Requin longimane

Carcharhinus longimanus·Requin océanique
LeRequin longimane(Carcharhinus longimanus), aussi appeléRequin océanique,Aileron blanc du largeou encoreRequin pointes blanches du large, ainsi queParataenPolynésie françaiseest uneespècede grandrequinpélagiquevivant dans les eaux profondes des océans tropicaux et les zones chaudes des océans tempérés. Son corps trapu est surtout reconnaissable à son aileron et ses nageoires longues, arrondies et se finissant en pointes blanches. Sa longueur n'excède généralement pas les trois mètres.
Ce requin est agressif, solitaire et se déplace lentement. Il se nourrit principalement decéphalopodeset de poissons osseux. Il domine lesfrénésies alimentaireset peut être un danger pour les survivants de naufrages ou de crashs aériens. Les attaques dans les eaux de baignade sont cependant rares, car le requin longimane vit exclusivement loin des côtes.
De récentes études montrent que la population de requins longimanes décroît fortement en raison de l'utilisation de ses ailerons comme ingrédient phare de lasoupe d'ailerons, ainsi que de la pression de la pêche sur tous les échelons de sa chaîne alimentaire (comme pour la plupart des autres espèces de requins). Son statut sur laliste rouge de l'UICNest « vulnérable » mondialement et « en danger critique d'extinction » pour l'Atlantique nord-ouest et centre-ouest.
Les caractéristiques les plus distinctives du requin longimane sont ses longues nageoires pectorales etdorsalesen forme d'ailes. Elles sont significativement plus larges que celles d'autres espèces de requins et sont nettement arrondies. Le nez du longimane est également arrondi et ses yeux sont circulaires et équipés d'unemembrane nictitante.
Le requin longimane a une forme typique desCarcharhinidae, bien que quelque peu aplatie, souvent avec un aspect légèrement bossu. Il a une couleur bronze, marron, bleutée ou grise sur le dos (la couleur varie en fonction des régions) et blanche sur le ventre, voire tirant parfois sur le jaune. Le requin océanique est un requin de taille moyenne. Le plus grand spécimen jamais capturé mesurait4 mètres, une taille remarquablement grande étant donné que peu d'individus dépassent les3 mètres. Le poids maximal répertorié du longimane est de 170kg. La femelle est généralement plus grande que le mâle de 10cm. Les requins longimanes atteignent lamaturité sexuellelorsqu'ils égalent ou dépassent les 1,7 mètre à 1,9 mètre pour les mâles et les 1,8 mètre à2 mètrespour les femelles. Dans les années 1950, dans legolfe du Mexique, le poids moyen du requin longimane était de 86,4kgcontre 56,1kgdans les années 1990.
La plupart de sesnageoires(dorsales, pectorales, pelviennes et caudales) se finissent en pointes blanches. Certains individus peuvent néanmoins en être dépourvus. En plus des pointes blanches, les nageoires peuvent être tachetées et les jeunes spécimens peuvent présenter des marques noires. Un marquage en forme de selle peut être apparent entre la première et la deuxième nageoires dorsales. Le requin a plusieurs types de dents. Celles de lamandibuleont une extrémité fine, sont en dents de scie et sont relativement petites et triangulaires, un peu comme des crocs. Il y a entre 13 et 15 dents de chaque côté de lasymphyse. Les dents de la mâchoire supérieure ont également une forme triangulaire, mais sont beaucoup plus grandes et plus larges, avec les bords entièrement dentelés. Il y en a entre 14 et 15 de chaque côté de la symphyse.
Lesdenticules cutanéessont plates, plus larges que longues, et ont généralement entre cinq et sept crêtes.
Le requin longimane vit exclusivement dans les océans et mers ouverts, où il occupe les eaux d'une température supérieure à18°C. Néanmoins, il préfère les eaux entre20°Cet28°Cet a tendance à éviter les eaux plus froides ou plus chaudes. Dans le contexte d'unréchauffement climatique, une température supérieure à 28° des eaux de surface pourrait induire une modification de comportement (déplacement et nouvelle répartition dans un environnement plus favorable).
Autrefois, les requins longimanes étaient extrêmement communs et largement répandus dans les mers et océans, et ils occupent encore aujourd'hui une large zone autour du globe, surtout entre les deux tropiques. Toutefois, des études récentes démontrent que leur nombre a considérablement chuté. Selon le « registre des relevés à la palangre dans les zones pélagiques américaines » (couvrant la zone de l'Atlantique nord-ouest et centre-ouest), le déclin de la population de requins longimanes est estimé à 70 % sur la période 1992-2000.
De nos jours, ils fréquentent les régions tout autour du globe entre les latitudes45nordet43sud. En 2004, un requin longimane a été retrouvé mort sur la côte ouest suédoise, bien au-delà de la limite nord de son aire de répartition connue.
Les longimanes préfèrent les zones au large des côtes et passent le plus clair de leur temps dans la couche supérieure des océans profonds (à environ150 mètres). Il oscille dans sa colonne d'eau en fonction de la température océanique, en été (eau de surface plus chaude) il se trouve le plus souvent en profondeur jusqu'à 200 mètres, en hiver sa marge est plus étroite et il se situe dans la couche supérieure des 50 mètres.
Selon les « données de capture à la palangre », les requins longimanes sont plus nombreux au large des côtes qu'à proximité. Ils peuvent s'approcher occasionnellement des côtes, dans des eaux peu profondes (jusqu'à37 mètres), principalement autour d'îles au milieu de l'océan, telles queHawaï, ou dans des zones où leplateau continentalest étroit, et où il y a donc un accès à l'eau profonde à proximité. Le requin longimane est une espèce solitaire, bien que des rassemblements aient été observés, là où la nourriture abonde.
Contrairement à de nombreux autres animaux, il n'a pas de cyclediurneet est actif le jour et la nuit. Sa nage est lente mais il utilise sesnageoires pectoralespour faire de larges et rapides mouvements. Bien qu'ils soient solitaires envers les autres membres de leur espèce, les requins longimanes peuvent être accompagnés depoissons-pilotes, dedorades coryphèneset derémoras. En 1988, Jeremy Stafford-Deitsch rapporta avoir vu un individu accompagné d'unebaleine pilote.
Le requin longimane est habituellement solitaire et lent. Il a tendance à nager au plus haut de lacolonne d'eausur de vastes étendues à la recherche de nourriture.
Animalectotherme, ses performances physiologiques dépendent de la température de l'eau. En tant que prédateur il doit maintenir une température interne dans un intervalle stable optimal (éviter une « surchauffe »), tout en adaptant ses stratégies de déplacement (recherche de proies) en fonction d'un rendement énergétique. Comme pour tout prédateur, y compris terrestre, la survie dépend d'un rendement positif(la proie doit fournir une énergie supérieure à celle dépensée pour l'obtenir).
Jusqu'auXVIsiècle, les marins surnommaient les requins « chiens de mer ». Le longimane est l'espèce de requin qui suit le plus souvent les navires. Il manifeste alors un comportement ressemblant à celui d'un chien quand son intérêt est éveillé : lorsqu'il est attiré par quelque chose qui semble être de la nourriture, ses mouvements deviennent plus vifs. Il s'en approchera alors, prudemment mais obstinément, tout en restant sur ses gardes mais aussi demeurant à l'affût. Le longimane se déplace lentement, mais il est capable de surprenantes pointes de vitesse. Il rivalise généralement avec lesrequins soyeuxlorsqu'il chasse. Il compense alors son style de nage relativement lent par des élans de vitesse.
Des groupes se forment souvent quand des individus convergent vers une même source de nourriture, après quoi unefrénésie alimentairepeut avoir lieu. Cela semble être déclenché non pas par l'odeur de sang dans l'eau, ni par la soif de sang des requins, mais plutôt par leur nature tendue et allant droit au but (ils conservent en effet leur énergie entre les rares occasions de s'alimenter quand ils ne sillonnent pas lentement l'océan). Le requin océanique est un prédateur compétitif et opportuniste qui exploite les ressources proches et immédiates, plutôt que de se dépenser longuement à la recherche d'un repas futur plus facile.
Il ne semble pas y avoir de séparation en fonction du sexe et de la taille parmi l'espèce lors de regroupements de requins longimanes. Les requins océaniques suivent les bancs de thons ou de calmars, et pistent les groupes decétacéstels que les dauphins et lesbaleines pilotesafin de piéger leurs proies. Leur instinct leur dicte de suivre les poissons-appâts qui suivent les navires de haute mer. Quand la chasse à la baleine avait encore lieu dans les eaux chaudes, les requins longimanes s'attaquaient très souvent aux carcasses flottantes des baleines.
Le requin longimane se nourrit principalement decéphalopodespélagiques et de poissons osseux. Cependant, son régime alimentaire peut être bien plus varié et moins sélectif. Le longimane peut en effet se nourrir depolynemidae, deraies pastenagues, detortues marines, d'oiseaux, degastéropodes, decrustacéset des restes de mammifères. Les poissons osseux dont il se nourrit comprennent lescavalos, lesregalecidae, lesbarracudas, lescarangidae, lesdorades coryphènes, lesmarlins, lesthonset lesmaquereaux. Sa méthode de chasse consiste à mordre dans des bancs de poissons et de nager la gueule ouverte au sein de bancs de thons. L'observation de blessures typiques de ventouses decalmar géantsur un requin longimane amène à se demander s'il ne peut pas, dans de très rares cas, s'attaquer à des calmars géants. Quand il chasse en même temps que d'autres prédateurs, il devient agressif.Peter Benchley, auteur du romanLes Dents de la mer, raconte avoir observé des requins longimanes nager parmi desglobicephaleset manger leurs excréments.
Dans l'océan Atlantiquenord-ouest etIndiensud-ouest, la saison des amours se déroule au début de l'été. Pourtant, des femelles gravides sont pêchées dans lePacifiquetoute l'année. Cela suggère que la saison des amours dure plus longtemps dans l'océan Pacifique. Le requin longimane estvivipare, c'est-à-dire que l'embryon se développein uteroet est nourri par une poche placentaire. Lapériode de gestationdure un an (10 à 12 mois). Les portées peuvent varier de un à quinze individus. À la naissance, les requins mesurent environ 60cm(57 à 77 cm). La maturité sexuelle est atteinte quand les individus atteignent une taille d'environ 1,75 mètre pour les mâles (168 à 198 cm) et2 mètrespour les femelles(175 à 224 cm). Les mâles sont matures à 7 ans, les femelles sont matures entre 5 et 16 ans selon les régions.
Le Requin longimane a été décrit la première fois par le naturalisteRené Primevère Lesson. Lesson faisait alors un voyage autour du monde avecLouis Isidore Duperreysur la corvetteCoquilleentre 1822 et 1825. Il décrivit alors deux spécimens rencontrés dans l'archipel des TuamotuenPolynésie française, etnommace requinSqualus maou, un nom qui tient son origine du tahitienma'osignifiant « requin ». Cependant, la description et le nom donné par Lesson furent par la suite oubliés.
Le longimane fut ensuite décrit par lecubainFelipe Poeyen 1861 en tant queSqualus longimanus. La dénominationPterolamiops longimanusfut aussi utilisée. L'adjectiflongimanusfait référence à la taille de ses nageoires pectorales (longimanussignifie en latin « mains longues »). Le requin longimane a de nombreuses dénominations en français : rameur, requin à aileron blanc, requin blanc et requin canal.
Selon les règles de lacommission internationale de nomenclature zoologique, la dénomination prioritaire est celle qui a été publiée en premier. Par conséquent, le nom scientifique du requin longimane devrait êtreCarcharhinus maou. Pourtant, le nom donné par Lesson fut oublié pendant si longtemps que la dénominationCarcharhinus longimanusreste la plus usitée et acceptée.
L'espèce connaît de nombreux synonymes:
Pour le commerce, le requin longimane est une espèce importante pour ses nageoires, sa viande et son huile. Sa viande se déguste fraîche, fumée, séchée et salée. Sa peau est utilisée pour le cuir. Il est soumis à la pression de la pêche sur presque toute sa chaîne alimentaire, aussi bien sur ses proies que sur lui-même. Il est néanmoins pêché plus souventaccidentellement, car il est attiré par les appâts à la palangre destinés à d'autres espèces.
Le célèbre océanographeJacques-Yves Cousteaua décrit le requin océanique comme« le plus dangereux des requins ». Malgré l'immense notoriété dugrand requin blancet d'autres requins habituellement trouvés plus près des côtes, le requin longimane est suspecté d'être responsable d'un plus grand nombre d'attaques fatales sur l'homme, étant donné qu'il s'attaque aux rescapés de naufrages et de crashs aériens. De telles attaques ne sont pas incluses dans les relevés habituels d'attaques de requins pour lesXXetXXIsiècles. Par conséquent, le requin océanique n'est officiellement pas le requin qui a le plus attaqué l'homme. Jusqu'en 2009, cinq attaques de longimanes ont été comptabilisées. Lors du naufrage de l'USSIndianapolis, torpillé le30 juillet 1945, le longimane fut tenu responsable de nombreuses attaques sur les marins ayant survécu au naufragebien que la plupart d'entre eux seraient morts en raison des effets des éléments (froid, eau, sel, soleil) plus qu'à cause des requins.
Également pendant laseconde Guerre mondiale, leNova Scotia, un navire à vapeur transportant environ 1 000 passagers fut coulé par un sous-marin allemand près de l'Afrique du Sud. Seulement 192 passagers survécurent. Un bon nombre de morts fut alors attribué au requin longimane.
Vu son habitat, les attaques à proximité directe des côtes sont rares.
En 2010, un seul et même requin longimane fut impliqué dans de nombreuses attaques sur des touristes enmer Rouge, près deCharm el-CheikhenÉgypte. Cet individu fut l'objet d'un épisode de l'émissionShark WeekappeléRogue Sharks. Les biologistes qui menaient l'enquête sur ces attaques reconnaissaient l'individu grâce à une marque de morsure sur le lobe supérieur de sa queue. L'enquête menée révéla que ce requin avait été habitué à être nourri à la main. Il associait donc les plongeurs à une source facile de nourriture et attaquait les filets, transportés par les pêcheurs, dans lesquels les poissons pêchés étaient placés. Cela poussait le requin à attaquer le derrière et les cuisses des plongeurs dans l'espoir d'obtenir un repas. Les attaques empirèrent en raison de la surpêche en mer Rouge. La rareté des proies en haute mer forçait ainsi le requin à se rapprocher des côtes.
Enmars 2015, une attaque de requin océanique coûte la vie à un touriste allemand, nageant au large de Marsa Alam, une station balnéaire égyptienne.
La victime, 52 ans, a succombé après que le squale lui eut arraché la jambe droite, au-dessus du genou.
Enoctobre 2019, une touriste toulousaine a été attaquée sur les côtes polynésiennes lors d'une excursion au large de l'île de Moorea. Partie en famille pour observer les baleines et accompagnée par une guide expérimentée, un requin longimane présent aux côtés des baleines, a attaqué la française, lui sectionnant les deux mains et un sein.
Comme le mako ou le requin bleu, le requin longimane est une espèce qui nécessite de grands espaces pour subsister et qui donc survit difficilement en captivité. Actuellement, un seul individu est détenu dans le bassin extérieur de l'aquarium de la baie de MontereyauxÉtats-Unis, faisant de cette institution la seule au monde à posséder un requin longimane vivant. Il a fait, à ce titre, l'objet d'un numéro spécial deShark Week,Sharks Under Glass.
En 1969, Lineaweaver et Backus écrivaient que le requin longimane« [était] extraordinairement abondant, peut-être l'animal de cette taille le plus abondant à la surface de la Terre, avec un poids excédant les 45kg». De plus amples études ont eu lieu jusqu'en 2003 pour estimer la population de requins océaniques. Les chercheurs ont alors estimé que leur population avait chuté de 70 % entre 1992 et 2000 dans l'océan atlantique nord-ouest et centre-ouest. Une autre étude se concentrant cette fois sur legolfe du Mexique, utilisant des données des relevés à la palangre des zones pélagiques américaines, datant du milieu des années 1950, et des observations datant de la fin des années 1990, révèle que le nombre de longimanes aurait diminué dans cette zone de 99,3 % sur cette période. Néanmoins, les changements dans les pratiques de pêche et dans les méthodes de rassemblement des données compliquent les estimations.
Cette espèce est principalement menacée par lasurpêche.
À la suite de ces découvertes, le statut du longimane sur laliste rouge de l'UICNa été changé de « risque le plus bas »/« quasi menacé » à « vulnérable » mondialement et à « en danger critique d'extinction » pour l'Atlantique nord-ouest et centre-ouest.
Selon l'accord de l'ONU de 1995 sur « la conservation et la gestion des stocks de poissons chevauchants et des stocks de poissons grands migrateurs »  (UNFSA), les États côtiers et pratiquant la pêche sont expressément requis d'adopter des mesures pour préserver les espèces présentes sur la liste de l'UICN. Mais l'avancée est lente en ce qui concerne les mesures pour la préservation du requin océanique.
Depuis début 2013, le requin longimane bénéficie d'une protection complète dans les eaux territoriales de la Nouvelle-Zélande en accord avec leWildlife Act de 1953.
Enmars 2013, trois sortes de requins en danger ayant un intérêt commercial, lerequin-marteau, le requin longimane et lerequin-taupe communsont ajoutés à l'annexe II de la CITES, et dès lors, la pêche et le commerce de ces requins nécessitent une autorisation, et ces activités sont strictement règlementées.