Pesce abissale

Pesceabissaleè un nome comune generico dellespeciedi pesci diffuse nelle profondità marine e oceaniche. In questa categoria (che non ha valoretassonomico) rientrano ipesci lanterna.
L'ambiente abissale, secondo la classificazioneecologicadegliecosistemiinizia da circa 200 metri di profondità, dove, in genere, si ha la fine dellascarpata continentalee l'inizio dellapiana abissalee dove la quantità di luce che arriva non è più sufficiente a sostenere lafotosintesi clorofilliana(produzione primaria). L'ecosistema del mare profondo è dunque completamente dipendente dalla "pioggia" di rifiuti e sostanze organiche che scendono dall'alto.
A profondità ancora più elevate, al buio e alla carenza di cibo si aggiungono pressioni elevatissime (la pressione aumenta di 1 atm ogni 10,33 metri di profondità), freddo (la temperatura sul fondo degli oceani raramente si discosta da 0 °C) e la scarsissima densità di popolazione, che rende difficoltoso l'incontro dei sessi nel periodo della riproduzione. In compenso l'ambiente del mare profondo è straordinariamente stabile, con temperature assolutamente costanti durante l'anno.
Le peculiarità e le severitàecologichedell'ecosistema abissale richiedono adattamenti profondi alle specie di pesci che qui vivono.
Generalmente il cibo è scarso alle grandi profondità e quindi deve essere sfruttata al massimo ogni occasione per nutrirsi: da qui i denti spaventosi, le bocche enormi e l'aspetto grottesco di specie comeMelanocetus johnsonii,Chauliodus macounioIdiacanthus. Lo stesso problema alimentare fa sì che molti pesci abbiano bocche e stomaci estensibili che li rende capaci di inghiottire perfino prede più grandi di loro come avviene inSaccopharynx flagellumo nel notoChiasmodon niger.
Altri pesci, come l'Eurypharynx pelecanoides, hannoevolutobocche enormi. Quest'ultimo, nello specifico, è un predatore che caccia principalmente cefalopodi, invertebrati e pesci.
La scarsa quantità di luce presente alle medie profondità fa sì che molte specie abbiano evoluto occhi telescopici rivolti verso l'alto con cui possono vedere le prede stagliarsi contro il debole chiarore proveniente dall'alto come accade inDolichopteryx binocularise altriOpisthoproctidaeo inGigantura.
Uno degli adattamenti più noti al buio degli abissi è la presenza difotofori, ovvero di organi in grado di produrre luce. Sono presenti in quasi tutte le specie di pesci di profondità e hanno sia funzioni di riconoscimento intraspecifico (come avviene, ad esempio, neiMyctophidae) sia di "esca" per attrarre le prede come neiCeratiidae.
Altri adattamenti riguardano la riproduzione e data la scarsissima densità di popolazione l'incontro tra i sessi è molto difficile. AlcuniLophiiformeshanno risolto il problema in maniera sorprendente: in queste specie infatti il maschio, una volta trovata una femmina, si fissa con i denti al suo ventre e diventa un vero e proprioparassitamettendo in collegamento il suosistema circolatoriocon quello della partner che, a questo punto, deve provvedere al sostentamento di entrambi.
Talvolta anche più di un maschio si attacca alla stessa femmina: essi sono molto più piccoli rispetto a questa, essendo lunghi pochi centimetri.
Data la scarsità dicalcionelle acque profonde (ilcarbonato di calciodiventa solubile in acqua a pressioni molto elevate) spesso le ossa dei pesci abissali sono sottili e decalcificate.
Molte specie hanno inoltre prolungamenti filamentosi dei raggi delle pinne, con funzioni tattili e di orientamento nell'oscurità.
Degliscienziaticanadesihanno trovato 5specie a rischiotra i pesci abissali, ma di certo sono molte di più. Quasi tutte sono indicate dall'IUCNconstato di conservazione"DD" (mancanza di dati).
Alcune specie di pesci vivono in laghi molto profondi, come ilLago Bajkalo iGrandi Laghi del Nord Americae hanno evoluto caratteristiche simili a quelle dei pesci marini di profondità (famiglieAbyssocottidae,ComephoridaeeCottocomephoridae).
Alcune specie di squali adattate alla vita in ambienti abissali sono iSomniosus(4-5 specie, tutte col muso breve e arrotondato, pinna caudale con un lobo inferiore e due piccole pinne dorsali), il piccoloSqualiolus laticaudus(la seconda specie di squalo più piccola), l’Etmopterus, dotato dibioluminescenza, e l’Isistius brasiliensis(in grado, nonostante le piccole dimensioni, di attaccare tonni e squali più grandi).
Altre specie di squali che vivono negli abissi oceanici sonoChlamydoselachus anguineuseMitsukurina owstoni.
Ecco l'elenco di alcune tra lespeciepiù celebri, raffigurate e quindi note: