Solenodon cubanus

Ilsolenodonte di Cubaoalmiquí(Solenodon cubanusPeters,1861) è unmammiferoappartenente allafamigliadeiSolenodontidi, la quale include un'altra sola specie vivente, ilSolenodonte di Hispaniola (Solenodon paradoxus).
Le due specie diSolenodonsi sono differenziate, a partire da un comune progenitore, circa 25 milioni di anni fa, in corrispondenza della separazione geografica avvenuta tra le due isole diCubaeHispaniola. Sulla base di questi dati, che mostrano un tempo di divergenzaevolutivamolto lungo, alcuni autori preferiscono considerare le due specie appartenenti a due generi distinti, con il Solenodonte di Cuba incluso nel genereAtopogalee perciò denominatoAtopogale cubana.
Il solenodonte di Cuba ha l'aspetto di untoporagnodi grandi dimensioni, pesante all'incirca 1 kg. La lunghezza del corpo è in media 35 cm, escludendo la grossa coda squamosa che può misurare anche 25 cm. Il corpo presenta un pelo di colore bruno-fulvo, più lungo e sottile della specie affine, e che produce un ingrossamento sulle spalle a mo' di collare. Gli arti sono più scuri e terminano con 5 dita ciascuno. La testa è caratterizzata da occhi piccolissimi ed orecchie grandi. Il muso è di colore giallastro e si prolunga con una piccola proboscide, sorretta da una bacchetta cartilaginea, nuda all'estremità e dalla cui base si dipartono numerose e lunghevibrisse. La bocca è munita di 40 denti e di una lunga lingua ovale.
La specie èendemicadell'isola diCuba, dove è adatta alla vita nelle dense foreste umide e nelle zone cespugliose, fino ad unaaltitudinedi circa 2000 m.In tempi relativamente recenti, il solenodonte era presente sia nella regione occidentale, sia nella parte orientale dell'isola, mentre era assente nell'area centrale. Oggi appare localizzato esclusivamente nella provincia orientale.Considerata estinta varie volte nel secolo scorso, la specie è "risorta" grazie al ritrovamento di alcuni esemplari negli anni settanta e di recente nel 2003. Tuttavia non esistono dati correnti per una corretta stima dellapopolazioneattuale.
Come la maggior parte degli Insettivori, il solenodonte di cuba è un animale notturno: trascorre il giorno riposando in anfratti del terreno e nelle cavità degli alberi ed esce la notte, guidato dall'olfattoe daltatto, alla ricerca incessante di cibo, costituito principalmente dainsettieragnianche se non disdegna piccolirettili,radici,fruttiefoglie. Delle specialighiandolesottomascellari secernono unvelenoche, mischiandosi allasaliva, permette l'uccisione delle prede.
Sono animali relativamente sociali, vivendo isolati od in piccoli gruppi all'interno delle tane. Il tasso di riproduzione è molto basso poiché le femmine, provviste di duemammelleinguinali, danno alla luce uno o al massimo due piccoli all'anno, deponendoli in nidi composti da peli, foglie ed erbe. Incattivitàpossono superare l'età di sei anni.
LaIUCN Red Listclassifica questa specie come in pericolo diestinzione.
LaZoological Society of London, in base a criteri di unicitàevolutivae di esiguità della popolazione, consideraSolenodon cubanusuna delle 100 specie di mammiferi a maggiore rischio di estinzione.
Parte del suoarealericade nel territorio delParco nazionale Alejandro de Humboldt.