Iván Asen II

Iván Asen II, también conocido comoJuan Asen IIoJuan Asan II(enbúlgaro:Иван Асен II;c.1190-mayo/junio de 1241), fuezar de Bulgariade 1218 a 1241. Todavía era un niño cuando asesinaron a su padreIván Asen I—cofundador delSegundo Imperio búlgaro— en 1196. Sus seguidores intentaron asegurarle el trono luego del asesinato de su tíoKalojánen 1207, pero su primoBorilse hizo con la corona. Asen se vio obligado a huir y se estableció en losprincipados Rus.
Boril nunca pudo fortalecer su gobierno lo que le permitió reunir un ejército y regresar a su país. CapturóTarnovo, la capital de Bulgaria, y ordenó cegar a su primo en 1218. En un principio, Asen apoyó laplena comuniónde laIglesia búlgaracon elpapadoy firmó alianzas con las naciones católicas vecinas,Hungríay elImperio latino de Constantinopla. En 1228, el zar intentó conseguir ser regente del joven emperadorBalduino II de Constantinopla, pero la aristocracia local no lo apoyó. Infligió una aplastante derrota alemperador de Tesalónica,Teodoro Comneno Ducas, en labatalla de Klokotnitsaen 1230; el imperio de este último pronto se desmoronó y los búlgaros conquistaron sus territorios enMacedonia,TesaliayTracia.
El control del comercio en laVía Egnatiapermitió que implementara un ambicioso programa de construcción en su capital y acuñó monedas de oro en su nuevacasa de monedaenOhrid. Comenzó negociaciones sobre el regreso de la Iglesia búlgara a la fe ortodoxa después de enterarse de que la nobleza latina había elegido como regente de Balduino II aJuan de Brienneen 1229. El zar y elemperador de Nicea,Juan III Ducas Vatatzés, concluyeron una alianza contra el Imperio latino en su reunión de 1235. Durante la misma conferencia, el rango depatriarcafue otorgado al jefe de la Iglesia búlgara en señal de suautocefalía(o independencia). Los monarcas ortodoxos unieron sus fuerzas paraatacar Constantinopla, pero el zar noto que Vatatzés podía aprovechar principalmente la caída de los latinos y rompió su alianza con Nicea en 1237. Después que losmongolesinvadieron laestepa póntica, varios grupos decumanoshuyeron a Bulgaria, causando mucha destrucción en el país durante los últimos años del reinado de Asen.
Nacido entre 1192 y 1196,​​ era hijo deIván Asen I, uno de los caudillos de lagran sublevación de los búlgaros y valacoscontra elImperio bizantinoen 1185.​ Los nómadascumanos, que habitaban en laestepa póntica, apoyaron a los rebeldes, lo que permitió la restauración delImperio búlgaro.​​ El imperio en un principio comprendía losmontes Balcanesy las llanuras al norte de las montañas hasta el bajoDanubio.​ Su padre fue coronadozar(o emperador) de los búlgaros alrededor de 1187.​ Su madre se llamabaHelena, «la nueva y piadosa zarina» (o emperatriz), que se menciona en ellibro del zar Boril.​
En 1196, su padre murió a manos de unboyardo(o noble) llamadoIvanko.​Kaloján, hermano de Iván Asen I, lo sucedió.​ Este último se puso en contacto con elpapaInocencio IIIy ofreció reconocer laprimacía papalpara asegurarse el apoyo de laSanta Sede.​​ Sin embargo, se rehusó promover a la cabeza de laIglesia búlgaraal rango depatriarca, pero le concedió el título inferior deprimado.​​ Tampoco reconoció su reclamó al título de zar, aunque uno de sus legados lo coronó rey enTarnovoel 8 de noviembre de 1204.​ Kaloján aprovechó la desintegración delImperio bizantinodespués de lacuarta cruzaday amplió su autoridad sobre territorios importantes.​ Sin embargo, lo asesinaron mientras sitiaba la ciudad deTesalónicaen octubre de 1207.​​
El adolescente Iván Asen II tenía un fuerte reclamo para suceder a su tío, pero suviuda cumanase casó conBoril—hijo de una de las hermanas de Kaloján— quien fue proclamado zar.​​ Se desconocen las circunstancias exactas sobre su ascenso al trono.​ El historiadorbizantinodelXIII,Jorge Acropolita, mencionó que Iván Asen II tuvo que huir con premura y se estableció en las «tierras de los rusos» (en elPrincipado de HálychoKiev).​ Según una fuente posterior,Efrén el Monje, su tutor lo llevó a la tierra de loscumanos, junto con su hermanoAlejandro, antes de que se trasladara a losprincipados Rus'.​Florin CurtayJohn Van Antwerp Fineescriben que un grupo de boyardos habían tratado de asegurarle el trono luego de la muerte de su tío, por los seguidores de Boril los vencieron y tuvo que abandonar el país.​​ El historiadorAlexandru Madgearupropone que los boyardos que se opusieron a la creciente influencia de los cumanos eran quienes le apoyaban.​
El gobierno de su primo fue siempre inestable.​ Sus otros parientes,StrezyAlejo Slav, se negaron a obedecerlo y tuvo que enfrentar levantamientos frecuentes.​ Iván Asen II permaneció en la Rus' «un tiempo considerable», según Acropolita, antes de reunir en su entorno «una determinada chusma rusa» y regresó a su nación.​ Madgearu dice que pudo contratar soldados porque los opositores del zar le habían enviado dinero.​ El historiadorIstván Vásáryasocia esta «chusma rusa» con la tribu seminómada de losbrodnici.​ Iván Asen II derrotó a Boril y se apoderó de «un territorio no muy pequeño» (que Madgearu asocia con la regiónDobruja).​
Curta y Fine escriben que regresó a Bulgaria después de que el aliado del zar,Andrés II de Hungría, partiera hacia laquinta cruzadaen 1217.​​ Boril se retiró a Tarnovo después de su derrota, pero su rival asedió la ciudad.​ Acropolita afirmó que el sitio se prolongó durante siete años.​​ La mayoría de los académicos modernos coinciden en que el bizantino confundió meses por años, peroGenoveva Cankova-Petkovaacepta esta cronología.​​ Menciona que los tres jefes cumanos a quienes el comandante militar de Andrés II,Joaquín TürjedeHermannstadt, derrotó cerca deVidinalrededor de 1210 habían sido contratos por Iván Asen II, porque quería evitar que este último apoyara a su primo contra los rebeldes que se habían apoderado de la ciudad.​ Vásáry indica que su teoría es «descabellada» y sin ninguna evidencia sólida.​ El pueblo de Tarnovo se rindió después del largo asedio.​ Luego de su victoria capturó y mando cegar a Boril, y «obtuvo el control de todo el territorio de los búlgaros», según Acropolita.​​
La primera década del reinado de Iván Asen II no están bien documentada.​ El rey Andrés II pasó por Bulgaria a su regreso de la quinta cruzada a fines de 1218.​​ El zar no permitió que atravesara su país hasta que este prometió entregarle a su hija,Ana, en matrimonio.​ La dote de la novia incluía la región deBelgradoyBraničevo, cuya posesión había sido disputada por las monarquías búlgara y húngara durante décadas.​
CuandoRoberto de Courtenay, el recién elegidoemperador latino, marchaba desdeFranciahaciaConstantinoplaen 1221,​ Iván Asen II lo acompañó cuando cruzó por sus dominios.​ También le suministró comida y forraje a su séquito.​ La relación entre Bulgaria y el Imperio latino se mantuvo pacífica durante el reinado de Roberto.​ También firmó la paz con elgobernante de Epiro,Teodoro Comneno Ducas, quien era uno de los principales enemigos de los latinos.​ Para cimentar la alianza,Manuel Ducas, hermano de Teodoro, se casó en 1225 conMaría, hija ilegítima del zar.​​​ El gobernante epirota, que se consideraba el sucesor legal de los emperadores bizantinos, fue coronado emperador enTesalónicaalrededor de 1226.​​​
Roberto falleció en enero de 1228 y lo sucedió su hermanoBalduino II, que tenía once años.​​ El propuso casar a su hija,Helena Asen, con el joven monarca, debido a que quería reclamar la regencia.​​ Además prometió sumar sus ejércitos con los latinos para reconquistar los territorios que habían perdido ante Teodoro.​ Aunque los nobles no quisieron aceptar su oferta, comenzaron las negociaciones al respecto, porque intentaron evitar un conflicto militar con el zar.​ Al mismo tiempo, ofrecieron la regencia al ex-rey de Jerusalén,Juan de Brienne, quien acordó partir deItaliay dirigirse hacia Constantinopla, pero mantuvieron su acuerdo en secreto durante años.​ Únicamente los autores venecianos quienes compilaron sus crónicas décadas después de los eventos —Marino Sanuto,Andrea DandoloyLorenzo de Monacis— documentaron la oferta del zar a los latinos, aunque la fiabilidad de su informe es ampliamente aceptada por los historiadores modernos.​
La relación entre Bulgaria y Hungría se deterioró a fines de la década de 1220.​ Poco después de que los mongoles infligieran una sería derrota a los ejércitos de los principados Rus' y los jefes cumanos en labatalla del río Kalkaen 1223, un jefe de una tribu cumana occidental, Boricio, convertido al catolicismo en presencia del heredero y cogobernante de Andrés II,Bela IV.​ El papaGregorio IXdeclaró en una carta que quienes habían atacado a los cumanos convertidos también eran enemigos de laIglesia católica, posiblemente esto sería una referencia a un ataque anterior de Iván Asen II, según Madgearu.​ Las tropas húngaras pueden haber intentado capturar Vidin ya en 1228, pero la datación del asedio es incierta, y puede haber ocurrido solamente en 1232.​​
El emperador Teodoro invadió inesperadamente Bulgaria a principios de 1230.​ Los ejércitos epirota y búlgaro se enfrentaron enKlokotnitsaen marzo o abril de ese mismo año.​​​ Iván Asen II comandó personalmente a los contingentes de reserva, incluidos milarqueros cumanos a caballo.​ Además, sostenía en alto una copia de su tratado de paz con Teodoro mientras marchaba a la batalla como referencia a la traición de sus oponentes.​ Su ataque repentino contra los epirotas aseguro su victoria.​​ Los búlgaros capturaron al emperador, sus principales funcionarios y se apoderaron de un gran botín, pero Asen liberó a los soldados comunes.​​ Después de que Teodoro intentó tramar un complot contra el zar, este ordenó cegarlo.​​ Un rabino español, Jacob Arophe, fue informado de que Iván Asen II encargó primero a dosjudíosque aplicaran el castigo, porque sabía que Teodoro había perseguido a los judíos en su imperio, pero estos rehusaron, por lo que se los arrojó desde un acantilado.​​
El Imperio búlgaro devino en el poder dominante del sudeste de Europa luego de la batalla de Klokotnitsa.​ Sus tropas barrieron las tierras de Teodoro y conquistaron docenas de pueblos epirotas.​ CapturaronOhrid,PrilepySerresen Macedonia,Adrianópolis,DemóticayFilipópolisen Tracia y también ocuparon laGran ValaquiaenTesalia.​​ El reino deAlejo Slaven lasmontañas Ródopetambién fue anexado.​​​ Asen colocó guarniciones en las fortalezas importantes y nombró a sus propios hombres para que las administraran y recaudaran los impuestos, pero los funcionarios locales continuaron gestionando otros lugares en los territorios conquistados.​ El zar reemplazó a los obispos griegos con prelados búlgaros en Macedonia.​ Hizo generosas donaciones a los monasterios delMonte Athosdurante su visita hacia aquel lugar en 1230, pero no pudo convencer a los monjes bizantinos de reconocer la jurisdicción del primado de la Iglesia búlgara.​ Su yerno, Manuel Ducas, tomó el control delImperio de Tesalónica.​​​ El ejército búlgaro también realizó una incursión de saqueo contra Serbia, porqueEsteban Radoslav,rey de Serbia, había apoyado a su suegro, Teodoro, contra Bulgaria.​
Las conquistas de Iván Asen II aseguraron el control búlgaro de laVía Egnatia(la importante ruta comercial entre Tesalónica yDurazzo).​ El zar fundó unacecaen Ohrid que comenzó a acuñar monedas de oro.​ Sus ingresos crecientes le permitieron llevar a cabo un ambicioso programa de construcción en Tarnovo.​ Laiglesia de los Cuarenta Mártires, con sufachadadecorada conporcelanatoy murales, conmemoraba su victoria en Klokotnitsa.​ El palacio imperial en la colina deTsarevetsfue ampliado.​ Unainscripciónconmemorativa en uno de los columnas de la iglesia antes citada menciona sus conquistas.​​ Se refería así mismo como «zar de los búlgaros, griegos y otras naciones», lo que implica que planeaba revivir el Imperio bizantino bajo su cetro.​ También se hizo proclamar emperador en sucarta de concesiónalmonasterio de Vatopedien el Monte Athos y en undocumento sobre los privilegiosde los mercaderesragusianos.​ Imitando a los emperadores bizantinos, sellaba sus cartas conbulas de oro.​ Uno de esos sellos lo retrataba vistiendo insignias imperiales, revelando también sus ambiciones imperiales.​
Las noticias sobre la elección de Juan de Brienne a la regencia en el Imperio latino indignaron a Iván Asen II.​ Mando emisarios alpatriarca ecuménicoGermano IIenNiceapara iniciar negociaciones sobre la posición de la Iglesia búlgara.​ El papa Gregorio IX instó a Andrés II de Hungría de lanzar una cruzada contra los enemigos del Imperio latino el 9 de mayo de 1231, muy probablemente en referencia a las acciones hostiles del zar, según Madgearu.​ El príncipe Bela IV invadió Bulgaria y capturó Belgrado y Braničevo a fines de 1231 o en 1232, pero los búlgaros reconquistaron los territorios perdidos a principios de la década de 1230.​​ Los húngaros tomaron también la fortaleza de Severin (ahoraDrobeta-Turnu Severinen Rumanía) al norte del bajo Danubio y establecieron una provincia fronteriza, conocida comoBanato de Severin, para evitar que sus enemigos se expandieran hacia el norte.​
Los nobles serbios que promovieron una alianza con Bulgaria se rebelaron contra Esteban Radoslav y lo obligaron a exiliarse en 1233.​​ Su hermano y sucesor,Esteban Vladislav, se casó con la hija de Iván Asen II,Beloslava.​ El zar destituyó al primado de la unión católico-búlgara,Basilio Iy continuó las negociaciones sobre el regreso de su iglesia a la ortodoxia.​ El arzobispo deAncira, Cristóforo, quien visitó Bulgaria a principios de 1233, lo instó de enviar un obispo a Nicea para ser ordenado por el patriarca ecuménico.​ Un acuerdo sobre el matrimonio deTeodoro II Láscaris—el heredero delemperador de Nicea,Juan III Ducas Vatatzés— y la hija del zar,Helena, fue firmado en 1234.​
Sava, el muy respetado arzobispo de laIglesia ortodoxa serbia, murió en Tarnovo el 14 de enero de 1235.​ Según Madgearu, Sava probablemente había estado profundamente involucrado en las negociaciones entre la Iglesia búlgara y el patriarca ecuménico.​ El zar se reunió con Juan III Ducas Vatatzés enLámpsacoa principios de 1235 para llegar a un compromiso y concluir una alianza formal.​​ El patriarca Germano II y el nuevo jefe de la Iglesia búlgara,Joaquín I, también estuvieron presentes en esa reunión.​ Después de que Joaquín abandonó su reclamo de jurisdicción sobre el Monte Athos y losarzobispos de Tesalónica, Germano II lo reconoció como patriarca, reconociendo así laautocefalíade la Iglesia búlgara.​ El matrimonio de Helena y Teodoro II Láscaris también se celebró en Lámpsaco.​
Iván Asen II y Juan III Ducas Vatatzés hicieron una alianza contra el Imperio latino.​ Las tropas búlgaras conquistaron los territorios al oeste delrío Maritsa, mientras que el ejército niceno se apoderó de las tierras al este del río.​​ Luego pusieronsitio a Constantinopla, pero Juan de Brienne y lamarina venecianalos obligaron a levantar el asedio antes de finales de 1235.​​ A principios de 1236, atacaron nuevamente Constantinopla, pero este también terminó en fracaso.​
Iván Asen II se dio cuenta de queJuan III Ducas Vatatzéspodría aprovechar principalmente de la caída del Imperio latino.​ Persuadió a su aliado para que le devolviera a su hija, Helena, afirmando que «deseaba verla» y «darle un abrazo paterno».​​ Luego rompió su alianza con Nicea y entabló una nueva correspondencia con el papaGregorio IX, ofreciéndole reconocer su primacía a principios de 1237.​ El papa lo instó a hacer las paces con el Imperio latino.​
Una nueva invasión mongola de Europa obligó a miles de cumanos a huir de las estepas en el verano de 1237.​​ Asen, que no pudo evitar que cruzaran el Danubio y dirigirse hacia Bulgaria, les permitió invadir Macedonia y Tracia.​​ Los cumanos capturaron y saquearon las fortalezas más pequeñas y saquearon los campos.​​ Los latinos contrataron tropas cumanas y se aliaron con el zar, quien asedió la fortaleza nicena enTzurulón.​ Todavía se encontraba asediando la fortaleza cuando le llegaron noticias de la muerte simultánea de su esposa, hijo y el patriarca Joaquín.​ Tomando estos eventos como signos de la ira de Dios por romper su alianza con Vatatzés, abandonó el asedio y envió a su hija Helena con su esposo en Nicea a fines de 1237.​
El viudo Asen se enamoró de la princesa epirotaIreneque había sido capturado junto con su padre Teodoro en 1230.​ De acuerdo con Acropolita, amaba a su nueva esposa «en extremo, tanto comoMarco Antonioamaba aCleopatra».​ El matrimonio resultó en la liberación de Teodoro, quien regresó a Tesalónica, expulsó a su hermano Manuel e impuso a su propio hijoJuancomodéspota.​​ El papa Gregorio IX acusó a Iván Asen II de proteger a los herejes e instó a Bela IV de Hungría a iniciar una cruzada contra Bulgaria a principios de 1238.​ El papa ofreció el Imperio búlgaro a Bela IV, pero el monarca húngaro no quería hacer la guerra contra su excuñado.​ El zar concedió un paso libre al emperador latino, Balduino II, y a los cruzados que lo acompañaron durante su marcha desde Francia a Constantinopla en 1239, aunque no había abandonado su alianza con Vatatzés.​ Nuevas tropas cruzadas atravesaron Bulgaria con el consentimiento de su soberano a principios de 1240.​
Asen mando a sus representantes a Hungría antes de mayo de 1240, probablemente porque quería forjar una alianza defensiva contra los mongoles.​ La autoridad de estos últimos se expandió hasta el bajo Danubio después de quecapturaron Kievel 6 de diciembre de 1240.​ La expansión mongola obligó a decenas de príncipes y boyardos Rus' desposeídos a huir a Bulgaria.​ Los cumanos que se habían establecido en Hungría también huyeron a Bulgaria después de que su jefe,Köten, fuera asesinado en marzo de 1241.​​ Según una biografía delsultán mameluco,Baibars, que descendía de una tribu cumana, esta tribu también buscó asilo en Bulgaria luego de la invasión mongola.​ La misma fuente agrega que «A.n.s.khan, el rey de Valaquia», quien está asociado con Iván Asen II por los académicos modernos, permitió a los cumanos establecerse en un valle, pero pronto los atacó y mató o los esclavizó.​ Madgearu escribe que Asen probablemente atacó a los cumanos porque quería evitar que saquearan su país.​
Se desconoce la fecha de la muerte de Iván Asen II.​ Vásáry dice que el zar murió el 24 de junio de 1241.​ Sin embargo, el contemporáneoAlberico de Trois-Fontainesregistró que su sucesor,Kalimán Asen I, firmó una tregua en la fiesta de sanJuan el Bautista(24 de junio), lo que demuestra que ya había muerto.​​ Madgearu escribe que murió probablemente en mayo o junio de 1241.​
Iván Asen II se casó dos o tres veces.​ Según una teoría académica, su primera esposa fue unaAnaa la que obligó a entrar en un monasterio después de comprometerse con María de Hungría y Ana murió como la monja Anisia.​ El historiador Plamen Pavlov afirma que Ana Anisia era en realidad la viuda de Kaloján.​ Ana Anisia pudo haber sido una concubina en lugar de una esposa legítima, y ella pudo haber sido la madre de sus dos hijas mayores:​
Iván Asen II se casó conMaría de Hungríaen 1221.​​ El Libro del zar Boril y otras fuentes primarias búlgaras se refirieron a ella como Ana, lo que sugiere que su nombre fue cambiado después de su llegada a Bulgaria o después de convertirse a la ortodoxia en 1235.​​ Ella dio a luz a cuatro hijos.​
Al casarse conIrene Comneno Ducas, había roto los cánones de la iglesia, ya que su hija de un matrimonio anterior se casó con Manuel de Tesalónica, tío de Irene.​ Hay evidencia discutible que la Iglesia búlgara se opuso al matrimonio y que un patriarca (llamado Espiridión oVisarión) fue depuesto o ejecutado por el zar furioso.​​ Acropolita registró dos listas sobre los hijos de Iván Asen II con su tercera (o segunda) esposa, Irene Comneno Ducas.​ Irene dio a luz a:
Acropolita caracterizó a Iván Asen II como «un hombre que demostró ser excelente entre los bárbaros no solo con respecto a su propio pueblo sino también con respecto a los extranjeros».​ El historiador Jean W. Sedlar lo describió como el «último gobernante realmente poderoso de Bulgaria».​ Al ser un comandante militar exitoso y un hábil diplomático, que conquistó casi todas las tierras que se habían incluido en elPrimer Imperio búlgarodurante el reinado deSimeón I.​ También logró que Hungría no representara una gran amenaza para Bulgaria.​​
El miedo de los boyardos al castigo y su hambre de botín aseguraron su lealtad a Iván Asen II.​ Sin embargo, estos lazos personales no podían asegurar permanentemente el dominio de la autoridad real.​ Los boyardos locales seguían siendo los gobernantes reales de las provincias, porque controlaban la recaudación de impuestos y el reclutamiento de tropas.​ Su reinado «terminó en un momento de completo desastre»,​ durante lainvasión mongola de Europa.​ Los mongolesinvadieron Bulgariaen 1242 y obligaron a su habitantes a rendirles un tributo anual.​ La minoría de su sucesor dio lugar a la formación de facciones boyardas y las potencias vecinas rápidamente conquistaron los territorios periféricos.​ El sello del zar está representado en elreversodel billete búlgaro de 2leva, emitido en 1999 y 2005.​