Fletcher Smith

Fletcher Smith, né le1mars1995àNelson(Nouvelle-Zélande), est un joueur derugby à XVnéo-zélandais. Il joue au poste dedemi d'ouvertureou d'arrière.
Fletcher Smith est originaire deNelson, au nord de l'île du Sud. Il passe toutefois une partie de son enfance dans la banlieue deWellington. De retour dans sa ville natale à l'adolescence, il est scolarisé dans un premier temps auNelson College(en), avec qui il joue au rugby, et où il reste pendant trois ans. À la même période, il représente les équipes jeunes de la province deMid-Canterbury.
Il rejoint en 2011 laChristchurch Boys' High School(en), où il termine sa scolarité. Il joue pendant ces deux années avec l'équipe de l'établissement, et côtoie le futurAll BlackAnton Lienert-Brown. Aligné à l'ouverture, il joue au même poste que les anciensAll Blackspassé par la même école que sontAndrew Mehrtens,Dan CarterouColin Slade. Il prend une part prépondérante à la victoire de son équipe dans le championnat lycéen local en 2012. Son équipe est également finaliste du championnat de l'île du Sud.
Après avoir terminé le lycée, il décide de déménager àDunedinpour étudier à lemanagementà l'université d'Otago. Il continue parallèlement à ses études à jouer au rugby, d'abord avec le club amateur de l'université au sein du championnat amateur local. Il fait également partie de l'Academy(centre de formation) de la province d'Otago, et dispute avec cette équipe le championnat provincial des moins de 19 ans en 2014.
En 2015, il est retenu dans l'effectif senior de la province d'Otago pour disputer la saison deNational Provincial Championship(NPC). Il fait ses débuts professionnels le15 août 2015face àCanterbury. Il joue un total de onze matchs lors de sa première saison, et inscrit 65 points.
L'année suivante, il est recruté en cours de saison par la franchise desHighlanders, sur la base d'un contrat courte durée en remplacement d'Hayden Parker(en)blessé. Il joue son premier match deSuper Rugbyle2 juillet 2016face auxSouthern Kings. Il joue deux matchs dans un rôle de remplaçant en 2016, en tant que doublure deLima Sopoaga.
Après ces premières apparitions, Smith signe un contrat long avec les Highlanders à partir de lasaison 2017. Lors des saisons 2017 et 2018, il dispute quatorze rencontres, dont seulement trois titularisations, toujours à cause de la concurrence de Sopoaga.
En 2018, il décide de changer de province de NPC et rejointWaikato. Dès sa première saison, il effectue une bonne saison de points de vue individuel et collectif, participant activement au bon parcours de son équipe qui remporte leChampionship(deuxième division), et accède à la première division du NPC. Au terme de la saison, il est nommé pour le titre du meilleur du championnat. Il est à nouveau nommé pour cette récompense, une fois de plus sans succès, l'année suivante.
Dans la foulée de son changement de province, il change également de franchise et rejoint lesHurricanesà partir de lasaison 2019 de Super Rugby, pour un contrat de deux saisons. Son recrutement compense le départ deIhaia West, et a pour but de servir de doublure auAll BlackBeauden Barrett, titulaire indiscutable à l'ouverture. Lors du début de saison, il profite de l'absence de Barrett pour avoir du temps de jeu, mais se voit ensuite reculer dans la hiérarchie des ouvreurs. Il joue finalement six matchs lors de sa première saison, dont trois titularisations.
Lasaison suivante, le départ de Barrett au Japon lui offre potentiellement davantage d'opportunités. Néanmoins, c'est finalementJackson Garden-Bachop(en)qui s'impose comme le titulaire à l'ouverture, et Smith doit se contenter à nouveau d'un rôle de doublure.
Non-conservé par les Hurricanes au terme de son contrat, il décide alors de rejoindre lechampionnat japonaiset le club desNTT Shining Arcsen 2021. Il ne joue que trois rencontres lors de son passage au club.
Plus tard en 2021, il rentre en Nouvelle-Zélande pour disputer la saison 2021 de NPC avec Waikato. Il participe à l'excellent parcours de son équipe qui remporte le championnat à la surprise générale. Titulaire lors de la plupart de la saison, il laisse finalement sa place au samoanD'Angelo Leuilapour les phases finales, mais se distingue en inscrivant la pénalité de la victoire lors des derniers instants de la finale.
Smith fait ensuite son retour au Japon, et s'engage avec lesGreen Rockets Tokatsuévoluant au sein de la nouvelleLeague One. Titulaire indiscutable avec sa nouvelle équipe, il dispute huit rencontres, toutes comme titulaire.
Enjuillet 2022, il est annoncé qu'il rejoint le club français duLyon OU, évoluant enTop 14, en tant quejoker médicalde son compatriote et ancien coéquipierLima Sopoaga. Auteur de performances convaincantes à son arrivée, il prolonge rapidement son contrat jusqu'en 2025. Lors de sa troisième saison à Lyon, il est très peu utilisé (deux matchs joués seulement), ce qui le conduit à être libéré de son contrat enfévrier 2025, d'un commun accord avec le club.
Fletcher Smith joue avec la sélection universitaire néo-zélandaise en 2014.
En 2015, il est sélectionné avec l'équipe de Nouvelle-Zélande des moins de 20 anspour participer au Championnat junior océanien, et joue deux matchs lors du tournoi. Il n'est ensuite pas retenu pour lechampionnat du monde juniorplus tard la même année.
Enjuillet 2019, en vertu de ses originesMāori, il est sélectionné avec lesMāori All Blacksafin de disputer une double confrontation face auxFidji.