frères, ses parents sont Eric Atkinson, un agriculteur et chef d'entreprise, et Ella May (née Bainbridge), mariés le29 juin 1945. Ses trois frères aînés sont Paul, mort en bas âge ; Rodney, économiste eurosceptiquequi perd de justesse l'élection pour la direction de l'UKIPen 2000; et Rupert.
Rowan Atkinson est élevé dans la traditionanglicane, et est instruit à laDurham Chorister's School, en même temps que le futur Premier ministre britanniqueTony Blair, et à laSt. Bees School. Il va ensuite à l'université de Newcastle upon Tyne, où il obtient un diplôme enélectrotechnique. En 1975, il continue dans cette voie auQueen's College(Oxford), là où son père fut admis en 1935, et en sort avec unemaîtriseen électrotechnique et le titre d'ingénieur. Cette université le nommeHonorary Fellowen 2006.
Il se fait connaître avec l'Oxford Revue, un groupe de comédie constitué d'étudiants d'Oxford, à l'Edinburgh Fringe Festivalen 1976. Il écrit et joue auparavant dans des sketchs lors de spectacles à Oxford avec les Etceteras, le groupe de l'association d'art dramatique de l'université d'Oxford, l'Experimental Theatre Club, ainsi que pour l'Oxford University Dramatic Society, où il rencontre le scénaristeRichard Curtiset le compositeurHoward Goodall, avec qui il travaillera plus tard.
Rowan Atkinson joue dans l'émission humoristique radiophonique intituléeThe Atkinson Peopleen 1979 surBBC Radio 3. Ce programme, produit parGriff Rhys Jones, consiste en une série d'interviews satiriques avec de grands hommes fictifs joués par Rowan Atkinson. Il assurait aussi son écriture aux côtés de Richard Curtis.
Après l'université, il part en tournée avec Angus Deayton, qui joue sonfaire-valoir, dans un sketch qui finit par être adapté pour une émission télévisée. Après le succès de cette dernière, il fait un pilote unique pour leLondon Weekend Televisionen 1979 intituléCanned Laughter. Il continue sa carrière avecNot the Nine O'Clock Newssur laBBC, émission produite par son ami John Lloyd, aux côtés de Pamela Stephenson, Griff Rhys Jones etMel Smith. Rowan Atkinson en était le principal écrivain de sketches.
Le succès de cette émission le mène à être la vedette de lasitcommédiévaleBlackadder(La Vipère noire) en 1983, co-écrite avec Richard Curtis. La même année, il commence sa carrière au cinéma dansJamais plus jamais, aux côtés deSean Connerydans le rôle deJames Bond. Du fait de problèmes de budget, la seconde saison,Blackadder II, n'est diffusée que trois ans plus tard, en 1986, et est écrite par Richard Curtis etBen Elton. Cette saison suit le destin de l'un des descendants de la Vipère Noire, le personnage joué par Rowan Atkinson dans la première saison, durant l'ère élisabéthaine. Les deux saisons suivantes suivent le même principe :Blackadder the Third(1987), durant la période de laRégence anglaise, puisBlackadder Goes Forth(1989), durant laPremière Guerre mondiale. Cette série devient l'une des séries comiques les plus couronnées de succès, s'accompagnant des épisodes spéciauxBlackadder's Christmas Carol(1988),Blackadder: The Cavalier Years(1988), puis plus tardBlackadder: Back & Forth(1999), qui se déroule au tournant duXXIsiècle. La dernière scène deBlackadder Goes Forth, lors de laquelle Blackadder et ses hommes montent à l'assaut duno man's land, fut décrite comme « audacieuse et très poignante » («bold and highly poignant»). Lors du centenaire du début de la Grande Guerre en 2014,Michael Goveet l'historien de la guerreMax Hastingsont déploré la soi-disant « histoire à la Blackadder » («Blackadder version of history»).
L'autre importante création de Rowan Atkinson est le personnage deMr Bean. Sa première apparition date du jour de l'an en 1990 dans une émission spéciale de 30 minutes pourThames Television. Le personnage a été comparé à unBuster Keatonmoderne, mais Rowan Atkinson explique que sa principale inspiration fut le personnageMonsieur Hulotcréé parJacques Tati. La série est composée de 14 épisodes de 28 minutes. Le personnage deMr Beanapparaît ensuite dans plusieurs préquels télévisés jusqu'en 1995.
En 1995 et 1996, Rowan Atkinson joue le rôle de l'inspecteur Raymond Fowler dans la sérieMr Fowler, Brigadier Chef(The Thin Blue Line), écrite par Ben Elton et ayant pour cadre le commissariat de la localité fictive de Gasforth.
Ce succès télévisuel fait de l'acteur une star internationale. Parallèlement, il apparait dans trois productions très vues : en1993, un petit rôle dans la comédie potacheHot Shots! 2, deJim Abrahams; en1994, il joue le rôle d'un jeune prêtre maladroit dans la comédie romantique à succèsQuatre mariages et un enterrement, scénarisée par son amiRichard Curtis; et en1994, il double le personnage de Zazu dans leblockbusterd'animation des studios DisneyLe Roi lion.
L'année1997lui permet d'amener sur grand écran son personnage favori : la comédie potacheBean, le film le plus catastrophe, co-produite avec un studio américain, co-scénarisée parRichard Curtiset réalisée par un autre britannique,Mel Smith. C'est un succès international. Deux ans plus tard, c'est également au cinéma qu'il fait ses adieux àBlackadder: en1999sortBlackadder Back and Forth. Cette comédie de science-fiction est de nouveau co-écrite par Curtis, et permet à Atkinson d'incarner les personnages de Lord Edmund Blackadder, King Edmund III et Centurion Blacaddicus.
En 1999, il revient à la télévision pour prêter ses traits à l'iconique personnage du Docteur dans un épisode spécial deDoctor Whopour leComic Relief, intituléThe Curse of Fatal Death.
Il participe ensuite à deux comédies chorales : en2000, la britanniqueMaybe Baby ou Comment les Anglais se reproduisent, et en2001, le canado-américainRat Race, réalisé par un spécialiste du genre,Jerry Zucker. Les années 2000 seront placées sous le sceau de la nouveauté. Durant cette période, il accepte de porter un projet de parodie des films de James Bond.
En2002, il tient un rôle dans un film familial fantastique à gros budget,Scooby-Doo, dans lequel il joue le propriétaire de l'île Spooky Island. En2003, il fait partie de la distribution chorale de la nouvelle comédie romantique de son amiRichard Curtis,Love Actually— un succès international — puis incarne surtout un nouveau personnage : un agent secret du MI-7 gaffeur et idiot, au service secret de sa majesté, qui peut être vu comme une parodie deJames Bond. Co-production internationale,Johnny Englishrapporte le triple de son budget initial, et permet à l'acteur de donner la réplique à la chanteuse australienneNatalie Imbruglia.
En2005, il est la tête d'affiche de la comédie noire anglaiseSecrets de famille, écrite et réalisée parNiall Johnson, qui fonctionne très bien sur le marché anglais. Parallèlement, il participe à des campagnes publicitaires pourKronenbourg,Fujifilmet Give Blood (ledon du sang). Il apparaît aussi dans le rôle du très maladroit agent secret Richard Lathum dans une longue série de publicités pourBarclaycard, personnage qui servira d'inspiration àJohnny English.
Il fait son grand retour en2007dans le rôle de Mr Bean :Les Vacances de Mr Beanamène son personnage en France, et permet cette fois à l'acteur d'avoir pour partenaire la françaiseEmma de Caunes. Malgré un budget inférieur, le film connaît encore une fois un large succès commercial.
En2011, il livre une autre suite :Johnny English, le retour. Cette fois, l'acteur a pour partenaire sa compatrioteRosamund Pike. Le film connaît une performance commerciale identique au premier opus.
Enjuillet 2011, il apparaît dans l'émissionTop Gearet établit le meilleur chrono sur la piste d'essai Top Gear avec un temps de 1:42.2 dans uneKia Cee'd, la voiture petit budget de l'émission (séquence «Star in a Reasonably Priced Car»). L'acteur américainMatt LeBlancfait mieux en 1:42.1 une saison plus tard.
Durant l'été 2012, il participe à la cérémonie d'ouverture desJeux olympiques d'été de 2012en faisant un petit numéro comique aux côtés duLondon Symphony Orchestra, parodiant le film britanniqueLes Chariots de feuayant pour cadre lesJeux olympiques d'été de 1924. Dans cette parodie,Mr Bean— ennuyé de ne devoir jouer au synthétiseur avec un doigt que le seul do dièse répétitif tout le long de la mélodie deVangelis— se met à rêver de faire partie des coureurs et de les devancer lors de leur iconique course le long de la plage deBroadstairs,Kent(le visage d'Atkinson a été ajouté numériquement dans le film pour certaines scènes, tandis que les autres ont été tournées spécialement pour l'occasion).
Ennovembre 2012, il réitère des propos qu'il avait déjà tenus en 2011et annonce vouloir mettre fin à l'aventure Mr Bean. Il déclare alors auDaily Telegraph Review:« Ce qui m'a rapporté le plus grand succès commercial — des choses plutôt physiques et puériles — j'ai de moins en moins envie de les faire. Mes capacités physiques s'amenuisent, bien entendu, mais cela tient surtout au fait qu'une personne faisant l'enfant alors qu'elle est dans sa cinquantaine devient quelque chose de triste. Il faut être vigilant. »Il explique aussi qu'il se trouve à un certain degré enfermé dans ce rôle.
Enjanvier 2014, la chaîneITVannonce un nouveau dessin animé centré autour du personnage de Mr Bean avec la participation vocale de Rowan Atkinson. Le programme est diffusé sur Internet puis à la télévision la même année. La même année, Mr Bean fait une apparition dans une publicité pourSnickers.
De plus, malgré ses précédentes déclarations, à l'occasion duRed Nose Day(équivalent duTéléthonenFrance) et pour les 25 ans deMr Bean, l'acteur remet le costume en tweed de son personnage fétiche pour un sketch inédit, le13 mars 2015, aux côtés deBen MilleretRebecca Front, intituléMr. Bean - Funeral. Mr Bean avait déjà participé au Red Nose Day en 2007 avec le sketch intituléMr Bean's Wedding. En 2017, Atkinson reprend le rôle de Bean pour le film chinoisHuan Le Xi Ju Ren. En 2021, il annonce renoncer définitivement au personnage.
Depuis 2016, Rowan Atkinson est également passé à un registre dramatique. Il prête en effet ses traits au personnage mythique ducommissaire MaigretdeGeorges SimenondansMaigret, une série de téléfilms produite parITV. Deux épisodes sont diffusés en 2016, puis deux autres en 2017.
En 2018, il reprend son rôle d'espion dansJohnny English contre-attaque.
Rowan Atkinson rencontre Sunetra Sastry à la fin des années 1980, époque durant laquelle elle est maquilleuse pour la BBC. Ils se marient enfévrier 1990et ont deux enfants, Benjamin et Lily Atkinson. Ils se séparent en 2014 et divorcent le10 novembre 2015. À partir de 2013, sa nouvelle compagne, de vingt-sept ans sa cadette, est l'actriceLouise Fordqui joue à ses côtés dans la pièce de théâtreQuartermaine's Terms. Endécembre 2017, Rowan devient père pour la troisième fois. Début 2019, l'acteur fait une pause dans sa carrière pour favoriser celle de sa compagne Louise Ford et pour mieux s'occuper de leur fille Isla.
Enjuin 2005, Rowan Atkinson mène une coalition des acteurs et écrivains les plus importants du Royaume-Uni, commeNicholas Hytner,Stephen FryetIan McEwan, devant leParlement britanniquepour leur demander de revoir le très controverséRacial and Religious Hatred Bill, qui selon eux donne un pouvoir de censure sur les arts trop important aux responsables religieux.
En 2009, Rowan Atkinson se montre critique sur la mise en place d'une censure stricte dans la législation sur le discours haineux, disant que laChambre des lordsdevait voter contre la tentative gouvernementale de supprimer la clause permettant la liberté d'expression dans une loi contre l'homophobie.
Enoctobre 2012, il apporte son soutien à laReform Section 5 campaign, dont l'objectif est de réformer ou d'abroger la section 5 duPublic Order Act 1986, en particulier le passage disant qu'une insulte peut servir de base à une arrestation et à une peine. Pour Rowan Atkinson, cette section est une atteinte à la liberté d'expression.
Rowan Atkinson est connu pour sa critique de la religion et pour avoir combattu leSerious Organised Crime and Police Act 2005.
Rowan Atkinson obtient en 1981 un permis poids lourds de catégorie C+E («a category C+E lorry driving licence») car il était fasciné par les camions et pour être plus attractif sur le marché du travail en tant que jeune acteur. Cette compétence lui servit notamment lors du tournage de séquences comiques.
En 1991, il joue dans une série de sketches qu'il a lui-même écrite intituléeThe Driven Man, dans laquelle il conduit dans Londres et cherche à remédier à son obsession pour les voitures, se retrouvant notamment à discuter avec des conducteurs de taxis, des policiers, des vendeurs de voitures d'occasion et des psychothérapeutes.
Amateur decompétition automobile, il joue le rôle du piloteTim Birkindans le téléfilmFull Throttleen 1995.
Il est un grand ami du septuple champion du monde deFormule 1Lewis Hamilton.
Rowan Atkinson court dans d'autres voitures, notamment uneRenault 5 GT Turbopendant deux saisons duRenault Clio Cup.
Enjuillet 2001, il a un accident avec sonAston Martinlors d'une compétition organisée par l'Aston Martin Owners Clubau Croft Racing Circuit àDarlington, accident duquel il ressort indemne.
De 1997 à 2015, il a en sa possession une rareMcLaren F1. Enoctobre 1999, il entre en collision avec uneAustin MetroàCabus (Lancashire). Sa passion pour les voitures de sport faillit de nouveau lui coûter la vie enaoût 2011, lorsque sa McLaren F1 prend feu en percutant un arbre. Étant donné la rareté de cette voiture ainsi que sa valeur élevée, l'assurance accepte de la faire réparer. La voiture est réparée à l'usine du constructeur deWoking, et l'acteur récupère sa voiture en 2013, quelque 18 mois après l'accident, pour un coût estimé à un million d'euros (910 000£), ce qui en fait alors le remboursement de réparation automobile par une assurance le plus important en Grande-Bretagne. En 2015, Rowan Atkinson met en vente sa McLaren F1 par le biais du courtier londonien Taylor & Crawley, qui a trouvé un acheteur pour 8 millions de livres sterling (10,7 millions d'euros). Rowan Atkinson a aussi possédé uneHonda NSXet possède uneAston Martin V8 Zagato, uneAudi A8, uneŠkoda Superbet uneHonda Civichybride.
L'homme politique conservateur britanniqueAlan Clark, amateur de voitures anciennes, évoque dans ses Mémoires (Alan Clark Diaries) sa rencontre inopportune enmai 1984, alors qu'il conduisait dans l'Oxfordshire, avec un homme qui s'avéra ensuite être Rowan Atkinson :« Juste après être sorti de l'autoroute à Thame, je remarquai une Aston Martin DBS V8 de couleur rouge foncé stationnée sur la voie de raccordement avec le capot ouvert, un homme mécontent penché sur le moteur. Je demandai à Jane de faire marche arrière puis ai marché vers l'homme. Voir une BV8 mal en point est toujours une bonne occasion pour jubiler ». Alan Clark raconte ensuite qu'il a alors pris Rowan Atkinson dans sa Rolls-Royce et l'a déposé à la cabine téléphonique la plus proche, mais il fut déçu de la réaction ennuyeuse de l'humoriste lorsqu'il apprit qu'Alan Clark l'avait reconnu, notant qu'il « ne brilla pas, fut plutôt décevant et chétif ».
Une marque que Rowan Atkinson a dit ne pas vouloir acheter est la marquePorsche:« J'ai un problème avec les Porsche. Ce sont de superbes voitures, mais je sais que je ne pourrais jamais vivre avec l'une d'entre elles. Je ne sais pas trop pourquoi, mais les personnes du genre à posséder une Porsche — pour lesquelles je n'ai aucune inimitié — ne sont pas, je trouve, le type de personnes auquel j'appartiens. Je ne me balade pas en disant à qui veut l'entendre que les Porsche sont des tas de fumier, mais je sais que psychologiquement, je ne serais pas capable d'en avoir une. »
En 2001, alors qu'il est en voyage auKenyaavec sa femme et ses deux enfants, il emprunte un vol entreNairobietMombasa. Après 45 minutes de vol, l'avion perdant anormalement de l'altitude, Atkinson se rend dans la cabine et constate que le pilote est inanimé. Alors qu'il n'a jamais piloté de sa vie, Rowan Atkinson parvient à redresser l'avion et à le maintenir en altitude. Il assène ensuite plusieurs gifles au pilote évanoui qui finit par se réveiller et se pose sans problème à l'aéroport Wilsonde Nairobi.
Rowan Atkinson est nommé Commandeur de l'ordre de l'Empire britanniquelors des2013 Birthday Honourspour services rendus au théâtre et aux œuvres caritatives.