Miracle eucharistique

Dans la traditioncatholique, unmiracle eucharistiqueest un phénomèneparanormallié à unehostieconsacrée, ou dans de rares cas à du vin consacré. Les récits les plus anciens de ces phénomènes datent duhaut Moyen Âge, et les plus récents datent duXXIsiècle.
L'Église catholiqueconsidère lesmiraclesreconnus par elle comme des « signes certains de laRévélation» et des « motifs de crédibilité de lafoi». Toutefois, elle pose des limites à cette notion en précisant que, même si elle reconnaît officiellement certains des « miracles eucharistiques », ceux-ci ne font pas partie du «dépôt de la foi», et elle appelle au "discernement". Pour l'Église catholique, lesdogmesliés à l'eucharistiesont ceux de latranssubstantiationet de laprésence réelle.
Le plus ancien récit écrit connu concernant ce thème est daté vers l'an 710. Il s'agit du récit dumiracle eucharistique de Rome(unehostieconsacrée aurait été transformée en chair ensanglantée) après une messe célébrée parGrégoire le Grand(540-604).
Toutefois, le développement du thème des miracles eucharistiques s'observe plus particulièrement à partir duXIIIsiècle, en lien avec la pratique de lacommunion, le culte et l'adoration eucharistiqueétant assumés par l'Église catholique, qui y trouve un instrumentapologétiquepuissant.
AuXIIIsiècle, les récits de miracles eucharistiques aiguisent les discussions des universitaires au sujet de laprésence réelle. Cela est notamment le cas pour les évènements rapportés comme ayant eu lieu en présence de plusieurs témoins, comme lemiracle de Douai(où plusieurs personnes auraient notamment vu le visage du Christ dans une hostie).Thomas d'Aquinapporte l'explication que le miracle eucharistique change les "espèces", mais que la substance ne change pas car elle avait déjà changé lors de latranssubstantiation. Contrairement à une idée répandue, du fait de la difficulté de se représenter certains détails, les récits de "miracles" augmentent les questionnements théologiques plutôt que de mettre simplement en évidence la doctrine.
AuXvisiècle, lors de laRéforme protestante,Luther,Calvinet leurs émules dénoncent de façon vigoureuse le culte des reliques et des saints comme de pures inventions de l'Église. Leconcile de Trente(1545-1563) rappelle que seuls le pape et les évêques sont habilités à authentifier un miracle.
Au siècle suivant, des philosophes divers (Descartes,Malebranche,Bayle, ...) se joignent aux critiques des protestants. AuXviiisiècle, laphilosophie des LumièresetVoltairetentent de démonter la position de l'Église concernant le surnaturel et les miracles.
A la fin duXXsiècle et au début duXXIsiècle, des échantillons d'hosties de cinq miracles eucharistiques (LancianoduVIIIsiècle,Buenos Airesde 1992-1996,Tixtlade 2006,Sokółkade 2008, etLegnicade 2013) sont analysés scientifiquement, et du tissu cardiaque humain est identifié dans ces cinq cas. Une étude publiée en 2024 dans leJournal of Forensic Science and Researchformule plusieurs critiques concernant la méthodologie de l'analyse scientifique de chacun de ces miracles, concluant que la plupart des analyses effectuées ne permettent pas d'éliminer avec certitude les hypothèses de pollution bactérienne, fongique ou humaine des échantillons. Cette dernière étude plaide pour un protocole d'examen scientifique pour normaliser les analyses de futurs potentiels phénomènes inexpliqués et éviter les biais méthodologiques.
Pour les théologiens catholiques, les miracles eucharistiques diffèrent de laprésence réelle, qui, même définie commetranssubstantiation, n'est pas à proprement parler un «miracle» mais plutôt un «mystère». Dans l'Église catholique, seuls le pape et les évêques sont habilités à authentifier un phénomène prodigieux en tant que miracle.
Selon l'Église catholique, lesmiracleseucharistiques reconnus par elle sont des « signes certains de laRévélation» et des « motifs de crédibilité de lafoi», mais n'appartiennent pas audépôt de la foi. Concernant lesrévélations privées, leCatéchisme de l'Église catholiquedit:
Plusieurs types d'événements ont été qualifiés de miracles eucharistiques. Il s'agit principalement d'hostiesconsacrées "ensanglantées", ou "préservées" (de la corruption, de la profanation, de la destruction ou du feu). Des évènements liés au vin consacré, ou à l'apparition d'une image sur l'hostie consacrée sont également référencés, ainsi que des guérisons liées à une hostie consacrée. Ces manifestations jugées surnaturelles ont été décrites comme des «miracles» religieux.
On dénombre au moins 135 miracles eucharistiques depuis leVIIIsiècle notamment enItalie, enEspagne, et enFrance, surtout duXIIIsiècle auXVIsiècle. Selon l'historienSbalchiero, leur nombre connu est sans nul doute inférieur à la réalité car les témoignages entre leIIsiècle et leIXsiècle font défaut.
Les récits de ces« miracles eucharistiques »correspondent à des intentionsapologétiquesrenforcées auMoyen Âgepar de nombreuses commémorations : des représentations théâtrales connues sous le nom de «mystères», tel le « mystère de la Sainte Hostie » mettant en scène le «miracle des Billettes».
Or les témoignages duXVIsiècle ne permettent parfois guère d'établir une distinction entre le miracle lui-même, sa représentation ou sa commémoration. À partir duXVIsiècle, la propagande religieuse liée à la réaffirmation du dogme de laprésence réellepar leconcile de Trenteincite également les spectateurs à confondre mise en scène et événement concret. La différence entre ce qui est et ce qui n'est pas, entre ce qui se passe et ce qui est montré, entre le réel et l'illusion, s'avère d'autant plus difficile à percevoir qu'il s'agit souvent defraudes pieusesdestinées à convaincre les foules par le biais d'artifices. Le statut de ces représentations, « miracles » et « mystères », demeure donc ambivalent, indistinct.
LaSerratia marcescens, parfois appelée "Monas prodigiosa", est une bactérie qui forme un pigment rouge sang (“prodigiosine”) en se développant à température ambiante sur des aliments contenant des glucides. Ces bactéries donnent l'impression de sang coagulé lorsqu'elles se confluent en colonies. Plusieurs tests de base permettent toutefois de distinguer facilement la croissance deSerratiadu vrai sang, notamment la coloration de Wright et laspectroscopie.
Découverte en 1819 en Italie, cette bactérie est évoquée comme pouvant être à l'origine du «miracle de Bolsena» (XIIIsiècle) et d'autres phénomènes de cette époque. Toutefois, des dépôts desang(divisé enplasmaetsérum) sont identifiés sur la relique (corporal) de Bolsena lors des photographies sousultravioletslors de sa restauration début 2015.
Des champignons peuvent également être responsables des croissances rougeâtres sur les hosties, comme ceux de l'espèceEpicoccum(en).
Des fragments extraits des reliques du miracle de Lanciano (VIIIsiècle, où l'hostie consacrée serait devenue chair, et le vin consacré devenu sang) ont fait l'objet d'analyses scientifiques modernes en laboratoire menées par le professeur Odoardo Linoli les18 novembre 1970et4 mars 1971. Le résultat est le suivant : il s'agit de chair (tissu du muscle cardiaque) et de sang, tous deux d'origine humaine et degroupe sanguin AB. La validité de l'analyse est ensuite confirmée par le professeur Ruggero Bertelli.
Une étude publiée en 2024 dans leJournal of Forensic Science and Researchformule plusieurs critiques concernant la méthodologie de l'analyse scientifique, remettant en cause la fiabilité de l'identification au sang humain à cause du peu d'autres espèces testées pour la réactivité croisée potentielle des antisérums utilisés, et des techniques utilisées (méthode d’Ouchterlony, et diffusion zonale) au vu de l'état de l'échantillon ; et de l'analyse de groupe sanguin du fait d'une pollution bactérienne possible.
Les hosties consacrées des miracles eucharistiques de Buenos Aires (1992-1996),Tixtla(Mexique, 2006),Sokółka(Pologne, 2008), etLegnica(Pologne, 2013) sont également analysées scientifiquement. Du tissu cardiaque humain "traumatisé" (phénomène de fragmentation des cellules myocardiques, lié à une souffrance physique et émotionnelle extrême) est détecté dans chacune de ces quatre hosties. Dans ces quatre cas, les tissus ont présenté des caractéristiques de tissus vivants, malgré leur dégradation concomitante.
Une étude publiée en 2024 dans leJournal of Forensic Science and Researchformule plusieurs critiques concernant la méthodologie de l'analyse scientifique de chacun de ces miracles, concluant que la plupart des analyses effectuées ne permettent pas d'éliminer avec certitude les hypothèses de pollution bactérienne, fongique ou humaine des échantillons.