Permen karet

Permen karetadalahpermenkunyah yang memiliki ciri khas yaitu dapat dibuat untuk mengembangkan gelembung. Warnanya beraneka ragam dan memiliki rasa tertentu. Biasanya permen karet bersifat lengket dan pada saat gelembung terkembang hingga batas tertentu, maka gelembung akan pecah dan mengenaiwajah. Hal itu terjadi karena permen karet lebih kental daripada permen kunyah manapun. Namun demikian, terdapat pula merek permen karet sepertiHubba Bubbayang bersifat tidak lengket dan cenderung disukaianak-anak.
Permen karet biasa dicampur dimesinpermen karet. Permen karet dapat ditemukan ditoko-toko.
Untuk menggelembungkan bola dengan permen karet, seseorang dapat meratakangusikepalatum(langit-langit mulut) dan kemudian menekannya ke belakanggigi. Lalu dorong ke luar sedikit denganlidahkemudian digelembungkan. Bila langkah tersebut dilakukan dengan benar, maka akan terbentuk gelembung yang menarik.
Meskipun ada "rasa" permen karet – yang dengannya berbagai perasa buatan termasukesterdicampur untuk memperolehnya – hal itu bervariasi dari satu perusahaan ke perusahaan lain.Ester yang digunakan dalam perasa permenkaret sintetisdapat mencakup metil salisilat, etil butirat, benzil asetat, amil asetat atau aldehida sinamat. Perasa permen karet alami dapat dibuat dengan menggabungkan pisang, nanas,kayu manis, cengkeh, dan wintergreen. Minyak vanila, ceri, lemon, dan jeruk juga disarankan sebagai bahan.
Dalam permen karet modern, jika digunakan karet alam sepertichicle, harus melewati beberapa uji kemurnian dan kebersihan. Namun, sebagian besar jenis permen karet modern menggunakan bahan berbahan dasar permen karetsintetis. Bahan-bahan ini memungkinkan rasa yang lebih tahan lama, tekstur yang lebih baik, dan pengurangankelengketan.
Hingga saat ini sejarah permen karet masih belum jelas. Namun bukti sejarah tertua ditemukan pada tahun1993oleh para arkeolog berupa tiga gumpalan uang berisi pemanis madu yang telah berusia 9000 tahun yang dikunyah oleh para pemburu diSwedia. Akan tetapi bagi masyarakatYunani kuno, mengunyah permen karet merupakan kebiasaan yang umum di masyarakat. Mereka mengunyah sebuahdamardari pohon mastic yang berasal dariTurki. Sementara itu diAmerika Utara, penduduk asli mempunyai kebiasaan mengunyah substansi yang dibuat dari damar pohon cemara yang terus dilanjutkan secara turun temurun hingga awal abad ke-19 yang kemudian diganti denganparafin.SukuMayadiAmerika Tengahmengunyattsictleyang dikenal diEropasebagaiChicle, yang merupakan bagian tebal dari cairan getah pohonsapodilla''Achras sapota''yang dikenal sebagaisawo. Chicle ini kemudian dikenal sebagai bahan dasar permen karet.
Pembuatan permen karet dan bisnisnya pertama kali dilakukan olehJohn Curtispada tahun 1848 dengan mendidihkan damar cemara di dalam panci dan dijajakan oleh anaknya dari rumah ke rumah yang kemudian laku keras. Karena tidak memintahak paten, usahanya kemudian mendapatkan pesaing. Usahanya terkendala ketika semakin besarnya permintaan kayu cemara untuk pembuatan kertas. Pada tahun 1850 Curtis mengganti bahan dasarnya dengan malam atauparafinyang diberi rasa manis, dibentuk dengan berbagai macam bentuk dan dibungkus dengna pembungkus berwarna cerah bahkan dengan kartu-kartu bergambar. Beberapa pembuat permen karet menambahkan rasavanilayang kemudian lebih terkenal.
Pada tahun 1869,William F. Sempleseorang dokter gigi dariMount Vernon,Ohiomendapatkan hak paten untuk permen karet pertama dengan dasar getahkaret, tetapi dia tidak mengkomersialkan penemuannya.
Yang melakukan komersialisasi atas permen karet yang kemudian sering disebut-sebut sebagai penemu permen karet adalahThomas Adams, yang merupakan orang yang memiliki wawasan luas dan membuka usaha pembuatan gelas diManhattan.
Pada musim semi 1869, Adams dikunjungiRudolph Napegyyang menyarankan untuk menghubungiJenderal Santa Annaseorang revolusioner dan presiden dariMexicodan terkenal dalam pertempuranAlamodiTexas, untuk mencegah kemerdekaan Texas dari Mexico. Jenderal Santa Ana yang saat itu tinggal di Pulau Staten dekatNew Yorksetelah kehilangan jabatan presidennya, dia membawa 200 kilogramChicledan kemudian meminta Thomas Adams untuk membuat permen karet tahan lama. Awalnya Thomas Adams merasa itu tidak mungkin, tetapi ketika dirinya pergi ke sebuah Apotek dan melihat seorang gadis kecil membeli beberapa permen karet, Adams ingat bahwa Chicle digunakan sebagai dasar permen karet di Mexico.
Produksi pertama permen karet Thomas Adams dan putranya, Thomas Jr. adalah bola permen karet tanpa rasa berwarna putih yang ternyata laku dijual. Dua tahun kemudian, keluarga mereka membuat mesin produksi permen karet yang dirancang sendiri oleh Thomas Adams untuk membuat batangan-batangan permen karet yang diberi pemanis.
Pada 1865,William J. Whitemencoba menambahkan rasa permen karet denganmenthol, sehingga permen karet kemudian dianggap menyegarkan pernafasan.
Pada abad berikutnya, muncul permen karet dengan rasa almond manis. Pada tahun 1906, untuk pertama kalinyaFrank Fleermemperkenalkan permen karet yang dikenal dengan jenisbubble gumyang kemudian disempurnakan olehWalter Diemerpada tahun 1928 dengan warna merah jambu.
Sejak saat itu, permen karet berkembang menjadi sebuah bisnis besar hingga pada masaPerang Dunia IdanPerang Dunia IIyang memperkenalkan permen karet ke seluruh dunia. Hal ini disebabkan karena mengunyah permen karet dianggap menenangkan saraf, menghilangkan haus dan mengurangi tekanan pada gendang telinga, sehingga permen karet pun dimasukkan dalam daftar perlengkapan militer. Pada masa Perang Dunia II, setiap tentara dalam kekuatan pasukan Sekutu Amerika Serikat, mendapat jatah 630 bungkus permen karet per tahun.
Bahan dasar permen karet modern adalah karet yang terdiri atas campuran beberapa getah ataudamardan yang terkenal adalah bahan dasar dariChicle.
Untuk mencari bahan dasar tersebut, perlu pemilihan pohon yang tepat. Sebagai gambaran, untuk mendapatkanchicleyang baik, harus diambil dariPohon Sapodillayang berusia 20 tahun. Umumnya petani membuat sayatan zig-zag pada kulit pohon dan cairan getah akan mengalir ke tempat yang diletakkan dibawah pohon.
Getah yang terkumpul kemudian disaring, dipanaskan dengan api kecil dan dituang ke dalam cetakan berbentuk kotak-kotak dan dikirim ke pabrik besar.
Di dalam pabrik, bermacam-macam getah yang dihasilkan dan campuran itu kemudian dipanaskan dalam panci besar agar menyatu. Akhir-akhir ini banyak bahan dasar baru ditambahkan seperti bahan-bahan sintetis untuk memperbaiki tekstur, tetapi harus dinyatakan aman untuk dikonsumsi. Campuran panas tersebut disterilkan dan dipompa melalui saringan untuk mendapatkan campuran yang bersih.
Beberapa bahan yang ditambahkan dalam campuran dasar permen karet yang masih panas tersebut yakni bubukgulamurni untuk menentukan kelenturannya, syrupglukosauntuk membuatlunak dan mudah untuk dikunyah. Minyak pemberi rasa untuk memberikan berbagai macam rasa sesuai produk yang dihasilkan.
Setelah pengadukan dan pencampuran, permen karet akan melewati gulungan-gulungan yang membentuknya menjadi pita setebal 6 cm. Selapis gula bubuk ataumannitolmenjaga agar permen karet tidak lengket ketika melewati mesin press. Setelah melewati alat ini, karet menjadi semakin tipis dan kemudian dipotong denganpol a tertentu. Kemudian dimasukkan dalam ruangan yang udaranya telah diatur suhu dan kelembapannya agar permen karet memiliki kualitas yang baik. Kemudian dilakukan pembungkusan dengan bungkus yang kedap udara, sesuai dengan jenis permen karet yang dihasilkan.
Artike Permen Karet, Kemenangan Pohon Sapodilla, Majalah Sigma-Kaleidoskop Dunia Ilmu Edisi 07, tahun 1985.