Cosacchi

Icosacchi(inpolaccokozacy; inrussoказаки,kazaki; inucrainoкозаки,kozaky; forse dalla parolaturco-tataraqazaq',nomadeouomo libero) sono un'antica comunità militare che vive nell'Europa orientale, in maggioranza nellasteppaubicata tra l'Ucrainae gliZarati Russidel nord-est.
Inizialmente con tale termine furono individuate le popolazioninomaditataredelle steppe del sud-est dellaRussia. Tuttavia, a partire dalXV secolo, il nome fu attribuito a gruppi diSlaviche popolavano i territori che si estendevano tra laRussia Meridionalee l'Ucraina Orientalelungo il basso corso dei fiumiDoneDnepr(questi ultimi erano noti comecosacchi dello Zaporož'e); in questo senso, i cosacchi non costituiscono ungruppo etnicovero e proprio. Altre zone dicolonizzazionesuccessiva furono la pianuraciscaucasica(bacini dei fiumiKuban'eTerek), il bassoVolga, la steppa del bacino dell'Urale alcune zone dellaSiberia orientalenel bacino del fiumeAmur.
Il termine "cosacco" apparirebbe per la prima volta nel1395, nelleCronache dellaRepubblica di Novgorod, oppure secondo altri storici solo nel1444in unmanoscrittomoscovita, per designare soldati mercenari nomadi e liberi (ovverosia non soggetti agli obblighifeudali) che spesso offrivano i loro servigi ai vari principi.
Durante laguerra civile russa(1918-1922) i cosacchi, che inizialmente avevano appoggiato la rivoluzione contro loZar, si schierarono in gran parte con leArmate Bianchein opposizione aibolscevichi, mentre nellaseconda guerra mondialelottarono invece sia per gliAlleatisia per l'Asse.
I cosacchi furono il frutto del mescolamento di popolazioni nomadi tartare, le cui file furono via via ingrossate da parte di avventurieri (uhodniki), contadini eservi della glebache contavano di sfuggire nella steppa l'autorità dello Stato nonché le dure condizioni di vita imposte loro dalla nobiltàfeudale, che, oltre ad amministrare, possedeva territori, villaggi e uomini. Questa versione viene contestata da parte di alcuni storici, i quali sostengono che i cosacchi discendano dagli antichisciti, daikazari, daglialanio addirittura daitartari, daiturcomanni, daicircassio financo daikirghizi. Tuttavia, secondo il massimo storico cosacco,Anatolij Aleksandrovič Gordeev, la loro origine andrebbe rinvenuta nelle popolazioni russe originariamente deportate come schiave dai tartari e che ben volentieri in seguito accolsero nelle loro file avventurieri, contadini e servi della gleba russi in fuga.
I primi insediamenti cosacchi apparvero nell'area del bassoDneprdurante ilXVI secoloin quella che era un'area di confine poco popolata fra laPoloniaed ilCanato di Crimea. Quest'area, trovandosi a valle delle rapide del fiume, fu chiamatazaporož'e, ovvero "di là delle rapide". Nel1583l'area fu conquistata dallaConfederazione polacco-lituanaed assegnata alpalatinato di Kiev.
Sotto la pressione dei feudatari polacchi che colonizzavano progressivamente il paese, icosacchi zaporoghisi rivoltarono più volte. La più celebre di queste sollevazioni fu quella del1648guidata daBohdan Chmel'nyc'kij. Essa porterà alla costituzione dell'Etmanato Cosacco, uno Stato cosacco sotto formale sovranità polacca. Nel1654l'Etmanato strinse un'alleanza con ilRegno Russocontro la Polonia-Lituania (trattato di Perejaslav). Con iltrattato di Androniodel1667Polonia e Russia si spartirono l'area abitata dai cosacchi zaporoghi: l'Etmanato fu così diviso in due parti, dette "ucraine" dellaRiva Sinistrae dellaRiva Destra(del fiume Dnepr), rispettivamente sotto la sovranità russa e quella polacca. L'ucraina sotto dominio polacco fu peraltro presto soppressa. In queste guerre dei cosacchi contro la Polonia il Canato di Crimea si schierò ora dall'una, ora dall'altra parte.
I cosacchi erano seminomadi e vivevano dicaccia,pescae scorrerie ed erano costantemente in lotta con i tartari che abitavano la stessa area, quantunque non mancassero mescolanze tra le due popolazioni antagoniste. Più tardi i cosacchi svilupparono anche un'agricolturastanziale. I cosacchi erano organizzati in comunità militari e di mestiere rette da unatamano. Tutte le cariche erano di norma elettive e le questioni più rilevanti erano affrontate dall'assemblea della comunità (krug) secondo principi di uguaglianza e autonomia assoluta.
Il loro abbigliamento era costituito da un caffettano (una sorta dicasacca) o dallačerkessa(tunica lunga con lecartuccere). Quelli che furono inquadrati nell'esercito indossavano pantaloni blu con una fascia rossa, che indicava la loro esenzione dal pagamento delleimposte. Il loro armamento tradizionale comprendeva ilkindžal(pugnale ricurvo), lašaška(sciabola) e lanagajka(frusta). Maneggiavano una lancia molto lunga e la loro preparazione militare prevedeva anche una danza chiamatahopakche eseguivano accovacciati, a braccia conserte. Il loro grido di battaglia eraGu-Rai!che significava "Verso la beatitudine del cielo!" da cui si pensa derivi il grido di battagliaurrà, diffuso nel mondo dai soldati dellaprima guerra mondialeche l'avrebbero udito al fronte dai cosacchi.
L'insediamento dei Cosacchi lungo il Don (i cosiddetti "Cosacchi Tanaiti") risale anch'esso al XVI secolo. Anche quest'area inizialmente si trovava sotto sovranità crimaica, tuttavia i Cosacchi del Don furono gradualmente ingaggiati dal Regno Russo nella propria opera di conquista e colonizzazione della valle delVolga, dellaSiberia, così come lungo l'Uraled ilTerek, dove già vivevano comunità cosacche precedenti l'arrivo dei Tanaiti. Il più famoso episodio di questa epoca è la conquista delcanato di Sibirda parte dei Cosacchi guidati daErmak Timofeevičper conto degliStroganoff.
I cosacchi, guidati da un ideale di vita avventurosa, caratterizzati da una propria cultura e gelosi della propria autonomia, finirono per svolgere il ruolo di difensori dellareligione ortodossae dei confini più remoti dell'impero zarista, in specie contro tartari eturchi, nonché quello di pionieri nella conquista di nuovi territori in nome delloZar. A questo scopo gli insediamenti cosacchi occupavano aree cuscinetto ai confini dell'Impero. A loro era affidata inoltre la raccolta delloiasak(imposta dovuta allozar).
Le mire espansionistiche dell'Impero richiedevano la fedeltà dei Cosacchi, i quali tendevano però a creare tensioni, a causa del loro tradizionale stile di vita libero ed insofferente verso l'autorità.
Perciò anche in Russia i Cosacchi si rivoltarono, spesso contro ivoivoda, rappresentanti locali del potere centrale scelti fra lanobiltàrussai quali spesso si appropriavano dei beni destinati alla comunità, ma talvolta anche contro il governo. In particolare ebbero importanza nazionale le rivolte del1606guidata daIvan Bolotnikov, quella diSten'ka Razinfra il1667ed il1671, quelle diKondratij BulavineIvan Mazeppanel1707, ed infine quella diEmel'jan Pugačëva partire dal1773. Lo Stato reagì con repressioni durissime, esecuzioni e torture. LozarPietro il Grandeabolì l'elezione degli ataman, da allora in poi designati dal potere centrale. In seguito all'ultima di queste rivolte, quella di Pugaciof, l'imperatriceCaterina IIdecise di sopprimere l'Etmanato cosaccodello Zaporož'e, e la repressione colpì anche le altre comunità cosacche.
A partire da tale momento i Cosacchi, oramai divenuti inesistenti in Ucraina, divennero le truppe irregolari dell'Esercito imperiale russo, classificabili come cavalleria leggera. Passarono al soldo dello zar: dovevano procurarsi i cavalli e le armi bianche a proprie spese, mentre le armi da fuoco e le munizioni erano fornite dallo Stato. Queste truppe erano organizzate in corpi chiamativojsko, ciascuno arruolato nell'area di insediamento cosacca di cui prendeva il nome. Tali aree mantenevano una certa autonomia, in quanto non rientravano nella competenza deigovernatorati. Inoltre i Cosacchi erano esentati dal pagamento delle imposte.
Questo è l'elenco dei corpi cosacchi (vojsko) esistenti nelle varie epoche:
Circa seimila cosacchicostituivano la cavalleria al seguito del generalissimoSuvorovnellacampagna d'Italiadel1799: furono le prime truppe ad entrare a Milanoe si distinsero sullaTrebbia.
Durante laritirata di RussiadiNapoleonei cosacchi del Don furono decisivi per attaccare e indebolire progressivamente l'esercito francese: in continuo movimento, apparivano all'orizzonte sui fianchi dell'armata, oppure sbucavano dai boschi che costeggiavano la strada dove si trascinava la colonna in ritirata, e colpivano rapidamente, soprattutto i gruppi di ritardatari, gli sbandati, le pattuglie inviate alla ricerca di cibo e legname.
Sempre alla ricerca dell'indipendenza, i Cosacchi, in cambio del loro statuto speciale e dei privilegi concessi dal potere, si trasformarono perciò in fedeli soldati dell'Impero e poi in gendarmi dello zar. Nel secondo Ottocento e nei primi decenni delNovecento, infatti, il regime zarista usò i Cosacchi come forza di polizia a cavallo per reprimere le rivolte.
Durante larivoluzione russa del 1905, truppe cosacche furono impiegate con funzioni di polizia nei confronti dei rivoltosi, spesso per sedare tumulti, affrontare e disperdere cortei di rivoluzionari, ecc. Spesso, a causa della loro fama di feroci combattenti, era sufficiente la diffusione della voce che sarebbero intervenuti i cosacchi, perché cortei di dimostranti si sciogliessero spontaneamente.
Appoggiarono inizialmente la rivoluzione, schierandosi con larivoluzione di febbraio, probabilmente per reazione alla mutata politica zarista nei loro confronti, sostenendo laRepubblica Russa, ma nel1918passarono in gran parte alle forze antibolsceviche (Armate bianche), allorché videro pesantemente minacciate la loro autonomia e le loro prerogative. La militanza dei cosacchi, tuttavia, conobbe fasi alterne, ora con i bolscevichi, ora con i bianchi, spesso senza schierarsi, giacché non era infrequente il caso di reparti cosacchi che, non appena si avvicinavano alle loro terre, disertavano portando con sé tutto ciò che nel corso dei combattimenti avevano potuto razziare.
Cosacco eraSimon Petljura, figura guida dellaRepubblica Nazionale Ucrainanel periodo dellaguerra civile russa, che combatteva sia i Bianchi che i Rossi per l'indipendenza ucraina. Durante la guerra civile e laguerra sovietico-polaccai Cosacchi "bianchi" si resero protagonisti di alcunipogromiantiebraici, come narrato anche dallo scrittoreIsaak Babel'nel suo diario di guerra.
Con la sconfitta delle forze filozariste molti lasciarono i territori sovietici, in quanto oggetto delle misure di "decosacchizzazione", stabilite il 24 gennaio1919dalComitato centrale del partito comunista bolscevico. Queste presero la forma dideportazionidi massa, difucilazioniindiscriminate e di impiego neilavori forzati. Si ritiene che circa 100 000 cosacchi si rifugiarono all'estero, ingrossando le file della emigrazione bianca.
La politica di decosacchizzazione ebbe il suo culmine nel1925, allorché ilplenumdel Comitato centrale pose fine alla tutela delle particolarità dei cosacchi e varò misure atte a cancellare quanto restava delle loro tradizioni.
Durante laseconda guerra mondialei Cosacchi combatterono tenacemente nell'Armata Rossa contro le truppe dell'Asse che avevano invaso la Russia. Reparti di cavalleria cosacca attaccavano icarri armatitedeschi sparando sui comandanti che sporgevano dalle torrette, attiravano i carri nemici in zone in cui si sarebbero impantanati o sarebbero finiti nei fiumi gelati ove il ghiaccio non avrebbe retto al loro peso.Tuttavia parte di loro, memori delle politiche di decosacchizzazione subite ad opera deibolscevichie lusingati dalla prospettiva di riguadagnare la perduta autonomia, passarono nelle file tedesche,parte nella Wehrmachteparte nelle Waffen-SS(e precisamente nelXV SS-Kosaken Kavallerie Korps). Altri volontari cosacchi, reclutati fra i prigionieri di guerra dei tedeschi, furono inquadrati nell'Esercito Russo di Liberazionedel generaleA.A. Vlassov. Infine, anche ilRegio Esercitoitalianoarruolò un reparto cosacco, anche in questo caso prevalentemente fra i prigionieri di guerra, ilGruppo squadroni cosacchi "Campello", al comando delmaggioreRanieri di Campello.
Con i tedeschi si schierarono gruppi armati che avevano combattuto già contro i bolscevichi, quali i generaliPëtr Nikolaevič KrasnoveTimofej Domanov, ma il nucleo più consistente fu quello affidato dai tedeschi al generaleHelmuth von Pannwitz, un ufficiale originario dellaSlesia, ma buon conoscitore della lingua russa, da cui vennero a dipendere laI divisione cosacca, con 10.000 soldati cosacchi e 2.000 ufficiali.ed ilXV SS-Kosaken Kavallerie Korps. Con il deteriorarsi della situazione sul fronte russo, questi corpi furono ridislocati assieme alle loro famiglie inCarniae nell'altoFriuli(Operazione Ataman), dove vennero impiegati anche contro le formazioni partigiane italiane ejugoslave.
Alla fine del conflitto, arresisi alle truppe britanniche nel tentativo di evitare gli eserciti jugoslavo e sovietico, furono rimpatriati forzatamente o con l'inganno, assieme a mogli e figli, dagliAlleati, in ottemperanza degli accordi presi durante laconferenza di Jaltae soprattutto in quanto la ferocia e lo zelo con cui si erano distinti a lato delle forze nazifasciste li rendeva anche agli occhi degli anglo-americani poco difendibili. Tra essi molti non erano tecnicamente cittadini sovietici, giacché fuoriusciti, come sopra ricordato, neglianni venti. Durante il rimpatrio ebbero luogo diversi episodi disuicidiocollettivo, in particolare gettandosi nel fiumeDravanei pressi della città diLienznel Tirolo orientale. Coloro i quali giunsero a destinazione furono fucilati, impiccati o internati neigulag(laDuma, il 12 giugno1992, ha approvato una risoluzione per la riabilitazione dei cosacchi quali vittime dellostalinismo). Si stima che i cosacchi siano tra mezzo milione e tre milioni, molti dei quali contadini, mentre altri servono nell'esercito. Pur aspirando all'autonomia, non hanno mai potuto raggiungerla vivendo dispersi in varie zone dellaFederazione russa.
Con la legge federale della Federazione Russa n° 154-FZ del 5 dicembre 2005 «Del servizio pubblico dei cosacchi di Russia»è stato ufficialmente istituito il corpo paramilitare deiCosacchi registrati della Federazione Russacon compiti, durante i periodi di pace, principalmente legati alla conservazione, tutela e recupero delle foreste; educazione dei giovani secondo i valori patriottici e la preparazione per il servizio militare; l'assistenza durante calamità naturali, incidenti, incendi e stati di emergenza e di ordine pubblico.
Nellaletteratura russatroviamo testi famosi che hanno per protagonisti i cosacchi:
Nellaletteratura italianasi possono trovare i testi seguenti:
Sebbene la loro fama sia legata soprattutto all'Impero russo, i cosacchi sono stati associati, dopo il1945, all'espansionismo sovietico. Famosa è a tal proposito l'immagine, usata nella propaganda politica democristiana durante laguerra fredda, secondo la quale in caso di vittoria delPartito Comunista Italianoalle elezioni, l'Italia sarebbe divenuta un paese filo-sovietico e "i cavalli dei cosacchi si sarebbero abbeverati nelle fontane di San Pietro".
Anche nel branoPopoffdelloZecchino d'Oro 1967si parla di un cosacco, chiamato proprio così.