Richard Wright (musicista)

Richard William Wright(Londra,28 luglio1943–Londra,15 settembre2008) è stato uncantautore,tastierista,polistrumentistaecompositorebritannico, noto per essere stato iltastieristadeiPink Floyd, di cui fu fondatore insieme aSyd Barrett,Roger WaterseNick Mason. Universalmente riconosciuto come uno dei migliori tastieristi della musica rock, è da molti considerato come l'anima dei Pink Floyd.
Nato in una famiglia benestante nel quartiere diHatch EndaLondra, appena adolescente, ed in seguito alla frattura di una gamba, ha un primo approccio con lamusica, iniziando a studiare il pianoforte, stimolato anche da un'amica di famiglia. Suoi modelli sono musicisti jazz comeJohn ColtraneeMiles Davis, che influenzeranno in maniera determinante non solo il suo stile compositivo ma anche esecutivo, principalmente da autodidatta, al punto che Rick stesso confessò in qualche occasione di avere uno stile tutto suo, che lo portava ad eseguire le scale non nel modo ortodosso. La passione per la musica, ed il suo orecchio finissimo, lo portano a suonare anche la tromba, il trombone ed il sax, oltre alla chitarra ritmica con cui si approccia agliAbdabs.
Dopo l'adolescenza, dato il suo spiccatissimo senso per l'armonia, entra al London College of Music e decide di perfezionarsi: lì ha il suo primo impatto con la musica in senso proprio e professionale. In seguito ha anche un approccio con ilvibrafono, suonato in più occasioni con i Floyd, e approfondisce la conoscenza delle scale modali indiane e delle pentatoniche, lasciandosi andare spesso in concerto ad improvvisazioni orientaleggianti ed ipnotiche. In seguito si iscrive al politecnico di Regent Street alla facoltà di architettura. Qui conosceNick Masone, poco dopo,Roger Waters, ma ben presto abbandona gli studi per seguire la sua passione per la musica.
Nel1965i tre, insieme aSyd Barrett, fondano iPink Floyd. Ma, ben prima di unirsi alla band definitivamente, e mentre studiava armonia al London College of Music, Rick aveva già composto professionalmente alcuni brani, uno dei quali, intitolatoYou're the Reason Whyfu utilizzato come lato B del 45 giri di Adam, Mike & TimLittle Baby, pubblicato nel 1964 su etichetta Decca e oggi quasi impossibile da reperire per i collezionisti. Dopo l'uscita diSyd Barrettavvenuta agli inizi del 1968, Wright, prima arrangiatore e "armonizzatore" dietro le quinte delle geniali ed oblique intuizioni di Barrett stesso, diventa il compositore melodico del gruppo.
La complementarità della sua voce con quella del chitarrista subentrato a Barrett,David Gilmour, viene sfruttata per creare in alcune canzoni effetti particolari. Determinante è il suo utilizzo, su disco ed in concerto, dell'organo Farfisa Compact Duo, filtrato attraverso l'unità eco Binson Echorec, con cui caratterizza tutto il suono dei Pink Floyd sul finire degli anni Sessanta e dei primi anni Settanta, con effetti e tappeti suggestivi ed immaginifici. Sue principali influenze, oltre a Davis, sonoStockhausen,Coltrane,Monke una certa scuola sperimentale mitteleuropea, tutti elementi che si ritrovano nelle sue composizioni, a partire daSysyphus, presente suUmmagummadel 1969.
Oltre a dedicarsi al totale sfruttamento timbrico dell'organo Farfisa, negli anni amplia la propria musicalità ed espressività utilizzando varie tastiere qualiMellotronM400, Twin Mellotron, diversi organiHammond, dagli "Spinet" fino ai modelli "C3" e "B3", sintetizzatoriMoog,MinimoogeVCS3, EMS, AKS,ARP, vari string ensemble, piani elettrici Wurlitzer e Honer Clavinet, fino ai Kurzweil. Wright ha contribuito in modo decisivo ai brani di ampio respiro e di toni epici, qualiA Saucerful of Secrets,Echoes, eShine on You Crazy Diamond.
Tra i suoi pezzi di maggior successo commerciale vi sono due canzoni dell'albumThe Dark Side of the Moon, del 1973:The Great Gig in the SkyeUs and Them, ma ancheWearing the Inside Outtratta daThe Division Bell, del 1994. Tra le sue composizioni vanno ricordate ancheRemember a Daydall'albumA Saucerful of Secrets(1968),Sysyphusdall'albumUmmagumma(1969) eSummer 68dall'albumAtom Heart Mother(1970). Gli album dei Pink Floyd in cui ha contribuito maggiormente a livello compositivo sonoThe Dark Side of the Moon,Wish You Were HereeA Saucerful of Secretsin cui è artefice, oltre che di diversi brani, del tappeto musicale e delle atmosfere spaziali che avvolgono l'intero album.
Suo è inoltre il tema — in cui ricorre a tre sintetizzatori suonati contemporaneamente — che termina l'album, suonato da solo senza la partecipazione degli altri tre componenti, nel quale viene rivelata tutta la sua conoscenza armonica e la formazione classica ricevuta ai tempi del London College of Music. Nel 1978 realizza la sua prima opera da solista,Wet Dream. Durante le registrazioni in studio dell'albumThe Wall, nel 1979, Wright viene allontanato dal gruppo in seguito ad alcuni forti contrasti conRoger Waters, il quale, oltre a volere fermamente l'esclusione del tastierista dalla band, arrivò a minacciare di distruggere l’album, se gli altri membri si fossero rifiutati di licenziarlo.Tuttavia Wright partecipò come musicista stipendiato al successivo tour di "The Wall" del1980e del1981; nei saluti finali fu sempre presente assieme agli altri membri del gruppo. Anche per l'album successivo del 1983,The Final Cut, Wright non contribuì per nulla.
Ciononostante, lui e il batterista Nick Mason sono gli unici componenti del gruppo ad aver suonato in ogni concerto a nome dei Pink Floyd, dato cheThe Final Cut(l'ultimo album in studio con Roger Waters e il primo senza Richard Wright) non ebbe alcun tour promozionale.
Nel 1982 formò un gruppo conDave Harris, gliZeee, dopo aver firmato un contratto con laAtlantic Records, venne pubblicato il primo e unico album del gruppo,Identity. Wright, assente dal gruppo sin dai concerti diThe Walldel 1980-81, venne poi riconvocato da Gilmour nel 1986 per suonare durante le sedute di registrazione del nuovo album dei Pink Floyd,A Momentary Lapse of Reason. Nel tour che seguì la pubblicazione dell'album, ritornò a essere membro del gruppo e quindi come tale compare nell'album dal vivoDelicate Sound of Thunderdel1988, un doppio album registrato durante la tournée del 1987/1988, nell'album successivo,The Division Bell, scrive cinque canzoni e canta nel branoWearing the Inside Out.
Nel1996pubblica il suo terzo e ultimo album al di fuori della band,Broken China, nel quale, tra gli altri, appaiono come ospitiSinead O'Connor,Pino PalladinoeTim Renwick. Un brano di quest'album è stato inserito nella scaletta dei concerti di David Gilmour del 2001-2002.
Tra la fine del 2005 e gli inizi del 2006, dopo aver suonato alLive 8tenutosi all'Hyde Parkdi Londra il 2 luglio del 2005 di nuovo assieme ai Pink Floyd comprensivi di Roger Waters, ritorna nello studio di registrazione di David Gilmour per aiutarlo nel suo terzo album da solista (On an Island), suonando in due brani. Al successivo tour di Gilmour, Wright partecipa in qualità di musicista oltre che come cantante. Per l'occasione, il musicista ha anche rispolverato dopo oltre 30 anni il vecchio organoFarfisa Compact Duoed ilBinson Echorec 2per l'esecuzione diEchoes.
Con i primi due album del gruppo ebbe l'opportunità di raggiungere le vette artistiche più alte della sua carriera, specialmente la sequenza di accordi all'organo diA Saucerful of Secrets, l'inestimabile contributo inUmmagumma(dove tra gli altri spicca l'intermezzo diSysyphuscon il piano "preparato" alla maniera degli avanguardisti, con ogni sorta di catene e oggetti sulle corde dellacassa armonica), ilriffripetuto all'organo diAtom Heart Mother, importanti momenti dell'albumMore(specialmente il brano Main Theme e le armonie diCirrus Minor, oltre al mistico tappeto sonoro finale diCymbaline), le sperimentazioni in embrione inObscured by Clouds(inWhen You're IneAbsolutely Curtains, che verranno ripresi successivamente), i sintetizzatori carichi di effetti diAny Colour You Like, il lavoro sulle alterazioni di tonalità nelbridgediBreathe, il pianoforte filtrato e cristallino nell'intro diTime, insieme a quelli quasi ossessivi diWelcome to the Machinee diDogs, l'intro diSheep, il giro di Hammond inPigs (Three Different Ones)e la parte tastieristica dell'intero albumThe Division Bell.
A livello compositivo i suoi capolavori indiscussi rimangono senz'altro la tipica "Brit-song" stile anni '60Summer '68, conpianoforteeMellotronin bella evidenza, il muro sonoro e l'intro diEchoes, in cui ebbe l'idea di passare il segnale del pianoforte a coda nel Leslie dell'organo Hammond, l'interaThe Great Gig in the Sky, il piano diUs and Them, i sintetizzatori stratificati diShine On You Crazy Diamondche formano il caratteristico "wall of sound" e quelli a timbrica dei fiati sempre dello stesso lungo brano, dove si produce in una conclusione, la Parte 9, composta ed eseguita da lui solo suonando tutte le tastiere presenti.
Come cantante dei Pink Floyd ha sempre fornito un supporto sporadico ma di spessore, spesso contribuendo alle armonie vocali. Le sue migliori performance vocali sicuramente sono ravvisabili nei braniEchoes,Time,Burning Bridges,Comfortably Numb(live version dal 1987 al 1994 con i Pink Floyd e nel 2006 nella fortunatissima tournée con Gilmour) eWearing the Inside Out. Notevole anche la sua prestazione canora nella versione live diArnold Layne, primo singolo dei Floyd, riproposto nel 2006 da David Gilmour nel tour diOn an Island.
Richard Wright è morto il 15 settembre 2008, all'età di 65 anni, dopo una breve lotta contro un cancro;; David Gilmour lo ricordò così:
Non si sa dove e se sia stato seppellito, poiché la famiglia ha mantenuto il massimo riserbo. Si dice che sia stato cremato.
Al tastierista, David Gilmour e Nick Mason hanno dedicato l'ultimo disco dei Pink Floyd,The Endless River, in cui appare postumo come musicista e autore. Può essere inoltre ascoltato nel quarto disco solista di Gilmour,Rattle That Lock.
David Gilmour ha dichiarato che non suonerà più il branoEchoesdal vivo dopo la scomparsa dell'amico, poiché non sopporterebbe emotivamente l'idea di suonare e cantare il brano senza di lui.
Si sposò per la prima volta nel1964con la cantante Juliette Gale, dalla quale ebbe due figli, Gala e Jamie, prima del divorzio, avvenuto nel1982. La sua seconda moglie fu la cantantegrecaFranka Wright, conosciuta durante una vacanza. Dopo il divorzio da quest'ultima, avvenuto nel1994, Wright si risposò una terza volta, con Mildred Hobbs, dalla quale ebbe un figlio, Ben. Nel2007divorziò per la terza volta.
Nell'approccio di Wright alle tastiere possiamo notare fin da subito uno stile molto personale; rispetto agli altri tastieristi del periodo, preferisce infatti, rispetto ai classici bicordi,voicings jazzistici. Come strumentista non ha mai brillato di grande tecnica, preferendo l'accurata selezione delle note ai virtuosismi, prediligendo un tocco pacato e tranquillo; questo stile era anche rafforzato dalle solide basi teoriche acquisite durante il periodo di studi classici al London College of Music, dove studiò attentamente i processi armonici dellamusica colta occidentale. L'influenza di Stockhausen è chiara nell'approccio rumoristico sia all'organo sia al pianoforte; spesso ha utilizzato, soprattutto durante i primi periodi con i Floyd, tecniche di glissando o addirittura arrivando a schiaffeggiare lo stesso strumento.
Nelle prime registrazioni diInterstellar Overdrive, Wright usa un organo Farfisa Compact a tastiera singola, per passare poi al modello a doppia tastiera Compact Duo.
Frequente l'uso delpianoforteacustico e dell'organo Hammond.
Dal 1970 Wright inizia ad usare anche i sintetizzatori, come l'EMS VCS3, l'ARP String Ensembleed ilMinimoog.Inoltre ha fatto uso di vari tipi di pianoforti elettrici, come il Wurlitzer e ilFender Rhodes.