Bob Esponja

Bob Esponja(eninglés:SpongeBob SquarePants) es unaserie de televisión animadaestadounidensebidimensionalcreada por el educador y animador deciencias marinasStephen Hillenburgque se estrenó enNickelodeoncomo un adelanto después de losKids Choice Awards 1999el 1 de mayo de 1999 y se estrenó oficialmente el 17 de julio de 1999. Narra las aventuras deBob Esponja: unaesponjamarina amarilla enérgica y optimista que vive en una piña sumergida con su mascota Gary en una ciudad ficticia llamada Fondo de Bikini junto a sus amigos acuáticos. La serie recibió elogios de la crítica mundial y ganó popularidad en su segunda temporada. A partir de 2019, la serie es la quinta serie animada estadounidense de mayor duración. Su popularidad la convirtió en una franquicia multimedia, la serie de Nickelodeon mejor calificada y la propiedad intelectual más rentable para Paramount Consumer Products. En 2019, había generado más de 13 mil millones de dólares en ingresos por merchandising.​
Muchas de las ideas de la serie se originaron enThe Intertidal Zone, un cómic educativo inédito que Hillenburg creó en 1989 para enseñar a sus alumnos sobre la vida submarina.​ Hillenburg se unió a Nickelodeon en 1992 como artista enLa vida moderna de Rocko.​ Después de queRockofuera cancelado en 1996, comenzó a desarrollarBob Esponjaen una serie de televisión ese mismo año; y en 1997, le propusieron a Nickelodeon un piloto de siete minutos. Los ejecutivos de la cadena querían que Bob Esponja fuera un niño en la escuela, pero Hillenburg prefirió que fuera un personaje adulto.​ Estaba dispuesto a abandonar la serie, pero se comprometió a crear una escuela de navegación para que Bob Esponja pudiera asistir a la escuela cuando fuera adulto.​
La serie ha tenido un total de trece temporadas y ha inspirado tres largometrajes:Bob Esponja: la película(2004),Bob Esponja: Un héroe fuera del agua(2015) ySponge on the Run(2020). Dos series derivadas,Kamp Koral: SpongeBob's Under YearsyThe Patrick Star Show, se estrenaron en 2021. A partir de febrero de 2022, están previstas cuatro películas adicionales: tres películas derivadas de personajes paraParamount+yNetflix, y una película teatral deBob Esponja. La decimocuarta temporada de la serie principal se anunció en marzo de 2022,​ y se estrenó en noviembre de 2023. En septiembre de 2023, el programa se renovó para una decimoquinta temporada.​
Bob Esponjaha ganado una variedad de premios, incluidos seispremios Annie, ocho premios Golden Reel, cuatropremios Emmy, dos premios BAFTA para niños y veinte premiosKids' Choice Awards, que batieron récords. Un musical de Broadway basado en él se estrenó en 2017 con gran éxito de crítica.​ La serie también se destaca por tener un profundo impacto en laGeneración Z.​​
La serie gira en torno al personaje principal y unreparto coralpor sus amigos acuáticos,. Narra las aventuras deBob Esponja: unaesponjamarina amarilla enérgica y optimista que vive en una piña sumergida en una ciudad ficticia llamada Fondo de Bikini. Bob Esponja tiene un entusiasmo infantil por la vida, que se traslada a su trabajo como cocinero en un restaurante de comida rápida llamadoKrusty Krab.​ Uno de los mayores objetivos de su vida es obtener una licencia de conducción de barcos en la escuela de navegación de la Sra. Puff, pero nunca lo consigue. Sus pasatiempos favoritos incluyen la «pesca de medusas», que consiste en atraparmedusascon una red de manera similar a la captura de mariposas y soplar pompas de jabón en formas elaboradas. Tiene como mascota un caracol marino con un caparazón rosa y un cuerpo azul llamadoGary, que maúlla como un gato.​​
A dos casas de Bob Esponja vive su mejor amigoPatricio Estrella, unaestrella de marrosa tonta pero amigable que reside debajo de una roca. A pesar de sus reveses mentales, Patricio se considera inteligente.​Calamardo, el vecino de Bob Esponja y compañero de trabajo en el Krusty Krab, es unpulpoarrogante y de mal genio que vive en unmoáide la Isla de Pascua. Le gusta tocar elclarinetey pintar autorretratos, pero odia su trabajo como cajero. No le gusta vivir entre Bob Esponja y Patricio debido a su naturaleza infantil. El dueño del Krusty Krab es uncangrejorojo avaro y codicioso llamadoMr. Krabsque habla como un marinero y dirige su restaurante como si fuera un barco pirata.​ Es padre soltero y tiene una hija adolescente, un cachalote gris con lápiz labial rojo y cola de caballo amarilla llamada Perla, a quien quiere legar sus riquezas. Pearl no quiere continuar con el negocio familiar y prefiere dedicar su tiempo a escuchar música o trabajar en el centro comercial local.​ Otro de los amigos de Bob Esponja esArenita Mejillas, unaardillaatlética y buscadora de emociones deTexas, que viste un traje de buceo lleno de aire para respirar bajo el agua.​ Vive en un árbol encerrada en una cúpula de cristal transparente cerrada por un sello hermético hecho a mano y es una experta enkárate.​​
Ubicado frente al Krusty Krab hay un restaurante rival sin éxito llamado Chum Bucket.​ Está dirigido por un pequeñocopépodoverde de un solo ojo​ llamadoPlanktony su esposa informática,Karen.​ Plankton intenta constantemente robar la receta secreta de las populares hamburguesas Cangreburger de Mr. Krabs, con la esperanza de tomar ventaja y sacar al Krusty Krab del negocio.​ Karen le propone malvados planes para obtener la fórmula, pero sus esfuerzos siempre fracasan y su restaurante rara vez tiene clientes. Cuando Bob Esponja no está trabajando en el Krusty Krab, suele recibir lecciones de navegación de la Sra. Puff, un pez globo paranoico pero paciente. Bob Esponja es el alumno más diligente de la Sra. Puff y conoce todas las respuestas de los exámenes orales que realiza, pero entra en pánico y se estrella cuando intenta conducir un barco de verdad.​ Una figura invisible llamada el Narrador francés a menudo presenta episodios y narra losintertítuloscomo si la serie fuera un documental de naturaleza sobre el océano. Su papel y su forma distintiva de hablar son referencias al oceanógrafoJacques Cousteau.​
A lo largo de la serie aparecen personajes invitados recurrentes, entre ellos: los superhéroes retirados Sirenoman y Chico Percebe, que son idolatrados por Bob Esponja y Patricio; un espectro pirata conocido como elHolandés Errante; el musculoso salvavidas de Goo Lagoon,Larry la Langosta; y el diostritóndel mar, elrey Neptuno.​​​ Los episodios especiales (generalmente de media hora o de una hora) del programa son presentados por un pirata deacción realllamadoParchey su loro mascota Potty, cuyos segmentos se presentan en una narrativa dual con las historias animadas. Parche es retratado como el presidente de unclub de aficionadosficticio deBob Esponja, y su mayor aspiración es conocer al propio Bob Esponja. A Potty le gusta burlarse del entusiasmo de Parche y le causa problemas mientras intenta presentar el programa.​
La serie se desarrolla principalmente en la ciudad submarinabentónicadeFondo de Bikiniubicada en elOcéano Pacíficodebajo delarrecife de coralreal conocido comoAtolón Bikini.​​​ Sus ciudadanos son en su mayoría peces multicolores que viven en edificios hechos con embudos de barcos y utilizan «barcos móviles», una combinación de automóviles y barcos, como medio de transporte. Las ubicaciones recurrentes dentro de Fondo de Bikini incluyen las casas vecinas deBob Esponja,PatricioyCalamardo; dos restaurantes competidores, elKrusty Kraby el Chum Bucket;Mrs. Puff'sBoating School, que incluye un curso de conducción y unfarohundido; el Treedome, un recinto de cristal oxigenado donde viveArenita, la ardilla; Casa de descanso Shady Shoals; una pradera depastos marinosllamada Jellyfish Fields; y Goo Lagoon, una piscina subacuática de salmuera que es un popular lugar de reunión en la playa.​
Cuando el equipo comenzó la producción delepisodio pilotose les asignó la tarea de diseñar ubicaciones de stock, para ser utilizadas repetidamente, donde tendrían lugar la mayoría de las escenas como el Crustáceo Cascarudo y la casa de la piña de Bob Esponja. La idea era «mantener todo náutico», por lo que el equipo utilizócuerdas,tablas de madera,ruedas de barcos, redes,anclas,placas de calderayremachespara crear el escenario. Las transiciones entre escenas están marcadas por burbujas que llenan la pantalla, acompañadas por el sonido del agua corriendo.​
La serie presenta «las flores del cielo» como fondo principal. Cuando le preguntaron al diseñador, Kenny Pittenger, qué eran, respondió: «En cierto modo funcionan como nubes, pero dado que la serie se desarrolla bajo el agua, en realidad no lo son. Debido a lacultura tiki, por lo que los pintores de fondo debieron utilizar muchos patrones». Pittenger dijo que las flores del cielo debían «evocar el aspecto de unacamisa hawaianacon estampado de flores».​
El creador de la serie,Stephen Hillenburg, quedó fascinado con el océano cuando era niño y comenzó a desarrollar sus habilidades artísticas a una edad temprana. Aunque estos intereses no se superpondrían durante algún tiempo (la idea de dibujar peces le parecía aburrida), Hillenburg se dedicó a ambos durante la universidad, especializándose enbiología marinay especializándose en arte. Después de graduarse en 1984, se unió al Ocean Institute, una organización enDana Point (California), dedicada a educar al público sobre lasciencias marinasy lahistoria marítima.​​
Mientras Hillenburg estuvo allí, su amor por el océano comenzó a influir en su arte. Creó un precursor deBob Esponja: un cómic tituladoThe Intertidal Zoneutilizado por el instituto para enseñar a los estudiantes visitantes sobre la vida animal de laspozas de marea.​ El cómic estaba protagonizado por varias formas de vida marinaantropomórficas, muchas de las cuales evolucionarían hasta convertirse en personajes deBob Esponja.​ Hillenburg intentó publicar el cómic de forma profesional, pero ninguna de las empresas a las que lo envió estaba interesada.​
Una gran inspiración para Hillenburg fue el álbum deWeende 1997,The Mollusk, que tenía un tema náutico y submarino. Hillenburg se puso en contacto con la banda poco después del lanzamiento del álbum, les explicó las ideas básicas deBob Esponjay también solicitó una canción de la banda, que enviaron en Nochebuena. Esta canción fue «Loop de Loop», que se usó en el episodio «Your Shoe's Untied».​​
Mientras trabajaba como artista en el Ocean Institute, Hillenburg tenía planes de regresar eventualmente a la universidad para obtener una maestría en arte. Antes de que esto pudiera materializarse, asistió a un festival de animación, lo que lo inspiró a hacer un ligero cambio de rumbo. En lugar de continuar su educación con un programa de arte tradicional, Hillenburg decidió estudiar animación experimental en elInstituto de las Artes de California.​ Su película de tesis,Wormholes, trata sobre lateoría de la relatividad.​ Se proyectó en festivales y en uno de ellos Hillenburg conoció aJoe Murray, creador de la popular serie animada deNickelodeon,La vida moderna de Rocko. Murray quedó impresionado por el estilo de la película y le ofreció un trabajo a Hillenburg.​​ Hillenburg se unió a la serie como director y posteriormente, durante la cuarta temporada, asumió los roles de productor ydirector creativo.​​​​
Martin Olson, uno de los escritores deLa vida moderna de Rocko, leyóThe Intertidal Zoney animó a Hillenburg a crear una serie de televisión con un concepto similar. En ese momento, Hillenburg ni siquiera se había planteado crear su propia serie. Sin embargo, se dio cuenta de que, si alguna vez lo hacía, éste sería el mejor enfoque.​​​ Comenzó a desarrollar algunos de los personajes deThe Intertidal Zone, incluido el «locutor» del cómic, Bob la Esponja.​ Quería que su serie se destacara de los dibujos animados más populares de la época, que en su opinión estaban ejemplificados porcomedias de amigoscomoThe Ren & Stimpy Show. Como resultado, Hillenburg decidió centrarse en un único personaje principal: la criatura marina «más extraña» que se le ocurrió. Esto lo llevó a la esponja.​ Bob la Esponja deThe Intertidal Zonese parece a una esponja marina real y, al principio, Hillenburg continuó usando este diseño.​​​​ Para determinar el comportamiento del nuevo personaje, Hillenburg se inspiró en figuras inocentes e infantiles que le gustaban, comoCharlie Chaplin,el Gordo y el Flaco,Jerry LewisyPee-wee Herman.​​​​​ Luego consideró modelar el personaje a partir de una esponja de cocina y se dio cuenta de que esta idea encajaría perfectamente con la personalidad cuadrada del personaje.​​​ Patricio, Mr. Krabs, Perla y Calamardo fueron los siguientes personajes que Hillenburg creó para el programa.​
Para darle voz al personaje central de la serie, Hillenburg recurrió aTom Kenny, cuya carrera en animación había comenzado junto a la de Hillenburg enLa vida moderna de Rocko. Se emplearon elementos de la propia personalidad de Kenny para desarrollar aún más el personaje.​ Inicialmente, Hillenburg quería usar el nombre deSpongeBoy(el personaje no tenía apellido) y la serie debía llamarseSpongeBoy Ahoy!​​ Sin embargo, el departamento legal de Nickelodeon descubrió, después de completar la actuación de voz para el episodio piloto original de siete minutos, que el nombre «SpongeBoy» ya tenía derechos de autor.​​ Al elegir un nombre de reemplazo, Hillenburg sintió que todavía tenía que usar la palabra «Esponja» para que los espectadores no lo confundieran con un «hombre de queso» debido a su aspecto. Se decidió por el nombre «Bob Esponja». «SquarePants» («Pantalones Cuadrados») fue elegido como apellido después de que Kenny vio una foto del personaje y comentó: «Chico, mira esta esponja con pantalones cuadrados, pensando que puede conseguir un trabajo en un lugar de comida rápida».​ Cuando escuchó a Kenny decirlo, a Hillenburg le encantó la frase y sintió que reforzaría el carácter nerd del personaje.​​
Derek Drymon, quien se desempeñó como director creativo durante las tres primeras temporadas, dijo que Hillenburg quería rodearse de un «equipo de gente joven y hambrienta».​ Muchos de los principales contribuyentes a Bob Esponja habían trabajado antes con Hillenburg enLa vida moderna de Rocko, entre ellos: Drymon, el director de arteNick Jennings, el director supervisor Alan Smart, el escritor y actor de doblajeDoug Lawrence(a menudo acreditado como Mr. Lawrence), yTim Hill, quien ayudó a desarrollar la biblia de la serie.​​
Aunque Drymon tendría una influencia significativa enBob Esponja, inicialmente no le ofrecieron un papel en la serie. Como recluta tardío deLa vida moderna de Rocko, no había establecido mucha relación con Hillenburg antes de la concepción deBob Esponja. Hillenburg buscó por primera vez al compañero de guion gráfico de Drymon,Mark O'Hare, pero acababa de crear la tira cómica que pronto se distribuiría,Citizen Dog.​ Si bien más tarde se uniría aBob Esponjacomo escritor,​ le faltó tiempo para involucrarse en ambos proyectos desde el principio.​ Drymon ha dicho: «Recuerdo que Hillenburg se lo llevó a Mark a nuestra oficina y le preguntó si estaría interesado en trabajar en ello... Estaba listo para decir que sí a la oferta, pero Steve no preguntó; simplemente salió de la habitación. Yo estaba bastante desesperado... así que corrí al pasillo tras él y básicamente le rogué por el trabajo. Él no aprovechó la oportunidad». Una vez que Hillenburg lo pensó un poco y decidió contratar a Drymon como director creativo, los dos comenzaron a reunirse en la casa de Hillenburg varias veces a la semana para desarrollar la serie. Drymon ha identificado que este período comenzó en 1996, poco después del final deLa vida moderna de Rocko.​
Jennings también jugó un papel decisivo en la génesis deBob Esponja.​ Kenny lo ha llamado «uno de los primeros mentores gráficos de Bob Esponja». Los fines de semana, Kenny se unía a Hillenburg, Jennings y Drymon para sesiones creativas en las que grababan ideas en una grabadora.​ Kenny realizó pruebas de audio como Bob Esponja durante estas sesiones, mientras que Hillenburg interpretó la voz de los otros personajes.​​
Hill contribuyó con guiones para varios episodios de la primera temporada (incluido el piloto)​​​​ y le ofrecieron el puesto de editor de historias, pero lo rechazó; seguiría una carrera como director de cine familiar.​​ En su lugar, contrataron a Pete Burns para el trabajo. Burns provenía de Chicago y nunca había conocido a ninguno de los jugadores principales deBob Esponjaantes de unirse al equipo.​
Mientras presentaba la caricatura a los ejecutivos de Nickelodeon, Hillenburg se puso una camisa hawaiana, trajo un «terrariosubmarino con modelos de los personajes» y tocó música hawaiana para establecer el tema. El ejecutivo de Nickelodeon, Eric Coleman, describió la configuración como «bastante sorprendente». Les dieron dinero y dos semanas para escribir el episodio piloto «Help Wanted». Drymon, Hillenberg y el animador Jennings regresaron con lo que el ejecutivo de la compañía Albie Hecht describió como «una actuación que desearía tener grabada».Kevin Kayy Hecht tuvieron que salir porque estaban «agotados de reír», algo que preocupó a los dibujantes.​
En una entrevista,Cyma Zarghami, entonces presidente de Nickelodeon, dijo que «su reacción inmediata [los ejecutivos de Nickelodeon] fue verlo de nuevo, porque les gustó y porque no se parecía a nada que hubieran visto antes». Zarghami fue uno de los cuatro ejecutivos en la sala cuando se proyectóBob Esponjapor primera vez.​
Antes de encargar la serie completa, los ejecutivos de Nickelodeon insistieron en que no sería popular a menos que Bob Esponja fuera un niño que iba a la escuela, con su maestra como personaje principal.​ Hillenburg recordó en 2012 que Nickelodeon le dijo: «Nuestra fórmula ganadora es la animación sobre niños en la escuela... Queremos que pongas a Bob Esponja en la escuela». Hillenburg estaba dispuesto a «abandonar» Nickelodeon y abandonar la serie, ya que quería que Bob Esponja fuera un personaje adulto. Finalmente se comprometió al agregar un nuevo personaje al elenco principal, la Sra. Puff, que es profesora de conducción de barcos. Hillenburg estaba contento con el compromiso y dijo: «Una cosa positiva para mí que surgió fue [cómo trajo] un nuevo personaje, la Sra. Puff, a quien amo».​
Hasta su muerte en 2018, Hillenburg se había desempeñado como productor ejecutivo durante toda la historia de la serie y funcionó como sushowrunnerdesde su debut en 1999 hasta 2004. La serie hizo una pausa en 2002, después de que Hillenburg detuviera la producción del programa. para trabajar en el largometrajeBob Esponja: la película​ Una vez finalizada la película y terminada la tercera temporada, Hillenburg renunció como showrunner de la serie. Aunque ya no tuvo un papel directo en la producción de la serie, mantuvo un rol de asesor y revisó cada episodio.​​
Cuando se completó la película, Hillenburg pretendía que fuera elfinal de la serie, «para que [el programa] no sesaltara el tiburón». Sin embargo, Nickelodeon quería más episodios.​ Hillenburg nombró aPaul Tibbitt, quien anteriormente había trabajado en el programa como escritor, director y artista de guiones gráficos, para que asumiera su papel de showrunner y produjera temporadas adicionales.​ Hillenburg consideraba a Tibbitt uno de sus miembros favoritos del equipo del programa,​ y «confiaba totalmente en él».​
El 13 de diciembre de 2014 se anunció que Hillenburg regresaría a la serie en un puesto no especificado.​ El 26 de noviembre de 2018, a la edad de 57 años, Hillenburg murió por complicaciones de laesclerosis lateral amiotrófica(ELA), que le habían diagnosticado en marzo de 2017.​​ Nickelodeon confirmó a través deTwitterque la serie continuaría después de su muerte.​ En febrero de 2019, el presidente entranteBrian Robbinsprometió que Nickelodeon mantendría el programa en producción mientras existiera la cadena.​ A partir de la novena temporada, los ex escritores y directores de guiones gráficos Vincent Waller y Marc Ceccarelli actúan como showrunners.​
Según el escritor y dibujante de guiones gráficos Luke Brookshier, «Bob Esponjaestá escrito de manera diferente a muchos programas de televisión».​ A diferencia de la mayoría de sus contemporáneos,Bob Esponjano utilizaguiones escritos.​​ En cambio, las historias son desarrolladas por un equipo de cinco redactores de esquemas y premisas. Luego se asigna un esquema de dos páginas a un equipo de directores deguiones gráficos, quienes producen un borrador completo del guion gráfico. Uno de los métodos utilizados para armar los guiones gráficos fue utilizar notasPost-it.​​ Brookshier ha comparado este proceso con cómo se hacían los dibujos animados «en losprimeros días de la animación».​
La decisión de evitar guiones por guiones gráficos es una que Hillenburg tomó al principio del desarrollo de la serie.​La vida moderna de Rockotambién había utilizado guiones gráficos derivados de esquemas cortos, y después de haber trabajado en esa serie, Hillenburg estaba convencido de adoptar el proceso para Bob Esponja, a pesar de que Nickelodeon estaba comenzando a mostrar una mayor preferencia por los dibujos animados basados en guiones.​​ El escritor de otra serie, Merriwether Williams, explicó en una entrevista que ella y Mr. Lawrence escribirían un borrador para un episodio en una tarde y lo terminarían a las 4:00 p. m..​
El personal de redacción utilizó a menudo sus experiencias personales como inspiración para las historias de los episodios de la serie.​​ Por ejemplo, el episodio «Sailor Mouth», donde Bob Esponja yPatricioaprendenmalas palabras,​ se inspiró en la experiencia del director creativo Derek Drymon cuando era niño y se metió en problemas por usar la palabra f delante de su madre. Drymon dijo: «La escena en la que Patricio corre haciaMr. Krabspara contarle, con Bob Esponja persiguiéndolo, es más o menos como sucedió en la vida real». El final del episodio, cuando Mr. Krab usa aún más malas palabras que Bob Esponja y Patricio, se inspiró «en el hecho de que mi madre [de Drymon] tiene una boca de marinero».​ La idea del episodio «The Secret Box» también surgió de una de las experiencias de la infancia de Drymon.​​ Hillenburg explicó: «Drymon tenía una caja secreta [cuando era niño] y empezó a contarnos sobre ella. Queríamos burlarnos de él y usarla». Casi todos los episodios se dividen en dos segmentos de 11 minutos. Hillenburg explicó: «[Yo] nunca quise intentar deliberadamente escribir un programa de media hora». Añadió: «Escribí los programas donde me parecían correctos».​
Bob Esponjacuenta con las voces de:Tom Kenny,Bill Fagerbakke,Rodger Bumpass,Clancy Brown,Mr. Lawrence,Jill Talley,Carolyn Lawrence,Mary Jo CatlettyLori Alan. La mayoría de los personajes únicos y de fondo tienen las voces deDee Bradley Baker, Sirena Irwin, Bob Joles, Mark Fite yThomas F. Wilson.​
Kenny le da voz a Bob Esponja y a varios otros personajes, incluido el caracol mascota de Bob Esponja, Gary, y el narrador francés. También interpreta físicamente a Parche el Pirata en segmentos de acción real de la mayoría de los episodios especiales. Kenny trabajó anteriormente con Stephen Hillenburg enLa vida moderna de Rocko. Cuando Hillenburg creóBob Esponja, se acercó a Kenny para darle voz al personaje principal.​ Kenny usó originalmente la voz de Bob Esponja para un personaje secundario enRocko. Inicialmente olvidó cómo interpretar la voz y no tenía intención de usarla después. Hillenburg, sin embargo, usó un videoclip del episodio para recordarle a Kenny la voz.​ Cuando Hillenburg escuchó a Kenny interpretar la voz, supo de inmediato que la quería para su personaje. Les dijo a los ejecutivos de Nickelodeon: «Eso es todo; no quiero escuchar a nadie más hacer la voz. Tenemos a Bob Esponja». La cadena insistió en audicionar a más actores, pero Hillenburg los rechazó; En palabras de Tom Kenny, «una de las ventajas de tener un creador fuerte es que el creador puede decir: "No, eso me gusta, no me importan las celebridades"».​ Mientras Kenny desarrollaba la voz de Bob Esponja, el equipo de casting del programa quería que tuviera una risa única y aguda en la tradición dePopeyey elPájaro Loco.​
Fagerbakke da voz a Patricio Estrella​ y otros personajes diversos. Al mismo tiempo que Hillenburg, Derek Drymon y Tim Hill escribían el piloto «Help Wanted», Hillenburg también realizaba audiciones para encontrar voces para los personajes.​ Fagerbakke audicionó para el papel de Patricio después de que Kenny fuera elegido. Fagerbakke recordó que durante esta audición, «Hillenburg realmente tocó para mí una parte de la actuación de Tom [Kenny] [como Bob Esponja], y estaban buscando uncontrapunto».​ En una entrevista, Fagerbakke se comparó con el personaje y dijo: «Es muy gratificante».​ Siempre que Patricio está enojado, Fagerbakke modela su actuación según la actriz estadounidenseShelley Winters.​
Rodger Bumpass le da voz a Calamardo Tentáculos, quien lo describe como «un tipo muy nasal y monótono». Dijo que el personaje «se convirtió en un personaje muy interesante de interpretar" debido a "su sarcasmo, y luego su frustración, y luego su apoplejía, por lo que se convirtió en un amplio espectro de emociones».​ Arthur Brown, autor deEverything I Need to Know, I Learned from Cartoons!, ha comparado la voz de Calamardo con la deJack Benny,​ una similitud que, según Bumpass, es en su mayor parte involuntaria.​ El veterano actor de doblaje Clancy Brown da voz a Mr. Krabs, el jefe de Bob Esponja en el Krusty Krab. Hillenburg modeló a Mr. Krabs a partir de su ex gerente en un restaurante de mariscos, cuyo fuerte acento de Maine le recordaba a Hillenburg a un pirata.​ Brown decidió utilizar una voz «pirata» para el personaje con «un poco de acento escocés» después de escuchar la descripción que Hillenburg hacía de su jefe. Según Brown, su voz de Mr. Krabs fue improvisada en gran medida durante su audición y no le resultó difícil encontrar la voz correcta.​
Mr. Lawrence había conocido a Hillenburg antes enLa vida moderna de Rocko. Mientras trabajaba en el episodio piloto deBob Esponja, Hillenburg lo invitó a una audición para todos los personajes.​ Como ya se habían encontrado otras voces para el elenco principal, Lawrence comenzó dando voz a una variedad de personajes secundarios. Esto incluyó a Plankton, que inicialmente solo aparecería en un episodio.​​ Mr. Lawrence recuerda que los ejecutivos de Nickelodeon le dijeron a Hillenburg: «"Podríamos hacer un doble de acción para esto. Ya sabes, podríamos hacer queBruce Willishiciera esta voz". Y Steve dijo: "Es Doug [Lawrence], ¿no lo oyes? ¡Este es el personaje! ¡Este es el chico!"».​ Jill Talley, la esposa de Tom Kenny, le da voz a Karen Plankton.​ Al ser nativa de Chicago, usa un acento del Medio Oeste para el personaje. Los ingenieros de audio de la serie superponen efectos de sonido electrónicos para crear un sonido robótico cuando ella habla.​ Talley y Mr. Lawrence suelen improvisar el diálogo de Plankton y Karen. Lawrence llamó a la improvisación su «parte favorita de la locución» en 2009.​ En una entrevista de 2012, explicó en detalle: «Siempre disfruto el ir y venir. [Talley y yo] empezamos a superponernos tanto hablando entre nosotros que [los directores de voz] tienen que decirnos, "¡Oye, deja de hacer eso, separa lo que estás diciendo!"».​
Carolyn Lawrence le da voz a Arenita Mejillas. Estaba en Los Feliz, Los Ángeles, con una amiga que conocía a la directora de casting de Bob Esponja, Donna Grillo. Su amiga le dijo a Grillo que Lawrence tenía «una voz interesante». Grillo la invitó a una audición y ella consiguió el papel.​​ La actriz estadounidense Mary Jo Catlett,​ quien es conocida por sus papeles de acción real en programas de televisión de la década de 1970 comoDiff'rent StrokesyM*A*S*Hproporciona la voz de la Sra. Puff. A partir de 2017, expresar a la Sra. Puff se ha convertido en su único papel televisivo habitual; Catlett se describió a sí misma como «básicamente jubilada» en 2013, ya que siente que expresar a la Sra. Puff requiere menos preparación que sus actuaciones en persona.​ Lori Alan le da voz a Pearl Krabs.​ Durante su audición para el papel, a Alan se le mostró un dibujo inicial de los personajes y notó que Pearl era mucho más grande que el resto del elenco. Decidió reflejar el tamaño del personaje en su voz haciéndola profunda y de tono completo. Su objetivo era que evocara el sonido de las vocalizaciones bajas de las ballenas y al mismo tiempo sonara «mimado y adorable».​ En una entrevista con AfterBuzz TV, Alan dijo que sabía que Pearl «tenía que sonar como una niña», pero que necesitaba «una voz anormalmente grande».​
Además del elenco habitual, los episodios cuentan con voces invitadas de muchas profesiones, incluidos actores, atletas, autores, músicos y artistas. Las voces invitadas recurrentes incluyen:Ernest Borgnine, quien expresó a Sirenoman desde 1999 hasta su muerte en 2012;​ Tim Conway como la voz de Chico Percebe desde 1999 hasta su muerte en 2019;​Brian Doyle-Murraycomo el holandés errante;​ yMarion Rosscomo la Abuela Esponja.​ Los invitados notables que han realizado cameos vocales incluyen:David Bowiecomo Lord Royal Highness en la película para televisiónAtlantis SquarePantis;​​John Goodmancomo la voz de Santa en el episodio «It's a SpongeBob Christmas!»;​Johnny Deppcomo la voz del gurú del surf, Jack Kahuna Laguna, en el episodio «Bob Esponja y la Gran Ola»;​ yVictoria Beckhamcomo la voz de la reina Amphitrite en el episodio «The Clash of Triton».​​
Las sesiones de grabación de voz siempre incluyen un elenco completo de actores, lo que Kenny describe como «cada vez más inusual». Kenny dijo: «Esa es otra cosa que le ha dado aBob Esponjasu sensación especial. Todos están en la misma habitación, haciéndolo al estilo antiguo de un programa de radio. Así es como se grababan las cosas que nos gustan».​ El escritor de la serie Jay Lender dijo: «Las sesiones de grabación siempre fueron divertidas ...».​ Durante las tres primeras temporadas, Hillenburg y Drymon se sentaron en el estudio de grabación y dirigieron a los actores. Andrea Romano se convirtió en el director de voz en la cuarta temporada, y Tom Kenny asumió el papel durante la novena. El miércoles es el día de grabación, el mismo horario que sigue el equipo desde 1999. La supervisora de casting Jennie Monica Hammond dijo: «Me encantaban los miércoles».​
Aproximadamente 50 personas trabajan juntas para animar y producir un episodio deBob Esponja.​ A lo largo de su carrera, la producción de la serie se ha realizado a nivel nacional enNickelodeon Animation StudioenBurbank, California. La animación terminada se creó en el extranjero en Rough Draft Studios enCorea del Sur.​​ El equipo de California hace un guion gráfico de cada episodio. Luego, la tripulación en Corea los utiliza como plantillas, quienes animan cada escena a mano, colorean cada celda en computadoras y pintan fondos. Los episodios se terminan en California, donde se editan y se les agrega música.​
Durante la primera temporada, la serie utilizó animación celular. Al año siguiente se hizo un cambio hacia la tinta digital y la animación con pintura. En 2009, el productor ejecutivo Paul Tibbitt dijo: «La primera temporada deBob Esponjase hizo a la antigua usanza en células  [sic], y cada celdasictuvo que pintarse parcialmente, dejarse secar y pintar algunos otros colores. Todavía es un aspecto del proceso que requiere mucho tiempo ahora, pero la forma digital de hacer las cosas hace que no lleve mucho tiempo corregirlo».​
En 2008, el equipo empezó a utilizarWacom Cintiqspara los dibujos en lugar de lápices. El episodio de laquinta temporada«Pest of the West», uno de los especiales de media hora, fue el primer episodio en el que el equipo aplicó este método. El diseñador de fondo de la serie, Kenny Pittenger, dijo: «La única diferencia real entre la forma en que dibujamos ahora y la forma en que dibujamos entonces es que abandonamos el lápiz y el papel durante la quinta temporada». El cambio a Wacom Cintiq permitió a los diseñadores y animadores dibujar en pantallas de computadora y realizar cambios inmediatos o deshacer errores. Pittenger dijo: «A muchos neoluditas (eh... quiero decir, a muchos de mis compañeros) no les gusta trabajar en ellos, pero yo los encuentro útiles. No hay sustituto para la inmediatez de dibujar en una hoja de papel, por supuesto, pero las tonterías náuticas digitales siguen siendo bastante divertidas».​
Desde 2004, el equipo deBob Esponjaha colaborado periódicamente con el estudio de animación Screen Novelties, con sede en Los Ángeles, para crear secuenciasstop-motionpara episodios especiales. El estudio produjo una breve escena deanimación con plastilinapara el clímax de la primera película teatral.​ Se volvió a alistar en 2009 para crear una apertura exclusiva para elespecial del décimo aniversariode la serie.​​ El abominable molusco de las nieves, una criatura parecida a un pulpo hecha de arcilla que actúa como antagonista del episodio de doble duración «Frozen Face-Off», también fue animado por la compañía.Animation World Networkinformó que «dentro del equipo creativo deBob Esponja, siempre se habló de hacer un proyecto más involucrado juntos» con Screen Novelties.​ Como resultado, en 2011 se le pidió al grupo que creara un episodio animado completamente enstop motion. Este proyecto se convirtió en «It's a SpongeBob Christmas!»,​ que reinventó a los personajes del programa como si fueran parte de una película navideña de Rankin/Bass.​ Tom Kenny, que normalmente no participa en el proceso de escritura, contribuyó a la trama del episodio; dijo en 2012 que él y Nickelodeon «querían hacer algo como esos especiales navideñosstop-motionde Rankin-Bass de la vieja escuela... que veía una y otra vez cuando era un niño y crecía en Syracuse».​
Se utilizaron grandes cantidades de materiales no convencionales como bicarbonato de sodio, brillantina, astillas de madera y cereales para el desayuno para crear los decorados del especial.​ Los miembros del equipo de Screen Novelties recibieron una victoria y dos nominaciones en la 30.ª edición de lospremios Annie,​ una nominación a los premios Golden Reel Awards 2013,​ y una nominación en elFestival Internacional de Cine de Animación de Annecy2013 por la animación del episodio.​ El equipo construyó un títere de delfines llamado Bubbles, con la voz deMatt Berry, paraBob Esponja: Un héroe fuera del agua.​ Las secuencias que involucraban a Bubbles incluían una combinación de stop motion y animación tradicional. Para laundécima temporadase produjo un segundo especial animado enstop motion, con el tema de Halloween y utilizando los mismos modelos de personajes inspirados en Rankin/Bass.​
Mark Harrison y Blaise Smith compusieron el tema principal deBob Esponja.​ La letra fue escrita por Stephen Hillenburg y el director creativo original de la serie, Derek Drymon. La melodía se inspiró en la canción marina «Blow the Man Down».​ En la secuencia inicial se utiliza una antiguapintura al óleode un pirata. Apodado «Painty el Pirata», según Tom Kenny, Hillenburg lo encontró en una tienda de segunda mano «hace años».​ Patrick Pinney le da voz a Painty the Pirate, cantando el tema principal como el personaje.​ Los labios de Hillenburg se impusieron a la pintura y se movieron junto con la letra.​ Kenny bromeó que esto es «lo más cercano que la mayoría de los fanáticos deBob Esponjapodrán tener de Steve Hillenburg», debido a su naturaleza privada.​
Se puede encontrar una versión de la canción deAvril Lavigneen la banda sonora deBob Esponja: la película.​​ Otra portada deViolent Femmesse emitió en Nickelodeon como promoción cuando la serie pasó alhorario de máxima audiencia.​
Steve Belfer, uno de los amigos de Hillenburg de CalArts, escribió e interpretó la música que se escucha en los créditos finales. Este tema incluye música deukelelea petición de Hillenburg. Drymon dijo: «Fue hace tanto tiempo que es difícil estar seguro, pero recuerdo que Hillenburg tenía la música de Belfer desde el principio, tal vez antes del piloto».​
El editor musical y compositor principal de la serie es Nicolas Carr. Después de trabajar con Hillenburg enLa vida moderna de Rocko, luchó por encontrar un nuevo trabajo en su campo. Había considerado un cambio de carrera antes de que Hillenburg le ofreciera el trabajo. La partitura de la primera temporada incluyó principalmente selecciones de la Associated Production Music Library, que, según Carr, incluye «mucha música hawaiana antigua y cursi y partituras orquestales grandes, completas y dramáticas».La vida moderna de Rockotambién utilizó música de esta biblioteca. Fue decisión de Hillenburg adoptar este enfoque. Carr ha descrito las selecciones deBob Esponjacomo «más exageradas» que las deLa vida moderna de Rocko.​
Hillenburg consideró importante que la serie desarrollara su propia biblioteca musical, compuesta por partituras que pudieran reutilizarse y reeditarse a lo largo de los años. Quería que estas partituras estuvieran compuestas por desconocidos y se formó un grupo de doce. Formaron «The Sponge Divers Orchestra», que incluye a Carr y Belfer. El grupo pasó a proporcionar la mayor parte de la música para temporadas posteriores, aunque Carr todavía recurre a la Associated Production Music Library, así como a otra biblioteca que él mismo fundó: Animation Music Inc.​
Originalmente,Bob Esponjase emitía enNetflix. Sin embargo, la serie se retiró de Estados Unidos en 2013 debido a que no se renovó su acuerdo con Viacom.​ La serie también estuvo disponible enstreamingenHulua partir de 2012 hasta que fue retirada en 2016.​ La serie se emitió posteriormente enAmazon Prime Videoen 2013, una vez finalizado el acuerdo con Netflix.​ Como parte del plan decambio de marcadeParamount+, la serie se unió a otros programas de ViacomCBS el 30 de julio de 2020.​​ Actualmente, las 6 primeras temporadas se pueden ver enstreamingen Prime Video y las 12 primeras temporadas a través de Paramount+.​ La serie está disponible en Netflix en Canadá.​Posteriormente en 2024 en Latinoamérica, Warner Bros. Discovery compró los derechos deBob Esponjay se estrenó en su plataformaMax(antes HBO Max) que son solo sus primeras cinco temporadas.
Las ediciones en DVD deBob Esponjason distribuidas porParamount Home Entertainmentbajo el sello Nickelodeon.
Nickelodeon comenzó a celebrar el décimo aniversario de la serie el 18 de enero de 2009, con una lectura en vivo del episodio «Bob Esponja y la Gran Ola». La lectura, la primera en la serie, se llevó a cabo en elFestival de Cine de Sundance de ese año.​​ El episodio, que se estrenó en televisión el 17 de abril de 2009, presenta aJohnny Deppcomo estrella invitada.​ Otras acciones de celebración tomadas por la cadena incluyeron el lanzamiento de un nuevo sitio web para la serie (spongebob.com) y la introducción de nuevos productos. También se añadió un «elemento temático de Bob Esponja y la conservación del agua» a lacampaña prosocialde Nickelodeon,The Big Green Help.​
Tres noches antes de la fecha oficial del aniversario, se estrenó enVH1un documental de una hora sobre la serie,Square Roots: The Story of SpongeBob SquarePants.​​​​​ El dúo aclamado por la crítica Patrick Creadon y Christine O'Malley crearon la película como continuación deI.O.U.S.A., un documental sobre la situación financiera de Estados Unidos. Creadon comentó: «Después de pasar dos años examinando la salud financiera de los Estados Unidos, Christine y yo estábamos listos para abordar algo un poco más optimista. Contar la historia de Bob Esponja parece encajar perfectamente».​ El viernes 17 de julio, Nickelodeon marcó el aniversario oficial de la serie, con un maratón televisivo de 50 horas titulado «The Ultimate SpongeBob SpongeBash Weekend». Comenzó con un nuevo episodio, «To SquarePants or Not to SquarePants». El sábado se realizó una cuenta regresiva de los diez mejores episodios elegidos por los fanáticos, así como la transmisión deBob Esponja: la película. La maratón finalizó el domingo, con una cuenta atrás de episodios seleccionados por famosos y el estreno de diez nuevos episodios.​​​
Nickelodeon continuó celebrando el aniversario durante el resto del año. Un DVD de ocho episodios conTo SquarePants o Not to SquarePantsfue lanzado poco después del maratón el 21 de julio.​​ A continuación, el 22 de septiembre se lanzó un DVD de 14 discos de 2200 minutos titulado Los primeros 100 episodios.​​​ Finalmente, el 6 de noviembre, se estrenó en Nickelodeon una película para televisión de una hora de duración, tituladaAtrapados en el congelador. La película está narrada porRicky Gervaisy presenta cameos en acción en vivo de:Rosario Dawson,Craig Ferguson,Will Ferrell,Tina Fey,LeBron James,P!nk, Triumph the Insult Comic Dog yRobin Williams.​​​ Fue lanzado como parte de un DVD de cinco episodios el 10 de noviembre de 2009.​
El 11 de febrero de 2019, Nickelodeon anunció que reconocería el vigésimo aniversario deBob Esponjacon una serie de celebraciones conocidas como el «Best Year Ever».​​ En honor al aniversario,Pantonecreó tonos de color conocidos como «SpongeBob SquarePants Yellow» y «Patrick Star Pink» para ser utilizados por los socios licenciatarios de Nickelodeon.​​​ Nickelodeon encargó aRomero Britto, Jon Burgerman y el colectivo de arte filipino Secret Fresh la creación de obras de arte dedicadas aBob Esponja. Algunas de estas piezas iban a ser adaptadas a productos comerciales.​​ El 12 de febrero, junto con el anuncio de Nickelodeon de «Best Year Ever», Cynthia Rowley presentó untraje de neoprenocon el tema deBob Esponjadurante laSemana de la Moda de Nueva York.​​​ Un mes después, Marlou Breuls presentó la «Colección Icon» con el tema deBob Esponjadurante la Semana de la Moda de Ámsterdam.​​ Ese verano,Nike, en colaboración conKyrie Irving, lanzó una serie de zapatos, accesorios y ropa deBob Esponja.​ En julio, por primera vez,Bob Esponjase convirtió en el tema de una línea de cosméticos, que HipDot Studios lanzó como oferta por tiempo limitado.​​​ El «Best Year Ever» también presentó un canal oficial de YouTube deBob Esponjay un nuevojuego móvilbasado en la serie, junto con nuevas líneas de juguetes.​​
El «Best Year Ever» comenzó formalmente el 12 de julio de 2019, con el estreno del especial de televisión animado y deacción en vivode una hora,SpongeBob's Big Birthday Blowout.​​​ Continuó ese mes en laSan Diego Comic Con, con dos paneles, unstandy diversas actividades dedicadas a la serie.​​ El «Best Year Ever» fue reconocido en Amazon Prime Day con un lanzamiento anticipado exclusivo deSpongeBob SquarePants: The Best 200 Episodes Ever!, una compilación en DVD de 30 discos de dos cajas,SpongeBob SquarePants: The First 100 EpisodesySpongeBob SquarePants: The Next 100 Episodes. Las colecciones recibieron un lanzamiento estándar a nivel nacional el 27 de agosto.​ El «Best Year Ever» continuó en 2020 y culminó con el lanzamiento el 14 de agosto deThe SpongeBob Movie: Sponge on the Run.​​​
En su primer mes en antena,Bob Esponjasuperó aPokémoncomo la serie infantil de mayor audiencia de los sábados por la mañana en televisión. Obtuvo una audienciapuntuación Nielsennacional de 4,9 entre niños de dos a once años, con 1,9 millones de espectadores.​​ Dos años más tarde, la serie se había establecido firmemente como el segundo programa infantil de mayor audiencia de Nickelodeon, después deRugrats.Bob Esponjacontribuyó a que Nickelodeon se hiciera con la «corona de audiencia de los sábados por la mañana» por tercera temporada consecutiva en 2001.​ En ese momento, la serie había conseguido una importante audiencia adulta: casi el 40 % de sus 2,2 millones de espectadores tenían entre 18 y 34 años.​ En respuesta a su éxito de fin de semana, Nickelodeon dio aBob Esponjafranjas horarias a las 6:00 pm y 8:00 pm, de lunes a jueves, para aumentar la exposición de la serie.​​ A finales de 2001, era la serie infantil con más audiencia de toda la televisión.​​​ La audiencia semanal de la serie había alcanzado unos quince millones de espectadores, de los cuales al menos cinco millones eran adultos.​
En octubre de 2002, otra serie de Nickelodeon,Los padrinos mágicos, se situó como el programa número dos para niños de entre dos y once años. En aquella época, sus índices de audiencia eran casi iguales a los deBob Esponja, con una media de 2,2 millones de espectadores por episodio.​Los padrinos mágicosincluso superó brevemente aBob Esponja, haciendo que cayera al segundo puesto. En ese momento, tenía un índice de audiencia de 6,2 y casi 2,5 millones de telespectadores infantiles, mientras queBob Esponjatenía un índice de audiencia de 6,0 y 2,4 millones de telespectadores infantiles de entre dos y once años.​ Nickelodeon «reconoció» aLos padrinos mágicospor su subida de audiencia y la instaló en una nueva franja horaria de las 20:00, ocupada anteriormente porBob Esponja. En una entrevista, Cyma Zarghami, entoncesdirector generalyvicepresidente ejecutivode Nickelodeon, dijo: «¿Estamos apostando por el hecho de queLos padrinos mágicosserá el próximoBob Esponja? ... Esperamos que sí. Pero Bob Esponja es tan único que es difícil saber si se repetirá».​
En 2012, sin embargo, los índices de audiencia de la serie fueron descendiendo.​​ El número medio de espectadores de entre dos y once años que vieronBob Esponjaen un momento dado cayó un 29 % en el primer trimestre con respecto al año anterior, segúnNielsen. John Jannarone, redactor de negocios deThe Wall Street Journal, sugirió que la edad de la serie y su sobresaturación podrían estar contribuyendo a su descenso de audiencia y también podrían ser directamente responsables del descenso de la audiencia general de Nickelodeon.​ El analista de medios Todd Juenger atribuyó el descenso de audiencia de Nickelodeon directamente a la disponibilidad de contenido de video en servicios comoNetflix, un proveedor de medios destreamingpor Internetbajo demanda.​
Philippe Dauman, Presidente y Consejero Delegado deViacom, ha desmentido esta afirmación: «Estamos obteniendo buenos ingresos a través de estos acuerdos de suscripción VOD», añadiendo que Netflix sólo tiene «algunos contenidos de biblioteca» en su servicio.​​ Un portavoz de Nickelodeon ha declarado: «Bob Esponjaestá obteniendo buenos resultados de forma constante y sigue siendo la serie de animación número uno en audiencia de toda la televisión infantil». Y añadió: «No hay nada que hayamos visto que apunte aBob Esponjacomo problema».​ Dauman achacó la caída a «algunos problemas sistémicos de audiencia» en Nielsen, citando amplios datos de descodificadores que «no reflejan en absoluto» los datos de Nielsen.​
El 22 de abril de 2013, el consejero delegado de Netflix,Reed Hastings, anunció su intención de no renovar el acuerdo existente con Viacom.​ El acuerdo de Viacom con Netflix expiró y se eliminaron programas comoBob EsponjayDora, la exploradora.​ Sin embargo, las temporadas cinco a ocho deBob Esponjasiguen disponibles en Netflix en Canadá.​ El 4 de junio de 2013, Viacom anunció un acuerdo plurianual de licencias que trasladaría sus programas, comoBob EsponjayDora, la exploradora, aAmazon.com, el principal competidor de Netflix.​​ Amazon acordó pagar más de 200 millones de dólares a Viacom por la licencia, la mayor transacción destreamingpor suscripción de su historia.​​
Bob Esponjaes una de las series más longevas de Nickelodeon.​ Se convirtió en la serie de la cadena con más episodios durante su octava temporada, superando los 172 episodios deRugrats.​ En lanovena temporada, sus 26 episodios elevaron a 204 el número total de episodios producidos.​​​ En un comunicado, Brown Johnson, presidente de animación de Nickelodeon, dijo: «El éxito deBob Esponjaal llegar a más de 200 episodios es un testimonio de la visión del creador Stephen Hillenburg, su sensibilidad cómica y sus personajes dinámicos y adorables. La serie se une ahora al club de losNicktoonsclásicos contemporáneos que han alcanzado este hito, por lo que estamos increíblemente orgullosos».​​ Muchos niños de la década de 2000 crecieron con la serie, lo que la ha convertido en una gran influencia para laGeneración Zy losmillennials, así como para la cultura de Internet en general.​
Bob Esponjaha sido muy elogiado, sobre todo por su atractivo para diferentes grupos de edad, y la serie ha recibido numerosos premios y galardones a lo largo de su historia. James Poniewozik de la revistaTime, describió al personaje del título como «el anti-Bart Simpson, temperamental y físicamente: su cabeza es tan cuadrada y ordenada como la de Bart es rebelde, y tiene una personalidad a juego: concienzudo, optimista y ciego a los defectos del mundo y de los que le rodean».​ Según Laura Fries de la revistaVariety, la serie es «un dibujo animado reflexivo e ingenioso sobre una esponja marina irremediablemente optimista y resistente .... Desprovista de los dobles sentidos que abundan en los programas de animación de hoy en día, es puramente infantil ... Sin embargo, eso no quiere decir que Bob Esponja sea simplista o incluso infantil. Es encantador y caprichoso, pero lo bastante inteligente como para atraer también a adolescentes y niños en edad universitaria».​  Según Joyce Millman, crítica deThe New York Times,Bob Esponja«es inteligente sin resultar impenetrable para los jóvenes, y bobalicón sin aburrir hasta las lágrimas a los adultos. Es el dibujo animado más encantador de la televisión, y uno de los más extraños. Y también es divertido y limpio, lo que tiene sentido porque, después de todo, se trata de una esponja». Millman escribió: «Su implacable buen humor sería irritante si no fuera tan adorable y su mundo tan excelentemente extraño. ... Al igual quePee-wee's Playhouse, Bob Esponja baila alegremente sobre la delgada línea que separa la infancia de la edad adulta, la picardía de la campechanía, lo retorcido de lo dulce».​ Robert Thompson, profesor de comunicación y director del Centro para el Estudio de la Televisión Popular de laUniversidad de Siracusa, declaró aThe New York Times:​
En otra entrevista conLos Angeles Times, comentó la audiencia adulta de la serie: «Por un lado, es una especie de máquina del tiempo que transporta a los padres a la época en que veían la tele en pijama. Por otro lado, está muy de moda por la forma en que se presenta. Es muy vanguardista para los adultos que saben leer y escuchar entre los fotogramas».​ Los críticos de televisiónAlan SepinwallyMatt Zoller SeitzclasificaronBob Esponjacomo la 22ª mejor serie de televisión estadounidense de todos los tiempos en su libro de 2016TV (The Book).​ En una entrevista de 2007, Barack Obama dijo que Bob Esponja es su personaje favorito de la televisión y admitió queBob Esponjaes «el programa que veo con mis hijas».​​​
Bob Esponjaha recibido numerosos premios y nominaciones, entre ellos cuatropremios Emmy(Mejor programa de animación especial en 2010);​ Mejor edición de sonido de animación en 2014;​ Serie Animada Infantil Sobresaliente en 2018; e Intérprete Sobresaliente en un Programa Animado en 2018 por Kenny);​ seisPremios Annie;​​​​​ y dos premios BAFTA para niños.​​ En 2006,IGNsituó aBob Esponjaen el puesto 15 de su lista de las 25 mejores series de animación de todos los tiempos,​ y en 2013 la situó en el puesto 12 de su lista de las 25 mejores series de animación para adultos.​ Además, la división británica del sitio web elaboró una lista de las 100 mejores series de animación y, al igual que su homóloga estadounidense, situó aBob Esponjaen el puesto 15.​
TV Guideincluyó aBob Esponjaen el número nueve de su lista de los 50 mejores personajes de dibujos animados de todos los tiempos en 2002.​ En junio de 2010,Entertainment Weeklynombró aBob Esponjauno de los 100 mejores personajes de los últimos 20 años.​ Los telespectadores de la cadena británicaChannel 4votaron aBob Esponjacomo el 28º mejor dibujo animado en una encuesta realizada en 2004.​​ La serie figura entre los 100 programas de televisión de todos los tiempos, según la elección del crítico de televisión deTimeJames Poniewozik en 2007. Dijo: «Es el ejemplo más divertido, surrealista e inventivo de la explosión de entretenimiento creativo para niños (y adultos) que Nick,Cartoon Networky sus similares hicieron posible».​ En 2013, la publicación clasificó aBob Esponjacomo el octavo mejor dibujo animado de televisión de todos los tiempos.​ El crítico de televisiónMatt Zoller Seitzincluyó la serie en su libro de 2016 conAlan SepinwalltituladoTV (The Book)como la 22ª mejor serie de televisión estadounidense de todos los tiempos, afirmando que «Bob Esponjaes una obra maestraabsurdistaqueSalvador DalíyGroucho Marxhabrían visto juntos en sus chaquetas de fumar».​​
En julio de 2009, el museo de ceraMadame Tussaudsde Nueva York presentó una escultura de cera de Bob Esponja para celebrar el décimo aniversario de la serie. Bob Esponja se convirtió en el primer personaje de animación esculpido íntegramente en cera.​​​​
El personaje también se ha convertido en tendencia en Egipto, en laplaza Tahrirde El Cairo.​ Tras larevolución egipcia de 2011, Bob Esponja se convirtió en un fenómeno de la moda, apareciendo en diversos artículos de comercialización, desdehiyabshastacalzoncillos.​​ El fenómeno llevó a la creación del proyecto deTumblr«Bob Esponja en el Nilo». El proyecto fue fundado por los estudiantes estadounidenses Andrew Leber y Elisabeth Jaquette e intenta documentar cada aparición de Bob Esponja en Egipto.​ Sherief Elkeshta citó el fenómeno en un ensayo sobre el incoherente estado de la política en Egipto en un periódico mensual independiente titulado Midan Masr. Escribió: «¿Por qué no está [Bob Esponja] al menos sosteniendo uncóctel molotov? ¿O levantando el puño?».​ El fenómeno se ha extendido incluso aLibia, donde un rebelde libio vestido de Bob Esponja fue fotografiado celebrando la revolución.​ AunqueThe GuardianyVicehan afirmado que la tendencia tiene poca o ninguna importancia política,​​ se han emprendido campañas presidenciales «de broma» para Bob Esponja en Egipto y Siria.​​
En febrero de 2013 se publicó enYouTubeun vídeo en el que soldados del ejército y la armada rusos cantan el tema de Bob Esponja mientras marchan.​​ Según el sitio web que subió el vídeo, se trata de una de las «canciones de marcha más populares» en el ejército ruso.​ El vídeo obtuvo casi 50 000 visitas en su primera semana.​
Tras la muerte de Hillenburg en noviembre de 2018, más de 1,2 millones de fans firmaron una petición para que laNational Football Leagueinterpretara en su honor la canción «Sweet Victory», del episodio de la segunda temporada «Band Geeks», en el espectáculo del descanso de laSuper Bowl LIII. La cuenta de Twitter delMercedes-Benz Stadiumde Atlanta, sede del espectáculo, tuiteó en diciembre un GIF de Bob Esponja bailando en «Band Geeks».Maroon 5, que actuaba en el partido, incluyó un breve clip de Bob Esponja en un vídeo de adelanto, lo que hizo creer a los fanáticos que interpretarían la canción. Aunque al final se incluyó el comienzo de la canción, sirvió de transición al set del artistaTravis Scott, lo que decepcionó a muchos fanáticos.​​ En respuesta a la decepción de los aficionados por no escuchar la canción «Sweet Victory» completa durante el espectáculo del descanso de la Super Bowl LIII, losDallas Starsde la [{National Hockey League|Liga Nacional de Hockey]] mostraron un clip de la canción «Sweet Victory» completa durante un partido en elAmerican Airlines Center. En el clip, los uniformes de la banda de los Stars se tiñen de verde.​​
Se han bautizado varias especies de organismos en referencia aBob Esponja. En mayo de 2011, se describió una nueva especie de hongo,Spongiforma squarepantsii, que recibió el nombre del personaje principal de la serie.​ En 2019, una especie deesponja marina,Clathria hillenburgi, fue nombrada en honor a Hillenburg, haciendo referencia también a su creación deBob Esponja.​ En 2020, se describió una especie deestrella de marabisal,Astrolirus patricki, a la que se dio el nombre dePatricio Estrella; se descubrió que los individuos de esta especie estaban estrechamente asociados con esponjashexactinélidas, por lo que se le dio el nombre de Patricio en referencia a la amistad del personaje con Bob Esponja.​
En honor a Stephen Hillenburg, el 1 de mayo de 2022 se publicó en Internet un proyecto de fanáticos sin ánimo de lucro tituladoThe SpongeBob SquarePants Movie Rehydrated. Consiste en una recreación deBob Esponja: la películareanimada por trescientos personas con música y diálogos regrabados. En medio del estreno enYouTube, el vídeo fue retirado porParamount Globaldebido a las leyes de derechos de autor. Como resultado, elhashtag#JusticeForSpongeBob se convirtió en tendencia enTwittercontra la acción de Paramount. El vídeo fue restaurado al día siguiente.​​
En 2005, un grupo evangélico de Estados Unidos atacó un vídeo en Internet que mostraba fragmentos deBob Esponjay otros programas infantiles al ritmo de la canción deSister Sledge«We Are Family» para promover ladiversidady latolerancia. Consideraban que se utilizaba a Bob Esponja para «hacer apología de lahomosexualidad».​​James DobsondeEnfoque a la Familia, acusó al vídeo de promover la homosexualidad porque estaba patrocinado por un grupo pro-tolerancia.​ El incidente suscitó la pregunta de si Bob Esponja es gay. Aunque el personaje ha gozado de popularidad entre los espectadores homosexuales, Stephen Hillenburg, creador de la serie, ya había negado tres años antes que Bob Esponja fuera gay, aclarando entonces que consideraba al personaje «algoasexual».​ Tras los comentarios de Dobson, Hillenburg se reafirmó en su postura, afirmando que la preferencia sexual no juega ningún papel en lo que están «intentando hacer» con la serie.​​ Tom Kenny y otros miembros de la producción estaban consternados por el asunto.​ Dobson dijo más tarde que sus comentarios fueron sacados de contexto, y que sus quejas originales no eran contra Bob Esponja, el vídeo o cualquiera de los personajes del vídeo, sino más bien contra la organización que patrocinó el vídeo, la We Are Family Foundation. Dobson dijo que habían publicado material pro-gay en su sitio web, pero que luego lo retiraron.​ Tras la polémica, John H. Thomas, ministro general y presidente de laIglesia Unida de Cristo, declaró que acogerían a Bob Esponja en su ministerio. Dijo: «Jesús no rechazó a la gente. Nosotros tampoco».​
ElteóricoqueerJeffery P. Dennis, autor del artículo «Queertoons», argumentó que Bob Esponja y Arenita no están románticamente enamorados, pero añadió que creía que Bob Esponja y Patricio «están emparejados con una intensidad erótica discutible».​ Martin Goodman deAnimation World Magazine, calificó de «interesantes» los comentarios de Dennis sobre Bob Esponja y Patricio.​​ El sitio web ucraniano Family Under the Protection of the Holy Virgin, calificado de grupo «católico marginal» porThe Wall Street Journal, criticó aBob Esponjapor su supuesta «promoción de la homosexualidad». El grupo pretendía que se prohibiera la serie, junto con otras series infantiles populares. La Comisión Nacional de Expertos de Ucrania para la Protección de la Moral Pública examinó el asunto en agosto de 2012.​ Las preguntas sobre la sexualidad de Bob Esponja resurgieron en 2020 después de que la cuenta oficial de Nickelodeon en Twitter publicara una imagen del personaje, con los colores del arco iris y un texto celebrando a la comunidad LGBTQ+ y sus aliados durante elMes del Orgullo. Aunque el post no hacía ninguna afirmación sobre la orientación sexual de Bob Esponja, numerosos usuarios respondieron en las redes sociales, afirmando que ya tenían sus sospechas de que podría ser gay o reafirmando la descripción de Hillenburg sobre la asexualidad.​
En abril de 2009,Burger Kinglanzó un anuncio de Bob Esponja con una parodia de la canción «Baby Got Back» deSir Mix-a-Lot. La Campaña por una Infancia Libre de Anuncios protestó contra el anuncio por sexista e inapropiadamente sexual, sobre todo teniendo en cuenta que entre los seguidores de Bob Esponja hay niños pequeños.​​​​​ En declaraciones oficiales publicadas por Burger King y Nickelodeon, ambas empresas afirmaron que la campaña estaba dirigida a los padres.​​
Un estudio realizado en 2011 en laUniversidad de Virginia, publicado en la revistaPediatrics, sugirió que permitir que el público en edad preescolar viera la serie provocaba alteraciones a corto plazo en la función mental y la capacidad de atención debido a los frecuentes cambios de plano, en comparación con los grupos decontrolque veíanCaillouy hacían dibujos.​​ Un ejecutivo de Nickelodeon respondió en una entrevista que la serie no estaba destinada a un público de esa edad y que el estudio utilizaba «una metodología cuestionable y no podía sentar las bases de ninguna conclusión válida en la que los padres pudieran confiar».​​
Varios episodios de la serie también han sido objeto de polémica. En un informe titulado «Wolves in Sheep's Clothing», que documenta el aumento de contenidos potencialmente violentos, profanos y sexuales en la programación infantil, elParents Television Council, un grupo de vigilancia de los medios de comunicación, afirmó que el episodio de lasegunda temporada«Sailor Mouth» era un intento implícito de promover y satirizar el uso de blasfemias entre los niños.​ «SpongeBob's Last Stand» (séptima temporada) y «Selling Out» (cuarta temporada) han sido acusadas de promover elecologismoy lapolítica de izquierdaspor su imagen negativa de lasgrandes empresas, lo que les ha valido las críticas de algunos miembros de laderecha política. «Bob Esponja, estás despedido» (novena temporada) causó una amplia controversia y suscitó un debate político sobre su representación deldesempleo.​ Después de queFox Newsy elNew York Postcomentaran el episodio, Media Matters for America acusó a ambas organizaciones de utilizarlo para «atacar la red de seguridad social».​ Esta afirmación fue secundada porAl Sharpton, quien afirmó que el «nuevo héroe» de losconservadoreses «una esponja que vive en una piña bajo el mar».​ En 2014, Zabira Orazalieva, presidenta del Comité para la Protección de los Derechos del Niño enKazajstán, consideró la serie demasiado violenta para los niños, tachando al personaje titular de «gamberro ensimismado».​ que «inflige regularmenteviolencia a otraspersonas de su comunidad y parece disfrutar con lo que hace».​​
En 2019, la profesora de laUniversidad de WashingtonHolly M. Barker afirmó que la serie promueve elcolonialismo«violento y racista», ya que Fondo de Bikini debe su nombre al atolón de Bikini, un lugar donde los nativos fueron reasentados por el gobierno estadounidense para realizarpruebas nucleares. Barker también señaló la supuestaapropiación culturalde la cultura del Pacífico en el programa. A causa de ese contenido, los niños «se hanaculturadoa una ideología que incluye al personaje estadounidense Bob Esponja residiendo en la patria de otro pueblo», según Barker.​ ViacomCBS acabó retirando de la circulación en marzo de 2021 el episodio «Mid-Life Crustacean» (tercera temporada), emitido por primera vez en 2003, presumiblemente debido a su final en el que Bob Esponja, Patricio y Mr. Krabs participan en un asalto a unas bragas. «Determinamos que algunos elementos de la historia no eran apropiados para niños», declaró un representante de Nickelodeon. El estreno de un episodio posterior, «Kwarantined Krab» (temporada 12), se retrasaría dos años por sus similitudes con lapandemia de COVID-19.​
Varios medios de comunicación, comoMSN,The A.V. ClubyVulture, han informado de que la popularidad deBob Esponjadisminuyó tras el estreno dela película de 2004y la marcha de Hillenburg como director.​​​ En 2012, MSN citó un post enEncyclopedia SpongeBobia, una wiki alojada enFandom, que decía que muchos fanáticos sentían que la serie había «saltado el tiburón» tras el estreno deBob Esponja: la películay que lossitios de fanáticosen línea se estaban quedando «desiertos».​
A partir de 2011, los episodios producidos desde la primera película han sido clasificados de diversas maneras porDVD TalkyDVD Verdictcomo «tediosos»,​ «aburrido» y «basura»,​ una «deprimente meseta de mediocridad»,​ y «de risa».​ En 2018,Vultureseñaló que losmemes onlinemás populares de la serie solían centrarse en episodios de las tres primeras temporadas.​ Ese mismo año,The A.V. Clubescribió que, a medida que la serie avanzaba, «[se] inclinó con fuerza hacia el humor físico para niños y los momentos asquerosos que no atraían a nadie en particular».​
Nickelodeon se enfrentó a las críticas de los aficionados y de antiguos empleados comoPaul Tibbittcuando la cadena dio luz verde a lasserie derivadastras la muerte de Hillenburg, quien había expresado previamente sus dudas sobre la posibilidad de derivar de la serie madre. «La serie gira en torno a Bob Esponja, él es el elemento central, y se trata de cómo se relaciona con los demás personajes», declaró Hillenburg a Television Business International. «Patricio por sí solo podría ser un poco demasiado. Así que no veo ningún spin-off».​
El 14 de febrero de 2019, se anunció que unaserie derivadadeBob Esponjaestaba en desarrollo,​ y el 4 de junio se reveló el título deKamp Koral. La trama se centra en un Bob Esponja de 10 años y sus amigos en el campamento titular situado en el Bosque de Algas, donde pasan el verano atrapandomedusas, haciendo hogueras y nadando en el lago Yuckymuck.​​ Sirve de complemento a la película de animaciónThe SpongeBob Movie: Sponge on the Run.​ La producción de la serie comenzó en junio de 2019.​​
El jefe de animación de Nickelodeon,Ramsey Naito, dijo de la serie: «Bob Esponja tiene un universo increíble para expandir y la luz verde paraKamp Korales un testimonio de la fuerza y la longevidad de estos personajes conocidos y amados por generaciones de fans en todo el mundo». Al igual queBob Esponja, la serie está producida conjuntamente por Marc Ceccarelli, Jennie Monica y Vincent Waller. Kamp Koral se produce utilizandoanimación por ordenadoren lugar de la animación digital de tinta y pintura utilizada paraBob Esponja.​
El 19 de febrero de 2020, se anunció que la serie se estrenaría en julio de 2020, con el título oficialKamp Koral: SpongeBob's Under Years.​ También estaba previsto que la serie se estrenara en CBS All Access (ahoraParamount+), el servicio destreamingdeViacomCBS, a principios de 2021.​​ La serie se estrenó oficialmente el 4 de marzo de 2021.​
El 10 de agosto de 2020, se informó de que un programa de entrevistas dePatricio EstrellatituladoThe Patrick Star Showestaba en desarrollo con una orden de 13 episodios. Además, se informó de que el programa sería similar a otros programas de entrevistas comoThe Larry Sanders ShowyComedy Bang! Bang!.​​ La serie se estrenó en Nickelodeon el 9 de julio de 2021,​ y la serie estará disponible enParamount+más adelante.​
Tras la muerte de Hillenburg, surgió una petición en Internet para que la canción «Sweet Victory» deDavid Glen Eisley—que aparecía en el episodio «Band Geeks», en el que seguía aCalamardo Tentáculosmientras organizaba un conjunto para actuar en el espectáculo del descanso de la «Bubble Bowl»— se interpretara en elespectáculo del descanso de la Super Bowl LIII. Para el 24 de diciembre de 2018, la petición enChange.orgtenía más de un millón de firmas, y la cuenta de Twitter delMercedes-Benz Stadium, sede del evento, también reconoció la campaña.​​​ Durante el espectáculo del descanso, se utilizó una breve animación en la que aparecían Calamardo, Mr. Krabs, Doña Puff, Bob Esponja y Patricio Estrella, así como imágenes de la banda de Fondo de Bikini del episodio, para presentar aTravis Scotten su actuación de «Sicko Mode».​ Según el animador Nico Colaleo, la animación se completó en pocos días.​
El 1 de agosto de 2023,CBS Sportsanunció que realizaría una retransmisión alternativa orientada a los jóvenes de laSuper Bowl LVIIIen Nickelodeon, la primera retransmisión de este tipo para una Super Bowl.​ Bajo el títuloSuper Bowl LVIII: Live from Bikini Bottom, la emisión incorporó efectos y funciones de realidad aumentada con temática deBob Esponja(además de los vistos en partidos anteriores emitidos por la cadena), y apariciones de personajes de la serie (Bob Esponja y Patricio actuaron como «analistas» junto a los locutores Noah Eagle y Nate Burleson, y Arenita Mejillas asumió las funciones de «reportera de banda»).​​
La serie bimestral de cómics de 32 páginas,SpongeBob Comics, se anunció en noviembre de 2010​ y se estrenó el mes de febrero siguiente.​ Antes de esto, los cómics deBob Esponjase publicaban en laNickelodeon Magazine,​​​ y los episodios de la serie de televisión habían sido adaptados porCine-Manga,​​ peroSpongeBob Comicsfue la primera serie de cómics estadounidense dedicada exclusivamente aBob Esponja.​​​ También supuso el debut del creador, Stephen Hillenburg, como autor de cómics.​​​ La serie fue publicada por la productora de Hillenburg, United Plankton Pictures, y distribuida porBongo Comics Group.​​​ Hillenburg describió las historias de los cómics como «originales y siempre fieles al humor, los personajes y el universo de la serie Bob Esponja». En vísperas del lanzamiento de la serie, Hillenburg dijo: «Espero que los fanático disfruten teniendo por fin un cómic mío deBob Esponja».​​
Chris Duffy, antiguo redactor jefe deNickelodeon Magazine, es el redactor jefe deSpongeBob Comics. Hillenburg y Duffy se reunieron con varios dibujantes —entre ellosJames Kochalka, Hilary Barta, Graham Annable, Gregg Schigiel y Jacob Chabot— para colaborar en cada número.​​ El guionista y dibujante decómics de terrorretiradoStephen R. Bissettevolvió para escribir un número especial de Halloween en 2012, con Tony Millionaire y Al Jaffee.​ En una entrevista con Tom Spurgeon, Bissette dijo: «Incluso he interrumpido mi jubilación para hacer un trabajo por encargo [paraSpongeBob Comics] para poder compartir todo sobre ese tipo de trabajo actual».​
En el Reino Unido,Titan Magazinespublicó cómics basados en Bob Esponja cada cuatro semanas a partir del 3 de febrero de 2005,​ hasta el 28 de noviembre de 2013.​ Titan Magazines también se ha asociado conLegopara publicar una edición limitada de un cómic sobreBob Esponja.​
Paramount PicturesyNickelodeon MoviesprodujeronBob Esponja: la película, una adaptación cinematográfica animada de la serie estrenada el 19 de noviembre de 2004.​ La película fue dirigida por Hillenburg y escrita por los guionistas de la serie Derek Drymon, Tim Hill,Kent Osborne,Aaron Springer, Paul Tibbitt y Hillenburg. Él y Julia Pistor produjeron la película, mientras que Gregor Narholz compuso labanda sonora.​​​ La película trata del malvado plan de Plankton para robar la corona del Rey Neptuno y enviarla a Ciudad Almeja. Bob Esponja y Patricio deben recuperarla y salvar la vida de Mr. Krabs de la balsa de Neptuno y su hogar, Fondo de Bikini, del plan de Plankton. Cuenta con las apariciones deJeffrey Tamborcomo el Rey Neptuno,Scarlett Johanssoncomo la hija del Rey, Mindy,Alec Baldwincomo Dennis, yDavid Hasselhoffcomo él mismo,​ y recibió una acogida positiva por parte de la crítica,​​ recaudó más de 140 millones de dólares en todo el mundo.​ Se estrenaron trespelículas para televisión:SpongeBob's Atlantis SquarePantisen 2007,​Atrapados en el congeladoren 2009 ySpongeBob's Big Birthday Blowouten 2019.​​
Una secuela de la película de 2004,Bob Esponja: Un héroe fuera del agua, se estrenó en cines el 6 de febrero de 2015.​ Los principales miembros del reparto de la serie volvieron a interpretar sus papeles.​ Las partes subacuáticas están animadas al estilo tradicional de la serie, mientras que las de acción real utilizananimación CGIcon los personajes de Bob Esponja.​​ La película cuenta con un presupuesto similar al de la película anterior y su producción costó menos de 100 millones de dólares.​​​
El 30 de abril de 2015, Viacom anunció que se estaba desarrollando una tercera película.​ En abril de 2018, Tim Hill fue nombrado director y se reveló el título original de la película,It's a Wonderful Sponge. Paramount programó originalmente una fecha de estreno para el 17 de julio de 2020, adelantándola posteriormente al 22 de mayo de 2020.​ En octubre de 2018, se anunció que la película será una historia de origen sobre cómo Bob Esponja llegó a Fondo de Bikini y cómo consiguió sus pantalones cuadrados. Casi al mismo tiempo, se anunció queHans Zimmercompondrá la música. El primer póster junto con un cambio de título aSponge on the Runse reveló el 12 de noviembre de 2019,​ y el primer tráiler se publicará el 14 de noviembre.​ La película se retrasó posteriormente al 31 de julio de 2020 (y más tarde al 7 de agosto de 2020) debido a lapandemia de COVID-19.​​ El estreno mundial en cines de la película se canceló posteriormente en junio de 2020 y se anunció que se estrenaría en los cines canadienses el 14 de agosto de 2020, seguido de un lanzamiento envídeopremiumbajodemanda antes de dirigirse aParamount+a principios de 2021.​ El 28 de enero de 2021, se anunció que la película se estrenaría en el servicio el 4 de marzo de 2021.​
A principios de marzo de 2020,ViacomCBSanunció que produciría dos películasspin-offbasadas en la serie paraNetflix.​ En febrero de 2022, se reveló que estos planes habían sido revisados a tres películasspin-offde personajes.​ La primera película derivada del personaje,Saving Bikini Bottom: The Sandy Cheeks Movie, se estrenó el 2 de agosto de 2024.​ Antes de su estreno, la película completa se filtró el 21 de enero de 2024 como un vídeo subido a X (el sitio web antes conocido comoTwitter).​
En agosto de 2021,Brian Robbins, CEO deNickelodeon, declaró que una nueva película teatral de Bob Esponja está «en marcha».​ La cuarta película principal de Bob Esponja,The SpongeBob Movie: Search for SquarePants, se iba estrenar el 23 de mayo de 2025,​ pero posteriormente se retrasó al 19 de diciembre de ese año, ya queMission: Impossible - The Final Reckoningtomó su fecha anterior debido a lahuelga SAG-AFTRA de 2023.​
Se han publicado recopilaciones de música original de la serie en los álbumesSpongeBob SquarePants: Original Theme Highlights(2001),SpongeBob's Greatest Hits(2009) yThe Yellow Album(2005). Los dos primeros alcanzaron los puestos 171 y 122, respectivamente, en la listaBillboard200de Estados Unidos.​​
Varias canciones se han grabado con el propósito de lanzar un sencillo o un álbum y no han aparecido en el programa. La canción «My Tighty Whiteys», escrita por Tom Kenny y Andy Paley, sólo se publicó en el álbumThe Best Day Ever(2006). La inspiración de Kenny para la canción fue el «humor de ropa interior», diciendo: «El humor de la ropa interior siempre hace reír a los niños... El simple hecho de ver a un personaje tan extraño llevando ropa interior prosaica, normal, deKmart, de tres en un paquete, es un dibujo divertido... Nos pareció divertido hacer una canción de amor realmente exuberante y hermosa a su ropa interior».​
En noviembre de 2004 se publicó un álbum con la banda sonora de la película, 'The SpongeBob SquarePants Movie - Music from the Movie and More, que incluía la banda sonora de la película. Varios artistas, entre ellos losFlaming Lips,​Wilco,​Ween,​Motörhead,​the Shins,​ yAvril Lavigne​ contribuyeron a la banda sonora, que alcanzó el número 76 en elBillboard200 estadounidense.​
La película y la atracción en 4D de Bob Esponja se estrenaron en varios lugares, comoSix Flags Over Texas, Flamingo Land Resort y elShedd Aquarium.​ La atracción cuenta con chorros de agua, burbujas reales y otras mejoras sensoriales. En 2012, Nickelodeon se asoció de nuevo con SimEx-Iwerks Entertainment y Super 78 para producirSpongeBob SquarePants 4-D: The Great Jelly Rescue.​ La atracción se inauguró a principios de 2013 en el Mystic Aquarium & Institute for Exploration.​ También se instaló en el Nickelodeon Suites Resort Orlando deOrlando (Florida).​​​ La película de siete minutos sigue a Bob Esponja, Patricio y Arenita rescatando a las medusas de los Campos de Medusas de las malvadas garras de Plankton.​ El 23 de mayo de 2015, se inauguró en Texas un espectáculo interactivo en 3D tituladoSpongeBob SubPants AdventureenMoody Gardens.​ El espectáculo fue sustituido por un retema genérico de «20.000 leguas de viaje submarino» en 2019.​ En 2024 se inauguró en el Circus Circus Resort deLas Vegas (Nevada)unaatracción oscuratituladaSpongeBob's Crazy Carnival Ride.​
Actualmente hay varias atracciones relacionadas con Bob Esponja en las zonas temáticas de Nickelodeon en Movie Park Germany, Pleasure Beach Blackpool,SeaWorld, American Dream Meadowlands yMall of America, que incluye lamontaña rusade lucha europeaSpongeBob SquarePants Rock Bottom Plunge.​
Se han producido numerososvideojuegosbasados en la serie. Algunos de los primeros juegos son:Legend of the Lost Spatula(2001)​ ySpongeBob SquarePants: Battle for Bikini Bottom(2003). En 2013, Nickelodeon publicó y distribuyóSpongeBob Moves In, unaaplicaciónfreemiumdeconstrucción de ciudadesdesarrollada porKung Fu FactoryparaiOSyAndroid.​​​​ El 5 de junio de 2019, THQ Nordic anuncióBob Esponja: Battle for Bikini Bottom – Rehydrated, unremakecompleto de las versiones para consola del juego original de 2003.​​​ El juego salió a la venta un año después, el 23 de junio de 2020​​ e incluye contenido recortado del juego original.​ En 2021,EA Sportsintrodujo un nivel con temática de Bob Esponja en la sección Yard de su videojuegoMadden NFL 21.​ El 17 de septiembre de 2021, THQ Nordic anuncióSpongeBob SquarePants: The Cosmic Shake, un nuevo juego original basado en la franquicia.​ Se lanzó paraNintendo Switch,PlayStation 4,WindowsyXbox Oneel 31 de enero de 2023.​
Nickelodeon lanzó el primer concurso mundial decortometrajescon temática deBob Esponja,SpongeBob SquareShorts: Original Fan Tributes, en 2013.​​ El concurso animaba a fanáticos y cineastas de todo el mundo a crear cortometrajes originales inspirados en Bob Esponja para tener la oportunidad de ganar un premio y un viaje para cuatro personas a una proyección enHollywood. El concurso se abrió el 6 de mayo y se prolongó hasta el 28 de junio de 2013.​​ El 19 de julio de 2013, Nickelodeon anunció los finalistas del concurso.​​​ El 13 de agosto de 2013, la categoría de menores de 18 años fue ganada por David, de Estados Unidos, por suThe Krabby Commercial, mientras que el cortoFinally Homede Nicole, deSudáfrica, ganó la categoría de mayores de 18 años.​
Bob Esponjafue adaptado comomusicalen 2016 por la directora Tina Landau.SpongeBob SquarePants, The Broadway Musicalse estrenó en Chicago en 2016 y se estrenó en Broadway en el Palace Theatre el 4 de diciembre de 2017.​ El musical se estrenó con gran éxito de crítica,​ y empató como la producción más nominada en la72 edición de los Premios Tony 2018con doce nominaciones a losTony.​
La popularidad deBob Esponjainspiró productos como camisetas y pósters.​ En 2009, se informó de que la franquicia había generado unos ingresos estimados de 8.000 millones de dólares en comercialización para Nickelodeon.​ La serie es también la propiedad más distribuida deParamount Media Networks.​Bob Esponjase ve en 170 países, habla 24 idiomas y se ha convertido en «una aplicación de comercialización revolucionaria».​ El personaje del título y sus amigos han servido de tema para ediciones especiales de conocidos juegos de mesa familiares, como elMonopoly,​Life,​ yOperation,​ así como una edición deBob EsponjadeAnts in the Pants,​ y Yahtzee.​
En 2001, Nickelodeon firmó un acuerdo de comercialización con Target Corporation y Burger King, ampliando su comercialización.​ La popularidad de Bob Esponja se ha traducido en ventas. En 2002, los muñecos deBob Esponjase vendían a un ritmo de 75 000 por semana, más rápido que Tickle Me Elmo en ese momento.​ Bob Esponja ha ganado popularidad en Japón, concretamente entre las mujeres japonesas. La empresa matriz de Nickelodeon, Viacom, dirigió a propósito su mercadotecnia a las mujeres de ese país. Al principio, los escépticos dudaban de que pudiera ser popular en Japón, ya que el diseño del personaje es muy diferente de los ya populares diseños deHello KittyyPikachu.​ Los índices de audiencia y las ventas de productos demostraron que ha calado entre los padres y el público universitario. En una promoción de 2013, el sitio web orientado a universitarios Music.com regaló 80 000 camisetas deBob Esponja, cuatro veces más que durante una promoción similar deSouth ParkdeComedy Central.​
Los restaurantes de comida rápida de muchas partes del mundo, comoBurger Kingen Europa y Norteamérica,Wendy'sen Norteamérica yHungry Jack'sen Australia, han lanzado platos infantiles. En el verano de 2007 se lanzó en Europa y otros mercados internacionales unHappy MealdeMcDonald'scon cajas y juguetes de Bob Esponja.​ En Australia, el anuncio del Happy Meal de Bob Esponja de McDonald's ganó el premio Pester Power Award porque incitaba a los niños pequeños a querer su comida por el juguete gratis.​ En marzo de 2004,7-Elevensacó a la venta una edición limitada de la bebida Under-the-Sea Pineapple Slurpee, con motivo del lanzamiento en DVD deBob Esponja: la película.​ Pirate's Booty puso a la venta en 2013 una edición limitada de los aperitivos Pirate's Booty deBob Esponja.​​
En 2007,ImationElectronics Products presentó productos electrónicos de gama alta con temática de Bob Esponja bajo la marca Npower, como reproductoresMP3, cámaras digitales, un reproductor de DVD y un televisor depantalla plana.​ En 2007 empezaron a aparecer imágenes deBob Esponjaen las etiquetas de las latas de 8 onzas de judías verdes cortadasGreen Gianty en los paquetes de judías verdes congeladas Green Giant con salsa de mantequilla, que llevaban pegatinas gratuitas. Esto formaba parte de una iniciativa para animar a los niños a comer verdura.​ Simmons Jewelry Co. lanzó un colgante de diamantes de 75 000 dólares como parte de una colección deBob Esponja.​ En Nueva Zelanda, Beechdean Group, con sede en el Reino Unido, presentó el helado de vainilla de Bob Esponja en el marco de un acuerdo de licencia con Nickelodeon.​ NZ Drinks lanzó el agua embotellada deBob Esponja.​
Build-A-Bear Workshoppresentó la nueva colección deBob Esponjaen tiendas y online en Norteamérica el 17 de mayo de 2013.​​​ Los compradores pueden vestir a sus peluches de Bob Esponja y Patricio con una gran variedad de ropa y accesorios. Sandy Cheeks y Gary el Caracol también están disponibles como minis de peluche.​ Las tiendas Build-A-Bear Workshop de todo el país celebraron la llegada de Bob Esponja con una serie de eventos especiales del 17 al 19 de mayo.​ El 13 de julio de 2013,Toyota, junto a Nickelodeon, presentó unToyota Highlanderinspirado enBob Esponja.​ El Toyota Highlander 2014 se presentó el Día deBob Esponjaen el partido de los Padres contra los Gigantes de San Diego.​​​ El Toyota Highlander deBob Esponjavisitó siete localidades estadounidenses durante su lanzamiento, incluido el Nickelodeon Suites Resort Orlando en Florida.​