Lingua inglese antica

L'inglese anticooanglosassone(iningleseOld-EnglishoAnglo-Saxon, in inglese anticoengliscoænglisc) è la più antica forma conosciuta dellalingua inglese, parlata tra ilVe ilXII secoloin zone geografiche che costituiscono parti dell'odiernaInghilterrae dellaScoziameridionale. È una lingua appartenente al sottoceppo dell'anglo-frisone(a sua volta parte del più vasto ceppo delgermanico occidentaleogermanicodel nord-ovest), simile proprio all'antico frisonee all'antico sassone. È legata anche alnorrenoe quindi al modernoislandese(che fa parte però delgermanico settentrionale).
A proposito del numero e della classificabilità deglietimiutilizzati dello inglese attuale comefamiglie di parole(word families), l'antico inglese ha lasciato una grande eredità nella attualelingua inglese. Si possono contare i seguenti datistatisticie comparativi, consultando la lunga appendice delleIndo-European Roots Words(radici di parole), a partire dal ricostruitoindoeuropeo, nel dizionarioThe American Heritage Dictionary.
Questi numeri evidenziano che l'elemento anglo-autoctono è oggi una componente di poco secondaria allaeredità linguisticagermanica nell'inglese, ma prevalente rispetto alla eredità dellefamiglie di parole, che dominano illessiconeolatino.
L'antico inglese fu parlato di fatto per un periodo di circa 700 anni, partendo dalle popolazioni anglosassoni nord-germaniche e delloJutlandche arrivarono in Inghilterra. Prima dellaconquista dei Normannidel1066, l'inglese antico adottò diversi aspetti di altre lingue parlate da popoli confinanti, conquistati o conquistatori, come iCeltie iVichinghi.
Con la fondazione da parte dei Vichinghi delDanelaw(letteralmente "legge danese", la zona in cui i Vichinghi avevano fondato una vasta colonia), ilnorrenodiede molti vocaboli all'inglese antico. Le parlate celtiche preesistenti nel territorio britannico, diversamente dalnorrenoe dal latino, non hanno avuto un grande impatto sulla lingua.
Un gran numero di persone colte ( rare) conosceva illatino, che in quel periodo era lingua di cultura dell'Europa. Ci furono principalmente tre ondate di introduzione di latinismi nella storia inglese. La prima si verificò prima che iSassonilasciassero il continente per stabilirsi nell'odierna Inghilterra. La seconda avvenne quando gliAnglo-Sassonisi convertirono alcristianesimo, grazie a sacerdoti che parlavano la lingua latina. La terza, e più consistente, introduzione di latinismi si verificò in seguito allaconquista dei Normannidel1066, quando un gran numero di parole francesi (e quindi di origineromanza) entrarono nel vocabolario inglese. I Normanni erano una popolazione in origine proveniente dallaScandinavia, e dilingua norrena, ma essendosi stabiliti inNormandiaavevano assimilato molte parole del vocabolario francese, e di conseguenza re-introdussero elementi sia latini che norreni (anche se alterati e non in forma originale) in Inghilterra. La conquista normanna ha praticamente posto fine all'era della lingua inglese antica, tanto che la fase linguistica del periodo intermedio che si colloca tra l'inglese antico e la fase successiva dell'inglese medio (la lingua diGeoffrey Chaucer, l'autore deiRacconti di Canterbury) è detta propriamenteanglo-normanno, ed è molto più vicina all'inglese medio che all'inglese antico, praticamente aprendo la strada per l'inglese diShakespeare, che fa parte invece del periodo cronologico più antico della fase moderna dell'inglese.
La lingua venne alterata molto quando cadde in disuso l'alfabeto runicochiamatofuþorc, che venne sostituito dall'alfabeto latino. Inoltre, le lettere mute dell'inglese moderno erano pronunciate. Per esempio la c dura incniht, l'equivalente antico diknight, era pronunciata. Le parole inoltre cambiavano pronuncia in base al dialetto locale, per esempioandsi poteva pronunciare siaændcheond.
La pronuncia dell'inglese antico quindi è considerata più varia rispetto a quella dei giorni d'oggi, anche se può rifletterealcunepronunce esistenti, mentre il moderno inglese non può farlo in molti casi.
Molte parole vennero introdotte nell'inglese antico durante l'Età dei Vichinghi, tramite le invasioni delnonoedecimo secolo, specie nella zona del Danelaw. In aggiunta a molti toponimi, le parole introdotte erano quelle relative ad oggetti, animali, e cose semplici in generale. I Vichinghi parlavanonorreno, una lingua che era imparentata con l'inglese antico e che derivava dallo stesso ceppo proto-germanico. Il norreno antico ha avuto un profondo impatto sull'inglese, con parole tramandate fino ai giorni nostri comesky‘cielo’,leg‘gamba’ e ilpronome personalethey‘loro, essi, -e’.
Tradizionalmente molti linguisti ritengono che l'influenza dellelingue celtiche, parlate dagli abitanti originari dell'isola britannica, sia stata scarsa. Il numero di parole prese in prestito dalle lingue celtiche è molto minore rispetto a quelle prese dallelingue germaniche settentrionalie dallatino. Alcuni sono dell'opinione però che certi tratti celtici siano chiaramente visibili dal periodo seguente alla decadenza della lingua inglese antica nella sintassi.
L'inglese antico non dovrebbe essere considerato come una singola entità di linguaggio, così come non lo è l'inglese moderno. Esistevano diversi sistemi fonetici per la lingua. Per esempio la lingua parlata nelWessexal tempo diÆthelwold di Winchester, chiamataprimo sassone occidentale, osassone di Æthelwold, è significativamente diversa dalla lingua parlata durante il tempo diAlfredo il Grande, chiamatatardo sassone occidentaleosassone alfrediano. Inoltre la differenza tra le due lingue fa sì che il tardo sassone non sia discendente diretto del primo sassone.
I quattrodialettiprincipali dell'inglese antico erano ilmerciano, ilnorthumbriano, ilkentiano, e il tardo sassone.Ognuno di questi dialetti era associato a un regno indipendente sull'isola. Di queste regioni, laNorthumbriae gran parte dellaMerciavennero conquistate daiVichinghinelIX secolomentre le rimanenti parti dellaMerciae tutto ilKentvenivano incorporati nelWessex.
Dopo l'unificazione dei vari regni anglosassoni e la riconquista del Danelaw, iniziata daAlfredo il Grandenell'878e portata a termine dai suoi discendenti, vi fu un declino nell'importanza dei dialetti regionali, anche se non scomparvero.
La gran parte dei documenti pervenutici del periodo anglosassone sono scritti nel dialetto del Wessex, il regno di Alfredo. Con la centralizzazione del potere diventò necessario unificare e stabilire una lingua comune nel governo.
Alfredo iniziò un programma che riguardò la traduzione di testi scritti inlingua latinain inglese. Per assicurare la diffusione dei materiali tradotti i monaci e i sacerdoti lavorarono scrivendo nel dialetto di Alfredo. Alfredo stesso sembra che abbia tradotto libri latini in inglese, come laCura Pastoralisdipapa Gregorio I.
A causa delle invasioni vichinghe e della centralizzazione del potere, non è rimasta traccia dello sviluppo di dialetti non appartenenti al ceppo di Wessex dopo l'unificazione dei regni.
Lapronuncia britannicanon è discendente diretta del dialetto maggiormente conosciuto, il tardo sassone occidentale. Proviene invece da un dialetto dellaMercia- probabilmente merciano orientale o sud-orientale. Il tardo sassone non ebbe una grande influenza sullo sviluppo delmedio inglesee dell'inglese moderno.
L'inventario dell'antico inglese classico è così comunemente ricostruito.
I suoni in parentesi nella tabella sopra sonoallofoni:
La vocale anteriore media arrotondata/ø(ː)/occorre in alcunidialettidell'inglese antico, ma non nelle attestazioni migliorisassoni.
Differentemente dall'inglese moderno, l'inglese antico è unalingua sinteticaed è, in generale, pronunciato come scritto. Mantiene quattro casi delprotoindoeuropeo:nominativo,genitivo,dativo,accusativo, e sopravvivono tracce di altri due casi:vocativoestrumentale.
In tutte le lingue conosciute si fa distinzione fra nome (ciò di cui si parla,temadell'enunciato) e verbo (azione o stato, ciò che viene predicato,rema), con possibilità di reciproca derivazione.
Ogni parola semplice indoeuropea si può scomporre in tre elementi:radice,suffisso tematicoedesinenza; radice e suffisso tematico costituiscono iltema (morfologico)della parola. La radice dà il significato di base alla parola, il suffisso ne determina il valore semantico, la desinenza indica i rapporti della parola con gli altri membri della frase, e spesso, il genere e il numero (sostantivi) o la persona e il numero (verbo).
A seconda del tema si determina il tipo di flessione del sostantivo. Le varie categorie di temi sono così ordinate nelgermanicoe nell'inglese antico:
La flessione nominale distingue tre generi:
Due numeri:
Quattro casi:
Le classi di declinazione più frequenti sono tre:
Altre declinazioni meno frequenti sono la atematica, quella in-r-, quella dei neutri con plur. in-ru.
I sostantivi atematici, masch. e femm., cambiano al plurale la vocale tematica in conseguenza di unametafonia palatale:fōt, masch. ‘piede’, plur.fēt‘piedi’.
Le lingue indoeuropee hanno, oltre alla declinazione nominale, una declinazione speciale per i pronomi. Tutti i pronomi hanno la categoria del caso. 
I pronomi personali sono indifferenti al genere ed esprimono il plurale con mezzi semantici, cioè con radicali diversi, e conservano anche il duale.
Si osservano le seguenti regole:
L'articolo determinativo si presenta nella formasêper il maschile,sêoper il femminile,ðætper il neutro. Quest'ultima forma sopravvive negli articoli inglesi modernitheethat.
Le lingue germaniche hanno per gli aggettivi due tipi di flessione: una debole e una forte. Si tratta di una innovazione del germanico rispetto all'indoeuropeo, in cui esiste un'unica flessione nominale, sia per i sostantivi che per gli aggettivi. 
Accanto alla declinazione forte, ogni aggettivo ha una declinazione debole modellata interamente sui sostantivi con tema in nasale (deboli).
Per la declinazione forte si osservano:
Il participio presente si flette come un aggettivo in-ja/-jō, e può avere sia flessione forte che debole.
Il participio preterito è declinato come un comune aggettivo in-a/-ō, sia forte che debole.
Il comparativo degli aggettivi si forma aggiungendo il suffisso-ra, il superlativo aggiungendo il suffisso-est/-ost. (Es.lēof«caro» -lēofra-lēofost).
Ci sono quattro aggettivi che per il comparativo e il superlativo ricorrono a un altro radicale:
Esistono alcuni aggettivi di forma comparativa e superlativa tratti da avverbi o preposizioni, cioè senza un corrispondente aggettivo positivo.
Gli avverbi di modo si formano normalmente con l'aggiunta al tema dell'aggettivo della desinenza-e.
Frequentemente si formano avverbi da aggettivi in-līc, ne consegue che la finale-līceviene sentita come formante avverbiale e si formano avverbi in-līceanche da aggettivi che non hanno la forma in-līc. (Es.heard«duro» -heardlīce).
I più importanti avverbi di stato in luogo, moto a luogo, moto da luogo sono:
I nomi dei numerali cardinali dall'uno al dieci sono tutti di origine indoeuropea:
La flessione degli ordinali è quella degli aggettivi deboli. Vediamone alcuni:
I moltiplicativi si formano aggiungendo al numerale cardinale il suffisso-feald. (Es.ānfeald«semplice/unico»).
I distributivi:
Come in genere nelle lingue germaniche i verbi si dividono in due categorie:fortiedeboli. Nei forti la vocale tematica muta passando dal presente al preterito al participio passato e dal singolare al plurale. Per esempio dasingan(cantare) si ha pret.sang, pret. plur.sungon, part. pass.gesungen. I verbi deboli formano il preterito mediante le desinenze-ede,-ode,-de,-te. Esistono varie ipotesi sull'origine di questa desinenza in dentale tipicamente germanica. Secondo alcuni autori deriverebbe dall'agglutinazione del verbo germanico per "fare" (qualcosa del tipoI did change,I change-did,I changed), secondo altri dalla particellatô, "to".I verbi forti, molto numerosi in AI, tenderanno, col passare dei secoli, in gran parte a scomparire o a confluire nella più "regolare" declinazione forte. Quelli che si sono mantenuti sono in effetti i verbi di uso più frequente, quindi meno propensi a venir "regolarizzati".
I caratteri formali del verbo sono:
gli ultimi due sono collegati con morfemi unici.
I verbi dell'inglese antico si dividono in due grandi categorie: verbi forti e verbi deboli, e due categorie più piccole: verbi perfetto-presenti e verbi atematici.
I verbi forti sono soggetti alle regole seguenti:
I verbi deboli sono soggetti alle regole seguenti:
hanno inoltre i seguenti caratteri:
I verbi perfetto-presenti costituiscono una piccola categoria con queste caratteristiche:
I verbi atematici sono resti di un tipo verbale indoeuropeo molto arcaico. Sono coniugati senza vocale di congiunzione tra radice e desinenza.
Tra questi verbi ricordiamo:
I suffissi più comuni per la formazione di sostantivi maschili sono:
L'ordine delle parole in antico inglese è in genere (SVO) come nell'inglese moderno e nella maggior parte dellelingue germaniche, ma non ha una particolare importanza, considerando il fatto che si trattava di una lingua sintetica. Finché la declinazione era corretta, era irrilevante che si dicesse "Mīn nama is..." o "Nama mīn is..." per "Il mio nome è...".
Per la sua similitudine con ilnorreno, si crede che l'ordine delle parole cambia nelle domande, da SVO aVSO; ad es.
Dopo un uso primitivo della scrittura con lerune(fuþork) si adottò l'alfabeto latino, introdotto da missionari cristiani irlandesi. Successivamente, si usò lascrittura insulare, una versione in corsivo dellasemioncialeche fu usata fino al finale del XII secolo, quando venne sostituita dallascrittura carolina.
La letterayoghfu presa dall'irlandese. La letteraðæt<ð> (chiamataedhoeth) è una modifica del latino <d>, mentre le lettere runichethornewynnfurono prese dal fuþarc. Esisteva inoltre un simbolo per lacongiunzioneand, simile al numero sette (<⁊>, unanota tironiana), un'altra per ilpronome relativoþæt, unthorncon una barra trasversale nell'asta ascendente (<>). Sporadicamente si trovanomacronsulle vocali per segnalare che sono lunghe, o abbreviazioni che indicano unamonseguenti.
Un esempio di antico inglese, ilPadre Nostro: