Citah

Citah(Acinonyx jubatus) adalah anggota keluarga kucing (Felidae)yang berburu mangsa dengan menggunakan kecepatan dan bukan taktik mengendap-endap atau bergerombol.Hewanini adalah hewan yang tercepat di antara hewan darat dan dapat mencapai kecepatan 110 km/jam dalam waktu singkat sampai 460 m, denganakselerasi0–100 km/jam dalam waktu 3,5 detik, lebih cepat dari beberapamobil balap. Konon, selama bertahun-tahun citah hanya dikenal sebagai cerita hantu. Menurut cerita, binatang pemangsa besar dengan garis-garis miripharimaupada tubuhnya ini sering membawa kabur orang-orang yang berada di perbatasanMozambik. Penduduk di sana sering memberi julukan citah dengan "magwa".
Citah juga dikenal sebagai pemangsa paling efisien dibumi. Mengejar dan menerkam mangsa hanya ketika mangsa itu ada dalam jangkauannya. Hewan ini tergolong pintar dengan kemampuannya mendeteksi hewan yang paling lemah. Ia menjatuhkan korban bukan dengan menerkam seperti singa atau harimau. Tapi pada sentuhan kecil di kaki belakang korban yang sedang berlari kencang. Saat korban jatuh, citah kemudian menerkam tengkuk korban untuk kemudian selanjutnya dicengkeram hingga kehabisan napas.
Meski terkenal sebagai pemburu menakutkan di padangAfrika, tetapi faktanya hanya 40% hingga 50% aktivitas berburunya yang membuahkan hasil. Pernah berkembangmitosbahwa kepanasan adalah penyebab mengapa citah gagal dalam berburu. Namun penelitian terbaru menunjukkan bahwa citah yang mulai memakan mangsanya sesaat setelah berhasil berburu mengalami kenaikantemperaturtubuh dua kali lipat dibandingkan dengan citah yang menghentikan aktivitas berburunya.
Citah berasal dari bahasaInggrischeetah, dari bahasaHindiचीता (ćītā), dari bahasaSanskertachitrakayang secara harfiah berarti "berbintik-bintik".
Pada tahun 1975, lima subspesies dianggap sebagaitaksayangvalid:A. j. hecki,A. j. jubatus,A. j. raineyi,A. j. soemmeringii, danA. j. venaticus.Pada tahun 2011, sebuah studifilogeografismenemukan minimalvariasi genetikantaraA. j. jubatusdanA. j. raineyi, sehingga hanya empat subspesies yang diidentifikasi.Pada 2017, Gugus Tugas KlasifikasiIUCNCat Specialist Group merevisi taksonomi felid dan menyatakan keempat subspesies ini valid.
Citah adalah kucing bertubuh ringan dan berbintik dengan ciri kepala bulat kecil,moncongpendek , garis wajah hitam seperti air mata, dada dalam, kaki panjang kurus, danekorpanjang. Bentuknya yang ramping dan miripanjingsangat beradaptasi dengan kecepatan, dan sangat kontras dengan tubuh kokoh dari genusPanthera.Citah biasanya mencapai panjang bahu 67–94 cm (26–37 inci) dan panjang kepala dan tubuh antara 1,1 dan 1,5 m (3 kaki 7 inci dan 4 kaki 11 inci).Beratnya dapat bervariasi menurut usia, kesehatan, lokasi, jenis kelamin, dan subspesies; citah dewasa biasanya berkisar antara 21 dan 72 kg (46 dan 159 lb). Anak 
citah yang lahir di alam liar memiliki berat 150–300 g (5,3–10,6 oz) saat lahir, sedangkan anak yang lahir dipenangkarancenderung lebih besar dan beratnya sekitar 500 g (18 oz)..Citah bersifat dimorfik seksual , dengan jantan lebih besar dan lebih berat daripada betina, tetapi tidak seperti yang terlihat pada kucing besar lainnya.Penelitian berbeda secara signifikan dalam variasimorfologiantar subspesies.
Bulunyabiasanya berwarna kuning kecoklatan hingga putih krem atau pucat (lebih gelap di bagian tengah punggung).Dagu,tenggorokan, bagian bawah kaki, dan perut berwarna putih tanpa tanda. Sisa tubuh ditutupi dengan sekitar 2.000 bintik hitam padat berbentuk oval atau bulat dengan jarak yang sama, masing-masing berukuran kira-kira 3–5 cm (1,2–2,0 inci).Setiap citah memiliki pola bintik berbeda yang dapat digunakan untuk mengidentifikasi individu unik.Selain bintik-bintik yang terlihat jelas, ada tanda hitam samar dan tidak beraturan lainnya pada bulunya.Anak citah yang baru lahir ditutupi bulu dengan pola bintik-bintik yang tidak jelas sehingga membuat mereka tampak gelap—putih pucat di bagian atas dan hampir hitam di bagian bawah.Rambutnya sebagian besar pendek dan sering kali kasar, tetapi bagian dada dan perutnya ditutupi bulu lembut; bulu citah dilaporkan halus seperti sutra.Ada surai pendek dan kasar, menutupi setidaknya 8 cm (3,1 inci) di sepanjang leher dan bahu; fitur ini lebih menonjol pada jantan. Surai dimulai sebagai jubah rambut panjang berwarna biru hingga abu-abu pada remaja.Citahmelanistikjarang ditemukan dan pernah terlihat diZambiadanZimbabwe.Pada tahun 1877–1878, Sclater mendeskripsikan dua spesimen sebagian albino dariAfrika Selatan.
Kepalanya kecil dan lebih bulat dibandingkan kucing besar lainnya .Citah Sahara memiliki wajah ramping sepertianjing.Telinganya kecil, pendek dan bulat; warnanya kuning kecoklatan di pangkal dan tepinya serta ditandai dengan bercak hitam di bagian belakang. Matanya diatur tinggi dan mempunyai pupil bulat .Kumisnya, lebih pendek dan lebih sedikit dibandingkan kumisfelidlainnya, bagus dan tidak mencolok.Garis-garis air mata (atau garis-garis malar), yang khas pada citah, berasal dari sudut mata dan mengalir dari hidung hingga mulut. Peran garis-garis ini belum dipahami dengan baik—garis-garis ini mungkin melindungi mata dari sinar matahari (fitur yang berguna karena cheetah berburu terutama di siang hari), atau dapat digunakan untuk menentukan ekspresi wajah.Ekor yang sangat panjang dan berotot, dengan jambul putih lebat di ujungnya, berukuran 60–80 cm (24–31 inci).Meskipun dua pertiga pertama ekornya ditutupi bintik-bintik, sepertiga terakhirnya ditandai dengan empat hingga enam cincin atau garis gelap.
Citah secara dangkal mirip denganmacan tutul, yang memiliki kepala lebih besar, cakar yang dapat ditarik sepenuhnya, berbentuk mawar , bukan bintik, tidak memiliki coretan air mata, dan lebih berotot.Selain itu, citah lebih tinggi dari macan tutul.Servaljuga menyerupai citah dalam bentuk fisik, tetapi jauh lebih kecil, memiliki ekor lebih pendek dan bintik-bintiknya menyatu membentuk garis-garis di punggung.Citah tampaknya telah berevolusi secara konvergen dengan kanida dalam morfologi dan perilaku; ia memiliki ciri-ciri sepertianjingseperti moncong yang relatif panjang, kaki yang panjang, dada yang dalam, bantalan kaki yang kuat, dan cakar yang tumpul dan setengah dapat ditarik.Citah sering disamakan dengan anjing greyhound, karena keduanya memiliki morfologi yang mirip dan kemampuan mencapai kecepatan luar biasa dalam waktu lebih singkat dibandingkan mamalia lain,tetapi citah dapat mencapaikelajuanmaksimum yang jauh lebih tinggi.
Sangat kontras dengan kucing besar lainnya dalam morfologinya, citah menunjukkan beberapa adaptasi khusus untuk mengejar dalam waktu lama guna menangkap mangsa dengan kecepatan tercepat yang dicapai hewan darat.Badannya yang ringan dan ramping membuatnya cocok untuk ledakankecepatanpendek dan eksplosif,percepatancepat, dan kemampuan untuk melakukan perubahan arah ekstrem saat bergerak dengankelajuantinggi.Saluranhidungyang besar , tertampung dengan baik karena ukurangigi taringyang lebih kecil, memastikan aliran udara yang cukup dengan cepat, danjantungsertaparu-paruyang membesar memungkinkan darah diperkaya denganoksigendalam waktu singkat. Hal ini memungkinkan cheetah mendapatkan kembali staminanya dengan cepat setelah pengejaran.Selama pengejaran biasa, lajupernapasanmereka meningkat dari 60 menjadi 150 napas per menit.Selain itu, berkurangnya kekentalan darah pada suhu yang lebih tinggi (umumnya terjadi pada otot yang sering bergerak) dapat memperlancar aliran darah dan meningkatkan transportasi oksigen .Saat berlari, selain memiliki daya cengkeram yang baik karena cakarnya yang dapat ditarik kembali, citah menggunakan ekornya sebagai alat kemudi yang memungkinkannya berbelok tajam, yang diperlukan untuk mengepung antelop yang sering berubah arah untuk melarikan diri selama pengejaran.Cakar yang memanjang meningkatkan cengkeraman di tanah, sementara bantalan kaki yang kasar membuat lari cepat lebih nyaman di tanah yang keras.Tungkaicitah lebih panjang dari ukuran kucing lain pada umumnya; otot pahanya besar, dantibiasertafibuladisatukan sehingga membuat kaki bagian bawah cenderung tidak berputar. Hal ini mengurangi risiko kehilangan keseimbangan saat berlari, namun membahayakan kemampuan kucing untuk memanjat pohon.Tulang selangkayang sangat tereduksi dihubungkan melalui ligamen ke tulang belikat , yang gerakannya seperti pendulum meningkatkan panjang langkah dan membantu penyerapan guncangan. Perpanjangan kolomtulang belakangdapat menambah panjang langkah sebanyak 76 cm (30 inci).
Citah menyerupaikucingkecil dalam hal fiturtengkorak, dan memiliki tulang belakang yang panjang dan fleksibel, dibandingkan dengan kucing besar lainnya yang kaku dan pendek.Tengkorak yang berbentuk segitiga kasar memiliki tulang yang ringan dan sempit serta puncak sagital yang kurang berkembang, kemungkinan untuk mengurangi berat dan meningkatkankelajuan.Mulutnya tidak bisa dibuka selebar pada kucing lain mengingat panjang otot antara rahang dan tengkoraknya lebih pendek. Sebuahpenelitianmenunjukkan bahwa pencabutan terbatas pada cakar citah mungkin disebabkan oleh terhentinya perkembangan tulang falang tengah pada citah lebih awal.
Citah memiliki total 30gigi.Geraham karnasialyang tajam dan sempit berukuran lebih besar dibandingkanmacan tutuldansinga, menunjukkan bahwa citah dapat mengonsumsi makanan dalam jumlah lebih banyak dalam jangka waktu tertentu. Gigi taringnya yang kecil dan rata digunakan untuk menggigit tenggorokan dan mencekik mangsanya. Sebuah penelitian memberikan hasil bagi kekuatan gigitan (BFQ) citah sebesar 119, mendekati angka bagi singa (112), menunjukkan bahwa adaptasi untuk tengkorak yang lebih ringan mungkin tidak mengurangi kekuatan gigitan citah.Tidak seperti kucing lainnya,gigi taringcitah tidak memiliki celah di belakangnya ketikarahangnyatertutup, karena gigi pipi atas dan bawah menunjukkan banyak tumpang tindih; ini melengkapi gigi atas dan bawah untuk merobek daging secara efektif.Cakarnyaagak melengkung, lebih pendek dan lurus dibandingkan kucing lainnya, tidak memiliki sarung pelindung dan sebagian dapat ditarik.Cakarnya tumpul karena kurangnya perlindungan,tetapi cakar tambahan yang besar dan melengkung kuat sangat tajam.Citah memiliki konsentrasi sel saraf yang tinggi yang tersusun dalam pita di tengah mata, garis penglihatan, yang paling efisien di antaraFelidae. Hal ini secara signifikan mempertajam penglihatannya dan memungkinkan citah dengan cepat menemukan mangsanya diufuk. Citah tidak dapat mengaum karena adanya pita suara yang tajam di dalam laring.
Citah aktif terutama pada siang hari,sedangkan karnivora lain sepertimacan tutuldan singa aktif terutama pada malam hari;Karnivorayang lebih besar ini dapat membunuh cheetah dan mencuri hasil buruannya;oleh karena itu, kecenderungan diurnal citah membantu mereka menghindari predator yang lebih besar di wilayah tempat mereka bersimpati , sepertiDelta Okavango. Di wilayah dimana citah merupakan predator utama (seperti lahan pertanian diBotswanadanNamibia), aktivitas cenderung meningkat pada malam hari. Hal ini juga dapat terjadi di wilayah yang sangat kering seperti Sahara, yang suhu siang hari bisa mencapai 43 °C (109 °F). Siklus bulan juga dapat mempengaruhi rutinitas—aktivitas citah, mungkin meningkat pada malam bulan purnama karena mangsa dapat terlihat dengan mudah, meskipun hal ini disertai dengan bahaya bertemu denganpemangsayang lebih besar.Berburu adalah aktivitas utama sepanjang hari, dengan puncaknya saat fajar dan senja.Kelompok beristirahat di lahan berumput setelah senja. Citah sering memeriksa sekelilingnya di titik pengamatan seperti ketinggian untuk memeriksa mangsa atau karnivora yang lebih besar; bahkan saat beristirahat, mereka bergantian berjaga.
Citah memiliki struktur sosial yang fleksibel dan kompleks serta cenderung lebih suka berteman dibandingkan beberapa kucing lainnya (kecualisinga). Individu biasanya menghindari satu sama lain tetapi umumnya ramah; pejantan mungkin berebut wilayah atau akses ke betina saatberahi, dan pada kesempatan yang jarang terjadi, perkelahian seperti itu dapat mengakibatkan cedera parah dan kematian. Betina tidak bersosialisasidan memiliki sedikitinteraksidengan individu lain, kecuali interaksi dengan pejantan saat memasuki wilayahnya atau saat musimkawin. Beberapa betina, umumnya ibu dan anak atau saudara kandungnya, mungkin beristirahat bersebelahan di siang hari. Betina cenderung hidup menyendiri atau tinggal bersama keturunannya di wilayah jelajah yang tidak dijaga ; betina muda sering kali tinggal dekat dengan induknya seumur hidup, namun jantan muda meninggalkan wilayah jelajah induknya untuk tinggal di tempat lain.
Beberapa pejantan bersifat teritorial, dan berkelompok seumur hidup, membentuk koalisi yang secara kolektif mempertahankan wilayah yang menjamin akses maksimal terhadap betina—hal ini berbeda dengan perilaku singa jantan yang kawin dengan kelompok (pasukan) betina tertentu. Dalam kebanyakan kasus, sebuah koalisi akan terdiri dari saudara pejantan yang lahir dari satu tempat yang sama dan tetap bersama setelahdisapih, namun pejantan yang secara biologis tidak berkerabat sering kali diperbolehkan masuk ke dalam kelompok; di Serengeti, 30% anggota koalisi adalah pejantan yang tidak memiliki hubungan kekerabatan. Jika seekor anak citah adalah satu-satunya pejantan dalam satu tandu, ia biasanya akan bergabung dengan kelompok yang sudah ada, atau membentuk kelompok kecil jantan yang menyendiri dengan dua atau tiga pejantan lain yang mungkin teritorial atau tidak. DiGurun Kalaharisekitar 40% pejantan hidup menyendiri.
Pejantandalam koalisi saling menyayangi satu sama lain, saling menjaga dan berseru jika ada anggota yang hilang; pejantan yang tidak berkerabat mungkin menghadapi rasa jijik pada hari-hari awal mereka dalam kelompok. Semua pejantan dalam koalisi biasanya memiliki akses yang sama terhadap pembunuhan ketika kelompok tersebut berburu bersama, dan mungkin juga terhadap perempuan yang mungkin memasuki wilayah mereka.Koalisi umumnya memiliki peluang lebih besar untuk bertemu dan mendapatkan betina untuk dikawinkan, namun, keanggotaannya yang besar memerlukan sumber daya yang lebih besar dibandingkan jantan yang menyendiri.Sebuah penelitian pada tahun 1987 menunjukkan bahwa pejantan yang menyendiri dan berkelompok memiliki peluang yang hampir sama untuk bertemu dengan betina, namun pejantan dalam koalisi lebih sehat dan memiliki peluang bertahan hidup yang lebih baik dibandingkan rekan-rekan mereka yang menyendiri.
Citah adalahkarnivorayang berburu mangsa berukuran kecil hingga sedang dengan berat 20 hingga 60 kg (44 hingga 132 lb), tetapi sebagian besar berbobot kurang dari 40 kg (88 lb). Mangsa utamanya adalah hewan berkuku berukuran sedang. Mereka adalah komponen utama makanan di daerah tertentu, sepertiantelopDama dan Dorcas diSahara, impala di hutanAfrikabagian timur dan selatan, springbok di sabana gersang di selatan, dan antelop Thomson diSerengeti. Antelop yang lebih kecil seperti duiker pada umumnya sering menjadi mangsa di Kalahari selatan. Hewan berkuku berukuran besar biasanya dihindari, meskipunnyala, yang jantannya memiliki berat sekitar 120 kg (260 lb), ditemukan sebagai mangsa utama dalam sebuah penelitian di Phinda Game Reserve. DiNamibia, citah adalah predator utamaternak.
Citah dapat melambat secara dramatis menjelang akhir perburuan, melambat dari 93 km/jam (58 mph) menjadi 23 km/jam (14 mph) hanya dalam tiga langkah, dan dapat dengan mudah mengikuti tikungan dan belokan apa pun yang dilakukan mangsanya saat ia mencoba. melarikan diri. Untuk membunuh mangsa berukuran sedang hingga besar, citah menggigit tenggorokan mangsanya untuk mencekiknya , mempertahankan gigitan tersebut selama sekitar lima menit, di mana mangsanya akan mati lemas dan berhenti meronta. Gigitan di tengkuk atau moncong (dan terkadang di tengkorak) sudah cukup untuk membunuh mangsa yang lebih kecil.  Citah memiliki tingkat keberhasilan berburu rata-rata 25–40%, lebih tinggi pada mangsa yang lebih kecil dan lebih rentan.
Setelah perburuan selesai, mangsanya diambil di dekat semak atau di bawah pohon; citah, yang sangat kelelahan setelah pengejaran, beristirahat di samping mangsanya dan terengah-engah selama lima hingga 55 menit. Sementara itu, citah di dekatnya, yang tidak ikut serta dalam perburuan, mungkin akan langsung memakan hasil buruan tersebut. Sekelompok citah melahap hasil buruan dengan damai, meskipun suara kecil dan gertakan mungkin terdengar.
Citah menggerakkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain sehingga gigi karnasialnya yang tajam merobek dagingnya, yang kemudian dapat ditelan tanpa dikunyah. Biasanya dimulai dari bagian belakang, lalu berlanjut ke perut dan tulang belakang. Iga dikunyah di ujungnya, dan anggota badan umumnya tidak terkoyak saat makan.
Citah adalah ovulator terinduksi dan dapat berkembang biak sepanjang tahun. Betina dapat melahirkan pertama kali pada usia dua hingga tiga tahun.Poliestrus, betina mempunyaisiklus estrus("panas") rata-rata selama 12 hari, tetapi dapat bervariasi dari tiga hari hingga satu bulan. Seekor betina dapathamillagi setelah 17 hingga 20 bulan setelah melahirkan, atau bahkan lebih cepat jika seluruh kelahirannya hilang. Jantan dapat berkembang biak pada usia kurang dari dua tahun dipenangkaran, tetapi hal ini mungkin tertunda di alam liar sampai pejantan memperoleh suatu wilayah.
Penandaanurinpada pejantan bisa menjadi lebih jelas ketika betina di sekitarnya sedang berahi. Laki-laki, bahkan terkadang mereka yang tergabung dalam koalisi, saling bertarung untuk mendapatkan akses terhadap betina. Seringkali seekor pejantan pada akhirnya memenangkan dominasi atas pejantan lainnya dan kawin dengan betina, meskipun betina dapat kawin dengan pejantan lain. Perkawinandimulai dengan pejantan mendekati betina, yang berbaring di tanah; individu sering menderam, mendengkur atau menyalak pada saat ini. Tidak ada perilaku pacaran yang diamati; pejantan segera memegang tengkuk betina, dan persetubuhan pun terjadi. Pasangan tersebut kemudian mengabaikan satu sama lain, namun bertemu dan bersanggamabeberapa kali lagi, tiga hingga lima kali sehari selama dua hingga tiga hari berikutnya sebelum akhirnya berpisah.
Setelah masa kehamilan hampir tiga bulan, satu hingga delapan anak lahir (meskipun tiga hingga empat anak lebih umum terjadi). Kelahiran dilakukan dengan interval 20–25 menit di tempat terlindung seperti vegetasi yang lebat. Mata tertutup saat lahir, dan terbuka setelah empat hingga 11 hari. Anak bayi yang baru lahir mungkin akan banyak meludah dan mengeluarkan suara-suara lembut; mereka mulai berjalan dalam dua minggu.Tengkuk,bahu, danpunggungmereka ditutupi rambut panjang berwarna abu-abu kebiruan, yang disebut mantel, yang membuat mereka berpenampilan tipe mohawk ; bulu ini rontok seiring bertambahnya usia citah.
Anak-anaknya mulai keluar dari sarang pada usia dua bulan, mengikuti induknya kemanapun dia pergi. Pada titik ini induknya kurang menyusui dan memberikan makanan padat untuk anaknya; mereka menjauh dari bangkai tersebut karena ketakutan pada awalnya, namun lambat laun mulai memakannya. Anak-anaknya mungkin mendengkur saat induknya menjilatinya hingga bersih setelah makan.Penyapihanterjadi pada empat sampai enam bulan. Untuk melatih anaknya berburu, induknya akan menangkap dan melepaskan mangsa hidup di hadapan anaknya. Perilaku bermain anak-anaknya meliputi mengejar, berjongkok, menerkam, dan bergulat; ada banyak kelincahan, dan serangan jarang mematikan.
Anak-anaknya yang berumur enam bulan mencoba menangkap mangsa kecil sepertikelincidanrusamuda. Namun, mereka mungkin harus menunggu hingga usia 15 bulan agar berhasil membunuh sendiri. Pada usia sekitar 20 bulan, keturunannya menjadi mandiri; ibu mungkin sudah hamil lagi saat itu. Saudara kandung mungkin tetap bersama selama beberapa bulan lagi sebelum berpisah. Jika betina tinggal dekat dengan induknya, jantan akan menjauh. Umur citah liar adalah 14 hingga 15 tahun untuk betina, dan siklus reproduksinya biasanya berakhir pada usia 12 tahun; pejantan umumnya hidup selama sepuluh tahun.
DiAfrikabagian timur dan selatan, citah kebanyakan hidup di sabana sepertiKalaharidanSerengeti. DiAfrika tengah, utara dan barat, ia mendiamipegunungandanlembahyang gersang; di iklimSaharayang keras, ia lebih menyukai pegunungan tinggi, yang menerima lebih banyak curah hujan daripadagurundi sekitarnya.Vegetasidan sumber daya air di pegunungan ini mendukungantelop. Di Iran, hal ini terjadi di daerah perbukitangurun pada ketinggian hingga 2.000–3.000 m (6.600–9.800 kaki), dengan curah hujan tahunan umumnya di bawah 100 mm (3,9 in); vegetasi utama di kawasan ini adalah semak yang tersebar tipis, tingginya kurang dari 1 m (3 kaki 3 inci).
Citah mendiami berbagaiekosistemdan tampaknya kurang selektif dalam memilih habitat dibandingkanFelidaelainnya; ia lebih menyukai daerah dengan ketersediaan mangsa yang lebih banyak, jarak pandang yang baik, dan peluang minimal untuk bertemu denganpemangsayang lebih besar. Ini jarang terjadi di hutantropis. Telah dilaporkan pada ketinggian 4.000 m (13.000 kaki). Area terbuka dengan sedikit penutup, seperti semak-semak yang tersebar, mungkin ideal bagi citah karena ia perlu mengintai dan mengejar mangsanya dari jarak jauh. Hal ini juga meminimalkan risiko bertemu dengan karnivora yang lebih besar. Citah cenderung hidup di kepadatan rendah biasanya antara 0,3 dan 3,0 dewasa per 100 km 2 (39 mil persegi); nilai-nilai ini adalah 10–30% dari nilai yang dilaporkan padamacan tutuldansinga.
Rentang masa hidup citah adalah sekitar 7 tahun di alam liar dan 8 sampai 12 tahun di penangkaran.