Île Okinawa

L'île Okinawa(enjaponais沖縄本島,Okinawa hontō, littéralement « île principale Okinawa » ; enokinawaïen沖縄,Uchinā) est l'îleprincipale de l'archipel Okinawa, de lapréfecture d'Okinawaet de l'archipel Ryūkyū.
Sa ville principale estNaha, capitale de la préfecture. Elle est située à 1 554kmàvol d'oiseauau sud-ouest deTokyo.
L'île se situe entièrement enmer de Chine orientalemais sa rive méridionale baigne lamer des Philippines. Elle s'étend sur 1 283,5kmet a une longueur de 106,6km.
Les principales autres îles habitées de l'archipel Okinawaont pour nomKume-jima(à l'ouest),Ie-jima(au nord-ouest),Izena-jimaetIheya-jima(au nord). Les trois dernières sont très proches de l'île principale.
L'extrémité nord de l'île est lecap Hedoet sa pointe méridionale l'Ara Saki.
L'île d'Okinawa présente de nombreuses traces de son occupation par l'homme aux temps préhistoriques et historiques.
Un réseau de châteaux, appelésgusuku, émerge à l'époque Sanzanpour défendre l'île des guerres et des invasions avant l'avènement duroyaume de Ryūkyū.
Comme l'ensemble de l'archipel Ryūkyū, Okinawa est annexé par le Japon en 1879.
À la fin de laSeconde Guerre mondiale, l'île est prise lors de labataille d'Okinawaen 1945. Elle fut dès lors placée sousadministration militaire, puis sousadministration civile américainejusqu'en 1972, date à laquelle lesÉtats-Unisl'ont rendue aux Japonais. En 1961-1962, l’armée américaine y aurait testé à une douzaine de reprises des champignonsMagnaporthe griseanécrosant les cultures de riz.
Il reste de nombreuses bases desUnited States Forces Japandispersées sur l'archipel, avec des aéroports par lesquels peuvent transiter des armes nucléaires. Leur nombre passant de 144 installations occupant 353kmavant le retour de l'archipel au Japon à 31 installations occupant 226kmenjanvier 2016soit à cette date 10 % de la superficie de la préfecture et 18 % de la surface de l'île d'Okinawa. Elle concentre environ 70% des bases américaines au Japon. Le tout est protégé par un espace aérien spécifique (cf.Liste des bases militaires des États-Unis dans le monde). En 2019, 50 000 militaires américains étaient affectés dans l'île. Cette présence militaire fait l'objet d'uneopposition prononcée de la population(en)portant notamment sur la présence disproportionnée par rapport aux autres préfectures, aux difficultés de circulation dues aux zones militaires inaccessibles aux civils, aux nuisances sonoresmais surtout aux crimes, notamment sexuels, commis par les troupes américaines.
Avec les îlesAmami Ō-shima,Tokuno-shimaetIriomote-jima, la partie nord de l'île d'Okinawa est inscrite sur la liste dupatrimoine mondialde l'UNESCOle26 juillet 2021car ces sites présentent« une grande valeur de biodiversité avec une proportion très élevée d’espèces endémiques, dont beaucoup sont menacées au niveau mondial ».
La plus grande composante de l'économie d'Okinawa est lesecteur tertiaire, avec letourisme. Le secteur du bâtiment est également très important.
L'agriculture profite du climat subtropical. Les cultures principales sont lacanne à sucre, les légumes, les fleurs et les fruits.
L'élevage était traditionnellement concentré sur le porc, mais l'élevage bovin a récemment été développé pour l'export.
Lapêchecôtière et en eau profonde est pratiquée pour laboniteet lethon. L'aquacultureproduit descrevetteset lemozuku, un type d'algue. Depuis 2005, l'aquacultureproduit également de l'euglena, unemicroalgue.Euglena (entreprise)a par exemple produit 60 tonnes d'euglenaen 2016 sur l'île d'Ishigaki.
La plus importanteindustrieen volume concerne la transformation de lacanne à sucreet de l'ananas. Après la construction d'uneraffinerie de pétrolesur la côte est d'Okinawa Honto, leraffinageest presque égal à l'agroalimentaire. La troisième industrie est la production d'aliments finis et letabac. Les productions traditionnelles incluent l'awamori, les vêtements colorésbingata, lapoterie, letextileet lescéramiqueslaquées.
L'île, par son isolement, présente unendémismeimportant quant à la faune et la flore, et héberge encore des espèces d'oiseaux uniques au monde comme lepic d'Okinawa(Sapheopipo noguchii) et lerâle d'Okinawa(Gallirallus okinawae). Lehabuest une espèce de serpents vivant sur l'île principale d'Okinawa.
Plusieursespècesd'animauxdécouvertes ou décrites sur l'île ont reçu l'épithète spécifiqueokinavensis.
Dans le cadre de la protection de l'environnement, leparc quasi national d'Okinawa Sensekia été créé.
Sa population en 2010 s’élevait à 1 230 000 habitants, dont un quart résident àNaha.
C'est dans l'archipel d'Okinawa, et dans cette île en particulier, que l'on trouve la plus longue espérance de vie (87 ans en moyenne pour les femmes et 79,4 ans pour les hommes) ainsi que le plus grand nombre de centenaires à l’échelle de la planète (environ 33 centenaires pour 100 000 habitants selon les estimations), en partie grâce à l'hérédité et à lacuisine traditionnelle de l'île. Cependant, cette dernière est peu à peu délaissée par les jeunes générations plus attirées par lesfast-foodimplantés depuis l'arrivée des militaires américains stationnés sur l'archipel. Il en résulte une baisse considérable de l'espérance de vie depuis plusieurs décennies, notamment chez les hommes, ainsi qu'un taux d'obésitémasculine le plus élevé du Japon. L'île fait cependant partie deszones bleuesidentifiées pour leur particularité concernant l'espérance de vie de ses habitants.
Les habitants d'Okinawa revendiquent leurs différences culturelles avec le Japon : la culture d’Okinawa est en fait un mélange de cultures chinoise et japonaise, avec de nombreuses spécificités, notamment au niveau de lamusiqueet de lanourriture.
Okinawa est également connue pour être le berceau dukaraté, ainsi que des formes dekobudō.
De nombreux maîtres de karaté tels queGichin Funakoshi,Chōjun Miyagi,Kenwa Mabuni, sont originaires de l'île.
Malgré le fait que la langue japonaise et la langueokinawaïennepartagent une origine linguistique commune, ces dernières se sont graduellement distanciées au cours des 1 500 dernières années. En effet, il est désormais possible de relever certaines différences majeures entre elles. L’une de celles-ci repose sur le fait que la langue okinawaïenne comporte trois voyelles (a,ietu), tandis que la langue japonaise standard en comporte cinq (a,i,u,eeto). Une deuxième différence notable au niveau de la phonétique est à noter. Les sonspetfsont encore présents dans la langue okinawaïenne, tandis que ces derniers ont disparu de la langue japonaise, il y a déjà bon nombre d’années. Ces mêmes sons, correspondent désormais au sonhen japonais standard. Enfin, les dialectes parlés sur les différentes îles d'Amami, d'Okinawa, deMiyakoet deYaeyamasont désignés comme étant les dialectesryūkyū, en opposition aux dialecteshondo hōgenqui sont parlés sur le continentjaponais.
Aujourd’hui, même si la langue de prédilection des foyers à Okinawa est toujours l’okinawaïen, la popularité du japonais standard est en hausse. En effet, devant souvent maîtriser l’okinawaïen et le japonais traditionnel, les habitants d’Okinawa ont tendance à substituer certains mots de leurs dialectes par leurs équivalents japonais, ou encore à donner une prononciation okinawaïenne à certains mots. Ainsi, afin de distinguer les expressions okinawaïennes des expressions japonaises, les résidents d’Okinawa n’utilisent pas de marques écrites ou imprimées (¯), communément utilisées afin d’allonger une voyelle lorsqu'elle est prononcée avec durée (longueurouquantité), mais doublent plutôt une lettre de ces dernières (aa,ii,uu).
L'île compte unaéroportsitué à Naha. Lemonorail Okinawa Toshidessert les villes de Naha et d'Urasoe. Depuis le dernier prolongement en 2019, celui-ci comporte 19 stations. Des bus et des taxis circulent pour joindre les autres villes.